Falla por Corrosin bajo tensiones

La corrosin bajo tensin es un caso particular de corrosin y se manifiesta como un

fenmeno de agrietamiento que sufren ciertas aleaciones cuando estn en contacto con
medios bien especficos y sometidas a una tensin que puede ser externa, tal como la
tensin de trabajo, o interna, debida a la conformacin en fro del material, pero ha de
tener siempre una componente de traccin.
La corrosin bajo tensin se presenta en muchas aleaciones de uso industrial, pero no se
ha observado en metales puros, excepto bajo condiciones muy extremas de laboratorio,
histricamente el primer caso de corrosin bajo tensin corresponde a la llamada
corrosin estacional (season cracking), que se presentaban en cartuchos de latn
conformados en fro, en atmsferas amoniacales hmedas, y aparecan con mayor
frecuencia, por lo tanto, durante la pocas mas hmedas del ao
Las grietas suelen iniciarse en el punto de mxima concentracin de tensiones y se
propaga en planos macroscpicamente perpendiculares a la tensin aplicada,
conduciendo el agrietamiento a la disminucin de la seccin til del material, lo que puede
dar lugar a roturas catastrficas.
La fig.6.1 [3] muestra un ejemplo de falla catastrfica. Un tanque que contena amonaco
anhdro se fractur. La grieta se produjo por esfuerzos residuales originados por una
abolladura en el extremo esfrico del tanque lo cual lo hizo susceptible a corrosin bajo
tensin en amonaco anhidro.

La composicin qumica del acero usado estaba de acuerdo con las normas ASTM A285 y
los ensayos Charpy mostraron que el acero era susceptible a la fractura frgil, lo cual
indicara que la fragilidad del acero se debe fragilizacin por envejecimiento

Fig.6.1.- Dos vistas de la falla catastrfica por corrosin bajo tensin de un tanque
de amonaco anhidro

CARACTERSTICAS DE LA CORROSIN BAJO TENSIN.

La Corrosin Bajo Tensin (CBT) est influenciada por la interaccin de la aleacin y el
ambiente y tiene las siguientes caractersticas:
Accin conjunta.- Las grietas son causadas por las imperfecciones de la superficie, la
combinacin de esfuerzos y un agente ambiental especfico, generalmente en solucin
acuosa. Aplicacin separada o alternada de esfuerzos o exposicin al ambiente es
insuficiente.
Esfuerzos.-Los esfuerzos pueden ser aplicados externamente o pueden ser residuales
debido al proceso de fabricacin. Si se eliminan los esfuerzos el problema desaparece.
Medio ambiente.Las condiciones para que ocurra CBT son muy especficas y para un
metal o aleacin dada, el agrietamiento es producido slo si una especie o especies
determinadas estn presentes.
Vida de falla.-La vida disminuye con el incremento de los esfuerzos y es la suma de dos
partes: (a) un perodo de induccin que determina la mayor parte de la duracin de la
vida, por ejemplo, semanas o aos y (b) la rapidez del perodo de propagacin,
tpicamente horas o minutos.
Morfologa de las grietas.Las grietas son frgiles sin deformacin, aun si el modo de
falla es dctil. El camino de las grietas es una caracterstica del metal o aleacin. Para
algunas aleaciones es intergranular, para otras es transgranular y por ltimo para otras es
indistinto.
La tabla 6.1 muestra un resumen de algunos medios ambientes y sus aleaciones
respectivas que sufren corrosin bajo tensin y el in que se supone es el causante de la
corrosin.
TABLA 6.1. Algunos medios ambientes de sistemas que presentan CBT
Los esfuerzos que causan las grietas pueden ser residuales producidos durante los
procesos de fabricacin como laminado, soldadura, tratamiento trmico etc., aplicados
durante el servicio. El agente corrosivo puede ser relativamente suave y por lo tanto
generar un ataque muy ligero cuando se produce la grieta. El nivel de esfuerzos y la
existencia de defectos jugarn un papel muy importante.

Se sabe que la corrosin bajo tensin se produce a esfuerzos bajos y nicamente si el

esfuerzo de tensin o el voltaje aplicado estn en un intervalo crtico pequeo. En caso
contrario, a valores elevados de tensin, los metales y aleaciones parecen ser inmune a la
corrosin bajo tensin CBT ya sea debido a una reparacin de film o solo se fracturan por
simple falla mecnica.