L'enseignement Du Français Par Gustave Lanson

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Fit
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a.
0':..
/7
L'ENSEIGNEMENT DU FRANAIS
CONFRENCES DU MUSE PDACOGIQUE

1909
-^^<f
L'ENSEIGNEMENT DU FRANAI!
PAR
MM.
G.
LANSON,
J.
G.
RUDLER,
A.
BEZARD
-^'<^:^:y^^^
PARIS
IMPRIMERIE NATIONALE
MDCCCCIX
CAHEN
LA GRISE DES METHODES

DANS
L'KNSEIGNEMENT DU FHANCAIS,
PAR
M. G. LAISSO.\,
PROFESSEUR A L'UNIVERSIT DE PARIS.
\^
Vous
sous le patronage do M. le Roclciir el avec

de M. Laiiglois, nous avons organis une srie de
(|ualre confrences dont MM. Rudlcr, (lalien et Be/.ard ont
hien voulu se charger avec moi. Ces quatre confrences ne
sont pas l'expos d'une doctrine; je ne me suis pas concert
avec MM. Rudler, (âlien et Be/.ard. Je ne sais pas ce ([u'ils
vous diront, et dans quelle mesure ils seront d'accord avec
moi ou en opposition avec moi. 11 m'a sembl (pie cette
indpendance des confrences n'avait pas d'inconvnient ici
nous nous adressons un public qui doit et qui veut rflchir
lui-mme sur les Cjuestions de pdagogie })lulot que recevoir une doctrine toute faite. Il importe surtout de lui proposer les divers aspects des problmes, de lui prsenter des
doutes, de lui montrer les diverses solutions ou les diverses
jiK'thodes parmi lesquelles on doit faire un choix.
save/, (|nc,
les soins
y a dj ([uelque temps (jue vous avez pu entendre parde la crise du franais. Qu'est-ce que veut dire ce mol
11
ler
La
crise
(piel
les
est le
lyces,
satisfait
la
du
franais ? Cela veut dire (jue, lorsqu'on
rendement de l'enseignement du franais dans

le baccalaurat ne donne pas lieu d'tre trs
des rsultats qui apparaissent dans
composition franaise
les
examine
examinateurs,
les
et
les
preuves de
d'entre eux, pensent qu'ils
moins un grand nond)r(i

n'arrivent pas h donner leurs
lves des connaissances suirisammeut tendues et
de littrature franaise, ni surtout

CONFERENCES.
Comme
de l'explication franaise.
professeurs, au
la lincsse
j)r(''cises
de got,
la
ddi-
CONKKUI'^NCKS DU
MliSKI-:
l>KI)A(;()(;i(M
calcssc d'iiiLcIligcDCc iillj'ain' (jn'ou

ial)lo
tl(;
tl(''V<;l()j)j)or
(iOmmcnt
IW.K
i:,
(;slini(; va\
j^nral flsi-
en eux.
rcjndier
cclto
insullisaiico
des
r.suUal.s!'
CiOinincnl rendre notre enseignement plus eiicace? Certains
remdes ont
t proposs. Il y a celui que vous av<'/ pu

entendre rclamer rcemment, et qui consiste donner \\\i
plus <^rand temps aux tudes d( franais
une heure d(^ plus
:
j)ar
semaine dans
les classes
du second
cycle, en premire
surtout.
Ce remde
me
trs simple,
qui sera j)eut-tre
difficile obte-
mauvais en lui-mme (car il est cernous faisons de bonne ])esogne, nous en ferons
plus et nous la ferons mieux en quatre heures ([u'en trois
heures), mais enfin, je ne crois pas qu'un enseignement
qui n'atteint pas son but l'atteindra srement ds qu'on lui
donnera une heure de plus par semaine.
D'autre part, on a mis en cause les nouveaux programmes
de 1902. Je ne m'en tonne pas. Mais je doute que si l'on
revenait en arrire, on diminut ou l'on fit disparatre le
l'enseignement du franais ne
malaise dont on se plaint
se relverait pas par le seul fait que l'on rtablirait le rgime
nir,
ne
parat pas
tain que, si
antrieur k 1902.
mal
temps "o j'ap

partenais l'enseignement secondaire, o j'ai t en communication avec des lves de rhtorique et de troisime,
j'aurais pu aisment faire entendre peu prs les mmes
plaintes que l'on fait entendre aujourd'hui, et beaucoup de
mes collgues de ce temps-l n'taient pas plus contents que
Car
le
existait avant
1902
et,
dans
le
moi de la situation qu'ils constataient tous les jours.

La crise du franais n'est pas un effet particulier de
rforme de 1902. Elle
n'est
qu'un aspect de
la crise
la
gnrale
des tudes littraires. Elle tient k des causes gnrales et
demande des remdes gnraux;
et je voudrais,
comme
introduction aux tudes plus particulires que feront
mes
collaborateurs, rechercher avec vous quelles peuvent tre ces
causes gnrales et ces remdes gnraux.
LA CUISK DES METHODES.
liC, mal consiste en ce que nous donnons ides lves, de

moins eu moins aptes le recevoir, un enseignement de
moins en moins propre leur tre communiqu(''. Nous avons
aujourd'hui des lves dont le plus grand nombre nous
arrivent de leurs familles mal prpars tudier d'une ma-
nire littraire la langue et la littrature franaises.
Pour donner nos lves une dlicatesse de got, une

ouverture de l'intelligence qui les rendent capables de sentir
nos chefs-d'uvre littraires et de s'y intresser comme nous
voudrions ([u'ils fissent, le travail du professeur ne sulll
pas, il faut que la matire s'y prte,
j'entends l'esprit
cela
au((uel nous donnons la faon; et pour
il faut ([ue cet
esprit ait dj t prpar dans le miMeu social o il vit,
dans le milieu de la famille, goter et sentir la beaut
littraii'e.
Est-ce le cas aujourd'hui? Je ne
veux pas
et je
ne pour-
problme trs dillicile

la bourgeoisi('
nous envoie ses enfants est-elle moins cultive
aujourd'hui qu'elle ne l'tait, il y a soixante ou soixante-dix
ans par exemple, quand l'enseignement littraire des lyces
('tait extrmement llorissant?
Il est dillicile de rpondre cette question; mais il ino
semble que dans ce temps-l, et non pas seulement parce
(|ue Ton tait plus rapproch par le temps de l'poque classique, on entrait plus facilement dans l'intelligence de notre
littrature franaise des xvu" et wni*" sicles. On vivait dans
une atmosphre (pii, peutire, nous disposait mieux comprendre ces uvres-l, ou leur donner notre attention plus
constannnent et plus volontiers.
Regarde/ dans le livre de Joannids l'tat des reprsenlations classiques qui se donnaient au Thtre - Franais
Si nous prenons Tanne i8/io, Corneille a 29 reprsentations. Racine en a 3(j, dont 2 pour les Plaideurs, et Molire
rais pas
traiter ce
franaise qui
en a 88.
Si
en
nous prenons l'anne 1875, Corneille en a 0, Racine

19, dont pour les Plaideurs, et Molire en a 87.
COiNKKUImNCKS
J)IJ
MUSKK
\*IA)M'.0(A()[J\'],
Enlin en 1902, Corneille arrive avee 10

Racine avec 3i, dont 9 j)Oiir /es Plaideurs,
1000.
rej)rcsenlali()iis
c(t
(|ul
22
laiss;
pour les iragdies; Molire a 80 reprsentations.

Ces chiffres-l ne sont j)as du tout dcisifs; il semble
cpTil
n'y ait rien en tirer. Deux de nos trois grands crivains dramatiques ou classicjues se sont maintenus Molire trs bien;
Racine, somme toute, bien, puiscpie aprs avoir flclii, peuttre accidentellement, en Tanne 1876, nous retrouvons
en 1902 [les Plaideurs dfalqus) 22 reprsentations contre
3/i en 18/10. Ce n'est pas une chute ni un effondrenuMil.
Mais il faut entourer ces chiffres d'autres chiffres, pour compixiudre le cliangemenl qui s'est fait dans la cidturc qu'on
peut venir prendre au thtre.
Si nous prenons le total des reprsentations d'uvres classi([ues, c'est--dire si nous ajoutons nos grands auteurs dramatiques les auteurs de moindre importance, mais dont
le travail est dirig par les mmes ides d'art et dont l'uvre
respire le mme got, nous trouvons, en i84o, 2^9 repn'-sentations d'uvres des xsif et wiif sicles; nous n'en
trouvons plus que 1/2 en 1876 et 187 en 1902. Et ces
chiffres comprennent les reprsentations de nos trois grands
classiques. 11 y avait donc, en i84o, 96 reprsentations
d'uvres classiques secondaires il y en a 16 en 1902. Ces
80 spectacles classiques qu'on ne donne pas, c'est autant, ou
peu prs, de pices modernes ou nouvelles qui sont re:
prsentes.
Mais
monter
les
il
faut regarder aussi ces uvres nouvelles. Sans re-
1840, nous nous apercevons d'une diffrence entre

annes 1875 et 1902; les uvres nouvelles de 1875
portent davantage l'empreinte du got classique,
tachent d'une manire plus sensible
se
jat-
la tradition.
En 1875, M. de
la
Bornier obtient 89 reprsentations avec

Fille de Pioland, et cette uvre de sage romantisme ne
nous loigne pas tant de

xviii*^
Au
la
tragdie,
de
celle
mme du
sicle.
contraire, en 1902, l'uvre principale
que donne
la
CHISK DKS METHODES.
I.\
Comdie-Franaise, c'est le Manjui^ de Priolade M. J.avedan.

A cot Ton trouve Brieux, Jules Renard et Porto-Riclic,
pour une rcpiise du Pass, (hi'il y ait du talent

dnns ces pices nouvelles; (ju'elles soient trs littraires
ce n'est pas la question. Que Priola soit suprieur la Fille
celui-ci
que
srement. Mais
les (ruvres contemporaines ne donnent pas nos es[)rits
Tenvie d'aller des clie(s-d'(ruvre d'un autre ge comme aux
de Pioland, peut-tre;
sources de
l'art et
prsent. Et
si
de
la
le
Pass
le soit,
beaut. Telles nous retiennent dans
classique en
un sens que
soit la
le
psychologie
aigu du Pass, je doute qu'une telle uvre conduise des

jeunes gens goter mieux Racine ou Marivaux. La Comdicl''rancaise s'est trs sensiblement modernise, et h son rle
de Alus'C, de Conservatoire des chefs-d'uvre
classi(pi(>s
continue do tenir, elle ajoute un autre rle (pii

prend de j)lus en plus d'importance. Klhi fait concurrence
((u'elle
au \audeville, au (jymnase, au thtre Antoine, aux scnes
du caractre le plus moderne.

Dans la Comdici-Franeaise d'aujourd'hui, entre le Duel cl
le Foyer, les uvres classi([ues peuvent devenir quelquesuns plus chres et plus belles
elles deviennent coup sur
pour la masse du public plus anciennes, plus lointaines,
:
li'abonn, l'habitu,
il
le
spectateur de hasard ont plus d'effort
ou dpensent plus de vain respect sans intelligence

sympathie, (piand ou Corneille ou Racine ou mme
faire,
ni
Molire leparaissent sur celte scne.
comme
un
rite;
Ils
y assistent souvcmU
on ne prend un vrai
quehjue circonstance extrieure l'cruvre.

D'ailleurs, en gnral, dans l'abondance
production
littraire
plaisir (pie
pour
et le taj)age
de
la
d'aujourd'hui, (|uoi (pie nous fassions,
(piekpie attachs (|ue nous soyons, par habitude ou du fond

(lu
cdiur,
aux uvres
classi([ues,
nous sommes beaucoup
plus saisis par l'actualit (pie nous ne l'tions autrefois.
Les bourgeois qui nous donnent leurs enfants sont peuttre aussi cultivs (pie
mais
ils le
les
bourgeois
d'il
sont certainement autrement.
soixante ans,
NKKHIONCKS DU
Autrelbis, un iiKkleciii
jn lettr.
Combien y
PEDAGOGIQUE,
MUSKI':
a-t-il
(';laiL
pour
100'.).
ainsi dire par fonclioi
de m(kleciiis
lellrs aujourcVliui?
de mdecine se j)laindre clia((ii(;

jour, non pas depuis (|U(!l(|ues annes, mais depuis vin^t
ou vingt-cinq ans, de la diminution de la cultuie lillraire,
de la culture gnrale chez leurs tudiants. La culture scieulili(|ue, en revanche, est probablement plus dveloppe chez,
eux ([u'elle ne l'tait chez les mdecins d'autrefois.
Mme parmi les mdecins dont la culture n'est pas touU;
scientifique, ne voyez-vous pas cpi'il y en a beaucoup chez
qui cette culture n'a plus la forme littraire? (>)mbien v en
a-t-il dont la culture est musicale surtout, et qui emploienl
leurs loisirs, non plus lire des uvres de littrature et
se faire une bibliothque comme les mdecins de fancien
temps, mais entendre des concerts, faire de la musicjue
de chandDre, dchiffrer ou jouer au piano des (luivres
musicales. Il y a eu depuis quarante ans en France un dveloppement de la culture musicale ([ui n'a pas t sans se
faire aux dpens de la littrature.
.''entends les proffisscurs
ii
De
plus, l'activit et l'agitation politi(jues, sociales, co-
nomiques disputent
chaque instant notre attention la littrature, et ceux d'entre nous qui l'aiment le plus, mme
les professeurs, en sont chaque instant retirs par des
proccupations d'un autre ordre.
Pour
la
masse de
la
bourgeoisie, ne voyez-vous pas aussi
f[ue le dvelopj)ement des journaux a pu tre dangereux ou

mauvais pour la culture littraire? Le journal, en beaucoup de maisons, a chass le livre; mais le journal aussi
s'est fait de plus en plus diffrent du livre. Il a chass la littrature de ses colonnes. En ces derniers temps de grandes
revues ont
pu
vivre en liminant de parti pris la chroniqu(i
littraire et la critique littraire.
naux, qu'est devenue

f[uotidienne?
est
L o
trois jour-
critique littraire dans la presse
en subsiste une appaience, quelle
pas des journaux o l'article de

n'est ([u'une anjionce qui se paye plus cher?
la ralit.^
littrature
il
la
Sauf deux ou
N'y
a-t-il
LA CRISF: des METHODES.
un journal d'il y a cinou ((uatre-vingls ans. Le journal d'antrelittrairement, muic dans sa partie po-
Comparez un journal d aujourd'hui

([uanto, soixante
l'ois
rdig
tait
et
journal d'aujonrcrhui, celui qui se vend, est de
liticjue; le
plus vn plus rarement rdig dans une forme
journaliste crivain a
fait
place au reporter.
en tout cas invitable, ce changement a

(\u\
pouvait entretenir
jadis
le
Le
Bon ou mauvais,
littraire.
fait cpie le
got de
la
journal,
littrature, ne
aujourd'hui qu'en dtourner.
[)eut [)lus
donc dans un milieu moins littmoins sature de littrature

qu'aulrefois, et les enfants qui nous sont envoys n'ont pas
pris de bonne heure la maison ce culte, cette curiositc',
ce sens des choses littraires, cet amour du pass littraire
de la France qui les prdisposeraient recevoir nos leons,
s'y intresser ds le premier instant, qui nous les amneraient
Notre bourgeoisie
raire,
vit
dans une atmosplire
tout dgrossis, ardents, et
persuads qu'en
s'a])pliquant
Racine ou Jâ Bruyre ils gagneront quelque chose.

Mais il y a des circonstances plus particulires qui expliquent la grossiret d'toffe d'un grand nombre des lves
qui nous sont envoys. Il suft, pour nous en rendre
compte de considrer l'accroissement de notre enseignement

,
secondaire au
xiv*" sicle.
Kn 1809, quand
l'Universit a
environ 5o,ooo enfants dans
les
fonde,
y avait
tablissements secondaires,
t
il
lyces et pensions particulires; ce nond)re s'est accru jus-
o l'enseignement secondaire comptait 67,000

'h''ves; mais en 1898 il y en avait plus de 160,000. Aujourd'hui je crois que le total doit tre environ de 70,000 ou
180,000, tant dans renseignement libre que dans l'enseignement public. Ce dernier, depuis i84o ou i85o,a gagn
plus de 50,000 lves.
Je ne pense pas que ce soit la fcondit de la bourgeoisie
(|ui explic|ue cet accroissement du noiubre des lves dans
renseignement secondaire. Par cons([ucnt, si c(; n''st pas
parce que les bourgeois ont aujourd'hui plus d'enfants que
([u'
i(S/io
rONFf:nKNCRS DU MUSKK PKDAGOGIOCJl-:,
1000.
donc que la clientle des

lyces s'est tendue; c'est donc que l'on a fait appel a d'autres
catgories sociales; et en ellet, Paris comme en province,
on a recrut des lves dans des parties de la j)0[)ulaliou
(jui, j)rcdeminont, n'.ivaicrit p;is accs dans les lyces.
C'est donc en enl(;vant en (juelque sorte aux tablissements
])rimaires la clientle qui, prcdemment, leur avait appartenu, c'est par l que nous avons accru la population de nos
nOiis avons
plus (relves,
c'(;st
lyces.
Il
est bien loin
de
ma
porte de nos lyces

que de tout tenq)s, par
la
pense d'insinuer
cette clientle;
il
qu'il faille
fermer
ne faut pas oublier
des bourses et i)ar d'autres circonstances, quelques-uns des meilleurs, et peut-tre

le
plus grand
nombre
la slection
des meilleurs lves de l'enseignement
secondaire, les plus glorieux et ceux qui l'ont
le
plus lionor,
venaient prcisment de ces classes infrieures, petite bourgeoisie, peuple de la ville
ou de
la
campagne. Mais enfin,
quand on ne considre pas seulement
les
individus d'lite
qui, parce qu'ils sont
l'lite, s'adaptent vite toute espce

d'enseignement, quand on regarde la masse, cette masse
nous Adent prcisment de milieux sociaux, de familles dans
lesquelles on n'a quelquefois jamais possd ou jamais ouvert
un
en dehors de quelques ouvrages d'actualit, de

fjuelques ouvrages techniques, ou bien a et l d'un roman,
ou encore d'un almanach.
livre,
Dans
dont nous instruisons aujourd'hui les

lves, combien y a-t-il de parents qui aient dos bibliothques, qui aient dans ces bibliothques les classiques franais, et qui ne les laissent pas sur les rayons? Combien y en
les familles
pour qui les nouvelles littraires soient autre chose

qu'une partie de ce que le jargon de notre temps appelle
a-t-il
VactuaUt, sans
qu'ils
soient sollicits par l entrer
contact avec les uvres littraires dont on parle
Combien
y en a-t-il qui sont indiffrents mme cette aciiialit,

plus forte raison au pass littraire de notre pays ?
Mais voici un autre
fait,
encore plus grave
en
et
sous Louis-
LA CUISE DES MI-THODES.
dans le moment o renseignement secondiiire a

jet tout son clat, le monopole universitaire existait.
Va\ 1850, la libert de renseignement secondaire a t laPliilippc,
hlie, et
s(^
vous savez combien
tablissements congrganistes
les
sont dvelopps rapidement;
1900
prs que
(l(;
avoir
le
ils
mme nombre
arrivaient aux environs

d'lves
peu
d(;
chose
les tablissements de l'Elat. Or ce sont ces tablissements qui ont recueilli la majeure partie de la bourgeoisie
riche, de la noblesse, des classes sociales dans lesquelles,
hrditairement,
la
culture littraire tait la plus allne.
Sans doute, nous avons gard des enfants de bourgeoisie

aise, nous avons gard des protestants, des isralites, un
certain
nombre de
catholiques libraux, un certain
un
nombre
grand nond)re d'enfants des

liunilles les plus cultives nous ont chapp, et nous les
avons remplacs prcisment par ces lments moins prpars aux tudes littraires dont je parlais tout a l'heure.
J'en ai eu, il y a douze ou quinze ans, la preuve tout fait
d(''cisive pour ime localit
en feuilletant l'annuaiie des
mais
d'trangers,
trs
anciens lves d'un hce du Centre, j'y retrouvais tous les
noms de
la
bourgeoisie et de
la
noblesse de la ville, mais,
cbose curieuse, c'taient toujours des honmies de (io, 5c),

/iT)
ans; leurs
list\s.
C'est
fils,
que
leurs petits-fils ne paraissaient pas sur les
les ])remiers
avaient
fait
IcSjo ou dans les annes qui suivirent
r(Miseignement congrganiste se
Puis, h partir de
les
fiit
leurs tudes avant
i85o, avant
(pie
organis et dveloj)p.
1870 ou 1876, dans
cette ville
du Centre,
enfants de la bourgeoisie et de la noblesse n'taient plus
alls
au lyce, on n'en trouvait presque plus sur l'annuaire;
que trouvait-on
Aprs une crise de cpielcjues

mais c'tait en attirant des
campagnes un assez grand nombre de fils de cultivateurs ou
d'artisans (pii, jusque-l, n'avaient pas fait partie de la clientle des lyces, et dont les pres n'avaient jamais frquent
que l'cole primaire.
Ainsi, d'une part, nous nous sommes accrus de nombre
et
annes,
le lyce
la place
s'tait relev,
CONFRENCES DU MUSE PDAGOGIQUE,
10
1009.
un cnsei<^nement littntire,
et, d'autre part, nous avons t ahandoruis par une partie
des lves qui, au contraire, y semblaient le plus aptes
de
sorte que nombre de nos lves, aujourd'hui,
et ici encore,
espce
aucune
d'intention
ne
mets
je
pjorative dans le
terme, il s'anît tout simplement d'essayer de dfinir la naf nn*
des enfants cjue nous avons lamission d'instruire,
noinbr(
d'lves nous arrivent aujourd'hui en sixime et conservent
pendant leurs tudes des tats d'esprit que nous dfinissons
par le mot de primaires. Ai-je besoin de dire qu'ils sont
aussi laborieux pour le moins, et aussi intelligents que nos
jeunes bourgeois? Mais ils sont autrement intelligents: ils
ont une intelligence droite et saine, mais fruste, toute positive et pratique. Une bonne partie de l'enseignement du
lyce glisse sur eux sans pntrer, ou ne produit en eux que
d\''lvos
moins prpars
recevoir
de l'ahurissement.
physionomie et comme l'atmosphre des classes

de lettres ont beaucoup chang. Jadis le professeur y trouvait un milieu favorable la pure littrature les lments
Par
l la
htrognes
Aujourd'hui,
la
du peuple)
enfants
(les
masse
taient vite assimils.
est rfractaire, et le milieu n'est plus
favorable.
que notre
Pendant
ainsi,
les
d'lves
clientle
se
transformait
conditions de l'enseignement lui-mme se modi-
fiaient, et se
modifiaient en sens inverse; l'enseignement du
franais devenait plus difficile donner.
D'abord, jadis,
bonne partie des
il
tait possible
lves.
Dans
les
de
se dsintresser
temps o
d'une
l'Universit tait
dans des lyces dpartementaux, comme le

lyce de Rennes, il y avait prs de cent lves en rhtorique,
vous devinez ce que faisait le professeur il parlait pour une
douzaine, il s'occupait de la tte de la classe, et le reste
sans rivale et
oii
attrapait ce qu'il pouvait.

savait
le
jugeait sur la culture qu'il
une petite lite. Le reste se contentait d'avoir

bancs du collge avec cette lite; on ne s'inqui-
donner
t sur les
tait
On
pas de son progrs.
LA CRISE DES METHODES.
mme
poques plus rapproclies de nous, quand

tait professeur de rhtorique
exemple
M.
Charlemagne avec luio centaine d'l\es aussi, on ne lui
demandait pas compte de la seconde moiti de la classe. Il
travaillait sur les bons sujets, il les poussait; et les pres
Et
des
Boissier par
mmes
des lves dont
il
gnral;
ils
trouvaient naturel que l'attention du professeur
qui faisaient honneur au lyce.
se portt vers les lves
Vujourd'hui,
est
pre de famille n'admet plus cela;
le
considre que son

et
ne s'occupait pas taient satisfaits

la tte avait brill au concours
quand
de la gloire de la classe,
faible
fils,
ou
il
fort, a besoin d'tre cultiv
digne des soins du professeur,
et
les
matres
les
plus intelligents, les plus luillants,
sont quelquefois bien
svrement, bien durement jugs par
les familles,
ne veulent pas s'occuper des faibles

Aujourd'hui, quand
comme
quand
ils
des forts.
mme
nous ne considrerions pas

comme notre devoir de cultiver la masse de nos lves, de
l'lever, de l'amliorer en lui communiquant quelque chose
de ce que nous sommes capables d'enseigner, les faits,
dfaut de conviction, nous y contraindraient. Les pres de
lamille d'aujourd'hui ne se contentent plus
et je ne peuv
pas les blmer
de ce que les pres de famille d'il y a
soixante ans acceptaient.
Cette condition qui nous est faite rend notre rle infi-
niment plus
difficile.
S'il
tait
dans les condiune brillante tte de

marcher 3o ou 4o lves,
assez
ais,
ditions d'autrefois, de faire progresser
de faire
de tirer quelque chose de tous, de les amliorer tous; cVst
l une besogne pour laquelle, vraiment, il faut beaucoup
d'intelligence, beaucoup de conscience
et
beaucoup de
mthode.
Jadis le franais, auquel on donnait peu de temps, bnficiait de tout le reste de l'enseignement
il tait tout orient
vers la formation du goiU; les n'sultats des 'tudes latines et
grec(jues tournaient au j)rofit du franais, lês ens'ignem<;nts
divergents se rc'duisaient fort peu de chose. Aujourd'hui
classe, c'est autre chose
COiM-'KI'J'.NCKS
12
(i
1)1)
iMi|)ii(Mis(js ncossib'^s
loin (le la clsap pion ver
MIISKIC li:i)A(;()(;iOllK,
ont
aiiuiu; l'IJiii\f*isif(';
1900.
<>t j<'
dvelopper l'enseignement
*^'"'>
d(;s
sciences et celni des langn(;s vivantes. Sans donte ces ensei-
gnements,
comme
c(nni de
l'iiistoiie
et
de la goj^rapliie,
dans la formalion
peuvent avoir nne valeur considrrahie

inlellectuelie. Il y a mme en eux (je n'excepte
mlhode
mme
pas
la
directe) quelques chose (pii peut aidera l'accpiisilion
la pn'cision dans l'usage de la

d'un got sain et large,
maternelle.
on
n'a
pas encore pris l'habitude de
langue
Mais
il
\ a ici
les traiter en auxiliaires de la classe de franais
ii
progrs faire.
Et justement, pendant que s'afraiblissaient les aides extrieures, sur lesquelles on s'appuyait, la matire mme de
l'enseignement franais s'largissait et s'alourdissait; sans
remonter aux poques lointaines, quand j'tais au lyce, a
lin
peu prs entre 1870
et
1876,
j'ai
travers les classes sup-
un tout petit bagage de livres franais. Un thtre

en un volume, qui comprenait quatre pices de
rieures avec
classique
Corneille, trois ou
Molire, et
quatre de Racine et
un Recueil de morceaux
le
Misanthrope de
choisis, c'taient l les
deux compagnons insparables de l'colier. En outre, on prenait le Discours sur V histoire universelle ou les Oraisons
funbres, de Bossuet. C'tait tout, je crois; et l dedans on
apprenait des leons. En dehors de cela, on faisait des discours franais. L'enseignement se bornait ces deux exercices, et le temps qu'on y consacrait, par consquent, tait
largement suffisant pour ce que l'on avait faire. L'exercice
unique, dans beaucoup de classes, tait la correction du
devoir franais
seuls quelques professeurs distingus y ajou-
du texte de la leon.
Aujourd'hui, les programmes se sont enfls. Non seulement il mt du \vi% du xvn% du xvni% du xix*" sicle, non
seulement on a tendu le domaine de la littrature dans
lequel on promne les lves; mais, en outre, on a voulu
prendre un plus grand nombre d'oeuvres de chaque sicle.
On a inscrit aux programmes des uvres qu'on ne nous
taient l'explication soigneuse
LA CRISE DES iVlETlIODES.

Taisait
13
pas tudier autrefois. Je ne dis pas qu'on ne nous en
parlait pas,
mais on ne
pas en classe
les tudiait
casion d'un devoir, ou d'une explication de leon,
Toc-
le
profes-
seur en disait quelques mots, et ceux de nous qui taient
curieux allaient aux textes, faisaient des lectures en tude
ou chez eux.
Ainsi
le
programme
le
infiniment distendu. Tandis que
s'est
professeur d'autrefois pouvait ne songer qu' la formation
des jeunes gens, celui d' prsent ne
intellectuelle
oublier qu'on lui
demandera compte du savoir de
peut
ses lves
y a tant d'uvres, dit-on, qu'il est honteux et dangereux

d'ignorer. Ji faut [)rvenir les sujets ou les interrogations chi
il
du moins on croit qu'il faut parun progiauime. La liste des ouvrages parmi lesquc^ls
baccalaurat.
coiirir
11
faut, ou
le
matre peut choisir
et
joue
les textes tudier fait relfet souvent

d'un programme que les lves doivent voir.
Autrefois, dans les limites restreintes o il tait maintenu,
le rle
cise.
On
une mthode
pr-
une
composition
toujours
bout
du franais
croyait encore la rhtorique, et l'art de faire
l'enseignement
les
littraire
franaise
tenait
mmes, que
l'autre
avait
en quelques rgles simples,
l'on appliquait
de l'anne, tous
constamment, d'un
les sujets.
Je sais bien qu'il
reste encore, qu'il restera toujours des rgles gnrales de

composition qui pourront tre enseignes; ce|)endant, comme
nous avons remplac

sertation
et
il
la
plupart du temps
n'est pas possible
le
discours par
la dis-
de fournir aux lves des cadres
des moyens de dveloppement aussi dfinis pour cet exercice
que pour
une forme de composition

mjne plus dillicile (pie
suppression du discours latin
l'autre; la dissertation est
infiniment plus varia])le, et

le discours.
D'ailleurs la
peu regrettable
a priv
de composition (pii fortifiait en
fait fatal et
cice
})ar l
d'un exerdoublant l'exercice
les lves
le
franais.
D'autre part,
quand on
aprs 1880, on ne
cessit
et
de
s'est
s'est
mis
lire des textes
en
classe,
peut-tre pas avis assez de la n-
la dilllcult
de trouver une mthode. L()rs(pie
COM'KKKNCKS
|/|
Utb .lsiiiU^s,
J)li
MIISKK
lKI)A(i(H,J(UJi:,
au wiii' sicle, lisaient
ril(;-Live
on
l'JOy.
les
lellres
Cicion, on IJorace, Virgile, a lenrs lves, e'tail

pour prouver sur ies textes des rgles dtermines et constantes, c'tait pour y tudier les dilrences des genres, les
dillrences des styles. Il y avait un code prcis du gont, des
prceptes dfinis c[ne l'lve pouvait comprendre. L'exercice
(le
consistait reconnatre ies applications et les violations des
morceaux qu'on expliquait; on

d'une faon banale ou d'une faon fine; les
rgles dans les
faisait ce tra-
vail
lves distin-
gus s'exeraient dcouvrir des applications imprvues,

lgitimer des violations apparentes des rgles: mais, de tonte
faon,
le travail avait
une direction prcise
savait ce qu'on cherchait dans un texte
et constante;
on
littraire. L'exercice
de got se pratiquait mthodiquement.

De nos jours, depuis que la littrature classique a cd la
place la littrature romantique, celle-ci mme la littrature symboliste, laquelle a fait place son tour d'autres
formes littraires, l'exercice de got est devenu quelque
chose d'imprcis et d'arbitraire. Nous sommes devenus,
mme quand nous admirons le plus profondment les grands
classiques, moins doctrinaires que les lettrs de l'ge clas-
nous ne consentons plus faire de notre classicisme

un dogmatisme prcis, formul dans un code exact, en prceptes rigoureux de composition et de got nous y mettons
beaucoup plus d'impression de sensibilit personnelle et
par suite, nous introduisons dans notre classicisme une foule
de choses infiniment plus difficiles saisir pour des esprits un
peu gros et trs jeunes, infiniment plus difficiles pour nous
enseigner et pour eux a assimiler.
Nous n'avons mme plus cette base, ou du moins nous
ngligeons bien souvent de prendre cette base ferme qu'avaient autrefois les exercices littraires, c'est-k-dire la grammaire et l'tude de la lansûe.
Je sais bien qu'on tudie la grammaire franaise on l'tudi en sixime, on en parle encore en cinquime, je crois
qu'elle disparat k partir de la quatrime; je crois qu'on
sique
LA CHISK
DIlS
METHODES.
ne revient gure la graininaire dans

Irancaises. Je ne dis pas
que
l'on
la
15
suite
des tudes
ne fasse pas sur
les
textes
(juelques observations grammaticales, mais on vite les obser-
vations banales, le ra})pcl des lois lmentaires, des usages

les j)lus
communs
de
la
langue; on attire l'attention sur des
particularits, des irrgularits; et je ne dis pas (ju'on ait tort
seulement, en ne faisant que cela, le rsultat,

c'est que certaines difficults se sont fixes dans la mmoire,
mais on ne sait plus les lments.
de
le
l'aire;
Quand
je fais appel
mes
souvenirs d'examinateur, je
du plus bas au plus haut,

une des preuves les plus faibles,
trouve que dans tous les examens,

l'explication franaise est
et,
dans cette preuve
faible, ce qui est toujours et partout le
plus insullsant c'est l'explication de langue et de grammaire.

Des candidats distingus ne savent pas toujours manier le
vocabulaire technique lmentaire de

se
trompent sur
la
la
grammaire
franaise,
valeur des tours et des constructions, ne
savent pas dfinir le sens des mots
ils
butent sur toutes
les dillicults d'interprtation littrale, et
font peut-tre plus
de contre-sens et de faux-sens dans
un
un
texte franais
que dans
texte latin.
Ainsi, dans l'enseignement de la littrature, l'tude de la
grammaire
et
de
la
langue est souvent nglige.
veux bien, d'une manire

troite, puriste, rigoriste, que l'on tudiait la langue; mais
dans tout lettr, il y avait d'abord un grammairien, vtilleux,
chicaneur autant que vous voudrez, mais qui connaissait
fond la grammaire et l'usage actuel de la langue. Dans les
tudes latines ou grec(|ues, il est trop vident ([u'on n'arrive
il rien sans grammaire. Les tudes de got ont ainsi une base
ferme, qui manque trop souvent dans l'enseignement du
franais, tel qu'il est pratiqu dans beaucoup de classes.
Or,
autrefois,
Enfin,
c'tait,
je
la spcialisation
Jadis, et encore de
mon
le
du
franais est alle croissant.
temps,
modestement au second rang; le latin et le grec occupaient le premier plan dans les tudes littraires; mais le franais avait
le franais tait
10
du muse pei)A(;ogiqije,
(:()ni<'I':iu:nces
lin ()llic<
pailiculi(;r
pas sinioul
lurjiic
on cherchait
la
c!
n'olait
liUi'ratiiic
pas
looi.
seiileinoiit,
C(;
n'lait
franaise' (jih; l'on liuliail,
de la littrature franaise une sorte de

culture gnrale et de dveloppement gnral de l'esprit.
Dans les exercices du franais, le profiisseur saisissait les
l'aide
occasions d'veiller l'intrt des lves sur toutes sortes de

j)as de l'ordre littraire; c'tait tantt du
du ct de l'histoire, tantt du ct de la
])hilosophie, que son attention se portait selon
choses qui n'taient

ct de l'art, tantt
moraFc
et
les sujets
de
la
des discours qu'il donnait faire; et ses gots, sa
proccupation personnelle dcidaient du choix de ces sujets.
Or
me
semble que dcj)uis trente ans, sous une pression

de se
drober, le franais a tendu devenir une spcialit pure,
un exercice de critique littraire, une tude, plus ou moins
bien faite et par des mthodes plus ou moins heureuses
d'bistoire et de thorie littraires. Il me semble qu'on s'est
proccup surtout d'tudier la forme des uvres, la perfection ou les caractres de l'art qui s'y manifeste, que l'on a
il
laquelle d'ailleurs les professeurs n'ont pas t libres
discut surtout sur les ides littraires des coles qui ont pro-
duit les uvres, que l'on a cherch beaucouj) dans les textes
de quelle thorie, de quelle doctrine

taient les reprsentants;
il
littraire ces textes
m'a sembl que
l'on a rejet ces
tudes
plus ou moins superficielles d'histoire et de morale
que
anciens professeurs de rhtorique faisaient volon-
les
tiers.
Nous sommes devenus
trs
nous respectons
spcialits o nous
scrupuleux
dans riiistoire et dans la morale des

avons peur de n'tre pas comptents.
Nous nous interdisons les domaines qui ne sont pas ntres,
et nous n'avons gure gard, avec l'tude des formes et des
ides littraires, que la psychologie. Mais cette psychologie
de la littrature ai dj t tudie par tant de critiques,
tant d'historiens littraires; nous sommes accabls de tant
d'tudes sur les personnages de Corneille, de Racine ou de
Molire, sur les peintures dn
cur humain que nous ont
LA CRISE DES
17
La Bruyre, ou M""" de La Fayette. Alors

faisons-nous? Allons-nous simplement dgager de toutes
laisst's
(|uc
METHODES.
Pascal, ou
ces tudes quelques points hors de contestation? C'est

plat.
Combien
d'entre nous cherchent trouver (pielque chose
quehjue
dire leurs lves,
chose qui
cliose qui
vienne d'eux, quelque
ingnieux, et pas encore banal? Et ainsi,
soit
apj)rorondissent l'tude de plus en plus,

ralinent,
s'attachent
ils
bien
un
ils la
nuancent,
dtail ina[)erru,
ils
doxal a leur pense, d'une
je le
cou
ils la
prennent
ils
le
donnent un tour paraveux bien, extrme-
contre pied des opinions vulgaires;

l'a
ils
ment curieuse, intressante, mais curieuse et intressante

seulement pour des hommes qui sont capables de les suivre.
Ou(; produisent les subtilits, les lantaisies, les paradoxes,
transports de
la
critique
littraire
dans l'enseignement?
(Juekpie chose d'odieux ou de ridicule. Ou bien

prennent ces jeux d'esprit pour vrits positives,
dans leur mmoire, et les dforment en grossires
tieuses alTirmations d'o le
grain
d(;
hne justesse
comme arrive, le got et

pas les mmes que ceux des
bien, quand,
seur ne sont
lves
logent
et prten-
a disparu.
l'esprit
il
les
les
Ou
d'un profes-
professeurs de Tan-
ne qui prcde ou qui suit, dans cette succession de finesses

incohrentes, l'esprit de ces pauvres jeunes gens, qui n'ont
les uvres, est tout a lait
en eux un( confusion pouvantable. Ils sont
pas lu ou qui ont peine regard

perdu.
11
se fait
dsorients,
ils
ne savent plus
cette conclusion,
ture franaise,
le terrain
oii s'a
tacher. Et alors,
la littrature,
le latin et
ils
moyen de
sens; et pour
le
se
trouver,
de mthodes dlinies
ils
tirent
j'entends la littra-
pour
le
grec
sentent
ils
plus solide: ce sont des langues trangres;
traduire; pas
un
que
car pour
c'est
il
faut
drober l'obligation de fournir

ils
disposent de donnes exactes,
concluent donc que
la littrature
royaume du vague,
Quand le professeur est un
franaise, les exercices de franais, c'est le
de
l'arbitraire et
^''
iVan
Des j(Mines
;ais(*. Ils
ii'v
de
g(ns
la fantaisie
(^).
inldligenls oui
pris riiorrciir de
l'explication
voinnl qu'une ohiiâtion de parler qnaul on n"a pkmi
CONFRENCES.
MUSEE PEDA(J0GlOUE,
CONFKJU'JNCES DU
18
coimno
11M)'J.
on
assiste la
classe de franais avec b(;aucou[) de plaisir. Jx'
professeur
Jioinine d'esprit,
donne
s'il
sa reprsentation;
est
mdiocre. Dans
cela iiriivo souvent,
amuse
il
s'il
les deux, cas,
est brillant,
il
l'lve se dit
ennuie
il
est
pay pour cela; il fait son mtier . C'est notre mtier de professeur de nous chaufler sur les uvres qui sont au pro-
gramme.
De tout
ce qu'ils ont dit l'un et l'autre, le distingu et le
mdiocre, on ne croirait ])as qu'on et rien retenir, s'il n'y

avait le baccalaurat. L, on se trouve en face d'autres
hommes qui, par mtier, doivent avoir les mmes ides et
les mmes admirations que le professeur de classe. On leur
servira donc les bribes de l'enseignement qu'on a pu enregistrer dans sa mmoire. On y ajoutera, si on a travaill en
conscience, les formules des manuels et des critiques dont
on s'est gav. Et nous verrons d'tranges pots-pourris de Lematre, de Faguet, de Brunetire, de Doumic et de La
Harpe.
Voil le mal;
il
me
parat rsulter d'un dsaccord entre
les lves et l'enseignement.
Ne
Quels sont
les
remdes?
faudrait-il pas opter entre l'enseignement et les lves?
que je veux dire
nous estimons que l'enseignement

du franais doive consister dans la communication d'une
culture raffine, d'une dlicatesse extrme de got, dans l'apprentissage des jouissances les plus fines de la littrature, que
ce soit l l'essentiel de notre tche, alors il nous faut demander,
en criant le plus haut possible et en nous associant,
puisque c'est le bon moyen
que cet enseignement qui n'est
bon en tout cas que pour une lite nous ne le donnions plus
qu' une lite. 11 faut renoncer aux neuf diximes de nos
lves il faut demander qu'on transforme les collges et les
lyces en tablissements primaires suprieurs, et il faut nous
Voici ce
si
dire. D'autres croient y russir,
parce qu'ils disent n'importe quoi. Cer-
tains sont persuads qu'il s'agit de faire
un
sort tous les
mots du
texte,
de s'extasier sur toutes les \irgulcs. Mais le plus grand nombre est
persuad que causer propos d'un texte, c'est expliquer.
et
A CHISE DES METilODES.
de concentrer dans quelques lyces une petite elilc

en gnral une haute culture, et dans
coiileii 1er
recevoir
apt(
19
nous ferons encore
la(|uelle
la slection,
scientifiques, d'une plus petite
lite
parmi
les
vocations
apte aux tudes de pure
littrature.
Ou
acceptons l'ide que renseignement seconpour tre donn un trs grand nombre d'lves, 170,00, 180,000, 200,000 jeunes Franais. Mais
alors, il faut adapter notre enseignement cette clientle.
Noil les deux solutions dont l'une et l'autre, remarquezbien
daire est fait
le
sont compatibles avec la dmocratie.
La premire
n'a pas le caractre irrductiblement raction-
que la
pas ouverte au premier venu qui
naire qu'on pourrait supposer d'abord, h la condition
porte des lyces ne soit

peut payer, et qu'un contrle quelcon([ue soit tabli, qui ne
laisse pntrer au lyce que les lves vraiment laborieux et
intelligents. Mais ce systme, s'il est ralisable, ne peut l'tre
dans un avenir lointain.

La seconde solution nous est impose par les faits et elle
est trs dfendable aussi. Donc, puisque nous sommes obligs de garder, pour ne parler que des tablissements de
l'tat, nos 85,000 ou 90,000 lves, il s'agit de leur donner
une culture dont ils profitent.
Je ne donnerai ici que des indications trs gnrales, pour
(|ue
ne pas empiter sur
le
terrain
que
se sont rserv
mes
colla-
btn'ateurs.
Le premier point est d'arriver h tablir le contact, qui

s'tablit mal
entre l'enseignement et l'lve. Pour
cela, il faut que nous abaissions notre enseignement, si
souvent
vous appelez abaisser descendre des nuages sur la terre.

Rendons-le modeste, pour lui donner plus de prise: simpliiions-le;
les
il
n'en sern
que plus srieux
et plus fort. ()tons-en
rallinements, abstenons-nous des paradoxes, consentons
dire des choses qui ne seront pas neuves

(|ui
pourront
l'tre
pour nous, mais
pour ces enfants; dire des choses qui
seront banalement ou grossirement justes, mais qui seront
COiNKKUlvNCKS DU MLSKK
2)
|)al|)al)l(3s
(liTils
cl
saisissal)l('S
arrivent
I'KI)A(;(X;1(UjK,
l'JOO.
pour eux. Conlontons-nous de
c(i
des ides 1res grosses, des impressions
ii
que ces ides grosses, cjue

ces impressions sommaires, ils les aient trouves eux-mmes,
dgages eux-mmes des textes; abstenons-nous de leur dicter du haut de la chaire des choses fines qui ne pourront
entrer (jue dans leur mmoire. Taire dcouvrir par les l(;ves
ce ([u'ils sont susceptibles de dcouvrir dans les textes franais, les amener formuler le jugement le plus lmentaiie
trs sonimairis,
la condilion
chercher des raisons trs lmentaires aussi d(; ce jugement, ce ne serait pas un travail strile parce qu'ils y auraient
et
vraiment actifs.
surtout ter le dilettantisme, la faiitiiisic
11 nous faut
autour des textes; ces esprits frustes, mais droits, sains,
justes, que nous avons formier, ne comprennent j)as
qu'une recherche et une tude ne tendent pas un rsultat palpable, positif, constant, en un mot, une vrit. Nous
devons, mme dans l'tude littraire du franais, mettre
au-dessus de tout la vrit: et une grosse vrit de bon
sens vaudra mieux que toutes les analyses de got les plus
ingnieuses et les plus brillantes que toutes les construct
tions d'ides invrifiables et intransmissibles qui
uvres
d'art personnelles, et qui, par
sont des
consquent, ne peuvent
pas devenir objet d'enseignement.
nous faut arrter aussi une mthode, une mthode

simple et constante pour les explications de textes; il serait
h souhaiter qu'il pt y avoir une entente entre les professeurs
d'un mme tablissement. Je ne crois pas qu'une telle
Il
mthode puisse
se
commander par
voie
administrative.
Sans doute on peut la prcher. On peut prsenter des vues

que l'on croit vraies. Mais on n'arrivera rien que par la
rflexion intrieure des professeurs sur les conditions et les
besoins de leur enseignement, et par leur accord volontaire
sur une mthode
commune.
ant l'individualisme et
serait dsirable
Il
la
que, renon-
personnalit excessive dont
ils
sont parfois fiers, bien tort, les professeurs de franais se
I.\
CIUSI-
DKS MKTIIODKS.
21
moins dans riiilciiciir de cIkkjiic ctablissement, pour adopter une mthode unique d'expliquer
luisstMit
d'accord,
iui
les textes, (pielcjues ])rincipes et
de faon que
les lves
quekjues cadres gnraux,
qui passent d'un ])r()resseur l'autre
ne soient pas drouts, dsorients, ahuris, et qu'ils voient

bien, enfin
(pie
l'explication
recherche prcise dont
d'un texte
les objets, les
franais
donnes
et les
est
une
moyens
sont dtermins.
Il
faudrait mettre la base l'tude grammaticale et l'inter-
pi'tatiou tillrale
du
texte, et s'habituer
ne soit clairci et conq)ris
fixer le
ne rien
laisser rpii
sens avec prcision est
une opration j)lus utile aux esprits que s'lancer au-dessus et

au del du texte vers les ides gnrales. Et c'est un exercice
exact et positif auquel tout esprit peut se prter et profiter.
Vouv approcher des intelligences jeunes et frustes de textes
(\\\c. la l'orme et les ides loignent d'elles, pour faire entrer,
par exem|)le, de |)etits Franais indilerenls du xx^ sicle
dans la litlc'raturc religieuse du \vn% il serait bon de prendre
le point de vue historique, de rapporter les textes moins
une techni(pie littraire (|u' la vie d'une socit et d'une
'poque. (i'est par l'histoire ({u'on pourrait arriver srement
faire pntrer nos lves dans la littrature [)asse.
Pour rattacher eux cette littrature passe, on pourrait
y chercher les problmes moraux et sociaux qu'elle enferme,
leur faire a|)ercevoir (picls problmes moraux et sociaux de
notre temps les |)roblmes moraux et sociaux de ces uvres
repondent, par quelle trans[)Osition,
([uelle
transformation
problmes se posent autrement aujourd'hui, comment

certains problmes ne se posent plus et sont remplacs par
d'autres. \ ous veillerez trs facilement l'intrt d'un puhlic
srieux et sensc' en regardant le ct moral ou social des
uvres.
Bien entendu, je ne conseille pas le bavardage, les leons
ex professa, les confrences historiques ou sociales. I.a dtermination du sens resterait l'opration principale. 11 s'agit ici
surtout de suggrer, d'avertir. Ouehpies mots, ([neh[ues
li's
CONFRENCRS DU MUSE PDAGOGIQUE,
22
1000.
sufliraientacvcilor
Mucsiions sMilouiciii on lancerait propos,
[)erspectives.
ouvrir des
lîctivil des esprits, leur
du got? hlle
Dans tout cela, que deviendra la formation
que nous serons moms presses
se prparera d'autant mieux
la gramferons, en apparence, moins. Savoir
mw
nous
des mots et le juste
maire de la langue franais(', la proprit
de prs pour en bien
emploi des tours, regarder les textes
dtail, considrer le rapport des
fixer le sens dans tout son
qui
ils ont t faits, et nous
textes la socit pour qui
ri
ces oprations susceptibles
en sommes si loin, quand toutes

positifs seront faites convenade prcision et de rsultats
et l'intrt auront ete
blement, quand par elles la lumire
got pourra se faire.
rpandus sur les textes, alors l'veil du
quelques suggestions bien
sera possible d'y aider par
Il
de forcer la nature, et de
places; mais craignons toujours
la mmoire. Attendons
ue dposer que des formules dans
de l'impression chez nos levs.
et respectons la spontanit
d'adultes, pour
Remettons-nous en eux, leur activit
got. Ils n'y manqueront pas, si
se faire le goiit qui sera leur
capables de comprendre ce
nous les avons rendus seulement
avons pas dgots de lire.
qu'ils lisent, et si nous ne les
composition.
aussi sera trouver pour la
Une mthode
Je redoute les sujets d'analyse
littraire,
l'on
copie,
Lematre ou Brunetiere. Je
qui ne sont que
redoute les sujets prtendus d'imagination,
de fausse lgance, oue
des apprentissages de prtention et
des clichs et des poncifs.
..ot naturel se gte dans l'usage
bien ce qui peut tre
ici que l'on distingut
quand on ne peut
les singer,
Je souhaiterais
qui doit tre
ensei-
une excitation utile pour l'lite de ce

faudrait-il laire.
Pnement convenable la masse. Comment
classe et dans des exerFaudrait-il donner part, hors de
facultatifs, cet enseignement
cices spciaux, ou par des sujets
1
facults cratrices? Je nen

plus littraire, cette culture des
trouver. Mais il faudrait soiil y a une pratique
sais rien
comme un
oneusement se garder de rpandre sur tous
tre bon et iecoud
enseignement destin tous, ce qui ne peut
:
LA CRISE DES METHODES.

qu'
condition d'tre rserv une
la
dans
d'lves,
les
sens artistique, et
23
lite. Il
y a trs
[)eii
meilleures classes, qui soient dous de

pour (|ui crire en franais puisse tre la
cration d'une Ibrnie littraire. Ceux-l, cultivons-les; aidonsles tre
des artistes,
quand nous
les
rencontrons. Mais les
autres, n'essayons pas de les habituer k faire
dont
traire
ils
sont incapables
et suivi, sans
autres qualits littraires
rassembler quelques
faits
du
prcis,
lit-
faut les habituer faire
il
un bon rapport, un bon expos, dans un

justesse; apprenons-leur h user
une uvre
style exact, clair
que
l'ordre
et
la
franais proprement,
quelques donnes sres,
les classer, les comparer, en tirer des inductions et des

consquences raisoimables. Idal bien modeste et sans panache Idal bien primaire ! Mais oui. Si nous faisons cela,
nous ne ferons pas peu. Au. lieu que si nous voulons viser
I
j)lus
masse ce qui convient seulement

nous avons la prtention d'imposer tous nos
haut, appliquer
la
peu si
mthode qui peut-tre (encore n'en suis-je pas sur)
conviendrait, s'il s'agissait pour tous de devenir des About,
trs
lves la
des lûadol, des Jules Lcmaitre, des France, des Barres,
nous arriverons tout au plus, pour une russite, faire cent

rats, et ne rien faire du tout de la masse que nous
aurons ahurie et ennuye.
Pour terminer,
Si l'on
et la
deux questions.
veut arriver donner aux tudes franaises la mthode
je voudrais vous proposer
consistance qui sont dsirables, n'y aurait-il pas avantage,
d'abord, ne pas mler et juxtaposer dans la
mme
classe
des individus extrmement ingaux de vocation, de tenqi-
rameut
et d'aptitudes?
Ne
serait-il
pas bon, quand
le
nond)re
chaque division
Un lve mauvais
ne sera-t-il pas mieux entran par un mdiocre, avec qui il
pourra la rigueur se comparer, ((ue par le camarade brillant (pii est a la tte de la classe? Le ressort de l'mulation
jouet il quand la disj)arit des forces est trop grande ? Je
oblige diviser la classe, de rassembler dans
des lves de force sensiblement pareille?
\<>is les
objections qu'on peut faire; elles sont graves. Aussi
2/,
CONKKUKNCKS
,,si,cc
i.
l'.'Mi
11,
I.
Dl)
sans vouloir apporlci-
MUSF.F, PD\(;()r,IQUK,
(lisciision
ici
l'JO'J.
que je recoinmaiidc
l'idis
de conclusion forme.
puisqu'il est si dillicd.. de

seconde (|ueslion
<p.e nous
le |)etit nombre d'I.eures
faire (luelcpic cl.os<> avec
d'un., anne; puis<p.e,
,lunons ai, franais dans i'.'space
plus
succession des matres rsulte ici
si visil)lem(^nt, de la
pas
renseignement, n'y aurait
(lu'ailleurs l'incolirence de
Voici
ma
avantage ce <p.e
le
professeur gardt
les
n..;mes .=levs
rou-
aise d'elal.lir un
pendant plusieurs annes? Il serait
sous la mme metl.od..
lement qui permt de laisser les li;ves
pendant deux ou trois annes de suite.
et la mme discipline
encore je ne prjuge y.as

encore cette question comme
Ici
la situation
je vous propose
un doute, comme une hypo-
plus
ici des objections encore
thse tudier. Je vois mme
ne
je
des familles, et celles-ci,
fortes, les objections surtout
les
actuelle comment on pourrait
sais pas encore l'heure
ces deux
la peine de dbattre
rfuter. Cependant il vaudrait
tenter k et Ta quelques
questions, et peut-tre pourra-t-on
des
ces essais soient confies a
essais, la condition que
et non pas a des
hommes (p.i s'intressent les faire russir,
chouer.
hommes d.'termins d'avance h les faire
au fondqu une
n'est
Pour rsumer, la - crise du franais

moins eu
qui rsulte de l'adaptation de
_
de mthode,
lves.
moins exacte de l'enseignement aux
comment peut-on
Comment peut-on rtablir l'harmonie?
crise
des lves ou lever les

ramener l'enseignement au niveau
\oila la question sur
lves au niveau de l'enseignement?
et
appeler votre attention aujourdliui,
conclusions
quelques
sur laquelle mes collaborateurs,
plus
dans un dtail plus prcis et
qu'ils arrivent, entreront
lacruelle ie voulais
tochniqne.
L\ COMl'OSITlOfS FlIANCAISK,
PAR
M. G. RI
PROKESSFAIR \U LYCli
Il
moins,
la
mthode
ral
on
composition franaise
et
Cil
\KLEM\ONE.
craniH'os,
ciiicjuantainc
iino
DLER,
tait
et
mmo
on possession d'nni^
d'une situation incontosU'os. Le Concours gnnature et l'tiago. Lorsqu'il existait en troi-
fixait la
sime, on seconde
et
sur clKK[ue classe
lorsqu'il ont t sup[)rinic
et la
l)cancou|)
troisime,
il
en rhtoricpio,
n'en continua
])as
il
agissait
directement
pour
la
seconde
moins rgler de proche
en proche, comme ])ar une srie de chutes, les exercices

scolaires dans les trois classes qui formaient alors la division
dos lettres; tant qu'il exista,
il
as])ira,
en
somme,
lui tout
ronsolgnemont. Vous connaissez le type des devoirs qui se

donnaient alors. C'taient en gnral des lettres et des discours, genres qui, peu ])ou, avaient supplant la narration.
[.('
suj(H en tait
ordinairement do morale, d'histoire
polilicpie; partir
assun''
dans
le
de 187/1 (je m'en suis

de Devoin franais donns au Con-
de 1867
Pciieil
et surtout
cours (jnral)^ la littrature,
la critiqu(^
littraire se
plus envahissantes, jusqu' acca])aror cnlin toute

Si tout lo
monde
(Hait
de devoir franais,
en
est
encore
existent;
il
la
et di'
firent
la place.
d'accord [)our maintenir cotte forme
question n'existerait pas. Le souvenir
trs vivant, la tradition trs nette; les recueils
sufirait
de marcher de l'avant dans
lo
on
chemin
commenc notre carrire.

monde, au contraire, tait d'accord pour rejeter
o nous avons
Si tout lo
ce type de composition franaise, la question
non
j)lus \u\
Il suffirait de crer les formes nouvelles desremplacer l'ancienne.

Mais celte forme de composition franaise a toujours
heaucoup de partisans, et des partisans de marque. D'autre
se poserait pas.
tines
CONFEUENCES DU MUSE PDAGOGIQUE,
20
1900.
que
nous sommes un moment d'indtermination o la forme
ancienne [dirait ne plus s'impos(;r absolument, l o une
l'orme nouvelle ne parat pas non plus rigoureusement dsipail, elle a t critique unremeiit, avec clat. J)e sorte
gne.
Dans ces conditions,
du devoir
franais, et,
nous faut rexaminer cette forme

puisque nous sommes ici entre j)roil
pour tudier des cpiestions techniques, voir de

plus prs qu'on n'a pu le faire pour le grand public at
qu'elle rendait en nergie intellectuelle, en quel sens elle
orientait l'esprit, et, quand on avait fait un certain nombre
de ces devoirs, quels taient la fois le gain de mthode el
fessionnels
le
gain de connaissances
(qu'ils
laissaient aprs eux.
peu de chose. Quelques-uns me paraissent bons, la plupart contestables. Presque tous reposent sur
un faux foncier. On demandait aux lves de faire parler un
grand homme de l'histoire ou de la littrature, Henri IV,
Des
sujets, je dirai
Bossuet, Fnelon, Bonaparte, et de leur prter des sentiments
ou des ides probables, un langage possible. Entreprise norme;

contournement trange, sans profit srieux, et qui conduisait vite au dplorable pastiche
discordance formidable
entre la vrit de l'lve et la vrit du sujet.
;
La matire,
le
il
est vrai,
diminuait
la
distance
entre
sujet et l'lve. Mais c'est la facult d'invention de l'lve
qui en
faisait les frais.
une ,^ et le plus souvent deux matires

ou littraire, qui rsumait les faits principaux de la cause ou du sujet; l'autre, divise en paragraphes, qui le guidait dans le dveloppement comme par la
main
La premire tait ncessairement courte et ne pouvait
donner qu'un sommaire trs rduit. Ds lors, elle tait mal
conue ou funeste. Mal conue, si l'lve voulait chercher
au del; il aurait t beaucoup plus rationnel de lui indi(pier prcisment les sources tudier, les livres lire pour
traiter le sujet. Funeste, si elle dispensait de la recherche
11
avait devant lui
l'une, historique
LA COMPOSITION FRANAISE.
27
personnelle. Tont le mrite se rduisait alors utiliser avec
adresse les indications de la matire. Et, en effet, c'tait
un genre de mrite trs pris. Je ne puis m'emptrouver assez mince et il n'tait pas sans danger.
s'habituait jeter de la poudre aux yeux, donner
autrefois
cher de
L'lve
le
au vague ou au vide quelque air de prcision ou de consistance.

le dispensait plus rsolument
vritable.
l'invention
de
encore
Chaque paragraphe indiquait une ide essentielle, un aspect frappant du sujet. S'agissait-il d'histoire on de politique ?
Il
est extrmement curieux de voir comment ces devoirs
n'inclinaient point traiter l'histoire et la politique pour
elles-mmes, pour leur forte substance et leur intrt vivant,
mais les drivaient aussitt vers des ides morales prconues
La matire par paragraphes
des lieux
la
communs
passe-partout, selon lesquels s'organisait
matire historique ou politique, (l'taient l'honneur et
l'intrt; et'la libert
de
au plus,
tantt l'intrt avant
l'lve se rduisait, tout
mettre tantt l'honneur avant l'intrt,
l'honneur. C'taient l'imprvoyance, l'impit et la lchet,

(j'tait
la
libert
de conscience (Discours d'Henri IV pour
de Leibniz sur la
rvocation dudit Edit). C'tait le patriotisme (Appel de
L'Hpital aux factions, appel la paix et l'ordre). Ces
lieux communs tantt suggrs, tantt ordonns par la matire, il ne restait l'lve qu' les phraser, en leur donnant
nue teinture plus ou moins liistorique, mais en gnral
approprie de trs loin au caractre des personnages et des
faire enregistrer l'Edit
de Nantes;
lettre
lemj)s.
de littrature ? La matire indiquait les quelc(ues grosses (et souvent fausses) ides connatre sur une
uvre ou sur un talent. C'tait un canevas analogue ceux
(jue l'on trouve aujourd'luii la (in des c]ia[)ilrcs dans certains manuels de littrature. I-es ides qui les conq)osaient
faisaient ordinairement partie du patrimoine des hommes
S'agissait-il
'Iles
taient cliches, sans date ni
marque
d'origine, et pns-
COiNKEUKNCIvS
2<S
sai(;nt
fort
de main
(;ii
longlemps.
posoes aiilroCois.
])[]
i)i;iiii,
MUSKI'. PKI)A(;0(iIQl!i:, 190'J.
de ^('ijralion en gonrratioii,
(JiH'l(|iruii,
On
les
ne
orj
avait traites
redonnait comme; matre. Kt

suffisait.
on
lve,
les
n'en tait pas
Corneille, Racine, Molien;
Mais de nourriture forte
cela, point
(l(;])iiis
les avait corii-
comme
conection
la
Une heure de parole sur
clificile.
sait cjui,
et substantielle,
en tout
^').
littrature ou histoire, on demandait l'lve une chose,
une seule
La
dvelopper.
quand on
singulire chose,
comminatoire
tait attach
il
en
comme
resonge! I.a matire
tiiit
un respect pieux on y
chvre au piquet; on avait le droit
fallait
la
avoir
de brouter autour, mais on ne devait pas trop s'en carter

et, aprs avoir un peu foltr, ce qui n'tait pas toujours vu
d'un trs bon il, il en fallait revenir en fin de compte aux
indications de la matire. La docilit tait la vertu souveraine
de l'lve. On s'y prenait, je crois, de deux faons pour dvelopper. Tantt on dveloppait de chic, sans tude du sujet,
et donc par une invention purement abstraite, logique et
verbale. Il s'agissait, tant donn deux ides dominantes pla-
une certaine distance l'une de l'autre, de les relier

par une chane de sous-ides, de nuances contigus. Quand
les ides ne venaient pas, les mots venaient toujours, pour
faire le compte de lignes; et d'ailleurs il n'y a rien qui ressemble plus des mots, chez les lves, que des nuances
ces
d'ides. Tantt, par lectures faites de droite et de gauche,

on essayait de nourrir le dveloppement. Mais lire Xisard
Sainte-Beuve, Taine, etc., on tait submerg, on se noyait
amas
sous cet
saient
et
livrs
Il
se
d'ides semblables et diffrentes qui
recroisaient de mille manires, en des sujets
l'impressionnisme ou peu susceptibles de certitude.
en rsultait un ahurissement
('^
Une
se croi-
partie
un moussement.
L'esprit
venue de ce que des sujets, moins contessuprieures, ont t transplants en premme en troisime.
du mal
est
tables dans des rhtoriques
mire, en seconde, et
et
LA COMl>OSilO.N FRANAISE.
.s\''[)(Mrilait,
(ju'il
ou ne
20
se trempait pas, tiraill entre tant
ne savait pas rduire
de vues
l'unit.
Ce qui ajoutait encore au danger du dveloppement, c'tait

une certaine ide de la convenance oratoire ou littraire. J.e
le chifTre j)rcis, abondants, taient mal vus. Ils ne
("ait,
paraissaient pas lgants et ils prenaient, dans des devoirs
ncessairement courts,
les
liminer.
Il
sans
les dire, et les
rie
la
phrase.
On
finissait
par
Le grand mrite, c'tait de procder par allulaisser entrevoir que l'on savait bien des choses
sion.
fallait
place de
la
malins faisaient croire
qu'ils les savaient.
prparation qnelcpiefois tendue et |)rcise venait s'tran-
gler sous les fourches

l'esprit
de
la
convenance. U en rsultait pour
une position fausse, insupportable.
Et je n'ai pas dit encore tous les mfaits du paragraphe.

Mais (|ui les dira tous? Il s'tait tabli, probablement
l'imitation de l'architecture, une certaine ide des proportions d'un devoir bien fait, d'un beau devoir, et le nombre
des paragraphes y tait pour quelque chose. Par exemple,
le chiffre f\ tait assez estim: un prambule, deux df'velo[)pements centraux, une conclusion. Quelquefois on allait
jus(|u' s'offrir le luxe d'un cinquime paragraphe. La combinaison tait belle encore: toujours
le
prand)ule et
la
con-
clusion, et au milieu trois beaux paragraphes harmonieux.
videmment un souci louable d'lgance; mais il y a

aussi un danger, parce que le nombre des paragraphes est
naturellement dtermin non par un style ai'chitectural prconu, mais par un examen intrins(jue attcMitil du sujet.
Nous savons ce qu'il en a cot k la vrit, dans l'uvn; d'un
II
y a
grand critique, pour avoir aouIu

ni plus ni moins, tout sujet.
Dans
les
certaine
tait
paragraph(\s ou\-in<'mes
harmonie; un
condamn par
souffler les ides
dvelo[)pement
et
mieux
faire
petit
l'il
minces
et
et
il
creux.
fallait
trois divisions,
arriver h
une
paragraphe cot d'un long

par le got. On en arrivait ii
comprimer
tait tantt creux, tantt
le valait
rendre
les ides fortes.
Le
ph'thoriqueet heurt;
CONKEHKNCES DU MUSEK
;)0
Au
fonde
l>KL)A(iOGlQIJK,
l'JO'J.
point de vue donc de Pinvention, reconnaissance proet
personnelle du sujet, encj utiles de
faits
larjês
et
ferme de pense, je ne puis m'empecher de trouver que le rendement de ces devoirs tait
faible. Ils vous mcttaient constamment ou en dehois ou
coh*
du vrai. Qu'en restait-il au bout du compte dans Tesprit!'
Fort peu de connaissances quelques poignes d'ides, (\(t
ces ides que je dfinissais tout l'heure, nes avant le dpouillement scientifique srieux, lances dans la circulation
pardesgnralisateurs, des constructeurs de chteaux d'ides,
prcises, ciaiion vive et
ii
bref ce qu'on appelle des ides gnrales

gnrale avait
en dehors des
ides
comme
si
l'ide
un sens quelconque, une valeur quelconque

faits
qu'elle recouvre
gnrales auxquelles
comme
nous puissions
si
les seules
faire
confiance
(encore ne sont-elles pas ducatives) n'taient pas celles des
hommes trs
savants.
Mais cette discipline apprenait k composer? Sans doute

ceci tait l'un de ses points forts. Mais quelle composition ?
Une composition factice, je le crains, et artificielle. Il s'agissait d'aller d'une ide dominante a une autre ide dominante et de trouver la voie droite ou sinueuse qui menait de
l'une l'autre. Et vous aviez frquemment de ces dveloppements que j'appellerai en dos d'ne. Vous partiez d'un sommet, descendiez doucement dans la valle, remontiez la
pente, et par une srie de transitions aboutissiez k un autre
sommet, je veu\ dire k une autre ide capitale, sur laquelle
vous concentriez un instant, dans la phrase culminante, la
pleine lumire, pour laquelle vous trouviez les mots dcisifs;
puis. vous rentriez dans la pnombre, redescendiez la cte,
et la petite promenade recommenait. Mais cet ordre vif et
vrai, cet ordre k la fois objectif et personnel que l'esprit
;
lanc k la dcouverte fait jaillir des choses,
tait-il
possible,
par des matires ainsi conues, d'y arriver} Apprend-on k

composer en dveloppant les plans d'autrui? Parce qu'on
que
organiser un
a su trouver, finement, cette chane des intermdiaires

les
matires dissinmlaient avec
soin,
sait-on
devoir
')
Quand, perdant
31
l'appui des nialires laites d'avance,
on en arrive en lin aux sujets que l'on traite personnellement,

l'embarras est-il moindre (|u'il ne l'est chez des jeunes gens
([ue Ton jette de suite en pleine eau et qui doivent trouver
l'ordre juste, l'ordre vrai d'un sujet, mais (jui sont d'ailleurs
inunis d'une mthode pour le trouver? Si oui, le gain de
l'ancienne discipline n'est pas douteux. Peut-tre seulement
le payait-^n trop cher. Mais j'avoue que je n'y crois pas.
Reste rlocution. Le matre y donnait ses meilleurs soins.
rechercher la correction, la rgularit, la
L'lve devait
j)uret, l'lgance. Certes,
on peut trouver cpi'une
n'est pas assez vive, assez
mordante;
pense et ne nat pas
ne suit pas
([u'elle
d'elle, qu'elle la
telle l'orme
prcde
et
la
s'impose
au rouleau, l'engonce, la souille ou la ternit.

Mais comme style en soi, et pour l'usage courant, et indpendamment du tort qu'elle (ait la pense, on peut s'en
elle, la passe
contenter.
Par consquent, sur
(pii
style,
et
sauf rserves, un gain
un gain contestable; sur l'inpeu de chose, malgr une dpense d'nergie
apprciable; sur
v<Mition,
le
fort
la disposition,
pouvait tre grande, mais qui tait, je n'en doute pas,
mal oriente; sur

core. Voil, ce
me
les
connaissances, fort peu de chose en-
semble,
le bilan
de ce type de composi-
tion franaise.
Ai-je pouss les choses au noir? Je n'ai rien nglig
pour
dessiner scrupuleusement, d'aprs des souvenirs et des en-
qutes,
l'impression
que
laissait
une
telle
discipline.
Je
bien que les bons matres savaient en pallier les vices;

mais j'estime qu'une mthode dont il est ncessaire de pallier
les vices force d'intelligence et de science n'est bonne qu'
supprimer.
On ne manquera pas de m'objecter la distinction des
sais
hommes que
cette discipline a produits en foule. Je ne crois
pas l'objection valable. Certes, je
me
plais reconnatre cette
dislinclion souvent minente. Mais je vous
miner
si
ces
hommes
l'ont
demande
d'exa-
acquise grce cette discipline,
CONKKRKNCKS DO MCJSKK PKDAGOfilQlJK,
;J2
l'JOl).
ou contre elle; s'ils iToiiL p.is du s'en iilraiicliir a un monicMl

donne, et se refaire, pc'nihienieni s'ils ne se sont pas sauvs
de la vraisemblance, du vague, du dveloppement, d(; la
pli rase, de la rhtorique en un mot, par l'histoin;, la grammaire, la [)liilosopliio, Tc-rudilion, les affaires, la vie, en un
;
mot
toutes les disciplines substantielles et jigoureuses.
paj"
qui, par impossible, n'aurait
(êlui
depuis
la (in
de
sa rhtorique,
ou celui
strictement dans les lignes traces par

(piel
chelon
dans
monteraient-ils
int(.'llectuclles?
reprsentants
\icor Cousin
les
me
point
fait
de progrs
(jui se serait
la
dveloj)p
rhtorique, jusfju'
des valeurs
l'chc-lle
parait avoir t l'un des
plus purs de cette ancienne mthode. Quel
la mthode
Motor Cousin? Et dans le talent de Taine lui-mme,
(jui a renvers pour sa part le cousinianisme, est-ce qu'on ne
verrait pas se dessiner des lzardes l'instant prcis o
hoiime pensant voudrait aujourd'hui s'en tenir
de
commence
n'est-ce
dveloppement, qu'il eut forcen?
le
pas
le
maniement
Au
contraire,
superficiel encore de la
mthode
le succs durable des Ennemis de Racine,

de M. Deltour? Je suis frappe de voir combien cette longue
priode de travail, qui va de iSo/j. 1870 environ, a produit
peu de bons livres, je veux dire de livres sans piu'ases,
prcis, fouills, appuys sur les faits, entrant avant dans la
ralit; ce point qu'aujourd'hui encore, aprs plus de cent
ans, nous en sommes compter les bonnes ditions vTaiment utilisables. Et l'on montrerait aisment que ces bons
historique qui a fait
livres
datent.
peu prs tous de ces vingt-cinq ou trente
dernires annes, et qu'ils ont t conus d'aprs
durrent, par des
hommes
qui, au sortir de leur discipline
scolaire et contre elle, s'taient

rente.
Eh
bieni je
un type
donn une. discipline diffune culture qui,
me demande comment
n'arrive pas a produire de bons

dans
la nation de bons esprits.
livres, peut produire
Je ne la critique d'ailleurs que relativement. Elle a t
longtemps la meilleure, parce qu'elle tait la seule possible.
Tant qu'il n'y eut pas ci histoire et en littrature de mthode
chez
les
professionnels,
scici)ti(i(|iie
rales,
lieux
ses
me
constitue, elle
comniuns,
33
parat, avec ses ides gn-
sa
vraisemblance,
avoir
exactement adapte k son temps. En somme, elle tait

renseignement ce que le cousinianisme tait ii la [)hilosophie.
Mais, puiscjue cette priode ant-scienti(i([ue a eu son type
d'ducation publique et en particulier son type de com[)Osition franaise, pourquoi la priode scientifi({ue n'aurait-elle
pas aussi l'un et l'autre?
L'histoire s'est constitue en science, et la gographie a
suivi.
La
philologie a pass le
Rhin
et s'est
acclimate chez
mmes, jour par jour, l'histoire littdcouvre ou alline sa mthode, tend son domaine,
rabat la fantaisie dbordante de la critique littraire. La
grammaire, les sciences auxiliaires de l'histoire se sont
puissamment dveloppes, ou cres. La morale cherche son
fondement dans la science. L'conomie [)olitique s'est mue
en sociologie. Partout, qu'il s'agisse de la nature, de l'homme,
nous. Sous nos yeux
raire
de la vie, du prsent, du pass, la science a pour caractre

de marcher sans cesse, avec une prcision croissante, la
reconnaissance exacte des
fails,
Tcxamen
serr de la ralit.
(ju'elle tend de toutes parts au rel, au prcis, au

au fait, pouvons-nous nous terniser dans le gnral,
le vague, le vraisemblable, l'ide abstraite et coupe du
fait? Alors que la reprsentation de la vie, de la ralit
s'enrichit tous les jours, pouvons-nous nous borner aussi
strictement la cration artistique du pass, qui n'est qu'une
part trs limite de la vi(?
Mais les mthodes scientifiques, l'esprit scientifique
rayonnent bien au del de la science; elles enveloppent ou
Alors
vrai,
tendent (Miveloj)per toute

i85() et
contemporaine. Depuis
saur([uelques interruptions ou (lottcuiients, l'artiste
de plus prs
l'aclivitc'
dans l'uvre d'art. Le

lancement d'une affiiire, le coulissier,
qui reconnat une situation de place, l'industriel, qui va
risquer ses capitaux, le commerant, qui poursuit mthodivise cerner
la ralit
ban((uier, qui ludie le
quement
la
fuyante clientle, riiomme polilicjue, qui tudie
C.ONFKRENCES.
CONKKHENCES DU MUSK
34
les
rpercussions de son
j)rojcl
l>l':i)A(;0(;iQ(]K,
de
sur
loi
sables, sonl, spcifiquement, dans la
que
l'historien,
le
ôgraj)he,
tous est rgie par les
en
tient
aux
mmes
verte des faits, dont
masse des impo-
mme
attitude frr;spi
philologue;
le
mmes
lois;
raisons;
ils
ils
la
le
il,
leur aciivil
succs ou Tinsuccs
vont
recherchent
l'JOO.
les
tous
la
dcou-
causes et dont
ils
visent, dans certaines carrires, prvoir et provocjuer ou
prvenir les effets; et leurs combinaisons russiront projmrtion qu'ils auront serr la ralit
ou la vrit de plus [)n's.

vraiment suprieur est celui (pii sait
connatre, grouper et manier le plus grand nombre de i'ails,
en concluant sur eux de la manire la plus prompte et la
En
tout,
l'esprit
plus intelligente.
Il me semble de toute ncessit d'offrir a nos lves, que
nous avons le devoir de prparer la vie, une image en
raccourci, une image rduite de cette activit gnrale. Je dis
une image en raccourci, une image rduite, parce (ju'ils
sont jeunes, et que nous sommes obligs, avant tout, de
tenir compte de leurs facults. Mais, d'autre part, le mot
image ne suffit pas. Ce qu'il faut obtenir d'eux, c'est dj
une ralisation de cette activit mthodique. Il faut qu'ils
produisent,
il
faut qu'ils crent.
Il
n'est pas ducatif d'en-
mthodes,
condition, bien entendu, de les pratiquer soi-mme.
Nous avons susciter autour d'eux et en eux-mmes une
atmosphre et un lan de travail crateur. La classe et l'tude
unies doivent devenir une usine, un laboratoire, un lieu de
production en commun, o les lves se forment par un
entranement intense l'art de penser, et de penser juste,
seigner des rsultats.
c'est--dire
Il
n'y a d'ducatif
que
les
sur des faits bien lucids. Notre idal est de les
rendre intelligents,
et
mthodiquement
intelligents. Savoir
d'abord, poui^ penser et agir srement.
Gonformor^s cet idal gnral la composition franaise.

ce me semble, satisfaire aux conditions qui
Elle devra,
suivent.
LA
(-OlVl
POSITION FRANAIS!:.
35
Kl le sera d'abord une uvre de cration.

Mais cration de quoi?
De dveloppement?
Non. Si les lves ne trouvent (|U(
(li\ ou \uvî lignes criic, (|u'ils n'crivent que div ou \ingl
lignes.
par
la
Il
ne vaut rien d'tirer
plirase la
la
pense,
et
d'en dpasser
longueur naturelle.
Oation de l'imagination?
Non,
si
par imagination
comme
au couvent, l'art de dpasser le rel, de

s'en faire un jeu, de le dformer, de le corrompre par la
fantaisie. C'est ainsi que la pense et l'art mme deviennent
des mensonges.
Oui, et d'un bout des tudes l'autre, si
par imagination nous entendons l'habitude de replacer sous
les mois, avec leurs couleurs et leurs formes, les choses, les
hommes, les faits. La culture de l'imagination ainsi comj)rise
l'on
entend,
est l'une des
cation.
de
mthodes
et
l'une des fins essentielles de rf'du-
Oui encore, sous rserve de
l'lve,
s'il
s'agit
futur spcialiste,
et
des
facults
d'amorcer ds l'cole l'imagination du

est pour le philologue, le banquier,
qui
l'administrateur, etc.,
(Cration
l'ge
la
prvision concrte des possibles.
du got? Non, ou du moins
pas en premier
Nous avons besogne plus presse que de former des

humanistes. Quand, d'ailleurs, la lecture explique aura
lieu.
form le got, rien n'empchera de vrifier son allinement

par une composition franaise bien choisie.
Mais j'aimerais ([ue la composition franaise ft surtout,
ds que l'ge et dans toute la mesure o les facults de
l'enfant le permettent, une cration de bon sens, de raison,
d'intelligence; une laboration, qui porte soit sur les donnes sensibles que fournit dans le prsent l'observation du
rel, soit sur les donnes prcises que fournit l'tude scientifique du passe. Il faut nous prmunir contre les ides
abstraites, qui sont notre mal.
Il
faut diriger l'activit des
non vers le d<'velo})pement de ces ides, mais vers la

conqute des connaissances positives, prcises, du visible,
du tangible, conus d'abord comme objet d'intelligence, puis
lves
conmie source de jugement. Apprendre
voir, k entendre,
3.
CO.NKEHEiN'CES
3f)
DU MUSKE
PKf)A(JO(iir)lJK,
1009.
observer, coinjHerdrc, pc^nser, conclure, c'est en
me
sens,
franaise.
senible-l-il,
Une enqute
les sens
(jn'il
faul
orienter
la
cc
coni[)osition
prcise, suhstîntielle, mthodirpie,
que Tesprit, puis une

du jugement aux rsultats de
entrent en jeu aussi bien
application de Tintelligence et
cette enqute, voil, je crois, ce qu'elle doit tre.
Enfin, quoi qu'elle soit, nous prendrons garde avant tout
de
la
proportionner rigoureusement l'exprience,
la
force
On dvoy et on fausse
Dfendons-nous
d'une mgalol'esprit en voulant le hausser.
manie, d'une sorte de folie hroque, nobles sans doute,
mais funestes. Contentons-nous de faire trs mthodiquement, et assez savamment, des choses trs humbles.
J'indiquerai quelques-uns de ces sujets qui me paraissent
bons, divers degrs, parce qu'ils impliquent l'uvre de
pense dans l'uvre de recherche ou d'observation. La
Querelle des Anciens et des Modernes en fournit trois ou
d'o])servation et de pense des lves.
Les Modernes affirmaient la permanence des forces

de la Nature, et par consquent l'galit de l'homme avec
lui-mme travers les ges. Les Anciens objectaient que
certains climats avaient pu favoriser la production des talents
comme des fruits. On demande d'examiner l'objection. La
question est grosse. J'interdirai formellement aux lves
toute mtaphysique; je leur dfendrai de lire Montesquieu.
Je leur mettrai simplement dans les mains une mappemonde
et quelques manuels de littrature, et je les prierai d'ouvrir
quatre.
les
yeux.
Ils
verront, sur leur
mappemonde,
qu' latitude
gale les pays ont ou n'ont pas produit de grands talents, et
ou ne se sont pas illustrs

par de grands crivains. Ils verront dans leurs manuels qu'
galit de climat les littratures ont eu un commencement
une fin, des clipses, des retours de splendeur, et que leurs
poques de splendeur mmes ne se ressemblent pas. Le
rapprochement de la mappemonde et des manuels leur fera
voir que la grandeur littraire s'est dplace, des tem[)s
anciens aux temps modernes, du Alidi vers le Nord, sans
que des
districts voisins se sont
LA COMPOSITION' KKANAlSE.
'M
(jue les climats aient vari et sans ({u'il soit possil)le aujour-
de soutenir srieusement la supi'riorit des Anciens.

le climat n'est pas un facteur dcisiC; et
d'iiiii
Ils
concluront que
sans doute
Le
sage de les arrter sur cette conclusion.
faible de ce sujet serait de ne coordonner
|)()int
faits
sera-t-il
trop gnraux,
troj)
disperss; mais
que des
a l'avantage de
il
pense, sans dtacher la pense du support

Autre sujet, j)lus psychologique et littraire
que le prcdent, et par l moins purement intelligent,
moins bon; c'est cette boutade de Stendhal Racine tait
provoquera
des
la
faits.
un hypocrite lche
et sournois,
exposerons k nos lves,
si
car
nous
le
il
a fait Nc'ron.
jugeons
Nous
utile, la thorie
de Tauteur
avec son uvre; mais nous leur interdirons formellement de
littraire qu'elle recouvre, savoir la conformit
l'examiner,
tenir
si
elle
dpasse leurs
raisonnement
le
Stendhal
ait
Stendhal,
du
sens,
il
suivant
faut
i*'
forces.
n'auront qu'
Ils
Pour que
que Nron
la
pense de
soit ce
que
hypocrite, lche et sournois (vrification sur
dit
le
ne soit que cela (suite de la vrification sur

le texte); autrement la pense serait incomplte, et j)ar l
fausse; 3" qu'il soit une cration de Racine; or il se trouve
que, pour les trois (juarts au moins, il est une cration de
texte)
2'*
qu'il
Tacite (souvenir historique. Ceci frle
la
question estlu'tifpie
rponse); A* que Nron soit, en

en couleur, en puissance, un jêrsonnage singulier
et n'est d'ailleurs pas sans

relief,
dans la Prface de
Ihitanniciis et ils observeront eux-mmes dans la pice (pi'elle
compte d'autres personnages aussi tudis que Nron, et de
qualits ou de dfauts peu prs contraires aux siens. Ils
observeront dans le thtre de Racine un certain nombre de
personnages plus significatifs peut-tre que Nron du gm'e
de Racine. Mais ceci dpasse })eut-tre dc'j la force d'observation ou de gnralisation de la moyenne des lves; ils pourAutres sujets
ront s'en tenir cette indication sommaire.
encore
de Diderot En gnral, plus un peuple est civi
lis, [)oli, moins ses murs sont poi'tiques
[De la
dans
le
thtre de l\acine; or
ils
liront
CONKEUKNCI^^S DU MUSKK PEDA(;0(;iQLJE, 1000.
;i<S
posie
commencoiit
Ik'tion
Ils
Wfl^; de
(Iranialujiw ,
[)ar la
marque
[)osi(;
("-hateauhriaiid
et (iiiisseul
par
l'enfance et la vieillesse de
les
la
Ijes
peuples
romans
socit.
ont tous j)Our caractre d'organiser une exprience

plus ou moins prcise, plus on
ri(pi('
la
Kic.
liisto-
moins importanle,
sous un point de vue rationnel.
Tl
s'en
faut
que l'accord
j'exposais tout l'iieure.
sur les principes que
Nombre de personnes,
point vif qui nous spare,

tion franaise doive tre
soit fait
ne pensent
pas (|ue
une uvre de cration
l est le
la
composi-
scientifique
et rationnelle, parce qu'elles ne croient ni l'enfant ni le

jeune homme capabies d'une cration de ce genre. Klles ont
une opinion, que je crois prconue, contre le dveloppement prcoce de la facult d'observation ou de la raison
chez nos lves, et par suite une tendance les tenir perp-
tuellement en
faites.
Les
lisire
mmes
demander de
en leur fournissant des matires toutes
personnes n'hsitent d'ailleurs pas leur
la critique littraire.
Je crois qu'elles ont tantt
trop bonne, tantt trop fail)le opinion de leur intelligence.

Pour moi j'aime leur rendre hommage, et mon hommage
se
fonde sur plus de dix ans d'exprience. J'affirme avoir
mes lves, un dveloppement remarquable draison, dpense, de jugement.
toujours obtenu, je dis de la miasse de
L'exprience
la
plus agrable de
ma
vie est, je crois, celle
pendant deux mois seulement, il y a quelques

annes, en premire D. J'y trouvai des jeunes gens (jui
jusque-l, pour des raisons diverses, n'avaient reu peu
prs aucune culture littraire (au sens le plus large); ils
n'avaient pour ainsi dire jamais fait de devoir franais.
Je leur donnai des dissertations et m'attachai d'abord
leur faire comprendre l'identit des mthodes de pense gnrale avec les mthodes des sciences mathmatiques ou physiques. Je leur reprsentai qu'une dissertation tait un thorme, que je leur en donnais l'nonc, et qu'ils avaient
que
j'ai faite
dmonstration
'on fournir la
({u'ils
liO
voulussent
tuer, varier, retourner, otc, lexprience
liien insti-
comme
en phy-
sique. C'taient des jeunes gens fort intelligents, dont Tducation scientifique tait bonne;
comptaient
tions
disaient
ils
comprirent
vite ce langage
des progrs merveilleux. Leurs premires disserta-
et firent
c[uel(|ues
lignes;
plusieurs
Monsieur, je n'ai rien trouv.
mme me
Tant
pis. Vôus
apprendrez trouver les ides, il y a une mthode pour

cela... Au bout de deux mois, aprs ([uelques exercices faits
en classe, onze sur treize me remettaient des devoirs dj
trs tolfs et trs bien penss. Je me suis laiss dire qu'on
leur avait demand dans la suite, sans succs, de la dlicatesse littraire, de la finesse de style; assurment, ils n'taient
pas ca[)ables d'en donner aussi vite, sauf un, toutefois,
fils
brillamment dou, et qui, sans doute, de

\oir marcher les [)resses, de respirer l'odeur de l'atelier, de
manier les livres, avait pris cette sorte de sensibilit spd'imprimeur,
trs
ciale ({u'on appelle la
dlicatesse littraire [Rires et applau-
Je conclus de l que nous aurions tort de

nous montrer sceptiques sur l'intelligence de nos lves.
dissements)
('^.
Nous pouvons attendre

(pie
et
obtenir beaucoup d'eux, pourvu
nous leur apportions une mthode.
Je ne vois pas de raison absolue pour rejeter aucune forme
Mme
de composition.
bons,
lettres
si
on
les
dans
la
amne
la
lettre,
mme
les
discours sont
tre vrais. Aprs tout,
vie; et le jeun(^
homme
il
s'crit
des
peut avoir ce don
^'^
Je n ai ])as besoin de l'aire obserNci" qu'il n'y a pas en ceci l'omljre
d'une concession ni d'une contradiction. Il n'est douteux pour personne
(|ue la cullu)-e du sentiment littraire, quand elle aboutit, demande
beaucoup de temps; et ci-tti; loiitîicur de temps est l'un de ses points
faibles.
Mais
il
n'est
pas douteux non plus, du moins ])our moi, que la
culture de rintelligence ne soit inTmiment suprieure celle
ment
littraire, l'entre
Fontenelle (moins
le
du
senti-
bel esprit). Voltaire,
Mon-
Konsard, Racine, Cbni(^r, etc., mon cboix est fait, .le

n'eselus pas les artistes; mais je les fais passer aprs les penseurs. N'oublions |)as que lout notre systme scolaire nous vient encore largemeni
de lemjts et de gens qui n'avaient pas tendresse de cur [>our la pense.
testjuieu, etc., et
(:oi\n-:RKNCES
/lo
(rnhondancc
du muske
i>i)Agogiqljr, lyoo.
do persuasion
et
J'avoue cepeudaul c|ue,
s'il
(|iii
touche
rlo(jU(Micc.
de moi, je
(l(''[)(T)(Jail
les banni-
ahsolumenl, tant ils me paraissent inmdiahlement

en gnral. Au contraire, je donnerais une large
rais
factices
place
lves
elles
l'analyse,
un
les
la
effort prcis,
com[)araison
elles
limit, adapt
exigent de nos
leur intelligence;
obligent h comprendre, discerner l'essentiel de
l'accessoire; elles
elles sont
dveloppent
une gymnastique
trs
coupd'il, le jugement;
profitable. Mais de toutes les
le
formes, celle que je prfrerais,
c'est la
dissertation ^sans
matire). Elle est la plus vraie. Elle est l'attitude naturelle
de
l'esprit,
l'image de la vie. Songer, penser, compter,
tiquer son journal, autant de dissertations. Nous
perptuellement
cri-
sommes tous
l'tat dissertant,
je n'ai pas dit pdant
ceux qui ne veulent pas de la dissertation
je ferais volontiers observer qu'au fond de toute lettre, de
tout discours, il y a toujours une dissertation, mais complique de convenance et d'motion, dtourne, contourne,
appauvrie, donc beaucoup plus dilicile et l)eaucoup moins
ni phraseur.
profitable
Et
que
la dissertation pure.
Je suis convaincu que celle-ci soulverait bien moins d'objections et compterait bien plus de partisans,
en
tait mieux connue.

Le premier soin de l'lve,
ceci n'est pas
si la
pdagogie
nouveau, mais
on peut attacher une importance trs diffrente et apporter

une attention trs ingale cette besogne toujours ncessaire,
sera de lire son texte, mot pour mot, tour pour
tour. Ici l'explication et la
dissertation se rejoignent et
se
renforcent. Lire, c'est comprendre; comprendre, c'est dfi-
On
ne saurait donner trop de place la dfinition. Il ne

faut pas que l'lve se laisse entrer dans la tte un seul mot
dont il ne conoive le sens nettement. Il faut avoir de l'me
pour avoir du got; L'art ne fait que des vers, le cur
seul est pote; Ah frappe-toi le cur, c'est l qu'est le
gnie. 11 est clair que si l'lve ne commence pas par
prendre une ide claire des mots me, got, cur, art,
nir.
Mais
sottises.
ne sera qu'un
devoir
Igcuie, son
de confusions
tissu
(!l
de
dfinition ne doit pas tre ce procd sec,
la
met une phrase,
qui
/il
un groupe de mots,
c'est--dire
la
place d'un mot. Prise dans toute sa j)rofondeur, elle est ce
que Pascal recommandait pour bien penser
|)n)cd
de
slitution
la
suh-
dfinition au dfini. Par dfinition entendez
la
non pas seulement ni surtout le sens intelligible, le sens

mais les images, les hommes avec leur visage et
abstrait,
leur histoire, les objets,
toute
la
les
morale,
matire,
faits,
les
en im mot
ralitf's,
politique,
historicjue,
sociale,
mots ne sont que le signe ou

renvclop|)e. Je ne connais pas de mthode plus dcisive
pour le d(''velop|)ement de l'esprit et des sens. Soit ce sujet,
trop touffu et dont une partie dpasserait nos lves, mais
On
excellent pour ma dmonstration
a dii faire du style
grammaticale,
dont
etc.,
les
ce
(pi'on
dorm
et
le
do l'archilecture.
a fait
l'ordre gothique...;
on
On
a rappel
entirement aban-
le
dorique, l'ionique
corinthien..., etc. (La Bruyre, Ouvrages de i Esprit,
une revue de l'architecture que l'lve est

par l'image et par des promenades. Les ra-
i5); c'est toute

invit faire
lils
ne sont pas toujours aussi
aussi sensible.
JNous
d'un tuteur svre,
i"
hition,
point).
sommes
des enfants
la diiicult
Sous
les
faciles vocpier,
ou
la
avons besoin
c|ui
crainte
ni d'ordre
(Bossuet,
mots nous, enfants,
/!/-
tuteur svre,
(li/liculi, crainte, il y a pourtant bien des objets visibh's et

tangibles h replacer, sans parler de cet auditoire a la fois
idal aucpiel Bossuet s'adresse, et qu'il faut bien rani-
r'el et
mer en imagination
si
l'on
veut comprendre sa pense,
progrs de l'lve se mesureront h

ses dfinitions.
ira
Il
la
sret
[ês
la rigueur de
d'abord k tort et travers;
il
dfi-
nira ce qui est clair, croira voir clair dans ce qui est obscur.
mal,
d'finira
mette.
raison;
il
Il
il
il
n'y aura sorte (rextra\agance qu'il ne se per-
mot
lit le
Il
me
il
j)rend son dictionnaire, et
n'en usera jamais trop, pourvu
cju'il
il
en use bien;
y trouve les dfinitions des thologiens, des philosophes,
des crivains
il
les
plaque toutes crues sur son texte
et
CONFRRRNCRS DO MllSKR PEDAGOGOnE,
42
accumule
l)ilil(''.
il
M;iis le voil
les sotliscs.
a choisi, et
s'est
il
tromp,
son esprit, mais avec ses yeux
mis devant
fl
de son devoir
quelle srie de contre-sens
trait,
c'est
Il
crouler et disparatre,
maison. Ces pages noircies par lui

d'un seul
comme
res])or)sa-
s;i
voit, je ne dis j)as tivec
et d'insanits entrane le contre-sens initial.

(Mitiers
1909.
et barres
elles
si
pans
voit des
comme
par
le
d'jine
matie
blanches.
taient
Il
mesure de l'il l'cart qui spare la ligne droite du dvelc)ppement, de la ligne fausse. Cela peut se dessiner gomtriquement, sous forme d'un angle. Il apprend le prix dont se
paie une erreur, tout comme un banquier voit sa combinaison lui craquer dans les doigts et se ruine, s'il a oubli quelque
lment essentiel. Peu peu, cette cole de l'exprience
(que supprime la matire dicte], il apprend discerner,
dfinir, mettre sous les mots plus prcisment, plus finement, les faits de tout genre qu'ils signifient, h conduire une
enqute (nous l'y aiderons), a conduire une pense.
Ce travail achev, je l'engage faire, sous deux ou trois
formes diffrentes, pour s'assurer qu'il a bien compris, la
paraphrase de son texte,
l'autre
c'est--dire
pratiquer d'un bout
substitution des dfinitions aux
la
termine
la
dfinis.
premire partie de sa tache, qui
est
Et voil
de com-
prendre son auteur.

Reste mettre en mouvement, dclancher, si j'ose dire,
la machine jugeante, raisonnante, pensante (^l J'ai trouv^
un procd pour cela; je l'indique non comme le seul, non
peut-tre comme le meilleur, mais comme bon. Je l'engage
faire pi'cder sa paraphrase de l'une des
questions sui-
vantes, qui tantt rsument, tantt largissent la recherche,

entre lesquelles
il
a le
choix
(ici
encore, par consquent,
s'exercent son discernement et sa responsabilit)
sons l'auteur
^''
11
lions
gar<ls
avait-il
est clair, d'ailleurs,
Quelles rai-
que dans
la
l'au-
pratique ces diverses opz'a-
distinguent pas aussi nettement, se pntrent certains

unes les autres. Chaque chose se met sa place quand, le
ne se
l(^s
de penser que...? Qu'a voulu dire
devoir tant prpar, on en arrive
le
composer.
LA (:0MP0SITl(3\ FRANAISE.
f\:S
en disant que... ? Pourquoi... ? Gomment...? Etait-il

juste en ce temps-lk de dire... et ])ourquoi...? Est-il juste
prsent de penser que... et pourquoi....^ Et l'lve se rpond
leur
lui-mme
Parce que... Le procd lui
est familier;
il
en
us tout le long de son enfance. Ainsi ddoubl, entr en
dialogue avec lui-mme,
il
cesse d'tre passif,
il
commence
de maeutique reprendra du matre

correction. Jamais le matre n'apj)ortera
produire, (êtte sorte
rlve, pendant la
(le
plan tout cui(
ment
strile
sans (juoi
des rsultats.
lves, reprendra l'tude
tionsaux dfinis,
la
il
retomberait dans l'enseigne-
Il
ouvrira la conversation avec les
du
texte, la substitution des dfini-
paraphrase,
la
mise en question.
tera leurs ides, les leur fera critiquer, les retiendra
11
accep-
si
elles
au tableau noir; et l'ordre n*aura

pas grand peine jaillir de cette recherche en commun et
de ce classement. Il donnera des sujets limits, qui valent
([uin/.e jours, huit jours, (juelques heures de prparation,
selon qu'ils sortent |)lus ou moins du travail fait en classe;
d'autres plus tendus, mais toujours prcis,
il en donnera
un mois ou deux l'avance, s'il le faut. Tl dmarquera certains sujets et les donnera comme anonymes, c'est--dire
sont justes et les classera
conmie
pour les traiter qu'

s'inspirer de la raison actuelle; il redonnera les mmes
sujets un peu plus tard sous le nom de leur auteur et sous
leur date, de manire leur faire mesurer ce que la
connaissance d'un nom et d'un chiffre introduit dans un
dveloppement de nouveaut, de ])rcision, de vrit plus
line. La mthode est souple, le matre pourra la varier. Je la
donne pour aussi elTicace que souple.
Mais il s'en faut que tous les sujets s'y ada})tent galement bien et soient galement ducatifs. D'aprs nos principes, nous rejetterons les sujets vides ou trop |)eu riches de
ralit, du moins pour des ('lves
La nettet est le vernis
(les matres; 11 me semble que l'on dit les choses encore
actuels, et ies lves n'auront
plus finement qu'on ne peut les crire

nil
])lus
la
conversation que
l'esprit
';
La confiance
]\i<Mi
four-
ne sert de
COM'KKNCKS
44
courir,
il
est parti
1)1)
MOSIO
faut partir point.
en retard?
VK\)\(A)(,\(){]K,
Parmi
Mais (juo
\<J0'.).
faut-il
si
l'aiii^
on
ces sujets sans consistmce et
qui ne rendent pas, nous |)lacerons
les
nigmes,
anti-
les
thses, toutes ces penses piquantes, pointues, qui attirent
au passage l'homme d'esprit par un air dV'tranget
L'es-
de ne pas tre un sol; L'honnte

homme est celui qui ne se pique de rien . Sujet d'ailleurs
fort beau, mais a condition que nous prvenions les lves
du pige, que nous leur indiquions la dhnition de l'honnte homme en les renvoyant aux sources pour Tenrichir
nous les ferons alors j)ntrer jusqu' un tat de politesse et
de vie sociales un peu fuyant, mais intressant. En gnral,
il serait fcheux d'apprendre nos lves crer quelque
chose de rien de l nat tout bavardage, toute divagation.
Il
est fcheux aussi de les obliger en quelque sorte se
tromper: il ne nous resterait que le plaisir strile de les en
blmer. Ne les envoyons pas des parties de chasse dont. ils
reviendraient ncessairement bredouilles. Ce seraient des
heures perdues, une fatigue inutile et un effort donn
faux, donc dangereux.
A ces rbus, joignons les vues
qui ne sont que des vues
H va grande apparence que,
])ril
(l'une hte, c'est
sans Pierre Corneille,
dvelopp
le
gnie des prosateurs ne se serait pas
(Voltaire, Louis XIV].
y a toute apparence, il
se serait dvelopp dans
Il
y a certitude du contraire mais il

sens, que nous ne connatrons jamais, et sur lequel
;
un autre
nous est interdit de spculer.

Inversement, et presque avec la mme rigueur, nous
bannirons les sujets trop riches de ralit, si nous ne pouvons pas les limiter. Soit cette pense de Voltaire Molire
fut, si on ose le dire, un lgislateur des biensances du
monde , ou Molire a fond l'cole de la vie civile . Pour
par consquent,
il
l'apprcier,
il
faudrait fixer d'abord
sances avant Molire [L'honnte

la
l'tat
homme de
moyen
des bien-
Faret, Les Lois de
Galanterie de Charles Sorel, et d'une manire gnrale
tous les romans, ou plutt tous les livres parus de
1660); puis
l'tat
moyen de
ces biensances
i64o
autour de
45
do 'enquele serait le Nouveau

trait de Civilit d'Antoine de Courtin, paru en 1(571 et
rdit les annes suivantes jusqu'en 1728 au moins) ;eidin
Molire
l'tat
(raboutissement
moyen de ces mmes j)iensances aprs Molire,

i685 environ, jusqu' la veille des Caractres.
jus(ju'en
Cest une enqute norme; lout le sicle y passerait. Encore

serait-on peu prs sur, au bout du compte, de ne pas pouvoir faire la part exacte Molire dans le mouvement
gnral des biensances au xvn*' sicle. C'est donc un sujet
mal venu. C'est une de ces vues dont je parlais plus haut;
et l'on pourra remarquer qu*un sujet mauvais l'est ordinairement de deux ou trois manires k la fois. Celui-l est
rayer dclinitivement. Et de mme celui-ci Les hommes et
les crivains du xvii'' sicle ne paraissent gure avoir t
sensibles la nature, et ils se sont montrs peu soucieux de
la peindre. Donnez les principales raisons de cette sorte
d'indiffrence au charme des choses extrieures . Nous
n'irons pas demander des lves, pour le xvii^ sicle, ce
qui, rcemment, donnait matire pour le xviu sicle toute
une thse. Et en gnral nous ne couperons jamais aucun
sujet des donnes historiques
hors desquelles il cesse
d'exister; faute de quoi nous driverons en verbiage, en
lieu commun, des matires prcises. C'est ainsi que la
Rponse
de Frdric II d'Alembort, ([ui s'tait plaint
d'avoir t insult par le Courrier du Bas-IUiin et qui l'avait
pri de punir l'auteur de l'article , tourne immdiatement
en une leon de libralisme, peut-tre absurde; car enfin la
tolrance ne consiste pas supporter l'outrage, ou la diffamation. Faute de nous renseigner sur l'article du Courrier,
on nous oblige rejeter un sujet intressant en soi-mme.
Nous bannirons, ou peu prs, les sujets qui portent sur
(les ralits fuyantes. Il faut avoir de l'me pour avoir du
got; Il y a de la douceur k j)leurer sur des maux qui
n'ont t pleures de personne . Les trois quarts au Jiioins
des maximes de nos moralistes sont liminer, moins
(pi'on
n'\ j)uisse rintgrer prcisment les faits qu'elles
:
CONFRKKNCKS DU MUSK
46
l>l':i)A(;OrilQl]E,
1000.
ou qu'on n'en dsire garder (juel((ues-nnes

gymnastique de l'esprit. Il y a lieu de ragir, en
grec et en lai In comme en franais, dans la version et dans
le thme comme dans la dissertation, contre cette culture
eiiV(Ioppeiil
[)our ia
psychologique
abstraite,
el
niorale,
qui finirait par
videi'
notre enseignement de toute substance. Elle assouplit, mais

ne nourrit pas.
Nous viterons aussi, ou peu prs, les sujets portant
sur des ralits qu'il n'y a pas avantage faire connatre de
nos lves. Parmi
de technique
rangerais volontiers les problmes
elles, je
littraire, les
tudes de talents et de styles,
f;t,
en gnral, la pure critique littraire. Non que j'entende

la bannir. Mais je n'en ferai pas matire de composition
franaise. Cela restera objet de connaissance, ne deviendra
pas objet de cration. Laissons au plaisir littraire son ingnuit que la rflexion de nos lves sur leur plaisir soit
le retour spontan de l'intelligence qui prend conscience
d'elle-mme, non un commencement de ddoublement pro;
fessionnel.
Ces sujets-l permettent d'ailleurs trop facilement la

compilation, le copiage, quand ils n'y obligent pas. Soyons
pour le plagiat, petit ou grand. Donnons des sujets

rendent impossible. Vrifions les copies avant de les
accepter dfinitivement; et s'il s'en trouve de suspectes, faisons les refaire sur-le-champ. Mais il est trs ais de donner
aux lves non pas la fiert, mais la probit et le plaisir de
froces
qui
le
leur pense.
Donc pas de questions de
ne se recoupent
un
les
unes
cours,
moins
qu'elles
les autres et n'obligent les lves
effort d'laboration intelligente.
si ducatif mme qu'il nous

impitoyablement tout sujet ([ui
dborde l'exprience de l'lve (Dcrire un lever de soleil
sur les bords du Gange), ou qui dpasse ses connaissances
soit actuelles, soit ralisables, ou qui excde sa force de
raison. Il ne serait point raisonnable qu'un professeur donnt
Enfin,
si
paraisse
sduisant,
si
riche,
nous, rejetons
ses lves des devoirs qu'il serait peut-tre
embarrass
d('
lui-mme.
Par contre, nous retiendrons tous les sujels qui, pro[)(>rlionns aux forces de Tlve et le forant ractixite vvhIrice, ralisent un triple gain de connaissances, de mthode
et de pense; et nous irons les prendre partout.
La grammaire et Thistoire de la langue nous en fourl)ien traiter
niront.
latin
an
La formation du roman,
xvi''
sicle, la constitution
la lutte du franais et du
du purisme, le nologisme,
emprunts aux langues (Hrangres, l'orthographe, l'argot

mme, autant de questions que nous avons cent moyens
d'atteindre par des devoirs franais. Les livres d'rudition
ou de vulgarisation existent, ou commencent exister. C'est
les
nous de tenir nos
bibliographies et nos bibliothques
jour. Et nous ferons traiter ces sujets,
la
non
comme
tous les autres,
bonne manire copieuse et succulente du

la manire pince et pudibonde du xvii".
L'histoire, l'histoire
littraire^
l'histoire
xvi' sicle,
des ides,
l'his-
toire des murs seront une mine inpuisable, et nous irons

(le prfrence ces grands mouvements climatri(jues, la
Renaissance, la Rforme, la Querelle des Anciens et des
Modernes, le Rationalisme, le Romantisme, etc., dont une
vue claire, prcise et tendue doit entrer dans toute ducation
bien faite, ne serait-ce que pour comprendre le prsent.
Nous ferons leur place la morale, la politique, et
leur histoire. Il est inadmissible que nos lves sortent de
nos mains sans connatre les ides de tradition, de iiovation,
de libert, de solidarit, de dmocratie, soit sous leurs
formes passes, qui ont dtermin la cit d'aujourd'hui, soit
sous leurs formes actuelles. Nous viterons d'en exiger de
nos lves une sorte de reproduction ou de rcitation, parce
que ce serait favoriser l'automatisme et (pie notre rle essentiel est de mettie les esprits en mouvement
nous les leur
ferons trouver dans les mille et une batailles, si jnouvantes,
,
([ue les anctres
leur exposer
ont livres, sans renoncer d'ailleurs
dogmatiquement. Ce seront
les
les
rflexions de
hH
CONKIKI-NCES DU VIJSKE
Micliol-Anj,^(; sui- lo
VVA)\(',0(',\(){]\':,
inaiHjiK; crcispril crllifjuc
une staluc de
SCS conloinporains, adiniraut
(;t
1000.
l'iiijii.stic(!
de
lui, tant qu'ils la
croyaient un anti(|ue, puis revenant sur leur admiration,
(le
Montaigne ce docteur de Pise condamn

par le Saint-Ofice pour aristotlisme. Sujets (|ui amorcc-nt
des recherches intressantes sur deux formes d'esprit assez
rpandues au moyen ge, etc.
[^'histoire de la science, et non pas seulement dans la
section C, ouvrira aussi de beaux horizons. Par elle, nous
sera la lettn;
de;
commenons
orienter
troitement
plus
la
composition
Iranaisc vers la vie.
Il sera sans doule dificile de faire l'aire

aux lves de petites enqutes de fait sur le temps prsent.
Mais leur exprience dj peut prter des mditations tendues. La pense de Bossuet que je citais tout Theure
Nous
sommes des enfants.
, s'appuiera sur elle fermement.
Nous pourrons clairer le pass de la lumire du
prsent. Si nous leur donnons k crire ce discours d'un
Constituant qui propose de limiter cinq minutes le temj)s
accord chaque orateur, nous les enterrons par petits
pa([uets aux deux Chambres, un jour o parle un de ces
orateuis prolixes qui se promnent, roulent, tanguent, font
du poing la tribune, qui divisent leurs discours en Irois
points dont deux ordinairement sont de trop, qui brlent
leur poudre k l'lecteur. Nous les y renverrons, un autre
jour, entendre un de ces orateurs nerveux, serrs, lucides,
qui font revivre parmi nous la tradition de Dmosthne,
sans l'avoir lu. Ils imagineront sans peine aprs cela, je
suppose, les arguments que l'on peut faire valoir pour ou
contre la mesure propose. Nous ne ngligerons pas une
:
occasion de rapprocher, avec les prcautions ncessaires,

pass du prsent.
Sans
le
doute aussi l'imagerie de tout
ordre, les promenades dans les muses, la prise de contact
avec
les
usines ou les magasins,
le
mouvement de
moderne de
la
cit
toute l'organisation
la
rue,
nous fourniront-ils
des sujets aussi ducatifs qu'intressants. Ce sont les plus

difficiles k trouver,
parce que ce
sont ceux pour lesfjuels
nous sommes
le
49
avons rompre
plus mal prpars. Nous
avec nous-mmes, nous vader d'une ducation toute
vresque compii(jue encore d'internat. Cela est dur.
11
li-
faut
nous mettre collectionner les ralits sensibles, avec le

mme zle que nous prouvmes coUectioimer les ides
abstraites. Nous avons refaire l'ducation de nos sens, pour
faire l'ducation des sens de nos lves. Et sans doute les
choses crites sur lesquelles nous travaillons sont des objets
que nous savons observer mais elles ne sont pas les seuls
ni les principaux objets de la ralit. Gardons le rationalisme, mais nourrissons -le de faits, et revenons une
;
mthode
raliste
nous a loigns
dont une tradition plusieurs

et laquelle
fois sculaire
toute la vie
moderne nous
l'esthtique
Eh
invite.
()ue devient en
tiiti(|ue,
tout cela
videmment
elle n'a
une place exclusive. Mais

elle
pas
taill
faut-il
bien
l'es-
plus une place d'honneur,

le
regretter?
jusqu' prsent une part excessive
Ne
')
se serait-
Les tem|)s
sont changs. Nous n'avons plus lever des jeunes gens

|)our la plupart bien
rentes, en
faveur de qui conspirent
toutes les forces sociales, et qui viennent nous
demander une
parure pour leur esprit, un ornement pour leur
Nos
lves auront se faire leur place eux-mmes, rudement, et
nous avons a les y prparer. Nous leur devons de leur
donner une vue nette, un coup d'il prorapt, un esprit
agile et perant, une intelligence veille et active, une
bonne mthode de travail et de vie, une nergie cratrice.
L'idal serait que si, par suite d'un revers de fortune, un
enfant nous tait retir brusquement, au milieu ou vers la
lin de ses tudes, sans pouvoir suivre les cours des Lniversit(''s et
pntrer dans une des carrires dites librales, cet
enfant -l ne se trouvt pas dpays dans la vie et, sans
secousse, instinctivement, a[)pliqut une autre matire la
mthode dont nous l'aurions muni. Nos exercices scolaires,
trs loigns de la vie par leur contenu, peuvent tre trs
}>i's d'elle par l'esprit dont nous les animons. Il est ais('' de
r.ONFKRKNC.RS.
vie.
/i
:)0
COMI'ERKMCES DU MIJ8KE PEDAGOCiK^JE,
100J.
aux lves, sous ces apparences si dissemEt alors je crois que ce

jeune homme n'aurait ])as perdu son temps avec nous. Nous
aurions fait de lui un homme adapt a son temps, aclif,
instruit, curieux du rel, ])assionn pour le vrai et sachint
le trouver, intelligent, d'un bon sens prcis, point dupe des
mots, capable de se conduire pour son propre bien et pour
celui de la cit.
C'est dans cet esprit k la fois intellectualiste et raliste,
qu'il faut, je crois, concevoir la composition franaise, comme
tout le reste de notre enseignement. Qu'elle soit une cration
d'nergie, de mthode, de science et de raison.
Cette discipline ne diminue pas la culture, elle l'tend et
l'approfondit. Du got et du sentiment littraire elle la fait
passer l'intelligence de la forme, au fond de la critique
taire percevoir
blables, les analogies profondes.
abstraite, la raison concrte. Elle exige
de mthode
laisse
et
du professeur plus
plus de science, plus de travail aussi; elle
aux lves plus de mthode
et plus
de connaissances.
en ont faim, ils se jettent dessus, autant qu'ils restent

froids aux abstractions. Une seule difficult srieuse leur
Ils
grand nombre et la difficult de leur procurer des livres.

Mais d'abord ces livres existent beaucoup plus que nous ne
croyons. Attentifs la seule critique abstraite, nous avons
peupl nos bibliothques de livres d'ides. Je ne prtends
pas les en chasser, loin de l; mais ct d'eux je demande
une place pour les livres de faits et de murs. Puis, qui
nous empche de donner les grands sujets, ceux qui ncessitent de longues recherches, un mois, deux mois mme
d'avance, en tenant la main ce que nos lves les prparent ? S'il est trop difficile, dcidment, quarante lves
de se procurer le livre ncessaire sur une question essentielle
qui nous tient cur, pourquoi ne le lirions- nous pas en
classe? Mais enfin si le livre indispensable, soit le livre de
documents rdit dans les temps modernes, soit le livre
d'rudition tout proche du document, soit mme l'excellent
livre de vulgarisation, n'existe pas, force nous sera de nous
LA COMPOSITION KKANAISE.
abstenir, jusqu' ce
que
Ui
besoin
ait
:>!
croc Torgaiir.
sujet qui n'a pas t dbrouill scientili(|ueraent
ou
Tout
(jui n'est
pas aisment accessible ne doit pas exister pour l'Enseigne-
ment secondaire,
et doit tre
banni de nos classes.
Il
sulira
de (juekpie attention, de quelque prvoyance, pour choisira
bon escient
nous proposerons
les sujets ({ue
(^).
"^ Le temps m'a manque pour prsenter plus d'un (lvelop[)ement.

Mais il y a un avertissement, au moins, cpie je n'aurais pas d laisser
lomber; c'est celui-ci J'avais l'intention de prvenir que je ne parlerais
ni pour les rhtoriques suprieures qui, naturellement, ne pourraient
que s'inspirer des principes reconnus justes pour le reste de l'enseignement car il serait contradictoire que de ("uturs professeurs oubliassent
pendant leurs annes de prparation professionnelle les disciplines qu'ils
:
auraient reeues
comme
comme
lves
pour
et
qu'ils
seraient
chargs d'applicpiei'
premier cycle, pour lequel je n'tais

pas comptent. Mais je pensais dire que ces principes d'activit cratrice
et <l adaptation aux facults des lves me paraissaient \alal)les pour
tout l'enseignement, et qu'il ne restait plus qu' reconnatre \r. degr
d'exprience, ou d'imagination ou de raison, des enfants, puis trouver
matres
ni
le
les
devoirs appropris.
A.
La discussion des doux confcToncos qui prcdent a en

lien le 1 1 fvrier, sons la prsidence de M. A. ('alien,
inspecteur de l'Acadmie de Paris.
\oici
le
compte
interlocuteurs
rendu stnographiqne, revis par
les
(êst M. Lanson que revient la prM. LE Prksident.

sidence des discussions. Mais, comme sa conl'rence doit tre discute aujourd'hui, et (pi'il sera probal)lenient appel intervenir,
il
m'a pri de
discussion, M.
remplacer pour cette fois. Ds la seconde

Lanson reprendra cette place, qui est la sienne.
le
Si vous le voulez
bien, nous
tablirons
cet ordre, qui
est
on discutera d'abord la premire confrence, celle de

M. Lanson, et ensuite celle de M. Kudler et mme, pour chacune de ces confrences, nous pourrons introduire un ordre correspondant celui qu'ont suivi les confrenciers euvmmes pour
la confrence de M. Lanson, (pii portait sur la crise des mthodes
dans l ciisci(fneinent du franais, nous pourrions discuter d'abord
naturel
sur la situation prsente et sur les causes qu'on peut lui attribuer,
et
deuximement sur
les
remdes
(|ue
M. Lanson ou que vous
vous pouvez, proposer d'y apporter.
M. Feoei- (Lyce Henri IV). Je ne veux pas enlever ceux

de nos colloûes dont la mthode a t attaque dans deux
conlrences l'honneur de rpondre aux critiques qu'on leur a
adresses
je me bornerai simplement poser deux ou trois
(|uestions, afin que 1: nature de ces discussions soit bien prcise.
La preinire question est celle-ci quelle est la porte et quelle
peut tre la sanction de ces discussions )
L'an dernier, nos collgues d'histoire ont reu une circulaire
qui a suivi les travaux du Muse Pdagogique; dans cette circulaire, que j'ai sous les yeux et qui se trouve dans le lialletin du
;
CONFERENCES DD MUSE PEDAGOGIOOE,
:>/!
Minisicre
lis les
(le
Jiislrnclion pahliqiie (\n
lignes suivantes
>.
1908,
fnai's
1009.
n"
1818,
je
Les instructions qui suivent ont t rd'v^ves pour rpondre aux

vux discuts et adopts par les professeurs de l'enseignennent secondaire
dans l(;s confrences tenues au Muse Pdagogique, anne 1907.
D'autre part, j'ai lu dans plusieurs journaux, en particulier

dans le Temps et dans Paris-Journal ^ une interview de M. Lanson.
dans laquelle je dcoupe les lignes suivantes
:
Los confrences que je fais aux professeurs sur la question seront

de discusssions d'o, je Tespre, il sortira l'adoption d'une
suivies
mthode prcise
Je
et rationnelle.
me demande
si
la discussion
qui va avoir lieu aujourd'hui
sera effectivement suivie d'une sanction, et
si
elle
se traduira
pour nous par une circulaire, dans laquelle on nous dira que les
instructions qu'on va nous adresser sont l'expression des vux
de l'enseignement secondaire. S'il en est ainsi, je demanderai si
l'assemble a mandat pour reprsenter tout l'enseignement secondaire. On ne saurait le soutenir un seul moment.
La dernire fois, j'ai compt gS professeurs (du moins j'aime
croire qu'ils taient tous professeurs) et 67 dames, parmi lesquelles j'ai remarqu un certain nombre de jeunes iilles, qui
avaient encore des nattes dans le dos.
Quelque bonne ide que j'aie de la prcocit de nos collgues
de l'enseignement secondaire fminin, je me demande si ces
jeunes fdles, qui avaient de 10 16 ans, pouvaient tre consi-
comme des collgues, et si elles taient vritablement

comptentes pour trancher de si hautes questions. [Rires.
Tous ceux qui sont ici savent (s'ils ne le savent pas, du moins
je puis le leur dire) qu'il y a eu dernirement, au Ministre de
l'Instruction pu]3lique, plusieurs sances d'une commission compose d'inspecteurs gnraux, d'inspecteurs d'Acadmie et de
professeurs; cette commission, elle aussi, a pour raaqdat de rechercher les causes de la crise ou de la prtendue crise du franais et d'en trouver les remdes. Est-ce qu'il y a double emploi
entre les travaux de cette commission et les travaux du Muse
Pdagogique ? et que faut-il penser de ce double emploi
dres
.'
nisrjissTON.
Endn, que devient
ia
55
province dans tout ceci?
On
oublier que les professeurs de province sont encore plus
parat
nom-
breux que les professeurs de Paris; et, si on leur envoie, la

suite des travaux de cette commission du Ministre et des travaux
(Ui
Muse Pdagogique, un certain nombre d'instructions imp-
ratives,
par voie de circulaire, Us peuvent se plaindre de n'avoir
pas t consults.
Si M. Fedel veut, pour lui permettre de se

M. Lanson.
reposer un peu que je rponde cette premire question trs
brivement, il pourra ensuite reprendre la suite de son expos;
ou bien voulez-vous vous reposer et je vous rpondrai plus tard ?
,
M. BouDHORS (Lyce Henri
IV
).
Il
me
semble que
les
questions poses par M. Fedel sont prcise^ elles se rfrent,
avant tout,
un
texte qu'il a cit, qui a paru dans le Bulletin
Ministre de l'Instruction publique
(la
la
suite des
discussions
Muse Pdagogique, comme reprsentant des opinions adoj)t(s par les professeurs d'histoire. Kn sera-t-il de mme pour nous ?
Je crois que c'est l essentiellement la question qui est pose ici
par M. Fedel.
(lu
M. Lanson.
Voulez-vous que je rponde tout de suite

une cpiestion de fait ?
celte question qui est
En premier
lieu
vous savez tous
comme moi
ce que sont les
interviews qui paraissent dans les journaux. Je n'accepte pas
ou
responsabilit de telle
formule dont l'lasticit laisse

ce qui a paru dans un journal
telle
j)lace toutes les interprtations.
la
de cette confrence, que j'entends

corriger pour l'impression, mais je
\ais vous lire aujourd'hui la stnographie non corrige, c'est-dire exactement ce que j'ai dit
j'opposerai la stnographie
comme
j'en ai le droit
.!'
ne crois pas qu'une
telle
mthode
(celle
que je recommande, hien
coniniandcr pur voie administrative je no crois pas

(|u'elle puisse se prcher par une propagande extrieure a\\\ tahlisseincnls d'instruction publique eux-mmes.
On peut prsenter des ides que Ton croit vraiei>,mai8 on ne peut
|as endoctriner les êns du deliors
il
faut qu'ils sVndoolrinent eu\-
(Milendii) puisse se
int'mes.
CONI F.HKNCES DU MUSKE PEDACiOGIOUE, 1000.
5()
(tto lbjiiHil(!, dans son n(''^di^(', suffit

Je ne crois pas qu'une rnlhodc puisse se
(*\pli(|U(;r
ma
commander
pense.
par voie
administrative, et j'ai voulu din^ (jue nous nous tions runis ici
pour que mes coHaboialeuis (;t nioi nous exposions nos ides, et
pour que vous les discutiez tant ici que liors d'ici et vous en
ferez ensuite ce que vous voudrez.
Quant aux autres questions que M. Fedel a souleves, je ne
peux pas y rpondre; j'ignore les intentions de l'Administration,
dont je ne suis pas; j'ai t pri par le Directeur du Muse Pdagogique dont c'est l'office au nom de M. le Recteur, de faire une
confrence pour exposer mes ides que personne ne m'avait
demandes pralablement; j'ignore dans quelle mesure elles
sont celles de M. Langlois, j'ignore dans quelle mesure elles sonl
celles de M. le Recteur; je ne suis pas de la commission qui s'est
runie au Ministre; je n'ai ni dmentir d'avance ce qu'elle fera
ni mme le jugei'* je n'ai qu'une chose dire je ne sais pas
;
ce qu'elle
Pour
fait.
question du double emploi, j'ignore d'aprs quelle

conception de la libert d'opinion et de discussion du fait qu'il y
la
une commission administrative runie quelque part au Minis-
nous
mthodes.
tre,
les
il
serait interdit
de venir
ici
causer entre nous sur les
D'autre part, je suis d'accord avec M. Fedel sur ce point que

80, 100 ou i5o personnes qui sont ici ne peuvent pas repr-
senter l'enseignement secondaire, et je ne pense pas qu'il soit
entr dans l'esprit de personne de faire rendre un vote. Nous

n'omettons pas la province. Nous avons, ou du moins, ne voulant
engager personne autre que moi, j'ai d'autant moins de raisons
d'omettre la province que je suis persuad que c'est dans la province que les ides que j'exposais devant vous trouveraient le
meilleur accueil, et j'ai des raisons pour le croire.
La province connatra, par la publication de ma confrence,
quelles sont mes ides; la province me discutera, la province
jugera ces ides, la province en tirera, comme Paris, ce qu'elle
voudra c'est son affaire et non pas la mienne. Je suis venu ici
parce que j'ai toujours trouv trs bon que les gens qui avaient
des ides qu'ils croyaient vraies les fissent connatre au public,
et je n'ai pas de raisons pour ne pas venir exposer les miennes.
;
Voil tout.
DISCUSSIOIN.
57
Je remercie M. Lanson des dclarations qu'il

Kedel.
vient de l'aire. Je tiens simplement constater que nous pouvions
craindre, d'aprs le prcdent des historiens, comme je vous l'ai
montr par un texte oITiciel, (pie des discussions qui vont avoir
lieu ici ne sortt im texte impratif.
En prsence des explications de M. Lanson, dont je prends
acte, je retire l'expression des craintes ou des apprhensions que
\1.
j'avais
manifestes tout l'heure.
Je dois ajouter une rflexion je ne voudrais

M. Lanson.
M. Fedel ses a|)prhensions et ses craintes je n'ai
|)as qualit pour cela, [liires.)
Je ne suis en aucune manire le confident de l'Administration
je ne sais pas dans cpielle mesure l'Administration, si elle se met
au courant de nos discussions, croira avoir quelque chose en
tiier je n'ai pas prvoir ce que fera l'Administration, je ne la
:
pas retirer
connais pas.
Tout ce que je puis dire, c'est (pie moi je suis venu ici absolument indpendant de l'Administration, sans lapport avec elle,
,
demand
sans lui avoir
voir qu'elle tirerait le

et
moi nous
tpi'elle tirt, et
moindre
parti
sans qu'elle m'ait
de ce
(jue
mes
pr-
collaborateurs
dirions.
M. Fedel.
fait
5?'
oune seconde questiî^
Voici maintenant
du
-^'in-
me
permettez
d'insister sur ce point, vient en grande partie d'une certaine
ehqute (pii a t faite dans le journal L'Enseignement secondaire.
Vous allez voir que ce point est assez important pour qu'il \ ait
lieu de le pr(iser.
Voici en effet ce qne je lis dans le compte ren(hi officiel de la
discussion au Snat, le 20 dcembre 1908
trt qui s'attache
la
crise
fran(:ais,
si
vous
V/.
Coayhd.
que l'appiicalion (hi plan d'tudes de 190^

un afTaihlissemenl de ftudi' du francâis dans
Est-il vrai
a eu j)our cons([uenc('
notre enseiiijnrment secondaire!*

lves
Itn'e
franaise
Voil le
pourrais,
en
vrai f[ue
si
/)
chez
la
majorit des
de la rul-
iii(|uitante
fait
alfirm dans
les
revues de l'cnseignoment s(<ondaire
tmoignages; car
j'ai
les
je
du Snat, vous
documents. [Parle:!
je ne craignais d'abuser de la bienveillance
apporter des
parlez
K.st-il
on constate aujourd'hui une insidfisanee
58
CONFERENCRS
Dl
MUSER PEDAGOGIQUE.
1900.
Si <(' l'ait est vrai, il ne jjeul avoir (ju'iine cause: l'iiisiiirisance du

temps accord l'tude trs iinporlaiile du Cranain dans nos lyces et
dans nos collges,
Vj ef'ct, ainsi que le dclarent, dans la proposition soumise actuellement aux dlibrations du Conseil suprieur de l'Instruction publique,
un certain nombre de membres trs distingus de ce Conseil parmi
lesquels M. Berns, l'enseignement franais, surtout depuis la rforme
de 1902 qui, vous le savez, n'a rserv qu' un certain nombre d'lv<*8
l'tude du grec et du latin, est devenu, en quelque sorte, le pivot de
l'ducation littraire de la majorit des jeunes gens.
Donc, si vous maintenez, dans les classes suprieures, la diminution
du nombre d'beures consacres cet enseignement, soit trois heures par
,
semaine,
il
esta craindre, semble-t-il, comme le craignent prcisment

que la culture gnrale littraire de la jeunesse
certains professeurs,
franaise ne s'en ressente.
M.
de Lamarzelle.
M. Coayba.
Vous avez bien
raison.
Voil
pourquoi ces professeurs ont dpos la propodont je viens de parler, et dans laquelle ils affirment qu'il est
ncessaire que les classes de franais supplent, au point de vue de ldu
cation littraire et morale, ce qui lui a t retranch par ailleurs.
Ces classes, du reste, ne comprennent pas seulement l'tude d'une
langue et d'une littrature, celle que de jeunes Franais doivent le plus
approfondir, mais encore l'tude directe et mthodique de l'art de
penser, d'crire et de composer. Trois leons par semaine dans les
classes suprieures pour un enseignement aussi complexe semblent ces
mmes professeurs insuffisantes l'effet d'apprendre aux jeunes gens de
quinze, seize et dix-sept ans, la gymnastique de la pense, la justesse
Trs bien! trs bien!)
(le l'expression et le gnie de notre langue.
Les auteurs de la proposition faite au Conseil suprieur de l'Instruction publique concluent dans les termes suivants
En consquence, et sans prjudice des autres mesures qui sans
porter atteinte aux autres enseignements inscrits au programme pourraient tre tudies en vue de rendre l'enseignement littraire, dans
son ensemble, plus de cohsion et d'efficacit, nous exprimons M. le
Ministre le vu que le nombre des heures de classe attribues chaque
semaine au franais soit augment dans les diverses sections du second
sition
cycle d'enseignement.
Je crois en avoir assez dit pour montrer l'intrt pdagogique qui

s'attache cette question
du
franais dans l'enseignement des lyces et
que cette question n'est

seulement pdagogique, qu'elle est nationale au premier chef? C'est
pourquoi j'ai cru devoir la poser devant le Snat.
Une des formes les plus hautes et les plus incontestables du patrio-
collges. Ai-je besoin d'ajouter cette tribune

|as
DISCUSSION.
59
effet, le respect et i'auiout' de la langue iiaiide cette langue qui, de Montaigne Pascal, de Bossuct \ olluire, de Jean-Jacques Uousseau (ihateaubriand de Paul-Louis Courier
Anatole France, a produit tant de chefs-d'uvre d'une si lumineuse
clart? [Trs bien! 1res bien!) Si l'on ne veut pas que sa destine soit
celle de la tPeau de Chagrin de Balzac, qui va constamment en se
rtrcissant, et si vraiment la crainte exprime par les professeurs est
fonde, il vous appartient, Monsieur le Ministre, d'apporter au mal signal par eux et que je ne veux pas exagrer, un remde simj)le et facile
tant donn la souplesse qui caractrise prcisment la rforme de 1902.
Il vous suffira de remanier lgrement l'horaire gnral pour renforcer
l'tude du franais, et j'ai pleini; ronllance en votre sollicitude avertie et
claire pour la solution de cette premire question. [Trs bien! trs
lismc n'est-elle pas,
aise,
bien!)
Comme
vous venez de le voir, la question tait trs nettement

de savoir s'il tait vrai oui ou non , que la dimipose
nution des heures d'tudes consacres au franais, soit dans le
premier cycle, soit dans le second, surtout dans le second, avait
eu pour cons(juence un affaiblissement de l'tude du franais.
;
il
s'agissait
Voici quelle a t la rponse de
M.
le Ministre
M. Couyha mu de certains renseignements qu'il

del part de professeurs de l'enseignement secondaire, estime
que l'enseignement du franais suhit, l'heure actuelle, un flchissement dans nos lyces. Il y a, dans ces craintes, beaucoup d'exagration.
Il n'est pas douleux que l'application des programmes de igo- donne
lieu quei(jues difficults. Ces programmes, en effet, sont plus complets
et plus complexes que les prcdents. On a voulu, rpondant un dsir
que nuouvelait tout l'heure cette tribune Thonorahle M. Couyha,
les rendre en mme temps quelque peu pratiques et utilitaires, et on
y
a fait, par consquent, une place beaucoup plus grande tout ce qui
touche aux sciences ou aux applications des sciences. Le latin, le grec,
le franais n'ont plus, dans ces programmes, l'importance qu'ils avaient
M.
le
Ministre.
avait reus
autrefois, et
il
en rsulterait certains
inconvnients.
J'ai
dit
tout
M. Couyha taient peut-tre exagres mais

je reconnais, cependant, qu'il est une mise au point effectuc^r. Ji*. me
suis occup de cette question, tout rcemment, j)uisque, aprs avoir
pris l'avis de l'Inspection gnrale, J'ai demand au Comit des inspecl'heure
que
les
craintes de
teurs gnraux de se runir afin d'tudier la
question et de prparer
une instruction, comme on l'a fait pour l'histoire et pour les autres
branches de l'enseignement,
Kl pour bien montrer le caractre pratique que doit avoir celte
inslructioti
j'ai voulu
que toutes les comptences fussent appele*
.
CO.MFKRIvNCKS DU MUSEK PEDAGOrilOlJE,
60
(lomirr leur avis;
adjoint aux iiisjxcleurs
100.).
<;/Mi(''i'au\ qui l'as aient euxnomhro, do professeurs de l'enseij^nement

secondaire, qui appoi-leroiit la Coinniission le rsultat de leur exprience pratique d(! chaque, jour.
C(tte (commission tudiera donc les instructions qu'il est ncessaire
d'laborer pour imj)rimer tout son dveloppement l'enseignement du
j'ai
mmes demand, un
<:ertain
franais.
Je suis convaincu que de cette (Hude rsulteront de nouvelles mthodes de travail qui rpondront aux proccupations lgitimes de l'honorable
M. Couyba
me
dcembre 1908).
[Ojficiel. 21
semble vident
qu'il y a l
une confusion,
et
une con-
fusion peut-tie voulue, clans la manire de poser la question.
Je n'insisterais pas l-dessus,
son,au dbut
mme
erreur et avait
fait la
s'il
ne
me
semblait que M. Lan-
dans la mme
nous a dit (je crois m'en
souvenir exactement) qu'il faudrait qu'un enseignement fut
bien malade (je ne suis pas sr de la forme, mais il me semble
bien que c'tait l'ide) si l'on tait oblig, pour le gurir, d'avoir
recours ce seul
Eh
je
de
sa confrence, tait tonjb
mme
remde
confusion.
11
bien je dis c{ue c'est, au contraire,

vais essayer de le prouver.
!
la vritable
question
et
tait la situation dans ce que j'appellerai l'ancien

Prenons par exemple une classe de premire il y avait
alors 1 2 heures de lettres par semaine. J'ai ici l'horaire des
tableaux de Lyon. Je vois qu'en 1901, dans une premire de
Lyon, il y avait 12 heures de lettres; et ces 12 heures taient
partages en 3 parties:
pour le franais, d pour le latin et
A ])our le grec. Que la distribution ne se fit pas d'une faon
exactement mathmaticjue c'est certain; mais, en gros, et dans
la pratique, chaque branche de l'enseignement avait peu prs
son contingent de 4. heures j'ajoute cela que c'taient /i heures
pleines, sans diminution d'aucune nature venant de rcrations.
Que se passe-t il au contraire maintenant ? L'enseignement du
franais est rduit non pas seulement ,3 heures, c'est--dire
180 minutes, mais, par suite des rcrations d'interclasse, conscjuence ncessaire du systme des classes d'une heure, il est
rduit i5o minutes environ
M. Lanson nous dit Le temps ne fait rien rafiaire. C'est
un vers de comdie. Je lui rpondrai par une autre citation de
comdie 11 faut le temps .
Quelle
rgime
/\.
DISCUSSION.
Coiiimcnt voulez-vous, avec
la
61
surcharge prodigieuse des pro-
les rformes de 1902 ont apporte Tenseignen rammes que

iient, comment voulez- vous avoir en deux heures et demie le temps
de
inatriel
faire
exercices prvus pour la classe
les
Comment
voulez-vous que l'enseignement du franais n'en souffre pas ?

Je vais plus loin. Je ne sais pas si vous avez regard Thoraire
j'ai ici le
total d'une semaine. Je vais vous en donner une ide
Plan (l'ludes et les Programmes de l'enseignemenl des lyces et
collges aprs la rforme de 1902. Vous allez voir le nombre
d'heures qui est accord chaque enseignement
;
Premire
5ec/io/i
section
section
section
A, 2/1.
B, 24
G, 25
D, 27
heures
heures
heures
heures
par semaine;
par semaine;
par semaine;
par semaine.
Prenons la Seconde c'est peu prs la mme chose 20 23,

26, 27.
Dernirement, au Lyce Henri IV, nous avons t invits par
M. le Recteur Liard distribuer le plus exactement possible,
car on arrive cette prcision mainquelques minutes prs
nous avons donc t invits prciser une miimte
tenant
prs le nombre des heures qui devaient revenir en tude chaque
enseignement. Savez-vous ce que nous avons trouv ? Nous avons
trouve que pour une raison ou pour une autre
le nombre des
heures d'tude tait rduit de telle faon que, pour sept heures
de latin et de franais, en seconde G, il n'y a pas plus de dix
heures et demie d'tude; et encore, je dois ajouter, au risque de
blesser mes collgues de mathmatiques et de physicjue, que j'ai
un peu trich; si on regarde de trs prs, on trouvera un
maximum de dix heures.
Pour le franais, procdez la mme distribution, et partagez
en tranches, le plus exactement [)ossible, suivant les injonctions
qui nous sont adresses le tenq^s dont les lves peuvent disposer
vous verrez qu'un lve de deuxime G, pour faire ses devoirs,
ses prparations, apprendre ses leons et faire les lectures qu'on
lui recommande, ne peut disposer cjue des trois sej)limes de
dix heures, c'est--dire de quatre heures et quart.
Peut-on nier que la question d'horaire ne soit la vritable
:
(|uestlon
C0WPKKENCE8 DU MUSE PDAGOCilQUi:.
62
Vous
me
1909.
temps ne lait rien l'ailaire. Encore laut-il

le temps. C'est un argument contre lequel il n'y a rien dire et
que je ne cesserai de rpter. C'est l ce qui fait le sujet des
plaintes universelles, ou presque universelles, de nos collgues de
province et de Paris. Si vous les consultez, il vous sera bien diflcile d'en trouver qui ne vous avouent que le nombre des heures
consacres au franais est vritablement insufTisant, soit en classe,
soit l'tude. El ce n'est pas d'ailleurs la seule imperfection des
programmes de 1902.
Voil quel est, mon sens, et de l'avis de beaucoup de mes
collgues, la vritable faon de poser la question et c'est vritablement vouloir rabaisser un peu le dbat que d'carter ddaigneusement, au commencement d'une discussion, cette question
prliminaire. En ralit, c'est bien la rforme de 1902 qui est
en cause avant toute autre chose.
Je comprends que beaucoup n'aiment pas voir attaquer cette
rforme on a toujours pour son uvre des entrailles de |)re, je
le comprends mais enfm nous nous apercevons chaque jour que
l'application de cette rforme prsente des inconvnients rels;
nous sommes obligs de les signaler, et nous le faisons.
Voil le second point sur lequel je voulais appeler l'attention
de mes collgues.
Il y en a encore un troisime
nos collgues comme vous le
savez se runissent chaque anne au mois d'avril lors des congs
de Pques, en congrs gnral.
dites; le
du jour qui
Voici le texte d'un ordre
unanimit dans
la
sance du samedi, 2 5
a t adopt la presque
avril,
au soir
Le Congrs,
Considrant que l'unit de direction gnrale et la continuit des
mthodes de classe en classe sont coup sur ncessaires la bonne
marche de l'enseignement, mais qu'il est indispensable aussi que
chaque professeur loin d'tre selon la conception si nettement condamne par une rcente circulaire ministrielle, rduit enseigner
suivant des mthodes et des principes accepts sans discussion et sans
foi et imposs d'autorit, soit au contraire libre d'adapter ces mqu'il doit mettre
thodes son tour d'esprit et celui de ses lves
sur son enseignement sa marque personnelle et pouvoir v faire preuve
,
d'initiative
DISCUSSION.
Emet
Que
ie
vu
63
les directions
gnrales de l'enseignement ne soient lixes
des conseils lus de l'Lniversit,

acadmiques et Conseil suprieur
2" Que dans chaque lyce, au dbut de chaque anne, comme c'est
d'ailleurs lgal, les professeurs d'une mme classe ou d'un mme enseignement soient runis pour se concerter
3 Que, les grandes lignes ainsi dtermines, la plus grande libert
soit laisse chaque professeur dans ses mthodes et ses procds
et
modifies
dlibration
qu'aprs
conseils
d'enseignement.
Je tenais beaucoup vous faire connatre ce texte, afin de vous
connatre par la
de nos collgues
mme
faire
lit
tive j)ossible,
le
moins de
le dsir de la grande majode libert possible, le plus d'initia-
occasion
le plus
circulaires possible.
Tels sont leurs desiderata.
Soyez persuads
(jue les
mthodes
les
meilleures (en
ft-il
de
meilleures que celles que nous avons suivies, en ft-il de bien
meilleures que la vtre), soyez persuads que ces mthodes ne
vaudront rien, si le professeur ne se proccupe pas, auparavant,

de les adapter la composition particulire de sa classe; et, j'irai
plus loin, soyez persuads que ces mthodes ne vaudront rien, si
le |)rofesseur
n'y croit
[)as.
Applaudissements.)
M. Lanson.
Il } a dans l'expos de M. Fedel, je tiens le
en commenant, quelque chose qui m'a infiniment plu quelque chose sur quoi nous sommes absolument d'accord tous les
deux. C'est qu'une mthode ne donnera jamais de bons effets
dans l'application si elle n'est pas adapte la classe laquelle
elle se donne, et je crois que ma confrence n'avait pas d'autre
sens que de demander une plus rigoureuse adaptation de l'enseignement aux lves.
M. Fedel a ajout qu'une mthode ne donnerait jamais de bons
lire
effets si les professeurs
qui l'appliquaient n'y croyaient pas. Je
de son avis que, si quelque chose a compromis

dans une certaine mesure, dans certaines classes, les rformes,
excellentes en elles-mmes, de 1902, c'est qu'elles ont t appli(jues pai" des honuues qui n'> ciovaient pas,
cela c'est leur
suis d'autant plus
64
CO.NFRKNCES DU MUSE PDAGOGIQUE,
alVaire
mais
qui ont dit trop haut, devant leurs lves,
n'y croyaient pas, et
(jui
le
disent encore,
M. BoLDiious.
Vous pourrez citer deux,
sans y fonder une raison.
Bien entendu,
M. La]\so\.
hommes,
a des
190*J.
(qu'ils
[Proleslnona.)
trois, dix
exemples,
je ne gnralise pas. Mais je dis
des prolsseurs, qui ont dmontr
la vy
de
cette
parole
rit
l'occasion de la rforme de 1902. Je dis que
cette rforme ayant tabli quatre sections pour le second cycle,
ayant tabli ds la (juatrime, dans le premier cycle, la facult
de ne pas faire de grec, en plus d'un lieu il s'est exerc une
pression singulire pour faire dserter les divisions sans grec
qu'il
[Protestations.)
Une
voix.
Ce ne sont pas
les professeurs qui
ont exerc
cette pression.
M. Lansga.
Voulez vous me permettre de
dire ce que
j'ai
dire? Je n'ai pas interrompu M. Fedel.

Je dis qu'il est arriv que les jeunes gens ou les enfants qui
taient dans ces divisions sans grec ont senti de la part de certains professeurs le
peu de
cas qu'on faisait d'eux et qu'on le leur
a dit... [Violentes protestations.) Je dis que c'est arriv. Je ne dis

pas que ce soit gnral. Je n'ai pas les moyens de savoir si c'est
gnral.
M. Lanson. Je
Une
qu'il
Alors, n'affirmez pas!
voix.
n'ai pas affirm
que
c'tait
gnral
j'ai
dit
que dans ces cas la parole de M. Fedel

qu'une mthode ne pouvait pas donner de
avait des cas, et
s'est vrifie
savoir
bons rsultats quand
elle tait
applique par des gens qui n'y
croyaient pas.
Dans
nos congrs, et non seulement dans nos

congrs nationaux, mais aussi dans nos congrs rgionaux, il nous
vient de tous cts des plaintes contre des administrateurs qui,
dans un but d'conomie facile comprendre, font une guerre
acharne au grec et essayent de le ruiner. [ Applaiidissemenls .) Je
vous prouverai cela quand vous voudrez.
M. Fedel.
DISCUSSION.
M. Lanson.
les autres
65
Si cela est vrai, ces proviseurs-i ont tort,
ont toit
mais
Je passe ia suite de la discussion de
aussi.
M. Fcdel.
uTa reproch d'abord de n'avoir pas lait la conlrence
aurait laite lui-mme. J'ai fait la confrence cpie je pouvais
Il
mes vues,
cpiil
faire
que je connais, selon les consquences que j'ai tires des faits. J'ai alTirm ce que je croyais
vrai. A vous, je le rpte, d'examiner. Mais ne me reprochez pas
d'tre venu dire, non pas ce que vous avez dans votre esprit,
mais ce que j'ai dans mon esprit.
Le second point, c'est que M. Fedel m'a donn un caractre
((ue je n'ai pas. Vritablement, l'entendre, je me demandais si
j'tais le Ministre ou le Directeur de l'enseignement secondaire
[Eli ! eh l ... Rires.
D'aprs ce qu'il a dit on aurait pu croire
\rilal)lement, que c'tait une interpellation au Ministre ou au
l)irec(<;ur de l'enseignement! Je ne prendrai dans son discours
(pie ce qui me regarde, moi, oe qui touche les ides dont je suis
responsable parce (jue je les ai exprimes. Le reste ne me resuivant
selon les
faits
garde pas.
J'ai dit, propos de l'horaire, que ce remde trs simple de
donner une heure de plus, qui sera peut-tre dilTicile obtenir,
ne me parat pas mauvais en lui-mme, car il est certain (jue si
nous faisons de la bonne besogne nous en ferons plus en (piatre
heures qu'en trois heures. Mais je ne crois pas qu'un enseignement qui est en pril soit sauv par le seul fait qu'on lui donnera
une heure de plus par semaine. J'ai donc dit (pie je trouvais lgitime (pi'on demandai une heure de plus par semaine, si on se
,
trouvait n l'troit dans les horaires tels
cpi'ils
sont tablis prsent.
M. Fedel a parl de confusion voulue, je pense que ces mots

ne s'applicpiaient pas ma confrence ?
.
M. BouDHOKS.
M. L.VNSON.
Pas du
J'ai
tout
cru comprendie
qui a t dit au Snat?.
(pi'ils
s'appli(piaient ce
gens qui sont au Snat sont capables de se dfendre (piand ils connatront ce reprociie. Pour ma
part, s'il devait tre tendu ma confrence, je ne l'accep.
fiCS
terais pas.
L'aildition d'une
heure ne
me
parat pas
gurir le mal. Je le crois d'autant

CONKKRRNCKS.
un remde capable de
moins que,
si
l'on
vous a re5
CONFERENCES DU MUSEE PEDAGOGIQUE,
66
1909.
nouveau pio^ranirne une heure en premire, on

vous a donn une heure; de plus en lioisirne, si bien qu'au total,
dans les trois dernires annes de franais, vous gardez le mme
nombre d'heures. Je sais bien que le nombre de minutes peut
avoir diminu, le nombre d'heures restant le mme, cause des
changements de classe. Si l'enseignement du franais a t diminu, dans les trois dernires annes, mettons d'un quart d'heure
chaque semaine, par le nouveau plan d'tudes, est-ce c|ue cela
pourra crer autre chose qu'une petite surcharge et im petit malaise ? Est-ce que vous pourrez gurir l'enseignement par la simple;
addition d'une heure que vous rclamez ? Je ne le crois pas, et ce
n'est pas rabaisser la question, c'est l'lever que de soutenir
tranch dans
le
qu'il faut aller
chercher
remdes plus complets
le
mal plus
loin
et qu'il faut tenter
des
et plus efficaces.
Je demande la permission de
M. Bernes (Lyce Lakanal).
rpondre quelques mots aux affirmations que M. Lanson vient de
prsenter en rponse M. Fedel.
M. Fedel a dit, en grande partie, ce que je voulais dire. Je ne
crois pas qp'il soit inutile d'insister sur le point sur lequel
il
lui-mme. Je ne parlerai pas de confusions voulues, mais je

crois qu'il est trs important, puisque l'cho de ces runions,
soit par les journalistes qui s'en occupent, soit par le compte
rendu qui en sera publi, est destin aller atteindre assez loin,
puisque le grand public s'inquite des questions qu'on discute
ici, je crois qu'il n'est pas sans importance d'viter qu'il se produise dans ce public une confusion.
on vous l'a dit tout l'heure
qu'il \
Le public a appris
a une crise de l'enseignement secondaire du franais, que les
professeurs de l'enseignement secondaire signalaient cette crise.
Je crois qu'il est trs important que le public sache que cette
crise que les professeurs de l'enseignement secondaire ont signale, n'est pas la crise qu'on discute ici.
De crise de mthode, je ne crois pas qu'il y en ait. Des questions de mthode, au sens gnral du mot, soit, il y en a toujours. Les mthodes sont en volution continuelle. Il y a toujours
une question des mthodes; pour tous les enseignements, il y a
les perfectionner, les adapter. Et comme l'enseignement du
franais est le plus jeune de nos enseignements dans les programmes secondaires, comme son histoire ne date gure, en
insist
DISCUSSION.
01
ralit, que d'une trentaine d'annes, de la rforme de i8<S(),

puisque c'est cette date (ju'il a pris un rle centrai, doiriinaiil,
dans l'enseignement littraire, rle que jouait jusque-l l'enseignement du latin, il n'est pas tonnant que les mthodes de
fianais, ayant une tradition assez courte derrire elles, soient
moins compltement
gnement.
fixes (pie celles
Mais je crois pouvoir allirmer
de
tel
ou
qu'il n'y a pas
tel autre
une
ensei-
crise actuelle,
rcente, aigu des mlhodes de franais, qu'il n'y a pas
une
de transformation de ces mthodes, comme il a
pu y en avoir une pour les langues vivantes et les sciences physiques. Je n'en veux pour preuve (pie les confrences cpie nous
(piestion pose
avons entendues.
M. Lanson a expos, d'une faon trs intressante, rexistenc(
d'une (Tse trs gnrale, la crise de l'enseignement littraire:
non pas une crise actuelle, mais, d'aprs les termes mmes de sa
confrence, une crise (pii date.
il est difTicile d'en
fixer le
dbut, qui a bien cinquante ans de date ou plus. C'est aussi en
remontant, non pas seulement vers i84o, mais vers i8o(jet 1808,
que M. Rudler a appuy ses dvelo])pements sur des faits historiques. Nous savons cpie cette crise gnrale existe. M. Lanson
en a justement indicju, (pioi(pi'il y et, si c'tait le moment,
.
un certain nombre de causes. Ce n'est

du franais, cela, c'est une crise de l'enseignement
dont le franais se ressent comme toute autre partie
certaines rserves faire,

pas
une
crise
littraire,
de l'enseignement littraire.
M. Lanson a insist
avec beaucoup de justesse, mon avis,
en ce (pii concerne l'enseignement du franais, sur deux
ides (pii m'ont paru tre les ides dominantes de sa confrence,
en dehors de la partie historique: l'importance capitale que doit
avoir dans l'enseignement du franais l'explication des textes, la
ncessit d'viter les abus, les raflnements excessifs de la critique
littraire.
L'ide de l'importance de l'explication des textes n'est pas une

ide d'aujourd'hui.
11
y a cin(piante ans que
n'ai citer cette date (pie ce reprsentant
IVP'"
Dupanloup
je
de l'enseignement libre
dans son ouvrage la Haute cducalnn inIcUec/uelle, insistait

sur la ncessit de dvelopper ce (pi'il appelle des analyses et
critiques littraires. C'est ce (pie nous appelons les explications
de textes. Il y a trente ans, hient(\t, que la rforme de 1880 a
,
CO.NKERENCES DU MUSEE PEDAGOGIQUE, 1000
OH
des Icxlcs
exercice cenlial, domjnnnl, de
l'ail de l'explicalion
renseignement Jillrairc!. Il suirit de relire les instiiiclions (jiii
ont t donnes alors, celles de 1890, tonte la littrature ])(Jago<^M(|iie de ces lrenl( deinires annes, j)our voir rini[)ortanc(!
1
capitale
qu'on attache
depuis
trente
ans
l'explication
des
textes.
Jl
est vident qu'il y a toujours perfectionner les
mthodes,
l une direction nouvelle (ju'il

y
donner l'enseignement.
Quant aux raffinements excessifs de la critique littraire, de
quand datent-ils? Ils datent de la rforme de 1880. C'est l'uvre
des auteurs de cette rforme je ne dirai pas de l'Universit.
C'est sous une pression extrieure leur volont
M. Lanson
du reste, si je ne me trompe, Ta indiqu lui-mme l'autre jour
que les professeurs ont du, aprts 1880, incliner leur enseignement outrance du ct de la criti(pie et de l'histoire littraires.
Mais une raction s'est produite depuis longtemps. H y a bien
quinze vingt ans que les excs de cette critique ont t signals.
11 y a au moins treize ans, (cela date de 1895, 1896, 1897; cela
date des instructions qui ont accompagn la publication des nouvelles listes d'auteurs en 1896, puis la rforme de l'enseignement
des jeunes fdles en 1897), il y a douze ou treize ans qu'ont t
condamns officiellement les excs, les abus de la critique littraire raffine et de l'histoire littraire trop rudite.
mais ce n'est vritablement pas

ait
Si
quelque chose subsiste encore,
si
Lanson de
trop subsiste encore
suis tout fait d'accord sur ce point avec
M.
je
ces
tendances dans un certain nombre de classes, c'est encore en

dehors de l'enseignement secondaire qu'il en faut demander la
cause. Il faut demander aux Facults pourquoi elles s'obstinent
imposer par leurs sujets de baccalaurat des mthodes que l'opinion et l'exprience ont condamnes depuis quinze ans ( Vifs
!
applaudissements
De mme
confrence
.)
notre collgue, M. Rudler, dans son intressante

.
M. LE PfiKSiDEXT.
demand
dent,
me
permettre
Nous avons
M. Berns.
je
Voulez-vous
Je n'y
n'entre pas dans
fais
la
qu'une allusion, Monsieur le Prsi.le veux simplement encore
discussion,
DISCUSSION.
(lonnor celle indicalioii (jue
(VJ
ide (loiiiiiiank'
a lc (U'vt'loppt
ijiii
seconde conlrence, savoir la ncessil (rappuyer sur

des faits, sur une lude de faits, tout devoir de franais, (|ue celle
ide se trouvait dj, il y a trente ou (jiiaranle ans, dans les inslruclions olicielles, dans la lillralure [)tla''ôgi([ue. Par cons(|uent il peuts'a*îr, sur tous ces points, d'accentuer une direction
mais il ne
il peut s'a'îr de perl'eclionner des procds de dlail;
de
Torientalion
de
l'enseigneaucune
faon
changer
s'agit en
ment, et de lui assigner une nouvelle mthode.
L'essentiel, la direction gnrale de la mthode qu'a indicpie
je ne parle pas du dtail de ses dveloppements,
M. Hudler
dans
Ja
j'aurais
un
certain
nombre
d'objections faire sur ce dlail,
de ces indications m'a pani et a paru un certain

cpii j'ai caus en sortant d'ici tre encore,
mon Dieu, ce (pie nous essaNons tous de faire, ce (pie nous avons
vu essaver de faire nos maitres a\ant nous.
.l'en conclus qu'il n'y a pas de crise des mthodes et (pie ce
serait rpandre une ide fausse que de faire croire (pie la crise
acluelle est une crise des mthodes. Je tiens afllrmer (pie la
crise est ailleurs. C'est une crise de l'enseignement littraire.
C'est, ajoute la crise ancienne dont j'ai parl en commenant,
l'essentiel
nombre de ceux avec
la
crise lceiile des tudes littraires, (jui date
les eiVels se font sentir
de U)09.
avant tout dans renseignement
du
et
dont
fraKjais,
chose toute naturelle, puis(pie c'est au franais (pi'aboulit tout
l'enseignement littraire, puis(pie c'est en particulier la classe

de franais (pi'on mesure la maturit d'esprit, la facult de rllexion et d'expression des lves.
M. Fedel rappelait lout l'heure le petit nombre d'heures

dont on dispose dans les tu(l(s de franais. M. lianson faisait
remanpier (]ue peut-tre la perle en heures n'tait pas considrable.
l*eut-tre aussi faut-il
songer que cet enseignement du franais,
qui reste seul, avec l'enseignement
seignement
littraire
pour
les
siques, (jui reste tout fait seul
du
trois
latin
reprsenter l'en-
quarts de nos lves clas-
pour ceux de
la section 1),
que
enseignement du franais est le centre, en somme, d'im

enseignement littraire (pii a t rduit de '^ heures en sixime,
de .) heures en cin(piime, sur i3; de
heures en (pialrime,
sur 12, pour ceux (pii ne font pas de grec; de
heures en troisime, sur 12 pour c(ûx qui ne font pas de grec; de 5 heures en
cet
/\
'.\
70
soconde, sur i'; de

ne font pas de grec!
(i
1009.
heures en premire, sur 12, pour
e(;ux (|ui
[AfijjlaadsseinciUs.)
donc du tiers ou de Ja inolli do, son nombre d heures

d'avant 1902 qu'est rduit aujouid'hui, pour le plus grand
nombre des lves, renseignement littraire, et c'est dans h;s
exercices de franais que se sont en particulier traduites, manifestes, les consquences intellectuelles de cette rduction. Je
crois que nous avons parfaitement le droit de dire ce qu'ont dil
en 1902 nos collgues des langues vivantes, qui, actuellement,
C'est
jouissent partout d'un
au franais.
nombre d'heures qui dpasse
[Applaudissements
celui accord
.)
donnez-nous du temps si vous ne nous donont dit alors

ne/ pas du temps, quelques mthodes excellentes {[ue vous nous
Ils
indiquiez, nous ne nous chargeons pas de russir!
Eh
bien, au-
jourd'hui, je ne crois pas que vous nous apportiez des mthodes

nouvelles. Je
que nous pouvons en
crois
commun
travailler
perfectionner des mthodes dj connues, et qui, en leur fond,
nous sont communes.

Mais si on ne nous donne pas de temps
et c'est vraiment
une demande fort modeste que la ntre
une heure de franais,
c'est un pis-aller,
nous ne nous chargeons pas d'obtenir les
rsultats qu'on obtenait avant 1902! [Applaudissements.)
Je demande la parole, parce que j'ai t mis

M. RuDLER.
en cause par M. Berns, et que je ne suis pas d'accord avec lui
sur le sens qu'il a
donn
M. LE Prsident.
mes
paroles.
La parole
Je
M. Rudler.
ne
est
crois pas
que
M. Rudler.
la crise
du
franais
soit
ouverte depuis cinquante ou soixante ans. Je suis d'accord avec
M. Berns sur la date laquelle le type de composition actuel a

t fond: c'est bien en 1807 ou 1808. J'ai dit que ce type de
composition avait t trs longtemps en harmonie avec l'tat
gnral des connaissances et des mthodes. A mon avis, la crise
s'est produite du jour o l'tat des connaissances, des mthodes
et de l'esprit public ayant profondment chang, nous sommes
dejneurs enferms dans un type de composition qui a ncessai-
rement
vieilli
et
cette
crise
aggrave
s'est
dsaccord de nos disciplines et de
la
mesure
science ou de
la
(pie
vie
le
gran-
DISCUSSION.
(lissait.
s'en faut
donc
71
remonte jusqu' 1808, ou
qu'elle
mme
jusqu' i84o; elle date de ces dernires annes.

Sur le second point, je serai d'accord avec M. Berns (et j'en
voudra instituer une discipline

non de forme mais de pense
non de vraisemblance, mais de vrit; non d'abstractions, mais
(le faits; non d'esthtique, mais de science. Assurment, je ne me
(latle pas d'apporter ime mthode nouvelle; mais tous tant que
n(ûs sommes, nous refltons des tendances diverses, qui sous leurs
formes extrmes sont contradictoires les unes aux autres, mais
(|ui dans la pratique se mlent de mille manires. 11 s'agil d'y
])orter la lumire, la logi(pie, de les dfinir avec prcision et d'liminer celles qui seraient reconnues mauvaises.
serai ravi)
dans
mesure o
la
il
tout fait substantielle et cratrice
La parole est M. Bourgin. Qu'il soit

M. LE Prsident.
d'ailleurs bien entendu que le (ait qui vient de se produire ne se
reproduira pas. C'est la confrence de M. Lanson que nous discutons actuellement.
M. BouRGiN (Lyce
que
Voltaire).
Je voulais faire remarquer
point de dpart de la discussion disparait nos yeux el

(|ne, dans rpielque temps, nous ne saurons plus de quoi nous
le
M. Berns
parlons. M. Fedel a parl de confusion;
mme
sur la position
M. Lanson,
question
la
il
a dclar
que
n'tait d'accord ni avec
M. Fedel.
ni avec
M. Berns.
de
Non, non
comprendre
!
M. BouR(;i\.
cru
J'ai
qu'il n'tait
exactement
d'accord ni avec M. Fedel, ni avec M. Lanson. Nous parlons

nK'thodes, de crise de mthodes,
appHquer
MH^'mes
la
el
discussion
d'avoir e(4airci d'al)ord les termes
du
d(
nous ne savons pas nous-
une bonne mthode,
mmes
mme
crise
faute
de l'enseigneon n'a apport
del crise,
que des opinions. Y a-t-il des faits objectifs, indiscutables, (|ui
permettent de parler d'une crise de l'enseignement du fran(:ais?
Pour moi, depuis que je l'enseigne, je n'ai pas constat que le
inenl
franais.
Sur
la ralit
ici
Irancais ait (h'clin.
(jue les
bons lves
Dans
les limites
travaillent
d'une
(hs rsultats souvent brillants, et
de
mon
exprience, j'obsersc
donnent
mauvais lves font h peu
fac;on intressante et
les
72
CONTERENCES
1)L)
MUSEE
PEl)A(;0(;iO[]E, 1000.
[)r('S les mmes (aules, (jih;

noire enseignemenl doit corriger. Il
nous man(jiic donc un point de dpart prcis, une base solide;
rorigine de cette discussion. Quant moi, je ()oun'ais contester
presque toutes les affirmai ions de ceux de mes collgu(!s (jui ont
rpondu M. Lanson. Eu particulier, je trouve que le temps
dont nous disposons suffit pour renseignement du franais [Mainiuves) ^ et les trois heures que j'ai employer me paraissent,
peut-tre me tromp-je, infiniment plus pleines que les quatre
heures o, quelquefois, dans le pass, on dormait Ijien un peu.
[Protestations.) J'tais lve et je
m'en apercevais
fort bien. Je
heures et demie d'tude que M. Fedel a

que
cru pouvoir assigner au travail conjoint du franais et du latin
sont une somme d'heures trs respectable pour des enfants de
i5 et 16 ans. Enfin, si nous parlons de l'horaire, de la dure
de l'enseignement du franais dans nos classes, je trouve que,
vraiment,
ce n'est pas d'une bonne
j ose peine le dire,
mthode que de dclarer que nous n'avons pas assez de trois
heures, que nous voulons davantage, sans indiquer qui nous
prendrons cette heure nouvelle, oi Ton n'indique pas nettement
que ce sera aux langues vivantes, aux sciences ou au latin, j'estime
que toute rclamation est vaine et manque de srieux.
les dix
crois aussi
Je crois, comme
M. Gaston Rabaud (Lyce Charlemagne).
M. Bourgin, qu'il n'y a pas de crise de l'enseignement du franais. Le mot crise est la mode. Est-il justifi quand il est
appliqu l'enseignement du franais ? Le mot crise signifie
. Quelle gravit voyez-vous aujourd'hui dans l'tat de
enseignement? Jetons un coup d'il sur ce qu'il tait dans
les premiers temps de l'Universit. L'ordonnance du 10 dcembre
1802 prescrivait que l'enseignement ft fond essentiellement
sur le latin et les mathmatiques. On ne faisait des devoirs
franais qu'en rhtorique. Et quels sujets choisissait-on ? J'ai retrouv Charlemagne les cahiers de Burnouf et de Laya. J'ai
vu qu'en novembre 1808 on imposait aux lves un discours de
David mourant son fils Salomon Et quoique mourant David
tat grave
cet
dveloppait ses ides en cinq paragraphes; aprs quoi seulement,

des sujets prfrs celte
il consentait mourir. C'est le type
poque. On donnait aussi quelques sujets de morale; par exemple

Les inconvnients de la mollesse et de la volupt. On peut penser
qu'il tait pratique d'indiquer un tel sujet de grands lves.
:
DISCUSSION.
Mais (juand
j'ai
ouvert
le
cahier de
73
corri'^'ês,
j'ai
vu
qu'il s'agis-
non pas du dveloppement d'une ide morale, mais unicjucpas la nuxlerne Babylone,
ment d'une diatribe contre Paris
le ravisseur d'Hlne
et les ujo'urs elTmines des
non
sait,
Phryt^îens
Passons au Dluge
dans
M. Raiuvd. Pardon,
Nous sommes en 1909!
Une
vous en
vous
M. Rabaud.
Une
voix.
la question.
je suis
voix.
Je
maintenant
c'est
prie,
mon
tour.
J'irai
parlerez tout- l'heure
d'autant plus vite (jue vous
m'interronq)re/, moins.
Le vnrable cahier de textes de 1809 ^'^^'icnt aussi une made vers sur la Justice. Je me suis dit voil des professeurs
trs modernes pour leur poque, et un sujet bien hardi sous le
premier Kmj)ire. Mais consultons le corrii^ il s'agissait sinqiletire
ment d'une
le |)lus
plate et banale invocation la Sagesse, qui est l'appui
puissant des trnes!
Je n insiste pas, pour mnager l'impatience de ces Messieurs;

cependant je vous signalerai encore, vers la fin de 1809, un
sujet sur Judas Macchabe exhortant les Juifs reconstruire le
tcMuple. On avait commenc l'anne en proposant aux lves de
s'incarner dans un mourant, et on la terminait en les invitant se
nieltre dans la peau d'un Macchalê
[Rires.)
Sous la Restauration l'enseignement du franais n'avait pas
plus de place. Le statut de 1821 prescrivait d'enseigner la philosophie en latin. Cet usage ne fut aboli (jue vers 1800 H v eut
alors un mouvement d'opinion en faveur du franais; un arrt
du
septembre i83o dcida que le prix d'honneur de philo!
sophie serait
attribu('*
non la disexamens de philosophie au baccalaurat

Mais l'enseignement du franais tait
la dissertation IVnncaise et
sertation latine, et c(ue les
seraient faits en franais.
manifestement insufTisant, car, en i83y, Victor Cousin, revenant

d'un voyage en Allemagne... [Murmures.) Messieurs, je n'ai
interrompu aucun devons;
Je dirai tout ce (pie
Ln
j'ai
je
vous prie de nn' rendre
la pareille.
dire.
iSH-y, Victor Cousin, revenant d'un
voyage en Allemagne,
CONFRENCES DU MUSE PDACOGIQUE,
74
1909.
dclarait qu'il serait al).solurricnt ncessaire d'instituer dans les

classes deux cours spciaux de langue et de littrature franaises.
Mais ce plan ne fut pas appliqu, et il faut arriver jusqu'en
185/1... vous voyez que je fais de grands pas pour vous tre
agrable... l'ordonnance de Fortoul, pour trouver celte innol'explication des auteurs franais. Mais il ne lui accorvation
dait pas grande place; il comptait les minutes. Il en donnait
dix seulement l'enseignement du franais! Il est vrai qu'il nermettait de donner en seconde, en troisime, des sujets de composition franaise, des narrations, des rcits, des lettres, des discours,
(^t que, pour la correction de ces devoirs, on avait quarante-cinq
:
minutes.
Voil des progrs pour l'enseignement du franais, en thorie.
Mais ces progrs n'taient gure raliss. J'ai eu la curiosit de
voir ce qu'ils devenaient dans la pratique, et j'ai pris au hasard
un cahier de textes de l'anne 1 858- 1859. Je n'ai pas trouv un
seul sujet de franais. Donc on n'en traitait pas ou on n'en traitait
gure dans les classes. Quant au Concours gnral, le discours
franais n'y tenait rang, depuis i83i, qu'aprs le discours latin.
H n'y a eu d'interversion qu'en 1881. A partir de cette date seulement, est tablie une preuve de narration franaise pour la
seconde, en ce mme concours. La rforme de 1872, uvre de
Jules Simon, a fait la part plus grande au franais. Vous connaissez ces dispositions aussi bien que moi, et puisque vous me
reprochez d'aller lentement je ne vous infligerai pas le supplice
de vous les rappeler. Je vous renvoie au livre de Jules Simon
sur Isl Reforme de l' Enseignement secondaire, et la circulaire de
M. Mourier, 5 avril 1875. Passons aux rformes de Jules Ferry
en 1880 non seulement on maintient au franais sa place, mais
encore on la fait plus grande. On permet les compositions franaises, comme l'avait fait Jules Simon, depuis la huitime jusqu'
la rhtorique. En i885, on admet l'tude d'auteurs franais du
xix" sicle, mais en recommandant la prudence.
En 1890, nouveau progrs: les recommandations de prudence
disparaissent; on fait une plus large mesure aux auteurs du xviif
:
et
du
xix* sicle.
dans les programmes

pratique de l'enseignement depuis quelques annes,
L'histoire littraire, entre officiellement

el
est
dans
la
recommande comme un
entendu.
exercice excellent,
s'il
est
bien
DISCUSSION.
75
rforme de 1902 n'a pas donn d'atteinte, quoiqu'on

renseignement du Iranais; les heures dont nous
en
disposons suffisent parfaitement pour assurer ce service.
Donc, au point de vue de 1 inq)ortance accorde au iranais, il
nV a pas de crise actuellement, puisque jamais on n'a lait plus
Enfin,
Ici
ait dit,
de franais qu'aujourd'hui.
Certains prtendent mme (pi'on en fait trop! [Mnrmnres.)
Donc, si crise il y a, c'est une crise de croissance. (^\niireninv
murmures.)
Certains professeurs dplorent chez leurs lves une maladie de
l'attention. Ceu\ qui munnurent en seraient-ils trappes ? C'est
peut-tre encore un effet des rformes de 1 902
V a-t-il crise au point de vue de la qualit des exercices? Je no
crois pas que les lves aujourd'hui soient plus faibles que ceux
d'autrefois; nous sommes tous enclins en vieillissant juger que
le temps de notre jeunesse tait plus brillant que le temps actuel,
mais il faut nous garder d'tre pessimistes. Certains voient les
clioses sous un jour tout fait dfavorable; cela n'est pas quitable; il faut rendre justice nos contemporains; comparez,
comme nous avons pu le faire les compositions anciennes et les
rcentes, et vous verrez que les petits lves d' prsent valent
bien ceux d'autrefois.
La section B qu'on incrimine peut avoir de mauvais lves,
assurment, mais elle en a aussi de trs bons. Actuellement, j'ai
runi les sections A et B, et c'est un lve de B qui a t premier
trois fois de suite.
Par consquent, il n'y a pas lieu dcouragement.
Depuis la division en cycles, depuis cette rforme de 1902,
!
contre lacpielle s'lvent certains d'entre vous, les classes sont
lieaucoup plus homognes, et
doivent se passer, c'est--dire

apjdicpis,
il
des classes o
inutile
n'y a que trs

il
n'y en a pas
si
si
les
les
choses se passent
peu de mauvais
du
de protester contre ces
comme
elles
examens de passage sont bien

lves,
il
y a
mme
tout. [Prolcsfations.)
faits,
parce que cela ne leur
fait
rien.
M.
l-.anson
nous rappelait que, sous l'ancien rgime,
des classes de cent lves et que
le
ii y avail
professeur ne s'occupait que
des cinq ou six premiers. Celait bien l'cheux. Aujourd'hui, dans
nos classes lieaucoup moins peuples, on peut s'occuper de tous,

'I ies tudes ne sont pas moins fortes.
COiNKKUKNCKS DU MUSEK PEDACOCIOUK,
70
J)'aulr( part,
de
1009.
rjmndant ce (ju'a dit \\. Lanson de la ciiltuie

ne suis pas bien sr cjue, rlo nos joui s, elle
la })ourgeoisit', je
soit inlrieurc ce (|u'elic tait autrolois.
nous a parl des mdecins, des avocats d'aulrelois, plus cultivs que nos contemporains. Recherchons (juel tait le langage
de ces lettrs. M. Rousse, de TAcadmie franaise, crivait
coutez avec dfrence la parole de cet acadmicien [Hires)
Ainsi,
chaque
elVort
de cet esprit en travail, on sent fermenter
le
levain sculaire qui, aprs avoir couv sous les rnines des chteaux et
des donjons dmantels par la monarcliie, soulve, avec la poussire

vengeresse de
la
fodalit vaincue,
populaire. [El udc sur Mirabeau
les
germes rajeunis de
la
liiicrt
p. 7/1.)
Ne
tirons pas d'un exemple une conclusion trop gnrale. Il

semble pourtant que le got de la bourgeoisie a gagn en
simplicit et en naturel.
me
M. Lanson nous
cit
comme
preuve de l'inculture de
socit d'aujourd'hui la raret des reprsentations classiques
la
^7
en 190/1 contre 249 en i84o.

Eh bien, franchement, je ne crois pas que ce soit trs probant, car qui est-ce qui frquente le Thtre-Franais? C'est en
somme une minorit de Parisiens. Que pouvez-vous conclure de
l pour le got public, sans tenir compte de la province ?
D'ailleurs, je pourrais retourner Targument contre vous, car en
province, actuellement, les tournes de troupes jouant le thtre
classique sont
beaucoup plus nombreuses qu'autrefois
et ces re-
prsentations sont trs courues.

Soit Paris, soit en province, on coute un beaucoup plus
grand nombre d'uvres modernes; mais sont-elles infrieures en
qualits littraires ? Ceux qui vont les couter font-ils preuve par
l de moins de got? Je ne le crois pas, car les productions de
l'art dramatique sont, de nos jours, particulirement brillantes.
D'autre part, la lecture des journaux laquelle, dites-vous, se

bornent beaucoup de personnes aujourd'hui, atteste-t-elle qu'on
est
moins
difficile
sur la qualit
du
style
On
se plaint
journalistes d'aujourd'hui crivent mal. Je ne sais pas
journalistes dans la salle,
je
ne veux pas
s'il
que
les
y a
des
les flatter, mai.i je dis.
DISCUSSION.
parce
cjiie
c'est
mon
77
opinion, que jamais
il
n'y et plus d'hotnnies
de talent dans le journalisme qu'aujouicrhui.

M. Lanson estime que pour la niasse des lves, (pii ne veulent
pas devenir des critiques littraires, il suffit de les dresser l)ien
crire un rapport, et 11 a dit cela d'un ton un peu ddaigneux.
Non Non
M. Uabaud. Eh bien
M. Lanson.
Pas du tout.
alois, nous sommes d'accord; j'allais

prcisment taire une chicane l-dessus, parce que je ne trouve
pas si mprisable de savoir bien faire un rapport.
M. Lanson.
je le regrette, et
noter que
j^
M. Rauaud.
que j'ai dit; si mon accent m'a

M. Uabaud de ne pas s'y tromper.
C'est ce
prie
-le
pourrai donc abrger. Je tiens simplement
rapport n'est pas un genre mprisable
le
trahi,
M. Ravaisson a t mis en grande

la philosophie au \i\' sicle: que
nom d'ducateur par des rapports,
dmiques de M. de Freyclnet ont
Dernirement encore, M. Catulle
puisque
rputation par un rapport sur
M. (irard
et
s'est
acquis
qu'au nombre des
mentionns
Mends
n'a
un
re-
titres aca-
ses rapports.
pas ddaign de
un rapport sur l'tat des lettres franaises en 1900.

Donc en examinant soit la qualit des exercices franais dans
faire
les classes,
soit
l'importance attribue cet enseignement par
l'Administration, je ne trouve pas

je serai
peut-tre
d'accord une
y ait
(pi'll
fois n'est
de
crise:
seulement,
pas coutume
avec
(pielques-uns d'entre vous pour reconnatre "qu'on n'a pas fait au

franais toute
la
place qu'il j)ourralt
avoir, je ne dis pas
donnant un plus grand nombre d'heures, mais en

des auteurs franais ce
([u'elle
tirant
en
lui
de l'tude
contient de puissance ducatrice.
une question non pas d'horaire, mais de mthode, comme

M. Lanson.
M. Bompard, dans un discours au Concours gnral en 1900,
a parl excellemment de la valeur ducatrice des lettres franaises. Beaucoup de professeurs ne sont pas assez pntrs de
cette vrit et ne font pas rendre cet enseignement du franais
C'est
l'a
tabli
tous les fruits

(ê
au\
c|u'il
pourrait produire.
qui Importe, ce n'est pas d'ajouter
Irois
heures dont nous disposons,
une quatrime heure
et ([ui
si
elles
sont bien
78
1909.
remplies, suffisent
cVst d'appliquer, avec libert sans doute,
mais avec sn-t et avec persvrance, une bonne mthodes
l'lude des auteurs franais et la direction de tous les exercices
;
franais.
M. Desteunes (Lyce Charlemagne).
ment proposer de
voulais
Je
simj)ie-
sparer les questions, d'en finir avec la ques-
tion de temps, et d'aborder ensuite la question de mthode.
question de temps est capitale. Dans la secsurtout, qui compte 62 p. 100 de la population scolaire,
J'estime que
tion
les trois
la
heures de
finanais sur vingt-sept
heures de classe rduites

,
demie par les interclasses sont insuiisantes. Je

demande M. Lanson si, avec les mthodes les meilleures, il
estime qu'avec deux heures et demie de classe effective, il peut
deux heures
et
de trs bons rsultats; d'autant plus que, d'aprs

M. Lanson lui-mme, notre clientle serait moins apte, plus
grossire qu'autrefois. Est-ce que dans de telles conditions la
(jueslion de temps n'est pas capitale si l'on veut donner de l'effiarriver
cacit l'enseignement
Lorsque nous aurons rsolu la question de temps, nous aborderons la question de mthode mais ne chevauchons pas les
deux questions la fois.
;
Je
que peu de chose dire. Je voudrais

que
dire
et cela appuie un peu les observations dj faites
pour moi aussi la question de temps est extrmement impor-
M. BouDHORS.
n'ai
tante.
Je voudrais simplement apporter quelques petits
ma
rience; je ne parlerai pas de la faon dont je fais
faits
d'exp
classe,
mais
de ce que j'y ai vu; je ne remonterai que jusqu' 1902.

Depuis ic)02, anne de la rforme, j'ai t toujours charg
de la section A simultanment avec la section B c'est--dire des
lves de latin-grec et de latin-langues.
C'est partir de 1906, il y a deux ans, que j'ai vu arriver dans
ma classe des lves qui avaient commenc leurs tudes littraires sous le nouveau rgime; c'est--dire c[ue j'ai vu arriver
chez moi, en 1906, les lves qui, en 1902 au moment de l'application de la rforme entraient en 6*. Il me parat que pouvant comparer tous les ans, pendant six ans, les lves qui, ds
le dbut (le leurs tudes, et pendant toute la dure de ces tudes.
,
DISCUSSION.
79
ont fait la fois du latin du grec et du franais avec un peu de

et des lves qui, ds le commencement de
langues vivantes,
leurs tudes, initis la nouvelle mthode des langues vivantes
,
(mthode et enseignement que je ne veux pas du tout critiquer),

j'ai pu aboutir
ont choisi partir de la 4", les langues vivantes,
n'ai
pas
crois
cherches.
Car
je
qu'avant
que
je
impressions,
des
tout,
comme on
le disait tout
Theure,
il
faut
compter
ici
mu-
tuellement, (juand nous discutons, sur notre sincrit, sur notre

dsintressement; sinon il n'y a pas de discussion possil)le.
moi des adversaires (\m

sont sincres, et je suis convaincu (ju'ils ne doutent pas de ma
sincrit. Bien entendu, chacun a ses prjugs; je ne dis pas((ue
je ne sois pas encore sous l'inlluence de l'ancien systme que j'ai
apphqu pendant longtemps; mais je neveux pas imaginer qu on
doute du dsintressement avec lequel nous cherchons tirer
Je considre donc que j'ai en face de
le
meilleur parti de
la
nouvelle rforme. Si je n'y crois pas, ce
n'est qu'aprs exprience
n'est pas
de
parti pris; et
que je
dirai
que je n'y
crois pas, ce
quand on m'annoncera une rforme
nouvelle, ce n'est pas parce que, pour des raisons srieuses, je
que je la ferai chouer en ce qui me concerne;

trange ambition ce serait, ou quelle plus trange paro-
n'y croirai pas

([uelle
die d'hrosme.
Donc,
c'est
avec une intention
impartiale que je juge les
choses.
Eh
bien!
j'ai
constat, d'une part, que chez
les
lves qui,
de franais depuis la /i, avaient en mme

cin(j heures de langues vivantes, il
y
avait un lger llchissement de la correction franaise, peut-tre
gne, peut-tre envahie par quelque influence du vocabulaire
tranger, mais surtout, et c'est cela qui m'a frapp, c'est l-dessus que j'attire l'attention, et c'est pour cela cpie vritablement
le temps est ncessaire mais surtout j'ai constat une tendance,
de plus en plus marque depuis deux ans (depuis que je reois
des lves qui n'ont connu qu'une mthode), des improprits
de langage, et, plus encore, au dveloppement dsordonn c'est
souvent un llux de mots et de phrases ([ui dbordent, qui inondent, qui submergent absolument les ides; je vois des enfants
pour (|ui les mots sont la joie, pour ainsi dire, du cerveau, et qui
ont pour but de mettre le plus de mots [)ossible dans une phrase,
et le plus de phrases possible dans une copie, mais non pas de
laisant trois heures
temps
faire
quatre ou
CONKKUENCKS DU MUSKK
cSO
nu'llie
V \)
',()(',[(
)m,
lOO'J.
dans ces mois ou dans cos phrases des ides, des ides
qui se tienncnl.
A quoi laul-il altribucr cela? Ya-til l reiel (Tune sorte de

connit en(r(^ une lolliode (jui, loni natiirellcrnonl, trs l^Mlidemande aux enfants d'apprendie des mots, puisqu'il
causer en anglais ou en allemand, d'enrichir leur
vocabulaire, de parler, mme quand il. ne savent pas trop quoi
dire, de parler par peu prs quand ils ne peuvent pas parler
juste,
et notre mthode nous, notre vi(Mlle mthode, \ieille
peut-tre parce qu'elle a su faire ses preuves, notre mthode qui
consiste, au contraire, conseiller de parler juste, de ne dire que
ce qu'on pense et de le dire comme on le pense, mais de penser
prcisment?
Je soumets cette observation M. Lanson.
nietnenl,
s\igit
de
J'ai oubli de vous dire que je n'ai pas eu le plaisir d'entendre

confrence de M.Lanson, je le regrette infiniment; mais, un
certain point de vue, j'y trouve un avantage: c'est que je ne
la
ma
risque pas d'accrocher
discussion tel passage,
tel
pisode,
de sa confrence j'ai pris la thse telle que je l'ai vue rsume,

et il m'a p-iru que cette cause qu'il n'a pas indique, je crois,
cette cohabitation des langues vivantes et du franais,
et je ne
veux pas de malentendu, je ne critique ni l'enseignement des
langues vivantes, ni la mtliode directe
il
m'a sembl que
;
cette cohabitation des langues vivantes et
du
franais faisait
une
surcharge d'enseignements qui n'existait pas autrefois et, d'autre

part, pouvait repousser
tie
l'enseig^nement
du
un peu,
faire flchir, branler les
assises
franais.
Par consquent, nous sommes obligs, il me semble, (piels

que soient les progrs qu'ait faits l'enseignement du franais depuis longtemps, de constater depuis cinq ans un lment nouveau.
11 en rsulte qu'il est ncessaire d'insister davantage aujourd'hui, plus qu'autrefois, sur certaines qualits de prcision, de
sobrit et de justesse dans la pense; autrefois, on reprochait
peut-tre aux lves d'avoir trop de dilicult dvelopper; je
suis en quelque sorte tent de trouver qu'aujourd'hui ils dveloppent avec une fcondit moins solide que tumultueuse.
Alors, c'est plus de temps qu'il nous faut: et d'autant plus que
je crois que nous avons besoin aus'ajoute une autre difficult
et je n'entre pas dans la recherche des causes projourd'hui
DISCUSSION.
ondes
de
81
plus d'insistance renouvele pour remdier ce
'appellerai hrirveinent
une maladie deTatlenliGn
que
si cette observation m'est peisonnelle, mais il

une raison ou pour une autre, depuis quelsemble
pour
ne
(jue,
jucs annes (ce n'est pas une vieille faiblesse ((ue je nrima<^nne
Je ne sais pas
rajeunir), les lves sont
moins
attenlits; je n'incrimine absolu-
nent pas leur bonne volont ou leurs capacits, mais je constate

la culture de cette attention est plus ncessaire
le lait. Eh bien
\ujourd'hui, alors (jue, d'un ct, le franais n'a plus sa part
justement proportionnelle, soit celle des langues vivantes, soit
celle des sciences, et que, d'autre part, la pntration, la con!
mme
de l'attention paraissentfaiblir.il me
semble ([ue c'est bien l une question essentielle, primordiale
nous
;|ue de nous donner plus do. temps, car pour faire ce que
tinuit, la lucidit
avons faire, corriger et expliquer des devoirs franais, renseiL,'ner
pour montrer tout ce
et les
progrs dsira-
y a de force ducatrice morale,

j'ajouterai trs volontiers, civique dans les auteurs franais, il
bles,
l't
tous et cliacun sur les rsultats accpiis

(ju'il
beaucoup de temps. Si, en rsum, il est plus ncessaire

[pie jamais d'habituer l'esprit de l'enfant ne pas vagabonder,
se lixer sur le texte, h suivre prudemment et profondment l'en[hanement des ides sous l'ordre des mots, nous avons besoin
[le plus de temps qu'autrefois. Et ces raisons, (pie je propose, ne
sont pas des raisons de toute pocpie: elles sont, je crois, nouvelles: elles datent, je ne dis pas du jour o une lloruje est
Ncnue s'tablir dans renseignement secondaire, mais, enfin, de
cinq ou six ans. [Hircs.)
J'ai termin en ce qui concerne les causes de la crise; si je continuais, je toucherais la (juestion des remdes que M. Lanson
indi(juait
en particulier l'explication des textes.
Pour donner, autant cpie jmssible, un bon exemple de mthode, je m'arrte la premire (|uestion, et. ayant indicpi deux
causes qui me paraissent probables et dignes d'tude, je m'en
faut
liens l.
Je
rpondre la fois MM. Berns et BourUoudhors. Je les ai couts avec attention; si j'oublie dans ma rponse quelque chose qui leurs yeux
soit important, je les prierai, quand j'aurai Uni, de me le rappeler. Je vais faire efTorl pour laisser de ct, puisrpie c'est votre
M. Lanson.
gin
vais
Habaud, Desternes
C.OMKRKNCICS.
et
(i
CONFERENCES DU MUSEE PDAGOGIQUE,
82
dsir, ce qui,
1909.
dans certains des dveloppements qui ont t don-
ns, regarde les mthodes.

Je no puis,
MM.
Berns, Boudhors et Desternes, ryondif

qu'une chose: je ne crois pas, et quand je dis je ne crois pas,
cela reprsente pour moi toute une collection d'observations, je
ne crois pas que le mal puisse tre guri par le don d'une heuic
de plus au franais. Vous le croyez, c'est votre alaire. P'aites
votre demande qui de droit; ce n'est pas moi qu'il faut Ja
faire. Je ne puis rien pour vous donner une heure de plus. Je n(;
[)eux que vous dire...
M. Boudhors.
Nous ne vous demandons pas de nous donner quelque chose; nous confrontons simplement des opinions
et des observations.
M. Lanson.
pas convaincu.
Je ne puis dire qu'une chose: vous ne m'a\e/.
d'abord M. Fedel: si nous

faisons de bonne besogne en deux heures et demie, nous en ferons plus videmment en trois heures et demie mais la question, c'est, d'abord, de faire de la bonne besogne, et je crois
que le mal qui
je n'entrerai pas dans les dveloppements
existe dans l'enseignement du franais vient prcisment de ce
Je vous rpondrai ce que
j'ai dit
(jue les
mthodes employes dans beaucoup d'endroits ne sont
pas celles qui donneraient le meilleur rendement.

Ensuite, sur cette question de l'horaire
mon
opinion est toul
conforme celle de M. Bourgin il ne nous suflPit pas de

dire Donnez-nous une heure dplus. 11 faut indiquer aux dpens
de quel enseignement vous voulez cette heure. Car, vous ne voulez pas, sans doute, que cette heure s'ajoute aux heures actuelles
de classe sans qu'on retranche rien personne. On ne peut imposer une nouvelle charge aux lves.
Il y a une chose qui m'inquite beaucoup dans ce qu'a dit
ce n'est pas par
M. Berns. Il a senti, avec sa finesse d'esprit
il a senti qu'il y avait
manire de compliment que je dis cela,
quelque chose de paradoxal prtendre que tout irait bien quand
on aurait quatre heures en Premire, au lieu de trois. Il a dit:
C'est un commencement
C'est l une parole qui est grave.
Cela veut dire que, dans l'esprit de M. Berns, tout au moins,
et j'ai le droit d'ajouter dans l'esprit d'un certain nombre de
fait
DISCUSSION.
ceux qui sont
M. Berns...
ici,
I^LUSiEUhS VOIX.
ont paru applaudir
(jui
813
Parfaitement
de
les dclart ions
Dans leur esprit, une heure est un couiluenceraent. Quand ils auront une heure, ils deiuanderonl inuautre heure. Aux dpens de qui ou de quoi? Et ainsi, ce n'est
j)lus seulement le franais qui veut se donner un peu d'air. C'est
rellement, par cette manuvre, toute la reforme de 1902 qu'on
met en cause et sur laquelle on veut revenir. [Approbations cl
M. liVNSON,
Bien
proteslalions.
)
Eh
M. Fedel a insinu (jue j'avais pour la rforme de

i()02 un amour de pre; ce n'est pas par un amour de pre (|ue
je dfends une rforme dans laquelle je n'ai aucune part de paternit revendiquer. Je ne le. dis pas pour dcliner une responsahiht, mais je le dis parce ([n'en eiet ce sont d'autres (pie moi
(pii ont tout l'honneur de cette rforme. Ce n'est pas moi ipii
l'ai faite; ds que je l'ai connue, j'y ai applaudi. Voil ma vraie
responsabilit, voil ma seule responsabilit. J'ai dfendu la rforme parce que je la croyais bonne; je l'ai dfendue, conqjrenanlen quoi elle consistait, et me rendant compte que les ludes
littraires proprement dites se trouveraient jusqu' un certain
point resserres, et jusqu' un certain point diminues dans le
temps qu'on leur donnerait par consquent dans leur prponbien
drance.
J'ai applaudi la rforme, tout littraire que je suis, car je
ne suis pas aulre chose
je ne m'en excuse ni ne ni'en vante
parce
que, pour des raisons gnrales, dans
j'y ai applaudi
lesquelles vous
total elle
tait
me
dispenserez d'entrer,
bonne,
(pi'au
total
elle
il
me
ralisait
semblait qu'au
une meilleure
adaj)lalion de l'Universit aux besoins de la socit actuelle et
aux besoins, en particulier, de la clientle qui nous vient. Par

consquent, sur cette question d'horaire, quand j'entends
M. Berns me dire: C'est un commencement , je change d'avis
et de langage. Quand vous disiez
Je demande une heure pour
:
le
franais, sans rien
prs: Je
entendu ce mot de
est
dire
de plus, je vous disais, ou
peu
souhaite qu'on vous la donne. Maintenant que
commencement
votre vritable but, je
que j'ai compris

souhaite qu'on ne vous la donne
et
0.
j'ai
cjuel
])as,
COMÔRENCES DU MUSEE PDAGOGIQUE,
84
et j'ajoute
je
mme
Cri
ma modeste
que, pour
pourrai pour (pi'on
vous
n(;
la
1000
part, je ferai tout ce (jue
donne
pas. [Applaudisse mentir.
C'est net, !)
M. Berns
dit.
mais dois-je arriver maintenant
considrez-vous que c'est dans

Taut en parler?
M. Berns
dit
rend pas tout ce qu'il doit,

en sont souvent la cause.
les
Ou
cela ?
mthodes (ju'il
Si l'enseignement du franais n(;
sujets de baccalaurat des Facults
discussion des
la
me
permettre une observaJe ne peux pas parler

comme scientifique, mais j'ai entendu tous les professeurs de
sciences, dans les conseils d'enseignement et dans les consfils
de classe, rclamer en faveur du franais, en tant que professeurs
de sciences. Ils se plaignent de l'imprcision et de l'incorrection du
langage crit ou parl.
M. Desternes.
tion
Voulez-vous
Vous parlez comme
littrateur.
Plusieurs voix.
M. Lanson.
M. Desternes.
Je
Parfaitement
m'en
plains aussi. Monsieur Desternes
Je dis que dans la section
viens toujours cette section, car dans les autres, o
j'en re-
y a, pour
appuyer l'enseignement du franais, le latin et le grec, c'est
dans la section D, o la part du franais est
tout autre chose
c'est
si rduite, le franais ne peut compter que sur lui-mme
le splendide isolement! Aussi bien, ce sont les professeurs de
sciences qui rclament. Pour ma part, je me considre comme
un auxiliaire des sciences. Et c'est dans l'intrt de la culture
scientifique que je rclame plus de temps pour l'enseignement du
il
franais. [Applaudissements .)
Je crois, Messieurs, que si nous avons le

M. Lanson
dans cette discussion d'arriver un peu de clart et des
conclusions nettes
et je crois que c'est notre dsir tous
nous ne sommes pas ici uniquement pour choquer nos convictions et nos prjugs respectifs
je crois qu'il faut faire une
distinction entre la section D, dont vient de parler M. Destcrnes, et les sections munies du lalin et du grec. Il est vident
(jue le franais, dans la section 1), reprsente, par la distribution
souci
DISCUSSION.
ninc des tudes dans
littraire
de
programme, sinon
loute la
car je ne voudrais pas exclure l'histoire et
gographie de
partie
le
85
la
la
culture littraire,
du moins
la
culture
mme
la
plus gronch^
culture littraire.
J'apporte des laits

les professeurs d'hisM. Dkstkrnes.
toire et de gographie, ainsi que les professeurs de sciences, ont
t unanimes demander l'extension de l'enseignement du
franais. Ils se plaignent galement; par consquent, ce nVsl
pas le seul point de vue littraire qu'il faut envisager, mais Tinlrt gnral des humanits scientifiques.
M. Lanson.
renseignement littraire
l'histoire et la gographie; et, quoi que vous en disiez, dans une
large mesure que justifie la manire dont un hon nomhre de
Je fais rentrer dans
vos collgues des langues vivantes
les
enseignent,
j'y
fais
entrer
aussi les langues vivantes. [Approhalious et protestations.)
Celte tude contrihue
la
culture intellectuelle des esprits
mme
dans l'application des mthodes nouvelles, mme ds les

connnencements de l'emjdoi de la mthode directe, mme aux
petits lves de sixime [Applaudissemeiils), renseignement de
l'anglais et de l'allemand, donn par un bon matre comme il
y
en a tant aujourd'hui, a une valeur ducative pour l'esprit. Cela,
je l'adirme, parce j'ai vu les rsultats,
mais
Maintenant,
M. BounnoRS.
M. L.wsoN.
Soit;
ma
elle
ne
sert pas le franais.
je dirai M. Desternes
que moi
confrence a eu ce sens
je fais la guerre
n'est que l'image de l'imprcision
de l'esprit. O nous diffrons, c'est quand M. Desternes dit (jue
les [)rofesseurs de sciences, les professeurs d'histoire parlent en
aussi
et toute
l'imprcision
du langage qui
faveur du franais. 11 entend par l parler pour qu'on donne une

heure de plus au franais. Moi je prtends parler en faveur du
franais, quand je dis
faisons tous nos efforts, nous tous, professeurs de franais, pour que le temps qui nous est donn, quel
(|u'il soit (en nous contentant, s'il le faut, du temps qui nous est
actuellement donn), pour que ce temps soit mieux employ (pi'il
ne l'a t souvent jusqu'ici. J'vite d'employer des expressions
(pii donnent supposer que j'ai pu faire une statistique gnrale:
:
NFERENCRS
SO
IMUSR
Ol
vous coniprono/. bien que jo n'ai
PFA)\(.()(]\Ql]K,
jkis
ou
les
1009.
moyens d'en
laiic.
ceUe discussion, quand je dis On fait ceci, on fait

cela, cela veut dire que j\i dans l'esprit un certain norrd)re
de faits qui m'ont prouv que la manire de faire que je critique
n'est pas une manire de faire singulire, la manire de faire
Dans
toutes
d'un individu qui s'oppose tous ses collgues

Maintenant, si vous voulez bien, je reviendrai
!
ce qu'a
dit
M. Berns, que les sujets du baccalaurat taient cause de beaucoup des vices de l'enseignement du franais M. Berns m'a fait
grand plaisir par cette observation. Je m'tais propos, quand
j'ai fait ma confrence l'autre jour, de dire un mot du baccalaurat. Et je vous avouerai tout simplement que, dans la nces
site o j'tais d'aller vite, j'ai oubli de le faire.
Je suis content que M. Berns m'offre l'occasion de rparer
cette omission.
11
est trs vrai
que
le
baccalaurat exerce, par les sujets qui
sont donns, par beaucoup de sujets
pas gnraliser
mme, une
tre
l'excs,
car
ici
je crois qu'il exerce
encore je ne veux
par son existence
influence fcheuse sur les tudes de franais. Et peut-
M. Berns trouvera-t-il,
cette fois,
que
je suis trop de son
avis! [Rires.) J'en suis peut-tre plus qu'il n'en est
lui-mme.
donne la Facult. Je suis

donne quelques-uns. Ils sont bons
Je n'ai pas justifier les sujets que
professeur de Facult: j'en
quand
cela se trouve.
Ils
sont mauvais peut-tre souvent. Je ne
prtends pas que les miens soient meilleurs que ceux de mes
collgues. La seule rvlation que je puisse vous faire, c'est de
vous dire pourquoi les sujets que mes collgues et moi nous
donnons sont souvent mauvais. C'est parce que nous tirons
comme des aveugles. Nous jetons tort et travers des sujets de
baccalaurat sans savoir sur quels lves ils tomberont; nous ne
pouvons pas faire l'adaptation des sujets des lves que nous
n'avons pas vus et dont nous ne connaissons ni les progrs, ni
la force, ni les tudes, ni les directions de dveloppement. Tel
sujet qui serait trs bon s'il tait donn Toulouse, aux lves
d'un professeur qui a employ telle mthode, appliqu l'esprit des
jeunes gens telles ou telles uvres de notre littrature devient
dtestable quand il tombe, Paris, sur de pauvres diables qui ont
reu une autre prparation qui prcisment n'ont pas vu ou
qui n'ont vu que dans les manuels le sujet littraire que l'on
donne.
,
DISCUSSION.
,,
87
en
mauvais ot a ncessit de prvoir beaucoup de sujets cre
en effet, aux professeurs de franais une situation fcheuse. Ce
n'est pas moi qui plaiderai jamais pour qu'on prolonge cette
Ainsi beaucoup de sujets des Facnlts, je l'accorde, sont
elFet,
situation.
M. Boudhors: il a attribu aux nouvelles rformes en gnral, mais en particulier aux langues
vivantes, le flchissement de la connaissance du franais et des
.le
viens maintenant
qualits d'ordre, de got et de mesure.
Vraiment, son argument va

(connaissance
du
loin.
Nous
fera-t-il croire
que
la
dpend de l'ignorance des langues tran-
franais
gres? [Protestations.)
M. Boudhors.
M. Lanson.
Je
me
suis
retenu de vous interrompre
Si je
me
suis
tromp
Mais
vous donnez une telle porte des

observations que, sans arrire-pense ni prcaution oratoire, j'ai
soumises tout simplement cette runion, alors je suis oblig de
M. Boudhors.
si
entendu votre conVous avez indiqu des causes du flchissement des tudes
prciser et de limiter. J'ai dit ceci: je n'ai pas
frence.
de franais, incontestables; des causes extrieures pdagogiques

peu importe. J'en indique une, en outre.
Vous pensez que j'attribue aux langues vivantes.
Non! Pas
du tout! Il y a un fait: c'est que depuis cinq ans, et depuis deux
ans en particulier, j'observe, dans ma classe, la fois des lves
(|ui reoivent un enseignement solide de langues vivantes, et des
lves qui en font moins. Toutes choses gales,
d'ailleurs vous
pensez bien que je ne compare pas le premier lve d'une section
avec le dernier de l'autre section nous prenons des lves d'gale
force et de mme temprament
je constate que chez les
h'ves de la section de latin-grec il y a, sans doute, des faiblesses,
mais certainement aussi une sobrit et une pondration (|ui ne
se trouvent pas aussi srement dans les lves de la section latinlangues. Et je vous dis quoi voulez-vous que j'altril)ue cette
difl'rence, sinon l'excs de l'horaire des langues vivantes sur
riioraire du IVanais? C'est une question de j)roportion.
Je crois l'exactitude de mon observation mais je n'y vois
|ins la cause unique, pour ainsi dire, du flchissement de l'ensei,
CONKERKMCKS DC MUSKK PKDACOfilOlJF,
88
giu'inent lillrairc;
v.\
je le
i('[)(l(;,
je ih; dis
l'existence, ni la nithode, ni Thoraire,
1009.
inm(^ rien conli(;
de renseignement des
langues vivantes.
M. Lanson.
content de voir ((ue votre pense n'tait

vivantes, par lui-mme,
nuise l'enseignement du l'ranais. Il faudrait pourtant...
pas que
suis
.le
l'ensei^'^nement des langues
Il est seulement incontestable que, si vous

M. BouDHORS.
n'apprenez pas le l'ranais et si vous apprenez l'anglais, cela ne
vous apprendra pas le franais!
M. Lanson.
apprenez
ais
le latin
Si vous
ou
n'apprenez pas le franais et si vous

ne vous apprendra pas le fran-
le grec, cela
Plusieurs voix.
Si !..
Si!
Mais non! l'argument vaut

M. L\NSON.
langues qui ne sont pas la langue maternelle.
pour toutes
les
M. BouDHORS.
Je vous assure, Monsieur Lanson que je suis
trs ennuy, trs sincrement, parce que rien ne m'est plus dsagrable que la discussion par rpliques alternes. Cependant,
pour moi, ma pense est trs simple, trs nette; mais elle ne
peut tre que l'lude directe, par l'anglais ou l'allemand, de
l'anglais ou de l'allemand, profite l'tude du franais. Je m'en
rapporte, d'ailleurs, tout ce que j'ai dit.
,
Je vous assure que je suis tout prt retirer

M. Lanson.
formule que M. Boudhors n'accepte pas, s'il me dmontre
qu'elle est inexacte, mais je vous assure que je n'arrive pas,
quelque bonne volont que j'y mette, voir nettement quelle
relation M. Boudhors tablit entre les copies de ses lves et
la
l'enseignement des langues vivantes. Laissez-moi vous dire pourquoi je ne vois pas clair. M. Boudhors pense-t-il qu'en donnant
moins d'heures l'enseignement des langues vivantes, on fortifiera l'enseignement du franais? Est-ce une autre manire de
nous dire retirez l'enseignement des langues vivantes une
heure? M. Boudhors pense-t-il que le dlayage, le bavardage
n'existent que depuis la rforme de 1902? M. Boudhors pense:
DISCUSSION.
enfin,
t-jl
que
aulorisc
s'il
c'est la
une ceilainc lude des langues vivantes,
nilhode directe qui est
signale! Veut-il dire
80
la
cause des dfauts qu'il
j'accepte l'tude des langues vivantes,
comme
condition qu'on les enseigne
les
langues anciennes?
Nous n avons pas beaucoup l'habitude de

le regrette. Vous demande/
M. Boudhors pense-t-il ? Veut-il dire? Je ne pense rien et je ne veux
voici ce que je constate. Vous me
rien di^(^ Je dis sinq)lement
demandez si je veux retirer une heure aux langues vivantes je
ne songe pas ici discuter les progrannnes et les horaires.
M. BouDiiORS.
discuter ensemble
et je
On
M. BouDHORS.
M. Lanson.
n'a parl
que de cela
ici.
pour dire ce que je vois pour

apporter un lment d'inlormation dont on fera ce qu'on voudra
Je viens
ici
on a quelque chose en faire. Si on me demande mon opinion sur la mthode directe en elle mme, je dis que dans
l'ordre du jour de l'assemble d'aujourd'hui il est question de
si
discuter une c6nlrence

classes
suprieures.
thode directe.
\ ous voulez
11
mon
du franais dans les

nullement question d'tudier la m-
sur l'enseignement
n'est
opinion? Je n'en
ai
pas
ici.
(Êxclninalions.)
Conunent voulez-vous que j'aie une opinion comptente, qui

puisse avoir une valeur logique ou documentaire, sur une mthode que je n'ai pas pratique, que je n'ai pas vu pratiquer, laquelle je n'ai pas t soumis? Je dis seulement
fais telle
constatation.
me
Vous
me
dites
depuis cinq ans,
je
quoi attribuez-vous cela?
me mettre dans
mais la plus mthodicjue, n'attacpiant rien ni personne. Je dis ce que je constate, et
jedemandequ'ondonnc phisde temps l'enseignement du franais.
Je ne
la
plaais pas sur ce terrain. Je crois ainsi
situation, je
ne
dirai
pas inatta(piable
qui prendra-t-on ce temps?
Je n'en sais rien.
organe malade; je n'accuse pas

pelle le mdecin.
les
Je signale un
organes voisins; mais
j'ap-
M. Lanson.
Je prends la question telle que vous la posez.
Vous avez des lves, dans certaines divisions, chez (jui vous
constatez une grande faiblesse en Iranals, l'imprcision, la surabondance des mots. Voil le fait. Mais voici oii commence Topi-
CONFERENCES DO MlSEE PEDACOCIOIE,
90
1909.
vous ave/ une opinion
nion,
ci
vous aurez hoau
din;
ils
ont ces dlauts parc(; qu'ils sont des lves de langues
lain;,
mthode
vivantes qui sont instruits j)ar la
directe.
cVst de
de prendre les choses autrement. Je laisse

Il
ce point, sur lequel M. Boudhors et moi n'arriverons pas nous
mettre d'accord. .; et je souhaiterais qu'il n'y et que celui-l!
M. Boudhors nous dit encore il y a maladie de l'attention,
D'accord, s'il le veut. Est-ce qu'une maladie de l'attention se
corrige en prolongeant le temps pendant lequel on demandera
de l'attention? Pour moi, je crois, en effet, que l'attention des
entants est faible; et ce n'est pas parce qu'ils sont malades.
C'est un phnomne normal que les enfants aient peu d'attention
Tous les mdecins nous disent que Tenfant est incapable de s'appliquer longtemps ce n'est pas de son ge. Par de
petits exercices trs courts et souvent rpts vous arriverez
le corriger de cette inattention
dvelopper l'attention rflchie. Je me demande donc si, dans le temps dont vous disposez,
vous ne pouvez pas commencer oprer cette cure de l'attenn'est pas possible
tion.
Je crois que, sans entrer dans la discussion des mthodes,

j'ai rpondu peu prs tout ce qu'on a dit. Cependant, il reste
une chose sur laquelle je dois dire un mot- C'est une question
qui a t discute en sens divers par MM. Berns et Rabaud. Ils
ont t d'accord sur ceci, et sur ceci seulement, qu'il n'y avait pas
de crise de l'enseignement du franais. Je ne voudrais pas prolonger la discussion en m'attardant sur ce mot de crise, et, surtout, je voudrais viter une dispute de mots. M. Berns dit que
cela date de cinquante ans. Non, cela ne date pas prcisment de
cinquante ans. J'ai essay de dmontrer que les causes remontaient
encore plus loin et qu'elles avaient t s'aggravant, se multij)liant se compliquant de montrer que les lves taient devenus
de moins en moins aptes la forte tude littraire, aux formations de got et de rhtorique. J'ai essay de dmontrer que, paralllement, notre enseignement tait devenu de plus en plus difficile communiquer, et j'ai conclu que le manque d'adaptation de
l'enseignement aux lves s'tait aggrav jusqu'au moment o
,
de s'en apercevoir. Ce manque d'attention

que des profesremdier
disent
pour
cela,
remarquent et
on
avait t contraint
est
devenu
trs sensible aujourd'hui; tel point
seurs de lyce le
DISCUSSION.
il
faut
mon
91
nous donner une heure de plus. Kt alors je leur dis
sens,
le
romrde
n'est pas l.
Voil tout simplement ce qu'on peut appeler la crise de l'en-
seignement.
11 y a chez beaucoup de professeurs
le sentiment que Tenseigneno rond pas ce qu'il devrait rendre. C'est ce

sentimont-l commun beaucoup de professeurs et moi, que
nous sommes d'accord pour appeler crise de l'enseignement. Pour
ou\ pour beaucoup de ceux qui sont ici, au moins j)our un corc'est une
tain nombre, c'est une crise de l'horaire. Pour moi
crise de mthode. Mais enfm il y a crise partir du moment o
l'inadaptation de l'enseignement aux lves devient sensible
beaucoup de personnes.
Je n'ai pas rpondre plus longuement MM. Rabaud et Bourgin,qui, s'appuyant sur les expriences personnelles qu'ils ont
laites dans leurs classes, contents des rsultats qu'ils obtiennent
Il n'y pas do crise. Mais ils ne s'oppai- leur mthode, disent
|)()Sont moi sur la position do la question que pour se retourner
pins vigoureusement contre mes adversaires. Et je crois que, sur
l'essentiel, ils sont d'accord avec moi pour maintenir la rforme
]
lient
du
franais
,
de 1902.
M. LE Prsident.
Plusieurs d'entre vous ont encore demand la parole; mais il est 6 heures. Voulez-vous (pie nous 10moMions la lin de cotte discussion? [Adopt.)
L'EXI'LICATIOIV FUANCiiSI],
PAU
M. A.
CAMKN,
INSPECTELH DK I/ACADMIE DE PARIS.
J'avais, en principe, accept trs volontiers
de
la
MM. Langlois et
me demander pour celte
confrence que
riioinieur de
tiens pdagogi(|ues.
Mais, aprs
la
de
me
charger
Lanson m'avaient
fait
sixime srie d'entre-
discussion
ample de
si
l'autre jour, je suis un peu confus de ce que je vous apporte
aujourd'hui. Je n'ai exposer que (juelques
un
ples sur
sujet prcis,
pourtant, je vous
id(*es
trs
sim-
mais exigu, dans
les limites duquel,

permission de me maintenir.
apprendre pnr cur et de l'ensei-
demande
la
En dehors des leons

gnement de la grammaire, nos programmes de
franais
prescrivent, pour toutes les sections, trois sortes de travaux.
Aprs la confrence gnrale de M. Lanson sur la crise des

mthodes, M. Rudier vous a parl de la composition
M. He/;n'd vous [)nrlera de l'histoire littraire; c'est de
rex])Iication franaise, telle qu'elle se [)rati(pie dans nos
classes, que je voudrais essayer de rechercher avec vous
l'esprit, l'objet et la mthode.
;
Pour en dterminer
l'esprit,
il
faudrait opposer
la
dont nous entendons aujourd'hui l'exercice celle

l'entendait autrefois. Je ne puis, cependant, refaire
du
manire
dont on
ici
tout
Mais il
est trois dates auxquelles il me parat important qu'on
s'arrte
celle du point de dpart, du ra])port n'dig par
Fontancs en i8o3, au nom de la Commission nomme pour
ce chapitre de l'histoire j)dagogique
xiv" sicle.
le
choix des livres classiques des lyces
de \illemain
celle des miru's-
de Cousin (i8/40-i8Vi);
culin, des programmes Jules Ferry en 1880.
tres
et
celle,
94
iy(3n part-on d'.i])orcl ?
satisfaction
ment dans
Du
dsir trs apparent
1909.
de,
donner
certaines critiques diriges coj)tre l'enseigne-
l'ancienne France.
JNous connaissons, au sujet de l*tude des auteurs franais,
vux d'un Roiiin dans la premire partie du xvni' sicle,

La Chalotais dans la seconde bien d'autres en ont d
les
d'un
entendre d'analogues. Les coles modeines, dit donc

Fontanes dans son rapport, ne mriteront pas les reprociies
faire
faits
que
quelquefois aux anciennes Universits

l'tude
du
on ne dira plus
du latin.
une liste d'auteurs,
franais est sacrifie celle
Et, en eflet,
la
Commission
tablit
ne correspond plus entirement notre got, mais qui

est trs abondante, surtout dans la classe de belles-lettres ,
l'ancienne seconde anne de rhtorique.
Cependant, malgr cette richesse, l'tude des auteurs
iranais n'est videmment, dans l'esprit de Fontanes et d^l
ses collgues, qu'une sorte d'annex l'objet propre de l'enseignement, et nos crivains ne sont envisags, pour la
plupart, que comme pouvant donner lieu des comparaisons avec les auteurs anciens
Saint-Ral fera mieux apprcier Salluste, et Vertot, Tite-Live, avec lequel Bossuet
sera mis en parallle, comme Montesquieu avec Tacite,
Madame de Svign avec Pline le Jeune, les Odes de
J.-B. Rousseau avec celles d'Horace, le Charles XII de Voltaire
avec VHistoire d' Alexandre de Quinte Curce, quoique, ajoute
le rapporteur, chez qui le courtisan ne perd pas ses droits,
le roi de Sude soit, vrai dire, le Pyrrhus, et non
(jui
l'Alexandre moderne. D'ailleurs, quel est l'usage qui, soit
en classe,
soit
hors de
franais?
Se
borne-ton
la classe, doit tre
en
fait
de ces textes
recommander la lecture?
? Le rapport n'en
Seront-ils l'objet d'un exercice dtermin

dit rien.
La seconde date importante est miarque, avons-nous dit,

par les deux ministres de Villemain (mai 1889 -mars 18A0
et octobre 18/io-dcembre 18/1 4) et par le court ministre
de Cousin qui
les spare.
Ces deux
hommes
illustres, rv-
L'EXPLICATION FRANAISE.
lant,a\ec
les
leurs, les proccupations
9b
du Conseil Royal de
rUniversit, ont voulu l'un et l'autre fortifier rtnseignenient
du
franais et lui
([u'il
donner
et droit. Mais
dsir,
la
place laquelle
la
manifestation
la
il
leur seinhlail
plus clatante de
c(
Cousin, non Nilleniain, qui en eut l'honneur.
c'est
Au mois
de juillet i84o, il publie tour tour deux renflements qui introduisent e\[)r('ssment parmi les preuves
orales, l'un du baccalaurat, l'autre de la licence, l'explication
d'un texte
franais,
qui attribuent
et
nouvelle
la
mme
importance qu'a l'explication du texte

latin et du texte grec. Et, pour bien marquer le srieux souci
(jui lui avait dict la rforme
Ces auteurs, disait-il, dans
une circulaire du 8 mai, relative son projet, sur lequel il
consultait les Recteurs et les Facults, ces auteurs pourraient
preuve
la
tre
analyss sous le
rapport grammatical
rap{)ort littraire
car
la
tudie avec autant de soin

l'antiquit.
et
mme
langue nationale
que
les
langues
sous
doit
le
tre
classiques de
Indication prcieuse, mais qui
n'est
qu'une indication,
bien loigne encore de fixer la doctrine et la pratique.
La doctrine, malheureusement, ce
\illcmain qui
sentiment dans
la
fixe,
et,
n'est pas
Cousin,
c'est
autant qu'on peut percevoir son
documents de son ministre qui

fait, au collge, une place l'tude
les diffrents
nous intressent,
si
l'on
des auteurs franais, c'est essentiellement, ses yeux, alin
aux jeunes gens, et mme aux enfants des classes

lmentaires, des modles de l'art d'crire. Quant la pratique, il semble que le temps qui lui tait rserv ne dut
pas rpondre tout k fait ce qu'avaient pu esprer Cousin
et les novateurs sincres. Je ne saurais en allguer aucune
preuve directe; mais on en peut juger par ce qui se passait
encore dix ans plus tard. M. Rai)aud nous parlait l'autre jour
de ce plan Fortoul, qui suscita tant de critiques de l'ordre le
plus lev; mais il faut du moins, nous disait-il, rendre k
ce ministre cette justice, que l'explication des auteurs
franais trouva en lui un partisan rsolu. Or, n cet exercice
d'offrir
CONKKKIOiNCKS DU
90
(ju'il
i(;
juge
MUSKE PDAGO(ilOUE,
iitilo, coinl)i(in
si
rappelait
accorde-l-ii de
fameux
dix mijTjjtcs. Ses
manifestement
en deux parties
la classe
im exercice
principal, qui dure

mire, rexplication de l'auteur
temps
1*
lOO'J.
M.Rab.iiifl
fioraires
parla^^cnt
chacunti comjx^rte
trois quarts
d'heure,
la |)re-
ou grec; la seconde, la
correction des devoirs; la demi-heure ([ui reste est enjploye
aux menues occupations, aux occupations d'ordre, la prire,
la dicte des devoirs, la rcitation de la leon et, comme
annexe cette rcitation, l'explication du texte de la leon
latin
suivante.
Eh
bien! ce systme qui fait, k notre gr, une part
insuffisante l'explication
si
des textes franais, ce systme
qui ne permet l'tude suivie d'aucune uvre un peu tendue,

c'est celui
qui
tait
encore en usage h l'poque o
les
hommes
de mon ge faisaient leurs classes de lettres, c'est--dire

dans les annes qui ont suivi la guerre, et cela en dpit du
mouvement rformateur qui commenait alors k agiter
l'Universit et dont la circulaire de Jules Simon fut, en
septembre 1872, le symptme le plus clatant. Mais cette
circulaire, si justement clbre, c'tait, qu'on le remarque,
k la mthode et k l'orientation des tudes grecques et latines
qu'elle tait surtout consacre. Moins de discouis latins,
.moins de vers latins, plus d'explications de textes, voil ce
(ju'elle
recommandait
dpassent leur objet
de Villemain
et
surtout. Certes de telles instructions
pour
la
premire
point de Aûe
fois, le
de l'ancienne Universit
dlibrment
tait
abandonn
et l'on proposait aux jeunes gens d'tudier les

grands crivains, non plus pour les imiter, mais tout simplement pour les connatre. Cependant, quoique dans cette
moderne, une
grande place fut naturellement revendique pour le franais,
elle ne s'tend k ce propos que sur les devoirs de l'explication des textes franais elle ne dit rien. Et quand, huit ans
circulaire,
anime d'un
esprit
si
libral et
si
plus tard, sous
le
ministre de Jules Ferry, parut enfin
plan d'tudes qui transformait en

lgales les larges indications de la circulaire de 1(872,
le
prescriptions positives et
les
07
instructions qui y furent jointes restrent muettes galement

sur cet exercice de l'explication franaise. Du moins, dans
toutes les classes
tait-il
explicitement prescrit.
y a plus. Consacrant une initiative dont il fiiut

laisser l'honneur aux professeurs qui illustraient alors les
Mais
il
hautes chaires des lyces de Paris et, avant tous les autres,
k
Gustave Merlet,
le
Conseil suprieur largissait enfin la
liste
traditionnelle des auteurs classiques. Elle
xv!*"
et
au
xix'^
sicle; le
moyen
s'ouvrait
ge lui-mnic
au
s'y trouvait
dsormais reprsent par deux de ses textes les plus clhres,

la Chanson de holand et Joinville; enfin, par une innovation
moins frappante en apparence, mais non pas moins significative, ct des Oraisons funbres de Bossuet, on faisait
figurer ses Sermons, cot, des Penses de Pascal, ses
Provinciales, ct du Sicle de Louis XIV, les Lettres de
\()ltaiie
qu'est-ce dire, sinon que, sur tous les points, les
traditions troites et timides de Tancienne ducation litt:
commencent
raire
On
cder?
sent assez quelle sorte de scrupule avait fait bannir
des ])rogrammes
les
Voltaire, l'exception
n'y insisterai pas.
rvle
Provinciales
et toutes les
du Charles XII
Mais
et
uvres de
du Louis XIV,
et je
Sermons de Bossuet
du got et de la pdagogie
l'inscription des
un mouvement plus
dlicat
littraire.
Pour la premire fois on ])roposait l'tude de nos grands

lves une uvre
de gnie, il est vrai,
mais non pas
une uvre dfinitive, non pas une de ces uvres qu'on prsente des apprentis comme des modles; bien moins capable assurment de servir de modle, je ne dis pas que les
Oraisons funbres de Bossuet, (jui sont d'authentiques chefsd'uvre, mais que ce Petit Carme de Massillon, qui figura
si
l()iigtem[)s
sur les
programmes
d'autrefois.
Sans
les
tourner par ailleurs de l'tude des uvres parfaites, on
dles
conviait pour la premire fois suivre chronologiquement

l'elTort
d'un grand orateur vers
riiistoire
du gnie d'un
confrences,
homme
la
perfection. C'est enfin
de
mme
(pi'en inscri7
CONFKKENCES DU MUSE PDAGOGIQUE,
98
vaut au programme
les
uvres
fortes
1900.
ou charmantes, mais
ncessairement imparfaites, des sicles qui ont prcd le

xvn% c'tait l'histoire du gnie d'un peuple
qu'on leur
proposait de s'intresser.
Et,
comme pour mieux marquer
l'intrt et la porte
de
ces innovations, l'tude de l'histoire de la littrature franaise
mme
temps introduite dans le programme.

Sur ce dernier point, vous le savez et je me hte de
tait
en
dire, l'exprience faillit devenir

l'intention
en
effet,
mme
que
la
qui
le
funeste et tourner contre
l'avait fait instituer.
On
put craindre,
connaissance des manuels ne se substitut
bientt l'tude consciencieuse des textes. C'est pourquoi

les instructions de 1890 et, aprs elles, celles de igoS ont
tendu trs sensiblement restreindre plutt qu' encourager
l'enseignement proprement dit de l'histoire littraire. Mais
ce n'en est pas moins l'esprit des rformes de 1890 qui a
continu animer la rdaction de nos programmes. J'en
trouve le tmoignage le plus vident dans les listes mmes
des auteurs franais entre lesquels les professeurs peuvent
choisir leurs textes d'explication
elles n'ont cess
de
s'enri-
proposant notre tude, sans distinction ni d'poque,

ni d'cole, ni de parti, tous les noms les plus illustres, toutes
les uvres les plus belles, les plus agrables ou les plus
caractristiques de notre littrature nationale.
Ainsi, nos grands auteurs, tudis non plus en vue de
chir,
mieux apprcier les auteurs anciens, non plus en vue

de leur demander des modles pour le futur crivain ou le
futur orateur, mais tudis en eux-mmes, pour eux-mmes
et dans leurs uvres mmes, non travers les uvres des
faire
critiques,
il
me
semble que ces formules expriment bien
pense qui inspire nos programmes
et justifient
la
la
place
qu'ils font l'explication des textes franais.
Si tel est l'esprit de cet exercice
on
voit par l
mme
quel
en est fobjet. Je ne parle pas du profit gnral que nous en

attendons pour le cur et l'esprit de nos lves et auquel
L'EXPLICATION FRANALSP:.
1)9
non plus que personne, on le verra, je ne suis prt renoncer je parle d'un objet immdiat et prcis.
Il importe ici de parler avec d'autant plus de nettet que,
sur ce point, je ne suis peut tre pas tout fait d'accord
avec des hommes que j'aime et que je respecte infiniment.
Beaucoup de bons et de gnreux esprits voient avant tout
dans l'tude des textes un moyen d'ducation morale c'est
essentiellement pour ce qu'on en peut tirer d'instruction sur
les devoirs de l'homme qu'il faut, suivant eux, faire lire nos
grands crivains. D'autres, dans un sentiment trs analogue,
souhaiteraient que l'explication des textes franais fut domine par une doctrine de l'art et de la littrature et que,
comme le dit M. Fouille ('^, la notion d'un certain idal
introduist dans ces lectures la fois un ordre et un sens.
Trs noble conceplion, dont aucun ducateur ne pourra
jamais se dsintresser compltement
prilleuse cependant, j'en ai peur, si on la rduit la pratique. Cet idal,
artistique ou moral, (fui le fixera On dira ([ue, sur la pra;
')
tique de nos devoirs, sur les actes et les sentiments par les-
quels l'honnte
mes
homme
se distingue
du mchant, nous som-
tous d'accord. Sans doute. Mais d'abord,
de nous
il
s'agit
d'hommes qui ont vcu
vent trs diffrentes de
la
ntre et dont
ni de modifier ni de discuter
thories
ou
les
ne
s'agit
pas
ne nous est possible
chaque pas
croyances,
les
les
prjugs; de sorte que la rponse l'objection
qui convient trs bien

classes,
il
il
des poques sou-
comme on
s'il
l'a fait
dans nos
est (juestion d'instituer
avec beaucoup de raison et beau-
coup de succs, un cours lmentaire de morale pratique,

ne parait plus valoir autant propos de l'tude de Thistoire
ou de la littrature. De plus, cet accord dont on parle, il ne
subsiste qu' ftiage intermdiaire, pour ainsi dire, o se
j)lace ncessairement le professeur de morale
il cesserait si
nous discutions des principes, de mme cjue si nous descen:
(')
des
Les tudes morales
el
sociales
Deuv Mondes , i" novembre
au point de vue untionnl
i8tjo).
lit
[Ucvue
du muse pdagogique,
C0NFR1:NCES
100
1909.
mme. Or nous
aux complications, qui sont la ralit
grands crivains, un
ne pouvons pas faire non plus que nos
Rousseau, s'en soient
Montaicrne, un Pascal, un Molire, un
que pour
ils ne sont grands justement
' ce niveau
dioiis
tenus
l'avoir dpass, et c'est bien ainsi
qu
il
convient de
les faire
du moins
premier cycle,
connatre, sinon aux enfants du
quelles divergences entre
aux adolescents du second. Ds lors,
pour les uns! De la part des autres,
les matres! Que de gnes
que de regrettables exclusions
!
Mmes
inconvnients
si
le
but de l'explication
littraire
doctrine esthtique. Mmes inconk la pratique, ce

vnients et bien d'autres encore! Rduit
au moins nous pouvons le craindre,
est
l'dification
d'une
systme se traduirait,
dveloppements de critique
par l'usage incessant de ces
mme le danger. Les
gnrale dont M. Lanson dnonait ici
du moindre
que ce qu'on leur demande,
effort s'il leur apparat une fois
c'est, non de connatre mais
tant en classe qu'aux examens,
lves sont,
comme
tous les
hommes,
partisans
-,
iront au but par le plus

de juger, tenons pour certain qu'ils
court chemin.
proposerons, nous, beaucoup
C'est pourquoi nous leur
ici, connatre c'est
moins de juger que de connatre, et
comprendre.
change-t-d pas de sens
Aussi bien ce mot d'explication ne
dans la langue spciale de
en passant de la langue commune
de 1 Acac'est, je cite la dfinition mme
l'cole.
dmie,
ExpUquer,
c'est claircir
intelligible
ou
un
sens obscur, rendre
faire connatre la cause, le
qui parat extraordinaire
Nous pouvons nous
un discours
motif d'une chose
arrter
cette
dfinition
du
sens
moins, j'entends s'd s agit

tenir aux premiers
d'expliquer un auteur tranger, nous en
tout est suppose
mots de l'Acadmie dans un texte tranger,
connat pas ou qui nen
obscur l'gard de celui qui nen
Aussi, quoique une
connat qu'imparfaitement la langue.
anglais, a.lemand
bonne explication d'un texte grec, latin,
propre et
mme, dans un
:
cas au
ne doive pas tre borne
la
traduction, celie
101
ci
cependant
une partie si videmment primordiale qu' la rigueur

nous pouvons nous en contenter et qu'en tout cas un lve
qui doit expliquer un texte de langue trangre sait prcisment quel est le but de son premier et de son plus important efbrt. En franais, au contraire, comme, l'exception
de quelques archasmes ou de quelques termes techniques,
l'auteur parat n'employer que des mots et des tours qui, en
eux-mmes, sont familiers au lecteur superficiel, rien ne
l'tonn; et tandis que, chez l'auteur tranger, chaque mot,
ou peu s'en faut, l'arrtait, il lit ici, d'im bout l'autre, la
page, le chapitre, la scne, sans inquitude et croyant comen
est
La vrit est pourtant qu'il ne comprend pas

examens
du baccalaurat es lettres le dmontrent tous
Les
les jours, dit une pice officielle, qui est, il est vrai, date
de novembre i85/t; mais l'opinion du jury n'a pas chang
d(^puis. Il ne comprend pas; et, ([uand nous accusons ainsi,
prendre.
nous ne pensons pas certains passages rellement obscurs

comme il s'en trouve dans les plus grands crivains, soit par
la faute des crivains eux-mmes, soit parce que quelque allusion un fait contemporain nous chappe nous ])arlons de
passages tout unis crits avec soin qui ne contiennent aucune
allusion, et qui n'en sont pas moins difficiles. Supposons un
lve de seconde ou de premire, une personne de culture
moyenne lisant pour la premire fois la dissertation de
Pascal sur l'esprit de finesse et l'esprit de gomtrie, le premier chapitre de V Esprit des lois, une pice des Destines;
tous les hommes de notre profession, tous ceux qui ont
quelque exprience de ces choses peuvent affirmer, je ne
dis pas qu'ils ne comprendront rien, mais qu'ils n'emporteront de telles pages qu'une notion trs grossire et vicie
encore dans le dtail par de vritables contre-sens.
:
Tl
faut
(Vanrais,
donc expliquer, au sens prcis du mot, les auteurs

si l'on veut que ces auteurs soient connus, c'est--
dire compris.
102
CONFRENCES DO MUSE PDAGOGIQUE,
Nous arrivons
ainsi, Messiours, la m(^*ihode
tion franaise, et je rn'excnse d'av.ince
avoir a dire
un
entretien
1909.
la fois d(;
minutieux
[)rofcssionnel
et
comme
de l'explicade tout ce que je vais

de connu; mais, dans
celui-ci,
la
prcision a
son prix.
Distinguons d'abord entre
Non
l'explication
la
le
premier
sixime,
il
moins de place dans

convient de
le
second cycle.
la classe.
Selon
l'un
que dans
l'autre.
Ds
comme l'un d(;s plus

comme l'exercice capital
considrer
importants, quelques-uns ont dit
de
et le
pas d'ailleurs qu'on puisse attribuer k cet exercice de
les instructions
de igoS, l'explication
que l'explication latine ou

grecque
remplit, avec la rcitation des leons, une classe
d'une heure, et la Commission de l'enseignement franais
rcemment runie au Ministre, dont on parlait ici il y a
quelques jours et dont, propos des classes du premier
cycle, je ne ferai gure que reproduire le sentiment, demandait que, sur les trois classes d'une heure consacres au
franais dans la section A du premier cycle il y en et une,
que, sur les cinq de la section B il y en et deux ainsi con-
l'explication franaise aussi bien
sacres la lecture explique.
Mais d'abord, cette expression mme de lecture explique,

qui convient en somme toutes les classes, doit tre particulirement rappele, on le disait avec raison, propos des
premires, j'entends de celles o se trouvent les lves les
plus jeunes. La lecture, en effet, qui donne lieu un prix
spcial dans les classes lmentaires, cesse d'tre une facult
distincte partir de la sixime. Raison de plus pour tenir
ce que nos lves, en se gardant
ceci est essentiel
de
toute prtention et du dbit de thtre, lisent nettement,
avec le ton qui convient et au tour de la phrase et au sentiment qu'elle exprime. Bien lire c'est prouver que l'on comprend bien, et c'est faire bien comprendre aux autres. Aussi
souscrirais-je presque h ce sentiment de certains pdagogues,
qui accepteraient
pralablement lu k
la
la
rigueur que le morceau expliquer et

maison ou k l'tude ne ft pas en classe
lu
la
la
103
d'abord Imulc voix, mais qui, en revanche, considrent

lecture suivie, ininterrom])ue et expressive du texte connue
conclusion
de
la
En
comme
naturelle et je dirais
but
le
mme
sance consacre l'explication.

tout cas, nous accepterons l'indication ([ui est implici-
tement contenue dans

expliquer,
le
vu de
ces
pdagogues
le
morceau
fable, conte, description, dialogue, doit avoir
une juste tendue et oflVir un sens bien dfini, sinon former

un tout, car deux ou trois lectures successives peuvent s'enchaner.
Mais
Je
me
s'en
le
choix de ce texte bien net et bien dhni est dlicat.
souxiens, et (juelqucs amis qui sont dans cette salle
souviennent
comme
moi,
fju'
l'poque hroque des
nous y trade Maurice Bouchor,
universits et des lectures populaires, lorsque

vaillions sous la conduite et l'exemple
un grand souci pour nous que de dcouvrir
ce fut souvent
des pages, des scnes trs belles et dignes d'tre connues,
mais par lesquelles en mme temps notre public pt tre

sduit et non pas tonn et drout. Que de fois n'prouvonsnous pas les mmes scrupules choisir parmi les pages que
nous voudrions faire connatre de jeunes enfants! Nulle
dilicult pour les textes qui sont manifestement au-dessus
de leur porte on les reconnat au premier abord et on les
exclut. Mais, combien en est-il d'autres, aimables et faciles,
notre gr, qui pourtant les droutent, par exemple par un
certain archasme de la plaisanterie ou par ce qu'elle a pour
eux d'inattendu ils sont tout })rts rire d'une scne de
Molire dans une lettre de Madame de Svign, ils passe:
ront sans les voir

raillerie
piquante, qui
cot d'un gentil jeu

les
auraient
reconnus. C'est nous de juger
fait
de mots, d'une
sourire
s'ils les
avaient
une mise au point pralable, par quehjues mots de bonne humeur, est possible,
ou s'il vaut mieux carter le texte, au cas o l'agrment n'en
saurait
si
ti'e saisi.
Maintenant, ce texte choisi, l'explication en doit-elle tre
CONFRENCIvS
10/j
D)
MUSE PDAGOGIQUE,
prpare? Par
les lves, s'entend; car, par

personne n'en cloute.
Contrairement h ce (ju'on pourrait croire,
1900.
le
professeur,
la
rj)onse sur
unanime, et quekjues-uns sont d'avis de

ne demander aux lves que des explications improvises.
On peut en efet trouver ce systme deux avantages le
premier, c'est que les enfants sont ainsi moins chargs;
le second, le plus important, c'est qu'il favorise la fois la
ce point n'est pas
promptitude de
L'enfant est devant
tiative.
objet;
l'esprit et les facults d'observation et d'ini-
il
son texte
comme
devant un
dcrit ce qu'il observe, guid par les questions
du
et, quand il ne voit pas clair, questionne son tour.

Systme intressant et que je ne crois pas qu'il faille absolument repousser. Mais il ne pourrait, scmble-t-il, devenir
l'unique rgle ou mme la rgle ordinaire dans une classe
un peu nombreuse d'abord parce qu'il y faut compter avec
le temps, avec l'inertie ou la lenteur de certains enfants, et
avec l'obligation pourtant de faire travailler tout le monde.
Puis, si c'est un avantage que de s'exercer rpondre avec
promptitude, c'en est un autre que d'apprendre rflchir
et chercher mthodiquement la solution^d'une petite difficult. Enfin, il n'y a pas lieu de parler de surcharge, si le
professeur est tant soit peu expriment et sait a la fois par
consquent, mesurer la tche et guider le travail de l'enfant.
Car il semble ncessaire, c'est l'opinion de la plupart des
professeurs et probablement de tous, il semble ncessaire
qu'en sixime et mme en cinquime on indique l'avance
aux enfants sur quels points porteront les questions lors de
matre,
l'explication.
Questions trs simples, cela va de
du morceau
et sur le sens particulier
soi,
sur
le
sens gnral
de certaines phrases ou
de certains mots, questions qui s'adressent la fois l'exprience de l'enfant, a sa
mmoire
et sa rflexion,
assurant
la fois en lui la connaissance de la langue et l'intelligence
des choses
et
nous n'entendons pas moins par
l les sen-
105
timents exprims par rauteur que les objets matriels qu'il

dcrit.
L'exercice d'ailleurs est
connu
et pratiqu partout, et l'on
on trouverait des exemples excellents dans quelques publications scolaires rcentes.
INous n'abandonnerons pas, au del de la cinquime, cette
explication littrale et grammaticale des
qui reste
la
condition et
la
mots
et
des phrases,
sauvegarde de l'intelligence du
Mais les observations auxquelles elle donnera lieu pourront devenir ])lus riches et plus intressantes. Les programmes bannissent aujourd'hui avec raison tout cours suivi
de grammaire historique; mais ils engagent les professeurs
texte.
donner, l'occasion de la lecture des textes, des notions

de grammaire historique dans la mesure, est-il dit, o elles
peuvent rendre plus intelligible l'usage actuel de la langue.
Ainsi, il reste entendu que c'est vers l'usage, non vers l'ruque cet enseignement, mme en quatrime et en
dition
troisime, restera toujours orient. Il n'en est pas moins
vrai qu'en leur dcouvrant le sens plein de cette expression
une langue vivante , il renouvelle pour nos lves, de la
manire la plus intressante, Ttude grammaticale des textes
et en mme temps l'tude de la langue franaise elle-mme,
puisque cette tude ne comporte presque plus en quatrime
A, et plus du tout en quatrime B et dans les deux sections
de la troisime, d'enseignement thorique. C'est l'tude des
particularits de la langue de nos crivains classiques et de
leurs prdcesseurs immdiats, dit l'auteur d'un cours suprieur de grammaire franaise, qui doit tre, si je ne me
trompe le fond de l'enseignement grammatical dans toutes les
classes de quatrime et de troisime (^). Et en effet, il consacre
ses efforts instituer une sorte de comparaison systmatique
et raisonne entre cette langue et notre langue actuelle.
Et c'est le mme esprit qui anime l'excellent Petit glossaire
,
^'n>o|iol(l
Sudro, Granniiairc franaise
grave, 1907, prface).
mars
siiju'rieur
(Paris, Dela-
CONKllENCES DU MdSE PDAGOGIQUE,
106
des classifjaes franais du xvn" sicle de
vident que
la
pratique
plique au vocabulain non moins

n'ai,
](;
M.
Jluguet. Car
nous essayons de
cjiie
qu'a
1909.
s'ap-
.df'fiiiir
syntaxe. Et
est
il
ici,
je
crois, qu' interroger notre exprience k tous ou
la
rappeler ce que nous savons de l'exprience de nos amis pour
tmoigner de l'empressement avec lequel les lves suivent

et surtout se chargent de prparer une telle explication.
Toutefois, ce n'est pas cette tude que se bornera
l'ex-
maintenant d'une
attention plus longue, la perception est devenue plus fine,
le raisonnement s'est aftermi
c'est le temps, non plus seulement de s'assurer qu'ils comprennent le sens gnral d'une
page de franais, mais de leur faire saisir un enchanement
d'ides tant soit peu dlicat, de leur faire dcouvrir, dans ce
qu'ils ont de plus sensible et de plus essentiel, les procds
del composition. Ce progrs est d'ailleurs parallle k celui
des devoirs crits, puisque, si l'on essaie d'habituer les enmts k exprimer leur pense par crit ds la sixime, ce n'est
qu'en quatrime qu'on commence k les exercer k des complication. L'esprit des lves est capable
positions trs simples
Enfin, de plus en plus, on

certaine tendue
les initie
k des uvres d'une
ds la cinquime, des scnes choisies des
tragdies de Corneille, des comdies de Molire, une tragdie
de Racine tout eniiie Esther, et

^
figurent au
programme. On ne
le
fait,
Tlmaque de Fnlon
sans doute, tudier que
des fragments de ces ouvrages, mais non
sans les relier
entre eux et sans apprendre aux enfants quelque chose de
mme, .en certains cas, des rapports de l'uvre

murs ou avec l'histoire gnrale de l'poque o elle
leur auteur et
avec les
a t crite, pratique particulirement facile
lorsque
toire
le
programme de
concident,
quime
et
la
comme
franais et le
il
arrive
et
fructueuse
programme
en partie pour
troisime et en trs grande
partie
d'his-
la
cin-
pour
la
quatrime.
Mais o l'explication franaise, par
la
nature
mme
des
choses, contribue le plus k la formation de l'esprit de nos
videmment dans
lves, cest
c'est l qu'elle est le
une part aussi
faire
tures
jilus
(le
du second
les classes
plus approfondie.
programme
107
cycle;
Non qu'on ne doive

prvoit) des
le
lec-
rapides, destines faire connatre des uvres
ou des parties d'uvres qui ne comportent pas ou auxquelles on n'a pas le temps de consacrer une tude prolonge; mais je n'entends parler que de l'explication propre-
ment
dite.
Comment
La
d'abord en choisir les textes?
(juestion
ne
se
pose plus du tout
ici
de
la
mme ma-
programme,
avec ses listes d'auteurs si abondantes, nous dicte, pour ainsi
dire, la rponse. Puisque toutes les poques, du moyen ge au
nire (jue
pour
la
sixime ou
cinquime,
la
et le
qu'aucune
d'elles, au cours des deux dernires annes d'tudes, ne soit
entirement sacrifie, ni le moyen ge, malgr les dillcults
particulires (ju'en prsente l'tude dans une classe de
xix" sicle, y sont re])rscntcs,
seconde, ni
le
xvi% ni
qui rencontre
il
est souhaitable
le xix'' sicle,
ni le xviii% le seul
(en dehors de l'Universit,
adversaires passionns.
Il
me
il
est vrai)
des
semble que nous ne manquons
pas rinq)artialit, qui est notre loi, en cartant leurs objec-
de VEsprit des lois, de

Y Essai sur les murs, de V Histoire naturelle, de Emile ne le
cde en impoitance aucun des vnements les plus mmorables de l'histoire littraire du sicle prcdent, et nous ne
pensons pas (|ue parce que les problmes cju'ils soulvent
tions. L'apparition des Lettres amjlaiscs,
comme
on Ta dil^^^ nous devions

carter de notre plan d'ducation les plus belles pages de ces
grandes uvres. Ce que nous ne comprendrions pas, au
contraire, c'est que nos lves fussent jets sans transition
des magnificiues lieux communs de la politicjue et de l'histoire qui remplissent les chapitres les plus clbres de la
sont encore pendants,
(')
Ferdinand Brunetire, Sur l'Organisation de l'enseignement secondaire

Deux Mondes, i"" mai i8qi).
franais [Uevnc des
108
CONrERKNCES DU MUSEE PEDAGOGIQUE,
troisime partie
les ralits
de
(lu
1909.
lllisloirc universelle dans

de l'histoire. En appelant l(Mir
premire fois sur les divers systmes
Discours sut
la politique et
pour la
de gouvernement, sur les lois de l'conomie politique, sur
celles qui favorisent ou qui paralysent le commerce et la
attention
prosprit nationale, sur
entre les devoirs

les droits
de
la
la
communs
distinction qu'il y a lieu d'tablir
k tous les citoyens d'un Etat et
conscience individuelle. Voltaire et Montes-
quieu seront leurs prcepteurs. Et je ne parle pas de cette

autre leon que sera pour eux, au xmii'' sicle, l'extension,
du domaine mme de la littrature. Combien il faut savoir
gr ceux de nos collgues qui, en ditant des lettres choisies de Voltaire, au moment o pour la premire fois elles
furent inscrites sur nos programmes, virent clairementqu'il ne
convenait pas de se restreindre au vu de Nisard, souhaitant
qu'on fit un recueil de celles dont le sujet est littraire (^^:
une lettre sur Racine, sur Corneille ou sur Shakespeare,
voisinant dans le recueil avec telle autre adresse au newtonien Maupertuis (j'entends le Maupertuis d'avant Berlin ), k
l'ingnieur Deparcieux, k l'agronome Moreau de la Rochette,
aux dfenseurs des Galas, aux protecteurs des industries de
Ferney, en devient encore plus prcieuse et, en un sens,
plus instructive. Et sur la littrature
mme
et
sur
l'art,
quelle richesse et quelle nouveaut de pense chez Rousseau,
chez Diderot! Tout cela, Messieurs, ne veut certes pas dire
mais seulement
que nous ne pourrions, sans dommage pour nos lves et
sans injustice, refuser de faire au xviif sicle une part trs
large et qu'enfin c'est notre droit et notre devoir de nous
inspirer, dans le choix de nos textes d'explication, de l'esprit
de nos programmes, si clectique et si libral.
Quant k la pratique de l'explication dans nos classes de
seconde et de premire, il me semble que c'est Ik que se
qu'il faille sacrifier le x\if sicle
au
xvni'',
Lucien Brunel, Notice sur Voltaire et sa correspondance, p. xxxtx

(en tte d'un Choix de lettres, Paris, Hachette, i885).
^'^
rvle
le
109
non des tendances,
plus cette identit foncire,
mais des besoins intellectuels des hommes d'une mme

poque
nous sommes tous avides d'exactitude et de prcision. Il n'est pas un professeur d'aliord qui, avant d'expliquer une ligne de l'ouvrage qu'il a choisi, ne s'inquite de
le situer exactement dans la carrire de l'crivain ou dans
l'histoire de la littrature ou dans l'histoire gnrale de son
poque, et je ne songe pas seulement aux uvres d'un \oltaire et d'un Rousseau, dont on sent bien qu'elles sont
presque toutes insparables de la vie mme de ces crivains, ni aux posies dates
d'une date exacte ou mensongre
d'un Lamartine ou d'un \ictor Hugo, mais aux
uvres en apparence les plus dtaches des circonstances,
celles qui semblent ne s'inspirer uniquement que d'un souci
d'art et de morale, un Misanthrope, une Phdre, une Athalie :
nous savons bien qu'elles ne peuvent tre pleinement com:
prises qu' leur date.

si nous recueillons
dans
confidences que,
une prface, soit par tout
autre moyen les auteurs ont pu nous faire eux-mmes sur
Elles ne peuvent l'tre galement (jue

soit
les
uvre. Lire d'abord les prfaces ou les documents

contemporains qui nous rendent un service analogue, c'est
un princi|)e constant chez nous, et sans doute on en a reconleur
nu
l'excellence, puisque je vois que l'enseignement primaire

nous l'emprunte: dans le programme rcemment paru de
l'examen du brevet suprieur pour

figure Britauiicas
avec
la
les
annes igio-igiS,
premire prface; l'indication
est explicite.
C'est
un de nos soucis encore de n'expliquer que sur
des textes corrects, ou,
pour
les
en
s'il
n'en existe pas,
plus grands crivains
du
xix*"
comme
sicle,
il
arrive
nous voulons
tat, par nos vrifications, de corriger la leon fauquoique traditionnelle, qu'on peut relever dans certaines
ditions, qui s'instilulent parfois dfinitives.
Mais enfin nous voici en prsence du texte et, ici comme
dans les classes du premier cycle, il est vident que
tre
tive,
COiNFEKKNCES DU MUSEE PEDA(JO(JIOUE,
JIO
1009.
Texplication suppose d'ahoid rintolligence parfaite des mots

et des |)hrases. Vocal)uIaire et
grammaire sont donc
les pre-
miers objets (jue nous signalerons l'attention et aux recherches des levs. Une question ])ourtant se pose, question
de pratique, assez dlicate
cette tude, J'aut-il
tinguer de celle que nous ferons de
la
comme
dis-
I.j
pense? Faut-il,
faire d'abord
le disent les candidats aux examens
quelques remarques sur la forme? Oui, serait-on tent de
rpondre, sous peine de tout confondre et de ne laisser dans
l'esprit des lves aucune ide nette. Oui, rpondrai-jc;
mon
tour,
s'il
s'agit,
comme
peut arriver,
il
de formes
usuelles k l'poque de l'crivain et sans valeur expressive;
mais non,
ces formes, sans
si
mme
tre propres l'auteur,
dvoilent quelque chose de son fond et de ses procds. Oui

s'il
de
s'agit
la
langue que parle l'crivain, non
s'il
s'agit
de
Seulement, la distinction est souvent malaise.

Lisons ces quelques phrases extraites d'un passage trs
connu du Pangyrique de saint Bernard La jeunesse tmraire et malavise, qui prsume toujours beaucoup cause
qu'elle a peu expriment, ne voyant point de difficults
da-ns les choses, c'est l que l'esprance est la plus vhmente et la plus hardie... Figurez-vous maintenant le jeune
Bernard, nourri en homme de condition, qui avait la civilit
son
style.
comme
naturelle, l'esprit poli par les belles lettres, la ren-
contre belle et aimable l'humeur accommodante, les

,
douces
et agrables.
murs
Ahl que de puissants liens pour demeuque sa pieuse mre l'entrete-
rer attach la terre!... Je sais

nait souvent
du mpris du monde mais

;
disons la vrit
cet
ge ordinairement indiscret n'est pas capable de ces bons
Les avis de leurs compagnons et de leurs gaux,

qui ne croient rien de si sage qu'eux., l'emportent par-dessus
conseils.
les parents.
Dans ces phrases si belles avec leurs latinismes, leurs

mots pleins de force tymologique, leur libre construction,
tout sans doute est du temps, mais tout aussi rvle Bossuet
et les caractres essentiels
de son style
et
de son loquence,
]
'
111
au moins dans ses annes de jeunesse. Voil pourquoi, contrairement de bons avis, je n'oserais pas, dans un grand
nombre de
les
forme du fond, les mots et

du sentiment, dont ces mots et ces
cas, trop sparer la
tours de la pense et
tours, chez les grands crivains, traduisent prcisment les
moindres nuances.
plus forte raison ne pouvons-nous isoler, sparer de
l'explication
la
du fond,
recherche de
La
soit certaines
mots techniques
certains
l'artiste,
J3ruyre. Et la
(|ui
tournures hardies,
sont en
dans Ronsard, dans Chnier, dans
remarque s'applique galement aux noms
noms d'hommes ou noms gographiques
propres,
soit
eux-mmes Tobjet de
qu'il
dan Monhic, d'une promenade de J.-J. Rousseau ou d'un rcit pique de la Lgende
des Sicles, je veux savoir (pii sont ceux (jue l'auteur met
en scne et quels sont exactement les lieux o il situe son
action. En d'autres termes, je veux comprendre, tout comprendre et tout voir vivre. C'est l le but
et c'est l aussi
la limite de mon effort.
Car j'entends bien l'objection
vous voulez, dira-t-on,
savoir trop de choses ou du jnoins trop de choses la fois;
tout s'embrouillera dans l'esprit de vos lves. Je n'en crois
rien, si nous ne perdons pas de vue le but prcis de notre
explication et si nos remarques, malgr leur diversit, y
convergent toutes sensiblement. Ce but, c'est de pntrer
la pense et le sentiment de l'crivain
s'il m'est toujours
prsent l'esprit, je dirai, ou plutt je ferai en sorte que
mes lves me disent beaucoup de choses, mais j'en exclurai beaucoup aussi, qu'un lve zl, s'il tait abandonn
son inexprience ne manquerait pas de m'apporter.
s'agisse
d'une scne militaire
dans La Fontaine, bien des mots populaires et

campagnards qui sont intressants en eux-mmes, que La
Fontaine a trouvs tels et dont la saveur l'a sduit, rcginIl
est,
(fletle,
chape-chute, pinceinaillc
([uer la
il
formation aussi bien que
faut les relever, en explile sens.
CONFEUENCES DU MUSEE PEDAGOGIQUE,
112
Au
conlrairo
IQOO.
On
abattit un pin pour son antiquit,

Vieux palais d'un hibou, tiistc et sonibro
Que
hi])OU,
l'lve signale la petite plaisanterie
comme
bonne heure; mais de l'tymologie de

que
faire
en ce
moment
le
du jeune
ailleurs le palais
intermdiaires par lesquelles ce
retraite...
mot
palais
palais, dos
d'un
la
formes
a pass, nous n'avons
tout l'heure c'tait le
lapin,
mot qui
seulement l'emploi du mot.

Nous expliquons, avec des lves, le pome de Ghnier
L'Aveugle, et nous arrivons ces vers
importait;
ici c'est
sage
magnanime,
Comment
et d'o viens-tu? Car l'onde maritime

Mugit de toutes parts sur nos bords orageux.
Des marchands de Cym m'avaient pris avec eux.
J'allais voir, m'loignant des rives de Carie
Si la Grce pour moi n'aurait point de patrie.
Je veux que, sans dtails inutiles
et
en s'en tenant aux
marqus par le pote les lves suivent ce

voyage d'Homre, de l'Asie Mineure la Grce propre. Je
veux qu'ils trouvent sur la cte la commerante Cym,
qu'ils sachent o est la Carie, la rputation qu'en avaient
seuls points
les
habitants et pourquoi le vieillard voulait s'en loigner;
je le veux, parce que, tout cela, Chnier
parce qu'en esprit
prit,
homrique
et
les
de ce voyage. Mais quand
reconstitu la vision de Chnier,

faire, et,
l'es-
a ralis ce voyage l'poque
il
motifs
eu dans
l'a
j'ai
j'ai fait
tout ce que j'avais
me
suggrent peut-tre
quoique ces noms propres
bien d'autres ides, quoique, par exemple, nous n'ignorions
beau livre de M. Victor Brard ce que c'est

ncessairement qu'une ville qui s'appelle Cym, et pourquoi
plus
elle
depuis
le
s'appelle ainsi,
gographiques
tait
comme
cette
science
des tymologies
probablement inconnue de
Chnier,
L'KXPLICATION FRANAISE.
113
qu'elle n'importe en rien sa conception artistique et ia
restitution de sa pense, je
me
garderai bien d'en parler, au
moins en ce moment, ou d'en faii'e parler mes lves.

Tout le monde connat, dans le dveloppement sur les
deux infinis de Pascal, la phrase Nous avons beau enfler
nos conceptions au del des espaces imaginables, nous n'enfantons que des atomes au prix de la ralit des choses.
C'est une sphre iniinie dont le centre est partout, la cir:
confrence nulle part. D'o
comme
Voltaire
donner
et lui
ment dont
sa
l'a
vient cette comparaison,
reconnu, Pascal n'a
forme
dlinitive
fait
que
si,
la recueillir
L'lve zl et inexpri-
je parlais tout l'heure
manquerait pas de
iie
nous en exposer, d'aprs Ernest Ilavet, toute l'histoire, remontant de Pascal M"'' de Gournay, de M^'" de Gournay
Rabelais, kGerson, saint Bonaventure et, en dernier lieu,
Empdocle. Et cette histoire d'un lieu commun peut tre en
elle-mme
claircir
ment
Mais ({uoi? contribue-t-elle ici

pense propre de Pascal, qui est en ce mo-
trs intressante.
kl
le seul
objet de
mon
explication
iNullement.
Ce qui
m'importe, c'est uniquement de savoir si Pascal parle de

lui-mme ou s'il s'inspire de quelque texte, et, dans ce cas,
quel est ce texte. Ds que je suis sur de l'avoir trouv, ma
recherche a pris (in. Le reste est superflu et ne peut que
me dtourner de mon objet. Et il est si vrai que nous touchons l une diffrence sensible entre nos procds plus
stricts et ceux de nos devanciers que, des deux ditions de
Pascal les plus justement clbres, l'une, la plus ancienne,
suit le premier systme, l'autre le second.
Ainsi, nous laguons de notre explication tout ce qui
n'est pas rigoureusement
utile
notre dessein.
Par
contre nous voulons que ce dessein soit rempli tout entier.
Je
me
souviens d'anciennes ditions
du Discours
sur l'His-
bonnes dans leur genre, o toutes

langue de Bossuet taient releves,
toire universelle, d'ailleurs

les particularits
de
la
toutes les beauts de son style signales l'admiiation. Et,
[)nisque en eflet Bossuet est

CONFKRKNCbS.
un
trs
grand crivain, rien de

8
COiNFKRENCKS DU MIJSKK
11^
plus lgitime
ment nous
\>K\)\r,Or,\(}{]l'],
commentaire: mais
cvAUt lude et ce
(|ii('
1900.
ne pouvons plus concevoir qu'on
s'y
vrai-
borne,
(ê
Discours^ c'est, dans ses chapitres les plus vivants (les der-
seconde partie), toute
niers de la
raffirmation de sa croyance,
et contre ses
la foi de Bossuet, c'est

dfend contre ses anciens
(ju'il
nouveaux adversaires, contre
contre les exgtes; et l'on peut bien
mais,
tel texte;
si
on
le
le faire,
comme
le
uvre
il
voudrait (jue nous
mais
d'art,
comme un
protestants et
ne pas expliquer un
veut expliquer,
dessein de Bossuet qu'il faut
les
c'est
en acceptant
en prenant son
prissions,
non
le
livre
comme une
de doctrine, et ce n'est
livre
pas dans la grammaire historique
V Histoire des Variations, dans
Simon, dans
les
controversistes
la
mmes
uvres
protestants'
seulement, c'est dans

polmique contre Richard
de Richard Simon et des
qu'il
ments de notre commentaire. Et

tend
telle
celle-l,
dition des
est
uvres
diverses
vraiment anime de
par
suis trs loin de vouloir dire
faudra chercher
c'est
l-
l'en-
de Bossuet (^^,
(jui,
l'esprit
l,
les
bien ainsi que
on
d'aujourd'hui; je
le
comprend, un
non, je parle de
dans lequel il convient d'aborder l'tude positive des
textes de ce genre. Ce que nous disons de Bossuet nous le
dirions de Pascal, et avec plus d'motion peut-tre. Qu'on
se souvienne de la page vibrante, insre dans une dition
scolaire ^^\ o Brunetire avec toute la vigueur de son esprit
et toute l'ardeur de son me, dgageait, en le dpouillant
de la forme thologique qui l'enveloppe, ce qui lui semblait
esprit de contention l'gard de Bossuet;
l'esprit
tre le
fond
mme,
l'essentiel
des Penses et des Provin-
de l'effort sur nous-mmes, contre

nous-mmes, qu'il comparait, pour la faire mieux comprendre, l'enseignement de quelques-uns des plus grands
penseurs du xix*" sicle. Et uous le dirions encore, et non
ciales,
^^)
cette doctrine
Bossuet, Extraits des
uvres
diverses
publis par Gustave Lanson
(Paris, Delagrave, 1899).

(^) Pascal, Provinciales , I, IV, XIII et Extraits
, publis par Ferdinand
Brunetire (Paris, Hachette, 1896).
L'EXPLICATION KllANAlSE.
iiioiiis
115
fortement, des uvres de nos grands crivains
du
dont nous citerions, dans ces cjuinze dernires

annes, des ditions scolaires admirables, tant elles contiennent non seulement de remarques philologiques ou litxviii" sicle,
mais d'claircissements sur les choses.

Nos ditions modernes, et si je les cite si souvent, c'est
qu'elles rvlent en somme le mme esprit que nos explications, ont initi encore nos lves un dernier ordre de
recherches, dont il faut que je dise un mot. Elles leur ont
appris il pntrer jusque dans le travail d'un grand crivain
en leur montrant comment il se corrige lui-mme d'une
rdaction k une autre, d'une dition une autre, ou en rapprochant ses penses ou ses inventions de celles des devanciers dont il s'est inspir. Une grande discrtion est ici ncessaire. Le professeur d'enseignement secondaire n'a pas,
comme le professeur d'enseignement suprieur, tablir
avec ses lves une dition criti([ue. Il n'a mme pas,
beaucoup prs, k utiliser tous les renseignements que lui
fournissent les ditions crilicjues; mais qu'il s'empare de
tous ceux, variantes ou indications de sources, qui peuvent
traires,
servir k son dessein essentiel et toujours le
Pour
mme.
plaire votre pouse il vous faudrait peut-tre

Prodiguer les doux noms de parjure et de tratre.
Votre grand cur sans doute attend aprs mes pleurs
Pour aller dans ses bras jouir de mes douleurs ?
Charg de tant d'honneur, il veut tpi'on le renvoie.
,
Voil ce que Racine crit lorsqu'il

et tout le
monde
sait
par cur
les
dans l'dition dfinitive de sa tragdie
donne Androniaqae;
vers qu'il y substitue

:
Vous veniez de mon front observer la pleur,

Pour aller dans ses bras rire de ma douleur.
Pleurante aprs son char vous voulez (ju'on
me
voie.
Trois vers compars avec trois vers feront sentir k des

8.
110
CONFEHENCES DU MUSEE PEOAGOCilQUE,
lves,
mieux
cjue toutes
des elTorts de Racine vers
quand
indications gnrales, le prix
les
la
1909.
perfection et ce (pi'on Nciit dire
on parle de la posie et de l'exactitude merveilleuses
de son style.
Et de mme, mettons sous leurs yeux, ct d'une fable
de La Fontaine, le court rcit d'Esope ou d'Ahstniius que
lui fournissait son Nevelet, ou le conte enchevtr (ju'il
lisait dans le Livre des Lumires, et ce sera, sur l'originalit
de La Fontaine, la meilleure leon que nous puis.sions leur
offrir, la plus probante, la seule probante.
C'est l, dira-t-on, le procd
fut
si
du rapprochement, qui
cher l'ancienne pdagogie
littraire
comme
l'an-
cienne critique. Soit, mais nous l'employons avec plus de
que les professeurs d'autrefois. Nous

ngligeons tout rapprochement qui n'est qu'ingnieux et
arbitraire, et nous ne retenons que ceux qui se justifient
par une filiation certaine ou probable. Ceux-l ne nous permettent pas seulement de mieux saisir en son dtail l'art
d'un du Bellay ou d'un Chnier, de dgager plus srement
rigueur,
je
l'originalit
crois,
d'un Corneille, d'un Pascal, d'un Molire, d'un
Rousseau, d'un Hugo;

l'histoire littraire, la
une poque de
temps de Louis XIII,
parfois toute
c'est
Renaissance,
Romantisme
le
dont de telles rencontres,

mieux que nos affirmations ou celles de leurs manuels, rvlent aux yeux de nos lves les gots dominants, les tendances et la complaisance se laisser sduire par telle ou
le
xviii^
telle
sicle,
le
influence trangre.
Je n'ai certes pas
Messieurs
tion d'avoir tout dit sur les
beaucoup prs
la
prten-
procds de l'explication fran-
dans nos classes du premier et du second cycle; j'en

ai dit assez cependant, d'accord avec les juges de tous les
examens universitaires, qui tous font entendre les mmes
aise
plaintes et les
ment, avec
mmes vux,
d'accord, je
le
crois sincre-
de notre temps, dont les exigences sont

pareilles dans tous les domaines, j'en ai dit assez pour faire
l'esprit
voir
que
l'expiication d'un texte n'est pas
117
une dissertation
moins une causerie propos

d'un texte, qu'elle se propose un objet prcis et qu'elle l'atteint par une mthode positive. L'emploi de cette mthode n'a
pour effet, si je ne me trompe, de compromettre ni le sentiment littraire ni le sens, prcieux en lui-mme, des vrits
gnrales; et comme notre explication n'est pas une pure
explication des mots et des formes, comme, plus mme que
historique ou critique, encore
de nos crivains, ce qu'elle veut pntrer, travers les

mots et les formes, c'est leur pense, et qu'elle ne saurait nous
contenter si elle ne va pas jusque-l, elle ne saurait non plus
compromettre le profit moral qu'on a toujours attendu pour
les jeunes gens d'un commerce prolong avec les crits de
ces grands hommes. Mais il est certainement une vertu de
l'art
que l'emploi de cette mthode assurera pour jamais

ceux que nous y aurons forms c'est cet imprieux besoin
l'esprit
d'exactitude qu'il faut appeler, 'de son vrai

intellectuelle.
nom,
la
probit
DE LA PART FAIRE
L'HISTOIRE LITTRAIRE AU LYCE,

PAR
M.
J.
BEZARD
PROFESSEUR AD LYCEE HOCHE VERSAILLES.
parmi
les exercices dont

nous
a vus passer par
nous examinons
les avis les plus divers. Tout le monde, depuis trente ans,
s'accorde la dclarer ncessaire, en principe; il est bien
certain qu'il faut mettre de l'ordre et de la suite dans les
connaissances, rattacher les faits aux causes, replacer les
hommes dans leur milieu, les uvres dans la srie de celles
(jui les ont immdiatement prcdes ou suivies; bref, nous
reconnaissons tous que, si l'tude des textes originaux doit
tre le but essentiel de notre enseignement littraire, il est
bon de les relier entre eux par des analyses, des tableaux
chronologiques et des lectures complmentaires. Mais les
choses, dans la pratique, n'ont pas toujours paru si simples.
Les professeurs de ma gnration, qui ont peine parcouru
la moiti de leur carrire, sont dj passs, sur le choix des
moyens, par des opinions peu prs contradictoires, et nous
brillons, ou peu s'en faut, depuis 1902, ce que nous avions
ador, en 1890, dans notre ferveur de jeunes dbutants.
Les mthodes qui nous ravissaient alors nous apparaissent
aujourd'hui comme singulirement dmodes et nous ne
savons trop, parfois, si celles qui semblent devoir les remplacer dsormais n'veilleront pas leur tour le sourire
de nos successeurs. C'est cpi'il en est, probablement, des
mthodes, pour les professeurs, comme des remdes, pour
les mdecins
il faut Stivoir les renouveler; il faut les adapter
(nous l'avons assez dit, ({puis (pu'lques semaines) aux be-
I/Flistoire littraire est peut-tre,
iciTulilit, celui qui
120
riONn-iHKNCES DU MllSEK VVA)\(',()rAQ{]K, 1900.
soins changeants do
la
cliontlf; ;
il
faut en user.
pen-
dant qu'ell(;s gurissent .

Aussi bien, il est honnte, il est juste de reconnatre que,
depuis quelque vingt ans, des progrs trs srieux ont t
raliss. S'il est vident qu'il nous reste, comme toujours,
beaucoup faire, nous ne nous prsentons pas, loin de l,
les mains vides et l'esprit dsorient; et nous allons, sans
prsomption, mais sans la moindre fausse honte, dire par
quels procds, et en vue de quels rsultats nous esprons
bien dvelopper l'enseignement de l'histoire littraire.
I.
Les Procds.
Le choix des moyens que nous devons employer nous

laiss,
par
mesure;
et
le
il
esprit la fois libral et pratique, est
ceux qui l'avaient prcd.
Vous
veillerez ce
assez tendues
ils
que
les
doublement suprieur
Que nous
Vous
dit-il,
en
effet?
connaissances des lves soient
seront habitus faire des lectures compl-
79, io3, i3o

entre eux leurs sou-
mentaires qui seront contrles en classe

et i34).
est
plan d'tudes de 1902, dans la plus large

faut reconnatre que ce programme, par son
tcherez de relier
venirs forcment pars
y^
(p.
vous procderez des interrogations
destines faire connatre les principaux crivains franais,
du moyen ge et du xvf sicle en seconde, du xvii", du xviif et

du xix" sicle en premire
(p. io3, i3i, i3d et i5d). Il
ajoute encore pages 80 et 86 Vous mettrez entre les mains
des lves, partir de la troisime, un prcis d'Histoire de la
littrature franaise. Mais ce troisime article ne semble pas
avoir eu dans la pense du lgislateur, la mme importance
que les autres, et c'est sur les deux premiers que nous nous
appuierons de prfrence. Une seule forme est exclue, le
cours
par omission dans le programme de la manire
la plus expresse dans les instructions ministrielles qui,
par deux fois, l'ont complt, et l'insistance avec laquelle
y>
L'HISTOIRE LITTERAIRE AU LYCEE.
recommandation nous
frences personnelles pour
cette
est faite
qu'elle
121
rpond trop k nos prne soit pas comprise
et suivie.
Considrons, en
effet,
pour mieux voir
les
dfauts qu'il
convient d'viter, le moyen qui ne gurit plus, je veux

parler du fameux cours qui fut l'objet de tant de controverses, ds le lendemain de sa naissance. Certes, il rpondait d'excellentes intentions, et il avait au moins pour lui
un argument considrable il plaisait beaucoup aux lves.
Je me rappelle que vers le milieu de 1891, je demandais k
ma classe (k ma premire classe!) de seconde quel tait le
:
genre d'enseignement qui
gographie,
La
d'abord tout d'une voix.
s'cria-t-on
rpondirent
Un
Et
encore en
Et
Des voix moins nombreuses, mais
ensuite?.
majorit,
plus intresse
l'avait le
L'histoire
littraire.
que je n'osai pas troubler m'claira sur

l'intrt qu'offrait alors pour ces jeunes esprits le reste de
nos occupations journalires. Leur sincrit tait hors de
doute, et ce jugement si spontan mo parut digne d'tre
retenu. Ce qu'ils avaient reconnu, en effet, dans les disci-
aprs
silence
plines de leur choix, ce qu'ils avaient senti, sans bien se
dans la gographie, telle que l'exposaient les

premiers lves de M. Vidal de la Blache, ou dans l'histoire
littraire, telle que tchaient de l'entrevoir les premiers
lves de Brunetire, c'tait une forme encore imparfaite,
mais solide, un peu vague, mais sduisante, de esprit philosophique. Aussi tout n'tait-il pas k blmer, loin de Ik, dans
l'ardeqr de cette jeunesse guide par d'autres jeunesses k
peine plus ges qu'elle. Nos adversaires les plus quitables
le
le
dnir,
La mthode philosoi5 dcembre 1894, dans la
reconnaissaient en toute loyaut.
phique, crivait M. Vial, le

Revue Universitaire , est actuellement en faveur. Elle se propose non pas tant d'tudier les uvres littraires ellesmmes que do dgager les lois immuables qui les rgissent.
La connaissance des uvres n'est pas ici le terme de l'effort;
,,
CONKKRENCKS
J22
elle n'est
que
lo
DJ MISI^.R
point de de^parl d'un travail de
de gnralisation qui
Se dtacher peu
et
finale.
faire sans danger,
dfinir,
classer,
losophique.
Mais M.
PKDAGOfJIQlK, 1900.
pour
voil
doit
aboutir
s'lever des
le
le
formuh's gnrales.
mme
fond
Via! (c'tait son droit
fcheuse qu'avait donne

excellente mthode.
classification
p(;u des textes, autant (ju'on peut
Et nous ne trouvions
une
companison
!)
de
mthode
la
pas cela
si
phi-
ridicule
critiquait aussitt la
programme de
le
890
forme
cette
Protge en haut lieu par d'loquents
et puissants patrons (c'tait en
1894),
elle s'est, continuait-
depuis quelques annes, pousse dans le monde; elle a

conquis jusqu' cette chose lgre qu'on appelle la mode.
il,
Je vous
l'ai
rappel, nos classes ne juraient que par
l'his-
Et notre spirituel critique, avec un courage

pas trs banal en France, ne craignait pas de rompre ouvertement avec la mode .I1 nous dclarait sans ambages que,
sous la forme de cours en trente leons, notre inthode
tait mauvaise, dangereuse, qu'elle donnait des rsultais
dplorables. D'autres champions, du reste, et non des
moindres, entraient en lice un peu avant ou aprs lui.
M. Lanson, encore professeur de rhtorique, signalait le
fcheux cours comme quelque chose de dsastreux, comme
la plaie de l'enseignement secondaire ^^\ Formules creuses,
gnralits vagues taient les moindres reproches adresss
non sans raison, notre imprudente loquence; et le plus
indulgent dans la forme, mon ami M. Pichon, nous donnait
le coup de grce, avec un sourire, en dclarant que, tout bien
considr le meilleur moyen d' amliorer notre cours serait
encore d'en supprimer le plan, les divisions, et, d'une
manire gnrale tout ce qui faisait de lui un * cours protoire littraire.
prement dit.
Vous avez vaincu. Messieurs Le cours qui fit la joie de
nos heureux dbuts a succomb sous vos coups, en 1902,
aprs une rsistance gale en dure celle de la guerre de
.
(*^
Revue Universitaire, i5 octobre 189.3 (p. 265), i5
juillet
1895.
.
,

Troie; et ce
ailleurs,
nouveau
fils
laisser prir. Je
de
moi qui songerai jamais
pas
n'est
relever
d'Anchise, des ruines qu'il est bon
souscris
mme
leves, dcisives, dans lesquelles
1902,
123
l'cole des Hautes
volontiers aux paroles
M. Berns prononait, en
Etudes sociales, l'oraison funbre
de cette mthode, sinon morte alors, au moins moribonde.

Il signalait une dernire forme de nos procds regrettables,
transplante (qui l'et cru!) dans la Rpublique Argentine,
au
moment o nous
tions sur le point d'y renoncer, et
il
Vous dcouvrirez aisment,

la jugeait en ces termes
dans ce systme pdagogique, la marque de cette mtaphysique abstraite dguisement historique, ce tour d'esprit
hglien familier aux lecteurs de Renan et de Taine.
dont l'influence, dominante et directrice au cours du
sicle dernier, n'est sans doute pas destine le rester au
mme degr dans l'avenir. Et il rappelait la double consquence de ce systme appliqu l'enseignement secondaire,
l'inoculation de deux maladies dont l'enseignement suprieur et la science historique ont eu bien de la peine
la gnralit vague et la prtendue philosophie
se gurir
:
de
l'histoire
(''.
donc bien avertis, et cela non seulement

par les programmes, par les instructions, mais par ceux-l
mmes d'entre nous qui ont eu le mrite de soutenir la doc-
Nous
voil
trine aujourd'hui rgnante, alors qu'elle tait dans l'oppo-
Malheureusement, s'il est assez commode de dfinir.

et de blmer une exprience aujourd'hui termine, il est
beaucoup plus difficile de dire les caractres essentiels de la
mthode naissante. Pour une premire raison, d'abord, c'est
qu'elle dpend un peu
comme tout procd nouveau du
temprament, des prfrences, des ides de chaque professeur, et qu'il faudrait avoir le don d'ubiquit, complt
par l'indiscrtion professionnelle d'un reporter, pour resition
t')
fjEnseijnement secondaire
5 janvier ipo.S.
.,
.
CONTI-IRENCES DU MJSRK PROAGOGIOUI-:, 1000.
]2/i
avant de se prononcer.
cueillir quel([ues centaines d'opinions
Ce
vaste rfrendum m'ayant paru peu pratique,
d'y suppler par des
moyens moins tapageurs;
j'ai
tch
interrog
j'ai
des amis, appartenant divers lyces; jai tach
de
lire
entre les lignes dans les articles de revues... Malgr tout, je
de vous parler presque toujours de l'exprience que je connais le mieux (la seule vrai dire que
serai bien oblig
chacun connaisse), de
barras.
Dmosthne
la
mienne... Et vous voyez mon emau peuple qu'il jouait un vilain
disait
rle, en face d'Eschine, parce qu'il tait oblig de se louer
lui-mme. Je n'aurai pas l'outrecuidance de me louer, mais

je vais tre oblig de vous parler souvent de ma classe, et,
si je ne suis pas Dmosthne, je crains d'tre M. Josse,
orfvre, en train de vanter sa marchandise. Il faut donc
que je commence par vous prsenter mes excuses et vous
demander
danger qui
me
indulgence.
votre
Mais ce
n'est pas
le
seul
fasse rflchir, et j'ai d'autres indulgences,
aussi, a solliciter.
Ma
route est seme d'cueils
je crains
fort d'tre constamment entre Charybde et Scylla. Gharybde, ce sont les difficults qui tiennent l'exprience
elle-mme, et dont je viens de vous laisser entrevoir les
douces perspectives. Scylla (car quoiqu'on le prtende dis-
paru dans le tremblement de terre de Messine, il subsiste

encore, pour moi seul), Scylla, ce sont les conditions
difficiles,
trs difficiles, dans lesquelles elle est tente.
Scylla , c'est ...
doit-on
dire
le
c'est l'horaire
Et vous comprenez immdiatement que, s'il me faut observer regard de mon auditoire un tact tout lmentaire
j'prouve les mmes sentiments vis--vis de ceux qui, sans
rserves sans restrictions d'aucune sorte mais aussi en toute
confiance, ne comptant pas moins sur ma prudence que sur
ma sincrit, m'ont fait aujourd'hui l'honneur de me donner
,
la parole.
Allg par ce double aveu
et sr
que du haut des
falaises
des regards amicaux, des gestes sympathiques encourageront

de loin
nageur en pril, je
Aidez-moi
le
J'y suis enfin
me
dcide
me
125
jeter l'eau!
entendu parler autour de moi, et

(jue je pratique tant bien que mal, reposent sur un princi])e
(|ui nous est commun tous et que nous avons puis dans le
programme de 1902. Puisque nous ne devons plus faire une
hes procds dont
j'ai
place part l'histoire littraire,
mmes de
cices
cation
le
mme
moyen de
la classe;
il
reste la tirer des exer-
il
reste dcouvrir
des auteurs, dans
l'expli-
gnrales, de faire
les rattacher (juelques ides
ne restent pas des exercices isols,
qu'ils
dans
prparation des devoirs,
la
(ju'ils se
succdent
mnent un but clairement dfini ds le

premier jour de l'anne. Autrement dit, l'histoire littraire
se confond avec notre mthode gnrale d'enseignement du
franais; elle en est simplement l'ide directrice; elle en est
suivant un plan et
le
principe (V unit.
Il
le
la
d'abord, en indiquant
s'agit
devoir, de montrer aux lves
le
srie totale, les rapports qu'il prsente avec
prcdent et qui
et sa date
dans
le
ceux qui
Or
l'exprience nous apprend
beaucoup de
soin..
une grande pr-
mal de temps.
et pas
(|u'il
Il
qu'en classe, de notre chaire, nous dirigions l'avance

lectures et les rflexions de l'tude,
de
l'histoire
direction
du
le
suivent, bref, son rle dans notre travail
l'histoire.
faut apporter h ces conseils prliminaires

cision,
ou
texte d'explication
place qu'il occupe dans
la
littraire
travail.
De
soit
l
il
faut
faut
les
que l'enseignement
unicjuement une forme de la

l'ide trs simple qui est venue
un certain nombre de professeurs de dicter, chaque fois,

pour les explications, des sommaires et pour les devoirs des
conseils assez dcHaills. Certains d'entre
nous, plus discrets,
prfrent se borner quelques lignes; d'autres, vers lesquels
mes prfrences, n'hsitent pas se livrer en

classe, la plume la main, de vritables causeries crites,
dont l'essentiel reste fix, h la fois sur le cahier du maitre et
m'inclinent
CONI'KUENCIvS DU
120
sur
des
(:(;ux.
MIJSKI-:
1KDA(J()G1QUK,
lves... J'ai iiiiue vu, ce
lOO'J.
propos, avec
que je n'avais pas, dcidnnent, ic caractre de

M. Josse. Vous vous figurez la grimace de cet honorable
industriel si on venait lui annoncer que ses modles les plus
satisfaction,
apprcis les plus chers

,
mis en vente, au
mme
dans tous
les
prix, dans
sens
viennent
d'(^tre
un autre magasin... Eh
rcemment, au mois
bien, cette aventure m'est arrive tout
d'octobre, et je n'ai pas fait la grimace, et
Un de nos
j'ai
mme
t en-
M. Adrian, professeur de premire au lyce de Gharleville, a publi dans notre revue,

Enseignement secondaire un systme exactement semblable
au mien. Curieuse rencontre Non seulement sur la nceschant
collgues,
des sommaires, mais sur la forme qu'il
sit
donner, sm'
la
manire de
les
fallait
leur
grouper, sur tout enfin (sauf
sur un point dont je parlerai tout Theure) l'accord tait

extraordinaire.
connatre,
ides
il
Gomme
nous n'avons pas
le plaisir
de nous
faut bien conclure de cette concidence que nos
sont dans
l'air , et
en
faire
remonter
l'origine la
commune dont nous nous sommes inspirs c'est-k-dire

aux courtes, mais substantielles instructions de 1902. Belle
leon de prudence et de modestie pour ceux qui se figurent
parfois dcouvrir seuls l'Amrique! Grande satisfaction, en
revanche, pour ceux qui, sans tre poltrons, se montrent
d'autant plus braves qu'ils sentent plus de monde avec eux.
Ah dites-moi bien vite ds le dbut de la prochaine discussion, que mes ides sont banales, que mes sommaires
courent les rues, que la direction du travail (ce que je souponne fortement) existe dj un peu partout... Et ma
bravoure ne connatra plus de bornes.
source
Mais le sommaire ne suffit pas. En vain nos lves

auront not les lectures faire avec la date du texte
le
numro des pages
qu'ils
doivent trouver
les
plus intressantes et
tel
endroit
des
livres.
les
ides
Gomme
nous ne pouvons pas exiger des familles qu'elles achtent (et ce ne serait qu'un minimum) tous les auteurs
LHISOlllE LITTEUAIHE AU LYCEE.
127
du programme, la Bibliothque de classe devient pour nous

un indispensable instrument de travail; la distribution des
livres est notre second procd. Quand on pense qu'il y a
vint,^t ans, personne ne songeait cette institution, et que
dans beaucoup do classes, aujourd'hui, avec des cotisations
modestes, absolument volontaires, le systme fonctionne
comme s'il avait toujours exist, on ne peut pas refuser d'y
voir une cration ncessaire, fonde sur un besoin essentiel
de l'enseignement nouveau. 11 suffit, pour s'en rendre compte,
d'assister la distribution des livres, au moment o le professeur rclame ceux qui doivent rentrer et en propose de
nouveaux. Le
joli,
l'amusant spectacle, et bien imprvu na-
gure! Vritable signe des temps. Je n'ai pas besoin de
le
devenu banal. Et pourtant, si un inspecun pre de famille, nous demandait quel instant
il pourrait le mieux saisir r esprit de notre enseignement,
c'est peut-tre bien celui-l, certains bons jours, que je choidcrire, puisqu'il est
teur, si
Enthousiasme, indiffrence, rpugnance mme des

lves, tout nous est bon pour faire valoir notre modeste
trsor. Quinze mains se lvent -elles pour rclamer Ancien
Il()ime de Taine, le Voltaire de M. Lanson, ou l'invitable
Cyrano de Rostand, l'heureux lu se montre d'autant plus
satisfait que les autres font la grimace. Un silence gn
accueille-t-il les uvres en prose de Boileau, les Lettres du
xvnf sicle ou les Extraits de Diderot ? Nous n'hsitons pas
plaider la cause de ces chefs-d'uvre mconnus. Notre verve
sirais.
n'est pas toujours trs releve,
ti's
scrupuleuse sur
des plaisanteries; mais enfin, elle russit;
le
choix
est bien rare
il
qu'on ne nous fasse pas crdit de quelque confiance, que le

volume, une fois lanc, ne soit cot, sinon comme un chic
bouquin , au moins comme un livre utile pour l'examen
:
il
ne rentrera pas, avant plusieurs mois, dans la biblioBoileau mme, Boileau sera redemand! Humbles
thque.
combats, obscures victoires,
mais combats ncessaires
victoires fcondes. Victoires sur l'indifTrence

la
et
victoires sur
lgret, victoires sur la concurrence des lectures niaises
CONKKKNCKS DU M(JSK
I2S
ou
IKF)A(;0(;iQl)E.
1900.
d(js maiiv;iiscs
lectures... [jts lves en coin))renijeiit si

bien l'importance que Tordre n'est jamais troubl, que les
plus grands accs de gat (Dieu sait s'ils sont frquents!)
n'inquitent pas M.
Censeur, et que notre autorit ne sort

jamais diminue de ces utiles enchres. Tous devinent la
haute pense qui nous engage nous faire l'avocat, j'allais
presque dire le commissaire-priseur de nos vieux classiques.
Et,
comme
le
femmes du monde qui tendent la main pour

nous relevons, par notre amour des belles
ces
leurs uvres,
choses que nous vantons, l'humilit de notre geste.
Encore
faut-il
que nos sommaires
le dsert
Ici
senal, celle
nos plaidoyers por-
et
tent fruit, que notre voix ne reste pas
celle
qui crie dans
intervient la troisime pice de notre petit ar-
que
les lves,
leur tour, doivent forger en
tude ou dans leur cabinet de travail, d'abord maladroitement, puis avec une adresse de plus en plus grande. Je
veux parler des notes prises sur feuilles volantes et mthodiquement classes.
Remarquez, que nous disons feuilles volantes...
Autant le cahier est ncessaire pour les sommaires, autant
le
carton, avec sa provision de fiches toujours modifiables,
forme qui s'impose pour les notes personnelles. Le

cahier de sommaires reprsente la rgle; il est la voix
du matre, il impose un ordre; il est rigide, autoritaire,
immuable. Le carton de notes reprsente la libre initiative; il est la preuve des rflexions et du travail de
l'lve, il est souple, changeant, ondoyant et divers; il se
prte aux mille progrs d'un esprit curieux, inexpriment;
il est toujours en mouvement. Mais, disait-on encore il y
a quelques annes, c'est de la folie, de la folie pure! Demanest la
der des lves de conserver des feuilles volantes

saliront,
ils les
Ils les
perdront; votre carton ne sera bientt qu'un
rceptacle de loques sans
nom.
cette objection fr-
quente, je ne puis qu'opposer l'exprience de ceux qui ont

os traiter, sur ce point les adolescents comme des hommes
,
L'HISTOIRE LITIUIHE AU LYCEE.

et
ont toujours vus, inrinc
li's
129
plus mdiocres, prendic
les
leurs notes avec got, les conserver avec soin.
11
n'y a rien
qu'on obtienne plus facilement d'eux que cet ordre maceux mmes qui reculent devant un ellbrt prolong
triel
de nijuoirc ou de rflexion montrent de la persvrance
;
quand
s'agit
il
siniplcnKiut de
jour ces collections...
tenii*
aujourd'hui, inallieureusemenl, leurs cartons contien-
Si,
nent peu de
l'euilles,
ce n'est pas leur
l'an le,
vous
savez.
le
peu de temps nous consacrer Mais j'ai vu, de

i8(jO 1900, j'ai conserv longtemps des recueils (\m
taient des modles d'ordre et de clart; leurs auteurs, ({ui
ont
Ils
si
ont bien russi de[)uis, dans des voies trs dillerentes, font
remontera
la
date
oii ils les
ont composs
ont pris, grce l'enseignement

travail qu'ils
le
littraire,
moment o
les
ils
habitudes de
ont conserves ensuite, chacun dans son mtier.
Une autre objection, plus j)lausible, est celle que Brunelui-mme nous avait signale, lorsqu'il nousVecominandait cette mthode.
la mthode
(l'est (jue celle louable
habitude peut assez aisment devenir un travers, et qu'il
faut bien mettre en garde les lves contre un excs dangelire
reux.
vieux matres.
faut
Il
les
sit
Il
mmoire vivante une mmoire

mthode dont les inconvnients
par le tact dlicat des hoihmes? Et
ne faut pas substituer
Mais quelle
de
()apier.
i\e
doivent cire corrigs
([uel
<'st
colligendi notulas, disaient souvent nos

ne faut pas accumuler trop de notes, il ne
prendre, ni trop menues, ni trop nombreuses.
Finis
le
la
est la
procd qui n'emprunh^
matres, aux qualits
la
plus grande partie
prudence,
prcisment que
sa valeur l'habilet, la
naires de l'Universit veulent bien
consentir nous reconnatre
(h;
rnodration des
la
les
critiques ordi-
dans leurs meilleurs jours
Tels sont, dans leur simplicit, nos trois inslrumenls de

travail
le cahier de soniniaires , ta bibliothque, le carton de
:
noies.
\oil
nos lves
munis.
Comment
vont-ils
les
liser?
CONFERENCES.
'J
uti-
CONFERENCES DU MUSE^PDAGOGJOUE, \\m.
130
(j'est ici,
qu'aprs avoir
j)eii
prcs jns(|u'ici
Cy
crois,
h'
moins, puisque jo notle encore) vit le tourbillon de

Charybde, je risque de me briser contre le roc de Scylla.,
Car enfin, je le sens bien, depuis que j'ai quitt le rivage,
(lu
vos regards se dirigent vers sa silhouette inquitante.

Vous
vous dites: Ce systme, comme d'autres analogues, crs
.
pour rpondre aux dsirs du programme, peut tre excellent,

trs viable, trs flottable, dans un large estuaire... Mais
comment allez-vous le diriger dans l'troit passage mnag
par
rhoraire
Comment
accordez-vous ces
petites
occu-
pations avec la ncessit de faire deux explications par

semaine, de rciter les leons et de corriger les devoirs?
O prenez-vous le temps de faire tout cela ? Hlas! il faut
bien vous l'avouer, puisque vous le savez, les heures, les trois
heures fatales ne sont pas plus longues sous le mridien
de Versailles que sous celui de Paris, et j'prouve (vous
vous en doutez) les mmes difficults que vous. Nous sommes
tous logs a la mme enseigne. La contradiction est grande
(il serait puril de le dissimuler) entre ce que nous voudrions
faire, tous, par des moyens plus ou moins semblables, et
ce que nous ralisons. Nous sommes absolument au rouet.
J'ai bien pens, un instant (et je ne suis pas le seul
y
avoir pens), une solution btarde qui, tout au moins
pour les sommaires , pice capitale du systme, permettrait
de
de
mal
les
adapter tant bien que
les
autographier. Mais je n'ai pas tard reconnatre que
cet expdient serait le plus sr
notre entreprise; c'est
l'horaire actuel
moyen de
mme, comme
c'et t
tuer dans l'uf
toutes les
demi-me-
sures, le plus grand danger qu'elle ait redouter. Je ne parle
pas de la peine que donnerait au professeur ou ses meilleurs lves ce travail de
argument
rforme
ait
soit
l'appliquer.
manuvre; encore qu'un
pareil
son prix, et c[ue l'intrt bien entendu de toute

de ne pas ennuyer les hommes chargs de
Mais, surtout,
le
sommaire autocopi, quelle
resterait toujours quelque chose de

qui
muet, d'impersonnel,
ne rappellerait rien aux lves,
qu'en ft
la
couleur,
L'HISTOIKE LITTEHAIUE AU LYCEE.
\:\\
chose de plus froid que le livre lui-mme. Il faut

cha(jue lve ait son cahier lui, o il aura mis dans
(|ueiqiie
(|U(!
l'arrangement des choses un peu de son propre got, de ses
de sa personnalit.
petites rflexions,
Le matre, de son
au pied de la
lettre, son sommaire il s'arrte sur un mot, anime toute une
phrase d'une rflexion, d'une anecdote, d'une plaisanterie
([ui la fixent dans les mmoires. Il change, mme, in extremis, son projet toujours perfectible. Il pense devant les
lves; il crit avec eux; il travaille avec eux; tout l'heure,
en relisant ces lignes qu'ils ont traces en mme temps que
lui, les lves croiront, dans le silence de l'tude ou de leur
cabinet, entendre la voix de leur matre... Et c'est cette
aimable collaboration, c'est cette action incomparable d'une
intelligence vivante sur l'esprit attentif d'une classe que
nous remplacerions par un autocopiste ? Non non quoi qu'on
cot, ne dicte pas, ne peut pas dicter,
;
fasse, et rvt-on d'inventer
la
merveilleuse
plus
des
ma-
Edison sourirait lui-mme si nous lui parlions de

passer dans un papier muet et dcolor l'me ardente
chines,
faire
d'un professeur.
Nous
voil
donc toujours ramens au pied du mur. De

du moment qu'on veut
(pielque manire qu'on s'y prenne,
une place, dans la classe, la direction du travail, du

moment qu'on prend au srieux les deux articles si libraux
(lu programme, desquels nous sommes partis, on est accul
la ncessit de demander une (juatrime heure. Croyez bien
(|ue, si je suis amen parler ainsi, ce n'est pas pour le
plaisir de rclamer des changements c'est c[ue j'y suis logi-
faire
au cur de mon sujet; et plus je

retourne la question, plus le sort de l'histoire littraire m'apparat ncessairement li une augmentation d'une heure
parsemain(^(^L. Il semble bien, en effet, si nous essayons de
[)ntrer avec sympathie, avec intelligence, la pense du
quement
'')
forc; je suis
Vue seule heure
et pas
davantage. Ce chiffre de
maximum en mme temps qu'un minimum.
11
heures est un
est ta limite
normale vers
COiNFEKKNCKS DU MUSKK VEUMAMAi^lE,
i:i2
ljîslatoiir, (ju'il
auteurs plulot
lil
inscrit ces arlicl(;s
sur
Ifctnre
la
des j)icTn's d'attentf,
coiriFiio
1009.
des
comme une
invitation j)()ur les professeurs tenter (juelcjues exjx'riences,
que
comme
des ordres impratifs
y attachait la plus grande importance, [)uisa inscrits, l'un ou Tautre, huit (;ndroils du Plan
tables. Certes,
([u'il
les
immdiatement excu-
mais
d'tudes;
ternaire,
il
il
n'a
est
il
probable
(|u'(*n
adoptant
la
division
pens qu'aux exercices alors existant, d<;u\
explicalions par semaine, et
un devoir hebdomadaire ma-
courte, ou sans matire, supposant trs jxii de
tire trs
On
assez qu'en prsence des j^rosses

premire excution, il nous ait rduits provisoirement trois heures, quitte nous en donner quatre
un peu plus tard, si nous savions les mriter.
Or, suivant ses prvisions, nous avons travaill depuis
1902 Nous essayons de crer, sous la pression del rforme,
lectures.
dificults
de
s'explique
la
en tachant de la bien comprendre, en nous inspirant de son

esprit, une chose laquelle on ne pensait gure auparavant;
nous entrevoyons dj d'une manire assez nette, en indiquant des lectures, en donnant des conseils crits, en distribuant les livres, en examinant les notes, la direction du travail. Autant l'histoire littraire, sous la forme la fois ambitieuse et imparfaite que lui avait prte le programme de
1890, nous avait fait de mal et nous en fait encore par son
fcheux renom, autant, sous la forme pratique et modeste
qu'elle prend depuis 1902, nous croyons y voir le moyen
de mettre de l'ordre, de la suite et de l'unit dans le travail.
Les auteurs de la rforme ne pourront voir qu'avec plaisir
le succs d'une de leurs penses, et ils ne nous refuseront
pas, si vraiment la direction du travail mrite l'heure qu'elle
rclame, de la lui donner dans l'avenir. Mais c'est ce qu'euxmmes ne pourront savoir que si, aprs avoir expos non
laquelle nous tendons, et qu'il faut atteindre sans la dpasser.
ce sont des tudes, et
pour
lire, rn''cl)ir,
nos conseils.
non des
classes,
(|ui
Au
del,
seront ncessaires aux lves
prendre des notes, crire,
])ref,
pour profiter de
LnTKHMHK
L7I1ST0IIU':
AD l.^CKK.
Kk)
procds, nous indiquons, suivant Tusage, la nianicrc de s'en

servir.
la
Permettez-moi donc de passer de
seconde, et de montrer
cults sans
nombre, nous essayons
raies IN-Inde pn'cise,
II.
la
comment, au
d(
premire moiti
milieji de difli-
reliera des ides tjne
documentaire, des
te.vies orifjinau.r.
IJapplicalion des procds.
Notre premier soin, au dbut de l'anne,

les lieux
communs,
quels nous
les
grouperons
choix en est assez vite
mettn^ d'tudier
les
les
fait,
qu'il n'en faut pas plus
est
de choisir
grandes ides gnrales autour des-
de
explications et les devoirs.
Le
car telle est l'ampleur de chacun

Irois
caractres
ou
(piatre
pour nous per-
essentiels de
la
Jittrature
\e
Une
\\\f sicle, une ide pour la philoso])hie du \vm sicle,
une pour le Romantisme, et une conclusion sur le Ralisme
aprs i85o; voil trac le plan trs simple de nos tudes en
premire. C'est ainsi cpie sicle par sicle, dit M. Adrian,
sans s'astreindre d'ailleurs un ordre rigoureusement chro-
franaise.
ide pour
In
Renaissance, une ide pour
nologi(pie, des lves bien entrans peuvent avoir t invits,
par l'action condnne de leurs lectures, de leurs explications,
de leurs questionnaires, de leurs devoirs,
rflchir
aux principales (juestions humaines (ju'ont poses et qu'ont

essay de
rsoudie les
plus grands auteurs, depuis
Corneille jus(|u' Victor Hugo et h Michelet. Vous le
voyez, sans nous tre entendus [puisque, de mon ct,
j'avais arrt mon plan ds le mois d'aot), et sans tre
j)robal)lement, pour cela, de grands esprits , nous nous
elions rencontrs , M. Adrian et moi, dans l'application
comme dans le principe. Nul doute que, si la revue de
M. Berns vous ouvrait demain ses colonnes, nous assisterions de nouvelles rencontres. Et cette mulli])lication
n'aurait rien de miraculeux. Elle [)rouverait simplement (pie
renseignement lilt'raire ne |)eut puiser quelque force que
CONFERENCIOS
i:\'t
(laijs
idc'es
l(^s
f^/'n/'iales
lornic Ho cours,
autour
d'(!ll(;s,
il
MUSKK
1)0
su|)|)riin('S
l^)ur
le
i'''"
qu'iustiiicti veinent,
les exercices
m'en
I'JO'J.
(avec raison)
sous
faut qu'elles rf'paraisscnt ailleurs, et c'est
Versailles, Paris, et partout,
grouper
I>KI)A(,(K;I0UK.
de
fatalement, Charleville,
viennent plus ou moins se
la classe.
tenir celles
que nous avons e\an)ines depuis
octobre, voici les trois lieux
communs
sur lesfjuels,
jusqu'ici, nous nous
sommes
ont t rattaches
les
huit classes du dbut, est une djiniiion
de la Science , au
commencement du
Ti'tait
a])puys.
Le premier, auquel
xvn" sicle.
Ce choix
impos par des circonstances un peu particulires,
me
C et D.
Mais rien n'empcherait de s'y arrter galement, avec quelques prcautions, dans les divisions A et B. Tel est, en effet,
le principal mrite, la premire utilit de ces ides gnrales.
et
parce que je
trouvais
commun
charg des divisions
une ide commune tous les

hommes qui pensent; une ide assez rpandue et assez profonde pour que les opinions les plus diverses, les spcialits
les plus diffrentes y soient peu prs confondues; une ide
assez largement humaine pour que tous, historiens, linguistes,
Qui
dit
lieu
dit
physiciens, naturalistes, spars dans
le train
de
la vie
quo-
la ncessit de ne voir qu'une partie de la ranous soyons heureux de nous trouver d'accord sur les
mmes principes, nous nous reconnaissions tous de vritables
humanistes . Humanistes dans le sens le plus libral du
terme, voil, ce que nous fmes dans le pass, ce que
nous serons encore dans l'avenir. Humanistes comme un
Rabelais, comme un Lonard de Vinci, nous ne voulons
rester trangers rien de ce qui est humain nous considrons
l'homme tout entier, nous avons le culte de sa belle, de
sa complte intelligence, nous faisons une part gale toutes
les nobles tudes, tout ce qui lve, instruit, rend l'ado-
tidienne par
lit,
lescent plus apte
comprendre
la
nature et l'humanit, et
lorsque nous rencontrons, au seuil des temps modernes, une

ide assez comprhensive pour qu'elle embrasse d'un seul couj)
l'ensemble de nos connaissances,
nous nous htons de
la
nous empruntons
135
Copernic, Galile, Descartes,

Pascal, Pascal surtout, les textes qui nous font connatre,
de i55o i65o, les caractres, les ambitions et les limites
de la Science.
Mais nous n'avons garde d'oublier que certains de ces
saisir:
communs,
lieux
sans cesser d'tre gnraux, conviennent
plus particulirement nos tudes littraires. Toile est, dans

la
deuxime
partie
d'aprs les grands classiques
du xvn* sicle,
vous vous le rappelez, la religion, la politique, se trouvant pour cincjuante

ou soixante ans interdits aux crivains, ils n'ont mis qu<'
plus de soin dvelop[)er dans le domaine qui leur 'lait
abandonn les procds de la raison; et celle-ci ne change
pas de nature, lorsque nous passons du Discours de la Mla (Ic.jinion
de
l'art.
Les
thode V Art poHUjae de
grands sujets
Boileau. Certes, je l'avoue, deux
pour une pareille analyse le jour

point peut-tre o il doive tre
amlior) nous permettrait d'tudier le moyen ge en troisime,
la seconde deviendrait la classe par excellence o l'on retracerait le tableau du xvii'' sicle, et nous n'aurions pas besoin
(le le voir tout entier en premire. Mais nous n'en sommes
pas l
Heureusement, nos procds sont plus souples (pie
le plan du cours en 3o leons. Autant ils se prteraient
une tude approfondie de tous ces textes, autant ils nous
Uiois sont bien insufisanls
le
programme
(c'est le seul
aident, provisoirement, y choisir l'indispensable. La structure reste la mme, qu'on fixe 20, 3o ou /lo le nombre
des chapitres dans chaque partie

roirs
c'est
une mthode
ti-
Voyez, pourtant,
dsirer pins
la
seconde
comme
nombreux. La
(elle
nous sommes excusables de
les
troisime ide, toute dilTrente de
en esta peu prs
le
contraire), vaudrait
bien, elle aussi, qu'on lui consacrt de longues rflexions, et

(pi'on
"
lui
donnt, enlin, en premire,
la
place d'honneur.
Le grand sicle. Messieurs, disait un jour Michelet, je veux

La grande id(''e, rptons-nous bien souwni'!
(lire le
\ent nos lves, le lieu
commun
par excellence poin^ des
COINKKRENCES DU MUSEE
130
Franais du A^sirclc, csl celle
PEI)A(;(K;ir)UE.
c|ui,
ne de
lOO'J.
la Jênaissarjce,
reprise par Montesquieu, Vollaiif et les Encyclopdistes, est
passe dans
par la Rvolution, c*est la ncessit de

soumettre non seulement l'lude de la nature, non seulement
l'tude
les
faits
de l'homme, mais
celle
de
la raison. y>Lcs profjjcs de la raison

ei
hommes du monde dans
est le sujet
de
la
la
dans
aux sages
lois
sommes
de
la socit; philosophes
premire moiti du xviii' sicle,
troisime partie k
d'hui 2 5 fvrier, nous
la socit
la (in
tel
de laquelle, aujour-
loin d'tre parvenus.
Rien de plus banal, vous le voyez, que ces grandes

questions humaines dont parlait M. Adrian et que je prfre peut-tre appeler des lieux communs. Rien de plus
littraire, pourtant, si, comme l'a montr Brunetire, le
,
lieu
commun
uvres,
le
hommes,
est la substance
mme
de toutes
les
grandes
rsum des expriences accumules par tous
le seul
genre de sujets auquel
l'art
des grands
le^
cri-
vains russisse donner la vie.
donc plus qu' montrer, par le choix jula forme originale que prend, reproduite
par un philosophe, un orateur ou un pote, la pense commune de l'humanit. C'est le but de l'exercice devenu, depuis
902 le principal de la classe, V explication d'un texte court
[Nous n'avons
dicieux des textes,
d'une page tout ce qu'elle contient, et de

faire comprendre par elle (car tout est dans tout, pour ceux
qui savent regarder) le gnie d'un crivain ou l'esprit de son
permettant de
tirer
poque. Aussi ce principe, sur lequel nos instructions ne

se lassent pas d'insister, concilie-t-il merveille, avec le souci
des ides gnrales, celui de l'exactitude dans l'observation.
Vous en douteriez un moment, peut-tre,

que le titre de mes sommaires. Vous
diez
rflexion qu'un de
tobre, le
titres
mes amis, auquel
si
vous ne regar-
feriez la
je montrais, le
mme
i*""
oc-
plan de l'anne commenante. Mais ce sont des
de leons!
s'criait
pouvant ce partisan des saines
mthodes. Et il voyait dj avec horreur le cours ressuscit

non plus en 3o, mais en 90 leons L'hydre de Lerne mul!
LITTKHAIKK AU LYCEE.
L'IIISTOIUr':
tipliaiit ses [vies,
sou effroi
1'"''
tort,
.ES
CAnAcriiES et les limites de la science.
GROUPE. 3 classes.
Dfinition de la science
Par son principe l'esprit d'observation.

Par sa nilhode l'exprimentation.
Par ses rsultats son avenir ds lors, entrevu.
2.
3.
Heureusement,
de
Ecoutez plutt ce qui causait, bieu
Pahtie
J""
137
prs,
])lus
mon ami
lorsqu'il vit ce
prometteurs. Peut-tre,
entraner
ii
il
en y regardant
fut vite rassur,
que cachaient ces
y a vingt ans,
lcher quelquefois
me
trop
titres
serais-je laiss
bride, sur des ides
la
si
f-
condes, une loquence dplorable. Mais coutez le simple

sommaire de la premire classe et vous serez immdiatement
fixs
sur
la
nature ultra-modeste de
mes
effets oratoires
Le principe de science, ou
l" TKWAiL. Lec.turks PRPARATOIRES (Go pages
1*"'
SOMMAIRE.
l'esprit d'observation.
la
Vous prondro/ (Kux noies
note
In
enviroii).
crites, sur feuilles volantes, d'aprs notre
dition des Cnnnls crivains scienlifujiies

i'^''
de Copernic Berll)elot.
tableau chronoloij;i(|ue des premires dcouvertes scienli-
fiqnos, de i/joo i05o.
2" note: \alurc

premiiMs savants.
et date des ])rincipales rsistances rencontres
Drmition de Vrspril d'aulorilr. oppos
parles
l'esprit
d' observai ion.
?/
TRAVML.
Vous
voit
ici
lirez,
1(
Etude
d'un tevte court.
dans notre dition des (ru\res en prose de Boiicau (on
rle de la l)il)liollir(pi(', et la ncessit d'v nielti'e juscpi' di\
on douze exemplaires du nuMue ouvrage), vous lirez V \rnt biirlesijne

compos par Boileau en 1G71 o l'on trouve rsums, avec une ironie
tics lne, les arguments clieis, de tout temps, l'esprit l'autoi'il.
.
Leon
Q\\'\\\/v
tristiques).
lignes choisies dans
1'
Inv-/ bnrlestinc
fies plus carac-
COINI'KUKNS DU MllSKK lKnAr;0GIOM<:,
i:.S
Elles ont
dictiMs
(;l
une
prises sur
1900.
feuille volante
la
premire note de Tanne.

Il faudrait tre, vous l'avouerez,
bien svre.
on l)i(Mi
flatteur, pour dcouvrir dans ce petit factum la rnoindif
.
trace d'lo(|uence
En revanche, nous nous
y conformons au dsir essentiel
du programme. La premire partie du sommaire (indications

de lectures) est subordonne la seconde (indication d'un
texte court expliquer en dtail); les connaissances positives
qu'on acquiert par
la
lecture ne servent qu' faciliter
la-
prparation du texte. Dans V Arrt burlesque, par exemple,

il
presque pas de iigne o un terme plaisant n'exige,

tre bien compris, ces recherches prliminaires...
vous rappelez tous matre en hlanc Aristote , et cerinconnue nomme la Raison , et l'ordre intim au
de continuer tre le principe des nerfs, nonobstant
n'est
pour
Vous
taine
cur
toute exprience ce contraire
et l'exil final
de
Raison
la
chasse perptuit des coles de ladite Universit, peine
d'tre dclare
Jansniste et amie des nouveauts
Autant
de termes, autant d'ides appuyes sur des faits qu'il faut

connatre; la dfinition scientifique sort naturellement, sans
eflbrl, de la dfinition grammaticale mais la condition que
tout le monde soit au courant des circonstances. Tant le rap,
port est troit entre l'explication franaise proprement dite,

et les notions d'histoire littraire
table. C'est
par
rendent profichronologie, par la
qui seules
l'histoire littraire,
par
la
la
biographie, par l'tude des faits, que nous arrivons com-
prendre
la
pense d'un auteur, retrouver
les ralits
dont
mettre des choses sous les mots.

Les sept sommaires qui suivent s'inspirent du mme prin-
elle s'inspira jadis,
cipe, avec quelques variantes dans l'application. Ainsi,
deuxime
classe,
annonce sur
la
mthode dans
les
sciences
et l'explication
du
du
homme
qui
d'observation, a t partage par moiti entre l'analyse
frmjment d'un
trait
du vide, de Pascal,
fameux passage sur l'humanit compare un

vivrait des sicles. \J avenir de la science,
la
titre
troublant an
I.'i*.)
premier chef, tait, dans la troisime classe, entrevu tout

simplement d'aprs une page de Descartes dans la sixime
partie du Discours de la Mthode; page tonnante, du reste,
et si pleine d'ides gnrales que les indications pralables
du sommaire taient plus que jamais utiles pour les faire
,
reposer sur des connaissances prcises.

.)e
j)uis,
maintenant, avec moins de crainte, vous donner
lecture des cinq titres relatifs Pascal, et qui, sans cette
pr(''-
vous auraient inspir les plus vives inquitudes.

la premire fois, des limites imposes la
liaison par la philosophie jansniste , et la premire partie du
sommaire recommandait, en effet, des lectures assez gnrales
(juelques passages de Sainte-Beuve, la Vie de Pascal
par M"" Prier, les renseignements donns par Fontaine sur
la conversion de Pascal, et l'entretien entier avec M. de Saci.
Mais la seconde partie subordonnait toutes ces recherches
caution
Il
s'agissait,
page charmante o M. de Saci, allguant

tmoignage de saint Augustin, dclare
(pie, quant h Montaigne, on lui a peu conseill de lire ce!
autfuir.
parce que ses paroles ne paraissent pas sortir d'un
grand fond d'humilit et de pitc' Si la seconde lecture
(la mthode de Pascal dans le livre des Penses) appartenait
l'explication
de
la
ius(ju' sept fois le
(U)
autre geiu'e dont je parlerai plus tard,
les trois
dernires
convergeaient chacune vers un texte prcis et restreint

liesse mblances et diffrences entre l'esprit des Provinciales
:
recommandant
r esprit des Penses, disions-nous,* en
deux ou
ture de
la
et
lec-
Mais on devait tout

cinquime Provinciale
Allez donc, je vous prie, voir ces bons pres, et je m'assure
que vous remarquerez aisment dans le relchement de leur
morale la cause de leur doctrine touchant la grce. Comme
leur morale est toute paenne, la nature sulRt pour fob Vous connaissez le reste; vous savez comme,
server.
l
encore, les mots chargs de choses rveillent et prcisent les
souvenirs acquis dans de plus longues lectures.
trois Provinciales.
rattacher au passage
fameux de
la
S'agissait-il d'tudier le point de
dpart de Pascal,
la
contre
CO.NKKHENCKS
l'iO
diction c('lol)re outre
DIJ
la
MUSKK
giandciii
l>KI)A(;0(;iOl)K,
(;t
la iiiisn;
de
JDOO.
i'Iioiiiinc!
!'
Les textes parcourus dans les Penses se trouvaient c'clairs

d'une vive luniin; pai- la crili(jiie de Voltaire, et le passade
si profond des Remarques sur Pascal
J'ose
prenchv la
:
dfense de l'humanit contre ce misanthrope sublime.
de notre explication.
de la cinquime classe, qui, isol du sommaire, aurait pu me faire honnir par les gens pointilleux de
droite et de gauche Que siihsiste-t-il aujourd'hui des explications proposes par Pascal ? , n'avait en ralit rien d'inquitant pour personne, puisque nous insistions surtout sur
l'hymne admirable, harmonieux comme une symphonie,
lait le sujet prcis
Enfin,
le titre
mouvant comme un drame, o Pascal
se
nature de l'inconnaissable avec Auguste
rencontre sur
Comte
la
Herbert
et
Spencer, en ajoutant l'ide banale son style et son accent:
monde, ni ce que c'est rpie ce

que moi-mme! Je suis dans une ignorance terrible de toutes choses! Et vraiment, quoiqu'il me soit
arriv d'interrompre brusquement certain lecteur monotone
Mon pauvre ami
et de lui dclarer
Comme on voit bien
que vous ne connaissez pas l'angoisse mtaphysique , d'autres voix d'autres accents me laissaient voir que les rflexions
Je ne sais qui m'a mis au
monde,
ni
prliminaires avaient assez bien prpar la classe
l'intelli-
gence du texte; que de l'histoire littraire, enfin, condense

dans la premire partie du sommaire, utilise dans la seconde,
on peut presque dire comnle de sa grande ane, lorsqu'elle
aide faire revivre la pense d'un homme de gnie, qu'elle
est
une rsurrection
Pourtant,
l'examen
approfondi
comme
d'un
texte
court,
s'il
fondamental de
la classe, ne saurait tre le seul digne de nous intresser. Il
faut passer par quelques intermdiaires de l'explication au
devoir; on ne saurait toujours et partout insister sur les dtails du style, et les progrs, au lyce, ne se font pas seulement par l'tude des infiniment petits. Les jeunes gens ont
apparat de plus en plus
l'exercice
L'HISTOIRE LlTKAlRE AU LYCE.
141
aiment a jeter les reon les lasse par trop de rigueur

jârds bien loin devant eux
vitons de remplacer parfois le
et de prcision minutieuse
proscrit, })ar l' explication

justement
Facult
si
cours de
l)es()in
de voir de grands ensembles;
ils
Facult
(le
ce souci
C'est
de varier et
d'tendre les
seconde partie
de nos ludes, celle (jue nous avons intilul('*e ^ Le Iriomphc
de la raison dans l'arl ou Les procds classiques rinvention,
chez les (jraiids crivains da
la disposition, l'cxpressiou
lornies de la lecture explicpu'e (pie r[)ond
la
XV it
sicle
premier des sommaires relatifs

l'expression. Il est d'un autre genre (pie les prcdents. Il
invite comparer entre eux plusieurs textes, sans ngliger, par instants, le manuel; il prpare traiter en classe un
vritable chapitre de l'histoire littraire
Voici, par
exemph;
le
Qu'est-ce (fu'une phrase bien faite ?
ou
La priode de Malherbe
cl
la
phrase de Balzac.
Le premier dfaut qui frappe,

seur on e pnre de famille
et
r/
d'harmonie dans
les
le
la lecture
de vos devoirs,
le
plus indulijcnl est rabsimce totale
phrases. Vous accumulez sans grces les
ne et les et; vos phrases ne sont pas organises;
profes-
do force
(jui
elles n'existent
les
pas,
il n'y a ni ordre ni mouvement; et M. Legouv luieu assez, de talent pour leiu* donner forme soi'tahle
eu le lisant haute voix.
Il en lait un jiou de
mmt*, la fin du xvr" sicle, pour les mdiocres disciples de Ronsard en vers et de Montaigne en prose. Malhrrhe
et Balzac, les premiers, sentirent que la phrase ne doit pas lre
construite d'une manire arbitraire, qu'elle obit des lois musicales,
comme une mlodie. Les plus longues paraissent br\es, lorsqu'elles
sont l)i<>n coupes; les plus lourdes s'allgent, lorsque les dilTrenles
parties sont peu prs d'gale longueur, et se trouvent heureusement
opposes les unes aux aulies dans un juste cjuilibre. Le mrite de ces
deux auteurs fut de rvler alors le secret de cette harmonie.
elles
ne vi\ent pas;
mme
n'aurait pas
Vous chercherez, aprs avoir
lu les huit \ers de lioileaii sur

i3i-i38;, ce qu'on doit entendre par la
fjuste cadencen(>t la
grce des stances n dans les quatre premires (t les
trois dernires strophes de VOde Du Prier
lOo-y ], et dans les six pre1.
yfiilhrrhe
[\rt Poliijue.
1.
ff
142
CONFRENCES DU MUSE l>DAGO(iIQUE.

Pour
1009.
en Lunousin (i6o5).
de Voltaire aur Balzac
dans le chapitre 3?, du Sicle de Louis JilV et vous examinerez ensuite, d'aprs une page de Balzac lui-mme [Les Jlaux de Dieu, Hecucil de Marcou, p. 126) , en quoi consistent le r nombre et l'harmonie
dans la prose.
micre slroplies de
2.
Vous
la
pice
rejâi'dere/, le
mme,
roi allant
la
le jugt;rnent
Vous prendrez en noie, dans vos histoires littraires, quelN. B,

ques dates, et le titre des principales uvres de ces deux auteurs,
mais d'une manire trs discrte. Betenez, par exemple, que Balzac,
de bonne heure sur
Charente, vint pour la deril avait alors quarante ans

environ; il ne reverra plus l'htel de Rambouillet, ni la rue SaintThomas-du-Louvre; il se contentera d'crire des lettres. Vous n'avez
noter qu'une date importante, autour de laquelle vous groupez quelques souvenirs, autant que possible rattachs une image matrielle.
Rien de plus Il ne faut apprendre que ce qu'on peut facilement et
longtemps retenir; il faut surtout l'avoir appris d'une manire assez
mthodique pour le retrouver plus tard il faut que nos souvenirs soient
des images bien lies.
Voil comment il convient d'utiliser les manuels pour la chrono-
retir
les
bords de
la
nire fois Paris en i636, l'anne du Cid;
logie.
sommaires rattachs Y expression revenaient la mthode ordinaire

et se contentaient de diriger les lectures en vue d'une explication restreinte. Vous y salueriez au passage de vieilles connaissances; une tude sur la force du style dans Corneille d'aprs
vingt-trois vers de Cinna; une autre sur V action dans la fah le
de La Fontaine d'aprs La Grenouille et le Rat; une troisime
sur la comparaison entre la Mort et le Bcheron dans Boileau et
dans La Fontaine d'autres encore tout aussi neuves mais tout
aussi ncessaires sur une tirade de Racine, une page de Bossuet,
trois penses de La Bruyre... Ce genre d'exercice tait, l,
tout fait sa place. Mais, sur V invention, par exemple,
Natureliement
les
autres
c'est--dire sur l'art d'observer,
comment ne pas
avoir recours
des formes la fois plus larges et plus simples de la lec-
ture explique.^
lves, et qu'il
l\
yen
a deux, surtout, qui
serait bien
fcheux de voir
aux
plaisent
sacrifier...
plus d'une demeure, rptait toujours Voltaire, dans
<
la
y a
mai-
Il
L'HISTOIRE LITTHAIKE AU LYCEE.
mon
l/i3
Ces deux formes sont l'analyse faile au

tableau, pendant qu'un lve lit k haute voix, et l'interrogalion-causerie prpare par un questionnaire crit. Ainsi, sur
cinq sommaires consacrs V invention, nous n'en avons eu
sou de
pre
qu'un du modle
c'tait l'explication
...
plus fr([uent dans les autres parties
le
des dix-sept vers de Boileau sur la
Pointe
prpare par des lectures relatives au monde prcieux. Mais

c'est d'aprs un chant entier, le chant III de VArt Poti(iue,
de dlinir la nature de l'invention dans la

tragdie de Racine et la comdie de Molire... C'est un long
questionnaire quelque peu liumoristicjue qu'il a fallu dicter,
pour prparer une causerie sur l'exprience mondaine de
M'"" de Svign, d'aprs le petit chef-d'uvre de M. Boissier.
A propos de la disposition, nous sommes bien forcs de
montrer en classe comment on analyse une tragdie, une
scne, un chapitre. J.es lves n'apprennenl pas mieux seuls
k analyser les ides qu'k comprendre les termes; ce travail
est au moins aussi important que l'autre
aussi difficile et
mme plus profitable puisque, pour bien crire, il suffit, le
plus souvent, d'avoir mis de l'ordre dans des ides claires. Ce
qu'on
est
oblij^
donc pas du temps perdu (pie de chercher avec les

la plume... ou la craie k la main, les formules
rsumeront la scne 3 de l'acte IV dans Andromaque, les
n'est
jeunes gens,
(jui
scnes 5,
et
Boileau a son
7 de
l'acte
esprit.
Oh!
111 dans Tartufe,
je sais bien
la satire
que ce
exercice compliqu, ([ue le professeur
n'y fait
cfun talent trs extraordinaire. Mais
le
classe et la vie praticpie sont
une chose,
une autre: enjoignant k l'tude
baccalaurat,
la
en
est
de certains textes
des interrogations larges, tendues sur les autres,
gramme nous
les
le
pro-
rappelle sagement a notre devoir essentiel.
Nous devons avant tout
y a dans
jugement
de
un
pas montre
la virtuosit
dtaille
IX
n'est pas
faire connatre k
auteurs. Lorsqu'ils
et leur style
se
nos lves ce
(ju'il
auront beaucoup lu, leur
formeront
[)ar
cela
mme,
et ils
n'en reviendront (jue plus volontiers aux tudes minutieuses
qui nous sont, en ce
moment, de })rfrence, recommandes...
IVi
CONFKHKNCKS DU
PEDAGOGIQUE,
M(1SI":K
1900.
Ouestiori de tact et de mesure... Tout, dans les choses

raires, n'est-il pas af'aiio de
Kt nous
ment, de
litl-
mesure?
sommes amens
ainsi, peu
peu,
ii
naliiielh;-
l'explication l'analyse et de l'analyse an devoir...
Aussi bien, depuis vinj^t ans,

cess d'tre
un exercice
(M. lUidIer nous
com[)osilion
la
franraisr a
Longt<'mps, trop lon^lemps
isol...
montr), elle avait t trop fire dc son

splendide
isolement, et les faits, (ju'elle ddai;,niail
se
vengeaient de son mpris par une abstention regrettable
l'a
la
gnralit vague
d'histoire littrane
n'a
nous
pas t
l'avions
le
monopole du cours
vue svir ailleurs,
(piel-
quefois, dans notre premire jeunesse... Aujourd'hui, au

explications, analyses,
contraire, leons,
devoirs ne sont
plus que les parties d'un ensendjle, les membres d'un organisme duquel on ne saurait les distraire; la composition
franaise n'est que le couronnement des autres exercices
Nos vieux professeurs le
pratiqus dans la quinzaine.
disaient bien, au temps o le dbat n'tait pas encore institu entre les partisans du cours et ceux du texte
picis, o le mot mme d'histoire littraire n'tait gure
employ, mais o l'on pratiquait parfois la chose, et de
Voulez -vous que les lves tudient
main de matre
un auteur ou une poque? C'est bien simple donnez leur un
devoir dessus! . Malheureusement, je suis de plus en plus
confus et embarrass pour tirer des exemples de mon arsenal. Car ici, ce n'est pas seulement par ou-dire, mais de
visu. ., j'ai vu, de mes j^ropres yeux vu, beaucoup de dequi rpondent au moins aussi bien
voirs excellents
cette ncessit, dans des cahieis qui vont garder sur le
mien, outre tous leurs avantages, celui de la modestie. Il
faut me dcider, pourtant, puisque, en acceptant un honneur dont je ne prvoyais pas d'abord toutes les charges,
toute honte bue . Laissez-moi donc vous
j'ai d'avance
donner un exemple, un seul, que je choisis dessein trs
gnral, afin d'tre peu prs sur qu'il se trouve aussi
.

est bien
ailleurs, qu'il
(c'est
pression de notre pense
l'important)
ma
la
solide ex-
commune.
Je le prends, pour ne pas revenir en

troisime partie de
145
arrire,
dans
la
srie d'tudes.
L'ide gnrale de cette troisime partie, vous vous
le
de montrer, de 1700
1760, LES PROGRS DE LA RAISON, nOU pluS seulement DANS
l'art, mais dans la socit. Nous avions inscrit en sousPhilosophes et hommes du monde dans la premire moiti
litrc
du xviii' sicle. Je vous lais grce des premiers sommaires
sur Les nouveaux progrs de la science de 1650 1750, ou sur
L'apparition de Vide da progrs dans la Querelle des anciens
et des modernes, d'aprs quelques pages de la Lettre V Acadmie. J'arrive au groupe ([uc forme, avec Montesquieu, la
premire partie de la vie de Voltaire. H est compos de six
sommaires, d'un plan de dissertation fait en classe, et de
deux devoirs. Je ne vous en avais annonc qu'un. Enfin
Passe pour deux
rappelez, tait celle-ci
il
s'agissait
i*""^
SOMMAIRE.
La civilisation dfinie par Voltaire dans une lettre
Thiriot et dans la premire page au Sicle de Louis XIV.
1" DEVOIR.
Lettre crite par Voltaire, g de vingt
ans, son
ami de Cideville, pendant son sjour au chteau de Sully, chez M. de

Caumartin 171 î).
(
2" SOMMAIRE.
L'esprit dans les Lettres
Gnral retrait et le portrait du Persan.
3'
le
SOMMAIRE.
lahleau
qu'il
Persanes,
d'aprs
le
La mthode
trace
de
la
et le style de Voltaire historien, d'aprs

Hollande dans deux pages du Sicle de
Louis XIV.
A'
SOMMAIRE.
complet,
le titre
L'intention
la table des
Les
5' SOMMAIRE.
pages clbres sur
le
CONFRENCES.
et la
mthode de Montesquieu, d'aprs
matires et
la
ides politiques de
prCace de VE.iprit des
Montesquieu
lois,
d'aprs trois
principe des trois gouvernements.
lO
CONFKENCKS du MUSK pdagogique,
KjO
Un exercice D'analyse et de composition,

plan
(\o,
vision
allons, l'une
(l(Mix (lissei'f
D;
les lves
fait
en classe
|)oiir la (livisif)ii (],
1909.
,
l'autre
au tahleau:
pour la di-
ont ensuite; chang leurs notes.
l""^ s iij ci: MonivM' \ol

noblesse et la beaut du mot de Montesquieu
sur l'indpendance du bon citoyen Je n'ai pas aim faire ma fortune
par le moyen de la cour; j'ai songea la faire en faisant valoir mes terres
:
et tenir
ma
2" sujet
fortune immdiatement de la main des dieux.
Expliquer 1(; mot de Voltaire; sur YEsprll des lois : M. de

a partout fait souvenir les hommes qu'ils sont libres. H
prsente la nature humaine ses titres qu'elle a perdus dans la plus
grande partie de la terre. ( Voltaire. Ides rpublicaines. )
:
Montesquieu
6*
ment
SOMMAIRE.
l'ducation:
Le
dans
le
de Montesquieu d'aprs deux pajês sur

gouvernement despotique;
dans le gouverne-
style
rpublicain.
De sorte que nous n'avons pas prouv de surprise,

en nous transportant, aprs ces rflexions, au chteau de
la Brde, vers le mois de fvrier 1762, pour y entendre le
dialogue suivant:
2* DEVOIR.
quieu
lit
le
Dans
la
gentilhomme du voisinage
du chteau de la Brde. Montesparu l'anne prcdente. Un vieux

rend visite... Vous reproduirez leur con-
bibliothque
Sicle de Louis
XIV v
lui
versation.
La matire
Nous n'aimons
n'tait pas
une
matire
proprement
dite.
plus, aujourd'hui, enchaner l'imagination
nous avons presque tous conserv mauvais

souvenir de certaines matires d'autrefois. On nous disait
parfois tant de choses tant de choses vagues d'ailleurs
et
dans un ordre si rigoureux, que nous trouvions volontiers
un peu de paresse aidant, que ces discours auraient bien pu
rester tels qu'ils taient, dans leur nudit dj trop vtue.
Nous ne donnons donc pas de plan, mais quelques ides
essentielles, pour empcher les lves de s'garer, prcdes
de conseils gnraux sur l'art du dialogue. Je passe les
conseils, puisqu'ils n'ont que des rapports lointains avec l'hisdes lves,
et
toire littraire.
L'HISTOIRE LITTRAIHI-: AU L\CEK.

Voici les ides ,
sance trs exacte
({ui
,
on supposent au contraire
147
la
connais-
chacune d'elles rappelant un texte d'ex-
plication.
marquis flicite Montesquieu de sa lecture. Pour lui,

admire de toutes manires le livre de M. de Voltaire, surtout dans
Montesquieu ne l'approuve qu' moiti; il
rloii;e du grand roi...
reproche Louis XIV son despotisme: la France lui parat avoir
Le vieux
il
t gouverne, depuis cent ans et
mme
Combien
M. de Voltaire
il
est
regrettable que
davantage,
la turque..
n'ait
pas
mieux vu
l'importance de la libert politique! Quelle valeur cette ide n'auraitelle pas communique ses pages fines et prolondes sur ia vraie
Le marquis se laisse peu peu convaincre... Tous deux

mlent leurs apprciations littraires et philosophiques sur les ides
de Voltaire quelques considrations sur les vnements du jour,
l'indignit du gouvernement, l'imprvoyance des partis, le manque
d'esprit politique de toutes les classes de la nation... La France paiera
toutes ces Taules; le spectacle du sicle de Louis XV aide porter
malheureusement, sur celui de Louis XIV, un jugement plus svre
que celui de M. de Voltaire.
civilisation !
Telle fut la conclusion de
nos lectures pendant trois se-
maines.
Le gi'oupe suivant, sur Le Sage, Marivaux, Voltaire encore, le Voltaire du Mondain et de la Correspondance,
s'est termin par une lettre d'un vieux lord anglais... Encore un sujet! Je suis incorrigible. Arrtons-nous enfin!
Dj, du reste, un autre groupe sollicite notre attention...
Nous avons reu, pas plus tard cpi'hier (notre bibliothque
et son riche budget n'tant pas inconnus des libraires), un
homme de lettres nous

proposant de souscrire une grande publication encyclop-
intressant prospectus sign d'un
fliomme de lettres s'appelle Diderot; l'uvre doit

comprendre une trentaine de volumes in-folio... Nous pren-
di((ue;
drons
le
lem[)s de
rflchir!.
Pas trop, pourtant, car on
nous amionce d'autn^s succs grand fracas. Nous apercevons une (luatrinie partie ([iii s'a[)pellera par op|)Osition
la prcdente
La rvolte du sei\timent ou la posie
nOMAlSTIQUE ET LA REVOLUTION FRANAISE DE 1760 1850.
,
lO.
148
On
prtend nK^^mo que
le
prochain pote
1909.
tout prt d-
barquer de Chambry avant les premires pervenches, ne

sera qu'un prosateur, mais un prosateur tel que nous n'en
avons jamais vu de pareil. Allons-nous pouvoir lui imposer
homme
des rgles, cet

le
tranger, ce rvolutionnaire?
Ne va-t-il pas
La question est
dit fort indpendant.
plan, nos sommaires?
craquer notre
faire
si
gens aussi convaincus que nous, que j'en
srieuse
ai
On
oubli
notre cinquime partie. Mais elle sera trs courte
pour des
de
dans tous
le titre
Et puis, vous vous imaginez sans peine, connaissant

notre point de dpart, ce que sera notre conclusion. Les
grands principes, poss ds Tan 1600 par les premiers
aptres de la science, ne cesseront pas de nous guider, et
les excs les plus regrettables du romantisme son dclin
ne nous empcheront pas d'aborder au port vers le mois
de juin, plus que jamais fidles au culte de la raison, k
l'observation de la nature et de la ralit.
les cas.
Telle est, simplement raconte, l'histoire d'une de nos
expriences, d'une exprience prise entre mille. Ai-je russi
arguments assez forts ? Ai-je pu laisser entrevoir le rle que doit jouer l'histoire littraire et parai trat-elle capable, sous cette forme plus prcise et plus pratique
que le cours de donner h notre enseignement Vunit
dont il a besoin? C'est ce que je voudrais esprer. Grande
prsomption diront peut-tre ceux qui conservent son
gard une invincible mfiance!
Touchant, mais trop
naf espoir , ajoutent ceux qui lui font encore crdit de
quelque confiance, mais trouvent qu'elle vient trop tard,
dans un monde de moins en moins fait pour la comprendre ...
Et la voil, la pauvre histoire littraire,
toute meurtrie encore des coups dont elle a failli mourir,
lance, peine convalescente, au milieu de la mle! La
voil de nouveau dans l'ardeur des combats elle qui n'a
pour se dfendre, que son amour. pour les lettres, sa cona produire des
149
dans leur avenir, son dsir de les appuyer, toujours

et plus que jamais, sur ces belles ides gnrales qui en
font toute la valeur! Mais l, prcisment, se trouvent et
sa force et son esprance. En vain Ton essaiera de constituer
en dehors d'elle, mme restreint, mme diminu, mme
Ou
priv de toute noblesse, un enseignement littraire.
fiance
tel que nous

dbut de cette confrence, esprit d'ordre et d'unit, esprit
vritablement scientifique et philosophique renatra avec les
ou les Lettres
Lettres dans leur perptuelle jeunesse,.
achveront de disparatre avec lui.
Heureusement, plus d'un symptme, que nous avons signal, nous permet de nous prononcer pour la premire
l'avons dfini ds
l'esprit qu'elle reprsente,

le
Tout d'abord,
hypotlise.
gramme
cet
esprit
est
celui
du
pro-
me suis appuy, les

M. Adrian et moi, et bien d'autres,
mthode que nous essayons d'entrevoir,
sur lesquels je
les articles
instructions desquelles
nous avons
tir
la
sont absolument formels; loin de songer les supprimer,

d'autres instructions toutes rcentes les fortifient encore, et
formule du paragraphe 7 pourrait oficiellement rsumer

L'enseignement de la littrature doit sortir de
rtude des textes.
De plus, si des procds semblent
appels jouir d'une faveur croissante ce sont bien ceux
qui, s'inspirant d'ides justement la mode, permettent
au professeur de diriger les lectures, de multiplier les conla
notre pense
seils,
la
de
solliciter les
confidences, en
du
L'art de
direction
suivant
travail.
un plan qu'indique
le
un mot de pratiquer
travailler avec
mthode,
sommaire, sur des
textes
fournis par le professeur, l'aide de notes qu'il vrifie, ne

saurait certes dplaire personne en ce
question de horaire actuel.
moment.
Reste
la
Celle-l, j'ai bien t oblig
de reconnatre qu'elle lait capitale, puisque, entre la mthode

appuye sur le programme, on peut dire entre le programme lui-mme.
et l'horaire, il faut ncessairement
choisir. Pourtant elle n'est pas insoluble. Le ton sur lequel
M. Lanson l'avait indique la premire fois n'tait pas d('coii.
COINI'ERRNCKS OU
150
MDSKR
PKDAr.OGIQfJE, 1900.
rajêant, et jo nourris l'espoir tenace

elle se
terrain
le
trouve maintenant pose, en prsence de propositions
prcises et de
demandes
arrire-pense,
il
me
qui ne cachent aucune
lijnit(;8,
ne refusera pas de Texaminc^r, de nouveau,
en toute bienveillance.
cussion prochaine, ce
et je
que sur
Mais ceci
n'est
est djii le sujet
plus celui de
ma
de
la dis-
confrence,
hte de terminer.
Qu'il nous suffise d'avoir montr,
pour aujourd'hui, dans
quelles conditions matrielles et morales, par quels procds

et
par quelles mthodes
l'histoire littraire est prte vivifier
l'enseignement nouveau. Quatre

d'tude;
du
lieares
de classe,
une classe liebdomadaire consacre
travail,
celle
la
et
autant
direction
qui doit donner de l'unit aux autres,

deux expli-
sur laquelle repose tout notre enseignement;

cations par semaine, et
un devoir par quinzaine, un grand
dont la dicte, la prparation et la correction

exigent exactement deux classes. ., tel est le systme qui
commence se dessiner sous nos yeux; telle est la limite
normale vers laquelle tend, chaque jour comme vers sa
forme naturelle, un organisme plein de vie. Au del, il y
aurait plthore. Au-dessous, nul ne peut nier qu'il n'y ait
(faute de temps) souffrance, langueur et anmie. C'est
au cours de notre dernier entretien qu'il vous appartiendra
de dire par quelles concessions lgres bienfaisantes pour
tout le monde, conformes aux prescriptions excellentes du
plan d'tudes, souhaites (comme l'a dit l'un de vous) par
les plus clairvoyants de nos rivaux eux-mmes, il serait
facile de rpondre aux vux vidents de la nature.
devoir
Ij.i
[\
discussion des doux dernires confrences a eu lieu
mars.
En
voici ie
les interlocuteurs
compte rendu stnographique,
le
revis par
Aprs un change de vues sur l'ordre du jour, l'assemble ayant

dcid de continuer la discussion de la confrence de M. Lanson,
en reprenant cette discussion au point o elle en tait reste le
1 1 fvrier, M. Lanson cde la prsidence M. Cahen.
,
M. LE Prsident.
Quatre
d'entre vous, Messieurs, restaient
sance dernire sur la question de l'horaire. lis

la parole, si mes souvenirs sont exacts, au cours
des observations prsentes par M. Boudhors, et, la faon dont
la discussion s'tait termine la dernire fois, j'avais cru cominscrits
avaient
la
demand
prendre qu'ils n'insistaient pas pour la reprendre; mais j'ai pu

me tromper. Ces personnes sont MM. Labouesse, Crouzet, DeLapiorre et Desternes. Aprs eux, en tout cas, devra parler M. Brunel, qui nous a demand par lettre prsenter au sujet de la confrence de M. Lanson et de la discussion gnrale un certain
nombre d'observations. Si vous le voulez bien, c'est ainsi que les
rles seront distribus, moins que certains de ces Messieurs ne
dsirent pas prendre la parole.
:
M. Labouesse (Lyce Lakanal).
Avant
d'tre grands, nos
lves sont petits; avant qu'on puisse leur imposer
un rapport
d'ingnieur sur Taristotlisme auxvi' sicle, il importe, je pense,

qu'on tudie un peu les exercices qui leur conviendraient. Il
n'en a pas t question dans
la
confrence de M. Lanson.
Au
cours de cette confrence et des rponses qu'on lui a faites,
m'a sembl que M. Lanson posait M. Boudhors, en

une question relative la distribution des tudes.
C'est au nom des professeurs de 5" et de 6" que je
il
particulier,
crois devoir
parler.
Nos
petits lves sortent
de
7'; ils ont
eu un seul professeur
GONF'KKENCF.S DU
152
(jii)
dans toutes
MUSEE PEDAGOGIQUE,
les maticns,
dans tous
les exercices, s'est attacli
surveiller le franais, Tortlio^'^raphe et (jui
jusqu'aux dtails inllrnes de
Or
je pens( que,
I']h
ia
1909.
mme
est
descendu
ponctuation et de l'accentuation.
tout cela est ncessaire.
bien, nos petits bonshommes, ds qu'ils arrivent en
6', se
trouvent partags, diviss, tiraills entre trop de professeurs. Le

professeur d'histoire dicte un cours, un rsum, et ne surveille
ni le franais, ni la ponctuation, ni l'orthographe; le professeur
d'histoire naturelle en fait autant, ainsi que le professeur de mathmatiques, si bien que les efforts du professeur de franais se
trouvent compltement annihils par ses collgues.
M. Lanson posait M. Boudhors une question laquelle celuici n'a pas jug bon de rpondre
est-ce que les langues vivantes
sont responsables de la crise du franais ? Je rpondrai oui, et en
:
surtout dans les petites classes, les professeurs

langues
de
vivantes s'adressent aux enfants par la mthode intuitive leur font regarder des objets et leur en disent les noms,
leur font fabriquer des phrases de ce modle La maison est
haute, le pre est vieux. Lorsque les enfants nous arrivent,
qu'il leur faut apprendre l'analyse, toutes sortes de mthodes
et de procds dlicats, ils s'y refusent, et s'ils le font, ils le
font mal.
Voici pourquoi, dans nos petites classes, il arrive que nous
constatons, depuis l'application de la nouvelle mthode des langues vivantes une dcadence du franais laquelle, malgr tous
nos efforts, malgr l'application de toutes les mthodes qu'on nous
a prconises, et Dieu sait s'il en pleut, par le temps qui court,
nous ne pouvons remdier; nous constatons que nos enfants sortent de 6^ moins forts en franais que lorsqu'ils sortaient de 7% et
lorsqu'ils sortent de 5*, c'est encore pis; quand nous les livrons
nos collgues de 2% je ne sais pas comment ils leur dcouvrent
voici les raisons
du gnie, mais il est certain qu'ils sont incapables d'en franais et ce n'est pas de notre faute croyez-le bien
la faute de ces programmes de 1 902 qui ont t l'inverse du
tout coup
crire
c'est
bon
sens.
expos des maux auxquels personne ne pourra porter rel'on n'en arrive pas restituer au professeur principal
certaines parties des programmes. Il n'est pas ncessaire d'avoir
un spcialiste pour enseigner l'histoire des enfants de douze ans.
Autrefois, nos professeurs nous apprenaient le calcul, et ne s'en
J'ai
mde
si
DISCUSSION.
153
si mal. Mais, sans revenir l-dessus, abordons mainquestion des exercices propres ces classes de 6* et de 5*.
liraient pas
tenant
la
composition franaise, il faut que nous apprenions nos lves comment on met des phrases sur pied; il
faut que nous leur apprenions aussi lire un morceau de franais.
Ici, nous avons eu des indications tellement prcises, tellement
claires, que, quelque circulaire qu'on puisse nous envoyer, elle
n'ajoutera rien ce que nous a dit M. Cahen dans sa confrence.
Reste la question des exercices de grammaire et de cmjjosition.
Je crois que le mal vient de ce que les professeurs ne savent pas
o ils vont, parce que les exercices n'ont pas t rpartis entre les
quatre classes du premier cycle; chacun fait ce ([u'il veut, peut
embrasser toute la grammaire tous les genres de composition
personne n'a son domaine propre.
Il me semble donc qu'on devrait commencer par savoir ce que
l'on apprendra aux enfants dans les quatre classes du premier
Avant d'enseigner
la
cycle, pour
que les efforts de chaque professeur, tant limits,

deviennent plus efficaces.
Voil ce que j'avais dire sur la question des mthodes; je
pense que mes collgues du premier cycle sont de mon avis, et
en ce qui concerne la mthode des langues vivantes, et en ce qui
concerne les programmes de 1902. [Applaudissements.)
Je voudrais poser une quesM. Crouzet (Collge Rollin).

M. Lanson propos de l'horaire dans la section 1). M. Lanson a paru dire un moment de la discussion que,
dans la section D, il fallait bien considrer que la situation des
trois heures de franais n'tait pas tout fait la mme que dans
les sections A ou B. Je voudrais lui demander s'il manifeste,
l'gard de l'augmentation de l'horaire dans la section D, la mme
rsistance nergique qu'il a formule l'gard de l'augmentation
dans les autres sections.
A propos de la question des langues vivantes, je voudrais apporter simplement un fait, et au besoin, si l'on veut, mettre des
documents la disposition de la Commission d'tude.
tion trs prcise
Voici ce dont
pendant
que tous
il
s'agit
j'ai les
mmes
lves successivement
deuxime, premire, et j'ai constat

lves
les
qui allaient passer un mois ou deux l'tranger et (pii pendant ce temps la apprenaient les langues vivanles,
me revenaient l'anne suivante avec une infriorit en franais
trois ans; troisime,
CONKKUKNCES
15A
DIJ
MnSP:K
PEI)A(;0(ijr)lJE,
1000.
par rapport au point o j'tais arrivf^ les Uwar dans la rlassc

prcdente. J'ai d'ailleurs demand aux lves eux-mmes de me
faire de petits rapports dans les([uelsils mdiraient sur quel point
prcis ils prouvaient d(;s diflcults et quoi ils attribuai(mt ces
difficults. Si l'on veut ces rapports, je les tiendrai la disposition
de la Commission j'offre mme des documents qui n'ont pas t
;
prpars pour la circonstance

des familles m'ont apport les
lettres que leurs enfants leur avaient crites d'Angleterre ou d'Al:
lemagne
et ces lettres
ne sont plus du tout du franais,
et pour-
tant ces lves avaient t dans la classe prcdente d'excellents

lves de franais. [Applaudissements.)
Je voudrais dire un mot

M. De Lapierre (Lyce Garnot).
du fait qui met en dsaccord M. Lanson et M. Berns.
Trois heures de franais suffisent-elles en rhtorique? M. Lanson
dit oui, M. Berns dit non. L'un se souvient des excellents rsultats qu'il obtenait Michelet et Charlemagne, et se flatte
qu'il
en obtiendrait encore d'aussi bons, sinon de meilleurs.
L'autre se trouve l'troit dans le peu de temps dont
il
dis-
pose et demande qu'on lui accorde une heure de plus. Tous deux
ont raison. Et le fait qui justifie leurs manires de voir opposes
c'est qu'entre les lves qu'a connus M. Lanson et ceux d'aujourd'hui il y a la rforme de 1902. Leur divergence d'opinion s'explique par les excs de cette rforme qui pse lourdement sur
l'enseignement du premier cycle et empche les professeurs de
grammaire de prparer leurs collgues de lettres des lves
aussi bien entrans que leurs prdcesseurs.
,
Prenons par exemple

et de 1902.
la
sixime et comparons les horaires de
Franais
Latin
Langues vivantes
11
1900.
1902.
heures,
lieures.
10
semble que
mme;
il
'
1900
le temps consacr au franais soit exactement le

n'en est rien. Aujourd'hui nos trois heures se rduisent
deux et demie; avant 1902, dans presque toutes les classes, le

franais empitait sur le latin. On lui donnait, selon les semaines,
DlSCUSSlOiN.
heures un (juart,
trois
155
heures et demie, mais toujous plus
trois
heures.
(le trois
l'air de rien, mettait le profesde temps en temps le loisir de causer avec

plus. Il avait le temps de faire une lecture
Cette demi-heure, qui n'a

seur l'aise
ses lves.
Il
il
avait
ne
l'a
rcompense, qui tait attendue, qui excitait les efforts, le zle,

sur lacpielle, sans en avoir
observations, sur laquelle
l'air, il faisait
il
souvent ses meilleures
obtenait les rponses les plus em-
presses.
un luxe
maintenant parce que nous

mme nous passons notre
temps sauter d'un train dans l'autre, ce qui n'est pas normal.
A ct de ces trois heures de franais, nous avions autrefois
lo heures de latin. Nous pouvons dire qu'on nous a enlev un
tiers du temps qui lui tait consacr.
Le latin n'tait pas l'ennemi du franais, bien au contraire;
c'tait son ami le plus prcieux. Dans les cjuestions de vocabulaire,
par exemple, il est certain que le latin tait d'un secours infini
pour la connaissance du franais. Je me demande un peu ce que
deviendra sans lui l'intelligence de notre littrature du xvii' sicle,
et plus encore de celle (lu xvi", de Rabelais, de Montaigne. 11
semble bien que l'enseignement primaire le comprend puisqu'il
fait de fort bons livres d'tymologie latine, alors C[ue nous restreignons l'tude du latin dans le secondaire.
Ensuite, les exercices que nous faisions comportaient une comC'est
sommes
(pii
toujours en
nous
est interdit
chemin de
fer; et
du
du
paraison perptuelle
latin et
franais;
ils
constituaient
une
tude ininterrompue du franais.

Il y a vingt-cinq ans, M. Bral se plaignait qu'on n'tudiait
pas assez le latin pour lui-mme. Aujourd'hui on s'aperoit que
c'est le franais
qui n'est plus assez su parce (ju'on n'a pas tudi
le latin.
Le
mme
latin tait
donc l'ami du
franais, mais
il
n'en est pas de
des langues vivantes.
que je n'ai leur gard aucun sentiment

de l. Ce que je vais dire est au contraire le
rsum de nombreux entretiens avec des professeurs de langues
vivantes de tout ge, jeunes gens, pres de famille, grands-pres
mme, qui sont peu satisfaits pour leurs enfants et petits-enfants
du nouveau rgime.
C'est par la force des choses, et non pas par la volont de
Je dois avertir
ici
d'hostilit, bien loin
CONI'KRENCES DU MUSEE PDAGOGIQUE,
156
nos collgucs, que
1900.
langues vivantes sont devenues le giand

cela? Par les mthodes qui sont
imposes. Nagure, en cfTct, les langues vivantes en Gravaient
deux heures; ce temps n'tait pas norme, je crois mme qu'il
ennemi du
les
franais.
Comment
tait insuffisant et je leur
ces
deux heures,
les
en aurais donn davantage. Pendant
professeurs enseignaient directement
les
langues vivantes, mais indirectement le franais aussi. C'est un

gain qui est perdu parce que les choses ont totalement chang.
Vous avez
ment
lu ces confrences, ces instructions d'un ton vrai-
prophtique, qui fait songer la Dfense de la

langue franaise par Joachim du Bellay; seulement, il ne s'agit
plus de dfendre la langue franaise il s'agit de l'exterminer de
lyrique,
tous les coins o
de
trs
elle pourrait
se
cacher.
J'ai
mme
mchantes langues dire que pour plus de sret

,
commenc
entendu
on avait
par la bannir des instructions elles-mmes.
beaucoup trop loin; cependant, leur lecture, je n'ai

dfendre de songer la charmante miss Bell, du
Lys rouge, si dlicieusement comique. Anatole France ne lui a
pas mis un mot d'anglais dans la bouche, mais le matre de l'ironie lgante savait bien qu'il n'en avait pas besoin pour nous
C'est aller
pu
la
parfois
me
peindre anglaise des pieds
Le
la tte.
donc banni compltement de la

bouche des professeurs pendant cinq heures par semaine, qui, \
pour des ncessits d'horaire, sont souvent prleves sur les
meilleures sur celles du matin celles qu'on rservait nagure au
latin parce que l'attention y est plus frache l'esprit des enfants
plus apte recevoir ce qu'on leur enseigne. Pendant ce temps
les lves n'entendent pas prononcer par leurs professeurs un
seul mot de franais. Les voil rduits au langage des coliers, au
langage del cour, qui n'est pas le langage des cours, et au lanfranais, disais-je,
est
gage
sportif!
galement exclu du devoir crit il n'y a

plus de thme plus de version ou du moins il n'y en avait pas
jusqu' la quinzaine dernire, car une premire fissure vient de
se produire dans la rforme que certains dclaraient intangible
et sacro-sainte; la version reparat, mais bien tard, en seconde
seulement dans une classe o ni le franais ni les langues vivantes
n'en tireront grand avantage.
Le vocabulaire, les tournures, les idiotismes de ces langues
sont absolument diffrents de nos tournures et idiotismes fran-
Le
franais est
,
DISCUSSION.
ais.
Un
nuisible
seul
157
exemple montrera que cette diffrence peut tre
Les philosophes nous disent que le sauvage n'a pas la notion

qu'il confond racllement hier et ckimain. C'est parfaitement vrai de l'enfant. Nous avons une peine inoue mettre
dans la tte de nos lves l'emploi des temps et comme nous avons
dans notre langue un jeu assez complet, peut-tre un pou trop
complet, de passs dfinis, indfinis, etc., c'est un gros morceau
du temps,
leur faire avaler.
cet gard, le latin n'est pas
un
auxiliaire
comme
sur d'autres
nos passs dans son unique

parlait, mais ce dsavantage est compens par des traductions
(|ui forcent mettre les choses au point et empchent de ])ren(lre
de mauvaises habitudes.
Il n'en est pas de mme des deux langues vivantes que l'on
tudie le plus. L'allemand et l'anglais confondent eu une seule
forme rinq)arfait et le pass dfini dbrouiller cette confusion
points, parce qu'il runit trois de
pour des trangers le point le plus dlicat de l'lude

du franais. Que voulez-vous que fassent de malheureux enfiints,
quand pendant des mois et des annes vous leur avez donn l'habitude d'exprimer leur pense sans tenir compte des diffrences
qui sparent nos deux temps? Dans leur dernire version mes
est peut-tre
quatre meilleurs lves ont traduit prodebat par
il
livra; la faute
probablement due riulluence des langues vivantes.

Enfin, l'ignorance de la grammaire, dont se plaint justement
M. Lanson, provient en bonne partie de ce ((u'on l'a rduite la
portion congrue en franais et en latin mais aussi de ce qu'on
l'a presque entirement supprime dans l'tude des langues vivantes. On ne fait plus de gymnastique grammaticale, plus de
devoirs demandant un vritable effort de l'esprit. Ceux (pie l'on
pratique n'exigent qu'une sorte d'attention de l'oreille et des
yeux qui est peine un exercice de l'intelligence. L'effort dploy
dans le plus humble problme d arithmtique est autrement srieux et profitable. Au reste, il est facile de voir que, par la vraie
mthode directe., qui consiste aller vivre en pays tranger, on
apprend fatalement une langue, si mal dou qu'on puisse tre.
Je crois donc que les mthodes aotuelles, si fatigantes pour
les professeurs, sont nuisibles l'tude du franais, d'une bien
mdiocre valeur ducative, et qu'elles sont un des facteurs, et
est trs
CONKRENCKS DU MUSE PDAGOGIOtJE,
158
non
le
moindre, de
la crise
1909.
qui nous occupe et de la baisse de la
l'acuit d'attention.
M. DESTKimES.
mme
avec la
du
l'horaire
Je
s'il
maintien L,
Or
Je rappelle ses paroles
vient de dire beaucoup de
que dans
D?
d'tre seuls, mais vous avez l'histoire, vous
n'en pense ni bien ni mal, et

sur lui-mme.
M. Lanson
intransigeance, son opposition l'extension de
avez les langues vivantes.
J'avais dit
franais dans ia section
Vous vous plaignez
On
demande
la section
si
mal des langues vivantes; je
j'en parle, c'est indirectement.

le franais
ne peut compter que
nouvelles Instructions ministrielles ine
les
paraissent corroborer l'alfirmation que j'opposais la thse de
M. Lanson
Une tche particulirement dlicate s'impose aux professeurs de

D; sans le secours des lettres anciennes, mais en ralit
l'aide du franais seul, ils doivent donner la culture.
division
Je n'ai pas vu, dans ces Instructions rdiges propos de la

crise
du
franais, la
langues vivantes. Pas
moindre allusion la collaboration des

moindre allusion non plus dans les r-
la
l'enseignement
langues vivantes.
D'autre part, si prcieuse que soit l'tude des langues trangres,
n'est-il pas dmesur de leur accorder sept heures contre trois au
franais? N'y a-t-il pas l un manque d'quilibre, un manque de
proportions?
centes
Instructions sur
des
Reste la collaboration de l'histoire. Il a t fait rcemment

Sorbonne un cours de pdagogie historique, o il a t dit
expressment que les professeurs d'histoire auraient bien le got
et le dsir de corriger littrairement et grammaticalement leurs
la
copies
tant
mais
donn
qu'ils taient
le
dans l'impossibilit absolue de
peu de temps dont
ils
disposaient.
le faire
Donc,
le pro-
fesseur d'histoire se contente de corriger ses devoirs au point de
vue historique, n'ayant pas le loisir de faire des corrections

grammaticales et littraires. Par consquent, c'est un raisonnement qui ne porte pas que de dire aux professeurs de franais
Vous n'tes pas seuls, vous avez des collaborateurs. Nous avons
des collaborateurs, c'est vrai, en principe peut-tre, mais en fait
ils ne peuvent collaborer, et ils ne collaborent pas. C'est pour:
DISCUSSION.
cru devoir
(|uoi j'ai
159
demander
rsistance l'extension
M. Lanson s'il iiiainlient sa

de l'horaire du franais dans la sec-
lion D.
M. Lanson.
Je vais rpondre par ordre aux diffrentes
observations qui viennent d'tre laites.
M. Labouesse a interpell surtout, me semble-t-ii, ses collgues

de langues vivantes et ses collgues d'histoire, et manifestement
il faudrait qu'il y eut dans l'assemble des professeurs d'histoire
et des professeurs de langues vivantes pour discuter avec lui.
.
Plusieurs voix.
Il
y en
a.
M. Lanson.
... pour discuter avec lui sur les choses qu'il
M. Labouesse n'est pas tout fait dans le vrai quand il
Le professeur d'histoire dicte un cours. S'il
dit
y a des professeurs d'histoire dans l'assistance, ils seront d'avis, je crois, que
a dites.
:
la
pratique n'est plus gnrale aujourd'hui, Je ne sais pas
la
pratique contraire qui est
une
la
si c'est
plus gnrale, mais, en tout cas,
partie notable des professeurs d'histoire aujourd'hui
ne dicte
plus le cours; une partie des professeurs d'histoire aujourd'hui
exerce les lves prendre intelligenmient des notes et faire
rsum d'un chapitre de livre, d'un certain

livre en dgageant les ides importantes
et en mettant en lumire ces ides, en soutenant ces ides par
les faits principaux qui peuvent les clairer. Cela me parat tre
un excellent exercice dont la composition franaise mme pourra
intelligemment
le
nombre de pages d'un
tirer
un
bnfice.
M. Labouesse.
Et vous croyez, Monsieur Lanson, que
lves de sixime font cela? Demandez tous mes collgues
y en a qui soient capables de le faire,
les
s'il
M. Lanson.
Je ne sais pas si vos lves de sixime le font,
mais je sais que dans un bon nombre de classes on les exerce
selon leurs aptitudes et selon leur ge faire des exercices analogues
Une
voix.
copier,
CONFRENCES DU MUSEE PDAGOGIQUE,
160
1909.
copier? Non! et cela je le sais. Je connais

des classes de sixime, de cinquime, de quatrime o, proportionnellement 1 ge des lves, conformment cet ge, d'une
M. Lanson.
manire
trs intelligente et trs habile, le professeur d'histoire
demande quelque chose

et
qui soit un efbrt personnel d'intelligence

de classement. Si vous n'en connaissez pas, je le regrette pour
vous.
M. Labouesse.
M. Lanson.
Non
pour eux ...
Maintenant, pour les langues vivantes, vous

les rendez responsables de la crise du franais, et vous vous en
prenez encore la mthode directe et vous dites cette parole trs
grave Ils sont moins forts en sortant de mes mains qu'en sortant de septime. Jamais personne qui vous entendra dire cela
ne pourra admettre que vous puissiez rejeter toute la faute sur
:
un
collgue.
M. Labouesse.
Sur
la
mthode.
M. Lanson.
Toutes les fois
Sur
petites classes
ou de grandes
les collgues qui
et cela s'est trouv
appliquent la mthode.
que
classes
vu des lves de
aux mains d'un professeur
j'ai
mthode directe comme elle peut tre applije me suis aperu que
que
et il y en a un bon nombre
la mthode directe ne conduisait pas seulement une acquisition
en quelque sorte mcanique du langage tranger, mais que la
mthode directe comportait, elle aussi, un exercice intellectuel et
une activit intellectuelle. Il y a une diffrence, quoique quelqui appliquait la
ques-uns de ceux qui ont parl ne veuillent pas ou ne puissent

pas la voir, une diffrence entre un illettr ou un semi-lettr qui
s'en va l'tranger et qui apprend tant mal que bien jargonner
la langue trangre, employer les quatre-vingts ou cent phrases
qui sont ncessaires pour pouvoir se tirer d'affaire en pays tranger, entre le comptable ou l'employ de commerce qui s'en va
une cole Berlitz pour acqurir avec des professeurs quelconques
uniquement une possibilit d'entendre et de se faire entendre,
et la mthode directe telle qu'elle est pratique par les collgues
de langues vivantes que vous avez aujourd'hui. Vous n'ignorez
pas combien ce cadre des langues vivantes est diffrent l'heure
DISCUSSION.
arluellc
de ce
qu'il
tait
101
y a vingt-cin(|, trente on quaranle

la culture actuelle des profes-
il
ans; vous n'if^morez pas (juelle est

seurs de langues vivantes.
[Interruptions.)
L'un de vous disait l'autre jour, en parlant du Iraneais,

mais que
(jue pratiquement
je ne dis pas thoriquenu^nl
pratiquement les mthodes valaient ce (pu; valent les hommes
qui sont chargs de les appliquer. Comment se lait-il que pour
les langues vivantes vous disiez le contraire, et que vous n'admettiez pas que la mthode directe vaudra ce que vaudra le prolesseur charg de l'appliquer?
Quand la mthode directe est applique par un homme qui
est un homme de culture, de savoir, d'intelligence et de dvouemenl, cette mthode directe donne de hons rsultais, et il laul
se houcher les yeux pour ne [)as vouloir les voir.
,
.
M. Lauouksse.
Nous
les
voyons tous
Les bons
M. Labouesse. Non!
M.
o nous
M.
les jours.
rsultats?
La.nsoiX.
les n)auvais rsultais.
Lan'SON.
C'est l
difl'rons;
\ous opposez \olre
mienne; nous pourrons continuer deux heures sans

lre plus avancs. Je vous ai laiss dire ce que vous aviez dire;
laissez-moi dire de mon ct ce que j'ai vous rpondre, .le ne vous
impose pas ma croyance, je ne l'ai jamais impose personne.
Maintenant, je vois bien dans la parole de M. Labouesse ce
(pii l'intresse, et je n'y ferai ([u'une allusion
c'est ce mol de
allirmation la
professeur principal qui trahit le secret

colre
que
cette
plus violentes) ... a
[Proicstalions) ... la
rforme de 190?-... [\oiivelles protestations

dchane contre elle chez un certain nombre
d entre vous.
Il y a un point sur lequel je suis d'accord avec M. Labouesse
c'est (pi'il n'y a pas une organisation suITlsante dans les classes
dn premier cycle, et, si vous vous le rappelez, j'ai insist, dans la
seconde partie de ma confrence, sur l'utilit {[u il \ aurait pour
les professeurs de s'entendre entre eux. Sil est souhaitable qu'un
rglement
vous ne paraissez pas toujours dsireux qu'on vous
en donne
mais enfin s'il est dsirable (pi'un rglement viimnc
coordonner et graduer l'enseignement du franais dans les classes
:
CONFKRKNCRS.
CONFRENCES DU MUSE PDACOGIQUE,
162
1900.
du premier cycle, pourquoi i'aitendez-vous, ce rglement? Qui

vous a interdit, professeurs d'un mme lyce, de vous entendre
au commencement de l'anne avec vos collgues des classes qui
vous prcdent et qui vous suivent, pour tablir cette coordination dans l'enseignement du lianais )
Je ne suis pas dans les secrets de l'Administration mais je

suppose bien que vous ne trouveriez ni inspecteur gnral, ni
recteur, ni directeur de l'enseignement, ni [)roviseur pour vous
,
blmer
et
pour prohiber ces runions
[M. Iludlerfall M. Lansoii une
comme
interdites.
observation voix busse..)
M. Pmdler me fait observer qu'il y a des circulaires rcenics

qui touchent la constitution des conseils d'enseignement et des
conseils
En
doute
de
classe.
tous cas, cette initiative venant de vous serait sans aucun

trs
bien accueillie et respecte.
Pour M. Crouzet, je commencerai par la fin. H m'a paru vouloir prouver beaucoup trop par ce qu'il a dit sur les langues
vivantes.
M. Crouzet.
ment
Je
apporter des
n'ai rien
voulu prouver;
voulu simple-
j'ai
faits.
C'est toujours la mme objection vous apportez

M. Lanson.
des laits ou ce que vous appelez des laits, c'est--dire des faits
enveloppant une opinion car il est impossible de sparer votre
:
opinion de ces
faits.
Si vous connaissez mon opinion, vous tes

bien heureux, parce que je n'en ai pas encore. [Rires et applaii-
M. Crouzet.
dissemenis.)
Je ne
veux pas recommencer avec M. Crouzet

la petite discussion que j'ai eue Pautre jour avec M. Boudhors je
ne ferai qu'une observation vous apportez un fait, vous le posez,
et vous dites Je ne veux pas m'en servir. Mais moi, j'ai bien le
droit de voir ce que ce fait contient; vous le posez la pour que
quelqu'un s'en serve; vous invitez ou vous autorisez ceux qui sont
d'un avis contraire au mien s'inspirer de ce fait. Il est naturel
M. Lanson.
'
DISCUSSION.
le
(jiic je
prenne, que j'en fasse
\(s:\
que je
la critique et
lui
demande
sa signification.
Eh
quand je dis que les faits que vous apporte/ iinpllune opinion, c'est que vritablement venir nous dire (jue
des lves qui vont un mois Ttranger deviennent par l mme
normment infrieurs en franais, c'est nous dire une chose
dont les cons(|uences vont hien au del de l'atlrihulion d'une
heure de plus l'enseignement du lran(;ais, c'est nous demander
(U* dconseiller aux familles, dans l'intrt de vos ludes franl)ien
([uent
aises,
Eh
d'envoyer leurs enfants l'tranger.

hien, non, jamais! et cpiand hien
quand hien
raisons suffisantes,
senlirie/:
je
continuerais
vous auriez des

vous
d(>
tic
l'anne un llchissemcnt
une lisilalion,
conseiller aux lamiMcs d envoyer leurs enlanls
au dl)nt
l'tranger
mme
mme, momentanmeni
comme complment
cl
naturel, ncessaire et excellent
des tudes de franais. Je vous demanderai
si
nous n'avez jamais
pouvait y avoir une confusion entre le grec et le latin

au dhut de l'tude du grec? Vous n'avez pourtant pas laiss de
senti
([u'il
passer outre.
M. CnouzET.
Je suis tellement de votre avis que J'ai t
pendant les vacances avec mes deux enfants sur une plage anglaise, et j'y ai aperu M. Lanson.
Je
n'ai pas eu l'honneur de vous y voir.

nanmoins de ce fait que M. Crouzet ne redoute
enfants, pour le franais de ses enfants plutt, la
M. Laxson.
Je conclurai
pas pour ses
contagit)n de l'Angleterre;
que cela,
et
apporte, quel en est
le
ne croit pas leur franais

mais alors (|ue signifie le
si
il
raison;
il
dlicat
fait
qu'il
sens, quelle conclusion voulez-vous en
tirer?
Il prouve une chose

M. Crouzet.
c'est qu'il n'y a pas,
conmie l'autre jour vous aviez paru le dire, une cloison tanche
entre ces deux enseignements, les langues vivantes et le franais;
c'est
(jue
certainement
ils
ici
fluences; mais
on pouvait
si
ont des influences l'un sur l'autre.
de documents
Nous n'avons pas
suffisants
les tudier,
on
pour tudier ces

verrait qu'il y a
l'un l'autre d'c-troites relations.

1
1.
in-
de
CONKRF.NCES DU MUSE PhW\0(.\Q[]K
16/j
M. Lanson.
Aussi
n'a-j(
clanchc, et je pense que tout
jamais pens
c(;
que
j'ai dit
(|u'il^
lOO'j.
et uik cloison
va contre cette ide.
Je viens de dire tout l'heure M. Labouesse que j'estimais
((u\m bon professeur d'histoire donnait ses lves une formation intellectuelle dont le prol(SS(ur de Iranrais bnficiait (;nsuilc, et qu'un bon professeur de langues vivantes, tel (ju'il y en
a tant aujourd'hui, n'enseigne pas l'anglais et l'allemand par la
mthode
comuie on ap])rend l'anglais ou l'allemand dans

les rues de l.ondres ou de Francfort; qu'il y avait bien autre
chose dans son enseignement; qu'il y avait une valeur intellectuelle dans la manire dont les exercices
parls, il est vrai,
directe
principalement parls, avec un secours, qui varie selon les classes

dans la manire, dis-je,
et les professeurs, des exercices crits
dont les exercices taient ordonns; que ces exercices supposaient
chez les enfants une activit intellectuelle qui aboutissait les
rendre plus aptes aussi bnficier de la classe de franais.
Vous notez qu'aprs un mois de sjour l'tranger vous trouquand cela serait exact cela
viez quelques fautes de franais
suffirait-il pour conclure que d'excellents lves ne peuvent plus
aujourd'hvii crire en franais cause des langues vivantes? Cela
me parat singulirement exagr.
Pour
l'horaire
de
la section
timent et vous avez not que
D, vous me demandez mon
mon
sen-
opposition vous a paru moins
radicale que pour la section A. C'est vrai, et voici pourquoi.
Je vais runir
ici
les
observations de M. Desicrnes aux vtres
parce qu'elles aboutissent la

Si
mon
mme
cpiestion.
opposition est moins radicale, c'est non pas parce que
absolument que le franais est sans aides dans la section D

mais parce que je reconnais en effet que les aides, tout au moins
celles auxquelles une grande partie, la majeure partie des professeurs sont habitus avoir recours, leur font dfaut ici. Mais
la raison principale qui me porte ne pas opposer M. Desternes
la mme ngation que j'ai oppose M. Berns, c'est que M. Desternes est arriv avec une aFirmation que je ne peux pas contesil a dit qu'il avait un avis conforme
ter, je m'en rapporte lui
de ses collgues, professeurs de sciences.
Ds lors, je puis croire que lorsque M. Desternes mettra cette
Donnez-moi
question en discussion avec ceux-ci, il leur dira
une heure de plus que je prendrai sur votre enseignement. Car
je crois
DISCUSSION.
105
j ne crois j)as que les professeurs de sciences aient (jualit pour

abandonner une lieure de langues vivantes. C'est au prol'esseur
d(
langues vivantes qu'il
faudra
demander
s'il
croit
pouvoir
atteindre au rsultat que doit donner son enseignement en sacriliant
une heure.
il
Nous ne voulons rien prendre

M. Desternes.
peut-tre
une
autre
solution.
a
y
M. LvNSON.
Il
charg des lves.
M. Desternes.
s'agit
donc d'ajouter une heure
A aucun
personne;
l'horaire
si
prix.
Pour ma part, je serai toujours oppos ajouter

M. Lansox.
que ce soit au total actuel des heures de classe. J(r crois
(pie ce n'est pas possible. Si vous voulez donc une heure de plus,
il
faut, par un accord entre les divers enseignements, que
chaque enseignement arrive tablir le nombre d'heures dont il
a besoin pour faire sa fonction. Le jour o vous aurez persuad
soit vos collgues de sciences, soit vos collgues d'histoire,
soit vos collgues de langues vivantes de vous donner une
(pioi
heure, ce jour-l, pourquoi vous la refuserai s-je ? Si vous faites

de bon travail en trois heures, vous en ferez de meilleur en quatre.
Une autre observation de M. Desternes me persuade que
un
ne peut pas tre dpass, le

mieux
possible dans les limites de l'horaire qui nous est assign.
M. Desternes nous disait tout l'heure que les professeurs d'histoire se plaignaient de ne pas avoir le temps de faire tout ce
qu'ils voulaient dans le nombre d'heures qui leur est donn.
Je ci'ois ([u'il n'y a pas im professeur qui trouve le temps de
faire tout ce qu'il veut. Par consquent, la consquence, c'est
([u'il faut faire le mieux qu'on peut dans l'horaire qui nous est
l'horaire tant arriv
mieux,
le
total qui
plus raisonnable, c'est prcisment de faire le
attribu.
Je viens maintenant aux observations de M. De Lapierre. Ici,

procs gnral de la rfonne de 1902. \ ritablemeni
c'est le
venu apporter une confrence sur

mthode de l'enseignement du franais; je n'ai |)as l'intention
de faire une confrence sur la rforme de 1902.
elle a t assez discute. Je suis

la
106
Ce qui me parat
renseignement
(jue
je
trouve qu'il
s'est
ressortir
de ce qu'a
transform.
dit
Oh
1909.
M. De Lapione
c'est
je le pense; bien mais

transform dans un bon sens. Je trouve qu'il
s'est
n'y a qu' amliorer, perfeclionner.

si c'est M. De Lapierre (jui m'a attribu l'ide
rforme
de
que
1902 tait inlanf/ible. Je ne crois aucune rforme
pas plus qu'aucune constitution intangible, mais quand on touchera la rforme de 1902,
si on y touche,
je ferai tous
mes efforts pour qu'on n'y touche que pour la dvelopper, la
complter, l'amliorer, et je ferai tous mes efforts pour que cette
transformation trs relle de l'enseignement qui a diminu la
part et l'importance dans les tudes d'une certaine forme de
culture littraire aille se compltant jusqu' ce qu'elle s'achve.
Voil jusqu' quel point mon opinion diffre de celle do
Je ne sais pas
la
M. De Lapierre.
Je trouve, pour ne pas entrer dans une explication trop
longue, je trouve que l'intention des rfonnateurs de 1902 a
t de procurer une adaptation meilleure de l'Universit la
socit dmocratique d'aujourd'hui [Protestations).
mon
opinion libre vous de ne pas la partager vous

ne m'empcherez pas de le dire et de le redire [Nouvelles protestations) et je continuerai la dfendre.
Maintenant, cette adaptation, il reste encore des choses
faire pour qu'elle soit complte et on pourrait y travailler.
Vous dites en particulier, Monsieur De Lapierre, qu'on ne sait
plus le franais parce qu'on ne sait plus le latin. Eh bien ici enC'est
marquant seulement l'opposition de nos ides

c'est parce que vous ne voulez pas admettre
suffisamment une chose que je crois pour ma part profondment
core, je vais passer trs vite en

:
c'est qu'on peut apprendre le franais par le franais et

et le savoir aussi bien
parle franais seul.
[Non, non).
qu'en l'apprenant par le latin.
vraie
11 y a nombre d'crivains et d'excellents crivains qui ont su

admirablement le franais, beaucoup mieux que beaucoup de
latinistes ne le sauront jamais. Il y a des femmes qui parlent
admirablement le franais et qui l'crivent trs i)ien et, dans
l'enseignement des jeunes fdles, on fait la preuve tous les jours
qu'on apprend le franais, mme la langue franaise, mme la
grammaire franaise, par le franais, et sans le latin.
Dans les langues vivantes, ce qui vous blesse surtout, c'est la
,
DISCUSSION.
167
nouveaut; vous los tolreriez encore l'tat d'enseignement

accessoire, d'enseignement latral mais le besoin que nous avons
des langues vivantes s'tant augment le besoin que nous avons
car aprs tout, si on a appris le latin,
du latin ayant diminu,
pendant tant de sicles, c'est qu'on en avait besoin, un besoin
direct et immdiat, et l'enseignement du latin a priclit du
jour o son besoin a t moins direct et moins immdiat,
les
langues vivantes nous tant devenues plus ncessaires dis-je et
le latin moins ncessaire, ce sont les langues vivantes qui ont
tendu prendre du dveloppement dans nos programmes d'enseignement. Mais, en mme temps que les langues vivantes prenaient du dveloppement, la mthode de ces langues tait transforme et c'est la mthode directe qui a t introduite comme
la mthode raisonnable et ncessaire pour apprendre une langue
\ivante. Vous vous rsigneriez encore ce qu'on apprt les
langues vivantes comme des langues mortes et ce qu'on inq)ost
,
vos
mthodes de
mand
latinistes
[Protestaiions]
aux.
professeurs d'anglais et d'alle-
Je crois qu'il faudra que vous vous rsi-
gnliez ce qu'on n'apprenne pas l'anglais et l'allemand par la
version et le
thme d'abord
et surtout.
Maintenant, vous doutez beaucoup, parce qu'on n'aura pas fait

de thmes et de versions sulfisamment qu'on puisse faire des
narrations suffisantes au baccalaurat. Eh bien, vous vous trompez; les faits sont l
M. De Lapierre.
M. Lwsox.
Vous
.l'ai
n'aurait pas fait assez
dites le contraire
de
ma penê.
cru comprendre que vous disiez qu'on
de versions
et
de thmes pour
faire
une
narration convenable.
M. De Lapierre.
pense j'ai dit que
Je
rpte plus clairement quelle tait
ma
de la version en seconde
me paraissait trop tardive pour apprendre du franais au\ lves
et que je ne voyais pas non plus en quoi elle pouvait los aider
faire l'anne suivante une narration allemande ou anglaise au
baccalaurat. Ce serait plutt le moment de ne plus employer en
classe que la langue que l'on tudie, ainsi que l'on fait dans certains pays trangers. J'ai chez moi des gens parlant fort bien le
Irancais, comme je voudrais voir tous nos lves pirler une ou
:
cette introduction
CONFRENCES DU MUSE PDACOCIOUE,
168
1909.
deux langues vivantes, je leur ai demand comment ils l'avaient

Par notre langue maternelle, m'ont-ils rpondu, penappris
dant les trois ou quatre prcmicres annes; aprs (juoi nos professeurs nous ont exclusivement parl franais.
:
M. Lanso\.
Je m'tais tromp sur ce dtail de voire pense.
Vous vouliez dire qu'au moment o on introduisait la version
que vous vouliez dire

lves ne seraient pas
cela n'tait plus la peine, J'avais compris
qu'en l'introduisant ce moment, les

capables d'en tirer quelque chose pour
la narration
du bacrn-
laurat.
Laissons donc ce point de ct, mais
de ce que vous
langues vivantes
version et de la
rsulte
il
avez dit que vous pensez qu'il faut pour les

mettre les lves la mthode du thme, de la
grammaire, et puis, au bout de plusieurs annes, les faire parler.
Moi je suis persuad permettez-moi cette expression que c'est
mettre la charrue devant les bufs, et je vois des faits cpii me
,
donnent
raison.
M. De Lai'ierre.
Pardon!
je vois des faits qui
me donnent
raison aussi.
M. LA^so^^
Vous trouverez toujours des trangers (pii

parlent bien le franais. Vous connaissez quelques Hollandais
qui l'ont appris d cette faon; j'ai connu beaucoup de Ilusses (pii
l'ont appris parla mthode directe; mais, pour les petits Franais
qui nous intressent, ce qu'il y a de sr, c'est que du temps o
on apprenait les langues vivantes par la mthode qui vous plat,
c'est un fait constat
les langues vivantes ne donnaient
peu prs aucun rsultat, et les lves.
M. De Lapierre.
Parce
qu'elles n'avaient pas assez d'heures.
M. Laxso.x.
Vous rclamez donc maintenant des heures
et les lves arrivaient
pour les langues vivantes [Protestations)
la fm de leurs tudes, mme de bons lves, incapables de lir
et encore plus incapables de parler. Les meilleurs arrivaient l
tre en tat de lire sans tre en tat de parler. Aujourd'hui vous,
avez des lves qui, en deux ou trois ans, commencent parier e1
qui, dans le second cycle, seront capables de connatre gramma.
DISCUSSION.
litlraircmcnl
licalciiient cl
langue
la
se
ils
mencent
(ju'ils
seront
(a|)a])l('s de.
l'tude des ianj^nies
parier, ils se prsenteront ainsi
comme
10i
prsentent l'tude du franais; quand
leurs ludes de
Commencer
franais
savent parler
ils
vivantes
ils
com-
lanj^m^
la
d'une lan,aie
vivante, c'est le bon sens mme, ce qu'il me semble.
Enlin pour terminer, je suis obli^' d'insister encore pour dire
ce qui me parat la vrit absolument mconnue, mconnue
dans la caricature que faisait M. Labouesse, quand il disait On
donne des phrases comme La maison est haute. Sans vous
demander si vos premires phrases de thme latin sont d'une
litlrature beaucoup plus releve, je maintiens (pie l'activit intellectuelle que les lves dpensent dans les classes d'allemand
et d'anglais par la mthode directe est celle que la qualit des
professeurs leur permet de faire dpenser, et vous pouvez tre
surs que, avec le niveau au(piel on a port la culture des professeurs, les lves n'apprendront pas ran^lais ou l'allemand
comme un domestique qui va dans un pays tranger s'habituer
nialernelle.
par parler (|uand
il
s'agit
jargonner.
M. ViAL (Lyce Lakanal).

Je ne veux prsenter que deux
remarques trs courtes. A propos du sjour l'tranger, que font
(piehpies-ims de nos lves pendant les vacances, se'jour d'un
mois ou deux, AL Lanson nous fait cette concession (pie les
enfants soumis ce rgime ne savent plus le franais.
.
Mais
M.
M. LwsoN. Non
M. La\so\.
Vi.VL.
liC
une concession
M.
A rvL.
mais
du
fait
savent moins bien
tout cette concession.
Vous dformez ma pense sur

permettrez de la rtablir. J'ai fait non pas
me
ce point, et vous
je n'ai pas
non
Une
Non!
non
constatation.
M. riVNSON.
J'ai dit
(ûand
il
serait vrai (pi'il
aurait
un ihVliissement co llchissement momentan ne m'arrterait

|)as, pas plus que je ne craindrais pour \ ollaire ([u'il et oubli'
,
170
CONFERENCES DU MJSEE PEDAGOGIQUE,
dllnilivement le franais en voyant qu'il
faisait
1009.
des anglicismes
en revenant d'Angleterre.
Je suis tout fait de votre avis; seulement

M. Crouze.
c'est une difficult de plus dans l'tude du franais.
M. ViAL.
Acceptez-vous cependant
Reconnaissez- vous le fait dont il s'agit?
M.
cette
constatation
Je ne peux
pas reconnatre cela autrement que

que m'alirme M. Crouzet. M. Crouzet a une exprience limite qui n'est pas la mienne, mais je ne peux pas
contester ni la vracit, ni la possibilit des observations de
M. Crouzet. Il m'apporte des faits. Je lui dis si ces faits sont
vrais, ce flchissement momentan ne m'arrte pas. Pour ma
part, j'ai vu des enfants qui avaient pass un mois ou deux en
Angleterre, un mois ou deux en Allemagne, et je n'ai pas constat ce flchissement dans leurs tudes de franais. J'ai constat
une chose
LaiSSOn.
comme un
fait
Une
Non,
M.
me semble
M. ViAL.
M. ViAL.
difficult.
je n'ai pas constat de difficult.
Laa'SON.
Il
que
c'est
un
fait
qui est assez vi-
ne serait-ce que par sa

monde a
dent, que tout
propre exprience quand on sjourne pendant un mois ou deux
dans un pays tranger et qu'on vient ensuite reparler sa langue
on prouve une difficult momentane.
constat,
le
Je ne peux pas parler d'autre chose ici que de

propre exprience; puisque M. Crouzet a rappel qu'il m'avait
vu sur une plage anglaise il ne m'a pas sembl que mon franais au retour ft entam. Peut-tre me suis-je mal observ,
mais peut-tre aussi est-ce que je jargonne trop mal l'anglais et
que je n'en ai pas une connaissance suffisante pour qu'il ait gt
mon franais. J'ai vu aussi des enfants, et je n'ai pas constat sur
eux ce dont vous vous plaignez.
M. Lanson.
ma
M. ViAL.
C'est pourtant
un
fait
qui est assez gnral.
DISCUSSION.
171
Je vous accorde une seule chose

M. L VNSOX.
M. Crouzet dans son exprience limite a affirm ce
c'est
fait.
que
Vous,
avec votre exprience limite, vous l'affirmez galement. Je vois
deux personnes qui m'apportent des tmoignages.

M. Chouzex.
Je
puis dposer
mes documents
sur le bureau.
Si vous voulez me permettre, Monsieur le PrsiM. ViAL.

dent, voici deux de nos collgues de langues vivantes qui nous
ap[)ortent leur comptence en cette matire et qui constatent, eux
aussi, c[ue le fait
que nous signalons
est gnral.
Si vous voulez me perM. Steck (Lyce Cliarlemagne).

mettre de citer un fait (jui m'est personnel?
Etant parti en Allemagne h l'ge de 18 ans pour un an, alors
(pie j'avais t reu premier en franais l'examen des bourses,
(piand je suis rentr, la premire dissertation franaise (pie j'ai
faite, j'ai obtenu 6 ou 7. C'est tout ce (pie j'ai pu faire.
M. ViAL.
Je ne veux que tirer
les
cons(|uences
cjui
me
de cette constatation les voici.

L'enseignement des langues vivantes par la mthode directe
consiste envelopper l'enfant d'un milieu anglais ou allemand
crer dans la classe une atmosphre anglaise ou allemande,
analogue celle ([u'il trouverait l'tranger; c'est pourquoi cette
difficult ({u'il prouve parler le franais aprs un sjour de
deux mois l'tranger, il l'prouve en petit quatre fois par semaine
dans tout le cours des tudes, ([uand, au sortir des classes de
langues vivantes, il rentre dans la classe de franais. Et je dis
([ue l est sans doute une des causes du flchissement, si flchissement il y a, des tudes franaises.
^ oici ma seconde observation. M. Lanson dit que l'enseigneparaissent rsulter
ment des langues
vivantes par la
mthode
directe peut tre
un
exercice d'esprit excellent, ce quoi je suis trs loin de vouloir

contrt'dire: seulement, je constate
intellectuelle
en quoi consiste
([lie
l'espce
mthode
de gymnastiepie
directe est absolument
l'enseignement du franais; le
ou, plus simplement l'enseignement
cpie nous essayons de \o. donner, est un enseigne-
contraire celle
gnie franais
la
que
fait faire
est analytiepie
du franais, tel
ment tVanalyse, un enseignement
(pii
distingue,
(jui
dissque.
172
CONKKnENCKS DU
(l'une faon
trs
MIISEF. PKDAr.OrwrXJK, 1000.
ininulieus(;,
tio[)
iiiiniitieiisc,
si
vous voulez,
un enscigneuicnf par locjuel nous habituons

l'enlant analyser. Or la mlhode (l(;s langûes vivantes esl un(;
mthode; intuitive et de synthse. Je veux bien accorder qu'un
esprit form par cette mthode sera un excellent esprit, mais ce
sera un espiit diffrent de celui cjul sera form par notre mthode
d'analyse, et ds lors, si on soumet un mme lve deux mthodes qui se contredisent, les rsultats ne peuvent tre que
mais enfin,
r'csf
fcheux pour
lui.
M. Marotte (Lyce Charlemagne),

Je voudrais expliquer
dans quelle mesure les professeurs de sciences demandent l'extension de la culture franaise
dans la section D.
3
Quelle est en ce moment la situation de la section D? Il y a

2'j heures de classe en seconde D et en premire D. Eh bien!
mon avis il est absolument impossible d'augmenter le nombre
total de ces heures. 11 faut au contraire les diminuer. Malgr
cela, je crois qu'on peut, tout en les diminuant, augmenter la
part de la culture franaise, qui, raison de trois heures par
semaine, est trop faible.
Voici la solution que je propose, et dont j'estime qu'elle est la
premire consquence tirer des discussions actuelles sur la crise
,
du
franais
si
du franais il y a.
programmes de la section D, je constate que
de culture universelle ou plus exactement encyclo-
crise
Si je parcours les
c'est la section
pdique
on y
des mathmatiques, de
physique et de la
de l'allemand, de
l'histoire, de la gographie, du dessin. J'estime quil est impossible de runir, d'une faon fructueuse, tout cet enseignement
dans une seule section. L est, mon avis, pour la section D,
l'origine de ce qu'on appelle crise du franais et qui est plutt
une crise de tout l'enseignement de cette section, crise que je
crois que l'on surmontera, car je ne suis pas du tout pessimiste,
au contraire. Aussi ma conclusion est qu'il faut, pour amliorer
l'enseignement, ddoubler la section D.
Ce ddoublement, on pourrait le faire de la faon suivante.
D'abord une section de culture mathmatique et physique, peu
prs la section D actuelle, et qui n'en diffrerait que par la suppression del seconde langue trangre, dont les heures seraient
partiellement rparties entre le franais et la premire langue. Ce
:
chimie, de
la
fait
gologie; on y
fait
de
la
l'anglais,
DISCUSSION.
n'est d'ailleurs
aucunement par
((ue je j)ro[)ose celle
trop bien potu'
ma
hostilit contre les lanjjûes vivantes
suppression
part
173
combien
(le
il
seconde lan^'ue
la
je
sais
m'est avanlaiêuv de parler un
de lire l'anglais; mais mon exemple [)ersonnel

\ient l'appui de ma thse, car je n'ai appris (|ue l'anglais au
lyce, et c'est j)ltis tard seulement (|ue j'appris lallemand, parce
que cela m'tait utile.
D'ailleurs bien des professeurs de langues vivantes estiment (jue
la seconde langue ne donne pas de rsultats satisfaisants; l'un d'eux
me disait mme (pie celte seconde langue constituait un hlnjf.
A cte de cette nouvelle section D, on constituerait une cin([uirne section
non pas une section purement litlcrain; (je crois
(pie le temps est pass des sections purement littraires), mais
unes(;clion LcUics inodcrncs-Scicuccs cxpcrinicn talcs o il v aurait
des sciences [)liysi((ues, des sciences naturelles, cl deux langues
j)eu
Tallemand
et
vivantes.
M.
1,15
PuKsiDKNT.
Voule/.-vous
pour rendre
la
discussion
plus claire, formuler evactcment voire proposition en ce
cerne
le
(pii (xjn-
franais?
M. Mauotte.
Je demande pour
des (pialre heures de
M. LK Phksidem".
M. Mauottk.
la
la section
la
suppression
seconde langue vivante.
Au
profit
du
franais?
Je ne demande pas
(pi'on
augmente de
(juatrc
heures le fran(:ais, mais ((ue, par exemple sur ces(piatre heures on

en preime deux pour le francâis.
,
M. LE Pkksident.
Votre proposition est donc (jue l'on
augmente de deux heures le temps consacr au franais dans la
section L), en supprimant une des deux langues vivantes.
Je ne m'attendais pas du tout prendre ici la

parole; je suis professeur de langues vivantes; j'tais venu pour
M. Steck.
une joute oratoire sur une (Question (pii m'iulresse, sur

l'enseignement du franais, mais, dans cette discussion sur le
franais, depuis une heure, je n'entends parler (jue des langues
assister
vivantes.
COiNFEREXCES DU MUSEE PEI)Af;CK;iQUE,
17/j
Si vous voulez bien

tour, je vois (jue je
me
ne
lOO'j.
permettre de dire (juelques mots
irion
serai pas trop dpays.
Je ne viens pas faire
ici le
procs ou l'loge de ia mthode

moment. Etant professeur d'al-
directe: ce n'est ni le lieu ni le
lemand,
actuellement une opinion sur la mthode directe; je

ai eu plusieurs successivement, mais ce n'est
pas le moment d'exposer et de soutenir mon opinion, (cependant,
je crois (fu'il est ncessaire de relever quehjues inexact itudcs malc;dirai
j'ai
mme
que j'en
que j'ai entendu toul l'heure prononcer par M. Lanson

semble certains moments ne pas se rendre un compU;
trs exact du caractre mme de la mthode directe et des procds par lesquels on doit l'enseigner, au moins en sixime et
en cincjuime, car c'est de cette premire priode que je veux
rielles
car
il
parler.
La mthode directe
mthode semi-directe.
recte
est
ou
n'est pas;
Qu'est-ce
que
on ne peut pas faire une

que la mthode di-
c'est
Elle repose tout entire sur l'intuition
essentiel
du professeur
est
poser entre l'image et le

la reprsenter,
d'empcher
mot par
le
mot
le
but principal et
franais
de
s'inter-
lequel la langue trangre doit
entre le signe et la chose signifie.
peut-il y arriver et comment? J'ai l-dessus une

opinion trs nette, mais ce n'est pas le lieu de l'exposer. [Si, si,
Le professeur
parlez.
Or M. Lanson nous
Vous pouvez tre absolument tranquilles; avec les procds dont se servent des professeurs aussi
distingus, qui ont reu une culture aussi avance que les professeurs de langues vivantes (et je vous remercie. Monsieur, de vos
loges, en mon nom et au nom de tous mes collgues), vous
pouvez tre absolument tranquilles. La mthode directe n'a pas
les inconvnients que vous craignez; elle devient aussi une sorte
de gymnastique intellectuelle; la foniiation de l'esprit de l'enfant
y prend sa part.
Eh bien, au point de vue qui nous occupe ici, ce n'est pas mon
avis, La mthode directe peut tre trs bonne quelques-uns afhrment
qu'elle est trs bonne; mais
j'en suis peut-tre
entin, en sixime et en cinquime, elle ne peut pas, mon sens
constituer une gymnastique intellectuelle dont la formation d
l'esprit profitera; erf effet, si on demande l'enfant de faire in
tervenir son intelligence, si on lui demande de raisonner, il rai
sonnera immdiatement et naturellement parla seule faon don
dit
DISCUSSION.
175
par le franais; c'est le raisonnement en franais, ce sont les mots franais qui se prsenteront son esprit. A
ce moment-l, il n'y aura plus de mthode directe.
il
sait
raisonner
La mthode
directe est intan5;ible;
du momeni
qu'elle
est
moi(
mme), nous ne pouvons pas dire qu'il y a l, je parle de la
sixime et de la cincjuime, une gymnastique intellectuelle dont
exerce dans son esprit
l'enfant profitera.
(^
et elle
est exerce et je l'exerce
Applaudisseinenis.)
Je mettrai d'abord lout de suite part les obM. Lanson.

servations de M. Marolle, (pii a lait une criticpie de la section 1)
que l'on s'accorde trouver une section extrmement charge el
dont les programmes sont en effet modifier. Les modifications
proposes par M. Marotte sont ingnieuses, et je crois qu'elles
mritent d'tre examines par des honmies comptents. Je ne
peux pas avoir d'avis sur les programmes scientifiques dont il n'a
d'ailleurs pas donn l'ide en dtail. Pour la distribution des tudes
scientifi([ues, je n'ai pas d'avis donner, mais riiminalion de
la langue vivante, qui n'apparat que dans le second cycle, qui
n'est tudie que pendant deux ans dans la section moderne si
elle tait consentie par les professeurs comptents, ne m'effrayerait
pas du moment qu elle permettrait au professeur de l'autre langue
au professeur de sciences au professeur d'histoire au professeur
de franais, d'aller plus srement leur but. Le projet de
M. Marotte est digne d'un trs srieux examen, surlout en ce qui
concerne le ddoublement de la section D.
,
Pour M.
Vial
franais dont
que c'est que le gnie

parl; j'aime mieux laisser cette
je ne sais pas trop ce
M. Vial nous
notion vague de ct.
persuad que les lves perdent quel{[ue chose de

la cpialit de leur franais par un sjour mme court l'tranger,
et il en conclut, par un argument qui me parat bien faible, (pic,
par un sjour d'une heure dans le milieu tranger d'une classe
d'anglais, ils sortiront de cette classe moins aptes profiler de
l'enseignement du franais.
Je crois vraiment que supposer que la classe d'anglais ou d'allemand agit ainsi en une heure, c'est une supposition tout fait
atuite. [Protei^tdtions.) Dire qu'il y a de la dilicult, c'est dire
.|iie toutes les fois que l'on (jiiitte un exercice pour en prendre un
M. Vial
est
MUSEE PEDAGOGIQUE,
CONFEl\ENf:KS DU
17()
aulic,
\()us
y a uik; opialion
il
(lira, (juel
\v.
dv mise en
soil
(lue
liain. Cela, loul le

les laii'ûes
l'exercice;;
Irancais, l'hisloire, les sciences soiii
1000.
dans
ici
la
monde
xivantcs, le
mme
condition.
Le professeur de langûes vivantes pourrait d'ailleurs se plaindre

aussi que vous lui gtez ses lves; les arguments sont retourns.
M. Steck.
Irancais,
ils
Il est certain que si nos lves ne savaient pas

apprendraient plus facilement l'allemand.
M. CiiouzKT.
Allemand.
M. Lanson.
ici.
Pour cela, on n'a qu'
se
faire
sont des arguments que je ne discuterai pas
(^c
Je crois tre aussi bon Franais (|ue n'importe
mon
natuialiser
(|ui.
Je crois (pir
de langues vivantes. Cela, comme pre de lamille, j'y tiens, et je ne crois pas avoir donn le droit personne
de dire que je suis moins Franais que lui
[ProLcstulioiis noma besoin
lils
breuses
cris
de
On
M. LE Prsident.
de personne de
n'a pas dit cela; tumulte.)
Il
rien faire
n'a t, j'en suis sur, dans l'inlenlion
entendre de
pareil.
M. Lanson.
Je tiens dire. Messieurs, que je n'admets [)as
que, pour peser sur des administrateurs ou sur des familles, on
metle en avant l'argument national pour ou contre les langues
vivantes. Laissons cela de ct.
LvNSON.
M. Steck.
M.
Je n'ai pas souffl
Non
mot de
pas vous; mais
cela.
j'ai
entendu une
inter-
ruption.
Quelqu'un a
dit
Faites vous naturaliser Allemand.
sens cette phrase est-elle susceptible?
i^j\ouvelles
De
quel
inlcrruptions
cl
tumulte.)
M. Cuoi/ET.
Mon
interruption
est
tout fait
mal
inter-
Pour qu'il n'y ait plus

voulu dire simplement ceci
cette lutte entre deux langues dont parlaient M. Lanson et
M. Steck lutte entre l'allemand et le franais il faudrait qu'on
n'ait qu'une seule langue parler. Pour n'avoir pas besoin de
il
savoir le franais (je rpondais la supposition de M. Steck)
prte;
j'ai
DISCUSSION.
177
Allemand, tandis que toujours, tant qu'il

y aura deux langues l'une ct de l'autre cette lutte est invitable et augmente les dilicults de l'tude du franais.
faudrait tre naturalis
Nous ne pensons
beaucoup d'autres
avant moi, et je le redis, nous ne pensons pas que parce
appris une ou deux langues vivantes, on sache moins sa
M. Lanson.
l'ont dit
pas, et cela
qu'on a
langue.
M. Stkck.
M. Lanson
mal compris mes paroles;
nos lves ne savaient pas le franais,

beaucoup plus facilement l'allemand.
(pie
si
ils
j'ai dit
jipprendraient
Vous avez voulu dire iju on a|)prend toujours

M. Lanson.
mieux sa langue maternelle. C'est une opinion, ^^las sejaire nalaelle a rapport au
raliser n'a pas rapport la facilit de parler
:
choix et l'amour d'unt^ patrie. Voil pourquoi
j'ai
relev l'inter-
ruption.
Maintenant M. Vial a soutenu qu'il y avait une contradiction

entre les mthodes de l'anglais et de l'allemand et les mthodes
du franîis, synthse d'une [)art et analyse de l'autre. Il peut tre
excellent pour nos lves d'tre soumis tour tour une mthode
synthtique et une mthode anal^ ti([ue d'autant plus que. vous
ne refuseriez pas d'admettre probablement qu'une certaine part
de syntlise intervienne dans la classe de franais, et je pense
aussi qu'une certaine part d'analyse intervient dans la classe de
langue vivante, et qu'ainsi cela rapproche les deux enseignements,
M. Stcck est venu parler de la mthode des langues vivantes,
et il a relev, a-t-il dit, plusieurs inexactitudes dans mes allirmac'est que j'avais parl de mthode
tions; il n'a relev que ceci
directe. Ne discutons pas sur les mots. M. Steck a expliqu quelle
,
mthode intuitive. Lh bien, il y a une chose certaine

que, de trs bonne heure, l'enseignement anglais ou allemand n'est plus entirement intuitif ou oral, et que les professeurs qui ont applicpi le plus scrupuleusement la mthode directe ne se sont pas abstenus et n'ont pas ('t invit('s, j(^ crois,
s'abstenir absolument d'employer l'criture. Bien entendu, la
mthode intuitive et orale reste la base et est le principal, mais
de bonne heure, le professeur, m'a-t-il sembl, fait travailler
tait la
c'est
CONFRENCES.
178
de certains moments
plume
1009.
main, et, sans leur

donner rguliiement des devoirs crits, il leur demande, soit en classe, soit
la maison de noter ou de rsumer quelquefois certaines des choses
les lves la
donner des thmes ou des
la
versions, sans l(;ur
qui ont t dites
Pas en sixime en cinquime,

que
M. Lanson. Je vous
que
que
M. SECK. En
des rsums dans
M. Lanson. Ce
M. Steck.
jamais.
et
garantis
si.
tout cas, qu'est-ce
c'est
sont
tirent parti
de
de ce
qu'ils
ces rsums?
lesquels les enfants
ont appris d'anglais ou d'allemand
petits Franais beaucovip plus jeunes,
le franais, tireraient parti
commenant
comme
travailler
des phrases de franais qu'ils con-
naissent.
M. Steck.
dangereux et
En sixime
d'ailleurs
en cinquime, c'est excessivement

interdit; on doit faire des exercices gramet
maticaux et pas autre chose.
Maintenant, vous dites qu'il n'y a pas de raiM. Lanson.

sonnement parce que les lves ne peuvent raisonner qu'en franais.
Je ne
sais
pas
comment
ils
font pour raisonner et
comment
m'a paru que,

par la manire dont la classe tait conduite il y avait une invitation l'lve de ne pas seulement faire une opration mcanique de mimoire. Il n'est pas possible d'ailleurs de faire les
oprations les plus simples de la mmoire celles que vous assurez
purement mcaniques, il n'est pas possible de les bien faire sans
que l'intelligence entre, dans une certaine mesure, enjeu.
vous, vous faites pour les faire raisonner, mais
il
C'est--dire sans penser en

M. Steck.
sment ce qpe je dis.
M. Lanson.
Ils
franais; c'est pr(
pensent en franais, dites-vous? Vous
le
sup
posez, puisqu'ils ne parlent pas leur pense autrement qu'en an-
Mais vous arrivez dire ce qui me parat rduire la chose

une dispute de mots, que la mthode directe, telle que vous
glais.
DISCUSSION.
la dfinissez, n'existe pas.
et
Mais
La nlhode qui se
qui en mme temps se
nuisible.
179
pas
vous dites de l'intuition,
sert surtout de l'enseignement oral,
si
sert
elle n'existe pas, elle n'est
comme
qui se seil exclusivement au dbut, puis prJnci[)alement, de l'en-
seignement oral, eh bien, c'est cette mthode-l, que tous mes

contradicteurs ont accuse, et dont j'ai pris la dfense, c'est
cette mthode-l, ([ui est la mthode rellement en usage, que
je dsigne sous le non de mthode directe, comme l'ont dsigne ceux qui l'ont attaque.
mthode
M. Lanson. Vous en
M. Steck.
C'est la
orale.
arrivez rduire la
mthode
directe
une espce d'entit mtaphysique qui ne m'intresse pas du
M. Steck.
Ce que
je vous oppose
tout.
ce sont les rglements,
ce sont les instructions qu'on m'a donnes. C'est ainsi qu'on nous
a explique la
mthode
directe.
me
rpt
comptente
un mot de franais.
3
trs
M. Lanson.
l'a
H
:
Adressez-vous
y a quinze jours
en sixime
et
une personne
en cincpiime, pas
ceux qui ont fait les circulaires.
C'est du franais qu'il deM. Robert (Lyce Condorcet).

en ce moment; il faudrait un peu parler de la mthode
du franais dont on n'a pas dit un mot.
vrait s'agir
M. Lanson.
M. Robert a raison, mais il n'a pas dpendu
de moi qu'on arrivt plus tt discuter la mthode du franais.
Je suis oblig de rpondre des critiques que l'on m'adresse
moi conmie des critiques de ma confrence. 11 est bien vident
que nous avons parl d'une foule de choses qui ne regardent pas
la mthode du franais; la fauti n'en est pas moi, j'en dcline
toute la responsabilit et je demande pardon ceux qui, dans
l'assistance, taient venus pour entendre parler de ce que doit
tre notre mthode, s'ils ont le sentiment d'avoir perdu leur
temps.
Il
est lanl; je demande ((u'on veuille
M. LE Prsident.
bien ajrter cette discussion sur la mtliode des langues vivantes,
qui n'est pas de la comptence de la majorit de cette assemble.
CONFEKENCES
180
J)U
Je dis qu'il ne saurait Atre
dans
MUSEE PDAGOGIQUE,
ici
1909.
question des langues vivantes que
rapport qu'elles peuvent avoir avec l'enseignement du
le
demand
franais; et, puisque, d'autre part, M. Brunel a
sur les mthodes de l'enseignement
du
parole
la
franais propos
de
la
confrence de M. Lanson, que, par consquent, il doit tenir

frsenter ses observations en sa prsence, je vous demande de
couter.
M. BkUnel (Lyce Henry-IV).

Je suis oblig d'tre trs
bref, tant donne l'heure; c'est peut-tre pour le mieux. Je ne
parlerai. Monsieur Lanson, que de choses dont vous avez parl
vous-mme.
Vous dites que vous ne prtendez imposer de croyance personne. C'est certain, mais vous m'avez paru hant par un parti
pris
celui de limiter strictement le terrain de la discussion. Le
franais est en souffrance. Vous ne l'avez pas cach; vous avez
mme montr la crise peut-tre plus grande qu'elle n'est rellement. Le franais est en souffrance, et il importe que le mal
soit rpar par le franais lui-mme par le franais seul que le
chantier de rparation si l'on peut dire ne soit pas tendu.
:
Je n'ai pas les
Vous avez
mmes
scrupules.
la rforme de 1902 n'est pas insentiment, quoique je ne lui veuille pas

de mal. C'est un hangar mdiocre; mais je ne voudrais pas le
secouer trop fort; il nous tomberait sur la tte. [Rires.) Reste, en
tout cas que ce hangar n'est pas trs logeable qu'il y a des rpa-
dit tout l'heure
tangible. C'est bien
mon
rations y faire.
Vous dites la condition de
:
trop
comment
prciser
ne pas toucher ... Je ne sais

Qu'y a-t-il d'essentiel dans la rforme ?
J'avoue que je ne l'envisage pas
point pass par
l.
comme sacre; un concile n'est

ma part dans la rforme
Je ne considre, pour
que deux choses vritablement admises et dfinitives

nits sans grec et l'galit des sanctions pour les
les
huma-
diffrentes
sections.
maintenant directement, comme je vous le promettais,

aux choses dont vous avez parl vous-mme.
d'abord ou'
Vous avez propos diffrents remdes la crise
J'arrive
plutt in fine { car c'tait votre post-scriptum ) vous avez dit qu'il
serait souhaitable que les professeurs accompagnassent leurs
,
DISCUSSION.
181
ce qui ne veut pas dire de

lves d'une manire prolonge
mais pendant plusieurs annes, disons deux
jour et de nuit,
annes conscutives.
Cela offre assurment des avantages pour certains enseignements; il est clair que pour les langues vivantes, les mathmatiques les rsultats sont fort bons. Quand le professeur est
excellent, cela en
donne de suprieurs encore.
J'avoue que, pour le franais, cela ne me tenterait pas beaucoup. J'aurais une crainte ce serait qu'on nous en lit, cause
:
des usages nouveaux dans la distribution des heures de service

la matire d'un enseignement spcial, ce qui, mon sens, aggra-
Le professeur principal, j'avoue

verait beaucoup les choses.
que j'y tiens, prcisment parce que l'affaire d'instruction est ici
domine par celle d'ducation et comme mme avec les moyens
de le faire, nous nous garderions de donner nos enfants quatre
ou cinq institutrices la fois, je crois qu'il est bon que l'ducation
proprement dite de leur esprit soit confie un seul matre.
,
La
partie principale
dire ce
que
c'est;
en
de l'instruction ne me demandez pas de

ne regarde rien comme acces,
ralit, je
mme,
je l'avoue, voir se constituer une

modernes dans laquelle l'onseignement littcar
raire serait donn par le mme professeur pour la langue,
la seconde langue, j'en fais bon march,
pour la langue trangre moderne et pour le franais. Je crois cependant que d'une
manire absolue, cet enseignement-l serait un peu infrieur
l'enseignement littraire latin; peut-tre, si le temps me le
permet en donnerai-je tout l'heure les raisons.
Vous avez pari aussi de l'utilit d'un filtre c'est le mot dont
soire;
j'aimerais
section d'iiumanits
vous vous tes servi. Si j'ai bien compris, ce filtre existe et il n'est
pas ncessaire d'en mettre l'invention au concours cela s'appelle
l'examen de passage. Seulement toutes les fois qu'on a voulu
:
M. Rabaud nous a dit l'autre

jour que c'tait de notre faute. Ne sait -il donc pas ce qui se
passe et voyage-t-il depuis au moins quinze ans ? Ignorc-t-il ce
qu'on fait des notes qu'on nous demande la fin de Tanne ?
L'examen de passage, disons-le franchement, n'existe pas.
M. Lanson souhaitait, ce me semble, le fdtre pour liminer par
en haut, pour promouvoir une sorte de division suprieure les
])ons lves, parce qu'ils gnent les mauvais et les mdiocres, parce
s'en servir, le filtre tait au grenier.
CO^JKEKKNCES DU MIISKK PEDAGOGIQUE,
182
qu'ils ralenlissent les
piogics
(1(;
l(!urs
1909.
camarades. Je crois
(|uc
qu'un professeur doit souliailer

o il y ait au moins (juclques lves de premier ordre.
un paresseux intellif>ênt,
il n'y a que ceux-l qu'on
c'est absolurnenl. le contrains, et
une
classe
S'il
un peu,
s'il y a un paresseux intclliênt,
sort du vingt-troisime de Maurice Donnay qui
puisse pousser
n'est pas le
tentera beaucoup; ce
d'arriver faire
comme
sera au contraire ia
ceux qui font bien,
le
pour
lui
ceux qui,
lui
possibilit
comme
ce
quand il coute, d'obtenir les loges qu'ils

obtiennent; et, Dieu merci, cela se voit quelquefois.
aussi, l'intressent
Une division de mdiocres, ce serait un marcage.

Enfin, nous arrivons un point capital. En somme, M. Lanson
nous a conseill, plus que cela nous a prescrit la modestie dans
notre enseignement. J'ai envie de pratiquer la mthode de mon
:
et de me demander, en me ddoublant
qu'est-ce
modestie? d'interroger i'tymologiste qui est en moi.
Il me semble que ia modestie, c'est la qualit de la mesure
c'est elle qui consiste se soumettre aux choses que l'on a en vue,
ne rien surfaire, ne rien faire que pour l'elHcacit, ne rien
faire pour l'effet ni pour la parade. A ia bonne heure Ds lors
qui donnera la mesure en matire d'enseignement ? C'est la
ami Rudler
que
la
qualit des lves.
Or M. Lanson nous
mal vient de ce que, des levs

de plus en plus humbles vous donnez un enseignement de moins
en moins accessible.
Sur ce dernier point, peut-tre serai-je dans une certaine
mesure de son avis. Sur le premier point, pas du tout. Vous
nous avez apport des statistiques. C'est tout ce qu'il y a au
monde de plus perfide que les statistiques. L'autre jour, M. Rabaud refusait de vous suivre sur ce terrain, et en dpit des
chiffres il conservait l'opinion que les bourgeois du temps de
Louis-Philippe n'taient pas beaucoup plus lettrs ni disposs
favoriser la culture littraire de leurs enfants que les bourgeois
dit: le
,
d'aujourd'hui.
Nous n'avons entendu Rachel ni l'un ni l'autre, Monsieur

Lanson mais je suis en mesure de vous l'affirmer, c'est cause de
Rachel que le Thtre-Franais jouait autant la tragdie l'poque
dont vous avez parl. Le hasard m'a fait pratiquer trs intimement
des gens qui dans ce temps-l ne quittaient presque pas le Thtre;
Franais.
Eh
bien
votre statistique
vous pourriez
la
complter
,,
DISCUSSION.
en demandant
crois
de recettes
les registres
c'est ce
183
qui m'a t bien des
vous rvleraient,
ils
lois attest
je
cjue les jours
o Rachel ne jouait pas, on jouait devant les banquettes.

Quant aux pices modernes du mme temps, mon Dieu,
Scribe et son cole; celles d'aujourd'hui sont plus
c'tait
litt-
prendre, plus dans le sens de la grande tradition,

grande culture franaise.
Brunetiro avait des boutades, mais des boutades dans lesquelles le srieux dominait toujours; il disait qu'Hervieu, c'tait
la tragdie; je n'insiste pas. Donnay et les autres sont de vrais
crivains. Bref la production llilrale d'aujourd'hui, au fond
nous avons lieu d'en tre trs fiers ce n'est pas elle qui est un
mauvais symptme sur l'tat d'esprit d(^ notre public.
Alors (pioi? PSotre clientle a chang vous dites qu'elle s'est
considrablement augmente. Oui! beaucoup trop mon gr.
Nous sommes trop riches. Qu'est-ce que ce sera d'tre modeste
pour cette clientle-l ? 'J'elle est la question.
^'ous avez compuls le palmars d'un lyce de province, et la
liste des anciens lves; et vous avez vu cpie beaucoup d'anciens lves de nos lyces n'y mettent plus leurs enfants aujourd'hui. Soit. Mais en somme qu'est-ce que nous avons perdu ? Je
crois que nous tomberons d'accord sur ceci
nous avons perdu
si c'est une perte, les enfants des hobereaux, les enfants de quel([ues gens riches qui ont gagn leur situation par leur travail,
qui ont t des coliers studieux, puis des travailleurs pleins de
mrite, et dont les enfants ne travailleront pas beaucoup, sont
quelque chose comme des hobereaux de la bourgeoisie. Mais
nous n'avons pas perdu la vraie clientle d'autrefois, celle la(juelle nous devons tenir, les enfants de la bourgeoisie lettre et
librale; et nous avons gagn, ce qui est fort important, et nous
gagnerons encore, je l'espre^ grce une judicieuse attribution
des bourses, nous gagnerons tous les jours davantage des enfants
venus de l'cole primaire, des premiers de l'cole primaire, l'lite des classes populaires [Trs bien, trs bien).
Nous aurons
peiit-tre une certaine peine les dvelopper au point de vue
esthtique, je vous fais la partie belle; mais ils apportent tous
une qualit qui nous est trs prcieuse (je reprends vos expressions) le respect du pass littraire de la France. Ils ont tous
ce sentiment-l profondment ancr; ils savent ce qu'a fait la
littrature franaise pour le progrs des ides d'humanit, de
raires, tout
de
la
CONFKllKNCES DU MUSEE PEDAGOGIQUE,
184
1909.
Il y a l chez eux un sentiment quasi-religieux, (;t

dont nous pouvons tirer trs grand parti. A ce point de vue, ces
enfants peuvent servir de modle aux autres, aux enfants de
dmocralie.
familles plus aises et dj plus cultives.
Alors, vraiment, je
me
dis
que nous n'avons pas perdu grand
chose.
nous reste encore, hlas!

ceux-l, c'est le marcage,
les enfants de la bourgeoisie qui paye et qui croit parce qu'elle
paye, qu'elle a le droit de faire donner ses enfants l'enseignement des lyces de l'Etat. Ce n'est pas mon avis Trs bien
et le fdtre, c'est l que je m'en servirais pour carter les enfants
qui ne peuvent pas utilement recevoir l'enseignement secondaire
[Applaudissements). Faute de quoi, si l'on prend mesure sur ces
mdiocrits, l'enseignement secondaire devient ce que j'appellerai
une concurrence dloyale l'enseignement primaire, un ensei-
11
gnement primaire
Mais,
me
les priver
mon
infrieur, frelat et maquill.
direz-vous, ces enfants, nous n'avons pas le droit de
de l'enseignement secondaire.
Eh
bien
ce n'est pas
Dans un pays o l'enseignement primaire est donn

gratuitement, l'Etat ne doit pas tout un chacun l'enseignement
avis.
secondaire;
il
doit le laisser prendre, le laisser acheter
o ces gens
voudront, leurs risques et prils. Le commerce est libre.

Et permettez-moi, Monsieur Lanson, un argument par analogie
et ad hominem. Vous professez la Sorbonne, grande maison,
bien dcore bien chauffe. ...
le
Trop
M. Brunel.
o
M. Lanson.
chauffe
il y a certains professeurs qui ont de

...
grands agrments personnels; et, pour ces diverses raisons, vous
voyez les salles de la Sorbonne envahies par beaucoup d'oisifs,
d'incomptents, de femmes lgantes mais frivoles. Supposez,
Monsieur Lanson que votre cours soit un jour vritablement envahi par ces personnes-l est-ce que vous croirez votre devoir d'approprier cet auditoire votre enseignement? [Applaudissements.)
Est-ce que vous ne considrerez pas que vous trahiriez le service
public qui vous a t confi l'enseignement de la haute mthode
,
critique
Eh
bien
secondaire
exactement de mme dans l'enseignement

notre devoir n'est pas de descendre aussi bas que le
il
en
est
DISCUSSION.
185
niveau pourra aller. Notre devoir, je l'ai dit et rpt, est d'tre
modestes, rien de plus, rien de moins. Qu'est-ce que cela veut
dire? J'irai le chercher dans les instructions officielles. J'en ai
feuillet le recueil avant
de parler
ici, et voici
ce
que
j'ai lu
l'une d'elles, adresse nos collgues des sciences physiques
leur dit d'tre

a
simples et levs
simples et levs
S'il n'tait
pas
dans
on
:
J'accepte cette dfinition
si
tard, je
me
un peu tendu
serais
sur ce que,
pratiquement, j'entends par l; j'aurais peut-tre dit quelques
mots des
m'est
difterents genres d'exercices. Cette tche
facilite. J'ai
tout l'heure.
reu hier,
comme
un rapport de
la
vous.
on y
heureusement
a fait allusion
Commission ministrielle pour
Mon premier mouvement a t je dois le

de trouver que ce n'tait pas gentil d'avoir publi ce rapport si vite [Rires), de ne pas avoir mme l'air de s'occuper de
ce que nous faisions ici [Applaudissements). Mon second mouveles
tudes franaises.
dire,
ment
a t trs diffrent; aprs l'avoir lu j'ai trouv ce
rapport
charmant, plein de bonnes choses, joliment dites, anim d'un vil

amour de la jeunesse, d'une grande indulgence pour ses efl'orts
bien intentionns.
Rien que cette citation expliquera suflisannnent ce que je veux

dire par
l.
Le rapporteur parle de
drait
la
correction des devoirs, et
vou-
Que
les
lves, trop
enclins quelquefois rester passifs,
l'habitude d'exposer ou de dfendre leurs
montrt clairement par o

vent
il
aussi
et l, qu'ils
elles
prissent
que le professeur leur

sont inexactes ou incompltes, souidt'cs
les approprit avec indulgence, leur laisst croire,

ont seuls trouv ce qu'on leur suggre, en un mol, les sou-
se
tnt sans les opprimer et leur apprt par degrs faire leurs premiers
pas sous une discipline graduellement plus librale.
Je voudrais pouvoir en citer davantage. Il me semble, mon

cher Rudler, qu'il y aurait l tous les lments d'une rponse
votre confrence.
M. Rudler.
ne
Vous
Je
le crois pas.
M. Brunkf..
avez t, vous, Monsieur T.ansou un peu
moins, Monsieur Bezard, Ijjen durs pour les anciennes pralifjues
,
CONFRENCES DU M(SE PDACOCIOUE,
186
TenseignenKint secondaire.
o.
inspir, en bien des endroits,
Il
1909.
rno semble ({ue le rapport
du senlirnenl
trs juste
de ce
esl
(ju'on
doit ^nrdc.r de ces anciennes j)rati(jues, mc^.me aujourd'hui; car
enlin nous n'avons pas

le
cur
chang(' tout c(;la
nous n'avons pas mis
droite.
Tenez, quelque chose de l)ien modeste, les leons; il en csl

(|uestion dans le rapport, Kst-cc (pi'on peut faire des tudes franaises sans s'tre incorpor paria mmoire quelques chefs-d'uvre
que l'on garde en soi toute sa vie ?
J'irai mme plus loin je crois que parmi les gens qui ont reu
renseignement secondaire, il devrait y avoir une espce de
communion dans la connaissance, dans la possession de ces chefsd'uvre qu'on doit emporter dans sa tte quand on sort du
:
lyce.
Mes fonctions me mettent en prsence d'lves, plutt bons,

venus un peu de tous les coins de la France. Je suis trs frapp
de ceci: vous leur demandez s'ils connaissent le premier acte du
Misanthrope? Non! S'ils connaissent telle partie incomparable de
tel chef-d'uvre comme Le Cid ? Non
Us ont vu autre chose
chacun la sienne; ils n'ont pas de fonds conmiun.
Vritablement, la notion du classique, de l'indispensable dans
l'enseignement du franais, tend disparatre.
Je n'ai presque rien dire de l'explication; aussi je me hte.
Je ne reprendrai pas une fois de plus l'loge de la confrence de
M. Cahen. Elle est excellente on en faisait l'autre jour, autour
de moi, un loge bien sincre qui consistait dire: mais c'est ce
que nous faisons tous. [Applaudissements.)
J'en demande pardon mes collgues, mais ce n'est pas tout
fait exact. Ce n'est pas ce que nous faisons tous: c'est ce que
nous voudrions tous faire. Mais nous n'en avons pas le temps.
Comptons un peu. Dans ce rapport de la Commission qui me
plait tant d'gards, je trouve qu'on se drobe un peu quand
On dit
il s'agit de mesurer le temps aux diffrents exercices.
(vous connaissez la formule) qu'on s'en rapporte au tact infini,
au jugement, l'esprit de mesure des professeurs. Voyons les
!
ralits.
Trois heures de franais par semaine, trente-huit semaines pari
On compte
rapport deux heures

d'explication franaise, sur ces trois classes. C'est impossible. H
an
bon an
mal
an.
dans
le
187
DlSCLSSlOiN.
laut
une heure pour le devoir et il

du nouveau devoir, pour ces
faut
ration
jolis
une heure pour \a prpaexercices dont M. Bezard
nous a parl l'autre jour, pour le superflu, chose trs ncessaire,

pour ce que M. (âhen conihat, ce que le rapport combat aussi:
la dif^ression.
Je suis tout
loulVe le texte, mais
lait
non pas
contraire la digression
la
qui
digression franche. L'autre
que c'tait rinq)rvu pour cela mme, c'est ce que

gotent le mieux c'est ce qui rveille leur attention
ce qui leur fait prendre immdiatement leur cahier de notes. Il
nous faut donc cette heure-l.
Disons donc, pour l'explication, trente-huit heures par an,
sans plus. Vous voudrez sans doute, pour raisonner sur des
exemples, qu'on fasse tudier, au moins pendant ime heure,
quelques pages de M"" de Stal. Alors si vous voulez faire l'adtrois ou
dition (je ne suis pas fort en addition), vous direz
autant
au
quatre heures pour Chateaubriand,
moins pour J.-J.
Rousseau. Remanpiez fpie ce sont l des auteurs que nos lves
ne peuvent j)as avoir intgralement entre les mains, et qui sont
de la premire importance philosophitpie ou littraire. H tant
donc qu'on leur donne un peu plus de tenq)s en classe. Alors, vous
voyez, cela s'tend. Voltaire, au moins autant d'heures. Et ces
classiques dont je parlais il y a un moment; vous voudrez sans
doute le rapport le demande que ces classiques soient tudis
dans une ouivre complte, une ou deux. Il le faut pour pouvoir
les caractriser, les juger. Vous n'admettrez pas qu'on n'ait pas
tudi dans une classe de rhtorique au moins une douzaine de
fables de La Fontaine, suivant cette mthode sre, solide, modeste
oui vraiment modeste
dont parlait M. Cahen, Alors,
combierrde classes accorderez-vous pour tudicM* suiFisamment devant des lves intelligents Le Cid par exemple, ou And romaque?
Je crois que si je demande quatre heures, cinq heures, je suis
au-dessous de la vrit. V'oidez- vous voir combien de fois il faudra
quatre ou cin([ heures?
jour
on
disait
les lves
Voulez-vous me
permettre im mot ? Tous les

auteurs (|ue vous venez d'numrer hgurent bien sur nos programmes et sont en fait expliqus, mais non pas dans la dernire
anne seulement de nos tudes. Ils se rpartissent sur tout le
cours des tudes depuis la troisime; alors, ce n'est pas une anne
qui y est consacre, c'est trois et peut-tre quatre.
M. Cahen.
188
1909.
M. Brunel.
J(; dis que 1(3 professeur de seconde ou de
premire ne pourra pas se dispenser, pour appuyer ses observations littraires, d'tudier fond et en dtail une uvre de nos
g^rands classiques.
Bien entendu.
M. Brunel.
M. Cahen.
Je n'ai pas fait le compte mais je crois que

nous sommes, rien que par ces tudes des plus grands matres,
tout prs de trente-huit heures. Par consquent, M. Bezard
l'a dit,
vous, vous ne l'avez pas dit, mais vous l'avez laiss
entendre vous l'avez prouv
il faut une heure de plus.
M. Cahen.
Je n'tablis pas de dbat sur ce point et ne suis

un sens ni dans l'autre.
intransigeant ni dans
M. Brunel.
Nous
arrivons au point difficile

M. Lanson
dans la premire discussion
Si vous ne dites pas
sur quoi vous prendrez cette heure, il n'y aura rien de lait. Eh
bien, cette heure je la chercherai, moi, du ct des langues
vivantes. Non que j'prouve aucune espce de ddain pour les
langues vivantes. A plus forte raison ne voudrais-je rien dire qui
pt micontenter nos collgues chargs de les enseigner. On a
fait ici leur loge; je m'y associe pleinement, je les estime, je les
admire et je les plains, car c'est sur eux qu'a port le plus lourdement la rforme mais enfin l'enseignement qu'ils donnent n'a
pas, cause de la mthode directe prcisment, dont je reconnais certains avantages (mais en ce moment nous cherchons
nous
disait
renforcer l'tude
du
franais), n'a pas le caractre philosophique
qui est celui de l'enseignement secondaire.
On
nous apprend les langues par l'image on fait des prodiges

pour se passer de dictionnaires et de grammaires c'est bien mais
voulez-vous me permettre une anecdote ? Le fils, garon fort intelligent, d'un homme fort intelligent, lui aussi, qui se trouve tre
Tun des diteurs responsables de la rforme tait remarquablement dou pour les lettres. Son pre l'a vou la section des
sciences, section G. J'ai connu ses angoisses, et c'est le ct sombre
de la rforme pour les parents la ncessit d'opter quand un enfant
;
DISCUSSION.
J'entends qu'on me
189
moins de quinze ans;

c'est vrai, en effet le problme se pose ds la quatrime. Le pre
de notre jeune homme ne lui avait pas fait faire de grec en quatrime parce que cela devait tre inutile. Mais, au bout de sa seconde, le petit a rencl; la matire scientifique manquait dcidment. 11 a fallu le changer de division. 11 tait dou, je l'ai dit,
pour les lettres, mais on ne pouvait pas le mettre en A, faute
de grec. On l'a donc mis en B. Mais il n'avait qu'une langue
vivante. Il tait intelligent; on l'a envoy chez Berlitz, o il a
appris avec des dames ou des demoiselles, pas toujours la mme
demoiselle. Il a fait de rapides progrs, et au baccalaurat il a
t trs bon pour la seconde langue.
Eh bien, cette seconde langue, qu'on apprend si aisment chez
Berlitz, prend, en classe, combien dheures ?
a
quinze ans.
dit:
Plusieurs voix.
M. Brunel.
comme
tard,
il
Quatre
heures.
Avouez qu'on peut en
faire
notre collgue M. Marotte,
si
l'conomie;
l'lve
plus
et
en a besoin,
passer trois mois l'tranger.
ira
En rsum, ma pense,
toute
ma
pense
est la suivante
c'est
on veut sauver ce que l'enseignement

littraire avait autrefois de distingu et ce que les exigences dmocratiques n'ont pas aboli une division vraiment suprieure
d'humanits. Quels ont t au Parlement les dfenseurs les plus
rsolus de nos humanits ? Viviani Jaurs. [Applaudissements. Par
consquent, nous sommes bien tranquilles, nous sommes couverts. Dsire-t-on sauver ce qu'on a si gratuitement compromis?
il faudra reconstituer de vraies divisions d'humanits,
mme
modernes, si l'on veut,
dans les conditions, que je disais tout
l'heure, d'enseignement vraiment littraire et ducatif; des
divisions d'humanits, surtout, qui se distinguent autrement que
par une honteuse indigence de culture scientifique.
Sur les programmes, il est vrai, les sciences ne sont pas abo-
qu'il
faudra constituer,
si
Sans doute; rien n'est aboli, tout est extnu. Il y a du

temps rserv aux mathmatiques, une heure en premire; et
puis l'examen
pour qu'on sache bien quoi s'en tenir, une
note drisoire, une note humiliante pour les examinateurs. Eh
bien je demande que des divisions d'humanits, dans lesquelles
entreront seulement des sujets d'lite, soient instaures avec une
lies.
CONKKUKNCKS DU MUSEE
100
l'EDAfiOClOCJE, 1900.
programmes en apparence plus chargs, mais qu'importe? si la qualit des lves est
meilleure ?
VrilahlemenL, c'est unv inconsquence extraordinaire. On
vraie culture 8cientili(jue. (c seront des
nous rebal
les oreilles
de
sicle scientifique
sicle industriel
Au nom
des sciences, on prtend que nous enseignions les

lettres d'une faon toute nouvelle. Mais on prive nos lves littraires
de culture
scientillque. C'est absurde.
nire d'enseigner la littrature
(jui
Ce
n'est pas la
ma-
doit changer; la littrature
un besoin; elle est complmentaire des sciences; elle a

pour but de dvelopper chez nos enfants certaines finesses de
sentiment, de got. Assurment, nous subirons rinllucnce du
milieu ambiant; nous deviendrons de plus en plus scrupuleux,
exacts; les sciences nous perfectionneront. Oui, de mme que
M. Lanson, pour la culture littraire de la section D, faisait tat
de ce qu'on y apprend en langues vivantes, en histoire et en tout
le reste, je demande faire tat, moi, de la culture scientifujuc
pour les sections de lettres. Nous avons dj bien des sections;
cela en fera une de plus et voil tout. 11 y aura un certificat de
plus au baccalaurat, et je crois que ce certificat, pour lequel je
ne sollicite d'ailleurs aucun privilge, aura bientt un trs grand
rpond
prestige.
Enfin je
,
demande quelque chose
toire, inconciliable avec ce qui
qui a
prcde
l'air
je
d'tre contradic-
demande un peu de
demande qu'on nous laisse poursuivre tranquillement,

en conscience, ces expriences que, quoi qu'on dise, nous faisons
avec beaucoup de dvouement. Nous n'en prjugeons pas le rsultat cela est vrai nous ne donnons pas le coup de pouce
comme on dit dans les laboratoires et nous nous en vantons.
Mais nous voudrions bien ne plus tre exposs ce genre de brimade qui consiste modifier, compliquer sans cesse les conditions de l'exprience; qui consiste, chaque fois qu'un professeur
stabilit; je
va
commencer
la classe et s'asseoir sur sa chaise
la lui retirer
derrire le dos.
Nous avons t convoqus ici par l'autorit, apparemment en

vue d'aboutir quelque chose. Si M. Lanson voulait s'approprier
quelques-unes des observations que je viens de lui soumettre et
qui ont recueilli l'approbation de plusieurs dans cette runion,
je lui serais trs reconnaissant, pour ma part, de les porter au
pied du trne. [Applaudissements.)
DISCUSSION.
M. Lanson.
Je
prierai d'abord
expliquer ce qu'il entend par
191
M. Brunel de bien vouloir
convo([us par rautorit.
Nous avons
reu de M. le l\ecteur une circulaire qui nous disait qu'il y aurait des confrences au Muse
pdagogique telle date, que nous tions fonnellenient invits
M. BuuNEL.
prendre part au\ discussions
y assister et
Vous donc
M. Brunel. Nous changerons,
M. Lanson.
convoqu
avez
en celui
d' invit
(|ui
auraient lieu.
t invits.
si
vous le voulez,
le
mot
Maintenant, pour les mois par Tautorit, je

M. Lanson.
demanderai M. Brunel s'il n'entend pas (pielqu'un qui est absolument distinct de moi?
Parfaitement! sans cela j'aurais demand

M. Brunel.
M. Lanson directement de vouloir bien me donner satisfaction.
M. Lanson.
Par consquent, cela ne me regarde pas. Je
ai dit dans ma confrence et j'ai rpt la dernire fois au
dbut de la discussion et je rpterai encore maintenant, puisqu'il le faut, que 1' autorit m'a fait demander, par l'intermdiaire de M.Langlois, de faire ces confrences; je n'ai mme pas
clairci le point de savoir si l'ide de laire ces confrences venait
de M. Langlois ou de l'autorit.
vous
M. Lanson. Eh bien donc,
M. Langlois.
L'initiative est
venue de moi.
M. Langlois, avec le consentem'a demand de faire ces confrences et

c'est tout. M. Langlois ne savait pas ce que je dirais, dans quel
sens je ferais cette confrence; et M. Langlois ne m'avait pas demand d'en tirer une conclusion pour la porter personne.
Je rpondrai maintenant M. Brunel pour ce qui a rapport
ma confrence, aux choses que j'ai dites et dont je ino reconnais
responsable; je ne tiendrai pas compte de tout le reste.
.l'avais vu avec un certain plaisir ([ue M. Brunel admettait l'essentiel, ou du moins une des [)arties essentielles de la rforme
ment de
l'autorit
CONFERENCES DU MUSE PDAGOGIQUE,
192
de 1902,
humanits sans grec
1909.
de sancdu baccalaurat. M. Brunel m'a

retir la joie cjue j'avais eue passagrement de me sentir sur un
point d'accord avec lui, puisque dans son discours, de composition trs littraire, il a retir un peu la fin de ce qu'il avait dit
au commencement. Je constaterai donc que cette adhsion la
constitution des humanits
c'est--dire les
et l'galit
tion pour les diverses formes
M. Brunel.
Je
n'ai rien retir du tout; j'ai dit que je ne

demanderais aucune modification en ce qui concerne les sanctions mais que je souhaitais pour le bien des tudes ces divisions
nouvelles peu prs l'image de ce qu'elles taient autrefois,
avec des mthodes toutefois un peu diffrentes, plus expditives.
J'aurais pu ajouter je ne demande pas qu'on les cre tout de
,
suite partout, je
M. Lanson.
demande qu'on
Vous
qui aient des sciences
les essaye
progressivement.
voulez seulement des divisions de grec

.
Oui.
M. Lanson. Par consquent
M. Brunel,
vous continuez d'admettre les
divisions de classes suprieures avec latin et sciences sans grec,

latin et langues vivantes sans grec ...
M. Brunel.
Parfaitement.
Il reste donc tout de mme un point sur leM. Lanson.

quel je puis avoir le plaisir de me sentir d'accord avec M. Brunel.
En voici un au contraire que je ne puis lui accorder. M. Brunel
faisant allusion la fin de ma confrence a dit
M. Lanson dclare qu'il est souhaitable de donner aux professeurs plusieurs
annes de suite les mmes lves. Ici, je ferai appel aux souve,
de M. Brunel pour l'aider se rendre compte que sa mmoire l'a mal servi; je n'ai pas dit que ce ft souhaitable, j'ai
nirs
propos
la question.
M. Brunel.
M. Lanson.
Je
Parfaitement.
vous
ai invit l'tudier.
Vous y
faites
une
DISCUSSION.
objection
je n'ai
pour
le
moment
193
vu l'heure, qu' l'enregistrer
elle prendra place dans l'tude que vous et
moi que
,
d'autres ga-
lement, l'eront de la question.

Rappelez- vous bien ce que je vous ai dit
que je voyais moimme des objections trs graves que l'on pouvait faire, que je
voyais d'autre part des avantages (jue je ne vous redirai pas
cause de Theure, et qu'il me paraissait qu'il y avait lieu d'tudier
:
cette question.
Quand
j'ai
parl de l'opportunit d'un liltre, ce n'tait pas des
examens de passage que
je parlais
si
je
me
souviens bien
je suis d'accord avec M. Brunel pour estimer

qu'il existe
pour qu'on s'en serve
que
mais
le liltre existe,
et qu'il est regrettable
inlluences, d'o quelles viennent, enqK'chent ce
filtre
que des
de bien
mme un fait vous apporter qui peut tre assez

dans une des rimions, mallieureusement peu nombreuses, du Conseil acadmi(jue de Paris, auxquelles j'avais assist, on nous a apport les rsultats des examens de passage, et,
la slupfaction gnrale, sans qu'on ait d'ailleurs donn d'explication c'tait dans des collges l o il semblait que les influences locales dussent tre les plus fortes, que le filtre donnait
fonctionner,
intressant
.l'ai
les
meilleurs rsultats.
Il y avait un taux de
9 p. 100 pour certains collges de l'Acadmie de Paris, et on descendait 2 p. 100 pour certains grands
lyces de Paris. A quoi cela tient-il? Je ne sais pas, mais l'exemple
de ces collges montre bien qu'H est possible d'obtenir ici des r-
sultats trs apprciables.
Je pourrais souscrire aussi tout ce que M. Brunel a dit

l'loge des
lments
tirs
de
la
que valent ces lments,
pojRilaires; je sais ce
petite bourgeoisie et des classes

je sais
combien
les
intelligences y sont fortes, saines, et combien le travail, la curiosit et l'ardeur y sont grands
mais ce que j'ai essay d'tablir
,
qu'un certain nombre d'enfants, mme lgers et

mme peu laborieux cpii appartiennent des familles o ils entendent souvent parler des choses de la littrature nous arrivent
plus disposs comprendre superficiellement, goter superest ceci
c'est
quand il donne un enseignement de pure littrature c'est une matire lacpielle on les
intresse, avec la<pielle on les amuse aisment. Celte catgorie
d'lves cre, ou plutt crait autrefois, une sorte de milieu littraire dans la classe. Les lments populaires, moins nombreux,
ficiellement ce (jue dit
le
professeur
;
C0NFRB!*CES.
1Q4
CONFERENCES DU MUSEE PEDAGOGIQUE.
recevaient trs vite l'impression de ce milieu
1909.
et avec leur nergie
de faon qu'ils taient

trs vite entrans et dpassaient leurs camarades moins travailleurs et plus en surface.
et leur activit, ragissaient son contact,
Aujourd'hui, les proportions sont renverses; les enfants qui

arrivent au lyce sans prparation aucune la culture littraire
dont la famille n'est au point de vue de la culture littraire

telle qu'on l'entendait autrefois, aucun degr notre auxiliaire,
ces enfants-l forment dans nombre de classes la majorit; de
l la difficult de notre travail et de l la ncessit que j'en ai
conclue de donner un enseignement plus modeste, c'est--dire
plus exactement adapt ce qu'on peut ce qu'on doit leur deet
mander.
y a un autre filtre dont M. Brunel a souhait l'tablissement,
pour liminer la bourgeoisie qui paye. M. Brunel se souvient-il
que j'ai dit qu'il y a deux solutions, dont l'une consisterait rduire l'enseignement secondaire strictement au petit nombre d'lves susceptibles d'en profiter? J'ai estim soutenable la thse
qui n'admet pas que quiconque peut payer pt y avoir accs, et
j'ai prvenu l'avance les objections qui pouvaient venir de certains cts en disant que je ne croyais pas a priori que cette solution fut moins dmocratique qu'une autre. Mais j'ai accept l'tat
actuel en me disant et en vous disant que cette rforme-l n'tait
pas de celles qu'on pouvait esprer de raliser rapidement; or,
dans l'tat actuel, il faut nous accommoder aux lves que nous
Il
avons.
Je n'admets pas l'quivalence que M. Brunel tablit entre l'enseignement suprieur et l'enseignement secondaire [Ah, ah!); je
ne mets aucune espce d'amour-propre professionnel l-dedans,
et pour moi, les mots suprieur, secondaire ou primaire sont des
tiquettes qui distinguent trois priodes d'tudes
pas une hirarchie du personnel. Je ne crois
et n'indiquent
pas que suprieur
que le personnel des Universits soit suprieur au

personnel des tablissements secondaires, pas plus que je ne crois
que secondaire veuille dire que le personnel des lyces soit
suprieur au personnel des coles primaires; sur ce point, je
pense que nous sommes bien tous d'accord.
Mais voici pourquoi je ne crois pas qu'on puisse assimiler notre
enseignement au vtre quand nous faisons un cours public la
Sorbonne nous le faisons pour des adultes qui viennent quand
veuille dire
DISCUSSION.
195
veulent, qui s'en vont quand
ils veulent, et que lien n'astreint

nous les faisons en ne tenant compte que
de notre idal d'enseignement; mais cet idal d'enseignement,
d'o le drivons-nous? Comme notre public est flottant, incertain,
vient de tous cts, qu'il n'est pas sur que le public de ma leon
d'aprs-demain soit le public de ma leon de samedi dernier,
nous lormons l'ide de notre enseignement sur un public idal,
et c'est en parlant pour ce public idal que nous attirons un public rel; nous rassemblons par l le public auquel nous songions
l'avance, et cpii est celui auquel notre enseignement tait par
avance adapt.
Dans les lyces, est-ce le cas? Si vous parlez pour votre idal,
pour le public (pie vous imaginez, est-ce que vos lves pourront
quitter la classe s'ils ne sont pas ce public; est-ce qu'ils seront
ce sont
libres de s'en aller si cet idal les dpasse? Pas du tout
des enfants qui sont mis sous votre direction. Eh bien, l comme
c'est
j)our l'instituteur, il y a un devoir primordial (pii s'impose
de regarder ce que sont ces lves et comment en fait, pratiquement, vous pouvezles lever. Que vous les leviez le plus possible,
que vous placiez votre idal le plus haut possible, je vous a[>[)rouverai, mais il v a une ncessit qui prime tout, c'est la ncessit
que le contact se fasse entre vos lves et vous, que votre enseignement morde sur eux; et quand mme vous les lveriez de
l'ort peu avec un idal modeste et qui vous parat mdiocre, cela
vaudra mieux que de ne pas les atteindre du tout avec un idal
ils
assister nos cours;
suprieur.
Moi aussi, je veux un enseignement simple et lev, mais je le

veux simple d'abord, pour qu'il puisse tre lev, parce que sa
simplicit c'est la condition mme de sa prise sur les lves.
Je ne reviendrai pas avec M. Brunel la question de l'horaire,
non pins qu' celle des langues vivantes et de la mthode directe;
si j'ai ma hantise, comme l'a dit M. Brunel, cette
mthode directe me parat tre la hantise des professeurs de littrature franaise.
Il me semble (pie l'on peut concevoir une organisation et une
amlioration do renseignement du fianais sans s'attacher opi-
nitrement
la
destruction de la
mthode
directe et la
diminu
tion des langues vivantes.
Je ne crois pas
et je n(^
pce de mpiis ni d'aigreur,
mets
(pioi
celte
que
remarque aucune
l'on puisse dire
es-
je ne
CONPEIIENCES DU MUSEE PEDAGOGIQUE,
190
1000.
de vouloir toujours faire l'examen de conscience du

voisin et jamais le sien, ce soit une bonne mthode pour amliorer ronseignenioni qu'on est charg de donner, .l'ai pens qu'il
crois pascjue
regarder chez nous.

pas prtendu imposer une doctrine M. Brunel le reconJe
naissait; je n'ai pas voulu non plus instituer une discussion dont
dt sortir immdiatement une circulaire; c'est pourquoi je ne ine
oh! je ne dirai })as bless.
suis.
mais je ne me suis mme
fallait
n'ai
pas tonn que l'Administration
ait publi une circulaire, avant

que ces confrences et ces discussions fussent finies cela m'a
paru la chose la plus naturelle du monde, de mme, qu'il m'a
paru naturel, lorsqu'on a constitu une commission administrative charge de vous donner des instructions, qu'on la compost
de quelques-uns d'entre vous avec vos suprieurs, inspecteuis
d'Acadmie ou inspecteurs gnraux. Gela me parait la faon naturelle et normale de procder.
J'ai fait ces confrences pour venir causer avec vous, pour
venir exposer quelques ides. Je ne prtends pas du tout que ces
ides soient nouvelles; elles le sont peut-tre pour quelques-uns
d'entre vous, mais en tout cas ces ides, neuves ou non, n'taient
pas les ides d'un certain nombre d'entre vous. C'est parce que
j'en tais bien convaincu que j'ai cru qu'il tait utile que je
vinsse dire tout ce que j'ai dit et provoquer en retour des rflexions de votre part. Si j'avais cru n'avoir dire que ce que vous
pensiez tous je ne serais pas venu; ce n'et pas t la peine. Un
certain nombre d'entre vous m'ont contredit, un moins grand
nombre peut-tre toutefois qu'on ne l'a dit, parce qu'enfin je suis
sur le fond d'accord avec quelques-uns de ceux qui ont parl la
vous avez vos
dernire fois. Donc plusieurs m'ont contredit
ides, j'ai les miennes, nous avons chang nos observations,
nous ne nous convaincrons pas aujourd'hui. Mais je ne crois pas,
ds qu'on est entre gens de bonne foi, entre hommes capables
d'activit d'esprit et de libert critique, qu'on entende jamais un
contradicteur srieux sans qu'il en rsulte quelque chose. Je ne
sais pas dans, combien de temps telle de vos observations la([uelle je n'ai pas fait attention et que je n'ai pas contredite, telle
de vos observations mme la([uelle j'ai ripost et que j'ai contredite, je ne sais pas dans combien de temps elle fera son chemin en moi, et quel effet elle aura dans ma vie intellectuelle. Je
me considre toujours comme ayant quelque chose apprendre,
;
DISCUSSION.
197
viendra peut-tre un jour o j'aurai le senlinienl d'avoir apquelque chose ici.

Et sans vanit aucune, je pense (pie la mme chose peut arriver (pielques-uns d'entre vous, et que d'avoir entendu les ides
que j'ai exprimes, non pas parce qu'elles sont miennes, mais
parce (pi'ellcs soni diflrentes des vtres, contraires aux vtres,
cela peut-tre poiuTa modifier un jour votre tat d'esprit, (/est
un effet que vous ne pourrez pas empcher; il y a peut-tre dans
ces ides quehjue chose qui, un jour ou l'autre, sans vous, malgr
vous, lei'a son chemin en nous. ipphiinlisscinants.)
et
il
pris
TABLE DES MATIRES.
L\ CRISE DES MTHODES DANS l'eNSEIGNEMENT DU FRANAIS, par

M. G. Lanson
La composition franaise, par M. G. Rudler
Discussion
5.'i
L'explication franaise, par M. A. Cahen
De la part
faire l'histoire littraire au lyce, par
BezarJ
Discussion.
93
M.
J.
119
10
La Bibliothque
Universit d'Ottawa
Echance
The Llbrary
Unlverslty of Ottawa
Date Due
tm
|/2 7
JUN 2 3 '80
'79
a39003 00U07997b
r
CE PC
2410
CofÂNSON. GUST L'ENSEIGNEME

ACC 1190361
jjtt
COLL ROW MODULE SHELF BOX POS C

333 02
12
05
04 11 4

L'enseignement Du Français Par Gustave Lanson

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XB

CONFRENCES DU MUSE PDACOGIQUE

LA GRISE DES METHODES

PROFESSEUR A L'UNIVERSIT DE PARIS.

sous le patronage do M. le Roclciir el avec

franais ? Cela veut dire (jue, lorsqu'on

rendement de l'enseignement du franais dans

des rsultats qui apparaissent dans

d'entre eux, pensent qu'ils

moins un grand nond)r(i

lves des connaissances suirisammeut tendues et

de littrature franaise, ni surtout

calcssc d'iiiLcIligcDCc iillj'ain' (jn'ou

CiOinincnl rendre notre enseignement plus eiicace? Certains

t proposs. Il y a celui que vous av<'/ pu

qui sera j)eut-tre

temps "o j'ap

moi de la situation qu'ils constataient tous les jours.

des tudes littraires. Elle tient k des causes gnrales et

demande des remdes gnraux;

introduction aux tudes plus particulires que feront

collaborateurs, rechercher avec vous quelles peuvent tre ces

causes gnrales et ces remdes gnraux.

LA CUISK DES METHODES.

liC, mal consiste en ce que nous donnons ides lves, de

nire littraire la langue et la littrature franaises.

Pour donner nos lves une dlicatesse de got, une

Est-ce le cas aujourd'hui? Je ne

problme trs dillicile

nous prenons l'anne 1875, Corneille en a 0, Racine

Enlin en 1902, Corneille arrive avee 10

pour les iragdies; Molire a 80 reprsentations.

faut regarder aussi ces uvres nouvelles. Sans re-

1840, nous nous apercevons d'une diffrence entre

portent davantage l'empreinte du got classique,

tachent d'une manire plus sensible

Bornier obtient 89 reprsentations avec

nous loigne pas tant de

contraire, en 1902, l'uvre principale

CHISK DKS METHODES.

Comdie-Franaise, c'est le Manjui^ de Priolade M. J.avedan.

pour une rcpiise du Pass, (hi'il y ait du talent

beaut. Telles nous retiennent dans

aigu du Pass, je doute qu'une telle uvre conduise des

de Alus'C, de Conservatoire des chefs-d'uvre

continue do tenir, elle ajoute un autre rle (pii

au \audeville, au (jymnase, au thtre Antoine, aux scnes

du caractre le plus moderne.

spectateur de hasard ont plus d'effort

ou dpensent plus de vain respect sans intelligence

Molire leparaissent sur celte scne.

quehjue circonstance extrieure l'cruvre.

d'aujourd'hui, (|uoi (pie nous fassions,

(piekpie attachs (|ue nous soyons, par habitude ou du fond

nous sommes beaucoup

plus saisis par l'actualit (pie nous ne l'tions autrefois.

sont certainement autrement.

ainsi dire par fonclioi

de mdecine se j)laindre clia((ii(;

plus, l'activit et l'agitation politi(jues, sociales, co-

proccupations d'un autre ordre.

bourgeoisie, ne voyez-vous pas aussi

f[ue le dvelopj)ement des journaux a pu tre dangereux ou