HISTORIA DE ARICA Y CURIOSIDADES

Arica: no hay acuerdo sobre el origen del nombre de

la ciudad, mientras algunos sostienen que significa
"Puerta Nueva" otros dicen que simplemente haba un
cacique indgena que se llamaba Ariaca y de l tomo la
ciudad su nombre. La verdad? nadie lo sabe a ciencia
cierta, aunque revisando texto del acta de fundacin
de la ciudad se menciona efectivamente "al cacique
mentado del mismo nombre" lo que dara fuerza a la
tesis del cacique .
Altos y bajos: La historia econmica de Arica ha
seguido al correr de los aos el curso de una montaa
rusa. Arica ha pasado de perodos muy prsperos a
largas depresiones, lo que la convierte en uno de los
casos ms notorios de ciudad-pndulo del pas.
Ao 1546, Arica se fund un ao despus del
descubrimiento de las minas de plata en el Cerro Rico
de Potos, la ciudad naci al amparo de este
descubrimiento y durante la Colonia, por casi tres
siglos fue el puerto de ms movimiento del Pacfico, la
plata se embarcaba por Arica y exista un gran trfico
de azogue, tanto de Espaa como de las minas de
Huancavelica en la sierra peruana.
Es difcil hacerse hoy una idea de lo que fue Potos en
esos aos. El mineral de plata ms rico y productivo
jams encontrado, surti a Espaa durante siglos y
produjo fortunas incalculables. All se viva con
inmenso lujo y todo se traa o llevaba por Arica,
inclusive pianos, a lomo de llamas y mulas. En 1565 se
descubri cerca de Iquique el riqusimo mineral de
plata de Huantajaya, que aument an ms la
prosperidad de Arica.
Pero nada es eterno, cuando se abri la ruta al
Atlntico por Argentina y el rendimiento de las minas
comenz a bajar Arica se fue a la depresin ms negra
y lamentablemente no sera la primera vez.
Pasaron los aos y el arcediano Echeverra, que
andaba a cargo de labores de la iglesia por estos lados
escribi "En el da ha venido la provincia (Arica) a la
ltima desgracia y miseria, an habindose declarado
puerto franco el 12 de octubre de 1778". Al parecer
ste fue el primer intento de revitalizar la ciudad

declarndola puerto libre y no dio muy buenos

resultados que digamos.
Pasan los aos y Arica sigue en la miseria, el
paludismo endmico del Valle de Lluta y otros pueblos
interiores mata a la gente y espanta a los visitantes,
grandes terremotos y maremotos en los aos 1600,
1604, 1868 y 1877 destruyen la ciudad.
En 1879 luego del Asalto y Toma del Morro de Arica, la
ciudad
pasa
a
ser
ocupada
militar
y
administrativamente por Chile junto con Tacna, vienen
las largusimas negociaciones con el Per que no se
resuelven hasta el plebiscito de 1925, en esos aos,
cuando las ciudades fueron disputadas con el Per,
ambos pases trajeron gente a radicarse y se los llen
de beneficios. Arica recuper alguna prosperidad
entonces. Sin embargo nada de eso convenci a los
tacneos a pasarse para el lado chileno, Tacna fue
devuelta al Per y Arica volvi a caer en un prolongado
letargo y crisis econmica.
Cuando Arica y Tacna se separan esta ltima cuidad
era ms rica y llena de ventajas sobre la nuestra, as
fue como toda la actividad econmica de importancia
en Arica pas a Tacna, all se compraba y venda,
todas las empresas importantes mantenan cuenta
corriente en los bancos tacneos, Arica en fin, era el
hermano pobre que dependa mucho ms de Tacna
que del resto de Chile.
1953 Durante el gobierno de Carlos Ibez esta
situacin se hace insostenible y el presidente toma una
decisin audaz, el Puerto Libre y la Junta de Adelanto
de Arica. Esto inici un auge econmico enorme que
podemos ilustrar con el aumento poblacional que pas
de 15.000 a 60.000 habitantes en un par de aos.
Toda la excelente infraestructura que an hoy sirve a
la ciudad fue obra de la Junta de Adelanto:

El Puerto
Los grandes campus universitarios de Velsquez
y Saucache

El Casino Municipal

El Estadio Carlos Dittborn

Conjuntos habitacionales

Infraestructura vial

La lista sera interminable, el dicho ariqueo "La Junta

lo hizo todo, menos el Morro" refleja lo que signific la
Junta de Adelanto para nuestra ciudad. Basta decir que
de no haber sido por la iniciativa de Ibez Arica sera
hoy un pueblo similar a Quillota o Limache en trminos
econmicos. La diferencia que existe hoy entre Arica y
Tacna tiene solo una explicacin: Junta de Adelanto de
Arica.
En 1962, en pleno auge del prestigio de los
economistas de la CEPAL y su malhadado modelo de
"sustitucin de importaciones" el Presidente Alessandri
elimina el Puerto Libre y Arica pasa a integrarse al
modelo de crecimiento "hacia adentro" con todos los
costos que ello implicaba. Resultado, una nueva
depresin econmica.
El siguiente gobierno de Frei Montalva, embarcado en
el el mismo plan de sustitucin de importaciones
entreg importantes franquicias para la instalacin de
"armaduras" automotrices y electrnicas lo que trajo
de vuelta cierta prosperidad a la ciudad, florecieron los
parques industriales donde se ensamblaban televisores
y vehculos. Algunos todava suean con una vuelta a
esa poca, que trajo su cuota de prosperidad a la
ciudad.
Vino el Gobierno Militar y con el la apertura de la
economa, las armaduras ya no tenan sentido al
eliminarse los altos impuestos de aduana. Para colmo
la reforma tributaria llev a la muerte a la Junta de
Adelanto quitndole su principal herramienta, la
capacidad de invertir parte de los impuestos
recaudados en la provincia. Arica volvi a caer al hoyo.
Desde entonces las cosas no han cambiado mucho y
llevamos unos 30 aos de depresin econmica,
aliviada por momentos por pequeos auges de la
pesca y del contrabando. Ya nos hemos acostumbrado
a vivir en crisis, la que es parte de la vida normal del
ariqueo.
Alfredo Wormald Cruz: cuando yo estudiaba en la
Universidad del Norte y me tocaban clases de dibujo
tcnico
la sala quedaba frente al Centro de
Documentacin, lleno de papeles y archivos. Como me
aburra mucho en clases me dedicaba a mirar al
profesor Wormald y envidiar su trabajo, todo el da lo

pasaba aparentemente ocioso, revisando libros

tomando notas.

Pasaron los aos y en una feria de libros viejos me

encontr con su libro "Frontera Norte" , curioso lo
compr y es el que he plagiado mas o menos
descaradamente en todo lo que se refiere a la historia
de Arica. "La originalidad es el arte de ocultar nuestras
fuentes", Bien profesor, aqu van mis reconocimientos.
A propsito don Alfredo muri hace algunos aos, as
es que no creo que le importe mucho el plagio.
Arqueologa Arica est en el desierto ms seco del
mundo as que los muertos y las cosas antiguas se
conservan de manera asombrosa, por lo mismo, junto
con San Pedro de Atacama, es uno de los lugares ms
ricos en restos arqueolgicos de todo Chile. El Museo
de San Miguel de Azapa tiene una buena coleccin en
exhibicin permanente y una cantidad enorme de
piezas y momias para el estudio de los especialistas.
Cuando vine a Arica por primera vez, en 1969, camino
a la playa era normal encontrar tumbas precolombinas
prcticamente a flor de tierra, eran tantos que nadie
les daba importancia, nosotros nos llevbamos para la
casa los textiles, cantaritos, puntas de flecha, peinetas
y tantas otras cosas. La mayora de los ariqueos
antiguos con gusto por la arqueologa tienen en sus
casas algn material precolombino o de la Guerra del
Pacfico, a pesar de estar prohibido por no se que ley
de proteccin al patrimonio..
Barrios despus de un gran terremoto Arica se
refundo a los pies del Morro y de all es el barrio ms
antiguo y tradicional de la ciudad: "Faldeos del Morro",
curiosamente el "centro" de la ciudad est ubicado en
una esquina, bastante lejos de su centro geogrfico, la
mayora de las familias antiguas tienen propiedades en
el centro: los Yanulaque (nuestros Rotschild), los FerriCampodonico,
los
Pescetto,
Gomez,
Vadulli,
Montenegro, Valcarce, Guilln y tantos otros.

Casa tpica del casco viejo de la ciudad, de la poca en

que Arica perteneca al Per
Al poblarse la ciudad fueron naciendo los nuevos
barrios, algunos acomodados como la Ex-Estadio,
Chungar y la Poblacin Magisterio y otros populares
como las poblaciones Rosa Ester y Juan No de los
aos 60.
En la dcada siguiente surgieron dos grandes barrios
a partir de ocupaciones ilegales de terreno: la Cabo
Aroca y la poblacin ms grande de la ciudad, que
inicialmente se llam "Venceremos", luego "11 de
Septiembre" y actualmente "Cardenal Silva Henrquez"
cul ser el prximo nombre?, estos partieron como
barrios miserables y hoy son de clase media a media
baja.
Las
villas
miseria
son
prcticamente
desconocidas en Arica. Tambin los dos barrios ms
lujosos de la ciudad, Saucache y La Lisera son de los
aos setenta.

La Lisera, el barrio de los ricachones. "Quien plata

tuviera para que con ellos anduviera"
Barrabs: hace unos aos un hijo de los Pescetto
desaloj una farmacia de la familia que no venda nada
para poner el primer bar medianamente bien
ambientado de la ciudad, una especie de bodega
oscura con detalles bonitos como la puerta giratoria y
los muebles antiguos de la poca del salitre, desde
entonces ha sido grito y plata, aunque ya est algo
pasado de moda es un milagro de supervivencia en
una ciudad donde la vida nocturna "formal" es casi
inexistente. Muy recomendable como lugar para
cazachicas (o chicos segn sea el caso).
Beln es el segundo pueblo en importancia de la
precordillera (despus de Putre), lo conoc para una
fiesta de su santo patrono: San Santiago. Hasta donde

yo se, dos importantes familias ariqueas proceden de

Beln: los Santos y los Zegarra. En nuestro viaje
llegamos a la casa del patriarca y Juez de Paz don
Carlos Santos despus de un viaje por endiablados
caminos a partir del desvo de Zapahuira (donde
termina el pavimento). Es un pueblito precioso,
fragante con los cultivos de organo y con una altura
moderada (3.300 m.s.n.m.). Beln es un lugar lleno de
historias y tesoros escondidos ya que en tiempos de la
colonia fue un lugar de relativa importancia. Leyendo
el libro de don Alfredo Wormald acabo de darme
cuenta de una broma que debe haber divertido mucho
a los locales, cuando nos mostraron la antiqusima
iglesia con una inscripcin misteriosa que, segn ellos,
era la clave de un entierro que hara rico a quien
lograra descifrarla. Deca as:
Y lAVIGEN CONSCVI SINPPA DOOR
DNAL
La verdad es que los antiguos constructores de la
iglesia no eran muy buenos para escribir que digamos
y lo que quisieron poner fue Y la Virgen Concebida Sin
Pecado Original
La fiesta de San Santiago es una experiencia
inolvidable, todas las casas del pueblo abren sus
puertas y colocan mesas en los patios con comida y
trago gratis, bandas de bronce se contratan y tocan
msica por todas partes mientras en los patios se
preparan guatias (especie de curanto altiplnico),
asados y catapurkas, se hacen collares con choclos,
ajos y frutas de toda clase y la gente baila todo el da
y la noche. Beln es uno de los lugares aislados donde
me encantara vivir (siempre y cuando tuviera e-mail y
acceso a las news)
Blue Ballet fue algo sumamente curioso, producto
nico de la poca en que en Arica reinaba la bohemia,
sus integrantes eran Angela, Monique, Claudia Lisbeth,
Gina Door y Gigi de Pars, cinco jvenes travestis que
formaron un grupo de baile que fue sensacin primero
en Arica, luego en el resto de Chile y en Europa. Los
creadores del Blue Ballet fueron Tino Ortiz y el
coregrafo Freddy Tucas, todos tenan estudios
formales de ballet y segn Ortiz eran de familias muy
educadas y muy buenos muchachos. El comienzo, en
el 1960 fue muy problemtico por asuntos de censura,
pero al ao siguiente ya haban alcanzado un xito tal
que salieron en gira por el extranjero. En 1961
recorrieron gran parte de Europa: Italia, la Costa Azul
francesa, Montecarlo, Espaa, Pars y otros lugares

donde ganaron fama y dinero. Finalmente cuando

actuaban en Pars el grupo se disolvi y cada
integrante sigui su propio camino, cuenta don Tino
Ortiz algunos cambiaron el sexo y formaron su propio
hogar. Hoy en da todos cuentan con buena situacin
econmica. Tengo a la vista el diario con el recuerdo a
lo que fue el Blue Ballet y una vieja foto de las cinco
chicas que lo integraron con tanto xito.
Bohemia la bohemia en Arica est en franca
decadencia, casi sin vida nocturna, hoy los alternativos
se juntan en el Archipollo, en calle Coln frente a la
Primera Compaa de Bomberos, o en el Oscar al
principio de la Calle Sotomayor, all est la movida
donde todo vale, es la versin ariquea del Barrio
Bellavista, mucho mas tosca, claro. Lo bueno que no
es peligroso, el pblico se compone de universitarios,
liceanos, oficinistas, vagos y buenos para la droga.
Hasta hace unos aos atrs, los y las gays se juntaban
en la ex discotheque Adobe o en el "Coco Bongo",
ahora quien sabe donde tendrn su punto de reunin.
Para gustos ms normales, como los famosos adultos
jvenes que pueden pagarse un par de tragos,
quedan los bares Barrabs y The End y unos pocos
ms que son bastante econmicos y concurridos.
Campana de oro es una de esas divertidas leyendas
tpicas de una ciudad que necesita de superlativos para
afirmar su personalidad, la campana se encontr
efectivamente en los aos 30 y por investigacin
histrica se determino que la haba mandado a
confeccionar un rico comerciante durante la Colonia.
Las personas que la encontraron trataron de venderla
al extranjero, pero Carabineros los sorprendi y como
se consideraba que era una pieza valiossima (se
supona de oro y plata segn la promesa que haba
hecho el comerciante) se fue directo a las bvedas del
Banco Central, junto a donde se guardan las reservas
de oro de Chile.
Pasaron los aos y hace como 7 u 8 aos atrs
comenz una campaa por recuperar la campana para
la cuidad, el gobierno se negaba diciendo que era
demasiado peligroso tener una pieza tan valiosa
expuesta a los robos.
Se formo una comisin de notables, con un juez, el
obispo, etc, y finalmente despus de una gran pelea le
torcieron la mano a la burocracia estatal y
consiguieron que se devolviera la campana a la iglesia.
Fue un gran impacto en la ciudad y cuando llego,
fuertemente
custodiada,
se
hicieron
grandes

celebraciones. En fin, el obispo admiti que le hicieran

un peritaje para determinar su valor real (se estimaba
en millones de dlares) y resulto -tal como lo deben
estar imaginando- era todo una engao, el
comerciante le puso solamente una nfima cantidad de
plata, y el resto de la campana era puro bronce y vala
lo mismo que cualquier campana antigua comn y
corriente.
Fue un asunto muy divertido y que demostr que la
viveza criolla es algo que nos viene desde tiempos de
la colonia. El comerciante engao a los curas (que
deben haber dicho unas 500 misas por su alma) y se
ahorro sus buenos pesos y todos nos remos bastante
con el asunto, menos el obispo.
Camino del Inca costa y sierra son dos mundos que
rara vez se tocan. Cuando el Imperio Inca construy
su famosa red de caminos fueron en realidad dos las
grandes vas. El camino costero que parta en Tumbes
(norte del Per) hasta Talca y otra que corra paralela
por el altiplano, partiendo en Quito (Ecuador) y que
tambin llegaba hasta Talca. Son los antecesores de
nuestra actual Carretera Panamericana
Para entender a Arica hay que conocer esta dualidad
costa-altiplano que forma parte de nuestro sustrato
tnico y cultural. Cuando se establecieron los
espaoles, los aimaras, prcticos y poco dados a la
guerra se replegaron a pueblitos mas o menos
inaccesibles del altiplano y siguieron viviendo all
segn sus propias costumbres, eso explica la manera
en que se han insertado entre nosotros sin perder
muchas de sus caractersticas ancestrales, el mismo
lenguaje, todava se habla en muchos lugares y es de
uso corriente en los pueblitos del interior, el aimara es
una etnia que est lejos de la extincin o decadencia
por estos lados.
Calles un dato curioso que interesar a los ariqueos:
cuando Chile se hizo cargo de Arica la mayora de las
calles
fueron
rebautizadas
en
un
afn
de
chilenizarlas, los nombres antiguos y los nuevos de
las principales calles son los siguientes:

Calle de la Matriz (por la iglesia): hoy

San Marcos
Calle del Telgrafo: hoy Arturo Prat (an
se encuentra all el correo

Calle de las Mercedes o del Colejio: hoy

Coln

Chucuito: Pasaje hoy Sangra

Nueva Calle de la Matriz: hoy Baquedano

Bidaubique: hoy Patricio Lynch

Zapata: hoy General Lagos

Prado: hoy Blanco Encalada

Mariscal Castilla: hoy San Martn

Ayacucho: hoy Yungay

28 de Julio: hoy Sotomayor

Provisiones: hoy Thompson

Alameda: hoy 18 de Septiembre

Atahualpa: hoy Maip

La Pampa: hoy Ohiggins

Bayoneta: hoy Manuel Rodrguez

2 de Mayo: hoy 21 de Mayo (la calle

principal de la ciudad)

La calle antiguamente llamada Arias se rebautiz con

el nombre del hroe peruano Bolognesi, que defendi
el Morro del ataque chileno hasta quemar el ltimo
cartucho un gesto caballeresco de esos aos.
Carlos Vives se rob un can: en 1912, a don
Carlos Vives, un veterano peruano que combati en la
defensa durante la Toma del Morro de Arica, se le
ocurri la patritica idea de robarse uno de los
enormes caones Vasseur que quedaron botados y
embarcarlo escondido para el Per. Durante ms de un
mes, junto con un grupo de amigos fueron poco a poco
moviendo y enterrando trabajosamente la mole por la
arena, hasta lograr dejarlo en la playa Miller (hoy los
Gringos, si no me equivoco) listo para ser embarcado
en una goleta francesa. Para su mala (o buena) suerte,
el capataz de la cuadrilla encargada de embarcar el
can result ser un chileno de apellido Palacios

tambin veterano de la Guerra del Pacfico!, resulta

que Palacios encontr justo que su ex enemigo se
llevara el "recuerdito" y el can fue embarcado hacia
el Per sin novedades. Quien sabe donde andar ahora
(al can me refiero).

Un inmenso can como el de la foto se rob don

Carlitos, solo para que vean cuanto les debe haber
costado moverlo
Chinos y japoneses me escribe Hans Duarte un
abogado ariqueo de tomo y lomo que tambin tiene
su aporte para este diccionario de curiosidades:
"Si me permites una sugerencia, agrega a tu
diccionario de Arica, la historia de Lico Lico, aquel
chino que en los aos del mundial del 62, adelante, se
hizo famoso por sus picantes y empanadas de gato.
Tena una casa en el sector de Lincoyan, haba llegado
en alguna poca pretrita a esta ciudad, desde
Iquique. Como no haba fbricas de empanadas, y con
la avalancha de Santiaguinos del Puerto Libre, se puso
a fabricarlas, pero la materia prima escaseaba, y no se
le ocurri nada mejor que hacer empanadas de Gato.
Incluso hoy, antiguos ferroviarios cuentan que en la
Segunda Compaa de Bomberos, eran famosos sus
picantes de gato para los cuales se inscriban los
comensales.
Otro japons famoso, fue FUJITO, el de la peluquera
que haba en 18 con Bolognesi. Quien no sufri los
embates de la maquina manual de rastrillo de Fujito?.
Lo particular, era que FUJITO te pona en un cajn
blanco y te dejaba solo la cabeza afuera, para no
molestar, deca. Claro, solo a un representante del
celeste imperio se le ocurrira disear tamaa tortura
para un infante, especialmente los meses de verano."

Para no ser menos me acabo de acordar de un chino

que hasta el da de hoy anda vivito y coleando por las
calles de Arica; me refiero al conocidsimo NOTOY, ex
operador del cine que haba en el actual Teatro
Municipal (Nacional creo que se llamaba), luego puso
una confitera frente al cine y hoy atiende en la
viejsima fuente de soda "Los Chinos" una de las
reliquias de los aos 60 que van quedando. Donde
NOTOY debe ser uno de los pocos lugares de Arica
donde an venden "chicha con helado"... o por lo
menos hay un cartel que la ofrece
Corazones es una playa alejada unos 5 kilmetros de
la ciudad, se va por la costa que se comienza a
estrechar hasta el comienzo de un enorme acantilado
por donde apenas pasa el camino. Hay unas enormes
cuevas y se puede ver una isla llena de lobos marinos
tomando el sol.
Dicho sea de paso, el sector de Corazones es el lugar
favorito para esposas y esposos infieles pasadas las 10
de la noche por la oscuridad y desolacin del lugar. Si
algn ariqueo(a) tiene dudas de la fidelidad de su
cnyuge, yo le recomendara darse una vuelta por
Corazones de noche.
Antiguamente el camino terminaba poco ms all de la
Playa Corazones y el que quera seguir explorando
tena que ir por el peligroso borde del risco hasta la
zona de el cordel desde all haba que pasar colgado
por un risco hasta la playa La Liserilla, cuando fui por
primera vez qued bastante traumatizado ya que le
tengo mucho miedo a las alturas. Hoy es fcil pues un
caminito bastante decente lleva hasta ese mismo lugar
sin mayor problema.
Contrabando Arica es ciudad fronteriza y todo
ariqueo antiguo que se respete se ha dedicado al
contrabando en algn momento de su vida. Yo en mi
ltimo ao de universidad llevaba calculadoras a Tacna
y traa Betamax, que en Chile tenan un impuesto del
70%. Era un negocio muy bueno pero peligroso porque
al que lo pillaban reciba las penas del infierno aparte
de la infamia de salir en el diario. Tambin en otra
poca contrabandebamos combustible que en Per
era ridculamente barato.
Hasta no hace mucho se escondan contrabandistas al
lado de la lnea del Ferrocarril a Tacna cuando pasaba
el tren, el conductor (que estaba arreglado con los
matuteros) bajaba la velocidad y tiraban todo el
contrabando por las ventanas hacia el tren donde las

cholitas lo iban recibiendo, o bien de vuelta tiraban

contrabando por la ventana y lo reciban abajo. Era un
espectculo muy divertido al amparo del convenio de
libre trnsito que goza ese ferrocarril.
El otro da vena de Tacna en un taxi y unas pasajeras
preguntaron al chofer "como esta la pasada?",
"tranquila", fue la respuesta y yo me acord con
nostalgia de mis gloriosos das de matutero
Chuminguito es una de las botilleras de urgencia
ms popular de Arica, de propiedad de un chilote de
apellido Crcamo, en la caja se exhiben los carnets y
relojes dejados "en prenda" por los estudiantes cuando
se les acaba la plata y necesitan seguir comprando
trago. Est en Ohiggins esquina Blanco Encalada, la
recomiendo, aunque al frente "Los Moreos" le hace la
competencia y es bastante ms econmica. Para casos
desesperados y de verdadera urgencia, est "El Burro
Loco" cerca del cuartel general de los bomberos, como
corresponde.
Cueva del Inca ya casi nadie se acuerda de ella, fue
clausurada en los 80 con una reja de hierro pero
durante mucho tiempo dio pie a una multitud de
leyendas urbanas. Confieso que nunca me atrev a
entrar por miedo a un derrumbe y no s a que ms,
pero tampoco se de nadie que haya llegado hasta el
fondo, segn me cuentan algunos que dicen haber
entrado, la cueva se bifurca en una multitud de
pasadizos y pasada cierta profundidad el aire se hace
irrespirable. Abundan historias de fantasmas, de
criminales que se escondan all, de parejas que la
usaban para hacer el amor, de bromas y la historia
clsica: que le da su nombre cuenta que la cueva
llegaba hasta la ciudad del Cusco y por ah le llevaban
pescado fresco al Emperador en la poca de los incas.
El caso es que la cueva est en un borde del Morro de
Arica y al parecer tiene varias entradas, algunas
bastante inaccesibles. Despus que se clausur su
entrada principal, un fuerte temblor en 1987 derrumb
todo un costado del Morro y la Cueva del Inca casi
desaparece de la vista y del imaginario popular. No he
vuelto a or hablar de ella.
Desastres Arica ha sido azotada por terribles
terremotos con cierta frecuencia bastante, pero ya han
pasado ms de 100 aos desde el ltimo desastre y el
"Big One" que todos esperamos todava no llega. Se
pronostica que ser uno de los ms violentos de la
historia, los terremotos normalmente han sido

seguidos por Tsunamis o maremotos que han arrasado

grandes sectores de la ciudad
El primer terremoto violento del que hay registros es
del ao 1600, a causa de la erupcin del volcn Hayna
Putina (vaya nombre) en Arequipa. Luego, en 1604
otro violento terremoto seguido de maremoto arras
completamente la ciudad.
El 13 de agosto de 1868 ocurri el ms violento
terremoto y maremoto de que se tenga memoria por
estos lados, en realidad fueron tres terremotos
seguidos de un
maremoto, que caus grandes
destrozos hasta Bolivia, levant todo el nivel de la
costa y arroj al barco "Wateree" con toda su
tripulacin varios kilmetros tierra adentro en una
aventura digna de Edgar Allan Poe.
No mucho tiempo despus, en 1877 otra fuerte
combinacin de terremoto con salida de mar volvi a
destruir la ciudad, recogiendo nuevamente al
"Wateree" y arrojndolo en otra playa. Desde entonces
todo est en calma. Todos los das hay pequeos
temblores, la mayora imperceptibles y cada cierto
tiempo la tierra amenaza con fuertes ruidos y
movimientos ms o menos violentos. Pero el "Grande"
que todos esperamos todava no llega.

Un recuerdo de cmo qued Arica tras el ltimo

terremoto. El agua lleg hasta las gradas de la Iglesia
San Marcos
Drake (Sir Francis, "el Draque") 1: Sir en
Inglaterra, pirata y bandido temible en las colonias
Americanas, mi amigo Chris Vera, desde Utah, me
manda la siguiente historia.
"Estuve buscando en la biblioteca de la universidad
aqu en Utah y por casualidad encontr una resea

histrica ocurrida en Arica por los anos 1500"s

tomando como protagonista al famoso Sir Francis
Drake, esta informacin se encuentra en el libro A new
ligth on Drake by Zelia Nuttall tambin esta
informacin se encuentra en el British Museum y el
archivo General de Indias de Sevilla Espaa as que es
verdica, Bueno ah te va:
"Sir Francis Drake Navegante y Explorador Ingles
comandado por la Reina Elizabeth para descubrir
nuevos horizontes para la corona Inglesa y hostigar y
saquear puertos de las colonias espaolas en Amrica,
la Reina le confiri una licencia autorizada para ejercer
legalmente la Piratera fuera del territorio y colonias
inglesas, zarp de Inglaterra con una flota de galeones
de guerra siendo su buque insignia el Golden Hind o
Ciervo Dorado, complet su difcil viaje de
circunnavegacin en el ao de 1577-80, visit las
costas y puerto de Arica el 6 de febrero haciendo
mencin en su bitcora de navegacin lo siguiente."En
el puerto de Arica encontramos dos barcos pequeos,
uno de ellos cargado con mercanca espaola y
doscientas botijas de vino, treinta arcabuces y treinta
y siete Barras de plata pero su tripulacin espaola se
encontraba en el puerto de dicho pueblo (Arica) de
franco emborrachndose en las cantinas locales,
nuestro capitn (Sir Francis) aprovech la situacin y
tom por asalto al galen espaol perteneciente al
capitn don Felipe Corso tomando todo lo que exista a
bordo y luego apoderndose del otro galen
perteneciente a don Jorge Daz donde no encontraron
nada, le prendimos fuego y tomamos el otro galen,
los habitantes de la villa de Arica alarmados
empezaron a sonar todas las campanas existentes en
sus Iglesias y armndose con su artillera nos
dispararon sin dar en el blanco, nuestros buques (la
flota de Sir Francis) les contesto con nuestra artillera
destruyendo
casas
e
incendiando
pequeas
embarcaciones en el puerto local". tambin en los
informes se encuentra que Sir Francis Drake enterr
cerca de Arica un cargamento de ms de 800 barras
de plata,123 de oro y 500.000 reales de plata
pertenecientes al Rey de Espaa que haba saqueado
(Sir Francis) en todo el litoral chileno, de ser cierto
esta noticia dara a Arica la Importancia de tener su
propio tesoro escondido perteneciente a uno de los
mas famosos personajes de la Real Armada Inglesa Sir
Francis Drake, segn tengo entendido Sir Francis
Drake tiene enterrado tres tesoros en Chile uno en
Arica otro en Coquimbo y otro en el Archipilago de
Juan Fernndez, los cuales estn a la espera de un
Intrpido y astuto Hombre que los encuentre...

Saludos y djame saber si te gusto esta resea

histrica para agregar a tu pagina. Cristian Vera"

La tumba del Pirata Drake en el cementerio de Arica,

una simple placa sobre la cruz dice DCC. Sir Francis
Drake, 1798, Q.E.P.D.
Drake (Sir Francis, "el Draque") 2 intrigado por la
historia, record que en nuestro cementerio existe la
"tumba del pirata Drake" que es tan antigua que nadie
sabe quien, por qu o cuando la hicieron. Por
supuesto que la tumba es falsa, porque Drake muri
en Panam de malaria (o tal vez asesinado), part al
cementerio a sacarle la foto a la tumba del pirata que
la gente mantiene desde hace incontables aos muy
arreglada y llena de flores artificiales: estar all
enterrado el tesoro?
Drake (Sir Francis, "el Draque") 3: pero eso no es
todo, la visita a la tumba de Drake me record una
muy antigua tradicin ariquea: el pirata es milagroso
para los estudiantes, yo recuerdo que cuando llegu a
Arica por primera vez, en 1969, fuimos a pedirle
favores con otros compaeros del colegio y la tradicin
sigue hoy muy viva, la tumba est escrita con
innumerables peticiones de estudiantes, entre las que
pude leer las siguientes "Seor Pirata solo quise
conocer su tumba, pero mi deseo es solo que me
amen. Gracias D.E.P. E.E.C.A.", "Seor Pirata te pido
por mi amiga N que vuelva con el amor de su vida, por
favor concdeme este deseo", "Por favor Sir Drake
aydanos a completar nuestros estudio universitarios",
"yo te pido que encuentre a la mujer que me ame",
"Pirata, te pido que mi amor y yo estemos siempre
juntos". Tambin hay un canasto con papelitos donde

dejan sus peticiones y deseos pero no me atrev a

verlos por miedo a la maldicin, es este:

Para terminar, nuestra conocidsima empresaria local

doa Eliana Yanulaque, cuyo sentido del humor es bien
conocido en la ciudad, bautiz el bar anexo a la disco
Soho con el nombre del famoso pirata tendr ella
alguna pista del portentoso tesoro perdido?
Droga Por estar al lado del Per (el mayor productor
de coca del mundo) en Arica abunda la oferta de
droga, principalmente cocana y pasta base de
cocana. La marihuana es muy escasa en la ciudad ya
que no se cultiva en la zona y al pasarla tiene un gran
volumen. Hasta hace unos aos en ciertas calles de la
ciudad se formaban verdaderos "supermercados de la
droga" donde se pasaba en auto y llegaban corriendo
diez o ms vendedores a ofrecer. Actualmente el Boom
se ha terminado, pero todava es fcil obtener pasta
bsica en la calle, la cocana se vende en casas
particulares, con un sistema similar al de los cajeros
automticos (le dicen "cocamticos"). Curiosamente la
delincuencia violenta es prcticamente desconocida en
la ciudad y los delitos comnmente asociados al
trfico de drogas (asaltos, pandillas, etc.) ac son muy
escasos.
Entretenciones Arica es una ciudad bastante aburrida
para el turista que busque vida nocturna, los
restaurant suelen pasar vacos. Aparte del Casino
Municipal y las tres discos de la ciudad, casi no hay
otro lugar donde ir de noche. Ante eso se ha
desarrollado la costumbre de juntarse en La Isla del
Alacrn, que es en realidad una pennsula donde se
llena de autos por las noches, all todos van a
conversar y a violar impunemente la Ley de Alcoholes
que prohbe beber en la Va Pblica, es una de las
tradiciones ms queridas de la ciudad y lo primero que
extraamos los ariqueos cuando estamos en otro
lado.

ex Isla del Alacrn, inocente de da, santo sanctrum

de los ariqueos por las noches
Escudo cuenta la leyenda que el propio Rey Felipe II
tom una pluma y dibuj el Escudo de Armas de Arica
con indicaciones sobre los campos y colores, este
dibujo me parece que se guarda en algn museo y es
ms o menos as:

El escudo de armas de la Muy Noble y Leal Ciudad de

Arica. Faltan los leones a los lados
Ferrocarriles Arica tiene dos ferrocarriles nacidos de
la Guerra del Pacfico y que fueron parte de los
tratados de paz firmados con el Per y Bolivia despus
de largas y tortuosas negociaciones.
El Ferrocarril Arica La Paz naci del Tratado de Paz y
Amistad entre Chile y Bolivia en 1904, donde, como
parte de las compensaciones por el territorio perdido
que dej a Bolivia sin salida al mar, Chile se oblig a
construir un ferrocarril entre ambas ciudades, entre
otras varias clusulas. El ferrocarril se termin de
construir en 1913, en 1928 Chile entreg a Bolivia la
seccin Charaa - La Paz y desde entonces la
operacin del ferrocarril ha pasado por diferentes
peripecias, casi siempre a prdida. Hoy est licitado a
privados y solamente existe servicio de carga. El
trazado, especialmente en el lado chileno es muy difcil
y escarpado pues sube de cero a casi cinco mil metros

en unos pocos cientos de kilmetros. Hay secciones de

cremallera, curvas y grandes pendientes.
El Ferrocarril Arica Tacna es administrado
enteramente por el Per y es un curioso trencito de
dos o tres vagones donde viajaban casi puras
cholitas contrabandistas. Es muy pintoresco y
econmico, demora aproximadamente una hora en
llegar a Tacna y goza de todas las franquicias del libre
trnsito por parte de Chile. Es una linda experiencia ir
a Tacna en tren y creo que est muy desaprovechada
desde el punto de vista turstico, aunque desde hace
ms de un ao este servicio est interrumpido por
parte de los ferrocarriles peruanos.
Ftbol el club de Deportes Arica debe ser uno de los
ms malos del ftbol profesional chileno. De hecho
solo una vez en su historia lleg a primera y volvi a
bajar enseguida. En todo caso cada cierto tiempo
contratan futbolistas argentinos que se dedican a
engordar, tomar sol, desvirgar a nuestras doncellas e
iniciarlas en algunos vicios. Son el aporte del club a la
cultura ertica de la ciudad. Por lo dems la mayora
de los argentinos resultan ser muy simpticos y
amigueros, se recuerda a varios de estos argentinos
con cario en la ciudad, especialmente al chico
Simaldone.
Tengo a la vista el diario de ayer que dice en su
primera pgina El CDA con la plvora mojada: en un
apretado y enredado partido, Deportes Arica no fue
capaz de derrotar anoche al sub colista Magallanes y
tuvo que conformarse con un nuevo empate sin goles
como dueo de casa. Hinchas despidieron a la celeste
entre pifias.. El prrafo lo dice todo.
Fundacin Arica se fund en 1546, un ao despus
del descubrimiento de plata en Potos, primitivamente
se emplaz frente a la playa del Chinchorro. El primer
gran terremoto de que se tiene noticia, en 1604 dej
la ciudad en ruinas, que inmediatamente fueron
barridas por un gran maremoto. Despus de esa fecha
Arica se volvi a levantar, esta vez al abrigo del Morro.
Como curiosidad podemos decir que es una de las
pocas ciudades que no se planific de acuerdo a las
normas clsicas de Plaza de Armas y cuadras a cordel
tpicas de las dems ciudades coloniales hispanas.
Arica sigue las sinuosidades del Morro y, como ya dije,
tiene su "centro" ubicado en una esquina.
Funerales los funerales de antiguos ariqueos, son
encabezados por una banda de bronces, cajas y

bombo que ayudan a pasar la pena, luego vienen los

deudos muy afligidos y un cortejo a pie con los
estandartes de las instituciones a las que perteneci:
FFCC Arica-La Paz, Hospital Juan No, Unin de
Socorros Mutuos, etc. a medida que se avanza hacia
atrs el cortejo se pone ms alegre y en las ltimas
filas ya todos charlan y bromean libremente.
Cuando yo me muera, no me importa lo que hagan
con mi cadver, solo pido que me escolte "La Banda
del Litro" formada por los ilustres borrachos de Arica.
Que me entierren al son de un Huayno.
Gordos muchos aos atrs haba en la ciudad un
gordo enorme de apellido Midlleton, tambin hubo otro
que fue profesor de fsica en la Universidad, el
inmenso gordo Gonzlez. Hoy el gordo ms clebre no
lo puedo nombrar porque es amigo, solo dir que pesa
ms de 150 kilos.
Hotel Pacfico si quieren ver a un ariqueo realmente
furioso, indignado, fuera de s, entonces pregntenle
qu pas con el Hotel Pacfico. Este era el hotel ms
lujoso de la ciudad con salones de mrmol y cancha de
patinaje, solo que de pronto comenz a hundirse
(mentira!, interrumpir indignado un viejo ariqueo).
El caso es que por los aos 50, si no me equivoco, se
dio la orden de demolerlo, fue como si hubiesen
mandado a demoler el Morro de Arica, uno de los
smbolos ms queridos de la ciudad. Pero el hotel no
se entreg as noms y present dura pelea, tardaron
aos y gran cantidad de dinamita en botarlo
finalmente. Todo ariqueo que se respete acepta como
artculo de fe que se trat de un negociado de los
polticos con los dueos de la Hostera "Honsa" para
eliminar a su ms temible competidor. No ser yo el
que los contradiga.

Aqu lo tienen en gloria y majestad, cualquier ariqueo

con el corazn bien puesto le preguntar con
indignacin y cual es que est inclinado ah?
Humoristas Coco Legrand estudi en Arica, contaba
chistes en las fiestas universitarias y trabaj en la
Citroen en los viejos buenos tiempos (es, si mal no
recuerdo, diseador industrial o algo por el
estilo).Legrand hizo sus primeras actuaciones en la
recordada boite Manhattan al igual que Los Huasos
Quincheros... Aunque usted no lo crea.
Hugo von Gierke Kissteiner con este sonoro
apellido, don Hugo, suboficial de ejrcito escribi
varios libros sobre Arica y fue un infatigable promotor
del conocimiento y la divulgacin arqueolgica. Tengo
en mi mano el libro ARICA el mensaje de las momias
que francamente nunca he podido leer, la prosa de don
Hugo es tan florida : como ilegible y el libro mismo es
ms difcil de seguir que los misterios que trata. Me
parece que Borges hubiese disfrutado enormemente
leyndolo. Es ms, sospecho que El Aleph lo escribi
Borges inspirado despus de leer El mensaje de las
momias. Bien por el en todo caso por su entusiasmo y
su promocin de lo ariqueo.
Indios Arica est lleno de descendientes de aimaras, a
diferencia de nuestros indgenas sureos los de ac
son trabajadores, ahorrativos, comerciantes y muy
vivarachos. No es raro ver un "paisanito" dueo de
propiedades, negocios y buen auto, los Mamani,
Quispe, Intilquipa, Huanca, Chura y tantos otros estn
absolutamente adaptados y encajan muy bien en
nuestra sociedad
Impuestos y aduanas Algo caracterstico en Arica es
ser una ciudad-portal, lugar de paso entre sistemas
distintos y por eso la inusitada importancia que han
tenido ac las aduanas y los impuestos desde tiempo
de la colonia.
Una breve enumeracin de impuestos y tributos que se
aplicaron en Arica durante esos aos: Quinto Real, Uno
y Medio por Ciento de Cobos, Almojarifazgo, Alcbala,
Media Annata, Diezmos, Donativos, Averas, Unin de
Armas, Penas de Cmara, Seoraje, Derecho de
Faltriquera o del Real Bolsillo, Venta de Oficios, Nieves
y Salinas, Composicin de Extranjeros, Bula de la
Santa Cruzada, Bula de Componenda, Bula Especial de
Componenda y Dos por Ciento Sobre Vias

La Bula Especial de Componenda era realmente

especial ya que, previo pago de doce reales el
beneficiario tena derecho a robar hasta 30 ducados
sin recibir castigo alguno. Si les parece un sistema
descabellado debieran ver el actual sistema tributario
de Zona Franca de Extensin, que no tiene nada que
envidiar a la mencionada Bula de la Componenda. A fin
de cuentas el sistema tributario en Arica siempre ha
sido engorroso y burlado descaradamente, ayer y hoy,
nadie lo cumple de manera muy escrupulosa que
digamos.
Iglesia San Marcos el siglo XVII fue de gran
prosperidad en Arica, sin embargo la cuidad nunca
lleg a tener gran poblacin por la enfermedad
endmica de Malaria, que no pudo ser erradicada sino
hasta mediados del siglo XIX. En 1640, don Baltasar
Farfallares, descendiente de los dueos de la riqusima
mina de plata de Choquelimpie, mand construir la
primera iglesia Catedral de San Marcos, grande y
fastuosa, de tres naves y que dur hasta que el gran
terremoto de 1868 la derrumb. Junto con la aduana,
que an se conserva, eran los principales edificios de
la ciudad.
En 1871 las "seoras de Arica" pidieron al entonces
presidente peruano Jos Balta la construccin de otra
iglesia. As fue como se envi hacia Arica las partes
prefabricadas de la actual iglesia de San Marcos, que
iban con destino original a la ciudad de Ancn en Per.
As es como esta pintoresca iglesia de estructura de
fierro colado, prefabricada en los Talleres Eiffel termin
quedndose en Arica.

La iglesia Catedral de San Marcos de Arica, esperando

como todos nosotros el prximo gran terremoto

Incas estando en Nueva York el ao 1983, me

imaginaba que algo as debi ser la ciudad del Cusco
durante el apogeo del Imperio Inca. El casco central de
Cusco demor 20 aos en construirse y en el
trabajaron 50.000 obreros, mientras en el resto del
continente andaban chivateando en sociedades
primitivas desde la capital del Tiawantinsuyo la
organizacin, fastuosidad y riqueza dirigieron durante
400 aos a un inmenso imperio. Se dice que el Templo
del Sol era atendido por 4.000 sacerdotes y en el
Monasterio de las Vrgenes del Sol vivan a todo lujo
1.500 doncellas seleccionadas entre las ms
hermosas. Todo lo incaico es enorme y fastuoso, para
que hablar de Macchu Picchu y la arquitectura de
piedra.
En Arica vemos legados de la cultura inca y anteriores
por todos lados, tambos y pucaras, restos
arqueolgicos, tradiciones y actitudes muy vivas detrs
de la impenetrable expresin de los actuales aimaras
Jorge Inostroza la verdad es que esta es una
curiosidad de Iquique, pero no puedo dejar de
mencionarla porque vale la pena conocer algo del
autor de Adis al Sptimo de Lnea. Jorge Inostroza
naci en Iquique (1920), de padre abogado y madre
profesora. Fue un estudiante pobre, pues su padre
muere cuando l tena slo tres aos. Para obtener
dinero se dedica a escribir cartas de amor solicitadas
por sus compaeros del internado Barros Arana.
Ingresa al Instituto Pedaggico a estudiar matemticas
e historia, pero abandona sus estudios para ganarse la
vida, porque su madre se enferma y queda
hemipljica. Hace toda clase de trabajos: kinesilogo,
camionero y rentista.
Ms tarde ingresa a la agencia Havas como reportero y
luego a la radio Cooperativa Vitalicia. En esta ltima,
trabaj como sonidista, libretista de radioteatros y
despus como director de stos.
En 1948 empieza a transmitir su obra "Adis al
Sptimo de Lnea", en el programa Gran Teatro de la
Historia. Siguiendo los consejos de un amigo, llev
estos libretos a la editorial Zig Zag y los transforma en
novela.
El enorme xito de la obra deton definitivamente el
talentoso escritor que haba en Inostroza. Despus de
"Adis al Sptimo de Lnea" (1955) siguieron novelas

histricas como "Hidalgo del Mar, Prat y Grau" (1959),

"El corregidor de calicanto" y el "Ministro Portales"
(1976), entre otros. Jorge Inostroza muri en
Santiago, el 5 de enero de 1975.
Quin no ha ledo o escuchado Adis al Sptimo de
Lnea? debo reconocer que para m fue una sorpresa
saber que el muy mentado Jorge Inostroza fue
iquiqueo y ms todava, que no era un intelectual de
biblioteca sino un hijo del rigor como cualquiera de
nosotros mismos. En todo caso recibi el pago de
Chile: el nico homenaje pblico que he visto en su
memoria es la poblacin que lleva su nombre en
Iquique, una de las de peor fama en la ciudad. Bien
por Jorge Inostroza.
Johnny Bravo en Arica tenemos nuestra
propia versin, no puedo decir el nombre
porque es amigo mo... Bueno, ex amigo,
cuando supo que le decamos as nos quit
el saludo

Juan Silvestre Guilln Canales Imposible escribir

algo sobre Arica y omitir al ms prominente de entre
todos los ariqueos, mi ex vecino, ex regidor, ex
consejero de la Junta de Adelanto, ex dirigente eterno
de Deportes Arica, el hombre del milln de amigos y
hasta hace poco nico cantante oficial del Himno de
Arica para todas las ocasiones que lo requiriesen.
Hoy Juanito Guilln, el nico poltico honrado que he
conocido en mi vida (tal vez por eso le fue tan mal)
descansa en el Cementerio de Arica. Estuvo decenas
de veces por morirse y yo nunca pens que llegase a
ocurrir como puede desaparecer el Morro de Arica o
la Isla del Alacrn?. Finalmente cuando le lleg la hora
solo sent incredulidad quien iba a hablar en el
funeral del Rey de los discursos? no envidio para nada
a los que les toc esa tarea.
No conozco a nadie que haya sido ms universalmente
querido en nuestra ciudad que el gran Juan Guilln
Canales, mi homenaje para el en estas lneas. Un
hombre de los tiempos en que se trabajaba ad
honorem, solo por cario a la ciudad y aprecio a los
amigos, por eso vivi siempre al tres y al cuatro pero

no hubo nadie en Arica ms millonario en cario que

el.
Karaoke esa estpida entretencin nunca haba tenido
xito en Arica, un amigo mo lleg de Santiago y puso
un pub-karaoke en la calle Baquedano y perdi hasta
la camisa. Nadie volvi a intentarlo por mucho tiempo
hasta que el dueo del bar Scala, en el ensimo
intento le peg por fn el palo al gato. Ahora sus dos
karaokes
pasan
repletos
de
desafinados
exhibicionistas. Por si no se nota, odio los karaokes y,
si, yo canto muy mal.
Leyes Milagrosas Arica es una ciudad que vive
esperando leyes milagrosas. La verdad es que las
nicas que funcionaron realmente fueron las de Carlos
Ibez en los aos cincuenta y desde entonces, tal
como los judos esperaban la llegada del nuevo Mesas,
los ariqueos esperamos que aparezca un nuevo
Presidente que de en el clavo y nos saque de la
depresin econmica que ya parece eterna.
As, cada cierto tiempo el descontento se acumula y
explota en protestas, paros generales, banderas
negras y bloque de los caminos y la gente del
gobierno, a muchos miles de kilmetros all en
Santiago se tira los pelos tratando de dejar contentos
a los llorones del norte.
Y se va creando toda una expectacin por la medidas,
discursos y discusiones, estudios sin fin se dice que
Arica es la ciudad ms estudiada de Chile- se
acumulan en los escritorios de ministros y
subsecretarios. Finalmente las medidas aparecen y
una onda de jbilo y esperanza se apodera de la
ciudad. Arriba los corazones! Ahora si, al fin llegan la
prosperidad y el trabajo, al fin.
Claro que la euforia dura poco, como la caracterstica
de los milagros es que no son muy frecuentes, luego
viene la furia y el desencanto. As se repite el ciclo,
que parece ser infinito.
Locos como toda ciudad de provincia respetable, Arica
tiene sus locos y los ms famosos son los locos Vadulli
(que en realidad son de apellido Dodd Laspiur pero
todos les dicen Vadulli para mortificacin de los que en
verdad llevan ese apellido). Cuando llegu a Arica, a
los 14 aos les tenamos terror porque apedreaban
directo a la cabeza a cuanto escolar vean (el menor de

ellos, mat a un carabinero de un certero piedrazo,

haciendo esa gracia).
Con los aos nos hicimos amigos y he podido
comprobar que de locos no tienen un pelo. Son tres
hermanos: Juan Carlos, Ricardo y Pichini Dodd Laspiur,
tienen una hermana que est realmente loca y otra
que es completamente normal y les administra la
propiedad que heredaron. Se desnudan en la calle,
duermen adentro de los banco mticos (como
entraran?) viven borrachos y son secos para la droga.
Unos buenos muchachos, en fin, almas libres. En Arica
tienen licencia para todo y rara vez se propasan, los
carabineros no les hacen caso o los convencen por la
buena. Un da vi al Ricardo ayudando a llevar unas
cajas de bebidas, el verlo trabajar me indign y le
enrostr duramente su traicin a las tradiciones de la
ciudad. Se afligi tanto que casi se pone a llorar y me
jur que nunca mas trabajara. Hasta donde yo s ha
cumplido escrupulosamente su palabra.
Ladrones en Arica los robos con violencia son
rarsimos, la mayora de los rateros son pacficos y
como he trabajado en tribunal y en la crcel me he
hecho amigo de varios. El otro da fuimos a inaugurar
un sistema a la crcel nueva con el alcaide, el
representante del Ministerio de Justicia y todo eso,
cuando me cruzo con un ladronzuelo amigo que se
acerc muy afligido y me dijo Toms, cuando te
pescaron!. Todava estoy pensando en como dar
explicaciones
Llamas la llama (o llamo) es uno de los animales
tpicos que abundan en el altiplano, junto con vicuas,
por extensin los del vecino pueblo de Iquique nos
dicen "llamos" a los ariqueos. Nosotros les decimos
los "come-burros" porque antes de tener zona franca
estaban tan mal que se alimentaban de puros burros,
de ah su idiosincrasia "come-burra"

Manhattan la famossima boite Manhattan en la

calle Maip (si no conoce el Manhattan, no conoce
Arica) hace aos que no existe, naci en los sesentas
en una conversacin entre Tino Ortiz y Gastn Berros,
dos noctmbulos empedernidos. Manhattan fue todo
un smbolo de la ciudad y no conocerlo era como
venir a Arica y no darse cuenta de la existencia del
Morro. Don Tino fue el Rey de la Noche ariquea por
muchos aos y le dio el sello de categora a su boite
que era un lugar donde las mejores familias de la
ciudad iban a juntarse los fines de semana. Con gran
perspicacia, don Tino observaba que Las boites
podan reunir a la familia, a los espesos, yernos,
suegros y toda la parentela, porque el ambiente era
grato. Ahora todo est dividido. Las mujeres van solas
a las noches femeninas y los hombres se meten a los
topless o toman caf para mirar las piernas, o algo
ms, a las que atienden Es eso un espectculo?.
Por el Manhattan pasaron todos los grandes artistas
que venan a Arica. Coco Legrand se inici all y
durante los aos del Gobierno Militar fue el alero
donde actuaba Tito Fernndez. Yo tuve la suerte de
conocer esos aos dorados y ver un verdadero strip
tease, el primero de mi vida, all, Todo el espectculo
era un verdadero arte, no cosas chabacanas como las
que se presentan hoy. Para hacer un strip tease haba
que tener profesionalismo y mucha calidad. Hoy en da
cualquiera se desnuda dice don Tino, entrevistado
hace unos aos por La Estrella de Arica.
Un amigo arrend hace aos el local donde funcion el
Manhattan para colocar una ferretera, en un arrebato
de nostalgia, antes de convertirlo en bodega llevamos
a unas amigas y muchas botellas junto con una radiocassette para hacer el ltimo show. No recuerdo como
habr resultado, me emborrach de pura pena y
nostalgia. En algn lugar deben andar las fotos que
sacamos., el escenario est hoy cubierto de tubos de
PVC, bolsas de cemento y artefactos sanitarios. Una
tragedia.
Veo una foto en el diario de don Tino Ortiz en los
sesentas, con su barba de Mefistfeles y acompaado
de su preciosa mujer (se cas tres veces). Hoy el Rey
de la Noche tambin descansa en un nicho del
cementerio despus de pasar sus ltimos das
tranquilamente en el Hogar de Ancianos, rodeado de
recuerdos de una poca luminosa y del cario de su
hija menor que lo cuidaba.

Mesa de Parinacota (la)

Esta es una leyenda
realmente antigua y muy curiosa, en la Iglesia de
Parinacota, en el pilar izquierdo del Altar principal, se
encuentra una viejsima mesa amarrada de una pata.
Dice la tradicin que desde tiempos remotos esa mesa
anunciaba la muerte, saliendo quien sabe como, por la
noche de la iglesia y parndose frente a una casa
donde, a los pocos das alguien se mora.
La mesa de la Iglesia de Parinacota hoy est
firmemente amarrada al altar de la iglesia. Solo tres
familias quedan viviendo en el pueblo y .don Cipriano
Morales es el encargado de vigilar que no se arranque
para anunciar ms muertes. En los muros de la misma
iglesia, unos curiosos frescos muestran a las mujeres
malas sonriendo desde el infierno al ver como la mesa
burlaba a los soldados espaoles, que vigilaban
cargando la cruz de Cristo. Ni que decir que hasta el
momento a nadie se le ha ocurrido la idea de desatar
la mesa.
Momias de Chinchorro son famosas en el mundo
porque estn entre las ms antiguas que se conocen,
sin embargo para el nefito que va por primera vez al
Museo de San Miguel de Azapa puede llevarse una
desilusin,. al ver el nico par de momias negras que
se exhiben, La verdad es que parecen toscos muecos
de barro hechos por un nio o algo as, cuesta creer
que se trate de cadveres momificados. Pero si lo son,
y averiguando surge su historia que es muy
interesante.
La Cultura Chinchorro comenz hace unos 9000 aos
atrs y tuvo su centro en lo que hoy es la ciudad de
Arica y la zona de Camarones. En trminos de
civilizacin esto es muy antiguo pues estamos
hablando de 7000 aos antes de Cristo. El asunto es
que los chinchorro eran en todo parecido a los
primitivos de la poca que andaban por otras partes,
hbiles pescadores (Chinchorro significa un cerco o
malla para pescar en la costa) pero no dominaban la
agricultura, la cermica ni conocan los telares. Solo en
un detalle eran excepcionales: lo que hacan con sus
muertos.
Hacia el ao 5000 antes de Cristo los chinchorro
comenzaron a momificar a los muertos, siendo las ms
antiguas las momias negras. Lo curioso es que en
lugar de enterrarlos o abandonar los cuerpos los
preparaban como momias y al parecer continuaban
viviendo con ellos como si estuvieran vivos o tal vez
rindindoles culto como hoy se hace con las

animitas. Es notable que gente de perodos tan

primitivos de la civilizacin recordemos que esto
comenz hace ms de 7000 aos- hayan tenido el
desarrollo espiritual suficiente como para elaborar
complicados procedimientos para ritos funerarios que
hoy desconocemos. Las prcticas de momificacin
duraron tres mil quinientos aos! (pensemos que
desde la poca de Cristo hasta hoy han pasado solo
dos mil aos) y pas por varias etapas.
Como dijimos antes las momias negras eran las ms
antiguas y su preparacin era la ms complicada, al
cadver le rompan las articulaciones, le sacaban las
vsceras y lo volvan a reensamblar con un nuevo
esqueleto de palos y totora, el cuerpo se modelaba con
pasta de ceniza y se pintaba de negro con pasta de
manganeso. Esta prctica dur casi 2000 aos.
Luego se hicieron las momias rojas que se preparaban
con mucha menos destruccin de los cuerpos. Se
vaciaban las vsceras por las cavidades naturales y se
insertaban palos puntiagudos para dar rigidez al
cuerpo, les ponan peluca de cabello humano y las
pintaban con ocre rojo, con la cara de negro.
Finalmente los procedimientos se fueron simplificando
hasta reducirse a cubrir los cuerpos de barro dejando
que el desierto momificara los cuerpos de manera
natural.
Morro de Arica el "histrico pen" como le dicen en
ocasiones patriticas, domina toda la ciudad. Durante
la guerra con el Per fue tomado por la infantera
chilena en una terrible carnicera que dur
exactamente 55 minutos, los ejrcitos de ambos
pases demostraron una increble valenta y no poca
crueldad, propia de las guerras antiguas (1879), por
las noches es un estupendo lugar para hacer el amor
en el auto o simplemente conversar al calor de una
cerveza, muy seguro adems porque est custodiado
por un puesto de guardia del Regimiento Rancagua. El
Morro con sus 110 metros de altura es tambin
preferido por los suicidas de nuestra ciudad y cada ao
se lanzan entre 5 a 6 personas, incluso dos se han
lanzado al vaco con auto y todo, a mi me toc ver a
uno de ellos mientras tombamos una cerveza
tranquilamente en la Isla del Alacrn, situada justo al
frente.

El Morro a principios de siglo

Geolgicamente el Morro es un pen de rocas
sedimentarias y lavas formado en la Edad Jursica
cuando los dinosaurios eran los dueos de la tierraesto es hace unos 160 millones de aos.
Para un fuerte temblor (grado 8) en 1987, miles de
toneladas de rocas se desprendieron de la ladera del
Morro, ya debilitada por los dinamitazos con que
sacaron material durante la construccin del puerto.
Muchas rocas del tamao de una casa quedaron
tapando la costanera Comandante San Martn y las
laderas quedaron con enormes grietas que anunciaban
el peligro inminente de ms derrumbes. Se encarg a
dos comisiones de connotados gelogos para que
estudiaran el problema y propusieran soluciones, luego
del informe fue pasando el tiempo y las autoridades
fueron postergando las costosas reparaciones. As es
como se lee en un peridico de la poca a las
autoridades del Ministerio de Obras Publicas
anunciando que nada se har antes del prximo mes
de marzo, ya que primeramente etapa en que se est
en ente instante- se llam a propuesta para efectuar
un estudio de los trabajos a realizar. Eso fue en 1987,
yo estoy escribiendo esto en el mes de julio del ao
2000 y todava no se hace nada, ni el estudio ni menos
las reparaciones. Por mientras, parece que yo soy el
nico que se acuerda que hay una enorme ladera a
punto de derrumbarse y paso rapidito por la costanera,
porque en una de esas...
Negros mi buen amigo Andrs es uno de los
conspicuos miembros de la "corvachada" ariquea, la
decena o mas de vstagos de doa Julia Corvacho, que
muri en su casa de Azapa no hace mucho, pasando
los 100 aos. Descendientes de esclavos casi sin
mezcla, los Corvacho son los negros mas numerosos y

notables de Arica, hay otros como los Albarracn, pero

son los menos. Andrs es muy prspero, entre otros
varios negocios. tiene transportes y sus camiones
tienen pintado al costado "Transportes CORVACHOV"
Se dice que para la separacin de Arica del Per la
mayora de los negros se fueron a Tacna, lo que parece
ser cierto. Bromistas sin remedio, amigueros, buenos
para conversar y para el baile. Pero yo les se un
secreto que es poco conocido: casi todos los Corvacho
le tienen terror a la oscuridad y a la Novia de Azapa.
Cada cierto tiempo llegan de Tacna conjuntos criollos
de negros, generalmente tres, dos guitarras y cajn.
Tocan en la calle o donde los dejen y ac son grito y
plata porque su msica negroide y valses peruanos es
muy apreciada.

Novia de Azapa (la) hay varias versiones de esta

leyenda, inclusive hace aos le en el diario local la
historia
con
nombres
y
apellidos,
ocurrida
supuestamente en los aos cuarenta. Otra versin
mucho ms pintoresca habla de una nia de raza
negra, muy bonita ella, que era oriunda del Valle. Por
lo bonita y alegre le decan la novia de Azapa, as
cuentan que para la poca del Puerto Libre la novia se
comprometi en casamiento, comprndose un lindo
traje blanco de bodas.
Result que la tarde de la boda, no apareca el auto
que iba a buscarla a la iglesia (recordemos que Azapa
est a varios kilmetros de la ciudad) y as fue como
sali al medio del camino, con su vestido de novia, a
mirar. Apareci un vehculo a toda velocidad y la
atropell matndola all mismo..
Esta muerte tuvo profundo impacto y qued grabada
en la imaginacin colectiva en forma de una leyenda
que ha llegado hasta nuestros das. La Novia de Azapa,

sale por las noches por los caminos del Valle a asustar
a extraos y lugareos.
usta esta es ms bien una curiosidad iquiquea,
pero tambin tiene gran influencia en Arica. Junto con
las bandas de guerra de los colegios, un sonido tpico
de Arica es el de los bailes religiosos, bastante
extraos para quien no los ha visto antes. La msica
es muy movida y alegre: bombos, cornetas y platillos.
Las cofradas pasan entrenando en la calle todo el ao
para las diferentes fiestas religiosas, especialmente
para "La Tirana" (la usta) que es la fiesta mas
importante del norte. Una alegora monumental al
kitsh folklrico. Otras fiestas de distinta calidad son:
La Virgen de Las Peas, La asuncin de la Virgen en
Putre, San Santiago en Beln, San Andrs en Pica y el
santo de los borrachos y los incendios, San Lorenzo de
Tarapac.
Esta ltima fiesta es muy curiosa ya que los que
pasean en andas al santo pasan tomando toda la
noche anterior, pues dice la tradicin que si no estn
completamente borrachos el santo les quemar su
casa. A la maana siguiente van los borrachos
bamboleantes llevando al santo mientras la gente les
echa vino y cerveza a su paso.
La leyenda de La Tirana es ms o menos as: en la
primera mitad del siglo XVI desembarc en la caleta de
Icaza (Iquique) el portugus Vasco de Almeida. Este
se intern en las tierras adentro hasta llegar a la
Pampa del Tamarugal.
En esta zona fue sorprendido por los soldados de la
princesa incsica usta Huillac. Tambin conocida
como la "Bella Tirana" por la arrogancia de su mirada y
el despotismo con que obligaba a realizar sus deseos.
Vasco de Almeida fue sometido al Consejo de
Ancianos, tribunal que lo conden a "tormento y
muerte", por haber violado el imperio de la "Bella
Tirana".
El apuesto fsico del prisionero y su juventud
impresionaron a la usta, a tal punto que levant la
sentencia del Tribunal y lo dej como prisionero
poltico y surgi entre ellos un verdadero romance.
En su condicin de extranjero y la de no haberse
cumplido la sentencia del Tribunal de Ancianos,
despert entre los sacerdotes del Templo del Sol una

abierta aversin y odio contra

desconfianza de la "Bella Tirana".

Almeida,

la

Los enamorados fueron sorprendidos por los incas

cuando Almeida echaba sobre la cabeza de la usta
aguas bautismales, al borde del pozo del poblado. En
estas circunstancias, la pareja fue atacada por las
flechas de los pobladores. Esto la hizo rodar en un
estrecho abrazo, sobre el charco de sangre de sus
jvenes cuerpos.
Posteriormente, Fray Antonio Randn, visit el lugar
donde ocurri la tragedia y comenz a averiguar sobre
la devocin de Almeida. El Fray se dio cuenta que el
portugus llevaba siempre un escapulario, razn por la
cual levant un modestsimo santuario a la Virgen del
Carmen en el mismo lugar donde la usta y Vasco de
Almeida haban sido muertos por los incas.
Payachatas en el altiplano se encuentran los volcanes
Parinacota y Pomerape, uno al lado del otro y son
llamados Payachatas (gemelos, en aimara). La
leyenda es que un prncipe y una princesa de tribus
rivales se enamoraron, al estilo de Romeo y Julieta, y
para evitar el matrimonio la gente del pueblo los
asesin. En castigo la Pacha Mama (madre tierra)
sepult a ambos pueblos bajo el agua, en lo que hoy
son los lagos de Chungar y Cotacotani y los volcanes
crecieron en el lugar donde los enamorados fueron
enterrados.
Otra leyenda habla de guerreros convertidos en piedra
al mirar hacia atrs (aqu la influencia bblica es
bastante clara)
Paales desechables (el extrao caso de los)
aos atrs, cuando yo tena negocio me sorprenda ver
la enorme cantidad de camiones cargados de paales
desechables que se exportaban a Bolivia, es verdad
que exportamos muchas cosas para all como
comestibles y confites, pero eran tantos los paales
que llegu a pensar que las guaguas bolivianas sufran
de alguna forma de diarrea crnica. Con el tiempo,
cuando viaj a Santa Cruz de la Sierra y me hice de
algunos amigos por all me explicaron el misterio.
Resulta que los paales se usaban para secar los
bolones de coca lavada en su proceso de elaboracin
de cocana. As es como inocentemente muchas
empresas nacionales estuvieron (tal vez todava estn)
suministrando de precursores a la industria artesanal
coquera de nuestros vecinos.

A propsito un amigo que es qumico, me comentaba

que el proceso de sintetizar el clorhidrato de cocana
en un laboratorio es relativamente simple, y que la
gracia de los qumicos empricos es hacerlo sin usar
los instrumentos ni las substancias bien conocidas
como precursoras y, por ello muy controladas. As es
como el proceso de secado primero lo hacan a la
intemperie, pero era muy notorio, luego usaron hornos
de microondas pero no en todas partes haba energa
elctrica, hasta que finalmente encontraron la trampita
de los paales desechables. Una notable curiosidad
ariquea.
Pedro Ariel Olea yo lo conoc, y todava anda a duras
penas con su bastn, impecablemente vestido y
acompaado de una joven y linda secretaria (no se
como lo hace pero siempre anda bien acompaado).
Don Pedro es el creador del himno de Arica, y yo
escuch de sus propios labios la historia de cmo fue
creado. Sentado en el bar del Hotel Pacfico don Pedro
se quebraba la cabeza sin saber como empezar. Sali
al balcn con un amigo y al contarle su problema, este
le dijo pero hombre, como no te vas a inspirar con
este Morro imponente y con el mar!. En este punto del
relato a don Pedro se le iluminan los ojos y, a pesar
que debe haber contado la misma historia cientos de
veces, chasquea los dedos y dice eso era! La estrofa
sali sola:
Es tu Morro imponente besado por el mar / smbolo de
gloria, paz y lealtad.
Me fui al piano y en una hora tenia listo el himno.
Don Pedro es personaje muy querido en nuestra
ciudad y cuando viene a pasar el invierno a Arica es
recibido con gran cario.
Pesqueras hace unos aos, en los 80 tuvimos en
Arica el Boom de la Pesca y una gran cantidad de
industrias pesqueras se instalaron en el camino a
Corazones. Tuvimos que aguantar el olor nauseabundo
de pescado podrido durante aos hasta que finalmente
lograron extinguir, primero la anchoveta, despus el
jurel y ahora casi todo lo que sirve para hacer
fishmeat. Hoy las industrias pesqueras languidecen
trabajando a un mnimo de su capacidad y los
ariqueos hemos vuelto a respirar tranquilos, libres del
"olor a dlares"

Prostitucin producto de la larga crisis econmica,

Arica est de capa cada en el rubro, creo que si se
hiciera un ranking nacional, las chicas de Arica son
las que peor les va en Chile. As es como las casas
han ido desapareciendo lentamente, junto con las
boites y todo el negocio anexo. Actualmente, hasta
donde yo se, sobreviven dos prostibulos tradicionales:
la Casa Amarilla cerca de la Plaza Tacora y el
Skorpios en Pedro Aguirre Cerda esquina Esteban
Ros. Solo una boite parece hacer algn negocio, es el
Platinum ubicado frente al Casino, y tambin existe
el tradicional Tollousse de calle Maip que no s
como sobrevive en una ciudad con tan poca plata para
derrochar..
Eran otros tiempos los del antiguo Barrio Chino en la
calle Salvo con el Blue Star de la ta Juanita Medel,
el Nigth and Day, Liberty, La Posada y tantos
otros.
Puerto Libre revisando viejas ediciones de La
Estrella de Arica encontr un buen relato de la
gestacin del puerto libre que acopio a continuacin
La magia de un decreto: Nadie atinaba en Arica a
orientar las opiniones hacia una solucin aplicable a
todos los males que afectaban a la ciudad. Se haba
presentado una serie de iniciativas. Todas quedaban
para ms tarde.
La situacin de incertidumbre y desesperanza
empezaba a resultar deprimente. Hasta que lleg el
decisivo 25 de julio de 1958, cuando el Presidente de
la Repblica, General Carlos Ibez del Campo, firm
el Decreto 303, que elimin los derechos de
internacin en el Departamento y concedi los
beneficios de puerto libre a Arica. El mandato jurdico
tambin permita a personas de otras ciudades
chilenas venir a comprar mercaderas. A precios que
parecan increbles se compraba ropa, conservas,
artculos de tocador, alimentos, relojes, baratijas,
radios de todas clases y tamaos, discos, juguetes,
adornos de navidad, mantelera fina, vajillas, calzado,
prismticos. Era una locura de bazares, de vendedores
callejeros en menos de un metro cuadrado ofrecan,
sobre las baldosas, miles de pesos en bagatelas y
bisutera que el pblico adquira frentico.
Todos a
viajeros.
redondos
vehculos

Arica!. Las naves llegaban atestadas de

Los aviones hacan uno o dos vuelos
al da con pasaje completo. Hasta en
destartalados y asmticos llegaban los

compradores de Iquique, de Victoria, de Tocopilla, de

Calama, de Antofagasta, de Potrerillos. El Decreto 303
dinamiz a todo Chile y fueron cientos de personas las
que llegaron a establecerse aqu, como empresarios,
empleados u obreros. Todos llegaban con proyectos y
esperanzas. Traan capitales o simplemente voluntad
se superacin..
No es posible entender Arica sin saber antes lo que
fueron el puerto libre y la Junta de Adelanto, siempre
seremos la ciudad del ex puerto libre y de la ex Junta
de Adelanto..
Puerto de Arica el puerto fue la obra civil ms
importante construida por la Junta de Adelanto, la
construccin comenz en 1960 y estuvo a cargo del
ingeniero radicado en esta ciudad- Ral Pey Casado,
muy amigo del que mas tarde fuera el presidente
Allende. El costo del puerto fue alrededor de 50
millones de escudos de la poca y para su construccin
se dinamit gran cantidad de rocas del Morro, a fin de
unir la Isla del Alacrn al continente formndose un
rompeolas natural.
En 1965 estaban terminadas las obras fundamentales:
el malecn, el molo y la explanada de la enorme L de
1.042 metros de largo. El rompeolas exterior est
defendido por 8.325 tetrpodos de concreto armado
de 16 toneladas de peso cada uno. Cuenta con cinco
sitios de atraque para barcos de gran calado y uno
para barcos menores de hasta 1.000 toneladas. Como
todas las obras construidas por la Junta de Adelanto,
el puerto se mantiene en ptimas condiciones hasta la
fecha.
Que se puede hacer un domingo por la tarde Arica
es una ciudad llena de posibilidades y no hay como
aburrirse. Estoy escribiendo esto una tarde de
domingo, en invierno, mientras pienso que se puede
hacer en nuestra activa y multifactica ciudad,
veamos:
a) a)
se puede ir a la playa. Como todos saben
ac hay sol todo el ao y en invierno van dos o
tres personas a la playa el Laucho. En una de
esas nos encontramos a un amigo(a) igual de
aburrido que uno.
b) b)
se puede ir a leer el diario frente a Playa
Brava, hay varios ociosos que vienen haciendo
esto mismo todos los domingos desde hace
aos.

c) c)
se puede ir a dormir siesta en el auto a la
(ex) Isla del Alacrn
d) d)
se puede llevar a los nios a los juegos de
playa Chinchorro, de preferencia solos para
chequear a las otras mamis
e) e)

(...)

Bah! quin dijo que Arica es una ciudad aburrida?

Las posibilidades son infinitas. Por ltimo nos podemos
quedar en la casa escribiendo sobre de las
curiosidades de esta aburridsima ciudad.
Quebradas el enorme desierto que va desde el Per
por todo el norte de Chile es atravesado por una serie
de grandes quebradas, que en otros tiempos fueron
glaciares y cortan el territorio de cordillera a mar. Nada
ms impresionante que ver desde un avin el
nacimiento de las grandes quebradas, que nos sugiere
una asombrosa similitud entre la geologa y los seres
vivos. Arica mismo est situada en la desembocadura
de la Quebrada de Acha. Siguiendo hacia el sur
encontramos otras quebradas mucho ms altas y
estrechas: Chaca, Camarones, Tana y Tiliviche. Todo
este tramo est cortado por un enorme acantilado al
borde de mar de unos 200 kilmetros de longitud, que
solo se interrumpe por estrechas caletas donde
desembocan las quebradas, en su punto ms alto,
cerca de Pisagua, el acantilado alcanza los 1.759
metros sobre el nivel del mar..
Entre Iquique y Antofagasta los acantilados se hacen
ms suaves lo que ha permitido la construccin del
camino costero, interrumpido por la quebrada del ro
ms largo de Chile, el Loa.
Quintas de recreo: Solo una ha sobrevivido al paso
del tiempo, El Rosedal que en su poca fue la ms
famosa y mejor sala de bailes de la ciudad, donde
llegaban las mejores orquestas y cantantes. Muchos
matrimonios de antiguos ariqueos se armaron all a
los sones de boleros, tangos y corridos. Hoy el Rosedal
todava existe, aunque el pblico es mucho ms
popular que antes. Hace un tiempo escribi a mi
pgina el hijo del mismsimo don Rubn Nuez, dueo
del Rosedal que dio alegras a tantos ariqueos
durante tantos aos, me ofreci arreglar una
entrevista con su padre y aunque me da un poco de
corte presentarme a alguien tan importante para Arica,
un da me voy a decidir y har una nota que s que

estar llena de recuerdos

autnticos ariqueos.

emocin

para

los

Ros es imposible vivir en Arica y no interesarse por

nuestra loca geografa. El primer ro de Chile se llama
Ro Lluta y est a unos 6 kilmetros al norte de la
ciudad, cerca de la frontera. Es apenas un hilo de agua
bastante salobre que riega el valle del mismo nombre.
Hay en la ciudad otro ro sumamente raro que se llama
San Jos. Durante gran parte del ao es un lecho
completamente seco (toda el agua se consume en el
Valle de Azapa), pero en el Invierno Boliviano, los
meses de enero-febrero, baja con toda su fuerza
arrastrando cuanta piedra, barro y basura encuentra a
su paso. A veces pasa 15 o 18 aos sin bajar y la
gente comienza a construir en su cauce.
Sol Arica tiene el muy poco original slogan de ser la
ciudad de la eterna primavera. Cuando me enter de
la cantidad de ciudades en el mundo que ostentan el
mismo ttulo, fue para mi una gran desilusin. En fin,
es adems el lugar ms seco del planeta en cuanto a
lluvias, ac una llovizna es un fenmeno muy raro y
causa conmocin en la ciudad.
El hecho es que meteorolgicamente Arica es la ciudad
con ms das soleados del pas y es muy raro que un
da, sea invierno o verano, no salga el sol aunque sea
por solo un par de horas. Sabiendo esto, un innovador
empresario hotelero invent la oferta si no sale el sol
no paga cuando estuvo a cargo del hotel ms caro de
la ciudad, ni que decir que la oferta tuvo gran xito y
el hotel se llen de turistas. Pero hay una especie de
genio maligno que se ensaa con los ariqueos, justo
ese mes tuvo una cantidad extraordinaria y muy
inusual de das completamente nublados, el hotel
perdi bastante plata y nuestro innovador empresario
tuvo que cambiar de trabajo al poco tiempo.
Techos el hecho de ser tal vez la nica ciudad del
mundo donde nunca llueve, ha llevado a la situacin
an ms curiosa las casas de Arica tienen en su gran
mayora el techo completamente plano. En nuestra
ciudad es costumbre que el techo se use como bodega
para almacenar todos esos cachivaches que nunca nos
decidimos tirar a la basura. As es como he visto arriba
de los techos inodoros y dems artefactos sanitarios,
sillones, gallineros, jaulas de pjaros, carroceras de
autos (algo muy usual ltimamente), lavadoras,
televisores y toda clase de cosas antiguas y en
desarme.

Tambin es comn la colocacin de techos provisorios,

ya sea una plancha de cholgun esterillas de nepal, o
los populares cajones donde vienen las piezas de
autos, que constituyen, junto con la bloqueta el
material de construccin preferido de la ciudad. Como
no llueve nunca y el clima es templado, es posible
tener un observatorio astronmico en nuestro propio
dormitorio y dormir a la luz de las estrellas sin mayor
inconveniente.
Tumbao (el) "El Tumba" es la prueba viviente de que
el alcohol no es tan daino al fin y al cabo. Este
antiguo travesti ariqueo es un personaje tpico de la
vieja bohemia, hoy desaparecida. Me toc verlo en sus
buenos tiempos vestido de mujer, chico y gordo,
taconeando los suecos por el Barrio Chino. El Tumbao
fue compaero inseparable del ex creador del Blue
Ballet, Freddy Tucas, que muri acuchillado en su
cuartucho de Playa Chinchorro. Tiempos aquellos,
cuando mi tia Silvia era duea de la Boite "Crazy
Duck" y acoga a todos los desamparados con su
corazn de oro. Hoy "El Tumba" sigue vivito y
coleando, aunque alcoholizado sin remedio desde hace
dcadas. Doa Silvia tiene una residencial, adonde yo
me voy a vivir cuando la cosa se pone mala o cuando
tengo problemas en mi casa. Si hay algo caracterstico
de la gente bohemia es su enorme bondad y
desinters por las cosas materiales
Uso de modismos unos pocos modismos (en su
mayora importados desde el Per) son tpicos de
Arica, como por ejemplo calato (desnudo, ignorante),
bamba (falso), avsale (significado indefinido, muy
cambiante) chumbeque (palabra iquiquea para
designar a una especie de pan de hojas endulzado con
miel) y otras pocas que se me escapan. En general no
existe un habla regional , en Arica se habla igual que
en la mayor parte de chile.
Virgen de Las Peas La Virgen de Las Peas es la
fiesta religiosa de Arica y se celebra en Livilcar, un
lugar bastante remoto adentrndose por el Valle de
Azapa hasta donde termina el camino en el paradero
de Auspar. Desde all hay que seguir a pie por un
impresionante camino dentro de la quebrada formada
por el Ro San Jos, en unas dos horas se llega al
Santuario de Livilcar junto al ro. Por lo general se
toma un bus de noche en la Rotonda Diego Portales y
en una larga caravana los vehculos viajan un par de
horas hasta llegar al paradero, de all se sigue con
linternas o simplemente a la luz de la luna, es una
caravana de miles de personas que llegan cada ao al

santuario que consiste en una pequea iglesia

construida junto a la roca, adonde fue esculpida la
imagen de la Virgen, seguramente por alguno de los
innumerables troperos que hicieron ese camino
durante siglos en la poca de la Colonia. La fiesta se
celebra cada primer Domingo de octubre y tambin
cada 8 de diciembre (la fiesta chica).
La virgen tiene reputacin de milagrosa, yo he ido dos
veces y la primera fue acompaando a un compaero
de la universidad que prcticamente haba perdido su
carrera, el hizo la manda de llegar hasta all a pie
pelado y, efectivamente, se salv y hoy es ingeniero.
As es como llegan tambin fieles desde los pases
vecinos y ariqueos creyentes que acuden a solicitar y
dar gracias por favores concedidos. Al llegar al
santuario, como es costumbre en las fiestas religiosas
se arma un activo comercio de cocineras donde se
venden grandes sopaipillas y todo tipo de comidas y
durante dos das las bandas de bronces y los bailes
religiosos atronan el lugar entre misas y el pasar
incesante de creyentes que rezan y tocan la milagrosa
imagen.
Wateree la aventura del buque de la armada
norteamericana Wateree es parte importante del
folklore urbano de la cuidad, fue sumamente extraa y
todava quedan vestigios del afortunado barco.
En agosto de 1868, junto con varios barcos ms
estaba fondeado a una milla de la costa ariquea
revisando sus maquinas antes de emprender la vuelta
a su pas,
A las cuatro de la tarde comenz el
terremoto y el buque comenz a moverse con
violencia, una enorme nube de polvo y el
estremecimiento de la tierra con gran estruendo dej
horrorizados a sus tripulantes, el terremoto dur unos
cinco minutos. Cuando se disip el polvo pudo verse la
ciudad completamente en ruinas mientras gran
cantidad de gente se agolpaba en el muelle pidiendo
auxilio a las naves. Se envi a tierra un bote con trece
tripulantes cuando vino el segundo terremoto, igual de
violento que el anterior, luego una inmensa ola trag a
toda la gente del muelle, incluidos los tripulantes
desembarcados en el bote., un tercer terremoto vino
enseguida mas fuerte que los anteriores y el mar se
recogi hasta donde alcanzaba la vista quedando
peces y animales marinos agonizando sobre el fondo
seco, todos los barcos del puerto se dieron vuelta de
costado, excepto el Wateree que tena el fondo plano,
all vino la inmensa ola que tap a todos los barcos,
excepto al Wateree que subi sobre la ola gigantesca

gracias a su fondo plano.

tripulaciones desaparecieron.

Todas

las

dems

El mar se volvi loco, enormes olas chocaban entre si

y barrieron los enormes caones situados en la Isla del
Alacrn, tapando el fuerte que all exista con varios
metros de agua, las locomotoras, vagones y
maquinaria
pesada
del
ferrocarril
a
Tacna
desaparecieron y nunca ms se supo de ellos.
El Morro se derrumb en enormes pedazos y quedaron
al descubierto cientos de momias de los cementerios
indgenas de sus laderas. Muchos marineros creyeron
sinceramente que haba llegado el da del juicio final
mientras el Wateree bailaba como una caja de fsforos
a merced de las terribles olas. As lleg la noche y el
barco era arrastrado con enorme violencia por las olas
del maremoto, finalmente, a las ocho el barco se
mont sobre la mas grande ola del maremoto, una
verdadera muralla de agua y fue arrojado desde la
cima de la ola varios kilmetros tierra adentro.
Aporreados pero ilesos , los tripulantes del Wateree
bajaron a tierra a la luz de linternas, sin poder creer la
aventura que haban pasado. El Wateree qued as
varado varios kilmetros tierra adentro a los pies de
los cerros que enfrentan la Playa las Machas. Como no
era factible llevarlo hasta el mar, el barco fue
desmantelado y puesto a remate, un empresario
soador (tpico ariqueo) lo compr para convertirlo en
hotel, pero luego del terremoto vino un violento brote
de malaria y la hotelera no era un negocio muy
factible que digamos, luego sirvi de hospital y
finalmente de bodega. En 1877 un nuevo maremoto
azot a la ciudad, esta vez con menos dao, pero igual
la resaca de agua lleg hasta el pi de los cerros
donde estaba el Wateree y lo arrastr, destruyndolo
completamente hasta cerca de la playa Chinchorro.
Donde todava hoy podemos ver sus calderas. El
Wateree fue probablemente protagonista de una de las
ms aterradoras y extraas aventuras en historia
martima

All estn todava, las calderas del Wateree a unos dos

kilmetros tierra adentro, donde lo dej el ltimo
maremoto
Xuxa y sus paquitas nunca han estado en Arica. Eso
no es ninguna curiosidad pero no se me ocurre nada
ms que poner con la letra X.
Yanulaque, Eliana pertenece a una familia antigua y
prominente de la ciudad, dueos de mltiples negocios
como la disco Soho, el edificio Skorpios, librera, casa
de cambios, agencia de viajes entre otros. Coloco aqu
a doa Eliana porque es por si misma un personaje
muy especial, muy sencilla y accesible pero con un
sentido del humor que hay que temer, es normal verla
tomando un caf en el local frente a su casa en pleno
centro de la ciudad, saludando a todo el mundo o
invitando a conversar. Junto a su marido e hijo son
modelo de empresarios exitosos pero bastante
atpicos, la seora Eliana es dentista de profesin y
una vez me cont con mucha gracia como le haba
sacado la muela a un fiscalizador de Impuestos
Internos. Yo creo que su verdadera vocacin era la
sicologa experimental o algo por el estilo.
Zlatar last, but not least, un croata infatigable, antes
tena una fbrica de maceteros, luego cambi de rubro
y se dedica a las empanadas y pasteles. Dicen que en
las reuniones del club Croata (no puedo confirmarlo,
yo nunca he ido) esperaba pacientemente que
terminen de discutir y luego se pone personalmente a
venderle dulces y empanadas a todo el mundo.
Lo caracterstico en l es que en la pared de su local
tena un gran espacio con pintura negra de pizarrn,
all escribe todos los das sus comentarios personales
sobre la situacin de Arica, del pas, del mundo y lo
buenas que son sus empanadas. Es genial y creo que
se merece un lugar de honor entre las curiosidades de
Arica, hoy mismo fui a sacarle una foto y miren lo que
encontr en la muralla de su negocio:

CHILE en ALZA, subi el petrleo, todo subir. Pero

ariqueo no preocuparse el Pastel de Choclo y la Mejor
Empanada NO subirn. Sbado y domingo en Rotonda
Azapa.
Bueno, finalmente Zlatar no pudo seguir viviendo en
nuestra alicada ciudad, puso sus cosas en venta y un
tristsimo ltimo mensaje que deca algo as como "tal
como dijo MacArthur VOLVERE", y nos dej sin sus
comentarios que nos alegraban la vida a los
paseantes. Ojal que vuelva luego, esa es la clase de
gente que hace tan buena a la ciudad de Arica.
Y al final que nosqueda...
Me habra gustado que al terminar y releer este
diccionario ver reflejado de algn modo como yo veo a
Arica, poder decir esto es. Pero solo lo he logrado en
parte, hay muchas cosas, tal vez las ms importantes que
no las pude explicar por escrito.
No pude describir esa tarde de domingo, del ao 1969
cuando vagbamos con mis amigos por las calles vacas
sacando los autoadhesivos de los autos, cada cual con su
sueo: Milton soaba con irse a vivir a Ro de Janeiro,
Lincoln con ser piloto de guerra y yo con tener un par de
autnticos jeans Lee americanos. Creo que todos
cumplimos nuestros sueos o los reemplazamos por otros
nuevos, pero el recuerdo de esa tarde calurosa en pueblo
chico no se me borrar jams, eso es, para mi, Arica
cmo explicarlo a los dems?...
Tambin me gustara haber podido contar lo que fue el
barrio industrial en su poca de auge. a la hora de
almuerzo la Avenida Santa Mara se repletaba con miles

de trabajadores de las industrias que tomaban el sol en

las veredas, yo fui uno de ellos. O lo que era Inacap en su
mejor poca, cuando realmente se dedicaba a capacitar
trabajadores, mucho antes de convertirse en un negocio
como cualquier otro. Si pudiera contar mis aos en la
Universidad del Norte en el Campus Saucache, y luego
cuando nos desterraron a la Elecna... puros hombres.
Tampoco aparece en este diccionario las memorables
fiestas mechonas ni la poca de oro de la radio, de Ada
Carrasco, Miriam Arenas, Fernando Contreras, Patricio
Fontirroig, Rubn Daro Diaz, Moncho Muoz, Tobi
Contreras, Luis Alvear y tantos ms.
No encontr como describir otras costumbres curiosas y
ya desaparecidas como la caminata del 7 de junio,
cuando los escolares caminaban toda la noche repitiendo
la marcha de los soldados antes del asalto del Morro. O el
furor para la poca de Alan Garca, cuando la bencina en
Tacna era casi gratis, y viajbamos varias veces al da
para acaparar cientos de litros.
Menos pude escribir sobre la alegra que sent despus de
un largo viaje cuando, de vuelta el avin comenz a
sobrevolar el desierto. El sentimiento de esta es mi casa,
ya estoy entre amigos al bajar en Chacalluta es
imposible de traspasar usando palabras. Arica, para mi
son mis amigos: mis compaeros del liceo el ao 1969,
mis compaeros de Inacap, luego los de la Universidad,
del Chileno Norteamericano y el Chileno-Alemn. Mis
amigos del trabajo, en Zofri y despus mis amigos,
profesores en la universidad. Tanta gente, mis empleadas
cuando tuve negocio, que me esperaron un ao antes que
pudiera pagarles el finiquito y me acompaaron a vender
a la calle cuando quebramos. Tanta gente buena y de la
otra. Creo que el fuerte sentido de pertenencia de los que
vivimos en provincia est muy ligado a que todos nos
conocemos o ubicamos de alguna parte, no me imagino
una desgracia mayor que vivir en Arica sin amigos ni
conocidos

CENTRO
El centro de Arica se caracteriza por sus calles angostas. Tanto, que a veces es
inexplicable que en ella tengan cabida tantos edificios antiguos y otros ms
modernos.
Uno de los paseos ms recomendados es conocer el edificio de Correos y
Administracin, as como los hermosos pasajes coloniales Bolognesi y Sangra, el

imponente Consulado del Per y el antiguo mercado, nico por su gran zcalo de
piedra y pilares de fierro.
PLAZA COLON
El origen de la plaza se remonta a la poca de la fundacin de la ciudad de San
Marcos de Arica y, a pesar de algunas remodelaciones recientes, ha mantenido
su mismo emplazamiento.
Esta plaza, como todas aquellas de las ciudades fundadas por los espaoles, fue
el centro de la vida social y comercial de la ciudad desde sus orgenes.
Esto explica que, a su alrededor, encontremos construcciones tan emblemticas
como la Catedral de San Marcos, la Gobernacin y otras modernas
construcciones.

IGLESIA SAN MARCOS

Considerada monumento nacional, fue construida entre 1871 y 1875 en los
talleres de Gustavo Eiffel, en Pars, por iniciativa del entonces presidente del Per
don Jos Balta, para el balneario de Ancn. Fue armada en Arica en reemplazo
de la iglesia matriz destruida por el terremoto de 1868. Esta es una obra
inspirada en el estilo gtico, en una poca en que Europa aplicaba nuevos
materiales, como el fierro fundido, a los antiguos estilos de arte.
La estructura es de fierro de estructuras laminadas y tringulos o escuadras,
entre columnas y vigas de cubiertas unidas mediante ensambles y pernos. Solo
la puerta es de madera.

FERROCARRIL

ARICA-LA

PAZ

Esta es una obra surgida gracias al tratado de Paz Amistad y Comercio suscrito
entre los gobiernos de Chile y Bolivia el 20 de Octubre de 1904 y fue inaugurado
el
13
de
Mayo
de
1913.
Tiene una longitud
correspondiendo

entre el puerto
206,4

de
a

Arica

y La Paz
territorio

de

457 Km.,
chileno.

Frente al edificio del Ferrocarril se encuentra una locomotora cremallera alemana

del ao 1924 usada en este recorrido. Actualmente slo mantiene el transporte
de carga hacia y desde la capital Boliviana.

EDIFICIO EX ADUANA

Esta obra fue prefabricada por los talleres de Gustavo Eiffel y armada en el lugar
sobre cimientos de piedra. Declarado monumento nacional, este edificio fue
inaugurado
definitivamente
en
1874.
Es un gran volumen de un piso, estucado a franjas y cornisado horizontal, donde
sobresale un gran tmpano y marquesina metlico sobre la entrada. Al interior
tiene altillo en segundo piso con acceso por escala caracol. Cada ladrillo tiene
estampado
en
su
cara
no
visible
el
nombre
del
fabricante.
Este histrico edificio fue recientemente renovado y en la actualidad alberga a la
Casa de la Cultura de Arica "Alfredo Raiteri Corts", dependiente del municipio
local.
En el Parque Aduana hay una hermosa
antiguamente en el ferrocarril Arica-La Paz.

locomotora

cremallera

usada

ADUANAS DE CHILE
El Servicio Nacional de Aduanas tiene una larga data. El importante rol que le ha
cabido en el desarrollo del comercio exterior y en la fiscalizacin del ingreso y
salida de mercancas del pas, se viene dando desde tiempos de la Colonia,
cuando la Reina Isabel de Castilla estableci la llamada Casa de Contratacin de
Sevilla, en 1503.
Aduanas del Pasado
La llamada Casa de Contratacin de Sevilla o Aduana de Sevilla, fue creada a
pocos aos del descubrimiento de Amrica por Coln (1492), con el fin de
centralizar desde all las mercancas que salan a las nuevas colonias americanas.
Tiempo despus, en 1545, surge un verdadero derecho de aduana: el
almojarifazgo o derechos de entrada sobre el valor de las mercancas.
Histricamente y a nivel mundial, las aduanas nacieron para impedir la entrada
de productos a un determinado territorio. A travs del tiempo, los pases
latinoamericanos han definido a la Aduana como el "Organismo encargado de
aplicar la legislacin relativa a la importacin y exportacin de mercancas y a los
otros gravmenes aduaneros: percibir y hacer percibir los impuestos que les
sean aplicables.
En 1774, el Gobernador Don Agustn de Juregui estableci en forma definitiva la
Aduana, poniendo punto final al remate de las rentas o empleos pblicos. Se
debe a este Gobernador la organizacin del primer Servicio de Aduanas de Chile,
cuya sede principal se radic en Santiago, conocido en esa poca con el nombre
de Administracin de Aduanas.
Tras la declaracin de la Independencia de Chile en 1810, se promulga al ao
siguiente la Ley de Libertad de Comercio, siendo sta la primera ley de la
Repblica, que aporta interesantes artculos de incidencia aduanera vinculados

con el comercio exterior. Esta disposicin decret la libertad de comercio para los
puertos de Coquimbo, Valparaso, Talcahuano y Valdivia.
Ese mismo ao se dicta la primera Ordenanza de Aduanas, al permitirse desde el
21 de Febrero de 1811, el comercio recproco con naciones amigas o neutrales
con respecto a Espaa.
Posteriormente, el Reglamento Constitucional de 1813, establece la revisin de
las mercancas en Valparaso antes que stas fueran remitidas a Santiago.
Ms adelante, en 1820, se acord crear una Aduana en Valparaso para aforar y
liquidar las mercancas. En el ao 1831 se traslada definitivamente, la Aduana
Mayor o Superintendencia de Aduanas, desde Santiago a Valparaso. Dos aos
despus se crean los Almacenes de Aduana.
En los aos siguientes, mediante diversos cuerpos legales se dictan normas y
procedimientos aduaneros, como tambin se van creando nuevas aduanas en
distintos puntos del pas; tales como: Coquimbo, Los Andes, Caldera,
Talcahuano, Mejillones, Carrizal Bajo, Chaaral, Tom, Arica, Taltal, entre otras.
Algunas continan vigentes, mientras que otras fueron suprimidas con el paso
del tiempo.
Gnesis de un Monumento Histrico
En 1844, se inici la construccin del edificio de la Aduana de Valparaso, actual
Direccin Regional.
La obra estuvo inicialmente a cargo del ingeniero Augusto Charme. Sin embargo,
los trabajos se suspendieron por 2 aos, debido a diversos inconvenientes y
fueron reanudados en el ao 1846, por el constructor John Brown Diffin. El
constructorarquitecto, oriundo de Estados Unidos, realiz varios trmites con la
intencin de continuar la obra, present nuevos y diferentes planos, para
finalmente, dar trmino a la construccin de este noble inmueble. Cabe destacar
que el reconocido arquitecto se hizo cargo tambin de las diligencias para la
construccin de los almacenes aduaneros en 1833.
La inauguracin oficial del edificio de Aduana se realiz el 1 de Septiembre de
1855, mantenindose hasta hoy como el edificio institucional ms antiguo de la
ciudad-puerto, ya que ha soportado inclume a terremotos como el de 1906,
incendios, bombardeos, violentos temporales, etc.
El edificio de la Aduana presenta un estilo de construccin muy caracterstico de
la ciudad de Valparaso de aquella poca. Es una construccin de dos pisos,
compacta, que responde a la alta valorizacin del terreno plano; slida, de
arquitectura simple y proporciones armnicas, de composicin de plantas y
fachadas resueltas en forma simtrica.
La edificacin se estructura sobre la base de gruesos muros de ladrillos
estucados de 1.20 metros de espesor sobre fundaciones de piedra. Destaca el
excelente trabajo de carpintera en los entramados de entrepiso, la escalera y la
estructura de la techumbre, con sus tijerales resueltos en alerce.
Con este edificio, Brown logr una versin portea del estilo post-colonial de la
arquitectura norteamericana.

Finalmente, cabe sealar que a partir del ao 1976, esta reliquia arquitectnica
forma parte de nuestro Patrimonio Nacional. En la actualidad, adems de sus
funciones aduaneras, es sede de importantes iniciativas culturales y artsticas.
Otras Construcciones Aduaneras
En 1936 en la Plaza Sotomayor, se inici la construccin de un edificio para
albergar a la Superintendencia de Aduanas y para el Resguardo Martimo de la
Aduana de Valparaso. Actualmente, ah se encuentra la Direccin Nacional de
Aduanas.
En Enero de 1994, el Servicio Nacional de Aduanas adquiri el edificio que
perteneca al Banco Central de Chile, construido en 1928, en calle Esmeralda de
Valparaso.
Aduanas Del Presente
Diversos personajes e iniciativas han ido marcando la larga marcha del Servicio
Nacional de Aduanas de Chile. En la actualidad, en virtud de la insercin
internacional de nuestro pas y de los nuevos Tratados de Libre Comercio y
Acuerdos Comerciales suscritos por Chile, el rol que le cabe a Aduanas es
preponderante. En efecto, su tarea ya no slo radica en la recaudacin de los
derechos aduaneros y de impuestos de carcter interno a la importaciones, sino
que ahora, le corresponde implementar la puesta en marcha de dichos acuerdos
internacionales, siendo un ente facilitador del comercio exterior, que fiscaliza de
manera exacta y oportuna.
La Aduana de Arica es una de las edificaciones existentes en el pas que
construyera la empresa Eiffel y Ca. En toda Amrica la influencia de Francia es
importante durante el siglo XIX; ello, unido al auge econmico de la poca, hizo
que muchas obras urbanas de importancia se encargaran a profesionales de esa
nacionalidad.
La Aduana tiene adems la particularidad de ser una de las pocas construcciones
que quedan en Arica del perodo anterior a la Guerra del Pacfico (1879-1883). El
sismo que afect la zona de Arica en 1868 destruy la aduana de la ciudad,
situada en el mismo emplazamiento que el edificio al que nos referimos. Por ello,
el Presidente de Per Jos Balta encarg a la firma Eiffel y Ca. la edificacin de
un vasto complejo aduanero, cuya construccin se efectu entre 1871 y 1874, y
que
incluy
el
edificio
que
persiste
hasta
hoy.
El diseo de la Aduana de Arica es neoclsico, y su planta rectangular. Los muros
perimetrales son de ladrillo, que se trajo especialmente desde Francia, con
pilares de piedra canteada. La estructura de la techumbre y de los pilares
interiores es metlica; los espacios interiores se configuran en base a estos
pilares,
dispuestos
a
3,3
metros
uno
del
otro.
La armona de proporciones de la Aduana de Arica y su perfecta simetra, unida
al grato entorno que la circunda -el parque, rematado por el acceso al puerto, la
Estacin del Ferrocarril a La Paz y la Gobernacin Martima- la convierten en un
hito urbano caracterstico de la ciudad

El eje del comercio andino

La ciudad de Arica est emplazada entre las desembocaduras de los ros Lluta y
Azapa, en un territorio que, por la calidad de sus suelos y la disponibilidad de
agua, contrasta con la aridez predominante en el paisaje, constituyendo un
ambiente propicio para el asentamiento humano. Debido a estas condiciones, las
etnias locales asentadas en este territorio mostraban a la llegada de los
espaoles, hacia 1540, un elevado nivel de desarrollo cultural.
Durante el perodo colonial, Arica adquiri una importante funcin articuladora
en el circuito de circulacin de la plata, a partir del cual se organizaba la
economa del Virreinato del Per y de todo el monopolio comercial hispano en
Amrica. Para resguardar los derechos de la corona sobre la produccin de
metales (quinto real), la plata en bruto que se extraa en las minas de Potos era
trasladada en caravanas de mulas hasta las Cajas Reales de Arica, donde era
refinada, acuada y gravada, para luego ser embarcada hacia El Callao y atender
las necesidades financieras de la administracin colonial. La ruta segua a
Panam, atravesaba el istmo y continuaba hacia La Habana, desde donde se
diriga
a
los
puertos
espaoles
de
Sevilla
y
Cdiz.
Este flujo gener una intensa actividad en torno al puerto de Arica, el que
adems sostena vnculos comerciales con regiones tan distantes como Arequipa,
La Paz, Cochabamba e incluso Chile. La prosperidad se prolong hasta la dcada
de 1770, cuando la creacin del Virreinato de la Plata desvi la ruta del mineral
hacia el Ocano Atlntico a travs de Buenos Aires. Aunque seriamente lesionada
en su base econmica, la ciudad logr conservar parte de su actividad gracias a
que continu atendiendo la demanda por servicios portuarios de provincias
vecinas, especialmente aquella originada en las emergentes industrias del guano
y
el
salitre.
Luego de la emancipacin de Espaa, Arica pas a formar parte del estado
peruano, aunque sin las atribuciones administrativas que haba ostentado en el
pasado, pues por su lealtad a la causa realista durante las guerras de
independencia, la ciudad debi ceder a Tacna la calidad de capital del
Departamento de Arica. En relacin con el comercio, Per privilegi sus
exportaciones por El Callao; Bolivia decidi desarrollar un puerto propio en
Cobija; y al sur, Iquique le arrebat el mercado minero. La declinacin ariquea
alcanz su nivel ms bajo en 1868, cuando un terremoto, seguido de un
tsunami, destruy parte importante de sus construcciones e inutiliz las
instalaciones
portuarias.
Durante la Guerra del Pacfico, Arica fue ocupada por el ejrcito chileno y se
integr definitivamente al territorio nacional luego del tratado de 1929,
mediante el cual las cancilleras de Lima y Santiago fijaron los lmites entre
ambas naciones. La administracin chilena permiti a la ciudad recuperar
algunas vinculaciones comerciales perdidas, ya que la entrada en servicio del
Ferrocarril Arica-La Paz en 1914 -como parte de los acuerdos de 1904 entre
Chile y Bolivia- le devolvieron el acceso al traslado del comercio exterior del pas
altiplnico. El advenimiento de la soberana chilena abri una nueva etapa en la
historia de la ciudad, a partir de la introduccin de polticas especiales para su
desarrollo econmico.