Fazendeiros e rvores: uma luta do passado e do presente.

No estudo sobre a Mata Atlntica brasileira, o historiador americano Warrean Dean

apresenta ao leitor uma histria no mnimo melanclica. Este autor analisou historicamente a
formao pr-histrica da terra e da floresta, passando pela chegada dos homens at o
moderno impulso ao desenvolvimento, a grande floresta costeira do Atlntico e sua destruio
quase completa. No pano de fundo desta histria ambiental o autor desenrola a histria do
Brasil, uma histria crtica e cida da explorao econmica (sempre econmica), muitas
vezes movida pela necessidade dos homens, mas quase sempre, nota-se, pela ganncia
impossvel de se frear com pouca ou nenhuma preocupao com a floresta. Alis, floresta no
Brasil continua nos dias de hoje a simbolizar muitas vezes o atraso, a pobreza, o subdesenvolvimento do pas.
Nesta histria narrada por Warrean Dean so muitos os atores da trama da destruio da
Mata Atlntica: madeireiros, camponeses agricultores, pecuaristas, cafeicultores, industriais e
o prprio Governo brasileiro. a histria do Brasil em seu meio milnio de gula econmica
sobre a floresta.
Neste sentido, podem ser vislumbrados alguns destes personagens histricos na
Revista Agrcola paulista, uma publicao agrcola ou agronmica do final do sculo XIX em
So Paulo, tendo como proprietrios e mais assduos colaboradores os maiores cafeicultores
do Estado.
No final de sculo XIX alguns dos maiores fazendeiros do Estado de So Paulo,
interessados em modernizar a agricultura praticada baseada na grande extenso de plantios,
plantation, com o fim de estabelecer mtodos de cultivos mais racionais, na possibilidade da
implantao da cultura intensiva, vislumbraram a organizao de uma das primeiras
publicaes sobre agricultura na Repblica brasileira. Naquele peridico, eram publicados
mensalmente, artigos sobre instrumentos modernos e a prtica de uma agricultura considerada
mais racional, intensiva e por isso mais inteligente em seus mtodos.
No obstante as propostas de modificao da agricultura feitas e experimentadas pelos
fazendeiros, e dadas publicidade na Revista Agrcola, so observados mtodos de
debastao de terrenos e solos para a abertura de plantios a agricultura. Em artigo de 1898 de
autoria do agrnomo mineiro, Antnio Gomes Carmo, foram esclarecidos alguns
procedimentos e aparelhos para limpeza do solo neste sentido.
Para Gomes Carmo, o destocamento de um terreno destinado ao cultivo racional,
entenda-se, para a consecuo e trabalho com o auxlio de instrumentos aratrios
aperfeioados ou modernos, que visavam diminuir o uso da mo-de-obra na agricultura,
propiciando menor custo na plantao, era coisa que parecia impossvel aos agricultores do
perodo o que nos objetam (os agricultores), sempre que se trata do assunto.
De fato ocasies h em que o referido destocamento constitui verdadeiro impossvel
econmico: o caso de um terreno de mata ou capoeira. Aqui efetivamente as
despesas seriam to avultadas, que melhor fora no destocar, limitando-se o lavrador a
empregar a malsinada enxada. Mas o impossvel econmico, insupervel logo aps a
derrubada, desaparece ou pelo menos se restringe com o correr do tempo, bastando
dois, trs ou quatro anos para o emprego do arado seja possvel. Acharo talvez muito
curto o lapso de tempo de dois a quatro anos para poder se empregar o arado; no o ,
como passaremos a mostrar.

Para o autor, no era possvel o uso do arado sem que fossem limpos os terrenos depois
da derrubada e queimada tradicionais da floresta para a abertura do solo a agricultura.
Recomendava que tais procedimentos fossem feitos, para que o agricultor pudesse se valer

dos equipamentos da moderna agricultura em detrimento da enxada, considerada um

instrumento antigo, anti-econmico e degradante pelos escritores daquela Revista Agrcola.
No artigo o agrnomo informava como proceder ao agricultor para a limpeza do terreno neste
sentido:
Quando se tiver em mente reservar um determinado terreno para a cultura racional e
que este terreno esteja em capoeira, sero indispensveis precaues especiais, desde
a roada at a capina. Previdncia e tenacidade anularo os obstculos.
Dever-se- roar muito cedo, em maio ou junho, para fazer-se a queimada em agosto,
em dia muito quente, afim de destruir pelo fogo os tocos ainda vivos e incinerar a
madeira derrubada. Quando mais forte for o fogo, tanto mais cedo se conseguir o
desbravamento do terreno. Queimem e destruam sem piedade, quantos paus houver,
pois este at hoje o meio mais econmico que se conhece para limpar uma terra.
Uma boa queimada meio caminho andado.

Recomendava que a queimada se fizesse nos meses mais ridos do ano para que o fogo
consumisse muito bem todas as madeiras da floresta derrubada, para que no sobreviessem
trabalhos ulteriores ao proprietrio. E o auxlio do fogo seria sempre recomendado nas tarefas
agrcolas:
Se ainda ficar madeira, plantem assim mesmo, mas com enxada. Quando for ocasio
da capina, faam-na com meticuloso cuidado, ordenando a destruio de razes e tocos
midos.
Dem segunda capina, ainda mais acurada do que a primeira.
Feita a colheita, cuidem de nova roa no mesmo terreno. No desprezem o poderoso
auxlio do fogo, pelo contrrio acumulem os combustveis, amontoem os paus
menores em torno dos grandes e ponham fogo de baixo para cima, na ocasio de
maior calor. Pratiquem a capina na nova roa com o mesmo rigor e nos diro se no
fim de dois a quatro anos ou no possvel o emprego do arado. Sabemos, e nem h
quem ignore, que os troncos grossos de peroba, cabriva, guarant e infinidade de
outros no apodrecem. No isso um empecilho, no, pois os tocos grossos so
menos perigosos do que os midos que se ocultam debaixo da terra.

O agrnomo na revista advertia aos agricultores que para que o uso do arado na
agricultura paulista fosse possvel, deveriam os proprietrios limpar bem os terrenos com o
auxlio do fogo, sempre o fogo, para depois usarem os aparelhos.
Nas prticas agrcolas encetadas historicamente no Brasil, era senso comum, deixarem
os tocos das rvores seculares apodrecerem no solo depois da derrubada da floresta, o plantio
era irregular, no usavam tcnicas de nivelamento das plantas e alinhamento ou curvas de
nvel, que por isso, quando chovia, a camada mais frtil do solo propiciada por sculos de
decomposio da floresta, a camada mais nutritiva s plantas, o hmus, fosse levada para fora
das plantaes. Por isso, as tcnicas modernas de cultivos dos solos recomendados na Revista
Agrcola podem ser vistas pelos leitores atualmente como mais previdentes e racionais, mas
nem por isso queles agricultores podem ser tachados de conservacionistas ou
ambientalmente corretos. No eram esses os seus intuitos.
O que aqueles fazendeiros e escritores na Revista Agrcola queriam e ambicionavam,
tinham em mente conseguir ou encontrar uma explorao agrcola mais econmica, com
maiores rendimentos ao agricultor no tempo e no espao do terreno, e no atentavam a uma
conservao do ambiente como entendido nos dias de hoje. Mesmo assim, tais observaes
na poca podem ser consideradas destoantes das demais concepes e prticas agrcolas ento
encetadas no Brasil e especialmente em So Paulo.
Fonte: CARMO, Antnio Gomes. Destocamento. Revista Agrcola, ano IV, n 40, 1898, p. 392-395.