Modelo atmico de Rutherford

Modelo atmico de Rutherford

El modelo atmico de Rutherford es un
modelo atmico o teora sobre la estructura
interna del tomo propuesto por el qumico
y fsico britnico-neozelands Ernest
Rutherford para explicar los resultados de su
"experimento de la lmina de oro", realizado
en 1911.
El modelo de Rutherford fue el primer
modelo atmico que consider al tomo
formado por dos partes: la "corteza",
constituida por todos sus electrones, girando
a gran velocidad alrededor de un "ncleo",
muy pequeo, que concentra toda la carga
elctrica positiva y casi toda la masa del
tomo.

Introduccin
Antes de la propuesta de Rutherford, los
Modelo de un tomo de Rutherford.
fsicos aceptaban que las cargas elctricas en
el tomo tenan una distribucin ms o menos uniforme. Rutherford trat de ver cmo era la dispersin de las
partculas alfa por parte de los tomos de una lmina de oro muy delgada. Los ngulos resultantes de la desviacin
de las partculas supuestamente aportaran informacin sobre cmo era la distribucin de carga en los tomos. Era de
esperar que, si las cargas estaban distribuidas uniformemente segn el modelo atmico de Thomson, la mayora de
las partculas atravesaran la delgada lmina sufriendo slo ligersimas deflexiones, siguiendo una trayectoria
aproximadamente recta. Aunque esto era cierto para la mayora de las partculas alfa, un nmero importante de estas
sufran deflexiones de cerca de 180, es decir, prcticamente salan rebotadas en direccin opuesta a la incidente.
Rutherford pens que esta fraccin de partculas rebotadas en direccin opuesta poda ser explicada si se supona la
existencia de fuertes concentraciones de carga positiva en el tomo. La mecnica newtoniana en conjuncin con la
ley de Coulomb predice que el ngulo de deflexin de una partcula alfa relativamente liviana por parte de un tomo
de oro ms pesado, depende del "parmetro de impacto" o distancia entre la trayectoria de la partcula y el ncleo:[1]
(1)

Donde:
, siendo

la constante dielctrica del vaco y

la carga elctrica del centro dispersor.

, es la energa cintica inicial de la partcula alfa incidente.

es el parmetro de impacto.
Dado que Rutherford observ una fraccin apreciable de partculas "rebotadas" para las cuales el ngulo de deflexin
es cercano a , de la relacin inversa a (1):
(2)

Modelo atmico de Rutherford

se deduce que el parmetro de impacto debe ser bastante menor que el radio atmico. De hecho el parmetro de
impacto necesario para obtener una fraccin apreciable de partculas "rebotadas" sirvi para hacer una estimacin del
tamao del ncleo atmico, que resulta ser unas cien mil veces ms pequeo que el dimetro atmico.

Importancia del modelo y limitaciones

La importancia del modelo de Rutherford residi en proponer por primera vez la existencia de un ncleo en el tomo
(trmino que, paradjicamente, no aparece en sus escritos). Lo que Rutherford consider esencial, para explicar los
resultados experimentales, fue "una concentracin de carga" en el centro del tomo, ya que sin ella, no poda
explicarse que algunas partculas fueran rebotadas en direccin casi opuesta a la incidente. Este fue un paso crucial
en la comprensin de la materia, ya que implicaba la existencia de un ncleo atmico donde se concentraba toda la
carga positiva y ms del 99,9% de la masa. Las estimaciones del ncleo revelaban que el tomo en su mayor parte
estaba vaco.
Rutherford propuso que los electrones orbitaran en ese espacio vaco alrededor de un minsculo ncleo atmico,
situado en el centro del tomo. Adems se abran varios problemas nuevos que llevaran al descubrimiento de nuevos
hechos y teoras al tratar de explicarlos:
Por un lado se plante el problema de cmo un conjunto de cargas positivas podan mantenerse unidas en un
volumen tan pequeo, hecho que llev posteriormente a la postulacin y descubrimiento de la fuerza nuclear
fuerte, que es una de las cuatro interacciones fundamentales.
Por otro lado exista otra dificultad proveniente de la electrodinmica clsica que predice que una partcula
cargada y acelerada, como sera el caso de los electrones orbitando alrededor del ncleo, producira radiacin
electromagntica, perdiendo energa y finalmente cayendo sobre el ncleo. Las leyes de Newton, junto con las
ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo aplicadas al tomo de Rutherford llevan a que en un tiempo del
orden de
s, toda la energa del tomo se habra radiado, con la consiguiente cada de los electrones sobre
el ncleo.[2] Se trata, por tanto de un modelo fsicamente inestable, desde el punto de vista de la fsica clsica.
Segn Rutherford, las rbitas de los electrones no estn muy bien definidas y forman una estructura compleja
alrededor del ncleo, dndole un tamao y forma algo indefinidas. Los resultados de su experimento le permitieron
calcular que el radio atmico era diez mil veces mayor que el ncleo mismo, y en consecuencia, que el interior de un
tomo est prcticamente vaco.

Modelos posteriores
El modelo atmico de Rutherford fue sustituido muy pronto por el de Bohr. Bohr intent explicar
fenomenolgicamente que slo algunas rbitas de los electrones son posibles. Lo cual dara cuenta de los espectros
de emisin y absorcin de los tomos en forma de bandas discretas.
El modelo de Bohr "resolva" formalmente el problema, proveniente de la electrodinmica, postulando que
sencillamente los electrones no radiaban, hecho que fue explicado por la mecnica cuntica segn la cual la
aceleracin promedio del electrn deslocalizado es nula.
Predecesor:
modelo atmico de Thomson

'modelo atmico de
Rutherford'
1911 - 1913

Sucesor:
modelo atmico de Bohr

Modelo atmico de Rutherford

Referencias
[1] Landau & Lifshitz, pp. 63-65
[2] B.H. Bransden and C.J. Joachain (1992), Physics of Atoms and Molecules. Harlow-Essex-England, Longman Group Limited. 0-582-44401-2

Landau & Lifshitz: Mecnica, Ed. Revert, Barcelona, p.158 - 175, 1991. ISBN 84-291-4081-6.

Vase tambin

Portal:Fsica. Contenido relacionado con Fsica.

Modelo atmico de Thomson
Modelo atmico de Bohr
Modelo atmico de Sommerfeld
Modelo atmico de Schrdinger
Modelo atmico de John Dalton

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

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