OBSERVACIONES SOBRE LA FUNCIN DEL LENGUAJE EN

EL DESCUBRIMIENTO FREUDIANO.
Emilio Benveniste
En la medida en que el psicoanlisis aspira a plantearse como ciencia, hay razn para pedirle
cuentas de su mtodo, de sus pasos, de su proyecto, y compararlos con los de las ciencias
reconocidas.
Quien desee discernir los procedimientos de razonamiento sobre los que descansa el mtodo
psicoanaltico desemboca en una verificacin singular. Del trastorno registrado hasta la curacin,
todo ocurre como si no interviniese nada de material. Nada se practica que se preste a una
verificacin objetiva. No se va estableciendo de una induccin a la siguiente, esa relacin de
causalidad visible que buscamos en un razonamiento cientfico.
Cuando a diferencia del psicoanalista- el psiquiatra intenta remitir el trastorno a una lesin, al
menos su itinerario tiene el aire clsico de una bsqueda que se remonta a la causa para
tratarla. Nada parecido en la tcnica analtica. Para quien no conoce el anlisis ms que en las
relaciones que Freud ofrece (es el caso del autor de estas pginas) y para quien considera
menos la eficacia practica, que aqu no esta en tela de juicio, que la naturaleza de los fenmenos
y los nexos en que son planteados, el psicoanlisis parece distinguirse de toda otra disciplina.
Principalmente en esto: el analista opera sobre lo que el sujeto le dice. Lo considera en los
discursos de este, lo examina en su comportamiento locutorio, fabulador, y a travs de estos
discursos se configura lentamente para l, otro discurso que le tocara explicitar, el del complejo
sepultado en el inconsciente. De sacar a la luz tal complejo depende el xito de la cura, lo cual
atestigua a su vez que la induccin era correcta.
As, del paciente al analista y del analista al paciente, el proceso entero es operado por
mediacin del lenguaje. Es esta relacin la que merece atencin y distingue propiamente este
tipo de anlisis. Ensea, nos parece, que el conjunto de los sntomas de naturaleza diversa que
el analista encuentra y escruta sucesivamente son el producto de una motivacin inicial en el
paciente, inconsciente al principio, a menudo transpuesta a otras motivaciones, conscientes
estas y generalmente falaces.
A partir de esta motivacin, que se trata de descubrir, todas las conductas del paciente se
iluminan y encadenan hasta el trastorno que, a ojos del analista, es a la vez conclusin y
sustituto simblico. Discernimos aqu pues, un rasgo esencial del mtodo analtico: los
fenmenos son gobernados por una relacin de motivacin, que ocupa aqu el lugar que las
ciencias de la naturaleza definen como una relacin de causalidad. Nos parece que si los
analistas admiten este punto de vista, el estatuto cientfico de su disciplina, en su particularidad
propia, as como el carcter especifico de su mtodo, quedaran mejor establecidos.
Hay una seal neta de que la motivacin carga aqu con la funcin de causa. Es sabido que el
camino seguido por el analista es enteramente regresivo, y que aspira a provocar la emergencia,
en el recuerdo y en el discurso del paciente, del dato fctico a cuyo alrededor se ordenara en
adelante la exgesis analtica del proceso mrbido. De suerte que el analista va en pos de un
dato histrico escondido, desconocido, en la memoria del sujeto consienta ste o no en
reconocerlo e identificarse con l.
Se nos podra objetar entonces que este resurgimiento de un hecho vivido, de una experiencia
biogrfica, equivale precisamente al descubrimiento de una causa. Pero se ve en el acto que el
hecho biogrfico no puede cargar l solo con el peso de una conexin causal. Primero, porque el
analista no puede conocerlo sin ayuda del paciente, nico que sabe lo que le ocurri. Aunque
pudiera, no sabra que valor atribuir al hecho.
Supongamos incluso que, en un universo utpico, el analista consiguiera descubrir, en
testimonios objetivos, el rastro de todos los acontecimientos que componen la biografa del
paciente: seguira sin sacar en claro gran cosa, y no, salvo por feliz accidente, lo esencial. Pues

si le es preciso que el paciente le cuente todo y aun que hable al azar y sin propsito definido, no
es para encontrar un hecho emprico que no haya quedado registrado en ninguna parte sino en
la memoria del paciente: es que los acontecimientos empricos no tienen realidad para el analista
mas que en y por el discurso que les confiere la autenticidad de la experiencia, sin importar su
realidad histrica, y aun (mas valiera decir, sobre todo) si el discurso elude, traspone o inventa la
biografa que el sujeto se atribuye.
Precisamente porque el analista desea revelar las motivaciones mas que reconocer los
acontecimientos. La dimensin constitutiva de esta biografa es que es verbalizada y as asumida
por quien la narra como suya; su expresin es la del lenguaje, la relacin del analista con el
sujeto, la del dialogo.
Todo anuncia aqu el advenimientote una tcnica que hace del lenguaje su campo de accin y el
instrumento privilegiado de su eficiencia. Pero surge entonces una cuestin fundamental: cul
es pues este lenguaje que acta tanto como expresa?, es idntico al que se emplea fuera del
anlisis?, es solamente el mismo para las dos partes? En su brillante memoria sobre la funcin
y el campo de la palabra y del lenguaje en psicoanlisis, el doctor. Lacan dice del mtodo
analtico (p. 103): Sus medios son los de la palabra en tanto que sta confiere a las funciones
del individuo un sentido: su dominio es el del discurso concreto en tanto que realidad
transindividual del sujeto; sus operaciones son las de la historia en tanto que constituye la
emergencia de la verdad en lo real. A partir de estas justas definiciones, y ante todo la distincin
introducida entre los medios y el dominio, es posible intentar delimitar las variedades del
lenguaje que estn en juego.
En primera instancia, encontramos el universo de la palabra, que es el de la subjetividad. A lo
largo de los anlisis freudianos enteros, se percibe que el sujeto se sirve de la palabra y del
discurso para representarse l mismo, tal como quiere verse, tal como llama al otro a
verificarlo. Su discurso es llamado y recurso, solicitacin a veces vehemente del otro a travs del
discurso en que se plantea desesperadamente, recurso a menudo mentiroso al otro para
individualizarse ante sus propios ojos.
Por el mero hecho de la alocucin, el que habla de s mismo instala al otro en s y de esta suerte
se capta a s mismo, se confronta, se instaura tal como aspira a ser, y finalmente se historiza en
esta historia incompleta o falsificada. De modo que aqu el lenguaje es utilizado como palabra,
convertido en esta expresin de la subjetividad apremiante y elusiva que conforma la condicin
del dilogo. La lengua suministra el instrumento de un discurso en donde la personalidad del
sujeto se libera y se crea, alcanza al otro y se hace reconocer por l.
Ahora, la lengua es estructura socializada, que la palabra somete a fines individuales e
intersubjetivos, aadindole as un perfil nuevo y estrictamente personal. La lengua es sistema
comn a todos; el discurso es a la vez portador de un mensaje e instrumento de accin. En este
sentido, las configuraciones de la palabra son cada vez nicas, pese a realizarse en el interior y
por mediacin del lenguaje. O sea que hay antinomia en el sujeto entre el discurso y la lengua.
Pero para el analista, la antinomia se establece en un plano muy diverso y adquiere otro sentido.
Ha de atender al contenido del discurso, mas no menos y sobre todo a los desgarrones del
discurso. Si el contenido lo informa acerca de la representacin que el sujeto se da de la
situacin y acerca de la posicin que en ella se atribuye, busca, a travs de este contenido uno
nuevo, el de la motivacin inconsciente que procede del complejo sepultado. Mas all del
simbolismo inherente al lenguaje, percibir un simbolismo especifico que se constituir, a
despecho del sujeto, tanto a partir de lo que omite como de lo que enuncia.
Y en la historia en que el sujeto se coloca, el analista provocar la emergencia de otra historia,
que explicar la motivacin. Tomar as el discurso como trujamn de otro lenguaje que tiene
sus reglas, sus smbolos y su sintaxis propios, y que remite a las estructuras profundas del
psiquismo. Al sealar estas distinciones, que requeriran abundantes desenvolvimientos, pero
que slo el analista podra precisar y matizar, quisiramos sobre todo aclarar ciertas confusiones

que se correra el riesgo de establecer en un dominio en donde es ya difcil saber de qu se

habla cuando se estudia el lenguaje ingenuo y en donde las preocupaciones del anlisis
introducen una dificultad nueva.
Freud ha alumbrado decisivamente la actividad verbal tal como se revela en sus
desfallecimientos, en sus aspectos de juego, en su libre divagacin cuando queda suspendido el
poder de censura. Toda la fuerza anrquica que refrena o sublima el lenguaje normalizado tiene
su origen en el inconsciente.
Freud ha observado tambin la afinidad profunda entre estas formas de lenguaje y la naturaleza
de las asociaciones que se establecen en el sueo, otra expresin de las motivaciones
inconscientes. Se vio conducido as a reflexionar sobre el funcionamiento del lenguaje en sus
relaciones con las estructuras infra-conscientes del psiquismo, y a preguntarse si los conflictos
que definen tal psiquismo no habran impreso su huella en las formas mismas del lenguaje.
Plante el problema en un articulo publicado en 1910 y titulado El doble sentido antittico de las
palabras primitivas. En el punto de arranque hay una observacin esencial de
su Traumdeutung, acerca de la insensibilidad a la contradiccin que caracteriza a la lgica del
sueo.