La posicin de la teora del conocimiento en el sistema
de la filosofa Nuestra definicin esencial tiene por consecuencia una divisin de la filosofa en diversas disciplinas. La filosofa es, en primer trmino, segn vimos, una autorreflexin del espritu sobre su conducta valorativa terica y prctica. Como reflexin sobre la conducta terica, sobre lo que llamamos ciencia, la filosofa es teora del conocimiento cientfico, teora de la ciencia. Como reflexin sobre la conducta prctica del espritu, sobre lo que llamamos valores en sentido estricto, la filosofa es teora de los valores. Mas la reflexin del espritu sobre s mismo no es un fin autnomo, sino un medio y un camino para llegar a una concepcin del universo. La filosofa es, pues, en tercer lugar, teora de la concepcin del universo. La esfera total de la filosofa se divide, pues, en tres partes: teora de la ciencia, teora de los valores, concepcin del universo. Una mayor diferenciacin de estas partes tiene por consecuencia la distincin de las disciplinas filosficas fundamentales. La concepcin del universo se divide en metafsica (que se subdivide en metafsica de la naturaleza y metafsica del espritu) y en concepcin o teora del universo en sentido estricto, que investiga los problemas de Dios, la libertad y la inmortalidad. La teora de los valores se divide, con arreglo a las distintas clases de valores, en teora de los valores ticos, de los valores estticos y de los valores religiosos. Obtenemos as las tres disciplinas llamadas tica, esttica y filosofa de la religin. La teora de la ciencia, por ltimo, se divide en formal y material. Llamamos a la primera lgica, a la ltima teora del conocimiento. Con esto hemos indicado el lugar que la teora del conocimiento ocupa en el conjunto de la filosofa. Es, segn lo dicho, una parte de la teora de la ciencia. Podemos definirla, como la teora material de la ciencia o como la teora de los principios materiales del conocimiento humano. Mientras que la lgica investiga los principios formales del conocimiento, esto es, las formas y las leyes ms generales del pensamiento humano, la teora del conocimiento se dirige a los supuestos materiales ms generales del conocimiento cientfico. Mientras la primera prescinde de la referencia del pensamiento a los objetos y considera aqul puramente en s mismo, la ltima fija su vista justamente en la significacin objetiva del pensamiento, en su referencia a los objetos. Mientras la lgica pregunta por la correccin formal del pensamiento, esto es, por su concordancia consigo mismo, por sus propias formas y leyes, la teora del conocimiento pregunta por la verdad del pensamiento, esto es, por su concordancia con el objeto. Por tanto, puede definirse tambin la teora del conocimiento como la teora del pensamiento verdadero, en oposicin a la lgica, que sera la teora del pensamiento correcto. Esto ilumina a la vez la fundamental importancia que la teora del conocimiento posee para la esfera total de la filosofa. Por eso es tambin llamada con razn la ciencia filosfica fundamental, philosophia fundamentalis. Suele dividirse la teora del conocimiento en general y especial. La primera investiga la referencia del pensamiento al objeto en general. La ltima hace tema de investigaciones crticas los principios y conceptos fundamentales en que se expresa la referencia de nuestro pensamiento a los objetos. Nosotros empezaremos, naturalmente, por la exposicin de la teora general del conocimiento.