LOS HEROES DE ARICA

CORONEL FRANCISCO BOLOGNESI, comandante de la guarnicin.

Naci en Lima en 1816, y en 1853 se incorpor al ejrcito, donde recibi la jefatura de
un regimiento de caballera. A partir de aquel momento su destino estara vinculado con
el mariscal Ramn Castilla, entonces presidente del Per, quien en poca de
revoluciones lo nombr comisario general del ejrcito y posteriormente edecn del
denominado gobierno provisorio. En 1856 accedi al rango de teniente coronel y fue
nombrado jefe de un escuadrn de artillera volante. Poco despus fue promovido al
rango de coronel. En 1860 viaj a Europa para adquirir equipo de artillera. Regres al
pas con cuatro decenas de caones Blakely, que seran utilizados en 1866 en el
combate que enfrent a las defensas peruanas del Callao contra la escuadra espaola del
Pacfico. En 1864 retorn a Europa en una nueva misin, donde adquiri caones
franceses Voruz, Parrots y Vavasseurs, as como modernos rifles belgas Comblain para
la infantera. Poco despus, luego de ejercer otras misiones y puestos como la
comandancia general de artillera del ejrcito, pas al retiro. Declarada la guerra con
Chile, Bolognesi solicit y obtuvo su reincorporacin al ejrcito activo. Una vez
trasladado al teatro de operaciones en el sur, recibi el mando de la Tercera Divisin
conformada por los batallones Segundo de Ayacucho y Guardias de Arequipa, al frente
de los cuales particip en las acciones de San Francisco y Tarapac.

COMANDANTE JUAN GUILLERMO MOORE, comandante de las bateras.

El comandante Juan Guillermo Moore, ex capitn del blindado Independencia, era un
caso muy particular; hijo de padre britnico y madre peruana, ocupaba al inicio de la
guerra uno de los principales puestos en la escuadra como skipper del entonces
considerado ms poderoso blindado: La Independencia, que en tonelaje y poder de
artillera superaba al clebre monitor Huscar (Ver captulo). Moore, sin embargo,
cometi la imprudencia involuntaria de encallar su nave al pretender dar caza a la goleta
chilena Covadonga en el combate naval de Iquique. La prdida irreparable de la
Independencia, apenas a un mes de iniciada la guerra, fue catastrfica para el Per.

Moore cay en desgracia y fue presa de una crisis depresiva que estuvo a punto de
llevarlo al suicidio. Alejado de todo puesto de comando en la marina, y en el anhelo de
expiar su fatal error, el atormentado oficial busc ser destacado a un puesto de avanzada
y riesgo como Arica, donde al mando de las bateras altas del morro y al frente de los
trabajos defensivos, mostr un extraordinario entusiasmo y coraje, el que reafirm al
momento de decidirse la resistencia. Muri en la batalla, sin dar ni pedir cuartel.

Contine

LOS BELLACOS
OFICIALES QUE NO SE PORTARON A LA ALTURA DE LAS
CIRCUNSTANCIAS
CORONEL SEGUNDO LEIVA
El II Ejrcito del Sur fue creado por el Director Supremo Nicols de Pirola por razones
polticas ms que estratgicas, al frente del cual estuvo uno de los soldados mas
incompetentes que ha tenido el Per. En una epoca donde los hombres superiores como
Grau, Bolognesi, Caceres, Ugarte, Zavala y otros se imponan con su temple, valor y
determinacin, existieron excepciones como la de este improvisado hombre que
indirectamente tuvo responsabilidad en el desenlace del drama de Arica, prestando
odos sordos a las comunicaciones y sugerencias del comandante de la plaza sitiada.

Al parecer el indeciso coronel Segundo Leiva no se decidi a marchar hacia Arica por
una razn primordial: El temor. Temor de que en el camino sus tropas chocasen contra
el enemigo y fueran virtualmente destrozadas, pues este dudaba de la preparacin de las
mismas. El II Ejercito del Sur contaba tericamente con unos 5,000 soldados, pero en la
prctica posea tan slo 2,300 hombres, de los cuales aquellos pertenecientes a los
batallones Dos de Mayo y Huancan slo hablaban quechua y aymara, carecan de la
ms elemental preparacin militar y jams haban entrado en combate.
En un frgil descargo, que no amerita justificacin vlida, el controvertido coronel
Leiva manifest:
El Estado de esas masas que llevaban el nombre de II Ejrcito del Sur, no haba podido
corregirse por completo hasta esa fecha. Esas fuerzas se habran sacrificado
estrilmente, porque como se ha visto, la derrota de Tacna no dej de nuestra parte
gente organizada o til capaz de aumentar con provecho o mejorar inmediatamente las
condiciones del ejrcito a mi mando, y el largo trayecto que tena que recorrer de
Locumba a Arica estaba interceptado por el enemigo.

CORONEL AUGUSTIN BELAUNDE

Improvisado militar pierolista, quien recibi del Director Supremo el rango de Coronel
de Guardias Nacionales y comandante en jefe del batalln Cazadores de Pierola.
Cuando los oficiales de Arica decidieron la defensa de la plaza por unanimidad,
Belande fue el nico que se opuso vehementemente. Por su vergonzoso
comportamiento, Bolognesi dispuso su arresto y fue llevado preso al monitor Manco
Capac.
Antes de la batalla logr sin embargo escapar hacia Moquegua y con l arrastr a un
grupo de sus allegados ms cercanos. En el camino se encontr con el prefecto de
Tacna, Pedro Alejandrino del Solar, quin le pregunt extraado sobre la situacin de
Arica. Belande no pudo responder, por lo cual el prefecto, comprendiendo se trataba de
un desertor, dispuso fuera arrestado y fusilado, sentencia que no lleg a cumplirse. Aos
despus, cuando este seor haca campaa para congresista por Arequipa, fue rechazado
por las placeras de un mercado arequipeo, quienes le lanzaron frutas y verduras en
respuesta al gesto de 1880.

TNTE. CORONEL RICARDO CASTRO

Oficial chileno, comandante del Tercero de Lnea, quien dud al momento de
emprender el asalto de su regimiento contra las posiciones peruanas. A diferencia del
resto de sus compaeros, que estaban ansiosos de entrar en combate, Castro permaneci
paralizado, sin dar la rden de atacar. Pese a los gritos de sus subordinados, Castro
qued inclume, paralizado por el pnico, por lo que el ataque debi ser dirigido por sus
subalternos entre reprimendas sobre su cobarda
(Del "Asalto y Toma de Arica, por el teniente chileno Nicanor Molinari).

LOS OTROS

El segundo prrafo de la Orden de la Plaza de Arica, firmado el 6 de junio por el jefe de

estado mayor, coronel Manuel C. La Torre deca la siguiente:
"Dispone igualmente que habiendo desertado cobarde y vergonzosamente el sargento
mayor don Manuel Revollar, el capitn don Pedro Hume, los subtenientes don Enrique
F. Dvila y don Simn Quelopana y el sargento segundo Gavino Vargas, sean dados de
baja, declarados cobardes e indignos de pertenecer al honroso puesto de los defensores
de Arica y enjuiciados para la aplicacin de la pena que les corresponde segn el
estatuto provisorio".