William Shakespeare

(Stratford on Avon, Reino Unido, 1564 - id., 1616) Dramaturgo y poeta ingls.
Solamente con sus versos hubiera ya pasado a la historia de la literatura; por su genio
teatral, y especialmente por el impresionante retrato de la condicin humana en sus
grandes tragedias, Shakespeare es considerado el mejor dramaturgo de todos los
tiempos.
William Shakespeare
Tercero de los ocho hijos de John Shakespeare, un acaudalado comerciante y poltico
local, y Mary Arden, cuya familia haba sufrido persecuciones religiosas derivadas de su
confesin catlica, poco o nada se sabe de la niez y adolescencia de William
Shakespeare. Parece probable que estudiara en la Grammar School de su localidad natal,
si bien se desconoce cuntos aos y en qu circunstancias. Segn un coetneo suyo,
William Shakespeare aprendi poco latn y menos griego, y en todo caso parece
tambin probable que abandonara la escuela a temprana edad debido a las dificultades
por las que atravesaba su padre, ya fueran stas econmicas o derivadas de su carrera
poltica.
Sea como fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una persona culta, pero
no en exceso, y ello ha posibilitado el nacimiento de teoras segn las cuales habra sido
tan slo el hombre de paja de alguien deseoso de permanecer en el anonimato literario.
A ello ha contribuido tambin el hecho de que no se disponga en absoluto de escritos o
cartas personales del autor, quien parece que slo escribi, aparte de su produccin
potica, obras para la escena.
La andadura de Shakespeare como dramaturgo empez tras su traslado a Londres,
donde rpidamente adquiri fama y popularidad en su trabajo para la compaa
Chaberlain's Men, ms tarde conocida como King's Men, propietaria de dos teatros, The
Globe y Blackfriars. Tambin represent, con xito, en la corte. Sus inicios fueron, sin
embargo, humildes, y segn las fuentes trabaj en los ms variados oficios, si bien
parece razonable suponer que estuvo desde el principio relacionado con el teatro, puesto
que antes de consagrarse como autor se le conoca ya como actor.
Su estancia en la capital britnica se fecha, aproximadamente, entre 1590 y 1613, ao
este ltimo en que dej de escribir y se retir a su localidad natal, donde adquiri una
casa conocida como New Place, mientras inverta en bienes inmuebles de Londres la
fortuna que haba conseguido amasar.
La obra de Shakespeare
La publicacin, en 1593, de su poema Venus y Adonis, muy bien acogido en los
ambientes literarios londinenses, fue uno de sus primeros xitos. De su produccin
potica posterior cabe destacar La violacin de Lucrecia (1594) y los Sonetos(1609), de

temtica amorosa y que por s solos lo situaran entre los grandes de la poesa
anglosajona.
Con todo, fue su actividad como dramaturgo lo que dio fama a Shakespeare en la poca.
Su obra, en total catorce comedias, diez tragedias y diez dramas histricos, es un
exquisito compendio de los sentimientos, el dolor y las ambiciones del alma humana.
Tras unas primeras tentativas, en las que se transparenta la influencia de Marlowe, antes
de 1600 aparecieron la mayora de sus comedias alegres y algunos de sus dramas
basados en la historia de Inglaterra. Destaca sobre todo la fantasa y el sentido potico
de las comedias de este perodo, como en Sueo de una noche de verano; el prodigioso
dominio del autor en la versificacin le permita distinguir a los personajes por el modo
de hablar, amn de dotar a su lenguaje de una naturalidad casi coloquial.
A partir de 1600, Shakespeare publica las grandes tragedias y las llamadas comedias
oscuras. Los grandes temas son tratados en las obras de este perodo con los acentos
ms ambiciosos, y sin embargo lo trgico surge siempre del detalle realista o del
penetrante tratamiento psicolgico del personaje, que induce al espectador a
identificarse con l: as, Hamlet refleja la incapacidad de actuar ante el dilema moral
entre venganza y perdn; Otelo, la crueldad gratuita de los celos; y Macbeth, la cruel
tentacin del poder.
En sus ltimas obras, a partir de 1608, cambia de registro y entra en el gnero de la
tragicomedia, a menudo con un final feliz en el que se entrev la posibilidad de la
reconciliacin, como sucede en Pericles; esta nueva orientacin culmina en su ltima
pieza, La tempestad, con cuyo estreno en 1611 puso fin a su trayectoria. Quiz cansado
y enfermo, dos aos despus se retir a su casa de Stratford, donde fallecera 23 de abril
de 1616 del antiguo calendario juliano, usado en aquel tiempo en Inglaterra. Otro gran
genio de la historia de la literatura universal, Miguel de Cervantes, falleci en la misma
fecha del actual calendario gregoriano, ya adoptado por entonces en Espaa.
Shakespeare public en vida tan slo diecisis de las obras que se le atribuyen; por ello,
algunas de ellas posiblemente se hubieran perdido de no publicarse (pocos aos despus
de la muerte del poeta) el Folio, volumen recopilatorio que servira de base para todas
las ediciones posteriores.