FERNANDES, Eduardo, Cidades Genricas, J A, publicao bimestral da Ordem dos Arquitectos, n 209, Jan./Fev. 2003, Lisboa, O. A.

Cidades Genricas
um texto de 7.500 caracteres expressamente elaborado para o concurso
Prmio de crtica JA que tambm se poderia chamar Death and Life of Great
American Edge Cities, Learning from Metapolis ou Deus nos livre.
1. Definio: Generic City. 1.1 Este texto tem como primeira referncia o
texto de Rem Koolhaas, Generic City. 1 1.2 Koolhaas defende que: existe um
novo tipo de cidade contempornea, que no tem histria, identidade ou
carcter; uma cidade libertada da recluso do centro, do colete de foras da
identidade; se pequena, expande-se; se velha, autodestri-se e renova-se;
abandona o que no funciona (essa a sua originalidade) e aceita seja o que
for que nasa no seu lugar. 2. Identidade: a cidade genrica no existe. 2.1
A cidade genrica (c. g.), entendida como espao urbano sem identidade,
cidade igual s outras, uma definio aplicada por quem est de fora, pelo
turista, pelo visitante ocasional. 2.2 Quem habita um espao urbano durante
tempo suficiente para se relacionar minimamente com o territrio no sente a
sua cidade como c.g.: sente-lhe sempre uma identidade prpria, consegue
distinguir as suas caractersticas particulares, consegue estabelecer a
diferena entre a sua e milhares de outras cidades semelhantes (essas sim,
entendidas como c. g.). 2.3 A emergncia da c. g. um fenmeno de
percepo: o ritmo exponencialmente acelerado da vida urbana de hoje
diminui, de facto, o tempo de relao dos habitantes com o espao urbano e a
forma como se desenrola o dia a dia dos habitantes da cidade tende a valorizar
as relaes virtuais em prejuzo das relaes com os espaos. 2.4 Assim, o
que se passa hoje no a emergncia de um fenmeno fsico novo, mas a
generalizao de uma percepo genrica dos espaos urbanos. A diferena
no to subtil como parece 3. Histria: a cidade genrica sempre
existiu. 3.1 Se qualquer cidade sem histria , por definio, uma c. g.,
convm lembrar que a histria est cheia de cidades sem histria; assim,
seriam genricas as primeiras cidades dos vales frteis da Babilnia (ao
momento do seu nascimento), as colnias gregas na costa da Anatlia (quanto
1

In KOOLHAAS, R.; MAU, B. SMLXL (New York: Monacelli Press, 1995).

1/4

FERNANDES, Eduardo, Cidades Genricas, J A, publicao bimestral da Ordem dos Arquitectos, n 209, Jan./Fev. 2003, Lisboa, O. A.

se comearam a construir as primeiras casas sobre a grelha de Hippodamos),

as cidades coloniais do Imprio Romano, as poblaciones e bastides
construdas em Espanha e Frana no final da Idade Mdia, as cidades
fundadas em frica e nas Amricas a partir do sculo XVI, etc. 3.2 Hoje, muitas
destas cidades so a anttese de uma c. g.: a antiga vila gaulesa de Lutcia foi
tornada genrica pela ocupao romana, pelas obras do estilo internacional
renascentista (semelhantes a tantas outras realizadas na Europa do Sul) e
ainda pelas obras de Haussman; apesar de tudo isto, e por causa de tudo isto,
Paris hoje um exemplo consensual de uma cidade de grande carcter (Paris
can only become more Parisian). 2 4. Zeitgeist: a cidade genrica tem de
existir. 4.1 O conceito de c. g. foi inventado por essa curiosa personagem
surgida no final do sculo XX que o arquitecto globalizado (a. g.); O a. g. tem
obra nos cinco continentes, abriu filiais do seu escritrio em dezassete pases
e lecciona, d conferncias, participa em seminrios e wokshops em 1.357
universidades espalhadas por todo o mundo. O a. g. perdeu as razes, no
pertence a lado nenhum, supranacional; o conceito de c. g. redimiu-o da sua
situao de orfo do mundo. 4.2 Os tericos da supermodernidade precisavam
deste conceito para justificar a nova fuga histria que caracteriza o discurso
de vanguarda do 3 milnio: acabou a histria da cidade, acabou a histria na
cidade, acabou (outra vez) a histria. 4.3 Vivemos novamente um perodo
enebriante: o fim da guerra fria, a revoluo informtica, a globalizao, o novo
milnio tal como nos anos 20, a tentao da tbua rasa grande: os novos
Marinetti sentem a vertigem da mudana - um computador a navegar na
internet, saltando velozmente de site em site, mais belo que a Victria de
Samocrcia; perante os excessos da sociedade de informao, menos cada
vez mais; comeou (outra vez) uma grande poca - existe um esprito novo;
etc 4.4 Tal como nos anos 20, os mestres da viragem do milnio tm de fingir
que no sabem histria para acreditar que aquilo que fazem e dizem
completamente

novo

5.

Conceitos:

Generic

City,

Edge

City,

Fractured Metropolis, Metapolis, No lugares. 5.1 O conceito de Edge

Idem, pg. 1248.

2/4

FERNANDES, Eduardo, Cidades Genricas, J A, publicao bimestral da Ordem dos Arquitectos, n 209, Jan./Fev. 2003, Lisboa, O. A.

City de Garreau3 tem, primeira vista, muitas semelhanas com o de cidade

genrica de Koolhaas. Difere essencialmente no modo de abordagem: Garreau
estuda a Edge City do ponto de vista do morador. Fenmeno urbano
tipicamente americano, a Edge City definida como todo o lugar que autosuficiente em termos de oferta de emprego, equipamentos, cultura e lazer, tem
importante oferta de escritrios e comrcio, possui um ou mais plos de
atractividade, no existe como estrutura urbana h mais de 30 anos e
entendido como um lugar pela sua populao. Pode, portanto, ter identidade,
independentemente de, para o observador exterior, ser igual a tantas
outras 5.2 O que no existe na Edge City, tal como Garreau a define, uma
forma urbana que corresponda quilo a que nos habituamos a chamar cidade;
por isso, Edge City still gives people the creeps 4 - elas formam aquilo a que
Barnett5 chama (depreciativamente) Fractured Metropolis, uma cidade
explodida escala do automvel. 5.3 Para transportar este conceito para a
Europa, onde a escala do territrio e o poderio econmico dos promotores
imobilirios bastante inferior e a interveno dos poderes pblicos sobre o
uso do solo menos liberal, importante o conceito de Ascher 6 - Metapolisque analisa sobretudo as novas maneiras de viver a cidade, resultantes de
transformaes econmicas e sociais dos ltimos 30 anos. 5.4 Aqui, no
territrio Europeu, no encontramos cidades claramente Edge ou genricas,
mas fragmentos de espao urbano com estas caractersticas e vivncias
urbanas correspondentes a este carcter: no lugares (na definio de Aug),
espaos que no podem definir-se como identitrios, relacionais ou
7

histricos. 6. Case Study: o Porto, cidade genrica. 6.1 O espao urbano

usualmente designado por Grande Porto tem sofrido um processo de
transformao (nos ltimos 30 anos) que transformou a sua anterior
organizao, com dependncia directa de um centro, num complexo conjunto
de relaes policntricas. 6.2 cada vez mais evidente o esvaziamento
habitacional do centro tradicional da cidade do Porto, consequncia de um
3

GARREAU, J. Edge City (New York: Anchor Books, 1988).

Idem, pg. 9
5
BARNETT, J. The Fractured Metropolis (New York: Harper Collins, 1995).
6
ASCHER, F. Mtapolis ou lavenir des villes (Paris: Ed. Odile Jacob, 1995).
7
In AUG, M. Non-Lieux (Paris: Ed. Du Seuil, 1992), pag. 83.
4

3/4

FERNANDES, Eduardo, Cidades Genricas, J A, publicao bimestral da Ordem dos Arquitectos, n 209, Jan./Fev. 2003, Lisboa, O. A.

conjunto de circunstncias anormais (a lei das rendas, as polticas de

habitao social levadas a cabo desde os anos 50, a descentralizao da
universidade iniciada nos anos 80) que agravaram a natural tendncia de
deslocalizao habitacional causada pela terciarizao da zona central. 6.3 A
criao de plos comerciais de grande dimenso nas periferias imediatas da
cidade esvaziou-a tambm das suas responsabilidades exclusivas como centro
de comrcio e diminuiu a sua capacidade atractiva como espao de lazer: s
tradicionais reas da Ribeira e da Foz juntam-se actualmente o parque da
cidade e os Hipermercados da periferia como os principais espaos de
ocupao de tempos livres. 6.4 O espao urbano do Grande Porto assim,
cada vez mais, uma entidade pluricntrica; se o centro tradicional tem ainda a
mais valia do seu valor patrimonial e histrico, este parece ser um aspecto
decisivo apenas para o turismo e para as elites intelectuais e artsticas: no
suficiente para conservar a generalidade dos seus moradores. O centro
histrico do Porto est hoje prisioneiro na ratoeira da sua identidade,
enquanto os seus habitantes continuam a fuga para as c. g. da periferia 7.
Mtapolis, Edge city, Cidade Genrica: utilidade dos conceitos. 7.1 hoje
cada vez mais evidente que os verdadeiros problemas das cidades no esto
nos centros, mas nas periferias. Mas embora a interveno na cidade no
estabilizada levante problemas distintos (se no opostos) em relao
interveno na cidade tradicional, a tentao de repetir processos e receitas
grande. 7.2 Tentar estabilizar o instvel, tentar conferir carcter ao genrico
ou inventar histria para o recente quase sempre contraproducente, muitas
vezes prejudicial e por vezes ridculo 7.3 A importncia destes novos
conceitos est em subverter todos os pressupostos qualitativos tradicionais
sobre a cidade, herdeiros ainda da clssica ideia de Jane Jacobs8 de espao
urbano. uma tbua rasa dos valores correntes e consensuais do desenho
urbano, obrigando a repensar as definies tradicionais, com uma maior
elasticidade de conceitos. Consequentemente, obriga a reequacionar os
mtodos de interveno arquitectnica e urbanstica na cidade, entendida

JACOBS, J. The Death and Life of Great American Cities (New York: Penguin Books, 1961).

4/4

FERNANDES, Eduardo, Cidades Genricas, J A, publicao bimestral da Ordem dos Arquitectos, n 209, Jan./Fev. 2003, Lisboa, O. A.

como um todo e no com o habitual binmio maniquesta centro-periferia,

urbano-suburbano, bonito-feio, bom-mau, habitvel-Deus nos livre

5/4