Megaciudades y Contaminacion Atmosferica

Megaciudades y Contaminacin Atmosfrica
ESTUDIO CRTICO
Megaciudades y contaminacin
atmosfrica
Mario J. Molina y Luisa T. Molina
Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts
Junio de 2004
Traduccin de Roberto Hoyos Morales, septiembre de 2007.
Bajo permiso de los autores y de Journal of the Air & Waste Management Association.
ABSTRACTO
Cerca de la mitad de la poblacin mundial vive hoy en reas urbanas debido a la oportunidad de una mejor
calidad de vida. Muchos de estos centros urbanos estn expandindose rpidamente, llevndonos al
crecimiento de megaciudades, que se definen como reas metropolitanas con poblaciones que exceden los
diez millones de habitantes. Esta concentracin de personas y actividades estn ejerciendo cada vez ms
estrs en el medio ambiente, con impactos en los niveles urbano, regional y global. En dcadas recientes,
la contaminacin del aire se ha convertido en uno de los problemas ms importantes de las megaciudades.
Inicialmente, los principales contaminantes del aire eran compuestos de azufre, que se generaban
principalmente por la combustin del carbn. Hoy, smog fotoqumicoinducido principalmente por el
trfico, pero tambin por la actividad industrial, la generacin de electricidad, y solventesse han
convertido en la principal preocupacin para la calidad del aire, mientras que el azufre es uno de los
principales problemas de muchas ciudades en el mundo en desarrollo. La contaminacin atmosfrica tiene
serio impacto en la salud pblica, causa bruma urbana y regional, y tiene el potencial para contribuir
significativamente al cambio climtico. An as, con la adecuada planeacin, las megaciudades pueden
abordar eficientemente los problemas de calidad del aire, a travs de medidas como la aplicacin de
nuevas tecnologas de control de emisiones y el desarrollo de sistemas de transporte masivo.
Este estudio se enfoca en nueve centros urbanos, seleccionados como casos de estudio para cotejar su
calidad del aire desde distintas perspectivas: desde ciudades en las naciones industrializadas hasta
ciudades del mundo en desarrollo. Mientras que cada ciudadsus problemas, recursos y expectativases
nica, la necesidad de un enfoque holstico para estos complejos problemas ambientales es la misma. No
hay una estrategia nica para reducir la contaminacin en las megaciudades; varias medidas sern
necesarias para mejorar la calidad del aire. La experiencia nos muestra que una fuerte voluntad poltica
adems de dilogo pblico es esencial para implementar efectivamente las regulaciones requeridas para
atacar los problemas de calidad del aire.
INTRODUCCIN
Cerca de la mitad de la poblacin (48%) en 2000 viva en reas urbanas, y el nmero de habitantes
urbanos se espera que crezca un 2% anual durante las siguientes dcadas.1 La Tabla 1 muestra que la
poblacin mundial se espera que crezca de 6.1 billones en 2000 a 8.1 billones en 2030, con casi todo ese
crecimiento concentrado en reas urbanas (de 2.9 billones a 4.9 billones). La poblacin urbana en regiones
menos desarrolladas se duplicar de 2 billones a 3.9 billones. Esta concentracin de gente y sus
actividades tienen consecuencias en escalas urbana, regional, continental y global.2 Sin embargo, como
centros de crecimiento econmico, de educacin, avance tecnolgico, y cultura, las grandes ciudades
ofrecen oportunidades de soportar el crecimiento poblacional en una forma sustentable.
El crecimiento de ambientes urbanos presenta un reto mayor. Este estudio trata los efectos de grandes
reas urbanas en la atmsfera terrestre, en las ciudades mismas y ms all de sus fronteras. El tema es
amplio, as que slo una seleccin de los temas relevantes es considerada. La planeacin urbana, el
desarrollo industrial, transporte, y otros temas son discutidos en el contexto de sus interacciones con la
calidad del aire.
2

Una megaciudad comnmente se define como un rea metropolitana con ms de diez millones de
habitantes. Esta definicin es arbitraria, ya que los centros urbanos frecuentemente incluyen a personas
que no estn localizadas dentro de las fronteras polticas de una ciudad. Nueve centros urbanos son
examinados en este estudio como casos de estudio: 1) Los ngeles, California; 2) Ciudad de Mxico,
Mxico; 3) Toronto, Canad; 4) Delhi, India; 5) Pekn, China; 6) Santiago, Chile; 7) Sao Paulo, Brasil; 8)
Bogot, Colombia; y 9) Cairo, Egipto. Estas ciudades varan desde zonas urbanas con aire relativamente
limpio en naciones industrializadas hasta ciudades altamente contaminadas en el mundo en desarrollo. En
particular, estas ciudades han estado activas en determinar y reportar la calidad del aire y estn
agresivamente llevando a cabo esfuerzos para mejorarla.
En este estudio, las fuerzas principales detrs de la formacin y crecimiento de las megaciudades son
descritas. La naturaleza de las megaciudades, sus problemas de calidad del aire, y la ciencia asociada son
brevemente tratadas. Las situaciones en las megaciudades del caso de estudio son discutidas, as como sus
programas de manejo de calidad del aire. Las herramientas disponibles para el manejo de la calidad del
aire para grandes centros urbanos han sido resumidas y una perspectiva de la situacin de la calidad del
aire en los aos por venir tambin se ha dado. Una descripcin ms detallada de las estrategias para el
manejo de la calidad del aire que se aplican en las nueve ciudades estudiadas est disponible como un
suplemento en lnea para este estudio.3
CAUSAS Y CONSECUENCIAS DEL CRECIMIENTO URBANO

El nmero y tamao de las megaciudades se increment dramticamente durante la segunda mitad del
siglo XX. En 1800, Londres era la nica ciudad grande del mundo, con una poblacin de un milln.
Ciudades con una poblacin de al menos un milln se incrementaron a 3 para el principio del siglo XX;
hoy, hay 281. El promedio de poblacin de las 100 ciudades ms grandes era de 200,000 en 1800; esto se
increment a 2.1 millones en 1950, 5 millones para 1990, y 7.7 millones para 2002.4 En 1900, 9 de las
diez ciudades ms grandes estaban en Norteamrica y Europa, donde hoy slo 3 (Los ngeles, Nueva
York y Tokio) estn en el mundo desarrollado. En 1950, Nueva York y Tokio eran las nicas
megaciudades. Ese nmero creci a 4 (Tokio, Nueva York, Shangai, y Mxico) para 1975 y a 20 para
2000, y se estima que llegue a 22 para 2015.1
La mayor parte de la poblacin mundial todava vive en ciudades con menos de diez millones de
habitantes; muchas de estas ciudades estn creciendo ms rpidamente que las megaciudades.1 Un rea
metropolitana (un centro poblacional grande que consiste en varios pueblos o ciudades agrupadas)
usualmente combina una conurbacin propiamente (rea de construccin contigua) con zonas perifricas
que no necesariamente son urbanas en carcter pero estn unidas estrechamente a la conurbacin por el
empleo o el comercio. Por ejemplo, la Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM), comnmente
llamada Ciudad de Mxico, consiste en 16 delegaciones del Distrito Federal y 37 municipalidades
contiguas del Estado de Mxico y una municipalidad del Estado de Hidalgo, algunas con poblaciones
mayores a un milln, que hacen que el total de la poblacin sea de ms o menos 20 millones para esta
megaciudad.
Actualmente, hay 100 reas metropolitanas con poblaciones oficiales que exceden los 3 millones. Si varias
reas metropolitanas estn localizadas en sucesin, a veces se agrupan juntas como una megalpolis. Una
megalpolis consiste de varias ciudades y sus reas colindantes en suficiente proximidad para ser
consideradas como un complejo urbano nico. El gegrafo francs Jean Gottmann5 acu el trmino
"megalpolis" para describir el noreste de los Estados Unidos, una vasta rea metropolitana ("BosWash",
la megalpolis del noreste, de Boston a Washington) ms de 480 kilmetros de largo, alargndose de
Boston hasta el norte de Washington, DC, en el sur.6
Megaciudad es un trmino general para ciudades con sus suburbios o un rea metropolitana reconocida
usualmente con una poblacin total que excede los 10 millones de personas. No hay una definicin
absoluta de sus fronteras, dnde empieza o dnde termina. Como resultado, el trmino "megaciudad" se
usa con poco rigor en este estudio, refirindonos a grandes aglomeraciones de gente con el consiguiente
empleo, vivienda, transporte, y necesidades de seguridad.
Niveles de urbanizacin se correlacionan con el ingreso nacional, y dentro de un pas, la riqueza se
concentra en reas urbanas. Las naciones desarrolladas son ms urbanizadas, y las reas urbanas producen
alrededor del 60% del producto nacional bruto.7 Este ingreso mayor es la causa de crecimiento, ya que la
gente del campo migra hacia las ciudades en busca de empleo, educacin, y servicios que el centro urbano
provee. Conflicto, degradacin de la tierra, y agotamiento de recursos naturales tambin motivan la
migracin, especialmente en frica,8 y la migracin internacional es otro factor. Pero el ms grande
contribuyente al crecimiento en asentamientos urbanos es el creciente nmero de personas en el mundo,
especialmente en el mundo en desarrollo.
Una de las principales hiptesis en la economa del medio ambiente sugiere que a medida que el ingreso
per cpita de una nacin se incrementa, la calidad medioambiental se deteriora hasta cierto punto. Despus
de ese punto, el nivel de esa calidad medioambiental mejora si el ingreso contina incrementndose. La
4

relacin tiene una forma de "U invertida" que se conoce como la curva de Kuznet.9 El deterioro ambiental
relacionado con el incremento de ingreso en niveles de bajo ingreso es probablemente asociado con un
incremento en la industrializacin. La asociacin entre mejora del ambiente y un ingreso alto es menos
obvia. Las naciones ricas pueden darle prioridad a la calidad ambiental, implementar medidas de control
ms rigurosas para reducir la contaminacin, desarrollar nuevas tecnologas, y poner en vigor regulaciones
ambientales de forma ms estricta. Sin embargo, tambin pueden exportar la contaminacin, por ejemplo,
estableciendo fbricas o plantas de energa en otras naciones, exportando los vehculos que contaminan
ms, o simplemente comprando bienes que son producidos en naciones de menor ingreso, con ambientes
en mayor peligro.10 El transporte es una fuente primaria de contaminacin en muchas ciudades,
especialmente en aqullas en desarrollo. Los crecientes problemas de congestin, accidentes, y falta de
seguridad tambin son motivo de preocupacin. An as, el transporte es crtico para permitir la actividad
econmica y beneficiar las interacciones sociales. El reto que enfrentan las megaciudades es cmo reducir
los impactos adversos y otros efectos negativos de transporte sin renunciar a los beneficios de la
movilidad. Este dilema se hace mucho ms apremiante bajo condiciones de rpido crecimiento urbano,
que muy seguramente incrementarn la demanda de viaje significativamente.11
El crecimiento de grandes ciudades por lo general es acompaado de incremento de pobreza urbana. La
gente pobre en zonas urbanas, que por lo general no est preparada y es incapaz de competir por los
escasos recursos o protegerse de condiciones ambientales dainas, es la ms afectada por la urbanizacin,
especialmente en naciones en desarrollo.8 Los procesos de desarrollo de la tierra tienden a servir clases de
medio y alto ingreso, forzando a los pobres a establecerse en altas densidades en tierras marginales dentro
de las ciudades o en la periferia urbana. Estas expansiones urbanas frecuentemente comienzan como
asentamientos ilegales, a veces en reas de riesgo de peligros ambientales (como las inundaciones y
derrumbes), y sin accesos a servicios bsicos (como agua y saneamiento). Ms de la mitad de la poblacin
de la Ciudad de Mxico vive en tales asentamientos.11 A medida que las periferias de las ciudades se
expanden, la tierra para agricultura, los bosques y pantanos son consumidos. Arena y grava son excavadas
y removidas para incrementar la construccin; los bosques son acabados por el combustible; los ros,
lagos, arroyos, y aguas costeras son contaminadas por aguas residuales sin tratar y residuos lquidos.
La urbanizacin y la industrializacin tienen consecuencias importantes para la atmsfera de la Tierra.12
La biomasa y el carbn utilizado para el calentarse y cocinar contaminan el aire dentro y fuera de las
viviendas. Tierra removida, caminos sin pavimentar, y construcciones aaden polvo en los niveles
atmosfricos. El transporte es frecuentemente realizado por autobuses viejos y motores de dos tiempos
pobremente mantenidos operando con combustibles adulterados no conducentes a pasar las "pruebas de
smog." Propiedades indeseables cerca de centros contaminantes por lo general son adquiridas por quienes
tienen poca capacidad econmica, incrementando su exposicin a la contaminacin atmosfrica. La
dispersin regional y global de contaminantes generados localmente causa deposicin cida, y cambia el
balance de radiacin terrestre. Preocupacion sobre el ozono troposfrico (O3) y materia particulada (PM,
particulated matter) se ha incrementado recientemente debido a que el transporte a grandes distancias de
estos contaminantes tiene influencia sobre la calidad del aire y sus efectos en el clima pueden ser sentidos
en regiones lejanas a la fuente.
Las ciudades crean islas de calor que tambin agravan la contaminacin. Entre 1990 y 2000, la
temperatura anual promedio en la Ciudad de Mxico se increment de 14.8 C a 16.8 C.13 Altas
temperaturas ambientales incrementan el O3 y formacin secundaria de PM. Temperaturas ms clidas en
el verano incrementan la demanda de refrigeracin y consumo de energa elctrica, llevndonos a todava
ms altas temperaturas en la ciudad.

El deterioro en las condiciones ambientales urbanas pueden tener serios efectos en la salud humana y el
bienestar, particularmente para los pobres.14 La contaminacin del agua y del aire causan enfermedades
crnicas e infecciosas respiratorias y aqullas generadas por el agua, y resultan en ndices de mortalidad
ms altos.15-19 Sin embargo, informacin demogrfica y epidemiolgica en el mundo sugiere que los
ndices de supervivencia son mejores en las ciudades que en las reas urbanas debido al mejor acceso a
servicios de salud.7 Aunque los problemas ambientales disminuyen a medida que las ciudades se hacen
ms ricas, los problemas ambientales surgen en mayores escalas. Residentes pudientes urbanos dependen
mayormente de combustibles fsiles y electricidad que crea ms desperdicios slidos, gaseosos y
lquidos.20
La huella ecolgica de una ciudad (EF, ecological footprint)21es el rea biolgica productiva requerida
para producir los recursos usados, y asimilar los desperdicios generados, para una poblacin definida en
un estndar de vida especificado.8 EF es una medida de la capacidad biolgica de la Tierra para crear
nuevos recursos y absorber el desperdicio. La Tierra tiene alrededor de 11.4 billones de hectreas de tierra
productiva y espacio marino; alrededor de un cuarto de la superficie terrestre es improductiva. Dividida
entre los 6 billones de personas en 2000, esto da un promedio de 1.9 hectreas por persona. En 1999, el EF
fue menos de 1.4 hectreas per cpita para el promedio de africanos y asiticos, 5 hectreas para el
promedio del europeo del este, y 9.6 hectreas para el promedio norteamericano. El promedio global de
EF durante 1999 fue de 2.3 hectreas por persona, 20% ms que el estimado del 2000, y un incremento
substancial del EF de 1961 de 1.3 hectreas por persona. El EF muy probablemente crecer de 180% a
220% de la capacidad Terrestre para 2050,22 claramente una situacin insostenible.
Las naciones ms ricas del mundo, con 20% de la poblacin mundial, tienen el 86% del total de consumo
privado, donde el 20% ms pobre de la poblacin mundial es responsable por slo el 1.3% del consumo.
Un nio nacido hoy en una nacin industrializada aadir ms consumo y contaminacin a travs de su
vida que 30-50 nios nacidos en naciones en desarrollo. La EF de los consumidores ms pudientes es una
causa principal por el excedente de la capacidad de sostenimiento de la Tierra.23 Una ciudad tpica
norteamericana con una poblacin de 650,000 personas requerira 30,000 km2, un rea ms o menos del
tamao de la Isla de Vancouver en Canad, para satisfacer sus necesidades domsticassin incluir las
demandas ambientales de la industria. En contraste, una ciudad del mismo tamao en la India, requerira
solamente 2900 km2.8 Sin embargo, cuando es bien administrado, la EF de reas urbanas puede ser menor
que aquellos con un nmero similar de gente en asentamientos no-urbanos.
Las ciudades pueden concentrar poblaciones de tal forma que reducen la presin sobre la tierra y proveen
proximidad a infraestructura y servicios.7,24 Bien planeados, los asentamientos densamente poblados
pueden reducir la necesidad de conversin de la tierra y proveer oportunidades de ahorro de energa. El
desarrollo sustentable debe incluir 1) Planes apropiados de manejo de calidad del aire que incluyan el
establecimiento de capacidades adecuadas de monitoreo para la vigilancia de la calidad ambiental y el
status de salud de las poblaciones; 2) acceso adecuado a tecnologas limpias, incluyendo la provisin de
entrenamiento y desarrollo de redes internacionales de informacin; y 3) mejora de la captura de datos y
estimacin para que las decisiones nacionales e internacionales puedan ser basadas en informacin
slida.25, 26
La contaminacin del aire en las ciudades no es un problema nuevo, y estrategias efectivas de reduccin
de emisiones estn disponibles para la mayora de las fuentes emisoras. La formulacin e implementacin
de estrategias de manejo integral efectivo de la calidad del aire sern cruciales para atacar este reto y
proteger la salud humana y el bienestar, as como los ecosistemas.
CONTAMINACIN DEL AIRE EN MEGACIUDADES

Las megaciudades frecuentemente contienen altas concentraciones de materia particulada (PM); ozono
(O3); dixido de azufre (SO2); xido ntrico (NO) y dixido de nitrgeno (NO2), la suma de lo que se
conoce como xidos nitrosos (NOx); monxido de carbono (CO); compuestos orgnicos voltiles (VOCs,
volatile organic compounds), e hidrocarburos (HC, un subconjunto de VOC).27a PM se reporta
frecuentemente como una concentracin masiva del total de partculas suspendidas (TPS), PM10, y PM2.5
(partculas con dimetros aerodinmicos de menos de 40, 10 y 2.5 m, respectivamente). Los principales
componentes qumicos de PM son el sulfato (SO4 2-), nitrato (NO3 -), amonio (NH4 +), carbn orgnico
(OC, organic carbon), carbn elemental, y suelo (una suma de elementos minerales como el aluminio
[Al], silicio [Si], calcio [Ca], titanio [Ti], y hierro [Fe]). Los gases invernadero de larga vida (GHG,
greenhouse gases) como el dixido de carbono (CO2), metano (CH4), y clorofluorocarbonos son
importantes en escalas globales.27, 28
Como se muestra en la Tabla 2, los ms altos niveles de TSP y SO2 aparecen principalmente en ciudades
asiticas. Estos datos estn limitados a ciudades que miden y reportan concentraciones contaminantes.
Una prioridad debe ser el establecimiento de monitoreo comprensible en otras ciudades en el mundo en
desarrollo. Mediciones atmosfricas ms extensivas y modelado son necesarios para definir estrategias
ptimas de control de emisiones. Quienes definen las polticas deberan usar esta informacin para
7

balancear los beneficios sociales y econmicos de las mejoras en salud contra los costos del control de
emisiones. En la prctica, debido a grandes incertidumbres en la contaminacin del aire y la ciencia de sus
efectos en la salud, mediciones y modelos de calidad del aire son mejor utilizados para ayudar en el
establecimiento de prioridades sobre controles en diferentes emisores primarios para alcanzar distintas
metas de mejora en la calidad del aire.
Algunas decisiones de control de contaminantes son sencillas. La exposicin a SO2 y SO42- de la quema de
carbn fue identificada durante el "smog asesino" de Londres en los '40s y '50s, que fueron
correlacionados con el incremento de enfermedades y muerte. Cambiar a combustibles de bajo azufre
mejor esta situacin. Sin embargo, reas con niveles altos de azufre todava existen en partes del mundo
en desarrollo. Determinar las causas de concentraciones altas de PM y O3 no es tan sencillo. NOx y VOCs,
muchos de los cuales son emitidos por el sector del transporte, son transformados con la presencia de luz
solar para producir O3, cido ntrico (HNO3), y otros oxidantes en una compleja serie de reacciones
qumicas. Estas reacciones tambin generan compuestos orgnicos secundarios de PM, NO3- y SO42-. La
relacin entre NOx, VOCs, y O3 no es lineal: emisiones frescas de NO destruyen O3. Niveles altos de NO2
recogen radicales hidroxilos (OH), las especies reactivas que inician el quiebre de VOCs. Reduccin de
emisiones de NOx o VOC tienen poco efecto en, o pueden incluso incrementar, las concentraciones de O3.
La aplicacin y validacin de modelos de calidad del aire requiere datos de emisiones espacial y
temporalmente resueltas as como conocimiento de la meteorologa (incluyendo radiacin solar). Aparte
del O3 comnmente medido, NO, NO2, CO, y masa de PM, son necesarios los VOCs individuales y
composiciones qumicas de PM. Sin embargo, esta informacin rara vez est disponible. Estudios
especiales son necesarios en megaciudades para entender mejor las causas de dichas emisiones y medir el
progreso en limitarlas. Las siguientes medidas de estudios especiales en la Ciudad de Mxico demuestran
tcnicas tiles que pueden ser aplicadas en otras megaciudades:
Mediciones rutinarias por hora de PM10, O3, NO, NO2, y CO adquiridas de la Red Automtica de
Monitoreo Atmosfrico proveen un registro a largo plazo para determinar las caractersticas
temporales y espaciales de la contaminacin del aire.
Deteccin remota de emisiones de vehculos individuales, obtenidos del espectro de absorcin de
luz infrarroja (IR) y ultravioleta (UV) proyectada a travs del escape, cuantifica NO, CO, CO2, y
HC. Estas pruebas indican que 4% de los automviles contribuyen al 30% de las emisiones de
hidrocarburos de tubos de escape, y 25% de los vehculos contribuyen con el 50% de las emisiones
de CO en 1991.31 La mayora de los vehculos emiten 3-6% de CO, sugiriendo que fueron
deliberadamente ajustados para potencia sin consideracin por la reduccin de emisiones.
Mediciones similares en 1994 mostraron un decremento de alrededor de 50% en el promedio de
CO y emisiones de hidrocarburos, demostrando la efectividad de convertidores catalticos
requeridos en los coches vendidos despus de 1991.32 Emisiones detectadas remotamente en
200033 encuentran mayores emisiones en reas de la ciudad con menor ingreso. Sin embargo, las
emisiones vehiculares promedio disminuyeron en 70% para CO y 90% para HC relativo a los
valores de 1991. Para todas estas especies, la emisin media es notablemente menos que el
promedio, que ocurre porque una fraccin de los vehculos tienen altas emisiones y por tanto un
impacto desproporcionado en el promedio de emisiones. Datos pasados muestran que emisiones de
CO y HC decrecieron abruptamente despus de 1988, y emisiones de NOx decrecieron
bruscamente para carros manufacturados despus de 1992.
Los hidrocarburos aromticos poli-cclicos (PAH) se originan de las emisiones de los vehculos
motorizados, refineras de petrleo, incendios forestales, y por cocinar. Las concentraciones de
PAH a lo largo de las carreteras de la Ciudad de Mxico vara de 60 a 910 g/m3.34 Estos niveles
8
son aproximadamente 5 veces ms altos que las concentraciones medidas en los Estados Unidos y
estn entre los valores ambientales ms altos registrados. Las grandes concentraciones son con
probabilidad debidas a la combinacin de vehculos viejos de diesel y la flota de vehculos de uso
ligero relativamente sucios de la ciudad, la mitad de los cuales careca de convertidores catalticos
en 2003.
En la primavera de 2003, un equipo multinacional de expertos, dirigidos por el MIT, condujo una
intensa campaa de campo de 5 semanas en la Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM).
El objetivo es contribuir al entendimiento del problema de la calidad del aire en las megaciudades
conduciendo mediciones y modelando estudios de contaminantes atmosfricos en la ZMVM y
proveer una base cientfica para generar estrategias de control de emisiones.
EFECTOS DE CONTAMINACIN EXCESIVA EN LAS MEGACIUDADES

Las emisiones y concentraciones en el ambiente de contaminantes en megaciudades pueden tener efectos
generalizados en la salud de sus poblaciones, bruma regional y urbana, y degradacin de ecosistemas.
Impactos en la salud, visibilidad, ecosistema regional (incluyendo deposicin cida y fija de nitrgeno,
dao oxidante fotoqumico, y radiacin fotosintticamente activa), cambio regional del clima, y transporte
contaminante global son evaluados.
Impactos Adversos en la Salud

La Tabla 3 lista valores recomendados de calidad del aire puestos por varios pases y la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) para proteger la salud humana y el bienestar. Los efectos en la salud por la
contaminacin del aire varan no solo por la intensidad y la duracin de la exposicin, sino tambin por la
edad y el status de salud del individuo expuesto. Poblaciones en mayor riesgo son los nios, los ancianos,
y aquellos sufriendo ya de diabetes o enfermedades cardiovasculares o respiratorias.
Estudios cohorte siguen a individuos por muchos aos para evaluar si exposicin a largo plazo a
contaminantes del aire est relacionada con la mortalidad, tomando en cuenta otras variables como la
edad, el gnero, ocupacin, clima, status de fumador, etc. Estudios de serie de tiempo rastrean cambios
diarios en los niveles de contaminacin del aire y los correlacionan con el nmero de muertes en la
poblacin expuesta que ocurren durante el mismo o posiblemente dentro de los siguientes das. Slo unos
pocos estudios cohorte de mortalidad han sido llevados a cabo.35-38 En contraste, muchos estudios de serie
de tiempo han sido llevado a cabo en el mundo, principalmente porque pueden ser conducidos ms
rpidamente y a un menor costo. En general, ambos estudios concluyen que mortalidad prematura
asociada con contaminacin del aire es causada predominantemente por PM ms que por O3, que est
ligado a incidencia de enfermedades. Sin embargo, estudios en Asia frecuentemente encuentran una
asociacin ms fuerte entre mortalidad y SO2, que por PM. Niveles relativamente altos de SO2 son una
razn; otra es que los datos de TSP estn ms fcilmente disponibles que datos para PM10. Otras razones
pueden ser diferencias en la estructura de edad, estado de salud, etc.
Los estudios de salud en la Ciudad de Mxico39-43 indican un cambio de 1% de incremento en la
mortalidad diaria por 10 g/m3 en niveles de PM10 (el llamado coeficiente de riesgo). Esto se compara con
un incremento del 0.6% por 10 g/m3 de estudios epidemiolgicos conducidos alrededor del mundo.44
Una pregunta importantsima en los estudios de serie de tiempo de la ZMVM es si el PM2.5, PMgruesa (PM10
PM2.5), o ambos estn causando el efecto de mortalidad prematura. Otra pregunta importante es si las
muertes involucran infantes y jvenes, aparte de ancianos con enfermedades cardiovasculares existentes.
Evans et al.45 desarrollaron un clculo simplificado de riesgo-beneficio para la Ciudad de Mxico al
estimar el impacto del 10% de las reducciones en la exposicin a contaminantes de valores previos,
prevalecientes en la ltima parte de los 1990s. Encontraron que tal reduccin podra traer beneficios en la
salud valuados en 2 billones de dlares anuales. Los beneficios econmicos del control de la
contaminacin del aire son potencialmente muy grandes pero altamente inciertos. Los beneficios de salud
de reducir los niveles de O3 del ambiente parecen ser apenas una dcima de aquellos obtenidos a travs de
reducciones fraccionales similares en PM10, y los beneficios de reducciones en txicos del aire son
incluso menores.
La Asociacin Mdica de Ontario, en Canad, estim que 1900 muertes prematuras, 9800 admisiones a
hospitales, 13,000 visitas a la sala de emergencias, y 46 millones de enfermedades fueron causadas por la
contaminacin del aire en la provincia durante el ao comn 200046 (la poblacin de Ontario es ~12
millones de personas). Aproximadamente 5000 muertes prematuras prevenibles (~8% del total) en 11
ciudades canadienses fueron atribuibles a los efectos combinados de O3, SO2, NO2, y CO.47 Otros estudios
en 1995 estimaron que la contaminacin caus 1000 muertes prematuras y 5500 admisiones a hospital en
el rea mayor de Toronto,48 y 298 muertes prematuras y 539 hospitalizaciones en Hamilton.49 El nmero
de muertes en el rea mayor de Toronto que se cree que es causada por la contaminacin del aire es
comparable a aquella causada por el cncer de pulmn (1048) y de apopleja (1347). Sahsuvaroglu y
Jerret50 reportaron 374 muertes, 607 admisiones respiratorias a hospitales, y 2000 admisiones cardiacas en
Hamilton durante 1997 debidas a la contaminacin del aire.
10

En Delhi, India, Pande et al.51 encontraron incrementos de ms del 20% en enfermedades respiratorias
crnico-obstructivas (COPD, chronic obstructive pulmonary disease). En promedio, un incremento de 100
g/m3 en TSP se asoci con un incremento de 2.3 % en mortalidad. Aunque la contaminacin del aire en
Delhi parece tener menos impacto en la mortalidad, el nmero de aos salvados por muerte evitada es
mayor en Delhi que en las ciudades de Estados Unidos. En las ciudades de EE. UU., PM tiene su mayor
influencia en muertes diarias entre personas de 65 aos o mayores, mientras que en Delhi el impacto ms
grande ocurre en el grupo de 15-44 aos. Esto implica que, en promedio, por cada muerte evitada asociada
con la contaminacin del aire, ms aos de vida pueden ser salvados en Delhi que en las ciudades de
Estados Unidos.
En Pekn, China, Xu et al.53 encontraron una asociacin significativa entre niveles de SO2 y mortalidad
diaria a lo largo de un ao. El riesgo de mortalidad se estim que crecera en un 11% cada vez que se
duplicaran las concentraciones de SO2 (los promedios eran de 120 y 67 g/m3 en 1998 y 2002
respectivamente). Una asociacin significativa tambin fue encontrada entre TSP y mortalidad por Xu et
al.53 Dong et al.55 encontraron una asociacin estadstica significativa entre niveles de contaminacin del
aire y mortalidad diaria durante 1990 y 1991. La influencia de TSP en pacientes con enfermedades
respiratorias fue mayor que para otros pacientes. Los contaminantes del aire fueron especialmente dainos
para pacientes arriba de 65 aos. Zhang et al.56 observaron correlaciones estadsticas significativas entre
concentraciones de SO42- y mortalidad por todas las causas, as como en la mortalidad debida a
enfermedad cardiovascular, tumores malignos, y cncer de pulmn. Zhang et al.57 mostraron una
asociacin significativa del ndice de la calidad del aire con la mortalidad, especialmente en el invierno y
entre aquellos de 55 aos o ms con COPD y otras enfermedades respiratorias. Hallazgos similares,
reportados por Chang et al.,58 mostraron un incremento del ~20% en la mortalidad por el COPD para un
incremento de SO2 de 100 g/m3 y de ~3% en muertes respiratorias por un incremento de TSP de 100
g/m3.
Xu et al.54 coleccion datos de 1990 de un hospital comunitario en Pekn para valorar la asociacin de
calidad del aire con visitas diarias de pacientes ambulantes que no requirieran ciruga, y encontr
asociaciones significativas con ambos niveles de SO2 y TSP. Chang et al.59 tambin encontraron
asociaciones significativas entre concentraciones de contaminantes del aire y visitas de pacientes para
resfriados, neumona, y bronquitis en los nios de Pekn de 1998 a 2000. Wang et al.60 encontraron
asociacin significativa con SO2 y NO2. Zhang et al.61 atribuyeron un decremento en los niveles de
capacidad vital y mxima ventilacin voluntaria a altos niveles de TSP y NOx. Xu et al.62 reportaron que
exposicin a largo plazo de altos niveles de TSP y SO2 en Pekn estaba relacionada con una funcin
pulmonar significativamente reducida en los adultos; las asociaciones eran ms fuertes entre fumadores
que en no fumadores. Exposicin al TSP y al SO2, o a una mezcla de contaminantes ms compleja, parece
contribuir a un excesivo riesgo de nacimientos prematuros en Pekn. En un estudio de tipo cohorte,63 todas
las mujeres embarazadas viviendo en cuatro reas residenciales de Pekn fueron registradas y les fue dado
seguimiento desde el embarazo temprano hasta el parto. Xu et al.63 encontraron una asociacin
significativa de la edad gestacional con los efectos de concentraciones de TSP y SO2.
En Santiago, Chile, Sanhueza et al.64 encontraron que PM10 tiene la asociacin ms fuerte con mortalidad
prematura, con asociaciones ms bajas para O3 y SO2. Usando conteos diarios para muertes no
accidentales en Santiago desde 1988 a 1996, Cifuentes et al.65 encontraron asociaciones significativas
entre mortalidad y niveles de PM (materia particulada), con partculas mas finas siendo ms importantes
que aquellas ms gruesas. La concentracin de PAHs y la mutagenicidad de partculas en el aire en
Santiago han sido investigadas y comparadas con aqullas en Tokio.66 Ochoa y Roberts67 reportaron un
estimado de riesgo de cncer debido a la exposicin de materia particulada suspendida en Santiago.
Ilabaca et al.68 investigaron la asociacin entre PM2.5 y visitas a hospital debido a neumona y otras
11

enfermedades respiratorias entre los nios. Un incremento en la mortalidad de los ancianos en So Paolo
asociada con altos niveles de PM10 ha sido tambin documentada.70,71
Impedimento de Visibilidad
La conexin entre contaminantes del aire e impedimento de visibilidad est relacionada en su mayora a
concentraciones de PM2.5, pero tambin est frecuentemente acompaada de altos niveles de otros
contaminantes.72 La bruma urbana es el efecto ms comnmente percibido de las concentraciones
excesivas. En Pekn, China, la visibilidad es frecuentemente baja, en parte debido a la relativamente alta
incidencia de das nublados. No obstante, el cielo casi siempre es gris, incluso en la ausencia de neblina o
nubes. Bergin et al.73 concluyeron que durante junio de 1999, partculas debidas a la combustin, ms que
el polvo que el viento levanta, fueron principalmente responsables de la degradacin de la visibilidad.
Tambin est bien documentado que las tormentas de arena y polvo en Asia provocan pobre visibilidad
durante la primavera.74 Song et al.75 desarrollaron ecuaciones de regresin para estimar el alcance visual
como una funcin de concentraciones masivas de PM2.5.
En Ontario, Canad, el alcance visual sin el efecto de PM antropognico se estima que es entre 86 y 120
Km.; el alcance visual se reduce a 35 y 50 Km. en la presencia de PM. Estos clculos fueron basados en
un promedio de niveles de 24 horas PM2.5 o PM10; los resultados varan con las estaciones, cambiando las
concentraciones de PM, y niveles relativos de humedad.76
En Santiago, Chile, el estudio de contaminacin del aire inici alrededor de 1980, cuando investigadores
notaron das inusualmente brumosos durante el invierno. Estos estudios estaban relacionados con TSP y
su caracterizacin qumica.77-81 Trier y Silva82 midieron las propiedades pticas de PM en Santiago y
encontraron coeficientes altos de extincin y absorcin. Trier y Horvath83 encontraron alta variabilidad
diaria en el coeficiente de extincin, de 0.018 Km.-1 en la maana a 0.15 Km.-1 en la tarde, atribuyendo
este resultado principalmente al cambio en la mezcla de altura y encontrando una alta correlacin con
niveles de TSP. Trier y Firinguetti84 realizaron una investigacin de serie de tiempo sobre visibilidad.
Horvath et al.85 encontraron alta variabilidad en el coeficiente de absorcin ptica en una escala de tiempo
de unas cuantas horas debido a los cambios en las condiciones meteorolgicas. Concentraciones entre 1.3
y 25 g/m3 de carbn negro (BC, black carbon) fueron estimadas sobre la base de absorcin de luz
observada. Gramsch et al.86 reportaron una fuerte correlacin entre coeficientes de absorcin pticos y
patrones de trfico en Santiago. El mximo coeficiente de absorcin ocurre frecuentemente durante la hora
pico de la maana (7:00-8:00 a.m.), con el valor ms bajo encontrado ya sea muy temprano en la maana
(3:00-5:00 a.m.) o en la tarde (2:00-5:00 p.m.). El coeficiente de absorcin tambin muestra una fuerte
dependencia con las estaciones del ao, con valores de 10-20 veces ms altos en el invierno que en el
verano. La mayora de la absorcin se atribuye a BC, principalmente de los escapes de los vehculos.
Usando instrumentos pticos de bajo costo, Gramsch et al.87 compararon el coeficiente de absorcin con
concentraciones de PM y carbn.
Una nube negra frecuentemente ha aparecido sobre el Delta del Nilo y El Cairo, Egipto, durante
octubre.88,89 Despus de la cosecha de arroz, los granjeros queman el tallo del arroz para limpiar los
campos para la siguiente cosecha. Hay un sistema prevalente de alta presin en las capas superiores del
aire sobre el Delta del Nilo durante esos episodios. Cielos despejados por la noche tambin contribuyen a
un decremento en la temperatura de la superficie, que lleva a una muy marcada inversin trmica.90
Reconocimiento areo fotogrfico identific la localizacin e intensidades de las emisiones.91
Construcciones hechas de tallos de arroz frecuentemente son impulsadas como una alternativa de uso del
tallo del arroz que minimiza la combustin vegetativa.92
12
Impactos Regionales al Ecosistema

Deposicin cida y fija del nitrgeno. Los impactos adversos de cidos que se forman de las emisiones de
SO2 y NOx en lagos sensibles, arroyos, bosques, y tierras de cultivo han sido bien documentados.93 Un
asunto relacionado involucra los efectos de fertilizacin causados por la deposicin de especies de
nitrgeno areas (PM NH4+ y NO32- y sus precursores en la fase gaseosa) a suelos y aguas superficiales
que no son susceptibles a la acidificacin. Combinado con el nitrgeno fijo y fsforo de los fertilizantes,
los desechos animales, y fuentes de alcantarillado humanas, la deposicin atmosfrica de nitrgeno fijo
puede sobre-fertilizar suelos, lagos, arroyos y estuarios, llevando a cambios en productividad primaria y,
potencialmente, a eutrofizacin.94 La deposicin de nitrgeno atmosfrico puede incluso afectar el ocano
estimulando el crecimiento descontrolado de fitoplancton.95-97 Altos niveles de deposicin de nitrgeno
fijo pueden tener efectos significativos en la diversidad del ecosistema, incluso cuando las reas receptoras
de la deposicin no estn fuertemente acidificadas. Por ejemplo, Stevens et al.98 reportaron que campos
ingleses sujetos a niveles crnicos a largo plazo de deposicin de nitrgeno tienen significativamente
bajos niveles de diversidad de especies que otros expuestos a ms bajos ndices de deposicin; en
promedio, para niveles de deposicin de 17kg N ha-1 por ao para Europa central, un 23% de reduccin en
especies de plantas fue encontrado.98 A medida que el nmero de vehculos motores en las megaciudades
del mundo en desarrollo se incrementa, las emisiones de NOx se incrementarn dramticamente;99
consecuentemente, el impacto de deposicin de nitrgeno fijo en ecosistemas en cuya direccin sopla el
viento puede esperarse que se incremente rpidamente.
Dao fotoqumico oxidante. Oxidantes producidos fotoqumicamente y sus precursores frecuentemente
producen altos niveles de O3 y otros oxidantes que se transportan de una ciudad a la siguiente, tambin
afectando los suburbios, bosques y reas agrcolas a altas exposiciones de oxidantes.99,100 Exposicin a O3
y oxidantes fotoqumicos relacionados se sabe que daan ambas, la vegetacin nativa y agrcola.100 El
dao por O3 puede afectar campos en reas agrcolas impactadas por emisiones de ciudades principales en
China.101,103 Clculos modelo predicen nubes a escala semi-continental y continental de alto O3 en verano
asociadas con emisiones industriales y urbanas de los complejos urbanos en el medio oeste y el este de los
Estados Unidos, Europa central y occidental, y el este de Asia.104
Gregg et al.105 reportaron un mayor crecimiento de plantas en la ciudad de Nueva York comparado con el
ambiente rural y atribuye los efectos a niveles mayores de O3 en el rea rural. Fenn et al.106 documentaron
el dao significativo a los bosques alrededor de la Ciudad de Mxico causado por exposicin a altos
niveles de oxidantes fotoqumicos, principalmente el O3.
Radiacin fotosintticamente activa. Modelos de anlisis recientes demostraron el impacto de las
emisiones de SO2 de megaciudades asiticas en la contaminacin regional. Altos niveles de SO2 y otros
precursores gaseosos pueden resultar en altos niveles de PM fino; con las propiedades de absorcin y
disipacin que significativamente influencian ambos los componentes directos y difusos de la radiacin
fotosintticamente activa.107 De hecho, la bruma resultante sobre el este de China ha disminuido la
radiacin solar que alcanza la superficie desde 1954.108 Atenuacin de radiacin fotosintticamente activa
por ambos PM atmosfrica y por PM depositada en las plantas puede significativamente impactar la
radiacin solar disponible para la fotosntesis en regiones agrcolas de China.102,109
Cambio climtico regional

Emisiones de megaciudades tambin pueden jugar un rol en los impactos al clima a nivel regional. Altos
niveles de GHG asociados con ciudades principales27 tienen un impacto directo en la fuerza radiante de
los rayos infrarrojos globalmente.110 Es ms, el poderoso pero de vida corta O3 tendr un efecto regional
ms pronunciado.104
13

PM fina puede tener un efecto directo en la fuerza radiante de onda corta al diseminar y/o absorber
radiacin solar. Observaciones satelitales muestran una reduccin de albedo debido a la absorcin de
aerosoles y su impacto en la absorcin de las nubes sobre regiones urbanizadas de China.111
Registros de la temperatura de la superficie en regiones urbanizadas de China108,112,113 e India113 muestran
un enfriamiento medible desde los 1950s. Anlisis de datos meteorolgicos en regiones altamente
urbanizadas de China demuestran tendencias significativas a la baja tanto en duracin de luz solar (1% a
3% por dcada) y temperaturas mximas diarias (0.2-0,6 C por dcada).108,112 Las tendencias de
enfriamiento observadas son consistentes con los efectos anunciados por niveles elevados de holln en PM
fina,113 y son alcanzadas a pesar de un calentamiento general observado para la mayor parte del globo en
el mismo periodo de tiempo.
Altas cargas de PM que incrementan el nmero de ncleos efectivos de condensacin en las nubes
tambin influencian niveles de precipitacin alargando el tiempo de vida de la nube y suprimiendo la
lluvia y la nieve como resultado de crear ms, pero pequeas, gotas en las nubes. Observaciones satelitales
muestran supresin significativa de lluvia en las principales ciudades.114 Altas cargas de PM con una
fraccin amplia de partculas de holln absorbente se predice que reducirn nubes en la atmsfera debido a
calentamiento absorbente de partculas en la nube,115 aunque el impacto sobre la cubierta de nubes
tambin puede ser afectado por el incremento de circulacin atmosfrica.113
Sin embargo, otra consecuencia de transporte a grandes distancias involucra impactos sobre poblaciones
urbanas de arena, polvo o humo que se origina ms all de los centros urbanos, dando pie a eventos
episdicos de contaminacin. Por ejemplo, tormentas de polvo y arena que se originan en las regiones
secas del norte de China y Mongolia y que se vuelven hacia partes de China, la pennsula Coreana, y
Japn ahora tienen lugar casi cinco veces ms frecuentemente que como fue en los 1950s. Estas tormentas
de polvo tambin estn creciendo en intensidad, y ocurren durante los meses de primavera a medida que
las masas de aire de Siberia golpean desiertos y suelos hacia el este despus del seco invierno
continental.158 En abril de 2002, los niveles de polvo en Sel1200 Km. de la fuentealcanzaron 2070
g/m3. Los efectos en Pekn tambin son sorprendentes.159,160 Entre 1994 y 1999, el desierto de Gobi en
China se expandi en 52,400 km2, movindose ms cerca de Pekn. Cerca de 400 millones de personas
estn amenazadas por los desiertos avanzando cada vez ms. Cerca del 30% del rea terrestre de China es
afectada por la desertificacin causada por sobre-utilizacin del suelo para agricultura, arado, y
deforestacin. Las prdidas econmicas directas se estima que son de alrededor de 6 billones de dlares.
China, Mongolia, Japn y Corea del Sur estn uniendo esfuerzos por reducir este impacto. Respaldados
por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas, la Facilidad Global Ambiental, el Banco de
Desarrollo Asitico, La Comisin Econmica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacfico, y la
Convencin de las Naciones Unidas para combatir la desertificacin, estn poniendo un sistema de
monitoreo y alerta temprana para polvo y tormentas de arena, que est orientado a estandarizar la
recoleccin de datos y compartir la informacin a toda la regin.
Transporte global de contaminantes

Observaciones satelitales, areas, y terrestres a travs de la atmsfera global confirman modelos de
simulaciones de que la contaminacin del aire puede ser transportada sobre largas distancias, por ejemplo,
desde el este de Asia hacia el oeste de los Estados Unidos, de Norte Amrica a Europa, y de latitudes
medias hacia el rtico.116-120 Oxidantes troposfricos, cambios en la qumica de precipitaciones, y
visibilidad reducida son ya asuntos de preocupacin en la mayor parte del Hemisferio Norte.101,121,122
Globalmente, los actuales niveles de PM troposfrica debidos a la contaminacin y a O3 son
contribuyentes significativos de la radiacin invernadero.123-127 Cambios a largo plazo en las
14

concentraciones globales de OH, y por lo tanto en la residencia atmosfrica de varios gases, son una
cuestin de gran inters pero altamente inciertos.128,129
Recientes campaas de campo han estudiado los contaminantes en la remota troposfera,130-133 el flujo del
este de Asia,134-143 el subcontinente Indio,143 y Norte Amrica.144-148 Numerosos estudios a escala regional
han sido llevados a cabo en los Estados Unidos149-153 y en Europa154-157 que demuestran el enorme
potencial contaminante de ciudades principales y regiones con megalpolis, as como el hecho de que
cantidades significativas de contaminantes gaseosos y partculas finas pueden ser transportadas y
detectadas en escalas intercontinentales. Estos descubrimientos han borrado la distincin entre calidad del
aire (durante mucho tiempo habindose credo un asunto local o regional) y la qumica atmosfrica global
(enfocada en preocupaciones sobre cambio climtico inducido por GHG, agotamiento estratosfrico de
O3, y capacidad oxidativa de la troposfera). Ahora es claro que los contaminantes globales y partculas
finas dispersas de regiones altamente contaminadas pueden tener impactos significativos en escalas
continentales o globales.28,117
Sin embargo, a la fecha, relativamente pocas mediciones han sido hechas en el flujo de megaciudades en
latitudes tropicales y subtropicales. Dado los altos ndices de crecimiento y la rpida industrializacin y
motorizacin de estas megaciudades en el mundo en desarrollo,27 es muy probable que el transporte
regional e incluso intercontinental de contaminantes crezca rpidamente, representando incluso un reto
mayor.
CASOS DE ESTUDIO DE CALIDAD DEL AIRE EN MEGACIUDADES

La calidad del aire en nueve centros urbanos se resume ms abajo para identificar semejanzas y
diferencias entre los problemas que son importantes para las megaciudades alrededor del mundo. El efecto
combinado de emisiones naturales y antropognicas (por ejemplo, industriales, del escape de vehculos,
quema de combustibles vegetales, coccin, polvo resuspendido), caractersticas topogrficas, y
meteorologa resultan en una significativa degradacin ambiental.
Cuenca de la Costa Sur, Los ngeles, California

El rea metropolitana de Los ngeles es la segunda rea ms poblada de los Estados Unidos, despus del
rea metropolitana de Nueva York. La cuenca de multicondados de la costa sur (SoCAB, South Coast Air
Basin) est rodeada por montaas en el este y el norte, y por el Ocano Pacfico en el oeste y el sur. El
rea de la cuenca es ~17,500 km2 con una poblacin de 16 millones. Durante el verano, la SoCAB est
frecuentemente bajo la influencia de una inversin de subsidencia a gran escala que atrapa una capa de
aire marino fro. Contaminantes emitidos de varias fuentes son empujados hacia la tierra durante el da por
la brisa de la costa. Aproximadamente 10 millones de vehculos propulsados por gasolina y 250,000
propulsados por diesel viajan en la SoCAB, lo que (en conjunto con otros emisores) resulta en una pobre
calidad del aire.161 PM10 ha decrecido durante la ltima dcada. Similarmente, las concentraciones de CO
tambin se han reducido. El mximo de O3 para Los ngeles ha disminuido de 500 ppm en 1980 a menos
de 200 ppm en 2000, y el nmero de das sobre el estndar de O3 ha declinado desde 1975. Sin embargo,
las concentraciones de O3 se han estabilizado recientemente y pueden incluso incrementarse como
resultado del crecimiento poblacional, kilmetros adicionales viajados por vehculos, y un incremento en
ventas de vehculos deportivos de bajo kilometraje por litro.162 Sin embargo, estndares federales/estatales
fueron excedidos durante 2002 en uno o ms monitores para PM10,PM2.5, O3, NO2, y CO, particularmente
en la primavera y el verano.162 Mientras que otras emisiones son controladas, emisiones no directamente
relacionadas con el camino para PM2.5 estn excediendo a aqullas que s lo son. Polvo de caminos
pavimentados y sin pavimentar tambin es un gran emisor. Vehculos motores son la fuente ms grande de
15

VOCs, pero la evaporacin de solventes, una fuente de rea, es responsable por el 20% de las
emisiones.162b Emisiones de NOx son dominadas por las generadas por caminos porque la SoCAB
contiene pocas fuentes grandes y estacionarias, y requieren controles astringentes en aquellos que restan.
Zona Metropolitana del Valle de Mxico

La Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM) atrajo migrantes de otras partes del pas debido al
rpido crecimiento econmico a medida que la nacin empez a industrializarse. La poblacin creci
rpidamente, de 3 millones en 1950 a 18 millones en 2000, y ocup terrenos cada vez ms lejos del centro
histrico. En la ltima mitad del siglo solamente, el rea urbanizada de la regin se ha incrementado 13
veces, de solamente 118 km2 en 1940 a casi 1500 km2 in 1995 (ver Figura 1). La expansin empuj la
ciudad ms all del Distrito Federal hacia otras municipalidades del Estado de Mxico, as como a algunas
partes del estado de Hidalgo.11 El actual y proyectado crecimiento poblacional pone estrs en el balance
ambiental urbano.163-165 La densidad de poblacin de la ZMVM de 12,200 habitantes/km2 se encuentra
entre las ms grandes del mundo, pero la superan, por ejemplo, las ciudades asiticas de Mumbai, Calcuta,
y Hong Kong.166 Las densidades tambin han fluctuado en respuesta a esfuerzos espordicos del Estado de
Mxico para controlar la expansin de asentamientos irregulares.166 El crecimiento poblacional tambin ha
generado extraordinaria demanda para transporte, servicios de salud, y alojamiento.167
La ZMVM yace en una cuenca elevada a una altitud de 2240 m sobre el nivel medio del mar (NMM). La
casi plana cuenca cubre ~5000 km2 de la meseta mexicana y est confinada en tres lados (este, sur y oeste)
por cordilleras, con una amplia abertura en el norte y una ms pequea hacia el sur-sureste. Las montaas
alrededor varan en elevacin, con varios picos alcanzando casi 4000 m, pero el aire se encuentra a los
800-1000 m. Dos volcanes principales, Popocatpetl (5452 m) y el Ixtacchuatl (5284), se encuentran en la
cordillera montaosa al sureste de la cuenca. El rea metropolitana se encuentra en el lado suroeste de la
cuenca y cubre ~1500 km2.167
La gran poblacin de la ZMVM, 35,000 industrias, 3.5 millones de vehculos, topografa compleja, y
meteorologa causan altos niveles de contaminacin. Las montaas, junto con las frecuentes inversiones
trmicas, atrapan los contaminantes dentro de la cuenca. La alta elevacin y la intensa luz solar tambin
contribuyen a procesos fotoqumicos que crean O3 y otros contaminantes secundarios. Ms de 40 millones
de litros de combustible por da producen miles de toneladas de contaminantes. La contaminacin del aire
es generalmente peor en invierno, cuando la lluvia es menos comn y las inversiones ms frecuentes.
Debido a la alta altitud, el aire de la ZMVM contiene ~23% menos oxgeno (O2) que en el nivel del mar.
Consecuentemente, la combustin interna de los motores tiene que ser cuidadosamente ajustada a una
apropiada relacin de O2-a-combustible para minimizar la ineficiencia en la combustin y el incremento
de emisiones.31,168 La gente a altas altitudes es ms susceptible a enfermedades respiratorias que aqullas a
nivel del mar. Ms aire debe ser inhalado para una cantidad equivalente de O2 a mayores altitudes, lo que
causa una mayor dosis de contaminantes del aire.169
16
Altas concentraciones de O3 se miden durante el ao debido a que la latitud subtropical y la gran altitud
son conducentes a los procesos fotoqumicos. Sistemas anticiclnicos de alta presin aparecen durante el
invierno, resultando en vientos ligeros sobre la cuenca y cielos despejados. Esto conlleva a la formacin
de fuertes inversiones en la superficie por la noche que persisten durante varias horas luego de la salida
del sol. Fuerte calentamiento solar del suelo genera una mezcla turbulenta que erosiona estas inversiones
en la maana, produciendo profundas capas lmite por la tarde. Los contaminantes atrapados bajo la capa
de inversin se mezclan con la capa convectiva, que puede alcanzar altitudes de 4 Km. Hay suficiente
tiempo para la formacin de O3 en la maana antes del desarrollo de la capa convectiva debido a los altos
ndices de emisiones y la intensa radiacin solar.
Durante los meses hmedos (junio a septiembre), las nubes inhiben los procesos fotoqumicos y la lluvia
remueve muchos gases y materia particulada; altos episodios de O3 son menos frecuentes. Vientos del
norte cercanos a la superficie durante el da pueden transportar contaminantes hacia el suroeste, donde las
concentraciones de O3 son ms altas.170 La relacin entre meteorologa y O3 difiere por diferentes
episodios.171-173
Las mediciones de calidad del aire por criterio de contaminantes se reportan como unidades IMECA
(ndice Metropolitano de Calidad del Aire), que son la razn de concentracin para estndares de calidad
del aire para cada contaminante. Un programa de contingencia es activado cuando el valor de IMECAs
excede un cierto umbral, actualmente 240 IMECA, o ~280 ppm de O3. Durante una contingencia, la
17

actividad de las industrias contaminantes se reduce, la circulacin vehicular es restringida, y las
actividades al aire libre de los nios en las escuelas primarias son reducidas.174
La mejora ms dramtica en la calidad del aire de la ZMVM result de la remocin del plomo en la
gasolina, lo que llev a niveles ms bajos en el aire y en la sangre humana. Las concentraciones de SO2
disminuyeron despus de la reduccin del contenido de azufre en el diesel y el petrleo pesado. La
clausura de una gran refinera de petrleo tambin mejor la calidad del aire. Las concentraciones de CO
tambin se redujeron debido a que los convertidores catalticos son requeridos en nuevos vehculos. La
inspeccin y mantenimiento de los vehculos tambin tuvo un efecto, aunque es difcil documentarlo.175
Las Figuras 2 y 3 muestran tendencias a la baja para la mayora de los contaminantes, pero PM10, O3, y
NO2 no estn decreciendo tan rpido como se deseara. Los estndares de PM10 y O3 son los que
frecuentemente se exceden en la ZMVM.
Inventarios de emisiones han sido desarrollados en la ZMVM desde 1986.176-178 Las razones de VOC-aNOx M son ~3:1 ppmC/ppmNO en el inventario, pero son de 15:1 o ms en el aire ambiental.174 Esto es
consistente con modelos de emisiones inexactos que fueron descubiertos en California a principios de la
dcada de los 90s.179-182 Inventarios de emisiones ms recientes33,183-187 han sido desarrollados. La Tabla 4
muestra el inventario de emisiones para el ao 2000. Hay diferencias substanciales en el inventario de
emisiones reportado en los distintos aos. Estos pueden ser explicados en parte a cambios de las emisiones
en el tiempo, pero son el resultado, ms bien, de diferencias en la metodologa de inventarios de
emisiones.174
18
rea Mayor de Toronto y Regin Central de Ontario, Canad

Ontario es la regin ms poblada de Canad y su tercer provincia ms grande, cubriendo ~1 milln de
km2.188 La Regin Central de Ontario (COR, Central Ontario Region) se extiende desde Long Point, en el
sur, a travs de las regiones del Nigara, Hamilton, y Waterloo, hacia el este del rea Mayor de Toronto
(GTA, Greater Toronto Area). El rea est limitada por los Lagos Ontario y Erie hacia el sur.
En 2003, la poblacin total de Canad era de 31.6 millones, con 12.1 millones en Ontario, 7.3 millones en
la COR, y 5.4 millones en el GTA.189,190 El ritmo de crecimiento poblacional para la COR se estima que
ser de ~1.5% de 2000-2010, con una densidad poblacional de ~50 hab/km2. El GTA tiene un promedio
de densidad de poblacin de 3000-4000 hab/km2 con un mximo de 6700 habitantes/km2.191
El clima en la COR es uno de los ms agradables de cualquier regin de Canad, lo que ha contribuido a
la industrializacin y poblacin del rea.192 La regin yace en el camino de muchas tormentas; sistemas de
baja y alta presin pasando sobre el rea producen amplias variaciones meteorolgicas. Humedad de los
Grandes Lagos en otoo e invierno incrementa la precipitacin, mientras que el calor latente de los
Grandes Lagos protege la regin del fro invernal. En primavera y verano, las aguas ms fras de los
Grandes Lagos moderan el calor del aire tropical que se aproxima al rea.193
Mediciones cada hora de PM2.5, O3, SO2, NO2, CO, y azufre fueron usados para estimar un ndice de
calidad del aire. El O3 fue responsable de casi todas las horas de pobre calidad del aire registradas durante
2001 en la COR. Desde 1971, concentraciones de SO2 y CO han decrecido en ms del 80%.
Concentraciones de NOx han decrecido ~49% en los ltimos 26 aos. Concentraciones actuales de SO2,
19

NOx, y CO no exceden los criterios federales y provinciales de calidad del aire, pero PM2.5, PM10, y O3
estn sobre ese criterio. Aunque el promedio de concentracin de O3 vara en el tiempo, muestra un
incremento general de 1982-2001.
La COR contribuye con ms del 49% de las emisiones de NOx, VOC, y CO, mientras que el resto se
origina en otras partes. Ms del 58% de las emisiones de NOx y CO en la COR son de fuentes mviles,
mientras que ~50% de las emisiones de PM y VOC son atribuibles a fuentes de rea. La proximidad de la
COR hacia la frontera la hace vulnerable al transporte de largo alcance de contaminantes desde los
Estados Unidos.
Entre enero y noviembre de 2003, hubo 53 das con ndice de calidad del aire de ms de 31 en Toronto, y
14 (26%) de ellos fueron causados por PM2.5. Hubo 77 de esos das en Hamilton, 46 (60%) de los cuales
fueron causados por PM2.5.194 Concentraciones elevadas de O3 son generalmente registradas en das
clidos y soleados de mayo a septiembre, entre el medioda y la tarde, con mucho del O3 originndose del
transporte entre fronteras. Por el mismo uso de tierra, niveles de O3 en el sur de Ontario decrecieron del
suroeste al noreste debido a la combinacin de fuentes transfronterizas y meteorologa sinptica.
En 2001, el transporte y la combustin de combustible fueron responsables de ms del 50% de PM2.5 en
Ontario y tanto como 90% de PM2.5 en las ciudades fronterizas puede ser transportado desde los Estados
Unidos.195 Concentraciones de NOx no cambiaron significativamente de 1991-2001, pero han decrecido en
general desde 1970.
20

El sector del transporte en Ontario emiti ~63%195 del NOx y 85% del CO, con el nivel ms alto de NO2
de 27.1 ppm registrado en Toronto, basado en estimados de 2001. El mximo promedio anual de CO fue
encontrado en Toronto, mientras que el promedio ms alto por hora fue registrado en Hamilton. Entre
1992 y 2001, el promedio anual de concentracin de CO (basado en nueve sitios de Ontario) no mostr
una tendencia (0.6-0.9 ppm), pero el promedio compuesto de mxima por hora decreci en 29%. Estas
reducciones de CO ocurrieron a pesar de un 17% de incremento en kilmetros-vehculo viajados en el
mismo periodo de 10 aos. El sector de transporte fue responsable por ~29% del VOC antropognico en
Ontario en 2001, mientras que el uso de solventes en general slo por 24% .195 Benceno, tolueno, y
oxileno decrecieron en 1993-2001.
Las principales fuentes de emisin de SO2 en la COR y a travs de Ontario son industrias metalrgicas
tales como fundidoras de cobre y hierro y fundidoras de acero.196 Otras fuentes principales incluyen
servicios pblicos, refineras de petrleo, y fbricas de papel y pasta de papel. Fuentes menores incluyen
calentadores residenciales, comerciales e industriales. En 1995, orgenes puntuales contribuyeron con
~71% y 86% de las emisiones de SO2 en la COR y en Ontario, respectivamente. Similarmente, en 2001,
~83% de las emisiones de SO2 en Ontario fueron de fundidoras, servicios pblicos, refineras y principales
sectores mineros. Histricamente, las concentraciones ms altas de SO2 en la COR han sido registradas en
la vecindad de grandes fuentes industriales locales. Lee et al.197 encontraron que el transporte a grandes
distancias contribuye a la contaminacin de SO42- dentro de la COR. La implementacin de regulaciones
en las operaciones de fundidoras y el programa gubernamental de Countdown Acid Rain (Cuenta
Regresiva a la Lluvia cida) result en un decrecimiento significativo de emisiones de SO2 de 1991 a
1994, y ha permanecido constante.
Delhi, India
Delhi, la ciudad capital de la India, se localiza en la parte norte del pas en una elevacin de 216 m sobre
el nivel medio del mar, con un rea de 1483 km2.198,199 El ro Yamuna y el final de la colina boscosa de
Aravali son las caractersticas geogrficas ms significativas de la ciudad. El promedio anual de lluvia en
Delhi es de 700 mm, tres cuartos de los cuales caen en julio, agosto y septiembre.200
En 1901, Delhi era un pueblo pequeo con una poblacin de slo 0.4 millones de personas. Su poblacin
empez a incrementarse despus de que se convirti en capital de la India Britnica en 1911. Cuando
India consigui su independencia en 1947, un gran nmero de gente migr de Pakistn y se instal en
Delhi. El crecimiento poblacional fue de 90% en la dcada de 1941-1951. La poblacin de Delhi se
increment de 4 millones en 1971 a ~14 millones en 2001.200 En 1965, Delhi tena un cielo azul sin nubes;
para los 1990s, la bruma era comn y los niveles de contaminacin altos, especialmente durante el
invierno.201 Durante el mismo periodo, el nmero de vehculos se increment en ms de 19 veces, de 0.18
millones a 3.46 millones.202 Cerca de dos tercios de los vehculos motores registrados son scooters de dos
ruedas con motores de dos tiempos. El nmero de unidades industriales de pequea escala creci de 8200
en 1951 a 120,000 en 1996.200
El clima de Delhi es semi-rido, con un verano extremadamente clido, lluvia promedio, e inviernos fros.
El promedio anual de temperatura es 25.3 C, mientras que las temperaturas mensuales promedian 14.3 C
en enero hasta 34.5 C en junio.203 Durante el invierno, frecuentes inversiones de temperatura de
superficie restringen la mezcla atmosfrica; combinado con las emisiones provenientes del trfico, esto
lleva a altos eventos contaminantes en Delhi.203 Durante el verano, grandes cantidades de polvo llevados
por vientos occidentales del desierto de Thar resultaron en un nmero elevado de PM.199 Estas tormentas
21

de polvo son seguidas por la temporada de monzones, cuando cambian a una direccin de sureste,204
causando variaciones espaciales y estacionales en el perfil de contaminacin.
Nueve monitores de calidad del aire ambiental operan en Delhi,205 incluyendo cinco industriales y cuatro
residenciales.206 La mayora de las estaciones de monitoreo miden TSP, SO2, y NO2. Materia particulada
de plomo, benzo-(a)-pireno, y O3 tambin se miden regularmente en una interseccin principal de
trfico.205,207
La Figura 4 muestra tendencias de varios contaminantes. Promedios anuales de SO2 y NO2 frecuentemente
exceden los estndares nacionales de 15 g/m3 entre 1994 y 2003. En 1997, la media de 24-horas de
niveles de NO2 excedi el estndar nacional de 30 g/m3 en 8 de las 18 estaciones.208 Adems, niveles
anuales y mensuales promediados para TSP casi siempre han excedido los estndares nacionales. Mientras
que los niveles ambientales de SO2 muestran una tendencia a la baja en Delhi (como se esperara despus
de la introduccin de combustible de bajo azufre), las concentraciones de NO2 han estado
incrementndose desde 2001. La Tabla 5 muestra que las concentraciones ambientales de CO en Delhi
han consistentemente violado el estndar de CO de 2000 g/m3 para reas residenciales. Durante 1997,
niveles de O3 fueron de 150-200 g/m3 para promedios de una hora y 100-200 g/m3 para promedios de 8
horas.206 Varshney y Aggarwal198 y Sing et al.199 observaron promedios de una hora para concentraciones
de O3 excediendo el estndar prescrito de la Organizacin Mundial de la Salud de 100 g/m3 en varios
lugares de Delhi. Comparado con otras principales ciudades indias como Bombay, Chennai, y Calcuta, la
acumulacin de contaminantes del aire en Delhi durante el invierno es ms crtica.203
Varios inventarios de emisiones han sido desarrollados para Delhi.202,209-217 La Tabla 6 muestra emisiones
vehiculares en Delhi y sus incrementos relativos al ao base de 1990-1991. Dentro de la dcada pasada,
las emisiones se han duplicado para SO2, e incrementado en 6 veces para NOx, CO, y HC, y casi 12 veces
para TSP.
Pekn, China
Pekn yace en la planicie norte de China. Otra ciudad grande, la municipalidad de Tianjin, se localiza al
este de Pekn. Pekn cubre 16,810 km2 y las laderas del noroeste al sureste. Las montaas forman las
fronteras al norte, oeste y noreste de Pekn, mientras que al sureste es una planicie que se inclina
22

suavemente hacia la costa del mar Bohai. De tal forma que la regin se comporta como un recogedor de
polvo que acumula contaminantes del aire. Localizado en una clida y templada zona, Pekn tiene un
clima semi-hmedo con cuatro estaciones distintivas: primaveras y otoos cortos, y largos veranos e
inviernos. Las temperaturas promedio varan de -6.4 C en enero a 29.6 C en julio, con precipitaciones
anuales de 371 mm.
La poblacin de Pekn en 1970 era de 8.3 millones;25 al final de 2000, haba registrado una poblacin de
11 millones, aparte de los ~3 millones de residentes temporales. La ciudad est considerando restricciones
en su futuro crecimiento. La zona urbana ser limitada en espacio a 300 km2, y ms de 20 pueblos sern
construidos para reacomodar las industrias y la poblacin. Al mismo tiempo, caminos sern pavimentados,
cinturones verdes sern construidos alrededor del segundo y tercer anillo de caminos, y muchos jardines
sern puestos en las afueras de la ciudad.
Rodeada por industria pesada, Pekn ha sido beneficiada por rpido crecimiento econmico desde que la
poltica estatal de reforma y apertura al mundo exterior se hizo pblica en 1978. Un incremento rpido de
la industria de alta tecnologa tambin ha contribuido a su desarrollo econmico. En los ltimos 10 aos,
la construccin urbana ha florecido, con edificios altos hombro con hombro alrededor del segundo anillo
de las carreteras perifricas, disminuyendo de sta manera la dispersin de contaminantes del aire. En
2002, el PIB fue de 361 billones de yuan, y el PIB per cpita de 32,600 yuan (aproximadamente U.S.
$3800).223
Los principales contaminantes del aire en Pekn son TSP/PM10, O3, SO2, NOx, y CO. La Tabla 7 muestra
que los niveles de contaminantes han generalmente decrecido de 1998-2002, excepto por NOx, como se
esperara debido al cambio de combustible de carbn a petrleo.
Pekn es la ciudad con la mayor poblacin vehicular motora en China. En los meses clidos, 55% de las
emisiones de NOx y 61% de las emisiones de CO vienen de escapes de vehculos. En 1997,
concentraciones de O3 excedieron el estndar nacional de 160 g/m3 por 71 das entre abril y octubre. La
concentracin mxima de O3 fue de 346 g/m3, ms del doble que el estndar. A medida que la poblacin
vehicular alcanz 1.35 millones en 1998, la concentracin de O3 excedi el estndar en 101 das, 82% de
los cuales ocurri entre junio y septiembre, con una mxima de 384 g/m3.
23
Concentraciones elevadas de PM han sido encontradas en Pekn. Shi et al.224 reportaron algunos niveles de
PM10 sobre 400 g/m3 (promedio semanal), 655 g/m3 (promedio c/12 horas), y 230 g/m3 (promedio
anual). El promedio anual de concentracin de PM2.5 fue de 106 g/m3, lo cual es aproximadamente siete
veces ms alto que el estndar nacional de Estados Unidos (NAAQS) de 15 g/m3. He et al.225,226
midieron un promedio anual de concentraciones de PM2.5 variando de 37 g/m3 a 357 g/m3. Bergin et
al.73 reportaron un promedio diario de valores para PM2.5 de 136 48 g/m3, lo cual es el doble del
estndar de 24 horas en Estados Unidos de 65 g/m3. Promedios diarios fueron de 513 212 g/m3 para
TSP y 192 47 g/m3 para PM10, respectivamente.73
Las principales fuentes antropognicas de SO2 son combustibles fsiles y combustin de carbn, la
industria metalrgica, y la manufactura de cido sulfrico. Entre 1994 y 2002, las emisiones de SO2
decrecieron de 360 a 190 millones de toneladas. Las principales fuentes de VOC son la combustin de
combustibles fsiles (principalmente de estufas estacionarias y vehculos motores), el uso de solventes, las
aplicaciones de pintura, las operaciones de desengrasado, el lavado en seco, la produccin qumica, y el
asfalto.227 Isopropeno y monoterpenos fueron las principales emisiones biognicas, respondiendo por 48%
y 22% de las emisiones de VOC, respectivamente.228 Mediciones de VOCs entre 1995 y 1999 indican que
el benceno, tolueno, etilbenceno, y xileno (BTEX) fueron los principales constituyentes de VOCs
24

ambientales en Pekn. Las concentraciones de BTEX se han incrementado considerablemente en aos
recientes como consecuencia del rpido crecimiento en los sectores industriales y de transporte: en 1999 el
etilbenceno se increment por 220%, xilenos por 133%, y toluenos en 91%.229
La Tabla 8 muestra la contribucin de diferentes fuentes a las emisiones y concentraciones de PM10, SO2,
y NOx en Pekn. PM10 es contribuido principalmente por polvo fugitivo e industrias; principales fuentes de
SO2 son calentadores e industrias, mientras que trfico y actividades industriales fueron las fuentes ms
importantes de NOx.230,231
Santiago, Chile
Santiago, la capital de Chile, ocupa ~135 km2 y tiene una poblacin de 5.3 millones, lo que representa
~40% de la poblacin de Chile. Se localiza en el centro del pas a una elevacin de 520 m sobre el nivel
medio del mar, a la mitad de un valle y est rodeado por dos cordilleras: Los Andes y la Cordillera de la
Costa. El clima en Santiago es mediterrneo: los veranos son clidos y secos con temperaturas alcanzando
los 35 C. Los patrones topogrficos y meteorolgicos nicos restringen la ventilacin y dispersin de los
contaminantes dentro del valle, haciendo que Santiago sea particularmente susceptible a una calidad pobre
de aire, especialmente durante el invierno (abril a septiembre).
La contaminacin en Santiago es el resultado de una economa en crecimiento, rpida expansin urbana,
fuentes industriales, y un incremento en el uso de automviles. Aunque la ciudad tiene un sistema de
metro subterrneo manejado por el estado, coches y camiones se estn volviendo cada vez ms populares
ya que el nmero de automviles en Santiago se ha incrementado a casi 1 milln. La ciudad tiene tambin
una numerosa flota de autobuses diesel que son pobremente mantenidos y contribuyen bastante a la
contaminacin del aire.
Santiago se encuentra entre las ciudades ms contaminadas del mundo y frecuentemente tiene alertas de
calidad del aire y emergencias de contaminacin. Desde principios de los 1990s, el gobierno chileno ha
25

tomado numerosos pasos para mitigar los niveles de contaminacin del aire. Estos pasos incluyen un
sistema de alerta de contaminacin basado en la mxima concentracin de PM en el aire de la ciudad, y un
calendario rotatorio que restringe el nmero de carros permitidos en las calles en ciertos das. Uno de los
compromisos tomados por la administracin actual es modernizar el sistema de transporte pblico de la
regin metropolitana. Santiago tambin se ha participado en el programa internacional de Ciudades
Limpias del Departamento de Energa de los Estados Unidos para incrementar el uso de combustibles
alternativos en el transporte pblico de Santiago.
Uno de los primeros estudios de calidad del aire en Chile fue una comparacin de los niveles de
contaminantes en Caracas, Venezuela, y Santiago, y la relacin de esos niveles a condiciones
meteorolgicas.80 Estudios subsecuentes midieron los niveles diarios de contaminantes gaseosos,232 las
partculas suspendidas,81 y el tamao de su distribucin.79 Contaminantes en agua de lluvia77 y
composicin elemental de TSP233a tambin fueron reportados. Trier y Silva82 encontraron altos
coeficientes de extincin y absorcin en Santiago, mientras que Horvath et al.233b compararon la
concentracin de holln en interiores y exteriores.
En los 1990s, el nmero de publicaciones relacionadas con la calidad del aire se increment
considerablemente. Romero et al.234 discutieron cambios en el uso de la tierra, ciclos estacionales y diarios
del clima, y factores geogrficos y culturales que contribuyeron a la contaminacin. Rappengluck et al.235
discutieron la evolucin de smog fotoqumico, que incluy O3, NOx, y CO, nitrato de peroxiacetil, e
hidrocarburos no metnicos, y estim que ms del 50% del mximo de O3 durante el da y casi todo el
nitrato de peroxiacetil se forman dentro de la pluma contaminante urbana. Kavouras et al.236 reportaron un
estudio de fuente para PM en Santiago. Basado en las cargas de PAHs y n-alcanos, cuatro factores
(fuentes) fueron identificados: combustin a altas temperaturas, emisiones fugitivas de residuos de
petrleo, fuentes biognicas, y combustibles sin quemar. Los resultados de este estudio coinciden con los
de Chen et al.237 Ms estudios de Kavouras et al.238 reportaron contribuciones de fuente de PAHs en
muchas ciudades de Chile y compar los resultados con Santiago. Tsapakis et al.239 reportaron emisiones
de motores en caminos y fuera de ellos, como las principales fuentes de aerosoles carbonceos en
muestras de partculas finas en Santiago.
El pronstico de la calidad del aire es un tema importante en Santiago dado que durante el invierno
restricciones son puestas en actividades de la ciudad debido a niveles de contaminacin estimados.
Rutlland et al.240 describieron las condiciones meteorolgicas que activan episodios altamente
contaminantes. El potencial de contaminacin del aire se define en base a varios episodios
meteorolgicos. Los resultados se usan extensivamente para pronsticos de calidad del aire en Santiago.
Prez et al.241 desarrollaron un modelo de red neural para predecir concentracin de PM2.5 en varias horas
adelantado. Prediccin de errores vara de 30% en las primeras horas a 60% para las horas sucesivas. Silva
et al.242 extendieron el modelo para predecir PM10. Concentraciones de NO y NO2 en Santiago fueron
predichas con variables meteorolgicas usando persistencia, regresin lineal, y una red neural
multicapa.243
Jorquera et al.244 estimaron las tendencias y los impactos de polticas pblicas en los niveles de calidad del
aire usando datos de 1989-1998. Los decrementos anuales en concentraciones de PM10 fueron encontrados
entre -1.5 y -3.3% mientras que el decremento para PM2.5 fue de -5 y -7%. Un enfoque de modelo de caja
fue aplicado para SO2, NOx, y CO, incluyendo explcitamente el comportamiento estacional de variables
meteorolgicas. Los resultados muestran que las condiciones de dispersin en el verano y el invierno son
20-30% de los valores del verano, explicando la pobre calidad del aire en esas estaciones. Autos viejos y
vehculos diesel contribuyen en ms de la mitad de las emisiones de NOx y CO. Las concentraciones de
26

SO2 ambiental son en gran parte dominadas por fuentes estacionarias.245 La importancia relativa de
fuentes mviles para los niveles de PM2.5 ha sido duplicada en la ltima dcada, mientras que las fuentes
estacionarias han sido reducidas a la mitad del valor de principios de 1990.246
La posibilidad de construir un modelo para el pronstico de SO2 ha sido investigada por Perez247a con
persistencia, regresin lineal y un modelo tri-capa de redes neurales. El mejor acoplamiento se obtiene con
una red neural que emplee concentraciones de SO2 cada 6 horas del da anterior ms las variables
meteorolgicas pronosticadas como entrada. Usando un ndice de efectividad multivariada, Silva y
Quiroz247b encontraron que la red de monitoreo de calidad del aire puede ser optimizada excluyendo a la
estacin menos informativa con respecto a las variables bajo estudio, que fueron PM10, O3, SO2, y CO.
El rol jugado por el clima regional y global por la extensiva y persistente cubierta de estratocmulos en la
costa oeste de la Sudamrica subtropical tambin ha sido investigado.249 La estructura y evolucin media
fueron determinadas usando un anlisis compuesto de 57 episodios durante 1991, 1993 y 1994. Aparte de
eso, Garreaud250 estudi las caractersticas de incursiones de aires fros sobre la Sudamrica subtropical.
So Paolo, Brasil
So Paolo se encuentra ~60 km de la costa sureste de Brasil, a una elevacin de 800 m sobre el nivel
medio del mar. El rea mayor de So Paolo tiene 18 millones de habitantes en 39 municipalidades
cubriendo ~8000 km2, dos tercios estn urbanizados.
El rea metropolitana es hogar de una fuerte base industrial, que es responsable por el ~16% del producto
interno bruto de Brasil. Adems, la poblacin vehicular se ha duplicado en la ltima dcada, alcanzando
3.5 millones; el transporte masivo no es eficiente y cubre slo una pequea rea de la ciudad. Una fraccin
significativa de la flota de automviles y autobuses tiene ms de 10 aos, con altos factores de emisin. El
combustible usado en Brasil es en su mayor parte gasohol (gasolina con 23% de etanol), y una fraccin
pequea de la flota de automviles corre con puro etanol. Como consecuencia, la atmsfera est
fuertemente cargada de aldehdos, en particular acetaldehdo y formaldehdo (HCHO).251,252
Concentraciones de HCHO en el centro de So Paolo varan de 4-8 ppm, mientras que las concentraciones
de acetaldehdo varan entre 6-11 ppm.251,254 Formaciones de O3 son significativamente afectadas por
estas altas concentraciones de aldehdos. Emisiones evaporativas de estaciones de gasolina y de vehculos
tambin son significativas. Automviles con bajos factores de emisin que pueden funcionar con
cualquier combinacin de gasolina/alcohol empezaron a ser producidos en 2003, y stos se espera que
mejoren la calidad del aire.
So Paolo sufre de una severa contaminacin ambiental de PM10, O3, y aldehdos. Durante el invierno,
capas poco profundas de inversin atrapan contaminantes dentro del rango de los 200-400 m durante
varios das, resultando en concentraciones elevadas de contaminantes.253 Las concentraciones de SO2
ambiental son bajas, y la mayora de ellas viene del contenido de azufre en el combustible diesel. El
promedio de concentraciones de CO est en el rango de 2-4 ppm, pero en algunas reas de mucho trfico
los promedios de 8 horas exceden los estndares de calidad del aire por 9 ppm. Como se midi en 33
estaciones de monitoreo dentro de la ciudad, el rango de valores de NO2 es de 25-75 g/m3, muy debajo
del estndar de 100 g/m3.254
El estndar de 24 horas de 150 g/m3 para PM10 se excede frecuentemente, principalmente durante el
invierno; el promedio anual de concentraciones de PM10 alcanz 75 g/m3 en algunas estaciones. Las
27

emisiones vehiculares son responsables por ~35% de PM10, mientras que las emisiones industriales son
responsables de ~25%, polvo re-suspendido ~20%, sulfatos secundarios ~10%; otras pequeas fuentes
como la combustin de madera, incineracin de basura, emisiones metalrgicas, aerosol marino, etc., son
responsables por el resto de PM10.255-257 El aerosol orgnico secundario es una fraccin importante de
PM2.5, como lo es BC, que es responsable del ~11%.
Bogot, Colombia
Bogot es la capital de Colombia y tambin su centro administrativo y poltico. En 2003, la poblacin era
de 6.5 millones, con una tasa de crecimiento de 2.4% anual. La densidad poblacional es de ~3700
habitantes/km2.258 La elevacin de la ciudad es de 2640 m sobre el nivel medio del mar en la meseta ms
alta de los Andes Colombianos, y ocupa un rea de 1732 km2. Montaas en el este y el sur bordean la
ciudad; la mayor parte del rea urbana es plana, pero hay desarrollo en reas accidentadas en la parte sur
de la ciudad.
Bogot tiene un clima tropical de alta montaa, con una temperatura promedio de 14 C. La estacin seca
es de diciembre a marzo, y las estaciones lluviosas de abril a mayo y de septiembre a noviembre. Durante
agosto, hay usualmente mucho viento del norte. El clima est fuertemente influenciado por El Nio.258
Bogot tiene ~900,000 vehculos privados,259 y un gran nmero de pequeas industrias altamente
contaminantes (ejemplo, productores de ladrillo y cal).
Bogot tiene una red monitora de la calidad del aire (DAMA, Departamento Tcnico Administrativo del
Medio Ambiente) compuesto de nueve estaciones. Aparte de parmetros meteorolgicos, la red monitorea
TSP, PM10, O3, SO2, NO2, y CO. Entre 1998 y 2002, la red de calidad del aire mostr reducciones en
concentraciones anuales promedio de CO (-28%), NO2 (-13%), y O3 (-6%).260 Sin embargo, hubo un
incremento del 12% en PM10 y un incremento de 15% en SO2 durante el mismo periodo, con ambos
contaminantes mostrando no conformidad con los estndares locales en 2002.260
Bogot opera el exitoso programa TransMilenio. El sistema de autobs de trnsito rpido (BTR, bus rapid
transit) desplegado en este programa ha resultado en reducciones en tiempo de viaje y en costos
operacionales, as como una reduccin en accidentes de trfico.261 Adems, las reducciones de emisiones
de contaminantes del aire han sido logradas como consecuencia de reemplazar una flota de trnsito
obsoleta, realizando operaciones ms eficientes de trnsito de autobuses y cambiando a transporte ms
eficiente. Hidalgo261 estim las reducciones de emisiones de niveles base debido a la implementacin del
programa TransMilenio. El estimado asume el reemplazo de 1500 autobuses obsoletos por 709 nuevos, y
una reduccin de 26% en los viajes de auto.
El Cairo, Egipto
El Cairo, la capital de Egipto, es la ciudad ms grande en frica y el Medio Oriente. Est localizada en los
mrgenes e islas del Nilo en el norte de Egipto. La poblacin de la aglomeracin urbana de El Cairo es de
10.8 millones, y se proyecta que alcance los 13.1 millones para el ao 2015.1 El rea mayor de El Cairo
consiste de El Cairo, Giza, y Kalubia, y tiene una poblacin de ms de 20 millones.
El Cairo tiene un clima caliente, seco desrtico. La temperatura promedio mensual vara de 14 C en enero
a 29 C en julio. La mxima temperatura diaria puede alcanzar los 43 C en el verano. El promedio anual
de precipitacin es de solamente 22 mm, y el mximo mensual de ~7 mm ocurre en diciembre.
28

Aunque El Cairo mismo tiene solamente ~1000 aos de antigedad, partes de la metrpolis datan del
tiempo de los faraones. El primer asentamiento musulmn de Egipto fue en Al-Fusat, ahora parte del viejo
Cairo. El Cairo fue conquistado y controlado por un montn de invasores, incluyendo los mamluks, los
turcos, y Napolen Bonaparte de Francia. En el siglo XIX, uno de los soberanos de la ciudad, Khedive
Ismail (1863-1879), busc transformar El Cairo en una ciudad de estilo europeo. Esto, junto con la
ocupacin de El Cairo por los britnicos en 1891, llev al desarrollo de nuevos suburbios para egipcios
ricos y extranjeros. Para principios del siglo XX, la mayora de la actividad comercial estaba yndose
tambin a El Cairo moderno. La urbanizacin del rea mayor de El Cairo ha sido facilitada por un
programa extensivo de control de inundaciones y mejores instalaciones de transporte desarrolladas durante
los ltimos 30 aos. El Cairo es la nica ciudad en frica con un sistema de metro.
Aunque la conservacin de tierra agrcola ha tenido una prioridad en las polticas de desarrollo egipcias,
mucha de la crticamente necesitada tierra arable en El Cairo ha sido perdida al desarrollo urbano, la mitad
del cual es ilegal; el resto son desarrollos planeados en el desierto. El Cairo tiene un tercio de la poblacin
de Egipto y 60% de la industria de esa nacin. Es una de las ciudades ms densamente pobladas, con una
de las ms bajas provisiones de espacio carretero per cpita y un crecimiento dramtico en el nmero de
vehculos privados. El gobierno ha exacerbado esta situacin gastando en puentes y pasos a desnivel, y
fuertemente subsidiando el combustible, lo cual promueve el uso privado de vehculos.
Las emisiones de la industria y de vehculos motores causan altas concentraciones ambientales de PM,
SO2, O3, NOx, y CO en El Cairo.263 Sin embargo, mediciones continuas de estos contaminantes necesitan
ser conducidas para establecer el alcance del problema de calidad del aire.
Los niveles de plomo en El Cairo estn entre los ms altos en el mundo, y se estima que causan entre
15,000 y 20,000 muertes al ao, de acuerdo con un reporte de 1996 por la Agencia Egipcia de Asuntos
Ambientales. Las concentraciones de materia particulada de plomo variaron de 0.5 g/m3 en un rea
residencial hasta 3 g/m3 en el centro de la ciudad, y los altos niveles de plomo fueron principalmente
atribuidos a emisiones de vehculos motores.263 Sturchio et al.262 midieron plomo y TSP en 11 sitios; las
concentraciones variaron de 0.08 g/m3 a 25 g/m3, respectivamente, en un sitio a 3 g/m3 y 1100 g/m3,
respectivamente, en el centro de la ciudad. Debido a que El Cairo empez a retirar la gasolina con plomo
en 1996, Sturchio et al.262 concluyeron que las fundidoras locales emitieron la mayora del plomo
atmosfrico. Rodes et al.264 midieron concentraciones de PM2.5 y PMgruesa durante un estudio prorrateado
de 1994 a 1995. El promedio anual de concentraciones de PM10 excedi el estndar NAAQS de 24 horas
de los Estados Unidos de 150 g/m3 en todos los sitios medidos.
Para desarrollar e implementar una estrategia de control de contaminacin en El Cairo y reducir el
impacto en la salud de la contaminacin del aire, el Proyecto de Mejora del Aire de El Cairo (CAIP, Cairo
Air Improvement Project) fue establecido.264 Estudios de atribucin fueron realizados como parte de este
proyecto para valorar el impacto de varias fuentes (por ejemplo, fundidoras de plomo, vehculos motores,
combustin de petrleo, quema vegetativa, material geolgico) en niveles de contaminantes
ambientales.266
El diseo de la red CAIP, y los resultados de mediciones de PM y plomo ambientales, fueron reportados
por Labib et al.267 Para el periodo 2000-2001, altos niveles de PM fueron reportados para todos los sitios,
con un promedio anual en los niveles de PM10 y PM2.5 generalmente excediendo 150 g/m3 y 75 g/m3,
respectivamente. Niveles mximos de PM fueron observados en las reas altamente industrializadas de la
ciudad. A pesar de la introduccin de combustible sin plomo, el nivel de plomo ambiental sigue siendo un
problema muy grande. En 2000, el promedio anual de niveles de PM10 y PM2.5 en los sitios ms
29

contaminados excedi 20 g/m3. Los niveles observados fueron reducidos en ~40% en 2001 a travs de
esfuerzos iniciados por CAIP.
Para determinar las fuentes de episodios contaminantes, monitoreo intensivo de PM10, PM2.5, y VOC fue
hecho de 6 a 8 sitios en el rea mayor del Cairo durante el otoo y el invierno de 1999, y durante un
periodo de verano en 2002.266 Componentes crustales de Si, Ca, Fe, y Al fueron significativos en todos los
sitios. La mayora del material crustal se encontr en la fraccin de PMgruesa. OC y carbn elemental
fueron componentes principales de PM en todos los sitios. Las fuentes ms probables incluyen emisiones
de automviles, quema al aire libre, y combustin de combustibles fsiles. El promedio ms alto de
concentraciones de VOC fue encontrado en un sitio de fuentes mviles: 2037 1369 ppm durante el
otoo y 1849 298 ppm durante el invierno.266 Las variaciones temporales de VOCs fueron consistentes
entre las seis ciudades durante el invierno.
Los VOCs ms abundantes fueron isopentano y n-pentano, los cuales estn asociados con emisiones
evaporativas de vehculos motores; compuestos de C2 (ejemplo, etanol, eteno); propano; isobuteno; y nbutano, que vienen del gas natural comprimido (CNG, compressed natural gas) y gas licuado de petrleo
(LPG, liquefied petroleum gas). Metil terciaro-butil ter un aditivo de la gasolinatolueno y benceno
tambin fueron abundantes.
Herramientas de Evaluacin de Calidad del Aire para Megaciudades
El manejo de la calidad del aire en las megaciudades se realiza en 4 etapas.268 La primera fase de la
identificacin del problema reconoce que la calidad del aire existente es inaceptable y determina la causa
de los niveles excesivos. Habiendo determinado el tipo y la severidad del problema, se formula una
poltica para resolverlo. Le sigue la implementacin de esa poltica, en la cual las estrategias para reducir
las emisiones son promulgadas y aplicadas. Asumiendo que el problema fue correctamente identificado y
que la poltica apropiada ha sido formulada y exitosamente implementada, se consigue el control de la
situacin. Aunque el problema inicial puede haber sido resuelto, se requiere de capacidades
administrativas para asegurar que el control de la situacin persista. Cambios en las emisiones que afectan
el rea urbana y una definicin ms precisa del problema puede identificar nuevos asuntos de calidad del
aire que pueden ser resueltos, y el ciclo de administracin se inicia de nuevo. Monitoreo continuo es
requerido para la definicin del problema y para mantener el control de la situacin. A travs de cada ciclo
es esencial asegurarse que el pblico permanezca informado del estado de su calidad del aire.
El diseo de controles de emisin requiere informacin detallada del status de la calidad del aire (provista
por las redes de monitoreo) y de las principales fuentes de contaminacin y su ubicacin, caracterizadas en
un inventario. La combinacin de informacin de las emisiones mediante monitoreo y estimados junto con
el conocimiento de caractersticas de dispersin para la ciudad y las transformaciones qumicas de
contaminantes, permite que modelos de calidad del aire puedan ser desarrollados. Tales modelos son
herramientas poderosas para quienes son responsables de la calidad del aire, pero no hay un modelo
perfecto que pueda ser aplicado para formular una estrategia efectiva de control de calidad del aire. Es
importante considerar una visin global de calidad del aire urbano ms que enfocarse en algunos
contaminantes o problemas aislados.
Redes de Monitoreo de Calidad del Aire
Monitoreo ambiental en ubicaciones representativas de exposicin es llevado a cabo para representar los
efectos del agregado de todas las emisiones. El monitoreo es conducido para examinar los niveles
excesivos de contaminantes, determinar el apego con los estndares, identificar y cuantificar las
contribuciones de las fuentes, determinar exposiciones, evaluar la efectividad de las reducciones de
emisiones, y realizar modelados de calidad del aire.269 Datos de objetivos de calidad, diseo de redes y
30

estructuras de control, ubicaciones de monitoreo, instrumentacin, operacin y mantenimiento de
sistemas, aseguramiento de calidad y procedimientos de control, revisin de datos, validacin de datos, y
uso de datos varan dependiendo de los objetivos de monitoreo.
Muchos sistemas de monitoreo estn basados en recomendaciones en conformidad con EPA.270 Estos
incluyen criterios de contaminantes regulados por Estados Unidos para PM (masa de TSP, PM10, y PM2.5),
O3, SO2, NO2, y CO. Datos meteorolgicos tambin deberan ser monitoreados concurrentemente en sitios
de monitoreo. En algunas reas, la visibilidad y deposicin cida tambin pueden ser importantes. Varios
mtodos diferentes pueden ser aplicados para estas mediciones que varan en complejidad, confiabilidad, y
detalle de datos. Estos pueden ir desde simples tcnicas de muestreo a analizadores continuos altamente
sofisticados y sensores remotos. Evaluar cul tcnica de medicin es la ms apropiada depende del
objetivo a travs del cual las mediciones deben ser conducidas, as como los recursos disponibles para
lograr este objetivo. Modernos analizadores continuos y sensores remotos son capaces de proveer datos
muy puntuales en el tiempo que pueden ser usados para entender la evolucin y distribucin de la
contaminacin. Sin embargo, la mayora de estos instrumentos son costosos para comprar y mantener, y
requieren soporte tcnico considerable, que las ms de las veces no est disponible en pases en desarrollo.
La seleccin de ubicaciones de monitoreo tambin depende de los objetivos de la red. Una razn
primordial para monitorear contaminantes del ambiente es proveer informacin para estimar sus probables
efectos, particularmente en la salud humana y ambiental; por lo tanto, las estaciones de monitoreo
frecuentemente se localizan en centros poblacionales. Pueden estar cerca de calles principales, en el centro
de la ciudad, o en una ubicacin de particular preocupacin, como una escuela o un hospital. Estaciones
de monitoreo de fondo o limtrofes tambin son establecidas para determinar los contaminantes
trasportados dentro y fuera de las megaciudades.
En muchas reas urbanas, los individuos pasan gran parte del tiempo en interiores, donde las
concentraciones de contaminantes son a veces muy distintas de aqullas que se experimentan fuera. La
contaminacin del aire en interiores puede ser generada por la penetracin del aire de fuera. Puede
tambin ser generada por fuentes interiores, como los procesos de combustin de calentadores y la cocina,
y otras actividades diarias, como la limpieza. Por lo tanto, una evaluacin integral de exposicin en
interiores y exteriores permitir que se apliquen los controles ms apropiados, efectivos y equitativos a la
exposicin.
Una vez que los datos de calidad del aire han sido generados, el aseguramiento de calidad y los
procedimientos de control deben ser desarrollados y seguidos para asegurar que las mediciones obtenidas
cumplan con los niveles especificados de exactitud y precisin, y que aqullos que no sean removidos
mediante validacin de datos.
Inventarios de Emisiones
La forma ms directa de confirmar que tecnologas especficas de control de emisiones estn trabajando de
manera efectiva es medir los cambios en el mismo ritmo en que los contaminantes son emitidos de sus
fuentes relevantes. Monitores de emisin continua para PM, SO2, y NOx han sido usados para muestreo de
grandes fuentes estacionarias, pero no son prcticos para los millones de fuentes mviles ms pequeas en
una megaciudad tpica. Inventarios temporal y espacialmente promediados son construidos con este
propsito.
Los inventarios de emisiones tabulan las tasas de emisin de fuentes individuales y categoras de fuentes
para los contaminantes de inters. Aunque los inventarios de emisiones son una herramienta esencial para
31

manejar y regular la contaminacin, grandes incertidumbres en ritmos de emisin, ciclos temporales,
distribuciones temporales, e identificacin de fuentes frecuentemente desconciertan el desarrollo de
estrategias efectivas en costo. Inventarios de emisiones aplican un factor de emisin que representa la
masa de emisiones por unidad de actividad (ejemplo, gramos de PM2.5 por kg de combustible consumido)
multiplicado por un factor de actividad (ejemplo, kg de combustible vendido sobre un periodo de tiempo).
Factores de emisin y niveles de actividad son altamente inciertos para los escapes de vehculos, una de
las categoras de fuentes ms grandes en el inventario de una megaciudad. Es esencial reducir estas
incertidumbres para manejar la calidad del aire ms efectivamente.
La EPA publica inventarios nacionales para contaminantes criterio y contaminantes txicos del aire. El
grupo de factores de emisin e inventario de la EPA mantiene un inventario nacional que caracteriza las
emisiones por criterio y los contaminantes peligrosos del aire. Aunque stos contienen datos para
megaciudades en los Estados Unidos, productos similares no son fcilmente obtenibles de otros pases.
Para estimar la precisin del inventario de emisiones es til hacer un chequeo independiente con un
mtodo alternativo que pueda ser basado en estudios de fuente para modelado de receptores.271,272 usando
razones de emisin, mtodos multivariables, modelado inverso de calidad del aire, y modelos de
equilibrio. Modelos de receptores relacionan emisiones particulares a perfiles particulares de fuentes. En
tanto que un perfil de fuente no sea nico (y muchos no lo son) o alguna especie de emisin pueda ser
removida desproporcionalmente a travs de una reaccin qumica, deposicin, o absorcin, el anlisis de
fuente/receptor tendr sus incertidumbres. El modelo de receptor de atribucin de fuentes muestra
directamente la importancia de las fuentes al problema de emisin, inclusive cuando los resultados sean un
tanto inciertos. Frecuentemente, anlisis de fuente/receptor puede identificar a una fuente que haya sido
pasada por alto. El beneficio de un estudio inequvoco y fcilmente comunicado de arriba abajo tiene un
valor ms all de confirmar un inventario de emisiones de abajo para arriba. El modelo de receptor de
atribucin de fuentes ha encontrado grandes discrepancias entre las mediciones ambientales y los
inventarios de emisiones para los escapes de vehculos y polvo del camino.272,273
Emisiones de Fuente Mvil. Modelos de emisin de fuente mvil274,275 incluyen el tiempo y los factores de
emisin para vehculos mientras estn estacionados e inmviles, para la frecuencia de arranque en fro o
en marcha, y para los vehculos en varias velocidades en lugares congestionados o no congestionados. Los
factores de emisin son derivados de mediciones de laboratorio de emisiones evaporativas y de tubos de
escape para conduccin simulada manejando sobre un dinammetro. Vehculos seleccionados para las
mediciones vienen de muchos tipos de vehculos, tecnologas, y edades. Sin embargo, las emisiones de
vehculos carreteros pueden variar por rdenes de magnitud de vehculo a vehculo incluso dentro del
mismo tipo, tecnologa, y edad debido al deterioro y rotura del sistema de entrega de combustible y de
control de emisiones. Un nmero limitado de vehculos puede ser probado en el laboratorio, y rara vez los
vehculos ms pobremente mantenidos se prestan voluntariamente al experimento; vehculos de alta
emisin estn frecuentemente infra-representados en las muestras de vehculos que han sido analizados en
el laboratorio.276
Sensores remotos han sido usados para estimar emisiones de vehculos carreteros, usualmente mientras los
vehculos estn siendo conducidos a bajo acelere. Una ventaja de esta tcnica es la habilidad para medir
un gran nmero de vehculos, aunque las mediciones de emisiones representan menos de 1 segundo de
manejo para cada vehculo. La tcnica ha sido usada para: 1) verificar la reduccin de las emisiones de
instalar catalizadores en los vehculos en la Ciudad de Mxico,277 2) evaluar la reduccin de emisiones en
nuevos vehculos,278 3) servir como la base para estimar inventarios basados en emisiones,279 y 4) estimar
la distribucin de vehculos altamente emisores en varias flotas de vehculos.280 Sensores remotos pticos
32

pueden detectar bajos niveles de emisiones de PM.281 El uso de sensores remotos no puede medir
emisiones evaporativas, y emisores altamente evaporativos no han sido identificados con esta tcnica.
Sistemas de diagnstico a bordo (OBD, on-board diagnostic) automticamente monitorean y documentan
problemas que llevan a un incremento de emisiones de vehculos individuales en una computadora a
bordo. Sistemas OBD alertan al motorista encendiendo el indicador de malfuncionamiento para sealar la
necesidad de reparacin. La respuesta del motorista a la indicacin de que la luz de malfuncionamiento
est encendida est siendo estudiada, especialmente para vehculos que no estn en garanta, en cuyo
caso el motorista tendr que pagar por el diagnstico y la reparacin. Sistemas nuevos de OBDII,282
instalados en vehculos estadounidenses desde 1996, monitorean emisiones evaporativas mejor que
pruebas actuales de inspeccin, y el EPA est recomendando que OBDII sea usado para inspeccionar
vehculos. El ms nuevo sistema OBDIII conecta diagnsticos a bordo con comunicaciones inalmbricas
de tal forma que los sistemas de emisin puedan ser monitoreados en una planta central. OBDIII est
siendo evaluado en flotas de vehculos de alto kilometraje, especialmente taxis, en Los ngeles y el rea
de la baha de San Francisco.283,284
En estudios de caminos en tneles,285 monitores de la calidad del aire son desplegados dentro de tneles y
a travs de las carreteras para caracterizar emisiones integradas de flotas de vehculos con mnima
interferencia de otras fuentes y transformacin atmosfrica. Mediciones en tneles han llevado a
revisiones de modelos de emisiones,286 determinado el efecto de gasolina reformulada en especies de HC
emitido por vehculos,287 y cuantificado las emisiones de carbonilo y PAH.
Laboratorios mviles son diseados para medir los mltiples contaminantes mientras siguen a vehculos
en el camino.288,289,289 Estos sistemas juntan una porcin de todo el humo del escape a travs de una serie
de instrumentos de caracterizacin. Son frecuentemente usados como vehculos persecutores para obtener
muestreos de vehculos individuales. Las mediciones hechas en el laboratorio diluyen el humo del escape
antes del anlisis y el exceso de aire y la demora cambian el tamao de las partculas dependiendo de las
condiciones de muestreo.
Sistemas porttiles de medicin son usados en vehculos para medir emisiones en tiempo real.290 Estos
operan con energa de batera y pueden ser puestos en la cajuela o el asiento trasero del vehculo, con
muestreo del tubo de escape o del humo diluido ms all del escape. Un programa cooperativo de
investigacin est llevndose a cabo para examinar sistemas de medicin porttiles comercialmente
disponibles.291
Observaciones satelitales y areas. Aparte de las mediciones en tierra, observaciones de aviones y
satlites son tiles para verificar elementos de inventarios de emisin y la ubicacin y alcance de la
contaminacin del aire. Sensores multi-espectrales avanzados pueden cuantificar vestigios de
concentraciones de gas y a veces relacionarlas a las fuentes. El experimento de monitoreo de ozono global
(GOME, Global Ozone Monitoring Experiment) a bordo del segundo satlite Europeo de Sensor Remoto
por parte de la Agencia Espacial Europea (ERS-2) provee mediciones espectrales continuas del nadir de
radiacin terrestre dispersa y radiaciones solares en el rango de la longitud de onda UV/visible. Las
mediciones de GOME integraron concentraciones de columnas de SO2, NO2, y HCHO que son
frecuentemente emitidas por combustin fsil.292-294 La deteccin de columnas mediante satlite puede
rastrear transporte a grandes distancias de gases y partculas295-298 y ayuda a los investigadores a entender
cmo las situaciones meteorolgicas influencian la contaminacin en escalas local, regional y global.299,300
El espectrmetro por escaneo de imagen para cartografa atmosfrica (SCIAMACHY) de la agencia
satelital europea Envisat detecta gases troposfricos y partculas de rbita LEO. El punto ms pequeo de
33

pixel para SCIAMACHY (30 km X 60 km) es comparable con el tamao de las megaciudades, ofreciendo
la posibilidad de estimar el total de emisiones de estas grandes expansiones urbanas para crear y verificar
inventarios. La gran resolucin espacial del SCIAMACHY tambin crea una alta probabilidad de
encontrar sitios en la tierra sin nubes. SCIAMATHY extiende el rango de espectrometra hacia el
infrarrojo para proveer mediciones de concentraciones-columna para O2, O3, SO2, NO2, N2O, xido de
bromo, H2O, HCHO, CO, CO2, CH4, otros gases, nubes, y PM.301 Validacin de mediciones en aviones y
comparaciones de modelos, junto con nuevos algoritmos de interpretacin espectral,296 harn de los datos
satelitales una herramienta cuantitativa para la investigacin de calidad del aire area y su manejo.
Estndares de Calidad del Aire
Los estndares de calidad del aire ambiental definen niveles de contaminantes que no deben ser excedidos
si la salud pblica debe ser protegida. Estos estndares requieren definicin y justificacin para niveles
aceptables, promediado de tiempos, nmero permitido de excepciones, frecuencia de muestreo, mtodos
de medicin, y sitios de muestreo. Todos estos componentes para el estndar de calidad del aire afectan el
alcance del control de emisiones requerido. La mayora de los estndares de calidad del aire son
establecidos para prevenir efectos adversos en la salud humana para un contaminante en particular.
Debido a que la relacin de los contaminantes para la salud humana es incierto,302 la forma y nivel de los
estndares ambientales vara de pas a pas, y esta variabilidad afectar los niveles de control aplicados en
diferentes megaciudades. Estndares ambientales deben tambin proveer una herramienta de manejo que
pueda ser usada para progresivamente mejorar la calidad del aire y que al mismo tiempo sea un objetivo
realsticamente alcanzable. Los estndares son efectivos slo cuando la conformidad con ellos es medida y
aplicada.
Pronstico de la Calidad del Aire
El pronstico de la calidad del aire303-305 utiliza modelos de fuente y receptor para estimar la severidad de
futuros eventos contaminantes. Estos pronsticos son comunicados al pblico mediante los medios
masivos para que puedan hacer decisiones sobre sus actividades diarias. La mayora de los pronsticos
producen estimados de uno a tres das de anterioridad de concentraciones de contaminantes. En
pronsticos fenomenolgicos, un experto familiarizado con informacin meteorolgica y de calidad del
aire pasada reconoce patrones que son conducentes a altos niveles de contaminacin. Esta informacin se
usa subjetivamente, basndose en experiencia pasada. Modelos empricos utilizan programas de
inteligencia artificial para reconocer patrones y proyectarlos en el futuro. Modelos de transporte qumico
junto con detallados pronsticos meteorolgicos tambin son empleados para el pronstico.
Modelos de Simulacin de Calidad del Aire
Modelos de simulacin de calidad del aire306,307 combinan y sistematizan conocimiento de emisiones,
meteorologa, y qumica atmosfrica para estimar las concentraciones ambientales. Estos modelos pueden
ser usados para explicar episodios pasados, evaluar los efectos potenciales de diferentes estrategias de
reduccin de emisiones, o hacer pronsticos de calidad del aire. Modelos de calidad del aire en uso comn
incluyen los siguientes:
Modelo de California/Carnegie Institute of Technology (CIT),308 que fue desarrollado y aplicado
en la SoCB182 y la ZMVM.309 Este modelo utiliza el mecanismo de transformacin fotoqumica
SAPRC99310 o el mecanismo atmosfrico de CalTech.311
Modelo MODELS-3/CMAQ,312 es el modelo de la EPA en Estados Unidos, que ha sido adoptado
ampliamente dentro de la comunidad modeladora de los Estados Unidos. Es capaz de correr los
mecanismos qumicos CB-IV,313 RADM2,314 y SAPRC99.
34

Modelo CAMx,315 basado en el anterior modelo UAM (Urban Airshed Model) que ha sido
ampliamente usado en California y ms recientemente en Houston, TX.
Modelo Multiescala Acoplado MM5/Modelo Qumico/Modelo de pronstico e investigacin del
clima (MCCM, WRF-Chem),319 liga el modelo mesoescala meteorolgico de quinta generacin
NCAR/Penn State Mesoscale (MM5)320 y modelos de qumica atmosfrica. Este trabajo est
siendo continuado con el desarrollo de WRF-Chem, que alinea al mecanismo qumico RADM2
con el modelo WRF.
Modelos avanzados de calidad del aire contienen mdulos para aerosoles orgnicos e inorgnicos usando
representaciones modales y seccionales para tamao de partcula. Para aerosoles inorgnicos, el mdulo
de equilibrio ISORROPIA312 es usado por los modelos CMAQ y CAMx. El modelo CIT incluye el
modelo SCAPE2322 y el WRF-Chem utiliza el mdulo de equilibrio MADE.323 Modelos secundarios para
aerosol orgnico tambin difieren de los modelos CIT311 y CAMx324, mientras que los modelos CMAQ y
WRF-Chem usan la formulacin de Schell et al.325
Un mecanismo qumico maestro (MCM, master chemical mechanism) est siendo construido usando un
cuantioso grupo de datos cinticos y de productos para los pasos elementales de reaccin de los procesos
de oxidacin de los VOC.326,327 El proceso de oxidacin de HC aromtico est siendo mejor entendido,328333
llevando a actualizaciones del MCM que han sido evaluados contra simulaciones de mediciones en
cmaras.296,334,335
Los modelos meteorolgicos de MM5336,337 y CALMET338 generan campos tridimensionales de vientos a
travs de fsica bsica y de observaciones. CALMET est mejor hecho para reas sin terrenos complejos y
con densas redes de mediciones meteorolgicas. Para flujos complejos, por ejemplo en terreno montaoso
o reas costeras, CALMET puede ser usado como un filtro para combinar los resultados con modelos de
pronstico como el MM5 o RAMS339 con observaciones disponibles o con una interfase entre modelos de
pronstico de calidad del aire. Martilli et al.340 propuso una parametrizacin mejorada para superficies
urbanas, que es especialmente importante en megaciudades, para tomar en consideracin la captura de
radiacin y proyeccin de sombra junto con efectos de turbulencia basados en geometras simples de
edificios. MM5 est ahora en su ms nueva versin y ser reemplazado por WRF-Chem.341
Estrategias de Control de Emisiones
Molina et al.,3 un suplemento en lnea para este estudio, provee un resumen detallado de diferentes
medidas de control que pueden ser aplicadas y que estn siendo consideradas para las nueve megaciudades
que son caso de estudio. Hay una amplia gama de formas en las cuales las mismas estrategias pueden ser
implementadas, pero pueden ser clasificadas en 3 categoras principales: 1) regulaciones obligatorias
basadas en tecnologa sobre procesos, combustibles y tratamiento de emisiones; 2) instrumentos
econmicos como incentivos, impuestos por emisin, compra-venta de emisiones; y 3) adaptacin de
polticas como la planeacin del uso de suelo, desarrollo de infraestructura, y manejo de transporte.
Controles regulatorios incluyen lmites de emisiones impuestos en los vehculos y la industria. Estos
usualmente se basan en limitaciones tecnolgicas como la tecnologa de control mxima disponible para
nuevos emisores o mejor tecnologa para modernizar fuentes existentes. Lloyd y Cackette342 notan que
lmites regulatorios de emisiones frecuentemente estimulan el desarrollo tecnolgico, especialmente con
respecto a las emisiones de vehculos. Instrumentos econmicos aplican el poder del mercado para
motivar el uso de tecnologa y combustibles ms limpios, y frecuentemente se basan en el concepto de el
que contamina paga.
35

La modificacin de la infraestructura puede ser aplicada a fuentes mviles y estacionarias. Trabajos de
carretera y planeacin del uso de la tierra pueden reducir las emisiones de fuentes mviles, como la
construccin de anillos carreteros alrededor de reas altamente congestionadas y contaminadas y el
desarrollo de transporte pblico para reducir el uso de vehculos. Grandes fuentes de emisiones
estacionarias pueden ser movidas fuera del rea urbana, como ha sido hecho en Los ngeles y la Ciudad
de Mxico.11 Instrumentos de poltica pueden ser usados para reducir la exposicin a los contaminantes,
por ejemplo, al motivar inversin en industrias o su reubicacin lejos de reas residenciales.
Las estrategias ms efectivas de manejo de la calidad del aire usan una combinacin de estos enfoques
junto con programas pblicos, y aplicacin a travs de persuasin e incentivos, para producir una
reduccin equitativa y apropiada de emisiones.
Regulaciones Basadas en Tecnologa

Marcos de trabajo administrativos y legislativos son necesarios para asegurar la adherencia a controles
regulatorios de emisiones. Programas de monitoreo, reporte y auditora para el control efectivo de fuentes
frecuentemente requieren considerables recursos financieros, tcnicos y humanos. Legislacin
permitiendo multas efectivas para desalentar la violacin de los lmites de emisiones es esencial. Anlisis
de costo asegura que las medidas apropiadas sean tomadas para que el costo de establecer, llevar a cabo y
aplicar las regulaciones no sea desproporcionado a su beneficio. El anlisis de costo tambin ayuda a
escoger entre estrategias de reduccin de emisiones alternativas o a determinar cundo ya no es benfico
incrementar la rigurosidad de una estrategia.
Un concejo de investigacin nacional en Estados Unidos (NRC, National Research Council)342
recomend que las agencias regulatorias se enfoquen en grupos de contaminantes que vienen de las
mismas fuentes en lugar que enfocarse en contaminantes individuales. Debido a que los contaminantes del
aire son transmitidos de estado a estado a travs de fronteras internacionales sin consideracin por las
fronteras polticas, el estudio recomienda que regulaciones futuras deban cubrir ms all de ciudades
individuales, condados y estados. Para las megaciudades, esto se debe aplicar tambin para las naciones
soberanas. El panel NRC not que las regulaciones para nuevos coches y camiones ligeros han reducido
las emisiones vehiculares en gran medida, pero menos progreso ha sido logrado en los Estados Unidos
para reducir emisiones de camiones diesel pesados y viejos, vehculos no carreteros y automviles con
fallas. Aunque las regulaciones que gobiernan las nuevas plantas de energa y grandes fbricas han llevado
a reducciones de emisiones substanciales, muchas plantas abuelas siguen siendo grandes fuentes de
contaminacin. El estudio recomend poner ms nfasis en resultados medibles que en el proceso de crear
planes a implementar. Es necesario un mejor monitoreo de emisiones para evaluar correctamente cules
poblaciones se encuentran en mayor riesgo de tener problemas de salud debido a la contaminacin y
tambin para medir de mejor forma el xito de las estrategias de control de contaminacin.
En los ltimos 30 aos ha habido mejoras radicales en combustibles y tecnologas, lo que ha contribuido a
la reduccin de la contaminacin del aire. Sin embargo, hay limitaciones significativas en lo que respecta
a mejoras en combustibles y tecnologas. En muchas megaciudades, reducciones en niveles de emisiones
por vehculo han sido contrarrestadas por un incremento en el nmero de vehculos y mayor uso del
mismo vehculo. Por esta razn, las emisiones de vehculos motores deben constituir un mayor foco de
regulacin en cada megaciudad. Afortunadamente, la tecnologa de transporte est avanzando
rpidamente, y las megaciudades en pases en desarrollo pueden estar en posicin de deshacerse de viejas
tecnologas.
Vehculos hbridos. California requiri que 2% de las ventas de vehculos tenga que ser de vehculos de
cero-emisin para 1998. Se crey que los vehculos elctricos de bateras podran satisfacer la necesidad,
36

pero las bateras disponibles limitaron su alcance a apenas 100 km, y los vehculos no se vendieron. Sin
embargo, investigacin en bateras para vehculos cre la tecnologa para usar bateras ms pequeas que
podrn ser constantemente recargadas por un generador pequeo de gasolina. Estos vehculos hbridos de
gasolina-electricidad han mostrado ser vehculos de casi cero emisiones, eficientes, y populares. A bajas
velocidades, donde los motores de combustin interna son menos eficientes y ms contaminantes, el
hbrido maneja las ruedas con un motor elctrico. A velocidades ms altas, donde un motor elctrico no
tiene el poder suficiente, un pequeo motor de combustin interna provee de ayuda. El motor puede
directamente girar las ruedas o hacer correr el generador para proveer electricidad. El Toyota Prius, que
usa un motor de gasolina y uno elctrico como propulsin, promedia 23.2 km por litro (88 millas por
galn) cerca del doble de kilometraje de un coche de gasolina comparable. Dentro de una dcada, la
combinacin gas-electricidad puede ser ofrecida en cada categora de vehculos vendidos por un
fabricante, desde subcompactos hasta camiones pickup de alto desempeo.343 Aunque el costo de un
vehculo hbrido es comparablemente ms alto que el de un vehculo no-hbrido, el costo adicional es
recuperado a travs del tiempo mediante los ahorros del costo de combustible. Sin embargo, un gasto
adicional puede ocurrir, posiblemente cuando el hbrido es adquirido por un segundo o tercer dueo,
cuando las bateras necesiten repuesto. Actualmente las bateras estn garantizadas para 100,000 millas, y
el costo de reemplazo debe ser en el orden de reemplazar una transmisin.
Toyota est llevando a cabo campaas de mercado para el gobierno mexicano y est probando el Prius
para aprender cmo adaptar su desempeo para las condiciones de manejo de la Ciudad de Mxico.344 El
gobierno chino tambin est imponiendo estndares estrictos de emisin y economa de combustible para
motivar a los fabricantes a introducir vehculos hbridos en sus reas urbanas.
Vehculos de Celdas de Combustible. Vehculos de celdas de combustible de hidrgeno (H2) reducen la
contaminacin del transporte debido a que la combustin de O2 y H2 crea slo vapor de agua como
producto de la emisin. Aunque el H2 pueda ser producido de un combustible fsil, el proceso de
conversin del combustible fsil muy probablemente se llevar a cabo en una planta central donde los
controles de emisin pueden ser ms fcilmente aplicados, y a un menor costo que los controles
vehiculares individuales. El H2 tambin puede ser producido mediante electrlisis de agua con energa de
generadores solares o de viento, y esto puede proveer reducciones substanciales de emisiones de CO2
aparte de las emisiones de NOx, VOC, y PM2.5 que afectan ambientes urbanos y regionales. Uno de cada
14 vehculos en Japn puede usar celdas de combustible para 2020. En los Estados Unidos, la iniciativa
presidencial de combustible de hidrgeno entrar en el mercado masivo en 2020.345 Sin embargo, DeCicco et al.346 creen que las actuales fuerzas regulatorias y de mercado no son suficientes para resultar en
la suplantacin de los vehculos convencionales por celdas de combustible en los Estados Unidos, y que
otras tecnologas sern necesarias para atacar los problemas de contaminacin y de energa para el
transporte durante las siguientes dos dcadas. Aparte del desarrollo del vehculo mismo, los vehculos de
H2 requerirn una nueva infraestructura de combustible.
Una celda de combustible puede convertir H2 en energa elctrica mucho ms eficientemente que motores
de combustin interna convirtiendo gasolina en energa mecnica. Sin embargo, un anlisis de eficiencia
de energa de combustible fsil, de la fuente a las ruedas entre generacin y entrega, no ve al H2 como una
forma de reducir las emisiones de CO2 en los siguientes 20 aos, especialmente comparado con las
opciones tecnolgicamente demostradas. Mejorar los motores a gasolina y diesel comunes y corrientes y
las transmisiones, y expandir el uso de hbridos, reducir mejor las emisiones de CO2 hasta que nuevos
medios no-fsiles de generacin de H2 sean costo-eficientes.347
Vehculos de motor de combustin interna propulsados con hidrgeno y vehculos hbridos. Mientras que
los fabricantes de autos estn avanzando en tecnologas de celdas de combustible, el SCAQMD est
37

desarrollando tecnologas de rellenado de combustible de H2. Esto se ve como una tecnologa intermedia,
que proveer un incentivo para desarrollar tecnologas de almacenado y llenado de combustible de H2. El
proyecto de motor de combustin interna de H2 convertir 35 hbridos Toyota Prius para correr con H2 en
lugar de gasolina, as como comparar las diferentes estrategias de llenado y mtodos de produccin de H2.
El SCAQMD est compartiendo el costo del proyecto con un nmero de industrias.
El Toyota Prius fue seleccionado para este proyecto como demostracin debido a su avanzada tecnologa
hbrida. El H2 ser provisto para estos vehculos a travs de una variedad de mtodos, pero principalmente
a travs de electrlisis, que utiliza electricidad y agua. Si la electricidad fuera de energa nuclear, ninguna
emisin de CO2 sera creada. Si la electricidad fuera generada de fuentes renovables, por ejemplo, solar y
elica, entonces no habra emisiones contaminantes. No se sabe si esto puede lograrse de manera costoeficiente. Aunque el uso de fuentes renovables de energa es una estrategia costosa, el SCAQMD tiene la
intencin de demostrar varios procesos de electrlisis para avanzar la tecnologa, mejorar la competencia,
adquirir experiencia, y, entonces, reducir los costos para acelerar la comercializacin.162
Combustibles de contenido ultra-bajo de azufre. Combustibles de contenido ultra-bajo de azufre (S < 1015 ppmw) permiten mucha mejor tecnologa de control de emisiones y resultan en menos contaminacin
de vehculos existentes. Este combustible permite el uso de filtros de partculas de diesel y trampas de
NOx.342,349 Mayores beneficios y efectividad de costos son alcanzados por una reduccin grande en el
contenido de azufre que los obtenidos por reducciones incrementales en un periodo de aos.350 Los
beneficios en la salud humana y ambientales resultado de la reduccin de azufre exceden los costos por un
factor de 10.351 Sin embargo, la tendencia natural de los gobiernos consiste en proceder por varios pasos
debido a que el financiamiento requerido para las mejoras a las refineras de petrleo es costoso.
Combustibles alternativos. LPG (una mezcla de propano y butano) y CNG (metano) estn reemplazando a
la gasolina y al diesel como combustibles en algunas megaciudades. Hong Kong convirti toda su flota de
taxis de diesel a CNG. So Paulo, Brasil, usa etanol que tiene un contenido ms alto de O2 que la gasolina.
LPG y CNG reducen emisiones cuando reemplazan combustibles lquidos de bajo grado en vehculos no
sofisticados. La asociacin internacional de vehculos de gas natural muestra que autobuses Euro III
usando combustible bajo en azufre con trampas de partculas de regeneracin continua particuladasemiten
bajo PM, pero las emisiones son todava ms altas que aqullas provenientes de autobuses con
combustible CNG, incluso cuando los autobuses CNG tienen catalizadores de oxidacin o de tres vas.
Emisiones de aldehdos y mutagenicidad fueron menores para los autobuses usando CNG. PAHs
carcingenos en emisiones de CNG no fueron detectadas.352
El uso de CNG como combustible tambin evita la adulteracin con un combustible ms barato. Esto fue
un factor en el reemplazo de autobuses de diesel con CNG en Delhi, debido a que el combustible diesel
sola frecuentemente mezclarse con el mucho ms barato y contaminante queroseno que se vende para
cocinar. Brasil usa ms etanol como combustible automotor que otros pases debido a un subsidio para el
etanol producido de la caa de azcar. Aunque el etanol no tiene azufre y tiene bajas emisiones de PM y
PAH, resulta en mayores concentraciones ambientales que el alcohol y los aldehdos.353
Instrumentos Econmicos
Las regulaciones toman un enfoque de comando-y-control para las reducciones de emisiones.
Programas basados en el mercado son una alternativa para las regulaciones de comando-y-control354,355
ofreciendo una amplia gama de opciones para la reduccin de emisiones que pueden ser ejecutadas entre
un grupo de emisores. stos incluyen la compra-venta de emisiones y los costos asociados al
congestionamiento vial.
38

Compra-venta de emisiones. La compra-venta de emisiones ha sido aplicada ampliamente para reducir la
utilidad de las emisiones de SO2 en Estados Unidos y est ganando puntos para el comercio global de
CO2. Un grupo de fuentes emitiendo hacia una cuenca atmosfrica puede ser capaz de reducir la cantidad
de emisiones de manera ms costo-efectiva al aplicar controles ms rigurosos a algunas plantas y menos
rigurosos a otras. La mejor manera de lograr esto es poniendo un tope en las emisiones para una regin y
destinando concesiones para las fuentes en esa regin. Las concesiones pueden ser vendidas por fuentes
que emiten por debajo de sus cuotas a aqullas que emiten ms. El precio de cada concesin depender del
costo del control y del tope de todas las emisiones. Una fuente que instale controles de contaminacin
altamente eficientes tendr exceso de crditos que podr vender lo cual puede retribuir el costo del control.
En algunos casos, los objetivos para la reduccin de emisiones pueden cumplirse mejor cambiando el
proceso o intercambiando el combustible. La compra-venta exitosa de emisiones incluye los siguientes
requerimientos: 1) que las emisiones no sean un riesgo local de salud, 2) que las emisiones
intercambiables estn medidas con precisin y las mediciones puedan ser sometidas a una auditora, y 3)
que los costos administrativos de operacin del programa de compra-venta no sean excesivos (en
comparacin con el costo de administrar un programa de comando-y-control).
Hay bsicamente dos tipos de mercados internacionales para el comercio de emisiones GHG. En un
mercado formal de emisiones, un acuerdo internacional pone un lmite de emisiones agregadas por un
periodo de tiempo y asigna emisiones GHG entre los pases participantes para ese periodo. Los gobiernos
nacionales entonces asignan esas concesiones para los negocios dentro de sus pases. Los emisores deben
tener concesiones para cubrir cada unidad que emiten; pueden controlar emisiones, comprar concesiones
adicionales si sus costos de reduccin son altos, o venderlas si sus costos son bajos.
En un mercado informal, un acuerdo internacional pone lmites agregados y nacionales en las emisiones
pero no asigna concesiones formalmente. Cada pas debe alcanzar su cuota mediante contratos para
servicios de reduccin, obtenidos ambos dentro y fuera de su territorio. Los emisores buscando invertir
en servicios de reduccin pueden hacerlo en su pas de origen, y pueden tambin comprar crditos para
reducir emisiones generadas en otros pases, incluyendo aqullos no sujetos a un programa de
reduccin.356
La SoCAB ha establecido crditos para SO2 y NOx bajo su programa Mercado Regional de Incentivos de
Aire Limpio (RECLAIM, Regional Clean Air Incentives Market), que reemplaza ciertas regulaciones de
comando-y-control con incentivos de mercado para plantas que cumplan con el criterio de inclusin.
RECLAIM incluy 335 plantas al final del ao 2000. Ms de (U.S.)$650 millones en crditos RECLAIM
(RTC) han sido intercambiados desde la adopcin del RECLAIM, de los cuales ms de $48 millones
ocurrieron en 2002. El promedio anual de precios para crditos de SO2 y NOx durante 2002 estuvieron
debajo de $15,000 por tonelada.348
Crditos de reduccin de emisiones pueden fijarse a menos de uno a uno; se requiere que las emisiones
intercambiadas sean mayores que el crdito recibido. Esto todava reduce ms las emisiones con cada
compra-venta. Los topes de emisiones pueden decrecer con el tiempo para tomar ventaja de (o incluso
forzar) mejoras en las tecnologas de reduccin de emisiones. Las concesiones pueden ser tambin
compradas con abogados ambientales y aqullos permanentemente retirados, limitando por tanto de
manera efectiva el lmite superior del total de emisiones.
Costo de las congestiones. Desde febrero de 2003, Londres implement un programa que cobra a los
conductores por cada vez que entran a la zona centro de la ciudad, similar a la cuota cobrada en los
principales cruces por puente. Un rea de 22 km2, 1.2% del rea mayor de Londres, est sujeta al cobro.
Esta zona de congestin siempre estuvo atestada con trfico y tambin est rodeada con caminos en su
39

permetro que sirven como lmite. El cobro por registro individual de vehculo puede ser hecho
semanalmente, mensualmente, o anualmente. El cargo es aplicado a travs de cmaras fijas y mviles que
estn conectadas a tecnologa de reconocimiento de placas. Si no hay evidencia del pago de cinco libras a
la medianoche, una multa de 80 libras se cobra al propietario del vehculo. Evasores recurrentes son
desalojados o removidos. Excepciones y descuentos (promediando 6000 por da) son otorgados para
vehculos militares, servicios de emergencia, taxis, y taxis con licencia, personas discapacitadas,
autobuses, algunos vehculos con combustible alternativo, y algunos trabajadores de la salud. Tambin
hay un descuento de 90% para residentes de la zona de congestin.
Durante los primeros seis meses, el trfico de vehculos de pasajeros decreci en 20% mientras que el uso
de autobuses se increment en 14% durante las horas pico. Los retrasos del autobs debidos a la
congestin del trfico decrecieron y las velocidades del autobs aumentaron, as como la confiabilidad del
autobs en el tiempo de espera. Hay una preocupacin acerca de un impacto financiero negativo en el
sector de ventas local y en la actividad econmica.357
Para que el cobro por el uso de calles para evitar la congestin sea exitoso, el pblico tiene que apoyar el
programa. Estudios realizados y comunicaciones entre funcionarios de la ciudad y ciudadanos fueron
hechos para lograr esto en Londres. Los ingresos son usados solamente para reducir la congestin y
mejorar los caminos pblicos y el transporte. Los pagos pueden ser ajustados si los niveles de congestin
cambian, ya que el propsito del cobro de congestin es lograr una respuesta conductual del pblico
siendo monitoreado.
El costo de la congestin se estima como el costo del combustible desperdiciado al conducir a una
velocidad menos eficiente, y por el tiempo perdido, comparado con un trfico sin contratiempos. Se
estima que los conductores gastaron 21.6 billones de litros de combustible, o ~60 litros por persona cada
ao, en las 75 reas estudiadas por el Instituto del Transporte de Texas.358 Anualmente, 3.5 billones de
horas extra son causadas por congestiones de trfico. El costo total de congestin ha subido a casi
(U.S.)$70 billones al ao. Santos359 provee un enfoque diferente que ofrece estimados ms bajos de los
costos marginales de congestiones para diferentes tipos de caminos en el Reino Unido.
Implementacin de Polticas
La creacin de polticas urbanas es un proceso complicado que est ms influenciado por factores
polticos y sociolgicos que por conocimiento cientfico. Buena planeacin urbana es necesaria para
mejorar la calidad del aire en una megaciudad al motivar a la gente a vivir ms cerca de donde trabajan,
desarrollar redes de trnsito masivas convenientes y costo-efectivas, crear actividades econmicas fuera de
las megaciudades para reducir los incentivos de migracin, y situar a las industrias de manera estratgica.
Debido a los periodos limitados de gestin de muchos polticos y la falta de conciencia pblica sobre los
beneficios, mucho de esta poltica est siendo dejada al azar ms que a una planeacin cuidadosa.
BARRERAS PARA EL MANEJO DE LA CALIDAD DEL AIRE

Los 9 casos de estudio de manejo de calidad del aire en Molina et al.3 muestran que la capacidad
institucional para controlar la contaminacin est ntimamente ligada a la capacidad financiera. Las
agencias de planeacin ambiental se encuentran con presupuestos inadecuados para acometer los
mandatos estatutarios. Hay conflicto de intereses entre diferentes instituciones del gobierno; este tipo de
conflictos requieren en su mayora ser resueltos a travs de medios polticos. Las megaciudades
usualmente tienen mltiples gobiernos municipales con ninguna autoridad regional para los asuntos de
contaminacin y transporte. En algunos pases, debido al poco peso poltico dado a las cuestiones
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ambientales, es difcil acometer la contaminacin del aire cuando hay otras necesidades ms urgentes.
Cuando las polticas econmicas y ambientales entran en conflicto, el desarrollo econmico tiene ms
influencia. Instituciones metropolitanas con presupuestos independientes son esenciales para implementar
polticas efectivas, a veces impopulares, para controlar la calidad del aire.
Sin embargo, al incrementarse el bienestar econmico de los habitantes de una megaciudad, tambin lo
hace su preocupacin acerca de su ambiente, incluyendo el aire que respiran y que frecuentemente ven. En
los Estados Unidos, especialmente en California, los ciudadanos han expresado su deseo de aire limpio. El
gobierno de Hong Kong ha respondido prontamente a las preocupaciones de sus ciudadanos cuando la
calidad del aire ha sido vista como inaceptable. En Bogot y Santiago, la participacin de los interesados
provey soporte a las medidas adoptadas en el inters pblico. En la Ciudad de Mxico, sin embargo, los
ciudadanos han mostrado una actitud fatalista hacia el problema de la contaminacin y han sido reacios a
presionar al gobierno para que acte, excepto a principios de los 1990s, cuando la calidad del aire estuvo
en su peor momento. Mientras que el sector de transporte y otros grupos de presin tienen fuertes
intereses, los consumidores no se han organizado para demandar un servicio de transporte eficiente,
seguro, y limpio. En El Cairo, como en muchas megaciudades de bajo ingreso, la mayora de la poblacin
est luchando para sobrevivir y la contaminacin del aire no es una prioridad de orden mayor. Aunque la
gente ms rica en estas ciudades est consciente y preocupada por la contaminacin del aire, tambin est
preocupada de que la infraestructura no sea capaz de lidiar con este problema.
Muchos pases han tenido ideas para controlar el problema de contaminacin del aire, pero no tienen el
entrenamiento tcnico para definir e implementar estas ideas. No tienen suficiente informacin para
establecer estndares de emisiones, inventarios de emisiones, y redes de monitoreo. Las capacidades de
monitoreo y modelado son dbiles y hay una falta de investigacin en los efectos sobre la salud. Aunque
muchas organizaciones internacionales pueden proveer asistencia tcnica, es mejor si grupos locales
convencen a sus gobiernos de que hay un problema de contaminacin ambiental. En el largo plazo, el
desarrollo de capacidades ser ms efectivo para remover las barreras que la ayuda tcnica de fuereos al
corto plazo.
RESUMEN Y PRONSTICO FUTURO

Aunque las megaciudades se definen como aqullas con ms de 10 millones de habitantes, hay ms de 100
ciudades a nivel mundial que tienen el mismo tipo de problemas, y podran incluso ser clasificadas como
megaciudades. stas son reas urbanas contiguas que son imanes para el crecimiento debido a la
concentracin de actividad econmica, servicios, y oportunidades. Las reas urbanas estn creciendo ms
rpido que las reas no urbanas, y altos niveles de contaminacin acompaan a este crecimiento. Sin
embargo, debido a lo denso de las poblaciones, incremento de riqueza, y gobiernos centrales, las
megaciudades pueden implementar polticas para minimizar la degradacin ambiental, incluyendo la
contaminacin del aire.
La contaminacin del aire afecta adversamente la salud humana a travs de los sistemas respiratorio y
cardiovascular. Estudios de la salud a travs del mundo han alcanzado conclusiones similares: PM, O3, y
otros contaminantes del aire atacan los sistemas respiratorio y cardiovascular y estn asociados con
mortalidad prematura as como con enfermedades. SO2 y NOx son los precursores principales de la
contaminacin por lluvia cida y pueden daar los ecosistemas de bosques, lagos, y ros, y tambin han
sido culpados por daar edificios y estatuas en ciudades. SO2 y NOx pueden ser generados cientos de
kilmetros ms all de las reas afectadas por lluvia cida. Prcticas agrcolas como corta y quema
generan humo y son precursores de smog fotoqumico. Estas emisiones aadidas a las emisiones de
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centros urbanos ha llevado a la degradacin de la calidad del aire en escalas regionales y tambin a
potencialmente afectar el clima.
Reducir el azufre en combustibles y tratamientos post-combustin en escapes son estrategias que han
minimizado el azufre en el aire en prcticamente todas las ciudades del mundo desarrollado, as como en
muchos centros urbanos del mundo en desarrollo. Mucho ha sido aprendido acerca de reducir las
emisiones de precursores de smog fotoqumicoNOx y VOCsde vehculos motores y actividades
industriales. Tecnologas limpias y eficientes han llevado a emisiones de precursores de smog 50-100
veces ms pequeas comparadas con coches viejos sin controles de emisin. Sin embargo, el
mantenimiento apropiado de vehculos con controles de emisin, incluso los coches ms nuevos, es un
asunto importante porque cuando el control falla las emisiones se incrementan. El mantenimiento de los
vehculos es costoso y establecer regulaciones y aplicarlas para un gran nmero de vehculos es difcil,
particularmente en lugares donde la poblacin tiene recursos econmicos limitados. Materia particulada
fina y VOCs txicos son emitidos de vehculos diesel, especialmente aqullos que son viejos y no estn
bien mantenidos. Nuevas tecnologas de control de emisiones recientemente han sido desarrolladas para
reducir la materia particulada de vehculos diesel, aunque ests tecnologas requieren de combustible de
azufre ultra-bajo, que es ms caro producir. Nuevos autobuses urbanos diseados para usar gas natural
tienen bajas emisiones de PM, pero pueden emitir altos niveles de combustible no quemado o
parcialmente quemado. Conversiones de vehculos existentes para usar gas natural o LP deben ser hechas
correctamente para lograr las bajas emisiones.
Una variedad de medidas han sido aplicadas para reducir las emisiones de los vehculos adems de la
mejora de motores y controles de escape. Algunas de estas medidas tambin son dirigidas a reducir la
congestin de trfico, que tambin exacerba las emisiones. Adems, gente usando o viviendo cerca de
caminos congestionados ha incrementado su exposicin a los contaminantes del aire. Una manera de
reducir la congestin es limitando la circulacin de vehculos. Londres ha empezado a hacer esto al cobrar
peaje a los vehculos entrando a ciertas partes de la ciudad. Otro ejemplo es el programa hoy no circula,
que puede tener consecuencias no intencionadas si no se disea apropiadamente. En el rea de la Ciudad
de Mxico, parece que ha provocado la compra de un segundo vehculo, frecuentemente ms viejo y ms
contaminante. Una estrategia ms efectiva, restringiendo la circulacin de vehculos slo durante horas
pico, est siendo implementada en Bogot, Santiago, y So Paulo.
Dado el crecimiento esperado de poblacin urbana en las siguientes dcadas, el crecimiento continuo en el
nmero de vehculos pondr un reto enorme en la administracin de las megaciudades, especialmente en
las naciones en desarrollo. Estrategias efectivas en el control del crecimiento vehicular e intensidad del
trfico en algunas ciudades puede ser adoptado por otras con retos similares.
Conocimiento Cientfico
Las bases cientficas de la contaminacin del aire han progresado a un ritmo constante en las dcadas
pasadas debido a mejoras en la capacidad de medir contaminantes, precursores, y reactivos intermedios.
Esta informacin ha facilitado el desarrollo de mejores modelos computarizados de los complejos
procesos fotoqumicos que causan la formacin de ozono, otros oxidantes y materia particulada
secundaria. Estos avances cientficos motivan mayor investigacin para obtener un mejor entendimiento
de cmo la contaminacin del aire se forma en las megaciudades y cmo mejor controlarla.
La campaa del 2003 de la ZMVM demostr que es ahora posible medir en tiempo real, esto es, en una
escala de tiempo de segundos, las concentraciones en fase gaseosa de varios intermedios clave en la
formacin de smog fotoqumico, as como la composicin y tamao de partculas suspendidas. Tales datos
tan precisos en tiempo, permiten una correlacin cercana de precursores fotoqumicos, intermedios y
42

productos y proveer un mejor entendimiento de procesos fotoqumicos ntimamente ligados. Por otro
lado, todava existe mucho por aprender acerca de los complejos procesos qumicos que caracterizan la
oxidacin atmosfrica de todos salvo el ms simple de los hidrocarburos. Investigacin de laboratorio y
clculos qumico-cunticos deben ser conducidos para elucidar estos mecanismos en fase gaseosa de
oxidacin a un nivel molecular.
Adems, se requiere elucidar mejor los procesos que llevan a la formacin, evolucin qumica,
crecimiento y remocin de partculas atmosfricasen particular aqullas que contienen especies
orgnicas debido a su importancia para la salud humana y el cambio climtico. Aunque est bien
establecido que la materia particulada atmosfricaPM10 y PM2.5tienen fuerte impacto en la salud
humana, un vaco importante existe en nuestro conocimiento de la identidad qumica de las partculas que
de hecho producen el dao. Qumicos orgnicos como los PAHs absorbidos en el holln, as como algunos
metales pesados contenidos en partculas finas, son posibles culpables, aunque es probable que una
variedad de compuestos sean dainos. Mayores desarrollos en laboratorio e instrumentos de campo para
caracterizacin en tiempo-real de partculas darn grandes dividendos cientficos. Tampoco se sabe qu
rol juegan parmetros fsicos, incluyendo tamao de partcula, rea de superficie, o masa de partcula en la
degradacin de la salud humana. Avances en estudios de la salud requerirn una colaboracin cercana
entre epidemilogos, fisilogos y cientficos atmosfricos.
Sin embargo, debemos hacer notar que lo suficiente se sabe ahora para ampliamente justificar las medidas
de control de emisiones para reducir los niveles ambientales de contaminantes del aire que exceden los
estndares actuales. En muchas ciudades del mundo en desarrollo, las concentraciones de muchos
contaminantes no son rutinariamente medidas, incluso cuando las concentraciones se sabe que son, o se
sospecha que son, altas. De tal forma, hay una necesidad apremiante para empezar a monitorear los
niveles de contaminacin del aire en estas ciudades.
Campaas de mediciones de campo enfocadas en la caracterizacin de la salida de contaminantes del aire
de megaciudades tienen que ser llevadas a cabo para evaluar su impacto regional y global. Tambin hay
una clara necesidad de establecer programas de medicin a largo plazo para caracterizar la calidad del aire
en una escala global. Tales mediciones constituyen un reto: la residencia atmosfrica relativamente corta
de especies como el ozono, NOx y aerosoles (de das a meses) requiere frecuentes mediciones y buena
cobertura espacial, en contraste con especies de larga vida, como el CO2 y los clorofluorocarbonos, cuya
concentracin global puede ser caracterizada con menos de una docena de estaciones propiamente
localizadas. Un mejor entendimiento de los efectos potenciales de las partculas atmosfricas,
particularmente aqullas que contienen carbn negro u holln, tambin es requerido.
Investigacin Interdisciplinaria
Para acometer los apremiantes problemas ambientales que confrontan las megaciudades, es esencial traer
a expertos nacionales e internacionales de clase mundial en ciencias, ingeniera, economa, y otras ciencias
sociales y polticas para lograr una investigacin colaborativa que lleve a ambas evaluaciones holsticas de
los complejos problemas ambientales y el desarrollo de soluciones prcticas. Esto necesariamente
involucrar interacciones cara a cara entre todos los interesados relevantes, incluyendo a los lderes
cvicos responsables de la proteccin de la salud de la poblacin de una megaciudad. Soluciones costoefectivas a tales problemas solamente pueden ser desarrolladas a travs del desarrollo de consensos.
La metodologa adoptada debe ser multidisciplinaria, tomando en cuenta aspectos polticos, cientficos,
tcnicos, sociales y econmicos. Las barreras sociales, econmicas y polticas que caracterizan al
problema de las megaciudades tendrn que ser reconocidas y analizadas. Una estrategia para vencer esas
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barrerasque podra incluir apoyo, presin pblica, educacin, etc.tendr que ser desarrollada
conjuntamente con los interesados relevantes. Adems, varias actividades de investigacin, anlisis
financiero, interesados, y expertos en los sectores acadmico e industrial, tendrn que ser requeridos para
exitosamente desarrollar e implementar planes de mejoramiento de la calidad del aire.
Mejoras Institucionales
La mayora de los problemas ambientales slo puede ser exitosamente resuelta estableciendo una fuerte
autoridad comprometida a reducir la contaminacin. Adems, progreso substancial requiere buena
comunicacin con el pblico. Ejemplos exitosos de este mtodo se encuentran en Los ngeles y Bogot.
Deficiencias en el manejo de la calidad del aire tambin son exacerbadas por un lapso de integracin de
relevantes polticas metropolitanas para transporte, uso de tierra y calidad del aire, y falta de conexin con
la poblacin afectada, fuentes de energa, y otros factores urbanos clave. Una fuerte voluntad poltica ser
esencial para desarrollar las mejoras institucionales, asegurando que el financiamiento se encuentre
disponible y sea apropiadamente asignado, as como incrementar la coordinacin local, estatal y federal.
La contaminacin del aire es transportada de estado a estado y a travs de fronteras internacionales. Por
eso, agencias de control de la calidad del aire deben ser dotadas de mayor responsabilidad estatutaria y
autoridad para lidiar con esos problemas en un contexto regional, y la coordinacin y colaboracin
internacional deben ser fuertemente motivadas.
Regulacin y Aplicacin
Un resultado importante de las megaciudades que son casos de estudio es la importancia de la aplicacin
de las estrategias de control de emisiones. La legislacin es importante, pero la aplicacin tambin es
necesaria. Si reducir la contaminacin del aire no es una prioridad para una megaciudad, muy seguramente
se volver un problema que empeorar. Muchos pases en desarrollo tienen regulaciones extensivas en
contaminacin, que frecuentemente no son aplicadas efectivamente debido a la falta de instituciones
apropiadas, sistemas legales, voluntad poltica, y gobierno competente. Desafortunadamente, las
instituciones polticas y administrativas establecidas son usualmente obsoletas para lidiar con estos
problemas que ocurren con la expansin de las megaciudades, particularmente donde el cambio
econmico y social es rpido. Liderazgo poltico es necesario para atravesar jurisdicciones en conflicto o
redundantes, y horizontes reducidos. Experiencias en algunas ciudades (como Bogot y Santiago)
muestran que paquetes de medidas de transporte radicales e integrados, basados en el manejo del espacio
carretero y en la atribucin de un rol realzado para sistemas de autobuses de alta calidad y de transporte
rpido pueden traer eficiencia y equidad y ser econmica, ambiental, y socialmente sustentables. Pero esto
no es posible sin un fuerte liderazgo poltico.
Involucramiento de Partes Interesadas
En dcadas pasadas, ha habido significativos cambios polticos con profundas implicaciones para las reas
urbanas y el ambiente global. Existe una creciente presin por parte de los ciudadanos por participacin,
rendicin de cuentas, y transparencia en el gobierno. Esfuerzos para mejorar el gobierno urbano
involucran actividades como el promover procesos de participacin y desarrollar alianzas efectivas con
todos los interesados de la sociedad civil, particularmente de los sectores comunitarios y privados. La
participacin pblica aade legitimidad a estas polticas y ayuda a que se cumplan con xito. Muchas
polticas no funcionaran a menos que los interesados tengan propiedad y compartan la responsabilidad
para su implementacin. La participacin de las partes interesadas tambin puede proveer apoyo para
medidas impopulares pero costo-eficientes adoptadas en aras del inters pblico, especialmente si estas
medidas son transparentes para el pblico. De esta forma, la rendicin de cuentas de los funcionarios
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pblicos e instituciones puede ser considerablemente mejorada y facilitarse la continuidad en el largo
plazo, a pesar de los cambios frecuentes en el personal de las agencias del gobierno.
Construccin de Capacidades
Algunos de los obstculos ms comunes en el manejo de la calidad del aire de muchas megaciudades,
especialmente del mundo en desarrollo, incluyen el insuficiente entendimiento de la conexin entre los
asuntos cientficos, econmicos, y sociales subyacentes, y la dificultad de atacar de manera
comprehensiva el problema con personal, recursos, e infraestructura limitados. Hay una clara necesidad de
incrementar el nmero de profesionalesen el gobierno, la industria, las instituciones acadmicascon
un entendimiento bsico de los diferentes aspectos de los problemas ambientales.
Transporte sustentable
Hay una conexin muy fuerte entre calidad del aire y el sector de transporte. Primero, las emisiones de
transporte son la mayor causa de problemas de calidad del aire en muchos de los grandes centros urbanos,
y la tendencia de las megaciudades del mundo en desarrollo ha sido que estas emisiones llegan a constituir
la fuente dominante de contaminaciones del aire. Segundo, el crecimiento econmico est ntimamente
ligado al transporte de personas y de carga y a la movilidad eficiente, as que las restricciones para las
actividades de transporte, mientras que mejoran la calidad del aire, podran entorpecer el crecimiento
econmico. Por otro lado, sin ningn control de trfico o mejora en la infraestructura el incremento en el
nmero de vehculos causara una congestin que resultando en ambos una pobre calidad del aire y en el
entorpecimiento del crecimiento econmico.
El reto es entonces mejorar la calidad del aire y al mismo tiempo asegurar la movilidad de personas y de
carga. Est claro que no hay una simple estrategia que sea suficiente para cumplir esta difcil meta. Ms
bien, se requiere una serie de opciones integrales estratgicas que involucren combustibles ms limpios,
tecnologas avanzadas de vehculos, cambios institucionales, inversin en infraestructura, mejoras en las
operaciones, y participacin activa de las partes interesadas. Anlisis cuantitativos de estrategias de
transporte involucrando redes multi- e inter-modales deben ser llevados a cabo, tomando en cuenta ambos,
movilidad personal y necesidades de transporte de cargo.
La reduccin en niveles de emisin por vehculo resultantes de tecnologas nuevas y limpias, es en gran
parte contrarrestada por incrementos en el nmero de vehculos en muchos de los grandes centros urbanos.
Asimismo, este crecimiento en el tamao de la flota vehcular ha generado serios problemas de congestin
y de calidad del aire. El incremento en la posesin de vehculos tiene que desacoplarse del uso diario de
vehculos, un enfoque que requiere la disponibilidad de un sistema pblico de transporte muy eficiente.
Histricamente, los sistemas de transporte rpido fueron construidos en niveles subterrneos o en vas
dedicadas al ferrocarril. Una estrategia mucho menos cara es el uso de calles en la superficie y los
sistemas de autobuses de transporte rpido, como el que se desarroll en Bogot, donde espacios
principales de las calles fueron dedicados a los autobuses de baja emisin, lo que result en una reduccin
en la duracin de los viajes, una mejora de la calidad del aire, y en un incremento en el espacio peatonal y
de bicicletas, mientras que decreci el uso privado de vehculos. Santiago de Chile tambin ha iniciado un
sistema de autobuses de transporte rpido (BRT) y un sistema integrado de autobs de metro, direcciones
reversibles de calles, y la planeacin del uso de suelo para significativamente reducir la duracin del viaje.
Un sistema BRT tambin est en desarrollo en la Zona Metropolitana del Valle de Mxico, que ya tiene un
sistema extensivo de metro.
Vehculo Limpio y Tecnologa de Combustibles
En trminos de fuentes mviles de emisiones, nuevas tecnologas de vehculos han sido responsables por
mejoras enormes en el desempeo de las nuevas emisiones vehiculares. En California, 40 aos de tales
45

mejoras han resultado en una lenta, pero consistente, reduccin en la contaminacin del aire a pesar de un
incremento gigantesco en el nmero de vehculos y las millas viajadas por vehculo. El uso de tecnologas
limpias en pases en desarrollo est ocurriendo debido a los controles de emisiones vehiculares que estn
siendo aplicados en todo el mundo, como el que la calidad de la gasolina haya sido mejorada con la
extraccin del plomo. La siguiente generacin de tecnologa de control de emisiones para vehculos de
gasolina depender de la reduccin de azufre a niveles muy bajos. Emisiones de camiones diesel,
motocicletas, y motores a dos tiempos no han progresado tan rpidamente. Asuntos como la
contaminacin del combustible y recursos financieros limitados hacen que lidiar con la contaminacin de
estos vehculos sea difcil. Se est logrando progreso en algunos pases cambiando el combustible a CNG
y removiendo los motores de dos tiempos.
Mejoras al Programa de Inspeccin y Mantenimiento
Mejorar vehculos con tecnologas avanzadas de control de emisiones no es suficiente; mantenimiento
apropiado es esencial. Adems, vehculos viejos permanecen en la flota debido a que el costo de
reemplazo frecuentemente es percibido como muy alto para poblaciones en el mundo en desarrollo,
debido a que los costos consecuentes en la salud pblica no estn siendo tomados en cuenta. De hecho,
estos pases frecuentemente usan vehculos que pases en desarrollo han desechado, debido en su mayor
parte a lo mucho que contaminaban. Este problema es particularmente difcil de solucionar con vehculos
pesados, porque la flota existente es probable que permanezca funcional por dcadas, y el problema no
puede ser ignorado. Estndares de emisiones para vehculos pesados estn siendo desarrollados, y una de
las tecnologas de inters es la adicin de catalizadores de oxidacin con trampas para materia particulada
para motores diesel. En Hong Kong, por ejemplo, 40,000 vehculos diesel fueron exitosamente mejorados
con catalizadores de oxidacin.
Mantenimiento apropiado y un buen programa de inspeccin y mantenimiento puede ser difcil de
implementar, y an as la alternativa es ms costosa. Hay muchos requerimientos para un programa de
inspeccin exitoso: aplicacin muy estricta, conciencia pblica, buen entrenamiento de los inspectores,
separacin de prueba y reparacin. Aplicacin gubernamental y auditoras tambin son importantes.
CONCLUSIONES
Mucho progreso ha sido logrado en combatir los problemas de contaminacin del aire en las
megaciudades del mundo desarrollado y algunas del mundo en desarrollo. Sin embargo, todava hay
muchas reas donde soluciones comprehensivas parecen ser elusivas. Al aprender de las experiencias en
otras regiones, los funcionarios de gobierno pueden ser capaces de vencer los problemas que parecen
imposibles. No hay una estrategia nica para atacar los problemas de contaminacin del aire en
megaciudades. Una mezcla de medidas polticas mejor diseada para los retos de una ciudad y sus
costumbres ser necesaria para mejorar la calidad del aire. Una leccin importante que ha sido aprendida a
travs del mundo es que atacar los problemas de calidad del aire requiere un enfoque holstico: uno que
tome en cuenta factores cientficos, tcnicos, infraestructura existente, econmicos, sociales, y polticos.
Un resultado exitoso ser llegar a estrategias de control integrales que sean efectivamente implementadas
y adoptadas por el pblico.
RECONOCIMIENTOS
Los autores agradecen la contribucin de R. Slott, Massachusetts Institute of Technology; C.E. Kolb,
Aerodyne Research, Inc.; P.K. Gbor, F. Meng, R. Singh, O. Galvez, y J.J. Sloan, University of Waterloo;
W. Anderson, Boston University; X.Y. Tang, M. Shao, T. Zhu, Y.H. Zhang, y M. Hu, Peking University;
46

B.R. Gurjar, Max Planck Institute for Chemistry; P. Artaxo, Institute of Physics, University of So Paulo;
P. Oyola, Santiago; E. Gramsch, Universidad de Santiago; D. Hidalgo, S.A. Akiris, Bogot; y A. Gertler,
Desert Research Institute, que proveyeron comentarios valiosos, datos no publicados, texto y figuras para
este estudio. Tambin apreciamos la ayuda de M. Zavala, B. de Foy, R. Volkamer, y C. Pastor. Finalmente
le agradecemos a Judith C. Chow y John Watson del Desert Research Institute of the University and
Community College System of Nevada por sus cuidadosos comentarios y revisiones.
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Traduccin de Roberto Hoyos Morales, septiembre de 2007.

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