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La Priere

De

Charles B. Hodge Jr

LA PRIERE
1
Matire rflexion
Dieu
Je ne crois pas en la prire ; je crois en Dieu.
Donc, je prie. Cette simple vrit explique pourquoi
nous prions mal. Nous ne comprenons ni Dieu ni la
foi. La prire est notre confiance en Dieu, elle est la
voix de notre foi. Cest notre connaissance de Dieu
qui dtermine de quelle manire nous lui parlons.
Voici de quoi il sagit, en termes simples : il sagit
de Dieu ! du Dieu souverain, transcendant, saint,
infini, ternel, tout-puissant, omniscient, juste,
misricordieux. Il sagit du Dieu qui cre, qui sauve,
qui juge, du Dieu de la Bible, le Dieu dAbraham,
Isaac, et Jacob. Il sagit de Dieu, de lEternel ! Toute
tude de la prire doit commencer par une relation
base sur la connaissance de Dieu. Nous devons le
cher-cher, le connatre, lui faire confiance, lui obir.
Sans cela, la prire sera nant. La profondeur de la
prire est la puissance inoue de Dieu.
Concentrez-vous donc sur Dieu. Nous contemplons Dieu, puis nous adorons, et non linverse.
Devant Dieu, Mose trembla sur le mont Sina,
Daniel svanouit, et laptre Jean devint
comme un homme mort. Ils avaient rencontr la
souverainet du Dieu vivant ! Cest Dieu, cest
notre foi en Dieu, qui dfinissent la prire. Cest
par la prire que nous rpondons Dieu. La rponse
Dieu est, en effet, le commencement de la prire.
Je suis mortel, faible, ignorant, pcheur, perdu,
condamn. Lhomme dchu a besoin dun Dieu
souverain ! Et ce Dieu souverain existe ! Lhomme
perdu a besoin dun Sauveur ! Et ce Sauveur existe ! La
vrit absolue se fonde sur un Dieu transcendant,
cest--dire un Dieu extrieur nous, un Dieu
objectif. Sans un tel Dieu dautorit, aucune morale, aucune thique, ne peuvent exister. Cest le

Dieu ternel qui rvle la vrit ternelle. Lhomme

dchu doit connatre Dieu, et non seulement le
ressentir. De nos jours, la rflexion est exclue, on
mise sur les sentiments. Mais les Ecritures ne donnent
pas dexemple de personnes qui ressentent Dieu.
Les gens rejettent un Dieu transcendant
dautorit, en faveur dun Dieu intrieur et un
sentiment subjectif. En dautre termes, ils rduisent le
Dieu des Ecritures un dieu imaginaire. Au lieu
de vouloir nous lever pour tre comme Dieu, nous
labaissons jusqu nous. Dites-vous : Ecoute, Dieu,
ton serviteur parle ou bien : Parle, Seigneur, ton
serviteur coute ? Si vous dites Dieu est mon
copilote, vous devriez changer de place ! Il est
tragique de constater que beaucoup de ceux qui
disent ressentir la prsence de Dieu refusent en fait
dcouter sa voix. La Bible toute entire donne ce
simple conseil lhomme dchu : Ecoute !
Lhomme doit shumilier devant Dieu pour couter,
pour croire, pour obir, et pour vivre.
Faites attention avec la prire ! Utilisez-la avec
rvrence ! Ne vous prcipitez pas dans la prsence
de Dieu. Ne faites pas lenfant en la prsence de
Dieu. La prire est rvrer parce que notre Dieu
est un feu dvorant. Craignez Dieu ! Tombez
genoux, prosternez-vous, tremblez, en silence soyez
bahi et au comble de la reconnaissance. Rendezvous lui, renoncez vous-mme, engagez-vous,
rjouissez-vous, louez Dieu ! Un Dieu diminu
ninspire que des prires gostes. Il sagit de Dieu,
du Dieu immuable ! Cest l le dbut, le centre, et la
fin de toute prire. Jsus priait, tout simplement :
Que ta volont soit faite. Nous ne devons pas, de
notre ct, prier : Que ta volont soit change.
La prire nest donc pas une technique, mais
une relation. Par la prire, lhomme shumilie
devant son Crateur, il se prsente lappel. Il
dit : Que ta volont soit faite, et non la
mienne, ; Jai besoin de toi, mon Dieu, cest toi
que je veux ! La source de la spiritualit se trouve
dans la confiance en Dieu. Connatre Dieu change

notre manire de penser, de vivre et de traiter les

autres. Cest ceux qui ont besoin de Dieu qui prient !
Et ils deviennent comme le Dieu quils adorent.
Ltude de la prire est ltude approfondie de
Dieu lui-mme.

Enseigne-nous prier.
Luc 11.113
Enseigne-nous prier. ... Enseigne-moi
prier. Les passages de lEcriture que nous ne
connaissons pas doivent tre lus, bien entendu ; et
ceux que nous connaissons, doivent tre lus
de plus prs. Les disciples entendirent Jsus
enseigner avec autorit, ils le regardrent faire de
grands miracles, ils furent frapps par sa puissance. Et pourtant, ils lui dirent avec simplicit :
Enseigne-nous prier. La prire est instinctive,
car le fond de la foi est la prire. Nous avons le mal
du pays, que seul la prire peut gurir. Parler de la
prire cest employer un petit mot pour dsigner
une grande exprience. Notre texte, Luc 11.113,
constitue le plus grand trait sur la prire qui existe
au monde. Jsus exaua la prire de ses disciples au
sujet de la prire. Tous les grands principes de la
prire se trouvent dans ce passage. Quelquun a dit :
Quil prie prsent,
Celui qui na jamais pri auparavant,
Et que celui qui priait auparavant,
Prie plus souvent.

A la question : Quel est le plus grand sujet de

recherche ? un grand scientifique rpondit :
Dcouvrir ce quest la prire. Les prdicateurs
ont tendance penser que les membres de lEglise
viennent aux runions dadoration pour entendre
une prdication. Ce nest pas le cas ! Ils viennent
pour apprendre prier. Prier, cest respirer spirituellement. Bien que cette respiration spirituelle soit
naturelle, elle est nanmoins trs difficile : Je suis
une prire. Dieu, lis-moi. Si lon demandait : Que
voudriez-vous faire le plus en religion ?, la rponse
universelle serait tout simplement : Prier. Si la
question tait : O est notre plus grand chec dans
la religion ?, la rponse serait la prire.
Nous considrons gnralement Jean-Baptiste
comme un prdicateur du feu de lEnfer. Il tait
pourtant connu par ses disciples comme un homme
de prire, un homme qui enseignait la prire.
Lhomme moderne sengage dans la thologie de

la libration (la recherche de la libert) ; les esclaves

isralites en Egypte le faisaient aussi ! Dieu rpondit
leur cri de les librer et ils partirent en exode. Ils
taient libres, mais ils avaient toujours soif, car
lhomme qui na que sa libert est un monstre.
Augustin1, dans les temps anciens, disait : Notre
me ne se repose que lorsquelle se repose en toi.
Lhomme a soif de Dieu ! Et le principal moyen
dtablir un rapport avec Dieu est celui de la prire.
Les aptres avaient le pouvoir doprer des
miracles. Ctait certainement trs excitant ! Mais
en leur for intrieur, ils voulaient surtout prier.
Rien dans la religion ne peut remplacer la prire.
La lutte de la foi est essentiellement celle de la
prire. Enseigne-moi prier. Toi-mme, prie en moi.

PRIERE ET FOI
La prire est essentielle, car elle dmontre notre
relation avec Dieu, elle illustre notre vraie foi,
notre vie vritable. Voil pourquoi il est terrifiant
de rflchir sur la prire ! Rduire la prire une
sorte de magie fait de notre relation avec Dieu une
idoltrie. Les tl-vanglistes en Amrique qui
disent : Dites-le et vous laurez ! font appel
notre avarice, une certaine exploitation de Dieu.
Mais la vraie prire fait peur ! Peu ou pas de prire
dans notre vie, est signe dun manque de confiance
en Dieu. Si la prire nous doit, cest que nous
nous sommes faits notre propre dieu, comme si
Dieu devait rpondre nos dsirs. Et il est vident
que nous ne pouvons adorer quelquun qui nous
doit. Dieu est Dieu, donc on peut avoir confiance
en lui. Les disciples ne disaient pas enseigne-nous
prier afin de satisfaire leurs dsirs gostes, mais
parce quils voulaient ce quavait Jsus, lui qui
avait une relation intime avec un Pre cleste. Ils
avaient soif de ce quil possdait. Ils ny voyaient
pas une technique, ou une formule, et ils ntaient
pas impressionns par des paroles grandioses. Mais
ils savaient reconnatre la vritable prire, qui ne
consiste ni en un regard de petit saint ni en une voix
affectant lextase. La prire, cest le moment o il
est permis lhomme humble dentrer dans la
prsence du Dieu tout-puissant ! Cest plus que le
fait de parler avec Dieu, ou de lcouter ; cest tre
avec Dieu !
Les disciples disaient : Enseigne-nous prier,
et non Enseigne-nous comment prier. La diffrence entre les deux est extrmement importante.
Nous parlons de la prire, nous lisons des livres sur
1
Thologien et auteur, lun des pres latins (354430
ap. J.-C.).

la prire, nous regardons des vidos sur la prire,

nous assistons des retraites spirituelles sur la
prire. Et tout cela nous doit, parce que toutes ces
choses se rfrent des formules et des mthodes.
Mais cest en priant quon apprend prier ! Celui
qui ne prie que lorsquil en a envie ne priera pas
beaucoup. Le dicton est vritable : Aprs avoir
pri, vous pouvez faire plus ; mais avant davoir
pri, vous ne pouvez rien faire de plus. Priez
dabord ! Il faut prier pour vivre, car la prire, cest
la vie. Le cur de la foi, cest la prire. Le cur de
la prire, cest : Je crois ! viens au secours de mon
incrdulit ! (Mc 9.24). Dieu, sois apais envers
moi, qui suis en pcheur. La prire, cest se
confesser, cest se soumettre, cest savouer sans
force, cest regarder vers Dieu, cest obir cest
vivre avec Dieu.
Tout chec, tout pch, est en fin de compte un
chec de la prire. Il est plus facile dcrire sur la
prire que de prier, car on peut connatre des
choses sur la prire sans savoir prier pour autant.
Il faut nous engager dans la prire. Dans ce sens, la
loi de la prire anticipe la loi de la foi.

PRIERE ET FORCE
Les disciples avaient le privilge dentendre
Jsus prier. Quel privilge prodigieux ! Pendant
trois annes, ils lobservrent dans des situations
diffrentes : ils lavaient vu enseigner, gurir les
malades, bnir les enfants. Mais rien de tout cela
ngalait sa vie de prire. La gloire de Jsus, ctait
la prire, car la prire est plus quune forme : cest
une force.
Jsus nenseigna pas ses disciples dire une
petite prire. Dire une prire est une chose, prier
en est une autre. Jsus pria, donc il enseigna la
prire ses disciples. Bien quil ft avec eux, ils comprenaient leur besoin de prier. Si Jsus avait besoin
de prier, combien plus en aurons-nous besoin ? Si
la prire tait primordiale pour Jsus, elle doit
ltre pour nous galement.
Luvre de lEglise est donc de prier. Nous ne
devons pas nous contenter de prires douverture et de prires de clture. Nos prires dans
lEglise doivent sadresser Dieu et non lhomme.
Trop de prires sont artificielles. Il faut les dbarrasser des phrases toutes faites, car elles sadressent
non aux oreilles de lhomme mais au cur de Dieu.
Ecoutons-nous srieusement nos propres prires ?
Dans nos prires, disons-nous ce quon attend de
nous, ou bien ce que nous avons besoin de dire ?
Plus la prire est loquente, et plus il est probable
quelle soit factice. Prions-nous, vraiment ? Avons-

nous jamais pri, vraiment ? Lorsque la premire

Eglise a vraiment pri, la maison a trembl (Ac
4.31). Les disciples savaient que Jsus tait en possession de quelque chose de particulier, et cette
chose, ils la voulaient ! Quarriverait-il aujourdhui
si lEglise priait vraiment ? Le commandement de
prier est celui quon trouve le plus souvent dans la
Bible, et pourtant cest celui auquel on obit le
moins. LEglise choue dans son uvre parce
quelle choue dans la prire. La prire nous rvle
tels que nous sommes, ainsi nous prfrons, comme
Adam, nous cacher. La prire empche notre travail de devenir une expression de notre orgueil. La
prire est la chose la plus pratique quun chrtien
puisse faire. On peut prcher trop longtemps, mais
on ne pourra jamais trop prier. Il ne faut jamais rien
faire sans prier.

PRIERE ET FORME
La demande des disciples (Enseigne-nous
prier) comprend galement une interrogation sur
la forme de la prire. De nos jours, les gens
sintressent trs peu la vrit, la doctrine, ou
la forme. Jsus commena par un modle, un
schma, une structure, une forme. Au football, ce
nest pas au niveau des actions spectaculaires
quon choue, cest au niveau des techniques de
base. Un musicien, avant dimproviser, doit apprendre
les gammes et le solfge. Le jeune doit apprendre
les rgles ; seul la sagesse de lge peut en connatre
les exceptions. La prire, cest la force dans la forme.
Jsus attire notre attention. Il fait le tour de la
prire en quelques mots seulement. Dans une leon
suivre, nous regarderons cette prire modle
appele souvent le Notre Pre. Cette prire est
valable car elle est dans la Bible. Nous pouvons
lapprendre par cur et la dire, la prier, la chanter.
Et nous devons ltudier, car elle est la base de
toute prire.
PRIERE ET PERSEVERANCE
Jsus dtruit notre lgret dans la prire. Il
nous surprend. En rponse la requte des disciples, il esquissa une structure toute simple, si
simple dailleurs quil risquait de les dcevoir ! Pas
de mot de passe secret, pas de mysticisme enfantin
ici. Commencez par la structure, et persistez. Si
vous ne vous y impliquez pas srieusement,
pourquoi Dieu de son ct le ferait-il ? Si vous
ntes pas prt lutter par la prire, pourquoi Dieu
vous couterait-il ? Prier, cest rflchir, cest se
soumettre, cest demander, chercher, frapper la
porte. Il faut persister dans ces choses, car Dieu

nest pas le gnie de la lampe. Prier, cest travailler,

et cest travailler dur. Et cela prend du temps. La
prire exige non seulement nos lvres, mais nos
vies. Peu de gens prient, encore moins persvrent
dans la prire. On ne claque pas du doigt pour
appeler Dieu comme on appellerait un garon de
caf. Prier nest pas commander.
Non seulement Jsus connaissait-il Dieu, mais
il nous connat galement. En Luc 11.58, il illustre
lide de la persvrance par une parabole au sujet
de deux amis. Nous faisons appel nos amis dans
nos moments de besoin. Mais, mme avec nos
meilleurs amis, nous choisissons bien nos moments.
Et minuit, ce nest peut-tre pas le meilleur moment ! Il est peut-tre mal poli de rveiller quelquun
si tard, alors quon pourrait attendre le lendemain.
Mais si vous persvrez, un ami rpondra votre
requte bien qu contrecur mme aprs
minuit. La parabole de Luc 11.58 nenseigne pas
une quelconque hsitation de la part de Dieu. Au
contraire, elle enseigne son dsir de nous rpondre.
Parce que Dieu est Dieu, la prire est une force. Ce
nest pas en la prire, mais en Dieu, que je crois, en
Dieu qui est disponible. La raison dtre de la
prire, cest la prire elle-mme. La prire cre des
situations entirement nouvelles, car tout est
diffrent aprs la prire. Apprenez la structure, la
forme, puis persvrez.

PRIERE ET EXAUCEMENT
Demandez et lon vous donnera ; cherchez,
et vous trouverez ; frappez, et lon vous ouvrira
(Lc 11.9). Quelquun a not que dans la Bible se
trouvent 667 requtes spcifiques, et 654 rponses
spcifiques. Voil un pourcentage lev ! Cela ne
veut pas dire, cependant, que 13 prires nont
pas t exauces. Tout ce qui est important dans
la prire se trouve en Luc 11 : Priez ... priez ...
priez ! Quelles promesses ! Dieu est un Dieu qui
fait des promesses, et qui les tient. Grande est ta
fidlit (Lm 3.23b). Demandez ... cherchez ...
frappez. La persvrance dans la prire donne
des rsultats. Une lecture des psaumes nous
donne la preuve que Jsus connaissait les pres.
Je suis pre et grand-pre, et je sais que les pres
donnent avec amour. En partant de la forme,
Jsus a parl des amis, puis des pres. Puisquun
pre sur la terre donne ses enfants, combien
plus le Pre cleste ne donnera-t-il pas ? La prire
est le dbut, le point de dpart ; mais elle est
galement le dernier mot.
Posez-vous ces questions : 1) Si nous savions
que Jsus devait revenir demain, combien de
temps passerions-nous
dans
la
prire,
aujourdhui ? 2) Une fois auprs de Dieu, la plupart
dentre nous ne diront-ils pas : Jaurai d prier
davantage ?

VERITE POUR AUJOURDHUI, 1997, 2002

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