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La enseanza de lenguas:
Los elementos no verbales de la comunicacin
Kelley E. Bratcher
University of Southern Mississippi

Los elementos no verbales de la comunicacin

Introduccin
Para comunicarnos en una lengua es necesario conocer el sistema de la comunicacin no
verbal (CNV). Adems de la gramtica y el vocabulario, los alumnos de una lengua extranjera
necesitan entender el sistema de la CNV de la cultura con respecto a los aspectos quinsicos,
proxmicos, cronmicos y el paralenguaje. El hecho que entre 65 y 93% de la comunicacin es
no verbal, reafirma que la enseanza de la CNV en el aula cumple un rol muy importante para
ayudar a evitar algunas de las malinterpretaciones y situaciones problemticas que seguramente
los alumnos encontrarn como un hablante no nativo (Harris, 2003, p. 183). La meta de esta
investigacin es examinar el rol y los beneficios de la CNV en el aula de idiomas, resumir la
literatura de la CNV, analizar maneras actuales de la enseanza de la CNV, y proponer
actividades didcticas para la enseanza de la CNV.

El rol de la comunicacin no verbal en el aula y los beneficios de conocer los elementos de

la CNV para la adquisicin de una segunda lengua (L2)
Los investigadores de la comunicacin no verbal dividen la CNV en, al menos, cuatro
disciplinas: la quinsica, la proxmica, la cronmica y el paralenguaje.
La quinsica consiste en el movimiento, las posturas corporales, la mirada, los gestos, etc.
En algunos pases de amrica latina, como por ejemplo, Colombia y Ecuador, entre otros, usan
una palma hacia un lado/lateral como gesto para mostrar altura de una persona y la palma hacia
abajo para la altura de animales. En Espaa, Estar a dos velas es una expresin verbal para
decir que no se tiene dinero. Esta expresin verbal est representada por dos dedos bajo la nariz
y haciendo movimientos hacia abajo. Ver Figura A:

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Figura A

La proxmica se refiere a la distancia personal. Por ejemplo, en Espaa, no es normal

sentarse al lado de una persona que no se conoce en una mesa pblica porque invades su espacio.
Por otro lado, en Alemania, este tipo de comportamiento, sentarse al lado de alguien que no se
conoce, es ms normal. Adems, la cultura espaola es una cultura de contacto; es normal tocar
a una persona en los hombros o en la espalda, no importa si esta es mujer u hombre.
La cronmica se refiere a la estructura y uso del tiempo. Por ejemplo, un alumno de
espaol como lengua extranjera (ELE) debe saber cmo despedirse en la cultura espaola; las
despedidas son muy largas y si no se comporta de esta manera el encuentro es desagradable.
Otro ejemplo de la cronmica, en muchos pases hispanohablantes, es el hbito de llegar tarde.
Excepto en ocasiones formales (bodas, reuniones de trabajo, etc.), los anfitriones suponen que
los invitados llegarn unos minutos ms tarde de la hora prevista.
Finalmente, el paralenguaje se refiere al timbre, tono, tipo de voz (los actos de toser, rer,
llorar, etc.), onomatopeyas, interjecciones, pausas, silencios, etc. Cada una de estas disciplinas
tiene un papel importante en la enseanza de un L2. Por ejemplo, alumnos de ELE necesitan
saber que en la cultura espaola es correcto mirar los ojos cuando se habla con un compaero, un
profesor, un familiar, etc. Un estudiante que no est familiarizado con la cultura espaola debe
saber que es normal toser cuando alguien quiere advertir de la presencia de otra persona. (Ciarra
Tejada, 2011, pp. 186-187).

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Segn su investigacin en el rol de los gestos en el aula, Lewis dice, Si los profesores de
lenguas extranjeras usaran estos gestos con mayor frecuencia, los estudiantes dependeran an
menos de los mtodos tradicionales, de la memorizacin por ejemplo, para aprender el
vocabulario (2007, p. 745). Entonces, los alumnos pueden concentrarse en los otros aspectos de
idioma. Adems, Lewis encontr que cuando no hay muchos gestos en la clase los alumnos
sienten que la clase es ms aburrida e incomprensible. Para ellos, es ms fcil concentrarse
cuando el profesor usa gestos para ensear. Segn los estudiantes, los gestos ayudan a
identificar el vocabulario y retener las expresiones.
Comentario de los artculos consultados
Es muy importante que el alumno se d cuenta no slo de las diferencias de la CNV, sino
tambin d las similitudes entre los sistemas comparando desde el principio de su aprendizaje.
Alba Mndez propone una actividad didctica para que los alumnos tengan la oportunidad de
comparar e inferir. Como profesores, Ofrecemos al alumno, por un lado, unos dibujos con
gestos espaoles y, por otro lado, los significados de los mismos. Tendrn que emparejar cada
dibujo con su explicacin correspondiente y explicar las diferencias respecto a sus pases (Alba
Mndez, 2000, p. 143). Este ejercicio integra los aspectos de cultura, vocabulario, gramtica y la
CNV. Como dice Alba Mndez, que, No sirve de nada estudiar una gramtica
descontextualizada porque, a la hora de la verdad, en la comunicacin da a da, el alumno no
sabr ni cmo ni cundo utilizarla (2000, p. 139).
Existen variaciones de la CNV debido al hecho de que cerca de cuatrocientos millones en
al menos 19 pases hablan espaol (Flrez Mrquez, 2000). Gracias al Internet, al incremento
del turismo, y al aumento de los negocios globales, es necesario que los estudiantes puedan
comunicarse correctamente entre las variantes del espaol. El objetivo del aula de espaol como

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lengua extranjera es comunicarse de forma efectiva cuando se entra en contacto con
hispanohablantes de todas partes del mundo. Por eso, es muy importante ensear las variantes
ms comunes de la CNV. Por ejemplo, en la Figura B vemos un gesto que en Espaa significa
llena de gente, pero en Ecuador significa un trmino vulgar para los genitales femeninos.
Figura B

Los alumnos deben entender los tipos de la CNV ms frecuentemente usados en pases
hispanohablantes.
Segn Flrez Mrquez, el objetivo del aula no es trabajar con una lista de referencia para
ser memorizada, sino adquirir el idioma por medio de actividades comunicativas en contexto
(2000, p. 316). En su artculo, Antes surge que los profesores deben usar todos los recursos
disponibles para la enseanza de componentes no verbales de lengua (1996, p. 447). En su
artculo, Ciarra Tejada, muestra dos diccionarios disponibles en la red que se pueden utilizar en
el aula y propone una actividad didctica que usa el Diccionario de gestos espaoles (2011,
190). Otro recurso disponible para profesores es el diccionario de Ueda y Martinell Gifre1.

1 http://lecture.ecc.u-tokyo.ac.jp/~cueda/gakusyu/gestos/index.html#[[Inicio]].

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Metodologa
Diseo
Para analizar maneras actuales de la enseanza de la CNV, usamos una breve encuesta. El
ttulo de la encuesta era La comunicacin no verbal, y consisti en ocho preguntas. Los
participantes de la encuesta eran profesores de idiomas que fueron solicitados por correo
electrnico y Facebook para completarla. Primero, los participantes estaban dirigidos a, Piensa
en la comunicacin no verbal. Consiste en los gestos, la distancia, el contacto corporal, las
expresiones faciales, la entonacin, etc. Luego, los participantes completaron la encuesta por
SurveyMonkey.com. Tuvo las siguientes preguntas y opciones de responder:

1. Cunto tiempo deberan dedicar los profesores a la enseanza de la comunicacin no

verbal?
o 1 sesin
o 2-3 sesiones
o 4-5 sesiones
o 6+ sesiones
o Ninguna
2. Enseas t este tema de comunicacin no verbal en tus clases de L2?
o S
o No
3.
o
o
o
o
o
o
o

Si enseas la comunicacin no verbal, Qu aspectos enseas?

Los gestos
La distancia
El contacto corporal
Las expresiones faciales
La entonacin
No enseo la comunicacin no verbal
Otro(s) ____

4.
o
o
o
o

Si enseas comunicacin no verbal, qu tipo de recursos usas?

Los videos
Las imgenes
Los sitios de la red
Otro(s) ____

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5. Si enseas comunicacin no verbal, qu tipo de actividades prefieres t para ensear la?

6.
o
o
o

Cuntos aos has enseado un L2?

1-3 aos
4-9 aos
10+ aos

7.
o
o
o

Cuntos aos tienen tus alumnos?

5-13 aos
14-18 aos
19+ aos

8.
o
o
o

De qu nivel tienen los alumnos?

Bsico
Intermedio
Avanzado

Recogida y anlisis de datos

En total, doce individuos participaron en la encuesta y tenan una variedad de experiencia
en la enseanza de lenguas. Entre ellos, dos tenan entre uno y tres aos de experiencia2. Cinco
profesores tenan entre cuatro y nueve aos de experiencia. Cinco tenan diez aos o ms de
experiencia. Entonces, podemos decir que el grupo, en la mayora, es de profesores veteranos.
Ellos ya tienen experiencia con los desafos del aula: por ejemplo diferentes tipos de
inteligencias, alumnos de varios niveles de habilidades, alumnos de distintas culturas, etc. Con
los dos que tienen menos de tres aos de experiencia, podemos anticipar que ellos tienen nuevas
tcnicas de la enseanza, y quizs, ms conocimiento de las estrategias modernas de ensear la
CNV. Podemos confiar en este grupo seleccionado que tiene setenta aos de conocimiento en
total.

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La mayora de los profesores ensean a alumnos con 19 aos o ms (58.33%), 41.67%
ensean a alumnos con 14-18 aos de edadi. Slo un profesor ense a alumnos con 5-13 aos
de edad. Este nos dice que la gran parte de los alumnos en cuestin son adultos que ya tienen
una fundacin muy slida de su cultura y muchas suposiciones de otras culturas. Como profesor,
es necesario romper los estereotipos que tengan y ensearles a apreciar culturas diferentes.
66.7% de los profesores ensean en el nivel bsico. 41.67% ensean en el nivel
intermedio. 25% ensean en el nivel avanzadoii. Cuatro profesores piensan que deberan dedicar
una sesin a la enseanza de la comunicacin no verbaliii. Ocho profesores piensan merecen dos
o tres sesiones. Con la pregunta, Enseas t este tema de comunicacin no verbal en tus clases
de L2? ocho profesores dijeron, S y cuatro, No. Ver Figura C.
Figura C

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Es interesante que la CNV de expresiones faciales es lo menos enseado en clases de L2.
Quizs, los profesores necesiten ms informacin sobre el valor de expresiones faciales o quizs
eso es una cosa muy similar entre culturas.
Figura D

El uso de imgenes es el recurso ms usado para la enseanza de la CNV seguido por

videos y sitios de la red. Ver Figura D. En su artculo, los autores Rodrguez y Ferriol Caero
proponen ocho ejercicios para ensear los gestos espaoles primariamente con imgenes, pero
las fichas tambin tienen videos, dilogos y juegos. Un ejemplo de imgenes utilizados en los
aulas de L2 son tarjetas y fotogramas, ver Figura E (2015, p. 1 & 11).
Figura E

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Los profesores seleccionados dieron varios tipos de actividades que usaron para ensear
la CNV. Uno de los profesores propone un ejercicio para ensear a los gestos: Una actividad
como "charades" en lo cual los estudiantes actan sin palabras, mientras los otros deben adivinar
que significa cada gesto. Luego s el gesto que usan es diferente del gesto que tenemos, se lo
demuestro, y los estudiantes practican. Ver Figura F. Este ejercicio puede ser muy divertido y
educacional para los estudiantes.
Figura F

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Ejercicios didcticos para la enseanza de la CNV
En su artculo, Palacio Martnez et al, muestran que, en cualquier tema de gramtica, hay
maneras para introducir la CNV. Por ejemplo, Figura G (2005, p. 7).
Figura G

Otras actividades para ensear la CNV:

Elemento de la CNV: Introducir el tema los turnos de palabra, timbre, silencios, tono, etc.
Participantes: Con dos voluntarios
Dos alumnos intentan de hablar por telfono sentados espalda contra espalda. Los dos siguen
un pie como, El mdico est llamando te para cambiar tu cita. Expliques cuando puedas
venir.
Discutir con toda la clase las implicaciones de turnos de palabra, timbre, silencios, tono, etc.

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Elemento de la CNV: Introducir el tema de la CNV y para entender la importancia de cosas
ms sutiles
Participantes: Todos
Mirar el video, Its easy to miss what youre not looking for
(https://www.youtube.com/watch?v=QN0JT3PK0tY). Discutir.

Elemento de la CNV: Los gestos

Participantes: En grupos de cuatro
Hacer el ejercicio uno:
http://www.todoele.net/actividades_mat/Francisco_Gestos_profesor.pdf
El alumno toma una tarjeta y tiene que representar el gesto que se utiliza en su pas. El resto del
grupo tiene que adivinar de qu accin se trata.
Por ejemplo: Tener sueo, Oler mal, Pedir la cuenta.

Elemento de la CNV: Los gestos

Participantes: Para todos
Mostrar unos gestos tpicos a la clase (ej. llena de gente, dinero, ojo). Dar unos segundos para
que los alumnos pueden escribir hiptesis sobre el significado de cada gesto.
Mirar el video Sin Palabras (https://www.youtube.com/watch?v=gxht-uPuH0M) y dar tiempo
para corregir sus hiptesis originales.

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Elemento de la CNV: Los gestos
Participantes: Para todos
Mirar el video, Splunge gestos coche averiado no verbal.
(https://www.youtube.com/watch?v=gumSxIVaryw#t=31).
Como en los videos precedentes, los alumnos crean una actuacin en que slo usan gestos.
Pueden buscar en el sitio http://www.coloquial.es/es/diccionario-de-gestos-espanoles/ para ms
gestos. Filman sus actuaciones con sus mviles y muestran el video enfrente de la clase.

Elemento de la CNV: Puede modificar para ensear el tono, la entonacin, el volumen, el

registro, etc. (http://www.aprenderlocucion.com/p/ejercicios.html)
Participantes: todos juntos
Muy similar al juego, Hello Mr. President, los alumnos memorizan una frase corta como por
ejemplo: Qu buen da hace hoy. Intenta leerlo varias veces transmitiendo en cada ocasin un
sentimiento y un estado de nimo diferente.
Por ejemplo, lelo:
- Como si fuese un texto graciossimo.
- Como si estuvieses muy enfadado.
- Como si hubiese mucho ruido a tu alrededor y tuvieses que gritar.
- Como si tu audiencia fueran los nios de una guardera.
Si quieren, los alumnos pueden adivinar la emocin para ganar puntos y competir en equipos.

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Elemento de la CNV: Todos tipos de CNV (quinsica, proxmica, cronmica y
paralenguaje)
Participantes: Todos
Usar un video como https://www.youtube.com/watch?v=UTE0G9amZNk para discutir las
diferentes tipos de CNV. Pausa el video para dejen los alumnos a adivinar el significado de cada
elemento de CNV.

Elemento de la CNV: Gestos, Expresiones faciales

Participantes: Grupos de dos o tres alumnos
Usar los recursos en lnea, especficamente el Diccionario de los gestos espaoles
(http://www.coloquial.es/es/diccionario-de-gestos-espanoles/), para discutir, comparar, y aplicar
los gestos. El autor Alazne Ciarra Tejada (2011, 190) propone varios ejercicios didcticos por
ejemplo el siguiente ejercicio:
1. Consulta el diccionario de gestos espaoles. Localiza el gesto que corresponde a la
expresin ms o menos y completa tu ficha con la informacin que ofrece. Este gesto
existe en tu LM?
2. Reflexiona: Cules son las diferencias y semejanzas con la expresin en tu LM: sonido,
expresin, gesto, contexto, registro vulgar, coloquial, culto, etc.
3. Hay otros gestos relacionados con este tema que corresponden a los siguientes conceptos:
a) estar lleno y b) comer. Relacinalos con los significados:
Que has comido demasiado
Que ya no puedes comer ms
Que vas a comer

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Elemento de la CNV: Gestos

Participantes: En pares o para tarea
(https://nomesjoana.files.wordpress.com/2011/07/5propuesta_de_actividades.pdf)
En esta ficha, el alumno tiene que, Escribe una historia basndote en los gestos que realizan las
personas que aparecen en las fotografas. Despus represntala con un compaero (Lenguaje no
verbal: cmplice o traidor). Ver Figura H.
Figura H

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Conclusin
El aprendizaje de la CNV es crucial para dominar una segunda lengua. Los aspectos quinsicos,
proxmicos, cronmicos y el paralenguaje son muy importantes para un hablante no nativo y por
eso, los profesores tienen la responsabilidad de crear actividades que muestran elementos de la
CNV. Las razones para ensear la CNV son muchos: ayudar a evitar malinterpretaciones,
ayudan a los alumnos concentrarse en otros aspectos de la lengua (gramtica, vocabulario, etc.),
crean una clase interesante, ponerse los alumnos en situaciones autnticas, etc. No hacemos
comentario sobre el tipo de gestos ms beneficiosos para ensear que es algo muy significativo
para investigaciones futuros. Esta investigacin examin el rol y los beneficios de la CNV en el
aula, coment en los artculos de la CNV, analiz maneras actuales de la enseanza de la CNV, y
propuso actividades didcticas para la enseanza de la CNV.

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Referencias
Alba Mndez, . (2000). La cultura espaola ms all de los tpicos. Retrieved 2015, from
Centro Virtual Cervantes:
http://cvc.cervantes.es/ensenanza/biblioteca_ele/asele/asele_xi.htm
Antes, T. (1996). Kinesics: The value of gesture in language and in the language classroom.
Foreign Language Annals, 29(3), 439-448.
Ciarra Tejada, A. (2011). El lenguaje no verbal: los diccionarios de gestos disponibles en la Red
como recurso de enseanza/aprendizaje en ELE. Propuesta didctica para el nivel
intermedio (B1-B2). 185-194. Obtenido de Centro Virtual Cerbantes:
http://cvc.cervantes.es/ensenanza/biblioteca_ele/asele/asele_xxii.htm
Flrez Mrquez, . (2000). Qu espaol ensear? O Cmo y cundo ensear los diversos
registros o hablas del castellano? Retrieved from Centro Virtual Cervantes:
http://cvc.cervantes.es/ensenanza/biblioteca_ele/asele/asele_xi.htm
Harris, T. (2003). Listening with your eyes: The importance of speech-related gestures in the
language classroom. Foreign Language Annals, 36(2), 180-187.
Lenguaje no verbal: cmplice o traidor? (2011, junio 31). Retrieved junio 17, 2015, from
Wordpress.com:
https://nomesjoana.wordpress.com/category/comunicacion/comunicacion-no-verbal/
Lewis, T. (2007). El papel de los gestos en la enseanza de una segunda lengua. Las destrezas
orales en la enseanza del espaol L2-LE (pgs. 737-747). Rioja, Logroo, Espana:
Centro Virtual Cervantes.
Palacio Martnez, M., Gonzlez Viera, T., Prez Martnez, M., & Lugo Rodrguez, E. (2005).
Consideraciones metodolgicas para desarrollar la produccin oral en Ingls a partir de

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la expresin no lingstica. . Obtenido de SciELO:
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1727-81202005000300002
Rodrguez Rodrguez, F., & Ferriol Caero, B. (s.f.). Gestos espaoles. Recuperado el 15 de
junio de 2015, de Todoele.net:
http://www.todoele.net/actividades/Actividad_maint.asp?ActividadesPage=6&Actividad
_id=494

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Apndices
Field Notes

July 28, 2015

Observing a B1 class of Teresa. There are three female students in the class from the US. The
classroom has over 20 seats. Classroom has a beautiful view of the beach and Parque Genoese
from the balcony. The students are fanning themselves because its very hot in the classroom.
Teresa opens up the class with the title of the story that the students are reading, Hay que estar a
la ultima. She questions students about what the words mean, the title in general. Teresa makes
several pauses and fillers like, ah emmm pues.
Teresa stands very close to the students. Uses lots of motions/gestures to explain ideas since the
students are at a low intermediate level. Students and teachers make eye contact, but little
physical contact during the lesson.
American students make several uh sounds when reading or speaking. Teresa nods her head
for encouragement during classroom (aloud) reading.
Students are working on ser/estar with a text theme of fashion. When she asked students to work
in groups to discuss, she used the same talk gesture that we use in English. Four fingers
touching thumb in an up and down motion. Students take 10-15 minutes to read text, answer
questions, take personal notes, etc. Instead of working in a group, the students work individually.
Why did they choose not to work together? Do they value teacher feedback more? Are they too
competitive, too embarrassed, and unsure of directions? The classroom is very quiet while they
work together. Students whisper questions directly to the teacher, no between one another.
There is a computer, projector and blackboard in the classroom. Visuals are often shown on via
the projector to the students. Teresa uses Word document to make a ser/estar chart. Group
discussion takes place, evaluating answer choices, giving/receiving feedback, etc.
July 29, 2015
Observing an English B2 class today. The class has 11 students. The teacher is from Glasgow,
Scotland. The lesson theme is food, metaphorical phrases like Get a hold on things. 7 more
students arrive late. The teacher asks students to discuss British Food in small groups. Then they
fill in the blanks to finish sentences like The best cuisine in the world is ____, or Egg and
bacon ice cream sounds ____. Students work well together, speaking mostly English. They
gesture a lot to communicate a point. Many are drinking coffee. The students I talk with say that
British food doesnt have a good reputation.

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The next activity asks students to talk about different words and give an example
(mouthwatering, fast, slow, junk, etc.). The group I spoke said hamburgers (homemade) are
mouthwatering, fast food made them feel guilty. They had questions about what packaged
meant.
Then they had a true/false activity (A British restaurant serves bacon and egg ice cream Britain is
the home of fish and chips, etc.). They then had a synonym match activity.
The teacher is very encouraging. Has a thick Scottish accent. Very prepared with a PowerPoint
and several neat activities. She uses the thumbs up gesture a lot to confirm if everything is okay.
Next is a reading activity, British food best in the world.
Student have difficulty pronouncing:
Snails, stop
Leather
Magazine
Flavor
Gourmet/Sorbet (words from French)
They ask questions about the following words:
Porridge
Oak
Dipped
Teacher shows Cook like Heston video clip. Students discuss beef and then watch the clip
about making the best steak. They seem very interested. If anyone was a vegetarian, they would
have been a bit disgusted.
Students then work on question like, If you went to live in an English speaking country, what
aspects would you find it hard to get a handle on.
July 30, 2015
Observing a B1 English class today. Class has 15 students. Teacher is a non-native speaker of
English, from Cadiz. They lesson is about preferences and conditional tense.
If you had to choose
to eat a cockroach or a worm?
between a big city or small town, where would you live?
would you prefer to lose your right hand or your tongue?
would you prefer a date with ___ or ___?
Students are speaking a lot less English. They are not paying as much attention when their
classmates talk. Whispering while the teacher talks. Is this because his command of English is
not as strong? His rapport is weak? They are less confident?

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To speak with the teacher, students raise hands. One student addresses a question to me, but I
cannot understand his pronunciation at all (unfortunately). I felt bad for him, but had no clue
what he was saying. Students get involved in activity because it seems they like to debate,
Would you rather questions.
Teacher has well designed Powerpoint. Next activity is Choose the profession to save!!
Teacher misspells Proffession Small group discussion on if there were a zombie apocalypse
and you had to save one profession over the other (ex. Plumber or Teacher/ scientist or doctor?),
which would you choose. Students choose plumber after a short debate because he is strong, has
tools to use as weapons, and more practical knowledge. Students have to be encouraged to speak
up/be louder, to discuss, expand on ideas, etc.
Students next play a game called, The Panel, which was like The Newlywed Game on
American TV.
Questions like--If you saw a person in the street begging for money, how much will you give
this person?
Our teammate would give $1.
Unfortunately, the students spoke in Spanish most of the time and would choose the same person
to represent them.

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ii

iii