A VRR

ELS RSZ

VERNIERS ELBESZLSE

Fnyzsben nevelkedtem. Nem szabadkozom miatta, hiszen az

ember nem vlaszthatja meg a sajt szleit. Nem bnom, hogy
gyermekkoromat gazdagsgban tltttem, szolgk hada vett krl, s
kivl tantk pallroztk csillapthatatlanul kvncsi elmmet s
tehetsgemet. Nem szmolhatok be viszontagsgos gyermekkorrl,
nem vvtam hsi kzdelmet az let igazsgtalansgaival.
Meglehetsen tehets nemesi csaldba szlettem, kivteles oktatst
kaptam, majd apm kapcsolatain keresztl knnyedn bejutottam az
udvarba. Mg a hsges olvas emlkezhet r, hogy a szvet tp
bnatbl s gyszbl nekem is kijutott az letben, a jelen lerst
megelz harminchat vem azrt mgsem tette prbra testi ermet.
Persze ha tudtam volna, hogy utazsom az Egysges Kirlysgba
ahol elkezdhetem paprra vetni a szrny, m lebilincsel birodalom
maradktalan s prtatlan trtnett egy szempillants alatt vget
vet korbbi munka-, megalztats- s knzatsmentes letemnek,
biztosthatlak rla, nyjas olvas, hogy boldogan vetem t magam a
hajkorlton, hogy a cpktl hemzseg vzben szva tegyem meg a
tbb kilomternyi hazavezet utat.
gy azonban, mire elrkezett a nap, amelyen belefogtam ebbe a
trtnetbe, mr megismertem a fjdalmat. Megtanultam a korbcs s
a husng leckit, megzleltem sajt kirad vrem zt, ami magval
sodorta fogaimat s minden ellenllsomat is. Megtanultam, milyen
a rabszolgalt. Mert rabszolgnak neveztek, az is voltam, s

brmilyen ostoba trtnetet is hallottl vagy olvastl rlam azta,

kedves olvas, soha, semmilyen krlmnyek kztt nem szmtottam
hsnek.
A volri hadvezr fiatalabbnak tnt, mint amilyet vrtam.
Felesge, j parancsolom gyszintn.
Nem nz ki tudsnak, igazszvem tndtt a frfi, amikor
vgigtekintett rajtam knyelmes lhelyrl. Kiss tl fiatal. A j
nev, s ennek megfelelen hossz lb s edzett katona htradlt
vrs-fekete selyemkntsben, s feltnt, milyen rintetlenek spadt
tagjai. Mg sima arct sem csftottk sebhelyek. Addigra mr
sokfle nemzet harcosval tallkoztam, de olyannal mg soha, akin
egy karcols sem ltszott.
Br a szeme attl mg les lehet folytatta a hadvezr, amikor
szrevette, hogy vizslatom. Nyomban lehajtottam a fejem, s
felkszltem a rabszolgahajcsr elkerlhetetlen klcsapsra, vagy
korbcstsre. Rabszolgasgom els napjn lttam, ahogyan a
kirlyi rsg egy tagjt megnyzzk s kibelezik csak azrt, mert
haragosan bmulta a szabad lovassg egyik altisztjt. Hamar a
fejembe vstem a leckt.
Mlyen tisztelt frjuram kezdte a hadvezr felesge les, m
kimvelt hangjn. Bemutatom Verniers Alishe Somerent, Aluran
Maxtor Selsus csszr udvari s birodalmi krnikst.
Valban lenne az, igazszvem? A hadvezr arca most
elszr tkrztt valdi rdekldst, amita csak belptem kivl
rzkkel berendezett kajtjbe. A hajkabin volta ellenre hatalmas
helyisget gazdag sznyegek s falikrpitok dsztettk, az asztalok
pedig roskadoztak a gymlcshalmok s boroskancsk alatt. Ha a
hatalmas hadihaj nem ringatzik lgyan a lbam alatt, azt hihettem
volna, hogy valami palotban jrok. A hadvezr felllt, s kzelebb
lpett. Szeme figyelmesen psztzta az arcomat.

 Ez rta az Arany s por nekeit? volna a Nagy Megvlt

Hbor krniksa szemlyesen? Kzelebb jtt, s megszaglszott,
aztn undorodva elhzta az orrt. Olyan szaga van, mint brmelyik
msik alpiri kutynak. s a szemvel is tl merszen bmul.
Eltvolodott, majd lustn intett a hajcsrnak, aki kimrte az
tst, amire mr rgen szmtottam. Gyakorlott mozdulattal csapott le
a htamra korbcsa elefntcsont nyelvel. Visszafojtottam s fogaim
ketrecbe zrtam a fjdalomkiltst. A kiltsok kretlen beszdnek
szmtottak, s aki engedly nlkl szlt, az hallra tlte magt.
Frjuram, krlek! szlt a katona felesge egy rnyalatnyi
bosszankodssal a hangjban. Sok pnzembe kerlt!
Abban biztos vagyok felelte a frfi, majd kinyjtotta a kezt,
s egy rabszolga sietve beletett egy boros kupt. Ne aggdj, nagyra
becslt felesgem! Gondoskodom rla, hogy a fejt s a kezt nem ri
bntds. Anlkl nem sok hasznunk lenne belle, ugyebr. Nos ht,
firksz-rabszolga, vlaszolj: hogy kerlsz te ide, jonnan elfoglalt
tartomnyunkba?
Kipislogtam a szemembl a kn knnyeit, s sebesen feleltem,
mert a ttovzst mindig megbntettk.
Azrt jttem, hogy kutatst vgezzek egy j trtnelemknyvhz,
uram.
Naht, kivl! Nagy tisztelje vagyok a munkdnak. Nem gy
van, igazszvem?
Valban, frjuram. Magad is tuds vagy. Bujklt valami a
n hangjban, amikor kimondta a tuds szt, valami alig
hallhat, de mgis jelentsgteljes rzelem. Gny. Nem tiszteli ezt
az embert. Ennek ellenre ajndkba ad neki.
Beletelt egy kis id, mire a hadvezr vlaszolt. Szavaiban az
ingerltsg visszhangja bujklt. Hallotta a srtst, de gy dnttt,
hogy eltri. Ki tartja itt kzben a dolgokat valjban?

 s mi a knyv tmja? rdekldtt a hadvezr. Az j

trtnelemknyved.
Az Egysges Kirlysg, uram.
Vagy gy! Akkor ht j szolglatot tettnk neked, nem igaz?
Jzt kacagott a sajt trfjn. Hisz befejezst adtunk hozz.
jra felnevetett, aztn meghzta boros kupjt, s izgatottan
feltolta a szemldkt.
Nem is rossz. Jegyezd le, titkr! Erre ellpett a sarokbl a
kopasz rabszolga, s tollt a pergamen fl tartotta. Parancs a
feldertcsapatoknak: a szlket rintetlenl kell hagyni, s felezzk
meg a rabszolgk arnyt a borterm terleteken. A szlszeti tudst
meg kell rizni a hbruradalomban. Hol is? Elhallgatott, s
vrakozn nzett rm.
Cumbraelben, uram.
Igen, Cumbraelben. Nem mintha mondana valamit ez a nv.
Azon gondolkodom, visszarkezsemkor javasolni fogom a
Tancsnak a gyarmat teljes tnevezst.
Csak a Tancstagok tehetnek javaslatokat a Tancsnak,
nagyra becslt frjuram szlalt meg a felesge. Ezttal nem
hallottam ki gnyt a hozzszlsbl, de szrevettem, ahogy a hadvezr
a boros kupjba rejti a dht.
Miv is lennk kiigaztsaid nlkl, Fornella? motyogta.
Mondd csak, trtnsz, hogyan is kerlhetett sor arra, hogy csaldunk
krben dvzlhetnk?
A kirlyi rsggel utaztam, uram. Malcius kirly engedlyt
adott, hogy elksrjem a hadait cumbraeli kldetskre.
Teht te is ott voltl? Lttad gyzelmemet?
Lekzdttem a feltr pokoli hangokat s kpeket, amelyek azta
is mrgeztk az lmaimat.
Igen, uram.

 gy ltszik, az ajndkod rtkesebb, mint gondoltad,

Fornella. A titkr fel csettintett. Tollat, pergament s kabint a
trtnsznek. Nem kell, hogy tl knyelmes legyen, nem akarom, hogy
elbbiskoljon, amikor ppen a hadjratom els dnt gyzelmnek
ktsgtelenl kes s megrendt lersn kellene dolgoznia. jra
kzel lpett hozzm, s elgedetten mosolygott. Akr egy gyerek, aki j
jtkot kapott. Reggelre ksz legyen! Ha nincs, kiszratom az egyik
szemedet.

Fjt a kezem s sajgott a htam, olyan rgta grnyedtem a rvid lb
asztal fl, amit fogva tartimtl kaptam. Egyszer
rabszolgaltzkemet tintafoltok tarktottk, s nem lttam a
kimerltsgtl. Sohasem vetettem mg pergamenre ennyi szt ilyen
rvid id alatt. vek hevertek mindenfel a kajtben, telis-tele
akadoz prblkozsaimmal, mert elsre nem sikerlt megformlni a
hadvezr ltal kvnt hazugsgokat. Dicssges gyzelem.
Semmifle dicssget nem lttam azon a mezn; rettegst, fjdalmat
s mszrlst a hall- s szarszag kzepette, azt igen, m dicssget
nem. Ezt a hadvezr is tudhatta, elvgre tehetett a kirlyi rsg
veresgrl, azonban nekem parancsra kellett hazugsgot rni, s
ktelessgtud rabszolga lvn, minden maradk ermet sszeszedve
lttam neki a munknak.
Valamikor az jszaka kzepn elragadott az lom, s a szrny
esemnyek knyszer emlkezete rmlomszer kpeket vettett elm...
A legfbb hadr arca, amikor ltta, hogy a veresget nem
kerlheti el; a komor elhatrozs, amivel kardot rntott, s
egyenesen a volri hadsornak rontott; ahogyan a kuritjok
levgtk, mg mieltt egyetlen sjtst eszkzlhetett volna...
Arra riadtam fel, hogy valaki kemnyen megzrgeti a kabin

ajtajt. Tntorogva fellltam. Egy hzi rabszolga lpett be, kenyrrel

s szlvel megrakott tllal, meg boros flaskval a kezben. Az telt s
italt letette az asztalra, majd egy sz nlkl tvozott.
Gondoltam, megheztl.
Riadt tekintetem a hadvezr felesgre tvedt, aki az ajtban llt.
Aranyszllal hmzett, vrs selyemkntst viselt, ami nemigen rejtette
az alakjt. A fldre stttem a szemem.
Ksznm, rnm.
Bejtt, s bezrta maga mgtt az ajtt. Vgigpsztzta a lzas
sietsggel telertt lapokat.
Elkszltl teht?
Felvette az egyik pergament.
Ez volriul van.
gy gondoltam, az r majd gy kri, rnm.
Helyesen gondoltad. Olvass kzben sszerncolta a
homlokt. Radsul szabatos. A frjem irigykedni fog. Tudtad,
hogy verseket r? Ha nincsen szerencsd, taln elszavalja ket neked.
Olyan, mintha egy szokatlanul flsrtn hpog kacst hallgatna az
ember. De ez... Feltartotta a lapot.
Emellett j pr nagy hr volri tuds szgyenben maradna.
Nagyon kedves tled, rnm.
Nem, csupn igazat szlok. Ez az n fegyverem. Elhallgatott,
majd fennhangon olvasni kezdett. A kirlyi rsg parancsnoka
ostoba mdon alulbecslte az ellensg eszt, s nyilvnval,
htkznapi stratgija a volri hader szvre irnyult, mg a
lovassga a szrnyat hajtotta megkerlni. Nem szmolt azonban
Reklar Tokrev kifinomult taktikai rzkvel, aki elre ltta minden
esetlen lpst. Felhzott szemldkkel pillantott rm.
Lthatlag tisztban vagy vele, kinek rsz.
rlk, hogy tetszik, rnm.

 Tetszik? , aligha. m a nagytisztelet frjuramnak tetszeni

fog, a fajanknak. Ez a sznalmas firklmny holnap este mr a
leggyorsabb hajn utazik a birodalom fel, minden bizonnyal egy
paranccsal egyetemben, miszerint nyomban ezer pldnyban
lemsolsra s sztosztsra kerljn.
Flrelkte a lapot. Megparancsolom: mondd el szintn,
miknt eshetett, hogy az ellene indul kirlyi rsg ilyen dnt
veresget szenvedett!
Nagyot nyeltem. Kicsikarhatta bellem az igazsgot, de vajon
milyen vdelmet knlhatott cserbe, ha azutn a nszi gyba viszi azt
az igazsgot?
rnm, nmileg taln tlszneztem az esemnyeket...
Azt mondtam, szintn! Ismt az a metsz hang, a tekintly
hangja. Egy asszony hangja, akit egsz letben rabszolgk vettek
krl.
A kirlyi rsg a tler s az ruls ldozata lett. Kemnyen
kzdttek, de tl kevesen voltak.
rtem. Te is velk harcoltl?
Harcoltam? Amikor nyilvnvalan ltszott, hogy a szerencsnk
rosszra fordul, vresre korbcsoltam a lovamat, hogy valahogyan
visszajussak a htvd mg, csak ht nem maradt htvd. A volriak
mindentt ott tolongtak, s mindenkit megltek. Talltam
magamnak egy megfelelnek tn hullahalmot, amiben
elrejtzhettem. A sttben aztn elbjtam, de azon nyomban a
rabszolgavadszok fogsgba estem. Hatkony csapatnak
bizonyultak, akik buzgn siettek felmrni a foglyaik rtkt, s
miutn az els versnl kiderlt a nevem, rgtn rjttek, hogy jl
jrtak velem. Az asszony a tborban vsrolt meg, kivlasztott a
csoszog, meglncolt cscselkbl. gy tnt, parancsot kaptak, hogy
hozz vigyk a tudsokat. A mretes bukszbl, amit tnyjtott a

rabszolgahajcsrnak, kitnt, hogy jkora fogsnak szmtok.

Nem vagyok harcos, rnm.
Remlem is, mert nem a harci tudsod miatt vsroltalak meg.
Nmn llt, s vizslatott. Jl titkolod, Verniers uram, de n ltom
rajtad. Gyllsz minket. Engedelmessget vertnk beld, de az rzs
mg mindig ott van: akrcsak a szikrra vr, szraz gyjts.
Tekintetemet ersen a fldre szegeztem, s a deszkkban lthat,
rvnyl csomkra sszpontostottam. Tenyeremen ismt verejtk
gyngyztt. A n egyik kezvel megfogta az arcomat, s felemelte az
llamat. Lehunytam a szemem, s visszafojtottam rmlt
nyszrgsemet, amint lgy ajkaival rpke cskot nyomot a szmra.
Reggel folytatta azt kri majd tled, hogy vgignzd a vros
vgs ostromt, most, hogy rseket ttt a falakba. Gondoskodj rla,
hogy elg sznesen add el a trtnetet! A volriak szeretik, ha lnk
sznekkel festik meg a mszrlsaikat.
gy lesz, rnm.
Helyes. Htralpett, s kinyitotta az ajtt. Kis szerencsvel
hamarosan vgznk, s elhagyhatjuk ezt a nedves vidket. Szeretnm,
ha ltnd a knyvtramat Volrban. Tbb mint tzezer ktetet rzk,
melyek nmelyike olyan si, hogy nem akad ember, aki lefordthatn.
Szeretnd?
Nagyon is, rnm.
Shajszer nevetst hallatott, aztn se sz, se beszd, elhagyta a
helyisget.
Hossz ideig bmultam a zrt ajtt, mg az asztalon hagyott tel
sem rdekelt, annak ellenre, hogy a hasamban egyre ttong ressg
morgott. Valami okbl a tenyerem sem verejtkezett mr. Szikrra
vr, szraz gyjts.


A nnek igaza lett. A hadvezr reggel kihozatott az elfedlzetre, hogy
megnzzem, miknt foglaljk el a volriak a tbb mint kt hnapja
ostrom alatt ll Alltor vrost. A Vilgatya szkesegyhznak
ikertornyai lenygz ltvnyt nyjtottak, ahogy kiemelkedtek az
egymsra zsfoldott hzak tmegbl. A hatalmas, fallal krlvett
szigetet egyetlen t kttte ssze a szrazflddel. Korbbi kutatsaim
sorn mr kidertettem, hogy mg soha senki sem vette be a vrost.
Sem Janusnak nem sikerlt az egysgestsi hbork alatt, sem az t
megelz, kirlyi rangra tr vezetknek. Hromszz vig sikerrel
ellenllt minden hdtnak, m ennek most hamarosan vge szakad,
hisz a vrosfalon kt risi rs ttongott, amiket a hajkon fellltott,
hatalmas hajtgpek tttek a parttl alig nyllvsnyire. A
hajtgpek mg mindig munklkodtak, ris kveket vetettek a rsek
fel, br a falakba tpett hasadkok mr elgsgesnek ltszottak.
Ugye, milyen nagyszerek, trtnsz? A hadvezr teljes
vrtezetben fesztett. Vrs mzas mellvrtjt sr mintk dsztettk,
a lbn combig r lovassgi csizmt viselt, s az vrl rvid kard
lgott. Minden zben volri seregparancsnoknak nzett ki.
szrevettem a kzelben egy msik rabszolgt is: a plcikasovnysg
regember szeme szokatlanul fnyesen csillogott, a kezben tartott,
szles vsznon vgigsikl szndarab megrktette a hadvezr kpt. A
tbornok az egyik hajtgpre mutatott, megtartotta a pzt, s a vlla
fltt htrapillantott az reg rabszolgra.
Eddig csak szrazfldn hasznltuk, de felismertem, hogy itt is
gyzelmet hozhatnak neknk. Sikeresen tvztk a tengeri s
szrazfldi hadviselst. Ezt rd le! Lertam az vnyi kapott
pergamenre, amit hallottam.
Az reg kezben megllt a szn, s nneplyesen a hadvezr fel

blintott. Az elhagyta a pzt, s egy kzeli trkpasztalhoz lpett.

Olvasd a lersodat! utastott. Okosan tetted, hogy olyan
visszafogottan dicsrtl.
jra rmlet hastott a szvembe, s vgigfutott a fejemen, vajon
kivlaszthatom-e, hogy melyik szememet tolja ki.
Hiszen egy feltnen hzelg beszmol gyanakvst kelthetne
azok kztt, aki otthon alig vrjk, hogy megismerhessk hadjratom
trtnett folytatta. Azt hihetnk, nmileg tloztam a
teljestmnyemmel kapcsolatban. Okos dolog volt tled.
Ksznm, uram.
Nem bknak szntam, pusztn megjegyeztem. Ezt nzd!
Kzelebb intett, s az asztalon hever egyik trkpre mutatott.
Tudtam, hogy a volri trkpszeket messze fldn dicsrtk a
pontossgukrl, m az elttem fekv rajz mg gy is kivteles
rszletessggel mutatta be Alltort. Olyan jl ki lehetett venni az
utckat, hogy mellette eltrpltek a csszr fldmrinek
prblkozsai. Eltndtem, mita tervezik a volriak ezt a
megszllst, s vajon milyen segtsget kaptak benne.
Itt vannak a rsek mutatott ujjval kt sznnel rajzolt jelzsre
a trkpen, kt durvn hzott vonsra a szpen kialaktott falak
vonaln. Mindkettt egyszerre fogom tmadni. Nem ktsges, hogy
a cumbraeliek mindenfle kellemetlensggel kszlnek a tloldalon,
de figyelmket teljesen lektik majd a rsek, s a falakon sem
szmtanak majd jabb rohamra. Megkopogtatott egy kis kereszttel
megjellt pontot a nyugati falon. Egy teljes kuritj hadosztly
megmssza a falat, s htulrl beveszi a legkzelebbi rst. Biztostjk
a bevonulst, s estre a keznkre kerl a vros.
Lertam mindent, gondosan ellenllva a ksrtsnek, hogy
ttrjek az alpiri nyelvre. Ha a sajt anyanyelvemen rok, azzal
felkelthetem a gyanjt.

Ellpett a trkpasztaltl, s sznpadias hanghordozssal

folytatta:
Mlt ellenflnek talltam ezeket az istenimdkat, igazsg
szerint a legjobb jszok, akikkel valaha sszeakadtam a csatamezn.
s a boszorknyuk meglep teljestmnyekre sarkallja ket.
Bizonyosan hallottl mr rla.
A rabszolgaketrecekbe kevs hr jutott el, ltalban nem tbb,
mint a szabadkardok pletykibl kiszrt pusmogs. Ezek a flelmetes
mesk ltalban tovbbi veresgrl s mszrlsrl szltak, hiszen a
volri csapatok a kirlysg ms terleteit is vgigdltk. Azonban
minl dlebbre hajtott bennnket a hajcsrok korbcsa, annl inkbb
eltrbe kerlt Alltor szrnysges boszorknynak trtnete, egyetlen
remnysugrknt ezen az eltkozott vidken.
Ksza mendemonda, uram. Taln az egsz csak legenda.
Nem, a n tnyleg ltezik. Egy szabadkard-csapattl hallottam
rla, akik az utols roham utn menekltek el a falakrl. Azt
mondtk, lttk. Nem lehet tbb hszvesnl, de ott kzd a srjben.
Elmondsuk szerint sok embert meglt. Persze mindegyiket
megfojtotta. Micsoda gyva frgek! Egy pillanatra elveszett a
gondolataiban. rd le: a gyva ember a szabadsg ajndknak
leghitvnyabb rulja.
Milyen mlyensznt, nagyra becslt frjuram! A hadvezr
felesge is csatlakozott hozznk. Egyszer holmiba ltztt azon a
reggelen: ragyog selyemkntst htkznapi muszlinruhra s vrs
gyapjkendre cserlte. Amikor elhaladt mellettem, a teste srolta az
enymet, kzelebbrl, mint illend lett volna, majd egyenesen a
korlthoz lpett. Elmlylten nzte, ahogyan a khajt csapatok
feltekerik az ikerkarokat visszafeszt csrlket, s felkszlnek a
kvetkez kilvsre. Mindenkppen szorts helyet neki a vronts
kszl lersban, Verniers!

 Hogyne, rnm. Figyeltem, ahogyan frje keze megrndul

rvid kardja markolatn. Az asszony lpten-nyomon szurklja, s
mgis visszafojtja dht. Ez az ember, ezrek gyilkosa csak
hallgat. Mi lehet a felesg valdi szerepe? morfondroztam.
Kis haj kzeledett, s ez elvonta Fornella figyelmt a
ballisztkrl. Az evezk ritmikusan merltek az alacsony lls foly
bks vizbe. Egy frfi llt az orrban, akit ebbl a tvolsgbl nem
ismertem fel, de a n egsz testben megfeszlt a lttn.
Szvetsgesnk elkldte a teremtmnyt, nagyra becslt
frjuram.
A tbornok kvette a tekintett, s tfutott az arcn valami, a
harag rndulsa, de taln egy kevs flelem is. Hirtelen srget
vgyat reztem, hogy messzire kerljek innen, akrki is kzeledett
abban a csnakban. Tudtam, hogy nem akarok megismerkedni vele,
ha kpes flelmet breszteni ezekben az emberekben. De persze nem
volt menekvs. Rabszolgaknt szolgltam nluk, s nem kaptam
engedlyt a tvozsra. gy csak lltam, nztem az egyre kzeled
csnakot, meg a volri katonkat, akik elkaptk, majd megktztk a
fedlzetre dobott ktelet. Gyakorlott mozdulataik csakis hossz vek
flelemben tlttt szolglatbl eredhettek.
A fedlzetre felkapaszkod kzpkor, kpcs frfi kopaszodott,
de llt bozontos szakll takarta. Arcn semmifle rzelem nem
tkrzdtt.
dvz lgy! ksznttte a hadvezr, s vatosan kzmbs
hangot ttt meg. Sem nevet, sem cmet nem mondott neki. Ki
lehet ez a jvevny?
Gondolom, tovbbi rteslseid vannak a szmomra folytatta
a hadvezr.
A fick elengedte a fle mellett a krdst.
Az alpiri kezdte volriul, de kiejtst csorbtotta az elesett

kirlysg szaki terleteinek nyelvjrsa. Melyikk az?

Mit akarsz tle? szegezte neki a krdst Fornella. Az idegen
mg csak r sem nzett a nre, de flelmem megsokszorozdott, amikor
a frfi szeme vgigpsztzta a fedlzetet, s megllapodott rajtam.
Kzelebb jtt, olyan kzel, hogy rezhettem mosdatlan testnek bzt.
A hall szagt rasztotta, s reztem, hogy figyelmen kvl hagyja az
emberi tisztlkods brmifle szablyt. Llegzete mrgez praknt
trt ki a szjbl, mikzben megprbltam lthatatlann vlni eltte.
Hol van Vaelin al Soma? mordult rm.

ELS FEJEZET

vgtelen szeretetben mindent lt s mindent tud

Vilgatya vezrelje pengmet!
A lny nzte, amint a magas frfi vgiglpked a
hajpalln, s letoppan a mlra. Egyszer tengerszruht viselt,
homokszn vszonkntst s ellenll anyag, m kopott
csizmt. A vllra foszl gyapjkpeny terlt, s a lny
meglepetten vette szre, hogy sem az oldaln, sem a htn nem
lg kard. Azonban a vllra akasztva ktllel krbetekert
vszonzskot vitt, ami a hosszbl tlve akr kardot is
rejthetett.
A magas frfi htrafordult, amikor valaki utnaszlt a
hajrl, egy ers testalkat, fekete br fick, nyakban a
hajkapitnyi tisztsget jelz vrs sllal. Hajja elkel utast
tett le ebben a sehonnani kiktben. A vszonruhs megrzta a
fejt, arcn udvarias, de erltetett mosollyal, majd bartsgos,
mde hatrozott intssel bcszott, s htat fordtott a hajnak.
Sebesen szedte a lbt, s kzben a fejre hzta kpenye
kmzsjt. A kiktben nyzsgtek az rusok, trubadrok s
szajhk, m a legtbben gyet sem vetettek r, az a kevs ember
is csupn a magassga miatt nzte meg magnak. Az egyik

szajhabanda megkrnykezte, s szolglatkszen ajnlkoztak

neki, br kevs lelkesedssel, hiszen a tengeri medve lthatlag
nem valami sok vagyonnal rendelkezett. Azonban csak
felnevetett knnyedn, majd bocsnatkrn s vonakodn
szttrta a kezt, a szegnysg jeleknt.
Ostoba ribancok! gondolta a lny a dohos siktorban
kuporogva, ami az elmlt hrom napban az otthonaknt
szolglt. Az utccska kt oldaln vgig halkereskedk ztk
bzs foglalkozsukat, s mg mindig nem tudott hozzszokni a
szaghoz. Vrre szomjazik, nem hsra.
A magas frfi befordult egy sarkon. Nyilvnvalan az szaki
kapu fel indult. A lny felkelt a rejtekhelyrl, hogy kvesse.
Itt az id, hogy fizess, szpsgem! A kvr fi llt
eltte, aki a siktorba rkezse ta nyaggatta, s minduntalan
pnzt csikart ki tle cserbe azrt, hogy nem figyelmezteti az
rket a lny jelenltre. A kikti rsg nem kifejezetten rlt
manapsg a jttmenteknek, de a leselked tudta, hogy zsaroljt
igazbl nem a garasok rdeklik. A fi gy tizenhat ves lehetett,
nla kt esztendvel fiatalabb, de valamivel magasabb, s
lnyegesen szlesebb. A szemn ltszott, hogy a pnz nagy rszt
borra klti. Ne szdts tovbb! Csak mg egy napig maradi,
gy monttad! Oszt mg mindig itt vagy. Fizess ht!
Krlek! knyrgtt magas, reszketeg hangon a lny, s
elhtrlt. Ha a fi jzan lett volna, taln elgondolkodik rajta, az
esdekl vajon mirt hzdik el az utcrl az rnykok kz, ahol
sokkal kiszolgltatottabb. Van mg, ltod? tartotta oda a
kezt a lny. Egy rzpnz csillant meg tompn a tenyerben.
Egyetlen rzgaras? ttte flre a fi, m a lny mr
szmtott r. Te cumbraeli ribanc! Most elveszem a pnzedet, s
valami mst is...

A lny kle ppen az orra alatt tallta el. Fels ujjperceit

kinyjtva pontos tst mrt a lehet legnagyobb fjdalmat s
zavartsgot okoz pontra. Tmadja feje htracsapdott, vr
frccsent az orrbl s sszetrt fels ajkbl. Mg a fi
tntorgott, a lny kse kicsusszant a derekra rejtett tokbl, de
nem volt szksg a gyilkos dfsre. A kvr fi sszezzott
ajkra szortotta a nyelvt, szembe rtetlensg villant, ahogy
htrlt, aztn sszeesett a siktor talajn. A lny megfogta a
bokjt, s behzta az rnykba. A zsebbl elkerlt nhny
megmaradt rzpnz, egy kis vegcse vrsvirg, meg egy flig
megrgott alma. A lny elvette a garasokat, otthagyta a
vrsvirgot, s az almt rgcslva odbbllt. rkba telik, mire
valaki rbukkan a fira, s akkor is azt hiszik majd, hogy
rszegen verekedsbe keveredett.
A kvetkez pillanatban a szeme ismt megtallta a magas
frfit, aki ppen a kapun bandukolt kifel. Bartsgosan
blintott az rknek, de a csuklyjt nem tolta htra. A lny
meghzta magt az rnykban, s befejezte az almt, mg a frfi
rtrt az szaki tra. Adott neki egy j flkilomternyi egrutat,
mieltt kvette volna.
A vgtelen szeretetben mindent lt s mindent tud Vilgatya
vezrelje pengmet!

A robusztus frfi a nap htralv rszben rendletlenl rtta az
utat, s csak alkalomadtn llt meg, hogy krlkmleljen. Szeme
vgigpsztzta a fk vonalt s a lthatrt. vatos emberek,
vagy tapasztalt harcosok tesznek gy. A lny a srbl kvette, a
Warenhelytl szakra es vidk erdsgbl, s csak annyira
merszkedett kzel, hogy ne vesztse szem ell clpontjt. A frfi

egyenletes tempban haladt, s hossz lbai megtveszt

gyorsasggal faltk a kilomtereket. Kevesen utaztak az ton,
ltalban csak a kiktbl rut szllt szekerek zrgtek arra,
meg nhny magnyos lovas, de egyikk sem llt meg, hogy
szba elegyedjen vele. Az erdben llkod banditk miatt nem
volt tancsos idegenekkel trsalogni, br gy tnt, a frfi r se
rntott, hogy flve kikerlik.
Amikor leszllt az j, letrt az trl, s bevette magt az
erdbe, hogy tborhelyet keressen. A lny kvette egy hatalmas
tiszafhoz s az gai alatt meghzd, apr tisztshoz, aztn
elrejtztt egy zantos mgtti sekly rokban. A pfrnyok
rejtekbl figyelte, ahogy a frfi tbort ver. Lenygz
egyszersggel vgezte a dolgt, s egy gyakorlott erdkerl
mozdulataival rakta meg a tzet, ft gyjttt, begyjtott, s
megtiszttotta a terletet, ahov azutn letertette hlhelyt.
Mindezt olyan hatkonysggal, hogy gy tnt, szinte pillanatok
alatt vgzett.
Nekivetette a htt a tiszafa trzsnek, elklttte szrtott
marhbl ll vacsorjt, aztn nagyot hzott a kulacsbl,
majd nzte a tzet, mg le nem gett. Arckifejezse furn lnk
maradt, mintha valami fontos beszlgetst hallgatna. A lny,
kihzott ksvel a kezben mozdulatlann dermedt, mert
megijedt, hogy felfedezik. rzi, hogy itt vagyok? morfondrozott.
A pap figyelmeztette, hogy a fickt a Sttsg ereje segti, s
hogy soha tbb nem lesz ilyen veszedelmes ellensge. Akkor mg
csak nevetett, s kst a falon fgg cltblba dobta, a csrben,
ahol a pap annyi ven t tantotta. A fegyver megremegett a
tbla kzepn, s a fa kettrepedt, majd a fldre hullt. Az Atya
ldst hordozom, vagy mr elfelejtetted? A pap
megkorbcsolta a kevlysgrt, s amirt azt lltotta, hogy

ismeri a Vilgatya akaratt.

Mg egy rn keresztl figyelte a magas frfit s furn lnk
arckifejezst, mire a fick vgre pislogni kezdett, mg egyszer
krlnzett az erdben, majd a kpenybe burkolzva aludni
trt. A lny minden trelmt sszeszedve vrt mg egy rt, mg
az g koromsttbe nem borult s egyedl a kihunyt tzbl
felszll fstgomolyok adtak nmi fnyt.
Guggol helyzetbe emelkedett az rokban, s megfordtotta
fogst a ksen: a karjnak szortotta a pengt, hogy leplezze a
fm csillogst. Elindult az alv frfi fel, minden cserksz
kpessgt bevetve, amit a pap hatves kora ta belvert.
Csaknem olyan hangtalanul mozgott, mint egy erdei vad. A fick
a htn fekdt, fejt flrefordtva. A nyaka szabadon maradt.
Knny lett volna meglni, de a kldets egyrtelmen
meghatrozta, mit kell tennie. A kard oktotta a pap jra s
jra. A kard minden. A halla msodlagos fontossg.
Visszafordtotta a kst, kszenltbe helyezte a pengjt. Az
emberek ltalban beszlnek, ha kst szortanak a torkukhoz
mondta neki a pap. A szeretetben mindent lt s mindent tud
Vilgatya vezrelje pengdet!
A magas frfira vetette magt, ksvel a hvogat torkt
clozva...
A leveg fjdalmasan, svltve tvozott a tdejbl, amint a
melle valami kemnynek tkztt. A csizmja jtt r nygve.
De aztn mr a levegben volt, mert a frfi rgsa felreptette, s
j hrommternyire onnan, a htn rt fldet. Sietve talpra
ugrott, s ksvel arrafel hastott, amerrl a tmads
folytatst sejtette... Pengje ellenlls nlkl hatolt t a
levegn. A frfi a tiszafa mellett llt, s arckifejezse haragot
sztott a lny kebelben. A fick szrakozott rajta.

Kivicsortotta a fogt, s elrerontott, mit sem trdve a pap

husngja ltal beloltott vatossggal. gy tett, mintha balrl
tmadna, aztn felugrott, s ksvel lefel sjtva t akarta
lyukasztani a magas frfi vllt... A penge ismt csak a levegvel
tallkozott. A lny megtntorodott, a tmads lendlete
kibillentette az egyenslybl. Megprdlt, s szrevette, hogy a
frfi a kzelben ll, s mg mindig kvncsi mosoly l az arcn.
Felje vetdtt, kst bonyolult vgsok s szrsok
sorozatban forgatva, amit szdten gyors rgsokkal s
tsekkel prostott... Mind csak a levegt rtk.
Knyszertette magt, hogy megtorpanjon. Zihlva szedte a
levegt, s le kellett kzdenie a dht s gyllett. Ha a tmads
kudarcot vall, vonulj vissza! visszhangoztak a fejben a pap
szavai. Az rnykok kztt vrd ki az jabb knlkoz alkalmat.
Az Atya megjutalmaz trelmessgedrt.
Gyllettel telve rhrdlt mg a frfira, aztn sarkon
fordult, hogy bevesse magt a sttbe...
Az apd szemt rklted.
MENJ! kiltotta a pap hangja a fejben. Mgis megllt, s
lassan htrafordult. A frfi arckifejezse megvltozott. Mosoly
helyett most valami szomorsgfle lt rajta.
Hol van? Hol van az apm fegyvere, Sttkard?
Ellenfele felvonta a szemldkt.
Sttkard. Ezt mr j ideje nem hallottam. Visszalpett a
tzhz, s j gallyakat vetve a kupacra, sszettte a kovjt.
A lny jra az erd fel fordult, aztn a tborhely fel.
Bellrl emsztette az nutlat s a kudarc rzse. Gyenge vagy s
gyva!
Maradj, ha akarsz! mondta neki a Sttkard. Vagy fuss,
ha futnod kell!

A lny nagy levegt vett, hogy megnyugodjon, a tokjba

dugta a kst, aztn odament, s lelt a parzsl tz tloldalra.
A Sttsg megmentett vdaskodott. Szentsgtelen
varzslatod srti az Atya szeretett.
A frfi szrakozott morgst hallatott, mikzben rakott mg a
tzre.
Warenhelyi trgya van a cipdn. A vrosi trgynak ms
a szaga. A szlrnykban kellett volna elrejtznd.
A lny a cipjre nzett, s nmn tkozta magt, de
ellenllt a ksztetsnek, hogy lekaparja.
Tudom, hogy Stt ltsod klcsnz neked blcsessget,
msklnben honnan tudtl volna az apmrl?
Mr mondtam: a szemt rklted. A Sttkard lelt, s
brtarisznyjt felvve odadobta a lnynak. Nesze! hesnek
tnsz.
A tarisznyban szrtott marha s ktszerslt rejtztt. A
lny nem foglalkozott az tellel, ahogyan a gyomrbl feltr
korgssal sem.
Te csak tudod vlaszolta. Te lted meg.
Igazbl nem n. Br az, aki megtette... Elhallgatott, s
arca egy pillanatra bnatos lett. Ht, most mr is halott.
A te parancsnoksgod alatt tmadtatok szent
misszijra...
Rentes Mustor egy vakhit rlt volt, aki meglte a sajt
apjt, s szksgtelen hborba tasztotta a kirlysgot.
Az Igazpengj kiosztotta az Atya igazsgt egy rulnak,
s fel akart szabadtani bennnket eretnek uradalmatok all.
Minden tettt az Atya szeretete vezrelte...
Tnyleg? Ezt mondta neked?
A lny nem felelt. Lehajtotta a fejt, hogy leplezze fortyog

haragjt. Az apja semmit sem mondott neki. Sohasem

tallkozott vele, s ez a Sttsg megtkozta eretnek
nyilvnvalan jl tudta ezt.
Csak ruld el, hol van! hrgte reszels hangon. Az
apm kardja engem illet!
Ebben ll a kldetsed? Egy mternyi lezett acldarab
szent keresst tzted ki magad el? Megfogta a tiszafnak
tmasztott, vszonba csavart kteget, s a lny fel nyjtotta.
Vedd az enymet! Legalbb nagyobb szakrtelemmel
kovcsoltk, mint apdt.
Amint a Tizenegyedik Knyv megrja, az Igazpengj
fegyvere szent ereklye, s a Vilgatya ldst hordozza.
Egysget szl a szeretettek kztt, s vget vet az eretnek
birodalomnak.
A frfi ezt mintha mg szrakoztatbbnak tallta volna.
Igazbl egyszer renfaeli kard volt, olyan, amilyet egy
zsoldos, vagy egy kispnz lovag hasznlna. A markolatot sem
dsztettk klns rtket kpvisel arannyal vagy
drgakvekkel.
A gny ellenre a lny nem tudott szabadulni a szavaktl.
Ott voltl azon a napon, amikor eltnt a meggyilkolt apm
holtteste melll. Mondd meg, hol van, vagy eskszm az Atyra,
hogy meg kell lnd, msklnben megkesertem a maradk
napjaidat, Sttkard!
Vaelin jegyezte meg egyszeren a frfi, s flretette a
hosszks csomagot.
Mi?
A nevem. Igazn szlthatnl a nevemen. Vagy hvj Al
Sorna urasgnak, ha a hivataloskods a kenyered.
Azt hittem, testvrnek szltanak.

 Mr nem.
A lny htrahklt a meglepetstl. Mr nem a Rend tagja?
Nehezen hitte. Nyilvn valami megtveszts volt a dologban.
Honnan tudtad, merrefel tallsz meg?
A haj megllt a Dli-toronynl, mieltt tovbbindult
volna Warenhely fel. Egy magadfajta, sokak ltal gyllt
ember szmthat r, hogy felismerik. Gyorsan terjednek a hrek a
szeretettek krben.
Teht egyedl vgtl neki ennek a nagy kalandnak.
A lny a szjba harapott, s visszafojtotta a harag fttte
szavakat. Mirt nem mesled el neki rgvest minden titkodat, te
haszontalan ribanc? Felllt, s htat fordtott Vaelinnek.
Ennek mg nincs vge.
Tudom, hol tallhatod meg.
A lny ttovzott, s htranzett a vlla felett. A frfi
tekintete most komolysgrl rulkodott.
Ki vele!
El fogom rulni, de vannak feltteleim.
Tmadja szorosan sszefonta a karjt, s arct a megvets
s undor jeleknt sszerncolta.
Teht a nagy Vaelin Al Sorna ugyangy alkudozik az
asszonyi testrl, mint minden ms frfi!
Nem errl van sz. Ahogy te is mondtad, fel fognak
ismerni. Kell valamifle lca.
lca?
Ige, te leszel az lcm. Majd egytt utazunk, mint...
Elgondolkodott. ...testvrek.
Egytt. Vele egytt? Mr a gondolatra is felfordult a
gyomra. De a kard... A kard minden. Bocsss meg Atya!
Milyen messze megynk? krdezte vgl a lny.

 Varinvrba.
De ht az hromheti jrfld!
Hosszabb. Meg kell llnom tkzben.
s amikor Varinvrba rnk, megmondod, hol tallom a
kardot?
A szavamat adom.
A lny ismt lelt, de kszakarva kerlte a frfi pillantst.
Gyllte az ellenfelt, amirt ilyen knnyen bele tudta rntani a
megllapodsba.
Rendben.
Akkor a legjobb lesz, ha alszol egyet. Al Sorna kiss
eltvolodott a tztl, s a kpenybe burkolzva lefekdt.
Vrjunk csak! Nzett fel jra. Hogyan nevezzelek?
Hogyan nevezzelek? Nem hogy hvnak? A frfi arra
szmtott, hogy hazudni fog. gy dnttt, nem adja meg neki ezt
az rmt. Azt akarta, a fick ismerje a nevt annak, aki egyszer
majd elveszi az lett.
Reva felelte. Az anymrl neveztek el.

Riadtan bredt valami zajra: ellenfele ppen a tz maradkt
szrta szt.
Egyl valamit! biccentett Al Soma a brtarisznyra.
Nagy tvolsgot kell ma megtennnk.
A lny megevett egy pr ktszersltet, s kortyolt egy
keveset a frfi vizeskulacsbl. Az hsget rgi bartknt
ismerte. Nem volt olyan nap az letben, amikor tvol maradt
volna. Az igazn szeretetteket mondta neki a pap, amikor elszr
hagyta kinn a hidegben egsz jszakra mindssze az Atya
szeretete tpllja.

Mg azeltt rtrtek az tra, hogy a nap feljtt volna a fk

fl. Al Soma kemny tempt diktlt hossz, egyenletes
lpseivel.
Mirt nem vettl lovat Warenhelyen? krdezte a lny.
A nemesek nem lovon mennek mindenhov?
Mg telre is alig elegend a pnzem, nemhogy lra felelte
a frfi.
Mellesleg, gyalogosan nem keltek akkora feltnst.
Mirt akar annyira elrejtzni a sajt npe ell? Elg lett volna
megemltenie a nevt Warenhelyen, s az emberek annyi aranyat
hordtak volna ssze neki, amit csak magval tud vinni, radsul
maga vlaszthatott volna az istllikbl.
Ennek ellenre rejtzkdtt. Amikor csak elzrgtt
mellettk egy szekr, elfordtotta a fejt, s sszbb hzta a
csuklyt. Akrmirt is trt vissza dnttte el vgl a lny , az
nem a dicssg.
Jl kzdesz a kssel jegyezte meg a frfi, amikor rviden
megpihentek egy kilomterkvn.
Nem elg jl motyogta a msik.
Ilyen tudst csak tapasztalt tanttl lehet szerezni.
A lny csak rgta a ktszersltet, s nem felelt.
Amikor annyi ids voltam, mint te, n nem vallottam
volna kudarcot.
A1 Soma nem cukkolni akarta, egyszeren csak
megllaptotta a tnyt.
Azrt, mert a szentsgtelen Rendetek gyermekkorotoktl
fogva gy korbcsol benneteket, mint a kutykat, s a hall
mvszetre tant.
Meglepetsre a frfi felnevetett.
Jl mondod. Milyen ms fegyverhez rtesz?

A lny dacosan megrzta a fejt. Nem akart a kelletnl

tbbet elrulni.
jjal biztosan tudsz bnni. Al Soma nem tgtott. A
cumbraeliek mind rtenek az jhoz.
n nem! vetette oda a lny. Igazat mondott. A pap
tudatta vele, hogy mindssze egy ksre lesz szksge. lltsa
szerint az jat nem nknek talltk ki. persze hasznlta a
sajtjt, minden cumbraeli frfinak volt, akr papknt tartottk
szmon, akr nem. A vers, amit azrt kapott tle, mert
megprblta megtanulni a hasznlatt, ppen annyira fjt, mint
a megalztats, amikor rjtt, hogy az jhr megfesztshez
nagyobb erre volna szksge, mint amit birtokol. Meglehetsen
bosszantotta a dolog.
Annyiban hagyta a tmt, s hamarosan folytattk tjukat,
aztn estig megtettek mg harminc kilomtert. A frfi hamarabb
tbort vert, mint az azt megelz napon, s miutn
meggyjtotta a tzet, s meghagyta neki, hogy tartsa letben,
legalbb egy rra eltnt az erdben.
Hov mgy? krdezte a lny, mert arra gyanakodott, a
frfi csak gy egyszeren elstl s fakpnl hagyja.
Megnzem, milyen ajndkokkal kedveskedik neknk ez az
erd.
Akkor trt vissza, amikor a flhomly mr jcskn
rtelepedett a krnykre, s kezben egy hossz krisgat
hozott. Vacsora utn lelt a tz mell, s nekiltott egy rvid
tengerszkssel farigcslni. Gyakorlott kzzel, knnyeden
levgta a vkony gallyakat, s lehntotta a krget. Semmit sem
szlt, s a lny nem tudta megllni, hogy meg ne krdezze:
Mit ksztesz?
jat.

A lny felhrdlt. rezte, hogy gylik benne a harag.

Nekem nem kell tled ajndk, Sttkard.
A frfi fel sem nzett a munkjbl.
Az enym lesz. Elbb-utbb fognunk kell magunknak
valami vadat.
Al Sorna a kvetkez kt jjel is az jon dolgozott.
Keskenyebbre faragta a vgeket, aztn vesebbre alaktotta a
kzept, vgl ellaptotta az oldalt. A hrt egy felesleges
bakancsfzbl vgta, s felkttte a vgekre faragott
hornyokba.
Sosem jeleskedtem az jszatban tndtt, s
megpengette a hrt. Mly zengs szllt fel az jbl. m a
testvrem, Dentos mintha jjal a kezben szletett volna.
A lny termszetesen ismerte Dentos testvr trtnett a
Sttkard legendjbl. A hrneves jsztestvr megmentette Al
Somt azzal, hogy pusztt fzet bocstott az alpiri
ostromgpekre, mde msnap lett vesztette egy gyva alpiri
rajtatsben. A trtnet szerint a Sttkard vrsre festette a
homokot a haragjval: mind egy szlig levgta az alpiriakat,
meg sem hallva a knyrgsket. Reva mindeddig ersen
ktelkedett benne, hogy tl sok igazsg volna a trtnetben,
vagy az Al Sorna lett taglal tbbi mesben. m amikor ltta,
milyen knnyedn hrtotta el a frfi az jszakai tmadst,
eltndtt, vajon nem rejtzik-e valami valsgmag a sok
ostobasg mgtt.
A frfi nyilakat faragott egy msik krisgbl, s fm
nylhegyek hjn kihegyezte a vgket.
Madarakhoz j lesz nyugtzta. Vadkant azrt nem
lehet vele lni: a bordk kz csak a vashegyek hatolnak be.
Felvette az jat, s bestlt az erdbe. A lny kt teljes percet

vrt, aztn kromkodva kvette. Egy sreg tlgy trzse mgtt

tallt a frfira. Nylvessz feszlt az jhrjn. Tkletes
nyugalomban vrakozott, s szemt a kis tisztson ll, egyik
magas fcsomra szegezte. Reva vatosan flrehzdott, de
sikerlt rlpnie egy szraz gallyra, s a hangos reccsens
vgigvisszhangzott a tisztson. Hrom fcn szllt fel a fbl,
dbrg szrnycsapsokkal emelkedtek az g fel. Al Sorna
jhrja megpendlt, s az egyik madr tollait hullajtva
visszaesett. A frfi kiss szemrehnyan nzett a lnyra, aztn a
zskmnyrt ment.
Nem jeleskedtem az jszatban gondolta Reva. Hazug!

Reggel bredskor egyedl tallta magt a tborban. A
Sttkard nyilvn megint vadszni ment, br az jt klns
mdon egy kidlt fatrzsnek tmasztva hagyta. Valamifle fura,
elnehezed rzs nyomta a lny hast, s most jtt r, hogy
emlkezete szerint mg sohasem jrt teli hassal. Al Sorna ugyanis
este nyrsra hzta s megsttte a tollfosztott s kakukkfvel
zestett fcnt. Reva egykettre bekebelezte a rszt, s a madr
zsrja vgigfolyt az lln. Evs kzben szrevette, hogy a frfi
mosolyogva nzi, mire szemldkt sszevonva elfordult. A
vacsorjt azrt befejezte.
A tekintete egy pillanatra megpihent az jon. Kurtbbnak
ltta, mint a prblkozsait annyi ven t meghist hosszjat.
A fja keskenyebbnek tnt, s minden bizonnyal knnyebben ki
is lehetett hzni. Krlkmlelt, aztn felvette a fegyvert, s
rtett a hrra egy nylvesszt Al Sorna fbl sztt hevenyszett
tegezbl. Az j knnynek tetszett, s knyelmesen fekdt a
kezben. Megclozta egy nyrfa sudr trzst khajtsnyi

tvolsgban. Ez tnt a legegyszerbb clpontnak. Az j felhzsa

nehezebben ment, mint vrta, s eszbe jutott sok-sok rnyi
medd prblkozsa a hosszjjal. De legalbbis sikerlt az
ajkhoz rinteni a hrt, mieltt eleresztette volna. A nyl
lepattant a nyrfa krgrl, s eltnt egy pfrnybokorban.
Nem is rossz! Al Sorna tnt el az aljnvnyzetbl,
kpenyben egy kupac frissen szedett gombval.
Reva visszadobta neki az jat, s a kst elvve leguggolt.
Nincs egyenslyban motyogta. Elhzta a karomat.
Megragadta a hajt a tarkjn, s nekiltott ktheti hajvgsi
szertartsnak.
Ne csinld! lltlag a hgom vagy, s az azraeli nk
hosszra hagyjk a frizurjukat.
Az azraeli nk hi ribancok. Hogy nyomatkot adjon a
szavainak, ltvnyosan lenyiszlta a markba fogott hajat, s
hagyta a fldre hullni.
A1 Sorna felshajtott.
Majd azt mondjuk, hogy egy kicsit gyengeelmj vagy.
Gyermekkorodban rszoktl a hajvgsra. A j reg anynk
sosem tudta kiverni a fejedbl ezt a hbortot.
Ne merszeld! meredt r dhdten a lny. A frfi
visszamosolygott. Reva fogcsikorgatva visszatette a kst a
tokjba.
A1 Sorna letette mellje az jat s a nyllal teli tegezt.
Tartsd meg! Majd csinlok magamnak msikat.

A kvetkez napon ismt visszakanyarodtak az tra. Al Sorna
tempja cseppet sem lassult, de a lny most knnyebben
kvette, nyilvn az trendjben bekvetkezett javulsnak

ksznheten. Mr egy rja mentek, amikor Al Sorna

megtorpant, felemelte a fejt, s orrlyukai kitgultak. Kellett
neki egy pillanat, de aztn mr Reva is rezte a nyugati szllel
jv fanyar, romlott bzt. rezte mr azeltt, s ktsgtelenl a
frfi is jl ismerte a szagot.
A1 Sorna minden tovbbi nlkl letrt az trl, s az erd
fel indult. szakabbra az erdsg megritkult, de itt-ott
maradtak sr ligetek, amiben letborozhattak vagy
vadszhattak. A lny szrevette, hogy a frfi mozdulatai
megvltoznak, amikor kzelebb r a fkhoz. Vllai lejjebb estek,
karjait lazbban tartotta, s az ujjait szttrta, mintha meg
akarna fogni valamit. A papot is ltta gy lpkedni, m az
sohasem mozgott ilyen ntudatlan kecsessggel. Reva hirtelen
rbredt, hogy a Sttkard feljebb val a papnl, amit addig
sohasem tartott lehetsgesnek. Ember nem kerekedhetett a pap
flbe, hiszen kpessgeit egyenesen az Atya ldsbl nyerte.
m ez az eretnek, a szeretettek ellensge olyan ragadozi
knnyedsggel lpkedett, hogy a kettjk prbaja csak
egyflekppen vgzdhetett volna. Ostoba voltam dbbent r.
Mirt hittem, hogy meglhetem? Amikor eljn az id, hogy vgezzek
vele, ravaszabbnak kell lennem... vagy legalbbis sokat kell tanulnom
hozz.
Tvolrl kvette. Mg mindig a kezben tartotta az jat, s
azon tndtt, esetleg rtesz egy nyilat, de aztn meggondolta
magt. jsztudsa aligha lehetett elegend az ellen, ami a fk
kztt vrt rjuk. Ehelyett inkbb kihzta a kst. A szeme
folyamatosan kutatott, mozgst kmlelve, de csak a fk gai
hajladoztak a szlben.
Kicsivel beljebb meg is talltk a testeket. Hrman voltak:
egy frfi, egy n s egy gyermek. A frfit egy fhoz ktztk, s

kenderktllel betmtk a szjt. Meztelen mellkast nyaktl

lefel szraz vr bortotta. Az asszony anyaszlt meztelenl
fekdt. A teste hosszas knzs nyomait viselte, a brn
mindentt kk foltok s felleti vgsok ktelenkedtek. A ficska
nem lehetett tbb tzvesnl, s hasonl sorsra jutott.
Banditk foglalta ssze Reva. Kzelebbrl is
megvizsglta a fhoz ktztt frfit, s ltta, hogy a kenderktl
belevgott a torkba. gy ltom, knyszertettk, hogy
vgignzze.
A1 Soma tekintete olyan sszpontostssal psztzta a
helysznt, amit mg sohasem ltott rajta. A frfi a fldet
kmlelte, nyomokat kvetve.
Legalbb msfl napja trtnhetett folytatta Reva. A
nyomok mr rgen eltntek. Bizonyra mr a legkzelebbi
vrosban vannak, isznak s kurvznak a pnzbl, akrmennyit is
talltak.
A1 Soma vad pillantst vetett r.
gy ltszik, a Vilgatya szeretete kihttte a szvedet.
A haragjt ltva Reva szorosabban fonta az ujjait a ks
markolatra.
Ezen a vidken nem ritka a lops s gyilkossg, Sttkard.
Lttam mr hallt azeltt is. Szerencsnk van, hogy mi nem
hvtuk fel magunkra a figyelmet.
A frfi tekintete megenyhlt, s kiegyenesedett. A ragadoz
testtarts mintha elprolgott volna.
Rhanmalma a legkzelebbi falu.
Nem esik tba.
Tudom. Odalpett a frfi holttesthez, s a
tengerszksvel elvgta a kteleket. Szedj rzst! Sok rzst.


Kt nap alatt rtek Rhanmalmba. A semmitmond kis helysg
egy vzimalom kr csoportosult viskkbl llt az Avern-foly
partjn. Este rkeztek. A falucska ppen valamifle nnepsg
izgalmaiban forrt; mindentt fklyk gtek, s a falubliek
riktan festett kocsik flkre krl tolongtak.
Cseprgk kpte oda Reva megveten, amikor megltta
a komolytalan s helyenknt dvaj brkat a szekerek oldaln.
Lassan befurakodtak a tmegbe. Al Sorna az arcba hzta a
csuklyjt, de feleslegesen, mert a nzsereg figyelmt mr rabul
ejtette a flkr kzepn ll sznpad. A rajta ll, keskeny arc
frfi lnkvrs ingben s szk srga-fekete nadrgban nekelt s
mandolinozott, mikzben egy n knny ruhban tncolt hozz.
A frfi kivlan rtett a hangszerhez, s dallamos, tiszta hangja
messzire szllt, de Reva tekintett leginkbb a tnc kttte le. A
n kecses s pontos mozdulatai gy vonzottk a tekintett, mint
a lng a molylepkt, meztelen karja fnyleni tetszett a
fklyafnyben. A tncosn szeme lnk kk volt a sifonftyol
mgtt.
Reva elfordtotta a fejt, lehunyta a szemt, s a tenyerbe
vjta a krmt. Vilgatya, megint a bocsnatodat krem...
Kezem fogja lgy ujjait kezednek nekelte a vrs inges a
Vlgyn t utols versszakt. Orcdon fnyes knnyek
peregnek, Az Innentlba magammal viszem mosolyod, s vrok
kicsinykt jttdre... Hirtelen elhallgatott, s elkereked
szemmel bmult egy alakra a tmegben. Reva kvette a
pillantst. A zensz egyenesen Al Sorna csuklys arcra meredt.
...ott prselte ki magbl a dal utols hangjt az nekes. A
tmeg a botls ellenre azonnal megtapsolta.

 Ksznm, bartaim! hajolt meg mlyen a lantos, s

egyik kezt a tncosn fel emelte. A szpsges Ellora s n
alzatosan ksznjk. Krjk, a szoksos mdon fejezztek ki
hltokat! A sznpad el helyezett vdrre mutatott. s
most, drga bartaim... Lehalktotta a hangjt, s arca
nneplyes kifejezst lttt , kszljetek az est utols
eladsra! Mesnk kalandrl s rulsrl, kiontott vrrl s
lopott kincsrl szl. Kezddik A kalz bosszja! Szles
mozdulattal szttrta a karjt, aztn megragadta a n kezt, s
lesiettek a sznpadrl. szrevehet sntasga nmileg
akadlyozta a haladst. Rgvest kt frfi jtt fel a helykre,
mindketten fantasztikusan eltlzott meldenei matrzruhban.
Hajt ltok, kapitny! kezdte az alacsonyabbik, amikor
elhalt a taps, s fa ltcsvet a szemhez tartva a kpzeletbeli
horizontot kmlelte. Kirlysgi hajt, annyi bizonyos. Az
istenek gazdag zskmnyt kldtek elnk!
Zskmnyt, az m! rtett egyet a msik sznsz, laza
gyapjszakllal az arcn s vrs sllal a fejn. s persze
bsges vrt, amivel csillapthatjuk az isteneink tvgyt.
A1 Soma puhn megrintette Reva karjt, mikzben a kt
sznsz gonosz nevetst hallatott. Balra intett a fejvel, s a lny
kvette a tmegen keresztl, majd a szekrsorban nyl rsen t.
Nem lepdtt meg, hogy a mandolinost tallja ott. A szeme
fnylett a sttben, s htattal bmult Al Somra, mikzben az
htravetette a csuklyjt.
Norin rmester ksznttte a Sttkard.
Uram lehelte a frfi. Hallottam a... pletykkat, de...
A1 Soma odalpett, s meleg lelsbe zrta a zenszt. Reva
szrevette Norin tkletes megdbbenst.
Milyen j jra ltni tged, Janril! eresztette el Al Soma a

frfit. Milyen nagyon j!

Vagy ezer trtnet szl a hallodrl meslte a dalnok Al
Somnak a vacsornl. Behvta ket a szekrbe, amit Ellorval
kzsen hasznltak. A n egyszer szrke holmira cserlte a
tncruht, s ragut meg gombcot ksztett a vendgeknek.
Reva nem nzett felje, s az telbe temetkezett. Reva,
lnvrem az elkvetkez nhny htben mutatta be Al Soma
a tallkozskor. Janril Norin csak blintott, s szvlyesen
ksznttte a lnyt. Ha furcsllt is valamit a frfi s a fiatal n
kapcsolatn, azt gondosan titkolta. A katona nem krdjelezi meg
parancsnokt vlte Reva.
...s ezer msik a megmeneklsedrl folytatta Norin.
Azt beszlik, az eltvozottak segtsgvel buzognyt kovcsoltl
a lncaidbl, s lemszroltad a csszr tmlcnek reit. rtam
is rla egy dalt, mindig nagy sikert arat.
Nos, attl tartok, rnod kell egy msikat mosolygott Al
Soma , arrl, hogy egyszeren szabadon engedtek.
n azt hittem, elszr a Meldenei-szigeteken jrtl szlt
kzbe Reva, s hitetlenkedse elvltoztatta a hangjt.
Meglted a kalzok bajnokt, s megmentettl egy hercegnt.
A frfi vllat vont.
A szigeteken mindssze szerepet jtszottam. Br nem
vagyok valami nagy sznsz.
Sznsz, vagy sem, uram rzta a fejt Norin , mi mindig
szvesen ltunk. Ameddig csak akarod.
Varinvr fel igyekeznk. Ha arrafel van dolgotok,
alkalmasint veletek tartunk.
Dlnek megynk felelte Ellora. A maelinhelyi nyridei

vsron mindig bsgesen keresnk. Hangja tartzkodsrl

rulkodott, s lthatlag knyelmetlenl rezte magt a
Sttkard jelenltben. Elg okos ahhoz, hogy lssa, a frfi hallt
hoz, amerre csak megfordul szrte le Reva.
szaknak megynk szgezte le Norin ellentmondst nem
tr hangon, aztn Al Somra mosolygott. Minden bizonnyal a
varinvri vsr is ugyanolyan gymlcsz lesz.
Fizetjk az ti djat biztostotta Vaelin az asszonyt.
Hallani sem akarok ilyesmirl, nagyuram! tiltakozott a
fejt Norin. Ha a kardod velnk utazik, az ppen elg fizetsg
neknk. Annyi a rabl az ton manapsg!
Ha mr itt tartunk, nhny kilomterrel visszbb lttuk,
mit mveltek. Kiraboltak s leltek egy csaldot. Igazbl azrt
jttnk errefel, hogy igazsgot szolgltassunk. Lttl ma este
olyanokat, akik szba jhetnek?
Norin elgondolkodott.
Ma dlutn lrmzott egy csapat a srivban. A rossz
ruhjuk ellenre srre volt pnzk. Azzal keltettk fel a
figyelmemet, hogy az egyiknek lncra fztt aranygyr lgott a
nyakban. Tl kicsinek tnt ahhoz, hogy frfi ujjra val legyen.
Rendeztek egy kis felfordulst, amikor a srfz nem llt r,
hogy eladja nekik az egyik lnyt. Az rk nyugalomra intettk
ket. Van itt egy vndortbor gy egy kilomternyire a folyn
lefel. Ha nem mentek vissza az erdbe, ott megtalljuk ket.
A megtalljuk hallatn Ellora tekintete haragoss vlt.
Ha rszegek voltak, ki kell pihennik magukat vlte Al
Soma. Mg reggel is ott lesznek. Br ha igazsgot akarunk
tenni, a katonkat is riasztanunk kell, pedig azt remltem,
feltns nlkl tvonulhatok.
Van ms formja is az igazsgnak, uram hangslyozta

Norin. Emlkezetem szerint volt id, amikor gyakorta

szolgltattunk ilyet banditknak.
A1 Soma a szekr sarkba tett, vszonba csavart kardra
nzett.
Nem. Mr nem vagyok ftbornagy, tbb nem kpviselem
a kirly szavt. gy ltszik, nem lesz ms megolds. Reggel
megkeresem az rparancsnokot.
Vacsora utn Norin a szekr lpcsjn lt a mandolinjval,
s Ellorval az oldaln dalokat nekelt. A tbbi sznsz krjk
gylve hallgatta, s bekiablva krtk tle a kedvenceiket. Reva
s Al Sorna kapott nhny kvncsi pillantst, s
egyikk-msikuk htatos nzsbl tlve megfejtettk a kiltt.
Mgsem alkalmatlankodtak a krdseikkel, mert Norin
figyelmeztette ket, a lny s rgi bartja a Farkasfuttktl az
vendgei, s senki sem zavarhatja a nyugalmukat.
Nem nz ki katonnak jegyezte meg Reva a frfinak. A
trsasgtl valamivel tvolabb ltek le, s tzet gyjtottak,
hogy elzzk az jszaka hidegt.
Mindig inkbb dalnoknak szmtott vlaszolta Al Sorna.
De amikor kellett, kemnyen harcolt. Mindenesetre rlk,
hogy visszavonult. Elgedettnek tnik a sorsval.
Reva sebes pillantst vetett Ellorra, s klns mosolyra,
ahogy Norin trdnek tmaszkodott. Lehet, hogy Norin elgedett
gondolta.
Amikor ksre jrt, a trsulat tagjai visszaszllingztak a
szekerkbe, s Norin meg Ellora megtrtek a fekhelykre. A
dalnok vastag takarkat s puha szrket adott, amire a
vendgeik lefekdhettek. Reva csodlattal adta t magt a
knyelemnek. Egsz letben a kemny fldn aludt. A knyelem
csapda tantotta neki a pap. Elvg minket az Atya szeretettl,

mert gyengv s az Eretnek Uradalom szolgjv tesz. Aztn

megverte, amirt a lny egy zsk szalmt rejtegetett a csrben,
hogy arra fekdjn.
J kt rt vrt nmn. Al Sorna sohasem horkolt; igazbl
alvs kzben alig adott hangot, s alig moccant. A lny, csak
hogy biztosra menjen, egy darabig figyelte, ahogyan a frfi
mellkasa lgyan emelkedik s sllyed a takar alatt, aztn
kicsusszant a fekhelybl, majd a cipjt a kezbe fogva meztlb
lement a folyhoz. A parton vizet locsolt az arcra, hogy elzze a
maradk fradtsgot, aztn felhzta a cipjt, s kvette a
folyt.
Nem volt nehz rbukkanni a vndortborra. A fa fstje mr
hamarabb jelezte a helyt, mint hogy megltta volna a viskk s
strak csoportjt. Csak egy tz gett a tborban, s flsrt
nevets visszhangzott az ott tartzkodk torkbl. Ngy frfi
adogatott krbe egy palackot. Biztosan elijesztettk a tbbieket
gondolta Reva.
gy zekedte azzal a ribanccal, hogy ma halott vt, Kella!
nevetett az egyik. Megbaszt egy hullt, te mocskos llat!
Legalbb a fijval nem csinltam! vgott vissza a msik.
Az m a termszet ellen val!
Reva nem ltta rtelmt tovbb bujklni vagy kslekedni.
Ezt mg azeltt el kellett intznie, hogy Al Sorna felfigyelne az
eltnsre.
A ngy frfi elhallgatott, amikor a lny bestlt a tborba, de
a meglepetsket csakhamar rszeg gerjedelem vltotta fel.
Azt nzed, hol alhatna meg, szpsgem? krdezte a
legmegtermettebb rabl. Fejn bozontos, gondozatlan hajcsom
lt, s girhes, nyzott kpn ltszott, hogy rendes tel s hajlk
nlkl, egyik naprl a msikra l. Aranygyr lgott a

nyakban. Tl kicsinek tnt ahhoz, hogy frfi ujjra val legyen.

Reva visszaemlkezett a nre az erdben, a kezrl levgott
ujjra.
Semmit sem vlaszolt, csak nzte ket.
Van itt mg hely folytatta a frfi, s bizonytalan lbakon
kzelebb jtt. Mindenki ms elkotrdott. Nem is tom, mr...
Reva farkasszemet nzett vele, s tovbbra sem szlalt meg.
Rszegsge ellenre a fick fejben megcsendlhetett valami
figyelmeztets, mert nhny lpssel a lny eltt megtorpant, s
sszehzta a szemt.
Mit akarsz itt, te...!
A ks villmsebessggel kiszabadult a tokjbl, s Reva
egyetlen folytonos mozdulattal elre-, majd felfel lendlt. A
penge tvgta a fick nyakt, aztn kifordult belle, mikzben a
frfi elesett, s vr spriccelt az ujjai kztt.
A msodik ldozata ahhoz is tl dbbent volt, hogy
egyltaln megmoccanjon, mikzben a lny felugrott, aztn
lbt a mellkasra fonva mlyen vllon szrta, egyszer, majd
mg ktszer. Lepattant a fickrl, azzal mr futott is a harmadik
fel, aki az vre akasztott furksbottal matatott. Sikerlt
meglendtenie a szerszmot, ami ell a lny knnyedn elhajolt.
Reva vgiggrdlt a fldn, majd htrafel sjtva elvgta a frfi
trdint. A rabl tkozdva s ordtva elborult. Reva a
negyedikhez fordult. Az lzasan forgatta a fejt, hogy felfogja,
mi trtnik krltte, mikzben egy helyben toporgott,
hosszpengj kssel a kezben. Elborzadt tekintetet vetett
Reva fel, aztn a kst eldobva meneklre fogta. Mr csaknem
elrte a menedket gr sttsget a tz fnyn tl, m Reva
kse ppen a lapocki kztt kapta el.
Reva odament a nagydarab frfihoz, s megfordtotta, hogy

levegye a gyrt a nyakbl. Tallt az vben egy j minsg

vadszkst is, a nyeln lv ezredcmerbl tlve kirlyi rsg
kincstri darabja lehetett. Elvette a kst, zsebre dugta a gyrt,
s odament az elvgott trdszalaghoz, aki taknyot s nylat
kpve, ktsgbeesetten knyrgtt az letrt.
Ne aggdj, Kella mondta neki a lny. grem, hogy nem
fogok zekedni a hullddal.

Ellora vajban slt gomba- s tojsreggelit ksztett nekik. Olyan
jl fz, amilyen jl tncol gondolta Reva, s nekiesett az telnek.
Vrt, amg a felesg s frje elment, hogy felszerszmozzk a
szekeret hz kt igavont, aztn kivette a zsebbl a gyrt, s
odadobta Al Somnak. A frfi hossz ideig nzte.
A nap s a hold mondta halkan.
Mi? rncolta a homlokt Reva.
A frfi feltartotta, hogy titrsa is jl lssa a gyr belsejbe
vsett mintt, a sima s a lngokkal koszorzott krt.
Tagadk voltak.
A lny vllat vont, s folytatta a reggelijt.
A testek?
Leslyoztam s a folyba dobtam ket.
Milyen elrelt vagy.
A lny a kemny hangra felnzett, s megltott a frfi
szemben valamit, ami jra felsztotta a haragjt. Csaldst.
Nem a sajt akaratombl vagyok itt, Sttkard! felelte
neki. Az Igazpengj fegyverrt jttem, hogy megdnthessem
szentsgtelen kirlysgotokat, s kirdemelhessem az Atya
szeretett. Nem vagyok a bartod, sem a hgod, sem a
tantvnyod. s egy fikarcnyit sem rdekel, hogy helyesled-e,

amit teszek.
Janril Norin khintse trte meg a slyos csendet, ami a
szavai utn maradt.
Jobb, ha megkeressk az rparancsnokot, uram, ha mg
ma vgezni akarunk.
Arra mr nem lesz szksg, Janril. Al Soma visszalkte a
gyrt a lnynak. Tartsd meg! Kirdemelted.

MSODIK FEJEZET

borotvlt fej vrt khgtt a homokba, s egyetlen

hangos sz nlkl meghalt. Frentis a test mell dobta a
kardot, s vrt. Reszels llegzetvteln kvl semmi
egyb hangot nem adott. Ez most nehezebbnek bizonyult, mint
amit megszokott. Ngy ellenfelet kapott a szoksos kett vagy
hrom helyett. A verem falnak regeibl rabszolgk szaladtak,
hogy rendet rakjanak. Kihztk a testeket, s elvittk a kardjt.
Tisztes tvolsgot tartottak a harcostl. Olykor idbe telt, mire
elmlt a hajcsr ltal keltett gyilkos dh.
Figyelemremlt szlalt meg egy hang odafentrl. Aznap
hrom nzje akadt. A hajcsr, a gazda, s egy fiatal n, akit
Frentis mg sohasem ltott. Nehz elhinni, hogy tnyleg
fejldtt, Vastir folytatta a gazdja. Fogadd dicsretemet!
Csak az vezrel, hogy tged szolgljalak, Tancstag!
felelte a hajcsr, ppen a kell mennyisg talpnyalssal. A
szorgalmas fick sohasem jtszotta tl a szerept.
Nos? szlt a frfi a mellette ll nhz. Szvetsgesnk
vajon meg lesz vele elgedve?
Nem nyilatkozhatom a Szvetsges nevben vlaszolta a
n. A hangjban nyoma sem hallatszott szolglatkszsgnek

vagy tiszteletnek. Az a lnyeg, hogy n meg legyek vele

elgedve.
A megbklyzott Frentis nem fejezhette ki a meglepetst,
vagy brmilyen olyan rzelmet, amit a hajcsr nem
engedlyezett neki, de elkpedsben megrndult az arca, amikor
a fiatal asszony leugrott a hrommteres mlysgbe, s
gyakorlott knnyedsggel rt fldet a veremben. A volri
nemesek hivatalos gnyjba ltztt. Stt hajt htrafogta
macskaszeren szp arcbl. A szeme rdekldn ragyogott,
mikzben tettl talpig vgigmrte a meztelen Frentist.
Csinosabb, mint gondoltam jegyezte meg az orra alatt.
Felnzett a hajcsrra, s felemelte a hangjt. Mirt nincsen
megsebezve az arca?
Soha semmilyen sebet nem kap, nagyra becslt asszonyom
kiltott vissza Vastir. Az vek sorn senkit sem engedett
ennyire kzel maghoz, s mr akkor is igen jl bnt a fegyverrel,
amikor hozznk kerlt.
gy, teht jl bntl, szpfi? krdezte a n, aztn,
amikor a fiatalember nem felelt, bosszankodva elfintorodott.
Hagyd beszlni! kiltott fel a hajcsrnak.
Vastir lepillantott a veremben ll Frentisre, s a fiatal frfi
rezte, hogy az t megbklyz akarat meglazul.
Nos? krdezte jra a n ellentmondst nem tr hangon.
A Hatodik Rend testvre vagyok.
A megfelel megszlts hinyra a volri asszony felhzta
az egyik szemldkt.
Legmlyebb bocsnatom, nagytisztelet asszonyom!
mltt Vastirbl. Akrhogy bntetjk, nem hajland
megfelelen beszlni, minket pedig figyelmeztettek, hogy csak a
veremben halhat meg.

A n egy kzmozdulattal elhallgattatta.

Kardokat! parancsolta.
Egy pillanatra zavar tmadt odafent. Az urasg s a hajcsr
suttogva tanakodni kezdtek. Frentis csak annyit hallott ki
belle, hogy csak csinld, Vastir! jabb rvid sznet
kvetkezett, majd kt rvid kardot lktek be a verembe,
amelyek a n s Frentis kztt rtek fldet.
Nos ht kezdte a n srgetn, s ledobta magrl a
kntst. Ugyanolyan meztelenl llt ott, mint a frfi. Karcs
testn s gondosan kidolgozott izmain ltszott, hogy sok vig
edzett kemnyen, s minden szempontbl igen gynyrnek
tetszett. De Frentis rdekldst nem a combja vonala vagy telt
keblei keltettk fel, hanem az rvnyl sebek mintja, amik
nyaktl gykig bebortottk a brt. Behatn ismerte ezt a
mintt. A sajtjnak pontos tkrkpe volt: a srlt szvetek
hlzatt mg Egyszem karcolta a testre a nyugati vrosrsz
alatti kazamatkban, mieltt a testvrei kiszabadthattk volna.
Szp, nem? krdezte tle az asszony, amikor szrevette,
hogy Frentis szeme kveti a sebek mintjt. Kzelebb jtt, s
kinyjtott kzzel megcirgatta az rvnyl jeleket a frfi melln.
rtkes, knbl szletett ajndkok ezek. A kezt a frfi
hasra tapasztotta, s Frentis rezte a belle kiraml meleget. A
n lehunyt szemmel felshajtott, s ujjai megremegtek a brn.
Ers... suttogta. De annyira ers mgsem lehet...
Kinyitotta a szemt. Htralpett, levette rla tenyert, s a
melegsg egyszeriben abbamaradt.
Lssuk, mit tanultl a rendedtl! szlt, s leguggolt, hogy
felvegye a kardot. Odadobta Frentisnek. Engedd el!
utastotta Vastirt. Teljesen!
A meztelen fiatalember ltta a hajcsr ttovzst. A ngy

vagy t v alatt, amit itt tlttt bebrtnzve, csak

egyetlenegyszer eresztettk el teljesen, s annak is nagyon
szomor kvetkezmnyei lettek.
Nagyra becslt asszonyom kezdte Vastir. Bocssd meg
vonakodst egy olyannak, aki minden erejvel szolglja...
Tedd, amit mondtam, te kvr trgyakupac!
mosolyodott el most elszr a n. Szeme mg mindig Frentisre
szegezdtt, s vad arca megtelt rmteli vrakozssal.
Aztn egyszeriben semmiv lett az akarat, ami
megbklyzta, gy emelkedett fel rla, mint a kaloda palnkja,
amirl lnk emlkeket tartogatott gyermekkorbl. A
szabadsg testt elraszt rzse hirtelen felvillanyozta, de csak
rvid ideig tartott.
Az asszony rvetette magt, s kardjt tkletesen egyenes
vonalban a szve fel irnytotta. Frgn s gyorsan mozgott, s
pontosan clzott. Frentis sajt pengje felcsapdott, s
mindssze nhny hvelykkel sikerlt elhrtania a csapst. A
frfi a verem fala fel prdlt, felpattant, visszargta magt a
krl, s a hta vben megfeszlt, mikzben a n pengje
vgighastotta alatta a levegt. Vgl a kezre rkezett a verem
kzepn, s talpra ugrott.
A n felszabadult nevetst hallatott, aztn nyessek s
dfsek kimvelt sorozatval jra tmadott. Frentis felismerte a
rohamot: az egyik kuritj harcolt gy, akit hnapokkal ezeltt
meglt. gy tantottk: minden alkalommal j cseleket mutattak
neki, hogy kpessgeit soha nem ltott finomsgig csiszoljk.
Kivdett minden csapst, majd a sajt sorozatval vgott vissza,
amit egy msik mester alatt tanult. Egykor durva embernek
tartotta, de most szeretettel gondolt vissza r.
Ltszott, hogy a n nem ismeri a mozdulatokat: kevesebb

gyessggel hrtotta Frentis dfseit, mint amit a tmadskor

tanstott. Frentis a verem falhoz szortotta, s az ellenfele
szemre irnytott, vakt dfssel fejezte be a mozdulatsort,
majd felfel s oldalrl vgott, hogy vgighastsa a n combjt. A
kardok sszecsendltek, amikor a n kivdte a hastst.
Frentis egy kicsit htrahzdott, s a n szembe nzett. Az
mg mindig mosolygott. A hrts tl gyors volt. Lehetetlenl
gyors.
Na, most mr figyelsz rm szgezte le az ellenfele.
Frentis visszamosolygott r. Nem gyakran tett ilyesmit, s
az arcizmai fjtak a szokatlan pztl.
Mg sohasem ltem nt mondta.
Amaz az ajkt cscsrtette.
Ugyan, ne lgy mr ilyen!
Frentis htat fordtott neki, s a verem kzepre ment. Most
elszr eslyt adtak neki, s elfogadta a kihvst.
Ez gondot jelenthet folytatta a n halkan, s a
fiatalember rjtt, ellenfele hangosan gondolkozik.
Mlyen tisztelt asszonyom? kiltott le Vastir.
Dobj le egy ktelet! kiltott vissza a megszltott.
Vgeztem. Frentisre mutatott. Ezt meg vihetitek a
ltvnyossgra.
J kis bemutatt ad majd a gyzelmi nneplyeken, annyi
biztos! vlte az urasg is. Frentis furcsllta a
megknnyebblst a hangjban.
Val igaz, nagytisztelet rtett egyet Vastir, s egy
ktlhgcst hzott a verem peremhez. Nagyon
elszomorodnk, ha a sok erfesztsem mind krba...
Frentis rvid kardja ppen a nyakn kapta el. tvgta a
verereket, meg a gerinct, aztn kikandiklt a fick

nyakszirtjn. A hajcsr egy darabig tntorgott, s a szeme

kidlledt a borzalomtl s zavarodottsgtl. Vr trt fel a sebbl
s a szjbl, aztn elrefel leesett, s tompa puffanssal az
arcra rkezett a verem homokjba.
Frentis felegyenesedett, s az asszony fel fordult. Most mr
biztos volt, hogy nem kerlheti el a hallt: a volriak senkinek
sem bocstottk meg, ha hajcsrt lt, mindegy, milyen rtket
kpviselt a harcos. m rmlten ltta, hogy az asszony mosolya
visszatr.
Tudod mit, Arklev? szlt fel a n a gazdnak, aki most
mr szinte meghkkenve meredt Frentisre. Azt hiszem,
meggondoltam magam.

Amikor a n kimszott a verembl, Frentis jra rezte a bklyt.
Olyan ervel szortotta satuba, hogy a fiatalember megszdlt,
s a homokba hanyatlott. A sebhelyek eddig sohasem rzett
knnal lngoltak. Felpillantott, s megltta a nt, aki
mosolyogva llt fltte s az ujjait forgatta. Eszbe jutott,
milyen h radt az asszony kezbl. Ezt mr csinlja! dbbent
r. Most mr bklyz meg!
Nzte, ahogyan a n nevet rajta, eltnik szem ell, s nhny
msodpercnyi knt kveten a bkly kdd lett. A
rabszolgatart urasg maradt egy darabig, s sovny arcn a
harag s rettegs keverkvel meredt Frentisre. A gazda prblta
leplezni ezeket, de az ellenfelei arcvonsait knyvknt olvas
fiatalember minden egyes rzelmet vilgosan ltott rajta.
A kirlysgod megfizet mg azrt, mert nem tudtl ma
meghalni, rabszolga! vetette oda neki az urasg. Aztn
odbbllt, s Frentis hirtelen biztosan tudta, hogy soha tbb

nem ltja. Sajnlta. Azt a remnyt ddelgette, hogy egyszer mg

Vastir utn kldheti az Innentlba.
A sziklafalon zrgve kitrult az ajt, s rabszolgk
sorakoztak ki rajta. Egy varitj osztag ksrte ket. Lndzsikat
Frentisre fogtk, s krbevettk, mikzben a rabszolgk a
munkjukat vgeztk. Elvonszoltk a hajcsr kvr testt,
felgereblyztk a vrt a homokon, aztn eltntek oda, ahonnan
jttek. Frentis mg sohasem ltott a falflke ajtaja mg, de a
knszenveds s szntelen robot jszaknknt kiszrd hangjai
alapjn olyan nagyon nem is rdekelte az a vilg.
Az egyik varitj szoks szerint nmn kzelebb lpett, s
letett egy batyut a verem kzepre. Azzal az egsz osztag
libasorban kivonult a nylson. Az ajt becsapdott mgttk.
Frentis odament a batyuhoz. Harc utn mindig telt
hagytak neki, ltalban meglepen zletes zabkst, s
esetenknt egy adag jl megfztt hst is. Nem lett volna
rtelme heztetni. Ebbl az egy szempontbl legalbbis a Rendre
emlkeztettek. A mai nap azonban meglepetst tartogatott. Az
tel mell ruht is kapott: egy volri szabadember praktikus
tunikjt s nadrgjt. Az ltzket kkre festettk, hogy ezzel
jelljk az utaz foglalkozst, aki szabadon jrhatott a
provincik kztt. Egy pr szvs csizmt, brvet s egy sr
szvs kpnyeget is hagytak neki.
Megfogdosta a ruht, s eszbe jutottak lngol sebei. Hov
visz ez a n? tndtt, s fagyos rzs lett rr a szvn. Mire
fog knyszerteni?

Reggel ktlltra ereszkedett le a verembe. Frentis fellttte
jonnan kapott ruhit. Szokatlannak tallta a brre simul

anyag rzett a sokvnyi rerszakolt meztelensg utn.

Viszkettek tle a sebei. Ttovzs nlkl felmszott a hgcsn, s
nem rezte szksgt, hogy mg egyszer visszatekintsen a helyre,
amit t vig otthonaknt ismert. Nem volt mire
visszaemlkeznie, m tudta, hogy minden prbaj, minden ls
emlkt rkre magval viszi.
Amikor kimszott a verembl, a n mr vrt r. Nem lltak
mellette rk, az asszony nem ltta szksgket. Korbban
viselt, elegns ltzett egy kzposztlybeli szabadasszony
visszafogottabb, szrkre festett kntsre cserlte. Frentis nem
sokat tudott errl a fldrl s a szoksaikrl, csak amit unteshi
elfogatst kveten, az ide vezet ton tudhatott meg, meg ami
foszlnyokat az r s a hajcsr beszlgetsbl kiszrt. gy
tudta, a szrke szn tulajdonnal rendelkez polgrt jellt, aki
legalbb rabszolgkat, de olykor fldet s llatokat is birtokolt.
Ha egy szabad volri elegend mret birtokhoz, ezer
rabszolghoz vagy annak megfelel rtk tulajdonhoz jutott,
feketben is jrhatott. Csak a leggazdagabb volriak viselhettek
vrset, mint az rabszolgatartja.
Remlem, kialudtad magad ksznttte az asszony.
Hossz t ll elttnk.
A fiatalember mg mindig rezte a bklyt, de ezttal
gyengbben, csupn a sebhelyek csiklandottak. ppen csak
annyira, hogy meg ne fojtsa a nt a torka kr tekert
derkvvel, de elegend szabadsgot kapott ahhoz, hogy
krlkmlelhessen. Minden irnyban vermek sorakoztak. A szz,
vagy annl is tbb, tz mter szles s hrom mter mly gdrt a
sziklafennsk csupasz kvbe vjtk, amit lakregek s
alagutak lyuggattak keresztl-kasul. Nhny verembl
kzdelem zaja jtt, msokbl knzats hangjai: sikolyok szlltak

a reggeli lgben, s a hajcsrok a vermek peremn stlva

diktltk a knvallats klnbz mdozatait. A helyet a
kikpzs mellett bntets-vgrehajtsra is hasznltk.
Sajnlod, hogy el kell hagynod a vermeket? krdezte a
n.
Engedte foglynak, hogy vlaszoljon, de Frentis nem szlt
semmit.
A volri asszony arca elkomorult, s ltszott rajta,
latolgatja, hogy bntetsbl ismt felizztja a sebhelyeket.
Frentis nmn nzett r, s nem volt hajland felelni, vagy
knyrgni.
Meglepetsre a n felnevetett.
Oly rg nem kaptam mr ilyen rdekes jtkszert! Na
gyere, szpsgem! Azzal htat fordtott, s elindult a fennsk
pereme fel. A lapos hegy gy emelkedett ki a
Vakesh-sivatagbl, mint valami sziget a homok tengern.
Amikor a dli nap az g cscsn jrt, a sziklafelszn
hmrsklettl mg a hajcsroknak is elment a kedve a
munktl. Karavnutak futottak szaknak s nyugatnak.
Frentis mindezt jl az emlkezetbe vste, amikor idehoztk.
Akkoriban mg komolyan hitte, hogy egyszer valami csellel
megszkhet innen.
A n a fennsk nyugati sziklafalba vjt, kanyarg
lpcskhz vezette. Innen csaknem egy rba telt, amg
lejutottak a sivatagba. Odalenn egy rabszolga vrt rjuk, ngy
lval. Kett fel volt nyergelve, kt msik mlht vitt. Az asszony
elvette a szrat a frfitl, s egy kzlegyintssel tjra
bocstotta.
zvegy fldtulajdonos vagyok Eskethia provincibl
tudatta Frentisszel. Mirteskben van dolgom. Ksrknt

fogadtalak fel, hogy biztonsgban eljuttass az ti clomhoz,

anlkl, hogy testi psgemen vagy hrnevemen csorba esne.
tadta neki a mlhs llatok kantrszrt, s felhzta
magt a nagyobbik htasl nyergbe. A szrke kanca lthatlag
ismerte mr utast, mert jlesen horkantott, amikor az asszony
megtapogatta a nyakt. A kntsn vgott nylsok lehetv
tettk, hogy sztvetett lbbal ljn a nyeregben. Meztelen
combja bronzsznben csillogott a reggeli napfnyben. Frentis
elfordtotta a fejt, s megnzte magnak a mlhs llatokat.
A csomagokban fknt lelem s vz dudorodott, els ltsra
elegend mennyisgben a Mirteskig vezet tra. Az llatoknak j
gondjt viseltk, nem ltszott rajtuk olyasfle betegsg, amitl
hirtelen sszerogynnak a sivatag kzepn. A patikat szles, m
vkony patkkkal szegeztk, ami megfelelt a sivatagi thoz.
Emlkezett r, milyen kemnyen kellett kzdeni a kirlyi
feldertcsapat lovainak az alpiri sivatagban, amg a hadsereg le
nem utnozta a csszri kovcsok fogsait. Azonnal
felelevenedtek az alpiri hbor emlkei, s a sok kimltt vr
ellenre, ami az rlt kirly ltomsrt s elvetlt gyzelemrt
folyt el, lete legszebb napjaiknt gondolt a Farkasfuttkkal, a
testvreivel s Vaelinnel egytt tlttt hnapokra.
Sebhelyei felizzottak az asszony trelmetlenl fszkeldtt
a nyeregben. Frentis meghzta a mlhk szjt, s felszllt a
sajt htasra, egy fiatal fekete csdrre. A l tzes jszgnak
bizonyult: prszklt s gaskodott, amint a lovasa
elhelyezkedett a nyeregben. Frentis elredlt, tenyerbl tlcsrt
formlt az llat fln, s halkan belesuttogott. A paripa azonnal
megnyugodott, s tovbbi tiltakozs nlkl elindult, amikor a
lovasa a sarkval noszogatta. A mlhsok kvettk.
Lenygz szlalt meg a n, s sajt htast is mozgsra

sztklte. Nem sok embertl lttam mg ilyet. Ki tantott

meg r?
A hangja parancsot hordozott, s a bkly is szorosabbra
feszlt.
Egy rlt vlaszolta Frentis, s eszbe jutott Rensial
mester sszeeskv vigyora, amikor megosztotta tantvnyval
a suttogs titkt, amit nyilvnvalan soha egyetlenegy joncnak
sem rult mg el. Akrcsak a Sttsg, nem igaz? tette hozz egy
vkony vihogs ksretben. Semmit sem tudnak az ostobk!
Mst nem fztt hozz, s a n a mostanra megszokott vlt
csiklandsra enyhtette a bklyt.
Eljn az id mondta a rabszolgjnak, mikzben nyugat
fel fordultak , amikor a szved minden titkt felfeded elttem,
mgpedig nszntadbl.
Frentis keze klbe rndult a kantrszron, s legbell
felvlttt. Dhdten gondolt sebhely-brtnre, mert mostanra
mr rjtt, hogy a vgsok rabja lett, a hajcsr s a
rabszolgatart is a sebeken keresztl hajtottk igjukba. Ez volt
teht Egyszem ajndka, vgs bosszja.

Dlig utaztak, aztn amikor a nap mr elviselhetetlenl gette a
sivatagot, kismret ponyvik alatt megpihentek, s csak akkor
lltak tovbb, amikor a hosszra nyl rnykok kztt
albbhagyott a forrsg. Meglltak egy kis ozisnl, amely mr
zsfolsig telt az jszakai nyugovhoz kszld karavnokkal.
Frentis megitatta a lovakat, s felverte a tbort az tmeneti
telepls peremn. A karavnok npe vidm csapatnak
bizonyult; a szabademberek rteslseket cserltek a
bartaikkal, s dallal meg trtnetekkel szrakoztattk egymst.

A legtbben kk ruht viseltek, de akadt kztk egy-kt

szrkbe ltztt, hossz szakllal s mg hosszabb lkaravnnal
rendelkez vetern. Nhnyan odamentek az jonnan
rkezettekhez portkikat knlva, vagy a birodalom tbbi
rszbl rkez hrek remnyben. A n kellemmel s nyjasan
utastotta vissza a felknlt cikkeket, s kisebb pletykkat rult
el a Tancs gyeibl vagy a Kardviadalok pillanatnyi llsrl,
ami gy tnt, az egyik legfbb szrakozsnak szmtott arrafel.
A Kkek megint vesztettek? krdezte hitetlenkedve egy
idsebb szrke ruhs, s lemondan rzta a fejt. Egsz
letemben nekik szurkoltam. Kt teljes vagyont vertem el a
ttekre.
A n felnevetett, s egy datolyt dobott a szjba.
Ezek utn inkbb a Zldekre tgy, nagyap!
A frfi haragos pillantst vetett r.
Az ember pp gy nem vltogathatja a csapatt, ahogyan
a brt sem tudja levetni.
Vgl a karavnok npe bkn hagyta ket. Frentis elltta
maradk feladatt, aztn lelt a tz mell, s az jszakai gboltot
nzte. Rendhzi lete els vben Hutril mester megtantotta
olvasni a csillagokban, s jl tudta, hogy a Kard markolata
szakkelet fel mutat. Ha szabadulhatna a bklytl, most
egszen a kirlysgig kvetn, akrhny kilomtert is kellene
megtennie.
Az Alpiri Birodalomban szlalt meg a n egy takarn
fekve s knykvel egy selyemprnn tmaszkodva egyesek
abbl gazdagszanak meg, hogy hazugsgokat duruzsolnak a
hiszkeny barmoknak a csillagok jslatairl. gy hiszem, a
Hited nem ad helyt effle ostobasgnak.
A csillagok tvoli napok felelte a fiatal frfi. Legalbbis

a Harmadik Rend gy magyarzza. Egy ilyen tvoli nap

semmifle hatssal nem lehet a vilgunkra.
Mondd, mirt a hajcsrt lted meg, mirt nem az uradat?
Kzelebb llt, s a dobs egybknt sem tnt tl
egyszernek. Frentis a nre fordtotta a tekintett. s
tudtam, hogy te kpes vagy elhrtani a pengt.
A n enyhe biccentssel jelezte, hogy tudomsul vette a
vlaszt, aztn a prnra hajtotta a fejt, s lehunyta a szemt.
Egy frfi tborozik a vz mellett. Utaznak ltztt, sz a
haja, s ezstkarikt visel a flben. Amikor felkel a hold, menj
s ld meg! Mrget tallsz a mlhban, a zld vegcse az. Ne
hagyj nyomokat a testn! Hozd el a leveleket, amiket nla
tallsz!
Nem vetett bklyt Frentis beszdre, a frfi mgsem
krdezte, mirt kellene megtennie mindezt. Nem ltta rtelmt
megkrdezni.

Akrcsak az igazhitek, a volriak is a tznek adtk t a
halottaikat. A karavnok npe vszonba csavarta, majd
lmpaolajjal belocsolta s fklyval meggyjtotta az sz frfi
testt. Senki sem szlt, s a krben llk arcn nem ltszott
bnat, hiszen gy tnt, egyikk sem ismerte a frfit, akit
lmban rt a hall. Szokvnyos s semmitmond nevt is csak
polgri tbljrl olvastk le: Verkal. Amikor Frentis s a n
folytattk tjukat, a tbbiek mr a frfi tulajdont rvereztk.
Azrt kldtk, hogy utnunk kmkedjen rulta el vgl a
n. Mr ha rdekel. Gondolom, Arklev embere volt. gy
ltszik, a tancstag lelkesedse nagyszabs kldetsnk irnt
cskkent valamelyest. Frentis biztosra vette, hogy mindezt

nem az szrakoztatsra rulta el. Rabtartja alkalomadtn

szerette hangosan kimondani, amit gondol, s nmagval
trsalgott. Ebben is Rensial mesterre hasonltott.
t nap alatt eljutottak a Jarvenhez, a n elmondsa szerint
az egsz birodalom legnagyobb beltengerhez. Ott a karavnt
vgpontja, egy sekly blben kialaktott kompkikt fel
vettk az irnyt, ahol utazk s lovak nyzsgtek. A szles s
stt tenger tiszta g alatt terlt el. A nyugati parton kptelenl
magas hegyek ltszottak. A kompt mindkettjknek ngy
ngyzetbe, a lovaknak pedig t krbe kerlt.
Micsoda rabls! kzlte a n a rvsszel, amikor a kezbe
ejtette a pnzt.
Fellem szhatsz is, polgr vlaszolta a fick gnyos
meghajls ksretben.
A n rviden felnevetett.
Most azonnal meg kellene hogy lesselek a szolgmmal, de
sietnk. Mg egyszer felkacagott, aztn a fedlzetre vezettk a
lovakat.
Amikor elszr felszlltam erre a teknre, szemlyenknt
mg csak egy ngyzetbe s lovanknt egy krbe kerlt meslte
ksbb a volri. A rabszolgk kemnyen izzadtak az evezknl a
hajcsr korbcsa alatt, s a komphaj cltudatosan szelte a
hullmokat. Br az igaz, hogy ennek mr csaknem ktszz
esztendeje.
Ez rncot csalt Frentis homlokra. Ktszz esztendeje? De ht
nem lehet tbb harmincvesnl...
A n jl szrakozott a fiatalember zavarn, de nem fztt
hozz magyarzatot.
Az tkels ignybe vette az egsz napjukat, s mire
meglttk Mirtesket, beesteledett. Frentis azt hitte, Unteshnl

mr aligha lt nagyobb vrost, de ez utbbi egyszer falunak

tnt Mirtesk mellett. A telepls a kiktnl kezdd hatalmas
vlgykatlanban terpeszkedett, szmtalan, szrke grnitbl
faragott hz hzdott mindkt oldalon. Az pletek tmegbl
itt-ott tornyok emelkedtek ki, s a tbb ezernyi emberi hang
morajlss ersdtt a flkben, amikor elrtk a mlt. Egy
rabszolga vrakozott a rakparton, amikor a partra vezettk az
llataikat.
rnm! ksznttte az asszonyt mlyen meghajolva.
Ez itt Horvek mutatta be az asszony a rabszolgt.
Ugye, milyen ronda?
Horvek orra gy nzett ki, mint amit tbbszr eltrtek s
sszeillesztettek, a bal fle nagyrszt hinyzott, s izmos karjt
sebhelyek bortottk. Frentis elszr mgis a tartst vette szre,
szles vllt s lbainak terpeszt. ppen elgszer ltta a
veremben. Ez a frfi kuritj volt: gyilkos, mint maga.
Megjtt mr a Hrviv? krdezte Horvektl az rnje.
Kt napja rkezett.
s jl viseli magt?
A vrosbl egy esetet sem jeleztek, rnm.
Ez nem marad gy, ha sokig idzik itt.
Horvek megragadta a mlhs lovak szrt, s tverekedte
magt velk a mln tolong tmegen. k kvettk, s ezernyi
ismeretlen kvezett utca utn vgre egy trre rtek, amit
hromemeletes hzak vettek krbe. Kzpen egy frfi jkora
lovas szobra llt a csinosra nyrt fvn. A n leszllt, s a
szoborhoz kzelebb lpve felnzett a lovas arcra. A szobor
Frentis megtlse szerint rgies pnclt viselt, s sr zld cskok
csftottk a bronzot. A fiatalember nem rtette a volri nyelvet,
de a szobor talpazatra illesztett tbln hosszasan sorolt szveg

valami nagy embert sejtetett.

Mr megint sirlyszar van a fejn szlalt meg az asszony.
Megkorbcsoltatom a rabszolgkat, rnm biztostotta
Horvek.
Az asszony elfordult, s a szoborral kzvetlenl szemben
elhelyezked, hromemeletes hz fel indult. Fellpcsztt az
ajthoz, s az kitrult. Egy kzpkor rabszolgan hajolt mlyre
rnje eltt. Odabent elegns mrvny s csillml dszek
fogadtk ket, a falakon magas vsznak sorakoztak
csatajelenetekkel, s nmelyiken a kinti bronzfrfi arcvonsait
hordoz harcos pompzott.
Tetszik az otthonom? krdezte a n Frentistl.
A bkly engedte volna a beszdet, m ismt megtagadta a
vlaszt. A rabszolgannek meglepetsben elakadt a llegzete, de
az rn csak nevetett.
Kszts frdvizet! utastotta a rabszolgjt, s
nekiltott felmszni a mrvnypadlrl indul dszes lpcsn.
Akaraterejvel Frentist is maga utn vonszolta, majd odafenn
belpett egy nagy terembe. Egy frfi lt a hossz asztal mellett,
egy tven ven tli szrke ruhs. Fstlt hst evett, a keze
gyben borral megtlttt kristlypohr vrakozott. Szemmel
lthatan azonnal felismerte Frentist.
Ltom, magadra szedtl nmi izmot szlalt meg a
kirlysg nyelvn, aztn hosszan meghzta a pohart.
Frentis az arct kmlelte, s nem tallt rajta ismers vonst,
m valami bujklt a frfi hangjban. Nem a hangsznben,
hanem a hanglejtsben. Radsul volri kiejts nlkl beszlte
Frentis nyelvt.
Fiatal bartunk t vet tlttt a vermekben vlaszolt a
n volriul. Elhelyezkedett az asztal tetejn, s a sivatagban

viselt, magas szr csizmt lehzva nekikezdett a talpt

drzslgetni. Mg a kuritjoknak is csak egy vig kell
kibrniuk.
De nekik nincs olyan szerencsjk, hogy a Hatodik
Rendben nevelkedtek, igaz-e, Frentis? kacsintott a
fiatalemberre az idegen, s az ismerssg rzse fokozdott.
A n szrs pillantst vetett a szrke ruhsra.
Ez regebb, mint a legutbbi, akit hoztl. Mi a neve?
Karel Teklar, kzposztlybli borkeresked, kvr
felesggel s t borzaszt klkkel. Kt napja szinte mst sem
csinlok, mint cspelem azokat a kis vadllatokat.
Milyen kpessge van?
A frfi vllat vont.
Egy kis jvbelt tehetsg, amirl a fick nem is tudott.
Br n magam mindig csodlkoztam, mirt olyan sikeres a
krtyban.
Akkor nem nagy vesztesg.
Nem rtett egyet a frfi, majd felllt s kzelebb jtt
Frentishez. A fiatalember rjten ismersnek tallta az t
vizslat idegen fejtartst. Mindig is kvncsi voltam, pontosan
mi trtnt Unteshnl, testvr.
Frentis
hallgatott,
amg
a
n
akaraterejnek
fellobbantsval kiknyszertette belle a szavakat.
Megrkezett Arklev Entril tancstag, hogy szerzdst
kssn Malcius herceggel az alpiriak ostromt kveten.
Ajndkokat s kereskedelmi ajnlatokat hozott a Volri
Birodalombl. Miutn tkutattam, nincs-e nla fegyver,
megrzta a kezemet. Az utols alpiri rohamnl az akaraterejvel
megbklyzott, s arra knyszertett, hogy hagyjam ott a
herceget. Elfutottam a kiktbe, s felszlltam a hajjra.

 Biztosan fjt vlte a frfi , hogy nem tudtad magad

felldozni a dicssg oltrn. Grealin mester jabb trtnetet
meslhetett volna az joncoknak.
Frentis zavara egyre mlylt. Honnan tudhat ilyen sok
mindent?
Azrt ne tkozd magad! A frfi megfordult, s krlnzett
a helyisgben, meg a falakon vgigfut fegyvergyjtemnyen.
Malcius letben maradt, s visszatrt, hogy kormnyozza a
kirlysgot, br a beszmolk szerint korntsem olyan jl, mint
a nagynev apja.
Malcius ltott elfutni? krdezte a n.
Frentis megrzta a fejt.
A dli szrnynak parancsoltam, pedig kzpen
tartzkodott. Elmenekltem, s otthagytam ktszz j katont
meghalni. k lttak elfutni.
Teht mindssze annyit sejt az egszbl folytatta a frfi
, hogy a btor Frentis testvr, az egykori tolvaj, akit szolglata
a Hatodik Rendben a hrnvig emelt, hsi hallt halt a vros
vgs ostromnl. sszenzett a nvel. gy is sikerlhet.
Amaz blintott.
A jegyzk megvan?
Az idegen benylt az ingbe, s odadobott a nnek egy
sszehajtott pergamendarabot.
Hosszabb, mint vrtam fzte hozz az, amikor nekiltott
elolvasni.
Biztos vagyok benne, hogy mg gy is knnyedn
megcsinlod. Az idegen felvette a borospoharat, s megint
nagyot hzott belle, aztn elfintorodott, mintha savanynak
talln. Kivltkpp a mi kis hallos utcaklyknk segtsgvel.
Utcaklyk. Nortah nevezte gy. Meg Barkus. De Nortah mr

rgen meghalt, Barkus pedig biztonsgban lt a kirlysgban,

legalbbis ezt remlte.
Van mg valami? rdekldtt a n.
Szz napon bell lgy a Dli-toronynl. Ott majd valaki
rd tall. Nagy lesz a ksrts, hogy vgezz vele. m mgse tedd!
Mondd neki, hogy a hbrr nmagban nem elegend. A
ringynak is meg kell halnia. zenetet is hoz majd rk
ellensgnkrl, s egy tervet a meglsre, vagy legalbbis a
meggyengtsre. Ezenkvl... Kirtette a borospohart, s
Frentis szrevette, hogy verejtk csillog a homlokn ...csak a
szoksos, rkkvalsgig tart kn, ha kudarcot vallasz, s gy
tovbb. Mr ismered.
Sosem tudta tl eredetin megfogalmazni a fenyegetseit.
A n leszllt az asztalrl, s odalpett egy llvnyrl levett,
vkonypengj kardhoz a kandallnl. s melyikkel hajtod?
A frfi krmvel hangosan megpendtette a pohart, s a hz
rnjre mosolygott.
Sajnlom, ha csaldnod kellett. A kristlypohr a fldre
hullt, ahol szilnkokra trt, s az idegen lehanyatlott az
asztalfn ll szkbe. Most mr verejtk ztatta az arct.
Tekintete elhomlyosult, de egy pillanatra mg fellnklt,
ahogy megtallta Frentist. Krlek, testvr, add t nekik az
dvzletemet! Fleg Vaelinnek.
Vaelinnek. Frentis bre gett, ahol a bkly jra felledt, s
az egsz testt mozdulatlann dermesztette. R akart rontani
erre az idegenre, kiszedni belle az igazsgot, de csak llt nmn,
dhtl fstlgve, mikzben a frfi elvigyorodott.
Emlkszel arra az utols viadalra? Arra a rablcsapatra a
hbor eltti tlen? krdezte, s hangja suttogss halkult. A
vrcseppek gy csillogtak a havon, mint a rubintok. J nap

volt...
A szeme lecsukdott, karja ernyedten hullt mellje, s nem
sokkal ksbb seklyen emelked mellkasa is lellt.
Most pedig kezdte a n, mikzben nekiltott lerngatni
az ltzkt , ideje megfrdeni, nem gondolod?

HARMADIK FEJEZET

eg kellett volna akadlyoznom.

Reva clba vette a szalmazskot, amit
ltblnak hasznltak, s eleresztett egy nyilat. A
lvedk pp hogy rintette a sznnel rajzolt krt. Vaelin ltta,
hogy a lny elfojtja elgedett vigyort. Rhanmalmban
szereztek tegezt meg nyilakat, sirlytollasat szles aclheggyel,
ami leginkbb vadszathoz tnt alkalmasnak. A lny
mindennap korn kelt, s gyakorolt. Elszr mg lenzte Vaelin
tancsait, de vgl dacos csendben elfogadta az tmutatst,
mert ltta bennk a blcsessget.
Az jtart karod mg mindig tl merev oktotta a frfi.
Ne felejtsd, egyszerre kell tolni s hzni, nem elg csak hzni!
A lny ingerlten sszevonta a szemldkt, de tette, amit
mondtak neki, s a nyl kemnyen belevgdott a karikba.
nelglt fintort villantott tantja fel, olyan mosolyflt,
aztn a nylvesszrt ment. A haja egyre sebesebben ntt, s a
teste is sokat vesztett agrszer nylnksgbl, amire Vaelin a
fstbe ment tmads idejrl emlkezett. Ellora fztje jelentsen
hozzjrult az izomzat ptshez.
Rhanmalma ta nem beszltek a rablkrl. A frfi tudta,

hogy nem tenne jt, ha kioktatn titrst. A lny olyan hittel

ragaszkodott istenhez, hogy ha brmilyen hibjra rmutat,
csak gnyos visszautastst kapott volna tle, na meg egy jabb
szzatot az Atya szeretetrl. A frfiak csak akadlyt jelentettek
az Igazpengj kardjhoz vezet ton, gtoltk a Vilgatya
akaratt. Ezrt ht flrelltotta ket, s a gyilkossg mintha
egyltaln nem nyomta volna a lelkt. m Vaelin tudta, hogy
valahol mlyen rzi a lny. A vr neke bnatosan muzsiklt,
amikor gondolatai megrintettk Revt, a hangok falsul s
komoran szltak. Egy srlt szemlyisget talltak: valaki
elsznt gyilkost faragott a lnybl. Vaelin tudta, hogy vgl
majd Reva is rezni fogja, de hogy hny v s mennyi gyilkols
utn, azt nem sejthette.
Akkor meg mirt nem akadlyoztad meg? bren fekdt, amikor
a lny kimszott a fekhelyrl s ellopakodott, s csak a vrdalt
vetette a nyomba, aztn hallgatta az nek hullmzst, az les
hangok vihart, ami mindig gyilkolst jelzett. De maga nem
ment Reva utn: a dal kifejezetten intette ellene, a dallam
ijedten horgadt fel, amikor felkelt, hogy kveti a lnyt,
lefegyverzi a frfiakat s odahvja az rket. Az nek
megtiltotta,
s
mostanra
mr
megtanulta,
hogy
engedelmeskedjen a zenjnek. A rablk a spredkhez
tartoztak, s ktsgtelenl megrdemeltk a hallt, s
ugyanannyira htrltattk a sajt cljait, mint a lnyt. Ha
valaki felismeri az arct, azzal csak megneheztik a helyzett,
amitl elre irtzott. gy ht bren, lehunyt szemmel fekdt,
amikor a lny visszatrt, bebjt a takarja al, s des lomra
szenderlt.
Indulhatunk, uram? szlt ki Janril Norin a szekerbl. A
tbbi jtkos mr felszedelzkdtt, s a kocsik az t fel

grgtek.
Egy darabon gyalog megynk intett vissza a dalnoknak
Vaelin.
Reva feldobta a szalmazskot a szekrre, s kiss
lemaradtak.
Meddig kell mg vrnom? kvetelztt. A krds most
mr hozztartozott a mindennapi szertartsrendhez.
Legalbb mg egy htig.
Reva felmordult.
Nem rtem, mirt nem tudod egyszeren most elmondani.
A szntrsulat elrejti a kiltedet.
Megegyeztnk valamiben. Egybknt sem tanultad meg
mg rendesen az j hasznlatt.
Mr elg j vagyok vele. A minap is egyedl szedtem le azt
a szarvast, nem?
gy igaz. De ms fegyverek is lteznek m az jon kvl.
A lny tekintetbe jra bekltztt egyfajta dacos
vonakods, ami bels vvdst jelzett. Azon tpreng, mirt
tantom, ha kzben az letemet akarja venni. A krdst nmagnak
is feltette. A lny kpessgei egyre gyarapodnak majd, a
segtsgvel, vagy anlkl. Mr most is veszlyes ellenflnek
szmtott. m a vrnek dallama minden alkalommal slyosan
zuhogott: a lny tantsa szksges.
A kard vlaszolta vgl a lny, miutn percekig birkzott
a lelkiismeretvel. Megtantasz karddal vvni?
Ha szeretnd. Ma este kezdhetjk is.
Reva fjt egyet, ami akr az elgedettsg jele is lehetett,
aztn felugrott a szekrre, s felhzta magt a tetejre, majd
keresztbe tett lbbal lelt, s nzte a tovarohan vidket.
Klns, hogy nincsen tudatban a szpsgnek gondolta a frfi,

ahogy elnzte a lny reggeli napfnyben csillog, gesztenyebarna

hajt.

Az els s legfontosabb kezdte Vaelin krisbotjt a lnyhoz
koppintva, majd villmgyorsan felfel s kifel lendtett, hogy a
bot kireplt a tantvnya markbl s megprdlt a levegben
a helyes fogs.
Reva a vrakozsainak megfelelen gyorsan tanult, s mr
els este elsajttotta a hrts s dfs alapjait. A harmadik
napra mr szinte tkletesen, s nem kevs kecsessggel tudta
elismtelni Sollis mester egyszerbb gyakorlatait.
Azt mikor hasznlhatom? mutatott a negyedik napi
gyakorls vgn a szekr kereknek tmasztott, ktllel
sszekttt vszoncsomagra. Enyhn izzadt a bajvvstl. Ez
volt a kedvence, hiszen ilyenkor eslyt kapott r, hogy fjdalmat
okozzon a tantjnak, br prblkozsai eleddig nem
bizonyultak gymlcsznek.
Nem hasznlhatod. A lny elfordtotta a fejt, s Vaelin a
vr neke nlkl is tisztn olvasott a gondolataiban. s ha ki
mered venni, amikor alszom, a kardleckknek vge. rtetted?
A lny haragosan meredt r.
Minek hordozod magadnl, ha sohasem hasznlod?
Helynval krdsnek tnt, de nem kvnta megvitatni a
vlaszt.
Ellora vacsort fz indult el a szekr fel.
A tncosn fagyos modora valamelyest felengedett az
szakra vezet ton, de Vaelinnek feltnt, hogy jelenlte mg
mindig zavarja az ifj felesget. Ellora hatnaponta egy rt
egyedl tlttt el a szntrsulat szekrtborn tl, ahol lehunyt

szemmel lt, valami neket suttogva magban. Br Vaelin mr

nem tartozott a Rend ktelkbe, lettrtnett szegrl-vgrl
ismertk, s a ms hitek j okkal rettegtek a Rendtl. Azrt
azon megtkztt, milyen nyltan gyakorolja Ellora a tagad
szertartsokat.
Megvltozott egy-kt dolog a kirlysgban, uram
magyarzta Janril este. A kirly egy vvel a trnra lpst
kveten eltrlte a tagad hitekre kiszabott tilalmakat. Nem
akasztanak fel tbb kivgott nyelv szerencstlent a kalickkba,
gy Ellora szabadon imdkozhat a megvilgosodottak hitben,
ha gy kvnja. Azrt a legjobb, ha nem tl nyltan teszi.
Mi vette r a kirlyt erre?
Ht... Janril suttogss halktotta a hangjt, annak
ellenre, hogy kettesben maradtak. A kirly kirlynt
vlasztott magnak, s azt mondjk, az asszony, khm... ersen
rdekldik a tagad vallsok irnt.
Az Egysges Kirlysg kirlynje nem a kzs hitet vallja.
Belegondolt mindebbe. Mennyi minden megvltozhat t v alatt!
s a rendek nem tiltakoztak ez ellen?
A Negyedik felemelte a hangjt. Tendris aspektus sokat
sznokolt az gyrl. A kzemberek is morogtak, mert a vrskz
visszatrstl tartottak, de nem trtek ki lzadsok. A hbor
utn sok elgedetlensggel volt dolgunk: a Farkasfuttkkal
tlttt kt vem alatt egyik zendlst kellett levernnk a msik
utn, egsz Azraelben. Azta az emberek mr csak nyugodt
letre vgynak.

Msnap a Hnros-folytl dlre es sksgokon utaztak. Az t
mindkt oldaln szles bza- s aranyvirg-mezk terltek el.

Vaelin Haever-vlgytl nhny kilomterre egy kereszttnl

meglltotta Janrilt.
Dolgom van a keleti ton mszott le a kocsirl. jszaka
tallkozunk a vrosban.
Reva leugrott a szekrrl, s felvette a tempt, mikzben
Vaelin rtrt a keleti tra. Nem kell jnnd szlt oda neki a
frfi.
A lny gnyosan felemelte az egyik szemldkt, s nem
felelt.
Mg mindig arra szmt, hogy megszkm, s kard nlkl
hagyom. Bell sszerezzent, amikor arra gondolt, mit fog szlni
jdonslt tantvnya, ha elmondja az igazsgot az apja
kardjrl.
Nhny kilomtert mentek, aztn egy fzfaligetben
megbv falucskba rtek. Az pletek elhanyagoltan lltak: az
ablakkeretek resen stottak, az ajtk mr rgen eltntek, vagy
kajln lgtak rozsds sarokvasaikrl, s a gerendk kiltszottak
a ritkul zspfedl all.
Itt nem lakik senki vlte Reva.
Mr vek ta. Vaelin szeme a falut psztzta, s
megllapodott a legmagasabb fz alatti kunyhn. Belpett, s
csupasz, poros padlt tallt. A lehullott tglkat a kupacba
raktk a tzhelyen. Bellt a szoba kzepre, s lehunyt szemmel
nekelni kezdett.
Sokat nevetett. Az apja kis kacagnak nevezte. Nehz idk
jrtak, gyakran heztek, de a kislny mindig tallt okot a nevetsre.
Boldog volt itt. A dal megvltozott, amikor mlyebbre hatolt. A
meldia baljs sznezetet lttt. A padlra frccsen vr, egy frfi
felordt, a lbn ttong sebhez kap. Katona, legalbbis a kinzetbl
tlve, melln egy azraeli nemesi hz cmervel. Egy mindssze

tizenngy ves lny izz vasat vesz a tzbl, s a sebre nyomja. A

katona felordt, s eljul.
Van hozz tehetsge mondja egy msik katona, a
testtartsbl tlve egy rmester. Pnzt dob a lnynak, egy ezstt.
Tbb, mint amit egsz letben ltott. Mg az tdik Rendet is
megszgyentend ezzel a tudssal.
A lny a sarokban ll, idegesen krbepillantgat asszonyhoz
fordul:
Mi az az tdik Rend, anyuka?
Vardrian szlalt meg Reva, s a ltoms szertefoszlott. A
tzhely mellett llt, s a falba szgezett fatblt betzte. Taln
a csald neve, akik itt ltek?
Igen lpett oda Vaelin, s ujjt vgigfuttatta a fehrrel
szpen festett, de mr foszl betkn.
Vrzel.
Egyetlen csepp virtott a fels ajkn. Rgebben nha
megtrtnt a zrkban, amikor inkbb nekelt, mint hallgatta az
neket. Minl hangosabban dalolt, annl bvebben folyt az
orrbl, vagy egy alkalommal a szembl, amikor az cenon
tlra, a Tvolnyugatra prblt elltni. Ez az ra mondta neki a
vak asszony. A szavak igazsga egyre mlyebb rtelmet nyert:
Mindannyian megfizetnk a kpessgrt.
Semmisg felelte Vaelin, s letrlte a vrcseppet. A
fatblt a helyn hagyva kilpett a rozoga kunyhbl.

Kt nap mlva megpillantottk a Hnros hdjt. Az egykor
fbl plt alkalmatossg most kbl terpeszkedett, s szlesebb
meg vaskosabb lett eldjnl.
A kirly szeret ptkezni sgta Janril, amint a szekr

odagurult a vmhz el. Odadobott egy ersznyt a hdmesternek,

ami fedezte az sszes szekr hdvmjt. Hidak, knyvtrak,
gygyt hzak. Lebontatja a rgit, s jat pttet. Nhnyan
Kmves Malciusnak nevezik.
Lehetne rosszabb neve is felelte Vaelin. A szekr rnyas
ekhjban lt, mert ilyen kzel a fvroshoz mg csuklyjban
sem szvesen mutatkozott. Mszros, rlt, intrikus, megszll.
Janus mindet kirdemelte.
Egy szles mez fel vettk az tjukat, ahol a nyridei vsrt
tartottk minden vben. Mr szmos cseprg szekrcsoport
gylt ssze a fvn, mindenfle russal s kzmvessel
egyetemben, akik a portkjukon jttek tladni. Az csok mr
nekilttak sszecsolni a fa leltkat, ami eltt a renfaeli lovagok
sszemrhetik erejket a tornn. Vaelin estig vrt, s csak akkor
hagyta el a szekeret. Felajnlotta Janrilnak a megmaradt
pnzt, br tudta, hogy a dalnok nem fogadja el, majd
bcskppen meglelte rgi katonjt.
Ne menj be oda, uram! gyzkdte Janril. A szeme
nedvesen fnylett, s erltetett mosoly jtszott az ajkn.
Maradj velnk! Lehet, hogy a kzemberek rlad nekelnek, de
kevs nemesnek tetszik majd, hogy visszatrtl. Csak irigysg s
ruls vr azokon a falakon bell.
Dolgom van itt, Janril. De azrt ksznm. Megragadta
mg egyszer a cseprg vllt, felvette hossz vszonbatyujt,
s elindult a vroskapu fel. Reva egyszer csak megjelent
mellette.
Nos? krdezte.
A frfi nem llt meg.
Bizonyra szrevetted, hogy megrkeztnk Varinvrhoz
folytatta a lny, s a falra mutatott. Ahogyan

megllapodtunk.
Nemsokra. A msik csak ennyit felelt.
Most!
Vaelin megtorpant, s szembefordult vele. Halkan, de
kimrten azt vlaszolta:
Hamarosan megkapod a vlaszt. Most tarts velem, vagy
maradj itt! Janril biztosan hasznt ltja mg egy tncosnak.
Reva bizalmatlan s lenz pillantst vetett a vroskapura.
Mg benn sem vagyunk, s mris gy bzlik, mint egy
kvr ember rnykszke morogta, de azrt kvette a frfit.

Az apja hza egykor hatalmasnak, roppant vrnak tnt a kisfi
szemben, aki hsi kpzelgsben szaladglt a folyoskon s
udvarokon, s fakardjval sakkban tartotta a szolgkat s
hzillatokat egyarnt. Az gaival a rzstos tet fl terl
hatalmas tlgyet vlasztotta fellensgl, hiszen az ris azrt
jtt, hogy lerombolja az erdjket. A gyermeki elme
illkonysga gyakran bartt vltoztatta az rist; ilyenkor
knyelmesen elhelyezkedett a vastag karjaiban, s onnan figyelte
az apjt, aki csatalovt edzette az istll s folypart kztti
holdnyi fves terleten.
Sohasem furcsllta, hogy nincsenek igazi bartai, hogy
csupn a szolgk fiait s lnyait ismeri, akikkel igen rvid ideig
jtszhatott, mert az anyja csakhamar kedvesen, de hatrozottan
elhessegette ket: Ne zavard ket, Vaelin! Jobb dolguk is van
ennl. Ksbb a gyermek felismerte, hogy szndkosan zrjk el
a tbbi gyerektl, hiszen a bartsgok csak megneheztenk a
dolgt, amikor eljn az ideje, hogy belljon a Rend ktelkbe.
A hz a sok-sok v alatt igencsak sszement, s nem csak

felntt szemmel nzve. A tet lgott, s nagy szksgt ltta egy

tetfednek, a msz megfakult s megszrklt a falakon.
Legalbb az ablakok felt bedeszkztk, s a deszktlanok
nmelyikbl is hinyzott egy-kt vegtbla. Mg a nagy tlgy
gai is a fld fel irnyultak; az ris megregedett. Tz fnyt
ltta az egyik ablakban, csak egyetlen meleg pontot az egsz
hzban.
Itt nttl fel? krdezte Reva meglepetten. Az es
rkezdte, mikzben az szaki negyedben az rszem-kanyarhoz
kzeledtek. Vaskos vzcseppek potyogtak a lny csuklyja
szeglyrl. A dalok azt meslik, a np krbl val vagy, s az
utcn nevelkedtl. Hisz ez egy palota!
Nem morogta Vaelin vlaszkppen. Egy vr.
Megllt a bejrat eltt. A minsgi bejrat, gy nevezte az
egyik szolgl. Szgyent rzett, mert nem jutott eszbe a jovilis,
kvrks asszony neve. Minsgi bejrat, minsgi embereknek. A
megzldlt, kopott harangra pillantott. A ktl szinte teljesen
sztfoszlott rajta. Eltndtt, vajon mostanban hny minsgi
ember jrt errefel. Nzte, ahogy a ktl hintzik az esben.
Reva szndkosan s hangosan felszipogott. Vaelin nagy levegt
vett, s flreverte a harangot.
A visszhang j pr perce elhalt mr, mire az ajt mgl
tompa kilts hallatszott.
Menjetek el! Van mg egy hetem! A br gy rendelte. Egy
nagy alpiri hs lakik odafenn, aki egy szempillants alatt
lecsapja a kezeteket, ha nem hagytok minket bkben!
Tvolod lptek halovny zaja hallatszott. Vaelin
sszenzett Revval, s jra meghzta a kis harangot. Ezttal
nem kellett olyan sokig vrniuk.
Na j! n szltam! Az ajt befel kitrult, s egy fiatal n

kerlt a szemk el, kezben vdrrel, amit htrafel lendtett. A

vdr nem ppen kellemes illat tartalma nedvesen csillogott.
Itt van nektek egy heti szennyl...! A keze megllt, s a vdr
kicsszott belle. Elkerekedett szemmel a falhoz htrlt, s a
szja el kapta a kezt.
Hgom ksznttte Vaelin. Bejhetek?

Eltmogatta hgt a konyhig. gy tnt, itt verte fel a
tanyjt, mert az sszes tbbi helyisgben, amin tkeltek, jeges
ressg uralkodott. Leltette a fiatal nt egy smlira a tzhely
el, s kezbe fogta remeg s hideg kezt. Amaz egy percre sem
tudta elszaktani a tekintett a frfi arcrl.
Azt hittem... a csuklya miatt... egy pillanatra azt hittem...
Kipislogta a knnyeit.
Sajnlom.
Nem... Kiszabadtotta a kezt a btyjbl, s
megrintette a frfi arct. Mosolya egyre kiszlesedett a potyog
knnyek alatt. A mltba veszett tli napon megismert kislny
stt, szinte szeme mg mindig ott volt, de a nisg egyfajta
veszlyes szpsget klcsnztt neki. Elvgre egyedl lt egy
romosod hzban. Fivrem, n mindig tudtam... Sohasem
ktelkedtem...
Hangos csrgs hallatszott, ahogy Reva levgta az gytlat
a sarokba.
Alornis, ez itt Reva. A... Elhallgatott, mert a lny
felemelte a szemldkt a kapucnija alatt. ...az titrsam.
Nos. Alornis ktnyvel letrlte a knnyeket, s felllt.
Ilyen hossz t utn biztosan hesek vagytok.
Igen vlaszolta Reva.

 Dehogy erskdtt Vaelin.

Badarsg vgott vissza a hga, azzal elsietett a kamra
fel. Vaelin Al Sorna urat egy sirnkoz kislny fogadja a sajt
hzban, s mg egy rendes vacsort sem tud adni. Ez nem jrja!
A vacsort jindulattal sem lehetett lakomnak nevezni. A
kevske kenyr s sajt mell kaptak az ersen fszerezett
maradk hsbl, ami eredetileg is legfeljebb csak fl csirke
lehetett.
Szrny szakcs vagyok vallotta be Alornis. Vaelin
szrevette, hogy nem eszik semmit. Az anym jobban rtett
hozz.
Reva eltntette az utols morzskat is a tnyrjrl, aztn
halkan bffentett.
Nem volt olyan rossz.
Az anyd? pillantott a hgra Vaelin. ... nincs itt?
Alornis megrzta a fejt.
A legutbbi tlen. A vrkhgs... Elera aspektus nagyon
kedvesen bnt vele, megtett minden tle telhett, de...
Elhallgatott, s a szemt a fldre vetette.
Sajnlom, hgom.
Nem lenne szabad gy nevezned. A kirly trvnye szerint
nem vagyok a hgod, ez a hz sem az enym, s apnk minden
megmaradt ingsga a kirly tulajdont kpezi. Knyrgnm
kellett a brnak, hogy maradhassak mg egy hnapot, mieltt a
vgrehajt eljn a tbbirt. s abba is csak azrt egyezett bele,
mert Benril mester meggrte, hogy ingyen megfesti az arckpt.
Benril Lnii mester, a Harmadik Rendbl? Ismered?
A tantvnya vagyok, igazsg szerint inkbb a segdje, de
sokat tanulok tle. A szemkzti falra mutatott, ahol szmos
pergamenlap lgott a vakolatra tzve. Vaelin felkelt, kzelebb

lpett, s csodlkozva pislogott a rajzokra. Sokfle tma fggtt

ott, egy l, egy verb, a kinti reg tlgy, egy kenyereskosarat
cipel asszony. Mindet sznnel vagy tintval brzoltk, egszen
megdbbent pontossggal s tisztasggal.
Az Atyra! lpett mell Reva, s olyan szinte csodlattal
bmulta a vzlatokat, amire a frfi nem hitte kpesnek.
Elkpedve fordult Alornis fel, s flelem tkrzdtt az arcn.
Ez a Sttsg mve... suttogta.
Alornisnak csak egy percig sikerlt visszatartania a
nevetst, de aztn kirobbant belle.
Hisz csak vonalak a papron. Azta rajzolok, amita az
eszemet tudom. Tged is lerajzollak, ha akarod.
Reva elfordult.
Nem.
De ht olyan szp vagy, kivl tanulmny lehetne...
Azt mondtam, nem! A lny kemny, haragos arccal az
ajthoz lpett, de aztn megtorpant. Vaelin szrevette, milyen
fehrek a btykei az ajtflfn, s a vrdal gyengn hajladoz
ntt fjt. Hallotta mr azeltt, halkabban, az igaz, de mgis
ismersnek tnt. Amikor Janril sznjtszival utaztak,
szrevette, hogy a lny a tncait gyakorl Ellort nzi.
Elragadtats tkrzdtt az arcn, ami hirtelen dhre vltott.
sszeszortotta a szemt, s elmormolt egy imt a Vilgatyhoz.
Sajnlom folytatta Reva, de mg mindig nem nzett
Alornisra. Ez nem az n hzam. Vaelinre pillantott. Ez az
jszaka csak a tid s a hgod. Keresek egy szobt, ahol
nyugovra trhetek. Megkemnyedett a hangja. Reggel majd
befejezzk a dolgunkat. Azzal kiment a folyosra. Csak halk
csosszansok hallatszottak, ahogy vgigment a hzon, jl rtett
a lopakodshoz.

 Az titrsad? nzett a fiatal n a btyjra krdn.

Az ton mindenfle npekkel tallkozik az ember. Vaelin
visszatrt az asztalhoz. Az apm tnyleg semmit sem hagyott
rd?
Nem az hibja felelte Alornis les hangon. Minden
pnznk elment, amikor lesjtott a betegsg. A fldeket s
jradkokat mr akkor elvesztette, amikor lemondott hadri
feladatairl. A bartai, azok a frfiak, akikkel egytt harcolt,
mr nem ismertk meg az utcn. Nehz idket ltnk, testvrem.
A tekintete szemrehnyst hordozott, s Vaelin tudta, hogy
megrdemli.
Nem volt keresnivalm errefel. Vagy legalbbis azt
hittem. Te ismerted, vele nttl fel. n nem. Ha ppen nem
hborzott valahol, a lovaival vagy az embereivel foglalkozott,
s amikor hazatrt... A magas, fekete szem frfi rezzenstelen
tekintettel bmult le a fakarddal jtsz kisfira, s mg csak el sem
mosolyodott, amikor a legnyke nekitmadott, nevetve s az apjt
krlelve: Tants, tants, apa! Tants meg vvni! Tants! A fekete
szem frfi flrettte a kardot, s meghagyta egy szolgnak, hogy
vigye vissza a gyermeket a hzba, aztn visszatrt a lova
csutakolshoz...
Szeretett tged tudatta vele Alornis. Nekem sohasem
hazudott, mindig tudtam, ki vagy, n ki vagyok, meg hogy nem
kzs anytl szrmazunk. Hogy minden nap minden rjban
egsz szvvel azt kvnta, brcsak ne engedelmeskedett volna az
anyd akaratnak. Azt szerette volna, hogy tudd mindezt.
Amikor a betegsg rosszabbodott, s nem tudott felkelni az
gybl, mr szinte csak errl beszlt.
Hirtelen egy dngs hallatszott odafentrl, valami slyos
dolog zuhant a padlra, amit egy frfi kiltsa, majd egy morgs

kvetett. Reva.
Jaj, ne! nygte Alornis. ltalban tzig fel sem bred.
Vaelin felsietett a lpcsn, s Revt egy magas, szp arc, m
borosts fiatalember mellkasn lve tallta. A ks
sziklaszilrdan fekdt a frfi torkn.
Rabl, Sttkard! Egy rablt talltam a hgod hzban!
Csak klt vagyok, biztosthatlak felle! felelte a
fiatalember.
Reva fenyegeten magasodott flbe.
Hallgass! Bejssz egy fiatal hlgy hzba? Viszket a
nadrgod, mi?
Reva! kiltott r Vaelin. vakodott kzelebb menni. A
konyhban trtntek hatsra a lny egsz testben megfeszlt,
s meg kellett volna nyugtatni valahogyan, de ha hozzrnek,
elpattanhatott, akr egy felhzott jhr. A frfi nyugodt hangon
folytatta: Ez az ember a bartunk. Engedd felkelni, krlek!
Reva orrlyuka kitgult, s mordult egy utolst, mieltt
odbb grdlt. Ugyanazzal a folykony mozdulattal talpra llt,
s a kst eltntette a tokjban.
Mindig veszlyes kedvencekkel vetted krl magad,
nagyuram morgott a fiatalember a padln.
Reva jra nekilendlt, de Vaelin kzjk llt, s egyik kezt
kinyjtva talpra rntotta az olcs bor kdben fekv fit.
Ne hergeld, Alucius! Jobb tantvny, mint te valaha is
voltl.

Alucius Al Hestin a vrstgls ktkvn lt az udvaron.
Ersen pislogott a reggeli napban. Stt szeme vrsben jtszott,
s meg-meghzott egy kulacsot. Vaelin csatlakozott hozz. Reva

a szoksosnl is erteljesebben kzdtt az edzsen. Az elz

jszaka haragja mg nem prolgott el teljesen, s minden
eddiginl eltkltebben prblkozott, hogy megsse ellenfelt a
krisbottal. Nem volt knny legyzni a lnyt, s a frfi ingt
tztatta a verejtk.
Rendtestvrek cimborja? blintott a kulacs fel,
mikzben felhzta a vdrt a ktbl.
Mostanban farkasvrnek nevezik felelte Alucius, s
dvzlskppen felemelte a kulacsot. Nhny vllalkoz kedv
volt katond a zsoldbl megvsrolt egy fzdt, s szmolatlanul
fzik az ezred kedvenc szeszt. gy hallottam, mostanra gy
meggazdagodtak, mint a tvolnyugati kereskedk.
J nekik. Letette a vdrt a kt szlre, s a fakanllal
vizet laptolt a szjba. Az apd hogy van?
Mg mindig izz szenvedllyel gyll tged, ha ezt
krdezed. Alucius vigyora lehervadt az arcrl. Mindenesetre
most... Most csendesebb lett. A kirlynak j hadura van.
Ismerem?
Igen: a neve Varius Al Tendril. A Vresdomb s Linesh
ostromnak hse.
Vaelin visszaemlkezett a szfukar emberre, aki magba
fojtotta a dhbl s mohsgbl szletett, haragos szavakat.
Sok gyzelem fzdik a nevhez?
A bitorl lzadsa ta a kirlysg nem igazn ltott
csatrozst. m ezen zendlsek leversben a hadr klnsen
hatkonynak bizonyult.
rtem. jra ivott a vzbl, aztn letelepedett Alucius
mell. Knytelen vagyok feltenni egy knyelmetlen krdst.
Hogy mirt alszik egy rszeg klt a hgod hzban?
Valami ilyesmi.

 Abban a hitben l, hogy megvd engem felelte a

fiatalember helyett Alornis a konyhaajtbl. Kszen van a
reggeli.
A nmi sonkbl s tojsbl ll tek kevsnek bizonyult, s
el is tnt azon nyomban, hogy megllapodott Reva tnyrjn.
Vaelin ltta, hogy a lny prbl ellenllni a ksztetsnek, hogy
jabb adagot krjen, de a gyomra nem ismerte az udvariassg
szablyait, gy nagyot kordult.
Tessk! tolta el Alucius a sajt rintetlen tnyrjt,
kezben kidugaszolt kulacsval. Bkeajndk. Nem szeretnm,
ha elvgnd a torkomat a reggelirt.
Reva rvicsortotta a fogt, de azrt minden tovbbi nlkl
elfogadta az telt.
Az apnk hrom ve halt meg folytatta Vaelin. Mirt
vrt ilyen sokig a kirly, hogy visszavegye a vagyont?
A fiatal n vllat vont.
Ki a megmondhatja? Taln a hivatal malmai rltek tl
lassan...
A meldenei haj, amin utazott, nem egszen egy hnapja
lehorgonyzott a Dli-toronynl. Azta ppen elg id telt el
ahhoz, hogy egy gyors lovas iderjen a fvrosba. Egy ilyen
kzgylletnek rvend ember ne lepdjn meg, ha felismerik. Azt
gyantotta, a hivatal malmai azrt sokkal gyorsabban rlnek,
mint azt a hga sejthetn.
Mellesleg, rlk, hogy letben talllak, Alucius. Ha nem
mondtam mg.
Nem mondtad, s ksznm.
Ezek szerint abban a csapatban voltl, akik kitrtek a
kikt fel?
Alucius lesttte a szemt, s meghzta a farkasvrt.

 Te mondtad, hogy maradjak kzel az apmhoz. Hasznos

tancsot adtl.
Tompa hangsznbl s a szeme alatti karikkbl Vaelin arra
kvetkeztetett, hogy jobb, ha annyiban hagyja a dolgot.
Nos, mitl is kell pontosan megvdeni a hgomat?
A fiatalember kiss fellnklt.
Ja, ht csak a szoksostl: rablktl, csavargktl...
Jelentsgteljes pillantst vetett Revra. les kssel szaladgl
tagadktl. Lelkesltektl, akik tmogats remnyben
nyaggatjk a nagy Vaelin testvr rokonsgt.
A frfi sszerncolta a homlokt.
Lelkesltek? Azok meg kik?
Akik lelkesen viszik tovbb a Hit gyt. A kirly trelmi
rendelett kveten jelentek meg. Tallkozkat tartanak,
zszlkat lobogtatnak, s nhanapjn rtmadnak azokra, akik
gyanjuk szerint tagad praktikkat znek. A Hit igaz
kvetinek nevezik magukat, s Tendris aspektus nyltan
tmogatja ket. A tbbi rend kevsb elhivatott ebben az
egyttmkdsben. Arckifejezse elkomolyodott. Nagy
rmmel veszik majd tudomsul a visszatrsedet. A Hit
legnagyobb bajnoka, akit az Al Nieren-dinasztia tagad
tmlcbe vettetett! Attl tartok, hi remnyeket tpllnak,
uram!
Reva felnzett a tnyrjbl, s a dli ablak trtt vege fel
fordtotta a fejt.
L kzeledik.
Vaelin a nyitott ajtra pillantott. Lpatk kopogtak a
kockakveken. A vr neke viszontltsrl zenlt, de kzben a
figyelmeztets halovny trilljt jtszotta. Elnyomta magban,
amilyen mlyen csak tudta, s kiment.

Caenis Al Nysa testvr behzta a kantrszrat, s leszllt a

lovrl. Csak nzte egy percig Vaelint, aztn szlesre trt karral,
fnyes mosollyal az ajkn kzelebb jtt. Megleltk egymst a
rgi testvrek minden melegsgvel. Caenis kemnyen szortotta,
s enyhe remegs kltztt a mellkasba. m a vr dala tovbb
trillzta fenyegetst...

Caenis arca vkonyabbnak tetszett, tbb rnc lt a szeme
sarkban, s rvidre nyrt haja is szesen csillogott a halntkn.
A rendi let ppen hogy nem nyjtotta meg a fiatalkort. Ennek
ellenre ugyanolyan ersnek ltszott, mint mindig, s vllban
taln mg meg is szlesedett. Soha nem brt lenygz
megjelenssel, mde most a tekintly szinte tapinthat
kisugrzsa vette krl, amit taln a sttkk kpenyre varrt
vrs gymntforma jelvnynek ksznhetett.
Csak nem parancsnok testvr lettl? krdezte Vaelin. A
folypart fvben stltak. A Hnros megduzzadt az jszakai
estl, s a vz azzal fenyegetett, hogy tlpi a fldsncot, amit
az apja rvzvdelemnek ptett.
Most n parancsolok az ezrednek felelte Caenis.
Ezek szerint Caenis Al Nysa nagyrhoz, a kirlysg
palloshoz van szerencsm?
gy van. Caenis nem tnt klnskppen bszknek az
ellptetst illeten, ami nem egyezett Vaelin bartjrl
alkotott kpvel. Amikor fiatalok voltak, az Al Nieren vrvonal
keresve sem tallhatott volna Caenisnl hsgesebb szolgt. m
aztn jtt Janus rulsa Lineshnl, s Vaelin mg emlkezett a
Caenis arcra ereszked zavarodott kdre, amikor kiderlt, hogy
a vn cselszv lma a Nagy Egyestett Kirlysgrl egy beteg

elme ltomsa. A kirly sohasem hibzik...

Meglltak, s Caenis csendben nzte a gyors folys vizet.
Barkus bkte ki vgl. A hajkapitny, aki hazavitte
volna, elmeslt valamit. A testvrnk megfenyegette, hogy a
szekercjvel a fejt veszi, ha nem kanyarodik vissza az alpiri
partra. Amikor a seklyesbe rtek, leugrott a fedlzetrl s a part
fel szott.
Mit mondtak mg neked?
Caenis visszafordult felje, s a pillantst bartja szembe
frta.
A Vrakoz. Tnyleg Barkus volt az?
Teht elmesltk neki. Mi mindent tudhat mg?
Nem. Csak a brbe bjt. Barkus valjban mr a
vadonprbn meghalt.
Caenis csukott szemmel lehajtotta a fejt, s mly, bnatos
shajt hallatott. Kis id mltn felnzett, s mosolyt erltetett
az ajkra. Teht csak mi ketten maradtunk, testvr.
Vaelin viszonozta a mosolyt, de ertlenre sikeredett.
Igazbl csak egyvalaki maradt, testvr.
Caenis sszekulcsolta az ujjait, s szinte hangvtelt
vlasztott:
Sherin nvr eltnt, Vaelin. Nem szltam az aspektusnak...
Sherin nvr s n szerelembe estnk. Szttrta a karjt,
s elkiltotta magt. A szavak trepltek a foly felett.
Szerettem Sherin nvrt!
Testvr! sziszegte Caenis, s ijedten kmlelt krl.
s nem kvettnk el kihgst! folytatta Vaelin, hangjt
mrges suttogss halktva. Nem mveltnk helytelen dolgot,
testvr! Inkbb valami csodlatosat s dicssgeset. s n
feladtam t, rkre elvesztettem a Rendnek tett utols

szolglatommal. Azonban vgeztem. Mondd meg az

aspektusnak, mondd el az egsz kirlysgnak, ha gy tetszik!
Tbb nem vagyok tagja a rendednek, s nem kvetem a Hitet.
Caenis megdermedt, s vlasza nem volt tbb puszta
suttogsnl.
Tudom, hogy a sokvnyi brtn nem mlt el nyom nlkl a
lelkedbl, de bizonyos, hogy az eltvozottak vezreltek vissza
hozznk.
Ez hazugsg, Caenis, az egsz egy hazugsg. Olyan
hazugsg, mint brmilyen isten. Tudni akarod, mit mondott a
Barkusban lakoz valami, mieltt megltem?
Elg!
Azt mondta, a test nlkli llek sznalmas, nyomorult
dolog...
Azt mondtam, elg! Caenis elfehredett a dhtl, s
htrbb lpett, mintha a hitetlensg ragads volna.
Hazugsgokat hallasz a Sttsg valami teremtmnytl, s
igaznak hiszed a szavakat. Az n testvrem sohasem volt ilyen
hiszkeny, sohasem lehetett ilyen knnyen rszedni.
Hallom az igazsgot, testvr. Ez az n tkom.
Caenis elfordult, s kellett nmi erfeszts, mire visszanyerte
az nuralmt. Amikor visszafordtotta a fejt, valami eddig nem
ltott kemnysg kltztt a tekintetbe.
Ne hvj engem testvrnek! Ha elhagyod a Rendet s a
Hitet, engem is elhagysz!
A testvrem vagy, Caenis. Mindig is az leszel. Sohasem a
Hit kttt ssze minket, ezt te is tudod.
A msik csak nzte, szemben a bsz indulat s srtettsg
knnyeivel, aztn htat fordtott, s tvozni kszlt. Nhny
lps utn megtorpant, s feszlt hangon htraszlt a vlla

fltt.
Az aspektus ltni kvn. Hangslyozta, hogy ez nem
parancs, csupn krs. Folytatta az tjt.
Frentis! kiltott utna Vaelin. Van rla valami hred?
Tudom, hogy mg l.
Caenis azonban nem nzett htra.
Beszlj az aspektussal!

NEGYEDIK FEJEZET

yrna Al Nieren hercegn sohasem szeretett lovagolni. A

lovakat unalmas trsasgnak tallta, s a kemny
nyereg mindig olyan helyeken hagyott nyomot,
amelyeknek a bekenczst nem krhette szolglitl.
Kvetkezskppen a sok-sok kilomter, amit az utaztrsasg
szak fel megtett, cseppet sem javtott a kzrzetn. Br ez az
elmlt t vre is igaz lehetett.
Elll errefel valaha az es? tndtt, mikzben kikmlelt a
hermelinszegly kpnyege kapucnija all a palaszrke tjra
kdftyolknt zuhog esre. t napja indultak Cardurinbl, s a
zivatar egy pillanatra sem llt el.
Nirka Al Smolen ftbornagy lefkezett mellettk, s
tisztelgett. Az es folyton vltoz patakokban folyt vgig a
mellvrtjn.
Mr csak t kilomter, fensg! Hangja flelmet hordozott.
A vgtelenre nyl utazstl a hercegn egyre kevsb fogta
vissza rosszall megjegyzseit, s maga is jl tudta, a nyelve
esetenknt felrt egy mrges darzs fullnkjval. Ltva az
vatossgot a frfi arcn, felshajtott. Hagyd mr lni ezt az
embert, te utlatos banya!

 Ksznm, ftbornagy.
A katona orcjt pirosra festette a megknnyebbls. jra
szalutlt, aztn megsarkantyzta a lovt, s a menet lre
galoppozott, nyomban egy ttag lovas rsgi klntmnnyel.
A hercegn krl halad tven msik katona bezrta a krt s
hrmasban maradtak a kt hlggyel, akiket magval vitt
szakra. Mindkettt szvs, vidki teremtsnek ismerte, s br a
tbbi szolgljval ellenttben ezek a kzposztlyhoz tartoztak,
nem vihogtak feleslegesen, s a knyelmetlensgek miatt sem
panaszkodtak. Trdvel gyorsabb tempra sztklte Cobolyt, s
elindultak felfel a Skellan-hg keskeny, szikls svnyn.
Fensg, ha szabadna kezdte Nersa, a magasabbik
udvarhlgye. Btrabban viselkedett, mint Jullsa, aki Lyrna
marbb megjegyzsei utn rendszerint hosszasan hallgatott.
Mi az? krdezte Lyrna, mikzben a vastag nyereg ellenre
is rezte Coboly minden egyes les csontjt.
Ma vgre ltunk egyet, fensg?
Nersa azta vgyott r, hogy a szeme el kerljn egy lonak,
hogy tnak indultak Varinvrbl. Lyrna a fiatalok bizarr
kvncsisgnak tudta be a dolgot. Akr a gyerekek, akik bottal
dfkdik a dgltt kutya beleit. m a meskbl ismert
farkasemberek eleddig nem kerltek az tjukba, legalbbis
amennyire ezt meg lehetett llaptani. A Ionoknl senki sem tud
jobban rejtzkdni figyelmeztette Cardurinban a parancsnok
testvr, egy lnk, ravasz szem s tagbaszakadt frfi. Te nem
fogod szrevenni ket, de az eltvozottakra mondom, k mr akkor
ltnak, amikor mg csak tizent kilomternyire jrsz a vrostl.
Mentkben Lyrna vgigmrte az risira nv hgt, a hegy
oldalba harap rnyas hasadkot, s szrevette az erdtmny
els szakaszt, a dli bejratot rz zmk tornyot. Kk ptty

ltszott a mellvden: ktsgtelenl egy reggeli rsgen ll

magnyos rendtestvr.
Ha itt sem ltunk, akkor taln mr egyltaln nem ltunk
felelte Nersnak. Fivre biztostkai dacra mg mindig
mlyen ktelkedett a kldets sikerben. Ennyi vszzad utn
most valban bkt akarnak ktni?

A toronyban vrakoz parancsnok testvr mr a negyvenedik
letvn tl jrt. Ezstsen szl haja s sebzett homloka alatt
l, vilgos szemvel vgigmrte a hercegnt. Csatkban
kszrlt, rekedt hangon ksznttte a kirlyi fmltsgot, s a
hivatalos formulnak megfelel mlysgben meghajolt.
Fensg.
Sollis parancsnok testvrhez van szerencsm, ugye? A
fiatal n lemszott Coboly htrl, s ellenllt a ksrtsnek,
hogy visszadrzslje az rzetet elgmberedett tomporba.
Igen, fensg. A frfi felegyenesedett, s a kzelben
lldogl kt rendtestvrre mutatott. Hervil testvr s Ivern
testvr is elksr minket szakra.
A hercegn felvonta az egyik szemldkt.
Csak hrman lesztek? Az aspektusod biztostotta a kirlyt
arrl, hogy teljes vllszlessggel a kldets mgtt ll.
Csak hatvanan vagyunk az egsz hgra, fensg. Nem
tudok tbb embert nlklzni. Ellentmondst nem tr
hanghordozsa azt sugallta, semmifle kirlyi megflemlts
vagy kegy hatsra nem mstan meg a dntst.
Termszetesen hallott mr a frfirl, a Hatodik Rend hres-neves
kardoktatjrl, a lonak s rablbandk ostorrl, az elveszett
Marbellis tlljrl... Vaelin Al Sorna mesterrl.

Apm, knyrgve krlek...

Ahogy gondolod, testvr felelte Lyrna mosolyogva. A
legjobb mosolyt villantotta r: kegyeset, de nem tlzottan
kprzatosat, fnyl szemben ppen elegend csodlattal az
alzatos rendtestvr irnt. Persze sohasem krdjeleznm meg
az tletedet ezekben a krdsekben.
Az alzatos testvr csak bmult vissza r halvnyszrke
szemvel, s az arca semmifle rzelemrl sem rulkodott.
Legalbb klnbzik a tbbitl.
Itt van a vezetnk?
Igen, fensg. A frfi flrellt, s a toronyra mutatott.
Elksztettem az asztalt.
Milyen figyelmes tled!
A tornyot nemrgiben sikltk ki bellrl, de mg mindig
belengte a szk helyen egytt l frfiak melyt, izzadt szaga.
Lyrna vgigtekintett a tzhely eltt ll asztalon elrendezett,
egyszer, m bsges lakomn, s azt ltta, hogy a szkek resek,
ahogyan az egsz terem is.
Hol van a vezet? rdekldtt.
Erre, fensg! Sollis a terem vgben ll, vaskos ajthoz
ment, s elfordtotta a kulcsot a kilincsre erstett, nagy
lakatban. Odalent kellett elszllsolnunk.
Kitrta az ajtt, ami mgl eltnt egy klpcs. A katona
kivette a fklyt a falbl kill vastartbl.
Krlek, kvess!
Lyrna htrafordult Nershoz s Jullshoz.
Hlgyek, maradjatok itt, s egyetek a lakombl, amit a
testvrek olyan kegyesen elksztettek. Ftbornagy, tarts
velem, krlek!
Smolennel egyetemben kvettk Sollist lefel a kanyarg

lpcsn egy kis terembe, amit mindssze egy vasrcsokkal

megerstett, keskeny ablak vilgtott meg. Egy n lt az
rnykban a kamra tls vgben. Hossz, sttvrs brbe
bjtatott lbai kilgtak a fnybe, s szeme csillmlott a
flhomlyban. Lyrna lttn megmoccant, guggolsba
emelkedett, s a bokjra fztt lnc megcsrrent a kpadln.
Ez a vezetnk? krdezte a hercegn.
Ez, fensg. Sollis arcnak kemnysge, ahogyan az
rnyak kzt guggol asszonyra nzett, kesen beszlt arrl, mi a
vlemnye az egsz vllalkozsrl. Kt napja rkezett egy
zenettel magtl a fpapntl. Az utasts szerint kvrtlyt s
lelmet adtunk neki, s mg aznap jszaka combon dfte az egyik
testvremet. gy lttam jnak, ha ide bezrjuk.
Mi oka lehetett arra, hogy megtmadja a testvrt?
Sollis knyelmetlensgben felshajtott.
lltlag nem volt hajland csillaptani az asszony...
tvgyt. Ami ezek szerint borzalmas srtsnek szmt a lonak
trsadalomban.
Lyrna kzelebb ment a nhz. Sollis kt lpssel eltte jrt,
s kezt lazn az oldala mellett tartotta.
Van neved? krdezte Lyrna.
Nem rti a kirlysg nyelvt, fensg segtett a
parancsnok. Alig nmelyikk beszli. Ha megtanuljk a
szavainkat, azzal bemocskoljk a lelkket. A lonakhoz fordult.
Eskgorin ser?
Az r sem hedertett, csak egy kicsit elrbb csoszogott, mg
az arca is lthatv vlt. Sima brbl lesen kiemelkedett
arccsontja, s kopasz fejt csupn egyetlen, a feje bbjbl
indul hossz, fekete fonat dsztette, ami a vllra omlott. A
vgn aclgyr csillogott. Vkony brbl varrt, ujjatlan zekt

viselt, s bonyolult, zld s vrs szn, labirintusszer tetovls

futott vgig a bal vlltl az llig. A pillantst tettl talpig
vgigjratta Lyrnn, s lassan elmosolyodott. Idegen szavak
buktak ki a szjbl gyors egymsutnban.
Ehkar! vgta neki oda Sollis, s kzelebb lpve
fenyegeten meredt a nre.
Az asszony visszanzett r, s mg szlesebben mosolygott,
kimutatva a flhomlyban csillog fogt.
Mit mondott? krdezte Lyrna.
Sollis feszengve felshajtott.
... enni kr, fensg.
Lyrna knyvbl tanulta a lonakot, a legtfogbb lersbl,
amit fellelhetett a nagyknyvtrban. A Harmadik Rend egy ids
mestere
segtette
a
klnbz
magnhangzk
s
hangslythelyezsek dolgban, amelyek egy egsz sz vagy
mondat jelentst megvltoztathattk. Az reg szgyen nlkl
bevallotta, hogy elgg hinyos ismeretekkel rendelkezik a
farkasemberek nyelvrl, s mr azt is eltomptottk az vek,
hiszen utoljra fiatalkorban jrt arrafel. Lonak foglyoktl
tanulta a nyelvet, akik a tantsrt cserbe visszakaptk a
szabadsgukat. Mindezek ellenre Lyrna kielgt lonaktudsra
tett szert ahhoz, hogy magban lefordtsa a n szavait, m gy
dnttt, az alzatos rendtestvr szjbl akarja hallani.
Fordtsd pontosan, mit mondott, testvr! utastotta
Sollist. Ragaszkodom hozz.
A frfi khintett, s prblt olyan szntelen hangon szlni,
ahogy csak lehetett.
Amikor a frfiak vadszni mennek, a lonak asszonyok
egymshoz fordulnak... jszakai knyeztetsrt. Ha a klnja
tagja volnl, azt kvnn, hogy a frfiak sohase trjenek haza a

vadszatrl.
Lyrna a lonakhoz fordult, s sszecscsrtette a szjt.
Valban?
Igen, fensg.
ld meg!
A lonak htraugrott, s a kezbe kapta a lnct, kszen r,
hogy hrtsa a csapst. A szemt Sollisra fggesztette, a
kzdelemre felkszlve, m a frfi nem moccant.
gy ltszik, mgiscsak beszli a kirlysg nyelvt vonta
le a kvetkeztetst Lyrna. Mi a neved?
A n haragosan tekintett r, aztn hirtelen felnevetett, s
felllt a guggolsbl. Magasra ntt, igazbl mg Sollisnl s
Smolennl is magasabbra.
Davoka vetette fel az llt.
Davoka ismtelte Lyrna halkan. A rgi nyelven lndzsa.
Milyen utastst kaptl a fpapntl?
Davoka nehzkes kiejtssel beszlt, de a szavakat elg lassan
mondta ahhoz, hogy megrtesse magt.
Hozd a Merim Her kirlynt a hegyhez! Egyben s pen
rjen ide!
Hercegn vagyok, nem kirlyn.
Kirlynt mondott. Kirlyn vagy. Olyan bizonyossg
csengett a n szavaibl, ami arra figyelmeztette Lyrnt, nem
volna blcs dolog tovbb krdezskdni. A nagyknyvtrban
rztt, a lonak trtnelemrl s kultrrl szl sovnyka
gyjtemny darabjai gyakran ellentmondtak egymsnak, m
egyvalamiben mind egyetrtettek: a fpapn szavt nem
ildomos megkrdjelezni.
Ha szabadon eresztelek, ms testvreket is megszrsz
majd, vagy rjuk erlteted elhivatottsgukat srt

felajnlkozsod?
Davoka megvet pillantst vetett Sollisra, s a sajt nyelvn
azt motyogta:
Nem is mocskolnm be az als fertlyomat ezekkel a kornyadt
pcsekkel. Majd azt felelte Lyrnnak: Nem.
Nagyszer. A hercegn odabiccentett Sollisnak.
Feljhet velnk vacsorzni.

Davoka Lyrna mell lt a vacsornl. Ellensgesen rmeredt
Jullsra, mire a hlgy elspadt, kimentette magt az asztaltl,
majd pukedlizve a hercegnje eltt, elszaladt Nersval kzs
hltermkbe. Reggel hazakldm dnttt Lyrna. Nem olyan
kemny, mint remltem. Ezzel szemben Nerst lenygzte a lonak
asszony, s lopva t-tpillantott az asztal msik oldalra, amirt
cserbe vad s mogorva nzst kapott.
A fpapnt szolglod? krdezte Lyrna, mikzben a
magas n keskeny pengj ksvel almt szeletelt a szjba.
Minden lonak t szolglja felelte Davoka teli szjjal.
De te az udvartartshoz tartozol?
Davoka durvn felnevetett.
Udvar? Ha! Befejezte az almt, s a csutkt a tzbe
dobta. Hegye van, nem udvara!
Lyrna elmosolyodott, s trelemre intette magt.
De szereped van ott?
rzm. Csak nk rizhetik. Csak a nkben lehet bzni. A
frfiak megrlnek a trsasgban.
Lyrna elkpeszt lersokat olvasott a fpapn lltlagos
hatalmrl. A nemes szv frfiakat akr egy pillants is rlt
szenvedlyre tzelte, legalbbis A lonak vrszertartsai, egy

meglehetsen harsny ktet ezt lltotta. Akrmi is volt az

igazsg, a lersok ersen hittek a n Stt erejben. Valjban
emiatt, s nem is a fivre krlelsre llt r az utazsra.
Sokvnyi kutats, csendes nyomozs, s fradsgos olvass
utn mg mindig semmi bizonytkra nem bukkant. Keresd az
egyszem legendjt a nyugati negyedben! sgta neki Vaelin azon
a napon, amikor a fi cskot lopott tle a nyridei vsr
alkalmval. s kereste. A trtnet, amit nhny megbzhat
szolgja hozott el neki a fvros legszegnyebb negyedbl,
elszr hihetetlen badarsgnak tnt. Egyszem, a trvnyen
kvliek kirlya, puszta akaratval lncolta maghoz az
embereket. Egyszem megitta az ellensgei vrt, hogy
megszerezze az erejket. A vros alatt hzd katakombkban
leveznyelt, stt ritulkban rontotta meg a gyermekeket.
Egyedl a mese vgnek lehetett bizonyossgot tulajdontani,
azaz, hogy Egyszemt megltk a Hatodik Rend tagjai, egyesek
szerint maga Al Sorna. A forrsok csak ebben az egy rszletben
rtettek egyet.
gy ht tovbb kutakodott, s beszmolkat gyjttt a
kirlysg egsz terletrl. Hallott egy lenyrl Nilsaelben, aki
maghoz tudta hvni a szelet, egy firl Dli-toronyban, aki
delfinekkel beszlgetett, egy cumbraeli frfirl, akit lttak
holtakat leszteni. Szz, vagy mg annl is tbb fantasztikus
trtnetet gyjttt ssze, amelyeknek nagy tbbsgrl a
tovbbi krdezskds sorn kiderlt, hogy tlzsok, flrertsre
alapulnak, vagy ppensggel szemenszedett hazugsgok. Nem
tallt bizonytkot, s ez feldhtette. A tisztnlts szksge, a
vlasz get hinya tovbbi kutatsra sarkallta, mgnem
kvetelzse mr terhet jelentett a knyvtr urnak.
Tudta, hogy rdekldst nagyrszt az az egyszer tny

tzelte, hogy semmi egyb dolga nem akadt. A fivre

uralkodsval nem maradt valdi szerepe az udvarban. Malcius
kirlynt vett maga mell, a kis Janus s Dirna pedig biztostotta
a vrvonal rklst. Ezenkvl fivre szmtalan tancsadval
rendelkezett. Malcius szerette a tancsokat. Minl tbbet kapott,
annl jobb volt neki, fknt, amikor az egyik ellentmondott a
msiknak; ilyenkor arra knyszerlt, hogy tovbbi vizsglatnak
vesse al az gyet, ami ltalban olyan alaposra sikeredett, hogy
tbb hnap is eltelt, mire dntsre jutott s az gy megolddott
magtl, vagy egyb fontosabb gyek foglaltk el a helyt.
Igazndibl egyetlen ember maradt, akinek a tancst nem
hallgatta meg: a sajt hga.
Sose feledd mondta neki az apja egyszer rgen,
kislnykorban, amikor ppen gy tett, mintha a babival
jtszana. Egy tancsot kr frfi vagy azzal ltatja magt, hogy
fontolra veszi a vlaszt, vagy tl gyenge ahhoz, hogy megismerje a
sajt dntst.
Igazsg szerint Malcius egy esetben pontosan tudta, mit
akar: amikor a tglrl s habarcsrl volt sz.
Csodavilgot varzsolok ebbl az orszgbl, Lyrna!
mondta neki egyszer, s elvezette a lnynak a Varinvr nyugati
negyednek jjszletsrl rtt nagy terveit, ahol a keskeny
siktorokat s nyomornegyedeket tgas utck s parkok vltjk
fel. gy rjuk a jvt. lhet kirlysgot adunk a npnek, nem
pedig olyat, amiben csak tengdnek!
Szerette a btyjt, tnyleg szerette, csak ht Lyrna
alkalomadtn szrny eszkzkkel mutatta ki a ragaszkodst.
Ettl fggetlenl a kedves btyjnl nagyobb bolondot mg nem
hordott htn Azrael.
Hny frfid van, kirlyn? krdezte vratlanul Davoka.

Lyrna zavartan pislogott meglepetsben.

tven... tven testr tartozik ksretemhez.
Nem az reidet krdeztem. A frfiakat... ti frjeknek
nevezitek ket.
Nekem nincs frjem.
Davoka hunyortva nzett r.
Egy sincs?
Egy sincs kortyolt bele a borba a hercegn.
Nekem tz van! A lonak hangjt titatta a bszkesg.
Tz frj! szlalt meg Nersa dbbenetben.
Igen bizonygatta Davoka. Egyiknek sincs egynl tbb
felesge. Nincs r szksgk, ha velem vannak! Felnevetett, s
az asztalra csapott. Nersa ijedtben felugrott.
Fkezd a nyelved, asszony! mordult r Al Smolen
ftbornagy. Ez a beszd nem illend felsge trsasgban.
Davoka a szemt forgatta, s kivett egy csirkecombot.
Merim Her shajtotta. Tengeri spredk, vagy partra
sodrdott trmelk. A kettt csak a hangsly klnbztette meg.
Hny nap mlva rnk a fpapn hegyhez? krdezte
Lyrna.
Davoka rharapott a csirkecombra, s feltartotta tz ujjt,
aztn megismtelte a mozdulatot.
Mg hsz nap a nyeregben. A hercegn elfojtott egy nygst,
s figyelmeztette magt, hogy ne felejtsen el Nerstl tbb
balzsamot krni.

Jullsa srva knyrgtt, hogy maradhasson. Lyrna nekiadta az
egyik kkkvel berakott ezst karktt, amit ilyen alkalmakra
tartogatott, egy tz arannyal teli ersznyt s a szolglatait

megksznve biztostotta rla, hogy dicsr levelet kld a

szleinek, s mindig szvesen ltott vendg lesz az udvarban.
Aztn Cobolyhoz ment, mikzben Nersa zokog bartnjt
csendestette.
Jl csinltad, kirlyn szlt oda Davoka ers pnija
htrl. A n vastag farkasprmbe ltztt, s fekete vasbl
kovcsolt, hromszg-hegy lndzst vitt. Az alaposan megfent
lndzsalek fnyesen ragyogtak a kel napban. Gyenge
asszony. A gyermekei mg az els tlen el fognak pusztulni.
Hvj Lyrnnak hzta fel magt a nyeregbe a hercegn. A
lovaglruhjt gy alaktottk ki, hogy sztvetett lbbal
lhessen a nyeregben, de most tl szorosnak rezte.
Lerhnah ismtelte Davoka lassan. Mit jelent?
Azt jelenti, az anym igen szerette a nagyanymat.
Elmosolyodott a lonak zavarn. Az azraeli nevek nem
jelentenek semmit. Mi szeszlybl adunk nevet a
gyermekeinknek.
A lonak gyermekek magukat nevezik el. A n megrzta a
lndzsjt. n akkor neveztem el magam, amikor megltem
egy frfit, s ezt elvettem tle.
Megrontott taln?
Szmtalanszor! Az apm volt. A lonak asszony
felnevetett, s sarkt a pnija vknyba vgva elrevgtatott.
Falak s tornyok bonyolult tvesztje kpezte a
Skellan-hg erdtmnyt, s minden kakadlyt olyan szgben
alaktottak ki, hogy a tmad seregeket a kztk lv, szk
vrmezre irnytsk. Lyrna csodlta a terv zsenialitst, azt,
hogy akkor is folytonos vdelmet biztostott, amikor az ellensg
mr elfoglalta az erd egy rszt. A tornyokat s falakat egyms
fltti magassgokra helyeztk attl fggen, hogy milyen

mlyen jrtak a hgban.

Sollis tz kapun vezette t ket, amelyek mindegyikt vastag
hullrostly zrta. Ezeket mind fel kellett hzni ahhoz, hogy
lehetv vljon az thalads. A vaskos vdmvek ellenre a
parancsnok nem hazudott: tl kevs emberrel vdte a hgt.
Davoka hunyorogva psztzta a falakat, ltszott rajta, hogy
ugyanarra a kvetkeztetsre jutott. Taln valami csel ez az egsz?
Csak azrt kldtk, hogy az erd llapotrl kmkedjen?
mde Lyrna gyanakvsa hamar albbhagyott, amikor
eszbe jutott, hogy a ravasz szem rendtestvr arra
figyelmeztette, a lonak mindentt jelen van ezen az szaki
vidken. Tudjk, milyen gyengk vagyunk, s ahelyett, hogy
tmadnnak, a fpapn bks trgyalsokra hv, radsul engem.
Egyrnyi megerltet, kanyargs t vezetett t a falakon s
a kapukon, amelyeket olyan szkre szabtk, hogy egyszerre csak
egy lovas frhetett t rajtuk. Vgl elbukkantak a hg szaki
oldaln. Az es albbhagyott, s a nap pszmkban tztt t a
felhkn, fnyfggnyket vonva a lonak hegyvidkes
birodalma el. Minden irnyban kkesszrke cscsok
emelkedtek, akr valami flelmes, jgvll grnitszrnyek.
Davoka az gre emelte a tekintett, mlyen bellegezte, majd
gyorsan kifjta a levegt. Gondolom, kitiszttja a tdejbl a
bznket felttelezte Lyrna.
A lonak a menetoszlop lre lptette a pnijt, s rtrt a
mlyen fekv vlgybe vezet, keskeny s sziklkkal teleszrt
svnyre. Nem adott utastst, a kezvel sem jelzett, brminem
bejelents nlkl ltott neki az tnak: elvrta, hogy a tbbiek
krds nlkl kvessk. Lyrna gyanakvst ltott Smolen arcn,
s beleegyez biccentst kldtt fel. A tbornagy lenyelte
tiltakozst, s ehelyett parancsokat kiltott az embereinek.

Ngy rn t utaztak, tkelve a vlgyek s hegyoldalak

sorn, amelyeket kis fenyerdk szabdaltak. A hercegn gy
tallta, valamifle vad szpsg jellemzi a hg ezen oldalt: a
Cardurintl szakra elterl vidk szrke egyhangsga utn itt
vltakoz sznek vrtk ket, a szeszlyesen sznesed gboltrl
levetl napfny izgalmas palettval festette a szikls
kiszgellseket s hangval bentt dombokat, amelyek gazdag
sznpompjukkal gynyrkdtettk a szemet. Taln ezrt
harcolnak olyan kemnyen rte. Mert olyan gynyr.
Amikor a lonak asszony vgre pihent rendelt el, Nersa
selyemprnt tett egy tenyrnyi hangra, s csirkbl meg
mazsols kenyrbl ll ebdet tertett Lyrnnak, amit a
hercegn kedvencvel, szraz cumbraeli borral tlalt.
Desszertnek az ersen fogyatkoz csokoldklnlegessgeket
knlta.
Mint a nylszar szaglszta Davoka gyanakodva az
dessget. Leguggolt kzjk, gy csatlakozott az ebdhez,
anlkl, hogy brkitl is engedlyt krt volna. gy ltszott, a
vndorl lonak np tagjai krs vagy tulajdonls nlkl
osztoztak az telen.
Kstold meg! knlta Lyrna a desszertet, s bedobott a
szjba egy csokoldt. Rum s vanlia... milyen finom! zleni
fog!
Davoka vakodva beleharapott az egyikbe, s a szeme
rgvest elkerekedett az lvezettl, amit gyorsan sszevont
szemldkkel leplezett, s azt morogta a sajt nyelvn: A
knyelem elgyengt.
Fegyvert hordasz magadnl mutatott a Lyrna nyakban
lncon fgg aprsgra. Hasznlni is tudod?
Lyrna feltartotta a csecsebecst, a Hatodik Rend ltal

rendszerestett, egyszer, nylhegynl alig nagyobb dobkst.

kszergyjtemnye legkevsb dszes darabjnak szmtott, m
ezt viselte a leggyakrabban, legalbbis a kvncsi udvari
szemektl tvol.
Nem felelte a hercegn. Ez csak egy kis emlk. Ajndk
egy... kedves barttl. Apm, knyrgve krlek...
Nincs rtelme fegyvert hordani, ha nem tudod hasznlni.
Gyorsabban, mint hogy brki megllthatta volna, odahajolt, s
leakasztotta a lncot a kssel egytt Lyrna nyakbl.
Megtantalak. Gyere! Felllt, s az svny szln nv, kisebb
fenyk fel indult.
Nersa felhborodottan ugrott talpra.
Megsrted felsge szemlyt! Az Egysges Kirlysg
hercegnje nem aljastja le magt hadszati idtltssel!
Davoka arca teljes rtetlensgrl rulkodott.
Ez itt olyan szavakat mond, amik nincsenek a fejemben.
Minden rendben, Nersa mondta halkan Lyrna, majd
felllt, s kezt az udvarhlgye karjra tette. Minden bartra
szksgnk van itt.
Kvette Davokt a fenykhz. A lonak egy ers rntssal
levette a kst a lncrl, s feltartotta a napfnybe.
les, j. Mozdulatai elmosdtak, s a ks prgve replt
el a kezbl, aztn mlyen begyazdott egy fatrzsbe.
Lyrna Sollisra pillantott, aki nem messze onnan lt kt
rendtestvrvel. Az arcn nem ltszott, hogy jl szrakozna. Az
jt kznyjtsnyira tette, a hron nylvesszvel.
Te jssz, Lerhnah! rt vissza Davoka a ftl, ahol kihzta
a kst a fakregbl.
A hercegn a kezben tartott ksre pillantott, mintha
letben elszr ltn. Annyi ve birtokolta, s mg egyszer sem

hasznlta az eredeti rendeltetse szerint.

Hogyan kell?
Davoka a fenyre mutatott.
Nzz a fra, dob el a kst!
Mg sohasem csinltam.
Akkor elvted. jra dobsz, s elvted. jra s jra, amg el
nem tallod. Akkor majd tudod, hogyan kell.
Tnyleg ilyen knny?
Davoka felnevetett.
Nem. Nagyon nehz. Minden fegyvert nehz megtanulni.
Lyrna a fra pillantott, felemelte a karjt, aztn eldobta a
kst, olyan ersen, ahogy csak tudta. Nersa s az rk fl rig
kerestk, mire meglett a krnyez hangsban.
Holnap megprbljuk egy nagyobb fval vetett vget a
prblkozsnak a lonak.

Estig olyan nagy tvolsgot tettek meg, hogy Lyrnnak tbb
mint szz kilomternek tnt, de valjban tudta, hogy csak
harmincat mentek. Davoka egy vlgyre nz, szikls hegytetn
tallt tborhelyet, amelynek vdhetsgt Sollis s Smolen is
megerstette. A ftbornagy krben fellltotta a katonit,
Sollis s kt testvre pedig a hercegn strtl hrommternyire
telepedtek le. Vacsorra roston slt fcnt ettek a maradk
mazsols kenyrrel, amit Davoka szemmel lthat lvezettel
fogyasztott, annak ellenre, hogy szavakkal nem dicsrte a
vacsort.
Lerhnah kezdte, amikor vgzett az tellel, s leguggolt a
tz el. Milyen trtnetet mondasz?
Trtnetet?

 A te tborod, a te trtneted.
A lonak jelentsgteljesen kihangslyozta a trtnet szt,
valahogy gy, ahogyan az elktelezett igazhitek beszltek az
eltvozottakrl. Lyrna kutatsaiban tbb forrs is emltette,
mennyire tiszteli a lonak a trtnelmet, de nem gondolta, hogy ez
a hdolat a hitbuzgsg szintjt srolja.
Ez a szoks, fensg szlt Sollis a tz tloldalrl. Nem
kell, hogy hossz legyen, ha igaz.
Igen helyeselt Davoka. Csak az igazsgot. Semmi olyan
hazugsgot, amit ti lertok s kltemnynek neveztek.
Csak az igazsgot. Lyrna elnyomott magban egy fanyar
mosolyt. Rgta nem volt hozz dolgom.
Van egy trtnetem mondta a lonaknak. Furcsa
trtnet, s br sokan megesksznek, hogy igaz, nem ll
mdomban ellenrizni, gy van-e. Taln ha meghallgatod, te
eldntheted.
Davoka nmn, sszerncolt homlokkal tprengett egy
darabig. Fontos dntsnek ltszott. Vgl blintott.
Meghallgatom, kirlyn, s megmondom, igazat hallok-e.
rlk. Lyrna fellt a prnjn, s kegyes mosolyt
kldtt a rendtestvr parancsnoknak a tz fnyn keresztl.
Igazn megksznnm, ha te is elmondand a vlemnyed a
trtnetrl, testvr. n csak az Egyszem legendjnak hvom.
A frfi halvny szeme nem rulkodott rzelemrl.
Hogyne, fensg.
Lyrna egy pillanatra elhallgatott, s vett nhny nyugodt
llegzetet. Leckket kapott a sznokls mvszetbl, a sajt
krsre, hiszen az apja lenzssel viseltetett a tudomny irnt.
Az reg kirly ngyszemkzt szeretett beszlni.
Tbb mint tz vvel ezeltt kezdte , a Varinvrnak

nevezett vrosban egy ember az sszes trvnyen kvli urnak

s parancsoljnak kiltotta ki magt.
Davoka a hercegnre hunyortott.
Trvnyen kvli?
Varnish felelte neki Sollis. Szmkivetett, klnon kvli,
rtktelen, tolvaj, vagy spredk, a hangslytl fggen.
blintott. Folytasd, kirlyn!
Ez az ember mindig gonosz lleknek szmtott fzte
tovbb Lyrna. Elszeretettel lopott, gyilkolt s
erszakoskodott, lltlag fikkal s lenyokkal egyarnt.
Romlottsga olyan nagy volt, hogy a tbbi gonosztev is
rettegett tle, s inkbb fizettek neki, csak hagyja ket bkben.
De egy ifj tolvaj nem akart fizetni, egy j szem ifj tolvaj,
ugyanolyan hegyes kssel, mint az enym. Feltartotta a
dobkst, ami vrsen csillmlott a tz fnyben. s ez az ifj
tolvaj a trvnyen kvli r szembe rptette a kst. Az
napokig fetrengett a fjdalomtl, vergdtt s jajgatott, majd
olyan mly lomba zuhant, hogy az alattvali halottnak
gondoltk, s nekilttak, hogy vszonba csavarjk, s bedobjk
a kikt legmlyebb vizbe, mert Varinvrban ilyen vgs
nyughely jr a gaztevknek. m a hall nem ragadta el, a
trvnyen kvliek kirlya felledt, s onnantl mr csak
Egyszem nven ismertk.
Nagy lett a haragja, szrny dolgokat kvettek el a
nevben, mikzben az ifj tolvajt kereste. ktelen dhre gerjedt,
amikor megtudta, hogy a legny a Hatodik Rend testvre lett, s
egyelre elrhetetlenn vlt a szmra. s a trtnet itt vesz
igazn klns fordulatot, mert azt mondjk, a szeme elvesztse
nagy hatalmat, Stt kpessgeket adott neki.
Stt kpessgeket? krdezte Davoka.

 Rova kha ertah Mahlessa magyarzta Sollis. Ami csak a

Mahlessnak, a fpapnnek adatott meg.
A lonak talpra ugrott.
Nem akarok tbbet hallani jelentette ki, s Lyrna
pillantst kerlve eltnt a sttben.
Ez olyasmi, amirl nem beszlnek tudatta a hercegnvel
Sollis. Ha beszlnek valamirl, azzal testet adnak neki. gy
tartjk, jobb, ha a Sttsg nem lt testet.
rtem. Lyrna szorosabbra hzta a vlln a kpnyegt.
Nos, gy ltszik, csak egy szemly maradt, hogy meghallgassa a
trtnetemet.
n mr hallottam az egyszemrl, aki az akaratval
bklyz meg msokat. Mesebeszd. Sollis talpra llt, s felvette
az jt. Engedelmeddel, fensg, enym az els rsg. Tkletes
meghajlst eszkzlt, s ellpdelt.
Mi a vge, fensg? krdezte Nersa, aki a sajt stra
ajtajban kuporgott. Arca spadtan vilgtott a rkaprm
kzepette. Mi lett az egyszemvel?
Jaj, ht lltlag ocsmny vget rt, ahogyan azt elre
lehetett tudni. A Hatodik Rend tagjai levgtk a vros alatt
hzd csatornkban. A strhoz ment. Pihenj, Nersa! Nem
hiszem, hogy a holnapi nap brmivel is knnyebb lenne, mint a
mai.
Igenis, fensg. Aludj jl!

Aludj jl. Brmilyen lom jl jtt volna: lehetett nyugtalan,
ltomsokkal terhes, zagyva, mindegy volt. Csak valami
megszabadtotta volna ettl az izgatott fszkeldstl, mikzben
prmbrtnben fekve a feje fltt rzkd vszon szvett

bmulta. Kemny szaki szl fjta a storfalakat, amelyek

bosszantan zengtek s csapkodtak. De mgsem ez verte ki az
lmot a szembl, sem most, sem az elmlt t vben. Minden
jszaka! dhngtt. Mg itt is, ebben a fagyos pusztasgban,
annyi lhton eltlttt tkozott kilomter utn!
Mindig ugyanazt htotta, amikor jszaka nyugovra trt: az
lmot vrta, de nem jtt lom a szemre, mert az jjeli rk nagy
rszt az emlkei kztt tlttte, s az elmje csak a
vgkimerlstl szenderlt el. jszakai megprbltatsai
ellenre sohasem fordult gygythoz vagy altat italhoz,
sohasem nttt fel a garatra, s nem tomptotta rzkeit
vrsvirggal. Gyllte a szenvedst, de elfogadta.
Vgeredmnyben csak azt kapta, amit rdemelt.
Az emlk egyre jobban kitisztult. Elmje elvesztette a testi
vilggal val kapcsolatt, s a ltoms sszellt a fejben, m a
jelens nem hozta el az lom ajndkt. Az regember az gyon:
olyan vn, olyannyira elveszett az regsgben s sajnlkozsban, hogy
alig ismeri fel az apjaknt. Alig hihet, hogy kirly.
Lyrna a hlterem ajtajban llt, kezben egy feltrt pecst
tekerccsel. Az alpiri csszr udvariassgbl a kirlysg nyelvn
ratta le. Az reg szeme a lny arcrl a tekercsre vndorolt.
Ingerlten intett az gya krl ll orvosoknak, s rekedt parancs trt
fel a torkbl. Hangosabb parancssz, mint amire hitk szerint kpes
lett volna. Az orvosok sietsen tvoztak.
Az reg csontvzujjai maghoz hvtk, s kzelebb jtt s
letrdelt az gya mell. Az apja torkbl jv hang nem volt tbb
szraz zihlsnl, a szavak mgis gyorsan, rtheten peregtek.
Teht ez az, ugye?
Lyrna az gyra tette a tekercset.
Olvassam fel neked?

 Kr! acsarkodott a kirly, s a keze megrngott. Tudom,

mi ll benne. Nincs rtelme. A fit akarjk. A Remnysgk
Gyilkost.
A lny pillantsa a tekercsre, a szp s pontos szvegre, a remekbe
szabott betkre esett.
Igen. Malciusrt cserbe. Mg l, apm.
Persze hogy l. Az tkok sohasem halnak.
Lyrna szorosan sszeszortotta a szemt.
Krlek, apm...
Ennyi? Csak a fi?
Az emberei szabadon tvozhatnak. Nem krnek jvttelt, sem
sarcot, csak t.
Az regember zihlsn kvl ms hang nem hallatszott, mintha
egy szraz ktelet hzogattak volna egy zsrozatlan csigban. Lyrna
felnzett, s megtallta a tekintett. Az lnk s vad pillantsbl
kiderlt, az apja mg ott van, mg mindig csri-csavarja lnok terveit
a vnsg s betegsg rabsgban.
Knyrgve krlek, apm...
Nem! A kilts khgrohamot eredmnyezett, s a vnember
kettbe grnyedt az gyn. Olyan sovnynak s sorvadtnak tnt, hogy
a hercegn attl flt, menten ketttrik.
Apm... A lny megprblta visszafektetni a prnjra, de
az lerzta a segt kezet.
Mondd meg nekik, lnyom, hogy a vlaszom nem! A szeme
villmokat szrt, vr sznezte az ajkt s az llt, mikzben fjdalmas
kortyokban szedte a levegt. Nem azrt tettem mindezt... hogy most
a tervem meghisuljon. Kldd haza az alpiri kvetet... Egy
visszautast levllel, s jogos kvetelsnkkel a kiktkre... Aztn a
megmarad flottt... Lineshbe kldd, hogy Al Soma s a serege
felszllhasson... Azonmd trjenek vissza a kirlysgba... Amikor

meghalok, ami nemsokra bizonyosan bekvetkezik... Hozzmsz, s

a hitvese leszel, majd trnomra lpsz...
A btym...
A btyd csak elvesztegeti a vremet! csapott fel a vn kirly
az gy tlvgbl. Azt hiszed, azrt munklkodtam... annyi ven t,
hogy a kirlysgomat... egy bolondra hagyjam, aki egy vtizeden
bell romba dnti?! jra elfogta a khgs, s az egsz teste
belerzkdott, hogy vrpermet hullt a paplanra. Lyrna megfordult,
hogy hvja az orvosokat, de az reg karomszer ujjai elkaptk a
csukljt. Kora s gyengesge ellenre mg mindig egy harcos
szortsval brt. A hbor, Lyrna... vad tekintete krleln
megenyhlt ...a kirlyi rsg szthullt, a kincstr kirlt...
Minden rd vr, jv kell tenned, jj kell ptened, meg kell
mentened a kirlysgot! Minden rd vr...
Iszonyat fogta el akkor a hercegnt, s a bre gett, ahol az apja
fogta. Kitpte a csukljt a szortsbl, s elhtrlt, mikzben az reg
kirly krlelte, s vr csrgtt a szjbl. Krlek, Lyrna... mindez a
tid...
Nmn llt, mikzben a vnember dhngtt s csapkodott,
mgnem mr gy tnt, minden vre elfolyt a lepedkre, csak fekdt ott
kimerlten, rngatzva, s gylletes szjbl nem jtt tbb sz. A
lny nagyot nyelt, megvrta, amg az apja szeme lecsukdik, amg a
mellkasa rngsa remegss enyhl.
J uraim! kiltott, hangjban annyi les riadalommal,
amennyit csak ssze tudott szedni , j uraim, a kirly!
Az orvosok fodrozd kntsk s pni flelem kavargsban
rkeztek vissza, s gy gyltek az gy kr, akr varjak a dgltt l
kr.
Tegyetek meg minden tletek telhett, j uraim! krlelte ket.
Fl rig bbeldtek rajta, majd vgl az egyikk odajtt, s fejet

hajtott.
Uram? krdezte a lny, s knnyek csorogtak az arcn.
Fensg az atyja vgs lomba merlt. Az eltvozottakkal lesz,
mieltt felkel a nap. Fl trdre ereszkedett eltte, s a tbbiek
kvettk a pldjt.
Lyrna lehunyta a szemt, hagyta, hogy lecsppenjen az utols
knnycsepp, tudvn tudva, hogy tbbet nem hullajt az apjrt.
Ksznm, uram. Krlek, gondoskodjatok a knyelmrl.
Fogta a tekercset, s elhagyta a termet. Az alpiri nagykvet
ugyanazon a helyen lt, ahol hagyta, a kzponti udvar egyik padjn.
A telihold halvnykkre festette a mrvny burkolkveket, s az
oszlopok fekete rnykokat vetettek.
Velsus uram ksznttte a hercegn.
A magas, fekete br, egyszer kk-fehr kntst visel Velsus
urasg viszonozta a meghajlst.
Fensg, mi hr az atydrl?
Lyrna ersen szortotta a tekercset, rezte, hogy tenyerben
megreped a pergamen, s sszeroncsoldik rajta a szprs.
Janus Al Nieren kirly elfogadja az ajnlatot.
Most mr tudta, hogy lmodik. A holdfny tl lesen s kken
vilgtott, Velsus tl gunyorosan nzett, meghajolt, aztn odaugrott,
s kezt a szjra tapasztotta...
Hirtelen felriadt, s kiltsa bennragadt az ajkt a fogaira
nyom tenyr mgtt. Davoka szeme kzvetlenl az v fltt
lebegett, s visszatkrzte a kezben tartott ks villanst.

TDIK FEJEZET

-S

zabadember vagy kis birtokkal, n meg a felesged,

akit nemrgen szereztl. Az alpiri hatrhoz tartunk,
ahol rabszolgatenyszt-tanoncknt kaptl munkt.
A n korbbi ruhzatnl gyengbben sztt szrke kntst vett
magra, s Frentist is arra utastotta, hogy hasonlkppen
alantas holmiba ltzzn. Nincsen gyermeknk. Az anym va
intett tled, de n nem hallgattam r. Ha ez a legjabb
vllalkozsod is kudarcba fullad, rvnytelent vgzsrt fogok
folyamodni, ezt gy hidd el, ahogy mondom! Civakod felesg
mdjra rzta fel az ujjt.
Az udvaron lltak, ahol reggelre egy szekr jelent meg,
pnival. Horvek megmutatta neki a rejtett rekeszt a tengely
fltt, ahol fegyverek s mrgek lapultak. A n alaposan
megvizsglt minden trt, rvid kardot s fiolt, majd elgedetten
blintott. Lehet, hogy csak egy v mlva jvk megint
mondta a kuritjnak, amikor fellt a szekrre. J gondjt
viseld a tbornoknak!
gy lesz, asszonyom!
Induljunk ht, te haszontalan kisember! utastotta
nevetve Frentist. Azt hiszem, mg a vgn megkedvelem ezt a

szerepet.
A fiatalember fogta a pni kantrszrt, s kivezette az
llatot az udvarrl a trre. Egy csapat rabszolga szorgoskodott a
lovas szobor krl. Az asszony tekintete kvette a nagy
bronzmvet s a tisztogatst, amg be nem fordultak a sarkon,
hogy a dli kapu fel vegyk tjukat.
Tudni akarod, nemde? szlt Frentisnek, mikzben a frfi
a pnit maga utn hzva bevetette magt a tmegbe. Hogy ki
az a lovas...
A fiatalember htrapillantott a vlla fltt, de semmit sem
szlt. A n ksrteties belerzssel olvasott a gondolataiban, de az
arca semmifle kvncsisgot vagy krdst nem kzlt.
Ne aggdj! biztostotta a volri. Hossz trtnet, de
szeretem elmeslni. Csak addig vrjunk vele, amg ki nem rtnk
az tra.
Egy rkkvalsgba telt tfurakodni a nyzsg tmegen a
kapuig; Mirtesk utcin tolongtak a rabszolgk s
szabademberek, akik mintha gy kvntak volna eljutni oda,
ahov indultak, hogy kzben a lehet legtbb knyelmetlensget
okozzk a tbbieknek.
El az tbl, koldus! kiltott r Frentisre egy kvr szrke
ruhs, aki elnyomakodott mellette, s kzben jkort akart szni
a pnijuk orrra. Egy pillanatra a bkly engedett, s a
fiatalember gykon trdelte a modortalan hjpacnit, aki
levegrt kapkodva sszegmblydtt az utca kvn.
Ki nem llhatom a modortalan embereket! mordult fel a
n.
Nhny utcval lejjebb klns jelenet vonta magra
Frentis figyelmt. Egy frfi llt egy szp hz eltt a rabszolgk
foszlott ltzkben. A negyven v krli ember nyakban tbla

lgott, rajta egyetlen szval. Mgtte a rabszolgk btorokat s

dsztrgyakat vittek ki a hzbl egy hajcsr felgyelete alatt,
mg egy asszony s kt gyermek a kis udvaron lve nztk
mindezt. Frentis megtkztt a gyllkd pillantsokon,
amiket az asszony lvellt fldnftv tett frje fel, s amiket
csak a nagyobbik gyerek, egy tizent v krli fi tekintete mlt
fell. Ahogy elgrdltek a hz eltt, a hajcsr tadott egy
tekercset az asszonynak, mikzben az egyik rabszolgja slyos
lncot s lakatot erstett a kapura. Frentis elkapta az
rvnytelents szt a zsivajban, mieltt a jelenet eltnt a
szeme ell.
Egy frfi, aki nem tudja fizetni az adssgt szlt a n a
szekrrl , nem rdemli meg a csaldjt, otthont s
szabadsgt.
Hrom kr kapuvmot kellett fizetnik, hogy elhagyhassk
a vrost, s mg egyet az trt. Frentis gy tallta, a volriak
odig vannak a sarcokrt, br azt meg kellett hagyni, az t
megrte az rt: a szorosan rakott tglbl plt sima fellet elg
szles volt, hogy elfrjen rajta kt vaskos szekr, s a leszll
prban messzire elnylt, ameddig csak a szem elltott. A
kirlysgban nem akadt prja, s a fiatalember csodlva gondolt
r, milyen gyorsan kzlekedhetne a hadsereg egy ilyen
tvonalon.
Nagyszer, nem? fzte hozz a n, aki ismt rjt
knnyedsggel olvasott a fejben. A lovas ptette, csaknem
tszz vvel ezeltt.
Frentis ellenllt a ksztetsnek, hogy htranzzen, br
tbbet akart hallani.
Savarek Avantirnak hvtk kezdett bele a n, mikzben
folytattk tjukat a csinos rendben ltetett narancsligetek

kztt. Tancstag s hadvezr volt, a dli gyarmatok

meghdtja, s az egsz birodalom, taln az egsz vilg
legnagyszerbb katonai elmje. m mg t is le lehetett gyzni,
drga frjem. Mint a ti rlt kirlyotokat, az alpiriak t is trdre
knyszertettk. Tz vig kzdtt, hogy biztostsa az utols
gyarmatot, a fldrsz utols olyan vidkt, ami mg nem kerlt
volri kzbe. s az alpiriak tz vig ontottk a vrt, hogy
meglltsk. Veresget veresg utn szenvedtek el, egyik
seregket a msik utn szrta szt Avantir zsenialitsa, de k
mindig tbbet kldtek. A sokasgukban rejlik az erejk, nem a
sznalmas, kpzeletbeli istenkikben. A fjdalmas lecke az
rletbe kergette Avantirt, s egy brgyilkos tre lett a veszte,
amikor a Tancs aggdott, hogy a katonai lngelme csak bajt
hozhat a birodalomra folytonos, utnptlsra vonatkoz
kvetelzsvel. A nagy emberek mind gy jrnak: nem ltjk az
rnykukban lk kst.
Elhallgatott, s egsz estig semmi egyebet nem mondott.
Egy Mirtesktl harminc kilomterre dlre es pihenhelyen
vertek tbort, ahol a n magabiztos fellpssel lttte magra a
hzsrtos felesg szerept. Gnyolta Frentist, mikzben
megfzte a vacsort, egyre tbb tzifrt kiltozott, s korholta
a fit nyilvnval frfii hinyossgairt, amivel kivvta a tbbi
szabad utaz derl, vagy ppen egytt rz tekintett. A
rabszolgk persze a szemket lestve vgeztk kemny
munkjukat, s az arcukrl semmilyen rzelmet nem lehetett
leolvasni.
Na egyl, te hltlan tusk! csrolta, amikor tnyjtott
neki egy tl kecskeragut.
Az els falatbl meggyzdhetett rla, hogy a n korntsem
olyan gyes a fzsttel, mint a karddal. Mindenesetre

lekzdtte a vacsort; a Hatodik Rendben megedzdtt gyomra

mg a legvisszatasztbb telt is befogadta.
A n egszen sttedsig folytatta a sznjtkot, amikor a
tbbi utaz mr megtrt a strba.
Azon tprengsz, milyen kapcsolat lehet kzttnk kezdte
az asszony. Frentis a tz tloldaln lt mozdulatlanul, s semmit
sem szlt.
A n elmosolyodott.
Egy nagynev eld taln? Az k-k-kapm? A mosoly
eltnt az arcrl. Nem. Az atym volt, drga frjem. n
vagyok az Avantir vr utols kpviselje, br mr nem viselem a
nevet, s egyltaln semmilyen nevet.
Hazudik vlte a fogoly. Valamiben mesterkedik. Knzja
szeretett jtszadozni vele, amit mr korbban bebizonytott,
amikor az els jszakn a hzban ernek erejvel beltette a
frdjbe, hozzprselte a testt, s mg kezvel a vz alatt
cirgatta, a flbe suttogta: R tudlak venni... Frentis lehunyta a
szemt az emlkre, s rul teste fltt rzett szgyenre.
Biztosthatlak, hogy igaz. Nem vrom, hogy elhidd, hisz
nyakig merlsz a babonidban. De egyszer majd elhiszed,
kedvesem. Kzelebb hajolt, s a szemt jelentsgteljesen a
frfira fggesztette. Mieltt utunk vgre rnk, annyi
mindent ltsz majd, hogy a trtnetem eltrpl mellettk.
jra elmosolyodott, s felllt a tztl, aztn bevonult a szekr
oldalhoz illesztett flstorba. Ideje, hogy teljestsd frji
ktelessgeidet, kedvesem! hvta Frentist, mikzben eltnt a
stor rnyas belsejben. A fiatalember csak lt a tznl, m a n
olyan knnal csavarta a bklyt, hogy knytelen volt kvetni.


jabb tz napig utaztak, s a narancs- meg citromligetek
fokozatosan tadtk a helyket mindenfle ismeretlen fkbl
ll, sr erdknek, amelyek annl magasabbra nttek, minl
dlebbre jrtak. A hsg is rosszabbodott. A nap kmletlenl
gette az utat, s egyre nagyobb megprbltatst jelentett
verejtkben frdve a kocsi eltt baktatni. Frentisnek nem
tetszett az erd, ami rothadsszagot rasztott, szmtalan
bosszant rovart ontott magbl, s jszaka olyan zajjal volt,
akr egy rltekhza.
Dzsungelnek hvjk oktotta a n. Gondolom, a ti
orszgotokban nincs effle.
A tizedik napon Frentis a dzsungelt bmulta, s a tenyere
kardrt viszketett, mikzben valami hatalmas dolog trt-zzott
a fk kztt, nha flsikett reccsenst hallatva, ami csakis a
ketttr fk zaja lehetett.
, ezek szerint dlen mg l nhny pldny! lepdtt
meg az asszony. Gyere, kedvesem! Akaraterejvel maga utn
vonta a frfit, s belptek az serdbe. Ritka ltvny, tetszeni
fog!
Frentis engedelmesen ment, s kzben a szeme ide-oda
cikzott, elkpzelhetetlen borzalmak utn kutatva a
feketesgben. A flelem rgi ismersnek szmtott, de a rettegs
rzse idegen volt a szmra.
Nzd! torpant meg a volri, majd leguggolt, s a fk kz
mutatott. Egyedl a lombkorona fltt vilgt flhold adott
nmi fnyt, s halvnykkre festette a dzsungel aljnvnyzett.
Beletelt egy kis idbe, mire a legny felfogta, mit lt, mert a
klns teremtmny mrete s klns kinzete prbra tette az

rtelmt. A fenevad legalbb hrom mter magasra ntt,

farktl a fejig hossz, bozontos bunda bortotta, s megnylt
vgtagjain iszonytat karmokkal fegyverezte fel a termszet.
Szintn megnylt feje hossz volt, s a keskeny szjbl halk
huhogst trt fel, mikzben a lny letpett egy facsemett. A
reccsens vgigvisszhangzott az erdn.
Ids pldny nzte csodlattal a n. Bizonyra mr
rgebb ta jrja ezt a dzsungelt, mint amita te letben vagy,
kedvesem.
Hogy hvjk? akarta krdezni, de nem tette. Mint mskor,
az asszonynak most sem kellett hallania a krdst.
Ez itt a nagy lajhr. Nem veszlyes, feltve, hogy nem
msz tl kzel hozz. Csak fakreggel tpllkozik.
A bestia hirtelen megtorpant, egy lehzott fakregcsk lgott
a szjbl. Kt fekete szeme egyenesen rjuk meredt. Mly,
panaszos huhogst hallatott, aztn megfordult, s kptelen
lbain haladva nagy zajjal eltnt az erd mlyn.
Ktlem, hogy valaha is ltok mg egyet fzte hozz a n,
amikor visszatrtek az tra. A dzsungel minden vben
kisebbedik, az utak pedig hosszabbodnak. Na mindegy...
Leheveredett a fekhelyre. Taln holnap tigrist is ltunk.

A kvetkez napon az alpiri hatron kanyarg szles folyhoz
rtek, amelynek a partjn clpkre ptett hzikk, egy egsz
kis telepls rvlkodott. A foly csaknem kilomternyi szlesre
dagadt, de a mirteski tavi tkelvel szemben Frentis itt nem
ltott kompot. A clpfalu alapjt a hossz stggel sszekttt,
sszefgg emelvnyek alkottk. Mindegyikre hzak pltek,
amelyek csak dledez sszevisszasgukban hasonltottak

egymsra. A legnagyobb clphdon ppen zajos rabszolgavsrt

tartottak, a hajcsr mindvgig messzire hallatsz hangja alig
rthet tjszlssal vlaszolgatott a fknt szrke ruhs
bmszkodknak, akik kztt feltnt nhny fekete knts is.
Bsgesen izzadtak a napon, mikzben rabszolgik
plmalevelekkel kavartk a flledt levegt a fejk fltt.
Hetvenhrmas ttel! kiltotta el magt a hajcsr, s egy
izmos varitj kivonszolt egy meztelen lnyt az emelvnyre.
Frentis gy ltta, nem lehet tbb tizenhrom vesnl. Most
rkezett a Tizenkt Nvrrl! Nem rt semmihez, nem beszl
volriul. A kjlakba tl kznsges, de beidomthat hzi
rabszolgnak, vagy a tenyszllomnyba. A kezd r ngy kr!
Frentis rezte, hogy a bkly felizzik, mikzben a lnyt
nzte, aki srva llt az emelvnyen. Vkony vizeletpatak futott
vgig a teremts combjn.
Ugyan, ugyan, kedvesem kulcsolta ssze a kezt az
asszony, s a hzsrtos nmber helyt tvette a szeret felesg.
Kzelebb hajolt, s a fiatalembert arcon cskolva a flbe
suttogta: Hsi napjaid mr mgtted vannak, de ha szeretnd
megvni a lnyt mindattl, ami r vr, megveszem, s
meglheted. Akarod?
Nem res fenyegetsnek sznta. Komolyan megtette volna,
taln nem is gonoszsgbl, hanem egyttrzsbl. Frentis
mr-mr azt gyantotta, a n nem is rti a klnbsget a kt
dolog kztt. Reszketve megrzta a fejt.
Ahogy kvnod.
A lny kt ngyzetrt s egy krrt kelt el. Vistani kezdett,
amint elvonszoltk, de hangja elfulladt, amikor az egyik hajcsr
pecket nyomott a szjba.
Hetvenngyes ttel! citlta a hajcsr az emelvnyen, s

odavittek egy zmk, szles vll embert, akinek a htn friss

vrs korbcsnyomok ktelenkedtek. Egykor kalz volt.
Valami szaki szigetrl. Alpiriul beszl, de volriul nem. A
fldekre kiss tl tzes vlaszts, de ltvnyos munkt nyjthat
a jtkokon, vagy j rrt eladhat a vermekbe. Hat krrel
indul!
Gyere! szlt a n, s elvitte az rversrl. Mg a vgn
honvgyad tmad.
Talltak egy kereskedt az egyik kisebb padozaton, aki kt
ngyzetrt elvitte a szekeret s a pnit. Frentis a zskjba
rejtette a titkos rekesz tartalmt, s egy fogadba mentek, ahol
kptelen ron szobt foglaltak.
Ma tele van a vros rabszolga-kereskedkkel trta szt a
kezt a tulajdonos. Msnap kellett volna jnntk, vrosiak.
Mondtam neked, tkfilk! acsarkodott a n Frentisre.
, mirt is nem hallgattam blcs anymra!
Ez a hz ajndka, vrosi nyomott Frentis kezbe egy
palackot a tulaj megrt kacsints ksretben. Ezzel majd
taln gyorsabban telik az jszaka!
jszakig vrtak kis szobjukban. Aztn amikor a
rabszolga-kereskedk kivezettk jdonslt szerzemnyeiket az
orszgt s klnbz sorsok fel, a nvtelen clpvros
elcsendesedett.
A ti kirlysgotokban nincsenek rabszolgk, mi? krdezte
a n.
Frentis kibmult az ablakon a szles, gyors folyra, s nem
vlaszolt.
Nem, ti mind szabadok vagytok folytatta a msik. m
persze mgis rabjai vagytok a klnbz babonitoknak. Mi
vszzadokkal ezeltt megszabadultunk tlk. Mondd, tnyleg

azt hiszed, hogy amikor meghalsz, rkk fogsz lni valami

paradicsomban a halott rokonaiddal?
Frentis nem vlaszolt, gyhogy a n megcsavarta a bklyt.
gy ltszott, ezen az jszakn pont beszlgetsre vgyik.
Micsoda a hall? idzte Frentis. A hall kapu az
Innentlba, ahol jra egyeslsz az eltvozottakkal. Vg s
kezdet egyarnt. Fld s dvzld!
Ez meg mi? Az egyik imtok?
Az igazhitek nem imdkoznak. Az imk az
istenimdknak s tagadknak valk. Ez a Hit ttelei kzl val.
s ez a hit rk letet gr a hall utn?
Nem letet. Az let a testtl val. Az Innentl a llek
birodalma.
A llek? A n megrzta a fejt, s halkan felkacagott.
Nos, ebben az egyben legalbbis nem tvednek nagyot a te
igazhitid. Gyermeteg elkpzels, de van benne igazsg.
Benylt a csomagjba, s kivett egy pr keskeny pengj
trt.
Kell egy csnak. tadta neki az egyik trt, amit Frentis
elrejtett az alkarjra erstett brhvelyben.
Kt varitj rizte a mlt, ahol a hajk horgonyoztak.
Mindkettt a volri hadsereg legalsbb rtegeinl szoksos, szles
fej lndzsval szereltk fel. Elg lerongyoldott katonknak
ltszottak: a leharcolt pnclzaton tbb helytt lyukak
ktelenkedtek, s a szemkben l tlzott tompasg olyan
hajcsrrl rulkodott, aki nemigen ismerte a kbtszerek helyes
keversi mdjt.
Nincs szabad haj mondta a nagyobbik martalc, s
lndzsavgt a deszkkhoz verve elllta az tjukat. Gyertek
vissza reggel!

Frentis szemen szrta. A keskeny fm tlyukasztotta a frfi

szemgolyjt, s egyttal az agyt is. A n tugrott a hulln, s
lebukott a msik katona szakszer, m lassra sikeredett vgsa
ell, majd trvel a mellvrt s a hnalj kz szrt, aztn a trdre
rogy frfi mg lpve elretolta sisakos fejt, s a nyakszirtjbe
irnytott dfssel kivgezte.
Lbbal elre a folyba cssztattk a hullkat, lassan, nehogy
a csobbans elrulja ket. A n kivlasztott egy kzepes mret
csnakot. A lapos folyami jrmvet a farban elhelyezett egyetlen
evezvel lehetett hajtani. Kicsomzta a hajktelet, majd
hagyta, hogy a sodrs egy kilomtert vigye ket, s csak akkor
utastotta Frentist, hogy evezzen. A foly gyorsan hajtotta ket
elre, tl gyorsan ahhoz, hogy keresztben tevezzenek rajta, s a
fiatalember csak nagy erfesztsek rn tudta a msik part fel
tartani a csnak orrt.
Atethia szlalt meg a volri, amikor a tlpart mr
egszen jl ltszott. A mocsaras vidket kisebb, magas nddal
bentt szigetecskk szabdaltk. A nagy Alpiri Birodalom
legdlebbi provincija. Igen sok lesz itt a dolgunk, kedvesem.

Hajnalban mr az ingovnyban hajtottk a csnakot a csps
legyek sznni nem akar felhi kztt. A hordalkiszaptl
fnytelen barna vzben, a szigetecskket kerlget szk
csatornkon nehz volt a kormnyzs.
Ugye, milyen borzaszt ez a hely? kezdte a n. Apm
utols megszll hadjratnak temetje. Hrom vet tlttt el
azzal, hogy flottt ptsen a tls parton. Az a korhadk vros
legelszr a roncsokbl kinyert fbl llt fel. Ngyszz hadihaj
s ezer kisebb dereglye vitte t a folyn a hatalmas sereget, ahol

aztn egy teljes hnapig veszdtek, hogy tjussanak a mocsron.

Szz meg szz ember lett oda a betegsg vagy fullads
kvetkeztben, de csak trtek tovbb. Aztn meg tbb ezren
vesztettk letket a lpot elbort, titokzatos tzben. A legtbb
alpiri gy hiszi, az istenek lptek kzbe, s szent haragjukkal
elpuszttottk az ellensget, de a volri trtnszek szerint
mindssze naftt ntttek szt a lp peremn, aztn tzes
nyilakkal meggyjtottk. tvenezer szabadkard s rabszolga
gett hamuv egyetlen jszaka alatt. Az apm nem. Akrmilyen
mlyen is jrt az rlet bugyraiban akkorra, ahhoz elg esze
maradt, hogy a tlparton vrjon. A n krlkmlelt a
ndasban, ami eltakarta a krnyez vidket. Az alpiriak mig
sem erstettk meg ezt a partszakaszt, mert ht melyik
hadvezr volna olyan ostoba, hogy ugyanezzel a taktikval
prblkozzon?
Mg kt nap eltelt, mire a lpbl vgre szilrd talaj lett, s a
csnak megfeneklett egy iszappadon, ahol az alacsonyabb
gyknybl kilttak a nylt vidkre. A lp egyhangsga s a
dzsungel bze utn a szemk el trul zld mezk Frentist
elrasztottk a kirlysg kedves emlkeivel.
j ruhkra lesz szksgnk szllt ki a csnakbl a n.
Egy tehets alpiri keresked lnya vagyok az szaki kiktkbl,
akit a Tizenkt Nvrre kldtek jvendbeli frjemhez. Te
szktt rabszolgbl lett zsoldosknt vigyzol a testi psgemre.
Flnapi gyaloglssal egy kzepes mret vroshoz rtek a
nagy foly egyik mellkfolyjnl. A vros nem rendelkezett
vdmvekkel, de mr messzirl is lttk, hogy nagyszm alpiri
katona jrrz az utckon.
Kiss tl forgalmas vros ez neknk, kedvesem
hatrozott a n. szakabbra biztosan tallunk egy-kt

udvarhzat az ltetvnyeken.
Kerltk a futakat, s az alpiri lovassgi rjratok ell
gyapotmezkn vgtak t. gy tnt, a gyapot volt a vidk f
termnye. Nemsokra feltnt a szemk eltt egy udvarhz, egy
dolgozktl nyzsg, tbb lak- s gazdasgi pletbl ll
szles, ktemeletes egyttes. Estig egy ntzcsatornban
rejtztek el, aztn a n elkldte Frentist a hzba, hogy keresse
meg a mosodt.
Nekem a legszebb ruht hozd, amit csak tallsz, kedvesem
duruzsolta neki. Fenn kell tartanom a ltszatot. Ha valaki
meglt, ld meg! Ha tbben vannak, lj meg mindenkit a
hzban, s gesd porig az egszet!
Nyugatrl kzeltett, mert ezen az oldalon kevesebb ablakot
ltott. rnyktl rnykig haladt a kls fal mentn. Nem
tallkozott rkkel, mg egykutya sem ugatott fel a sttsgbl
elbukkan idegen lttn. gy jutott el a hz hts rszhez, ahol
a szolgk kvrtlyt sejtette. Az pletben csend honolt,
eltekintve valami halk neksztl, ami a gazdag, fszeres
illatokbl tlve a konyhaablakbl szrdtt ki.
Megtorpant, mert mozgst szlelt, s egy nagy szekr mgtt
hasra vgva magt mozdulatlann merevedett. Kt n jelent
meg az udvarra nyl ajtban. Nekilttak kifesztett zsinrokra
mosott ruht aggatni, s munka kzben cseversztek. Frentis
felszedett nmi alpirit a hbor alatt, de ezek itt valami idegen
kiejtssel beszltek, lesebb torokhangon, mint az szaki
kiktkben. Tzbl egy szt ha rtett, de a vlasztsok
tbbszr elhangzott tiszteletteljes suttogssal, a csszr szval
egyetemben.
Figyelte, ahogyan a nk befejezik a munkjukat, majd
visszamennek. Vrt nhny szvdobbansnyit, aztn kilopzott

a szekr all, lerntott nhny ruht a szrtktlrl, s

batyuba kttte ket. Nem rtett a divathoz, de gy tlte, a n
megelgszik a selyemujj, szpen varrott gyapjkntssel s egy
hossz, sttkk kpnyeggel. Jgg dermedt, amikor csoszogst
hallott a hta mgl.
A kisfi az ajtban llt, kezben egy zsinrra kttt
faorsval. Nem lehetett tbb htvesnl. Kcos haja all
elragadtatott szemmel bmulta a zsinron prg fajtkot. Ha
valaki meglt, ld meg...
Frentis olyan mozdulatlanul llt, ahogy mg sohasem,
amita az eszt tudta, teljesebb mozdulatlansgban, mint
amikor Hutril mester vigyz tekintettl ksrve megltte els
szarvast, teljesebb mozdulatlansgban, mint amikor a
vadonprbn Egyszem orgyilkosai ell rejtztt.
Az ors csak prgtt, prgtt a zsinron.
Ha valaki meglt, ld meg...
A bkly lassan felizzott. Tudja dbbent r. Honnan
tudhatta?
Knny dolog volna. Csak eltri a gyerek nyakt, aztn a
ktba dobja. Tragikus baleset...
A jtk csak forgott s prgtt... s a bkly sohasem rzett,
knz forrsggal gette. A nedves ruhk kibomlottak a kezben,
s lass, biztos huppanssal a fre hullottak. Ez mr biztosan
magra vonja a kisfi kvncsi tekintett.
Neries! szlt ki egy asszony hangja a konyhaablakon. Ezt
az anyai tekintly flreismerhetetlen hangjn elhadart
ismeretlen szzn kvette. A kisfi dhdten fjt egyet,
megprgette mg nhnyszor a facsigt, aztn bement.
Frentis futott, ahogy a lba vitte.


Megteszi. A n elhajtotta a szrke ruht, s fellttte a
selyemujj kntst, amit rabszolgja hozott neki. Frentis mr
belebjt a magnak vlasztott halvnykk nadrgba s ingbe.
Derkban kiss laza. Ilyen kvrnek tartasz, kedvesem?
vigyorgott r. A nap felkelt, s arany fnnyel vonta be a n
arct. Az ember nem is gondoln tprengett Frentis, mikzben
az asszony macskaszer szpsgt s kecses mozgst vizslatta ,
micsoda szrnyeteg rejtzik az arca mgtt.
Egy gyerek volt, ugye? krdezte a n, mikzben Frentis a
vllra kapta a batyut, s az t fel vettk az irnyt. Fi vagy
lny?
A fiatalember semmit sem vlaszolt.
Mindegy is! De ne ltasd magad hi remnyekkel! Hossz a
nvsor, s az erklcsrl alkotott nygs elkpzelseid bizonyosan
minden nvre az rtatlan ldozat szerept aggatjk majd. De
kihzzuk ket a jegyzkrl, egyiket a msik utn, s meg fogod
tenni, amit krek tled, akr gyerekrl van sz, akr nem!
Ks dlutnra egy msik vroshoz rtek. A n felkeresett
egy varrnt, s a batyuba varrt alpiri aranyakkal vsrolt
nhny kedvre val ruhadarabot. Az egyszer, m elegns
fekete-fehr selyem sszelltsban megmutatta magt a
fiatalembernek, s krdezett valamit alpiril, nyilvn kikrve a
vlemnyt. A varrn kedvesen segtett feltzni a hajt, amit
most alpiri divat szerint befonva s a feje tetejre csatolva viselt.
Egy dszes fs ragyogott a csillog, fekete hajtmegben. Az
ember nem is gondoln...
Egy nap megllek grte magnak Frentis, s azt kvnta,
brcsak kimondhatn a szavakat. Mindenrt, amit tettl,

mindenrt, amit tenni fogsz, s mindenrt, amire engem

knyszertesz. Megfoglak lni.
A szabn ajnlott egy fogadt a piactren, ahol foglaltak
kt szobt, mert a n j szerepe megkvnta a helynval
viselkeds ltszatt. Frentis remlte, hogy ezzel egy kis pihenre
szmthat, de az asszony jra kihasznlta, s verejtktl fnyl
brrel, az gyban meglovagolva meztelen testt elvette magnak
az lvezetet. Amikor vgzett, rborult Frentisre, a nyakba fjta
forr lehelett, s simogatta a frfi melln nv szrt, mikzben
arra knyszertette, hogy kt karjval tkarolja. Minden
alkalommal gy tett: elgedett szeretk kpt festette, s taln
mg hitte is, hogy igaz.
Amikor pedig vgeztnk lehelte , gyermeket fogsz adni
nekem. Orrval vgigcirgatta a frfi nyakt, cskolgatta s
ddelgette. Kettnk vrbl a legcsodlatosabb gyermek
szletik majd, nem gondolod? Hrom vszzad alatt nem
talltam frfit, aki mlt lett volna erre a megtiszteltetsre. Most
pedig benned kell megtallnom, egy leigzsra tlt orszgbl
szrmaz rabszolgban. Milyen fura is a vilg!

A reggel fnyben mr az ton haladtak, ezttal lhton, mert az
asszony mg kt aranyat klttt lovakra. Magnak almsderes
kanct, testrnek egy rozsdaszn csdrt vlasztott. Az llatok
ereje bks termszettel prosult, s Frentisben vgyds bredt
rgi csatalova utn. Rensial mester vlasztotta neki a farktl az
orra hegyig fekete paript, vkony fehr cskkal a homlokn.
Hsges, de nmileg tzes mondta neki a mester, amikor a
kezbe nyomta a kantrszrat. Frentis Szablynak nevezte el, s
idvel megrtette, hogy valsznleg a legjobb l, amit Hatodik

Rend testvre valaha is meglhetett, ami egyrtelmen jelezte

Rensial prtfogst. Utoljra az unteshi kormnyz istlljban
ltta Szablyt, amikor mg egyszer lekeflte, mieltt elfoglalta
volna a helyt a falon, arra szmtva, hogy legfeljebb egy rn
bell a hall fia lesz. Hol lehet most a l? tndtt. Bizonyra
zskmnyul vette valami alpiri nemes. Remlem, j lete van.
Egy htig lovagoltak szaknak, s az ton fellltott
fogadkban szlltak meg. Az t maga nem sokat rt a Mirteskbl
indul, volri csoda mellett: a laza kaviccsal leszrt fldt ersen
porzott, amikor knny vgtba fogtak. Sok katonval
tallkoztak az ton, akik rendezett oszlopokban, de tettl
talpig porosan haladtak dl fel. Az alpiri gyalogosok alapvet
felszerelse nem vltozott azta, hogy Frentis utoljra ltta ket
csatzni: trdig r lncingben, cscsos sisakban, vllukon
hrommteres lndzsval meneteltek. Rjtt, hogy ezek itt az
lland hadsereg tagjai, akik kztt a poros arcokon ltott
sebhelyekbl s rncokbl tlve jcskn akadtak veternok is.
Ha az alpiriak nem is erstettk meg a folypartot, azrt a
csszr a ktelessgnek megfelelen gondoskodott a tartomny
biztonsgrl.
J katonk voltak? krdezte egyszer csak a n. Az t
mellett leszlltak a lrl, hogy a menetoszlop elhaladhasson. A
vrs csillaggal varrt zld lobog alatt menetel klntmny
gy ezer emberbl llt. Derekasan kzdttek az alpiriak a
hbordban?
A bkly kvetelz szortsa arrl rulkodott, knzja
vlaszt vr.
Az orszguk felelte. Harcoltak rte. s gyztek.
De gondolom, sokat megltetek kzlk, nem?
A bkly tovbb fesztett. A csata a dnk kztt, a

Vresdombra zdtott nylzpor, az eszeveszett kzdelem a falon...

Igen.
Nincs is bntudatod, szerelmem? Kardod oly sok apnak s
finak vette az lett, akiknek az sszes bne annyi, hogy a
hazjukat vdtk. Nem bnt a lelkiismeret?
Unteshnl levgott egy alpiri tisztet a lbra intzett
nyesssel, amikor tmszott a falon. A tmads visszaverst
kveten egy kirlysgi gygyt lehajolt, hogy ellssa a sebet,
de trt kapott a nyakba jutalmul. Az alpiri mg akkor is
gyllkd szavakat kptt feljk, amikor fl tucat alabrd a
khz szegezte a testt.
Hborban lltunk vlaszolta a nnek.
A lktetst abbamaradt, s az asszony visszalt a lovra. A
hadtest elvonult.
Ht most jra hborban vagy fzte hozz rnje.
Csak ezttal a gyztes oldalon.

A hetedik nap estjre egy kiktvros trult a szemk el, s
mgtte meglttk az cen csillml kkjt.
Hervellis. Atethia tartomnyi fvrosa, a jegyzknkn
szerepl els nv otthona, aki igazbl egy rgi bart. Alig
vrom, hogy megismerd.
Hervellis alaprajza nem sokban klnbztt Lineshtl s
Unteshtl, m mindenkppen pompsabb vrosnak bizonyult.
tban a kaputl a ftr fel elhaladtak tbb templom mellett. A
lenygz,
oszlopokkal
s
faragsokkal
dsztett
mrvnypleteken a birodalom szmolatlan istennek szobra
hivalkodott. A n kzmbs arcot vgott, ahogy vgiglptettek
az utckon, de Frentis ltta a megvetst a templomokat vizslat

szemben. Sznom ezeket az embereket az nmtsukrt gondolta

a frfi. m gylli ket miatta.
Egy fogadban krtek szllst a tr szaki feln. A tbbinl
jelentsen drgbb hely meglehets knyelmet nyjtott. Ezen az
jszakn a n nem hasznlta ki a testt, ehelyett meghagyta
neki, hogy pihenjen, aztn fogta a csomagjt, s a sajt
szobjba ment. Frentis sttedsig fekdt a hatalmas gyon, s
nem jtt lom a szemre a knyelem s fnyzs ellenre, ami
krlvette. Ma jszaka arra knyszert, hogy ljek.
Nhny rval ksbb felizzott a bkly, s Frentis a n
szobjba ment, akit tettl talpig fekete selyembe ltzve
tallt. A hajt feszes kontyba kttte, mindkt alkarjn trt
viselt, a htn pedig rvid kardot. Az gyra fektetett
fegyverekre, selyemingre s nadrgra blintott. A ruhk a
sajtjhoz hasonlan feketk voltak.
Ne felejtsd, kedvesem mondta neki, mikzben sznport
kent az arcra , nem valszn, hogy valaha tallkozol mg egy
olyan aljas s veszlyes emberrel, mint ma jszaka. Nem
engedhetem meg, hogy a mlt kde elhomlyostsa rzkeid.
A bkly felsercent, s belhastott a fjdalom, de mg
elviselte. A n most teljes uralmat gyakorolt felette, ami
ellehetetlentett brmifle ttovzst vagy nll gondolatot. A
n parancsolni fog s cselekszik: minden zben a
teremtmnyv tette.
Az rnje az ablakhoz lpett, szttolta az ablaktblkat, s
kimszott a tetre. Guggolsban vizslatta az utct, aztn
vgigszaladt a cserepeken, s tvetette magt a szomszdos
tetre. Frentis kvette, mikzben a n fradhatatlan
ruganyossggal haladt tetrl tetre, falrl falra, amivel mg a
frfi vonakod csodlatt is kirdemelte volna, ha Frentis a

hasban izz bklytl kpes lett volna brmifle rzelemre.

A n szaknak vezette, tvolabb a ftr kr csoportosul,
zsfolt utcktl, aztn megllt egy fal tetejn, s letekintett a
trre, amelynek a kzepn egy fkkal krlvett, kis templom llt.
Ngyzetes oszlopsor tartott egy lapos, piramis alak tett, amin
egy n szobra dszelgett. A nalak arct mrvnycsuklya
takarta. Frentis szrevette, hogy a tbbi templommal
ellenttben ezt az pletet kt lndzss katona rzi a bejrat kt
oldaln. A kapu zrva volt, de a krvonalait megvilgtotta az
odabenn ragyog tz.
A n felllt, teljes erejbl vgigszaladt a fal tetejn, s a
legkzelebbi fra vetette magt, aztn amikor elkapott egy gat,
olyan gyesen kapaszkodott felfel, hogy szinte levl sem hullott
a fldre. Frentis figyelte, ahogy vgigkszik az g als oldaln,
aztn leugrik a templom tetejre. Ha a bkly hagy neki
lehetsget fontolgatsra, Frentis gy hatrozott volna, a
vermekben kapott kikpzs ellenre sem tudja utnacsinlni
mindezt. m a n akaratereje nem engedett, s a fiatal frfi
zoksz nlkl kvette: nekifutott, ugrott, mszott, elkapta az
gat s tkszott a tetre, mintha mr ezredjre csinlta volna.
A n a templom hts rszhez vezette. Elhaladtak a szobor
mellett, s mg ilyen kzelrl is csak rnykokat ltott a csuklya
alatt. A n letekintett a tet peremrl, kihzta egyik trt a
csuklhvelybl, azzal kilpett a semmibe, s megfordult a
levegben. Halk hang hallatszott, egy tompnl is tompbb
puffans. Frentis is kinzett: a n egy harmadik r holtteste
fltt llva mr eltette a trt. Leugrott mell, mikzben
parancsolja megksrelte kinyitni a templom hts faln
tallhat ajtt. Az ajt nmn elfordult olajozott sarokvasain.
Ltta, hogy a n habozik. Erre nem szmtott.

A templom belseje puritn egyszersget tkrztt: a

csupasz falak nem tetszelegtek mozaikokkal vagy faragsokkal,
csak egy keskeny gy llt a sarokban, mellette egy asztalon toll,
tinta s nhny megsrgult pergamen. A tr nagy rszt a
kzpen lngol tz foglalta el, egy sznnel megrakott, les
fnnyel izz mrvnytl. A fst a tetbe vgott lyukakon hagyta
el a helyisget. Egy frfi lt a tzzel szemben egy szkben, nekik
httal. Frentis csak sz feje bbjt s a karfn nyugtatott,
regsgtl gcsrts s foltos karjait ltta. A n a lopzssal
szaktva, nagy zajjal belkte az ajtszrnyat, aztn belpett a
templomba. A kz a karfn megrndult, de a frfi nem kelt fel
lhelyrl.
A Nvtelen Lt temploma mondta a n volriul, azzal
elremasrozott, megllt az reg eltt, s felhzott szemldkkel
nzett r. Frentist a helyn tartotta, kihzott trrel, kszen arra,
hogy a legkisebb utastsra is keresztlszrja a szk tmljt.
Mostanban itt hzod meg magad a vilg ell?
A szkben l halk hangot hallatott, ami akr nevets is
lehetett. A gynge beszdhangon nem hallatszott semmifle
tjszls.
Bocssd meg egy regember csnyt... Csend lett, s az sz
fej a n fel fordult. Ltom, ragaszkodsz a hjadhoz.
Te pedig hagytad, hogy a tid elfonnyadjon. Lthat
undorral nzett vgig az reg testn.
Kell-e ennl jobb lca a Szvetsges szolglatksz kutyi
ell? Mirt is vennk el egy regember testt, aki nem tud tz
lpst megtenni anlkl, hogy sszeesne?
Tnyleg, mirt is... Az asszony krlpillantott a templom
dsztelen berendezsn. Azt gondoltam volna, a csszr jobb
szllst biztost idskorodra. Tekintve, micsoda szolglatot tettl

az eldjnek.
Valban szp jutalmat ajnlott, szp hzakat, szolgkat s
vaskos jradkot. Azonban n csak ennyit krtem. Az emberek
messzirl jnnek, hogy a Nvtelen Lt szolgjnak blcs
segtsgt krjk, s nhny rzpnzrt cserbe elgedetten
tvoznak. ppen idelis szrakozs egy regembernek.
A n ajkai gnyos vicsorgsba csavarodtak.
Azt akarod elhitetni velem, hogy meglgytottak az vek?
Ne felejtsd el, mit lttam, mit mveltnk egytt!
Csak azt tettk, amire knyszertettek.
A te esetedben nem emlkszem vonakodsra.
Vonakodsra? Jaj, pedig volt ott vonakods is, amikor
eljtt az id, hogy elhagyjalak. Akkor valban vonakodtam.
Amikor pedig az apd serege elcsattogott a lpbl, mg annl is
jobban. Tudod, addigra mr megvltoztam, csendes letre
vgytam, csakhogy a csszr a segtsgemet krte. Krte. Nem
parancsolt, nem akart megvesztegetni... Nem knzott meg. Csak
megkrt. Akkor hasznltam a tehetsgemet utoljra.
A n egy pillanatnyi csenddel vlaszolt.
Mirt van nyitva az ajt?
Mr hsz ve gy van. Az rkhz is a csszr ragaszkodik,
nem n. Igazbl korbbra vrtalak tged s a bartodat, m a
jvltsom mr nem a rgi. Ilyenek a lopott kpessgek, nem
gondolod? A korral megkopnak.
A n kemnyebben megfogta a trt, s Frentis ltta, hogy
ttovzva prseli ki magbl az utols krdst:
Mirt hagytl... el?
Tudod te, hogy mirt. Gonosz voltl, meg vad s gynyr,
de a Szvetsges szrnyeteget faragott belled, s ez sszetrte a
szvemet.

 Te nem tudhatod, miv faragott a Szvetsges, Revek. De

hamarosan rjssz.
A bkly engesztelhetetlen paranccsal gette Frentist, s a
frfi felemelt trrel elrevetette magt. Az reg talpra ugrott,
gyorsabban, mint ahogyan egy regembernek szabad lett volna,
felemelte a karjt, szttrta az ujjait, s megfordult. Vn arca
mlysges
szomorsggal
tekintett
Frentisre.
Ujjai
megrndultak, s tz vonta krbe a kt kezt, m ez nem
hasonltott Egyszem szemfnyvesztshez megannyi vvel
ezeltt. Az arcn rzett h meggyzte a fiatalembert, hogy az
reg valdi tzet csiholt az ujjaibl. Felemelte s a tmadjra
irnytotta kt lngol klt, mikzben az rohamozott.
A n villmgyors mozdulattal ott termett, s egyik karjt az
reg nyaka kr fonta. Vgighzta a trt a torkn, s a vr
vrsen szktt ki belle. A tz kialudt, s a vnember
botladozva, kt p kezvel a torkhoz kapott.
Nagy robajjal kitrult a bejrati ajt, s kt r rontott be
rajta. A szemk elkerekedett, amikor vgignztek a borzalmas
jeleneten. A n azonnal meglte a kzelebbit egy nyakba
irnytott kssel, aztn elhzta rvid kardjt, s megrohamozta
a msikat. A katona gyorsan mozgott, s j kikpzsrl tett
tanbizonysgot, lndzsja hegyvel hrtotta az asszony
dfst, aztn az ellenfele arca s nyaka fel szurklva tvol
tartotta magtl. Frentis is nekiindult, de megtorpant, mert az
regember ujjai a bokjra kulcsoldtak. Megprblta elhzni a
lbt, de nem tudta. A bkly szertefoszlott.
Megtntortotta a szabadsg hirtelen rzdul rzse, s a
fjdalom egy pillanat alatt eltnt. Az reg szja megmozdult a
hborg vrzuhatag kzepette, msik kezt a nyakn ttong
sebre tapasztotta. Frentis lehajolt, hogy hallja a kirlysg

nyelvn kiejtett, a suttogsnl is halkabb szavakat:

A mag nvekedni fog.
Tl gyorsan trtnt ahhoz, hogy megakadlyozza: a
vnember keze elhagyta a torkt, s rtapadt Frentis arcra. A
tenyr elkente rajta a vrt, ami beszennyezte a brt,
elhomlyostotta a ltst, beszivrgott a szjba. Htravetette
magt, s az reg ujjai elengedtk a bokjt. A bkly azon
nyomban visszatrt.
Felpillantva ppen azt ltta, hogy a n flrelp az r
lndzsadfse ell, elkapja a nyelet, s belekapaszkodva arcba
rgja az ellenfelt. A katona htratntorodott, s eleresztette a
fegyvert, az vn fgg szablyval babrlva. Tl lassan vonta ki,
s a rvid kard knnyedn tszrta a lncinget a melln, aztn
felnyrsalta a szvt.
Az asszony kirntotta a pengt a hullbl, felnzett
Frentisre, majd les lptekkel kzelebb ment, s frkszn az
arcba bmult.
Megrintett. Levette a boroskancst az asztalrl, s
szolgja arcba lttyintve a tartalmt lemosta a vrt, majd
kzdllsba ugorva, kszenltbe helyezett karddal htrbb
lpett. A bkly minden eddiginl nagyobb knnal fesztett, s a
fiatalember egsz testben beleremegett. Az elmje megtelt az
ajkn ki nem eresztett sikollyal. A n addig tartotta gy, hogy
mr egy rkkvalsgnak tnt, s kzben vgig figyel
szemekkel psztzta az arct. Vgl felmordult, s engedett a
szortson. Hagyta, hogy rabja a fjdalomtl rngatzva s
levegrt kapkodva a templom padljra omoljon.
Frentis reszkets kzben is ltta, hogy a n az reg testhez
lp, belerg lettelen mellbe, s hallhat volt, ahogy a gyenge
bordk eltrnek. Kemnyen megragadta az sz fejet, felhzta a

testet, s a rvid kard egyszer, aztn ktszer lesjtva lemetszette

a fejet. Magasra emelte a fejet, htravetette a sajtjt, s a szjt
kittva megitta a lefel zporoz vrt.
A meglazult bkly engedte, hogy Frentis szabadon okdjon.
Most... kezdte a n, s flredobta az reg fejt, majd a
ruhaujjt a szjn vgighzva fekete ppp kente a vrt s
sznport. Most majd megltod, miv tett a Szvetsges, Revek!
Eltette a kardjt, s felemelte a kezt. A szeme lecsukdott a
szigor sszpontoststl, s sszeszortotta a fogt. Egy
pillanatra gy tnt, semmi sem trtnik, de aztn tz vonta be a
kt kezt, s a n rszben a fjdalomtl, rszben a diadaltl
felordtott. Nevetve eresztette le a kezt, s szles folyamban
lngot bocstott az regember hulljra. Azonnal tzlepel
rasztotta el a holttestet, mikzben a n lngnyelvekkel
korbcsolta a templom bels tert, s meggyjtott minden
ghett. Hamarosan az egsz pletet tzkoszor vette krbe, s
a h egykettre elviselhetetlenn vlt.
Hagyta lehullani a kezt, s a lngok eltntek. A tekintete
Frentisre vetlt, s a bklyval talpra lltotta, majd kzelebb
lptette. Arct eltorztotta a kn, s friss vr szivrgott az orrbl
s a szeme sarkbl, de ennek ellenre mosolygott, vadul s
gyzelemittasan, s szeme vrsen verte vissza a lngok fnyt.
Semmi sincs ingyen, szerelmem.

HATODIK FEJEZET

kirlyi jegyz hivatalban nem tartzkodott ms

krvnyez a nyridei vsr els napjn, Vaelinnek
mgis csaknem egy rt kellett vrakoznia, mire a
hivatalnok felnzett a nyilvntartsbl. A fiatalos frfi a
tlhajtott s alulfizetett dolgozk jellegzetes, zaklatott
arckifejezst viselte.
Sajnlom, uram mondta , de ma tl kevesen vagyunk a
vsr miatt. Megrtem, nagyon is llt fel Vaelin a padrl, s
megkzeltette a fiatal hivatalnok asztalt, amin olyan vastag
halomban lltak a paprok s jegyzkek, hogy a frfi szinte
valami rendezetlen vackn l borznak tnt. Amikor
legutoljra a kirlysgban jrtam, a Negyedik Rend tagjai
vezettk a kirly nyilvntartsait.
Ma mr nem gy van. Most a Negyedik tagjai leginkbb a
Hatodik testvreire hasonltanak, s kardokkal meg
miegymssal pvskodnak. Htradlt ltben, elnyomott egy
stst, aztn kvncsi pillantst vetett Vaelinre. Teht
utazgattl, uram?
gy van. Sokfel jrtam.
Klnleges idegen orszgokban?

 Legutbb a Meldenei-szigeteken. Azeltt az Alpiri

Birodalomban.
Nem is tudtam, hogy a hajink lehorgonyozhatnak mg
arrafel.
Kerlutat tettem.
rtem. A hivatalnok res pergamen utn nylt. Teht,
j uram, mi jratban vagy itt, ahelyett, hogy a kzeli vsrt
ltogatnd?
Hitelest bizonytvnyt szeretnk ignyelni a hgomnak.
Vagy gy. A frfi tintatartba mrtotta a tollt, s
lejegyzett valamit a pergamenre. A bonyolult csaldok adjk
ennek a hivatalnak a savt-borst. Szerencsre az eljrs elg
egyrtelm. Egyszeren az n jelenltemben kell eskdnd, hogy
a hgod trvnyes rokoni viszonyban ll veled, n killtom az
engedlyt, aztn mindketten alrjuk, s az okirat kszen is van.
Kt ezst az ra.
Kt ezst. Szerencsre Reva rllt, hogy eladja az ton
szerzett, szp katonai trt.
Rendben.
Nagyszer. Akkor a nevedet, ha szabad krnem, uram.
Vaelin Al Sorna.
A hivatalnok tollhegye nagy reccsenssel trt kett, s tinta
frcsklt a pergamenre. A frfi csak nzte a fekete foltot, aztn
nyelt egyet, s lassan felemelte a fejt. A tekintetben nem
lakozott ktkeds, csak csodlat.
Kr gondolta Vaelin. Pedig mr kezdtem megkedvelni.
Uram... rebegte a hivatalnok, aztn felugrott, s olyan
mlyen meghajolt, hogy a homloka az asztalon koppant.
Krlek, ne csinld ezt... gy a ltogat.
Az a hr jrta, hogy meghaltl, uram...

 n is hallottam ezt a hrt.

Tudtam, hogy hazugsg. Tudtam!
Vaelin mosolyt erltetett az ajkra.
A bizonytvny a hgomnak...
Jaj nzett a frfi az asztalra, aztn krbeforgatta a fejt
az res hivatalban, s verejtkez keze foltot hagyott a
tunikjn. Attl tartok, ez meghaladja a hatskrmet...
Biztosthatlak rla, hogy nem gy van.
Bocsss meg, uram... Elhtrlt az asztaltl. Ha tudnl
vrni egy percet. Azzal kimeneklt a hivatal rnyai kzl.
Siets ajtnyits zaja hallatszott valahonnan, aztn egy
felhborodott vakkants, majd valakik a hangjukat lehalktva
beszlgettek. A hivatalnok hamarosan visszatrt egy tvenes
vein tl jr, testes emberrel. Az idsebbik egy pillanatra
megtntorodott, ahogy megltta Vaelint, de bmulatos
gyorsasggal sszeszedte magt.
Nagyuram hajolt meg nneplyesen a frfi , a nevem
Gerrish Mertil. Korbban a Negyedik Rend tagja voltam, most
pedig Varinvr fjegyzjeknt mkdm.
A megszltott viszonozta a meghajlst.
Uram, ppen azt magyarztam ennek az embernek...
Hitelest bizonytvny... Igen. Megkrdezhetem, mi a
clod ezzel az rssal, uram?
Nem.
A fjegyz egy cseppet elpirult.
Bocsnatodat krem, de tudatban vagyok, hogy a kirly
atyd tulajdont rint parancsot adott ki, valamint, hogy
brsgi vgzs szletett a hgod gyben. A hitelest
bizonytvny a brsg dntst semmiss teszi, de a kirly
parancst nem, ami, mint jl tudod, a trvny felett ll.

 Ismerem a trvnyt, ksznm. Vaelin benylt az

ersznybe, s kivett kt ezstt, aztn az asztalra tette. Ennek
ellenre szeretnm hitelesteni a hgomat. gy hiszem, csupn a
kirlysg alattvalit megillet jogaimmal lek.
Gerrish Mertil odabiccentett a fiatal hivatalnoknak, aki
sietett elkszteni a dokumentumokat.
Nagykpsg volna a rszemrl, ha a kirlysg
hivatalnokaknt nneplyesen kszntenlek itthon, uram?
Egyltaln nem. Mondd, hogyan lesz egy testvrbl
fjegyz?
A kirly kegyelmbl. Egy ideje elrendelte, hogy a korona
vegye vissza a kirlysg nyilvntartsainak felgyelett.
felsge azonban blcsen felismerte a rendem testvreinek
rtkes kpessgeit.
A kirly parancsra hagytad el a Rendet?
Mertil arca elkomorult.
A Rend mr rg nem volt ugyanaz, amihez gyermekknt
csatlakoztam. Tendris aspektus megvlasztsa sok vltozst
hozott. A knyvvezets helyett kardvvst tantottak az
joncoknak. A toll tudomnya helyett a szmszerj ismerett. Az
eltvozottak bocsssk meg a szavaimat, de n s sok trsam
rltnk, hogy elhagyhattuk a rendet.
A fiatal hivatalnok elnyomott egy kromkodst, s remeg
tollal grnyedt a brpergamen flbe.
Ugyan, add mr ide! lkte flre a jegyz, felitatta a
kimltt tintt, s nekifogott szp folykony betket rni.
Annak idejn megkorbcsoltak minket, ha a dsztsek nem
ugyanolyan magassgak lettek. Az irat hamar elkszlt, s a
fjegyz maga rta al. Vaelin magban megksznte a frfi
nma trelmt, mg a sajt alrsval bajldott.

 Remlem, a megelgedsedre szolgl, nagyuram hajolt

meg Mertil, s tnyjtotta az sszetekert, vrs szalaggal
megkttt iratot.
n ksznm, uraim. Vaelin oda akarta adni a kt
ezstt, de a fjegyz megrzta a fejt.
Volt egy unokacsm a Kkszajkknl mondta. Ott
volt a hadosztlyoddal Lineshnl. Hla neked, psgben
hazatrhetett az anyjhoz.
Vaelin blintott.
J kis ezred az.
A fjegyz s a fiatal hivatalnok olyan mlyre hajoltak,
amilyenre csak tudtak, mikzben az ajt fel indult, s ellenllt
a ksrtsnek, hogy futsnak eredjen.

Alornist s Revt a Kapu-sor s a Hajcsr-t keresztezdsnl
tallta. A vsrnak ksznheten az utck tbbnyire kirltek,
de a jegyzi hivatalban trtntek utn inkbb a fejn tartotta a
csuklyjt. Az tkeresztezdsben hatalmas mrvnytalapzat
llt, amit az alapjtl a tetejig llvnyokkal vettek krbe. A
kmvesktnybe ltztt Alornis a legmagasabb emeleten llt.
Egy csign tfztt ktelet fogott a kezben, aminek az als
vgn kosr lgott. Reva ppen ebbe rakodott klnfle
eszkzket.
A nagykalapcsot! szlt le neki Alornis. Nem, a
msikat!
A hgod mg nagyobb zsarnok, mint te vagy! morgott
Reva, amikor a frfi kzelebb jtt.
Vaelin! ksznttte a testvre vidm integetssel.
Mester, itt van a btym!

Egy regember feje bukkant fel az emelvny szlnl. A

bozontos szakll frfi a Harmadik Rend zld talrjban llt az
llvnyzaton, s homloka olyan rncokat vetett, akr a
felszntott fld. Csak nzte Vaelint, felmordult, aztn eltnt.
Alornis enyhe bocsnatkr mosolyt kldtt lefel.
Mit mondott? rdekldtt a jvevny.
Azt hitte, magasabb vagy.
Vaelin nevetve feltartotta a tekercset.
Hoztam neked valamit.
A lny megragadta a ktelet, s az emelvnytl elrgva
magt leereszkedett a fldre. A szerszmokkal megrakott kosr
szolglt ellenslyknt. Az reg meglepen izmos karja felhzta a
kosarat a felette lv llvnyra.
Alornis vetett egy pillantst az iratra.
Teht a pergamen s a tinta a hgodd tesz, ha a vr nem
is.
Valamint kt ezst, de azt elengedtk.
Akkor ma este jt esznk? rdekldtt Reva.
Mg a kirlynak is krvnyt kell rnom felelte Vaelin.
Tnyleg arra szmtasz, hogy visszavonja a szavt?
nzett a szembe Alornis.
Ha nem, akkor krba megy a sok erfesztse, br ktlem, hogy
lesz kedvem megfizetni az rt.
Biztos vagyok benne.
A kzelben valami fmesen csengve koppant a kockakvn,
s ordts hallatszott odafentrl:
Nem ezt a vst!
Alornis felshajtott.
Ma a szoksosnl is ingerlkenyebb. Felemelte a fejt az
emelvny fel. Jvk, Benril mester! Nekiltott szerszmokat

sszeszedni a talapzat all. Ti ketten menjetek haza! Mg

nhny rt maradok.
Igazbl, hgom, azt remltem, el tudod vinni Revt a
vsrba. Mg sohasem ltta.
A lny gnyosan elfintorodott.
Teszek a pogny nnepetekre!
De a hgom nem. s jobban reznm magam, ha
biztonsgban tudnm. Odadobta az ersznyt. s ti vehettek
ma estre vacsort.
Nem tehetem vonakodott Alornis. Benril mesternek
szksge van rm...
Majd n segtek Benril mesternek. Nekiltott kioldani a
hga ktnyt, s lehzta a fejrl. Na, el innen, mindketten!
Alornis bizonytalanul tekintett az llvnyzat teteje fel.
Ht, vgl is hetek ta nem fizetett.
Akkor megbeszltk. Vaelin elhessegette ket, s nzte,
ahogyan vgigstlnak a Kapu-soron. A vrdal az ismert,
klns dallamot jtszotta, amikor Alornis kzen fogta Revt, s
gy csevegett vele, mintha kislnykoruk ta ismernk egymst.
Ltta, hogy a msik sszerndul, de meglepetssel nyugtzta,
hogy nem hzza el a kezt.
Vst! jtt odafentrl a trelmetlen kilts.
Vaelin egy brtskba sszeszedte az sszes vst, amit
tallt, aztn az egymsban folytatd ltrkon felmszott az
llvnyra. Az reg httal neki guggolt, s a keze ide-oda siklott a
mrvnyon. Meg sem fordult, amikor Vaelin ledobta mell a
tskt.
A hgom azt mondja, nem fizettl neki.
A hgod maga fizetne nekem, hogy segthessen, testvr
fordult fel az reg, ugyanazzal az sszerncolt homlokkal, mint

azeltt. Vagy manapsg csak nagyuramnak szltanak?

Tbb nem vagyok a Hatodik Rend tagja, ha erre vagy
kvncsi.
Benril mester felmordult, s visszafordult a mrvnyhoz.
Mi lesz ez? krdezte a jvevny.
A kirlysg tisztelgse Janus nagysga eltt. Az reg
mester hangszne sokat elrult lelkesedsrl.
Teht kirlyi megbzs.
Ha ezt megcsinlom neki, kt vig hagy bkben festeni.
Az az egy valdi mvszet ltezik. Ez bezzeg... Tenyervel
nagyot csapott a kre. Ez csak kmvesmunka.
Egyszer ismertem egy kfaragt. Szerintem olyannyira
mvsz volt, amennyire csak lehet az ember.
n meg azt mondom, maradj a kardodnl. Az reg ismt
htrapillantott. Egybknt mirt nem viseled?
Vszonba csavarva otthon hagytam. Azta gy van, hogy
visszatrtem a kirlysgba.
Akkor ht nem csak a Hitet hagytad el, mi?
Tbbet nyertem, mint amit elhagytam.
Benril mester gy fordult, hogy szembenzhessen vele, s
mintha vn tagjaiban nyoma sem lett volna merevsgnek.
Mit akarsz?
A hgomat. El kell vinnem t innen. Azt akarom, hogy
vedd r.
Benril felvonta jkora mret szemldkt.
gy gondolod, ilyen sokat r a szavam nla?
Nem gondolom, tudom. Ahogyan azt is, hogy itt nem vr
r let, sem az apm lnyaknt, sem a te tantvnyodknt.
A hgodnak nagy tehetsg, egy csodlatos ajndk
adatott. Bn volna megakadlyozni, hogy kibontakoztathassa.

 Biztonsgban, messze innen is kibontakoztathatja.

Benril ujjaival beletrt hossz, szrke szakllba.
Nem beszlem le a tvozsrl, de ennl tbbet nem
grhetek.
Vaelin biccentett.
Ksznm, mester.
Mg ne ksznd. Az reg felllt, s a ltrhoz ment. Van
egy felttelem.

llj egy helyben, krlek!
Vaelin hta sajgott, s izomgrcs kszlt a nyakba llni. Benril
tbb testhelyzetet kitartatott vele, s egyik sznpadiasabb volt a
msiknl. A legutbbiban kidllesztett mellkassal s felemelt
fejjel kellett llnia, s a tvolba bmulnia, kezben seprvel,
mintha kardot tartana. Az reg rgta rajzolta, s mr szmos
vzlatot eldobott. A krta egy percre sem llt meg a kezben, s
szeme folytonosan oda-vissza cikzott Vaelin s az llvnyra
tett, sttbarna pergamen kztt.
De ht nem gy tartjuk a kardot figyelmeztette a volt
rendtestvr.
Ezt nevezzk mvszi szabadsgnak vgott vissza
Benril. Ereszd lejjebb a jobb karod!
Tovbbi fl ra is eltelt, amikor a kirly lovas rsgnek t
jrre belptetett a kereszttra, mgttk egy szron vezetett,
lovas nlkli lval. A kapitny leszllt a nyeregbl, aztn
kzelebb jve szpen tisztelgett. Fnyezett mellvrtjben Vaelin
megltta sajt nevetsges testtartst.
Vaelin uram, micsoda megtiszteltets!
n Smolen kapitnyt vrtam.

Az rkapitny ttovzott.
A1 Smolen ftbornagy szakon tartzkodik, uram.
Kihzta magt a l htn. Meleg, dvzl szavakat hozok
felsgtl...
J. Vaelin odahagyta a pzt, s a kpnyegrt nylt.
Benril mester, gy tnik, a palotba hvnak. Ezt majd mskor
befejezzk.
Mondjtok meg a kirlynak, hogy mg tbb pnz kell a
kovcsra kiltotta le Benril a kapitnynak. Mr ha tl eltt
ltni akarja az emlkmvt!
A kapitny megdermedt.
Nem vagyok n hrnk, testvr!
Majd n megmondom nyugtatta meg a mestert Vaelin, s
felvette a kpenyt. Egy pillanatra megllt Benril vzlata eltt, s
rtetlenl hunyorgott. Nem is vagyok ilyen magas.
Ellenkezleg, uram hajolt kzel a pergamenhez a mester,
s rnykolt egy kicsit Vaelin arccsontjn. n gy hiszem,
knnyedn msok flbe magasodsz.

Malcius Al Nieren kirly dszesebb koront viselt, mint az apja
ltal kedvelt egyszer aranyabroncs: az aranybl vert karikt
bonyolult virgmintk s a kirlysg ngy hbri terlett
megtestest, ngy klnfle kkbl ll kzponti dsz
kestettk. A korona alatt l szemekben bizalmatlansg
csillogott, ami nem llt sszhangban a Vaelinre vetett szvlyes
mosollyal, amikor alattvalja felkelt a trdrl.
Jegyezd! szlt a kirly, mire a trnjtl balra
elhelyezked hrom rnok felkszlten tintba mrtotta a tollt.
Malcius Al Nieren kirly jra az Egysges Kirlysgban

ksznti leghsgesebb s tiszteletremlt szolgjt, Vaelin Al

Soma tbornagy urat. Kzhrr ttetik, hogy a tbornagy
minden korbbi tisztsgt s cmt visszanyeri.
Kzelebb jtt, szlesre trta a karjt, s megragadta Vaelin
vllt. Amaz mindig is meglehetsen erteljes emberknt,
erskez s les elmj veternknt emlkezett Malciusra. Aki
most eltte llt, sovnyabbnak tetszett, arcszne spadt volt a
pder alatt, keze kiss remegett a vlln.
Hitemre, de j tged jra ltni, Vaelin! ksznttte a
kirly.
Tged nemklnben, fensg! Krbepillantott, mert a
kirly a vlln felejtette a kezt. Szmos udvaronc vrakozott a
teremben. gy ltszott, Malcius csak azrt halasztotta el a
kirlyi menetet a vsrra, hogy ksznthesse vratlan vendgt.
A trntl jobbra egy fiatal n lt, kezt az lben tartva, fejn a
kirlynl kisebb, msklnben azzal mindenben megegyez
koronval. A szp s kecses n szemben kivteles rtelem
csillogott, m a tekintete a frjhez hasonlan tartzkodnak
ltszott.
Ne flj folytatta a kirly, elvonva a figyelmt a
kirlynrl , a korona pontosan tudja, milyen sokkal tartozik
neked. Kezei mg ersebben szortottk Vaelin vllt.
Ksznm, fensg. Lehalktotta a hangjt. Vajon...
beszlhetnnk egy aprsgrl? Az apm birtokrl volna sz.
Hogyne, hogyne! eresztette el vgl a kirly, s htrbb
hzdott. m elszr bemutatlak a kirlynmnak. Mr azta
szeretne veled tallkozni, hogy a hazatrsed els hrei elrtek
hozznk.
A kirlyn felllt, s Vaelin fl trdre ereszkedett eltte.
Vaelin nagyr kezdte a kirly , bemutatom Ordella Al

Nieren kirlynt. Krlek, tgy neki hsgeskt, mintha nekem

tennd.
Vaelin felpillantott, s gy tallta, Malcius mosolya nmileg
megfakult.
Csupn formasg szlt. Az elmlt ngy vben a
kirlysg minden pallostl megkveteljk.
Vaelin visszafordult a kirlynhoz, s leszegte a fejt.
n, Vaelin Al Sorna ezennel felajnlom hsges
szolglatomat az Egysges Kirlysg kirlynjnak, Ordella Al
Nierennek.
Ksznm, uram felelte a fiatalasszony. Dl-Azraelre
jellemz, kimvelt s lgy hangzkkal beszlt, m szavaibl nmi
l csengett ki, amikor gy folytatta: Eskszl, hogy gy
kveted a parancsaimat, mintha a kirlyodt kvetnd?
Eskszm, kirlynm.
Eskszl, hogy szksg esetn megvdesz engem s a
gyermekeimet, ahogyan a kirlyodat vdend? Hogy szksg
esetn az letedet ldozod? s hogy megteszed mindezt annak
ellenre, hogy milyen hazugsgokat s csalrdsgokat hallasz
rlunk?
Vaelin felfigyelt r, hogy az udvar elcsendesedett, s
trdepeltben magn rezte a kvncsi tekinteteket. Ez nem
rlam szl jtt r. Csakis rluk.
Eskszm, kirlynm.
Megtisztelsz, uram. Kitartotta a kezt, amit Vaelin a
rendnek megfelelen megcskolt, s rezte az asszony jghideg
brt az ajkn.
Nagyszer! csapta ssze a kezt Malcius. Szerelmem,
lgy oly kedves, s fradj el a vsrra az udvartartssal. n is
rgvest megyek, amint Vaelin nagyrral megbeszltk, amit

kell.
Amikor a kt ajtnlltl eltekintve egyedl maradtak,
Malcius levette a koronjt, s kimerlt shajjal a trn karjra
akasztotta.
Sajnlom... mondta. Egy kis nlklzhetetlen sznhz,
semmi egyb.
Komolyan gondoltam, amit mondtam, fensg.
Ebben biztos vagyok. Brcsak a kirlysg minden pallosa
ilyen szintn fogadn, amire feleskszik, sokkal knnyebb volna
uralkodni ezen a fldn! Lelt a trnra, s elredlt, knykt a
trdn nyugtatva. Fradt szemmel nzett Vaelinre.
Megregedtem, ugye?
Mind megregedtnk, fensg.
Te nem. Szinte egy nappal sem nzel ki regebbnek.
Valami aszott teremtmnyre szmtottam a csszr tmlcbl,
de te gy nzel ki, mintha minden egyes lovaggal meg tudnl
vvni a vsron, s mg csak meg sem izzadnl.
A csszr nagylelk vendglt, de a tartzkodsom sajnos
igen magnyosra sikeredett.
Elhiszem. Malcius htradlt a trnjn. Gondolom,
tudod, mirt vettem el az atyd birtokt.
Biztostanod kellett a hsgemet.
Pontosan. Most mr ltom, hogy szksgtelen lps volt.
De tudnom kellett. Sejtelmed sincs, micsoda sszeeskvsek
szvdnek a csaldom krl. Mindennap valami j csoportrl
hallok, akik elstttett termekben gyilkos terveket sznek
ellennk.
A kirlysgban mindig szabadon terjedtek a legvadabb
kptelensgek, fensg.
Kptelensgek? Brcsak azok volnnak! Kt hnapja

talltak egy fickt a palota terletn egy mrgezett trrel s a

Hit tteleivel, amit az elstl az utols szig a htra s a mellre
tetovltatott. Gyors hallt adtam neki, s ez tbb, mint az apm
tett volna, nem igaz?
Janus egy hnapig knozta volna, ha a mernylet jkedvben
tallja, kettig, ha nem.
Val igaz, fensg. De egyetlen rlt mg nem csinl
sszeeskvst.
Vannak msok is, ne flj! s egyedl kell szembeszllnom
velk, Arlyn aspektus nem kr az egszbl. A hbor ta a te
egykori Rended sokat visszanyert korbbi fggetlensgbl.
Az aspektus mr atyd idejben is szvesen hzott vonalat
a korona s a Hit kz.
, a Hit... Kesersg cspgtt Malcius halk hangjbl.
Amikor valami forrong a kirlysgban, tbbnyire kiderl, hogy a
Hit ll mgtte. A lelkesltek s trelmesek egyms torknak
mennek, mikzben a nevetsges Tendris aspektus azzal
prblkozik, hogy hivatalnokaibl harcosokat farag. A Hitnek
sszektni kellene minket, ehelyett azzal fenyeget, hogy
sztszakad, s a vgromlsba magval viszi a kirlysgot is. A
szeme ismt megllapodott Vaelinen. s mindkt oldal a te
tmogatsodat szeretn brni.
Akkor mindkt oldal csaldni fog.
A kirly meglepetten pislantott.
Tudom, hogy elhagytad a Rendet, de a Hitet is? Mi
ksztetett erre? A csszr alpiri isteneket imdatott veled?
Vaelin visszafojtotta nevetst.
Csak hallottam az igazsgot, fensg. A Hitet nem
knzatssal vettk el tlem, de istenekben sem keresek
megnyugvst.

 gy ltszik, te nagyobb veszlyt jelentesz a kirlysgunk

egysgre, mint gondoltam.
n senkire sem jelentek veszlyt, feltve, hogy nem
bntanak engem vagy a hozztartozimat.
Malcius ismt felshajtott, s elmosolyodott.
Lyrna mindig is a bonyolult lelkletedet szerette benned.
Lyrna... Klns, de eddig fel sem tnt neki, hogy a
hercegn nincsen jelen az udvarban.
A vsrban tartzkodik?
Nem, szakra ment, hogy bketrgyalsokat folytasson a
lonakkal. El tudod ezt hinni?
Lyrna a lonakkal trgyal... Mr maga az elkpzels is
egyarnt tnt elrugaszkodottnak s visszatasztnak.
Bkt ajnlottl nekik?
Valjban a fpapn nyjtotta felnk a bkejobbot. m
csakis Lyrnval hajland szba llni. lltlag ez a lonak szoks.
A fpapn csak asszony szavban bzik, mert a frfiak tl
knnyen megronthatk. Fintorral felelt a Vaelin arcn ltott
ktsgre. Meg kellett prblnom. A farkasemberekkel val
hborban mr gy is ppen elg letet s pnzt vesztettnk,
nem gondolod?
Az ellennk vvott hbor lteti ket.
Nos, gy ltszik, most mr valami msnak akarnak lni.
Akrcsak n. Ennek az orszgnak jjszlets kell, Vaelin.
Valami jobbat kell belle faragni. jra egysgesteni kell, igazn
egysgess tenni, nem pedig hagyni, hogy hatraink s
klnbz hiteink sztszaggassk. A trelmi rendelet csak az els
lps volt. A kvetkez a vrosok jjformlsa. A kirlysg
szvetnek felfrisstse megjavtja az alattvalk lelkt is. Most
megtehetem, amit az apm sohasem rt el, szmtalan hborja

s rmnykodsa ellenre sem. Elhozhatom a bkt, egy hosszan

tart bkt, ami ismt naggy teszi ezt a fldet. m szksgem
van a segtsgedre.
Halljuk, mi az ra.
Biztos lehetsz a hsgem fell, fensg, azonban
biztosabban szolglhatnlak, ha tudnm, hogy a hgom
megkapja, ami neki jr.
A kirly legyintett.
Megkapja. Mg ma alrom a paprokat. Visszakaptok
mindent, ami az aptokat illette. De itt nem maradhattok,
Azraelben nem.
Igazbl ppen az engedlyedet akartam krni, hogy
elhagyhassam a kirlysgot, amint az apm birtoka
biztonsgban lesz.
A kirly sszevonta a szemldkt.
Elhagyni? De ht hov mennl?
Bizonyra emlkszel Frentis testvrre. gy hiszem, letben
van. Szeretnm megtallni.
Frentis testvr. A kirly megrzta a fejt, s a hangjt
feketre sznezte a bnat. Meghalt Unteshnl, Vaelin. Mind
meghaltak. Minden ember meghalt a parancsoksgom alatt.
Egy hajn lttam, valamikppen megktzve, s a sebei tzesen
izzottak...
Lttad is, fensg? Lttad elesni?
A kirly a semmibe rvedt, s homlokn sszeszaladtak a
rncok, ahogy a vonakod emlkeket elhvta.
jra s jra visszavertk ket, s Frentis tbbnyire az
oldalamon kzdtt. s micsoda ltvnyt nyjtott: belevetette
magt a srjbe, s mindig megmentett minket. Az emberek a
Hit Haragjnak neveztk. Nlkle a vros az els nap elesett

volna, s nem csak a harmadikon. Aznap reggel elkldtem, hogy

a dli falon segtsen. Az alpiriak gy znlttek, mint a
kiktfalon ttr hullmok vihar idejn.
Beletrt a hajba, ami egykor gazdag vrsarany sznben
jtszott, mostanra azonban megfogyatkozott, s sz cskok
tarktottk. Remegett a keze.
Nem akartak meglni. Nem szmtott, hnyat vgok le
kzlk, milyen kemnyen kaszabolom s tkozom ket. Amikor
vgre legyrtek, vgigkutattk a vrost, s megltek minden
kirlyi rt, a szkevnyeket, a sebeslteket, mindenkit. Csak
engem hagytak letben. Csak engem.
Egy hajn lttam...
Akrhogy is, fensg, gy hiszem, a testvrem letben van,
s az engedlyedet krem, hogy megkereshessem.
A kirly komor mosollyal megrzta a fejt.
Nem, uram. Sajnlom, de nem tehetem. Msfle
szolglatot vrok tled.
Vaelin sszeszortotta a fogt. Egyszeren odbbllhatnk. Itt
hagyhatnm ezt a szomor regembert az lmaival s rnyjtkaival.
Az elknyeztetett talpnyalk eltt adott sz csak ugyanolyan
hazugsg, mint a Hit.
Malcius felllt a trnrl, s a kirlysg nagy, hmzett
trkpre mutatott a falon. Ujjt vgighzta Azraeltl a Nagy
szaki Erdsg fltt hzd res terletig.
Ott, uram, ott kell a szolglatod.
Az szaki Vgeken?
Pontosan. Al Myrna vrr mlt tlen eltvozott. Azta
fogadott lnya parancsol arrafel, de mivel nemzedk s csald
nlkli, tallt lonak gyerek, nem engedhetem, hogy ez gy
menjen tovbb. Kihzta magt, s hivatalos hangon azt

mondta: Vaelin Al Sorna, ezennel kinevezlek az szaki Vgek

vrurv.
Visszautasthatta volna, kijelenthette volna, hogy nem
hajland, s kistlhatott volna a palotbl anlkl, hogy a haja
szla is grblne. Malcius nem tehetett ellene semmit, attl val
flelmben, hogy azzal az egsz kirlysgban felkelst sztana.
m a gondolat azonnal semmiv lett, mert a vr neke hirtelen
vratlan crescendval kvetelte a beleegyezst. A muzsika
hamar elhalt, de a jelentst nem lehetett flrerteni: Frentishez
az szaki Vgeken keresztl vezet az t.
Meghajolt a kirlynak, s hasonlkppen hivatalos hangon
gy felelt:
Enym a megtiszteltets, fensg.

HETEDIK FEJEZET

irt nem l meg?

Davoka szeme figyelmezteten villant, s
fahamu illat keze szorosan Lyrna ajkra tapadt. A
hercegn nagyot nyelt, legjobb kpessge szerint csillaptotta
vadul zihl lgzst, s krdn felvonta szemldkt. Davoka
jobb fel intett. Lyrna erltette a szemt, de csak a szrke
storfalat ltta, ami tovbbra is csapkodott az ers hegyi
szlben. Visszanzett a lonakra, most mr mindkt szemldkt
felemelve, de Davoka tekintete mshol jrt. Pillantst a
storfalon jratta, s izmai kszenltbe feszltek.
Aprcska hang volt, a sztvl anyag shaja. Lyrna
szrevett egy thegynyi csillml fmet a storfalon, ami
ksheggy szlesedett, aztn mr ordtott a vszon, ahogy lefel
ketthasadt a ks sjtsa alatt, s kettnyl anyag mgl
felbukkant egy frfiarc. Lonak harcos lehetett, mr amennyire
Lyrna meg tudta tlni, borotvlt fej s tetovlt homlok,
kegyetlen hrgsben sszeszortott, vicsort fogakkal.
Davoka vetdtt, s a kse ppen az lla alatt kapta el a
tmadt, aztn a lonak feje htracsapdott, ahogy a n
mlyebbre tolta a pengt, egszen az agyba. Davoka kihzta a

kst, s htravetett fejjel, vadul felordtott. Odakint azonnal

lrma tmadt, parancsszavak s csatazaj kakofnija. Davoka
felkapta a lndzsjt, s a vres kst Lyrna kezbe nyomta.
Maradj itt, kirlyn! Azzal eltnt: tbjt a nylson, s
felszvdott a feketesgben.
Lyrna a htra fekdt, kezben a vrtl cspg fegyverrel,
s azon tprengett, vajon egy embernek meghasadhat-e a szve,
ha tl nagy ignybevtelnek van kitve.
FENSG! szlt egy rekedt kilts odakintrl, Sollis
hangja.
Itt vagyok brekegte csontszraz torokkal, aztn
khgtt s jra prblkozott: Itt vagyok! Mi trtnik?
Elrultak! Maradj odab... Elhallgatott, s egymsnak
td fmek zaja hallatszott, majd fjdalomhrgsek. Tovbbi
kiltsok, a roham s dbbenet ordtsai. Kihallotta a lonak
tmadk hangjt is a kiltsok zrzavarbl.
Egy les csattans a stortetre vonzotta a tekintett,
ahonnan egy aclhegy nylvessz lgott lefel. Csak a tollazata
fogta meg.
LLJ FEL! sikoltotta az elmje.
jabb csattans, jabb nyl kvetkezett, ezttal
alacsonyabban, s remeg szrral belevgdott a prmbe, a
lbtl egy hvelyknyire.
llj fel! Ha itt maradsz, meghalsz!
A ks rtalmatlanul fekdt nyitott tenyerben, a nylrl egy
vrcsepp hullott a brre. A csepp iszonytat melegtl
felocsdott, s azonnal cselekedett. Megragadta a kst, s rezte,
ahogy a vr tszivrog az ujjai kztt. Ernek erejvel talpra
llt, s kimeneklt az jszakba.
A tbortz felledt, amikor Sollis jabb hasbot vetett r,

aztn lebukott a feje fltt elzmmg nylvessz ell. A kt

msik rendtestvr, Hervil s Ivern a stor eltt s mgtt llt, s
masszv jukat felhzva tartottk. A tz fnyn tl, a
sttsgben lthatatlan csata dlt, m a lrmbl nem lehetett
kivenni, vajon gyzelemmel vagy veresggel vgzdik majd.
Le a fldre, fensg! utastotta Sollis, mire Hervil testvr
megragadta az alkarjt, s trdepl helyzetbe hzta.
Bocsss meg, fensg! vigyorodott el a vetern
rendtestvr. Szgletes arct pirosra festette a tz fnye.
Hnyan vannak? krdezte tle a hercegn.
Nehz megmondani. Mr legalbb tzet megltnk. Az a
lonak ribanc tvert minket! jra elvigyorodott. Bocssd meg
a szavaimat, fensg, egyszer ember vagyok.
Az a lonak ribanc pp az imnt mentette meg az letemet.
Nem eshet bntdsa, halljtok?
Figyelmt egy les kurjants vonta magra a tbor dli
rszn, ahol hrom lonak harcos vltve, harci bunkjt s
szekercjt rzva megjelent a fnyben. Hervil eleresztett kt
nyilat, olyan sebesen, hogy kzmozdulatai elmosdni ltszottak,
s kt lonak holtan rogyott ssze. A harmadikat Sollis vgezte ki
egy kardcsapssal, amely az acl egyetlen folykony
villansban egyestette a hrtst s a visszavgst. Az ellenfele
sztnylt torokkal htratntorodott, s Hervil a biztonsg
kedvrt beleeresztett egy vesszt a mellkasba.
Tizenhrom kuncogta. vek ta nem volt ilyen
gymlcsz jszakm.
Valami megzizzent a sttsgben, s a testvr Lyrnra
vetette magt. Fojt sllyal prselte a fldhz, s megrndult,
amint valami kemny, cuppan hangot hallatott. A hercegn
tekergett alatta, hogy legalbb egy tiltakoz kiltshoz elegend

levegt vegyen, de ekkor valami meleg folyam ztatta t a

hlingt. Hervil petyhdt arca nhny ujjnyira lehetett az
vtl, a szeme lehunyva. Kezt a szgletes arclre tette, s
rezte, ahogy a melegsg kiszkik belle. Ksznm, testvr.
Fensg! Sollis lerngatta rla a testet, talpra segtette a
hercegnt, s elkerekedett a szeme, amikor megltta, a hlingjt
a mellhez s hashoz tapaszt vrt. Megsrltl?
A hercegn megrzta a fejt.
Hol a tbornagy?
Gondolom, verekszik valahol. Visszafordult a sttsg
fel, szeme kutatn cikzott, kardjt kszenltben tartotta. A
csatazaj elhalkulni ltszott, s a kiltsok s puffansok egyre
fogyatkoztak, mgnem vgl csak az szaki szl folytonos
svltse maradt.
Elmentek? krdezte suttogva Lyrna. Gyztnk?
Valami kiugrott a tzfnyen tli feketesgbl, valami
spadt, gyors s ruganyos, tbjt Sollis lesjt kardja alatt,
flrelpett Ivern testvr nylvesszje ell, s felemelt szekercvel
vetette magt Lyrnra. A hercegn gy megdbbent, hogy az
id lelassult, s alaposan megszemllhette a felje repl
alakot. A legfeljebb tizenhat esztends lny farkasprmbe
burkolta a mellt, izmokkal ds karjai lefel hastottak a
fejszvel, s az arca... Nem vicsorgott, nem rikoltott eszelsen.
Csodaszp babaarca bks rmt tkrztt.
Lyrna htraugrott, s a kezben tartott kssel sztnsen
felfel vgott. A penge megakadt valamiben, s a kezbl kiesve,
prgve elreplt a sttbe. A lonak lny elfordult tle, s a fldre
esett. Lyrnra villantotta szemt. Vrs vgs szaladt a
szemldktl az llig. Milyen nagyon kk a szeme! jegyezte meg
magban a hercegn.

Sollis megrohamozta a tmadt, s kardja olyan ervel

sjtott le, hogy a nyaktl a bordjig keresztl kellett volna
vgnia a lonakot, m a fegyver a kemny fldn koppant, mert a
lny mr elugrott onnan, s megprdlve, fejszjt feltartva
szembenzett a frfival.
Kiral! Davoka futva jtt a sttbl, tugrotta a tzet, s
vres lndzsjt tmadan felemelte.
A lonak lny Lyrnra villantotta vilgoskk, rmittas
szemt, mikzben vr szivrgott az j sebhelybl, s vad
mosolyban kivicsortotta a fogt. Aztn egyszeren eltnt, gy
elillant az jszakba, mint az elfjt gyertyalng.
Kiral! kiltotta utna Davoka a tzfny peremrl.
Ubeh vehla, akora! Krlek, hgom, gyere vissza!

Nersa meghalt. Fltucatnyi nylvessz ttte t a testt a
strtl nhny mterre. Valsznleg a lonak azt hitte, a
hercegnt tmadja a sttben. Ha gy volt, taln udvarhlgye
mentette meg az lett azzal, hogy magra vonzotta a nyilakat.
Lyrna nzte, ahogyan egy rmester egy kpenybe csavarja a
testet, hogy a hegy lbnl pl mglyhoz vigye.
Csak egy percet mg szlt Lyrna, amikor a frfi felemelte
a testet. Nem lenne szabad bntudatot reznem gondolta, s
tudta, hogy hazudik magnak, mikzben az ujjai vgigfutottak a
hlgye hajn, s megakadtak egy szinte rtktelen
teknspncl-fsben a loknik kztt. Nem n ltem meg.
Ksznm mondta az rmesternek, azzal a fst elvve
htralpett.
Tbb mint szz lonakot szmlltak ssze, fknt frfiakat s
fikat, de kztk egy tucatnyi nt s lenyt is. A bektztt kez

s az llkapcsn kk-zld zzdst visel Al Smolen ftbornagy

azt jelentette, a kirlyi rsg tagjai kzl huszonhrman vesztek
oda, s mg hatan megsebesltek. A lovak fele elveszett,
sztszaladt vagy megdgltt, tbbek kztt Coboly is. Lyrna
nem sok rzelmet tpllt az llat irnt, mgis fjt a hinya. A
megmaradt lovakat hborzsra tenysztettk, s nem esik majd
rajtuk olyan knyelmes ls.
Davoka a tz parzsl maradvnynl lt, lndzsjt a
vlln nyugtatva.
vezetett ide minket, hercegn erskdtt Smolen. Az
embereim fele meghalt e miatt a farkasribanc miatt.
Mr megmondtam, amit megmondtam, ftbornagy
felelte Lyrna. Ne akard, hogy jra el kelljen ismtelnem!
Lelt Davokval szemben. Szomorsg ftyolozta el a lny
arct.
Itt az ideje, hogy igazat beszljnk mondta neki Lyrna
lonak nyelven.
Davoka felemelte a fejt, s okos szemben meglepets
csillogott.
Azt ltom.
A Mahlessa nem egyeduralkod ezen a fldn?
Bkt akar ktni a Merim Herrel, trtnelmnk legnagyobb s
legdzabb ellensgvel. Volt... egy kis vita a klnok kztt. A
ktkedk felemeltk a hangjukat. Termszetesen megltk azokat,
akik megkrdjeleztk a dntst, de mindig tbben jttek, s nem
lehetett mindet meglni. A Mahlessa varnish-nak nyilvntotta ket,
a klnjuk kivetette ket, m sajt klnt alaktottak. A lonakhim
sentrt.
Sentr? Nem ismerem a szt.
Ritkn hasznljuk mr. A trtnet mg azelttrl szrmazik,

hogy a nped tkelt a nagy tengeren, hogy ellopja a fldnket. A

sentr a legnagyobb lonak harcosokbl ll csapat volt, akiket kivl
tudsuk s btorsguk miatt vlasztottak ki. A Mahlessa ragyog
lndzsjnak is neveztk ket. A sentr vvta ki legnagyobb
gyzelmnket a seordah ellen, s ezen a vidken is uralmat
gyakorolhatott volna, ha nem rkezik meg a Merim Her. m a Nagy
Fjdalmak sorn megltk ket, s a npem a hegyekbe meneklt,
majd tartottk a hgt, amg a lonak np megmaradt tagjai j hazra
leltek itt. Most jraszlettek, m csak romlott msai a mlt
dicssgnek.
A lny, aki az letemre trt, a hgod?
Davoka lehunyta a szemt, s blintott.
Kiral. Ugyanattl az anytl szlettnk. Az istenek kegyesek
voltak, s elvettk az lett, mieltt lthatta volna, mi lett a lnybl.
Mi lett belle?
Valami frtelmes. Valami, ami rtelem nlkl l, s mrges
szavakat beszl. a vezetjk, s a varnish igaz Mahlessnak
nevezi. Kinyitotta a szemt, s a pillantst Lyrnba frta.
Nem volt ez mindig gy. Valami... megvltoztatta...
Milyen valami?
Davoka knosan feszengett.
Amit csak a Mahlessa ismerhet.
Lyrna blintott, mert tudta, hogy nem tud tbbet kihzni
belle.
jra visszajn?
Amikor a Mahlessa a hghoz kldtt, kldtt hrom csapatot,
hogy vadsszk le a sentrt. Azt remlte, ezzel majd rknyszerti
ket, hogy harcoljanak ahelyett, hogy tged ldzzenek. gy ltszik, a
hgomnak sikerlt kicselezni ket. A vlla fltt htrapillantott
a hegy lbra, ahol Smolen katoni egymsra halmoztk a lonak

testeket. A sentr tagjai sokan vannak, s nem hagyjk abba, amit

elkezdtek.
Akkor nem maradhatunk tovbb szlt Sollis testvr a
kirlysg nyelvn. Mgtte mr gett a mglya, s lngnyelvek
nyaldostk Hervil holttestt. A Rend mindig sebesen
gondoskodott a halottairl. Ha kemnyen hajtunk, mg
jszaka eltt a hgnl lehetnk. Kertek neked egy megfelel
lovat, fensg. Megfordult, hogy intzkedjen.
Sollis testvr! Lyrna ellenkezst nem tr hangjra
megtorpant. Ez a kldets az n parancsnoksgom alatt ll, s
n nem adtam parancsot a visszafordulsra.
A rendtestvr pillantsa Davokrl Lyrnra esett.
Hallottad, mit mondott, fensg! Most mr nem jrhatunk
sikerrel. A kvetkez ilyen mrv tmadst nem ljk tl.
Igaza van vltott vissza Davoka is a kirlysg nyelvre.
Tl sok frfi, tl sok sebeslt. Olyan nyomot hagyunk magunk
utn, amit a hgom kpes becsukott szemmel is kvetni.
Van ms t? krdezte Lyrna. Amin egy kisebb trsasg
vonulhat, s nehezebb kvetni.
Fensg... kezdte Sollis.
Testvr, a Rend nem tartozik felelssggel a koronnak.
Ezrt engedlyt adok, hogy kegyvesztettsg terhe nlkl
hazatrjetek. Ksznm eddigi szolglatotokat. Htat
fordtott neki, s Davokhoz intzte a szavait. Van msik t?
A lonak lassan blintott.
Igen, de nagyon kockzatos, s csak... Elfintorodott,
aztn feltartotta egyik kezt, s szttrta az ujjait. Csak ennyi
mehet rajta, nem tbb.
t ember, engem is belertve. Ez azt jelenti, hogy ngy pallost
vihetnk magunkkal, csak az eltvozottak tudjk, mennyi sentr

ellen. Tudta, hogy Sollisnak igaza van, a helyes vlaszts az lett

volna, ha gyorsan visszatrnek a hgn t, egyenesen a palota
rg nem ltott knyelmbe. m Davoka szavai csak feltzeltk a
kpzelett, s bizonytkot akart nyerni. Amit csak a Mahlessa
ismerhet... Itt rejtztt a bizonytk, rezte, s a fpapn
hegynl vgre megtudhat rla valamit.
Felllt, s odaintette maghoz Smolent.
Vlaszd ki a hrom legjobb emberedet! Elksrnek szakra.
Sollis testvr majd visszavezet a hghoz.
Jobb szeretnk maradni, fensg ellenkezett Sollis. Lyrna
ltta rajta, hogy csak nagy nehzsgek rn tudja visszafojtani a
haragjt. Engedelmeddel Ivern testvr s n is veled tartunk.
s n vagyok a legjobb emberem, fensg csatlakozott
Smolen. s mg ha nem is volnk, tudnod kell, hogy soha nem
hagynlak el.
Ksznetem mindketttknek. A vllra hzta a prmet,
s felnzett a rettenetes, felhbe burkolz cscsokra, s tvoli
mennydrgs hangjt hallotta. Lssuk, mit meslhetsz nekem!

Az j lovat Verknak hvtk, ami lonak nyelven annyit tett,
szak Csillaga. Az llat a szgyn lthat, izz fehr foltrl
kapta a nevt. Hervil testvr egykori htasa Sollis szerint a Rend
istlljnak legbksebb lova volt. m amikor a hercegn fellt
a nyeregbe, Verka felgaskodott, s a fejt doblta, gyhogy
Lyrna attl tartott, az alzatos rendtestvr csak enyhteni
akarta a hercegn zaklatottsgt. m els rossz rzsei
albbhagytak, mert a csatal engedelmes llatnak bizonyult, s
szelden hagyta magt vezetni, amikor kvettk Davoka gyors
lpt pnijt.

A lonak tbb rn t vezette ket gyilkos tempban, s egy

pihenvel sem szaktottk meg az utazst. Sollis Lyrna eltt
haladt, a hercegn mgtt pedig Ivern lovagolt, Smolennel
utvdnek, s a szemk folyamatosan a lthatron s a
hegytetn jrt. Lyrna ugyanolyan ber maradt, amikor
elindultak, de mostanra a sok megerltets kivette az erejt, s az
azraeli hercegn elvesztette a lelkesedst. Mirt nem
vlasztottam valami kzzelfoghatbb elfoglaltsgot? morgoldott,
s Verka minden lpst a htsjban rezte a nehz terepen.
Nem haltam volna bele, ha egy rt a knyveimtl tvol kell tltenem,
de ez a l mg megl.
Szrklet eltt ismt szaknak fordultak, aztn eltltttek
egy knyelmetlen jszakt tbortz nlkl egy nagy szikla
mgtti szlvdett regben. A tbbiek felvltva rt lltak, mg
Lyrna a prmeibe burkolzva aludt. A kimerltsg biztos, habr
nyugtalan lmot hozott. A haldokl kirly helyett ezttal mst
ltott: Nersa llt eltte, Lyrna sajt, kln bejrat kertjben.
Az udvarhlgy mosolygott s nevetett, ahogy mskor is tette,
lehajolt, hogy megszagolja a virgokat, s vgigfuttatta a kezt a
cseresznyeszirmokon. Kzben mindvgig vr folyt a mellbl s
nyakbl kill nylvesszk mgl, s vrs nyomot hagyott,
amerre csak ment.
Az breds fjdalmai s bnata ellenre, Lyrna hls volt a
reggelnek.

Lyrna aznap dlutn tallkozott a majomemberrel. rkon t
nyomultak a sziklavlgyek s meredlyek kztt, tucatnyi
hegyoldalon kzdttk fel magukat, s mindegyre csak msztak,
mikzben a leveg egyre ritkbb s az svny egyre keskenyebb

lett.
Amikor egy kivtelesen szikls svnyen felkapaszkodtak
egy napsttte szirtre, Davoka vgre meglljt veznyelt.
Tovbbi tjuk egyrtelmnek ltszott: egy hegygerincen fekv,
folyton szkl s kanyarg svny kgyzott kt hatalmas,
minden eddiginl risibb hegy fel. A gerinc mintha eltnt
volna a kt hegy kztti rsben. A szk s tekerg tvonalat
frkszve Lyrna mr rtette, mirt cskkentette Davoka az
utaztrsasg ltszmt t fre. Napokat, ha nem heteket vett
volna ignybe egy katonkkal kiegsztett csapatot vgigvezetni
az svnyen.
A mostanra megszokott nygs ksretben lecsusszant
Verka htrl, s keresett egy nagyobb sziklt, ami mgtt
kirtheti hercegni hlyagjt. ppen felllt a guggolsbl,
amikor megltta a lnyt. Egy hatalmas majmot. Az
emberszabs taln sszesen tucatnyi lpsre llt tle, s t nzte
kutyaszer ormnya fltt l, fekete szemvel. Kemny brrel
fedett mancsban egy flig megrgott zantgat tartott. ltben
is legalbb msfl mter magas volt, s a homloktl a htsjig
sr szrke szr bortotta, ami fodrozdott a szlben.
Ne nzz a szembe, kirlyn! Jelent meg a feje fltti
szikln Davoka. Falkavezr. Kihvsnak fogja venni.
Lyrna engedelmesen elfordtotta a tekintett az
emberszabs pofjrl, de lopva odapillantott, amikor az llat
ngy lbra emelkedett, s hatalmas stsa felfedte gyilkos
agyarait. A majom felemelte a fejt, s rvid kaffog kiltst
hallatott, mire t msik llat jelent meg a krnyez sziklk
mgl. A vezrknl valamivel alacsonyabbnak tntek, de nem
kevsb fenyeget ltvnyt nyjtottak.
Ne mozdulj, kirlyn! sgta Davoka. Lyrna szrevette,

hogy fordtva ragadta meg a lndzsjt, dobsra kszen.

A falkavezr jra felkaffogott, majd szdt gyessggel
egyik krl a msikra ugorva odbbllt. A tbbi ugyanilyen
mdon kvette. Msodperceken bell eltntek.
Nem szeretik a szagunkat tudatta vele Davoka.
A hercegn gyenge lbakon, kalapl szvvel tntorgott
vissza az tmeneti tborba. Nagy shajjal omlott Smolen mell.
A katona gyanakodva nzett r.
Valami baj van, fensg?

Te megrltl, asszony! vakkantott Sollis a lonakra. Ez a te
biztonsgos tvonalad?
A hegy elttk magasodott. ris sziklkkal megtrt, fekete
hamuval bortott lankk emelkedtek a fodrozd fstbe
burkolz hegycscs fel, amit idnknt narancsszn tzfny
lobbansa vilgtott meg. Ehhez borzaszt morgs trsult, ami
megrzta a fldet a lbuk alatt.
Nincs ms t hajtogatta Davoka. Szorgosan nekiltott
lefejteni a lovrl a lszerszmot. A nyerget lehajtotta a lejtn,
aztn az llat fejt kiszabadtotta a kantrbl. Szeretetteljesen
megdrzslte a pni orrt, aztn rcsapott a farra, amitl az
llat elindult visszafel a hegygerinc-svnyen, amit mr t
napja kvettek. A lovakat nem vihetjk mondta nekik a n.
Tl meredek a lejt, s nem szeretik a tzet.
n sem szeretem a tzet szlalt fel Lyrna.
Nincs ms t, kirlyn. Davoka felvette a lndzsjt, a
vllra vetette a brtskt, azzal nekiltott felmszni a hegyre
anlkl, hogy mg egyszer szlt, vagy htranzett volna.
Fensg kezdte Sollis. Bocsss meg, de azt javaslom...

 Tudom, testvr, tudom. A hercegn csendre intette a

frfit, s nzte, amint Davoka hossz lpsekkel kapaszkodik
felfel a hamulejtn. Van neve? Ennek a hegynek.
A krdst Ivern testvr vlaszolta meg. A Sollisnl s az
elesett Hervilnl sokkal fiatalabb rendtestvr meglepen nagy
tudst halmozott fel a lonakrl.
Nishak Szjnak nevezik, fensg. Nishak a tzistenk.
Lyrna megfogta a szoknyjt, a hamu fl emelte, s
elindult.
Nos, remljk, hogy alszik. Engedjtek el a lovakat, j
uraim!
De gy tnt, Nishak mgsem aludt aznap. A hercegn
sokszor esett trdre, amikor a hegy gyomra felmordult, s hsg
tlttte meg a levegt, ahogy a cscs tzet lktt az gbe. Knes
szag rzdtt, s a hamutl klendezett s khgtt, de ment
tovbb, mert eltklte, hogy nem hagyja Davokt eltnni szem
ell. Nagy vgtre a lonak egy szikla hvsebb oldala mg
rejtzve pihent veznyelt, s meghzta a vizeskulacst,
mikzben Lyrna kimerlten lehuppant mell.
Ez csapott Davoka a hercegn lovaglkntsre tl
nehz holmi. Vedd le!
Nincs ms ruhm! zihlta Lyrna, s vizet kortyolt a sajt
kulacsbl.
A n kinyitotta a nyeregtskjt, s kivett egy puha brbl
kszlt zekt s nadrgot.
Nekem van. Hossz lesz rd, de majd n mretre szabom.
Kitertette a nadrgot, s elhzta a kst. Te addig vetkzz!
Lyrna a hrom kzelben ll frfira pillantott, akik minden
tlk telhett megtettek, hogy ltvnyosan ms irnyba
tekingessenek.

 Ha egyiktk is meg merszel fordulni, knnyen a

Feketetoronyban tallhatja magt! figyelmeztette ket.
Sollis nem szlt. Smolen khintett, s Ivern elnyomott egy
kacajt.
A tzhny lejtjn meztelenl llni, s hagyni, hogy egy
msik n ltztesse, lete egyik legfurcsbb lmnynek
bizonyult, amit csak mg knosabb tettek Davoka szinte,
mltat szavai.
Kemny combok, nem tl keskeny csp. J. Ers
gyermekeket szlsz majd, kirlyn.
Ivern testvr elkuncogta magt, mire Sollis lesen letorkolta.
Mg abban az rban kszen is lettek. Lyrna Al Nieren lonak
ltzkben llt elttk, hamuval mocskolt arccal, s mosatlan
haja hossz, zsros tmegben lgott a fejrl. Davoka
felajnlotta, hogy levgja neki, de a hercegn visszautastotta, s
megkttte egy brcskkal, gy legalbb nem lgott a szembe.
Hogy festek, ftbornagy? Tudta, hogy Smolen
valsznleg hazudni fog.
Csodlatosan, mint mindig, fensg! biztostotta felle a
katona lenygz szintesggel.
Testvr! szltotta Sollist Ivern, s lefel mutatott.
A parancsnok testvr lernykolta a szemt, s lepillantott.
Ltom ket. gy tvenen lehetnek.
Inkbb hatvanan helyesbtett Ivern. Krlbell ht
kilomter elnynk van.
Lyrna kvette a pillantsukat, s egy sor pnit pillantott
meg, amik a hegygerincen feljk tartottak. A sentr.
J tette hozz Davoka, s folytatta a hegymszst.
J? Lyrna nem hitt a flnek. Hogy lenne mr ez j? Le
kellett volna rzni ket azzal, hogy errefel jttnk!

Davoka nem fordult meg.

Nem, kirlyn, ppen ellenkezleg.
A hercegn felshajtott, sszeszedte a holmijt, s kvette.

Mire elrtk a cscsot, egy majd kilomter szlessg krtert, a
nap mr elindult lefel a hegy mg. A fst vget nem r
oszlopokban gomolygott felfel, s olyan ers knbz terjengett,
hogy Lymnak vissza kellett nyelnie a felszll ept.
Megkockztatott egy pillantst a krterbe, s olvadt kzetet a
levegbe kp, kavarg lvarvnyeket ltott, mieltt a hsg
visszatntortotta volna. Davoka nhny mterrel a krterperem
alatt lelt, s vrakozva nzett a nyugati fogazott hegycscsok
kztt lemen napra. Pillantsa olykor az ldzik homlyba
vesz rnyaira esett, amit egyre jobban eltakart egy felszll
fstfelh.
Ksztstek az jatokat! szlt oda Sollisnak s Ivernnek.
Lehet, hogy fel kell ket tartztatnunk.
Csak lnk itt ttlenl? hborodott fel Lyrna. Eddig
knytelen-kelletlen magba fojtotta ingerltsgt, de a
krlmnyek elmostk az nuralmt. Nem kellene minden
ernkkel tovbb nyomulnunk?
Davoka megrzta a fejt, s lonakul azt mondta:
Nishak megl minket, ha mg egy lpst tesznk. Meg kell
vrnunk az ldst. Azzal megint a napra emelte a tekintett,
vrt, amg teljesen a hegy mg bukott, majd lehunyta a szemt,
s nekifogott nekelni.
Te most... hadarta Lyrna, s hamut kptt a szjbl.
Te most az istenedhez imdkozol? Azrt kvettelek idig s
tltem hallra ezeket az embereket, hogy egy hegyen l,

kpzeletbeli varzsltl vrjak segtsget?

Davoka r sem hedertett, csak nekelt lehunyt szemmel.
Lyrna ksztetst rzett, hogy megrzza a lonakot, de
valsznleg csak kapott volna tle egy dhdt pofont, ami miatt
Smolen vgezne a nvel, vagy legalbbis megprbln. gy ht
csak llt, nzte a vezetjket, s fstlgtt magban, mint a
hegy a leszll sttsgben.
Nem imdkozik, fensg helyesbtett Ivern, aki lnk
kvncsisggal nzte Davokt. Szmol.
Hromszz mterre lehetnek. Sollis szeme a sentrra
tapadt, s kezben jat tartott. A lankkon most narancsszn
ragyogs mltt vgig: a hegy tzes lehelete verdtt vissza a
fstfelhkrl. Sollis kivett egy nyilat a tegezbl, s a hrra
tette, aztn eleresztette anlkl, hogy clzott volna. A vessz az
ldzik csoportja fel velt, aztn gy esett le kzjk, hogy
szemltomst a legkevesebb srlst sem okozta nekik.
Ivern balra lpett, s mindketten nekilttak lass
elhatrozssal hrra tenni, felhzni, aztn kilni a nyilaikat.
Lyrna gy vlte, j porfelhket lt felszllni a sentr pati all,
ami azt jelenthette, hogy egy vagy tbb tmadjuk elesett.
Akrhogy is, a csapat nem lasstott.
Nem foghatnak el lve, ftbornagy mondta Smolennek.
Davoka abbahagyta a szmolst, s felllt.
A sentrnak nem kellesz lve. A kt testvrhez fordult:
Tartalkoljtok a nyilakat! Most mr nincs rjuk szksg.
Nos, hol van? krdezte Lyrna, ahhoz is tl fradtan s
leverten, hogy haragot rezzen. Hol van a nagy lonak tzis...
A hegy olyan erszakosan megrzkdott, mint mg soha, s
leverte ket a lbukrl, mikzben j, fekete fstoszlop szllt fel a
krterbl, majd alig tvenlpsnyire a cscstl olvadt lva trt

el vagy tucatnyi klnbz regbl. Ragyog folyamokban

radt ki a felsznre, hogy lefolyjon a lejtn, s egyetlen hatalmas
tzfolyamm lljon ssze. A sentr eltnt a lngol radatban, s
a hegy bmblse elnyomta a sikolyaikat.
Davoka felllt, a karjt felemelve stkrezett a hsgben, s
lonakul azt szavalta:
A hatodik hnap harmadik napjn, naplemente utn
ktszzhsz szmolsra Nishak megszlal, s megldja a hegy dli
lejtjt. Tudd s jl jegyezd meg ezt, mert Nishak a legadakozbb az
istenek kztt!

A leereszkeds a hegy szaki oldaln egsz jszaka eltartott.
Ezeket a lejtket kevesebb hamu bortotta, s Lyrna
knnyebbnek tallta a haladst, br a hegy tzes cscst
elhagyva a fogvacogtat hidegben a lovaglkntse utn
vgydott.
Meghztk magukat a hegy lbnl vgigkanyarg, keskeny
sziklaperemen, s a fljk kiugr ktet megvdte ket a
lezdul estl. Davoka napok ta most elszr engedte a
tzgyjtst, gy a kvek kztt nv, trpe zantbokrokbl
raktak tbortzet. Lyrna olyan kzel lt, amilyen kzel csak
tudott, de gy is tlzottan tfagyott ahhoz, hogy megpihenjen.
Davoka vllalta az els rsget, amg a frfiak aludtak: a kt
testvr ksrteties csendben, m Smolen hnykoldott lmban.
A n a lndzsjval keze gyben a kperem szln lt, s hossz
lbt kilgatta a tbb mint harmincmteres mlysg fl.
Sajnlom a haragomat szltotta meg a hercegn vacog
fogakkal. Ostoba voltam. Nem akartam megsrteni az
istenedet.

Davoka vllat vont, s lonak nyelven vlaszolt:

A srtsed mit sem szmt Nishaknak. mindig is itt volt.
Mindig is itt lesz. Amikor csak a Ionoknak tzre van szksge.
Sajnlom a... a... Lyrna rzkdott a hidegtl, s csak
nagy nehzsgek rn tudta kiprselni az utols szavakat:
...hgodat is. Ilyen hallt s... senki sem rdemel.
A n odafordult, s aggdva hunyortott. Felkelt, s letrdelt
a hercegn mell, aztn megfogta a kezt, s a lny homlokhoz
rintette a kzfejt.
Tl hideg, kirlyn.
Lehzta prmes mellnyt, Lyrna vllra tette, aztn
kzelebb hzta maghoz, s a karjval meg lbval tlelte. A
hercegn tl gyenge volt ahhoz, hogy tiltakozzon.
A hgom l, Lehrnah suttogta a flbe a n. A hgom,
aki nem a hgom. rzem. Ott dhng valahol a sttben. Egyelre a
nyomunkat vesztette, de hamarosan rnk tall. Akrmi bjt is a
brbe, jl vlasztott, kivl kpessgekkel van megldva.
M-mi bjt a brbe?
Nem volt mindig ilyen. Nem... nem volt harcos. gyes vadsz
az igen, a Kiral vadmacskt jelent az si nyelven. Olyan jl kvette a
prdt, hogy sokan azt gondoltk, az istenek ldst viseli magn.
m soha nem kereste a csatt, mg a ti fajttok ellen sem.
Aztn jtt egy nap, s tallkozott egy nagy majommal a nyugati
hegyekben. Az utdlsi vszakban trtnt, s olyankor vadul
vdelmezik a kicsinyeiket. Az llat csnyn sszemarta Kiralt.
Napokig lebegett let s hall kztt, s mr gy ltszott, a smn sem
tud segteni rajta. A Mahlessa engedlyt adott, hogy mellette
maradjak a hallig. ltem s nztem t, mg az utols llegzett is
kilehelte. Meghalt, Lehrnah, a sajt szememmel lttam meghalni.
Szgyellem, de srtam a hgom utn. Soha mskor nem hullattam

knnyeket, de fontos volt nekem. Aztn megszlalt. Halott volt,

mgis beszlt: A knnyek nem illenek a Mahlessa testrhez. A
szembe nztem, az l szembe, s tbb mr nem lttam benne a
hgomat. Azta sem...
Meg... kzdesz... vele, ha... jra eljn?
Knytelen leszek.
Meg... megld? Lyrna feje le-leblintott, s a ltsa
elhomlyosult, mert ert vett rajta a kimerltsg.
Nem! rzta meg Davoka, s panaszos nygst hallatott.
Most nem alhatsz! Ha most alszol, nem bredsz fel a reggeli
fnyre.
Nem bredsz fel a reggeli fnyre... Tnyleg ilyen rossz volna az?
Mi volt valjban? Egy bolond kirly haszontalan,
gyermektelen, frjezetlen hga, aki a lehetetlent kereste rlt
kalandjn. Nersa meghalt, Hervil testvr meghalt. Mirt ne halnk
n is?
Lehrnah! fogta meg Davoka az arct, s kemnyen
megrzta. Nincs alvs!
A hercegn feje lesen felcsapdott, s pislogott, mikzben a
hidegtl knnyek folytak a szembl.
Szereted a frjeidet?
A lonak arca egyszerre megknnyebblt, s felnevetett.
Ez a ti szavatok.
Mit mond a lonak?
Ulmessa. Nagy s mly rzelem. rzelem olyanok irnt, akik
nem a vredbl valk.
Ezt rzed irntuk?
Nha, amikor nem csinlnak olyan ostobasgot, amiket
ltalban a frfiak szoktak.
vekkel ezeltt n is reztem, egyfolytban reztem. Egy frfi

irnt, aki rm nzett, s valami romlottat ltott.

Akkor ostoba ember volt, s jobb, hogy megszabadultl tle.
Nem volt ostoba, hsknt tiszteltk, nem mintha tudta volna.
Egytt uralkodhattunk volna a kirlysgon, s n, ahogyan az
apm elrendelte. Az egsz olyan knny lett volna.
Az atyd vezette a Merim Hert, ugye?
Igen. Janus Al Nieren, Azrael ura s hdtsai rvn az
Egysges Kirlysg uralkodja volt.
Akkor mirt nem kvetted a kvnsgt? Elvetted volna ezt a
frfit, hogy kirly s kirlyn legyetek.
Mert nem tudtam meglni a fivremet, ahogyan te sem tudsz
vgezni a hgoddal.
Sollis testvr megmoccant, aztn nmn fellt, de
flbehagyta a mozdulatot, amikor megltta az Egysges
Kirlysg hercegnjt lel, flmeztelen lonakot.
A kirlyn tl hideg tudatta vele Davoka. Hozz mg
ft!

Reggelre elgg felplt ahhoz, hogy botladozva kvesse
Davokt a vlgy mlyn, aztn folytassk tjukat szaknak.
Tudatban volt, hogy a lonak n lasstja az iramot, s zavarta
frksz tekintete, mintha csak attl flne, a rbzott hercegn
brmelyik percben sszeeshet. Smolen s Ivern felvltva
segdkeztek, temeltk a patakok fltt, s vittk, amikor mr
alig brt menni a lbn. Gyakrabban pihentek meg, s a rvid, de
des megllk alatt Davoka vagy Sollis beleerltette a
rendtestvrek szrtott marhacskjait, annak ellenre, hogy az
tvgya teljesen elhagyta.
Menedkre s pihensre van szksge jegyezte meg

Smolen ks dlutn. Nem tud tovbbmenni. Flelem

szrdtt ki a hangjbl, s a szemben eszels tekintet villogott.
Ne beszlj a nevemben... kezdte Lyrna, de aztn a hangja
elfulladt, s khgroham rzta meg.
Davoka krd pillantst vetett Sollisra. A parancsnok
testvr vonakodva blintott.
Hrom-ngy kilomter arrafel mutatott Davoka
keletnek a lndzsjval. Egy falu. Ott megllunk.
Biztonsgos? hrgte a hercegn.
Davoka tartzkod tekintete elegend vlasznak bizonyult.

A falu nhny tucat kpletbl llt, amit szilrd fallal vettek
krl. Krte alak hegy tetejn lt, alatta szles vlggyel, amin
egy gyors sodrs foly kanyargott dl fel. Davoka egy khz
vezette ket a hegy lbnl. Innen durva kavicssvny vitt
felfel a falba vgott kapuhoz. Megfordtotta a lndzsjt, s
hegyvel lefel a fldre tette.
Melyik kln l itt? krdezte Sollis.
A Szrkeslymok felelte a n. Gyllik a Merim Hert.
Sok sentr a szrkeslyom falvakbl szrmazik.
s te arra szmtasz, hogy segtenek neknk? Lyrna nem
hitt a flnek.
Arra szmtok, hogy nem krdjelezik meg a Hegy szavt.
Egy rba is beletelt, mire a kapu kinylt, s harminc, vagy
annl is tbb pni kerlt el, nyergkben harcosokkal. Vgtzva
jttek lefel a hegyrl.
Nehogy a fegyveretekhez nyljatok! figyelmeztette ket
Davoka, amikor a lonak csapat kzelebb rt.
Az lkn halad lovas lefkezett, s feltartott kzzel

meglltotta a tbbieket. A nagydarab ember barna

medveprmbl kszlt mellnyt viselt, a brn pedig olyan
terjedelmes tetovlsokat, amilyeneket Lyrna mg sohasem
ltott. rthetetlen jelkpek rvnyl zrzavara bortotta a
homlokt, nyakt s karjait. Nmn lt, s nzte ket
kifejezstelen arccal, aztn odagetett Davokhoz, s flbe
magasodott. vrl harci bunk s szekerce lgott.
Hegy szolgja ksznttte a nt.
Alturk vlaszolta Davoka. Az otthonod tzre van
szksgnk.
A nagydarab frfi ellptette a pnijt a vezet mellett, s
kzelebb ment a csomagokra tmaszkod Lyrnhoz. A feszltsg
nttn-ntt, ahogy Smolen s a testvrek ellenlltak az ingernek,
hogy kirntsk a kardjukat.
Te vagy a Merim Her kirlynje szlt a lonak Lyrnhoz
elfogadhat kirlysgi nyelven. Hallottam, hogy
megsebestetted a hamis Mahlesst. Most mr ltom, hogy ez
hazugsg. Elrehajolt a nyergben, s stt szeme villmokat
szrt. Gyenge vagy!
Lyrna ernek erejvel feltpszkodott, s visszafojtotta a
khgst.
n vgtam meg felelte lonakul. Adj egy kst, s tged is
megvglak! A nagydarab frfi arca megrndult, s htradlt a
nyeregben. Felmordult, aztn visszafordtotta a lovt a falu fel.
Az ajtm mindig nyitva ll a Hegy szolgi eltt jelentette ki,
majd vgtra sztklte a pnit.
Jl beszltl, kirlyn mondta Davoka mly tisztelettel.
A trtnelem mellett felelte Lyrna a diplomcia a
kedvenc trgyam. Azzal elokdta magt, s jultan rogyott
ssze.

NYOLCADIK FEJEZET

ilgatya, knyrgve krlek, ne tagadd meg a szeretetedet

ettl a nyomorult bnstl!
Reva a hz legmagasabban elhelyezked szobjt
vlasztotta. A helyisg igazbl inkbb padlsnak minslt: a
tetben jkora lyuk ttongott, amit a lny gyetlenl
felszegezett deszkkkal foltozott meg. A szoba egyetlen
btordarabjnak szmt, kis priccsen lt, s kst vgighzta a
fenkvn. A Sttkard a hgval vitzott odalenn, vagy inkbb
a fiatal n vitzott a frfival; Alornis les s dhs hangjval
szemben a btyj halkan s csittan szrdtt t a padln.
Reva nem is gondolta, hogy Alornis haragos tud lenni. A kedves,
nagylelk lny tengernyi gondja ellenre gyakran nevetett, m
haragosnak mg sohasem ltta.
A rszeg klt odakinn az udvaron nekelt, mint ahogy
mskor is tette, amikor ksre jrt. Reva nem ismerte az rzelgs
dalt a szzrl, aki valami t mellett vrja a szerelmest. Azt
remlte, a sok bmsz tekintet eltt a klt taln albbhagy
kedvenc foglalatossgval, m az elkereked szem
gyengeelmjek gylekezete a palotark sorfaln tl mintha
csak feltzelte volna neklkedvt.

 Ksznm, ksznm! hallotta a fiatalember hangjt

odakintrl, s elkpzelte, hogy meghajol a nemltez
tapsviharban. Minden mvsz rtkeli a kznsgt.
Knny neked, testvr! vgott t Alornis kiltsa a
padldeszkkon. Ez nem a te otthonod! Valahol becsapdott
egy ajt, Reva lpteket hallott a lpcsn, s reszketve nzett az
ajtra. Mirt nem valami zrhat helyisget vlasztottam?
A fenkvn vgigcssz ksre sszpontostott. J ks volt,
igazbl a legrtkesebb dolog, amit valaha is birtokolt. A pap
arra tantotta, hogy a pengt azraeli kezek alaktottk, de ettl
mg nyugodtan hasznlhatja. Az Atya nem gylli az
azraelieket, ppen hogy k gyllik az Atyt eretneksgk okn.
Meghagyta neki, hogy vigyzzon a ksre, lestse, mert azzal
vgezheti el az Atya munkjt...
Az ajt kicsapdott, s Alornis beviharzott rajta.
Te tudtl errl? krdezte kveteln.
Reva a kvn tartotta a kst.
Nem, de most mr tudom.
Alornis nagy levegt vett, s uralkodva a haragjn, klt
sszeszortva s ellaztva kis krket rtt.
Az szaki Vgek! Mi a fent fogok n kezdeni az szaki
Vgeken?
Szksged lesz nhny prmre. Arrafel hideg van.
Nem akarok egy tkozott prmet sem! Megtorpant a
rzstos tetbe kelt, repedt veg kisablak eltt, s mlyen
felshajtott. Sajnlom. Ez nem a te hibd. Odament, s lelt
az gyra, meglapogatva Reva lbt. Sajnlom...
Vilgatya, knyrgve krlek...
Egyszeren nem rti folytatta Alornis. Az egsz lett
azzal tlttte, hogy egyik hborbl a msikba vndorolt. Se

hza, se otthona. Fogalma sincs arrl, hogy olyan lenne

elmennem innen, mintha a lelkemet kellene htrahagynom. A
lnyhoz fordult, s knnyek csillogtak a szemben. rted?
n egy istllt tudtam az otthonomnak, ahol a pap megvert, ha
nem jl tartottam a kst.
Nem. Ez az egsz hely csak tgla s habarcs, radsul
rozoga tgla s habarcs.
De az n tglm s habarcsom, akrmennyire is romos. Az
n kedves btymnak ksznheten ennyi v utn most mr az
n tulajdonom. s ahogy megkapom, mris arra knyszert,
hogy megvljak tle.
Mit kezdenl vele? Nagy ez a hz, te pedig olyan... kicsi
vagy.
Alornis lesttt szemmel elmosolyodott.
Voltak elkpzelseim. Vagy mg inkbb lmaim. Sokan
vannak hozzm hasonlk, aki meg akarjk tanulni Benril mester
tantsait, vagy megszerezni a Rendje ltal birtokolt tudst, m
a nemk vagy hitk folytn el vannak zrva tle. Azt
gondoltam, ezen a helyen tanthatnm ket, ha mr n is eleget
megtanultam.
Reva nzte a fiatal n kezt a sajt combjt takar anyagon,
rezte a melegt, rezte, mennyire get... A tokjba rejtette a
kst, s felkelt az gyrl. Vilgatya, ne tagadd meg a szeretetedet
ettl a nyomorult bnstl!
Az ablakhoz lpett, s a mocskos vegen t kitekintett a
sorfal mgtt tolong tmegre s az emberek gyjtotta tzekre.
Hith holdkrosok hborg hordja a klt gy nevezte ket, s
szokstl eltren ez egyszer blcsen beszlt.
Minden nappal egyre tbben jnnek szlalt meg. Kt
napja mg alig egy tucatnyian voltak, most meg tbb mint

tvenen. Mind a btyd segtsgt vrjk, vagy legalbbis az

elismerst. Idvel a hallgatsa feldhti ket, s a haragjuk feld
fordul, amikor mr elmegy, hogy teljestse a kirly parancst.
Alornis sszerncolta a szemldkt, majd rviden
felnevetett.
Nha gy beszlsz, mintha idsebb volnl, Reva. Mg nla
is idsebb. Tl sok idt tltttetek egytt.
Tudom. Tl rgta vrt a frfira, hogy teljestse a
megllapods r es rszt. Tl sokig tartotta a szjt, tl
rgta ltatta magt azzal, hogy csak a kardtudomnyt akarja
megtanulni, hogy azt is ellene hasznlhassa, amikor eljn az id.
Tl rgta lt hazugsgban, s tl sok idt tlttt Alornissal.
Mindennap rezte, hogy a Vilgatya szeretete egyre messzebbre
kerl, lmaiban a pap kiltsait hallotta, a szavakat, amiket
rjngve kptt fel, amikor lete legslyosabb verst kapta
tle. Bns! Tudom, mifle aljassg lappang a szvedben! Lttam!
Mocskos, Atytlan bns!
A btydnak igaza van mondta a fiatal nnek. Menned
kell. Biztosan tallsz majd msokat, akiket tanthatsz. Azt
mondjk, sokfle csoda van szakon. Nem leszel hjn tmknak.
Alornis hosszan bmult r, s sima homlokn megjelent egy
alig lthat vonal.
Te nem jssz velnk, ugye?
Nem tehetem.
Mirt nem? Sok csoda van arra, te magad mondtad.
Nzzk meg ket egytt!
Nem lehet. Van valami... amit el kell vgeznem.
Valami? Az isteneddel kapcsolatos? Vaelin azt mesli,
vadul hiszel valamiben, de tled egy szt sem hallottam mg
errl az istenrl.

Reva mr azon volt, hogy tiltakozik, de akkor rjtt, hogy

igaz. Sohasem beszlt Alornisnak az Atya szeretetrl, vagy a
melegsgrl, amit az Atytl kap, hogy miknt fti a kldetst.
Mirt? Mg azeltt, hogy elfojthatta volna magban a krdst,
vlaszt is tallt r. Mert nincsen szksged az Atya szeretetre,
amikor vele vagy.
Mocskos, Atytlan bns!
A vlgyn t, mely szles s mly jtt a klt hangja
odakintrl, ahogy j dalba fogott. Ha testvreim mellettem,
hol a veszly?
Reva az ablakhoz lpett, nmi nehzsg rn kitrta, s
kikiltott a sttbe.
Hallgass mr el, te rszeg diszn!
Alucius elhallgatott, s most az egyszer elismer moraj
zgott fel a tmegbl.
Holnap indulunk szgezte le halkan Alornis.
Egy darabig veletek tartok erltetett mosolyt az arcra
Reva. A btyd tartozik nekem valamivel.

A kirly lovat s pnzt adott, pontosabban egy nagy zsk pnzt,
aminek egy rszt Al Sorna Revnak adta.
Egy isteni kldetshez sok pnz kell mondta vigyorogva
a frfi.
A cumbraeli stt tekintettel vette el az adomnyt, aztn
eloldalgott, amg k csomagoltak. Knnyedn elkerlte a
tmeget, mindssze kvetnie kellett a folypartot szz mteren
t. A piacra ment, vett magnak j ruht, egy es ellen vd,
viaszkos kpnyeget, s egy ersebb csizmt, amit egy hozzrt
varga a lbra alaktott. A frfi vlemnye szerint tncosn

lbujjai voltak, de a megjegyzs mell jr fintorbl arra

kvetkeztetett, a varga nem bkbl mondta, amit mondott.
tmutatst is nyjtott a kvetkez ti cljhoz, de nmi
gyanakvssal a hangjban.
Mit keres arrafel egy tncosn?
Ajndkot veszek a btymnak vlaszolta Reva, s egy
kicsivel tbb pnzt nyomott a kezbe, hogy megelzze a tovbbi
kvncsiskodst.
A fegyverkovcs mhelye egy udvar el plt, ami flbntn
csengett az aclra hull kalapcs zajtl. A mhelyben dolgoz
frfirl kiderlt, hogy reg s meglepen sovny, annak ellenre,
hogy az alkarjn csavarod izmokat bort gsi sebek a
kovcsmhelyben eltlttt letrl mesltek.
A btyd rt a kardhoz, hlgyem?
Nem vagyok hlgy! akart visszavgni, mert nem tetszett
neki a tettetett tisztelet. A kiejtse s a kifinomult viselkeds
hinya egyrtelmen jelezte a hovatartozst, s gy rezte, az
sszes tisztelet leginkbb az vn dagad ersznynek szl.
Elg jl vlaszolta. Renfaeli pengt szeretne, olyat,
amit a katonk hasznlnak.
A kovcs nyjasan blintott, s eltnt a mhely vgben,
majd visszatrt egy nagyon egyszer kinzet karddal. A
markolat dsztetlen fbl kszlt, az egsz nyl pedig fekete
vasbl. A mternyi, meglezett aclpenge rvid hegyben
vgzdtt, s sem mart szveg, sem dszts nem ltszott rajta.
A renfaeliek inkbb a pnclkovcsolsban jeleskednek
tudatta vele a kovcs. A kardjaikban semmi mvszet nincs,
igazbl inkbb furksbotok, mint kardok. Hadd mutassak
valami szebbet!
s drgbbat gondolta Reva, mikzben a szeme itta a kard

ltvnyt. is pont ilyet forgatott, s ppen elg mvszet volt

benne.
Odablintott a frfinak.
Taln igazad van. A fivrem az tlagnl kisebb ember,
valjban az enymhez hasonl alkattal.
. Akkor egy rendes sly kard nem is felel meg neki.
Valami knnyebb jobb volna. De ne legyen gyengbb, ha
lehetsges.
A kovcs elgondolkodott egy pillanatra, aztn felemelt
kzzel jelezte, hogy vrjon. Eltnt a mhelyben, majd rviddel
azutn elkerlt egy mter hossz fadobozzal.
Taln ez mr j lesz.
Kinyitotta a dobozt, s eltnt egy hajltott pengj kard.
Az egyl, kevesebb mint ktujjnyi szles fegyver nyele rvidebb
volt, mint az azraeli kardok. A kr alak bronzlapbl
kialaktott kzvdhz foghat formt mg sohasem ltott, s a
markolatot szorosan feltekert brszj bortotta, hogy a harcos
ersen megragadhassa, vagy akr kt kzzel is megtarthassa.
Ezt te ksztetted? krdezte a kovcsot.
Az reg bnatosan mosolygott.
Sajna, nem. A Tvolnyugatrl szrmazik, ahol igen furcsn
munkljk meg az aclt. Ltod ezt a mintt a pengn?
Reva kzelebb hajolt, s sttebb, ismtld rvnyeket vett
szre a fmben, a penge egsz hosszn.
Ez valami rs?
Csak a megmunkls nyoma. jra s jra sszehajtjk a
pengt, aztn agyagba gyazzk, mg ki nem hl. Nagy ert
nyernek vele, a felesleges sly nlkl.
Reva megrintette a markolatot.
Szabad?

Az reg meghajtotta a fejt.

Reva a kezbe vette a kardot, htralpett a pulttl, s
vgigcsinlta Al Sorna egyik gyakorlatt, azt, amit legjabban
tanult tle, amivel egyszerre tbb tmad rohama szk helyen is
visszaverhet. A kard csak enyhn nyomott tbbet, mint a bot,
amivel gyakorolt, s a jl kiegyenslyozott penge halk
zmmgst hallatott, ahogy a levegt hastotta. A gyakorlat
rvid volt, de megerltet, s nhny nyjtott dfs meg piruett
is tartozott hozz.
Gynyr mondta a lny, s a fny fel tartotta a pengt.
Mennyi?
A kovcs furcsa arckifejezssel bmult r. Ellorra nztek
gy a frfiak, amikor tncolt.
Mennyi? krdezte mg egyszer, ezttal llel.
A kovcs pislantott, s elmosolyodott, aztn elragadtatott
hangon felelt:
Ha mg egyszer bemutatod, amit az elbb csinltl, ingyen
odaadom hozz a kardhvelyt.

J idben visszart a hzba, s az udvarra felcaplatva Al Somt
tallta ott, aki ppen a rszeg klttl bcszott.
Velnk tarthatnl mondta Aluciusnak a frfi.
Az egy dszes meghajls ksretben tiltakozott:
Az elszigeteltsg, a hideg, s a vadaktl val folytonos
flelem, mindez tvol egy elfogadhat pincszettl igen
kecsegtet, uram, de azt hiszem, ezttal nemet mondok.
Mellesleg, ha n is elmegyek, az apmnak senki sem marad, akit
gyllhetne.
Egyms markba csaptak, aztn Al Sorna a lovhoz ment.

tkzben Revra pillantott, s vgigmrte a lny htra

ktztt kardot.
Drga volt?
Lealkudtam.
A frfi a kt melletti pznhoz kikttt, szrke kancra
mutatott. A pap lovagolni is megtantotta Revt, gy a lny
gyakorlottan felcsusszant az llat htra, elkttte, s Al Sorna
mell lptetett. Vgignzte, amint Alornis megleli Aluciust, s
lekzdtte a mellben tmadt rzst, amikor ltta a lny
szemben fnyl knnyeket, s ahogyan a klt megnyugtat
szavakat mormolva, a hvelykvel letrlte ket.
Ugye tudod, hogy szereti a lnyt? krdezte Reva
suttogva az titrstl. Ezrt jn ide minden jjel.
Korntsem. Azt gyantom, a kirly mindenkppen
biztostani akarta, hogy a hgom ne tvelyedjen a mvszeten
tli tmk irnyba.
Teht km?
Legalbbis az volt. Mivel Alucius apja kiesett a
kiskosrbl, nemigen vlaszthatott mskppen. gy ltszik,
Makimban tbb van Janusbl, mint gondoltam.
s te mgis megengedted neki, hogy idejrjon?
J ember, csakgy, mint a btyja eltte.
Iszkos s hazug.
Tovbb klt, s alkalmasint harcos. Egy ember sok
minden lehet egyszerre.
Mozgolds tmadt a bmszkodk kztt, s az rk
figyelmezteten felemeltk az alabrdjukat, mikzben egy fekete
kpenyes frfi lovagolt t a tmegen. Al Sorna szrnylkdve
felnygtt. A frfi megllt az rk eltt, s tekintlytl zeng,
ers hangon beszlt. Az rkapitny hangslyosan megrzta a

fejt, s tmr, elutast kzmozdulatot tett. Reva szrevette,

hogy a katonk j llst vesznek fel, ahogy tovbbi fekete ruhs
fegyveresek jelentek meg a tmegbl.
Gyere! szlt neki Al Sorna. Ideje megismerned egy
rokonlelket.
A lovas beesett arca s mlyen l szeme kivlan illett csont
s br alkathoz, s kopaszod fejn rvidre nyrt, aclszrke haj
rvlkodott.
Szrs
szemmel
vizslatta
ket,
majd
tiszteletteljesen blintott Al Somnak, s a tekintete mintha t
akarta volna frni a Sttkard brt, hogy a lelkbe lsson. Reva
szrevette, hogy az rk s a fekete ruhsok vakodva frkszik
egymst, mikzben a tmeg teljes csendben llt mgttk.
Testvr kezdte a sovny lovas , rl a szvem s a
valban igazhitek szve, hogy psgben visszatrtl kznk.
A1 Soma szrazon vlaszolt, amibe nem frt sem egy csepp
melegsg, sem tisztelet:
Tendris aspektus.
Mondtam neki, hogy semmi keresnivalja itt, uram
vgott kzbe a kapitny.
s mirt ne volna, testvr? Mirt torlaszolnd el az ajtdat
egy hittestvred eltt?
Aspektus felelte Al Soma. Akrmit is akarsz tlem, nem
adhatom meg.
Tvedsz. Az aspektus hangja megkemnyedett, s eszels
szemben meggyzds lngolt. Reva szrevette, hangosabban
beszl, hogy a mondandja a bmszkodk flbe is eljusson.
Csatlakozhatsz hozznk. A rendem befogad tged, ha mr a
sajtod nem.
Reva lhelyzetet vltoztatott a nyeregben, hogy a kard
knyelmesebben fekdjn a htn. Ez az ember rlt. Az eretnek

valls holdkros vezre, aki oly sokig lt hazugsgban, hogy elment

az esze.
Tbb nincsen rendem tudatta Al Soma az aspektussal
anlkl, hogy felemelte volna a hangjt. s nem is kvnok
msikat. A kirlyunk arra utastott, hogy foglaljam el uradalmi
helyemet az szaki-toronyban.
A kirly krkogta Tendris. Egy tagad boszorkny
szolgja.
Vigyzz a szdra, aspektus! figyelmeztette az rkapitny,
mire a katoni kt kzzel ragadtk meg alabrdjukat. A fekete
kpenyesek is a fegyverkrt nyltak.
Elg legyen ebbl! mordult rjuk Al Soma, s
engesztelhetetlen parancsa megelztt minden tovbbi
mozdulatot, mg a tmeg is mozdulatlann dermedt. Reva
azonban kiszrt egyvalakit, aki sket fleket fordtott az
utastsra. A fekete kpnyeges, zmk frfi kockafejn szles,
llatias vonsok uralkodtak, s az orra feltnen rossz irnyba
ferdlt. vatosan csinlta a dolgt, s lass, apr mozdulatokkal
mozgatta a karjt a kpenye alatt.
Elmondtad, amit akartl, s vlaszt is kaptl folytatta Al
Soma. Most eridj!
Teht ezz lettl? vgott vissza rekedt hangon Tendris, s
a lova fickndozott alatta, mert megrezte a frfi hangulatt. Az
aspektus tlontl kerek szeme Al Somrl Revra esett. A
korona hitetlen szolgja lettl, aki szgyentelenl pardzik itt
istenfl ringyjval...
Reva kse egy szempillants alatt ugrott el a tokjbl.
Felemelkedett a nyergben, s elredlt, ahogy a ks elhagyta a
kezt, az aspektustl alig ktmternyi tvolsgban. Nem sikerlt
tkletesen a dobs, mivel a lova mozgst is bele kellett

szmtania, s a ks rossz szgben prgtt el az aspektus fle

mellett, aztn belellt a ferde orr fick vllba. Az vinnyog
hangon felrikoltott, s trdre esett. A megtlttt s felhzott
szmszerj nagyot csrrent a kockakvn.
Az rkapitny parancsot ordtott, s az emberei fenyegeten
leeresztett alabrdokkal elindultak a jvevnyek fel. A tbbi
fekete ruhs nekifogott elhzni a kardjt, de az aspektus
kiltsra megtorpantak. Az erszak lttn a tmeg
htrahzdott. Tbben elszeleltek, msok pedig elhzdtak
valameddig, s csak azutn fordultak vissza, hogy tovbb
bmszkodjanak.
A1 Sorna elrelptette a lovt, s lepillantott a szles fej
rendtestvrre, aki a fldn fetrengve, nygve hzta ki a vllbl
Reva kst, majd elszrnyedve bmult a vres pengre.
Nem ismerlek n tged valahonnan? krdezte Al Sorna.
Szgyent hoztl a rendre, Iltis testvr! korholta az
aspektus az elesettet, majd a Sttkardhoz fordult. Ez az
ember az engedlyem nlkl cselekedett.
Tudom, aspektus mosolygott Al Sorna a szerencstlenl
jrt Iltisre.
Egy klcsnt akart visszafizetni.
Testvr, knyrgm ragadta meg Tendris a Sttkard
alkarjt. A Hitnek szksge van rd! Trj vissza hozznk!
A1 Sorna tnak indtotta a lovt, s kiszaktotta magt az
aspektus szortsbl.
Nincs mihez visszatrnem. Mi ketten pedig vgeztnk
egymssal. Az rk elrngattk Iltis testvrt, s Reva leszllt,
hogy felvegye a kst.
n pedig nem vagyok a ringyja! kiltotta az ellovagol
aspektus s a nyomban caplat testvrek utn. A hga

vagyok! Nem hallottad?

Rokonllek?
A1 Sorna vllat vont, s elmosolyodott.
Azt hittem, jobban kijttk majd egymssal. ugyangy
frigyre lpett a Hittel, mint te az Atya szeretetvel.
Az az ember egy rlt eretnek, akit tvkpzetek vaktanak
el jelentette ki Reva. n nem vagyok ilyen.
A1 Sorna ismt elmosolyodott, s elrergtatott. Az szaki
ton haladtak, egy kilomterre Varinvrtl. Alornis mogorva
nmasgban getett ksretk, egy teljes osztagnyi lovas r
trsasgban. A Sttkard kirlya nyilvnvalan szerette volna,
ha biztosan elri az ti cljt.
Egy jabb kilomter megttele utn stt grnitbl plt,
flelmes vr el rtek. Nem hasonltott a cumbraeli erdkhz, a
bels fal csak tz mter magasan emelkedett, m az egsz plet
nagyobb terletet foglalt el, falai tbb hold fldet fogtak krbe.
Nem lobogott zszl a tornyokon, s Reva azon tndtt, milyen
azraeli nemesember engedheti meg magnak, hogy egyedl
tartson fenn egy ilyen mrv erdtmnyt. A kicsivel elrbb
halad Al Sorna lefkezett, s a lny getsre sarkantyzta a
kancjt, majd megllt a frfi mellett.
Mifle hely ez?
A Sttkard a vron tartotta a szemt, s arca olyan
bnatrl rulkodott, amit mg sohasem ltott rajta.
Vrj meg itt! Mondd meg a parancsnoknak, gy egy rig
leszek tvol.
Azzal megrgta csdrt, s egyenletes getsben a vr kls
falhoz tartott. Amikor elrte, leszllt, s meghzta a kzeli

oszlopra fggesztett harangot. Csakhamar megjelent egy magas,

kk kntst visel ember a kapu mgtt. Tl messze volt ahhoz,
hogy Reva kivegye az arcvonsait, de olyan rzse tmadt,
mintha az idegen a viszontlts rmvel mosolyogna. A magas
kk ruhs kitrta a kaput, s Al Sorna bement. A kt frfi hamar
eltnt szem ell.
Amikor elszr lpett t azon a kapun, az apm akkor ltta
utoljra szlalt meg a lova htn l Alornis nhny lpsnyire
onnan. Mlysges gyanakvssal nzte a vrat.
Ez a Hatodik Rend hza? lepdtt meg Reva.
A lny blintott, s leszllt a nyeregbl. Kifinomult, pontos
mozdulatokat tett, lthatlag nem hatott szmra ismeretlenl a
nyereg. Odatartott valamit a lova pofjhoz, s a fehr orr
kanca lvezettel ropogtatta.
Egy rg cukorral mindig megnyerheted magadnak a
lovadat mondta, aztn megveregette az llat oldalt, s a
nyeregtskrt nylt. Gyere, kettnknek fontos dolgunk van!

Ez nem n vagyok.
A pergamenen brzolt lnyt a kiss ferde orr ellenre is kivteles
szpsgnek ltta, akinek fnyes hajzuhataga s ragyog szeme
mintha letre kelt volna. Alornis nyilvnval hzelgse ellenre
Revt lenygzte a fiatal mvsz tehetsge, mg egy kicsit bele is
borzongott. Csak szn s pergamen van nla tndtt , de
letet lehel beljk.
Remljk, lesz vszon s sznezanyag az szaki Vgeken
shajtott Alornis, s igaztott egy keveset az rnykolson Reva
llkapcsnak tkletes vonala alatt. Ezt mindenkppen
rdemes lesz megfesteni.

Egy fzfa alatt ltek, kicsit tvolabb a vrfaltl. Al Sorna

mr csaknem kt rja ment be.
Tudod, mirt jtt el ide a Sttkard? krdezte a lnyt.
Kezdek rjnni, hogy nem rthetem meg a btym tetteit
nzett fel a rajzbl Alornis. Egybknt mirt hvod
Sttkardnak?
A npem adta neki ezt a nevet. A Negyedik knyv
megjvendli egy flelmetes eretnek harcos eljvetelt, aki a
Sttsg segtsgvel forgatja a kardjt.
s te hiszel ebben az ostobasgban?
Reva elpirult, s elfordtotta a fejt.
Az Atya szeretete nem ostobasg. Te taln ostobasgnak
tartod a Hitedet? Hogy az seid kpzeletbeli rnyai eltt
hajlongsz?
n nem hajlongok semmi eltt sem. A szleim a
Megvilgosods tanait kvettk, a tkleteseds s blcsessg
tjt, amit a szavak megfelel egyms mell rendezsvel lehet
elrni, egy versben vagy dalban, ami feltrhatja a llek minden
titkt, s azon keresztl a vilgot. Engem is elcipeltek a
tallkozikra, amiket akkoriban titkosan tartottak. Pinckben
gylekeztnk, s fennhangon szavaltuk a hitvallsunkat. Anya
nagyon megharagudott, amikor n vgigkuncogtam az enymet.
Dresgnek tartottam az egszet.
s megvert az eretneksgedrt?
Alornis r pislantott.
Megvert? Persze hogy nem.
Reva ismt elfordtotta a fejt. Rjtt, hogy ismt hibzott.
Reva... Alornis letette a vzlatot, odajtt hozz, s lelt
mell, kezt a lny vllra tve. Tged... ? Valaki... ?
Mocskos, Atytlan bns!

 Ne! rntotta el a vllt, aztn felkelt, s a fzfa

tloldalra ment. A pap szavai knoztk kzben: Tudom, mifle
aljassg lappang a szvedben! Lttam, hogy a szemedet legelteted
rajta... A bot, amivel mindig megverte, most minden egyes szavra
lesjtott, ahogy ott llt, karjt az oldalhoz szortva, anlkl, hogy
megmozdulhatna, vagy elsrhatn magt. Bemocskolod az sz
knyvt! Bemocskolod a Trvny knyvt! Bemocskolod az tlet
knyvt! Utols tse a halntkn tallta el, s vakon esett neki az
istll padljnak, sszevrezve a szalmt. A jog szerint most meg
kellene hogy ljelek, de a vred megmenti az letedet. A kldets, amit
magtl az Atytl kaptunk, megvd. De ha sikerrel akarunk jrni,
elbb ki kell vernem belled a bnt! s azt tette, amit grt, amg a
fjdalomtl a lny tbb mr nem rzett semmit, s magba fogadta a
sttsg.
A fben kuporgott a trdn, s kt karjval tlelte magt.
Mocskos, Atytlan bns!

A1 Sorna akkor trt vissza a Hatodik Rend vrbl, amikor a
dlutni nap mr lenyugodni kszlt. Semmit sem mondott, csak
jelzett az rknek, hogy fejldjenek fel, s tovbblovagoltak.
Nmasgt egsz jszakig nem trte meg, amikor vgl
letboroztak s elfogyasztottk a katonk zetlen, m kiads
vacsorjt. Reva a Sttkard hgval szemben foglalt helyet,
gpiesen evett, s kerlte Alornis tekintett. Tl rgta forgott a
fejben. Tl rgta vagyok Al Sorna mellett. Tl rgta a hga
mellett.
Brcsizma csusszant nem messze, s amikor felnzett, Al
Sorna llt mellette.
Ideje, hogy teljestsk a megllapodsunkat.

Otthagytk Alornist a tznl, s kerestek egy helyet az tra

kihajl magas fben halltvolsgon kvl. Reva keresztbe tett
lbbal lt, Al Sorna pedig a kzelben guggolt, s
jelentsgteljesen a lny szembe nzett.
Mit tudsz az apd hallrl? krdezte. Nem arra
vagyok kvncsi, amit kpzelsz rla. Mit tudsz igazbl?
A Tizenegyedik knyv elmesli, hogy a Fokvrban
toborozta a seregt, s a tmadsodat vrta. Te vezetted az
ostromot, s a Sttsg segtsgvel bejutottl az erdbe. Btran
halt meg, de a Vilgatya kegyeltjt, az Igazpengjt legyrte a
tler s a Sttsg hatalma.
Ms szval semmit sem tudsz. Mivel nem maradtak tllk
a kveti kztt, akrki is rta a Tizenegyedik knyvet, nem
lehetett jelen. Nem toborzott hadsereget. Egy szmomra kedves
tszt ejtett, gy vrt rm. t hasznlta fel, hogy lefegyverezzen
s meglhessen. Vgl nem hsiesen halt meg, hanem
zavarodottan lett vge, mert megrjtette valami, ami annak
idejn az apjt is meglette vele.
Reva megrzta a fejt. A pap sokszor figyelmeztette, mi fog
trtnni, ha eretnekek kz keveredik. Azrt gyztek, hogy k
rhassk a trtnelmet. De a szavak azrt elevenbe vgtak.
Vonakodva ismerte be, de a Sttkard szavaiban ltalban
igazsg is lakozott. Titkolt bizonyos dolgokat, sok mindent nem
mondott ki, de alapveten szintn viselkedett. s
megismerhetetlen apjval szemben az szavait legalbb
hallotta.
Hazudsz! Megksrelt meggyzdst csempszni a
visszavgsba.
Igen? A frfi megingathatatlan tekintete nem eresztette.
Szerintem pedig tudod, hogy igazat beszlek. Azt hiszem,

mindig is tudtad, hogy az apd mesje a hazugsg.

A lny elszaktotta a tekintett, s lehunyta a szemt. Ebben
rejlik a hatalma dbbent r. Ebben lakozik a Sttsg. Nem a
kardjban, hanem a szavaiban. Okos csel: az igazsg s bizalom
larca alatt hazudik. A kard mondta vgl rekedtes, mly
hangon.
A vrr termben voltunk. A testvrem eldobott egy
szekerct, ami mellbe tallta. Azonnal meghalt. Emlkszem,
hogy a kardja elreplt az rnykok kz. Nem vettem el, s a
testvreimnl vagy katonimnl sem lttam.
Azt lltottad, tudod, hol tallom.
Mr azeltt hallotta a vlaszt, hogy a frfi kiejtette volna a
szjn, m a szavak mgis megsebeztk, mlyebben, mint a pap
tsei annak eltte.
Hazudtam, Reva.
A lny lehunyta a szemt. Tettl talpig tzes remegs vett
ert rajta.
Mirt? Csak ennyit tudott kinygni, a sz szinte
suttogsnl is halkabban jtt ki a torkn.
A nped szerint Stt hatalmam van. m egy sokkal
blcsebb llek egyszer azt mondta, ez a sz csak az ostobknak
val. Inkbb olyan, mint egy dal, egy nek, ami vezrel. s az
nek hozzd vezrelt. Knny lett volna a nyomodat veszteni az
erdben az els jszakn, de az nek azt sgta, vrjalak meg. Azt
tancsolta, hogy tartsalak magam mellett, tantsam meg neked,
amit nem tantott meg az a valaki, aki hozzm kldtt, akrki is
volt az. Sohasem gyanakodtl, mirt csak a ks mestersgt
tanultad meg? Sem az j, sem a kard hasznlatt nem mutatta
meg neked, semmi olyasmit, amivel eslyed lehetett volna
ellenem. Csak annyi gyessget edzett beld, amivel fenyegetv

vlhatsz, legalbb annyira jelents veszlyt, hogy megljelek. Az

Igazpengj vre, akit elveszejt a Sttkard. Egy jabb vrtan.
Valaki ms is lapult az erdben azon az jjelen, amikor az
letemre trtl. A dalom t is megtallta, ahogyan rd bukkant.
Valaki kvetett, s vrakozott. Egy szemtan, a Tizenegyedik
knyv j fejezetre hesen.
A lny felllt, s Al Soma feltpszkodott vele egytt. A
kard megmoccant Reva htn, mint egy lecsapni kszl kgy.
Mirt? krdezte megint a lny.
Az apd kvetinek szksgk van rm. Kell nekik eretnek
ellensgk. Nlklem csak egy hordra val flrlt, akik egy
msik eszels szellemt imdjk Tged olyasvalami utn
kldtek, ami nincs is, abban a remnyben, hogy megllek, s
tovbbi gylletet sztok, ami segti szentsges kldetsket.
Csak a vreddel s halloddal kpviselsz rtket szmukra. Nem
trdnek veled, de n igen.
A kard elugrott a hvelybl, olyan egyenes s pontos
vonalban, akr egy nylvessz. A lny felje lendlt. A frfi nem
mozdult, nem fordult el, nem trt ki, csak llt egy helyben,
vltozatlan arckifejezssel, ahogy a penge belehastott az ingbe
s a hsba. Reva rdbbent, hogy zokog, mintha valami
homlyos gyermekkori emlk trt volna fel, amikor a pap elszr
vette maghoz, s a versei kegyetlennek tntek.
Mirt? hrgte a knnyeken keresztl.
Ugyanazrt, amirt most n ellenllok az nekemnek, br
bmblve kveteli, hogy eresszelek az utadra mondta Al Sorna,
s sem a hangja, sem az arca nem rulkodott flelemrl.
Ugyanazrt, amirt nem tudsz meglni. Lassan felemelte a
kezt, s megsimtotta a lny arct. Azrt jttem vissza erre a
fldre, hogy megtalljak egy hgot. Ehelyett kettt talltam.

 Nem vagyok a hgod! Nem vagyok a bartod! Az

Igazpengj kardjt keresem, hogy egyestsek mindenkit a
Vilgatya szeretetben.
A frfi halk, ingerlt shajt hallatott, s a fejt rzta.
A te Vilgatyd nem ms, mint ezerves mtoszok s
legendk kavalkdja. s ha ltezett is valaha, a pspkei azt
tantjk, hogy gyll tged azrt, ami vagy.
A remegs reszketss ersdtt, s a kard megingott a lny
kezben. Csak egyetlen apr dfs kell... Flreprdlt, s a fldre
omlott.
Gyere velnk, Reva! krlelte Al Sorna.
A lny talpra tornszta magt, aztn futsnak eredt a stt,
hossz fben. Knnyek zporoztak a szembl, a kard pengje
sebesen mozg karjval egy tempra villdzott. Elfojtotta
magban zokogst, mikzben a frfi knyrg kiltsa messze
visszhangzott a hta mgtt.
REVA!

KILENCEDIK FEJEZET

mag nvekedni fog...

A
viszkets
a
templomi
regember
meggyilkolsnak msnapjn kezddtt. Frentis arra
bredt, hogy a n meztelen teste hozznyomdik. Szenderg
vonsain bke s elgedettsg lt, fekete hajtincsei az arcba
hullottak, s lgyan, zavartalanul llegezve egy hangynyit
megmoccant. Nagyon szerette volna megfojtani. jszaka
mmoros vadsggal hasznlta megint a fiatalembert: krmeit a
htba vjta, combjaival kemnyen tartotta a cspjt, s
ringatzs kzben rejtlyes volri szavakat zihlt: Most mr...
mink a vilg... szerelmem... A Szvetsges... hadd jtssza
jtkait... Hamarosan n is... jtszani fogok... s te... megllt a
mozgsban, s cskot nyomott Frentis homlokra, mikzben a
mellrl a verejtk szolgja sebzett mellkasra cspgtt ...te
leszel a bbu, ami megnyeri neknk az egsz tblt.
A rcsozott ablaktblk kztt betr, les napsugrban
fekve mozgsra knyszertette a karjt, a kezt, hogy megfogja a
n torkt, minden vgyt beleprselve a parancsba. De nyugodt
s mozdulatlan karja fekdt tovbb az oldala mellett. A n mg
gy is bklyjban tartotta, alvs kzben, mikzben ki tudja,

milyen rmlmokat lmodott bksen.

Akkor vette szre a viszketst, amikor a szeme a fogadszoba
dszes mennyezete fel vndorolt. Nem volt tbb apr, alig
rezhet csiklandsnl az oldalban, pontosan a bordk alatt.
Azt gondolta, egy rovar lehet, a szmtalan freg egyike, amelyek
mindentt ott nyzsgtek a birodalomnak ebben a sarkban.
Csak ht meghatrozott ritmusra lktetett. A halovny, de
folyamatos csiklandst tl szablyosnak tallta ahhoz, hogy
valami bogr rgja okozza.
A n megmoccant, a htra fordult, kinyitotta a szemt, s
lusta mosoly mltt el az ajkn.
J reggelt, szerelmem!
Frentis nem vlaszolt.
Fogva tartja a szemt forgatta.
Ugyan mr, ne duzzogj! Az az ember aztn tnyleg nem
rdemli nemes gyszodat, hidd el. Kikelt az gybl, meztelenl
az ablakhoz ment, s a deszkk kztt kikmlelt az utcra. gy
ltszik, okoztunk egy kis felfordulst. De ht ez vrhat volt.
Ezek a babons frgek rosszul veszik, ha az egyik istenk nem
vdi meg a templomt a tzvsztl.
Elfordult, stott, s beletrt kcos hajba.
ltzz! Hossz a lajstrom, s az t nemklnben.
Frentis visszament a sajt szobjba. tkzben egy
szolgllny elkereked szemmel tapasztotta a szjra a kezt,
hogy elfojtsa a sikolyt. A fiatalember bezrta az ajtt a pirul
lnyra, aztn nekiltott ltzkdni. A viszkets mg nem mlt
el, s most elg szabadsga akadt, hogy megvizsglja. Ujjai
megnyomkodtk a hst a bordakosr alatt. Semmit sem rzett,
csak a vastag sebhelyet, ami az oldaltl a mellcsontjig
tartott... Vagy mgis... Csak egyetlen apr vltozs megronglt

brnek llagban. Eddig durvnak ismerte, mostanra kisimult.

Szemmel nem ltott klnbsget, de az ujjai egsz mst
mesltek. Lehetsges... hogy gygyul?
Visszaemlkezett, micsoda rmlet tkrzdtt a n
szemben, amikor megltta a Frentis arcra kent vrt.
Megbklyzta, aztn lnken figyelte a vltozst. Emlkezett a
vnember utols, vrrel kptt szavaira: A mag nvekedni fog...
A bkly trelmetlen szrst produklt, s Frentis befejezte
az ltzst. Akr gygyult a sebe, akr nem, a n ugyanolyan
szorosan maghoz lncolta, mint mindig.

Lementek a mlkhoz, s helyet foglaltak egy Tizenkt Nvrre
tart kisebb kereskedhajra. A kapitny, egy lemedett kor
tengeri medve nem kis gyanakvssal mregette Frentist, s
mondott valamit a nnek, ami megnevettette.
Azt mondja, hogy szakinak nzel ki tolmcsolta volriul
az asszony, aztn alpiriul vlaszolt a kapitnynak, ami ltszlag
megnyugtatta a frfit. Egy helyre mutatott a fedlzet kzepn,
ketrecbe zrt csirkk s fszeres hordk kztt. Mg abban az
rban kihajztak a kiktbl, a dagad vitorla falta az
szaknyugati szelet.
Hogy gyllm a tengert, a hajkat s a tengerszeket!
panaszkodott a n, s fintorogva bmult ki a hullmokra.
Egyszer jrtam az cenon, ton a Tvolnyugatra. Vgtelennek
tn heteket tltttem el rabszolgkkal s bolondokkal. Alig
lltam meg, hogy le ne mszroljam ket az t felnl.
Valaki felkiltott a legnysgbl, s megfordulva egy fiatal
legnyt lttak, aki az orr jobb oldala fel mutogatott izgatottan.
Frentis s a n egy sereg tengersszel egyetemben odamentek

hozz. Mindenki alpiril kotyogott. Frentis elszr nem is ltott

semmi rdekfesztt, de aztn szrevett valamit, ami
felkorbcsolta a vizet gy ktszz mteres tvolsgban. Egy
hatalmas, vitorlaszer farok emelkedett ki a hullmokbl.
Blna. Ltott mr ilyet, a renfaeli partoknl. Lenygz
teremtmnynek gondolta ket, de aligha jelentettek szokatlan
ltvnyt egy tengersznek.
A vz csplse vratlanul felersdtt, a hab vrsre
vltozott, s egy hegyes orr tnt el a fodrozd vzbl, majd a
kitrul llkapocs tbb sornyi fnyes fogat tett lthatv. Aztn
a flelmetes szj elmerlt, s nem sokkal ksbb kiemelkedett a
tbb mint tizent mternyi, napfnyben csillog farok is. A fels
sttszrke brt halvnypiros cskok tarktottk, a hasa tejfehr
volt. A farok csapott egyet oldalra, aztn eltnt. A vz
elcsendesedett, s a vrsre festett vzfelsznt csak a mlybl
felszll buborkok trtk meg.
Vrs cpa tudatta vele a n. Nem szoktak ilyen kzel
jnni a parthoz.
A legnysg nmi izgatott csevegst kveten sztszledt. J
eljelet kaptak.
Azt mondjk, Olbiss, a tengeristen blnahst adott a
cpnak, hogy csillaptsa az hsgt, s mi biztonsgban
tovbbhajzhassunk. A n a tenger fel fordtotta az arct, s
elrejtette elle megvet vigyort. Az n tvgyam
csillaptshoz tbb kell egy blnnl.

Ngy nap mlva lttk meg a szrazfldet. ris hegy
emelkedett ki a reggeli kdbl. Frentis szemben
termszetellenesen sttnek tnt, mikzben a szl mind kzelebb

hajtotta ket, de hamarosan kiderlt, hogy az alapjtl a

cscsig erdk bortjk. A n megint dzsungelbe hozta.
A haj egy keskeny mln kttt ki, ami termszetes blbe
vezetett a sziget dli partjn. A n Ulpennnak nevezte a helyet,
a kontinensek kzt mintegy tredezett hidat kpez Tizenkt
Nvr legkeletibb tagjt. Frentis kvette a knzjt a mln egy
fapletekbl ll, jkora vroshoz. A rozoga volri
rabszolgapiachoz kpest ez az eserdei vros elkelnek ltszott,
s sokvnyi telepes jelenltet mutatott. A leginkbb ktemeletes
hzak verandjt dszes s egyni farags faszobrok dsztettk.
Minden hznak megvan a maga istene magyarzta a n,
aki megint olvasott a gondolataiban. Minden csald sajt v
istensggel rendelkezik.
Meglltak egy fogadnl, s ersen fszerezett csirkeragut
fogyasztottak. A volri beszlgetsbe elegyedett a frfival, aki
kiszolglta ket. Frentis alpiri tudsa nem javult sokat, de a
zagyvlsbl kivette a trvny s hz szavakat.
Nincsenek rk a hznl tudatta vele a n, amikor
egyedl maradtak. Bizakod ember ez a bkebr. A
beszmolk szerint igen npszer is. Nem ezt vrn az ember egy
trvnyhoztl.
Dlutnig maradtak a tavernban, amikor is kimentek a
vros egyetlen tjra, egy koszos vrsagyag svnyre, ami
kikanyarodott a helysgbl, s felkapaszkodott a hegy
dzsungelbe ltztt lejtire. Egy rig kvettk az utat, majd a
n mellktra veznyelte az erd aljnvnyzetn keresztl, mire
rtalltak egy lenygz hromemeletes hzra a hegytet
peremn. Az ablaktblk nyitva lltak, hogy beengedjk a
tenger fell rkez esti szellt.
Csak a brt mondta Frentisnek a n, mikzben a

fiatalember nadrgra vetkztt, levette a csizmjt, s fldet

kent kiltsz brre. lltlag van egy felesge s hrom
gyermeke, de velk nem kell foglalkoznod. Kicsit felhzta az
orrt. Ht nem kedves tlem? Na, indulj, szerelmem!
A fogadban kapott rteslsek igaznak bizonyultak, a frfi
valban nem tartott testrket. Egy szolga gondozta a kis
htskertet, amg egy msik lmpsokat gyjtogatott a
verandn. Frentis kszva kzeltett a sr aljnvnyzetben, s
amikor t mterre jrt a dli faltl, meglapult. A
nvnysznyegben maradt estig, aztn elindult a fal fel.
Knnyen megmszta, mert az ptk kedvelt dsztsei bsges
kapaszkodt nyjtottak.
Felhzta magt az emeleti teraszra, s tallt egy nyitott
ajtt. Odabenn apr alakot vett szre a takark kztt: egy
gyermek aludt a szles gyon. Puha lptekkel tovbbment a
folyosra, s kt msik szobt ltott, mindegyikben egy-egy alv
gyermekkel. Itt fenn kt tovbbi helyisg vrta: az egyik egy
knyvekkel megrakott dolgozszoba, resen, a msik egy
hlterem, ahol a takart a szolgk mr visszahajtottk, s az
gy kszen vrta a hz tulajdonost. Visszatrt a lpcshz.
Hangok hallatszottak a fldszintrl.
A lpcs nyikorgott, ahogy lement rajta, de a lpte tl
knny volt ahhoz, hogy a kzeledte brkinek is feltnjn. A
beszlgets a hz elejbl jtt. Egy n s egy frfi trsalogtak
zrt ajt mgtt. Frentis kivlasztott egy stt sarkot,
meghzdott, s vrt.
gy vlte, a csiklands rosszabbodik. Mostanra bosszant
viszkets lett belle. A laza bklytl megvakarhatta, br
mintha mit sem szmtott volna, s kutat ujjai ismt vltozst
talltak a sebhely felletn: a roncsolt szvetek mg tbb helyen

kisimultak.
lesen felemelte a fejt, ahogy kinylt az ajt, s egy n
jelent meg. Visszatekintett, s mondott valamit. Arct
megvilgtotta a szobbl kirad fny. A halvnykk selyembe
ltztt, szp arc asszony gy a negyvenes veiben jrhatott,
hajt feltzve viselte, s knnyed mosoly jtszott az ajkn. A
frfi utnaszlt a helyisgbl, s a felesg halk nevetst hallatott,
majd elfordult, s a lpcshz lpve nekiltott megmszni. Nem
vette szre a betolakodt.
Frentis flelt, mg a n bement a fenti hlszobba, aztn az
ajthoz lpett. Az asszony flig nyitva hagyta, gy lthatta
odabenn a frfit. Egy asztalnl lt, amitl szp kilts nylott a
tengerre, s egy tekercset olvasott magban dudorszva. A
kzpmagas, pocakos s kopaszod ember hajban tbb volt az
sz szl, mint a fekete. Frentis azon tndtt, mi lehet a neve.
Kihzta a trt a derekra kttt hvelybl.

Egyetlen dfs morfondrozott a n, mikzben felmsztak a
hegyre. Reggelig a dzsungelben lapultak, a hzat figyeltk, s a
sikolyokat vrtk. A br felesgnek gyszos kiltsaitl ksrve
msztak felfel, egyre tvolabb az ttl, ahol az emberek
hamarosan bizonyra knyes krdseket tesznek fel az ilyen
jttmenteknek, amikor kituddik a gyilkossg. Tiszta s gyors
munka folytatta az asszony, s brminem erlkds nlkl
mszott tovbb. Nem ksznd meg, hogy hagytam knny
hallt halni?
A frfi nmn ment tovbb.
Akkor rtek a cscsra, amikor a nap deleln jrt. A n
nyugat fel fordult, s szttrta a karjt.

 A Tizenkt Nvr, teljes pompjban.

A tizenegy dzsungellel bortott sziget lncolata a kds
tvolba veszett.
vszzadokon keresztl mg a legbtrabbak sem mertek
idekltzni folytatta a n. Azt mesltk, valami nagy
kataklizma trtnt itt, s a tenger elmosta a fldrsznket s a
jelenlegi Alpiri Birodalom szrazfldjt sszekt fldnyelvet.
Senki sem tudja, mi okozta, de a legendk ezernyi magyarzatot
talltak r. Az alpiriak szerint az istenek csatztak a
nvtelenekkel, s haragjuk megrzta a fldet s sszezzta a
hidat. A dli trzsek azt meslik, hogy egy tzgoly hullott le az
gbl, s pusztuls jrt a nyomban. Mg egy rgi volri trtnet
is ltezik, egy hatalmas, m ostoba varzslrl, aki megidzett
valamit, amit nem tudott irnytani, s ez a valami feltpte a
fldet, aztn visszarntotta magval a sikolt mgust a ttong
rbe. Akrmi is okozta, a fldnyelv tizenkt szigett lett, csak
ennyi maradt meg belle. Vad trtnetek keringtek a gonosz
erkrl s varzslatrl, ami tovbb lt itt, az llatok emberi
nyelven beszltek, s az emberek jobban hasonltottak az
llatokra. Az els alpiri felfedezk, akik partra szlltak a
szigeteken, biztosan megdbbentek, hogy a bzs dzsungeleken
kvl semmi mst nem tallnak.
Az asszony elindult lefel a nyugati lankn.
Nincs idnk nzeldni, szerelmem. A legjobb lesz estre
eltnni errl a szirtrl. Tudsz szni, ugye?

Az Ulpennt s legkzelebbi szomszdjt sszekt csatorna
legkeskenyebb pontja is tbb mint t kilomternyi szst
jelentett a hullmz vzben. A n kszttetett Frentisszel egy

apr tutajt a batyunak a tengerparton elszrt knny

fadarabokbl, amiket az erdbl szrmaz linokkal kttt
ssze. A fiatalember a lbval tempzva, kt kzzel tolta maga
eltt az alkalmatossgot. Mindig j sznak szmtott, de akkor
mg csak a Hnrosban kellett versenyezni, a rendhz falain
kvl. Ez egszen ms lmnynek bizonyult, a tenger folyamatos
hullmzsa s a lemen napban elstted vz a blnbl
lakmroz, nagy vrs cskos cpa kpt idzte az elmjbe.
A n felnevetett, s a htra fordult, aztn jtszi
knnyedsggel, lustn csapkodott a lbval.
Ne flj! Tl sovny falat vagyunk egy vrs cpnak
ahhoz, hogy velnk bajldjon. Br az igaz, hogy vannak kisebb
rokonai. Megint felkacagott, s elreszott, a fiatal frfi
rettegse pedig soha nem rzett fokra hgott.
Minden tovbbi nlkl eljutottak a tls partra, br Frentis
megeskdtt volna r, hogy egyszer valami durva s pikkelyes
srolta a lbt a hullmok alatt. Uszadkft gyjttt, s
hevenyszett glba rakta. A n odatartotta a kezt, aztn
fjdalommal s rmmel mordult fel, amikor lng csapott ki az
ujjaibl, s meggyjtotta a ft. Szinte azonnal vrcsk jelent meg
az orra alatt. Egyszeren letrlte a hvelykujjval, de Frentis
figyelmt nem kerlte el, miknt hajltgatja az ujjait, miutn a
lng ellt, s ltta a visszafojtott kn remegst a vllban.
Semmi sincs ingyen, szerelmem.
ltek a tz melegnl, hogy megszradjanak, mikzben a
sttsg egyre gylekezett, s a flhold magasra hgott az
gbolton.
Tudsz nekelni? krdezte a n. Mindig is vgytam r,
hogy a szerelmesem holdvilgos g alatt adjon szerendot nekem.
Ez egyszer Frentis magtl vlaszolt:

 Nem.
A msik sszevonta a szemldkt.
Tudod, hogy nekelni fogsz, ha gy akarom.
A frfi a tzbe bmult, s nem felelt.
Azon tndsz, ki volt, ugye? Hogy mirt szerepelt a neve a
lajstromban.
A viszkets jraledt, ezttal szinte getett. Lekzdtte a
ksztetst, hogy sszerezzenjen, s a kezt a trdn tartotta. Ha a
n tudott is a kellemetlen rzsrl, nem adta jelt. Szraz
gallyakat dobott a tzbe, s folytatta.
Sajnlattal kzlm, hogy nem szmtott rossz embernek,
rteslseim szerint ppen az ellenkezje igaz. Igazsgos, nagy
tuds brnak ismertk, aki tvol tartotta magt a
befolysolstl vagy megvesztegetstl. Olyan ember volt,
akiben mindenki, gazdagok s szegnyek egyarnt megbznak.
Olyasvalaki, akit vlsgos helyzetben keresnek fel. Egy utols
gallyat vetett a lngokba, s szomoran Frentisre mosolygott.
Ezrt szerepelt a listn. A sajt rdemei ltk meg, nem te. Te
csupn egy rgta rd terv vgrehajtsnak eszkze vagy.
Felkelt, s a frfi mell lt, aztn a karjra kulcsolta a kezt,
s a vllra fektette a fejt. Frentis fejben megfordult, hogy
biztosan szp kpet nyjtanak gy: fiatal szeretk egy holdfnyes
tengerparton. m a n hangjban semmi szpsg nem maradt,
amikor jra megszlalt. lesen sziszegve suttogott, s alig tudott
uralkodni magn, akr egy eszels.
Tudom, hogy fj! Emlkszem a fjdalomra, szerelmem.
Br utoljra sok emberltvel ezeltt volt benne rszem. Azt
hiszed, kegyetlen vagyok, de mit tudsz te a valdi
kegyetlensgrl? Kegyetlen a tigris, amikor levadssza az
antilopot? Vagy a vrs cpa, amikor elragadja a blnt? Az

rlt kirlyod gonoszsgbl kldtt egy remnytelen, vesztes

hborba? sszekevered a kegyetlensget s cltudatossgot. n
mindig a clokat tartottam szem eltt. Nem vagyok gondatlan.
Amikor vgznk ezzel a lajstrommal, grem, hogy megrjuk a
sajtunkat, s nem lesz tbb fjdalom, amikor kihzunk egy
nevet, csak rm.
Kzelebb kucorodott, s elgedetten felshajtott.
s a viszkets izzott tovbb, akr a parzs.

Mg ktszer ltek a Tizenkt Nvren. Egy keresked rnokt
Alpennn, akit a n egy siktorban fojtott meg, amint a frfi
ppen az jszaka sorn magba szvott bort akarta kivizelni
valahol. Aztn egy szolglt egy astennai fogadban, akit az
ezst villansa csalt Frentis szobjba, amikor a fiatalember a
szeme lttra vgigtncoltatta az rmt a btykei kztt. A lny
kuncogva kvette a lpcsn, kuncogott, amikor Frentis glns
meghajlssal beeresztette az ajtn, aztn kuncogott, amikor a
gyilkos eloltotta a lmpst, s a karjba zrta. A n ismt hagyta
neki, hogy gyorsan vgezzen az ldozattal.
Mg napfelkelte eltt talltak egy hajt, s elvitorlztak a
reggeli apllyal. A haj ngy nappal ksbb rt Dinellisbe, egy
Mirtesknl is nagyobb, nyzsg kiktvrosba. Elhagytk a
hlgy-s-testre lct, s frj s felesgknt jrtk az utckat, br
ezttal a n vette fel a szende egrke szerept, s Frentisszel a
parancsnokl szjhst jtszatta el, egy meldenei keresked fit,
aki azrt rkezett, hogy tvegye az apja zlett. Dinellis jabb
ldozatot tartogatott, egy kerekded fogadst, akit a duhaj
Frentisnek sikerlt meggyznie, hogy tartson velk egy kupa
borra. Otthagytk, ahol lt, vak szemekkel bmult a kiktre,

res boros kupja terjedelmes bendjn pihent.

A napok rmlomszer egyhangsgban teltek. szakra
mentek, a jegyzken szerepl jabb s jabb nevek nyomban. A
lajstrom semmifle mintt nem kvetett, legalbbis nem olyat,
amit a fiatalember felfedhetett volna. Dinellistl tizent
kilomterre szakra egy falusi mosn, kt nappal ksbb egy
megtermett bres, a r kvetkez napon egy flig vak s sket
vnember. Ha nem a sajt szemvel ltja, ahogy az a tlontl
ismers hang frfi tadja a listt Mirteskben, azt gondolhatta
volna, csak a n megbomlott elmje jtszik vele, valami stt
kpzelgs kszteti vlogats nlkli lsre. m irnytott
gyilkols volt ez, az asszony nem szrakozsbl vgezte a
kldetst, a hervellisi regember hallakor ltott vadsg helyre
szrny hatkonysg kltztt. Akr a knzja lt, akr Frentist
knyszertette r, semmit sem bzott a vletlenre. Megfigyeltk
az ldozatokat, aztn az els lehetsgnl vgeztek velk, ha
nem is nyom nlkl, legalbbis gyorsan, s eltntek, mieltt az
emberek meghztk volna a vszharangot.
Egy ccsal Vareshben. Mg egy brval Ravalban. Egy
rablvezrrel a nyugati hegyekben.
Nos, ez nem volt egyszer. A n flrefordtott fejjel
meredt a bandita holttestre, s lerzta a vrt a kardjrl.
Frentis flreugrott a rablvezr utols letben maradt
embernek lndzsadfse ell. Az t msik mr vresen s
lettelenl fekdt a tborban. Nem lehetett egyszeren rjuk
tallni. Tbb napon t kvettk a nyomokat a szikls hegyek
kztt. Amikor vgre rbukkantak a tborra, a n nem vrt
sttedsig, hanem gy dnttt, hogy egyszeren bestlnak, s
meglnek mindenkit.
Nincs idnk mvszkedni, szerelmem.

A rablvezr kemnyen kzdtt, mg ha oly rvid ideig is.

Az emberei pedig nem futottak el, amikor elesett, ami a
gazfickk kzti szinte bajtrsiassgrl s tiszteletrl meslt.
Az utols bandita hossz, szorosra fztt fonatokban viselte
a hajt, s szeme meg szja krl dszes sebhelyek pompztak.
rthetetlen alpiri kromkodsok vihart zdtotta Frentisre, s
megktszerezte az erejt. A dh azonban tl sok ert vitt az
utols lndzsadfsbe, gy a kelletlenl szles vet ler, hajltott
aclpenge szabadon hagyta a testt. Frentis csizmja llon
tallta, s eszmletlenl rogyott a porba.
Ltott minket mondta a n, s a bkly arra ksztette
Frentist, hogy kardjt az elesett rabl nyakra tegye...
...a viszkets g fjdalommal cspett, olyan lesen, hogy a
fiatalember csodlta, mirt nem geti t az ingt s vaktja meg a
nt...
...a penge kettvgta a rabl gerinct. A fick egyszer
megrzkdott, aztn meghalt.
Elvettk a lovaikat, a pniknl alig nagyobb, rvid s
karikalb llatokat, s kemny vgtban szaknak vettk az
irnyt. A htasok az jszaka kzeledtvel elfradtak, de a n nem
akart megllni, s mire elrkezett a reggel, hallra hajszoltk
ket. Ktnapi gyalogls utn megpillantottk Alpirt, az orszg
fvrost.
Csodlatos ltvny, igaz? krdezte a n. Egy
valamireval utat nem tudnak megpteni, de vrost, azt igen!
Alpira szmolatlan hzbl s toronybl ll ngyzetrcs volt,
amit minden oldalrl tizent mter vastag, rzstos fal vett
krl. Frentist lenygzte volna a ltvny, ha a gyilkossgok
kpei mostanra nem ksrtettk volna az elmjt. A bres szles
mosollyal kzeltett hozzjuk, felemelt karral lpett el az ekjtl, mert

azt hitte, hogy utazk, akik tbaigaztsrt fordulnak hozz. Frentis

tre egyetlen vgssal tpte fel a torkt, s nztk a fldn vergd
frfit, amg el nem vrzett.
Ltod azt ott? mutatta a n. Az a csszri palota
kupolja. A flgmb-tet mintha fehr tzzel csillmlott volna,
ahogy visszaverte a dlutni napfnyt. Minden hvelykt
ezsttel fedtk be. Kvncsi vagyok, milyen lesz, amikor leg.
Egy kzeli hegy tetejn tboroztak, s nztk, ahogy j borul
a vrosra s fnyjtkok jelennek meg a megnyl rnyak
kztt. Alpira elkezdett egy mestersgesen megalkotott,
szablyos pkhlra hasonltani.
A n kivett egy darab viaszkos pergament a zskbl, aztn
gyorsan kibontotta s megnzte rajta a neveket, vgl a tzbe
dobta, ahol sszezsugorodott s megfeketedett.
Mg mindig nem jttl r, igaz? krdezte. Hogy mire j
ez az egsz.
Frentis figyelte, ahogy a tekercs utols foszlnyai is elgnek,
s nem felelt.
Tudod, mi az a jsls? erskdtt a fogva tartja.
Frentis gy tett, mintha nem hallan, de rjtt, hogy
furdalja a kvncsisg: mirt ontanak ki annyi vrt? Ha sikerlne
valami rtelmet tallni benne, taln nem zaklatnk olyan
kmletlenl a legborzalmasabb kpek.
Egyszer az egyik testvrem meslt rla vlaszolta vgl.
Caenis testvr sok mindent tudott a vilgrl.
gy? s mit mondott ez a tuds Caenis testvr a jslsrl?
Hogy a Sttsg mve. s a segtsgvel kifrkszhet a
jv.
gy valahogy. m semmikppen nem tanulhat
mestersgrl van sz, inkbb ritka ajndk. A Tancs

vszzadok ta kutat a birodalomban s azon is tl, hogy

megtallja a jvlt kpessgeket, s a cljuk mindvgig
ugyanaz: hogy megtudjk, mi trtnik, amikor vgl elfoglaljuk
ezt a vidket. A tbb vtizednyi, knzs alatt vgzett jsls hozta
ltre ezt a lajstromot. Minden nv jra s jra felmerlt a
ltktl kierszakolt ltomsokban. Az ulpennai br
felfegyverzett kereskedhajk flottjt lltotta volna fel, hogy
megtizedeljk az elltmnyunkat. A hivatalnok a tengeri
hadvisels mesterv, nagy gyzelmek bajnokv lett volna. A
fogads ringyrl kiderlt volna, hogy kivteles tehetsge van az
jszathoz, s legendv vlik, amikor megli a tengernagyunkat
a sajt zszlshajjn. Felteszem, kitallod a tbbit. A lista
hsk neveit tartalmazta, szerelmem. Most, hogy eltvoltottuk
ket, biztostottuk a Volri Birodalom sikert s rk dicssgt.
Olyan ismeretlen zaj trt fel Frentis mellkasbl, hogy a
torka is megfjdult bel. Nevetsnek indult, de inkbb valami
rekedt, reszels, mde ders khgs lett belle, amit meghallva
a n sszehzta a szemt.
Elszrakoztat a trtnetem, szerelmem?
Az asszony haragjt ltva Frentis csak jobban hahotzott, s
csak akkor szorult bel a szusz, amikor knzja elrehajolva,
ujjait klbe zrva felizztotta a bklyt.
Nem hagyom, hogy gnyolj! Lttad, hogy megittam a frfi
vrt, aki utoljra gnyoldni merszelt velem. Ne felejtsd el,
mire vagyok kpes!
A fiatalember meglepve tapasztalta, hogy szabadon
beszlhet.
Nem fogsz ilyet tenni hrgte. Akrmilyen rlt ribanc
is vagy, szerelmes vagy belm!
A n hirtelen megmerevedett, keze klbe szortva. Csak az

arca rngatzott.
gy ltszik, tbbet tudsz a gonoszsgrl, mint amennyit
kinztem belled. Lassan htradlt, s ellaztotta a kzfejt.
Azt krdeztem, min szrakozol olyan jl.
Ezttal a bkly nem hagyott lehetsget a nmasgra.
Tbb milli ember l ebben a birodalomban vlaszolta
Frentis. Nem a rabszolgkrl beszlek, hanem a szabad
emberekrl. Tbb, mint hogy meg lehetne szmllni. Janus a
kirlysg
valaha
sszetoborzott
leghatalmasabb
s
legnagyszerbb hadseregt kldte ide, s hrom vrost nem
tudtunk megtartani nhny hnapig sem. Azt gondolod, mert
vgeztnk nhny emberrel, a birodalom mr kszen ll a
megszllsra? Azt hiszed, a millikbl nem lesz olyan, aki a
helykre ll? Remlem, hogy aljas fajttok tnyleg megprblja
elfoglalni a birodalmat, s megrem a buksotokat!
A n is felkacagott, s a nevets szinte vgydon szllt a
tbortz fltt.
, szerelmem, brcsak tudnd, milyen gyermeteg dolgot
mondtl, milyen rvidlt is vagy! Egy birodalom elfoglalsrl
beszlsz, s azok a gyengeelmjek a Tancsban tnyleg nem
lmodnak msrl, ezrt adjk el magukat a Szvetsgesnek, akr
holmi olcs ringyk. k megkaphatjk ezt a birodalmat, ha
annyira szeretnk. n tbbet akarok, s meg is szerzem, veled az
oldalamon!
A viszkets, ami a nap nagy rszben szunnyadni ltszott,
most felledt. Nem fjt annyira, de kvetelzn lktetett.
m elbb folytatta a n, s talpra llva leseperte a
ruhjrl a port ki kell hznunk az utols nevet a listnkrl. s
mivel olyan szrakoztatnak tallod mindezt, elszr biztosan
szeretnl eljtszadozni vele. Ugyanis egy gyermekrl van sz, s

a gyermekek oly nagyon szeretnek jtszani.

A villa egy fennskon llt a vrostl nyugatra. A kt emelet
magas, lpatk alak plet istllt s mhelyt is tartalmazott,
valamint a gazdagon dsztett lakpletet, ami szpen
elrendezett akc- s olajligetek kztt helyezkedett el. A
terleten fehr ruhs rk cirkltak prokban. A szmukbl
Frentis gy tlte, legalbb egy szzad llomsozik a villban.
A fennsk szaki lejtjnek szk hasadkn keresztl
kzeltettk meg a helyet. Napfnynl is veszlyes kapaszkods
lett volna, de jszaka a szikla megmszsnak eslye a csodval
tnt hatrosnak. Tudta, hogy a nnek ksznheti a pontossgot,
amivel feljutott a szirtre, a keze s lba hiba nlkl tallt r a
megfelel tmaszokra. Valahogy a bkly lehetv tette, hogy az
asszony tadja a kpessgeit foglynak, a dhvel egytt. A
viszkets nem sznt meg, s folyamatosan attl flt, hogy a
bosszant csiklandsnak ksznheten megcsszik, m a n
Stt kpessgei nem hagytak helyet a hibnak, s baleset nlkl
elrtk a fennskot.
Mg kt r elhaladt felettk, egyms mellett lgtak, ujjukkal
a sziklaperembe kapaszkodva. Frentis verejtkben frdtt,
amikor ert vett rajta a megerltets, de az ujjai nem engedtek,
s azt gyantotta, ha a n gy akarn, ki is heztethetn gy a
sziklaperemen fggve. Az asszony megvrta, mg az rk hangja
elhalkul, aztn felhzta magt, s a kertek fel iramodott.
Frentis tz lpsre kvette. Gyorsan haladtak, de szinte hang
nlkl, a fk rnykban meg-megllva, hogy az rszemek
elhaladhassanak elttk. Mindketten tettl talpig fekete
ruhba ltztek, s hamuval kentk be a kardjuk s trk

fmmarkolatt, hogy eltomptsk az rulkod villansokat. Az

rk ber fickknak ltszottak, orruk alatt mormolva
trsalogtak, akkor is csak keveset, s a szemk folyamatosan
betolakodkat keresett. Akrki lakott is itt, nyilvnvalan
megrdemelte a legjobb vdelmet, amit csak a csszr adni
tudott.
Csaknem egy rba kerlt eljutni a hz htuljhoz. A
fldszinti ablakokat biztonsgosan bezrva talltk, s az plet
ezen faln nem dszelegtek stukkk, amiken fel tudtak volna
mszni. A n kivett valamit a csuklja alatt tartott
selyemhvelybl, egy apr fojtzsinrt, amit a Tizenkt Nvren
is hasznlt, a keresked rnoknak meglsekor. A kt fanyl
kztt kthvelyknyi fnyl acldrt feszlt. Odalpett az egyik
ablakhoz, frgn megvizslatta az ablaktblkat lezr
vaslakatokat, aztn az acldrtot az U-alak vas kr hurkolta.
Keze villmgyors reszel mozdulatba fogott, s a drt csikorg
zaja a fmen szinte sikolynak tnt a hossz nmasg utn.
Frentis rt llt, amg a n dolgozott. A tvolban szrevett kt
fehr kpenyest, akik a kertben jrtak, balrl jobbra, aztn
jobbrl balra, valami elre meghatrozott tvonalon, amivel
egyre kzelebb kerltek a hzhoz. A kt lopakodra rnykot
vetett az istllplet, de amikor az rk harminclpsnyi
tvolsgba rnek, mr nem rejten ket.
Kattans hallatszott, s a lakat csrrenve leszakadt az
ablaktblrl. A n elkapta, mieltt a fldre eshetett volna.
Szthzta a stttt, s bemszott. Frentis kvette, s behzta
maga mgtt a tblkat. A konyhban jrtak, a fztz mg
mindig derengett az egsz napi munka utn, s a felakasztott
fzednyek sora csillogott a halovny fnyben. A n elhzta a
kardjt, s az ajthoz lpett.

A szolgk tbbsge bizonyosan az oldalpletekben aludt

ezen az rn, de nhny a fpletben vgezte mg jszakai
munkjt, sszeakadtak egy regemberrel, aki lmpsokat
gyjtogatott a folyosn. A n kardja htulrl tszrta a nyakt,
mg mieltt egyltaln szrevehette volna a betolakodkat. Egy
csinos, fiatal szobalny a f eltrbl lefel vezet lpcst
seperte, de csak annyi ideje volt, hogy rjuk ttsa a szjt, mert
Frentis eldobott tre mellbe tallta. Kihzta a fegyvert, s
felmentek a lpcsn. Addigra a viszkets mr thegynyi knn
ntte ki magt az oldalban, olyan fjdalommal izzott, ami
sikoltva knyszertette volna trdre, ha a n nem tartja rajta a
bklyjt.
A kvetkez emeleten hrom msik szolgl dolgozott, de
mindhromtl pillanatok alatt, egyetlen hang nlkl
megszabadultak. A n kinyitott nhny egymst kvet ajtt,
mg meg nem tallta a zskmnyt. A kisfi flig fellt az
gyban, amikor a folyosrl beszrd fny rvetlt, s stva
drzslte a szemt. Kilenc-tz ves lehetett, s flelem nlkl,
klns csodlattal az arcn nzte a gyilkosait. Mg mormolt is
nekik valamit lmatagon az orra alatt.
Sosem volt mg ilyen lmod, mint mi, fi ksznttte a
n, aztn odablintott Frentisnek. Hozd! Megfordult, s a
folyosn egy msik ajthoz ment, kitrta, amivel egy lthatatlan
ni lakt ijedt kiltsra ksztetett.
Frentis belpett a fihoz, s kinyjtott kzzel el llt. A
ficska a kezre nzett, majd r, a szembl hirtelen kitisztult
az lom kde, s tekintete megtelt felismerssel. Sajnlom
akarta mondani Frentis, mikzben p elmjnek legvgs
hatrra sodorta az oldalban feszl kn s a bklyja.
Sajnlom.

A fi bnatosan lehajtotta a fejt, s megfogta Frentis kezt,

aztn hagyta, hogy kivezessk a szobbl. Selyempizsamjban
bksen totyogott a tmadja mellett, s bementek a n ltal
kinyitott ajtn.
A gyilkos asszony ppen egy fiatal nt ktztt a szkhez. A
n feje elrebukott, s stt haja az arcba hullt. A volri ppen
megktzte a fggnykbl sodort ktelkkel. Amikor kszen
lett, megragadta a n hajt, s htrarntotta a fejt. Egy
megkapan szp arc tnt el, egy arc, ami az alpiriak istenimd
szobraihoz is mlt lett volna. A ktelkek belevgtak a fehr
selyemknts n hsba, s vrs hurkkat hagytak a
napbarntott brn. A gyilkos megpofozta a csodaszp arcot
egyszer, majd ktszer, mire a fogoly lnkzld szeme felpattant,
s pillantsa riadtan cikzott ide-oda.
Szerelmem mondta a volri a kirlysg nyelvn , hadd
mutassam be Emeren Nasur Ailers rhlgyet, Aluran Maxtor
Selsus csszr valamikori gymjt, s Seliesen Maxtor Aluran, e
fld nhai Remnysgnek zvegyt.
Emeren rhlgy nagy levegt vett, s htravetette a fejt.
Ha sikoltani merszelsz, a fi meghal folytatta a n.
Emeren lehunyta a szemt, s a leveg sziszegve tvozott
sszeszortott foga kztt.
Akrkik is vagytok... kezdte idegen kiejtssel, de
tkletes kirlysgi nyelven.
Bocsss meg, a modorom mr nem a rgi. Termszetesen
minden jogod megvan hozz, hogy megismerj minket. Ez a szp
szl legny a szeretm, s vlasztott hitvesem, Frentis testvr, a
Hatodik Rend s az Egysges Kirlysg egykori harcosa. Ami
engem illet, rgta nem viselek nevet, gy ht nevezz csak a
Volri Birodalom szolgjnak, legalbbis egyelre.

Frentis a fogoly arcn ltta, hogy prblja kitallni, mi

kvetkezik. Szeme a nrl a fiatalemberre siklott, a kezben
tartott vres trre, aztn a nma kisfira, akit a msik kezvel
fogott. Csak amikor a gyerekre tekintett, akkor tkrzdtt
valdi flelem a szemben.
Az oldalban a lktets olyann lett, akr egy szg, amit jra s
jra a hsba dfnek...
Ha ilyen sokat tudsz vlaszolt Emeren, egyenletes s
ervel csillaptott hangon , tudnod kell azt is, hogy nincsen
hatalmam ebben a birodalomban. Nincsen bejrsom a
csszrhoz. Az n hallom nem fog fjni neki.
Nem a csszrt akarjuk megflemlteni. A n a szles
gyhoz ment, lelt, s a lbt lelgatva rugzott a puha
gymatracon, akr egy jtszadoz kislny. Azt hittem,
szeretnl
megtudni
valamit.
Valamit,
ami
a
te
Meldenei-szigeteken tett, nem is olyan rgen trtnt
ltogatsoddal kapcsolatos. Tudtad, hogy ha sikerl
keresztlvinni okosan kifundlt tervedet, hihetetlenl
megknnytetted volna a mi kis kldetsnket? Feladtuk, hogy
elraboljuk Al Somt, most mr csak a hallt akarjuk. Ott van
minden jvendlsben, minden ltomsban, amit kiszedtnk a
jsokbl. Vgtelen akadlyt llt elnk, megmenti azokat, akiket
holtan akarunk, s megli azokat, akiket letben tartannk.
Pldul a te sokat gyszolt frjedet.
Emeren szeme a nre villant, s harag lngolt fel a flelem
mgtt.
Bizony, bizony... folytatta a gyilkos , a ltomsok nem
hazudtak. Ha tllte volna a tallkozst Al Somval, Seliesen
Maxtor Aluran kitervelte volna a csszrotok meglst, az
Egysges Kirlysg gynkeit okolva, amivel jabb hbort

szt, egy vekig dl, a birodalom erejt elszipolyoz hbort,

ami valdi szrnyetegg, az alpiri trtnelem legnagyobb
zsarnokv, npe vgzetv teszi t. s amikor a mi csapataink
partra szllnak, alig maradt volna ellensg, hogy szembeszlljon
velnk.
A frjem hrgte Emeren rhlgy j ember volt!
A frjed ms frfiak teste utn vgyakozott, s tged
visszatasztnak tallt. A n tekintete a Frentis mellett ll
fira siklott. Csodlom, hogy egyltaln sikerlt gyermeket
nemzenie neked. Hiba, a ktelessgtudat a legaljasabb tettekre
vezrel minket. Vegyk pldul az n jegyesemet itt! Tudom,
hogy azzal, amire kszlk, nagy s szrny fjdalmat okozok
neki, de mgis megteszem. Mert az a tisztem, hogy
megmutassam neki ktelknk termszett. Ugyanis nem szeret
engem. Szeretni egy frfit, s nem kapni szerelmet viszonzsul...
Felshajtott, s bnatos mosolyt kldtt Emerennek. Azt
hiszem, tudod, mirl beszlek. A fiad vre, amit az anyja szeme
lttra ontunk ki, sttebb tnusra hangolja az n szerelmem
lelkt, s kzelebb hoz minket egymshoz. Mert minden egytt
kioltott let tovbb ersti a ktelknket. Tudom, hogy is rzi,
a dalom elrulja, hogy gy van.
A gyomorforgat flelem, ami elragadta Frentist, rettegss
feketedett, amint megltta az rnje arcn lecsordul
knnycseppet. A n szeme elkerekedett az imdattl, ahogy
szeretjre nzett.
Elszr a fi ujjait, szerelmem. Szpen, lassan...
...a lktets most mr csaknem folytonoss vlt, a dfsek kztt
mr alig tartott sznetet...
Frentis a trdre knyszertette a legnykt, ersebben
megmarkolta a kezt, szttrta az ujjait, s a legkisebb

ujjperchez illesztette a trt...

Valami nagyot csrrent odalent, s les alpiri kilts harsant.
HEVREN! sikoltotta Emeren rhlgy, minden erejt
beleadva a rikoltsba, s kidlled nyakizmokkal nekifeszlt a
ktelknek.
Azon nyomban mrvnyon csattan csizmk lrmja
szrdtt be a nyitott ajtn.
Mr csak ez hinyzott! shajtott a n, s az gyrl
leugorva az ajthoz surrant, aztn kihzta a kardjt. Mg sincs
idnk jtszani, szerelmem. Odalent leszek. Mindkettt intzd el,
s ne kslekedj!
Frentis egyedl maradt a foglyokkal. Megfogta a fi hajt,
htrahajtotta a fejt, s szabadd tett nyakra fektette a trt...
A lktets mindent elemszt knnal robbant fel az
oldalban, kigetett minden gondolatot a fejbl, s elmosta a
bklyt. Megtntorodott, eleresztette a fit, s a fjdalom
tengerben sodrdva, tehetetlenl tmolygott.
A kisfi az anyjhoz futott, s az Emerent a szkhez lncol
ktelket rngatta.
Unteh! kiltotta neki a n, s rjngve rzta a fejt.
Emmah forgalla! Unteh! UNTEH!
Nem fut el gondolta Frentis, amikor ltta a ktelekkel
kzd fit.
Meglepve tapasztalta, hogy tud mozogni, a testt a lbtl a
fejig vgigjr fjdalom ellenre is. Mozgott. Tett egy lpst, tett
egy valdi lpst szabad akaratbl, br a bkly mg mindig azt
kvetelte, hogy vgja el a fi s az anyja nyakt. Mg rezte, de a
parancs lassan ellobbant, s az oldalbl rad fjdalomhoz
kpest alig jelentett valamit.
Odalentrl dulakods zaja jtt, tmad kiltsok egyszerre

tbb torokbl, aclcsrgs, aztn valami hangos szuss!, mint

amikor szikra ri a mglyra ksztett olajos rzst. A zajt
sikolyok kvettk, s fst lepte el az ajtn tli folyost.
Frentis Emeren s a kisfi fel tntorgott, s vgtagjai
rngatzva prbltak rr lenni a mozgsn a fjdalom
rvnyben. A nnek rogyott, s a kn vltse hagyta el a
torkt, egyenesen az rhlgy arcba ordtott. Az iszonyodva s
rmlten rntotta el magt, majd felsikoltott, amikor a tr
remegve ismt felemelkedett. A fi a tmadra vetette magt, s
rgta, ttte, harapta a frfit. Frentis alig rezte, mert minden
akaraterejt a trre sszpontostotta, s reszket hegyt az
Emerent megkt fggnyanyaghoz rintette. Egy vgs
izomrnduls elg volt: a ktl sztvlt s lehullott. Elengedte a
trt, ami a n lbe esett, aztn Frentis a htra hanyatlott, s
vonaglott a fjdalomtl.
A bkly jdonslt kegyetlensggel gette, az oldalban
rzett kn mlni ltszott. Nem elg - gondolta sszeszortott
fogakkal, a fldn fetrengve. A mag nem nvekedett elg nagyra.
Hirtelen arra lett figyelmes, hogy Emeren a trrel felette ll.
A n arcn harag s zavar keveredett.
S-sajn... lom! svlttte a frfi, s kpet replt ki a
szjbl. -gy... s-sajnlom!
A n tekintete Frentisbe frdott, mikzben a fi az anyja
kezt rngatta.
Entahla!
Frentis r akart rivallni, hogy fussanak, de a bkly jra
elkerlt, s nem hagyott helyet tovbbi cselekvsnek. A n egy
utols, tehetetlen pillantst vetett r, aztn a fit az lbe kapva
meneklre fogta. Kifel menet balra fordult, s blcsen elkerlte
az eltrbe vezet lpcst.

A bkly gy szortotta meg foglyt, akr egy ris marka,

s egy engesztelhetetlen paranccsal talpra rngatta: SEGTS
NEKI!
Frentis kihzott karddal a lpcs fel futott, aztn
leszaladva rajta azt tallta, hogy a n egy fehr ruhs testrrel
kzd letre-hallra. Az eltr falait tz nyaldosta, s fekete fst
bortotta a mennyezetet. A n minden gyessgvel az rt
rohamozta, vicsorg, vres szjjal, de emberre akadt. A katona
szablyja gyors vgsaival hrtotta s viszonozta a csapsokat.
Volt valami ismers a magas, fekete br, szes haj vetern
arcvonsaiban. szrevette Frentist, mire elfintorodott,
flrelpett a n kitrse ell, aztn a lpcs fel vetette magt.
A fiatalember kivdte a szablya vgst, s a katona szeme
fel hastva vlaszolt, de az r gyorsabbnak bizonyult, ppen
csak nhny ujjnyira a penge al bukva tbb lpcsfoknyit
felszaladt, s visszafordult, hogy onnan nzzen szembe velk.
Pillantsa tallkozott Frentis tekintetvel. A ktsgbeesett,
dhs szemeken ltszott, azt latolgatja, vajon folytassa-e a
kzdelmet, vagy fusson tovbb, hogy megkeresse az rnjt s a
fit.
Biztonsgban vannak akarta mondani neki Frentis, de
persze a bkly nem engedte.
Kilts hangzott fel, s a fiatalember visszafordult a n fel,
aki most kt msik fehr ruhssal viaskodott. Az rk tugrottak
a nyitott ajtban tombol tzn. Az sz haj rparancsnok
elrkezettnek ltta az idt, s Frentis fel dftt. Ellenfelnek
sikerlt flrecsavarodnia, gy a szablya nem tallt clba, csak
tmetszette a fekete inget, s sekly vgst ejtett a htn.
Frenti a testr mellkasba rgott, s a mellvrttel tallkoz
csizmatalp a fldre kldte a frfit. m nem tudta kihasznlni az

elnyt, mert trsa, aki kzben elhtrlt ellenfeleitl, maghoz

rendelte. Frentis kzelebb lpett s visszaverte ket, mire a n
eltette a kardjt, s kt klbe szortott kezt a kzeli falra
irnytotta. Sikoltott, amikor a lngok eltrtek, a kt dhng
tzoszlop belecsapdott a falba, s a sztrppen pernye
felhjben tszaktotta azt. A tz elaludt a kezben, s a n
sszeesett. Vrs vrfoly zdult el az orrbl, flbl,
szembl s szjbl.
A fiatalember elkapta, mieltt sszerogyott volna, a vllra
emelte, s az rk utols csapst hrtva tszaladt a falba
getett lyukon.
A villa udvarn a szaladgl rk s kavarg fst
zrzavarban Frentis az plet mg futott, s megkereste az
istllt. Remlte, hogy nem tkznek Emerenbe s a fiba, mert
nem volt ktsges, mire knyszerti majd a bkly. Az istllban
rk s szolgk tolongtak. Azon gykdtek, hogy mentsk a
lovakat a fpletet bekebelez lngpokoltl. Frentis
kivlasztott egy fehr csdrt. A l riadtan gaskodott, amikor
az egyik istllfi el akarta vezetni. A rendtestvr lesjtott a fi
tarkjra, s elkapta a szrat. A nt feldobta a paripa htra,
aztn felugrott mg. Az llat sztkls nlkl, magtl is
vgtba fogott, ktsgbeesetten meneklt a tz s rmlet
helysznrl.
Nhny szvdobbansnyi idn bell kiszabadultak a fstbl,
s kemny vgtban tvolodtak nyugat fel, mikzben a villa
lngolt, s lassan romba dlt a htuk mgtt.

MSODIK RSZ

VERNIERS ELBESZLSE

A hajkorlt mellett kuporogtam, s egyre kisebbre hztam ssze

magam a rossz szag frfi ocsmny faggatsa ell.
Nem tudom feleltem.
A fick valahonnan elhzott egy kst. Bizonyra a ruhjban
rejtegette, mert nem lttam nla fegyvert, amikor felszllt a hajra.
Hamarabb a torkomon reztem a pengt, mint azt lehetsgesnek
gondoltam, s az undok gazember szabad kezvel megragadta a
hajamat, htrafesztette a fejemet, aztn az arcomba fjta bzs
lehelett.
Hol van, firksz?
Az... az szaki Vgeken dadogtam. Malcius kirly kldte
oda, amikor visszatrt a kirlysgba.
Ezt n is tudom. A ks le getett, ahogy a brmnek nyomta.
Most hol van? Mit mondott neked rla a legfbb hadr? Milyen
zeneteket kldtek neki?
S-semmilyet, eskszm! Alig esett sz rla. gy lttam, a
hadr gylli valamirt.
A rossz szag ember kzelebb hajolt, s frksz szemt
vgigfuttatta az arcomon, mintha a hazugsg rulkod jeleit keresn
rajta.
Remlem, hogy krptolsz a vesztesgemrt szlt kzbe a
hadvezr. Ennek itt klnlegesen fontos feladatot szntam.
A gazfick felmordult, aztn eleresztett, s tvolabb lpett.

Ertlenl dltem a korltnak, s csak nagy erfesztssel tudtam

talpon maradni. Ha a fedlzetre rogyok, azzal megsrtem az uramat.
A hadvezr felesge odajtt, s selyemkeszkent nyomott a kezembe.
Az arcomon ktelenked, felleti vgshoz tartottam, s a vr
beszennyezte a szpen hmzett anyagot.
Kivallatttok a foglyokat, ahogyan rendeltem? krdezte a
hadvezrtl a feldlt idegen. Az asztal mellett llva tlttt magnak a
borbl, majd nagy kortyokban kiitta a kupbl. A vrs folyadk
lecsorgott az lln, s befogta mr eleve is foltos ltzkt.
Igen. A hadvezr szeme sszeszklt, ahogy az eltte ll
mocskos ltzk fickt nzte, s a hangjbl kihallatszott a vonakod
engedelmessg. Elg mest hallottam mr errl a Sttkardrl, akit
szemmel lthatan mindennl jobban gyllnek, de egyik trtnet sem
igazolhat. Nevetsgesnek talljk a gondolatot, hogy a segtsgkre
siet.
Valban? A frfi jra felm fordtotta a tekintett. Gyere
csak ide, rnok!
Ttova lbakon botladoztam az asztalhoz, s kerltem a
pillantst.
Te vele utaztl a szigetekre. Te is nevetsgesnek tartod, hogy
megmenti azokat, akik gyllik?
Emlkezetembe idztem Al Soma trtnett, amit a hajton
meslt el nekem az lett sznest megprbltatsokrl s csatkrl.
m a leglnkebben a kihvs napjra emlkeztem, amikor a Pajzs
eszmletlenl fekdt, s Al Soma a kardjt a hvelybe dugva kistlt
az arnbl. Magam is elegend okot tallhattam arra, hogy
gylljem, hisz nem mlt el nap, hogy az eszembe ne jutott volna
Seliesen, de a prbaj napjn a gylletem elhalvnyult. Nem sznt
meg teljesen, de mr korntsem lngolt akkora szenvedllyel.
Bocsss meg, uram intztem a szavaimat a hadvezrhez , de

ha teheti, eljn, s megkzd veled. Itt, vagy brhol msutt.

Persze hogy megkzd. A frfi felhajtott egy jabb kupa bort,
aztn eldobta az ivkupt. A sepr sztmltt a drga trkpen.
Lomha mozdulatokkal otthagyta az asztalt, s visszaindult a
csnakjhoz.
Te nem hoztl rteslseket? szlt utna a hadvezr.
A fick htrapillantott a vlla felett.
De hoztam. Ne hidd, hogy knny lesz! Azzal tvetette magt
a korlton, gyesebben, mint az a korbl kvetkezett volna, s ppen
a csnakba rkezett. Parancsot vakkantott az evezket hz
rabszolgknak. A dereglye eltvolodott, s a part fel indult. A frfi
mozdulatlanul llt az orrban. Mintha mg ilyen tvolsgbl is
reztem volna a szagt.
Fornella halkan megszlalt. Az egyik sajt munkmbl, az
Arany s por: Gondolatok a politika termszetrl harmadik
nekbl idzett:
Legjobb szvetsgesei alapjn tlj meg egy nemzetet.

A tmads dlben kezddtt: szz meg szz csnak vitte a tbb ezernyi
varitjt s szabadkardot a foly tlpartjra, Alltor falai al, ahol a
vdk nylzpora fogadta ket. Az els nhny csnak mr sohasem
kttt ki: nyilakkal bsgesen megtzdelve, elcsendesedett evezkkel
sodrdtak tova az rral. Sokan akkor vesztek oda, amikor a
csnakokbl kiugorva felsorakoztak. A hadvezr gy vlte, blcs
dnts volt pajzsokat kiosztani az embereinek, amit mindenkppen
feljegyeztetett velem.
Nhny sszeszegezett deszka, amit kt vagy hrom ember a
magasba tart dicsekedett. Egyszer ellenszer az lltlagosan
flelmes hosszjak ellen!

Bravros ellenszere dacra mg gy is tbb mint ktszz halottat

szmoltam ssze a falak tvben, mire az els zszlalj eljutott a
legkzelebbi rsig. A khajt dereglyket kzelebb hoztk, melyeknek
lvedkeit, az olajba ztatott rongylabdkat fklyval meggyjtottk,
s gy lttk t a fal fltt. A felszll fstbl gy tltem, a vrost
mris tbb helyen lngok emsztik.
A tz a vakmer parancsnok legnagyobb szvetsgese jegyezte
meg szellemeskedve a hadvezr, s eltndtem, vajon hny ilyen
szellemessggel kszlhetett elre. A felesge trelmetlen tekintetbl
gy lttam, tl sokkal.
A csata majdnem egy rig dlt a rseknl. A volri katonk egy
zporoz nylvesszkkel sjtott, sszetmrdtt csomban
vagdalkoztak, s gy tnt, alig haladnak elre valamit. Az idztsre
odafigyel hadvezr a zszlsain keresztl jelzett a kuritjoknak,
hogy indtsk a rohamot. A klntmny futva rkezett a tltsen,
magasra tartott ltrkkal. Br a hadvezr helyesen becslte meg, hogy
a cumbraeli vdk a rseknl tmrlnek, a kuritjoknak gy is
kmletlen nylvihart kellett killniuk, s kt tucat elesett, mire elrtk
a falat s a ltrk a mellvdnek csapdhattak. gy lttam, mszs
kzben legalbb az embereik felt elvesztettk minden pillanatban
legalbb egy a hallba zuhant. Vgl azrt egy kitart csapat
tverekedte magt a mellvden egy apr fekete folt az ket levetni
kszl, szrke-zld ruhs cumbraeli tmegben. A hadvezr
messzeltval szemllte a helyzetet, majd parancsot kiltott a
zszlsainak:
Kldjtek a tartalkot!
Kt zszlalj ltraviv szabadkard kzeltett a tltston.
Kevesebb embert vesztettek, hiszen a kuritjok lefoglaltk a vdket
fal tetejn. A szabadkardok kt helyen kapaszkodtak fel a falra, s
mg tbb vdt vontak el a kuritjoktl, akik ekzben befel

vagdalkoztak. A cumbraeli sorok hirtelen megrzkdtak, s htrbb

hzdtak, aztn nhny perc alatt eltntek a falrl. Az egyik rsnl
gyzelemkilts hangzott fel, ahogy a volri tmadk vgre ttrtek.
gy vgzdik ht tndtt hangosan a hadvezr, s sokat
gyakorolt lszerny arckifejezsn kifel nem ltszott diadalrzet.
tadta a ltcsvt egy kzelben ll rabszolgnak, aztn lelt, s
gondolkodst mmelve, ltvnyosan simogatta az llt. A volri
trtnelem legnagyobb ostroma, amelyben a pontos tervezs, valamint
nhny rnyi munka hozza meg a diadalt. Rm pillantott, hogy
meggyzdjn rla, a tollam szorgosan vgzi a dolgt.
Taln a Tancs hagyni fogja, hogy te nevezd el a vrost szlt
cspsen Fornella. A Tokrevia megfelel?
A katona elpirult, s szndkosan nem felelt.
Habr a Lngol Rom illbb nv volna folytatta a n a
vrosbl felszll fstoszlopokat nzve.
jjptjk! vgott vissza a hadvezr.
Nem ltszott gyzelemittassg a vrost kmlel n arcn, csak
valami bnattal kevered viszolygs.
Ha a katonk hagynak elg rabszolgt, akik elvgzik a
munkt...
jabb kt ra eltelt, mikzben a tbornok annak igazolst vrta,
hogy a vros csakugyan elesett-e, s minden perccel trelmetlenebb
lett. Fel-al jrklt a fedlzeten, s utastsokat osztogatott a
hajcsroknak, hogy bntessk versekkel a rabszolga-tengerszek
kisebb kihgsait. Vgl egy csnak kzeledett a part fell, rajta egy
osztagvezeti fekete pnclba ltztt frfival. A katona felmszott a
fedlzetre. Arcn vgtelen fradtsg lt, a kpe befeketedett a fsttl,
s a felkarjn kts ktelenkedett. Tisztelgett a hadvezrnek, majd
meghajolt a felesge eltt.
Nos? krdezte a pkhendi Tokrev.

 A fal teljesen a mink, mlyen tisztelt hadvezrem jelentette a

tiszt , m gy tnik, a cumbraeliek soha nem is terveztk, hogy a
vgtelensgig tartjk. Torlaszokat emeltek a vroson bell, hzakat
romboltak le, hogy lezrjk az utakat, s a tetkn elhelyezett jszaik
valdi mszrlst rendeznek. Tbb embert elvesztettnk az utcn,
mint a falrsekben.
Torlaszok?! kptt Tokrev. Ide merszelsz jnni elm, s
barikdokrl jajgatsz? Romboljtok le, ember!
Egy rval ezeltt ttrtnk az elsn, mlyen tisztelt hadvezr.
m kiderlt, hogy szz mterre mgtte msik emelkedik. s a vros
minden pkzlb embere felkelt ellennk, a frfiak s nk, regek s
fiatalok egyarnt. Minden hzrt meg kell kzdennk, s a
boszorknyuk mindentt ott van.
A hadvezr lehalktotta a hangjt.
Mg egy szt szlsz a boszorknyrl, s megnyzatlak, hogy
pldt mutassak az embereidnek!
A haj orrba ment, s kitekintett a vrosra.
Taln rdemes volna utastst kldeni nekik, hogy pihenjenek,
s alaktsk jra a sorokat tancsolta Fornella. A hangja klns
lt hordozott, amibl kiderlt, tlett nem puszta javaslatnak sznja.
Hogy megersthessk a pozcinkat.
Tokrev megmerevedett, s klbe szortotta a kezt a hta mgtt.
A parancsnokhoz fordult.
Veznyelj meglljt, s szervezd jra a hadsort, aztn gyjtsetek
annyi lmpaolajat, amennyit csak tudtok! Sttedskor jra
tmadunk, s akkor mr nem harcolunk hzrl hzra. Egyszeren
felgyjtjuk ket, rtem?

Aznap jszaka Alltor vrosa narancs koront kapott. A ragyogs

elrt az gig, s elhomlyostotta a csillagokat. A hadvezr

megparancsolta, hogy maradjak a fedlzeten, s rjam le, amit ltok,
mg megtrt a kabinjba a partrl magval hozott szerelmi
rabszolgjval, egy mindssze tizent esztends lnnyal. Fornella is
a fedlzeten idztt. Kendjt szorosan a vllra tekerte. Ha a lentrl
feltr hangok zavartk is, nem adta jelt, s csatlakozott hozzm az
orrban, hogy onnan figyelje a vrost, arcn a jl ismert stt
kifejezssel.
Milyen rgi ez a hely? krdezte tlem.
Csaknem olyan reg, mint Cumbrael maga, rnm. Legalbb
ngy vszzada megvan.
Az a kt torony az istenknek lltott templom, ugye?
A Vilgatya szkesegyhza, rnm. gy hiszem, legszentebb
helyknek szmt.
Gondolod, hogy ez kszteti ket ilyen ellenllsra? Valami szent
kldets, hogy megvdjk istenk hajlkt?
Nem tudom, rnm. Taln az, hogy rjttek, tletek
csupn rabszolgasgra s knzsra szmthatnak, gy inkbb
harcban halnak meg.
Az az ember, aki ma itt jrt folytatta a n. A bzs fick.
Nem akarod tudni, ki volt?
Nem feladatom, hogy krdezskdjek, rnm.
Mosolyogva fordult oda hozzm.
Milyen meggyzn jtszod a szereped, pedig csupn nhny
hete vagy rabszolga. gy ltom, ersen ragaszkodsz az letedhez.
Htat fordtott a vrosnak, s sszekulcsolt karral nekidlt az
orrrbocnak. Meglepne, ha azt mondanm, nem is ember volt?
Hogy csupn egy hj, amit a bznl sokkal romlottabb valami tlt ki?
n... n nem hallottam mg ilyesmirl, rnm.
Persze hogy nem. Hisz ezt a titkot jl rzik, s csak a Tancs,

meg nhnyon tudnak rla, mint n is. m tl fontos titok ez ahhoz,

hogy magamban tartsam. A mi mocskos, szgyenteljes titkunk. A
tekintete a tvolba rvedt, mikzben beszlt, mintha valami
kellemetlen emlk ksrten.
Pislantott, aztn kiss megrzta a fejt.
Meslj nekem errl az Al Somrl! utastott. Kicsoda ez az
ember pontosan?

ELS FEJEZET

ekem is hinyzik.
Alornis felpillantott a fafaragsbl. Szeme stten
nzett a btyjra, valahogy gy, mint az elmlt ngy
htben folyamatosan tette. Vaelin nem kedveltette meg magt
vele azzal, hogy elhozta erre az tra, s Reva eltnse csak
rontott a dolgokon.
Nem is kerested vdaskodott a lny.
A vd ellenre a frfi felbtorodott, hiszen a hga sszesen
nem szlt hozz ennyit azta, hogy egyik reggel felbredt, s nem
tallta ott Revt. A legalapvetbb formulktl eltekintve
minden trsalgsra irnyul prblkozst visszautastott, gy
keltek t Nilsaelen, s gy szlltak fel az szaki Vgekre tart
hajra.
Mit tehettem volna? krdezte a frfi. Taln ktztem
volna a l htra?
Egyedl van szgezte le Alornis, s visszatrt a
faragshoz. A rvid, hajltott ks gyes mozdulatokkal
alaktotta a bbut. Akkor kezdte, amikor feljttek a fedlzetre,
mert kellett valami figyelemelterels a tengeribetegsg ellen, ami
mg Fagyos-blben fogta el. A gyomra az elmlt egy htben

lecsillapodott, de a haragja nem, s a ks sebes, feszlt

mozdulatokkal jtszott a fn. Senkije sem volt tette hozz
halkan , rajtunk kvl.
Vaelin felshajtott, s a tenger fel fordtotta a tekintett. Az
szaki vizek szeszlyesebbnek bizonyultak, mint az
Erinei-tenger, a vget nem r hullmok meredeken trtek el, s
a folytonos szl jeges ksknt vgott az arcukba. A hajt
Lyrnnak hvtk a kirly hga utn. A keskeny, ktrbocos
hadihaj nyolcvan matrzzal vitorlzott, akiket kiegsztett
Vaelin lovas rsge. Parancsba kaptk, hogy egy vig az j vrr
mellett maradjanak. Az rparancsnok, egy Orven Al Melna
nvre hallgat, izmos, fiatal nemesember knosan gyelt r, hogy
megadja a Vaelinnek kijr tiszteletet, s gy viselkedett,
mintha az egykori rendtestvr parancsnoksga alatt llna, nem
pedig brtnrknt szolglna egy fogoly mellett. A kirly
gondoskodott rla, nehogy Al Sorna meggondolja magt.
Mit mondtl neki? Alornis a btyja mell llt a korltnl.
Arckifejezse enyhlt valamennyit, br nem sokat. Biztosan
mondtl neki valamit, hogy ilyen hirtelen itt hagyott minket.
Ez mr j ideje aggasztotta. Mit mondjon a hgnak? Mit
hazudjak neki? helyesbtett gondolatban. Mindenkinek
hazudok, mirt pont neki ne tennm? Majd elmesli a hgnak
rtatlan hgnak, aki nem tudta, hogy a btyja egy hazug ,
hogy Reva sajt istenfl szgyenben meneklt el. Hogy Revt
a neveltetse s az Alornis irnt tpllt rzelmei ztk el, mert a
pap bnnek tartotta az ilyesmit. Tkletes hazugsgnak tnt, s
ppen elegend knos rszletet villantott fel ahhoz, hogy elejt
vegye minden tovbbi krdezskdsnek.
Kinyitotta a szjt, de a szavak elsorvadtak a torkban.
Alornis mg mindig mrgesen nzett r, de bizalom is csillogott a

szemben. Rm nz, s az apjt ltja. Vajon valaha hazudott

neki?
Mit meslt neked Reva az apjrl? bkte ki vgl Vaelin.
s aztn Vaelin elmeslt neki mindent. Az elejtl a vgig.
Attl a naptl, hogy elvittk a Hatodik Rend hzba, addig,
amikor visszatrt apja otthonba. Azzal a mesvel szemben,
amit az alpiri tudsnak adott el a szigetekre tart hajn, most
eladta a leplezetlen igazsgot. Minden titkot, minden hallt, a
vrdal minden dallamt. Sokig tartott, mert a lny gyakran
belekrdezett, s egy ht is eltelt, mire befejezte. Azon a reggelen,
amikor vge lett, feltnt a lthatron az szaki Vgek
partvonala.
s az neken keresztl ltod is t? tudakozdott Alornis.
Az els tiszt korbbi kabinjban tartzkodtak, amit a vrr s
hga rendelkezsre bocstott. A lny keresztbe tett lbbal lt az
gyn, s befejezetlen faragsa az lben nyugodott. Folytatta a
farigcslst, amg a btyja meslt, s az alak minden nappal
egyre inkbb kibontakozott a fbl, mgnem egy magas, vkony,
szakllas frfi szobra lett belle. A lny klcsnkrt egy kis
lakkot a hajcstl, s egy kis cobolyszr-ecsettel gondosan
felkente a fra, amitl gy fnylett, akr a bronz. Sherint,
akrhol is legyen?
Elszr, amikor megtanultam, hogyan kell nekelni
vlaszolta a btyja. m a ltomsok idvel elhalvnyultak.
Tbb mint hrom ve egyltaln nem rzkeltem a jelenltt.
De prblod is? A hga that tekintetben semmifle
hitetlenkeds nem ltszott. Elszr nem tudta, hov tegye a vr
nekt, de a frfi felhasznlta az Ahm Lin inasveirl szl
trtnetet, s rvette a lnyt, hogy elrejtse a kst a hajn, mg
a kabinban vrakozott. Nhny percen bell megtallta a

raktrben kt hord kz szortva. Alornis jra prbra tette, s

ezttal az egyik matrz segtsgvel a hajkosrba dugta el.
Vaelin gy dnttt, nem ksrel meg felmszni rte, csak
megkrte az rszemet, hogy dobja le. A lnynak nem kellett
tovbbi bizonytk. Hitt a btyja szavnak.
Egy ideje mr nem prblom vlaszolta Vaelin. Hallani
az neket egy dolog, de nekelni az teljesen ms. Nagyon
megerlteti az nekest, s a tlzott erfeszts halllal vgzdhet.
A Barkus testvrt elragad valamit is kerested?
Olykor megpillantom. Szabadon kszl a vilgban valahol,
s gyilkol annak a valaminek a parancsra, amit szolgl. De a
kpek halovnyak. Gondolom, lczza magt valahogyan.
Msklnben miknt tudott olyan sokig elrejtzni Barkusban?
Csak akkor rohannak meg a ltomsok, amikor rm gondol. A
gyllete elg ers, hogy keresztlfrja magt az lcn.
jra eljn rted?
gy sejtem. Ktlem, hogy dnt az gyben.
Mi trtnt, amikor meglltl a Hatodik Rendnl?
jra hazudni akart neki, mert a rendhzban hallottak keser
zt hagytak a szjban, s nem kvnt beszlni rluk. m a
hazugsg helyett ezttal a titkolzst vlasztotta.
Tallkoztam az aspektussal.
Tudom. De mirl beszltetek?
Nem csak Arlyn aspektussal. A Hetedik Rend
aspektusval is. s nem, nem rulom el, ki az. A sajt
vdelmedben. Vaelin elredlt, s farkasszemet nzett a
lnnyal. Alornis, mindig lgy vatos! A hgom vagy, s gy
clpontt vlhatsz. Ezrt hoztalak magammal, ezrt mondom el
neked a trtnetemet. Az szaki Vgeken nagyobb biztonsgban
leszel, mint a kirlysgban, de gy hiszem, ez a valami s a

szvetsgesei ott is megtallnak, ha akarnak.

Akkor kiben bzhatom?
Vaelin lesttte a szemt. Eddig csak igazat mondtam neki,
mirt hazudnk ppen most?
szintn, senkiben. Sajnlom, hgom.
A lny a kezben tartott szoborra pillantott.
Amikor apa meghalt, t is...?
Csak a visszhangjt hallottam. Mr rgen eltvozott,
amikor az nekemmel megkerestelek. Az desanyddal a
mglynl lltatok. Havazott. Senki mst nem lttam ott.
Pedig volt ott ms is felelte Alornis egy flmosollyal.
Te.

Az szaki-torony kt nap mlva bukkant fel a lthatron. A
lenygz ptmny alja szlesebben terlt el, mint hsz mter
magas teteje, s csaknem feleolyan nagy, ers fal vette krl. A
Cumbraelben ltott, si vrakra emlkeztette Vaelint: a
gmblytett, dsztst s szobormveket nlklz erdtmny
egy msik korbl szrmazott. Elvgre mr csaknem msfl
vszzada llt a helyn.
A kiktben nyzsgtek a halszbrkk s kereskedhajk.
A legnysgk ktlzetet s evezt nem kmlve a Lyrna fel
fordult, amint az j vrurat szllt haj mltsgteljesen
megrkezett a mlhoz. Elszr Orven kapitny parancsolta le
az embereit a palln, akik kt sorba rendezdve, csillog
pncljukkal nmi ellenttet kpeztek a ml msik vgn,
sttzld kpenyben vrakoz hsz frfival. Sorukban volt nmi
egyenetlensg, s kemnytett brbl kszlt, m klnbz
szn pncljuk tarkabarka hatst keltett. Nem nztek ki

rongyosnak, de nem is nyjtottak valami pletes ltvnyt. A

zld kpenyesek nagy tbbsge, stt brek lvn az Alpiri
Birodalom dli rszrl rkez szmzttek leszrmazottai
lehettek, s mindegyikk legalbb ktmteresre ntt. Soruk eltt
egy mg nluk is magasabb frfi vrakozott, szintn zld
kpenyben, mellette pedig egy alacsonyabb, stt haj n
egyszer fekete kntsben.
Hogy festek? Vaelin megtorpant a pall tetejn. A kirly
szemlyi szabja tervezte, szp ruhba ltztt: fehr
selyemingbe, hmzett slyommal a gallrjn, j gyapjnadrgba
s cobolyprmmel szeglyezett, sttkk kpnyegbe.
Nagyon urasan nyugtatta meg Alornis. De mg inkbb
rnak nznl ki, ha fel is ktnd azt a valamit, ahelyett, hogy
csak hurcolod magaddal. A btyja kezben tartott
vszoncsomagra mutatott.
Vaelin mosolyt varzsolt az arcra, aztn elindult lefel a
hajpalln a stt haj n s a magas frfi fel, akik mindketten
hivatalos meghajlssal kszntttk.
Vaelin nagyr ksznttte a n. dvzllek az szaki
Vgeken!
Dahrena Al Myrna rhlgy viszonozta Vaelin a
meghajlst , mr tallkoztunk, br ktlem, hogy emlkeznl
rm.
Nagyon is jl emlkszem arra a napra, uram. A n
gondosan mellztt mindennem rzelmet a hangjbl, s szp
lonak vonsain sem tkrzdtt ilyesmi.
felsge a legmelegebb jkvnsgait kldi folytatta
Vaelin , valamint szinte hljt a hsges erfesztsekrt,
amivel a korona javra kormnyozztok e terletet.
felsge igazn figyelmes felelte Dahrena rhlgy. A

mellette ll magas frfi fel fordult. Hadd mutassam be Adal

Zenu kapitnyt, az szaki rsg parancsnokt.
A kapitny hangja kevsb maradt semleges, s a szveslts
rme is hinyzott belle:
Nagyuram.
Vaelin a katoni egyenetlen sorra pillantott.
gy hiszem, ez nem az sszes embered.
Hromezer ember szolgl az szaki rsgben felelte a
kapitny. Mindnek fontos dolga van egyebtt. Nem
gondoltam, hogy tbbet kellene ideparancsolnom, mint
amennyit mindenkppen szksges. Vaelin szembe nzett,
vrt egy kicsit, majd hozztette: Uram.
Teljesen igazad van, kapitny. Al Sorna intett
Alornisnak, hogy lpjen kzelebb. Hgom, Alornis Al Sorna
rhlgy. Megfelel szllsra lesz szksge.
Gondoskodom rla felelte Dahrena. Vaelin rmmel
ltta, hogy a fiatal nnek sikerlt mosolyt csalnia az arcra,
amikor meghajolt. Szvesen ltunk, hlgyem.
Alornis egy kiss gyetlenl utnozta a meghajlst, csak
nemrgen kezdte betanulni a nemesi szoksokat.
Ksznm. jabb meghajlst mutatott a kapitny fel.
s neked is, uram.
A kapitny meghajlsa lnyegesen jobban sikerlt, s a
hangjba tbb szvlyessg kltztt, mint amivel az j urt
fogadta.
Nagyon szvesen ltunk, hlgyem!
Vaelin felpillantott a magasban emelked toronyra, melynek
fekete tmege kitakarta az eget. Madarak gylekeztek a felsbb
emeletek krl. A vr neke vratlanul dalba fogott, s a meleg
dngicslsbe a viszontlts s a biztonsg rzete vegylt.

Mintha a vrdal otthonban ksznttte volna a hazatrt.

A torony krl kisebb kpletek, a vr zavartalan mkdshez
nlklzhetetlen istllk s mhelyek csoportosultak. Vaelin j
lova nyergben tlptetett a kapun, s belovagolt az udvarra. A
toronyban dolgoz szolgk felsorakoztak a fogadsra. A vrr
leszllt a lrl, s ert vve magn szba elegyedett
nhnyukkal. Szkszav vlaszokat kapott, meg egy-kt nyltan
ellensges pillantst.
Bartsgos npek ezek a Vgek-lakk motyogta Alornis,
amikor bejutottak a vrba. Vaelin megtapogatta a hga karjt,
s tovbbra is mosolyogva ksznttt mindenkit, akivel
sszeakadtak, br mr fjt tle az arca.
A vrr terme a torony fldszintjn helyezkedett el.
Egyszer, dsztelen tlgyfaszk llt a hatalmas, kr alak
teremre nz emelvnyen. A kvetkez emeletre a fal mellett
fut klpcsn lehetett feljutni.
Ezt nevezem! nzett krbe Alornis, s rajong szeme
szinte falta a terem ltvnyt. Nem is gondoltam, hogy egy
ilyen risi mennyezet oszlopok nlkl is megmarad.
Nagy vasgerendkat ptettek a falba, hlgyem tudatta
vele Adal kapitny. Az alapoktl egszen a torony tetejig
rnek. Minden emeletet a gerendkra fggesztettek fel, s
ellenslyok biztostanak a beomls ellen.
Nem is tudtam, hogy eldeink ilyen ptszeti tudssal
rendelkeztek jegyezte meg Vaelin.
Nem is rendelkeztek. Ez igazbl a msodik szaki-torony,
amit az n npem ptett, amikor menedkre leltnk itt. Az els
torony csak fele ilyen magas volt, s idvel kiss megdlt.

Vaelin figyelmt ezttal a vrr szke mg kiakasztott

falisznyeg kttte le. A krlbell ngy mter szles s msfl
mter magas anyagra csatajelenetet hmeztek. Egy klnfle
pnclokba ltztt, s sokfle fegyvert visel hadsereg feszlt
neki a prmekbe burkolt frfiak s nk vad kinzet
csoportjnak, akik kz hatalmas, trszer agyarakkal vicsorg
macskkat hmeztek. A kp fels rszn valami sasoknl is
nagyobb ragadozmadarak stttettk el az eget, s szttrt
karmokkal repltek a sznes sszettel sereg fel.
A jghorda elleni nagy csata? krdezte Dahrent.
Igen, uram.
A madarakra mutatott:
Azok micsodk?
Lndzsaslymoknak nevezzk ket, br igazbl a sasok
hborra kitenysztett leszrmazottai. A jg npe gy hasznlta
ket, ahogyan mi a nylvesszket.
Vaelin kzelebb hajolt, s megltta a kpen az elz vrr,
Vanos Al Myrna alakjt, egy megtermett, medveszer frfit, aki
harci kalapcsot lblt a horda fel. Mellette egy kisebb alak
ltszott, hossz fekete hajjal, jjal a kezben.
Ez te vagy, hlgyem? krdezte meglepetten.
Ott voltam felelte a fiatal n. Ahogyan Adal kapitny
is. Mindenki felsorakozott az eorhil s a seordah mellett, a
kirlysg minden alattvalja, aki elg ids volt a
fegyverviselshez. A horda nem tett klnbsget harcosok s
polgrok kztt, s minden ers kz kellett ahhoz, hogy
visszaverjk ket.
Fknt mivel a kirlysgbl semmifle segtsget sem
kaptunk tette hozz a kapitny.
Vaelin tekintete megllapodott a jghorda sorai kztt

vicsorg harci macskkon, s a vrdal megszlalt,

szaknyugatnak fordtva a gondolatait. Teht vgl itt talltak
menedket.
Dahrena llegzete hirtelen elakadt, s a fiatal n elkerekedett
szemmel nzett fel r.
Vaelin felhzta az egyik szemldkt.
Hlgyem?
A vgeki rhlgy elvrsdtt, s elszaktotta a pillantst
Vaelinrl.
Megmutatom a lakosztlyodat, uram.
Ksznm.
A hlterem a harmadik emeleten volt, elg magasan ahhoz,
hogy j kiltst nyjtson a vrosra s a krnyez vidkre. Nagy,
prmekkel lebortott gy llt a szemkzti falnl, a dli ablaknl
pedig ers rasztal. Pergamenraks llt az asztal sarkn,
mellette toll s teli tintsveg.
Elksztettem szmodra a krvnyeket s jelentseket,
uram mutatott Dahrena az iratokra. Egyedl maradtak; a
kapitny elksrte Alornist a hltermbe. Brmi, ami srgs,
piros szalaggal van krbektve. Elszr a hajpt ch levelt
ajnlom elolvasni.
Az j vrr az iratokra pillantott, s egy pirossal tkttt
levelet tallt a halom tetejn.
Ksznet az alapos munkdrt, hlgyem.
Most, ha megbocstasz... A fiatal n meghajolt, s az ajt
fel fordult.
Mi az? krdezte Vaelin, mieltt Dahrena kimehetett
volna.
A n ttovzott, majd nyilvnval vonakodssal
megfordult.

 Uram?
A kpessged. Vaelin lelt az asztal el lltott szkbe, s
kezt a nyakszirtjn sszekulcsolva htradlt. Tudom, hogy
megldott kpessggel rendelkezel, msklnben az imnt nem
rezhetted volna az enymet.
Kpessggel, uram? Nem rtem, mire gondolsz.
Dehogynem.
Nmn nztk egymst. A fiatal n szemben neheztels
csillogott, s Vaelin rjtt, micsoda mlysges bizalmatlansggal
vezik az rkezst.
Hol tallom a testvremet? krdezte, amikor
nyilvnvalv vlt, hogy nem fog vlaszt kapni. A szke fickt
a csinos felesgvel s harci macskjval.
Dahrena rhlgy bosszankodn felhorkantott.
A n azt mondta, te majd tudni fogod. Hogy nincs rtelme
hazudni neked.
Igazat beszlt. Azt is mondta, hogy nincs flnivaltok
tlem?
Igen. Csakhogy ismer tged, mi pedig nem. s a np sem,
akik felett a kirlyod parancsbl uralkodnod kell.
gy rtetted, a kirlyunk parancsbl.
A n egy pillanatra lehunyta a szemt, s visszafojtott
haragjban felshajtott.
Pontosan, uram. Mindssze nyelvbotls volt. Sella s a
frje a Nehrinfoknl lnek, egy teleplsen innen hsz
kilomterre szaknyugatra. Tudom, hogy rlni fognak a
viszontltsnak.
Vaelin biccentett, aztn felvette a levelet a raks tetejrl.
Mit akarnak? Ezek a hajptk?
A kereskedch cskkentette a hajik fenntartsrt

fizetett jrandsgot. Azt lltjk, a cskkentst az indokolja,

hogy az alpiri hbor tlzottan megnyirblta a hasznukat. A
hajptk azt krik, lltsd vissza az eredeti rat a kirly
szavval.
A kereskedk igazat lltanak?
A n megrzta a fejt.
Bizonyos cikkek kereskedelme valban gyenglt, de a
kkk ra a hbor ta a ktszeresre szktt. Ami tbb mint
elegenden krptolja a ms kiesett javakbl szrmaz
vesztesget.
Gondolom, a kkk ra ritkasga okn ntt meg ennyire,
igaz? Janus egyszer elmondta, hogy az vrl vre egyre gyrl
kkk-erek tehetnek rla.
Dahrena sszevonta a szemldkt.
Nem tudhatom, a nhai kirly mit meslt neked, uram, de
a bnykbl vek ta folyamatos s biztos kszlet rkezik. Az
apmnak mg le is kellett lasstani a kitermelst, nehogy
tlzottan leessen a kkk ra. Azrt duplzdott meg mgis az
r, mert a kirlysg haji most mr nem kzvetlenl az alpiri
kiktkbe viszik a kszleteket.
Vaelin visszafojtott egy keser nevetst. Egy jabb hamis szl
az reg cselszv hljban. Felnyitotta a levelet, s alrta a
nevt. Magn rezte a n tekintett, mikzben a betkkel
bajldott.
A hajptk krst teljestettem. Mid van mg a
szmomra?
A n pillantsa gyetlen alrsrl a levlhalomra esett.
Nos lpett az asztalhoz, hogy kinyissa a kvetkez
krvnyt , gy hrlik, Adal kapitny j csizmkat venne az
szaki rsgnek...


Este lakomt adtak a tiszteletre a vrr termben, s a fnyz,
mde feszlyezett hangulat rendezvnyen tiszteletket tettk a
vrosi chek vezeti, a rendhzak missziinak rangids testvrei
s nvrei s j pr keresked is. Ezek az utbbiak fojtottk
legkevsb magukba a vlemnyket: trsalgsukba bevontk az
j vrurat, s amikor csak lehetsg nylott r, mindegyik
magnaudiencit krt tle. Dahrena elre figyelmeztette
Vaelint, hogy az apja mindig szemtank eltt tartotta a
tallkozkat, gy biztostva magt a megvesztegets ellen, s Al
Sorna minden kalmr krsre azzal vlaszolt, hogy nincs
rtelme megszaktani a blcs gyakorlatot.
A Hit kpviselivel lt egy asztalnl. Csak a Msodik,
Negyedik s tdik Rend brt sajt rendhzzal a Vgeken. A
Hatodik sohasem vetette meg errefel a lbt, s a helyi
rendfenntarts feladata a kirlyi parancsnoksg alatt ll szaki
rsgre maradt. Dahrena elmeslte, hogy a hivatalos llspont
szerint a kirlysg egsznek biztonsga elkelbb helyet foglal
el a Hatodik Rend ktelessgeinek gy is hosszra nyl sorban,
de az atyja mindig gy sejtette, ennek igazbl Janushoz van
kze, aki tvol akarta tartani ket a kkkbnyitl.
Vaelin meglepetssel nyugtzta, hogy az tdik rendbli
Hollun testvr bizonyul a legbeszdesebbnek az igazhitek kzl.
A kerek, jovilis s a rvidltk folytonos hunyorgsval
rendelkez emberke hosszasan meslt neki a Vgek trtnelmrl
s a rendje munkjrl, akik pontos kimutatsokat vezettek a
helyi kereskedelemrl, fknt ami a kkkvet illette.
Tudtad-e, uram hajolt kzelebb Vaelinhez, mint
amennyire felttlenl szksges lett volna, bizonyra azrt, hogy

jobban megnzhesse magnak az arct , hogy a vros hrom

bankjban egyetlen hnap alatt tbb pnz folyik t, mint egsz
Varinvrban egy v leforgsa alatt?
Nem tudtam, testvr. Mondd, milyen gyakran vltasz
levelet Tendris aspektussal?
vont vllat a fekete talros testvr , ht gy vente
jn egy levl, ltalban arrl, miknt biztostsam, hogy a
fiatalabb testvreim hite nem inog meg ezekben a nehz idkben.
Olyan messzire vagyunk a rendhztl, nem vrhatjuk el az
aspektustl, hogy tengernyi srgsebb gye kzepette rnk is
figyeljen.
A Msodik Rend tagja, Virula nvr kevsb tnt lelkesnek a
trsalgsban. A sovny, kzpkor n szfukar vlaszai
leginkbb az orra alatt elmorgott panaszokban merltek ki.
Srelmezte, hogy Adal kapitny nem ad mell ksretet tervezett
misszijhoz az eorhil sil lovastrzsei kztt.
Egy egsz nemzet l elzrva a Hittl a szndk puszta
hinya miatt, testvr mondta Vaelinnek, s gy ltszott,
kptelen a megfelel megszltssal lni. Biztosthatlak rla, az
aspektusom nagyon fel van hborodva.
Nvr szlt kzbe Dahrena ingerlten , az eorhil sihez
kldtt utols misszi tagjait megktzve s pecekkel a
szjukban talltk a torony kapuja eltt. Az apm szv tette a
dolgot az szi lvsron, s egyrtelm vlaszt kapott: nem
tetszik nekik az a frtelmes beszd a halottakrl.
Virula nvr lehunyta a szemt, gyorsan elhadarta a Hit
tteleit az orra alatt, s tovbb kanalazta a levest.
A Negyedik Rendet Kehlan testvr kpviselte, egy tven
krli, komoly tekintet ember, aki fradt gyanakvssal
mregette Vaelint, akrcsak a legtbb krltte l.

 Ugye nem tvedek sokat, testvr krdezte a vrr a

gygytt , ha gy tlem, te szolglsz itt a Vgeken a
leghosszabb ideje?
Bizony nem, uram. Az ids frfi tlttt magnak a
borbl. Mr harminc ve lek itt.
Kehlan testvr mg az apmmal rkezett magyarzta
Dahrena, s kedvesen megrintette a frfi karjt. A tantm,
amita az eszemet tudom.
Dahrena rhlgy kivlan rt a gygyts mvszethez
dicsekedett Kehlan. Igazbl mostanban mr inkbb tant
engem, mint fordtva. Fknt a seordah-tl hozott gygyrek
tudomnyrl, amik gyakran igen hatsosak.
Te gyakran jrsz a seordah-hoz, hlgyem? fordult a fiatal
n fel Vaelin. n gy hittem, senkit sem engednek be az
erdeikbe.
t igen vlaszolt Dahrena helyett Kehlan testvr.
Igazbl nem hiszem, hogy ltezik az szaki Vgeknek olyan
terlete, ahol ne jrhatna teljes biztonsgban. Elrehajolt, s a
frfi szembe nzett, mikzben kiloccsantott egy kis bort
sznltig tlttt kupjbl. Ilyen tiszteletet s szeretetet
rdemelt ki errefel.
Vaelin nyjasan blintott.
, efell semmi ktsgem.
Vad npsg ez a seordah, Dahrena rhlgy? krdezte
Alornis. Vaelin baljn lt, de egsz este alig szlt valamit.
Nyilvn feszlyezte a helyzet furcsasga. Leginkbb csak a
trtnelemknyvek hihetetlen mesibl ismerem ket.
Nem vadabbak nlam felelte a fiatal n. Hisz n is
seordah vagyok.
n gy tudtam, lonak szrmazssal bszklkedsz, hlgyem

 szlt kzbe Vaelin.

gy is van, m a frjem a seordah kzl val volt, gy a
szoksaiknak megfelelen n is az lettem.
Seordah frjed van? krdezte Alornis.
Volt. Dahrena a boros kupjra nzett, s bnatosan
elmosolyodott. Akkor tallkoztunk, amikor a horda megjelent
szakon, s az apm a seordah segtsgt krte. is a ktezer
lovas kztt rkezett hozznk. Mr a tallkozsunk napjn
frigyre lptem volna vele, m az atym ragaszkodott hozz, hogy
vrjak, amg nagykor leszek. Miutn sszehzasodtunk, hrom
vig ltem a npkkel, mgnem... Felshajtott, s belekortyolt
a borba. A lonak s seordah kztt folyamatos hbor dl. Mr
jval azeltt kezddtt, hogy a ti npetek betette ide a lbt, s
ktsgtelenl sok vszzadig tart majd, s sok-sok frj lett
fogja mg kvetelni.
Sajnlom mondta Alornis.
Dahrena elmosolyodott, s megveregette a lny kezt.
Szeress egyszer, s lj rkk. A seordah gy tartja.
A szemben tkrzd szomorsg feleleventette a
Sherinrl polt emlkeit, a n arct azon a napon, amikor Ahm
Lin gondjaira bzta, amikor Vaelin rkig nzte a tvoz hajt a
partrl...
Megtudhatom, uram, mit tervezel holnapra? rdekldtt
Hollun testvr, s Vaelin figyelme visszafordult az
asztaltrsasghoz. Tbb htre val feljegyzs kvnja a vrr
alrst.
A Nehrin-foknl van dolgom felelte Vaelin. Szeretnm
bemutatni a hgomat nhny rgi bartomnak, akik lltlag ott
lnek. Visszatrsemkor elintzzk azokat az iratokat, testvr.
Virula nvr a hely emltsre egsz testben megfeszlt.

 Jl rtem, testvr, hogy a Stt-hasadkhoz kszlsz?

Vaelin a homlokt rncolta.
A Stt-hasadkhoz, nvr?
Mindssze ostoba pletykk, uram vetette kzbe Dahrena.
Olyasmi, ami mindig megkrnykezi a msknt lket. A
Vgek mindig is befogadta a meneklteket, a klnbz hiteket
s idegen szoksokkal brkat, akik a hazjukban
szmkivetettekk vltak. Rgta gy van a vrr uradalmban.
Olyasvalami ez, amit nem is szabad elvetni gondos
mrlegels nlkl mondta Kehlan testvr, amikor lehzta a
hatodik kupjt. Vanos mindig arra intett, a friss vrrel
gazdagabbak lesznk. Jobban tennd, ha ezt nem felejtend el!
Vaelinnek nem tetszett a burkolt fenyegets az reg
hangjban, akr leitta magt, akr nem.
Testvr, ha fradsgos feladatnak tallod engem szolglni,
engedlyemmel visszatrhetsz a kirlysgba, amint szeretnl.
Visszatrni a kirlysgba? Kehlan elvrsdtt,
felpattant, s lerzta magrl Dahrena kezt, aki vissza akarta
tartani. Ez az n kirlysgom, az otthonom. s ki vagy te?
Valami hetvenked gyilkos az rlt kirly balsiker
hborjbl!
Testvr! lpett oda Adal kapitny, s a gygyt karjt
megragadva flrehzta. Elfeledkeztl magadrl. Tl sok bort
ivott, nagyuram fordult Vaelinhez.
Van fogalmad arrl, micsoda nagyszer ember helyt
akarod te betlteni? dhngtt tovbb Kehlan, s kiszaktotta
magt Adal szortsbl. Hogy mennyire szerette a npe?
Hogy mennyire szeretik a lnyt?
Dahrenra mutatott, aki a szemt lehunyva, elkeseredett
arccal lt. Nincsen rd szksg errefel, Al Sorna! Nincsen

szksg! Folytatta az ordtozst, mikzben Adal s egy msik

szaki r kitasziglta a terembl. Feszlt csend maradt a
nyomban.
s n mg azt hittem, ezen az estn semmi szrakozsunk
nem lesz szlt Vaelin.
A megjegyzsen csak kevesen nevettek, de arra kivlan
megfelelt, hogy a trsalgs alapzaja visszatrjen, ha halkabban
is, mint annak eltte.
Uram hajolt kzel Dahrena, s csendesen, de szintn azt
sgta:
Kehlan testvr nagyon meggyszolta az apmat. Nem
tudta kigygytani a betegsgbl. Azta sem trt teljesen
maghoz.
gy beszlt, mint egy rul szlt kzbe Virula nvr kiss
nelglten. Azt mondta, Janus kirly rlt volt. Hallottam.
Dahrena a fogt sszeszortva, a nrl tudomst sem vve
folytatta:
Felbecslhetetlen szolglatot tesz ezen a vidken. Annyi
letet megmentett...
Vaelin megdrzslte a halntkt. Hirtelen nagyon
fradtnak rezte magt.
Azt hiszem, megbocsthatom egy gyszol ember rszeg
kirohanst. A n szembe nzett. De tbbet nem fordulhat
el.
Dahrena blintott, s ertlen mosoly futott t az arcn.
Kegyes tled, uram. s nem fog megismtldni, erre a
szavamat adom.
rlk. Vaelin htratolta a szkt, s felllt. Ksznm
egsz napos veszdsedet, hlgyem. Most, ha megbocstasz,
pihennem kell.


Az eorhil gy nevezi, Tzet Hz Maga Utn, Amikor Fut. A
srnye miatt. Az istllmester vgigsimtotta a l oldalt. A
szp llat vastag lbain nem mutatkozott olyan elkel tnus,
mint egy telivr kirlysgi paripa izmain, viszont magasra ntt,
s szre rozsdabarnban jtszott. Csak vrsbe hajl srnye
kpezett kivtelt. Az eorhil szeret hossz neveket adni. n csak
Lngnak nevezem.
Milyen fiatal jegyezte meg Vaelin, amikor megnzte a l
fogt, s szrevtelezte, hogy nincsenek sz szlak az orrn.
De vg az esze, mint a csps korbcs, s jl be van trve
biztostotta az istllmester. A harmincas veiben jr, szles
vll frfi a beszdbl tlve nilsaeli lehetett. Bal szemn
tapaszt viselt, s egyszeren csak Borunnak nevezte magt.
lnken, kszsgesen srgldtt az istllnl Vaelin kora reggeli
megjelenst kveten, s nyomt sem mutatta annak a dacnak,
amit az j vrr mr kezdett megszokni a helyiek arcn.
Az eorhiltl cserltk mg csik korban, s Al Myrna
nagyr htasnak szntuk. Dahrena rhlgy gy gondolta, ill
volna, ha te kapnd meg, uram.
Vaelin megvakarta Lng orrt, amire az llat elgedett
horkantssal felelt. Ez legalbb nem fog harapni.
Kell egy nyereg. s egy msik l a hgomnak.
Mris intzkedem, uram.
Amikor a lovakat bevezettk az udvarra, Alornis is elkerlt,
s prmeibe burkolzva nagyokat stott. Hajnalban a Vgeken
mg a nyri vszakban is meglehetsen hvs uralkodott.
Milyen messze van? krdezte a lny. Szemt vrs karika
keretezte, ami arra utalt, hogy a kelletnl tbb bort vehetett

maghoz az jszaka.
ltalban nhny ra alatt ott lehet lenni felelte
Dahrena, mikzben fellt a sajt lovra. De elszr meg kell
llnunk valahol. Meg szeretnm mutatni a bnykat. Persze csak
ha neked is megfelel, uram.
Hogyne. Vaelin odabiccentett Alornisnak, aztn fejvel
az j l fel intett. Hga ismt stott, motyogott valamit, aztn
jl hallhat nygssel felhzta magt a nyeregbe.
Orven testrei mellett Adal kapitny kt embere is elksrte
ket a hangval bortott szaki hegyekbe. A kemnyre dnglt
kavicsutat jl karbantartottk, s igen forgalmasnak bizonyult.
tkzben tbb rakomnnyal megrakott szekeret is el kellett
engednik.
Amikor az apm elszr vette t az uralmat errefel, ez itt
egy keskeny fldt volt meslte Dahrena, amikor a vrr
megjegyezte, milyen jl utaznak. A kvet mlhs lovakon
vittk a mlkig. A kirly pnzbl ptette, s a kirly
parancsra a kereskedkkel fizettette a fenntartst.
k ketten a menetoszlop ln haladtak. Az elz nap
kzmbssge s haragja mintha albbhagyott volna, de azrt
Vaelin ltta mg a tartzkodst a n viselkedsben. Bizonyra
mg mindig a rszeg gygyt miatt aggdik gondolta a vrr.
Nem akarsz a toronyban maradni, hlgyem? krdezte
tle.
Dahrena rsandtott, s Vaelin tudta, azon tndik, vajon a
frfi neke mit sgott neki, pedig a szavai pusztn gondos
megfigyelsbl szrmaztak.
Arra gondoltam, visszatrek az erdbe felelte. Egy
idre.
Kr. Szerettem volna cmet adni neked, hlgyem.

A n szrakozottan felhzta a szemldkt.

Cmeket nem csak a kirly adomnyozhat?
Ezen a fldn a nevben jrok el. Milyennek tallod,
mondjuk, azt, hogy az szaki-torony legfbb tancsosa?
Dahrena felnevetett, de kijzanodott, amikor ltta, hogy a
frfi komolyan beszl.
Azt akarod, hogy maradjak?
A vgeki emberek biztosan nagyra rtkelnk. Ahogy n is.
A n egy darabig csendben lovagolt tovbb, s
elgondolkodva rncolta a homlokt.
Krdezd meg jra, uram, amikor mr lttad a bnykat!

A zmk hegy oldalba vjt, fval megerstett, st reg krl
fapletek csoportosultak. A kpcs, spadt bnyszok
brszjjal felerstett gyertyt vittek a fejkn. Felsznesen
meghajoltak Vaelin eltt, aztn mlyebben, amikor Dahrena
szne el kerltek, s r sem hedertettek a bnya munkavezetje
harsogta parancsokra, hogy sorakozzanak a vrr megfelel
kszntsre.
Pimasz hegyi kutyk! pirtott rjuk, de haragja
rezheten csupn sznjtk volt. A munkavezet magasabbra
ntt, mint a beosztottjai, s tisztbb archoz renfaeli tjszls
prosult.
Bocsss meg nekik, j uram mondta. Nem tuggyk,
hogy k viselkedni. Felemelte a hangjt. Egsz letkbe
kecskkkel hetyegtek, meg tlevelet szttak, a semmirekellk!
Menj, oszt fektess meg egy hegyi majmot, Ultin! szlt egy
fradt hang valahonnan htulrl.
Ultin elvrsdtt, s visszafojtotta a dht.

 A n hibm, j uram! T jszv vagyok velk. Na

mindegy, szeretettel kszntsk a Haramia-szurdokba!
Vaelin nagyr szeretn ltni a trnt mondta Dahrena.
Persze, rnm, persze.
A frfi meggyjtott egy lmpst, s a bnya szjhoz vezette
ket. Alornis a vjat tintafeketjbe tekintve kijelentette, hogy
szeretne a felsznen maradni, aztn a mindig kznl lv
pergament s szenet elvve elindult, hogy talljon magnak
valamit, amit lerajzolhat. Dahrena s Vaelin kvettk Ultint az
aknba. A nedves falak csillogtak a lmps fnyben. Elmentek
kt bnysz mellett, akik kvel megrakott talicskt toltak kifel.
Alig mehettek nhny szz lpst lefel, de az emelked
hmrsklet s dohszag olyan rzst keltett, mintha egyenesen a
fld gyomrba tartannak. Vaelin is kezdte azt kvnni, brcsak
Alornis pldjt kvette volna, aztn egyszer csak meglltak.
Itt vagyunk, uram emelte fel a lmpst Ultin, s
megvilgtott egy barlangszer teret, ahol tucatnyi vjr
kopogtatta a sziklafalat csknyval, a tbbiek pedig
talicskkba raktk a kivjt kvet. A leggazdagabb r a
Vgekbe. A k is a legjobb minsg. Akmi mst llccson is az
a hazug a Myrna-hegynl.
Vaelin kzelebb lpett a falhoz. Meglepve tapasztalta,
milyen lesen elklnl a kkk a szikltl. Az apr, azr
gyngyk fnyesen ragyogtak a szrke kben.
Egyszer kaptam egy akkora darabot, mint az klm
mormolta. Hajutat fizettem vele.
s az a msik dolog, Ultin emlkeztette Dahrena a
munkavezett. Vaelin nagyrnak azt is ltnia kell.
Vaelin megfordult, s pont szrevette, amint a fick krdn
felvonja a szemldkt. A fiatal n egy blintssal vlaszolt, gy

Ultin egy mellkalagthoz vezette ket. Egy j negyedrig

kvettk a frfit az egyre szkl jratban, aztn meglltak egy
helyen, ahol Ultin lmpsa egy hsz mter hossz, ferde kre
vetlt. A munkavezet vrakoz tekintett ltva a vrr
kzelebb ment, s a puszta k mellett ltott valami mst is, egy
vastag, srga erezetet, ami vgigfutott a sziklafalon.
Ez...?
Arany blintott a n. s Ultin mester, aki rt az
ilyesmihez, biztostott felle, hogy a legtisztbb minsg.
A bizony, j uram. Ultin vgigfuttatta a tenyert a srga
ren. Egsz gyerekkoromba aranybnyba dgoztam
Renfaelbe, de ennyit mg sohase lttam egybe, fleg nem ilyen
tiszta minsgbe!
Vaelin az rre hunyortott.
Nem tnik soknak.
Flrertett, j uram. Egybe, azt gy rtem, a Vgeken,
nem csak ebbe a bnyba.
Tbb is van?
Dahrena megrintette a munkavezet karjt.
Ultin, mester, egy kicsit hagyj magunkra minket!
A frfi blintott, aztn meggyjtotta a homlokszjba tett
gyertyt, majd a n kezbe adta a lmpt, mieltt elindult volna
visszafel a jratban.
Sok ehhez hasonl eret talltunk kezdte Dahrena, amikor
a munkavezet lpsei elhaltak. Az elmlt ngy vben minl
mlyebbre vjunk, annl tbb bukkan a felsznre.
Ha ez gy van, szintn csodlkozom rajta, mirt nem
emltette Malcius kirly a j szerencsjt.
Dahrena sszeszortotta a szjt.
A kirly j szerencsje a vidk vesztt okozhatja.

 Atyd tudott errl, hlgyem?

parancsolta meg, hogy ne juttassuk el a hrt a
kirlysgba. A mai napig csak a bnyszch, Kehlan testvr s
jmagam tudunk a dologrl.
Egy egsz ch tud errl, mgsem rulja el senkinek?
A hegyi emberek nagyon komolyan veszik az adott
szavukat. Mr rgen itt ltek, mieltt az azraeli hajk feltntek
volna a lthatron. Jl tudjk, mi trtnik, ha elterjed a hre a
kirlysgban.
A kirlysg jelenleg nagy gondokkal kzd. Ezek a javak
enyhthetnk a szenvedst, nem is beszlve arrl, hogy
pnzelhetnk a kirlyunk terveit.
Ez bizonyra gy van, uram. Ugyanakkor a kirlysg npe
is dgvszknt zdulna a nyakunkba. A kkk egy dolog, m az
arany egsz ms tszta. Semmi sem tzeli s kszteti gy az
embereket rltsgekre, mint ez a srga fm, amit minden
megkezdett aknban megtallunk. Minden megvltozna, s hidd
el, ezt a fldet s a npt rdemes megvni.
Akr tartjk a szjukat, akr nem, ez a titok tl rtkes
ahhoz, hogy rkre rejtve maradjon. Vletlensgbl vagy ruls
tjn ki fog tuddni.
Nem azt mondom, hogy mindrkre titkoljuk el, csak azt,
hogy hallgassunk a kiterjedsrl. A kirly megkaphatja az
aranyt, megptheti a hdjait s iskolit, amit csak szeretne, de
nem egyszerre.
A n rulsra buzdtott, s a tekintete erejbl tlve tudott
is rla.
Nagy bizalmat vetsz belm vlaszolta a frfi.
Dahrena vllat vont.
Nem olyan vagy, uram... mint amire szmtottam.

Msklnben pedig igazad van: elbb-utbb gyis kidertetted

volna a titkot.
Vaelin visszafordult az r fel, s megvizsglta a lmps
fnyben tompn csillml srga fmet. A mohsgot sohasem
sorolta a tulajdonsgai kz, ezrt azt sem rtette pontosan,
miknt gyakorolhat olyan nagy hatalmat az emberi szv felett,
de tagadhatatlanul hatalommal rendelkezett. A vr neke
tancst krte, de nem hallatszott zene, sem figyelmeztet, sem
jvhagy harmnik. Ez a dnts, ami ltszlag olyan nagy
jelentsget kpvisel, taln valjban teljesen rdektelen.
Dahrena Al Myrna rhlgy fordult vissza a nhz ,
hivatalosan felkrlek az szaki-torony legfbb tancsosnak
tisztsgre.
Dahrena lassan blintott.
A tisztsget rmmel elfogadom, uram.
J. A frfi elindult visszafel a keskeny jratban.
Amikor visszatrnk a toronyba, a segtsgedet fogom krni egy
kellen visszafogott levl megrshoz, amelyben tudatjuk a
kirllyal a j szerencsnket, miszerint felfedeztnk egy j, habr
csekly mennyisg aranykszletet.

Amikor pislogva kijttek a napfnyre, Adal kapitny vrta ket,
egy tekerccsel a kezben. A kzelben egy szaki rsgi tag szllt
le kimerlt lovrl. A kapitny komor arccal adta t Vaelinnek a
tekercset.
A legszakibb llsunkrl rkezett, uram. A hr
hromnapos.
Vaelin a tekercsre s a rejtlyes macskakaparsra pillantott.
Taln ha fel tudn...

 Egyetrtek, uram, rendkvl csnya az rs mondta

Dahrena, s a vlla fltt egyre kereked szemmel olvasta a levl
tartalmt. s ezt meg is erstettk?
Adal az jonnan rkezett lovas katonra mutatott.
Lemu rnagy a sajt szemvel ltta az thaladsukat.
pedig nem szokott kpzeldni.
thaladsukat? krdezte Vaelin.
Dahrena elvette a tekercset, s jra elolvasta. A vrr
zavartan ltta, hogy a n keze remeg.
A horda motyogta Dahrena halkan. Visszatrtek.

MSODIK FEJEZET

rra bredt, hogy egy kislny l az gyn, s nagy kk

szemvel t bmulja. Lyrna fejben olyan vihar
tombolt, mintha valami apr emberke kalapln
bellrl egy hatalmas prllyel, s a szja kiszradt, gy a lonak
nyelven eladott krds rekedt brekegsre sikeredett. A kislny
kicsit flrefordtotta a fejt, s tovbb bmulta.
A hajad miatt van, kirlyn mondta Davoka, aki a
szomszd gyon lt, egy gykkttl eltekintve anyaszlt
meztelenl. Nincs aranyhaj lonak.
Lyrna flrehajtotta a prmeket, s a lbt kilendtve, nagyot
nygve fellt. A fjdalom vgighullmzott a httl a lbujjig.
Davoka vizet tlttt egy fakupba, s a hercegn szjhoz
tartotta. Ruhzat nlkl Davoka mg lenygzbb ltvnyt
nyjtott. Izmainak, sebhelyeinek s tetovlt brnek hsi
drmja vgigvonult az egsz testn. Flretette a kupt, amit
Lyrna kiivott, s egyik tenyert a hercegn homlokhoz
rintette.
A lz elmlt. J.
Mita vagyunk itt?
Hrom napja.

Lyrna krlnzett a szobban. A falakat dsztett

kecskebrk, brszalagokbl sszelltott, bonyolult fggk meg
fafaragsok takartk. Nmelyik llatokat s embereket brzolt,
a tbbi elvont szimblumot nem ismerte.
Ez az asszonyok csarnoka tudatta vele Davoka, immr a
sajt nyelvn. Itt szlnek. Frfiak nem jhetnek be ide.
Lyrna rezte, hogy valami meghzza a hajt. A kislny
megigzve vgigfuttatta az ujjait az arany tincsek kztt.
Hogy hvnak? krdezte tle mosolyogva lonakul.
A lenyka felcsapta az llt.
Anehla ser Alturk vlaszolta. Alturk lnya.
Mg nincs neve magyarzta Davoka. Egy legyintssel
elhessegette a kislnyt. Az a sarokba iszkolt, s lelt a fldre, de a
szemt nem vette le Lyrnrl.
A lonak n egy kulacsot tartott azreali vdence fel.
Vrsvirg szagolt bele a fiatal n.
Elveszi a fjdalmadat.
Lyrna megrzta a fejt, s visszanyjtotta.
A vrsvirg a rabjv teszi azt, aki megissza.
Davoka sszevonta a szemldkt, aztn aprt kortyolt az
italbl.
Ltom, kirlyn megnehezti a sajt dolgt.
Lyrna felkelt az gyrl, aztn tett nhny prbalpst. A
hvs leveg kellemesen csiklandozta meztelen testt.
Merre van Sollis testvr s a tbbiek?
Jl vannak, de nem jhetnek a falu npe kzelbe. Csak Alturk
beszl velk, s is csak annyit, amennyit felttlenl szksges.
a falu vezetje?
A szrkeslyom kln fnke. Hsz falunak s azok harci
csapatainak parancsol. A Mahlessn kvl az egyetlen ember, aki

ennyi alattvaln uralkodik.

Megbzol a hsgben?
Sohasem krdjelezte meg a hegy szavt.
Lyrna enyhe ttovzst hallott ki a lonak vlaszbl.
De vajon ksbb sem fogja?
Sok tmadst vezetett a nped ellen, s az istengyll
testvrekkel vvott harcban vrt s rokonokat vesztett. Az n npem
tagjait arra tantjk, hogy gylljenek benneteket, attl a naptl, hogy
megszletnek. A sarokban kuporg kislny fel biccentett. Azt
hiszed, nem gyll? Minden bizonnyal csak azrt van itt, hogy
elmondhassa az apjnak, mirl beszlgetnk.
s a Mahlessa mgis bkt akar ktni. Akkor is, ha ezzel
sztszakthatja a nemzetedet.
Nem krdjelezzk meg a hegy szavt. Davoka egy
agyagednyt vgott a kislnyhoz, amitl az kimeneklt a
folyosra. Ezt zenem az apdnak. kiltott utna.
Visszafordult Lyrnhoz, s vgigmrte a meztelen testet.
Tl sovny, kirlyn. Enni kell.

A kvetkez hrom napot csaknem teljes elszigeteltsgben
tltttk az asszonyok csarnokban. A Davoka ksztette teltl
Lyrna lassan erre kapott. rzje megengedte neki, hogy nhny
lpsre elkboroljon a bejrattl, ahol kt lonak harcos llt rt.
Brhogy ksznttte ket, vlaszul csak mogorva hallgatst s
haragv pillantsokat kapott. Davoka sohasem ment messzebb
tle t lpsnl, s mindig fegyvert viselt. Lyrna szrevette
Sollist a falu msik vgn. A frfi ppen kardgyakorlatokat
vgzett Ivern testvrrel egy tz harcos rizte, kis kkunyh
mellett. Integetett nekik, mire a parancsnok testvr megtorpant,

aztn rvid dvzlsre emelte kardot tart kezt. Ivern testvr

kvette a pldjt, m dszesebben villantotta a fegyvert.
Lyrna nevetett, s meghajolt neki.
Annak ellenre, hogy Davoka mindegyre elkergette, Alturk
lnya folyton visszatrt, s kk szemvel rezzenstelenl
bmulta ket. Lyrna megmutatta neki, hogyan hzza vgig a
hajban szegny Nersa teknspncl fsjt, amit a kislny
ltszlag nem tudott megunni.
Vannak testvreid? rdekldtt a hercegn httal a
kislnynak, aki apr kezvel jratta a fst a frissen mosott,
hossz srnyben.
Kermana felelte a kislny. Sok, nehezen megszmllhat.
s tz anym.
Az meglehetsen sok anya.
Tizenegy volt, de az egyik bellt a sentrba, gy Alturk meglte.
Ez... nagyon szomor.
Nem az. gyakrabban megvert, mint a tbbiek.
Bizonyra az volt a vr szerinti anyja vgott kzbe Davoka.
Azok mindig tbbet verik a gyereket.
Neked hny anyd van, kirlyn? tudakolta a kislny.
Davokhoz hasonlan sem rtette a klnbsget az uralkodi
s hercegni cm kztt.
Csak egy.
Megvert?
Nem. Meghalt, amikor mg nagyon fiatal voltam. Kevs
emlket rzk rla.
Vadszaton vagy harcban trtnt?
Egyikben sem. Egyszeren csak megbetegedett. Mint az apm,
csak az desanym tl hamar elment, mg az apm tl sokig hzta.
Egy n jelent meg a bejratnl, egy vei szmban fiatal, de

a bejratnl rkd harcosoknl nem kevsb vad kinzet n.

Davoka elmondta, hogy Alturk legidsebb lnya, t bztk meg,
hogy telt s tzelt hozzon nekik, amit ltalban komor arccal
s nmn teljestett.
Ma jszaka hozd a Merim Hert a Tahlessa tzhez! hagyta
meg Davoknak. Tekintete vgigfutott Lyrnn, s megltta a
kishgt, aki a hercegn hajt gondozta. les parancsot
vakkantott, s intett a gyermeknek. Az ingerlten elfintorodott,
de engedelmesen lecsusszant az gyrl, s odafutott hozz.
Azt hagyd itt! utastotta a fiatal n, ltva a kezben
tartott fst.
Megtarthatja vetette ellene Lyrna. A... kirlyn
ajndka.
Alturk vre nem kr tled ajndkot hrgte a n, s
kicsavarta a fst a gyerek kezbl, aki fjdalmasan felzokogott.
Azt mondtam, megtarthatja! Lyrna talpra ugrott, s
farkasszemet nzett a fiatal nvel.
A lonak mr csaknem rzkdott haragjban, s keze az
vbe dugott, agancsnyel ks fel araszolt.
Engedelmeskedj a hegy szavnak! figyelmeztette Davoka
visszafojtott hangon.
A n fortyogott egy darabig, de vgl visszatette a fst a
hga kezbe. Dhs tekintett egy pillanatra sem vette le
Lyrnrl. A kislny a kezben tartott fsre pillantott, aztn a
fldre dobta, s rtaposott.
A Merim Her gyenge! sziszegte Lyrnra, aztn kiszaladt a
csarnokbl.
A fiatal n mg egy lenz, csfondros mosolyt eresztett
meg a hercegn fel, aztn kvette.
Te itt nem parancsolsz emlkeztette Davoka a vdenct.

 Sose feledd, hogy gyllnek!

Lyrna lenzett a teknspncl darabkira.
Tnyleg gyllnek rtett egyet, aztn enyhn
mosolyogva visszafordult a lonakhoz. De te nem gyllsz, nvr.

Ahogy sejteni lehetett, Alturk hza a legnagyobb volt a faluban.
A kfal, hsz lps szles s kr alak pletet rzstos palatet
fedte. Mire Davoka bevezette Lyrnt a hzba, odakint leszllt az
j. A klnfnk tombol tz eltt lt, a padln lv gdrbe
doblt sznbl magasra csaptak a lngok. Egyedl tartzkodott
az pletben egy fiatalembert kivve, aki a vllnl llt karba
tett kzzel, s a szoksos dhdt pillantst vetette a belp
hercegnre. Egy nagydarab kutya fekdt a lbnl, s
jvorszarvascsonton rgdott.
gy rtesltem kezdte Alturk a kirlysg nyelvn, mert
lthatlag felesleges modorossgnak tartotta az dvzlst ,
hogy az els lnyom megsrtette a kirlynt.
Semmisg felelte Lyrna.
Semmisg vagy sem, gyengesget mutatott, mert nem
engedelmeskedett kellen a Mahlessa parancsnak. Magam
korbcsoltam meg.
Hlsak vagyunk a megrtsedrt vlaszolta neki Davoka,
mieltt a vdence megszlalhatott volna.
A frfi blintssal nyugtzta a ksznetet, aztn vgigmrte
Lyrnt.
Elg ers vagy, hogy tra kelj. Nem krdsnek sznta.
Hajnalban elindulunk az szakkeleti svnyen felelte
Davoka. Pnikat s ksretet krnk. Egy harci csapat elg lesz.
Az Alturk vllnl ll fiatalember gnyos nevetst

hallatott, de elhallgatott, mert a klnfnk fenyegeten

rmeredt.
Megkapjtok a pnikat, de nincsen harci csapatom, akit
veletek kldhetek. A sentr levadszsa minden harcosomat elvitte, s
csak azok maradtak, akik a falvakat rzik.
Davoka llkapcsn ktegekbe feszltek az izmok, s
vlaszbl elfojtott harag sziszegett.
Tbb mint ktszz harcost szmlltam csak ebben a faluban.
Alturk vllat vont.
A sentr nagyszm ellenfl, s hgod vrszomja
csillapthatatlan. A szrkeslymok a Tahlessjukat vdelmezik, s
n nem fogom ket megtagadni.
De megtagadod a hegy szavt.
A klnfnk talpra ugrott. Nem viselt fegyvert, de puszta
testi ereje elegend fenyegetsnek bizonyult.
A Mahlessa nem kldtt parancsot arrl, hogy fegyveresekkel
segtselek tovbb az utadon. Tiszteletben tartottam a hegy szavt
azzal, hogy menedket nyjtottam enne az aranyhaj ringynak, aki
krl gy gyeskedsz, mint egy fszekrak nstnymajom.
Davoka haragos kiltst hallatott, s felemelte a lndzsjt,
mire a fiatalember valahonnan elvarzsolt egy harci bunkt.
NEM! rivallt rjuk Lyrna, s a kezt felemelve Davoka
el ugrott. Nem, nvr! Ez semmi jra sem vezet!
A lonak asszony flrefordtotta a fejt, s orrlyuka kitgult,
ahogy csillaptani prblta harci vgyt. Vgl lassan leengedte
a fegyvert. Lyrna Alturkhoz fordult.
Tahlessa, ksznm, hogy befogadtl minket. n, Lyrna
Al Nieren, az Egysges Kirlysg hercegnje, az adsod vagyok.
Reggel tra kelnk.


Lyrna szegny levgott Coboly utn vgydott, amikor fellt az
j pnijra. A rossz termszet bestia kretlenl is vgtba
fogott, s a legkisebb sztklsre is tiltakozva felgaskodott.
Radsul olyan csontos hta volt, amit lovon sohasem rzett
mg, s a vkony kecskebr nyereg alig vta a htsjt. gy
rezte magt, mintha egy lepedvel letakart krakson lne. A
szrkeslymok falujt elhagyva Smolen hasonlkppen
feszengett a sajt htasn, mg Sollis s Ivern szemmel lthatan
knyelmesen utaztak, Davoka meg persze gy lovagolt az vn,
ahogy mindig is tette. Frge galoppban vezette ket, hogy az j
leszllta eltt minl messzebb jussanak. Mieltt elrtk a vlgy
szaki peremn emelked hegygerincet, Lyrna visszapillantott a
falura, s azon tanakodott, vajon Alturk kislnya megtallja-e
az arany hajtincset, amit az asszonyok csarnokban rejtett el
neki, a kfal egyik mlyedsben, ahol csak gyermeki kezek
rhetik el.
Remlem, nem bntak veletek mostohn, j uraim szlt a
hrom frfinak, amikor tkeltek egy sekly patakon.
Csak akkor, ha a hallgats a knzs egy formja, fensg
felelte Ivern.
Neked ltalban annak szmt morogta az orra alatt
Sollis.
Nincs id fecsegni figyelmeztette ket Davoka.
Naplementre mr a zgnl kell lennnk. Vgtra sztklte
a lovt, s k knytelen-kelletlen kvettk.
Mint mindig, Lyrna nehezen viselte a lhton tlttt idt, de
most mgsem bosszantotta annyira, mint azeltt. A lba s hta
sem fjt mr olyan nagyon, s a combja mintha meg sem rezte

volna a bnt srldst. Azt is szrevette, hogy fejldtt

lovagltudsban. Mg azeltt vgta idejn csak nagy erkkel
tudott nyeregben maradni, most sszhangban mozgott az
llattal. Mg lvezte is a sebessget, meg ahogy a haja lobogott a
szlben s a pni pati a fldn doboltak. Taln kezdek lonakk
vlni gondolta vigyorogva.
Ks estre rtek a zghoz, egy tven lps szles, sebes
hegyi folyhoz, ami mindkt oldalon messze elhzdott, ameddig
a szem elltott. Davoka keletre vezette ket, s kvettk a
folyt, amg talltak egy mlyebb szakaszt, ahol a sodrs nem
vitt olyan kegyetlenl.
Ez nem tkelhely jegyezte meg Sollis.
A pnik tudnak szni kzlte a lonak. s mi is.
nygte Lyrna meglepetten.
A sodrs tl gyors erskdtt Sollis. Menjnk tovbb,
s keressnk egy jobb helyet.
Nincs r id szllt le Davoka a nyeregbl, s a folypartra
vezette a lovt. A sentr mr biztosan a nyomunkban jr.
szunk.
n nem vagyok r kpes szlalt fel vgre Lyrna, s a
foly felsznt habost, kavarg rvnyeket nzte.
Nincs ms lehetsg, kirlyn felelte Davoka, s
felkszlt, hogy beugrik a vzbe.
Azt mondtam, nem tudok! kiltotta a hercegn.
A lonak rtetlenl fordult meg.
Nem tudok szni folytatta Lyrna, s nem tudta titkolni a
komor srtettsget a hangjban.
Egy kicsit sem, fensg? krdezte Ivern.
Bocsss meg, hogy gyermekkoromat nem a rendedben
tltttem, testvr! A tantim nyilvnvalan felsgrulst

kvettek azzal, hogy nem tantottak meg szni, hisz ez a tuds

kztudottan elengedhetetlen egy hercegnnl.
A frfi arca kicsit sszerndult a kirohanstl, de azrt nem
tudta teljesen visszafojtani gnyos vigyorgst.
Nos, ebben az esetben tnyleg elengedhetetlen.
Vigyzz a nyelvedre, testvr! figyelmeztette Sollis lesen.
t kell kelnnk tartott ki Davoka.
Nos, n Sollis testvrrel rtek egyet felelte Lyrna, s
minden kirlyi tekintlyt latba vetve sszefonta a karjt.
Tallnunk kell egy jobb helyet, ahol nem ennyire mly a vz.
Elhallgatott, amikor Davoka hatrozott lptekkel odajtt
hozz.
Ne merszeld... figyelmeztette a lonakot.
Davoka lehajolt, s a vllra emelte a fiatal nt, majd
visszafordult a foly fel.
A hegyi majom is tud szni, pedig senki sem tantja meg.
Te is tudsz.
Sollis testvr, megparancsolom... hadarta Lyrna, de
hirtelen a levegben tallta magt. A hideg vz dbbent sikolyt
csalt el a torkbl, s a tagjai azonnal elzsibbadtak. Egy
pillanatra megsketlt, a szem el buborkok tolultak, aztn a
felsznre rgta magt, s ktsgbeesett kiltssal szvta be a
levegt. Ahogy Sollis megjsolta, az r ersen vitt ezen a helyen,
s csak j hszlpsnyire sikerlt kiverekednie magt a partra.
Addig csapkodott s rgkaplt, mg a lbai tmaszt talltak a
kvek kztt. Reszketve, klendezve mszott ki a vzbl. Smolen
jelent meg mellette, s vatosan talpra segtette.
Megsrted a hercegn szemlyt! dhngtt a tbornagy,
amikor Davoka odament hozzjuk.
Ltod! szlalt meg a lonak. Elg jl sz...

Lyrna arcba vgta. Minden erejt belevitte az tsbe, de az

brminem lthat eredmny nlkl pattant vissza a n llrl.
A kezbe azonban rgvest knz tz nyilallt.
Egy percre mindenki elhallgatott, s Smolen a
kardmarkolatra tette a kezt. Lyrna sajg kzfejt rzta,
Davoka meg az llkapcsn megjelen zzdst simogatta.
Felmordult, s egy halovny mosoly suhant t az ajkn, akr egy
ksrtet.
Kapaszkodj a pni nyakba! fordult el. Nem lesz semmi
bajod.

Vgl az tkels nem bizonyult olyan veszlyesnek, mint Sollis
vrta, br Smolen flton elsodrdott a pnijtl, s Ivernnek
kellett megmentenie, mieltt a sodrs elvitte volna a fiatal
testvrnek sikerlt foglyul ejtenie az arrafel sodrd tbornagy
tunikjt. Lyrna kt karjval a pnija nyakba kapaszkodott, s
semmi pnzrt el nem eresztette volna, mikzben az llat
tkzdtte magt a folyamon. Ltszlag nem flt a vztl, br
horkantsaibl kitnt, hogy nem rl kretlen mlhjnak. Egy
ra alatt sikerlt vghezvinni az tkelst, s mind az ten
biztonsgban megrkeztek a tlpartra nyakig srosan, s
tbb-kevsb kimerlten.
Nem pihenhetnk srgette ket Davoka a pnija htrl,
mikzben szak fel kormnyozta az llatot.
A tbbiek kvettk, amg tizent kilomterre a folytl a n
meg nem llt egy sr fenyerd takarsban. Felfedezett egy
sekly barlangot az egyik szurdokban, ahol a csapat reggelig
meghzhatta magt. Felvltva rkdtek. Lyrna a vgtelensgig
tfzott s vacogott, de a betegsg, ami a Nishak Szjnl

lesjtotta, ezttal nem trt vissza, s hajnalban fj tagokkal,

m kellkppen felfrisslve bredt.
Lyrna odakszott Davokhoz, aki a barlang szjnl
guggolt, s a szurdok falait psztzta.
Ltod nyomukat? krdezte a hercegn.
Davoka a fejt rzta.
Sem a nyomukat nem ltom, sem a szagukat nem rzem.
Vadsznak rnk, de nem ebben az erdben. A hangja azt
jelezte, hogy ez nem felttlenl szmt j hrnek.
Sajnlom, hogy megtttelek.
Davoka rtetlenl fordult fel.
Sajjnlod?
Lyrna a kifejezs lonak megfeleljt kereste, de rjtt, hogy
nincsen r szavuk.
Illeha mondta vgl. Bnat vagy bntudat, a kiejtstl
fggen.
A lonakhim egyfolytban ti egymst vont vllat a n. Ha
megprbltl volna megkselni, akkor ms volna a helyzet. Felllt
s visszament a barlangba, aztn megrugdosta az alv frfiak
lbt. Keljetek, kornyadt pcsek! Ideje menni.
Dlelttre elhagytk az erdt, s kemny vgtban haladtak
szakkelet fel. A tjat most kevsb sznestette hegyvidk, s
szmos fves sksg zldellt a cscsok kztt. Lyrna jdonslt
lovagltudsval knnyedn tartotta Davoka sebessgt, s egy
ideig fej fej mellett haladtak, mgnem a lonak egyszer csak
kemnyen meghzta a szrat, s a szeme megllapodott valamin
tlk nyugatra. Lyrna kvette a tekintett, s szrevett egy
porfelht a horizonton.
A sentr? krdezte.
Ki ms volna? vlte Ivern.

 Fensg! Smolen felllt a kengyelben, s dl fel mutatott,

ahol msik porfelh gylekezett.
Lyrna a lonakhoz fordult, aki az szaki hegylnc fel nzett.
Minden bizonnyal a tvolsgot akarta megbecslni.
Tl messze van vette le a vllrl az jat Sollis. Nem
hallatszott ijedelem a hangjban, csak knyszer beletrds.
Kirlyn mehet szgezte le Davoka. Mi feltartztatjuk
ket.
Lyrna a nyugati felhre nzett, s mr a porbl kibontakoz,
stt alakokat is ltta. tvennl abbahagyta a szmolst.
Tl sokan vannak, nvr, de azrt ksznm.
Davoka a szembe nzett, s a hercegn most elszr zavart
ltott benne, vonakodst, mintha nem akarn elfogadni, hogy az
t vgre rtek. Lyrna gyantotta, a lonak mg sohasem zlelte a
veresget.
Sejj... sejjnlom, Lerhnah.
Lyrna meglepdtt, de szinte mosollyal vlaszolt.
Az n dntsem volt. Vgignzett a kr rendezdtt
hrom frfin. Ivern s Sollis elksztettk az jukat, s Smolen
kihzta a kardjt. J uraim, ksznm a szolglatotokat, s
szeretnm kifejezni szinte sajnlatomat, amirt elhoztalak
benneteket erre az rlt tra.
Sollis csak felmordult, Smolen komoran m tiszteletteljesen
meghajolt, mg Ivern gy felelt:
Fensg, gy hiszem, ha egy cskot kaphatnk tled, nem
bnnm, hogy meg kell trnem az Innentlba.
A fiatal n csak nzte a testvrt, s elgedettsget rzett,
amikor az elpirult.
Fensg, bocsss meg... dadogta a harcos.
Lyrna a frfi lova mell vezette a pnijt, s odahajolva

cskot nyomott Ivern ajkra. Rajta hagyta egy darabig, majd

visszahzdott.
Megfelel? krdezte.
Most az egyszer nem jttek szavak a testvr szjra.
Sekhara ke Lessa Ilvar! kiltotta Davoka. Lyrna figyelme
elfordult a megkukult rendtestvrrl. Az istenek kegyelmben
vagyunk! A lonak np a vratlan, isteni ldsnak tulajdontott
szerencst ksznttte gy.
Davoka a dli porfelhre bmult. Most mr a lovasok is jl
ltszottak. Ell vgtzott egy izmos figura medvebr
mellnyben, kezben hatalmas harci bunkval. Alturk!
Lyrna egy pillanatra azt hitte, a klnfnk szemlyesen
gondoskodik hamarosan bekvetkez hallukrl, ami mr csak
azrt is furnak tnt, mert bsgesen lett volna alkalma, hogy
bntdst okozzon nekik, de ehelyett Alturk nyugatnak
irnytotta a csapatt. A legalbb tszz harcos teljes vgtban
verte a port, s a csapat bekelte magt Lyrnk meg a kzelt
sentr kz.
A kt sereg gy ktszz lpsnyire csapott ssze. A szl
ersen fjt, s sztoszlatta a porfelhket, gy a tvolbl
nzeldk jobb kpet kaphattak a csatrl. A lonak harcosok
furksbottal, szekercvel s lndzsval tmadtk egymst
kmletlen kavargsban, s ehhez folyamatos harci ordts s a
megrettent lovak nyertsei trsultak. A hercegn szrevette
Alturkot a kzdelem hevben: a nagytest frfi jobbra-balra
csapkodott a bunkjval s fejszjvel, s ellenfelei sorra
hullottak a nyomban.
Davoka felkiltott, s megrgta pnijt, aztn csakhamar
eltnt a kzdelemben. Lyrna olykor szrevette megprdl,
le-ledf lndzsjt a viszlykods szortsban.

Hrom sentr bukkant fel a csetepatbl, s egyenesen

megrohamoztk ket. les, rekedt harci kiltsokkal kzeledtek.
A testvrek nyilai gyors egymsutnban leszedtek a nyeregbl
kettt, mg Smolen a harmadik elbe lovagolt. Lebukott a harcos
lndzsja eltt, s kardjval a pni oldalba hastva kivgta a
lovas all az llatot. Vgl Ivern nyila tertette le a fickt,
amikor az vgiggrdlt a fldn.
A csata olyan gyorsan rt vget, ahogy elkezddtt. A
megmaradt lovasok megtorpantak, s a szrkeslymok a
lovukrl leszllva vgeztek a sebesltekkel. Alturk
odagaloppozott hozzjuk, vres szekercjvel az vben s nem
kevsb bemocskolt bunkjval a kezben. A fiatalember, akivel
a fnk hzban tallkoztak, most mellette getett.
Kirlyn ksznttte a fiatal nt Alturk, s blintott
hozz. Megsrltl?
Lyrna megrzta a fejt.
gy ltszik, ismt adsod lettem, Tahlessa. Br
udvariasabb dolog lett volna, ha azeltt beavatsz a tervedbe,
mg mieltt elindultunk.
Alturk mindssze kiss sszecscsrtette a szjt. Lyrna
nem tudta megmondani, gunyorosan vagy megveten.
A csapda nem igazi csapda, ha nincsen benne csali.
Haragos kilts hallatszott a hta mgl, s Lyrna
odapillantott. Davoka vezetett oda egy megktztt foglyot a
csata hullkkal bortott mezejrl. Megbklyzta a lny kezt, s
egy nyakra tekert ktllel hzta maga utn.
Elviszed a hegyre? tudakolta Alturk, amikor Davoka a
ktl rndtsval a fldre tntortotta a hgt. Lyrna meglepve
hallotta a vonakod fltst a Tahlessa hangjban.
A Mahlessa fog tlkezni felette vlaszolta a lonak n.

 Lttam, ahogy megli t emberemet. Alturk a megsebzett

lnyon tartotta a szemt. A vr jogn magamnak kvetelem...
A kvetelssel elkstl vgott kzbe Davoka, s az Alturk
mellett ll fiatalemberre, majd a klnfnkre pillantott.
Mellesleg neked is van ki felett tlkezned.
Alturk arca elkomorult, s nneplyesen blintott.
Igaz.
A fi a homlokt rncolta.
Apm?
Alturk harci bunkja a halntkn tallta el, s a legny
eszmletlenl rogyott a fldre.
Ktzztek meg ezt a varnisht! Ma este tletet mondunk felette.

Davoka szerzett egy mly vgst a vllra, amit Sollis
gyakorlott kzzel kitiszttott s sszevarrt, mikzben a lonak
vrsvirgot kortyolt, s sszeszortotta a fogt a fjdalomtl. A
szrkeslymok csapata krben tboroztak a sksgon. A
gyzelem ellenre a lonak harcosok visszafogottan viselkedtek:
nem nekeltek s nem nnepeltek a tz krl. Az sem volt titok,
mirt. Alturk fia a tbortz eltt trdelt sszekttt karral s
lehajtott fejjel, s apja tletre vrt. Egszen addig dhngtt,
amg a nap le nem hanyatlott s az rnykok meg nem nyltak,
s klntestvrei arcba kpte gyllett s dact.
Elruljtok a lonakhimot... a Merim Her rabszolgi
lesznk... megnyitjtok a hatrainkat, hogy elvehessk, amit eddig a
vrnkkel vdtnk... megalznak minket... gyengk lesznk...
olyanok, mint k... A Mahlessa hamis, a hegy szava nem az
istenektl val...!
Senki sem hallgattatta el, s bntetst sem kapott az

istenkromlsrt. Hagytk, hogy a vgkimerlsig szitkozdjon,

s tudomst sem vettek a zajongsrl.
Varnish gondolta Lyrna.
Honnan tudtad, hogy elrult minket? krdezte Davokt,
amikor Sollis befejezte a seb elltst.
Ugyanonnan, ahonnan az apja. Ms fl nem hallhatott az
tvonalunkrl. A sajt foglyra pillantott, akit ers ktl
szortott a fldbe hajtott vascvekhez. A Lyrntl kapott vgs
haragos-vrsen izzott a tz fnyben. Elfogatsa ta egy szt
sem szlt, egyszeren csak lehanyatlott oda, ahov vittk, s
arckifejezst enyhe bosszankods torztotta, de flelem nem
ltszott rajta.
Amikor a hold magasan jrt, Alturk a harci bunkjval a
kezben felllt, s odalpett a fihoz. A szrkeslymok krje
sereglettek, mikzben a fnk felemelte a karjt.
Benneteket hvlak, hbors testvreim, hogy legyetek tani
tletemnek! Ez a nyomorult semmi, ami egyszer a fiam volt,
kegyvesztetten trdepel elttnk. Dacolt a hegy Szavval, s hamis
szavakat mondott. Ezek nem a lonakhim tettei. s ezrt megtltetik.
Beleegyez morajls jtt az egybegylt harcosoktl, s
feszlt figyelem lett rr rajtuk, amikor Alturk kzelebb lpett a
varnish-hoz. m ahelyett, hogy lecsapott volna, eldobta a
furksbotjt, s letrdelt a fiatalember mell.
m ha megtltetik, felettem is tlkeznetek kell, mert az n
gyengesgem vezetett idig. Az n gyengesgem, mert vekkel ezeltt,
amikor legyzte t a legrosszabb Merim Her, n knyrgtem az
letrt. A gyengesgem vezetett oda, hogy visszatrhettnk a klnba,
m egy szt sem szltam rla, milyen trvnysrtst kvetett el, vagy
hogy milyen szgyen rnykolja be a szvemet. Gyenge frfiknt
knyrgtem az letrt, s most ez a jutalmam. Ilyen jutalmat

rdemel a gyengesg. n, Alturk, a szrkeslymok Tahlessja, vrom

az tleteteket.
Lyrna egy pillanatra azt hitte, az egsz csak sznjtk, egy
nemes lelk vezettl elvrhat szertartsos alzatossg, m a
zavarodottsg s harag egyre ersd hangjai a tmegbl arra
utaltak, hogy Alturk nem sznlel, szintn beszlt. tletet krt a
sajt fejre.
Egy frfi lpett el a harci csapat sorai kzl: a kora alapjn
egy vetern harcos. A vgtelensgig sovny s alacsony embert
ennek ellenre elegend tisztelet vezte, hogy felemelt harci
bunkjval elhallgattassa a hangosod lrmt. nneplyes
sajnlattal pillantott a trdepl klnfnkre.
A Tahlessnk tletet kr szlalt fel , s a sajt szavai
alapjn az tlet helynval. n, Mastek, azta vagyok a harctestvre,
amita elg ids volt ahhoz, hogy felljn a pnijra. Mg egyszer
sem lttam megijedni a harctl. Egyszer sem lttam, hogy htat fordt
egy nehz dntsnek vagy egy nehz tnak. Sohasem lttam mg
gyengnek... mostanig. Az reg harcos lehunyta a szemt, s
nagyot nyelt, aztn kiprselte magbl a szavakat.
Gyengnek ltom. gy tlem, tbb nem lehet a Tahlessnk.
gy tlem, ugyanazt az tletet rdemli, mint a mellette trdepl
varnish. Vgignzett a harcosokon. Van-e valaki, aki ellenem
kvn szlni?
Senki sem vlaszolt. Lyrna nem ltott az arcukon haragot,
csak komor beletrdst. Megrtette, mi trtnik, ezeket az
embereket ktttk a szoksok, ahogyan a kirlysg alattvalit a
trvnyek. Nem bosszll csrht ltott maga eltt, hanem
brsgot, s a brsg tletet mondott.
les nevets hastott a bell csendbe, s vgigvisszhangzott
a sksgon. Kiral szemben lvezet ragyogott, ahogyan a

vgzett vr klnfnkt nzte. Kivicsortotta a fogt, s

rzkdott nevettben. Davoka felllt, s odasietett, aztn
felpofozta a lnyt. Mit sem segtett, mert a kacags csak tombolt
tovbb, s szinte minden egyes tssel hangosodott. Vgl
Davoka szjpecket tmtt a hga szjba, s a tarkjnl
elkttte. A ktelk tomptotta a nevetst, de nem fojtotta el
teljesen, s Kiral a fldn fetrengett, mikzben rmknnyek
patakzottak a szembl. Megltta Lyrnt, s a tz fnyben
csillog szemmel rkacsintott.
A hercegn visszafordult a harci csapat fel, s azt ltta,
hogy Mastek a valamikori Tahlesshoz kzelt. Bunkjt kt
kzzel fogta.
Felajnlom neked a kst, Alturk mondta , az egytt
megvvott csatk emlkre.
Alturk megrzta a fejt.
lj meg, de ne srtegess, Mastek!
A harcos blintott, s felemelte a furkt.
VRJ! pattant fel Lyrna, s tfurakodott a harcosokon,
majd Alturk s a kzelt Mastek kz lpett.
Az reg harcos dbbent haraggal a szemben pillantott r.
Itt nincs szavad! lehelte.
n vagyok a Merim Her kirlynje vlaszolta felemelt
hangon a n, hogy mindenki hallja. A Mahlessa maga hvott
bketrgyalsra, biztonsgos utat grt, s a rangomat megillet
tiszteletet.
Davoka megjelent mellette, s meglehets aggodalommal
frkszte a tmeget.
Ez nem blcs dolog, kirlyn sgta Lyrnnak a kirlysg
nyelvn. Ez nem a te birodalmad.
A hercegn r sem hedertett, hanem lesen pillantott

Mastekre.
A szrkeslymok a vdelmemben ontottak vrt s vesztettk el
bajtrsaikat, teht tisztelik a hegy szavt. A trdepl Alturkra
mutatott. Mindezt ennek az embernek a parancsra tettk. Ezrt
az adsa vagyok. Az n npem krben a kiegyenltetlen adssg a
legnagyobb becstelensgnek szmt. Ha most megld,
megbecstelentesz engem, s meggyalzod a Mahlessa szavt.
Nekem nem kell a te segtsged, asszony morogta Alturk
fejt lehajtva. Nagy keze beletrt a fldbe. Nem elg mly mg
a szgyenem ktja?
Ez itt varnish tudatta Lyrna Mastekkel. A sajt harcosai
nyilvntottk annak. A szavai tbb nem hordoznak jelentst a
lonakhimnak.
Mastek lassan leeresztette a harci bunkjt, s br harag
csillogott a szemben, leesett vlla msrl meslt:
megknnyebblsrl.
Mit tegynk ht?
Adjtok nekem! felelte a n. n majd a Mahlessa el
viszem. Csak egyenltheti ki az adssgot, amivel tartozom neki.
s ez itt? mutatott az reg a furksbotjval Alturk fira.
Lyrna lepillantott a fiatalemberre, s az arct eltorzt
gylletre. A fi felje kptt, s a ktelkeit rnciglva fel akart
llni, de a krnyez harcosok gyorsan visszaknyszertettk a
trdre.
Gyengk vagytok! acsarkodott rjuk. A Merim Her ribanc
a kutyiv tesz benneteket!
Lyrna Mastekhez fordult.
Ennek nem tartozom.


A halldalt nekelte, amikor ktelet hurkoltak megktztt
kezre, s a msik vgt Mastek pnijhoz erstettk. Arct a
felkel napba fordtva Alturk eltkozott fia himnuszt nekelt
dallamos lonak nyelvn. A legtbb sz ismeretlen volt Lyrna
eltt, m felismerte az istenek bosszja kifejezst, amit a
fiatalember tbbszr is elismtelt. A ktl a dal kzepn
felrntotta a fldrl, mert Mastek megsarkantyzta a lovt, s
elvgtzott, az ldozatot maga utn hzva. A csapat tbbi tagja
kvette, s kemny iramban elvgtattak dl fel. Davoka
megjegyezte, hogy egyszer ltott egy embert, aki egsz ll napig
brta a pni mg ktve. Alturk nzte, ahogy valamikori
klntagjai eltnnek szem ell, s semmit sem szlt.
A hercegn a pnija patjt vizsglgatta, s a csomkat
bogozta a srnybl, de magn rezte Sollis tekintett.
Van valami mondanivald, testvr? krdezte.
A parancsnok testvr arckifejezsbl semmit sem lehetett
kiolvasni, de a hangja j sznt hordozott. A megszokott elfojtott
harag helyt most elfoglalta valami, amit akr tiszteletnek is
lehetett rtelmezni.
Csak azon gondolkodtam, fensg, hogy a lonaknak taln
igaza van. Egy kirlynvel utazunk. Kicsit meghajtotta a
fejt, aztn a lova utn nzett.
A hegyek megint krjk gyltek, ahogy szakabbra
nyomultak. A cscsok mg a Skellan-hg krnyki
hegyvidknl is szlesebbek s magasabbak lettek, s a hegytetk
lland felhbe burkolztak. Az svnyek lekeskenyedtek, s
egyre alattomosabb szerpentinekben kvettk a hegyoldalakat
s domborulatokat. A sentr leverse utni els jjelen egy Ivern

becslse szerint szztven mter mly szakadk fltt vertek

tbort, s nedves kdlepel ereszkedett rjuk.
Alturk a csapattl tvolabb telepedett le a sziklaperemen, s
mg annyi ert sem vett magn, hogy egyen, vagy tzet
gyjtson. Lyrna elindult fel, de Davoka erteljes fejrzsra
megtorpant. gy inkbb Kirallal szemben lt le. A lonak n egy
kisebb tbortz mell fektette a hgt, amit a ftztl a lehet
legmesszebb rakott meg. A fogoly mindkt lbt sszektzte,
mivel a sziklba nem tudott neki cveket verni. A lny unatkoz
tizenves mdjra, rdektelen arccal tekintett Lyrnra, s egy
knek vetette a htt.
Fj? krdezte Lyrna a sebhelyre mutatva.
Kiral sszehzta a szemldkt.
Nem beszlem a kutya nyelvedet, Merim Her ringy!
Nem minden csel mkdik gondolta a hercegn
elszomorodva.
A sebhely, amit az arcodon hagytam, mg mindig fjdalmat
okoz?
A lny vllat vont.
A fjdalom a harcos lete.
Lyrna Davokra pillantott, s vakodst ltott a szemben.
A bartnm gy gondolja, te nem a hga vagy folytatta a
hercegn. gy hiszi, elragadtad a hgt, s ami a tekinteted mgtt
lakik, mr nem az a lny, akit valaha szeretett.
A nvremet elvaktja a hamis Mahlessa irnti hdolata.
Hazugsgot lt ott, ahol igazsgot kellene tallnia. Lyrna
semmifle rzelmet nem fedezett fel a lny arcn, hangja tompn
kongott, mintha egy kirlysgi gyermek mondta volna fel a Hit
tteleit.
s mi ez az igazsg? krdezte.

 A hamis Mahlessa ki akarja oltani a lonakhim szellemt, el

akarja fordtani tlnk az isteneket, hogy ne legyenek trtnetek,
amiket a tznl mondunk, vagy amiket a halldalunkban nekelnk.
Elszr veletek, aztn a seordah-val kt bkt. Miv lesznk gy? Mi
is feltrjuk a fldet, mint ti? Rabszolgkat csinlunk az
asszonyainkbl, mint ti? A halottak szolglatrt fradozunk, mint
ti? A monoton hanglejts nem vltozott, a lny egy csepp
rzelem nlkl kntlta fanatikus kiltvnyt.
Lyrna a fejvel Alturk ormtlan, kdben elvesz rnya fel
intett.
Tudod, mirt mentettem meg?
A Merim Her gyenge. Lgy a szved, s adssgot kpzelsz oda,
ahol nincsen. Alturk a hamis Mahlessa szavt kvette, semmivel sem
tartozol neki.
Lyrna megrzta a fejt, s a szeme kutatn frkszte a lny
arct.
Nem. Azrt mentettem meg, mert lttam, hogy holtan akarod
ltni. Mirt?
Semmi sem ltszott a vlaszol arcn, sem az aggodalom
villansa, sem a csalrdsg rnya nem suhant t a vonsain.
Mindig is ldzte a sentrt. Mirt ne akarnm holtan ltni?
Itt semmi bizonytkot nem tallok vonta le a kvetkeztetst
Lyrna. Fura teremtssel volt dolga, aki valsznleg rlt is, de
ez aligha bizonytotta Davoka lltst. Felkelt, hogy
visszamegy a f tbortzhz.
Klns dolgot hallottam a Merim Her asszonyokrl szlalt
meg vratlanul Kiral.
s mi volna az?
Most elszr ltszott rzelem a lny arcn. Ajka gonosz
mosolyra grblt.

 A szoksaik szerint nem fogadhatnak frfit a hltermkben,

amg nincsenek sszektve. s a trvny azutn is csak egy frfit
engedlyez nekik. Igaz ez?
Lyrna alig lthatan blintott.
De te senkivel sem vagy sszektve, kirlyn. A szemt
vgigfuttatta Lyrnn, m a tekintete nem egy tizenves lny
gondolatairl rulkodott, akr lonak volt, akr nem. Te mg
sohasem hltl frfival.
A hercegn nem felelt, csak nzte a lny arct, ahogy az halk,
rekedt nevetst hallatott.
Kssnk zletet, kirlyn! szintn felelek a krdseidre, s
cserbe csak annyit krek, hogy megzlelhessem azt az rintetlen
barackot a lbad kztt.
Ez volna az? morfondrozott Lyrna. Ez a bizonytk?
Mi vagy te? krdezte vgl.
A lny nevetse elhalt, s ugyanazzal az unott kifejezssel
dlt htra, mint azeltt.
Kiral vagyok a feketefoly klnbl, a lonakhim igaz
Mahlessja. Elfordtotta a fejt, s kzmbs, res arccal a
tzbe bmult.
Lyrna visszatrt a tbortzhz, s letelepedett Davoka
mell. A lonak vonakodva pillantott r.
Nem tudom meglni, Lerhnah szlt egy kis id mltn
bocsnatkr hangon.
Lyrna megveregette a kezt, s lefekdt aludni.
Tudom.

Kt nap alatt eljutottak a hegyhez, a Mahlessa otthonhoz, ami
a kt legmagasabb hegycscs kztt megbv, keskeny vlgybl

emelkedett ki. A meredeken emelked sziklakp lentrl nzve

thegynek tn cscsban vgzdtt gy szz mter
magassgban, s csillmlani ltszott a napfnyben. Amint
kzelebb rtek, Lyrna szrevette, hogy igazbl sziklba vjt
erklyek s ablakok lyuggatjk. A kfelszn kopottsgbl tlve
si ptmny lehetett, s kialaktsa teljesen idegennek tnt,
mintha valami emberi szem ltal sohasem ltott, tvoli vidkrl
szrmazna.
Ezt a lonakhim ptette? krdezte Davokt.
A n megrzta a fejt.
A Nagy Fjdalmak vgn itt vrt rnk, s bizonytotta, hogy az
istenek nem fordtottk el az arcukat a lonakhimtl. Mert bizony ki
ms alkothatott volna ilyen ajndkot?
Egy alagton keresztl lptek be az ptmnybe. A jrat
falai elegns vben futottak ssze a fejk felett. Nem lltak rk
az alagt bejratnl, s odabent sem tartztatta fel ket senki.
Szz lps utn az alagt kiszlesedett s tgas udvarra nylt,
amit a kr alak ablakokon betdul fnypszmkban frd
erklyek vettek krbe. Nk vrtak rjuk. Nmelyik
felfegyverezve s Davokhoz hasonl ltzkben, a tbbiek
egyszerbb, fekete vagy szrke kntsben. Voltak kztk
fiatalok s idsek, s egyiket sem zavarta a jelenltk, br Kiral
ltvnyra a fegyveresek kemny pillantsokat vltottak.
Ltom, rdekes t ll mgttetek blintott egy alacsony,
durva arc harcos, s odalpve tvette Davoka pnijnak szrt.
Remlem, van valami trtneted a tz mell.
Nem is egy. Davoka leszllt a lrl, s szvlyes mosollyal
jutalmazta harcostrst. Szllsra van szksgnk, Nestal.
A szllsotok kszen vr benneteket. Nestal szeme
vgigvndorolt a jvevnyeken, s megllapodott Lyrnn.

Kirlyn hajtotta meg a fejt , a Mahlessa azt krte, hogy

vigyelek hozz, amint megrkezel. Kiralhoz fordult, s a
tekintete kmletlenn vlt. Ezzel egytt itt.
A hercegn arra szmtott, hogy a Mahlessa a hegy felsbb
szintjein lakozik, m Davoka a terem kzepn nyl, lefel vezet
lpcssorhoz vitte. A csigalpcs vge elveszett a sttsgben.
Nem! kiltotta a n, amikor Smolen s a kt testvr
kvetni akarta ket. Ti itt maradtok! Frfi nem vetheti a
pillantst r.
Smolen tiltakozott, de Lyrna felemelte a kezt.
Nem hiszem, hogy a kardod segthetne rajtam idelenn,
ftbornagy. Vrjatok meg itt!
A frfi meghajolt, s htralpett, aztn vigyzzban llt.
Minden izben a hsges kirlyi tiszt benyomst keltette, annak
ellenre, hogy sem pncljt, sem korbbi dicssgnek jelkpeit
nem birtokolta a kardjn s a csizmjn kvl, amit sikerlt
megriznie, s a lbbeli is rgen elvesztette mr tkrszer
csillogst. Lyrna napok ta most elszr dbbent r, hogy a
sajt kinzete sem lehet sokkal pletesebb. Sem hermelines
kntse, sem kirlyi szabs lovaglkpenye nem volt nla, csak
az ers brnadrg s a strapabr csizma, ami az utazs sorn
megkopott s bemocskoldott. A hajtl eltekintve gy nzett
ki, mint egy lonak.
Krlek, nvrem!
Megfordulva azt ltta, hogy Kiral ellenll Davoka
prznak. Egykor kzmbs arct most olyannyira tjrta a
rettegs, hogy gy tetszett, mintha larcot viselne.
Krlek! knyrgtt retteg, elfl hangon. Krlek, ha
valaha is a hgodnak tartottl, lj meg! Ne vigyl hozz!
Folytatta a knyrgst s vergdst, mikzben Davoka

megragadta a karjt, s leerszakolta a lpcsn. Sirnkoz

kiltsai panaszos sikolyokk ersdtek, ahogy egyre mlyebbre
ereszkedtek a sttsgbe. Nem a halltl fl gondolta Lyrna.
Ami odalent vrja, az sokkal rosszabb.
Lesimtotta poros ltzkt, s kvette a kt nt.

HARMADIK FEJEZET

utott, amg mr gett a tdeje s sajgott a lba. El az

ttl, el a frfitl, el a hazugsgoktl, a hossz fben, a
fk kz. Futott, mg a kimerltsgtl fjdalmasan
elterlt, belegabalyodva a kardjba s kpnyegbe.
Feltpszkodott, s zihl mellkassal, pni flelemmel
tekingetett krbe, ismers tjelzk utn kutatva. Utnam fog
jnni, becserksz, mg tbb hazugsggal traktl...
jra futsnak eredt, s szinte azonnal elbukott, mert
kimerlt lba beleakadt egy fa gykerbe. Ngykzlbra
emelkedett, s zokogsban trt ki. Egsz teste rzkdott, s
gondolatai ktsgbeesetten kergettk egymst. Ha ltezett is
valaha az Atya, a pspkei azt tantjk, hogy gyll tged azrt, ami
vagy... Tged olyasvalami utn kldtek, ami nincs is, abban a
remnyben, hogy megllek... Vrtannak szntak...
HAZUGSG! A vad, llatias kilts vgigvisszhangzott
a fk kztt. A fk azonban nem vlaszoltak, csak a szl
nyikorgatta az gakat.
Lelt a sarkra, az gnek emelte az arct, s kittott szjjal
beszvta a levegt. Most mr tudta, hogy Al Sorna nem ldzi,
hiszen az kpessgeivel knnyedn rtallt volna, m itt lt

egyedl. Emlkezett a ktsgbeessre a frfi hangjban, amikor

utnakiltott, a veresg hangjra... Ellenllok az nekemnek, br
bmblve kveteli, hogy eresszelek az utadra.
Kvesd a dalodat, Sttkard! zente neki gondolatban. n
majd megrom a sajtomat.
Remeg kezt vgigfuttatta tlsgosan hosszra ntt hajn,
ringys, azraeli frtjein. Mocskos, Atytlan bns...
A pap! A papnak lesz vlasza a hazugsgokra. Visszatr hozz,
s majd elmondja az igazsgot, aztn a Vilgatya jra
megldja a szeretetvel, bizonytja, hogy senki sem gylli, hogy
a bnt mr kivertk belle, hogy rdemes erre a szent
kldetsre... rdemes r, hogy apja kardjt hordozza.
A kard. Kptelensg lett volna a fegyver nlkl visszatrni a
paphoz, s kvetelni, hogy tantja vlaszoljon a Sttkard
hazugsgaira. m ha nla lenne a kard, a pap arckifejezse
felfedn az annyira htott igazsgot. A kard maga volt az
igazsg.
Kinyitotta a szemt, felnzett a csillagokra, s megkereste a
Szarvast. Tudta, hogy a mells patja pontosan dl fel,
Cumbrael fel, a Szrkecscsok fel... s a Fokvr fel mutat.
Taln mg mindig ott van, elfeledve fekszik a vrr
trntermnek valamelyik stt sarkban, s r vr. Ha mgsem,
az is mindegy. Hiszen brhol msutt gysem tallhat r.
A gondolat akkor hastott bel, amikor felkelt, hogy
nekivgjon, egy sebes, rul suttogs az elmje legmlyn: Trj
vissza! Szvesen ltnak majd.
Hazugsgokkal! sziszegte.
Szeretettel. A pap mikor adott neked szeretetet?
Nem kell a pap szeretete, sem az vk! Az Atya szeretete az
egyetlen, amire szksgem van!

Talpra llt, leseperte a fldet a ruhjrl, s dlnek vette az

irnyt.

A piszkosfehr szn j hegyi szilbl kszlt, s a markolat
fnyesre csiszoldott a hasznlattl. Mindkt jkar dszes
faragsokat hordozott: az egyik oldalon egy szarvas, a msikon
farkas kpt. A fegyver klnbztt a krisjtl, amit Al Sorna
ksztett neki, amit mg azon a napon elhagyott, amikor
elszktt a frfitl. Ez hosszabb s vastagabb volt, ktsgtelenl
arra val, hogy messzebbre s nagyobb ervel ljenek vele.
Az j tulajdonosa a fsznyegen fekdt egy reg fatnk
rnykban, kilomterekre a legkzelebbi ttl. A szemt bks
lomra hunyta, sz szlakkal tarktott szakllt pirosra sznezte
valami, s egy res agyagkancs fekdt az lben. Egy unatkoz
juhszkutya heverszett mellette. A kcos szr, panaszos szem
llat minden ijedsg nlkl tekintett fel Revra, mindssze
kvncsian flrefordtotta a fejt, amikor a lny kzelebb
merszkedett, hogy kivegye az jat a rszeg kezbl. A tegez
tlzottan beszorult a fick hta mg, ezrt otthagyta. Elvgre
nyilakat knnyebben kszthetett magnak, mint jat.
Hsz lpst ment, amikor megtorpant, s az j karjain lv
faragst szemllve megllaptotta, hogy mg annl is szebb, mint
elszr gondolta. A fels karon a szarvas harcra kszen, agancst
leeresztve llt, mg az alsn az ugrsra ksz farkas az agyart
vicsortotta. A kidolgozs figyelemremlt mvszi megoldsrl
rulkodott, s a fegyver jelents rtket kpviselhetett.
A kard a minden tantotta neki a pap. Az Atya megbocst
minden bnt a kard keresse kzben.
Reva felshajtott, visszament, s visszatette az jat a rszeg

karjba, aztn lelt, hogy megvrja, mg felbred. Egy id

mlva a kutya odajtt, megszaglszta, s nysztve krte a rszt
a nylbl, amit a lny az azt megelz napon ejtett foglyul. Az
regember riadtan eszmlt a kutya rmteli ugatsra, amikor a
lny ppen hsfecnikkel etette.
Mi?! A frfi megmarkolta az jt, s nylvessz utn
motoszklt. Mit akarsz, te ringy?!
Egy id utn a frfi abbahagyta a nyilakkal val
prblkozst, s inkbb elvette a csizmjba rejtett, rvid kst.
m az rlt szemekben elragadtats csillant a lny ujjai kzt
megjelen aranypnz lttn.
Szp ez az j mondta neki Reva.

A nylvessz les csattanssal vgdott bele a fatrzsbe, s
legalbb tenyrnyire elmerlt benne. Gyakorlnylnak
szmtott, ppen csak egy mternyi kihegyezett krisg, amit
letrt valami vihar. Sem hegye nem volt, sem tollazata, a lny
mgis eltallta vele a clpontot hsz lpsrl.
Az regember psztornak nevezte magt, annak ellenre,
hogy kzel s tvol egyetlen nyj sem legelszett. Azt lltotta, az
jat emlktrgyknt hozta valami cumbraeliek ellen vvott,
elfeledett hadjratbl. Mg legnykorban a fldesr emberei
elvittk katonnak, r sem hedertve az desanyja szvszaggat
srsra. Reva nem tartotta valsznnek, hogy igaz a trtnet.
A fegyver a prjt ritktotta, de kinzetre nem a cumbraeli
fajtbl szrmazott. Felttelezte, hogy a psztor vagy lopta,
vagy szerencsejtkon nyerte. Akrhogy is, a fick tl sebesen
eltnt frissen szerzett pnzvel ahhoz, hogy rszletesebben
elmeslje az j szrmazsnak trtnett: a nyjatlan

birkapsztor tntorg lptekkel eltnt a mezn, kezben

boroskancsjval, nyomban panaszos szem kutyjval.
Reva mr kt hete ton volt. Elkerlte a fbb utakat, s
jszakra az erdben hzta meg magt. Akkor vadszott, amikor
alkalma nylott r, s hsgt elfojtva kvette a Szarvas patjt
dlnek. Kevs emberrel tallkozott, napok ta a rszeg psztor
volt az egyetlen. Ilyen messzire az orszgttl nem tartotta
valsznnek, hogy utazkkal vagy rablkkal akadna ssze, br
az utbbiak miatt nyitva tartotta a szemt.
jszaka az jjal vzitykot ejtett el, amit megkopasztott,
nyrsra hzott, megfztt s mg azeltt megevett, hogy lement
volna a nap. Tudta, hogy az Al Somval tlttt id
elgyengtette: hetekig teli hassal aludt el, s tlzottan az hsge
rabja lett. Minden jszaka ksznetet mondott az Atynak,
amirt kiragadta a Sttkard hazugsgai kzl, s a bocsnatt
krte a bns lvezetekrt.
Evs utn kihzta a kst, megragadta a megllthatatlanul
nveked hajt, s nekiltott levgni. A rendszeres jszakai
szertartsban megfogta a tincseket, m amint a feslett fodrokhoz
illesztette a pengt, eltklt szndka rgvest elillant, s vgl
sohasem vgott beljk. Azzal nyugtatta magt, hogy fenn kell
tartania a ltszatot. Az azraeli asszonyok nem viselnek rvid
hajat... s klnben is, mg el kellett jutnia Cumbraelbe. Az
egsznek semmi kze nem volt a hisghoz, vagy ahhoz, hogy
Alornis elmondsa szerint szerette, ahogyan megcsillan rajta a
napfny.
Hazug. A pap hangja kvette az lmba is, amikor eltette
kst, s kpenyege alatt sszekuporodott a sttben. Atytlan,
bns hazudoz...


Egy jabb ht telt el, mire megltta a Szrkecscsokat, a
hegygerinc csipks, kkes kdbe burkolz vonalt a
lthatron. Az erd srn ntt itt, s betakarta a dl fel egyre
magasod elhegysget. Ritkn tallt vadat, zskmny gyannt
meg kellett elgednie egyetlen fogollyal, meg egy reg
vadnyllal, ami nem brt elugrani a nylvessz ell. Kt
jszakra r mr gy tlte, a hegyvonulat mr csak flnapi
jrtra van. A Fokvr pontos elhelyezkedst nem ismerte, de
azok a napok, amikor a cumbraeliek nem beszlhettek ilyesmirl,
mr elmltak, az apja vrtansga gondoskodott errl. Tudott
egy falurl az Azraellel hatros foly mellett. A pap elmeslte,
hogy a zarndokok segtsgre lelnek ott, s figyelmeztette, hogy
az Igazpengj fiainak el kell zarndokolnia a Fokvrhoz, ahol
tisztelett teheti az Atya legszentebb szolgja eltt.
Reva tallt egy kis, csobog vzesst, alatta egy tiszta viz
tavacskval. Levetkztt, megfrdtt s kimosta a ruhit,
amilyen alaposan csak tudta, aztn kitette ket szradni, mg
elnylt egy kvn a napfnyben, s a felhk fensges vonulst
bmulta. Mint mindig, amikor elkalandoztak a gondolatai, Al
Somra gondolt, s a leckire, Alornisra s a rajzaira, s mg a
rszeges klt s dalai is eszbe jutottak. Tudta, hogy helytelen
s bns, amit tesz, s mindig az Atyhoz knyrgtt
bnbocsnatrt. Mgis mindennap hagyta, hogy elmje sorra
vegye az emlkeket, s vrta, mikor szlal meg benne az rul
hang: Mg nincs ks. Fordulj meg, indulj szak fel! Szllj hajra
a Vgekre! Trt karokkal fognak vrni...
Mint mindig, kardgyakorlatokkal bntette magt. Egyre
gyorsabban s gyorsabban szeletelte vgig a mozdulatokat, mg

vgl mr szdlt, s csaknem sszeesett a kimerltsgtl.

Amikor a fny kihunyt, sszegyjttt nhny pfrnylevelet
gynak, s lefekdt aludni, ez egyszer el sem vette a kst, hogy a
hajhoz illessze, br a hajkorona igazbl mr megrett volna
egy vgsra, csak azrt, hogy ne hulljon a szembe.

Sikolyokra bredt. A kard kiugrott a hvelybl, s a lny
guggolsba gurult. Szeme az erd sttjt frkszte, ellensgeket
keresve. Semmi...
Vrt.
Az orra azeltt megrezte az illatot, hogy megltta volna a
szellben lengedez fstt, s a tz srga villansait a fk kztt.
A sikoly jra felhangzott... egy les, knnal telt ni kilts.
Rablk szrte le, s felllt. Nem az n gondom.
Tovbbi riadt kiltsok harsantak, rthetetlen knyrgs,
ami szrny, mlysges csendbe fulladt.
Revnak eszbe jutottak a Rhanmalmnl meglt banditk,
hullagyalz Kella s a tbbiek, akik azta egyetlenegyszer sem
zavartk az lmt.
Eltette a kardot, hogy elrejtse a csillanst, a vllra tette a
tegezt, felvette az jat, s nekivgott azzal a mozgssal, amit Al
Sorna vadszat kzben tantott neki. Csak annyira emelte a
lbt, hogy eltvoltsa a fldtl, aztn elretolta, mikzben egy
pillanatra sem hagyta el grnyedt testtartst. Ahogy kzelebb
rt, a tz pislkol glja egyre nagyobbra dagadt. A lngok a
tiszts kzepre halmozott farnkkbl indultak. Stt
rnyalakok mozogtak krltte, s valaki vad, meggyzdssel
teli hangon kiltozott.
A tztl harminclpsnyire lehasalt a fldre, s elrbb

kszott, bal kezben az jjal, gy, hogy a hr az alkarjn

nyugodott. Csakhamar megltott valamit, s megllt. Egy
tagbaszakadt frfi llt httal a tznek, s feszlt figyelemmel
psztzta az erdt. Kardot hordott a htn, s egy felhzott,
tlttt szmszerjat tartott a knykhajlatba fektetve. Egy
rszem. A rablk sohasem voltak ennyire lelkiismeretesek, vagy
ilyen jl felszerelve.
Reva lassan s vatosan kzelebb kszott, ujjaival a fldet
seperve maga eltt, nehogy a fagak vagy levelek rul
roppansa felhvja r a figyelmet. Az rszem nem vette szre.
Most mr jobban ltta: fekete kpenyt viselt. A Negyedik Rend
tagja.
A beszdhang kitisztult, s a beszl is a szeme el kerlt. A
szintn feketbe ltztt, sovny, spadt arc frfi valami tle
jobbra tallhat dolog fel mutogatott, s szjbl szakadatlan
szzn mltt.
...tagadkknt ltek, tagadkknt haltok, lelketek elmerl
a feleds mocsarba, s nem tall menedkre az eltvozottak
kebeln, a hazugsgok, amik nyomorultt tettek ebben az
letben rk magnyossgot hoznak az Innentlban...
Reva vrt, amg az rszem szeme balra siklott, aztn olyan
magasra emelkedett, amilyenre mert, s tekintetvel kvette a
beszl viharos kzmozdulatait. Ngyen trdeltek ott, mind
megktzve s pecekkel a szjukban: egy frfi s egy n,
valamint egy tz vnl nem idsebb kislny, meg egy gy t-hat
vvel idsebb, vastagdongj fi. Kt fekete kpenyes llt a
htuk mgtt, kivont karddal. A fi viselkedett a legdzabbul a
csoportbl. Rngatta a ktelkeit, a knyke s hta kz
illesztett cveket, amit olyan szorosan rktztek, hogy a szj
belevgott a hsba. A szjba egy hatujjnyi vastag fadarabot

toltak, s zsinrral ktttk meg. Nyl folyt az lln, mikzben

haragtl forg szemmel dhngtt. Dht azonban nem az rlt
beszd fekete kpenyesre zdtotta volna, hanem a tzre a frfi
hta mgtt.
Reva jobban megnzte a lngokat. Egy sttebb alak
ltszott a tzben, egy megfeketedett s emberre emlkeztet
rny, ami g hs bzt rasztotta.
Te! rikoltotta a spadt br, s ujjt vdln a
megktztt frfira szegezte, aki a fi viselkedsvel szemben
lehajtott fejjel, nma alzattal trdelt a ktelkeiben. Te
ejtetted rabul a gyermekeidet ebben a hazugsgban,
megrontottad ket a tagadsoddal, s most vgignzed, milyen
sorsot szntl nekik.
Az egyik fekete kpenyes megragadta a frfi hajt, s
htrarntotta a fejt. Az apa furamd nem ltszott ijedtnek
vagy dhsnek. Knnyek csillogtak a szemben, de a tekintete
nem rulkodott rmletrl, ahogy az rjng rendtestvr flje
magasodott.
Ide nzz, tagad! sziszegte a sznok, s eltorzult arct
vrsre festette a tz. Megragadta a kislnyt, s talpra rntotta.
Lsd, milyen bajt hoztl a fejedre!
A kislny vistott s tekergztt, de a frfi knnyedn
felemelte, s a lngok fel lpett. A hsos fi sikolyait elnyomta a
szjpecek, s talpra tpszkodott, de az egyik rendtestvr
kardmarkolatval kemnyen a lapocki kz csapott s lettte.
Reva szeme szvdobbansnyi id alatt felmrte a jelenetet, a
sznokot, a kt testvrt a foglyok eltt, az rszemet. Ngyet
ltott, de minden bizonnyal tbben voltak, akiket mg nem vett
szre, s mind llig felfegyverzett katona, korntsem rszeg
bandita. Remnytelen vllalkozsnak tnt, s nem is ezrt jtt

az erdbe. Nem volt ktsges, hogy mit kell tennie.

Az rszem halt meg elsnek. Kst kapott a torkba, amikor
Reva kilpett az aljnvnyzet feketesgbl. A frfi nmn a
ttong sebhez kapott, aztn arccal a fldre esett anlkl, hogy
egy nygs is elhagyta volna a szjt. Reva eldugta a kst, s
nyilat tett az jhrra, aztn a sznok htba eresztette, ppen
amikor az a feje fl emelte a kislnyt. A fick azonnal sszeesett,
s eleresztette a lnyt, aki apr lbaival eszelsen rugdalva
elmeneklt tle.
Reva mg egy nylra elegend idt nyert, amg a kt
megmarad rendtestvr felocsdott a dbbenetbl, s kivont
karddal felje fordultak. A hozz kzelebb est vlasztotta: azt,
amelyik knyszertette az apt, hogy vgignzze a lnya
vgzett. A gazfick gyorsnak bizonyult, amikor a lny mellre
clzott, de nem elg gyorsnak. A nyl tttte a vllt, s a frfi
elterlt. Reva kihzta a kardjt, s rtmadt a msikra,
tkzben egy mozdulattal tvgva a sebeslt rendtestvr
nyakt.
Trsa kilpett a foglyok mgl, s felemelte a szmszerjat. A
testes fi egy nagy vltssel a frfira vetette magt. Vlla jl
hallhat reccsenssel szaladt a fick bordjba, s a fekete
kpenyes a tzbe esett. A rendtestvr svltve csapkodott a
lngok kztt, aztn kiszabadulva vgiggurult a fldn, s
magas vakkantsokkal vltve adott hangot a fjdalmnak.
Kilts vonta magra Reva figyelmt. Balrl mg hrom
rendtestvr kzeledett futva az erdbl, felemelt szmszerjjal a
kzben. A lny a trdepl fira pillantott, aki kikerekedett,
krlel szemmel nzett r a szjpecek fltt.
Reva megfordult, s a fk kz vetette magt, aztn nagyot
ugorva felvette az jt. Egy szmszerj-lvedk vgigsrolta a

hajt, mieltt elnyelte a sttsg.

Hsz lps utn megtorpant, megfordult s leguggolt. Kt
nagy llegzetet vve lelasstotta a szvverst, s vrt. A hrom
fekete ruhs zavarodottan, dhngve rugdosta a fit, aztn
homokot kapartak fstlg trsukra, s arrl zagyvltak, mi
legyen a kvetkez lpsk. Sorban lltak, s testk krvonalait
kiemelte a tz fnye.
Mgsem olyan remnytelen vllalkozs gondolta Reva, azzal
felemelte az jat, s clzott.

A fit Arkennek hvtk, a hgt Rualnak, a szleiket Ellisnek
s Modahlnak. A tzre dobott test Modahl desanyj, Yeln
volt, akit a gyerekek csak mamnak hvtak. Revnak nem
akardzott megrdekldni az letben maradt rendtestvr nevt,
gy ht csak Sznoknak nevezte.
Istenimd boszorkny! ordtotta a frfi a fatrzs melll,
aminek nekitmasztottk. Lbai hasznavehetetlenl nyltak el
alatta. Reva nyila tttte a gerinct, gy derktl lefel
megsznt ltezni. Sajnos ez nem befolysolta a hangjt. Csak a
Sttsg segtsgvel vghattad gy le a testvreimet!
vdaskodott, s reszket ujjt a lny fel rzta. Bre egyre
spadtabb s nyirkosabb vlt, s a szeme tompn nzett.
Kegyelem lett volna neki a hall, de Modahl meglltotta a kssel
a kzben kzeled lnyt.
Elevenen akarta meggetni a lnyodat tiltakozott Reva.
Micsoda a kegyelem? krdezte az apa, s megnylt arcn
jfle gysz lt, m a vonsai mg mindig nem tkrztek
haragot. Szemldkt felhzta, mintha komolyan gondoln a
krdst.

 Micsoda? krdezett vissza Reva.

A kegyelem a legdesebb bor s a legkeserbb rm
folytatta a mondatot Eliss, az anya. Mert megjutalmazza a
kegyelmest, s megszgyenti a bnst.
A tuds ttele tudatta Arken a lnnyal, mikzben
felhzott egy fekete kpenyes testet a tzre. A hangja keservesen
zengett. gy ltom, apm, ez egy cumbraeli. Ktlem, hogy
meg akarja hallgatni a leckidet.
Ttel?
A Hitet kvetitek? krdezte meglepve Reva. Arra
szmtott, a csald a trelmi rendelet ta elbjt tbb szz
rtelmetlen szekta egyikhez tartozik.
Az Igazhitet felelte Modahl. Nem azt a romlott
vltozatot, amit ezek a megtvedt lelkek kpviseltek.
Sznok meg akart szlalni, de csak motyogott. gy
hangzott, mintha azt mondta volna: Tagad hazugsgok!
Szlj, ha fj hajolt le Reva, hogy kihzza a htbl a
nyilat. Nem fjt. A frfi semmit sem rzett.
A meggett rendtestvr is tllte a tmadst, de mg a
napfelkelte eltt megadta magt a sebeinek. Ordtott egy
darabig, s Modahl ismt a lny tjba llt, amikor Reva
odament, hogy elhallgattassa. Reva elkpedve rzta a fejt, s
inkbb segtett Arkennek a tzbe dobni a holttesteket.
Ez kpzett harcosnak tnt fzte hozz, amikor megfogta
a legmagasabb, utolsnak leszedett testvr lbt. Gondolom, a
Negyedik Rend eltt a kirlyi rsgnl szolglt.
Veled szemben nem sok eslye lehetett emelte fel Arken a
hullt a vllnl fogva. rlk, hogy szenvedst okoztl neki.
Teht ezt tette? Annyi bizonyos, hogy eljtszadozott vele
egy kicsit. Miutn a tbbiek a nyilakkal a testkben

sszerogytak, a frfinak sikerlt lebukni az utols nylvessz ell,

s az erdbe meneklt. A tiszts szln, karddal a kzben rte
utol. A fick gyorsnak, tapasztaltnak bizonyult, s sokfle cselt
ismert. Reva jobban elnyjtotta a dolgot, mint kellett volna. Az
gyessge minden hrtssal s dfssel, az ellenfele arcn vagy
karjn hagyott minden sebhellyel egyre ntt. Mintha Al
Somval gyakorolt volna, csak ezttal lesben. A mellbe
intzett szrssal vgezte ki a frfit, ppen amikor megltta a
fldn zokog, mg mindig megktztt s kipeckelt szj
kislnyt.
Bocssd meg a tlzsomat, Vilgatya!
Modahl mondott imt, amikor a lngok magasra csaptak.
Felszltotta a csaldjt, hogy ksznjk meg Yelna
letadomnyt, emlkezzenek jsgra s blcsessgre, s
elmlkedjenek a hibs dntseken, amik ezeket a szerencstlen
embereket a vgzetkbe vezreltk. Reva kln llt, s a vrt
trlgette a kardjrl. Ltta, mint lesz egyre sttebb Arken
arca, ahogy az apja beszdt hallgatja. Mr-mr gyllettel
hatros haraggal bmulta Modahlt.
A reggel knny est hozott s a Sznok hangjt, ami
felbresztette Revt nyugtalan lmbl. A tz feketsszrke
hamukupacc gett le, amit az es lemosott, hogy kiltszottak az
emberi csontok s vigyorg koponyk.
, elesett testvreim! kiltott Sznok. Hogy pont a
Sttsgnek kellett elragadni benneteket! Az eltvozottak
tiszttsk meg a lelketeket!
Nem a Sttsg ragadta el ket szlt oda stva Reva.
Csak egy ks, egy j, egy kard s a harci tuds.
Sznok felelt volna, de a hangja elakadt, khgtt s
harkolt.

 n... szomjas... brekegte.

Idd meg az est!
A rendtestvrek jfle lovakat hagytak maguk utn, tbb
napra elegend lelmet, radsul pnzt is bsgesen. Reva
kivlasztotta a legmagasabb llatot, egy kiss tzes szrke
csdrt, amit nylnk tagjaibl tlve vadszatra tenysztettek
ki, aztn sztzavarta a tbbi lovat. Modahl unszolsra a
tmadk fegyvereit mg jszaka a tzre tettk, s Arken
undorod hangot hallatott, amikor az apja gyengden, de
hatrozottan kivette a markbl a magnak elvett kardot.
A csald szekere nem srlt, sem az el befogott krk, br a
kocsi tartalmt csnyn feltrtk. Ruala keservesen srt a
babja szttpett s rongyos maradvnyai fltt.
Dli-torony fel indultunk meslte a megmentjknek
Arken. Rokonaink lnek ott. lltlag arrafel a trelmeseknek
nem kell zaklatstl flnik a dli-partok vrura alatt.
ldztek benneteket vonta le a kvetkeztetst Reva.
Arken blintott.
Az apm alig vrja, hogy beszlhessen a trelemrl
azoknak, akik meghallgatjk. Azt remli, dlen tbb nyitott
flet tall. gy ltszik, Tendris aspektusnak nem tetszett az
elkpzels.
Reva tekintete Modahlra esett, aki egy takart tertett ki a
kocsi htuljban, s kzben mindenfle trgyakat doblt flre,
hogy helyet csinljon neki.
Mit csinlsz? krdezte a frfit.
A srlt testvrnek magyarzta az apa. Gygytt kell
neki tallnunk.
Reva kzelebb ment a frfihoz, s halkan a flbe sgott.
Ha megprblod a lnyoddal egy szekrbe tenni ezt a

trgyahalmot, lecsapom a fejt, s a folyba dobom.

Egy percig mern nzte a frfit, hogy biztosan megrtse a
fenyegetst. A megfradt s veresget szenvedett Modahl vlla
megrogyott, s nekiltott felterelni a csaldjt a kocsira.
Van itt egy falu nhny kilomterre keletre tudatta velk
Reva. Veletek megyek odig, ha kvnjtok.
Az apa mr tiltakozni akart, de a felesge gyorsabb volt:
Az nagyon j volna, kedvesem.
A lny felszllt a szrke vadszlra, s odagetett a fnak
tmasztott Sznokhoz.
Most... vgre meglsz... te boszorkny? nygte a frfi kt
zihls kztt. Szeme fekete szndarabknt sttlett spadt
arcban.
Reva levett a nyergrl egy teli kulacsot, s az lbe dobta.
Mirt tennk ilyet? Elrehajolt, s jelentsgteljes
pillantst vetett a fick lbra. Remlem, hossz ideig lsz
mg, testvr. Mr ha a farkasok s medvk nem tallnak rd
elbb.
Megfordtotta a lovat, aztn az ton tovazrg szekr utn
getett.

A falu furcsa helynek bizonyult, ahol a cumbraeliek s azraeliek
bkben ltek egyms mellett. Klns tjszlssal beszltek,
ami mintha mindkt hbruradalom nyelvbl a leghamisabb
hangzkat olvasztotta volna magba. Az utazk s szekerek
szmbl tlve fontos lloms lehetett. Bort vittek innen
szakra, aclt s szenet dlre. Egy szzadra val kirlyi r is
jrrztt a teleplsen, felgyeltk a keresztutakat, amelyek
kr a falu teleplt, intztk a tmeg terelst, s felszmoltk az

takadlyokat, hogy a kereskedelem rja ne szakadjon meg. A

Vilgatya temploma a keresztutaktl dlre llt, az tdik Rend
misszis hza pedig azzal szemben.
A rendhzban lesz balzsam a sebeitekre javasolta Reva
az apnak. Az lesz a legjobb, ha megmondjtok, hogy rablk
tettk. Elloptak ezt-azt, aztn gyorsan tnak lltak. Nem kell
felzavarni az rsget.
Modahl lassan blintott, s a szemben bizalmatlansg
tkrzdtt. Nincs hely a szvben gyilkosoknak gondolta Reva.
Mg akkor sem, ha kzben gondjukat viseln a hallos gyukon.
Micsoda kutyakomdia ez a valls!
A hlnk elksr utadon! mondta neki Eliss, amikor Reva
megrntotta a szrke paripa szrt. A tekintete szinte
kedvessgrl s hlrl rulkodott. Holnap azrt szvesen
ltunk az ton, ha meggondolod magad.
A Szrkecscsok fel tartok felelte a lny. De azrt
ksznm.
A lovat beljebb vezette a faluba, aztn htrapillantva ltta,
hogy Arken hosszasan bmul utna a szekr htuljbl, s ttova
bcsra emeli a kezt. Reva integetett neki, aztn
tovbblovagolt.
A fogad a hrom szlls kzl a legkisebb lehetett.
Szekeresek Menedke hirdette az ajt fltt lg cgr.
Odabent tolongtak az utazk s kupecek, fknt frfiak, akik
keze knnyedn elvndorolt, de hamar vissza is hzdott a flig
elrntott ks lttn. Reva keresett magnak egy szket a
sarokban, s vrt a felszolglra.
Shindall ez a hely? krdezte a szolgllnytl, amikor
elkerlt.
A teremts ttovn megrzta a fejt.

Reva adott neki egy rzgarast.

Beszlnem kell vele.
Shindall sovny, de szvs ember volt, mlyen morg
hanggal.
Mit hoztl nekem? krdezte a szolglt, amikor az
bevezette Revt egy hts helyisgbe. A frfi ppen a pnzt
szmolta. Elvtem a szmolst! Ki ez a csontos ringy...
Elhallgatott, amint felnzett Reva arcra.
A jvevny a mellkasra tette a hvelykt, pontosan a szve
fl, s egyszer lefel hzta.
Shindall alig lthatn blintott.
Srt! ugatta a szolglnak. s telt! Psttomot, ne azt
a moslkot!
Odahzott egy szket az asztalhoz Revnak, s a szemt
vgigjratta az arcn. A lny lecsatolta a kardjt, s levette a
kpnyegt. Vrt, amg a szolgl visszatr s jra kimegy,
aztn htatos suttogssal folytatta:
Te vagy az, ugye?
Reva lemosta a falatot egy nagy korty srrel, s krdn
nzett a frfira.
Az Igazpengj vre.
Reva elfojtotta a nevetst. A frfi szintesge egyszerre
megkacagtatta s megrmtette. A szemben ragyog fny a tbb
tucat flkegyelm eretneket juttatta eszbe, akik Al Sorna
hznl gylekeztek.
Az Igazpengj az apm volt.
Shindall elnyomott egy kiltst, s izgatottan sszetette a
kezt.
A pap zent, hogy hamarosan hallunk rlad. Hogy olyan
hrt kapunk, ami alapjaiban rzza meg ezt az eretnek

kirlysgot. De azt sohasem gondoltam, sohasem mertem

remlni, hogy a sajt szememmel foglak ltni, azt meg vgkpp
nem, hogy ebben a viskban fogadhatlak, ahol kocsmrost
jtszom.
A pap zent...
Mit kzlt veled? tudakolta Reva szndkosan knnyed
hangon, mintha csak kvncsiskodna. Hogy hamarosan meghalok?
Hogy j vrtantok lesz, akit imdhattok?
A pap mindig rviden zen, s j oka van r, hogy az
zenet tartalma se legyen olyan egyrtelm. Ha a hbrr vagy
az eretnek kirly elfogn a levelet, a kzrthet fogalmazs
mindannyiunk vgt jelenthetn.
Reva blintott, s visszatrt a vacsorhoz. A psttom
meglepen jlesett: a srben pcolt hsszeletet tsztban
stttk ki gombval.
Ha szabad egy krdst folytatta Shindall. A
kldetsed... Br lmomban sem merszelnk a trgyrl
tudakozdni, de mgis: elvgezted? Vgre kzelebb kerltnk a
szabadulsunkhoz?
Reva desksen elmosolyodott.
Meg kell tallnom a Fokvrat. A pap gy tjkoztatott, te
gondoskodsz az arrafel igyekv zarndokok biztonsgrl.
Hogyne, hogyne lehelte a frfi. Gondoltam, hogy te is
elindulsz a zarndokton, amg van r id. Felllt, s a szoba
egyik sarkba ment, ahol lehajolt, kivett egy tglt az alapbl, s
elhzott valamit a mgtte nyl regbl. Selyemre festettk
magyarzta, mikzben Reva el tette az arasznyi, ngyzet
alak anyagot. Knny elrejteni, vagy lenyelni, ha gy hozza a
szksg.
A trkpet egyszer, de knnyen kvethet vonalakkal

rajzoltk. Egy vonal indult a falut jelz brk csoportjtl,

hegyen s folyn keresztl kanyargott, majd megllapodott egy
lndzsahegy alak, fekete jelzsnl.
Innen hatnapi t meslte neki Shindall. Mostanban
nem jr erre tl sok zarndok, gyhogy szabad thaladsod lesz.
Ott megtallod a bartainkat, menedket keres koldusok lcja
mgtt.
Nem ll rsg a vrban? krdezte Reva meglepetten.
Klnbz terveket forralt arrl, miknt fog belopakodni az
erdbe a hbrr katoninak orra eltt.
Mita az Igazpengj elesett, senki sem rzi. Az a rszeges,
alltori kurvapecr hagyja, hogy elromosodjon.
Reva befejezte a vacsort, s kiitta a maradk srt.
Kell egy szoba ma jszakra. s egy istll a lovamnak.
Fizetsget ajnlott, de a frfi nem fogadta el, s az emeletre
vezette a lnyt. A szoba nem volt tl nagy, sem tl tiszta, de a
keskeny gy ltvnya sztoszlatta minden rossz rzst. Azta
nem ltott gyat, amita elhagyta a Sttkard hzt.
Tallkoztam vele egyszer meslte az ajtban lldogl
Shindall, s a lny arcra fggesztette a tekintett. Az
Igazpengjvel. Nem sokkal azutn, hogy az Atya megmentette
a rabl nyiltl. A sebe mg friss volt, vrs, mint a rubint,
fnyesen csillogott a reggeli levegben, amikor felllt, hogy
beszljen. s azok a szavak... Mennyi igazsg az alatt a kis id
alatt! Tudtam, hogy az Atya szavt hallom a szjbl. A frfi
merev nzse s elfl hangja a varinvri kovcsra emlkeztette
Revt, amikor hozztette: Az szemt rklted.
A lny az gyra tette a kpenyt s a kardjt.
A kirlyi rsg jrrzik a hegyek kztt?
Shindall pislantott, aztn megrzta a fejt.

 Csak a sksgok tjait, a rablk ltal legkedveltebb

krnykeket ellenrzik. A hegyekbe nem merszkednek.
Gondolom, tl hideg van ott nekik. Meggyjtott gyertyt tett
a szoba egyetlen asztalra, aztn az ajthoz ment. Az tdik
rban kongatnak elszr.
Addigra mr messze leszek. Ksznm a segtsgedet.
A frfi mg egyszer rpillantott, majd nagyot nyelt egyet, s
azt felelte:
Elg ksznet az, hogy az arcodat lthatom.

Mg sohasem jrt a Szrkecscsokban, s zavarba ejtette a
sziklapusztasg. Magas, megmszhatatlan szirtek meredtek
mindenhol, amerre nzett, s minl mlyebbre hatolt a
hegysgben, annl magasabbra nttek. Az lland hideget
tovbb rontotta a folyamatosan szemerkl es s leszll kd.
Az t a keleten a messzesgbe vesz, szles s gyors sodrs
folynl rt vget. Kvette a folyt; a selyemtrkp szerint gy
juthatott a legegyszerbben az erdhz. A szrke vadszl
prszklve tiltakozott, amikor lovasa vgigsztklte a kves
folyparton.
Prszke szlalt meg a lny. gy foglak nevezni.
Az elszabadul kvek hangjra megfordult a nyeregben, s
azt ltta, hogy egy msik lovas rkezik az t vghez. Vrt a
nyeregben, hogy a nagydarab fi kzelebb rjen apr lovn.
Loptad? krdezte, amikor Arken mellje rt.
A testvrek pnzn vettem felelte a fi, s khgve
fszkeldtt a szmra tl kicsi nyeregben.
Reva nmn lt a lhton, s nzte, ahogy a fi elvrsdik,
aztn mg egyszer elkhinti magt.

 Ha mg egy napot el kell tltenem az apmmal, meglm

vallotta be vgl. s klnben is tartozom neked.
Tvoli mennydrgs recsegett valahol az gen, s Reva
felpillantva stt felhtmeget ltott kzeledni nyugat fell.
Jobb lesz, ha tvolabb hzdunk a folytl rgta meg
Prszkt. Esben bizonyra megrad.

Egyszer kerkgyrt volt meslte Arken. gyes, s kicsit
tanultabb s hithbb a falu tbbi lakjnl, de mgis csak egy
egyszer kerkgyrt. Aztn egyik nap a Msodik Rend
aspektusa eljtt a misszis hzba, s az apm elment hozz
katekizmusra. Azutn minden megvltozott.
Az es ell egy keskeny sziklarepedsben leltek menedket.
Az r legjavt kvl tartotta, de mg gy is tl sok nedvessg
tolult be ahhoz, hogy tzet lehessen gyjtani, gy a
kpnyegjkbe burkolzva ltek, s csak a lovak lehelete
melegtette ket.
Minden rr rjt azzal tlttte, hogy fnek-fnak
prdiklt folytatta Arken. Minden megtakartott pnzt
odaadta a nyomdsznak, hogy kinyomtassa az rtekezseit, s
ingyen odaadta brkinek, akit rdekelt, mikzben n s a hgom
rkig lltunk az utcn, mg meglls nlkl duruzsolt. A
legrosszabb az volt, hogy nhnyan mg meg is hallgattk.
Gylltem ket rte. Ha senki sem hallgatott volna r, taln
felhagy az egsszel, s a Negyedik Rend bkn hagy minket. A te
istenednek nincsenek rendjei, ugye?
A vilgot az egyetlen Atya akarata teremtette felelte
Reva. Hogy megismerhessk a szeretett. Egy vilg, egy Atya,
egy egyhz. Akkor is, ha haszonles s romlott.

Arken blintott, s tsszentett. Egy vzcsepp lgott az orra

hegyrl.
Keresni fognak? krdezte Reva.
A fi a fldre sttte a szemt.
Ktlem. Elhangzottak bizonyos szavak.
A szavak nem nyilak. Vissza lehet szvni ket.
Megparancsolta, hogy semmit se tegynk! szorult ssze
Arken llkapcsa, s a keze klbe fordult a kpenye alatt. Csak
lt ott, amikor azok a lovasok elkerltek az erdbl, s a tteleit
suttogta. Milyen ember az ilyen?
Hitbuzg ember gondolta Reva.
Mit tantott, ami ennyire felmrgestette a rend tagjait?
Hogy a Hit eltvelyedett. Hogy nagy tvedsben bnsek,
hogy a vrskz eltorztotta a lelknket, hogy gyllkdnk,
amikor szeretnnk kellene. Hogy a hitetlenek ldzse falat
hzott a lelknk s az eltvozottak kz. Egy nap egy testvr
jtt a hzunkhoz a Negyedik Rendtl, egy levllel az
aspektustl. Udvariasan, de hatrozottan arra krte, hogy ne
beszljen tbbet. Apm a frfi arcba dobta a szttpett
darabkkat. Kt nappal ksbb legett a mhelye.
Prszke nekillt tapodni a kvet a mells patjval, s
trelmetlensgben rngatta a fejt. Reva kezdte kiismerni az
llat hangulatvltozsait, s a ttlensget kivltkpp nem
llhatta. A lny felkelt, kivett egy rpt a nyeregtskjbl, s a
l pofjhoz tartotta.
Nekem nem tartozol semmivel mondta a finak. s
velem utazni... nem a legbiztonsgosabb.
Tvedsz. Mrmint a tartozsrl. s nem rdekel a veszly.
A fi tekintete szintn meredt r, s mg valami rzelem
jtszott benne: szgyen. Mg csak gyerek. Minden gondja-baja

ellenre, csak gyerek.

Keresek valamit avatta be. Segts megtallni, s
kiegyenlted a tartozsod. Aztn mehetsz a dolgodra.
A nagydarab legny blintott, s halovnyan elmosolyodott.
Ahogy kvnod.
Reva kivett mg valamit a nyeregtskbl, s odadobta
neki.
Az apd elfelejtette tnzni a Sznok fegyvereit.
A fi krbeforgatta a kst a kezben, s kihzta a pengt a
tokjbl. A hossz, m kiegyenslyozott fegyver jfle aclbl
kszlt, a csontmarkolat vsett dsztse ers fogst biztostott.
Nem tudom hasznlni. Az apm mg azt sem hagyta, hogy
kisebb koromban fakardom legyen.
Reva kitekintett az esbe. A zpor enyhe csepegss
szeldlt, s a lny megfogta Prszke szrt, hogy kivezesse a
sziklahasadkbl.
Majd n megtantalak.

Olyan rzs volt, mint egy gyerekkel jtszani, egy nlnl egy
fejjel magasabb s ktszer nagyobb sly gyerekkel. Milyen
lassan mozog! lepdtt meg a lny, amikor Arken elbotladozott
mellette, s hvelybe dugott kse egy teljes karhosszal elvtette a
clt, mert Reva flreprdlt, majd a fi htra ugrott, s a
nyakhoz tette a pengjt.
jra! utastotta leugorva.
Halvny pr nttte el Arken arct, mikzben a kst kbn
a lny fel fordtotta.
Ez nem a szgyen jele dbbent r Reva. Nem szabad tbbet
rugranom.

Az elkvetkez ngy napban jszaknknt egy rt, s reggel

mg egyet azzal tlttt, hogy megtantsa a finak a ksharc
alapjait, ami remnytelen feladatnak talltatott. A nagytest,
ers legnybl hinyzott a frgesg, amivel kivdhette volna
tantja leggyengbb prblkozsait is. Vgl megmondta neki,
hogy tegye el a kst, s maradjon a ktkezi harcnl. Elvgre
ebben jobban teljestett: viszonylag hamar magv tette a
rgsok s tsek egyszerbb formit, s viaskods kzben mg
egy csps tst is bevitt Reva karjra.
Sajnlom akadt el a legny llegzete, mikzben a lny a
foltot drzslgette.
Mit? Az n hibm volt, hogy tl... Bebjt a legny karja
alatt, aztn nyitott tenyrrel arcon vgta, majd kifordult onnan,
mieltt a msik visszavghatott volna. ...lass voltam. Mra
elg ennyi. Egynk!
Tisztban volt vele, hogy bnt kvet el azzal, ha maga
mellett tartja a fit, hiszen csupn emberi trsasgra vgyott,
amita elszktt Al Somtl. Ugyanakkor Arken panasz nlkl
vgezte el a legalantasabb munkkat: minden este tzet rakott, a
lovakat gondozta s vacsort fztt, mgpedig katons
fegyelemmel. Igazsgtalan vagyok vele morfondrozott Reva,
mikzben figyelte, ahogy a fi felvgja a szalonnt, s a vasra
teszi. Igazbl nincs szksgem a segtsgre. s ahogy rm nz...
Nem testi svrgssal, nem bujn pillantott Revra. Inkbb
vgydva. Mg csak kisfi.
A kvetkez napon felbukkant a Fokvr csipks tskje a
tvolban. Reva az erdrl hallott mesk alapjn valami
nagyszerbbre,
magasztosabbra
szmtott,
az
apja
vrtansghoz mlt, mesebeli helyre, de a pompa hinya mg
nyilvnvalbb vlt, amikor kzelebb rtek. A falakban nagy

lyukak ttongtak, a mellvden omlsok ktelenkedtek, mintha

csak valami ris jrt volna erre, s kiharapott volna egy-kt
darabot a falbl. A kapuhoz vezet fldsnc trtt kvezetn
hossz szarv hegyi kecskk legelsztek, a burkolat kztt nv
gyomot harapdltk, s r sem hedertettek a vndorokra.
Lenygz! kiltott fel lelkesen Arken, amikor a kapuhoz
rtek, s felpillantottak a fejk fltt emelked falakra. Nem
tudtam, hogy ilyen magas torony is ltezik!
Fm csikordult, s figyelmk a kapuba lltott ajtra
irnyult, ami mgl reg arc pillantott ki.
Nincs itt semmi, amit ellophatntok!
Reva az Igazpengj jelt mutatta, mire az ellensges
kifejezs rgvest elillant a kapur arcrl.
Jobb lesz, ha beljebb kerltk mondta, s eltnt a
sttben.
A vnember htrbb hzdott, mg a lny belpett az ajtn.
Reva nem tudta megtlni a kort. A vonsait ural petyhdt
rncokbl tlve hetven esztendn tl lehetett. Rongyos ltzete,
a felstestt takar foszl knts, nemigen lthatott moskvet
mr hnapok ta. Magassgval azonos hosszsg botot vitt, a
lny megtlse szerint inkbb azrt, hogy rtmaszkodjon,
mintsem fegyver gyannt.
A nevem Vantil mutatkozott be a vnember. s azt
hiszem, tudom, te ki vagy. Odablintott Arkennek, aki odakint
llt a lovakkal. t nem ismerem.
A bizalmasom.
gy tnt, Vantil megelgszik a magyarzattal, s suta
lptekkel elindult felfel a meredek klpcsn.
Gondolom, elszr a teremre vagy kvncsi.
Igen. Reva szve mg annl is gyorsabban vert, mint

amikor rtmadt a Sznokra s trsaira. Igen, az j volna.

Egyszer terem volt. Nagyobb, mint amik mellett elmentek
a folyosn, ugyanannyira elhanyagolt is, de csak egy egyszer
terem. Hideg k s stt rnykok uralta helyisg, amit az
ajtval szemben ll, magas tmlj szket kivve teljesen
resnek tallt. Krsre Vantil tnyjtott egy fklyt, s Reva
nekiltott tfrkszni a sarkokat. Vgigfuttatta a lngot a
falakon, az oszlopok mgtt, a trnszk alatt.
Nem akarsz imdkozni a szk eltt? krdezte Vantil, aki
szemmel lthatan nem rtette a viselkedst.
Reva mintha meg sem hallotta volna a krdst, amint
egyszer vgigjrta a termet, rgvest jrakezdte, aztn mg
egyszer. A helyisg minden sarkt megvizsglta, minden
lehetsges rejtekhelyre bebkdstt, minden rnykot elztt a
fklya fnyvel. Semmi.
Mita vagy itt? krdezte a Fokvr rt.
Nem sokkal azutn rkeztem, hogy az Igazpengj elesett.
Bizonyosan tudod, mirt vagyok itt.
Az reg vllat vont.
Hogy imidat ajnld az Igazpengjnek. Hogy a
vrtansg eme szent helyn fohszkodj az Atyhoz...
Volt egy kardja. Ebben a teremben, amikor meghalt. Hol
van?
Vantil csak rtetlenl rzta a fejt.
Itt nincsen semmifle fegyver, mrpedig n brki
emberfinl jobban ismerem ezt az erdt. Mindent elvittek, ha
nem a Sttkard martalcai, akkor a hbrr sajt rei.
A Sttkardnl nincs mormolta Reva. Mikor jrtak itt
a hbrr emberei?
Minden vben eljnnek, s meggyzdnek rla, hogy nem

kltztek-e be zarndokok a vrba. Mi a hegyekben rejtznk el,

amg el nem mennek. Legutoljra kt hnapja jrtak erre.
Mennyi kilomtert tett meg a semmirt! A kard nem volt a
vrban, Al Sorna emberei sem vittk el, gy csak a hbrr
maradt Alltorban.
Meghzhatjuk itt magunkat jszakra?
Az Igazpengj vre addig marad, ameddig csak akar. Az
reg knyelmetlenl fszkeldn, aztn nekitgette a botjt a
knek. Na s, az... ... imk?
Reva mg egyszer krlnzett a teremben. Egy res szk egy
res teremben. Az Igazpengjnek semmi nyoma, mg egy
vrfoltos k sem jelzi a hallt. Vajon gondolt rm valaha? Vajon
tudta, hogy letben vagyok?
Az Atya magtl is jl ismeri az Igazpengj irnt tpllt
szeretetemet vlaszolta Vantilnak, s az ajt fel indult. A
finak is kell egy gy.

NEGYEDIK FEJEZET

ilomterekre a villtl, a hegyekben tallt bvhelyet.

A dombon sztszrt sziklatmbk csoportja j kiltst
biztostott a krnyez boztos sivatagra. Rzse is
akadt a tzhz, s a kvek kztt meghzhattk magukat.
Szabadon eresztette a lovat, s dlnek kergette, abban a
remnyben, hogy flrevezeti az ldziket. Az els jszaka a n
ersen vrzett. Vastag vrfolyamok mlttek az orrbl, flbl
s szembl, s nedves nadrgjbl tlve minden egyb
nylsbl. Frentis levetkztette s addig trlgette a vrt, mg a
folyam lassan elllni ltszott. A n spadtan, eszmletlenl
fekdt, a lgzse alig hallatszott, a szemhja sem rebbent, mg
csak nygseket sem hallatott. Frentist megrohanta a gondolat,
hogy taln sohasem bred mr fel, s ha gy van, akkor lete
egsz htralv rszben lhet a holtteste mellett. A bkly
szemernyit sem gyenglt, s a viszkets nyom nlkl eltnt. jra
a knzja foglya lett, habr a n fegyvertelenl fekdt, habr
legszvesebben jra s jra megmertette volna a kst a
mellben. Ehelyett polta, melengette s vdte az jszaka
hidegtl, mgnem a n szeme a harmadik nap reggeln egyszer
csak felpattant.

Rmosolygott a frfira, s hla csillogott a szemben.

Tudtam, hogy nem hagynl el, szerelmem.
Frentis htralpett, remlve, hogy a n ltja a tekintetben a
gylletet, s nem felelt.
Fogva tartja flrelkte a kpnyeget, amivel a frfi
betakarta, s kinyjtztatta a vgtagjait. Lthatlag
lesovnyodott, de mg mindig sudr s ers volt... s gynyr.
s Frentis annl jobban gyllte ezrt.
Jaj, ne duzzogj! nygte a n. Szksgbl kellett
meghalniuk. Miattunk s persze a Szvetsges miatt. Idvel
majd megrted.
Vrrel titatott ruhjt ltva elfintorodott, de gondolkods
nlkl felhzta a fekete vszoninget s nadrgot.
Van mit ennnk?
Frentis a nap egyetlen zskmnyra, a megnyzott s
kicsontozott kvikgyra mutatott. Az azt megelz napon
Frentis a parzsl tz fl lgatta fstlni a hscskokat, s
meglepen zletesnek tallta az telt.
A n lvezettel fogyasztotta el a maradk kgyhst, s
kjesen nygdcselt nyels s rgs kzben.
Vgtelenl sokoldal frfi vagy mondta, amikor zsrtl
csillog ajakkal befejezte a tpllkozst. Micsoda j frj lesz
belled!
Nekivgtak az szakkeleti irnynak, mieltt a nap tl forrn
sttt volna ahhoz, hogy lehetv tegye az utazst. A sziklk
kztti sekly regekben megbv esvzbl ittak. Az elmlt
napokban csekly lelemhez jutottak, gy a nehezkre esett a
halads. Msfl napi caplatssal a tsks boztban eljutottak a
parthoz. A n gy tlte, j harminc kilomterre lehetnek
Alpirtl.

 Janellis kiktje mg fl nap szak fel tudatta vele a n.

Lopnunk kell valamit, most hogy rongyos koldusok lettnk.

Frentis azta nem lopott igazn rtkes trgyat, hogy
zsebtolvajknt tevkenykedett Varinvr utcin. A rendhzban
btortott
tolvajkods
sokkal
kevsb
bizonyult
jvedelmeznek. m kiderlt, gyermekkori kpessgei nem
hagytk el, Janellis utcin nhny ra alatt sszeszedett kt teli
ersznyt s nmi kszert, amibl vehettek maguknak ruht s
kibrelhettek egy szobt egy viszonylag kevsb feltn
fogadban. jra frjet s felesget jtszottak, csak ezttal a frigy
csodjban leledz, ifj hzasokat, akik szakra tart hajt
keresnek rokonltogats cljbl. A fogads ajnlott egy
kereskedt, aki msnap reggel indult Marbellisbe.
Nagyobb felhajtst vrtam tndtt a n aznap jszaka
a frfi mellett fekve. Ezttal gyengden hasznlta a testt, s
most elszr cskolta meg a szjn, bizonyra a valsgba is t
akarta telepteni a benssges hangulatot. A bkly miatt
Frentis knytelen volt cskolni, simogatni, kzel hzni maghoz,
s a n reszketve hozzbjt. Azutn a boszorkny krbefonta a
lbt a sajtjval, s ujjai Frentis kemny hasizmt cirgattk.
A nhai Remnysg felesge s fia tzben vsz oda
mondta , s mg csak nem is beszlnek rla.
Frentis nagy erkkel sszpontostott, htha visszatr a
csiklands, htha visszanyerheti a csodlatos, felszabadt knt,
ami lehetv tette, hogy mozogjon, hogy olyan ember legyen, aki
megment, s nem elpusztt msokat. Az igazsgot gondosan
kiiktatta a fejbl, s bntudatot meg elkeseredst megjelent
kpeket hvott el, hogy elkendzze a kldetsk valdi

eredmnyt. A ktkezi munks, a fogads, az gybl felpillant

kisfi...
Taln a csszr simtotta el az gyet tallgatott a n.
Megkmli a npt a borzaszt hrtl. Elszr a Remnysgk,
majd az utdja, ppen amikor bejelenten az j vlasztst. Nem
mintha volna valaki, akit vlaszthat, most, hogy meghalt az a
ribanc. Halkan felkacagott, mert megrezte a frfi
meglepetst. Attl tartok, nem voltam teljesen szinte veled,
kedvesem. Nem a fi neve szerepelt a lajstromban, hanem az
any. A gyereket csak lecknek szntam neked. Nem, a n volt
a clpont, az utols nv, Emeren Nasur Ailers, a csszr j
vlasztsa, az j Remnysgk, az Alpiri Birodalom leend
csszrnje. A frfi vllra fektette a fejt, s hangja elhalt,
ahogy elnyomta az lom. Most mr mindegy, kit vlaszt,
minden remnysg elveszett...

Az t Marbellisbe nyolc napig tartott, s a gyilkosok vgig a
szeret ifj hzasprt jtszottk a kereskedhaj legnysgnek.
A tengerszek vidm csapatnak bizonyultak, akik igen kedveltk
a sikamls vicceket, s elszeretettel adtak kretlen tancsot
Frentis frji ktelessgeit illeten, br csekly alpiri tudsval a
fiatal frfi zavart nevetsre korltozta a vlaszait. jszaka a
kabinban, amikor a n vgzett vele, kevske szabadsgt arra
hasznlta, hogy a sebet vizsglgatta, ott, ahol annak idejn a
csiklands izzott. Most mr hatrozottan vltozs llott be a
mintban: jobban eltnt a sima rsz, s mintha kiterjedtebb
vlt volna. m a viszkets nem jtt vissza, s a fjdalom sem
hastott bel. Nvekedj! krlelte folyamatosan, s megprblta
nem kimutatni csaldottsgt, nehogy a fogva tartja

megszimatolja.
A reggeli hullmok htn rkeztek meg Marbellisbe, s
harsny hang heccelssel egybekttt bcst vettek a
tengerszektl.
Nos tekintett a n a kiktn tl hzd vrosra. Ideje,
hogy felkeressk a spredket!
Marbellisben, a tbbi kikthz hasonlan, akadt nhny
negyed, ahov blcs emberek nem szvesen tettk be a lbukat.
Varinvrban az egsz nyugati vrosrsz ilyennek szmtott, itt
azonban kisebb kiterjedsnek bizonyult a raktrak kr
csoportosul, dledk teraszokkal teli, zsfolt nyomornegyed.
Ahogy jrtk az utckat, a kirlyi rsg megszllsnak
emlkeire lettek figyelmesek. Itt-ott lyukak s hamufekete falak
ktelenkedtek a hzakon. A mlk nyzsgse s az emberek
lendlete alapjn a vros sebei sokat gygyultak a hbor ta
eltelt vekben, de a szegnyebb krnykek mg mindig a csata
jeleit mutattk.
Azt mondjk, ezer, vagy annl is tbb nt erszakoltak
meg, amikor a falak ledltek jegyezte meg a n, amikor
elmentek egy valamikor otthonnak szmt, kigett, res plet
mellett. Soknak elvgtk a torkt utna. A te nped gy
nnepli a gyzelmet?
n nem voltam itt akarta felelni Frentis, de knzja gzsba
kttte a nyelvt. Itt vagy ott, nem szmt. Janus hborja a
hadsereg minden katonjn szgyenfoltot hagyott.
Csak nem? Bntudat msok bnei miatt... rzta fel
csinos ujjt. Nem szabad, szerelmem, nem szabad.
A n kivlasztott egy borozt a lehet legsttebb
siktorban, s ltvnyos pnzvillantssal rendelt egy palack
vrset, aztn leltek az ajtval szemkzti asztalhoz. Perceken

bell szmos, tbb-kevsb polatlan megjelens trzsvendg

elhagyta a kocsmt, s hamarosan egyedl maradtak egy
falmlyedsben l fickval. A frfi pipja fstbe burkolta az
arct.
Egy ilyen helyen mindig azt az egyet vlaszd, aki ottmarad
tancsolta a n, s a frfi fel emelte a boros kupjt, aztn
szlesen rmosolygott. Az ilyennek van a legjobb szeme a
knlkoz lehetsgekhez.
A frfi megszvta a pipjt, aztn felkelt, s odaballagott az
asztalukhoz. Az alacsony nvs, sovny fick egy harcos arct
fordtotta feljk, s vidmsg nlkli mosolynl ltszott, hogy
tbb foga is hinyzik. Alpiril szlalt meg, br Frentis gy tlte,
szaki szrmazs lehet.
Beszlem a kirlysg nyelvt felelte a n. s nem
akarok tlevelet venni, ksznm.
A frfi megbiccentette a fejt.
Teht vrsvirgot keresel. Ismers, kss kiejtssel
beszlt. Nilsaeli. Odahzott egy szket, s lelt az asztalhoz,
aztn tlttt magnak a borbl. Tudok nektek szerezni, de
drga lesz. Itt nem olyan, mint a kirlysgban. A csszr nagy
veszlynek tartja a vrsvirgot.
Nem... szrakozsra vgyunk. A n lopva krbenzett,
aztn lehalktotta a hangjt. El kell jutnunk a kirlysgba.
A sovny fick htradlt a szkben, s felmordult, mint aki
jl szrakozik.
Sok sikert hozz! Alpiri hajk mr nem ktnek ki errefel.
Taln hallotttok, volt ez a kis hbor, ugyebr...
A n kzelebb hajolt, s halk, m hatrozott hangon azt
mondta:
gy hallottam, hogy vannak... msfle hajk. Amiket nem

ktnek a csszr tilalmai.

A frfi arcrl a maradk der is eltnt, s sszehzta a
szemt.
Veszlyes beszd az ilyesmi egy idegen szjbl.
Tudom. Most mr a n is suttogott. El kell
meneklnnk innen. A frjem... Frentisre blintott ...a
kirlysgbl szrmazik, mg a hbor eltt tallkoztunk. Akkor
minden sokkal knnyebben ment, a szleink ldst adtak a
frigynkre, de most... Bnatos kifejezst varzsolt az arcra.
A hbor ta nehezebben megy a sorunk, a rokonok s
szomszdok kerlnek. A kirlysgban taln szvesen ltnak
minket.
A sovny fick felemelte a szemldkt, s alaposan
vgigmrte Frentist.
A kirlysgbl? Honnan?
Varinvri vagyok.
Hallatszik a beszdeden. Mi hozott ide a birodalomba?
Inkbb katonnak nzel ki, mint kereskednek.
Matrz voltam. Hajsinasknt kezdtem, de a dolgok
kezdtek rosszul menni a negyedben. El kell tnnnk innen.
Rosszul menni? Mi trtnt?
Egyszem...
Vagy gy... A frfi kiitta a bort. Hallottam a nevt.
Tudtad, hogy vekkel ezeltt elpatkolt?
Igen. Nem srtam.
A fick arcn halovny mosoly futott t.
Lehet, hogy tallok nektek valamit. De nem lesz olcs.
Van pnznk biztostotta rla a n, s megmutatta
dagad ersznyt.
A frfi megsimogatta az llt, s eljtszotta, hogy alaposan

fontolgatja a dolgot, aztn blintott.

Itt vrjatok meg! A kilencedik harangsz eltt visszajvk.
A n nzte, ahogy eltnik, majd odafordult Frentishez.
Egyszem?
A fiatalember ivott a borbl, s nem felelt, amg knzja fel
nem izztotta a bklyt.
A sebeim sziszegte fjdalmak kztt. Tle kaptam a
sebhelyeket. A testvreim cserbe megltk.
Teht... mormolt a n, s hagyta, hogy a bkly
elcsituljon , egyike voltl a Hrviv szolginak... Hangja
valdi slyt hordozott, mintha valami kellemetlen felfedezst
tett volna. lnk, frksz tekintetet villantott a frfira, olyat,
mint a templomban, csak ezttal tartzkodott a knzstl. Egy
kis id mltn pislantott, megrzta a fejt, s megveregette
Frentis kezt. Bocssd meg ktelkedsemet, szerelmem! Az
vszzadok vatoss tettek.
Felkelt az asztaltl, s megigaztotta a rvid kardot a
kpenye alatt.
El kell halasztanunk ezt a beszlgetst. Vrjuk meg valahol
a jtevnket!

Felmsztak a siktorral szemben ll bd tetejre, s vrtak. A
cingr fick jval a kilencedik harang eltt visszatrt, ngy
markos trsval egyetemben. Sietve lptek be a borozba, de
szinte ugyanolyan gyorsan ki is jttek. A legnagyobb nekiesett a
sovnynak, s suttogva eladott fenyegetseit jkora mellbe
lksekkel ksrte.
Ne ld meg ket! sgta a n. s az sszektnket tartsd
eszmletnl!

Frentis tapasztalatbl tudta, hogy minl nagyobb s

erszakosabb egy frfi, annl rosszabbul verekedik. A nagytest
ellenfelek, fknt a bnz foglalkozsokat vlasztk, jobban
hozzszoktak a megflemltshez, mint a valdi harchoz. gy
nem lepdtt meg, hogy a martalc, aki mg leugrott, nem
bukott le a koponyalapjba roppan ts ell, vagy, hogy a
nlnl is nagyobb trsa ttott szjjal nzte a prdl rgst,
ami halntkon kapta. A harmadik, legkevsb ijeszt
kinzetnek sikerlt kihznia a kst, mieltt a n tse
megtallta a fle mgtti idegcsomt. A negyedik elg gyorsan
trt maghoz a meglepetsbl, hogy furksbotot lendtsen a
volri fel. A n lebukott, leadott egy trdkalcszz rgst
htrafel, s egy halntkra clzott tssel tett pontot a dologra.
A boszorkny kivonta a kardjt, aztn fenyegeten
kzeledett a sovny fickhoz, aki ekkorra mr a siktor fala
mellett grnyedt, felemelt kzzel s elfordtott arccal. A frfi lla
al tette a kard hegyt, s felemelte vele a fejt.
Most pedig krjk a neveket!

Ettl kellene megijednem? A csempsz egyszerre megveten
s mulatva pillantott az sszevert, vres fickra. A cingr nmi
gyzkds utn egy raktrhoz vitte ket, ami ltszlag
tesldkkal volt tele. A csempsz s a legnysg nhny tagja
kockajtkkal szrakoztatta magt egy fal mgtt, ami csak els
pillantsra ltszott falnak. A masszv testfelpts frfi
meldenei kiejtssel beszlt, s szablyjt karnyjtsnyi
tvolsgra tmasztotta le. A bajtrsai hasonlan jl
felfegyverkeztek.
Ez pusztn egy kis bemutat volt mondta a n, mikzben

egy dagad ersznyt lktt oda a csempsznek. Hogy mi

trtnik, ha valaki nem tartja be, amit grt.
A fick megemelgette az ersznyt, aztn belergott a sovny
frfi grnyedt htba.
Ez itt ngy msikkal jrkl. Hol vannak?
Ellmosodtak. A n feltartotta a megmaradt ersznyt, s
az kkvekkel kirakott karktket, amelyeket Frentis lopott.
Megkapod, ha elrtk a kirlysgot. Ez itt azt lltja, futnotok
kell mg egy krt a kirly finncainl. Tekintsetek rnk egy kis
tbbletrakomnyknt.
A csempsz zsebre dugta j keresett, aztn intett kt
embernek, s a sovny fick fel blintott. Felrngattk, s
elvonszoltk a raktrplet egyik stt sarkba.
Hls vagyok az zletrt, de nem kellett volna elrulnia
nektek a nevemet.
n mr el is felejtettem biztostotta a n.

A csempsz hajja alig tnt nagyobbnak a folyami dereglyknl,
amelyekre Frentis a gyerekkorbl emlkezett, de mlyebb testet
s magasabb vitorlt kapott. A kapitny mellett a mindssze
tztag legnysg nmn, a kereskedhajk matrzaitl
megszokott trgrkods nlkl tette a dolgt. A kt utast a
fedlzet farhoz kzeli rszre irnytottk, s meghagytk nekik,
hogy el se mozduljanak onnan. telt hoztak, s egyik tengersz
sem prblt meg szba elegyedni velk. A lehangol utazs
terht cseppet sem enyhtette a n folyamatos karattyolsa, s a
vastag kdtakar, ami a negyedik napon, az Erinei-tenger
kzepn leereszkedett rjuk.
Csak egyszer jrtam a kirlysgotokban mondta a n.

Ennek mr legalbb msfl vszzada. A jsok talltak valami

kisnemest, aki nhny ven bell sok esllyel s mg tbb
csalrdsggal a kirlyi trnig tornzhatta volna fel magt. Elg
knny prdnak szmtott, gy emlkszem, igazi mocskos
diszn volt a fick, aki az lvezeteknek lt. Csak el kellett
jtszanom a szajht. Persze mg azeltt vgeztem vele, hogy
hozzm nylhatott volna. Egyetlen tst kapott kllel a melle
kzepbe. Nem egyszer technika, de akkorra mr vek ta
tkletesen csinltam. Fura dolog, hogy amikor vekkel ksbb
Janus elkezdett felemelkedni, a Szvetsges nem adta parancsba
a kivgzst. gy ltszik, a te rlt kirlyod tkletesen illett a
terveibe.
A kd a hetedik nap estjn szllt fel, s mgtte lthatv
vlt a kirlysg dli partvonalnak stt tmege, a hajorr bal
oldaltl nhny kilomterre. A kapitny termszetesen
parancsot adott az irnyvltoztatsra, s a kis haj csapst
vltott nyugat fel. Frentis feszlten figyelte a kdbe burkolz
partot, s vgl egy ismers tjkozdsi pontra, egy keskeny
blben ll, magnyos koszlopra lett figyelmes.
Valami rdekeset lttl? rdekldtt a n, mert
megrezte a hangulata vltozst.
Az regember Uhlla Vesztnl.
Azaz?
Krlbell tven kilomterre vagyunk a Dli-toronytl.
Itt partra tudunk szllni?
A Farkasfuttk hnapokat tltttek azzal, hogy
csempszeket kergettek a parton a Dli-toronynl vgrehajtott
toborzs eltt, gy jl ismerte az regembert krbevev
csatornt, ami tl keskeny lett volna egy hajnak, de a
csempszek evezs csnakja knnyedn behatolhatott.

Blintott.
A kapitnnyal kezdd! utastotta a n, s a raktrbe
vezet lpcs fel indult. n elrendezem az als fedlzetet.
Minden kegyetlensge s ijeszt testi adottsgai ellenre a
kapitny gyenge ellenflnek bizonyult, aki ppen egyet
hrthatott a szablyjval, mieltt a rvid kard mellbe szrta.
Az els tiszt kemnyebb di volt, mert egy csklyval hossz
pillanatokig tvol tartotta a tmadjt, s valami ismeretlen
nyelven eladott szitkok kztt kiltozott segtsgrt. m sem a
szitkozds, sem vitzsge nem segtett rajta. Nehezen adta az
lett, de a legnysg tbbi tagjhoz hasonlan is otthagyta a
fogt.

Mirt hvjk Uhlla Vesztnek? krdezte a n. Az blre nz
magaslaton lltak, miutn otthagytk a csnakot a kves
parton. Az regember mgtt a csempszhaj egyenesen a
sziklknak tartott. A n a legersebb csomjval ktzte
merevre a kormnyrudat.
Soha nem jutott eszembe, hogy megkrdezzem felelte
Frentis, s az sem izgatta, hogy a n megrzi a hazugsgot.
Caenis annak idejn elmeslte neki a trtnetet az blrl, amit
egy nrl neveztek el. A fiatal n szve sszetrt, amikor a
szerelmest elvittk valami rgen elfeledett kirly hborjba. A
n mindennap megmszta az regember csszs falt, s a
cscsra felllva vrta szerelme visszatrst. Heteken,
hnapokon t mszott, napstsben s esben, hban s
szlviharban. Aztn egy nap a frfi hajja feltnt a lthatron,
m amikor a szerelmest integetni ltta az orrbl, a fiatal n
levetette magt az regemberrl, s hallra zzta a testt a

sziklkon. Mert mieltt a frfi elhajzott, htlen lett a nhz, s

Uhlla azt kvnta, a szerelme nzze vgig a vesztt.
Figyeltk, ahogy a haj a sziklkhoz rpti lettelen
legnysgt. A hajderk nagy robajjal szakadt szt, s az eldl
rboc hamar a hullmok kz rntotta a csapkod vitorlt. Csak
akkor fordultak el, amikor mr flig elsllyedt. Az jszaka
sebesen kzeledett, s a kemny szl a tenger hidegvel cspte az
arcukat.
Ismernek Dli-toronyban?
Ezttal Frentis igazul vlaszolt.
Ktlem, hogy volna ott brki, aki emlkszik rm. Vaelin
Al Sorna is jelen volt, amikor a kirly megszll csapatai
sszesereglettek. Ki emlkezne a Hatodik Rend holmi egyszer
rendtestvrre? Fltkenyen rizte emlkeit Vaelinrl, de aki
mellette llt egy tmegben, szinte lthatatlannak rezte magt.
Az jszaka htralv rszt az ton tltttk. A n nem
kvnt sokig a hajtrs helysznn maradni, ami elbb-utbb
mgnesknt vonzza majd a kincsvadszokat. A nap mr a vros
hzteti fl emelkedett, mire meglltak pihenni. Dli-tornyot
fal vette krl, s a hely nevt ad plet, a reggeli gboltba
nyl, csipkzett s sudr klndzsa messze a tbbi ptmny
flbe magasodott. Frjknt s felesgknt lptek be a nypgati
kapun. Frentisnek feltnt, hogy a n odahagyta az lct, s
eltndtt, vajon fogva tartja azt hiszi-e, ez a legjabb
szerepk maga a valsg.
A kapurk alaposan tkutattk ket, s semmit sem
talltak, mivel a kardokat elrejtettk tkzben a toronytl egy
kilomterre, egy fves dombtetn. Csak annyi pnzt hoztak
magukkal, amivel belphettek a vrba. Az egyik ajtnll
rkrdezett a n fura kiejtsre, de Frentis azt vlaszolta, hogy

kedvese az szaki Vgekrl szrmazik, amit a katona elegend

magyarzatnak tallt. Beeresztettk ket, de szigor
figyelmeztetst kaptak, hogy a falakon bell nem engedlyezett
a kolduls, s amennyiben nem tallnak szllst, a tizedik
harangszra el kell tnnik.
Az a Dli-torony, ahonnan Frentis hat vvel azeltt tengerre
kelt, a forgalmas kiktk minden zajt s jellegzetessgt magn
hordozta. Akkor hajk zsfoldtak a mlk mellett, s arra
vrtak, hogy tvihessk a hadsereget az Erinei-tengeren. A hely
most sokkal csendesebbnek tnt. Az utckon nem tolongtak a
pposan megrakott szekerek s rusok, amikre Frentis
emlkezett, s a kvezett jrdk enyhn lejtettek a kikt fel,
ahol legfeljebb egy tucat haj ringatzott. Nincs tbb selyem,
nincs tbb fszer gondolta a frfi, amikor eszbe villantak a piac
sznei s illatai. Janusnak tbbel fizettnk, mint a puszta
vrnkkel.
Talltak egy fogadt a torony terletn, ahol egy kvr
asszony szolglta fel az telket, s a rrsek vgtelen
lnksgvel legyeskedett krlttk.
Az szaki Vgekrl? mlengett. Milyen messze kerltl
az otthonodtl, kedveskm!
A n megragadta Frentis kezt, s a hvelykujjval
cirgatta a kzfejt.
rte tutaztam volna a fl vilgot.
Jaj, de desek vagytok, kedveskim! n csak a szoba egyik
vgbl a msikba jutok el, de ht nem is csoda: hozzlncoltam
magam egy otromba frterhez.
Szvmelenget trtnetkrt cserbe ingyen alms pitt s a
szoba kltsgbl rengedmnyt kaptak.
Aznap jjel a n nem hasznlta ki. Nmn s mozdulatlanul

lt az gy tetejn, mikzben Frentis az ablaknl llt, s az utct

kmlelte. Mg sohasem ltta ilyen feszltnek a knzjt: a n
tekintetbe vatossg kltztt. sem tudja, mi kvetkezik.
Ezzel a felismerssel egy szrs tekintetet rdemelt ki, de
fogva tartja nem izztotta fel a bklyt. Mostanban mr csak
ritkn okozott fjdalmat neki, s a marbellisi borozban ltott,
that frksz tekintet sem ismtldtt meg. gy gondolja,
teljesen a magv tett. Akr egy tkletes alzatossgba korbcsolt
kutya. A tenyere szinte gett, annyira vgyta vgigsimtani a
sebhelyet, rezni a mintt megtr, sima, gygyult rszt.
Lehalktotta a fejben a mantrt, de nem hagyta elmlni:
Nvekedj!
Mr a hold is felkelt mire vgre egy rnyk vetlt az utca
kvre, s a hozz tartoz alak knyelmes tempban haladt.
Frentis az ajt fel fordult, s a n talpra llt. Most elszr jutott
a fiatalember eszbe, hogy fegyvertelenek, s azon tndtt,
vajon vletlenl, vagy terv szerint alakult gy.
Halkan kopogtak az ajtn, s a n blintott Frentisnek, hogy
nyissa ki. Egy frfi llt odakint, Frentishez hasonl termet, m
legalbb egy vtizeddel idsebb, les, szp vonsokkal. Fekete
hajt htrafslte sima homlokrl. Egyszer ruht s
strapabr csizmt viselt, ami csaknem elvsott mr a sok
gyaloglstl. Hozzjuk hasonlan nem hordozott fegyvert, de
Frentis gy is azonnal felismerte benne a harcost. Ltszott a
vllbl, abbl, ahogy zld szeme egyetlen pillantssal felmrte a
szobabelst, megllapodva elszr a fiatal frfin, majd a nn.
sztnsen megtallta a legnagyobb veszlyforrst.
Krlek, kerlj beljebb!
A frfi lassan tette be a lbt, s a ntl kt karnyjtsnyira
llt meg, az ablakhoz kzel.

 Fl tlnk, szerelmem bgta a n, mikzben Frentis

bezrta az ajtt.
Harag villant fel a frfi arcn.
Nem flek semmitl, csak attl, hogy elvesztem az Atya
szeretett vgott vissza a jvevny mvelt hangon, m
felismerheten cumbraeli kiejtssel.
A n halk, utlkoz shajt hallatott, m a gnyt szmzte a
hangjbl.
Neved is van?
Elg, ha az Atya tudja a nevemet.
Frentis hallott mr ilyen beszdet azeltt, amikor a
gyerekrabl fanatikusokat ldztk Nilsaelben. Egy pap vezette
ket, akit eretneksgrt kitagadott a Vilgatya Egyhza, m a
sajt maga ltal felkent pap dacosan vlttte vilgnak az imit,
mieltt Dentos egy nyilat kldtt a szembe.
A n krd tekintettel fordult fel, amikor megrezte az
emlkeket.
Pap tudatta vele Frentis. Feladjk a szletskor kapott
nevket, amikor tveszik a parancsaikat. Az egyhz j nevet ad
nekik, amit csak k s az istenk ismernek.
Az asszony ajka jfle megvetsbe csavarodott, aztn
erltetetten a papra mosolygott:
Felttelezem, nagy greteket kaptl cserbe a
segtsgedrt.
Nem greteket, hanem biztostkokat. A frfi felizgatta
magt, s vrs pr mltt vgig az arcn. Bizonytkot
kaptam, hogy te elvgzed az Atya munkjt. Vagy nem gy van?
Frentis ltta, hogy a n visszafojt egy nevetst.
Hogyne. Bocssd meg ktked szavaimat! m vatosnak
kell lennnk. Az, , Vilgatya szolginak sok ellensge akad.

 s gy ltszik, klnfle alakban jelennek meg mormolta

halkan a pap.
gy rtesltem, hrekkel szolglsz neknk folytatta a n.
Al Somrl.
Egy hnapja Varinvrban jrt. Az eretnek kirly vrrnak
kldte az szaki Vgekre.
Ha jl rtettem, valamifle hadicselrl volt sz. Egy
hallos, vagy vgzetesen rtalmas cselrl.
A cselt kiviteleztk. Egszen... kiszmthatatlan
eredmnnyel.
ltalban gy esik, ha rla van sz.
Lpsek trtntek. A Vgek nincsen olyan messze. A frfi
elvett egy kis brtrct, az gyra tette, s htralpett.
A n kinyitotta, s gyorsan tlapozta a tartalmt.
Az n jegyzkem teljes mondta. Varinvrban van
tallkoznk.
Felkerlt egy jabb nv. Br ezt a feladatot n is
knnyedn meg tudnm oldani, a Hrviv ragaszkodott hozz,
hogy rd hagyjuk. A dli part vrura jl mkd hztartst
vezet, de vannak olyan alkalmak, amikor sebezhetbb.
A n kivett a trcbl egy lapot, egy fekete httren fehr
lngot brzol, nyomtatott kpet. Frentis nem elszr ltta az
brt: a Farkasfuttk ldzte fanatikusok ezzel mocskoltk be az
igazhitek otthonait, miutn megltk a szlket s elhurcoltk
a gyermekeiket. Jl ismerte a Vilgatya szeretetnek tiszta
lngjt.
Azt zenik, a hbr r nem lesz elg tudatta a pappal a
n. A szajhnak is meg kell halnia.
A frfi tettl talpig felmrte a volrit, szemben
ellensgessg csillogott, a hangjt eltorztotta a vallsi

meggyzds.
Minden szajhnak meg kell halni!
A n villmgyorsan mozdult, az egyik pillanatban mg a
helyn llt, a msikban mr a frfi eltt, az arca nhny ujjnyira
a msiktl, s karomszeren begrbtett ujjait kszenltbe
helyezte.
A pap nkntelenl htralpett, de aztn megemberelte
magt.
Amikor jra tallkozunk szlt a n , taln elintzem
neked, hogy tallkozz ezzel a te hn szeretett isteneddel.
A pap pillantsa ide-oda jrt Frentis s a n kztt, s a
fiatalember hirtelen megrezte, milyen fenyeget jelensgnek
szmtanak ketten. A n dhe, s az mozdulatlansga. Fel sem
fogja, mik vagyunk dbbent r. Fogalma sincs, milyen zletet
kttt.
A frfi nmn az ajthoz lpett, s egyetlen sz nlkl
tvozott.
Menj, s ld meg azt a tehenet a fldszinten! parancsolta
a volri. Tl mly benyomst tettnk r.

rlt egy hely ez a ti kirlysgotok! mondta a n msnap
reggel, mikzben a dli part vrurt s asszonyt figyelte, akik
ppen alamizsnt osztogattak a szegnyeknek. Csak a dli rsg
kt tagja felgyelte a torony kapuja eltt felsorakozott koldusok
tmegt.
Volriban senki sem hezik folytatta. Mi hasznuk van
a rabszolgknak, ha hesek? Azokat a szabad szletseket, akik
tl lustk, vagy tl ostobk ahhoz, hogy javakat szerezzenek,
rabszolgasorba vetjk, hogy megtermeljk a vagyont a

szabadsgot kirdemlknek, s cserbe telt juttatunk nekik.

Nlatok az emberek a sajt szabadsguk rabjai, szabadon
hezhetnek s koldulhatnak. Undort!
Azeltt nem voltak ilyen sokan... gondolta Frentis, de nem
mondta ki. n is kzjk tartoztam, br nem koldultam.
Elvettek nhny rongyot egy kikti siktorban rszegen
hortyog csavargtl, aztn a bzs ruhadarabokat a sajt
holmijukra csavartk, az arcukat pedig srral kentk be s
rongydarabokkal fedtk el. A kvr fogadsn konyhja kt j,
jonnan fent aclkssel szolglt, amiket a rongyok al rejtettek.
A vrr egy tiszta ruhzattal megrakott asztal mellett llt,
s mosolyogva, kedves szavakkal ksznttte a grnyedt
szerencstleneket, csak legyintve hllkodsukra. Az rn a
gyerekekkel foglalkozott, dessgeket osztott nekik, aztn egy
kvetkez asztalhoz terelte ket s az anyjukat mr akinek
volt anyja , ahol az tdik Rend kt szrke ruhs tagja llt.
Nvekedj! knyrgtt Frentis a csikland sebnek, amikor
belltak a sorba, s egyre kzelebb csoszogtak a vrrhoz. m a
viszkets nem felelt, ahogyan jszaka is nmn hallgatott,
amikor prnt szortott a kvr asszony arcra.
Intzd el az rket! suttogta a n. A nagylelk fick az
enym. , hogy gyllm a kpmutatst!
Nvekedj!
A vrr arca ismersnek tetszett, de Frentis nem tudta
elhvni a nevt. A hbor alatt tallkoztak taln? A kirlysg
pallosa lett volna, aki valahogyan megmeneklt a vrontsbl,
s hazatrt ri birtokra, most meg irgalmat gyakorol? Minden
nyomorultat mskppen ksznttt, de mindet szinte j
kedllyel, s nmelyiket a nevn szltotta.
Arkel! Hogy van a lbad? ... Dimela, remlem, azta sem

nyltl az italhoz!
Frentis a rongyai al tette a kezt, s megragadta a ks
szantlfa nyelt.
Nocsak, j arcok! mosolygott a vrr, amikor a kt
jvevny a sor elejre rt. Kszntelek, bartaim! Hogyan
hvhatlak benneteket?
NVEKEDJ!
Rentes Mustor mondta a n, elg hangosan ahhoz, hogy
az egsz tmeg hallja.
A vrr a homlokt rncolta.
Nem egszen r...
Az els dfs szndkosan nem hallosra sikerlt. A n
elszr is a krben ll szegnyek dbbenett akarta kivltani,
hiszen ez a gyilkossg rszben sznhznak minslt. A vrr
fjdalmasan felkiltott, s szemben dbbenet tkrzdtt,
ahogy a kspenge a vllba frdott. A n kirntotta, s azt
rikoltotta:
Az Igazpengj nevben! Azzal jra lesjtott, s ezttal
egyenesen a szvre clzott. A vrr, aki biztos, hogy azeltt
katona lehetett, ppen idben felemelte a karjt, gy a penge
mlyen begyazdott az alkarjba.
A kt r hamar felocsdott az els meglepetsbl, s
leeresztett alabrdjukkal rohamra indultak. Az elsnek a fldbe
gykerezett a lba, majd sszerogyott, amikor Frentis kse
eltallta a mellvrtje s a nyaka kztti rsben. Frentis ekkor
elreiramodott, felkapta az elejtett alabrdot, s a feje fltt
megforgatva a msodik katona fel csapott. A vr re azonban
frgn kivdte az tst, s pontos visszavgsbl kitnt, hogy
vetern harcos. Csaknem tszrta Frentis combjt. A
fiatalembernek sikerlt flrelpnie a dfs ell, s egy velt

suhintssal elkaszlta az r lbt, aki elterlt a fldn.

Kilts hangzott fel a hta mgl, s megfordulva azt ltta,
hogy a n az immr htn fekv, kt sebbl vrz vrrra
tmad. A nemesember lba motollaknt jrt, hogy tvolabb
kszkdje magt mernyljtl.
Dglj meg, eretnek! rikoltotta a n, s felemelte a kst.
Ez a sors vr az Atya minden ellen...
Kt vkony kar fogta t htulrl, s htrahzta. Az egyik
rongyokba ltztt koldus sietett a vrura segtsgre, a Dimela
nev rszeges asszony.
A n htracsapta a fejt, s vrs vrzuhatag kzepette
kitrte a koldus fogait. Az felvlttt, de nem eresztett. Mg
tbb kar nylt ki a tmegbl, s megragadtk a vrr
tmadjt: megfogtk a lbt, az egyik nyomork a
rekeszizmba vgta a mankjt, s egyre tbben szortottk, mg
vgl eltnt a rongyok s mocskos vgtagok tengerben.
Krlek! fohszkodott magban a fiatalember. Krlek, halj
meg!
m a bkly felizzott, nagyobb hvvel, mint addig valaha.
SEGTS NEKI!
Kemnyen belergott az elesett katona sisakos fejbe, aztn
megrohamozta az asszonyt cspl npsget. Kevesen
meneklhettek az alabrd hallos kaszlsa ell, s Frentis
minden pillanatban vgzett vagy ngy-t emberrel, mikzben
vgig azt remlte, hogy a koldusok vgre elveszik a n lett, s a
bkly hirtelen megszakad.
Flig tjutott mr a cscselken, amikor megtrtnt. Hsg
kerekedett, s lng getett lyukat a tmeg kzepbe, s az
emberek dbbenten, kntl vergdve tntorodtak htra.
Sikolyok harsantak, s pni flelem trt ki a hirtelen tmadt

fstben.
Frentis tverekedte magt a kbult tmeg maradvnyain, s
a nt trdre esve tallta. Ezer sebbl vrzett, rszben a
tmadinak, rszben az ellopott kpessgnek ksznheten. Arca
a kn s a bossz vrs larcv vltozott. Mgtte fekdt
Dimela kicsavart holtteste, elszenesedett rongyok s gett hs
halmaza. Frentis talpra rntotta a nt, s futsnak indultak.

Szzhetvenkt v rebegte a n halk, tnd hangon, m
haragtl izz szemmel. Ennyi ideje nem vallottam kudarcot,
szerelmem.
Frentis sok szennycsatornt ltott mr letben. Kivl
bvhelyet vagy gyors thaladst biztostottak Varinvr utci
alatt, no meg vekkel ksbb, amikor rlktl eltmdtt fld
alatti jratokban segdkezett Vaelinnek elfoglalni Linesht.
Sohasem ltott mg Dli-torony csatornarendszernl
tisztbbat, mesterien ptett tglafalakkal, s egy-kt pihennek
hasznlhat kperemmel. A bz azonban mit sem vltozott.
A nylt vidken meneklni az ngyilkossggal lett volna
egyenl. gy vlte, a dli rsg bizonyosan erstst hoz, gy ht
az utca szlte sztneihez nylt vissza, s levonszolta bntrst a
csatornkba. Egszen a kikti kifolykig kvettk a szenny
rjt, aztn vrtak az esti daglyra, amivel majd elszhatnak.
Szzhetven v... A n Frentis fel fordtotta vlaszrt
esdekl tekintett, s levette a bklyt foglya szjrl.
Vigaszt keres vlte Frentis. Egyttrzst a kudarcba fulladt
gyilkossgrt. Nem elszr tprengett el rajta, vajon milyen
mlysgekbe bukott a n rlete.
Van klnbsg... felelte a fiatalember.

A n zavartan megrzta a fejt, s jelzett Frentisnek, hogy

folytassa, aki hetek ta most mosolyodott el elszr.
...egy hes koldus s egy elgedett rabszolga kztt.

TDIK FEJEZET

feldertink gy ngyezerre teszik a szmukat. Itt

kelnek t a jgen. Adal kapitny ujja megkeresett egy
pontot az asztalon szttertett trkpen. Tartjk a
dlnyugati irnyt.
Legutoljra egyenesen az szaki-torony fel igyekeztek
szlt kzbe Dahrena s elpuszttottak mindent, ami az tjukba
kerlt.
Ngyezer morfondrozott Vaelin. Nagy szm, de aligha
nevezhet hordnak.
Minden bizonnyal csak az elrs felelte a kapitny. gy
ltszik, tanultak a legutbbi veresgbl.
Ha jl rtettem, a legutbbi alkalommal a hordt
megsemmistettk. Voltak tllk vlaszolt Dahrena.
Nhny szzan. Csak asszonyok s gyerekek. Apm futni hagyta
ket, br sokan a halluk mellett rveltek. Mindig is kvncsian
lestk, vajon vannak-e mg, akik a jgen tl csak arra vrnak,
hogy jra elrasszk az orszgunkat.
Adal kihzta magt, s Vaelinhez fordult.
Uram, engedlyt krek a hadsereg sszehvsra mondta
hivatalos hangon.

 sszehvsra?
A Vgek minden katonakor frfijt hadba hvjuk. t
napon bell sszetoborozhatunk gy hatezer fegyveres embert,
az szaki rsgen kvl.
Az eorhilt s seordah-t is rtestjk tette hozz Dahrena.
Ha ugyangy vlaszolnak, mint a mltkor, a teljes sereg
hszezerre dagadhat. De hetekbe is beletelhet, mire hadrendbe
lltjuk ket. Az elegend id a hordnak, hogy tkeljenek itt,
mg a htvdjk feldlja az szaki vrosokat.
Vaelin htradlt a szkben, s az Adal ltal trkpre hzott
vonalakat nzte. Mg jszaka lhallban visszaigyekeztek a
toronyba, ahol a kapitny kivlasztotta az szaki Vgeket
brzol egyik legrszletesebb rajzot a vrr termbl.
Odakintrl a hborra kszl frfiak lrmja hallatszott. Az
szaki rsg s Orven kapitny emberei az aclt lestettk s a
lovaikat nyergeltk. Vaelin remlte, hogy maga mgtt hagyta a
trkpeket s csataterveket, hogy a Vgeken mr nem kell tbb
mszrlsokat leveznyelnie, de mint mindig, a hbor most is
megtallta. Csak abban tallt nmi vigaszt, hogy a vr neke
furn hallgatott, nem minden figyelmeztet tnus nlkl, de
hjn annak a pattog srgetsnek, amit a Lehlun-ozis ellen
intzett tmads s Dentos halla idejn rzett.
Legutbb milyen nagy volt a horda? krdezte.
Csak becslseink vannak rla, uram. Egyetlen hatalmas
tmegben mozogtak, s nem alkottak sorokat vagy
zszlaljakat. Hollun testvr hivatalos feljegyzsei szzezer fl
teszik a szmukat, a gyerekekkel s regekkel egytt. A horda
nem annyira seregnek, mint inkbb npnek minslt.
Az szaki teleplseket rtestette valaki?
Dahrena blintott.

 Lhallban hrnkket kldtnk, amint idertek a

beszmolk. k is fellltjk a vdelmi vonalaikat, de segtsg
nlkl, a kisszm csapatokkal nem sokig fognak kitartani.
Nos, rendben van hatrozott Vaelin. Kapitny, hvd
ssze a sereget! J embereidet lltsd a toborzk lre, s
biztostsd a tornyot meg a vrost ostrom ellen! Mi addig szakra
visszk az szaki rsget s a kirly embereit, hogy segtsget
nyjtsunk a telepeseknek.
Tbb mint a katonim fele gy is a Vgek klnbz
pontjain szolgl. Adal pillantsa Dahrenra vetlt. Alig
ezertszz embernk van.
Annl jobb emelte fel Vaelin az asztalnak tmasztott
vszoncsomagot, s a lpcshz ment. gy gyorsabban
haladunk. Dahrena rhlgy, gondolom, jobb szeretnl itt
maradni, m arra kell hogy krjelek, tarts velnk.
A n meglepetten rncolta a homlokt, s ltszott, hogy
magban ppen valami rvet fogalmazott az ellen, hogy a
vrban hagyjk.
rmmel... uram.

Kemnyen gettek, mgnem leszllt az j, aztn tbort vertek a
toronytl harminc kilomterre es elhegyekben. Alornis
fortyogott, amikor a btyja bcst mondott neki a torony
lpcsjn, de a frfi hajthatatlan maradt.
A hbor nem mvsznek val, hgom.
s n addig mit csinljak? Csak ljek lbe tett kzzel, s
aggdjam a sorsod felett?
Vaelin megfogta a fiatal n kezt.
Ktlem, hogy ezek az ujjak sokig veszteg tudnnak

maradni. Cskot nyomott a lny homlokra, majd a Lng

kantrszrt fog rhz ment. Szeretnm, ha az emberek itt
ltnnak a vr krl. A vrr hgnak ltvnya megnyugtatja a
vros npt. Sokan ktsgkvl krdezgetnek majd. Mondd
nekik, hogy mindent kzben tartok.
s gy van?
A1 Sorna kzelebb lptetett, majd lehajolt a hghoz, s
halkan azt mondta:
Fogalmam sincs.
Az szaki rsg pillanatokon bell, minden erfeszts nlkl
vert tbort: Adal kapitnynak nem kellett hangos
parancsszavakat szajkzni, a katonk mgis tzeket raktak,
megktttk a lovakat, glkba tornyoztk a nyergeket, s
rszemeket lltottak. A kirly rsge ezzel szemben nmi
ellenttet alkotott szpen elrendezett fztzeikkel s straikkal,
s Orven kapitny nap vgi mustrjval. A parancsnok
pnzbntetssel sjtotta azokat, akik nem kielgten
fnyestettk ki a mellvrtjket.
Mgis ms itt, mint a sivatagban, ugye, uram? szlt
Vaelinhez, amikor lelt a tzhz a felettese mell. Dahrena s
Adal mr ott melengettk a tagjaikat. Orven valahol tallt egy
farkasprmet, s betakarta vele a vllt, aztn belefjt a
tenyerbe.
Te is ott voltl Vresdombnl, kapitny? krdezte
Vaelin.
Valjban az els csatmnak szmt. Szerencsmre az
utols rohamnl kaptam egy Alpiri lndzst a lbamba. A
gygytk elvittek Unteshbe, s feltettek a kirlysgba indul
hajra. Msklnben n is a kirly mellett lltam volna, amikor
a vros elveszett.

 Rajta kvl mindenkit megltek, igaz? krdezte Dahrena.

gy igaz, hlgyem. Az egsz zszlaljbl egyedl n
maradtam letben.
gy ltszik, az alpiriak ugyanolyan vademberek, mint a
horda vlekedett Adal. A npem sok trtnetet riz arrl,
miknt szenvedett a csszrok elnyomsa alatt.
Nem voltak vademberek tiltakozott Vaelin. Csak
dhsek. s j okkal. Dahrenhoz intzte a szavait. Tbbet
kell tudnom a hordrl. Kik ezek az emberek? Mit akarnak?
Vrt felelt a n helyett Adal. Mindenkit, aki a hordn
kvl ll.
Ez a hitk? Hall minden idegenre?
Inkbb errl hresek. Sohasem derlt ki, miben hisznek. A
nyelvk rthetetlen hrgsek s nyelvcsapsok keverke, s a
foglyok, akiket ejtettnk, tl vadul viselkedtek ahhoz, hogy elg
ideig letben tartsuk ket.
gy hallottam, vadllatokkal az oldalukon harcolnak.
risi macskkkal s slymokkal.
Szent igaz, uram. Szerencsnkre mindssze nhny szz
macskval rendelkeztek. Nem knny a csatasorban llni, s
szembenzni a szrnyetegek rohamval. Viszont a
lndzsaslymok tbb ezrvel ksrtk ket, s vijjogva csapdtak
le az gbl, hogy kivjjk a katonk szemt. A Vgeken mg ma
is sok flszemt ltni szemfedvel az arcn.
Hogyan gyzttek le ket?
Hogyan lehet megnyerni egy csatt, uram? Btorsggal,
acllal s... Adal a nre pillantott, s futlag elvigyorodott
...hasznos rteslsekkel az ellensget illeten.
Vaelin felhzta a szemldkt, s Dahrena fel fordult.
Hasznos rteslsekkel?

A n nmileg erltetetten stott, s felkelt.

Uraim, ha megbocstotok, most ki kell pihennem magamat
a holnapi utazsra.

Kt napig lovagoltak, mire elrtk az els falut, kunyhk
clpsnccal krlvett csoportjt egy hegygerinc rnykban. A
dli lejtkn trnk nyltak. A kapunl az szaki rsg egy tagja
ksznttte ket, egy aggd tekintet vrosi biztossal az
oldaln.
Mi hrt hoztl, rnm? krdezte Dahrentl a biztos, s
kzben folyamatosan sszekulcsolta, majd sztnyitotta
verejtktl nedves kezt. Mennyi idnk van, mieltt rnk
tmadnak?
Mg nem lttuk a nyomukat, Idiss biztostotta Dahrena.
Tartzkod hangjban szinte tapinthat ellenszenv uralkodott.
Vaelinre mutatott.
Nem kszntd a vruradat?
, dehogynem! A frfi kurtn meghajolt. Bocsnatodat
krem, uram. dvzllek a Myrna-hegynl. Nagy rmnkre
szolgl, hogy vgre szemlyesen tallkozhatunk veled.
Jtt hr valamelyik msik falubl? szegezte a ficknak a
krdst a vrr.
Semmi, uram. Flek, valami bajuk esett.
Akkor jobb, ha nem kslekednk. Vaelin elfordtotta
Lngot a kaputl, de megtorpant, amikor a biztos megragadta a
kantrszrat.
De uram, nem hagyhatsz itt minket! Csak ktszz, karddal
felszerelt bnyszunk van, s csupn tucatnyi szaki rnk!
A vrr addig nzte a frfi kezt a kantron, mg az vgl

levette onnan.
J, hogy emlted, uram. Vaelin az szaki rsg
rmesterre emelte a tekintett. Szedd ssze az embereidet!
Velnk jttk!
Az rmester Adalra pillantott, s egy blintst kapott
vlaszul. Elindult, hogy sszetoborozza a katonit.
De ht gy vdtelenek maradunk! kiltott fel Idiss.
Semmi eszkznk nem lesz a horda ellen!
Akkor engedlyt kaptok r, hogy tra keljetek
szaki-torony fel. Mgttnk tiszta a leveg. m ha szemernyit
is rdekel ez a telepls s a npe, taln jobban teszed, ha itt
maradsz, s harcolsz rte.
Kiderlt, hogy Idiss gyors lval rendelkezik. Jkora
porfelht vert, amikor dlnek vgtzott.
A bnyszch feje beleegyezett, hogy tveszi a biztos
helyt hozta a hrt Dahrena, amikor egy ra mlva feltnt a
kapunl. Az unszolsomra felfegyvereztk a nket is, gy
sszesen hromszztven fegyveres tarthatja a falakat.
Felszllt a kancjra, s belenzett Vaelin szembe.
Idiss egy gyva, pnzhes alak, de igaza van. Ha a horda
megrkezik, ez a falu legfeljebb egy ra alatt elvsz.
Akkor rajtunk ll, hogy gondoskodjunk rla, sohasem
rnek el idig.
Vaelin intett a mgtte vrakoz lovasok sorainak, s
szak fel sarkantyzta a paripjt.

Az elkvetkez kt nap alatt hrom faluba ltogattak el a
Myrna-hegytl szakra, de csak retteg bnyszokkal
tallkoztak. A hordrl semmi hrt sem hallottak. Szerencsre

ezeket a teleplseket Idissnl vitzebb emberek vezettk, s jl

felkszltek a vdelemre. Vaelin mindnek felajnlotta a
lehetsget, hogy a Myrna-hegyhez menekljenek, ahol a vdk
nagyobb szma nagyobb biztonsgot nyjthatott, de nem
fogadtk el az ajnlatot.
Csaknem hsz esztendeje vjom a kvet ezekben a
hegyekben, nagyuram mondta neki az Eke-hegy biztosa, egy
hatalmas fejszvel a htn. Legutbb sem futottam el a
fagyosseggek ell, most sem fogok!
Tovbb nyomultak a sksgokra, ahol olyan jeges szl
svlttt, ami a pnclon tt, aclhegy nylhoz hasonlan
fjt t a ruhzatukon.
A Hitre! szitkozdott Orven sszeszortott fogakkal, s
kipislogta a knnyeit, mikzben a szl korbcsolta az arct. Itt
mindig ilyen id van?
Adal felnevetett.
Ma kivtelesen balzsamos, nyri napunk van, kapitny!
Tlen kellene kiprblnod!
Innentl a jgig nincsen tbb hegy magyarzta Dahrena.
Az eorhil fekete szlnek nevezi ezt a fuvallatot.
Tizent kilomterrel ksbb meglltak, s Vaelin feldertket
rendelt keletre, nyugatra s szakra. Ks este mind visszatrtek,
m a hordnak nyomt sem lttk.
Ennek semmi rtelme mrgeldtt Adal. Mr a
hegyekben kellene jrniuk.
Dahrena hirtelen kiegyenesedett, s a szeme nyugatra vetlt.
Fnyes tekintete megtelt vrakozssal.
Hlgyem? krdezte Vaelin.
gy ltszik, trsasgunk akad, uram.
Ekkorra mr is hallotta. A mennydrgsszer rezgs

folyamatosan ersdtt.
Nyeregbe! kiltott fel Vaelin, s les lptekkel a
megkttt Lnghoz ment. A katonk mind a lovakhoz
szaladtak.
Nem kell! tartztatta ket Dahrena. A horda nem
lovagol. Ezek nem k.
A porfelh egyre nvekedett nyugaton, s egyre kzelebb rt.
A ldobogs egyre hangosabb lett. Eltntek az els lovasok,
klnbz szn, magas paripkon, lndzsval a kzben, a
nyereghez erstett szarujakkal. Egyre tbben bukkantak el a
felhbl, s Vaelin nem szmolt tovbb. Kis tvolsgra
lefkeztek, s a porfelh ellt a kzel ktezer lovas felett. Nk s
frfiak vegyesen ltek a paripkon. Spadt arcuk a sasorr
seordah npre emlkeztette a vrurat, akikkel vekkel azeltt
tallkozott. Egyforma fekete hajukat fonatokba rendeztk.
Ruhjuk tbbnyire sttbarna brbl kszlt, amit csont-, vagy
jvorszarvasagancs-nyaklncokkal egsztettek ki. Nmn ltek
s vrakoztak, a lovaik egy horkants nem sok, annyit sem
hallattak.
Magnyos lovas getett el a tmegbl, s kretlenl is
Vaelin fel tartott. Nhny lpsre a vrrtl megllt, s a
nyeregben lve komoran vgigmrte. Nem szmtott magas
nvs embernek, de nyilvnval testi er sugrzott belle, s
rncos arca ellenre olyan nyurga tagokkal rendelkezett, hogy
nehz volt megbecslni a kort.
Mi a neved? krdezte a lovas, ersen eltorztott kirlysgi
nyelven.
Van nhny, amibl vlaszthatok felelte Vaelin , de a
seordah Beral Shak Urnk nevez.
Tudom, hogyan hv az erd npe, s mirt. A frfi

htradlt a nyergben, s tovbbi rncok jelentek meg a

homlokn. Ezeken a pusztkon azonban ritkn jr holl. Ha
nevet akarsz tlnk, ki kell rdemelned.
Ki fogom, s szves rmest teszem.
A lovas felmordult, azzal megfordtotta kezben a
lndzsjt, s a fldbe dobta Vaelin lbnl. A talaj kemnysge
ellenre a fegyver aclhegye teljesen eltnt, s a lndzsanyl
beleremegett a hajts erejbe.
n, Sanesh Poltar az eorhil sil npbl elhoztam a
lndzsmat a vrr hvsra.
Nagyra rtkeljk, hogy eljttetek!
Dahrena ellpett, s szles mosollyal ksznttte az eorhil
trzsft.
Sohasem ktelkedtem benne, hogy rnk tallsz, pusztai
testvrem nyjtotta a kezt, s ujjaik sszefondtak.
Remltk, hogy elszr a fenevad nppel kerlnk ssze
felelte , s ajndkba elhozzuk nektek a koponyjukat. De nem
hagynak nyomot maguk utn.
Mi sem talltunk rjuk.
Ezen mg a lovas is elcsodlkozott.
Mg te sem, erdei hgom?
Dahrena vakodva Vaelinre pillantott.
Mg n sem.

Aznap este szrtott jvorszarvashst ettek az eorhillal. A
nhny percnyi sts a tzn egszen feljavtotta a rgs, m
zletes fogst, amit that szag, sr s ersen szeszes, fehr
szn itallal mostak le.
A Hit ereje legyen velem! kiltott fel Orven, amikor

elszr belekstolt. Mi ez?

Erjesztett jvorszarvastej felelte Dahrena.
Orven elfojtott egy viszolyg borzongst, s visszaadta a
szrkulacsot a fiatal eorhil nnek, aki megjelent mellette, amikor
a tz kr gyltek. Ksznm, hlgyem, de nem krek. A n
rtetlenl sszehzta a szemldkt, de vllat vont, s mondott
valamit a sajt nyelvn.
Tudni akarja, hny jvorszarvast lttl mr fordtotta Al
Myrna lnya.
Jvorszarvast? Egyet sem felelte a frfi, s mosolyogva a
fiatal nre blintott. De vaddisznt s szarvast bsgesen. A
csaldom nagy birtokkal rendelkezik.
Dahrena tovbbtotta a vlaszt, ami tovbbi rthetetlen,
tancstalan arccal eladott beszdet szlt.
Nem tudja, mi az a birtok magyarzta Dahrena. Az
eorhil nem rti, miknt birtokolhatja valaki a fldet.
Vagy, hogy miknt birtokolja a kirly a sksgot, ahol
lnek szlt kzbe Adal. Ezrt sem tartottk fontosnak annak
idejn, hogy harcoljanak az els kirlysgi telepesek ellen. Nem
lehet ignyt tmasztani olyasvalamire, amit senki sem
tulajdonolhat, ht minek harcolni rte?
Insha ka Forna fordult megint Orven fel a fiatal n, s
megveregette a mellt.
Acl a Holdfnyben mosolygott Dahrena. Ez a neve.
Vagy gy. Orven vlaszolta a kapitny. Orrvenn.
Ez jabb eorhil nyelv beszlgetst eredmnyezett.
Tudni akarta, mit jelent. Megmondtam neki, hogy egy
nagy hs neve az egyik legendbl.
De ht nem az rtetlenkedett Orven.
Kapitny... Dahrena elnyomott egy kacajt. Amikor egy

eorhil n gy dnt, hogy elrulja a nevt egy frfinak, az jelents

bknak szmt.
... Orven szles mosolyt villantott Insha ka Fornra, s
az viszonozta. Mi a megfelel vlasz?
Azt hiszem, mr megvolt.
Kicsivel ksbb Dahrena j jszakt kvnt a trsainak, s
felllt a tztl aztn a klns tkolmny fel indult, amit
magval vitt, amita csak elhagyta a tornyot. A
jvorszarvasbrbl s fbl ll holmi ltszlag valamifle
batyunak tnt, m nhny perc alatt apr, de hasznlhat
menedkk lehetett alaktani, ami felrt a kirlyi rsg
brmelyik strval. Az szaki rsg tagjai is ilyet hoztak
magukkal, br a legtbben egyszeren a szabad g alatt,
prmekbe burkolzva aludtak.
Vaelin vrt egy keveset, aztn utnament. Utazsuk alatt j
pr krds felgylemlett benne, s mr gy is elg ideig vrt azzal,
hogy megkapja rjuk a vlaszt.
Hlgyem ksznttte a stra eltt gubbaszt nt.
Amaz nem felelt, s Vaelin szrevette, hogy lehunyt szemmel
l. A haja krllobogta az arct a hideg szlben, m semmi jel
sem utalt arra, hogy rezn.
Most nem beszlhetsz vele, uram bukkant el Adal
kapitny. benfekete, feszlt vonsait kiemelte a tz vrs
fnye.
A vrr ismt Dahrenra pillantott, vgigfuttatta a
tekintett a tkletesen mozdulatlan arcon, az lben nyugtatott
kzen, ami meg sem rezdlt. A vrdal ismers dallammal zengett
fel.
Nyjasan blintott a parancsnoknak, s visszatrt a tzhz.


Az Aclvz-pataknl jelentette be Dahrena a kvetkez
reggel. Innen gy hatvan kilomterre szakkeletre. Az az
egyetlen ivvzforrs, ami ellthat egy ekkora csapatot ilyen
messze a jgtl. Teljesen sszer megllaptsnak tnik, hogy a
horda ott fog tborozni, hiszen gy ltszik, nem mozognak.
Mindez pusztn egy sszer megllapts? krdezte
Vaelin. Nincsen egyb forrsa ennek az rteslsnek, hlgyem?
Dahrena kerlte a pillantst, s visszanyelt egy mrges
riposztot.
Nincsen, uram. Termszetesen szabadon dntesz, hogy
megfogadod-e a tancsomat.
, azt hiszem, balgasg volna nem megfogadni a legfbb
tancsadm szavait. Akkor teht az Aclviz-patakhoz!
Hrmas alakzatban lovagoltak: a vrr az szaki rsggel s
Orven katonival vonult kzpen, mg az eorhil bal s jobb
szrnyon foglalt helyet. Sok trtnetet hallott mr az eorhil np
lovagltudsrl, s most meggyzdhetett rla, hogy a
hresztels nem megalapozatlan. Minden lovas sztns
sszhangban mozgott a htasval, mintha egyetlen llat
volnnak, amit a pusztai kborlsra kovcsoltak gy ssze.
Vaelin tudatban volt, hogy szndkosan vetnek gtat a
kpessgeiknek, hogy tartsk a gyengbb iramot a vrr
embereivel, s az egyikk sajt akaratbl csatlakozott az
rsghez. Insha ka Forna Orven kapitny oldaln lovagolt a
parancsnok sajt csatalovnl egy tenyrrel magasabb, foltos
csdrn, hajfonatai szlltak a szlben s arcn enyhn nelglt
kifejezs lt.
Ks dlutnra jrt, mire rjuk bukkantak. A hatalmas

tbor a patak keleti partjn vert tanyt. Szmos tbortz

ontotta fstjt a jghideg szlbe. Vaelin a tbortl ktszz
lpsre meglljt parancsolt, s jelzett mindkt oldalszrnynak,
hogy szrdjanak szt, a sajt embereit pedig csataformciba
rendezte. Levette a nyergrl a vszoncsomagot, s kezt a
legnagyobb csomra tette. Csak egy rnts, s kiszabadul. Tudta,
hogy fnyesen ragyogna ezen a napon, levegt hast pengje egy
msodik vrdalt duruzsolna, amit a gazdja olyan jl nekel.
Azta tartotta hvelyben s batyujban a fegyvert, amita
szembeszllt a Szigetek Pajzsval. Nem vlt megelgedsre,
amikor kihzta azon a napon, az rzet, ahogyan a kezbe
simult... Tlzottan ismers rzs kertette hatalmba.
Uram! Adal kapitny kiltsra jra a tborra nzett.
Egy magnyos alak indult el feljk, s a tbor peremn
sszegylt csoport feszlt figyelemmel vrakozott. Lehet, hogy
csak a fny s a tvolsg jtka tette, de a tbor laki krosan
sovnynak tntek, vzna, hstl lecsupasztott arcok
kukucskltak ki a prmek kzl, s harag, vagy gyllet nlkl,
zsibbadt vrakozssal meredtek ellensgeikre.
Nem ltok fegyvereket, uram szlt Orven.
Minden bizonnyal valami csel vlte Adal. A horda
mindig is ezernyi trkkt ismert.
Vaelin nzte a feljk kzeled, magnyos figurt. A zmk,
de nphez hasonlan sovny ember jval regebbnek ltszott
trsainl, s lass, de hatrozott jrssal ment. Ebben egy nagy,
gcsrts bot segtette, amirl kzelebbrl nzve kiderlt, hogy
valami ismeretlen vadllat combcsontja, tele bonyolult
faragsokkal s rssal.
Smn! sziszegte Adal, s levette az jt. Uram, krem
az els vr jogt.

 Smn?
k parancsolnak a harci vadllatoknak magyarzta
Dahrena. Beidomtjk, vezetik ket a harcban. Sohasem
tudtuk meg, hogyan csinljk.
Nem gy nz ki, mint akinek vadllatai lennnek vlte
Vaelin, amikor az alacsony regember hsz mterre megtorpant.
A vn bolond mindjrt megbnja, hogy llatok nlkl jtt!
mondta Adal, s felemelte az jat.
Elg ebbl! parancsolta a vrr. Hangja
megkrdjelezhetetlen tekintllyel csattant vgig a sorokon.
Adal ttott szjjal, kihzott jjal nzett r.
Uram?
Vaelin oda sem pillantott, gy beszlt hozz.
A parancsnoksgom alatt llsz. Engedelmeskedj, vagy
megkorbcsoltatlak, s mehetsz, amerre ltsz!
Flrehajtotta a fejt, s gy tanulmnyozta az reget,
figyelmen kvl hagyva elfojtott dht Adal kapitnynak, akit
Dahrena prblt csittani. A smn kt kzbe vette a csontot, s
maga el tartotta. Egsz teste remegett s dlnglt a fekete
szlben.
Vaelin ekkor megrezte. A vr neke ksznttte az ldott
rokonlelket. Dahrena kihzta magt a nyeregben, s nyugtat
keze lehullott Adal vllrl. Vaelin meghajtotta a fejt a smn
fel.
gy ltszik, trgyalni akarnak, hlgyem.
Dahrena szeme elkerekedett, s az arca elspadt a flelemtl,
de blintott, s egytt kzelebb lptettek, majd a smn eltt
lefkeztek, s leszlltak a lrl. Kzelrl az emberke sovnysga
mg fjdalmasabb valsgnak tnt, az arccsontjai fehren
villantak ki bre all, ami mintha csak a hentes koncait takar,

nedves papr lett volna. Fejrl feketsszrke, kcos haj lgott a

vllra, s nhny fnye vesztett talizmn fggtt a gondozatlan
tincsekben. Vaelin rjtt, hogy az reg nemcsak a flelemtl
remeg, hanem az hsgtl. Hirtelen rdbbent:
Nem hborzni jttek, hanem meghalni.
Van neved? krdezte a smnt.
A prmekbe burkolzott ember nem felelt, hanem letette a
csont vgt a fldre, kt kezvel a tetejre tmaszkodott, s
szeme bagolyszeren sszeszklt, ahogy belebmult Vaelinbe.
A tekintet megragadta a vrurat, s maghoz rntotta. Vaelin
egy pillanatra megriadt, amint megrezte, hogy valami
motoszkl az elmjben. Csel, ahogy Adal mondta. m a vrnek
dvzl futamai nem szneteltek, gyhogy engedte folytatdni a
motoszklst. Olyan volt, mint valami emlk, valami elfeledett
ltoms egy msik idbl, de nem a sajt emlkei.
Emberek, prmekbe ltztt emberek s vadllatok. Medvk,
hatalmas, fehr bundj borzalmak, mind egytt egy hviharban.
Sok a sebeslt, sok a gyermek. Lovasok bukkannak fel a viharbl,
feketbe ltztt harcosok. A lndzsk s kardok hastanak s
vgnak... vr a havon... rengeteg vr... A lovasok prgnek,
forognak, s nevetve lnek. Egyre tbben jnnek el a hfelhbl,
mikzben a bunds np sztszled. Egy frfi felemeli nagy
csontplcjt, s a medvje a lovasokra tmad, tpi, szaggatja a
hsukat, sokat elpusztt kzlk... de sokkal tbben jnnek... mindig
tbben jnnek...
A ltoms elhalvnyult, s a smn arca tovbbra is nmn
s mozdulatlanul lebegett a csontbot fltt.
Vaelin Dahrenra pillantott, s ltta a rmletet az arcn.
Te is lttad?
A n blintott, prmjbe rejtette reszket kezt, s kiss

htrbb hzdott. Vaelin rzkelte, hogy a fiatal n

legszvesebben meneklne, ez az alacsony, fegyvertelen,
csontplcs vnember szrnyen megrmtette. Azonban Dahrena
maradt, nagy kortyokban szedte a levegt, s nem tudta
elszaktani a tekintett.
Vaelin visszafordult a smnhoz.
A lovasok ell menekltk?
Az regember arcn egyrtelmen ltszott, hogy egy szt
sem rt az egszbl. Vaelin felshajtott, htranzett a katonk s
eorhil soraira, s nekifogott nekelni. Csak egy rvid hangot
szlaltatott meg, amitl nem gondolta, hogy a vre folyna, ppen
csak hogy megfogalmazta a krdst, amit a smn ltomsval
sznezett.
Az reg kiegyenesedett, szeme elkerekedett, aztn blintott.
jra Vaelin szembe nzett, s egy msik ltoms nttte el a
vrr elmjt.
A jgmezn tkel emberek stt tmege, hatalmas fehr medvk
hta emelkedik s sllyed a menekl embertmegben. Mindig
nyugatabbra, mindigei a lovasoktl... nincs id megllni... nincs
id vadszni... csak meneklni... vagy megllni s meghalni. Ell
mennek az regek, aztn a fiatalabb gyermekek, a trzs elvrez, ahogy
tkel a fehr pusztasgon. A medvket megrjti az hsg, s
kiszakadnak a smnok irnytsa all. A kemnyszv harcosok
srva vgjk le ket, hogy osztozzanak a hson, mert a medvk nlkl
miv lesznek? Mire megltjk a sksgot, tudjk, hogy a npk
halott... Nem krnek semmit, csak bks hallt.
Dahrena zokogott, amikor a ltoms elmlt. Nagy levegket
vve zihlt, ahogy a knnyek lefolytak az arcn.
Micsoda szvtelen bolondok vagyunk! suttogta. Vaelin
jra nekelt, s megtlttte a dalt a toronyban ltott falisznyeg

csatajelenetvel: a hordt s szrny llatait mutatta.

A smn undorod morgst hallatott, s a sajt ltomsval
vlaszolt:
Kmletlen csata dl, nincs kegyelem, a macskk s medvk
esztelen vrszomjjal mennek egymsnak, a lndzsaslymok
elfekettik az eget, ahogy gomolyg felhv llnak ssze, s vr- s
tollest szrnak a fldre. A harcosok lndzsval s csontbunkval
verekednek. Amikor a vrvrs napnak vge, a medvenp megmutatta
a macskanpnek, micsoda ostobasg volt a jg htn tmadni. Tbb
nem ltjk ket, mert gyvn a dli pusztk fel indulnak ms,
knnyebb prda utn kutatva.
Medvenp. Vaelin felemelte a tekintett a tborra, s csak
hez frfiakat s nket ltott, nhny gyermeket, de regeket s
llatokat egyet sem. Elvesztettk a medviket, elvesztettk a
nevket.
jra a smnra pillantott, mg egyszer utoljra vrdalba
foglalva a fekete lovasok kpt, krd hangsllyal. Mire vgzett,
a fradtsg ismers hullma csapott rajta t. Egyelre eleget
nekelt.
A smn most elszr szlalt meg, s szja egy szt formlt,
taln az egyetlen szt, amit ismert:
Vollarri.

A vrr megparancsolta az szaki rsgnek, hogy adjk oda a
flnapi adagjukat, s egy tucatnyi embert kivve mindenkit
visszarendelt az llomshelyre. Adal kapitnyt, akinek a
dacossga s haragja minden percben egyre terhesebb vlt,
dlre kldte, hogy zrja le a toborzst, s kldjn lovasokat a
seordah-nak, hogy harcosaikra nem lesz szksg.

 Macskanp, medvenp sziszegte a parancsnok

Dahrennak induls eltt gy, hogy Vaelin is hallja , egyre
megy: k a horda! Nem lehet bennk megbzni!
Te nem lttad, amit mi, Adal suttogta a n, s a fejt
rzta. Az egyetlen dolog, amitl a kzelkben flnnk kell, a
bntudat, ha hagyjuk ket elpusztulni.
Ezrt hbrgni fognak figyelmeztetett a kapitny.
Sokan bosszt kvetelnek majd.
Az apm mindig a helyes utat vlasztotta, akr npszer
volt vele, akr nem. Dahrena elhallgatott, s a vrr rzkelte,
hogy t nzi. A dolgok nem is vltoztak olyan sokat.
Az eorhil este tra kelt. Sanesh Poltar bcsra emelte a
kezt, mikzben az emberei lra ltek.
Avensurha mondta.
Ez a nevem? krdezte Vaelin.
Az eorhil fnk szakra mutatott, ahol egyetlen ragyog
csillag emelkedett a horizont fl.
Egy emberletben csak egyetlen hnapig vilgt ilyen
fnyesen. Azt mondjk, a fnynl nem lehet hborzni.
jra felemelte a kezt, s keletnek fordtotta a lovt, aztn
elvgtatott a npvel, kivve egy embert.
Nem akar menni, uram. Orven vigyzzban llt, s kerlte
a vrr pillantst. Insha ka Forna a kzelben szrtott
jvorszarvashst osztogatott a gyerekeknek, s kzjelekkel
mutatta nekik, hogy ne nyeljk tl mohn. Megkrdeztem
Dahrena rhlgyet, mirt. Azt vlaszolta, hogy n is... khm...
hogy n is tudom a vlaszt.
Te szvesen elkldend?
A kapitny khintett, s sszerncolt homlokkal kereste a
megfelel szavakat.

 Gratullok, kapitny vgott a vllra Vaelin, azzal

odbbllt, hogy megkeresse Dahrent.
A smnnl lelt r. Egy hordgyra tett regasszony mellett
guggolt. A vnasszony mg a trzs tbbi tagjnl is sovnyabbra
fogyott, mellkasa alig moccant, s ttott szjjal meredt a
semmibe. A smn olyan mlysges bnattal, olyan elveszetten
pillantott le r, hogy Vaelin ltomsok nlkl is azonnal
megrtette: az regember a felesge utols perceinek tanja.
Dahrena kivett a brtskjbl egy fiolt, s az regasszony
szjhoz tartotta. Nhny csepp folyadkot cseppentett a
kiszradt nyelvre. A haldokl megmoccant, kiss sszevonta a
szemldkt, s a szjba zrta a frissen nyert nedvessget. A
fny visszatrt a szembe, s a smn lehajolt, hogy megfogja a
kezt, majd halk hangon duruzsolt valamit neki a sajt nyelvn.
A szavak, vagy mg inkbb, zajos torokhangok sorozata
durvnak tnt Vaelin flnek, m mg gy is gyengdsg
szrdtt ki bellk. Elmesli neki, hogy biztonsgban vannak
tallgatott. Hogy menedkre talltak.
Az regasszony tekintete vgigkutatta a frje arct, s szja
sarka felfel grblt, ahogy mosolyogni prblt, aztn
megdermedt, a fny kihunyt a szemben, s a melle nem mozdult
tbb. A smn meg sem moccant, csak guggolt mellette, a kezt
fogta, asszonyhoz hasonl dermedtsgben.
Dahrena felllt, s odament Vaelinhez.
Mondanom kell neked valamit, uram.

A npem szellemstnak nevezi. Egy tbortz mellett ltek a
medvenp tbornak peremn. Csend vette krl ket, a trzs
tagjai nmn fogyasztottk jonnan kapott elltmnyukat, s

gondoztk a betegjeiket, anlkl, hogy brki is rmteli

nneplsben emelte volna fel a hangjt. Mg mindig halottnak
gondoljk magukat rtette meg Vaelin. Elvesztettk a nevket.
Nehz elmagyarzni folytatta Dahrena. Nem sta
igazn, inkbb repls, odafenn replk, magasan minden felett,
s nagy tvolsgokra ltok. De htra kell hagynom a testemet.
gy talltl r ezekre az emberekre vonta le a
kvetkeztetst a vrr.
gy talltad meg a hordt is.
A n blintott.
Knnyebb gy haditervet kszteni, ha ismerjk az
ellensg vonalait.
Fj? A vrre gondolt, ami elnttte, amikor tl sokig
nekelt.
Nem, amikor replk, nem. m amikor visszatrek...
Elszr rmteli rzs volt. Ki ne lmodott volna a replsrl?
Hallottam mesket a Sttsgrl, s tudtam, hogy flelmes
dolog. Viszont a repls olyan csodlatos lmnyt adott, teljesen
megrszegtett. ppen bcst mondtam a tizenkettedik
vemnek, amikor megtrtnt. gyban fekdtem, bren,
elgedetten, nyugodt gondolatokkal, mr amilyen nyugodtak
egy tizenhrom esztends bakfis gondolatai lehetnek. Aztn
lebegtem, s fentrl nztem le az gyon fekv kislnyra. Fltem,
s azt hittem, valami rmlmot ltok. Pni flelmeimben a
gondolataim atymhoz fordultak, gy ht a termbe repltem.
ppen az iratai fltt grnyedt, ks estbe hzdan, ahogyan
a szoksa volt. A borosvegrt nylt, s leverte a tintjt. Foltos
lett az ingujja, s szitkozdott. Kklevlre, a lovamra
gondoltam, s hozz repltem az istllba. Kehlanra gondoltam,
s elutaztam hozz, ppen gygynvnyeket trt a mozsarban.

Micsoda csodlatos lom volt: csak rgondoltam valamire, s

lttam az embereket, anlkl, hogy k lttak volna engem. s
nem csak ket lttam. A sznket is, a lelkk fnyt. Apmat
lnk kk fnylepel vette krl, Kklevl puha barna fnnyel
izzott, Kehlan pedig pislkolt, egyszer vrsen, msszor fehren.
Magasra szrnyaltam, amilyen magasra csak mertem, s
letekintettem az egsz szaki Vgekre, a fnyes lelkekre, akik
gy csillogtak, mint valami hatalmas tkrben visszaverd
csillagfnyek.
m fura mdon ersen elfradtam az lmomban, gy ht
visszatrtem a testembe. Az gy hideg volt, de nem annyira,
hogy ne tudjak elaludni. Msnap a reggelinl tintafoltot lttam
az apm ingujjn, s onnantl tudtam, hogy nem lmodtam. A
dolog megrmtett, de nem elgg ahhoz, hogy abbahagyjam a
replst, mert tl nagy rmet okozott. s repltem is, minden
szabad percemben, a hegyek s a sksgok fltt szrnyaltam,
nztem, ahogyan az eorhil a nagy rnszarvasra vadszik,
tncoltam a jgbl eltr viharokban. Aztn egy napon
elszlltam a nagy nyugati cen fltt, sok-sok kilomter
messzesgbe, abban a remnyben, hogy megpillanthatom a
tvolnyugati partokat. m az id hosszra nylt, s az atym
vrt a vacsornl, gyhogy visszarepltem a testembe. Mintha
jglarcot hztam volna az arcomra, csak sikoltottam s
sikoltottam a megrzkdtatstl. Az apm tallt rm, gy
reszkettem a hltermem padljn, mintha valami befagyott
tbl hztak volna ki.
Akkor mondtam el neki. Nem flt, csak megdbbent.
gyba tett, meleg tejet hozatott, s mellettem maradt, amg el
nem mlt a reszkets. Aztn kzen fogott, s rszletesen
elmeslte, miket mvel a te nped a hozzm hasonlkkal. s

megesketett, hogy senkinek sem rulom el.

Aztn jtt a horda?
Kt nyrra r. vatos voltam, sohasem repltem egy
rnl tbbet egyszerre, s egy jl megrakott tz eltt lve
hagytam a testemet. Lttam az els tmadsukat. Egy
kkk-karavn tartott Ezstvlgybl dl fel. Negyven
kereskedt mszroltak le harci macskk s lndzsaslymok
rvnyben. A harcosok kssel jrtak vgig a halottak kztt, s
trfekat vgtak maguknak. Fnyk mlyvrsen izzott.
Azeltt mg sohasem lttam lelket kialudni. Tbbnyire olyan
volt, mint amikor a szl vgigfj a gyertyk kztt, de az egyik
fnyesebben vilgtott a tbbieknl. Felszllt, s mintha a vilg
krbelelte volna, akr egy rvny, ami elemelte valahov...
Vaelin kzelebb hajolt:
Hov?
Azt nem tudom. De egy pillanatra megpillantottam, mi
van az rvny mgtt. Olyan nagyon stt volt. A n
elhallgatott, s kt karjval egy szemhunysnyi idre tlelte
magt, s megborzongott. Hls vagyok, hogy ilyet csak
egyszer lttam.
s a kpek elg figyelmeztetst hordoztak ahhoz, hogy Al
Myrna felkszljn a vdelemre?
Dahrena blintott.
Hozz futottam a hrrel, s Adal meg Kehlan szne eltt
bukott ki bellem. Apm titoktartsra eskette ket, s azta is
rzik a titkomat, br biztosan sokan gyantanak valamit, az
olyanok pedig, mint Sanesh, tudjk is.
Az eorhil np nem fl a Sttsgtl?
A seordah-hoz hasonlan tisztelik, mert tudjk, hogy
rosszra is felhasznlhat, de ok nlkl nem flnek azoktl, akik

birtokoljk. Vrakozva emelte Vaelinre a tekintett.

Valamit valamirt eszmlt r a frfi. Titkot a titokrt.
A seordah a vr neknek nevezi mondta.
A fiatal n arcn tsuhant a flelem rnyka, ugyanaz a
kifejezs, amikor a smn megosztotta a ltomst.
Ezt egy seordah mondta neked, uram?
Egy vak asszony. Nersus Sil Ninnek nevezte magt. A
Martishe-erdben tallkoztam vele.
A flelem elmlylt, s Dahrena remeg hangon azt krdezte:
Tallkoztl vele?
Egy szp nyri napon a tl kzepn, azt lltotta, ez
valami kbe vsett emlk. Megmondta a nevemet seordah
nyelven.
Beral Shak Ur bkte ki a n, s a rettegs az arcn
zavarr vltozott. nevezett el? Pislogott, s a fejt rzta.
Persze hogy .
Ismered?
Minden l seordah ismeri t, br mg egyikk sem ltta...
engem kivve.
Mikor?
Miutn a frjem meghalt. Mlyen zavarta valami,
ltszott a vonsain, mintha kellemetlen hrt hallott volna, amirl
mr rgen tudja, hogy egyszer elr hozz. A szavak, amiket
mondott... De olyan biztos voltam benne... amikor meghalt...
Elhallgatott, elveszett a gondolataiban.
A frjed... noszogatta Vaelin.
A n a mreggel hatros, vakod pillantst vetett r, ami
komor aggodalomm csendesedett.
El kell gondolkodnom ezen. Ksznm az szintesgedet,
uram. rmmre szolgl, hogy nem rdemtelenre pazaroltam a

bizalmamat. Azzal felkelt, s behzdott a strba.

Vaelin szak fel fordtotta a tekintett, s megkereste a
fnyes csillagot, amirl Sanesh elnevezte. A csillag most mr
magasabban jrt a lthatr felett, s tlragyogta mg a holdat
is. Avensurha... A fnynl nem lehet hborzni.
J nv mosolyodott el. Vgre egy j nv.

HATODIK FEJEZET

ttsgbe bmult, olyan teljes s vgtelen feketesgbe,

hogy csupn tapogatz tenyere s a kvn csusszan
lptei vezettk az tjt, meg Davoka hgnak rmlt
zokogsa. Mr nem knyrgtt, csak elhalan nyszrgtt, s
alkalomadtn feltrt belle egy-egy fjdalmas kilts, ahogy
egyre mlyebbre ereszkedtek. Lyrna elszr azt hitte, a fny
pusztn ltvnyra kihezett elmjnek jtka, olyan halovny
volt, alig tbb, mint egy rzsasznes kd Davoka magas alakja
krl, de minden lpssel nvekedett. Mire elrtk a lpcs aljt,
mlyvrs derengsben frdztek.
Hatalmas teremben lltak. A kr alak padlt, a falakat s a
mennyezetet pontosan egyforma mret klapokkal fedtk.
Nylsok stottak a falakon, embermagassg kapuk, fekete
lyukak, mgttk stt r ttongott hvogatn. A vrs fny a
terem kzepn ll, nagy s kr alak ktbl radt, amelybl
sr gzoszlop szllt fel a mennyezeten lv, vele megegyez
mret nyls fel.
Davoka lernciglta a zokog Kiralt a kthoz, s Lyrna
kvette ket. A gz olyan forr volt, hogy nem lehetett tz
lpsnl kzelebb menni a kthoz. Lyrna hunyorogva kmlelt t

a prn, s azt ltta, hogy a mennyezeti nyls egy mrvnnyal

kikvezett aknban folytatdik felfel az jraalaktott hegy
kzprsze fel.
Amikor elszr iderkeztnk, nagy rzlaptokat talltunk
az als aknban.
A n az egyik alagt bejratban llt. A stt haj asszony
egyszer fekete kntsben rkezett, ami meztelenl hagyta a
karjt. Brt halvnypirosra sznezte a ktbl kirad ragyogs.
Az aknt kvekkel tmhettk el folytatta, mikzben
kzelebb lpett.
Kiral ktsgbeesetten kapaszkodott Davoka lbba, s azt
suttogta:
Krlek, nvr, krlek!
A fiatal n r sem hedertett, hanem egy kis tvolsgra
Lyrntl megllt, s mosolyogva dvzlte.
A lbunk alatt szzmteres mlysgben egy fld alatti
foly tallkozik Nishak vrnek csatornjval. Folyamatos gz
szll felfel belle, ami tmegy a ngy, kereszt alakban
elrendezett lapt kztt. A laptok annak idejn egy nagy
vasrdrl fggtek, ami felrt a torony harmadik szintjig.
Rejtlyes, nemde?
A beszl arct figyelve Lyrna megtkztt a vonsain
tkrzd bizonyossgon, a fiatal n magabiztossgn, aki
idegen akcentus nlkl beszlte a kirlysg nyelvt, s enyhn
kvncsi szemmel, barti tekintettel nzett r.
A gz nyilvn megforgatta a laptokat felelte Lyrna ,
mint a szlmalom esetben.
Igen szlesedett ki a n mosolya. Igen. Sajnos, az
elszr ide rkez lonakhim nem rtette eme jdonsgokat, s a
laptokbl ednyek lettek, a nagy vasrudat pedig leolvasztottk

szekercefejnek. Csak akkor vlt nyilvnvalv a laptok szerepe,

amikor elrendeltem, hogy a kutat tiszttsk meg a beleszrt
ktl. Minden megjulskor megfogadom, hogy j laptokat
csinltatok, mert nagyon szeretnm ltni, ahogy forognak, de
aztn mgsem rendelem el az talaktst. A pillantsa a
Davoka lbnl kushad lnyra vndorolt. Mindig akad
valami, ami elvonja a figyelmemet.
Mire szolgltak a laptok? krdezte Lyrna.
Erre a krdsre nem tudok vlaszolni. A rd egy nagy
fogaskerkben vgzdtt, de amit az forgatott, mr
vszzadokkal korbban elporladt. Br azt gyantom, hogy a
fejnk fltt emelked, kivjt hegy ftsvel lehetett
kapcsolatban.
Egy pillanatra sztlanul nzte a remeg Kiralt, aztn
Davokra emelte a tekintett, s lonakul szlt:
Ez a hgod teste?
Az, Mahlessa.
Ha visszahozom neked, megvltozik. s nem csak a sebek
miatt. rted, ugye?
Igen, Mahlessa. Ismerem a hgomat. is vissza akarna trni
kznk, akrmi is az ra.
A Mahlessa alig lthatan blintott.
Ahogy kvnod. Hozd ide!
Nem! vistotta Kiral, s megprblt elhzdni. Davoka
felemelte a fldrl, s ervel a kt fel tolta.
Bizonyra azt hiszed, tlem fl ez a valami fordtotta az
arct a Mahlessa Lyrna fel , de tvedsz. A bntetstl fl, amit
kapni fog, amikor kudarcval visszatr a semmibe.
Kiral rthetetlen szznben rikoltozs s knyrgs
vltogatta egymst. Kaszlt a vgtagjaival, kpkdtt,

tkozdott. Mit sem hasznlt. A Mahlessa a lny mell llt, s

Lyrna ltta, hogy brn egyetlen verejtkcsepp sem fnylik.
Elvett egy apr palackot a kt peremrl. Az vegcsben valami
homlyos, stt folyadk kavargott.
A kezt! utastotta Davokt, s kidugaszolta az veget.
Lyrna gzt ltott felszllni az ednybl, s otromba szag facsarta
az orrt. A lonak harcos elhzta a kst, s elvgta a hga kezt
szort ktelket, aztn az egyik karjt htracsavarta, a msikat
pedig kitartotta.
Annak ellenre, hogy mennyi nyomort s gyszt okoznak
folytatta a Mahlessa, s megcirgatta a lny rngatz, klbe
szortott kezt, mire annak sikolyai sztmart torokbl feltr,
rekedt hrgsekk vltoztak , azt hinn az ember, hogy
megszmllhatatlanul sokan vannak, pedig seregk igazbl
mindig is csak hrmat szmllt. Ez itt a legfiatalabb. N volt,
amikor elszr elfogtk s megrontottk, gy csak ni hjakat
tud magra venni, s azokbl is egyszerre csak egyet, amg a
hall meg nem szabadtja. Tovbb nem is hazudik tl gyesen.
A fivre sokkal gyakorlottabb, egyszerre tbb testet irnyt
nemtl fggetlenl, s vekig lhet az larcok mgtt, anlkl,
hogy felkelten msok gyanjt, akr azokt is, akik a szletse
ta szeretik. A nvre pedig... Nos, maradjunk annyiban, hogy
jobb volna, ha sohasem tallkoznl vele. Tbb vszzadnyi
gyilkols s csalrdsg van a rovsukon, s bonyolult pkhljuk
az egsz vilgot tszvi. Most ppen azon gykdnek, hogy vgs
gyzelemre segtsk uruk f mvt. Csak hrman vannak, s
gonoszsguk mlysge rkre fogva tartja ket. De honnan ered
a gonoszsg? Ha nem... a flelembl s fjdalombl.
Felemelte az veget, s egyetlen cseppet csppentett Kiral
kezre.

A lny torkbl kirobban mrhetetlen kn s indulat

hallatn Lyrna lehunyta a szemt, hogy lekzdje a feltr
rosszulltet. Hetekig volt kitve letveszlynek s az erszakos
hall ltvnynak, m a hang visszataszt, embertelen tnusa
gy vgta t jonnan szerzett pncljt, akr egy gygyt kse
a megkemnyedett brt. Amikor jra kinyitotta a szemt, Kiral
mr a fldn trdepelt, s arca a Mahlessa kt keze kztt
nyugodott. Szeme elkerekedett s nem pislogott.
A fjdalom csupn az tjr mondta a Mahlessa. A
rettegs a kulcs, az eszkz, ami lekaparja a lny elmjt
megfertz mocskot, ami gy kapaszkodik az adottsgba, mint
egy pica. Kiral megremegett, s rthetetlen karattyols
bukott ki a szjn nylfelh ksretben. Mert mg ez a valami
is fl a vgleges megsemmislstl, s ha szembeszll velem,
cafatokra tpem s sztszrom a semmibe.
Kiral petyhdten fggtt, lecsukta a szemt, aztn
kicsszott a Mahlessa keze kzl. Davoka az lelsben tartotta
a lnyt, akinek kzfejn feketsvrs, gzlg seb ktelenkedett.
Lyrna visszanyelte a felksz ept, s odalpett, majd a lny
nyakra nyomta az ujjait. Kiral rverse ers volt.
Milyen... milyen rgen? A hta mgtt megszlal,
vkony s elfl hang zavarrl s bnatrl rulkodott.
Lyrna felnzett, s azt ltta, hogy a Mahlessa eltnt, s a
magabiztos fiatal n helyn riadt lny ll. Csak bmult
rtetlenl, s vkony karjval szorosan tkarolta magt. Az arc,
az alak ugyanaz maradt, m a llek kicserldtt.
Mahlessa? krdezte a hercegn, s kzelebb lpett.
A lny olyan hangot adott, ami akr shaj, akr nevets is
lehetett, nem messze a teljes sszeomlstl, s szeme megakadt a
sajt kezben tartott vegcsn.

 Igen, igen. n vagyok a Mahlessa. Nagy s szrny a

hatalmam... rmtelen kuncogst hallatott, aztn elnmult.
t nyr telt el mondta Davoka a megjuls ta.
t nyr... A lny tekintete befogta Lyrnt, vgigfutott a
hajn, aztn megllapodott a szemn. A Merim Her kirlyn.
Rgta vr rd, olyan rgta. Annyi ltoms... Felemelte a kezt,
s megcirgatta Lyrna arct. Micsoda szpsg... Milyen kr...
Milyen rzs?
Mahlessa?
Annyi embert meglni. Tudod, n csak az anymmal
vgeztem...
Aztn egy csapsra eltnt. A riadt lny arca hirtelen
kortalan bizonyossgot lttt, a keze lehullt Lyrna arcrl, s a
hercegn htrlni kezdett.
Mit mondott neked? krdezte a Mahlessa.
Lyrna ernek erejvel meglljt parancsolt magnak, br a
csigalpcs egyszerre nagyon hvogatn intett fel. Te akartl
bizonytkot emlkeztette magt. Most megkaptad.
Azt mondta, hogy meglte az anyjt. Prblta kiiktatni
a remegst a hangjbl.
, igen. Szomor trtnet ez. Egy ilyen gynyr lny, egy
kedves s gygyt kpessg teremts, m borzaszt rlet,
gyilkos tboly rabja. A gygyt rints mindig tbollyal prosul,
van valami abban az erben, ami megbomlasztja az elmt.
Minden kpessgnek megvan az ra. Ebben az esetben a lny egy
tveszme ldozata lett, azt kpzelegte, hogy az anyjt megszllta
Jeshak, a gyllet istene. Amikor persze meglte, nem
maradhatott a klnban. Nem akartak vgezni vele az adottsga
miatt, mert tudjk, hogy az ldottak felett csak a Mahlessa
tlkezhet. A hegyekben kborolt, mg Davoka r nem tallt s

ide nem hozta nekem. Tkletes edny, igazbl az eddigi

legtkletesebb. Br megvan az a szoksa, hogy gyakrabban
elszabadul, mint az eldei.
Visszament Kiralhoz, s megragadta a sztroncsolt kezet. A
lny megrzkdott, s egy nagy rndulssal felledt, aztn
megprblta kiszaktani magt a Mahlessa szortsbl.
n... nvr? Szeme megtallta Davoka arct. Fztam...
A Mahlessa elengedte a kezt, s Lyrna nem tudta
visszatartani a mellkasbl kiszk dbbent shajt. A kz
meggygyult, a vrs-fekete sebhely eltnt, s a br a halvny
karcolsok ellenre ismt egsz volt. Bizonytk!
gy kimerti az embert mondta a Mahlessa, s a sajt
ujjait hajltgatta, aztn red jelent meg sima homlokn.
Jobban, mint brmilyen adottsg. Taln innen ered az rlet is,
a gygytssal egytt jr eszmletveszts. Ellpett a lnytl,
aztn Davokhoz intzte a szavait. Itt van Alturk is?
Igen, Mahlessa.
Gondolom, eltvelyedett s megtrt. Egy Tahlessa a klnja
nlkl. Jobb volna megengedni neki, hogy Nishak torkba vesse
magt.
Nagyon sokkal tartozom Alturknak... kezdte Lyrna, m a
Mahlessa csendre intette.
Ne flj, kirlyn. Tl rtkes ahhoz, hogy hagyjuk elveszni
az nsajnlatban. A tekintete megllapodott Kiral zavarodott
arcn, s jra Davokhoz szlt. Tz vszzad alatt megtanultam,
micsoda ostobasg elvetni egy kemny leckbl levont tanulsgot. Az
a valami, ami elragadta a hgodat, blcsen tette, hogy felhasznlta a
lonakhim trtnelmt, a sentr legendja ma is ismert s
mindenkinek tetsz trtnet. Mondd meg Alturknak, hogy
mostantl a Tahlessa Sentr, a Mahlessa ldsval utaz, igaz

sentr. Induljon azonnal, s minden klnbl gyjtse ssze a legjobb

harcosokat. Pontosan ezer harcost kell toboroznia, nem tbbet, nem
kevesebbet. Nem vadsznak majd, nem viszlykodnak, csak a
hborra kszlnek az n parancsnoksgom alatt.
Davoka nneplyesen blintott.
Mahlessa, krlek, hadd csatlakozzam n is a sentrhoz! n
leszek a szemed, a hangod, aki az ezrekhez szl...
A Mahlessa mosolyogva megrzta a fejt.
Nem, legfnyesebb lndzsm, neked sokkal fontosabb kldetst
sznok. jra a hercegnhz fordult. Br lehet, hogy toknak
tartod majd. Vidd fel a hgodat, pihennie kell! A kirlynnek s
nekem beszlnivalnk van.
Davoka gyengden talpra hzta Kiralt, aki csodlkozva s
flve tekintett krl, s rettegse elmlylt, amikor megltta
Lyrnt.
is ltta... suttogta, s elhzdott. Hallotta... Tudja...
Nyugodj meg, kismacskm csittotta Davoka. Ez
Lerhnah, a Merim Her kirlynje. A bartunk.
Kiral nyelt egyet, aztn a padlra vetette a szemt, s
bntudat lt a flelem helyre.
t akarta... Bntani akarta, mindenkinl jobban... reztem a
vgydst...
Lyrna odament hozz, s kezt az lla al tve felemelte a
lny fejt.
Tudom, hogy nem te akartad nyugtatta meg. A nvred az
n nvrem is, gy n a te nvred is vagyok.
Kiral lenygzve bmult r.
Rettegett tled... Azrt akart annyira bntani... Mert j
vagy... Nem szmtott rd... Az ilvarek nem fedte fel a valdi
termszetedet...

Ilvarek... A lny si kiejtssel mondta a szt, gy hasonltott

a ltst vagy ltomst jelent lonak kifejezsre, m Kiral olyan
jelentsgteljesen lehelte, hogy Lyrna elgondolkozott.
Ilvarek? Nem ismerem ezt a szt.
Vidd fel a hgod, Davoka mondta jra a Mahlessa, s lgy,
nyugodt hangja flrerthetetlen parancsot hordozott.
A lonak n blintott, s a csigalpcshz vitte Kiralt. A lny
folyamatosan suttogott, mikzben felmsztak.
Amikor elaludt, lttam a rmlmait... Megfojtotta a sajt
gyermekt...
Hadd mutassak valamit! szlt a Mahlessa, ahogy Kiral
hangja elhalt odafenn. Olyat, amit eddig csak lonakhim szemek
lthattak.

Az alagt sttje nem tnt annyira teljesnek, mint Lyrna vrta,
a falak valamifle halvnyzld derengssel izzottak, melynek
fnye mellett fklya nlkl is kzlekedhettek.
A nyugati hegyekbl szrmazik ez a por magyarzta a
Mahlessa. Bels fnnyel izzik, ami sohasem alszik ki. Nagy
mennyisgben hoztk s a falakra kentk azok, akik ezt a hegyet
annak idejn kivjtk, tletes, nemdebr?
Igen felelte a hercegn. Csaknem olyan tletes, mint te,
Mahlessa.
Csend lett, s Lyrna rezte, hogy a n mosolyog.
Mirt mondod ezt?
A csapda nem csapda csali nlkl. A kldetsem, a hozzd
vezet utam sorn ellenllhatatlan clpontnak bizonyultam a
valami szmra, amit most visszakldtl a sttsgbe.
Szndkosan tervezted gy, nem?

 Val igaz.
J emberek haltak meg, hogy idig eljussak. A te embereid
s az enymek egyarnt.
J emberek folyamatosan halnak meg, ahogy rosszak is.
Jobb meghalni gy, ha van rtelme.
De mennyivel jobb rtelmes letet lni.
Sajnos ez sokszor nem tlnk fgg. Vegyk pldul a
npemet! Nem k akartk, hogy a Merim Her partra szlljon a
fldnkn, s elrassza ket, mint a pestis. Nem k akartk,
hogy hrom vtizeden t gy vadsszanak rjuk, mint a
vadllatokra. Nem k akartk, hogy a fagyos hegyek kztt
folytassk letket megmaradt kevske erejkkel. Lyrnt
meglepte a harag teljes hinya a Mahlessa szavaiban.
Knnyedn trsalgott, mintha csak kt udvarhlgy lettek volna,
akik megvitatjk Alucius kltszetnek knyesebb pontjait.
Nem vehetem magamra seim bneit vlaszolta Lyrna
sokkal kevsb kzmbs hangon de felelnem kell a
bketrgyals
rdekben
elveszett
letekrt.
Nersa
udvarhlgyem szlei kevs vigaszt fognak tallni a
magyarzatban, hogy lnyuk a terved megvalstsrt halt
meg.
Halk nevets hagyta el a Mahlessa ajkt.
Azt gyantom, kevs idejk lesz a gyszra s vigaszra. Mint
mindnyjunknak.
Az alagt vgnl rviden megtorpant, s belpett egy
hromszor akkora terembe, mint amit maguk mgtt hagytak. A
hercegn nem ltott kutat, s egyedl a padlra s mennyezetre
festett zldesen dereng por fnylett, ami sokkal lnkebb
vilgossgot szolgltatott, mint a jratban, olyan vilgossgot,
mely mellett olvasni lehetett volna. Klns mdon, a padlval

s a mennyezettel ellenttben a falak feketn stottak. A leveg

is szraz volt, s enyhe dohszag terjengett.
Lyrna Al Nieren szlalt meg a Mahlessa, s a terembe
lpve felemelte a kt karjt , kszntelek a lonakihm
emlkezetben!
Knyvek dbbent r a hercegn, ahogy kvette a terembe.
Szeme vgigfutott a falakon: ezek mentn a padltl a
mennyezetig ktetek s tekercsek tornyosultak. Azonnal
odalpett a knyvekhez. A knyvtr az ris, tbb emberes
kdexektl az egsz kicsinyekig terjedt, amelyeket akr a
tenyerbe rejthetett volna. Levette a hozz legkzelebb es
ktetet, s csak flig rzkelte, hogy taln illett volna engedlyt
krnie. A brkts knyvecske bortjt bonyolult metszet
dsztette, s a kora ellenre a lapok olyan j llapotban
megrzdtek, hogy rugalmassgukban forgatni tudta ket,
ahelyett, hogy porr hullottak volna. A csodlatos kidolgozs
szveget arany levlminta s sznes betk kestettk, m
rtelmet nem hordozott a szmra.
Reltak blcsessgei tudatta vele a Mahlessa. Az egyetlen
filozfiai munkja. ltalban csillagszattal foglalkozott. volt
az els lonak tuds, aki kiszmolta a hold kerlett. Arkiol azt
lltja, hsz mtert tvedett.
Lyrna felemelte a tekintett a knyvrl, s sszerncolta a
homlokt a lonak tuds hallatn.
igen. Nem mindig voltunk harcosok. Mieltt a nped
idert, mg a seordah az erdket jrta, s eggy olvadt a flddel,
az n npem a vilgot tanulmnyozta, nagy mveket terveztnk,
kltemnyeket rtunk. Amit itt ltsz, az csupn vvmnyaink
egy tredke, a megmentett maradvnyok. Ha bkben
folytathattuk volna a tevkenysgnket, taln mg egy

vszzadig, akr a hegy rejtelmeit is megfejtjk. Sajnos minden

blcsessgnk ellenre sohasem fedeztk fel, hogyan kell vasat
olvasztani. Mondhatnd, hogy aprsg, de a hbork
kimenetelt gyakran a kis dolgok dntik el.
Ismerted? krdezte Lyrna maga el tartva a knyvet.
A Mahlessa nevetett, s megrzta a fejt.
Ennyire mg n sem vagyok reg. Br megismerkedtem az
egyik leszrmazottjval, egy tvoli kunokjval. A szemem
eltt halt hen a Fjdalmak idejn.
A hercegn visszatette a knyvet a tbbi kz.
Ki voltl azeltt?
Csak egy lny, akit tl sok rmlom gytrt. Persze a
lidrcnyomsok azta sem hagytak el. Az egyik ppen itt ll
elttem. Ezttal az arcvonsok nem hordoztak rmt, a
Mahlessa szeme kmletlenl frkszte a fiatal nt, s hven
tkrzte elmje lessgt. Lyrna sok ve nem tallkozott
olyannal, akiben ennyire emberre tallt volna, egy llekkel, aki
annyira r lett volna hangolva a fondorlatra, mint a sajtja.
Ksrinek halla nyomta a szvt, de ebben a pillanatban hlt
rzett az utazsrt, ami elhozta idig. Belenzhetett egy
tekintetbe, ami az egsz valjt ltta, ami eltt nem kellett s
nem lehetett rejtzkdnie; sem bbj, sem knnyek nem
tntorthatta volna el a lleklt tekintetet, nem segthetett a
cselszvs, csak az szrvek s a knyvekbe lejegyzett trtnelem
gigszi slya. Bns lvezettel frdztt az jdonsgot jelent
lmnyben.
Ilvarek mondta. Ltoms. Ezt jelenti.
A ti nyelveteken taln a jvbenzs ll hozz a
legkzelebb. Ismered a szt?
Az egy Stt kpessg, amivel belekmlelhetnk a jvbe.

 n nem kmlelek. A jv rm bmul, n meg

visszabmulok r, s amikor gy teszek, tged ltlak.
s mit csinlok? krdezte a hercegn.
A Mahlessa arcn stt felh futott t.
Kt dolog kzl az egyiket. Az egyik knyvhalomhoz
lpett, s leemelt egy tekercset a tetejrl, aztn odanyjtotta
Lyrnnak. Ez a tid.
Ajndk?
Szerzds. A npeink kzti hbor vget rt. Krlek,
fogadd jkvnsgaimat a sikeres bketrgyals okn.
A hercegn odament hozz, s elvette a tekercset.
Kibontotta, s ktoszlopnyi, mvesen rott szveget tallt. Az
egyik oszlop a kirlysg nyelvn rdott, a msik a mr ltott
idegen jelekkel.
Nincsenek felttelek szrevtelezte. Csak egy
nyilatkozat, miszerint a npeink kzti viszlykods vget rt.
Mi mst kvnhatnl?
Mifelnk vitzni szoks a hatrokon, sarcokon s
hasonlkon.
A hatrok rkk vltoznak, s klnben is: gy veszem,
hogy a hamis Mahlessa becserkszse tbb mint elegend
hadisarc gyannt, amit ajndkkal jutalmazok. Van ksed,
ugyebr?
Lyrna a nyakban fgg lnchoz kapott.
Csak ez a kis nyakbaval. Nem veszlyes. Mg el sem
tudom dobni rendesen.
Egyelre nem is. A Mahlessa kinyjtotta a karjt, s
Lyrna szrevette, hogy mg mindig a kezben tartja az vegcst.
Add ide!
Kiral sikolyai s a folyadk bze mg lnken ltek a

hercegn emlkezetben, gy egy darabig habozott, s csak azutn

vette le a nyaklncot s tette a kst a Mahlessa nyitott
tenyerbe.
Biztosan kvncsi vagy r, mi ez fogta meg a fiatal n a
ks nyelt, s az vegcst a penge fl tartotta. A lonak tudsok
nemcsak kltszettel s matematikval foglalkoztak, hanem
vegyszettel is. Szzadokkal ezeltt kiksrleteztek egy anyagot,
ami az emberi lny ltal rezhet legtisztbb s legteljesebb, m
mg tllhet fjdalmat okozza, viszont csak abban az esetben,
ha elenysz mennyisget hasznlnak belle. Megdnttte az
apr palackot, s egyetlen csepp stt s viaszkos folyadk
csppent a pengre. A gyilkos gzk ismt kiszabadultak, s
Lyrna az orrt eltakarva htralpett. A folyadkcsepp
vgiggrdlt az aclon, a prja elillant, aztn az anyag eltnni
ltszott, akr a ruhba felszvd vz.
Tessk tartotta oda a Mahlessa a kst. Nem fog fjni.
Acllal rintkezve csak akkor led fel, ha vrt tall.
Mit csinljak n ezzel? Lyrna nem mozdult, hogy elvegye
a kst.
Az egyik dolgot a kett kzl, amit a jvben ltok.
Nyilvnvalnak tnt, hogy nem hajland egyebet elrulni. A
hercegn prbakppen a kshez rintette az ujjt. Csak a fm
hvst rezte.
Mindig hordd magadnl! figyelmeztette a Mahlessa,
amikor Lyrna elvette a kst, s visszaakasztotta a nyakba.
Ettl fggetlenl is mindig viselni fogom vlaszolta
Lyrna. Ez az egyetlen ajndk, amit valaha is tartottam
valamire.
A Mahlessa tekintete komoly maradt, de emellett meglepets
jelent meg a vonsain.

 Nem olyan vagy, mint amire szmtottam. Az ilvarek

nagyon msfle kpet festett rlad.
Magasabb voltam? kacagott fel Lyrna halkan.
Nem, inkbb nagyravgybb. Nem rdekeltek az elveszett
letek, amelyek e hely keresse kzben lettek oda, mintha csak
jabb jtkfigurk lettek volna a kesettbldon. A
tallkozsunknak fel kellett volna mrgestenie tged, az ilvarek
haragot ltetett volna a szvedbe, amitl aljas megtorlsra
eskszl, s darabokra tped a bkeszerzdst. Valami
megvltozott benned, Lyrna Al Nieren. Vajon a bntudat teszi?
Valami bn, amit az ilvarek tudta nlkl kvettl el? Valami
olyan borzalmas vtsg, hogy a bntudat kifaragta a lelked j
arct...
Apm, knyrgve krlek...
Megkockztatom felelte Lyrna , hogy a te lelkeden tbb
bn szrad, mint az enymen.
A npem fennmaradsa volt a cl, s ennek rdekben
szrny dolgokat tettem. Hazudtam, csaltam, knoztam s
ltem. s minden bnt mg ezerszer elkvetnk, hogy elrjem
ugyanazt a clt. Emlkezz erre, kirlyn, amikor a lngok
magasra csapnak, emlkezz erre, s krdezd meg magadtl: jra
megtennm-e mindezt?
Kzelebb jtt, s felemelte a knyvet, amit annak eltte
Lyrna tanulmnyozott, aztn odatartotta neki.
Halllal fizet, aki a legkisebb iratot is elviszi errl a helyrl,
m a te esetedben, azt hiszem, kivtelt tehetek. Az istensg
mibenltrl val rtekezs kivltkpp rdekes. Reltak sok
okosat mond a dogma ostobasgrl.
Nem tudom elolvasni.
Mindketten tisztban vagyunk vele, hogy knnyedn

kpes leszel lefordtani. A szerzds lonak szvege majd elegend

segtsget biztost. Aztn az n fnyes lndzsm is melletted lesz,
hogy segdkezzen. Nagyon jl olvas.
Davoka?
A bkben ll nemzetek kztt szoks nagykvetet
cserlni, lesz az n nagykvetem.
A...
diplomciai
tudst
ksznettel
vesszk.
Termszetesen amint lehetsges, kertek egy megfelelen kpzett
kirlysgi kpviselt, aki jelentkezik nlad.
Ahogy kvnod. Nem siets. Csak asszonyt kldj, ha nem
akarod, hogy a kpviseld nekem ajndkozza az egsz
kirlysgodat.
A frfiak ilyen knnyen rabul esnek a szpsgednek?
Nem a szpsgemnek, hanem egy asszony kpessgnek,
aki hrom vszzada meghalt. Klns mdon csak frfiakon
fog.
Lyrna elvette a knyvet.
Sajnlom, de nincs mit adnom cserbe.
A Mahlessa frksz tekintete nneplyes rvedss
csendesedett.
Te vagy az ajndk. A bizonytk, hogy volt rtelme. A
kezt nyjtotta, s Lyrna megfogta. Jnnek, kirlyn, jnnek,
hogy mindent leromboljanak. A te vilgodat s az enymet
egyarnt. Keresd az llatszeldtt, amikor lncok rabja vagy!
Mahlessa?
De a Mahlessa ismt eltnt, s a riadt lny tnt fel a helyn.
A keze remegett Lyrna szortsban, s a fejt flrehajtva,
ktsgbeesett rettegssel nzett a hercegn szembe.
Milyen rzs? krdezte, s Lyrna rdbbent, hogy a
korbbi krdstl folytatja, mintha semennyi id sem telt volna

el azta.
n senkit sem ltem meg vlaszolta a hercegn.
... A lny tekintete vgigbarangolt Lyrna arcn.
Nem... Mg nincsenek ott... De ott lesznek.
Mik lesznek?
A lny elmosolyodott, s foga lesen vilgtott a zld
fnyben.
Nagysgod jelei.

Visszatrt a gzterembe, aztn a csigalpcsn felment a felsznre.
Tbb mint egy rt tlttt odalenn, s krdseket tett fel a
lnynak.
Ki ez az r, akirl a Mahlessa beszlt? Mi a terve? Kik jnnek,
hogy mindent leromboljanak?
A riadt lny talnyos vlaszai azonban csak a fejben
uralkod sszevisszasgrl rulkodtak:
A semmiben vrakozik... s hes... , milyen hes... Az
anym azt mondta, n voltam a legjobb llek, akit csak lthatott a
lonakhim npe. Elvgtam a torkt az apm ksvel...
Kis id mltn a zagyvls abbamaradt, s a lny fsultan,
res szemmel a fldre omlott. Lyrna vrt, htha a Mahlessa
visszatr, de sztnsen tudta, hogy ez egyhamar nem trtnik
meg. Sohasem tallkozunk tbb.
Felshajtott, s megrintette a lny vllt.
Volt neked valaha neved?
Helsa suttogta a lny. Az si nyelven gygyt vagy
megvlt, a kiejtstl fggen.
rlk, hogy megismerhettelek, Helsa.
jra eljssz majd hozzm?

 Remlem, egy nap igen.

Ez mosolyt csalt a lny ajkra, ami aztn eltnt az arcrl,
s az res tekintet visszatrt. Lyrna megszortotta a vllt, s
visszament a jratba. Nem fordult meg, hogy visszatekintsen.
Tl nagy szomorsg knozta.
A rendtestvrek s Smolen mr vrtak r odafent. Egyedl
ltek, a lonak nk mr a Mahlessa megszabta dolgukra mentek.
Hol van Alturk? krdezte Sollist.
Elment, fensg. Davoka mondott neki valamit, s azonnal
tnak indult.
Mg csak nem is bcszott panaszolta Ivern. Nagyon
megbntott vele.
s Davoka?
Valahol a hgt ptyolgatja tudatta vele a fiatal testvr.
Elksztettk neknk a hltermeket a fels szinteken.
Lyrna blintott, s lenzett a kezben tartott tekercsre.
Sikerrel jrtl, fensg? prblkozott Smolen.
Igen erltetett mosolyt az arcra a hercegn. Nagyon
is. Pihenjtek ki magatokat ma jszaka, j uraim! Hajnalban
hazaindulunk.

Csaknem kt teljes htig tartott az t a Skellan-hghoz. Davoka
hosszabb, m knnyebb tvonalat vlasztott, nem a hegyeken t
vezet svnyt. Lyrna felajnlotta, hogy hozza magval Kiralt,
de a lonak visszautastotta.
Jobb gondjt viselik a hegyen.
De ht mg csak most kaptad vissza tiltakozott Lyrna.
Nem akarsz maradni egy keveset? Aztn ksbb majd felkeresel
az udvarban.

Davoka a fejt rzta.

A Mahlessa parancsolta. Csak ennyit felelt.
Este egytt fordtottk a Reltak blcsessgeit. Davokt
felzaklatta a szveg.
Az istensg azzal ltat msokat, hogy mindent lt
olvasta egyik este holott valjban a tudatlansg lteti. Az isteni
tanok sszessge nem ms, mint agyag, s amikor az agyag
megkemnyszik, dogmv vlik.
Lyrnra pillantott a knyv lapjai felett.
Nem tetszik ez a knyv.
Valban? Szerintem elragad.
Reggelente Davoka ksdoblst tantott neki, amit az
szakra vezet ton elhanyagoltak. Elbb-utbb Ivern testvr is
csatlakozott hozzjuk, s egy vkony, szles fadarabot hasznlt
cltblnak. Olykor feldobta a levegbe, s kseivel zavarba ejt
sebessggel s pontossggal tallt a kzepbe.
Annak idejn a legjobbnak szmtottam a jtkban
jelentette be. Tbb kst nyertem, mint brmelyik korombeli
nvendk testvr. Csak Frentis rt fel hozzm.
Frentis. Lyrna ismerte a nevet, a btyja oly sokszor
emlegette a legends rendtestvrt.
Ismerted Frentis testvrt?
A rendhzban ugyanabba a csoportba tartoztunk, fensg.
A kirly lpten-nyomon dicsri a btorsgt. Azt mondta,
Untesh az els napon elesett volna, ha nincsen Frentis testvr.
Ivern bnatosan elmosolyodott.
Ez r vall. A kardprba utn a Farkasfuttkhoz kerlt, n
pedig ide. Szgyenszemre azt kell hogy mondjam, irigyeltem
rte. Azt hittem, szerencssebben jrt.
Ahogy teltek a napok, a hercegn egyre jobban dobott,

gyakrabban eltallta a clpontot, s kezdte megrteni Davoka

szavainak igazsgt: jra dobsz... jra s jra, mg el nem tallod.
Akkor majd tudod, hogyan kell.
Az utols reggelen mr csak egynapi lovaglsra jrtak a
hgtl, s amikor Ivern fatblja Lyrna ksvel a kzepben
esett a fldre, a hercegn elmondhatta, mr tudja, hogyan kell.

Visszatrsket a hghoz nmi nnepls s nem kis meglepets
ksrte. A helyrsg a kirlyi rsg egy teljes lovassgi
zszlaljval bvlt, amit a kirly azrt kldtt, hogy
megkeressk a hgt a Lonak-uradalomban. Szerencsre mg
csak egy napja rkeztek, s mg nem kszltek fel teljesen
okafogyott kldetskre.
De ht megtmadtak, fensg! tiltakozott a zszlalj
parancsnoka, amikor a hercegn kiadta neki, hogy kszljenek,
mert hazaksrik dl fel tart tjn. A vadaknak bntets kell.
Megtiszteltetsnek vennm, ha...
Lyrna feltartotta a tekercset.
Bkt ktttnk a lonakkal, uram. Mellesleg a hgtl
szakra csak egyfle bntetst tallsz: a sajtodat.
Pillantsa Sollisra esett, aki furn kihzta magt az egyik
rendtestvrtl kapott hr hallatn. A parancsnok testvr
elkapta a hercegn tekintett, s odajtt.
Hrek a kirlysgbl, fensg. lltlag valakik Al Bera dli
vrr letre trtek. Tllte a tmadst, de komolyan
megsebeslt. A szemtank szerint cumbraeli fanatikusok az
elkvetk.
Lyrna elfojtott egy fjdalmas nygst. Alig rt vget egy
hbor, mris egy j kezddik otthon.

 Mi a kirly parancsa?
A hadr sszehvja a kirlyi rsget. Utastsuk szerint
gykerestl kell kiirtaniuk a vakhit csoportot. Mustor
hbrrnak parancsba adta, hogy legyen a katonasg
segtsgre, de hogy a npe vajon segt-e, az teljesen
kiszmthatatlan.
rtem. Akkor jobb, ha nem kslekednk. Ftbornagy,
egy rn bell indulunk!
A lovassgi parancsnok meghajolt, s les lptekkel tvozott,
parancsokat ordtozva. Lyrna visszafordult Sollishoz.
gy ltszik, be kell rnnk egy rvid bcszssal, testvr.
Tudom, hogy nem adhatok neked olyan ajndkot vagy
jutalmat, amit elfogadnl, ezrt csak a hlmat ajnlhatom fel
az letem megmentsrt s a kldetsnk sikerrt cserbe.
rdekes utazs volt... A rendtestvr ttovzott. Ms
hreket is kaptunk, fensg. Al Soma nagyr visszatrt a
kirlysgba.
Vaelin...
Visszatrt? A krds les rikoltssal csszott ki a torkn,
s khintett. Hogyhogy?
A csszr elengedte, lltlag valami hsi szolglatrt
cserbe. A rszletek kiss homlyosak. Nhny hete rkezett meg
Varinvrba. gy hrlik, elhagyta a rendnket. Malcius kirly az
szaki Vgekre kldte vrrnak.
Az szaki Vgekre... Ostoba btyja ez egyszer jl dnttt,
br Lyrna azt kvnta, brcsak vrt volna vele egy kicsit.
Krlek, ksznd meg Ivern testvrnek a szolglatait a
nevemben! Tovbbtsd a sajnlatomat, hogy nincs tbb cskom
a szmra.
Azt hiszem, egy is tbb volt a kelletnl, fensg.

 Te hov msz innen? Most, hogy nincs ki ellen harcolni

szakon.
Oda megyek, ahov az aspektusom kld, fensg. s
harcolni mindig lehet valaki ellen. A frfi minden addiginl
mlyebb meghajlst mutatott be, aztn elindult a hg dli
vgnl ll zmk rtorony fel.
A kirlyi rsg egy rmestere sietett oda a hercegnhz, egy
szrke kanca szrt fogva a kezben.
A tbornagy ajndka, fensg nyjtotta oda neki a
kantrszrat. A sajt istlljbl.
Lyrna odafordult, s megvakarta a sajt pnija orrt.
jabban Biztoslptnek nevezte el, ami Davokt egyszerre
szrakoztatta s elkpesztette, hiszen a lonak nem adott nevet az
llatoknak, amelyeket a sivr tli hnapokban taln le kell
lnik.
Van mr lovam, rmester felelte, azzal fellt a nyeregbe,
s rmmel helyezkedett el Biztoslpt mostanra ismers
csontjain. Indulhatunk?

Cardurinban ujjong emberek leptk el az utckat, sznes
zszlcskk dsztettk a magas pletek kzti szmtalan hidat,
s a vros npe virgokat szrt a hercegn nyomba. Amikor
elrte a fteret, a vrosi megbzott szvirgos s nmikpp
hosszra nyl beszdet tartott, amelyben dicsrte a bkektt
s szabadtt.
Rendelkezz velnk, fensg, a vros teljesti minden
kvnsgod! fejezte be kes meghajlssal.
Lyrna knyelmetlenl feszengett Biztoslpt htn,
mikzben a tmeg vrakozn elcsendesedett.

 Egy frdt, uram bkte ki vgl Lyrna. Egy frdt

szeretnk.
Megfrdtt a megbzott villjnak egyik lakosztlyban,
mgpedig ktszer, majd vlasztott a vros legjobb
ruhaksztinek ajndkbl, mikzben Davoka bizalmatlan
szemldkrncolssal figyelte.
Azokban nem lehet lovagolni morogta. Se harcolni.
Azt remlem, lovas s harcos napjaimnak lassan vge
vlaszolta Lyrna. Ezt itt! mutatott egy hossz sttkk
sifonruhra, s ledobta a frdkntst. A szolgllny arcn
vad pr mltt vgig, elakadt a llegzete, s gyorsan elfordtotta
a fejt.
Sose ltta mg egy kirlyn csecseit magyarzta a hercegn
a tancstalan Davoknak.
Felvette a ruht, s bellt a hossz tkr el, s elgedetten
szemllte, ahogy a holmi kiemeli az alakjt. Br az igaz, hogy
lazbban lgott a derekn, mint szerette volna, bizonyra a
nyeregben tlttt id eredmnyekppen. Amikor tekintete a
sajt arcra vetlt, megdermedt. Flig-meddig arra szmtott, az
utazs nyomot hagy rajta, megkemnyti s kilesti a vonsait,
de ugyanazt az arcot ltta, amit jl ismert, egyvalamit kivve...
Csak nem valami jfajta csillogs jelent meg a szemben?
Egyfajta nyltsg, ami nem volt ott azeltt?
Na... nagyon szp vagy, fensg dadogta a szolgllny,
amikor maghoz trt a zavarbl.
Ksznm vlaszolta Lyrna, s elvette a legmegnyerbb
mosolyt. Krlek, reggelre ksztsd ki a lovaglruht, s a
tbbit csomagold oda nekem!
Eltlttt nhny rt a lakomn, amit a vrosi megbzott a
tiszteletre hvott ssze, vgiglte a vrosi elkelk beszdeit s

vgigszenvedte a felesgk brgy csacsogst. maga egyedl

a Mahlessa tekercst olvasta fel az egybegylteknek, amelyet
elkldetett msolsra, s meghagyta, hogy a kirlysg minden
sarkba juttassk el. A beszdekbl s trsalgsbl kitnt, hogy
ezek az emberek inkbb gyztesnek s nem bkehrnknek
ltjk, mintha valami nagy csatt nyert volna meg, ahelyett,
hogy tllt volna egy veszlyes utazst egy darab pergamennel.
A vigyorg s egyre inkbb lerszeged arcokat nzve azon kapta
magt, hogy a Mahlessa szavain tpreng. Jnnek, kirlyn, hogy
mindent leromboljanak... A te vilgodat s az enymet egyarnt.
Beleshajtott a boros kupjba. Megkaptam a bizonytkot.
Most mihez kezdek vele ?

Msnap reggel tovbblltak, br a megbzott nagy erkkel
gyzkdte, hogy maradjon mg.
Nagysgod beragyogja a vrosunkat, fensg. Az
ajndkokbl tlve, amelyekkel elhalmozni kvntk, s a
folyamatban lv nnepsgek mrett tekintve inkbb az
lehetett igaz, hogy tnkremennek, ha egy nappal is tovbb
marad. Egyvalamit azrt elfogadott, a Mahlessa tekercsnek egy
msolatt, amit llatbrre rttak, s a sajt kpmsval
dsztettek, amint Biztoslpt htn, tekerccsel a kezben
megrkezik a vros kapujhoz. Az rnokok che szemltomst
egsz jszaka dolgozott az iraton, s a tinta szinte mg meg sem
szradt rajta.
Ktnapi tra jrtak Cardurintl, amikor a ftbornagy egyik
feldertje vgtzva rkezett a hrrel, amit a hercegn rettegve
vrt, amita csak dlnek vettk az irnyt.
Darnel hbrr kzeledik, hogy kszntse felsgt, uram.

 Ellensg, kirlyn? krdezte Davoka Lyrna hirtelen

megfeszl arct ltva.
Emlkszel arra az emberre, akirl mesltem?
A lonak blintott, s szinte varzstsre lovasok sora tnt fel
a lthatron.
rkezik?
Nem, pp az ellenkezje.
Darnel hbrr mit sem vesztett jkpsgbl a legutbbi
tallkozsuk ta eltelt vek alatt, amikor a hercegn nagy
szerencsjre meglehetsen futlag dvzltk egymst a btyja
koronzsi nnepsgn. Most nem viselt sisakot, de egybirnt
tettl talpig kk zomnccal dsztett pnclba ltztt, s fekete
csdrn lt, hossz fekete hajt kifslte szpen formzott
arcbl. Minden zben nemes lovag. A nemessg grete hazugsg
tantotta egyszer az apja. A nemesek eljtsszk, hogy magas
rangjuk nem a vagyonuk vagy katonai erejk fggvnye. Brmilyen
fajank kpes nemesnek tettetni magt, s ltalban fajankk azok,
akik gy tesznek.
Hercegn! kiltott fel Darnel urasg, lefkezte a lovt, s
a nyeregbl leugorva fl trdre ereszkedett. Mgtte a tbb mint
tven lovagbl ll ksrete kvette a pldjt. Kszntelek
Renfaelben! Bocssd meg, hogy nem tudlak illenden fogadni, de
az rkezsed hre csak tegnap jutott flembe.
Hbruram ksznttte Lyrna. Davokra mutatott.
Hadd mutassam be... Davoka rhlgyet, a Lonak-uradalom
nagykvett.
Darnel felemelkedett, s rosszul lczott undorral
hunyortott a nre.
Teht igaz. A vadak vgl beadtk a derekukat.
Davoka keze sszeszorult a lndzsja nyeln, s Lyrna azt

kvnta, brcsak engedhetn kiadni a dht. Mindenki jl tudta,

miket cselekedett Darnel Marbellis elestnl, s egyik tette sem
volt tlzottan hzelg.
Senki sem adta be a derekt felelte. Bkt ktttnk.
Ennyi az egsz.
Kr. A lonakvadszat mindig j testedzsnek szmtott. Az
els ember, akit megltem, lonak volt, ha nevezhetjk
egyltaln embernek.
Nem hagyhatom, hogy vgezz vele sgta a hercegn
Davoknak, amikor a lndzsa hegye vszesen ereszkedni kezdett.
Megtanultad a nyelvket? nevetett fel Darnel. Micsoda
teljestmny egy ilyen elragad...
Nincsen valami egyb elintznivald, uram? vgott
kzbe Lyrna. Sok kilomtert kell mg megtennnk, s a kirly
vrja biztonsgos hazatrsemet.
Volna itt egy fontos gy, ha beszlhetnk ngyszemkzt
egy pillanatra.
Nagyon szerette volna elutastani a krst, de az
udvariassgi formulk tapinthat hinya mr gy is elg rosszul
vette ki magt ennyi kirlyi katona s lovag eltt.
Nos, rendben. Leszllt a nyeregbl, s lonakul azt
mormolta Davoknak: Maradj kzel!
Tvolabb stltak a lovasok soraitl. Lyrna magn rezte a
jelenetet figyel megannyi tekintetet.
Van valaki ebben az hbruradalomban kezdte Darnel ,
aki ri hatalmamra tr, hazugsgokat terjeszt, s bemocskolja a
becsletemet, amikor csak teheti. gy hiszem, te is egyetrtesz,
fensg, hogy a velem szemben tanstott rul viselkeds
egyenrtk a felsgruls vtkvel.
Lyrna kszakarva nem erstette meg a lovag igazt, inkbb

krdssel felelt.
s ki volna ez az elgedetlenked?
Darnel ajkai torz fintorra csavarodtak.
Banders!
Hughlin Banders br? Renfael legkedveltebb lovagja, s a
kevs parancsnok egyike, akik a becsletket megrizve trtek
vissza az alpiri hborbl? Ezt az embert nevezed rulnak?
A kirly nevben kormnyoznm az uradalmamat,
ahogyan a kirlysgot sszeforraszt trvnyek kimondjk.
Miknt lehet, hogy ilyen keveset vltozik az, aki ilyen sokat
ltott? tprengett a fiatal n. Minden rgi tulajdonsga
ugyangy ott lt a szemben, ott rejtztt a vonsain s
testtartsban minden, amirt a hercegn annak idejn egy
szempillants alatt semmibe vette az apja kvnsgt: a bel
ivdott meggyzds, hogy igaza van, sajt nagyszersgnek
tudata. Micsoda elviselhetetlen gyerek lehetett... s mg mindig az!
Ez egy szabad kirlysg mutatott r Lyrna. s
mindenki kifejezheti a vlemnyt anlkl, hogy bntetstl
kellene flnie.
De akkor nem, amikor zendlsre buzdt. Az az ember
udvart tart, fensg! Urak s kzemberek jrulnak el, hogy
meghallgassk a tancst, annak ellenre, hogy nincsen hatalma
ebben az uradalomban. Nem ms, mint egy kolduslovag.
Egy koldus, akivel vgeznl, uram? Aligha lovaghoz mlt
ellenfl.
A hazugsgok ellenre, amiket rlam hallottl, nem
vagyok kmletlen. A szmkivets volna a legigazsgosabb
bntets.
s a legkevsb hangolja ellened a npet. Darnel ravaszsga
felzaklatta. Jobban kedvelte, amg fajank volt.

 Szmkivets s a vagyon elkobzsa folytatta a hbrr.

Termszetesen gondoskodom a csaldtagokrl s egyb
fggelkekrl.
Az utols szavak slya elgondolkodtatta Lyrnt. Nem
egyszeren bosszt akar llni egy ellenfeln. Tbb kell neki.
Krsedet tolmcsolom a kirlynak zrta le az gyet, s
megfordult. Nos, ha nincs ms...
Csak rkk g szerelmem.
Lyrna megtkztt a frfi hangjban cseng szintesgen s
a szemben ltott izzson. Eddig szre sem vette, milyen
mlykk sznben jtszik Darnel szeme. Egy msik helyen, egy
msik frfival taln rtelmt ltta volna, hogy hosszasan nzzen
a kk szemekbe, de most mindssze arra vgyott, hogy felljn a
pnijra, s a lehet leggyorsabban tvozzon.
Azt a krdst mr lezrtuk... kezdte, s lehalktotta a
hangjt.
n nem zrtam le. Darnel kzelebb lpett, s a fiatal n
ltta rajta, nagy erkkel ll ellen a ksztetsnek, hogy
megrintse. Egyetlen napra sem mlt el. Sosem csodlkoztl
rajta, mirt nem hzasodtam meg? Hogy mirt trekszem
fenntartani a kirly bkjt, br az igazsg szava azt kiltja,
hogy szolgimat sszetoborozva porig gessem Banders vrt,
azzal a bohccal egytt? Az vrt s minden ms hldatlan
nyomorultt ebben az uradalomban. Csakis azrt, hogy rm
tekints, s...
Ht most rd tekintettem vgott kzbe a hercegn
kemny s rzelemmentes hangon , s eleget lttam.
A frfi sszeszortotta az llkapcst, s a fldre sttte a
szemt. Halkan szlt, s a hangja tele volt bnattal.
Ez az utols szavad?

 Az utols szavamat az apmnak mondtam rlad nyolc

vvel ezeltt. Nem ltom rtelmt, hogy megismteljem.
Amikor Darnel felemelte az arct, az szinte tekintet
megmaradt, csakhogy most harag homlyostotta el.
Ha a btyd meghalt volna Unteshnl, most kirlyn
lehetnl. Bizonyosan nagyon szvmelenget volt, amikor psgben
hazatrt.
Biztosthatlak, hogy amennyiben a btym odaveszett
volna, te lettl volna az els, akit lncra verve vitetlek vissza a
birodalomba, hogy felelj a bneidrt.
A bneimrt? nevetett fel lesen s kurtn a lovag.
Bnkrl beszlsz, mintha a hbor csak jtk volna, mintha a
szablyok jelentennek brmit is a vronts idejn, mintha
valaha is jelentettek volna a mi fajtnknak, Lyrna. Ismerlek!
Kzelebb jtt, s that tekintetvel frkszte a n szemt.
Ismerem azt az arcodat, amit elrejtesz az udvar s a np ell. n
ltom, mert ltom magamban is, s ltom, milyen nagyszerek
lehetnnk egytt. Kettnk frigye egy vtized alatt trdre
knyszerthetn az egsz vilgot.
Mikor trtnt?
A frfi sszerncolta a homlokt.
Fensg?
Amikor rlet lt a gonoszsg helyre.
A lovag arca megrndult, mintha pofon tttk volna, s
tettl talpig belemerevedett a dhbe. Davoka pnija nagyot
horkantott, ahogy lndzsadobsnyi kzelsgbe lptetett vele.
gy tudom felelte rekedt hangon Darnel , Al Soma
visszatrt a kirlysgba, s mr nem lvezi a Hatodik Rend
vdelmt. Kihvst lehet intzni, s elfogadni is. Mondd, a fejt
vagy a szvt kred hsgajndk gyannt?

 szintn remlem, uram, hogy intzel ilyen kihvst. Mert

akkor majd kivlaszthatom a hsgajndkomat abbl, ami
belled marad. Taln elkldetem Marbellisbe egyfajta
krptlsul.
A frfi dhbe fagyva llt egy darabig, az arca rngatzott,
m aztn megemberelte magt.
Szeretnm, fensg vlaszolta halk rekedtsggel , ha
emlkeznl a mai szavaidra. Szeretnm, ha sokig emlkeznl
rjuk.
Sajnlattal kell kzlnm, uram, hogy a clom elfelejteni
ket, amint eltntl a szemem ell, ami remnyem szerint
haladktalanul bekvetkezik!
Dacolhatott volna. A hercegn nem rendelkezett
hatalommal fltte. Csak remlhette, hogy engedelmeskedik.
ltalban elegendnek bizonyult, de vajon ennl a szp arc
eszelsnl is mkdik?
A frfi lehunyta a szemt, s halkan llegzett. Halk suttogs
szktt ki az ajkn.
Hitemre, meg kellett prblnom.
Amikor jra kinyitotta a szemt, nem maradt benne harag,
mg gonoszsg sem, csupn zsibbadt engedelmessg. Bemutatott
egy minden zben hivatalos s pontos meghajlst, aztn
visszamasrozott a lovhoz, s minden tovbbi nlkl ellovagolt.
Kldj utna! krte Davoka, amikor Darnel s a lovagjai
eltntek a hegygerinc mgtt. Mg ma este elintzem. A szve
megll lmban. Senki sem fog tged hibztatni.
Nem. Lyrna visszaindult Biztoslpthz.
Ismerem a hozz hasonl frfiakat, Lerhnah. Eleget megltem
kzlk, hogy jl kiismerjem ket. Ez az ember addig nem nyugszik,
amg a vredet nem veszi.

Lyrna felszllt a lovra, aztn belenzett a lonak szembe, s

kemnyen megrzta a fejt. Davoka sszeszortotta a fogt, de
egyebet nem mondott.
Al Smolen tbornagy! kiltott fel a hercegn, s az rsg
parancsnoka azonnal melllovagolt, s szpen tisztelgett.
tirnyt vltoztatunk, uram. A Banders csald vrba
megynk!

HETEDIK FEJEZET

lszr a szkesegyhz hegyvonulat mgl elbukkan

tornyait ltta meg, amikor Arkennel felkaptattak a
lejtn.
Hitemre! lehelte a fi, s le sem vette a szemt a
templomrl, mikzben a hegytetre rtek. A kt torony gy
meredt ki a vros fterbl, akr kt nylvessz. Milyen
magasak ezek?
Reva a papot idzve vlaszolt:
Magassguk mlt az Atya dicssghez.
A lny tbbek kztt Alltorban sem jrt, de a pap sokat
meslt neki a Vilgatya els s legnagyobb prftjrl
elnevezett vrosrl. Egy egsz vros, amit az Atya tiszteletre
ptettek, egy valdi mrvnycsoda, ami mellett eltrpltek az
azraeliek fbl kszlt viski. Az eltte elterl vrosra tekintve
Reva nem tudta elnyomni a gyant, hogy a pap taln tlzottan
kisznezte a beszmoljt. Nyilvn azt remlte, tantvnya
sohasem fogja ltni a vrost. A Varinvrnl kisebb telepls a
Hidegvas-foly kzepn l, fallal krlvett szigeten plt fel, s
korntsem tnt olyan bzsnek, mint a kirlysg fvrosa,
legalbbis ebbl a tvolsgbl nem. m Reva semmi

csodlatosat nem ltott benne, csak kpletek sszevisszasgt

az ezernyi kmnybl felszll, sr fstlepel alatt. Csupn a
szkesegyhz felelt meg valamelyest a ltomsnak, amelyet a
pap gerjesztett lnyos kpzeletben, de az is csupn kormos
rnya volt az brndkpnek, hiszen a tornyok mrvnyfehrje
elszrklt a hossz vszzadok mocska alatt.
Rokonaid lnek itt? krdezte Arken. Az utbbi napokban
a fi krdsei megsrsdtek, s egyre bosszantbbakk vltak.
Reva mgsem volt kpes neki hazudni, s mindig igazsg hagyta
el a szjt.
Igen mszott fel Prszke htra, s elindult lefel a
lejtn. A nagybtym.
Nla fogunk lakni? A fi szavai remnykedst tkrztek.
A szabadban alvssal hamar szertefoszlottak a nagy kalandrl
alkotott, kisfis lmai, s a szlls meg vacsora kiltsa
ktsgkvl felajzotta a kpzelett.
Remlem, nem felelte a lny. Nem hiszem, hogy rlni
fog nekem.
Piaci napra rkeztek, s a kapurket tlsgosan lekttte az
rusok megsarcolsa ahhoz, hogy foglalkozzanak a kt fiatallal.
Reva egy takarba rejtette a fegyvereit, amit Prszke htra
ktztt, Arken pedig az inge al rejtette a kst. Mindennem
gond nlkl tjutottak a kapun, de aztn a piaci tmeg
fogsgba estek. Revnak le kellett szllni a nyeregbl, hogy
megnyugtassa a htrl pnit, aminek orrlika kikerekedett az
emberek bztl.
Nem tetszik, mi? krdezte a ltl, s rpt dugott az orra
al. Nem vrosban nevelkedtl, mi? Ht n sem.
Egyrnyi lkdsds s tlekeds utn kiszabadultak a
cscselk szortsbl, s a piactr krli keskeny utck

labirintusba jutottak. Vgtelennek tn, cltalan kborls utn

talltak egy fogadt istllval. Miutn az istllsfi gondjaira
bztk Prszkt s Arken zmk lovt, amit a fi Pposnak
nevezett el az llat knyelmesnek legkevsb sem mondhat hta
utn, Reva t rzgarast fizetett egy szobrt, amit
megoszthatott a fivrvel.
A fivred, mi? sandtott r a fogads mindentud
vigyorral. Nem is hasonlt rd.
Te sem fogsz nmagadra hasonltani, ha hagyom, hogy a
gondjaiba vegyen tged pr percig vgott vissza Reva. Hogy
jutok el innen a hbrr udvarhzba?
A frfi meg sem rezzent a fenyegetsre, csak kuncogott,
mikzben azt felelte:
Csak menjetek mindig a tornyok fel, s megtalljtok.
Pont a szkesegyhzzal szemben ll. Br csak feldrinon van
audiencia.
Vrunk.
A fick vigyora kiszlesedett.
Akkor az tovbbi kt napi elleg lesz.
Reva a szobban hagyta a fegyvereket Arken felgyelete
alatt, s figyelmeztette, nehogy tlzottan kitrja az ajtt,
amikor a fogads feljn krlszimatolni, aztn elment
megkeresni az udvarhzat. Az tbaigaztsnak megfelelen a
tornyok fel haladt, s jra megcsodlta a magassgukat,
mgnem az utck elfogytak, s a szeme el trult a hatalmas
ftr. Az egyik vgtl a msikig grnittal kikvezett terlet tele
volt galambokkal, amelyek sszegyltek a kvn, s jra
felreppentek. A szkesegyhz bal kz fell esett, a legnagyobb
ptmny, amit valaha is ltott. Olyan magasra ptettk, hogy
Reva azon tndtt, mitl maradnak llva a tornyok. A tr

tloldaln pedig hromemeletes plet emelkedett szmtalan

ablakkal, amit hrommteres, acltskkkel megfejelt fal vett
krl. rk cirkltak a falon prokban, s egy tfs alakulat
rizte a kaput. Ngy jszt szmllt a tetn. A nagybtyja jl
lthatan sokat adott a biztonsgra.
Tbbszr krbejrta a falat, leginkbb az rnykok kz
hzdva, s tovbbi ngy jszt szmolt ssze a hts tetn s
ngy rt a hts kapunl. A falakat kivl llapotban tallta, s
a legkzelebbi bvhely legalbb hsz mterre esett tlk. A
meglehetsen ber rszemeket ktrnknt vltottk. Az
udvarhz terletn kellett hogy legyen valami vzelvezet
lefoly a vrosi szennyvzcsatornba, de ersen gyantotta, hogy
a nagybtyja biztonsgrl gondoskod szemly bizonyra azt is
rizteti.
Nem lehet bejutni vonta le a kvetkeztetst a szkesegyhz
lpcsjn gubbasztva egy almval, amit az egyik kzeli rustl
vsrolt.
Az audiencira jttl? krdezte tle az rus, mikzben a
lny beleharapott az almba. Nem tnsz vrosi lnynak, gy
bmulsz mindent, mintha elszr ltnd.
A mostohaanym rtette a kezt a gazdasgra, amikor
apm meghalt vlaszolta Reva teli szjjal. Az a tehn nem
adja ki a rszemet s a fivreim rszt.
Az Atya mentsen meg minket a moh nktl! Az a
tancsom, hogy ne az rhoz, hanem a szajhhoz fordulj a
gondoddal.
A szajhhoz?
Igen, mostanban az r egy ringyval mutatkozik.
Radsul azraelivel. A n gondolkodik helyette, s azt mondjk,
igazsgos br, akr szajha s eretnek, akr nem.

A lny mosollyal jutalmazta a vlaszt.

Ksznm, regapm.
Nem vagyok n olyan reg vlaszolt a frfi tettetett
felhborodssal. Nem is olyan rgen mg rltl volna, ha
megnzlek magamnak. A j kedly azonban kiveszett a
szembl, amint szrevett valamit a lny hta mgtt. Mr
annyi az id... hzdott htra a taligjtl, s fl trdre borult.
Reva megfordult, s egy menetet ltott, ami szakrl
rkezett a trre, s az emberek trdre borultak eltte. Legell egy
fiatalember lpkedett kimrten papi talrjban, s egy
selyemlobogt tartott a magasba, amire a Vilgatya lngjt
hmeztk. Mgtte t frfi ment egy sorban, a pspkk ltal
viselt sttzld talrban, s mindegyik egy-egy knyvet vitt a
kt kezben. A menet vgn egy regember haladt tiszta fehr
kntsben, merev tekintett elrevetette, nyugodt mltsg
radt a megjelensbl, aminek rzett csak enyhn trte meg a
talr alatt dudorod kvr pocakja.
Trdepelj, te lny! sziszegte a gymlcsrus. Korbcsot
akarsz?
Az Olvas dbbent r Reva, mikzben letrdelt, s
rdekldve figyelte, ahogy tle nem messze a menet fellpdel a
szkesegyhz lpcsjn. A pap mindig is egyrtelmen beszlt a
kardkeres kldets legels clpontjrl. A romlott egyhz romlott
vezetje. Csaknem olyan aljas rulja az Atynak, mint az
udvarhzban lak iszkos.
Nzte, ahogy a fehr ruhs felemeli a talrja szeglyt, s
felmszik a lpcsn. Arcn semmi emlkezetest nem ltott,
kivve a valamelyest hajlott orrt, az regsg rncait s a
gonoszsgrl avagy jsgrl rulkod csillogs teljes hinyt a
szemben. Az egyhz gy tartotta, amikor az Olvas a

Tzknyvekbl olvas, minden alkalommal a flben hallja az

Atya hangjt. Kptelen llts volt ez, fknt, hogy az Atya
egyrtelmen elrendelte a tz knyv tizenegyre bvtst. Ez az
regember, a pkhasval s talpnyalival a legrosszabb
eretneknek szmtott, aki becsukta a fleit az Atya szava eltt,
attl val flelmben, hogy elveszti az egyhz felett gyakorolt
hatalmt.
Egyszerre egyet... emlkeztette magt, mikzben a menet
eltnt a szkesegyhzban, s visszafordult az udvarhz fel.
Befel nem vezet t... hacsak nem az audiencia napjn.

A kvetkez kt napot azzal tlttte, hogy megismerkedett a
vros utcival, s igyekezett mindent megtudni a hbrr
hznak bels felptsrl, amit csak lehet.
Egy emelvnyre tett trnon l a lovagteremben meslte
neki a fogads. Az emberek bejnnek, eladjk a gondjukat, s
az egszet lejegyzik, aztn egy ht mlva a hbrr tletet
mond, vagy mg inkbb, elmondja, milyen tletet sgott neki az
a szajha.
Nem dhti az embereket? krdezte, s nagyon vigyzott,
hogy az rdeklds a hangjban ne csapjon t felhborodsba.
Hogy valami azraeli utcalny irnytja a hbruradalmat?
A frfi rekedten kuncogott. Reva szrevette, milyen
elszeretettel kuncog.
Dhten ket, ha nem csinln olyan jl. Az utck tisztk,
a kereskedelem fellendlt, a bnzknek bntets jr. Minden
jobban mkdik, mint a kirlysg tbbi sarkban. A hbrr
apja idejn nem volt ilyen nagy a rend, azt elhiheted!
Annyit tudott kihzni a fogadsbl, hogy a krvnyezknek

reggel kell sorakozni a fkapu eltt, s az eljrs a tizedik rban

kezddik, br a hbrr nem szmtott a legpontosabb
embernek. Dlutn hat rig hallgattk meg a krvnyeket, s
sorshzssal llaptottk meg a sorrendet. A hagyomny szerint
a hbrr dlben ebdet biztostott a krvnyezknek.
Lakomnak nem lehet nevezni tudatta vele a fogads ,
de mindenkinek elg. Az udvarhz sszes szolgja rszt vesz a
kiosztsban.
Szolglk... Sokan vannak s nyzsgnek, aprdok s
szobalnyok egyarnt.
Aznap este lelt Arkennel a szkesegyhz lpcsjre, s arra
vrtak, hogy egy szekr zrgve megrkezzen a kapuhoz.
Ott van benn, amit keresel? krdezte a fi ktkedve.
gy hiszem.
s el fogod lopni?
Nem lophatsz el olyasmit, ami a jog szerint a tid... De
vgeredmnyben igen, ellopom. Gond?
A hbrrtl lopni... Arken fancsali brzattal a fejt
rzta. Ha elkapnak minket, meglnek.
Nem. Csak engem lnek meg. Te nem jssz. Feltartotta a
kezt, amikor a fi tiltakozott. Te kvlrl biztostod a
kijutsomat. A lovakkal a vroskapunl fogsz vrni.
s ha elmaradsz?
Akkor lhallban meneklsz.
Nem tehetem...
Ez nem valami mese, vagy dal, s te nem vagy nemes
harcos, aki megmenti a hlgyet. Jl mondtad: ha elkapnak,
halott vagyok, s az semmit sem segt, ha vrsz rm. Fogod a
lovakat meg a pnzt, s elmeneklsz.
A lny tekintete visszatallt a kapuhoz, amikor a borral s

mindenfle tellel megrakott szekr megrkezett. Az rk

kinyitottk a kaput, s a szolgk hada nekiltott lepakolni a
kocsi terht. Fknt frfiak dolgoztak, de akadt kztk egy-kt
lny s asszony is. Reva alaposan megfigyelte ket, s elmjbe
vste az ltzkk rszleteit. Halvnykk fkt a hajukon, fekete
szoknya, fehr blz.
Hov mennk? panaszkodott Arken, s hirtelen nagyon
fiatalnak ltszott.
Reva nzte, ahogy a szolgk visszatrnek az udvarhzba.
szakra felelte. A Vgekre. Ha felkeresed a vrurat, s a
nevemet emlted, biztosan tall neked egy helyet.
Te ismered Al Soma nagyurat? szlalt fel a fi, de Reva
jfent csendre intette.
Felllt, s leporolta a nadrgjt.
Hogyne, hiszen a hga voltam.

Vsrolt magnak egy egyszer fehr inget, kk fktt s kt
szoknyt, egy fekett meg egy zldet. Az egsz estt azzal
tlttte, hogy sszevarrta a kt szoknyt: a zldet kvlre, a
fekett bellre. Ltta, milyen alaposan tkutattk az rk az
udvarhzba ltogatkat, ezrt elvetette az tletet, hogy a
szoknyk al rejtse a fegyvert. Ha kell, brmikor megkeresheti
a konyht, ahol bven lesz ks. Reggel odallt a kapu el,
kezben egy tekerccsel, benne egy kitallt panasszal valami
mostohaanyrl. Kiss zaklatottan rkezett, a bcszkods
Arkennel flszegre sikeredett. A fi kzelebb hajolt, hogy cskot
nyomjon az arcra, aztn srtett kpet vgott, amikor Reva
htrahklt, mint akit megcsptek.
Ne felejtsd el, ha a vroskapu nyitsa utn egy rval nem

vagyok ott...
Tudom felelte Arken kiss srtdtten.
Remlte, hogy a fi beri azzal, ha megszortja a kezt, s
tnak eredt az udvarhzhoz. Korn odart, m mr gy is
tucatnyi ember llt sorban, s mire a kapuk megnyltak, a
szmuk ktszznl is tbbre duzzadt. Az udvarhzi rsg egy
tagja bukkant el, aki vgigstlt a soron. Egy zskot vitt a
kezben, s minden krvnyez benylt, hogy kivegyen egy
faket. Amikor rkerlt a sor, Reva is hzott, s a legjobb tudsa
szerint prblt izgatottnak ltszani.
Hatos! kiltotta mgtte az regasszony, amikor
elolvasta a Reva fadarabjra rtt jelet. A sajtjn tvenkilences
llt. Itt leszek egsz tkozott nap, oszt a rossz lbam brmelyik
percbe sszecsuklik alattam!
A lny gy vlte, a n elg erteljesnek ltszik, de azrt
egytt rz arcot vgott.
Semmi baj, nagyany! Cserljnk, tessk! tnyjtotta a
faket.
A n gyanakodva hunyorgott.
Mennyi?
Az Atya szereti az nzetlen cselekedeteket felelte szles
mosollyal a lny.
Ja. Az asszony a szkesegyhzra pillantott a hta
mgtt, aztn odaadta a sajt fadarabjt. No, jl van.
A sor vgrl kiabls s dulakods zaja jtt, amikor az
utols fakeket hztk.
Nem az n gondom szlt htra a vlla fltt az r, aztn
visszaindult a kapu fel. Gyertek vissza egy hnap mlva.
Hamarosan betereltk ket az udvarra, s mindegyikket
tkutattk fegyvereket keresve, mieltt bejuthattak volna a

nyrott dszsvnyek s gymlcsfk idegen vilgba, aztn a

hzba. A krvnyezknek a fteremben kellett gylekezni, ami
egy rvid folyos vgn nylt, kisszm, hasznlaton kvli s
fnyes ajtval. A teremben emelvny llt az rk sorfala mgtt,
rajta egy res szkkel. Amikor mind a szz krvnyez bement,
az egyik r feltartotta a kezt, hogy elcsendestse a npsget.
Hajoljatok meg Sentes Mustor nagyr, az Egysges
Kirlysg leghsgesebb szolgja s Cumbrael korona ltali
hbrura eltt!
Reva a terem htuljban tallt helyet magnak, gy csak
felben-harmadban ltta az oldalajtn belp frfit. tlagos
magassgnak ltszott, valahol az tvenedik letvn tl, s szp
ruhja les ellenttet kpezett hossz, kcos hajval s enyhn
grnyedt jrsval. Amikor lelt a trnszkbe, a lny jl
megnzhette magnak, s nem tallta valami pletesnek a
beesett arct, a spadt, borotvlatlan arcbrt, s a mg egy
rszegeshez kpest is termszetellenesen vrs szemeket. Azt
hitte, felfedezi rajta a sajt arcvonsainak emlkt, a kzs vr
zenett, de semmi ilyesmit nem ltott, s eltndtt, vajon
maga az anyjra ttt-e inkbb.
Az r a padlhoz koppintott az alabrdjt, s jra felszlalt:
Nma csendet! Veliss rhlgy, Cumbrael uradalmnak
tiszteletbeli tancsosa rkezik!
Az emelvnyre kilp n egyszer szoknyba s blzba
ltztt, ami nem sokban klnbztt a szolglkon ltott
holmitl, amit Reva olyan alaposan megfigyelt az elz napon.
Mindssze az aranylncon fgg kkk amulett klnbztette
meg tlk, ami kellen b kebelre vonta a tekintetet. Kk
szalaggal lfarokba kttt haja termszetes sttbarna volt, s
szp vonsain, telt ajkain s rzss orcjn nyoma sem ltszott

festknek.
Mocskos ringy! motyogta egy ismeretlen frfihang
valahol Revhoz kzel, de az rk flig nem jutott el a lesjt
vlemny.
Veliss rhlgy elmosolyodott, s kszntsre trta a kt
karjt, s jl megvlogatott, pontosan kiejtett szavakkal
dvzlte a npet, azonban durva azraeli akcentusa elrulta,
hogy nemesi cme hazugsg.
Mustor nagyr nevben kszntelek benneteket! Biztosak
lehettek benne, hogy mindenkit meghallgatunk ma, s minden
krvnyt alapos megfontolsnak vetnk al, mieltt dntsre
kerl a sor. A trelem, ahogyan az Atya tantja, a legkivlbb
ernyek egyike. jra elmosolyodott, s megmutatta tkletes
s fehr fogait.
Mintha az Atya bemocskoln a tekintett azzal, hogy rd
nz... motyogta megint az ismeretlen hang.
Kezdjk ht! folytatta Veliss. Els krvnyez, krlek,
gyere kzelebb, mondd a nevedet, otthonodat, s hogy milyen
krssel jrultl elnk!
A krvnyez, egy regember, a faluja nevben emelt
panaszt a nemrgiben megemelkedett brleti djak ellen, s a
fldesr viselkedsvel magyarzta, aki elknyezteti a fit.
Minden hnapban j lovat vesz neki, uram. Nem helyes
dolog az, hogy mikzben az emberek heznek, van egy tizenkt
vnl nem idsebb nyikhaj, aki j csdrn feszt.
Mi a fldesr neve? krdezte Veliss.
Javen nagyr, hlgyem.
Vagy gy. Javen urasg elvesztette a legidsebb fit a
Zldviz-gzlnl, nemdebr?
Az reg kemnyen blintott.

 A falu fiainak felvel egytt, rnm. s nem a gzlba

vesztek, hanem mind egy szlig leltk ket, miutn megadtk
magukat a tisztessges bnsmd grett hallva.
Veliss furn elfintorodott. Elvgre a Zldviz-gzl azraeli
vronts volt.
Bizony gy esett. Az emelvny szln l kt rnokra
tekintett, mire az egyik felnzett, s blintott. A krvnyedet
feljegyeztk mondta Veliss az regnek , s mielbb
megvitatjuk.
A meghallgats ebben a modorban folytatdott tovbb,
egyik krvnyez jtt a msik utn, s mindegyik hasonl
panaszrl szlott: igazsgtalan fldbrletrl, rksgbl val
kitagadsrl, fldtolvajlsrl. Az egyik lny alamizsnt krt,
hogy a nagyapjnak j falbat vehessen, aki a hbrr nagy
hatalm eldje alatti szolglatban vesztette el a lbt.
Azt hiszem, ezt most azonnal eldnthetjk intett Veliss
az egyik szolgnak, aki eljtt egy ersznnyel. A hlgy ktszer
annyi pnzt adott a lnynak, mint amennyit az krt, s a
tmegbl helyesl morajls szllt fel. Ez a n egyltaln nem
ostoba vlte Reva. A nagybtym blcsen vlasztott magnak
szajht.
A dleltt utols krvnyezje volt a legrdekesebb, egy
kzpkor, msoknl alacsonyabb, m lenygz izomzat frfi,
akinek hasn nem ltszott a korra jellemz bendsds, s
kemny karizmai csak gy dagadtak az inge alatt. jsz jtt r
Reva, amikor a frfi ellpett, meghajolt s bemutatkozott.
Bren Antesh, a Knnycsepp-szorosbl. Engedlyt krek
jszcsapat toborzsra.
Most elszr a hbrr megmoccant a szkben, s a szeme
sszeszklt a frfi neve hallatn.

 Volt egy Antesh parancsnok Lineshnl csikorogta

kszrk-hangon. Vagy rosszul emlkszem?
Az jsz blintott.
Val igaz, uram.
Azt beszlik, megmentette a Sttkard lett folytatta
Reva nagybtyja, amitl moraj futott vgig a tmegen. Igaz
lehet ez?
Antesh arcn enyhe mosoly jtszott, amikor vlaszolt:
n nem gy nevezem t, uram. A Sttkard nem ltezik,
csak dajkamese.
A morajls itt-ott haragos morgss ersdtt. Eretneksg!
Hisz meg van rva a knyvekben... Az egyik r a khz verte az
alabrdjt, s a zajongs abbamaradt.
A hbrr mintha meg sem hallotta volna a felbolydulst,
vizenys szemt megdrzslve folytatta:
jszcsapatot, mi? s minek?
A szoros fiataljai ellustulnak, uram. Isznak s verekszenek.
Az j kiegyenesti a frfi tekintett, edzi a testt s pallrozza az
elmjt, eslyt knl r, hogy megetesse a csaldjt, s kzben
bszkesget is ad. Szarvas bsgesen jr az erdeinkben, uram, de
kevesen ismerik a mdjt az elejtsnek, hacsak nem
szmszerjjal... Az utols sz kzben szjt megvetn elhzta.
Majd n megtantom az ifjakat jjal bnni, hogy megismerhessk
atyik tudst.
s kzben havi illetmnyt krsz tlem... felttelezte a
hbrr.
Antesh megrzta a fejt.
Nem krnk illetmnyt, nagyuram. Mi magunk elksztjk
az jainkat s nyilainkat. Mindssze engedlyt krnk a csapat
megalakulshoz, s hogy szabadon gyakorolhassunk.

 s amennyiben szksg volna e csapat szolglataira

hbor idejn?
Antesh habozott, s Reva ltta rajta, hogy mr vrta, st,
rettegve vrta a krdst. Vlasznak nyilvnval slya errl
rulkodott.
A parancsnoksgod al vehetsz minket, uram.
A hbrr tekintete megtelt emlkezssel.
Gyermekknt jl bntam az jjal, igazbl mg a
testvremnl is jobban. Ma is alig hiszem, hogy valamiben flbe
kerekedhettem. Ha nem lettem volna... ha nem szltott volna
msfel az let, taln n is a tidhez hasonl izmokkal
bszklkedhetnk, nem igaz, parancsnok?
Az jsz gyorsan felelt, s szpen kikerlte a lehetsget,
hogy a rangjn tlpve parolzzon.
Amennyiben nagyuram ismt felvenn az jat, szves
rmest tantanm.
Mustor halkan felkacagott.
me egy ember, aki a szavaival ugyangy clba tall, mint
a nyilaival. Az rnokokhoz fordult, s felemelte a hangjt.
Cumbrael hbrura ezennel megadja Knnycsepp-szoros
npnek az engedlyt, hogy jszcsapatot alaktsanak... ...
nygte, s kezvel az jsz fel intett Antesh mester
parancsnoksga alatt, egy esztendre. Visszafordult
Antesh-hez. Aztn majd megltjuk.
Az jsz meghajolt.
Ksznm, nagyuram.
A hbrr blintott, aztn felllt, s vrakozn tekintett
Veliss rhlgyre.
Ebd?


A szolgk kecskelb asztalokat s padokat hoztak a terembe,
amelyek hamarosan megteltek kenyrrel, csirkvel, sajttal s
gzlg levessel. Ahogy az utcai rus grte, egyszer, m kiads
ebdet tlaltak fel a krvnyezknek, akik falnkan estek neki az
telnek. A hbrr s a hlgye visszavonultak, hogy
magnyukban kltsk el az ebdjket, s Reva ismt a vaskos
regasszony mellett tallta magt. Meghallgattk a krst a
volt munkaadja elmaradt kifizetsrl, de ott maradt az ebdre.
Tz vig varrtam annak a hldatlan ringynak, gy biza!
mormolta csirkehssal teli szjjal. Elkoptattam az ujjaimat!
Egy nap aszondja, elege van a csps nyelvemb, aztn fogja s
kidob. Mondok, mos majd az r szajhja ellssa a bajt, gy
biza!
Reva udvariasan blogatott, mikzben a n folytatta. A
lny keveset evett, s a szolgkat figyelte, fknt azokat, akik a
keleti falban nyl nagy ajtn mentek keresztl. Dolgos
npsgnek tntek, akik cltudatosan, s szinte nmn vgeztk a
dolgukat. A lny azt gyantotta, Veliss rhlgy nem tri meg a
lusta szolgkat, ami azt jelentette, hogy minden bizonnyal jl
ismeri ket, ha nem is nvrl, de legalbbis arcrl.
Vrt egy keveset, majd megkrdezte az egyik arra jr
szolgltl, merre van az rnykszk. Egy kis ajthoz
irnytottk a nyugati falon. Az llsokat resen tallta, gy
nekiltott levltani a ruhzatt. Levette a szoknyjt s
kifordtotta, szoros lfarokba hzta a hajt, majd a fejre hzta
a kk fktt. A megtveszts az elvrsokon alapszik tantotta
egyszer a pap. Az emberek nem ktelkednek olyasmiben, amit ltni
akarnak. Az emberek azt vrtk a szolglktl, hogy gyorsan,

csevegs nlkl sernykedjenek a hzban, gy is ezt tette.

Cltudatos lpsekkel eljtt az rnykszkrl, az egyik
asztalhoz ment, felvett nhny tnyrt, s a keleti ajthoz vitte
azokat. Elgedetten nyugtzta, hogy az regasszony fel sem
nzett a tnyrjbl, amikor elment mellette.
Flrellt, mg nhny msik szolga kijtt az ajtn, akik
szerencsre tlzottan el voltak foglalva a sajt feladataikkal
ahhoz, hogy odafigyeljenek r. Az ajt egy hossz folyosra
nylt, ami valsznleg a konyhhoz vezet lpcskben
vgzdtt. A lpcs aljbl szllingz hangok alapjn egyelre
elvetette az tletet, hogy kst szerez magnak. Mindssze letette
a tnyrokat egy kzeli ablakprknyra, s elindult, hogy
bvhelyet keressen magnak. A folyos faln csak egyetlen ajt
nylt ki, amely mgtt egy apr helyisg nylott egyszer
seprkkel. m a szerencse gy hozta, hogy a sarokban llt egy
nagy, szennyessel megpakolt, fonott kosr. Beletelt nhny
pillanatnyi tekergsbe, de aztn mr biztonsgban lapult a
lepedk s ruhk takarsban. Kevss tnt valsznnek, hogy
felfedezik, hiszen a krvnyezk lakomja hagyott bven
takartanivalt, s a mosodai feladatokat minden bizonnyal
msnapra hagyjk. Nem maradt ms htra, lomra szenderlt.

Puha tsre bredt. Valaki szennyest dobott a halom tetejre,
ami alatt Reva megbjt. Tompa, fradt hang beszlgetst
hallott, amely hirtelen megszakadt, amikor becsukdott az ajt.
klbe szortotta a kezt, s szmolni kezdett, szznl megllt, s
jrakezdte, s minden alkalommal kinyjtotta egy ujjt. Amikor
minden ujjt kinyjtotta, mg egyszer sszeszortotta az klt,
s knyszertette magt, hogy mg hromszor megismtelje a

folyamatot, csak azutn nyomakodott el a szennyes kosrbl,

s a koromsttben kitapogatta az ajtt. Rsnyire nyitotta, s
kikmlelt a homlyos folyosra. Semmit sem hallott. Sem
lpseket, sem beszdhangokat. A hz nyugovra trt.
Lerngatta magrl a slyos dupla szoknyt, ami alatt
mindvgig a nadrgjt viselte. Kiosont a folyosra, s a flt
hegyezte, de semmit sem hallott. Elgedetten felegyenesedett, s
a lpcshz indult. A hatalmas konyha resen llt, egyedl
nhny fazk gzlgtt a hossz ntttvas tzhelyen.
Hamarosan fm csillogsra lett figyelmes a vgdeszka mellett.
A kseket szpen egyms mell fektettk az asztalra, s a szles
pengj hsvgtl a tszer nyrsakig mindenflt tallt
kztk. Kivlasztott egy arasznyi hossz, htkznapi, de jl
kiegyenslyozott konyhakst, s bedugta a bokjra ktztt
brszjba.
Ahogy vrta, a konyha jabb lpcsre nylt. Azt remlte, a
hbrr lakosztlyba vezet, ahol krlnzhet az r rtkei
kztt. Lass, puha lptekkel mszta meg a lpcst, s vigyzott,
hogy a legkisebb zajt se keltse. Az els helyisgben hossz
tkezasztalt tallt, melynek fnyezett lapja stten csillogott az
olajlmpsok fnyben. A falakon sznyegek s festmnyek,
fknt arckpek lgtak. Bosszantotta magt egy kicsit azzal,
hogy hagyta a tekintett vgigfutni a vsznakrl lebmul
arcokon, ismt a sajt vonsainak emlkt keresve, m csak a
nagybtyja jellegzetes llt s szles orrt ltta mindenhol.
Az tkez knyvtrral volt hatros, ahol a knyvekkel
megrakott polcok magasan sorakoztak egyms mellett. A
helyisg kzepn rasztal llt, rajta nyitott knyvvel.
Selyemzsinr futott vgig a lapokon, mellettk nhny kzzel
rott pergamen hevert. Reva tkzben megllt, megfordtotta a

ktetet, s elolvasta a cmt a bortn. Nemzetekrl s vagyonrl,

rta Dendrish Hendrahl. A lapokon pedns, szp betk
sorakoztak, egy hozzrt rnok tollbl. A bor ra hatrozza meg
ezt a hbruradalmat lltotta a szveg. A terlet gazdagsga
teht a szlbl szrmazik. De ki a legfontosabb ember az
uradalomban? Az, aki a szl, vagy aki leszedi a gymlcst?
Reva visszahelyezte a ktetet gy, ahogyan tallta, s
folytatta tjt, egy jabb lpcshz a knyvtr tls vgn. A
szve nagyot dobbant a kvetkez emeleten tallt helyisg
lttn. Kardok!
Az ablaktalan termet egy mennyezetrl lelgatott csillr
vilgtotta be, s a lpcszetes sorokba rendezett lmpsok fnye
a ngy falat dszt fegyvereken jtszott. A fapadl rugalmasan
hajlott a lba alatt, ahogyan tovbbmerszkedett a legkzelebb
es kardhoz, egy egyszer, m j minsg azraeli penghez. A
legtbb fegyver ehhez hasonltott, s mindet vasakasztk
tartottk a helykn, amelyekbl knnyen ki lehetett emelni
ket. Reva tekintett a kardtartk fltti fehrre meszelt fal
vonta magra, amit megfakult festmnyek dsztettek. A
kpeken kitr vagy hrt alakok ltszottak. Vvterem
bredt r. Az apja is minden bizonnyal itt tanulta meg, amit a
kardvvsrl tudott. A fivre hol is tallhatna alkalmasabb
helyet a fegyvernek?
Szeme vgigfutott a falakon, s tovbbi azraeli pengket
ltott, itt-ott egy si pallossal vagy hroml trrel kiegsztve,
de egyikre sem illett a kovcs ltal adott lers... Vrjunk csak!
A szemkzti fal kzepn lgott egy fegyver, a
kovcsmhelyben ltott kard prja... a markolattl eltekintve,
amely ezst cmert hordozott mivesen kivitelezett vasn:
tlgylevekkel keretezett, kifesztett jat, a Mustorhz cmert.

Lehetsges volna? A lny ujjai vgigfutottak a markolaton, szeme

megfigyelte a penge egyenetlen lt s a felltn lv
karcolsokat. A kard sokat ltott mr, hborban is jrt. Taln a
nagybtyja maga kszttette a markolatot, amikor elhozta a
fegyvert a Fokvrbl, taln srlt becslete foszlnyait
sszekaparva kvnt tisztelegni elesett fivre eltt.
Ez lesz az! hatrozott, s a markolatot megragadva
kiemelte a kardot a helyrl. Nem lehet ms!
Lehunyta a szemt, kzel hzta maghoz a fegyvert, a hvs
penge rfekdt az alkarjra, s Reva ersen kzdtt meglnklt
szvversvel. Vgre...
Lassan kifjta a levegt, hogy megnyugtassa magt. Csak
akkor mondhatja befejezettnek a feladatt, amikor Arkennel
elszabadul ebbl a vrosbl. Visszatr a kamrba, s megvrja a
reggelt. A kardot a kosrba rejti, s az rk szeme lttra kilp a
kapun.
Visszament a lpcshz, s kurta pillantst vetett felfel... s
megltott egy kezet. A sarok mgl kandiklt ki, tz lpcsfokkal
feljebb. Egy apr, sima br, s vrcseppekkel teleszrt kz. A
vkony ujjak nem mozdultak.
A kard hirtelen nehznek tnt, esetlenl lt a markban, s
azt kvnta, brcsak nla volna a sajt tvolnyugati vasa, m
ennek ellenre megfordtotta a markolatot a kezben, s lejjebb
eresztette a hegyt, ahogy elindult felfel a lpcsn. A lny a
htn fekdt, s elkerekedett szeme a semmibe bmult. A kk
fkt flrecsszott a fejn, a fehr blzt vrsre festette a
nyakn ttong sebbl kifolyt vr. A vrzs mg nem llt el, friss
volt a seb.
Reva szeme vgigfutott a lpcskn. Vres lbnyomok
sorakoztak a kvn, egymssal tfedsben. Tbben vannak.

Valsznleg kettnl is tbben. A felismers hideg,

engesztelhetetlen marokkal szortotta el a torkt. Az
Igazpengj Fiai! Csak k lehettek. A Fiak itt vannak, s engem
nem rtestettek!
Az els gondolata az volt, hogy elmenekl. Az udvarhzban
hamarosan felforduls tmad, ami veszlyt hoz, de az szrevtlen
elillans lehetsgt is. Eltnhetne a zskmnyval...
Megfogjk lni a nagybtymat.
Meglepte, hogy aggasztja a tagadhatatlan tny. Egyetlen
vrrokona, egy frfi, akivel sohasem tallkozott, m akit
neveltetse meggylltetett vele, hamarosan meghal azraeli
szajhja oldaln. Az Atya elrulja s eretnek ringyja igazsgos
vget rnek. Nmi szenvedlyt akart plntlni a gondolatba, m
az srgi hitttel csupn egy res, hazug s fsult prdikci
maradt a szeme el trul szrnysg lttn.
Na s ? tndtt a meggyilkolt lny arct nzve. vajon
mit tett, hogy ilyen hallt rdemelt?
Hirtelen a lpcsn tallta magt, puhn tlpett a holttest
lba felett, s kt kzre fogta a kardot. A vres lbnyomok
elhalvnyultak, ahogy magasabbra mszott, de gy is maradt
elg nyom, ami alapjn kvethette ket, egszen a lpcssor
tetejig. Az utols sarok eltt leguggolt, s a konyhaks pengjt
hasznlta tkrnek. vatosan kidugta, hogy kpet kapjon az
utols nhny lpcsrl. Stt alakok mozogtak a flhomlyos
folyosn. Senki sem maradt htra, hogy rizze a visszavonuls
tjt. Slyos s klns hibnak tnt... Hacsak nem azrt tettk,
mert semmifle ellenllsra nem szmtottak.
Befordult a sarkon, s felment a folyosra. Hrman voltak,
mind egyforma feketben, mg az arcukat takar selyemkendt
is feketre festettk. Mindegyik kardot tartott a kezben, knny

azraeli pengket, nem olyan otromba, meglezett vasdorongot,

amivel kzeledett. Egy ajt eltt gubbasztottak. Az ajtnyls
krl srga vonal derengett: a szoba fnye, ahonnan egy ni s
egy frfi hang szrdtt ki. A n feszlten, vagy egyenesen
dhdten beszlt, mg a frfi fradtnak s rszegnek tnt.
Nhny szt tisztn ki lehetett venni a tompa kotyogsbl:
jszok, ostoba. A legkzelebb kuporg gyilkos megfogta a
kilincset.
Mirt lttek meg a lnyt? krdezte Reva.
Egy emberknt prdltek meg, s az ajt mellett lv
felegyenesedett. Zld szemben dbbent felismers villant,
azokban a jl ismert szemekben.
A lny lpett egyet htra, a kard lehanyatlott a markban,
s a leveg vad hrgssel szktt ki a tdejbl.
Meg... Fulladozott, khgtt, aztn a kardot feltartva
kierszakolta magbl a szavakat. Megtalltam. Ltod?
A zld szem sszeszklt, s a fekete kend mgl kemny,
rzelemmentes s magabiztos hang jtt. Mindig is ilyen hangon
szlt, mieltt megverte.
Meglni! parancsolta a pap.
A hozz legkzelebb es frfi kinyjtott karddal rvetette
magt, a lny nyakra clozva. Reva vlasza nkntelenl jtt,
amit leginkbb Al Soma tantsnak ksznhetett: a slyos kard
felkanyarodott, s flrecsapta a hallos aclhegyet, mikzben a
lny elhtrlt, s lebukott a kvetkez csaps ell. A tmadja
hta mgtt a pap bergta az ajtt, gyilkos vgsra kszl
kardjt magasra tartva berontott. Meglepett ni kilts
hallatszott.
Reva ellpett egy msik sjts ell is, a fick szembe vgta
kinyjtott ujjait, aztn a nehz karddal krztt egyet, s a

tmad trde alatt mlyen belevgott a hsba. tugrotta a

fetreng s rikoltoz frfit, s beszaladt a hlterembe.
A pap msik trsa a lnynak httal jra meg jra lesjtott
valamire az gyon, valamire, ami sr gytakarkba s
paplanokba csavarodva vonaglott. Tollak repltek szerteszt,
ahogy a vagdalkoz tvgta a blelt takarkat. Reva beledfte a
kardot a htba, s minden erejvel a fegyverre tmaszkodott. A
penge felnyrsalta a tmadt, s elbukkant a mellbl. Vr trt
fel a fick szjbl, aztn lettelenl hanyatlott a fldre.
Reva azt hitte, holtan tallja a hbrurat, de ehelyett az
elkerekedett szemmel nzett fel r az oltalmaz paplanplybl.
Mindssze egy felleti vgst kapott az arcra. Dhs kiltsok
vonzottk a lny tekintett az gy msik felre, ahol a pap ppen
Veliss rhlggyel hadakozott. A n kivicsortott foggal rontott a
frfinak egy rvid trrel a kzben, s a szjbl minden dfssel
ocsmny szitokradat tdult:
Te fasznyel rohadk! Megetetem veled a sajt golydat!
Reva elkpedten figyelte, hogy rjngse ellenre milyen
nuralommal adagolja a rvid, precz szrsokat, amelyekkel
meghtrlsra ksztette a papot. Amaz brminem nehzsg
nlkl hrtott. A pengje knnyed vekben rpkdtt, valahogy
gy, mint amikor a mltban flrettte Reva kscsapsait. A n
minden gyessge ellenre a pap leiskolzta. Egy szemre
irnytott dfst mmelt, majd kllel arcon csapta Velisst, aki
elterlt a fldn.
Reva felkapta a halott frfi elejtett kardjt, s az gy meg a
pap kz llt.
Az csaldott dhvel nzett r.
Eldobod magadtl az Atya szeretett ezzel az rulssal!
rikoltotta, s a br elvrsdtt a szeme krl. Al Sorna

Sttsge eltorztotta a lelkedet!

Nem! suttogta Reva, s utlta magt, amirt knnyek
szktek a szembe. Nem, az a te mved!
Te mocskos, Atytlan b...
A lny nekiugrott. Sebesen s alacsonyan vetdtt, s a
drdaknt tartott penge simn beleszaladt ellenfele combjba,
majd vresen bukkant el, amikor a frfi egy fjdalmas
vltssel htraugrott.
A kilts s az ersd lbdobogs az ajt fel irnytotta
Reva tekintett, mieltt kihasznlhatta volna az elnyt. A pap
felkapott egy szket, s a legkzelebbi ablaknak hajtotta. Az
veg kitrt a fodrozd fggny mgtt, s a frfi mg egyszer
visszanzett. Zld szemben gyllet izzott, aztn megfordult s
nekifutott, majd kivetette magt az ablakon.
Reva eldobta a kardot, s az jszakai szellben gomolyg
fggnyt nzte. Az g feketn, resen ttongott mgtte.
Hvelykbl elrntott kardok csikorgsa hallatszott, s
kiltsok harsantak a flbe, mikzben rezte, hogy durva kezek
ragadjk meg.
LLJ! A parancs betlttte a szobt, s a tlekeds
abbamaradt.
A hbrr tkozdva kiszabadtotta magt az gybl, s
eltntorgott, de Reva mg mindig alig ltta. A szeme tovbbra
is a fggnyre s az ablakra szegezdtt.
Nzz rm! szlt jra a nagybtyja lgy hangon, s ujjai
lgyan simtottk az arct. A lny rokona vrs szembe nzett,
s knnyeket ltott. A mosolyg ajkak kzl szeret mormols
jtt: Reva...

NYOLCADIK FEJEZET

z napig a vadonban ltek, Dli-toronytl szakra fekv,

hegyi erdsgek mlyn, tvol az utaktl s
rjratoktl. Ennek ellenre vadsztak rjuk, a dli
rsg kutykkal s nyomkereskkel kutatta a terepet. Ezrt
mindennap j helyen kellett tborozniuk, s olykor knytelenek
voltak a cumbraeli hatr irnyba halad, hamis nyomokat
hagyni. Az embervadszat miatt nem maradt idejk prdt
ejteni, gy heztek. Az tkzben tallt gombn s gykereken
tengdtek, s jszaka egymshoz bjva dideregtek, mert nem
mertek tzet gyjtani.
A n most mr tbbnyire hallgatott, mg mindig a kudarcn
tprengett, s jfajta bizonytalansg kltztt a tekintetbe.
Frentis megprblt megnyugvst tallni a vltozsban,
felbtorodni a trkenysg ilyetn jele lttn, m ehelyett
minden eddiginl vszesebb fenyegetst ltott a n tekintetben.
Mostanra mr kiismerte a knzjt, de azt kvnta, br ne gy
lenne, tudta, hogy brmin is tri a fejt, az csak vrszomjas
ldklsben vgzdhet. A n msokat gyllt az isteneik miatt,
mg a legrosszabb cumbraeliek vakhitvel imdta a gyilkolst.
Nem hibztatlak, szerelmem mondta a fiatalembernek az

egyik jszaka. A n akkor mr napok ta egyetlen szt sem szlt.

Ne hidd, hogy gy van! Megrtettem, hogy csak magamat
hibztathatom. Tlzottan megmmorosodtam az irntad rzett
szerelmemtl, Revek ajndka pedig nelgltt tett, gy a
sebezhetetlensg ltatsba ringattam magamat. Kemny lecke
volt, mint minden lecke, amibl tanulhatunk valamit.
A tizedik napon talltak egy rgi, bozttal bentt s flig
beomlott erdszhzat, ami arra megfelelt, hogy elrejtse az
jszaka gyjtott tz fnyt. Frentis gyjtgetni ment, s a
szoksos gykerekkel s gombkkal trt vissza, m hozott egy
kzzel fogott pisztrngot is. A kzeli patakbl rntotta ki a
parthoz tl kzel merszked llatot. Megpucolta, sskalevlbe
csomagolta, s megsttte a tzben. A n csillapthatatlan,
llatias tvggyal falta be a sajt rszt.
Az hsg mindig a legjobb fszer mondta, amikor
eltntette az egszet. Napok ta elszr mosolygott.
Frentis befejezte a vacsorjt, s semmit sem szlt.
Aggdsz folytatta a n, s kzelebb csszva nekinyomta
a testt. Kvncsi vagy, ki lesz a kvetkez, amikor Varinvrba
rnk. Br azt hiszem, igazbl te is nagyon jl tudod.
Frentis jobb szerette a n tnd oldalt, s elg szabadsgot
kapott, hogy ezt el is mondja. Fogva tartja most mr ritkn
kttte meg a nyelvt, mert mintha valami megnyugvst tallt
volna a fiatalember ritka szavaiban, akrmennyire is hinyzott
bellk az rzelem. Mirt nem tudtl egyszeren meghalni
Dli-toronyban? mondta ki majdnem, de aztn becsukta a
szjt. Tudta, hogy kzeleg valami, valamifle beteljestse a n
ltal szolglt rlt s rejtlyes clnak, s Frentis mr elg jl
ismerte a n viselkedst ahhoz, hogy tudja, mit jelent.
Hajland vagy zletet ktni? krdezte inkbb.

A n arcn szinte tancstalansg tkrzdtt.

zletet, szerelmem?
Szerelmem ismtelte a frfi. Mindig gy hvsz, s
komolyan is gondolod, igaz? Rgta lsz, de mg sohasem
szerettl, egszen addig, amg meg nem ismertl engem.
A n arca elvesztette minden kifejezst, csupn blintott
vakod szemmel, bizonyra egy jabb fullnkot vagy
gyllkd kijelentst vrva.
n kellek neked folytatta Frentis , egsz valmban.
Megkaphatsz. Egytt lehetnk, ameddig csak akarod, sohasem
kell jra knyszertened. Elmegynk innen, keresnk valami
elhagyott helyet, tvol az emberektl. s ott meghzzuk
magunkat, csak te meg n.
A n arca mozdulatlan maradt, mindssze az ajka remegett
meg kiss, s nha pislantott.
Tudsz olvasni az rzseimben mondta a fiatalember.
gy ht tudhatod, hogy szintn beszlek.
Amikor a n megszlalt, a hangja elcsuklott. A haragtl,
vagy a bnattl, Frentis nem tudhatta.
Azt hiszed, ezt akarom?
Nem, ezt n ajnlom.
s mit krsz cserbe?
Trj le errl az trl, nincs tbb gyilkossg! Fordulj el a
feladattl, ami Varinvrban vr rd!
A n lehunyta a szemt, s elfordtotta a fejt. A tzfnyben
vrsen vibrl arcle nem is lehetett volna tkletesebb.
Amikor hozzd hasonlan fiatal voltam, csak gylletet
ismertem. Olyan les s dics gylletet, ami felrt a
szerelemmel, olyan gylletet, ami egy ldott dallal frigyre lpve
tzen a vgtelen rn, s megti a flt valaminek, ami szintn

zletet ajnl. s n elfogadtam, szerelmem. Megktttem az

zletet, s tengernyi vrrel pecsteltem meg, gy a tidet mr
nem kthetem meg, kedvesem.
Kinyitotta a szemt, s a frfi fel fordult. Arcvonsai olyan
mlysg szomorsgrl s zavarrl rulkodtak, hogy Frentisnek
nehezre esett a szembe nzni.
Azt mondod, tallunk egy elhagyott helyet. A Szvetsges
trkpn nincsenek elhagyott helyek. Az egyetlen eslynk az,
ha vghezvisszk a tervet, ht nem rted? Hadd lvezze ki a
gyzelmt, hadd ejtse meg az utols ecsetvonst nagy tervn, s
akkor mi is tervezhetnk. s szerelmem, meggrem neked, hogy
akkor nem lesz szksg tbb elhagyott helyre, nem kell tbb
bujklnunk. Megadjuk neki a gyzelmt, aztn mindent
felgetnk, vele egytt.
A frfi elfordtotta a fejt, a n pedig kzelebb hzdott, a
karjt Frentis derekra fonta, s a fejt a foglya vlln
nyugtatta.
Meg foglak lni mondta neki a frfi. Tudnod kell.
A n megcskolta a nyakt, s ez egyszer Frentis nem
hzdott el, br meglett volna a szabadsga hozz.
Akkor, szerelmem suttogta a n, s lehelete forrn
csapdott le a frfi nyakra , pusztulst hoznl a fejedre, s
minden ms llekre is ezen a vilgon.

Mg hrom napig bujkltak, amg az ldztets minden nyoma
kikopott az erdbl, sem tvoli kutyaugats nem hallatszott,
sem katonk tbortze nem rzdtt. szaknak vndoroltak, az
vatossgot szem eltt tartva elkerltk az utakat s a kijrt
svnyeket. Mg ahhoz is tl elvigyzatosak voltak, hogy

lopjanak arrl a kevs tanyrl, ami mellett elmentek. A titkos

cl mostanra mr teljesen felemsztette a nt, s nem engedte,
hogy hiba cssszon a tervbe. Ritkn szlt, jszaka nem
hasznlta ki rab kedvese testt. Mentek, aludtak, gyjtgettek.
Mg kt ht telt el, mire elrtk a sksgokat, s a
Hnros-folyhoz vezet utat. Mindketten jelentsen lefogytak
s sszemocskoltk magukat az erdkben val bujkls kzben.
A n kifejezetten rlt ennek.
A szktt rabszolgk nem esznek valami jl mondta neki
az utols jszakn, mieltt bemerszkedtek volna a vrosba. A
folyparton tboroztak, nhny kilomterre a hdtl. Pnzk
nem maradt a hdvmra, s nem akartk magukra vonni az
esetleg rsgen ll katonk figyelmt.
A vermekben tallkoztunk tantotta neki. Kt
rabszolga, akiket egy cellba raktak, htha prosodunk. Engem
lnykoromban loptak el a npemtl, az egyik vad szaki trzs
megteszi, a nevekkel nem kell foglalkozni. Hres-neves harcosok,
a kuritjok nagy rszt az szaki pusztasgokrl elrabolt
llomnybl nemestik. Azt hittem, vadllat mdjra kiled
vgyaidat rtatlan testemen, m ehelyett kedvesen bntl
velem, idvel szerelem szvdtt kztnk, s egytt kiterveltk,
hogy megszknk. Utunk a birodalmon keresztl a
megprbltatsok s vres kalandok trtnete, m vgl
eljutottunk Volrba, elrejtztnk egy nyugatnak tart hajn,
majd egyenesen Varinvrba vitorlztunk, ahol egy jindulat
urasg a mln felismer majd tged.
Halvny mosolyt eresztett meg Frentis fel, amikor ltta a
frfi meglepetst a jindulat urasg emltsre.
Ezt az egszet mr rgen kiterveltk, kedvesem. A
Szvetsges szmtalan eszkzzel dolgozik.


Reggel tsztak. A napsugarak kdt csaltak el a folybl,
mikzben k a sodrssal kzdve evickltek a tls part fel. A
nyugati kapunl a katonk leintettk a kzeled szekereket, s
meglltottk a bejutni kvn utazkat. Kiderlt hamarosan az
is, mirt, ahogy az els zszlalj bemasrozott a kapun. Frentis
felismerte a zszlt a vrs agyar vadkannal: a Harmincadik
Gyalogezred Unteshnl megsemmislt, m most szemltomst
jraalakultak. Mgttk jtt a Tizenhatodik Zszlalj, a
Feketemedvk, akiket egyik ezred a msik utn kvetett,
mgnem vgl gy tetszett, az egsz kirlysg hadba indult.
Kzelebb vakodtak a bmszkodk egy csoportjhoz, s a
Cumbrael meg vrr szavakat hallottk ki a karattyolsbl.
gy tnik, mgsem vallottunk akkora kudarcot
mormolta az orra alatt a n, ahogyan a kirlyi rsg katoni
sorra masroztak a kapu fel.
Frentis sszesen tz gyalogsgi s t lovassgi ezredet
szmllt, mieltt az utols klntmny is feltnt. Ezek les
ellenttet alkottak a tbbiekkel sttkk kpnyegkkel,
lncingkkel s brsisakjukkal. Egy torony fltt fot farkas
kpt vittk a zszljukon. Tbornagyuk fiatalabbnak nzett ki,
mint a tbbi hasonl rang tiszt, s vkonyabb testalkata mit
sem cskkentett azon a nyilvnval tnyen, hogy egy hozzrt,
kmletlen katona vezeti a zszlaljat. A Hatodik Rend testvrei
ltal viselt ltzkben fesztett.
Frentis a bklytl nem tudott felkiltani, s a szavak a
mellkasba szorultak, amint kigondolta ket. A n bnatos
mosollyal arra knyszertette, hogy elfordtsa az arct.
Mg nem jtt el a nagy tallkozsok ideje, szerelmem.

gy ht nem tudta vgignzni, ahogy Caenis bevezeti a

vrosba a varinvri Farkasfottkat, s a veternok egyike sem
vetette a szemt a tmegben ll nyzott, m izmos koldus fel.

A nyugati negyedet olyannak tallta, mint amilyenre
emlkezett, taln egy kicsit tisztbb lett, viszont
gyermekkornak sszes utcja, siktora s ajtnylsa
ugyanolyan volt, mint rgen, attl eltekintve, hogy az eltelt id
alatt minden sszement. Gyermekknt tvesztnek ltta, az
egyik pillanatban egy indulatos tolvaj jtsztere, a msikban
hallos csatamez lett, amikor kitrtek a bandahbork. A n
megengedte neki, hogy egy idre lecvekeljen a Trfa utca egyik
bedeszkzott ajtaj viskja eltt. Egyszer rgen egy kcos haj
asszony lt itt, akinek szeme elhomlyosult a sok vrsvirgtl,
meg egy hgytl s plinktl bzl frfi, akit megkseltek s
elvrzett egy kocsma mgtt valami rg elfeledett srelem miatt.
Mindez tl rgen trtnt, s Frentis nem volt elg ids ahhoz,
hogy megjegyezze az arct. Ksbb a kcos haj asszony is
eltnt, valami bordlyhz mlyn, br egyesek szerint a folyba
lte magt. Ha volt is neve, Frentis sohasem tudta meg, mi az.
Ne bsulj! szortotta meg a n a kezt. Hamarosan az
egsz eltnik. Nem lesz tbb komor emlkhely, ami elszomortja
az n frjemet.
A volri a raktrkrzetbe vitte, s megllt egy ajt eltt,
amelyen krtval rtt jelkp dszelgett, kt egymsba rajzolt
kr. Drmblt az ajtn, s vrt. A frfi, aki kinyitotta, nytt
tengerszruhban jelent meg, de rulkod testalkatbl s
tartsbl Frentis azonnal ltta, hogy kuritj. Tiszteletteljesen
biccentett a nnek a Volriban elvrt meghajls helyett, aztn

flrelpett. A raktrban egymsra rakott hordk sorakoztak, egy

res terletet kivve az plet kzepn, ahol tovbbi kuritjok
vrakoztak, hvelybe dugott rvid kardokkal a kezk gyben.
Meghajoltak, amikor a n belpett.
Ki itt az Egy? krdezte az asszony.
n vagyok lpett el az ajtt kinyit kuritj.
Minden kszen ll?
Igen, rnm.
Mi a kijellt clpont?
A palota. A megrkezsed utn egy rval tmadunk.
Aztn az szaki kapunl gylekeznk a Hatodik Rend hznak
ostromra.
Hnyan vagytok?
Minden rejtett szzad itt van, rnm, s mg a szabad
lovassg, sszesen tszz f.
A n Frentisre tekintett.
Nem lesz elg. Amikor a tbornok partra szll, mondjtok
meg neki, hogy a parancsom szerint meg kell hromszorozni a
hadert.
Igenis, rnm.
A n krlnzett, s elhzta az orrt a raktrban uralkod
dohszagra.
Van valami tel ebben a szaros kis tyklban?
Bogys gymlcskkel zestett zabkst kaptak, a kuritjok
tpllkt, amit Frentis jl ismert a vermekbl. Egyre
slyosbod rettegse ellenre az hsgnek engedelmeskedve
gyorsan egyms utn felfalt kt tl zabkst. ppen a tlat
kaparta ki a kanalval, amikor valaki megdngette a raktr
ajtajt.
Az asszony blintott az Egynek, aki intett kt embernek.

Azok kardot hztak, s beolvadtak az rnykokba az ajt kt

oldaln, mieltt az Egy kinyitotta. Magas, szpen ltztt, sima
s finom arc riember lpett be, akinek vonsait nmileg
elcsftotta retteg, m eltklt arckifejezse. A n felkelt, s
amikor a frfi kzelebb jtt, tiszteletteljesen meghajolt eltte.
Uram.
A frfi blintott, s Frentisre szegezte a tekintett.
Ez valban volna? A kirly hamar kiszrja, ha csal.
Biztosthatlak, uram, ez itt Frentis testvr, Malcius kirly
vitz bajtrsa, aki feltmadt a halottaibl, ahogyan grtk.
A frfi nem vette le a szemt a koldus kinzet
rendtestvrrl.
Melyik a kirly ersebbik keze?
Frentis ttovzs nlkl vlaszolt.
A ballal r, m a kardot a jobb kezvel forgatja. Kisfiknt
az apja ervel elnyomta benne termszetes hajlamt, amikor
vvgyakorlaton ballal fogta volna a fegyvert, mert attl tartott,
a csatban alulmarad miatta.
Az idegen szemmel lthat elgedettsggel felmordult, s a
n azt mondta:
Mirt akarnnk megtveszteni tged, uram? Nem
tartottuk be eddig is minden gretnket?
A frfi mintha meg sem hallotta volna a krdst, a szeme
krbejrt a raktrban.
Hol van az, akivel mskor is beszlek? Az arct ismerem.
Hamarosan jra tallkozhatsz vele, amikor a vros mr a
mink, s mindenki teljestette, amit elvllalt.
Van mg egy felttelem.
ppen csak egy kicsit kanyarodott fel a n ajka, s egy alig
lthat vonal jelent meg a homlokn, m Frentis ltta rajta,

hogy a frfi ezttal kirdemelt magnak egy gyors hallt.

Feltteled, uram?
A jl ltztt idegen blintott, s megnyalta az ajkt. Kezt
cobolyprmes kpenye alatt tartotta, de Frentis ltta, hogy
remeg.
Lyrna hercegn hamarosan visszatr Varinvrba. A kirly
maga mellett akarja majd tudni, amikor fogadja rgi bajtrst.
Semmikppen sem szabad, hogy bntdsa essk. Biztonsgba
kell helyezni a felgyeletem alatt. Tovbbi egyttmkdsem
ezen ll vagy bukik. Remlem, rthet.
A n kiss meghajtotta a fejt.
A hercegn messze fldn hres a szpsgrl, kegyetlensg
volna megtagadni urasgodtl egy kis jutalmat.
Harag villant a frfi szemben.
Neki sohasem szabad megtudnia, hogy rszem volt ebben...
a vllalkozsban. A tllsem s vratlan felemelkedsem csupn
gyakorlatias dntseimnek lesz ksznhet.
A n elmosolyodott, s Frentis azt gondolta: Lass hall.
Tovbbi felttelek, uram. De egyet se flj, minden gy lesz,
ahogyan kred. Visszaksrte az ajthoz, arca egy nagylelk r
irnti szolgalelk tisztelet fintorba fagyva. A hajt egy-kt
napon bell vrjuk. zennk, amikor eljn az id, hogy felfedezd
Frentis testvrt.
Hdolatteljes biccentssel kitrta eltte az ajtt. Az r ismt
szlni akart, amivel ktsgtelenl mg lassabb vget rdemelt
volna ki magnak, m meggondolta magt, s inkbb gyorsan
tovbbllt.
Mit gondolsz, szerelmem? krdezte az asszony Frentist,
amikor visszatrt hozz. gets vagy nyzs?
A kirlysgban az rulk hagyomnyos bntetse az

akaszts felelte a fiatalember , br ehhez itt az gets jobban

illene.

Aznap jszaka figyelte lmban a nt, s minden erejvel az
eltvozottakhoz imdkozott, hogy ltessk vissza az oldalba a
viszketst. Amikor nem adtak feleletet, a megbocstsukat
krte, s azokhoz az alpiri istenekhez fordult, akikre csak
emlkezett, a Nvtelen Lthoz, akit az reg imdott, Olbisshoz,
a tengeri istenhez, Martualhoz, a btorsg istenhez, akit Vaelin
farag cimborja alkotott meg kbl Lineshben. Ezek sem
vlaszoltak, gyhogy felhagyott minden remnnyel, hogy valaha
is bekerlhet az Innentlba, s a cumbraeli Vilgatyhoz
fohszkodott: Ha ott vagy, szabadts meg, hozd vissza a fjdalmat!
Elhagyom a Hitet, kilpek a rendbl s egsz htralv letemben csak
tged szolgllak. Csak SZABADTS MEG!
m gy tnt, a Vilgatya ugyanolyan sket volt, mint az
sszes tbbi istensg s eltvozott llek.
A kvetkez kt reggelen felmsztak a raktr tetejre, s a
kikt vizt duzzaszt daglyt nztk. Hajk vitorlztak ki a
tengerre, msok rkeztek helyettk, s a n szeme
fradhatatlanul kmlelte a horizontot.
Az ajnlatom mg mindig ll mondta neki Frentis a
msodik napon, s szgyent rzett a hangjban bujkl
elkesereds hallatn, mert tudta, hogy vgl csak kreget
koldusknt vgezte. Krlek...
A n azonban nem vette le a szemt a tengerrl, s nem
vlaszolt.
A vitorla nem sokkal a tizedik harang utn rkezett meg. A
kdbl
hamarosan
kibontakozott
egy
kzpmret

kereskedhaj, volri lobogval a frbocn. A meglehetsen

szrke haj vitorlit s testt bestttette a sok-sok vnyi
tengeri t. Mlyen lt a vzben, mintha nagy rakomnyt
szlltana.
Kr... kezdte Frentis, de elhallgatott, amikor a n
felizztotta a bklyt.
Nem cseveghetnk tovbb, szerelmem. Elfordult a
kikttl, s a tetnek tmasztott ltrhoz ment. Itt az id.

Rakodmunksnak ltztek, arcukat szles karimj kalappal
takartk el, aztn lementek a kiktbe s megvrtk, mg a haj
kikt. A hajpallt annak rendje s mdja szerint leeresztettk,
s k ketten minden klnsebb ttovzs nlkl felmentek a
fedlzetre. A matrzok rjuk sem hedertettek, amint megtrtek
a hajfenkbe, ahol egy frfi vrta ket, fekete zekjbl tlve a
haj tulajdonosa s kapitnya. Mlyen meghajolt a n eltt.
Nagyra becslt polgr!
A n tekintete elsiklott mellette, s vgignzett a raktr
tartalmn. Emberek ltek a hajfenkben nmn s vrakozn.
sszesen gy hromszz kuritj.
A flotta? rdekldtt.
A lthatron tl vrakozik felelte a kapitny. Az j
leszlltval tmadnak. Az sszes tbbi hajt elfogtuk s
elgettk a tengeren, a legnysgket belertve. A
szellemimdknak fogalmuk sincs az rkezsnkrl.
A n nekiltott vetkzni.
Ruhkra lesz szksgnk, a legnysg legalantasabb
tagjainak rongyaira.
Koldusgnyjukat vkony pamutnadrgra s ingre

vltottk, amiben mr kicsit kevss nztek ki rongyosnak, mint

azeltt.
Nem kell visszafognod magad mondta a n a
kapitnynak.
Le a hajmrl, te semmirekell ringy! ordtott r a frfi,
s egy korbccsal vgigkergette ket a fedlzeten. Takarodj, s
vidd magaddal a kirlysgi kutydat is!
A n ltvnyosan sszehzta magt, s Frentis vdelmez
karja alatt tallt menedket. Lesiettek a palln, s a mlra
menekltek.
Szerencstek, hogy nem vetettelek oda a cpknak!
kiltotta utnuk a kapitny. A potyautasoknak az jr!
Meglltak a mln s sszekapaszkodtak. Nhny bmsz
jrkel a kapitny ordtst hallva megllt megnzni, mi vgre
a felforduls. Frentis elkpedt arccal nzett krl.
Varinvr! lehelte.
A n meglelte, s rmknnyek csillogtak a szemben.
Tnyleg itt vagyunk, Frentis! Oly sok id mltn
megrkeztnk!
Az egyik kisebb csoportosulsbl kivlt egy cobolyprmes
riember, s a viszontlts rncai redztk sima homlokt.
Te nem...? A szeme elkerekedett a dbbenettl, amikor
kzelebb lpett, majd a tisztelet jeleknt mlyen meghajolt.
Frentis testvr! Kihzta magt, s a tmeghez intzte a
szavait: Frentis testvr visszatrt a kirlysgba! Odaintett
egy embert, a frfi igyekv mozdulataibl tlve az egyik
szolgjt. Szaladj a palotba! zenj az rrel, hogy Frentis
testvrt hozom a kirly szne el a lehet legsrgsebben!
A frfi meghajtotta a fejt.
Igenis, Al Telnr nagyr!

A tmeg izgatottan csacsogott, ahogy a kt jvevny Al

Telnr vezetsvel tvozott. Nmelyik ember arcn rm lt,
nmelyikn htat. Hsnek hisznek dbbent r Frentis, s
szerny mosollyal viszonozta biztat kiltsaikat, mikzben
bellrl nmn vlttt rjuk: ljetek meg!

KILENCEDIK FEJEZET

rom htig tboroztak mg a medvenppel. Az els

napokban az hsgket csillaptottk a dlrl
folyamatosan rkez elltmny segtsgvel, valamint
az eorhil vadszcsapatok ltal juttatott jvorszarvashssal.
Megmeneklsk dacra a medvenp hangulatba nem kltztt
szemernyi rm sem, br ahogyan teltek a napok, a gyermekek
egyre tbbszr nevettek. Voltak, akik elpusztultak a jg htn
val gyilkos tkels okn, fknt az regek, s az els hten
nhny tucat prmbe burkolt testet hagytak ott a pusztn. A
medvenp nem gette s nem temette el halottait, tudvn, hogy
a termszet gyis hamar visszaveszi, ami megmaradt bellk.
Vaelin meg sem prblta kimondani a smn kiejthetetlen
nevt, de a ltomsokbl arra kvetkeztetett, az reg neve tvzi
a medve flelmetes erejt a nagy tudssal, gy Blcs Medvnek
nevezte el. Fknt kpeken keresztl vltottak rteslseket, de
a vrr tl megerltetnek tallta, hogy gyakran megossza a
sajt kpeit, gy Dahrena segtsgvel nekifogott megtantani az
reget a kirlysg nyelvre.
Medve! mondta a vnember, s nagyot csapott a
csontbunkjra, amikor a nnek sikerlt kzlnie a krdst:

Milyen llatbl kszlt?

s ezek? Ujjai a csontba vsett jelek fltt lebegtek.
Szavak?
Az reg smn sszevonta a szemldkt, s meglepettnek
ltszott. Hogyhogy ennyi mindent nem tudnak ezek az
idegenek? Vaelin lassan megrtette, hogy a smn ltal birtokolt
Stt tuds jval meghaladja az vkt. A kora ellenre sohasem
fradt el, amikor a kpessghez fordult, s egyre gyorsabban
tanulta a kirlysg nyelvt gy, hogy kzben a ltomsok
segtsgvel megjelentette a szavak jelentst. Ezttal azonban
Dahrena krdse zavarba hozta.
rs mondta Vaelin, s nekelt hozz egy keveset, a
szvegbe foglalt szavak rzett kldve.
... blintott Blcs Medve, hogy rti, aztn megrzta a
fejt. Nem... szavak. A keze vgigsimtotta a csontbot
szmtalan faragst. Hatalom.
A msodik htre kszen lltak r, hogy tovbblljanak.
Dahrena dlnyugati irnyba terelte ket.
Nyolcvan kilomterre innen a tengerparton van egy bl
magyarzta. Az erd tele van vaddal, s a vizek halban
bvelkednek. Egy teleplst is talltok ott, amit vekkel ezeltt
elhagytak a laki, amikor a kkkbnya kimerlt, s nem adott
eleget ahhoz, hogy fenntartsa az emberek tli erfesztseit.
Az utazs kzben Vaelin lassacskn sszerakta az
esemnysorozat rszleteit, amely arra ksztette ezeket az
embereket, hogy elhagyjk az otthonukat. Blcs Medve
szmtalan jgen tlttt vrl meslt. Harcoltak a nyugati
macskanppel, s kereskedtek az szaki farkasnppel. Az let
nem sokat vltozott, egszen addig, mg a macskanp nem
kezdett el terjeszkedni. Egy j smn emelkedett hatalomra

kzttk, a vadllatoknak nagy ervel parancsolni tud

varzsl. Az irnytsa alatt a macskanp egyre elgedetlenebb
lett, s irigy szemmel tekintettek a szomszdjuk gazdag
vadszmezire. Egyedl persze nem remlhettk, hogy legyzik
ket, a szmtalan kitenysztett harci macska s lndzsaslyom
ellenre sem, gy szvetsgre lptek a vasolvasztkkal a jghttl
dlre. Eredetileg nem rtettk s lenztk ket, amirt a dliek
egsz vben ugyanabban a hajlkban laknak, bezrkznak,
amikor lehull a h, s csak vasfegyvereiket tartottk valamire,
amiket prmekre cserltek. m az elmlt vszzadokban
megvltoztak, egyre szakabbra s szakabbra merszkedtek, s
nem mindig kizrlag kereskedelmi szndkkal. Gyermekeket
raboltak, aztn lncra verve dlre hurcoltk ket. A medvenp
persze bosszt llt, mert a jgen egy viszlyt nem lehet annyiban
hagyni, s sok vasolvasztt megltek, de mindig tbben jttek.
Vgl a macskanp smnja elrkezettnek ltta az idt egy
szvetsgre.
De megfutamtotttok ket. Vaelin eltt felvillantak a
macskk s medvk kzti nagy sszecsaps kpei. Idig
ldzttek ket, ahol elpusztultak.
Sok ember... elvsz vlaszolt Blcs Medve. Sok medve.
Tl sok.
A gyzelmk csak ideig-rig tartott, s kemnyen meg
kellett fizetni rte. Amikor a volriak nagy hadervel szakra
jttek, tlzottan legyengltek ahhoz, hogy harcolhassanak
ellenk. A farkasnp keletnek ment, a medvenp nyugatnak, s
rkre elvesztettk a jeget.

Az blcskt Tkr-szorosnak neveztk a nyugodt vz utn, ami

kristlytisztn adta vissza a kt oldalt emelked, magas s

erdvel bentt hegyoldalak kpt. Dahrena a korbbi falu
helyre irnytotta ket, amibl mra csak egy rozzant clpsnc
maradt a keleti parton, nhny, indkkal s mohval bentt
fakunyhval. Blcs Medve fut pillantst vetett a helyre, aztn a
vz fel fordtotta a tekintett.
Csnakok.
Hozathatok nhnyat ajnlotta fel Vaelin, de a smn
megrzta a fejt.
Csnakok csinl.
Bevette magt az erdbe egy csoport fiatalabb frfival s
nvel, aztn hamarosan favgs zajai visszhangoztak a fk
kztt. Nhny rval ksbb visszatrtek nhny kzpmret
fatrzzsel, s nekilttak lehntani a krget. Amikor teljesen
lecsupasztottk ket, jl irnyzott fejszecsapsokkal
szthastottk, s nekilttak kivjni a belsejket, s a gmbly
felket hajtestt alaktani. Kt napon bell a medvenp tz
csnakkal rendelkezett, s tovbbiak kszltek a parton. Lassan
rendszeres halfogsra, tkehalra s lazacra szmthattak az bl
vizbl.
Meg sem ksreltk helyrelltani a hzakat, radsul
nhnyat le is romboltak tzifnak. A sajt knnyen lebonthat,
kerek ptmnyeik hajltott gakbl lltak, amit brkkel vagy
lombbal fedtek.
Kltznk vlaszolta a smn Vaelin krdsre, hogy hol
akarnak letelepedni. Az otthon az emberek... nem a hely.
Aznap jjel megszletett az els gyermek is, egy kislny, akit
az anya akaratereje s a csald ldozata juttatott el a szletsig,
hisz a rokonok heztek, amg az desanyt tplltk. A smn
kijtt a storbl, magasra tartotta a gyermeket, aki fickndozott

s sivtott a kezben, s az gnek kiltotta rthetetlen ldst. A

jg npe feltpszkodott, s csendes htattal llt krltte.
Vaelin akkor megrezte, hogy a ktsgbeess ftyla, ami azta
bortotta ket, hogy elszr tallkoztak, lassan felemelkedik.
Mosolyg arcokat s knnyez szemeket ltott. A nevket
elvesztettk br, de jra ltek.
Msnap otthagyta ket, miutn meggrte, hogy kt hnap
mlva friss elltmnnyal tr vissza, br a medvenp vadszati
kpessgeit ltva ktelkedett benne, hogy szksg lesz ilyesmire.
Blcs Medve szvlyesen, hlsan ragadta meg a kezt, mde egy
stt figyelmeztetst is tartogatott neki:
Vollari mondta. Jn.
Itt nem tallnak rtok felelte Vaelin. Ha mgis
eljnnek, egytt verjk ket vissza.
A smn bnatos arcot vgott, s mlysges bocsnatkrs
sznestette a ltomst: hadsereg, gyalogosok s lovasok hossz
sorai vgestelen-vgig a befagyott pusztasgon, tbb, mint meg lehetne
szmllni; dlnek, egy tvoli kiktnek tartanak...
Vollarri... nem neknk... jn fejezte be a smn.
Nektek.

Nmn lovagolt egsz nap, mert az reg kpei kretlenl is
befszkeltk magukat az elmjbe.
Sttszemnek neveztk el a gyermeket mondta neki a
mellette lovagl Dahrena. Az irntad val tiszteletbl.
Vaelin szrakozottan blintott. Az reg smn a kirlysg
ellen vonul hadseregre figyelmeztet, de a vr neke semmit sem jelez.
s Volrit egy cen vlasztja el tlnk.
rlni fogok, ha vgre hazarnk folytatta a n. Mr j

ideje nem tltttem ennyi idt a nyeregben. Attl tartok,

tlzottan megszoktam a knyelmet.
Szeretnm felkeresni a bartaimat, mieltt visszatrnk a
toronyba felelte a vrr. Ha megtennd, hogy velem tartasz.
Szvesen, uram. Dahrena hallgatsba burkolzott, aztn
felkacagott.
Mi az, hlgyem?
Csak egy gondolat futott vgig a fejemen, valami, amit
Kehlan testvrtl hallottam. Azt mondta, usztt kldenek a
nyakunkra. Valjban egy bkltett kldtek.
Aznap jjel kln lt a tztl, ahol Dahrena foglalt helyet
Orven s az eorhil asszony oldaln. Tvolabb hzdott a
figyelmt elvon hangoktl, s dalba fogott. Elszr a hgt
tallta meg, aki festket kent egy vszonra a toronyszobjban.
A kikt kpt festette, s a szoksos nyugtalant pontossggal
brzolta a hajkat s matrzokat. Munkja teljesen lekttte,
s elgedettnek tnt, de a btyjnak fjt magnyosan ltni a
lnyt.
Reva kvetkezett. Vaelin most elszr kereste meg nekvel.
Szinte felshajtott megnyugvsban, amikor megltta. ppen
egy tekercset tart, ds kebl hlgyre villantotta rg nem ltott
haragos tekintett. Mintha valami knyvtrban lltak volna, s
az ablakon keresztl Vaelin megpillantotta az alltori
szkesegyhz tornyait. Fura volt Revt ni ruhban ltni. A
lny knyelmetlen ltzkben unottan fszkeldve hallgatta a
nt, aki valami miatt ismersnek tnt. Ltta, hogy Reva morcos
kifejezse elmlyl, s megfogalmazott egy minden bizonnyal
igen bnt srtst. m a n csak nevetett, s jabb tekercsrt
nylt.
Caenist a kirlyi rsg tborban tallta meg, ppen a

Farkasfuttk tbbi tisztjvel tancskozott. Arcukon jl ismert

feszltsg lt: a hborba kldtt ember idegessge. jabb
zavargsok vannak a kirlysgban? Aggodalma nttn-ntt. Vagy
valami annl is rosszabb?
gy tnt, Caenist szokshoz hven nem rendti meg a csata
grete, s azzal a rendletlen magabiztossggal adta ki
parancsait, amire Vaelin oly jl emlkezett. m a vrdal bnatos
harmnit jtszott, mikzben a rendtestvrt figyelte, s
tudta, hogy utols bcsszavaik mly rkot hztak kettjk
kz.
Tovbbment, s rezte a tagjaiba felksz borzongst, ami
nemsokra arra kszteti, hogy befejezze az neklst. Maradk
erejvel tett mg egy prblkozst Frentis fellelsre, de mint
mindig, a ksrlet remnytelennek bizonyult. Az nek hamisan
csengett, a kpek sszetrtek: egy sziklacsoport valami tvises
bokrokkal szrt sivatagban, egy lngol hz, egy kiktbe rkez
haj... Az utols tnt a legfontosabbnak, mg akkor is, ha csupn
nhny pillanatig tartott. A dallam egyre baljsabb vlt,
amikor a haj mind kzelebb rt a hullmok htn. Hajtestt s
vitorlit megbarntotta az id...
A borzongs jult ervel tmadt, s ht szvott ki a testbl.
Tudta, hogy be kell fejeznie. Rsnyire nyitotta a szemt,
csillaptotta volna a dalt, de az folytatdott, a kpek j
helysznre vltottak, s megllapodtak az Urlish-erdsgen
thalad ton. Egy fiatal, aranyhaj n lovagolt egy pnin
valami lovassgi zszlalj ln, mellette egy magas lonak
asszonnyal. Lyrna... A hercegn az eltelt vekkel csak szebb lett,
m akrmilyen megprbltatsokat is kellett elszenvednie, az a
szpsgen
tlmen
vltozsokat
eredmnyezett
a
megjelensben.

Olyan knnyedsg ltszott a viselkedsben, ami nem volt

jelen rgebben, s ahogy a lonak nvel sszenevettek, szinte
bartsgrl rulkodott. Tovbb, a vadul szguld rtelem, amit
addig olyan jl rejtegetett, most aggasztan, bkly nlkl
ragyogott a szemben. A ltoms maradt, a dal tnusa elmlylt,
s Lyrna arca megtlttte az elmjt, mikzben a haj rkezst
ksr baljs hang elnylt, mgnem mr olyan lett, akr egy
sikoly...
Vaelin khgtt, s rezte, hogy vrcseppek szrdnak az
llra. A htn fekdt, klendezett, s az ers borzongs egsz
testben rzta.
Fekdj nyugodtan, uram! Dahrena hangja suttogsknt
rte el, meleg keze az arct simogatta, s aggdn rncolta a
homlokt. Azt hiszem, kiss vatlan voltl.

Amikor a seordah-val ltem, tallkoztam egy asszonnyal. Egy
nagyon apr, nagyon reg asszonnyal, akinek azonban a trzs
minden tagja a legmlyebb tisztelettel adzott. Dahrena
mesls kzben rakott a tzre. Vaelin a kpenyben gubbasztott,
olyan kzel a tzhz, amilyen kzel csak lehetett. A borzongs
valamelyest albbhagyott, m mg mindig ersen rzta a
remegs.
Megreztem a kpessgt folytatta Dahrena , s is az
enymet. A seordah velnk ellenttben nyltan beszl a
Sttsgrl, megtrgyaljk egyms kztt, megprbljk
megrteni, mg akkor is, ha a valdi rtelmre a legblcsebbek
sem jnnek r. Az asszony meslt valamit az ldott kpessgek
termszetrl, azt mondta, minl nagyobb az ldott ajndk,
annl nagyobb rat kell fizetni rte. Ezrt ritkn hasznlta az

vt, hiszen igen nagy er volt a birtokban, s minden egyes

alkalom egy lpssel kzelebb vitte a hallhoz, pedig szerette
volna ltni az unokit felnni. Csak egyszer voltam tanja
annak, ahogyan elveszi a kpessgt, a nyr bekszntvel. A
nyr gyakorta hoz tzeket a nagy erdben, a rzse kiszrad, s
csak egyetlen villm kell, hogy egsz boztosok gyulladjanak ki.
A seordah nem fl a nyri tztl, st, igazbl rl neki, mert a
lngok megritktjk a vadszathoz srre ntt fkat, radsul a
megperzselt fldbl ersebb fk nnek. m a tzek olykor
nagyra dagadnak, s amikor kt vagy hrom ilyen tz tallkozik,
olyan pokoli lngrvnyt okoznak, amely tbbet rt, mint
amennyit segt. s az a bizonyos nyr ilyen forr nyr volt.
Amikor a tz elrkezett, olyan gyorsan terjedt, hogy nem
lehetett elfutni elle, gy ugrott frl fra, mint valami
hatalmas, hes vadllat, s mi lettnk volna a kvetkez
zskmnya. Minden oldalrl krlvette a tbort, mi kzpen
sszegyltnk, s a testvreim s nvreim a halldalukat
nekeltk. Aztn ellpett ez a kis termet regasszony. Nem
mondott varzsigket, nem hadonszott a kezvel, csak llt s a
tzet bmulta. s az g... az g elfeketedett. Hideg, borzongat
szl csapott le rnk, s est hozott. Olyan sr est, hogy a vz
slya a fldre teremtett minket, olyan erset, hogy attl fltem,
a tzhall ell most a fulladsba kell meneklnm. Gz
gomolygott, ahol az es a tzzel tallkozott, s sr prba vont
mindnyjunkat. Aztn mire az es albbhagyott, a lngok
eltntek, csak nedves, fekete tnkk vettek krl minket, az
regasszony pedig a fldn fekdt, s gy vrzett, ahogyan most
te vreztl, uram.
Vaelin sszedrzslte kt kezt, s megprblt rr lenni
vacogsn.

 -letben m-maradt?
Dahrena enyhn elmosolyodott, s blintott.
Egy vet lt mg. A legjobb tudomsom szerint soha tbb
nem hasznlta a kpessgt. Fura dolog, de aznap vget rt a
nyr, s a napfny s forrsg helyett es meg szl jrta t az
erdt, mg az sz aranyl feloldozst nem hozott. Az asszony azt
meslte, tl messzire billentette az egyenslyt, s id kell, mire a
mrleg kt karja visszabillen.
Dahrena a tz fel nyjtotta az egyik kezt, s szttrta az
ujjait a melegben.
Az ldott kpessgeink mi vagyunk, uram. Nem
mshonnan jnnek, hanem ugyanannyira a lnynk rszt
kpezik, mint a gondolataink vagy az rzkeink, s mint minden
cselekvs, ezekhez is tpllkra van szksg, getnival
tpllkra, hisz ez a tz addig g, mg vgleg hamuv nem vlik.
Visszahzta a kezt, s komoly arccal fordult a frfi fel.
Legfbb tancsosodknt azt krem, hogy a jvben lgy
krltekintbb.
V-valami kzeleg... dadogta Vaelin, s ingerlten
sszeszortotta a fogt. Az nekem figyelmeztetett.
Mire figyelmeztetett?
Lyrna arca... A sikolyszer dallam...
A vrr lehunyta a szemt, hogy kizrja a ltomst, attl
flve, hogy a dal visszatr, tudvn, hogy nem l tl mg egy
versszakot.
N-nem t-tudom. D-de van valaki az ldottak kztt, aki
taln tudja. Egy frfi a Stt-hasadkbl... a neve Harlick.

Dahrena gyzkdte, hogy tltse gyban a kvetkez napot, de a

frfi nem hallgatott r. Fellt Lng nyergbe, s a puszta

akaraterejvel megtartotta magt, br Orven kapitnynak
olykor oda kellett nylnia, hogy elkapja. A katont jl lthatan
aggasztotta vrura hirtelen tmadt, megmagyarzhatatlan
betegsge, de blcsen hallgatott, s nem faggatzott. Insha ka
Forna azonban nem rezte ezt a korltot, s tbb eps
megjegyzst tett Dahrennak a nap folyamn. Vaelin gy
gondolta, jobb, ha nem kri a megjegyzsek fordtst, pedig
Orven feszlyezett arcbl tlve meglehetsen jl haladt az
eorhil nyelv elsajttsban.
Dl fel mr kevsb fzott, s mire letboroztak, a remegs
is elmlt. m a ltoms megmaradt, a hercegn arca
minduntalan rjt knyszerrel tolult az elmjbe. Fogsga sorn
sohasem rintette meg a dalval, leginkbb azrt, mert
kzmbsen rzett irnta, semmint haragbl. A hercegnre
irnyul dhe mr azon a napon elmlt a lineshi mln, de
sohasem tpllt irnta nagyobb vonzalmat annl a jelents
tiszteletnl, amit a lny les elmje kivltott benne. Tl
nagyravgynak tartotta, s kzs bnk slyosabb volt annl,
hogy szerelem, vagy akr bartsg szvdhessen kztk. Azrt
elfordultak napok, hogy az neke arrafel hzta, s a legutols
tallkozsuk emlkbl megrztt dallamot jtszotta, amikor a
hercegn zokogott, mert gy hitte, senki sem ltja. m Vaelin
mindig ellenllt a vrdal ksztetsnek, ehelyett inkbb
Frentisre, s alkalomadtn Sherinre sszpontostva. Nem tallt
semmi mst, csak homlyos kpeket az elbbirl, s egyre
tompbb ltomsokat az utbbirl.
Vajon azrt van, mert Sherin rzi, hogy a szerelmnk odalett?
tndtt gyakran. Most mr megrtette, hogy a vr neke is
ismer hatrokat, hogy csak azokat kereshette fel, akiket ismer,

akik valamikppen megrintettk a lelkt, s a ltomsok

tisztasga mg akkor sem volt egyntet. Elszr tisztn ltta
Sherint, mintha egy szpen megtiszttott vegen nzne keresztl,
aztn az id mlsval az veg egyre homlyosabb lett.
Legutoljra Ahm Lin oldaln pillantotta meg, egy teljessggel
ismeretlen stlus hz udvarn. A n egy egyszer ruhzat
frfival trsalgott, aki fegyvertelen volta ellenre harcosnak
nzett ki. A frfi megprblta titkolni nagyrabecslst, de
Vaelin nyilvnvalnak vette abbl, ahogyan a szeme
vgigsiklott Sherinen. Tudta, hogy egykor az arca is csaknem
ilyen kifejezst hordozott. A ltoms elhalvnyult, de fjdalmat
s megbnst hagyott maga utn. Csaknem egy vig nem kereste
jra, s amikor mgis megtette, mindssze tiszta leveg s nagy
magassgok rzst tallta, mintha a n valami hegy tetejn
llna... Tiszta levegt s valami mst rzett: a n boldog volt.

Az t a Virula nvr ltal Stt-hasadknak, Dahrena ltal
Nehrin-foknak nevezett helyre egy jabb hetet vett ignybe.
Erdn s hegyen keltek t. tkzben ignybe vettk nhny falu
vendgszeretett, s Vaelin kezdte megrteni, mifle
nehzsgekkel kzdenek, s mit vrnak cserben azok, akik a
Vgeket vlasztottk lakhelykl.
Ngy esztendeje jttem szakra mondta neki egy hinyos
fogazat azraeli dereglys Lowen blben, a Tkr-szorostl gy
hatvan kilomterre dlre fekv, bnykat kiszolgl kis
kiktben. Gyermekkoromtl fogva a Hnroson hajztam,
amg a flottar meg nem tallt, s aztn hrom vig szolgltam a
kirly zszlaja alatt. A fl flotta odavan mr, eladtk a hajkat,
hogy kifizessk a hadi tartozsokat. Engem is otthagytak a

mln egy szl ingben. Aztn egy teherhajn megszolgltam az

utamat a Vgekre. Egyetlen fitying nlkl szlltam partra, most
meg felesgem s fiam van, hzam, meg harmad tulajdonrszem
a sajt uszlyomban.
Nem hinyzik a kirlysg? krdezte a vrr.
Mirt hinyozna? Ott az ember beleszletik a sorsba, itt
pedig megcsinlhatja a szerencsjt. s a leveg! A dereglys
htravetette a fejt, s mlyen beszvta a levegt. Tisztbb,
desebb. A kirlysgban majd meg akartam fulladni.
A Nehrin-fok egy sarl alak blre nz sziklaszirtet
jelentett, ahol a fehr tarj hullmok fehr homokos partot
ostromoltak. gy negyven hz llott az blben, mind az ers
tengeri szelet ll, vastag kfal, zmk ptmnyek. Ks
dlutn rkeztek a faluba, s ppen gyerekek szllingztak ki az
egyik nagyobb pletbl. A Hit intzmnyeinek vagy rhznak
se hre se hamva sem volt.
Vaelin a nagy plet fel vette az irnyt, ahol egy szke,
szakllas frfi egy hatvesnl nem idsebb, szintn szke
ficskval jtszott. A kisgyermek kavicsokat doblt a frfira a
lba mellett sszegyjttt halombl, amaz pedig bottal elttte
azokat. A kora ellenre a kisfi jl clzott, dobsai sebesre s
pontosra sikerltek, m a szke frfi minden kavicsot
villmgyorsan s tvedhetetlen pontossggal ttt flre, s csak
akkor llt meg, amikor megltta Vaelint. Ekkor fjdalmasan
felnygtt, mert a kisfi egyik kavicsa mellbe tallta.
Eltalltalak, apa! rikkantott a ficska, s izgatottan
ugrlt. Eltalltalak! Eltalltalak!
Vaelin leszllt a nyeregbl, s a szke frfi fel indult, aki
elhajtotta a botjt, s odaszaladt, hogy meglelje.
Testvrem! ksznttte Vaelin.

 Testvrem! nevetett Nortah. Alig hittem, hogy igaz, de

most mgis itt vagy!
Vaelin kibontakozott az lelsbl, amikor szrevette, milyen
furn bmul r a kisfi, s a telepesek mgtte, akik mind
meglltak, hogy megnzzk maguknak a vrurat. A vrdal
dvzl zenje felhangosodott ennyi ldott kzelsgben.
Artis mondta Nortah a ficsknak , ksznj szpen
Vaelin bcsikdnak!
A fi mg bmult egy ideig, aztn esetlenl meghajolt.
Bcsikm.
Vaelin viszonozta a meghajlst, s rezte, hogy a dal finoman
albukik. A finak nincsen kpessge.
gy ltom, unokacsm, az apd karjt rklted!
Ltnod kellene a parittyval! Nortah meghajolt, amint
Dahrena csatlakozott hozzjuk. rnm, szvesen ltunk, mint
mindig.
Tant felelt a n, viszonozva a meghajlst.
Hallottunk a hordrl folytatta a szke. A falubliek
aggdtak.
Kiderlt, hogy nem a horda kzeledik vlaszolt Dahrena
, csak hezk, akik menedket kerestek. Amit a vrr meg is
adott nekik.
Elcsaltk tled a csata jogt, testvr? krdezte Nortah, s
a szemben huncut fny csillant. Az biztosan keser ned
lehetett.
De kiittam, s boldogan.
Nortah tekintete a Vaelin nyergrl lg vszoncsomagra
siklott. Hunyortott, de nem krdezett semmit.
Gyertek, gyertek! intett nekik, hogy kvessk, s
megfogta Artis kezt. Sella nagyon fog rlni, hogy lthat.

Az asszonyt a frissen mosott lepedk kztt talltk, amiket

ppen a fldszintes hzik oldalhoz rgztett ktlre teregetett.
Mellette egy ngyves-forma kislny lt egy hatalmas macska
htn, ami fel-al stlt lovasval, s a kislny kacagva dcgtt
az llat gerincn. A lovak rmlten rngattk a fejket, ahogy a
macska kivicsortotta trszer agyarait. Vaelin s Dahrena
leszlltak, s meghagytk Orvennek, hogy valamivel messzebb
tborozzon le.
Sella szles mosollyal jtt elbk, s kesztys keze a
viszontlts rmvel rintette meg a frfit. Ugyanaz az
elragad arc fogadta Vaelint, amire emlkezett, de a hasa
jcskn megntt, s a ruhja fodrozdott a szlben llapotosan
dudorod pocakja krl. Ikrek zente a n keze, amikor
kvette a frfi pillantst. Egy fi s egy kislny. A fit
Vaelinnek fogjuk nevezni.
Jaj, meg ne tkozztok ezzel a nvvel! szortotta meg a
n kezt a vrr.
Sohasem tok, inkbb lds! Sella Dahrennak nyjtotta a
kezt, aki odajtt s megfogta.
Tl rgen tallkoztunk.
Htnc is odagetett hozzjuk. A macska a romba dlt vros
ta elrte felntt mrett, s busa fejt Vaelin oldalnak nyomva
mennydrgsszer hangon dorombolt, mikzben a frfi keze a
bundjba trt. A htn l kislny kerek szemmel, kvncsian
nzett a vrrra. A vrdal megmoccant, s egyszerre vratlan
kpek bukfenceztek Vaelin fejbe, jtkok s nyalnksgok,
nevets s knnyek... A frfi felmordult, s zavarodottan pislogott.
Sella sszecsapta a kezt, s a kpek abbamaradtak. A
kislny durcsan cscsrtett, mikzben az anyja az ujjt lblta
r. Bocsss meg! zente a keze Vaelinnek. gy ksznt neked.

Nem rti mg, hogy nem mindenki tudja azt, amit .

Vaelin lehajolt, s a kislny szembe nzett.
n vagyok Vaelin bcsikd. Ht tged hogy hvnak?
Egy halk, flnk hang azt suttogta a fejben: Lohren.
Sella ismt tapsolt, s a kislny homlokrncolva, duzzog
hangon megszlalt:
Lohren.
rlk, hogy tallkoztunk, Lohren.
Egyszer lmodtam rlad felelte a kislny szlesen
mosolyogva. Egy tengerparton lttalak, jszaka, s ppen
megltl egy embert egy fejszvel.
Sella megfogta a kezt, s levette Htnc htrl. Szabad
kezvel az tel jelt rajzolta, mikzben a hz fel rnciglta a
lnyt.
Egy cseppet se bnkdj! vetette oda Nortah. Azt kne
hallanod, rlam miket lmodik!

Sella hagymalevesben ftt halat s krumplit tlalt fel nekik, s
kzben Nortah elmeslte az utazsukat a romba dlt vrosbl a
Vgekre.
Ngy hnapig tartott, s nem mindenki lte tl.
A lonak megtmadott benneteket? krdezte Vaelin.
Nem, rdekes mdon nem zaklattak minket. A hideg
tehetett rla. Korn rkezett a tl, s a pusztn rt minket. Ha az
eorhil nem segt, bizonyosan hen halunk. Az ldottak sok
mindenre kpesek, de nem tudnak telt varzsolni a semmibl.
Az eorhil tpllt minket s elvezetett a toronyhoz, ahol Al Myrna
hbrr, Dahrena rhlgy szvlyes kzbenjrsnak hla, gy
ltta helyesnek, hogy tadja neknk a nehrin-foki, elhagyatott

falu brlett.
Az desanyddal s nvreiddel mi lett?
Stt felh vonult vgig Nortah arcn.
Anym mg abban az vben halt meg, mieltt tra
keltnk, s a nvreim... Elhallgatott, s Sella megfogta a
kezt. Nos, nem mindenki kpes rr lenni a Sttsgtl val
flelmn. Van, aki nem tudja megszokni, hogy az unokahga
hangjt hallja a fejben, mieltt a kislny mg megtanult volna
beszlni. Hula hozzment az szaki rsg egy rmesterhez,
Kerran pedig egy kereskedhz. szaki-toronynl lnek, s nem
rzik ktelessgknek a megltogatsunkat.
Vaelin befejezte a vacsorjt, majd j trggyal hozakodott
el.
Harlick mg veletek van?
gy is mondhatjuk felelte Nortah. Egyedl l egy
kunyhban a parton, s pirkadattl alkonyaiig krml. Persze
senkinek sem engedi, hogy elolvassa, amit r. A legtbben el is
fogadjk ezt, kivve Pkot. A kosarakat telre cserk, s
mindkettjket elltja vele.
Vaelin felllt az asztaltl.
Nekem s az rhlgynek beszlnnk kell vele, ha
megbocstotok.
Ma jszaka maradjatok itt mutatta jelbeszddel Sella.
Bven van helynk.
A hz elg nagynak tnt ahhoz, hogy tbb ltogatnak is
szllst nyjtson. Nortah elmeslte, hogy egy Alpiri
Birodalombl rkezett szmztt ptette, aki gy ltta
helyesnek, ha itt is folytatja a trzsi szoksait, s tbb felesget
vlaszt magnak.
Megttte az egyiket vgott kzbe Lohren. Kemnyen

megttte, s a tbbi asszony feldhdtt. Mind leszrtk.

Kemnyen megmarkolta a villjt, s tbbszr belevgta a
cipjba. gy! gy! gy! Durcs fintorral hagyta abba, amikor
Sella sszecsapta a tenyert.
rmmel maradok felelte Vaelin', aztn Dahrenhoz
fordult. Hlgyem, velem tartasz a partra?

Lttam mr hbort, poklot s gyilkos lelkeket jegyezte meg
Dahrena, mikzben a homokban Harlick kunyhja fel
tartottak. Kzeledett az jszaka, s a vz magasan llt. A n haja
tintafekete sznaboglya a szlben.
De ez a kislny mindennl jobban megrmt.
Az ilyen kpessg akaratlanul is flelmet szl rtett egyet
Vaelin. Az ldott ajndkot egyre nehezebb lesz elviselni,
ahogy majd regszik.
Szerencsre most mr van egy ldott nagybtyja, aki
segthet megvdeni.
gy van.
Mita nem lttad a tantt?
Mirt nevezed tantnak?
nevezi gy magt, s radsul ezzel foglalkozik. Egy
napot kivve a gyerekek minden reggel az iskolban
gylekeznek. Nhny felntt is eljn, akiknek nehzsgk akad a
szmokkal s betkkel. Mindenkit megtant, s jl csinlja. A
maga mdjn is ldott.
Vaelinnek eszbe jutott, milyen trelemmel tantgatta
Nortah Dentost a tudsprba idejn, milyen knnyen rvette
Frentist, hogy nyugton vgiglje a tantsokat, s hogy milyen
gyorsan betantotta a Farkasfuttk jszait. Legbell mindvgig

tant volt. Ha a Rendnl marad, ktsgtelenl az j mestere vlhatott

volna belle.
Mr biztosan megvan vagy nyolc ve mondta Vaelin ,
hogy a romba dlt vrosban tallkoztunk. J ltni, hogy
otthonra leltek itt.
Nhnyan azt tancsoltk az apmnak, hogy zavarja el
ket. Az eorhil beszmolk nem lepleztk a kpessgeiket, s az
emberek szvbe rmlet kltztt.
De ehelyett rd hallgatott.
Igazbl valsznleg gy is, gy is menedket adott volna
nekik. J szve nem hagyta volna, hogy kihagyjon egy jtkony
cselekedetet.
A n szavai eszbe juttattk Sherint, s rlt, hogy elrtk a
kunyht. A rozoga uszadkfa-ptmny palatetejbl
klyhacs-kmny kandiklt ki. Ablaka nem volt, de a flig
nyitott ajtn gyertyafny szrdtt ki. Egy szles vll ember
lt odakinn ujjatlan zekben, gndr szke hajt fjta a szl,
mikzben dolgozott. Karjn ugrltak az izmok, ahogy gyes
ujjai sszefztk a szles szr tengeri fvet. Ksz kosarak lltak
halomban a kunyh mgtt.
Pk ksznttte Vaelin. J, jra ltni tged, uram.
A szles, csinos arc felemelkedett, s flmosoly jelent meg az
ajkn. Kk szeme Vaelinrl Dahrenra siklott, pislantott, majd
visszatrt a munklkod kezekre.
Nincs baja mondta a frfi.
Megnyikordult az ajt, s egy hossz szl haj, vkony
ember nzett ki rajta, kevss szvlyes kifejezssel az brzatn.
Mit akarsz? krdezte a vrurat. A hangjban komoly
srelem bujklt, taln a vratlan ltogats, vagy a flelem miatt,
amit Vaelin a legutbbi tallkozsukkor bellltott.

 Ugyanazt, mint legutbb, testvr felelte a frfi. Vlaszt

nhny fogs krdsre.
Harlick megrzta a fejt, s megfordult, hogy visszamenjen
az odjba.
Nincsenek vlaszaim a szmodra. Csak hagyj...
gy vlem, az aspektusod nem rtene egyet. Harlick
megtorpant, s Vaelin folytatta. Nemrgiben tallkoztam vele.
Felemlegettk a nevedet. Kvncsi vagy, mivel kapcsolatban?
A knyvtros kieresztett egy shajt sszeszortott fogai
kzl, s visszatrt a kunyhjba, de az ajtt nyitva hagyta.
Vaelin meghajolt Dahrena fel.
Hlgyem, mehetnk?
Harlick viskjban mindssze egy szerny asztal, szk s egy
keskeny gy alkotta a berendezst. Vasklyha llt a sarokban, s
egy frissen felfztt kanna vz gzlgtt a betten. Az asztalon
felhalmozva lltak a pergamenek, s szmtalan ldtoll hevert a
pergamenek s a tbbnyire res tintsvegek kztt. A kunyh
leginkbb szembeszk rsze azonban a pergamenhalom volt,
ami padltl a mennyezetig megtlttte a tloldali falat.
Elfelejted ket? rdekldtt Vaelin. Ha egyszer mr
lertad?
Harlick les, rekedt hangot hallatott, ami akr nevets is
lehetett, s a klyha fel indult.
Bocsss meg, hlgyem, elfeledkeztem a ktelessgemrl
folytatta Vaelin. Hadd mutassam be Harlick testvrt, a
Hetedik Rend tagjt, a varinvri nagyknyvtr egykori tudst.
Testvr, ez itt Dahrena Al Myrna, az szaki-torony legfbb
tancsosa.
Harlick felletesen meghajolt.
Nemes hlgy, krlek, bocssd meg otthonom szerny

voltt! Most fztem tet, ha krsz esetleg.

Dahrena udvarias mosollyal viszonozta a meghajlst.
Majd mskor, uram.
gy is j. Harlick levette a kannt a klyhrl.
Egybknt is csak egy csszre val maradt. Egy kis
agyagednybl porcelncsszbe kanalazott nhny levelet, s
rnttte a vizet.
Az aspektusod rdekes trtnettel szolglt kezdett neki
Vaelin. Egy erdrl s egy halott firl.
Lenygzte Harlick nyugalma. Ujjai nem is remegtek, ahogy
a tealeveleket kavargatta. Mindenesetre vetett egy vakod
pillantst Dahrenra.
Nincsenek titkaim a hlgy eltt biztostotta rla Vaelin.
Harlick felshajtott, s megrzta a fejt.
Hazudsz, uram. Mindenkinek vannak titkai. Gondolom, a
hlgynek is van egy vkra val, s te magad sem vagy kivtel.
Megvltozott vette szre Vaelin. Valahogy tvozott belle a
flelem. A falat eltakar tekercsekre esett a pillantsa. Valami,
amit olvasott, az tehet rla?
Mondd csak folytatta a knyvtros , az aspektusom
nem kldtt veled egy zenetet? Egy parancsot, miszerint
vlaszolnom kell a krdseidre?
Nem felelte Vaelin. De azt elmondta, hogy a misszid
itt nem holmi szent kldets. Nem lvezed a kegyeit. Igazbl
rlhetsz, hogy letben vagy, s ez... mutatott krbe a
kunyhban valjban bntets. Szmkivetett vagy.
Csakgy, mint te. Harlick fradtnak tnt. Letette a
csszjt, s htradlt. Ha bosszt llni jttl, essnk tl rajta!
Lehet, hogy rosszakarink flrevezettek, de a tetteim
szintesgbl s nzetlensgbl fakadtak.

Vaelin vek ta most elszr rezte, hogy csillapthatatlan

harag gylekezik a mellkasban.
Flrevezettek? Orgyilkosokat kldtl rm az Urlishban,
akik vgeztek az egyik testvremmel, mert sszetvesztettek
vele. Egy tizenkt ves fival. Levgtk a fejt. Akkor ott
voltl? Maradtl, hogy megnzd nzetlen tetted eredmnyt?
Uram szlt Dahrena halkan, s Vaelin reszmlt, hogy
sszeszortott kllel a tuds fel tart.
Harlick csak felbmult r, s kzmbs arcn mindssze
enyhe kvncsisg tkrzdtt.
A vrr mly levegt vett, htralpett, s ernek erejvel
sztfesztette az ujjait.
Tudsz a kpessgemrl? krdezte, amikor nyugodt lgzse
s egyenletes hangja visszatrt.
Kinyilatkoztatsok, els ktet sorolta a knyvtros
tompa hangon. Ngyes mutat, els oszlop. Minden esetet a
seordah krben jegyeztek fel, mind rgi trtnet. A seordah
elnevezs fordtsa vr neke vagy vrdal, a hangslyozstl
fggen. A kirlysgban fellelt esetek szma a lejegyzs idejben:
nincsenek esetek. Minden felfedett esetet azonnali srgssggel
jelenteni kell az aspektusnak. Vaelin szembe nzett, s
folytatta: Kiegszts: a kirlysgban fellelt esetek szma: egy.
Mikor? krdezte Vaelin. Mikor tudtad meg?
Gondolom, mr azeltt, hogy te felfedezted volna. A
jvendls szokatlanul egyrtelmen beszlt. A gygyt s a
hadsereg urnak frigybl szlet gyermek. Ki ms lehetett
volna?
s mi ms mondott mg ez a prfcia?
ldozatul esik a Vrakoznak a sivatagi hold alatt, s
dalt elveszi az jjszletett gonosz. Harlick belekortyolt a

tejba. Nem akartam megvrni.

Az aspektus szerint ltezett egy msik jslat is, egy kevss
rosszhiszem prfcia. Egy olyan, amiben nem akartl hinni.
Mindannyian dntseket hozunk. Egyes vlasztsok
nehezebbek msoknl.
Teht orgyilkosokat fogadtl, hogy a jvendls sohase
vlhasson valra.
Hogyan fogadnk n orgyilkosokat? A nagyknyvtr
tudsnak nem llnak rendelkezsre ilyen eszkzk, fknt,
mivel tudtam, az aspektusom nem helyeseln a szndkomat.
m gy alakult, hogy kell utnajrssal kertettem egy rdekelt
felet, aki sokat tudott az ilyesmirl. gy ltszik, a kirly legfbb
miniszternek sok esetben be kell mocskolnia a kezt.
A kirly legfbb miniszternek...
Artis Al Sendahl... Nortah apja brelte fel azokat az
embereket?
s mondhatom, nem is kellett sokig gyzkdni. Elszr
ltvnyosan vonakodott, m amikor a flbe sgtam a Stt
tudsomat, azonnal fellelkesedett. A kirlysg rdeke
megkvnta. Radsul, ha a hadr fia valami tragikus esemny
folytn kikerl a Rendbl, a sajt fit sem kell tovbbra
hozzjuk lncolnia...
m amikor a terved csdt mondott...
Nagy erkkel titkoltuk, hogy benne volt a keznk, de a
rended nem tgtott. Kt vkbe telt, hogy kinyomozzk az
igazsgot, s amikor sikerlt... az aspektusom nem nagyon rlt.
Gondolom, aztn a kirllyal is tudattk a dolgot, csak ez lehetett
Al Sendahl kivgzsnek az oka, amit lltlag csalsi vdak
alapjn ejtettek meg.
Janus szavai visszhangoztak Vaelin flbe, annyi vvel

azelttrl: Nem pnzt lopott, hanem hatalmat. Nortah apjt azrt

vgeztk ki, mert gyilkols hatalmt gyakorolta, ami csakis a
kirly sajtja.
Volt ott mg valaki aznap jjel mondta Vaelin a
knyvtrosnak. Az orgyilkosok emltettek mg valakit.
Valakit, akitl rettegtek. Ki lehetett az?
A tuds a tejt kortyolta.
Senki msrl nem tudok. Most elszr flelem ltszott
rajta. ppen hogy kitgult az orrcimpja, kiss megremegett az
ajka... s a vr neke fals dallamot dnnygtt.
Ismered a kpessgemet... emlkeztette a vrr.
Harlick letette a csszjt, s nem szlt. Vaelin rezte, hogy
ujjai ismt klbe szorulnak, tudvn, hogy kiverhetn a frfibl
a titkt, ha akarn, mert ltszlagos rdektelensge ellenre a
knyvtros ugyanolyan gyva ember maradt.
Vannak msok is mondta vgl Vaelin. Msok a
Hetedik Rendben, akik osztottk a hitedet. Nem egyedl
cselekedtl. A vr neke drmgve igazolta a szavait, de
Harlick hallgatott. Mg most, ennyi v utn is ragaszkodsz a
tveszmdhez! Hogy amit tettl, helyesen tetted.
Nem felelte vgl Harlick. Minden jslat hazudik,
mostanra mr megrtettem ezt. A jskpessgekkel rendelkezk
ltalban rltek, megtbolytjk ket a gondolataikat s
lmaikat elbort ltomsok. Nem a jvt ltjk, csak egy
lehetsges jvt. s a lehetsgek trhza vgtelen. Nem
gondolod? m a vletlen gy is hozhatta volna, hogy egy
Innentlbl elszktt gonosz llek nz rm most, aki rendelkezik
az ldott ajndkoddal, s ugyangy vrrr tettk. Taln a
szerencse nem gy fordult, de nem sok kellett hozz.
Nem a szerencse okozta vlaszolt Vaelin. A vr.

Leginkbb rtatlanok vre, amit nagyrszt n magam ontottam

ki.
Harlick alig lthatan blintott, tudomsul vve a vlaszt,
s lemond vrakozssal tekintett a vrrra.
Ksznm, hogy engedlyeztl nekem egy utols tet,
uram.
Vaelin rmtelen nevetst hallatott.
, nehogy azt hidd, hogy megllek, testvr! Habr
pkhendi nyomorult vagy, tl sok hasznodat veszem. s sokat
kell jvtenned. Ezennel kinevezlek az szaki-torony
levltrosnak. A kunyh berendezsre mutatott, s az
ajthoz ment. Szedd ssze a holmidat, s reggelre llj kszen!
Sok megbeszlnivalnk lesz a toronyban. Hlgyem?
A n megllt, s gratulcijt kifejezve meghajolt a dbbent
Harlick eltt, majd kvette Vaelint.
Nem tetszik nekem ez az ember vallotta be Dahrena,
amikor egyms mellett lpkedtek a homokon.
Vaelin htrapillantott a viskra, s az ajtnylsban ll
tuds vzna alakjra.
Nem hiszem, hogy szereti nmag...
gy csapott le r, mint egy kalapcsts. A vr neke sikolt
dallama azonnali crescendban cscsosodott ki. Megtntorodott,
s rezte, hogy vr mlik az orrbl, aztn a homokra
hanyatlott, amint a sikoly jabb ltomst hozott.... Lngok,
minden lngol, minden csupa fjdalom s harag... Egy frfi meghal,
egy n meghal, gyermekek halnak... s a sikolynak nem akar vge
szakadni... A lngok rvnylenek, sszeolvadnak, s kt fekete folt
jelenik meg, majd szemregekk alakul, ahogy a lngok
koponyaformt ltenek, aztn egy arc kerl el, egy tkletes s
gynyr... s ismers arc... Lyrna, tzbl megrajzolva... s sikolt.

TIZEDIK FEJEZET

ughlin Banders br erdje az azraeli hatrtl tven

kilomterre emelkedett. A terpeszked pletegyttes
tbb klnbzfle kbl plt, voltak benne jabb s
szemmel lthatan sibb darabok. Az erdtmny jkora,
erdvel s dombvidkkel tarka, szarvasban gazdag birtok
kzepn fekdt. A menet estefel rkezett meg, s mg oda sem
rtek a falhoz, amikor lovagcsapat getett a kszntskre:
tven, teljes pnclzatba bjt katona harci alakzatban. A csapat
vezetje felhajtotta a sisakrostlyt, s egy vzszintes sebhely
vlt lthatv az orrn. Nyilvnval gyanja szertefoszlott,
amint megltta Lyrnt. Haramiaszer megjelense ellenre egy
nemesi szlets lovag modorval s kimvelt beszdvel szlalt
meg.
Legmlyebb bocsnatom, fensg mondta, miutn leszllt
a lrl, s a fejt lelgatva fl trdre ereszkedett. Olyan nagy
csapattal rkeztl, hogy flrertettk a szndkotokat.
R se rnts, uram! felelte Lyrna. A renfaeli lovagi osztly
kifinomult modora mindig is frasztotta, s ezttal nem volt
abban a hangulatban, hogy eltrje. Banders brhoz jttem.
Otthon tartzkodik?

 Igen, fensg. A lovag gyorsan felllt, s visszaszllt a

nyeregbe. Engedd meg, hogy elbe ksrjelek!
Banders az otthona ajtajban vrakozott, pnclzat nlkl,
de azrt kezben egy hvelybe dugott pallossal. A hta mgl
egy fiatal n bmult fel Lyrnra, aki egy langalta fi kezt
fogta. A legny a magassga ellenre nem lehetett tbb tizenngy
vesnl.
Fensg! Banders vatos s kzmbs maradt, ahogy fl
trdre esett az rnje eltt. Kszntelek! Szerny otthonom a
tid is!
Szves rmest maradok jszakra, uram felelte Lyrna, s
lecsusszant Biztoslpt htrl, aztn a kezt nyjtva
elrelpett. De eltte meg kell grned valamit.
A frfi szeme egy kiss elkerekedett az ajka el helyezett
kacs hatsra, ami a hercegn hresen nagy, s ritkn
osztogatott kegyt jelentette, de aztn cskot nyomott az
ujjaira.
Mit, fensg? krdezte Banders, amikor feltpszkodott.
Hogy nem rendezel lakomt a tiszteletemre mosolygott a
hercegn. Szeretnm, ha ma este csendes vacsort klthetnk
el, termszetesen lvezetes trsasgodban.

A br Ulice nven s a gymlenyaknt mutatta be a fiatal nt,
a fit, Arendilt pedig a n fiaknt. Nem emltett csaldneveket,
m Lyrna szeme azonnal szrevette az reg br s Ulice arcnak
hasonlsgt, fknt a szemk kzel azonos szne s llsa
alapjn. A csaldnv hinya azt jelezte, Ulice egy hivatalosan el
nem ismert fatty, br a ruhi alapjn az apja a gondjt viselte.
Klns mdon a fi arca csak enyhe hasonlsgot mutatott az

anyjval, s a nagyapjval egyltaln nem. A szeme kk volt,

mg az vk barna, s a haja, a vllig r rendezetlen gndr
frtk sttje les ellenttben llt anyja homokszn srnyvel s
a Banders fejn megmaradt rvidre nyrt, sz frizurval.
Nem fnyz, de zletes vacsort fogyasztottak a
lovagteremben. Davoka gyetlenl boncolta az telt az idegen
eveszkzkkel, amiket a szolglk minden fogsnl a tnyrja
mell tettek. Feszlten figyelte Lyrna mozdulatait, s prblta
utnozni a klnbz eszkzk fogsmdjt, ltalban
sikertelenl.
Egyl, ahogy jlesik! nyugtatta meg Lyrna. Senkit sem
srtesz vele.
Te megtanultad a mi szoksainkat vlaszolta a n, s a
homlokt rncolta az erfesztsben , n is megtanulom a
titeket.
Beszlsz lonakul! kiltott fel Arendil, s szinte
dbbenettel bmult a hercegnre. Banders az asztalra csapott, s
a fi sietve hozztette:
Fensg.
Nha nlam is jobban vetette kzbe Davoka frjhssal
teli szjjal.
Olyan szavakat is ismer, amiket n nem.
A hercegn teljestmnyei szp pldt lltanak elnk
vlte Ulice. Szerny, mr-mr riadt viselkedse ellenre szinte
csodlat lt a szemben, amikor a hercegnre nzett. s most
elhozza neknk a bkt, amit megannyi frfinak nem sikerl.
Brcsak minden asszony ilyen nagyszer volna!
gy hallom, a hgtl szakra nehz terep vrja az utazt
szlalt meg Banders. Magam sosem jrtam arrafel. Br sok
lonakkal megharcoltam n is. A tekintete Davokra esett, aki

rgs kzben rvigyorgott.

Hla az eltvozottaknak, azok a napok mr mgttnk
vannak shajtott Lyrna. Kszntre emelte a kupjt. Igyl
velem, uram, a bkre!
Banders mosolya ertlenre sikeredett, de azrt nem kellett
ktszer krni, hogy igyon.
A bke mindig jl jn, fensg.
Val igaz. A hbruradat is ersen foglalkoztatja.
Alkalmam volt sszetallkozni vele az ton.
Ulice villja nagyot csrrent a tnyrjn. Lyrna tekintete
rvetlt, s a n elfehredett.
Jl rzed magad, hlgyem? krdezte a hercegn.
Bocsss meg, fensg vlaszolta Ulice suttogva. Mellette
Arendil aggodalomtl eltorzult arccal megfogta az anyja kezt.
Taln a hbrrral vrhatunk vacsora utnig, fensg
tancsolta Banders nmileg kemny hangon. A tma hajlamos
felkavarni az ember gyomrt.
A vacsora tbbi rszt csendben kltttk el, kivve
Davokt, aki az elbe rakott telekrl krdezgetett.
Zselle? szurkba a kanalval a remeg, vr alak
desszertet. gy nz, ki mint a takony.

Biztos vagyok benne, uram kezdte Lyrna , hogy nem kell
sorolnom, mifle bajok veszlyeztetik a kirlysgot.
A nagyteremben tartzkodtak kettesben, kt farkaskutytl
eltekintve. A kt llat szemltomst megkedvelte a hercegnt,
mert mindketten a trdre hajtottk a fejket, ahogy a szles
mrvnykandall eltt lt. Banders a tz mellett llt, s
visszafogott arckifejezse ellenre Lyrna haragot ltott a

szemben.
Nem kell sorolnod, fensg felelte a frfi. Nem kell, az
szent igaz.
Az egyik kutya nagyot fjt, ahogy a fiatal n beletrt a
szrbe a fle mgtt.
Az Al Bera vrr elleni mernylet taln csak a kezdet, s
tovbbi zavargsokra szmthatunk. Renfael eddig nagyrszt
kimaradt a kirlysg egszt rint lzongsokbl s
trvnytelensgekbl. Felttelezem, uram, hogy te is azt
szeretnd, ha ez gy maradna.
n nem kvnok viszlyt. Csak megtartani, ami az enym.
gy, hogy beszennyezed a hbrr j hrt?
Az j hre mr vekkel ezeltt szennybe fulladt, mg a
hbor kezdete eltt. Csak az igazsgot mondom, s csak akkor,
ha krdeznek.
s milyen gyakran krdeznek?
Banders felvett egy vasat, s gyors, kemny dfsekkel
megpiszklta a tzben hever szndarabokat.
Sokan vannak, akik a becsletkn esett szgyenfoltnak
tartjk, hogy az az ember uralkodik felettk. Ha egy lovag
szintn fordul hozzm, taln el kellene kldenem?
A kirly bkjre kellene trekedned. Kztiszteletben llsz
ebben a hbruradalomban s az egsz kirlysgban, egyetlen
msik lovag sem lvez ekkora elismerst. m a magas rang
felelssggel jr, akr kri az ember, akr nem.
A frfi ismt lesttte a szemt, s a hercegnnek megint
Ulice s a lny egyrtelm szrmazsa jutott az eszbe, meg a fi
a hossz, stt loknikkal. Csak megtartani, ami az enym...
Mirt nem ismerted el hivatalosan a lnyodat vagy az
unokdat?

Banders kihzta magt, de tovbbra sem nzett Lyrnra.

Nem... nem rtem, mire akarsz kilyukadni, fensg.
Nincsen felesged, nincsen ms gyermeked. A lnyod, akr
frigyen bell, akr azon kvl szletett, mgiscsak a te vred. s
lthatlag nagyon szereted. Mgsem adomnyozod neki a
nevedet.
A frfi elfordult a tztl, s sszekulcsolta a kezt a hta
mgtt.
Ezek magngyek...
Uram, tl messzire utaztam s tl sokat lttam ahhoz,
hogy a kicsinyes udvariassgi formulk meglltsanak. Krlek,
vlaszolj a krdsemre!
A br nehz shajt hallatott, s visszafordult. A hercegn
szembe nzett, s arca inkbb bnatot hordozott, mint dht.
Ulice desanyja... rangon aluli csaldbl szrmazott, egy
molnr lenya volt. Gyermekkorunk ta ismertk egymst. Az
apm mindig annyira elmerlt a szerencsejtkban s a
kurvzsban, hogy igen laza fegyelmet tanultam tle. gy
szabadon ismerkedhettem, akivel csak akartam, s azt tettem,
amihez csak kedvem volt. s amikor frfiv rtem, nagy rmet
okozott, hogy az asszonyomm tehettem Karlt. m az apm,
annak ellenre, hogy mit sem adott a tisztessgre, hallani sem
akart rla. Nem tudta elkpzelni, hogy egy molnrlny mhe
hordja ki a krtyra s ringykra el nem vert birtokai s cmei
legjabb rkseit. Amikor meghalt, abban remnykedtem,
hogy Therostl megrtbb vlaszt kapok, m az reg hbrr
olyan szenvedllyel hitt a lovagi vr szentsgben, amilyennel
msok a Hitnek ldoznak. gy ht nem knyrgtem tovbb,
hanem Karival frjknt s felesgknt ltnk ebben a hzban,
anlkl, hogy valaha is hivatalosan sszektttk volna az

letnket. Ulice szletsekor elvesztettem t, s azta sem

nztem j asszony utn.
s az unokd? krdezte Lyrna. Ulice tl fiatal ahhoz,
hogy zvegy legyen.
Banders arckifejezse jra megkemnyedett.
Fensgednek szoksa olyan krdseket feltenni, amikre
mr gyis tudja a vlaszt?
Stt haj, sttkk szemek... Termszetesen gondoskodom a
csaldtagokrl s egyb fggelkekrl.
Darnel urasg.
Ulice tl fiatal volt folytatta Banders , alig tizent.
Egyszer velem tartott a hbrr erdjbe. Darnel s n sohasem
tudtunk sszebartkozni. Ltta, milyen tiszteletet tpll
irntam az apja, mg neki csak csaldott megvetst tartogatott.
A lnyomat is bosszbl kerlgette, br Ulice ezt nem vette
szre, mert az fejben minden lovag hs. gy amikor a hbrr
jkp fia szerelmet vallott, mirt ne hitt volna neki? Persze
aztn flrelkte, amikor meg Ulice elmondta neki, hogy
gyermeket vr tle, kinevette, s engem is, mert Theros el
trtam az gyet. Az apja vresre verte a fit, ahogy az szoksa
volt, ott helyben, a trntermben az sszes hlgy s a ksrete
eltt. Addig ttte, mg mr gy nzett ki, meglte. Sajnos
tllte. A kvetkez napon elhagytam az r szolglatt,
hazavittem a lnyomat, s felneveltem az unokmat. Nhny
vre r a nyridei vsron megprbltam elgttelt venni, gy
hiszem, azon te is jelen voltl, fensg. Sikerlt is volna, ha
valamelyik talpnyalja htba nem ver egy buzognnyal.
Darnel sohasem hzasodott meg emlkezett vissza Lyrna.
s nem is nemzett tbb gyereket. Legalbbis olyat nem,
akirl tudnnk.

 Teht amennyiben elismernd az desanyjt, Arendil

nemesi szletsv vlna. Egy nemesi vr fiv. A hbrr
vrvonalbl. Aki ignyt formlhat a hbrr szkre.
Nem sokkal azutn, hogy visszatrtem a hborbl,
Darnel eljtt hozzm, s kvetelte, hogy adjam ki neki a fit.
Megmondtam neki, hogy nincsen fia. Csak hsz lovaggal jtt,
mind nyikhajok voltak. regebb ksrete mind egy szlig
odaveszett Marbellisnl. n tven lovagot tudtam azonnal
hadba lltani, mint sivatagi veternokat. Nagyon bnom, hogy
ott s akkor nem rendeztk az gyet egyszer s mindenkorra.
Azta sem llt el a kvetelstl?
Banders megrzta a fejt.
Kzel akarja tudni maghoz az rkst, hogy egy hozz
hasonl szrnyeteget faragjon belle, vagy hogy eldobhassa,
amikor neki gy tetszik. De ha a sajt nevemet adom
Arendilnek, azzal gyakorlatilag ignyt formlok a hbrri
szkre. Renfaelben pedig kirobban a hbor.
Akkor megksznm, hogy trtztetted magad.
Nem leszek az az ember, aki miatt sztszakad ez a
hbruradalom, fensg. m ha mgis gy esne, a kirly
segtsgvel legalbb sszeforraszthatnm. A hbrurunk csak
ahhoz rt, hogy sebeket ejtsen, ahhoz nem, hogy meggygytsa
ket.
Lyrna mr csaknem rszlt a brra, hogy vatosabban
forgassa a nyelvt, de vgl is hzta ki belle az igazsgot
udvariatlan akadkoskodsval.
Ebben az uradalomban nem lehet hbor szgezte le.
Semmikppen. Megrtetted, br?
A frfi visszafordult a tz fel, s feszlten blintott.
Trelmet krek, uram, s azt, hogy halaszd nehz

ktelessged! Holnap Arendil velem tart Varinvrba, ahol kirlyi

gymsgot krek r. Tantani fogjk, s a korona szolglatba
ll, ahol az apja sohasem kaparinthatja meg. Az desanyja
szabadon csatlakozhat hozz, ha gy kvnja, n mindenkppen
rlni fogok a kellemes trsasgnak a palotban.
Mg alig jrtak ezen a birtokon kvl felelte halkan
Banders. Tbbet lttam a vilgbl, mint amit valaha is
kvntam, s arrl lmodtam, hogy ket megvhatom tle.
Lyrna mg egyszer utoljra meglapogatta a farkaskutykat,
s felllt a szkbl, mire a nagyobbik llat panaszos nysztst
hallatott.
A nemes vr ra az, hogy nem vlaszthatjuk meg a sajt
letutunkat, csak azt, hogy miknt megynk vgig rajta. Most
visszavonulok, uram. Azt javaslom, beszlj a csaldoddal.

Knnyekre szmtott, de Ulice hlja meglepte.
Blcs vagy s egytt rz! mondta neki a fiatal n msnap
reggel, mikzben a knnyeivel kzdtt. A Banders-hz eltti
kavicsos svnyen mondtak bcst egymsnak. Az
eltvozottak tartsanak meg rk szeretetkben, fensg!
Amint Ulice nekiltott, hogy mlyen meghajoljon, Lyrna
megragadta a karjt.
Elg ebbl, hlgyem! Azt szeretnm, ha velnk tartanl.
Hitemre, a brnak szksge van rm. Ulice mindkt
kezvel megtrlte a szemt, s mosolyt erltetett az arcra.
Nem hagyhatom egyedl. s egy anynak tudnia kell, mikor
kldi el a fit a vilgba, nem igaz?
Lyrna megszortotta a karjt.
De igaz.

 Krhetek egy gretet, fensg? folytatta a n, mieltt a

hercegn Biztoslpthz ment volna, hogy felljn a htra.
Mr gy is tbbet tettl, mint amit valaha is...
Csak mondd! Lyrna elmosolyodott, amikor a n elspadt
az erteljes parancsot hallva. Krlek.
Ulice kzelebb jtt, s azt suttogta:
Soha ne hagyd, hogy a hbrr elvegye! Rejtsd el, kldd a
tengeren tlra, de sohase hagyd, hogy az apja kezre kerljn!
A n ltszlagos flnksge eltnt, s arca anyai dhvel lngolt.
Lyrna megfogta a n kezt, s cskot nyomott az arcra,
aztn kzelrl a flbe suttogott:
Hamarabb dglik meg az az erszaktev korcs, mint hogy
egy kilomterre is megkzelten a fiadat. A szavamat adom!
Ulice elfojtott egy megknnyebblt shajt, s htralpett, a
kezt nyjtva Arendil fel, aki mogorva brzattal llt a
nagyapja mellett.
Gyere, bcszz el anydtl!
Mg az anya tlrad hlval ksznttte a lehetsget, a
fiatalember a srtett dac szobra lehetett volna.
Mirt pont most kell menni? krdezte fsult hangon.
Mirt nem tlen, vagy jvre?
Arendil! csattant fel az anyja, s jra a kezt nyjtotta.
A fi mogorva brzata elmlylt, s megint mondani akart
valamit, mire a nagyapja a trdvel elresztklte.
Ne dhtsd fel felsgt a lustasgoddal, fi!
Davoka kzelebb lptetett a pnin, s egy lovat vezetett
szron, a szp szrke kanct, amit a ftbornagy ajnlott
Lyrnnak a hgnl.
Nesze! vetette oda a finak a szrat.
A legny lenzett a szjra, aztn az ajka gnyosan legrblt.

 Van nekem sajt lovam!

Taln tl magas neki tallgatta Lyrna. Van valami,
ami jobban illik egy gyermekhez?
Meg tudom lni! vgott vissza Arendil, aztn egyik lbt
a kengyelbe tve gyakorlott knnyedsggel felrntotta magt a
nyeregbe.
Csak az a baj, hogy nem az enym.
Ulice mellje lpett, kt tenyere kz vette a fia kezt, s egy
cskot hagyott rajta. Banders kisvrtatva ott termett, s
gyengden elhzta onnan. Lyrna szrevette Arendil pironkod
arct, s elfordult.
Br, hlgyem! emelte fel a hangjt a hercegn, hogy a
krben ll lovassg is hallja. Ksznetem a
vendgszeretetetekrt. Nyugodjatok meg, rva vdencetek a
legjobb nevelst kapja majd a kirly udvarban!
Banders a lnya vllra tette a karjt, s maghoz hzta,
mikzben Lyrna megfordtotta Biztoslptt, s kivezette a
zszlaljat a birtokrl.

Jl haladtak, s hrom nappal ksbb mr az Urlish szaki
peremn tboroztak. Lyrna s Davoka az jjeli szertartss ntt
ksdoblssal szrakoztatta magt. A lonak j kseket szerzett,
bizonyra valamelyik gyantlan rendtestvrtl a hgn, gy
Arendil is csatlakozhatott annak ellenre, hogy nem sokat
konytott a dologhoz.
A fit nem tantottk meg harcolni jegyezte meg
Davoka, amikor a legny dobsa messzire elkerlte a farnkt,
amit kijelltek cltblnak.
De tantottak! Tudok lovagolni, s lndzsval meg karddal

vvni. A nagyapm tantott. Nyolcves korom ta mindennap

edzettnk. Van sajt pnclom is, csak nem engedtk, hogy
elhozzam.
Pncl fjt fitymln a lonak, s a kse majdnem a
farnk kzepbe frdott be. Az aclhasakat mindig is
knny volt meglni, csak meg kellett vrni, mg letboroznak.
Csak akkor jelentenek veszlyt, amikor valamit meg tudnak
rohamozni.
A palotban majd vlaszthatsz magadnak vrtet
nyugtatta meg Lyrna a fit, s sajt dobsa a farnk perembe
csattant. Vgtelen folyosk vannak tele velk, meg kard htn
kard. Mindig furnak tartottam, hogy a kirlyi rsget olyan
sokba kerl felszerelni, amikor annyi kard megy veszendbe
dsznek killtva.
Nagyapnak is sok kardja van, meg lndzsja. A sivatagi
hborbl hozta ket.
Mesl rla? rdekldtt Lyrna. Mesl a hborrl?
, igen. Br elgg elszomortja. Al Sorna elrulsa nagyon
bntja. Mindig azt mondja, hogy ha a hadsereg tudta volna, mire
kszl, minden ember ott marad, s az letk rn
megakadlyozzk, hogy az alpiriak elfogjk. Mg a cumbraeliek
is.
Lyrnnak tetszett a fi, lvezetes volt figyelni, ahogyan az
szinte Arendil semmibe veszi a nemesi cmeket, br az udvarban
hamar elvrezhetett ezzel a hozzllssal. s ami Davokt
illette...
Nem j hely ez mondta Lyrna a lonaknak aznap jszaka.
A tbortz mellett ltek, s Arendil mlyen aludt a strban.
Davoka hossz lbt kinyjtva pihent farkasprmjn, s
szrtott hst cskozott s tmtt a szjba.

 Veszlyes? krdezte kirlysgi nyelven. Lyrna szrevette,

hogy szinte mindig ezt hasznlta.
Sok rtelemben teljesen idegen neked. Az emberek gy
hazudnak, mintha a hazugsg erny volna. A kzelsged
gyanakvst s fltkenysget breszt majd. Msok megprbljk
az elnykre fordtani. Fkezned kell a nyelvedet, s sehol ne
vrj bizalmat!
Davoka rgs kzben elvigyorodott.
Ha a te bizalmadat brom, ms nem kell.
Te kirlynnek nevezel, nvr, de itt nem n uralkodom. A
palotban a btym dnti el, hogy megtri, semmibe veszi vagy
elfogadja a vlemnyemet. Attl tartok, a bizalmam nem lesz
elg, hogy megvjalak a rnk vr gonosztl.
Az otthonod, mgis gy beszlsz, mintha gyllnd.
Gyllnm? Gyllhet-e egy olyan helyet, amit ilyen jl
ismert? Amibl mr gyerekkorban kiveszett minden
titokzatossg? Oly sok arc volt az vek sorn, sokan a bitn,
msok a hborkban vesztek oda. Akrmilyen hatalomhes is
volt Artis nagyr, Lyrna mindig elfogadta gyakorlati tancsait.
A kvr Al Unsa nagyr az elgtelen tnctudsval, nem ismert
nla romlottabb embert, mgis mindig meg tudta nevettetni a
hercegnt. s Linden, szegny szeret, ostoba Linden... s
Vaelin.
Taln gyllm is vallotta be. De sehol mshol nincs
helyem.
A fivred nem tud a tancsaid nlkl uralkodni?
Prbl, mgis flek elhagyni. Taln egy napon, amikor a
kirlysg nyugodtabb hely lesz, taln akkor tallok egy msik
otthont.
Davoka elvigyorodott.

 A hegyen bven van hely.

Lyrna felnevetett.
Ktlem, hogy a Mahlessa rlne a jelenltemnek. De az
szaki Vgek tartomnya akkor is ott lesz...

Ez egy nagyon reg erd jegyezte meg Davoka, s lthat
aggodalommal frkszte az utat szeglyez, sr vadont. Lyrna
mr korbban is megfigyelte, mennyire nem szereti az erdket.
Az egymssal sszehajl fk ers ellenttet kpeztek a hideg
pusztkkal s hegyekkel, amiket olyan jl ismert. rzem a
szagn.
Az Urlish a kirlysg legnagyobb kiterjeds erdeje
felelte a hercegn. A kirly trvnyei tartjk letben. Mretben
csak a Nagy szaki Erdsg vetekedhet vele, legalbbis ezen a
kontinensen.
Kontinensen? rncolta a homlokt a lonak.
A fldrsz, amin utazunk.
Ms fldrszek is vannak?
Lyrna mr csaknem felnevetett, de megltta az szinte
kvncsisgot a n szemben. Olyan sokat tud, s mgis olyan
keveset!
A trkpeink ngy kontinenst ismernek. Mind nagyobbak
ennl. Bizonyra tbb is van, m mg egyetlen kirlysgi
alattval sem merszkedett olyan messzire, vagy aki megtette,
sohasem trt haza.
Nem igaz ellenkezett Arendil. Hitetlen Kerlis. Azt
mondjk, ktszer krbeutazta a vilgot, s jelenleg a harmadik
ilyen kalandozsn jr.
Ez csak egy trtnet intette le Lyrna. Mese.

 Nem az erskdtt a fi. Vanden bcsikm

megeskdtt r, hogy harminc vvel ezeltt tallkozott vele.
s ki ez a Vanden bcsi?
Nagyapa kuzinja, hres lovagnak szmtott a maga
idejben. Azrt hvom a nagybtymnak, mert gy viselkedik.
Nagyon reg ember.
Elg reg ahhoz is, hogy tallkozzon a halhatatlan frfival,
mi?
Arendil duzzog brzata visszatrt.
Pedig igaz. A bcsikm nem hazudik. Akkor trtnt,
amikor az szaki-part rzjnek szolglatban llt. Megsrlt
egy csempszekkel vvott csatban, s elszakadt az embereitl a
part menti szikls hegyek kztt. Azt meslte, hogy rkig
kborolt, attl flve, hogy elvrzik, de aztn rtallt a kvek
kztt meghzd Kerlisre, aki valami klns npnl szllt
meg. Addigra a bcsikmnak mr jrtnyi ereje sem maradt, de
lt kztk egy Stt kpessg fi, egy fi, aki az rintsvel
gygytott.
Ez felpiszklta Lyrna kvncsisgt.
Gygyt rintse volt?
Tudom, hogy meseszeren hangzik, s nagyapa elintzte
azzal, hogy csak egy vnember sszefggstelen zagyvlsa, m
a bcsikm megmutatta a sebet, a foltot a vlln. Az egsz
pikkelyes volt, s durva, de kzpen sima, s a sima rsz
kzalakot lttt, egy gyermek keznek alakjt.
Davoka felmordult, s vgtra sztklte a pnijt. Addig
getett, mg halltvolsgon kvl kerlt.
Az ilyesfajta beszd felzaklatja magyarzta Lyrna.
Fejezd be a trtnetet!
Arendil vatos pillantst vetett a hercegnre, mintha

gnytl tartana, de nmi ttovzs utn folytatta:

A fi lezrta a sebt, a bcsikm mgis belzasodott. Kerlis
s a trsai kimentettk a daglybl, partra vittk, s tzet
gyjtottak neki. Kerlis egsz jszaka ott maradt vele, mg
reszketve a hallt vrta, s a bcsikm a vndor sajt szjbl
hallotta a trtnetet. Hogy hogyan tkoztk meg az
eltvozottak. Nem a hitetlensgrt, ahogyan a legenda lltja,
hanem azrt, mert nem krt az Innentlbl. Mert nem akart
kzjk tartozni, gy megtagadtk tle a hallt, mg a
hitetlenekre vr nagy ressget is. Ktszer jrta krbe a fldet,
meslte a bcsikm. Ktszer trt vissza erre a vidkre, hogy
segtsen, akinek csak tud, s sohasem hagy fel a kutatssal.
Lyrna ismerte Hitetlen Kerlis trtnett, de ezt az j
adalkot mg nem hallotta. Kerlis egy tanmese volt, a vilgot
jr elveszett, magnyos s elkeseredett llek trtnete.
Mi utn kutat? tudakolta.
A bcsikm ugyanezt krdezte tle. Azt mondta, Kerlis
bizonyra azt hitte, a bcsikm letnek vge, s azrt beszlt
olyan szintn vele. Kzel hajolt a flhez, s belesuttogta: Azt
keresem, amit nekem grtek. Egy napon lesz valaki ezen a
vidken, egy ldott llek, aki meglhet engem. Meg fogom
ismerni, ha ltom. Addig is, annyi embert megmentek, amennyit
csak tudok, mert vekkel ksbb taln majd az nszukbl
szletik a gyilkosom. Nhny ven bell e nemzedk fiai
sztszrdnak a vilgban, vagy hbork viszik el ket, s n
megint tnak indulok. Harmadjra jrom krbe akkor a vilgot,
uram. Vajon mit tallok? A bcsikm lzlomba merlt, s mire
felbredt, valami csoda folytn mg mindig llegzett, Kerlis s a
klns np eltntek.
Egy vnember hagymzas ltomsai, ktsgtelenl... gondolta

Lyrna, inkbb magt gyzkdve, mintsem meggyzdsbl.

Mert jjel s nappal ksrtette, amit a Mahlessa termben
tapasztalt. Olyan messzire mentem, hogy bizonytkot talljak.
Most, hogy megtalltam, mirt rzem hirtelen olyan tehernek?

Kt nap mlva az erdsg ritkulni ltszott, s vgl egy fves
sksgra rkeztek Varinvr falain kvl. A nyolcadik harangszra
rtek az szaki kapuhoz. A vrosi rsg ppen a bejrat kt
oldaln fgg, nagy olajlmpsokat gyjtotta meg. Cardurinnal
ellenttben Varinvr npe nem ljenzett, nem vrtk boldog
tmegek a hercegnjk belpjt a vrosba. Mintha a btyja
nem rezte volna szksgt, hogy nyilvnos nnepsggel ismerje
el a sikert s biztonsgos hazatrst. Bizonyra egy jabb hdra
sprol gondolta Lyrna. Az utat a szoksos szjttik s
jkvnsgokat szr cscselk szeglyezte. Amikor a lovasok
sztoszlattk a tmeget, szabad elhaladst biztostva, a hercegn
hallott nhny kszntst s dicskiltst, azonban a varinvriak
nem ltettk gy, mint az szaki vidk npei. A bmszkodk
igazbl inkbb Davoknak tartogattk az rdekldsket, s
szjttva mutogattak a vros utcin lovagol lonakra, aki
radsul mg n is. Davoka blcs nyugalommal viselte a frksz
tekinteteket, de Lyrna ltta, hogy a szemrmetlenebb
megjegyzsekre a marka sszeszorul a lndzsanylen.
A palotnl srbb tmeg gylekezett, s az rk egyre
vehemensebben kzdttek a cscselkkel, hogy a hercegn
tjuthasson a fkapun, ami mgtt egy zmk, kopaszod ember
vrta, szles mosollyal arcn.
Fensg! ksznttte a frfi, s mlyen meghajolt.
A1 Densa nagyr felelte Lyrna. Al Densa, a kirlyi

udvartarts vezetje mindig a megingathatatlan nyugalom

rzett keltette, de ma kiss lnkebbnek ltszott a szoksosnl.
A kirly a sajnlkozst fejezi ki, hogy nem lehet itt
szemlyesen, fensg rtestette a zmk ember. Egy rmteli
esemny magnak kvetelte a figyelmt.
Milyen esemny? Lyrna leszllt Biztoslpt htrl, s a
kantrszrat egy lovszfi kezbe nyomta.
Csodnak is mondhatjuk, fensg. Frentis testvr psgben
visszatrt a kirlysgba az cen tlpartjrl. Hla rte az
eltvozottaknak!
Frentis? Untesh sszes elveszett lelke kzl Frentis ksrtette
legjobban a btyjt.
Ez valban rmteli hr! vlaszolta a n.
Sajnlom, hogy mris a leveleiddel kell hogy zaklassalak
folytatta Al Densa, s elvett egy kis tekercset, aztn
tnyjtotta a hercegnnek. A kirly minden egyttmkdst
meg akar adni ennek az illetnek.
Milyen illetnek? Lyrna sztnyitotta a tekercset, s apr
bets, kirlysgi nyelven rt, gondosan rendezett sorokat ltott.
A betket szokatlan dsztsek gazdagtottk.
Egy alpiri tuds, fensg. Azrt jtt, hogy valamifle
trtnelmi knyvet rjon. A kirly gy vli, a megsegtse j
eslyt adhat a nemzeteink kzti sebek begygytsra.
Lyrna szemldke felszaladt a tekercsen lthat alrs
lttn.
Verniers Alishe Someren. A csszr udvari trtnsze.
van itt?
Volt, fensg. A kirly engedlyezte neki, hogy a
katonasggal Cumbraelbe menjen. m, amint a levelbl is
ltszik, nagyon szeretne audiencit krni fensgedtl.

Termszetesen ismerte Verniers munkssgt, br az alpiri

eredetirl val fordtsban sok rszlet elveszett. Tervezte, hogy
sajt maga is elkszti az nekek fordtst, azt persze nem tudta,
lesz-e valaha is ideje r. A trtnsz az igazsgot keresi, legalbbis a
j trtnsz. Az apmrl s rlt hborjrl akar krdezni.
Szvesen tallkozom vele mondta Al Densnak. Krlek,
hozd elm, amint visszatr!
A1 Densa meghajolt:
gy lesz, fensg. Most azonban a kirly a trnterembe
kreti fensgedet. Frentis testvrt s a trst is oda ksrik ebben
a pillanatban.
Trst?
Egy volri nt. lltlag egytt raboskodtak. A rszletek
egyelre homlyosak, de az mr ltszik, hogy nagy kaland
trtnett hallhatjuk majd.
Nyilvn.
Lyrna kzelebb intette Davokt s Arendilt:
Ez itt Davoka rhlgy, a Lonak-uradalom nagykvete s
Arendil fegyvernk a Banders-hzbl, aki hamarosan a kirly
vdence lesz. Megfelel szllsra van szksgk.
Hogyne, fensg.
Egyelre a sajt lakosztlyomban szllnak meg. Mondd
meg a kirlynak, hogy hamarosan ott leszek!
Frentis testvr! rvendezett Arendil, mikzben Lyrna
vgigvezette ket a szertegaz folyoskon a keleti szrnyban
tallhat lakosztlyig. Csaknem olyan nagy hs, mint Al
Sorna! Tallkozni fogok vele?
Gondolom felelte a hercegn. s amikor majd a kirly
szne el jrulsz, ne felejtsd el fensgnek nevezni. Ezeket az
udvariassgi formulkat elvrjk a palota vendgeitl.

A termeit ugyangy tallta, ahogyan emlkezett rjuk,

minden btordarab s dsz a helyn volt. Knyvei ugyanabban a
sorrendben sorakoztak hossz polcain, ahogy hagyta ket, a
fnyes brktseket leporoltk, m semmilyen ms mdon nem
rintettk ket. Az asztalon, amelynl annyi rt tlttt, ott
lltak a tintsvegek s a frissen vgott ldtollak, amiket
minden reggel behoztak neki. s az gya, az a csodlatos gy.
Olyan lgy, olyan meleg... s olyan nagy. Fura volt ltni, hogy
minden ms mintha sszement volna a hlteremben, m az gy
mintha valami titkos sszeeskvs folytn megntt volna.
Ki lakik itt? vetdtt fel benne, azzal az asztalhoz lpett, s
a pergamenhalom mell letette a Reltak blcsessgeit. Mifle
magnyos regasszony l itt, hogy napjait vgtelen krmlssel tlti?
Hagyta, hogy a szobalnyai krbeugrljk, aztn egy
megfelel ltzket hozatott, meg telt a vendgeinek.
Nem tudom, mennyi ideig tart majd mondta Davoknak,
mikzben lovaglruhjt egy aranyfzvel elltott, kk
selyemruhra cserlte. A tkr el llt, mikzben a szolgli
diadmot nyomtak jrafslt hajba. Legjobb lesz, ha itt
megvrsz a fival. Holnap a kirly el viszlek. Davoka nem
vlaszolt, gy felje fordult. A n homlokn rncok jelentek meg.
Mi a baj?
Olyan... ms vagy mondta neki halkan a lonak, s a
szemt vgigfuttatta Lyrna alakjn.
Csak klssgek, nvr. Csupn lca.
Kivve ezt... gondolta, a nyakban fgg kst babrlva.
Nyltan viselte a fegyvert, amita csak elhagyta a hgt, de gy
hatrozott, most jra rdemes elrejteni, gy levette, s a fzjbe
rejtette. Mindig hordd magadnl.


Lyrna Al Nieren hercegn! jelentette be az ajtnll drg
hangon, s botjt hromszor a trnterem mrvnypadljhoz
verte. Az urak csak egy koppantst kaptak, az aspektusok
kettt, s a kirlyn hrmat. Mg az apja honostotta meg a
hagyomnyt, amikor trnra lpett. Egyszer Lyrna megkrdezte
tle a kopogtats jelentsgt, s csak egy fanyar mosolyt kapott
vlaszul. Minden szertarts res rta Reltak. Minl tbbet
olvasott a rgen halott lonak tuds rsaibl, annl jobban
rtkelte blcs megltsait.
Nvr! jtt oda Malcius, s kedvesen meglelte a hgt.
Nagyon aggdtam rted suttogta a flbe.
Annyira
biztosan
nem,
mint
jmagam.
Sok
megbeszlnivalnk van, fivrem.
Mindent a megfelel idben. Malcius htralpett, s
kinyjtotta a kezt a szoba kzepn ll kt alak fel. Egy fiatal
frfi s n llt ott. Egyszer ltzkk ellenre mindketten szp
arcvonsokkal s kidolgozott testtel rendelkeztek. Az izmos s
zord tekintet frfi megnylt vonsai ragadozszer kinzetet
klcsnztek neki. A stt szpsg nem kevsb lenygz
ltvnyt nyjtott, teste ruganyos volt, mint egy tncos.
Ltszott, hogy megigzi a krnyezete, s szorosan a frfi oldaln
llva ijedt pillantsokat vetett az egybegylt urakra s
hlgyekre.
Lyrna, ppen idejben jttl, hogy csatlakozz hozznk ezen
az rmteli nnepen! lpett Malcius a fiatalember fel.
Frentis testvr! A kirly a fejt rzta csodlatban. Hogy
rl a szvem!
Lyrna a szoksos helyre ment, a trn bal oldalra, s

tkzben megllt, hogy cskot nyomjon a kirlyn arcra, aztn

halk ksznt szavakat vltott az unokahgval s
unokaccsvel.
Hoztl nekem ajndkot, nnikm? krdezte a kis Dirna.
Bizony hoztam csavarta meg a kislny orrt Lyrna, s a
teremts felkuncogott. Egy lonak pnit neked, s egy
jtszpajtst a btydnak. Holnap mindannyian lovagolni
megynk!
Szeretnk... kezdte Frentis testvr akadoz hangon,
amikor a hercegn elfoglalta a helyt. Szeretnk... a
bocsnatodrt... esedezni, fensg.
A bocsnatomrt? nevetett a kirly. De ht mi vgre?
Unteshrt, fensg. Nem tudtam tartani a falat... Az
embereim... Az n hibm volt, hogy a vros elesett.
A vros mindenkppen elesett volna, testvr. Nem
fogadom el a bocsnatkrsedet egy mulasztsrt, ami meg sem
trtnt.
Lyrna szrevette, hogy Al Telnar nagyr, a kirly gazdasgi
minisztere a terem tls vgben ll. Rendszerint nelglt s
szolgalelk arckifejezse most furn feszltnek tnt, mikzben
meghajolt a hercegn fel. Hallotta egy szolgltl, hogy
fedezte fel Frentist a mlnl, ami kivl lehetsget nyjtott
neki, hogy behzelegje magt a kirly kegyeibe. Akkor meg hol
van az arcrl a diadal? Vagy a megszokott, gnyos tekintet? Al
Telnar is kellemetlen kri kz tartozott az vek sorn, s a
hercegn ugyangy ripsz-ropsz visszautastotta, mint Darnelt,
m a hbrrral szemben Telnar buzgsga cseppet sem apadt.
A rabszolgasg s knzs hossz vei alatt mondta Frentis
testvr vgig arra vgytam, hogy eld llhassak, s a
bocsnatodrt esedezhessem.

 Akkor sajnlatomra ki kell hogy brndtsalak felelte

Malcius, s kitrt karral kzelebb lpett, majd meleg lelsbe
vonta Frentist. Hisz nincsen szksg bocsnatra. Malcius
htrbb hzdott, s a rendtestvr vllra tette a kezt. Most
pedig mesld el, hogyan kerltl haza, radsul egy ilyen
elragad titrssal!
Frentis elmosolyodott, lehajtott fejjel blintott, majd a kt
tenyere kz szortotta a kirly fejt, aztn felrntotta, s oldalra
tolta. Malcius nyaka hangos reccsenssel eltrt.
A ks mr Lyrna kezben volt, amikor felllt. Nem is
emlkezett r, mikor vette ki a fzjbl. Amint a dbbent csend
zrzavarr s haragg ersdtt, sikolyok csattantak. A kirlyn
felsikoltott, amikor a ruganyos n flreugrott egy r alabrdja
ell, s kllel a katona torkba csapott. Lyrna kse kireplt a
kezbl, s belefrdott Frentis oldalba. A frfi azonnal
sszerndult, s a torkbl olyan borzalmas ordts trt fel, amit
a hercegn eddig csak Kiraltl hallott. A rendtestvr a
mrvnypadlra omlott, s vonaglott a mindent elbort kntl.
A volri elfordult a lbnl hever, halott rtl, s elttotta
a szjt a fldn fekv s rngatz Frentis lttn, akinek a
rngsai egyszer csak megszntek, majd vgtagjai elernyedtek.
Egyetlen suttogva kiejtett volri sz csszott ki a n szjn:
Szerelmem?
Meglni! kiltotta a kirlyn borzadlyban s
gyszban. Meglni mindkettt!
Alabrdos katonk rohamoztak a terem minden sarkbl. Az
asszony rjuk sem hedertett, hanem Lyrnra vetette a
tekintett, s arca belefacsarodott a stt bosszvgyba.
Mindkt karjt kinyjtotta, s lng csapott ki az ujjaibl a
kzelt rkre.

Lyrna htratntorodott a htl s a dbbenettl, s a volri

megprdlt, lngokkal rasztva el az rket s urakat. Lyrna
ltta, ahogyan a kis Dirnt elbortja a tz, aztn az anyjt, s
vgl a kis Janust. Testk pillanatokon bell sznn gett. Lyrna
sikoltott volna, de a fst s perzselt hs fullaszt bze marta a
torkt, s a padlra vetette magt.
Elvetted tlem! rikoltotta a boszorkny a hercegnre, s
remeg lbakkal kzeltett fel. Vr folyt a szembl vastag
patakokban. Elvetted a szerelmemet! Te gennyes ringy!
Mikzben Lyrnra emelte a kezt, egy alak tnt fel a kavarg
fstbl, s utnanylt, hogy lefogja. Al Telnar! hledezett
Lyrna.
Az urasg ordtva viaskodott a volrival, de szavai elvesztek
a lngok bmblse kzepette. Az asszony vrszomjasan
kivicsortotta a fogt, s nyitott tenyert a frfi arcba tolta. Al
Telnar htratntorodott, trdre ereszkedett, s a koponyjba
nyomott orral, lettelenl rogyott a fldre.
A hercegn rmlten meneklt volna, de az idegen gyilkos
kzelebb kerlt, s felemelt kezbl lngok trtek el... s Lyrna
gett.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

mint a ks a brbe mlyedt, kn nyilallt az oldalba, s

azon nyomban sztterjedt, megbntotta az egsz
testt. Ordtst hallott, s tvolrl rzkelte, hogy
maga vlt. A lbbl kiment az er. Mintha egy millinyi
aclhegybl ll marok szortotta volna: olyan that fjdalmat
rzett, hogy rtelme elillant, emlkezete elhalvnyult a
szenveds kzepette. Vaelin, a Rend, a n... a kirly szeme
azeltt, hogy meglte, azok a fnyes szemek, egy ember szemei,
aki ppen felszabadult a bntudat all. Tvolabbrl tovbbi
sikolyok jttek, hsg tlttte meg a levegt, de minden
eltompult a kn fala mgtt. Egyetlen tiszta gondolatra maradt
csak ereje: Legalbb nem maradok letben, hogy el kelljen viselnem a
bntudatot.
Aztn minden megvltozott. A ks le okozta kn elmozdult,
ahogy sszetallkozott valamivel: egy korbbi fjdalom
emlkvel, egy maggal, egy satnya, nvsben visszamaradt
kezdettel, ami most j letet nyert. A mag nvekedni fog... Az
aclhegy-szorts elhalvnyult, s valami rosszabb nyomakodott
a helyre, valami izzs, valami egsz valjt tszakt, perzsel
tz, ami bebortotta a brt, s megtallta a sebhelyeit. Akkor

elviselhetetlen lngolsban cscsosodott ki, olyan erej knban,

amit soha addig nem ismert... Aztn elmlt. Minden kn egy
pillanat alatt semmiv lett... a bklyval egytt.
A leveg sivtva szaladt ki a tdejbl, ahogy vgiggrdlt a
padln. A szabadsg rzse elemi ervel sprt vgig rajta. A
keze a mellkasra tvedt, a sebhelyeket kutatva, de csak sima
brt tallt. Mind eltnt: begygyultak s elillantak. Nincsenek
sebhelyek, nincs bkly. Szabadon tudok mozogni. SZABADON
TUDOK MOZOGNI!
Nekiltott felkelni, de felnygtt, amikor jfajta fjdalom
hastott a derekba ott, ahol a hercegn kse az oldalba
frdott. A Rendnl hasznlt ks csodlkozott, amikor kihzta.
Elg csnya volt a vgs, s bsgesen vrzett, de nem tnt
hallosnak. Lbra llt, s pokoli lngok kzt tallta magt.
Mindentt megfeketedett s mg lngol testek hevertek, lng s
fst falta a terem falait. A kirly holtteste a lba eltt hevert.
Halott szeme nyitva maradt, s pont az vbe bmult.
Egy kilts vonta magra a figyelmt balrl, s megltta a
nt, akinek a kezbl lngok lvelltek az arcra borult Lyrna
hercegn fel. A tz egy pillanatra a belekapott a hercegn
hajba s arcba, rmlettel s knnal teli sikolyt csalva el a
torkbl.
Nem... oltotta ki a lngokat a knzja, s Lyrna fel
botladozott. Vr cspgtt az arcbl. Ez gy tl gyors... Tged
egy vig mindennap megerszakoltatlak. Tged apr darabokra
vgatlak. Tged...
Az alabrd belevgdott a htba, s kijtt a melln. A hta
vben megfeszlt, s vr mltt a szjbl. Egy percig csak lgott
a fegyveren, a feje flrefordult, s a szeme megtallta a frfi
arct.

 Szerelmem... Vrs fogai kivillantak a tkletes htat

mosolyban. Frentis megcsavarta a fegyvert, s nzte, ahogy a
fny kihuny a n szemben.
Tovbbi sikolyok jttek a hercegnbl. Lyrna sszeszedte
minden erejt, felkelt, s kezvel az archoz s a hajhoz
kapkodott, hogy eloltsa a tzet.
Hercegn... Frentis odament hozz, de a n eltmolygott
tle, s sikoltva belefutott a fstbe. Kk ruhja eltnt a szrke
felhben. Frentis utnafutott, nekiszaladt a lngol falaknak,
tesett a hullkon. A folyosn aztn mr ellt a fst. Sikolyok
visszhangoztak a tvolban, a hercegn eszt vesztve szaladt
tovbb. Futott Frentis is, s csak egy pillanatra torpant meg egy
r holtteste eltt. A katona nem gett meg, tvgtk a torkt.
Htulrl, egyetlen nyesssel. Kuritjok. Itt vannak. Elkezddtt.
Fogta az r kardjt, s futott tovbb, a sikolyok nyomban,
s egyre tbb holttestet tallt, ahogy befordult a folyoskra.
Vres cskok szennyeztk a palota tiszta mrvnyt. A hercegn
ktsgbeesett kiltsai hamar elvesztek a rmlet s harc egyre
ersd lrmjban, ahogy a kuritjok elbjtak a rejtekkbl,
s istenigazbl nekilttak a munkjuknak. Egy szolgllny
llt az egyik udvaron ngy holttest kztt, s dbbent arccal
nzegetett krbe, mikzben valami okbl mg mindig egy
szennyessel teli kosarat tartott a kezben. Mieltt kzelebb
mehetett volna, egy kuritj jelent meg a stt rkdok all, s
htulrl tdfte a lny htt.
Amikor a gyilkos felemelt rvid karddal elindult fel, Frentis
feltartotta a kezt, s megszlalt volriul:
A kirllyal vgeztnk. Parancsot kaptam, hogy elfogjam a
hgt.
A kuritj ttovzott, s kardja egy leheletnyit lejjebb

ereszkedett, de ennyi is elg volt. Frentis pengje a fick

fegyvern megcsikordulva ellenfele szembe frdott, tdfve az
agyt. Frentis kitpte a kardot a hullbl, s futott tovbb.
Egyre tbb holttest kerlt el. A kuritjok a szolgkkal s
katonkkal is ugyanolyan cltudatossggal vgeztek, s tl
sokan voltak ahhoz, hogy harcba elegyedjen velk. Meglte
azokat, akik ellltk az tjt, egybknt futott tovbb.
lvezettel fogta a kezbe az azraeli kard ismers vast, s
hrtott, vgott. A Rend tantsai egy pillanat alatt visszatrtek.
Nem rabszolga vagyok jutott eszbe, mikzben flreugrott egy
dfs ell s lenyeste a tmadja karjt , hanem a Hatodik Rend
testvre! tjrta a szabadsg rme, s jult ervel rohant vgig a
palotn. Bntudatot kellett volna reznie, hiszen pp most lte
meg az Egysges Kirlysg fejt, s a pusztuls svnyt hagyta
maga utn az Alpiri Birodalomban. mde a bkly hinynak
csodlatos rzse tjrta a tagjait, s nem tudott ktsgbeesni.
Tisztban volt vele, hogy a ktsgbeess majd ksbb
kvetkezik.
A vermekben kellett volna meglnik gondolta futs kzben.
A megszllsukat a vgzetkbe fordtom. Addig lm a
hadseregket, mg az egsz birodalmat kivreztetem!
Megtorpant, amikor szrevett egy rsgi tisztet kt kuritjjal
egy fensges festmnyeket felvonultat folyosn. Az
egyenruhjbl tlve egy lovassgi tbornagy lehetett, radsul
kivl bajvv, ha fel tudott tartztatni kt ilyen ellenfelet.
Viszont mostanra mr beszortottk egy sarokba, s egyre
ktsgbeesettebben hrtott, mikzben a kuritjok felkszltek a
gyilkos dfsre.
Frentis kivette a csizmjbl a hercegn dobkst, ami mg
mindig vrs volt a sajt vrtl, s a kzelebbi kuritjba

hajtotta. A penge mlyen belegyazdott a tmad tarkjba.

A trsa ellpett a tbornagytl, a tekintete megtallta Frentist,
aztn a vermekbl ismert vdekez llsba helyezkedett. A
tbornagy eslyt ltva a melle fel szrt.
Ne! kiltotta Frentis, de mr tl ksn. A tbornagy
bekapta a csalit. A kuritj lebukott a penge ell, aztn
flregrdlve rvid kardjval felfel dftt, egyenesen a lovasr
mellbe.
Frentis megrohamozta a kuritjt, mikzben az talpra ugrott.
A volri forogva kivdte az els sjtst, s a sajtjval vlaszolt,
amit a fiatalember kizrlag sztneinek ksznheten hrtott.
Megnzte magnak a kuritj arct, s felismerst ltott a
tekintetben. Az, aki ajtt nyitott a raktrpletben! dbbent r.
Egy parancsnok. A frfi arca nem rult el meglepetst, mintha
nem is furcslln, hogy olyan ellenfllel kzd, akit egy napja mg
az rn oldaln ltott. Viselkedse kivlan illett ezekhez az
nmkd gyilkolgpekhez. A hborzsra kitenysztett s
kikpzett kuritjok, akiket bdtszerekkel s csak a Hit tudja,
milyen Stt mdszerekkel idomtottak, tkletes lmasinkk
vltoztak, akiket sem a flelem, sem a srtegets nem tntortott
el. Akrhogy is, sokkal vgzett mr kzlk, s most csak eggyel
tbb kerl a lajstromra.
Mg Sollis mester tantotta neki a mozdulatsort. Kmletlen
pontossggal ivdott bel, s csak gyakorlott ellenfelekkel
szemben hasznlta. A szdt sebessggel bemutatott, arcra
irnyul vgsok s dfsek arra ksztettk az ellensget, hogy
felemelje a pengjt, s gy szabadon hagyja a rekeszizmt, mde
nem egy sjts, hanem egy rgs eltt. Frentis csizmja a
szegycsontjn tallta el a kuritjt, s a csont jl hallhat
reccsenssel eltrt. A kuritj a falnak esett, s vr mltt a

szjbl, de azrt volt mg ereje egy vgs dfsre. Frentis

flresprte, s visszakzbl tvgta a tmadja torkt.
A k-kir... hebegte az elesett tbornagy, s a
vrvesztesgtl fehr, arccal nzett fel a fiatalemberre.
Frentis odament mell, s a sebre pillantva megllaptotta,
hogy remnytelen volna elltni.
Malcius kirly halott mondta neki , de Lyrna hercegn
tllte a tmadst. Meg kell tallnom.
F-frentis... testvr, ugye? krdezte a katona brekeg
hangon. Lttalak... a Farkasfuttk kztt, vekkel ezeltt.
Igen, Frentis testvr vagyok. A Hatodik Rend testvre.
s benned kit tisztelhetek, uram?
S-Smolen... A frfi khgtt, s vr szennyezte az llt.
Uram, a sebed... nem tudom...
Ne velem trdj, testvr! K-keresd a hercegnt a keleti...
szrnyban... Ott van a lakosz... Elmosolyodott, s a szeme
elkdsdtt. Mondd meg... Nagyszer volt egytt... utazni... a
nvel, akit szerettem...
Uram?
A mosoly lehervadt a tbornagy arcrl, s vonsai lettelen
larcba rogytak. Frentis megszortotta a vllt, aztn sarkon
fordult, s futsnak eredt abba az irnyba, amerre a keleti
szrnyat sejtette. A palota errefel resnek tnt, nem ltott tbb
holttestet, br a mszrls hangjai mg mindig messze
visszhangoztak a falakon tlrl. Elhaladt egy szles ablak eltt,
s lngokat ltott a vrosban. Lefkezett, vgigfuttatta a szemt
a kiktben nyzsg volri hajflottn. Az ezernl jval tbb
hadihaj hatalmas mennyisg katont okdott ki a mlkra, s
a csnakok folyamatos zne mg tbbet hozott a kiktfalon
kvli hajkrl. Sehol sem ltta a kirlyi rsg tagjait, csak

varitjokat s szabadkardokat, akik sorokba rendezdve s

valami jl begyakorolt terv szerint masroztak fel, majd
szrdtak szt a vrosban. Ezt az egszet mr rgen kiterveltk,
kedvesem...
Varinvr mg ma jszaka elesik dbbent r, s elszaktotta a
tekintett, hogy tovbbfusson. Megtallja a hercegnt, s
megszkteti a vrosbl. Aztn a rendhzhoz igyekeznek, s
figyelmeztetik a testvreket a kzelg tmadsra.
A keleti szrnyban tovbbi testeket tallt. Az pletrszt egy
keskeny udvar vlasztotta el a palota fplettl, s mindenfel
hullk hevertek a rzsabokrok s virgz cseresznyefk kztt.
Csatazaj jtt az orra eltt nyl ajt mgl. Valaki ismeretlen
nyelven ordtott az ellenfelre. Egy n.
Berontott, s ngy kuritjt tallt ott, akik egy lndzst
forgat, magas, tetovlt asszony ellen kzdttek. A lndzsa
prg-forg hegye vrcskokat hzott maga utn a levegben. Az
egyik volri mr kifekdt, s a n lbon szrt egy msikat, aki
elrelpett, hogy egy meggondolatlan dfssel prblkozzon. A
n azonmd tvolabb penderlt, mieltt a tbbi tmadja
elkaphatta volna. Egy lonak! nyugtzta elkpedve Frentis a
tetovlsok lttn s az rthetetlen szitkok hallatn, amiket a n
az ellenfelei fejhez vgott. Mgtte egy sovny legny guggolt,
pallossal a kezben, s ttovn, kerek szemmel bmulta az
sszecsapst. Csoda, hogy eddig sem meneklt el.
Frentis egy nyakmetszssel vgzett a sebeslt kuritjjal, egy
msikat a htba repl rgssal tertett le, majd a harmadik
vgst kivdve htralpett, hogy a lonak kibelezhesse a
lndzsjval. A n egy csontroppant taposssal eltrte a volri
nyakt, aztn a lndzsjval Frentis fel prdlt.
Ki vagy te? krdezte a lonak kirlyi nyelven,

ellentmondst nem tr hangon.

A Hatodik Rend testvre felelte a frfi. Lyrna
hercegnt keresem.
Nincsen kpenyed szklt ssze a n gyanakv szeme.
Frentis testvr? jtt el a nyurga fi, s elttotta a szjt.
Csak nem Frentis testvr?
Az vagyok. Hol a hercegn?
A lonak leeresztette a lndzsjt, br a gyanakvsa
megmaradt.
Ez a hely tele van csalrdsggal oktotta a fit. Ne bzz
ilyen knnyen!
Ez tnyleg Frentis testvr felelte a fi. s te is lttad,
mit tett. Ha benne nem bzhatunk, senkiben sem bzhatunk.
A hercegn... erskdtt Frentis.
Nincs itt vlaszolta az ifj. Azta nem lttuk, hogy a
kirly a szne el hvta. A nevem Arendil, ez itt pedig Davoka.
A messzi hegyekbl jttl jegyezte meg megmentjk.
Nagykvetknt fejezte be Davoka. Mi trtnik itt?
A kirlyt megltk, ahogyan a kirlynt s a gyermekeit is.
Lyrna hercegn elmeneklt, de komolyan megsrlt. Meg kell
tallnunk.
A lonak szemben harag s aggodalom gyulladt.
Megsrlt?! Hogyan?
Meggett. Az orgyilkos... Stt hatalommal parancsolt a
tznek.
Davoka megragadta a lndzsjt.
Hol van ez az orgyilkos?
Megltem. Nincs idnk erre! Mikzben itt csevegnk, egy
egsz volri hadsereg szll partra, s ez a vros rkon bell a
kezkre kerl. Krbepillantott az res palotban. Itt nem

talljuk meg. Indulnunk kell! El kell rnnk a rendhzat!

A kirlynm nlkl sehov sem megyek! jelentette ki a
lonak.
Ha itt maradsz, meghalsz, s t sem tallod meg. A
pallosra mutatott a fi kezben. Tudsz vele bnni?
A legny kemnyen megmarkolta a nyelet, s blintott.
Akkor legkzelebb hasznld, ne ttlenkedj! Az udvar fel
indult, Arendillel a nyomban.
Davoka! sziszegett a fi a nre. Krlek!
Frentis ekzben mr futott, s a nyugati fal fel vette az
tjt. A kapuk mr bizonyosan a volriak kezre kerltek, gy
ht tallniuk kellett egy msik egrutat. Htrapillantott, s
ltta, hogy Davoka magas rnya kveti ket. Jobbra tartott,
mg meg nem tallta a vrosi csatornba undok szag vizet
csorgat leeresztt az egyik fal lbazatban.
Nem fogunk befrni! facsarintotta el az orrt Arendil a
szagra.
A csatornabejrat alig fl mter magas volt, de szerencsre a
nylsra nem szereltek rcsozatot.
Vetkzz! mondta a finak Frentis, s nekiltott lehzni
az ingt. Kend be magad trgyval! gy knnyebben
becsusszansz.
ment elre, kezvel mocskot kanalazva a csatornbl,
amivel aztn bebortotta a mellt s a karjt. Ledobta maga eltt
a kardjt, aztn bemszott a nylson, t a szennyvzcsatornba.
Brt sszekarcolta s feltpte a kperem, s a ks ejtette sebet
gette a szenny, ami tudta, elfertzi a vrt. Egy vgs nygssel
tkszkdte magt, aztn lehajolt, s a finak nyjtotta a kezt.
Az ttolta a nagy pallost, aztn a bztl khgve, klendezve
kvette. Davoka sem volt rest. Lndzsja nagyot csrrent, aztn

megjelent a feje, s kivicsortott foggal kzdtt, hogy

kiszabaduljon. A frfi s a fi megragadtk a karjt, s
kirntottk. Arendil elkerekedett szemmel bmulta meztelen,
mbr trgyval bekent kebleit. Davoka fln vgta, aztn
felvette a fegyvert.
Honnan tudjuk majd itt lent, hogy merre menjnk?
krdezte Arendil, s megdrzslte az ts csps helyt.
Frentis a helyzet ellenre felnevetett.
Honnan tudja, hogy merre menjen az, aki otthon van?

Elszr az szaki kifolynl prblkoztak, ami a legkzelebbi
kijratot biztostotta volna a rendhzhoz vezet szaki tra.
Davoka s Arendil megvrta, mg vezetjk vgigkszik a
folyhoz vezet csvn, aztn kinz a tlparton ll, flig
homlyba vesz szaki kapura. A volriak mr rket lltottak
a kaputoronyra, a falakra pedig mg annl is tbb varitjt
osztottak be, kzttk jszokat. Abban remnykedett, hogy
vgiglopakodnak a folyparton, aztn a vrosfal alatt a
csatornn, de gy bizonyos, hogy azonnal meglttk volna ket,
s a folyn az rral szemben szni is lehetetlensg lenne.
Nem j tjkoztatta a trsait, amikor visszakszott
hozzjuk: Elfoglaltk a falakat.
Msfel nem mehetnk? nzett r Davoka.
Csak egy utat tudok. Nem szvesen gondolt r, mert a
kanyargs tvonal kilomterekkel megnyjthatta a vndorlst a
rendhzig, de mostanra minden sugrutat jl riztek.
Akrmennyire is gyllte a volriakat, a szervezettsgk
mindenkppen tiszteletet parancsolt.
Te is ott voltl kezdte a lonak, mikzben kvettk

Frentist a keletre vezet csatornban. A bzs vzben tocsogva

Arendil mg mindig hangos bffentsekkel kzdtt a hnyinger
ellen. Lttad ezt az orgyilkost?
A kirly szeme... a reccsens, ahogyan a nyaka elroppant, mint
egy darab szraz uszadkfa...
Ott voltam.
Semmi figyelmeztet jelre nem lettl figyelmes? Nem
lehetett volna megakadlyozni?
Ha lehetett volna, megakadlyoztam volna.
A n a megfelel szavakat kereste.
A gorin... az orgyilkos arca? A neve?
Egy volri n volt, sohasem tudtam meg a nevt.
Feltartotta az egyik kezt, mert valami zaj visszhangzott vgig a
csatornn, egy rvid kilts, ami hamar abbamaradt. Leguggolt,
s vrt. Elhal suttogsok hallatszottak valahonnan, durva
hangok vitztak, a szavakat nem lehetett kivenni.
Frentis tovbbkszott, a lbt hangtalanul cssztatta a vz
alatt, majd megllt a sarkon, ahol tisztbban kivehette a
hangokat. Kt frfi vitatkozott valamin.
Nem maradok itten az egsz rohadt jszaka! hadarta a
ktsgbeesett, torokbl jv suttogs.
Akkor menj ki, oszt stlj egy jt! A vlaszol
nyugodtabbnak tnt, de a hangjban szintn flelem bujklt.
Bartkozz egy kicsit!
Csend lett, aztn az egyik hang durcsan megszlalt:
Biztos van jobb hely ennl a szaros csnl.
Nincs lpett ki a sarok mgl Frentis.
A kt csatornban guggol frfi ttott szjjal bmult r,
aztn talpra ugrottak. A kisebbik, egy borotvlt fej,
aranyflbevals fick kezben hossz pengj tr villant. A

trsa, egy bozontos fekete haj, nagydarab frfi furksbotot

varzsolt el valahonnan, amikor Frentis kzelebb ment.
Te meg ki a franc vagy? tudakolta a nagyobbik.
A Hatodik Rend testvre.
Lszart! Akkor lenne kpenyed! Fogt vicsortva
felemelte a furksbotot, de megtorpant, amikor Frentis
kardhegye megcsiklandozta a tokjt.
Ez elg bizonytk? krdezte a trgyval bekent harcos.
A kisebbik mintha kzbe akart volna avatkozni, de megltta
a lndzsval rohamoz Davokt az alagtban.
Nem akarunk bajt, testvr! tolta a trt az vbe, s
felemelte a kezt. A nevem lvn, ez itt meg Medve, a haja
miatt, gyi. Csak kt becsletes vrosi vagyunk, akik meghztk
magukat valahol.
Tnyleg? hajtotta flre a fejt Frentis, a nagydarab fick
rmt brzatt tanulmnyozva. Amikor a cimbord
Egyszem behajtjaknt dolgozott, Drakernek neveztk, tged
pedig Patknynak, mert olyan megbzhat s becsletes voltl.
A kisebbik fick htrbb hzdott, s a szeme sszeszklt.
Ismerlek, testvr?
Amikor megrugdostl, mindig szarzsknak hvtl. Aznap
jszaka, amikor elintztem Egyszem egyik szemt, ppen a hta
mgtt lltl, ha jl emlkszem.
Frentis! lehelte a gazfick rszben dbbenetben, rszben
flelmben.
Frentis testvr helyesbtett Frentis.
Patkny nagyot nyelt, s a hta mg lesett, felkszlve a
csetepatra.
Az... mr j pr ve volt, testvr.
Frentis sokszor lmodozott a bosszrl, hogy egyszer

visszaadja a verst, meg hogy megleckzteti a zskmnyt

ellopkat. Olyan egyszer lett volna meglni ezeket.
Egyszem minket hibztatott folytatta Patkny.
Amirt nem szrtunk ki aznap jszaka. vekre el kellett
hagynunk a vrost, s koldusknt tengdtnk.
Milyen szrny... Frentis Draker szembe nzett, s csak
flelmet ltott benne, mint a sivatagi rablban, vagy a
csempszhaj els tisztje arcn...
A kikti cs fel megynk vette el a kardjt a fick
nyakrl, s folytatta az tjt. Patkny sszehzta magt,
amikor elment mellette. Jhettek ti is, de ha egyetlen szarsgot
is meghallok tletek, vgetek. rtetttek?

Egy j rba telt, mire vgigtocsogtak a csatornkban, s
odartek a kiktfalbl kilg cshz. Ahogy haladtak, Varinvr
ostromnak lrmja vgigvisszhangzott az alagutakon, a knzs
s rettegs hangjai, a tz bmblse, a leoml falak
mennydrgse. Helyenknt a csata flreismerhetetlen zajai,
aclcsrgs s dhdt ordtsok jttek... amiket a legyzttek
sikolyai kvettek.
Hitemre! rzkdott meg Patkny, s felpillantott a
csatorna mennyezetn nyl lefolyra. Vr cspgtt belle.
Sohasem gondoltam, hogy valaha sajnlni fogom a vrosi
rsget.
Frentis kikukucsklt a kikti csvn, s volri hajkat
ltott a mlk krl. Tvolabb, a tengeren tovbbi hadihajk
rkeztek, s ontottk magukbl a csnakba szll katonkat. A
legkzelebbi jrm gy szz lpsre lehetett, jval nyllvsnyi
tvolsgon bell, s j esllyel szrevehettk a lopakodkat, de

azt remlte, a legtbb jsz mssal van elfoglalva. Akrhogy is,

nem maradt ms vlasztsuk.
Nem baj, ha elremegyek, testvr? ajnlkozott Patkny.
Utat trk, vagy mi...
Ekkora baromsgot! bdlt fel Draker. Mr pont te
mennl elsnek?
Mert akrki is marad a vgre, nyilat kap a htba
magyarzta Frentis. Kzelebb intette Arendilt. A sziklk
hrom mterre vannak a cs alatt mondta a finak. Most
fordul meg a dagly, gy nem kell sznunk. Maradj a sziklk
mellett, s tarts szaknak. gy elred a fldnyelvet. Amikor mr
nem ltod a hajkat, vrj meg minket. Biccentett Davoknak.
Te vagy a kvetkez. Aztn ti ketten tette hozz, amikor
Patkny kzbe akart szlni.
Arendil mly llegzetet vett, aztn kimszott a csbe,
csszklt egy darabig, majd eltnt szem ell. Davoka
megtorpant, mieltt kvette volna.
Ha meghalsz?
A rendhz tizenkilenc kilomterre van nyugat fel. Keresd
meg az utat, s kvesd!
A n blintott, aztn Arendil utn ment. Frentis megfordult,
s azt ltta, hogy a kt gazember pnzfeldobssal dnt. Patkny
vesztett, Draker nagy rmre.
lvezd ki a nyiladat, te kis fatty! mszott be a csbe
nagy nehzsgek kztt.
Ez a dagadt diszn elzrja neknk az egsz kijratot!
morgoldott
Patkny,
mert
Drakernek
szinte
egy
rkkvalsgba tellett, hogy kijusson. Vgl j adag fszkelds
utn a frfi nagy rnyka kiesett a csbl, s egy kilts
hallatszott, ahogy fldet rt a sziklkon.

Patknyt nem kellett ktszer krni, hogy kvesse, bemszott

a csbe, s nhny pillanaton bell mr el is tnt szem ell.
Frentis utnakszott, s amikor a fejt kidugta, mlyen beszvta
a friss tengeri levegt. Kiszabadtotta magt, s a kvekre
ugrott. A lba megcsszott a nedves szikln, de sikerlt llva
maradnia. Ltta, hogy Draker a fldnyelv fel igyekszik, de
Patkny mr utolrte. Frentis visszapillantott a hajkra a
kiktben. Nagy volt a srgs-forgs, de semmi sem utalt arra,
hogy szrevettk volna ket.
Krl kre ugorva nekivgott. Gyerekknt gyakran kijtt
ide aplykor, nha tallt ezt-azt a kvek kzt ragadt
uszadkban, de leginkbb csak szeretett ugrndozni. J
gyakorlsnak szmtott a tetkhz, amiket remlte, hogy
egyszer meghdthat, amikor elg ids lesz ahhoz, hogy rendes
betrseket is vgrehajtson.
Ne hagyj itt, testvr! szuszogta Draker, amikor Frentis
elszaladt mellette.
Akkor siess! A fiatalember megtorpant, mert valami
lesen csrrent a hta mgtt. Megfordult, s ugrott, aztn a
lbnl elkapta Drakert, s lehzta a sziklk kz. Valami
nagyot kondult, amikor lepattant a krl, aztn elnyelte a
sttsg.
Mi volt ez? kapkodta a levegt Draker.
Hajtgp-lvedk. gy ltszik, szrevettk.
Hitem segts! A nagydarab gazember a knnyeivel
kszkdtt. Hitem segts, most mi lesz?
Gyerekkoromban sokkal flelmetesebbnek lttalak.
Frentis felemelte a fejt, s szrevett egy lmpst a legkzelebb
es haj orrn. Homlyos alakok mozgoldtak a hajtgp
pkszer rnya krl, s jtszi knnyedsggel tekertk a csrlt.

Unatkoznak, s rajtunk gyakorolnak. Szabadkardok, nem

rabszolgk. Szerencsnk van tudatta Drakerrel, aztn felllt,
s felnyjtotta a karjt.
A nagy fick ttott szjjal nzte.
Mit csinlsz?
Menj tovbb! utastotta Frentis, s tovbb integetett.
Micsoda?
Fuss! A hajtgp nagyot csrrent, ahogy a legnysg egy
tagja rcsapott a kioldra. Frentis sziklaszilrdan llt, vrt kt
szvdobbansnyit, aztn hasra vgta magt. A lvedk a feje
fltt csapdott be, s elpattant a sziklk kz. Hallotta, ahogy
Draker szitkokat motyogva menekl.
A hajrl a megrknyds hangjai jttek, meg nhny
dicsr nevets. A katonk lveztk a szrakoztat
lgyakorlatot. Frentis megfordult, s lassan a fldnyelv fel
tartott. Htra sem nzett. A hajtgp flelmes fegyvernek
szmtott, de nem lehetett az jjal egy lapon emlteni, s ezek a
szabademberek sohasem tudtak volna olyan pontosan lni, mint
egy rabszolgkbl ll, gyakorlott csapat.
Mg hromszor kellett lebuknia, mieltt elrhette volna a
fokot. Addigra Draker mr eltnt szem ell. Mieltt Frentis
befordult volna az utols sziklanyelv mg, megllt, hogy
integessen a hajnak, s vlaszul csaldott hangok krust hozta
a szl. Mostanra a legnysg nagy rsze sszegylt az orrban,
onnan nztk a msort. Frentis tlcsrt formlt a kt tenyerbl,
s volri nyelven visszaordtott nekik, ahogy csak a tdeje brta:
NEVESSETEK
CSAK!
MIND
ITT
FOGTOK
MEGDGLENI!

HARMADIK RSZ

VERNIERS ELBESZLSE

A hadvezr felesge csak akkor engedett utamra, amikor mr

megpirkadt a fstlg vros fltt. A csatazaj mr korbban ellt, m
eddig nem rkezett kldnc a gyzelem hrvel, s a rseken
tbukdcsol volri sebesltek folyamatos zne arrl meslt, hogy a
csata kimenetele mg korntsem dlt el. A sebesltek mind a
szabadkardok kzl kerltek ki. A rabszolgkat persze ott hagytk,
ahol elestek.
A tbornok a fedlzet alatt tlttte az jszakt kjrabszolgjval,
gy elmesltem a felesgnek, amit Al Somrl tudtam, s egyetlen
rszletet sem hagytam ki az rkig tart trtnetbl. Alltor ekzben
tovbb fstlgtt. A n lnk kvncsisggal fordult a tma fel, s
sok krdst feltett, br azokbl kitnt, hogy nmileg elrugaszkodott kp
l benne Remnysgnk Gyilkosnak kpessgeit illeten.
Teht a sajt szemeddel sohasem lttad, hogy a nped ltal
reglt klns kpessgeit alkalmazn? krdezte, amikor
felemlegettem neki nhnyat a birodalomban terjed szmtalan
mesbl Al Somrl.
is csak ember, rnm feleltem. Br az igaz, hogy nagy
gyessggel s ravaszsggal br. gy belelt az emberek lelkbe, amit
sokan taln valamifle varzslatnak tartanak. De nem talltam
bizonytkt annak, hogy olvasni tudna msok gondolataiban, vagy
akr llatokkal, esetleg a holtak szellemeivel beszlgetne.
Amikor szembekerl az n mlyen tisztelt frjemmel, gondolod,

hogy az ltalad lert ravaszsggal l majd? Lesz valami okos terve,

hogy megmentse ezt a vrost a pusztulstl?
Valami gnyflesg bujklt a hangjban, s a helyzet
sorsszersgbe vetett hitem igazolst nyert: mindaz, amit ez a n
maga krl ltott, semmifle jdonsggal sem szolglt neki. Az
esemnyek forgst mr elre eldntttk valahol, s gy tnt,
nemigen van nyre a dolgok elkerlhetetlen vgkimenetele.
gy vlem, rnm feleltem.
Szval nagy stratga. Felnevetett. Olyannal mr
tallkoztam. Az egyik annyira ersen hitt a sajt lngelmjben,
hogy tvenezer embert kldtt a tzhallba egy olajjal tztatott
mocsrban. Mondd, ha Al Soma vezette volna a kirlyi rsget a
frjem ellen, ugyanaz volna a vgeredmny? Tudta, hogy veszlyeset
krdez, s brmilyen ltalam adott vlasz magban hordozta hallom
lehetsgt.
Ezt nem lehet megtlni, rnm.
Dehogynem lehet, fknt, ha egy magadfajta, trtnelemben s
csatkban jratos ember tli meg.
A hangja elrulta, hogy nem tgt a krdstl, s vlaszt vr.
Tudtam, hogy azonnal rjn, ha a frje dicsrett zengem, s nem fog
rlni neki.
A hadr elbzta magt vlaszoltam teht. Nem ltta okt
rulsra gyanakodni a szvetsgesnl. Al Somt nem lehetett volna
ilyen knnyen rszedni.
Na s a tler? Te magad mondtad, hogy dnt tnyez.
A Lehlun-ozisban Al Soma mindssze nhny szz emberrel
megfordtotta a csata kimenetelt. Ha van olyan t, ami gyzelemre
vezet ebben az ostromban, megtallja. A n felhzta a
szemldkt, s rjttem, hogy hibt kvettem el, ezrt gyorsan
hozztettem: rnm.

A szvem a torkomban dobogott, s hideg verejtk ttt ki a

homlokomon.
Mr kvncsi voltam, mikor feledkezel el magadrl.
Bocsss meg rnm motyogtam, de csendre intett, s arct
ismt a fstlg vros fel fordtotta.
Vr rd valahol egy felesg, Verniers uram? krdezte
vratlanul. Van csaldod Alpirban?
Ezen a vlaszon nem kellett sokat gondolkodni, mr annyiszor
megfogalmaztam.
Mindig nagyon lekttt a munkm, gy nem akadt idm ms
idtltsre.
gy, teht a szerelem csupn kellemes idtlts? fordult felm
mosolyogva.
N... nem tudom, rnm.
Hazudsz. Szerettl valakit, s elvesztetted. Vajon ki lehetett
az? Valami szorgalmas leny, akit lenygztt a nagy tuds elmje?
Verseket is rt? Gnyos gysszal cscsrtette az ajkt. m mindent
felemszt rettegsem ellenre a gyllet, amit abban a pillanatban
reztem, csaknem arra ksztetett, hogy tlkjem a hajkorlton, s
nevetve nzzem, ahogy vzbe fl.
A legbiztonsgosabb megoldst vlasztottam, s hazudtam.
Meghalt, rnm. A hborban.
Vagy gy. Az asszony arca megrndult. Ez sajnlatos.
Menj, s pihenj egyet! Szeretett frjem holnap minden bizonnyal
lejegyezteti veled jabb vrengzst.
Ksznm, rnm. Meghajoltam, s les lptekkel a
kabinom fel indultam. Ernek erejvel knyszertettem a lbamat,
hogy ne szaladjon. A frje veleszletett gonoszsgtl a hidegfutkosott
a htamon, de mostanra tudtam, hogy az asszony sokkalta nagyobb
veszlyt hordoz ezen a hajn.


gy kt rt aludhattam, s vrrl meg koszrl lmodtam, ismt
visszatrtek annak az jszaknak a kpei, amikor levertk a kirlyi
rsget. A hadr arca, amikor ltta, hogy megfordulnak, s a
sajt szrnynak rontanak... Caenis testvr, aki a meneklket
buzdtja...
bredskor leerszakoltam a torkomon az alantas kst, amit az
ajtm eltt hagytak, s eltltttem nhny rt azzal, hogy
jegyzeteimet tltettem a volri tmads megtveszt lersba,
gondosan sorolva az elkszleteket, amelyeket a hadvezr a
vrosfalon belli elhzd csatrozsok megknnytse rdekben tett.
Kicsivel ksbb a fedlzetre szltottak. Odafenn a tbornok
haditancsot hvott ssze. Rangids parancsnokai a trkpasztal
krl lltak, mikzben a tbornok az egyik osztagvezet beszmoljt
hallgatta.
Rszben sikerlt kifstlni ket, mlyen tisztelt hadvezrem
mondta a frfi, a brbe vsdtt kimerltsggel s mocsokkal az
arcn. De gyorsan alkalmazkodtak a hadicselhez, s az utck kztt
szlfogkat ltrehozva megakadlyoztk a tz tovbbterjedst. A
vros nagy rsze egybknt is kbl plt, gy nem g knnyen. s a
katonk... A tz nem vlogat. A mieink kzl legalbb annyian
gtek hallra, mint az ellensg soraibl. A kzhangulat pedig... egyre
romlik.
Ha a katonid minden aprsgtl sszeszarjk magukat
vlaszolta a hadvezr , van bven hajcsrunk, akik majd
engedelmessget vernek a vonakodkba. Pillantsval megkereste
kvetkez szerencstlen ldozatt, egy kormos brzat
szabadkard-parancsnokot, frissen sszelttt sebhellyel az arcn. Te
pldul! Hny korbcsolst rendeltl el a tegnapi napon?

 Ngyet, mlyen tisztelt tbornok felelte a frfi rekedt hangon.

Akkor ma emeld fel hatra! A hadvezr tekintete
vgigvndorolt az asztal krl, jabb prdt keresve. Te! bktt
egy emberre a hajtgp- s ostromgp-kezelk egyenruhjban.
Kiprblttok az n kis tletemet a foglyokkal?
Igen, mlyen tisztelt tbornok blintott a katona. tven fejet
hajtottunk t a falon, ahogy utastottl r.
s?
A fick hebegni kezdett, s a szakaszvezetje szlalt fel helyette:
Az ellensg is ejtett sajt foglyokat, nagyra becslt hadvezr.
Visszadobtak neknk tven fejet a barikdok fltt.
A boszorkny mve... motyogta a varitj zszlalj
parancsnoka.
A hadvezr szeme lngot vetett, s ujja a frfi fel csapdott, akr
egy lndzsa.
Ez az ember le van fokozva a kzkatonk sorba! Vigytek a
szemem ell, s mr ma legyen ott az els rohamban!
A trkpre vetette a tekintett, mikzben elvezettk a bnst.
Minden sznek s trtnelmi tapasztalatnak ellentmond
mormolta. Amikor a falak leomlanak, a vros elesik, s a gyztesek
learatjk a zskmny s hs jutalmt. Mindig is gy volt...
Felemelte a fejt, s a szeme rm szegezdtt. Nem igaz, tuds
rabszolgm?
Taln csapda volt, vagy tudatlansgnak jele. Egyik esetben sem
maradt idm, hogy kitalljak valami gyes hazugsgot.
Bocsss meg, uram, de nem. Van trtnelmi elzmnye ennek
a... nehzsgnek.
Elzmnye... ismtelte meg a volri halkan, aztn kihzta
magt, s vakkantsszer nevetst hallatott, amit a megknnyebblt
tisztek szves rmest visszhangoztak. A tbornok szttrt karral,

felvont szemldkkel folytatta: Akkor vilgosts fel minket, ostoba

volri barmokat, , nagy Verniers! Mikor s hol esett ez az elzmny?
A Forrasztkorban, uram. A csaknem nyolcszz esztendeje
dlt hborkban, amelyekben a Volri Birodalom sszeforrt.
Tudom, hogy mi volt a Forrasztkor, te alpiri kutya! meredt
rm elfojtott dhvel, s most mr biztosra vettem, csakis a felesge
befolysnak ksznhettem, hogy mg mindig lek. Folytasd...
krogta, amikor a haragja albbhagyott.
Kethia vrosa, amirl Eskethia mai tartomnyt elneveztk,
utolsnak esett el a birodalmi hadak eltt. Tbb mint fl vig tartott,
mire ledltek a falak, de a csata mg akkor sem rt vget. A vros
kirlya, aki hrneves harcos s a legenda szerint nagy varzsl volt,
elkpzelhetetlen ellenllsra s hstettekre sarkallta a npt. Minden
hz erdtmnny vlt, minden utcbl csatateret csinltak. lltlag
elkesereds s rmlet lett rr a birodalmiakon, mert gy lttk, a
vrost sohasem fogjk elfoglalni.
De vgl elfoglaltk szlt kzbe a hadvezr. Magam is
bejrtam a rgi Kethia romvrost.
Igen, uram. A csata szerencsje akkor fordult meg, amikor a
Tancs kinevezett egy j parancsnokot, Varteket, akire a trtnelem
csak Lndzsahegy nven emlkezik, mert szemlyesen vezette hadba az
embereit, radsul a katoni ln mindig elsnek vgdott az ellensg
sorainak. Rettenthetetlen pldamutatsa eloszlatta katoni flelmeit.
Hetekig tartott mg a harc, de Kethia vgl elesett, az sszes frfit
megltk, s a nket meg gyerekeket elhurcoltk rabszolgnak.
Csend lett. A tbornok fagyos haraggal bmult az arcomba.
Olyan mozdulatlanul lltam, ahogyan csak tudtam, arcom szenvtelen
maradt. Olvasm, szeretnm, ha megrtend, a szavaim nem
btorsgbl szlettek, s nem srtsnek szntam nyilvnval
zenetket. Csak engedelmeskedtem az uram parancsnak azzal,

hogy hangot adtam egy trtnelmi tnynek, mr amennyire a forrsok

elbeszlst tnynek lehet tekinteni.
Nagyra becslt frjuram jelent meg Fornella a fedlzeten
egyszer fehr muszlinkntsben, vlln vrs szatnsllal. A frje
mell lpett, s boros kupt adott a kezbe. Igyl mg egyet,
igazszvem! Taln az majd elvonja a figyelmed a drga rabszolgm
si klapanciitl.
A hadvezr lassan felemelte a kupt, s ivott. Tekintett rajtam
tartotta, hogy rtsemre adja, hamarosan komoly bntetsre
szmthatok.
Hny rabszolgt ejtettnk ebben a tartomnyban? krdezte a
szakaszvezethz fordulva.
Nem olyan sokat, mint a tbbiben, tiszteletremlt tbornok.
Taln gy hromezret.
Akkor holnap tszz fej hulljon le! utastotta a tbornok.
Elszr vaktsk meg ket. A lefejezs eltt nmi knzs is kijr
nekik, halltvolsgra a barikdoktl. Knyrgjenek a
csaldjaiknak! Akiket viszonzsul lefejeznek, nem szmtanak
vesztesgnek. Csak a gyvk mennek nknt rabsgba. Ha
holnaputn mg mindig harcolnak, adjatok hozz mg ezer fejet!
Kirtette a boros kupjt, aztn flrelkte, s rm vigyorgott.
Ltod, rabszolga? n is tudom, hogyan kell j pldt mutatni.

ELS FEJEZET

zt nem veszem fel.

Veliss rhlgy elmosolyodott, s feltartotta a
halvnykk ruht, mikzben a lny elhtrlt tle.
De ht remekl kiemeli a hajadat! buzdtotta a n.
Legalbb prbld fel!
Hol van a sajt holmim? kvetelztt Reva.
Elgettk, legalbbis remlem. Azok a rongyok aligha
illettek a hbrr unokahghoz.
Akkor hagyj gy, ahogy vagyok! Reva egyszer
pamutinget viselt, amit a reggelijvel egytt hozott neki a
szolgl. jszaka a nagybtyja katoni ksrtk fel ebbe a
szobba, mikzben az udvarhz a feje tetejre llt, hisz Veliss
elrendelte, hogy minden termet s flkt kutassanak t tovbbi
behatolk utn. Reva nem sokat fogott fel az egsz
jvs-mensbl, a ktsgbeess s bnat kiszipolyozta s viharos
kdbe vonta az elmjt, gy csak csetlett-botlott, ment, amerre
vittk, meg sem hallotta a krdseiket. Meglni! parancsolta a
pap. Meglni...
A szobban jkora gy llt. Ezen gmblydtt ssze szinte
azon nyomban, ahogy felhoztk. tlelte a trdt, s rezte,

hogy gylletes knnyei vgigfolynak az arcn. Meglni... Aztn

lomtalan lomba zuhant. Amikor felbredt, meztelenl tallta
magt a takar alatt, s egy szolgl reggelivel megrakott tlct
tett az ltzasztalra, r llt az ajtnl.
Sohasem gondolta, hogy egyszer mg ennyire elvesztheti az
eszmlett: hagyta magt levetkztetni anlkl, hogy felbredt
volna.
Veliss szeme leplezetlen csodlattal siklott vgig a lny
testn.
Szves rmest gy hagynlak, m a nagybtyd
valsznleg nem bnn, ha ennl kicsivel tbb ernyessget
mutatnl. Az gyra dobta a ruht, s tovbb bmulta a lnyt,
mikzben telt ajkai flmosolyba grbltek.
Nem helynval ez a viselkeds motyogta Reva, s a
ruhrt nylt.
Veliss knnyedn felnevetett, majd az ajthoz indult.
Egy r majd leksr, amikor kszen vagy.

A nagybtyja a kertjben tartzkodott. A nyrott dszsvnyek
kztt lt egy kis asztalnl, egy palack bor trsasgban, aminek
mr hromnegyed rsze elfogyott, annak ellenre, hogy mg csak
a kilencedik harangtsre jrhatott az id. A palack mellett ott
fekdt a kard, amit a lny jszaka ellopott. Veliss rhlgy a
nagybtyja mellett llt, s egy tekercsbl olvasott.
n vitz unokahgom! ksznttte a lnyt a hbrr
szles, szvlyes mosollyal, s felllt a tiszteletre. Reva hagyta,
hogy a frfi meglelje, br kiss elfintorodott a nagybtyja
szeszes lehelettl, amikor az cskot nyomott az arcra.
Honnan tudtad a nevem? rdekldtt a lny, amikor

htrbb hzdott.
gy: teht a nagyszleid az desanydrl neveztek el... A
hbrr visszatrt az asztalhoz, s egy res szkre mutatott.
rlk.
Nagyszleim? krdezte Reva, s nem foglalt helyet,
hanem inkbb krbefuttatta a tekintett a kerten. Mennyi r!
Igen. A frfi olyan arcot vgott, mintha valamit nem
rtene. k neveltek fel, nem?
Abban a pillanatban Reva kiverte a fejbl a szks
gondolatt. Odament a szkhez, s lelt.
A nagyszleim halottak. Az anym halott. Az apm...
Egy pillanatra elhallgatott. Legkevsb a nagybtyjnak kellett
elmagyarzni, mi trtnt az apjval. Mirt nem hagytad, hogy
vgezzenek velem?
A hbrr felnevetett, s tlttt mg a borbl.
Mifle nagybcsi tenne olyat?
Ismerted az anymat?
Ismertem bizony. Persze nem olyan jl, mint atydat. De
azrt emlkszem r. Vreres szeme vgigkalandozott a lny
arcn. Olyan szp teremts volt... s letreval. Nem csoda,
hogy Rentes belehabarodott. Amikor meglttalak, azt hittem, a
szelleme jtt el hozzm, hogy megmentsen. Anyd kikptt
msa vagy, a szemedet kivve. Azt Rentestl rklted.
Belehabarodott? A pap nem hagyott ktsget a szlei
kapcsolata fell. Az anyd ringyknt lt vetette oda neki
tmren. Egy volt a sok kzl, akik elcsbtottk az Igazpengjt,
mieltt az Atya a kegyelmbe fogadta s felkestette a kardjval.
Most eslyed van tisztra mosni a bnt, s rtelmet adni hitvny
letednek!
Ha nem lett volna szolgasorba val, mg ssze is

hzasodhattak volna folytatta a nagybtyja. A nagyapdat

sohasem lttam mg olyan dhsnek, amikor kiderlt, hogy te
hamarosan megszletsz. Persze az csmnek voltak ngyei az
vek sorn, meg egy-kt fatty, de Rentes egyiket sem akarta
megtartani. Revt egy elgsgesen megtmtt erszny
ksretben visszakldtk a szlei tanyjra, Rentest pedig a
nilsaeli hatrhoz irnytottk, ahol valami klnsen rossz hr
rablcsapat ellen harcolt. Amikor hrt kapott az anyd hallrl,
taln ppen a bnattl viselkedett olyan elvigyzatlanul.
Annak elltte Rentes sohasem rontott volna r egy
harminclpsnyire ll jszra.
Brmennyire is bns llek volt az ember, aki ksbb
elnyerte az Igazpengj nevet, sohasem riadt vissza a
ktelessgeitl idzte Reva. A np szolglatban sebeslt
meg, egy trvnytelen ember nyiltl. Napokig vergdtt knok
kzt, s a vilg elhagyta, mgnem az Atya szava fellesztette, s
j feladatot kapott.
Teht ismered a Tizenegyedik knyvet?
Szrl szra. Addig vert, amg mr nla is jobban tudtam.
Az a tegnapi ember nzett r krdn a hbrr. Tudod,
ki volt, ugye?
Reva blintott, mert nem jttek szavak a szjra.
Akkor a nevt is megmondhatod nzett fel Veliss a
tekercsbl. A trsa, akit megsebestettl, vonakodik elrulni.
Nem valszn, hogy tudja. A Fiak ritkn hasznljk a
valdi nevket, mg egyms kztt is.
A Fiak shajtott a hbrr. Ht persze! Ki ms? Mindig
azok az tkozott Fiak...
Az m, csakhogy... tartotta fel Veliss az egyik ujjt, s
ugyanazzal az arctlan nzssel frkszte a lnyt, mint a

hlteremben. ...most nlunk van egy leny.

Az unokahgom helyesbtett a hbrr szntelen hangon.
Az n unokahgom, tancsosom.
Ne rts flre, uram. Hiszen hozzd hasonlan n is ennek az
rdekes fiatal nnek ksznhetem az letemet. Ms vgyam sincs,
mint rmet okozni neki...
A megsebestett fogoly... vgott kzbe Mustor hbrr.
Nem volt valami egyb rdekes titka?
Mind itt van, ebben lkte a tekercset az asztalra a n.
Csak a szoksos vakhit zagyvls. Hogy vissza akarjk szerezni
az uradalmat a Vilgatynak, meg vget vetnek az eretnek
birodalomnak. Beletelt egy kis idbe, mire szra brtuk.
Mustor urasg felvette a tekercset, s hunyorogva olvasta.
A szolgl? krdezte. Teht rajta keresztl jutottak
be...
gy tnik, segtksz teremts volt folytatta Veliss.
Arra bizonyosan nem szmtott, hogy jutalmul elvgott torokkal
vgzi. Ezutn jobban kell figyelnem a szemlyzet
kivlasztsnl! ppen most kutattatom t a szobjt, br
ktlem, hogy tallnnk brmit is. Reva fel fordult, s az arca
megkemnyedett. A nevt!
Sohasem tudtam meg felelte a lny. A papok nem
ruljk el az Atytl kapott nevket.
Veliss sszenzett Mustorral, s a n arcn enyhe diadal
csillogott.
Ez mg nem jelent semmit fzte hozz a frfi
figyelmeztet hangon.
Taln nem. Veliss egy frge csuklmozdulattal ellkte
magt az asztaltl. De arra j, hogy felgombolytsak egy jabb
szlat a foglyunknl. Meghajolt Reva fel. Hlgyem.

Szapora lpsekkel tnak indult, aztn megtorpant Reva

mellett, s a vllra tette a kezt. Majd elfelejtettem: van egy
kis ajndkom a szmodra. Hamarosan itt lesz, fogadd
megbecslsem jell! Kacsintott egyet, aztn mr ott sem
volt. Cltudatosan masrozott a kavicssvnyen az udvarhz
fel.
Knzsnak vetik al azt az embert?
Semmi durvasgra ne gondolj, kedvesem! felelte a
nagybtyja. Legalbbis Veliss rhlgy addig nem folyamodik
ilyesmihez, amg felttlenl nem szksges. A klnbz nvnyi
fzetek nagy tudja, melyek meglaztjk a nyelvet s az elmt,
gy a kihallgats olykor igen knyes dolog lehet. A tancsadm
modora nha kevsb... kifinomult. De hsges ehhez az
uradalomhoz, s hozzm is. Ebben biztos lehetsz.
Nem tetszik, ahogy rm nz.
Mustor nagyr felnevetett, s kitlttte magnak a maradk
bort.
Vedd bknak. Veliss nagyon vlogats.
Reva nem kvnta tovbb feszegetni a tmt, gy inkbb
kinyjtotta a kezt, s megrintette a kard markolatt.
Megrizted mondta. Megtartottad. Hls vagyok rte.
A frfi zavartan hunyortott.
A ddapd kardja mr ott lg a gyakorlteremben, amita
csak az eszemet tudom. Nem is rtettem, mirt tettl olyan nagy
erfesztst, hogy ellopd.
A ddapm kardja... ? nygte Reva, s elrntotta a kezt.
Azt hittem... Ilyen messzire eljttem... a semmirt!
Azt hitted, Rentes volt? hzta fel a szemldkt a
nagybtyja, amikor megrtette. Az Igazpengj kardja. A
szent ereklye. Brcsak elmondhatnm, hogy n rzm!

 Ht nem nlad van?

A kard elveszett a Fokvrban, amikor az csm meghalt.
Szrn-szln eltnt, mire eszembe jutott, hogy meg kellene
mentenem. Megkrhettem volna Al Somt, hogy sajtolja ki
azokbl a patknyokbl, akik az ezredben harcoltak, de ht
akkoriban nem rvendtem tl nagy megbecslsnek.
Akkor minden hiba volt... rebegte a lny. Annyi
kilomtert megtettem, hazudtam, csaltam s ltem... Mindezt
valamirt, amit nem lehet fellelni.
A pap indtott el ezen az ton?
Most mr rtem, hogy igazbl meghalni kldtt. Al Sorna
igazat beszlt. n lettem volna az j vrtan, az Igazpengj
Fiainak jjszletsre hv csatakilts. A pap erre sznt
engem: hullnak nevelt, amita csak megtanultam jrni.
Semmire sem emlkszel azelttrl? Nem emlkszel a
nagyszleidre?
Vannak... kpeim ms emberekrl, arcokrl, akiket a pap
eltt ismertem meg. gy rmlik, kedvesek voltak hozzm. De
mindig olyan lomszernek tntek. s t mindig olyan
valdinak talltam, mintha az Atya igazsga kelt volna letre
benne. Persze valjban hazudott. Mit jelent mindez, bcsikm?
Miv lesz gy az Atya szeretete? A knnyek megint
csordogltak, s nevetsges ruhjnak csipkeujjt hasznlta,
hogy letrlje ket.
A nagybtyja kiitta a bort a poharbl, s egy szolga fel
lblta, aki elsietett, hogy j palackot hozzon neki.
Engedd meg, hogy elruljak neked egy titkot, csodlatos
unokahgom! hajolt kzelebb a hbrr, s hangja suttogss
halkult. Lehet, hogy magam istentelen bnsnek nzek ki, de
sohasem ktelkedtem benne, hogy az Atya rajtam tartja a

tekintett. Mindennap rzem. Hatalmas sllyal nehezedik rm...

a csaldottsga.
Reva nem tudta visszatartani a nevetst, s az rm s
bnat knnyei egyszerre csorogtak az arcn.
De tovbb is mondom folytatta a frfi. Ki ms tudott
volna hozzm vezrelni egy ilyen csodt, mint az Atya? Egy
megmentt s unokahgot egy szemlyben, ppen azon az
jszakn, amikor orgyilkosaim az letemre trnek? Ha azt
mondand, hogy nem ltod mindebben az Atya kezt, nem
hinnk neked!
A fkapu nyikordulsra htrafordult.
, gy ltom, tancsosom ajndka megrkezett!
Reva rmlten llt fel, amikor megltta, mifle csoport
kzeledik: ngy katona, akik egy szles vll fit lkdstek
maguk eltt. Amikor a katonk lefkeztek, eljk szaladt. Arken
fekete monoklit viselt a szeme alatt.
Mit mveltetek vele?
Bocsss meg, uram szabadkozott az rmester, amikor
Mustor odagyelgett. A fi megltta, hogy jvnk, s kiugrott
a fogad ablakn. Nem hallgatott a j szra.
Reva megsimtotta Arken kk foltjt, s megborzongott.
Mondtam, hogy ne vrj meg.
A fi flnken elfintorodott.
Nem akartam egyedl menni a Vgekre.
A hbrr megkszrlte a torkt.
gy ltszik, vgl mgiscsak a nagybtymnl fogunk
megszllni szgezte le Reva.

Szolglt rendeltek a lny mell. A kegyesen szfukar asszony

nem sokat krdezett, de that tekintete arrl rulkodott,

legfbb feladata jelenteni Velissnek mindent, ami a rejtlyes
unokahgnl trtnik. Reva mg tbb ruht kapott, s egy
lakosztlyt a bcsikja s tancsadja termei alatt. Eltndtt,
vajon van-e brmi jelentsge a tnynek, hogy Arken egy msik
szrnyban kapott szllst.
Csak bart bizonygatta vlaszul a hbrr
krdezskdsre a msnapi reggelinl.
Egy azraeli bart? nzett r krdn a frfi.
Mint Veliss rhlgy vgott vissza Reva.
Aki bsges tapasztalattal szolgl arra nzve, hogyan
vdjem ki bizonyos elemek gnyoldst, akik mg ma is
fggetlensgre vgynak ebben a hbruradalomban. Ha
hitelesen is unokahgomm teszlek, knytelenek lesznk...
krltekinten viselkedni.
Reva prblta magt tltenni azon a kicsavart helyzeten,
hogy ppen egy hres-neves kurvapecr oktatja ki a
krltekintsrl.
Hiteles unokahgodd?
Igen. Szeretnd?
Nem... nem tudom. Igazbl nem sok fogalma volt rla,
mitv legyen a tovbbiakban. A pap nevelse hazugsgg, a
kard puszta legendv silnyult, s az Atya szeretete... gy
terveztem, elltogatok az szaki Vgekre. Vannak ott bartaim.
gy rted, Al Soma. A frfi hangjbl kesersg
cspgtt. gy ltszott, tallt valakit, aki kevsb lelkesedik
korbbi tantjrt. Nem tetszik a gondolat, hogy az
unokahgom azzal a fickval kzskdik. Al Sorna tl gyakran
keveredik bajba.
Akkor most fogoly vagyok? Itt tartasz, s azt kell tennem,

amit parancsolsz?
Oda msz, ahov szeretnl, hiszen szabad vagy. De nem
akarsz maradni mg egy kicsit magnyos reg nagybtydnl?
Reva ppen azon tndtt, mit is felelhetne, amikor Veliss
rhlgy jelent meg, s csatlakozott hozzjuk. A reggelit
ltalban a lovagteremben kltttk el, a falon fgg arckpek
kztt. Veliss s a hbrr klns szoks szerint a hossz asztal
kt vgn helyezkedtek el, gy csak felemelt hangon
trsaloghattak.
Van valami j hr, tancsosom? kiltott oda neki Mustor,
amikor a n nekiltott szalonna-, tojs- s gombareggelijnek.
A foglyunk a kihallgats sorn sajnlatos mdon kimlt
kiltott vissza a n, mikzben kirzta a zsebkendjt. Tl sok
dobkr kerlt a keverkbe. De semmi rtelmeset nem sikerlt
kiszednem belle. sszevissza zagyvit valami nagy s hatalmas
szvetsgesrl, aki kpes szembeszllni az eretnek birodalom
Sttsgvel. Megrzta a fejt. Ezek a vallsi megszllottak
egyre rltebbek. Kritikus pillantst vetett a lnyra. t kell
ltznd, kedvesem. Valami nnepibb s tetszetsebb darab kell
neked. Az Atya Napja van ma, s istentiszteletre megynk.
Istentiszteletre?
Kzeleg Alltor els prfcijnak napja csatlakozott a
nagybtyja. Mr csak hrom ht van addig, s minden
Atyanapon az Olvas szemlyesen tart szertartst a
szkesegyhzban.
Az istentiszteletek a Tzknyvek megcsfolsai fzte
hozz Reva inkbb emlkezetbl, mintsem meggyzdsbl. A
knyvek nem rnak el szertartsokat. A valdi szeretetteknek
nincsen szksgk a haszonles egyhz res szertartsaira.
Ezt a paptl tanultad?

 Igen, s mg sok minden mst.

Akkor taln mgis van nmi blcsessg a Fiak
knyszerkpzeteiben. Akr megcsfoljuk a Tzknyveket, akr
nem, nagyon szeretnm, ha rszt vennl a szertartson. gy
hiszem, az Olvas mindenkppen rdekesnek fogja tallni a
jelenltedet.

Ngy ruht prblt fel, mire talltak egyet, amire Veliss is
rblintott. A szk fzvel elltott, fekete darabot
csipkeujjakkal s magas nyakkal varrtk.
Viszket tle a brm morgoldott Reva, mikzben
belltak a menetbe a fkapu eltt. Mindkt oldalon egy-egy
rosztag sorakozott, gy indultak lass stban a kapun t a
trre.
A hatalomnak ra van, kedvesem felelte Veliss
kivillantott foga kzl, mert kzben arcra fagyott mosolyt
mutatott a vros npnek.
Milyen hatalomnak?
Minden hatalomnak. Az uralkodsnak, az lsnek, vagy a
te esetedben a vgykeltsnek, amit a mai napon egy vn kecske
fltt gyakorolsz majd.
Vgykeltsnek? n senkiben nem akarok vgyakat kelteni.
Veliss rejtlyes arckifejezssel fordult fel, m mosolya
szinte volt.
Akkor attl tartok, csaldsok hossz sora vr rd az
letben.
A szkesegyhz bellrl magas boltvek s ablakok
csodjnak ltszott. A festett vegek sznes sugarakat szrtak az
oszlopokra. A leveg megtelt a fstl illatval. A hbrr s

ksrete a nyugati karzat fel indult. Az emelt lhelyek kivl

betekintst nyjtottak a templom egszre. A szkesegyhz
kzepn tz felolvasasztallal krlvett emelvny llt.
Egy rkkvalsgba telt, mire a gylekezett betrt az
pletbe s elfoglalta a helyt: a szpen ltztt nemesek legell,
a szegnyebb emberek mgttk, a koldusok pedig a falak
mellett. Reva mg sohasem ltott ekkora tmeget egy helyen, s
knyelmetlenl feszengett a szmtalan kvncsi tekintet
kereszttzben.
Az egsz vros eljtt? suttogta a nagybtyjnak.
Aligha. Taln egytizedk. Ms templomok is vannak a
vrosban. Ide csak a legjtatosabbak, vagy a leggazdagabbak
jnnek.
Harang kondult, s elfojtotta a beszlgets zsivajt. A
kvetkez pillanatban megjelent az Olvas, akit megint t
pspke vezetett be. Ezek a knyvtartkhoz lptek, s
hdolattal rjuk helyeztk a knyveket, majd sszekulcsolt
kzzel s lehajtott fejjel htralptek, mikzben az Olvas
felmszott az emelvnyre. Halovny mosollyal mrte vgig az
egybegylteket, onnan a karzatra emelte a tekintett,
rmosolygott a hbrrra s Veliss rhlgyre, aztn valamelyest
elspadt Reva lttn, s a mosoly lehervadt az ajkrl.
Pofazacski gy lgtak vn lln, mint kt meztelen csiga.
Ez nem egy vgyd ember arckifejezse vlte a lny.
Az Olvas hamar sszeszedte magt, megfordult, s
kinyitotta az egyik knyvet. Hangja ersen s tisztn zengett:
Ktfle gyllet ltezik. Az olyan ember gyllete, aki
ismer tged, s az olyan ember, aki fl tled. Mindkettnek
mutasd ki a szeretetedet, s nem fognak gyllni tbb.
A Tizedik Knyv ismerte fel Reva a szveget. A Blcsessg

Knyve.
Gyllet ismtelte az Olvas, s a gylekezetre emelte a
tekintett. Azt gondolhatnk, a Vilgatya szeretete elg, hogy
kimossa a gylletet az emberek szvbl. Ez persze nem gy van.
Mert nem minden ember nyitja meg a szvt eme szeretet eltt.
Nem mindenki figyelmez e tz knyvben lert szavakra, s akik
figyelmeznek, nha csak tettetik, hogy halljk az igazsgot
mgtte. Nem mindenki elg btor ahhoz, hogy levesse rgi
szoksait, szmzze a bnt a szvbl, s j letet kezdjen az
Atya tekintettl ksrve. Pedig oly keveset kr cserbe azrt,
amit ad neknk. Szeretetet knl. Az szeretett. Egy
szeretetet, amely megrzi a lelketeket az rkkvalsgig...
Mikzben az reg zsolozsmzott, Reva unalma nttn-ntt,
s a bre minden eddiginl jobban viszketett a gallrja alatt.
Megprblt nyugton lni. Mit keresek n itt? Tiszteletteljes
engedelmessget tanstok egy nagybcsinak, akit nem is ismerek.
Radsul egy ringynak is.
Hirtelen elfogta a vgy, hogy tvozzon, hogy egyszeren
csak fellljon s kimenjen. A nagybtyja azt mondta, szabadon
mehet, ahov csak szeretne, s most azt kvnta, hogy messze
legyen a vnember zagyvlstl. De az arckifejezse, amikor
megltott jutott eszbe. Nem vgy, hanem flelem tkrzdtt
rajta. Megijesztette az reget, s rjtt, hogy mindennl jobban
tudni akarja, mirt.
Az Olvas csak egy rig beszlt, de egy vszzadnak tnt.
Meg-megllt, hogy jabb mlengsbe fogjon az Atya szeretetrl
s a bn termszetrl. Gyermekknt Reva kedvenc idtltsei
kz tartoztak azok a sznetek, amikor a pap a Tzknyvekbl
oktotta. Minden passzust olyan szenvedllyel olvasott fel neki,
hogy a szavak radata akarata ellenre is elsodorta a lnyt. A

pihenidnek azonban mindig hamar vge lett, mert tantja

minden felolvass utn kikrdezte, s difaplcja kszen llt,
hogy megbntesse Revt a habogsrt.
A pap szenvedlynek a nyomt sem ltta ebben a boltves
veg- s mrvnybarlangban. Csak egy vnember dogmit
hallotta. Nem lehet hazugsg minden gondolta, s kemnyen
kzdtt felled ktsgbeesse ellen. Mg Sentes bcsikm is rzi
az Atya szeretett. Valahol kell hogy legyen benne igazsg.
Az Olvas utols szavai elvesztek, mert a lny elmerlt az
Alornisszal eltlttt id emlkeiben, s gy rezte, majd meghal,
hogy lssa megint rajzolni. Vgl a vnember elhallgatott, s
lement az emelvnyrl, mikzben a gylekezet lehajtott fejjel,
llva bcszott tle. A pspkk, akik vgig talpon maradtak
annak ellenre, hogy szinte az Olvashoz hasonl lemedett
kort rtek meg, most felvettk a knyveket az olvasasztalokrl,
s nneplyes csendben kvettk. A harang megkondult, s a
szkesegyhz lassan kirlt. Nhny nemesember s keresked
megksrelt a krus lpcsjn idzni, hogy vlthasson nhny
szt a hbrrral, de az rk hamar elzavartk ket.
Na j kezdte Sentes bcsi, amikor az utols hvek is
kisoroltak az ajtn, majd felllt, s a kezt nyjtotta Revnak.
Lssuk, mit tud felhozni a vn kurafi a sajt mentsgre!

Az unokahgod, uram? Az Olvas gondosan gyelt a
hanglejtsre. ppen csak egy csipetnyi meglepetst csempszett
mindig jelenlv higgadtsgba. Egy halvr, szolgalelk pap
vezette be ket a vnember magntermeibe, aki nem tudta
leplezni Veliss irnt rzett megvetst, s mg Reva fel is
megengedett magnak egy gyanakv vigyort. A lny

elhatrozta, hogy kifel menet majd leti.

Valban az, Szent Olvas felelte Sentes. Az
unokahgom, akit hamarosan hivatalosan is elismerek.
Megtiszteltetsnek vennm, ha tanskodnl a bizonytvnya
felett, illetve elsimtand a np ostoba ktelyeit. Mr el is
kszttettem az iratokat.
Veliss rhlgy az Olvas asztalra helyezte a tekercset,
szthajtotta, s egy tintatartval leslyozta az lt.
Ahol megjelltem, ha volnl olyan szves, Szent Olvas!
Az Olvas szinte r sem pillantott az iratra, mert
szemltomst le sem tudta venni a szemt Revrl. Arckifejezse
most mr korntsem tkrztt flelmet. Mgiscsak kjenc.
Hny ves vagy, gyermekem?
Ki tudja, honnan jtt a bizonyossg, de Reva egy percig sem
ktelkedett benne, hogy a vnember mr maga is ismeri a vlaszt
a krdsre, taln napra pontosan.
Tizennyolc ves leszek a nyron, Szent Olvas felelte.
Tizennyolc ves rzta a fejt az regember. Az n
koromban csak gy rohannak az vek. Olyan, mintha egy ht
sem telt volna el azta, hogy az apd tancsrt jtt hozzm. Oly
nagyon el akarta venni az desanydat, s br nagy bnatomra
szolgl, hogy a nagybtyd fle hallatra kell ilyet mondanom,
az apja ellenben azt tancsoltam neki, hogy vegye felesgl. A
szvek tallkozsa rmteli esemny.
s csak bnsk kvnhatjk sztszaktani azokat, akiket
a szerelem sszekt fejezte be az idzetet Reva. A Msodik
Knyv: Az lds Knyve.
Az Olvas elmosolyodott, s lvezettel felshajtott:
Ltom, az Atya szeretete ragyog lnggal g benned,
gyermekem.

 Felvett egy tollat, s tintba mrtotta, majd felvitte a

nevt az iratra, amely gy hivataloss tette, hogy a lny
Cumbrael hbrurnak, Sentes Mustornak az unokahga. Veliss
visszavette az rst, aztn a hbrr mell llt, s lgyan rfjt a
nedves tintra.
Nem kvnlak tovbb zaklatni, Szent Olvas szlt
Mustor de szomor hrekkel jttem.
Az reg bksen biccentett.
A kirlyi rsg ismt a hatraink fel menetel. Komor idk
ezek. Csak az Atya jsgban bzhatunk, ami megvd minket a
tovbbi erszaktl.
A kirlyi rsg egy hnapot tlt erdeinkben s
hegyeinkben, mert keresik a Dli-torony urt megtmad
rlteket. Ha nem tallnak semmit, hazatrnek. Ez a lps csak
ahhoz szksges, hogy bizonytsk az azraeli lakossgnak a
tettrekszsgket. A kirly a szavt adta. hogy csupn ennyirl
van sz. A nagybtyja szeme most tisztn s okosan tekintett
az Olvasra, s a vonsait frkszte.
Nem, ennl sokkal ijesztbb hreim vannak. Ugyanis az
unokahgom nemcsak a Tzknyveket ismeri behatan, de a
kardot is nagy gyessggel forgatja. Igazbl jobban bnik vele,
mint a nhai csm.
Valban? tekintett az Olvas Revra elkpedve. gy
ltszik, az Atya bkezen megajndkozott, gyermekem.
Ktszeresen is bkezen folytatta Sentes , mert gy
alaktotta, hogy Reva ppen azon az jjelen tartzkodjon az
udvarhzamban, amikor hrom orgyilkos tr az letemre. Ha
nem volna, most n sem llnk itt.
Az Olvas arcn szinte dbbenet ltszott. Reva nem
ktelkedett, hogy megrknydse valdi: vn tokja

belereszketett, elszrnyedve vonta ssze a szemldkt, arca egy

kellemetlen meglepetst szenvedett ember volt.
Hla az Atynak, hogy nem esett bntdsod, uram!
lihegte, s elakadt a llegzete. Ezek az orgyilkosok... lnek mg?
Sajnos nem. Csodlatos unokahgom vgzett az egyikkel,
az reim egy msikkal. Egy pillanatra elhallgatott, de a szemt
nem vette le az Olvas arcrl. Az egyikk elszktt. m az
unokahgom felismerte. Azt lltja, az illet pap az
egyhzadban.
Az Olvas riadalma most is valdinak tnt, de nem
tanstott olyan meglepetst, mint annak eltte. Tudja. Tudja,
kicsoda a pap. szrevette, hogy ntudatlanul klbe szortja a
kezt, amikor a vnember igen hiteltelenl eljtszotta, hogy
sajnlkozva tri a fejt.
Sajnos a papi hivats nem vd meg a tveszmktl.
Akrmennyire is eretneksgben gykereztek az csd szavai, sok
kvetre talltak, s ezek egy rsze a papok kzl kerlt ki.
Termszetesen az egyhzunk rendelkezsre ll sszes eszkzt
felhasznlom, hogy az igazsgszolgltats el citlhassuk ezt a
gazembert. Amennyiben tudnl adni egy lerst...
Veliss elvarzsolt egy kisebb tekercset, s az asztalra tette.
, hlgyem, gyors vagy, mint mindig nyugtzta az
Olvas. Lemsoltatom, s mg a napokban elkldetem minden
templomba. A szkevny nem tall menedkre az egyhz
kebeln, errl kezeskedem!
Reva tett egy lpst az reg fel. Ujjai mr fjtak az kle
szortstl. rezte, hogy nagybtyja lgyan, de hatrozottan
megfogja a karjt.
A segtsged lektelez, Szent Olvas vlaszolta Mustor.
gy hiszem, mra mr pp eleget raboltuk az iddet.

 Nyugodtan keress csak fel, amikor gy rzed, uram!

Revra mosolygott. Fknt, ha ilyen elragad trsasggal
rkezel.
A nagybtyja az ajt fel indult, s Revt is hzta volna, de
a lny mg nem mozdult.
A csalrdsg bnt idzte a legnehezebb felfedni, mert
sok hazugsg hangzik el kedvessg okn, s sok igazsg lakozik a
gonoszsgban.
A vnember arcra nem lt ki, de a szemben egy pillanatra
jl lthatan harag villant.
Pontosan, kedvesem, pontosan.
Reva szlt neki Sentes nagybtyja az ajtbl.
A lny meghajolt az Olvas eltt, s kvette a hbrurat. A
vigyorg pap a folyosn llt, s flrerthetetlen megvetssel
tekintett r.
Bocsss meg, de... szltotta meg Reva, s megllt. Fel
kellett nznie a magas frfira, de annyira nem volt messze, hogy
ne rje el az arct. ...mintha vrezne az orrod.
A pap sszerncolta a homlokt, az ujjai az orrhoz kaptak,
de semmilyen szennyezdst sem tallt ott.
Nem hiszem, hogy...
A feje htracsapdott az ts erejtl. Eltrt az orra, de nem
halt meg. Nekiesett a falnak, aztn lecsszott a padlra, s
orrlyukbl vr mltt vgig az arcn.
Tvedtem lpett tovbb Reva. Csak most vrzik.

Ezt nem kellett volna feddte meg a nagybtyja, amikor
visszatrtek az udvarhzba, s egybl a knyvtrba mentek,
ahol j veg bor vrta a frfit. Veliss rhlgy azonban csak nagy

nehzsgek rn tudta visszatartani a nevetst.

Reva leroskadt egy szkbe, kibontotta gylletes gallrjt, s
vadul vakarzott.
Ez a vnember hazudik! jelentette ki.
Nyilvn felelte a nagybtyja, azzal kidugaszolta a bort,
s beleszimatolt a palackba. Umblin-vlgy, tves. Ezt
nevezem!
Teht ennyi? krdezte a lny. A kpnkbe hazudik, s
te semmit sem teszel?
A hbrr elmosolyodott, s kitlttte a bort.
Most csupn figyelmeztetst kzltnk nzett fel Veliss
az asztaltl. Reva mr jrt itt azon az jszakn, amikor a
kardot kereste. A n ugyanazt a knyvet tanulmnyozta. A
pnzrl s borszatrl szl ktet mellett jegyzetek lltak magas
halomban. Az jtatos kpnyegforgat most majd vdekez
llsba vonul.
s szeretnm, ha rkre ott is maradna tette hozz Sentes
nagybcsi. Olyasmi ez, amit a te felmagasztalt nagyapd
sohasem tudott elrni.
Tudja. Tudja, hol van a pap. rzem rajta.
Bosszra szomjazol, kedvesem? krdezte Veliss. Ilyen
rosszul bnt veled az az illet?
Mocskos, Atytlan bns... Reva felkelt a szkbl, s az
ajthoz ment.
tltzm.
Sokat segtene, ha tbbet tudnnk rla. Veliss
megjegyzsre a lny megtorpant. Meg arrl, hogy hol
nevelkedtl. Pontosan merrefel lehetett? Egy vrban, vagy
hegyi barlangban?
Egy istllban vlaszolta Reva az orra alatt, aztn

kiment a szobbl.
A sajt hltermbe ment, s olyan sietve vetkztt, hogy
tbb helyen elszaktotta a ruht, amit aztn a sarokba hajtott.
Kedvelt lovaglnadrgjba s laza ingbe ltztt, amit Veliss
tiltakozsa ellenre a rendelkezsre bocstottak. Majd n
magam megtallom fogadkozott, mikzben befzte a csizmjt.
Ma jszaka beosonok a szkesegyhzba, s kiszedem az regbl a
titkait...
Valaki halkan, de ellentmondst nem tren kopogott az
ajtn. Amikor kinyitotta, a nagybtyja llt ott, arcn kedves, de
hatrozott kifejezssel.
Egy istllban? krdezte.
A lny felshajtott, s flrellt az ajtbl, aztn lelt az
gyra. A frfi bejtt, becsukta az ajtt, s mellje telepedett.
Reva meglepetssel fogadta, hogy Sentes bcsinl ezttal
nincsen borospalack. Nmn ltek egy darabig, s a lny azon
gondolkodott, hol is kezdhetn, hogy a nagybtyja is megrtse.
Nagy volt bkte ki vgl. Az istll. Nem ltek benne
llatok, ekkre sem emlkszem, csak magamra s r, meg egy
csom szalmra. Az els tiszta emlkem az, hogy fel-le mszom a
gerendkon. Ha leestem, megvert.
Sokszor tette?
Tbbszr, mint hogy meg tudnm szmolni. Jl bnt a
plcval. Sohasem hagyott sebet, kivve ezt az egyet.
Htrahzta a hajt, s megmutatta a jobb fle feletti sebhelyet
abbl az idbl, amikor nevelje az eszmletlensgig ttte.
Tudod, merre volt ez az istll?
Nagy mezk kzepn llt, hossz fben, s nem nagyon jrt
arra senki, nhny mogorva kp frfit kivve, akik mindig furn
nztek rm. A pap a testvreinek nevezte ket, azok meg

Igazpapnak hvtk. Volt kztk egyvalaki, aki klnbztt a

tbbiektl. vente csak egyszer-ktszer jtt el, s a pap olyankor
megparancsolta, hogy bjjak el. Nem hallottam, mirl
beszlnek, de a pap uramnak nevezte.
Le tudod rni, hogyan nzett ki?
Szles vll, nem klnskppen magas emberre
emlkszem. Kopasz volt s szakllas.
Felismers gylt a nagybtyja szemben. A lny vrta,
htha megnevezi az illett, de ehelyett csak annyit mondott:
Folytasd! Mire emlkszel mg?
Amikor idsebb lettem, elvitt a faluba, ahol kszleteket
szerzett be. Nemigen tallkoztam emberekkel, s fogalmam sem
volt, hogyan kell velk bnni. Elszr izgatottan mutogattam s
kiltoztam, de csak egy kiads verst rdemeltem ki vele. Nem
szabad, hogy szrevegyenek mondta. Nyom nlkl kell
belpned az emberek letbe. Ksbb egyedl kldtt el
jszaknknt. Lopnom kellett, vagy kihallgatni valami
trsalgst. Gondolom, gy akart felkszteni szent kldetsemre.
Elg jl megismertem a falublieket, s pletykikon keresztl
belelttam az letkbe. A pk felesge a bdogossal zekedett,
aki kthetente eljtt hozz. A kerkgyrt elvesztette a fit a
Zldviz-gzlnl. A falu papja tlontl is lvezte a srt. Aztn
egyik jszaka nyitott ablakhoz tvedtem... Az cs lnynak
ablakhoz. Egy mosdtl eltt llt, s mosdkendt hzott vgig a
testn. A lmps fnynl mintha ragyogott volna a bre, s a haja
akr az arany...
Reva?
A lny megrzta a fejt.
A pap minden jszaka kvetett anlkl, hogy tudtam
volna. Tl sokig lldogltam az ablak alatt. Msnap kaptam

tle ezt. A sebhelyhez rintette a kezt.

Mi volt a falu neve?
Frtermalma.
Ez mintha megerstette volna a frfi gyanjt, mert
blintott.
Sajnlom, Reva. A lny vllra tette a karjt, s
kzelebb hzta maghoz. Taln nem vagyok a legjobb hbrr,
de elhatroztam, hogy a legjobb nagybcsi leszek. s
ajndkkppen megtallom ezt a papot az unokahgomnak,
aztn vgignzem, ahogy kibelezed. Szeretnd?
Reva kipislogta hirtelen eltr knnyeit, aztn viszonozta
az lelst.
Igen, bcsikm, nagyon szeretnm.

Az ezt kvet napokban hamar megszokta az udvarhz rendjt.
Dlelttnknt a vvteremben gyakorolt Arkennel, dlutn
egytt ebdelt Velisszel s a hbrrral, amit egy vgtelennek
tn, a sarokban ldglve eltlttt ra kvetett, amg az
egyikk fogadta ezt vagy azt a krelmez kereskedt vagy urat.
Estnknt kedvre lovagolhatott Arkennel, ugyanis a
nagybtyja helyet szortott Prszknek s Pposnak az
istllban. Egszen jjelig kalandoztak a falakon tl, s
vadsztak, ha gy hozta kedvk. Arken valahonnan szerzett egy
hosszjat, s kpes volt kihzni, amivel lekrzte Revt, br a
pontossg tekintetben sokkal gyatrbban ltt, mint a lny a
hegyi szillel. Feldrinonknt a lny vgiglte a krvnyezk
fogadst, s amikor az egsz unalmas szszaportsnak vge
lett, Veliss kikrte az vlemnyt a krelmezkrl.
Nem tudom! nygte Reva, amikor az rhlgy az tlett

krte egy vitatott fldtruhzsi gyben. A szban forg

fldecskt a hzi rsg nhai tagja kapta ajndkba a
nagyapjtl, s most az kt fia vitzott rla. Osszk kett,
vagy valami.
A termfld minsge nem egyntet magyarzta Veliss.
Ltszlag vgtelen trelemmel fordult a lny fel annak ellenre,
hogy Reva vgig bgyadt nemtrdmsggel viszonyult a
krdsekhez. A gazdag legel kves mocsrral keveredik rajta,
mint valami j s rossz foltokbl sszevarrt kelengye. Az ilyen
fldet nem egyszer felosztani.
Akkor adjk el, s osszk el az rat, amit kapnak rte.
Az idsebb biztosan szeretn, de a fiatalabb a felesgvel s
gyermekeivel l a fldecskn, s maradni szeretnnek.
Minden fld az Atya ajndka idzte Reva, s elfojtott
egy stst. m csak az formlhat r jogot, aki meg is dolgozik
rajta. Hetedik Knyv, Alltor tlete a fldesurak mohsgrl.
Teht egyszeren tljk a fiatalabbnak, s dhtsk fel az
idsebbet?
Fontos ember?
Nem kifejezetten, de lvezi nhny kisnemes tmogatst.
Akkor a haragja nem szmt. Ksz vagyunk mra?
Aznap dlutn a nagybtyjhoz ment, hogy a paprl szerzett
rteslseirl faggassa. Mindennapos szertartsukk vlt a
dolog. A lakosztlyban tallt r, a hbrr ppen az ingt
gombolta, mikzben egy szrke talrba ltztt, nagydarab
ember valami apr vegcst rzogatott az ablaknl, s a fny fel
tartotta.
Reva ksznttte Mustor. Ismered Harin testvrt?
A szrke talros megfordult, s meghajolt.
Csak nem az unokahg, akirl annyit hallottam? Nem

ltok hasonlsgot, Sentes. Ez a teremts sokkal szebb nlad!

Igen, szerencsjre az anyjra ttt.
Revban felbredt a gyan a nagydarab ember lttn.
Gygyt vagy, uram?
Az, hlgyem. Valamikor az tdik Rend csontmestereknt
munklkodtam, de az aspektusom ide kldtt, hogy viseljem
gondjt a nagybtydnak...
s az sszes eretnek igazhitnek, akiket megtrk a
vrosban vgott kzbe Sentes bcsi. Rluk se feledkezz meg!
Parancsol hangnemre vltott, amire Harin testvr
sszerncolta a homlokt. Nmn tadta Sentesnek az vegcst.
Ugyangy adagoljam, mint eddig? krdezte a nagybcsi.
Jobb lesz emelni az adagot. Ngyszer egy nap...
Tiszta vzben elkeverve, igen, tudom.
Harin testvr brtskt vett a vllra.
Jv hten jra eljvk. Az ajthoz lpett, s meghajolt
Reva eltt, aztn tvozott.
Nem megfelelen szl hozzd kezdte a lny.
n utastottam r. Ostobn veszi ki magt, ha az ember
olyasvalakivel udvariaskodik, aki azeltt az seggben tartotta
az ujjt.
A lny az veg fel biccentett.
Az mi?
Csak egy kis szverst. Letette az asztalra. Segt
elaludni. Gondolom, a paprl akartl krdezni.
Hadd vadsszam le! krte Reva. Kldj utna, s n egy
hnapon bell megktzve hozom el neked, te pedig tlkezhetsz
felette! Eskszm.
Ez aligha a legalkalmasabb pillanat minderre. A kirlyi
rsg a hatrainkon llkodik, s az emberek gy is elg idegesek.

Ha mg az Olvas sszeeskvseit is felgombolytjuk, azzal csak

rmletre adunk okot.
Tudod, ki az az ember, akit a pap rnak nevezett. rzem.
Nem tudom, csak sejtem. s nem akarok egy nehezen
megkttt bkt felrgni pusztn egy gyan okn. grem, lpni
fogunk, Reva. De lassan lpnk elre, s puhn tesszk a
lbunkat, hogy az a vn kurafi ne lssa a jttnket.
n tudok lopakodni erskdtt a lny. Fogalmad sincs
rla, milyen jl tudok lopakodni.
A nagybtyja megrzta a fejt.
Nem ktelkedem a kpessgeidben, de itt van rd
szksgem. Az emberek megszoktk, hogy az oldalamon ltnak.
A lny lenyelte a keser pirult.
Mirt? Hisz hivatalosan elfogadtl. Mirt kell, hogy
lssanak is?
A frfi meglepdtt, aztn a szemldke lassan sszefondott
a felismerstl.
Nem tudod, ugye? Tnyleg fogalmad sincs rla.
Mirl nincs fogalmam?
Reva, taln szrevetted mr, hogy ebben az
udvartartsban nincsen gyermek. s most mr nem is nagyon
lesz. Nincsenek rkseim, senki sincs, aki kvethetne hbrri
szkemben. m most itt vagy nekem te.
Reva rezte, hogy jghideg ujjak csusszannak vgig a
mellkasn, s a torkra tekerednek.
Micsoda? krdezte elhal hangon.
Az vek sorn jelentkezett nlam az atyd nhny...
eltvelyedse. Hivataloss ttelt krtek, de csaldottan kellett
tvozniuk. Volt, aki csupn valami szvessgrt, vagy egy tele
bukszrt jtt. Nyugodt szvvel utastottam ket vissza. De

aztn megjelentl te, Reva. Mit gondolsz, hny ves korodban

vett maghoz a pap?
Tudom, hny ves voltam, mert megmondta. Hat.
Az apd csaknem kilenc ve halt meg. Ez azt jelenti, hogy a
pap hrom vvel azeltt fogadott be, hogy Rentes orvul meglte
az apnkat s hborba tasztotta ezt a hbruradalmat. s
Rentes sszes gyermeke kzl pont tged vitt el. is ltta
benned, amit n ltok.
A lny megrzta a fejt, mert egyre kevsb rtette.
Mit ltsz?
A kvetkez Mustort a hbrr szkben. Kzelebb jtt,
megfogta a lny kezt, s cskot nyomott az arcra. Akit az
Atya maga kldtt hozzm, mert bizonyra meghallotta az
immat.

Egy lny nem lehet hbrr szgezte le Arken az esti
lovaglsnl. tvgtattak a fldhdon, aztn elgettek az szaki
erds hegyek irnyba.
Hbrrn mondta Reva, s mg mindig rezte a
mellkast megszort hideg kezet. Tompa hangon beszlt. A
nagybtyja szavainak slya nem hagyott helyet az rzelmeknek.
Nem hangzik tl jl vlte a fi. Valami jobbat kell
kitallnod. Mondjuk grfn.
Csak Nilsaelben vannak grfnk. Meghzta a kantrt, s
Prszke lefkezett. Egy darabig csak lt a nyeregben, s a
jegessg lassan tadta a helyt valami szvdobogtat
rmletrohamnak. Nem maradhatok itt hatrozott remeg
hangon. Mr gy is tl sokig maradtam.
A nagybtyd j volt hozzd. Hozznk.

 Mert rks kell neki.

Nem csak errl van sz. Szeret tged. Ltszik rajta.
Vagy inkbb az ccse emlkt szereti bennem, azt az embert, aki
sohasem lehetett. Reva vgighzta reszket kezt a homlokn.
Az szaki Vgek. Odamehetnk. Azt mondtad, szeretnd.
Amikor nem volt hov menni...
Mehetnk most azonnal! Vannak lovaink, fegyvereink,
pnznk...
Reva...
Nem tudom vgigcsinlni! Csak egy mocskos Atytlan bns
vagyok! Ht nem rted?!
Vgtra sarkantyzta Prszkt, s a fk fel vette az irnyt.
Mr flton jrt, amikor valami megllsra ksztette. Egy msik
l rt a szemkzti hegygerincre. A kimerlt llatok egyenetlen
getsvel kzeledett. Az oldalt s szjt hab verte ki, s lovasa
elredlt, mint aki alig tudja magt a nyeregben tartani. Reva
kilezett sztnei egyetlen dolgot sgtak neki: Baj van.
Nzte, ahogy a htasl kzelebb r. Prszke nyugtalanul
lpkedett alatta, s orrlyukai kitgultak a hallhoz kzel jr l
bztl. Meneklni akart. Az szaki Vgek. Al Sorna befogad.
Sarkt Prszke vknyba vgta, s hamar megtette a
fennmarad tvolsgot. A lovas olyan kimerlt volt, hogy szinte
szre sem vette, amikor a lny a kantrszrat megragadva
meglltotta az llatot. Kirlyrsg ismerte fel az egyenruht.
Rgtn szrevette a vrsesbarna foltokat a mellvrten s az
res kardhvelyt.
Hol a szablyd? krdezte.
A frfi riadtan kapta fel a fejt. Arct verejtk s szraz vr
bortotta. szinte borzalommal nzte a lnyt, aztn pislantott,
s krlnzett.

 Alltor? krkogta.
Igen. Alltorban vagy. Mi trtnt veled?
Velem? A katona kivicsortotta a fogt, s fura fny gylt
a szemben. Rekedten felkacagott. Megltek, te lny! Megltek
mindnyjunkat! A kacags nevetss vltozott, s a frfi teli
torokbl hahotzott, majd a nevets khgsbe fulladt, s a
katona lefordult a nyeregbl. Reva is leszllt, kivette a vizes
tmlt Prszke nyeregtskjbl, s a lovas szjhoz tartotta. A
frfi megint felkhgtt, de aztn mr nagy kortyokban nyelte a
vizet.
Besz... beszlnem kell a hbrrral zihlta, amikor eleget
ivott.
Reva visszatekintett a vros fel, amit szrke kdbe vont az
ezernyi kmnybl felszll fst. Kivette az udvarhz halvny
krvonalait. A szolgk mr a vacsort ksztik. Ltta az
ikertornyot is, a nagy hazug otthont.
Elviszlek hozz felelte. A nagybtym.

MSODIK FEJEZET

volri hadert hrom alapvet klntmny alkotja.

Harlick testvr hangja a pnija mozgsval
prhuzamban emelkedett s sllyedt. A
szabadkardnak nevezett polgri csapatok, a varitjnak nevezett
rabszolgakatonk, s a klnleges kikpzs, rettegett
elitrabszolgk, a kuritj. Ez az alapvet harci fellls mr
csaknem ngyszz esztendeje jellemzi a katonasgukat.
Vaelin parancsra rk ta beszlt mr folyamatosan. A
vrr megkrte, hogy ton a torony fel mesljen el mindent,
amit a Volri Birodalomrl tud.
Az egysgeket zszlaljakba rendezik, s ezeket sszesen
nyolcezres
klntmnyekbe
soroljk.
Egy
tlagos
klntmnyben harcolnak szabadkardok s varitjok is, kztk
kisebb klnleges mrnk- s kuritjegysgekkel. Egy teljes
hadsereg hrom vagy tbb klntmnybl ll egy tbornok
parancsnoklsa alatt...
Amint Vaelin maghoz trt a parton elszenvedett
ltomsbl, ragaszkodott hozz, hogy mg aznap jszaka tra
keljenek. Az erteljes kpek ellenre az egsz rvid ideig tartott,
s br a borzongs nehezen mlt, nem volt olyan csontig hatol,

mint annak eltte. A kpek azonban merben felzaklattk, s

nem meneklhetett a kvetkeztets ell: Valami nagyon rossz
dolog trtnt.
Kurtn bcszott Nortah-tl s Selltl. Ltta rajtuk az
ijedtsgket, s hazugnak rezte magt megnyugtat szavai
miatt:
Valsznleg semmisg. Csak ht egyre gyanakvbb
vagyok, ahogy regszem.
Lngok! kntlta Lohren nekl hangjn. Az ajt fel
indult, s ugrndozott izgalmban. g hzak! g emberek! A
rossz emberek mindent felgetnek! Bcsikm megli ket!
Felbresztette Orven kapitnyt, s cseppet sem lepdtt meg
rajta, hogy az eorhil asszony feje bukkan fel a stor szjnl,
mikzben a parancsnok botladozva hzta a csizmjt.
lltsd ket csatarendbe! utastotta Vaelin.
Feldertket mindkt szrnyra! Fklyt minden embernek!
Kldj egy osztagot a partra, tallnak egy embert a kunyhban!
Velnk jn. Ha ellenkezik, ktzzk a lra!
Az alacsonyabb rang tisztek ltalban a kisszm, m
dsgazdag uralkod osztly tagjai kzl kerlnek ki meslt
tovbb Harlick. Ez a volri trsadalom egyetlen osztlya, akik
vrs ruhzatot viselhetnek. Br a kivltsgos helyzet elegend
lehetsget nyjt a nemeseknek, hogy fparancsnoki posztra
trjenek, ezt a tisztsget ltalban a kiprblt vezeti
tapasztalattal rendelkez embereknek adjk...
Mirt jnnek? vgott kzbe a vrr. Mit akarnak?
Harlick elgondolkodott, taln valami bonyolult vlaszon
trte a fejt, m Vaelin arckifejezst ltva egyszeren vlaszolt:
Azt hiszem, mindent.
Nekiltott lerni a Volri Kormnyztancs munkarendjt,

de Vaelin csendre intette:

Ennyi egyelre elg lesz.
Dahrena rhlgy nmn lovagolt mellette, s arcn
kordban tartott aggodalom tkrzdtt, ahogy Harlickot
hallgatta.
Tudom, hogy dntseim taln tlzsnak tnnek... kezdte
a vrr, de a n megrzta a fejt.
n bzom az uram... dntseiben.
Sajnlom, de jabb szvessget kell krnem...
Ma jszaka felelte a n. Ha visszartnk a toronyba.
Nincs tl messze?
Jkora tvolsg, de tvolabbrl is sikerlt mr, az
aspektusgyilkossgok kapcsn kirobbant lzadsok idejn.
Apm flt, hogy a kirlysg sztszakadhat.
Ksznetem, hlgyem.
Akkor ksznd, ha bkrl s harmnirl hozok hreket.
Teljes szvembl bzom benne, hogy gy lesz. Remnykedj
csak, ha akarsz! gnyoltk legmlyebb ktsgei. gyis tudod,
milyen hrekkel tr vissza.

Hajnalodott, amikor vgiglptettek szaki-torony kvezett
utcin. A kapu szlesre trult a kzeledtkre. Vaelin lemszott
Lng htrl, s a fradtsggal mit sem trdve Adal kapitnyt
hvta.
Uram ksznttte kurtn Adal, s szigor arckifejezse
arrl rulkodott, mg mindig neheztel a vrura fenyegetse
miatt.
Minden csapatnak gylekez utastotta Vaelin, mikzben
felment a torony lpcsjn. Az szaki rsg sszes tagja

haladktalanul jelentkezzen a toronynl. Kldess megbzottakat

az eorhil s seordah nphez! A vrr hadba hvja a harcosaikat.
Uram...?
Krlek, Adal, csak tedd, amit mondott! tette hozz
Dahrena, amikor elment a frfi mellett, s is a lpcshz indult.
Szksgem lesz nhny rra szlt oda Vaelinnek, aztn
eltnt az pletben.
A vrr hirtelen nem tallt ms pihenhelyet, gy lerogyott a
Vrr
trnszkre,
s
hunyorogva
hallgatta
Adal
parancskiltsait. Vgig tudom csinlni jra? tndtt.
Hirtelen nagyon nehznek rezte a trdn nyugtatott hosszks
vszonbatyut.
Vaelin? Alornis llt eltte, vlln sllal, meztelen lba
papucsban a vr hideg kvn. A szeme elkerekedett a ktsgtl,
s pillantst rendre az ablak fel kapta. Festkfoltok szradtak
az ujjaira.
Vaelin kinyjtotta a kezt. A fiatal n odalpett el, aztn
leguggolva a btyja trdre knyklt.
Mi trtnik? krdezte vkony hangon.
gy ltszik, az n blcs anymnak megint igaza lett, mint
mindig mosolygott r a btyja, s kisimtotta a lny szembl a
hajt. Mindig van egy jabb hbor.

A palota romokban ll meslte Dahrena. Az arca elspadt, s
vrs szemben nemrgiben kisrt knnyek emlke lt. m a
hangja tisztn csengett, semmi reszketegsg nem hallatszott
rajta. Az utck tele vannak holttestekkel. Volri hajk
horgonyoznak a kiktben. Emberek sorakoznak a mlkon
szzval, lncra verve.

Vaelin tancsot hvott ssze az emeleti teremben. Adal

kapitny az ablak mellett llt keresztbe tett karral. Kehlan
testvr, akit Dahrena krlelsre hvott meg, a n mellett lt, s
az aggodalom rncba hzta az arct. Vaelin meghvsra Hollun
testvr is jelen volt a Negyedik Rendtl, tekercseket tartott a
kezben, s leplezetlen rettegssel a szemben nzte Dahrent. A
n csak legyintett, amikor Vaelin azt javasolta, titkolja el a
kpessgt azok ell, akik mg nem tudnak rla.
Azok utn, amiket lttam, attl tartok, a titkokkal most
nem sokra megynk. Mellesleg, mr rgen azt gyantom, hogy a
legtbben maguktl is rjttek.
Harlick testvr a sarokban gubbasztott. Annak dacra, hogy
a vrr kinevezte a torony levltrosnak, nem rgztette a
megbeszlst. Vaelin biztosra vette, hogy minden egyes szra
pontosan fog emlkezni, s ksbb is pergamenre vetheti. Alornis
Vaelin oldaln lt, s kezt szorosan sszetette, hogy elrejtse az
elz jszaka belllt remegst. Aluciusrt aggdik. s Benril
mesterrt.
s a kirlyi rsg? tudakolta a vrr.
Nyomukat sem lttam, uram vlaszolta Dahrena. A
vrosi rsg helytllt a falon, de mindhiba.
A kirly? Lyrna hercegn?
Olyan sokig maradtam a palotban, amilyen sokig csak
tudtam, de csak hullkat s kigett romokat talltam.
Vaelin blintott, s a n lelt. Kehlan testvr megragadta a
tantvnya kezt. A n gyszosan s fradtan lehajtotta a fejt.
Kapitny! Hny katonnk van?
Eddig tbb mint ktezren jttek a toborzsra, uram. A
maradk gy ht napon bell megrkezik. Az szaki rsg
jelenleg hromezer ft szmll, s teljes ltszmban jelen lesz,

amint a tvoli helyekre kirendelt csapatok is jelentkeznek. A

tvolsgok miatt ez akr kt hetet is ignybe vehet.
Nem elg rzta a fejt Dahrena. A hadsereg, amit
lttam, legalbb tszr vagy hatszor nagyobb a minknl, mg
gy is, ha az eorhil s seordah vlaszol a felhvsunkra.
Terjessztek ki a toborzst! rendelte el Vaelin. Minden
fegyvert fogni kpes frfira szksgnk van, a bnysz- s
halszfalvakbl is!
Adal lassan blintott.
Meglesz, uram. Ttovn sszeszortotta a fogt.
Valami gond van, kapitny? krdezte Vaelin.
Mr elkezddtt a zgolds az emberek krben, uram.
Zgolds?
Nem akarnak menni vette t a szt Kehlan testvr,
amikor Adal tovbb habozott. Az emberek fele itt szletett, s
sohasem lttk a kirlysgot. A msik fele azt kvnja, brcsak
sohase ltn jra. Nmileg jogosan tudni akarjk, mirt
harcoljanak egy orszgrt, ami nem kldtt segtsget, amikor a
hordval kellett szembeszllnunk. Ez nem az hborjuk.
Az lesz, amikor a volriak idernek felelte Dahrena,
mieltt Vaelin szabadjra engedhette volna a haragjt. Lttam
a lelkket. Mohsg s bns vgy izzik bennk. Nem llnak meg
Varinvrnl, Cumbraelnl, vagy Nilsaelnl. Eljnnek ide, s
elvesznek mindent, s akit nem lnek meg, azt rabszolgv
teszik.
Vaelin vett egy nagy levegt, hogy csillaptsa a dht.
Taln ha beszlnl az emberekkel, hlgyem. gy rzem,
sokat adnak a szavadra.
Dahrena blintott.
Persze, uram.

A vrr a parancsnokhoz fordult.

Minden tovbbi zgoldst kemnyen el kell nyomni. A
kirly parancsbl uralkodom itt, nem az megbzsukbl. n
mondom meg, melyik az hborjuk.
A hader tovbbra is krdses, uram emelte fel a kezt
Hollun testvr. A tancskozs kzben szmokat rt egy
pergamendarabra, s most Vaelin el tette ket.
Mondd el szban! utastotta a vrr.
A kiterjesztetett toborzssal gy hszezer fegyveresnk
lesz, amit az eordil s seordah harcosok szma knnyedn
megduplz. Egy hadihajnk ll a kiktben, s a kereskedflotta
sem sokkal nagyobb, mint hatvan haj, amelyeknek a fele
jelenleg a tengeren tartzkodik. Ahhoz, hogy ennyi embert s
lovat elvigynk a kirlysgba, fegyverekkel s kszletekkel
egytt, legalbb ngy tra lesz szksg.
Feltve, hogy megsszuk viharok nlkl tette hozz Adal
kapitny.
Felesleges ezen vitzni vetette ellene Vaelin. Nem
hajzunk. Menetelnk.
Dahrena lassan felemelte a fejt.
De ht a Vgekrl csak egy t vezet a kirlysgba.
Korbban trtnt, amikor a trkpeket tanulmnyozta. A
vrdal megerst szzatt hallotta, amikor szeme a Nagy szaki
Erdsget jell rajzra tvedt. A dallam felbresztett egy
emlket. Egy rges-rgi nyri tisztson tallkozott egy vak
nvel.
Tudom felelte.

A vroson kvl vertek tbort az egyre nvekv hadseregnek. A

besorozott katonk gyakorlott mozdulatokkal csatlakoztak a

sajt szzadukhoz, hiszen Al Myrna vrr annak idejn vi ngy
mustrt tartott, hogy a fegyelem ne lankadjon. Az joncok
kztt voltak kzmvesek, bnyszok s munksok, s a
legtbben nyltan srelmeztk az letk menetbe trtnt
beavatkozst, annak ellenre, hogy Adal kapitny csrjban
elfojtott minden lzadsra utal kezdemnyezst, s Dahrena
ismtld beszdei az jonnan rkezkhz sokat enyhtettek az
emberek ktelkedsn.
Sokan azt krdezitek, mit tett volna Al Myrna vrr?
mondta nekik. n, a lnya mondom, ugyangy dnttt volna.
Harcolnunk kell!
Adal kapitny kiadta az szaki rsgnek az joncok
kikpzst, s kivlasztva azokat, akik a horda elleni csatban
jeleskedtek, ellptette ket rmesterekk s parancsnokokk. A
felszerels elgtelensge aggasztotta Vaelint, pedig mr
szaki-torony minden kovcsa, szabja s susztere a
vgkimerlsig megfesztett munkval dolgozott, hogy fegyvert,
pnclt s csizmt ksztsen a hadseregnek. A vrr rezte, hogy
nagy szksgk van minden egyes napra, amit a haderejk
felptsvel tltenek, de kzben folyamatosan bosszantotta,
hogy mr rgen indulniuk kellene. Varinvr egy nap alatt elesett.
Hol csapnak le legkzelebb? Dahrena felajnlotta, hogy
mindennap visszatekint a kirlysgra, de az els felderts utn
olyan fradtsg vett rajta ert, hogy Vaelin gy vlte, jobb, ha
tartalkolja az erejt.
Amikor tjutottunk az erdn mondta neki , majd jra
replsz.
Biztos vagy benne, hogy tengednek minket? krdezte az
rhlgy, mikzben a tbort jrtk. Vaelin knosan gyelt r,

hogy minl tbb katonja lssa szemlyesen. A kirlysg

alattvali kzl csak az apmat engedtk be, s akkor is fegyver
s ksret nlkl.
A vrr csak blintott, s folytatta tjt. Egyszerre csak kt
frfira lett figyelmes, akik fakarddal kzdttek. Bmszkodk
lltk krl ket. A magasabbik harcos flrecsapta az ellenfele
fegyvert, aztn egy tkletesen vgrehajtott, folyamatos
mozdulatsorral lednttte a lbrl a msikat. Felsegtette a
megvert regrutt, aztn szles vigyorral trta szt a karjt.
Magas s ers test fick volt, htrafogott hossz haja meztelen
hta kzepig rt. Bre verejtktl csillogott, kidolgozott izmai
fnylettek.
Ngyes! Ki kvetkezik?
Nyilvnval gyessge ellenre alig lehetett hszves, s
fiatalkorhoz ill, magabiztos fesztelensggel hetvenkedett.
Gyvk! gnyolta a kznsgt nevetve, amikor senki
sem akart odajnni. Gyernk! Hrom ezst ti a markt
annak, aki meg tud verni! Megint felnevetett, aztn hirtelen
kijzanodott, amikor megpillantotta Vaelint a tmegben.
Vigyora csak egyetlen pillanatra ingott meg, s a szeme
sszeszklt, mikzben a vr neke kellemetlen igazsgot
dongott a vrr flbe.
Na s te, uram? kiltott oda a fiatalember, s tisztelgsre
emelte a fakardjt. Megtisztelsz egy egyszer hajcsot azzal,
hogy killsz ellene?
Majd mskor fordult el a vrr.
Ugyan mr, uram! kiltott oda megint a fick, s hangja
fura lt hordozott. Biztosan nem akarod, hogy ezek a
jemberek azt higgyk, megijedtl. Sokan mr gy is furcslljk,
mirt nincsen kardod.

Az egyik szaki rsgi katona elrelpett, hogy megbntesse

a nagyszjt, de Vaelin visszaintette.
Mi a neved? krdezte a vrr, mikzben belpett a krbe,
s levette a kpenyt.
Davern, uram hajolt meg a fiatal frfi.
Hajcs vagy, mi? Odaadta a kpnyegt Dahrennak,
s leguggolt, hogy felvegye a fakardot a fldrl. A te tudsod
nem az csbrd lblsbl szrmazik.
Mindenkinek kell hogy legyen a munkjn tl is
rdekldsi kre, nem, uram?
Val igaz. Vaelin elje llt, s a szembe nzett. Davern
jl titkolta, de a vrr ltta benne a mlyen l, felsztott
gylletet.
Davern pislantott, s Vaelin botja azonnal felcsapdott.
Tettetett egy vgst a fick feje fel, kikerlte a hrtst, aztn a
karja alatt beemelt egy kemny szrst Davern melle kzepbe.
A fiatalember szaporn htrafel lpkedett, mikzben kt
karjval csphadarknt krztt, hogy megrizze az
egyenslyt, de vgl nagy puffanssal a htsjra esett, amit a
tmeg ellenllhatatlanul viccesnek tallt. Pnz csrrent a
nevets kzepette, ahogy a nzk rendeztk fogadsaikat.
Sohase az ellenfeled szemt nzd! nyjtotta a kezt
Vaelin. Ez volt az els dolog, amit a mesterem megtantott.
Davern nem fogadta el a segt jobbot, hanem egyedl
tpszkodott fel, s a hetykesg minden nyoma eltnt az arcrl.
Csinljuk jra! Taln most n tantok neked valamit.
Ktve hiszem. Vaelin odadobta a fakardot az szaki rsg
tagjnak. Ezt az embert lptessk el rmesterr! fog
bajvvst tantani a trsainak.
ll az ajnlatom, uram! kiltott a vrr utn Davern,

amikor az visszavette a kpenyt, s folytatta tjt.

Vigyzz ezzel az emberrel! tancsolta Dahrena. Azt
hiszem, rosszat akar neked.
Nem minden ok nlkl felelte az orra alatt a vrr.

Amikor visszatrt a napi krtjrl, Alornist a stor eltt
tallta. A vrr a katonk kztt, a tbor szln verte fel a
strt. A hga az llvnyra tett vsznon sernykedett az
ecsetjvel. Maga ksztette az llvnyt a torony cstl
klcsnkrt eszkzkkel. Az tletes szerkezet hrom felcsaphat
lbon llt, s az egszet knnyedn sszehajthatta egy mter
hossz dobozz. A tbor npe hamar megszokta a vlln
ecsetekkel teli zskot, karja alatt llvnyt cipel lny jelenltt,
aki minduntalan megllt, amint valami megragadta a figyelmt.
Legutbbi munkjaknt a tbor ltkpt vlasztotta, s olyan
pontossggal brzolt minden egyes strat s kertst, hogy
Vaelinnek mg mindig beleborsdzott a hta.
Hogy csinlod? mult, amikor tnzett a lny vlla
fltt.
Ugyangy, ahogy te a sajt dolgodat. A vrr lerogyott
egy kzeli szkbe. A hga felje fordult, aztn szeszbe mrtotta
az ecsetjt, s letrlte. Mikor indulunk?
Indulunk? Vaelin sszevonta a szemldkt, de inkbb
semmit sem szlt. Mr ppen eleget vitztak a krdsrl.
Mg egy ht. Taln tbb.
t az erdn, a kirlysgba. Gondolom, van valami terved,
mihez kezdnk, ha odartnk.
Igen. Azt tervezem, hogy legyzzk a volriakat, aztn
hazajvnk.

 Haza? Teht gy gondolsz erre a helyre?

Te nem? Elnzett a strak fltt a vros irnyba, s
tekintete megllapodott a mgtte emelked tornyon, amit
fekete keretbe foglalt a stt szaki tenger. Azta gy rzem,
hogy idejttnk.
Tetszik ez a hely felelte Alornis. Nem is gondoltam,
hogy ilyen rdekes lesz. Annyi szn van itt. De nem az otthonom.
Az n otthonom egy hz Varinvrban. s ha Dahrena rhlgy
nem tved, mostanra az egszbl csak kigett falak maradtak.
A lny elfordtotta a fejt, s szeme megtelt a flelem knnyeivel.
Amikor jra megszlalt, szrs tekintettel nzett a btyjra, s
megismtelte, amit mr annyiszor az elmlt napokban. Nem
maradok itt. Ha megktzl, ha tmlcbe vetsz, valahogy akkor
is kvetlek!
Mirt? Mit remlsz megtallni ott a veszlyen, hallon s
szenvedsen tl? Hbor lesz, Alornis. Lehet, hogy a szemed
mindenben megltja a szpsget, de a hborban semmi szpsg
sincsen, s szeretnlek megkmlni a ltvnytl.
Alucius felelte a lny. Benril testvr... Reva. Tudnom
kell.
Reva... A frfi gondolatai sokszor fordultak a cumbraeli lny
fel, s a dal minden alkalommal kiradt. Ugyanazon a dallamon
zengett, amit mr olyan jl ismert arrl az jszakrl, amikor
orgyilkosok trtek Elera aspektusra, meg a Martishe-bl, amikor
Feketenyilat kvette, s persze a Fokvrbl, ahol Rentes
Mustorra vadszott. A krlelhetetlen dallam egyet parancsolt:
Keresd meg! Ellenllt a ksztetsnek, hogy nekeljen, felkutassa
Revt, nehogy megint, ezttal mindrkre rabul essen a
ltomsnak.
Nekem is tudnom kell... Reggel keresd meg Kehlan

testvrt! Bizonyra rlni fog a segt kznek.

A lny elmosolyodott, s kzelebb lpve cskot nyomott a
btyja homlokra.
Ksznm, testvrem.

Vaelin minden este tancsot lt a parancsnokaival, s
meghallgatta jelentseiket a toborzs s kikpzs menetrl. Ht
nap telt el, s a hader tizenktezer fre duzzadt, br ennek
igazbl csak a fele szmtott valdi katonnak.
Knytelenek lesznk menet kzben folytatni a kikpzst
mondta Vaelin, amikor Adal egy havi haladkot krt. Minden
napnyi kslekeds tovbbi letekbe kerl a kirlysgban. Hollun
testvr jelentse szerint a hinyz fegyverek s ruhk t napon
bell elkszlnek. Kiderlt, hogy egy vllalkoz kedv keresked
pnzt fektetett a jvbe, s fenntartott egy alabrdokkal s
lncingekkel
teli
raktrt.
Amikor
minden
embert
felfegyvereztnk, indulunk.
Nem sokkal ksbb feloszlatta a gylst. Dahrena egy kteg
pergamennel a karjban vrta.
Krvnyek?
A n bocsnatkrn elmosolyodott.
Mindennap egyre tbb rkezik.
Szvesen hagyatkozom a dntsedre, hlgyem, ha
flreteszed nekem azokat, amelyekre r kell biggyesztenem az
alrsomat.
Ezek itt mind azok.
Vaelin felnygtt, amikor a n a trkpasztalra tette a
kteget.
Az apd tnyleg egyedl csinlta ezt a sok mindent?

 Szemlyesen elolvasta mindet. Amikor a ltsa gyenglt,

velem olvastatta fel ket. A n ujjai a pergamenekkel
babrltak. n... n szvesen segtek neked is, uram.
Vaelin felshajtott, s remelte a tekintett.
Nem tudok olvasni, hlgyem. Gondolom, ezt mr az els
tallkozsunkkor szrevetted.
Nem tlkezni jttem. Csak segteni akarok.
A frfi kivlasztotta a legfels tekercset, s kibontotta. A
lapon lv betk szmra csak krikszkrakszoknak tntek.
Az anym megprblt megtantani, de nyughatatlan
gyermekknt nem voltam kpes nhny percnl tbbet meglni
egy helyben. Csak akkor maradtam veszteg, ha tel kerlt az
asztalra. Amikor megksrelt ervel megtantani, egyszeren
nem tudtam rtelmet csiholni a betkbe. Ahol kltemnyeket
vagy trtnelmet ltott, n csak sszevissza kombkomokat,
amelyek fel-al ugrltak a lapon. Egy darabig folytatta, mgnem
mr le tudtam rni a nevemet, de aztn a betegsg elragadta,
engem pedig a Rend. Ott meg nem sok szksg van az
rstudsra.
Mr olvastam olyanokrl, akik hasonl nehzsgekkel
kzdenek nyugtatta meg Dahrena. Azt hiszem, ldozatos
munkval fell lehet kerekedni rajta. Szvesen segtek.
Vaelin vissza akarta utastani, hiszen nem nagyon maradt
volna ideje leckket venni, m a n hangjban megcsillan
szintesg elgondolkodsra ksztette. Elnyertem a tisztelett
dbbent r. Mit lt bennem? Az apja rnykt? Elesett seordah
frjt? De nem lt mindent... Vaelin pillantsa a sarokba tett
vszoncsomagra esett, amit a szomor hrek ellenre mg mindig
nem bontott ki. Minden alkalommal, amikor ujjai a zsinrhoz
rtek, jraledt vonakodssal fordult el a batyutl. Mg ltnia

kell, ahogy gyilkolok.

Taln estnknt egy rt felelte. Tanthatsz. Jl fog
esni egy kis kikapcsolds az egsz napos menetels utn.
A n elmosolyodott, blintott, s elvette tle a tekercset.
A Nagyra Becslt Szvch olvasta knyrgve kri a
vr urt, hogy rje el a nyugati partokon letelepedett
kisbirtokosok botrnyos rainak cskkentst. Csak gy
biztosthat a gyapj folyamatos beszlltsa...

Az jszakai tbor hangulata mindig ugyanolyan volt,
hadseregtl s hbortl fggetlenl. Tborozhattak sivatagban,
erdben vagy hegyoldalon, a kpek, illatok s hangok sohasem
vltoztak. Zene szllt fel a vszonvros fztzei melll, mert
minden hadseregben elkelt a j zensz, s nevets hangja
hallatszott. Persze a krtya- s kockajtkosok is hangosan
dhngtek a balszerencsjk felett. A kzeli bartok
sszegyltek, hogy valamivel csendesebben emlkezzenek az
otthonukra s szeretteikre. Vaelint is otthonos rzs jrta t,
egyfajta bizonyossg. Hadseregg vlnak tprengett, mikzben
a tbor peremn, a tbortzek fnyn tl jrt. De vajon harcolni
is hadseregknt fognak?
Kicsivel ksbb megtorpant. Megfordult, s a fk
cikcakkvonalt nzte. A fick jl bnik a pengvel, de nem
lopakodik valami halkan. A vr neke riadt fjt.
Meg akarsz vitatni velem valamit, Davern uram? szlt
bele a sttsgbe.
A zajok elltek, s tompa szitkozds hallatszott. Davern, a
hajcs eljtt az rnykok kzl. A derekn viselte a kardjt, s
keze idegesen szortotta a markolatot. Fels ajkn verejtk

csillant, de a hangjn nem hallatszott feldltsg.

Ltom, tovbbra is fegyvertelenl jrsz, uram.
Vaelin elengedte a megjegyzst a fle mellett.
Rgta kszlsz erre a pillanatra?
A fiatalember magabiztossga lthatlag megingott.
Nem rtem...
Meg akarod mondani nekem, hogy az apd j ember volt.
Hogy amikor megltem, sszetrtem az anyd lett. Egybknt
hogy van az anyd?
Davern szja megrndult, ahogy elfojtott egy vicsorgst. A
pillanat hosszra nylt, s a vrr rezte, hogy ellenfele a
pokolba kvnja a sznjtkot.
Egszen a hallig izzott benne a gyllet irntad
mondta vgl. A tengerbe lte magt, amikor tizenkt ves
voltam.
Az emlk kellemetlen zkkenssel vgdott be Vaelin
elmjbe. Az es hideg fggnyknt zdult a nyakba, vr ztatta a
homokot, a haldokl suttogsa alig jutott el a flig: A felesgem...
Nem tudtam mondta a fiatalembernek. Sajnlom...
Nem a bocsnatkrsedrt jttem! Ellenfele elrbb
lpett, s a vicsorgs elszabadult az arcn.
Akkor mit akarsz? A vremet, hogy lemosd vele a gyszt?
Hogy felptsd az sszetrt leteket? Tnyleg azt hiszed, hogy
most megkaphatod mindezt, s nem a bitn fogsz kiktni?
Az igazsgrt jttem... Davern mg kzelebb lpett, s
szabad kezt a hvelyre tette, kszen, hogy kihzza a kardjt, de
megtorpant, mert Vaelin felnevetett.
Az igazsgrt? A nevets rme mg csrjban elhalt.
n is azt kerestem egyszer, egy fondorlatos regembernl. Meg is
adta nekem, s cserbe csak a lelkem kellett neki. Mindezt rted

s az anydrt. Eriin nem meslte el?

Az anym szerint hazudott. Davern hangja most mr
bizonytalansgrl rulkodott, de a vicsorgs nem tgtott, s a
figyelmeztet vrdallam mlyebb regiszterbe szllt al. Nhny
sz nem oldja fel egy let gyllett.
Eriin hazugsgokkal akarta csillaptani anym dht
folytatta Davern. El akart trteni a feladatomtl, pedig a
feladatomat az igazsg diktlja.
Akkor lj meg vgre, s essnk tl rajta! trta szt a kezt
Vaelin. Hisz az igazsg miatt vagy itt.
Hol a kardod? kvetelztt a fiatalember. Hozd a
kardodat, s elintzzk!
Az n kardom nem a magadfajtk ellen val.
Lgy tkozott! Hozd a kar...
Halk pattans hallatszott a fk kzl. Nem volt hangosabb,
mint egy g reccsense.
Vaelin teljes erejbl megrohamozta a fiatal frfit, aztn a
dereknl beletkztt, s magval rntotta a fldre. A leveg
shajtssal kevert nygst hallatott, ppen a fejk felett.
Davern rgkaplt, s Vaelin lefordult rla. Tovbbi
pattansok jttek.
Bukj le jobbra! vetette oda a hajcsnak Vaelin, s egsz
testvel balra vetdtt. Tz nylvessz csapdott a fldbe
kettjk kztt.
Mi ez? kiltotta a zavarodott Davern, s talpra
kszldott.
Le a fldre! sziszegte vadul a vrr. Megtmadtak
minket!
jra jhr csattant, s Davern hasra vgta magt. A
nylvessz fekete cskot hzott az alkonyati gre.

Nem volt. Vaelin fejben egymst kergettk a gondolatok,

s a szeme a fk kztti feneketlen sttsget kmlelte. A vrdal
nem r figyelmeztetett.
Szaladj a tborba! mondta a fiatalembernek, mikzben
lehzta a kpenyt. Riadztasd a kapitnyokat!
De... Davern mg mindig a fldn fekve vadul forgatta a
fejt. Kicsoda?
Hosszjszok, ha jl gondolom. Feldobta a kpnyeget a
levegbe, s nzte, ahogy tncol, amint a nylvesszk
kilyuggatjk. Irny a tbor!
Felpattant s a fk fel szaladt, aztn hromig szmolt, s
megint hasra vetette magt, mikzben jabb sortz ftylt el a
feje fltt. Felkelt, s jra rohamra lendlt, majd cikzva haladt,
mg meg nem pillantotta az els tmadt. Egy csuklys frfi
dugta ki a fejt a hossz fbl, nem egszen tzlpsnyire,
kifesztett jjal. Vaelin felje iramodott, lebukott, tovbbgurult.
A nyl nhny ujjnyira sivtott el mellette. Talpra ugrott, s
kzllel llon vgta az jszt, aki azonnal sszeesett. Balrl egy
msik tmadott. Fegyvert hossz pengj ksre cserlte. A
vrr felkapta az elesett fick jt, s szles vben meglendtve
ppen fejen tallta vele a tmadjt. A gazember a levegben
vagdalkozva htratntorodott. Vaelin egy szvdobbansnyi
idre megtorpant, aztn flreugrott, ahogy egy nyl svtett el
mellette, s a tntorg mellbe frdott.
jabb jsz ugrott fel a fbl feszesre hzott jjal, s jobb
fel vette az irnyt. Tizent lps. Tl messze s tl kzel! Ekkor
egy rnyk jelent meg a fick mgtt, s egyetlen ezsts
pengevillans kzepette levgta. Davern elfordult a hulltl,
mikzben egy csuklys fick futott felje, flhold alak
szekercvel. A fiatalember kibjt a suhints all, s a frfi dereka

fel sjtott, de a msik sem volt kezd, s a fejszenyllel kivdte a

csapst, majd visszakzbl llon vgta a hajcsot, aki elterlt a
fben.
Tl messze van! gondolta Vaelin, s teljes erejbl futott a
frfi fel, aki felemelte a szekercjt s felkszlt a gyilkos
csapsra.
Valami nem emberi mordult a sttben, egy hatalmas
rnyk suhant t Vaelin eltt, s a szekercs frfi eltnt. Patk
doboltak a fldn, s egy lovas rkezett a sttsgbl. Kezben
forgott a hossz bot, s egy jabb eszmletlen csuklyst kldtt
a fldre. Morgsok s meglepett kiltsok hallatszottak, lbak
szaladtak az aljnvnyzetben... aztn sikolyok, kmletesen
rvid sikolyok harsantak. tszr egyms utn.
Testvr... ksznttte Nortah, amikor lefkezett
mellette. Szeme elkerekedett az aggodalomtl, s szke haja
lebegett a szlben. Lohren lmot ltott.

Davern ppen a gygyt strbl bjt el, amikor Vaelin
msnap reggel visszatrt a tborba. Jkora kts takarta ki az
orrt, s a krnyez br ltvnyosan elsznezdtt.
Teht eltrt? krdezte.
Davern szeme villmokat szrt, s nem felelt.
Ksznettel tartozom folytatta a vrr. Vagy csak
azrt mentetted meg az letemet, hogy ksbb elvehesd?
Ed demmim dem bltottat fenyegetztt Davern.
Micsoda?
A fick elvrsdtt, megnyalta az ajkt, aztn jra
prblkozott.
Esz szemmin szem vltosztat.

 Vagy gy blintott Vaelin, s elment mellette. J tudni.

Azt hiszem, az embereid vrjk a kikpzst, rmester.
A storban a hga ppen ktst tett egy izmos, fekete haj
frfi arcra, akinek lln akkora lila folt ktelenkedett, hogy
Davern eltrplt mellette. A fick egy kisszken lt, s kt
oldalrl Adal s az egyik szaki rsgi katona llt mellette. Vasak
hztk a csukljt s bokjt, s a lnc megcsrdlt, ahogy
Vaelin fel fordult. Arcn gyllet tkrzdtt, s kpet replt a
szjbl, ahogy megprblt hangot adni a fenyegetsnek.
Alornis tett egy lpst htrafel.
Eltrt az llkapcsa mondta Kehlan testvr a stor msik
oldalrl, ahol gygynvnyeket trt ssze egy mozsrban. Ki
gondolta volna, hogy a tantnak ilyen ers a karja?
n. Vaelin a hghoz ment, s btortan megszortotta
a karjt. Megijeszted a hgomat, uram figyelmeztette a
megbilincselt idegent.
A frfi rmordult, jra kptt, s a kpet Vaelin arcn
landolt.
Csend legyen! csapta tarkn Adal.
Elg ebbl! szlt kzbe Kehlan. Ebben a storban nem
lesz knzs!
Mifle knzs, testvr? duzzogott Adal, azzal a
megbklyzott ember flhez hajolt, s gy mondta: Elszr
megvrom, mg meggygyul. A vilgrt sem akarnk tl gyorsan
vgezni vele.
Ktzztek a storclphz, aztn hagyjatok magamra
vele! parancsolta a vrr.
Adal vonakodva blintott, s megtette, amire krtk.
Ktllel a foszlophoz erstette a fickt, s a bajtrsval egytt
kiment a storbl.

 Te is, testvr mondta Vaelin a gygytnak.

Itt nem lesz knzs! erskdtt az reg.
Gyere, testvr! Hzta Alornis a stornyls fel a
gygytt. urasga felette ll az ilyesminek. Krdn nzett
Vaelinre. Az biccentett, s megeresztett egy mogorva mosolyt a
hga fel.
Egyedl te maradtl letben kezdte a vrr, mikzben a
kisszket letette a fogoly el, s rlt. Az a frfi, akit
megtttem, valsznleg szintn tllte volna, de a testvrem
harci macskjt nem olyan knny fken tartani.
Az idegen tovbbra is fenyegeten nzett. Nmi flelem, sok
gyllet rtelmezte Vaelin az nek jelentst.
Hrom hete tz cumbraeli rkezett egy hajn folytatta a
vrr. Vadszoknak adtk ki magukat, ezrt az jak. Medvrt
jttek a Vgekre. A bunda s krmk j pnzt rnek, s egyre
inkbb ritkasgnak szmtanak a kirlysgban. J kis mese.
Ugyanaz a flelem s gyllet, de most mogorva tetszssel
fszerezve.
Akkor ht mondd meg folytatta Vaelin isten vagy arany?
Mg tbb flelem, amibe bizonytalansg vegyl. Az idegen a
homlokt rncolta, rzelmei egy pillanatra sszezavarodtak,
majd megllapodtak a megvetsnl.
Teht isten. A Vilgatya szolgi jttek szakra, hogy
dicssgesen vgezzenek a Sttkarddal.
A zavar elmlyl, a flelem sokasodik... s valami ms is, egy
visszhang... nem: egy illat, egy halovny, fanyar s ismers illat,
mlyen eltemetve a frfi emlkezetben. Olyan mlyen, hogy maga sem
tud rla.
Hol van? krdezte ellentmondst nem tr hangon
Vaelin, mikzben kzelebb jtt, s belenzett az jsz szembe.

Hol van a boszorkny fattya?

Zavar, tovbbi megvets. rltnek hisz, de... felbred a gyan,
egy kellemetlen emlk.
Az ember, aki nem ember folytatta Vaelin halk hangon.
Valami, ami gy hordja az emberek brt, akr egy larcot.
rzem rajtad a szagt.
Rettegs gylekszik benne, s felismers.
Ismered. Lttad. Most ppen micsoda? jsz, mint te?
Szntiszta rettegs.
Katona?
Szntiszta rettegs.
Pap?
Pni flelem, ami egyre terjed, mint amikor olajat ntenek a
tzre... teht pap... Nem, a felismers hangja nem szlalt meg.
Szval nem pap. De ez a fick ismer egy papot, egy pap parancsol
neki.
A papod kldtt ide. Biztosan tudtad, hogy hallra szn.
Tged s a testvreidet.
Harag, beletrdssel vegyesen. Tudtk.
Vaelin felshajtott, s felllt.
Nem ismerem betve a Tzknyvek szvegt, amint azt
sejtheted is. De van egy bartom, aki szrl szra fel tudja
mondani. Lssuk, jl emlkszem-e... Becsukta a szemt, s
megprblt visszaemlkezni Reva sok idzetnek egyikre. A
szeretettek nem trhetik maguk kztt a Sttsget. Nem lehet
olyan ember, aki az Atyt s a Sttsget egyszerre a szvben
tartja. Ha befogadja a Sttsget, a sajt lelkt dobja el
magtl.
Lenzett a megktztt emberre, s rezte, amit rezni
remlt.

Szgyen.
A szembe nztl, s egy idegent lttl. Mi volt azeltt?
Az jsz elfordtotta a fejt, szemt lehunyta, s rzelmei
elsimultak. Szgyen s beletrds. Felmordult, s a feje
elrebukott, ahogy egy szt prselt ki nyomork szjn. Kpet
replt az ajkrl, ahogy megismtelte ugyanazt a torz, elszr
ismeretlenl hangz, aztn az ismtlssel egyre inkbb rtelmet
nyer szt:
r.

Tegytek egy uszlyra, s irny az szaki parti telepek!
utastotta a vrr Adalt a stor eltt. Vigytek az erdbe, s
eressztek szabadon egy jjal meg egy teli tegezzel!
Minek? krdezte rtetlenl a kapitny.
Vaelin a stra fel indult.
Vadsz. Lehet, hogy tall egy medvt.
Nortah Htnc s Alornis trsasgban vrta a stor eltt. A
hatalmas macska elgedett dorombolsa fldrengsknt
morajlott a lny keze alatt, ahogy Alornis vgigfuttatta az ujjait
a sr prmen.
Olyan gynyr!
Igen rtett egyet Nortah. Kr, hogy nincsenek kanok a
krnyken, hogy hasonlan gynyr porontyokat nemzzenek
vele.
Valahol biztosan vannak felelte a lny. A fajtjt
nyilvn valami vad sbl tenysztettk ki.
Ebben az esetben a jg htn kell ket keresni szlt kzbe
Vaelin, s elfogadta a kupa vizet, amit Nortah nyjtott neki.
Kinygtt valamit? krdezte szke testvre.

 Tbbet, mint amit szeretett volna, de kevesebbet, mint

amit tudni akartam. Nortah batyujra pillantott, s szrevette
a zsknak tmasztott kardot.
Dahrena rhlgy ajndka magyarzta a bartja. n
krtem tle. Az embernek legyen fegyvere, ha hborba indul.
A hbor tbb nem a te vilgod, testvr. Nem vletlenl
nem kldtem toborzkat a Nehrin-fokhoz. Neked a csaldod
mellett van a helyed.
A felesgem gy hiszi, a csaldom csak akkor tudhatja
magt biztonsgban, ha csatlakozunk az gyedhez.
Csatlakozunk?
Gyere! csapott a vllra Nortah. Van itt nhny
trsam, akiket szeretnk bemutatni.
Ngy ember vrakozott a tbor szln. Az egyiket mr
ismerte. Pk a fldre meredt, s ltalban res, m nyjas arcn
most mly elgedetlensg lt, oldala mellett lelgatott ujjai pedig
folyamatosan rngatztak.
t minek hoztad el? Nem val neki az ilyesmi.
Nem hoztam. Jtt magtl, s a fle botjt sem mozgatta,
amikor krleltk, hogy forduljon vissza. Szeretne valami lent
vagy zsineget. Brmit, amibl fonhat.
Utnanzek grte Vaelin.
Ez itt Cara mutatta be Nortah a Pk oldaln ll
csenevsz lnyt. A tizenhat v krli, sttbarna szem teremts
megpendtette az emlkek hrjt. Egy kislny kukucsklt annak
idejn az apja kpnyege mgl a romba dlt vrosban.
Uram ksznttte a lnyka halk hangon, s szeme
folytonosan ide-oda cikzott a tborban. A gyermek flnksge
ellenre a vrdal hangos kszntt fjt. Akrmi is a kpessge
vlte Vaelin , nagy erknek parancsol.

 s itt van Lorkan. Nortah vonakodva mutatott a

kzelben ll fiatalemberre, aki a lnynl nhny vvel
idsebbnek ltszott, s ugyanolyan sovnynak, de semmi sem
volt benne a lny zrkzottsgbl.
Micsoda megtiszteltets, uram! ksznttte Vaelint mly
meghajlssal s ragyog mosollyal. Sohasem gondoltam volna,
hogy egy ilyen alantas llek, mint n, valaha is a nagy Vaelin Al
Sorna bajtrsa lehet. A j anym srna a bszkesgtl, ha
tudn...
Jl van, jl van! szaktotta flbe Nortah. Sokat beszl,
de azrt hasznos legny.
A csapat utols s egyben legmeglepbb tagjhoz lpett, egy
medveszer rishoz, akinek hatalmas, bozontos szaklla
kivlan illett torzonborz, szes-fekete hajhoz.
Marken, uram mutatkozott be a nagydarab fick nilsaeli
kiejtssel.
Marken az rteslsek beszerzsben segthet magyarzta
a Nortah.

A holttesteket kifektettk egy tborszli storban, s a
zsebkben tallt kevske rtkeiket sztosztottk a katonk
kztt, akik magukra vllaltk a cumbraeli temets nyomaszt
feladatt. Marken odalpett az els hullhoz. A halott kpcs
volt, mint az jszok ltalban, arcra rfagyott a rmlet, s
mindrkre befejezetlen fintorba nttte a vonsait, mert fl
arct letpte a harci macska. Markent szemltomst nem
zavarta a vres ltvny. Letrdelt, s tenyert a halott
homlokhoz rintette. Egy pillanatra lehunyta a szemt, aztn
megrzta a fejt.

 Csupa sszevisszasg. Ez mr azeltt rlt volt, hogy

Htnc megkaparintotta az arct.
Tovbbment, s minden hullnak megrintette a fejt, aztn
a negyediknl megllt. A rncaibl tlve a csapat legidsebb
tagja lehetett.
Ez valamivel jobb jelentette ki a medveszer frfi.
Vrs s homlyos, de pelmjnek lehet mondani. Felnzett
Vaelinre. Van valami klnleges krdsed, uram? Az
megknnyti a dolgot.
Egy pap felelte amaz. s egy r.
Marken blintott, s mindkt kezt a halott fejre tette,
aztn lehunyta a szemt. Percekig maradt ebben a
testhelyzetben mozdulatlanul, szinte levegt sem vett, s az arca
nyugodt volt a szakll alatt. Vaelin csakhamar azon tndtt,
vajon mg a sajt testben jr-e, vagy Dahrenhoz hasonlan
kpes kireplni belle. Persze a frfi egy hulla elmjbe sta be
magt, s nem a fld fltt szrnyalt.
Vgl a nagy ember egy fjdalmas nygs ksretben
kinyitotta a szemt, s eltvolodott a halottl. Szemben vdl
pillantssal nzett Vaelinre.
Uram figyelmeztethetett volna, hogy mifle dolgokat
keresek.
Igazn sajnlom felelte Vaelin. Ezek szerint talltl
valamit?

Oldalt srbb a haja mondta Marken Alornisnak a vzlatra
mutatva , s a szja sem ilyen szles.
A lny hozzadott egy-kt gyors vonst a sznrajzhoz, majd
ujjt benedvestve elkente a vonalakat.

 Ilyesmi?
Igen. Marken szaklla sztnylt, s a rsben megjelent egy
fehr fogsor. Hlgyem nagyon tehetsges.
az? nzte meg Vaelin a kezbe adott rajzot. Egy szles
arc, kopaszod, szakllas s szk szem fick szerepelt rajta.
Azon tndtt, vajon Alornis magv tette-e Benril mester
mvszi szabadsgrl vallott nzeteit, hogy ilyen gonosz
flmosolyt varzsolt a gazfick ajkra.
Olyan pontos kzelts, amennyire az emlkezetem engedi,
uram morogta a medveember. Ez az az arc, amit az a valami
visel.
rezted a jelenltt? Amikor megpillantottad a halott
emlkei kztt?
Lttam az larc mgtt. Mindig tbbet ltunk, mint
aminek tudatban volnnk, de a kpek megmaradnak
kopogtatta meg a fejt. Fknt, ha olyasvalamit ltunk, amit
nem rtnk.
Neve is van ennek a jelensnek?
Marken szaklla bocsnatkrn borzoldott:
A kpessgem arra korltozdik, amit ezek lttak, uram.
Amit hallottak, azt a flem nem rheti el.
Vaelin letette a rajzot Alornis rgebbi vzlata mell, amely
egy csinos arc, fiatalabb frfit brzolt. A hga gy vlte, az
orra s lla kiss tl lesre sikerlt.
s ez a pap?
Azt nem tudom biztosan, de ez az az ember, aki a halottnak
s a tbbieknek parancsolt. A halott leglnkebb emlkei,
amellett, hogy Htnc lerohanta, errl az emberrl szltak.
Valami mln lltak, s ppen egy hajra kszltek felszllni.
Vaelin hossz ideig nzte a rajzokat, s az nek jelzsre vrt,

de semmit sem hallott.

Mutassam meg az tkezstrat Marken mesternek?
krdezte Alornis, amivel megtrte az sszpontostst.
Hogyne. Vaelin hlsan mosolygott az emlkltra.
Ksznetem, uram.
Azrt jttnk, hogy segtsnk, nagyuram llt talpra a
medveember nagyot nygve, s a htt drzslte. Br nem
rtott volna, ha ez a hbor nhny vvel hamarabb rkezik.

Nortah-t a cllv tren tallta meg, amit a folyparton
rendeztek be. A frfi elhozta a sajt jt, a Rend sszetett jaihoz
hasonl eorhil fegyvert. Mintha gyessge megntt volna a
szolglat ideje ta. A nyilak tvedhetetlen pontossggal repltek
a cltbla fel. A tbbi jsz abbahagyta a gyakorlatot, s a
ltvnyossgot nztk.
Egsz nagy kznsged lett ksznttte Vaelin.
Nortah krbepillantott a bmszkodkon, s az utols nyilt
is a cltbla kzepbe kldte.
Kis kznsg ez. Nincs olyan sok jsz ebben a maroknyi
hadseregben.
Leginkbb csak vadszok, s egy pr vetern a kirlyi
rsgbl rtett egyet Vaelin. Nem szeretnl a kapitnyuk
lenni? Kivlaszthatnl nhny tovbbi jszt a regrutk kzl.
Ahogy uram parancsolja.
n neked nem parancsolok, testvr. Igazbl azon trm a
fejem, hogy hazakldelek.
Nortah arca nneplyes kifejezst lttt, s az jt a fldre
lltva rtmaszkodott a vgre.
Nem csak Lohren ltott lmot, testvr, csak annyit vett

ki a dologbl, hogy jjal kzdesz nagyszm ellensged ellen.

Izgalmasnak tallta. Sella azonban... Sella azt lmodta, hogy
meghalunk. n, Lohren s Artis, s a mg meg sem szletett
ikrek. Mindnyjunkat elfogtak, megknoztak s lemszroltak a
szeme lttra, mikzben a Nehrin-fok lngokban llt. Ha
hallottad volna a sikolyait, tudnd, mirt kldtt ide, s mirt
jttem olyan szvesen, br semmi kedvem ahhoz, amit vgre kell
hajtanunk.
Kpes vagy... Vaelin ttovzott, aztn kibkte: Kpes
leszel mg lni?
Nortah felvonta az egyik szemldkt, s egy pillanatra a
szakllas tant eltnt, hogy a csps nyelv, gunyoros ifj lpjen
a helyre.
s te? n szereztem egy szp j kardot. Te meg batyuba
dugtad a tidet, hogy elrejtsd a vilg szeme ell.
Taln attl flek, hogy ha kirntom, valami a megszll
hadaknl is rosszabbat szabadtok a vilgra. Nem mondta ki a
gondolatot, s tmt vltott.
Ezek a te trsaid... Ismerem Pk kpessgt, s lttam, mit
tud Marken, de mi van a msik kettvel?
Cara lehozza az est az gbl, br jl meg kell gondolni
eltte, ha ilyesmire akarod krni. A hats... nem marad el, de a
kvetkezmnyek kiszmthatatlanok.
s a fi?
Lorkan lthatatlan.
Vaelin a szemldkt rncolta.
n ltom.
A bartja kegyesen mosolygott.
Nehz... megmagyarzni. Nem ktsges, hogy sokszor lesz
alkalmad megfigyelni, mit csinl, mieltt vgznk ezzel a

hborval.
Nem ktsges... Vaelin kinyjtotta a kezt, s
megragadta a testvrt. Nortah szortsa ers volt s meleg.
rlk, hogy itt vagy, testvr! Igyekezz kivlasztani az
embereidet! Holnap elindulunk a kirlysg fel.

HARMADIK FEJEZET

z... Csepegs... Vzcseppek lass, ismtld ritmusa,

amely visszhangot szlt.
Valami barlangban vagyok? Ksbb gy emlkezett
vissza erre, mint az els sszefgg gondolatra az Egysges
Kirlysg uralkodnjeknt. Msodjra az hastott az elmjbe,
hogy mostantl kirlyn. A harmadik dolog a ktsgbeess nma
sirma volt, ami tgette magt az agyig, ami borzalmat szlt,
amitl vergdni s vistani kezdett... A volri n kezbl kicsap
lngok, Malcius, Ordella, Janus, a kicsi Dirna, sajt lngol
brnek s hajnak bze... A sikoly nmasgba tkztt. Volt
valami a szjban, valami kemny s merev a foga kztt.
Megprblta kivenni, de a keze sem mkdtt. Valahogyan
lektztk. Eszbe jutott, hogy ki kellene nyitnia a szemt.
Sttsg fogadta, amit csak egy halovny fnysugr trt
meg. Homlyos alakok gubbasztottak valami katakombban.
Teht barlang. De mirt hintzik ennyire? s mirt lgnak lncok a
mennyezetrl?
Az egyik gubbaszt alak magra vonta a figyelmt.
klendezs ttte meg a flt, s hnys frccsense. Visszatrt a
csend, kivve valami halovny nyszrgst, sszelncolt fm

csrrenseit s a tiltakoz fa nyikorgst.

Nem barlang. Haj.
Na szlalt meg egy halk, de rekedt hang bal kz fell a
sttben. Megint felbredt a sikoltozs.
Lyrna belebmult a sttsgbe, valami arcot keresve, de csak
egy kerek, kopasz fej homlyos krvonalait ltta. A gmbforma
fnylett a fellrl jv gyr fnyben. Morduls hallatszott, s a
zmk fej flrehajolt.
Most nem nzel ki olyan rltnek. Kr, hogy hamarosan
azt kvnod majd, brcsak megrlnl.
Lyrna beszlni prblt, de rjtt, hogy a szavak a szjba
kelt valami mg ragadtak, amit a fejre csatolt szjakkal
erstettek a helyre. Lenzett a kezre, s rgi fm tompa
csillogst ltta a csukljn. Megrntotta, a lnc megfeszlt, s a
bilincsek gettk a brt.
A hajcsr megunta hallgatni. Le akartak lkni a
fedlzetrl, de az urasg nem engedte. Nem tl sok volri szt
ismerek, de azt hiszem, valami tenysztsrl esett sz.
Lyrna nem hallott rosszindulatot a msik hangjban, a
kerekfej egyszeren csak tnyeket kzlt. Lyrna arca
sszerndult, ahogy a fjdalom visszatrt. Lehunyta a szemt,
amikor a knnyek kibuggyantak. A kn hullmokban sprt
vgig a fejbrn s az arcn. A bre, a haja lngolt...
Hagyta, hogy magval ragadja a zokogs, s a srstl
rzkdva a nedves deszkkra omlott. A bnatba belereszketve
trdepelt ott, s a nyla kifolyt a szjpecek mellett. rk, vagy
taln napok is elteltek, mire vgl ert vett rajta a kimerltsg.
Mindig hlsan fogadta a tudatt elnyel fekete semmit, ahol
nem vrtak r lmok.


Valami megrntotta a pecket, s Lyrna feleszmlt. Az ismeretlen
er a nyaknl hzva trdre rngatta, s a hercegn egy fekete
brzekbe ltztt, rendkvl nagydarab ember arcba bmult.
A gazfick kzel hajolt, a szeme frkszn az vbe nzett, aztn
a frfi elgedetten felmordult, a nyakhoz nylt, s leoldozta a
szjakat. Vgl kivette a szjpecket. Lyrna felkhgtt,
klendezett s levegrt kapkodott, aztn elnmult, mert a
gazfick az egyik kezbe fogta az arct, s addig hzta, amg
ismt farkasszemet nem nztek.
Nincs... sikoltozs mondta a kirlysgi nyelvet trve.
Te. Nincs sikoltozs. Vagy... Felemelt valamit a msik kezvel,
egy fmnyel, hossz s sszetekert eszkzt. rt?
Lyrnnak sikerlt megmozdtani a fejt, s valami
blintsflt sszehozni.
A nagy ember jra felmordult, s eleresztette. Tovbbllt,
csizmja tocsogott a fenkvzben. Megtorpant, megbkdstt
egy gubbasztt a korbcsa nyelvel, aztn egy fradt szitokkal
az orra alatt lehajolt, s a nyakban lg kulccsal kinyitotta a
bilincset. A vlla fltt htraszlt valamit. Kt kevsb risi
ember vlt ki az rnykok kzl, s felemeltk a mozdulatlan
alakot, aztn a Lyrna feje fltti lpcshz vittk. A
hajfenknek csak ez az egy rsze frdtt a kinti napfnyben.
Amikor a martalcok felvittk a testet, a hercegn megpillantott
egy arcot a lpcsfokok kztti rsekben egy hallban ernyedt
s spadt ni arcot. Lyrna gy vlte, valamikor szp lehetett.
A hajcsr mert Lyrna annak nzte mg kt halottat tallt
a seregnyi fldn kuporg test kztt. Mindkettt felvonszoltk
a fedlzetre, bizonyra azrt, hogy a vzbe dobjk. Fogalma sem

volt, hnyan senyvedhettek mg vele egytt megbilincselve. A

hajfenk legtvolabbi rszei rnykba vesztek, de csak a
kzvetlen kzelben hsz embert szmolt. Egy tz ngyzetmteres
helyen hszan vannak. Egy tlagos volri haj hossza nyolcvan
mter. Lehet vagy szztven ember ebben a raktrben.
A kulcs megcsrrent a sttsgben, s a zajt riadt zokogs
kvette. A hajcsr egy botladoz alakot ciblt maga utn, egy
vkony, fiatal lnyt, akinek stt haja az arcba hullt. Potyogott
a knnye, ahogy felrncigltk a fedlzetre.
Mr harmadjra mondta a borotvlt fej rnyk. Nem
val csinos arcocskknak ez a haj. Neknk szerencsnk van, mi?
Lyrna meg akart szlalni, de a szavak beszorultak
csontszraz torkba. Khgtt, s megprblt annyi nylat
sszegyjteni, amennyit csak sikerlt, aztn jra prblkozott.
Milyen rgen... ? kezdte. Varinvr ta...
Ngy napja hajzunk, gy hiszem felelte a hang. Eddig
gy hromszz kilomtert tettnk meg a Boraeli-tengeren.
Van neved?
Rgen volt. A neveknek itt nincs jelentsge, hlgyem.
Hlgy vagy, ugye? Az a ruha s ez a hang nem az utcrl val.
Utcrl... Sikoltozva futott vgig az utcn. Az eszt is elvette a
fjdalom, mikzben meneklt a palotbl, ahol minden a lngok s
a hall lett. Csak futott s futott...
Az apm k-keresked volt vlaszolta Lyrna, s a szavak
reszketegen jttek az ajkrl. A frjem is. Br abban
remnykedtek, hogy egy napon a kirly kegyelmbl feljebb
kapaszkodhatnak.
Ktlem, hogy innentl kezdve brki is feljebb
kapaszkodhat. A kirlysgnak vge.
Az egsz kirlysgnak? Mindssze ngy nap alatt?

 A kirly s a rendek jelentik a kirlysgot. s ezeknek

vge. Lttam gni az tdik Rend hzt, amikor a mlkra
vittek. Mindennek vge.
Mindennek vge. Malciusnak, a gyerekeknek... Davoknak.
Lptek vonzottk felfel a tekintett. A hajcsr nem annyira
tagbaszakadt szolgja egy vkony fiatalembert vezetett le a
raktrbe, s lebilincselte egy res helyre, Lyrntl nhny
mterre.
Egy msik csinos arc motyogta a borotvlt fej.
A szksg kitartst szl, testvr vetette oda az jonnan
rkez knnyed hangon, ami bntotta a hercegn flt. Egyet
kellett rtenie: a fi tnyleg szp volt, finom vonsokkal.
Nmileg Aluciusra emlkeztette, mg a hbor s az ital eltt.
Elfajzott mocsok! vgott vissza a borotvlt fej.
lszent! A fiatalember Lyrnra vigyorgott. Ltom, a
sikoltoz hlgynk maghoz trt.
Kiderlt, hogy mgsem nemes hlgy, csak kereskedfelesg
felelte a rekedt hang.
De kr! rltem volna egy kis nemesi trsasgnak. Na
mindegy! A fiatalember meghajolt Lyrna eltt. Fermin Al
Oren, hlgyem, szolglatodra.
Al Oren. Nem ismerte a nevet.
A cs-csaldodnak Varinvrban van birtoka, uram?
Sajnos nincs. A nagyapm mg a szletsem eltt
elkrtyzta az egszet. Szegny zvegy anym nyomorba jutott,
s n knytelen voltam furfanggal s a bvermmel
visszaszerezni a vagyonunkat.
Lyrna blintott. Teht tolvaj. A kopaszhoz fordult.
Testvrnek nevezett.
Az arc a sttben nem vlaszolt, de Fermin rgvest felelt

helyette.
A cimborm kiesett az eltvozottak kegyeibl, hlgyem.
Letaszttatott a nyomorultak kz, amirt sajnlatos mdon
megksrelt...
A borotvlt fej elrelendlt, a lncok megcsrrentek, s a
fnycskok felfedtk az llatias arcvonsokat s ferde orrot.
Fogd be, Fermin! parancsolta a testvr vicsorogva.
Vagy mi lesz? nevetett a nemesi szlets tolvaj. Most
mivel akarsz megfenyegetni, Utis? Mr nem a pincben
verekednk a morzskrt.
Egytt ltetek a tmlcben bredt r Lyrna.
Pontosan, hlgyem erstette meg a tolvaj, s az
rnykok kz visszahzdott Iltisre vigyorgott.
Vendgltink a vros elestnek msnapjn jttek el rtnk.
Megltk a maradk rket, akik ostoba mdon ott vesztegeltek,
aztn vgeztek a legtbb fogollyal is. De megtartottk az
erseket s Lyrnra kacsintott a szpeket.
Rabszolga vagyok gondolta Lyrna, s leguggolt, hogy
megnzze a vasalst, amihez a lncait erstettk.
Rabszolgakirlyn. A kp les vihogst csalt el a torkbl, ami
azzal fenyegetett, hogy megint sikolly fokozdik.
Visszafojtotta, s a szerkezetre sszpontostott. Az ujjai talltak
egy fl gyrt s egy vaslemezt, amit kt ers csavarral
rgztettek a tlgygerendhoz. Nem remlhette, hogy
meglaztja. Csak gy szabadulhatott meg a bklytl, ha
megszerzi a hajcsr kulcst.
Tged hogy hvnak, hlgyem? krdezte Fermin,
mikzben Lyrna nekidlt a lpcst tmaszt egyik gerendnak.
Lyrna Al Nieren kirlyn, Janus kirly lnya, Malcius kirly
hga, az Egysges Kirlysg uralkodja s a Hit vdelmezje.

 A nevek itt nem szmtanak suttogta.

Msnap a hajcsr nem tallt hullkat, amit jelnek tekintett,
hogy mostantl jobb teleket adhat a rabszolginak. A
megszokott vizezett moslk helyett sr kst kaptak bogys
gymlcskkel. Kigyomlltk a gyengket gondolta Lyrna. s
a kiheztetett rabszolgknak semmi hasznt nem ltjk.
jszaka, amikor a hajcsr leellenrizte az llomnyt, Lyrna
kzelrl megfigyelte a frfit, s szemt a nyakban hordott
kulcson tartotta. Ott fggtt a kulcs, de sohasem elg alacsonyan
ahhoz, hogy elkapja. Mg ha sikerlne is, a fick letne, mieltt
hasznlni tudnm. Iltisre pillantott, aki lvezettel szrcslte a
ksjt, s hsos ujjaival kikanalazta az ledket. Negyedik Rend
vlte. Tendris aspektus egyik fogdmegje. t nem olyan knny
letni.
Amikor a hajcsr megllt mellette, Lyrna gyorsan leszegte a
pillantst. A frfi lehajolt, hogy kivegye a lncokat a
vastartbl.
Fel! parancsolta, s korbcsnyelvel bkdsve adott
nyomatkot a szavainak.
A hercegn tntorogva felllt, s izmai belereszkettek a
grcsbe. A hajcsr kirngatta a fnyre, megragadta az arct, s
oda-vissza forgatta a fejt. Elgondolkodva hunyortott, s
undorodva biggyesztette az ajkt.
Tl sok a seb motyogta volriul. Ilyen arccal mg a
legnysg se fog megbaszni. Aztn figyelmeztets nlkl felemelte
a szoknyjt, s durva ujjaival gyrta a hst, matatott. Lyrna
visszanyelte az ept, s trte, amennyire csak tudta. Vagy
mgis... tndtt a hajcsr, aztn kifzte a fzjt, s kezvel

megvizsglta a melleit.
Ne sikts! figyelmeztette magt Lyrna, s sszeszortotta a
szemt s a fogt, mikzben a fick hvelykujja vgigsimtotta a
mellbimbjt. Nincs tbb sikoltozs!
Radsul nem is ostoba fordtotta a frfi maga fel az
arct. Mi lehettl? Gazdag ember ringyja? Egy tehets hz
megbecslt lnya? A fiatal n arct psztzta valami vlaszrt,
mikzben beszlt. Lyrna elkerekedett szemmel nzte, s flelme
csak flig volt tettets.
A hajcsr felmordult, htralpett, s intett a korbcsval.
Lelni!
A hercegn visszarogyott a hajdeszkkra, mikzben a fick
lezrta a bilincset, s otthagyta a fzjvel babrl nt.
Felcaplatott a lpcsn. Davoka felmetszette volna a hast, s nevetve
nzi, ahogy kimlik a bele. Smolen egy szempillants alatt levgta
volna a fejt. Sollis testvr...
DE K NINCSENEK ITT!
Lyrna mly llegzetet vett, s ernek erejvel kiparancsolta a
reszketst a kezbl, aztn lehajolt, hogy gondosan befzze a
ruht. Itt senki sincs, aki megvdjen. Nincsenek szolgid. Magadra
vagy utalva!

Az jszakk voltak a legrosszabbak, amikor a tbbi fogoly
rmlmban rikoltozott, a szeretteit hvta, vagy a szabadsgrt
knyrgtt. Lyrna rohamszeren aludt, s a fjdalomnak s az
emlkeknek ksznheten gyakran felriadt. Ezen az jszakn
megint a volri nvel lmodott, de ezttal tz helyett vz csapott
ki a gyilkos kezbl, s nagy radst kavarva elrasztotta a
trntermet...

Feltpszkodott megszokott guggolsba, s vrta, hogy

dbrg szve lecsillapodjon. Az lmok lethnek tntek,
ktsgtelenl rszben azrt, mert egyre csak visszatrt ahhoz,
amit a trnteremben tapasztalt, s most elszr dbbent r, hogy
pratlan emlkeztehetsge tok is lehet, nem csak lds. A
visszaemlkezsbl semmit sem hagyott ki, letre hvta Frentis
testvr minden egyes szavt, arcnak minden rezzenst, minden
lngnyelvet.
Hibtlannak tnt tprengett. Minden tekintetben
tkletesnek. Mintha nem is szerepet jtszana. Egy megtrt,
alzatban felmagasztosult ember, aki hsi megprbltatsok utn
tr haza. A n is zig-vrig a flnk szktt rabszolga. Mindez
elillant, amikor a btym meghalt. s a n haragja, amikor vgeztem
Frentisszel... Abban egy cseppnyi sznszkeds sem volt. Gondolatai
elidztek a n arcn, a gysz s dh kifejezsn, amikor vr radt
ki a kt szembl. Vratlanul rtk az esemnyek. Frentisnek nem
kellett volna meghalnia. Ez nem szerepelt a tervben. Ami persze
jabb krdst vetett fel. Mi msra kellett neki a frfi? Vagy csak
egy olyan n haragjt ltta, aki elvesztette a szeretjt? A Mahlessa
szavai tlttek az eszbe, mint mindig, amikor a legnagyobb
rejtlyeken tprengett: Hrom van bellk... A nvre pedig...
jobb volna, ha sohasem tallkoznl vele. Lehetsges? Elkpzelhet,
hogy megmeneklt egy tmadstl, amit a harmadik
rosszindulat llek intzett ellene?
j knroham sprt vgig a fejbrn, s el kellett fojtania egy
kiltst. Taln a megmeneklt nem fejezte ki elgsgesen azt,
ami trtnt. Hegynyi krds tornyosul elttem, de vlaszt egyikre
sem kapok. Nincs bizonytk. De megszerzem, akrhny vbe is
telik... Akrmennyi vrt is kell kiontanom rte.
Szeme valami mozgsra lett figyelmes tle balra. Fermin

hajolt elre, a fedlzet fel nyjtva a kezt, s ujja oda-vissza

mozgott, mikzben lemosolygott valamire a lba kztt. Lyrna
kvette a tekintett, s egy kis fekete patknyt ltott a deszkn,
ami megbvlten bmulta a mozg ujjat. A feje pontosan
kvette a mozgst, mintha egy lthatatlan zsinron rngatnk.
Lyrna lnca halkan megkoccant, amikor elrbb hajolt,
hogy jobban lsson. Fermin felkapta a fejt, s a j kedly
leghalvnyabb nyoma sem ltszott az arckifejezsn. klbe
szortotta a kezt, s a patkny eliszkolt a sttbe. A fiatalember
elfordtotta a fejt, de Lyrna kitartan bmulta, mikzben a
Mahlessa szavai zgtak a fejben, akr valami diadalmas
harsonk: Keresd az llatszeldtt, amikor lncok rabja vagy!

Szval, uram krdezte a n Fermint msnap reggel , mifle
tolvajknt ltl?
Ez egyszer a fiatalember zrkzottnak tnt, s vonakodott a
szembe nzni.
Elg rossz tolvajknt, mivelhogy elkaptak.
Lyrna nem tgtott.
Amikor fel... felvittek a fedlzetre erskdtt , biztosan
lttad, hny ember van ezen a hajn.
Fermin pillantsa megtallta a nt.
Mirt rdekelne ez tged, hlgyem?
Lncok csrrentek, ahogy Iltis megfordult Lyrna hta
mgtt. Remlte, hogy gy fog trtnni.
Rabszolga szeretnl lenni? krdezte. Hogy leted
htralv rszben gy kihasznljanak? Szerinted milyen sors vr
rd a birodalomban?
Jobb, mint a tenger fenekn. Lefurulyzok minden faszt,

amit felm dugnak, s kipucstom a seggem mg ezer msiknak.

A szgyen nem tartozik a bneim kz, viszont a flelem igen.
lni akarok, nvtelen rhlgy. Elfordult. Tervezgess csak, n
nem krek belle!
Felejtsd el! drgte elutastan Iltis. Ez a gyva
gysem lesz a hasznunkra.
Lyrna a frfi fel fordult.
Hasznunkra, testvr?
Ne jtszadozz velem, asszony! Lttam, milyen szemekkel
mustrltad ezt a hajfeneket. Mit lttl?
A n kzelebb csszott a kopaszhoz, s halkan beszlt, de
elg hangosan ahhoz, hogy Fermin is hallja.
A csaldom kereskedelemmel foglalkozott, mint tudod.
Volri hajkkal is kereskedtnk. Egy ilyen mret hajn
ltalban negyven, legfeljebb tven matrz tartzkodik.
Iltis sszehzta a szemt.
Na s?
Legalbb szztven ember van itt lelncolva a raktrben.
Az arny hrom az egyhez, ha ki tudjuk szabadtani ket.
Sokan tl gyengk lesznek, hogy verekedjenek, radsul a
rabszolgk fele n.
Ha j okot adsz egy nnek a kzdelemre, szz frfi erejvel
fog harcolni. s a gyenge ember is erre kap, ha bellrl flelem
s gyllet fti.
Az Iltis melletti frfi is megmoccant, s felemelte a fejt. Iltis
kemny pillantst vetett r.
Ha egy szt is kpsz errl, trtt nyakkal bredsz fel!
A frfi megrzta a fejt, fellt, s kzelebb csszott. Erteljes
fick volt, nem annyira, mint Iltis testvr, de az arcn s
szgletes llkapcsn ktelenked sebhelyekbl tlve banditnak

vagy katonnak ltszott.

Vedd csak le rlam ezeket a lncokat sgta , s puszta
kzzel tpem fel a torkt legalbb egy tucatnyi kurafinak!
Bandita nyugtzta Lyrna.
Iltis nmn psztzta az tonll arct egy pillanatig, aztn
Lyrnhoz fordult.
A hajcsr kulcsa. Kitalltad, hogyan tudod megszerezni?
Nem.
Igen. De trelmeseknek kell lennnk. Ki kell vrni a
megfelel alkalmat. Beszlj a krltted lvkkel! Ne emeld fel a
hangodat, de figyelmeztesd ket, hogy lljanak kszen!
Honnan tudhatjuk, hogy megbzhatunk bennk?
tudakolta az egykori rendtestvr. Mi lesz, ha valamelyik elrul
minket a j bnsmdrt vagy szabadsgrt cserbe?
Nincs ms vlasztsunk mondta a hercegn, s a vlla
fltt Ferminre pillantott, aki most httal lt nekik, de klbe
szortotta a kezt. Aki bizalmat szavaz, kockztat.

A hrt tovbbadtk rabrl rabra, s egsz nap suttogva
krdseket s vlaszokat zentek egymsnak. Fltek, de
Ferminen kvl senki sem mondott nemet, s egyik rabtrsuk
sem adta fel ket a hajcsrnl. A szvkben mg mindig szabadok
gondolta Lyrna. Mg nem sikerlt rabszolgv alacsonytani
ket.
Krdseket tovbbtott a vkony lnynak is, akit gyakran
vittek a fedlzetre. Hnyan vannak a legnysgben? Hnyan
vannak felfegyverezve? Amikor legkzelebb felvittk, knnyek
csorogtak a szembl, de mr jfle, elsznt fny lt benne.
Amint visszahoztk a raktrbe, rgtn jttek a vlaszok.

Harminc matrz. Tizent katona, akik a raktr bejrata krl

rkdnek, s tfs rsgben vltjk egymst.
Lyrna vrt, amg Iltis elaludt, aztn jra Ferminhez szlt. A
fiatalember flig a hajfal fel fordulva lt, a szeme lehunyva.
Homlokn sekly rnc futott vgig, mintha valami tvoli hangra
flelne. Lyrna is hallgatzni kezdett, aztn meghallotta a
messzirl jv, hullmz zgst.
Blnanek lepdtt meg.
Fermin szemldke felszaladt, s komor mosoly lt az
ajkra.
Nem sokig.
A blnanek hirtelen megszakadt, s nem sokkal ksbb a
hajtest beleremegett valami tvoli sszecsaps hullmaiba.
Vrs cpk tudatta vele Fermin. Mindig hesek.
Hallod az hsgket?
A frfi felje fordult, s titkolz arca ismt bezrult.
Tudom, mi vagy Lyrna. llatszeldt.
n meg tudom, hogy nem keresked lnya vagy. A hajcsr
eltallta? Gazdag ember ringyja? Tudom, hogy rtettl minden
szt, amit mondott.
A ngyoknak fizetnek. A rabszolgknak nem.
Mit akarsz tlem?
Hogy azt tedd, amihez rtesz. Lopj! Vagy mg inkbb,
vedd r a kis bartodat, hogy lopjon helyetted!
A hajcsr kulcst.
Pontosan.
Mindenkit kioldozunk, s megrohanjuk a hajt. Ez a nagy
terved?
Ha neked van msik, nagyon szeretnm hallani.
Nekem van egy sajt tervem, igen. Tudod, a haj ura

szokott felhvni maghoz. Meglehetsen nagy birtokot tud a

magnak, jkora fldterlete van Volr mellett, s hznak
egyik szrnyt kizrlag figyjtemnynek tartja fenn, akiket a
vilg minden sarkbl szedett ssze. A kirlysgbl n leszek az
els, s a gondomat viselik majd, mg te vente jabb s jabb
csecsemket tolsz ki magadbl, amg ki nem szrad a mhed.
Ez a clod? Hogy hzi kedvencknt tartson, amg meg nem
regszel annyira, hogy mr semmi lvezetet se talljon benned?
Mr jval azeltt odbbllok, ne aggdj! Egy egsz
birodalom vr felfedezsre, megannyi kincs, amit ellophatok...
s htrahagysz mindent? A vrosodat? Az desanydat?
Ltta, hogy ezzel az ifj elevenbe tallt. Fermin szja
megvonaglott, ami elfojtott fjdalomrl tanskodott.
Mi lett vele? puhatolzott tovbb Lyrna. Tudod, hov
lett, amikor a vros elesett?
A fiatalember a trdt lelve elre-htra hintzott, s
hirtelen gyereknek ltszott.
Nem suttogta.
Azt meslted, a gondjt viselted. Ezrt kellett lopnod,
nem? rte. Nem akarod tudni, hogy l-e mg?
Honnan tudhatnm, hogy l-e mg valaki is ott? Honnan
tudhatnnk, hogy vannak-e mg szabad emberek?
n tudom, s azt hiszem, te is.
Amikor a vrosi rsg elfogott, desanym megvesztegette
a tmlc urt, hogy rendesen etessenek. A kirly engedlyez
nhny knyelmi megoldst a brtnben, ha az ember meg tudja
fizetni. Legalbbis gy tett. Lehunyta a szemt, s mg
kzelebb hzta a trdt. Meghalt. Tudom.
A szvedben rzed? Mert n a szvemben rzem, hogy mg
vannak szabad emberek a kirlysgban, s k harcolnak,

mikzben mi itt ttlenkednk.

A fiatalember kinyitotta a szemt, s knnyek csillogtak
benne.
Nem vagy ringy mondta rekedten. A ringyk nem gy
beszlnek.
Segts neknk! Elfoglaljuk a hajt, s visszavisszk a
kirlysgba. Segtek megtallni az anydat, a szavamat adom.
Fermin sszeszortotta a fogt, s sziszegve kifjta a levegt.
Mindig menytekkel dolgoztam vlaszolta kisvrtatva.
A patknyok nem alkalmasak annyira a lopsra. Kell egy kis id,
mire olyan szoros lesz a ktelk, hogy vgrehajthassak vele egy
ilyen bonyolult feladatot.
Mennyi id?
Legalbb hrom nap.
Hrom nap. Nem szmtott ennyi kslekedsre, de ht mg
mindig messze jrtak Volritl, s hromnapi tkezs is tovbb
ersthette ket az alkalomra, amikor vgre elrkezik a megfelel
pillanat. Blintott.
Ksznm.
A fiatalember alig lthatan elvigyorodott.
Remlem, van nhny matrz ebben a hajfenkben,
msklnben tl nagyot kockztatunk ahhoz, hogy aztn
cltalanul sodrdjunk az cenon.

A patkny letette a bogyt Fermin el, aztn a hts lbra lt,
s rngatz bajusszal, csillog gombszemekkel nzte a gazdjt.
Fermin a rgcslra mosolygott, s pislantott, mire az llatka
eliszkolt. Nhny pillanattal ksbb jra megjelent egy jabb
gymlccsel, s a Fermin lbnl gylekez kupacra tette.

 Nem tetszik ez nekem suttogta Iltis. Nem ltszott az

arca, de Lyrna tudta, hogy vonsai gyanakvan megfeszlnek.
A Sttsggel cimborlk megtagadjk a Hitet.
A hercegn mr majdnem felhvta r a figyelmt, hogy az
eredeti ttelek sem emltik a Sttsget, s annak korltozsa is
csupn a vrskz puszttst kveten, a kirlysgi trvny
megjelensvel kerlt eltrbe. De nem hitte, hogy az ilyesfajta
rvels hasznlna Iltisnl.
Nincs ms vlasztsunk suttogta helyette. Msknt
nem tudjuk megszerezni a kulcsot.
Igaza van mondta a sebhelyes arc bandita. n a
lelkemet is odaadnm a cumbraeli istennek, csak szabadtson ki
ebbl a pcegdrbl.
Iltis felmordult, s vaskos teste fenyegeten a msik fl
hajolt.
Az eretneksg knnyen megy a gyenge Hiteknek! Az n
Hitem sohasem ingott meg!
Ha nem kaparintjuk meg a kulcsot, vekig raboskodhatsz.
Az majd prbra teszi a drga Hitedet! felelte a rabl, amivel
csak annyit rt el, hogy a rendtestvr acsarogva jra felje
lendlt.
Ezzel nem lesz jobb szlt kzbe Lyrna.
Iltis sszeszortotta a fogt, s visszalt a deszkkra. Ismt
rnyk borult az arcra.
rted a feladatodat? Lyrna ezttal a bandithoz intzte
a krdst.
Az blintott.
A kormnyhoz megyek, s meglm a kormnyost. A
hrom legersebb ember velem tart.
J. Ibishez fordult. Testvr?

 Amikor mindenkirl lekerl a bilincs, vrunk, mg az rk

jszaka lejnnek krlnzni. Megfojtjuk ket a lnccal, aztn
elvesszk a fegyvereiket. Magammal viszek t embert, s
megljk a tbbieket is odafenn a fedlzeten. A hajcsr kabinja a
farban, az r mellett tallhat. Elszr a hajcsrral vgznk,
majd az urasggal.
n vezetem a tbbieket a legnysg ellen zrta a krt a
hercegn. Megprbljuk a bal oldali korlthoz terelni, s ott
tartani ket. Ti is kellettek hozz, hogy vgezznk velk, ezrt
ne kslekedjetek!
Szerencsnk lesz, ha a csapat fele mg l s mozog, mire
vgznk tette hozz a bandita.
Inkbb a negyede gondolta magban Lyrna.
Tudom. A tbbiek is tudjk?
Tudjk. A fick nagyot nyelt, s az arcra erltetett egy
mosolyt. Jobb szabadon meghalni, mint rabszolgaknt lni,
nem igaz?

Fermin msnap jszaka elhvta a patknyt. Az llatka most
mr olyannyira az irnytsa alatt llt, hogy belelt a tenyerbe,
s tbolyt mozdulatlansggal nzett.
Okos kis llat! dicsrte Fermin. Nem annyira, mint a
menytek, de a mai kalandhoz pp elg esze van.
Fjdalom mart Lyrna arcba s fejbe, s sszeszortotta a
szemt. A kn sokat vltozott az elmlt kt napban. Bizonyos
helyeken jobban knozta, nyilvn ott, ahol a lngok mlyebben
martak a hsba. A fjdalom mell mg a gyomrban
sszecsomsodott rosszullttel is meg kellett kzdenie. A
lonaknak szava is volt erre: Arakhin, a csata eltti gyengesg.

 Kezdjnk neki! veznyelte.

Fermin letette a patknyt a fedlzetre, s az llatka azonnal
a lpcs fel vette az irnyt, egyik fokrl a msikra ugrlva, mg
vgl eltnt szem ell. Fermin lehunyt szemmel htradlt. Lyrna
lassan, egyenletesen llegzett, ahogy nyltak a percek, s
csittotta a gyomrban nvekv hnyingert. rezte, hogy a
csend egyre srsdik krltte. Mindenki feszlten vrakozott.
A becsukott szem Fermin arct tanulmnyozta, ahogy a
fiatalember vonsai meg-megrndultak, vagy szemldke
sszeszaladt, s azon tndtt, vajon mit jelenthet. Az llat
szemvel lt? morfondrozott, amikor egy apr mosoly jelent
meg Fermin arcn.
Megvan suttogta a fiatalember, s Lyrna szve nagyot
dobbant. Ez az, ugorj le, aztn vissza, az asztal... Fermin
szeme felpattant, s egsz testt megrzta a fjdalom.
sszegmblydtt, vonaglani, s klendezni kezdett.
Fermin! kiltotta neki Lyrna. Mi az? Mi trtnt?
A fedlzeten kopog csizmk dngse vgigvisszhangzott a
raktren. Minden szempr felfel fordult, s kvette a lpteket. A
csizmk megtorpantak, aztn valami apr csobbant a holdfnyes
fenkvzben a lpcs alatt. Egy trtt ht, fekete prmes
llatka teste.
Fermin gy tnt, kiklendezte magt, mert felegyenesedett,
s szorosan sszevont szemldkkel a hajtest deszkira bmult.
A hajcsr knyelmes tempban elindult lefel a lpcsn,
korbcsa vgt vgighzva a fn. Lassan belpett a holdfny
ngyzetbe, s csizmaorrval megpiszklta a dgltt patknyt.
Milyen nagyon rdekes... morogta volriul.
Fermin fjdalmasan felnygtt, s nehezen llegezve,
verejtktl csillog brrel tovbb bmult a hajderkra.

 Varzslat mondta a hajcsr kirlysgi nyelven, s

felemelte a tekintett. Az egyiktk varzsolt. Kicsoda?
Csuklja rezdtsvel kieresztette a korbcst, ami vgigcsszott
a deszkkon, akr egy kgy. Mindenki itt, cserbe a
varzslrt. A bandithoz ment, s a szembe nzett. rt?
A rabl remegett a flelemtl. Olyan vgzetes flelem
munklt benne, hogy gy tnt, mindjrt kikpi az sszes titkt.
m aztn csak becsukta a szemt, s megrzta a fejt. Jobb
szabadon meghalni, mint rabszolgaknt lni.
A hajcsr megrntotta a vllt, htrbb hzdott s
elfordult, aztn kobraszer sebessggel visszaprdlt, s
gyorsabban, mint hogy szem kvetni tudta volna, kicsapott a
korbccsal. A bandita mr gy is sebhelyes arca sztnylt, s
csattans visszhangzott vgig a hajfenkben.
Kicsoda? ismtelte meg, s a szeme krbejrt a raktrben,
mikzben a rablt zokogs rzta a fjdalomtl.
Fermin llegzete jl hallhatan elakadt, s a teste egyre
elnehezlt, mikzben a verejtk szles patakokban futott vgig a
htn. A hajcsrnak egybl feltnt. Elindult fel, de Lyrna
megcsrgette a lncait, s nhny ujjnyira, amennyire tudott,
felemelkedett, aztn volriul odakiltott:
n vagyok az! n vagyok a varzsl!
A hajcsr szeme sszeszklt, s apr, kegyetlen vigyor
jelent meg az arcn. Elindult a hercegn fel.
Gondolhattam volna folytatta volriul. Ritkn akad rtok
az ember, de akkor ltalban mind kzl a legokosabbak vagytok.
Feltartotta a nyakban lg kulcsot. Elkldted rte a kis
bartodat, mi? J terv, majdnem sikerlt is. De most meg kell lnm
tz foglyot, hogy pldt lltsak. Tged persze nem, te ezer msikat is
megrsz. De eldntheted, kivel vgezzek.

Visszament a holdfnyes ngyzetbe, s nevetve szttrta a

karjt.
Vlassz, te megperzselt boszorkny! Melyiknek a hallt
akarod vgignz...
A haj megrzkdott, s a hajcsr elvesztette az
egyenslyt. A hajderk deszki sztrepedtek a hta mgtt, s
vz trt el a rsbl vkony sugarakban. A hajcsr
elretntorodott, s resett Iltisre meg a banditra. Egy
pillanatig ttott szjjal nzett fel az risi test testvrre, s
dbbenet tkrzdtt az arcn. Iltis nagyot biccentett a
kockafejvel, s ppen eltallta a hajcsr orrt. A csont hangos
reccsenssel eltrt, s vr mltt a fick arcbl. A hajcsr egsz
testben elernyedt, s a bandita a lbval krllelte a derekt,
aztn egy helyben tartotta, mg Iltis tovbb blingatott, s
tovbbi csontokat trt el.
A kulcsot! kiltotta Lyrna.
A testvr csak nzett r vres arcval, s bambn pislogott,
mg a dh albbhagyott, s tiszta rtelme visszatrt. A rabl
segtsgvel a htra fordtotta a volrit, s a kulccsal
gyetlenkedett.
Nem tudom... dnnygte Fermin kimerlten. Lyrna
megfordult, s azt ltta, hogy a fiatalember magba roskadva l
a helyn. Vr szivrgott az orrbl s a szembl. Most mr
nem tudom meglltani... Siessetek!
Megvan! kiltott fel Iltis, s a bilincsei fel hzta a
kulcsot, aztn hsos ujjaival megprblta belevarzsolni a
kulcslyukba.
Valami megint megrzta a hajt, s a rs tovbbrepedt. Mg
tbb vz ramlott be, s a vzszint egyre emelkedett a lbuk
krl. Iltis szitkozdott, amikor a rzkds kiverte a kezbl a

kulcsot, ami prgve a vzbe esett Lyrna lbnl. A hercegn

leguggolt, s kezt a vzbe dugva kutatott, mikzben pni
flelme azzal fenyegetett, hogy elveszi az eszt... Egyszer csak
valami sima fmdarab akadt a kezbe. Kemnyen megragadta,
aztn a csukljhoz tartotta. Reszketsn uralkodva a zrhoz
tolta. Lassan, ne siess... parancsolta magnak. A kulcs
becsszott a zrba, elfordult, s a bilincs leesett.
Az egsz testt tjr fjdalomra gyet sem vetve felllt, s
vgigtekintett azon a nhny arcon, akiket ki tudott venni az
rnykban. Ltta rajtuk a flelmet, az elkeseredst, a
knyrgst. A lpcs kzel van, s a haj hamarosan elsllyed...
Elszr Iltist szabadtotta ki, aztn a banditt.
rizztek a lpcst!
Nem foglaljuk el a hajt? krdezte a rabl.
Lyrna a szttrt hajderkra pillantott, s tovbbhaladt a
kvetkez fogolyhoz, egy vele egykor nhz, aki zokogott
hljban.
Hamarosan nem lesz haj, amit elfoglalhatunk
vlaszolta, mikzben felsegtette a nt.
Kiszabadtotta a kvetkezt a sorban, s tadta neki a
kulcsot.
Eressztek szabadon a tbbieket! Gyorsan!
Ferminhez lpett, s azt tallta, hogy a fradt nemesifj az
juls hatrn jr annak ellenre, hogy a vrzs elllt.
bredj! pofozta meg. bredj, uram!
Az rtelem visszatrt a tekintetbe, s tiltakozva felnygtt,
amikor Lyrna talpra akarta rngatni.
Mi trtnik? krdezte a n. Mit tettl?
Mindig hesek suttogta a fiatalember.
A haj megdlt, s a foglyok riadtan felkiltottak, amint

valami vgigsrolta a hajtestet. Az egyre magasabban ll vz

hangosan jobbra-balra loccsant. Egy r szaladt le a lpcsn,
minden bizonnyal azrt kldtk, hogy utnanzzen, mirt
kslekedik mr a hajcsr. Dbbenten lefkezett, ahogy
szembetallkozott Iltisszel s a banditval. Megfordult, hogy
htrakiltson a trsnak, de mieltt megszlalhatott volna, a
rabl a fick lbra akasztotta a lncait, elrntotta, mire az r az
arcn csszott vgig a lpcsn. Iltis az egyre emelked fenkvz
al nyomta, s ott tartotta, mg a vergdse abbamaradt.
Nzztek meg, van-e nla msik kulcs! utastotta ket
Lyrna.
Iltis vgigkutatta a fick ruhit, aztn ttovn feltartotta a
kezt.
Lyrna vgignzett a foglyokon. Eddig mg csak gy hszat
szabadtottak ki, s a vz egyre emelkedett.
Kordban tudod tartani, amg mindenkirl levesszk a
bilincseket? lihegte elkeseredetten Lyrna.
Fermin elmosolyodott, s vres fogai kivillantak.
Megtettem minden tlem telhett...
A fedlzet sztszakadt, s a vz elemi ervel trt fel a deszkk
kzl. Kzpen megjelent egy hatalmas hromszg alak fej,
kitrult egy lehetetlenl szles pofa, amelyben tbb sorban
lndzsahegyszer fogak ltek. Az llkapocs rzrdott kt rab
testre, s gy vgta t mindkettt, mint kasza a szalmt, s a
felszk vz vrsre sznezdtt. Az llat jobbra-balra hnyta a
fejt, s tovbbi deszkapalnkokat trt szilnkosra. Az egsz
haj belerzkdott, aztn egyszer csak a jelens eltnt, mintha
sohasem lett volna ott.
Meggyztem arrl, hogy blnk vagyunk tudatta
Lyrnval a fiatalember. A vz mr csaknem a vllnl jrt. A n

szembe nzett. Az anym neve Trella. Emlkezz az gretedre,

kirlynm!
Iltis nagy keze megragadta a nt, s a lpcs fel hzta,
mikzben a vz sszezrult Fermin feje fltt. A rendtestvr
maga eltt tolta, t a csapajtn, fel a fedlzetre. Odafent
zrzavar uralkodott: elszabadult rabszolgk szaladgltak
ide-oda, a legnysg tagjai pedig vagy mg magukhoz sem trtek
a dbbenetkbl, vagy ktsgbeesetten azon gykdtek, hogy
leeresszk a csnakokat. Oda sem figyeltek a fekete ruhs ember
parancsaira.
Kell egy csnak! szgezte le Lyrna.
Iltis blintott, s les lptekkel a legkzelebbi llekveszt fel
vette az irnyt. A lncval maga krl csapkod rendtestvr s a
rabl vllvetve harcoltak, s ketten svnyt vgtak a volriak
tmegbe, mg a megmaradt rabok tmtt csoportban kvettk
ket. Nhny matrz ellenllt, msok menekltek, m a
legtbben csak bnultan lltak s nztk az esemnyeket.
Lyrna az egyik rt trdre omolva ltta. A frfi rngatz
ujjaival a vrz hastkban matatott, amit Iltis hagyott a
homlokn. A hercegn kihzta a vasat a frfi kardhvelybl,
aztn odamasrozott a magas fekete ruhshoz, aki teli torokbl
hasztalan ordtozta rekedt parancsait. Httal llt a nnek, gy
nem vdekezhetett, amikor Lyrna mlyen bedfte a kardot a
lapocki kz. A frfi felkiltott a fjdalomtl s a meglepetstl,
aztn trdre rogyott.
Szeretnm, ha tudnd mondta neki a n volriul , hogy
mostantl letem minden pillanatban azon fogok gykdni, hogy
romba dntsem s lngba bortsam a birodalmatokat. Majd tadom
az dvzletedet a gyjtemnyednek, amikor porig getem a hzadat,
uram!

A kardot a frfi htban hagyta, s a csnakhoz szaladt. A

legnysg tagjai mostanra mr csak azzal foglalkoztak, hogy
mentsk az letket, s a rabok szabadon munklkodtak a
csnakon, amit temeltek a hajkorlton. Most mr knnyebben
ment, hisz a tengerszint csaknem a korltig rt. A bandita
tvetette magt a hajkorlton, egyenesen a llekvesztbe, s
visszafordult, hogy besegtsen a csnakba egy foglyot, a
legnysg krben olyannyira npszer vkony lnyt. Lyrna
szrevette, hogy a lny krme leszakadt, s ujjai vreznek.
A haj mg egyszer utoljra megrzkdott, s a tengervz
tcsapott a fedlzeten. A n rezte, hogy Iltis felemeli, s bedobja
a vzbe. Elkapott egy ktlbakot, s a rabl a tbbiek
segtsgvel berngatta. Iltis is felhzta magt a peremen, s
zihlva kiterlt a tllk lbnl. Lyrna sszesen t embert
szmolt. Mind rongyosak s kimerltek voltak, s mind egy
emberknt nztek r.
Nem valami dics kirlysg gondolta Lyrna, amint
vgigjratta a tekintett a csnakon, az cen szeszlynek
kitett, hullmok htn ring s rzkd llekvesztn.
Htrapillantott a vlla fltt. A haj frboca ppen akkor
csusszant rk hullmsrjba az rvnyl uszadk kzepn.
Van eveznk?

NEGYEDIK FEJEZET

z szaki ton megtmadtak egy szabadkardokbl ll

lovassgi rjratot. A ngy katona szerencstlensgre
ppen ott llt meg vizelni, ahol tmadik lapultak a
magas fben. Davoka lndzsja tszrta az egyiket, Frents kt
msikkal vgzett, mg Patkny s Draker a fldre teremtette a
negyediket, aki keservesen igyekezett, hogy visszaszlljon a
nyeregbe. A ks s ftyks dhdt viharban csapkodott, s
amikor kszen lettek, nekilltak vitatkozni, hogy melyikk
vegye el a halott csizmjt. Davoka magra vette az ellenfele
vrfoltos zekjt, Frents pedig magv tette a msikuk
kardvt s tokjt, eldobta a volri lovassg hossz kardjt, s a
sajt azraeli pengjre cserlte. A nyeregtskban ktszert is
tallt, amivel bekttte a ks ejtette sebet. A vgs egyre
makacsabbul gett, s az ersen verejtkez homlok frfi
szrevette, hogy a ltsa elhomlyosul.
Ersen hajnalodott, amikor lra szlltak s nyugatnak
indultak. Arendil Davoka mgtt lt, Patknyrl s Drakerrl
pedig kiderlt, mennyire nem rtenek a lovakhoz, mert a kt
tolvaj lassan dcgtt mgttk. Frents arra szmtott, hogy
amint elrtk a sziklk tloldaln hzd tengerpartot, a

nyakukba szedik a lbukat, de valamilyen rthetetlen okbl

mgis a csapattal maradtak. Taln a megtorlstl tartottak, br
ltszlagos hsgknek vlheten tbb kze volt a mindentt
jelenlv volriakhoz. Az els rban kt msik rjrattal
tallkoztak. A volriak tl messze jrtak ahhoz, hogy
fenyegetst jelentsenek rjuk, de aztn szrevettk egy vesztegl
lovassgi zszlaljat egy tlk kilomternyire es hegytetn.
Remnytelen prblkozs ez, testvr! kesergett Patkny.
Az t tele van a rohadkokkal.
Igaza volt. A rendhzba vezet legrvidebb tvonalon nem
mehettek tovbb, gy egyetlen lehetsgk maradt:
Irny az Urlish! Frentis az szakra tallhat sr erdsg
fel fordtotta a lovt. Tz kilomter, s a folynl vagyunk.
Azt kvethetjk a hzig.
Nem szeretem az erdt morgoldott a tagbaszakadt
tolvaj. Ott medvk is vannak.
Inkbb azokkal cimborlok, mint ezekkel itt vetette oda
Patkny, s megrgta a lova vknyt. Gyernk, te tkozott
gebe!
Frentis vgtra gyorstott, mert meghallott valamifle les
rikoltst a volri lovassg irnybl, olyasmit, mint a nemesi
vadszkrtk vistsa. szrevettk ket. A fk hamarosan
sszezrdtak krlttk, s knny getsre lasstottak, de
aztn a terep is olyan sszevissza lett, hogy le kellett szllniuk a
nyeregbl. Frentis a kvetik hangjaira flelt, de csak az erd
zajait szlelte. Bizonyra gy dntttek, hogy nem ri meg a
fradsgot.
Levette a nyeregtskkat a lovrl, s a htsjra vert, mire
az llat elgetett a fk kz.
Innen gyalog megynk mondta titrsainak.

 A Hitnek legyen hla! nygtt Draker, azzal lemszott a

nyeregbl, s sajg hts felt drzslgette.
Az a hz, ahov kszlnk kezdte Davoka. A kk
ruhsok otthona?
Igen. Az otthonom.
Ez az j Merim Her np tl sokat tud folytatta a lonak.
Tudni fognak a hzadrl, a rendedrl.
Igen akasztotta a vllra a nyeregtskt Frentis, s szak
fel indult.
s meg fogjk tmadni akadkoskodott a n, aki les
lpteivel csatlakozott hozz. Vagy mr meg is tmadtk.
Akkor jobb, ha sietnk. A sebhely az oldalban ismt
felizzott, s a harcos felszisszent a fjdalomtl, de folytatta az
tjt.

Dlben rkeztek meg a folyhoz, s meglltak pihenni. Patkny
s Draker szitkok ksretben lerogytak a parton. Frentis levette
az ingt, s nekiltott kicserlni a sebn a ktst. Davoka
odajtt, hogy megnzze, aztn az orrt elfintortva mondott
valamit a sajt nyelvn.
Mi az? krdezte a msik.
A seb... Kereste a megfelel szt. Beteg. Betegebb.
szksdik helyesbtett a frfi, aki az ujjval
megnyomogatta a sebet. Mg mindig jtt egy kis vr, de a
duzzadt sebszlek haragos-vrsen lngoltak, s a krnyez
brn mg mlyvrsebb vonalak ktelenkedtek. Tudom.
Meggygytom mondta a n, s krbepillantott az
aljnvnyzetben. Meg kell tallni a j nvnyeket.
Nincs id mondta neki Frentis, azzal flredobta a ktst,

s elvett egy msikat a nyeregtskbl.

Megcsinlom vette el a ktszert Davoka, s krbetekerte
a frfi derekn, majd szorosan rgztette. Nem kellene gy
hagyni. Hamar vgez veled.
Egy hercegn ldozata leszek. Ill hall.
Mennnk kell! llt talpra Frentis.
A parttl tvolabb, a fk rnykbl kvettk a folyt
nyugatnak. Egy kis id mltn szrevettk egy dereglyt, ami
hintz ktelekkel s csigkkal sodrdott az rral, vitorlja
ernyedten lgott a vitorlardrl, s betakarta a fedlzetet. A
legnysgnek nyomt sem lttk.
Mit jelenthet mindez? tndtt hangosan Arendil.
Kzelednk a rendhzhoz felelte Frentis. A dereglyk
ritkn keverednek ilyen messzire, hacsak nem neknk hoznak
kszleteket.
Egy jabb kilomter utn szre is vettk: fekete fstoszlop
emelkedett a fk fl, s Frentis azonnal futsnak eredt. Davoka
utnakiltott, de csak szaladt. A seb most mr get parzs
volt a derekban, s a ltsa elkdslt. Botladozva megllt,
amikor megpillantotta az els testet, egy fnak tmasztott, kk
knts embert mrvnyfehr arccal. Odament hozz, s a
vonsait kmlelte, de idegennek tallta. Fiatal: bizonyra valami
jonc. A testvr jobb keznl kard fekdt, s a penge vrtl
sttlett. A melln mg tbb vr szradt, a fld teljesen tzott
alatta.
Micsoda a hall? suttogta Frentis. A hall kapu az
Innentlba, ahol jra egyeslsz az eltvozottakkal. Vg s
kezdet egyarnt. Fld s dvzld!
Kiss dlnglve talpra llt, kitrlte a verejtket a
szembl, s tovbb botladozott. jabb testeket tallt: csak

kuritjokat. Legalbb egy tucatnyi hevert szerteszjjel az

erdben. Nhnyuk a slyos sebek ellenre mg mozgott, m
Frentis hamar kivgezte ket a kardja dfsvel. Szz mterre
onnan tallt mg egy rendtestvrt, egy magas frfit kt nyllal a
mellben. Smentil mestert, a nma kertszt. Mindig hagytad, hogy
megsszam gondolt vissza a fiatalember a gymlcssben tett
almatolvajl krtjaira , s az almk mindig olyan desek voltak!
A pillantsa jabb jelenetre esett. Egy kuritj ahelyett, hogy
a fldn fekdt volna, fel volt szrva egy fag trtt csonkjra,
de hrom mter magasan a levegben. Vr cspgtt belle a
fldn egyre terjed pocsolyba.
Frentis megtntorodott, mert a kn s lz j hullma
vgigsprt a testn. Elszaktotta a tekintett a karba hzott
ember vres ltvnyrl, s tovbbcsoszogott. Nem jutott
messzire, mert a fjdalom trdre knyszertette. Nem!
Megprblt tovbbkszni, s mg tbb kk ruhs testet ltott
maga eltt. Haza kell jutnom!
Testvr? Halk, vatos s ismers hang szltotta.
Frentis zihl mellel a htra fordult. A hintz lombozaton
ttz nap elvaktotta a szemt. A fnyt kitakarta egy hatalmas
rnyk.
Ha gyanakv ember lennk mondta Grealin mester nagy
jelentsget tulajdontank annak, hogy ppen ezen a napon
trsz vissza hozznk.
Az rnyk eltnt, s Frentis rezte, hogy felemelik, aztn
lg fejjel mg szlelte, hogy elviszik onnan.

Sttre bredt. Rmlten sszerndult, ujjak rintstl a sebn.
Fekdj nyugodtan figyelmeztette Davoka , klnben le

fognak esni!
Nyugodtan visszafekdt, s rezte, hogy puha pfrnygyon
hever, s vszontett lt a feje felett.
A kvr ember kpenye j menedk blogatott a lonak
n, azzal megtrlte a kezt, s visszalt a sarkra. Frentis
lepillantott a sebre, aztn undorodva felnygtt, amikor
megltta a fehr nyvek vonagl tmegt.
Az erd tele van halott s rothad dolgokkal oktotta
Davoka. A fehr frgek csak halott hst esznek. Mg egy nap,
s kitiszttjk a sebedet. Kezt a frfi homlokra nyomta, s
elgedetten blintott. Nem olyan forr, j.
Hol... khgtt fel Frentis, s nagyot nyelt. Hol
vagyunk?
Az erd mlyn. Itt srn nnek a fk.
A kvr ember. Csak maradt?
Davoka kifejezstelen arccal blintott.
Megmondom neki, hogy felbredtl.
Az vek alatt Grealin mester krmrete nem sokat
kisebbedett, br az arca beesettebbnek tnt. Nagy testt letette
Frentis mell. Mlyen fekv szeme alatt, kill arccsontjain
lgott a br.
Az aspektus? tudakolta a gyenglked minden bevezet
nlkl.
Gondolom, meghalt, vagy elhurcoltk. Tl gyorsan trt ki
a vihar, testvr, s mivel a zszlalj ppen szellemeket kerget
Cumbraelben... Szttrta a kezt.
Ki esett el?
Haunlin mester s Hutril mester mindketten a falon haltak
meg, br annyi biztos, hogy az ellensg is megfizetett bsgesen.
Lttam Makril mestert s a kutyjt megrohamozni a kapun

betr sereget, de addigra az aspektus elrendelte, hogy

menekljnk, s a pince fel indultam. Van egy jrat, amit
vszzadokkal ezeltt ilyen esetre ptettek, a jratokbl
egyenesen az Urlish mlyre vezet. Jmagam, Smentil mester s
nhny ms testvrnk tjutott, de az alagt msik vgn
elkaptak minket.
Frentist megttte az rzelmek teljes hinya Grealin
hangjban. Arca tnd, hvs kifejezst hordozott, mintha
csak a rend trtnetnek szmtalan esemnye kzl meslne
egyet.
Vgeztek a fikkal is. Inkbb tnt zavartnak, mint
haragosnak. Az sszes kisemberrel, pedig gy kzdttek, mint
a vadmacskk, az utols vrig. Halvny mosoly lt az arcra,
mintha valami kedves emlket ltna, aztn elhallgatott.
Ez azt jelenti, hogy te vagy most az aspektus, mester?
krdezte Frentis kis id mltn.
Te is tudod, hogy az aspektust nem letkor szerint
vlasztjk. s aligha hiszem, hogy a rend szellemisgnek
legjobb pldja vagyok, nem gondolod? De azt jelenti, hogy
amg nem rnk oda szakon tartzkod testvreinkhez, a
rendbl mi ketten maradtunk ebben az uradalomban.
Igazad volt. Frentis felkhgtt, aztn elfogadta a
kulacsot, amit Grealin az orra al nyomott, s kortyolt belle.
Igazam? Mivel kapcsolatban?
Hogy gyanakvssal tekintesz a visszatrsemre. Nem
vletlen, hogy most itt vagyok.
Grealin szemben megcsillant a rgi fny emlke.
Valami azt sgja, rendkvl rdekes trtneted van a
szmomra, testvr.


A lonak s a tbbiek mondta neki nhny rval ksbb
Grealin, amikor a menedk eltt fellltott tbortz narancs
fnytl eltekintve az egsz erd koromsttbe borult.
Remlem, nekik semmit sem mesltl a kirly szomor
vgzetben jtszott szerepedrl.
Azt mondtam nekik, hogy egy orgyilkos tette, akit aztn
megltem. Mester, nem vrok bocsnatot a bnmrt...
Nem a te bnd, testvr. s semmi j sem szrmazna
abbl, ha meggondolatlanul vallomst tennl. Majd akkor
bevallod a bndet, ha megnyertk a hbort.
gy lesz, mester.
Ez a n, akivel utaztl... Biztos, hogy meghalt?
Vrs mosolya, a szemben ragyog szerelmi lng, mieltt
megforgatta a testben a pengt... Szerelmem...
Egszen biztos.
Grealin elhallgatott, s percekre a gondolataiba merlt.
Amikor jra megszlalt, inkbb mintha csak magnak
motyogott volna az orra alatt.
Ellopott egy ldott ajndkot...
Mester?
A frfi pislantott, aztn mosolyogva Frentis fel fordult.
Pihenj, testvr! Minl elbb meggygyulsz, annl elbb
tervezhetjk a hbornkat, nem igaz?
Harcolni akarsz?
Ez a rendnk feladata, nem?
Frentis blintott.
rlk, hogy egyetrtnk.
Bosszra vgysz, testvr?

Frentis rezte, hogy elmosolyodik.

hezem r, mester.

Lass, egyenletes szvversbl, a gyllettl s bntudattl
mentes, elgedett szvdobogsbl tudta, hogy lmodik. Egy
tengerparton llt, s a partot ostroml hullmokat nzte.
Sirlyok csaptak le a vzfelsznre, s a hideg leveg cspte a brt,
de rdekes mdon jlesett. Egy gyermek jtszott a vz mellett,
egy htves forma ficska. Sudr nalak vrakozott mellette,
elg kzel ahhoz, hogy elkapja a kisfit, ha tl merszen
kacrkodna a hullmokkal. Nem ltta az arct, de hossz fekete
hajt rptette s borzolta a szl, s a vlln egyszer gyapjsl
nyugodott.
A homokon puhn lpve megkzeltette a nt, aki tovbbra
is a kisfin tartotta a szemt, s ltszlag nem hallotta a
kzeledst. Aztn, ahogy odart, a n megprdlt, elkapta a
kart, ami a nyaka kr kszlt tekeredni, aztn kirgott a
lbval, s Frentis elterlt a homokon.
Egy napon... nzett fel a nre haragosan.
De nem ma, szerelmem nevetett amaz, s felsegtette.
Hozznyomakodott, s puha cskot hagyott az ajkn, aztn
visszafordult a kisfihoz, mikzben a frfi karjai tleltk.
Mondtam, hogy gynyr lesz.
Mondtad, s igazad lett.
A n megborzongott a csps szlben, s szorosabbra hzta
Frentis karjait.
Mirt ltl meg?
Knnyek patakzottak a frfi arcn, s elgedett szvben
mostanra megjelent valamifle kegyetlensg s hsg.

 A sok ember miatt, akiket megltnk. Az rlet miatt,

amit a szemedben lttam. Mert elutastottad mindezt itt.
A n llegzete elakadt, ahogy a frfi karjai megfeszltek, s a
bordk nagyot roppanva eltrtek. A kisfit elkapta egy hullm,
s boldogan nevetve, szleinek integetve ugrlt a vzben. A n
visszanevetett, s vrt khgtt fel.
Volt valaha neved? krdezte tle Frentis.
Amaz grcssen sszerndult a karjban, s a frfi tudta,
hogy megint mosolyog, azzal a vrs mosollyal.
Mg mindig van, szerelmem...

Kiltozsra bredt, s legrdlt pfrnygyrl. Minden egyes
izma tiltakozva nygtt. A sebre pillantott, s ltta, hogy be van
ktzve, a nyveknek pedig se hre, se hamva. Szdlt, s
iszonyatos szomjsg knozta, de a lz elmlt, s a bre hvs
tapints s szraz lett. Felvette a halott harcos zekjt, s
elbjt a menedkbl.
A testvrt ismerem veszekedett Patkny Grealin
mesterrel. De tged nem, te kvr diszn! Nekem ne osztogass
parancsokat, szarzsk!
Frentis rtetlenl nzte, mirt nem dngli a fldbe a mester
a cingr fickt. Ehelyett csak blintott, s sszefzte az ujjait.
Nem parancsoltam, j ember. Mindssze megjegyzst
tettem...
Hagyjuk a nagy szavakat...!
Frentis tse a halntkn tallta el Patknyt, aki kiterlt a
fben.
Nem beszlhetsz gy vele! jelentette ki, azzal Grealinhez
fordult. Baj van, mester?

 Gondoltam, ideje egy kis feldertsre indulni felelte a

gmbly frfi. Hogy meggyzdjnk rla, valban egyedl
vagyunk-e itt.
Frentis blintott.
Majd n megyek. Kurtn, hivatalosan meghajolt Davoka
fel, aki egy frissen fogott nyulat nyzott a tznl. Nagykvet
asszony, mit szlsz egy sthoz?
Az vllat vont, s odaadta a flig kopasztott dgt
Arendilnek, aztn vette a lndzsjt.
Ahogy mutattam. El ne dobd a prmet!
Te pedig minden esetben figyelmezel Grealin mester
szavra! szlt mg oda Frentis a fejt drzsl, durcs
Patknynak. s teljested a parancsait. Ha nem megy,
szabadon elmehetsz! Elg nagy ez az erd.

Zaklatott lmod volt kezdte Davoka, mikzben elindultak
keleti irnyba. Kardjn kvl Frentis a rendben hasznlatos jat
is felvette, amit Arendil llekjelenlte mentett ki az egyik halott
rendtestvr kezbl. A fi elreltsa arra nem terjedt ki, hogy
hromnl tbb nylvesszt hozzon a fegyverhez.
A lz teszi felelte a frfi.
lmodban olyan nyelven beszlsz, amit nem ismerek.
Olyan, mint az j Merim Her ugatsa. Lzad pedig mr nincs.
Volri. Volriul lmodom.
Sokfel jrtam felelte. A hbor ta.
Davoka megtorpant, s szembefordult vele.
Elg a kds beszdbl! Te ismered ezt a npet. Az
rkezsed nneplssel indult, aztn hallt s tzet szlt. Most
pedig lmodban az nyelvkn beszlsz. Te is rszese vagy

ennek az egsznek.
A Hatodik Rend tagja vagyok, a Hit s a kirly h
szolgja.
A mi nyelvnkben van egy sz: garvish. Tudod-e, mit
jelent?
Megrzta a fejt, s kzben szrevette, hogy Davoka
mskppen tartja a lndzst. Kt gyakorlott keze kztt
bizonyos tvolsg hzdott, s ujjai megfeszltek a markolaton.
Olyan ember, aki ok nlkl l vilgostotta fel Frentist.
Nem harcos, nem vadsz. Hanem gyilkos. Rd nzek, s ezt
ltom: garvish.
Mindig volt okom lni felelte. Csak nem a sajtom.
Mi lett a kirlynmmel? Ujjai egyre szorosabban
csavarodtak a fegyverre.
A bartod volt?
A lonak ajka lefittyedt. Valami mly fjdalmat nyomott el
magban. t is bntudat gytri jtt r Frentis.
A hgom.
Akkor gyszolom t is, s tged is. Mr elmondtam, mi
trtnt. Az orgyilkos meggette a hercegnt, aki elmeneklt.
Az orgyilkos, akit csak te lttl.
Szerelmem...
Az orgyilkos, akit megltem.
Akit csak te lttl, s te ltl.
Azt hiszed, valami km vagyok? Mi rtelme volna annak,
hogy elvezetlek tged s a fit ebbe az erdbe?
Davoka megnyugodni ltszott, szortsa enyhlt a lndzsn.
Tudom, hogy garvish vagy. A tbbit majd megltjuk.
Mg tszz lpst mentek kelet fel, aztn szaknak
fordultak, s szles vben krztek, mgnem a fk gyrlni

kezdtek.
Ismered ezt az erdt? krdezte a n.
Gyakran edzettnk itt, de ennyire nem jttnk be a
srjbe. Ktlem, hogy akr a kirly emberei is ennl mlyebbre
merszkedtek volna. Sok trtnet kering azokrl, akik
behatoltak az erd mlyre, s eltntek. Elnyeltk ket a fk, s
addig kboroltak, amg az hsg elvette az letket.
Davoka ingerlten felmordult.
A hegyekben lt az ember. Itt csak zld van, s mg tbb
zld. Egyszerre torpantak meg, amikor egy hang ttte meg a
flket, egy tvoli, de tisztn kivehet hang. Egy frfi fjdalmas
ordtsa.
Egymsra nztek.
A tbort veszlyeztetjk mondta Davoka.
Frentis nyilat tett az jra, s futsnak eredt.
A hbor tele van veszllyel.
Az vltsek sznalmas vontss csillapodtak, s ahogy
kzelebb rtek, valami ms is belekeveredett a zajba: vad
morgsok hangzavara, ami rohamszeren feltr emlkeket
bresztett Frentisben. Lelasstott, s guggolsban, a legsrbb
bozt takarsban kzeltett a tborhoz. Feltartotta a kezt, s
meglljt jelzett a nnek. Felemelte a fejt, s kitgtotta az
orrlyukt. A szell orrfacsar bzt hozott, ami tovbbi
emlkeket mozdtott meg. Szllel szemben vagyunk. J.
Leereszkedett az erdtalajra, s kszva haladt tovbb.
Davoka ugyangy lopakodott mellette, mg el nem rtk a
helyet, s Frentis a lombokon keresztl meg nem pillantotta azt,
amire szmtott. A kutya risira ntt. Marjnl egy mter
magas volt, s a tomportl a nyakig vastag izomktegek
bortottk. Szles, tompa orra s kicsi fle egyarnt a fejhez

lapult. Tpllkozs kzben morgott, s csak nha hagyta abba,

amikor a kr gylt hrom msik kutya fel kapott.
llkapcsbl vrs vr csrgtt.
Karcos gondolta sztnsen, de rgtn megfeddte magt a
gondolat kptelensge miatt. Ez az llat nem rte el Karcos
mreteit, s az orrn sem ltott olyan sebhelyeket, amirl rgi
pajtst elneveztk. Gyakran eltndtt rajta, miv lett egykori
kutyja. Felttelezte, hogy elveszett, vagy vgeztek vele, amikor
Vaelin felldozta magt Lineshnl. Akrhol is volt a kedvenc
ebe, ez az llat nem lehetett , hanem egy rabszolgakutya-falka
vezre, amely ppen levadszott valakit.
Krem! Frentis feje a hang irnyba fordult. Egy lny
arcba nzett, egy stt tlgyfalevelek keretezte spadt ovlisba,
amiben rmlettl elkerekedett szemek ltek.
A falkavezr abbahagyta az evst, s klns mordulst
hallatott, ahogy felfigyelt az j hangra, felemelte az orrt, s
orrlyukai kitgultak. Valami rzsaszn s vrs lgott a
pofjbl. Frentisnek beletelt egy kis idbe, mire rjtt, hogy
egy emberi fl az.
Nagyon krem! szlt le megint az arc az gak kzl, s a
falkavezr lesen, rekedten felvakkantott, mire a testvrei
elindultak a tlgyfa fel, ami alig tizent lpsnyire llt attl a
helytl, ahol Frentis s a n lapultak. Az reg, magas tlgy
vastag gai gcsrtsen tekeredtek a fld fel. Aligha jelentett
akadlyt egy rabszolgakutynak. Frentis egyszer ltta, ahogy
Karcos lassts nlkl felszalad egy nyrfatrzsre.
A frfi kidugta a fejt a bokorbl, s krbenzett. Volriak
sehol. Egyelre. De hamarosan itt lesznek, hogy megnzzk, mit
talltak a kutyk.
Ne engedd ket kzel! Figyelmeztette a nt, azzal felllt.

Megvrta, mg az els llat felugrik a fatrzsre, aztn egy

nyilat ltt a htba. A fenevad apr nyikkans ksretben
visszazuhant a fldre. A tbbiek acsarogva megfordultak, s a
falkavezr egyenesen nekik rontott, a msik kett pedig oldalrl
kzeltett. Karcos mindig olyan okos volt emlkezett Frentis.
Clzott, aztn amikor a falkavezr kzelebb kerlt, egy
nyilat kldtt a szembe. A lendlet vitte tovbb az llatot,
amg a nylhegy el nem rte az agyt. Akkor a lba megrogyott,
s a frfi fel gurult. Frentis tugrotta a dgt, eldobta az jat,
aztn kirntotta a kardjt, majd az oldalrl kzelt kutya fel
hastott vele. Lemetszette az orrt, mire az llat a fejt vadul
rzva meghtrlt, de dhben tovbb acsarkodott... aztn
dgltten fordult fel, amikor Davoka lndzsja tdfte a
bordakosart.
A lonak kirntotta a fegyvert, s a megmaradt kutya fel
prdlt, ami egy helyben llt, s zavarodottan pislogott.
Behzta a flt, amikor Davoka rtmadt.
Vrj! kiltotta Frentis, de tl ksn, mert a n
felnyrsalta az llat nyakt.
Furcsa tprengett hangosan a lonak, mikzben a
rabszolgakutya bundjba trlte a lndzsahegyet. gy
nekimegy az embernek, mint egy feldhdtt hegyi majom,
aztn meg nyszt, mint egy beteg klyk.
Ilyen... a termszetk. Frentis arrafel fordult, ahol a
lny leugrott a tlgyfagak kzl. Meztelen talpra rkezett, s
odaszaladt hozzjuk. Mg mindig rettegs dlt a szemben. gy
tizenngy lehetett. Szp, de bemocskolt ruhban volt, s mr
amennyire meg lehetett llaptani, a hajt valamikor nemesi
divat szerint fsltk.
Ksznm, ksznm, ksznm! vetette magt

Frentisre, s szorosan meglelte. Az eltvozottak kldtek!

... A frfi csak ennyit tudott kinygni. A hbor, a
vermek s a gyilkossgokkal teli, hossz utazs nem ksztette fel
az effle eshetsgekre. Knnyen megrintette a lny vllt.
Jl van, na, jl van.
Az csak zokogott, fejt megmentje mellkasnak szortva,
mg Davoka oda nem jtt, s le nem fejtette rla. A lny megijedt
a lonak lttn, s Frentis mg bjt.
Egy idegen! sziszegte. Velk van!
Nem vlaszolta a frfi. Mshonnan val. Bart.
A lny ktkedn szipogott, s el nem eresztette volna Frentis
ruhaujjt.
Tbben vagytok? krdezte a frfi.
Csak Gaffil. A szekrbl szktnk meg. Megttte az egyik
korbcsost, s elfutottunk.
Gaffil?
Allin rhlgy szolgja. Itt kell lennie valahol. Odbb
lpett, s felemelte a hangjt. Gaffil! Elhallgatott, amikor
Davoka a lndzsjval a tvisboztba mutatott. Fekdt ott
valami, ami egykor taln egy frfi lehetett.
nygte halkan a lny, aztn eljult.
Te viszed jelentette ki Davoka.

A lnyt Illin Al Jervinnek hvtk. Kariin Al Jervin lnyaknt
ltta meg a napvilgot, akit minsgi grnitja okn nemrgiben
a kegyeibe fogadott a kirly.
Grnit? krdezte Davoka homlokrncolva.
Egy k magyarzta a frfi. pteni lehet belle.
A kirly szeret pteni fzte hozz Illin. s az apm

kfejti adjk a legjobb kvet.

A kfejtk nem adnak kvet fjt gnyosan Arendil, aki a
fztz fel lgatott ednyt rzogatta. Az ember kinyeri
bellk a kvet.
Mit tudsz te? rontott r Illin. Renfaeli vagy, radsul
paraszt is, ha jl ltom.
Nem jl ltod. A nagyapm Hughlin Banders br...
Elg! mordult rjuk Frentis. Illin rhlgy, valami
szekeret emltettl.
A lny kinyjtotta a nyelvt Arendilre, aztn folytatta a
trtnett:
Allin rhlgynl jrtam ltogatban. Gyakran meghv
maghoz, amikor az apm nincsen otthon. Fstt lttunk
felszllni a vrosbl, aztn azok az emberek megtmadtak.
Borzaszt emberek, korbcsokkal s kutykkal... Szipogva
elhallgatott.
Elfogtak... tallgatta Frentis.
Mindenkit, kivve az regebb szolgkat, s Allin
rhlgyet... ket meg... megltk, ott a szemnk lttra,
sszelncoltak, s szekrre tettek. Mr msok is voltak a
szekren, tbbnyire kzemberek, de nhny nemes is.
Hnyan? krdezte Frentis, s gy dnttt, elengedi a fle
mellett a lny kkvr megjegyzst.
Negyvenen, taln tvenen. A vros fel vittek minket, s
mindenkit megkorbcsoltak, aki csak megszlalt, vagy akr csak
csnyn nzett. A szomszd kocsiban utazott egy n, akit mr
elttnk fogtak el. Az egyik korbcsos meg... megfogdosta,
meg lekpte a fickt, mire elvgtk a torkt. A frjt mellette
lncoltk le. Addig ordtott, mg eszmletlenre nem vertk.
Hogyan szabadultl el, hlgyem? krdezte Grealin

mester.
Gaffil elrejtett egy tt a csizmaszrban. Csinlt valamit a
lncon a zrakkal, s azok leestek.
jl jtt volna neknk motyogta Patkny.
Mindenkit kiszabadtott a szekren, s megmondta, hogy
vrjunk, amg kzel lesznek a fk. Amikor odartnk, a lncval
megttte az egyik korbcsost, s futsnak eredtnk. Tz vagy
tizenkt ember szaladt velnk, de hamarosan mr csak Gaffil s
n maradtunk. Aztn meghallottuk azokat a kutykat.
Elhallgatott, s arca megfeszlt, gy tartotta vissza a srst.
A korbcsosokon kvl folytatta a krdezskdst Frentis
voltak rk is? Katonk?
Nhny ember lovon, kardokkal s lndzskkal. Hatan
vagy heten.
Frentis elmosolyodott, s az ednyre mutatott.
Egyl, hlgyem, biztosan hes vagy!
A frfi Grealin s Davoka fel intett a fejvel, s hrman
bevonultak a fk kz, halltvolsgon kvl.
Kt tolvaj, meg kt gyerek szmolta Grealin , meg egy
kvr regember. Nem valami meggyz hadsereg, testvr.
A hadseregeknek joncokra van szksge mutatott r
Frentis. s a kis rhlgynek hla, most mr tudjuk, hogy hol
talljuk ket.
Mostanra mr kilomterekre jrhatnak ellenkezett
Davoka.
Ktlem. Egy rabszolgavadsz sohasem hagyja htra a
kutyit.

Elvonszoltk a kutyadgket j hrom kilomterre szaknak, s

csak aztn fordultak vissza a tbor fel. Nem esett klnsebben

nehezkre megtallni azok nyomt, akik rjuk vadsztak, br
Patkny s Draker lecsendestse nmagban is elg feladatot
adott.
Ltod? suttogta trelmetlenl Davoka, s felvett egy
trtt gallyat az avarbl. A fa szraz. Ha rlpsz, roppan.
Odadobta a nagydarab tolvajnak. Nzz az orrod el!
Kora este lett, mire megtalltk az embervadszokat, akik
az erd ritksabb rszben tboroztak. Grealin mester Illinnal
s Arendillel maradt, Frentis pedig a tbbiekkel elrelopakodott.
Vrjatok itt, amg meg nem lttok engem! suttogta a frfi
a kt tolvajnak, aztn intett Davoknak, hogy kvesse, s jobb
fell, nagy vben kzeltett. A ngy szekeret ngyzet alakban
rendeztk el, bennk tbb sorban megflemltett, lelncolt
emberek. Hat r llt a tbor peremn, s t rabszolgahajcsr lt
a tz krl. Az egyikk szintn zokogott.
Elbzttok magatokat vonta le a kvetkeztetst Frentis az
rk laza testtartst ltva. Nem kellett volna ilyen messzire
behatolnotok az erdbe.
Odalopakodott a legkzelebb es katona hta mg,
megvrta, hogy a trsa eltnjn a szekr sarknl, aztn a
vadszkssel elvgta a torkt. Zsoldos szabadkard gondolta az
egyenruhtl elt ltzk lttn.
Elkapta Davoka tekintett, aztn a kvetkez rre
mutatott, aki az egyik szekr kerekn lt, httal a fknak, s
rvid kardjn unottan hzogatott egy fenkvet. Frentis nem
vrta meg Davoka munkjnak eredmnyt, hanem rgtn a
szekerek kz ment, s beleflelt a rabszolgahajcsrok
prbeszdbe.
Klykkutya koruk ta neveltem ket panaszkodott a

zokog volri.
Magam is tantottam...
Fel a fejjel! btortotta egyik trsa egytt rz mosollyal.
Dngesd meg az egyik fit! Engem mindig felvidt.
Ha megtallom azt, aki ezt tette a kutyimmal folytatta a
nyavalyg , lesz ott dngets bven. Feltartotta hosszpengj
kst. De ezzel!
Kilts hallatszott a tbor tloldalrl, amit lbak hangos
csoszogsa kvetett. gy tnt, Patknynak s Drakernek nem
sikerlt lemaradni. Frentis elhzta a kardjt, bal kezben
tartva a vadszkst, s kilpett a szekr mgl.
Cserbe a tged rt vesztesgrt szlt oda a hossz tr
embernek volriul , tged llek meg utoljra.

Nincs mozgs! mondta Drakernek Davoka, mikzben
belttte a vgst a karjn. A hatalmas mret ember nysztve
sszeszortotta a fogt, s remeg karral trte, hogy a t
elvgezze munkjt.
Megrdemled, te ktbalkezes kurafi! gnyolta Patkny.
A kisebbik tolvaj is kapott egy lila foltot az arcra, s a btykei
csnyn lehorzsoldtak, amikor flholtra verte az egyik
rabszolgahajcsrt. A kiszabadtott rabok hamar krje gyltek,
s bevgeztk, amit elkezdett.
sszesen harminct embert sikerlt megmenteni, egyik sem
mlt mg negyvenves. Nk s frfiak vegyesen voltak a
csapatban, meg egypr serdl. Fegyvereket meg kincseket is
talltak bsggel, amit a rabszolgahajtk tkzben sszeszedtek.
A rabok azonnal elkezdtek vitatkozni rajta.
Ez a j anym vt hajtogatta egy fiatal n, s egy antik

vzt szorongatott.
Az ott Allin rhlgy hzbl val, s ezt te is jl tudod!
feddte meg Illin. Testvr rngatta meg az arra jr Frentis
ruhaujjt , ez a szolgl az rnje hzbl akar lopni.
A frfi megllt, s szrsan nzett a vzt tart fiatal nre.
Az nagyot nyelt, s visszaadta a zskmnyt. Frentis megforgatta
a kezben, s megcsodlta a mesteri dsztst, valami dzsungel
fltt szll egzotikus madarat. A trgy a Mirtesk krli tjra
emlkeztette.
Gynyr mondta, aztn a legkzelebbi fnak vgta.
Csak s kizrlag fegyvereket, szerszmokat, ruht s telt
hozhattok magatokkal! emelte fel a hangjt, s a vitatkozk
elhallgattak. Mr ha velnk akartok tartani. A kirlysgban
hbor van, s aki marad, az katonnak minsl. Vagy pedig
fogjtok, ami tetszik, s futsnak eredtek, de nem csodlkoznk,
ha napokon bell jra egy rabszolgaszekren tallntok
magatokat. Ez szabad orszg, ezrt rtok bzom a dntst.
Tovbbment, aztn megtorpant, mert megltott egy frfit,
aki az sszegyjttt fegyverraksban vlogatott. A vkony
ember hossz haja az arcba hullt, de a mozdulatai ismersnek
tntek. Feltn snttssal csoszogott vgig a fegyverek kztt.
Megtorpant, mintha felismert volna valamit a fldn, s a haja
kzpen sztvlt, ahogy letrdelt, hogy felvegye.
Janril! sietett oda Frentis, s kinyjtotta a kezt a
Farkasfuttk egykori krtse fel. Hitemre, de j tged jra
ltni, rmester!
Janril azonban nem nzett fel a fegyverek kzl. Felemelt
egy kardot. Renfaeli pengnek ltszott, egy vgtelenl egyszer,
de hasznos eszkznek. Janril visszalt a sarkra, megragadta a
markolatot, s az ujjait vgigfuttatta a pengn. Frentis a

keskeny arcot tanulmnyozta, amit valaki kkre-zldre vert.

Elvgtk a torkt... A frje addig ordtott, mg eszmletlenre nem
vertk...
Janril motyogta, s leguggolt a zensz mell. n...
lmunkban jttek rtnk kezdte Janril tompa hangon.
Nem lltottam rt, nem gondoltam, hogy szksg lesz r ilyen
kzel a fvroshoz. Ez kopogtatta meg a kardot az gyunk
alatt fekdt, egy paplannal szpen betakarva. Alig tudtam
rtenni a kezem, mr kirngattak a kocsibl. Krelnik rmestertl
kaptam azon a napon, amikor otthagytam a Farkasfuttkat. Azt
mondta, minden embernek szksge van egy kardra, akr
nekes, akr katona. lltlag a Fokvr rohamnl tallta. Nem
tudom, mirt tartotta meg ilyen sokig. Nem valami feltn
darab...
Janril tekintete Frentisre vndorolt, s a testvr tudta, hogy
egy rlt szembe nz.
Mindet meglttek? krdezte a zensz.
Frentis blintott.
Tbbet akarok.
Frentis a kardpengre tette a kezt.
Megkapod.

TDIK FEJEZET

z egsz kirlyi rsget? krdezte Sentes bcsi.

A lovassgi katona blintott. A plinkspohr
remegett a kezben. Harmadjra tltttek neki, de mg
ez sem nyugtatta meg az idegeit.
Kivve azokat a zszlaljakat, akiket nem a partokon vagy
a hatrokon kvrtlyoztk el. gy negyvenezer embert.
Reva nzte, ahogy a nagybtyja a szkbe roskad. Egyedl
voltak Velisszel s a lovassgi tiszttel a vrr termben.
Hogyan lehetsges ez? krdezte az rhlgy.
Sokan voltak, rnm. s a lovagok... Megrzta a fejt,
aztn elakadt a szava, s mg tbb plinkt erltetett magba,
mieltt folytatta volna. Oldalrl rontottak rnk, s levgtak
kt teljes zszlaljat, mire felfogtuk, mi trtnik. Addigra a
volriak a teljes haderejkkel tmadtak.
Sentes Mustor nmn lt a szkben, s mg Veliss rhlgy
sem volt kpes feltenni tovbbi krdseket. Kiss remeg kezt
vgighzta a homlokn.
Lssuk, hogy jl rtem-e... kezdte Reva, amikor a csend
tl hosszra nylt. A kirlyi rsg kt napra jrt Varinvrtl,
amikor hrt kapott a megszllsrl, igaz?

A lovas katona blintott.

A hadr megfordt benneteket, egy napra r
sszetallkoztok a volriakkal, aztn Darnel hbrr megjelenik
a lthatron a lovagjaival.
Azt hittk, a segtsgnkre sietnek. Br csak az
eltvozottak tudhatjk, hogyan rtek oda ilyen hamar.
Teht azt lltod szrta kzbe Veliss , hogy Darnel
urasg rul? Hogy a kirly serege ellen vezette az embereit?
Azt, rnm. Ami a kirlyt illeti, az ton tallkoztam
nhny varinvri meneklttel. gy hrlik, a kirly meghalt.
A csend visszatrt, s Reva azon tprengett, vajon mirt nem
rvendezik a hrek felett. Az eretnek birodalom kirlya halott, s
nem rzek mst, mint flelmet.
Nincsenek tllk? folytatta a krdezskdst Veliss. A
hadr is odalett?
Amikor legutoljra lttk, ppen egyes-egyedl indult
rohamra a volri sorok ellen felelte a tiszt. A tllkrl
annyit, hogy Caenis tbornagy felsorakoztatta a Farkasfuttkat
s nhny msik zszlaljat htvdnek, de utoljra, amint
lttam, ersen szorongattk ket. A sajt tbornagyom engem s
ngy msik trsamat idekldtt a hrekkel, de csak n rtem ide.
Ksznjk mondta Sentes elhal hangon. Krlek, hagyj
magunkra minket, hogy megvitassuk a megfelel lpseket! A
szolgk majd gondoskodnak kvrtlyrl.
A lovassgi tiszt blintott, felllt, aztn ttovzott.
Valamit tudnod kell, uram. Amiket az ton hallottam, nem
sok ktsget hagy az ellensg termszetrl. Ezek a volriak
nemcsak hdtani jnnek, hanem rabszolgkrt s vrontsrt is.
Nem lehet velk trgyalni.
Veliss rhlgy udvarias mosollyal az ajtra mutatott, s

kivezette a frfit a terembl.

gy tnik, Darnel urasgnak mgis sikerlt megegyezni
velk jegyezte meg, amikor az ajt bezrdott.
Az a Darnel egy tkozott, ndicst bolond! felelte a
hbrr brmifle rzelem nlkl. Br azt sohasem gondoltam,
hogy hi tervei idig vezetnek. Az ember el sem tudja kpzelni,
mit grhettek neki.
Meghagytam az rkapitnynak a kapunl, hogy kldjn
feldertket szakra vetette kzbe Reva. Ha errefel
tartanak, j elre tudnunk kell rla.
Komolyan ktlem, hogy a ha esetnkben helytll
kifejezs. Sentes a trshoz fordult, aki kezt a szjra tve llt,
s pillantsa a semmibe veszett. Most nincsen szmomra
valami mondanivald, h tancsosom?
Veliss nagyot nyelt, s Revra pillantott.
Az rksm megrdemli blcs s szinte tancsodat, nem
gondolod?
t font arany vrakozik a hz pincjben bkte ki nagy
vgtre a n. Az istll tele van gyors lovakkal, s egy rnyira
dlre tallunk egy jl elltott kiktt.
Reva talpra pattant, s klbe szortott kzzel kzeledett
Velisshez.
A nagybtyd megrdemli az szintesget vdekezett a
n, s elhtrlt.
Reva! vakkantotta parancsoln Sentes bcsi, s
kinyjtotta a kezt az azraeli n fel. Hagyd bkn!
Vgl mgiscsak egy ringy meredt a nre Reva, s a
szeme szikrkat hnyt, de visszalpett.
Az uradalomnak tett hasznos s hsges szolglatodrt
mondta a frfi a kedvesnek , elviheted az egyik zsk aranyat,

meg egy gyors lovat, aztn szabadon tvozhatsz.

Harag mltt vgig a n arcn, s rsziszegett:
Jl tudod, hogy nem teszek ilyesmit!
De azt elnznd, hogy n magam megtegyem?
Azt szeretnm, hogy lj. Hallottad a katont! Ha a kirlyi
rsg sem tudta meglltani ket, neknk mennyi eslynk van?
Sentes nagybcsi felkelt a szkbl, s a terem vgbe vgott,
hossz ablakhoz ment, aztn kinzett a birtokra s az
udvarhzon tl sorakoz hztetkre.
Tudod, hogy ezt a vrost mg sohasem vette be senki? A
nagyapm egy egsz nyron t tartotta a falakat Janus apja
ellenben. Vgl az ostromlk hesebben s betegebben kerltek
ki az egszbl, mint a bentlakk, s a fl seregket htrahagyva
visszatrtek Azraelbe. Janus, aki mindig blcsebbnek szmtott
az apjnl, soha nem is prblta meg elfoglalni Alltort, mert
tudta, hogy elg feldlnia a hbruradalmat.
Mi a biztostk, hogy a volriak nem teszik ugyanazt?
krdezte Veliss.
Semmi. Egyltalban semmi. Sentes visszafordult az
ablaktl, s Revra mosolygott.
Te, csodlatos unokahgom, szintn szabad vagy. Vgy el
egy...
Mit szndkozol csinlni, bcsikm? vgott kzbe a lny,
mieltt befejezhette volna.
Ismeretlen kifejezs szott t a frfi arcn, amint az
unokahgra nzett. Fura, elgedett mosoly terlt szt borvrs
ajkn. Bszkesg ismerte fel Reva. Bszke rm.
Amikor elszr lveztem Janus kirly udvarnak
vendgltst mondta kisvrtatva a hbrr , mieltt
rkaptam volna a borra, szerettem a jtkokat. Fknt a

krtyt. Azraelben van egy kzismert, m bonyolult jtk, amit

A harcos cselnek neveznek. A jtkban az gyzhet, aki jl teszi
meg a ttjeit. Ha tlzottan megemeled a ttet, az ellenfeleid
tudjk, hogy nyersre llsz, m ha tl kicsit kockztatsz,
tltnak a cseleden. Legalbb ezer jtkot lejtszottam, s meg
kell hogy mondjam, elg szpen megtollasodtam benne. Vgl
mr nem talltam embert, aki lelt volna ellenem, gy ms
szrakozs utn nztem.
s nzett r Veliss most mennyit akarsz kockztatni?
A harcos csele egy bizonyos lapllsrl kapta a nevt,
amikor a jtkos kezben egytt van a pengk ura s t msik
harcos krtya. Mg akkor is, ha a tbbi jtkosnl nagyobb
rtk lapok vannak, a harcos csele esetn nyert gyed van.
Velisshez ment, s meglelte, s Reva ltta, hogy a n ujjai
elfehrednek, amikkel ura tunikjt szortotta. Sentes nagybcsi
visszahzdott, aztn lgyan arcon cskolta a nt. gy
tervezem, mindent felteszek, hlgyem. Ers a gyanm, hogy a
lapjaink kztt ott rejtzik a pengk ura.

Alltor vrosi rsgnek parancsnoka, egy magas s kart nyelt
fick kiglancolt mellvrttel s szpen megpdrt, sz bajusszal
vrakozott. Mgtte sorakozott az rsg hatszz tagja: mind
hasonlan kifnyestett pnclban s egyenes httal. Mellettk
llt az a ngyszz ember, akik a hbrr hzi testrsgt tettk
ki. Mind egytl egyig kt mter magasak voltak, ahogyan a
hagyomny megszabta. Ezer ember egy egsz vros vdelmre
gondolta Reva, amikor a nagybtyja fellpett egy szekrre.
Nem lesz elg. A lny mr szmos alkalommal keveredett harcba,
de csatt mg sohasem ltott, gy nem tudta tapasztalattal

altmasztani homlyos rzst. m a lovassgi tiszt mesje nem

sok okot adott a derltsra.
Nem egszen egy rval azeltt sszekrtltk a sereget a
kaszrnya melletti kavicsos felvonulsi tren. Mris pletykk
kaptak szrnyra. A lovassgi hrnk megjelenst szrevettk a
kapunl, gy sokuk mr bizonyra sejtette, hogy valami baj
kszldik. Ennek ellenre arcuk csak a rgta szolgl harcosok
rezzenstelen nyugalmt mutatta. A szl kemnyen fjt, port
kavart, s doblta a katonk kpenyt s zszlit. A nagybtyja
knytelen volt kiablni, hogy halljk.
Hbor kzeleg kezdte. Egy keresetlen, igazsgtalan
hbor, amit a legaljasabb emberfajta hozott a partjainkra, akit
valaha a htn hordott a fld. Nem knyrgm a hsgetekrt,
s nem akarlak meggyzni benneteket. Egyszeren csak azt
mondom itt elttetek llva, hogy itt kell maradnotok, s
harcolnotok kell az ellen, ami kzeleg, msklnben, ha
szerencstek van, meghaltok, m ha nincs, rabszolgasors vr
rtok. Az ellensgnk csak ezt a kettt knlja neknk. A mai
nap mindenkinek legyen szabadnap. Menjetek haza, tltstek
idt a csaldotokkal, nzzetek az asszonyotok szembe, s
kpzeljtek el, hogy erszakot tesznek rajta, nzzetek a
gyermekeitekre, s kpzeljtek el ket hullkknt! Tekintsetek a
vrosra, s lsstok kigett, lerombolt hjnak! Aztn msnap
reggel dntsetek, hogy mellettem s vitz unokahgom mellett
lltok-e, amikor megvdjk a vrost!
Megfordult, s lelpett a szekrrl, de meglepetten
megtorpant, mert hangok hallatszottak a katonk soraibl.
Elszr csak nhnyan kiltottak, de a morajls csakhamar
addig ersdtt, hogy vgl hatalmas ljenzs szllt fel minden
jelenlv torkbl, s klk meg kardok emelkedtek a levegbe.

Reva vgignzett a kntl arcokon, s fknt flelmet meg

verejtket ltott rajtuk, de ezen kvl valami mst is. Nem
btorsgot. Elkeseredst, vagy taln remnyt? Remnyt talltak egy
rszeges regember szavaiban.
Amint a hbrr lejtt a szekrrl, a vrosi rsg
fparancsnoka elrelpett, s szpen tisztelgett.
Arentes uram? nzett r krdn a nagybtyja.
Tudom, hogy az embereim nevben beszlek, nagyuram
mondta a katona hivatalos hangon, ugyanolyan egyenes httal,
mint addig. Nem krnk egy nap gondolkodsi idt. Minden
lehetsges rra szksgnk van a vros vdelmhez.
Ahogy kvnod. Nem ktsges, hogy idvel krseket fogsz
intzni hozzm. Reva fel nyjtotta a kezt. Reva rhlgy
melletted marad az elkszletek sorn, majd tolmcsolja
nekem a krseidet.
Az ids kapitny rpke pillantst vetett a lnyra, tl gyorsat
ahhoz, hogy Reva megtlhette volna, mit gondol, de hangja
enyhe feszltsget hordozott, amikor vlaszolt:
Ahogy kvnod, uram,
Sentes bcsi kzelebb hajolt a lnyhoz, s cskot nyomott az
arcra, aztn a flbe suttogta:
Tartsd rajta a szemed a vn kecskn!
Szeretnm, ha Arken segdkezne nekem felelte Reva.
Idekldetem. Sentes Mustor a fogathoz ment, s
otthagyta a lnyt a fparancsnokkal.
gy gondoltam, azzal kezdem, hogy krlnzek a falakon,
hlgyem mondta a katona. Ha kvnod, csatlakozz hozzm!

A falak risi grnittmbkbl pltek. Mindegyik nagyobb volt

Revnl, s a puszta slyuknl fogva maradtak a helykn.

Ngyszz ve ll srtetlenl, hlgyem bszklkedett
Arentes fparancsnok vlaszul a lny krdsre. Az als
kveken mr ltszik nhny repeds, de az erejkben nem
ktelkedem.
Revnak eszbe jutott egy trtnet Al Soma egyik
portyzsrl a sivatagi hborban. A rszletek mr homlyba
vesztek, s a frfi maga is trelmetlenl elhessegette a mltra
vonatkoz krdseit, de valami hajtgpek szerepeltek benne,
amelyekkel az alpiriak az elfoglalt vrost tmadtk.
Nincsenek ostromgpeik? krdezte. Olyan eszkzk,
amelyekkel le lehet rombolni ezeket a falakat.
Arentes dlyfsen felnevetett. A mellvdek mgtt stltak,
ahol az emberei fegyvereket raktak sorba.
Ezeket a falakat nem tudjk lednteni, errl
biztosthatlak. Bizonyos id elteltvel egy vr veszthet a
hajtgpek ellen, de Alltor falai ellenlltak mr az azraeliek
sszes hatalmas s ravasz fegyvernek. Megtapogatta a
mellvdet alkot egyik kfogat. Ahhoz, hogy bevegyk ezt a
vrost, fel kell mszniuk ide, s ha gy tesznek... Felszvta az
orrt, s sszehzta a szemt. Nos, akkor rjnnek, hogy
ezttal nem azraeliekkel llnak szemben.
n azraeli vagyok vetette kzbe Arken. s gy hiszem,
van mg vagy ktszz honfitrsam, akik itt telepedtek le.
Akkor, fiatalember, csak remlni tudom, hogy jobban
fognak kzdeni, mint ahogyan a kirlyi rsg harcolt az
uradalmukrt.
Arken nagy levegt vett, hogy visszavgjon, de Reva
csendre intette.
Azt mondjk, a volri sereg risi. Neknk meg alig van

ezer embernk.
Igen shajtott Arentes. n azt szeretnm, ha Mustor r
idehvna minden fegyverforgat kor embert a vdelemhez. s
mg azokat is, akiket ennyi id alatt ssze tudunk szedni a
hbruradalombl.
s a csaldjaik? ket is behozzuk?
Aligha. Az ostromot nemcsak csatban lehet megnyerni,
hanem az hsg ltal is. Minl kevesebb hes szjat kell etetnnk
idebenn, annl jobb.
Teht egyszeren kinn hagyjuk ket a rabszolgasg s
hall fenyegetsnek, mg a frfiak rtnk harcolnak?
Ilyen a hbor, Reva rhlgy. s csak a cumbraeliek
tudjk igazn, hogyan viseljk a hbor nehzsgeit.
Nem neked kell viselned mutatott r Arken , te
biztonsgban lsz majd a verhetetlen falad mgtt.
Arentes kihzta magt.
Hlgyem, ktlem, hogy urasga azrt tri el ezt az azraeli
kzembert az oldaladon, hogy srtseket vgjon a feljebbvali
fejhez.
Ez egy felfuvalkodott hlye gondolta Reva. Meghajtotta a
fejt, s elmosolyodott.
Nagyon sajnlom, uram. Folytatjuk a mustrt?

jszakra Veliss rhlgy tbb mint hromezer embert vett
lajstromba. A fele hozott magval hosszjat, vagy valami egyb
fegyvert. Kldnck indultak a hbruradalom minden sarkba,
s vittk a behv parancsot: minden frfinak hrom hten bell
jelentkezni kell Alltorban. Reva unszolsra az zenethez
hozztettek egy passzust, amely menedket grt a vrosfalon

bell azoknak, akik ignyt tartottak erre. Veliss tiltakozott, s

Arentes urasg az rveit sorolta, de a hbrr akarata
ersebbnek bizonyult.
Ha nem tudjuk megvdeni a sajt npnket, mit rnk a
szemkben? krdezte, de Reva szmtst ltott a
pillantsban, mintha azrt engedett volna unokahgi
befolysnak, mert az valami rejtett gyet szolglt.
A favgcsapatok mindennap krist s fzet hoztak a
vrosba a krnyez erdkbl, hogy abbl nylvesszket
faragjanak. A kovcsok kemnyen dolgoztak, hogy elksztsk a
tbb ezer szksges nylhegyet. Felhalmoztk az lelmiszereket,
s a kereskednegyed raktrai csakhamar gy megteltek
gabonval, hogy a tovbbi lelmiszerkszletek mr csak az
udvarhz terletn frtek el. A hbrr zenetet kldtt az
Olvasnak, amelyben ugyanilyen clra krte a szkesegyhz
pincit, m tmr vlaszt kapott:
Az Atya hza nem csr.
A kzelg ostrom egybirnt mintha semmifle hatst nem
gyakorolt volna az Olvas napirendjre, s pspkei ugyangy
megejtettk a napi felvonulsukat a tren, br mr egyre
kevesebb ember mutatkozott hajlandnak, hogy letrdeljen,
olyannyira elfoglalta ket az ezernyi feladat, amelyeket Veliss
rhlgy osztott ki. Az istentiszteletek is zavartalanul
folytatdtak, tbbnyire res padsoroknak, br egyesek azt
lltottk, az regember pldabeszdei szenvedlyesebbek s
tzesebbek lettek.
Egyltaln nem szl a hborrl meslte Revnak a hzi
rsg egy tagja, amikor Arkennel segtettek neki felvinni egy
vka nylvesszt a mellvdre. Mostanban a Hatodik knyvet
szereti a legjobban.

Az ldozat Knyvt.
s melyik rszt?
Lssuk csak, mi is volt legutbb... Az r fellendtette a
vkt a fkapu tetejn egyre nvekv kupac tetejre. Azt,
amikor gyermekei nem hajlandk magra hagyni Alltort, pedig a
cscselk jn, hogy lefogja.
A szeretetlenek pengi fnyesen ragyogtak a hold alatt
idzte Reva , de a vrtank vre mg annl is fnyesebben.
Ez az! Nem mondhatnm, hogy annyira rdekelne az egsz,
de a felesgem ragaszkodik hozz, hogy eljrjunk. Az elz
Olvas, na azt az embert egsz nap tudtam volna hallgatni! A
knyvek szinte nekeltek a kezben!

Az els ht vgre nagy tmegekben rkeztek az joncok.
Elszr napi szz ember, ami tz nap alatt ngyszzra dagadt,
radsul sokan a csaldjukat is hoztk. Az regebbek
hosszjakkal fegyverkeztek fel, a fiatalabbak pedig az apjuktl
rklt kardokat s alabrdokat vittk, de olyan is akadt, akinek
sarlnl vagy ms kilezett jobbgyszerszmnl tbbre nem
futotta. Esetenknt puszta kzzel rkeztek, s Sentes
nagybcsinak ki kellett rteni az udvarhz vvtermt, hogy
fedezze a szksgletet.
Ezt az egyet, azt hiszem, megtartom emelte fel a
nagyapja kardjt, mikzben szolgi kivittk a kapun a tbbit, s
kiosztottk az embereknek. Levgok magamnak nhny
volrit vele. Tett nhny gyakorlatlan suhintst a fegyverrel,
mikzben Reva nzte.
n majd levgok annyit, hogy kettnknek is elg legyen,
bcsikm.

 Nem, nem vlaszolta a frfi megrtn. Te velem s

Veliss rhlggyel maradsz az ostrom alatt.
Reva elttotta a szjt.
Nem maradok...
De igen, Reva! Most elszr emelte fel a hangjt a
lnnyal szemben, s haragos arct ltva Reva lpett egyet
htrafel. Mustor rzkelte unokahga riadalmt, s
megszeldlt. Sajnlom.
n harcolni fogok. Harcos vagyok. Ahhoz rtek. Csak
ennyit adhatok neked s ezeknek az embereknek.
Nem, ennl tbbet is adhatsz: remnyt. A remnyt, hogy ez
a hbruradalom fennmarad annak ellenre, ami a ltezse ellen
tr. s a remny nem halhat meg. n lttam mr hbort, Reva.
Nem kedvez senkinek, elragadja az erseket s gyengket, a
veternokat s joncokat egyarnt. Kinyjtotta a kezt, s a
lny megfogta. Az regeket s fiatalokat. Add a szavadat, hogy
mellettem s Veliss mellett maradsz!
A frfi lgyan, de hatrozottan megszortotta a kezt.
Ahogy kvnod, bcsikm.
Mustor mg egyszer megszortotta az ujjait, s visszafordult
az udvar fel.
A pengk ura kezdte Reva. Biztos vagy benne, hogy itt
lesz?
s te? Te jobban ismered, mint n.
A Vgek messze van, s ki tudja, mi mindennel kell
megkzdenie, mg ider. Klnben is, ettl az uradalomtl
mindig is csak flelmet s gylletet kapott. Mirt jnne ide?
A frfi a vllra tette a kezt, s tstltak a kerten. Mindkt
oldalon gabonazskok sorakoztak, az llat alak svnyeket mr
napokkal azeltt levgtk.

 Amikor a Fokvr elesett, Al Sorna az apd teste mellett

trdelt, s az egyik ttelt mondta. Valami rejtlyes okbl
szintn zaklatottnak tnt. Radsul elrendelte, hogy az apd
elesett katonit az Atya szertartsa szerint temessk el.
Akrmilyen gylletet is tpll ellene a npnk, nem hiszem,
hogy viszonozza. Eljn. Cseppet se flj: itt lesz! Csak arrl kell
gondoskodnunk, hogy marad valami, amit megmenthet, amikor
ider.

Dlutnonknt, ha tehette, Reva a hzi rsg tagjaival
gyakorolt.
Egyszerre
ketten-hrman
rohantk
meg
gyakorlkardokkal, s tncolva kivdett s viszonzott minden
csapst. A katonk nem reztk megalzva magukat azrt, mert
kikaptak egy serdl lnytl. Inkbb felbtorodtak az
gyessgn, s nhnyan az istenk kezt lttk benne.
Az Atya vezrli a kardodat, hlgyem mondta neki a
rangids rmester, miutn ldsos tevkenysge folytn mg kt
katonja tkztt egymsnak. Lakiin, a zmk vetern mr sok
csatt megvvott banditk s lzadk ellen, s lve kerlt ki a
Zldviz-gzl csatjbl is. Radsul az Olvast kivve az els
volt a cumbraeliek kzl, aki betve tudta a Tzknyveket. A
szeretettek nem flik a hbor vihart, sem a gonoszok kardjt,
mert az Atya nem hagyja el ket.
s azt sem tri, hogy hbort sztsanak a szeretetlenekkel
folytatta az idzetet Reva gondolatban, de nem mondta ki
hangosan.
A felvonulsi tren trtn esemnyek magukra vontk a
figyelmt. A regrutk jabb csoportja adta meg a nevt a feldlt
kinzet Velissnek. A n gyakran bukkant fel a vrosban kt

segdjvel, akik tekercsekkel s zsoldknyvekkel megrakodva

loholtak a nyomban, mg engedlyeket rt al a hbrr
nevben, amiket estnknt aprlkosan tvezetett egy brkts
knyvbe. Reva nemegyszer tallta a nt a knyvtrban a
knyvre borulva, lgy horkols ksretben. Gyanakvst ltott
Veliss arcn, amikor lejegyezte az eltte ll frfi nevt. A
jvevny egy harmincfs jszcsapat ln llt. Bren Antesh
jutott a lny eszbe. Megtartotta az grett.
Meghajolt az rmester fel, exkuzlta magt, aztn odament
Velisshez, aki ppen szrs pillantst lvellt Antesh fel.
Nincs ms neved? krdezte a n lesen.
A frfi furcsllta a krdst, s megrzta a fejt.
Milyen egyb nevem volna, hlgyem?
Nekem eszembe jut nhny felelte Veliss.
Antesh parancsnok, nemdebr? szltotta meg Reva. A
nagybtym rlni fog, hogy tartottad a szavadat.
Az jsz sebesen vgigmrte a lnyt, majd mlyen meghajolt.
Bizonyosan Reva rhlgyhz van szerencsm.
Az vagyok. Ha Veliss rhlgy vgzett veled, megmutatom
az rhelyedet a falon, parancsnok.
Veliss megfogta a lny karjt, s elvezette onnan.
Ne bzz meg ebben az emberben! intette vatossgra halk
hangon.
Nem az, akinek mondja magt.
Reva tancstalanul sszerncolta a homlokt.
De ht a hbrr hvsra rkezett, nneplyes gretnek
megfelelen. A tette alapjn nem valami megbzhatatlan ember.
Csak vigyzz vele, kedvesem! Veliss hangjbl kiveszett a
jl ismert brsonyossg, mikzben elkapta Reva kezt. Sokat
tudsz, de nem eleget.

Sokatmond tekintettl s rekedt hangjtl Reva

szvverse felgyorsult.
Azt tudom, hogy ez az ember a hbruradalomrt akar
harcolni szabadtotta ki a csukljt a n szortsbl. s
tbb ezer msik hozz hasonl. Nekik nem jutottak arannyal teli
zskok s gyors lovak!
Tudod, mirt mondtam, amit mondtam!
Azt tudom, hogy nincs idnk gyanakvssal lni. Milyen
helyet szntl nekik?
Veliss felshajtott, s elvett egy sszehajtott s lepecstelt
levelet a halombl, amit magnl cipelt.
gy ltszik, a nagybtyd szmtott r, hogy a parancsnok
visszatr, ha szltja a ktelessg. Az jszok fparancsnoka
tisztsg vr r, s maga vlaszthatja ki a helyt.

Antesh nagyr zlelgette az jsz a nevet, mikzben Revval
a fal tetejn jrtak. Legalbb a felesgem rlni fog. Taln
megveszem azt a legelt, amivel nyaggat.
A felesged nem jtt veled?
A gyerekekkel egytt Nilsaelbe kldtem. Fagyos-blbe
tartanak, s ha Alltor is elesik, az szaki Vgekre mennek, ahol
okom van azt hinni, hogy befogadjk ket.
Tudom, hogy a vrr tartozik neked egy szvessggel.
A vrr azrt fogadja be ket, mert menedkre van
szksgk, s mert ilyen a termszete. A hborval minden
tartozsunkat lerttuk egymsnak.
A nagybtym komolyan hiszi, hogy a segtsgnkre siet.
Az jsz halkan felnevetett.
Ha gy lesz, akkor sajnlom azokat a volriakat, akik

szembeszllnak vele. Odallt a mellvd-fogak kztti egyik

mellmagassg falrszhez, s stt, tpreng szemekkel tekintett
ki a fkapuhoz vezet fldhdra. rthet, mirt nem vettk be
soha ezt a vrost. Csak egyetlen, rendkvl keskeny ton lehet
megkzelteni, a vz pedig egsz vben elg mly, gy nem lehet
tkelni rajta.
Arentes fparancsnok biztos benne, hogy a dolog a falakon
fog eldlni.
Nem hiszel neki, hlgyem?
A beszmolk szerint Varinvr egyetlen jszaka alatt
elesett. Mindssze nhny nap leforgsa alatt elfoglaltk a
kirlysg legnagyobb vrost, megltk a kirlyt, s sztvertk a
hadseregt. Keveset tudok a hadakrl s hborrl, de az effle
teljestmny gondos tervezst ignyel, taln hnapokkal vagy
vekkel elre kell gondolkodni.
A frfi meglepetten, de ugyanakkor j adag
megknnyebblssel tekintett r.
rlk, hogy a hbrr blcsen vlasztotta ki az rkst,
hlgyem. gy gondolod, a volriak ellennk is hasonlan alapos
tervekkel jnnek?
Nem sokan tudnak rla, de ppen azon a napon, amikor
idejrultl krvnyezni, tmads rte a nagybtymat. Ha az
orgyilkosok sikerrel jrtak volna, a hbruradalomban most
zrzavar uralkodna, s senki sem szervezhetn meg a vdelmet.
Ktbalkezes trsasg lehetett az, ha ilyen csfos kudarcot
vallottak.
Azok voltak.
Ha hlgyemnek igaza van, s a volriak tervei csdt
mondtak, nincs ms vlasztsuk, mint hogy ostromot indtanak
ellennk.

 Taln gy lesz. Vagy taln mg nem ismerjk a teljes

tervket. Mondd, mit tudsz az Igazpengj Fiairl?
Az jsz tekintete elkomorult, s a foly fel fordult.
gy hallottam, nhai atyd vakbuzg kveti. Itt a dli
megykben nem nagyon csatlakoznak hozzjuk, az emberek
errefel gyakorlatiasabbak a vallsukban. Gondolod, hogy az
kezk is benne van?
Biztosan tudom. Elhallgatott, s nzte, ahogy a frfi
parttl partig vgigpsztzza a folyt. jsszeme minden
bizonnyal a tvolsgokat mricsklte. Mirt fordul feld Veliss
rhlgy ilyen gyanakvssal?
Biztosthatlak, hogy nem azrt, mert a Fiakhoz ktdnk.
Antesh visszafordult a lny fel, s stt szemldke a
homlokra ugrott, amikor megltta a sziljat Reva kezben. Az
Atya tekintetre, hlgyem, azt meg hol talltad?
Reva felemelte az jat, s vllat vont.
Egy rszeges psztortl vettem.
Antesh ttovn kinyjtotta a kezt.
Szabad?
Odaadta neki a fegyvert, s sszevont szemldkkel nzte,
ahogy a frfi vgigfuttatja a szemt a fn, ujjai vgigsimtjk a
faragsokat, aztn elmosolyodik, amikor megpengeti a hrt.
Azt hittem, az sszes elveszett.
Te tudod, milyen j ez?
Csak a hrt hallottam. Gyermekknt egyszer lehetsgem
volt kifeszteni az egyik testvrt. Sohasem szllt mg
nylvesszm olyan egyenesen, mint akkor. Megrzta a fejt, s
visszaadta a lnynak. Tnyleg nem tudod, mi ez, hlgyem?
Reva csak a fejt rzta.
A psztor eladott valami mest egy rgi hborrl, de

nem igazn figyeltem.

Nos, lehetett benne nmi igazsg, mert Arren t ja mind
elveszett a hborban, abban a csatrozsban, amelynek a vgn
ez az uradalom is a kirlysg rsze lett. Hlgyem, amit a
kezedben tartasz, az egy valdi cumbraeli legenda.
A lny az jra pillantott. Sokszor megcsodlta mr a
faragsok mesteri voltt, s tudta, hogy meglehetsen nagy erej
fegyver kerlt a birtokba, de hogy legenda volna? Gyantani
kezdte, hogy valami jszvicc elszenvedje, amit a veternok
szoktak eljtszani a hiszkeny joncokkal.
Tnyleg? hzta fel az egyik szemldkt.
Antesh arcn azonban nem tkrzdtt der.
Tnyleg. A rncok sszeszaladtak a homlokn, s ellpett
a faltl. A tekintete szrsabb lett, s tettl talpig vgigmrte a
lnyt.
A Mustorok vre Arren jval suttogta.
Aztn pislantott egyet, s minden tmenet nlkl htat
fordtott, mikzben kzbe vette a sajt fegyvert.
Szeretnk nekiltni parancsnoki feladataimnak, hlgyem.
Mondj mg valamit az jrl! szlt Reva a gyors lptekkel
tvoz frfi utn. Ki ez az Arren?
De Antesh csak udvariasan intett a kezvel, s folytatta az
tjt.

A kvetkez napon visszatrt a feldert jrr: kt kimerlt lovas
meslt a hbrrnak s az egybegylt kapitny uraknak a
lovagteremben.
A hatr menti fldek lngokban llnak, uram meslte az
idsebbik. Az emberek nagy tmegekben meneklnek dl fel.

Minden llek, akit megkrdeztnk, mszrlsokrl s

kegyetlenkedsekrl beszl. Vad hresztelsek keringenek, de
annyi biztos, hogy a kirly tnyleg halott, s Varinvr odavan,
Azrael nagy rszvel, ha nem egszvel egytt.
Lyrna hercegnrl van valami hr? krdezte a hbrr.
Azt hallottam, valami rlt bkekldetsben jrt a lonaknl.
A katona megrzta a fejt.
gy tudjuk, aznap trtek vissza, amikor a volri flotta
kikttt, uram. Azt mondjk, a palota fldig gett, s benne
veszett az Al Nieren csald minden tagja.
Ltttok a kirlyi rsg osztagait? tudakolta Veliss
rhlgy.
Csak nhny magnyos katont. Rongyos, eszels
tekintet embereket pncl s fegyverek nlkl. Ezek is dlnek
igyekeztek. Tegnap talltunk egy szedett-vedett trsasgot,
akikben mg maradt kzdeni akars, gy szz embert.
Meghagytuk nekik, hogy jjjenek Alltorba.
A volriakkal mi van? vette vissza a szt a hbrr.
Ltttok ket?
A frfi blintott.
Csak az elrst, uram. Hat napja gy huszont
kilomterre dlre jrtak a hatrtl, becslsem szerint tbb mint
hromezer lovas s ktszer annyi knnypnclos, s teljes
sebessggel dlnek tartottak.
A seregnk jelenleg tizenhromezer ft szmll, uram
vetette kzbe Arentes. Egyelre ltszmflnyben vagyunk.
Kpzett katonink mindssze ennek a felt teszik ki
vetette ellene Antesh. s csak nhny szz lovasunk van. A
nylt csatamezn semmire sem mennnk ellenk.
Nem is ott fogunk sszecsapni jelentette ki Sentes Mustor

kemnyen, mikzben Arentes nagy levegt vett, hogy jra

megszlalhasson. Ksznm, j katonk! blintott a kt
jrrnek. Keressetek valami harapnivalt a konyhban!
Mondjtok meg a szakcsnak, n zenem, hogy a malta-vlgyi
vrset adja nektek!
Az elrs rzta a fejt Veliss, amikor a katonk tvoztak
gy a sereg egytde lehet?
Inkbb egytizede vlte Antesh. Mg akkor is, ha az
azraeli trtneteknek csak a fele igaz, masszv hader kellett
ahhoz, hogy az egsz hbruradalmat leigzza.
s Darnel rulsnak ksznheten nem kell vdenik az
szaki szrnyukat mutatott r Mustor. Helyrsgeket
ltetnek az elfoglalt vrosokba, s csapatok kellenek a vidk
tfslshez is, de ne ltassuk magunkat: a tmad hader nagy
ltszmflnyben lesz. Antesh-hez fordult. s felvetdik a
krds, hogy van-e rjuk elg nylvessznk?
Az jsz bnatosan elfintorodott.
gy tlem, legalbb ngyszer annyira volna szksg, mint
amennyit eddig felhalmoztunk, uram.
A nylksztk mr gy is erejkn fell dolgoznak
tudatta velk Veliss. Mr a vros sszes cst s fafaragjt is
belltottam.
llts be tbbet! parancsolta a hbrr. Minden ttlen
kz, aki nem nyilakat gyrt, mostantl nem kapja meg a
fejadagjt, amg be nem ll dolgozni. Arentes uram, kldd el az
embereid felt az erdbe, s hozasd el velk az sszes ft s
facsemett, amit csak ki tudnak vgni a htralv idben!
Nem csak fra lesz szksgnk, uram figyelmeztette
Antesh. Vas is kell a nylhegyekhez.
Ez a vros tele van vassal felelte Mustor. Ott van

minden ablakban, minden korltban s szlkakasban.

Kutasstok t az udvarhzat, s vigyetek minden ednyt s
lbost, amire szksgetek lesz, aztn jrjtok krbe a vrost!
Megllt, hogy levegt vegyen, s az arca hirtelen elspadt.
Bcsikm? lpett mell Reva.
A frfi rvigyorgott, s megveregette a lny kezt, amit a
karjra tett.
A nagybtyd reg s fradt, csodlatos unokahgom. A
kezbe vette Reva kacsjt, s felllt. A lny rezte a
reszketegsget a szortsban. s mr rk ta egy kortyot sem
ivott tette hozz az sszegylt parancsnokok kedvrt, akik
erltetett nevetst hallattak. Mindenki megkapta a parancst,
j uraim. Krlek, menjetek, s teljeststek ket!
Reva s Veliss segtsgvel felkapaszkodott a hltermig.
A kk vegcst, ha volnl olyan kedves, hlgyem mondta
Velissnek. A n odahozta, s a nagybcsi a szjhoz tartotta,
kiitta a tartalmt, aztn gyengn elmosolyodva ktrt grnyedt,
s az arca eltorzult a fjdalomtl. Az res veg tompn koppant
a sznyegen.
Hvom Harin testvrt! sietett ki Veliss a terembl.
Reva letrdelt a nagybtyja el, s megragadt ismt reszket
kezt.
Mi ez az egsz? Mitl vagy beteg?
A leveg kifutott a frfibl, s ersen zihlt, de sikerlt
elmosolyodnia.
Az letemtl, Reva. Az letem betegt.

Harin testvr gyszos arccal hzta be maga mgtt az ajtt.
Veliss rhlgy s Reva a folyosn vrtak.

 Dupljra emeltem az adagjt tudatta velk a gygyt.

Kapott egy palack vrsvirgot is, ami majd enyhti a knjait.
Azt mondtad, a gygyr mg vekre meghosszabbtja az
lett vetette a szemre vdln Veliss.
Nyugodt vekre gondoltam, hlgyem, nem hbors idkre.
A kimerltsg nem hasznl az helyzetben.
Milyen helyzetben? vgott kzbe Reva.
Harin a tancsosra nzett, aki feszlten blintott.
A nagybtyd igen sok bort megivott a maga idejben
kzlte a gygyt. Tbbet, mint amit lehetsges volna gy,
hogy aztn ennyi ideig elljen vele.
De ht mg hatvanesztends sincs suttogta dbbenten a
lny.
A szesz elg szomor dolgokat mvel az ember bels
rszeivel magyarzta Harin. Fknt a mjval.
s ha abbahagyn? krdezte Veliss. Teljesen lellna
vele. Egy csepp bort sem venne maghoz, soha tbb.
Azonnal meghalna vlaszolta Harin egyszeren. A
testnek szksge van r, akkor is, ha kzben sokat rt neki.
Mennyi ideje van mg htra? krdezte Reva.
Ha nyugodt letet l, legfeljebb taln fl ve.
Hat hnapja... alig hrom hnapja ismerem.
Ksznm, testvr. Reva rezte, hogy egy knnycsepp
grdl le az arcn. Most hagyj magunkra, krlek!
A frfi meghajolt.
Holnap jra eljvk.
Veliss odament a lnyhoz, s ujjai megrintettk a kezt.
Nem akarta, hogy tudd...
Reva elhzta a kezt, s letrlte a knnyeket. Elg volt...
Nincs tbb srs hatrozta el magt.

 A gabonakszlet vltott tmt szntelen hangon.

Meddig fog kitartani?
Veliss habozott, aztn tisztn s rtheten felelt, s
hangjban csak a legparnyibb remegst lehetett felfedezni:
A megnvekedett lakossgot tekintve taln gy ngy
hnapig. De csakis akkor, ha gondosan szabjuk meg az adagokat.
Kldd ki a hzi rsget! A vros krl nyolcvan
kilomteres krben tallhat sszes lelmiszert, tehenet, disznt
s csirkt hozzk be a falon bellre! Minden be nem takartott
termnyt el kell getni, a kutakat megmrgezni, mindent, ami
utnptlst nyjthat az ellensgnek, elpuszttani!
Emberek lnek azokon a tanykon...
Akkor itt menedkre lelnek, ahogyan a vrr grte nekik.
Vagy killhatnak a volriak ellen.
A hbrr ajtajhoz lpett.
Szeretnk beszlni a nagybtymmal. Egyedl.
A frfi az asztalnl lt, mellette egy veg borral, a nagyapja
kardja karnyjtsnyira. Ldtolla lassan mozgott a pergamenen.
A vgakaratom magyarzta, amint a lny bezrta az
ajtt. gy hiszem, ppen itt az ideje.
Veliss megkaphatja a knyveket mondta Reva.
Igazbl van egy kis fldecske szakon, ami mindig is
nagyon tetszett neki. Szp nagy hz, gondozott kerttel.
Mirt nem mondtad el?
Mustor felshajtott, s flrelkte a tollat, aztn a lny fel
fordult.
Attl fltem, elmeneklnl. s nem is hibztattalak volna
rte.
Ennek ellenre gy alaktottad, hogy ez az egsz tok a
nyakamba szakadjon.

A frfi a borosvegrt nylt, s meghzta.

Tudod, hogy Veliss szmtsai szerint n vagyok a
legsikeresebb hbrr, aki valaha elfoglalta a hbrri szket? A
hbruradalom trtnetben senki ms nem termelt ennyi bort,
teremtett ilyen gazdagsgot, vagy uralkodhatott ilyen hossz
bkeid alatt. s nnepelnek majd rte, amikor nem leszek?
Persze hogy nem. Mindig a rszeges kurvapecr maradok nekik,
az rlt Mustor ccse. De te, Reva, te Cumbrael megmentje
leszel! A nagy harcos, akit maga a Vilgatya ldott meg, aki
kitrta a vros kapujt, s menedket adott mindenkinek a
gonosz, istentelen vihar ell. Arra szmtottam, vekbe kerl
majd, hogy belopd magad az emberek szvbe. Hla a
volriaknak, most mindssze nhny hnap alatt sikerl.
A lny komor mosollyal az arcn megrzta a fejt.
Mindig azt hittem, hogy Veliss a nagy cselszv. Erre
kiderl, hogy te vagy.
A hbrr fjdalmasat nygtt.
Ne gylld reg nagybtydat! Nem szeretnk ilyen
gondolatokkal megtrni a Mezkre.
A lny odament hozz, tlelte a vllt, s cskot nyomott a
fejre.
Nem gylllek, te rszeges, vn diszn.

Hrom napra r megrkeztek az els volriak. Dlben megjelent
a lthatron egy lovassgi osztag, de csak nhny percig
maradtak, aztn eltntek szem ell. Reva feldertket kldtt
utnuk, valamint lovasok vittk a hrt a meneklteknek s a
gyjtget csapatoknak, hogy siessenek vissza a vrosba. A jrr
mg aznap jelentst hozott: a volri elrs huszont kilomterre

jrt. A lny vrt sttedsig, mg az utols rongyos ember is

beszllingzott a kapun, aztn lezratta a vrost.
Hvjuk a hbrurat? krdezte Antesh a fkapu fltti
bstya tetejn. les szeme a fldhidat s a mgtte srsd
sttsget kmlelte.
Hadd aludjon! felelte a lny. gy sejtem, reggel pp
elg dolga akad majd.
s jttek is, annak rendje s mdja szerint, amint a nap
felemelkedett a keleti hegyek fl. Elszr a lovassg: megfontolt
tempban, rendezett sorokban szivrogtak be a fldhdon tl
hzd sksgra. Mgttk rkezett a gyalogsg: ell a srn
elrendezett, ijeszten egyszerre menetel zszlaljak, az ket
kvet egysgek lazbb alakzatokban, kevsb szablyos
temben. A volri hadsereg azzal a pontossggal s sebessggel
vgezte a dolgt, ami csak hossz vek kikpzsbl eredhetett.
A lovassg a szrnyakon, a fegyelmezett gyalogsg kzpen, a
szabadabb formcik mgttk.
Rabszolgaharcosok menetelnek az els sorban
szrevtelezte Veliss. Varitjoknak nevezik ket. Mgttk a
zsoldoskatonk, ms nven szabadkardok haladnak. Egy
knyvben olvastam tette hozz Reva kritikus tekintett ltva.
Rabszolgk vannak a hadseregben? krdezte a lny.
Egsz Volria rabszolgamunkbl plt felelte
nagybtyja. Ezrt jnnek. Vastag kpnyeget viselt, s kezt
Reva vlln nyugtatta. Llegzete zillt volt, de vreres szeme
tisztbban ragyogott, mint valaha.
Nincsenek ostromgpek jegyezte meg Antesh. s ltrk
sem.
Minden itt lesz a maga idejben blintott Sentes Mustor.
Most, azt hiszem, megprblnak hallra rmteni.

Reva kvette a tekintett, s egy magnyos lovast ltott, aki

kivlt a sorok kzl, s felvgtzott a fldhdon. Szz lpsre a
kaputl lefkezett, s felnzett rjuk. Hossz kpnyege
fodrozdott a szlben. Magas ember volt, fekete mzas
mellvrtben, kezben tekerccsel. A pillantsa megtallta a
hbrurat, s kiss meghajolt, aztn arcn lenz vigyorral
sztnyitotta a tekercset.
Sentes Mustor hbrr olvasta fura kiejtssel, de tisztn
rthet kirlysgi nyelven. Ezennel megparancsoljuk, hogy
add t a fldjeidet, vrosaidat s rtkeidet a Volri
Birodalomnak! Ha bkben engedelmeskedsz ennek a
parancsnak, cserbe te s nped kegyes bnsmdban
rszesltk.
A
hatalomtadsban
tanstott
egyttmkdsedrt hlbl...
Antesh uram szlalt meg Mustor. Nem ltok semmifle
fegyversznetet jelz zszlt. Ht te?
Antesh a szjt cscsrtve megrzta a fejt.
Nem mondhatnm, hogy ltok, uram.
Nos, akkor...
...sebesen eltvozhatsz egy ltalad vlasztott vidkre vagy
orszgba folytatta a volri, a szeme eltt tartva a tekercset.
Valamint szz font ara... A szveg megszakadt, amikor Antesh
nyila tttte az iratot s a mgtte feszl mellvrtet. A frfi
lebukott a nyeregbl, s mozdulatlanul fekdt a mellre tztt
pergamennel.
J fordult el a hbrr. Majd szljatok, ha a tbbi is
idert.

HATODIK FEJEZET

ehetetlen volt kitallni az eorhil n kort. Valahol tven

s hetven kztt lehetett. Arcban tl sok rnc lt, ajkai
kicserepesedtek az regkortl, s hossz hajfonatai
aclszrkn omlottak a vllra. De sovnysga s szemmel
lthat testi ereje kortalan leterrl rulkodott, karjn vastag
izomktegek csavarodtak, s egyenes httal, keresztbe tett
lbbal lt a tz msik oldaln. Mgtte vrakoztak az eorhil
harcosok. Nmelyik leszllt a lrl, de a legtbb a nyeregben
maradt. Tbb mint tzezer harcos jtt el a vrr hvsra. Az
eorhil asszony neve, amit Insha ka Forna lefordtott,
szokatlannak szmtott a npe krben, mert csak egyetlen
szbl llt: Blcsessg.
Sokat krdezel, torony embere figyelmeztette a fiatal
eorhil. A vadember-hbor ta nem jttek ilyen sokan. Akkor
ismertk rgi toronyembert, tged nem. Blcsessg majd eldnti.
Csaknem egsz dlutn gy ltek, s a n Vaelin arcba
bmult a tzbl felszll fstn keresztl. A vrdal nem jelzett,
teht a nnek nem lehetett ldott kpessge, legalbbis nem
olyan, amit az nek felismert volna. Tznapi menetels utn
jutottak el az eorhil ltal Ezst Knnycseppnek hvott thoz. A

bks vztmeg egy vgtelen sksg kells kzepn fekdt. Az

eorhil mr nagy tmegben vrt rjuk.
Al Myrna csendes letet akart szlalt meg vgl
Blcsessg hibtlan kirlysgi nyelven, s Vaelin sszerezzent a
vratlan hangra. Sok csatt ltott az letben, s belefradt a
hborba. A bizalmunkat erre a fradtsgra tettk fel. Mindig a
tzes ember szomjazza a hbort, s te, Vaelin Al Sorna, tzes
ember vagy.
Taln gy van felelte Vaelin. De n is elg hbort
lttam mr. Fj, hogy ilyen sok embert kell most hadba
vezetnem.
Akkor mirt teszed?
Mirt megy hborba a jzan gondolkods ember? Hogy
megtartsa, ami j, s elpuszttsa, ami rossz.
A volriak fel akarjk dlni az otthonodat. De az messze
esik innen.
Erdei hgod ltta a szvket. Nem llnak meg az
otthonomnl. s lttam, mit tettek a jg npvel. Mindent
elvesznek, a seordah-tl, a lonaktl s tletek is.
s ha odaadjuk a harcosainkat, jvnk fnyes grett,
hnyan fognak visszatrni?
Nem tudom. Nem titkolom, hogy sokan elesnek majd. Csak
annyit tudok, hogy egyszer az eorhilnek is meg kell kzdenie a
volriakkal, vagy ezen a sksgon, vagy az n kirlysgomban.
Ahhoz, hogy eljussunk a kirlysgba, t kell kelnnk a
nagy erdn. Azt vrod, hogy a seordah megengedi?
Azt vrom, hogy engedelmeskednek a vak asszony
szavnak.
Most Blcsessgen volt a sor, hogy sszerezzenjen,
testtartsa feszltt vlt, s sszehzta a szemt.

 Lttad t?
s beszltem vele.
Az ids eorhil asszony szja megremegett, s Vaelin rjtt,
hogy az eorhil vnje a flelmvel viaskodik. Talpra llt, s az orra
alatt azt mormolta:
Rosszul neveztnk el tged. Visszakullogott a nphez, de
a vlla fltt mg htravetette: Veled lovagolunk.

Bl-cses-sg olvasta a vrr lassan, s minden sztagot
gondosan kiejtett.
J dicsrte Dahrena. s ez? Ujja a kvetkez szra
bktt.
Be-le-e-gye-zett?
A n elmosolyodott.
Nagyon j, uram. Nhny ht, s nem is lesz rm
szksged.
Azt szintn ktlem, hlgyem. Vaelin htradlt a
szkben, s nagyot stott. Nehezre esett az esti gyakorlatozs,
mg mindig tl sok jonc botladozott sszevissza anlkl, hogy
meg tudtk volna klnbztetni a bal s jobb kezket. Az
gyetlenkedst csak slyosbtotta az a napi menetels okozta
kimerltsg, de nem volt ms vlasztsuk, ha szembe akartak
szllni a fegyelmezett ellensggel.
Ngy napja hagytk el a tavat. Az eorhil lovasok ell s a kt
szrnyon gettek, gy haladtak az erd fel, amitl most mr
mindssze egyheti tra jrtak. Dahrena egyre idegesebben
gondolt az elttk ll tallkozsra a seordah-val. Vaelin
nyugtatni prblta, de is tbb meggyzdst erltetett a
hangjba, mint amennyit valjban rzett. Csak megmondod

nekik, hogy tallkoztl egy vak nvel, akit vszzadok vlasztanak el

tled, s rgtn dvzlsre trjk a karjukat? krdezte magtl.
Tnyleg azt hiszed, ilyen knny lesz?
De a vrdal zenje nem vltozott, a kirlysgba az erdn
keresztl vezetett az t. gy a vrr tovbb hajtotta a seregt,
reggel kt rt s este kt rt edzette ket, elviselte a
parancsnokai morgoldst s ktelkedst, s a rvid pihen
eltt eltlttt egy ldott rt Dahrena rhlggyel s a betkkel.
Minl tbbet tudott a betkrl, annl nagyobb rmt lelte a
szavakban. A versek, amiket az anyja megprblt megtantani
neki, most leplezetlenl lltak eltte, s tintba ntve mg a
ttelek semmitmond ressge is nyilvnvalv vlt. Most mr
jobban rtkelte Harlick testvr kpessgeit, s becslte a
szpsget s hatalmat, amit egy fejben rztt knyvtr jelent.
Dahrena az asztalnl lt, s ppen az eorhillal kttt
egyezmny szvegt vetette pergamenre, amelybe belefoglalta az
szaki sksgok tulajdonjognak truhzst is, br az eorhil
nem krte ilyesmire. Az egyezmnyt persze az Egysges
Kirlysg uralkodjnak is jv kellett hagynia, feltve, hogy
tallnak valakit ilyen cmmel. Vaelin megparancsolta Harlick
testvrnek, hogy ksztsen egy lajstromot azokrl, akik szba
jhetnek a trn vromnyosaiknt, amennyiben az Al Nieren
vrvonal kihalna. Csak ngy nv szerepelt a listn.
Janus kirly csaldjnak nagy rszt elvitte a vrskz
magyarzta Harlick. A tllk pedig rszben az egyestsi
hborkban vesztek oda. Ez itt tartotta fel a listt
tudomsom szerint Janus sszes vrrokona, akik mg a
kirlysgban lnek. Sok ve megvan, hogy eljttem onnan.
Van kzttk emltsre mlt?
Harlick megnzte a lajstromot.

 A1 Pernil urasg nagy hr ltenyszt, mr ha l. Uram,

szmolnod kell azzal a lehetsggel is, hogy az Egysges
Kirlysg trnjnak nincsen rkse. Ha pedig gy van, ms
lehetsgeket is szmba kell venni.
Milyen lehetsgeket?
A kirlysg nem kirlysg uralkod nlkl. s a
zrzavarban a np a legersebb embertl vrja a vezetst, vrtl
vagy cmtl fggetlenl.
Vaelin a tuds arct vizsglta, s azon tprengett, milyen
cselszvs llkodhat a tekintete mgtt.
jabb szinte s nzetlen tleted van, testvr?
Ez csupn egy olvasott ember vlemnye, uram.
Nos, tartogasd a vlemnyedet azokra a helyzetekre,
amelyekben a segtsgedet krem.
A trkpasztalhoz ment, s megkereste Alltort. A vrdal
felhorgadt, mint mindig, amikor Revra gondolt. Mostanban az
nek lejtse is megvltozott, a szoksos srgets mell baljs
ellenpont trsult. Jnnek rtette meg. s a lny nem menekl.
Mennyi Alltor lakossga? krdezte Harlickot.
A kirly npszmllsa tz ve negyvennyolcezerre tette a
llekszmot felelte a testvr ttovzs nlkl. Br ostrom
idejn a npessg ltalban megkettzdik. Valami szget
ttt a tuds fejbe. Alltorba tartunk?
Olyan gyorsan, ahogy az emberek brjk az iramot.
De ht a tvolsg...
Vaelin megrzta a fejt.
Teljessggel lnyegtelen. Alltorba megynk, akkor is, ha
mr csak romokat tallunk. Mra ennyi lesz, testvr.


Ngynapi menetelst kveten egyenetlen, stt vonal jelent
meg a lthatron. Vastagodni ltszott, majd egyszerre csak fk
thatolhatatlan falv ntte ki magt, ami mind a kt irnyba
elhzdott, amerre csak a szem elltott. Vaelin egy kilomterre
az erdtl meglltotta a sereget, s meghajolt Dahrena eltt.
Engedd meg, hogy hazaksrjelek, hlgyem!
Nortah is odajtt, oldaln a puhn lp Htnccal.
Mi is jvnk. Egy harci macska ltvnya majd enyhti a
betolakodsod felett rzett haragjukat.
Inkbb mg jobban feltzeli ellenkezett Dahrena.
Mindenesetre biztos vagyok benne, hogy a npem nem fog
bntani minket. Vaelin ltta, milyen vakodva frkszi az
erdt. Kitnt, hogy nincsen meggyzdve az igazrl.
s ha nem trtek vissza? krdezte Nortah.
Vaelin hetykn akart vlaszolni, de a n nyugtalansgt
ltva megfontoltabb felelet mellett dnttt:
Akkor te leszel az utdom, testvr. Visszaviszed a sereget a
toronyba, s felkszlsz az ostromra.
Gondolod, hogy ezek az emberek hallgatni fognak egy
kznsges tantra?
Egy tantra, aki harci macskval jr vigyorgott Vaelin,
s megsarkantyzta Lngot.
Az erd peremn a vr neke felhangosodott, de nem
figyelmeztetsknt, hanem a viszontlts rmvel. Amikor a
fk kz lptettek, a dal elgedett dnnygss csendesedett. A
leveg hvs s dohos volt, benne az erd ezernyi illatval.
Dahrena lefkezett, s leszllt a nyeregbl, aztn arct a
lombkorona fel emelte, s lehunyta a szemt. Halovny mosoly

jtszott az ajkn.
Hinyoztl sgta halkan.
Vaelin is leszllt, s mg a l a hossz fben legelszett, a
fkat kmlelte. Egy ember llt kt szilfa kztt, s ersen
rncolta a homlokt.
Hera! kiltott fel boldogan Dahrena, s odaugrott, hogy
meglelje a frfit.
A seordah kevsb tnt lelkesnek, s erltetett mosollyal
htrahzdott. Hossz hajt sz cskok tarktottk, s az egszet
htrafogta, gy hangslyoss vlt hegyes karvalyorra. Vaelin
fejben mocorogni kezdett valami emlk.
Hera Drakil mondta, s elindult a frfi fel. Al Myrna
vrr bartja... Az n nevem...
Tudom, ki vagy szlt a fogadjuk ers akcentussal.
Beral Shak Ur, azt remltem, mr rgen az lomidben fogok
vadszni, mire a te rnyad vetl erre az erdre.
Bartsggal jttem...
Hborval jssz, ahogy az megszokott a Marelim Sitl.
A seordah szeretettel megsimtotta Dahrena arct, aztn
elfordult. Gyertek, a k mr vr!

Egy tucat seordah fnk vrakozott rjuk, t n s ht frfi,
mind Hera Drakillal egykorak. A karvalyorr frfi lt kzpen.
Hrom kilomter mlyen vezette be ket az erdbe, egy
tisztshoz, amelynek kzepn egy k llt. A mrete s alakja egy
msik tmbre emlkeztette Vaelint, m a Martishe-ban tallt
sziklt benttk a gyomok s futnvnyek, mg ez teljesen tiszta
volt, s a faragott grniton nem ltszottak az id vagy az
ghajlat nyomai. A fk kztt mg tbb seordah llt. Arcukra

rnyk borult, de annyit ki tudott venni, hogy a mozg

sziluettek jakat s harci buzognyokat tartanak a kezkben.
Harcosok. Vrnak valamire.
Vaelin s Dahrena lelt a tizenkt fnk el, kiknek
szemben nem tkrzdtt a szvlyes dvzls rme. Az egyik
mondott valamit, egy n, aki varjtollat viselt a hajban.
Nem adtak r engedlyt, hogy belpj fordtotta Dahrena
, mgis itt vagy. Egy indokot vr, hogy mirt ne ljenek meg
tged.
A segtsgeteket krem felelte a vrr, s a n tolmcsolta
a szavait a fnkknek. Nagy s flelmes ellensg trt a
npemre. Hamarosan ide is eljnnek, s felgetik az erdt, az itt
lket pedig megknozzk.
Hera Drakil felemelte a kezt, s Vaelin elhallgatott. A
seordah a sajt nyelvn folytatta.
A te nped nem tudta elvenni tlnk ezt az erdt
fordtott Dahrena , pedig megprbltk. Mirt kellene flnnk
ezektl az j jvevnyektl, ha tletek sem flnk?
Az n npem jobbnak ltta bkt ktni veletek. Az
ellensgnk nem ilyen blcs. Krdezd a hgodat, ltta a
szvket.
A fnk tekintete Dahrena fel fordult, aki blintott, s
hosszan beszlt seordah nyelven, minden bizonnyal arrl, mit
ltott Varinvr elestrl s a volriak termszetrl.
Valban gonosz ellensggel lltok szemben fordtotta a
n, amikor az egyik idsebb fnk, egy szikr, a nyakban
rkafarkat visel ember, vlaszolt. De a ti ellensgetek, nem a
mink. A Marelim Sil harca csak a Marelim Silre tartozik.
Vaelin vrt, s azon tndtt, mit is mondhatna, hogy
elsimtsa a ktelyeiket.

 Nersus Sil Nin nevezett el Beral Shak Urnk. Igazat

mondok nektek: tallkoztam s beszltem a vak asszonnyal.
Megldotta az letemet. Van itt kztetek olyan, aki elmondhatja
magrl ugyanezt?
Bizonytalansgot ltott a fnkk arcn, de dbbenetet
nem, s fkpp azt nem, hogy meggondoltk volna magukat.
Ha a vak n megldott tovbbtotta Hera Drakil szavait
a n, mikzben Vaelin hta mg mutatott , most is
meghallgat.
A vrr megfordult, s a kvet tanulmnyozta egy kis ideig,
aztn feltpszkodott.
Nem kell megtenned sietett oda hozz Dahrena. A vrr
megkzeltette a sziklatmbt, s lenzett a felletre, amelynek
simasgt mindssze egyetlen tkletesen kerek bemlyeds
trte meg. Hadd beszljek velk! Ha elg ideig gyzkdm
ket, meghallgatnak.
Mirt fosztannk meg ket a msortl? felelte Vaelin.
Hiszen rgen vrnak mr erre.
Nem errl van sz. A seordah nemzedkek ta jr ide,
ltalban az regek s betegek, olykor az rltek is. Mind
idejrulnak a khz, hogy kikrjk a vak asszony tancst. A
legtbben megrintik, vrnak, aztn csaldottan tvoznak, de
egy rszket, egy nagyon kicsi rszket... elviszi. Csak a testk
marad htra, resen.
Kivve tged. Te lttad az asszonyt.
Miutn a frjem meghalt... A n szeme a kre tvedt, s
bnatos visszaemlkezs tkrzdtt benne. Olyan nagy gysz
mardosott, hogy nem rdekelt, tllem-e. Valamifle vlaszrt
jttem, valami rtelmes clrt. Ha nem kaphattam ilyet, ksz
voltam boldogan meghalni. A vak asszony... mutatott valamit,

amirt tovbb lhettem. Kinyjtotta a kezt, s a k fl

tartotta. Azrt hozott vissza a testembe, mert akarta gy.
Akkor felelte Vaelin, s kzelebb ment remljk, hogy
engem is hasonlan rdemesnek tall.
A grnit hvsen simult a tenyere al, de egyebet nem rzett,
a dal esse sem vltozott meg. m amikor felnzett, Dahrena s a
seordah eltnt. jszaka volt, s tz ropogott az erdben. Egy n
lt a tbortznl, arca az ellenkez irnyba fordult, de Vaelin
azonnal megismerte.
Nersus Sil Nin ksznttte, s odament a tzhz.
regebbnek ltta, mint amilyenre emlkezett, arcba mly
rncok vsdtek vrs-mrvny szeme krl, s a haja
tkletesen fehrre szlt. Pislantott, s felnzett Vaelinre.
regebb vagy ksznttte a frfit , s a dalod is
megersdtt.
Azt mondtad, jl ismerjem meg a zenjt.
Tnyleg? Olyan rgen volt. Azta sok ltoms jtt. A
lbnl sszerakott tzifhoz nylt, s nhny gat dobott a
lngok kz. Mg mindig a Hitedet szolglod?
A Hitemrl kiderlt, hogy hazugsg. Azt hittem, tudod.
Hazugsg-e a hazugsg, ha szintn hisznek benne? A te
nped a Hiten keresztl akart rtelmet nteni a vilg szmtalan
rejtlybe. Nem j irnyba indultak el, de trekvsk egy flig
feltrt igazsgon alapult.
Az a valami, ami Barkusban lt, gonosz nevetse...
Egy llek rabul eshet az Innentlban.
Nem minden llek, csak az ldottak. Ez az er, ez a tz, ami
benned s bennem g, nem aluszik ki, amikor az letnk vget r.
s amikor a semmibe hull, akkor mi trtnik?
Az asszony reg ajkai mosolyra hzdtak.

 Azt hiszem, ezt n is hamarosan megtudom.

Valami l ott, a feneketlen rben. Valami, ami megfogja a
lelkeket, eltorztja ket, a rabjaiv teszi ket, aztn visszakldi,
hogy elfoglaljk a tbbi ldott testt.
A n meglepetten sszerncolta a homlokt.
Teht mgiscsak megersdtt.
Mi ersdtt meg? Mi l ott a semmiben?
Az asszony remelte vak szemt, s arcban slyos
szomorsg lt.
Nem tudom. Csak annyit tudok, hogy moh. hezik.
Mire hezik?
A vlaszban tompa meggyzds kongott, minden ktsget
kizr bizonyossg.
Hallra.
El tudod mondani, hogyan gyzhetem le?
Az asszony lehunyta a szemt, s megrzta a fejt.
Azonban annyit tudok, hogy ha egy szemernyit is trdsz
ezzel a vilggal s a benne l npekkel, harcolni fogsz ellene.
Vaelin felnzett az gak rsn keresztl ltsz jszakai
gboltra, s megpillantotta a Kard ht csillagt. Magasan jrt,
ami azt jelentette, hogy ebben a vilgban kora sznek kellett
lennie, de hogy hny vvel a sajt ideje eltt, az
kifrkszhetetlen rejtly maradt.
Megtrtnt mr? krdezte. Megrkezett mr a npem
erre a fldre?
n mr rgen halott leszek, amikor az megtrtnik. De elg
ltomsom volt abbl az idbl, gy hls vagyok, hogy addigra
mr eltnk az lk sorbl.
s a jvbl? Lttad a vilgom jvjt?
Nersus Sil Nin sokig bmult a tzbe, s mr amikor Vaelin

azt hitte, nem is fog vlaszolni, vgl azt mondta:

Nlad tovbb nem ltok a jvbe, Beral Shak Ur. Utnad
nincsen jv. Legalbbis n nem ltom.
s mgis azt akarod, hogy harcoljak?
Nem vagyok mindentud. Sok minden rejtve marad
elttem. Egybknt is, mit csinlnl? Feladnd a remnyt, s
lbe tett kzzel vrnd a vget?
Valahogyan meg kell gyznm a npedet, hogy engedjen t
minket az erdn. Mit mondjak nekik?
Az asszony sszefondott szemldkkel jt mulatott ezen.
Mondd meg nekik, hogy n parancsolom. Az taln segt.
s az elg lesz?
A homlokrncolsbl nevets lett, egy kurta s keser kacaj.
Fogalmam sincs. A np, akit ebben az erdben talltl, az
n nyelvemet beszli, s taln az n vrem folyik az ereikben, de
nem az n npem. Azok, akik a kvekhez jrulnak, egy korbbi
nagyszer s szp kor halvny rnykai. Trzsekbe tmrlnek,
s vgtelen viszlykodst folytatnak a lonakkal. A mtoszokat s
legendkat felvltottk a tuds s a blcsessg. Elfelejtettk,
hogy kicsodk voltak, s hagytk magukat lealacsonyodni.
Ha nem csatlakoznak a seregemhez, mg a nagysgod
rnyka is nyomtalanul eltnik, s akkor mr sohasem lehet jra
ltrehozni.
Ami elromlott, gy is marad. Ez a dolgok rendje. A khz
fordult. Nem mi alkottuk meg az emlkezet s id ezen
eszkzeit, mr jval elttnk is itt lltak. Egyszeren csak
rjttnk, hogyan hasznljuk ket. Radsul szeszlyesnek
bizonyultak, hiszen elveszik az eszt azoknak, akiket nem
tartanak rdemesnek. Egyszer a seordah-nl egy sokkal
nagyszerbb np csodkat alkotott, s vrosokat ptett szles e

hazban. Mostanra mr a nevk is elveszett.

Visszafordult a tz fel, s elhallgatott. Vonsai csggtek a
kimerltsgtl.
Remltem, hogy az utols tallkozsunk rmteli lesz, s
amikor jra eljssz, felesgrl, csaldrl, meg hossz, bks
letrl meslsz nekem.
Vaelin a n kezrt nylt, br tudta, hogy semmit sem fog
rezni belle.
Sajnlom, hogy csaldst okoztam.
Az asszony nem vlaszolt, s a vrr rezte, hogy a ltoms
halvnyul. Visszament a khz, odanyjtotta a kezt, de aztn
habozott.
g veled, Nersus Sil Nin!
A n nem fordult meg.
g veled, Beral Shak Ur! Ha megnyered a hbordat, trj
vissza a khz! Taln lelsz itt valaki mst, akivel trsaloghatsz.
Taln nyomta a tenyert a grnithoz a frfi, s abban a
pillanatban visszatrt a napfny, messzire zve az jszaka
hidegt. Nagy levegt vett, s tekintlyt erltetve a hangjba a
seordah fel fordult.
A vak asszony szlt...
Elhallgatott, mert a fnkk tekintete mshol jrt. Mind a
tizenkt fnk talpon volt, s mindannyian egyvalamit
bmultak, nem messze tle. Dahrena a kzelben vrakozott, s a
szeme elkerekedett a csodlattl. Vaelin is kvette a
tekintetket, s az nek felhangosodott.
A farkas a htsjn lt, s zld szeme ugyanazzal a frksz
tekintettel nzte t, amire olyan lnken emlkezett. A
kvetkez pillanatban az llat megnyalta a pofjt, s felemelte
az orrt. les vonyts szllt az g fel, elg hangos ahhoz, hogy

minden egyb zajt elnyomjon s megtltse a jelenlvk flt,

pattansig fesztve a dobhrtyjukat.
A farkas leeresztette az orrt, s a hang elhalt. Egy
szvdobbansnyi idre nmasg uralkodott az erdben, de aztn
megszlalt: kilomterekrl jtt a Nagy szaki Erdsg sszes
farkasnak vlasza. Csak vontottak s vontottak, mikzben a
farkas felkelt, s elrbb lpett. Nagy feje a frfi
mellmagassgban volt, s rezg cimpkkal megszagolgatta.
Vaelin hallotta a dalt, az idegen neket, amit Dentos hallnak
napjn ismert meg, a fura zent, ami semmi mshoz nem
hasonltott, de az zenet tisztn s rtheten szlt: Bizalom.
Bzik bennem.
A farkas Vaelin kezbe dugta az orrt, nyelvvel egyszer
megnyalta az ujjait, aztn megfordult s eliramodott. Az ezst
bunda mg egyszer megvillant a fk kztt, aztn elnyelte az
erd. A farkascsaldok vont vlasza egyszerre elhallgatott.
Hera Drakil s a tbbi seordah elrelpett, s krt alkottak
Vaelin krl. Az rnykharcosok is eljttek az erdbl, a harcos
frfiak s nk, s mind egy emberknt nyjtottk fel a harci
bunkjukat. Hera Drakil felemelte a sajt fegyvert.
Holnap szlt a trzsf elnekelem a harci nekemet a
felkel napnak, aztn tvezetlek benneteket az erdn.

Nem gyjthattok tzet, nem vghattok ft, s nem
vadszhattok! Mindenki a szzadval marad, s nem kborol el a
menettl! Csak ott megynk, ahol a seordah mutatja!
A parancsnokai ijedt pillantsokat vltottak, Adal arca
rulkodott a legnagyobb rmletrl.
s mi a kihgs bntetse, uram?

 Nem lesz szksg bntetsre felelte . A seordah majd

betartatja a szablyokat, efell semmi ktsgem.
n is kihgst kvetnk el, uram, ha nem jelentenm az
emberek hangulatt fzte tovbb Adal. A nylt ellenkezst
knnyedn elfojtottuk, ahogy parancsoltad, de nem tudtuk
megktni mindenki nyelvt.
Most ppen mi a bajuk? Vaelin vgigfuttatta fradt kezt
a hajn. A Nersus Sil Ninnel val tallkozs ta nyugtalannak
rezte magt, az asszony tancstalansga fj rt hagyott a
szvben. Radsul most jtt r, mirt nem szeretett soha
parancsnokolni. Mindig vgtelenl elgedetlenek.
Kemny a csizma? Kemny a kikpzs?
Flnek az erdtl felelte a parancsnok helyett Nortah.
Nem mintha hibztatnm ket rte. A szr is felll a htamon
tle, pedig mg be sem tettk a lbunkat.
rtem felelte a vrr. Nos, az az ember, aki tl gyva
ahhoz, hogy tkeljen nhny kznsges fa kztt, az
engedlyemmel elmehet. Ha leadjk a fegyverket, a
csizmjukat, a kszleteiket s a zsoldot, amit eddig kaptak,
otthon megvrhatjk a volri flottkat, s kilvezhetik a
mszrls kpeit. Taln akkor majd megrtik, milyen rat
fizettek a gyvasgukrt. klbe szortott keze az asztalon
nyugodott, s sszeszortott fogai kzl kiszaladt egy shaj.
Vagy add meg a leghangosabb tiltakozk nevt, s
megkorbcsoltatom ket.
Majd n beszlek velk ajnlkozott Dahrena, mert a
parancsnokok knyelmetlen csendben feszengtek. Eloszlatom a
flelmeiket.
Vaelin nmn biccentett, s jelezte Hollun testvrnek, hogy
adja t az aznapi jelentst a kszletekrl.

 Mit mondott? tudakozdott Dahrena, amikor a

parancsnokok lelptek. A storon kvl a tbor lrmsan
kszldtt a menetelsre. Mit mondott, hogy gy elrontotta a
kedvedet?
Inkbb azzal van baj, amit nem mondott felelte a frfi.
Nem voltak vlaszai, hlgyem. Semmifle blcsessget sem
osztott meg, ami vezrelhetne minket utunkon. Csak egy fradt
regasszony utols ltomsa voltam egy jvrl, amit tiszta
szvbl gyll.
Dahrena semmit sem szlt, de a szemt nem vette le vrura
arcrl. Vaelin szrevette, hogy azta rajta tartja a tekintett,
mita kijttek az erdbl.
A farkas. Mr mskor is lttad, uram.
A1 Sorna blintott.
n is. Kisgyermekkoromban, azon az jjelen, amikor az
apm rm tallt. A farkas megldott a nyelvvel... A n
tekintete a semmibe rvedt, mintha valamifle nkvletben
volna. Pislantott, aztn a fejt rzva felkelt. Megyek, s
beszlek a katonkhoz.

Vgl senki sem maradt, aki ne lett volna hajland betrni az
erdbe. Dahrena szavai ismt elegend slyt hordoztak, hogy
biztostsk az emberek hsgt. Szeretik nyugtzta Vaelin, s
csodlta a knnyedsget, amivel a n a katonk kztt mozgott,
a nevetst, amivel szt vltott velk, s hogy ltszlag minden
arcra s nvre emlkezett, maga nem rendelkezett ezzel a
kpessggel, a legtbb embere puszta flelembl kvette a
parancsait. Csak remlni tudta, hogy a n irnt rzett rajongsuk
s az tle val flelmk elegend lesz, amikor sszecsapnak a

volriakkal.
Elszr az szaki grda vonult be az erdbe, ott leszlltak a
nyeregbl, s szron vezettk a lovaikat a fk kztt. Tbb
tucatnyi seordah harcos llt ktoldalt, s szigor csendben
nztk ket. Vaelin ezutn bevezette az els gyalogsgi
zszlaljat. Tz, sszesen krlbell ezer embert szmll
zszlaljra osztotta a sereget, s eszerint szmozta meg ket, de a
lobogvlasztst rjuk hagyta. Az elsbe leginkbb bnyszok
tmrltek, gy azok cmern kt keresztbe tett cskny
szerepelt, kk httr eltt. A Haramia-szurdokban megismert
Ultin munkavezet parancsnokolt nekik, egy szaki rsgi
rmester segtsgvel.
Hihetetlen, hogy a nagy erdsgben jrok nzett krl
Ultin csodlkoz szemmel. Radsul egy zszlaljat vezetek
urasgod oldaln. s a j des apm mg azt mondta, nem fogok
elbbre jutni annl, mint hogy kivihetem a munkavezet
hugyosvdrt.
Milyen rgen hagytad ott Renfaelt, kapitny? krdezte
tle Vaelin.
Maradjunk az Ultinnl, uram, ha nem bnod. Mg a
legnyek se brjk ki nevets nlkl, amikor kapitnynak hnak.
Htrapillantott az embereire. Nem gy van, tiszteletlen
kutyk?
Cskold meg a lyukam, Ultin! kiltott vissza egyikk az
els sorbl. Vaelin kemny pillantsra a vjr elspadt, s
gyorsan lesttte a szemt. A vrrbl eltrni kszl megrovs
a nyelve hegyn akadt, amikor ltta a frfi verejtkez homlokt
s a flelmet a bajtrsai arcn. A szemk folytonosan a fkat
psztzta.
Tbb mint tizent ve eljttem, uram felelte Ultin.

Amita otthagytam azt az otthonnak nevezett pcegdrt. Nem

mondhatnm, hogy hinyzik. Csak egy ocsmny bnyszfalu,
ocsmny emberekkel, akik rossz fizetst kapnak a zsugori
fldesrtl. Egy napon egy bdogos meslt nekem a Vgekrl,
aszonta, egy bnysz ngyszer annyit kereshet ott, ha nem fl a
hidegtl meg a vademberektl. Amint sszejtt a pnzem,
vettem egy helyet az egyik hajn. Sohasem jutott eszembe, hogy
hazamennk, egsz mostanig.
Ha van valami, amihez haza lehet menni gondolta Vaelin.
Minden zszlalj seordah vezett is kapott. Hera Drakil
vezette az Els Gyalogsgot, s utastsai leginkbb a
kzfeltartsra korltozdtak, amikor meg kellett llniuk. Mg
annyira sem mutatkozott hajlandnak, hogy trsalogjon
Vaelinnel, mint az els tallkozsukkor. Kerlte a pillantst, s
a sajt nyelvn beszlt. Dahrent hasznlta tolmcsnak. A
farkas jtt r Vaelin. Nem tetszik nekik, hogy flnik kell a
sajt erdejkben.
A seordah fnk egy sekly patak melletti tisztshoz vezette
ket, ahol tbort verhettek jszakra. Vaelin utastsa szerint
nem gyjtottak tzet, s az emberek a kpenykbe burkolzva
szraz ktszersltet ropogtattak fstlt hssal. Nem nagyon
beszlgettek, s senki sem nekelt. ssze-sszerezzentek az
jszakai erd zajait hallgatva.
Mi volt ez? krdezte Ultin suttogva, amikor egy tvoli
sirm szrdtt el hozzjuk a krnyez sttsgbl.
Vadmacska vlaszolta Dahrena. Nstnytrsasgot
keres.
A vrr a patak kzepn ll nagy kvn lve tallt r Hera
Drakilra. A sekly vzen knnyen tkelt, de a csobbansok elre
jeleztk a betolakodt, gy a seordah sszehzott szemmel vrta

Vaelin kzeledtt. Nem dvzlte az azraelit, hanem folytatta

tevkenysgt: ppen a hrt fejtette le az jrl, egy lapos, vastag
brrel becsavart markolat fegyverrl. Vaelin szrevette, hogy a
nylhegyek valami fnyes, stt anyagbl kszltek, ami nem
hasonltott a vashoz.
Ez tlyukasztja a pnclt? krdezte.
Hera Drakil megfogta az egyik nyilat, s feltartotta. A
nylhegyen megcsillant a holdfny, s Vaelin ltta, hogy nem
kovakbl, hanem vegbl kszlt.
A hegyvidkrl van. A lonakkal kell megkzdeni rte.
Brmit tvisz, ha elg kzelrl lvik ki.
s az? mutatott a vrr egy harci bunkra, ami a
kzelben volt elhelyezve. A fejszenylhez hasonlan ktszer velt
szerszm gy mter hossz lehetett, rovtkit nyllel, s tompa
vge torz sfejre emlkeztetett. A fej alatt arasznyi, kegyetlen
tske lgott ki a fbl. Killja a kard csapst?
Mirt nem prbljuk ki? mrte vgig a seordah a frfit.
Csak ht neked nincs kardod. Letette az jt, felkapta a
ftykst, aztn odatartotta a hvatlan jvevnynek. Vaelin
suhintott vele nhnyat. Knnynek tallta az eszkzt,
knyelmesnek a nyelt. A fja azonban nem tnt ismersnek: a
stt s sima fellet erezett alig rezte a tenyerben.
Feketeszv fbl van magyarzta a seordah. A fa
puha, amikor kivgjuk s alaktjuk, de tzbe tve kkemnyre
szilrdul. Nem fog eltrni, Beral Shak Ur.
Vaelin meghajtotta a fejt, s visszaadta a bunkt.
Nem krdezttek, mit mondott a vak asszony.
Azt mondta, csatlakozzunk hozzd. A seordah np jl
ismeri a ltomsait.
Mgis dacolni akartatok a szavval.

 A te npednek nincsenek istenei, ahogy az enymnek sem.

A vak asszony sok-sok vvel ezeltt lt, s ltomsokat ltott a
jvrl. A legtbb beigazoldott, de nhnyuk nem. Az asszony
csak vezet minket, nem imdjuk istenknt.
Akkor mit imdtok?
A seordah arca most elszr rulkodott arrl, hogy jl
szrakozik. Vigyor jelent meg az ajkn.
Benne llsz, Beral Shak Ur. Ti nagy erdsgnek hvjtok
ezt a helyet, de mi Seordah-nak. Mert mi vagyunk, s egyenl
velnk.
El kell hagynotok ahhoz, hogy megkzdjetek az
ellensgnkkel.
Mr mskor is megtettem, amikor az elz vrr oldaln
megtekintettem a fldeteket. Sokfle dolgot lttam ott, s a
legtbb visszataszt volt.
Amit most fogsz ltni, mg azoknl is visszatasztbb lesz.
Igen. A seordah letette a ftykst, s htt a knek
dnttte, aztn lehunyta a szemt. Igen, az lesz.

HETEDIK FEJEZET

jra ott van! mutatott a vzre az ijedt Murel, s a

csnak hintzni kezdett, ahogy az orrba szaladt.
Ltjtok?
Lyrna kitekintett a tengerre, s megpillantotta a hatalmas
uszonyt, mieltt jra a vz al merlt volna. Mindig hesek.
Taln tetsznk neki vlte a sebhelyes arc bandita.
Harvinnak hvtk, s lltsa szerint egyszer egy harmincfs
rablcsapatot vezetett, elfogst s bebrtnzst pedig egy
nemesi asszony irnt tpllt, de elrult szerelme okozta. Iltis
arcn szinte megvets tkrzdtt, amikor a trtnetet
hallgatta. Mondjuk gy, hogy feladott valami kocsmai ringy,
akinek elfelejtettl fizetni nevetett.
A kt frfi folyamatosan perlekedett, gyakran az erszakig
menen, s Lyrna mr lemondott rla, hogy megnyugtassa a
kedlyeket. Ha az egyik megli a msikat, legalbb a kszleteik
tovbb tartanak majd.
A cpa beleszeretett a testvr gynyr arcba, amikor
bekukucsklt a hajfenkbe folytatta Harvin. Azta sem
tudott leszakadni rla.
Te spredk! srtdtt meg Iltis.

Lyrna elfordult, mert a vita szksgszeren slyosbodni

kezdett. Szemvel a cpt kereste a hullmok kztt. Ngy napja
sodrdtak az cenon, s egyedli trsuk csak egy vrs cpa
volt. Lyrna azon tndtt, vajon mirt nem bortja fel a
csnakot s falja fel ket knye-kedve szerint. Ha el tud
sllyeszteni egy hajt, mifle kihvst jelenthet neki egy ilyen
llekveszt? A gondolatai visszakanyarodtak Fermin utols
mosolyra, vrs fogaira. Megtettem minden tlem telhett...
A mellette l Murel mozdulatlann dermedt, amikor az
uszony ismt megjelent. Sebes ujjait a szja el kapta. Ezttal az
llat kzelebb jtt, s vben kzeledett feljk a hullmok szne
alatt. Murel lehunyta a szemt, s a Hit tteleit kntlta. Lyrna
tkarolta a vllt, ahogy az uszony egyre emelkedett. Mg Iltis
s Harvin is azonnal megfeledkeztek a vitjukrl. gy hsz
mterre a csnaktl az uszony ismt elkanyarodott, s a cpa
vrs cskos teste felemelkedett a vz all, aztn egy pillanatra
megcsillant egy hatalmas, fekete szem a hullmok fltt. Murel
kinyitotta a szemt, majd a zokogs szln jra sszeszortotta.
A cpa csapott mg egy utolst a farkval, aztn eltnt a felszn
alatt.
Eltnt mondta Lyrna a hppg lnynak. Ltod?
Amaz csak a fejt rzta, aztn a rettegsbe belefradtan a
hercegn lbe hajtotta a fejt.
Lyrna vgignzett kicsiny, fbl kszlt kirlysgn, s
megint eltndtt rajta, vajon nem lett volna-e kmletesebb a
hajfenkben hagyni ket. A haj elsllyedsnek msnapjn
sikerlt a krlttk lebeg hordkbl megmenteni egy-kt
dolgot, fknt ss halat, amitl elszr klendezett, m vgl az
hsg fellkerekedett az undorn. Legnagyobb flelme az volt,
hogy nem lesz ivvizk, m ez is elmlt, mert nap mint nap

olyan mennyisg es szakadt a nyakukba, hogy a csnak

elsllyesztsvel fenyegetett. Szomjsg nem knozta ket teht.
Evezt is alkottak, a hajfedlzetbl szrmaz kt rvid, hasadt
deszkbl, s Iltis meg a bandita idejk nagy rszt evezssel
tltttk. Nyugatnak tartottak, mgnem a fiatal Benten, a
csendes varinvri halsz, aki egyedl szmtott igazi
tengersznek kzttk, a csillagok kora esti llsa alapjn
elmondta, hogy nyolcvan kilomterre keletre jrnak ahhoz
kpest, ahonnan az elz jszaka elindultak.
Ez azt jelenti, hogy Varinvrtl sokkal dlebbre vagyunk
magyarzta. A boraeli ramlatok keletnek visznek.
Evezhettek, ha akartok, de mit sem szmt.
Keletnek. Volriba, ha az telk egyltaln kitart addig.
Lyrna pp elg tengeri trtnetet olvasott ahhoz, hogy tudja,
milyen szlssges cselekedetekre ksztetheti az embert az hsg.
A Tengeri Lidrc esete jutott eszbe. A jelents kltsgek rn
felptett vitorls az apja els hadihaji kz tartozott, s
egyesek szerint soha olyan szpsg nem futott mg ki Varinvr
kiktjbl. Janus uralkodsnak msodik vtizedben eltnt
egy viharban az szaki partoknl, s sokig elveszettnek hittk,
mgnem egy napon renfaeli halszok megtalltk. Dl fel
sodrdott. Csak egy tengerszt talltak a fedlzeten, egy makog
rltet, aki az egyik matrztrsa combcsontjn rgdott. A
deszkkon koponyk sorakoztak, rendezett halmokban. Az apja
megparancsolta, hogy a Tengeri Lidrcet gyjtsk fel s
sllyesszk el, mert tengersz soha tbb nem teheti lbt a
fedlzetre.
Murel feje megrndult Lyrna lben, s ltta, hogy a lny
alszik. Flig nyitott szjbl fjdalmas nygs trt fel, ahogy az
lom knyszerben jralte a hajn elszenvedett knzatsokat.

Lyrna ellenllt a ksztetsnek, hogy megsimogassa Murel hajt,

mert tudta, hogy csak sikoltozs volna az eredmnye. Sajnlom
zente a remeg szemhj lnynak, aki megmegrndult
lmban. gy ltszik, mgsem rombolom le a birodalmukat.
A csnak ismt megbillent, s Lyrna felnzett. Benten felllt
a farban, s szemt a kezvel rnykolva kelet fel nzett.
A cpa?
A fiatalember csak frkszte nmn a vizet, aztn kihzta
magt, s gyszos arccal fordult a hercegn fel.
Vitorla.
A tbbiek mind odafordultak, s a csnak azzal fenyegetett,
hogy felborul.
Volri? krdezte Iltis.
Rosszabb... felelte Benten. Meldenei.

A meldenei kapitny a korlton nyugtatta a karjt, s cseklyke
rdekldssel, m annl tbb megvetssel nzett le rjuk.
Azt hiszem, jobb szeretem, ha a szrazfldn vagytok,
lncra verve. Valahogy jobban illik a magatokfajthoz.
Iltis felmutatta a lncokat, amiket maga mellett tartott,
nyilvn arra az esetre, ha meg kell lnie Harvint.
Nem vagyunk tbb rabszolgk. Sajt magunkat
szabadtottuk ki.
s a haj? rdekldtt a kapitny.
Elsllyedt, a fogva tartinkkal egytt.
s vele az sszes rtk, amit szlltott. A frfi tekintete
vgigvndorolt a csnakon, s elszr Murelen, majd Lyrna
sebhelyein llapodott meg. s neked milyen hasznodat lttk,
szpsgem? krdezte vigyorogva.

Lyrna visszafojtotta a haragjt. Tudta, hogy ha a

meldeneiek hagyjk ket tovbbsodrdni, az a hallukat jelenti.
Tanult vagyok felelte, mert a valdi ok csak nevetst
vltott volna ki bellk. s sok nyelven beszlek. A
rabszolgatart r tantt akart a lnyai mell.
Igazn? krdezte a kapitny, s alpiril folytatta:
Netn Az arany s por nekeit is olvastad?
Igen. s egyszer majdnem tallkoztam a szerzvel.
Hol nyugszik az rtelem szve?
A tudsban, de csak ha egyttrzssel prosul. Remlem,
neked is jelent valamit ez a sz tette hozz gondolatban.
A kapitny sszehzta a szemt.
Volriul is tudsz? rdekldtt kirlysgi nyelven.
Igen.
Olvasod s beszled?
Igen.
A frfi intett a legnysgnek.
Hozztok fel! A tbbieket hagyjtok lenn!
Nem! kiltott fel Lyrna. Mind felmegynk. Ha fel
akarod hasznlni a tudsomat, csak abban az esetben segtek, ha
mindnyjunkat felveszel a hajra.
Nem vagy abban a helyzetben, hogy alkudozz, perzselt
arc szpsgem! nevetett a kapitny. De hogy lsd, milyen
nagylelk vagyok, elvisszk a csinos bartndet is!
A legnysg egyik tagja egyszer csak kiegyenesedett a
korltnl, s egy figyelmeztet kiltssal a vzre mutatott. Lyrna
megfordult, s megltta a cpa fejt, ami nem egszen tven
mterre ttrt a hullmokon. Az oldalra fordult, szlesre ttotta
a pofjt, fogai villogtak. A meldeneiek azonnal nekilttak
tlltani a ktlzetet, mikzben a kapitny parancsokat

vakkantott nekik, s bosszankodva nzett le Lyrnra. A fiatal n

az egyik lbt a csnak peremre tette.
Mindenkit kiltott fel neki , vagy ugrok!

A tbbieket a hajfenkbe vittk, s Iltis meg Harvin a kivont
szablyk lttn vonakodva tadtk a lncaikat. A kapitny
belkte Lyrnt a sajt kabinjba, egy sszetekert trkpekkel s
lezrt ldkkal telezsfolt helyisgbe. Felvette az egyik kis ldt,
rtette egy fedlzethez szegezett, zmk asztalkra, s
elfordtotta a kulcsot a slyos zrban. Kivett egy feltrt pecst
tekercset, aztn odanyjtotta neki.
Olvasd!
A hercegn szttekerte a pergament, s tfutotta az rst.
Pillanatok alatt megjegyezte a szveget, de gy hatrozott, jobb,
ha kslelteti a fordtst. Nem bzhatott meg egyknnyen a moh
tekintet kalzban.
Arklev Entril tancstagtl Reklar Tokrev tbornoknak
kezdte akadoz hangon. A Volri Birodalmi Hadsereg
Huszadik Hadteste parancsnoknak. dvz lgy, mlyen tisztelt
sgorom! gy hiszem, gratullnom kell, annak ellenre, hogy
gyzelmed teljes beszmolja mg nem rkezett meg hozznk.
Krlek, add t szeretetteljes dvzletemet nagyra tartott
hgomnak...
Elg felelte a kapitny. Kivett egy apr, brkts
knyvet a ldbl, s a tekercset elvve most ezt nyomta a
kezbe.
Ezt!
Lyrna belelapozott a knyvecskbe, aztn elnyomott egy
fanyar mosolyt, s inkbb a tancstalansg rncait varzsolta a

homlokra.
Ennek... semmi rtelme...
A kapitny mg szrsabban nzett.
Mirt?
sszevissza vannak a betk, s szmokkal vltakoznak.
Taln valami titkosrs.
Volt mr dolgod efflvel?
Az apm is titkosrst hasznlt az zletben.
Kereskedknt mindig attl flt, hogy a vetlytrsai valahonnan
kiszagoljk az rait...
Meg tudod fejteni? vgott kzbe a frfi.
Lyrna vllat vont.
Ha van elg idm, taln lehetsges...
A kapitny tett egy lpst elre, s fenyegeten fl hajolt:
Hidd el, szrazfldi patkny, idd aztn nincsen!
De ht r kell jnni a kulcsra.
Kulcsra?
Minden titkosrshoz kulcs kell, ami alapjn az rst
elksztettk. Ezt ltalban csak nagyon kevesen ismerik...
A gazfick karon fogta a nt, s kitasztotta a kabinbl, ki a
fedlzetre, a hajfenk lejrja fel. Lyrna mg mindig a kezben
fogta a knyvet. A frfi elvezette a trsai mellett, akik a
legnysgtl krlvve kuporogtak az rnykban. Murel retteg
arccal nzett fel. A kapitny lecvekelt egy zrt ajt eltt a
hajfarban.
Nyisd ki! utastotta az ajtnllt.
Az ajt kitrult, s fojtogat bz radt ki odabentrl. Lyrna
rzkeit megrohamozta a szklet, vizelet s verejtk szagnak
keverke, m lekzdtte a rosszulltet. A kapitny belkte. Egy
frfi gubbasztott a kabin sarkban. Hossz haja zsrosan lgott a

szembe, s az egyenruhjbl csupn rongyok maradtak, amit

bemocskolt a sajt piszka. Csukljn s lbn slyos bilincsek
ktelenkedtek. A bzbl tlve mr napok ta bezrhattk.
Ha a frfi megmozdul, sd le! mordult a kapitny az
egyik matrzra, aki a furksbotjt elvve kzelebb lpett.
Olyan gyors, mint a kgy. A legnysg egyetlen tagja, aki
beszlte azt a diszn nyelvt, trt kapott a szembe. A
kapitny csizmaorrval belergott a bzs frfi bordjba,
amitl annak elllt a llegzete. A meldenei htralpett, s a
hercegn fel fordtotta a fejt. Ha van l ember, aki ismeri ezt
a titkosrst, akkor ez a mocsok az.
Lyrna leguggolt, s kzelebb merszkedett a fogolyhoz,
kzben a htn rezve az r szrs tekintett. A meldenei matrz
csizmjbl kilg tr rznyele megcsillant a flhomlyban. A
rab szeme Lyrnra szegezdtt, amikor kzelebb ment hozz, s
gy tnt neki, a mocsokrteg alatt szp arcvonsok lapulnak.
Most meg szrnyetegeket kldenek a nyakamra... motyogta
a frfi.
Honnan kerltl ide? krdezte Lyrna volriul.
Teht talltak egy okos szrnyeteget. Mondd meg ennek a kalz
kutynak, hogy jobb, ha minl elbb vgez velem, mert amikor a
flottnk megtallja a hajjt...
Ha lni akarsz, fogd be a szd, s tedd, amit mondok!
javasolta neki Lyrna olyan bks hangon, ahogy csak brta.
Hidd el nekem, az leted egy lyukas garast sem r a szememben, s
nevetve fogom vgignzni, amikor kidobnak a cpknak. m ha nem
tudom meggyzni a kalzt arrl, hogy egyttmkdsz, engem is
utnad hajtanak. Mg egyszer krdezem: hogy kerlsz ide?
A fogoly szmtn flrehajtotta a fejt, s Lyrna azonnal
szrevette az les elmt a bosszant vigyor mgtt. Olyan, mint

Darnel, csak tbb esze van. Nem valami biztat...

ruls vlaszolta a frfi. Csalrdsg. Egy rabszolga
hazugsgai. Csak egy ostoba ember bzik meg egy rabszolgban. Egy
szigetet grt nekem tele kincsekkel, amiket a valaha lt legnagyobb
meldenei kalz harcsolt ssze. Sokig legendnak hittk, de a
ficknak trkpe is volt hozz, s hajlandnak mutatkozott elcserlni
a szabadsgra. Csak nhny napi kitrt jelentett az eredeti
tirnytl, nem lttam benne veszlyt.
De amikor a szigetre vitt, ezek a fickk vrtak rd, s nem a
kincs.
A volri fradtan blintott.
Igazad van. Valban ostoba vagy.
A fogoly csrg lncokkal nekiugrott, de rgvest
lecsillapodott, amikor az r kzelebb lpve az lla al tette a
furksbotjt.
Nem mondok nekik semmit! jelentette ki a volri, s a
ftyks fltt haragosan nzett a nre.
Azt mondja, vigytek egy alpiri kiktbe jelentette
Lyrna a kapitnynak kirlysgi nyelven cserbe a kulcsrt.
A kapitny megbkte az rt, aki elvette a bunkt, s
htralpett.
Nos, ma nagylelknek rzem magam simogatta a
szakllt a kalz , gyhogy a bal kezvel kezdem, egyszerre
mindig csak egy ujjperccel. Mondd meg neki, hogy ezen tl ms
fizetsgre ne szmtson.
Nem kell elrulnod nekik semmit fordult a hercegn a
volrihoz. Csak tgy gy, mintha megtennd. Kzelebb
vakodott, s feltartotta a brkts knyvet. A kulcs kell
nekik a titkosrshoz. Ha azt hiszik, elmondtad nekem, n
eljtszhatom, hogy meg tudom fejteni. De id kell hozz, s annyi id

alatt taln a flotttok is rnk tall.

Ennyire szeretnl rabszolga lenni, mi?
Mr voltam, s az semmisg ezekhez kpest. A volriak egy
ujjal se nyltak hozzm az arcom miatt, de ezek a kutyk nem ilyen
vlogatsak.
Honnan tudjam, hogy nem lnek meg, ha eljtszottam a
szerepemet ebben a kis komdiban?
Majd azt mondom nekik, hogy a kd nagyon bonyolult, s a
segtsged nlkl nem tudom lefordtani.
Mirt bznk benned?
Mert nem fogom megmondani nekik, hogy egy tancstag fit
tartjk a markukban. Jelentsgteljesen a frfi rongyosra
szakadt, vrs ingre mutatott, amelynek a mellrszn arany
hmzs nyomai, a kapitny tekercsn tallhat pecst pontos
msa ltszottak. J kis zskmny: azonnal visszavisznek
magukkal a szigetekre. Mit gondolsz, az apd plyafutsa elviseli a
szgyent? Na s a tid?
A frfi felemelte a fejt, s szeme a hercegn arct frkszte.
Ki vagy te, szrnyeteg nmber?
Csak egy szktt rabszolga, aki letben akar maradni.
A fogoly csak nzett r percekig. Arct eltorztotta a dh, de
ms rzelem nem ltszott rajta.
Mutasd azt a knyvet! mondta nagy sokra.
Lyrna kinyitotta a ktetet, s kzelebb hajolt, aztn
vgigfuttatta az ujjt a szvegen.
gy hallottam mormolta a n , hogy csak a szzezer
rabszolgval rendelkez volriak viselhetnek vrs ruhzatot.
Jl hallottad motyogta a fick, s blintott, mintha
egyetrtene, amikor Lyrna kzelebb hajolt a szveghez.
De te tl fiatal vagy ahhoz, hogy lehetsged lett volna ilyen

vagyont felhalmozni. Felvonta a szemldkt, ltszlag azrt,

mert megrtett valamit.
Az apm ajndka volt, amikor nagykor lettem. A fogoly
hangszne vonakod egyetrtst zent. Vagyona egyharmadt
tadta nekem. A kjrabszolgimat magam vlaszthattam ki.
Oldalvst vgigmrte a nt, s az gsi sebeket. Sajnlom,
kedvesem, de szmodra nincs hely a hzamban.
Lyrna blintott, visszalt a sarkra, s bezrta a knyvet.
Ksznm.
Megtartom az adott szavamat felelte a volri bartsgos
hangon.
gy rtem, ksznm, hogy megknnytetted a dolgomat.
A fogoly tancstalanul sszevonta a szemldkt.
Micso...
Lyrna megprdlt, kirntotta a trt az r csizmjbl, s a
volri mellbe dfte. A kzepbe. Davoka gy tantotta.
Mindiga mellk kzepbe, s eltallod a szvket.

A leveg kiszaladt a tdejbl, ahogy a kapitny a
fedlzetdeszkkra dobta, s kihzott trrel kzeledett hozz.
Te rul ribanc! Lyrna levegrt kapkodott, amikor a
kalz felrntotta, s a kabinja falnak tasztva a torkhoz
tartotta a pengt. s mg az n npemrl mondjk, hogy nem
szavahihetk!
Bz... khgtt Lyrna, ahogy megprblt levegt
erltetni a tdejbe. Bzhatsz bennem!
Abban bzhatok, hogy megkselsz, amikor htat fordtok
neked.
Bzhatsz bennem, hogy lefordtom a knyvet.

 Mifle biztostkom lehet nekem arrl? Csak annyit lttam,

hogy valami disznnyelven szt vltottl azzal a mocsokkal,
mieltt leszrtad.
A frfi szembe nzett.
Tged azrt kldtek, hogy megtalld a hajjt.
A kapitny fenyegeten flbe magasodott. A tr hegye
kiserkentette Lyrna vrt.
Mit hadovlsz?
A knyv miatt. A hajurak kldtek, hogy szerezd meg a
hajjt s a knyvet.
A kalz arca megrndult, s Lyrna ltta, hogy visszanyeli a
szitkait. Htrbb lpett, de a trt tovbbra is a nnek szegezte.
Tl les a szemed, perzselt arc szpsgem!
Lyrna sebesen beszlt, gondolkods s meglls nlkl:
Huszonnyolc, az Entril-hz cmervel nyomott aranyrd,
hsz
hord
bor
Eskethibl,
a
Kormnyztancs
ksznversvel vsett ceremonilis rvid kard Tokrev
tbornoknak a gyzelemrt... Kifulladt, s csak nzett a
kapitnyra. Ltta, hogy a frfi kst tart keze habozik. Ezt
talltad a raktrben, nemde?
Honnan...?
A knyvben rjk, az els oldalon.
De ht csak egy pillanatra lttad.
Elg volt.
Titkosrssal rtk.
Cskken szmsorrenden alapul helyettestsi mtrix.
Nem klnsebben bonyolult, ha az ember tudja, hogyan kell
rtelmezni. s most mr n vagyok az egyetlen ezen a hajn,
vagy a vilg ezen feln, aki el tudja olvasni.
A kapitny kivette a knyvet az vbl, s odatartotta neki.

 Akkor olvasd!
Lyrna kihzta magt, s megvrta, hogy visszanyerje a
llegzett.
Nem.
Mr megmondtam: nem vagy abban a helyzetben...
Hogy alkudozzam? vigyorodott el a n. Szerintem
ppen ellenkezleg.

A hajtrtt frfiak megkaptk a hajfenk egy elklntett
rszt, radsul j ruhval s tellel is ellttk ket. Lyrna,
Murel s Orena pedig bekltzhettek az els tiszt kabinjba.
Biztos vagy benne? krdezte halkan suttogva Murel.
Lyrna kinyjtotta a kezt a kis tkrrt, amit a lny
megprblt elrejteni.
Igen.
Az ezstht tkrt az szak-alpiri kzmvesek stlusban
dsztettk: a vsett oroszlnnal viaskod, jellegzetes frfialak
egyrtelmen mutatta a holmi eredett. Lyrna vgigfuttatta az
ujjait a motvumon, aztn megfordtotta a tkrt.
Mindig csodlkozott rajta, mirt nem trnek fel sikolyok
vagy knnyek, mirt nem kszteti fktelen rjngsre a
ktsgbeess. Odabenn rezte a kn s szenveds tombol,
perzsel vihart, m ennek ellenre csak lt, s nzte a meggett
idegen kpt a tkrben. A hajkorona nagy rsze eltnt, s a
fejbrbl is csak valami vrs-rzsaszn domborm maradt. A
lngok az arca fels rszt is megkaptk, az orrnyergtl felfel a
sebhely rzstos vonalban haladt a bal arccsontjtl a jobb
llkapcsig, mint valami rosszul illeszked larc, amivel a
gyerekeket ijesztgetik szellemjen.

Nem vagyok kirlyn gondolta, s a meggett idegen

szembe bmult. Mifle mvsz fogja valaha is megfesteni ezt az
arckpet? s a pnzverde mit nyomjon az rmkre? A gondolat
nevetsre ksztette. Murel megriadt. Ktsgtelenl azon
tanakodott, vajon Lyrna megrlt-e.
Visszaadta a tkrt.
Ksznm.
Mi trtnt a hajfenkben? rdekldtt Orena, egy fekete
haj, sovny n, aki mg mindig kk-lila foltos nyakn viselte a
bntalmazs nyomait, s br kevsb rintette mlyen, mint
Murelt, annyit is megjegyzett a dologbl, hogy jobban teszi, ha
tartzkodik az idegenektl.
Megltem egy volrit vlaszolta a hercegn, mert nem
ltta rtelmt a titkolzsnak.
Mirt?
Hogy biztostsam a helynket a hajn.
s merre tart ez a haj?
A Meldenei-szigetekre. Onnan majd visszatrhetnk a
kirlysgba.
s ehhez mit kell tennnk?
Lyrna felemelte a knyvecskt az gyrl, s a hvelykjvel
vgigprgette a lapokat.
Egy apr szolglatot vrnak tlem. Ne aggdj, a kapitny
beleegyezett, hogy egyiknket sem r bntds, ha jl teljestem
a feladatomat!
Errl nem vagyok meggyzdve... motyogta a n, s
karba tett kzzel, fel-al jrklt a kabinban. Ezek a kalzok...
nem tetszik, ahogy nznek rnk. A rabszolgavadszok is elg
ijesztek voltak, de ezek... Sohasem gondoltam volna, hogy
egyszer mg hinyozni fog a frjem, az a kvr bolond!

Murel az gyra vetette magt.

Ha kvr volt s bolond, mirt mentl hozz?
Orena gy nzett r, mintha nem rten a krdst.
Mert jl keresett.
Mialatt k ketten csacsogtak, Lyrna a knyvre koncentrlt.
Nagyobbrszt unalmas katonai levelezst tartalmazott,
elltmnyi listkat, az elnyomuls irnyt. szrevtelezte,
hogy a volriak alapos terveket szttek minden hbruradalom
elfoglalsra, Renfaelt kivve, ami eszbe juttatta Darnel utols
szavait: Hitemre, meg kellett prblnom.
Vgre okot adott r az az aclba ltztt bolond, hogy
felakasszam? tndtt, de gy dnttt, errl mg rr
hatrozni. A hajurak a legjobb embereiket kldtk a knyvrt.
Kell hogy legyen magyarzata, mirt.
Akrki is rta ezt a szveget, elg okos volt ahhoz, hogy ne
kizrlag a titkosrsra tmaszkodjon. Bizonyos helysgneveket
kicserltek. A Vszhely nev vrost Varinvrknt azonostotta
az utcatrkp alapjn, s a Varjfszek elnevezs egyrtelmen
Alltorra utalt, hisz milyen ms vros plt szigetre? A tbbiek
kevsb voltak egyrtelmek. Sirlylrl alig tallt valamit,
ahogy Holldcrl sem, br a bnyk emltse arra engedett
kvetkeztetni, hogy az szaki Vgekrl van sz. Akrkit is
kldenek oda, elre sajnlom a szerencstlent gondolta. A
leghosszabb lerst a Kgyfszek rdemelte ki, a kiktk s
tengeri csatornk szvevnye. A jellemzst rszletes tmadsi
terv kvette.
Alapvet fontossg olvasta , hogy a lehet legtbb haj
gyljn ssze a Kgyfszek ostromra, Vszhely sikeres bekertst s
megszerzst kveten. A tmadst a tli viharok bellta eltt kell
vgrehajtani. A csapsban bevetett zszlaljak Karlev tengernagy

parancsnoksga al kerlnek, s elsdleges, hogy az ellensg ne tudja

hasznlni a kiktket...

Bzom benne, hogy tartod magad a megllapodsunkhoz
mondta a kapitnynak a frfi kabinjban. De azt hiszem, a
legjobb lesz, ha valamit most megosztok veled.
Nem nagyon kellett gyzkdnie a kalzt. Ha mst nem is,
Lyrna beszmolja legalbbis megerstette a frfi rgi gyanjt.
Elrendelte, hogy minden felesleges slyt vessenek ki a tengerbe,
mg a volriaktl rabolt aranyat is, s kslekeds nlkl, teljes
vitorlzattal szlbe fordultak. Az uralkod ramlatok miatt
elszr dlnek kellett indulniuk, hogy ksbb keletnek
fordulhassanak, s a kapitny erejn fell dolgoztatta a
legnysget.
Mi trtnik? krdezte Iltis, amikor a szkevnyek
sszegyltek Lyrna krl a raktrben.
A volriak megtmadjk a Meldenei-szigeteket felelte a
n. Sietnk, hogy figyelmeztessk ket.
s velnk mi lesz, amikor odarnk? tudakolta Harvin.
A kapitny a szavt adta, hogy elenged minket. Okom van
azt hinni, hogy megbzhatunk benne.
Mirt? erskdtt a valamikori rabl.
Szksge van a segtsgemre, hogy meggyzze a
hajurakat.
Kt nappal ksbb tletid ereszkedett rjuk, s a kapitny
bevont nhny vitorlt, de csak a legszksgesebbeket,
mikzben a tengeren egyre haragosabb hullmok nttek, s a szl
azzal fenyegetett, hogy lespri a matrzokat a ktlzetrl. A
haj folyamatos hintzstl Lyrna minden honfitrsa

megllthatatlanul klendezett, csak s Benten nem reztk

meg a tengeribetegsg jeleit.
Vitorlztl mr, rnm? krdezte a fiatal halsz, amikor
a vihar tmenetileg ellt, s a tbbiek a hajkorlton thajolva
pihegtek. Harvin kt rts kztt felemelte a fejt, s a valaha
hallott legvltozatosabb szitkokat szrta a viharra.
Nem vagyok rn vlaszolta Lyrna a legnynek. s
vitorlzni is csak a Hnros dereglyin jrtam. Legutoljra az
unokahgommal s unokacsmmel, mieltt szakra utaztam volna.
A kis Janus szrevett egy vidrt, ami frissen fogott pisztrnggal a
pofjban kilt a folypartra. A kisfi tapsikolt s ugrlt
rmben...
rnm? szlongatta Benten egytt rzn.
Lyrna a szemhez nylt, s nedvessget tallt a sarkban.
Csak hlgyem javtotta ki a fiatal n. Egyszer
keresked lnya vagyok.
Nem az vagy rzta a fejt a halsz. Ez biztos.

A vihar hat napig dhngtt, aztn albbhagyott, s a haj
kibontott vitorlkkal replt a nyugati szllel, mikzben a nap
sugarai felszrtottk a fedlzetet. Lyrna elkezdte sllal takarni
foltos fejbrt, mert a napfny fjdalmasan gette a sebhelyeit.
Csaknem katasztrfhoz vezetett, amikor a legnysg egyik
tagja gnyos meghajlssal ajnlott neki egy nagyobb slat:
Az arcodra, hlgyem magyarzta.
Iltis jkora hahotzssal djazta a trft, s a kezt nyjtva
masrozott t a fedlzeten. Vesztre az ostoba meldenei elfogadta
a dicsr jobbot.
Most hogy msszon fel a ktlzetre, hogy mindkt karja

eltrt? dhngtt a kapitny. A verekeds rvidre, de

kmletlenre sikeredett, a megnyomortott matrz egy vzbl
kirntott hal mdjra vergdtt a deszkkon, mg Iltis s Harvin
a tbbi tengersszel klztt. m amikor az egyik szablyt
rntott, a kapitny meglljt parancsolt a csetepatnak.
Az egyiknk tengersz felelte Lyrna , tveheti a srlt
helyt.
rezte, hogy a kapitny csak megjtssza a haragjt, s a
trtt kez matrzhoz intzett szavai arrl rulkodtak, mr
korbban sem tarthatta sokra a fickt.
Azt jl teszi morogta a kapitny vlaszul, de mst nem
mondott, majd elcsattogott, hogy leszidja a kormnyost, amirt
hagyta az orrt eltrni az irnytl.
Iltist a hajfenkben tallta, Murel trsasgban. A lny
vrsre sznezdtt posztdarabot tartott trkeny kezben, s a
frfi srlseire szortotta. Lyrna semmit sem szlt, hanem
egyszeren cskot nyomott a testvr borosts fejre. gy ltta, a
frfi ajkn mosolyfle jelenik meg, de aztn egy pillanat alatt el
is tnt, s Iltis morogva elfordult.

Lyrna szoksv vlt, hogy jszaka a fedlzeten tartzkodott.
Orena s Murel rkig csacsogtak a legsemmitmondbb
tmkrl, amg el nem nyomta ket az lom, s Lyrna gy
sejtette, kszakarva beszlgetnek seklyes dolgokrl: rgi
szeretkrl s kislnykori kalandokrl szl trtneteik
gondosan
kerltk
a
nemrgiben
elszenvedett
megrzkdtatsokat, amiket az gsi sebeknek hla, neki nem
kellett megismerni. Nem haragudott rjuk ezrt, de az
elfedlzet viszonylagos csendjre volt szksge ahhoz, hogy

folytathassa a bizonytkok sszevetst.

Elszr minden tprengst bernykoltk a trnteremben
trtntek, a legfbb borzalom, ami felhknt borult minden
gondolata fl, s kellemetlen kvetkeztetseket szlt. vekre
elre megterveztek mindent. Tkletes orgyilkost talltak. s ki
gondolta volna, hogy Al Telnar hsknt vgzi? Pillanatnyi szgyent
rzett, amirt az vek sorn annyiszor letorkolta az urasgot.
Jobb ember volt, mint amilyennek tlte, mg a Stt tzzel is
szembeszllt, hogy megmentse t. De akr hsnek bizonyult,
akr nem, Lyrnnak le kellett vonnia a kvetkeztetst, hogy
borzaszt frj vlt volna belle.
Rdbbent, hogy ha egy adott esemnyre figyel, azzal
akadlyozza a tbbi bizonytk megvizsglst. Eszbe jutott
egy passzus a Reltak blcsessgeibl: vakodj a siets
kvetkeztetsek csbtstl! Ne lvezd ki a vlasz rmt, amg
nem tudsz mindent, amit tudnod kell!
Varinvr leigzshoz tbb ezres hadseregre volna szksg
tndtt. Mg gy is, hogy a kirlyi rsg idegenben jrt...
Mrpedig a kirlyi rsg hadba ment, alig nhny nappal a
megszlls eltt. Micsoda balszerencse! A dli part vrurnak
megtmadsa miatt nem tehettek msknt... Ersen trte a fejt,
milyen rszlet jut mg eszbe a vrr elleni mernyletrl. Kt
vakhit cumbraeli orgyilkos... Kt orgyilkos.
Gyan bredt benne, s a bizonytkok hjn nem tehetett
mst, mint hogy kiegszti a hinyz rszleteket. Frentis testvr s
a volri n. Nem ttlenkedtek. Hihetetlen, de sajnlatot rzett
Frentis halla miatt. Mennyivel tbb mindent szedhetett volna ki
belle, ha letben marad? De a n l, s minden bizonnyal folytatja az
ldklst, mikzben a honfitrsai erszakot tesznek az orszgon.
Lyrna lenzett a kezre, s azt tallta, hogy klbe szortja,

mint amikor leszrta a volrit. Emlkezetbe idzte a tr

rndulst, amikor a frfi kilyukasztott szve egy utolst vert.
Az a n knnyen l tndtt. De most mr n is.

NYOLCADIK FEJEZET

szabadkard feltartotta a pengt a holdfnybe, s

csodl tekintett vgigvezette az ln. Elmosolyodott,
amikor szrevette a fmbe zrt szrke lngokat. Valdi
rtknek tnt, amit most hazavihet a hborbl.
Az nem a tid kiltott r Frentis, mikzben tugrott a
mellvden. Egy kuritj taln ki tudta volna vdeni a dfst, de ez
a katona nem rendelkezett a szksges bevsett sztnkkel. A
vadszks torkon kapta, s azon nyomban elhallgattatta a
volrit, hiba nyitotta kiltsra a szjt. Frentis lefogta, mg a
rngatzsa albbhagyott. Leguggolt, s kinzett az udvarra.
Csak nhny volri jrklt odalenn, egyik ajttl a msikig,
mind szabadkardok. A kuritjok tl rtkesek ahhoz, hogy rsgre
pazaroljk a kpessgeiket.
Tekintete vgigvndorolt a rendhzon, s szinte itta a
ltvnyt: minden sarok, minden tet s tgla ugyangy llt,
ahogy emlkezett rjuk, m egy fontos klnbsg mgis
megmutatkozott: ezen az jszakn egyetlen kk ruhs alakot sem
ltott a fal tetejn, csak volrit.
Elvette a halott szabadkard kpenyt, a sajt fegyvert a
rendben hasznlatos pengre cserlte, s nyugodt tempban

elindult a legkzelebbi r fel, majd egy dobssal letertette,

mieltt annyira kzel rt volna hozz, hogy a fick meglthassa
az arct. Egy ra alatt krbejrta az egsz falat, s meglt
minden katont, akivel szembetallkozott. Csak egynek sikerlt
felvennie vele a kzdelmet, egy vetern rmesternek a
kaputoronyban, akinek barna, napgette brrl kitnt, hogy a
dli birodalomban teljestett szolglatot. Sikerlt vgrehajtania
egy-kt hrtst s segtsgrt kiltott halott bajtrsainak,
mieltt a csillagezst penge elcsusszant rvid kardja mellett, s
tttte a mellvrtjt. Frentis a vadszkssel kivgezte, aztn
keresett egy rnykos sarkot, s ott meglapult. Vrta, ki jn a
kiltoz rmester segtsgre, de senki sem jelent meg.
Kivakodott az rnykbl, s levett egy fklyt a falrl,
majd felllt a mellvdre, s hromszor oda-vissza lengette. Trsai
pillanatokon bell elbjtak a fk kzl, s kzel szz rnyalak
futott teljes erbl a kapuhoz a hrihorgas Davoka vezetsvel.
Frentis lesietett az udvarra, s felemelte a kaput lezr, nagy
tlgyfagerendt. Nem vrt a tbbiekre, hanem megkereste a
pincbe vezet bejratot, s leszaladt a lpcsn. A rend kszleteit
trol raktr ajtajt kt kuritj rizte, ami azt jelentette, hogy a
volriak valami miatt fontosnak tartottk a helyisgeket.
Frentis nem ltta rtelmt tovbb rejtzkdni, ezrt lerntotta
lopott kpenyt, majd egyik kezben karddal, a msikban kssel
kzeltett. Amint az vrhat volt, az rk meg sem lepdtek,
csak kirntottk a fegyverket, s a vermekbl ismert ketts
harci alakzatba rendezdtek gy, hogy az egyik a msik hta
mg kerlt.
Hat lpsbl vge lett, ami eggyel jobb eredmnynek
szmtott a vermekben elrt leggyorsabb gyzelmnl. Elszr
sznlelt tmadst indtott az els fick fel, aztn felugrott, s a

tvolabbi kuritj fel vgott, aki knytelen-kelletlen hrtott. A

mellbe rgva megtntortotta, kivdte a guggol ellenfl
dfst, majd visszakzbl elvgta a torkt, vgl a falrl magt
visszargva msik ellenfele szembe dobta a levegben prg
vadszkst.
Kihzta a kst, levette a falra felakasztott kulcsot, aztn
kinyitotta az ajtt. A pincben pont ugyanolyan sttsg
fogadta, mint amire gyerekkorbl emlkezett, csak valahol
mlyebben pislkolt egy halvny fklyafny. vatosan,
behajltott trddel s meggrnyedve haladt elre, s hegyezte a
flt, de csak egy knok kzt vergd ember nehzkes zihlst
hallotta.
A falhoz lncolva, felemelt csukljukon bilinccsel tallta meg
ket. Az elsn ltszott, hogy meghalt: lettelenl csggtt, s
szles mellkast a knzs nyomai bortottk. Jestin mester.
Sohasem kovcsol mr tbb kardot. Frentis megaclozta magt a
gysz ellen, s folytatta az tjt. Tovbbi megknzott
holttesteket is tallt, tbbnyire a testvreit. Felismerte kztk
Csekril mestert, s eltndtt, mi trtnhetett a rend kutyival.
A kvetkezt is halottnak tlte. A kzpkor, sovny ember
feje lebiccent, s szraz vr bortotta a felstestt. Frentis
elfojtott egy kiltst, amint a frfi a lncait megcsrgetve
megmoccant, s vad tekintett Frentisre vetette.
Halottak zihlta Rensial mester. Az istllk legtek.
Minden lovam megdgltt...
A fiatalember leguggolt mell, s az eszels szemek
megllapodtak az arcn.
Mester, Frentis testvr vagyok...
A fi... nyugtzta slyosat biccentve Rensial. Tudtam,
hogy itt vrsz rnk.

 Mester?
Rensial feje ide-oda fordult, s megszllott szeme
krlpsztzta a sttsget.
Ki gondolta volna, hogy az Innentlban ilyen stt van?!
Frentis felllt, s kiprblt minden kulcsot, mire megtallta
a mestere bilincsbe valt, aztn a karjt a frfi derekra
kulcsolva felsegtette.
Ez mg nem az Innentl... Azrt jttem, hogy
kiszabadtsalak. Tudod, hov vittk az aspektust?
Eltnt nygte Rensial. Eltnt az rnykok kz.
A fiatalember megtorpant, ahogy szrevett valami homlyos
derengst, a fny keskeny ngyzett a fekete ressg vgn.
Grealin mester helyisge. Fegyvereket tartott arrafel, amelyeket
bizonyra elhordtk a volriak, de azrt rdemesnek tartotta
megnzni. Odasegtette a botladoz mestert a falhoz, azutn
hagyta lecsszni a fldre.
Csak egy pillanat, mester.
Kivont karddal az ajthoz settenkedett, aztn a
csizmaorrval vatosan kitrta. Egy cingr frfi trdelt a fldn
egy asztal mellett. Az asztalon egy halott fekdt, s az asztal
peremn vrpatakok futottak le a fldre.
Krlek... suttogta a trdepl volriul, s Frentis
szrevette, hogy friss vr bortja a kt karjt.
R sem hedertett a knyrgre, hanem a hullhoz lpett.
Ers ember lehetett, mellkasnak rszben feltpett brn
szrcsomk emlkei ltszottak, s a fejn, ahol nem gettek bele
hromszg alak sebeket, valamikor ds srny ntt. Arca,
amibl mostanra csak vrs zzdsok masszja maradt, szles
llcsontra plt, s Frentis emlkezett, hogy vonsai letben
valamelyest llatiasak voltak. Kivve, amikor nyomokat

kvetett, akkor igazn lnkk vltak. Szeme, ami most

hinyzott az regbl, frgn jrt ide-oda, farkasra emlkeztet
lessggel.
Teht nem halt meg, amikor ttrtk a kaput mormolta
Frentis. Krlnzett a teremben, ahol Grealin mester egykor lt
s a rend fegyvereinek, babkszletnek s ruhzatnak pontos
jegyzkt vezette. Minden lajstrom s knyv eltnt, s a
helykn szpen elrendezett, les s csillog fmeszkzk
sorakoztak.
Krlek... zokogott a vrben sz kez volri. Egyre
nagyobb vrtcsa terlt el alatta, s sztfolyt a kpadln. Csak
azt teszem, amit parancsolnak.
Mirt mveltk ezt vele? krdezte Frentis.
A zszlalj sok szabadkardot elvesztett e miatt az ember miatt,
tbbek kztt a parancsnok unokaccst is.
Rabszolga vagy jegyezte meg a fiatalember.
Igen. Csak azt teszem, amit...
Mr emltetted. A csata lrmja elrte ket a
pincealagton keresztl. Ezek szerint a szabadkard helyrsg
felbredt, s megneszelte a veszlyt.
Frentis az ajthoz lpett.
Hol van most ez a zszlalj-parancsnok?

Kiderlt, hogy a volri parancsnok Flaunlin mester rgi, udvarra
nz kvrtlyt foglalta el. Frentis nyitva hagyta az
ablaktblkat, hogy a foglyok hallhassk a rabszolgt, amint
komor munkjt vgzi. A ktszz fs helyrsg tizenkt tllje
az udvar kvn trdelt. A legtbben megsebesltek. Hagyta ket
a sajt levkben fni, amg megnzte a kutyaketreceket. Amikor

visszajtt, elgedetten nyugtzta, hogy rettegsk minden

eddiginl magasabb fokra hgott.
A parancsnokotok nem volt valami segtksz mondta nekik
Frentis. Nmelyik egyenesen megriadt, hogy a sajt nyelvt
hallja viszont. A rendnk vezetjt Arlyn aspektusnak hvjk.
Tudjuk, hogy itt volt, amikor ttrtetek a kapun. Aki elszr
megmondja, merre van, szabadon elmehet.
Az emeleti ablakbl olyan hang jtt, amit Frentis sokszor
hallott a verembl. A herls mindig egyedlllan magas sikolyt
eredmnyezett.
Az egyik fogoly sszerzkdott, s sszehnyta magt.
Megprblt szhoz jutni, de a mellette trdepl gyorsabb volt.
Az a magas frfi?
Igen.
A foglyok mind egyms szavba vgva beszltek, s csak
akkor hallgattak el, amikor a krlttk ll harcosok felemelt
karddal kzelebb lptek. Frentis odallt a volri el, aki elszr
szlalt meg.
A magas frfi.
A... a tbornok egyik embere el... elvitte a vrosba. Nem
sokkal azutn, hogy elfoglaltuk az erdt.
Ez nem erd, hanem hz! Frentis talpra rntotta a frfit,
s a kapu fel hzta. tkzben elment Janril Norin mellett. Az
egykori nekes renfaeli pengjvel a vlln vrakozott.
Ne hzd tl hosszra! utastotta Frentis.
Akkor rngatta ki a fickt a kapun, amikor az ordtsok
felhangzottak az udvaron. Frentis elvette a kst, s elvgta a
ktelkeket.
Menj vissza a vrosba, s mesld el, mi trtnt itt!
A fick csak llt dbbenten, de aztn megfordult s

botladozva eliramodott. Nhnyszor hasra esett, de vgl eltnt

szem ell. Frentis azon tndtt, vajon meg kellett volna-e
mondania neki, hogy rossz irnyba indul.

Davoka hallgatott a tborba vezet visszaton, s nem nzett
felje. Garvish gondolta Frentis shajtva.
Tudom, mit tesz a lonak a foglyaival bkte ki vgl a
frfi, amikor a csend mr elviselhetetlenre duzzadt.
Nhny lonak felelte Davoka. n nem. Tekintete a
vkony rabszolgra esett, aki elkerekedett szemmel tnfergett, s
arcrl lertt, minden percben a hallt vrja. Ezzel milyen
jtkot tervezel?
Frentis meggyzds nlkl felnevetett.
Ez nem jtk, hanem munka.
Nem is garvish vagy mondta a hta mgl a lonak.
Sokkal rosszabb.
Grealin mester szlesre trt karral s mg szlesebb mosollyal
dvzlte ket, s meleg lelsbe zrta a zavarodott Rensialt.
A lovaim meggtek mondta a frfi Grealinnek a
legteljesebb szintesggel.
A nagydarab mester szomoran mosolygott, mikzben
eleresztette a testvrt.
Majd szerznk neked msokat.
Tbb mint ktszz halott jelentette Frentis nem sokkal
ksbb. Rengeteg fegyvert zskmnyoltunk, klnfle
pnclokat, telt s nhny jat. s persze velnk vannak az j
regrutk. Ngy embert vesztettnk.
A meglepets erejt nem szabad albecslni fzte hozz a
mester.

Egytt ltek a folyparton, nem messze a tbortl, ahol

mostanra mr tbb mint hromszz llek tmrlt ssze. Hetek
ta gyjtgettk a meneklteket s felszabadtott rabszolgkat.
Br akadt, aki a tovbbvndorls mellett dnttt, amikor
nyilvnval lett szmra, hogy harcolnia kell, a legtbben
azonban maradtak. Harcosaik ltszma gy sem haladta meg a
szzat, mert a tbbiek tl fiatalok, regek, vagy betegek voltak
ahhoz, hogy fegyvert fogjanak a volriak ellen. Az elmlt
jszakt megelzen nem arattak szmottev gyzelmeket,
fknt csak a hajcsrok karavnjait s elltmnyszllt
csapatokat tmadtk meg.
Jnni fognak mondta a mester. Most mr
bebizonytottuk, hogy komoly fennakadst tudunk okozni.
Ezt eddig is tudtuk. Mester, az aspektusrl...
Grealin megrzta kopasz fejt.
Nem.
Sok helyet ismerek, ahol bejuthatunk...
s kutassunk t egy egsz vrost egy emberrt, aki
mostanra a legjobb tudomsunk szerint taln egy hajn l az
cen kzepn? Sajnlom, testvr, de nem. Ezeknek az
embereknek szksgk van egy bajnokra, most mg inkbb,
mint valaha.

A rabszolga nmn s mozdulatlanul lt ott, ahol Frentis
hagyta, Davoka s Illin stra mellett. A lny szinte
kvncsisggal bmulta a volrit, mikzben levest kavargatott a
tz fl lgatott stben. A felszll illat hamar meggyzte
Frentist, hogy akrmilyen kpessgekre is terjedjen ki a lny
tudsa, a fzs nem tartozik kzjk.

 Testvr! Derlt fel a lny arca, amikor vezetjk a sajt

strhoz lpett, s lecsatolta a kardot a htrl. jabb
gyzelem! Az egsz tbor errl beszl! Tnyleg tz volrit
megltetek?
Nem tudom vlaszolta Frentis szintn.
Legkzelebb engem is vigyetek magatokkal! szlt kzbe a
durcs Arendil, s egy bottal megpiszklta a fztzet. n
tznl tbbet is kicsinlok.
Egy egrrel sem tudnl vgezni nevetett Illin.
A Banders-hz hivatalos aprdja vagyok vgott vissza a
fi. s elvesztem a becsletemet, ha itt vesztegelek, mikzben a
bajtrsaim dics gyzelmet vvnak!
A tbort is rizni kell valakinek kzlte vele Frentis
ellentmondst nem tr hangon.
Fogott egy tlat, szedett egy kis levest, aztn odaguggolt a
rabszolga mell.
Egyl! tartotta az arca el.
Az elvette a tlat, s gpies engedelmessggel nekiltott. A
szjhoz tartotta, s a legkisebb vonakods nlkl kiitta kevss
zletes tartalmt.
Van neved? krdezte a rabszolgtl, amikor az vgzett.
Igen, uram. Harmincngyes.
Szmozott rabszolga. Ezeket a harcosokat gyerekkoruktl
fogva klnleges feladatokra szntk, s aszerint idomtottk. Ez
a fick nem lehet tbb huszont vesnl, de biztosra veszem, hogy
sokkal tbb letet kioltott, mint n, s egyiket sem siette el.
Nem vagyok r. s te nem vagy rabszolga. Szabad vagy.
Ennek hallatn a rabszolga arcn nem tkrzdtt rm,
csak rtetlensg, s furcsn magas hanglejtssel vlaszolt:
Az egyszer elvesztett szabadsgot nem lehet visszaszerezni.

Azokat, akik nem szletnek szabadnak, a vrk gyengesge veti

rabszolgasorba. Azok, akik letkben kerlnek rabszolgasorba, sajt
gyengesgk okn adjk fel a szabadsgukat.
Ezt olvastad valahol?
A Kormnyztancs rendeletei, hatodik ktet.
Nos, felejtsd el a Tancsot s a birodalmat! Most mindketttl
messze vagy, s ebben a kirlysgban nincsenek rabszolgk.
Harmincngyes vatos pillantst vetett r.
Nem azrt hoztl ide, hogy bosszt llj?
Azta parancsokat kvetsz, amita az eszedet tudod, igazam
van?
Harmincngyes blintott, aztn a tunikjba nylva
elhzott egy kis vegfiolt, ami lncon lgott a nyakban.
Erre van szksgem, eltomptja a fjdalmat... a fjdalmamat.
gy tudom elvgezni a dolgomat.
Frentis az vegcsben ltyg halvnysrga folyadkot
nzte, s a bkly emlke megcsiklandozta a mellkast.
s ha nem iszol belle tbbet?
Az... fj.
Most mr szabad ember vagy: dnthetsz gy, hogy beveszed,
vagy gy is, hogy nem. Maradhatsz velnk, vagy elmehetsz.
Mit akartok tlem?
rtesz valamihez, aminek hasznt vehetjk.
Davoka is megrkezett, s letette a tz mell a gabons
zskot, amit a rendhzbl hozott idig. A szemldkt
sszevonva nzett a rabszolgra. Elfogadott egy tl levest
Illintl, majd a szjba kanalazva azonnal ki is kpte.
Te ilyet tbbet nem csinlsz! jelentette ki, s a pfrnyok
kz bortotta az st tartalmt. Bebjt a strba, aztn egy
volri kssel trt vissza, amit odalktt a lnynak. Megtanulsz

vadszni! Arendil, csinlj msik levest!

Illin lthat rmmel nzett a ksre, s gnyos kacajjal
lblta a fi fel.
Gyere, megnzzk a csapdkat! hvta a lonak, s
megragadta a lndzsjt. Megtorpant Frentis mellett, s jra
haragosan nzett Harmincngyesre. Tallj neki egy msik
helyet! parancsolta halkabban. Nem akarom a gyerekek
kzelben ltni!
Elmasrozott, s Illin futva kvette.
Nem vagyok gyerek! tiltakozott a lny. Msfl v
mlva eladsorba kerlk!
Arendil morgoldva belergott a leveses stbe.
Ne feledjtek, hogy Renfael uradalmnak vr szerinti
rksvel beszltek!
Frentis felllt, s intett Harmincngyesnek, hogy kvesse.
Hadd mutassak valamit!

Janril a fogollyal szemben lt, s egy fenkvn lezte a kardjt.
A volri nagydarab ember volt, flelmetes izmok dagadtak
htraktztt karjn, amit ers ktl szortott egy szilfa
trzshez. Az arca vgsok s tsek trkpnek ltszott, az
egyik bedagadt szemt nem tudta kinyitni, s az ajka
nemrgiben hasadhatott fel.
Van valami? krdezte Frentis.
Az rmester nmn megrzta a fejt, s sszehzta a szemt
Harmincngyes lttn.
Lehet, hogy tud segteni magyarzta Frentis.
Janril vllat vont, s felllt, aztn belergott a megktztt
ember lbba. A volri felkapta a fejt, s riadtan nzett krbe

egyetlen j szemvel, m amikor az rtelme visszatrt, zord

daccal pillantott rjuk.
ppen azt viselte, amikor elfogtuk mutatott Frentis a
Janril nyakban lg medlra. Az ezstkorong lncot s
korbcsot brzolt. gy hisszk, fontos ember lehet.
Chmesteri emblma vlaszolta Harmincngyes. tven
hajcsrnak parancsol. Lttam mr ezt a frfit, a legutbbi mustrn.
Azt hiszem, kzvetlenl Tokrev tbornoknak felel.
Valban? lpett flre a szabadcsapat vezetje, hogy a
fogoly jobban lthassa Harmincngyest. Az joncunknak lenne
nhny krdse szlt a chmesterhez.

Egy idre magra hagytk a fogollyal. Harmincngyes leguggolt
a volri mell, gy krdezett, s a szavak ttovzs nlkl
buktak ki a chmester szjn. Pedig a knzja egy ujjal sem nylt
hozz.
Egy nagy karavn hrom napon bell visszatr szakrl
jelentette Harmincngyes kis id mltn. Renfael ura kiadott
egy listt azokrl, akik szerinte jk volnnak rabszolgnak.
Grealin mester kihzta magt, amikor Frentis tovbbtotta
neki a knvallat szavait.
Darnel nagyr sszejtszik ezekkel?
Harmincngyes vllat vont, amikor Frentis tolmcsolta neki
a krdst.
Nem tudom, ki az.
Ezt az egszet mr rgen kiterveltk gondolta a frfi
fintorogva.
Mit mondott mg? Van valami hr az aspektusunkrl?
Harmincngyes megrzta a fejt.

 Semmit sem tud ilyesmirl. Egyedl a rabszolgkkal s a

haszonnal trdik.
Hasznunkra vlhat mg?
Ismeri a ltszmokat, a birodalomba elszlltott rabszolgk
szmt, valsznleg mg az ura zleti bevtelt is.
Szedj ki belle, amit csak tudsz! Fknt errl a tbornokrl,
akinek engedelmessggel tartozik. Amikor mindent megtudtl, add t
Norin rmesternek!
Gyors hallt grtem neki. Knyrgtt.
Egy llatnak tett gret nem gret vlaszolta Janril,
amikor Frentis elmagyarzta a teendket. Napok ta csak ennyit
mondott.
Velnk maradsz? krdezte Frentis a rabszolgt.
A vkony knvallat leakasztotta a nyakrl a fiolt, s
kihzta a dugt. A keze remegett, mikzben ttovn kinttte a
tartalmt.
Maradok, de van egy felttelem.
J, a chmester hallt rd bzom.
Nem errl van sz. Nevet akarok.

Tudjtok, mi a dolgotok? krdezte Frentis Illintl s
Arendiltl a magas fben fekve. Ismteljtek el!
A fi ingerlten forgatta a szemt, de a lny kszsgesen
felszlalt:
Botladozva haladunk az ton, mintha megsebesltnk
volna. Amikor a karavn ider, lelnk, s vrunk.
Frentis mg egyszer utoljra vgignzett rajtuk, s
elgedetten nyugtzta, hogy a szraz nylvr s szakadt ltzk
megteszi a hatst.

 s amikor elkezddik a kzdelem?

Arendil szlalt meg elszr, amivel kirdemelt egy mogorva
pillantst Illintl.
A szekerekhez szaladunk, s kiszabadtjuk a foglyokat.
Felmutatta a kulcsot, amit kaptak. A tapasztalat azt mutatta,
hogy a rabszolgatartk nem foglalkoztak a zrak cserjvel, s az
elkobzott kulcsok a legtbb bilincset kinyitottk.
Davoka csatlakozik hozztok, amint elkezddik. Ne
kszljatok el tle!
A szeme sarkbl ltta, hogy a pr mterrel odbb vrakoz
lonak helytelent pillantst vet r, gy inkbb kerlte a
tekintett. Nem a n tallta ki, hogy a fiatalokat is magukkal
hozzk.
Azt hittem, a lonak gyerekek korn tanuljk a hbor
mestersgt mondta neki a tborban, amikor a n tiltakozott.
Ezek nem lonak gyerekek felelte Davoka. Eddig mind a
ketten knyelemben nevelkedtek.
Frentis rezte, hogy van valami mlyebb magyarzat is a n
viselkedsre. Amikor Davoka a fiatalokra tekintett, mintha
valaki mst ltott volna. Fknt Illin estben.
Ezen az erdn hamarosan vgigspr a hbor zrta le a
krdst Frentis. Vge a jtszadozsnak, amiben eddig volt
rsznk. Fel kell kszteni ket.
les fttysz hallatszott szakrl, s a harcosok mg jobban
belelapultak a fbe. Frentis a fiatalokhoz fordult, akiket ppen
hallos veszlynek kszlt kitenni.
Itt az id.
Jl jtszottk a szerepket, br libn kiss tl kifinomultan
snttott, Arendil meg tl merev mozdulatokkal botladozott. A
karavn felrt a nhny szz lpsre szakra fekv, alacsony

hegytetre. Egy teljes szabadkardosztag ksrte ket. A tiszt a

menetoszlop ln felemelte a kezt a kt fiatal lttn, s az egsz
karavn megllt. Frentis figyelte, ahogy a volri parancsnok
knyelmes tempban krlnz a mezkn, majd parancsot ad az
egyik rmesternek, mire ngy lovas vlt ki a menetbl,
odavgtzott, s lefkezett az ton l, vres alakoknl.
Mindkettt csinosnak talltk, gy nem vgeztek velk azonnal.
Frentis kemnyen megragadta az jt, felpattant, s kis
ltszm jszklntmnyk kvette a pldjt. A sortz nem
sikerlt tl hatsosra, de a tmntelen nylvessz mg gy is
azonnal vgzett a ngy lovassal. Davoka talpra ugrott, s az t
fel indult, Frentis pedig llekszakadva a karavn fel vezette
jszait.
A volri kapitny gyakorlottnak nzett ki, mert elbb
kzelharchoz alkalmas alakzatba lltotta a csapatt, s csak
aztn veznyelt rohamot. Harminc, vagy mg annl is tbb
lovas rontott rjuk vgtzva, kivont karddal.
Frentis megtorpant, nyilat tett az jra, s felemelte a kezt. A
szemt a nagydarab, spadt szn sziklatmbre szegezte, amit
korbban grdtettek az t mell. Amikor az els lovas elrte az
tjelzt, leejtette a kezt.
A jelre az t mindkt oldaln eltrtek a fbl rejtzkd
szvetsgesei. Tbb mint hsz acsarkod szrnyeteg rohant a
volriak fel, s ugatsuk inkbb hrgsre emlkeztetett, ahogy
rvetettk magukat a lovasokra. A paripk pni flelemmel
nyihogtak, lovasaik meg rmlten ordtottak, mikzben a
bozontos szrnyek lerntottk ket a nyeregbl, s vadul
csattan llkapcsukkal leszortottk s megrztk ldozatukat.
A volri szabadkardok elkeseredetten, az ellenlls fel-felvillan
remnyvel vagdalkoztak a zrzavar kzepette, de mindhiba.

Frentis megvrta, mg a sikolyok elhalnak, s csak akkor

merszkedett kzelebb. Annyi vr mltt ki oly kevs id alatt,
hogy vrs kd szllt a vrengzs helyszne fltt. Az jszok
klendezve fordtottk el az arcukat az ton csillml borzalmak
lttn.
Az egyik vadllat a volri parancsnok maradvnyain lt, s
vrs mancst nyalogatta. Frentist ltva felvinnyogott, aztn
laposkszsban odavakodott, s megnyalta a kezt.
Gyilkos! trdelt le Frentis, hogy meglelje rgi bajtrst.
Ki a j kiskutya, hm? Ki a j reg kiskutya?

A csetepat rvidre, de vresre sikerlt a szekr krl. A zsoldos
brtnrk s a lovassgi htvd kemny ellenllst tanstott,
de Davoka s a tbbi harcos lltk a sarat, annak ellenre, hogy
t embert elvesztettek a kzdelemben. A lonaknak le kellett
fognia Illint, aki vadul vergdtt a szortsban, mert a lny
korbban egy kssel mellbe szrt hajcsr testt rugdosta s
kpdste. A szjbl ml ocsmny szitkok hallatn Frentis azt
gyantotta, hogy neveltetse taln mgsem lehetett olyan szltl
is v, mint kpzelte. Vgl a lny kimerlten, zokogva omlott
Davoka karjba, aki tlelte.
Sajnlom suttogta Illin. Megfogdosott... Nem kellett
volna megfogdosnia.
Arendil az t szln munklkodott. ppen egy lncsorra val
foglyot szabadtott meg a bilincseiktl. Kis vgs ktelenkedett
a homlokn, de egybknt nem srlt meg. Frentis vgignzett a
felszabadtott rabokon, s a szoksos vlasztkot tallta: fknt
fiatal frfiakat s nket, akiket a szpsgk vagy erejk miatt
vlogattak ki. A volri rabszolgatart szoksok a sors furcsa

fintora miatt ppen a legrtkesebb joncokkal lttk el egyre

nvekv hadseregt.
Ermund! Arendil mern nzett egy alakot a cltalanul
tolong foglyok kztt, egy szles vll, sebhelyes orr embert,
akinek a hta friss korbcstsek nyomt mutatta. A frfi
zavarodottan bmult a fira, s elindult felje.
Arendil? lmodom?
Nem lmodsz, j uram! Hogyan kerltl te ide? s hol van
az anym, meg a nagyapm?
A frfi megtntorodott, s a fi Frentis segtsgvel
nekitmasztotta egy szekrkerknek. A szabadcsapat vezetje
kulacsot nyjtott neki.
Ez itt Ermund Lewen mutatta be Arendil. Nagyapm
legfbb lovagja.
Darnel kutyi eljttek a birtokra vlaszolt a lovag,
miutn a szomjt oltotta. tszzan, vagy annl is tbben. Tl
sokan voltak ahhoz, hogy legyzhessk ket. Unszolsomra a
br fogta desanydat, s elmeneklt. A katonim s n...
Sokig feltartztattuk ket, nagyszer csata volt... A lovag feje
le-lebiccent. Hatalmba kertette a kimerltsg.
Keresek neki egy lovat mondta Frentis, s Arendil vllt
megrintve tovbbllt.
Nhny llat tllte a csatt s a kutyk tmadst. Frentis
elrendelte, hogy szedjk ket ssze, s vigyk vissza a tborba,
mivel Rensial mesternek nagy szksge volt valamire, amivel
eltereli a figyelmt a rendhzban trtntekrl. Amikor ppen
nem a semmibe rvedt, az reg mester brkinek, aki
halltvolsgon bell tartzkodott, azon lovak nevt sorolta,
amiket valaha is gondozott. Frentis neve persze sohasem jutott
az eszbe: mindig csak finak szltotta.

A frfi megragadta az egyik htas kantrszrt. A szp,

selymes fekete szr llat orrlika idegesen kitgult a kutyk
bztl, amik kicsivel odbb mg mindig a hullkbl
lakmroztak. Suttogva megnyugtatta az llatot, s az
eszmletlen lovag fel vezette, majd megllt Janril Norin lttn,
aki hat, sorba trdepeltetett volri tll eltt jrklt fel s al,
s a kardjt ttlenl lblva beszlt hozzjuk.
Tud nekelni valamelyiktk? Nagyon hinyzik a zene a
tborunkbl, s szeretnk egy kis szrakoztatst ma estre.
Megllt, szembefordult velk, s villmgyors mozdulattal
belevgott az els fogoly arcba. nekelj!
Frentis kzelebb lpett. A volri rtetlenl nzett fel
Janrilra, s knnyek patakzottak retteg szembl.
Azt mondtam, nekelj, te rhes kurafi! suttogta az
egykori zensz, s a kardjt a frfi flre tette. Valamikor n is
nekeltem, a felesgem pedig tncolt...
rmester szltotta Frentis.
Janril odafordult, s enyhe bosszankods tkrzdtt az
arcn.
Mi az, testvr?
Nincs idnk erre. A sorban a harmadik fogoly fel
biccentett. Az ott egy zszls, htha tud valamit. Vigytek, s
hallgasstok ki! A tbbiekkel vgezzetek! s gyorsan.
A zensz a megszokott kifejezstelen arccal bmult r, aztn
lassan blintott.
Ahogy kvnod, testvr.

Fogalmunk sem volt rla, mirt pont akkor tmad Darnel,
amikor meslte Ermund. A tz fnye vrsre festette az arct.

Arendil mellette lt, s a szemldke sszefutott az

aggodalomtl. Mellette Illin a kutyt simogatta, ami az lbe
fektette a fejt. A lny elszr idegesnek ltszott, amikor Gyilkos
meg a falka tbbi tagja odajtt a tzhz. A tbbinl nem sokkal
kisebb test, fiatal szuka a trdre tette a fejt, s a szemt
vrakozva emelte Illinra.
Tetszel neki magyarzta Frentis. Gyilkos a baljn foglalt
helyet, szmos utdjnak egyike a jobbjn. A kutyk, amiket
Grealin elmondsa szerint Csekril mester hitebeknek nevezett el,
nem sokkal maradtak el Karcostl, rgen elveszett eldjktl,
csak a lbuk volt hosszabb s az orruk keskenyebb. m a
rabszolgakutya rendletlen hsge s engedelmessge ers
tulajdonsg maradt a keverkekben, amellett, hogy persze ezeket
knnyebben lehetett irnytani.
Csak akkor hallottam a megszllsrl, amikor elfogtak
folytatta Ermund. Lttam egy-kt visszataszt dolgot az
ton, azt elhihetitek. Darnel gyorsan vgzett azokkal, akik
valaha is borsot trtek az orra al.
s a npe is vele tart ebben az rulsban? krdezte
Grealin mester.
Ezt nehz megtlni egy szekr htuljbl, testvr felelte
a lovag.
A sajt emberei hek hozz. Maghoz hasonl embereket
vlaszt maga mell, gonosz s ostoba lovagokat, akiket a
mohsg s nem a becslet vezrel. De ismerem a npnk
vlemnyt. Sohasem szerettk Darnelt. Nem hiszem, hogy az
idegen megszllkhoz val trleszkeds jobb sznben tnteti fel.
A nagyapm... szlt Arendil. Van tudomsod rla,
merrefel mehetett?
Nem, fiam. Br, ha a helyben volnk, szak fel

igyekeznk, a Skellan-hghoz, s a rendnl keresnk menedket.

A hg helyrsge mr nem a rgi felelte Grealin. Arlyn
aspektus az utbbi vekben szksgbl cskkentette a ltszmot.
Sollis testvrtl nem szmthatunk komoly erstsre.
Magunkra maradtunk fzte hozz Davoka.
Nem ellenkezett Frentis. Az szaki Vgek vrura eljn.
s amikor eljn, visszafoglaljuk a kirlysgot!
A lonak sszevonta a szemldkt a tznl lk egyetrt
morajlsra.
Az szaki pusztasgok messze vannak ide. s ennek a
vrrnak nem lehet tbb embere a volriaknl.
Illin felkuncogott.
Ha Vaelin nagyr egyedl jn, akkor is egy nap alatt
megnyeri ezt a hbort.
Davoka mindssze krdn felhzta a szemldkt, de
annyiban hagyta a megjegyzst.
Ki kell tartanunk! btortotta a trsait Frentis.
Tplljuk az ellenlls tzt a kirlysgban, mg ide nem r.
s kzben annyi volrit meglnk, amennyit csak tudunk
tette hozz Janril. A krn kvl llt, csak a fl arct
vilgtotta meg a tz, s sokatmond pillantst Frentisre
fggesztette. gy van, testvr?
Gyilkos felkapta a fejt, mintha fenyegetst hallana ki az
nekes hangjbl, s mly morgst hallatott. A gazdja a flt
vakarva megnyugtatta.
Pontosan, rmester.
Egyszer csak Harmincngyes bukkant fel a sttbl, amitl
Illin sszerezzent. A knvallat kpes volt ksrteties mdon a
semmibl is megjelenni. Mg nem vlasztott magnak nevet, ami
eddig nem okozott gondot, hiszen kevesen hajtottak, vagy

tudtak szba elegyedni vele a tborban.

A zszls makacskodott jelentette , de nem tlsgosan.
Kevs srls esett rajta.
Mit tudtl meg? Frentis mutatta neki, hogy lelhet.
Harmincngyes vlasztott egy helyet Davoka s Frentis
kztt, s mintha szre sem vette volna, hogy a lonak jl
lthatan viszolyog a kzelsgtl.
Tudnak rlatok. Errl a csapatrl. A szabadkardok Vrs
Testvrnek neveznek. Terveket sznek, hogy kizzenek az erdbl. A
tbornok tzezer ngyzet vrdjat tztt ki a fejedre.
Aligha meglep. Mg valami?
A vros elfoglalsa s a hadseregetek legyzse nehezebbnek
bizonyult, mint terveztk. jabb csapatokat vrnak Volribl. A
hadsereg nagy rsze dl fel vonul. A dli provincia ura nem akart
trgyalni velk, gy ostrom al veszik a vrost.
Darnel eladta magt, mikzben Mustor kitart fzte hozz
Grealin mester, amikor Frentis lefordtotta neki a hreket. A
hbor mindig a feje tetejre fordtja a vilgot!
Frentis elkapta Davoka srget arckifejezst.
Van valami a kirlynrl? krdezte Harmincngyest.
gy hiszi, a kirly s a csaldja meghalt. Nem kaptak
parancsot a kirlyn befogsra.
Ennyi?
Hinyzik neki a felesge, az els gyermekk most tlen
szletett.
A zensz arcn enyhe mosoly jelent meg, s a frfi eltnt a
sttben. Frentis felborzolta a szrt Gyilkos nyakn, s rezte
alatta a vastag izomktegeket. Minket szrnyetegg formltak,
reg kutyus. De vajon bellk mi lesz mellettem?

KILENCEDIK FEJEZET

olttestek bortottk a fldhidat. A mozdulatlan,

fekete alakok sznyege a dgltt verebekkel teli
mezre, a falusiak vente megrendezett vadszatnak
nyomaira emlkeztette Revt, amit annak idejn az istll
mellett ltott. Ltrk hevertek a hullk kztt, de egyik sem
jutott kzelebb a falhoz hsz lpsnl. gy ngyszz tetemet
szmllt; mind Antesh parancsnok jszainak estek ldozatul az
elz nap, amikor a volri elrs megrkezett. Azta nem
intztek kzvetlen tmadst, megelgedtek fldsncok
emelsvel s a krnyez vidk jrrzsvel.
Kivrnak mondta a nagybtyja a knyvtrban a tz
mellett lve. Vastag takar nyugodott a trdn, s a kk
vegcst meg a vrsvirgot is elrhet kzelsgben tartotta.
s mirt is ne tennk? Mi sehov sem megynk.
Ahogy Harin testvr megjsolta, Mustor llapota naprl
napra romlott. Arca beesett, a bre mind jobban elspadt, s
keznek a csontjai s erei kiltszottak trkeny, fehr bre all.
De a szeme... Mg mindig fnyesen csillog.
A lny egsz mostanig megtartotta az grett, nagybtyja
mellett maradt, s ellenllt a ktsgbeesett vgynak, hogy a

falhoz rohanjon, amikor a msodik napon a krtk riadt fjtak.

Dhdt vadmacska mdjra jrklt fel-al az udvarhzban, mg
hrt nem kaptak az ellensg visszaversrl. m mra a
nagybtyja megenyhlt, mert a volriak nagyobb erkkel
jttek, s a frfi nem rezte elg ersnek magt, hogy a sajt
szemvel szemllje meg a ltvnyt.
Uraim ksznttte Reva Antesht s Arentest, amikor a
parancsnokok meghajoltak eltte s Veliss eltt a kaputorony
mellvdjn.
Hogy llunk a szmokkal? krdezte Veliss.
Gondoltam, jobban tesszk, ha nem szmolunk vallotta
be Antesh. A nagy szmok elbtortalantjk az egybknt is
zaklatott katonkat.
Reva kzelebb ment a mellvdhez, s vgignzett a volri
seregen. A reggeli kdben a strak messze elnyl sorai inkbb
vrost alkottak, mint tbort. Legalbb ktezer gyalogos
menetelt a mezn, s mg annl is tbben ereszkedtek lefel a
hegyoldalrl szakadatlanul. m a lny tekintett leginkbb a
magas faszerkezetek vontk magukra, amelyeket az ellensg a
fldsncok mgtt ptett.
Azok ott ostromgpek? krdezte.
Gpeknek mg nem lttuk nyomt, hlgyem felelte
Arentes parancsnok. Azok tornyok. Kerekeken fogjk a falhoz
grdteni ket.
Elksztettem a tzes nyilakat szlt Antesh. s olajjal
teli ednyeket is bsgesen.
Milyen sokat csolnak bellk! nyugtalankodott Arken.
Antesh parancsnokhoz hasonlan brzekt viselt, s hosszjat
meg tegezt hordott magnl.
gy legalbb bven lesz mire lni, fiatalr vlaszolta

Antesh. Ltszlagos magabiztossga ellenre Reva feszltsget

vlt felfedezni a hangjban. Cseppet sem ostoba gondolta. Azt
gyantotta, hogy az jszparancsnok valjban alaposan
megszmolta a volri hadert.
Mikor szmthatunk a tmadsra? krdezte a lny.
Gondolom, amint a tornyok elkszlnek. Ktlem, hogy
sokig akarnk hzni az ostromot. Mg az egsz fennmarad
kirlysgot le kell igzniuk, gyhogy nem fogjk tl sokig itt
llomsoztatni a katonasgukat.
A lny visszafordult a fakeretek fel, s gy ltta, mintha
megnttek volna a nhny perc alatt, amita feljtt a
kaputoronyra. Levette a kpnyegt, s eltnt a knny
lncing, amit az udvarhz jobbra kifosztott fegyverraktrban
tallt. Kardvt tkttte a mellkasn, gy a penge a htn
nyugodott. A markolat kiltszott a vlla felett, hogy knnyen
kihzhassa a fegyvert, ahogyan Al Sorna tantotta r.
Kinyjtotta a kezt Arken fel, s a fi tadta neki a szilfajat
meg a vashegy nyilakkal teli tegezt.
Reva... kezdte Veliss.
Jobban tennd, ha visszamennl a nagybtymhoz
mondta neki a lny. Nekem itt a helyem.
Veliss letekintett a volri hadra, aztn vissza a lnyra.
Meggrted neki...
Meg fogja rteni. Nzte Velisst, ahogy a kt karjval
tleli magt, s ltta, hogy a n a knnyeivel kzd. Kzelebb
lpett, s megragadta a tancsnok kezt. Maradj mellette!
Visszajvk, amikor biztonsgban tudjuk a falakat.
Veliss felshajtott, majd felemelte a fejt, s fnyl
szemekkel, erltetetten elmosolyodott.
Egy jabb gret?

 Ezt betartom.
A n viszonozta a szortst, s az ajkhoz rintette a lny
kezt. A gyors, meleg csk utn eltnt. Htra sem nzve
leereszkedett a lpcsn.
Uraim fordult vissza Reva Antesh-hez s Arenteshez ,
szeretnm jra krbejrni a falat.

Aznap jjel tmadtak. Taln gy tltk, a sttsg menedket
nyjt a nyilak ell. Hamis remnyeket tplltak. Antesh
ktrnyba mrtott vesszblkat kszttetett el, s most azokat
hajtottk le a fal tetejrl s gyjtottk meg lngol nyilakkal.
A tz magasra csapott, s jl megvilgtotta a fldhdon
vgiggrdl tornyokat. A volriak mindegyik alkalmatossg
mg hossz ponyvt szereltek, amelynek takarsban kszkd
rabszolgk toltk a szerkezetet. Lbuk valami messzirl nem
hallhat ritmusra jrt. Antesh csak akkor veznyelt sortzet,
amikor az els torony tvenlpsnyire megkzeltette a kaput.
Parancsra az emberei agyagednyeket hajigltak le tucatszm a
deszkamonstrumra, s amikor sszetrtek, a tzes nyilak zpora
gondoskodott a lmpaolaj meggyjtsrl.
Az els ostromtorony folytatta tjt mg nhny mteren
t, s Reva a nyakt nyjtogatva kmlelte a vszonponyvt a
szrnyeteg hta mgtt, ahol a lbak fradhatatlanul tapostk
tovbb a fldet. Levette az jat, rtett egy nylvesszt, aztn
felhzta a hrt, s gondosan clzott. A nyl a vszon alatti lbak
kz replt, s elgedetten ltta, hogy a rabszolgk
htrahagynak egy fldn fekv alakot. A fick a lbt fogva
fetrengett a fldn, mgnem a tovbbi nyilak a fldhz szegeztk.
A krben ll jszok gyorsan kvettk Reva pldjt, s a

torony mgtt hamarosan egsz sor halott hevert, mikzben a

lngok a tetejt faltk. Az alkalmatossg vgl hsz mterre a
faltl megrekedt elg kzel ahhoz, hogy a vdk halljk a benn
g emberek sikolyait , aztn megrzkdott, mint valami
hatalmas, megsebestett vadllat, s menekl katonkat vrzett
ki magbl, akik nem jutottak messzebb nhny lpsnl, mert
azonnal ldozatul estek a hosszjaknak. Ujjongs trt fel a fal
tetejrl, amikor a torony sszedlt. A lngok elemsztettk a
kereteket, s a felptmny tzkoszorval a fejn a fldre omlott.
Ksbb rljetek! figyelmeztette az embereit Antesh, s a
kvetkez toronyra mutatott, amely megprblta kikerlni
prul jrt trst. Cserepeket arra a toronyra!
A msodik ostromtorony sem jrt tbb szerencsvel, mint az
els, s kigve, kibelezve fekdt a fldn, mg mieltt elrhette
volna a falat. A legnysge szintn hamar elpusztult a nyles
alatt, s Reva ltta, hogy nhnyan a folyba ugrlnak, hogy
elkerljk a vashegy lvedkeket. A harmadik toronynak
sikerlt kzelebb jutnia, de mindssze tz mterrel, mert a nyilak
s a lngok azt is meglltottk.
Ltrk! kiltotta valaki balrl. Reva vgignzett a
fldhdon, s embereket ltott, akik a tornyok sort kikerlve, a
fejk fl tartott ltrkkal futottak a fal fel. A fldhd vgt
elrve kt csoportra oszlottak. Tucatszm estek el a
nylzporban, de mg gy is megtettek vagy szz lpst a fallal
prhuzamosan, mieltt megfordultak, s felemelt ltrval
rohamoztak volna. Klns mdon nem trdtek a testi
psgkkel, mg azzal sem foglalkoztak, hogy megannyi
bajtrsuk elesik krlttk, s lehull a ltrrl. Varitjok
jutottak Reva eszbe Veliss szavai. Rabszolgakatonk, sajt
akarat nlkl.

Halk duruzsols hallatszott a levegben, s a lny szbe

kapva lebukott, mikzben egy nyl replt el a feje fltt. Egy
mellette ll jsz nem volt ilyen szerencss, s az arcba frdott
nyllal htraesett. Reva megkockztatott egy pillantst a
mellvden tlra. sszetett jakkal harcol csapat tmrlt a
fldhd vgn, akik gpies sebessggel s pontossggal lttk a
vdket. Mint a ltrkkal rohamoz katonk, ezek sem
tanstottak flelmet.
Antesh parancsnok csokorba gyjttt tbb tucatnyi jszt,
aztn felhzott jakkal a mellvd al bjtatta ket. Az jszok
egyszerre ugrottak fel, s tbb hullmban egsz rajnyi
vashegyvel szrtk meg a volriakat, mgnem mr egy sem
maradt talpon kzlk. Rvid ton vgeztek a varitjokkal is,
akiknek nem sikerlt magasabbra jutni a ltra kzepnl. A
faltl ellktt lajtorjkon lovagolva csatlakoztak a fldn fekv
hullahalmokhoz.
A megmaradt ngy torony nem adta fel, s rendletlenl
kzeledtek a halottakkal teleszrt csatamezn, megprblva
tfurakodni g trsaik kztt, de az akadlyok vgl tjukat
lltk.
Lassan s pontosan, fik! kiltotta Antesh, mikzben a
nyilak vgigzgtak az gen. Ne pazaroljunk!
Egy rn bell mind a ngy torony lngokban llt, s a
legnysgk letben maradt tagjai eszket vesztve menekltek a
fldhdon. A falakon a vdk ljenzsben trtek ki, s kemnyen
htba veregettk Revt. A frfiak az jukat felemelve ordtottak
rmkben, vagy ocsmny szitkokat szrtak a menekl
volriak utn.
Nem is volt olyan nehz, ugye? fzte hozz Arken. Arcn
fekete fst s verejtk keveredett, s a tegeze kirlt. Reva

visszatrt a falra, s lenzett a vrost krlvev, keskeny ton

hever hullkra. Nhny sebeslt mg vonszolta magt, de a
nygseik elvesztek a vdk ujjongsa kzepette. Rabszolgk.
gy pazaroljk ket, mint a rzgarasokat valami remnytelen ttre.
Felemelte a tekintett a volri tbor szmtalan fztzre, s
tudta, hogy valahol a tzek kztt a parancsnok, aki az egsz
sznalmas sznjtkot rendezte, most a vrontst szemlli, s a
kvetkez napi hadicselt tervezgeti.
szrevette, hogy bizsereg a keze, ppen ott, ahol Veliss
cskot nyomott r. Igazbl egszen azta bizsergett, de csak
most vette szre.
Az udvarhzban leszek mondta Arkennek. Keressetek
meg, ha jra tmadnak!

Amikor Reva visszatrt a majorsgba, pocsk hangulatban
tallta Sentes bcsit, br inkbb a lovagteremben eltte ll,
trtt orr paphoz lehetett kze, mint a lny megszegett
grethez.
Mit jelentsen ez? kiablta a hbrr rekedt hangon, s
meglobogtatta a kezben tartott pergament. Veliss nyugtatlag
a vllra tette a kezt, de Mustor ugyanolyan izz haraggal
bmult a papra.
A Szent Olvas szavai egyrtelmek, uram vlaszolta a
fick, s vakod pillantst vetett Revra, amikor a lny a
nagybtyja mell lpett. Az Atytl kapott lesltsval
kifrkszte jelenlegi szorongatott helyzetnk okt. Vgtelen
bneinkkel vvtuk ki a haragjt, s a falakon kvl gylekez
istentelen vadllatok az bntetse.
A Vilgatya mindent lt, mindent tud, s mindenrt

megbocst idzte Reva. Egyedli bntetse az, hogy

megvonja tled az szeretett.
A pap nem nzett a lnyra, s a hbrrhoz intzte a szavait.
Az elttnk ll t nyilvnval, uram. Ahhoz, hogy
megbocssson neknk, meg kell tiszttanunk magunkat a
bneinktl. Jelentsgteljes pillantst vetett Velissre.
Minden bnnktl. Ez a vros az Atya legnagyobb prftjnak
tiszteletre plt, mgis megtrjk az istentelen lelkeket a falain
bell, s ezzel bemocskoljuk a nevt...
A te Olvasd vetette kzbe Mustor, s nyl lgott az als
ajkrl csak l a szkesegyhzban, ostobasgokat krml, s
ellenll a vroslakk megsegtsnek, mikzben azok mindent
megtesznek, hogy megmenekljenek a rabszolgasgtl s
halltl! Elakadt a szava, s sszerndult, amikor
fjdalomhullm futott vgig rajta. Reva vgigsimtotta a htt,
s kedvesen kivette a pergament remeg kezbl.
A vros sszes eretnekt ssze kell gyjteni, s az Atya
tlett krni rjuk olvasta a lny, s lassan elindult a pap fel.
A Szent Olvas szemlyesen fog megbizonyosodni arrl, hogy
elfogadjk az Atya szeretett. Akik nem kpesek, vagy nem
hajlandak felhagyni eretnek gondolataikkal, csatlakozhatnak
eretnek trsaikhoz a falon kvl.
Felnzett a papra. A fick elkapta rla a szemt, s kiss
felhzta eltorzult orrt.
Ez fog megmenteni minket? krdezte Reva.
Az Olvas szavai a hbrrnak szlnak...
A frfi kt sz kztt elakadt, amikor ltta, hogy Reva
kettszaktja a pergament, s a fldre ejti a maradvnyokat.
Takarodj innen! utastotta a lny. s ha mg egyszer a
vn bolond ostobasgaival merszeled zaklatni a nagybtymat,

megltjuk, a falakon kvl gylekez eretnekek mihez kezdenek

kt ilyen istenfl llekkel, mint ti vagytok.
A pap inkbb magba fojtott egy blcsnek cseppet sem
mondhat replikt, aztn megfordult, hogy induljon.
s mondd meg neki kiltotta oda Reva a pap htnak ,
hogy amikor ezzel az ostrommal vgeztnk, jobban teszi, ha
kikhgi a nevt annak a fattynak, aki felnevelt engem! Mondd
csak meg neki!

Szrny volt? krdezte Veliss. A knyvtrban ltek,
mikzben a nagybtyja az emeleten aludt. A pap ltogatsa
okn dhrohamot kapott, miutn nagy kortyokban gurtotta le
a vrsvirgot. Veliss mellette maradt, amg a frfit el nem
nyomta az lom.
Reva levette lncingt, s eltndtt rajta, miknt lehet
ilyen pocsk szaga nhny rvid rcska alatt. Egy kereveten
hevert a tz mellett, s Veliss vele szemben lt, vizslat szemmel,
mintha srls nyomait keresn.
Visszavertk ket felelte Reva. Jcskn megfizettek, de
holnap visszajnnek.
Sok vrt lttam mr vallotta be Veliss. Ki is ontottam
nhny embert annak idejn. De hborban mg nem volt
rszem.
A lny a fldn ksz sebeslt varitjokra gondolt, akiknek
a hallt ezrek nnepeltk odafent a falon.
A hbor borzaszt dolog.
Nem kell harcolnod, Reva. Az embereknek szksgk van
rd, s a kockzat...
De kell. s fogok is. A lny Veliss csgged arct

tanulmnyozta, s rjtt, jobban szereti, amikor a n mosolyog.

Mondtam neked dolgokat... kegyetlen dolgokat...
Hallottam mr rosszabbakat is, hidd el. Ringy, kurva,
hazug... km. s mind igaz volt. Ne aggdj az n rzelmeim
miatt, kedvesem!
Mirt maradtl itt? Mr messze jrhatnl, radsul
gazdagon.
Nem hagyhattam el a nagybtydat. Most nem.
Reva fellt, s a karjban lktet sajgst drzslte. Nem kis
erfesztsbe kerlt a szilfajat kihzni, de csak most vette szre a
fradtsgot, ahogy a csata izgalma albbhagyott.
Mita vagy mellette? krdezte a nt.
vekkel ezeltt tallkoztunk Varinvrban, amikor a kirly
udvarban vendgeskedett. Rendszeresen felkeresett, s jl
fizetett, ezrt sajnlattal rtesltem rla, hogy visszahvtk a
hbrbirodalom szkbe. Nhny vvel ksbb aztn, amikor...
nyoms okbl el kellett hagynom Varinvrt, gondoltam, szvesen
lt, vagy legalbb ad annyit, hogy idegen orszgba menekljek.
Szvlyesebben fogadott, mint vrtam, s nem vetette meg blcs
tancsaimat.
Nekem is tancsokkal szolglsz majd, amikor eljn az
ideje?
Veliss a lny szembe nzett, s halkan azt felelte:
Tudod, hogy szinte mindent megtennk, amire krsz,
kedvesem.
Reva elfordtotta a fejt, s figyelmt a karizmt masszroz
ujjaira fordtotta.
A nagybtyd s n... kezdte Veliss. Mi nem... Mr
rgta nem. Az ital nemcsak a mjt kvetelte, s az n ,
szemlyes rdekldsem mindig is ms irnyba fordult, amit a

hbrr megfelel tapintattal engedett is kielgtenem. Nem

volna sz csalrdsgrl, ha ettl flsz.
Mocskos, Atytlan bns...
Az sz Knyve elmesli kezdte Reva , hogyan
teremtette az Atya egymsnak a frfit s nt, akik egyms
szeretetvel tkrzik az szeretett az egsz emberisg irnt. Az
tlet Knyve kimondja, hogy eme ktelk megszentsgtelentse
bn az Atya szeretete ellen.
Ezek csak szavak, kedvesem nyugtatta meg Veliss.
Csak rgi szavak. Ltlak, Reva, ltom, hol llapodik meg a
tekinteted, nem tudod eltitkolni...
Reva a kzfejt drzslte, hogy elnyomja benne a
csiklandst, ami mintha megint magtl kelt volna letre benne.
Prblta kiverni bellem suttogta lehunyt szemmel , de
tl mlyen van, mint valami folt, amit nem lehet lemosni.
Folt? rezte, hogy Veliss mellje l, s a kezbe veszi az
kezt. A csiklands egyre forrbban izzott a brn. Nem folt.
Inkbb egy gynyr dolog. ldott ajndk. Lgy, meleg
llegzete vgiglibegett Reva nyakn, s ajkai megint bizserg
rzst hagytak a brn.
Reva a betasztott ajtszrnyak zajra felpattant, kicsszott
Veliss lelsbl, s megfordult. Arken trt be a terembe.
Visszajttek!

Ezttal pajzsokat hasznltak, szles deszkkat szegeztek ssze s
tartottak a fejk fl a sarkokra erstett rudak segtsgvel. A
pajzsok alatt egyszerre tz varitj frt el, gy trappoltak a fal fel
termszetellenesen egyntet lptkkel. A felkel nap felfedte a
volri csatarendet, s Reva tbb mint hromezer emberre

becslte az els hullmot. Antesh parancsa szerint az jszok

oldalrl tmadtk ket, ahelyett, hogy kzvetlenl a pajzsokra
fecsreltk volna a nylvesszket. Legalbb a rohamoz csapatok
egytde odaveszett a fldhdon. A katonk a fldn vagy a
folyban leltk hallukat, mert az jszok hallos pontossggal
vgeztk a munkjukat.
A falakat elrve aztn hrom helyen prbltak betrni. A
ltrkat a magasba emeltk, mikzben a pajzsokat folyamatos
kzpor tlegelte fellrl. Reva fel-feltnt, hogy kilje azokat,
akik elkboroltak a deszkatakars all, aztn a ltrn msz
katonkra clzott. Vrt, amg j tz mterre felmsztak, s csak
aztn nyilazta le ket, hogy a trsaik fejre bucskzzanak. A
hatodik utn mr nem szmolt tovbb.
Uram! kiltott Anteshnek egy frfi, aki futva rkezett a
fal nyugati szakaszrl. A folyn!
Reva s Arken kvettk az jszparancsnokot az j
veszlyforrshoz. A nyugati vdk lefel mutogattak, ahol tven
vagy mg tbb hatalmas tutaj kzeledett a Hidegvas-foly stt
vizn. Mindegyik rddal hajtott alkalmatossg dugig volt
pajzzsal vdett volriakkal. A tutajok utasainak folyamatos
mozgoldsbl kiderlt, hogy ezek a katonk szabadkardok s
nem varitjok. Hamarosan csak hullk.
Utastsd az embereket, hogy szrdjanak szt!
parancsolta Reva a hzi rsg rmesternek, aki a nyugati falat
felgyelte. Tz osztaggal. Mindegyik osztag ms-ms tutajra
lljon r, s a tutajosokra clozzanak!
Amint az alkalmatossgok kzelebb rtek, a parancsnok
kiadta a tzparancsot, s a nyilak lezdultak a szabadkardok
tmegre, mire azok a fejk fl emeltk a pajzsukat.
Elkaptam a kurafit! kiltott fel Arken, amikor leszedte az

els jrm tutajost. Reva rgvest leltte azt, aki a halott

helyre lpett volna.
A nylzpor srsdtt, ahogy a tutajok egyre kzelebb
rtek, s az jszok rseket talltak a pajzstetben. A tmadk
elvesztettk a zszlsuszly fltti uralmat, ami lendlett
vesztve forgott a sodrsban. Testek szrdtak szerteszt a
fedlzetrl, s az r elsodorta ket. jabb kt tutaj jutott
ugyanerre a sorsra, m a tbbinek, ha nagyobb vesztesgek rn
is, de sikerlt elrnie a partot.
A szabadkardok partra evickltek, s az elre meghatrozott
llsaikba siettek, ahol megkezdtk a tmadst. Egyre tbb
trsukat vesztettk el az jszok tevkenysgnek ksznheten,
de mg gy is tl sokan maradtak, s a ltrik csakhamar a
mellvden csattantak. Soraik kztt jszok is lapultak, s
folyamatos nylest kldtek azokra a pontokra, ahol a ltrk a
mellvdhez rtek. Reva ltta, ahogy kt vd lebucskzik a
mlybe, amikor odaugrottak, hogy ellkjk a ltrt.
Ide azokkal a lndzssokkal! kiltotta Antesh a hzi
rsg parancsnoknak, mikzben a volriak felfel znlttek.
Reva eleresztett egy lvst az egyik tmadra, aztn
lebukott, mieltt megnzhette volna kzbelpse eredmnyt, s
az rmesterhez ment, aki ppen sr csomkba rendezte az
embereit. Arken a lny mellett llt, kezben a fegyvertrbl
vlasztott szekercjvel. Reva kevs sikerrel tantotta neki a
kardforgatst.
Antesh a fal tetejn tartotta az jszait, ameddig csak tudta,
s a harcosok szrny lyukakat lttek a tmadk tmegbe, de
mg annl is tbb bajtrsukat elvesztettk a lentrl tzel
volriak nyilaitl.
Na j, visszavonuls! kiltotta a parancsnok, aztn Reva

mell lpett, s az jt gondosan a bels fal tetejre tette.

Kezddhet a tnc, hlgyem! mondta neki, azzal kivonta a
kardjt.
Reva a frfi mell helyezte a szilfajat.
Mg mindig nem vlaszoltl a krdsemre kopogtatta
meg a faragsokat.
Holnap krdezz rla! vlaszolta a frfi halovny
vigyorral.
Az els volri, aki elrte a mellvdet, egy hatalmas termet,
stt s llatias fick volt vassisakban, aki dhben s flelmben
ordtva hzta fel magt a falra. Reva elrelendlt, lebukott,
beugrott a volri clt tveszt suhintsa al, majd fellltban
kirntotta a kardjt, felfel, a frfi lla fel dftt, s a nyelvn s
csontjn keresztl az agyba nyomta a pengt. Visszahzta a
kardot, megprdlt, s a kvetkez kapaszkod arca fel vgott
vele. Az sikoltva, vakon zuhant az alatta msz trsaira, akiket
magval vitt a hallba.
Mg tbb volri jelent meg kt oldalon, s a lndzssok
ordtva rohamra indultak, rlt kavargsban dfkdtek s
vagdalkoztak, s a mellvden csakhamar eluralkodott a
zrzavar. Az egyik tmad felkeltette Reva figyelmt, amikor
levgta a fel rohan pikst, aztn mindkt kezben egy-egy
rvid karddal szeletelt maga krl. Hrom embert veszejtett el
gyors egymsutnban. A trsaitl eltr pnclban
sernykedett, s a csukljn viselt vrttl eltekintve mindkt
karjt meztelenl hagyta, radsul sisakot sem hzott kopasz
fejre. Arca kevs rzelemrl rulkodott, mikzben flrelpett a
szrsok ell, s hvs pontossggal, a termszetfeletti hatrt
srol sebessggel osztotta a hallt.
Arken felordtott, s szekercjt felemelve megrohamozta a

volrit, sketen Reva figyelmeztetsre. A klnleges gyessg

harcos sszezrta maga eltt a kt kardjt s hrtotta a fi
sjtst, aki a htn rt fldet, s szekercje kireplt a kezbl.
Amikor a fick mr a vgzetes dfsre indult, Reva felje vetette
magt, s a szeme fel szrva visszatntortotta. Nem ltszott
meglepets a tmad arcn, ahogy vr csrgtt a szeme alatti
vgsbl, s a lnyt nzve megllt. m nem sokat ttlenkedett,
hanem tmadott, egyik kardjval a lny feje fel vgott, a
msikkal pedig a hasa irnyba szrt. Reva kicsavarta a derekt,
s egy fggleges hrtssal mindkt pengt elttte, aztn a
prdlst folytatva fl trdre ereszkedett, s visszakzbl
vgigmetszette a frfi lbt, ppen a bokja fltt. A volri
vastag vrtet viselt a vdlijn, de az sem akadlyozta meg a
pengt abban, hogy megnyomortsa. A fickn nem ltszott
ijedelem, vagy fjdalom, mikzben lefel dftt. A kard hegye a
kvn csikordult, mert addigra Reva mr mshol volt, jabb
prdlst vgrehajtva a frfi tarkjba tolta a vasat.
A kt volri rvid kard a kvn csrrent, ahogy a fick trdre
hullt, s rngatzott, mg Reva ki nem szabadtotta a fegyvert.
Aztn a harcos arcra zuhant, s nem mozdult tbb.
Reva nagy levegt vett, s a szemvel Arkent kereste. A fi a
tbbi vdvel egytt llt, s a kezt a mellhez szortva t
bmulta. A volriak mintha kdd vltak volna. A lny a falhoz
lpett, hogy vgignzze a tvozsukat. Nhnyan pajzsok mg
rejtzve botladoztak a fldhd fel, msok hanyatt-homlok
futottak vissza a biztonsgot jelent tborba. A hosszjak mg
ekkor is sokukat letertettk.
Most taln egy kis idre megpihenhetnk... fordult meg
Reva, de elhallgatott, amikor megltta a bajtrsait, akik
lehajtott fejjel trdepeltek. Krlnzett, s mr csaknem

megfeddte a nagybtyjt, mirt jtt a falhoz, aztn rjtt, hogy

Sentes bcsi nincs ott. A vdk eltte hajtottak fejet, mg
Antesh s Arken is.
Ne csinljtok ezt... lehelte elhal hangon.

A dleltt tovbbi rszt azzal tlttte, hogy segtett a
sebeslteket elszlltani a szksgkrhzba, amit Harin testvr a
kapu melletti fogadban lltott fel. A testvr s kt tdik
rendbli gygyttrsa, egy lemedett kor n s egy kzpkor
frfi fradhatatlanul munklkodtak, hogy sszeltsk a
vgsokat, helykre tegyk a trtt csontokat, s alkalomadtn
olyan sebeslsekbl is sikerlt megmentenik a katonkat,
amiket Reva mr hallosnak vlt.
Ez taln az rdekldsedre tarthat szmot, hlgyem
tartott fel Harin egy eszkzt, s az jszhoz lpett, akit a lny
mg jszaka ltott elesni nyllal az arcban. A nylvesszt
eltvoltottk, de a hegye mlyen bekeldtt az arccsontba. A
testvr nagy adag vrsvirgot adott a harcosnak, de az mg
mindig nysztett a fjdalomtl, s retteg szemmel tekintett fel
a Harin kezben tartott eszkzre. Ez itt a Mustor-lndzsa, amit
nhai atyd tiszteletre neveztek el.
Az jsz sszerezzent, amikor a gygyt lehajolt, hogy
megnzze az arcn ktelenked mly vgst, amit nemrgiben
kitiszttottak, de amibl mg mindig vr csrgtt. Reva
megfogta a frfi kezt, s megszortotta. Btort mosolyt
erltetett az arcra.
Az apm tiszteletre?
Igen, az hres nylsebe nagyon hasonltott ennek a
szerencstlen ficknak a srlsre. A hegy olyan mlyen

begyazdott, hogy ha kivgjk, azzal a hallt okoztk volna.

A gygytnak egy j eszkzt kellett tervezni. Feltartotta a
hossz szondt. Ltod, milyen alak a hegye? Elg keskeny
ahhoz, hogy belecssszon a nylhegy vjatba, s amikor az
megvan... Vgigtolta a hvelykt a szonda kzprszn, s az
eszkz kettnylt. ...sztnyitom, s megragadom vele a hegyet.
gy gyors s knny az idegen trgy eltvoltsa.
s fjdalommentes?
Jaj, Hitemre, dehogy! hajolt az jsz fl a gygyt, s
nekiltott bevezetni az eszkzt a sebbe. lltlag vgtelenl
fjdalmas. Megfognd a kezt, krlek?
Arkent a fogadbl lett ispotly csapszknl tallta. Az reg
gygyt ktseket tekert a mellre.
Megrepedt a bordm mondta neki a fi gyszos vigyorral.
De csak kett.
Ostobasgot mveltl. Legkzelebb knnyebb clpontot
vlassz magadnak!
Egyik sem knny, csak neked.
Ksz! jelentette a gygyt, s elkttte a plya vgt.
Rendes esetben adnk egy fiola vrsvirgot a fjdalomra, de
cskkentettk a fejadagokat.
Van nhny vegcsvel az udvarhzban biztostotta rla
Reva. Idehozatom.
Az a nagybtyd polshoz kell, hlgyem.
Nem fogja olyan sokig hzni, hogy kelljen neki... jutott
eszbe, s az arca megrndult, amikor rjtt, hogy
kegyetlensget gondol.
A nagybtym... sem akarn szenvedni ltni a npt.
Arkenhez fordult, s a kezbe fogta a fi kezt. Pihend ki
magad!


A kaputorony egyik helyisgben bukkant r Antesh
parancsnokra, ahol Arentesszel ppen azon vitatkoztak, hogyan
osszk be a katonkat.
Most mr tudjk, hogy semmit sem rnek el azzal, ha
mindssze egy-kt helyre sszpontostjk a tmadst
magyarzta az jsz erltetett trelemmel. Legkzelebb
egyszerre tbb helyen fognak prblkozni. Az Atya ltja, a
haderejk is megvan hozz.
Ki kell tartanunk szvta meg az orrt Arentes. A
legjobb embereinket ott tartjuk egy esetleges visszavgsra,
amennyiben ttrnnek.
Mindketten elhallgattak, amikor szrevettk a lnyt. Antesh
arcn ugyanaz a furcsa kifejezs jelent meg, amikor s a tbbi
katona letrdeltek eltte. Arentes jobban megrizte a hidegvrt,
taln mert nem akarta elhinni a falakon futtzknt terjed, vad
hresztelseket. Reva rjtt, hogy ppen ezt tiszteli a nagy
bajusz, szes fej frfiban.
Valami baj van, uraim?
Az jszparancsnok r az n embereimmel kvn
rendelkezni, hlgyem. n kaptam a hzi rsg s a vrosi rsg
vezetst. Mr gy is tl sok j katonmat elhvtk, hogy
megtmogassk a vdelem... kevsb szakavatott elemeit. Ha
tovbb gyengtjk a csapataimat, nem tudunk visszaverni egy
komoly tmadst.
Mert az eddigi tmadsok nem voltak elg komolyak?
duzzogott Antesh, s a trelme szemmel lthatan a vgre jrt.
Hlgyem, a vros vdelme azon ll vagy bukik, hogy mennyi
embert tudunk a falra lltani. Ha egyszerre tbb ponton

tmadnak...
Reva feltartotta a kezt.
Uraim, mindketttk rveit megalapozottnak ltom.
Kzelebb lpett, a kettjk kztt kitertett trkphez. Mirt kell
ennek a vrosnak ilyen nagynak lenni? Ha lehet egy javaslatom
mutatott a vros kzepn ll kaszrnyra. Nincs rtelme
olyan sok embert llomsoztatni itt. Ha a volriak elfoglaljk a
fal egy szakaszt, a katonknak tl sok idbe telik majd, hogy
odasoroljanak, s visszaverjk az ellensget. m ha ngyfel
osztjuk ket, s a vros minden negyedbe ugyanannyit szrunk
szt, oda siethetnek, ahol a legnagyobb a baj. Azt javaslom, a
hzi rsget itt szllsoljuk el, a kaputl nem messze. A vrosi
rsget meg hromfel osztjuk, s Arentes parancsnok
dntsnek megfelelen llomsoztatjuk.
Antesh egy pillanatig tanulmnyozta a trkpet, aztn a
msikra emelte a szemldkt. Az reg parancsnok
megsimogatta hegyes szakllt, aztn lassan blintott.
Van... nmi rci ebben a stratgiban. Felvette a
sisakjt az asztalrl, s kurtn meghajolt. Akkor n intzkedem
is, uram, hlgyem.
gy ltom, tetszel neki, hlgyem jegyezte meg Antesh,
amikor a msik elment. Furn csillog a szeme, amikor a
kzeledben tartzkodik.
Vigyzz a nyelvedre, uram! figyelmeztette a lny minden
meggyzds nlkl. Mennyi embert vesztettnk ma?
Harminct halottunk van, s hsz sebeslt. Nem rossz
arny, ha azt nzzk, mennyien hevernek a fal tloldaln.
Ezek a rabszolgatartk gy veszejtik az embereiket, mint
az olcs bzt. Hogyan szlethet hsg ebbl a kznybl?
A hsg s flelem a hborban gyakran egy s ugyanaz,

hlgyem. Elhallgatott, s vakodva megkrdezte:

rdekldhetem a hbrr hogylte fell?
Reva nem ltta rtelmt titkolzni.
Haldoklik. Az Atya kegyelmbl taln mg egy hnapig
lhet.
rtem. Sajnlom, hlgyem. A hbrr... gy a vgn jobb
embernek bizonyult sokaknl.
A vg mg nem rkezett el, uram. Reva felmutatta a
szilfaijt. Tartozol nekem egy trtnettel.

Arrent a legkivlbb jksztjeknt tartja szmon a cumbraeli
trtnelem meslte Antesh. A mellvden stltak, az szaki
szakaszon tartottak szemlt, s Reva udvarias blintsokkal
viszonozta a tiszteletteljes dvzlseket, eltrve a bmul
szemeket s mulattal elsuttogott pletykkat. Az is lehet, hogy
az egsz vilgon nem akadt prja. Olyan magas szinten zte a
mestersgt, s olyan lenygz jakat ksztett, hogy egyesek
szerint a Sttsget is segtsgl hvta a megalkotsuknl.
Valjban szerintem csak egy nagy tuds ember volt, aki
mvszetet ltott egy si mestersgben. Kora gyermekkortl
kezdve nagy erej, de egyben kiemelked szpsg jakat
alkotott.
Antesh felemelte a sajt jt, s megmutatta a vastag
markolatot, ami a hasznlattl simra csiszoldott.
A hosszj nagy ert kpes felszabadtani, s megfelelen
egyszer eszkz, de Arren egyfajta finomsgot csempszett bele,
s valahogy gy tudta dszteni a fegyvert, hogy az mgsem
vesztette el az erejt. jai termszetesen jelents rtket
kpviseltek, br amikor maga Cumbrael ura krte fel, blcsen

gy dnttt, hogy ingyen dolgozik neki. A szeme a lny jra

tvedt.
Ezt az kapmnak ksztette? krdezte a lny.
Neki bizony, ngy msikkal egyetemben. Mindegyiket
ms-ms dsztssel ltta el, hogy megjelentse az urasg
klnfle rdekldst az irodalom, a zene irnt s gy tovbb. A
te jad a vadszj. Az r elrendelte, hogy a Mustor csald ksbbi
nemzedkei rkljk ajndkait. De nhny rvid ven bell,
amikor Janus nekiltott, hogy beolvasszon minket az j
kirlysgba, az jak mind elvesztek. Arren maga a faluja ellen
intzett rajtatsben halt meg, de kzismert trtnet az is, hogy
Janus eredetileg lve akarta elhozatni, aztn kivgeztette a
hallrt felels katonkat. Ki a megmondhatja, mi az igazsg?
A parancsnok elhallgatott, nekidlt a falnak, s ugyanazzal a
nyugtalan tekintettel nzett a lnyra, mint amikor megnevezte
az jat.
s most itt vagy te, hlgyem, a Mustor-hz elveszett
lenya, s mvszetknt zd a hborzs mestersgt, ahogyan
Arren az jksztst, kezedben a csaldod egyik legnagyobb
kincsvel, amire vletlenl bukkantl r. Csatrozssal eltlttt
letemben, melyben a puszta szerencse okn sikerlt lve
maradnom, olykor ktelkedtem az Atya tekintetben, de te,
hlgyem, elgondolkodtatsz.
A lny odallt mell, s a foly tlpartjra nzett. Karavn
kzeledett a volri tbor fel, kr vontatta, otromba szekerek
sora, amit fekete ruhs lovasok ksrtek. A kvetkez
pillanatban meglltak, az egyik lovas leszllt, s az utols
kocsihoz ment. Bemszott a szekrbe, s kisvrtatva megjelent
egy fiatalemberrel. A fogolynak valami sszekttte a kt
csukljt, amitl gy nzett ki, mintha knyrgne, mikzben a

lovas trdre knyszertette. Megvillant egy eszkz a katona

kezben, s a fiatalember elrebukott, mikzben halvny vrs
felh festette meg a levegt a nyaka krl. A lovas lehajolt, hogy
levegye a lncokat, aztn visszaszllt a nyeregbe, s a karavn
knyelmes tempban folytatta tjt. A holttestet ott hagytk a
folyparton.
n is ktelkedtem az Atya tekintetben vallotta be Reva.
Lttam visszataszt dolgokat, gonoszsgot, hazugsgot... s
rulst. De lttam szpsget, kedvessget s bartsgot is. Ha ez
a vros elesik, sohasem fogom ltni az let szp oldalt, ahogy
egyiknk sem. s van egy olyan rzsem, az Atya tekintete
ppen rnk esik. Nem tudom megmagyarzni, egyszeren csak
rzem.
Nzte, ahogy a karavn megll a volri tbor peremn,
valamivel az rvonal eltt.
Nem erstettk meg a keleti partot jegyezte meg Reva.
Vannak csnakjaink, ugye?

Antesh nem egyezett bele, hogy a lny is a csapattal tartson, s
odig merszkedett, hogy megfenyegette Revt, ha nem enged,
megvlik ri cmtl, s sima jszknt harcol tovbb. Harminc,
szemlyesen kivlasztott embert indtotta tnak tucatnyi
csnakon a vros szaki folypartjrl jfl utn. Ezen az
jszakn a volriak nyugton hagytk a vdket, gy minden
csendes volt, amikor a csapat kemnyen meghzott evezkkel
visszatrt a keleti falhoz. A rabszolgatbor lngokban llt a
htuk mgtt, s csnakjaik tele voltak kiszabadtott
rabszolgkkal. A sodrs nekik dolgozott, s nem kellett nagyon
megkzdenik a folyval, pp elg volt a nylzport elviselni,

amit ldzik bocstottak a nyakukba. A legtbb csnak

biztonsgosan partot rt, kivve az utolst, ami ldozatul esett a
vasesnek. Tbb mint negyven embert szabadtottak ki, fknt
kirlyi rsgi katonkat, illetve cumbraeli fiatalokat. A spadt
nk res tekintete szavaknl is kesebben beszlt a
bntalmazsok emlkrl.
A kivlasztott harcosok ajndkot is hoztak Revnak, egy
fekete zeks, magas fick szemlyben, akinek nagy keze minden
bizonnyal szvesebben fogott volna korbcsot, mint hogy a sajt
bilincseit viselje.
Reva lttn a volri htrahklt, amikor a cumbraeliek
kirngattk a csnakbl, s elkerekedett szemmel, remeg
ajkakkal suttogta:
Elverah!
Mit csinljunk vele, hlgyem? krdezte a csapat
kapitnya, egy kemny tekintet vetern, akit Antesh mg a
sivatagi hborbl ismert.
Tegytek ki a kaputorony tetejre! vlaszolta a lny.
Vrjatok dlelttiig, amikor mr bren vannak, hogy a
honfitrsai jl lthassk, aztn vgjtok el a torkt!

NEGYEDIK RSZ

VERNIERS ELBESZLSE

Eltelt egy jabb szrny nap, s a vros tovbbra sem adta meg
magt. Nttn-ntt a fst, a sebesltek szma s a harag a tbornok
rjngtt. Azta is bntudat gytr miatta, de be kell vallanom, hogy
ugyangy meggylltem a cumbraelieket, mint , mert ha egyszeren
beletrdtek volna az elkerlhetetlen veresgbe, nem lett volna tbb
okom azon a gylletes hajn tartzkodni s elszenvedni a hadvezr
tletes kegyetlensgeit.
Megrtettem, hogy nem sorolhat az igazn okos emberek kz.
Ravasz volt s manipulativ, az igaz, hisz mindenhol megtallta a
knlkoz lehetsgeket. De ht a legtbb gyermek gy van ezzel. Nem,
egyre inkbb meggyzdsemm vlik, hogy valjban ostoba ember
volt, m kivltsgai folytn j nevelsben rszeslt, s csak egy tanult
szadista tudja igazn, hogyan knozza a tudst. Parancsra kvlrl
megtanultam Kirval Draken sszes mvt. Ez a Draken Volria,
vagy akr az egsz vilg legcsapnivalbb fzfapotja, s a
legszentimentlisabb,
legtemtelenebb
zagyvasgok
terhelik
bnlajstromt, amelyeket emberi fl valaha is hallott. Egy rt
kaptam, hogy a tbornok mulattatsra bebiflzzam s hibtlanul
felmondjam mind a negyven kltemnyt. A hajorrban llva
kntltam a klapancikat, mikzben az arcomon s htamon folyt a
verejtk, ugyanis uram azonnali hallt grt, ha egyszer is elhibzom.
Hlgyem ajkai rzsaknt bimbznak, s fzknt gnek az
ajkamon, s mert szerelmnk messze szll mr, rm s gysz

knnyeit srom.
Kivl! tapsolta meg mutatvnyomat a kegyetlen hadvezr, s
mltatn emelte rm a kupjt. Tovbb!
Hs rkezik meztelen, kivont pengvel, az acl fnyesen, igazul
ragyog...
Csendre intett, amikor kldnc rkezett a partrl, aztn
felmszott a fedlzetre, s tadott egy tekercset.
ttrs, mi? krdezte a hadvezr a hrnktl. pp ideje volt!
Igen, mlyen tisztelt tbornok. A parancsnok azt zeni, hogy
megfelel erstssel a vros mr ma jszakra a mink lehet.
Nem. Jl kell gazdlkodnunk a tartalkainkkal, hogy
biztostsuk ezt az es ztatta trgyadombot. Mondd meg neki, hogy a
tbbi szakaszon fjjon visszavonult, s sszpontostson inkbb az
ttrsre! s add t azt is, hogy amennyiben a vros ma estig nem az
enym, jobban teszi, ha hsi hallt hal, mert tlem olyanra nem
szmthat.
Elhessegette a kldnct, s visszafordult hozzm.
Tudod mit, rabszolga? Azt hiszem, elfelejtettem, hol hagytad
abba. Kezdjk az elejrl, j?

Hromszor ismteltette el velem az egszet, minden egyes borzalmas
sort, amit az a tehetsgtelen volri tkfej valaha is pergamenre vetett.
Mg ma, sok-sok vvel ksbb is fejbl tudom idzni Drakent. Nem
ez a legmlyebb seb, amit akkoriban kaptam, mgis fjdalmas
emlkeztetjegy.
Csak dlutn engedett el, s lekldtt a kabinba, mikzben egy
jabb kjrabszolgval foglalta el magt, amg hr nem jn a
gyzelemrl. A kimerltsgtl s flelemtl reszketve lerogytam az
gyamra, s ssze is okdtam volna magam, ha lett volna valami a

gyomromban. m mg ezt az alantas pihenst sem lvezhettem ki,

mert kinylt az ajt, s az rn egyik rabszolgja lpett be:
Hvatnak.
A tbornok felesge a sajt kabinjban tartzkodott, egy
selyemkrpittal s prnkkal knyelmess varzsolt helyisgben, ami
tgas barlangnak tnt a sajt szk brtnmhz kpest. Az asszony
fehr kntst viselt, melynek kivgsa egszen a hasa finom vig
tartott, s ttetsz szoknyarsze semmit sem bzott a kpzelerre. Az
rn kiss bizonytalanul llt a lbn, mikzben boros kupt emelt az
ajkhoz.
Bizonyra hallottad kezdte szndkoltan lass beszddel. A
nagy ostromnak hamarosan vge. Nagyra becslt frjem diadala a
beteljesedshez kzeledik.
Hallottam, rnm. Nagy nap a mai.
Belertygtt a borba, s megbotlott, mikzben felnevetett.
Nagy nap! Igen, az sreg gyermek j jtkot kapott! Valban
nagy nap! sszevonta a szemldkt, s elfintorodott. Mr vagy
tven ve nem voltam rszeg. Azt hiszem, most mr emlkszem, mirt.
tven ve? Ltta rajtam megrknydsemet, mert ismt
felkacagott, egszen kurtn, mint egy kislny, aki titkol valamit.
Idsebb vagyok, mint amilyennek kinzek, Verniers uram. De
mit gondolsz, mennyivel? Kzelebb jtt, s n lekzdttem a
ksztetst, hogy elhtrljak. szintn, hny vesnek gondolsz?
Ujjt kvetelzn a mellemnek nyomta. s megparancsolom, hogy
igazat beszlj!
Nagy levegt vettem, s azon tndtem, miknt lehet, hogy nem
veszti el az eszt az ember a nagy rettegstl.
Nem hihetem, hogy rnm tbb volna harmincesztendsnl.
Harmincnl? lpett htra a n srtdst mmelve. Tudd
meg, hogy huszonnyolc ves koromban ktttem meg az egyezsget, s

annak mr tbb mint hromszz ve.

Nmn llt, s engem nzett sszehzott szemmel, mikzben
belekortyolt az italba, s azon gondolkodtam, valban olyan rszeg-e,
amilyennek tnik.
Semmi mondanivald? tette hozz kicsivel ksbb.
Bocsss meg, rnm, de ez lehetetlen.
Igen mormolta a n, s minden eddiginl kzelebb jtt,
hozzm nyomakodott, s a mellkasomra fektette a kezt. s mgis itt
vagyok, annyi emlkkel. s a szpsgemet sem vesztettem el, ugye?
Nem kvnsz-e engem, j uram? Vagy ennyire tele van a fejed a halott
kltnddel?
A haragom visszatrt, de lekzdttem, mert tudtam, hogy
elrulhat.
rnm nagyon gynyr.
Az vagyok. s mgsem kvnsz engem. s azt is tudom, mirt.
Felemelte a tekintett, s az arcomat frkszte. Ltod rajtam,
igaz? rzed, ugye?
rnm?
A fradtsgot. Ki gondolta volna, hogy gy elfradok? Hogy
ilyen vgtelenl kimerlk? El sem tudod kpzelni, milyen sokakat
kellett lecsapolni ahhoz, hogy ennyi esztendt nyerjek, mennyi letet
kellett elveszejteni ahhoz, hogy a fldn tartsk ezt a fradt
regasszonyt, akit megtkoztak gyilkos, fafej frjvel. Vgig kell
nznem a mszrlsait. Mert ilyen egyezsget ktttem, tudod.
Hatalmat kaptam hossz vekre, ami persze csak olyanoknak jr,
akik vrsbe ltznek, s azok kzl is csak egy kivlasztott
kisebbsgnek. valdi hatalmat adott neknk, s a Tancsot a
httrbe tasztotta. Mi, az rkifjak, s egyre fradtabbak, mi
vagyunk a valdi hatalom, mert a Tancs most mr a mi kegyeinkrt
tri magt. Az a sok vrs ruhs agyalgyult mind ugyanazt az

egyezsget akarja. Azt hisszk, rabszolgatartk vagyunk, de az egsz

ostobasg. Mi vagyunk a rabszolgk. A nagy ajndk, amit az
egyezsggel kaptunk, az az igazi rablnc!
Egyszer csak sebes, folytonos mozdulattal felkapta a kezt, s egy
aclpenge hvs lt reztem a torkomon.
Visszautastasz mondta srtett hangon. Valami knyvfal
hulla utn epekedsz, amikor engem is megkaphatnl. Tudod, hny
szeretm volt mr? Hnyan knyrgtek azrt, hogy megcskolhassk
a lbamat?
Boldogan megcskolom rnm lbt mondatta velem a
hsomba nyomott kspenge, s reztem, hogy egy vrcsepp csorog vgig
a brmn.
De nem akarod igazn. Vissza akarod kapni azt az alpiri
ribancot. Taln utnakldelek. Azt szeretnd?
vekig prbltam megrteni, de sohasem jttem r, miknt
trtnhetett, de abban a pillanatban minden flelmem elszllt, s azt
reztem, amit . Vgtelen, szrnysges fradtsg nehezedett rm.
Emlkszem, tudatban voltam, hogy most mr mindenkppen meg
kell halnom. A frje haragja, vagy a hajcsr korbcsa mg aznap
vgez velem, vagy ha kivteles szerencsnek rvendhettem, akkor
legksbb holnap.
Ellptem a ntl, s szttrtam a karomat, mikzben a vr tovbb
szivrgott a sekly vgsbl.
Nem volt semmifle kltn mondtam. Semmifle asszony.
De mgis szerettem, s a frfi, a kedvesem, meghalt. Meglte az, aki
szvem leghbb remnye szerint ide is eljn, s vgez veled, meg azzal
az otromba llattal, akit a frjednek nevezel. Ajndkot knlsz
nekem, rnm. n kitrt karokkal vrom, mert gy legalbb nem kell
tbb elviselnem a gondolatot, hogy egy levegt szvok veled.
Hossz percekig bmult rm, mikzben n elkpedtem szvem

egyenletes dobogsn. Ez volna a btorsg? tndtem. gy

rezheti magt a Remnysgnk Gyilkosa, amikor csatba
lovagol? Ez a klns nyugalom jrja t?
Gyakran mulattatom magam a rabszolgk trsasgban
szlalt meg vgl a n. gy tallom, egy idre eloszlatja a
fradtsgot. s te olyan tehetsges vagy. Flrelkte a kst, ami
csrgve vgigcsszott a padln. Menj, s rj mg valami hzelg
zagyvasgot! mondta, azzal fradt kzmozdulattal ledlt a
prnkra. Valsznleg nyersz mg velk nhny napot.

Alig kt rra r a fedlzetre szltottak. Addigra mr elmlt
jonnan szerzett nyugalmam. Fornella a frje mellett lt, most
jzannak tnt, s decensebb holmiba, vrs-fekete sifonkntsbe
ltztt. Alig pillantott felm, aztn visszafordult a tbornokhoz.
Gondolom, a hajcsrokat megfelelen kiokostottk.
A hadvezr tnd hangulatban volt, s kjrabszolgja szemmel
lthatan nem igazn csillaptotta a zaklatottsgt.
A gyakorlati krdseket hagyd csak rm, igazszvem!
motyogta a frfi. A csaldod megkapja a rszt, ha tallunk egyet
is. Mindig megkapjk.
A tekintete rm s a kezemben tartott tekercsre szegezdtt. A
legjabb beszmold, firkszrabszolga?
Igen, uram.
Add csak ide, hadd lssam, tovbbra is megrdemled-e a
figyelmemet!
ppen sztnyitotta a pergament, amikor egy r jabb kldnc
rkeztt jelentette. Vgre! lkte a trkpasztalra a tekercset, s a
sztoikus tprengs larct magra ltve felllt. Minden zben gy
nzett ki, mint a tiszteletremlt parancsnok, aki ppen nehezen

megszerzett gyzelmnek hrt fogadja.

Elfogtk vgre a boszorknyt? tudakolta a hrvivtl, s a lg
egy adott pontjt kivlasztva merengn, mr-mr vgydva nzett a
semmibe.
Vagy megltk a kzdelemben? gy lehetett. Milyen furcsa,
hogy van hely a szvemben csodlatnak mg egy ilyen alantas
teremtmny irnt is...
Bocsss meg, nagyra tisztelt tbornok! szaladt ki a
kldncbl. A szabad lovassg egyenruhjt viselte, s feszlt arca
verejtktl fnylett. Komorabb hrekkel rkeztem. Egyik feldert
csapatunk lovast tallt ma reggel, a Huszadik Szabadkard Zszlalj
egyetlen tlljt. Azt lltja, elfogtk s elengedtk. Szerinte
hadsereg menetel felnk nagy erkkel.
A hadvezr csak nzett r.
Hadsereg? Mifle hadsereg?
A szmukat tvenezernl is tbbre tette. A tiszt kivett egy
sszehajtott pergament az vbl, s odatartotta a tbornoknak. A
frfi ezt az zenetet tovbbtotta. Neked szl, mlyen tisztelt tbornok.
A tbornok idegesen felm intett az ujjval.
Olvasd! Nem beszlem ezeknek a kutyknak nyelvt.
Elvettem a frfitl a tekercset, s szthajtottam.
Az zenetet volriul rtk, uram.
Olvasd fel!
Rviden tfutottam a tartalmt, s reztem, hogy mr gy is
hevesen ver szvem dobogsa felgyorsul. Lopva a pergamenre lestem,
amit mr korbban adtam oda neki, s azon tndtem, vajon
megszerezhetem-e a zrzavarban, ami minden bizonnyal bekvetkezik
az zenet felolvastat kveten.
Az Alltor vrost ostroml volri csapatok parancsnoknak
kezdtem, s remltem, hogy a tbornok nem vette szre rvid

ttovzsomat. Ezennel megparancsolom, hogy tedd le a fegyvert,

add t a foglyokat s kszlj fel r, hogy tlszk eltt felelj a
bneidrt. Amennyiben engedelmeskedsz a parancsnak,
megkmljk a katonidat. Tged azonban nem. A kirly nevben az
szaki Vgek vrura, Vaelin Al Soma.

ELS FEJEZET

napfny felfedte az erd szpsgt. A nap sugarai

tisztsokkal s reg fkkal vltakoz festvszonra
hullottak, amelyben a lgyan csobog patakok sekly
vzessekbe s tiszta viz tavacskkba futottak. Vaelin gy
rezte, a hadsereg flelmei valamelyest albbhagytak a menet
alatt, hisz az erd romlatlan fensge mg a legmogorvbbakat is
megadsra ksztette. Nhnyan mr menetdalokat nekeltek,
br a sokszor kznsges szveg cseppet sem illett a fk kz,
akr egy alpiri templomban elsuttogott kromkods. A vrdal
egyszer sem szrnyalt fel, amita belptek az erdbe: bksen,
dallamosan szlt, nmi komor felhanggal, azonban nem
figyelmeztetst hordozott, hanem tisztelett rtta le. Milyen
reg! mult Vaelin. regebb, mint a np, amelyik istenti.
Ngy napja haladtak a fk kztt, s Hera Drakil szerint
mr flton jrtak a kirlysg s a Vgek kztt hzd
legkeskenyebb erdsvban. A vrr mr felhagyott vele, hogy
megtlje, mennyi seordah tart velk. A vezrket sem volt
rtelme megkrdezni, hisz a seordah np nem hasznlt szmokat.
Sokan vont vllat a sasorr frfi. Nagyon sokan.
Br a katoni megszoktk az erdt, az joncok nem tntek

ilyen nyugodtnak.
Mennyi id mg? krdezte idegesen Lorkan, szokvnyos
radoz udvariaskodsrl is megfeledkezve. Mly rnc
keldtt fiatal homlokra, s szemben olyan pillants lt, mint
akinek gyakori fjdalmai vannak. Marken s Cara csak egy
hajszllal viseltk jobban, s mindketten izegve-mozogva ettk
hideg reggelijket. Egyedl Pk nem tnt zaklatottnak, s keze
szorgosan dolgozott a seordah szedte kenderrel. Valami miatt a
kosarakat egy feszesre font, ers ktlre cserlte, ami mr hrom
mter hosszsgnl jrt, s mindennap egyre hosszabbra nylt.
Mr csak ngy nap nyugtatta meg a vrr Lorkant.
Hitemre, nem tudom, kibrom-e drzslte ujjt a
halntkhoz a frfi. Te nem rzed, uram?
Micsodt?
A slyt felelte Cara, aki megtrte szoksos hallgatst.
A hatalmas ldott ajndk slyt.
Kinek az ldottsgrl beszltek?
A lny arca arrl rulkodott, hogy trtkeli a frfi irnt
rzett csodlatt.
Az erdrl, Vaelin uram. Az erdnek sajt ereje van, az
rad minden egyes fbl, minden egyes levlbl. sszefzte az
ujjait, s halovny mosoly futott t az arcn. De majd
megszokjuk! Vgl a seordah is elg jl viseli.
Engem mirt nem rint, mirt csak ket? gondolta ksbb
Vaelin. Mirt nem rzek egyebet, mint a hazarkezs rzst?
Mert dvzl tged, uram felelte Dahrena jszaka,
olvass leckje utn. Ismer tged, ltja a lelkedet.
gy beszlsz rla, mintha lne.
A n tekintete Carnak erteljesebb msa volt.
Persze hogy l. si let vesz krl bennnket, tbb szz

kilomteres krben, semmi ms, mint llegz, rz, lt let. Lt

tged, s tetszik neki a ltvny.
Tged is ltott? Amikor elszr jttl be ide.
Gyermek voltam mg, az apm hozott el. Azt hittem, az
egsz egy lom, a farkas, az erd dvzlse. Elhallgatott, s
visszatrt a nylvesszjhez, amin megerstette a tollazatot. A
seordah-hoz hasonlan sajt magnak ksztette el a vesszit.
Drakil nhny napja adott neki egy jat, olyasmit, mint a sajtja
volt, m ennek a fjn vsett kpek szerepeltek. Az brk els
ltsra erdei llatok kezdetleges brzolsnak tntek, de
kzelebbrl megnzve Vaelin elcsodlkozott az elkel
faragsmdon. A n tiszteletteljes arcbl tlve a fegyver mind
az , mind a seordah fnk szmra nagy jelentsggel brt.
Emlkszel, milyen volt azeltt? krdezte. A
gyermekkorra a nped krben?
A lonak nem az n npem. Csak nhny szra emlkszem a
nyelvkbl. De rmlik egy falu, valahol a hegyekben.
Asszonyok, akiknek gyorsan eljrt a keze, de akik kedvesek is
tudtak lenni. Emlkszem egy jszakra, meg tzre, sikolyokra s
vrre, s azt hiszem, meghaltak aznap jszaka. Volt egy frfi,
kssel jtt felm lassan, csak fekete alakjt lttam a lngok fnye
eltt... aztn a farkas. Azt hiszem, meglte a tmadmat, br
nem rzk rla emlket. Odajtt s lehasalt elttem, n pedig
gy reztem, hogy fel kell msznom a htra.
Sokig futott velem, mikzben n a szrbe kapaszkodtam.
reztem a hideg levegt az arcomon. Nem fltem. rltem,
aztn meg elszomorodtam, amikor egy stt, fkkal krlvett
helyen a vgtzs vget rt. Leszlltam rla, s megldott, a
nyelvvel vgignyalta az arcomat, s kiirtotta bellem a
flelmet. Aztn eltnt. Az apm tallt meg reggel. A seordah

akkor elszr engedlyezte egy Marelim Silnek, hogy belpjen az

erdbe, s szinte n voltam az els dolog, amit megpillantott.
A n hangsznbl kitnt, hogy mr rgen ugyanarra a
kvetkeztetsre jutott, mint Vaelin. Nem lehetett vletlen.
Mindketten a farkas gyermekei vagyunk.
Hny alkalommal lttad? krdezte Dahrentl.
Csak ktszer. Msodjra akkor, amikor idejttnk. s te?
Ngyszer. Persze taln volt mg egy alkalom, amikor l
szoborknt nzett vissza rm... s minden egyes esetben
megmentette az letemet, ahogyan megmentett tged is.
A n ujja megllt a levegben, s Vaelin ltta a flelmt,
ugyanazt a feszltsget, mint amikor elszr tallkoztak Blcs
Medvvel.
De mi okbl?
Nem tudom. Taln a hbor miatt. Hogy legyen, aki
megvvja.
Olyan fiatalon ldott meg, hogy csak most jvk r,
milyen rzs jrt t. Fel sem foghattam, milyen vn
teremtmnnyel van dolgom. Bizonyosan szmtalan kicsinyes
civdst ltta a fura ktlb, prmtelen lnyeknek, amik
keresztbe-kasul futkosnak a fld htn. Szmtalan hbort
vgiglt. Ez a mostani vajon miben klnbzik?
Vaelin az emlkezetbe idzte Arlyn aspektus szavait a
kirlysg sorsrl, amikor maga ktsgekkel llt Janus rlt
hborjnak tmogatsa eltt. A kirlysg bizonyosan elvsz.
Nem viszlykod hbruradalmakrl van itt sz, hanem teljes
pusztulsrl, felgetett fldrl, hamuv perzselt erdkrl, s az sszes
kirlysgi npek, seordah s lonak hallrl. Szerinted mi mst
tehetnnk?
Ez a hbor az vilgt is felemszti, nem csak a minket

felelte a frfi. Azt hiszem, mindketten tudjuk, hogy ms

ellensgeink is vannak a volriakon kvl.
Ezrt van velnk a j rendtestvr pillantott htra
Dahrena Harlick testvrre, aki ppen Alornisszal trsalgott
lzasan. A hgt elkpesztette a tuds kimerthetetlen tudsa, s
rkat volt kpes eltlteni azzal, hogy krdsekkel ostromolta a
frfit. Abban remnykedett, hogy valamelyik krdsvel
meglepheti.
Tbbet tud, mint amennyit elrul szgezte le Dahrena.
Elrulja biztostotta Vaelin. Ha kell, kifacsarom belle
a tudst, amg mr nem marad benne tbb szusz.

A msnap reggelt az eorhil krben tlttte. A lovasnp nmn
vezette lovait a fk kztt, s legalbb olyan knyelmetlenl
feszengett, mint a nehrin-foki ldottak.
A lovak nem ltjk az eget mondta neki Sanesh Poltar, s
vgigsimtotta a paripja fejt. Az llat folyamatosan forgatta a
flt, s a szeme elkerekedett. Nem tetszik nekik, s nekem
sem.
Az eorhilt nem ltja szvesen az erd? krdezte Vaelin.
Blcsessg halkan felnevetett, mikzben a fnk mell
lpett.
Nincsen okunk betenni ide a lbunkat. Az eorhil s seordah
nagyrszt ugyanazt a nyelvet beszli, s brkkel meg
fegyverekkel kereskednk, de nem vagyunk egy np. Az
otthonuk az erd, a mink a pusztasg.
Az eorhil riz trtneteket arrl, milyen volt a puszta eltt,
a Marelim Sil eltt?
Sanesh s Blcsessg gyors pillantst vltottak, s ltszott,

hogy jl szrakoznak.
Sohasem volt olyan, hogy a puszta eltt magyarzta
Sanesh. Az eorhil mindig a pusztn lovagolt. Mindig is ott fog.
Volt id, amikor nem jrta ennyi seordah az erdt, legalbbis a
nagyapk gy meslnek a sajt nagyapjukrl. m addig nem
tudtunk a Marelim Silrl, mg el nem jttek, hogy kvek utn
ssanak a hegyekben.
De ismered a vak asszonyt? krdezte Blcsessgtl.
Mindkt eorhil azonnal elhallgatott, s Sanesh nmn hzta
maga utn a lovt.
Blcsessg csak ment sztlanul, s arcn ltszott, hogy
elzrkzik a trsalgstl. Amikor jra megszlalt, mlysges
vonakods zengett a hangjban.
Van egy vros a Lonak-uradalom hatrn. Az eorhil nem
szereti a helyet, s a npem tvol is tartja magt tle. A
nagyapink azt meslik, zavarodott lmok s rlet a jussa
annak, aki elmerszkedik oda. De lenyknt mindig is kvncsi
termszet voltam, mert a kvncsisg blcsessget szl, habr
akkor mg nem nyertem el a nevemet. gy ht egyedl
elvndoroltam oda, s csak a maradvnyait talltam valaminek,
ami egykor, a maga idejben taln csodlatosnak szmtott.
Letboroztam a romok kztt, s egy asszony jtt a tzhz, egy
res szem seordah, aki valahogyan mgis ltott engem. Nem
nagyon fltem, hiszen kztudott, hogy a seordah npbl tbb
ldott szletik, mint az eorhiltl. Az asszony elmeslte, hogy
maga is messzirl jtt megtekinteni a romokat, gy az egsz
jszakt kevs tudsunk kicserlsvel tltttk. Egy khz
vezetett a trmelk kztt, amely olyan kicsiny volt, hogy a kt
kezem kz tudtam fogni, m tkletes kocka alakot vett fel, s
sem karcols, sem srls nem ltszott a felletn.

Megkrdeztem, kri-e, de csak a fejt rzta. Ez a tid sgta

nekem, gy ht felvettem.
s elvitt valahov tallgatta Vaelin, amikor az
regasszony elhallgatott.
Blcsessg megrzta a fejt.
Nem. Tudst adott. Rengeteg tudst, mind egyszerre.
Megismertem a ti nyelveteket, a lonak nyelvet, mg azokt is,
akikkel harcolni megynk, s mg sok minden mst. A Hited
minden ttelt fel tudom mondani s ismerem a Vilgatya
Tzknyvnek minden sort, kpes vagyok megnevezni az alpiri
isteneket, s elmeslhetem a lonak minden legendjt. A k nem
adott lesltst, csak tudst. Fjt... Olyannyira fjt, hogy
eljultam. Amikor felbredtem, a vak asszony eltnt, de a tuds
megmaradt.
Teht ldott lettl?
A blcs asszony halkan felshajtott, s megrzta a fejt.
Egyesek inkbb gy mondank, tkozott lettem, de
legalbbis tancstalan. Abba a kbe, abba a kicsiny, tkletes
kbe bezrtk a vilg sszes npnek tudst, de rges-rgen
azeltt, hogy beszlte volna valaki ezeket a nyelveket. Ki tette
oda, s mirt?
Mg mindig nlad van?
Az asszony felemelte a fejt, s szeme rst keresett a
lombkoronban. Bizonyra azt remlte, megpillanthatja az eget.
Nem felelte, s elmosolyodott, amikor egy kis vilgoskk
folt jelent meg odafent. Kerestem egy nehezebb kvet, s porr
zztam vele.

Az erd msnap kiritkult, s a tr szreveheten kinylt a fk

kztt. Egyre tbb tisztsra bukkantak ki, br az Urlish-hoz

kpest mg mindig sr erdsgben jrtak. A katonk kedve
felderlt, a rendelkezsre ll helynek ksznheten most mr
tbb zszlalj tudott egytt tborozni, s a rgen vrt biztonsg
rzete nttn-ntt. Annak ellenre, hogy az erd szpsgei sokak
szvt megnyertk, valami seredeti flelem mindvgig
megmaradt, a mindig jelenlv tudat, hogy nem tartoznak oda.
A nylt tr lehetv tette Vaelinnek, hogy jobban
megbecslhesse a seordah haderejt, ahogy az erdei emberek
tisztsrl tisztsra vonultak.
Jval tbb mint nyolcezren vannak vlekedett Nortah, a
parancsnokok esti tancsnl.
A szmuk tzezer-nyolcszzhetvenkett jelentette Hollun
testvr. Mrmint ez azok szma, akiket meg tudtunk szmllni.
gy az egsz sereg hadereje sszesen harmincezer katonra
rghat.
Azon gondolkodtam, nem kellene-e nevet adni a seregnek
vetette kzbe Nortah. szaki Hadsereg, vagy ilyesmi.
Vaelin Adal kapitnyra tekintett, aki blintott.
Csak lendthet a kzhangulaton, ha nevet adunk a
seregnek, uram.
Rendben vlaszolta a vrr. A hgom majd tervez egy
lobogt, valami kellkppen kegyetlent. Szeme vgigfutott a
trkpen. A seordah szerint egynapi menetre vagyunk
Nilsaeltl. Orven kapitny, fogd az embereidet, s nzzetek krl
keleten! Adal kapitny, kldj egy szaki rsgi szzadot
nyugatnak, s magad egy msikkal indulj dl fel! Az tven
kilomteren bell tartzkod, brmilyen jelentsebb mret
volri hadtest jelenltt azonnal jelentstek nekem! Dahrenra
nzett. Persze, ennl pontosabb rteslsekre is szksgnk

van.
Ma jszaka meglesz, uram.
Ksznm, hlgyem. Vaelin htralpett az asztaltl, s
mindnyjukhoz szlt. Reggel teljes sereg- s fegyvermustrra
kerl sor, aztn hadrendben bevonulunk a kirlysgba.
Gondoskodjatok rla, hogy minden katona pontosan rtse: most
hborba vonulunk, s hamarosan meg is talljuk! Ha brki is
dezertlson tri a fejt, ez az utols alkalom, hogy megtegye, de
va intenm ket attl, hogy az erdn keresztl trjenek haza.

J terep jegyezte meg Sanesh Poltar, aki lthatlag rlt
neki, hogy jra lhton lhet. Az szak-nilsaeli vidk valban
alkalmasnak
ltszott
a
lovassgi
hadmveletekhez.
Dimbes-dombos mezk s alacsony hegyek nyjtztak messze
dl fel. Hny jvorszarvascsorda l errefel?
n egyrl sem tudok felelte Vaelin , de gmszarvas s
vadkecske bven.
Kecske hzta el undorral a szjt Sanesh. Tzet kell
megnyzni, hogy a brk kiadjon egy strat. Egy
jvorszarvasbl meg kijn kt menedk is.
A hadsereg szoros hadrendben menetelt el az erdbl. A
szpen felszerelt csapatok sszeszokottan mozogtak, br nem
ppen egyszerre lptek. A tz gyalogsgi zszlalj kt zszlalj
szles menetoszlopot alkotott, a szrnyakon az eorhil lovasokkal,
htvdnek a seordah tmegvel. A szmllatlan erdei kln
sszetmrlve is csak tvolrl keltette egysges katonai
szervezet benyomst. Az szaki Hadsereg j lobogja ott
rplt a gyalogsgi sorok elejn, Ultin mvezet markban, aki
annak idejn vadul flrettte a tbbiek kezt, amikor Vaelin

kiosztotta a feladatot. Alornis a katonai szabk segtsgvel

valstotta meg a lobogtervet. A vszonra felvarrt, nagy fehr
slymot kt oldalrl egy eorhil lndzsa s egy seordah harci
bunk szeglyezte. A slyom alatt egy kkk lnk azrkkje
villogott.
Taln kiss egyszer mondta a btyjnak, amikor
megmutatta neki a tervet.
Ha katonkrl van sz vonta meg a vllt Vaelin ,
sohasem lehet elg egyszeren fogalmazni.
Most vrt, amg a legutols seordah is eljtt az erdbl, s
egy pillanatra vgigtekintett a fk stt tmegn, azon tndve,
vajon visszanz-e r egy lnkzld szempr. De semmit sem
ltott, csak a fkat s az egyre mlyl rnykokat. A vrdal
azrt folyamatosan mormolta elhagyatott ntjt, amelyben a
bizonytalansg hangja mellett elg si er rejtztt a
remnykedshez.
Sok szerencst neked is suttogta az erdnek, majd dlnek
fordtotta a paripjt.

Huszont kilomteren vezette a sereget dl fel, aztn meglljt
veznyelt, s a szoksoshoz kpest hromszor annyi rt lltott a
tbor kr. Az eorhil krs nlkl is vgtra fogta, s hujjogatva
adtak hangot rmknek, hogy kiszabadultak az erd
szortsbl. Amikor leszllt az j, a harci csapatok egyesvel
visszatrtek, tbben szarvastetemekkel, amelyeket az ton
ejtettek el. A seordah a sereg szaki peremn tborozott, olyan
kzel az erdhz, amennyire lehetett. Csendesen ltek a tzeik
krl. Vaelin komor beletrdst ltott az arcokon, ahogy a
nyilaikat javtottk s a kseiket lestettk.

Hera Drakil stra eltt tallt r Dahrenra. A n lehunyt

szemmel, mozdulatlan arccal lt. A seordah fnk mellette
foglalt helyet, s a vonsain tkrzd aggodalom hven
tkrzte Vaelin sajt rzseit.
Egyszer elveszett egy gyermek mondta Vaelinnek,
amikor a sereg parancsnoka letelepedett hozzjuk a tzhz.
Attl tartottunk, elragadta egy vadmacska. Adra Dural akkor is
pontosan gy lt, egsz jszaka, aztn elvitt arra a helyre, ahol
megtalltuk a gyermeket. A ficska megcsszott egy kvn a
folyban, s bettte a fejt. letben maradt, de most mr nem
emlkszem a nevre.
Adra Dural? krdezte Vaelin.
Repl Llek. Mi msnak nevezhettk volna ezt a
csodlatos hlgyet?
Dahrena halkan felnygtt, aztn kinyitotta a szemt, s az
arca megrndult a hirtelen rzett hidegtl. Kzelebb csszott a
tzhz, s Vaelin a n vllra tette a prmjt.
Tl sokig voltl tvol szltotta meg a vrr.
Sok mindent meg kellett nznem felelte a n, s elakadt a
hangja. Igazad volt Alltorral kapcsolatban. Tartjk magukat,
s egy nagyon fnyes llek izzik a vrfalon.
s a kzttnk s Alltor kz es terleten?
A volriak nagy csapatokat mozgatnak Azraelben s
Cumbraelben. Nilsaelben kevesebben vannak, de egyre tbben
radnak ki Varinvrbl. A vrostl szakra ms lelkeket is
lttam az erdben, ezek fnyesen vilgtanak, de egyben sttek
is, nmelyik sttebb, mint a volriak. gy reztem, sok
gyilkols trtnt arrafel. Elhallgatott, s meghzta a kulacst.
Az a nhny klntmny, ami a kirlyi rsgbl maradt, a
Szrkecscsok fel, a Nilsaeli hatr fel tart. gy hromezren

lehetnek. A lelkk stt a rettegstl, s a veresg slytl.

szrevettem egy nagyobb csapatot is, akik Nyugat-Nilsael fell
kzelednek, de nem tudtam elg ideig maradni, hogy
megfigyeljem, kik azok, s mit akarnak.
gy is tbbet tettl, mint amire megkrhettelek, hlgyem.
A tbor keleti peremn megszlalt a krt. Lovasok
kzeledtek. Vaelin felllt, mikzben Adal kapitny bevgtzott a
tborba, lefkezett, s komor arccal szalutlt.
Uram, talltunk egy falut.

A falu ftern halmoztk fel a lemeztelentett testeket. A
mrvnyfehr testrszek mr megmerevedtek a hajnali
levegben. A legtbbnek elvgtk a nyakt, de nhnyon
ltszott, hogy kzdtt az letrt.
Tbbnyire regek s gyerekek jegyezte meg Nortah.
Meglik, akit nem tudnak eladni felelte Dahrena.
Nyugodt hangon beszlt, de knnyek patakzottak a szembl,
mikzben a testeket nzte. Mint a marhatenysztk, akik
kivlogatjk a gyengbb egyedeket.
A falut egybknt kifosztottk, az rtkeket elvittk, de az
pleteket nem romboltk le. A zsptetej vlyoghzakbl ll,
szp falucska magas szlmalma a kzeli domb tetejn llt, s a
laptok mg mindig forogtak, mintha mit sem sejtennek
tulajdonosaik vgzetrl.
Rakjatok tzet! utastotta Vaelin Adalt. Kehlan
testvr majd elmondja a megfelel szavakat.
Htnc szagot fogott szlt kzbe Nortah, s a harci
macskra mutatott, ami lelaptott flekkel fekdt, s kelet fel
nzett, a falubl kivezet szekrnyomok irnyban.

 Egynapi elnyk lesz hozznk kpest mutatott r Adal.

Elg egy nap felelte a szke tant, s krd pillantst
vetett a vrrra.
Mire van szksged?
Egy szzadra val szaki r elegend lesz, no meg Lorkan.
s n, testvr nylt Vaelin a lova kantrszra utn, s
felrntotta magt a nyeregbe. Szeretnm ltni az embert, akit
nem lehet ltni.

Nem tudom, hogy kpes vagyok-e r remegett Lorkan kst
tart keze, s a szeme fehren fnylett a hajnali flhomlyban.
Mg sohasem...
Vaelin ltta, hogy Nortah feje kiss lebukott, ahogy a sajt
vonakodsval kzdtt.
Krtelek valaha is valamire? vetette oda az ldott
kpessg ifjnak. vekig a gondodat viseltk, etettnk,
tantottunk s eltrtnk. Krtnk-e valamit cserbe?
Tant, n...
Nesze vette el a kst a fi kezbl, s visszatette a
hvelybe, aztn pengjvel elre odatartotta neki. gy fogd, s
sd le ket a markolattal, de amilyen ersen csak tudod! Ha
elszrre nem fekszenek ki, sd meg ket jra!
Lorkan ttovzott, aztn a vadszks utn nylt, vgl
megfordult, s elindult a volri tbor fztzei fel. Nhny lps
utn megllt, s visszanzett.
Tant, ha nem jnnk vissza, mondd meg Carnak... A
hangja elakadt, s erltetetten vigyorgott. Mondd meg neki,
hogy hsknt estem el. Nem fogja elhinni, de vgre nevethet
rajtam egy jt.

Tovbbment, s vkony alakjbl hamarosan csak fekete

krvonalak ltszottak a narancssrga lthatr eltt. Lopakods
vagy rejtzkds nlkl mozgott. Amikor gy tvenlpsnyire
jrt, az egyik szaki tiszt meglepetten felkiltott. Vaelin
hunyortott, de csak egy mezn tkel fiatalembert ltott.
Most mr nem tart sokig tett egy nyilat az jra Nortah,
aztn elindult Lorkan utn. Biztonsgba helyezzk a
rabszolgkat. Amint meghalljtok a zajongst, gyorsan siessetek
utnunk!
Meg fogjk ltni biccentett Lorkan tvolod rnya utn
Vaelin.
Tnyleg? mosolygott htra Nortah a vlla fltt. n
nem ltom. Meggrnyedve elindult, s mellette Htnc a
magas fbe sunyta a testt.
Igaza van, uram suttogta Adal. A fi egyszeren...
eltnt.
Vrtak, mg a lthatr feketre sttlt, s a csillagok
megjelentek a felhtlen r mlyn. A flhold halvnykkre
festette a hullmz fvet.
... uram? Vaelin megfordult, s Adalt vette szre, aki
a sajt kardjt nyjtotta fel markolattal elre. A penge az
alkarjn nyugodott.
Ksznm, de nem krem, kapitny. A vszonbatyu a
nyerghez ktve nyugodott, de nem kellett hozznylnia a
csomkhoz. Van egy olyan rzsem, hogy ma nem lesz r
szksgem.
Kisvrtatva elkezddtek a sikolyok, amiket elfojtott Htnc
harsog bmblse. Vaelin vgtra fogta Lngot, s az szaki
rsggel a nyomban nhny szvdobbansnyi id alatt
megtettk a tborig vezet utat. Lefkezett a volri tbor

kzepn, s azt ltta, hogy egy rabszolgakutya repl a

levegben. Vr frccsent az llat feltpett torkbl, ahogy
Htnc flrelkte, s jabb ldozat utn nzett. Testek hevertek
a szekerek kztt. Tbbeket nyilak lyuggattak ki, de mg tbbn
a harci macska tevkenysgnek nyilvnval nyomai ltszottak.
Nhny volri megprblt korbccsal s karddal tmadni az
szaki rsg tagjaira, de hamar levgtk ket. Nhnyan
flrehajtottk a fegyverket, s kegyelemrt knyrgtek, m
az elpuszttott faluban ltottak utn a vgeki harcosok nem
reztk gy, hogy meg kellene adniuk nekik, amit krnek.
Nortah ppen Lorkannak segdkezett kiszabadtani a
rabokat. A rabszolgallomny legalbb szz embert szmllt,
ami azt bizonytotta, hogy a rabszolgavadszok tbb faluba is
elltogattak. Amikor levettk a bilincseiket, nhny fogoly
megvadult, s rtmadtak a volriakra, tttk-vgtk a
halottakat ppgy, mint az lket, m a legtbben csak
dbbenten kerengtek. Az egyik kiszabadtott ember felismerte
Vaelint, s azonnal trdre esett eltte, hljt kiltozva neki,
mikzben folyt a knny a szembl. Hamarosan tucatnyi
rongyos ember csatlakozott hozz. A vrr leszllt a lovrl, s
odament hozzjuk, aztn felemelte a kezt, hogy csendre intse
ket.
Vlaszoltak neknk mondta az, amelyik elszr ismerte
fel. Az eltvozottakhoz imdkoztunk, hogy kldjenek tged
hozznk, s k megtettk!
Vaelin lehajolt, s a talpra segtette a frfit.
Senki sem kldtt... kezdte, de ekkor megltta a
leplezetlen htatot a frfi szemben. Mostanra mr a legtbb
fogoly sszegylt, s mind zavarba ejt tekintettel bmultak r,
mintha valami brndkp lenne. A kirlysg szorongatott

helyzete miatt jttem, s csak hbort s kzdelmet grhetek

mindazoknak, akik velem tartanak. Akik nem kvnnak gy
tenni, szabadon elmehetnek.
Sehov sem megynk nlkled, uram! mondta a zokog
frfi, s a tbbiek csakhamar utnaismteltk. Ktsgbeesetten
megragadta Vaelin karjt: Ott voltunk veled Lineshben.
Tudtam, hogy sohasem fogsz elhagyni! A tbbi fogoly is krje
gylt, s a hangjuk elragadtatott kakofniban cscsosodott ki:
Szabadsgra vezetsz minket... A vrurat megldottk az
eltvozottak... Adj neknk igazsgot, uram!... Meggyilkoltk a
gyermekeimet...
Na jl van! furakodott t a tmegen Nortah, s az ja
segtsgvel htrbb tolta ket. Adjatok a mltsgos
urasgnak egy kis helyet, talpnyal bolondok!
Vgl az szaki rsgnek kellett kzbelpni, hogy
megszabadtsk Vaelint a tmeg csodlattl, Adal pedig
mellvezette Lngot, hogy fellhessen s ellovagolhasson.
Ksrd vissza ket a tborba! hagyta meg a kapitnynak.
Adjatok fegyvereket azoknak, akik harcolni akarnak!
Az asszonyoknak is, uram?
Vaelinnek eszbe jutott a gyilkos dh, amit a n szemben
ltott, aki lncval meglls nlkl tlegelt egy volri hullt.
A nknek is. Azok, akik nem akarnak hborba menni,
vagy nem alkalmasak r, segthetnek a fzsben, vagy Kehlan
testvr keze al dolgozhatnak.
Visszaindult a tbor fel Nortah s Lorkan trsasgban,
Htnc vezetsvel. A hatalmas macska farka ostorknt
pattogott, ahogy ugrndozott s gurult a magas fben.
Vadszat utn mindig gy viselkedik meslte Nortah.
Testvr... jl vagy? prblkozott Vaelin, amikor

megltta az ismers rved tekintetet a bartja arcn.

Azt hittem, ennyi id mltn knnyebb lesz felelte
Nortah egy egszen halovny mosollyal. De mg ilyen mocskok
esetn is ugyangy fj, mint mindig.
Nem is volt olyan rossz vallotta Lorkan, s meghzott
egy hadizskmnyknt szerzett boroskancst. Kss szavaibl
Vaelin gy sejtette, nem az elst issza. Lecsaptam az utols
szarhzit, ahogy mondtad, uram. Bumm, bumm, a fle tvre!
Csakhogy nem esett el, hanem ott tntorgott, s a kardjrt
nylt. A vrr csak most vette szre a vrsesbarna foltot
Lorkan kt kezn, amikor jra meghzta a flaskt. Megltott.
Mindig megltnak, amikor megrintem ket.
De csak a nem ldottak. Mi ugyangy ltunk, mikzben a
tbbieknek olyan, mintha eltnnl.
Pontosan, uram hajolt meg Lorkan a nyergben. m
igazbl nem tnk el. Inkbb elcsusszanok az bersgk
mellett, mint a lgy zmmgse, vagy egy madr rnyka a
fldn. Gyermekknt vekig Dli-torony utcit jrtam, s
kedvemre loptam. Ltnak, de mgsem ltnak, gy lophatok
tlk, hacsak meg nem rintem ket. Br mostanban gy
ltszik, meg is kell lnm ket. jra az ajkaihoz emelte a
flaskt, aztn nagyokat kortyolt az italbl, s lefordult volna a
lovrl, ha Nortah meg nem fogja. Tant, krlek, ne mondd el
Carnak, mit tettem! Nem akarom, hogy megtudja.

Reggel aztn tovbbmeneteltek, s csak delelre lltak meg,
amikor Orven kapitny azzal a hrrel trt vissza, hogy egy
nagyobb sereg kzeledik nyugat fell.
Hajnalban hsz kilomterre voltak, uram jelentette az

rsg kapitnya. Csak a port lttuk, meg az elrst, gy nem

tudom biztosra mondani a szmukat.
Vaelin egy alacsony dombon csatarendbe parancsolta a
zszlaljakat. Nyugat fel fordultak, kt szrnyon az eorhil
lovasokkal, szz lpssel elttk meg Nortah laza csatasorba
rendezdtt jszaival. A seordah np morgolds nlkl
elfoglalta a htvd helyt, s kszenltbe helyezett jukon
vesszkkel az elltmnyos szekerek mgtt csoportosultak.
Vaelin kzpen helyezkedett el, baljn az szaki rsggel,
jobbjn meg Orven embereivel, ppen Ultin bnyszai mgtt.
Dahrena mellette vrakozott a nyeregben, s ltvnyosan
elfordtotta a fejt, hogy ne is lssa Adal helytelent
szemldkrncolst.
A hadsorokban kevesen beszlgettek. Vaelin emlkezett r,
hogy a csata eltti feszltsg ltalban megkttte az emberek
nyelvt. Lng htn lve figyelte a nyugati dombok fltt egyre
nagyobbra kereked porfelht, mikzben a vrdal nyugalmas
meldit zsongott, brminem figyelmeztet zaj nlkl. Vrt s
vrt, mikzben a lazn rendezett lovassgi csapatok
elkeveredtek a porbl, a kt szrnyon nhny osztagnyi
lovassal. Egyenetlen sorban kzeledtek, hromszz lpsnyi
tvolsgban, a csatasor kzepn lobogval, azon hatkllj
kerkbe rtt szekercvel.
Fegyvert le! parancsolta Vaelin. Pihenj!
A bnyszok flrelltak, ahogy a vrr elrelptette Lngot,
majd getsre gyorstva dvzlsre emelte a kezt a frfi fel, aki
a szemkzti nilsaeli seregbl elrelovagolt, hogy gyszintn
dvzlje. A sovny arc, megcsonktott fl frfi rvidre nyrt
hajat viselt a kobakjn.
Remlem, hogy ennl tbb embered van, uram szlt

Marven grf. Mert attl tartok, ennyi kzel sem lesz elg.

Vaelin gy hitte, Darvus Ezua hbrrnl minden bizonnyal
nem ltott mg regebb embert. A magas tmlj szkben l
vnsg csontos keze grcssen szortotta a karft, s olyan
mlysges vizsgldssal psztzta a vrr arct, ami Janus
bagolyszer tekintetre emlkeztette Vaelint. A vrr s
Dahrena a nilsaeli tbor kzepn emelked nagy storban lltak
a hbrr eltt, akinek szkt ikerunoki fogtk kzre. A kt ifj,
gy
tnt,
mindent
megtett,
hogy
valamikppen
megklnbztesse magt a msiktl: klnbz pnclt s ssze
nem ill lovagi kpenyt viseltek, de ettl eltekintve az
ugyanolyan szke s egyformn magasra ntt fiatal lovagok
mintha egy tkr kt oldaln lltak volna, s Vaelin zavartan
vette szre, hogy radsul egyszerre pislognak. Marven grf a
stor sarkban llt, arcn a kzmbssg mesteri larcval.
Csaknem belehaltam ebbe a kis kiruccansba mondta
Darvus hbrr, s lemedett kora ellenre rekedt hangja messze
szllt. s a ksretemhez tartoz szerencstlen fltsok is.
A hbor mindig is kmletlen r volt felelte Vaelin.
gy, teht a hbor? Az reg recsegn felkacagott.
Mibl hiszed, hogy a hbor miatt vagyok itt?
Megszlltk az orszgunkat. Mi egybrt hoztad volna
magaddal a seregedet?
Az erfitogtats fontos a trgyalsokban. Ugyangy
hajtottam trdet Janusnak is, br mr akkor is merev volt a
lbam, mint egy deszka. Mgis letrdepeltetett az azraeli fatty!
gy rtsem, uram, hogy le kvnsz paktlni a volriakkal?
Vaelin rezte, hogy Dahrena megfeszl az oldaln, s

nyugtatlag megpaskolta a n karjt. Janusszal val

tallkozsai alkalmval elegend tapasztalatot szerzett arrl,
miknt kell bnni az rmnykod regemberekkel. Ez is egsz kis
msorral kszlt, s eladja, mieltt rtrne a lnyegre.
Mirt ne? krdezett vissza Darvus. Darnel is megtette,
s most lm, a hbrbirodalma srtetlen maradt.
Vaelin megprblta leplezni a megdbbenst. Darnel
hbrr rulv lett?
Ezt nem tudtad, mi? kuncogott a vn cselszv, mert
knnyedn leolvasta Vaelin arcrl a gondolatait. Tl sokig
voltl tvol, fi. Darnel a lovagjaival megrohamozta a kirlyi
rsget. A kmeim szerint cserbe megkapta fl Azraelt, s most
mr Varinvrbl uralkodik felette.
Az rulk leckjt nem rdemes kvetni figyelmeztette
Vaelin.
Darvus arct szinte harag rntotta rncba.
A npem vdelmet kvn tlem, de n mr tl reg vagyok,
hogy megadjam nekik. Kzben pedig elviseltem a kirlyaitok
minden srtst s megalzst.
Az igaz, hogy a volriaktl nem szmthatsz srtsre s
megalzsra, uram. k mindssze halllal s rabszolgasggal
szolglhatnak. Tegnap rbukkantunk az egyik faludra. Az
regeket s gyerekeket megltk, a tbbieket lncra verve
elhurcoltk. Kiszabadtottuk ket, s csatlakoztak hozznk.
Mind kszek harcolni s meghalni a hbruradalom s a kirlysg
szabadsgrt. Ha pldra vgysz, azt javaslom, ne keress ms
mintt!
Mikzben a falu sorst ecsetelte, az ikrek vltottak egy
tkrkpszeren egyforma pillantst egymssal, s a kezk
megszortotta a kardjuk markolatt. Nem k talltk ki az egszet

 jtt r Vaelin. Azt hiszik, az reg szintn beszl velk.

Nagyapm uram szlt a bal oldali , a reggeli
megbeszlsnkrl szlvn...
Fogd be, Maeser! vakkantotta neki az reg. Na s te,
Kaeser, az a j anyd mindig szolglt egy-kt blcs tanccsal, de
ti ketten egyfolytban csak hborkrl, kardokrl meg lovakrl
bgettek nekem. Addig nzte a fiatal lovagot, mg az
elfordtotta a fejt. Az anyjuk hozzment egy nagy hr
renfaeli lovaghoz magyarzta a vnember Vaelinnek.
Akkoriban volt nekem egy fiam is, gyhogy nem lttam benne a
veszlyt, de azt az ostoba tkfilkt utd nlkl vitte korai srba a
himl, s n itt ragadtam ezzel a kettvel.
Ha megkrdezhetem, uram, mit akarsz pontosan? Azt
hiszem, mindketten tudjuk, hogy nem akarod az ellensg kezbe
adni a sorsodat, mde nem sok idm maradt rafinlt
egyezkedsre.
Darvus htradlt a szkben, s apr rzsaszn nyelve egy
pillanatra megjelent az ajkai kztt.
Janus bagoly volt futott t Vaelin agyn , gy ltszik, ez egy
kgy.
Kifel! rivallt a hbrr a kt unokjra, akik
mindketten meghajoltak, s kilptek a storbl, de olyan
egyszerre, hogy begyakorolt tnclpsnek tnt. Te maradj,
Marven! tette hozz Darvus, amikor a grf is a kijrat fel
indult. Szeretnm, ha volna szavahihet tanm erre a barti
beszlgetsre.
Az urasg szeme Dahrenra villant, mieltt folytatta volna.
Az egyik kmem mostanban vletlenl sszefutott egy
emberrel a Vgekrl. Valami fagyos bnyavros megbzottjval,
aki lltlag rossz bnsmdban rszeslt egy nemrgiben esett

nehz helyzet okn.

Dahrena halkan felshajtott. Idiss.
Sajnlatos mdon a fick rszegen beleesett Fagyos-bl
kiktjnek vizbe folytatta Darvus. De eltte mg elmeslt
egy rdekes trtnetet.
Mint mondtam ismtelte Vaelin , kevs az idm.
Arany mondta lassan az reg, s a szemt mg mindig
Dahrenra fggesztette. Titkolzol, hlgyem. Elrehajolt, s
vkony nyelvvel jra megnyalta az ajkt. Az let megtantott
r, hogy a meggazdagods lehetsge gy jn s megy, mint
valami kiszmthatatlan raply, s Nilsaelbe mindig utoljra r
el a hullm. m ezttal msknt lesz. Ezttal mi is megkapjuk a
rsznket.
J oka van annak, mirt tartjuk titokban az ilyesmit
vlaszolta Dahrena. A hbruradalom s a Vgek rdekben
egyarnt.
Tbb mr nincsen r okotok vgott vissza a hbrr.
gy nem, hogy kzben farkasok loholnak a nyomunkban, s
kzben Vaelin urasgnak oly nagy szksge van a haderre.
Mit akarsz? krdezte Vaelin, mert a bketrse a vgre
jrt.
Az n kedves, eltvozott lenyom, a slt bolond ikrek les
esz anyja azt mondogatta, az arany olyan, mint a vz: knnyen
kifolyik az ember kezbl. Nem az gazdagszik meg, aki kikaparja
a fldbl, hanem aki eladja neki a csknyt. A csontos ujjak
jra a karfn doboltak. Azt akarom, hogy a Vgeken
bnyszott minden arany Nilsael kiktiben kerljn
rtkestsre.
Ennyi? krdezte Dahrena.
Az reg mosolygott, s meghajtotta a fejt.

 Pontosan ennyi, hlgyem.

Minden uncia arany a sajt hatrain bellre kerl. Az sszes
kereskednek, aki meg akarja venni, el kell jnnie rte ide,
rnokaikkal s hajikkal egyetemben, amelyeket persze megraknak a
csereruk tmkelegvel. Ez a kgy egy nemzedk alatt a kirlysg
leggazdagabb hbruradalmv teszi Nilsaelt. Olyan terv volt ez,
amely eltt mg Janus is meghajolt volna.
Elfogadjuk a feltteleidet, uram felelte Vaelin.
Termszetesen a koronnak is jv kell hagynia.
A koronnak, mi? Az reg rekedten felkacagott, s
csontvzkezt felemelve Vaelinre mutatott. Mg csak nem is
remegett az ujja. Csak egy f maradt, aki viselheti, s az ppen
itt ll elttem.

MSODIK FEJEZET

elorath kapitny j kesetjtkosnak bizonyult, akiben a

jtk sokfle vetletnek alapvet ismerete a finomabb
stratgik gyakorlatval prosult, amirl megismerszik
a rtermett ellenfl. Lyrna hsz lpsbl megverte. Tizent
lpsbl is kpes lett volna r, csak ht nem akarta, hogy
elvesztse a mltsgt a legnysge eltt.
A frfi mogorvn meredt a hercegnre a jtktbla msik
oldalrl, s keze szlsebesen mozgott, hogy levegye a
megmarad bbukat.
jrakezdjk!
Ahogy kvnod felelte Lyrna, mikzben levette a sajt
bbuit. A kapitny minden gyessge ellenre hiba fradozott,
hisz nyilvnvalan flrertette a keset legfontosabb elemt, a
bbuk elhelyezst. Minden lps ebbl a ltszlagos
formasgbl kvetkezett. Lyrna mr akkor megnyerte a
jtszmt, amikor a kapitny elhelyezte a lndzssait a tbla bal
oldaln, hiszen nem ellenslyozta a dzsidsokat, amiket a
hercegn a hatodik lpsnl lptet be a jtkba. A jtk akkor
kezddik, amikor leteszed az els bbudat tantotta neki az apja
annyi vvel azeltt, amikor az tves kislnyt olyan jtkra

oktotta, amelyhez a legtbb felntt egyltaln nem konytott.

Egy ven bell a gyermek megverte az apjt egy
szzhuszonhrom lpsbl ll, nagyszabs csatban, ami
biztosan bekerlt volna a jtktrtnelembe, ha msok is ltjk.
Sohasem jtszottak jra, s a tbla a figurkkal egytt is
csakhamar eltnt a szobjbl.
A kapitny lecsapta a csszrt az els sor harmadik
mezjre, bal oldalon. Jl ismert indts volt ez, ha valaki
erszakos stratgihoz folyamodik, vagy vdekezst tmads
mg bjtatja. A hercegn vlaszlpsknt a msodik sor
kzepre tolta az egyik jszt, s folyamatosan ptette
megszokott alakzatt a kapitny ltszlag bonyolult elrendezse
ellenben. A csszr csele shajtott fel legbell, mikzben a
legnysg s szktt rabszolgatrsai megtettk a ttjeiket
krlttk. A szerencse Lyrnnak kedvezett. Ez alkalommal
tizenhrom lps is elg lesz.
Amennyiben sikerlt volna tizenhtre elnyjtania, a
nagylelksge feltnt volna az ellenflnek.
A Sttsg... suttogta a legnysg egy tagja, amikor
lettte a kapitny csszrt.
Akr a Sttsg, akr nem nevetett Harvin , jssz
nekem kt kupica rummal, pajts!
Lyrna a nyugodt tengerre vetette tekintett, mikzben az
egyre vrsebb arc kapitny nekiltott jra leszedni a bbukat
a tblrl. Hrom napja egyetlen fuvallat sem jtt tndtt,
mikor hirtelen ismers ltvnyra lett figyelmes. A hatalmas
uszony lenygz mret hullmokat vert a csendes vzen,
mieltt almerlt volna.
Amikor a szl ellt, a kapitny az evezkhz rendelte a
legnysgt, m a forr ghajlat miatt gyakran meg kellett

llniuk, nehogy a matrzok sszeessenek a vgkimerlstl. A

kirlysgi potyautasok is elfoglaltk a helyket az evezknl,
mg Lyrna is, br
az temtartsban tanstott
gyakorlatlansguk inkbb htrnyt, mint elnyt jelentett. Az
utols evezsznetben trtnt, hogy a kapitny elvett egy
kesettblt, s utastotta az els tisztjt, hogy jtsszon vele.
Negyven lpsbl megverte a matrzt, ami lltlag rekord
eredmnynek szmtott a hajn.
A mi hlgynk jobban jtszik dicsekedett Benten, s
hangjbl tkletes nbizalom radt.
Valban? hzdott ssze a kapitny bozontos
szemldke, s tekintete az evezre tmaszkod s fj karizmait
drzslget hercegnre szegezdtt.
Lyrna szrs pillantst vetett a fiatal halszra. Egy szt sem
rult el Bentennek a jtkkal polt kapcsolatrl, m a fi
sztnei sokat megsgtak neki a dolgok llsrl.
Tudom, hogyan kell jtszani vonta meg a vllt.
A kalz harmadik prblkozsa ezttal jobban sikerlt,
elhagyta a bonyolult cselek sorozatval fszerezett, jl bevlt
tmadsokat a bal oldalon, s a vesztesgekkel ltszlag nem is
trdve elkendzte hrom tolvaja fokozatos elrehaladst a
tbla kzppontja fel.
Gratullok, kapitny! hajolt meg eltte Lyrna harminc
lpssel ksbb.
Mirt? mordult fel a frfi a hercegn kezben tartott
csszrra meredve.
Az egyedlll jtszmrt. Felemelte a fejt, mert egy
enyhe szell csiklandozta meg az arcn elterl, rzkeny gsi
sebeket. Fura gy rezni a szelet, hogy kzben nem borzolja az ember
hajt. Azt hiszem, folytathatjuk az utunkat.


A szell izmos nyugati szll ersdtt, amit a meldeneiek csak
Gymlcshoz g nven ismertek, hiszen a jl megrakott
kereskedhajk gyakran kvettk az tjt. Most resnek tnt az
cen.
Semmi sem rti ki a tengert gy, mint a hbor morogta
a kapitny, mikzben csatlakozott a nhz esti virrasztsa idejn
az orrban.
Azt hittem, vgre ltunk nhny alpiri hajt vlaszolta
Lyrna.
Ha van egy kis eszk, egyelre a kiktben vesztegelnek. A
hborban minden tengersz kalzz lesz. Az orrba faragott
szoborhoz lpett, a vicsorg asszony valszertlenl nagy
mellekkel faragott figurjhoz, akinek kilg agyarai s
karomszer ujjai a hullmok fel nyjtztak. Tudod-e, ki ez?
gy gondolom, Skerva, a llekrabl, valdi alakjban.
Margentis, az orkaisten kldte, hogy megbntesse az embereket
a tenger ellen elkvetett bneikrt. lltlag szp szz alakjban
jr kzttk, s keresi a legvitzebbeket, hogy megzablja a
lelkket.
A meldenei vgigsimtotta Skerva gmbly favllt.
Sohasem felejtesz el semmit?
Tudomsom szerint nem.
A legnysgem tart tled, s a hiszkenyebbek gy vlik,
taln te vagy, a kt llapota kztt ragadt Skerva, aki csak a
megfelel pillanatra vr, hogy lecsaphasson.
Ehhez vitz frfiak is kellennek, akiken csillapthatom
termszetellenes hsgemet, nemde?
A kapitny elnyomott egy mosolyt a szaklla alatt, majd

kitekintett a tengerre.
A bartod nem segt.
A hullmok magasabbra nttek, de a cpa uszonya jl
ltszott, ahogy ksknt szelte a vizet a bal oldalon a hajorr
eltt.
Na, ezt mg n sem tudom megmagyarzni felelte a n
szintn.
A legnysg elmondta, mirl sugdosnak a szrazfldi
trsaid a hajfenkben. A mesk valami llatbvlrl szlnak.
Fermin mosolya, mieltt a hullmok elragadtk... Emlkezz az
gretedre, kirlynm!
Meghalt a szabadsgunkrt. Valahogyan maghoz hvta a
cpt. Taln ezrt kvet minket: mg mindig az eredeti invitls
visszhangjt hallja. Ezek a dolgok a tudomsomon kvl llnak.
A kapitny felhorkantott.
Na, vgre, egy hinyossg! De a mosoly hamar eltnt, s
arckifejezse vresen komolly vlt. Egy ht mlva elrjk a
Szigeteket.
Ahol vrnak a hajurak. Tartom a szavamat. Meggyz
leszek, grem.
A hajurak csak a kisebbik nehzsg. A Pajzs, na, az mr
egszen ms tszta.
A Szigetek Pajzsa. Btyja kmei elg hrt hoztak a
hres-neves bajvvrl s kalzrl, aki a Szigetek vdelmt ltta
el.
Nem valszn, hogy hinni fog nekem?
Nem az szmt, hogy hisz-e, vagy sem, hanem hogy
trdik-e a dologgal. A fedlzetre s a ktlzetre mutatott. A
Tengeri Szablya az hajja. A sajt szemvel kvette vgig a
megszletst a hajmhelyben. Minden deszkn, szgn s

ktlen rajta tartotta a kezt, s jcskn van vr is a fedlzet

fjban. vekig vadszott rajta a hullmok htn, s tbb
rakomnyt s aranyat rabolt, mint amit egy szigeteki haj
valaha is ltott. Mgis n llok a fedlzeten, mg egy hullmok
ostromolta szirten hzza meg magt. Ha az keze vezrelte
volna a kormnyt, mr otthon lennnk. s azt is ktlem, hogy t
legyzted volna hsz lpsbl.
Tizentbl. Igazbl nagylelk voltam. De mirt lapul a
szirten ez a ti nagy kapitnyotok?
Belorath visszafordult a tenger fel, s a hangja megtelt
bnattal.
Mert nehz dolog egy nagy embernek elbukni, mg akkor
is, ha a buksa oka az, hogy nem tudja megletni magt.

A rabszolgkbl szrmaz hasznot huszontezerre becsljk
kntlta Lyrna. Ez a szm alacsony a teljes npessghez
kpest, de magas selejtszmra kell szmtani. A Kgyfszek
valdi rtke a kiktiben s a hadaink ltal megkaparintott
hajkban rejlik, mivel a szigetiek civilizlatlan vademberek, akik
azonban meglepen magas szint tudssal rendelkeznek a
hajzs tern.
Az sszegylt hajurak nmn ltek, mikzben Lyrna
beszlt. A legtbben dbbent csendben bmultak r. A tbbiek,
mint a sor kzepn l frfi, egyre nvekv haraggal hallgattk a
beszmolt. A rkaarc, inas fick az elads alatt rendre klbe
szortotta a kezt.
Ismeretes, hogy a Kgyfszek vdelmi clokbl hazai
vizeken tartja a flottjt, gy ezen a tren ers ellenllsra kell
szmtani. Ennlfogva hadicsel alkalmazsa ajnlatos. Az egyik

klntmny foglalja le s vonja el a hajkat a szigetektl, mg

egy msik partra szlltja a megszll hadakat. Lsd a hetes
tblzatot a szrazfldi hader felptst illeten...
A sovny frfi feltette a kezt, s Lyrna elhallgatott.
Belorath. A hajr a kapitnyhoz intzte a szavait. Te
kezeskedsz ennek a nnek a szavahihetsgrl?
Igen, Ell-Nurin uram.
A hajr visszafordult Lyrnhoz.
gy hiszem, elkszttetted a teljes szveg fordtst.
gy van, uram. A hercegn elrelpett, s tadta neki a
pergamenkteget.
Micsoda szp rsod van! jegyezte meg Ell-Nurin, amikor
tfutotta az els oldalt. Ahhoz kpest, hogy kalmr lnya
vagy.
Az apm rm bzta a levelezst, mivel a keze ldozatul
esett a csontlznak.
Jl ismerem Varinvr kereskedit. A honfitrsaimmal
ellenttben sohasem kalzkodtam, s mindig szvesen fogadtak
arrafel, feltve persze, hogy a hajfenk tele volt friss
teaszlltmnnyal. Mondd, mi volt az apd neve? Htha
ismertem.
Traver Hultin, uram. Fkppen selymekkel kereskedett.
Egy ltez kalmr, valdi lennyal. Azon sokak egyike, akik az
apja kegyeit kerestk az vek hossz sora alatt.
Mr hallottam a nevt. s a te neved micsoda, nemes
hlgyem?
Corla, uram. De nem vagyok nemes.
Hogyne. Gondolom, szeretnl visszatrni a kirlysgba.
Igen, uram. Ahogyan azok is, akikkel egytt elszktem.
A Szigeteken nem divat megszegni egy egyezsget. A

hajr a kapitny fel blintott. Intzd el, hogy

hazatrhessenek, amikor itt vgeztnk! Elszr azonban, ha
megkrhetlek, hlgyem: szeretnnk magunkban megtrgyalni a
teendket.
Lyrna meghajolt, s a terem ajtajhoz lpett. Csak egy pr
szt sikerlt elkapnia, mieltt becsuktk mgtte.
zentl neki? krdezte Ell-Nurin.
Hajt kldtem hozz, amint megrkeztnk, uram...

A tbbiek a mln vrakoztak, mindenfle sszevissza meldenei
ltzkben, s ppen gy nztek ki, mint a kalzok, akik elhoztk
ket eddig. A kzeledtre mind fellltak, szemkben a remny s
fradt vrakozs fnyvel.
A kapitny szerez neknk egy hajt tudatta velk a
hercegn. A kvetkez dagllyal tra is kelhetnk.
Harvin megknnyebblten felkurjantott, s meglelte
Benten vllt, mikzben Orena elmosolyodott. Lyrna most
elszr ltott mosolyt az arcn. Mg Iltis is csaknem
elvigyorodott.
Mirt? szlt egy halk hang, s megfordulva a hercegn
Murelt vette szre, aki lesttt szemmel llt a csapattl
tvolabb.
Micsoda? krdezte hitetlenkedve Orena.
Mirt megynk vissza?
Mert az az otthonunk felelte Harvin.
Az n otthonom legett, s a szleim is benne gtek felelte
Murel. Mi maradt gy nekem?
A kirlysgot megtmadtk vilgostotta fel Lyrna.
Segtennk kell a npnknek.

 Mit segthetnk n? Nem tudok harcolni, a hmzsen kvl

semmihez sem rtek, s mg abban sem vagyok valami j.
Lttam, ahogy kivjtad egy ember szemt a hajn
ellenkezett Harvin. Nekem gy tnt, elg jl kzdesz.
Van valami abban, amit mond csatlakozott a lnyhoz
Orena. A kirlysgban csak a hbor s hall vr rnk, s
mindkettbl eleget lttam mr.
s akkor mi van? vlaszolta Iltis. Itt akarod megvrni
a volri flotta rkezst?
Vannak ms kiktk felelte Murel. Az Alpiri
Birodalomban, meg a Tvolnyugaton.
Egyvalamit elfelejtesz! szlt r a testvr les hangon, s
arca egyre papriksabb lett. Tartozunk ennek a nnek. Ha
nincs, mostanra mr mind a cpa gyomrban pihennnk.
Hls is vagyok rte nylt a hercegn kezrt Murel
elfl hangon. Tnyleg az vagyok. De mg alig nttem ki a
lnykorbl, s mr ppen eleget bntottak.
Az Egysges Kirlysg kirlynje. Kptelen meggyzni t
nyomorult alattvaljt, hogy kockztassk az letket a
szolglatban. Murel szipogst nzve eszbe jutott, amikor
elszr ltta a lnyt, meg az arcba hull haja, elfl zokogsa,
amikor felvittk a fedlzetre.
Sajnlom szortotta meg a lny kezt. Egyiktektl sem
krem, hogy tartson velem, ezt a dntst mind magatoknak kell
meghoznotok. De n visszahajzom a kirlysgba, akrmi
trtnjk is.
Nlklem nem jelentette ki Iltis. Mg nem ltem elg
volrit. Tvolrl sem.
n is veled vagyok, hlgyem csatlakozott Benten is. Az
apm hazavr. Egyedl mr nem tudja kivetni a hlt. Elhal

hangjn hallatszott, hogy egy halott emberrl beszl.

Iltis Harvinhoz fordult.
Na s te, bandita? Van annyi vr a pucdban, hogy
harcolni is tudj, ne csak lopni?
A hajn lttad, nem? felelte a fick stt pillantssal, de
aztn bocsnatkr szemmel nzett Lyrnra, s megfogta Orena
kezt. Csak ht... most mr felelssggel tartozom.
gy ltszik, mgsem tudok mindent mult el a hercegn.
Nem kell visszamenned gyzkdte Murel Lyrnt, mg
mindig szortva a kezt. Tarts velnk! Veled brmire kpesek
vagyunk, brhov elmehetnk... Elhallgatott, s elkerekedett
a szeme, amikor tnzett Lyrna vlla fltt.
A hercegn megfordult, s Ell-Nurint vette szre, aki
cltudatos lptekkel kzeledett a mln, legalbb hsz llig
felfegyverzett tengersz ksretben. Nhny mterre tlk
megllt, a matrzok legyezllsban kilptek krltte, s a
hrom kirlysgi frfi vdelmezn a nk elbe llt.
Belorath kiss hosszadalmasan meslte az utazsa
rszleteit kezdte a hajr. Csak nemrgen emltette, milyen
kiemelked gyessggel brsz a kesetjtk tern. Traver Hultin is
szerette a kesetet, s selyemmel is foglalkozott, m legfkppen
tet csempszett, s a lnya kvr volt. Ezenkvl be nem llt a
szja arrl, hogy egy alkalommal a palotban jrt, ahol
tallkozott a kirly lnyval, s arrl, hogy mennyire lenygzte
a hercegn jrtassga a kedvenc jtka tern, br, ha emlkeim
nem csalnak, Hultin igen gyenge jtkosnak szmtott.
Ell-Nurin fl trdre ereszkedett, mikzben a szemt a n
arcn tartotta.
A
Hajurak Tancsa nevben kszntelek
a
Meldenei-szigeteken, fensg!


A kiktre nz, egyik magas plet legfels, fnyzen
berendezett termben szllsoltk el. Iltis nekiveselkedett, hogy
szembeszll a tengerszekkel, s Harvin meg Benten kvettk, de
a hercegn kemnyen a rendtestvr mellre tette a kezt.
Nem, testvr.
Igaz ez? krdezte Iltis suttogva, s a szeme
vgigpsztzta a n torz arct. Fensg?
A hercegn megpaskolta a frfi szles mellkast, s
elmosolyodott.
Ne vesztegelj itt sokig! Fogd a tbbieket, s menjetek
messzire, ahogy Murel mondta! Legyen ez az els s utols
kirlyni parancsom.
A meldeneiek ngy napig magra hagytk. A szolgk telt
hoztak neki, aztn meghajoltak s egyetlen sz nlkl tvoztak.
Ksbb tovbbi, hasonlkppen nma szolglk ruhkkal lttk
el, szp, m visszafogott rnyalat, egyszer holmikkal.
Kivgzshez ill ruhadarabok vajon? tndtt Lyrna.
A negyedik nap estjn megrkezett Ell-Nurin, amikor a
kikt fnyei letre keltek az ablaka alatt, s a vros
istenszobrokkal dsztett tornyai tompaszrke lndzsahegyekk
halvnyultak. A hajr egyedl rkezett, s mlyen meghajolt.
Arcn nyoma sem ltszott a gnynak vagy hamis tiszteletnek, s
mr ezzel kivvta a hercegn hljt.
Semmiben sem szenvedsz hinyt, fensg? krdezte a frfi.
Semmiben, a szabadsgomat kivve.
Erre is rgvest rtrnk. Gondoltam, rlnl, ha tudnd,
hogy az alattvalid nem hajlandk elhagyni a szigeteket. A
megllapodsunknak megfelelen felajnlottuk, hogy egy haj

elviszi ket a kirlysgba, de kitartan tiltakoznak ellene.

Remlem, nem esett bntdsuk.
Odalent kvrtlyoztuk el ket, s biztosthatlak, hogy a
hajuk szla sem grblt. A hajr felllt, s kilpett a teraszra,
majd flrellva krte a nt, hogy kvesse. Egy ideig nztk a
stted vrost, s Ell-Nurin szeme gyakorta visszarppent a
hercegn arcra. Lyrna egyszer csak levette a fejrl a slat, s
kzelebb lpett a frfihoz, aztn gy hajtotta le a fejt, hogy jl
lthatv vlt a fejbre.
Krlek, uram, nzz meg magadnak alaposan!
Bo... bocsss meg, fensg! szabadkozott a hajr,
mikzben Lyrna htralpett s visszakttte a slat. Csupn
meg akartam gyzdni... Elhallgatott, s zavarban
elfintorodott. Lttalak egyszer a sajt szememmel. A hbor
utn eljttl a varinvri kiktbe, hogy jutalmat adj t btyd
egyik hajjnak, amely hossz trl trt vissza.
A Sebes Szrnynak emlkezett vissza a hercegn.
Elsknt jutottak el a dli jgfalig, br t vkbe kerlt.
Lenygz teljestmny, val igaz, de a meldenei
tengerszek mr hsz esztendvel ezeltt vghezvittk.
Ell-Nurin visszafordult a vros fel, mikzben egyre tbb fny
gylt a slyos rnykok kztt. Hogy tetszik a kilts?
Szp hely. Lyrna oldalvst a frfira sandtott. ppen
arra kszlsz, hogy az apm borzaszt bnrl beszlj nekem, s
hogy nped mily nagyszersget tanstott, amikor ilyen
szpsget hozott ltre a pusztts romjain.
gy veszem szre, az lesltsodrl szl mesk nem
tloznak. Azonban ezenkvl azt is meg akartam krdezni, van-e
brmi elfogadhat magyarzatod arra, mirt tette.
Hajitok tmadsai egyre bosszantbb vltak felelte

egyszeren Janus lenya. Nem hagyhatta, hogy a kirlysg

kereskedelme ilyen csorbt szenvedjen, mikzben rgen
ddelgetett hborjt tervezte.
Teht mr akkor is azon jrt az esze? Porig gette a
vrosunkat egy hbor szolglatban, amire mg egy vtizedig
nem kerlt sor?
Azt gyantom, mr azeltt eltervezte, hogy kiptette
volna a birodalmat. Ez jelentette uralkodsnak dicssges
cscspontjt.
Mennyiben dicssges a teljes veresg?
A teljes veresg volt a lnyeg.
Egy fiatalember lmbl egy regember ktsgbeesett
hazardrozsa lett. Uram, taln volnl olyan szves, s te is
vlaszolnl egy krdsemre. Hogyan sikerlt meggyznie a
hajurakat, hogy az ellensg partjaira vigyk a seregt?
Tmntelen arannyal, egy hajrakomny kkkvel, meg
egy grettel: hogy hbors gyzelem esetn megkapjuk Untesht.
Az Erinei-tenger egyik leggazdagabb kiktje onnantl a
Szigetek fennhatsga al kerlt volna. A Tancs gy vlte,
megri a kockzatot, radsul, ha valami balul ttt volna ki,
rmmel nzik vgig a vrosunkat letarol hadsereg pusztulst.
Hadd tegyem hozz, mindezen dntsek azeltt szlettek, hogy
n elfoglaltam volna a helyemet a Tancsban.
Elhallgatott, s rkaszer arcn bnat s aggodalom
keveredett.
Harcolni fogtok? krdezte Lyrna.
Van ms vlasztsunk?
Sokfle egyb vlasztsotok van, uram. A Szigetek
bvelkednek hajkban. Fogjtok a npeteket, s elmenekltk.
Menedkre leltek az alpiri vidkeken. A csszr bizonyosan

hajland elfeledni a mltbli srelmeit egy ilyen jelents flottrt

cserbe. Vagy elhajztok valami j orszgba. A Sebes Szrny
legnysge vgtelen res partszakaszokrl meslt a dli
tengereken. A btym egyik nagyravgy terve szerint
telepeseket kld oda, ha a kincstr valaha is tudta volna
finanszrozni a kldetst.
Ezt fogod mondani a npednek, amikor hazatrsz? Hogy
egyszeren hagyjk el atyik fldjt, s menekljenek?
Eszerint szabadon engedtek?
Rg elmltak mr azok az idk, amikor megvlogathattuk
a szvetsgeseinket. Az atyd bne ta nem ttlenkedtnk,
tudvn, hogy a megfelel rteslsek jelentik a legnagyobb
vdelmet, s kmeket kldtnk az ismert vilg minden
kiktjbe.
Teht Belorath kapitny is ezrt kereste a titkos knyvet.
Igen. Nem volt knny befrkzni a volri tancstag
finak kreibe. Szerencsre a fick mohsga elnynkre vlt. A
kirlysgban is rgta vannak embereink, br ez bizonyra nem
r meglepetsknt. lltlag a volri hadjrat mg korntsem rt
a vghez. Alltor mg kitart az ostrom alatt, a
rabszolgavadszok flnek Varinvr falain tl merszkedni, s a
volri seregek mindentt csak felgetett termnyeket, dgltt
nyjakat s mrgezett kutakat tallnak, amerre csak mennek.
gy tnik, mgis marad valami a kirlysgbl, ahov
visszatrhetsz, fensg. Br azt nem lehet tudni, meddig.
Akkor vigyetek vissza oda! Amikor visszavettem tlk a
kirlysgomat, a teljes haderm a rendelkezsetekre ll. A
szavamat adom r!
s n elhiszem, de sajnos az id ellennk dolgozik. A frfi
kivett egy kis tekercset a ruhaujjbl, s tadta a hercegnnek.

Egy msik, a volrinl egyszerbb titkosrssal rtk.

VF kihajzott Varinvrbl olvasta Lyrna az zenetet.
Egy galamb hozta ma dlutn. Kmeink kt napja adtk
fel a levelet.
VF, azaz a volri flotta.
Mennyi id, mg idernek? krdezte a n.
J szllel nem kell hozz tbb, mint kt ht.
Uram, ha tehetnk brmit...
Tehetsz, fensg. A frfi tekintetbl meggyzds
sugrzott. Jvteheted atyd bnt, s visszaadhatod a
Szigeteknek a Pajzst.

Teht ez a Wensel-sziget tekintett ki Harvin a kilomter
tvolsgban emelked sziklakiszgellsre. Nem tnik nagy
szmnak.
Mutass egy kis tiszteletet! csattant fel Iltis. A sajt
szemeddel lthatod a Hit blcsjt!
Nem gy van az, testvr vetette ellene Lyrna. Csupn
az els tteleket rtk itt.
Iltis bnbnn meghajolt.
Val igaz. Bocsss meg, fensg!
Ugyan, hagyd mr ezt! akarta mondani neki a n, mert
sokkal jobban kedvelte a kevsb hzelg Iltist. Amita a valdi
szemlyazonossga kiderlt, egyszeriben mind hasonlan
kezdtek viselkedni a jelenltben. Murel pldul gy hebegett s
habogott, hogy Lyrna nha legszvesebben pofon csapta volna.
Semmit sem ltok mondta a lny a korltra
tmaszkodva, mikzben kifel kmlelt.
A rendhzat a sziklba vjtk magyarzta Iltis. Ez a

legrgebbi rendhz a Rend trtnetben, s az eredeti ttelek

felellsi helye. Mg a meldeneiek is tisztelik a hely szentsgt, s
bkben hagyjk a testvreket.
A Tengeri Szablya ktnapos tjt kveten lehorgonyzzott.
A tenger vgig kegyes volt hozzjuk, s csak a Wensel-szigethez
kzel korbcsoldott fel. Belorath kapitny elmondsa szerint a
szigetet krlvev zavaros vizekben mindig is hresen nehz volt
hajzni az aljasul meglapul ztonyok s egyms ellen hat
ramlatok miatt. Ezrt vlasztotta magnak lakhelyl? tndtt
magban Lyrna, mikzben a szikls hegynek csapd
hullmokat nzte. Kevesebb esllyel szmthat ltogatkra.
Belorath odalpett hozz, s meghajolt.
A csnak kszen ll, fensg.
Ksznm, kapitny. Mi a helyzet a msik dologgal, amirl
beszltnk?
A frfi odabiccentett a legnysg egyik tagjnak, aki egy
vszonba bugyollt trgyat s egy faldikt hozott, amiket
gyetlen meghajlssal letett Lyrna lba el. A n az t emberre
emelte a tekintett, akikkel egytt annyit szenvedett, s rjtt,
hogy a kztk kialakult bartsg tovbbi lehetsge vgleg
elveszett. Mindig is gy volt. Nem neknk val dolgok ezek, Lyrna
oktotta az apja, mikzben a lnya az udvaron szaladgl s
nevetgl gyermekeket nzte. Mi nem k vagyunk, s k sem
lehetnek a mi helynkben. k szolglnak, mi parancsolunk, s azzal,
hogy parancsolunk nekik, vgeredmnyben ket szolgljuk.
Leguggolt s kibontotta a csomagot, felfedve a hrom azraeli
stlus kardot. Felllt, s intett a frfiaknak, hogy vegyk fel
ket.
Ezt a szertartst ltalban nneplyesebb keretek kzt
szoktuk leveznyelni, s taln ksbb sort kerthetnk egy valdi

ceremnira is. m most, j uraim, mindssze felteszek egy

krdst. A vlaszt rtok bzom. Eddigi ktelezettsgeitekre
tekintet nlkl, s a megtorls brminem veszlye nlkl
feleljetek: fogadjtok, hogy szemlyeteket s ezeket a kardokat
az Egysges Kirlysg szolglatba lltjtok?
Mr azeltt trdre estek, hogy befejezhette volna a
mondandjt. Meglepetten ltta, hogy Iltis fegyvere remeg egy
kiss, amikor lehajtott feje el tartotta.
Fogadom, fensg! mondta a testvr, s Benten meg
Harvin gyorsan kvettk a pldjt.
Megtiszteltek vlaszolta a hercegn. Ezennel a
kirlysg pallosainak nyilvntalak benneteket. Minden korbbi
bntk s kihgsotok, me, megbocsttatik a kirlyn szava
ltal. Iltishez lpett. llj fel, testvr! mondta a trdeplnek.
A frfi feltpszkodott, aztn vigyzzba llt, s nagyot nyelt.
Iltis... Lyrna elhallgatott, mert rjtt, hogy mg a frfi
vezetknevt sem tudja.
Adral, fensg segtett a termetes rendtestvr.
Ksznm. Iltis Adral urasg, ezennel kinevezlek a
kirlyn szemlyi testrv, ameddig kvnsgod szerint vissza
nem trsz a rended ktelkbe, termszetesen.
Az az id mr nem jn el, fensg.
Lyrna elmosolyodott, s Harvinhoz lpett.
Nekem nincsen csaldnevem, fensged. Legalbbis nem tok
rla.
rtem. Ebben az esetben Trtt Lnc Harvin urasgnak
nevezlek el, ameddig nem tallsz magadnak illbb nevet.
Asszem, ez tkletesen megfelel, fensged.
Csak fensg, uram.
Szrkesirly, fensg ajnlkozott Benten, amikor a n

kzelebb lpett. A halszok a csaldi haj nevt veszik fel. Ha a

haj elsllyed, vagy roncsknt vgzi, a nv megmarad.
m legyen, Benten Al Szrkesirly uram! Te s Harvin
urasg mostantl Iltis nagyr vezetse alatt lltok. Az sszes
feladatotok a szemlyem vdelme lesz. A kirlysgnak kell egy
f, ami viseli a koront, s ti gondoskodtok rla, hogy az enym a
nyakamon maradjon.
Felemelte a fedlzetrl a ldikt, s a nkhz fordult, akik
addigra mr szintn letrdepeltek. Kinyitotta a dobozt, s
odanyjtotta nekik.
Nem olyan stlus, amit magam vlasztottam volna, de
egyelre megteszi. A gyrk egyformk voltak, kis kkkvel
berakott, egyszer ezstkarikk, a legjobbak, amivel a meldenei
tvsk ilyen rvid id alatt el tudtak llni. A kirlynnek
udvarhlgyek is kellenek. m a vlaszts a titek, s az elttnk
ll t hossz s nem szklkdik veszlyekben. gy ht jl
gondoljtok meg, mit vlaszoltok. Mellettem maradtok-e?
Murel azonnal elvette a gyrt, mg Orena ttovzott egy
kicsit.
Kirlynm kezdte , az n letem azeltt... nem illett egy
nemesasszonyhoz. Nem szeretnm, ha a rossz hrem pecstet
ejtene az udvarodon.
Azt hiszem, ezeket az aprsgokat mr magunk mgtt
tudhatjuk, hlgyem nyugtatta meg Lyrna.
Orena kipislogta a feltr knnyeket, s elvette a gyrt.
A frjemet Dunsnak hvtk. De szeretnm a sajt
nevemet hasznlni. Vardrin.
Orena Al Vardrin rhlgy, llj fel, s foglald el a helyed!
Lyrna kinyjtotta a kezt Murelnek, aki megfogta s cskot
nyomott az ujjaira. Most mr nyltan zokogott.

 H-Harten, kirlynm...
Murel Al Harten rhlgy fogta karon a lnyt Lyrna, s
gyengden talpra hzta, majd flresimtotta a hajat a szembl,
s megcskolta a homlokt. Tnyleg meg kell tanulnod
uralkodni a knnyeiden.

A Wensel-sziget felgyelje a sziget mljaknt szolgl, laposra
vsett sziklaperemen fogadta ket. Az Els Rend kopaszra
borotvlt testvre talrt viselt, ami valaha fehr lehetett, m az
vek hasznlata beszrktette, s gy egszen olyan lett, mint az
llrl lg, kirojtosodott ktlhez hasonlatos, hossz szakll.
Szomor hrek ezek, fensg felelte, amikor Lyrna
elmeslte, mi jratban van. Az arca ltvnya s a kirlysg
helyzetrl szl komor hrek ppen csak annyira bolygattk a
nyugalmt, mintha rossz idjrsrl rteslt volna.
Lirken testvrknt mutatkozott be, s mutatta a rendhz
fel vezet utat a sziklba faragott lpcskn, amelyeket gy
htszz esztendvel ezeltt alaktottak ki a Hit els kpviseli.
Nhny msik testvr vrakozott odafenn, akik meghajlssal,
mde hasonlan rdektelen arckifejezssel kszntttk. A
legtbben azonnal visszatrtek a tekercseikhez vagy csendes
szemlldskhz. Mind Lirken testvrhez hasonl korak
lehettek, s Lyrna elcsodlkozott, miknt lhetnek meg az ids
testvrek ezen a zord helyen.
A sziklamlyedsekben bven akadnak rkok s kagylk
vlaszolta Lirken a krdsre. Aplynl pedig tengeri moszatot
szednk. Ha az ember rendesen megfzi, egszen laktat tud
lenni. Hozathatok, ha tpllkra van szksged.
Ezt most vissza kell utastanom, testvr. Krlnzett a

sziklateremben. itt van?

Atheran Ell-Nestra nem kztnk l, fensg. Amita
megtrt kznk, csak nhny pillanatra lttuk. Tarts velem,
elviszlek hozz!
Lyma kvette az ids rendtestvrt a rendhzon t egy
keskeny sziklahton vgigfut, egyenetlen svnyhez, amely egy
ktszz lpsre tallhat magaslatra vezetett.
Hadd javasoljam, hogy lehajolva kzlekedj, fensg. A
hullmok olykor tcsapnak a hegygerincen.
Iltis elrelpett. A kirlyn csak testrt hozta magval a
szigetre.
Veszlyes t ez, fensg. Majd n elmegyek, s idehozom
neked!
Nem, uram tette a lbt az svnyre Lyrna, s a kvet
vizesebbnek tallta, mint szerette volna. Jobb, ha ezt egyedl
intzem el. Itt vrj meg! gy hiszem, Lirken testvr addig
megmutathatja neked a katekizmusok eredeti pergamenjeit.
Val igaz ragyogott fel Lirken testvr arca. Csak nem
tuds vagy, uram?
Iltis vonsai olyan kemnyek maradtak, mint az t
krlvev grnitsziklk.
Valaha a Negyedik Rend tagja voltam. Most mr nem
vagyok. Itt vrok a kirlynmre.
Lyrna elnyomott egy vigyort az reg rendtestvr
bosszankod arca lttn, azzal nekivgott a gerincen, s
legrnyedt, ahogyan az regember tancsolta. Flig jutott,
amikor szembetallkozott az els hullmmal, ami a knek
csapdva magas tajtkzuhatagot hnyt, majd elemi ervel
zuhant a nyakba, ngykzlbra knyszertve a nt.
Ktsgbeesetten kapaszkodott a kbe. Amikor a hullm eltnt,

talpra llt, s brig zva, botladozva folytatta tjt. Mg kt

fulladssal fenyeget ztatst kellett elszenvednie, mieltt
eljutott volna a kiszgellsre.
A testvrek keskeny, meredek svnyt vgtak a torz alak
grnitoszlopba, s ez egy barlanghoz vezetett. Ktszer is
megcsszott a mohktl sikamls ton, mg eljutott az regig,
amibl vkony fstcsk szllt fel. Ebbl a magassgbl a tenger
llegzetelllt ltvnyt nyjtott, s az idszakosan sztoszl
felhzet kztt a messzesgben megfigyelhette a fld grblett.
Odalent a mlyben a Tengeri Szablya gy hintzott a
hullmokon, akr valami jtkszer. A napfny ttrt a felhkn,
s aranysznbe vonta a kis fennskot. Lyrna kicsavarta a kendt,
amit mg a hegyhton kellett levennie, majd visszakttte a
fejre, hogy vdjen az ers napsts ellen. Valami zajra a barlang
fel fordult, s egy rnyalakra lett figyelmes, aki odabent
gubbasztott a halovny tzfnynl.
Micsoda kellemetlen lakhelyet vlasztottl magadnak,
Pajzs uram! szlt oda a frfinak. De a kilts csodlatos.
Az regbl ellp magas, szles vll frfi hossz, szke
hajt sszekuszlta a szl. Nmn llt, s t nzte.
pp olyan jkp, mint a kmeink jelentettk eszmlt Lyrna,
amikor feltrkpezte a csinos arcvonsokat a szakll alatt.
Tudod, hogy ki vagyok szlt kisvrtatva a Pajzs , de te
ki vagy?
Lyrna Al Nieren, az Egysges Kirlysg kirlynje hajolt
meg Lyrna. Szolglatodra, uram.
A halvnykk szem a n arct frkszte, majd a magas
idegen elfordult, s egyetlen sz nlkl visszatrt a barlangjba.
Lyrna ttovzott, nem tudvn, kvesse-e a frfit, m az
csakhamar visszatrt egy gzlg agyagednnyel.

 Most fztem tet nyjtotta neki a csszt. Ez az

egyetlen fnyzs, ami nlkl nem tudnk meglenni.
Ksznetem szrcslt bele az italba Lyrna, s mltatn
felvonta a szemldkt. Nagyon j z. A dli alpiri
tartomnyokbl, nemde?
gy van. A kevs vidkek egyike, amely kalznapjaimban
mindig is fggetlensget lvezett. Cserbe mindig egy vre val
szlltmnyt hoztak a Szigetekre, csak nekem. A frfi sszefont
karral nzte, ahogyan a n iszik, s az ers tengeri szell
sszeborzolta rongyos ingt. Meghagytam a testvreknek, hogy
fordtsk vissza a hajurak kldnct, erre most tged kldenek.
Vagy taln elragadtad az uralmat a btydtl, s
megkaparintottad a Szigeteket?
A btym halott. Egy volri orgyilkos vgzett vele azon az
jszakn, amikor megtmadtk a kirlysgomat. A tmad
velem is elbnt: Stt tzvel meggette az arcomat, amint
lthatod.
Szrny dolog. Rszvtem.
Hamarosan a sajt npednek is rszvtet mondhatsz, mert
a volri flotta ppen most hajzik errefel, hogy megszllja a
Szigeteket.
A npem tagjai kmletlen harcosok, s tele vannak
hajkkal. Biztosan ltvnyos csata lesz.
Ell-Nurin hajrnak meggyzdse, hogy vesztenek, ha
nem vagy ott, hogy vezesd ket. Belorath kapitny gyszintn
gy hiszi. Az egsz Boraeli-tengeren tvgott a Tengeri
Szablyval, gyorsabban, mint eltte brki, csak hogy hrt hozzon
a tmadsrl.
Az els tisztem mindig is a legjobb tengersznek szmtott.
Krlek, dvzld a nevemben!

Lyrna megltta a frfi arcra kil kemnysget, s a benne

fortyog haragot.
A1 Soma urasg a legjobb harcos, akit valaha is anya szlt
az Egysges Kirlysgban kezdte Lyrna. Ha a keztl
szenvedtl veresget, attl nem esett csorba a becsleteden.
A veresg azt felttelezi, hogy trtnt valami vetlkeds
felelte a frfi csendesen, s a barlang fel fordtotta a fejt.
rlk, hogy zlett a tem. Hagyd itt az ednyt, amikor elmsz!
Csak ez az egy van.
A cssze hangos reccsenssel trt szt a sziklabarlang
peremn, amikor a frfi lehajtotta a fejt, hogy belpjen.
sszehzott szemmel, dhs arckifejezssel fordult vissza.
gy ltszik folytatta Lyrna , csak azrt mentem t
annyi prbattelen, hogy egy olyan emberhez knyrgjek
segtsgrt, akinek mindssze egy kis megalztatst kellett
elszenvednie, s az nsajnlat bugyraiban fetreng, mikzben a
npe a rabszolgasggal s teljes megsemmislssel nz
farkasszemet.
Az nsajnlat bugyraiban? krdezte a Pajzs, aztn
felnevetett. Teht azt hiszed, azrt vagyok itt? Mondd, a nped
hagyott mr valaha fakpnl, fensg? Elfordtottk mr a
tekintetket rlad minden alkalommal, tantottak a
gyerekeiknek srtseket, amelyeket maguk tl gyvk voltak a
fejedhez vgni? Nzted mr, ahogyan az emberek, akikkel vekig
egytt vitorlztl, kpnek az rnykodra? Mindezt csak azrt,
mert nem sikerlt meglnd valakit, akinek a hallra mr egy
nemzedk ta szomjaztak? Nem magamat szmztem,
szmztek. Azrt vagyok itt, mert nincs mshov mennem. Az
arcomat minden kiktben ismerik innen Volriig, s
mindegyikben jl megrdemelt hurok vrna.

 Az n kiktimben nem felelte Lyrna. Bnbocsnatot

nyersz minden hajra, amit valaha is elraboltl, minden
morzsnyi kincsre, amit valaha is elvettl. Mg a gyilkossgaidat
is megbocstom.
Sohasem gyilkoltam. Kivve igazsgos kzdelemben.
Kihzta magt, amikor kitekintett a tengerre. A kirlyn
megfordult, s ismers ltvny trult a szeme el. A vrs cpa
visszatrt. Most teljes valjban ltszott, ahogyan lass
farkcsapsokkal krztt a Tengeri Szablya krl.
Sohasem lttam mg cpt ilyen kzel egy hajhoz gy,
hogy ne lendlt volna tmadsba lmlkodott a Pajzs.
Ha velem tartasz, elmondok neked egy rdekes mest, ami
taln ezt is megmagyarzhatja.
Egyms mellett llva nztk a gigszi llatot, s a Pajzs
arcrl nem lehetett leolvasni, mit gondol.
Belorath szerint azrt okolod magad, mert nem haltl meg
szlt vgl Lyrna, amikor a cpa almerlt a tintakk
mlysgbe. Hogy ezrt vagy itt. Vrod a hallt, amitl
megfosztattl.
Nem fosztattam meg semmitl sem. Bntetst kaptam. Al
Soma jl tudta, hogy ha letben hagy, azzal sokkal tbbet rt
annl, mint ha egyszeren elveszi az letemet.
Ismerem Al Somt, s nem gonosz ember. Mindssze
megkmlte egy magatehetetlen ellenfele lett.
Ell-Nestra felkacagott, de a kacaj hamar elhalt.
A sajt szememmel lttam a tekintett, fensg, s a sajt
flemmel hallottam a szavait. Belenzett a lelkembe, s
tisztban volt vele, hogy megrdemlem a hallt.
Gyere velem, s taln t is megtallod. Ha az letet
vlasztod, Dlitorony mhelyeiben megpttetem neked a

legszebb hajt, amirl valaha is lmodtl, s a raktert

megtltetem kkkvel, az orrtl a farig.
Tartsd meg a kkkvet s a hajt. Elcserlem.
Mire?
A frfi tl gyorsan cselekedett ahhoz, hogy tehessen ellene.
Elkapta Lyrna karjt, s kzel hzta, aztn a szjra nyomta a
sajtjt. A n felkiltott, s a kalz nyelve behatolt a sztnyl
ajkak kz. Lyrnt elnttte a harag, s sszecsapta az
llkapcst. A frfi eleresztette, s nevetve vrt kptt a kre. A
kirlyn dbrg szvvel, metsz tekintettel meredt r,
mikzben azt kvnta, brcsak most is a nyakban lgna a
dobkse. Ehelyett csak annyit tehetett, hogy rekedt hangon
rmordult:
s mg te mondod, hogy Al Sorna gonosz!
Ez nem gonoszsg, fensg felelte a frfi kiss selyptve,
mivel a nyelvbl szivrgott a vr. Csak kvncsisg. s mg
nem elgtettem ki. Gyakorlottan s lendletesen meghajolt.
Hadd szedjem ssze nyomorsgos holmimat, s tstnt
mehetnk!

HARMADIK FEJEZET

amar kiderlt, hogy Illin sokkal jobb jsz, mint

amilyen szakcs. A karja mg nem izmosodott meg
annyira, hogy felhzza az jat, gy Davoktl kapott
egy szmszerjat, s a tbor fzstjei hamarosan vidman
rotyogtak, ugyanis a lny rendre erdei galambokkal, fcnokkal
s nyulakkal trt vissza a napi vadszatbl. A hiteb szuka a
tbortznl eltlttt jszaka utn mellszegdtt, s
vicsorgskor
kivillantott, elsznezdtt fogrl
Illin
Feketeagyarnak nevezte el.
Sovny a zskmny ejtette le a tz mell az egy szem
fcnt, amit ltt. Az erd ezen rszn kevs az llat.
Parancsol tekintetet vetett Arendilre. Kopaszd meg nekem,
fi!
Kopaszd meg magadnak, taknyos!
Paraszt!
Elknyeztetett rilny!
Mikzben a fiatalok folytattk a civdst, Frentis odbb llt,
s szemvel a tbort psztzta. Janril Norin ppen a
kardforgats alapjait tantotta nhny fiatalabb, tizent v
krli joncnak, Davoka pedig Ermunddal edzett. A prbajozs

rendszeres elfoglaltsgukk vlt, amita a lovag visszanyerte az

erejt. Ktmteres botokkal a kzben, prgve tncoltk krbe
egymst, s a tisztst betlttte az sszecsattan fafegyverek
zaja. Frentis hallomsbl ismerte a lonak szoksokat, s Davoka
szrs szemt ltva megfordult a fejben, hogy a n taln ppen
j frjjelltjt vizsgztatja.
Grealin Harmincngyessel foglalkozott, s a knvallat
rabszolga gondosan kerektett ajkakkal mondta a mestertl
tanult szavakat.
A nevem Karvil kntlta fura, nekl hangjn. Szinte
idegen akcentus nlkl beszlt kirlysgi nyelven. A bdtszer
elhagyst kvet napokban sokat szenvedett, verejtkezve s
reszketve kuporgott stormenedkben, s nha botot szortott a
fogai kz, hogy tomptsa a sikolyait. jszaknknt alig aludt
tbbet egy rnl, s Frentis amikor csak tehette, mellette
maradt. A volt rabszolga tekergett s nyszrgtt, nha vadul
sszerndult, s ktsgbeesett volri knyrgsek hagytk el a
torkt. Frentis azon tanakodott, vajon sajt maga miatt
kiltozik-e, vagy ldozatai sirmt li t jra.
Ezt a nevet vlasztottad? krdezte tle a szabadcsapat
vezetje.
Egyelre. Olyan nehz volt dnteni. Ha gy tetszik,
tovbbra is hvhattok Harmincngyesnek.
Frentis tovbbment, s ezttal Rensial mesterre bukkant,
aki a kicsiny, de egyre gyarapod lllomnnyal
foglalatoskodott. A tbortl tvolabb, egy aprcska tisztsra
kttte ki az llatokat, s minden idejt velk tlttte. Csak
annyira hagyta abba a gondozsukat, amg aludt s bekapta az
Illin s Arendil ltal hozott harapnivalt, kiknek nevre persze
ppgy nem emlkezett, mint ahogy Frentist sem tudta az

emlkezetbe vsni.
Gabonra lesz szksg, fi mondta neki, mikzben
megvizsglta egy kanca patjt, amit nhny napja szereztek. A
magas ht vadszlovon eredetileg egy szpen ltztt volri lt,
de a lovas elkvette azt a hibt, hogy maroknyi re ksretben
elindult vadkant lni. Harmincngyes vallatsbl kiderlt, egy
alacsonyabb rang birodalmi vezr fia, s alig tud valamit a
megszlls terveirl. Annyit azrt elmondott, hogy ezttal
Darnel parancsnokol Varinvrban.
Ezt mg az elnynkre fordthatjuk vlte Grealin mester.
A hbrr nem ppen az okossgrl hres.
Ne becsljk al, testvr! figyelmeztette Ermund. A
vadmacska sem tud filozoflni, de azrt ugyangy vgez a
felkszletlen vadsszal.
Frentis ugyanazt vlaszolta Rensialnak, amit mr annyiszor
felelt neki:
Hjn vagyunk a zabnak, mester.
A zabtl lesznek izmosak folytatta a rendtestvr
vidman, s a kvetkez lhoz, a valaha szabadkardok ltal
hasznlt, reg csdrhz lpett. Az llat szrke orra jelezte
vnsgt, de azrt mg elegend er maradt izmokkal ktegelt
lbban s nyakban. A csatalovaknak zab kell. Tl gyr a f.
Megteszek minden tlem telhett, mester grte Frentis,
ahogyan mindig is tette. Mire van mg szksged?
Krdezd meg Jestin mestert, tud-e mg kovcsolni nhny
patkt! Mr hrman is ledobtk magukrl. Amikor pedig azzal
vgeztl, ki kell fnyesteni a lszerszmokat.
Frentis nzte, ahogy vgigkefli a csdr szrt, s ltta a
vak imdatot a szemben.
Meglesz, mester.


Ezutn a tbor krl fellltott vdelmi vonalat jrta vgig, s
megllt, hogy elbeszlgessen a dli rsg kplrjval.
Eddig semmi jel?
Semmi, testvr. Pedig mr legalbb fl nap eltelt.
Draker s Patkny reggel feldert tra indultak, radsul
nknt jelentkeztek a feladatra, ami nluk szokatlannak
szmtott. Frentis arra gyanakodott, hogy valami elsott
zskmnyt kszlnek begyjteni a vros krl, s gy vlte, nem
is terveznek visszatrni. Mr gy is nagy meglepetst okoztak
azzal, hogy ilyen sokig velk maradtak, meg hogy kivettk a
rszket a rajtatsekbl.
A jszerencse legyen velk! gondolta Frentis, amikor
alkonyaiig hiba vrta a tolvajok visszatrst. Mostanra mr
bizonyra flton jrnak Nilsael fel.
Maradt egy kevs plinka a mlt heti tmadsbl
mondta a kplrnak, amikor felllt az lczott rhelyrl. Az
rsg vgn gyere a rszedrt!
Rvid fttysz hallatszott, ami lehetsges veszlyt jelzett, s
Frentis rgvest visszaguggolt, szemvel a fk flhomlyba vesz
vonalt frkszve. Nhny pillanat mlva zihls hallatszott, s
nem sokkal ksbb felbukkant Draker. A kevske elltmny s
az emberprbl letmd sokat levett a hatalmas ember
krmretbl, de mg mindig nem tudott futs kzben
elfogadhat sebessget tartani. Amikor megltta a rejtekhelyrl
felemelked Frentist, ngykzlbra esett, s levegrt kapkodott.
Lesb tmadtak lihegte, mikzben a rendtestvr
kulacsot nyjtott neki. A nagy ember elvette, s az arcra locsolt
a vzbl, mieltt meghzta volna. Elkaptak minket. Azok a

rohadt rabszolgakatonk, meg nhny renfaeli, akik

vadszoknak nztek ki.
Hol van a patkny? krdezte a kplr.
Megltk. Elg rrsen csinltk. Engem kzbe hagytak
a sajt levembe fni, de meglgtam.
Hogyan lgtl meg? szegezte neki a krdst Frentis.
Meglaztottam a ktelet. Minden tolvaj ismeri ezt a
trkkt.
Megktztek? Nem lncoltak le?
Draker bambn megrzta a fejt.
Frentis kinyitotta a flt, s beengedte az erd dalt.
Feszlten flelt a legaprbb zajokra is... Kisvrtatva
meghallotta. Az ugats messzirl jtt, de jl kivehet volt.
Renfaeli farkaskutyk, nem rabszolgakutyk.
Vissza a tborba! parancsolta, mikzben felrntotta
Drakert. Dli oldalon felsorakozni! Nincs idnk meneklni!
Te ostoba llat! hrdlt a kplr Drakerre. Egyenesen
ide vezetted ket!
Frentis parancsokat kiltozva szaladt vgig a tboron, az
rhelykre szltva a harcol csapatokat. Mr tbbszr
elgyakoroltk, mi a teend ilyen esetben, de nem gondolta, hogy
valban megtrtnhet. Mindig azt remlte, hogy elegend idejk
lesz felkszlni a vdekezsre. Az els dbbenetkbl felocsdott
harcosok sebesen sszeszedtk a fegyvereiket, s elfoglaltk az
llsaikat az egyenetlen hadsorokban.
Arendil! Illin! A fiatalok futva jttek, az ifj kivont,
hossz kardjval, a lny szmszerjval s tegezvel a kzben.
Gyakorlott harcosok lesznek az ellensg soraiban oktotta a
frfi Illint. Jl kzdenek, de sem dh, sem flelem nem ltszik
rajtuk. Mssz fel egy fra, s nyilazz le annyit kzlk, amennyit

csak tudsz! Arendil, te Illin testi psgt vded!

A fi vitzni akart, de amikor a lny nekiiramodott,
knytelen-kelletlen kvette.
Legjobb lesz, ha te htramaradsz, mester tancsolta
Grealinnek Frentis, amikor a testes rendtestvr meztelen
pengvel mellje lpett. Krd gylnk, ha ttrnek.
Grealin derl arckifejezssel felvonta a szemldkt, s
maradt, ahol volt. Hamarosan Ermund s Davoka is megjelent.
A gyerekek? krdezte a n.
Biztonsgban vannak, ha igaz vlaszolta a vezrk.
Figyeljtek a kuritjokat, s maradjatok mellettem! Ki kell
egyenltennk az erhtrnyunkat.
Draker jtt zihlva, kezben slyos bunkjval, arcn
mlysges szgyennel.
Sajnlom, testvr... kezdte.
Egyszer gyis meg kellett trtnnie vlaszolta amaz.
Legalbb megtallttok az elsott kincset?
Draker bnatosan vllat vont.
pp akkor kaptak el minket. Felfedeztk a kszletet. Tz
vzhord brbe val vrsvirglevet. gy vtunk vele, hogy a
gygytk biztos hasznt ltnk.
Frentis nem ltta a hazugsg rnykt a fick arcn. Most
mr nem tolvaj, hanem katona dbbent r.
Fedezz, rendben?
Draker tisztelgsre emelte a bunkjt.
Enyim a megtiszteltets, testvr!
Frentis felajzotta az jt, s elvett egy nylvesszt. Ekzben
sr csend ereszkedett a tborra, s minden szempr a fkra
szegezdtt.
Lehet, hogy nem talltak meg suttogta Draker.

Frentis visszafojtotta a nevetst, s az erdn tartotta a

szemt. Nem is kellett sokig vrnia: szz-egynhny nma,
kifejezstelen arc ember tartott egyenesen feljk, krtsz s
harci kiltsok nlkl, karddal mindkt kzben. Drga mulatsg
ennyit sszeszedni csak a mi kedvnkrt.
jszok fel! kiltott, mire bajtrsai elbjtak a
rejtekkbl, s eleresztettk az els sorozatot. A kuritjok
bucskztak, grdltek s ugrottak a nylzpor lttn, s
mindssze fl tucat, ha elesett. Aztn mr ott is termettek.
Frentisnek sikerlt leszedni kettt, de aztn flredobta az jt, s
kivont karddal nekik rontott.
Ltta, amint egy kuritj tvgja magt a vdk kis
csoportjn. A volri kardjai olyan sebesen vagdaltak, hogy szem
nem kvethette, s a szabadcsapat tagjai hiba erlkdtek, hogy
elhrtsk a csapsokat. Frentis tugrott egy elesett harcoson,
hrtotta a kuritj balkezes vgst, aztn a hosszabbik pengjt
a rabszolga szembe dfte, de olyan frgn, hogy a msiknak
nem maradt ideje visszavgni. Egy jabb kuritj rohant fel, s a
kardjai ollpengk mdjra csattantak ssze, hogy lefejezzk a
fiatal rendtestvrt, m a fick a kvetkez pillanatban ktrt
grnyedt Davoka lndzsjval az oldalban, mieltt Ermund
ktkezes sjtsa kivgezte volna.
Kilts vonta magra Frentis figyelmt. A hta mgtt
Draker egy kuritj fel lblta a furksbotjt. A volri lebukott,
elrelendlt, s rvid kardjval a medveszer rabl fel dftt.
Grealin mester gyorsabban ott termett, mint azt Frentis valaha
is lehetsgesnek gondolta volna, s combon szrta a rabszolgt,
aki a fldre kerlt. A medveszer tolvaj rugrott az ellenfelre,
aztn nekiesett, s ftyksvel egyre terjed vrfelh kzepette
hallra cspelte.

Frentis vgigtekintett a csatatren. Mindenfel holttestek

hevertek a fben, de mg mindig tl sok kuritj maradt talpon.
Kivlasztotta a legjobban szorongatott csoportot, a tbor
kzepn vereked, nkbl s frfiakbl ll vegyes csapatot.
Egytt! kiltotta Davoka, s a legkzelebbi ellenfl fel
dobta a tenyerbe rejtett dobkst. A fick megtntorodott,
amikor a penge meztelen felskarjba frdott, m ahogy
felemelte a kezt, hogy kihzza, lecsaptk a csukljrl a kezt.
Frentis mg kettvel vgzett gyors egymsutnban, s kardja
aclkorbcs gyannt suhogott, mikzben tverekedte magt a
volri csatasoron. A harcosai krje gyltek, s szedett-vedett
fegyverzetkkel a kzben, rikoltva, ordtva viaskodtak. Davoka
s Ermund egymsnak httal szintn a csata srjbe vetettk
magukat, s a lndzsa s kard fradhatatlan rvny mdjra
kaszabolta az ellensget.
Nem vagyunk elegen! dbbent r Frentis. Emberei gyrt
alkottak krltte, de a volriak most mr minden oldalrl
szorongattk ket. Nem szabadtottunk ki elg rabot: ez nem egy
igazi hadsereg!
A tbor vgbl lpatk dbrgse hallatszott. Rensial
mester rohamozott a fk kztt a vetern csdr nyergben,
kivont karddal, mlyre hajolva a l htn. Htulrl felnyrsalt
egy kuritjt, aztn a fegyvert kirntva tovbbvgtatott,
levgott egy msikat a vllra intzett sjtssal, aztn
letaposott egy harmadikat. A paripa flsikett nyihogst
hallatott, mikzben vresre rgta a patja alatt fekv
rabszolgt.
Egy kuritj rohant az gaskod l el, letrdelt, mire egy
trsa mindkt lbval az elz volri htra lpve, kt kardjt a
feje fl emelve az rlt lovasmester fel szaltzott. Rensial arca

tovbbra is rezzenstelen maradt, s flretncoltatta a lovt. A

kuritj elreplt a feje mellett, s nyiszl pengi alig nhny
hvelykkel tvesztettek clt. A volri talpra rkezett, majd
megprdlve jra tmadott, m csakhamar holtan esett ssze,
amikor egy odafentrl rkez szmszerj-lvedk tfrdott a
nyakn. Davoka s Ermund futva jttek, hogy levgjk a
kuritj bajtrst a lndzsa s kard sszehangolt tncban.
Rensial mester kifejezstelen tekintete egy pillanatra
megtallta Frentist, aztn jra elvgtzott, egyenesen a
legsrbb kuritjcsoport fel, mikzben kardja olyan precz ezst
vekben forgott, amit Frentis annak idejn, a gyakorltren
sohasem tudott egszen pontosan leutnozni. Hrom tovbbi
volri esett el, aztn a mester eltnt szem ell.
A roham csak rvid idre akasztotta meg a tmads erejt,
mert a kuritjok jra alakzatba rendezdtek. A tll harcosok
is Frentis mell siettek. Milyen kevesen maradtunk! gondolta
vezrk, ahogy krje gyltek, s flve szemlltk az ket ismt
bekert, rendezett kuritj-sorokat. Nem kellett volna ilyen
sokig vrnunk! A szjba vette kt ujjt, s nagyot fttyentett.
Szinte azonnal hitebek acsargsa s rekedt ugatsa tlttte meg
az erdt. Gondozik szabadon engedtk ket, s a boztbl
eltr llatok a kuritjok fel iramodtak. A tmadk szleltk a
veszlyt, s vdekez alakzatot felvve, hihetetlen
gyakorlottsggal egyetlen osztagg rendezdtek. Az els sor
letrdelt, mg a msodik sor tagjai a lbukat a fldn megvetve,
rvid kardjukat elretartva vrakoztak. Acl s izom rmiszt s
legyzhetetlennek tn erdjt alkottk.
Gyilkos feljk iramodott, ugrott, s a fejk fltt treplve
a kr kzepn rt fldet. A kvetkez pillanatban rs jelent meg
az thatolhatatlan falban, s a szakad hs meg szttr csontok

zaja hallatszott, mikzben a falka tbbi tagja megllthatatlan

ervel betdult lyukon, amit a vezrllat hozott ltre. Frentis a
kardjt felemelve loholt a nyomukban, s a harcosok kvettk. A
kuritjok harci fegyelme sztesett. Frentis elkaszlta az egyik
volri lbt, majd a pengt megfordtva mellkason dfte a fickt,
s bajtrsai is csatlakoztak a mszrlshoz. A volriak persze az
utols csepp vrkig harcoltak, s akr fegyverek kaszaboltk,
akr agyarak s karmok tptk ket, nem tanstottak flelmet,
gyhogy j pr harcos s kutya odalett mg, mire az utols
rabszolga is eltnt a sarabol pengk alatt.
Amikor
a
szabadcsapat
letben
maradt
tagjai
eltntorogtak, Frentis sszeszmolta ket a vronts nyomai
kzepette. Nem tbb mint tven bnkdott. s legalbb az
egyharmaduk megsebeslt.
Janril az lk krben volt. Kardja lass, mdszeres
csapsaival dolgozott valamin a pfrnyok takarsban. Amikor
a keze megllt, lehajolt, hogy felvegye a zskmnyt. Ahogy
felemelte, vr mltt a nyakcsonkbl. A valamikori nekes
nevetve rzta a levgott fejet, s a halott llkapcsa beszdet
imitlva ltygtt. Frentis szgyenszemre rjtt, hogy azt
remlte, Janril odavsz az sszecsapsban. A hozz hasonlk
sohasem tallnak bkt.
Htulrl magas hang rikkants jtt. Davoka azonnal
felkapta a lndzsjt, s a hang irnyba futott. Illin!
Frentis kvette. Valamivel eltte Grealin mester szaladt az
aljnvnyzetben meglep sebessggel. A mesteren tl szrevette
Arendilt, aki kt kuritjjal kzdtt. Az ifj kardja sszefgg
veket rt le a levegben, ahogy a volri pengk csapsait
hrtotta. Prgve, lebukva cselezte az egyre kzelebb nyomul
kuritjokat, mikzben Illin a tlgyfa gai kztt llt, ppen a

kzdelem fltt, s tehetetlenl trta szt a kezt. Nem maradt

tbb lvedke!
A volriak jult ervel trtek az ellenfelkre, s Arendil
htrbb tntorodott. Az egyik fellrl, a msik alulrl tmadott.
A fi megbotlott egy fagykrben, elesett, s a htn rt fldet,
mikzben a kuritjok kzelebb lptek.
Grealin mester a jelenettl hszlpsnyire megtorpant, aztn
a kardjt leeresztve kinyjtotta szabad kezt, s szttrta az
ujjait... s a kt kuritj felemelkedett.
Mintha valami nagy, lthatatlan kl csapdott volna nekik,
hogy letasztsa ket a lbukrl. Az egyik nekitkztt a tlgyfa
trzsnek, s olyan ervel csavarodott krbe rajta, hogy
bizonyosan porr trt a gerince. A msik visszapattant az grl,
amelyiken a lny vrakozott, de olyan tdssel, hogy Illin
felsikkantott, s fick tz mterrel odbb pottyant le a lombok
kzl.
Davoka a mesterre nzett. Flelem s undor tkrzdtt az
arcn.
Rova kha ertah Mahlessa suttogta mly hangon, aztn a
fiatalokhoz szaladt.
Frentis odalpett Grealinhez, s komor bnkdst ltott a
mester arcn. Bre elspadt s iszams lett, mintha valami
szrny fjdalmat lne t.
Azt hittem, csak kpzeldm, amikor nhny napja volrit
lttam egy fagra felszrva mondta neki Frentis. Milyen
meglepetst tartogatsz mg neknk, mester?
Grealin halovnyan elmosolyodott.
A helyes megszltsom valjban aspektus.


Frentis a renfaeli vadszok utn kldte Janrilt a tz
legrtermettebb harcosukkal egyetemben. A megbeszlteknek
megfelelen megltk a kutykat, hogy kitrljk a szagukrl
rztt emlket, m az egyik vadszt lve fogtk el, hogy
kihallgathassk. A fick nem sokig dacolt: Harmincngyes
trsasga nhny perc alatt meghozta a kell eredmnyt, s a
renfaeli nyelve megeredt.
Urunknak az a meggyzdse, hogy a fia ebben az erdben
rejtzkdik vallotta a szikr, kzpkor fick, akinek viharvert
brzata arrl rulkodott, hogy egsz lett nyomkvetknt
tlttte. Bal keznek ujjaibl folyamatosan cspgtt a vr, ahol
Harmincngyes rzsatviseket tolt a krme al. Tz aranyat
kaptunk volna, ha elvisszk neki a fit, hszat, ha letben
marad. A rabszolgkat a sajt zsebbl fizette, egyenesen a
volri hadvezrtl vette ket.
Aranyrt vadszol a sajt npedre? rdekldtt Janril
kifejezstelen hangon.
Azt csinlom, amit mondanak sirnkozott a frfi, s
knyrgn nzett fel rjuk a fa gykere melll, amihez
kiktztk. Mindig is gy volt. Darnel hbrrral nem rdemes
ujjat hzni, fleg, ha az ember meg akarja rizni az lett.
Velem sem felelte neki Frentis. Ezt neki is mondd meg!
Elengeded? krdezte Janril a vezrtl, aki a sebesltek
elltsban segdkez Arendil fel indult.
Amikor felszedjk a tbort, hagyd a fickt megktzve,
ahol van! Az a gyanm, hogy Darnel urasg igazsgos
jutalommal szolgl majd neki a kudarcrt.
Az rulknak kijr hallt rdemli, testvr! erskdtt

Janril szokatlan hevessggel.

Nem lttl mg elg hallt mra, rmester?
Amikor ilyen spredkrl van sz, sosem elg belle!
Frentis megllt, s egyenesen a frfi szembe nzett.
Segt valamit a gyilkols s a knzs? Elveszi a felesged
hallnak ltvnyt?
Janril szrke szeme fnyesen csillogott sszehzott
szemldke alatt.
Soha semmi sem veheti el. Amit teszek, a nevben teszem.
Vrrel rom az dicsrett.
A nevben? Mi volt a neve? Mg sohasem emltetted.
Az rmester csak nzett r, s enyhe bizonytalansg pislkolt
a szemben, ami alig ltszott a sarjadz rlettl.
Hagyd a vadszt, ahol van, s kszlj az indulsra! Ha nem
tudod kvetni a parancsaimat, kotrdj innen, s gyilkolssz
mshol!
Arendil Davoknak segdkezett. Egytt ppen ktst tettek
Draker karjra. Csak a lonak maradt a csapatbl, aki
rendelkezett valamilyen gygyt tudssal.
Aszittem, kivertem az letet abbul a fregbl, erre
megszr! panaszkodott a nagy ember sszeszortott foggal.
Aztn azr megkapta a magt! Abba se hagytam, mg meg nem
lttam az agyt.
Davoka elszortotta s bektzte a sebet, aztn odalpett
Frentishez, s halkan jelentette:
Tz sebesltet mg ma jszaka elvesztnk, a tbbiek idvel
felplnek.
Idvel? Idnk az nincsen vlaszolta Frentis. Egy rn
bell kltznk.
A n komoran blintott, s vakod pillantst vetett

Grealinre, aki egyedl lt egy apr tbortz mellett, s a

kpenybe burkolzott, mint aki fzik.
is jn?
Grealin mester a Hitnk aspektusa s a csoport vezetje.
Nem igazn hagyhatom itt.
A lonak sszevonta a szemldkt.
A csoport vezetje?
Frentis gy dnttt, most inkbb nem felel, s Arendilre
nzve odaintette maghoz a fit.
Nos... Milyen jl ismered az apdat?

Hsz aranyat? cscsrtett Arendil meglepetten. s
nagyapa mg azt mondta, a hbrrnak arra sincs pnze, hogy
egy kocsmai ringyt kifizessen.
Minek kellesz te neki? tudakolta Frentis.
n vagyok az rkse. Mocskos magjnak egyetlen
gymlcse. A fin ltszott, hogy knyelmetlenl rinti a tma,
s egyik lbrl a msikra llva lesttte a szemt. Mg
sohasem tallkoztunk, de gy rzem, mintha mindig a htam
mgtt llna, mint valami gylletes rnyk. s ismerem a
gondolatait, a vgy, hogy megszerezzen, rletbe bortotta az
agyt. Sokszor megesett, hogy az anym fura homlokrncolssal
nzett engem, s tudtam, hogy nem engem lt, hanem t.
Abbahagyta a fszkeldst, s Frentisre emelte a tekintett.
Nem hagyom, hogy megkaparintson, testvr. Inkbb meghalok.
Vgd le egy ujjt, s kldd el a hbrrnak a vadsszal! Sarkalld
mg meggondolatlanabb lpsre! Frentis nem a sajt gondolatait
hallotta. A n volt az. Szvetsgk sebei mlyen bevsdtek,
egyenesen a lelkbe.

 Eskszm neked, hogy nem fog megkaparintani grte

Arendilnek, s a fi vllra tette a kezt. Jl harcoltl ma.
Menj, s segts Illinnak sszeszedni a fegyvereket, j?
Az ifj arcn egy pillanatra bszkesg villant, aztn elfutott,
hogy megkeresse a lnyt.

Vaelin tudott rla? krdezte Frentis, amikor lelt a Hetedik
Rend aspektusval szemben.
Addig nem, amg el nem ltogatott hozznk, mieltt a
Vgekre kltztt volna. Volt egy felettbb... rdekes
beszlgetsnk. Grealin arcszne mg mindig szrkben
jtszott, de a rzss pr kezdett visszakszni jkora
pofazacskira. Frentis visszaemlkezett, micsoda vrvesztesget
szenvedett el a volri n, amikor lopott kpessgt hasznlta.
Klnleges kpessged... fj, amikor hasznlod?
Inkbb elszvja az ernltemet. Ha ilyen mrtk ert
eresztek ki egyszerre, annak megvannak a kvetkezmnyei. Nem
vletlenl vagyok ilyen kvr, testvr. gy knnyebben elviselem
azt, ami utna kvetkezik.
Hol van a Hetedik Rend hza?
A Hetedik Rendnek nincsen hza. Ngy vszzada nincsen
szkhelynk. Olyanok vagyunk, mint egy finom pkhl, ami tmeg tszvi a Hitet s a kirlysgot. A munknk mindig rejtve
marad.
Ahogyan a Rendben is titkoltad a kiltedet?
Valahogy gy. Az tnt a legbiztonsgosabb rejtekhelynek.
Grealin fradt vonsai gnyos mosolyba rendezdtek. Milyen
ltvnyos, amikor a blcsek ostobknak bizonyulnak!
A testvrek, akiket aznap megtalltam... Arlyn aspektus

kldte ket, hogy testreidknt vigyzzanak rd?

Igen. s az parancst kvetve haltak meg.
Hov menekltl volna?
szakra a hghoz. Ha nem tudtam volna eljutni oda,
akkor nyugatra, Nilsaelbe, s onnan a Vgekre. Ehelyett itt
ragadtam veled s hsies lzadinkkal. Egyszer szp trtnet lesz
bellnk, nem gondolod? Ha marad valaki hrmondnak.
Ilyen egy veresget szenvedett ember dbbent r Frentis
Grealin lg arct s fnytelen szemt nzve.
Ezek a harcosok a vezetikknt tekintenek rnk
emlkeztette a mestert , remnyt ltnak bennnk. A Hit
aspektusaknt te meg tudod adni nekik mindezt.
Tlem csak flelmet kaphatnak. Ltjk, mi vagyok, s
flnek tlem. A lonak asszonynak igaza van, csak szintbb,
mint a tbbiek. Flelem s elszigeteltsg az osztlyrsze annak,
aki ldott kpessggel rendelkezik. letnk nem a napvilgon,
hanem az rnykok kz hzdva telik. Ott szolglhatjuk
legjobban a Hitet. Ez a legkemnyebb lecke, amit a Rendem
megtanult.
A rgi vilg elveszben van, aspektus. Minden
megvltozik. Idejttek, s darabokra trtk. Rajtunk ll, miknt
rakjuk ssze jra.
jj akarod formlni a vilgot, testvr? Nemes kldetsre
vgysz, amivel lemoshatod a tmrdek vrt, amit kiontottl?
Azt sohasem lehet mr lemosni. De attl mg nem kell
belefetrengenem.
Akkor mit csinlunk itt? Mirt vvjuk ezt a remnytelen
hbort? Ezek az emberek mind hallra vannak tlve. Ebben az
erdben nem lelnk gyzelemre. Grealin lesttte a szemt, s
tekintete kiresedett. Sehol sem vr minket gyzelem. Ht

nem rted? Azt hittk, mr nyertnk. Hogy elhrtottuk a

lavint, amikor Al Sorna leleplezte a Vrakozt. m sszesen
csak annyit rtnk el, hogy az egyik veszlyre figyeltnk,
mikzben egy msik lthatatlanul nvekedett. Egy egsz
hadsereg gylekezett az cen tlfeln, hogy lerohanjon minket.
Ki gondolta volna, hogy tbb vszzadnyi cselszvs utn ilyen
feltn tmadssal kszl?
Kicsoda?
Grealin felemelte a tekintett.
Prul
jrt
hlgyismersd
minden
bizonnyal
Szvetsgesnek nevezte. A volriak ersen ragaszkodnak klns
knyszerkpzeteikhez. Lehet, hogy mr rgen megszabadultak
az isteneiktl s vallsaiktl, de az rtelem szavt szolgasgra
cserltk.
Ki ez az illet?
Inkbb az a krds, ki volt. Hiszen egykor bizonyosan
ember volt. Emberknt lt, neve s npe volt, taln csaldja is,
akiket szeretett. Persze mindez elveszett, s a Rendem legjobb
lti sem tudtk visszafejteni a mlt kdbl. Nem tudjuk a
nevt, csak a cljt ismerjk.
s mi volna az?
A pusztts. Legfkppen a mi elpuszttsunk, mivel gy
tnik, hogy van valami ezzel a flddel, ami feldhti. Mr
megprblta egyszer: azutn, hogy a nagy vrosok megpltek
s nlunk sokkalta blcsebb emberek csodkat mveltek,
valahogyan sikerlt mindent romba dntenie, de nem vgzett
elg j munkt, mert valami megszktt elle. s most azt is el
akarja tntetni.
Grealin elhallgatott, s a szeme jra elkdsdtt, ahogy
jabb fradtsgroham sprt vgig rajta.

Frentis felllt.
Ksznm, hogy megmentetted a fit. Tudom, hogy nagy
rat fizettl rte. Hls volnk, ha velnk tartanl.
Az aspektus nagy teste megrndult, ahogy felhzta a vllt.
Hov mennk msklnben?

NEGYEDIK FEJEZET

zt jelenti, boszorkny pillantott Veliss a lny

kezben tartott, nyitott knyvre. A rgi volri
varzsl sz nnem alakja.
Elverah zlelgette Reva a szt. Szp a hangzsa.
Azt hiszik, hogy boszorkny vagy? krdezte Arken.
Istentelen eretnekek szvta meg az orrt Arentes urasg.
A Sttsg mvnek hiszik az Atya ldst.
Reva elfojtott egy shajt. Mr is kezdi...
J nyugtzta Sentes bcsikja a kandall melll. Hangja
nem volt tbb rekedt zihlsnl. Ez azt jelenti, hogy flnek.
Flhetnek is mosolygott Revra Arentes. Az rn az
Atya bntetst zdtja a nyakukba minden alkalommal, amikor
megtmadjk a falakat.
Mi van a kirlyi rsg tagjaival, akiket kiszabadtottunk?
krdezte a lny, mert nagyon szeretett volna tmt vltani.
Felkldtk ket ahhoz a szz-egynhny emberhez, akik
mr a falon teljestenek szolglatot, rnm felelte a nagy
bajusz parancsnok. A dli szakaszt erstik. Ott mg mindig
kevesen vagyunk.
J. Velisshez fordult. A kszletek?

 Ktharmadon llnak felelte a n. De csak azrt, mert

szigor fejadagolst rendeltnk el. Az emberek panaszkodnak,
fknt a nk. Nem knny elviselni, ha az ember gyermekei
srnak az hsgtl.
Kettzztek meg a gyermekek porcijt! utastotta Reva.
n sem szeretem, ha srnak.
Az hsg az ellensgnk legfbb fegyvere, rnm
mutatott r Antesh. Minden falat, amit elfogyasztunk,
kzelebb viszi ket a gyzelemhez.
Tlig mr csak egy hnapot kell vrni szlt kzbe a
bcsikja a tz melll. s a gyjtgetssel nem sokra mennek.
Megltjuk, ki hal hen elszr! Khgroham fogta el, s
ingerlten legyintett. Elg ebbl!
Hrgve llegzetrt kapkodott, amikor a khgs
albbhagyott. Hagyjatok magamra az unokahgommal!
A tbbiek meghajoltak, s kisoroltak az ajtn. Veliss keze
vgigsrolta Revt, amikor kiment. A lny lelt a
nagybtyjval szemben, s szrevette, mennyire remeg a frfi
takarn nyugtatott keze.
Ugye tudod, hogy ez egyre rosszabb lesz? mondta neki az
reg. Az a legkevesebb, hogy a gyerekek srnak.
Tudom, bcsikm.
Ez az egsz... intett ertlenl a frfi , n nem gy
terveztem. Remltem, hogy uralkodsod alatt nem kell
hborval foglalkoznod.
Nem te tehetsz rla.
Tegnap jszaka lmot lttam. Egy nagyon klns lmot.
Apd is ott volt, meg az enym, meg a nagyanyd. Mind itt a
knyvtrban gyltnk ssze. Milyen furcsa... A szleim alig
brtak egyazon teremben meglenni... Elhallgatott, s laposakat

pislogva prblta a lnyon tartani a tekintett.

Bcsikm?
A hbrr szemhja megrebbent s lecsukdott. Reva
odalpett, hogy a karjra hzza a takart. Amikor kzelebb
ment hozz, a nagybtyja feje nagyot rndulva felemelkedett, s
a szeme fnylett az rmtl.
Azt mondtk, bszkk rm lehelte a hbrr. Miattad,
Reva. gy tnik, vgre valamit jl csinltam.
Az unokahga lelt el, s a nagybtyja trdre fektette a
fejt. A frfi trkeny keze a lny loknijaival jtszott.
A cumbraeli nk nem hordanak ilyen hossz hajat.

A r kvetkez jszaka jra eljttek, s egyszerre tbb helyen
tmadtak, ahogyan Antesh elre megjsolta. Az osztagok szoros
hadrendben meneteltek a fldhdon, minden oldalrl pajzsokkal
vdve magukat: a varitjok legell a maguk termszetellenes,
gpies ritmusban, mgttk a szabadkardok, nem olyan szk
rendben, m arra gondosan figyeltek, hogy a pajzsaik mg
rejtzzenek. Ahogy az ellensg kzelebb jtt, az jszok Antesh
parancsra leeresztettk az jakat, hogy ne fecsreljk el a
nyilaikat. A volri hadoszlop kettosztott, s a zszlaljak lass
mdszeressggel araszolva krbevettk a vrost. Egyetlen rst
sem hagytak vdelmi falukban.
Ezek a szarhziak tl gyorsan tanulnak fzte hozz
Arentes a ltottakhoz. Szpen tisztelgett Revnak. tveszem a
nyugati falszakasz parancsnoksgt, rnm... engedlyeddel.
Hogyne, uram. Vigyzz magadra!
Az reg parancsnok mereven meghajolt, s elcsattogott. A
lny figyelte a zszlaljak lass kzeledst, aztn nyilat

illesztett az jhrjra, s felpattant a kaputorony tetejre.

rnm! nylt utna Antesh, de Reva rvid ton
elhessegette.
Ltni akarom, mennyire flnek tlem! vetette oda az
jszparancsnoknak.
Az ellensg tovbbmenetelt, s az osztagok a jl begyakorolt
terv alapjn felvettk meghatrozott helyzetket, gyet sem
vetve a gyllt boszorknyra, aki jjal a kezben nzett le rjuk.
Vgl a szabadkardok kaptk be a csalit, ahogy Reva elre
gondolta. Egy kis rs jelent meg a pajzstetk rengetegben,
ahogyan az egyik osztag letrt a fldhdrl s balra vette az
irnyt. Reva vrt, amg fm nem csillant a fekete hromszgben,
aztn gyorsan flrelpett, s egy nyl replt el a fle mellett les
fttyt hallatva. Azon nyomban felhzta az jt, s eleresztett
egy vesszt. Pontosan eltallta a rst. A szabadkard-osztag
megrzkdott, akr valami sebeslt vadllat, s a rmlet szles
hullma hmplygtt vgig rajtuk. Az rmesterek parancsokat
ordibltak, de mindhiba, mert egyre tbb nyls feketedett a
pajzsok falban.
jszok, fel! ugatta Antesh, s a szz jsza egyszerre
szaladt oda a falhoz, hogy kegyetlen, vashegy est szrjon a
tmadk nyakba. A zszlalj tovbb hullmzott, mikzben a
nyilak megllthatatlanul zuhogtak. A holttesteket verejtkez
szakasz megprblta rendezni a sorait, de a folyamatot mr nem
lehetett visszafordtani. Nhny pillanat mlva a sorok ismt
vadul megrndultak, majd sztcsattantak, amikor a pni flelem
rr lett az letben maradt katonkon. Volt, aki a fldhd fel
vette az irnyt, msok a szomszdos zszlaljakban kerestek
menedket. A legtbben pillanatok alatt odavesztek, de a
gyorsabb lbaknak sikerlt megmeneklni.

Reva megint nyilat tett az jra, s a mellvden llva a volri

sorokat psztzta, jabb lehetsget keresve. Azon tprengett,
vajon kzzelfoghat dolog-e a gyllet, mert szinte a brn
rezte, gy tdult felje odalentrl, mint valami hullm.
Az utols volri zszlalj is elfoglalta a helyt, pontosan a
kaputoronnyal szemben. A tbbi osztagnl kisebb haderej,
mindssze hromszz fbl ll klntmny mozgst mg a
varitjoknl is nagyobb pontossg jellemezte. Kuritjok
nyugtzta Reva.
A feje fl emelte az jt, felnevetett, s haldokl
nagybtyjra gondolt. gy tnik, vgre valamit jl csinltam.
Gyertek csak! kiltott le a nma soroknak. Itt vagyok!

Msnap reggel Antesh kikldtt nhny csapatot, hogy
sszegyjtsk a lehullott nylvesszket s a halottak fegyvereit.
Reva is velk tartott, mert nem akarta, hogy magnznak
higgyk, aki visszakozik az utlatosabb feladatoktl.
Arentes jval hromezer fl becsli a volri halottak
szmt meslte Arken. Megllt a parton, hogy kirngassa a
nyilat egy varitj flig vzbe merlt hulljbl, aztn elvette a
fick rvid kardjt s trt is.
Rendesen megdolgoztattak minket, az biztos rtett egyet
Reva. A mgttk ll jszaka az egymst kvet
vlsgpillanatok sorozatnak tnt. maga folyamatosan a fal
egyik szakasztl a msikig szaladglt, mert a volriak
mindenron meg akartk vetni a lbukat a mellvden. Kt
alkalommal mr kzel jrtak a gyzelemhez, egyszer a nyugati
szakaszon, ahol a varitjok csklykkal msztk meg a falat,
mikzben a szabadkardokbl ll f hader hiba kzdtt a

ltrkon. Mire Reva odart, Arentes mr megfkezte a tmadst.

Az reg parancsnok a homlokn ktelenked vgssal kiltozta a
parancsait a vrosi rsgnek. Az alabrdosok egyetlen rohama
elgnek bizonyult, hogy visszaverje a volriakat, azutn pedig
nyilakkal kergettk vissza ket a fldhdra.
A dli szakaszon trtn betrs komolyabb gondot okozott.
Reva a kaputorony tetejn llva gy fkezte meg a kuritj
tmadst, hogy lmpaolajjal ntette le ket, amikor a
rabszolgakatonk a pajzsukat elhajtva, csklyikat prgetve a
fal fel szaladtak. A legtbbjk azonnal lngba borult, aztn
elesett az egymst kvet nylesk alatt, de nhnynak sikerlt
feljutni a fal tetejre, s ktkardos tncukat jrva szmos vdt
megltek, mieltt levgtk volna ket. A lny ppen elrendelte a
holttestek visszajtst, amikor futr jtt a hrrel, hogy mg tbb
kuritj jelent meg a dli fal tetejn.
zenetet kldtt a hzi rsgnek, hogy erstsk meg a
szakaszt, aztn mr rohant is arrafel, Arkennel a nyomban. A
kuritjok a szabadkardok kztt rejtztek. Megjegyezte, hogy a
jvben oda kell figyelnie erre a bosszantan okos taktikra. A
vdk kemny csomt alkottak a dli falon, s a hullk mindkt
oldalon sokasodtak, amikor az rsg az erstssel egytt
ellentmadsba lendlt. Parancsnokuk, egy nagyon fiatal
rmester mr tbb vgst viselt a csupasz karjn s arcn.
Csak mg egy hrukk, legnyek! kiltotta az embereinek.
Ezttal kitakartjuk innen ezeket a frgeket!
Vrj! parancsolta Reva, s a kuritjsorokat nzte, akik a
szoksos res tekintettel bmultak vissza, mikzben mgttk
tovbbi szabadkardok msztak fel a mellvdre.
Kszlj! lpett elre, s leakasztotta a vllrl a szilfajat.
Gondosan clzott, alig ngy mterre a legkzelebbi ellensgtl,

aztn leszedte, majd rgtn utna egy msikat is. A kuritj sorok
ntudatlan sebessggel zrdtak ssze. Mg kettvel vgzett,
mieltt az egyik kuritj elkiltotta volna magt, s elindultak
felje. Reva elhajtotta az jat, s a vlla fltt htranylva
kihzta a kardjt a hvelybl. Az rsg rohamra lendlt.
Ksbb nehezre esett visszaemlkezni az esemnyek pontos
menetre. Emlkezett r, hogy felugrik s megprdl, s egy
kuritj flig levgott fejjel omlik ssze alatta, de leginkbb csak
az sszecsattan szablyk s szakad hs vrssel sznezett
kosza rmlett. A hzi rsg megrkezsvel vget is rt az egsz:
a katonk alabrdjaikkal kivgeztk a megmaradt kuritjokat,
s lelktk a falrl a szabadkardokat.
Revt most is megljeneztk. A hzi rsg tagjai jkora
csapsokkal lapogattk a htt. Tl fradt volt ahhoz, hogy
eltasztsa ket, s Arkennek kellett kimenektenie szorongatott
helyzetbl. rlt, hogy srtetlennek ltja bartjt, br az ifj
arcn l spadtsg arrl meslt, most elszr lt kzvetlen
kzelbl.
Megllt, mert megltta a fiatal rmestert. A frfi ppen egy
sebeslt szabadkardot rntott talpra. A volri az alkarjt fogta;
a sebben fehren villant a csont.
Hol van most a korbcsod, te mocskos szardarab? rntott
trt az rmester, s betolta a sebbe, aztn megforgatta. A frfi
sikoltott. Hol van most a korbcsod, mi?
Gyorsan vgezz vele! parancsolta Reva. Aztn lljatok
csatasorba! Az jszaknak mg kornt sincs vge.
A volri tmads csaknem ngy rn keresztl tartott, amg
a hajnal els sugarai meg nem csillantak a szles folyvzen.
Mind tbb s tbb zszlalj menetelt t a fldhdon, hogy
szerencst prbljon, s minden elbukott rohammal egyre tbb

hulla fekdt a fldn. Nagy rat fizettek: Arentes tbb mint

hromszz halottat s ktszz sebesltet jelentett, de a tmads
ereje mg ekkor sem lanyhult. Vgl a megmaradt volriak
visszavonultak. A varitjok jra hadrendbe alakultak, s
felszedtk a pajzsukat, mg a szabadkardok fegyelmket feledve
futottak a nyakukba zdul rads-nylzpor ell. A felkel
nappal rkez vilgossg megnvelte a hosszjak ldozatainak
szmt.
Izgatott kilts rntotta vissza Revt a jelenbe. Egy l
volrit hztak ki a folybl: nyilvnval rettegsbl tlve egy
szabadkardot. A fick flelme rgvest borzadlly vltozott,
amikor megltta, ki kzelt fel.
Igen blintott Reva. Itt van az elverah!
A volri csak bmult r kv dermedve, s szemben mr
csupn nyomokban pislkolt az rtelem. Ez sem fog mr tbbet
harcolni.
rnm? krdezte az egyik jsz vrakozn, kivont trvel
a kezben.
Beszli valaki a nyelvt?

Csak Veliss tudott elg jl volriul ahhoz, hogy kikrdezze a
fickt, s akkor is csak rsban. A knyvei segtsgvel
lefordtotta Reva krdseit, s visszamondatta ket a frfival.
zenetek segtsgvel egyszerbb lett volna a dolog, de Reva azt
akarta, hogy a frfi bajtrsai halljk a rettegst a hangjban,
ahogy reszketegen ismtli a szavakat.
Az elverah nagy hatalommal br, s mindenkit megl, aki a
vrosa ellen tmad. De azrt kegyelmes is. A parancsnokaitok
felesleges tmadsokat intznek, s eldobjk az leteteket, mikzben

k biztonsgban lnek a straikban. Aki leteszi a fegyvert s elhagyja

ezt a vidket, megmenekl az elverah bosszjtl. Akik maradnak,
azokra hall vr.
Jl mondja? tudakolta Velisst, mikzben a frfi
eldadogta a szeme el tartott szveget.
Amennyire meg tudom tlni.
Reva Antesh-hez fordult.
Tzszer mondasd el vele, aztn hagyd futni! A
nagybtymnl leszek.

Msnap jszaka nem jttek, s az utna kvetkez jszaka is
elmaradtak. A volri tborban megszokott jvs-mens ezttal
nem utalt jabb tmadsra. Ha csoltak is jabb tutajokat vagy
ostromtornyokat, azt nem a vdk szeme eltt csinltk.
Msklnben gyakorlatoztak, meg lovas jrrket kldtek, de
nem tettek jabb prblkozst a fldhdon val tkelsre.
gy ltszik, hogy vgl gy dntttek, kiheztetnek
minket vlte Antesh.
Gyva frgek! fitymlta ket Arentes. Mg nhny
olyan tmads, mint a tegnapi, s megnyertk volna az
ostromot.
Pontosan ezrt heztetnek ki lpett a lny mell az
jszok parancsnoka. Kitrhetnnk, rnm! Indthatnnk
egy-kt rajtatst. Htha meggondolatlan ellenlpsre
ksztethetjk ket.
Ahogy kvnod vlaszolta Reva. De csak kevs
emberrel, akik nknt jelentkeznek a feladatra. Fknt ntlen
frfiak menjenek!
Intzkedem, rnm.

Az ezt kvet napokban Reva magra vette a napi

rendszeressg mustrk nygt, edzette a vdket, hogy ne
bomoljon meg a fegyelmk, s tfutotta Veliss jelentseit a
rendre cskken kszletekrl.
Mr a felnl tartunk az elltmnynak? krdezte az egyik
este. Az meg hogyan lehetsges?
Amikor az emberek flnek, tbbet esznek felelte a n.
Mellesleg az els nhny htben felltk a friss hskszletnket
s levgtuk az llatokat. Mostanra mr csak kenyr s szott hs
maradt. Sajnlom, kedvesem, de jra cskkenteni kell a
fejadagot. s nem csak az embereknl, a katonknl is.
Msklnben nem ljk tl a telet.
A lny lenzett Veliss pergamenen sorakoz, szp rsjeleire.
Te tanultad ezt? A szprst.
Apm a falu rnoka volt. Megtantott a mestersgre, de
a... ... nisg kihvsai Varinvrba vittek, mieltt mg
bellhattam volna tanoncnak.
Megvert? Ezrt hagytad ott?
Veliss felnevetett.
Hitemre, dehogy! Nem hiszem, hogy valaha is kezet emelt
volna valakire, mg az anymat sem bntotta, pedig
megrdemelte volna az a csalfa tehn! Kedves, tompa elmj
emberke volt, akit nem rdekelt, mi van a falujn tl. n tbbet
akartam.
A tz mellett a hbrr ismt sszerezzent, s motyogott
valamit lmban.
Mostanban sokat lmodik jegyezte meg a n. Amikor
meg bren van, rkon t mesl a csaldjrl. Az eps hangnem
ellenre Reva ltta az aggodalmat a n szemben, a kezdd
gyszt egy emberrt, aki mg meg sem halt. Lekzdtte a

ksztetst, hogy megfogja a kezt. Inkbb felllt az asztaltl.

Tegyl flre annyi bort, amennyi neki elegend!
vlaszolta. rtsd ki a pinct, a tbbit az embereknek adjuk!
Az taln megdesti a fejadagcskkents keser piruljt.
Vagy megtlti az utckat lzong rszegekkel.
Aprnknt ossztok ki! Az Olvas kutyja azta nem tette
tisztelett?
Nem, gy tnik, az reg megelgszik azzal, hogy a
szkesegyhzban dhng. Br lltlag sokan ltogatjk az
istentiszteleteket, s ha a forrsoknak hinni lehet, a vnember
mondandja egyre klnsebb s baljsabb. Az Atya tlete szll
a fejnkre, s gy tovbb. Mg meggylhet vele a bajunk, ha a
dolgok rosszabbul alakulnak.
Veliss ersen megnyomta a szavait.
Reva a nagybtyjra pillantott.
Nem volt valami terve, amivel korltozhatnnk az reg
hatalmt?
Sentes a lass jtszmkat szerette. Kmkedni s
bizonytkot szerezni a kpnyegforgats vagy vesztegets
tnyrl, aztn vrni, s egy adand alkalommal felhasznlni
mindezt. Nyomst gyakorolni r, vagy levltani egy knnyebben
kezelhet egyhzfre. Veled vgre lpselnyben lehetnk.
De csak ha megtalljuk a papot.
Pontosan.
Reva az ablakhoz lpett, s felnzett az ikertornyokra. Nincs
itt gondolta. Nincsen a vrosban, mert ha itt lenne, mr
kiszagoltam volna.
Szlj a bartaidnak, hogy tartsk nyitva a szemket!
Legalbbis egyelre.


Reva korn reggel arra bredt, hogy Arken kitartan rzza a
vllt. Rkapott, hogy az rsgek kzti szabad rit a knyvtri
kereveten tlttte, mert nem akart tl messzire menni a
nagybtyjtl. gy ltszott, Veliss valamikor az jszaka sorn
gy dnttt, mellfekszik. A n mellje bjt, s karjval tlelte
a derekt, fejt pedig a lny vlln nyugtatta, gy, hogy vastag,
barna frtjei flig betakartk Reva arct. A haja szamcaillatot
rasztott magbl.
Reva gyorsan kibontakozott az lelsbl, s Arken tekintett
kerlve a fegyvereirt nylt. Ha a fi tallt is brmi kivetnivalt
a jelenetben, a hangjn nem hallatszott:
Valami trtnik a folyn.

Mik ezek? krdezte Reva, mikzben a folyban horgonyz
hajkon fellltott, klns alkalmatossgokat szemllte. A
Hidegvasra teleped hajnali kdftylon keresztl nehezen tudta
kivenni a kerek vll, cskevnyes kar, hatalmas, ngyzetes
formkat, amik torz risok gyannt guggoltak a prban.
Antesh urasg komoran, nmn bmulta a hajkat. Vgl
Arentes szlalt fel:
Ostromgpek, rnm. De ilyeneket mg sohasem lttam.
Parancsszavak visszhangja jtt a foly tlpartjrl, s
csnakok hossz sora tnt fel a kdbl, hatalmas, gmbly
trgyakkal megpakolva.
Tizent kilomterre dlre van egy kbnya fzte hozz
Antesh eltndve. A bnykat ugyebr nem nagyon lehet
felgetni. Felvette vastag kar jt, aztn nylvesszt helyezett

r, magasra emelte a fegyvert, s egszen a flig hzta a hrt. A

nyl tvelt a folyn, s a gyors sodrs folyba esett, a
legkzelebbi hajtl tz mterre.
Mifle ostromgp az, ami nyllvsnl is messzebbre hajt
egy kvet? csodlkozott Arentes.
gy ltszik, ezek olyan gpek felelte Antesh. Tekintete a
szerkezetektl a vrosfalig vndorolt. A kvek valsznleg
valahol a kaputorony s a nyugati bstya kztt fognak
becsapdni. Ha okosan csinljk, tbb rst akarnak majd tni.
rtstek ki a mellvdek megfelel szakaszait! utastotta
ket Reva. Arentes nekiltott parancsokat osztogatni, mire a
vdk elszaktottk a szemket az ostromgpekrl, s a lpcsk
fel szaladtak.
Vdvonalakkal kell kszlnnk a falon bell is!
szorgalmazta Antesh. Ez azt jelenti, hogy le kell rombolnunk
nhny hzat, hogy a helykn res terleteket hozzunk ltre.
Akkor lssatok neki! mondta a lny. Veliss rhlgy
adjon elismervnyeket azoknak, akik elvesztik a lakhelyeiket!
Ja s a kilakoltatottaknak a legjobb bort adjtok a hbrr
pincjbl!
A frfi meghajolt, s elsietett. Reva nzte, ahogy a csnakok
a hrom lehorgonyzzott hajhoz tartanak, s korbccsattogs
ttte meg a flt. Rabszolgk emeltk a hajkra a kveket.
Halk kattansok hallatszottak, ahogy a masink karja
htrafeszlt, s homlyos alakok szaladgltak a fedlzeten,
mikzben a szikladarabok a helykre kerltek. Majd csend llt
be. A gpeket felhztk, de a hajtkarok nem moccantak. Mire
vrnak?
Az egyik jsz kiegyenesedett, s a foly fels szakaszra
mutatott. Reva mellje lpett, s a kdt frkszte. Elszr csak

valami halovny rnykot ltott, a prbl eltr, ngyzetes

alak vitorlt. m csakhamar lthatv vlt a haj teljes
mrete. Sohasem ltott mg ekkort: a nagy stt hajtest olyan
farvizet vert, amely daglyhullm mdjra mosta a folypartot.
A haj legalbb ht mter magasan emelkedett ki a vzbl, s
szmtalan ember szaladglt a fedlzeten, amelynek kzepn
fehr ponyva feszlt. Reva a szemt erltetve gy hitte, egy
magas frfi alakjt ltja a vszon alatt. Eljttl, hogy vgignzd a
msort, mi? Megragadta az jt, s azon tndtt, vajon Arren
csodlatos mestermve elg messzire rpten-e a nyilat, hogy
elrje innen a fickt, de tudta, hogy tmadsa csak res
fenyegetsnek bizonyulna. A vdk hangulata mr gy is
ltvnyos zuhanreplsben romlott.
Lncok csrgtek, amit nagy csobbans kvetett. Hsz
mterre a szunnyad risokat hordoz uszlyoktl a nagy haj
is kivetette a horgonyt. Egyetlen lngol nylvessz rppent fel a
monstrum fedlzetrl, fstcskot hzva a vzbe esett, s az
risok megszlaltak. A zmk karok hangos zmmgs
ksretben elrecsapdtak, s a kvek elszr olyan gyorsan
szguldottak a levegben, hogy szem nem kvethette ket.
Magasra veltek, mint holmi bosszs gyermekek ltal eldoblt
kavicsok, s szinte egy rkkvalsgig fggtek a levegben,
mintha maga a Vilgatya ragasztotta volna ket a mennyboltra,
vlaszul a falakrl felszll sok ezer imra. De ha gy is volt,
kzbenjrsa csak egy pillanatig tartott.
Az els lvs tl rvidre sikeredett, s olyan ervel csapdott
be a folyparti ndasba, hogy megrzta a falat Reva lba alatt,
s a kivert vz esknt ztatta a mellvdet. A msodik treplt a
fal fltt, s kifordtott nhny kvet a bels mellvdbl, majd
bevgdott az alant sorakoz hzakba, sikolyokat s utcakre

hull tglk zajt vonva maga utn.

A harmadik rist mkdtet gpszek azonban lthatlag
igazn jl vgeztk a dolgukat. A masszv sziklagmb a nyugati
fal pereme alatt csapdott be, trmelk szrdott szerteszt, s
az tkzs ereje lednttte Revt a lbrl. A ktmb legrdlt
a kls falrl, s megllapodott a folyparton. Reva
hitetlenkedve meredt a becsapds helyre, s biztosra vette,
hogy a vszesen ttong repedsek menten kiszlesednek, s az
egsz falszakasz sszeomlik. m a por ellt, s a fal kitartott.
A lny talpra llt, s figyelte, ahogy a gpszek az irnyzkot
lltgatva srgnek-forognak az ormtlan alkalmatossgok
krl, s kszenltbe helyezik az risok karjt a kvetkez
dobshoz. Nos hatrozott. Ezeknek mennik kell!

Reva kemnyen ellenllt Anteshnek, hiba fenyegette a
parancsnok a lemondsval, s Veliss knnyes szem krlelst is
semmibe vette.
Nekem kell menni mondta egyszeren, anlkl, hogy
magyarzkodott volna. Senki ms nem kpes r. Vaelin sem
kldtt msokat az alpiri ostromgpek ellen a sivatagi hborban.
n sem fogok.
Az szaki falban nyl s a foly kzlekedsi tvonalba
csatlakoz, keskeny csatornhoz vittk a csnakokat. Az tven
vlogatott harcos olajos kannkkal s gylkony nyilakkal
szerelkezett fel, szakaszvezetjkhz hasonlan feketbe
ltztek, korommal kentk be a kiltsz brfelleteket, s srral
koszoltk ssze a pengket, nehogy a csillogs elrulja ket.
Arken a csnak orrban vrakozott, s nmn, kt kzzel
markolta a szekercjt. A vlla llsbl jl ltszott, hogy

tetemes emberi erre lett volna szksg ahhoz, hogy kiszlltsk.

Remlem, elg les! biccentett Reva a fegyverre, amikor
lelt a fi mell.
Nem nagyon szmt. Ha elg ersen megtm ket, gyis
elesnek.
A lny cskot nyomott az arcra, s az enyhe bntudat
ellenre hzelgett neki az ifj orcjra felksz pr. Ne grj olyat,
amit nem tudsz betartani!
Maradj mellettem!
A csnakok kevssel jfl utn indultak tnak. Felhk
bortottk az eget, s lefojtottk az rul holdfnyt. A sodrs
ellen kszkdve, vastagon bezsrozott villban hztk az evezt,
hogy ne adjon zajt. Szz mtert haladtak a folyn lefel, majd
nyugatnak vettk az irnyt, s letettk az evezket, aztn a
csnak pereme al bukva hagytk, hogy a sodrs elvgezze a
dolgt. Az ostromgpek jszaka is folytattk a bombzst:
fklyk tmkelege vilgtott a gpszeknek, akik ormtlan
szrnyetegeiket kezeltk.
A kormnyosok a knek verd k lass dobtemre mind
kzelebb s kzelebb navigltk a csnakokat.
Amikor elrtk az els hajt, Reva hrra illesztett
nylvesszvel felllt a llekvesztben, s clpontot keresett
magnak. A hajtgp bal oldaln egy zmk fick ppen
prllyel tlegelte a szerkezet valamilyen szerelvnyt. Gyenge
lvs lett belle, a hullmok hintzsa s a csnak mozgsa miatt
a lny elvtette a clt, de mg gy is sikerlt combon lni a
volrit. A fick felordtott, elvgdott a fedlzeten, mikzben
fklyafnnyel megvilgtott trsai meglepett arccal nztek fel a
munkjukbl.
Fel! kiltotta Reva, aztn jabb nyilat tett az jra, s

ltt. A tbbi jsz egy emberknt felugrott, clzott, s a r

kvetkez nylzpor egy szempillants alatt lesprte a
gpszeket a fedlzetrl. A kormnyos a haj oldalhoz vezrelte
a csnakot, s mg hrom msik jrm tkztt mellettk,
mikzben Reva megragadott egy ktelet s felhzta magt. A
fedlzetet hullk s slyosan, vagy enyhbben srlt volriak
bortottk.
Vgezztek ki ket! parancsolta a lny, s a gpek fel
veznyelte az olajat hoz tmadkat. Gyjtstok fel!
Munkhoz lttak, mikzben parancsnokuk a jobb oldali
korlthoz llt, hogy felgyelje a megmaradt ostromgpek ellen
intzett tmadst. Az jszok kifesztett jakkal lltak, de ekkor
krtsz hangzott fel a homlyba borult foly tbb pontjrl. A
volri hadihaj ormtlan rnyka hirtelen kivilgosodott, ahogy
az orrtl a farig fklyk gyltak rajta, s jszok tmkelege
tnt fel a fedlzeten s a ktlzeten.
Lebukni! kiltotta Reva, s elkapta Arkent. A fi ttott
szjjal nzte a hajrl kiltt nyilak zport, aztn a lny fel
vetdtt, hogy mretes testvel fedezze. A volri nyilak kopog
jges mdjra tertettk be a fedlzetet, s Arken les
fjdalomkiltssal Revra borult, a fedlzethez nyomva a lnyt.
Vdence kikmlelt a fi knyke mgl, s azt ltta, hogy ngy
msik embert is a fedlzethez szegezett a nylzpor. A fegyverek
tettl talpig vgiglyuggattk ket. Arken felmordult, s
megprblt felkelni.
A folyba! sziszegte Reva.
Ersen megragadta Arkent, s a bal oldali korlthoz grdlt
vele. Amikor az j nylzpor vgigsprt rajtuk, a finak ppen
sikerlt legurulnia a fedlzetrl, s egyenesen a vzbe zuhant, de
Reva nem ugrott vele. sszerezzent, de azrt trte, ahogy a

nylfejek vgigkopognak a deszkkon, s az egyik a kapaszkod

keztl egy hvelykre belecsapdik a korltba. Mg egyszer
utoljra vgigtekintett a fedlzeten, de ltta, hogy sem az
emberei, sem a gpszek nem ltk tl az ellencsapst. A
hajtgp azonban srtetlenl magasodott eltte, s csillogott a
bsgesen rlocsolt olajtl.
A kezben tartott jra pillantott, s az ujja vgigsimtotta a
szp faragst. Ne haragudj, Arren mester! A Hidegvasba dobta a
fegyvert, aztn visszaugrott a fedlzetre, lekapott egy fklyt a
tartvasrl, s a gpre hajtotta. A lmpaolaj azonnal lngra
kapott. Megfordult, azzal tvetette magt a korlton. Mieltt a
folyvz lehttte volna a testt, fle mg megtelt a nylvesszk
zmmgsvel. A vz alatt tovbbszott, amg csak mert, s
mikzben a vros fel kzdtte magt, rezte, hogy a melegsg
lassan elszivrog a testbl. Feljtt, hogy levegt vegyen, majd
jra lebukott. Egy rkkvalsgnak tnt, mire vgre
megrezte, hogy krlzrja a ndas, s a szrakat megragadva
kimszhatott a vzbl. Hossz ideig fekdt a parton, s zihlva,
felemelt fejjel a hajt s a lngol ostromgpet nzte. A hajtgp
kt msik trsa srtetlen maradt. A foly rja feldobta a vz
felsznre a holttesteket, amelyek most ott lebegtek
magatehetetlenl.
Arken! Reva feltpszkodott, s vgigbotladozott a
parton. Arken!
Mintha csak gnyolni akarnk, a kt ostromgp egyszerre
ltte ki a terht, s a feketesgbl kirepl kvek ppen a feje
fltt csapdtak a falba, gy knytelen volt flreugrani, hogy
elkerlje a lehull omladkot. A trmelk az egyre szlesed
hasadk alatti romhalomra esett. A kupac odafentrl nem tnt
nagynak, de alulrl valsgos hegynek ltszott.

 Itt van! kiltotta valaki a mellvden. Az ldott Reva

rn l!
Felnzett, s szmtalan arcot ltott odafent, akik a
mellvdrl tekintettek le r. A dicshimnuszt zeng krus egyre
hangosodott, ahogy megmeneklsnek hre vgigterjedt a falon.
Azt hiszik, gyztnk! dbbent r, s megint a foly fel
nzett. A hadihaj fnyei egyenknt elaludtak, m a lngol gp
mg mindig gett, csakhogy mr korntsem olyan hevesen, s
egy idzett jutott eszbe a Blcsessg Knyvbl: A hbor
mindnyjunkbl bolondot csinl.

Arkent a fldhdhoz kzel talltk meg, nylvessz llt ki a
htbl, s a hidegtl s vrvesztesgtl eszmletlenl fekdt a
parton. A hrt hallva Reva azonnal az ispotlyba rohant. Amikor
ktelek segtsgvel felhztk a mellvdre, a vdk krje
sereglettek, s trdre esve zengtk htatos dicsretket. Volt, aki
hangosan az Atyhoz imdkozott, m a legtbben csak
elkerekedett szemmel bmultak. Hirtelen gylletet rzett
irntuk, gy vlte, ktsgbeesett hitk aljasul elrulja az imnt
megtapasztalt ldozathozatalt. Az Atya semmit sem tett! akarta
a fejkhz vgni. Csak a szerencse mentett meg! Nincs lds a
fejemen. Nzztek a folyban lebeg hullkat! Az az n mvem!
Persze ezt nem lehetett gy elmondani. Szksgk volt az
ldott Reva rnre, kellett, hogy magukon tudjk az Atya v
tekintett.
Amikor odart a gygythoz, Harin testvr ppen a vrt
mosta le a kezrl. Arken arccal lefel fekdt az asztalon, s
meztelen bre a htn bektztt sebbl szivrg, vrs
patakoktl eltekintve csontfehren rvlkodott. A szeme le volt

hunyva, de szemhjai meg-megrebbentek.

Tlli? krdezte a lny a testvrt.
gy hiszem felelte Harin. Fiatal, s ers, mint egy bika.
Reva megknnyebblten dlt a falnak, s lecsszott a fldre.
Nem srok tbbet... emlkeztette magt, mikzben rezte, hogy
kibuggyannak a knnyek.
Harin hozott neki egy takart, gyngden felhzta, aztn
krbegngylte vele a lnyt.
Nem tetszik ez nekem, rnm jegyezte meg, mikzben
brig zott vendge homlokhoz rintette a kezt. Egyltaln
nem tetszik.
Reva a takarval a vlln lelt a tz mell, s valami stt,
gzlg italt tartott a kezben, mikzben a testvr sszelttte a
fi sebt.
Az egsz vros errl beszl folytatta a frfi, mikzben a
szemt a munkjn tartotta. Az Atya tzes igazsgt
szolgltattad az eretnekek ostromgpeinek.
Ktlem, hogy te osztand ezeket a nzeteket, testvr
vlaszolta a lny, mikzben belekortyolt az italba, s az arca
sszerndult az undortl. Mi ez?
Rendtestvrek cimborja. Ha nhny percig tzn
melegtjk, azonnal elzi a vacogst.
Reva visszaemlkezett, hogy Alornis rszeg kltje gy
nyeldekelte a kotyvalkot, mintha a legfinomabb ned volna.
rtetlenkedve rzta a fejt, ahogy leerltetett a torkn mg egy
kortyot.
Az is j, ha szdl tle az ember? krdezte a kvetkez
pillanatban.
Bizony.
Akkor j. ltben s az italt szrcslve rezte, hogy a

melegsg vgigterjed a testben, s a nyelve belezsibbadt a keser

zbe. A hatalmas termet Harin testvr ujjai szokatlan
gyessggel mozogtak, ahogy kt csipesz segtsgvel tfzte a
blhrt Arken sebszlein.
Milyen gyakorlott a kezed, testvr!
Ksznm, hlgyem.
Bizony is meslt rlatok egy s mst. Ivott mg. Az
tdik Rendr. A vilg leggyobb gygytji, aszonta.
Kicsoda?
A1 Sona. A Sttkadd, ki msss? jra a szjhoz emelte
a csszt, s azon tndtt, hogyan tudott ilyen gyorsan
kirlni. Aszittem, sikerlni fog, tod? Ami neki is sssikerlt.
Ehelyett mindenkit meglettem. De pessze nem n csinttam.
Hisz engem megldott az Atya...
Az Atya ldsrl nem tudok nyilatkozni, hlgyem
felelte halkan a nagydarab gygyt. De azt tudom, hogy ezek
a vrosfalak azrt llnak mg mindig, mert te itt vagy. Ezt sose
feledd!
Zajongs tmadt az ajtn kvl, s egyszer csak Veliss trt be
a helyisgbe, majd Revt ltva megknnyebblten felshajtott.
Odajtt a lnyhoz, puha kezt az arcra tette, s a szeme
ragyogott az rmtl.
Reva csuklott, s bffentett egy halkat.
De hisz rszeg! Veliss vdln pillantott a testvrre.
s mr nem vacog felelte Harin.
A n szeme Arken mozdulatlan alakjra tvedt.
Csak k ketten?
Sajnos igen. Antesh emberei vgigkutattk a partot, de
nem jrtak sikerrel.
tven embell selyptette Reva, s azon tndtt, miknt

lett hirtelen olyan stt a szobban. Mg sohassem lltem meg

ennyit... egyszerre...
Megtetted, amit meg kellett tenned karolta t a n, s
talpra hzta. Menjnk haza! A nagybtyd mr rdekldtt
felled.
tven embell... suttogta Reva, mikzben minden rzet
kifutott a testbl, s a szemhja lecsukdott, mintha csak
lombl volna. Megjdott az Atya...

Jobban fjt a feje, mint valaha, s azon tanakodott, vajon nem
az Atya kelt-e valami lthatatlan szekerct a koponyjba,
hogy megbntesse a ktkedsrt. A hajtgpekkel kiltt sziklk
folyamatos dngse sem segtett az enyhlsben. Reggel els
dolga volt megtekinteni a rst ngy hzi r ksretben, akik
tvol tartottk tle a tmeget. Sokfle hang kvette, ahogy
vgigment az utckon: a ksznet kiltsai, lmlkod shajok,
s az emberek egy rsze letrdelt, amikor elhaladt elttk, mint
ahogy annak idejn a tren trdeltek az Olvas eltt. gy rezte,
most mg rosszabbul viseli tlrad hdolatukat.
Hagyjtok abba! llt meg, amikor megltott egy
gyapjmhely eltt trdepl, ids prt. A kt regember rteden
csodlattal nzett fel r.
Tged az Atya kldtt hozznk, rnm ellenkezett a n.
Rajtad keresztl rnk irnyul az Atya tekintete.
Karddal s jjal jttem, nem az Atya tekintetvel, radsul
tegnap jszaka az egyiket el is vesztettem. Lehajolt, s a n
knykt megragadva felhzta a vnasszonyt. Ne
trdepeljetek elttem! Ha mr itt tartunk, senki eltt se
trdepeljetek! Hirtelen szrevette, hogy msok is odagylnek,

s a sok szempr az arct vizslatja, ahogy elragadtatott

figyelemmel kvettk az esemnyeket. Trdeplk nem
menthetik meg ezt a vrost! Ha most letrdeltek, a falak
leomlanak, s azok, akik leromboljk, gondoskodnak rla, hogy
mostantl letetek vgig trdepeljetek!
A tmeg nmn itta a szavait, s minden arcon hdolat
tkrzdtt... egyet kivve.
A fiatalasszony a tmeg hts soraiban llt, kisgyermekkel a
karjban. Arcra dacos rncokat rajzolt a ktsgbeess, csontjai
lesen killtak beesett orcjbl. A csecsem az anya arca fel
kapkodott apr kezvel. Reva tfurakodott az egybegylteken,
s az emberek lehajtott fejjel sztvltak eltte.
Megnzhetem? krdezte a nt, s egyik kezt rtette a
gyermek plyjra. A fiatal anya alig lthatn blintott, s
szthzta a takart. Rzsaszn, boldog arcocska nzett
mosolyogva Revra, boldog gdrcsks orcja kikerekedett az
egszsgtl. Hisz ez a gyermek jllakott, de te nem!
Nincs rtelme annak, hogy mindketten hezznk felelte a
fiatal n azraeli kiejtssel, ami rgvest megmagyarzta a hdolat
hinyt.
Hol van az apja?
A falhoz ment, de nem jtt vissza. lltlag btran vdte a
vrost. Azt hiszem, ez is valami.
Reva arca megrndult a kvetkez mennydrgsszer
becsapdstl. Az egyre mlyl hasadk most mr onnan is
ltszott, ahol llt. A fejre fordtott, fogazott l hromszg
baljsan stott a hztetk fltt. Amikor elkszlnek vele, nem
ostromolnak tovbb. Onnantl elkezddik a csata.
Holnaptl megkettzzk a fejadagot grte a fiatal
nnek. A szavamat adom. Addig is menj az udvarhzba, s

keresd Veliss rnt! Mondd meg, hogy n kldtelek kisegtnek a

konyhba!

Antesh parancsnok felgyelte a zmk vdelmi fal ptst hsz
mterre a rstl. A krnyez hzak eltntek, a kvet
felhasznltk az j vdmvek ptsben. A habarcsot kever
kmvesek megfesztett tempban robotoltak, hogy felhzzk a
mellvddel elltott, hrom mter magas akadlyt, ami
flkrvben hzdott az ostromolt fal romba dlt szakasza krl.
rnm! ksznttte Antesh egy meghajls ksretben.
Mg kt nap, s kszen vagyunk. Persze tbb idre lesz
szksgnk, amikor nekiltnak a msik hasadknak, hiszen
minden bizonnyal jat csinlnak.
Azt remltem, megelgszenek ezzel az eggyel felelte Reva,
mikzben az jszaka trtnsei elegend bizonytkkal szolgltak
arra nzve, hogy az ellensges parancsnok nem szndkozik tbb
hibt elkvetni.
Van szmodra egy meglepetsem, rnm lpett Antesh
egy kzeli talighoz. Az egyik emberem tallta ma reggel,
amikor tkutattk a folypartot. A szilfajrl hinyzott a hr,
de egyb srls nem ltszott rajta. A fa csillogott, s a faragsok
sem karcoldtak meg. gy tnik, az Atya nem akarja, hogy
megvlj tle.
Reva visszafojtotta a shajt. A vrosban rkon bell
elterjed a hr. Az Atya visszajuttatja az ldott rn bbjos jt.
Tovbbi bizonytk jtkony gondoskodsra.
Viszolyogva ltta, hogy mikzben az jszparancsnok tadja
neki a fegyvert, arcn ugyanaz a hdolat l, amit a vrosiaktl
megismert. Mg is! Vajon igazbl itt lakozik az Atya tekintete?

Azok nzsben, akik remnyt s megvltst keresve fohszkodnak

hozz?
Ksznm, uram. Ha szksged lesz valamire, a falon
megtallsz.

Mg tz napig tartott a bombzs, s a falon csattan kvek zaja
folytonosan arra emlkeztette Revt, hogy fogytn van az
idejk. Megszokta, hogy keresztbe tett lbbal l a mellvden alig
tvenlpsnyire a rstl, s a nagy kgmbket nzi, amint a fal
fel szguldanak. Furn flelmetes ltvnyt nyjtottak, ahogy a
sebessgtl elmosdva zgtak lefel az gbl, s ktrmelk meg
porfelh kzepette rtek clba. Titkon azt remlte, a volri
parancsnok szreveszi, hogy ott l, s elveszteget egypr
lvedket azrt, hogy sszetrje a csontjt, de ha a hadvezr
ltta is Alltor boszorknyt, semmi sem terelhette el a figyelmt
a hasadkrl.
A lny ltalban az ispotlyban tlttte a dlutnjait, Harin
testvrnek segdkezett, vagy megltogatta Arkent, aki mg
mindig lbadozott a nyl okozta srlsbl. A testvr legjobb
szndka ellenre a sebnek sikerlt elfertzdnie, amirt szikre,
Harin gyors kezre s jkora adag korrfaolajra volt szksg.
Bzlesz mondta a finak msnap Reva, s elhzta az
orrt a fanyar szagra.
A szagot mg csak megszoknm vlaszolta a legny ,
inkbb ez a csp rzs zavar.
Veliss kldi tett egy zsk cukrozott dit az gya mell
Reva. Oszd be, mert nincs tbb!
grd meg nylt a keze utn Arken, s a szemben
komoly mondanival csillogott , hogy hvatsz, ha megint

tmadnak! Ne hagyj ebben az gyban meghalni!

Sok ved van mg htra... akarta vlaszolni neki, de
visszanyelte. Lehet, hogy fiatal, de azrt nem ostoba.
grem blintott.
A szemmel lthat hdolat s a megemelt fejadagok ellenre
a np hangulata gy romlott, ahogy a hasadk szlesedett. Egyre
kevesebb dicsr szt kapott, amikor az utckat jrta, s
gyakran ltott zokog embereket. Az egyikk az utcakvn
engedett utat ktsgbeessnek, s lerogyva a flre tapasztotta
a kezt, hogy kizrja az ostromgpek munkjnak lass,
dobtsszer lrmjt. s az Olvas csak prdiklt tovbb.
Veliss a jelentseiben beszmolt az reg egyre rltebb
prdikciirl. Gyakran rkig beszlt sszefggstelenl,
emltst sem tve a Tzknyvekrl. Szentbeszdeiben mind
nagyobb szerepet kaptak az eretnek s tlet szavak.
Egy rlt vnember, aki egy nagy csarnokban rikoltozik
jellemezte Reva az egyhzft, vlaszul Veliss aggodalmaskod
homlokrncolsra.
Igazad van, de a csarnok nem ll resen. Igazbl mg
jobban tele van, mint eddig valaha.
K csattant a rsbe, s a sztszrt trmelk nyomn porfelh
terjengett. Reva a hajk fel fordtotta a fejt, s gy ltta, most
nagyobb a srgs-forgs, mint valaha. A gpszek frgn
szaladgltak ide-oda, kteleket hzkodtak s karokat
mozgattak, s a gpek lass cltudatossggal elfordultak az
llvnyukon.
Kistlt a hasadk peremre, s lenzett a porlepte romokra.
Az vszzadok ta zavartalanul nyugv kvek nhny ht alatt
porr lettek. Ismers zmmgs hallatszott a hajtgpek fell,
ahogy egyszerre lttk ki terhket. A sziklagmbk lertk lusta

vket a tiszta gen, s becsapdtak a falba, tbb szz lpsnyire

szakra attl a helytl, ahol llt.
A volri hadihajra emelte a tekintett. A ponyva stt
rnykot vetett, de Reva gy is ltta a magas frfit, aki t nzte.
Taln csak a kpzelete jtszott vele, vagy a fny jtka trflta
meg, de gy tnt neki, a parancsnok meghajol.
rnm... szlt valaki a hta mgl. Megfordult, s egy
asszonyt ltott, aki a lpcsn sietett felfel a mellvdre, karjban
egy sivt csomaggal. A minap megismert fiatal azraeli anya
spadt arct sszerntotta a flelem. Reva elbe szaladt, s
megtmogatta, mert az ersen zihl n csaknem leesett. A
szavai alig hallatszottak a gyermek sivalkodsa mellett.
Elvittk! lihegte a n. Veliss rhlgy elbjtatott
minket, de t elvittk a tbbi igazhitvel egytt.
Kik vittk el? Hov?
Sok ember jtt, s az Atya tletrl kiltoztak.
Elhallgatott, s maghoz szortotta a gyermekt. Azt mondtk,
az Olvashoz viszik ket.

TDIK FEJEZET

-M

a mg ktszzan jttek tette le az jt Nortah, s

egy szkbe omlott. Ezttal fleg frfiak. Mind
bosszra szomjaznak, ami j. Az asszonyaikat s
lnyaikat elvitte egy msik karavn. Poltar mr elindult, hogy
megkeresse ket.
Hnyan vagyunk most? krdezte a vrr Hollun
testvrt.
Ezertszzhetvenkt embert szabadtottunk fel, amita
betettk a lbunkat Nilsaelbe, uram felelte ttovzs nlkl a
testvr. Ezeknek nem tbb mint a fele rt hadi korba. Majdnem
mindegyikk csatlakozott a sorainkhoz. Br fel kell hvnom a
figyelmedet, hogy tovbbra sincsen elg fegyvernk.
sszeszedtk a rabszolgavadszok kardjait ellenkezett
Nortah. Radsul ott vannak a fejszk s kaszk, amiket a
hullkkal teleszrt falvakbl nyernk.
Vaelin kitekintett a tborra. A strak a foly kanyarulata
kr telepltek, ami a nilsaeli hatrnl Hnrosrl Vellenre
cserlte a nevt. A tbor minden nappal egyre nagyobbra
dagadt, s most mr negyventezer ember tallt otthonra benne,

miutn Marven grf nilseali harcosai is csatlakoztak a sereghez.

Azutn, hogy Harlick testvr megrta az egyezsget, a hbrr
azonnal tra is kelt a fvrosba. Szoksos rekedt kacajjal
nyomta a pecstgyrjt a viaszba, aztn intett a hordrainak,
hogy indulhatnak.
Megtarthatod az agyalgyult ikreket hagyta meg
Vaelinnek a szolgi ltal cipelt hordszkben hintzva. Egsz
letkben csak egy j kis hborra vrtak. Br nem lennk
meglepve, ha az els vres csetepat hrre sszehugyoznk a
nadrgjukat! sszetoborzom a maradk sereget, s utnuk
kldm. Ne vesztsd el tl sok katonmat! A fldek nem szntjk
fel magukat!
Alornis a pecstnyom nneply alatt egsz vgig a kezt
nem kmlve rajzolt, s nem sokkal azutn neki is ltott egy j
vszonnak, hogy megrktse az esemnyt. Benril mesterrel
ellenttben nem rezte szksgt, hogy tldramatizlja, vagy
kidsztse a kpt. Br mg csak az alapokat vzolta fel, a
festmny mris tkrzte megmagyarzhatatlan tehetsgt a
valsgh brzolshoz. A festmnyen vigyorg regember
hajolt a tekercs fl, mikzben az szaki Hadsereg parancsnokai
arcukon feszengssel s gyanakvssal figyeltk.
Tnyleg ilyen haragosnak ltszottam? krdezte Vaelin.
Nem kenyerem a hzelgs, btymuram vlaszolta a
fiatal n, s festket csapott fel az ecsetbl. Csak nzek s
festek. Ennyi.
Vaelin vgigfrkszte a mogorva arcok sort, s tallt egy
kivtelt. Nortah a gylekezet vgben llt, fanyar mosollyal az
brzatn.
Ki kell kpezni ket mondta most a testvrnek, s az
asztalhoz lpett, majd pergament vett el. Tintba mertette a

ldtollat, s a betk lass szabatossggal formldtak a keze

alatt. Nortah Al Sendahlt ezennel kinevezem az szaki
Hadsereg szabadcsapata parancsnoknak. Kzjegyvel ltta el
az rst, s odatartotta a szke tantnak. Davern rmester a
helyettesed.
Az a henceg? fjt egyet Nortah. Nem lehetne inkbb
az szaki rsg tagjai kzl valaki?
Jl bnik a karddal, s rt hozz, hogyan tantsa
msoknak. Az szaki rsget amgy sem fogyaszthatom tovbb.
Mr csak kt napig vesztegelhetnk itt, rszestsd ket kemny
edzsben!
Ahogy kvnod, magassgos vrr! Nortah a
stornylshoz lpett, de megtorpant. Tnyleg egszen Alltorig
masrozunk?
Minl dlebbre jutottak, a dal kvetelz hangneme annl
inkbb elmlylt, s annl srgetbben szlt. Harcol ellenk.
Jnnek, hogy leromboljk a falakat, de kitart.
Igen, testvr vlaszolta. Tnyleg.

Kt napra r jra meneteltek. Vaelin gyilkos tempjban majd
tven kilomtert is megtettek naponta, s a vrr a katoni
tudtra adta, hogy nem lesz elnz a lustlkodkkal. m mint
minden hadseregben, itt is voltak feladatkerlk s szkevnyek.
Az elzket az rmesterekre hagyta, az utbbiakat pedig az
szaki rsggel ldztette, akik fegyverek, pnz s lbbeli nlkl
hoztk vissza, aztn egy korbcsolst kveten szlnek
eresztettk ket. Nem voltak tbben maroknyi embernl, s
gyllte magt a kemny intzkedsek miatt, de hadseregk
messze nem szmtott hivatsosnak, s a kihgsok, amiket

annak idejn a Farkasfuttknak engedlyezett, most komoly

veszlybe sodorhattk volna a csapatokat.
Vellent az tdik napon talltk meg. Dlnek haladtak, amg
meg nem lttk a Szrkecscsok fogazott vonalt, ahol a vrr
pihent rendelt el. Ahogyan az vrhat volt, Sanesh Poltar
komor hrekkel trt vissza az esti feldertsbl.
Sok lovas tudatta a parancsnokok tancsval.
Dlkeletre. Egy harmadakkora, Marelim Silekbl ll gyalogos
egysg utn vgtznak, akik a hegyekben keresnek menedket.
Vonsain gysz lt, mikzben megrzta a fejt. Nem fogjuk
utolrni ket.
Elg idnk van mg, hogy a lovas egysgek megtegyk a
tvolsgot?
Az eorhil fnk vllat vont.
Mi elrjk ket, de a tbbiek nevben nem beszlhetek.
Vaelin a kpenyrt nylt.
Adal kapitny, Orven kapitny, gyjtstek ssze az
embereiteket! Azonnal indulunk! Marven grf, nilsaeli lovasaid
fsljk t a terepet dli s nyugati irnyban! Az szaki
Hadsereget a te kezedben hagyom, mg vissza nem trek.

Lng valamelyest Csulra emlkeztette. A paripa ugyangy
szeretett futni, ugyangy doblta a fejt s horkantott
lvezetben, ahogy dlnek vgtztak. Krlttk a lpatk
tmege mennydrgsszer lrmt csalt el a fldbl. Dahrena a
vrr mellett lovagolt. A tborban kurtn letorkolta Adalt,
amikor a kapitny azt javasolta, maradjon a sereggel. Sikerlt
tartani az iramot az eorhil nppel, br az szaki rsg s Orven
emberei knytelenek voltak tbb mint fl kilomternyire

lemaradva kvetni ket. A bell szrkletben meg kellett

llniuk, annak ellenre, hogy mr harminc kilomtert megtettek.
Nem gyjtottak tzet, s a lovasok az llataik mellett lve
vagy talpon llva vrtk a hajnalt. Dahrena lecsusszant a
nyeregbl, s a fbe kuporodva kpnyeget tertett a vllra.
Nem maradok sokig sgta Vaelinnek egy kis mosoly
ksretben, aztn lehunyta a szemt.
Tnyleg szksges ez, uram? krdezte Adal. Az
aggodalom sszerntotta a vonsait, ahogyan a mozdulatlan nt
figyelte.
Nem n parancsolok neki, kapitny. A vr neke halkan
morgott a harag s megbns dallamn, de valami msrl is
meslt neki, valamirl, aminek egyrtelmnek kellett volna
lennie a kapitny heves tekintetbl. Annyi ve van mellette, s
mg egyszer sem mondta meg neki! csodlkozott Vaelin.
Dahrena halk, ijedt shajt hallatott, kinyitotta a szemt, s
sebesen pislogott.
Meglltak lehelte, s fradtan elredlt. Adal kzelebb
lpett, hogy segdkezet nyjtson neki, de a n elhessegette, aztn
nygve felllt.
A volriak? rdekldtt Vaelin.
A kirlyi rsg. Meglltak egy dombtetn dlre, gy szz
kilomterre innen.
A testvrem szembeszll velk gondolta a vrr. A dal
egszen rtheten zmmgtt. Caenis vezette a kirlyi rsg
megmaradt egysgeit, s belefradtak a meneklsbe.
Lra! kiltotta Vaelin, azzal Lnghoz masrozott, s
felrntotta magt a nyeregbe. Egsz jszaka lovagolunk!


getsben haladtak napfelkeltig, aztn teljes vgtra fogtk a
lovakat. Vaelin kemnyen hajtotta Lngot, s az llat izmai
szinte rmneket zengtek, ahogyan a paripa kitrt s leelzte
mg az eorhilt is. Egyrnyi vgta utn a terep hullmz
sksgg simult, s alacsony domb jelent meg a horizonton,
amitl keletre egy nagy porfelh ltszott. Sanesh Poltarnak
sikerlt mg nagyobb sebessgre sztklni a paripjt, s
Vaelint is megelzve a feje fl tartotta sszetett jt, aztn
keletnek integetett vele. Az eorhil csapa egyharmada azonnal
levlt a f hadtestrl, s a kzeled porfelhvel prhuzamos ton
haladtak tovbb.
Vaelin most mr ki tudta venni a dombon letborozott
kirlyi rsget is, akik hrom sorba fejldve, lobog zszlkkal
vrtk a tmadst. Tl messze voltak, hogy elolvassa a cmert,
de tudta, hogy a kzpen verdes zszln egy torony fltt
iszkol farkas lthat.
Nemsokra a volri lovassg is megjelent. A sttpnclos
alakok leeresztett lndzskkal kzeledtek magas csatalovaikon.
Sanesh Poltar ismt megrzta az jt, s jabb kontingens vlt ki
az eorhil seregbl, akik egyenesen megcloztk a volriak
oldalt. Vaelin kvette a trzsft, aki maradk lovasa ln
bekeldtt a kirlyi rsg s a kzeled ellensg kz. Vaelin kt
oldaln az eorhil lovasok nyilakat tettek az jukra sima, sztns
mozdulatokkal, mg mindig teljes vgtban. Szz lpsre
megkzeltettk a volriakat, majd egyszerre csak eleresztettk a
vesszket, anlkl, hogy egyetlen parancssz is elhangzott volna.
A nylzpor stt felhknt szllt le a tmad lovasszzadokra.
Paripk zuhantak el nyihogva, s a nyeregbl lebucskz volri

lovasaikat eltiportk mgttk vgtz trsaik. Az ellensg

rohama megrendlt, mikzben az eorhil harcosok beljk
csapdva tovbbra is a nyeregbl lttk ket, nylvesszt
nylvessz utn rptve az emberek s lovak tmegbe.
Vaelin lefkezett, s csak nzte a szeme eltt kibontakoz
ltvnyt. Akrki is irnytotta a volri lovassgot,
nyilvnvalan hamar felismerte, hogy veszett gyrt kzdenek,
hiszen a szmflnyben lv lovas jszok hrom oldalrl fogtk
kzre ket. Krtk harsantak a kavarg szzadok kztt, s a
volriak visszafordultak dli irnyba, a nylt terep fel. Az eorhil
azonban mg korntsem vgzett.
Sanesh Poltar klntmnye rendletlenl rtapadt a volri
jobbszrnyra, mikzben a kt msik szarv htulrl s balrl
tmadta ket, s a nyilak folyamatos zporban hulltak al, mind
tbb s tbb lovast s paript kvetelve maguknak. Vaelin
figyelte, ahogyan a mozg csata eltvolodik dl fel, mikzben az
szaki rsg s Orven emberei belovagolnak, hogy besegtsenek a
vgzetes csapsba.
A domb fel fordtotta Lngot, ahol a kirlyi rsg mg
mindig sorokba rendezdve vrakozott. A fegyelmk csak addig
tartott, mg meg nem lttk az arct, mert akkor a sorok
szttredeztek, s a katonk ujjongva futottak el, aztn
rmmel s megknnyebblssel az arcukon krbevettk rgi
vezrket. Odabiccentett nekik s visszafogott mosollyal
jutalmazta a dicsr zsivajt, mikzben tovbb sztklte a lovt,
amg oda nem rtek a dombhoz, ahol egy magnyos alak llt a
fldbe szrt, hossz zszlrd mellett. Vaelin kitrt a katonk
gyrjbl, s felkaptatott a lejtn.
Sajnlom, testvr szllt le a nyeregbl, amikor odart
Caenishez. Azt remltem, hamarabb iderek...

De rgvest elhallgatott, amint megltta a testvre arct.

Haragos szemek meredtek r egy olyan frfi kosz marta arcbl,
akinek hetek ta csak a csatrozs s knszenveds volt
osztlyrsze.
Ez az egsz nem trtnik meg kezdte a ksrteties alak,
szavai szinte idegenl csengtek Vaelin szmra, az oly jl ismert
hang nyers utnzataknt , ha te nem hagysz el bennnket!

Adal felderti hrom zszlaljnyi volri gyalogos hrt hoztk
nyugatrl. gy ltszott, a volri parancsnok megosztotta a
haderejt abban a remnyben, hogy gy hamarabb vgezhet a
kirlyi rsggel. Vaelin meghagyta, hogy az eorhil vgja el a
visszavonulsuk tjt, s parancsot kldtt Marvennek, hogy a
lehet leggyorsabban zzza porr az ellensges erket. Eljtt az
ideje, hogy vrezzenek!
t ezred jelentette Caenis visszafogott s brminem
meghittsgtl vagy rzelemtl mentes hangon, gy, ahogyan egy
altiszt beszl a felettesvel. Legalbbis ami maradt bellk. A
Harminctdik van jelen a legnagyobb szmban, mert
egyharmaduk mg l.
Igaz, amit Darnelrl hallottam? krdezte Vaelin.
Caenis kurtn blintott.
Felsorakoztunk a csathoz, s a volriak tlervel
tmadtak. Amikor Darnel lovagjai megjelentek, azt hittk, a
megmentinket ltjuk. Egyszerre csak figyelmeztets nlkl, az
oldalszrnyunktl nhny szz lpsre rohamra lendltek, s
sztvertk a szrnyat. Abban a pillanatban megpecsteldtt a
sorsunk, annak ellenre, hogy emberek lltk a sarat, s minden
zszlalj derekasan harcolt, nhnyan az utols csepp vrkig.

Szavak nem fejezhetik ki a vitzsgket. Verniers urasgnak

taln volnnak r szavai, ha egyltaln l mg.
Verniers? Az alpiri csszr krniksa? is ott volt?
A kirly parancsra. Anyagot gyjttt a kirlysg
trtnelmrl szl knyvhez. Caenis most elszr nzett a
szembe azta, hogy tallkoztak a dombtetn. rdekes
trtnetet meslt, s sok krdssel kszlt, fkpp a Rendben
eltlttt veinket illeten.
s mit mondtl neki?
Nem tbbet, mint amit te, gondolom.
Hogyan sikerlt megmeneklntk?
sszegyltnk, s ellencsapst intztnk a volri kzpre.
Feltteleztem, hogy a volri tbornok elgg flti a sajt
szemlyt ahhoz, hogy meglltsa az elrenyomulst s maga
kr gyjtse a hadait. Szerencsmre igazam volt.
Hla neked, az embereid lnek, testvr.
Nem mind. Sokan odavesztek az erltetett menetben.
Gallis? Krelnik?
Krelnik az ellencsapsban vesztette lett. Gallis a
visszavonulsban.
Vaelin ki akarta nyilvntani a rszvtt valahogyan,
feleleventeni az sz haj vetern s a korbbi bandita letnek
pillanatait, m Caenis levette rla a tekintett, s jra mereven
maga el bmult.
Sajnos hamarosan ismt menetelnetek kell mondta neki
Vaelin. Dolgunk van Alltorban.
A testvre arckifejezse nem vltozott.
Ahogy uram parancsolja.
Mostantl gy lesz? tndtt a vrr. A testvri szeretet
gyllett aljasul az elvesztett Hit okn?

Patadobogs hallatszott, s Nortah vgtzott be

hevenyszett tborukba, Htnccal a nyomban. Taln ez majd
jobb kedvre derti vlte Vaelin, amikor a szke tant leugrott a
nyeregbl, s szles mosollyal az arcn egyenesen Caenis fel
lpdelt.
Hisz te halott vagy! fogadta rgi rendtrsa mosolyogva,
s a meglepets teljes hinya megerstette Vaelin rgi gyanjt,
hogy a testvrei sohasem hittk el neki a meslt, amit Nortah
vesztrl kitallt.
A szke frfi csak nevetett, s meleg lelsbe vonta a
msikat.
rlk, hogy ltlak, testvr! Az unokahgod s
unokacsd mr rgen tallkozni szerettek volna veled!
Caenis kicsit htrahklt, amikor Htnc puha lptekkel
kzelebb jtt, s kvncsian megszaglszta.
Ne is trdj vele! Ma talltunk nhny rabszolgahajcsrt,
gyhogy tele van a hasa.
Megoldottuk a fegyverhiny krdst mutatott Vaelin a
dlen emelked hullahalmokra. Az eorhil nem rtette, mik azok a
hadifoglyok, mert a hbort a vgletek jtknak tartjk, ahol
nincs helye megfontoltsgnak vagy egyttrzsnek. Azrt a
lovakat prbltk megvni, amennyire tudtk.
Legkzelebb taln nem volna baj, ha nhnyat letben
hagynnak vlte Nortah. A halottak nem tudnak meslni.
gy sejtem, holnap kzre kerthetnk nhny
mesemondt.

Marven grf nem kockztatott a volri gyalogsggal,
lovassgval elzrta a szls osztagok tjt, mikzben az jszok

folyamatos sortzkkel gyengtettk ket. Aztn amikor a

parancsnok mr gy tlte, hogy megfelelen megtizedeltk ket,
rjuk szabadtotta a sereg teljes haderejt. A volri had egy
zszlaljnyi szabadkardbl s kt varitj-klntmnybl llt.
Amint az vrhat volt, a szabadkardok szves rmest megadtk
magukat, de a varitjokat az utols szlig le kellett vgni. Mg
gy is csak maroknyi embert tudtak foglyul ejteni, s a legtbben
a sebesltek kzl kerltek ki.
Nincsenek kztk tisztek jelentette a grf Vaelinnek. A
legmagasabb rang kzttk egy rmester, vagy ahogy a volriak
nevezik az rmestert.
A grf bosszankod pillantst vetett Darvus hbrr
ikerunokira. Az egyik kiltozott fjdalmban, mikzben a
fivre megprblta sszelteni az alkarjn esett vgst.
Teht mgsem hugyoztk ssze a nadrgjukat? sgta a
vrr.
Aligha. Ezt a kettt alig lehetett visszatartani, uram.
Btorsgrt nem kell a szomszdba mennik. Lehalktotta a
hangjt. Az eszk azonban...
Uraim szlt oda Vaelin az ikreknek. Jobb lesz, ha
Kehlan testvr strban folytatjtok.
A kt lovag felkelt, s szoks szerint egyszerre hajoltak meg,
aztn a bal oldali vlaszolt neki. A vrr megfigyelte, hogy
mindig ez a testvr beszlt, valsznleg azrt, hogy ne szljanak
egyms szavba.
A gygyt figyelmt lektik a komolyabb srltek,
nagyuram. Egy vrbeli lovag nem zargatja ilyen aprsgokkal.
Ltom, nem sokat tudtok a vrbeli lovagokrl. A
nagyaptok nem fogja megksznni nekem, ha az elszksdtt
ltseknek ksznheten vgtagok nlkl adlak vissza

benneteket. Fejvel a stor nylsa fel intett. Induljatok!

Tbb mint elegend fegyvert szedtnk ssze a
szabadcsapatoknak, uram jelentette Hollun testvr, amikor az
ikrek eltntek. Igazbl hat ilyen klntmnynek is elg lenne.
A vesztesgeink?
Harminct halott, hatvan sebeslt vlaszolt a testvr a
megszokott precizitssal. Kevesebben volnnak, ha a
felszabadtott rabszolgk nem szllnak be a csetepatba
morgott Marven. gy ltszik, a gyllet ezt teszi az emberrel:
nem trdnek a sajt testi psgkkel.
Akrhogy is, j munka volt, uram zrta le a krdst
Vaelin. Harlick testvr felvzolta Alltor s krnyke trkpt.
Szeretnm, ha vetnl r egy pillantst, hogy meghatrozzuk a
legmegfelelbb tvonalat.
A nilsaeli habozva adta beleegyez meghajlst. Vaelin
tudta, hogy a frfi Linesh ta vakodik tle, neki pedig az nem
tetszett, hogy a grf annyira htja a katonai kitntetst.
Azonban ezek az aggodalmak eltrpltek jelen gondjaik mellett.
rlk... hogy lvezem a bizalmadat, uram felelte
Marven.

A foglyok nem sokban klnbztek a tbbi veresget szenvedett
katontl, akikkel Vaelin az vek sorn tallkozott. A szemk
csordultig telt flelemmel, pillantsukat a fldre szegeztk, flve,
hogy valamivel felhvjk magukra a figyelmet, s ezrt feszengve
trtk a tekintett.
Mind viszonylag ostobk, s alig tudnak rni-olvasni
tudatta vele Harlick. A volri oktats hrhedten gyenge. Az
emberektl elvrjk, hogy maguk tanuljk meg mindazt, amire

az letben szksgk van. Ezek itt tudjk, hogyan kell harcolni

s parancsokat kvetni, meg minden bizonnyal azt, hogyan kell
erszakoskodni s gyilkolni. De nem szvesen beszlnek a
kirlysgban vgzett korbbi tevkenysgkrl, ahogy azt elre
vrtam.
Tudjk a seregknek parancsol hadvezr nevt?
tudakolta a vrr.
Hollunhoz hasonlan Harlicknak sem volt szksge
jegyzetekre a vlaszhoz:
Reklar Tokrev tbornoknak hvjk. Vrs ruhs, de ht
ltalban azok kzl kerlnek ki a parancsnokok. Tbb alpiri
hatr menti csatrozs kitntetett veternja, s az szaki trzsek
ellen vezetett szmos hadjrat hadvezre. Azt kell hogy
mondjam, kiss hihetetlennek tallom az eltrtnett, hiszen az
egyik hadjrat, amiben lltlag rszt vett, tbb mint hetven ve
zajlott.
Van valami hr Alltorrl?
Sohasem hallottak a helyrl. gy tnik, azeltt kldtk
ket a kirlyi rsg ellen, hogy a tbornok tovbbment volna
Cumbraelbe... Ktlem, hogy szolglhatnnak brmi ms
rteslssel, uram.
A vrr nzte, ahogy a szerencstlenek mocorognak.
Egyik-msik nem tudta szmzni a rmlt remegst a tagjaibl.
Ahogy a flelmket nzte, a dal jl ismert hangon zengett fel: egy
bonyolult futamot fuvolzott, ami stratgia szletst eljelezte.
Orvenhez fordult, az egyetlen szzad vezetjhez, amelyre
rbzhatta a feladatot.
Velnk jnnek. Gondoskodjatok rla, hogy jl egyenek s
igyanak! s a grf embereitl messzire helyezztek el ket!


Amikor tlptek Cumbraelbe, mg nagyobb pusztts s
gyilkols nyomait talltk, mint amit addig tapasztaltak.
Vgtelennek tnt a lerombolt falvak sora. Olyan sok rothad
holttest sorakozott az ton, hogy Vaelin knytelen-kelletlen
otthagyta ket, hisz nem tlthettk az idt azzal, hogy mindet a
tznek adjk. A nilsaeli falvakkal szemben az ellensg klns
erszakot tett ezeken a terleteken: a malmokat s templomokat
felgyjtottk, a testeken pedig csonkts s knzs jelei
ltszottak. A krnyez mezk elfeketedtek a lngoktl, a
termnyek hamuv vltak, s minden megtallt kutat birka
vagy kecsketetemekkel mrgeztk.
Nincs semmi rtelme vlte Adal, amikor tlovagoltak egy
tnkretett bzamezn. A seregeket etetni is kell valamivel.
Ezt nem a volriak csinltk felelte Vaelin. Gondolom,
a cumbraeli hbrr nem akart a sajt terletrl htorszgot
biztostani nekik. Ez azt is megmagyarzza, mirt viselkedtek
ilyen kegyetlenl a npvel.
Este ksrteties ltvnyban volt rszk. Tz frfi lgott egy
nagy tiszafrl. A szemket kitoltk, a nyelvket kivgtk, s
kezkrl kt ujjat lenyestek s a szjukba tmtk. Alornis
elspadt a ltvnyra, s megingott a nyeregben.
Mi majd elrendezzk tette vllra a kezt a btyja.
Neked nem kell itt maradnod!
De kell felelte a fiatal n, azzal leszllt s pergament meg
szenet kotort el a nyeregtskjbl. Hagyjtok ott ket egy
percre, krlek!
Merev lptekkel egy kzeli fatrzshz ment, s lelt, aztn
szemt a jelenetre fggesztve nekiltott rajzolni.

 jszok lehettek jegyezte meg Nortah. Mert gy

levgtk az ujjukat. A sajt katonink is csinltak ilyesmit a
Martishe-ban.
Vaelin ltta, hogy Alornis zokog munka kzben, s
patakzottak a knnyei, ahogy a szeme a felakasztott halottakrl
a pergamenen kirajzold alakokra ugrott s vissza. Amikor
befejezte, s srva ktrt grnyedt, Dahrena leguggolt mell.
Az embereknek tudniuk kell suttogta, mikzben Dahrena
odahzta maghoz. Emlkeznik kell!

A terletet krlfoly, sztgaz patakok utn Ktvillnak
neveztk a vroskt. Vaelin egyszer mr tkelt rajta a
Farkasfuttkkal, az alpiri hbort megelz egyik
fanatikus-ldzs alkalmval. Akkor szlprsekkel teli,
nyzsg helyre emlkezett, ahol kalmrok alkudoztak az j
hordk rrl. Az emberek vakodtak a hadrtl, de nem
viselkedtek vele olyan ellensgesen, mint a legtbb cumbraeli. A
falu papja, egy szles derek s rzss arc emberke elmondta az
Atya megbocst imjt Vaelinnek, s boroskupval a kezben
idzett a Kilencedik Knyvbl.
A templom most lerombolva llt, s a papbl is csupn egy
nvtelen, megfeketedett csontvz maradt a kigett trmelk
kztt. A seordah tallt r a helyre, s a harcosok az utckon
tnferegve bmultk a sokfle borzalmat, inkbb rteden arccal,
mint szrnylkdve. A vroska nem adta magt egyknnyen: az
utakat barikdok zrtk le, s a krnyez vzi tvonalak is
hatkony vdelmi akadlyt nyjtottak. A fbr hzban lelt
hullkbl tlve Vaelin gy vlte, a falu tbb napig kitarthatott.
A testek egy sorban fekdtek, s itt-ott ktsek ltszottak a

rohad hson. Elg sokig ellenlltak ahhoz, hogy mg a

sebesltjeiket is ellssk.
A gyerekeket mind egy helyen gyjtttk ssze jelentette
Hera Drakil, s ksziklaszer arca meg sem rezzent. Nem
ltszik rajtuk sebesls nyoma, de mregszaguk van.
Bizonyra a szlk vgeztek velk, hogy megkmljk ket
a feldhdtt katonk knzsaitl tallgatta Vaelin. gy
ltszott, a volriaknak be kellett rnik a megmaradt
felnttekkel, s rajtuk tltttk ki a dhket. A vroska ftern
sszevissza hullahalom hevert, s jobban megnzve egy test sem
maradt egszben. A vgtagokat a levgott fejekbl rakott domb
krl rendeztk el, s sr, fekete lgyfelh zmmgtt a
rothads gyilkos gzben. Vaelin rlt, hogy Alornis nem tartott
velk, s nem akarta megrkteni a jelenetet.
Hls volnk, ha el tudntok temetni ket krte Hera
Drakilt, mert gy dnttt, hogy ezttal rsznjk az idt a
kegyeletadsra.
Meglesz.
A vrr blintott, s a kikttt Lnghoz lpett, de
megtorpant, amikor a seordah fnk utnaszlt.
Jl tettk.
Vaelin krd tekintettel fordult htra.
Hogy engedtnk a farkas hvsnak magyarzta a fnk.
Egy olyan npnek, aki ilyesmire kpes, el kell pusztulnia.

Egyszer mondta a volri fogolynak Vaelin alkalmam
addott tallkozni az alpiri csszrral. Persze a trgyalsomon is
lnklt, de azutn eljtt a zrkmba, hogy ngyszemkzt
beszljen velem. Csak egyetlenegyszer.

A fogoly figyelmesen, de rtetlenl nzett r. Vaelin fiatal

kora s retteg arca miatt vlasztotta ki. Fogolytrsai mr egy
fzfa gairl lgtak a folyparton, Ktvilltl valamivel dlre. A
ktelek nyikorogtak, ahogy a hullk ringatztak a szlben.
Nem sokan tudjk folytatta Vaelin , hogy a csszr
valjban nagyon trkeny ember, gyermekkora ta
csontbetegsg ldozata. Apr termet, meg sovny is, s
hordszken kell vinni, mert a lba eltrne, ha jrni prblna. m
mgis nagy ereje van: reztem benne a lngot, amikor rm
nzett. Az ember igencsak meg tud hunyszkodni, amikor egy
msiknak a szembe nz, s megrti, hogy kevesebb annl.
Az tlethirdets utn elltogatott a zrkmba. A szolgi
letettk elm, s egyedl hagytak vele, annak ellenre, hogy nem
viseltem lncokat, s tudnia kellett, hogy egy pillanat alatt
kinyomhatom belle a szuszt, ha gy tartja kedvem.
Meghajoltam, de azt mondta, lljak fel. Addigra mr rtettem
a nyelvt, mert a birodalmi trvnyek szerint a vdlottnak
rtenie kell minden egyes szt, ami a sajt brsgi eljrsn
elhangzik. Megkrdezte, van-e brmi panaszom, jl bnnak-e
velem. Azt feleltem, hogy nincsen. Megkrdezte, rzek-e
bntudatot a Remnysg halla miatt, s megint csak nemmel
vlaszoltam. Tudakolta, mirt. Mondtam neki, hogy a Hit s a
kirlysg szolglatban ll harcos vagyok. Megrzta vkony,
csontos fejt, s hazugnak nevezett. A dalod azt sgja intett a
kezvel , hogy semmi rosszat nem kvettl el.
Szval nem maradt rejtve eltte a titkom. Valahogyan
megneszelte, pedig benne az ldott kpessgnek csak halovny
rnykt rzkeltem. Elrulta nekem, hogy akiket a csszri
trn vromnyosnak jellnek, azok mind rendelkeznek ezzel a
kpessggel. rzkelik a rtermettsget. Nem a nagyszersg

rnyt, sem az egyttrzst, vagy blcsessgt. Csak a

rtermettsget, amelynek pontos termszete csupn idvel derl
ki, s a felbukkansa olykor szerencstlen kvetkezmnyekkel
jr. Valamivel a hbor eltt a csszr rzkelte a Remnysg
rtermettsgnek fokt, s nagyban aggasztotta a dolog. Volt
azonban valaki az udvarban, aki sokkal fnyesebb kiltsokkal
kecsegtetett, br amennyiben ezt az j embert vlasztja,
megvdoljk rszrehajlssal. Igen komoly vd ez abban az
orszgban, ahol az istenek kegybl brki trnra lhet, mert a
csszr csupn kzvettje ennek a titokzatos ernek. A tetteim
megoldottk szorongatott helyzett, gy cserbe visszakaptam az
letemet, s nem kellett knzst elszenvednem. Azonban szerette
a npt, s npnek hadseregnk ltali szenvedse knba
fordtotta a kegyelmt. Ha szmot tarthatok brmilyen
nagyszersgre mondta nekem , azzal fogom kirdemelni,
hogy legyzm a gylletet, amit a szvembe akartatok ltetni.
A csszr nem engedheti meg magnak a gyllet lvezett.
Mint mr mondtam, nem voltam mlt r, hogy a
trsasgban tartzkodjam, s most mg kevsb rzem gy,
hogy felrnk hozz. Szeretnm, ha tudnd, hogy kvetni
akartam a pldjt, hogy gyllet nlkl akartam leveznyelni
ezt a hbort. Sajnos a npednek sikerlt meghistania ezt a
clkitzsemet.
Vaelin fogta a Harlick testvrnek lediktlt zenetet
tartalmaz brtskt, s a fogoly nyakba akasztotta. A fick
sszerezzent, nysztett, s csak akkor nyugodott meg, amikor a
vrr elmosolyodott.
A tbornoknak mondta. Tokrevnek ismtelte meg, s
meglapogatta a tskt.
A volri csak bmult r, kimeresztett szemben mlyen l

rettegssel. A vrr egy percig tanulmnyozta az arct, s

megprblta emlkezetbe vsni a vr neknek flrepeszt
daglyt.
Tegytek fel egy lra hagyta meg Orvennek , s
eressztek szabadon!

HATODIK FEJEZET

ennyi haj... Csordultig volt velk kikt. Az

rbocok az erd lgyan ringatz fira
emlkeztettek, s a matrzok gy szaladgltak a
fedlzeteken s a ktlzeten, akr a hangyk, legalbbis
Lyrnnak gy tnt az erklyrl.
Mostanra mr jcskn ezren vannak becslte Iltis.
n ezerktszznak szmolom helyesbtett Orena. Ha
egyms mg raknnk ket, taln haza is stlhatnnk a
deszkkon.
Jelenleg n inkbb sznk motyogta Harvin, de kihzta
magt, amikor elkapta Lyrna tekintett. Nem gondoltam
komolyan, fensg.
A n vlasz nlkl visszafordult a kikt fel. Alattvali nem
fogadtk kitr rmmel a hrt, hogy csatba megy a meldenei
flottval egytt. Iltis a nyilvnval veszlyekre figyelmeztetett,
mg Harvinnak Orenval is gondolnia kellett, aki Murellel egytt
nem akart htramaradni.
A kirlynmnek szksge van az udvarhlgyeire
jelentette ki. maga mondta.
Szmtott nmi ellenllsra a Pajzstl is, m a frfi csak

sszevonta a szemldkt, s azt felelte:

Hogyne, fensg. Sehol msutt nem tudnlak szvesebben,
mint magam mellett. A kalz szemkprztat mosolya lttn
csaknem megparancsolta Iltisnek, hogy azon a szent helyen
csapja agyon.
Az erklyrl szemlldve egyszer csak szrevette a pimasz
meldeneit, aki a mln masrozva szt vltott a kapitnyokkal s
tengerszekkel. Mg Lyrnval mzesmzosan viselkedett, amikor
a sajt npe tagjaival kellett szt vltania, mogorva beletrds
lt ki az arcra, annak ellenre, hogy szemltomst tisztelettel s
megknnyebblssel viseltettek a jelenltben. Csaldott bennk
vonta le a kvetkeztetst a kirlyn. Azon tndik, megrik-e
az ldozatot, amit hozni kszl rtk.
Megrtem, hogy korai mg a kegyeidet krni, fensg
kezdte Harvin , de amikor ennek az egsznek vge lesz,
hivatalosan azt krem, soha tbb ne kldj tengerre! Egy letre
elegem lett ezekbl a patkny jrta fateknkbl.
Lyma megengedett magnak egy mosolyt.
Szves rmest teljestem a krsedet, uram.
Nzte, ahogy a Pajzs visszafel lpdel, aztn amikor arct az
erkly fel emelve szrevette t, mlyen meghajolt, s szles
karlendtssel a horgonyz Tengeri Szablya fel intett.
Hlgyeim s uraim szlt a kirlyn , gy ltom, a
hajnk elllt.

A legjobban gy kerlhetnk el egy csapdt sznokolt a
Pajzs , ha megljk a kurafit, aki csapdt lltana neknk, mg
azeltt, hogy alkalma lenne megtenni.
Feltve, hogy megtallod az illett helyesbtett

Ell-Nurin.
Egy trkpasztal eltt tanakodtak a Tengeri Szablya
gyomrban, elttk kitertve a Szigetek s a krnyez vizek
rszletes rajza. Az ismt els tisztknt szolgl Belorathon kvl
nyolc msik rangids kapitny volt jelen a tancskozson.
Ell-Nurin kpviselte a hajurakat. Szemmel lthatan az
egyetlen olyan nagyrnak szmtott, akit Ell-Nestra hosszabb
ideig el tudott viselni maga krl.
A fensgnek ksznheten tudjuk, hogy a volriak cselhez
folyamodnak folytatta a Pajzs, s ujjval a dli trsgre
bktt. Valsznleg itt, a fvros fel vezet kzvetlen
tvonalon, ahol a j szelek is besegtenek. Mikzben arra
szmtunk, hogy igazbl itt teszik partra a seregket
kopogtatta meg a legnagyobb sziget szaki partvidkt. Ahol a
szl ellenk dolgozik, m ez sem szmt, mivel azt hiszik, teljesen
lektik majd a hadernket dlen.
Mire kvetkeztetsz mindebbl? rdekldtt Lyrna.
Hogy itt fognak kettvlni. A frfi ujja kivlasztott egy
kis pontot szzharminc kilomterre keletre.
Moesis Fogainl mondta Ell-Nurin. Micsoda prfciba
ill hely egy csathoz!
Az istenek ott kegyes arcukat fordtjk felnk vetette
kzbe Belorath. Ha egyltaln kegyes hangulatban lesznek.
Akkor akarod megtmadni ket, amikor sztvlnak?
krdezte Lyrna.
Bizony, fensg felelte a Pajzs. szaknyugatrl
rkeznk, a szllel a vitorlinkban, s elszr a csapatszllt
hajkat sllyesztjk el. Azok nlkl gyis az egsz megszlls
rtelmt veszti.
s hogyan akadlyozzuk meg, hogy jra egyesljenek,

amikor megltjk a lobognkat a lthatron?

Ell-Nestra egy pontra bktt Moesis Fogaitl dlre.
A Kgyfarok. Az isten nem csak a fogait hagyta a
tengerben.
Egy nagy sziklaztony, fensg magyarzta Ell-Nurin.
A dli klntmnyknek meg kell kerlni, ha egyeslni akarnak
a csapatszlltkkal. Mg a legnyugodtabb tengeren sem knny
feladat.
Minden azon mlik, hogy tartjk-e magukat a knyvben
lert tervhez vetette kzbe Lyrna. Az is lehet, hogy sohasem
kaptk meg a titkos zenetet.
Nem csak egy knyvet ksztettek felelte Ell-Nurin. s
a forrsaink szerint a tbbi biztonsgban megrkezett
Varinvrba. Azt is tudjuk, hogy a volri tbornok rt egy levelet
a tancstagnak, hogy kifejezze a sznakozst a fia halla miatt,
aki minden bizonnyal egy viharban veszett oda, hiszen nyomt
sem talltk a hajjnak.
A dagllyal indulunk szgezte le a Pajzs felegyenesedve.
A flotta mg nem gylt ssze ellenkezett Ell-Nurin. Ha
vrunk mg kt napot, tvennel tbb hajnk lesz.
s tadjuk a Szigeteket a volriaknak? Mr gy is tl sok
kslekedtnk, minden fecni vitorlra szksgnk lesz, hogy
idben odarjnk a Fogakhoz! Ell-Nestra Lyrnra villantotta
gylletes mosolyt. Az els tisztem azt lltja, fensged
nagyszer kesetjtkos. Taln megtisztelnl egy jtszmval, ha
mr ton vagyunk?

Sokkal jobban jtszott, mint Belorath, mert a sajt taktikai
rzkre tmaszkodott ahelyett, hogy betanult stratgikat

jtszana meg. J szimattal s meglehets kpzelervel

rgtnztt. m ugyanakkor hossz tvon tl erszakos s
rugalmatlan jtkot vezetett. De Lyrnnak legalbb nem kellett
sokig nyjtania.
Nyolcvant lps vette le a csszrt a tblrl a n.
Igazn lenygz.
Biztosan nehz volt... dlt htra a Pajzs, ezttal szinte
mosollyal.
Nehz, Pajzs uram? A keset valjban rendkvl egyszer
jtk...
Nem a jtk. Nehz volt annyi vig tettetni. gy tenni,
mintha nem az volnl, aki vagy, fensg. Vgl is kinek tetszik,
hogy a legokosabb ember a trnteremben a sarokban l
hercegn? Hmeztl, mikzben az atyd tancsot tartott?
Gondolom, abban is j vagy.
Valjban sohasem tanultam meg hmezni. Mg arra sem
reztem ksztetst, hogy a sarokban gubbasszak az atym
tancslsein, mivel ltalban elre s szrl szra meg tudtam
jsolni, mirl fognak beszlni. De igen, nehezemre esett
ostobnak tettetni magamat az ostobk eltt.
Most nincs r szksg. Az egsz vilg lthatja a...
Hebegve elhallgatott, aztn a tenger s a hajk tmege fel
fordtotta a tekintett.
A valdi arcomat? krdezte a n, s jelents lvezettel
nzte Ell-Nestra tancstalan brzatt.
Rosszul szltam, s ezrt elnzsedet krem.
A n elfoglalta magt azzal, hogy leszedje a bbukat a
tblrl.
Biztosan rosszabbat is hallok majd, ha visszatrek a
kirlysgba.

 Gondolod, hogy elfogadnak? krdezte a frfi. Ilyennek,

amilyen vagy?
gy beszlsz, mintha volna vlasztsuk. n vagyok a vr
szerinti trnrks. Csak ennyit kell tudniuk.
s azonnali engedelmessget vrsz tlk?
Visszatrtem a hallbl, s magamon viselem a sebeket,
amelyeket a legnagyobb veszedelem idejn szereztem, a
kirlysgnak tett szolglatom alatt. gy tartjk majd, hogy az
eltvozottak ldsval rkezem. Elmosolyodott, s a tblra
mutatott. Mg egy jtszmt, uram?
Nem hiszem, hogy sok rtelme volna. A Pajzs elrehajolt,
s a mosoly utols rnya is eltnt az ajkrl. Mirt jttl
velnk? Ott maradhattl volna a Szigeteken, s biztonsgban
elhajzhattl volna, ha esetleg vesztsre llunk a csatban.
Taln azrt maradtam mgis, hogy megnzzem, hogyan
harcolsz.
A frfi szeme a kesettblra siklott.
Tbbet rultl el, mint akartl, fensg. A te esetedben a
ltszlag egyszer lpsek mgtt is bonyolult szndk rejtzik.
Semmi bonyolult sincs ebben. Nyerd meg a csatdat, s n
szvesen osztozom a gyzelmedben!
n is gy szeretnm. Felllt, meghajolt, aztn cltudatos
lptekkel a kormnyhoz ment.

Egy jjelt s egy napot hajztak, mire megpillantottk a
Fogakat. A lthatron feltn fekete halmot el- meg eltakartk
az sszecsap hullmok. A Pajzs parancsot adott a flottnak,
hogy vonjk be a vitorlkat, mg elrement a Tengeri Szablyn,
s csak a Fogak eltt egy kilomterre vetette ki a horgonyt. A

kpzdmny lenygz ltvnyt nyjtott ebbl a tvolsgbl. A

magas sziklatmbk meredeken emelkedtek ki a tengerbl, s a
kavarg vz egyik hullma a msik utn ostromolta a zord
kfalakat.
Egy riskgy fogai? krdezte Murel, amikor Benten
elmeslte neki a Fogak eredettrtnett. Gnyosan felnevetett.
Az istenek mesje hazugsg, de ez a mese a hazugsgok kztt is
gyngyszem! Lyrna haragos tekintett ltva elhallgatott. A
krlttk ll matrzok haja szinte gnek llt a
felhborodstl.
Igazn sajnlom mondta nekik a kirlyn.
Udvarhlgyem mg fiatal, s keveset tud a vilgrl.
Bocsss meg, fensg motyogta a lny lesttt szemmel,
amikor a legnysg visszatrt a feladathoz.
Az istenek trtnete igaz azoknak, akik hisznek bennk
oktotta a lnyt, s meglapogatta a kezt. Aztn kzelebb
hajolva odasgta. De a hazugsg attl mg hazugsg, mindegy,
milyen nagy!
A Pajzs felmszott a frbocra a messzeltjval, s lobog
hajjal kmlelte a horizontot. Murel nylt csodlattal bmulta a
frfit, aztn pironkodva elfordtotta a fejt, amikor szrevette a
kirlynje tekintett. Az rk hosszra nyltak, s Ell-Nestra
kitartan rkdtt, vgl a dlutni nap sugarai tgettk a
prt, s a melegebb levegben a tenger is megnyugodott.
Knnyen lehet, hogy tved gondolta Lyrna, s a keleti res
tengerre meredt. Taln a volri flotta mg az jszaka jrt erre, m
ezt most mr sosem tudjuk meg. Nem hitt szintn a megrzsek
erejben, mert az szt s kzzelfoghat bizonytkokat mindig
elnyben rszestette az sztnkkel s tallgatssal szemben. De
volt valami a frfi magabiztos viselkedsben, ami arra utalt,

hogy j helyen jrnak Lehetetlen, hogy mit sem r a tengereken

eltlttt let munkja.
Azzal foglalta el magt, hogy a cpt kereste a hullmok
kztt, de nyomt sem ltta az uszonynak Taln Fermin
hvsnak utols visszhangja is elhalkult, vagy lehet, hogy az
llat megrezte a kzelg csatrozst, s knnyebb prda utn
nzett. Klns mdon r kellett eszmlnie, hogy hinyzik neki a
szrnyeteg, aminek lland jelenlte tllsk egyfajta zlogv
ntte ki magt. Nevet kellett volna adnom neked tndtt. Az
ember mindig adjon nevet a kedvenceinek.
Fel a fekete lobogval! parancsolta a Pajzs odafentrl,
aztn csakhamar ktlen csusszant le a fedlzetre. Horgonyt
felhzni! jszok a ktelekre! Megfogta a kormnyt, s
megprgette, mikzben a horgony felemelkedett a tengerbl, s a
Tengeri Szablya orra megdlt, ahogy a haj szaknak fordult.
Nagy, ngyzet alak, dsztelen fekete lobog kszott fel a
frbocra, az ellensg kzelsge esetn hasznlt jelzs.
Lyrna nzte Ell-Nestrt a kormnynl, s a vrtnl zordabb
vonsokat ltott az arcn. A n fel fordtott tekintete komor
hrekrl meslt. Valami nagyon nincsen rendben.
Msfl-kt kilomtert vitorlztak szaknak, aztn
tlltottk a vitorlkat, amikor a meldenei flotta sietve
vlaszolt a fekete zszl felhvsnak. A Pajzs tadta a
kormnyosnak az irnytst, s az orrba ment, aztn sszehzott
szemmel nzte a tengert. Lyrna mellje llt, s hallgatott. A frfi
csak meredt elre, s arca szinte belefagyott az elfojtott dhbe.
Ostoba vagyok mondta kisvrtatva Ell-Nestra.
Mgsem oszlottak kett?
Dehogynem. A cselbl tmad klntmny ppen dl fel
tart. tszz haj.

tszz.
A kmek szerint a flotta mindssze ezerktszz hajbl ll.
Ez azt jelenten, hogy csupn hatszz marad, amikkel szembe
kell szllnunk.
A Varinvrban kikttt flotta valban ezerktszz hajbl
llt, de ami elttnk van, az csaknem ktezer tag. A tengeren
kaptak erstst. A Pajzs lehunyta a szemt, felfjta az arct,
s Skerva fbl faragott vllra tette klbe szortott kezt.
Mirt nem lttam elre?
Mitvk lesznk?
A kalz kihzta magt, kinyitotta a markt, lassan kifjta a
levegt, s mr a jl ismert vigyorral fordult a n fel.
Azt tesszk, amirt idejttnk, fensg. A szl a htunkban
van, s jkora zskmny vr minket a mai napon!
Visszafordult a fedlzet fel, aztn egy pillanatra megllt, s
ujjaival vgigsimtotta a n kzfejt. s oly nagyon szeretnm
hallani, mi a valdi szndkod.

Csakhamar feltnt a volri csatasor. A stt test hajk hossz
csvja egynteten dli irnyban haladt.
Szelet fognak a vitorljukba magyarzta Belorath.
Bizonyra hurkot lerva akarnak a seggnkbe kerlni.
Vigyzz a nyelvedre a kirlyn szne eltt! morgott Iltis,
de a kalz csak felnevetett, s odadobott neki egy szles
brkts pajzsot.
Urasgtok megvdhetik a nyilaktl az asszonyokat. A
harcot hagyjtok rnk, rthet?
Kalz kutya! zsmbelt Iltis, de azrt a karjra erstette a
szjat. Benten s Harvin kvettk a pldjt, s az els tiszt

otthagyta ket. Nagyjbl ugyanolyan holmit kaptak, mint a

meldeneiek: brszjakkal megkttt, szles sisakot s lncinget.
Iltisnek ssze kellett ltenie kt vrtet, hogy trjk a mellkast.
Lyrna s az udvarhlgyei mretre ksztett, kisebb lncingekbe
bjtak, amelyek meglehetsen knyelmetlennek bizonyultak, s
sajnos elsegtettk a hlgyekhez egyltaln nem ill
verejtkezst. Persze a kirlyn mg mindig szvesebben vette,
mint egy mellkasba frd, eltvedt nylvesszt. Lyrna
felcsatolt az alkarjra egy kecses trt is, kicsit hosszabb
pengvel, mint amit megszokott, de gyakorls kzben kiderlt,
hogy ezt is kpes kielgt pontossggal eldobni. Ktelkedett
benne, hogy sok haszna volna a kzelg csata zrzavarban, de a
brhez simul fm biztonsgrzetet nyjtott. Mindig legyen
nlad...
A meldenei flotta kt egyenl divzira oszlott. Az egyikk
kvette a Tengeri Szablyt, a msik az Ell-Nurin hajr
parancsnoksga alatt hajz keskeny glyt.
A Vrs Slyom mutatta Belorath. lltlag a Szigetek
leggyorsabb hajja.
Szavait rgvest igazolta az, hogy Ell-Nurin glyja
csakhamar leelzte a Tengeri Szablyt. Az orra gy vgta a
hullmokat, akr egy kardpenge, s a szllel megtlttt vitorlk
ltszlag majd kiszakadtak a kteleikbl.
Az a kurafi az egszet magnak akarja! kiltott fel a
Pajzs a kormnytl, mire a legnysg les hahotzsba fogott.
Fesztstek meg a kteleket, fik! Nem hagyom, hogy valaki
elttem rjen a csatba!
A frfi folyamatos krlelsre Lyrna vgl a hajfenk
lejrathoz kzel helyezkedett el, hogy visszahzdhasson a
fedlzet al, ha odafent tl kilezett vlna a helyzet.

 Az mire val? krdezte Murel, amikor egy tengersz

homokkal szrta fel a fedlzetdeszkkat, mikzben egyre
kzelebb kerltek a volriakhoz.
A vr miatt kell felelte Benten. Lehet, hogy egy kicsit
csszs lesz a talaj, amikor elkezddik. Mi is gy csinljuk az
apm hajjn, amikor pucoljuk a fogst.
Jaj! felelte a lny halk hangon.
Hlgyem, nyugodtan trj meg a hajfenkbe! szlt oda
Lyrna.
Ksznm, fensg, de inkbb maradok.
Most nem pityereg gondolta a kirlyn, amikor Murel magt
kihzva nagy levegt vett, nyugtat clzattal. Most mr nem
szmt kislnynak.
Hajtgpeket elkszteni! kiltotta a Pajzs, s a
legnysg tagjai lehztk a vszontakarst a fedlzet kzepn
fellltott, kt nagy alkalmatossgrl, aztn lvedkekkel teli
kosarakat s ktrnnyal megtlttt vdrket hoztak.
A gpek egyetlen, keresztrdra erstett dobkarral
rendelkeztek, amelyre vastag kteleket tekertek. A gpsz egy
irnytrd segtsgvel a fedlzettel prhuzamos llsba hzta a
dobkart, s a ktelek egyre jobban megfeszltek. Muncinak
dinnyemret kenderlabdkat hasznltak, vasmaggal. Kettt
ktrnyba ztattak, s a kar vgn lv tlakba tettk, a
kzelben pedig egy fklys vrakozott. Az egyik hajtgpet gy
helyeztk el, hogy a bal oldalra, a msikat gy, hogy a jobb
oldalra hajtsa terht.
Azt hittem, hogy beljk tkznk rtetlenkedett
Harvin , aztn tugrunk a fedlzetre, s megljk a legnysget.
A legtbb tengeri csatt a lng dnti el vlaszolta Lyrna.
Br le mernm fogadni, hogy sokfle hallnak lesznk a tani ma.

A Pajzs a volri hadsor kzepe fel kormnyozta a hajt, a

Vrs Slyom pedig a msik oldalrl kzeltett. Az jszok mr
azeltt elkezdtek tzelni, hogy ltvolba rtek volna, gy apr
szkkutak jelentek meg a kzeled hajk kztt, s a lehull
vesszk halk sziszegshez hamarosan a fba csattan nylfejek
kemny koppansai trsultak.
Lyrna most mr a volriakat is ltta. A stt alakok a szles
haj jobb oldali korltjnl gylekeztek kivont kardokkal s
csklykkal.
Tz! kiltott fel Belorath, mire a fklys meggyjtotta a
hajtk tljba tett kenderlabdkat, majd flrellt, hogy a trsa
belerghasson a kioldkarba. A hajtkar elrelendlt, s lngol
tartalmt a volri haj fel vetette. A kt tzgoly lusta vet rt
le a levegben, s fstcskot hzva hullt a volri katonk kz.
Ujjongs trt ki a meldenei fedlzeten, ahogy a csata els
ldozatai, a lngol ltzk ellensges katonk kiugrltak a
tengerbe.
Ell-Nestra benaviglt az ellensges haj mell, mindssze
tvenlpsnyi tvolsgra. A leveg kzttk megtelt sr
nylesvel.
Le a fldre, fensg! tartotta Iltis a pajzsot, mikzben
Lyrna s a kt msik n lebukott. Orena sszerezzent a sr
nylzporban. Kilts jtt odafentrl, s Lyrna felpillantva
szrevett egy matrzt, aki csontroppant csattanssal hullt a
fedlzetre. Nyl llt ki a htbl, s csakhamar utols llegzete is
elhagyta vrz szjt.
A jobb oldali hajtgp jra tzelt, s a lnglabda ezttal a
volri ktlzetbe gabalyodott bele. A fvitorla azonnal lngra
kapott, szikrz trmelkest szrva a katonkra, s a nylzpor
abbamaradt, ahogy a tz egyre inkbb belekapott a fba. A haj

egy utols elkeseredett prblkozssal feljk ldult, s csklyk

repltek a fedlzetrl, majd beleakadtak a Tengeri Szablya
korltjba. A Pajzs megprgette a kormnykereket, s a hajorr
balra lendlt, de a kteleket szabdal legnysg erfesztsei
ellenre egy kis volri csoportnak sikerlt tszllni. A
knnypnclos frfiak a htukra erstett rvid kardokkal
termszetellenes sebessggel s biztos kzzel ksztak elre a
kteleken. Nhnyan odalettek a ktlzetrl tzel meldenei
jszok sortzben, de ngyknek sikerlt elrni a fedlzetet, s a
korlton tvetve magukat, kardot rntva levgtk a hozzjuk
legkzelebb es matrzokat. Ezutn rgtn a hajtgpek fel
iramodtak, knnyedn hrtva a meldeneiek szablyacsapsait, s
pillanatok alatt vgeztek a gpeket kezel kalzokkal.
De a Pajzs kzttk termett, s szablyja olyan gyorsan
forgott, hogy az egszbl csupn a fm villansa ltszott.
Meglte az egyiket, aztn a kvetkez tmads ell lebukva
tvgta a fick lba szrt. A msik kett sszehangolt
tmadssal vetette r magt, az egyik Ell-Nestra arca fel
csapva, mg a msik hallos dfssel prblkozott a melle
irnyba. A kalzvezr azonban elhtrlt, s hrtva, prgve
tvolodott, ahogy a jobb oldali korlt fel szortottk.
Iltis felhrdlt, s kivont karddal rohamozott, Harvinnal s
Bentennel az oldaln. Az egyik volrinak sikerlt kifordtani a
hatalmas rendtestvr szrst, de nem tudott vdekezni Harvin
oldalvgsa ellen, s a kard belehastott a vllba. Benten a
msikat vette kezelsbe, mikzben az a Pajzzsal viaskodott. Az
ifj halsz kapott egy vgst a karjra, amikor a nyesse ell
knnyedn ellp volri ellencsapssal vlaszolt, de nem sok idt
nyert vele, mert a kvetkez pillanatban holtan rogyott ssze,
amikor Ell-Nestra szablyja tfrta a nyakt.

Lyrna ltta, hogy a volri haj most mr magatehetetlenl

sodrdik, s lngol vitorladarabok hullottak tzben ll
fedlzetre. A fstn keresztl ki tudott venni egy meldenei
hajt, ami kt ellensges jrm kz szorult; fedlzetn let-hall
harc dlt.
Odakiltott a Pajzsnak, mikzben a kalz szorongatott
helyzet trsai fel mutatott. Ell-Nestra a korlthoz ment,
kardja vrt cspgtetett vgig a fedlzeten.
jra kell indtani a hajtgpeket!
A n blintott, s a gpekhez hvta az udvaroncait.
Alattvalival egyetemben flrelktk a hullkat, s sszeszedtk
a megmaradt lvedkeket.
Nem igazn tudom, hogyan kell mkdtetni vallotta be
Harvin.
Knny hunyortott Benten, mert Murel ppen a sebt
ktzte. Ez a kar hzza htra a hajtfejet, a msik elereszti.
Sikerlt elksztenik a fegyvert, mikzben a Pajzs
kzelebb kormnyozta a Tengeri Szablyt a volriakhoz. Lyrna a
ktrnyos kendergmbhz rintette a lngol fklyt, Benten
pedig megrgta a kart, m a tzlabdk lthat eredmny nlkl
hullottak az ellensges haj kzepbe. Ktszer ismteltk meg a
folyamatot, mikzben a Tengeri Szablya egyre kzelebb rt, s
fradozsuk eredmnyekppen most mr jkora lngok
nyaldostk a volri haj fedlzett. Ugyanakkor azonban
magukra vontk az ellensges jszok haragjt is.
Hitemre! mordult Iltis, mikzben a hlgyek a pajzsa alatt
kuporogtak, s egy nylhegy jelent meg a brszjban, ppen a
karja fltt.
Csklykat kivetni! ordtotta el magt Belorath, amikor
a Tengeri Szablya csikorogva sszetallkozott a volri

hajtesttel. A legnysg tagjai futva dobtk ki a hromkar

horgokat. Egyikk elesett egy nyltl, s lezuhant a fedlzetrl.
m az egyre srsd fst takarsban sikerlt sszegylni, s a
ktelekkel kzelebb hzni egymshoz a kt hajt, miutn a
matrzok pallkat vetettek ki a kt fedlzet kz.
Ezeknek eszk gban sincsen kegyelmet tanstani!
kiltotta a Pajzs a korltnl llva, felemelt szablyval. Ht ti
se kegyelmezzetek nekik!
A legnysg hatalmas bdlssel vlaszolt, s magasra
tartott szablykkal meg lndzskkal kvettk a vezrket a
pallkon t. A soron kvetkez csatrozst eltakarta a volri
fedlzetbl elgomolyg fst.
Fensg... Lyrna megfordult. Murel szlt hozz a haj
jobb oldali korltjtl. A htuk mgtt feltnt egy hatalmas
volri haj, s ppen feljk tartott.
Hajtgpeket beindtani! A kirlyn a jobb oldali
hajtgphez szaladt, s olyan ersen htrahzta a kart, ahogy
tudta, mikzben sr pillantsokat vetett a kzeled
szrnyetegre. Ezt nem lltjuk meg nhny tzgolyval.
Murel! kiltotta. Hozd a ktrnyt!
Az udvarhlgye nem felelt, mert mg mindig a tengerre
bmult, de nem a volri hajra, hanem valamire, ami nagy
sebessggel haladt az ellensg fel, s uszonya fehr tzhz
hasonl farvizet hzott az cen felletn.
A cpa csapkod farokkal s kittott pofval kiemelkedett a
tengerbl, majd szerteszt repl faszilnkok viharban zuhant
a volri fedlzetre, s az embereket sztszrva, a ktlzetet
sztszaktva cspelte a hajt. A tenger hullmai sszecsaptak
fltte, ahogyan lemerlt a mlybe, majd a vz vrsre vltott,
amikor a cpa feje felbukkant s csattog llkapoccsal falta a

tllket. Nhny pillanaton bell mind egy szlig el is tntek, s

hajjukbl mindssze nhny sszetrt deszka s ringatz
hord maradt.
Nagyon j! dicsrte Lyrna, aki megpillantotta a cpa vrs
cskos brt a hullmok alatt. Csinld jra!

Estre a volri flottbl megmaradt hajk vdekezn
sszecsoportosultak, mint a farkasfalkval szembekerlt
bivalyok. A meldeneiek krlttk cirkltak, s vget nem r
tzes al vontk ket. Olykor egyik-msik volri kapitny
kitrt, hogy visszavgjon knzinak, de a cpa ltvnyra
visszakozott. A hatalmas llat hrom alkalommal ugrott ki a
vzbl, hogy elpuszttsa a Tengeri Szablyhoz kzel merszked
hajkat. A rettegs fttzknt terjedt vgig a volri flottn, s a
btorsguk minden egyes sszetrt hajderkkal s vrengzssel
egyre jobban megfogyatkozott. Amikor a harmadik haj, egy
csapatszllt is a mlybe sllyedt a fedlzetkzben ragadt tbb
szz ember sikolya kzepette, tbb volri haj egyszeren htat
fordtott a csatameznek, s teljes vitorlzattal elmeneklt kelet
fel. Mire lement a nap, Lyrna mr csak gy ktszz vitorlst
szmllt a tzlabdk kereszttzben. A kalzok gyessge s a
cpa megjelense tbillentette a mrleg nyelvt, de ezrt is nagy
rat kellett fizetni.
Az utols volri hajk az j leszlltval megksreltek
kitrni, de lngol testvreik fnynl nem tudtak szrevtlenl
ellopakodni, s a meldeneiek kszen lltak, hogy lecsapjanak
rjuk. Lyrna ltta, amint egyszerre hrom kalzhaj tmadott
meg egy csapatszlltt. A legnysg lndzskkal s szablykkal
znltt fel a fedlzetre, aztn a csatazaj hamarosan a mszrls

s kn lrmjv torzult. Mire jfl lett, a Pajzs tllttatta a

vitorlkat, s dlkeleti irnyba indultak.
Van mg tszz msik, amit el kell sllyesztennk
emlkeztette Lyrnt Ell-Nestra. Pihend ki magad, fensg!
A hlgyekkel egytt sajt kabint kaptak. A msik kett mr
rgen aludt. gy mentek gyba, ahogy voltak, ruhban s stt,
szradt vrrel a kezkn, ugyanis eltte rkig poltk a
sebeslteket. Lyrna befszkelte magt Orena mell, ami ijedt
motyogst vltott ki a nbl: riadtan mocorgott, de rgvest
megnyugodott, amint a kirlyn megsimogatta a hajt.
Csitt, most mr vge...
Lyrna hullafradtan elhelyezkedett az gyban, s remlte,
hogy hamarosan elnyomja az lom, de tudta, hogy valjban
mg rkig nem lesz szerencsje hozz. Tl sokat ltott ma,
csodt s borzalmat egyarnt, s az agyba tolul emlkek miatt
azt kvnta, brcsak kpes volna felejteni. m amikor az
emlkezete feldobott egy kpet, nem a csatt ltta, vagy a cpa
pofjban kettszakad emberi testeket, hanem egy gyon fekv
regembert... olyan reg, vn s bnatos volt, hogy alig ismerte fel
benne az apjt, kirlynak pedig mg kevsb nzett ki.
Lyrna lepillantott a kezre, s rjtt, hogy nem tart benne
tekercset... Most ms az emlk. Az archoz emelte a kezt, s gett
sebeket tallt. Ujjait vgigfuttatta a borostval fedett, roncsolt brn.
Te nem a lnyom vagy mondta az gyon fekv regember.
gynyr volt.
Igen felelte Lyrna. Tnyleg az volt.
A vnember khgtt, s vr csordoglt a szja szln. Hangja
gyengn, krleln rebegett:
Hov tnt? Beszlni akarok vele.
Az alpiri nagykvettel tallkozik. Lyrna odament, s lelt az

gy szlre, aztn megfogta az reg kezt. De hagyott egy zenetet.

Az reg fradt, m mindig ravasz szeme sszehzdott.
Remlem, a bocsnatkrst kldte. Nem hagyom, hogy
tnkretegye egy let terveit a gyengesgvel.
Lyrna felnevetett, s rjtt, hogy mg mindig hinyzik neki a vn
cselszv.
Igen, a bocsnatkrst. Azt zeni, sajnlja, hogy annyi vvel
ezeltt megvert tged kesetben. De tl fiatal volt ahhoz, hogy rtse,
milyen megalz dolgot mvel.
Na persze! mordult fel a vn kirly, s elvette a kezt.
Minden alkalmat megragad, hogy belm dfjn. Az anyjra
emlkeztet. A sajt vdelmben tntettem el a tblt. Nem volt szabad
megtudnia, hogy a lnya olyan... klnleges. m n rjttem aznap,
hogy ki lesz az rksm.
Lyrna rezte, hogy knnyek szaladnak az arcn, s az regember
haragos tekintett ltva elmosolyodott.
Nem volt tudatban annak, amit parancsoltl. Te is tudod,
ugye? Elfogadta a csszr feltteleit, s Malcius visszatrt, hogy
tvegye a trnt. Nagy terveid a semmibe hullottak.
s j kirly?
Lyrna elnyomta feltr zokogst.
Meghalt, apm. A szemem lttra ltk meg, a kirlynjval s
gyermekeivel egytt. A kvnsgod vgre teljeslt. n lettem a
kirlyn, s a hall romba dlt birodalmn uralkodom.
Az reg fenyeget tekintete fanyar fintorr vltozott, s csontos
kezvel felemelte a lny llt.
A vrskz utn is csak romok s hall maradtak. De a
kirlysg jra talpra llt, mert n gy akartam. Megragadtam a
grabanct, s egy nemzedknyi id alatt talpra lltottam.
A np nem biztos, hogy elfogad gy, ahogy vagyok...

 Akkor knyszertsd ket!

Sok az ellensgnk.
ld meg ket!
Lyrna hirtelen hideget rzett a feje tetejn, s megfordulva azt
ltta, hogy az ablakok nyitva llnak, s a fggnyk zilltan
csapongnak az esben s szlben. Visszafordult az reghez, s cskot
nyomott az arcra.
Brcsak jobb ember lettl volna, apm!
Egy jobb ember nem hagyott volna neked kirlysgot, amit
rklhetsz, sem romosat, sem msmilyent! A vnember
rmosolygott, mikzben a szl egyre ersdtt, mr megtlttte a
termet, s a hideg leveg csaknem megfojtotta...
Arra bredt, hogy Orena s Murel az ablaktblkkal
viaskodnak a szlrohammal s esvel tmad tletidben,
mikzben egy halovny lmpa inog a mennyezeten.
Sajnlom, fensg! szabadkozott az idsebb n, amikor
sikerlt rr lennie az ablaktbln. Remltk, hogy nem
bresztnk fel.
Lyrna felkelt, de azonnal nekiszdlt a rekeszfalnak a
jobbra-balra dlngl fedlzeten.
Vihar van?
Egy rja kezddtt. Murel a vlla kz hzta a nyakt,
amikor mennydrgs rzta meg a haj egszt, s rettegve
hunyorgott. A mai nap utn azt hittem, tbb nem fogok flni.
Erre most itt van ez!
Lyrna megnyugtatan tkarolta a vllt, s lelt vele az
gyra, mivel a vihar vltse s csattogsa kizte az lmot a
szembl.
A legnysg azt hiszi, az isteneik ldst hordozod, fensg
suttogta Murel. Felhvtad a cpt a mlybl. Odonor Keznek

hvnak.
Udonor javtotta ki a kirlyn. A szelek istene, a
legnagyobb az istenek kztt. Ha gy van, nem rtem, mirt nem tesz
pontot ennek az tkozott viharnak a vgre!

A vihar egy jen s egy napon t dhngtt. Lyrna egyszer
felmerszkedett a kabinbl, de csak annyit ltott, hogy a
fedlzetet sorozatos, magas hullmok mossk, s a kormnynl
ll Ell-Nestra mutogat neki, hogy bjjon vissza, s a mosolya
minden eddiginl fehrebben villog az esben. Hogy az
udvarhlgyei figyelmt elterelje, Lyrna beavatta ket az udvari
etikett rejtelmeibe, amit egybirnt jelentktelen sallangoknak
tartott, br mg a hasznt vehettk, ha visszatrtek a
kirlysgba, hisz az udvari emberek kivltkpp szerettk ezeket
a sznalmas kis szertartsokat. Orena jobb tantvnynak
bizonyult: olyan kellemmel hajtotta vgre a pukedlit s a
meghajls klnfle kiismerhetetlen vltozatait, hogy Lyrna azt
gyantotta, annak idejn tncosknt kereshette a kenyert, mg
mieltt megllapodott volna kvr s gazdag frje mellett. Murel
azonban pirulva vette tudomsul sajt gyetlensgt, s
egyltaln nem segtett, hogy a fedlzet folyamatosan dlnglt.
Az anym mindig azt mondta, lthatatlan ktl van a
bokmon morogta a lny, miutn botladozva elutnozta az
idegen orszgok nagykveteinek sznt dvzlst.
Estefel a vihar albbhagyott, s a nk feljttek a fedlzetre.
A Tengeri Szablya egyedl ringatzott az cenon, a cpt
kivve, aminek uszonya valamivel elttk kanyarg cskot
hagyott a hullmokon. Belorath a kormnynl llt, a Pajzs pedig
az orrban.

 Hol van a flotta? krdezte Lyrna mellje lpve.

A Fogak fel tartanak, mint mi. Mrmint azok, amelyek
mg a vz felett vannak. Az llatra szegezte a szemt.
Valban nincsen fogalmad rla, mirt teljesti a krseidet?
Nincs. Egybknt nem hinnm, hogy az n krseimet
teljesti. Amit csinlt, olyat... Az llatok nem kpesek gyllni,
csak tpllkozni. m ez tele van gyllettel.
Vagy a halott llatidomrod gyllett viszi tovbb.
Pedig olyan nyjas fiatalembernek tnt!
Egy rra r feltnt az els meldenei haj, s hamarosan
ngy msik csatlakozott hozz. A tengerszek ujjongva s
integet szablykkal kszntttk a vezrket, s a
tetszsnyilvnts csak ersdtt, amikor Lyrna kilpett az
orrba. Udonor Keze gondolta, s gy tallta, hogy a nvnek van
egyfajta rdekes csengse. Br nem hitte, hogy az aspektusok
szvesen ltnk a kirlyn cmei kzt, ha egyltaln letben
maradt valamelyik, hogy tiltakozzon.
Mire a Fogak felbukkantak, mr tbb mint szz haj kvette
a Tengeri Szablyt, s gy hromszz msik horgonyzott a
sziklktl nyugatra es seklyebb vzben. Ott vrt a Vrs
Slyom is, amit kiss megviselt a csata: szp vonal hajtestt
gsnyomok csftottk, s az orrszobor a felismerhetetlensgig
sszeroncsoldott.
A Pajzs mellje vitte a Tengeri Szablyt, s Ell-Nurin egy
csnakban tment hozz.
Nem! rzta a fejt Ell-Nestra, s hangja nem engedett
kemnysgbl. Nem kslekedhetnk tovbb!
Minden rban egyre tbb haj rkezik tiltakozott a
hajr. Nagyobb erre lesz szksgnk, hogy a dli
klntmny ellen induljunk.

 Udonor tegnap jszaka megadta erskdtt a Pajzs.

Lttl mr ilyen ers vihart az Erinein az vnek ebben a
szakban? Ajndkot kldtt neknk, s n nem fogom
elfecsrelni! Mg egyet fordul a homokra, uram, s jra
kifutunk, hogy vget vessnk ennek a sznjtknak!

A Kgyfarok tall nvnek tnt a hullmok al merlt,
kacskarings sziklakgyra, ami harminc kilomterre elnylt a
Fogaktl dlre. A viharban nekisodrdott volri hajk roncsai
kesen kirajzoltk a ztony vonalt.
A legnysg fura csendessget tanstott a ltvnyra. A
hullmok nekinekicsapdtak a hajroncsoknak, s a szl ciblta
a ttlen vitorlkat. Lyrna szrevette a tengerszek felje
irnyzott lopott pillantsait, a tisztelet mellett flelem is jtszott
az arcukon. Udonor Keze nem tl kmletes vonta le a
kvetkeztetst a roncsok sort kmlelve. s ezrt hlval
tartozom neki.
Tbb mint ktszz, uram jelentette Belorath
Ell-Nestrnak. s valsznleg mg ennl is tbb sllyedt el,
vagy trt szilnkokra.
Egyetlen kivont kard vagy eleresztett nyl nlkl nyertk
meg a csatt tndtt a Pajzs. gy tnik, a cpdnak most
megint vrnia kell, hogy jra kitlthesse valakin a gyllett,
fensg.
Odafentrl kilts jtt, s az rszem dl fel mutatott. A
Pajzs az orrba vitte a messzeltjt, s egy percig kmlelte a
hullmokat,
majd
egy
vitorlt
bonts
kiltssal
irnyvltoztatst rendelt el.
Vagy taln mgsem.

Hsz-egynhny haj haladt csigalassan dlnek. Az egyms

kzelsgt keres hajknak alig maradt valami vitorlafellete,
amivel befogjk a szelet. A veszly lttn mg kzelebb
hzdtak egymshoz, s tlltottk a megtpzott vitorlkat,
mikzben kedvetlen legnysgk fegyvereket elvve a
fedlzetekre tdult.
Ezek a szarhziak sohase adjk fel? morgott Harvin.
A Tengeri Szablya rvid ton elrte a volriakat, s a tbbi
hajval egyetemben krzni kezdett krlttk, mikzben a
hajtgpek kszenltbe lltak, s az jszok felmsztak a
ktlzetre.
Asszem, innen is eltalljuk ket vlte Harvin a korltnl.
Hadd legyen az els lvs dicssge az enym, fensg!
Ahogy kvnod, uram.
A frfi vigyorgott s elgedetten sszecsapta a tenyert,
aztn ellpett. A baliistalvedk ppen a hta kzepn tallta
el, s gy hatolt t a lncingen, mintha csak papr volna. Harvin
egy pillanatra megtntorodott, felhzott szemldkkel s fura
vigyorral bmult a mellbl kill aclhegyre, aztn arcra
zuhant.
Harvin! szaladt oda a holttesthez Orena, s
megfordtotta. Keze a frfi arct simogatta, s ajkrl
ktsgbeesett knyrgsek viharzottak.
Szerelmem, gyere vissza hozzm, gyere vissza...
Rohadkok! Iltis meggyjtotta a kendert, s a
csizmjval a kioldkarra taposott, majd a korlthoz szaladt, s
a tzgoly utn kiltott.
Nem tudjtok, mikor kell vgre megdgleni?!
Lyrna a n mellett guggolt, mikzben Orena az lben
tartotta Harvin fejt, s most mr csendesen azt suttogta:

 Gyere vissza hozzm...

A kirlyn az egykori bandita res szembe nzett. Harvin
vicsorg fogaira rfagyott a fura vigyor. Ki ms hagyta volna itt
ezt az rnykvilgot nevetve, ha nem ?
Iltis mellje lpett, s a korlttl nztk, ahogy legalbb szz
tzlabda hull a volri hajkra, akr valami lngol
knnycseppekbl ll, fordtott szkkt.
Bocsss meg a kromkodsomrt, fensg szabadkozott
halkan vdelmezje.
Lyrna a frfi vastag karjba bjt, ersen megragadta a
feszl izmokat, s fejt a frfi vllra hajtotta. A lngok
gyorsan terjedtek a volri hajcsoport kzepn, magas fstoszlop
emelkedett az gre, s sikolyok jttek a hullmok htn.
Hamarosan szk bontakoztak ki a fstbl, szz-egynhny
ktsgbeesett ember, akik most mr az ellensgnl kerestek volna
menedket. Mind hallra voltak tlve, amint ltvolba rtek.
Tudom, hogy itt vagy valahol zente Lyrna a hullmoknak.
Most kit fogsz gyllni?
Nagy roppans hallatszott a hajk fell, s parzsl
szilnkok repltek szerteszt, ahogy a cpa felemelkedett a
lngpokol mlybl. Kiszakadt a roncsok kzl, megprdlt a
levegben, s farka az g fel csapott, majd ttott, hes
llkapoccsal lebukott a pusztuls tengeri mezejre.
Lyrna legbell rezte, hogy nem ltja viszont.

Szrkletkor tadtk a holtakat a tengernek. A sorfalat ll
meldeneiek nma tisztelettel adztak elesett trsaiknak. Tbb
mint hsz vszonba csavart testet slyoztak s engedtek le a
hullmok kz. Mieltt a holttesteket a korlthoz vittk, a

legnysg tagjai egyenknt odajrultak, hogy elvegyenek

valamilyen szemlyes trgyat a halottak lbnl kitertett
posztrl. A pnzt s egyb rtkeket mr Belorath sszeszedte,
hogy eljuttassa ket a gyszol csaldoknak, gy a htramarad
csecsebecsk inkbb az emlkezs jelkpeiv vltak: egy kocka,
egy szerencsetalizmnknt megrztt kesetbbu, egy kedvenc
ks. Beszdet senki sem mondott, egyedl a Pajzs sorolta a
halottak nevt rthet hangon, hogy els tisztje kihzhassa ket
a haj lajstromrl.
A hajcs egyszer tutajt csolt Harvinnak, s a kirlyi
testrt ktrnyba ztatott ktl- s rongygyra helyeztk,
keresztbe tett karja alatt a karddal, amit Lyrntl kapott.
Benten s Iltis eresztette le a tutajt a hajderk mellett, s az
egykori testvr a kirlyn krsre elmondta a megfelel
szavakat. Orent Lyrna s Murel tmogatta kt oldalrl. A n
remegve szortotta a kezket, de az arcn mr nem folytak
knnyek, mert gy tnt, minden ltez knnyt kisrta.
Azrt jttnk ma ide, hogy vgs tjra ksrjk a
porhvelyt, amely elesett testvrnket letben hordozta szlt
Iltis. Tudjuk, hogy vannak a kirlysgban olyanok, akik
kedvessg vagy tisztelet nlkl gondolnak r, de mi
megprbltatsaink idejn bartra s bajtrsra leltnk benne, s
sohasem hagyott cserben minket. Lehet, hogy bandita volt, de a
kirlysg pallosaknt halt meg, s szerette t asszonya, bartai s
kirlynje. Ksznetet mondunk a kedvessgrt s
btorsgrt, s megbocstunk neki gyengesgeirt. Most mr az
eltvozottakkal van, s lelke csatlakozik hozzjuk, hogy
vezreljen minket letnkben s a hitnek tett szolglatunkban.
Eleresztette a ktelet, s a tutaj elsodrdott a hullmok
htn. Benten felemelte tzes nyllal elksztett jt, s ltt. Az

sz alkalmatossg hamarosan lngol ngyzett vltozott a

vgtelen cen htn, aztn elszott a lthatr fel, s eltnt
szem ell, mg mieltt az ra elmlt volna.

Alkonyaikor a Pajzs jfent Skerva trsasgban tallt r
Lyrnra. Az g kitisztult, a vihar minden nyoma eltnt a
szmtalan csillaggal megvilgtott grl, s a kellemesen hvs
leveg simogatta a n brt.
Fensg, tartozol nekem egy vlasszal szlalt meg
Ell-Nestra az orrszobor karjnak tmaszkodva. Mg mindig
nem tudom, mi a valdi szndkod.
Lyrna blintott. Szeme elragadtatottan fggtt az gen.
Amikor kicsi voltam, megprbltam megszmolni ket.
Nehznek bizonyult, gy tervet szttem. Hogy csak a palotatet
ablakban lthat g szelett vizsglom, megszmolom a lthat
csillagokat, aztn az eredmnyt felszorzom az g teljes
terletvel.
s mkdtt?
Lyrna halkan felnevetett.
Olyan nagy szm lett, hogy nem tudtam megnevezni. De
nem ez az rdekes az egszben. Amikor leellenriztem a
szmokat, mert egy j tuds mindig ellenrzi a kapott
eredmnyt, az ablakban lthat csillagok szma megvltozott.
Ugyanazon a napon, csak egy vvel ksbb, mr kettvel tbb
csillagot talltam. Kt tvoli napot, amelyek egy vvel azeltt
egyszeren nem voltak ott.
s mire kvetkeztettl mindebbl?
Ha a csillagok sem llandk az gen, akkor semmi sem
lland. Semmi sem tart rkk, minden tmeneti s rkk

vltozik. Elfordult az gtl, s szembefordult a kalzzal.

Semmi sem lland, uram. Nincsen olyan elre elrendelt t, amit
ne lehetne megvltoztatni.
A frfi fanyar mosollyal vlaszolt.
Azt akarod, hogy irnyt vltoztassunk.
Azt.
Megkrdezhetem, hogy merrefel?
gy tudom, az vnek ebben a szakban a Hidegvas-foly
tengerjrk szmra is hajzhat, egszen Alltorig.
Amit ppen ostromolnak, s aminek nagy szksge volna
segtsgre.
Pontosan.
Cserbe azrt, amit rtnk tettl?
Semmivel sem tartoztok nekem. Az apm elbillentette a
mrleg nyelvt, s n most visszabillentettem. Csupn az sszer
stratgia beszl bellem. Tudnod kell, hogy a volriak nem
nyelik le ezt a veresget, s sohasem hagynak nektek bkt. Ez a
csata csupn a kezdete volt a hbornak, ami csak a teljes
megsemmislskkel rhet vget. s az a megsemmisls
Alltornl kezddik.
A frfi kzelebb lpett, jl ismert mosolyt ezttal
htrahagyva, s szinte krlels lt a szemben.
Teszek egy ellenjavaslatot, fensg. Nyugat fel blintott.
Szp hajnk van, hsges legnysgnk, s mink a vilg sszes
cenja. gy hallottam, a kereskedkirlyok nagy flottkkal
rendelkeznek.
Lyrna nevetve megrzta a fejt.
Kalzkirlynt csinlnl bellem?
Megmentenm az letedet. Mert gy rzem, egyre
rtkesebb a szmomra.

 Egy kirlyn nem l, hanem uralkodik, s az uralmam

elkezddtt. Elviszel-e Alltorba?
A frfi kzelebb lpett hozz, flbe magasodott, s a szeme
rnykba veszett sszevont szemldke alatt.
Az istenek sjtsanak le rm: tudod, hogy a vilgon brhov
elvinnlek.

HETEDIK FEJEZET

rra bredt, hogy Illin s Arendil ppen a fogyatkoz

kszletekbl megmaradt, vizes zabksn osztozkodnak.
A folyamatos helyvltoztats nem hagyott idt a
vadszatra, s az hsg lland titrsknt melljk szegdtt.
Azonban egyikk sem panaszkodott, s a kuritjokkal vvott
csata utn mg fradhatatlan civdsuk is abbamaradt.
Egy hten bell mr msodjra kltztek. Darnel hbrr
kitartan ldzte ket, mind tbb vadszt s rabszolgakutyt s
varitjt kldve a nyakukra, mert gy ltszott, az elitrabszolgi
elfogytak. Frentis hamis nyomokat s csapdkat hagyott.
jszaknknt csendesebb harcosokbl ll csapatval elvgtk
ldzik nyakt, s zavart keltettek a soraikban. A varitjokat
knnyebbnek tnt meglni, mint a kuritjokat, de mg gy is
veszedelmes ellensgnek szmtottak, fknt ha sikerlt
hadrendbe fejldnik. A hajnali rkban csaptak le rjuk, hogy
lehetleg minl tbb kutyval s vadsszal vgezzenek, aztn
sebesen visszavonultak elre elksztett leshelykre. Az els
nhny alkalommal a varitjok bedltek a cselnek, s vakon
belestltak a nylzporba, vagy a karkkal kivert vermekbe.
m akrki is irnytotta a hajtvadszatot, hamarosan rjtt a

taktikra, s egytt tartotta az embereit, egyenknt hromszz

fs, tmr csapatokban. Ekzben Frentis minden j tmadssal
egyre tbb katont vesztett, s nem talltak tbb
rabszolgakaravnt, ahonnan feltlthettk volna a soraikat.
Az ldzik is kidolgoztk a maguk kellemetlen stratgijt.
Amint a rabszolgakutyk szagot fogtak, eleresztettk ket, s a
harminc, vagy mg annl is tbb bestia a lnct letpve
szguldott vgig az erdn, s megltek mindent, amit csak
kpesek voltak megragadni. A tegnapi napon ldzik mr
annyira kzel kerltek a tborhoz, hogy a szabadcsapat csatzni
knyszerlt. A hitebek hsszaggat karmok s villog fogak
rvnyben csaptak ssze tvoli rokonaikkal. Frentis a fele
csapatt az ellensg htvdjnek vezette, mg Davoka a
szabadcsapat msik felvel oldalrl tmadta ket. A n
klnsen gylletesnek tallta a rabszolgakutykat, s
ttovzs vagy fradtsg nlkl vgott vres svnyt a kavarg
bundk rvnybe. Frentis ltta, amint egy bordakosrba
irnyzott lndzsadfssel leterti falkavezrt, majd az arcn
undorral megforgatja a lndzsahegyet, hogy megtallja a szvet.
Gonoszak felelte Davoka a frfi sszevont szemldkt
ltva. Rosszak, s rossz a szaguk.
Flretettnk neked egy keveset, testvr tartotta fel most
a zabksval teli tlat Illin.
Frentis nmrskletet tanstva nem krdezskdtt, vajon
a lny ksztette-e a reggelit, hanem egyszeren elvette a tlat.
Ksznm, hlgyem. Mikzben evett, vgignzett a
tboron. Grealin aspektus egyedl lt, mint jabban szoksv
vlt, s ltszlag elveszett a gondolatai kztt. Davoka s
Ermund jra edzettek, s ezttal fegyvertelenl keltek brkra.
szrevette, hogy a lonak n vigyorogva grg a fldn a

lovaggal sszegabalyodva, s azon tprengett, nem kellene-e

figyelmeztetnie Ermundot. m aztn megltta a lovag
hasonszr vigyort is, s gy dnttt, valsznleg nem lesz r
szksg. Vajon mikor talltak r idt, hogy egytt legyenek?
Harmincngyes, aki mg mindig bizonytalankodott a
nevvel kapcsolatban, Drakrrel gyakorolta a kirlysgi nyelvet,
br a lecke nagyrszt a trgrsgok helyes kiejtst taglalta.
Nem rzta bozontos fejt a medveszer bnz.
Disznbasz, s nem baszdiszn.
Janril Norin a kardjt lestette. Kznys arccal s res
tekintettel hzta vgig a kardlen a fenkvet. Mgtte Rensial
mester a kt megmaradt lovat gondozta, egy vetern csdrt s
egy kanct. Nemrgiben kifejezte abbli vgyt, hogy
tenysztsbe fogjon, s j vrvonalat hozzon ltre a Rend
istllja szmra, amelynek llapott lland brlattal illette.
Tl sok szalma van a fldn rzta a fejt bosszankodva.
A falakat meg hnapok ta nem meszeltk.
Testvr, ppen a volriakrl beszlgettnk... Arendil
szaktotta flbe Frentis merengst.
Mi van velk?
Honnan jnnek? Davoka szerint te mr jrtl arrafel. Az
rhlgy gy hiszi, mind ugyanabbl a hatalmas vrosbl
szrmaznak, mikzben a nagyapm meg azt tantotta, a
birodalmuk a fl vilgot tfogja.
Hatalmas orszg, annyi bizonyos blogatott Frentis. s
Volr lltlag a vilg legnagyobb vrosa, azonban mg sohasem
jrtam ott.
De a birodalmukat lttad, ugye? krdezte Illin. Te
tudod, mitl ilyen vadak.
Lttam vrosokat, s csodlatos utakat. Lttam

gonoszsgot s mohsgot, de olyan mifelnk is akad. Lttam

embereket, akik sok szempontbl fura letet lnek, de csak
ugyanannyira, mint brhol mshol.
Akkor mirt ilyen kegyetlenek? A lny arcn szintesg
tkrzdtt. Egyszeren csak vlaszra vgyott.
A gonoszsg mindnyjunkban ott rejtzik vlaszolta
Frentis , de k ernyt kovcsoltak belle.
Visszafordtotta a szemt a tbor fel, s knyszertette
magt, hogy megszmoljon benne minden lelket. Negyvenhrom
ember s nyolc kutya. Ez nem hadsereg, s n nem vagyok hadr.
Felllt, s maghoz vette a kardjt s jt.
Indulunk mondta elg hangosan ahhoz, hogy magra
vonja Davoka figyelmt.
Ismt felszedjk a tbort, testvr? tudakolta Arendil
elcsigzottan, vonakodva.
Nem. Itt hagyjuk az erdt. Itt nem vr gyzelem. Ideje
meneklre fogni.

Janril a rgi renfaeli karddal a vlln llt. Nem vitt magval
csomagot, sem kulacsot, semmit, ami letben tartan.
Nem kell ezt tenned mondta neki Frentis. Szeretnm
jra hallani az neklsed, bartom. Ez a vidk mindig szebbnek
tnt, ha daloltl.
Az egykori vndornekes egykedv pillantst vetett a
parancsnoka arcra, aztn elfordult, s elindult. Ment nhny
mtert, aztn megtorpant, s visszafordult.
Ellornak hvtk mondta. A gyermekemmel a mhben
halt meg.
Folytatta az tjt, s hamarosan eltnt a fk kztt.


Nem volt knny. A mester szembl csaknem elbuggyantak a
knnyek, ahogy Frentis elmagyarzta neki a teendt, de vgl
sikerlt meggyznie, hogy eressze szabadon a lovakat. szaki
irnyban hajtottk el ket, htha a vadszok kvetik az
llatokat.
Tl knnyen megtalljk a nyomukat, mester. A hgnl
is lesznek lovak, s Sollis mester biztosan tall munkt a
kirlysg legjobb istllmesternek.
Kijellte a nyugati irnyt, s gy tervezte, hogy amikor mr
elegend hamis nyomot hagytak a kvetiknek, majd szaknak
fordulnak. Frentis s Davoka htvdnek jtt, mg Ermund
elrsben haladt Arendillel s Illinnal. A lny fle most mr gy
hozzidomult az erd dalhoz, mint brmelyik rendtestvrnek,
vagy vadsznak. Napszlltig legalbb harminc kilomtert
tettek meg, ami az Urlishban egsz napos erltetett menetet
jelentett.
Csendes tbort vertek tz nlkl, s sszebjtak, hogy
megmelegedjenek.
Ne fszkeldj! sziszegett Illin Arendilre, akivel egy
kidlt nyrfatrzs mellett fekdtek.
Az tkozott kutyd az arcomat nyalja! felelte a fi durcs
suttogssal.
Frentis rt llt Grealin trsasgban, s szemt s flt
megnyitotta az erd neke eltt. Az erd jszaka feketnek tnik
tantotta Hutril mester vekkel azeltt. Vgtelen rnek. De a
sttben jobban l, mint a napfnyben. Csillaptsd a flelmedet, s
ismerd meg bartodat, az erdt, mert a legjobb rszem, akit valaha is
kvnhatsz magad mell!

Bagoly felelgetett a trsnak megbzhat rendszeressggel a

fk magasn. A szl csak az erd illatt hozta, emberi verejtk,
vagy az desksebb kutyabz nlkl. A feketesgben mg
fmpengrl visszaverd, rul holdfny sem csillant.
szak fel nylt terep vr, testvr mondta Grealin a
leghalkabb suttogssal. s csaknem ktszztven kilomter
Renfaelig, mieltt elrnnk a hgt. Tl nagy a kockzat.
Tudom, aspektus, de itt mg nagyobb.

Az egsz r kvetkez napon nyugatnak meneteltek, aztn este
Frentis elrendelte, hogy forduljanak szaknak. maga mg egy
rn keresztl folytatta az tjt nyugat fel, Gyilkossal s
Ermunddal az oldaln. Trtt gakat s feltn csizma- meg
mancsnyomokat hagytak az svnyen. Amikor leszllt az j, k
is szak fel fordultak, aztn a folyt megkeresve egy sekly
gzlig kvettk a partot. A tbbiek a msik oldalon vrtak:
Davoka lndzsval a kezben lpett ki az rnykok kzl, Illin
meg egy bokorbl bukkant fel, szmszerjjal a kezben.
Hajnalban tovbbmegynk kzlte Frentis, aztn egy
feny trzsnek vetette a htt, s hagyta, hogy elnyomja az
lom arra a nhny rra, amit pirkadatig alvssal tlthetett.
A reggeli szl j, porodott, fanyar illatot hozott. A frfi
elhvta Illint, s a fenyre mutatott. A lny tadta a
szmszerjt Arendilnek, s megmszta a trzset. grl gra
kapaszkodott, mire elrte a legmagasabb pontot.
Tz jelentette, amikor visszatrt a fldre. Nagy tz.
Merrefel? krdezte a lonak.
Mindenfel. Krlttnk. A legnagyobb tzfszek dlre
van, nem messze a vrostl.

Frentis sokatmond pillantst vltott Grealinnel. Darnel

csak miattunk felgyjtja az Urlisht?
Oszt most mitvk lesznk? krdezte Draker, s a rgi
nyvogs jra megjelent a hangjban.
Amit minden llny csinl most ebben az erdben vette
a htra az jt Frentis, s nekiltott elhajtani mindent, ami
lelassthatja. Futunk.
Egyszerre csak egy rt futtatta a csapatot, de gy is
kegyetlen tempt diktlt. A harcosok nmelyike bgyadtan
omlott ssze a megerltetstl, de Frentis nem adott pihenidt,
s meghagyta Davoknak, hogy rngassa fel ket. Komoly
bntetst helyezett kiltsba azoknak, akik ismt lemaradnak.
Mindekzben a fstszag egyre srsdtt, s a lombkorona rsein
keresztl feltntek az eget bemocskol, els fstoszlopok. Ahogy
ezt elre sejteni lehetett, Grealin tallta a legnehezebbnek az
iramot, s hsos arcn verejtkpatakokkal szuszogott a csapat
vgn. Ennek ellenre nem panaszkodott, s egszen jszakig
talpon maradt.
Amikor a nap lehanyatlban jrt, Illin megint megmszott
egy ft. Fekete alakja lesen rajzoldott ki a narancsszn g
eltt, ahogy az erdt kmlelte.
Most mr az egsz erd egyetlen hatalmas tzfszek arra
dl fel. Nem lehet tle ltni a vrost, olyan magasra csapnak a
lngok. Nyugatra pedig csaknem ugyanekkora tz lthat.
Elttnk mi a helyzet?
A lny komor arccal blintott.
Mg csak foltokban. De terjed.
Akkor nem kslekedhetnk. Egysoros vonalban haladunk
tovbb, de egytt maradunk. Amikor a fst tl srv vlik,
megfogjuk egyms kezt.

Mr az els kilomter utn reztk az ersd hsget, s

hamarosan pernyben gazdag fst szllt le a tjra, gyhogy
khgve s klendezve botladoztak tovbb kz a kzben. Frentis
fogta Illin kezt, az pedig Arendilt. Gyakran meg kellett llnia,
hogy elrekmleljen, svnyt keresve a narancs izzs kzepette.
Olykor egy szarvas vagy vaddiszn szaladt t a szrke ftylon, s
eltnt, mieltt Frentis megtallhatta volna a menekl
tvonalat, amit az llat az sztneivel megrzett.
Keskeny svnyt kvettek, amikor egy hatalmas reccsens
kidl ft jelzett, s egy magas, egyik vgtl a msikig
lngokban ll feny hullt eljk az tjukat elzrva. Frentis
ktsgbeesetten nzett j svny utn, de mindenfel csak
narancs lngokat ltott. Kzelebb hzta Illint, de a flbe
kellett ordtania, hgy tlharsogja a tz ropogst.
Szlj az aspektusnak, hogy jjjn a sor elejre!
Kisvrtatva megjelent Grealin, akinek szeme most mr
llandsult verejtklarc mgl pislogott. Frentis a szemldkt
felhzva a lngol fatrzs fel mutatott. Az aspektus nzte egy
darabig, aztn lemond arccal kzelebb lpett. Felemelte
mindkt kezt, szttrta az ujjait, s megfesztette a vllait,
mintha valami lthatatlan falat tolna.
Az els nhny pillanatban semmi sem trtnt, aztn a
fenytrzs megremegett, megrzkdott, s sztrobbant, lngol
szilnkokat szrva mindenfel. Grealin trdre esett, zihlt s
klendezett a fstben, s vr folyt az orrbl. Elttte Frentis
segt kezt, s trelmetlenl mutogatott, hogy menjenek
tovbb.
Nem hagylak itt, te kvr vn bolond! kiltotta a msik,
s szabad karjt beakasztotta az aspektus hsos vgtagjba,
azzal felrntotta. Most pedig jrj! Jrj!

A fst hamarosan olyan sr lett, hogy semmit sem lehetett

ltni, s ngykzlbra knyszerltek, hogy a fldhz kzelebb
keressenek tisztbb levegt. Krlttk fatrzsek pattantak el s
borultak le a lngok kz, a tlgyek s tiszafk hatalmas
shajjal, recsegve dltek ki. Haldoklik gondolta Frentis. gy
egytt megltk az Urlisht.
Egy vratlan szell fellebbentette a fstt annyira, hogy
szemgyre vegyk a krnyezetket. Frentis szrevett egy szles
tisztt, amin az egymstl tvol es fk mg nem vltak a lngok
martalkv.
Felkelni! rngatta Grealint. Mindjrt kint vagyunk!
Fussatok!
A menetoszlop szttredezett, ahogy khgve, botladozva
szaladtak, htukban az egyre ersd hsggel. Amikor Frentis
rjtt, hogy hossz fben fut, a kk ggel a feje fltt, ott
helyben a fldre rogyott. A htn fekve nyeldekelte a levegt, s
azon tndtt, vajon rzett-e valaha desebbet.
Ezt sohasem lttuk motyogta mellette Grealin. Frentis
fellt. Az aspektus az g erdt bmulta. Most mr mintha egyik
vgtl a msikig lngokban llt volna, s az g a fk fltt
megtelt kavarg fekete fsttel, ami elzte a napot, s hideg
rnykot vetett rjuk.
Aspektus?
Ezt soha senki sem ltta elre. A kvr regember arcn
mlysges tancstalansggal rzta a fejt, s kptelen volt
elszaktani a szemt a haldokl erd ltvnyrl. Egyetlen
jslatunk sem beszlt rla. Meghaladtunk minden prfcit.

t embert vesztettek el a tzben: trsaik kdd vltak a sr

fstben. Frentis azt hitte, a hitebek is odalettek, de amikor a

csapat szaknak fordul, Gyilkos vratlanul felbukkant. A kutya
nagy bakugrsokkal szaladt feljk a hossz fben,
Feketeagyarral s hat msik trsval egytt. Hsges trsa
leteperte Frentist, nyelvvel vgiglefetyelte a frfi arct, s
rekedt ugatssal ksznttte.
J kiskutya! simogatta meg a fradt Frentis.
Nyitva tartottk a szemket, htha volri lovassggal
tallkoznak, de a szl a kezkre jtszott, s bebortotta ket az
g Urlish lthatatlann tv fstjvel. Tvoli krtszt
hallottak, meg ldobogst, de a volriak nem jttek annyira
kzel, hogy komoly veszlyt jelentsenek. Az Urlishtl szakra
vget rt a dimbes-dombos vidk, s harminc kilomter utn
vzmossokkal s szirtekkel teli, vad tjnak adtk t a helyket,
amely sokfle rejtekhellyel szolglt, s amire Frentis jl
emlkezett a vadonprbjrl. A frfi emlkezett egy kinyl
sziklaperemre, mg abbl az idbl, amikor Egyszem emberei
ldztk. A magas homokk kpzdmny alapjba mly vjatot
mart a vz, ahol az egsz csoport megfrhetett. A szrt eltt
elsiet patak zgsa elfedte a hangjukat is, br tzet mg gy sem
mertek gyjtani.
Elg tzet lttam egy napra nevetett erltetetten Illin,
de kzben borzongott, s az arcn jl ltszott, hogy a
meneklsben vszesen lefogyott. Nem volt mit ennik, s csak a
ruhjuk vdte ket az jszakai hidegtl. Megvhattam volna ket
mindettl. Tl sok idt elfecsreltnk a megrszeglt vrontssal.
A n hangja szlalt meg a fejben, mint mskor is, amikor
elfogta a ktely. De ugye milyen des volt a vr ze, szerelmem?


Aznap jjel a n megint megjelent az lmban. A parton llt,
mikzben a hullmok fradhatatlanul vertk a sziklkat a vrs
g alatt. De ezttal nem ltott gyermeket. A volri varzsln
nem fordult meg, hogy kszntse a kzelt Frentist, hanem
szoborszer mozdulatlansggal, szl borzolta hajjal nzte az
eltte elterl ltvnyt. A frfi odament, s vgignzett kedvese
komor arcln.
Olyan sokan vannak mondta neki a n anlkl, hogy
felje fordult volna. Tbben, mint amennyit mi ketten valaha
is elintztnk, szerelmem.
Frentis a partra pillantott, ahol hullkat sodortak a
hullmok. A partvonal szlesen terlt el mindkt irnyban, s
ameddig a szem elltott, lpten-nyomon halottakkal volt
teleszrva.
Ki tette ezt? krdezte Frentis.
Mi ketten? Apr mosoly jelent meg a n arcn, s a rgi
gonoszsg csillant a szemben, ahogy felje hajtotta a fejt, s a
keze megfogta a frfit. Nem: te tetted, amikor megltl.
Most mr jl ltta, hogy nem csak a parton sorakoznak
holttestek, a tenger is tele volt velk a tengerparttl a horizontig.
A vilg sszes halottja ott csoportosult a szeme eltt.
Hogyan?
Flelmes uralkod lettem volna vlaszolta a n.
Uralmamat pedig a hatrtalan mohsg s vgy vezrelte volna:
egy keser kirlyn, aki a vilgon tlti ki magnyos haragjt.
Mert addigra mr elhagytl volna, elestl volna a hordm ellen
vvott utols, remnytelen kzdelemben. De akrmilyen
szrnyetegg is tett a sors, n nem vagyok. Ilyet azrt nem

mveltem volna. n voltam az utols biztostk arra, hogy ez a

vilg megvltst nyerjen.
Frentis ekkor engedte, hogy a n megfogja a kezt, s rezte
a melegsgt, holott azeltt hidegnek ismerte a brt. Akkor
hirtelen bizonyossg szllta meg: biztosan tudta, hogy ha a n
rll az egyezsgre, letk vgig egytt maradhattak volna,
minden gylletket s bnket feledve ezen a tvoli helyen,
ahol felnevelik a gyermekket, mikzben a vilg romba dl, de
k ebbl mit sem reztek volna. A n bne gombcot formlt a
torkban, s jra a karjba akarta venni, hogy sszetrje a
csontjt, s rezze a reszketst, amikor a hall elragadja.
A n elmosolyodott, s minden gonoszsg eltnt a
vonsairl, ahogy megszortotta Frentis kezt, s dallamos
hangon azt rebegte:
Sajnlom, szerelmem, de most mindkettnknek fel kell
bredni.

Testvr! hallotta Arendil halk, de srget hangjt. A fi
kemnyen megrngatta a karjt, s kirzta az lmot a szembl.
Lovasok jnnek.
A sziklaszirt oldalban tallt, keskeny svnyen felvezette
csapatt a hegy tetejre, s a kre lapulva kikmlelt a perem
fltt, ppen, amikor a lovasok megjelentek. A renfaeli
lovagokbl s szabadkardokbl ll vegyes lovassg ln
kkmzas pnclba ltztt, magas alak getett. Arendil egsz
testben megfeszlt, ahogy az alak kzelebb lptetett a
sziklhoz.
Az apd?
A fi arca belespadt a gylletbe, s a btykei kifehredtek

pallosa markolatn.
Mindig kk pnclt hord. Azt beszlik, a hbruradalom
bevtelnek a felt erre klti.
A lovasok hromszz lpsre megtorpantak, s a vadszok
meg kutyk az oszlop lre jttek. Nem kellett hozz sok, az
egyik vadsz a vzmossra mutatott.
Elmeneklhetnk, amg ott keresglnek minket javasolta
Davoka.
Kilomterekre lehetnk, mire a nyomunkra bukkannak.
Grealin azonban kimondta, amit Frentis is gondolt:
s ha rbukkannak, estre mr a nyakunkon vannak. A
szabadcsapat vezrnek szembe nzett. Belefradtam a
meneklsbe, testvr.

Amikor a lovasok bevgtztak a vzmossba, egy kvr frfi llt
a sziklaperem eltt, sszekulcsolt kezt tetemes pocakjn tartva.
A lovagok kkpnclos vezetje felemelt kzzel meglltotta a
klntmnyt, s elregetett, hogy meghajolva kszntse a
testes embert, br a lovrl ppensggel nem szllt le. A szakadk
tetejn kialaktott bvhelyrl Frentis csak rszben hallotta a
trsalgsukat. Egy szikla mgtt guggolt Arendillel az oldaln,
de kivette a Vrs Testvr s fi szavakat. Grealin knnyed
mosollyal az arcn s szvlyes blintsokkal vlaszolgatott, ami
nem lgytotta meg a lovagot, aki hamarosan elhzta a kardjt,
s elrelptetett, mgnem a kard hegye csak nhny ujjnyira jrt
az aspektus melltl.
Elg legyen, testvr! Ne jtszadozzunk tovbb! Hol
vannak?
Frentis felvont szemldkkel Arendilre sandtott. A fi

arcbl teljesen kifutott a vr, de hatrozott blintssal felelt.

Darnel! kiltott oda a szabadcsapat vezre, amikor jjal a
kezben, nyllal a hron kilpett a rejtekbl. Arendil kivont
hosszkarddal llt mellje.
A lovag feljk fordtotta a lovt, s br a szemt elrejtette a
sisakrostly, diadala egyrtelmen rzdtt abbl, ahogyan
parancsokat kiltott a ksrinek. A lovasok azonnal vgtba
fogtak, teljesen megfeledkezve Grealinrl, ami komoly hibnak
bizonyult.
Az aspektus vrt, amg a pnclosok s a tucatnyi volri
szabadkard ellovagol eltte, aztn ellpett a sziklafaltl, s
sztterjesztett ujjaival a perem megkopott vjata fel mutatott.
Mennydrgsszer reccsens visszhangzott vgig a szurdokon, s
vrs por robbant ki a kbl, ami bebortotta a volri
lovassgot. A lovak felgaskodtak a gomolyg porkdben.
Grealin tovbb htrlt, mikzben jabb gzengs
hallatszott, s a lovagok rohama megtorpant. A fldn
vgigvonul rzkdstl megriadt llatok htrlni kezdtek. A
kk pnclos ember kantrszrval ttte a lova oldalt, hogy
csillaptsa az gaskod paript, s ppen idben fordult meg,
hogy szrevegye a pkhlszer repedseket a sziklafalon,
amelyek egy szvdobbansnyi id alatt terjedtek vgig a kben.
Mikzben kv dermedve meredt a ltvnyra, Frentis nyilat ltt
a lbba, s az aclszakll pont elkapta a gyren vrtezett
trdkalcsot. A lovag megprdlt a nyeregben, markval a
vesszre fogva, de aztn jabb nyl kapta el a mellvrt s a
vllpncl kztti rsben, s lebucskzott a lovrl.
A fldn fekdt, s kiltsai elvesztek a lrmban, ahogy a
szirt tovbb repedt a hta mgtt, majd olyan hangrobbanssal
trt szt, amibe mg Frentis s Arendil is beleszdlt. A

homokksziklk legurultak a szakadkba, s a katonk sikolyt

s lovaik nyihogst elnyelte a lehull k crescendja.
Porfelh gomolygott fel magasra, s betakarta az
sszekuporod Grealint, mg az letben maradt volriak s
lovagok tancstalanul kavarogtak. Frentis talpra ugrott, s
nyllal letertette az egyiket, mire harcosai megjelentek a szurdok
mindkt oldaln, s olyan j- meg szmszerjsortzet indtottak,
amely nem hazudtolta meg a tbb heti kemny munkval
megszerzett harci tapasztalatukat. Legalbb a lovasok fele
elesett, s Frentis flredobta az jt, hogy kivont karddal
rohamozzon, mikzben harcostrsai futva tmadtak mindkt
oldalrl.
Hamar vge lett, rvid ton levgtk a lovagokat s
volriakat. Arendil felugorva kettvgta egy lovas karjt a
pallosval, aki ppen Davoka fel csapott. Ermund bellt egy
paripjn rohamoz pnclos lovag el, kardjt fejmagassgban
tartva. Az utols percben flrelpett a dbrg patk ell, majd
kimunklt mozdulattal felfel sjtott, s a lovag vdtelen nyakt
megtallva, vrfelh kzepette fldre kldte a renfaelit.
Frentis az oldaln fekve tallta Grealint, aki flig lehunyta a
szemt, s minden testnylsbl sr vr patakzott. A testvr
leguggolt mell, s szles karjra tette a kezt. Az aspektus
vrknnyeket sr szeme megrebbent, aztn felnylt. Egy
pillanatig nzte Frentist, s a tekintete tiszta volt, tele
rtelemmel, mikzben a hs meggyrdtt krltte. Az
aspektus mosolygott. Vrt frcsg szjjal prblt szlni. Frentis
kzelebb hajolt, s Grealin a kvetkezt sgta rekedt hangon:
Azt hiszem... Jobb szeretem az letet... prfcik nlkl.
Aspektus?
De a Hetedik Rend aspektusa nem mondott tbbet. Soha

tbb nem hagyta el sz a szjt.

Frentis elindult a mozdulatlanul fekv kkpnclos fel. A lovag
megprblt feltpszkodni, s trgrsgok zne trt fel
rostllyal takart szjbl. Frentis bedugta a kardot a
sisakrostlyba, s a lovag azonnal megdermedt, mikzben a tbbi
harcos krjk gylt.
Nem kell brsg el lltani? krdezte Draker. Mer
hogy hbrr, meg ilyenek.
Csak vgezz a kurafival, testvr! biztatta Ermund.
Vagy engedd t nekem a megtiszteltetst!
A kard hegye felcsapdott, s a rostlyt felnylt. Eltnt egy
vkony arc, egy sszevrzett szj, s kt rmlt szem.
Wenders! kiltott fel megveten Ermund, s kzelebb
lpve belergott a frfi felnyrsalt trdbe. A fldn fekv
felordtott a kntl. Neknk az r kell, nem a kutyja!
Megengedte, hogy kimenj jtszani a pncljban, mi? Hol van?
Megint belergott. Hol?
Elg! parancsolta Frentis. Te ismered ezt az embert?
A neve Rekus Wenders, Darnel jobbkeze s legfbb
talpnyalja. vezette a lovagokat, amikor a br ellen jttek, s
tadott minket s embereimet a volriaknak. Mr akit nem lt
meg eltte.
-n a hbrr parancsait kvetem dadogott Wenders.
Az eskm alapjn...
Baszd meg az eskdet! Ermund rtaposott Wenders
nyakra, s ersen lefel tolta. A kuzinjaim is meghaltak azon a
napon, te mocsok!
Davoka elrelpett, s Ermund mellre tette a kezt. Arcn

komor nemtetszs sttlett. A lovag dhdten nzett r, aztn

csaldott morgssal elfordult. Wenders levegrt kapkodott a
fldn.
Frentis odahvta Harmincngyest. A volt rabszolga
abbahagyta rvid kardja tisztogatst, odajtt a frfi mell, s a
megszokott kzmbs tekintetvel pillantott le r.
Ez az ember itt szmozott rabszolgaknt lt, s mesterien
z egy bizonyos tudomnyt mutatta be a volrit a Frentis.
Bizonyra ismered annyira a volriakat, hogy tudd, mirl
beszlek.
A lovag arca megfagyott a rettegstl, s fanyar szag csapott
fel a pnclja all.
Hitemre! fordult el Draker undorodva. Knnyebben
elviseltem vna, ha vgig kell nznem, ahogy a lovag megli.
Elment inkbb, hogy tkutassa a hullkat. Tolvaj mltjt
szemltomst tovbbra sem tudta levetkzni.
Nos, j... Frentis leguggolt a sebeslt mell. Van egy kis
idnk, gyhogy a bartom gyakorolhatja mestersgt. Taln
megrted, milyen fontos, hogy rvid, m szinte vlaszokat adj
neknk!
A lovag vad blogatsba kezdett a sisakjn bell.
Elmondasz nekem mindent, amit Darnel hbrr varinvri
berendezkedsrl tudsz. Hogy hny embere van, hol alszik, mit
eszik, valamint hogy hol tartja fogva a rendem aspektust.

Mglyt raktak Grealinnek, s mivel nem tlthettk az idt
hossz halotti beszddel, Frentis mondott el nhny megfelel
szt a legjobb tudsa szerint, br akadozva. Hogyan lehet
igazsgosan jellemezni egy ember lett mindssze nhny szval? A

Hit tteleit prblta idzni, de elakadt, s Davoka lpett mell,

mikzben a tbbiek jelentsgteljes pillantsokat vltottak.
A npem fl az olyanoktl, mint volt. A n hangja
lesen csengett a vzmossban. Mi gy hisszk, az ilyenek
ellopjk a Mahlessa s az istenek tudst, s a lopsban gonossz
vlnak, ezrt tbb nem rdemlik a bizalmunkat s a klnjukat.
Ez az ember azonban bebizonytotta, hogy nincsen igazam.
Arendil is odajtt, s szomoran rmosolygott Grealin
lepellel letakart testre.
jszaka, amikor a tbbiek aludtak, mesket mondott
nekem a rend trtnetbl. Mindegyik msrl szlt, s mindegyik
valamilyen tanulsgot hordozott. Remlem, olyan figyelmesen
hallgattam, ahogy illett volna.
Illin melllpett, s az arca sszerncoldott a kzelg
knnyek gretvel. Megragadta a fi kezt, aztn felemelte a
hangjt:
Azt mondta, hogy vr szerint rhlgy vagyok, de az let
vadszt faragott bellem. gy gondolta, az j letem jobban ll
nekem.
Frentis kzelebb ment a fklyval, a rzshez rintette, s
htralpett.
Viszlt, mester suttogta, ahogy a lngok magasabbra
csaptak.

Davoka levette a pnclt Wendersrl, kihzta a nyilakat, aztn
bektzte a sebeket. Nem bnt kesztys kzzel a fickval, s a
lovag ordtsaitl feldhdtt Ermund befogta a sebeslt szjt,
majd trt szortott a torknak, hogy a n nyugodtan vgezhesse
a munkjt. Vgl egy lezuhant szikladarabnak tmasztottk, s

kulacsot tettek a keze gybe.

Amikor az urad megkrdez utastotta Frentis , mondd,
hogy a Vrs Testvr dvzlett kldi, s hamarosan visszatr,
hogy kiegyenltse a szmljt. Ha van egy kis eszed, elfelejted
megemlteni neki, milyen segtksznek bizonyultl.
Ostobk vagytok felelte a lovag, mert felbtorodott
most, hogy nyilvnvalan nem akartk meglni. Ez az orszg
mr a volriak. Ha lni akartok, szvetkeznetek kell velk!
Tartsatok gyvnak, de hsz v mlva n mg mindig szvom ezt
a levegt, mg ti mr rgen meghal...
Illin szmszerj-lvedke hangos, fmes csattanssal verte
t Wender szemt, s nekikoppant a feje mgtti sziklnak.
Hihetetlen mdon a ficknak mg sikerlt kinygni nhny szt,
de akrmilyen letblcsessget is hordoztak, az elveszett a
bugyborkol kpetben, vgl a lovag elhallgatott, s lettelenl
elredlt.
Sajnlom, testvr mondta a lny szinte bnbnattal az
arcn. Megcsszott az ujjam.

Hrom napig haladtak szaknak. Csak kt l lte tl a szurdoki
vrengzst, s a magas renfaeli paripk most mlhs llatokknt
folytattk szolglatukat Rensial mester felgyelete alatt. A
volri halottaknl jcskn talltak lelmet, szraz
marhacskokat s bzbl meg rpbl kszlt, kemny
ktszersltet, ami forralt vzben meglepen nycsikland
zabksv vlt.
A harmadik napon szak-Azrael szikli s vlgyei tadtk a
helyket a renfaeli hatr magas dombvidknek. A fves halmok
erdtl s vdelmez sziklktl tvol, nylt legelkn

emelkedtek.
Keletnek is fordulhatnnk javasolta Draker. Oszt irny
a part. Arrafel darabosabb a terep. Jl emlkszem r mg
csempsz korombul.
Nincs r idnk felelte Frentis, br osztozott a nagydarab
tolvaj ttovzsban. Tkletes terep egy lovassgi rohamhoz, de
semmi egybhez.
Amennyire csak tehettk, az alacsonyabban fekv
terleteken haladtak, s elkerltk az utakat s falvakat.
Estefel is csupn azrt msztk meg a dombokat, hogy
letborozzanak. Ktnapi erltetett menettel megpillantottk az
Andur-folyt, amelyen tl Arendil elmondsa szerint sr erd
hzdott.
Hla legyen az eltvozottaknak! hllkodott Illin. Itt
kint szinte meztelennek rzem magamat.

Msnap reggel nyolc kilomtert tettek meg, mire meghallottk a
tvoli dbrgst, amihez a fld alig rezhet remegse trsult.
Mostanra mr egyikk sem hitte tvesen, hogy kzelg vihar
jeleit hallja.
Dl fel jnnek jelentette Davoka, aki egyik flt a fldre
tapasztva fekdt. Pont szembl. Komor arckifejezssel
ugrott fel. Hamarosan itt lesznek.
Illin, Arendil! Frentis a kt lhoz hvta ket, Rensial
mester pedig gyorsan levette a mlht, s tadta a szrat.
Nyugatnak haladjatok! hagyta meg nekik Frentis.
Kemnyen hajtstok a lovakat! Egy heti ttal Nilsaelbe rtek...
Elhallgatott, mert a lny eleresztette a kantrszrat, s
sszefztt karral htralpett. Arendil ugyangy res kzzel llt

mellette.
Ez nem jtk... kezdte a frfi.
Tudom, hogy nem jtk, testvr vgott kzbe Illin. s
nem vagyok gyermek, ahogy Arendil sem. hatatlanul is kin a
gyermekkorbl az, aki olyasmiket tett, mint mi. Maradunk.
Frentis tehetetlenl nzte ket, s bntudata azzal
fenyegetett, hogy ktsgbeesett ordtsban hagyja el a tdejt.
Ha most meghaltok, az n hibm lesz!
Mindig is rossz eslyekkel indultunk, testvr tudatta vele
Arendil zord mosollyal.
Frentis lassan killegzett, hagyta, hogy a kszl ordts
elcsituljon, s krbepillantott megtpzott csapatn. Egyik
arcon sem ltott flelmet. Mind nma tisztelettel nztek vissza
r, s a parancsait vrtk. Szrnyetegg lettem, de k jobb tettek.
Visszahoztak. Hazatrtem.
Most mr rezte a lba alatt a dbrgst, ami egyre
ersdtt. Legalbb ezer lovas, vagy mg tbb.
Alkossatok krt! mondta, s egy kisebb emelkedre
mutatott hszlpsnyire onnan. Rensial mester, krlek, lj a
nyeregbe, s maradj velem a kr kzepn!
Felrntotta magt a msik csatalra, aztn felgetett a
dombocskra, s Rensiallel egytt megvrtk, amg a csapat
kivont kardokbl s felhzott jakbl ll, szrs vdsncot
alkot krlttk.
Percekkel ksbb megrkeztek az els lovasok. Hsz
homlyos alak vgtzott teljes erbl a foszlnyos reggeli
kdben. Pncl nlkl. Volri rjrat... m minden gondolata
elszllt, ahogy megltta a vezetjk arct, a vkony s inas,
kzpkor frfi rvidre nyrt hajt s halvnyszrke szemt, meg
a hta mgtt lobog kk kpenyt.

 Tegytek le a fegyvert! hagyta meg a tbbieknek,

mikzben leszllt a pariprl, s remeg lbakkal ment a kk
kpnyeges elbe, aki nem messze onnan lefkezett.
Testvr! ksznttte Sollis mester. A hangja mg annl is
rekedtebben szlt, mint amire Frentis emlkezett. gy tnik,
rossz irnyba mentek.

NYOLCADIK FEJEZET

eva mr azeltt hallotta az Olvas hangjt, hogy

odart volna a trre. Elcsodlkozott rajta, miknt tud
egy regember ilyen hangervel ordtozni.
...az Atya elfordtotta rlunk a tekintett, ezt tettk
velnk az tkozott eretnekek...
Futlpsben rkezett meg a trre, ami egyik vgtl a
msikig megtelt emberekkel. A cscselk mind a tr kzepre
szegezte a tekintett, s megbabonzva hallgatta az Olvas
szavait.
...ez a vros az Atya ajndka! Az kszer, amit
szeretetteinek ajndkozott s legnagyobb szolgjrl nevezett
el! m mi hagytuk, hogy a hitetlensg rothadsa sztterjedjen
benne...
Flre az tbl! Reva nekiltott tverekedni magt a
tmegen. A legtbb bmszkod flrellt, amikor meglttk az
arct, mde msok vonakodbbnak bizonyultak. Csak ht nem
talltk jtkony kedvben. Azt mondtam, flre! hrdlt a
lny. A fick, aki odanylt, hogy megragadja a karjt, trtt
orral tntorodott htra. Onnantl kicsit knnyebben folytatta az
tjt.

 ...megtiszttani ezt a vrost! Ezek az Atya szavai, amit a

Tzknyvekben trt elnk, hiba tprengtem sokig, milyen ms
megoldst tallhatnnk. Tiszttsd meg a vrost, s Tekintetem
ismt rja esik majd...
Kiverekedte magt a cscselkbl, s kirt a trdepl
emberekkel teli trre. Minden trdeplt megktztek, s
kardokkal felfegyverzett frfiak lltak krlttk. szrevette,
hogy a fegyveresek egy rsze pap, de a tbbiek kzpkor
vroslakknak tntek. Nmelyik tl ids volt ahhoz, hogy a
falon teljestsen szolglatot. Amikor szrevettk az rnjket,
egyik-msik szemltomst knyelmetlenl rezte magt, m mg
gy is sokan maradtak, akik szigor daccal tekintettek r, s az
egyik mg el is lpett, hogy elllja az tjt az Olvas fel.
Reva kardja olyan gyorsan csszott ki a hvelybl, hogy
szinte elmosdott a levegben. A fick gyorsan visszahzdott.
Reva dbbenten ismerte fel benne a gymlcsrust, aki a
vrosba rkezsekor almt adott neki a szkesegyhz lpcsjn.
Flre az utambl! parancsolta neki halk, de komor
fenyegetssel teli hangon. A fick elspadt, s htrbb lpett.
Jn mr! kntlta az Olvas a szkesegyhz eltt.
Ahogy az elre meg volt rva. A szajha fatty tantvnya, a
hamis megvlt!
Reva szrevette Harin testvrt, aki vres arccal trdepelt a
foglyok sora eltt, mellette pedig Velisst, htrakttt kzzel s
fapecekkel a szjban. A kvetkez a spadt br Arken volt, aki
alig tudta egyenesen tartani magt, s a feje rendre lekkadt.
Megvltalak tged is mondta Reva az Olvasnak,
mikzben futsban trt ki, s vrs kd homlyostotta el a
ltst , csak nem szavakkal, hanem vassal!
Az Olvas talpnyal papja megprblta meglltani, s

vkonypengj kardjval gyetlenl a lny mellkasa fel dftt.

A fegyver csrgve esett a lpcsre, a fick kt ujjval
egyetemben. Pspkei krbelltk az Olvast, s Reva
sokatmondnak tallta, hogy egyik sem lpett el, hogy testvel
vdje az egyhzft a tmadsa ellen. Mindssze dbbenten
nztek r, vagy elfordtottk a tekintetket, s mg azt is le
merte volna fogadni, hogy egyik-msik mosolygott. Az
regember rongybaba mdjra omlott a kre, amikor a lny
megragadta a ruhjt, s a kardjt tsre emelve a lpcsre
knyszertette.
A pap! kiltotta Reva. Ki az? Tudom, hogy te
parancsolsz neki!
Micsoda mlysges bn! rzta a fejt a vnember,
szemben csodlkozssal s rlettel. Micsoda romlottsga a
szent testnek! Tged, akit egykor megvltnkknt vrtunk,
megrohaszt a termszetellenes vgy...
Mondd meg! Kzelebb nyomta a frfit a khz, s a kard
hegye tszrta a kntst.
ldozatod ragyog fnye egyestett volna bennnket. Az
Atya mennyei hrnke ezt grte az Igazpengjnek...
REVA!
Csak ez a hang llthatta meg. Megfordult, s a nagybtyjt
ltta, aki tevicklt a tmegen, az utat ad, lehajtott fej
emberek kztt. Sznalmas ltvnyt nyjtott a fonnyadt arc
haldokl, aki egy rgi kardot mankknt hasznlva csoszogott a
npe kztt. De mltsgot is sugrzott, parancsols lakozott
rezzenstelen tekintetben, amivel krbenzett. Nhny kardot
tart kz ttlenl leereszkedett, mikzben az reg hbrr
felbotladozott a lpcsn.
Reva elengedte zskmnyt, s htrbb lpett, zihl

nagybtyja pedig nhny lpcsvel alatta megtorpant.

Azt hiszem kezdte halk, elfl hangon a frfi , a npnk
megrdemli, hogy hallja a hreket.
A hreket, bcsikm? krdezte a lny, s melle rzkdott
a visszafojtott dhtl.
Igen. Az Atya kinyilatkoztatst. Ideje, hogy megosszuk
velk.
Kinyilatkoztats? Reva pillantsa vgigsiklott a tmegen, s
zavart ltott az egybegyltek arcn. Flelmet s remnyt is, de
fknt egy nagy adag bizonytalansgot. Ez az, amit knl nekik
jtt r, s az Olvasra nzett. Bizonyossgot. Valami hazug
igazsgot. Ha meglm, azzal mg nem bizonytom be, hogy hazudott.
Vaelin Al Sorna nagyr a segtsgnkre siet! mondta a
npnek Reva olyan hangosan, ahogyan csak tudta. Ezekben a
percekben hatalmas, ers sereggel tart felnk!
Hazugsg! sziszegte az egyhzf, s lassan talpra llt.
Hazugsgokkal csftja meg az Atya grett! Radsul a
Sttkard nevt veszi a szjra!
A1 Sorna nem a Sttkard! kiltotta a lny, mikzben
morajls futott vgig a tmegen. A megmentsnkre siet. Reva
Mustor rhlgy vagyok, a hbruradalom szknek rkse, s
az Igazpengj lnya. ldottnak neveztek, gy hiszitek, hogy az
Atya tekintete rajtam nyugszik, de n azt mondom nektek, az
Atya mindnyjunkon rajta tartja a tekintett! s az Atya nem
jutalmazza a gyilkosokat!
Tagadjk az Atya szeretett! mutatott csontos kezvel a
vnember a trdepl foglyokra. A jelenltk itt a falakon bell
legyengt bennnket!
Legyengt? Reva a szemvel megkereste a
gymlcsrust, akivel korbban szembeszllt. Te ott! Kard van

a kezedben. Mirt nem lttalak a falon?

A fick zavartan csoszogott, s ijedten nzett krbe.
Van egy lnyom, s hrom unokm, rnm...
Akik meghalnak, ha nem tartunk ki! Az egyik papra
frmedt, aki a lpcsk mellett llt, egy kvr emberre, akinek
vkonypengj kardja gy lgott a kezbl, mint egy vizes
nyrfagally. Te, Atya szolgja, tged sem lttalak! De ezt az
embert mutatott Arkenre , t lttam. Harcol, s a vrt ontja
a vdelmetekben! Ez a frfi pedig mutatott Harin testvrre
fradhatatlanul gondozza a sebesltjeinket. s ez a n... Veliss
szeme kikerekedett a pecek fltt, s fnyesen csillogott , ...ez a
n vek ta szolglja hsgesen s jl a hbrbirodalmat,
meglls s pihens nlkl dolgozik, hogy biztostsa a vrost s
elrje, hogy mindenki lelemhez jusson.
A tekintete lngokat szrt a tmegre.
Nem k gyengtenek meg minket. Ti gyengtetek meg! Ti
vagytok itt a gyengesg! Idejttk, mintha rabszolgk lenntek,
akikk az ellensgnk akar tenni minket, hajbkoltok ez eltt a
hazug regember eltt, megtltitek a szveteket knny
gyllettel, amikor jl tudjtok, hogy az Atya mindig csak
szeretetrl beszlt!
jra a kvr papra nzett.
Tedd azt le, mieltt megvgod vele magad! A frfi
gymoltalanul bmult r, s a kardja lehullt a kezbl, aztn
csrgve a kvezetre esett. Reva vgigvonultatta a tekintett az
sszes fegyveresen, s mindegyik egyenknt eldobta a kardjt,
ahogy a szemk tallkozott az vvel. Szgyenkben
elfordtottk a fejket, de volt nhny, aki csodlattal meredt a
hsi jelensre.
Jobb kz fell mozgolds tmadt, ahogy Antesh s Arentes

tverekedtk magukat a tmegen, htuk mgtt a teljes hzi

rsggel, tbb tucatnyi jsszal s a kirlyi rsg tagjaival. Reva
felemelte a kezt, amikor elindultak a lefegyverezett frfiak fel,
s a foglyokra mutatott.
Legyetek olyan kedvesek, uraim, s szabadtstok ki ezeket
az embereket!
A vlla fltt az Olvasra pillantott, akinek az arca elspadt,
vagy a haragtl, vagy azrt, mert nem hitt a szemnek.
A szkesegyhz tovbbi utastsig zrva marad. Ne
mutatkozz kvle! Eltette a kardjt, s lement a lpcsn a
hbrrhoz, a kezt nyjtva a nagybtyja fel. Pihenned kell,
bcsikm.
Amaz fradtan blintott, elmosolyodott, aztn riadtan
pislantott, s a szeme elkerekedett, ahogy a lny hta mg
nzett. Reva megprdlt, s azt ltta, hogy az Olvas felje
vetdik, felemelt csontos kezben tr, srga foga gylletes
fintorban kivicsortva. Tl gyorsan s tl kzelrl trtnt, hogy
flreugorjon, vagy kivdje a tmadst. A szeme sarkbl annyit
ltott, hogy valami megvillan, s az Olvas ktrt grnyed
eltte. Tre vgigkarcolta a lny alkarjt, de a vnember a
szkesegyhz lpcsjre rogyott, nagybtyja kardjval a
hasban. Felkhgtt, mg utoljra megrndult, aztn meghalt.
Reva elkapta a nagybtyjt, ahogy elesett, s az lbe
fektette a frfi fejt. Kezt a hbrr mellkasra tve rezte,
ahogy lassul a szvverse.
Sohasem... ltem mg... suttogta a nagybtyja.
rlk... hogy vgl... volt az. A keze a lny archoz rebbent,
s Reva ott tartotta. Ne... ktelkedj az Atya... szeretetben...
csodlatos unokahgom! grd meg!
grem, bcsikm. Sem most, sem soha.

A frfi elmosolyodott, s vrs szeme egyre kdsebb vlt.

Brahdor suttogta.
Bcsikm?
A frfi, akit a pap az urnak nevezett... A neve...
Brahdor... A csontos kz elernyedt a lny szortsban. A
szeme mg mindig t nzte, de Reva tudta, hogy mr semmi sem
lt.

Sentes Mustor hbrurat az udvarhz falain bell, a csaldi
kriptban helyeztk rk nyugalomra. Reva parancsra csak
s a koporsvivk voltak jelen. Velisst is szerette volna maga
mellett tudni, de a nt tlzottan lesjtottk a nap trtnsei
ahhoz, hogy rszt vegyen a szertartson, s spadtan tntorgott
vissza az udvarhzba, ahol magra zrta a szobja ajtajt. Reva
elkldte a koporsvivket, s jszakig virrasztzott a kopors
mellett. Egyszer fenylda volt, nem illett az eldei dszesen
faragott mrvnyszarkofgjhoz, de megfogadta, hogy idvel
erre is sort kert. Odakint a hajtgpek kveinek tompa
puffansai hallatszottak, ahogyan egy msodik rst tttek a
vrosa falba. Antesh jelentse szerint a volriak mindssze kt
htre jrtak attl, hogy vghezvigyk, amit elkezdtek.
Reva azt remlte, hogy ha eltlt egy kis idt seinek csontjai
kztt, taln ltomsa tmad, valami ravasz hadicsel, amivel
nyerhetnek, amikor az utols k is lehull. De mindssze annyit
rt el, hogy kihlt a tompora, s olyan bnat fogta el, mintha
valaki kikanalazta volna a bels szerveit.
Felllt, s odament a koporshoz, aztn ujjt a dsztelen
fhoz rintette.
Viszlt, bcsikm!

Veliss a hetedik kopogtatsra nyitotta ki az ajtt,

kivrsdtt szemmel s spadtan. Mosolyflesg jtszott az
ajkn, majd htat fordtott, s nyitva hagyta az ajtt. Reva
zrta be mgtte, s nzte, ahogy Veliss lel az asztalhoz, ahol
szp betivel flig telert pergamen vrt r.
A hivatalos lemondlevelem kzlte, s felvette a tollat.
Azt hiszem, mgiscsak magamhoz veszem azt a lovat s az
aranyat. Persze csak akkor, amikor mindennek vge. gy
hallottam, a Tvolnyugat sokfle lehetsggel kecsegtet...
Elhallgatott, amikor Reva odajtt, s a vllra tette a kezt,
aztn felemelte a szemt, s a pillantsa sszetallkozott a
lnyval a tkrben.
Azt mondtad, szennyfolt.
Reva odahajolt, s cskot nyomott a nyakra, aztn
szvrepesve hallotta, hogy az lvezettl elll az azraeli llegzete.
Lemosdott. Megfogta Veliss kezt, s az gy fel hzta.
Most mr ajndk.

Helytelen dolog tndtt msnap reggel , hogy valaki ilyen
gyszos helyzetben ennyire jl rzi magt? Ernek erejvel letrlte
az arcrl a mosolyt a kapitnyokkal val tancskozs alatt, s
knosan gyelt r, hogy kerlje Veliss tekintett, nehogy az
arcpr elrulja. Most, hogy a nagybtyja meghalt, az Olvast
megltk a sajt szkesegyhza lpcsin, s a vros a pusztuls
szlre sodrdott, mindssze a csodlatos jszakra tudott
gondolni.
Egyszeren nem elg erskdtt Antesh Arentesnek, s
kle a knyvtrasztalra tett trkpen drrent. A rseknl nem
tartztathatjuk fel ket kt rnl tovbb, s a bajuszodat

teheted r, hogy kzben egy msik tmadst indtanak a falon,

hogy elszvjk a hadernket.
Mi mst tehetnnk? krdezte az reg parancsnok. A
vros vdelme a falon ll vagy bukik. Nem ll rendelkezsnkre
egyb vintzkeds, nem ksztettnk ms tervet. rnm
fordult Revhoz , sokat segtene, ha tudnnk, mikorra vrhat
a St... Al Sorna nagyr a hadseregvel.
A lny mg azeltt letrlte az arcrl a vigyort, hogy kilt
volna a vonsaira. Ez elhitte, amit mondtam. Antesh parancsnok
szinte tekintett ltva rjtt, hogy az rparancsnok nincsen
egyedl. Tnyleg azt hiszik, az Atya valami szent ltomst kldtt
nekem.
Ezek... a rszletek nem derltek ki szmomra, uram
felelte. Tartanunk kell a vrost, amg csak lehetsges.
Antesh felshajtott, s tekintett jra a trkpre vetette.
Taln ha tornyokat ptennk, itt s itt, az j falak mgtt.
Megtmjk ket jszokkal, akik nylzport zdtanak a
nyakukba, amikor betrnek...
Reva a trkpet tanulmnyozta, mikzben a frfi beszlt, s
megfigyelte, milyen furn kr alak a vros. Az res tr a
kzepn akr egy cltbla kzppontja, amibl utck indultak ki
sugrirnyban. Egy szndarabrt nylt, s rajzolni kezdett.
Eddig tl kicsiben gondolkodtunk mondta a
parancsnokoknak, s fekete krvonalakat hzott az utckra,
egyre kisebbeket. Nem kt bels falat kell pteni, hanem
hatot. Mindegyiket addig vdjk, amg csak tudjuk. jszokkal
minden hztetn. Az utck keskenyek, gy az ellensg hadereje
nem fog szmtani. Amikor az egyik falnak vge, visszahzdunk
a kvetkez mg.
Arentes j ideig nzte a tervt, majd hozzfzte:

 De ht gy a vros egynegyedt le kell rombolnunk!

A vrost jj lehet pteni, a vros npt nem. Anteshre
pillantott. Uram?
Az jszparancsnok lassan blintott.
gy ltszik, az Atya j helyre kldte az ldst. De risi
erfeszts lesz fellltani mindent addigra, mire ttrnek.
Akkor ne kslekedjnk! Mellesleg gy hiszem, az
embereknek jl jn egy kis figyelemelterels az tkozott
khajtk lrmjrl.

Veliss munkacsoportokat szervezett az adott kerletekbl, s
mindegyik lre kpzett kmvest lltott. Htrs
mszakokban dolgoztak, s mivel a nagyobb szksg gy
kvnta, elhagytk a fejadagok korltozst, gy senki sem
hezett. Nappal s jszaka is dolgoztak: lebontottk a hzakat,
amelyek vszzadok ta lltak, s a tglkbl j barikdokat
emeltek, ezeket csakhamar az ldott rn Gyrinek
kereszteltk el. A magasabb pleteket kisebb erdtmnyekk
alaktottk faemelvnyekkel a tetn, ahol az jszok
megvethettk a lbukat, s mindegyik tornyot jl betraztk
nylvesszkkel s fegyverekkel. Gyalogjrkat is szerkesztettek a
tetk kz, amiken az erstst az egyik helyrl a msikra
lehetett kldeni.
Reva a hzi s vrosi rsggel gyakorlatozott. jra s jra
elismteltk a vrhat volri tmads sorn letbe lp
teendket.
Tnyleg olyan fontos ez most? krdezte Veliss, amikor a
katonk tizedjre futottak le a falrl, mikzben Reva szmolta a
msodperceket.

 Akit a falon vagy a rsekben lnk meg, azzal nem kell az

utckon vgeznnk felelte a lny. Odament a hzi rsg
rmesterhez, aki lihegve vrakozott az embereivel. Jobb, mint
legutoljra, de mg mindig tl lass. jra!
Szerencsd, hogy odig vannak rted jegyezte meg Veliss,
amint az rsg tagjai felsorakoztak a lpcsknl.
Kezdek rjnni, hogy az Atya ldsa csodkra kpes, akr
valdi, akr puszta agyszlemny.
Veliss blintott, s sszecscsrtette a szjt.
Gondoltam, , megnzem mg egyszer a kszletet a
pincben. Eltart egy rig, taln mg tovbb.
Bemutatott egy formlis meghajlst, s elmasrozott. Reva
remlte, a katonk az erfesztsnek tudjk majd be a prt az
orcjn. Az els csodlatos jszaka ta mindig gy esett: stt
sarkokban gyetlenkedtek sietsen, de rmtl mmorosan, s
az lvezetek titkossga csak fokozta a tallkk dvaj igzett.
Nagyon elfoglalt vagy?
Megfordult, s Arkent tallta ott, aki merev jrssal, arcn
visszafojtott knnal igyekezett felje.
Menj vissza az gyba! utastotta a lny kerek perec.
Mg egy perc az ispotlyban, s megrlk vdekezett a
fi. Harin testvr j ember, de a trtneteinek sohasem akar
vge szakadni. Ez az tdik hborja, tudtad? Nagy
rszletessggel elmesli a tbbit is, ha hagyod neki.
Reva ltta az eltkltsget Arken szemben, gy ejtette a
tmt.
Antesh parancsnoknak nagy szksge van egy kis
segtsgre a keleti negyedben mondta. Van ott egy rgi
borospince, szokatlanul mly alapokkal.
Az ifj blintott, de ttovzott.

 Sohasem megynk a Vgekre, ugye? Akkor sem, ha

megnyerjk ezt az ostromot.
Reva a szles, szinte arcra nzett, s ltta, hogy a fi
eltnt, s egy j s btor frfi ll a helyn. Fjt ezt ltni, mert
rjtt, hogy a bartja most mr nem maradhat mellette.
Revnak taln szksge volt egy fivrre, de a fi mr a
magnak tudhatott egy hgot.
A Cumbrael kormnyznje cm mellett dntttem
jsgolta neki. Igazad volt, a hbrrn nem hangzik valami
jl.
Kormnyzn ismtelte el Arken vigyorogva. Illik
hozzd. A fi megajndkozta egy eltlzottan dszes
meghajlssal, aztn hunyorogva, a htt drzslve
felegyenesedett, s a keleti negyed fel indult.

Reva ppen Velisszel volt, amikor a kvek zuhataga elllt. Egy
raks prmen fekdtek zihlva s verejtkben szva az udvarhz
pincjnek egyik rnykos sarkban.
Imdom a kezedet! frta bele az orrt a lny nyakba
Veliss, s ujjait sszefonta kedvese ujjaival.
Durva, brkemnyedses, s a krmeim is borzalmas
llapotban vannak. De a lbam mg csnybb.
Megrltl! emelte fel a fejt a n, hogy megcskolja, s
nyelve kutatn benyomult szerelme szjba. Minden porcikd
pazar!
Reva felkuncogott, ahogy a n ajkai lejjebb cssztak, s
kezvel belemarkolt Veliss ds, szamcaillat hajba...
Vrj! mondta hirtelen, ahogy rdbbent, mit hall.
Mi az? emelte fel a fejt Veliss, s bosszankodva

cscsrtett.
Abbahagytk. Olyan rgta doboltak a kvek a falon,
hogy a hinyuk most vget nem r, nma vltsnek tnt.
Kibontakozott a kedvese lelsbl, s a ruhirt nylt.
Azt gondoltam, segtenk Harin testvrnek elltni a
sebeslteket kzlte Veliss, ahogy ltzkdtek. De most mr
nem sokat tehetek, ugye?
Elkerekedett szemmel nzett Revra, s a ktsgbeesett
remny rncai jelentek meg a homlokn. A lny felcsatolta a
kardot a htra, aztn megllt, hogy cskot nyomjon Veliss
ajkra.
Vigyzz magadra! Flresprte az sszekcoldott hajat
a n homlokbl. Szeretlek.

A kuritj felmordult, amikor a kard vgigszntotta az arct.
Most elszr hallott elitrabszolgtl fjdalomkiltst. Felugrott,
s mindkt lbval megtmaszkodott az ellenfele mellkasn,
mikzben a kuritj a levegt hastotta vakon, m hallos
csapssal. A rgs a falnak lkte a frfit, aki kizuhant, ppen a
felfel igyekv bajtrsai fejre. Reva gurulsbl talpra llt, s
kitrt hrom klnbz irnybl rkez dfs ell, mikzben a
hzi rsg felzrkzott mell szurkl, szeletel alabrdjaival.
Gyors fejszmolst vgzett, s rjtt, hogy mr a fl csapatt
elvesztette. Htrapillantott az els rs kr plt bels falra,
nyugtzta a volri hullahalmokat meg a tetn ll jszok
folyamatos nylzport. De a tmadk mostanra mr sr,
pajzzsal vdekez csomkat alkottak, s mgttk mg tbben
rkeztek. Itt az id!
Visszavonuls! kiltotta el magt, aztn elreugorva

tdfte egy kuritj szabadon hagyott nyakt, majd megfordult,

s az rk utn iramodott. Gyorsabban haladtak, mint
brmelyik gyakorlat alatt, sebesen szedtk a lpcsket, s
anlkl vetettk be magukat az els gyr mg, hogy tbb
emberk ldozatul esett volna az ket ldz ellensgnek. A
kuritjok sem lasstottk a rohamot, futsban msztk meg az j
falat, de tucatjval estek el a tetrl tzel jszok sortztl.
Azok, akiknek sikerlt tjutni, remnytelenl alulmaradtak, s
kmletlen hallt kaptak jutalmul.
Ne feledjtek a jelzst! mondta Reva Lakiin rmesternek.
Hrom krtsz s visszavonulunk a kvetkez gyrhz!
Emlkszem, rnm. Lakiin letrlte verejtkez
homlokt, s vigyorgott. Megfizettnk nekik, ugye?
Meg bizony. Most majd elvlik, sikerl-e megadni a teljes
rat!
Futva ment a nyugati szakaszba, ahol Antesh ppen a
csapatait egyestette, miutn visszavonultak a rstl. Lebukott,
mert egy volri tzlabda bmblve zuhant a fldre nhny
mterre onnan, tglkat s parazsat szrva szt forr fstgomoly
kzepette. Antesh mr elre megjsolta, hogy ehhez a taktikhoz
folyamodnak majd, s tzolt csapatokat szervezett, akik
felgyeltk a gyrk kzti utckat. Az idsekbl s nhny
fiatalbl ll csapatok most futva rkeztek vdrkkel a
kezkben, aztn az rsghez hasonl vadsggal tmadtak a
tzre, s a lngok nhny percen bell elhaltak a homok s vz
fojtstl. Az risi tzgoly meglepen kis tzet csinlt.
Szerencsnk, hogy kbl plt vrosban lnk, rnm
mondta a tzoltk vezetje, egy izmos, kzpkor asszony, akit
Reva felismert. is ott llt a krvnyezk sorban azon a
reggelen, amikor bejutott az udvarhzba. Megnyugtat szavai

ellenre fl tucat fstoszlop kgyzott a krnyez utckon.

Nhny msik vrosrsz nyilvn nem llt ellen ilyen
eredmnyesen a tznek.

Nincs meglls, fik! Antesh a tetrl a nyugati szakaszt
kmlelte. A legrobusztusabb pletnek, a kmvesek
chkzpontjnak tetejn alaktotta ki parancsnoki llst. A
vastag fal plet ablakai keskenyek s jszati clokra
tkletesek voltak. Odalenn a volriak a fejk fl emelt
pajzsokkal gylekeztek, s egyre tbben znlttek be a
vrosfalon ttong hasadkon. A vdgyr falt tmadtk
ahelyett, hogy megprbltak volna felmszni r, s a rvid
kardok pajzsok kztt ltott villansai arrl rulkodtak, hogy
fegyverket kalapcsnak hasznlva megksrlik ttni a frissen
elkszlt tglafalat.
Reva fogott egy lmpaolajjal teli agyagednyt, a pajzsokra
dobta, s a folyadk szerteszt loccsant. A lny tzes nyilat
kldtt utna, s a volriak hamarosan arra knyszerltek, hogy
eldobljk lngol vdeszkzeiket, aztn a legtbbjk elpusztult
a r kvetkez nylzporban. De a rsen keresztl jabb
csapatok rkeztek, mindig egyre tbben.
Jobb kz fell kt krtsz harsant, az ttrst jelezve.
Tartsatok ki! mondta a lny Anteshnek, s a legkzelebbi
gyalogjrhoz inalt.
Kt zszlaljnyi szabadkard tmadott az szaki gyr
klnbz pontjain. Az egyik helyen kitartottak a vdk, de a
tloldalon egy volri osztagnak sikerlt megvetni a lbt, hiba
lttk nyilakkal s egyb eszkzkkel a pajzscsoportosulst. A
vdk itt legfkppen a vroslakk kzl kerltek ki, akiket

megerstett nhny jsz s rsgi tag. Az elbbiek

tapasztalatlansgt nmileg kiegsztette az erszakossguk.
Reva vgignzte, amint egy csktnybe ltztt, ids frfi
fejszvel tr r a volriakra, hta mgtt fiatal segdeivel. A
krnyez tetkrl az emberek kvekkel s palackokkal
hajigltk az ellensget, csps szitkok vihara kzepette.
Dgljetek meg, eretnek faszok! vistotta egy asszony, s
egy nagyobb faldarabot a feje fl emelve a volriakra dobta. A
pajzsok kz rkezett, s lyukat hagyott maga mgtt. Reva
felismerte a knlkoz lehetsget, s a tetn vgigrohanva
leugrott. Annak a szabadkardnak a fejre kezett, aki ppen a
pajzst felemelve akarta betmni a rst, s az utcakre lkte a
fickt. A kard a frfi nyitott szjn keresztl az agyba frdott.
A lny felugrott, amikor a volriak rtmadtak: prgtt s
forgott, kardja akr egy csillml ezst stks, ami szrny
pontossggal tallta meg ellenfeleinek szemt s torkt. A
kzbelpst ltva a vrosiak megkettztk az erfesztseiket.
Az reg cs mly hrgssel jobbra-balra csapkodott a fejszjvel,
mikzben segdei szekerckkel s prlykkel aprtottak. Mg
tbben jttek a krnyez hzakbl, ksekkel s hsbrdokkal
felszerelkezve. Nhnynak mg fegyver sem jutott, puszta kzzel
ugrott r a szabadkardokra, az arcukat klzve s a szemket
kitolva.
A volri osztag csakhamar szttredezett a tmads ereje
alatt. Nhnyan megksreltek visszatrni a rsbe, de nyllal a
htukban buktak el. Msok az utols vrig kzdttek, egy
katona pldul elesett trsa felett llva tartotta vissza a
vroslakkat, kardjt a veternok szakrt s takarkos
mozdulataival forgatva. Vicsorgott a tmadira, s tkokat
kiltozott a sajt nyelvn, mikzben a vdk felkszltek a vgs

rohamra. m amikor a volri szrevette Revt, megtorpant, s

gy llt, mintha kart nyelt volna.
Btor vagy jegyezte meg a lny, s gondolkods nlkl
tmadott. Hamar vge lett, s a volri vetern khgve kpte fel
a vrt, amikor az rn kardja behatolt a mellvrtje alatti, ujjnyi
szles rsbe. Szabad? krdezte az cstl, s a fejszre
mutatott. A frfi sztlan csodlattal adta t a fegyvert. Ez az
ember szlt Reva a krltte llkhoz, mikzben lehajolt az
elesett veternhoz, s levette a frfi sisakjt bizonyra hs az
ellensgeink szemben. Tudniuk kell, mi trtnik a hseikkel
ebben a vrosban.
Hangos parancsszavak jttek a fal tloldalrl. rmesterek
s egyb tisztek lltottk hadrendbe a csapataikat, hogy jabb
tmadst intzzenek. A hangok elhallgattak, amikor a vetern
feje treplt a falon.
Jl kzdttetek! mondta mosolyogva a vrosiaknak.
Megprblta szmzni hangjbl a bosszankodst, ahogy
vgignzett az eltte trdeplkn. Szedjtek ssze a
fegyvereket, s lljatok kszen! Mg kornt sincs vge!

Estig tartottk a kls gyrt. Az ttrs a gyr keleti rszn
trtnt meg, ahol egy rabszolgaosztag szrny vesztesgek rn,
faltr kossal leomlasztotta a falat, s a kuritjok rgvest
betrtek, hogy megszilrdtsk a gyzelmet. Arentes urasg
hrom krtszt rendelt el, s megkezddhetett az elre
begyakorolt visszavonuls. Az jszok odafentrl fedeztk a
meneklket. Eleresztettek t vesszt, majd hszlpsnyit
htrbb hzdtak, aztn jra kilttek t nyilat. Odalent az
utcn az emberek szekereket s btorokat hztak ssze, hogy

nhny rtkes msodpercre megtrjk a volriak rohamt,

majd a kvetkez gyrhz futottak.
Reva fogta az jt, s felllt a msodik gyr mgtti
legmagasabb tetre, onnan nzte vgig, ahogyan az utols vdk
is vgigszaladnak az tvenmternyi lerombolt vrosrszen, ami
most vrmezknt szolglt. Szerencsre a volriaknak forrt a
vre. Elvgre ez volt fradozsaik jutalma: mszrls s a helyi
nkn tett erszak jrt mindazoknak, akik elfoglaltk a vrost.
gy ht felemelt karddal, vrszomjasan s pajzsok nlkl
beznlttek a vrmezre.
Antesh ksbb a cumbraeli jszat legnemesebb pillanatnak
nevezte a tmadst, s annyi bizonyos, hogy ltvnyossgban
nem volt hiny. Annyi nylvessz stttette el az eget, hogy nem
ltszott tle a sortz hatsa, mintha valaki fstbe bmulna,
hogy meglssa mgtte a tzet. Reva hat nyilat hat msodperc
alatt ltt ki, s Arken mellette llva azon volt, hogy felrjen
bartnje teljestmnyhez. Amikor csak kifesztette a
hosszjt, az arca sszerndult a fjdalomtl. A nylvihar egy
teljes percig folytatdott, s egyetlen volri sem jutott el a
msodik gyrig. Antesh meglljt veznyelt, s a leveg
kitisztult, felfedve a holttestekbl ll sszefgg sznyeget.
Egyik sem jutott tz mternl kzelebb a falhoz. A tllk a
tvolabbi utck biztonsgban ttovztak, mg nhnyan a
testkbl kill nyilakkal botladoztak vgig a nylt terepen.
Nyugodt arcukbl tlve varitjok lehettek.
Reva sajt kezleg vgezte ki ket, egy-egy nylvesszvel.
Rekedt morajls szllt fel a vdk torkbl, amikor az utols is
elesett, s hamarosan elnyjtott, gyllettel teli, dacos
dbrgss ersdtt.


Aznap jjel nem volt meglls, a volriak tzzel prblkoztak a
tmeges roham helyett. Olajjal teli ednyeket dobtak a gyrre,
amiket tzes nyilakkal gyjtottak meg. A vros kvei jra a
vdk segtsgre keltek, s a legtbb tzfszket sikerlt hamar
eloltani. m mg a k nem gyulladt meg, az emberek igen, s
Harin testvr hamarosan tbb tucatnyi meggett ldozattal
foglalatoskodhatott a szkesegyhzban. Reva rendelte el, hogy
az plet ispotlyknt mkdjn, a padsorokat gyakk
alaktottk, s az egsz hely rrl rra egyre jobban megtelt.
Csak az egyik pspk bizonyult olyan vakmernek, hogy
tiltakozzon, egy aszott vnember, aki gcsrts, remeg kzzel
fogta a botjt, s sszevont szemldkkel idzett a Kilencedik
Knyvbl:
Csak bke s szeretet lakozhat az Atya tekintettl ldott
hzban!
Ne fordulj el a szksget szenvedktl vgott vissza a
lny a Msodik Knyv szvegvel mert az Atya sem teszi. Flre
az utambl, vnember!
A meggett ldozatok sznalmas ltvnyt nyjtottak: a
hajuk leperzseldtt, a brk elfeketedett s kivrsdtt, s
csak nagy adagnyi vrsvirg tudta csillaptani borzalmas
ordtsukat.
Mg egy ilyen nap, s mindennek vge! kesergett Veliss.
Egyszer ruht viselt, vrfoltokkal s mindenfle egyb
szennyezdsekkel. Felhajtotta a ruhaujjt, htrakttte a
hajt, s a korom verejtkkel keveredett az arcn. Reva oly
nagyon szerette volna megcskolni, ott a haragos tekintet vn
pspk s az Atya szne eltt, ha egyltaln az Atya tekintete

valaha is rvetlt erre a helyre, amiben nagyon ktelkedett.

Lgy vatos, szerelmem! sgta neki a n, mert olvasott a
pillantsbl. Az emberek sok mindent elviselnek, tbbet, mint
valaha gondoltam volna rluk, de minket nem.
Nem rdekel nylt a kezrt a lny.
Csak nyerd meg a csatt, Reva! Veliss hvelykujja egy
rpke pillanatra vgigsimtotta a kzfejt, mieltt eleresztette.
Akkor majd eldnthetjk, mi rdekel minket s mi nem.

A msodik gyr egsz jszaka kitartott, de reggelre a tz
megtelepedett a dli fallal szomszdos egyik pletben. A
szvch raktra tele volt lenvszonnal, s a vad tzet nem
lehetett megfkezni. Az elviselhetetlen hsg ell a vdk
visszavonultak a kvetkez gyr mg. Ezttal nagyobb rat
kellett fizetnik, mert a volriak a zrzavart gyorsan
kihasznlva tznlttek a falon, mikzben az jszaik
lefoglaltk a tetkn ll vdket, akik kzl sokan az utckat
eltmt hullahalmokra zuhantak. A vdk fszkeit elvgtk
egymstl, akik megerstett hzakban vesztegeltek, m az
elzrt vrosbliek szrny rat fizettettek azon volriakkal, akik
a kifstlskre rkeztek.
Reva egy hztetrl nzte, ahogy a varitjok tbbszr
egyms utn megksreltek lerohanni egy kis templomot nhny
utcval odbb. Az osztag megprblt tmszni a falakon s
bejutni az ablakokon, de a vdk egyszeren visszahajtottk a
holttestket az utcra. Vgl krbevettk az pletet, s vagy
szz olajas cserpednyt dobltak r, majd a tisztjk fklyt
gyjtott. A lngok elharapztak, s a vdk kiznlttek a
templombl, m korntsem pni flelemmel, hanem lngol

haraggal, s a ttovasg brmilyen jele nlkl a varitjokra

vetettk magukat. Reva meglepetten hzta ki magt, amikor
megltta, ki vezeti a vdket. A papi ruhba ltztt zmk
ember vkony karddal vagdalkozott. A pap a trrl! Persze
meghalt a tbbiekkel egytt, hiszen mind egy szlig levgtk
ket, de eltte mg legalbb ktszer annyi volrival vgeztek,
mint ahnyan k voltak.
Reva ppen elfordtotta a tekintett, amikor valami nedves
cuppanssal csapdott a tetcserepeknek, vgiggrdlt a tetn,
s megllapodott a lbnl. Az ernyedt, krges arcvonsok kzl
res szemek bmultak fel r. Krlnzett, mert tbb hasonl
lvedk csapdott be. Fejek zporoztak krltte. Egy asszony
felsikoltott az utcn, taln felismerte az egyik testetlen
lvedket.
Az udvarhzba ment, ahol Arentes s Antesh a trkp fl
grnyedve tancskoztak.
Vannak foglyaink?

Tucatnyi embert tereltek be az udvarhz terletre szigor
felgyelet mellett. A legtbb sebeslten s nmn vrta a hallt.
Mind szabadkardok voltak, hisz a kuritjok s a varitjok nem
adtk meg magukat, s a vdk nem reztk gy, hogy
gondozniuk kellene a harckpteleneket.
Mind tisztek, rmesterek, meg ilyenek magyarzta
Antesh. Azt gondoltam, meslhetnek neknk valamit.
Mi itt vagyunk benn, k ott kinn, ennyit elg tudni felelte
Reva. A rabokat rz rmesterhez fordult. Gondot jelent? Ha
igen, magam ltok neki.
Az rmester szigoran megrzta a fejt, s felemelte az

alabrdjt.
Rendesen szrjtok szt ket! utastotta a fiatal rn.
Arrafel dobjtok, ahol fleg szabadkardok vannak.
Knyszertette magt, hogy maradjon s vgignzze, s
klnsnek tallta, hogy csak kevesen knyrgtek, vagy
prbltak elfutni. Tudniuk kellett, hogy nincsen szmukra
menekvs, hogy a megads csak kslelteti az elkerlhetetlent. A
legtbbjk annyira flt, hogy zokogva csoszogott el a tkig, s
lehunyta a szemt, vagy flelmben sszehnyta magt, amikor
a brd lesjtott. m az egyik frfi kihzva magt, dacosan
meredt Revra, mikzben letrdepeltettk.
Elverah. Csak ennyit mondott.
Reva vlaszul biccentett.
Nem jobb mondta a volri kirlysgi nyelven, de ers
akcentussal. Nem jobb, mint mi.
Nem felelte a fiatal n. Sokkal rosszabb vagyok.

Valahogyan sikerlt elaludnia, s egy tetn bredt, a tr
kzelben. Arken a tet szln lt. Tallt egy takart, amit a
lnyra tertett, de Reva mg gy is borzongott a hideg jszakai
levegben.
Lehet, hogy sikerlt egy kis haladkot nyerni mondta a
fi. A rabokkal. Mr vagy kt rja nem tmadtak. A hangja
nem hordozott szemrehnyst, vagy tletet, csak fradt
beletrdst.
Visszajnnek felelte Reva, s felllt, hogy megmozgassa
elgmberedett tagjait. Arentes parancsnok jkat meslt a
kirlyi rsgnek nyjtott segtsgedrl. lltlag be akarnak
venni maguk kz.

 Nincs kztk egy valamireval jsz sem vont vllat a

fi. Persze hogy kitntem.
Reva jobban a vlla kr hzta a takart, s vgignzett az
eltte elterl, flig lerombolt vroson s a tzeken, amelyek
volriak ltal elfoglalt utckon lobogtak. A tmadk kapualjtl
kapualjig osontak, mert megtanultk, hogy ne tartzkodjanak
sokig az jszok szeme eltt. A hta mgtt emberek tmrltek
a harmadik vdgyr zsfolt utcin, fztzek krl, vagy
brhol, ahol kimerlt lomra hajthattk a fejket. Keveset
beszlgettek, csak a csecsemk srtak fel olykor-olykor, vagy
rmesterek dorgltk hangosan a fradt rszemeket.
Hazudtam, Arken.
Mirl?
A1 Somrl. Nem lttam ltomst. Az Atya nem adta
ajndkba a tekintett. Ennyi ervel mg a Vgeken is lehet.
Taln soha nem is akart a segtsgnkre sietni. Mirt is tenn?
Ezen a vidken mindenki tkozza a nevt.
Hallotta, ahogy a fi felkel, s meleg, ers karjba zrja.
Tnyleg ezt hiszed?
Azrt jttem vissza erre a fldre, hogy megtalljak egy hgot.
Ehelyett kettt talltam.
Nem lehelte Reva, s elnyomott egy dhs mordulst,
amikor megltott egy hadoszlopnyi varitjt a dli fallal szembeni
utckon. Eljn.

A hajnali rkban a tmads jrakezddtt, s egsz nap
folytatdott. A volriak ngy klnbz ponton tmadtak nagy
erkkel, s minden j rohamot a hajtgpek ajndkai elztek
meg. A levgott fejek kztt nem csak a vdkbl szedett

ldozatok szerepeltek: nk s fiatalok fejei is csattantak az

utcakvn, mikzben a vdk ert gyjtttek a kvetkez
rohamra. Nhnyan elkerlhetetlenl sszeroppantak a
ltvnytl, egy vroslak pldul elszabadult az osztagtl,
amikor egy lny feje a soraik kz hullt. A frfi rikoltozva, a
falon tugorva, hsbrddal a kezben rohant be a fal fel
menetel szabadkardok kz, s hamarosan eltnt a dfkd
rvid kardok znben.
Reva mindig odasietett, ahol a legnagyobb szksget ltta,
jjal s karddal gyilkolt, hogy megerstse a hadllst. Olykor
mr a ltvnya is elg volt: amint megjelent a tetkn, vagy
beugrott kzjk, az emberek btorsgot mertettek a
jelenltbl, s jra harcra lendltek. m ahogy a nap delelre
jrt, Reva tudta, hogy eljtt az id, s elrendelte a hrom
krtszt.
Arkennel egytt egy kzlekedlcen szaladt a negyedik
gyr fel, amikor odalent az utcn megpillantotta Arentest egy
kis csoport katona krben. A varitjok teljesen krlzrtk
ket.
Kitarts! kntlta az reg parancsnok, mikzben lassan
araszoltak a biztonsgot ad negyedik gyr fel. Mindig egy
lpst htra!
Reva leakasztotta az jat, s gyors egymsutnban leszedett
hrom varitjt, de mg ez sem volt elg. A szabadkardok feszes
alakulata rohamra lendlt, s belecsapdtak az rsgbe,
sztszrva a hadsorukat. Arentes kivdett egy szrst, s az
ellenfl fegyvere fltt visszavgott. Meg is lte a fickt, de a
pengje a volri vllban ragadt. Reva visszavette az jat, s
leugrott a gyalogjrrl, gyhogy ppen a csata kzepbe
huppant kivont karddal, s levgta az ppen Arentesre ront

volrit. Egy msik tmadott r ekkor, de a csontja sszetrt

Arken csizmja alatt, aki szekercjvel vadul szeletelve szintn
leugrott kzjk.
A falhoz, uram! kiltotta a lny Arentesnek, s futottak
mindketten, majd a vdk segtsgvel tmsztak, mikzben az
jszok visszariasztottk a volriakat.
Felnzett, s Arkent ltta a fal tetejn. Hatalmas krvonalai
feketn sttlettek a tiszta kk g eltt. Vgl a fi tesett, s
lebucskzott az utcakre.
Arken?
A btor ifj a kbe nyomta az orcjt, a hsa
sszegyrdtt, s a szeme kdsen, vakon nzett. Egy volri
rvid kard llt ki a htbl.

Nem egszen egy rn bell a negyedik gyrt is el kellett
hagyniuk, a gyilkols ellenre is, amit vghezvitt Arken teteme
krl, amikor a szabadkardok tznlttek a falon. Reva minden
idrzkt elvesztette, s nem rzett fradtsgot. Jttek s
jttek, s sorra lte ket, amg csak ers kezek meg nem
ragadtk s el nem vonszoltk onnan. Az rzkei visszatrtek,
iszams vrs rteg bortotta a kardforgat karjt pengtl
vllig, s szemt Arken holttestre szegezte a volri halottak
kztt. Amikor befordultak a sarkon, s a segt kezek temeltk
az tdik falon, a fi eltnt szem ell.
rnm? nzett az arcba Antesh, s durvn megrzta a
vllt. Krlek, rnm, vlaszolj!
Reva rpislogott, s lassan talpra llt.
Hnyan maradtunk?
Legfeljebb a fele. Tl sok ember elesett, amikor az utols

gyrt elvesztettk.
Arken...
Igen, tl sokan odalettek...
Lenzett a kezben tartott kardra, s csak most vette szre,
hogy a fele penge eltnt. Nem emlkezett r, mikor trte el. A
kvekre dobta, aztn keresett egy vlyt, s beledugta a fejt,
hogy kimossa a vrt a hajbl.
Itt nem maradhatunk mondta Anteshnek, amikor
kivette a fejt a vzbl. Irny az utols gyr! Az eltt nagyobb
tr lesz a mszrlsra.

Az udvarhzba ment, mikzben a kt parancsnok megszervezte a
vgs vdelmet. A kard ott volt, ahol a nagybtyja emlkre
hagyta, a kandall mell tve. Meglblta a kezben, s
knnyebbnek tallta, mint amire emlkezett. Meglezve, az
Olvas vrtl megtiszttva ragyogott.
Nem rted jttem mondta a kardnak. De te is j leszel.
A hatodik s egyben utols gyrt a szkesegyhzi tr kr
ptettk, s minden fl mtern legalbb egy vd llt. Azok,
akik tl regek, fiatalok vagy srltek voltak ahhoz, hogy
harcoljanak, a szkesegyhzban zsfoldtak ssze, az rsg
megmaradt tagjai pedig a tren sztszrva helyezkedtek el,
kszen arra, hogy visszaverjk az ttrst. Ltszott rajtuk, hogy
kimerltek, de mindegyik vigyzzban llt, amikor a nagybtyja
kardjval a vlln vgigment kzttk.
Elrkezett az id mondta nekik , hogy megksznjem a
szolglatotokat. Kitntetssel leszereltetek, s kedvetekre
elmehettek.
Meglep, hangos nevets csapott fel a trrl, mg ha Arentes

urasg helytelent tekintetnek ksznheten rvid ideig

tartott is.
Elmondhatom folytatta Reva , hogy a csaldom nem
mindig rdemelt ilyen j szolglatot. Igazbl mg magam sem.
Mert tudjtok meg, hogy nem vagyok ldott. n... hazudtam...
Elhallgatott, mert egy escsepp csppent a kezre. Furcsllotta,
hisz az g olyan rgta tiszta volt. Felnzett, s ltta, hogy az
gbolt elsttedik, s szrke fellegek kzelednek ksrteties
sebessggel. Hamarosan mr esett is, s az est ers szl ksrte.
A gyr tloldaln lv tzek kialudtak a felhszakadsban.
Hlgyem! kiltott Antesh a feje fltt a gyalogjrn. Dl
fel mutatott. Valami trtnik!

KILENCEDIK FEJEZET

ara teste kiss hullmzott. Felhk gylekeztek az gen, a

vkony gyapotszer pamacsok stt, pkszer
nylvnyokk lltak ssze, aztn kilomter szles, lassan
forg tlcsrr alakultak.
Jl vagy? krdezte Vaelin, s kinyjtott kzzel
megtmogatta a lnyt, aki majdnem elesett.
Csak egy kicsit szdlk, uram felelte Cara erltetett
mosollyal. Mr rgta nem csinltam ilyesmit. Nagy levegt
vett, s jra az g fel emelte a tekintett. Friss szell borzolta a
fvet a dombtetn. A tlcsr forgott odafent, s minden
pillanattal egyre sttebb lett, a nylvnyok kavarg,
szrksfekete hegyekk vastagodtak. Cara sszeszortotta a
fogt, s fjdalmas nygst hallatott, mire az rvnyl
felhtmeg megmozdult, s elkezdett a tz kilomterre lv,
fstbe borult vros fel szni. tjt mennydrgs s
villmcsapsok ksrtk.
A lny trdre esett, s arca elfehredett, tekintete
elhomlyosult a kimerltsgtl. Lorkan s Marken odaszaladtak
hozz, s az ldott fiatalember vdln nzett Vaelinre, de a vrr
r sem hedertett. Pk kicsivel arrbb llt, kezben egyre

hosszabbod ktelvel, s megszokott nyugodt vonsait most

tancstalanul sszerncolta. Vaelin tudomsa szerint az egsz
menetels alatt egyszer sem hasznlta a kpessgt, csak a
sebeslteket segtett elvinni a csatamezrl. A dal tiszta,
csaldott hangot adott, ahogy Pk elfordtotta a tekintett
Carrl, s nyugtalanul megrndult az arca, majd eltklten
sztvetette a lbt. Vr valamire dbbent r Vaelin. Vagy
valakire.
Megfordult, s az Alltor fel dbrg, fenyeget
felhtmeget nzte, amely remlhetleg elg est rejtett ahhoz,
hogy eloltsa a falakon bell dhng tzeket. Az elz napon az
szaki rsg felderti hrt hoztak a vros szorult helyzetrl, s
az szaki Hadsereg erltetett menetre vltott. A vrr
kemnyen hajtotta ket, komor arccal lovagolt vgig az get
emberek hadoszlopain, s elfogulatlan fenyegetseket harsogott
azoknak, akik fradni ltszottak. Egsz jszaka gy haladtak, s
nyolcvan kilomtert is megtettek, mire meglljt veznyelt.
Reggel Nortah s Cara jelent meg a strban, s egy javaslattal
ltek.
Le kell szgeznem, uram hangslyozta a lny , hogy
nem tudom megjsolni, mi lesz a tetteim kvetkezmnye. Est
tudok bocstani a vrosra, de hogy aztn mi trtnik...
Ttovn megvonta a vllt. Kislnykoromban egyszer
szrazsg sjtotta a falunkat, a termnyek elfonnyadtak, s az
anym azt mondta, lehet, hogy a telet sem rjk meg. Mr akkor
is volt nmi fogalmam a kpessgemrl, kisebb forgszeleket meg
ilyesmiket kavartam, meg nha szp mintkba rendeztem a
felhket. gy ht csinltam egy nagy felht, s odahvtam a
tbbit is, aztn esett. Hrom napig esett, s az emberek
rvendeztek. Aztn az es elllt, s a halast befagyott. Nyr

kzepn. Eriin tallt rm nem sokkal azutn, s elmeslte a

szleimnek, hogy van egy hely szakon, ahol biztonsgban
lhetek.
Nem kell vgigcsinlnod figyelmeztette Vaelin. Jl
tudom, milyen rat kvetel ldott tudsunk.
Nem azrt jttem el idig, hogy csak nzeldjek, uram.
A vrr addig vrt, amg a felhk Alltor fl rtek s
megpillantotta a sr est jelz, fodrozd, szrke fggnyt. A
vrdal most ersebben szlt, Reva dallamn, s bszkesgrl
zengett, m ugyanakkor baljs eljel sziszegett benne. Fogytn
volt az id.

Az eslyeink legalbb kett az egy ellen jelentette Marven
grf a kapitnyok tancsn. Ami egyre rosszabbodik, mivel
mind tbb csapatot hoznak el Alltortl, hogy szembeszlljanak
velnk. Az ellensg haderejt tekintve, uram, cselt javasolnk.
A trkp kzepre mutatott, a volri tborra, ahonnan
mindssze nhny szz lpsnyire tboroztak le. Felvzoltk a
szabadkardok s varitjok sorait is, amelyek elzrtk az Alltorba
vezet utat, kt oldalon nagyszm lovassggal. A
gyalogsgunkat itt tartjuk, mikzben az eorhilt a nyugati
folypartra kldjk, hogy elvonjk a figyelmket. Ugyanakkor
a nilsaeli lovassg s az szaki rsg nyugatnak megy. Az ellensg
knytelen lesz jrafejldni, gy megtmadhatjuk ket, mgpedig
itt. Ujjt odbb vitte, a volri csatasortl jobbra. Kemny
csapst mrnk rjuk, aztn jobbra kanyarodunk, s egyeslnk
a lovassggal, mikzben az eorhil a keleti szrnyat tmadja.
Remlhetleg elg osztagukat lekti a csatrozs, hogy a vros
nyerjen egy kis idt. Aztn elcsalhatjuk ket az erd fel, ahol

bizonyosra veszem, hogy seordah bartaink eljtszadozhatnak a

gyalogsgukkal. Lefoglaljuk ket kisebb csatafszkekben,
rajtatsekben s efflkben. Nem fog gyorsan menni, inkbb
hetekben, mint napokban kell szmolni az idt, de gy hiszem,
megnyerhetjk ezt a csatt.
Alltornak nincsenek hetei mondta Nortah. Vagy akr
napjai.
Neknk meg nincsen elg embernk, j kapitnyom
vgott vissza Marven, s az elmlt hetek feszltsge
meghallatszott a hangjn. Ktszer ekkora seregre volna
szksgnk, hogy ttrjnk a hadsorukon!
Teht csak azrt jttnk el idig, hogy az erdben
szaladgljunk, mikzben a vros elpusztul? horkantott
viszolyogva Nortah.
s mi van a folyval? szlt kzbe Adal. pthetnnk
csnakokat, bven vannak a csapatainkban olyanok, akik
rtenek hozz. gy erstst kldhetnnk a vrosnak.
Mire tkelnk, addigra nem lesz kinek erstst kldeni
jelentette ki Nortah. Mr ha tljutunk azon a folyban
horgonyz szrnyetegen.
Vaelin felnzett a stortetre, ahogy megdrdlt az g. A
Cara kavarta vihar egyre izmosabban dhngtt, s tudta, hogy
a fld nemsokra tlzottan tzik a lovassg szmra. A stor
vgbe ment, ahol a vszoncsomag fekdt a priccsn. Mg a
parancsnokok vitztak, kibontotta a zsinrt, s lehzta a
vsznat. Elbukkant a kard. A vr neke a viszontlts rmvel
horgadt fel, amikor megragadta a kardtokot. A markolat
knyelmesen simult a tenyerbe. Tudatban volt, hogy a tbbiek
elhallgatnak, amikor felcsatolta a kardot, s a hvely ismers
sllyal fekdt a htra.

 Uram? krdezte Dahrena, ahogy kilpett a storbl.

Vaelin nem felelt, csak odament a kiktztt Lnghoz,
felnyergelte, aztn az egybegylt gyalogsg fel vezette a
paript.
Mire kszlsz? llta el az tjt a n lihegve, riadt gyan
tzvel a szemben. Dahrena hta mgtt ott lltak a
parancsnokai, a legtbben rtetlen arccal, de Nortah s Caenis
vonsairl komor nyugalom sugrzott. k rtettk. Vltottak
egy pillantst, s elindultak ellenkez irnyba. Caenis az
rmesterrt kiltott, Nortah pedig az osztaghoz szaladt,
Htnccal a nyomban.
Szval, uram?
Hlgyem, te ltod msok lelkt, amikor replsz mondta
neki a frfi , de vajon a sajtodat is ltod?
Dahrena sztlanul megrzta a fejt.
Nagy kr. Kinyjtott kzzel megfogta a n arct, s
hvelykujja vgigsimtotta az orcjt. Mert n ltom, s az n
szememben rendkvl fnyesen izzik! Hls volnk, ha gondjt
viselnd a hgomnak. nem fogja megrteni azt, amit tenni
kszlk.
Elfordult, s fellt a nyeregbe, majd a hadsereg elbe getett.
A vjrok zszlaljnl lefkezett.
Sorokat bonts! kiltotta a krnyez zszlaljaknak.
Gyertek krm!
A tisztek nmi ttovzssal megismteltk a parancsot, s
beletelt nhny percbe, mire a gyalogsg laza krket alkotva
mind krltte llt, mgttk a seordah-val.
Mostantl tbb nem krhetem az engedelmessgeteket
pusztn a ktelessg trvnye alapjn. Most a hadsereg minden
tagjnak magnak kell dntenie, milyen utat vlaszt. A magam

rszrl megfordult a nyeregben, s a volri sorok mgtt

hzd, es korbcsolta vrosra mutatott , belovagolok a vros
kzpontjba. Mert ott van a bartom, s nagyon szeretnm jra
ltni.
Htranylt, kihzta a kardjt, s magasra emelte. Csekly
fny sugrzott a stted gbl, de a fegyver mgis elg napot
kapott, hogy csillogjon. Vgigvezette a tekintett a spadt
arcokon, akik elcsendesedve hallgattk az esben, ahogy jra
megszlalt.
s meglk mindenkit, aki kezet emel rm, hogy
meglltson. Szvesen ltom azokat, akik velem tartanak.
Megfordtotta Lngot, s lass lptetssel elindult. Hallotta
a hta mgtt a mozgoldst, Marven s Adal kiltsait az
elordtott parancsszavak sokasga kzepette. Maghoz hvta a
dalt, s hagyta, hogy a hangzavar elcsituljon, aztn az ellensges
hadsorokat kmlelve vrta a felismers zenjt. Taln kivgeztk
a gyvasgrt. De aztn mr hallotta is a flelem tiszta dallamt,
s pillantsa a volri kzptl balra tallhat zszlaljak
egyikre esett.
Nos gondolta magban Vaelin , legalbb Alornist
megismerhettem.
Megrgta lova vknyt, s a paripa felgaskodott, majd
vgtba lendlt.

Az id lelassulni ltszott, ahogy a volriak fel szguldottak. A
ltvny betlttte a teret. Tzgolyk repltek alacsony vben a
hajn horgonyz hajtgp-hordozk fedlzetrl, mg a
vrosban g, de esben lefojtott tzek fstoszlopokat engedtek
magukbl. A felhk feketn kavarogtak a fejk felett, s

vletlenszer villmcsapsok vilgtottk meg a sr rvnyt.

Nyilak repltek felje, ahogy rohamozott, de az nek
segtsgvel knnyedn kikerlte ket. A zene hangosabban
zengett, mint amilyennek valaha is hallotta. Vrt, amg
megtallta a korbbi foglyot, akinek rettegse les sikolyknt
svtett a zszlalja msodik sorbl, aztn nekelni kezdett,
minden cseppnyi haragjt s vrszomjt beleprselve az
elhvott dalba. rezte, hogy clt tall, a szabadkard
pelmjsgnek megmaradt krge gy trt apr darabokra,
akr az veg. A volri a paripjn rohamoz alakot bmulta, aki
kinyjtott karddal jtt felje. A zszlalj hullmozni kezdett,
ahogy a fiatal katona foggal-krmmel kzdtt, hogy a hts
sorok fel menekljn. Rvid kardjval az t visszatartani
prbl trsai fel vgott, s ordtott flelmben. Az els sor
katoni is megfordultak, hogy lssk, mi ez a felforduls.
Igazbl nem szmtott nagy dolognak: csak egy apr
hasads nylt az egybirnt lenygz fegyelm hadsorban, m a
mai napon ez is elgnek bizonyult.
Lng a szletett csatalovak rettenthetetlen rohamval
robbant bele az ellensg soraiba, flrelkve a katonkat s a
fldbe taposva a lassabbakat, mikzben Vaelin kardja maga is
nekelni kezdte sajt nekt. Felfel nyesve lltl fejtetig
kettvgta egy ember arct, akinek a sisakja is sztvlt a csaps
erejtl. Vaelin tovbb rgtatta Lngot, feltartztathatatlan s
elmosd hullmokban vagdalkoz pengvel. Az emberek karok,
lbak nlkl borultak a nyomban, s sikolyaik sszeolvadtak a
volt fogolyval, aki mg mindig rlten meneklt a biztonsg
fel.
Egy szigor arc vetern kerlt el valahonnan a
kavargsbl, sebes dfsre emelt karddal, de a dal elre ltta, s

figyelmeztetst tlklt. A vetern a kvetkez pillanatban trdre

omlott, s elkerekedett szemmel, ttott szjjal bmult a csuklja
vrt frcskl csonkjra. Egy msik szabadkard a l lba fel
csapott, de jutalmul egy villmgyors nyesst kapott, ami levitte
a fejt.
ttrtek a volri sor vgn, s Vaelin lefkezte a paripjt.
Sr replt szerteszt, szkktszer frcsklssel. A hallra
rmlt szabadkard mr a nylt terepen trdepelt, s bmul
szembl minden maradk rtelem elszllt. Vaelin
krbefordtotta a lovt, s azt ltta, hogy a volriak krbeveszik,
s az arcukon rettegssel felje fordtjk a pengiket.
Nevets szrdtt be Vaelin flbe, s rjtt, hogy a sajt
hahotzst hallja. Az orrbl csordogl vrpatakot is rezte,
amely arrl rulkodott, hogy ppen eleget nekelt. R sem
hedertett a vrre, s jra tmadott. Letiporta a legkzelebbi
szabadkardot, s meglte a volri kt oldaln ll bajtrsait,
majd jobbra kanyarodott, s levgott egy parancsokat harsog
embert, aztn egy msikat, aki a flelemtl kv meredve llt.
De nem mindegyik flt tle. Tucatnyi, vagy mg annl is
tbb katona ugrott s hastott fel, gyilkos szndkkal, de a dal
minden tmadsra elre figyelmeztetett. Hrtott, lebukott, s
az nek s vr rvnyben puszttott, mgnem Lng hangos,
fjdalmas nyihogst hallatva, nyllal az oldalban felgaskodott.
Mg nhny pillanatig llva maradt, s hts lbn
egyenslyozva kaplt a patival, de a fjdalom villansa trdre
knyszertette, s Vaelin kigrdlt a nyeregbl. Rgvest felllt,
hogy kivdjen egy szrst, majd kardjval tsse a volri
mellvrtjt, aki megksrelte meglni. A csillagezst penge
knnyedn thatolt a pnclon.
Kirntotta a vast, s csak llt haldokl lova mellett.

Krltte mindentt szabadkardok znlttek, s egyre

kzelebb merszkedtek, mikzben a tisztjeik szitkokat szrtak a
fejkre. Az nek j dallamot hozott, egy disszonns, vad, m
egyben kegyetlen s vgtelen hsget hordoz harmnit.
Felnevetett, s a szabadkardok megtorpantak.
Sajnlom, hogy a tbornokotok nem fogadta el az
ajnlatomat mondta nekik.
Htnc agyarak s karmok villansval toppant be kzjk.
Kt embert a fldhz szegezett, majd nagy llkapcsval
megragadta mindkettjk fejt, s letpte ket. Az llat
pillantsa Vaelinre tvedt, s a dal melegsget sugrzott, aztn
Htnc eltnt a volriak legsrbb csomjban, vrt s
vgtagokat szrva szt maga mgtt.
Az ellensg csatasora mostanra mr teljesen szthasadt, gy
az Orven kapitny irnytotta szaki rsg ellenllhatatlan
clpontnak tallta a hszmteres, st rst. Villog kardokkal
znlttek t a lyukon, s a hasadk tovbb szlesedett, mg
vgl az egsz szabadkard-zszlalj sztszakadt. Adal levgott
egy menekl volrit, aztn lefkezett, amikor megltta Vaelint
Lng teteme mellett.
Uram, megsrltl!
Vaelin az orrbl rad vrhez emelte a kezt, s megrzta a
fejt.
Semmisg. Szedd ssze az embereidet, s forduljatok balra,
aztn tmadjtok a szrnyon lv lovassgot!
Nincsen lovad... tiltakozott a kapitny, mikzben Vaelin
a legkzelebbi volri zszlalj fel indult.
Nem lesz semmi bajom intett a vrr, anlkl, hogy
htrafordult volna.


Az nek mostanra kiolthatatlan tzz vltozott, ami fttte a
rohamt a hadsorokon keresztl, ahogy lt s jra lt, s
hrtotta a hallosnak sznt csapsokat. A kvetkez zszlaljat
htulrl tmadta meg. A varitjok ellenlltak a rettegsnek, ami
sztterjedhetett volna a krkben, de nem rendelkeztek a
megfelel sztnkkel, hogy szembeszlljanak dal-szlte
kpessgeivel. Bevagdalta magt kzjk, s lekaszabolta a
parancsnokukat, aki katonival ellenben rzett flelmet, nem is
keveset, mert vresre verte a lovt, s a korbcsval csapkodott
maga krl, hogy elmeneklhessen szorult helyzetbl.
Mindhiba.
A zszlalj rgvest sztesett, amint Ultin munkavezet a
frontjuknak vezrelte a bnyszait. A vgeki emberek szabad
utat adtak a menetels sorn ltott szrnysgekbl tpllkoz
dhknek. A varitjok gpies pontossggal viszonoztk a
tmadst, s sr vdcsomkba tmrlve harcoltak a hallig.
Felfejldni! kiltozta Ultin, miutn a volri sor mg
szrta a lobogjt. Ide hozzm!
Balra tartsatok! mondta neki Vaelin, s rtetlenl llt a
frfi elkpedt arct ltva.
Uram, te... nyelt nagyot Ultin, s Vaelin szembe meredt,
aztn pislantott, s elfordtotta a fejt. Igenis, uram!
Vaelin nedvessget rzett az arcn, s a szemhjhoz
rintette a kezt. Ujjai vresek lettek. Megllt, s megprblta
csillaptani az neket, de egy jabb figyelmeztets ismt
felbresztette a dalt. Odafordult, ahol Marven grf lovassgi
osztaga dhdt kzdelmet vvott egy kisebb szm,
knnyvrtes katonval. Mikzben Vaelin arrafel futott, ltta a

megdbbent folykonysgot a mozdulataikban. A legtbben

mindkt kzben egy-egy karddal jrtk szrnysges tncukat,
s tucatjval hullottak a nilsaeliek, amikor a volriak krjk
kerltek. A hrhedt kuritjok fogta fel, mit lt, s lebukott egy
kardcsaps ell, aztn trdeplsbe grdlve elvgta a fick int.
A nilsaeliek bmblve, villog kardokkal s trkkel, egy
emberknt vetettk magukat a sebeslt kuritjra.
Ismt felzgott az nek, s Vaelin felpillantva azt ltta, hogy
ezttal hrom kuritj ront r, az egyik szembl, a kt msik
oldalrl. Levetette a vrdal minden zabljt, s hirtelen a
kuritjok mintha agyagbl lettek volna, ahogy a levegben
grdltek. sszehangolt tmadsuk gyetlennek s lomhnak
tnt, s rendkvl sok lehetsget hagyott az ellenfl szmra. A
dal elhalkult egy kiss, amikor a hrom volri a fldre bukott
krltte, s nagyot toccsantak a vget nem r esben dagad
srban, mikzben csaknem egyforma nyaksebeikbl tdult a vr.
Felllt, s ltta, hogy egy kuritj flrefordtott fejjel
bmulja, res arccal, mint egy gyermek, aki elszr lt egy
fejtrst okoz bvszmutatvnyt. A bmul nilsaeliek
tkrztk az arckifejezst. jhr pattant, s a kvncsi volri
nylvesszvel a mellben esett ssze, mikzben trsai jfajta
veszllyel nztek szembe: Hera Drakil s seordah harcosai
szlltak be a csetepatba. A nilsaeliek btran verekedtek, de csak
nagyobb haderejkre hagyatkozhattak. Kiderlt, hogy a
seordah-nak nincsen szksge ilyen elnykre.
Vaelin nzte, ahogy a fnk becsusszan egy szeletel kard
al, s talpra ugorva felfel csap a harci bunkjval. A kuritj
feje sztrobbant az ts erejtl. A tbbi seordah prg
furksbotokkal s ksekkel hamar vgzett a megmaradt
volriakkal.

 Ltom mr, mirt nem merszkedik senki sem az erdbe

jegyezte meg Vaelin, amikor a fnk leguggolt mell.
A gygythoz kell menned, Beral Shak Ur szgezte le a
frfi, mikzben talpra hzta.
Vaelin kiss megtntorodott, ahogy az nek jrakezddtt,
s visszafojtotta a fjdalomkiltst, mert friss vr tolult a
szjba. Reva! A vros fel fordult, a szeme vgigfutott a
fldhdon, s ltta, hogy a szttrt kapu trva-nyitva ll.
Kell egy l... nygte.
A seordah lthatlag nem hitte, hogy ez j tlet, de Marven
grf megllt mellettk, lefkezett s leszllt, aztn odanyjtotta
Vaelinnek a szrat.
gyis jobban harcolok gyalogosan mondta a grf.
Bsgesen vrzett az arcn ttong vgsbl.
Szedd ssze a katonidat! hagyta meg neki a vrr, s
felhzta magt a nyeregbe. Az j ltszgbl jobban tltta a
csata menett. Most mr a volri hadsor minden szakaszt
tmadta valaki, s a vonal kt helyen sztszakadt: itt s a jobb
szrnyon, ahol Nortah szzada kilte a haragjt, s egy ktszeres
tlerben lv szabadkard-csapatot miszlikre tpve csatlakoztak
Ultin vjrjaihoz. A bal szrny mg kitartott, annak ellenre,
hogy Caenis kirlyi rsge vadul cspelte ket. Mgttk a lovak
esben kavarg tmege arrl meslt, hogy az eorhil lovasok
ppen fellkerekednek a volri lovassgon.
Nyomakodjatok t a hts soron, szemben a kirlyi
rsggel! utastotta Marvent, s kzben azt tallta, hogy meg
kell fognia a nyeregkpt, nehogy leessen a pariprl. Hera
Drakil! fordult a seordah-hoz. Szeretnm, ha tallkoznl egy
bartommal a vrosban!
Krbefordtotta Marven lovt, s vgtzva tnak eredt.

Ltott valamit a fldhd kzelben, amitl egy pillanatra

megllt. A fogsgbl szabadult szabadkard elvgott torokkal,
kezben vres kssel, arcn a dalbl szletett, rlt vicsorgssal
fekdt a fldn.

Harlick jelentseibl tudta, hogy a fldhd majdnem pontosan
hromszz mter hossz, ezrt furcsllotta, miknt
hosszabbodhatott meg tbb kilomterrel. Most mr zihlt, s
rezte, hogy az orrbl, szjbl s szembl szivrg vr
tztatja a ruhjt a lncing alatt. Szinte tzmterenknt
kikpte a szjbl, s mg nagyobb sebessgre sztklte Marven
lovt.
t kellett ugratnia a kapu maradvnyait, s kopog
patkkal rkezett meg az utcakre. Mindentt holttestek
hevertek s pusztts honolt. Patakokban folyt a vr az es
ztatta csatornkban, s a hullk, amelyekkel ton-tflen
tallkozott, vrs svokat izzadtak. Nhny volri botladozott
el eltte, de nem akartk meglltani. Arcukon nyilvnval
rlet lt. A vdk falakat emeltek a vroson bell, s meg
kellett tallnia az ellensg ttte rseket, hogy tovbbmehessen.
Fortyogott dhben a kslekeds miatt, mikzben az nek egyre
magasabb rgikba csapott.
A szkesegyhztl nem messze le kellett szllnia a lrl, mert
az utckat olyan srn elleptk a hullk, hogy mg Marven
vetern csatalova sem volt hajland tovbbmenni. Gyalog
folytatta tjt, de a ltsa elhomlyosult, s nhny tetemen
tbotladozva arra knyszerlt, hogy letrdepeljen egy
fiatalember teste mell, akinek rvid kard llt ki a htbl, s
szekerce nyugodott fehr keze alatt. Alig ntt mg ki a fikorbl!

Talpra knyszertette magt, s tovbb tntorgott,

jdonslt csatazajjal a flben. Egy leomlott pletekkel teli
sugrtra rt, ahol tezer, vagy annl is tbb volri rohamozott
egy falat. Sikerlt ttnik a vdgyrt, s a holttestek egyre
gyarapodtak a falon bell foly dhdt vagdalkozs
eredmnyekppen. A dal jabb kiltsa megerstette, hogy
Reva odabent van, a csata srjben. Hol is lenne msutt?
Majd mi csinljuk mondta neki Hera Drakil, aki
megjelent mellette, s sok-sok harcosa futva bukkant fel a
krnyez utckrl.
Igazn hls volnk nygte Vaelin.
A volri sereg klns hangot hallatott, ahogy a
seordah-roham lket ttt a sorukon: a vgs ktsgbeess
hatalmas shajt. A falakon bell elszenvedett napok utn most
gyors hallt leltek olyan harcosok keze ltal, akikkel nem is
remlhettk, hogy felvehetik a versenyt.
Lehunyta a szemt, ahogy a csatazaj ellt. Most mr hagyd
abba! krte az neket, de nagyon elfradt, s nagyon fzott.
Nem kell letrdelned elttem.
A fiatal n fltte llt, meleg mosollyal nzett le r, s
renfaeli kardot nyugtatott a vlln, melynek pengje vrtl
csillogott.
Ez az? krdezte a frfi.
A msik megrzta a fejt.
Sohasem talltam meg.
Vaelin ltsa elhomlyosult, s egy pillanatra feketesg
terlt r. Amikor elmlt, a htn fekdt, a lny szeme nhny
ujjnyira az vtl, s knnyek hulltak a frfi vres arcra.
Vgig tudtam, hogy eljssz.
Sikerlt felemelnie a kezt, s vgigfuttatta az ujjait a lny

hajn. Nem vgtad le, ltom.

Milyen bty lennk, ha nem jttem volna? Khgtt, s
vr frccsent fel a torkbl, beszennyezve a lny arct.
NE! sikoltotta amaz, amikor a ltsa ismt
elhomlyosult. NE! Krlek, ne...!

Hideg. Teljes, krlelhetetlen hideg. tvgott a brn s a
csontjn, s megszorongatta a szvt. Ennek ellenre a tagjai
nem reszkettek, nem rajzolt prt a llegzete. Pislogott, amg a
ltsa ki nem tisztult. Egy falat ltott. Megfordult, s a csizmi
irdatlanul hangos s hossz visszhangot vetettek. Mg sohasem
hallott ilyen hossz visszhangot.
A ngyzetes terem durvn megmunklt kbl plt, s
egyetlen ablak nylt a falon jobb kz fell. A helyisg kzepn
valami stt fbl faragott asztal llt, fellete fnyesen
csillogott, pedig nem ltott lmpst a szobban, sem fnyt az
ablakban. Egy n lt az asztal tloldaln, s olyan arckifejezssel
nzte t, melyben egyenl rszben volt harag s kvncsisg.
res szk vrta, hogy leljn.
Tudom, ki vagy kezdte a n, s hangja jabb
termszetellenesen hossz visszhangot vert.
Vaelin odalpett a szkhez, aztn megtorpant, mert tvoli
zaj ttte meg a flt, olyan, mint egy krlel kilts. Valaki a
nevemet mondta?
Vajon Tokrev volt az? A n flrefordtotta a fejt, s a
szeme sszeszklt. Nem, azt nem hiszem.
A fiatal, fekete haj n csodaszp arca prjt ritktotta, a
szeme csillogott az rtelemtl, s nagyobb mrv gonoszsg lt
benne, mint amit valaha ltott. A Barkusban lakoz lnyre

emlkeztette Vaelint, csak az morcos gyermeknek tnt emellett.

Tudod, ki vagyok mondta neki a frfi , de te kivagy?
A n rmtelen mosolyra hzta a szjt.
nekesmadr egy kalickban. Ahogy most mr te is.
Vaelin megprblta elhvni a vr nekt, valami
vezrdallam utn kutatva, de semmit sem tallt.
Itt nincsenek dalok, uram mondta neki a n. Nincsenek
ldott kpessgek. Csak olyanok, amiket hoz neknk, s
azoknak ritkn rlnk.
?
A harag rndulsa futott vgig a n arcn, s a kezvel az
asztalra csapott.
Ne jtszadozz velem! Ne add az ostobt! Tudod nagyon jl,
hogy hol vagy, s ki tart fogva!
Te is a foglya vagy.
A
fiatalasszony
htradlt,
s
halk
nevetssel
visszahelyezkedett knnyed testtartsba.
Gonosz bntetsekkel sjt, de ltalban hinyzik bellk a
kpzeler. Ezt a helyisget, meg a hideget tallta ki, ahol csak
az emlkek maradnak, hogy elthessk az idt. Szerencsre
abbl sok van. A kezt a mellkasra tette, s a keblei kztti
rszt drzslte, mikzben a szeme a semmibe rvedt. Szerettl
valaha, uram?
Vaelin megint meghallotta a hangot. Ezttal hangosabban
szlt, s most mr biztosra vette, hogy az nevt szltja.
Ismersnek, de tvolinak tnt.
A n krdst figyelmen kvl hagyva az ablakhoz lpett, s
kinzett. Mozgsban lv tjra esett a pillantsa. Az gen
sebesen kergettk egymst a fellegek, magas hegyek fltt.
Nzte, ahogyan a magaslatok cskkennek, a hegyoldalak egyre

lanksabbak lesznek, s befvesednek, mg vgl lgy

dombsgban llapodtak meg.
rnknt vltozik. Hegyek, cenok, dzsungelek.
Gondolom, mind olyan helyek, amelyeket egykor ismert.
Tged mirt zrt be ide? krdezte a frfi. Mi a bnd?
A n elvette a kezt a melltl, s az asztalra tette.
Szerettem, s nem szerettek viszont. Ez volt az n bnm.
Tallkoztam mr a magadfajtval. Nincsen benned
szeretet.
Hidd el, uram, sohasem tallkoztl mg olyannal, mint n!
Az asztal fel blintott.
A furulya nem volt ott azeltt, de most a csillml
asztallapon fekdt. Az egyszer, csontbl faragott hangszer
fellete foltos lett a hossz vek hasznlattl, de Vaelin
valahogyan tudta, hogy ha felvenn, s az ajkhoz illeszten,
ers dal szletne rajta.
VAELIN!
Most mr nem lehetett flrerteni. Egy hang hvta a szobn
kvlrl, elg ervel ahhoz, hogy a kvek is beleremegtek.
Vissza fogja adni neked folytatta a n, s a hangszer fel
biccentett. A miflnknek nehz dolog nek nlkl lni.
A szoba megrzkdott, s a kvek megrepedtek, mert valami
kvlrl ostromolta az pletet. A habarcs s a ktglk porladni
kezdtek, s meleg, fehr fny trt t a repedseken.
Vedd csak fel! Egytt nekelnk majd, amikor visszakld
bennnket. s micsoda nek lesz az!
Vaelin a furulyra nzett, s gyllte magt, amirt annyira
a kezbe akarja fogni.
Van neved? krdezte a nt.
Szz nevem van, vagy mg annl is tbb. m az volt a

kedvencem, amit a Szvetsges kedves ajnlatt megelzen

viseltem. Apm krsre egyszer porig romboltam egy vidket
dlen, ahol a helyiek egyre nagyobb fejtrst okoztak. A babons
npsg boszorknynak hitt. Elverah-nak neveztek.
Elverah. A frfi a furulyra nzett, de ekkor a fal risi
robajjal sztrepedt a hta mgtt. A n szembe nzett, s
elmosolyodott, mieltt htat fordtott volna neki s a
hangszernek. Emlkezni fogok r.
A n kiltsa a flben csengett, mikzben a fal sztrobbant,
s a szobba betr fny elzte a hideget.
Mondd meg a testvrednek rikoltotta a n , ezerszer is
meglhet, de akkor sem vltoztat meg semmit!
A fny rte nylt, fellelte ldott melegvel, s kirntotta a
helyisgbl. Mikzben az er kihzta a brtnbl, gy rezte,
mintha belszivrogna, s egy arc lebegett a szeme eltt.
Te is fnyesen ragyogsz mondta neki Dahrena. Knny
volt rd tallni.
Fny tlttte be a tekintett, s a hideg utols emlke is
elmlt... De aztn utoljra mg megrzkdott, mert egy msik
hang is utolrte. Ezttal nem az ismeretlen n szlt hozz,
hanem valami sokkal regebb, a bizonyossgon kvl minden
kifejezstl mentes hang.
Egyszer mg befejezzk ezt, te meg n!

Kiltva bredt, rzkdott s reszketett. Annyira kimerlt volt s
gy fzott, amennyire csak lehetsges lehetett gy, hogy letben
maradjon. Sly nehezedett a mellre, s ujjai hossz, selymes
frtkbe gabalyodtak. Dahrena felnygtt, s felemelte a fejt.
Arca elspadt, s szeme elmondhatatlan fradtsgot hordozott.

 Olyan knny volt rd tallni mondta halkan.

Vaelin! Reva mellette trdepelt, s mosolygott a knnyek
zporn keresztl. A lny mgtt Hera Drakil llt a harcosaival,
slyomszer arcn mly nyugtalansggal.
Azt hittem, a nevem Sttkard felelte a lnynak.
Reva felnevetett, s megcskolta a homlokt, mikzben
knnyei bsges patakokban folytak az arcn.
Nincsen semmifle Sttkard. Az csak egy dajkamese.
A frfi tlelte a zokog lny vllt, aztn magba tekintett,
de elre tudta, mit fog tallni. Eltnt. Az nek eltnt.

TDIK RSZ

VERNIERS ELBESZLSE

Vitorlt bonts! kiltotta a hadvezr a haj kapitnynak, s

hangja ppen hogy nem csapott t rikoltsba. Azt mondtam, vitorlt
bonts! Indtsd tnak ezt a teknt, de azonnal!
A korlthoz lptem, mikzben a rabszolgaharcosok futva
engedelmeskedtek a kapitny utastsainak. A katonasg maradkt
a foly fel terelte az ellensg, a varitjok nma engedelmessggel
kzdttek, de a szabadkardok a vzbe ugrltak pni flelmkben. A
vrostl dlre es kilomternyi szakaszon a szabad lovassg mintha
ellenllt volna a zld ruhsoknak. Akrki is vezette ket, csodlni
valan hideg fejjel lltotta ket csatasorba, hogy megksreljenek
kitrni. Mindazonltal ez hi remnynek tnt, mert a hts
hadvonalnl megjelent egy nagy csapat lovas, s nylzport zdtott
rjuk a nyeregbl, majd lerohantk ket. Pillanatokon bell a
szervezett ellenlls minden nyoma kiveszett a volri hadtestbl, s
csak egy rmlt cscselk maradt a helyn, akiknek nem volt hov
futni.
Elfordtottam a szemem a visszataszt ltvnyrl, amikor egy
magnyos lovas vgtzott vgig a fldhdon, akit tbb ezernyi frfi s
n kvetett furksbotokkal s jakkal. Egyetlen darabka pnclt sem
viseltek. Ebbl a tvolsgbl nemigen tudtam kivenni a lovas arct,
de nem maradt ktsgem a kiltt illeten.
Gyorsabban! ordtotta tl a hadvezr a horgonylnc csrgst.
Ha ez a haj mg a mai napon nem fut ki a tengerre, minden

fedlzeten lv rabszolga gerinct kitpetem!

Biztos vagy benne? krdezte Fornella a trkpasztal mellett
llva, kezben boros kupval. Nem hiszem, hogy j tlet ezekkel a
lenygz hrekkel hazatrni.
Nem haza megynk! vgott vissza a frje. Varinvrba
tartunk, ahol megvrjuk a kvetkez hullmot. Amikor idernek,
olyan hadsereget lltok bellk, ami kopaszra tarolja ezt a fldet! Ezt
rd le, rabszolga! hrdlt rm. n, Reklar Tokrev tbornok
ezennel elrendelem a tartomny sszes alattvaljnak kivgzst...
Egy pergamenrt nyltam, amikor valami megragadta a
figyelmemet. A haj nagy nehezen megmoccant, s nekiindult, ahogy
a szelek belefjtak a kibontott vitorlkba. A legnysg mintha meg
sem hallotta volna a vzben senyved szabadkardok knyrgst. A
tvolba hunyortottam, ahol j vitorla tnt fel a foly kanyarulata
mgl, nem egszen msfl kilomterre. Elg hajt lttam mr
addigra, hogy felismerjem a frbocon verdes meldenei lobogt, az
ellensg szlelst jelz, nagy fekete zszlt. A ktlzetrl kilts
harsant, ami bizonytotta, hogy nem a rettegsembl kvetkez
knyszerkpzetek ldozata vagyok.
jszok fel! parancsolta a kapitny. Ksztsd a
hajtgpeket! Kuritjokat az orrba!
Nztem, ahogy jabb vitorla jelenik mega meldenei haj mgtt,
aztn mg kt msik. A tbornokra pillantva meglepve nyugtztam,
hogy egy gyva ember arct ltom. Minden krkeds s pz lehullt
rla, s csak verejtk ztatta vonsok maradtak a helykn, mg
vgtagjai a hatrtalan flelem remegsvel rngatztak. Akkor
rjttem, hogy ez az ember mg sohasem volt igazbl csatban. Ltott
csatt, embereket hajtott beljk meghalni, de sohasem harcolt
bennk. A gondolattl nevets bredt a keblemben, amit sikerlt
visszafojtani. Gyva volt, vagy sem, a markban tartotta az letemet,

amg ez a haj a vz sznn lebegett.

m mg n hatrt szabtam a vgsgomnak, a hadvezr felesge
nem. A frj retteg tekintete a n fel lendlt, aki a trkpasztal
mellett llt, s kezben tartva a tekercset, amit korbban tadtam neki,
harsogva kacagott az irat tartalmn.
Mi van?! tudakolta a frfi. Min mulatsz ilyen jl, tisztelt
felesgem?!
A n felm intett, mg mindig nevetve.
Csak annak rlk, milyen j helyre tettem a pnzemet.
A tbornok rm irnytotta a szemt, s a harag kisznezte
egybirnt spadt vonsait.
Csak nem? Hogyhogy?
Hadd idzzek nhny sort a hrneves tuds s klt, Verniers
Alishe Someren urasg minden bizonnyal utols munkjbl,
melynek a cme da Reklar Tokrevhez, Draken utn szabadon!
Elhallgatott, hogy sznpadiasan khintsen, majd kuncogst
elnyomva belefogott: Egy gonosz s rdemtelenl bszke ember,
Kirt arja nem lngolt szerelemmel, Ivott s kurvzott, mg hajja
biztos rvben llt, s hamis sorokra knyszertette rnokt...
Elhallgass! mondta neki halkan a tbornok, de a n meglls
nlkl folytatta.
Embereit tzbe kldte halni legott, Mg maga hrnvrl
lmodott...
Fogd be a szd, te spiskgy! les lptekkel a nhz ment, s
klnek erejtl a felesge megtntorodott, aztn elesett. Ekkor nagyot
rgott az asszony gyomrba, ppen amikor amaz feltpszkodott
volna. vekig trtem mar mrgedet! Megint belergott, amitl a
n klendezve tekergett a fedlzeten. Egy vszzad a te
trsasgodban, igazszvem! jabb rgs rt clba, s vr ttt ki a
n szjn. Mr az els ht utn tudtam, hogy megfoglak lni...

A ksnek, amit az rn napokkal azeltt flrehajtott a

kabinban, rvid pengje volt, de lessge folytn mgis knnyedn
szaladt bele a hadvezr tarkjba. Fura, magas hang vakkantst
hallatott, mint egy sr kisgyerek, aki levegt vesz kt zokogs kztt,
aztn elreesett, s az orra nagyot reccsent a fedlzetdeszkkon.
Mindig nagyon sajnltam, hogy halla ilyen rvidre sikeredett, s
hogy sohasem tudhatta meg, kitl kapta a hallos dfst. Azonban a
sors kegybl ezutn mg sokig tprenghettem azon a
megemszthetetlen tnyen, hogy milyen kevesen kapjuk azt a hallt,
amit megrdemelnnk.
Vr bukott fel Fornella torkbl, s vrs foltot hagyott a
fedlzeten. Fradt, lemond pillantst vetett rm.
Gondolom... egy utols csk... szba sem... jhet...
Tapod csizmk zajra lettem figyelmes. Kt kuritj rohamozott,
kezkben kt-kt karddal. Mr azon voltam, hogy a korlt fel
iramodok, s a folyban prblok szerencst, de megtorpantam,
amikor kzvetlenl mellettem egy nyl csapdott a deszkkba, s az
elst kisvrtatva mg tbb kvette. Az asztal fel vetettem magamat, s
begrdltem al, mikzben a kuritjok lettelenl buktak a fedlzetre.
Fornellra pillantottam, aki ijedten felnysztett, amint egy
nylvessz a deszkhoz szegezte a kntst. J volna, ha azt
mondhatnm, hogy ekkor kvetkez tettemben a lovagiassg vezrelt,
hogy mindssze btorsgbl ragadtam meg a karjt s rntottam be az
asztal al, mikzben a nyilak krlttnk zporoztak. m ez
hazugsg volna. Tudtam, hogy a meldeneiek rtkes fogolynak fogjk
tekinteni az asszonyt, s gy gondoltam, kedvez sznben tnk fel, ha
srtetlenl tadom nekik.
Egytt kuporogtunk ott, s a nylzpor nem akart abbamaradni,
majd csakhamar meghallottam valami hatalmas s slyos dolog
sziszegst, ami hhullm s fstfggny ksretben rkezett.

Tovbbi nyilak s tovbbi hhullmok kvetkeztek, s Fornella

nekem nyomult, br hogy milyen vdelmet remlt tlem, el nem
kpzelhettem. Hamarosan a fedlzet vszesen megdlt, s a nyilak
jgesszer kopogst kiltsok, s csatban megtkz katonk
fmes csrgse kvette. Egy rabszolgaharcos az asztaltl flmtemyire
holtan omlott a deszkkra, s a vr csak gy zuhogott elvgott
nyakbl, mikzben a dhkiltsok s szitkok kegyelmet kr
ordtsokk s knyrgss vltoztak.
Egy rkkvalsgig tart csend ereszkedett a fedlzetre, amit egy
frfihang trt meg, a kirlysgi nyelv meldenei vltozatt beszlve.
Oltstok el azokat a tzeket! kiltotta megingathatatlan
tekintllyel. Belorath, nzzetek krl a hajfenkben, s vgezzetek a
megmaradt fegyveresekkel! s vizsgljtok t a hajderekat, htha
lket kapott! Kr volna lemondani errl a szpsges zskmnyrl!
gy pr csizma llapodott meg az asztal eltt. A fnyezett
brfellet szpen csillogott annak ellenre, hogy friss vr szennyezte
be. Fornella a hashoz kapva felkhgtt, s a csizma megmozdult,
aztn egy ismers arc jelent meg az asztal lapja alatt. Az arany
frtkkel keretezett, szakllas, szp arcban kk szemek ltek.
Naht, uram szltott meg a Pajzs , neked aztn biztosan
van mirl meslned!

A tzet a parancsainak megfelelen eloltottk, s az els tisztje
visszajtt odalentrl, hogy jelentse a hajtest srtetlensgt.
Kivl! rvendezett a Pajzs, s vgigfuttatta a kezt a jobb
oldali korlt szpen faragott fjn. Lttl mr ilyen szpsget,
Belorath? Ezzel a hajval krbe lehet vitorlzni az egsz vilgot.
Viharharagnak hvjk szlt kzbe Fornella kirlysgi
nyelven, de ers idegen akcentussal.

A Pajzs stten fenyeget arckifejezssel fordult fel:

gy hvjk, ahogyan n fogom elnevezni. s ne beszlj, amg
nem krdeznek! Arca felderlt valamitl, amit a htunk mgtt
pillantott meg.
ppen itt rkezik a nvrokona, hogy megldja a jelenltvel.
Elremasrozott, hogy kszntse a klns csoportosulst, akik a haj
mellett kikttt meldenei vitorlsrl szlltak fel a fedlzetre.
Ell kt frfi jtt, az egyik egy nagydarab, llatias arc fick, a
msik fiatalabbnak ltszott, de lertt rla, hogy nem idegen szmra a
csatamez. Mindketten kivont karddal nztek vgig a vronts
nyomain, de arcukon nem tkrzdtt meglepets. A nagyobb darab
ember megfordult, s meghajolt hrom n eltt, akik kvettk ket a
fedlzetre. Az egyikk azonnal megragadta minden jelenlv
figyelmt. A karcs n egyenesen llt egyszer kntsben s knny
lncingben, a fejre kttt selyemkendvel, s olyan cltudatos
lptekkel, olyan bels magabiztossggal szelte t a fedlzetet, ami
meghazudtolta a halott tbornok sznjtkt.
Kszntelek, fensg dvzlte a Pajzs mlyen meghajolva ,
a Lyrna Kirlyn fedlzetn! Krlek, fogadd el ajndkul tlem ezt a
cseklysget!
A n alig lthatan blintott, s les szemmel krlnzett.
A btym flottjban volt egy Lyrna nev haj. Vajon mi lett
vele?
Megllt, ahogy a pillantsa rm esett, s most elszr
meglttam a sebhelyeit, a viaszosan foltos hst, ami arca fels felt
bortotta. A kend csak flig rejtette a megcsonktott flet.
Amikor kzelebb jtt, lestttem a szemem, aztn lehajtott fejjel
fl trdre estem, mint a btyja trntermben nhny rvid hnappal
azeltt.
Fensg! kszntttem.

 Kelj fel, uram! felelte , s a tekintetemet felemelve azt

talltam, hogy mosolyog. gy hiszem, neknk tallkoznk van.

ELS FEJEZET

gy tven ember vrakozott a folyparton, amikor a

csnak odavitte Lyrnt. Semmifle nnepls nem
fogadta, csak egy csapat szigor szem, nmikpp
nyzott kinzet frfi, akik bizalmatlanul vagy ppen
rtetlenkedve figyeltk a csnak kzeledtt, s kvncsi
tekintetek vetltek a kendbe burkolz, gett arc asszonyra. A
Pajzs az orrban llt, s szemt a csoport kzepn vrakoz magas
alakon tartotta. Milyen spadt! lepdtt meg Lyrna, s nem
tudta csittani szve vad kalaplst. Vaelin mellett egy izmos
fiatal n llt, vllra csatolt karddal. Hossz, gesztenyebarna
hajt htrahzta szinte tkletes porceln arcrl. Kretlen,
fltkeny bnat bredt a kirlyn kebelben.
Elg legyen! feddte meg magt. Egy kirlyn az irigysgen
fell ll. m mgis nehezre esett ltni, hogy a fiatal n mindig
Vaelinnel tart, s homlokn aggd rncok lnek, valahnyszor
a frfira pillant. Egyb arcokat is felismert kzttk, Caenis
testvr pldul szigor brzattal, a tbbiektl tvolabb llt. Al
Melna, a lovas rsg fiatal kapitnya egy n kezt fogta, akinek
hossz haja fonatokban omlott al a fejrl, s friss sebhely
ktelenkedett a szeme fltt. A nhai vrr fogadott lnya is

velk volt, aki szintn knosan gyelt arra, hogy Vaelin

kzelben tartzkodjon.
A csnak gerince megcsikordult a part menti ndasban, s
Ell-Nestra kilpett a folypartra, jl ismert, kimunklt
meghajlsval kszntve az egybegylteket.
Atheran Ell-Nestra, a Szigetek Pajzsa mutatkozott be,
majd felegyenesedve komor mosolyt kldtt a magas frfi fel.
Br azt hiszem, egyiktket mr ismerem...
Vaelin szinte alig pillantott r, ehelyett nma meglepetssel
az arcn ellpett, amikor Lyrna Iltisszel s Bentennel kt
oldaln kiszllt a csnakbl. Nhny lpsnyire a ntl
megtorpant, s leplezetlen csodlkozssal meredt r, mikzben a
kirlyn ersen arra sszpontostott, hogy ne fordtsa el a fejt a
tekintete tzben.
A kvetkez pillanatban a frfi pislantott, s trdre omlott.
Fensg! ksznttte olyan vkony s erltetett hangon,
hogy Lyrna nem tudta biztosan, tnyleg Vaelin szl-e hozz. A
frfi arcn tlrad megknnyebbls ltszott. dvz lgy
itthon!

Mintha a hbrr udvarhza lett volna az egyetlen plet
Alltorban, ami egy karcols nlkl megszta az ostromot.
Mindenfel pusztuls ksrte Lyrna tjt, ahogyan tutazott a
vroson. A legtbb holttestet mr elvittk, s hatalmas tzek
gtek a falakon kvl, a cumbraelieknek sott srok kztt. A
volri holttesteket szekren dlre szlltottk, s egy kfejtbe
zdtottk, majd befedtk flddel, anlkl, hogy brmilyen
beszd ksrte volna tvozsukat. gy tetszett, a tbornok
felesge egyike az tszz tllnek. Az egsz hadseregbl

mindssze ennyien maradtak.

Most a kirlyn eltt llt, arcn elfojtott fjdalommal,
hasra szortott kzzel, ahol gysz nlkl elfldelt frje
belrgott. A hadsereg parancsnokai mgtte vrakoztak, Reva
rn udvartartsval egyetemben. A szedett-vedett cumbraeli
trsasgban szerepelt egy reg, harcsabajusz rparancsnok,
akinek valahogyan sikerlt tllnie az ostromot, egy vetern
jsz, aki lltlag korbbrl ismerte Vaelint, meg egy hamisan
mvelt beszd azraeli n, aki nem szvesen nzett a kirlyn
szembe hosszabban, mint ahogy felttlenl szksges volt.
Sokan sokflnek ltszottak, mde j kormnyznjk irnt
tpllt, lngol hsgk megegyezett a vros npnek
rzelmeivel. Oda kell figyelnem r gondolta Lyrna bnatosan, s
a baljn ll fiatal nre mosolygott. Egy kirlysgban csak egy
kirlyn lehet.
Emelvnyen ll, dszes szkben lt a hbrr termben.
Reva rn felajnlotta neki a hbrr szkt, de Lyrna hallani
sem akart rla.
Az a hely a tid, kormnyznm.
Jobbjra Vaelin llt, sszefont karral, s spadt arcn
ijeszten fradt rncokkal. Lyrna attl flt, a frfi menten
sszeesik. m az elmlt hossz rkban a krvnyek
meghallgatsa s az tlethozatalok sorn vgig egyenesen llt,
egyetlen zoksz nlkl, s nem krte, hogy lelhessen.
Kirlysgi nyelven fogunk trsalogni mondta Lyrna a
tbornok felesgnek. A jelenlvk kedvrt.
A volri asszony meghajtotta a fejt.
Ahogy kvnod.
Iltis fenyeget tekintettel lpett elre.
A fogoly lesz szves fensgnek nevezni a kirlynt!

A n arca megrndult, s keze megvonaglott a hasn.

Ahogy kvnod, fensg.
Mondd a neved! utastotta Lyrna.
Fornella Av Tokrev Av Entril... fensg.
Ezennel kijelentjk, hogy a kirlysg ellensge vagy, aki
jogos indok nlkl hbort indtott orszgunk ellen, oly
eszkzkkel, melyek megcsfoljk az emberisget. Az tlet hall.
Gondosan figyelte a n arct, s flelmet ltott rajta, de nem
annyit, amit tallni remlt. Igaz volna? tprengett
visszaemlkezve Verniers mesjre. Tnyleg olyan rgta l a
fldn, hogy mr a hall sem jelent neki fenyegetst?
Azonban folytatta Lyrna Verniers nagyr felszlalt a
vdelmedben. Elmondsa szerint meglehetsen gyakorlatias
asszony vagy, s ugyan hasznot hztl a kirlysgunkban
vgrehajtott borzalmakbl, de tevkenyen nem vettl rszt
bennk. Ennek okrt kszek vagyunk kegyelmet tanstani,
mde csakis egyetlen felttellel: hogy kszsgesen s igazul
vlaszolsz minden neked feltett krdsre. Elrehajolt, s a
tekintete belefrdott a n szembe, aztn hozztette volriul:
s hidd el nekem, nagyra tisztelt hlgyem, vannak kztnk olyanok,
akik lesebben halljk, ha hazudsz, mintha sikoltanl, s akkor is ki
tudjk szedni az igazsgot a fejedbl, ha mr levgtuk a nyakadrl.
A n flelme lthatlag elmlylt, s blintott. Iltis nagyot
toppantott.
Elfogadom a feltteleidet, fensg mondta gyorsan a n.
Nagyon j dlt htra Lyrna a szkben, s ujjai egy
pillanatra megragadtk a karft. Ksbb sort kertnk egy
rszletesebb kihallgatsra is. Mindazonltal, Verniers urasg
szerint a frjed arrl beszlt, hogy visszatr Varinvrba, s
megvrja a kvetkez hullmot. Mire gondolt pontosan?

 Az erstsre, fensg vlaszolt Fornella kielgt

sietsggel. Az orszgodat megszll csapatokra, akik
felkszlnek a kvetkez stdiumra.
Stdiumra? hunyortott a kirlyn. Ha a
megszllsotok teljes, milyen kvetkez lps lehet mg?
A volri n fszkeldtt, s visszafojtott egy reszketst a
fjdalomtl.
A kirlysg elfoglalsa csak egy nagyobb terv els rsze
volt, fensg. Az orszgod bizonyos fldrajzi elnyket nyjtott a
vgs cl megvalstshoz.
Lyrna rezte, hogy Vaelin kihzza magt mellette, s amikor
odafordult, azt ltta, a frfi feszlt figyelemmel nzi a volrit,
aztn bosszankodva felshajt.
Uram? szltotta meg Lyrna krd, aggd hangon.
Bocsss meg, fensg! vlaszolta Vaelin ertlen mosollyal.
Nagyon... fradt vagyok.
Az arct vizsglta, s vrs szemeket, beesett orckat s a
tekintett elhomlyost, mlysges bnatot tallt. Tudta, mit
vitt vghez a frfi az azt megelz napon, s hogy hamarosan az
egsz vilg megtudja ugyanezt. Eltndtt, vajon a gyilkols
hozta-e r a klns gyengesget. Mindig gy gondolt Vaelinre,
mint akit nem gytrnek a kisszer gondok, mint a bntudat s
elkesereds, hisz tettei mindig is feddhetetlenek voltak. m
most... Lehet, hogy is csak egyszer ember?
Beszlj rtheten! fordult vissza a fogolyhoz. Pontosan
mi ez a vgs cl?
Az Alpiri Birodalom, fensg. Fornelln ltszott, hogy
furcsllja, mirt nem jtt r a kirlyn magtl is erre a
nyilvnval vlaszra. A kirlysg megszllsa csak az Alpiri
Birodalom elfoglalsnak elszobja. A jv v nyarn hadsereg

indul innen a kirlysgi kiktkbl, s partra szll a birodalom

szaki rszben. Ezzel egytt egy msodik, hasonl haderej
sereg is tmadst indt a dli hatr fell. s gy a volri np rgen
ddelgetett lma valsgg vlik. A n alig lthatn
mosolygott. Bocsss meg, fensg, de ez a tmads sohasem
jelentett tbbet, mint nyitlpst egy sokkal nagyobb szabs
jtszmban.
Igen felelte Lyrna egy pillanatnyi tprengst kveten.
s a jtszmnak akkor lesz vge, amikor vgignzem, ahogy
Volr porig g.

Aznap este kisebb lakomra kerlt sor. Az ostrom ellenre a
cumbraeli fvrosban mg bven maradtak kszletek, s az
udvarhz hossz tkezasztaln klnfle telek s kivl
vjrat borok sorakoztak.
A nagybtym gyjtemnye magyarzta Reva rn.
Br a nagyobb rszt mr odaajndkoztam a vros npnek.
Egytt lltak az udvarhz mellett, nem messze a lakomz
csarnok nyitott ablakaitl. A kt oldaln vrakoz Iltis s
Benten nem tgtott a kirlynjktl, s mindssze egy tucatnyi
lpsre lltak tle. Az azraeli n, akirl kiderlt, hogy a
hbruradalom volt s jonnan kinevezett legfbb tancsosa, az
ablak alatt llt, s mind tartsban, mind arcn kzny
tkrzdtt, azonban a szeme ragyogn s rezzenstelenl
kvette a tallkozst.
Hlgyem nem szereti a bort? krdezte Lyrna a
kormnyznt, amikor htat fordtott a vizslat szem
tancsosnak.
Ki nem llhatom mosolygott feszengve Reva,

sszekulcsolt kzzel s lehajtott fejjel. Egyrtelmnek tnt, hogy

csak kevs ismerettel rendelkezett az etikettrl, s rendre
elfeledkezett a szksges megszltsokrl, m Lyrna gy tallta,
ez cseppet sem srti kirlyni szemlyt.
gy emlkszem, a nagybtyd szakrtnek szmtott e
tren folytatta. Egyetlen szippantsra meg tudta mondani a
palackozs pontos vt, a szlhegyet, s mg azt is, hogy melyik
dlrl szrmazik a szret.
Rszeges volt, de egyben a bcsikm is, s nagyon
hinyzik.
Fknt ma este, gondolom.
Reva rvid kacajt hallatott.
Nem ehhez... szoktam. Bosszankodva hunyortott, aztn
hozztette: ... fensg. Bocsss meg...
Lyrna csak mosolygott, s a terem fel pislantott. Csendes
lakomt ltek, halk trsalgs folyt az asztaloknl, s a vendgek
mind az tlt borzalmakra s az elvesztett bartokra gondoltak.
Azrt a bor jl fogyott, fkpp Nortah Al Sendahl jvoltbl, aki
most az udvarhz lpcsjn lt, karjval Caenis testvr vlln, s
mikzben sznokolt, minden eltlzott karlejtsre bor loccsant a
kupjbl.
Ollyan szp hely, tessvr! Nagy nylt terek, j kilts a
tengerre s... egy kacsints ksretben megbkte a
ftbornagyot minden jszaka egy gynyr nvel bjhatok
gyba! Minden jjel, tessvr! Te meg inkbb maradn a
Rendben!
Az a frfi felhbortan viselkedik jegyezte meg Reva.
Mg akkor is, amikor jzan.
Az biztos, hogy hulla ltre elg beszdes! felelte Lyrna.
Vgigtekintett a vendgek sorn, s rjtt, hogy valaki hinyzik.

A lakoma els rjban megtrt hadserege tborba, a

fradtsgra hivatkozva, amit persze nem lehetett ktsgbe
vonni. Dahrena rhlgy is vele tartott, s Lyrna rjtt, hogy
rossz irnyba terelte a kormnyznvel kapcsolatban felbredt,
fj fltkenysgt.
Mi lett Vaelin nagyrral? krdezte a fiatal nt.
Reva rn arcn egyrtelm vonakods ltszott, s
porcelnvonsai megfeszltek.
Megmentett minket.
Tudom. De az az rzsem, hogy mindez igen mly nyomott
hagyott benne. Krlek, hlgyem, ruld el, mi lelte!
Reva knny shajt lehelt, s a szja megrndult a kelletlen
emlktl.
Bevezette a vrosba az erd npt, s megltk a
volriakat. Mindet, nhny pillanat alatt. Az Atyra mondom,
brcsak velnk lehettek volna az ostrom idejn is. Amikor vge
lett, n talltam r. Nagyon... ersen vrzett. Beszltnk, de
sszeesett. gy tnt, mintha... Elhallgatott, s Lyrnra emelte
a tekintett. gy tnt, mintha meghalt volna. Aztn
megrkezett Dahrena rhlgy. Furn mozgott, csukott szemmel
jrt, de lptei egyenesen hozz vittk, botls nlkl. Bre
nagyon fehrnek ltszott... Rborult a vrrra, s azt hittem,
mindketten
odalettek. Imdkoztam, fensg.
vltve
fohszkodtam az Atyhoz, mert olyan igazsgtalannak reztem
mindezt. s aztn... Megrzkdott, s karjval tlelte magt.
Aztn mindketten jra ltek.
Ms is ltta ezt?
Csak az erdei emberek. De lertt, hogy egyltaln nem
tetszik nekik, amit ltnak.
Jobb volna, ha ez egyelre kztnk maradna.

 Ahogy kvnod, fensg.

Lyrna megrintette a n karjt, s visszaindult az udvarhz
fel.
Komolyan gondoltad? krdezte Reva. Amit Volrrl
mondtl.
Lyrna megllt, s blintott.
Minden egyes szt.
Ezeltt olyan biztos, olyan megingathatatlanul bizonyos
voltam benne, hogy helyesen cselekszem. Kldetsre indultam,
s az Atya ldsa ksrte szent feladatomat. Most pedig... A
fiatal kormnyzn szrnylkd arccal vonta ssze a
szemldkt, s hirtelen sokkal regebbnek tnt a sajt kornl.
Elkvettem... bizonyos dolgokat ebben a vrosban. A vros
vdelmben elkvettem... egyet s mst... Amikor megtettem,
helyesnek s igazsgosnak hittem ket, de most mr nem vagyok
benne biztos. Most mr azon tndm, taln jogszersgnek
hittem a haragot, s igazsgossgnak a gyilkolst.
A hborban ez mind egy s ugyanaz, hlgyem. A
kirlyn visszajtt, s a kezbe vette Reva kezt. n is
kvettem el dolgokat, s jra elkvetnm mindegyiket.

Szeretnk stlni egyet, uraim mondta Lyrna kicsivel ksbb
Bentennek s Iltisnek. Megtekintenm a seregemet.
Iltis rgvest a megszokott meghajlssal felelt, mg Benten
elnyomott egy stst.
Ksre jr, uram? krdezte a kirlyn.
Bocsss meg, fensg dadogta a fiatalember, mikzben
kihzta magt. Rendelkezz vel...
A n egy legyintssel elhallgattatta.

 Menj aludni, Benten!

Annyi msik vendghez hasonlan, Orena nagyra rtkelte a
nhai hbrr zlst a borok tern.
Mi is veled megynk, fensg! sietett kijelenteni kiss
akadoz nyelvvel. Szemvel nehezre esett a kirlynre
sszpontostani. Szeretem a katonkat...
gyba dugom, fensg! ajnlkozott Murel, azzal megfogta
a hlgy kezt, s az udvarhz fel rngatta annak nyvog
tiltakozsa ellenre.
Lnni akarooom a katonkat...!
Nem sokig gyszolt jegyezte meg Iltis, ahogy nzte a
tvoz udvarhlgyeket.
Mind mskppen gyszolunk, uram. Mehetnk?
gy hiszem, el kell mondanom neked valamit, fensg
kezdte a nagydarab testr, amikor tkeltek a fldhdon. Al
Somval kapcsolatos.
Valban? s mi volna az?
Mr tallkoztam vele korbban. Igazbl ktszer is.
Egyszer Lineshben, ahol ezt kaptam tle... megrintette torz
orrnyergt msodjra meg nhny hnappal ezeltt, amikor...
Lyma megllt, s felhzott szemldkkel nzett a frfira.
Megprbltam meglni fejezte be a gondolatot a testre.
Egy szmszerjjal.
A n nevetse vgigcsengett a folyn, mikzben Iltis nma
csendben llt.
Teht ezrt voltl Ferminnel a tmlcben.
Tvedtem. Biztosthatlak rla, hogy nem trtnik meg
jra.
Foggal-krmmel,
felttlen
engedelmessggel
ragaszkodtam a Hithez. Most... msnak kteleztem el magam.
Remlem is, hogy gy van. Folytattk a stt a part

mentn. Puffadt hullk hevertek a ndasban, s a rothad hs

szaga lengte krl ket. Az es utn a leveg az vszak ellenre
klns lehlst mutatott, s prllott a leheletk, ahogy
lpkedtek. A folyban lthat holttestek krl vkony jgrteg
kpzdtt.
Jg, ilyenkor nyron csodlkozott Lyrna, s megllt,
hogy jobban megnzze a jelensget. Ks nyron, az igaz, de
mgiscsak furcsa!
Sohasem lttam mg ilyesmit, fensg rtett egyet Iltis, s
leguggolt, hogy megvizsglja. Soha le...
A nyl ppen a vlln tallta el, s a frfi nagyot kiltva
elterlt. Lyrna harcban szerzett sztnnek engedelmeskedve
hasra vetette magt. A msodik nyil elsuhant a feje fltt, s
tttte a foly vkony jegt. Kzel vannak vonta le a
kvetkeztetst a nylvessz rptbl s essbl. Iltis nhny
mterre fekdt tle, s sszeszortott fogakkal matatott a kardja
utn. Lyrna megrzta a fejt, s kezt feltartva a hossz fvet
kmlelte. Iltis megllapodott, s rharapott a kpnyegre, hogy
ne vltsn fel a fjdalomtl.
Mindig hordd magadnl! A lakoma eltt titokban a
vdlijhoz csatolta a kst, mert nem illett, hogy egy kirlyn
fegyvert viseljen. Most kihzta, s megfordtotta a kezben a
pengt. A holdfnyben csillog kst az alkarja al rejtette. Vrt.
Kt alak bjt el a fbl kicsivel tbb mint hszlpsnyire,
egy magas, s egy zmk fick. A magasabbik hosszjat vitt,
vesszvel a flig felhzott hron, mg a msik egy fejszvel
kzeledett. Lassan lpkedtek felje, s a zmk fick felnevetett.
Jobban kellene hinned a szavamnak, szent bartom!
Mondtam, hogy az Atya elvezrel hozz minket. Most mr
ltta is a szles, szakllba burkolt arcot s a kopasz fejtett. A

frfi a fogt kivicsortva emelte fel a hangjt: Mutasd magad,

fensg! Csak a tiszteletnket akarjuk lerni.
Csak egy kicsivel kzelebb... Leengedte a karjt, s hagyta,
hogy a penge a tenyerbe csusszanjon.
Jaj, ne makacskodj! nygte a fick. Csak j szolglatot
tesznk neked! Tnyleg ilyen arccal akarod lelni az letedet?
Iltis talpra ugrott, kardja kicsapdott a hvelybl, s a
magas frfi felhzott jval azonnal felje prdlt. Lyrna
megltott egy vkony, szp arcot, amit eltorztott a gyllet.
A valaha volt legjobb dobst hozta ssze. A ks tkletes
vben replt, s torkon kapta a magas fickt. Amikor az
sszerogyott, az jhrja megpattant, s a nyl ertlenl hullt a
fldre. Iltis megrohamozta a zmk frfit, de csak nhny lpst
tehetett, mert fjdalmas s dhdt kiltssal esett ssze a fldn.
Lyrna felje szaladt, mikzben a szakllas egyre kzelebb rt, s
a nnek sikerlt elvennie a kardot, aztn kt kzzel
meglendtenie. Az acl csengve csapdott neki a fejsznek, s
valami nagyot csattant Lyrna arcn, de olyan ervel, hogy
elesett.
Milyen kemny a fejed, fensg! jegyezte meg a zmk frfi
az ujjait hajltgatva. Kzelebb lpett. Taln kitmetem.
Vigyorogva megemelte a fejszt, aztn lthatlag
elfehredett, mert valami a nyaka kr hullt s megszorult.
Kiltsa a torkban ragadt, ahogy valaki vagy valami lerntotta
a lbrl. Kidlledt szemmel a ktlhez kapott, s a fejsze kiesett
a kezbl. Lyrna vrt kpve felllt, s megpillantott egy izmos,
gndr haj fiatalembert, aki ppen elvonszolta a mernyljt.
Az idegen vastag karjnak gyors, szakavatott rntsaival
feltekerte a ktelet, s a zmk fick sarka vgigdobolt a fldn,
ahogy bevonta. Amikor mr a lba eltt fekdt, a fiatalember a

szakllas nyakra tette a csizmjt, s tovbb fesztette a

ktelet. Arca vgig olyan szenvtelen maradt, akr egy larc. A
zmk tmad torkbl jv, rekedt zajok nhny pillanat
mlva vgleg elhallgattak.
Lyrna odament a testrhez, s azt ltta, hogy Iltis a
vrvesztesgtl egszen elspadt, s alig van ntudatnl.
Ksznm, katona hllkodott az izmos fiatalembernek,
aki ekzben kzelebb lpett. Krlek, a szolgmat gygythoz
kell vinni...!
sszevont szemldkkel, tancstalanul llt, mert a frfi nem
vlaszolt, hanem meglls nlkl kzeledett felje, s arcn mg
mindig semmilyen rzelem sem tkrzdtt.
Mi...?
A fick tl gyorsan mozgott ahhoz, hogy Lyrna kitrjen
elle. Ers kezvel megragadta a vllt, s kzelebb hzta
maghoz. A kirlyn a szembe meredt, mikzben az idegen
tekintete vgigvndorolt a sebein. Arcn tovbbra is res
cltudatossg lt.
Megsrlt. Csak ennyit mondott, s a karjba zrva
kemny mellizmnak nyomta a nt.
s Lyrna gett.

FGGELK

FGGELK FOLYTATSA

FGGELK FOLYTATSA

FGGELK FOLYTATSA

II. FGGELK

II. FGGELK FOLYTATSA