LA LRICA RENACENTISTA.

LAS FORMAS Y EL ESPRITU ITALIANOS EN LA

POESA ESPAOLA. GARCILASO DE LA VEGA

GUIN:
I.- Marco histrico, social y cultural del siglo XVI.
II.- El Renacimiento. Caractersticas generales:
1) Definicin del trmino Renacimiento.
2) El Humanismo.
III.- La lrica renacentista:
1)
2)
3)
4)

Antecedentes.
Temas.
Formas mtricas.
Traduccin, imitacin y originalidad.

IV.- El triunfo del italianismo en Espaa. Juan Boscn

V.- Garcilaso de la Vega:
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Vida y personalidad.
Transmisin y ediciones de sus textos.
Obra potica.
Temtica.
Estilo.
Presencia de Garcilaso en la lrica espaola.

VI.- Los poetas italianistas:

Diego Hurtado de Mendoza.
Hernando de Acua.
Gutierre de Cetina.
Francisco S de Miranda.
VII.- La reaccin tradicional:
Cristbal de Castillejo.
VIII.- Fernando de Herrera

I.- MARCO HISTRICO, SOCIAL Y CULTURAL DEL SIGLO XVI

Aunque en ningn momento se rompi el hilo conductor que una la Edad Media con el
nuevo perodo, podemos sealar la aparicin de nuevas ideas y creencias en los distintos mbitos de
la vida humana que conformarn lo que ha venido llamndose Renacimiento.
En el aspecto poltico, y frente al fraccionamiento y la diversidad feudal, las ideas
evolucionan hacia la unidad nacional y la monarqua absoluta que, segn el derecho romano, tiene
su origen en la divinidad. Estas concepciones centralizadoras ya haban aparecido en la Edad Media
(Federico Barbarroja en Alemania, Felipe IV el Hermoso en Francia, Pedro el Ceremonioso en
Aragn, Alfonso X el Sabio en Castilla...) y, aunque fracasaron por prematuras, fueron abriendo el
surco de lo que haba de ser el ideal poltico del hombre renacentista. La revolucin que supuso el
salto del predominio feudal al poder omnipotente de la realeza es tal que ella sola justifica y define
el paso a una nueva edad. La mayor expresin terica de estas ideas que comentamos se halla en el
famoso tratado de Maquiavelo titulado El Prncipe.
Desde el punto de vista socioeconmico, nobleza y clero mantuvieron sus privilegios. El
desarrollo del capitalismo y de la especulacin elev el nivel de la burguesa, pero produjeron un
empobrecimiento de las clases populares.
En nuestro pas, el trmino de la Reconquista en 1492 supuso la unidad religiosa, aunque ya
en 1478 se haba creado, a propuesta de Isabel y Fernando, la Inquisicin con el objeto de vigilar y
castigar comportamientos religiosos no ortodoxos, en especial los de los conversos judos y
musulmanes. En Europa, el relajamiento de las costumbres morales entre el mismo clero encontr
un reformador en Erasmo de Rotterdam, cuya doctrina hace la apologa de un cristianismo interior y
fustiga el abuso de las devociones y el vano formalismo exterior. La Reforma protestante, bajo el
liderazgo del alemn Martn Lutero es, en parte, contraria al espritu del Renacimiento, pues
acenta radicalmente lo sobrenatural frente a la naturaleza corrompida. Sin embargo, coincide con
ste en varios puntos, siendo el ms importante la apasionada tendencia a lo primitivo y autntico,
que empuj a los luteranos a rechazar todas las manifestaciones exteriores y volver al cristianismo
primigenio, a la Biblia y al encuentro personal con Dios. La Contrarreforma que tiene su origen en
Espaa se opondr firmemente a estas innovaciones y supondr el principio del largo y
perjudicial aislamiento de nuestro pas.
Para finalizar esta breve semblanza dir que, en el mbito estricto de las ideas, adquieren
enorme importancia los valores de la Antigedad. El hombre ya no es un ser para la muerte y
reivindica su propia vida individual. Las corrientes filosficas de mayor influencia sern el
platonismo y el neoplatonismo, que exaltan la belleza y el amor como perfeccionamiento del
hombre y acercamiento a Dios; el estoicismo, que defiende la razn frente a la pasin y busca el
equilibrio y la armona como ideales; el epicuresmo, que ve el placer como uno de los fines de la
vida; y el escepticismo, que adopta una actitud crtica hacia la realidad, producto de la variedad y
contrariedad de opiniones acerca de los problemas que esta nueva poca planteaba.
II.- EL RENACIMIENTO. CARACTERSTICAS GENERALES
1.- Definicin del trmino Renacimiento
El trmino Renacimiento es ambiguo en s. La poca que tratamos no es la nica
denominada de esta manera. Etimolgicamente, renacimiento significa volver a nacer. Aplicado
al perodo histrico que estudiamos, fue utilizado por primera vez en 1855 por el escritor francs
Jules Michelet, refirindose al descubrimiento del mundo y del hombre en el siglo XVI. El
historiador suizo Jakob Burckhardt ampli este concepto en su obra La civilizacin del
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renacimiento italiano (1860), donde vio este movimiento como una reaccin contra el espritu
teolgico y autoritario del Medievo y como la manifestacin de un individualismo libre, crtico y, a
menudo, paganizante. Los comienzos de este movimiento se situaran con Dante (1261-1321) y
Giotto (1267-1337) en Italia, desde donde se extendieron lentamente por toda Europa,
especialmente a partir de las guerras de Italia en el siglo XVI.
En la actualidad, la nocin de Renacimiento se ha ampliado notablemente al incorporar
contenidos polticos, tcnicos y religiosos, adems de los artsticos. No se le opone tan radicalmente
a la Edad Media, ni se limita a Italia ni a la influencia italiana en el resto de Europa.
2.- El Humanismo
De la nueva valoracin del hombre naci la palabra humanismo. Aunque esta denominacin
se da corrientemente a los meros estudiosos del latn o del griego interesados en problemas de
filologa o erudicin, tiene un alcance mucho mayor, pues los textos literarios se estimaban no slo
por s mismos o en razn de su belleza o excelencia literarias, sino porque conducan a una nueva
concepcin del hombre, centro y finalidad de todas las cosas, de la que aquellos textos eran
depositarios. As, mientras el hombre medieval haba despreciado el cuerpo en beneficio del
espritu, el renacentista busca la plenitud en un desarrollo armnico de todas las facultades, tanto
espirituales como fsicas, procurando la satisfaccin de todas las posibilidades del ser humano.
III.- LA LRICA RENACENTISTA
1.- Antecedentes
Ya se ha dicho que no se produjo una ruptura entre los siglos anteriores y el XVI: todo lo
acumulado hasta ese momento pasar a la lrica renacentista, donde se mezclar con las nuevas
aportaciones de forma y contenido.
Dentro de la poesa de origen medieval que desempear un papel importantsimo a lo largo
del Renacimiento hay que destacar la poesa cancioneril basada en el concepto de amor corts,
cuyas caractersticas ya vimos en el tema anterior. Esta poesa estar presente en gran parte de la
poesa europea, mantenindose a pesar de los cambios en las estructuras formales y conviviendo
con otros temas.
Los modos y tpicos provenzales que llegaron a Italia en el siglo XIII fueron recogidos e
impulsados por los poetas toscanos que formaron el Dolce Stil Nuovo. Estos poetas especialmente
Guido Guinizelli y Guido Cavalcanti forjaron una lrica todava ms espiritual que la provenzal al
hacer mediadora a la mujer concebida como Donna Angelicata entre el hombre y Dios:
recordemos que Beatriz, musa y amada de Dante, ser la que gue al poeta en su recorrido por el
Paraso en la tercera parte de la Divina Comedia.
Petrarca (que seguir la tradicin del Dolce Stil Nuovo para cantar a Laura) ejercer, a su
vez, una gran influencia en el Renacimiento italiano del siglo XV, en el Marqus de Santillana y,
posiblemente, en Ausas March, poeta espaol en lengua catalana del cual Boscn y Garcilaso sern
deudores. En Petrarca se hace visible la doble huella de la poesa provenzal, cuyo amor corts no
exclua la consumacin carnal, y el Dolce Stil Nuovo, que, por contra, elevaba tanto a la amada que
el contacto fsico se tornaba poco menos que imposible: de ah el dolendi voluptas, el amore amaro
paradjico y antittico que encontramos en su poesa y la de sus seguidores.
La enorme figura de Petrarca dar lugar al petrarquismo, esto es, la imitacin directa o
indirecta, del Canzionere, de sus temas e ideologa, sus procedimientos estilsticos y sus formas. Su
ideologa constituye una ertica, la del amor corts, que incorpora las nuevas teoras sobre el
platonismo y el neoplatonismo. El tema principal y casi obsesivo del petrarquismo ser el amor
humano, aunque tambin aborde otros como la moral, el sentimiento de lo heroico, etc. Entre sus
recursos estilsticos cabe destacar la utilizacin de metforas, definiciones por contrarios, alusiones
eruditas y mitolgicas, plurimembracin, correlacin o anttesis.
A las influencias anteriores se deben aadir las de los clsicos (especialmente Virgilio,
Horacio y Ovidio) y las bblicas.
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2.- Temas
El tema renacentista ms importante es el amoroso, en sus dos facetas: humana y divina. Se
buscar un punto de unin entre ambas con la filosofa neoplatnica, en la que el amor humano
puede y debe elevar el espritu hacia la divinidad. El amor se entendi a la manera petrarquista,
esto es, segn la concepcin platnica que idealizaba la realidad material y resolva la antinomia
entre los sentidos y la razn, entre el espritu y la carne, mediante la espiritualizacin del
sentimiento amoroso: a travs de la contemplacin de la belleza de la mujer, el hombre poda
acceder a la suprema belleza de la Divinidad. Los grandes tericos de estas ideas, amn de Petrarca,
fueron Castiglione, Ausas March y Len Hebreo.
Excepcionalmente en Espaa, ser el caso de Aldana, veremos surgir un amor
puramente carnal que hunde sus races en el Medievo, o un amor casto, del que encontraremos
muestras en la poesa de Boscn. Lo ms frecuente, sin embargo, ser que el tratamiento del tema
del amor se haga desde una perspectiva petrarquista.
Petrarca emple una serie de motivos o imgenes que con el tiempo se convirtieron en
lugares comunes. Estos tpicos se pueden clasificar en dos grupos:
a)

Tpicos de la belleza externa: forman el panegrico de la amada: su gracia, su

desenvoltura, los objetos que le pertenecen, la glorificacin del lugar donde el poeta la
conoci, el encuentro con la amada en sueos... La belleza de la mujer amada ya estaba
perfectamente codificada en la Italia de finales del XV: cabello dorado, manos finas y
blancas, ojos negros, cutis blanco y dems atributos que se cantaban mediante la
descripcin metafrica o las asociaciones mitolgicas.

b)

Tpicos de la belleza interna: tratan de la naturaleza del amor, las relaciones entre los
amantes, los efectos del amor, el rechazo, etc.

Lgicamente, los aspectos externos se subordinaban a los internos. stos dan lugar a la
naturaleza agridulce del amor, ese amore amaro ya mencionado: la compenetracin del placer y el
dolor, ms la satisfaccin al mantener el equilibrio entre los dos, son fundamentales tanto en
Petrarca como en sus seguidores. De ah imgenes como la dolce nemica o dolce mia guerriera que
aparecen en el Canzionere, adems del desarrollo de la imaginera militar como smbolo de la lucha
amorosa (ya presente, por otra parte, en los poetas provenzales o en Manrique) junto a la paradoja
libertad/servidumbre, a la que remiten imgenes de crcel, cadenas, etc. Es, asimismo, habitual que
la amada rechace al amante, lo que permite compararla con elementos duros o fros (piedra,
diamante), o utilizar la anttesis fuego (amante)/nieve (amada). Entre otros efectos poco deseables,
el amor puede conducir al enamorado a la enfermedad y, a poco que se descuide, a la muerte.
Incluso la mera presencia de la amada puede producir una emocin tan fuerte en el amante que ste
se sienta morir. Aunque este motivo no es muy frecuente en Petrarca s ser comn entre sus
seguidores. (Crticos maliciosos, que nunca faltan, opinan que el tpico de la referencia a la muerte
no estaba exento de ambigedad: sera un trmino eufemstico para el xtasis amoroso, presente ya
en la poesa provenzal).
La naturaleza, marco obligado de toda accin amorosa, se describe de forma bellamente
estilizada e idlica (bucolismo), como un remanso de armona y paz, smbolo de la perfeccin del
mundo natural y reflejo de la belleza Divina. Es un mundo convencional y figurado, con su
nostalgia de la Edad de Oro, tomada de la poesa pastoril de Tecrito, de Virgilio, de Horacio, o de
la contempornea La Arcadia de Sannazaro. En relacin con ella encontramos los tpicos
renacentistas: el locus amoenus o descripcin de una naturaleza perfecta e idlica; el beatus ille o
alabanza de la vida del campo, apartado de lo material, frente a la vida de la ciudad, con sus
peligros e intrigas.
Otro tema muy frecuente dentro de la lrica renacentista es el del paso del tiempo, que da
lugar a especulaciones cuasifilosficas sobre el sentido de la vida, la grandeza de ciertos hechos, los
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monumentos e incluso el valor de la fama, nico modo de sobrevivir a la muerte fsica. Aqu hay
que enmarcar el tpico del carpe diem (o de su variante ausoniana del collige, virgo, rosas), en el
que el poeta urge a la amada a gozar de su juventud, contrastando sta con los estragos que
irremediablemente le causar el paso del tiempo.
La mitologa pagana (cuya fuente ms usual fueron las Metamorfosis de Ovidio), de la que
se reflejan historias de dioses y la belleza femenina, siguiendo siempre un mismo ideal clsico, as
como los tpicos clsicos, son tambin modelo frecuente de inspiracin.
En el siglo XVI, cuando la guerra formaba parte del vivir cotidiano y estaba vigente la
doctrina humanista de la unidad nacional, no podan faltar poemas en alabanza del espritu heroico
y de los monarcas que promovan las luchas, en las que se incluye el tema del providencialismo
(segn la cual, estos reyes no eran sino los instrumentos utilizados por la Divina Providencia para
que se cumplieran sus designios). Surge as una poesa panegrica y laudatoria, poesa ms o
menos de circunstancias y en la que la motivacin econmica no deja de estar presente, aunque, a
veces, aliente en ellas un verdadero sentimiento de admiracin o amistad.
La poesa satrico-burlesca, ya existente en la Edad Media, tambin es practicada en el siglo
XVI, pero el idealismo que lo invada todo refren algo su expansin y no tendr su verdadero auge
hasta el siguiente siglo XVII.
Por ltimo una breve mencin a la poesa funeral y elegaca, que da sus mejores frutos
cuando el poeta (Boscn es un caso significativo) 1 logra reflejar sus verdaderos sentimientos
ntimos.
3.- Formas mtricas y gneros
Como hemos visto en el apartado anterior, muchos temas ya existentes en la lrica recibieron
un tratamiento nuevo, debido a los cambios producidos en la ideologa poltica, filosfica,
socioeconmica, etc. Sin embargo, el elemento que ms contribuy al arraigo de la nueva poesa fue
la adopcin de formas mtricas tambin nuevas que ya se venan utilizando en Italia: el
endecaslabo y el heptaslabo, frecuentemente combinados.
La novedad del endecaslabo italiano es su acentuacin. Hasta el siglo XVI se haba
utilizado el endecaslabo llamado de gaita gallega, cuyos acentos en 1, 4, 7 y 10 daban al verso
un ritmo ms ligero, vivo y acelerado, de manera que lo acercaban al octoslabo. Los endecaslabos
italianos (el real o heroico, el sfico, el enftico o el meldico) gracias a la diferente distribucin de
sus acentos producan efectos de equilibrio, blandura, lentitud y suavidad ajenos completamente a
los versos de arte menor castellanos.
Las nuevas formas estrficas fueron el soneto, la cancin, la lira, los tercetos encadenados,
la estancia y la octava real. Junto a ellas permanecieron muchas de las formas tradicionales, entre
las cuales cabe destacar tres: el villancico (que se convirti en la forma ms frecuente de la cancin
lrica), la glosa y la redondilla.
Asimismo, aparecen gneros caractersticos como la gloga (los protagonistas son pastores
idealizados), la oda (para asuntos graves) o la epstola (poema en forma de carta).
4.- Traduccin, imitacin y originalidad
Hoy en da, los conceptos de imitacin y originalidad poseen unas connotaciones bastante
diferentes de las que tenan en el siglo XVI, especialmente el primero, que ahora suele remitir a
plagio.

Este sentido soneto es prueba de ello:

Garcilaso, que al bien siempre aspiraste/y siempre con tal fuerza le seguiste, / que a pocos pasos que
tras l corriste/en todo enteramente le encalzaste. Dime, por qu tras ti no me llevaste/ cuando desta mortal
tierra partiste?/ Por qu al subir a lo alto que subiste,/ac en esta bajeza me dejaste? Bien pienso yo que si
poder tuvieras/de mudar algo de lo que est ordenado, /en tal caso de m no te olvidaras;/ que, o quisieras
honrarme con tu lado/o, a lo menos, de m te despidieras/o, si esto no, despus por m tornaras.
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En la Antigedad, los poetas procuraban imitar a los grandes maestros, esto es, seguir el
ejemplo, o modelo, de quien gozaba de fama. El poeta que no adoptaba este sistema actuaba de
forma temeraria. Los humanistas, entre ellos el inevitable Petrarca, seguan esta doctrina, como
luego hicieron los renacentistas. La imitacin era lo ms importante y, aunque la originalidad total
era posible, pocos aspiraban a ella. El poeta del siglo XVI procuraba leer y formarse a travs de
todos los literatos reconocidos como buenos y modlicos y, a partir de estas lecturas, componer sus
propias obras. De este modo, el principio de un poema remite en muchas ocasiones a otro de un
poeta admirado, si bien su desarrollo y terminacin pueden seguir derroteros muy distintos. Con
estas elocuentes palabras resume Dmaso Alonso el arte de la imitacin en el Renacimiento: Era
el arte de la imitacin tomar un excipiente, una materia comn, pasarla por los obradores, por las
oficinas secretas del temperamento y de la intuicin, y alzarla a un nuevo cielo esttico, criatura
tambin ella recin creada, nueva, original.
Por otra parte, en la traduccin el poeta se atena, naturalmente, al original. An as, el poeta
puede mostrar una faceta de su propia personalidad, pues no traslada a su propia lengua un poema
que no llegue a emocionarlo y que no est de acuerdo con su propia manera de ser.
IV.- EL TRIUNFO DEL ITALIANISMO EN ESPAA. JUAN BOSCN
La definitiva introduccin en Espaa de la poesa italianista a pesar de los anteriores
intentos del Marqus de Santillana no se producir hasta el reinado del emperador Carlos V. Hay
que advertir, no obstante, que el triunfo del italianismo potico fue un hecho general en todas las
grandes literaturas de Europa, al mismo tiempo que la difusin del Renacimiento. En Espaa el
italianismo lleg a su triunfo y plena madurez antes que en otras naciones europeas debido, quiz, a
la especial preparacin de nuestro suelo literario y al contacto prolongado y estrecho con Italia en
virtud de una actividad poltica iniciada ya en el siglo XIII.
Era histricamente necesario que fuese Italia la maestra de la renovacin renacentista en la
poesa: los grandes genios italianos, desde Dante hasta Petrarca, haban encontrado la expresin
ms genuina de la nueva sensibilidad mediante la utilizacin de formas mtricas insustituibles y la
perfeccin con que las haban cultivado.
La poesa italianista entraaba una triple renovacin: de mtrica, de contenido y de estilo. El
endecaslabo fue el instrumento mtrico que hizo posible una nueva sustancia potica. La nueva
poesa representaba la sustitucin de la poesa tradicional (de carcter popular: ligera, gil, de rpida
comprensin) por un estilo artificioso, culto, cuajado de expresiones metafricas y elaborado
cuidadosamente para el que no resultaban adecuados el octoslabo demasiado ligero ni el
dodecaslabo demasiado pesado y montono. Con la introduccin, pues, del endecaslabo
encuentra todas sus posibilidades de expresin un mundo de ideas y temas nuevos, una sensibilidad
potica que no hubiera podido hallar su cauce en los metros tradicionales.
Los detractores de esta nueva corriente que tambin los hubo adujeron que no era tan
novedosa como se pretenda: el endecaslabo italiano haba sido ya utilizado de forma ms o menos
consciente por algunos escritores del XV (Mena, Imperial), y con premeditada intencin renovadora
por el ya citado Marqus de Santillana. Pero lo cierto es que en unos casos el intento tuvo un
carcter accidental y falto de sistematizacin y, en otros, result prematuro e imperfecto por lo que
es slo ahora, en virtud de la obra potica de Boscn y, sobre todo, Garcilaso, cuando triunfa
realmente el endecaslabo italiano.
Las estrofas preferidas de la poesa italianista fueron el soneto, la octava real, el terceto y,
combinando el endecaslabo con el heptaslabo, la silva y la lira. Sus temas fueron el amor, la
naturaleza y los mitos grecolatinos.
Se cita siempre como causa determinante de la introduccin de la poesa italianista en
Espaa la invitacin hecha a Boscn (durante los festejos de la boda de Carlos V con Isabel de
Portugal, celebrada en Granada en la primavera de 1526) por el embajador veneciano Navagero, en
el sentido de ensayar la mtrica y los temas italianos. Aun siendo cierta la ancdota y contada por
Boscn, uno de sus protagonistas, parece indudable que de cualquier modo el italianismo hubiera
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triunfado igualmente: era un componente esencial del nuevo mundo renacentista y en una u otra
forma tena que haber hecho su aparicin.
JUAN BOSCN
1.- Vida
Juan Boscn de Almogvar naci en Barcelona, a fines del siglo XV, en el seno de una
acomodada familia burguesa no exenta de cierta tradicin literaria. Su familia goz de importantes
privilegios que encauzaron la posicin cortesana del poeta. Precisamente, en la Corte de Carlos V
trab entraable amistad con Garcilaso de la Vega, que tanta importancia tendra en su vocacin
literaria. Cas con doa Ana Girn de Rebolledo, compaera inseparable del poeta que le inspirara
sus mejores versos. Muri en su ciudad natal en 1542.
2.- Obra
Fue Boscn un poeta mediano, aunque no tan escaso de calidad como se afirma
habitualmente: si bien ninguna de sus obras representa un logro total, son abundantes, en cambio,
los aciertos aislados. En relacin con los intentos de Santillana, su avance es gigantesco, pero su
expresin frecuentemente desmadejada y trivial dista mucho de la exquisita musicalidad de
Garcilaso. Su versificacin es dura y spera en numerosas ocasiones, lo que se explica por el hecho
de tener que vencer las dificultades de toda iniciacin, pero su mrito como introductor de la
mtrica y los temas italianos le otorga un puesto de importancia capital en toda historia literaria. Es
posible, finalmente, que el hecho de estar su nombre indisolublemente unido al de Garcilaso le haya
perjudicado en su verdadera estimacin.
Faltan en Boscn las exquisiteces petrarquistas, tan sutiles como artificiosas, que l trataba
de imitar, pero encontramos en cambio una honrada y sincera gravedad, infrecuente en aquellos
poetas, sobre todo cuando se ocupa de la felicidad de su hogar, del amor a su esposa y a sus hijos,
de las tranquilas emociones de su honesta y dorada mediana. Es la suya una poesa burguesa y
llana, pero, sin duda, sentida.
Desde el punto de vista de la mtrica, nadie puede disputar a Boscn el mrito de haber
introducido en Espaa la cancin de estancias largas, de ser el primer autor de tercetos castellanos,
de haber incorporado a nuestra lrica la octava rima y de haberse servido por primera vez del verso
suelto.
Poeta ms dotado para la imitacin que para la verdadera creacin, Boscn consigue
notables aciertos en sus adaptaciones de poetas clsicos o italianos: Virgilio, Catulo, Tibulo,
Poliziano, Bernardo Tasso. Su modelo ms admirado fue, con todo, Petrarca, cuya imitacin se
propone, llevado no slo por su personal admiracin sino por la corriente general de la poca. No
obstante, el numen realista y llano del poeta barcelons no era el ms adecuado para apropiarse de
la artificiosa poesa del cantor de Laura. Ms fortuna tuvo al imitar a su segundo gran modelo,
Ausas March, con quien coincide en la desnuda expresin de los afectos, aunque con el tono
moderado que caracteriza a Boscn. Relacionado con esto, podemos sealar como uno de los
momentos ms altos en la literatura de Boscn la Epstola a Mendoza donde el poeta revela con
sencillez naturalsima su intimidad y sus costumbres, nos habla de sus gustos y preferencias, de sus
amigos y de su vida cotidiana. Aun siguiendo preferentemente las huellas de Horacio en sus
Epstolas, y barajando constantemente mximas y doctrinas de los moralistas antiguos, el tono
general de la composicin es enteramente personal y sincero: los clsicos le revelaron su propio
contorno a una luz ms realista y ms humana y le llevaron a descubrir la poesa de la vida comn.
Por ltimo, una breve alusin a la traduccin que realiz Juan Boscn de El cortesano de
Castiglione: tan afortunada que representa uno de los mejores ejemplos de la prosa en los das del
Emperador.
V.- GARCILASO DE LA VEGA

1.- Vida y personalidad

Naci en Toledo (1501?) del ilustre linaje de los Santillana y Prez de Guzmn. Se educ en
la Corte y entr, desde muy joven, como contino, al servicio del Emperador. Tom parte en
numerosos hechos de armas. El haber participado como testigo en un matrimonio contra las rdenes
expresas del Emperador le supuso el destierro a una isla del Danubio. Perdonado y enviado a
Npoles, trab en esta ciudad amistad con grandes ingenios de aquel reino, lo que tendra
incalculables consecuencias para la maduracin de su obra potica. Cas en 1525 con doa Elena de
Ziga, pero este matrimonio no le traera la felicidad. Un ao ms tarde se enamor de doa Isabel
de Freire la Elisa de sus poemas sin ser correspondido. Muri en octubre de 1536 en Niza tras
haber sido herido das antes durante el sitio de la fortaleza de Muy, cerca de Frjus, en Provenza.
Garcilaso es la ms perfecta encarnacin del cortesano renacentista tal como lo haba
definido Castiglione: atractivo personalmente, tanto por sus prendas fsicas como por su carcter,
fue la cabal fusin del hombre de armas y de letras. Posea a la perfeccin el griego, el latn, el
toscano y el francs, estuvo abierto a todas las inquietudes espirituales de su tiempo y vivi con
enorme intensidad su corta vida.
2.- Transmisin y ediciones de los textos de Garcilaso
De sus poemas no conservamos manuscritos autgrafos. Por otra parte, el poeta no public
nada en vida. Fue la viuda de Juan Boscn quien, al publicar las obras completas de su marido, uni
a stas un cuarto libro que contena las de Garcilaso. Esta primera edicin, con el ttulo Las obras
de Boscn y algunas de Garcilaso de la Vega, se public en Barcelona en 1543. Ms tarde, los
editores comprendieron el superior valor literario de Garcilaso y en 1569 se public en Salamanca
la primera edicin, en un pequeo tomo, de Garcilaso solo.
El poeta toledano tuvo consideracin de clsico ya en el siglo XVI, pues de sus obras se
hicieron ediciones comentadas: en 1574, el famoso catedrtico de Retrica de Salamanca, Francisco
Snchez, el Brocense, public una primera edicin anotada de las obras del toledano, donde plantea
ya el problema de la crtica textual. No obstante, la edicin ms ambiciosa a este respecto, es la de
Fernando de Herrera, de 1580, famosa por sus clebres Comentarios. Posteriores son las de Tamayo
de Vargas y Azara, que poco aaden de inters a la antedicha.
En la actualidad son varias las ediciones comentadas del poeta, pudindose destacar la de
Gallego Morell, Garcilaso de la Vega y sus comentaristas. Obras completas del poeta.
Acompaadas de los textos ntegros de los comentarios de el Brocense, Fernando de Herrera,
Tamayo de Vargas y Azara, Universidad de Granada, 1966, que ofrece el evidente inters de reunir
en un volumen, como su largo ttulo indica, los comentarios citados, todos ellos difcilmente
asequibles en otras ediciones. Asimismo, hay que sealar la nueva edicin crtica de Elias L. Rivers,
Garcilaso de la Vega. Obras completas, Madrid, 1964, basada en la edicin princeps en la creencia
de que es sta, mejor que ninguna otra, la que refleja con mayor exactitud no slo la sustancia del
texto sino tambin ciertos rasgos ortogrficos y prosdicos del propio Garcilaso.
3.- Obra potica
A pesar de su enorme importancia, la obra potica de Garcilaso es de reducida extensin.
Consta de tres glogas, dos Elegas, una Epstola, cinco Canciones, treinta y ocho Sonetos y unas
pocas composiciones breves a la manera tradicional. Escribi tambin tres odas en latn.
Toda la crtica coincide en sealar a las tres glogas como lo ms perfecto de la poesa de
Garcilaso. Fueron compuestas durante la estancia del poeta en Npoles, aunque no en el orden en
que se enumeran en el texto. Su anlisis es el siguiente:
a) gloga I: intervienen dos pastores, Salicio, que lamenta los desdenes de Galatea, y
Nemoroso, que llora la muerte de Elisa. Con ellos, el poeta se desdobla en dos
personajes: en el primero encarna el despecho del enamorado no correspondido y en el
segundo da rienda suelta a la ternura que le produce su prdida ya definitiva. Mediante
un feliz proceso de idealizacin el poeta ha transformado la realidad, en una creacin
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de arte que eterniza los sucesos y los salva de la destruccin. Segn Lapesa, en su
imprescindible estudio La trayectoria potica de Garcilaso, la gloga I marca la ms
alta cima de la poesa garcilasiana. Si bien otras creaciones del poeta ganan en
perfeccin tcnica y en riqueza sensorial, ninguna ha llegado a una unin tan estrecha
entre sentimiento y forma: los versos fluyen sueltos, transparentando las emociones de
los que emanan.
b) gloga II: consta de dos partes. En la primera, el pastor Albanio refiere sus amores por
Camila; en la segunda, Nemoroso hace una apologa, bajo forma alegrica, de la casa
de Alba. Es la ms extensa de las de Garcilaso y la de estructura ms compleja. Ya
Herrera, en sus Comentarios, sealaba la profusin de motivos que hay en ella:
tragedia, bucolismo, comedia, poema heroico, recuerdos de lecturas clsicas, de viajes,
autobiogrficos, etctera. Todos estos elementos parecen estar subordinados, nos dice
Lapesa en la obra citada, a una intencin moral: elocuente es el contraste entre el
desconcierto de Albanio, presa del amor desordenado, y la vida heroica del joven
Duque (Don Fernando). De nuevo puede pensarse en un desdoblamiento similar al de
la gloga I: mientras Albanio encarnara la pasin desesperada, sufrida por el propio
poeta, Nemoroso representara la libertad conseguida tras dura lucha.
c) gloga III: posiblemente, es la ltima composicin escrita por el poeta. Es
fundamentalmente mitolgica, pero aqu la mitologa se convierte en smbolo de la
intimidad del poeta. Describe el paisaje del Tajo, bellamente idealizado, al que acuden
diversas ninfas que tejen en ricas telas algunas escenas mitolgicas. La gloga termina
con un dilogo de los pastores Tirreno y Alcino, que cantan la belleza de Flrida y
Filis, a las que aman respectivamente. El poeta se muestra en esta obra dueo de sus
ms altos recursos artsticos, pero el sentimiento personal no posee ya la fuerza de la
gloga I: en estos versos hay menos recuerdos doloridos que deleite esttico. Garcilaso
supera de este modo su propio dolor por la muerte de Isabel: una ninfa delicada, /cuya
vida mostraba que haba sido/antes de tiempo y casi en flor cortada.
Los Sonetos, aunque desiguales, se desenvuelven, por lo comn, en torno al tema del amor y,
a travs de ellos podran seguirse algunas de las vicisitudes amorosas del poeta. Constituyen, a
grandes rasgos, un cancionero amoroso, si bien los hay tambin de tema mitolgico, anecdtico,
etc.
Entre sus cinco Canciones sobresale la dirigida a la Flor de Gnido, composicin llena de
alusiones mitolgicas y de cuya ltima palabra del primer verso, lira, ha tomado nombre este tipo
de estrofa, utilizada en castellano por primera vez en esta ocasin.
Menor importancia tienen la Epstola en versos libres dirigida a Boscn, y las dos Elegas a
Boscn y al Duque de Alba.
4.- Temtica
La obra de Garcilaso gira, fundamentalmente, en torno al amor. La pasin inspirada por
Isabel Freire el desdn de la amada, primero, y el irreparable alejamiento que supone su muerte,
despus motiv los ms bellos y sentidos versos del poeta. Junto a este sentimiento, existe, sobre
todo en los sonetos, el de la amistad, que le inspir bellas composiciones dedicadas a Boscn y al
napolitano Mario Galeota.
La influencia de Petrarca sobre Garcilaso a la hora de expresar el tema del amor resulta
obvia. La profunda melancola, la delicada ternura, el anlisis de los estados afectivos, el amor no
correspondido, la muerte de la amada: todo ello es comn a ambos. Sin embargo, mientras Petrarca
resulta rebuscado y, en definitiva, literario, en Garcilaso campea una mayor emocin que da a sus
versos la desazn del autntico sentimiento. Es ms, aunque Garcilaso suele contener con viril
dignidad los arrebatos a que le mueve su amor no correspondido, no deja en ocasiones de ceder
9

incluso a la exaltacin, acercndose ms en esto al modelo de Ausas March que a las meditadas
elucubraciones del petrarquismo: la autenticidad de su pasin comunica a sus versos la realidad de
su temblor humano.
Inseparable al sentimiento amoroso es, en Garcilaso, la melancola: ese dolorido sentir del
que nos habla en la gloga I. Una melancola que nace, en buena parte, del sentir general de la
poca, del conflicto entre el ideal soado y las impurezas y sinrazones de la realidad. En el caso de
Garcilaso, este sentir general se suma a la desventura de su amor no logrado: el poeta se debate
entre la rebelda y la aceptacin, predominando en sus versos una estoica superioridad que lo lleva a
aceptar el dolor con todas sus consecuencias, como fatalidad ineludible.
Junto al Amor, el sentimiento de la Naturaleza llena los versos de Garcilaso, sobre todo en
las glogas. Adems del influjo de Petrarca puede apreciarse el de la tradicin buclica de los
clsicos grecolatinos a travs, sobre todo, de Sannazaro. Se trata de una naturaleza convencional,
artificiosa, poticamente estilizada, en la que todo tiende a producir una impresin de armona y
serenidad segn el modelo renacentista que concibe la Naturaleza como modelo de toda perfeccin.
Es de destacar que, a pesar de todo este impresionante bagaje literario, Garcilaso consigue expresar
una muy personal sensibilidad ante la naturaleza, una finsima intuicin para expresar en delicados
versos las ms variadas bellezas sensoriales tomadas directamente de la realidad: el paisaje en s
mismo es ya materia de belleza, tema esencial, protagonista.
5.- Estilo
Garcilaso eleva a definitiva perfeccin lo que en Boscn no haba pasado de primerizo
tanteo. La poesa de Garcilaso se caracteriza por su musicalidad, su elegancia, su rica tonalidad de
matices, la suave cadencia de sus versos, la claridad, la seleccin de vocablos, y el alejamiento de la
afectacin y la retrica.
A pesar de la honda deuda que tiene con sus modelos, infunde a sus creaciones un acento
personalsimo: Garcilaso no copia sino que reelabora y vivifica. Segn Dmaso Alonso, lo que
salva esencialmente a Garcilaso de la estudiada imitacin del petrarquismo es la autenticidad de la
emocin que sirve de ncleo cordial a su poesa, algo que ya vimos respecto de su sentimiento de la
naturaleza. Los rasgos esenciales de la poesa de Garcilaso son: sencillez, elegancia y sinceridad.
Las preocupaciones e inquietudes de su espritu no aparecen en sus versos como mera actitud
literaria, sino como humana realidad. En este sentido T. Navarro Toms, en la introduccin a su
edicin crtica de las Obras de Gacilaso, afirma que la expresin de sus sentimientos no emplea
tonos apasionados ni ademanes ampulosos.
Si el aderezo retrico de su tiempo el arte considerado como imitacin de los modelos
clsicos no permiti a Garcilaso la proyeccin desnuda de su yo en la medida a que ha llegado, a
partir del Romanticismo, la lrica contempornea, consigui, no obstante, evadirse de la maraa
imitativa del mundo clsico-italianista para dar la nota ms autntica conocida por la lrica hasta
entonces.
El carcter artstico de su lenguaje no le impidi a Garcilaso admitir vocablos y expresiones
populares, que sabe engarzar en la delicada armona de sus versos. Segn Menndez Pidal, la norma
lingstica de Garcilaso consiste en no emplear trminos nuevos ni desusados de la gente, a la vez
que muy cortesanos y muy admitidos de los buenos odos. Esto es, naturalidad y seleccin frente a
cultismo y afectacin. Es gracias a esta norma selectiva que el habla de Garcilaso se reviste de ese
aire de elegancia perdurable, de modernidad para todas las pocas.
Dos rasgos ms suelen destacarse en la personalidad literaria de Garcilaso: la ausencia de
resonancias blicas, a pesar de su intensa dedicacin a las armas, y el carcter esencialmente laico
de su poesa pues, como se ha sealado, no escribi ni un solo verso de asunto religioso.
6.- Presencia de Garcilaso en la lrica espaola
La revolucin italianista contenida en la obra de Garcilaso tuvo una gran trascendencia para
toda la historia de la lrica espaola: la cancin, el soneto, el terceto y, especialmente, la lira, que
utilizaran tanto Fray Luis como San Juan de la Cruz en sus obras mayores, acabaran imponindose
10

como los metros ms utilizados en el Siglo de Oro. Por otra parte, los comentarios de Herrera y el
Brocense lo convertiran en el primer clsico de nuestra literatura nacional, hacindole objeto de los
mismos mtodos de estudio que haban sido aplicados a los grandes poetas de la Antigedad. Se
hizo comn llamarle Prncipe de los poetas castellanos, ttulo divulgado por Herrera y el maestro
Medina.
La claridad de su poesa fue contrapuesta a la oscuridad de los poetas cultos y exaltada por
los enemigos del culteranismo como un antdoto contra sus excesos: tanto Lope como Quevedo
apelaron a Garcilaso en su batalla particular contra Gngora, quien, por su parte, no dej tampoco
de rendir un emocionado homenaje al poeta toledano. Desde el XVII en adelante disminuyeron las
ediciones de sus versos, si bien se mantuvo su prestigio. En el siglo XVIII Azara edit a Garcilaso
para proponerlo como modelo frente a la degeneracin de la peor herencia culterana y de los
excesos de los innovadores galicistas.
A travs de Bcquer, Garcilaso llegar a nuestros poetas contemporneos, que lo hacen
objeto de apasionada admiracin: Salinas, Dmaso Alonso o Alberti suyo es el poema que cito a
continuacin son un claro ejemplo de ello:
Si Garcilaso volviera
Yo sera su escudero;
Que buen caballero era.
Mi traje de marinero
Se trocara en guerrera
Ante el brillar de su acero;
Que buen caballero era.
Qu dulce orle, guerrero,
al borde de su estribera!
En la mano, mi sombrero;
Que buen caballero era.
VI.- LOS POETAS ITALIANISTAS
Las innovaciones de Garcilaso prendieron inmediatamente y fueron seguidas por la gran
mayora de los poetas espaoles. Esta general aceptacin de la nueva poesa no supuso, sin
embargo, un abandono de las formas tradicionales. Los mismos poetas que cultivan la poesa
italianista cultivarn la poesa tradicional, a veces incluso con mejores resultados.
Lo caracterstico es que la nueva poesa no slo predomina sobre la otra en cantidad, sino
que es cualitativamente superior en su conjunto por cuanto en ella escriben los poetas ms
sobresalientes de la poca. Este fenmeno proseguir durante todo el siglo XVI.
Al llegar el siglo XVII, los grandes escritores del Barroco cultivan con igual maestra ambas
corrientes, o realizan una fusin de las dos mediante una feliz simbiosis: lo italianista se nacionaliza
en mltiples aspectos mientras que lo tradicional se apropia buena parte de la refinada exquisitez
culta que trajo el Renacimiento. Una forma mtrica caractersticamente medieval se perder por
completo: la copla de arte mayor. El octoslabo, sin embargo, seguir vigente en coplas y
canciones de todos los estilos.
Diego Hurtado de Mendoza
Granadino (1503-1575), es quiz el espaol ms representativo de lo que se conoce por
hombre renacentista: diplomtico, hombre de armas, poeta, biblifilo, erudito. Adquiri una
vastsima cultura, y dominaba, adems de las lenguas clsicas, el rabe y el hebreo. Ocup

11

importantes cargos como diplomtico y embajador. Tom parte en las guerras de Granada desatadas
por el alzamiento de los moriscos, cuyo relato hizo.
Como poeta alterna las formas tradicionales con las innovaciones italianistas. Su obra es
extensa y muy variada. En su vertiente italianista, resulta imperfecto y desigual, de verso duro y
spero con frecuencia. Merecen destacarse, sin embargo, la epstola a Boscn, la Fbula de Adonis,
Hipmenes y Atalanta, que es la mejor de sus obras de asunto clsico, y algunas canciones. Mucho
mejores son sus obras de tipo tradicional, en especial sus redondillas.
Hernando de Acua
Prototipo del poeta soldado, gozaba de gran acceso a la persona del Emperador, para quien
versific felizmente la traduccin que el mismo Carlos I hizo de Le Chevalier Dliver, poema de
Olivier de la Marche en el que se cantaban, bajo forma caballeresca, los hechos de Felipe el
Hermoso. El resto de su produccin le acredita como uno de los mayores representantes del
italianismo. Toda su obra acusa el influjo de los clsicos, especialmente de Ovidio y de Virgilio.
Debe su fama principalmente al soneto en que define los ideales del Imperio: Ya se acerca, Seor,
o ya es llegada....
Gutierre de Cetina
Sevillano (1520-1557), fue tambin poeta y soldado. Pas a las Indias donde muri, al
parecer, por un lance de amor. Compuso madrigales, canciones, sonetos y epstolas. El tema casi
exclusivo de su produccin es el amor. Su nota ms personal la dio en los madrigales, en los que
super a todos los poetas de su tiempo.
Francisco S de Miranda
Portugus, tiene un puesto en nuestra literatura por sus setenta y cinco composiciones
escritas en castellano. Introdujo en Portugal las mismas innovaciones que Garcilaso en Espaa.
Entre sus obras espaolas debe recordarse, amn de la gloga titulada Nemoroso, en la que llora a su
admirado Garcilaso, la Fbula de Mondego, poema lrico en el que narra el origen mtico del
famoso ro de Coimbra.
VII.- LA REACCIN TRADICIONAL
La poesa de Garcilaso no dej de tener sus detractores, aferrados a las tendencias
tradicionales de fines del siglo XV. Esta reaccin antiitalianista fue, en todo caso, dbil. Tan slo un
poeta, Cristbal de Castillejo, merece la pena citarse, tanto por su resistencia prctica y terica
como por la calidad de su poesa.
Cristbal de Castillejo
Naci en Ciudad Rodrigo (1490-1550) y fue monje del Cster, aunque disoluto: consta que
en Viena, donde vivi, anduvo amancebado y tuvo un hijo. Por lo dems, su vida estuvo marcada
por las estrecheces econmicas y cierta tendencia al escndalo.
Sus composiciones suelen dividirse en tres partes: de amores, de conversacin y pasatiempo,
y morales y de devocin. Todas ellas estn escritas en versos cortos, segn el estilo de los poetas de
cancionero, pero sus octoslabos son siempre giles y desenfadados, de gran facilidad y gracejo.
Entre sus composiciones amorosas destacan las coplas dirigidas a doa Ana de Schaumburg,
de la que parece que estuvo enamorado. Tambin merece recuerdo El sueo de Polifemo, traduccin
de Ovidio y uno de sus mayores aciertos. En el Sermn de Amores trata con extraordinaria libertad
de la vida relajada de los conventos al punto que la Inquisicin prohibi algunas partes del poema
alegando ligereza en el tratamiento de los textos sagrados. Entre las obras de conversacin y
pasatiempo es notable su Dilogo entre el autor y su pluma, donde se burla de aquellos poetas que

12

no se dan a escrebir / sino penas y dolores. El Dilogo entre la memoria y el olvido es una obra
moral de profunda intencin filosfica.
Su protesta terica contra el italianismo est contenida en su famosa composicin
Reprensin contra los poetas espaoles que escriben en verso italiano. Poticamente, es inferior a
las obras citadas, aunque tiene el mrito de definir la posicin esttica de su autor y de aclarar no
pocas cuestiones en torno al italianismo. Mientras la poesa tradicional marchaba recta a las cosas,
buscaba el impacto directo sobre la sencilla inteligencia del oyente y confiaba su eficacia en su fcil
comprensin, la nueva poesa de influencia italiana consiste en coplas que por rodeo / van diciendo
su intencin. Castillejo se siente a gusto con esa parte de la lrica medieval que encontraba su
justificacin en la diversin ms llana, el espectculo, el halago a la enamorada: buen amador l
mismo, dudaba de la eficacia de una poesa abstrusa y erudita para conseguir los favores de las
mujeres que pretenda.
Con todo, Castillejo no deja de absorber muchos elementos del espritu renacentista que l
crea rechazar completamente, especialmente el mpetu vital que impregna su poesa.
VIII.- FERNANDO DE HERRERA
La lrica de la segunda mitad del siglo est dominada por tres grandes poetas: Fernando de
Herrera (1534?-1597), fray Luis de Len (1528?1591) y San Juan de la Cruz (1542-1591). De los
dos ltimos nos ocuparemos en el captulo siguiente al estudiar la literatura religiosa. Herrera,
llamado el Divino, representa la nacionalizacin del italianismo en la poesa castellana. En sus
Anotaciones a las obras de Garcilaso de la Vega (1580), que suscitaron apasionadas controversias,
estableci las normas tericas de la escuela imprimindole un sentido culto, aristocrtico,
estrictamente neoclsico, que es el que llega hasta Gngora. En estas normas se prestaba atencin
extrema al cuidado en la forma y el lenguaje, hasta en cuestiones aparentemente poco importantes
como la ortografa. Por eso es considerado Herrera como el verdadero iniciador del cultismo en la
poesa del Siglo de Oro y su estilo marca la etapa intermedia entre el primer momento del
clasicismo renacentista e italianizante el de Garcilaso y el ltimo, que ser el de Gngora y los
culteranos.
A diferencia de otros ingenios contemporneos suyos, cuya vida fue modelo de activismo,
Herrera residi siempre en Sevilla, su ciudad natal, como un modesto sacerdote, consagrado al
estudio y a la poesa. Fue all figura central en la academia literaria del humanista Juan de Mal Lara
y en el grupo que reuna en su casa el conde de Gelves: poetas, humanistas, pintores y eruditos que
constituan un crculo selecto. Entre ellos se contaban Francisco de Medina, Diego Girn, Juan de la
Cueva, Baltasar del Alczar y el cannigo Francisco Pacheco, cuyo sobrino, del mismo nombre,
edit en 1619 las obras de Herrera y traz su semblanza biogrfica en su interesante Libro de
verdaderos retratos.
Suelen agruparse estos nombres y otros de la generacin siguiente bajo la denominacin de
escuela sevillana, opuesta a la salmantina de fray Luis de Len. Hoy estas clasificaciones, un
tanto imprecisas, van perdiendo significacin. Aparte del nexo geogrfico, designan simplemente
tendencias y afinidades que, por lo que se refiere a los poetas de Sevilla, podran caracterizarse por
el predominio de ciertas cualidades tcnicas, el culto a la belleza formal, la fidelidad a los modelos
clsicos y la pureza de la lengua potica, frente a la espiritualidad menos retrica (o de una retrica
menos aparente) de los salmantinos. Se considera a Herrera como jefe e inspirador de esta supuesta
escuela. Lo que s es cierto es su prestigio como ejemplo y modelo de un gran nmero de poetas
posteriores, hasta los sevillanos neoclsicos de fines del siglo XVIII.
Temtica de la obra herreriana
Herrera escribi composiciones amorosas y heroicas o patriticas. Se distingue "porque todo
su cuidado puso en la pompa de las palabras y en las figuras y modos de decir hermosamente"; y en
verdad que nunca se puli tanto el lenguaje potico en cuanto al nmero y valor musical del verso,
13

su grandilocuencia, la fuerza descriptiva de la frase, con el cuidado y abundancia de eptetos,

buscando con frecuencia el giro onomatopyico y el sentido colorista de la expresin; suele preferir
la estrofa larga, y es prdigo en las figuras retricas.
Sus poesas amorosas (canciones, elegas, sonetos) dedicadas constantemente a reflejar su
pasin por la seora de Gelves (a quien designa con los nombres poticos de Eliodora, Lumbre,
Luz, Estrella) resultan montonas para el gusto moderno, pues son siempre variaciones sobre el
mismo tema de psicologa amorosa. En la siguiente octava resumi una vez ms los varios aspectos
de su pasin concentrada e ntima:
Tan encogido estuvo mi deseo
que aun del dolor no pretendi memoria;
nunca se aventur mi devaneo,
y puse siempre en el temor mi gloria.
Amando me contento, y no deseo
esto de vos y pierdo esta vitoria,
si se puede decir que la ha perdido
quien ama tan corts y comedido.
Vicente Garca de Diego2 distingue tres motivos en la poesa herreriana: el amor, tema
principal, seguido del religioso y patritico.
Dos son las facetas bsicas de su obra: pica y lrica. Si comenz por la vertiente pica,
posteriormente se encamina por la amorosa hasta la muerte de la condesa de Gelves (inspiradora de
sus desvelos y cuitas amorosas), acontecida en 1581, tratando posteriormente, hasta su muerte,
temas histricos.
Si en Garcilaso se observan unos temas constantes (amor, naturaleza), los que centran la
poesa de Fernando de Herrera son tambin reducidos. Adentrarse en esta poesa es ir eliminando
los numerossimos obstculos que en su lengua aparecen (biogrficos, geogrficos, histricos,
mitolgicos...). Pero, una vez captados, su poesa se nos aparece de una sencillez y monotona
temtica muy destacables. En efecto, Herrera es un poeta del amor, que canta a sus amigos, al
herosmo y lo patritico; en esta temtica se introduce lo religioso y bblico.
Herrera, poeta del amor
Herrera se nos presenta con una poesa en la que el amor es desasosegado, insatisfecho, que
quebranta el nimo de poeta. Un amor en el que junto a la huella del valenciano Ausas March
(amor quimrico, abstracto) la huella petrarquista es notabilsima. Un amor de lucha psquica, de
anttesis (fuego/hielo; sol/tinieblas...), de dialctica entre razn y sentimiento, en el que el paisaje y
la naturaleza participan en el dolor y la felicidad del poeta.
Los ojos y la cabellera de la amada le han hecho sucumbir fatalmente a su yugo, sin que el
poeta pueda desprenderse de estos lazos que le encadenan y aprisionan:
y cruel la mujer que con sus ojos
y con el arco del que solo yo fui blanco
.......................................
y la herida es de saeta y no de venablo
(Petrarca, Soneto 174.)
y a m me puso en el cuello un dulce yugo
tal, que mi libertad tardo en recobrar
2

Fernando de Herrera. Poesas, Madrid, Espasa-Calpe, 1962.

14

(Petrarca, Soneto 197.)

Qu destino, qu fuerza o cul engao,
vuelve a llevarme desarmado al campo
en que siempre soy derrotado?
(Petrarca, Soneto 221.)
Petrarca no unifica sentimiento natural y sobrenatural, elevando aqul, sino que [...]
mantiene, como opsitos creadores de una tensin psicolgica. Respecto a Laura, coexiste el deseo
amoroso natural con la idealizacin glorificadora, sin prevalecer uno sobre otro3. Y Herrera:
Yo vi unos bellos ojos, que hirieron
con dulce flecha un corazn cuitado.
No ms, baste, cruel, ya en tantos aos
rendido haber al yugo el cuello yerto.
Voy siguiendo la fuerza de mi hado.
Por otra parte, Herrera recurre a alegoras de la tradicin lrica castellana popular. Unas
veces el amor es visto como un castillo que es inaccesible, otras, es la caza el smbolo empleado por
el poeta para expresar sus rastreos amorosos.
En estas poesas erticas vemos recuerdos de los poetas latinos, influencias petrarquistas, de
Ausas March, y aun algn eco de los provenzales, que tan adelante llevaron las quintaesencias
amorosas en sus rimas, todo ello combinado con dejos neoplatnicos visibles (cuyo texto ms
autorizado haba formulado Judas Abrabanel en sus Dilogos de amor), y templado al fuego de una
pasin nunca vencida, dieron por resultado aquellas canciones, elegas, sonetos, en que hay una sola
nota, repetida y variada de mil maneras: su pasin por doa Leonor, a quien elev a la condicin de
nueva Laura de este renovado petrarquismo.
El tema heroico patritico
Junto al tema amoroso, neoplatnico, mstico-ntimo, quietista y transformador, a decir de
Garca de Diego, el otro tema herreriano es el heroico-patritico. Tanto que llega a decir O. Macr4:
En Espaa, el sentimiento heroico del podero patrio llega a la cspide precisamente con Herrera.
En este segundo Renacimiento surge la pica, veta en que no se adiestr el Prncipe de los poetas,
Garcilaso, a pesar de los triunfos de Carlos V. El concepto de Imperio ha cambiado y se abre paso
el ideal de la cristiandad (Gallego Morell).
Para Herrera, en sus inicios escritor pico, la guerra es una contienda sacralizada: cuando el
espaol combate al adversario, es la Cristiandad la que, movilizada, ataca al enemigo de la religin
cristiana, al pagano, al hereje. Espaa es el pueblo elegido. Herrera, por otra parte, se inscribe
dentro de una tendencia que se da hacia este tipo de poemas pico-heroicos. Alonso de Ercilla
publica en 1569 la primera parte de La Araucana, la que relata la guerra de los conquistadores en
Chile.
Tres aos ms tarde, la Franciade de Pierre Ronsard supone el empeo de dotar a Francia de
un poema pico; en Portugal, Luis de Camoes lleva a cabo con Os Lusiadas el canto de las hazaas
portuguesas en las Indias Orientales.
Como Pndaro, su poesa blica y de epinicio se convierte en una oracin y defensa de la

Domingo Yndurin, Historia de la Literatura Espaola. La Edad Media, Madrid, Taurus, pg. 447.

Oreste Macro, Fernando de Herrera, Madrid, Gredos, 1972.

15

virtud. En Herrera seala Oreste Macro es ms bien mezcla de tendencias pindricas e

imaginacin bblica, tensin crtica entre admirada celebracin de las virtudes paganas de la
sabidura y el valor, y ardua caracterizacin desde el punto de vista de la tica cristiana de una
historia nacional e imperial de la que presiente el fin y desea captar el significado.
El poema heroico-patritico se recubre de una retrica grandilocuente que lo aproxima al
Barroco por su ornamentalidad y grandiosidad. El patetismo y efectismo herrerianos adoptan recursos
estilsticos imprecativos, de apstrofe y personificacin. La poesa heroica-patritica de Herrera
representa al poeta de la glorificacin y de la Contrarreforma tridentina.
Valbuena Prat y J. L. Alborg establecen en esta vertiente de la poesa herreriana tres etapas.
La primera vendra sealada por el recurso a lo mitolgico, y la obra representativa sera la Cancin
al Seor don Juan de Austria vencedor de los moriscos en las Alpujarras (1571) en liras, en la que
tanto el personaje (don Juan de Austria) como el marco en el que se sita son plenamente clsicos y
mitolgicos.
La Cancin al Santo Rey don Fernando, de 1579, en estancias, supone el estadio intermedio
entre la profusin mitolgica y mencin al capitn de Cristo. El triunfo sobre los musulmanes de
Fernando III el Santo es la victoria del pueblo cristiano.
La obra cumbre donde la cita bblica alcanza su empleo constante es la Cancin en alabanza
de la divina Majestad por la victoria del Seor don Juan. Se suceden las invocaciones a las
Profecas de Isaas y Jeremas, Libro de Daniel, los Salmos y el Antiguo Testamento, junto al Canto
Triunfal de Moiss del xodo XV, entre otros. Lo mitolgico ha dejado paso a lo religioso y
bblico.
el Seor que mostr su fuerte mano
por la fe de su prncipe cristiano
y por el nombre santo de su gloria
a Espaa le concede esta victoria.
Tambin con la estrofa italiana de la estancia escribir en 1578 Por la prdida del rey don
Sebastin. Los versculos lastimeros de Jeremas e Isaas sustituyen a los cantos triunfales y el texto
parablico de Daniel expresa el justo castigo divino sobre la arrogancia lusitana.
Estilo
Poeta de suma perfeccin, sin la gracia y dulzura de Garcilaso, ni la profundidad espiritual
de fray Luis, ni el sentimiento vivo, aunque artificioso, de la belleza, verdadera embriaguez de los
sentidos, de su continuador Gngora, Herrera se destaca, sin embargo, como el poeta ms intenso
en dos cuerdas aparentemente opuestas:
1. La patritica de sus odas y canciones y
2. La amorosa de sus sonetos y elegas.
En la primera, el castellano clsico adquiere resonancias heroicas y un acento bblico en el
que se vierte el sentimiento patritico reforzado por el religioso, que no excluye la invocacin
mitolgica, presente siempre en el neoclasicismo de Herrera. En la segunda la poesa amorosa es el poeta profano ms penetrado de neoplatonismo y el imitador ms directo en Espaa de la lrica
petrarquista. Toda la poesa ertica de Herrera se inspira en su amor platnico, no exento de
autntica pasin, por la condesa de Gelves, doa Leonor de Miln.
El gusto acadmico del siglo XIX prefiri la voz tonante, la sonoridad retrica del poeta patritico. La crtica actual, ms inclinada a buscar en la poesa los valores lricos, prefiere al Herrera
de las elegas y sonetos, apasionado en su aparente frialdad por la belleza y el amor ideal; capaz
en algunos momentos no slo de construir versos perfectos, sino tambin de sentir y expresar una
rica gama de emociones, desde la gloria del amor logrado hasta la melancola del desengao.
En la poesa de Herrera, el clasicismo, a pesar de su rigor, deriva hacia el barroco, en una
esttica manierista, que se decanta por una tendencia culturista, esteticista y por ende intelectual, en
16

la que se funden motivos nacionales, histricos y religiosos, lenguaje exclusivamente culto (ideal de
una lengua potica que Herrera representa hasta el extremo) y concepcin absoluta de la belleza
separada o abstrada de la realidad.
Al decir de su bigrafo Pacheco, escribi de joven muchos romances, glosas y coplas castellanas. Hizo tambin traducciones de poetas clsicos e italianos y fue autor de varias obras en
prosa, adems de las Anotaciones a Garcilaso: una sobre la guerra de Chipre y la batalla de Lepanto;
otra sobre Toms Moro, y una Istoria general del mundo, al parecer, definitivamente perdida.
BIBLIOGRAFA:
-

ALBORG, J. L., Historia de la literatura espaola, vol. I Gredos, Madrid, 1972.

DEL RO,., Historia de la literatura espaola, vol. I, Bruguera, Barcelona, 1982.
JONES, R. O., Historia de la literatura espaola, Siglo de Oro, Ariel, Barcelona, 1974.
LAPESA, Rafael, La trayectoria potica de Garcilaso, Revista de Occidente, Madrid, 1968.
MACR, Oreste, Fernando de Herrera, Gredos, Madrid, 1972.
PRIETO, Antonio, La poesa espaola del siglo XVI, Ctedra, Madrid, 1987.

17

LA LRICA RENACENTISTA. LAS FORMAS Y EL ESPRITU ITALIANO EN LA POESA

ESPAOLA. GARCILASO DE LA VEGA. FERNANDO DE HERRERA.
1. SITUACIN HISTRICA
2. CARACTERISTICAS DEL RENACIMIENTO
El concepto de Renacimiento
De la Edad Media al Renacimiento
El erasmismo
El hombre del renacimiento
El humanismo
Renacimiento y Humanismo en Espaa
3. La lrica renacentista
Renovacin potica. El estilo italiano.
Temas y tpicos de la lrica renacentista
Formas de la lrica renacentista. Mtrica y estilo
4. Garcilaso de la Vega
Biografa
Obra potica
Mtrica
Evolucin potica
Poemas
Estilo
Temas y motivos
Garcilaso y la posteridad
5. Fernando de Herrera
La escuela lrica sevillana
Perfil humano y literario
La obra lrica de Herrera.
Composiciones patriticas.
Las "anotaciones" a Garcilaso.

18

1. SITUACIN HISTRICA
Los Reyes Catlicos intentan lograr la unidad nacional en torno a la religin, lo que excluye
a las religiones minoritarias de moriscos y judos. Los primeros sern tolerados con muchas
limitaciones y los segundos expulsados. Los judos que han aceptado la conversin se volvern
sospechosos de judaizar y formarn la casta de los cristianos nuevos. Contra ellos se erguir de
forma aplastante y duradera el tribunal del Santo Oficio o Inquisicin.
Otra caracterstica de este reinado ser la preocupacin cultural. No podemos olvidar la
labor de Elio Antonio de Nebrija, autor de la primera Gramtica Castellana e impulsor del
humanismo latino. Las dos Biblias Poliglotas, la de Alcal y Amberes, sealan el punto ms alto del
humanismo espaol.
La Gramtica castellana de 1492, de Nebrija, ya haba barruntado que una de las armas
mejores para la expansin imperial es el lenguaje porque "siempre la lengua fue compaera del
Imperio". De esa forma, el latn, lengua internacional de la cultura medieval y de los humanistas, va
cediendo paso al romance, incluso en la expresin cientfica.
Carlos V (1518-1556) hereda por parte de su madre Juana todas las posesiones espaolas,
italianas y americanas. Y por parte de su padre Felipe y de su abuelo Maximiliano argir sus
derechos a la corona imperial, que finalmente conseguir, y heredar amplias posesiones en el
Imperio, especialmente en Austria, en los Pases Bajos o Flandes.
Antes de cumplir Carlos V los 20 aos se convierte en el monarca hegemnico, adems de
emperador. Pero los problemas a los que se enfrenta, a pesar de su resolucin, se revelan insolubles.
La hegemona de la casa de Austria tendr siempre enfrente a una Francia dispuesta a aliarse incluso
con los turcos si con eso debilita la tenaza estratgica a la que se ve sometida. La unidad de la
cristiandad se ver rota primero por Lutero, y luego por calvinistas y anglicanos. El emperador que,
cuando llega a Espaa, ignora todo sobre el castellano y se hace entender por intrpretes, acabar
integrndose con la nacin, subordinando a sta a los intereses de la casa de Austria y ambos,
nacin e Imperio, supeditados al mantenimiento de la hegemona y a la unidad religiosa. La
colonizacin y conquista de Amrica se produce con gran rapidez, incorporando vastos territorios a
la corona, pero la confiscacin de todo el oro y plata proveniente del Nuevo Mundo slo servir
para financiar la poltica del Csar Imperial con un desproporcionado nmero de empresas que caen
sobre un pueblo lentamente diezmado y empobrecido. La poltica europesta y humanista y tolerante
de la primera poca va a cambiarse en poltica antirreformista fuera de Espaa y persecutora de la
disidencia, especialmente de los erasmistas, en Espaa. La poltica antifrancesa continuar siendo
uno de los ejes de la accin del emperador. El esfuerzo heroico pero vano de un pueblo entero
origin una larga decadencia econmica y cultural de la que nunca se repuso totalmente.
En relacin con el aspecto cultural, los resultados son extraordinarios aunque se va
coartando la libertad de expresin en aras de la unidad religiosa. La floracin de nombres eminentes
es alta en todos los terrenos, especialmente en las dos universidades ms prestigiosas: Alcal y
Salamanca. El ambiente blico de la colonizacin de Amrica crea un modelo de caballero
renacentista que ana la responsabilidad patritica con las inquietudes intelectuales. Fueron muchos
los autores que vivieron a caballo entre la espada y la pluma. Garcilaso y Cetina, Acua y Aldana,
Lope y Cervantes. La esplndida literatura de la conquista de Indias est compuesta por soldados o
capitanes que toman la pluma tras la espada. O por clrigos que toman la pluma tras la cruz y no
pocas veces con espada incluida.
La aspiracin imperial se trocar en una especie de Monarqua universal en la que el rey de
Espaa asume el puesto de defensor de la Cristiandad. El soneto de Hernando de Acua, "Al Rey
Nuestro Seor" explica esta actitud que considera llegada "la edad gloriosa que promete el cielo" "y
anuncia al mundo para ms consuelo / un Monarca, un Imperio y una Espada".
Felipe II (1556-1598) hereda todos los reinos de su padre en Europa y Amrica salvo la
Corona Imperial. Desaparecido el rey Sebastin de Portugal en Alcazarquivir en lucha con los
moros, Felipe esgrime sus derechos a la corona portuguesa. Portugal cae en la rbita del imperio
espaol con todas sus enormes posesiones en frica, Amrica y Asia.

19

El monarca se convierte en adalid de una poltica religiosa intransigente y contrarreformista,

por lo que tendr que enfrentarse con Francia, con Inglaterra, contra los moriscos y los turcos. El
oro y plata slo sirven para financiar campaas costossimas y no evitarn sucesivas quiebras ni
elevados impuestos que propiciarn el empobrecimiento general.
En el interior, Espaa se convierte en abanderada de la Contrarreforma y en la ideloga del
Concilio de Trento (1545-1563) que, junto con la creacin de nuevas rdenes, especialmente la
Compaa de Jess de San Ignacio y la reforma carmelitana realizada por santa Teresa de Jess y
san Juan de la Cruz, proporcionarn armas para combatir la Reforma en Europa pero contribuirn
poderosamente a aislar Espaa de los movimientos intelectuales europeos. Fue Felipe II quien
prohibi estudiar en Europa, prohibicin que slo se levanta a fines del XVIII.
2. CARACTERSTICAS DEL RENACIMIENTO
2.1. El concepto de Renacimiento
El Renacimiento no es un aislado movimiento literario sino un vasto conjunto de fenmenos
polticos, religiosos y, sobre todo, culturales, que sustituye al anterior marco medieval. El Renacimiento es antropocntrico. Su tema principal es el hombre, al que considera eje del Universo. La
naturaleza sirve de marco y acompaa al hombre. El concepto de Dios no ocupa, como en la Edad
Media, el primer lugar. Tampoco el didactismo -caracterstica integral del arte medieval- ocupar
lugar esencial, puesto que el arte tendr como principal finalidad la belleza concebida en su
idealizacin platnica.
Como movimiento asociado con la cultura clsica, toma por modelo las frmulas literarias o
artsticas latinas. Italia es el pas donde se inicia y arraiga con mayor fuerza. Petrarca, Sannazaro,
Tasso en la literatura, Brunelleschi en la arquitectura, Donatello en la escultura, Botticcelli en la
pintura, sern los modelos que imitar, seguidos por una plyade de escritores, pintores y escultores
que van a dar lugar a uno de los cambios ms importantes de la historia. En la segunda mitad del
siglo XV se aadir el influjo griego con la llegada de los numerosos exiliados que provoca la
conquista de Constantinopla por los turcos (1453).
No se trata de un corte tajante con los siglos anteriores. De hecho, toda la Baja Edad Media
(siglos XIII al XV) se constituye en un proceso que desemboca en el nuevo espritu. Las Universidades, el trasiego de sabios bizantinos con sus viejos cdices griegos a Italia, el fermento inquieto
de los pequeos estados italianos durante los dos siglos previos, han creado un clima favorable para
que la aceptacin de los ideales clsicos no suponga una quiebra temible en la sociedad.
La aceptacin de la nocin de Renacimiento (aunque el trmino fue acuado previamente
por Vasari (1511-1574) y por Michelet en su Historia de Francia, 1859) como ruptura con el
espritu cristiano-medieval y como un retorno al mundo clsico, se debe al historiador suizo Jakob
Burckhardt (1818-1897) con su libro La civilizacin del Renacimiento en Italia (1860). En el
Renacimiento ve una reaccin contra el espritu autoritario y teocrtico del Medievo. Desde Italia,
las nuevas ideas se extienden lentamente al resto de Europa y la intensidad es mxima a finales del
XV y principios del XVI.
Pueden estudiarse tres momentos: el primer Renacimiento o Prerrenacimiento abarca el
perodo que va desde 1420 a 1500. De 1500 a 1530 se da el perodo de plenitud del Renacimiento,
asociado a la armona pura, clsica, equilibrada, especialmente con los tres grandes artistas Miguel
ngel, Rafael y Leonardo. A partir de 1530 hasta 1600 va ganando terreno el manierismo que dar
paso a su desarrollo natural, el Barroco.
De la Edad Media al Renacimiento
No son pocos los que aprecian en la Baja Edad Media muchos de los caracteres que luego
sern comunes en el siglo XVI en buena parte de Europa. No olvidemos que el latn es y seguir
siendo por mucho tiempo el idioma comn de las Universidades, de la cultura y de las
publicaciones en casi todos los pases. El idioma vulgar se reserva para la creacin potica y
novelesca, pero la ciencia y cultura se difunden en lengua latina, la lengua de los humanistas.
Durante el principio del siglo XV y a mediados del mismo siglo, el influjo de Petrarca se ha
infiltrado en Espaa (Imperial, Santillana), la traduccin al romance por parte de Mena de La
Ilada, las innumerables citas de Petrarca insertas en La Celestina, son ejemplos que indican que,
20

aun dentro del marco de la Baja Edad Media, una nueva sensibilidad y una actitud vital distinta se
abren camino.
Si, por un lado, muchas formas culturales de la Baja Edad Media preludian el Renacimiento,
por otra parte, formas medievales perduran hasta bien entrado el Barroco. La introduccin de la
nueva moda renacentista, que supuso el fin del estilo gtico en la pintura, escultura y arquitectura,
no acab con algunas de las formas de la literatura medieval, algunas de las cuales tuvieron una
enorme vitalidad durante el siglo XVI. Y es que en la literatura suele haber dos niveles: culto y
popular, y este ltimo est menos sujeto a modas y se conserva ms aferrado a la tradicin. Los
mismos autores renacentistas, como Garcilaso, conservan algunas de las caractersticas de la
literatura del siglo XV, sobre todo de la poesa cancioneril.
Son tambin numerosos los Romanceros, que renen esta poesa tradicional de corte popular. El romance popular -octoslabos con rima asonante en los pares- se ha seguido usando hasta
nuestros das, constituyendo una de las principales bases de la poesa popular, tradicional.
2.3. El erasmismo
La personalidad de Erasmo de Rotterdam llena el primer tercio del siglo. Los Adagios,
proverbios recolectados del mundo clsico y con un comentario crtico, le hicieron sumamente
popular. En 1511 aparece el Elogio de la locura con irona demoledora y repleto de invectivas y
crticas a todos los estamentos, en particular al eclesistico. En sus Dilogos, llenos de ingenio,
arremete contra las corruptelas de la devocin supersticiosa. Se mantuvo en contacto con todas las
figuras notables de su poca y permaneci como gua de la orientacin ms fecunda del
Renacimiento hasta mucho ms all de su muerte.
Erasmo utiliza la irona y la stira para arremeter contra el cristianismo ampuloso, ceremonioso e hipcrita. Propugna una religin interior, pura, exenta de ceremonias y de formalismos.
Buena parte de la clase intelectual espaola abraza su causa, como Lus Vives, los hermanos Valds,
Cristbal de Villaln, el autor annimo del Lazarillo y an se perciben rescoldos en el pensamiento
ilustrado del gran Cervantes.
Todos los puentes de encuentro quedan definitivamente cortados a raz del Concilio de
Trento (1547-1563), que hace de Espaa la abanderada de la ortodoxia y la Contrarreforma y nos
separa durante varios siglos de la trayectoria europea.
El movimiento erasmista, ms que un conjunto de tesis; recoge una actitud, un clima de renovacin de la espiritualidad, en exceso contaminada por el abuso de ceremonias externas. Sin
rplica, se convierte en el gua espiritual del Occidente europeo predicando una religin interior. La
irona, el dilogo, la utilizacin de la epstola, logran que se convierta en modelo de los escritores
de la poca. Aplica la razn a las Escrituras, sin apartarse de la ortodoxia, pero sus frecuentes
ataques a formalismos huecos y a las frecuentes posiciones de frailes o jerarquas que conciben el
cristianismo como negocio, le crearn poderosos enemigos.
Su obra filolgica fue un hito en su tiempo pues public la primera edicin en griego del
Nuevo Testamento con lo que se separ abiertamente del antiguo canon de la Vulgata de San
Jernimo y abri caminos nuevos a la crtica neotestamentaria.
Sus planteamientos coincidieron en Espaa parcialmente con los luteranos e incluso con los
de los cristianos nuevos, lo que no deja de ser sorprendente ya que Erasmo muestra una clara
aversin contra los judos.
2.4. El hombre del Renacimiento
Son abundantes los hechos de finales de la Edad Media que preconizan la configuracin de
un hombre nuevo. El hombre se reconcilia con un mundo que el orbe medieval le haba enseado a
odiar. El carpe diem se convierte en el tpico ms utilizado. El amor, la juventud, la belleza, sern
exaltados en un sentido platnico.
En suma, el antiguo castellano se convierte en cortesano. El seor feudal aprende msica y
canciones antiguas o modernas. Baltasar de Castiglione (1478-1529) en // Cortegliano (1528),
traducido por Boscn, a instancias de Garcilaso, propone un ideal en la figura del perfecto
cortesano. El ideal del cortesano, segn Castiglione, ser el de un caballero noble, vigoroso,
experto en el uso de las armas, capaz de cabalgar en justas y torneos, conocedor de la msica y
21

danza, amante de las artes, ingenioso y sutil en la conversacin, capaz de componer versos y con
una elegancia exquisita en el trato y en los usos sociales, de usar galantera con las damas en los
bailes de palacio y con conocimientos amplios de la cultura clsica entre otras habilidades, como la
de expresarse en castellano, componer versos, etc. Queda as perfilado el retrato del soldado-poeta
Garcilaso, como el de tantos poetas soldados de la poca.
La posicin social del artista cambia de naturaleza. De ser un artesano pequeo burgus,
pasa a formar parte del estrato de trabajadores intelectuales libres. No slo son admirados sino que,
en no pocos casos, pasan a formar parte de una clase privilegiada, con honorarios muy elevados que
les permiten vivir no slo con decoro y holgura sino hasta con magnificencia. As Leonardo, Rafael,
Tiziano o Miguel ngel. Pero lo ms importante es la consideracin con la que son tratados y la
alta estima que se merecen a s mismos. Miguel ngel renuncia a ttulos y distinciones, desprecia la
amistad de prncipes y papas y puede permitirse ser su enemigo. El artista se convierte en genio, se
pone de moda, y es objeto de veneracin, imitacin y exgesis.
Caracterstica del Renacimiento es la reunin de arte y ciencia en una misma persona, as
como la conjuncin de artes tan dispares como arquitectura, escultura o pintura en una misma
persona. En Literatura no se dio esa conjuncin en la misma proporcin. La poesa no suele
dedicarse al teatro ni este a la novela.
2.5. El Humanismo
El Humanismo se relaciona con el Renacimiento como la parte con el todo. Si el
Renacimiento supone una concepcin poltica distinta, un modelo de Cortesano que, segn
Castiglione, lo mismo combate que escribe en latn o hace versos atildados el Humanismo se
circunscribe a los estudios greco-latinos y a los literarios, filosficos e histricos en especial. El
Humanismo se refiere a la primera de las condiciones del Renacimiento expuestas por Burckhardt,
el resurgimiento de la cultura y de los estudios clsicos. Es el aspecto intelectual del Renacimiento.
El movimiento, que inicialmente utilizar la lengua latina, se extender despus a las lenguas vernculas, a las que se considera capacitadas para cualquier tipo de escritura. La creacin potica se
entiende como reelaboracin de los paradigmas clsicos por medio de la "imitatio" o por el
ennoblecimiento de la materia popular, vengan de la materia pica, de los cancioneros o del romancero.
El fenmeno tiene una amplitud relacionada con los cambios sociales de la Baja Edad
Media. Los letrados se mantienen al margen y a veces en contra de la cultura clerical de
monasterios y universidades. Se trata, pues, de una cultura secularizada, de altos o pequeos
funcionarios, acogidos por la nobleza urbana y la burguesa, interesados en reunir libros y personas
instruidas. En Espaa, los principales humanistas estn relacionados con la Universidad, cuya mejor
encamacin ser la de Alcal de Henares.
El retorno a las fuentes clsicas se convierte en el revulsivo esencial de la nueva
formulacin. Jorge Gemisto llega (c. 1355-1450) a Italia para participar en el Concilio de Florencia
(1439-42) y promueve el perdido conocimiento de la lengua griega. Tanto el platonismo como el
neoplatonismo se convierten en la base de la cosmovisin renacentista y en especial de la lrica.
Marsilio Ficino traduce las obras de Platn y Plotino. Len Hebreo (1460-1530) contina con sus
Dilogos de amor la doctrina de Ficino, entendiendo el amor como un doble proceso que va de
Dios a las criaturas y del hombre a Dios y hace del hombre el centro del Universo, partiendo de una
autntica metafsica del amor. Todos los tpicos renacentistas sobre el amor beben en las fuentes
neoplatnicas de Len Hebreo.
El mtodo ser la bsqueda y cotejo constante de textos y de sus variantes. As nace el
nuevo instrumento de la filologa. El libro se tiene como objetivo de prestigio. Los precursores
haban sido Petrarca y Boccaccio. Petrarca es un erudito que conoce a fondo a los escritores latinos
de que se tiene noticia, descubra otros olvidados y escriba en su lengua con elegancia desconocida
en el Medievo. Hasta entonces, Virgilio y Ovidio eran citados, se tomaban de ellos hechos o ideas,
pero no ejercan influencia alguna en el arte de escribir. Boccaccio, entusiasta de las obras latinas,
las busca, las hace copiar y las imita hasta el plagio. Incluso conoce ligeramente el griego. La
superioridad de ambos se debe al enriquecimiento proporcionado por el contacto con los antiguos.
22

A su imagen, los humanistas de fines del XV y XVI traducen las obras griegas al latn e intentan
escribir en el latn de los clsicos a los que imitan en prosa y verso, en sentimientos, gneros y
estilo.
2.6. Renacimiento y Humanismo en Espaa
En Espaa se manifiestan ciertos rasgos prerrenacentistas a lo largo del siglo XV, aunque
coincidiendo con numerosas formas medievales (as en los cuatro grandes del siglo, Santillana, Juan
de Mena, Jorge Manrique y Fernando de Rojas). En los ltimos aos del reinado de los Reyes
Catlicos, se abre camino el nuevo movimiento.
La vieja cuestin sobre si existi o no un Renacimiento en Espaa no tiene ya sentido, a
pesar de los rasgos peculiares que ese Renacimiento tuvo en nuestro pas: situacin perifrica,
problema de los conversos, colonizacin americana y sentimiento de pueblo elegido en defensa de
la cristiandad.
Durante los primeros aos del siglo XVI, toda ciudad notable tiene su imprenta y las
ediciones abaratan sus costes.
Debemos hacer notar que en Espaa la transicin con los siglos medievales no es brusca. Se
mantendr durante mucho tiempo el inters por la poesa popular de los Romanceros y la culta de
los Cancioneros bajomedievales. El verso octoslabo mantuvo su fervor popular en abundantsimas
composiciones. Proliferan tambin los libros de caballeras, que arrancan de la Edad Media. Del
ms famoso de ellos, el Amads de Gaula, se tienen noticias ya en el siglo XIV. La redaccin actual
es una refundicin de Rodrguez de Montalvo (1508), que conserv el estilo y lenguaje medieval
del primitivo Amads.
En el aspecto religioso, Espaa se considerar la abanderada de la cristiandad occidental. La
consideracin de la religin como el aspecto central de la vida se mantuvo en la Pennsula hasta
bien entrado el siglo XVIII. La mentalidad de frontera con un mundo hostil -el musulmn- durante
varios siglos lleva a Espaa a considerarse como defensora de la fe.
Los problemas econmicos subsiguientes a unos objetivos tan difcilmente abarcables darn
origen a una abundante clase picaresca que contribuir al nacimiento de la novela moderna. Los
hidalgos fracasados buscarn la aventura americana imitando los libros de caballera.
Es, pues, evidente que el Renacimiento en Espaa tuvo algunos caracteres peculiares, pero
la tnica general fue en paralelo con las otras naciones europeas, con la excepcin de la italiana,
previa a todas las dems. El culto a los clsicos y el italianismo no rompieron la continuidad con los
siglos precedentes. Se mantuvieron ms que en otras partes, ideas y sentimientos medievales, con
una fe monrquica y catlica absolutas y con restricciones severas a la libertad de pensamiento.
Espaa no tiene ninguna de las cumbres del humanismo del siglo XV y XVI ms universalmente reconocidas. Pero alguna de sus figuras alcanza nombrada universal, aunque posteriormente
disminuida.
Ya en la poca isabelina se traslada al castellano a Apuleyo, a Virgilio, a Ovidio, a Tito Livio, Csar o Salustio y el movimiento humanstico de la segunda mitad del siglo anterior haba
traducido a Cicern y Sneca, la Eneida, la Farsalia y las Metamorfosis, como se haban hecho, a
travs del latn, versiones de la Ilada, del Fedn, de Plutarco y de Flavio Josefo.
Elio Antonio de Nebrija fue el introductor e impulsor del humanismo. El mtodo de su
Gramtica latina se impuso en toda Europa en la enseanza del latn. Conoce las tres grandes
lenguas antiguas y participa en el empeo de Cisneros de la Biblia Polglota. Inicia el estudio
gramatical de los idiomas modernos con su Arte de la lengua castellana (Gramtica castellana).
Con l, el castellano alcanz madurez cientfica. Adems son importantes sus aportaciones al
Derecho, a la Arqueologa o a la Pedagoga. Por la amplitud y profundidad de los temas que trata
merece ser tenido como el representante ejemplar del primer humanismo en Espaa.
Lucio Marineo Sculo, procedente de Sicilia (1460-1533), capelln y cronista de Fernando el
Catlico, ensea latn y griego durante 12 aos en Salamanca y escribe De rebus Hispaniae
memorabilibus. Pedro Mrtir de Anglera (1459-1526), cronista de Indias, narra en las Dcadas de
orbe novo los testimonios de conquistadores y ofrece una visin bastante completa de la flora y
fauna del Nuevo Mundo. Arias Barbosa hizo por el griego lo que Nebrija por el latn.
23

La norma dictada en 1556 tuvo efectos terribles: se prohiba salir a estudiar en universidades
extranjeras. El aislamiento tuvo efectos perniciosos y duraderos.
Otros prototipos del humanista espaol sern Lus Vives, Alfonso de Valds, Francisco
Snchez Brozas, el Brcense y a Benito Arias Montano. Acaso tambin Juan de Mal Lara, como
difusor de las ideas humansticas en Sevilla. Otros, como Antonio de Guevara, Pero Mexa, etc., son
escritores con conocimiento de lenguas y culturas clsicas pero ajenos al nuevo espritu de la poca.
Las dos Biblias Polglotas, ya citadas, suponen un prodigio de erudicin imponente para su
tiempo. Con todos estos datos, difcil es mantener que la aportacin espaola al Renacimiento en
general y al Humanismo en particular es en modo alguno desdeable.
3. LA LRICA RENACENTISTA
3.1. Renovacin potica: el estilo italiano
El trnsito de la lrica medieval a la renacentista no es brusco. En la mayora de los poetas
del siglo se hallan representadas la vieja y nueva frmula. Incluso encontraremos un enrgico
intento de retroceso. A partir de Garcilaso, y por espacio de tres siglos, la poesa espaola se unifica
con las dems europeas en la tradicin grecolatina. Las posibilidades temticas y formales se
amplan.
No existe ruptura total con los siglos anteriores, sino transicin gradual. Formas, como
romances, canciones y letrillas se mantienen en pleno vigor. El amor corts, propio de la poesa
cancioneril, formar la base de gran parte de la poesa europea. Jos Manuel Blecua traza los cauces
poticos que provienen de los siglos medievales: la lrica tradicional, el romancero, la poesa
cancioneril del siglo XV y el Cancionero general de Hernando del Castillo (1511). A estas formas
tradicionales se aadir la poesa culta italianizante, a partir de Boscn y Garcilaso, tras los ensayos
estriles de Santillana y Micer Francisco Imperial. Villancicos, letrillas y romances proliferan
durante dos siglos, pues el Renacimiento tiene como consecuencia la revalorizacin de la poesa
popular, especialmente con el romancero artstico. En cuanto a la poesa culta del XV, baste
recordar a Garcilaso, Hurtado de Mendoza, Cetina, Santa Teresa, San Juan, Fray Luis o Fernando
de Herrera que le rinden pleitesa. Concretamente, todo el romancero viejo y artstico ser editado
en hojas volanderas, pliegos sueltos, antes de recogerse en volmenes. Por tanto el material
medieval constituy, pues un ingrediente formal y, en parte, ideolgico del Renacimiento.
La hostilidad hacia la nueva mtrica importada de Italia vendr encabezada por Cristbal de
Castillejo, hombre renacentista a pesar del carcter mtricamente tradicional de su produccin. El
octoslabo ser el marco de su produccin, pero las ideas son tan humanistas como las de Garcilaso.
Acaso por patriotismo considera que el metro espaol no tiene nada que envidiar al italiano al que
considera similar a la prosa.
En fecha tan temprana como a finales del siglo XIV y principios del XV, Micer Francisco
Imperial (1372-1409), poeta de origen italiano, afincado en la ciudad de Sevilla, introdujo la
escuela alegrico-dantesca en Espaa y ensaya en sus composiciones el verso endecaslabo que,
aunque no lleg a cuajar por la poca, s actu de precursor de Santillana primero y de Boscn y
Garcilaso despus.
Los 42 sonetos fechos al ytlico modo de Iigo Lpez de Mendoza, Marqus de Santillana
son todava torpes y toscos, con fallos mtricos y musicales, al estar influidos por la copla de arte
mayor y su acentuacin dactlica, opuesta al predominante trocaico del endecaslabo italiano,
aunque pretenden inspirarse directamente en el Cancionero de Petrarca y en la Vita nuova de Dante.
En 1526 tiene lugar el encuentro entre Boscn y Andrea Navagero que, como embajador de
Venecia, asiste a la entrada triunfal de Carlos V en Granada. Buen conocedor de los clsicos y los
italianos, invita a Boscn a utilizar en castellano "sonetos y otras trobas usadas por los buenos
autores de Italia". Lo que para aqul fue una charla intrascendente aconsejando la adopcin en
castellano de la mtrica italiana, para Boscn fue una revelacin que cambiar radicalmente el
rumbo de la esttica espaola. Lo comenta con su amigo Garcilaso, ms joven y fogoso, que
adoptar inmediatamente las nuevas formas y las har triunfar definitivamente por su mejor
formacin clsica y superior inspiracin potica. En 1533 viaja Garcilaso a Npoles, estancia que
influye decisivamente en su poesa.
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Entre los autores italianos con presencia en la literatura espaola renacentista, hay que
recordar a Dante Alghieri (1265-1321). Pero la nueva lrica se va a proponer sobre todo, en la lnea
de Pietro Bembo, la imitacin de Petrarca, desde los motivos a la mtrica, pero tambin de
cualesquiera escritores italianos del momento, que se constituyen en modelos vivos. Como stos
imitan sin cesar a los modelos clsicos, especialmente latinos, encontraremos influencias a veces
casi textuales de Sannazaro, Ariosto, Bernardo Tasso, Dante o Petrarca, pero tambin de Horacio,
Ovidio, Virgilio, Cicern, Tibulo o Catulo, sin despreciar al valenciano Ausias March o la poesa
cancioneril de Garci Snchez de Badajoz.
En resumen, se producir la aclimatacin definitiva de una nueva potica con esquemas mtricos y motivos temticos extrados de Petrarca en su Canzoniere, en un contexto inspirado en la
Antigedad Clsica. El bucolismo pastoril de La Arcadia de Sannazaro no hace sino interpretar las
Buclicas de Virgilio, as como el neoplatonismo de Len Hebreo con sus Dilogos del amor se
convierte en libro de cabecera, unido a las alusiones mitolgicas tomadas fundamentalmente de Las
Metamorfosis de Ovidio. stos sern los cinco libros claves en la eclosin lrica del Renacimiento.
3.2. Temas y tpicos de la lrica renacentista
El modelo escogido para la expresin potica del amor o dolor es con frecuencia el de la
gloga pastoril, con preferencia dialogada. Es herencia directa del bucolismo grecolatino, especialmente de Virgilio con sus Buclicas, imitacin de los Idilios de Tecrito. De dicha obra se
derivan segn Lpez Estrada los ejes principales de la gloga pastoril: la figura del pastor-poeta; la
resonancia de su canto en la Naturaleza; la ubicacin en un mbito arcdico, el ocio pastoril, el
pastor como modelo para el noble y el ciudadano, el amor esquivo como tema principal, los
abundantes y minuciosos artificios literarios, con el uso obligado de referencias mitolgicas y una
estructura cuasidramtica, el desarrollo de una sicologa espiritualista, as como el ocultamiento
bajo su disfraz de personajes reales ya que dicho disfraz sirve a los cortesanos para mantener el
distanciamiento en la exposicin de sus sentimientos y para ocultarse y desdoblarse bajo la
apariencia de agudos, cultos y refinados pastores, con toques autobiogrficos de no siempre fcil
esclarecimiento. El gnero buclico tendr extraa repercusin. Los libros de pastores, encabezados
por La Diana de Jorge de Montemayor y la Diana enamorada de Gaspar Gil Polo, as como las
imitaciones de Lope y Cervantes, dieron alas a un gnero que se extingui con el siglo, pero no sin
dejar profunda huella.
El locus amoenus ser el escenario idealizado, platnico, que contagiar al poeta con su
serena placidez. Llega el momento en que el poeta o novelista no ve el paisaje sino bajo el reflejo
de una lente idealizada: fresca y verde hierba, olorosas y abundantes flores, aguas cristalinas y
rumorosas, cfiro perfumado y aves canoras. El tiempo se detiene en el equilibrado y armnico
paisaje, embelleciendo la ribera de los adustos ros castellanos.
No slo la naturaleza tendr un carcter simblico sino que las peas, rboles o ros personificarn las emociones del poeta en prosopopeyas inverosmiles. Las peas se enternecen, las
fuentes lloran, las aves se condolecen con el poeta y las fieras escuchan su llanto.
El tema mitolgico, que en la Edad Media se utilizaba como apoyo a la moralidad, va a alcanzar plena autonoma en el Renacimiento. Generalmente se extraern los argumentos de Las
metamorfosis de Ovidio. Se trata de una eleccin esttica ms que vital. Como religin, la
Antigedad quedaba muy lejos, pero aquellos hombres y titanes que parecan dioses, y aquellas
divinidades lacradas con taras humanas ejercen una especie de fascinacin. Lo que ms atraa era
utilizar el marco mitolgico como escenario donde se desenvuelven stiros y nereidas, faunos y
nyades. La reconstruccin de un episodio mitolgico dar pie para obras inmortales. La historia de
Apolo y Dafne dar origen a uno de los ms perfectos sonetos garcilasianos. La Historia de Hero y
Leandro de Boscn ser la introductora del gnero. Otras parejas famosas, como Orfeo y Eurdice,
Venus y Adonis, Dido y Eneas surgirn una y otra vez y alcanzarn momentos estelares en la
produccin renacentista.
Muchos de esos episodios mitolgicos ilustran especialmente las dificultades de la pasin
amorosa, el rechazo por parte de uno de los amantes o la imposibilidad de obtener satisfaccin de

25

los anhelos, no solo amorosos. caro se estrella en su intento de volar con alas de cera, como
Prometeo, Ssifo y Tntalo sufren suplicios eternos por haber intentado desafiar a los dioses.
Como efecto colateral, el abundante uso de asuntos mitolgicos engendr un cierto
cansancio que se trasluce en la irona y burla irreverente hacia los dioses paganos, incipiente en la
primera mitad del siglo, ms pronunciada en la segunda y en especial en el tratamiento barroco del
tema mitolgico. Modelo de este hasto es el conocido soneto de Quevedo: "Bermejazo platero de
las cumbres" en que ridiculiza hasta el extremo los amores de Apolo y Dafne.
Normalmente dichos motivos se van a expresar en forma de tpicos intemporales. La bsqueda de la dorada mediana (urea mediocritas) de ascendencia estoica, nos aconseja contentarnos
con nuestra suerte sin aspirar a condiciones que puedan hacernos perder la serenidad..
El carpe diem (Oda I, 11 de Horacio) estimula a disfrutar moderadamente mientras an es
tiempo de los placeres de la vida, saboreando el presente sin ningn tipo de desorden, amalgamando
estoicismo y epicureismo. Especialmente incita a vivir la juventud, el amor y la belleza.
El collige, virgo, rosas, no es ms que una formulacin ms restringida del poeta Ausonio
(310-395 d. C). Queda en la elega fijado para siempre el smbolo de la rosa para la belleza efmera,
especialmente de la mujer.
El beatus ille, tomado especialmente del Epodo II de Horacio, palabras con las que inicia su
composicin, incitan al sabio a huir de preocupaciones polticas y competitivas, escogiendo el feliz
reposo campestre, donde "ni envidiado ni envidioso" en palabras de fray Luis, pueda el asceta
retirarse dentro de un tranquilo marco buclico y rural.
3.3. Formas de la lrica renacentista. Mtrica y estilo
La adopcin del endecaslabo tendr consecuencias trascendentales. Con este verso se
conseguir un ritmo ms conversacional y ms variado. Se evita as el ritmo monocorde e incesante
tanto del alejandrino medieval como del verso de arte mayor prerrenacentista.
Por otra parte, el verso endecaslabo engrana perfectamente con otro tipo de versos, fundamentalmente los impares: de 5, 7 y 9 slabas. Especialmente con el heptaslabo se combinar en
multitud de aleaciones estrficas. Adems del soneto o los tercetos encadenados, abundarn las
octavas reales, las estancias y silvas, las liras o todo tipo de estrofas aliradas, con rimas consonantes, salvo en las estrofas aliradas y en las silvas. Pero tambin se utilizar el verso blanco o sin
rimas, como har el mismo Garcilaso en su Epstola a Boscn, o multiplicar las rimas internas en
un alarde de virtuosismo en buena parte de la gloga II. El soneto y la silva, formas estrficas muy
usadas, se constituirn frecuentemente en composiciones independientes.
El estilo posee una modernidad que faltaba a la poesa cancioneril, agotada en sus delicuescencias verbales y sus conceptuosismos farragosos. La fluencia meldica del verso, propiciada por
los cambios de ritmo, por el encabalgamiento y por el uso de versos diferentes, es capaz de reflejar
los vaivenes sicolgicos del poeta y especialmente el sentimiento propio de la modernidad, la melancola ante el paso fugaz del tiempo, de la belleza o del placer que dejan un poso en el recuerdo.
La integracin del paisaje como elemento esencial de la emocin potica es una caracterstica que
conectar con el romanticismo o posteriormente con Antonio Machado y Juan Ramn Jimnez.
La huida de la afectacin, objetivo conscientemente buscado por los poetas renacentistas va
a llevar a la poesa de la 1 mitad del siglo a una bsqueda de la naturalidad y sencillez no siempre
lograda. La clusula larga y encabalgada de los versos, el uso frecuente del hiprbaton latino, la
adopcin de numerosas voces cultas, latinas o italianas, las frecuentes alusiones a los mitos e
historias grecolatinas, hacen que los poetas no sean de tan fcil acceso como a veces se divulga. El
poeta renacentista es un hombre culto que conoce a los clsicos, capaz de leer latn e italiano y con
amplios conocimientos de mitologa. Frente a los escritores del primer Renacimiento - Santillana,
Mena- que hacen una enorme ostentacin de sus conocimientos clsicos, el hombre del
Renacimiento los inserta sin ningn tipo de presuncin, consciente de ser comprendido por sus
lectores. De ah la utilizacin de cultismos tanto lxicos como semnticos.
4. GARCILASO DE LA VEGA
4.1. Biografa

26

Nace en Toledo en 1501 y muere en Niza (1536) a consecuencia de las heridas recibidas en
el asalto a la fortaleza de Muy. Garcilaso es la perfecta representacin del hombre renacentista.
Culto, con slidos conocimientos de latn y griego y buen conocedor de los clsicos. Como
cortesano fue personaje importante en la corte de Carlos V, y como soldado particip en diversas
guerras de la poca: contra los comuneros, contra Francia, en la toma de Tnez, etc.
De entre los rasgos biogrficos que tienen reflejo en sus obras destacaremos los siguientes:
Casi adolescente inicia relaciones con doa Guiomar Carrillo, con la que tendr un hijo y a la que
abandona a pesar de haberle dado palabra de matrimonio. Entabla relaciones con una dama del
squito de D Leonor de Austria, Elena Ziga, y dos aos despus la hace su esposa aunque en su
poesa no quedan rastros de especial atencin a su persona. Tras alguna aventura ertica con una
lugarea de nombre Elvira, conoce al parecer en 1526 a Isabel de Freir, dama portuguesa que
acompaaba a la reina Isabel de Portugal cuando vino a casarse con Carlos V en Granada, de la que
se enamora y a la que canta evocndola con los nombres de Elisa y Galatea. Cuando esta se casa en
1529, Garcilaso se siente celoso y cuando muere, en 1533, de su tercer parto, el poeta expresa un
profundo dolor. En esa misma circunstancia conoce a Andrea Navagero y a Baltasar de Castiglione,
autor de El Cortesano. En todo caso sus poesas reflejan un profundo fracaso sentimental. La
cadena de amores del poeta hace aicos su perfil de fiel enamorado de una dama nica, pero el
reflejo potico de sus amores marc para siempre el rumbo de la lrica espaola.
Hito importante fue su estancia en Italia, que marcar una poca en su produccin literaria.
Garcilaso ya haba estado en Italia en 1530 con motivo de la coronacin de Carlos V como emperador en Bolonia, donde toma contacto directo con la nueva poesa italiana, pero fue su estancia en
Npoles de 1532 a 1534 lo que le influir poderosamente, ya que all conoci obras que le
marcaran profundamente -como La Arcadia de Sannazaro- y goz de la amistad de escritores
italianos como Bernardo Tasso. All se enterar de la muerte de su amada. En sus obras no hay
referencias claras ni de su mujer -Elena de Ziga- ni del mundo cortesano y guerrero, salvo alguna
referencia, especialmente en la gloga II. En 1535 asiste a la campaa de Tnez contra los turcos
de Barbarroja y en 1536, declarada la guerra a Francia, es herido en la campaa de Provenza por
una enorme piedra al intentar escalar la fortaleza de Muy. Morira en Niza unos das despus.
Su obra apareci pstuma, acompaando las obras de Boscn editadas por su mujer Ana
Girn de Rebolledo, como un cuarto libro. A partir de 1569 se editan independientemente y se
ampla el nmero de composiciones recogidas.
4.2. Obre potica
4.2.1. Mtrica
Dejando fuera su obra en latn -tres odas y un epigrama-, Garcilaso escribi 40 sonetos,
cinco canciones, tres glogas, dos elegas, una epstola, y ocho coplas en verso castellano, tres
cartas y el testamento. Las Coplas pertenecen al primer Garcilaso, cuando es ms fuerte el influjo
cancioneril, estn escritas en octoslabos y llenas de los tpicos recursos de este tipo de composiciones: estructuras antitticas, juegos de palabras, etc. El resto de sus composiciones pertenecen al
nuevo estilo renacentista tanto en el uso de versos endecaslabos y heptaslabos, como en las
diferentes estrofas empleadas.
Garcilaso no fue el primero en emplear el soneto -ya lo haban hecho antes Imperial o el
Marqus de Santillana-, pero fue el primero en conseguir su total adaptacin al espaol. Tampoco
fue el primero en escribir tercetos -estrofa empleada en las Elegas y en la gloga III-, pero s fue el
primero en usar las combinaciones de endecaslabos y heptaslabos de las estancias -de origen
petrarquista-. Tambin fue el primero en acomodar la vieja octava al endecaslabo octava real-,
que emplea en la gloga III.
4.2.2. Evolucin potica
Tres corrientes confluyen en Garcilaso, aunque de forma desigual. La poesa de los Cancioneros castellanos del siglo XV, la poesa de la Antigedad clsica y la poesa italiana. Del
Cancionero toma la concepcin del amor como vasallaje, recursos conceptistas y el empleo del
octoslabo, as como el silencio corts y el anlisis interno de los sentimientos (Canciones I y II).
Puede sealarse tambin la influencia de la poesa de Ausias March en el conflicto entre razn y
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deseo (Cancin IV). De la poesa clsica recoge temas y esquemas formales, recreados con
originalidad, especialmente de Ovidio, Horacio y Virgilio. Del primero, en los temas mitolgicos
con sus historias de parejas mticas que simbolizan la experiencia amorosa: Apolo y Dafne (Soneto
XIII), Orfeo y Eurdice, Venus y Adonis en la gloga III. La huella de Horacio se encuentra en
esquemas rtmicos (p.e. en la Cancin V) y en el tono conversacional de las Elegas y de la
Epstola, as como en la utilizacin de los temas del Beatus Ille en la gloga II y del carpe diem en
el soneto XXIII. De Virgilio hereda la honda melancola y la valoracin de la naturaleza, presentes
en las tres glogas. Finalmente, a la poesa italiana debe temas y elementos tcnicos. Ariosto le
sirve de modelo para la octava real; la locura de amor de Albanio en la gloga II repite el mismo
motivo de Orlando furioso. De Sannazaro imita la utilizacin de los tercetos y de la rima
encadenada en la gloga II y, ms an, el sentimiento de la naturaleza como marco esttico, pleno
de paz y armona, de las glogas I y III. El Canzoniere de Petrarca le presta las sutilezas amorosas,
la actitud melanclica, la angustia del amor imposible, aparte del esquema rtmico del endecaslabo
y los paradigmas del soneto, cancin y estancia.
Rafael Lapesa ha sealado tres etapas en la poesa de Garcilaso. La primera cubrira
fundamentalmente hasta 1529, abundando en ella los influjos de la poesa cancioneril y de Ausias
March, la naturaleza escasea y no se suele mencionar el fsico de la amada. Ya hay algn influjo
italiano, que comienza en 1527.
La segunda abarca de 1529 a 1532 y se caracteriza por la intensificacin del influjo de
Petrarca sin abandonar por ello el de Ausias March -por ejemplo en la Cancin IV- ni, en menor
medida, el cancioneril; tampoco es frecuente en esta poca la descripcin fsica de la amada ni de la
naturaleza. El autor va asimilando la poesa petrarquista, con sus anlisis introspectivos y la
bsqueda de la soledad, y exhibe el logro de su maestra tcnica en la gloga II, extenso poema de
1885 versos, que dramatiza la historia amorosa de los pastores Albanio y Camila
El tercer perodo sera el napolitano (1532-36), con un fuerte influjo de Sannazaro y lo pastoril, etapa de plenitud, especialmente a partir de 1533, en que asimila los cdigos poticos italianos, especialmente los Petrarca. De esta poca son los nuevos gneros como la Epstola a Boscn,
las Elegas, la Oda a la flor de Gnido, o las tres glogas, especialmente la I y III. Se incrementa el
uso de la adjetivacin. El poeta es consciente de que se encuentra en la posicin plena de los nuevos
elementos formales, ha madurado su sentimiento amoroso.
4.2.3. Poemas
Ya dijimos que las Coplas pertenecen a la primera poca y son poesas de tipo cancioneril
en octoslabos. Destaca la ltima, con estructura zejelesca o de villancico: "Nadi puede ser
dichoso, / seora, ni desdichado, / sino que os haya mirado".
- Sonetos.
En endecaslabos. La rima es generalmente ABBA/ABBA/CDE/CDE. Los ms perfectos
son los que pertenecen a la etapa napolitana como los sonetos I: "Cuando me paro a contemplar mi
'stado", V: "Escrito est en mi alma vuestro gesto", XI: "Hermosas ninfas que en el ro metidas",
XIII: "A Dafne ya los brazos le crecan", XVII: "Pensando que'l camino iba derecho", XXIII: "En
tanto que de rosa y azucena, XXXVIII: "Estoy contino en lgrimas baado".
Algunos de los sonetos pertenecen a la tradicin del cancionero castellano, en la lnea de los
de Ausias March, pero otros son ya petrarquistas. El tema de los sonetos es amoroso, con tres
excepciones. La dama se muestra indiferente o cruel mientras el sufrimiento del poeta se alimenta
de la ausencia, los celos o la muerte, o bien la dama se encuentra lejana, al extremo de un camino
que transcurre por paisajes desolados. El poeta parece satisfacerse con su propio sufrimiento que
incluye el olvido de la amada y la ausencia absoluta de esperanza.
Otro grupo de sonetos de madurez trasponen los sentimientos amorosos en el marco de una
imagen mitolgica. El Soneto XIII "A Dafne ya los brazos le crecan", muestra a Apolo que con sus
lgrimas hace crecer el rbol de su desventura en que se ha transmutado Dafne.
El Soneto XXIII "En tanto que de rosa y azucena" es una obra maestra. El tema horaciano
del carpe diem, incita a disfrutar de los placeres de la vida ante la brevedad de sta. La rosa

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significa la belleza, la mujer y el sexo, desde el Romn de la Rose. Tambin la fugacidad. La

azucena es smbolo del pudor y la virginidad.
- Canciones.
Las dos primeras y la cuarta son anteriores a la etapa napolitana. No hay naturaleza y, junto
al petrarquismo, quedan restos de influjo cancioneril. La cancin tercera la escribe en el destierro en
el Danubio; ya hay naturaleza, pero sobre todo prima en ella el dolor y la nostalgia. La V es de la
poca napolitana, poesa de encargo, pero de una gran perfeccin. Se trata de la Ode ad florem
Gnidi, ms cercana a Horacio que a Petrarca, con la bellsima descripcin de Anajrete
transformada en mrmol por su frialdad amorosa. Las cinco canciones alternan endecaslabos y
heptaslabos en estrofas de forma fija para cada cancin.
- Elegas y epstola.
Las Elegas, escritas en el perodo napolitano, mantienen la estructura epistolar. La primera
es fnebre, dedicada al tercer duque de Alba, Fernando lvarez de Toledo, para consolarle por la
muerte de su hermano menor, Bernardino. La segunda, escrita como carta a Boscn en Barcelona,
desde Sicilia, donde se encuentra tras volver de Tnez, expresa el dolor por los celos provocados
por su amor napolitano. Escritas en tercetos, mantienen una forma cercana a la epstola, con algn
toque satrico. La Epstola a Boscn, en versos sueltos casi deliberadamente prosaicos, canta el
tema de la amistad al modo horaciano, con llaneza familiar.
- glogas.
Son las de mayor influjo de Sannazaro y de Virgilio. El mundo buclico y la expresin de la
naturaleza obedecen a los influjos de una mitologa pastoril. La Arcadia, publicada en 1502, es su
modelo. Constituyen la cima de la obra de Garcilaso. Las glogas I y III pueden considerarse, junto
con algunos sonetos, sus creaciones ms perfectas.
Parece que la primera compuesta fue la gloga II que, en su alabanza a la casa de Alba se
recrea en lugares comunes de amor y guerra, dentro de un marco pastoril. Utiliza tercetos, estancias
y versos blancos con rima en medio. La estructura presenta monlogos y dilogos de cuatro
personajes: Albanio, Salicio, Camila y Nemoroso. Salicio escucha en la primera parte la narracin
amorosa de Albanio y en la segunda la narracin pica de Nemoroso. Entre ambas se intercala una
accin dramtica en que interviene la ninfa Camila, continuacin de la narracin de Albanio.
Nemoroso narra la historia del duque de Alba. Algunos pasajes de gran belleza no pueden ocultar la
carencia de unidad del poema.
La segunda parece ser la que aparece como gloga I. Los sentimientos por el abandono de
la amada en boca del pastor Salicio o de su muerte en boca de Nemoroso responden a dos
momentos de la vida del poeta y la expresin de ambos sentimientos rozar la perfeccin. Es un
texto de 30 estrofas de cancin italiana o estancias, ordenadas con estructura simtrica. Tras la
dedicatoria al virrey de Npoles, Salicio lamenta la crueldad de su ninfa Galatea, acusndola de
infidelidad. Nemoroso no lamenta la crueldad de su ninfa Elisa, sino la de los dioses que la han
llevado consigo.
El desdn de la amada es un tpico dentro de la literatura amorosa. Desde la poesa rabe
pasando por la poesa trovadoresca y el Romn de la rosa, hasta el dolce stil nuovo, la sublimacin
del amor y su transfiguracin en pasin se explican al tratarse de un amor ilcito, que las leyes
castigan y que slo en secreto puede ser satisfecho. La transgresin de la norma originar severos
castigos a los amantes. El desdn de la amada se explica como un motivo literario dentro de este
ambiente. Una vez logrados sus favores, la amada puede castigar a su amante con el olvido, que
adopta la misma forma del desdn.
Las historias de Salicio y Galatea y de Nemoroso y Elisa, representan, segn la hermenutica ms aceptada, dos momentos fundamentales del tiempo amoroso del poeta: la tristeza y las
quejas por el desdn de la amada en un primer momento; la evocacin dolorosa tras su muerte, en la
segunda parte.
En la gloga III y ltima, en que se reelabora el sufrimiento del amado por la muerte de la
amada, raya la perfeccin tcnica y alcanza la madurez como poeta mostrando la serenidad ante lo
inevitable mientras las ninfas relatan la historia de los amores de cuatro parejas famosas de
29

enamorados: Orfeo y Eurdice, Apolo y Dafne, Venus y Adonis y Elisa y Nemoroso. En esta ltima
incluye su biografa junto con las parejas mitolgicas. La estructura es exacta. Comienza con 7
octavas dedicatorias y otras seis en las que se evoca el ambiente y las cuatro ninfas que salen del
Tajo comienzan a bordar tapices. stos son el ncleo del poema, con nueve octavas dedicadas a
cada pareja plasmada en sendos tapices.
De la historia de cuatro parejas amorosas reflejada en los tapices, destaca la segunda,
bordada por la ninfa Dinmene, que comenta el asunto mitolgico del deseo de Apolo hacia la ninfa
Dafne, amante de la caza y la vida al aire libre. Huye de Apolo que quiere poseerla e invoca a Gea,
la tierra, que se abre convirtiendo sus pies en races, su cuerpo en tronco y sus brazos en ramas.
Apolo slo puede abrazar el laurel, rbol que se convertir en su smbolo.
El tema, garcilasiano por esencia, es el de la pasin imposible y trgica. Siguiendo la senda
marcada por el amor corts, todo amor es infeliz y hasta trgico, porque la pasin slo puede
producirse en un marco prohibido.
4.2.4 Estilo
Ya hemos visto cmo el estilo cambia, en mayor o menor medida, segn la poca, pero se
puede decir que la poesa de Garcilaso se caracteriza por la naturalidad, por la simplicidad
expresiva, que hace que no emplee muchos cultismos y que la sintaxis no sea en exceso
complicada, la adjetivacin no es muy abundante -salvo en su ltima poca- y suele tender a la
anteposicin. Se aprecia a veces cierta artificiosidad y dificultad provocadas por el frecuente uso de
figuras retricas. Pero en conjunto su poesa es un modelo de equilibrio y contencin.
4.2.5. Temas y motivos
El amor es el tema nuclear expresado con categoras de la nueva cosmovisin renacentista
sin olvidar la raz hispnica de la poesa cancioneril, prolongacin de la trovadoresca, en un
ambiente pastoril y buclico. Las vicisitudes autobiogrficas vienen reflejadas en los desahogos
lricos de as glogas, pero hay que sealar los componentes poticos y retricos. Antonio Prieto
cree que podra estructurarse la poesa de Garcilaso al modo del Canzoniere petrarquesco, como la
historia de un proceso amoroso, desde un inicial encuentro hasta las reflexiones post mortem. Su
propia muerte le impidi organizar sus poemas como hubiese pretendido. El proceso comenzara
con el Soneto VII: "No pierda ms quien ha tanto perdido" i terminara con la gloga III.
4.3 Garcilaso y la posteridad
La influencia de la poesa garcilasiana, junto con la de Boscn, fue trascendental. La poesa
de Garcilaso, aparte de sus consideraciones temticas y formales, aporta serenidad y equilibrio as
como una visin armnica de la naturaleza y del hombre. La sintona de la expresin y del
sentimiento consigue una conjuncin perfecta. La perduracin de la expresin artstica garcilasista
es asombrosa: el paisaje, los tpicos sobre el amor y el sentimiento, los mitos grecolatinos
abordados, la complacencia en temas vitales desde una perspectiva terrestre y no trascendente, los
aspectos estticos y mtricos, tendrn una continuacin secular y se convertirn en puntos de
eferencia indiscutibles.
El verso endecaslabo, alternando o no con el heptaslabo, se convierte en el ms utilizado
para la poesa culta hasta el momento presente. El soneto se establece como emblema potico de la
modernidad, sea en su faceta amorosa y mitolgica, como heroica, sacra, fnebre, moral, satrica o
burlesca. Con Lope, Gngora y Quevedo llegar a la perfeccin. Cancin y oda tambin alcanzarn
con fray Lus de Len y Fernando de Herrera un alto exponente. La epstola horaciana en tercetos
ser cultivada por Francisco de Aldana, Lope de Vega. Tambin la elega en tercetos ser utilizada
por los Argensola. La octava real, usada para la narracin mitolgica, alcanzar su culminacin con
el Polifemo de Gngora, mientras que la pica la utilizar en largos poemas, como en la Araucana
de Ercilla. La silva, derivada de la estancia con mayor libertad de rima y disposicin, alcanzar la
perfeccin in las inacabadas Soledades del poeta cordobs.
Ni Boscn ni Garcilaso publicaron poesa en vida. Boscn preparaba la edicin que, a su
muerte, hizo publicar su esposa. Muy poco despus de su muerte es elevado a la categora de
clsico y, como tal, comentado. El Brcense edita las obras de Garcilaso mientras intenta una
primera versin crtica en 1574; sus anotaciones rastrean principalmente las fuentes grecolatinas e
30

italianas. En 1580, Fernando de Herrera publica las obras de Garcilaso con anotaciones y eleva a
Garcilaso a la altura de Virgilio. Si otros poetas tienen altibajos en su apreciacin, nunca los ha
conocido el poeta toledano, cualesquiera que hayan sido los gustos dominantes. Quevedo y Lope lo
utilizan para atacar a Gngora y a los poetas culteranos. Jos Espronceda y Gustavo Adolfo
Bcquer lo admiran. Azorn destaca su imagen de europesmo y laicismo. La generacin del 27
resalta su figura. Rafael Alberti se ofrece a ser su escudero en un bello poema de Marinero en
tierra: "Si Garcilaso volviera, / yo sera su escudero; /que buen caballero era.. Pedro Salinas titula
uno de sus mejores libros La voz a ti debida en memoria de un verso garcilasiano del comienzo de
la gloga III. En la posguerra surgir una corriente garcilasista. Sus exponentes sern Jos Garca
Nieto, Lus Rosales y Ramn de Garciasol.
5. FERNANDO DE HERRERA Y LA ESCELA SEVILLANA
5.1 La escuela lrica sevillana
Viva Sevilla por aquellos tiempos el momento de su mayor esplendor, en todas las
actividades profesionales y comerciales, por el hecho de ser el centro financiero y organizador de
cuantas expediciones de comercio y conquista partan para las Indias.
La vida intelectual sevillana corra a la par de su actividad mercantil y era no menos
floreciente. Sevilla no tena entonces Universidad, pero s, en cambio, numerosos cenculos
culturales en los que se reunan escritores, artistas, eruditos y gentes destacadas de profesiones
diversas: mdicos, juristas, navegantes, clrigos y magistrados; y haba adems en la ciudad
escuelas o centros de estudio particulares, como la famossima de Gramtica y Humanidades de
Juan de Mal Lara, pieza fundamental en el Renacimiento sevillano, en la que se formaron notables
escritores, o el Colegio de Maese Rodrigo de Santaella donde el mismo Herrera estudi
probablemente.
El maestro Mal Lara haba creado en su casa, donde tena reunida una selecta coleccin de
antigedades, a modo de una academia literaria a la que concurran los ms destacados ingenios en
todos los saberes que entonces albergaba la ciudad. All acuda Herrera y all dio a conocer, sin
duda, sus primeras composiciones, que le conquistaron rpida fama de excepcional poeta y el
sobrenombre de "el Divino". En este ambiente fue desarrollndose la escuela potica de est
nombre, que bien pronto consider a Fernando de Herrera como su principal representante e
inspirador.
5.2. Perfil humano y literario
Fernando de Herrera naci en Sevilla, en 1534 (?). Nada cierto se sabe de sus padres.
Probablemente fue su padre un hidalgo de pocos bienes, lo que no fue obstculo para que Herrera
pudiera recibir una esmerada educacin. Son abundantes los testimonios de sus contemporneos
sobre los profundos conocimientos del poeta en lenguas clsicas y modernas, sus grandes saberes
humansticos y sus dilatadas y variadsimas lecturas, que hicieron de l uno de los hombres ms
doctos de su tiempo. Contribuy posiblemente a la solidez de esta formacin su temprana amistad
con el sabio humanista Juan de Mal Lara, que comparti con l aquella ambicin de saber
enciclopdico, caracterstica del hombre del Renacimiento.
Con escasa aficin curs tambin Herrera en su juventud estudios eclesisticos. Recibi las
rdenes menores, y aunque no lleg a ser ordenado "in sacris" pudo con slo aqullas desempear
un puesto como beneficiado en la parroquia sevillana de San Andrs. Con las escasas rentas de tan
modesta prebenda se sustent el poeta toda su vida sin apetecer mayores honores ni ingresos.
Algunos contemporneos acusaban a Herrera de retrado y orgulloso. No cabe duda de que
el poeta tena plena conciencia de su valer y senta escasa aficin a comunicarse con las gentes
vulgares; era un espritu refinado que no se abra fcilmente a la intimidad, slo concedida a pocos, y
se reduca al trato de un selecto crculo de humanistas, poetas o escritores. Pero su trato era siempre
afable y corts con las personas de su eleccin, y sus elevadas cualidades le granjearon el afecto y la
amistad de distinguidos ingenios como el maestro Francisco de Medina, el pintor y poeta Pablo de
Cspedes, el pintor Pacheco y los poetas Juan de la Cueva, Baltasar del Alczar, Barahona de Soto,
Cristbal de Mesa y Cristbal Mosquera de Figueroa.

31

En perfecto acuerdo con estos rasgos personales est su carcter como escritor. Herrera representa
el arquetipo del poeta culto, entregado con celo casi religioso a su vocacin intelectual, a sus creaciones
poticas y al acrecentamiento de su saber. Esta absorbente dedicacin explica bien lo retrado de su
carcter, el orgullo por su obra y su amor al silencio y la soledad. Pula y correga sus trabajos
escrupulosamente, en busca de una perfeccin que nunca le pareca lograda. Profundamente revelador
de su personalidad literaria era su mtodo de trabajo; segn atestigua el famoso poeta sevillano Francisco
de Rioja, Herrera a lo largo de sus muchas lecturas anotaba pacientemente en cuadernos "las palabras i
modos de dezir que tenan o novedad o grandeza... para que le sirviessen cuando escriba". Lo que delata
que el poeta andaluz haba sustituido casi en su totalidad la inspiracin gozosa por una atormentada
manipulacin de laboratorio literario.
Reducida a su quehacer intelectual y al marco sevillano, la vida de Herrera carece de ancdotas
interesantes. Conoci, sin embargo, una pasin intensa que inspir la parte ms ntima y humana de sus
poesas. En 1559 fij su residencia en Sevilla un biznieto del Descubridor, don lvaro Coln y Portugal, segundo conde de Gelves, y en su palacio de este nombre, levantado a orillas del Guadalquivir y
en las afueras de la ciudad, agrup bien pronto a toda una corte de escritores sevillanos entre los
cuales se contaba Herrera. ste se enamor enseguida de la joven condesa, doa Leonor de Miln,
con pasin tan encendida como duradera, y toda su lrica amorosa gira en torno a este amor y a sus
torturadoras vicisitudes.
Ni una sola vez descubre el poeta en sus versos el nombre de su amada, a la que celebra con
los exaltados eptetos de Luz, Estrella, Lumbre, Lucero, Sirena, Aglaya y Eliodora; pero los ntimos
de Herrera conocan perfectamente su secreto. La reserva de Herrera impide conocer cul fue el
carcter de estos amores, que no pasaron sin duda de una pasin platnica; probablemente el mismo
conde tuvo conocimiento de ella y hasta permiti, segn testimonio de Pacheco, que su esposa fuera
"celebrada de tan gran ingenio". Parece, en cambio, cierto que despus de la muerte de la condesa
en 1581 Herrera renunci totalmente a la poesa y trabaj tan slo en obras de preceptiva literaria y
de historia.
Herrera slo public en vida una pequea parte de sus poesas bajo el ttulo de Algunas
obras de Fernando de Herrera, editadas en Sevilla en 1582. Al parecer, tena preparado para la
imprenta un manuscrito de todas sus obras cuidadosamente corregidas por su mano; pero pocos
das despus de su muerte desaparecieron en el mayor misterio sus papeles y manuscritos, sin que
haya sido posible hasta el momento dar con su paradero ni determinar el autor de la sustraccin.
No fue un secreto, sin embargo, para todos sus contemporneos. Fue el pintor Pachaco, gran
admirador de Herrera, el que salv parte de sus escritos, y con las copiaspropias y ajenas de
composiciones que consigui reunir pacientemente, prepar una edicin, que con el nombre de
Versos de Fernando de Herrera fue publicada en 1619 y que representa, con sus 365
composiciones, el cuerpo ms amplio hasta ahora conocido de la poesa herreriana.
5.3. La obra lrica de Herrera.
Podra decirse que Herrera representa la total nacionalizacin del petrarquismo y del
italianismo introducidos en Espaa por Boscn y Garcilaso durante el primer Renacimiento, y que
son llevados ahora en el segundo a su estadio de mayor enriquecimiento y madurez. La obra de
Herrera supone sobre la de Garcilaso una esencial ampliacin temtica al dar entrada a los motivos
patriticos y religiosos al lado de los erticos pastoriles, nicos que tienen cabida en la lrica de
aqul. Pero el aspecto de mayor novedad consiste en la intensificacin de los recursos poticos, en
el enriquecimiento idiomtico, en la multiplicacin de los cultismos latinos, en la mayor
complicacin sintctica y en la tendencia hacia el nfasis retrico, la grandilocuencia y
suntuosidad, la opulencia verbal y la acumulacin y brillantez de las metforas. Herrera representa
el puente que enlaza el mundo lrico de Garcilaso con la intrincada selva barroca de Gngora.
Herrera introduce innovaciones de tanta transcendencia como las tradas por los primeros
renacentistas, y la expresin potica se enriquece en sus manos con fecundas posibilidades. Toda la
obra de Herrera es un esfuerzo en el acrecentamiento de la belleza por la belleza misma; para este
fin el poeta se sirve de un vocabulario del que excluye implacablemente todo asomo de vulgaridad
al tiempo que trata de enriquecerlo con el empleo multiplicado de cultismos; recurre a las ms
32

brillantes y atrevidas metforas, escoge con riguroso cuidado los adjetivos ms sugerentes,
buscando con particular fruicin los de ndole cromtica y todos aquellos que revelen matices de belleza
sensorial; introduce atrevidas innovaciones sintcticas y hace uso de hiprbatos latinos desconocidos
hasta entonces en nuestra lengua o, al menos, nunca usados en semejante proporcin.
Importa destacar que Herrera tuvo al comienzo la ambicin de llegar a ser un gran poeta pico.
Sus primeras obras, hoy perdidas, fueron, como sabemos, la Gigantomaquia imitada de Claudiano y el
Amads, escrito, o proyectado al menos, cuando la publicacin en 1560 del Amadigi, de Bernardo Tasso.
Herrera aspiraba entonces a convertirse en el poeta pico espaol que emulase los poemas de la
antigedad clsica, o los, entonces tan de moda, de la Italia renacentista. Pero su apasionado enamoramiento
de la condesa de Gelves vari el rumbo de su obra al despertar su vena lrica y sentimental. Las
creaciones picas fueron al fin abandonadas para volcarse en su absorbente pasin. A partir de este
momento la lrica de Herrera puede estimarse como la biografa sentimental de sus amores. Ligada
estrechamente su poesa a su pasin suelen los comentaristas herrerianos distinguir en aqulla tres fases o
perodos, de acuerdo con el desarrollo de sta: de esperanzada ilusin; de gozo, cuando cree haber
sido correspondido; y de doloroso desengao al comprobar el desvo de la amada.
Si bajo el aspecto meramente estilstico y retrico es imposible prescindir de la huella constante de Petrarca, la presencia de una autntica pasin, sexual incluso, determina la vibracin personal
original, por tanto que traspasa toda la poesa de Herrera.
5.4 .Composiciones patriticas.
Junto a la lrica amorosa tienen pareja importancia en la produccin potica herreriana sus
composiciones patriticas, con las que pudo el poeta compensar la frustracin de sus ambiciosos poemas
picos de juventud. Exceden estas obras a las amorosas en el nfasis retrico y en la suntuosa
grandilocuencia del conjunto, por lo que avanzan un trecho todava mayor en el camino hacia el barroco.
Al escribir estas composiciones Herrera tiene ante s los grandes modelos clsicos Pndaro, Horacio,
los italianos del Renacimiento y ms an el gran ejemplo de los libros bblicos de los que se muestra
profundo conocedor. Apenas si en todas estas obras escribe Herrera una estrofa "en tono menor" o de
ndole ms llanamente narrativa; por el contrario, es constante el uso del apstrofe, de la
prosopopeya y la imprecacin, debido a lo cual se mantienen en una constante entonacin heroica,
vibrante y emotiva, de peculiar grandiosidad.
Una notable evolucin puede advertirse dentro de las composiciones herrerianas de ndole
pico-patritico. En la Cancin al Seor don Juan de Austria vencedor de los moriscos en las
Alpujarras, escritas probablemente en 1571 a la terminacin de esta guerra, Herrera toma todo el
aderezo retrico de sus versos del caudal de la mitologa pagana que dispone a su vez dentro del
marco de una alegora clsica; victoria de don Juan es comparada a la de Jpiter sobre los titanes.
Pese a la prediccin de esta victoria sobre el Islam, nada apenas existe en esta Cancin del espritu
cristiano a que hemos aludido. Don Juan de Austria es considerado como un perfecto hroe
mitolgico, y mitolgicos son tambin el marco y las metforas. El poeta renacentista apenas si se ha
cristianizado y nacionalizado aqu.
La posicin intermedia en este proceso, pese a no corresponder exactamente en la cronologa,
es la Cancin al Santo Rey don Fernando, escrita en 1579. En sta existe todava una decoracin
mitolgica y pagana con alusiones frecuentes a los gigantes, a Marte, a la Medusa o a Perseo, pero el
acento principal recae sobre la figura del Santo Rey; al que se ensalza con entusiastas imprecaciones
y majestuoso nfasis como a gran caudillo cristiano vencedor del Islam.
Pero la obra ms perfecta del estro heroico de Herrera y la que supone a su vez el punto ms
alto de su inspiracin cristiano-patritica es la Cancin en alabanza de la Divina Magestad por la
victoria del Seor Don Juan, ms conocida por el nombre de Cancin a la Batalla de Lepanto,
escrita, sin embargo, aos antes de la Cancin al Santo Rey. Los motivos mitolgicos han
desaparecido por completo para ser sustituidos por otros religiosos tomados de la Biblia. El poeta se
inspira en pasajes muy diversos, pero particularmente en el Himno al paso del Mar Rojo, de
Moiss, en el libro de los Reyes, en las profecas de Isaas y de Jeremas, en el Libro de los Jueces
y en los Salmos,
33

Esta faceta heroica de la poesa herreriana se completa con un breve nmero de sonetos dedicados
a cantar las glorias militares del Emperador. Destacan entre dichos sonetos el dedicado A la expedicin
a Argel, A Carlos Quinto Emperador en el que recapitula todas las gestas del monarca, y En la
abdicacin de Carlos.
5.5. Las "anotaciones" a Garcilaso.
Las Anotaciones a Garcilaso, publicada en Sevilla en 1580. Tres aos antes haba publicado
el Brcense en Salamanca una edicin semejante de las obras del poeta toledano; pero Herrera, que
tena que conocerla forzosamente, no alude a ella ni en una sola ocasin. Este orgulloso silencio no
era impropio de Herrera, dado su carcter, pero puede explicarse esta vez por otras causas sin
recurrir a mezquinas interpretaciones. Herrera vena trabajando en sus Anotaciones desde muchos
aos atrs (probablemente desde antes de 1571, fecha de la muerte de Mal Lara, quien, segn
afirma, fue uno de los que ms le persuadieron a que prosiguiera su trabajo). Herrera, pues, deseaba
hacer constar que aquella obra suya, tan significativa dentro de su produccin global, nada deba al
libro del Brcense, que slo por azar se le haba adelantado en la publicacin.
Herrera se jacta de la diligencia con que haba depurado y corregido las poesas de
Garcilaso, y de que l haba sido el primero que haba puesto la mano en ello
La obra se diferencia notablemente de la del Brocense. ste haba atendido de modo
principal a determinar las fuentes y modelos seguidos por Garcilaso; mientras que Herrera se
remonta muy por encima de aquella mera bsqueda erudita.
Herrera llega a dos resultados capitales. De un lado "atendi juntamente a ilustrar y poner en
lugar debido la dignidad, hermosura y excelencia de nuestra lengua y comparar con los versos de
Garcilaso los de los escritores ms celebrados de la antigedad; de otro, apoyndose en la obra de
aqul, expone todo un conjunto de teoras estticas personales y traza un amplio cuadro sobre la
historia de los gneros poticos, el valor de las formas mtricas, las preceptivas clsicas y las
italianas de la poca, y numerosos juicios crticos sobre escritores italianos y espaoles. Con lo
primero contribuye Herrera notablemente a sancionar la definitiva mayora de edad de la lengua y la
literatura castellanas; mientras que con lo segundo no solo escribe uno de los ms importantes
tratados de preceptiva literaria de nuestro Renacimiento, sino que elabora la exposicin y
sistematizacin ms cumplida de su propia esttica.
Las Anotaciones de Herrera provocaron lo que podra calificarse de escndalo literario: don
Juan Fernndez de Velasco, conde de Haro y Condestable de Castilla, discpulo del Brcense,
public un panfleto titulado Observaciones del Licenciado Prete Jacopin vecino de Burgos. En
defensa del Prncipe de los Poetas Castellanos Garci Lasso de la Vega, vecino de Toledo, contra las
Anotaciones que hizo a sus Obras Fernando de Herrera, Poeta Sevillano; al que Herrera replic
speramente en forma de carta. En esta polmica haba mucho ms que una mera animosidad
personal, al modo tan frecuente en las rencillas literarias del Siglo de Oro; el silencio que haba
mantenido Herrera sobre los comentarios del Brocense irrit a los amigos de ste y excit la
rivalidad regional, pues los poetas de Castilla estimaron como un sacrlego atentado que el andaluz
Herrera se atreviera a juzgar y hacer reparos al incomparable lrico de Toledo. Por otra parte, la
defensa de la nueva escuela potica, con la afirmacin de otro gusto artstico, que haca Herrera en
sus Anotaciones lo enfrentaba con el clasicismo tradicional de los castellanos, por lo que en esta
controversia se inicia de hecho, la gran polmica del culteranismo, que haba de llegar a su mxima
tensin algunos aos despus con ocasin de la obra lrica de Gngora.
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34

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autores, Vol. I, Ctedra, Madrid, 1990.

35

TEMA 48
LA LRICA RENACENTISTA EN FRAY LUIS DE LEN, SAN JUAN DE LA CRUZ Y
SANTA TERESA DE JESS

36

1.- INTRODUCCIN
Sevilla y Salamanca como centros poticos en el siglo XVI
Los poetas que florecieron tras la generacin de Garcilaso y sus discpulos han sido
agrupados tradicionalmente por los historiadores de la literatura en dos presuntas escuelas poticas,
la salmantina y la sevillana, cuyos jefes respectivos seran fray Luis de Len y Fernando de Herrera,
respectivamente. Sin embargo, modernamente muchos crticos han puesto de manifiesto el estricto
carcter metodolgico de esta clasificacin, ya que, dada la fuerte y diferenciada personalidad lrica
de estos escritores, slo la participacin en unas u otras de las caractersticas que se proponen como
diferenciadoras les distinguira entre s, otorgndoles a la vez una cierta homogeneidad dentro de
sus respectivas fronteras.
En realidad, tras la definitiva aclimatacin del petrarquismo en Espaa en la primera mitad
del siglo XVI por obra de Boscn y Garcilaso, toda la poesa castellana muestra la huella de
Petrarca. El amor platnico, la tristeza vaga y melanclica, el sentimiento de una tristeza idealizada
y pastoril, la introspeccin psicolgica, el lenguaje de opsitos, etc., son el material comn que cada
poeta moldear de acuerdo con sus gustos personales. Sealado este trasfondo general, no habra
inconveniente en aceptar una cierta diferenciacin entre los poetas de ambos grupos, lo que se
explicara por las caractersticas peculiares de las dos grandes ciudades espaolas en que desarrollan
su labor creativa. Frente a la opulencia comercial, la alegra vital, el colorismo y el dinamismo de
Sevilla, Salamanca gira en torno a su Universidad, en un ambiente de sosiego, aislamiento
conservador y sobriedad. Como dice Gallego Morell, si tiene ms sentido hablar de la escuela de
Salamanca que la de Sevilla, es porque la universidad castellana se nos ofrece como ese taller que
es la exigencia previa de toda escuela5.
El grupo sevillano queda fuera del contenido de este tema. Hablaremos, sin embargo, del
grupo salmantino, del que es fray Luis de Len el mximo exponente.
El grupo salmantino.- Reunimos en este grupo a un conjunto de poetas que, en la segunda
mitad del XVI y con fray Luis de Len como figura capital, cultiva una lrica de inspiracin
bsicamente culta, manteniendo determinadas relaciones con el ambiente universitario de
Salamanca. Suelen considerarse caractersticos de este grupo la inspiracin horaciana, el lenguaje
conciso, la gravedad de tono, el cromatismo moderado, la densidad intelectual, el austero ornato, la
llaneza expresiva y una consciente desviacin de las complicaciones formales que desemboca en lo
que podra llamarse estudiada sencillez. Ello no quiere decir que estos poetas descuiden los aspectos
expresivos del lenguaje. Muy al contrario, bajo su aparente sencillez palpita una obsesiva
preocupacin por el logro de la forma perfecta. Como ha dicho el profesor Emilio Orozco
refirindose a fray Luis el poeta reflexiona y cuida su expresin en un esfuerzo de creacin
paralelo al del dominio y perfeccin de su alma; pero en su preocupacin y reflexin de escritor lo
que cuenta sobre todo son los aspectos formales en su sentido ms amplio y, a la vez, ms concreto
y en detalle, orientado siempre por la bsqueda de lo esencial6.
La figura ms destacada en esta plyade de poetas es sin duda Fray Luis de Len.
2.- FRAY LUIS DE LEN
2.1. Vida y personalidad literaria
Nace en Belmonte (Cuenca) en 1527 y pronto se traslada a Salamanca, donde ingresa en la
Universidad y en la orden agustina. A los 32 aos obtiene la ctedra en Teologa, y por sus mtodos
filolgicos para acceder a las Escrituras lo podemos considerar un autntico humanista. Esto le vale
5
6

.- Estudios sobre poesa espaola del primer Siglo de Oro, Madrid, nsula, 1970, pg. 34.
.- Grandes poetas renacentistas, Madrid, La Muralla, 1974.
37

para que algunos dominicos se enemisten con l y lo conduzca a un proceso inquisitorial, con la
acusacin de defender el texto hebreo frente a la Vulgata y de haber traducido El Cantar de los
Cantares. Durante el proceso, que dura aproximadamente cinco aos, permanece en Valladolid
donde compone algunas de sus poesas para, posteriormente, reincorporarse a la Universidad.
Muere en Madrigal en 1591.
Su personalidad, desde un punto de vista cultural, se caracteriza por los amplios
conocimientos bblicos y teolgicos. Lo que realmente le interesaba a Fray Luis era el valor
teolgico que se plasmaba en su poesa, pues para ste tienen prioridad los elementos del
pensamiento respecto a la palabra, es decir, el mensaje es ms importante que la forma, porque una
reflexin o pensamiento vital cautiva la inteligencia de los lectores, aunque no lo diga de forma
bella. Segn Alborg, lo aprende de las letras religiosas, donde las ideas estn vestidas con las
prendas ms humildes y eso lo verti en su obra.
Pero, a pesar de que algunos estudiosos lo hayan considerado un poeta mstico, por algunos
de sus poemas, como Noche Serena o De la vida del cielo, ha sido sometido a discusin
constantemente hasta nuestros das. Ante la afirmacin de que debe estar incluido entre los msticos
espaoles o, incluso, ocupar el tercer lugar tras Santa Teresa y San Juan, parece ms idneo atribuir
su obra lrica al carcter asctico. Esta es la razn: en sus versos predomina lo intelectual sobre su
sentimiento personal, sin el entusiasmo de San Juan de la Cruz, e incluso se mantiene un escaln
por debajo del misticismo que se alcanzara por eleccin divina. Por ello y a pesar de su preferencia
por los temas religiosos, toma una posicin de intelectual que no aspira a la unin con Dios, sino
que anhela el conocimiento de las cosas, como vemos en la 1 estrofa de la segunda oda a F. Ruiz:
Cuando ser que pueda,
libre desta prisin, volar al cielo,
Felipe, y en la rueda
que huye ms del suelo
contemplar la verdad pura, sin velo?
A pesar de ello, la atribucin de rasgos msticos lo integran dentro de este tipo, como vemos
en la obra del padre Vega Cumbres msticas. Fray Luis de Len y San Juan de la Cruz. Sin
embargo, algunos msticos consideran que nicamente se aprecia en La morada del cielo,
concluyendo que puede ser una de las mltiples caras o facetas que puede presentar nuestro autor.
Finalmente debemos destacar la consolidacin del idioma espaol para los asuntos teolgicos, tarea
que realiz junto a varios profesores de la Universidad siguiendo al humanista Melchor Cano.
2.2. Antecedentes literarios
Nadie como Fray Luis funde las principales corrientes literarias de su poca (tradicin
espaola desde Ausas March hasta los Cancioneros, herencia clsica, elemento bblico y la
influencia italiana).
Sus modelos clsicos ms importantes son Virgilio y Horacio; sobre Horacio se ha insistido
siempre que Fray Luis es su equivalente en Espaa por su sobriedad, elegancia, paz... Comienza con
las traducciones de una serie de odas y epodos antes de 1572, con las que a la vez experimenta su
poesa original, seleccionando una serie de temas en relacin con Horacio (tema de la avaricia o el
tema del paso del tiempo y de la vejez la vejez de la mujer).
Los procedimientos horacianos estn presentes en su poesa, aunque se aprecia de manera
mayor en las traducciones: preocupacin por reproducir el equilibrio de las estrofas, gusto por el
contraste, gusto por la aparente falta de unidad o el entrecruzado de temas, que vemos en A don
Pedro Portocarrero, donde el tema la guerra frente al ocio queda oscurecido y el paso de uno a
otro casi no se percibe. As podemos decir que el efecto artstico de Fray Luis se reflejar en la
estructura oratoria de la oda y en la distribucin de un lxico llano y cotidiano. Pero a pesar de la
huella horaciana, Fray Luis es ante todo un poeta religioso que tiene como fuente primordial la
38

Biblia, adems de unos conocimientos teolgicos profundsimos, siendo siempre un punto de

partida (como vimos anteriormente).
Por otro lado, A. Blecua en El entorno potico de Fray Luis, Salamanca, 1981, seala que la
poesa de Fray Luis sigue un momento italianizante, pues a partir de 1550 nos encontramos con el
triunfo del endecaslabo y entre 1550 y 1570 aproximadamente se produce la asimilacin de temas,
gneros y formas de esta potica. Conoce, por tanto, la poesa de Garcilaso, Boscn y Diego
Hurtado de Mendoza que dejan huella en sus versos, adems de otros poetas italianizantes como
Montemayor o Cetina. Escribe slo cinco sonetos, y adopta la lira como forma estrfica preferente
y desarrolla todas sus posibilidades, hasta el punto de convertirla en la forma insustituible de su
poesa, consiguiendo una forma reconocida de la lengua espaola. A este respecto afirma Dmaso
Alonso que la lira invita a la poda de lo eliminable frente al soneto que caracteriza como
invitacin a la palabrera. Tambin debemos tener en cuenta el tema del beatus ille (tranquila y
sencilla vida del campo frente al mundanal ruido de la ciudad) como marco predilecto de la
literatura asctica en la medida que el locus amoenus (idealizacin de la naturaleza) lo era del
primer Renacimiento.
Adems de Horacio y la poesa italianizante, conoce la poesa cancioneril, las coplas de
Manrique, el romancero (como vemos en la figura de don Rodrigo, el Cid...), y, aunque se interes
por la literatura italiana, no conoce la poesa coetnea francesa de manera profunda. Para concluir,
su poesa nacer de la tradicin hispana anterior, con el objetivo de lograr una poesa que se pudiera
comparar a la gran poesa moral romana y a la poesa humanstica, de modo que vemos un amplio
grupo de poemas sobre temas morales (odas) y un pequeo grupo de odas de temtica religiosa, con
los elementos que hemos comentado y con la finalidad de la bsqueda de las paz (armona).
2.3. Obra
a) Fecha. Provoca algunos problemas porque Fray Luis dice que ...en mi mocedad y casi en
mi niez, se me cayeron de las manos estas obrecillas... por lo que, segn l, nunca hizo caso a
estas composiciones ni ms estudio del que mereca; aunque algunos crticos lo consideran como
una justificacin ante posibles imperfecciones o nugae iuventutis como tpico tradicional, o quiz
por cierto rigor perfeccionista o correctivo, cuya finalidad era la mxima expresividad, pues los
supuestos descuidos no lo eran para l (rimas fciles, nombres equvocos, repeticin de palabras...)
y buscaba la sobriedad y expresin concentrada mediante un estilo sencillo, es decir, lo que
distingue a Fray Luis es la gran capacidad para disparar la imaginacin del lector mediante
contrastes lricos y reducidos elementos materiales.
b) Edicin. Fue, en principio, reacio a publicar una serie potica y slo en copias
manuscritas se difundieron; pero la corrupcin que se produce por mltiples incorrecciones lo
llevan a corregir y preparar su poesa con el propsito de editarlas antes de estar en la crcel y
posteriormente con el pseudnimo de Luis Mayor (aunque el nombre nada poda ocultar), ms un
prlogo dirigido a don Pedro Portocarrero, quien lo anim para su edicin, aclarando que fue con el
fin de enmendar todos los errores y posibles atribuciones. A pesar de ello, no prob esas
correcciones ni aclar los motivos de una edicin final bajo su autgrafo.
En 1631, Quevedo edit las poesas de Fray Luis contra el exceso de los culteranos sin
enmendar pasajes que no poda entender o leer con la mayor fidelidad posible. Posteriormente, se
editaron bajo la pluma de varias personalidades, tales como Jovellanos, de mayor pureza y valor, y
que el Padre Vega retoma como texto bsico para la suya por su perfeccin.
c) Caractersticas de su obra. En primer lugar, escribe uno de los mejores dilogos de
nuestra literatura De los nombres de Cristo, aunque debemos ceirnos a su poesa: inevitablemente
la poesa de Fray Luis hay que entenderla enfrentada a la de Garcilaso y en contraste, en cierto
sentido, con Herrera. Garcilaso y el petrarquismo abren el camino en la construccin de una poesa
culta en castellano; sin embargo, Fray Luis no sigue esta lnea y parece volver atrs y empezar
39

desde cero con ejercicios de traduccin, con la finalidad de transformar el castellano y prepararlo
para un contenido ms complejo de los que ofrece Garcilaso, escogiendo un doble camino:
a) el de Horacio y Virgilio.
b) el de la poesa bblica.
De este modo, intenta transformar el estilo bblico mediante sus formas clsicas de Horacio
y Virgilio, y conseguir que se haga comprensible un nuevo tipo de poesa; hasta el punto de que
criticar en ocasiones la poesa de Garcilaso, y sobre todo la de Herrera porque no supone ningn
avance o salto adelante respecto al primero.
En segundo lugar, la poesa de Fray Luis trata de la moral cotidiana, salvo determinado
nmero de obras; y versan acerca de lo que debe hacer el hombre para alcanzar la armona a nivel
individual, lo que coincide lgicamente con la bsqueda de Dios en Fray Luis a nivel personal; pero
mientras no nos encontremos con alegoras difciles de entender y que no podamos interpretar, se
refiere al individuo de la sociedad (igual que en De los nombres de Cristo). Pero dentro del marco
moral, presenta una moralidad estoico-epicrea que en algunos casos se opone a la moral cristiana
tradicional, encontrndonos en este sentido ante una contradiccin: poesa original que conlleva una
moral cotidiana como la lengua comn que usa, frente al Tractados de Spe, a un nivel de
especialista en teologa. As, como estoico, sus pretensiones morales, segn J. Carlos Rodrguez en
El animismo religioso: Fray Luis de Len, le llevarn al rechazo de la sociedad para la que escribe:
rechaza la moral burguesa, la figura del avaro (como vemos en Contra un juez avaro, al que al final
le espera la muerte); rechaza la guerra moderna (como vemos en A don Pedro Portocarrero, donde
vemos la soledad del poeta porque ste se ha ido a la guerra); rechaza el cuerpo femenino, que debe
esconderse; y defiende la valoracin de las personas por sus meritos propios, y no por su linaje. Sin
embargo, en ocasiones tiene una actitud contradictoria por mostrar un ideal de aspiraciones
burguesas frente al rechazo del lucro, del cuerpo, de la burguesa, aunque es lo comn en la
tradicin estoica.
d) Temtica. La clasificacin temtica es difcil pues los temas estn entrelazados:
1. Virtud y rechazo de los bienes externos, donde podemos incluir la bsqueda que lleva al
conocimiento de s mismo; virtud del alma frente al linaje, virtud del varn justo, rechazo de la
avaricia y tirana...
2. Caminos de la virtud y armona, donde encontramos la msica o la contemplacin y
conocimiento de la naturaleza como bsqueda de la armona; contra la guerra, bsqueda de la paz,
el apartamiento, tranquilidad...
3. Oposicin a la Inquisicin: se dirige Fray Luis con su obra hacia el conjunto de personas
que como l estn en el punto de mira de la Inquisicin (tales como Francisco Snchez, Arias
Montano), la cual era odiada por ese grupo que tena otras aspiraciones, como vemos en su propia
poesa en que dej multitud de crticas contra el santo oficio, aunque de forma ambigua: Una
esperanza que sali viva donde dice
En m la culpa ajena se castiga
y soy del malhechor, ay! Prisionero
Dmaso Alonso encuentra multitud de versos con alusiones a la crcel o a su liberacin en
Vida y poesa de Fray Luis de Len.
Tratamiento aparte merecen las cuatro odas religiosas, que ya desde la edicin de Quevedo
aparecen juntas y se relacionan con el Evangelio o con fiestas y tradiciones de la iglesia, pero
tambin se deben relacionar con las odas morales (como vemos en El pastor santo que nos remite al

40

buen pastor), pues Fray Luis diviniza a aquel hombre que alcanza la perfeccin en su virtud
(especie de simbiosis que l inventa).
e) Concepto de valor artstico. Para Fray Luis lo literario no se encuentra en un texto
simplemente con restar la fuente y quedarse con lo novedoso, sino que su concepto resulta ms
complejo y sutil; por tanto, va ms all porque integra el concepto de imitacin como parte de la
potica, pero ello no significa una imitacin servil o total ni limitarse a repetir las palabras de
autores clsicos, sino que la originalidad en este momento se basa en la imitacin de los clsicos
para interpretar y conocer su leccin e incorporarla al mundo potico individual. Esta interpretacin
provocar una transformacin potica en el lenguaje mediante el uso de palabras y formas
castellanas que recubren los conceptos latinos segn Lapesa, o mediante el cultismo que hace que la
expresin castellana adquiera un doble significado:
El aire se serena
y viste de hermosura y luz no usada

(luz como virginal)

f) Su obra. La obra potica es la parte de su obra ms difundida y popular, hasta el punto de

que lectores que no conocen su prosa, conocen perfectamente sus versos; y segn Dmaso Alonso,
siguiendo su poesa podemos determinar algunos aspectos de su vida, como su estancia en la crcel
o frustracin por alcanzar a Dios msticamente. Sin embargo, es posible que el propio autor
concediera ms importancia a la prosa que al verso. El propio Fray Luis divide su poesa en tres
partes:
1. Poesas originales, dentro de la cual encontramos una primera etapa o poca de
formacin (ms visible imitacin a los clsicos).
- Oda a Santiago, larga oda que escribe tras la Profeca del Tajo y que mantiene
relacin con sta y con la Oda a don Pedro Portocarrero, pues se escribe en pocas cercanas tras la
guerra de las Alpujarras, aunque Entwistle (1927) afirma que esta oda y la del Tajo se escribieron en
torno a la Victoria de Lepanto (1571).
- Profeca del Tajo, en la que imita El Vaticinio de Nereo de Horacio, en el perodo
en que preparaba las traducciones horacianas y donde encontramos ciertas similitudes: vemos
algunos versos semejantes, Nereo se convierte en el Tajo, el troyano Paris se convierte en don
Rodrigo, etc. Se recoge el tema pico-tradicional de la prdida de Espaa a manos de los
musulmanes por el pecado de amor del rey, por lo que moralmente supone el ejemplo de uno de los
errores que amenaza al varn justo.
- Primera oda dedicada a Felipe Ruiz, de la que hablaremos posteriormente.
- Finalmente y por encima de todas la famossima Oda a la vida retirada. Es difcil
fecharla, aunque es de las primeras y podra ser de 1557, poca posterior a su estancia en la crcel.
El poema acoge, mediante una sntesis, todos los temas que aparecern en su poesa original, por lo
que la colocan en primer lugar los principales manuscritos y el propio Fray Luis como una especie
de introduccin o proemio igual que Horacio o Propercio. En este poema nos encontramos con la
bsqueda de la virtud (escondida senda), el tema del ostium o del apartamiento, oposicin entre vida
y poesa, estoicismo, etc. y debemos tener en cuenta que el lugar en el que se desarrolla es el mismo
que en De los nombres de Cristo: huerto que corresponde con la flecha, granja que tenan los
agustinos cerca de Salamanca.
Tras la primera poca dentro de su poesa original, vemos una segunda etapa de plenitud
formada por las siguientes composiciones:
- Segunda y tercera oda a Felipe Ruiz, de la que hablaremos junto con la primera
posteriormente.

41

- Oda a Francisco Salinas, catedrtico de msica en la Universidad de Salamanca y ciego

desde la infancia. A ste le dedica el poema, que se basa en la msica para llegar a la armona del
alma; adems, los diversos tipos de msica (instrumental, mundana y divina) mantienen relacin
con el proceso de bsqueda de la virtud, aunque el propio Fray Luis reduce estos tres tipos a dos:
humana y divina. En el poema, el hombre, perdido desde Adn y Eva, recobra la armona para
elevarlo hacia Dios a travs de la msica.
- Noche Serena, dedicada a Diego Loarte y relacionada con la Oda a Francisco Salinas,
pues conduce al hombre y lo eleva hacia Dios. Est clara la visin de la armona del mundo, sobre
todo desde la perspectiva de la noche y despierta los recuerdos del alma a la vez que la visin de las
estrellas despierta la armona del hombre que se manifiesta en la poesa y en la msica (caso de la
oda de Salinas).
- En la Ascencin, oda de fecha incierta que se compuso para la fiesta de la ascensin, relato
en boca de un apstol que va observando lentamente la desaparicin del Seor hasta que se oculta
tras una nube.
- A nuestra Seora; la escribe en la crcel, posiblemente en 1573, y muestra el fervor hacia
la Virgen, aunque la finalidad es mayormente literaria, pues se basa en la tradicin literaria
humanstica en la que se integran con frecuencia himnos a la virgen junto con poesa moral o
amorosa. Fray Luis toma el esquema estrfico de la Cancin, con la palabra virgen en el
comienzo de cada estrofa.
- Respecto a las odas dedicadas a Felipe Ruiz, posiblemente monje agustino porque en la
carta a Arias Montano de 1570 lo insina, se integra la primera en la primera parte (original) y la
segunda y tercera en la segunda parte (plenitud), pueden mostrar el proceso espiritual que
experimenta el autor, segn Rafael Lapesa. La primera oda est compuesta desde una perspectiva
terica, doctrinal, intelectual, concebida sin base en su propia experiencia personal; en la segunda
oda, propia versin del hroe que se enfrenta a las amenazas exteriores, es decir, el poeta se
identifica con el alma que asciende hasta Dios, y muestran el gradual acercamiento a su yo ms
autntico dejando al lado el tono filosfico. As, vemos la evolucin personal del autor que se dirige
hacia la observacin de la tierra desde las altas esferas, que lo llevan a crear sus mejores
composiciones.
2. Traducciones. Hizo notables traducciones de autores clsicos: de Virgilio las diez glogas
en endecaslabos agrupados en tercetos o en octavas reales y los dos primeros libros de Las
Gergicas; de Horacio unas veinticinco odas, en las que algunas aventaja el original; y otras de
Tibulo o Ausonio, aunque menor nmero. Del griego tradujo a Eurpides y Pndaro.
3. Versiones de libros sagrados. Parte de los Salmos, del libro de Job y de los proverbios;
y El Cantar de los Cantares, teniendo en cuenta que pocas cosas tenan tanto en comn con el
espritu de Fray Luis como la poesa bblica, de cuya belleza era tan conocedor, aunque es desigual
el trabajo que realiza, que va desde la perfeccin de los Cantares hasta la imperfeccin de algunos
salmos.
3.- LOS POETAS DEL MISTICISMO
Uno de los captulos ms importantes de la poesa espaola del siglo XVI es el que estudia
la produccin lrica de tema mstico. Analizando esta entraable parcela de nuestra literatura, el
profesor Orozco Daz ha sealado la correlacin existente entre fenmeno mstico y potico:
Aunque con la enorme distancia de lo humano a lo divino, pero rodeando otro misterio (...), las
vas, prcticas o mtodos del poeta son paralelos a los del mstico. Por esto cuando ambos dones se
encuentran en un alma puede ocurrir, en cuanto a la expresin, que los esfuerzos y bsquedas
concretos del mstico se identifiquen con los del poeta; y por otra parte, tambin puede suceder que

42

lo que pasivamente brota de sus labios se mezcle y confunda con la voz del Amado 7. En efecto, el
fenmeno psicolgico que configura la inspiracin potica y el sentimiento mstico son de
naturaleza semejante, pues ambos se basan en la intuicin ms que en el razonamiento, y en lo
emotivo ms que en lo intelectual.
Poesa y amor religioso son dos manifestaciones parecidas de la psicologa humana. Tanto la
poesa como el misticismo representan dos formas de conocimiento que, trascendiendo el mundo de
lo sensible, buscan la inteleccin directa de las esencias ocultas, siendo tanto ms excelente el
misticismo cuanto ms elevado es el objeto de su amor y conocimiento. Por otra parte, la esencia
del fenmeno potico radica en el encuentro de dos almas, lo que viene a coincidir con el ansia de
unin que siente el mstico de cara a Dios. Incluso en su actitud ante la naturaleza coinciden el
mstico y el poeta, en cuanto que ambos se vuelven a ella con amor, buscando smbolos y alegoras
que les sirvan para expresar sus sentimientos.
Todo ello explica lgicamente el curioso hecho de la analoga existente entre el lenguaje de
la literatura espiritual y el de la poesa. Para expresar lo inefable el mstico y el poeta han de recurrir
a todo tipo de metforas, anttesis, paradojas e hiprboles. En ambos existe un estado de tensin
espiritual equiparable, aunque su objeto sea diferente. Y al igual que el poeta se afana en crearse un
vocabulario rico y matizado que d salida a su pasin, tambin el mstico busca un cauce lingstico
capaz de decir adecuadamente lo que de forma confusa se desarrolla en el dilogo entre Dios y su
alma enamorada.
La lengua es, para el poeta y para el mstico, el material ineludible. Ambos habrn de
manejarla, intentando obtener de ella todas las virtualidades, hacindola expresiva y moldendola
conscientemente. Para la expresin de lo sobrehumano, el poeta mstico ha de recurrir a un lenguaje
que se levante por encima del tpico y la frase hecha. Por ello puede hablarse de la existencia de
una poesa mstica dotada de valor rigurosamente artstico. La expresin del alma, en tensin
dolorosa o gozosa, aparece en el cantor religioso con pureza y esplendor autnticos.
Un poco de historia
La mstica es un fenmeno peculiar de la Edad Media y en Espaa no encontramos
precedentes, salvo el cataln Raimundo Lulio, por lo que se desarrolla esta literatura como un hecho
tardo, cuyo retraso puede ser la escasez de precedentes medievales y la ausencia de escritores
msticos tras el momento de su florecimiento; sin embargo, paradjicamente, a Espaa se le ha
denominado el pas de los msticos, quizs por la intensidad en su momento.
La aparicin tarda responde a una serie de razones como confluencia de diversos aspectos
que provocan este fenmeno:
la larga relacin durante siglos con los rabes
se cree que puede ser manifestacin literaria de una experiencia religiosa
anclada durante ocho siglos de reconquista que ahora est favorecida por el ascenso de
todos los gneros
contacto con los pases germnicos en los comienzos de la Edad Moderna
donde se desarrollan las cumbres ms importantes del misticismo medieval
puede ser la va de escape dentro de la religin heterodoxa del fervor que
provoca el erasmismo y otras corrientes similares
adems, se suman otras razones profanas, como las teoras platnicas del
amor, que podemos ver en Dilogos de amor de Len Hebreo, el ideal de El Cortesano
y la exaltacin de los libros de caballeras que conlleva un espritu con cierto rigor a
unas ideas
Sainz Rodrguez distingue una serie de fases por la que pasa la mstica:

importancia e iniciacin, que va desde los orgenes hasta 1500, en que se

.- Poesa y mstica, Madrid, Guadarrama, 1959.

43

traduce y difunde la obra extranjera

asimilacin, hasta 1560, en que las doctrinas son expuestas al modo espaol
por escritores que se sienten precursores de esa doctrina (Fray Francisco de Osuna, Fray
Hernando de Talavera)
plenitud, hasta 1600, que corresponde con una produccin nacional de gran
calidad, en que vemos a San Juan de la Cruz, Santa Teresa...
decadencia, hasta el siglo XVII, cuyos representantes se encargan de ordenar
la doctrina de los escritores msticos.
Supone alrededor de unos ciento cincuenta aos de produccin, aunque otros autores como
Ludwig Pandl slo reconocen la poca de plenitud.
Rasgos de la mstica
Seran los siguientes:
individualismo, pues afirman su propia personalidad frente a Dios, hasta en la
misma unin
inclinacin a buscar a Dios en el fondo del alma
como punto de partida para la meditacin: consideracin de la humanidad de
Cristo, de sus dolores fsicos y morales
tendencia a unir la meditacin con la caridad para la salvacin de almas
Y segn Sainz Rodrguez en Introduccin a la historia de la literatura mstica los rasgos
fundamentales que se pueden aadir a los anteriores son los siguientes:
carece de tradicin medieval a excepcin de Lulio y probablemente
influencias semticas de su obra
ltima manifestacin cronolgicamente colectiva de la mstica teolgica
como rasgo fundamental, carcter eclctico, armoniza tendencias opuestas
predomina en Espaa lo asctico sobre lo mstico; la asctica posee una
tradicin nacional, frente a los mstico, que es ms breve y transitorio
finalmente, es primordial en nuestra mstica la calidad literaria de nuestra
exposicin y valores estticos que ha hecho que se difunda poderosamente y se valore
Mstica y asctica: dos conceptos diferentes
En primer lugar, la palabra mstica significa en griego cerrar, y hace referencia a lo
oculto, a lo secreto; resultando la mstica una vida oculta, espiritual y distinta a la del cristiano
normal; aunque sera ms correcto tener en cuenta el concepto como designacin a las relaciones
sobrenaturales por las que Dios conduce al hombre a un mundo superior que sobrepasa sus
limitaciones, es decir, experiencia por la que el hombre entra en contacto con Dios, pero donde todo
depende de la voluntad divina.
En segundo lugar, la palabra asctica significa ejercitarse, y es el mtodo o forma para
aproximarse a la relacin con Dios o ese estado de perfeccin, esfuerzo o ejercicio que conduce al
punto en que todo depende de la voluntad divina. La prctica asctica es considerada como la
preparacin obligada para llegar al goce de la unin mstica mediante tres vas; as la primera
formara parte de la asctica y la segunda y tercera de la mstica:
1. Va purgativa, en la que alma se purifica de sus vicios mediante la oracin y
mortificacin
2. Va iluminativa, en la que el alma, libre de los defectos anteriores, goza de la
participacin o presencia de Dios sin cooperacin por su parte.

44

3. Va unitiva o ntima unin con Dios, donde el mundo ya no significa nada, y el alma
queda a solas con la divinidad en absoluto amor.
4.- SAN JUAN DE LA CRUZ
Vida
Juan de Yepes nace en 1524 en Fontveros (vila), y, tras trabajar como enfermero varios
aos en el hospital de Medina del Campo, ingres en la orden de los carmelitas, que intenta
reformar junto a Santa Teresa, lo que lleva a que lo persigan los carmelitas descalzos, siendo
encarcelado en Toledo, de donde escapa ayudado por Santa Teresa. Prosigue su dedicacin literaria,
iniciada en la crcel y su carrera eclesistica, obteniendo nuevos cargos, pero por nuevos problemas
con los carmelitas le condenan a un destierro en Jan. Muere en beda en 1591.
Personalidad literaria
Hemos hablado de Fray Luis como un asceta anteriormente, y para comprender la potica de
San Juan de la Cruz, debemos entender por qu se engloba su lrica dentro de la literatura mstica,
de la que es el mximo representante potico, como lo es Santa Teresa en prosa: con el vocablo
mstica (como vimos anteriormente) se designa el grado ms elevado de unin con Dios, tras haber
pasado el camino asctico de perfeccin con las tres vas hasta llegar a la unitiva; a diferencia de la
asctica, no supone cierta actitud en que el alma se perfecciona para merecer a Dios, sino que
comprende un estado de abandono, de dejarse llevar por el amor divino de mxima unin o va
unitiva. Esta fusin con el amado es la que plasma la poesa mstica que en nuestra literatura
procede del caudal expresivo de la lrica italianizante en buena medida, ms otras formas.
Tras incluir a San Juan dentro del marco mstico, como prueba su obra, debemos tener en
cuenta que algunos crticos no lo consideran un escritor profesional en sentido estricto. Esta
consideracin se produce quiz por su breve produccin, porque no public nada en vida o porque
su dedicacin a la poesa fue una ms de sus varias actividades, si bien es obvia la gran calidad de
su produccin literaria. La literatura (poesa) es para San Juan uno de los posibles medios para su
labor religiosa, es decir, la utiliza como instrumento para el servicio de unos propsitos de expresar
sus experiencias msticas, pues su obra tiene como objetivo principal ensear; y, posteriormente,
en segundo lugar, pretende conseguir un placer esttico; as, la forma se subordina a la eficacia
comunicativa. Escribe San Juan slo en su madurez; su labor comienza a partir de 1578 con 36
aos, por lo que expresa sus intenciones sin duda alguna, adems de corregir y retocar sus textos
hasta la mxima perfeccin posible.
Obras
Obra en prosa. Escribi San Juan cuatro comentarios doctrinales de su poesa:
1. Subida al monte Carmelo, en los que comenta los versos de la Noche
oscura, explicando el sentido de noche.
2. Noche oscura del alma, que tambin se refiere al poema anterior,
explicando la intervencin de Dios en el proceso mstico.
3. Llama de amor viva, en que aclara la poesa del mismo ttulo.
4. Cntico espiritual, en que aclara la poesa del mismo ttulo.
Obra en verso. A pesar de su obra en prosa, nos dedicaremos nicamente a su poesa, que es
mucho ms breve, pero verdaderamente intensa, hasta el punto de afirmar Jorge Guilln que es el
gran poeta ms breve de la literatura espaola, acaso de la literatura universal, y puede dividirse
en dos grupos:
1. Corta serie de composiciones de tipo tradicional en que utiliza el metro
45

octoslabo mayormente, aunque vemos en algunos el molde renacentista (lira o nuevas

combinaciones), que suman cinco canciones, diez romances y dos glosas a lo divino
2. Composiciones en endecaslabos que muestran su poesa puramente mstica y
representa la cumbre de toda su obra, que consta tan solo de tres composiciones:
- Noche oscura del alma, canciones del alma que se goza de haber llegado al
alto estado de perfeccin, que es la unin con Dios por el camino de la negacin
espiritual, o reflejo de la va unitiva; en liras, canta el poeta la huida del alma en medio
de la noche, la prisin de los sentidos y, al fin, libre de ellos, la unin con el amado.
Comienza con el clebre verso En una noche oscura, situndonos ya de primera
mano en la situacin ms apropiada para la unin con Dios, puesto que el valor de la
noche es vital. Esta imagen de la noche como smbolo mstico no era nueva en la
literatura mstica, pero le proporciona San Juan un sentido que le lleva hacia la
originalidad (negacin del alma o situaciones en que si logra vencer dejar paso a una
nueva luz). Es decir, al inicio la noche es el smbolo de la fe, es el medio por el que el
alma huye hacia lo mstico impulsada por el amor, y, posteriormente, la noche se hace
luz radiante que une a los amantes (poeta y divinidad).
- Llama de amor viva, canciones del alma en la ntima comunicacin de unin
de amor de Dios, formada por cuatro estrofas de seis versos, en que el poeta canta de
modo alegre su goce supremo (va unitiva). Las cuatro estrofas rebosan una permanente
y gran expresividad, matizada por la continua exclamacin desde el principio hasta el
fin, y dirigindose hacia ella (la llama), como vemos ya desde el principio oh llama de
amor viva y posteriormente mediante metforas (lmparas de fuego) que
proporcionan un matiz intenso a la unin entre el poeta y Dios. As, la llama es el fuego
del amor con que el espritu santo enciende el alma, comunicndole amor y contacto
divino.
- Cntico espiritual, canciones entre el alma y el esposo, que segn algunos
crticos condensa todo su pensamiento y las tres vas, que, en liras, expone el proceso
mstico del camino hacia Dios mediante las tres vas (purgativa, iluminativa y unitiva),
para, finalmente, mostrar el estado de unin. Respecto a estas composiciones, resulta
curioso que las memorizara durante su estancia en la crcel, porque en principio no
tena luz en la celda, hasta que, posteriormente lo puede escribir por la tolerancia del
carcelero que le otorgaba un poco de papel y luz. As consigue hacer todo un
cuadernillo, que lo lleva consigo cuando se fuga de la crcel con Santa Teresa de Jess.
En ese momento est formado por un nmero variable de canciones que, segn algunos
crticos, puede estar entre veintisiete y treinta y tres; las canciones treinta y dos, treinta y
tres, y treinta y cuatro parece ser que las escribi en su estancia en Granada (1582 83);
y las canciones de treinta y cinco a treinta y nueve entre 1582 84 tambin en Granada.
Lo que no sabemos es el momento en que las integr todas para constituir un ncleo
perfecto, pues fueron seis aos de elaboracin antes de una primera redaccin. Pero tras
el tiempo empleado y a pesar de ello, no se qued el autor conforme con las canciones y
vuelve sobre sus escritos aadiendo, suprimiendo y cambiando para lograr una mejora
de estilo sin cambios doctrinales.
Respecto al ttulo, parece algo extrao que una obra tan querida por su autor y la
dificultad que le supuso, no lo mantenga si es que se lo puso; pero lo que s parece
cierto es que se diriga a este como Canciones del esposo segn sus propias palabras, y
posteriormente se le ha denominado Coplas de la esposa y Libro de su declaracin.
Ambos parecen propios de San Juan y estn presentes en muchos manuscritos antiguos,
pero es Quiroga quien lo nombra como Cntico espiritual, siendo aceptado desde
entonces.
46

Ludwig Pfandl en Historia de la literatura nacional espaola en la edad de oro define las
partes desde una perspectiva afectiva, que coincide con las tres vas:
1. Ansia amorosa
2. Encuentro feliz
3. Unin deleitosa
Y si tenemos en cuenta la complementacin con los comentarios en prosa resultarn las
siguientes partes desde el punto de vista interno:
1. Comienza con una anotacin que nos introduce en el tema, aunque falta en
algunas estrofas
2. Sigue la estrofa
3. Breve resumen del contenido o declaracin
4. Comentario verso a verso
que podemos resumir en: introduccin que adelanta el contenido, parte histriconarrativa (experiencia personal) y explicacin doctrinal.
Aspectos de su obra.
Respecto al carcter de su obra, es puramente mstica, prescindiendo de toda preparacin
asctica (patente en Santa Teresa); pero un misticismo emprico, es decir, que se basa en la
experiencia propia, pues, a pesar de que posee un amplio conocimiento de la mstica histrica y
terica (como vemos en que toma de San Bernardo las tres vas como tradicin cristiana, la
utilizacin del Cantar de los Cantares para simbolizar la vida mstica y sobre todo la peculiaridad de
ver en la esposa al alma humana, no a la iglesia o madre de Dios; de Santo Toms la idea sobre la
actividad de los sentidos; de Santa Teresa, la teora de los cuatro grados de oracin, etc...), toda su
experiencia mstica es independiente de cualquier conocimiento anterior, quizs como resultado de
su gran pasin amorosa y subjetiva hacia Dios. Por ello Jorge Guilln en Lenguaje y poesa (revista
de Occidente) considera la poesa de San Juan como una cancin lrica de mstico amor y cierto
erotismo, resultando una asombrosa poesa de esta manifestacin hacia Dios. Y los elementos y
modos que estn presente en la poesa del mstico, tales como la tensin emotiva con que rodea la
obra, la expresin de los estados de nimo, el lenguaje amoroso, etc. hacen que el verso sea una
sntesis mstica de lo que luego sern sus comentarios desde el punto de vista personal, concluyendo
mediante la opinin de Dmaso Alonso en La poesa de San Juan de la Cruz, que afirmaba que la
poesa lrica es el nico camino que en la lengua del hombre puede mostrar lo divinamente vivido,
aunque no de manera perfecta. Por ello escoge la poesa como medio para expresar su experiencia.
Junto al carcter emprico y el influjo, de nuevo Dmaso Alonso advierte la relacin del
mstico con la poesa de Garcilaso y la lrica de los Cancioneros, pues afirma que en su obra
encontramos elementos amorosos que han sido divinizados y temas amorosos con el objetivo ltimo
de expresar la vivencia mstica tan inexpresable. Pero aprovecha el caudal ajeno, segn algunos
crticos porque no le importa tanto la creacin esttica como la finalidad religiosa, aunque otros
crticos creen que no descuida tanto ese aspecto, sino que lo integra magistralmente; resultando en
definitiva lo maravilloso al lograr ambos objetivos, llamndolo el ala del prodigio Dmaso
Alonso.
Su poesa se halla, como hemos visto, inmersa en su poca, sin embargo, da una sensacin
de intemporalidad, pues en este sentido San Juan busca simplemente un camino y un encuentro
espiritual, y que ello sirva de gua para quien quiera repetir esa experiencia, pero con cierta
perspectiva de eternidad, segn K.Vossler en La soledad en la poesa espaola. Madrid. Revista de
Occidente, 1941.
Tema.

47

En el marco de las tres vas como tres temas capitales el poeta trata de expresar su nico
tema de la unin mstica con Dios, pero valindose de los signos del Cantar de los Cantares, y
logrando una poesa ertica de halo divino, pues se aprecia una profunda pasin amorosa al ms
puro estilo simblico religioso.
Por ello, los poemas no significan ms que amor, cuyos trminos son humanos y sera
simplemente eso de no ser por la relacin biogrfica (con el autor) o de los comentarios en prosa;
tambin por el hecho de que slo basta con un toque de insinuacin religiosa para que ese amor
simple se transforme en armona divina o para que se manifieste algo fcilmente desde el punto de
vista religioso.
Estilo y lenguaje
Supone una depuracin de la lrica iniciada por Garcilaso y los italianistas, no en el sentido
de cultismos, sino que devuelve a cada palabra su pureza inicial; adems utiliza los recursos
estilsticos con gran acierto, como vemos en las expresiones contradictorias vivo sin vivir en m,
msica callada; exclamaciones como Oh llama de amor viva!, etc, aunque lo que realmente
define a San Juan es la intensidad expresiva, que podemos ver en cada palabra y en cada imagen
provocando una gran tensin y lirismo, una importante expresividad y sugestin por elementos
simblicos (lmparas de fuego).
5.- SANTA TERESA DE JESS
Nace en vila en 1515 en el seno de una familia numerosa. A los siete se escapa con su
hermano Rodrigo con quien quiere ir a tierra de moros para morir por Cristo, pero su to Francisco
lvarez de Cepeda los sorprende y devuelve a su casa. Otro to, Pedro de Cepeda le presta unos
libros suyos cuya lectura definirn la vocacin de la joven Teresa. En 1536 toma el hbito carmelita
de la Encarnacin, pero un coma profundo del que despertar tres das despus, cuando ya se haban
celebrado funerales por su alma, y una sucesin casi ininterrumpida de enfermedades le conducen a
un profundo misticismo que le proporcionar un nuevo espritu polmico y emprendedor. Durante
cinco aos de sosiego escribe su Libro de la vida, Camino de Perfeccin y Las moradas. Muere en
1583 en Alba de Tormes. Canonizada por Gregorio XV en 1622 y nombrada Doctora de la Iglesia
por Pablo VI, ttulo que reciba por primera vez una mujer.
Junto a San Juan de la Cruz, es la cima ms alta de toda la literatura mstica espaola, y an
de la universal, pues representa la personalidad ms alta que la mente humana ha conseguido hacia
lo divino. Su aparicin fue preparada por los ascetas de tendencia mstica de otras rdenes
religiosas, en especial los franciscanos Pedro de Alcntara, Osuna, y el dominico Fray Luis de
Granada; pero en ninguno de ellos ni orden a la que pertenece se ha visto ninguna figura
comparable a Santa Teresa o San Juan, en la que se realiza la caracterstica fusin entre la ms
elevada, ntima y delicada vida espiritual, y la vida de accin; entre las cosas de Dios y las de la
tierra; entre el xtasis sobrenatural y lo cotidiano. Al igual que San Juan, quizs escogiera la poesa
como uno de los medios humanos posibles que pudiera expresar lo inexpresable, y adems de que la
categora de escritor excepcional le hiciera posible expresar maravillosamente sus experiencias
msticas.
Poesa
La poesa que conocemos es muy breve (segn Alborg, siete composiciones y de dudosa
atribucin). En ella se produce una oscilacin entre la mstica y la asctica, o una reflexin entre los
misterios del credo catlico, cuyos temas ms destacados son:
1.unin con el amado
48

2.vivo anhelo de esa unin

3.la hermosura de Dios
4.la identidad del alma en Dios
5.la entrega total a la voluntad divina
La ms celebrada es Vivo sin vivir en m, de la que slo es suya la glosa porque el tema se
encuentra casi idntico en los Cancioneros del siglo XV, y el verso muero porque no muero se
halla en Torres Naharro. El ansia de morir para unirse al Esposo hace que puedan considerarse tales
coplas una feliz reviviscencia del cupio disolvi de San Pablo.
Junto a esta glosa tan popular, podramos citar las quintillas Oh, hermosura que excedis...!,
en la que la poesa cancioneril queda superada por un arrebatador impulso hacia la trascendencia, o
bien los villancicos de abolengo popular Este nio viene llorando y Vertiendo est sangre, que
recuerdan por su inspiracin y simplicidad otros de tono parecido de Lope de Vega.
Pese al intenso lirismo de su espritu, la poesa que rebosa su alma se remansa sobre todo en
su prosa. El molde formal elegido es siempre el octoslabo cancioneril, preferentemente en su
versin de glosa o villancico, con sus caractersticas de verbalismo, conceptismo y cierto
amaneramiento retrico, propio de las poesas profanas que le sirvieron de base de inspiracin. Es
indudable que la calidad artstica de esta poesa es muy inferior a la de sus escritos asctico-msticos
o biogrficos, tanto que ha llevado a crticos como H. Hatzfeld a afirmar que San Juan de la Cruz
es un gran poeta y Santa Teresa no ms que una versificadora8.
Su lirismo arranca de versos y cantos profanos que, traducidos en clave religiosa, se
convierten en expresin de un amor trascendente. Dmaso Alonso seal decididamente el carcter
transpositivo de toda la lrica teresiana: En esa actividad divinizadora afirma consiste toda,
absolutamente toda la labor potica de Santa Teresa9. La inquieta reformadora hace uso del verso,
con acompaamiento de msica casi siempre, para enfervorizar a sus religiosas, tras haberle servido
a ella misma como canal de desahogo de sus propias emociones. As compone, e improvisa coplas,
romances y villancicos, no slo en las celebraciones festivas, sino en las ms variadas y extraas
circunstancias.
La poesa teresiana se basa en la delicadeza, el sentimiento encendido, la exclamacin y el
fondo mstico. Segn Allison Peers, son encantadores sus sencillos villancicos, con su anacrnica
teologa, y la plasmacin de sugestivos pastores convencionales sacados de las novelas pastoriles
contemporneas10.
Estilo y metro.
A pesar de la sencillez de su estilo, tenemos que sealar que ello no impide la presencia de
smbolos msticos como el de la herida y el cazador; vemos un uso frecuente de la paradoja,
adecuada para expresar la perplejidad del alma enamorada, separada de su Dios-Amado.
Predomina el uso del octoslabo en redondillas, cuartetas, octavillas, etc. Tambin es
frecuente el hexaslabo, a veces alternando con pentaslabos en estrofas de ocho versos que tienen
los dos ltimos en estribillo.
Influjo
Durante cierto tiempo se consider a Santa Teresa como a una monja iletrada (sin otra fuente
que la inspiracin del Espritu Santo), sin embargo, estudios posteriores han demostrado lo
contrario ante diversos escritores que han influido en su obra (libros bblicos del Antiguo y Nuevo
Testamento, vida de santos, de San Jernimo sus cartas mayormente, de San Agustn sus
confesiones, Vida Christi del Cartujano, las obras ascticas de Fray Antonio de Guevara y toda la
obra de Fray Luis de Granada), sin embargo, tampoco debemos caer en el error de que fue erudita,
sino que la podramos situar en un trmino medio. Adems del influjo de estos autores, debemos
afirmar que no levant ningn edificio ni doctrina teolgica, sino que se basa en los artculos de la
8

.- Estudios literarios sobre mstica espaola, Madrid, Gredos, 1955.

.- Poesa espaola, Madrid, Gredos, 197.
10
.- Madre del Carmelo, Madrid, C.S.I.C., 1948.
9

49

fe y en la moral, y, con brevedad, coloca las piedras de la asctica para levantar las ideas de su
mstica, con gran inteligencia, capaz de aprovechar su prodigio en favor de sus escasas lecturas;
aunque su fuente principal es su propia experiencia (mismo carcter emprico que San Juan).
Obra en prosa
Mencionaremos resumidamente las siguientes:
El libro de la vida, llamado tambin por ella misma Libro grande o Libro de las
misericordias de Dios, fue compuesto probablemente entre 1562 y 1565 sin conocimiento por parte
de su director espiritual. Constituye a modo de memorias su camino hacia el misticismo, de los que
doce de los cuarenta tratados de los que consta son un verdadero tratado sobre la oracin, que junto
a algunas digresiones, llaman la atencin; as, la gran plasticidad con que describe lo sobrenatural
(sencillez y naturalidad) hace que la dificultad de expresar sus propias experiencias pase a ser algo
ms cotidiano. En este sentido y junto a San Juan, es capaz de expresar lo ms claro posible los
estados msticos.
Libro de las fundaciones, escrito entre 1573 y 1582, meses antes de su muerte; es como una
continuacin a la obra anterior o complemento, y como resultado de la peticin que le hizo el padre
Ripalda de reunir todas las noticias posibles sobre su actividad de reformadora, describiendo la
fundacin de diversos conventos, por lo que posee un tono menos ntimo que la obra anterior; pero
el estilo es mucho ms cuidado que cualquier otro escrito. Inters especial tienen los numerosos
retratos de personas eclesisticas y seglares con quien mantuvo relaciones.
Libro de las relaciones, escrito desde 1560 a 1579, que significa el complemento de las dos
anteriores y de otros libros suyos, y consta de una serie de cartas dirigidas a San Pedro de Alcantara
y a varios confesores que la haban aconsejado. De sus cartas se conservan unas cuatrocientas,
escaso nmero si apreciamos la gran cantidad de las perdidas, entre las que destacamos las dirigidas
a San Juan, que tratan diversos temas.
Camino de Perfeccin, su obra capital, puramente asctica (1565-1570), con la que muestra
a sus monjas el camino de perfeccin de la vida de monasterio, y para mover a todas contra la
Reforma. Este camino se basa en la humildad, pobreza, obediencia, mortificacin y oracin.
Las moradas o Castillo interior, donde se recoge toda la doctrina mstica y asctica de su
obra. Retirada en el convento carmelita de Toledo, le encargaron sus superiores alguna obra
piadosa, y, segn el Padre Ribera, tuvo una visin y le provoc el motivo de la alegora que le dara
el ttulo (concibe la vida espiritual del hombre como un castillo donde hay muchos aposentos, as
como en el cielo hay muchas moradas). El alma tiene que recorrer los diversos aposentos en el
camino de perfeccin antes de alcanzar la total unin con Dios:
las tres primeras moradas: purgativa (se desliga de los pecados
mediante el duro camino; doctrina asctica)

las tres siguientes: iluminativa (verdadera vida espiritual)

las siete restantes: unitiva (verdadera unin con Dios)

Segn Sainz Rodrguez, constituye una gran obra con perfecto anlisis de estilo y expresin
sobre todos los estados y matices del alma en el camino hacia la unin con Dios.

50

BIBLIOGRAFA
OROZCO, E., Poesa y mstica, Madrid, Guadarrama, 1959.
- Grandes poetas renacentistas, Madrid, La Muralla, 1974.
GALLEGO MORELL, A., Estudios sobre poesa espaola del primer Siglo de Oro, Madrid, nsula,
1970, pg. 34.
HATZFELD, H. Estudios literarios sobre mstica espaola, Madrid, Gredos, 1955.
DMASO ALONSO, Poesa espaola, Madrid, Gredos, 1970.
ALLISON PEERS, Madre del Carmelo, Madrid, C.S.I.C., 1948.

51

TEMA 48. LA LRICA RENACENTISTA EN FRAY LUIS DE LEN, SAN JUAN DE LA

CRUZ Y SANTA TERESA DE JESS
A. contexto histrico-cultural
B. Literatura asctica y mstica
C. Fray Luis de Len
C. 1. Concepto de poesa
C. 2. Su obra
D. San Juan de la Cruz
D. 1. Concepto de poesa: poesa inefable
D. 2. Su obra
E. Santa Teresa de Jess

A. Contexto histrico-cultural

52

Tras los autores propuestos, Fray Luis de Len, San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Jess,
nos encontramos con dos corrientes de la literatura religiosa tan importantes como difciles de
definir y precisar: asctica y mstica. Ambos trminos no slo guardan relacin con el mbito
religioso, sino tambin con el literario y filosfico.
En el siglo XVI, Espaa impone su hegemona poltica y militar a Europa. En el aspecto
espiritual ser el Concilio de Trento de 1545 el que marque el cambio de posturas radical en las dos
mitades de siglo. La Iglesia Catlica, temerosa ante la amenaza protestante, sentar en la
Contrarreforma un intento de revivificar la cultura tradicional de la cristiandad, sobre todo a travs
de la enseanza dirigida y coordinada por las rdenes religiosas. As, la educacin, vehculo
esencial de la cultura, pronto se convierte en monopolio casi exclusivo de la Iglesia.
B. Literatura asctica y mstica
La palabra mstica procede etimolgicamente del griego myeiu, que quiere decir cerrar;
msticos quiere decir cerrado, secreto, misterioso. San Juan de la Cruz afirma que la mstica
tiene por objeto el sabroso conocimiento experimental de Dios y de las cosas divinas, adquirido
mediante la contemplacin, siendo la asctica el conjunto de esfuerzos y ejercicios espirituales que
se realizan para llegar al misticismo, palabra que procede del griego asksis, que significa
ejercitarse.
Hay tres vas para llegar a la unin mstica: a) va purgativa: en ella el alma, mediante la
penitencia, logra desasirse de las cosas terrenas. Es un perodo de esfuerzo que emplea la oracin y
la meditacin como va de purificacin; b) va iluminativa: el alma se ilumina con el conocimiento
de los bienes eternos y de la pasin y redencin de Cristo porque la luz, la gracia de Dios, ha
llegado al hombre; c) va unitiva: momento en el que se produce la unin del alma con Dios, lo que
San Juan llama matrimonio espiritual. En dicho xtasis se anulan todos los sentidos y el elegido
carece de capacidad para expresar lo que siente (experiencia inefable).
Nuestra literatura mstica se puede dividir en cuatro etapas, siguiendo las aportaciones de Sainz
Rodrguez en Espiritualidad espaola, Madrid, Rialp, 1961: a) Perodo de importacin y de
imitacin (desde los orgenes hasta 1500): traduccin y adaptacin de obras medievales europeas y
paso de la literatura moral a la asctica; b) Perodo de asimilacin (primera mitad de siglo XVI):
caracterizado por una serie de escritores, sobre todo franciscanos, que son la fuente prxima de la
mstica carmelita, con nombres como Osuna, Fray Hernando de Talavera, Cisneros, etc.; c) Apogeo
nacional (hasta finales del XVI): tiene sus cimas en San Juan de la Cruz y Santa Teresa. Conviven
con ellos Fray Luis de Granada, Fray Luis de Len, Maln de Chaide, etc.; d) Etapa de decadencia
(a partir del XVII): se compilan y estudian los grandes tesoros doctrinales de la etapa anterior y se
racionalizan, pero no hay creacin.
C. Fray Luis de Len
C. 1. Concepto de poesa
En De los nombres de Cristo, en el captulo dedicado al monte, expone sus ideas sobre la
poesa. Existen dos tipos: a) alta: la que toca temas elevados (religiosos, mitolgicos, naturales); y
b) baja: la profana, sensual, ertica, que lleva a los vicios y a la corrupcin. Como expresa Sainz
Rodrguez (op. cit., 1961), el trasfondo filosfico de las teoras del poeta leons es una armnica
conjuncin de platonismo y cristianismo, segn la tradicin agustiniana. Los seres deben asemejarse
a Dios porque existe una cierta correspondencia entre l y ellos, al ser el mundo un reflejo del
53

cosmos divino, ordenado por un ritmo musical y numrico. Para lograr la armona con los hombres
y con Dios es necesario el conocimiento de s mismo, el dominio de las pasiones, el cumplimiento
del deber individual y colectivo y el alejamiento de los bienes mundanos: cosmogona platnicopitagrico-cristiana.
Algunos consideran que Fray Luis no es un escritor mstico porque no pretende la unin con
Dios, sino huir del mundanal ruido, de la sociedad que le ha tocado vivir, toda llena de
corrupcin, y as busca consuelo en la naturaleza, una naturaleza que se convierte en divina, pero
nada ms.
Fray Luis, gran conocedor de las lenguas clsicas y del castellano, se preocup tambin por
diversas cuestiones lingsticas. Su teora ms consistente es la que dedica al nombre y su
significacin filosfica, expuesta en su obra De los nombres de Cristo, conforme a la cual los
sustantivos son sustitutos de lo real. Cuanto mayor sea la relacin entre el objeto y el nombre,
mayor ser tambin la armona y la perfeccin del universo, por eso cuida y selecciona mucho los
vocablos empleados en su poesa, con el fin de que sean los adecuados para expresar la idea
concreta (seleccin de estilo). Como asegura Cristbal Cuevas en su edicin de la obra (Madrid,
Ctedra, 1977), la preocupacin lingstica es primordial. Su inters por la pureza de los textos y
de las palabras se manifiesta en multitud de observaciones etimolgicas, anlisis formales de
pronunciacin y grafas, precisiones lxicas y semnticas, pesquisiciones del sentido literal de los
autores bblicos o clsicos, etc..
Dentro de sus preocupaciones idiomticas est, en lugar privilegiado, la defensa del castellano
como idioma perfectamente adecuado para todo, incluso para hablar con Dios. As, niega la
superioridad del latn. Custodio Vega en Poesas de Fray Luis, Madrid, Saeta, 1956, piensa que con
San Juan y Santa Teresa el castellano se hizo mstica y amor divino; en Fray Luis el castellano se
hace teologa y Biblia, y llega hasta el trono de Dios.
Dmaso Alonso en sus Notas sobre fray Luis de Len y la poesa renacentista, en De los
siglos oscuros al de Oro (Notas y artculos a travs de 700 aos de letras espaolas), Madrid,
Gredos, 1982 (primera edicin de 1958), pp. 226-234, considera como fuentes principales de su
obra las siguientes: a) un italianismo desde el punto de vista formal, y no tanto semntico: el uso de
la lira no es sino el influjo de la estrofa empleada por Garcilaso en La flor de Gnido; b) la
influencia grecolatina es innegable, y sus traducciones as lo prueban, siendo Horacio su favorito
por el sentido de la contencin y la modestia; c) los conocimientos hebraicos y la lectura de la
Biblia como fuente principal de toda su poesa; d) del cristianismo maneja temas y formas
dndoles su propia originalidad en ese vivir religioso genuinamente personal, apoyndose en el
Dios del Nuevo Testamento (tierno, manso, amoroso); y e) el sentimiento de la tierra, el
temperamento de un hombre apegado a una geografa y a una historia castellanas.

C. 2. Su obra
Sus versos no se publicaron en vida del autor (los public Quevedo en 1631), pero s corrieron
copias manuscritas, lo que llev a numerosas incorrecciones. Como las copias siguieron circulando
tras salir Fray Luis de la crcel, hizo un intento de agrupar su poesa con la intencin de publicarla.
Al frente de sus poemas coloc un prlogo o una carta dirigida a Pedro de Portocarrero, donde
explica que se haba decidido a publicar sus versos para limpiarlos de errores y separar de ellos
atribuciones indebidas, pero el proyecto no se llev a cabo porque le sobrevino la muerte.

54

A pesar de la falsa modestia que declara en el prlogo (Entre las ocupaciones de mis estudios
en mi mocedad, y casi en mi niez, se me cayeron como de entre las manos estas obrecillas, a las
cuales me apliqu, ms por inclinacin de mi estrella, que por juicio o voluntad), la poesa de fray
Luis es el resultado de un arduo proceso de correccin y perfeccin. La sencillez y el equilibrio
aparente no son la consecuencia de una facilidad innata, espontnea, sino de un esfuerzo continuado
y medido.
Entre sus obras latinas se encuentran: In Cantica Canticorum explanatio (comentario del
Cantar de los cantares); In salmum vigesimum sextium explanatio (comentario al Salmo XXVI); y
algunos tratados teolgicos como De Fide, De spe, De creatione rerum. Entre sus obras
castellanas, podemos hablar de prosa, con La perfecta casada, De los nombres de Cristo y Los
libros de la madre Teresa de Jess como obras originales, y el Cantar de los cantares y la
Exposicin del Libro de Job como traducciones, y de verso, con veintitrs poemas originales.
Hay que sealar, como refieren Manuel Durn y Michael Atlee en su edicin de Fray Luis de
Len, Poesa, Madrid, Ctedra, 1984, que en las traducciones fray Luis se mostraba bastante
independiente. Hay momentos en que no traduce, sino simplemente se inspira en una serie de
poemas no castellanos para producir el suyo: nos hallamos frente a un pastiche.
Sus odas no presentan una construccin lgica o discursiva, sino que los elementos aparecen
yuxtapuestos, siguiendo siempre un doble proceso ascendente y descendente. La naturaleza aparece
como reflejo de la grandeza de Dios y ejemplo de la armona del universo, y el mar, bajo dos
aspectos: como proceso de desarmona (la vida como continuo naufragio) y como proceso de
armona, pues el alma navega dulcemente por los mares celestiales cuando ha llegado al clmax. La
noche es un marco adecuado para la introspeccin psicolgica y tambin aparece bajo un doble
aspecto: como noche serena (plano superior, celestial, correspondiente a su ansia mstica y a su
ideal de paz) y como noche oscura (plano inferior, terrenal, smbolo de la angustia existencial del
poeta y de la oscuridad del mundo).
Destacamos en su obra motivos lricos de la tradicin clsica como el vanitas vanitatum
(desprecio de lo mundano), carpe diem, ubi sunt, tempus fugit, auras mediocritas (dorada
mediana), beatus ille, ab ipso ferro (por el mismo hierro), secretum iter (la escondida senda), locus
amoenus, la crcel escura o prisin del alma en el cuerpo, etc.
Resulta casi imposible establecer con precisin la cronologa de la poesa de nuestro autor.
Dmaso Alonso en Vida y poesa en Fray Luis de Len, en Obras completas, II, Madrid, Gredos,
1973, pp. 789-842, realiza una clasificacin de la lrica de Fray Luis agrupando los poemas en
funcin de la mayor o menor presencia en ellos de sentimientos caracterizadores del alma del
escritor o de huellas de sus experiencias vitales: a) Poemas que no dicen nada profundo de la
psicologa del escritor: se incluyen aqu tres poemas de circunstancias como son las odas II, XXII y
IV; dos odas de orientacin religiosa, la VI y la XVIII; una oda, la XX, en la que la religiosidad se
mezcla con el sentimiento patritico; y, finalmente, la oda VII, inspirada en una leyenda nacional de
base histrica; b) Poemas que expresan anhelos profundos del escritor, pero sin rasgo alguno
de experiencias personales: las odas de este grupo se detienen en un ansia de paz y serenidad y
poetizan su nostalgia del cielo y su aspiracin de armona universal y de unin con la divinidad,
bien sobre el fondo estoico-epicreo del sentir horaciano (Oda I), a travs de la esttica platnica
(Oda III), mediante dos admoniciones de tipo moral, una contra la avaricia (Oda V) y otra contra la
sensualidad (Oda IX), y, por ltimo, a travs de las tres grandes odas en que el poeta leons
vislumbra con nostalgia el cielo de la beatitud (odas VIII, X y XIII); c) Poemas en que ha dejado
huella el dramtico clima de su vida agitada: nueve odas que constituyen una poesa dura,
cortante, en la que no faltan los ataques contra sus enemigos. Cinco de ellas estn escritas en la
crcel o motivadas directamente por el proceso inquisitorial (odas XI, XVII, XIX, XXI y XXIII); dos
55

escritas despus del triunfo final, donde fray Luis proclama su inocencia (odas XII y XIV); y dos
ms, una la XV, escrita probablemente despus del triunfo, pero en un tono ms tranquilo que las
anteriores, y otra, la XVI, de ms difcil ubicacin.
D. San Juan de la Cruz
D. 1. Concepto de poesa: poesa inefable
La figura de San Juan, en prosa y verso, alcanza la sistematizacin ms completa y rigurosa de
la teologa mstica cristiana: su testimonio potico religioso viene refrendado por numerosas
experiencias personales en un tono pasional y enamorado que llega incluso a crear una poesa de
erotismo a lo divino.
Como seala Emilio Orozco en Poesa y Mstica, Madrid, Guadarrama, 1959, la experiencia
mstica recurre a los mismos recursos expresivos que la potica, ya que no sirve el lenguaje lgico y
normal para la comunicacin con Dios. As, Santa Teresa y San Juan encontraron en la lrica de los
cancioneros un mundo expresivo que les ofreca la forma adecuada e insustituible para la expresin
de su sentir en anttesis, paradojas, hiprboles, alegoras, disemias y todo tipo de juegos de palabras.
Del mismo modo, Cristbal Cuevas en su edicin de San Juan de la Cruz, Poesa completa
(Barcelona, RBA Editores, Coleccin Historia de la Literatura Universal, 100), 2000), seala que
las experiencias inefables no pueden manifestarse con palabras normales, por lo que se hace preciso
recurrir a figuras, comparaciones y semejanzas.
D. 2. Su obra
La totalidad de su obra se puede dividir en: a) POESA: 1) de metro tradicional: romances de
inspiracin bblica, las coplas hechas sobre el xtasis Entreme donde no supe, la glosa al tema
tradicional Vivo sin vivir en m y la genial metfora de la caza de altanera del poema Tras de un
amoroso lance, perfectamente estudiado por Dmaso Alonso en su artculo La caza de amor es de
altanera (sobre los precedentes de una poesa de San Juan de la Cruz), en De los siglos oscuros al
de Oro (Notas y artculos a travs de 700 aos de letras espaolas), Madrid, Gredos, 1982, pp.
271-293; 2) mstica: Noche oscura del alma, con ocho liras, ensea al hombre a desembarazarse de
todo lo temporal y quedar en la suma desnudez y libertad de espritu; de Cntico espiritual, basado
en el Cantar de los cantares y en la doctrina cristiana medieval y renacentista, se conocen dos
ediciones (Cristbal Cuevas, op. cit., 2000): la de Bruselas, de 1627, con treinta y nueve liras y
conocida como Cntico A, y la del manuscrito de Jan, con cuarenta estrofas y conocida como
Cntico B, en las que se plasman las distintas vas para lograr la fusin del alma con Dios; y Llama
de amor viva, con cuatro liras, es una exclamacin continuada y rebosante de jbilo, cuyo lirismo
deriva de la misma elevacin y pureza de los sentimientos cantados; b) PROSA: comentarios que
hizo posteriormente a su poesa: Subida al monte Carmelo y Noche oscura del alma son
comentarios incompletos en prosa a la Noche oscura del alma lrica, donde el primero comenta los
aspectos de la purgacin activa de los sentidos y del espritu, y el segundo la purgacin pasiva de
ambos; tambin encontramos en prosa Llama de amor viva y Cntico espiritual.
Siguiendo fundamentalmente a Dmaso Alonso en La poesa de San Juan de la Cruz (desde
esta ladera), en Obras Completas, II, Madrid, Gredos, 1973, pp.869-1075, podemos establecer tres
tradiciones cuya confluencia explica el arranque de la poesa del poeta que estamos analizando: a)
italiana: a travs de la versin a lo divino que de Boscn y Garcilaso hiciera Sebastin de Crdoba.
Los motivos de la noche oscura y la aurora proceden directamente de Sebastin de Crdoba,
aunque para ste la noche sea smbolo del pecado y la aurora de la luz divina, mientras que en San
56

Juan son estados psicolgicos que constituyen el camino que lleva a la unin con Dios. Le
descubri que el maravilloso mundo pastoril y amoroso, el amor humano, se poda moralizar y
convertirse en divino; b) castellana: a travs del Romancero y de los cancioneros, que nuestro
poeta glosa a lo divino, como en No s qu o la transposicin de la caza de cetrera como smbolo
del amor mundano tpico de la poesa tradicional que San Juan convierte en smbolo del amor
divino. De esta tradicin toma tambin el desarrollar la estrofa inicial en las siguientes, repitiendo al
final uno o dos versos, o elementos, giros y trminos populares que filtra en sus endecaslabos; c)
bblica: a travs del Cantar de los cantares, determinante en Cntico espiritual y en las ltimas
estrofas de Noche oscura del alma.
La temtica es la principal dificultad de su obra lrica, puesto que es la experiencia de su unin
con Dios, expresada mediante una imaginera simblica o alegrica y acompaada de comentarios
en prosa para facilitar su comprensin. Estos plantean, adems, otro problema, y es que las poesas,
despojadas de ellos, pueden llegar a convertirse en plenamente erticas, y no de amor divino, puesto
que las imgenes proceden en su mayor parte de la poesa amatoria petrarquista o del sensual
Cantar de los cantares. A este respecto comenta Jorge Guilln en San Juan de la Cruz o lo
inefable mstico, en Lenguaje y Poesa, Madrid, Alianza Editorial, 1969, pp. 73-109: Est clara,
pues, la trascendencia simblica de sus versos. Trascendencia dentro del orden profano. No ofrece
otro alguno esta poesa. El lector, a solas con ella, no puede pasar al orden sagrado. Ah, entre tales
smbolos, no ha lugar la alegora que el autor, y slo el autor, seala, porque slo existe en un nimo
privado, y no de modo objetivo en el texto [] Los poemas, si se los lee como poemas y eso es lo
que son no significan ms que amor, y sus trminos se afirman sin cesar humanos. Ningn otro
horizonte potico se percibe. Pues bien, estos poemas son algo ms? Entendmonos: algo ms
extrapotico? No lo sabramos si a los versos, tan autnomos, el autor no les hubiese agregado sus
propias disertaciones.
En cuanto a estas disertaciones, declara Domingo Yndurin en su edicin de San Juan de la
Cruz, Poesa, Madrid, Ctedra, 1988, que una vez aceptada la poesa, es absolutamente necesario
identificarla con la explicacin en prosa doctrinal, como un lote con la poesa. Cristbal Cuevas en
La literatura como signo, Madrid, Playor, 1981, opina que los poemas y el correspondiente
comentario forman un solo bloque, esto es, pertenecen a un gnero literario bien definido: la glosa o
escolio. Pero aade Yndurin que los poemas que llevan comento son precisamente aquellos y
slo aquellos en que aparecen imgenes y metforas erticas.
Debido a la inefabilidad de esa experiencia mstica, San Juan tiene la necesidad de acudir a la
alegora y al smbolo para comunicrnosla. Vemoslo en sus tres principales obras:
a) Cntico espiritual es una alegora en la que el esposo es Dios y la esposa el alma humana: 1)
hasta que la esposa encuentra al esposo en su busca por el mundo al ver sus ojos reflejados en una
fuente (lira 12) nos encontramos con lamentos y congojas de sta (va purgativa) y preguntas a las
criaturas y sus respuestas (va iluminativa); 2) desde el encuentro hasta la unin final se produce un
ascenso afectivo y observamos los desposorios y el matrimonio (va unitiva).
b) Noche oscura del alma describe la unin del alma con Dios mediante la imagen de una
muchacha que se escapa por la noche de su casa para encontrase con su enamorado (Dios). El
poema consta de dos partes, una primera ascensual formada por cinco liras y otra anticlimtica,
cuando se produce la consumacin, formada por tres. Las imgenes son totalmente erticas, aunque
combinadas, al mismo tiempo, con un sentido mstico: la secreta escala no es otra que la escala de
la sabidura mstica que le permite ascender.
c) Llama de amor viva se ordena tambin en dos partes: una primera formada por tres liras, que
comienzan todas anafricamente por la exclamacin Oh! (Oh llama de amor viva; Oh cautiverio
57

suave!; Oh lmparas de fuego!), y una segunda formada por la cuarta y ltima estrofa, donde se
lleva a cabo la consumacin mstico-ertica. La ordenacin estructural sigue una escala de ascenso
mstico formado por la llama (lumbre amorosa), la lmpara (iluminacin de la luz intelectiva) y la
aspiracin de los efluvios amorosos de la divinidad.
Dmaso Alonso cree en El misterio tcnico en la poesa de San Juan de la Cruz, en Poesa
espaola, ensayo de mtodos y lmites estilsticos, Madrid, Gredos, 1971, pp. 219-305, que uno de
los recursos fundamentales del verso de San Juan es el sistema ondulatorio en la distribucin de
los adjetivos: as, por ejemplo, en Cntico, durante las diez primeras estrofas no aparece ni un solo
adjetivo, y en las estrofas 12 y 13 se remansa el sentido y aparecen en abundancia. A su juicio, es
debido a que en la primera parte se ha efectuado la mortificacin y purgacin, y, por ello, el verso y
la estrofa es rpida, fluida y dinmica. Despus de la unin con el amado se hace innecesaria la
premura y el contenido semntico se ralentiza, adquiriendo los adjetivos toda su pureza.
E. Santa Teresa de Jess
Nunca la vida de un autor tiene tantas repercusiones en su escritura como en nuestra Santa: su
obra es casi absolutamente autobiogrfica. La crtica ha venido clasificando su produccin en tres
grandes grupos: a) Prosa: 1) obras autobiogrficas: Libro de la Vida, Libro de las Fundaciones y
Relaciones espirituales; 2) obras asctico-msticas: Camino de Perfeccin y Moradas del Castillo
interior; b) Poesa: villancicos y glosas de estribillos; y c) Epstolas: ms de cuatrocientas cartas
que, en palabras de Lpez Estrada, son un prodigio de psicologa, candor, idealismo, sugestividad
expresiva y buen sentido.
En su obra literaria es necesario realzar, cuando menos, el Libro de la Vida, compuesto entre
1562 y 1565, que es, al mismo tiempo, una biografa y un tratado de misticismo basado en
experiencias personales, al estilo de las Confesiones de San Agustn. Complemento suyo es el Libro
de las Fundaciones, donde se relata las de los dieciocho primeros conventos reformados, de maduro
y reflexivo estilo. Ambos libros se continan en las Relaciones, emocionante descripcin de las
experiencias de la Santa en las vas msticas. Importancia decisiva tienen en este aspecto el Camino
de perfeccin (redactado entre 1565 y 1570) y, sobre todo, las Moradas del Castillo interior (1577),
tratado que constituye, sin duda, la cumbre sistemtica de la doctrina teresiana.
Garca de la Concha en El arte literario de Santa Teresa, Barcelona, Ariel, 1978, nos recuerda
que a la hora de afrontar el estudio de la poesa de Santa Teresa nos topamos con la inexistencia de
ediciones, pues sus poemas circulaban inmersos en una heterognea corriente de tradicin oral o en
copias elementales comunicadas de convento a convento, cuando no de devoto a devoto Este crtico
hace una clasificacin de la produccin potica teresiana dividindola en dos:
a) Poemas nacidos en el trance mstico: de la treintena aproximada de composiciones que se
pueden considerar teresianas, slo dos con seguridad y una tercera, probablemente, nacieron ligadas
al trance mstico, a juicio de este autor: Vivo sin vivir en m, Oh, hermosura que excedis! y
Mi amado para m. Dentro de este grupo incluye un subapartado con dos tipos de poemas que l
califica de: 1) poesa simblica: la autntica poesa surgida del trance mstico, pues vierte la
experiencia de Dios en el correspondiente lenguaje verdaderamente simblico y potico; y 2)
poesa alegrico-didctica: aquella que elige para la comunicacin de sus propias vivencias, con un
fin didctico, probablemente para las monjas de sus conventos.
b) Poesa asctica y devocional: composiciones ligadas a celebraciones de la Navidad, la
profesin religiosa o cualquier otro acontecimiento, muchas de las cuales se han perdido. Dentro del
ciclo navideo hay siete poemas: cuatro dedicadas propiamente al nacimiento, dos a la Circuncisin
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y otra a los Reyes Magos; en el ciclo de las fiestas de profesin religiosa hay seis: En defensa del
zagal, Hermanas porque velis, etc. Dentro de los versos ascticos se engloban tres poemas
hagiogrficos, dos glosas del Caminemos para el cielo monjas del Carmelo, dos poemas
dedicados a la Cruz (Loas a la Cruz y En la Cruz est la vida) y la letrilla que comienza Nada
te.
Su verso, basado en la glosa y el villancico de ritmo octosilbico, acusa las caractersticas del
verbalismo, conceptismo y un cierto amaneramiento retrico, tpicas de la poesa profana en la que
se inspir. La poesa teresiana, relacionada con el ambiente carmelitano, se caracteriza por su
emocin, popularismo, finalidad piadosa y dependencia ntima de la msica (no en balde fue
concebida como letra para cantar), llena de diminutivos, fraseologa popular, incorrecciones
gramaticales, etc. Y es que el principio renacentista escribo como hablo est ms presente que
nunca en esta escritora. Como dice Menndez Pidal en Estudios sobre Santa Teresa (edicin de
Jos Polo, Analecta Malacitana, Anejo XIX, Universidad de Mlaga, 1998), su hablar escrito no
es, ni de lejos, el habla de las cortes [] es el habla de las casas hidalgas que vivan la ms vieja
tradicin castellana, recluidas tras las altas murallas de vila.

59

TEMA 49. LA LRICA RENACENTISTA DE FRAY LUS DE LEN, SAN JUAN DE

LA CRUZ Y SANTA TERESA.
1. LA LRICA EN EL SEGUNDO RENACIMIENTO
2. LA PERSONALIDAD Y LA OBRA DE FRAY LUIS DE LEN
2.1.
Perfil biogrfico
2.2.
La obra potica de fray Lus
2.2.1.
Las odas
2.2.2.
Temas y motivos de la poesa de fray Lus
2.2.3.
Estructura y mtrica
2.2.4.
Lengua y estilo
2.2.5.
Fuentes de la potica luisiana
2.2.6.
Valoracin
2.3. Obra en prosa
3. POESA MSTICA
3.1.
Asctica y mstica
3.2.
Caracteres de la mstica espaola
3.3.
Fuentes de la mstica espaola
4. SANTA TERESA DE JESS
4.1. Perfil biogrfico
4.2.
La obra potica
4.3.
La obra en prosa
5. SAN JUAN DE LA CRUZ
5.1.
Perfil biogrfico
5.2.
El Cntico espiritual
5.2.1. Temas y motivos
5.2.2. Estructura y mtrica del poema
5.2.3.
Lengua y estilo
5.2.4.
Fuentes y aportaciones
5.3. Otras obras en verso italiano
5.3.1. La Noche oscura del alma
5.3.2. La Llama de amor viva
5.4.
Obras en verso castellano
5.5.
Valoracin de la lrica de san Juan de la Cruz
BIBLIOGRAFA

60

1. LA LRICA EN EL SEGUNDO RENACIMIENTO

La segunda mitad del siglo corresponde casi ntegramente al reinado de Felipe II, los problemas
se multiplican para Espaa que abraza con prudencia primero, con entusiasmo despus, los principios
rectores del Concilio de Trento (1545-1563). Espaa sigue siendo reconocida como la potencia
dominante y hegemnica, pero se ve obligada, con medios escasos, con una poblacin en declive y con
una economa renqueante, a sostener demasiados frentes de lucha en Europa, frica, Asia y Amrica.
Los escritores y, por supuesto, el numeroso clero apoyan los objetivos catlicos de la monarqua.
Espaa se asla del resto de Europa.
El intercambio cultural se retrae hasta lmites inconcebibles. Universidades como Alcal y
Salamanca, punta de lanza de estudios latinos, griegos y hebraicos comienzan a hundirse en la
mediocridad, en la repeticin escolstica de la filosofa y la teologa. Felipe II prohbe estudiar fuera
del pas sin un permiso expreso. Se ejerce una censura drstica, especialmente la eclesistica, sobre
todo pensamiento y crtica. El arte, religioso sobre todo, y la literatura se convierten en apasionados
defensores del rgimen establecido.
Casi ninguna disidencia es permitida por la opinin pblica. De una nacin compuesta de
numerosos reinos, con su diversidad, sus tres linajes, razas y religiones diferentes, ms o menos
toleradas en sus costumbres, a pesar de haberse oficialmente bautizado, surgir el levantamiento
morisco, arrasado a sangre y fuego, cuya consecuencia fue la dispersin y destierro primero y en 1605
la expulsin total. En cuanto a los judos, la importancia de los cristianos nuevos era fundamental,
aunque la marca de la sospecha estaba siempre presente. Fray Lus de Len y santa Teresa pertenecan
ambos a acreditadas familias conversas, en tanto que en san Juan de la Cruz se conjuntaban la
ascendencia morisca y la judaica.
Espaa, por tanto, en la segunda mitad del XVI abraza incondicionalmente la causa de la
Contrarreforma, que intenta imponer por la fuerza de las armas y por la coaccin del pensamiento y de
la escritura. Espaa se recluye en el fundamentalismo religioso, cuyos ms altos exponentes son la
creacin de la Compaa de Jess y el impulso mstico, curiosamente llevado a la cumbre por cristianos
nuevos. La sutil paganidad de la etapa renacentista anterior deja paso a un hondo sentimiento religioso
y patritico, con el que comulga la mayor parte de la poblacin, a instancias de una literatura que se va
convirtiendo en fiel portavoz del sistema religioso.
En cuanto a la lrica de la segunda mitad del siglo XVI, se produce, del antiguo tronco
italianista representado por Garcilaso, una bifurcacin. De un lado, lo que se llamar escuela
salmantina produce una poesa con un sentido hondo, razonadora y filosfica, de carcter sobrio. La
encabeza fray Lus de Len. De otro, la escuela sevillana da nacimiento a un lirismo rico de formas,
seducido por la brillantez expresiva, que hace de la retrica un culto sostenido, que fomenta la
sensualidad y la belleza formal y se inclina al manierismo. El caudillo de la escuela sevillana es
Fernando de Herrera. Ambos son los hitos iniciales de los dos caminos que, en poca barroca, llevarn
los nombres de conceptismo y culteranismo.
Es indudable que las dos escuelas apuntadas son las de mayor trascendencia, pero de ningn
modo las nicas. Existe en la segunda mitad del siglo una intensa actividad potica en Valencia que se
nutre en principio de las aportaciones de Ausas March y que alterna, igual que en Catalua, la lengua
castellana y la catalana. Otra escuela mal estudiada es la de la poesa vallisoletana, con figuras que
viven su aprecio por Boscn y Garcilaso con un sentido de grupo generacional. La poesa de la escuela
antequerano-granadina, en estrecha relacin con la sevillana, alza ya sus vuelos barrocos en ruptura
con el clasicismo y se sita en la ltima etapa del siglo que nos ocupa y en el primer tercio del
siguiente.
2. LA PERSONALIDAD Y LA OBRA DE FRAY LUIS DE EN
2.1. Prefil biogrfico
Fray Lus de Len naci en Belmonte del Tajo (Cuenca), en 1527, y muri en Madrigal de las
Altas Torres (vila), en 1591. Hijo del consejero Lope de Len, estudia en Salamanca, donde profesa

en la orden agustina (1544). Destaca por sus conocimientos clsicos y bblicos. A los 32 aos obtuvo,
por oposicin, la ctedra de Biblia, muy pronto la de santo Toms, y lleg a ser uno de los hebrastas
ms insignes de la poca. Tradujo al castellano el Cantar de los cantares directamente de la lengua
hebrea, a peticin de su prima monja, Isabel Osorio. Las discordias entre las rdenes religiosas,
agravadas por el celo inquisitorial, que vea peligro reformista en la versin al romance de las Sagradas
Escrituras, segn establecan los cnones tridentinos, llev a la crcel de Valladolid al agustino,
acusado por los dominicos tanto por cuestiones de raza como por su traduccin directa del Cantar de
los cantares del texto hebreo, a pesar de la prohibicin vigente. En la crcel vallisoletana permaneci
de 1572 a 1576 aunque sali finalmente absuelto tras un enojoso. Restaurado en ctedra y prestigio, se
convirti en una de las figuras ms respetadas de su tiempo y muri siendo Provincial de su Orden, en
1591. Sus escritos en castellano estn compuestos entre 1560 y 1588 y aunque pensaba en la impresin
de su obra potica, no fue publicada sino en 1631 por Francisco de Quevedo, bajo el ttulo de Obras
propias y traducciones latinas.
Fray Lus de Len redact en latn obras teolgicas y doctrinales que le confirieron gran
prestigio, aunque hoy duermen en los anaqueles de las antiguas bibliotecas. Tradujo al castellano,
adems de el Cantar de los cantares, El Libro de Job y algunos salmos y proverbios, directamente del
hebreo, algunos de ellos en verso. Tradujo igualmente las glogas y el libro I de las Gergicas de
Virgilio, as como diversas composiciones de Horacio, Tibulo y otros. De los italianos, tradujo a
Petrarca, a Bembo y a Giovanni della Casa. Su obra lrica no puede en modo alguno desligarse de su
erudita condicin de catedrtico, ni de sus profundos conocimientos bblicos, ni de su sabidura en las
letras grecolatinas o de su cultura humanstica sabiamente asimilada. Profesionalmente senta ms
inclinacin por los trabajos de exgesis bblica que por la mtrica italianizante, aunque fuera sta la
que le diera la fama de que goza. La huella que dejaron en su quehacer potico sus traducciones
bblicas, latinas o humansticas es muy visible. Por ello se convierte en la clave del Renacimiento
espaol, al fundir mejor que nadie las tres corrientes del pensamiento y de la forma, la castellana con
su ascendencia italianizante, la grecolatina y la hebraica.
Fray Lus conoce a fondo la doctrina neoplatnica que aplica a la poesa la vieja tesis de Platn,
expuesta en el dilogo Ion, segn la cual el poeta es un enajenado que crea mientras permanece en
divina fusin con el dios. Los neoplatnicos transforman la inspiracin en un rapto mstico, en una
comunicacin entre Dios y la criatura mediante el vnculo de amor.
2.2. La obra potica de fray Lus
Sus poesas y traducciones circularon manuscritas, pero sin llegar a imprimirse. En la carta a
don Pedro de Portocarrero con la que fray Lus acompa la coleccin manuscrita de sus versos, se
leen consideraciones como las que siguen: "Entre las ocupaciones de mis estudios en mi mocedad, y
casi en mi niez, se me cayeron como de entre las manos estas obrecillas, a las cuales me apliqu ms
por inclinacin de mi estrella que por juicio o voluntad." Poesa por cierto que considera digna de
cualquier persona, entre otras cosas por "haber usado Dios della en muchas partes de sus sagrados
libros".
Las tres partes en que divide el libro que manda a Portocarrero, rector de la Universidad
salmantina, l mismo expone que "en la una van las cosas que yo compuse mas. En las otras dos
postreras las que traduje de otras lenguas, de autores as profanos como sagrados. Lo profano en la
segunda parte, y lo sagrado, que son algunos salmos y captulos de Job, van en la tercera". Pero el
receptor no intent la publicacin de los versos en vida de fray Lus, al menos, como haba sugerido
en el ttulo del manuscrito que le envi, bajo el seudnimo de Lus Mayor, y su obra qued oculta
hasta que, cuarenta aos tras su muerte, las publicara Francisco de Quevedo, aunque aos antes, ya
Cervantes y Lope haban reconocido el valor de su poesa que circulaba manuscrita.
Entre sus poesas originales, el ncleo est constituido por las veintids odas, la mayora en
liras. Destacan Vida retirada , "Qu descansada vida..." (I), A Francisco Salinas, "El aire se serena"

(III), Noche serena, "Cuando contemplo el cielo" (VIII), Descanso despus de la tempestad, "Oh ya
seguro puerto...!" (XVII), y A Nuestra Seora, "Virgen que el sol ms pura" (XXI).
Adems escribe algunas imitaciones de Petrarca, Bembo u Horacio, algunos de aire y corte
erticos. Entre las traducciones de clsicos latinos y griegos, destacan diez glogas de Virgilio y el Libro II de las Gergicas, 24 Odas de Horacio, de las que destaca la bellsima Beatus Ille, verdadera e
insuperable recreacin del original. De Tibulo traduce una elega, de Pndaro una oda olmpica, as
como dos fragmentos de la Andrmaca de Eurpides. Las traducciones bblicas en verso se resumen en
una veintena de Salmos, el ltimo captulo de los Proverbios as como los captulos VI y VII de Libro
de Job, adems de El Cantar de los cantares en octava rima.
2.2.1. Las odas
La Oda a la vida retirada (Oda I) es una parfrasis del Beatus Ille horaciano, y es considerada a
veces como fiel reflejo del carcter equilibrado y tranquilo de fray Lus. Hay quien opina que la oda no
tiene carcter autobiogrfico sino que se refiere al retiro de Carlos V a Yuste tras su abdicacin. Aun
suponiendo un tinte biogrfico en la oda, que refleja sin duda las ntimas aspiraciones del poeta, sus
bigrafos nos aseguran que su espritu corresponda ms al apasionado y vehemente que al tranquilo y
armnico.
La relacin sealada con el Epodo II de Horacio es evidente aunque el poeta latino canta con
cierta irona el sueo de un banquero que desea vivir en el campo como propietario, mientras Fray Lus
no desea ms que la paz y la liberacin del espritu de toda clase de negocios temporales. "Y mientras
miserable- / mente se estn los otros abrasando / con sed insaciable / del peligroso mando, / tendido yo
a la sombra est cantando.". Horacio, Virgilio, Lucrecio, segunda gloga de Garcilaso, idilios pastorales
de la Antigedad son sus fuentes de inspiracin. Pero tambin el tono religioso de nostalgia del canto
bblico de los salmos al comps de la lira, del Agustn fundador de su orden, del escenario buclico a
orillas del Tormes.
La Oda a Salinas (Oda III) constituye una de las cumbres de su perfeccin potica. El proceso
de fray Lus tiene lugar entre 1572 y 76, aos en que permanece encarcelado en Valladolid. La belleza
de la msica le incita a la unin con la divinidad. La armona producida por las distintas melodas
responde a una concepcin musical de carcter platnico que tiene su fuente en la mstica pitagrica.
Pitgoras impona la msica a sus adeptos como prctica purificatoria. Descubre la relacin numrica
que gobierna la altura de los sonidos y de ah su inters por la aritmtica: "Y como est compuesta / de
nmeros concordes ".
El son de la msica sustenta el templo del universo y el placer de la armona musical se asemeja
al que tienen los bienaventurados en la ms alta esfera. El alma navega por un mar de dulzura y las
anttesis subrayan el carcter mstico de la experiencia ("desmayo dichoso","muerte que da vida",
"dulce olvido"). La armona musical le transporta a la serenidad de un mar de dulzura y "en l ans se
anega, / que ningn accidente / extrao o peregrino oye o siente", con unos extraordinarios versos que
podran perfectamente simbolizar la unin Si en la restante lrica luisiana aparece tempestuoso y lleno
de peligros, aqu es dulce y proclive a la inmersin mstica: "Oh!, suene de contino, / Salinas, vuestro
son en mis odos, / por quien al bien divino / despiertan los sentidos, / quedando a los dems
amortecidos".
La estructura del texto es perfectamente cuidada y simtrica. En las tres primeras estrofas, el
oyente toma conciencia por la msica de su estado lejano de la perfeccin. Las cinco siguientes
estrofas hablan de la elevacin producida por la armona musical hasta un estado similar a la unin
mstica. Las dos ltimas constituyen una llamada para lograr la elevacin del alma sobre las tristezas de
la vida. Es perceptible la gradacin en tres partes: ascenso, climax y anticlmax.
La sabia utilizacin del adjetivo con la finalidad evidente de crear un mundo de belleza suprema
es una de las caractersticas de esta composicin. Los hiprbaton no son demasiado acusados pues
daaran la sensacin de serenidad que se quiere proyectar. Del mismo modo, los encabalgamientos son
suaves y oracionales sin ruptura sirremtica o sintagmtica.

Sin ser la ms conocida es una de las odas ms sobresalientes de fray Lus y, desde luego, la
ms original. Si otras tienen su fuente en Horacio o en los escritos bblicos, sta nos habla de una
experiencia personal que se transmuta en anhelo de infinito y es, sin duda, una de las cimas de la poesa
castellana.
Alguno de sus bigrafos agustinos, como el padre Flix Garca, apunta el carcter mstico de su
poesa, pero, si es verdad, nunca pierde su carcter equilibrado y razonador. El paisaje no arrastra su
sentimiento como parcialmente lo haba hecho con Garcilaso y ser caracterstica de toda edad barroca
y todo romanticismo. El campo ejerce una atraccin profunda porque sirve slo para el descanso
circunstancial ante la vida urbana del erudito profesor, y si se convierte en deseado es porque no lo ha
disfrutado sino como remanso de paz en perodos de lucha. Asentado con los pies en el suelo, ni la
mstica ni la buclica le enajenan del mundo real y racional. De ah el profundo equilibrio y armona de
su arte.
El estro religioso del poeta se complementa con el patritico. Espaa le parece triste ("Por toda
la espaciosa y triste Espaa", Oda XI). En la Oda II califica al espaol de pueblo "inculto y duro". En
La profeca del Tajo, Oda VII, se muestra la angustia real del poeta por la vieja "prdida de Espaa",
tema que tambin tratar en la Oda XX, A Santiago, aunque en sta aade una visin potica de la
Reconquista estimulada por el apstol.
El mar es otro tema caro a fray Lus. En el "mar tempestuoso" cifra la imagen de la codicia, de
la aventura y de la insatisfaccin de la Humanidad. "A m una pobrecilla / mesa de amable paz bien
abastada / me basta, y la vajilla / de fino oro labrada / sea de quien la mar no teme airada" (Oda I, A la
vida retirada, versos 71-75). La idea de los leos peligrosos que surcan el mar est en Horacio.
2.2.2. Temas y motivos de la poesa de fray Lus
La parte principal de la poesa original de fray Lus tiene carcter religioso y moral, concebida
como camino de perfeccin hacia la divinidad. Existe un ideal humano de virtud que puede proponerse
como ejemplo de conducta, mediante el trabajo del sabio (Odas II y XIII), por las armas (XIII), por el
guerrero de Cristo (XXI) o por el ideal femenino de la perfecta mujer (IV). Abundan los exempla a
contrario, como el del tirano, el avaro o el esclavo de la sensualidad, sean Elisa o Don Rodrigo. Fray
Lus escoge el camino estoico de las letras y la poesa, el otium del sabio, contrapuesto al negotium. El
sabio sigue una vida diseada en torno a los motivos horacianos: la vida retirada (secretum iter)
proporciona el mbito de la plena felicidad (beatus Ille) por medio de la soledad y del alejamiento del
vulgo (odi profanum vulgum) y la depuracin de lo accidental (mediocritas urea). Slo as el sabio
aspira a la interiorizacin, al autoconocimiento y al verdadero saber. La virtud y la verdad logran la
victoria sobre las adversidades representadas por la crcel y el mar tempestuoso. El profundo
sentimiento de la Naturaleza, de raz virgiliana, le encamina hacia Dios, autor del cosmos, cuya
perfecta maquinaria refleja la suma armona, signo de la divinidad. Msica, matemticas y poesa
reproducen a su modo el movimiento perfecto de las esferas celestes y la solemnidad de la noche
estrellada. El sabio aprende tambin de quienes en el pasado.anduvieron parecidas sendas religiosas
para alcanzar la presencia de Dios: santos, Santiago o la Virgen. El ltimo peldao de la escala es el
ascenso mstico en que el alma, que descendi a la tierra para quedar aprisionada en un cuerpo,
(doctrina de clara ascendencia neo-platnica), inicia su camino de retorno al origen, a Dios que es su
patria verdadera (III, VIII, X, XVIII, XIX). El paradigma de esta elevacin de lo terrenal a lo celestial
es la Oda a la msica o a Salinas.
2.2.3. Estructura y mtrica
Los metros italianizantes son los preferidos por el poeta conquense. Solamente compuso en
octoslabos la dcima compuesta Al salir de la crcel, y la Imitacin de diversos, de los 28 poemas
originales conservados. Cinco de ellos son sonetos de tema amoroso (del XXIV al XXVIII), una
cancin petrarquista (XXII) y 21 composiciones en verso italiano, preferentemente en liras, aunque las
hay en estrofas aliradas de 6 7 versos, en estancias y en tercetos (Odas I a XXI), que, siguiendo el

modelo de la oda horaciana, avanzan in crescendo hacia el climax, alternando con anticlmax temticos
y rtmicos que producen un efecto de contraste.
El modelo estructural de la oda horaciana le permite fusionar contenidos clsicos (virgilianos,
hordanos, estoicos) en formas nuevas, especialmente la lira, en la combinacin ms usual de dos
endecaslabos y tres heptaslabos, con la rima aBabB. La versificacin de fray Lus ser la ms
latinizante del Renacimiento con el uso del endecaslabo heroico (acentos en 2. a y 6.a) y el meldico
(3.a y 6.a). El heptaslabo acentuar en 2.a 3.a.
2.2.4. Lengua y estilo
Fray Lus busca la sencillez depurativa que reproduzca en la obra potica la armona que Dios
ha reflejado en la naturaleza y el cosmos. Para ello utiliza variedad de registros, el culto, el coloquial y
a veces el vulgar, con la presencia de las tradiciones bblica, clsica y castellana en sus dos vertientes,
tradicional e italianizante. La potica luisiana aspira a abstraer de los hechos concretos y de las
personas individuales virtudes e ideas generales. Cristianiza los elementos paganos, hacindolos
funcionar como ejemplo o como motivos de moralizacin. Argumentos y motivos clsicos quedan
nacionalizados dentro del ejercicio de la imitacin renacentista. Finalmente, el poeta conquense
personaliza y proyecta su propia experiencia sobre los paradigmas universales del clasicismo, por lo
que suma a la tradicin la experiencia personal.
El ritmo de su verso es rotundo pero armnico, basado en las recurrencias fnicas de la aliteracin, sintcticas por medio del encabalgamiento o del hiprbaton ("canta con voz su nombre
pregonera", o el ms conocido: "del monte en la ladera...") y semnticas. Por el encabalgamiento, las
unidades sintcticas y versales quedan rebasadas por el pensamiento y el sentimiento conjuntamente.
Imperativo y subjuntivo son los modos verbales recurrentes que reflejan el afn moralizador y la
aspiracin a un mundo ideal en un tono exhortativo que reacciona a las veces contra la injusticia y otras
se tensiona en un mstico afn. Exclamaciones e interrogaciones subrayan la misma aspiracin. La
imitacin garcilasiana, procedente del platonismo, se expresa en el abundante uso del epteto esencial:
dorado techo, profunda noche, mortal cuidado... Vocablos usuales son los relativos al orden del
cosmos: concierto y armona sern palabras claves. Para enriquecer el idioma no duda en recurrir al
cultismo (almo) y a la aplicacin de significados latinos a vocablos espaoles (luces: das; leo: nave).
La bsqueda del contraste se evidencia en el empleo del oxmoron (riqueza pobre).
2.2.5. Fuentes de la potica luisiana
Fray Lus se constituye en sntesis del Renacimiento espaol por su intencin, por la variedad de
inspiraciones, por su elaboracin formal y por su afn de dignificacin de la lengua verncula. Sus
fuentes son las centrales de la poesa renacentista: estoicismo moral, cristianismo neoplatnico,
platonismo y pitagorismo cosmolgicos, Horacio y Virgilio, Cicern, Sneca y Lucrecio, Petrarca y
Sannazaro, Garcilaso, adems de la Biblia. Apenas existe influjo de Petrarca salvo el formal que le
viene de Garcilaso. Arraig en l la conviccin de que todas las lenguas podan elevarse al plano
supremo, sin ceder en nada a la latina, porque "tampoco Platn escribi vulgarmente ni cosas vulgares
en su lengua vulgar" (De los nombres de Cristo).
2.2.6. Valoracin
La poesa de fray Lus -junto a la de san Juan- es una de las cumbres de la poesa de todas las
pocas no slo por su perfeccin formal, sino incluso por su musicalidad y por sus logros en el plano
de la expresin.
Su corpus potico ha ejercido una influencia en la mejor poesa de cualquier tiempo, desde
Quevedo y Lope de Vega a Melndez, Cadalso, Jovellanos o Blas de Otero, pasando por Valera y
Menndez Pelayo, aunque el Barroco, la Ilustracin y el Romanticismo no fueran muy favorables a una
comprensin profunda de fray Lus.
2.3. Obra en prosa
Los agustinos guardaron fielmente sus obras latinas y las editaron crticamente entre los aos
1891 y 1895 en siete volmenes a cargo del agustino Marcelino Gutirrez. La pretensin de fray Lus

era realizar la unin de fe y ciencia, pietas y philologia, manteniendo puro el texto de la tradicin
escrituraria. Su obra filolgica abarc, entre otros, el Libro de Job, el Cantar, los Salmos, el
Eclesiasts, las Epstolas de San Pablo. En todos ellos se expresa su inquietud ante los telogos, que
sin saber una palabra de griego o hebreo, deducan del texto de la Vulgata latina interpretaciones
atrevidas o errneas; de ah su inmersin en el texto hebreo. Muchas de las correcciones propuestas por
fray Lus fueron aceptadas en el texto de la Vulgata revisado bajo el papado de Clemente VIII.
La traduccin directa del Cantar de los cantares para uso de su prima Isabel Osorio, tras la
prohibicin de las versiones de la Biblia en vulgar, fue un acto de imprudencia porque no previ su
divulgacin por copias.
Nunca mostr inters por la publicacin de sus trabajos, porque deca que "ya existan bastantes
libros impresos". Tena 56 aos cuando vio publicadas sus dos grandes obras en prosa castellana. Ni
sus trabajos teolgicos ni sus inmortales poesas se haban dado a las prensas cuando muri, salvo la
explicacin latina del Cantar.
De los nombres de Cristo es una obra dialogada en que los tres interlocutores no representan
sino las tres fisonomas distintas del mismo fray Lus. El exegeta Marcelo, el escolstico Juliano y el
joven amante de la poesa Sabino. Se retiran, al cesar los estudios, tras las fiestas de san Juan, a una
granja que "en la ribera de Tormes" Tras una bella introduccin, el dilogo se desarrolla en tres partes y
sobre el tema de los nombres de Cristo. El dilogo matutino tiene lugar en el apacible escenario de la
granja. Los nocturnos en un soto, como una isleta pequea, en medio del ro, donde pasan con una
barca y, a la sombra de un alto lamo contemplan el discurrir del agua, en el crepsculo vespertino.
La obra fue ideada y empezada en la prisin de Valladolid, y terminada tras recuperar su
libertad. Los nombres bblicos que pueden ser atribuidos a Cristo, como camino, pastor, monte, padre
del siglo futuro, Prncipe de paz, cordero o amado son expuestos de modo cordial, de forma devota ms
que estrictamente teolgica y mezclando erudicin y recursos escolsticos, con una devocin a veces
pueril y gran sensibilidad artstica. Hay algo en estos dilogos platnico-ciceroniano-humansticos que
conserva el marbete medieval con un apego de creyente a la Biblia, al mito y a las creencias religiosas
expuestas con tono didctico y lrico a la vez. A las consideraciones teolgicas y filolgicas une
bellsimas disertaciones, como la de la paloma perseguida por los cuervos a la orilla del ro que logra
salvarse sumergindose hasta emerger agotada pero sana y salva. Para reconocer en los dos malignos
cuervos a sus acusadores Len de Castro y Bartolom de Medina no haca falta ser clarividente. Con la
lectura de la obra reconocemos los motivos fundamentales de sus odas lricas, como eco prosaico de
los poemas, anteriores en su mayora a 1585, y, a pesar de algunos momentos tediosos, descubrimos
asombrados la maestra indudable de la prosa del gran escritor.
La perfecta casada es un breve tratado que ofrece fray Lus a la dama doa Mara Varela Osorio
con ocasin de sus bodas recientes. Publicado en Salamanca en 1583, el tratado se hizo popular por la
transparencia de su estilo y por los consejos con que el docto agustino se convierte en gua de la joven
esposa, con la Biblia como referente. Se trata de una glosa del ltimo captulo (XXXI) de los
Proverbios. De cada uno de los versculos comentados, deduce cmo deben ser las perfecciones de una
esposa y de una madre, dentro de una mentalidad conservadora. La mujer debe ser buena, honesta,
casera, ordenada, laboriosa y ensalzada por los hombres y por Dios, lejos de toda abstraccin
espiritualizada. Se detiene, como no poda ser menos, en las debilidades, las frivolidades, los errores,
de la mujer, para conseguir la mujer perfecta, la mujer fuerte de la Biblia, sostn del hogar, de la
familia y de la vida religiosa. El cdigo femenino de la poca poco tiene en comn con el actual, pero
su prosa sigue siento un prodigio de equilibrio, de clasicismo y de perfeccin, probablemente la
representacin ms armnica de la prosa renacentista.
3. POESA MSTICA
3.1. Asctica y mstica
Mystikos, en griego, se refiere a algo oculto y hermtico, es decir el estado espiritual basado en
el exprimento directo de la Divinidad, como don gratuito del cielo y no como consecuencia del propio

esfuerzo. Por su propia esencia, tal experiencia, acompaada eventualmente de visiones, xtasis,
revelaciones y delirios, es inefable y slo puede ser sugerida aproximativamente por medio de
expresiones de carcter simblico y metafrico. La experiencia mstica constituye el final de un largo
itinerario de acercamiento a Dios, el camino de perfeccin, en el que el sujeto religioso atraviesa tres
etapas, denominadas va purgativa, iluminativa y unitiva. Las dos primeras constituyen la asctica, por
la que la persona se acerca a la perfeccin mediante la oracin y la meditacin, la purificacin moral y
la prctica de las virtudes. El objetivo final de este itinerario sacro est representado por la va unitiva,
as llamada porque se experimenta la unin mstica con Dios a la manera de los enamorados,
manteniendo la personalidad.
Aunque tericamente asctica y mstica son fcilmente diferenciables, en la prctica ambas
disciplinas se interconexionan de forma que es difcil sealar la frontera entre una y otra en algunos
autores. Pedro Sinz Rodrguez, establece en su Introduccin a la historia de la literatura mstica en
Espaa, cuatro perodos en el desarrollo de dicha disciplina. El perodo de importacin e iniciacin
abarca desde el medievo hasta 1500 aproximadamente. Desde 1500 a 1560 tiene lugar el perodo de
asimilacin, en el que las doctrinas msticas son expuestas por los llamados "precursores" de la
creacin mstica autctona. El perodo de plenitud ms caracterstico de la mstica espaola y acaso
universal (1560-1600) est representado por santa Teresa de Jess y san Juan de la Cruz. Finalmente, el
perodo de decadencia y compilacin doctrinal se desarrolla a lo largo del siglo XVII.
3.2. Caractersticas de la mstica espaola
La mstica espaola es de aparicin tarda, posterior al Renacimiento, cuando en Europa haba
sido un fenmeno medieval. Durante el Medievo espaol tan slo Ramon Lull y la mstica musulmana
adquirieron autntica relevancia. Su carcter eclctico y armonizador se percibe en la influencia
compartida del platonismo y el tomismo, como corresponde a su auge, contemporneo al Concilio de
Trento y a la Contrarreforma. Para no salirse del marco dogmtico aliarn razn y sentimientos, accin
y contemplacin. La expresin se vale del habla popular cuando es preciso pero se esmera por forjar un
lenguaje cuidadosamente elaborado. El rigor doctrinal acepta como figura central del dogma la figura
de Cristo y tendr como marco las Escrituras, dentro de la interpretacin tridentina.
3.3. Fuentes de la mstica
H. Hatzfeld sintetiza en cuatro las fuentes posibles. Hay quien considera la literatura mstica
espaola como fruto de una sntesis en recursos estilsticos y smiles, de textos ascticos previos, tanto
latinos como hispnicos. Otra interpretacin es la que se basa en el abundante uso de los contrafacta,
propio de la segunda mitad del siglo XVI, que verta las obras poticas profanas, cultas y populares, en
moldes religiosos, especialmente las de contenido amoroso (Dmaso Alonso, 1942). M. Asn Palacios
y Garca Gmez defienden la influencia rabe en la mstica espaola medieval (Raimon Llull) y del
Siglo de Oro. Finalmente, una cuarta fuente se encuentra en la dependencia de los msticos germnicos,
Eckart, Taulero, Suso y los flamencos Ruysbroeck, Gerson y Toms de Kempis, que rastrea Hatzfeld a
travs fundamentalmente de Raimon Llull y J. van Ruysbroeck. Juan de la Cruz mantiene una sntesis
orgnica cuyas fuentes estaran en la Biblia y en los clsicos, en los msticos germnicos, flamencos y
musulmanes, en la poesa de Cancionero y la de Garcilaso, sin desdear a fray Lus de Len, estricto
contemporneo
Las relaciones entre mstica y poesa son claras, puesto que ambas tienden a aprehender
intuitivamente una realidad oculta que se resiste al anlisis. El resultado es una poesa de alto nivel
esttico, muy elaborada, algo manierista, pues se basa en escritos ms que en experiencias propias.
4. SANTA TERESA DE JESS
4.1. Perfil biogrfico
Teresa de Cepeda y Ahumada nace en vila (1515), descendiente de familia de conversos. Su
educacin fue estrictamente devota. En 1531, a los catorce aos, ingresa como educanda en las
Agustinas de vila y a los dieciocho en el carmelitano monasterio de la Encarnacin, en donde
pronuncia sus votos perpetuos (1534). En 1537 sufri un ataque nervioso por el que estuvieron a punto

de proceder a su entierro al quedar inmvil y del que se recuper tan lentamente que se mantuvo
paraltica durante dos aos. Alterna fervores extremos y crisis dramticas hasta que en 1555
experimenta un renacer de su vida espiritual y, tres aos ms tarde, comenzaron sus visiones msticas y
arrobamientos, que continuaron ininterrumpidamente hasta su muerte y que narr desde el candor de un
alma apasionada. A partir de 1560 y, lograda la autorizacin del papa Po IV, funda el convento de San
Jos de vila. Las controversias entre calzados y "descalzos", como se llamaban los reformados, se
prolongaran durante toda su vida, convertida en blanco de calumnias y malos tratos. Su prodigiosa
actividad y su lucha voluntariosa contra los obstculos alcanzaron caracteres picos mientras fundaba
nuevos conventos en Medina, Valladolid, Toledo, Salamanca, entre otros. Denunciado a la Inquisicin
el Libro de su vida, apela a Felipe II, que la defiende y apoya consiguiendo. Agotada de tanta actividad,
morir en Alba de Tormes, y en fecha tan temprana como 1622 fue elevada a los altares.
4.2. La obra potica
De la poesa de la santa abulense no se conservan autgrafos. Acaso fueron recitadas para sus
monjas estas poesas, cuya transcripcin, a veces sin el nombre de la autora, unidas a otras anlogas,
crean problemas de autenticidad. La suya es muy diferente a la poesa culta de Juan de la Cruz, puesto
que se dirige a las monjas dentro de la tradicin popular de la letrilla y el villancico. La transmisin
oral de las composiciones teresianas es la causante de las variantes que nos ofrecen los cdices
conservados.
La santa reformadora considera a la poesa como estmulo emotivo con funcin religiosa y
alienta a las monjas para que hagan coplas y las canten con alegra. Cada convento tena sus cuadernos
de cantos. La misma santa impulsa el canto en lengua vulgar y cuando habla de una bella composicin
con alguna frase latina, comenta "Dios libre a mis hijas de presumir de latinas". Se basan sus canciones
en el recuerdo de la poesa tradicional y de los cancioneros que debi leer en su juventud. Por
cualquier camino de la ancha ascendencia provenzal pudieron llegar a Teresa los versos que ella
inmortaliza: "Vivo sin vivir en m / y tal alta vida espero / que muero porque no muero", y que
determinarn una glosa de Juan de la Cruz hacia 1578. El deseo de morir para encontrarse con su
amado est en el fondo de la tensin teresiana. La vida se constituye como crcel que impide la
deseada unin. "Slo esperar la salida / me causa dolor tan fiero, / que muero porque no muero". El
trance amargo no es la muerte sino la vida que slo se soporta por la confianza en la muerte prxima:
"Quiero muriendo alcanzarle, / pues a l slo es al que quiero: / que muero porque no muero." Todo
ello est en la lnea de la tradicin cancioneril, donde el amor es un destino que aprisiona al amante
hasta hacerle invocar la muerte para liberarse de la vida.
Otro recuerdo cancioneril glosado por Teresa de Jess es el villancico de tan amplia tradicin
"Vuestro soy, para vos nac: / qu mandys hazer de m?". El tema de la dependencia del amante ante
el amado, se trueca en Teresa en una glosa de la sumisin de la criatura ante Dios: "Vuestra soy, pues
me criastes".
Otro grupo de villancicos se centra en el tema navideo, con ecos de la Crucifixin que se
presiente desde la cuna. Son pastores los que comentan la buena nueva "Hoy nos viene a redimir / un
zagal, nuestro pariente". El destino del recin nacido viene marcado por la muerte que le acecha. "Si el
pecado nos destierra / y est el bien todo en su mano, / ya que ha venido, padezca / este Dios tan
soberano".
Su utilizacin del metro castellano revela una familiaridad notable con las antinomias del
conceptismo cancioneril y tampoco desdea el endecaslabo de la tradicin culta. En tercetos
encadenados y en octavas se aprecia el trabajo esmerado aunque menos espontneo, no exento de
dudas, "que anda el pensamiento vacilando, / aunque bien puede el alma estar amando.".
Una parte de la poesa conservada se hace eco de la convivencia conventual con sus monjas, a
las que anima y amonesta para que pidan a Dios que libre los sayales nuevos de "la mala gente"
(parsitos), o que elogien la prisin voluntaria de la vida carmelitana: "Pues que nuestro Esposo / nos
quiere en prisin, / a la gala, gala / de la religin".

En la valoracin de su poesa, debemos reconocer que no es el gnero descollante de Teresa de

Jess ni el ms afortunado. Sus obras lricas son glosas de estribillos populares o de villancicos para
cantar, trasvasados "a lo divino". Por eso, su poesa y su temtica se aproximan a la de los Cancioneros,
especialmente la que tiene una vena de carcter filosfico-moral, que ya encontrbamos en Escriv o
Snchez de Calavera. La ms famosa letrilla "Que muero porque no muero", glosada por dos veces por
la santa, est ya en Escriv. Tambin es utilizada por Juan de la Cruz. Es dudosa la autenticidad de
muchas de las poesa atribuidas.
En cuanto al estilo de la santa, deben destacarse rasgos como los de su "simplicidad y llaneza",
evitando "novedades y melindres". Si instaba a las monjas a que utilizaran el lenguaje habitual y que
huyeran de agudeza y afectacin.
4.3. La obra en prosa
La produccin literaria en prosa de la santa se debe a las instancias de sus confesores y de sus
monjas y representa, junto con Juan de Yepes el punto culminante de la brillante mstica espaola que
llenara los siglos XVI y XVII de nuestra literatura. Sin excesivas preocupaciones literarias, con un
estilo sobrio y sencillo, con un lenguaje popular, llano y castizo sumamente expresivo por la claridad
de sus imgenes y por sus frases incisivas y pintorescas que no rehuyen las metforas ms vulgares,
supo expresar todo el contenido de la Teologa mstica, por lo que fue elevada como primera mujer al
rango de doctora de la Iglesia catlica. La obra que inicia su escritura es el Libro de su vida o Libro de
las misericordias de Dios, escrito entre 1562 y 1565, a sugerencia de su confesor el P. Ibez, en el que
describe con extrema eficacia expresiva su vida de juventud, las gracias que Dios le concedi y las
tentaciones que tuvo que vencer antes de su entrega absoluta, los sentimientos que empujan al alma
hacia Dios, el gozo de la contemplacin, sus raptos de xtasis, sus visiones y sus revelaciones.
De 1564-67 es el Camino de perfeccin, escrito por encargo, en el que nos muestra una va para
la unin con Dios por medio de la oracin mental y vocal. Se conserva un texto autgrafo en El
Escorial de 73 captulos y otro, abreviado, con 43 captulos, en el convento de las Carmelitas de
Valladolid. En 1573 inicia en Salamanca, por mandato del P. Ripalda, el Libro de las fundaciones, que
terminar poco antes de su muerte y en que recoge su actividad reformadora desde la fundacin del
primer convento, reflejando la lucha a brazo partido con la autoridad civil y eclesistica hasta que
consigue la proteccin real. La obra ms famosa y que refleja con mayor perfeccin la mstica
experimental espaola es el Castillo interior o Libro de las siete moradas, verdadera sntesis de sus
experiencias espirituales. Considera al alma como un castillo en cuyo centro, en la morada ms rica y
secreta, se encuentra Dios. El acicate de la suprema aspiracin del misticismo para llegar a la unin con
Dios es el amor y el camino es el conocimiento de s mismo. Para profundizar en el propio
conocimiento, el alma debe adentrarse en su conciencia hasta el fondo de su castillo interior. La santa
doctora gua al alma en dicho conocimiento y la conduce desde las barbacanas del castillo hasta la
ltima morada en que se produce la deseada unin con el Amado. La obra fue escrita en su momento de
mxima madurez, en 1577.
Otras obras menos conocidas son Conceptos del amor de Dios, comentarios a diversos pasajes
del Cantar de los cantares, las Relaciones, recopiladas por fray Lus y en las que se recoge la
exposicin hecha a sus confesores de su vida interior; los Avisos que escribi para sus monjas; las
Constituciones o reglas de su Orden reformada, basadas en la prctica de la oracin, penitencia y
soledad, adems de un numeroso Epistolario de ms de cuatrocientas cartas en que expresa sus
opiniones, su actividad y sus adversidades con viveza y desparpajo y con un espontneo dominio
creador de la lengua que de alguna manera la emparenta con Cervantes.
5. SAN JUAN DE LA CRUZ
5.1. Perfil biogrfico
Nace en Fontveros, en 1542, y muere en beda, en 1591. Su nombre, Juan de Yepes y lvarez.
Profesa en la orden carmelita y estudia en Salamanca. Gran amigo de santa Teresa, emprende la
reforma de su orden, estimulado por el mpetu de la abulense y funda como ella numerosos conventos.

Comienza a trasladar sus experiencias msticas a la escritura en 1578, a la altura de sus 36 aos, y
escribi sus obras ms importantes entre 1582 y 1588, mientras era prior en Granada. Su obra
permaneci indita y slo fue editada a principios del siglo XVII. Sus cuatro tratados en prosa son
Cntico espiritual, Subida del Monte Carmelo, Noche oscura y Llama de amor viva. Todos ellos son
comentarios de sus tres principales poemas, con la particularidad de que dos tratados, Subida y Noche,
son glosa incompleta del mismo poema: Noche oscura del alma. Muere en 1591.
5.2. El Cntico espiritual
En la madurez de sus 36 aos, durante la prisin en Toledo, el poeta inscribe en su mente parte
del Cntico espiritual, cuyos versos memoriza, castigado con la privacin de luz y con elementos de
escritura. El nuevo carcelero, fray Juan de Santa Mara, le permite trasladar al papel la nueva redaccin
del Cntico, cuadernillo que lleva consigo cuando huye de la crcel. No es una poesa espontnea y
torrencial, sino cuidadosamente pensada y elaborada a partir de un saber humanista adquirido en
Salamanca. El libro surge de la oscuridad y aislamiento, del recuerdo de reminiscencias bblicas y del
aprovechamiento de las formas poticas renacentistas. La obra mxima de Juan de Yepes fue
compuesta entre 1578 y 1584, aunque aadi comentarios en prosa posteriormente y estuvo corrigiendo el texto hasta su muerte. En 1630, Jernimo de San Jos lo titul Cntico espritual entre el
alma y Cristo su esposo, pero san Juan sola nombrarlo como Canciones de la esposa.
5.2.1. Temas y motivos
La temtica del poema se rige por dos sistemas en paralelo. El ertico-profano, ofrece una
lectura amorosa, en lnea con el Cantar de los cantares, y es deudor del cdigo renacentista. El sistema
irracionalista simbolista, posibilita el salto a la interpretacin mstica. La Declaracin en prosa ofrece
la interpretacin del propio san Juan, en conformidad con la ortodoxia eclesistica y teniendo en cuenta
el receptor al que se dirige, de forma que a los dos sistemas anteriores hay que aadir una estructura
religioso-didctica, y otra racional-conceptual propia del alegorismo. En conjunto, el sentido del
poema responde a una historia de amor humano, en intertextualidad con el Cantar de los cantares, a la
que el autor, por su contenido simblico, eleva a un sentido trascendente, en conformidad con la
tradicin y teologa escolstico-tomista.
Los motivos que enmarcan la historia de amor se construyen teniendo en cuenta las tres vertientes de la poesa amorosa castellana. De la poesa tradicional proviene la queja amorosa de la amada
ante el abandono del amante. A la poesa cancioneril de procedencia trovadoresca pertenecen el paisaje
agreste y las referencias blicas que incluyen la llaga, las flechas y la muerte de amor. El tercer ncleo
de influencias procede de la lrica renacentista, con ambiente y paisaje eglgico-pastoriles, enmarcados
en la visin neoplatnica de la naturaleza y la belleza, el amante enajenado que transfiere su
personalidad al ser amado, las alusiones mticas a Teseo, Narciso, las ninfas o Filomena y finalmente la
alusin a los cabellos y el cuello de la dama. Existe tambin una serie de motivos, como no poda ser
menos al tomar como modelo el Cantar de los cantares, de procedencia bblico-oriental: los arrabales
de Judea, el blsamo divino, los leones, los muros, la paloma volviendo al arca con un ramo y la
caballera de Aminadab.
5.2.2. Estructura y mtrica del poema
El poema est compuesto por 40 liras en el cdice de Jan que podemos considerar definitivo.
En el Cdice de Sanlcar, por 39. Los cambios entre ambas son complejos. La estrofa nmero 11 falta
en la primera redaccin y se aade en la segunda. Es evidente que se trata de una interpolacin
posterior, pero hecha por el mismo autor; la prueba es que la glosa en el Comentario correspondiente.
El poema se estructura en forma cuatripartita. Al desencuentro amoroso (estrofas 1-3) sigue la
bsqueda del amado (4-11). Tras el encuentro (12-15) sobrevienen los deliquios amorosos y el goce del
amor (16-40). El poema comienza abruptamente con el desamparo de una mujer (1) que solicita a los
pastores que acten como sus mensajeros si ven a su amado huido (2), presta a recorrer cualquier lugar
hasta encontrarle (3).

La bsqueda tiene lugar siguiendo un doble recorrido. En el externo, la amada interroga a la

naturaleza sobre el paradero del amado (4-5), a quien pide que vuelva a ella. El recorrido interno se
refiere a la situacin de la amada que muere por las heridas de amor del amado, a quien ruega las sane
prontamente. Parada en una fuente, espera ver reflejado el semblante y los ojos deseados (8-11).
A continuacin, en una fuente detenida espera ver reflejado el rostro del amado, y tras una increpacin, se produce el encuentro con el esposo. La esposa exaltada prorrumpe en un arrebatado canto
a la naturaleza, sosegada al fin.
La amada proclama su alegra (16-17) y solicita un mbito de soledad, lejos de las asechanzas
conjuradas por el amado, para que la esposa descanse (18-22). Embriagada de amor, recuerda su
promesa de convertirse en esposa del amado, a quien se dedicar por completo (26-29). El amor se
manifiesta con delicados juegos de guirnaldas, cabellos, miradas y dilogos simbolistas, mientras el
alma pide al Amado que no la desprecie. Invita al Amado para que "entremos ms adentro en la
espesura", y la acompae a las cavernas escondidas, "y all nos entraremos, / y el mosto de granadas
gustaremos" [...] "en la noche serena, / con llama que consume y no da pena" (36-39), de tal modo que
consigan alejarse del mundo amenazante (40).
En cuanto a la mtrica, san Juan emplea la estrofa preferida por fray Lus, la lira de cinco versos
con rima 7a, 11B, 7a, 7b, 11B. De las 40 liras del poema en su ltima redaccin, san Juan aadi la 11
con posterioridad a la primera versin y alter notablemente el orden para favorecer el comentario. Las
liras del Cntico son estrofas cerradas, en una especie de esticomitia estrfica, excepto en los pares
formados por las 14-15 y 20-21 que son comentadas conjuntamente. El sentido musical y el ritmo del
poema son admirables.
5.2.3. Lengua y estilo
La conciencia potica del autor se manifiesta por el largo proceso de pulimento formal a travs
de tres redacciones del texto. Comparaciones y metforas entran dentro del caamazo potico del
Cntico, pero es el smbolo el que produce la ambigedad del poema y por medio del que transmite las
sensaciones y sentimientos ms hondos. Puede el smbolo cargarse de erotismo (paloma, fuente, via,
huerto, manzano, mosto de granadas), de amenaza y peligro (fuertes, fronteras, cavallera), de
serenidad y tranquilidad (flores, sotos, bosques, espesuras, rosas), de plenitud (ros sonorosos, levantes
del aurora, blsamo divino) o misterio (nsulas extraas, valles solitarios). Es difcil imaginar el paisaje
como algo real y fsico, pues la indeterminacin temporal y descriptiva, tanto de lugares como de
personas, implica el recurso a la sugerencia y a la alusin ms que a la designacin directa. La
coherencia del poema se basa en la reiteracin y el contraste, tanto de palabras como de conceptos, de
modo que cada palabra se relaciona con otras en un sistema ms intuitivo que lgico. Su enorme carga
connotativa y expresiva proporciona una densidad suma al lenguaje potico. Cuando la amada dice que
buscar al amado por montes y riberas y por fuertes y fronteras, se alude a un recorrido integral que
abarca la paz (montes y riberas) y la guerra (fuertes y fronteras), pero tambin las alturas (montes y
fuertes) y el llano (riberas y fronteras).
Al eliminarse los nexos narrativos se consigue un efecto multiplicador de sugerencias, incrementado por el uso dinmico del gerundio, intensificador del desamparo y de la bsqueda
("vendlos mirando", andando, refiriendo), la interrogacin ("Adonde te escondiste ...?"), la
admiracin ("Ay, quin podr sanarme!"), y la aliteracin ("un no s qu que quedan ..."), vocativos
(pastores, cierco), imperativos (apaga, descubre, detente, escndete, gozmonos), que descubren la
obsesin por la bsqueda del Esposo. La pasin se expresa por la enumeracin ("Decidle que adolezco,
peno y muero") y el paralelismo ("'ni coger, las flores / ni temer las fieras ").
El efecto de irracionalidad se consigue por medio de la paradoja (no viviendo donde vives,
apagar alumbrando, matar curando) o con el uso del oxmoron (la msica callada, la soledad sonora). A
todo ello se une un vocabulario que multiplica los registros, desde el rstico popular (majadas, egido,
collados), al vulgar (arrabales), pastoril (carillo, ninfas, filomena), arcaico (nsulas) o culto (adamabas,
nemorosos), con lo que se multiplican las posibilidades de asociacin.

Los rasgos ms caractersticos del lenguaje potico de san Juan de la Cruz forman el paradigma
de la comunicacin mstica. Con el uso perfeccionado de los recursos fnicos y musicales del lenguaje,
en especial la aliteracin. El empleo del lenguaje metafrico, simblico y alegrico es el modo fundamental de participar una realidad inexpresable de forma intuitiva. Los smbolos principales empleados
son de origen bblico como el smbolo nupcial, tomado de el Cantar de los cantares, y otros,
alternativamente tomados de la tradicin trovadoresca y de la platnica, as los smbolos de la noche, la
fuente, el castillo, la llama o la caverna.
5.2.4. Fuentes y aportaciones
La principal de las fuentes es la bblica, en especial el Cantar de los cantares, en la traduccin y
comentario de fray Lus. El poema es una sntesis de las lneas lricas castellanas hasta el momento, la
tradicional, la cancioneril y la italianizante en su doble vertiente, la garcilasiana y su contrafacta a lo
divino. La tcnica renacentista es la imitatio, por ello coincide con las convenciones literarias
neoplatnicas, pastoriles, de albada, de reiteracin y contraste.
El simbolismo, presente en todo el poema, proporciona a la obra una significacin polismica y
una modernidad en lnea con el irracionalismo del siglo XX. Ni Juan Ramn Jimnez, ni Blas de Otero
son explicables sin su asimilada lectura.
5.3. Otras obras en verso italiano
5.3.1. La Noche oscura del alma
Noche oscura del alma est compuesta de ocho liras cuya esencia est constituida por el
smbolo de la Noche, presente en la mstica universal. El smbolo tiene numerosos precedentes. La
Biblia en primer lugar, especialmente el motivo de la salida noctura presente en el Cantar de los
cantares, pero tambin la gloga I de Garcilaso en que se habla de "noche tenebrosa y oscura" y de
"crcel tenebrosa".Dmaso encuentra elementos comunes con la gloga II de Garcilaso con imgenes
nocturnas y aurorales procedentes de la "transformacin a lo divino" de Sebastin de Crdoba, de
modo que la noche es la soledad o el desvo amoroso en Garcilaso, el estado de pecado mortal en
Crdoba y en Juan de la Cruz la oscuridad de la crcel carnal y la real prisin de cal y canto, as como
los oscuros caminos del alma hasta llegar a la unin divina. Puede existir una influencia clsica de la
historia de Pramo y Tisbe, con la salida de Tisbe, en las tinieblas de la noche, disfrazada y que fue
explicada por el Brcense en 1567 en su ctedra de Retrica, y cuyo final desgraciado en el mito,
transmuta el santo por el apacible final de la unin mstica.
Frente a la dispersin del Cntico resalta la unidad estructural de la Noche oscura con la
prctica exclusividad del smbolo nocturno, con su anttesis de la luz-fuego, que arde en el alma, en las
cinco primeras estrofas. Las dos claras partes del poema segn Dmaso Alonso, reproducen las vas
msticas: La noche en sentido estricto en la cinco primeras estrofa y la unin en las tres ltimas. Es
insuperable la concisin final de la absorcin amorosa en el rapto mstico: "Qudeme y olvidme, / el
rostro reclin sobre el Amado; ces todo y djeme, / dejando mi cuidado / entre las azucenas olvidado."
M. Wilson (1975) cree que los dos smbolos del poema son la noche y el amor fsico en el que
desemboca el primero. La experiencia de Dios se percibe de manera casi sexual. La urgencia de la
aproximacin al amado abre el camino al xtasis. El poema puede leerse como una referencia
hermossima al amor humano que slo trasferimos a la clave divina por las explicaciones del santo. Se
trata de un amor concreto de hembra y hombre, expresado sin localismos o regionalismos y carente de
sugerencias mitolgicas. Es la interpretacin mstico-teolgica de fray Juan la que nos aparta de la
sugestin profana. Crticos hay que rechazan el sentido espiritual, y lo consideran resultado de
ensoaciones erticas juveniles en la prisin toledana.
5.3.2. La Llama de amor viva
La Llama de amor viva es otro poema brevsimo de san Juan en que con un material
marcadamente tpico se logra construir una de las piezas ms originales y hermosas de la lrica
universal, como dice Garca de la Concha. Escrito en 1584, en Granada, refleja, como quiere el autor,

el estado de "el alma en la ntima comunicacin de unin de amor de Dios", en cuatro estrofas aliradas
de 6 versos cada una y de rima abCabC. El smbolo nuclear, como indica el ttulo, es el del fuego
entrelazado con varios otros smbolos, dentro de un sistema mstico y potico original. Para Egan
(1991) los principales smbolos del poema, llama, lmparas, herida, cavernas, aspiracin, etc., hallan su
fundamento en el libro del Cantar bblico y en otros libros de la Escritura. La mstica islmica o la
juda son otras tantas fuentes posibles, sin excluir la de Dionisio Areopagita. La reminiscencia
neoplatnica, tomada o no del seudoareopagita, de imgenes como llama, cauterio, herida, muerte y
centro, parece fuera de toda discusin. Las fuentes profanas se entrecruzan con las religiosas.
El metro estrfico en estrofas aliradas o sextetos lira es imitacin de Garcilaso, pero es determinante la influencia del poeta toledano, directamente o a lo divino, tanto en el lxico como en el
tono, especialmente de la gloga I. Tras el influjo renacentista yace siempre ms o menos agazapado el
de los autores clsicos y el de los petrarquistas italianos. Ovidio y Petrarca comparten la nocin del
amor como fuego. Ms al fondo aparecen huellas de la poesa cancioneril y su secreto fuego
encendido, con elementos del tipo "Yo ardo sin ser quemado / en bivas llamas de amor" que aparece en
varios Cancioneros de la poca.
Para Dmaso Alonso, el poema representa los efectos en el alma de la ms alta unin y ninguno
est ms prximo al rapto exttico que la poesa exclamativa de la Llama. Las cuatro estrofas son
admirativas y van encabezadas por \Oh\ y por \Cun\. Estructuralmente, las dos primeras estrofas
hablan de la llama dulcemente heridora. La tercera, con las iluminadoras lmparas -de fuego y luz-,
introduce el tema de las oscuras cavernas, mientras la ltima estrofa describe la tranquilidad suma del
sereno enamoramiento. Otros crticos defienden una lectura ertica con reminiscencias freudianas,
como un poema de plenitud sexual, pleno y feliz, muy raro en la buena literatura. Por lo general la
crtica, salvo Jorge Guillen, niega la posibilidad de una experiencia amorosa inmediata. Pero es
innegable que fray Juan habla como una mujer enamorada que nos conduce a la intimidad de su amor
sin timidez alguna, por analoga con el amor humano, aunque la experiencia amorosa se transponga al
nivel mstico. No se trata, dice Yndurin (1983), de la bsqueda del enamorado, sino de la descripcin
del sentimiento amoroso que experimentan los enamorados, mediante la concordancia de opuestos, en
relacin con la lrica petrarquesca y la poesa cancioneril, incluida por tanto en la estela del amor
corts, con sus llamas de amor y sus heridas y sufrimiento como muerte en vida.
5.4. Obras en verso castellano
Entre estas obras menores son tambin de extraordinaria belleza las glosas a lo divino del Vivo
sin vivir en m, o del estribillo: "Por toda la hermosura / nunca yo me perder, / sino por un no s qu /
que se alcance por ventura", versiones a lo divino de poesas profanas muy populares. Escribi tambin
diez romances y alguna letrilla. Destaca la que titula Suma de la perfeccin.
5.5. Valoracin de la obra lrica de san Juan de la Cruz
El tema central de su poesa es la emocin del ascenso hacia Dios, como advierte en el prlogo
al Cntico espiritual. "El orden que llevan estas canciones es desde que un alma comienza a servir a
Dios hasta que llega al ltimo estado de perfeccin, que es matrimonio espiritual". Es su propia
autobiografa sentimental la que propone como ruta de perfeccin, por medio de las tres vas:
purificativa, iluminativa y unitiva, hasta llegar a la fusin del alma con el Amado. La Biblia, en
especial el Cantar de los cantares, le presta la necesaria escenografa y la base verbal para el coloquio
entre Dios y el alma. Ah aprende el encanto de los smbolos. La noche oscura simboliza al espritu que
no ha conocido a Dios o que est en tinieblas. Desde la oscuridad espiritual, el alma pasa, alumbrada
por su luz interior, a desvanecerse en el Amado. Del abandono del mundo real ("ni yo miraba cosa") se
pasa a un estado nihilista ("ces todo"), para llegar a la dejacin final ("qudeme y olvdeme").
No es la inteligencia el medio que lleva a la unin con Dios, sino el sentimiento, "la sabidura
mstica, la cual es por amor, [...] que no ha menester entenderse para hacer efecto de amor y afliccin
en el alma " (Prlogo al Cntico espiritual). Parecera que la creacin de las canciones de Juan de
Yepes pudiera interpretarse como sntoma de una zona profunda de su espritu, surgidas de modo casi

automtico como preconizan los poetas surrealistas, si no existiera el turbador hecho de que, aun
rozando lo irracional, resultan ser claves lricas de los tratados doctrinales del autor. Al frente de cada
uno de los tratados -Subida del Monte Carmelo, Noche oscura del alma, Cntico espiritual y Llama de
amor viva- figuran las poesas correspondientes en las que se resume todo el sentido de la obra.
Su obra trasmina una seria formacin humanista que ana platnicamente accin y
contemplacin. Por eso, cuando Magdalena del Espritu Santo le pregunta en qu arcanos descubre
palabras tan elevadas, contesta; "unas veces me las da Dios, y otras las buscaba yo".
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