HISTORIA DE LA

PTICA
Y

MARCHA DE RAYOS

Perspectiva: Ondas, ptica fsica y laboratorio

Profesor: Norberto Arbios
Curso: 3
Fecha de entrega: 17/10/2013
1

Integrantes: Ayala, Gustavo; Gonzlez, Adrin

APROXIMACIN A LA HISTORIA DE LA PTICA

Las imgenes son vitales para nosotros. Biolgicamente hablando, los primates son
quintaesencialmente animales visuales entre los mamferos (basta con observar la
clsica imagen de un cerebro humano para comprobar la gran cantidad de crtex
cerebral destinado a nuestra capacidad de visin.1
Podemos suponer que las primitivas fascinaciones del ser humano por los fenmenos
pticos2 nacieron al contemplar el Sol y las sombras, los relmpagos, los arcoiris, los
espejismos, la antorcha en la caverna, los remos y arpones quebrados en el agua, las
piedras brillantes, el fuego fatuo, los reflejos en las charcas mansas, o al verse a s
mismo en los ojos de sus compaeros tribales o en los de los animales cazados.
Al mismo tiempo, el inters debi crecer con los usos de tecnologas que incluan
materiales reflejantes. Hace unos 75000 aos, en el Paleoltico, nuestros antepasados
elaboraban cuchillos y punta de flechas utilizando obsidiana, un vidrio natural.
Los pueblos mesopotmicos, ya desde el 4.000 a.C., conocan la perspectiva y, al igual
que los egipcios despus, se basaban en fenmenos pticos para medir y calcular la
altura, longitud y proyeccin de la luz sobre pirmides y otros monumentos.
Las primeras fabricaciones del vidrio se realizaron con ciertas cermicas esmaltadas,
como la fayenza, para usos ornamentales y mortuorios en el perodo predinstico de
Egipto, en los aos 3500 y 3200 a.C. Posteriormente se construyeron espejos,
elaborados con metales bruidos, usados como utensilios de tocador y con fines
tcnicos en las civilizaciones egipcia, griega, etrusca y romana.3
Las lentes fueron usadas como lupas desde tiempos muy remotos. Los hallazgos
arqueolgicos demostraron que fueron utilizadas para hacer las pequeas inscripciones
que aparecieron en objetos hallados en las esfinges de la Tumba de Minos, en Egipto.
En Pompeya se hall una lente de 5 cm de dimetro y se sabe que 3000 aos a.C., en
Mesopotamia, se hacan lentes plano-convexas y biconvexas. Lo mismo ocurra en
Creta donde se utilizaban como objetos sagrados para encender el fuego entre los aos
3000 y 1200 a.C.
En el siglo XV a.C., durante el reinado de Tutmosis III en Egipto, aparecen los primeros
vasos de vidrio y esmaltes artsticos de este material.
En el siglo VI a.C., en China, Confucio habla de un zapatero que usaba vidrios en los
ojos.
En Grecia, Empdocles de Agrigento (Sicilia, 490-430 a.C.) menciona por primera vez
el campo visual. Reconoce la existencia de la luz solar pero considera que la luz es slo
1

Stephen Jay Gould, Escalas y conos: La evolucin limitada por el uso de conos cannicos.
Si tomamos a La Biblia como un compendio de mitos creados por tribus de pastores nmades podemos
extraer una parablica referencia de la importancia de la luz en pocas tempranas: Y dijo Dios Sea la
luz; y fue la luz. Y vio Dios que la luz era buena; y separ la luz de las tinieblas. (Gnesis, 1.3, 1:4) Al
mismo tiempo, es recurrente la identificacin entre iluminacin y revelacin; luz como sustancia divina,
como conocimiento y verdad. Una gran variedad de pueblos dispone de deidades solares y explicaciones
mticas de la luz.
3
Fue usado en la cultura hebrea, era parte de la fuente de metal que estaba a la entrada del Tabernculo
de la Reunin. Al lavarse los sacerdotes podan ver sus imperfecciones (Exodo 38:7-9; 30:18; siglo XV a.
C).
Durante la alta Edad Media, apenas se hizo uso del espejo, hasta que en el siglo XIII se invent la
fabricacin de los de vidrio y de cristal de roca sobre lmina metlica (o con amalgama de plomo o
estao), sin dejar por esto de construirse los de slo metal hasta el siglo XVIII.
2

una parte del proceso y que algo ms se requiere para la visin. Identifica que la luz de
la Luna no es luz propia sino reflejada, y cree lo mismo del Sol.
En el siglo V a.C. se conocen las propiedades de los espejos, cauterizan heridas con
lentes positivas y para encender fuego usan unas esferas de vidrio llenas de agua
llamadas cristales encendedores. Una de estas lentes la construye Aristfanes en el
ao 424 a.C. con un globo de vidrio soplado, lleno de agua. Su propsito no es la de
amplificar imgenes, sino la de concentrar la luz solar.
De la poca es un fragmento de documento -encontrado en Egipto- que habla de algunas
ilusiones pticas. Entre ellas menciona el conocido efecto visual del agrandamiento
aparente del Sol y de la Luna cuando se acercan al horizonte.
Lepucio (c V a.C.), atomista griego, presuntamente maestro de Demcrito, sostiene que
los cuerpos son focos que desprenden imgenes, que son captados por los ojos y de
stos pasan al alma, que los interpreta.
Entre los siglos V y IV, los pitagricos, al contrario, afirman que la visin es causada
por la proyeccin lanzada desde los ojos hacia los objetos, a modo de tacto, que los
palpa.
Euclides (325-265 a.C.) matemtico alejandrino, en sus escritos "Optica" y
"Catrptica", aparecen observaciones geomtricas sobre la propagacin rectilnea de la
luz -que l consideraba como un tentculo lanzado
desde el ojo hasta el objeto- y la igualdad de los
ngulos de incidencia y de reflexin.
Mo-Tzu (479-372), una de las primeras figuras
filosficas de China, realiza especulaciones sobre
ptica y mecnica.
Platn (427-327 a.C.) y su escuela afirma que la
sensacin visual se produce cuando los "haces
oculares" enviados desde los ojos se fusiona con la
luz diurna, formando as un cuerpo nico de luz que
choca con los objetos.
Aristteles (384-322 a.C.) propone que el medio
existente entre el objeto y el ojo desempea un
papel esencial. Dice que cuando este medio (que
puede ser aire o agua) est en reposo, hay
oscuridad; pero que, excitado por la "lumbre" de un objeto, el medio pasa al estado
activo y se vuelve transparente. Los colores del objeto pueden entonces viajar hasta
nuestros ojos. Segn sea el "estado de actividad" del medio los colores varan.
Aristteles es el primero en mencionar la vista corta y la vista larga.
Epicuro (341 a.C.-270 a.C., Samos) sostiene que la sensacin es la base de todo el
conocimiento y se produce cuando las imgenes que desprenden los cuerpos llegan
hasta nuestros ojos. Esboza la ley de la reflexin de la luz y habla de la refraccin,
indicando que una varilla, parcialmente sumergida en el agua, se ve quebrada, pero no
ofrece explicacin del fenmeno.
Arqumedes (287-212 a.C.), segn cuenta la tradicin, defiende su ciudad natal,
Siracusa, empleando espejos cncavos de gran tamao, para concentrar los rayos del Sol
en los barcos enemigos y quemar las naves de los romanos.
Eratstenes (276-194 a.C.) matemtico, astrnomo y gegrafo griego, realiza la
medicin de la circunferencia terrestre. En el experimento subyace tcitamente la idea
de que los rayos solares son rectilneos y paralelos.
Sneca (3-65 d.C.) en Roma, menciona la capacidad amplificadora de las lentes
convergentes y describe como se ven las cosas a travs de un globo de vidrio lleno de
agua. Tambin describe los colores que se ven a travs de un prisma transparente.

Hern (siglo I d.C., Alejandra), mecnico y constructor de mquinas, estudia los

espejos de diversas formas: planos, cncavos y convexos, y logra fusionar en una las
dos leyes de la reflexin especular: El rayo, sea o no reflejado, sigue siempre el
camino ms corto entre el objeto y el ojo.
Claudio Ptolomeo (100-170 d.C.), astrnomo alejandrino, en su Libro quinto de
ptica informa de la construccin de un aparato para medir con exactitud los ngulos
de incidencia y de refraccin e intent obtener una relacin entre ellos. Escribe tablas de
valores para diversos medios transparentes y sostiene que los rayos que llegan de las
estrellas se refractan en el aire, por lo cual la direccin observada difiere de la real.
Aetius de Amida (siglo VI), mdico educado en la Universidad de Alejandra,
menciona la miopa en sus escritos cientficos designndola como "Vista Corta" y
haciendo la observacin de que algunos miopes tienen los ojos saltones.
Antemio de Tralles (474-558), arquitecto y profesor de geometra griego, estudia las
configuraciones en espejo y utiliza una forma de cmara oscura en sus experimentos.
Al-Haitham, (965-1039), fsico iraqu conocido en occidente como Alhazen. Es
considerado el padre de ptica moderna. Hace importantes adelantos en la ptica de
lentes y de espejos, realiza numerosos estudios (sombras, eclipses, naturaleza de la luz),
experimentos, y descubre las leyes de la refraccin. Realiza tambin las primeras
experiencias de la dispersin de la luz en sus colores. Fabrica lentes, construye equipos
parablicos como los que ahora se usan en los modernos telescopios y estudia las
propiedades del enfoque que producen. Se acerca a la teora del aumento de las lentes
que es desarrollada en Italia tres siglos ms tarde. Experimenta con garrafas de vidrio
llenas de agua la refraccin de los rayos en un medio transparente. Contradiciendo la
teora de Ptolomeo y de Euclides de que el ojo emite los rayos visuales a los objetos,
considera que la luz procede del Sol y que los objetos que no poseen luz propia lo nico
que hacan es reflejarla. Analiza los principios de la cmara oscura, que consiste en un
cuarto o cajn oscuro que tiene en una de sus paredes un pequeo orificio. En la pared
opuesta se forma una imagen invertida de los objetos exteriores. Este aparato es el
antecesor de la moderna cmara fotogrfica. Anticipa un descubrimiento: la luz viaja
con una velocidad finita. Es el primero en describir exactamente las partes del ojo y dar
una explicacin cientfica del proceso de la visin. Cree que la Luna tiene luz propia.4
Durante la Edad Media, hacia el ao 1000, los frailes desarrollan las llamadas piedras
para leer.
Roberto Grossatestaen (1175-1253), erudito franciscano ingls conocedor de los
tratados de ptica de los rabes, elabora una doctrina segn la cual la energa creadora
del mundo es la luz que procede de Dios, que se condensa y origina las sustancias
naturales.
Averroes, -Abu I-Walid ibn Rusd-, (Crdoba, 1126-1198) critica en sus escritos la
antigua idea de que los rayos luminosos parten del ojo y hace aportaciones importantes
a la ptica en general.
Al-Gafequi, oculista andalus del siglo XII, experto en la operacin de cataratas, en las
enfermedades oculares y el iris. Autor de un tratado de oftalmologa, llamado "Gua del
oculista".
Roger Bacon (1210-1292) fraile franciscano ingls, estudia la obra de la escuela rabe.
Talla los primeros lentes con la forma de lenteja que ahora conocemos (de ah su
nombre). En su libro Opus maius, Bacon describe claramente las propiedades de una
4

Con Alhazen, la ciencia ingres en la historia de los espejos, tan ligada al romance perpetuo que los
seres humanos tenemos con nuestra propia imagen; tan vinculada a los mitos, al arte y la religin: las
palabras reflexionar y especular se originan en espejos. Para Santo Toms, la especulacin (la
accin de ver algo usando un espejo, o speculum) conduce a la meditacin, dado que al ver la similitud
reflejada, se observa la causa en su efecto. Rojo, Alberto, La fsica en la vida cotidiana, Ed. Siglo
veintiuno, 2007

lente para amplificar la letra escrita y escribe: Esta ciencia es indispensable para el
estudio de la teologa y del mundo... Es la ciencia de la visin y un ciego, se sabe, no
puede conocer nada de este mundo.
En 1285 aparece la obra -de autor desconocido- Margarita Philosophica, donde se
denomina a las lentes como Instrumentos falaces y diablicos.
A finales del siglo XIII, en el norte de Italia, se fabrican las primeras lentes
convergentes, debido al desarrollo tcnico en el pulido de cristales. Las primeras lentes
fabricadas son convexas, para la presbicia. Existe un texto de un sermn fechado en
1306, del fraile dominico Giordano de Pisa An no han pasado veinte aos, desde que
se encontr la manera de fabricar lentes de vidrio que permitan una buena visin de
las cosas . Solo los famosos sopladores de vidrio de Murano, Venecia, saban hacer
cristal blanco. Del taller de dichos sopladores proceden los primeros cristales tallados,
en un principio concebidos para un solo ojo. En la Lista de oficios de Venecia, del ao
1300, se hace la primera mencin de la existencia de fabricantes de anteojos.
A los lentes, posteriormente, se les agrega mango y uniones, llamados Lentes de
Remache por el elemento de fijacin. Los primeros en construir lentes con armadura
para la nariz son Alexandro della Spina, monje dominico de Pisa y Salvino de Armati,
en Florencia, a fines del siglo XIII. En esta poca la lupa era usada por relojeros,
joyeros y mercaderes de tejidos.
En el libro "Lilibian Medicinae (Florencia, 1299) se
menciona el uso de anteojos para facilitar la visin.
Muchos nombres conocidos de esta poca
relacionados de alguna manera con la ptica son
monjes. En la Edad Media, tener unas gafas significa
tener grandes conocimientos.
A partir del siglo XIV se desarrolla en Europa la
construccin de lentes para corregir defectos de la
vista. Aparecen las lentes cncavas para la miopa.
Sabemos que las usa Petrarca5 (1304-1374). En la
iglesia de San Nicols de Treviso, existe el primer
cuadro de una persona con lentes, se trata del cardenal
Hugo de Provenza, pintado por Tomasso de Modena
en 1352, Italia.
Nicols de Cusa (1401-1464), filsofo, telogo y cardenal alemn, propuso el empleo
de lentes cncavas, ms delgadas en el centro que en los bordes, a fin de corregir la
visin de lejos.
En el ao 1436, cuando Gutemberg inventa la imprenta, se produce una verdadera
revolucin en la lectura de libros, y con ello una mayor demanda de lentes. Aparecen los
primeros talleres dedicados a fabricarlas, dejando de ser un arte monacal. Estos
primeros talleres se ubican en Venecia, Haarlem (Holanda) y Nuremberg (Alemania),
fundndose en esta ltima, en 1438, el primer gremio de maestros fabricantes de lentes
pticos.
Leonardo da Vinci (1452-1519), en Florencia, estudia la estructura y el funcionamiento
del ojo. Realiza varios progresos pero tuvo el defecto, como sus predecesores, de creer
que la funcin visual resida en el cristalino en vez de en la retina. Formula una teora de
la visin, en la que comparaba el ojo a una cmara oscura. Es muy probable que igual
que otros pintores de la poca, Leonardo usara una cmara oscura para incorporar a su
pintura los principios de la perspectiva. Conociendo la tradicin de Arqumedes, disea
por lo menos siete mquinas para tallar espejos de gran tamao y radio de curvatura, sin
llegar a construir ninguna. Se le atribuye la primera descripcin de un dispositivo que
podra asemejarse a un lente de contacto, a fin de reducir el astigmatismo.
5

Francesco Petrarca (1304 1374) fue un lrico y humanista italiano.

Entre los siglos XVI y XVII, durante el Renacimiento, las gafas empiezan a
considerarse como un elemento de moda, signo de opulencia, intelectualidad y
sabidura. Se inventan muchos instrumentos que permiten una mayor experimentacin
cuantitativa. Destacan sobre todo el telescopio y el microscopio.
Existe una controversia en cuanto al primer inventor del telescopio. El italiano
Gianbattista della Porta, en 1589, escribe en su libro Magia Naturales una
descripcin de lo que parece ser un telescopio. El holands Hans Lippershey,
fabricante de anteojos, construye un telescopio en el ao de 1608, tras haberlo patentado
en 1590. El holands Zacaras Cansen, tambin en 1590, inventa un microscopio e
intenta patentar un telescopio, pero ya lo haba hecho Lippershey. Mismo intento de
patentamiento hace el ptico e inventor, tambin holands, Jacob Metius. Se atribuye
tambin la autora a un gerundense llamado Juan Roget en el mismo ao.6
Johannes Kepler (1571-1630, Alemania) disea un
microscopio compuesto en que el objetivo y el
ocular eran de tipo convexo, y lo utiliza para
compilar las tablas de datos sobre el movimiento de
los planetas, que es la base de sus trascendentales
leyes. En el ao 1611 publica el libro Dioptrice
que contiene los resultados de ese trabajo y se
convierte en un texto para los estudiosos de la
ptica durante muchos aos. Kepler, en su obra Ad
Vitellionem Paralipomena (1604), es el primero
que admite que la imagen se forma en la retina, que
esta imagen est invertida con relacin al objeto y
que el cerebro es el encargado de volverla a invertir
y ponerla derecha.
Galileo Galilei (1564-1642, Italia) se entera de la
invencin de Lippershey en 1609, y rpidamente
construye algunos telescopios. Vende uno a la
alcalda de Venecia, convencindola de las aplicaciones militares del telescopio.
Posteriormente construye varios ms de mayor aumento. Con ellos estudia el cielo y la
tierra y hace varios descubrimientos, como ser cuatro de los satlites de Jpiter.
Tambin intenta medir la velocidad de la luz.
Willebrord Snell (1581-1626), matemtico y astrnomo holands, se dedica al estudio
de la ptica geomtrica. Consigue medir los ngulos que forman los rayos incidentes a
la superficie de separacin de dos medios, as como los que forman los rayos
refractados y formula la ley de la refraccin, desarrollada posteriormente por Descartes.
Esta ley es fundamental para disear lentes y aparatos pticos.
Benito Daza de Valds (1592-1634, Espaa) con grandes conocimientos de
matemticas y de ptica es el autor del primer libro de ptica en castellano titulado El
uso de los anteojos, en 1623. Contiene abundante informacin sobre el uso de las
lentes para mejorar la visin, sobre la operacin de cataratas y sobre la correccin ptica
de la hipermetropa y la presbicia. Explica adems la conveniencia de protegerse del sol
con gafas.
Ren Descartes (1596-1650, Francia), desarrolla los fundamentos de la ptica moderna.
Construye elementos pticos e idea algo que se asemeja a un lente de contacto. Consiste
en un tubo cilndrico de vidrio que se llena de agua; un extremo del tubo se aprieta
contra el ojo, mientras que en la otra punta se pone un lente de vidrio para corregir el
6

La controversia y la cantidad de inventores muestra que la necesidad de dicho artefacto, -algo motivado
por los conocimientos cientficos y la coyuntura histrica-, fue algo que estaba en el aire. Situacin
similar fue el desarrollo de la teora de la evolucin por seleccin natural, realizada por Darwin y Wallace
independientemente.

problema visual. Escribe La Dioptrique, un trabajo sobre ptica, donde deduce la

misma ley de Snell, usando un modelo en el cual la luz se ve como una presin
transmitida a travs de un medio elstico.
Pierre de Fermat (1601- 1665, Francia) deduce la ley de refraccin de la luz a partir de
su propio principio, independientemente de Descartes. A diferencia de Hern, segn el
cual la luz sigue el camino ms corto, Fermat sostiene que la luz se propaga por el
camino que suponga el mnimo tiempo, incluso si para lograrlo tuviera que desviarse del
camino geomtricamente ms corto.
Francesco Grimaldi (1618-1663) matemtico y fsico italiano, acua el trmino
difraccin y realiza observaciones precisas del fenmeno. Sus resultados fundamentarn
la teora ondulatoria.
Philippe de la Hire (1640-1719), matemtico y astrnomo francs, perfecciona la idea
de Descartes y sugiere utilizar un vidrio cncavo sobre el globo ocular, igualando la
curvatura de la crnea.
Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723) comerciante y cientfico holands, construye
sus propios microscopios, mejorando los anteriores, y realiza importantes
descubrimientos, como ser: glbulos de la sangre, varios protozoos y bacterias.
Robert Hooke (1635-1703), cientfico ingls, escribe un libro Micrographia- donde
describe mejoras al microscopio, independientemente de Leeuwenhoek. All relata ms
de 50 observaciones microscpicas y telescpicas con detallados dibujos.7 Realiza un
esbozo de una teora ondulatoria de la luz.
James Gregory (1638-1675), catedrtico, matemtico y astrnomo. Publica su primera
obra, Optica promota en 1663. Desconoce la Diptrica de Descartes y la ley de
refraccin y, a pesar de ello, formula una ley y construye un modelo para la medida de
la refraccin equivalente a la ley del seno, basndose en la experiencia. Tambin
establece los principios tericos del instrumento que se conoce como telescopio
refractor de Gregory o telescopio gregoriano.
Christian Huygens (1629-1695),
fsico holands, elabora una teora
ondulatoria de la luz, proponiendo un
soporte material que llama ter.
Concibe a la luz no como una
sustancia
sino
como
una
transferencia de energa en forma de
onda. Para explicar la refraccin
supone que la velocidad de la luz es
menor en el vidrio o en el agua que
en el aire -lo contrario que supone
Newton-. La comprobacin de este
dato es imposible en esta poca. Su
teora ondulatoria no es aceptada por
la comunidad cientfica, la que se
alinea tras la autoridad de Newton y
su teora corpuscular. Construye y
perfecciona telescopios con los que
descubre un satlite de Saturno y distingue claramente los anillos que circundan este
planeta.
Olaf Rmer (1664-1710), astrnomo dans, a partir de sus observaciones de los
satlites de Jpiter, concluye que la luz no es un fenmeno instantneo, sino que
necesita tiempo para propagarse, por lo que debe viajar a una velocidad finita. Inventa y
7

Este libro contiene por primera vez la palabra clula.

construye el anteojo meridiano y un micrmetro muy utilizado en la poca para

observar eclipses.
Isaac Newton (1642-1727) a los 18 aos fabrica un telescopio utilizando espejos en vez
de lentes, para evitar la aberracin cromtica que da lugar a imgenes con franjas de
colores: es el telescopio de reflexin. Realiza estudios con prismas y con luz blanca y
obtiene el espectro de dicha luz.
Elabora lo que se conoce como Teora corpuscular donde la luz se propaga a travs de
diminutas partculas muy livianas; segn sus propias palabras como multitudes de
inimaginables pequeos y velocsimos corpsculos de varios tamaos. De esta manera
se explica la trayectoria rectilnea de la luz, observado en el hecho de que todo cuerpo
iluminado por una fuente puntual proyecta, sobre una pantalla, una sombra cuyo
contorno corresponde con el del cuerpo. Al mismo tiempo se observa el trayecto
rectilneo en una cmara oscura.

Tambin explica la intensidad que ilumina

una superficie como una proporcin de la cantidad de corpsculos que, en una unidad
de tiempo, llegan al rea; como as tambin que la intensidad de una fuente depende de
la cantidad de partculas emitidas.
La descomposicin del rayo de luz al atravesar un prisma se produce porque los rayos
de diferentes colores estn formados por corpsculos caractersticos; as los corpsculos
ms grandes al ser atrados con ms fuerza por el prisma- se desvan ms que los ms
livianos. La luz blanca es la mezcla homognea de los diferentes tipos de partculas.
Las leyes de la ptica geomtrica tambin se explican con
la Teora corpuscular. La reflexin se produce como
consecuencia de una repulsin del espejo sobre las
partculas, cuya elasticidad hace que reboten. Aplicndose
en el fenmeno las leyes de la mecnica se obtienen las
leyes de la reflexin.
La refraccin se produce
cuando un rayo de luz pasa de
un medio transparente a otro de
mayor densidad. Cerca de la
superficie de separacin, esta densidad mayor atrae
gravitatoriamente a los corpsculos, resultando un cambio en
la direccin de su propagacin y en su velocidad. Esto se
observa al descomponer los vectores del rayo (V 1 y V2)
donde aumenta el componente normal (VN) en el medio de
mayor densidad.

MARCHA DE RAYOS
ESPEJOS ESFRICOS

Los espejos: es el nombre que recibe toda superficie o lamina de cristal azogado por la parte
posterior, o de metal bruido, para que se reflejen en ella los objetos. Por extensin se denomina
espejo a toda superficie que produce reflexin de los objetos, por ejemplo: la superficie del
agua.
Un espejo esfrico esta formado por una superficie pulida correspondiente a un casquete
esfrico.
Los espejos esfricos pueden clasificarse en cncavos o convexos; son cncavos aquellos que
tienen pulimentada la superficie interior y son convexos los que tienen pulimentada la parte
exterior

Partes:
(Dibujo a)
El centro de curvatura (O) es el centro de la esfera a la que pertenece el casquete.
El centro del casquete esfrico (V) se denomina vrtice.
La lnea, que pasa por los dos puntos anteriores (OV) se denomina eje principal.
El eje secundario es cada una de las rectas que pasa por el centro de curvatura.
El radio de curvatura (r) es el radio de la esfera.
(Dibujo b)
Seccin principal es la que resulta al cortar el espejo mediante un plano que pase por eje
principal.
Abertura del espejo (): Es el ngulo formado por los ejes secundarios que pasan por el borde
del espejo (A y B)

En un espejo cncavo, todos los rayos paralelos al eje principal se reflejan pasando por un punto
denominado foco (F), que se encuentra sobre el eje principal, entre el centro de curvatura (C) y
el vrtice (V).

Distancia Focal (f): Es la distancia entre el foco (F) y el vrtice

(V) del espejo; su valor es aproximadamente la mitad del radio
(R).

Formacin de imgenes en espejos cncavos :

La construccin de imgenes es muy sencilla si se
utilizan los rayos principales:
1) Rayo paralelo: Rayo paralelo al eje principal que
parte de la parte superior del objeto. Despus de
refractarse pasa por el foco.

2) Rayo focal: Rayo que parte de la parte superior del

objeto y pasa por el foco, con lo cual se refracta de
manera paralela al eje principal.

3) Rayo radial: Rayo que parte de la parte superior del

objeto y pasa por el centro de curvatura. Este rayo al
reflejarse contina en la misma direccin ya que el
ngulo entre el rayo incidente y el reflejado es igual a
cero.

10

Grfico de la posicin del objeto y la imagen en un espejo cncavo

Imagen real: es aquella que resulta de la interseccin de los rayos reflejados

Imagen virtual: es aquella que resulta de la interseccin de las prolongaciones de los
rayos incidentes.
11

Otra explicacin:
a) El objeto (y) est situado a la izquierda del
centro de curvatura (C). Desde un punto del objeto
parte un rayo paralelo al eje principal que se
refleja pasando por el foco (F); y otro rayo que
incide pasando por el foco y se refleja paralelo al
eje. La interseccin forma la imagen del mismo
punto. Reflejando cada punto del objeto se forma
la imagen completa (y), que es real, invertida y
situada entre el centro (C) y el foco (F). Su
tamao es menor que el objeto.
b) El objeto (y) est situado en el centro de
curvatura. La imagen (y) es real, invertida y
situada en el mismo punto. Su tamao es igual que
el objeto.

c) El objeto (y) est situado entre el centro de

curvatura y el foco. La imagen (y) es real,
invertida y situada a la izquierda del centro de
curvatura. Su tamao es mayor que el objeto.

d) El objeto (y) est situado en el foco del espejo.

Los rayos reflejados son paralelos y la imagen no
se forma o se forma en el infinito.

e) El objeto (y) est situado entre el foco y la

superficie del espejo. La imagen (y) es virtual
ya que se forma por las intersecciones de las
prolongaciones de los rayos reflejados. Es de
mayor tamao que el objeto y mantiene el sentido
de ste.

12

Formacin de imgenes en espejos convexos :

Rayos principales:

1) El rayo incidente es paralelo al eje

principal: el rayo reflejado tiene la direccin
de su prolongacin pasando por el foco.

2) La prolongacin del rayo incidente pasa

por el foco: el rayo reflejado es paralelo al
eje principal.

3) La prolongacin del rayo incidente pasa

por el centro de curvatura (C): el rayo
reflejado pasa sobre s mismo, ya que el
incidente es perpendicular a la tangente de la
superficie.

4) El rayo incidente pasa por el vrtice del

casquete: el rayo reflejado tiene el mismo
ngulo que el incidente, ya que en ese punto
la tangente a la superficie del espejo es
perpendicular el eje principal y puede
considerarse igual a un espejo plano.

Formacin de la imagen:
La interseccin de las prolongaciones
de los rayos reflejados forman la
imagen virtual, en igual sentido que el
objeto y de menor tamao que ste.

13

Bibliografa consultada:
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Maiztegui-Sbato, Introduccin a la fsica, Ed. Kapelusz, 1965
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