A LIBERDADE DE CRENA E O SACRIFCIO DE

ANIMAIS EM CULTOS RELIGIOSOS

Fbio Carvalho Leite

Possui graduao em Direito pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro-PUC-Rio
(1999), mestrado em Direito pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro-PUC-Rio
(2002) e doutorado em Direito Pblico pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro-UERJ
(2008). Atualmente, professor de Direito Constitucional e Coordenador adjunto da ps-graduao em Teoria do Estado e Direito Constitucional da PUC-Rio. Coordenador de Direito
Constitucional e da rea de nfase em Estado e Sociedade do Depto. de Direito da Pontifcia
Universidade Catlica do Rio de Janeiro-PUC-Rio. Assessor Jurdico Adjunto da Reitoria
da PUC-Rio. membro (Secretrio Geral) da Comisso de Ensino Jurdico da OAB-RJ. Coordenador do Ncleo de Estudos Constitucionais da PUC-Rio.
End. eletrnico: fabiojur@puc-rio.br

RESUMO
O presente artigo tem por propsito analisar em que medida a proteo
fauna pode impor-se como um limite prtica de cultos religiosos nos
quais ocorrem sacrifcios de animais. A questo delicada se assumirmos
que a liberdade religiosa s tem sentido se compreendida como o direito
no apenas de ter uma crena, mas de se determinar em razo dela. Como,
por outro lado, nenhum direito ou valor pode ser compreendido em seu
sentido absoluto, a premissa acima, embora necessria caracterizao do
caso como um problema constitucional, est longe de ser suficiente para a
sua soluo. Nesse quadro, o trabalho pretende identificar critrios minimamente seguros para uma interpretao constitucional adequada dos valores em questo nos casos de sacrifcios de animais em rituais religiosos.
Palavras-chave: Liberdade religiosa. Proteo fauna. Crueldade contra
animais.
Veredas do Direito, Belo Horizonte, v.10 n.20 p.163-177 Julho/Dezembro de 2013

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A LIBERDADE DE CRENA E O SACRIFCIO DE ANIMAIS EM CULTOS RELIGIOSOS

RELIGIOUS FREEDOM AND ANIMAL SACRIFICE RITUALS

ABSTRACT
This work intends to analyze to what extent animal protection may be a limit
to animal sacrifice rituals. Its a delicate point if we agree that religious
freedom should be understood not only as a right to hold religion belief,
but also the right to self-determination based on the same religion beliefs.
On the other hand, if there are no absoluterights, the premise above, even
though it is necessary to depict such case as a constitutional problem, it is
far from sufficient. In this scenario, I try to identify minimally safe criteria
to a constitutional interpretation that is adequate to those values when it
comes to animal sacrifice rituals.
Keywords: Religious freedom. Animal protection. Cruelty to animals.

Pode ser que os deuses pretos valham de alguma coisa para

ns. Os outros esto fracassando terrivelmente.
Jos Bispo (pseudnimo de Rubem Braga)

1 INTRODUO
O presente artigo tem por propsito analisar em que medida a
proteo fauna pode impor-se como um limite prtica de cultos religiosos nos quais ocorrem sacrifcios de animais. A questo delicada se
assumirmos, como o fao, que a liberdade religiosa s tem sentido se compreendida como o direito no apenas de ter uma crena, mas de se determinar em razo dela. De outra forma, no haveria efetivamente um problema
a ser resolvido. Como, por outro lado, nenhum direito ou valor pode ser
compreendido em seu sentido absoluto, a premissa acima, embora necessria caracterizao do caso como um problema constitucional, est longe

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de ser suficiente para a sua soluo. Ou seja, reconhecer que a liberdade

religiosa protege o direito de o cidado se determinar em razo de uma
crena religiosa no assegura, a priori, que todas as prticas religiosas,
necessrias sua autodeterminao, estaro protegidas pelo Direito.
O caso torna-se ainda mais complexo se considerarmos que a
garantia constitucional da liberdade religiosa implica um compromisso do
Estado em respeitar e assegurar o respeito s mais variadas crenas e, consequentemente, s mais diferentes compreenses acerca da vida e de outros
temas prprios do campo religioso, o que pode eventualmente entrar em
conflito com os conceitos hegemnicos da sociedade. Esse conflito potencial, assumido pelo prprio Estado, o que torna complexas e sensveis
todas as questes relacionadas liberdade religiosa, sobretudo quando envolvem as crenas que se fazem minoritrias em determinada sociedade.
Feitas essas consideraes, pretende-se aqui identificar critrios
minimamente seguros para uma interpretao constitucional adequada dos
valores em questo nos casos de sacrifcios de animais em rituais religiosos.
2 LIBERDADE DE CRENA E DE CULTO:
REAPROXIMANDO OS CONCEITOS
As liberdades de crena e de culto so asseguradas no inciso VI
do Artigo 5 da Constituio da Repblica, que assim dispe: inviolvel
a liberdade de conscincia e de crena, sendo assegurado o livre exerccio
dos cultos religiosos e garantida, na forma da lei, a proteo aos locais
de culto e a suas liturgias. Em geral, a liberdade de crena compreendida pela doutrina brasileira como a liberdade de escolha da religio, a
liberdade de aderir a qualquer seita religiosa, a liberdade (ou o direito) de
mudar de religio, assim como a liberdade de no aderir a religio alguma, [...] a liberdade de descrena, a liberdade de ser ateu e de exprimir
1
o agnosticismo (grifo nosso), enquanto a liberdade de culto representaria
a livre manifestao exterior da crena, pela prtica de atos prprios da
religio, ou seja, a possibilidade de o indivduo demonstrar externamente sua religio, podendo pratic-la no s nos templos como tambm no
2
seu cotidiano, seja individualmente ou em grupo . Em outras palavras,
1
2

SILVA, 2005, p. 249.

NAME, 2004, p. 80.

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como se a liberdade religiosa se dividisse em duas partes, a interna traduzia

pela crena e a externa refletida pelo culto .
Como decorrncia desta ideia de que a liberdade de culto a
exteriorizao da liberdade de crena, tem-se que a primeira pode sofrer
limitaes, ao passo que a segunda, por encontrar-se no mbito interno do
indivduo, seria ilimitada. Ilustrativas a esse respeito as palavras de Arajo
de Castro ao diferenciar a liberdade de crena (direito que o indivduo
tem de filiar-se religio que desejar ou no professar religio alguma;
ilimitada) da liberdade de culto (garante a possibilidade de exteriorizar a
4
f; est sujeita s restries legais) (grifo do autor).
Essas ideias, alis, bastante difundidas, merecem em carter de
urgncia algumas reflexes crticas. Compreender a liberdade de crena
como uma manifestao interna do indivduo implicaria reconhecer esse
direito como uma espcie de liberdade interna, ou seja, uma simples ma5
nifestao da vontade no mundo interior do homem , e nada mais. Assim
considerada, correto afirmar que essa seria uma liberdade ilimitada, como
qualquer liberdade interna. Mas no menos correto reconhecer que a liberdade religiosa assim compreendida no precisaria ser tutelada como,
mais uma vez, qualquer liberdade interna. De fato, a liberdade interna simplesmente no interessa ao Direito, pois, como bem reconhece Jos Afonso
da Silva, a questo fundamental [...] saber se, feita a escolha, possvel
determinar-se em funo dela, ou seja, se se tm condies objetivas
para atuar no sentido da escolha feita, quando, ento, se pe a questo
da liberdade externa . , portanto, a partir da idia de liberdade externa,
que consiste na expresso externa do querer individual, e implica o afastamento de obstculos ou de coaes, de modo que o homem possa agir
livremente , que se deve compreender a liberdade de crena.
Desse modo, deve-se assumir que a liberdade de crena o direito de exprimir uma crena, e no o direito de ter uma crena (condio
necessria, mas no suficiente caracterizao deste direito fundamental).
E a crena protegida pela Constituio deve ser compreendida de forma
ampla e aberta, assegurando aos cidados o direito de crer em conceitos e
concepes religiosas que, como decidiu a Suprema Corte dos EUA, poNAME, 2004, p. 80.
CASTRO, 19 5, p. 5 .
5
SILVA, 2005, p. 2 1.
SILVA, 2005, p. 2 1.
SILVA, 2005, p. 2 1, 2 2.
4

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dem parecer inacreditveis, seno absurdas, para a maior parte das pesso-

as . Protege, assim, e igualmente, o direito de acreditar que Deus criou o

mundo em seis dias e descansou no stimo (judasmo, cristianismo); que,
aps a morte, existe a reencarnao (espiritismo, hindusmo, budismo);
que um banho purificador perdoa os pecados (hindusmo); que a vida na
9
Terra comeou com uma deportao interplanetria em massa (cientologia) ou, aceitando a provocao do jornalista Andrew Meuller, citado pelo
ateu militante Richard Dawkins, que o mundo tem a forma de um losango
e que carregado pelo cosmos nas pinas de duas enormes lagostas verdes
10
chamadas Esmeralda e Keith . Afinal, como enfatizou o juiz da Suprema
Corte William Douglas, no caso Ballard, um homem tem o direito de
acreditar em algo que no possa provar e se algum puder ser preso pela
deciso de um jri que, em ambiente hostil, considere sua doutrina falsa,
11
pouco restar da liberdade religiosa .
Reconhece-se que o contedo da liberdade de crena compreende contornos mais amplos que o de simplesmente poder-se afirmar possuir
uma crena (e assim exprimir uma crena), mas este o seu ncleo de
proteo. dizer: claro que a plena realizao do direito liberdade de
crena depende no apenas do direito de exprimir a crena, mas tambm
o direito a uma autodeterminao existencial a partir dela. claro tambm que essa premissa impe que o intrprete sempre considere haver uma
12
unidade essencial entre crena e conduta , pois, como recorda Jonatas
Machado,
a liberdade religiosa no seria adequadamente tutelada se admitisse uma to estrita
como simplificadora bipolaridade entre crena (belief) e conduta (action), que resultasse numa generosa proteco da primeira e na desvalorizao da segunda1 .

No mesmo sentido, frisou Celso Ribeiro Bastos que no h verUnited States v. Ballard - 22 U.S. 8 (1944)
A igreja invisvel. Revista poca, de abril de 200 , p. 1.
10
DAWKINS, 200 , p. 82.
11
United States v. Ballard - 22 U.S. 8 (1944)
12
MACHADO, 199 , p. 222.
8
9

crenas em si. Mas ressalta: no entanto, a construo dogmtica de uma teoria das restries do
direito liberdade religiosa com base na distino entre umas e outras teria como conseqncia a
descaracterizao do fenmeno religioso e a subverso completa, ou o esvaziamento, do programa
normativo que a Constituio lhe faz corresponder. (MACHADO, 199 , p. 222, 22 )
O autor admite: ...compreende-se que as condutas coloquem mais problemas jurdicos do que as
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dadeira liberdade de religio se no se reconhece o direito de livremente

14
orientar-se de acordo com as posies religiosas estabelecidas .

Contudo, deve-se reconhecer que h diferentes modos de se exprimir uma crena, os quais, inclusive, operam em diversos graus alguns
se limitando ao prprio crente, outros atingindo seus familiares, outros,
ainda, atingindo terceiros que no compartilham da mesma crena , de
modo que as restries legtimas ao exerccio deste direito fundamental
sero mais comuns medida que envolva uma conduta que ultrapasse a
esfera meramente individual.
Compreendida dessa forma a liberdade de crena, a ideia de que
a liberdade de culto seria a livre manifestao exterior da crena, pela
prtica de atos prprios da religio deve ser revista, j que esse conceito,
de certo modo, parece valer igualmente para ambas as liberdades. De fato,
tanto a liberdade de crena como a liberdade de culto representam formas
de manifestao exterior da religio professada, sendo ambas igualmente
tuteladas pela Constituio, e ambas passveis de sofrer restries. A diferenciao entre essas liberdades decorrer, portanto, da identificao de
aspectos que permitam qualificar uma manifestao como cultual, o que
em alguns casos poder depender de pequenos detalhes. Nesse sentido,
enquanto um cidado orando (em silncio) em uma praa pblica estaria
exercendo a liberdade de crena, um grupo de cidados orando da mesma
forma e na mesma praa exerceriam a liberdade de culto. De todo modo,
a diferena entre a liberdade de crena e a de culto perde importncia
medida que a Constituio de 1988 assegurou a inviolabilidade da primeira
e o livre exerccio da segunda, sem aquelas limitaes relativas a ordem
pblica e bons costumes, que estiveram presentes em toda a histria cons15
titucional republicana .
Afastados esses conceitos vagos e indeterminados de ordem pblica e, sobretudo, bons costumes, as limitaes impostas liberdade de
culto devero decorrer de uma interpretao sistemtica do texto constitucional, na qual assumem destaque os princpios fundamentais da dignidade
1
da pessoa humana, do pluralismo e da cidadania , que operam inclusive
como um forte argumento em favor de uma concepo mais substantiva e
mais inclusiva de democracia. Tais princpios assim relacionados s liberdades de crena e de culto permitem compreender esses direitos fundamen14
15
1

BASTOS, 2001, p. 499.

Cf. LEITE, 2008, cap. .
Cf. CASAMASSO, 2006; LEITE, 2008.

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Nesse sentido, defende Manoel Jorge e Silva Neto que, sem dvida, a opo religiosa
est to inFbio Carvalho Leite
1

tais como uma expresso da dignidade da pessoa , sem qualquer juzo de

valor sobre o contedo da crena professada, nem se admitindo qualquer
ideia de verdade religiosa (em respeito ao Princpio da Pluralidade).

O conceito de dignidade da pessoa humana, em uma sociedade

pluralista e em regime de democracia substancial e inclusiva, impe ao intrprete, sobretudo em casos que envolvam a liberdade religiosa, um dever
de empatia, de forma a permitir a compreenso, dentro deste conceito, de
uma ideia de vida e dignidade eventualmente distinta daquela formulada
pela moral e cultura dominantes. No se trata de uma relativizao plena
e absoluta do significado deste ou de outros princpios fundamentais, mas
da compreenso de que o tratamento especfico conferido religio pela
prpria Constituio e a considerao das peculiaridades que o tema envolve (sentido da vida e da morte, prescrio de normas de conduta tica,
etc.) permitem que se reconhea no mesmo Princpio da Dignidade da Pessoa Humana concepes distintas a respeito de seu sentido e alcance, condicionadas por leituras fundadas em crenas religiosas. Esta leitura mais
emptica da dignidade da pessoa humana, fundada justamente a partir dos
princpios fundamentais da cidadania e do pluralismo, a que melhor se
harmoniza com uma idia de democracia inclusiva e substantiva.
Assim compreendida, a liberdade religiosa (que envolve tanto a
liberdade de crena como a liberdade de culto) refora a necessidade de,
em casos que envolvam uma tenso entre normas estatais e condutas religiosas, buscar-se, quando possvel, admitir excees razoavelmente justificadas em favor destas, o que no significa que se deva reconhecer, a priori,
que a norma religiosa h de prevalecer sempre sobre a norma estatal, e
nem mesmo que tal seria uma tendncia. O conflito entre normas estatais e
normas religiosas usualmente resolvido em favor das primeiras, o que
at inevitvel na maior parte dos casos. De todo modo, possvel sustentar, a partir da compreenso da liberdade religiosa interpretada luz dos
Princpios fundamentais da Dignidade da Pessoa Humana, da Cidadania
e do Pluralismo, que a Constituio brasileira impe que seja verificada a
possibilidade de se conferir tratamentos excepcionais, em casos especficos, queles cidados que se encontram impedidos de exercer a sua religio por fora de normas emanadas do Estado. Essa proposta, tmida at,
se comparada s exigncias feitas por cidados que professam religies
1

corporada ao substrato de ser humano que o seu desrespeito provoca idntico desacato dignidade da
pessoa humana. (SILVA NETO, 200 , p. 552)
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minoritrias no pas, longe de figurar como uma aberrao ao Estado de

Direito, encontra respaldo at mesmo na jurisprudncia da Suprema Corte
dos EUA, de vis fortemente liberal em favor das condutas religiosas ou
ao menos assim usualmente identificada.

Desse modo, revistos os argumentos e valores relacionados

interpretao da liberdade religiosa, pode-se afirmar que restries outrora consideradas constitucionais (a priori) a cultos religiosos (religies de
matriz africana) que envolvem sacrifcio de animais, por simples violao
ordem pblica ou aos bons costumes, passam a demandar agora uma
anlise mais detida a certas peculiaridades do caso concreto, e, da mesma
forma como no h uma posio a priori pela inconstitucionalidade do
ritual de sacrifcio, tambm no h uma posio, prima facie, pela sua
legitimidade.
3 SACRIFCIO DE ANIMAIS EM CULTOS RELIGIOSOS
(DE MATRIZ AFRICANA)
A anlise da constitucionalidade dos rituais de sacrifcio de animais em cultos religiosos prescinde de qualquer considerao sobre o significado desses rituais para a religio. Isso porque a constitucionalidade
ou inconstitucionalidade da prtica simplesmente independe do significado
que a religio lhe atribua, o que, alis, s importa a quem compartilha a
crena. Afinal, as crenas so protegidas independentemente do seu contedo. O que importa aqui, num primeiro momento, reconhecer que sacrifcios e oferendas so elementos verificveis, histrica e atualmente, em
variadas confisses religiosas. Tem razo Fred Aflalo quando afirma que:
Praticamente todas as religies [...] praticam o sacrifcio sangrento e a oferta de alimentos, explcita ou simbolicamente. [...] As pessoas desconhecem ou no percebem
a realidade desses fatos de suas prprias religies, horrorizando-se ante o primitivismo da prtica nag18.

Esse reconhecimento no decisivo para a questo que se pretende analisar, mas relevante juridicamente para se compreender que se
est diante de uma prtica prpria do fenmeno religioso, o que se admite
a partir de um conceito tipolgico de religio, que parece o mais adequado
para uma interpretao substancialmente democrtica da liberdade religio18

AFLALO, 199 , p. 98.

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19

sa . Reconhecer que se trata de algo tpico da religio relevante, mas

no decisivo. necessrio, mas no suficiente. A liberdade religiosa no
assegura que uma conduta, apenas porque religiosamente motivada, ter
tratamento excepcional em relao s normas estatais com as quais se encontra eventualmente em conflito o que tambm no est totalmente ex-

cludo, dependendo a soluo da controvrsia da anlise de outros fatores

relevantes ao caso.
Nesse sentido, destaca-se que a Constituio, aps declarar que
todos tm direito ao meio ambiente ecologicamente equilibrado (Art.
225, caput), dispe que:
Art. 225, 1, VII) para assegurar a efetividade desse direito, incumbe ao poder pblico [...] proteger a fauna e a flora, vedadas na forma da lei as prticas que coloquem
em risco sua funo ecolgica, provoquem a extino de espcies ou submetam os
animais a crueldade.

Para o tpico em anlise, a vedao relativa extino de espcies no parece passvel de qualquer espcie de ponderao, sendo um
bice intransponvel a qualquer prtica de sacrifcio animal, ainda que religiosamente motivada. Por outro lado, deve-se reconhecer que essa constatao de interesse mais terico do que prtico, pois os animais envolvidos
nos cultos de matriz africana esto longe de se enquadrar na categoria de
espcies em extino.
A relao de animais a serem sacrificados varia de acordo com
o orix ao qual se dirige a oferenda, mas, grosso modo, possvel apontar
bodes, cabras, carneiros, porcos, pombos, codornas, patos, frangos, galos
20
e galinhas como os mais tpicos dos rituais de candombl e umbanda . Os
animais relacionados, alm de no serem espcies em extino, so ainda
utilizados para consumo, de acordo com o que permitido pelo ordenamento jurdico brasileiro.
Esse um dado relevante juridicamente na medida em que permite identificar um ethos da comunidade em relao aos animais em questo, e assim impede um tratamento discriminatrio em relao a grupos
19

MACHADO, 1996; WEINGARTNER NETO, 2007; LEITE, 2008.

20

relao de animais apontada nestes estudos: AFLALO, 1996, pp. 54-93; BASTIDE, 2001, p. 155;
VOGEL et al, 2005, pp. 55 e 113-118; PARS, 2007, p. 345. E o resultado da anlise, condicionado
ao uso apenas destes animais.
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religiosos
minoritrios que se valem desses mesmos animais em seus riA anlise da constitucionalidade dos sacrifcios de animais em rituais religiosos estar limitada aqui
tuais de sacrifcio. Esse, alis, foi, de certo modo, o argumento de que se
valeu a Suprema Corte dos EUA para declarar a inconstitucionalidade de
um conjunto de normas da cidade de Hialeah (Flrida) que tornavam ilegal
o sacrifcio de qualquer animal. Um dos regulamentos deste conjunto normativo definia sacrifcio como matar desnecessariamente um animal em

um ritual pblico ou privado ou cerimnia no com o propsito primrio

de consumo (Regulamento 8 - 1), o que afetava diretamente os cultos
da Igreja Lukumi Babalu Aye, praticante da Santeria (de matriz africana) e
localizada naquela cidade, e que moveu ao judicial contra o municpio,
21
sob a alegao de que as normas violavam a liberdade religiosa . Embora
a cidade alegasse em sua defesa que se tratava de normas neutras, visando
proteger os animais da crueldade e da matana desnecessria, o fato que
a legislao exclua praticamente todas as espcies de matana de animais,
exceto as de sacrifcio religioso. Isso foi decisivo para que a Suprema Corte, no caso Church of the Lukumi Babalu Aye vs. Hialeah City (julgado
em 199 ), decidisse pela inconstitucionalidade dessas normas municipais,
que, como ressaltaram os ministros, no consideravam como matar desnecessariamente os animais as prticas de caa por lazer, a eutansia em
animais abandonados, e nem mesmo o uso de coelhos vivos para treinar
cachorros de caa!
O importante em relao a esse caso no exatamente o que foi
decidido, mas por que foi decidido. No se pode extrair desse julgado que
a Suprema Corte tenha considerado inconstitucional uma lei de proteo
aos animais apenas porque ela impedia o exerccio dos cultos de religio
de matriz africana. O que a Suprema Corte no admitiu foi a discriminao
estabelecida pela comunidade local, que considerava lcitas diversas prticas que resultavam na morte de animais, exceto aquelas que integravam
22
rituais de religio de matriz africana . Por conseguinte, no seria possvel
afirmar qual seria o entendimento daquele Tribunal se houvesse efetivamente um entendimento comunitrio coerente em relao proteo da
vida dos animais, e no uma mera discriminao voltada exclusivamente
2
religio de matriz africana .
21

Church of Lukumi Babalu Aye, Inc. v. Hialeah - 508 U.S. 520 (199 )

22

de consumo pretende at mesmo, mais adiante, isentar a matana Kosher posto que o sacrifcio nas
religies afro visa inicialmente oferenda aos orixs ficando o consumo em segundo plano. (PASSALACQUA, 2010, p. 1 ).
2
Gabriella Passalacqua cita alguns fatos que demonstram que as leis criadas na Flrida tinham o

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Desse modo, verifica-se que, alm do dado objetivo relacionado ao perigo de extino, eventual proteo dedicada pela comunidade a
determinadas espcies animais tambm pode operar como um limite ao
sacrifcio realizado em rituais religiosos. A ressalva pode ter carter mais
terico do que prtico, mas na relao de animais feita por Fred Aflalo
h meno ao papagaio como animal a ser sacrificado em oferenda a Os24
saim , o que, em razo da especial proteo conferida pelo IBAMA quela
Como observou Gabriella Passalacqua, a exigncia quanto existncia de um propsito primrio

25

ave, tornaria legtima a proibio de seu sacrifcio em rituais religiosos.

Se adotarmos como o universo de animais a serem sacrificados
somente aqueles apontados nos estudos citados anteriormente, podemos
constatar que os sacrifcios realizados nos cultos de religies de matriz
africana no envolvem espcies em extino nem aquelas que gozam de
proteo especial por parte do Poder Pblico hipteses que tornariam
ilegtimas as prticas, ainda que religiosamente motivadas.
Ultrapassados esses pontos, a questo que restaria ser verificada refere-se crueldade a que os animais estariam eventualmente submetidos. Em
relao a esse ponto especificamente, algumas cautelas devem ser tomadas
no processo de interpretao jurdica, considerando-se que se est diante de
uma religio minoritria, que, ao menos no que tange aos rituais de sacrifcio
(efetivo, e no meramente simblico) de animais, fogem cultura e moral
dominantes na sociedade.
justamente aqui que devem ser ressaltados os aspectos apontados
no incio deste ensaio a respeito da interpretao da liberdade religiosa na
Constituio da Repblica, a saber, a considerao dos valores constitucionais
da democracia, do pluralismo, da cidadania e tambm da dignidade da pessoa
humana, assim como a necessidade de uma empatia do intrprete ao lidar com
questes relativas a minorias2 . Neste ponto, a histria brasileira coleciona fatos que apontam para uma dificuldade em lidar com a diferena que decorre de
crenas no compartilhadas pela sociedade, ainda que esse conflito de valores
seja por vezes mais aparente do que real, como visto no caso Church of the
Lukumi Babalu Aye vs. Hialeah City, em que a suposta preocupao da comunidade com a matana desnecessria dos animais limitava-se aos sacrifcios
ntido vis de hostilidade quela religio. (PASSALACQUA, 2010, p. 1 )
24

AFLALO, p.

25

sacrifcio de papagaios em nenhuma outra obra, no sendo possvel afirmar se tal prtica efetivamente
ocorre.
2
Cf. MACHADO, 1996; COOKSON, 2001, p. 99.
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A LIBERDADE DE CRENA E O SACRIFCIO DE ANIMAIS EM CULTOS RELIGIOSOS

religiosos. Nenhuma sociedade est livre dessa contradio da a necessria

cautela no tratamento do tema.
Ostempo
estudos
religies
de matriz
ao tratarem
es-ao
A escolha do
verbalvoltados
futuro dos
pretrito
se deve
ao fato deafricana,
que no encontrei
referncia
pecificamente dos rituais de sacrifcio de animais, no apontam prticas que
poderiam ser caracterizadas como cruis. claro que essa avaliao, por razes bvias, exclui do conceito de crueldade a morte do animal (que implcita ideia de sacrifcio). Mas exclui tambm, e este um ponto fundamental
na interpretao da liberdade religiosa, qualquer juzo de valor sobre as razes

que sustentam os rituais, que, como visto acima, s fazem sentido a quem
professa a crena o que, alis, vale para qualquer religio. O compromisso
constitucional frise-se no com o contedo da crena, mas com a liberdade para o seu exerccio.
A princpio, o sofrimento do animal objeto do sacrifcio o mesmo
do animal abatido para consumo, no podendo ser este um argumento vlido
para um questionamento jurdico do rito religioso, salvo, claro, se for demonstrado um tratamento cruel e de tortura maior no primeiro caso do que no
segundo. A motivao, pelas razes acima expostas, tambm deve ser afastada
na avaliao do caso. Tais consideraes no afastam nem diminuem o valor
da norma constitucional que veda as prticas que submetam os animais
crueldade, norma a partir da qual, por exemplo, o STF considerou inconstitucional a manifestao cultural da Farra do Boi realizada no Estado de Santa
Catarina (Recurso Extraordinrio n. 15 5 1). As razes da deciso pautaramse nas prticas efetivamente adotadas contra os animais (prticas cujo controle, segundo ficou demonstrado no processo, estava escapando ao poder de
polcia do Estado). possvel especular, a partir dos argumentos apresentados
pelos ministros que formaram a maioria naquele julgado, que essa teria sido a
deciso mesmo que a motivao da Farra do Boi fosse no cultural, mas religiosa. E, tambm nesse caso, a interpretao da Corte estaria correta.

4 CONSIDERAES FINAIS
O presente ensaio, em suas limitadas pretenses, buscou trazer
as consideraes necessrias adequada interpretao constitucional da
liberdade religiosa (aqui compreendida como liberdade de crena e de culto) na anlise dos casos envolvendo sacrifcios de animais praticados em
cultos de religies de matriz africana. Verificou-se que, nesse campo, no
existe uma proteo absoluta a essas prticas apenas porque religiosamente
motivadas. Tratar-se-ia de uma leitura simplista e de todo modo equivo-

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cada da liberdade religiosa na ordem constitucional brasileira. Por outro

lado, constatou-se tambm que a prtica no pode ser condenada a piori,
sob alegao de violao norma que probe prticas que submetam os
animais a crueldade, devendo-se, para uma abordagem adequada da questo, considerar tambm outros valores constitucionais como a pluralidade,
a democracia, a cidadania e a dignidade da pessoa humana. E, por fim, a
necessria empatia do intrprete para lidar com uma crena que, embora
minoritria, goza da mesma proteo que qualquer outra.
Para reforar esse ponto, trago colao uma passagem de uma

crnica do insupervel Rubem Braga. Trata-se de um texto escrito na poca em que o cronista desenvolveu certo interesse (ou curiosidade) pelas
religies de matriz africana. Dizia o autor estar passeando pelas ruas do
Rio de Janeiro quando avistou uma casa grande, que no tinha jeito de casa
de famlia, e decidiu ento entrar. Ali o cronista viu coisas extraordinrias,
sobre as quais fez o seguinte relato:
Havia, no fundo de uma ampla sala, armaes de madeira, coloridas e iluminadas
por pequenas lmpadas eltricas e por algumas velas. Pelas paredes, em buracos
apropriados, haviam sido espalhadas estatuetas malfeitas. Um homem com uma espcie de camisola preta e com um pano bordado de ouro nas costas dizia palavras
estranhas, em uma lngua incompreensvel. A um gesto seu, mulheres e homens se
ajoelharam murmurando coisas imperceptveis. Depois apareceu um menino com
uma camisola vermelha trazendo uma caamba de onde saia fumaa cheirosa. Uma
campainha fininha comeou a tocar. Todo mundo ajoelhado abaixava a cabea e batia
no peito. O homem de camisolo preto bebeu um pouco de vinho e comeou a meter
na boca de cada velha que se ajoelhava em sua frente uma rodela branca. Em certo
momento o menino de camisola saiu com uma bandeja. Pensei que ele fosse distribuir vinho, mas em vez disso recolhia nqueis e pratinhas. Depois umas senhoritas
que estavam numa espcie de camarote comearam a cantar. Vi mulheres com vus
na cabea e fitinhas azuis no pescoo fazendo sinais estranhos2 .

Tratava-se de uma missa catlica.

BRAGA, citado por CARVALHO, 200 , p. 22 .

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Recebido:02/10/201
Aceito: 22/11/201

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