Autor: Paulino Jos Soares de Sousa, Visconde do Uruguai Fichamento do texto Entre a Autoridade e a Liberdade (Jos Murilo de Carvalho) Reconhecido como chefe do Regresso Conservador e do partido dele decorrente e como defensor ferrenho do poder central, que seria o garantidor da ordem, Paulino Jos Soares de Sousa, o Visconde do Uruguai, refletiu acerca de suas posies e repensou o Brasil aps sua estada na Europa entre 1855 e 1856, quando entrou em contato com a vida poltica e intelectual francesa e, por meio de livros, com o mundo anglo-saxo. Fruto de tal reflexo a sua obra Ensaio sobre o direito administrativo, na qual, sob a perspectiva conservadora, discute a relao entre poltica e administrao, Estado e sociedade, autoridade e liberdade no contexto do Brasil imperial. Uma concluso importante a que chegou Paulino aps a sua vivncia na Europa foi a da superioridade da descentralizao como instrumento de promoo da liberdade e do atendimento dos interesses dos cidados. Citando Tocqueville, o Visconde do Uruguai concorda que, na municipalidade, reside a fora dos povos livres, ou seja, o esprito de liberdade das naes est atrelado s instituies municipais. Concluiu tambm que a descentralizao no pode ser implantada pela legislao, visto que depende da cultura poltica da populao, tradies, costumes, educao, hbitos de ordem e legalidade. Ento, para o caso brasileiro, onde no vigorava a referida cultura, o Visconde do Uruguai props a manuteno da centralizao poltica, aliada gradual promoo da descentralizao administrativa, melhora da qualidade do governo provincial e, especialmente, introduo gradativa do autogoverno municipal. Por fim, pertinente ressaltar que a mudana de pensamento de Paulino Jos Soares de Sousa no abarcou a defesa da expanso da democracia, entendida como ampliao da participao poltica, pois considerava que esta poderia trazer desequilbrio em favor da liberdade e destruir a autoridade.