Agustn de Iturbide

Hijo de un terrateniente espaol y una criolla noble, Agustn de Iturbide dej

muy pronto sus estudios en el seminario de su poblacin natal para enrolarse
en el ejrcito realista a la edad de catorce aos. A los 22 se cas con Ana Mara
Huarte, con quien tendra seis hijos. En 1810 se neg a participar en la
insurreccin contra los espaoles dirigida por el cura Miguel Hidalgo, y
defendi la ciudad de Valladolid contra las fuerzas revolucionarias; su notable
actuacin le vali el ascenso a capitn.
Con este nuevo grado, Agustn de Iturbide combati a las guerrillas
independentistas, y acab por capturar a Albino Licaga y posteriormente al
lder que, tras la muerte de Hidalgo en 1811, haba tomado las riendas de la
insurgencia: Ignacio Lpez Rayn. Este logro le vali el ascenso a coronel.
Posteriormente fue nombrado comandante general de la provincia de
Guanajuato, donde se distingui por su implacable persecucin de los rebeldes.
Con la captura y ejecucin en 1815 del sucesor de Lpez Rayn, Jos Mara
Morelos, la sublevacin independentista pareci definitivamente sofocada;
quedaba nicamente como cabeza visible Vicente Guerrero, que se repleg
hacia el sur. Un ao despus, diversas acusaciones (abuso de autoridad y
malversacin) propiciaron que el virrey Flix Calleja destituyera a Iturbide, pero
fue absuelto de todos los cargos gracias al apoyo del auditor Bataller.

El Plan de Iguala
En 1820, y por peregrinos caminos, el proceso emancipador resurgi de sus
cenizas. En la metrpoli, el pronunciamiento de Rafael de Riego contra el
absolutismo de Fernando VII daba inicio al trienio liberal (1820-1823); el
monarca espaol se vio obligado a jurar la constitucin de Cdiz.
En el virreinato, la oligarqua absolutista vea peligrar sus privilegios; los
conspiradores del llamado Plan de la Profesa queran impedir a toda costa la
deriva liberal, llegando a plantearse el establecimiento en Mxico de una
monarqua independiente, cuyo cetro sera ofrecido a un prncipe borbn. El
virrey Juan Ruiz de Apodaca nombr a Agustn de Iturbide comandante general
del Ejrcito del Sur y le encomend la tarea de someter o ganar para su causa
a las tropas de Vicente Guerrero.
Al comprender que no conseguira derrotar fcilmente a Guerrero, Iturbide se
sum a la causa independentista, sabedor de que las lites del virreinato, antes
que aceptar un rgimen liberal, preferiran la independencia como modo de
perpetuar el absolutismo en el pas. Iturbide se reuni con Guerrero y, juntos,
presentaron el llamado Plan de Iguala (24 de febrero de 1821), un programa
poltico cuyos objetivos se basaban en tres principios irrenunciables: la

independencia de Mxico, la igualdad de derechos para espaoles y criollos y

la supremaca de la Iglesia Catlica en el nuevo estado.

Retrato de Iturbide como Agustn I de Mxico

Los tres puntos del Plan facilitaron la adhesin de amplias capas y estamentos
sociales: el clero, los antiguos revolucionarios independentistas (que volvieron
a tomar las armas), los comerciantes y terratenientes conservadores e incluso
los realistas, por las razones indicadas. El Ejrcito Trigarante de Iturbide (as
llamado por sustentar las tres garantas del Plan) engros rpidamente sus filas
y pas a dominar todo el pas. En vista de ello, el nuevo virrey de Espaa, Juan
ODonoj, firm el tratado de Crdoba (24 de agosto de 1821), por el que se
reconoca la independencia de Mxico.
El 27 de septiembre de 1821, Agustn de Iturbide entr triunfalmente en la
ciudad de Mxico, donde fue aclamado como un hroe, y al da siguiente
proclam la independencia al frente de una Regencia con poderes ejecutivos,
entre cuyos cinco miembros se hallaba ODonoj; al fallecer ste al mes
siguiente, Iturbide qued libre de todo control poltico.
En febrero de 1822, Iturbide convoc un Congreso Constituyente. Por el tratado
de Crdoba, el Mxico independiente haba de llamarse Imperio mexicano y
configurarse como una monarqua constitucional en la que perdurara la
dinasta borbnica. Pero el mismo Congreso reflej las disensiones al respecto:
estaba representada una importante faccin republicana, y los monrquicos se
dividan en borbnicos, partidarios de entregar el trono a un prncipe espaol, e
iturbidistas, que queran coronar emperador al mismo Iturbide.

Emperador de Mxico
Un motn popular encabezado por el sargento Po Marcha, que apoyaba esta
ltima opcin, precipit las discusiones del Congreso, que el 19 de mayo
proclam emperador a Iturbide con el nombre de Agustn I. En medio de la
alegra general, los republicanos hubieron de sufrir, adems, que el Congreso
declarase hereditaria la sucesin al trono.
Durante los apenas diez meses que dur su reinado, la falta de apoyos ms all
del de sus partidarios incondicionales y las impopulares medidas encaminadas
a resolver los graves problemas financieros fueron debilitando su posicin. Muy
pronto hubo de enfrentarse a una conspiracin de carcter republicano.
Iturbide decidi entonces disolver el Congreso (octubre de 1822) y nombr una
Junta Nacional Instituyente que actuaba por completo a su servicio.
La detencin y persecucin de muchos miembros del Congreso, sin embargo,
no hizo ms que unir a la oposicin republicana y borbnica. Por otra parte, el
giro absolutista de Iturbide no contribua a mejorar las relaciones con Espaa,

cuyo gobierno liberal haba desautorizado la actuacin del virrey ODonoj y se

negaba a reconocer la independencia; en noviembre, las Cortes espaolas
declararon nulo el tratado de Crdoba, agitando el fantasma de la involucin.
En esa tesitura, el gobernador de Veracruz, Antonio Lpez de Santa Anna,
intent infructuosamente apoderarse del castillo de San Juan de Ula, ltimo
reducto espaol. Iturbide ces en sus funciones a Santa Anna por este fracaso,
y la reaccin no se hizo esperar: Santa Anna proclam la Repblica (diciembre
de 1822), e inmediatamente recibi el apoyo de otros generales, e incluso de
las tropas que en principio deban acabar con la revuelta.
En marzo de 1823, Iturbide se vio obligado a abdicar. Se exili en Europa y un
ao despus volvi a su pas, ignorando que el Congreso mexicano lo haba
declarado traidor. Detenido a su llegada, el forjador de la independencia fue
fusilado por soldados compatriotas a los cuarenta y un aos de edad. Tardara
aos en ser reconocido como padre de la patria; en 1838, bajo la presidencia
de Anastasio Bustamante, sus restos fueron inhumados con honores en la
Capilla de San Felipe de Jess de la catedral capitalina.