Samir Amin - El Eurocentrismo PDF

traduccin de
ROSA CUSMINSKY DE CENDRERO
E L EUROCENTRISMO
critica de una ideologia
por
SAMIR A M I N
m
siglo
ventiuno
editores
fe
098381
INDICE
siglo veintiuno editores, sa de cv

CEfiflO DEL AGUA 248. DELEGACION COyOACN tM3IOMXtCO, D F
siglo veintiuno de espaa editores, sa
INTRODUCCION
CALLE PLAZA S. 29043 MADRID. ESPAA
siglo veintiuno argentina editores

siglo veintiuno editores de Colombia, ltda
PRIMERA PARTE: PARA UNA TEORIA DE LA

CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
CARRERA 14 N M BO-44. BOGOT, D E . COLOMBIA
I . CULTURAS TRIBUTARIAS C E N T R A L E S Y PERIFRICAS

i. La formulacin de la ideologa tributaria en el rea euro-orental, 26; H. L a cultura tributaria en las dems reas culturales
del mundo precapitalista, 64
26
J 2. LA CULTURA D E L CAPITALISMO. E L U N I V E R S A L I S M O
TRUNCADO D E L EUROCENTRISMO Y LA INVOLUCIN CULTURALISTA
72
t. La liberacin de ia metafisica y la re interpretacin de la religin, 78; ti. La construccin del culturalismo eurocntrico, S6;
ni. E l marxismo ante el desafio del capitalismo realmente existente, 112; iv. La aceleracin del proceso culturalista: provincialismos y fundamental i sinos, 118; v. Elementos para una cultura
verdaderamente universal, 128
SEGUNDA PARTE: PARA UNA TEORA SOCIAL

NO EUROCNTRICA
i
i
portada de mara luisa martnez passarge
3. PARA UNA VISIN NO EUROCENTRICA D E LA HISTORIA

i. E l rnodo de produccin tributaria, forma universal de la sociedad precapitalista avanzada. 148; tt. El feudalismo europeo,
modo tributario perifrico, 161; m. El mercantilismo y la
transicin al capitalismo: el desarrollo desigual, clave del milagr de la singularidad europea, 166; iv. E l eurocentrismo y el
debate sobre la esclavitud, 176: v. E l eurocentrismo en la teoria
de la nacin, 181
4. POR UNA VISION NO EUROCNTRICA D E L MUNDO CONTEMPORANEO
i. E l capitalismo realmente existente y la mundial izacin del valor, 185; II. L a crisis del imperialismo contemporneo, 206;
ili. La desconexin y el Estado nacional popular, 213
primera edicin en espaol, 1989

dk siglo xxi editores, s.a. de c.v.
isbn 908-23-1525-5
impreso y hecho en mxico / printed and made in mexco

[7]
1.48
185
INTRODUCCIN
1. El eurocentrismo es un culturalismo en el sentido de que

supone la existencia de invariantes culturales que dan forma a los trayectos histricos de los diferentes pueblos, irreductibles entre si. Es entonces antiuniversalista porque no
se interesa en descubrir eventuales leyes generales de la evolucin humana. Pero se presenta como un universalismo en el
sentido de que propone a todos la imitacin del modelo occidental como nica solucin a los desafos de nuestro tiempo.
<? El eurocentrismo no es la suma de prejuicios, equivocaciones e ignorancias de los occidentales con respecto a los
dems. Despus de todo, stos no son ms graves que los prejuicios inversos de pueblos no europeos, para con los occidentales. No es pues un etnocentrismo banal, testimonio
slo de los limitados horizontes que ningn pueblo del planeta ha superado verdaderamente todava. El eurocentrismo es un fenmeno especficamente moderno cuyas races
no van ms all del Renacimiento y que se ha difundido en
el siglo XIX. En ese sentido constituye una dimensin de la
cultura y de la ideologa del mundo capitalista moderno.
<~- El eurocentrismo no es una teora social, que por su coherencia global y su aspiracin totalizadora pretenda dar la
clave de la interpretacin del conjunto de problemas que
la teora social se propone dilucidar. El eurocentrismo no es
ms que una deformacin, pero sistemtica e importante,
que la mayora de las ideologas y teoras sociales dominantes padecen. Dicho de otra manera, el eurocentrismo es un
paradigma que, como todos los paradigmas, funciona de manera espontnea, con frecuencia en la vaguedad de las evidencias aparentes y del sentido comn. Por esto se manifiesta
de maneras diversas, tanto en la expresin de los prejuicios
trivializados por los medios de comunicacin como en las
frases eruditas de los especialistas de diversos dominios de
la ciencia social.
:
^2. Hay varias maneras de tratar el tema: la primera con-
10
INTRODUCCION
sistira en captar el eurocentrismo en sus mltiples manifestaciones y en revelar cada vez los errores particulares. Entonces se deberan definir los diversos campos de expresin
de esas manifestaciones.
s7 Uno de ellos podra ser la crtica de la versin propuesta
por los medios masivos sobre problemas del mundo contemporneo y la poltica. Un proyecto de este gnero implicara
el trabajo de un equipo consagrado a examinar sistemticamente algunos diarios importantes y programas de televisin. Que yo sepa, este trabajo no ha sido realizado, aunque
sin duda alguna merecera serlo. Pero no es ste nuestro proyecto.
,
o Podran analizarse otros dominios del ednicio cultural
moderno de esta misma manera. Por suerte existen algunos
trabajos valiosos que se han propuesto este objetivo. Por
ejemplo, Edward Said ha escrito un excelente anlisis de la
deformacin eurocntrica producida por el orintalismo.
Asimismo existe un anlisis profundo de la "helenomana"
y de la construccin de] mito de Greca-ancestro-de-Occidente, que ha propuesto Martin Bernal. Hay cantidad de buenas
crticas de las diferentes versiones del racismo, etc. Como es
evidente nos inspiraremos en las conclusiones de todas estas
contribuciones importantes.
& La segunda manera de tratar el tema, que ser la nuestra,
se propone ir desde el principio ms all de estas contribuciones sectoriales a la crtica del eurocentrismo, para situarlo en la construccin ideolgica del conjunto del capitalismo.
Se tratar pues de precisar las funciones de legitimacin
particulares a las cuales responde la dimensin eurocntrica, as como habr que mostrar cmo esas funciones contribuyen a ocultar la naturaleza del capitalismo realmente
existente, a deformar la conciencia que uno se puede hacer
de sus contradicciones y de las respuestas que se les dan.
Esta opcin entraa tres consecuencias.
{ La primera es que no es eficaz entrar en el meollo del
tema esde la primera pgina del libro. S le pide al lector,
entontes, que tenga un poco de paciencia, a lo cual desgraciadamente no siempre predispone la deformacin de las
lecturas rpidas de nuestra poca. Pero si el eurocentrismo,
como lo pretendemos nosotros, es tina reconstruccin milo-
INTR0DUCC1N
11
lgica reciente de la historia de Europa y del mundo en su

dimensin cultural entre otras, es ms eficaz comenzar por
ofrecer otra visin de esta historia, al menos en lo que respecta a la regin a la cual pertenece desde la antigedad
griega y pasando por la Edad meda, la Europa real y mtica.
Cuando del texto surja el eurocentrismo en el captulo 2 de
la primera parte se ver entonces en respuesta a qu problemas nuevos y en contraste con qu realidades se construye. Habamos pensado por un momento invertir esta presentacin precisamente para satisfacer la curiosidad del lector
impaciente. Pero el "retrato hablado" del eurocentrismo
que aparecer a su debido tiempo en e] texto para resumir
los caracteres de la deformacin en cuestin colocado de
entrada al comienzo, hubiera parecido extremadamente trivial, y por aadidura poco convincente puesto que retoma el
conjunto de opiniones dominantes que a la gran mayora parecen evidencias de un supuesto sentido comn.
La segunda es que el anlisis del eurocentrismo que aqu
se propone suscita los problemas ms difciles de la teora
social. Ahora bien, pensamos que desde este punto de vista,
los instrumentos conceptuales de que disponemos siguen
siendo completamente insuficientes. La teora est dividida,
no slo por la oposicin til de las escuelas del pensamiento, sino todava ms por su desarrollo extremadamente
desigual de una disciplina de la ciencia social a otra. Quiz
existan teoras econmicas del capitalismo que responden
aproximadamente a los criterios contenidos en la definicin
de a ciencia. Pero en los dominios de lo poltico (el poder)
y de lo cultural casi no hay ms que reflexiones. Sin embargo, este juicio severo est lejos de ser ampliamente compartido. La reflexin social est todava atestada de dogmatismos de toda naturaleza, cuya preocupacin exclusiva sigue
siendo la de revocar los viejos edificios y, mediante acrobacias dudosas, reproducir las antiguas respuestas a las nuevas preguntas. Ms grave an es el hecho de que, al responder a las desilusiones y a la crisis de nuestra poca, los
best-sellers se nutren de la teologa llamada neoliberal cuya
respuesta a todo respuesta fcil tiene sin embargo la
ventaja de reafirmar y legitimar los prejuicios, lo cual explica sin duda su xito.
12
INTRODUCCION
V La tercera es que el paradigma del eurocentrismo como

todo paradigma no puede ser echado abajo slo por la crtica interna de su debilidades. Este paradigma responde a
cuestiones reales, aun cuando podamos pensar que lo hace
de manera errnea. Hace falta entonces sustituirlo por. respuestas positivas correctas. Pero esto deber hacerse sabiendo que el equipo conceptual del cual disponemos sigue
siendo frgil.
\ Se trata pues de un complejo trabajo de reconstruccin de
larga duracin, y no tenemos la ambicin de proponer aqu
la teora global de la que an se carece. Sin embargo expondremos algunos de los elementos de esta reconstruccin,
que nos parecen indispensables.
3. El plan de la obra se deriva de las observaciones precedentes. En la primera parte nos proponemos hacer la critica
del eurocentrismo a partir de una.hiptesis que concierne a
la teora de la cultura, puesto que el eurocentrismo es un
culturalismo. Sobre la base de esta hiptesis, en el captulo
1 desarrollaremos la idea de que la construccin cultural
de la Europa precapitalista pertenece a la familia de las
construcciones ideolgicas "tributarias perifricas". En el
captulo 2 demostraremos que la nueva cultura capitalista
que se forja en Europa a partir del Renacimiento es ambigua: por una parte rompe totalmente con su pasado tributario (lo cual le da su dimensin progresista y alimenta su ambicin universalista), pero por la otra se reconstruye sobre
cimientos mticos cuya funcin es la de borrar el alcance de
esta ruptura mediante la afirmacin de una continuidad histrica inexistente (lo cual constituye el contenido mismo de
la dimensin eurocntrica de la cultura del capitalismo, que
anula el alcance universalista de su proyecto).
so En la segunda parte nos proponemos desarrollar positivamente dos tesis que nos parecen esenciales en la reconstruccin de una teora social no eurocntrica. La primera es que
la hiptesis del desarrollo desigual explica el "milagro europeo" (el salto precoz al capitalismo) sin tener que recurrir
necesariamente a los subterfugios del eurocentrismo. La segunda es que la hiptesis del valor mundializado explica la
verdadera dinmica del capitalismo como sistema mundial
realmente existente y su contradiccin principal, una din-
INTRODUCCION
13
mica que al proyecto eurocntrico le interesa oscurecer a

cualquier precio.
4. Este proyecto de una crtica de eurocentrismo no tiene
sentido a menos que se convenga en que el capitalismo ha
creado una necesidad objetiva real de universalismo, en el
doble plano de explicacin cientfica de la evolucin de todas las sociedades humanas (y de la explicacin de los diferentes caminos por medio del mismo sistema conceptual) y
de la elaboracin de un proyecto para el porvenirque se dirija a toda la humanidad.
Esto no es evidente para todos porque, ante este desafo,
identificamos tres familias de actitudes.
0 Para algunos ms numerosos de lo que con frecuencia
se cree el universalismo carece de importancia. El "derecho a la diferencia" (el apartheid?) y el elogio culturalista
a los provincialismos suprimen el problema. Esta posicin
hace que tambin se acepte como natural e insuperable la
fragmentacin de la teora en campos mltiples distintos y
el triunfo del pragmatismo en cada uno de ellos,
t, Para otros que representan la corriente eurocntrica
dominante la respuesta a la cuestin existe y Europa ya la
ha descubierto. Su lema ser pues: "imitad al Occidente, que
es el mejor de los mundos". La utopa liberal y su receta milagrosa (mercado + democracia) no son ms que la versin
pobre en boga de esta visin dominante permanente en Occidente. Su xito ante los medios masivos no le confiere por s
mismo ningn valor cientfico: slo es testimonio de la profundidad de la crisis del pensamiento occidental. Porque
esta respuesta, fundada sobre un rechazo pertinaz a comprender qu es el capitalismo realmente existente, quiz no
sea ni deseable ni siquiera deseada por las vctimas de este
sistema. Quiz simplemente sea imposible sin una reconsideracin de los fundamentos del sistema que defiende!
Nosotros nos alinearemos en el tercer campo, el de quienes piensan que estamos en un estancamiento grave y que
entonces vale la pena discutir su naturaleza.
sK 5. La eleccin misma del trmino "eurocentrismo" puede
prestarse a debate. Si bien se trata de una dimensin esencial de la ideologa del capitalismo, sus manifestaciones caracterizan ante todo las actitudes dominantes comunes en el
14
CE
INTRODUCCION
conjunto de las sociedades del mundo capitalista desarrollado, centro del sistema capitalista mundial. Ahora bien, este
centro es hoy da Europa Occidental, Amrica del Norte,
Japn y algunos otros estados (Australia, Nueva Zelandia,
Israel), por oposicin a las periferias (Amrica Latina y las
Antillas, frica y Asia no comunista, exceptuando a Japn).
El mismo centro de los centros es norteamericano; Japn no
es ni occidental ni cristiano, pero Amrica Latina es en gran
medida producto de la expansin de Europa. El mismo mundo socialista tiene una historia que no podra borrar integralmente (a pesar del lema "hagamos tabla rasa del pasado"): es europeo en Europa y asitico en Asia,
v Por otra parte al menos hasta el fin de la guerra mundial,
el enemigo hereditario en Europa era el europeo vecino, y
los.nacionalistas chovinistas podan ocultar el sentimiento
de una europeidad comn. Hitler lleg a extender a los europeos no alemanes el racismo general de los europeos con respecto a los dems. Slo despus de 1945 la conciencia europea comn logra triunfar en sus manifestaciones, sobre las
conciencias nacionales o provinciales locales.
w No obstante, suponiendo que sustituyramos el trmino
de eurocentrismo por el de occidentalocentrismo (aceptando
la definicin comn del trmino Occidente), uno no se podra
dar cuenta de casos como los de Amrica Latina o Japn,
negando la importancia que debemos otorgar al origen europeo de la cultura capitalista. Pensndolo bien, "eurocentrismo" expresa bien lo que quiere decir.
PRIMERA PARTE
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA

DEL EUROCENTRISMO
El tema no es nuevo para mi. Desde hace treinta aos, he

consagrado todos mis esfuerzos a tratar de fortalecer la dimensin universalista en el materialismo histrico y la tesis
del desarrollo desigual es la expresin de los resultados de
esos esfuerzos. Tambin el lector que haya ledo ya algunas
de mis obras se encontrar en un terreno familiar. Sin embargo, he concebido este libro con el afn de que se baste a
s mismo.
* 1. El capitalismo ha producido un corte decisivo en la historia universal que supera por su alcance el nico progreso de
las fuerzas productivas no obstante prodigioso que ha
permitido. En efecto, el capitalismo ha transformado la estructura de las relaciones entre tos distintos aspectos de la
vida social (la organizacin econmica, el rgimen poltico,
el contenido y la funcin de las ideologas) y los ha reorganizado sobre bases cualitativamente nuevas.
vj En todos los sistemas sociales anteriores el fenmeno econmico es transparente. Se entiende por ello que el destino
de la produccin se ve de inmediato: la mayor parte de sta
es consumida por los propios productores, el excedente liberado por las clases dirigentes adopta la forma de contriVyjciones e impuestos diversos, con frecuencia en especie o en
trabajo, en una palabra, la forma de un tributo, sangra que
no escapa a la percepcin de quienes soportan su carga.
Ciertamente no siempre estn ausentes el intercambio mercantil y el trabajo asalariado; pero tienen una importancia
limitada y un alcance social y econmico marginal. En esas
condiciones el fenmeno econmico sigue siendo demasiado
simple es decir aprehensible de inmediato' como para
dar lugar a una "ciencia econmica" necesaria para dilucidar sus misterios. La ciencia slo se impone como una exigencia en un dominio de la realidad cuando detrs de los hechos inmediatamente aparentes funcionan leyes que no son
directamente visibles, es decir cuando este dominio est
opacado por las leyes que rigen su movimiento. Por esto, la
reproduccin de los sistemas sociales anteriores al capitalismo descansa sobre la permanencia de un poder (que es el
concepto de base que define el dominio de lo poltico) y de
una ideologa que sirve de base a su legitimidad. En otras palabras, la instancia poltico-ideolgica (la "superestructura")
es aqu dominante. El misterio que hay que dilucidar para
comprender la gnesis, la reproduccin, la evolucin de esas
sociedades y las contradicciones en las que se mueven, se sita en el dominio de lo poltico-ideolgico, no en e! d lo econmico. Dicho de otra manera nos falta aqu una verdadera
teora de la cultura, capaz de dar cuenta del funcionamiento
del poder social.
0 El capitalismo invierte el orden de las relaciones entre lo
U7)
18
PARA U N A T K D R l A D E LA C U L T U R A CRTICA D L L E U R O C E N T R I S M O
econmico y la superestructura poli tico-ideo lgica. La vida

econmica nueva pierde su transparencia debido a la generalizacin del mercado: no slo la casi totalidad del producto social adopta la forma de mercancas cuyo destino final
escapa al productor, sino que la fuerza de trabajo misma,
bajo la forma asalariada predominante, se convierte en mercanca. Por esto la sangra del excedente adopta aqu la forma
de ganancias del capital siempre aleatorias (slo se materializan bajo ciertas condiciones de realizacin del producto),
mientras que la explotacin del trabajo es ocultada por la
equivalencia jurdica que define el acto de compra-venta de
la fuerza de trabajo asalariada. As pues, en lo sucesivo las
leyes econmicas operan en la reproduccin del sistema
como fuerzas objetivas ocultas. La instancia econmica opacada, transformada en dominante, constituye un dominio
que en adelante requiere el anlisis cientfico. Pero tambin
tanto el contenido como la funcin social del poder y de la
ideologa adquieren, en esta reproduccin, caracteres nuevos, cualitativamente diferentes de aquellos mediante los
cuales se defina el poder social en las sociedades anteriores.
La teora de la cultura debe tomar en consideracin esta articulacin nueva, invertida, de los dos dominios de la economa y de lo poltico-ideolgico.
ii No hay pues simetra entre estos dos dominios en las sociedades precapitalistas y en el capitalismo. La versin mar
xista vulgar, segn la cual el poder es la expresin de la dominacin de clase y la ideologa la de las exigencias del
ejercicio de esta dominacin, es aqu un recurso muy pobre
para comprender la.realidad. Esta teora, verdadera al nivel
supremo de la abstraccin, es formulada de tal manera que
oculta la diferencia cualitativa, a saber la inversin de la articulacin de las instancias. No puede pues constituir el punto de partida de una teora de lo poltico y la cultura.
Habiendo decidido poner el acento desde un comienzo en
esa inversin calificativa, cremos necesario calificar a todos los sistemas precapitalistas con un solo nombre y el
de modo de produccin tributaria nos pareci conveniente,
precisamente porque pone el acento en el carcter transparente de la explotacin econmica. Ntese que aqu slo consideramos las sociedades precapitalistas avanzadas (donde
P A R A UNA T E O R I A D E L A C U L T U R A CRTICA D E L E U R O C E N T R I S M O
19
las clases y el Estado estn claramente concretadas) y no las

sociedades situadas en el estadio anterior (aquel donde las
clases y el Estado no se han concretado todava definitivamente) que calificamos de modos de produccin comunitaria. Es evidente que cada sociedad tributaria se presenta con
una serie de caracteres especficos propios y, desde este
punto de vista, la variedad es casi infinita. No obstante, ms
all de esta variedad, las sociedades tributarias constituyen
una sola familia, caracterizada por el mismo tipo de articulacin economa-superestructura.
is 2. Nuestros instrumentos de anlisis terico de la realidad social siguen, pues, siendo imperfectos.
^9 Esta realidad social, considerada en su totalidad, se/presenta en una triple dimensin, econmica, poltica y cultural. La econmica constituye probablemente la dimensin
mejor conocida de esta realidad. En este dominio, la economa burguesa ha forjado instrumentos de anlisis inmediato
y, con mayor o menor suerte, de gestin de [a sociedad capitalista. El materialismo histrico ha ido ms Jejos en profundidad y, frecuentemente con xito, esclarece la naturaleza y
el alcance de las luchas sociales que sirven de base a las decisiones econmicas.
iy El dominio del poder y de la poltica es ya considerablemente menos conocido y el eclecticismo de las teoras propuestas refleja aqu el escaso control de la realidad. La poiitooga funcionaista a lo estadunidense, as como sus
constituyentes antiguos o recientes (la geopoltica, el anlisis de sistemas, etc.), si bien a veces son eficaces en la accin
inmediata, siguen siendo de una extrema pobreza conceptual que les impide el acceso a la condicin de teora critica.
Es verdad que tambin all el materialismo histrico ha propuesto una hiptesis relativa a la relacin orgnica base material/superestructura poltica e ideolgica que, interpretada de una manera no vulgar, podra ser fecunda. Ello no
impide que el marxismo no haya desarrollado una conceptualizacin del problema del poder y de lo poltico (de los
modos de dominacin), como lo ha hecho en el caso de lo
econmico (los modos de produccin). Las proposiciones
hechas en ese sentido, por ejemplo en el freudomarxismo.
aunque interesantes sin duda alguna por haber llamado la
20
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
21
atencin sobre aspectos descuidados del problema, no han

producido todava un sistema conceptual de conjunto fecundo. El campo de lo poltico permanece pues prcticamente
yermo.
> No es una casualidad que el ttulo del primer captulo del
Libro I de El capital sea "La mercanca". Es que en efecto
Marx se propone revelar el secreto de la sociedad capitalista, la razn por la que se presenta ante nosotros como gobernada directamente por lo econmico, que ocupa el primer
lugar de la escena social y, en su despliegue, determina las
dems dimensiones sociales que parecen entonces tener que
ajustarse a sus exigencias. La alienacin economista define
as el contenido esencial de la ideologa del capitalismo. Las
sociedades de clase precapitalistas estn por el contrario gobernadas por lo poltico, que ocupa directamente el primer
lugar de la escena y ante los apremios de lo cual los dems
aspectos de la realidad social entre otros la vida econmica parecen tener que someterse. As, pues, de escribir la
teora del modo tributario, el ttulo de la obra tendra que
ser "El poder" (en lugar de El capital para el modo capitalista) y el de su primer captulo "El poder" (en lugar de "La
mercanca").
Sin embargo tal obra no ha sido escrita. Nada anlogo al
anlisis, preciso como un mecanismo de relojera, que describe el funcionamiento econmico del capitalismo. El marxismo no ha producido una teora de lo poltico para la sociedad precapitalista (y a partir de all una teora de lo poltico
en general) como ha producido una teora de la economa capitalista. En el mejor de los casos disponemos de anlisis
concretos del funcionamiento de la relacin poltico/econmico en tal o cual sociedad capitalista (en los escritos polticos de Marx, consagrados en lo particular a las peripecias de
Francia), donde se pone de relieve el grado de autonoma de
lo poltico en esas condiciones y, de manera notable, el conflicto que puede darse entre las lgicas del poder y las de la
gestin capitalista.
\ En cuanto a la dimensin cultural, sigue siendo todava
ms misteriosamente desconocida, puesto que la observacin emprica de los fenmenos que se desprenden de este
campo de ta realidad (como por ejemplo las religiones) ape-
as ha permitido alimentar hasta ahora algunos ensayos intuitivos. Por eso el tratamiento de las dimensiones culturales de la historia sigue estando impregnado de culturalismo,
entendindose por ello una tendencia a tratar los caracteres
culturales como invariantes transhistricas. Asimismo el
dominio de la cultura no conoce una definicin aceptada de
manera general, porque esta definicin depende precisamente de la teora subyacente de la dinmica social que se
adopte. Por esto, ya sea que nos preocupemos por investigar
qu hay de comn en la dinmica de la evolucin social de
todos los pueblos o que por el contrario se renuncie a ello,
se pondr el acento sobre los caracteres anlogos y comunes
a diversas culturas aparentemente distintas o, por el contrario, atraeremos la atencin sobre lo particular y lo especfico- Por ltimo, en estas condiciones, e modo de articulacin
de estas tres dimensiones de la realidad social global sigue
siendo, en la dinmica de su funcionamiento, casi desconocido desde el momento en que se desea ir ms all de las evidencias de la explicacin a posterion o de la abstraccin demasiado general (como la afirmacin de la determinacin
"en ltima instancia" por la base material). Por aadidura,
mientras en este dominio no se hayan realizado adelantos
importantes. Ja discusin continuar siendo perturbada por
las reacciones emocionales y las visiones romnticas.
Lo que propondremos a continuacin no pretende ser una
teora del poder y la cultura capaz de llenar las lagunas mencionadas; slo tiene la ambicin de ser una contribucin a la
construccin de un paradigma liberado de la hiptesis culturalista.
^ 3. El reconocimiento, desde un comienzo, de la diversidad
de culturas humanas, constituye una trivialidad cuya evidencia disimula la dificultad conceptual de captar su naturaleza y su alcance. Porque dnde estn las fronteras en el
espacio y el tiempo de una cultura particular? Sobre qu
fundamentos se define su singularidad? Por ejemplo, se
puede hablar hoy da de una cultura europea qu abarque a
todo Occidente a pesar de las diferentes expresiones lingsticas? Si es as, se incluir la Europa oriental, no obstante
su rgimen social y poltico diferente, a Amrica Latina no
obstante su subdesarrollo, a Japn, a pesar de sus races
22
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCKN l'RISMO
histricas no europeas? Se puede hablar de una sola cultura del mundo rabe, o rabe-islmica, de una sola cultura
del Africa negra, de la India? O debe renunciarse a esas
conceptualizaciones totalizadoras y conformarnos con observar la especificidad de los subconjuntos constitutivos de
estos grandes conjuntos? Pero entonces, dnde detenerse
en el engranaje sin fin de la singularidad provincial? Y cul
es la pertinencia de las diferencias observadas, su fuerza explicativa de las evoluciones sociales?
-0 Por el contrario se puede intentar poner el acento en los
caracteres comunes compartidos por sociedades diferentes
en el mismo estadio general de desarrollo y definir sobre estas bases una cultura comunitaria y una cultura tributaria
como se ha identificado un nivel comunitario y un nivel tributario. Intentaremos situar las especificidades en el marco
de estas determinaciones generales. La hiptesis que gua
nuestra reflexin aqu es la de que todas las culturas tributarias se basan en la preeminencia de la aspiracin metafsica,
entendiendo por ello la bsqueda de la verdad absoluta. Ese
carcter religioso, o casi-religioso, de la ideologa dominante de las sociedades tributarias responde a una necesidad
esencial de la reproduccin social en estas sociedades. Por
oposicin, la cultura del capitalismo se basa en el abandono
de esa aspiracin en beneficio de la bsqueda de verdades
parciales. De manera simultnea, la ideologa propia de la
nueva sociedad adquiere un contenido economicista dominante, necesario para la reproduccin social del capitalismo. Se entiende por economismc el hecho de que se considere a las leyes econmicas leyes objetivas, que se imponen a
la sociedad como fuerzas de la naturaleza, o dicho de otra
manera como fuerzas extraas a las relaciones sociales propias del capitalismo.
(j El traslado del centro de gravedad de la ideologa dominante de la esfera de lo que llamamos la alienacin metafsica (o religiosa, o mejor an la alienacin en la naturaleza) a
la de la alienacin mercantil (propia del economismo) constituye lo esencial de la revolucin cultural que asegura el paso
de la poca tributaria a la del capitalismo. Desde luego, esta
revolucin no suprime la aspiracin metafsica y por consiguiente la religin. No obstante, apoyndose en la flexibili-
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEI. EUROCENTRISMO
23
dad inherente a sta, se adapta al mundo nuevo y la rechaza

fuera del campo de la legitimacin del orden social. La revolucin cultural del capitalismo comprende siempre, por ello,
un aspecto particular: es tambin una revolucin religiosa,
en el sentido de una revolucin en la interpretacin de la religin.
^ Eso no es todo. En las sociedades tributarias, as como en
las del capitalismo, nos proponemos distinguir las formas
centrales, acabadas, de las formas perifricas, inacabadas.
El criterio que permite definir los trminos del contraste
centro/periferia, propuesto como una de tas claves del anlisis, se sita en la esfera dominante propia de cada uno de los
dos sistemas sociales sucesivos. En el capitalismo el contraste centros/periferias se define pues en trminos
econmicos: en un polo las sociedades capitalistas acabadas,
dominantes; en el otro, las sociedades capitalistas atrasadas, inacabadas y dominadas. La dominacin econmica (y
su complemento, la dependencia) es el producto de la expansin mundial del capitalismo "realmente existente". Por el
contrario, las formas centrales y/o perifricas de la sociedad
tributaria no se definen en trminos econmicos y menos
an en trminos de dominacin y dependencia econmica
sino que se caracterizan por el grado acabado y/o inacabado
de la formacin estatal y de la expresin ideolgica. As, por
esta razn, la sociedad europea feudal nos parece un ejemplo de la forma perifrica del modo tributario. La desaparicin del Estado centralizado en beneficio de una fragmentacin de los poderes sociales es aqu la manifestacin ms
patente de ese carcter perifrico. En el plano de ta ideologa y de la cultura hay diferencias significativas que marcan
aqu el contraste entre las sociedades tributarias centrales
y las sociedades tributarias perifricas.
2- Ahora bien, la historia parece demostrar que las sociedades tributarias perifricas han experimentado menos dificultades que las formas centrales de las mismas para avanzar en la direccin capitalista. Esta flexibilidad mayor de las
"menos avanzadas" explica loque en nuestra opinin constituye lo esencial de una teora del desarrollo desigual.
^ La primera parte del texto que sigue aborda el conjunto
de esas tesis concernientes a la cultura tributaria t a sus for-
24
mas centrales y perifricas. Esta reflexin se desarrolla a

partir del terreno comparativo Europa feudal y cristi
na/Oriente rabe-islmico- La validez general de la hiptesis
se demuestra por la fecundidad de su extensin a otros campos culturales, particularmente al del mundo chino y confu
ciano.
CA 4. Al imponerse a escala mundial, el capitalismo ha creado una doble exigencia de universalismo, por una parte en
el plano del anlisis cientfico de la sociedad, es decir del
descubrimiento de leyes universales que gobiernan la evolucin de todas las sociedades, y por otra en el de la elaboracin de un proyecto humano igualmente universal que
permita dejar atrs los lmites histricos.
^ Cules son esos lmites histi icos? Su percepcin depende de la que se tiene del propio capitalismo. Pero aqu caben
dos actitudes. O bien se concentra la mirada en lo que define
el capitalismo en su nivel de abstraccin ms elevado es
decir la contradiccin capital/trabajo yê definen los lmites histricos de la sociedad capitalista a partir de aquellos
que el economismo que la caracteriza impone. Esta ptica
inspira fatalmente una percepcin "etapista" de la evolucin necesaria: las sociedades capitalistas atrasadas (perifricas) deben "alcanzar" al modelo avanzado antes de enfrentarse a su vez a los desafios de un rebasamiento posible (o
quiz hasta necesario) de los limites de este ltimo. O bien
se atribuye ms importancia en el anlisis a lo que nosotros
nos proponemos llamar "el capitalismo realmente existente", entendiendo por tal un sistema que en su expansin
mundial real ha generado una polarizacin centros/periferias que no puede ser superada en el marco del propio capitalismo. En esta ptica hallaramos una segunda expresin
del desarrollo desigual, a saber, que la reconsideracin del
modo capitalista de la organizacin social es sentida ms
profundamente como una necesidad objetiva en la periferia
del sistema que en su centro.
^ La ideologa producida por el capitalismo en estas condiciones permite acaso responder a estos desafos? 0 bien, en
su desarrollo histrico real, acaso no ha propuesto ms que
im universalismo truncado, incapaz de resolver los problemas engendrados por su propia expansin? Cules son, en-
PARA UNA TEORIA r. LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
25
tonces, los elementos a partir de los cuales podramos comenzar a pensar en un proyecto cultural realmente universalista?
Tales son las interrogantes que nos proponemos examinar
en el captulo 2.
o. 5. La cultura europea que deba conquistar al mundo se
constituye en el transcurso de una historia que se desarroll
, en dos tiempos diferentes. Hasta el Renacimiento, Europa
pertenece a un sistema tributario regional que agrupa a europeos y rabes, cristianos y musulmanes. Sin embargo la
mayor parte de Europa forma entonces parte de la periferia
de ese sistema cuyo centro se sita en torno a la cuenca
oriental del Mediterrneo. Este sistema mediterrneo prefi^ gura en s mismo de una cierta manera el sistema mundo del
capitalismo ulterior, del que proporciona una especie de aspecto prehistrico. A partir del Renacimiento, cuando se
constituye el sistema mundo capitalista, su centro se desplaza hacia las costas del Atlntico, en tanto que el antiguo Mediterrneo ser a su vez convertido en periferia. La nueva
cultura europea se reconstruye en torno a un mito que opone una supuesta continuidad europea geogrfica al mundo
situado al sur del Mediterrneo, el cual por ello se convierte
en la nueva frontera centro/periferia. Todo el eurocentrismo
reside en esta construccin mtica.
CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES V PERIFRICAS
1. CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES

Y PERIFRICAS
Nos proponemos aqu primeramente describir las etapas de

la formulacin de la ideologa tributaria en la regin "eurorabe", para despus desprender las caractersticas que en
nuestra opinin la definen tanto en sus formas centrales
como perifricas. Luego examinaremos la validez de la teo
ra de la cultura tributaria propuesta, a la luz de su extensin a otros campos culturales.
I. LA FORMULACIN D E LA IDEOLOGA TRIBUTARIA

EN E L AREA EURO-ORIENTAL
1. La edad antigua
La edad antigua se expresa en plural, por tanto deber decirse: las edades antiguas. Sobre el mapa de la regin considerada, las zonas donde aparece un desarrollo acentuado de
las fuerzas productivas que permite la clara concrecin del
Estado y de las clases sociales que estn aisladas unas de
otras. Durante milenios, Egipto, Mesopotamia, luego Persia
y Grecia se constituyen de esta manera, en un aislamiento
relativo (ms acentuado durante las pocas ms antiguas y
las civilizaciones ms precoces de los valles del Nilo y de la
Mesopotamia; mucho menos acentuado en el caso de Grecia,
que se constituye en el curso del ltimo milenio que precede
a la era cristiana). Estas civilizaciones son islas en el ocano
de la barbarie dominante, todava general, es decir en un
mundo caracterizado an por el predominio de los modos de
produccin colectivos (por oposicin al modo tributario que
caracteriza a las civilizaciones en cuestin).
() Cada una de las civilizaciones en cuestin tiene pues su
[26]
27
estructura propia y sus caracteres singulares. La bsqueda

de un denominador comn en el plano de sus sistemas de
ideas podra entonces parecer algo imposible. Sin embargo,
se pueden desprender, gracias a la perspectiva del tiempo,
caracteres comunes propios de toda la larga historia prehelenstica, por oposicin precisamente a las caractersticas
del pensamiento y de la formacin ideolgica medievales que
vienen a continuacin. Estos caracteres son los siguientes:
> En primer lugar, esos caracteres son comunes a todos los
^pueblos (al menos de la regin considerada), ya sean
brbaros (celtas, germanos, eslavos, bereberes, rabes) o civilizados (egipcios, asirios y babilonios, fenicios, hititas, persas, griegos). Dicho de otra manera no hay gran distancia
cualitativa, en este plano, entre las formas de pensamiento
de las sociedades comunitarias y las de las sociedades tributarias en su primera poca. Existen por supuesto diferencias
cuantitativas ms o menos considerables, y aun "brechas"
cualitativas parciales, sobre las cuales volveremos.
^ ^ En segundo trmino, existe una prctica cientfica emprica, pero no pensamiento cientfico. La prctica emprica, en
los dominios de la agricultura, la cra del ganado, la navegacin, la construccin, el artesanado (textiles, cermica, metalurgia) es tan antigua como la humanidad. Por supuesto
esta prctica est en relacin directa con el desarrollo de las
fuerzas productivas, del cual es causa y efecto, en una estrecha relacin dialctica. Sin embargo ello no implica necesariamente, sino hasta mucho despus, una sistematizacin
, cientfica abstracta. Evidentemente los prstamos que hace
una sociedad a otra son tambin algo normal,
^ji En tercer lugar, la elaboracin de mitologas relativas a la
'constitucin del universo, de la humanidad (y singularmente
del pueblo al que la mitologa se dirige) y del orden social (divisin del trabajo, organizacin de la familia, poderes diversos, etc.) que es general queda marcada por la regin. No
existe pretensin de universalidad. Tampoco una relacin
sistemtica coherente entre las mitologas en cuestin y la
prctica emprica de la accin eficaz sobre la naturaleza. La
yuxtaposicin de conocimientos aquellos que reconocemos como cientficos porque han sido elaborados por la
prctica emprica y aquellos a los cuales negamos esta cal-
28
dad caracteriza d modo del pensamiento antiguo. En estas condiciones y sea cual fuere el grado de desarrollo de la
civilizacin (definido por un nivel ms elevado de las fuerzas)
productivas, el Estado y la escritura) de unos en relacin con
otros, las mitologas son equivalentes: mito de Osiris y de
Isis, mitologas griega, celta u otra (y podramos aadir, por
extrapolacin, mitologas africanas o indoamericanas, etc.)
o Biblia vienen a ser lo mismo. Ninguna clasificacin jerrquica de ellas tiene el menor sentido. Y el hecho de que algunas de estas mitologas (la Biblia) hayan sobrevivido a la era
antigua y hayan sido integradas al pensamiento y la ideologa
medievales no les otorga ningn valor intrnseco superior.
(r,-V En cuarto lugar, el pensamiento social ^que con toda evidencia existe no tiene pretensiones cientficas, ni siquiera
la conciencia de que la sociedad pudiera ser objeto de una
reflexin que, en nuestra opinin, puede ser calificada de
cientfica.*rl pensamiento social es justificador del orden
existente, concebido como eterno, sin ms^La idea de progreso est excluida.
^ No obstante, a pesar del carcter general de esos caracteres comunes a todos, es tambin necesario sealar los logros
que, por aqu y por all, anuncian las construcciones ideolgicas y los modos de pensamiento ulteriores. Sealar cuatro,
(i Egipto produce antes que ningn otro pueblo el concepto
de la vida eterna y de la justicia moral inmanente que abrir
la va al universalismo humanista. En cualquier otra parte,
incluso en la Grecia prehelenistica, la situacin de eso que
ms tarde se ha llamado "el alma" y el destino del ser humano despus de su muerte siguen siendo inciertos, vagos y ambiguos. Los "espritus de los muertos" son ms bien temores
a su poder malfico de intervenir entre los vivos. Puede medirse entonces el progreso que ha representado la invencin
del "alma inmortal" y de la "recompensa o castigo individualizados", basados en una moral universal que escruta los
mviles y Jas intenciones de las acciones humanas. Poco importa que hoy en da la inmortalidad y la justicia divina sean
consideradas actos de fe religiosa y ya no "hechos evidentes'.', y menos an hechos "cientficamente establecidos". El
logro nioral universalista egipcio ser la piedra angular del
pensamiento humano ulterior, Pasarn muchos siglos'antes
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
I
i
i
'i,
|
|
I
|
;
(
i
i;
l
;
|
jj
\
I
i
|
I
I
29
de que esta invencin egipcia se convierta en un lugar co

mn. A propsito de los debates del cristianismo y del islam
concernientes al "infierno y el paraso, la responsabilidad
individual y la determinacin, los fundamentos de la fe" veremos un ejemplo un poco ms adelante.
Vfc Precisemos que la verdadera dimensin de la aportacin
de Egipto se sita en este logro y no, como con frecuencia s
ha dicho, en la invencin del monotesmo por Akhenaton. En
efecto el concepto universalista de justicia inmanente es
compatible con todas las formas de la fe religiosa, incluido
por supuesto el pantesmo como lo ilustra, entre otras cosas,
la riqueza del pensamiento religioso hinduista. En cambio,
el concepto del monotesmo, que se impondr en esta regin
del mundo (pero no en otros lugares) quiz en parte porque
responde a una simplificacin paralgica, es, en realidad,
producto del absolutismo del poder en Egipto, avanzado
ms que ningn otro en la construccin tributaria. No es
pues sorprendente que este principio haya constituido luego
una de las piedras angulares de la construccin ideolgica
tributaria para toda la regin concernida, en los tiempos medievales. En cambio, la exportacin del principio monotesta
a pueblos menos avanzados en el camino del desarrollo tributario no se revela fecunda. Como sabemos, el judaismo se
construy a partir de este prstamo. Esto no le impidi se
guir siendo primitivo en sus fundamentos esenciales: el judasmo se qued como una religin sin aspiracin universa
lisia (la del "pueblo elegido" exclusivamente), caracterizada
por una fidelidad mitolgica (a la Biblia) y sin que, de. manera cierta, admita la justicia inmanente hasta el grado al que
haban llegado los egipcios. Sin duda ms adelante, los judos (y por tanto el judaismo), gozando primero de los adelantos del helenismo (en los tiempos de Filn), luego del
islam (sobre todo en Andaluca), y posteriormente de la Europa cristiana y luego moderna capitalista, han reinterpretado sus creencias en un sentido menos estrecho.
"3 . Grecia produjo una especie de fuegos artificiales de lo
gros cuya unin no se dar sino ms tarde, en la poca me
dieval. Estos logros conciernen a la abstraccin cientfica, a
la filosofa de la naturaleza y al pensamiento social.
\ La prctica emprica tan antigua como la humanidad
J
30
tena que acabar por plantear al espritu humano problemas

que lo invitaban a realizar un esfuerzo de abstraccin ms
sistemtico/El nacimiento de la astronoma, del clculo y
las matemticas constituir su primera ola, antes que la qumica y la fsica fueran a su vez inundadas por ella. Despus
la astronoma mesopotmica, el clculo egipcio y las matemticas griegas constituyen un salto cualitativo hacia adelante que, enriquecido por los rabesjjslo ser superado a
partir de los tiempos moderno^'Las matemticas, adelantndose a las necesidades de la prctica emprica, se desarrollan
alimentndose a s mismas. Inspirarn as los primeros captulos de la lgica. No obstante, dado que precisamente su relacin con el enriquecimiento de la prctica sigue siendo todava tenue, es difcil evitar la desviacin al terreno de las
relaciones mitolgicas.
^ La unin de la matemtica yTHgica, nuevas por una parte, y de la prctica emprica por la otra, inspiran el concepto
de una filosofa de la naturaleza que tiene la vocacin potencial de sustituir a las mitologas de la creacinSDigo aqu filosofa de la naturaleza y no metafsica. La primera caracteriza el logro filosfico griego prehelenstico; la segunda se
convertir en sinnimo de filosofa a secas en los tiempos
medievales, antes de perder de nuevo este monopolio en los
tiempos modernosj(Ca filosofa de la naturaleza es una tentativa de abstraccin que permite dar coherencia al conjunto
de conocimientos, por medio de la bsqueda de las "leyes generales" que gobiernan la naturalezaEn ese sentido, como
lo experimentaron Marx y Engels, la filosofa de la naturaleza es por esencia materialista: se trata de explicar al mundo
por s mismo. Sin duda esta bsqueda de las leyes generales
seguir marcada por los lmites de los conocimientos reales,
siempre relativos. Pero esta relatividad sigue siendo eternamente verdadera, y el progreso {de la filosofa mecanicista
antigua a los filsofos modernos de la naturaleza) es slo
cuantitativo. Podemos incluso considerar, inoportunas y estriles esas generalizaciones necesariamente relativas y
pronto superadas.
v
Lo cierto es que el logro de la filosofa de la naturaleza

plantea el principio de un universo eterno en movimiento permanente (desde Herclito, 540 a 480 a. de C, el atomismo de
31
Demcrito, 460 a 370 a. de C.)lLa conciliacin de este principio y de las creencias religiosas medievales (helenstica, cristiana e islmica) no se har sin dificultades, como veremos^
^> El pensamiento social griego no produce en verdad logros
tan notables. En realidad en este dominio habr que esperar
a Ibn Jaldun-para poder comenzar a hablar de concepto cientfico de la historia. Paralelamente Grecia tom muchas cosas a los dems, sobre todo a Egipto^La tecnologa que-tom
fue decisiva para el surgimiento de su civilizacin.JPor el
contrario, el universalismo moral de Egipto no se abrir camino sino tardamente, con Scrates y Platn. Pero ya estamos en la transicin helenstica a la cual regresaremos.
Por otra parte es necesario observar que los logros en estos dominios diversos no se han integrado todava en una visin global, sino que siguen careciendo de lazos fuertes entre
ellos. La metafsica helenstica, y luego cristiana e islmica
llevar a cabo esta sntesis de la cual slo se dispone de elementos dispersos al final de la edad de oro de la Grecia
clsica.
^ No pondremos en un mismo plano los logros producidos
en Mesopotamia o los llegados de la India a travs de los persas. Slo los sealo porque encontrarn su lugar en la futura
construccin medieval.
Q Mesopotamia proporcion primeramente una astronoma
que, por descriptiva que haya sido, no por ello es menos correcta y por tanto producida por una observacin rigurosa.
Esta herencia, retomada por la poca helenstica, ser desarrollada luego, particularmente por los rabes y despus
por supuesto en los tiempos modernos. Pero eso no es lo
esencial en lo que respecta a nuestro tema. Los caldeos produce de igual modo una mitologa general del universo en
la que los astros estn situados en relacin con n-y por encima de lo que luego se llamar el mundo inf ralunar. De esta
mitologa derivar, vinculada de manera vaga con su astronoma cientfica, una astrologia. Ahora bien, la mitologa en
cuestin y la astrologia de ella derivada encontraron ulteriormente su lugar en la construccin medieval del conjunto.
^ Nuestro tema no tiene que ver con la evolucin del pensamiento al este del Indo, sus aportaciones cientficas, sus mitologas y la elaboracin de su pantesmo, su moral y su con-
32
cepcin global de la vida. No obstante hay que sealar que

tambin aquf se haba producido tempranamente segn
parece un logro en direccin de la conceptualizacin del
"alma". sta est estrechamente vinculada a una filosofa
particular que invita al individuo a despojarse de las presiones de la naturaleza con el fin de obtener la plenitud del conocimiento y de la felicidad. Este llamado al ascetismo como
medio de liberacin franquear las fronteras de la India
para penetrar en Oriente, luego en Occidente desde las primeras etapas de la formacin medieval, es decir desde la
poca helenstica, para alcanzar -su plenitud en la cristiandad y el islam ulteriores. Por esta razn y porque esta concepcin ser de igual modo integrada a la concepcin medieval, haba que sealarla aqu. La segunda relacin entre esta
concepcin de la realizacin de la plenitud del alma y la mitologa particular de la metempsicosis no tendr, en cambio,
ms que el destino de una peripecia, finalmente rechazada
por su incompatibilidad con las creencias fundamentales
del cristianismo y del islam.
^ Ên conclusin, emitir la hiptesis de que por imposible
que parezca en toda esta rea y a lo largo de este largo perodo, asistimos a la lenta constitucin de la construccin ideolgica tributaria, es decir, a la construccin de una "visin
global del mundo" (en el sentido de Weltanschauung) que responde a las exigencias fundamentales de la reproduccin del
mundo tributario, independiente de sus formas especficas/
La transparencia de las relaciones de explotacin exige
aqu una dominacin de lo ideolgico y una sacralizacin de
ello. Las relaciones comunitarias anteriores no exigan la coherencia de la construccin; por eso las formas brbaras del
pensamiento antiguo yuxtaponen, sin dificultad, empirismo,
mitologa de la naturaleza y de la sociedad. Poco a poco, el
paso a la forma tributaria exigir una coherencia ms fuerte
y hasta la integracin de los elementos de la ciencia abstracta en una metafsica global. En seguida habr que esperar
hasta a poca moderna para que la disminucin de la transparencia de las relaciones sociales propias del capitalismo eche por tierra la dominacin ideolgica sacralizada
para ser sustituida por la economa. De manera simultnea
, esta nueva dominacin econmica, me no podr ser desa-
CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES Y PERIFRICAS
'
'i
j
\
I
'!
\
j
|
I
i
i
.'.
i
;
.
:
j
t
33
cralizada ms que por la abolicin del capitalismo, crea las

condiciones que permiten renunciar a la aspiracin de una
metafsica totalizadora^,
j En esta construccin progresiva de la ideologa tributaria, que alcanzar su plenitud a lo largo de la era medieval,
el antiguo Egipto tiene un lugar singular. En efecto, lo esencial de esta ideologa ya est presente en el logro egipcio. El
paso de una moral (de potencialidad universalista) justificadora del orden social afuna metafsica totalizadora rematar
la construccin egipcia que, por lo dems, es la piedra angular del helenismo (como la reconocieron espontneamente
tos pensadores de la poca), y luego de las construcciones religiosas cristianas e islmicas.
\
La metafsica escolstica medieval (en sus cuatro formas
sucesivas: helenstica^xrisiana oriental, islmica, cristiana
occidental) cuyo contenido y modus operandi en sus relaciones con la base econmica de la socaad examinaremos
posteriormente constituye por excelencia la ideologa
construida de! modo de produccin tributario. Sin abordar
aqu las formas de esta ideologa tributaria en las otras regiones del mundo (China, India, etc.) podemos afirmar que,
ms all de la originalidad de sus especificidades, stas res
ponden a la misma necesidad fundamental de la reproduccin tributaria.
O Por el contrario, la ideologa de los modos colectivos, que
podemos concebir como la larga transicin del comunismo
primitivo a la sociedad de clases y de Estado, es de una naturaleza cualitativamente diferente. Aqu el contenido esencial
de la ideologa est en relacin estrecha con la extrema dependencia con respecto a la naturaleza (escaso desarrollo de
las fuerzas productivas) y el carcter todava embrionario
de las clases y del Estado^La ideologa comunitaria es una
ideologa de la naturaleza: e ser humano y la sociedad son
asimilados a las dems expresiones de la naturaleza (animales, vegetales, medio ambiente) concebidas como tales^ El
predominio del parentesco en la organizacin de Ja realidad
social y en la concepcin de la relacin con la naturaleza sufre, en sus formas y contenido, una evolucin del comunismo primitivo a las sociedades comunitarias, que se sale del
terreno del anlisis presentado aqu. La edad antigua consti-
PARA UNA TLOklA Dit l.A CULTURA CRITICA DHL EUROCGNTRISMO
tuye el ltimo capitulo de esta evolucin, una especie de

transicin a la ideologa tributaria. De all los aspectos "primitivos" de esta edad antigua (vestigios de la ideologa comunitaria). Tampoco debe asombrar si los logros en direccin a la construccin ideolgica tributaria se obtienen en
Egipto, que en el plano social es ya una sociedad tributaria
acabada.
~sj El cuadro del pensamiento del oriente antiguo propuesto
hace hincapi en la singularidad de la aportacin d cada
una de las regiones en esta parte del mundo. Esta singularidad no excluye el parentesco de esas culturas diversas que
pertenecen a la misma edad del desarrollo general de la
sociedad. Por eso, as como las sociedades de la regin son
capaces de intercambiar en el plano material productos y
tcnicas y lo reconocen, sus intercambios son igualmente
intensos en el plano de las ideas. Evidentemente la singularidad de las aportaciones particulares registradas slo adquiere sentido en relacin con la construccin de la metafsica medieval posterior que los integrar en su sntesis global
como veremos a continuacin. En esta construccin progresiva de ninguna manera podemos oponer el pensamiento
griego (hacindolo ancestro del de la Europa moderna) al de
"Oriente" (del cual se excluira Grecia)il contraste Grecia
= Occidente/Egipto, Mesopotamia, Persia = Oriente es una
construccin artificial y posterior del eurocentrismcV En
efecto la frontera aqu, en la regin, es la que separa al Occidente geogrfico europeo y noraf rcano, atrasado en su conjunto, del Oriente geogrfico adelantado; y los conjuntos geogrficos que constituyen Europa, frica y Asia no tienen
ninguna pertinencia en el plano de la historia de la civilizacin, en tanto que el eurocentrsmo hace una lectura del pasado proyectando sobre l la ruptura moderna norte-sur, pasando a travs del Mediterrneo.
2. Los caracteres generales de la construccin medieval

La constitucin del imperio de Alejandro abre una era verdaderamente nueva para toda la regin, porque pone trmino
definitivo al aislamiento relativo de los diversos pueblos que
35
la constituyen y abre la perspectiva de su eventual unificacin en el futuro. Hasta entonces las tentativas de conquista
ms all de las fronteras no haban sido ms que peripecias
sin efectos profundos o sin porvenir, Egipto slo conquist
los mercados del Asia occidental contigua, para asegurar
mejor su defensa frente a los brbaros nmadas; las expansiones asira y persa no haban sido lo suficientemente fuertes y duraderas como para iniciar lo que realizar el helenismo: la unificacin de las clases dirigentes y la cultura.
Q, La unificacin helenstica est limitada en un principio al
Oriente, de Grecia y Egipto a Persia. Pero entonces engloba
ya a todas las civilizaciones de la regin, as como a los intersticios ms o menos brbaros que las haban aislado entre s y que progresivamente se haban debilitado. La constitucin posterior del imperio romano no aporta nada nuevo
al oriente helenstico, pero transporta sus elementos de civilizacin y de cultura al Occidente italiano, celta y berebere
y finalmente despus al germnico.
O Esta unificacin pone trmino definitivo a la independencia casi absoluta de los Estados y de los pueblos de esta vasta regin que se convertir posteriormente en el mundo
"euro-rabe" (o los dos mundos euro-cristiano y rabe-islmico). No en el sentido de que uno solo o algunos "grandes
Estados" hayan dominado en todo momento a toda la regin, sino en el sentido de que la fragmentacin llevada al
extremo en la poca de la feudalidad europea o ms modestamente la pulverizacin sobre la base de la cual se constituirn ms tarde los Estados modernos europeos y rabes,
ya no excluyen la pertenencia a una misma rea de cultura,
as como ya no excluyen la densidad de los intercambios permanentes, en el plano material y en un plano espiritual.
Un mundo o dos mundos? Durante un milenio la fractura es vertical y separa al Oriente ms civilizado (fundamento
del imperio bizantino) del Occidente semibrbaro. En el milenio y medio que sigue, la fractura se desplaza para separar
el norte la Europa cristiana del sur el mundo islmicp
(rabe, turco y persa). En Europa, la civilizacin llega progresivamente a los pueblos del norte y del este: al sur del Mediterrneo, la cultura islmica llega al Magreb. Sin embargo, estas dos fracturas sucesivas son slo relativas en el
36
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA D E L EUROCENTRISMO
sentido de que cristianismo e islam son uno y otro herederos

del helenismo y de esta manera quedan como hermanos
gemelos, aun cuando hayan sido adversarios decididos en algunos momentos. Probablemente es slo en los tiempos modernos cuando Europa a partir del Renacimiento despega
hacia el capitalismo- que la frontera se profundiza en el
Mediterrneo entre lo que se concretar en el centro y la periferia del nuevo sistema, ahora extendido al mundo entero
y sin costos. A partir de entonces, el mundo medieval (euroislmico) deja de existir como rea cultural nica para dividirse en dos mundos, en lo sucesivo desiguales, no teniendo
ya Europa nada que aprender de los pueblos al sur del Mediterrneo. Por lo que atae a Egipto, la unificacin helenstica pone fin a su papel anterior, decisivo en la historia de la
regin. Egipto ser en adelante una provincia en un conjunto ms vasto. Podr ser sometido a una condicin relativamente subalterna (en el Estado bizantino, durante los tres
primeros siglos de la hgira y luego los siglos XVII y XVIII
otomanos) o, por el contrario, convertirse en el centro de
gravedad de la regin (en las pocas ptolomaica, fatimida,
mameluca y luego en la renaciente nacin rabe desde el comienzo del siglo xix). Pero ya no est confinada en el "esplndido aislamiento" radiante de tres milenios de su historia antigua.
U Ahora bien, esta unificacin helenstica y luego cristiana
y/o rabe-islmica tendr efectos profundos y continuos. En
primer Jugar evidentemente en el plano del desarrollo de las
fuerzas productivas, facilitando la transferencia de los progresos tcnicos y de los conocimientos cientficos, y sobre
todo su extensin a los pueblos todava brbaros. Pero tambin en el plano d la organizacin social, de las formas polticas, de las comunicaciones lingsticas, culturales y religiosas, y de las ideas filosficas. De una manera nueva el
sentido de la relatividad, producido por la intensidad de las
relaciones, crea un malestar ante el cual las religiones regionales pierden pie poco a poco. Los sincretismos de la poca
helenstica preparan as el terreno ai cristianismo y al islam,
portadores de un mensaje universalista nuevo. La crisis social mediante la cual a menudo se describe el final del imperio romano, menos que una crisis del modo de produccin
CULTURAS TRIBUTAMI AS C E N T R A L E S V PERIFRICAS
37
(aunque tambin sea en parte la crisis de la forma esclavista

predominante en Grecia y Roma), es ante todo producto de
este cuestionamiento global y complejo.
La construccin medieval se desplegar en tres tiempos:
un primer tiempo helenstico (tres siglos ms o menos), un
segundo tiempo cristiano que se desplegar primero en
Oriente (del siglo I al siglo vil), y luego, mucho ms tarde en
Occidente (a partir del siglo XII), y un tercer tiempo islmico
(del siglo v i l al x n de la era cristiana): Lo esencial de esta
construccin se remonta, como veremos, a la poca helenstica. El neoplatonicismo servir de base sobre la cual se
constituir la primera escolstica cristiana (d Oriente), luego la escolstica islmica y finalmente la segunda escolstica cristiana (de Occidente), esta ltima fecundada con creces
por el pensamiento islmico. Sin duda cada una de las pocas conserva tambin sus especificidades y sus interpretaciones particulares, pero, en nuestra opinin, la comunidad
de sus caracteres triunfa con mucho por sobre aqullas. En
realidad, es la oposicin comn a los caracteres del pensamiento antiguo lo que hoy da permite hablar de un pensamiento medieval de manera global.
? E carcter fundamental que define al pensamiento medieval es e triunfo de la metafsica, considerada de all en
adelante como sinnimo de filosofa (o de sabidura). Este
carcter vuelve a encontrarse en el helenismo, as como en
las escolsticas cristianas e islmicas ulteriores.
H La metafsica se propone descubrir el principio ltimo
que gobierna al universo en su totalidad, o dicho de otro
modo "la verdad absoluta". No se interesa por las verdades
parciales establecidas por medio de las ciencias particulares; o, ms exactamente, slo le interesan en la medida en
que esas verdades parciales pueden contribuir al descubrimiento de los principios ltimos que gobiernan al universo.
Por supuesto toda religin, por definicin, es una metafsica. Pero lo inverso no es verdad. Porque la religin se basa
en textos sagrados, en tanto que es posible concebir una metafsica laica, libre de toda revelacin constitutiva de una fe
religiosa. En realidad, como lo sealaron las escolsticas
cristianas e islmicas ulteriores, la metafsica pretende descubrir la verdad absoluta slo mediante el uso de la razn
38
.PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
deductiva, mientras que la religin dispone para ello de textos revelados. Todo el esfuerzo de la metafsica cristiana e
islmica consistir en intentar establecer que no haya conflicto entre el uso de esta razn deductiva y el contenido de
los textos revelados (a condicin, evidentemente, de inter
' pretarlos como debe ser).
y. El triunfo de la preocupacin metafsica entraa, como es
evidente, consecuencias graves en lo qu concierne al pensamiento. Desvaloriza esta preocupacin la investigacin
cientfica especializada y el empirismo tcnico? En teora,
s. Pero aqu hay que aadir algunos matices, pues a ttulo
de ejemplos, la civilizacin helnica estuvo marcada por-importantes progresos en la astronoma y la medicina, as
como la civilizacin rabe-islmica que, adems,, lleg an
ms lejos en los terrenos de las matemticas y la qumica.
Por ltimo, las curiosidades cientficas particulares resisten
el triunfo de los metafsicos; incluso pueden ser activadas
por la esperanza de enriquecer la metafsica por medio de
los descubrimientos cientficos. En cuanto el empirismo tcnico que, hasta una poca muy reciente, ha sido prcticamente el nico fundamento del progreso de las fuerzas productivas, prosigue su camino sin preocuparse por el poder
intelectual que tanto lo desprecia.
Se observar que lo que la nueva metafsica que se concretar en escolstica llama la razn humana es en realidad una razn exclusivamente deductiva. Por ello se extraviar en el callejn sin salida de la construccin ad infinitum
de silogismos donde la paralgica trata en vano de distinguirse ventajosamente de la lgica. Pero lo que la prctica
emprica anterior ya haba descubierto (sin que necesariamente sea apta para formularlo) y lo que el pensamiento moderno formular es, por imposible que parezca, que el conocimiento cientfico procede de la induccin, tanto como de
la deduccin. La escolstica medieval, por su desprecio hacia la prctica, ignorar con soberbia a la induccin cientfica
aunque en ciertas prcticas cientficas, de manera notable
en la medicina, la induccin haya sido siempre practicada
por necesidad. Sin embargo, el pensamiento filosfico escolstico persiste en no reconocer su posicin. Ms adelante
veremos que, cualesquiera que hayan sido los adelantos de
39
las escolsticas islmica y cristiana, jams llegaron ms all

de esta reduccin de la razn humana a slo su dimensin
deductiva. El pensamiento rabe contemporneo no sali aun
de ella, de ah los paralogismos y la analoga, tan frecuentes
en la prctica del razonamiento, en todos los terrenos.
Ello no impide que el triunfo metafsico constituya una invitacin permanente al desbordamiento cosmognico. Por
ello entendemos la elaboracin de una construccin general
que pretende dar cuenta a la vez de la formacin del universo astral, de la naturaleza terrestre, de la vida animal y humana, y hasta de la sociedad. No hace Falta decir que los elementos del conocimiento cientfico siempre relativos no
permiten y no permitirn jams alcanzar la "perfeccin definitiva" a la que aspira la cosmogona. Estos elementos estn
pues cimentados artificialmente por un gran llamado a lo
imaginario, y hasta a la paralgica. Sin duda el llamado de
la cosmogona y de la metafsica es de todas las pocas y
n esper la poca medieval para manifestarse. Por lo dems sobrevivir a la escolstica medieval. Porque la frontera entre la filosofa de la naturaleza, que modestamente se
conforma con la expresin generalizada en una etapa dada
y reconocida como tal de los conocimientos cientficos
adquiridos, y la metafsica que pretende abarcarlo todo de
un sola vez, no es siempre tan fcil de trazar como podra parecerlo tericamente. La aspiracin pues a la formulacin
de "leyes generales" que rijan toda la naturaleza y la sociedad nos hace deslizamos por la pendiente de la cosmogona
sin que a veces nos demos cuenta. La dialctica de la naturaleza de Engels y el "dia-mat" (materialismo dialctico) sovitico, me parecen extravos de ese tipo. Podemos preferir la
seguridad de las verdades parciales de los diferentes campos de estudio de la naturaleza y del campo especfico y diferente del estudio de la sociedad. Por aadidura las cosmogonas, cuando vienen a reforzar o hasta a "completar" las
visiones religiosas, corren el riesgo de despertar la intolerancia y hasta el fanatismo anticientfico. Se han quemado
1
Michio Morishirna, Capitatisme et confucianisme, a m m a r i o n , 1987.

E l bakufu es el sistema militar feudal que, a travs de la dinasta de '^ "hogun Tokugawa, domin Japn durante los cinco siglos que precedi, un a la
revolucin Meiji de los aos sesenta del siglo xix.
s
40
vivos a hombres que rechazaban la cosmogona en boga y

sus verdades pretendidamente establecidas para siempre,
en la Europa cristiana mucho ms que en tierra del islam.
i. La metafsica es por excelencia la ideologa del modo de
produccin tributario. La razn es que la cosmogona que
inspira justifica el orden social en un mundo donde la desigualdad de la riqueza y del poder tiene orgenes transparentes. Su aceptacin y la reproduccin del sistema exigen pues
que el orden ideolgico no sea objeto de ninguna impugnacin posible, y para ello que sea sacralizado. Por eso mismo
la metafsica constituye tambin un obstculo importante
para que madure una reflexin social cientfica.
/A No obstante la metafsica, por ms atractiva y/o hbil que
pudiera ser la construccin que propone, siempre deja un
trasfondo de insatisfaccin. Al parecer la razn es que se
propone lo imposible: descubrir mediante la razn los principios ltimos del mundo. Se actu pues pronto para descubrir los lmites del poder de la razn; y a partir de ah abogar
por la causa del corazn. Todos los espritus religiosos, entre otros cristianos y musulmanes entre ellos, han terminado por renunciar a la exclusividad de la razn para admitir
la inspiracin divina, la intuicin o los sentimientos. Como
complementos de la razn, o sustitutos de sta, estos recursos refuerzan de ser necesario, las reconsideraciones del
dogma y/o de las prcticas sociales que el poder pretende
justificar mediante ellos. Porque la metafsica religiosa
siempre ha sido practicada en diversas versiones. Sin duda,
en particular a lo largo de los tiempos medievales, existe una
prcjica grosera de la religin reducida a su formalizacin
ritual, destinada al pueblo. En forma paralela la clase intelectual se autoriza interpretaciones figuradas que se alejan
de la letra de los textos. Interpretaciones que incluso a veces
conducen al deslizamiento por la pendiente de la investigacin del sentido "oculto" detrs de la transparencia del texto. Veremos ejemplos de ello en el pensamiento rabe-islmico, pero encontramos el equivalente en el pensamiento
cristiano medieval. Se trata de una tendencia permanente
engendrada por el espritu metafsico mismo y su bsqueda
de lo absoluto. Esta tendencia entraa con frecuencia abusos
que se convierten en obstculos al progreso de los conoci-
41
mientos. Sucede as cuando se intenta integrar en la construccin metafsica dominios cientficos ms o menos conocidos: la astronoma se convierte entonces en astrologa, y
las matemticas en objeto de esoterismo paracientfico.
H As pues, la charlatanera jams est muy lejos. Por lo dems las luchas sociales, inevitables, se trasladan al campo
mismo de la metafsica y de ja religin, cuando estn asociadas. Aqu de nuevo las revueltas populares en la cristianidad
oriental y occidental y en el islam medieval presentan analogas profundas. Todas recurren a una interpretacin de la
metafsica y de los textos sagrados que estn en desacuerdo
con la de las clases dominantes.
P Es este espritu metafsico, as descrito, el que caracteriza
a toda la poca medieval: una bsqueda de lo absoluto que
adquiere mayor importancia que diversas preocupaciones
que en la poca antigua estaban mucho menos unificadas por esta aspiracin de lo que estarn en las escolsticas
medievales. La filosofa de la naturaleza de los primeros
griegos ese "materialismo espontneo" de las ciencias y la
praxis, como la llamarn Marx y Engels- cede lugar a una
reconstruccin global del orden del mundo, un orden del
mundo fatalmente y en gran medida imaginario como podemos preverlo.
Q Ahora bien, me parece que todos los elementos del triunfo
metafsico se producen desde la poca helenstica. Ya hacia
fines de la poca griega clsica, la crisis del pensamiento antiguo ha comenzado. La toma de conciencia de la relatividad
dlas creencias y una necesidad de universalismo hacen oue
tanto Scrates (470-399 a. C.) como Platn (428-348 a. C.) 'tomen sus distancias con respecto a las mitologas particulares. Las insuficiencias de stas en lo que concierne a sus conceptos del individuo, su alma y su eventual inmortalidad, de
una moral y una justicia inmanente necesarias, provocan el
esceptismo y crean un malestar al que Scrates cree poder
hacer frente recurriendo slo a la razn humana que segn l debe permitir descubrir la verdad, aun en esos dominios de lo absoluto. Platn conoce Egipto, que ha visitado,
y aprecia plenamente el adelanto moral que permite su creencia en la inmortalidad del alma. Aparece de manera simultnea una necesidad de cosmogona con pretensin universa-
42
PARA UN A TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
lista (porque se cree que se deduce exclusivamente del razonamiento), que sustituye a las mitologas mltiples, que
Aristteles (384-322 a. C.) creer satisfacer por medio de una
clasificacin de los componentes del universo (de los astros
al mundo infralunar, as como de los seres), tomada en gran
medida de la tradicin astrolgica de los caldeos.
q_ Se renen todos o casi todos los elementos para permitir
la sntesis neoplatoniana del helenismo. Plotino (203-270?)
hay que hacer notar que es egipcio produce su expresin
acabada. sta rene cuatro conjuntos de proposiciones, que
me parece definen lo esencial de la metafsica medieval.
&>En primer trmino, afirma el predominio de la nueva preocupacin metafsica: la bsqueda de la verdad absoluta, de
los principios ltimos y de la razn de ser del universo y de
la vida. Reduce a ello lo esencial de la filosofa, la sabidura.
De manera simultnea afirma que el descubrimiento de esta
verdad se puede lograr mediante el uso exclusivo de la razn
deductiva, sin recurrir a las mitologas particulares que, a
final de cuentas, no constituyen textos sagrados propiamente dichos.
En segundo lugar considera que esta verdad absoluta implica necesariamente el reconocimiento de la existencia del
alma, individualizada e inmortal, objeto y sujeto de acciones
morales, de naturaleza universal.
t-j En tercer lugar, invita a completar la bsqueda de la verdad por la razn dialctica mediante la prctica del ascetismo. Llegada de la lejana India a travs de los persas en los
tiempos de Alejandro, esta invitacin al sentimiento intuitivo habria'podido hacer dudar del poder limitado atribuido
a la razn humana. Plotino se conforma con tratarla como
complemento: la prctica asctica al permitir al alma despojarse de las limitaciones de los cuerpos y del mundo purifica
y refuerza la lucidez de la razn. ste es un razonamiento extremadamente idealista, que se opone de manera diametral
al "materialismo espontneo" de las ciencias y de la prctica
productiva segn el cual es al contrario, mediante la confrontacin con la realidad y el esfuerzo concreto de la accin
sobre la naturaleza, como podemos llegar a mejorar los conocimientos y a afinar el uso de la razn. Algunos de los neoplatnicos tomarn de este pensamiento hinduista hasta al-
CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES Y PERIFERICAS
43
gunas de sus formas de expresin, como la metempsicosis.

^ En cuarto lugar, cede a [a propensin de una construccin
cosmognica y acepta, en este plano, la heredada de la tradicin caldea. Aqu el neoplatonismo llegar hasta a adoptar
algunas de las formas de expresin de esta cosmogona atribuyendo a los astros del universo almas superiores, susceptibles de actuar sobre el mundo sublunar y por lo tanto sobre
los destinos humanos.,Toda la astrologa que ha sobrevivido
hasta nuestros das hasta en el corazn de Occidente, est
contenida en su principio y hasta en sus detalles, en est proposicin del neoplatonismo.
vj? Constituye esta sntesis Grandiosa un progreso o un retroceso con respecto al pensamiento antiguo? Sin duda una
y otra cosa, de manera desigual, como podemos juzgar segn
el punto de vista donde nos coloquemos.
~J Destacaremos aqu tres de sus caracteres que parecen los
ms importantes:
Primer carcter: el pensamiento accede plenamente a un
humanismo universalista que trasciende las mitologas y las
especificidades de los pueblos. La moral, el individuo y el
alma inmortal constituyen los cimientos de este humanismo.
El terreno est entonces preparado para el xito de las religiones de vocacin universalista, el cristianismo y el islam.
-^ Segundo carcter: el triunfo del espritu metafsico afirmado en todas sus dimensiones define al espritu de la escolstica y el uso que ella va a hacer de la razn humana (deductivo). Un uso abusivo porque se propone un objetivo que
uno puede creer (yo lo creo) imposible de lograr: el descubrimiento de los principios ltimos. Hoy en da, a la distancia,
la escolstica parece haber hecho un uso en gran medida estril de las capacidades de la razn. La paralgica y el razonamiento por analoga sustituyen al rigor al que obliga la
confrontacin emprica con la realidad en los diversos dominios de la bsqueda de conocimientos cientficos, necesariamente particulares y relativos. El desprecio de estos conocimientos particulares y relativos en beneficio de la pretensin '
metafsica, as como el del empirismo y de la accin sobre
la naturaleza, inspiran construcciones cosmognicas gigantescas pero sin gran fundamento. Ms grave an es el hecho
de que el espritu escolstico tender a hacer de estas
44
construcciones verdades "indiscutibles", que el poder buscar imponer por la violencia, haciendo a un lado la tolerancia y las exigencias de la curiosidad cientfica.
Tercer carcter: la expresin helenstica de esta primera
frmula de la escolstica medieval es laica, en el sentido de
que es el producto exclusivo de proposiciones que ni se apoyan en revelaciones sagradas ni tratan de reafirmaras. En
ese sentido la metafsica helenstica laica es "suave", pues
admite ms fcilmente la contradiccin y la diversidad de
expresin. Ms tarde, cuando esta metafsica se convierte en
complemento de las religiones reveladas (cristianismo e
islam), ser movida por la necesidad de reafirmar los textos
sagrados (dndose, es verdad, un margen de interpretacin).
Al hacerlo la metafsica escolstica se endurecer.
El helenismo ha sido la ideologa de la clase dominante y
la ideologa dominante del Oriente antiguo durante por lo
menos tres siglos, sobrevivindose a s mismo en el cristianismo oriental durante los seis siglos siguientes y de manera
grosera en Occidente desde la poca romana. Sin embargo,
el cristianismo se impuso en la regin, pues si bien las clases
acomodadas y cultas se conforman con la formulacin neoplatnica, las clases populares que experimentaban la misma
necesidad de ir ms all de las mitologas locales esperaban
su liberacin de una revelacin que una vez ms demostr
el poder de la movilizacin de las energas a que puede dar
lugar. Esta espera mesinica era reforzada por el conjunto
de las dimensiones de la crisis global de la sociedad, que dan
cuenta de la complejidad extrema del fenmeno y de las luchas internas que ocasion,
jv^. Lo cierto es que el cristianismo hall en su confrontacin
con el helenismo exactamente los mismos problemas que
ms tarde el islam.
^ Para empezar habra que conciliar las creencias que se haban vuelto sagradas (y los textos sobre los que se fundan) y
la razn, fundamento de la construccin neoplatnica. Esta
conciliacin implicaba echar mano de la interpretacin figurada de los textos, por oposicin a su interpretacin literal.
Por supuesto hacerlo abra el captulo nuevo de los debates
teolgicos, con todas las disputas que iban a ocasionar, sobre todo porque salvo dar prueba de gran ingenuidad
45
esas disputas podan muy bien servir a numerosos intereses

sociales en conflicto (conflicto de clases, de pueblos, de poderes, etctera).
o. Por otro lado, la metafsica helenstica se prestaba bien a
una reinterpretacin religiosa (as fuera en el caso cristiano
como ms tarde en el islmico). Hasta haba preparado el te
, rreno en cuanto al punto esencial de la inmortalidad del
alma y la moral inmanente. La reflexin sobr la responsabilidad individual y el libre albedro, en conflicto potencial
con la omnipotencia divina, as como sobre la naturaleza de
la intervencin de esta omnipotencia en el orden del mundo,
condujo en poco tiempo a soluciones que prcticamente de^ finieron la nueva fe religiosa, poniendo el acento en dos conclusiones: la responsabilidad moral individual ilimitada y la
exigencia para el creyente de una conviccin ntima, que
deje atrs la sumisin formal a los ritos; el reconocimiento
de que la creacin no excluye la regulacin del universo por
un orden de leyes que pueden ser descubiertas por la razn
cientfica y, por consiguiente, la condicin excepcional del
milagro (la intervencin divina fuera de esas leyes).
$ Los debates concernientes a las relaciones entre el universo y la creacin se mantuvieron ms abiertos y fracasaron.
Porque si bien algunas interpretaciones intelectuales admitan la eternidad del mundo coexisten te con la de Dios, otras,
ms prximas a la creencia popular, valorizaban la letra de
la mitologa del Gnesis. Por esto de igual modo las construcciones cosmognicas podan ser objeto de interminables
debates, regularmente estriles a nuestros ojos contemporneos.
}<*.Las circunstancias han establecido una estrecha relacin
entre la expresin religiosa nueva, el monotesmo en su forma judaica y la espera mesinica. Se trata de circunstancias
que tienen menos importancia de la que generalmente se les
atribuye. En todo caso, por ello haba que conciliar la realizacin de la espera mesinica con el dogma monotesta. La
teologa nueva, propia del cristianismo, se vio enfrentada a la
cuestin d la naturaleza de Cristo (divina y humana), pero
tambin, ms all, de las "cualidades divinas". Una vez ms
las escuelas se han enfrentado incesantemente al respecto.
?Os La contribucin de Egipto a la formacin del mundo cris-
46

2
tiano nuevo fue decisiva. La historia nos ensea que, en la

mayora de los casos, la adopcin de una nueva religin se
impone por la fuerza de la conquista extranjera o por la voluntad del Estado y las clases dirigentes. Ahora bien, la cristianizacin de Egipto es, excepcionalmente, producto exclusivo de un movimiento interno propio de la sociedad. La riqueza
del pensamiento cristiano en Egipto es el resultado de exigencias de esta confrontacin con los poderes establecidos
y con el helenismo pagano. Lejos de rechazar esta cultura sabia y matizada, el Egipto copio integra su aportacin a la
nueva religin. La cuestin central que preocupa a los filsofos de Alejandra sean stos cristianos o no (pero aqullos viven en un medio cristianizado en su mayor parte) es la de reconciliar la razn y la fe. El agnstico Plotino, sus discpulos
cristianos Amonio, Orgenes, Valentn, Clemente y Dedemos
son los grandes nombres que la historia ha retenido, como
fundadores de la filosofa agnstica. sta produce una sntesis magistral que conciba la razn y la fe y constituye la forma acabada de la ideologa tributaria cuyos argumentos sern retomados por el islam motacilita. Propone clasihcar a
los individuos desde este punto de vista en tres categoras:
la lite de los agnsticos, cuya inspiracin divina viene a
completar su dominio de la razn, la masa popular, poco
preocupada por las exigencias del espritu, y cuya interpretacin de la religin resulta groseray formalista, y finalmente una ciase intermedia capaz de aceptar la conciliacin de
la razn y la fe, aun cuando ella se mantiene extraa a la inspiracin divina. Esta clasificacin jerrquica, natural para
una sociedad de clases adelantada, tena la ventaja evidente
de dar a la lite pensante una gran libertad en la interpretacin de los dogmas, como volver a verse en el islam de la
gran poca, pero no en el Occidente cristiano antes del Renacimiento.
,
,
.
^ V e r e m o s ms adelante cmo el islam, enfrentado a los
mismos problemas, les dio respuestas idnticas.
^ Este primer milenio de la era medieval (del 300 a. C. hasta
el 600 d. C.) no fue pobre ni estril, cualesquiera que sean los
2 v a s e Murad- Kainel, U clvilisad<m de l'Egypt* copie, en rabe. E l
Cairo, 1*561.
47
juicios que podamos emitir hoy da sobre la metafsica y la

escolstica helenstica y luego cristiana de Oriente. La metafsica y la escolstica islmicas proseguirn la misma obra
en el transcurso de los siguientes cinco primeros siglos de la
Hgira (de 700 a 1200). Durante este primer milenio medieval, la Universidad de Alejandra, de los Tolomeos a Plotino
y en los ltimos tiempos del Egipto copto, probablemente
fue el centro ms activo del pensamiento en toda esta parte
del mundo, no slo en el dominio de la metafsica, sino igualmente en el de las ciencias,_en particular la astronoma y la
medicina, a las cuales hizo avanzar notablemente. La expan
sin cristiana redujo los centros y sealaremosal menos Ha/ ran en Siria, aunque slo sea porque su produccin intelectual constituy una de las fuentes de inspiracin para la
metafsica islmica. Desde luego tambin los innumerables
conflictos de poder alimentaron las escuelas y las disputas
durante los seis siglos del cristianismo oriental, oponiendo
entre otras cosas las ambiciones imperiales de Bizancio a los
intereses locales (egipcios y sirios sobre todo). Una vez ms
nada que difiera mucho de lo que veremos reproducirse en el
transcurso de los cinco siglos omeya y abasida que seguirn.
3. La metafsica medieval: la versin rabe-islmica

acabada y la versin occidental perifrica*
> Apenas algunos decenios despus de su aparicin, el islam
se vio enfrentado, por su conquista de Oriente, a una serie
oe desafos importantes a los cuales respondi brillantemente.
b El islam se constituy sobre textos sagrados precisos, en
1
JZ! T1
"l
r e f c , e n c i a s
l a s
<^Pas ^
desarrollo de!
PT
" âbe-islm.co. L a obras (en rabe) de Husein Meru, Tayeb
E l Tizmi Yazj., pueden constituir aqu la fuente esencial de estas referenca* Los debates organizados en los ltimos aos en torno de los trabajos
de Meru y T>z,n, estn tambin presentes en nuestro espritu Nuestros
puntos de v.sta crticos han sido expresados en diversos escritos publicados
en rabe: Samir Amm. La crise de la societrabe. E l Cairo, 1985- del mismo
amor. L aprs-capUahsme, Beirut, 1987, y A propos de ta crise de fidoloeie
rabe contemperare, Al Fikr Al Arabi, nm: 45, 1987.
n
S a m , e
a l
48
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
un grado mucho mayor que el cristianismo, cuyos Evangelios siguen siendo, en comparacin con el Corn y la Zuna (la
coleccin de los dichos y los hechos de) Profeta, los Badilas)
ms o menos vagos. Los musulmanes extraern de inmediato de esos textos una verdadera legislacin la chaa
que, sin necesariamente reglamentar por adelantado todos
los aspectos de la vida social, proporcionan un buen nmero
de principios y, en algunos aspectos, reglas precisas. La fe
en s misma es, en la interpretacin de los primeros musulmanes de Arabia, probablemente grosera, como ellos mismos lo son en su vida social y cultural. La prueba la proporciona poco ms tarde el esfuerzo que hubo que desplegar
para adaptarla a los pueblos del Oriente civilizados conforme se iban islamizando.
C Ahora bien, el Estado musulmn resulta, de la noche a la
maana, seor de ese Oriente helenizado y cristiano. El desafo es capital en todos los planos. En el plano de los conocimientos cientficos y tcnicos (y del desarrollo de las fuerzas
productivas), sin comparacin con el nivel alcanzado por los
nmadas rabes. En el plano de la complejidad de las relaciones sociales, administrativas y polticas de tas organizaciones estatales milenarias en la regin. En el plano de la
cultura helenstica-cristiana de la que, como se vio en pginas anteriores, habra elaborado una metafsica y una escolstica globales, inspiradas por un humanismo universalista, una hbil conceptuajizacin de la fe y la moral, una
reconciliacin con la razn cientfica. Pero tambin en el
plano de la diversidad aun marcada de las realidades populares, de sus expresiones lingsticas, literarias, de las prcticas y las creencias que transmiten, etc. En resumen, Per
sia, que slo haba sido superficialmente helenizada (en un
grado sin comparacin con el de Egipto, Siria y Mesopota
mia), se haba quedado fuera de la nueva cristiandad oriental,
aunque en contacto estrecho con sta por una parte, pero
tambin abierta a la India en un grado mayor por la otra. La
escuela de Jundishapur, que tambin desempear un papel
importante en la elaboracin escolstica islmica, es testimonio de esa situacin especfica del Irn islamizado. Quiz
hasta se encuentre en esta diferencia una de las claves que
explican el misterio de esta oposicin sorprendente entre la
CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES PERIFRICAS
49
arabizacin de Mesopotamia, Siria y Egipto (y ms tarde el

Mahgreb) y la supervivencia del persa al este del Zagros.
<f Haba que conciliar la nueva fe y sus textos sagrados por
una parte, con las exigencias materiales, polticas e intelectuales de esos mundos helenizados (cristiano y persa), por la
otra. Eso implicaba una verdadera revolucin cultural, que
el islam logr.
^ Sealemos bien aqu que lo que los rabes llamarn la
"cultura griega" es en realidad la del helenismo, y ste ya
cristianizado. De la filosofa griega clsica prehelenstica,
todava lo ignoran todo; y de hecho slo conocern a Scrates, Platn y Aristteles a travs de Plotino:
<r Los rabe-musulmanes comprendern de inmediato veremos despus mediante qu caminos que podan conciliar la escolstica helenstica y la nueva fe, exactamente
como los cristianos de Oriente lo haban hecho, planteando
las mismas cuestiones y dndoles las mismas respuestas.
\9 Merece recordarse el camino de la construccin de la escolstica islmica, del Discurso motacilita (el Kalam) del
primer siglo de la Hgira a Ibn Rochd, punto culminante y
trmino de aqulla en el sexto siglo de la Hgira.
^ El discurso de los motaciltas (el Kalam) plantea sus
cuestiones precisamente a partir de la crtica de la interpretacin grosera de los primeros musulmanes, inaceptable
tanto para los recin convertidos como para la nueva clase
dirigente y la lite intelectual rabe-persa-islmica. Debemos sealar aqu al menos las cuestiones principales.
*> Se haba partido modestamente del rechazo al formalismo de la sumisin a los ritos como elemento constitutivo suficiente que estableca la conviccin religiosa. Se acepta la
idea de una justicia divina inmanente (a propsito del debate
concerniente "a los musulmanes autores de graves pecados") que escruta las conciencias. Esto conduce de inmediato a plantear la cuestin del libre albedro ante la omnipotencia divina. En este dominio, los partidarios del libre
albedro {al qadaria, la voluntad) se oponen a los del determi
nismo divino (al jabaria, al tassir, la determinacin divina) a
golpe de interpretaciones divergentes de los textos sagrados,
poniendo el acento ya en stos, ya en aqullos. Cuestin que
a su vez contrara la idea que uno se hace del modus
50
CARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
operandi de la omnipotencia divina. Los motziles optan por

la solucin helenstica: Dios opera por medio de las leyes
de la naturaleza (namus al sababia), que l ha establecido y,
dado que no se ocupa de -'detalles" {la jouziyat), rechaza el
recurso al "milagro". Esto era tanto como afirmar que, puesto que las leyes de la naturaleza en cuestin pueden ser descubiertas mediante el uso de la razn, no existe conflicto entre sta y la revelacin.
A, As pues progresivamente se autorizaba la interpretacin
figurada de los textos sagrados. Ya'era necesario para conciliar los conceptos del libre albedro y de la regulacin del
mundo por leyes fsicas por una parte v,el de la omnipotencia divina por la otra. La interpretacin del sentido que haba que darles a las cualidades del Creador, descritas en trminos antropomrficos en los textos, dio as lugar a la
oposicin entre los partidarios de la letra {al tashbih) y los
de una interpretacin purificada de esas formas {al tanzih).
Con el mismo espritu se rechazar la letra del dogma de la
resurreccin de los cuerpos para sustituirla por el de la reunin de las almas (el prbblema llamado de "hashr al ajsad").
No obstante la interpretacin figurada tambin permite tomar distancia, de ser necesario, con respecto a la ley (la chaa) en sus prescripciones de apariencia precisa, pues el Corn mismo, aunque palabra de Dios, fue "creado". Hoy da
diramos que est fechado, y se dirige a los hombres de una
poca y un lugar. Debemos pues, inspirndonos en sus principios, adaptar sus prescripciones a la evolucin de las condiciones. Para muchos eso significaba rayar en el sacrilegio.
El problema de la creacin estaba en el centro de los debates que permitieron ir lo ms lejos posible en el marco de un
pensamiento metafsico. Al afirmar la eternidad del mundo
coexistente con la del Creador, se adheran a las tesis de la
metafsica helenstica, reduciendo la descripcin de la creacin a un mito destinado a convencer a las muchedumbres.
Tambin all, eso era tanto como rayar en el sacrilegio.
\ , El Kalam abra el camino a la filosofa, concebida como
metafsica, es decir la bsqueda de la verdad absoluta. Al
Kindi, el primer filsofo de lengua rabe (muerto en el ao
873 d. C, 260 de la Hgira), es prudente. Reconoce la existencia de diversas vas de acceso a la verdad: los sentidos, que
51
son suficientes para aprehender la naturaleza mediante la

prctica emprica de las relaciones que podemos tener con
aqulla; la razn (deductiva), que alcanza su plenitud en las
matemticas; la inspiracin divina, nico medio para acceder al conocimiento superior de lo absoluto. No obstante, l
no conceba conflictos entre estas tres vas, sino por el contrario su complementariedad, dado que los sentidos y la razn fueron dados al hombre por Dios. Al Farabi (muerto en
el ao 950 d. C, 339 de la Hgira), en lucha con la cuestin
central de las leyes de la naturaleza {namus al sababia), integra a su vez la cosmogona caldea a la nueva metafsica islmica. Ibn Sina (muerto en el ao 1037 d. C, 428 de la Hgira),
adoptar a su vez esta perspectiva cosmognica, reforzndola con el concepto de la eternidad del universo coexistente
con la de Dios.
f Ibn Rochd (muerto en 1198 d. C, 595 de la Hgira), polemizando contra los adversarios de la razn, produce una especie de sntesis de la metafsica islmica, un compendio que
ser retomado casi tal cual por la escolstica cristiana de
Occidente. En todos los dominios, del libre albedro, de la
causalidad, de la interpretacin figurada de los textos, l se
coloca a la vanguardia del pensamiento rabe-islmico. Ha
llegado hasta a pensar que la verdad racional cuya independencia con respecto a la verdad revelada (por su teora
de la "doble verdad") proclama podr incluso entrar en
conflicto con, si no la fe, al menos el dogma? Fue condenado
por este motivo por sus correligionarios y luego por los herederos cristianos de su escolstica. Habr llegado a poner
en duda los desbordamientos cosmognicos? La cuestin sigue causando controversia. El hecho de que no hable en su
polmica de ello puede ser interpretado ya sea como un rechazo (lo cual a mi parecer es poco probable, pues entonces
lo habra dicho con toda seguridad) o porque simplemente
era admitida por todos, incluso los adversarios a los que responda (Ghazzali muerto en l i l i d. C, 505 de la Hgira
en primer lugar) y porque, en una obra polmica, no era necesario recordar las tesis admitidas por los dos campos. Lo
cierto es que en otro dominio que era objeto de las ms violentas controversias porque pona en tela de juicio intereses
sociales ms directamente a saber el dominio del margen
52
de interpretacin de la ley (la charia) Ibn Rochd lleg al extremo de lo posible. Al abogar en favor de una visin "circunstancial" de sta, abri la va a una separacin posible
del Estado (y del derecho) y de la religin. Pero este principio de "revolucin protestante" en el islam, por as decirlo,
no tuvo consecuencias. Ibn Rochd ser condenado y sus l i bros quemados.
y> En efecto, la construccin metafsica de esta escolstica
islmica, hermana gemela de las construcciones helenstica
y cristiana, que fue la ideologa dominante en los sectores
ms ilustrados del mundo rabe-persa-islmico en sus mejores perodos, a veces hasta sostenida por el poder del kalifa
(en la po/a de Al Mamun -813-833 d. C; 198 hasta 219 de
la Hgira) jams conoci un triunfo sin rival. Muy pronto las
audaces conclusiones de Kalam son rechazadas e Ibn Safun
reafirma la preeminencia del destino, determinado en todos
sus detalles por el poder divino, abriendo el camino al fatalismo vulgar pero siempre popular. Desde Al Asari muerto
en 953 d. C, 324 de la Hgira y sus partidarios, hasta Ghazzali, quien finalmente triunfar para ser reconocido durante
los ocho siglos siguientes como "la-prueba del islam" {Hauja
al islam), los partidarios de la letra de los textos harn or
su voz y an ms a partir de la poca del kalifa Al Mutawakil
(847 d. C, 231 de la Hgira) ganarn el poder para su causa,
El argumento invocado contra la escolstica de la razn
era enorme: la razn no es suficiente y no permite llegar a
la verdad absoluta que se busca. La intuicin, el corazn, la
inspiracin divina son aqu irremplazables. El descubrimiento de los lmites del poder de la razn habra podido
conducir a dudar de la propia metafsica y su proyecto imposible de llegar al conocimiento absoluto. No lo har. Por el
contrario, el poner en duda la escolstica de la razn no se
har para avanzar (y habr que esperar el Renacimiento europeo para que este rebasamiento se inicie), sino dando un
paso atrs, mediante la afirmacin de una metafsica apoya
. da en razonamientos. En estas condiciones, la utilizacin de
las tcnicas del ascetismo, de inspiracin hinduista, encontr su lugar, inspirando el sufismo, expresin misma del fracaso de la construccin metafsica helenstica-islmica.
OEn efecto, en adelante el sufismo proclamar claramente
53
su duda con respecto a la razn. Conserva empero la preocupacin por el conocimiento absoluto e incluso, ms que nunca, le concede ms importancia que a cualquier otro conocimiento parcial. La organizacin de cofradas (generalmente
secretas) y las prcticas que permiten "el viaje" (al safar)
cantos rtmicos, a veces droga y hasta alcohol, el principio de la obediencia ciega de los miembros al jeque del grupo,
todo eso acab por inquietar al poder, siempre conservador
pero moderado y celoso de que se le escaparan los centros
de decisin, sobre todo porque habra que ser ingenuo para
no suponer que este tipo de reconstruccin social interviene
necesariamente en los mltiples conflictos sociales y polticos, ya sea por cuenta propia, o manipulado. El suplicio
que sufri en 922 d. C, 309 de la Hgira, el ms grande pensador del sufismo Al Hallaj es testimonio de esta hostilidad para con l.
<? El islam se despliega as durante unos cinco siglos en diversas direcciones que podemos reclasificar en tres familias.
8. La primera es la metafsica moral y racional, de aspiracin universalista, de inspiracin helenstica. Hermana gemela de la metafsica escolstica cristiana, produce el mismo tipo de conciliacin entre diversas preocupaciones: la de
la moral individualizada y universalista, la de la confianza
en la razn deductiva, la del respeto por los textos sagrados.
Esta conciliacin debe tambin desplegarse a otros dominios para permitir absorber la herencia social, econmica,
administrativa y poltica del Oriente civilizado. Se basa en
gran parte en el uso de la lgica formal del lenguaje, pero no
evita la paralgica y la analoga. Eso le permite tambin
complementarse con una cosmogona totalizadora (con sus
inevitables deslices astrolgicos) por una parte y admitir el
recurso al ascetismo, pero en dosis moderadas. En ese marco global, este islam acepta cierta diversidad de opiniones y
pragmatismo. Todo ello crea una atmsfera relativamente
favorable ai progreso, en las ciencias parciales y la vida social, que en algunos aspectos ha sido notable y no igualada,
en los tiempos medievales. Esta interpretacin es tambin la
de los medios ilustrados. Pero el poder no la admite real y
totalmente.
<t-- El poder debe tener en cuenta lo que es: el poder de las
54
clases dominantes explotadoras. Asimismo prefiere gobernar a una masa ignorante que se conforma claro que no
siempre con una interpretacin simple que, poco preocupada por la filosofa y por la conciliacin de la razn y de la
fe, se nutre de textos tomados al pie de la letra y del formalismo de los ritos. Ello es igualmente conciliable con el mantenimiento de diversas prcticas populares, que van del culto de los santos a la astrologa, la videncia, y hasta la
brujera, etctera.
7 La interpretacin oficial del poder zunita, para favorecer
al conservadurismo, algunas veces reformador y que el poder necesita, se sita a medio camino entre estas dos familias de actitudes, siempre vigilante y utilizando un.doble lenguaje, segn el destinatario. La Cristiandad de la Edad
Media y el poder absoluto del Antiguo rgimen pertenecen a
la misma edad mental y poltica y recurren a los mismos
procedimientos.
\ Por lo dems la insatisfaccin producida por la escolstica refinada de los intelectuales, por una parte, y el formalismo zafio del pueblo por la otra (y el doble juego del poder
entre los dos) alimentaron una tercera familia de actitudes.
La aspiracin al conocimiento absoluto inspira la bsqueda
de lo "oculto" (al baten) detrs de la nitidez aparente de los
textos. El chiismo, en particular en sus interpretaciones extremistas (a veces verdaderos sincretismos entre el islam y
otras creencias religiosas: mesianismo cristiano, mazdesmo e hinduismo) se prest ms que el zunismo a este ejercicio. Quiz tambin aqu haya otra de las claves que explican
el xito del chiismo en Irn (abierto hacia la India). Pero el
sufismo, que se generaliza a partir del siglo cuarto de la Hgira, responde a la misma necesidad. Por supuesto, en general el poder no simpatiza mucho con este tipo de actitudes.
Salvo el caso en que llegue a controlarlas oficializndolas,
como lo hicieron el Estado f atimita o el Irn chiita; pero entonces las vacan de su contenido explosivo. Siempre son posibles los resurgimientos, como el Irn jomeinista (y en general el fundamentalismo) lo ilustra en nuestro tiempo.
0 Por supuesto el pensamiento rabe-islmico no se ha limitado a la reflexin filosfica. Y sta no se ha desarrollado en
un vaco social. El examen de la evolucin del pensamiento
CULTURAS TRIBUTARAS CENTRALES Y PERIFRICAS
55
' y de los movimientos sociales aclara sobre el debate escols' tico cosas difciles de sospechar de otra manera.
En diversos escritos publicados en rabe habramos intentado caracterizar la naturaleza de las luchas sociales y
polticas que agitaron al mundo rabe-islmico medieval.
Sin insistir en el detalle de la argumentacin nos ha parecido posible identificar dos tipos de conflicto. Est el conflicto latente, permanente, entre el pueblo y el poder, que lleva
consigo todas las caractersticas de la lucha de clases en las
sociedades tributarias. El pueblo (campesinos y pequeo artesanado) sufre la opresin y la explotacin permanentes
propias de toda sociedad tributaria. Se somete, por la manipulacin o la bsqueda de la salvacin del alma; de vez en
cuando se rebela y entonces utiliza el estandarte de la interpretacin revolucionaria de la religin (que no es ni la escolstica racionalizante ni la sumisin llana al formalismo).
Movimientos como el de los carmatas del siglo IX, y otros,
hacen una crtica de la ley (la ckara) para dar una interpretacin justificadora de sus aspiraciones a la igualdad y a la
justicia. Es evidente la analoga con las luchas del pueblo
contra el poder en otros sistemas tributarios de Europa medieval y del Antiguo rgimen en China. Pero tambin hay
conflictos en el seno de la clase dirigente tributaria, entre sus
secciones profesionales o los intereses regionales que sus diversas fracciones pueden representar. Estos conflictos ocupan generalmente el proscenio y dan cuerfta de las guerras y
de las luchas en las cuales lo que est en juego es el poder.
sr Los debates en torno de la escolstica islmica se articulan, sobre estos conflictos de naturaleza diferente y encuentran su reflejo en el pensamiento social, que se expresa ya
sea directamente como tal o a travs de los prismas de la expresin literaria, potica, artstica, culta o popular. Algunos
ejemplos ilustrarn esta afirmacin.
1
f. En el siglo X los Hermanos de la Pureza (Ijuan Al Sif) expresan sin duda la insatisfaccin del pueblo ante el poder
del califa. Proponen la reforma que debiera garantizar simultneamente la felicidad en el mundo terrenal (la igualdad
y la justicia, la solidaridad social) y el acceso a la eternidad
del ms all (un poder moral es la condicin del triunfo de los
principios de la moralidad en el propio pueblo). La nostnlgiu
56
de los primeros tiempos alimenta sus aspiraciones de restauracin de la teocracia de los califas Rachidin (los cuatro primeros califas), probablemente embellecidas como siempre
bajo la forma de una "edad de oro". La ambigedad del llamamiento al regreso a las fuentes aparece aqu con toda claridad. Es a la vez la expresin de un proyecto de transformacin de la realidad juzgada insoportable y la del estancamiento
en el pasado como medio de transformacin. Este llamamiento traduce la inexistencia de un pensamiento social
cientfico. Esta ausencia impide comprender por qu la realidad insoportable es lo que es. Pero habr que esperar
a los tiempos modernos para que el pensamiento humano
llegue a plantearse las cuestiones relativas a la organizacin
de la sociedad de una manera que rebase e) simple debate
moral.
VJ El pensamiento social rabe-islmico queda entonces confinado a la discusin moral, lo mismo que el pensamiento social de otras sociedades tributarias de la Europa precapita
lista a China. Tenemos un buen ejemplo de ello, una vez ms,
en el provecto de ciudad ideal (Al Madina Al Fadila) de Farabi. Como su predecesor Hassan Al Basri (muerto en el ao
728 d. C, 111 de la Hgira), Farabi considera que el mal no
proviene de las imperfecciones de la ley (aqu la chaa) sino
de los hombres encargados de su aplicacin. Es un anlisis
bastante pobre.
~ l Se podran multiplicar los ejemplos. El pensamiento social rabe-islmico queda prisionero de las condiciones objetivas de la sociedad tributaria, la cual da vueltas y vueltas,
chocando unas veces con el muro de la escolstica racionalizante y otras con el de la sumisin formalista, metindose a
veces en el callejn sin salida de la aceleracin del proceso
asctico. A veces el mismo individuo, como en el caso del
poeta Abu Ala Al Maari (muerto en el ao 1057 d. C, 449 de
la Hgira) manifiesta su confianza en la razn para caer a
continuacin en el determinismo fatalista o la retirada asctica.
,
}V^No hay duda de que los hombres de la poca, a pesar de
los lmites objetivos del tiempo, son tan inteligentes como
sus sucesores. Tambin son capaces de experimentar el malestar del estancamiento del pensamiento tributario y de ex-
57
presar por ello un escepticismo que prefigura un progreso

posible ms all de aqul. Pero no irn ms all.
jTjfJâ excepcin es por cierto Ibn Jaldp (muerto en 1406 d.
C, 808 de la Hgira), cuyos progresos en direccin de un pensamiento social cientfico son extraordinarios, inigualados
hasta l e insuperados hasta el siglo xvm o xix. l piensa
que la sociedad est sometida a leyes como la naturaleza {namtts al sababia). Slo falta descubrirlas. Pero su equipo conceptual no se lo permite. Tampoco las vagas determinaciones geogrficas y el ciclo de las generaciones (inspiradas por
una parapsicologa social) pueden conducir ms que a una
visin del eterno retorno y de la repeticin sin fin y sin progreso. Eso convena bien al actor-observador de las clases/dirigentes, como lo era l, convertido en escptico; pero no
podia alimentar una fuerza social de transformacin real.
(j^ Por ltimo, si se desea intentar una sntesis de la naturaleza de los progresos realizados por la sociedad rabe-islmica medieval y de sus lmites, quiz sea posible hacerlo en algunas de las propiedades siguientes.
^KEn primer lugar, la arabizacin y la islamizacin de esta
regin crean las condiciones para una vasta sociedad unifi
cada (por la lengua, la cultura y la religin), base objetiva del
progreso de las fuerzas productivas y por lo tanto del desarrollo del Estado basado en el modo de produccin tributario. La gran revolucin que en su primera poca de grandeza
realiza el islam es precisamente la de haberse adaptado a las
exigencias de esta construccin estatal. Sin esta revolucin,
el Oriente civilizado no hubiera probablemente podido ser
islamizado; y el paso de los rabes slo lo habra marcado
por las devastaciones, como sucedi en ocasin del paso de
los mongoles. Los nostlgicos del islam de los primeros
tiempos, aquellos del Profeta y de los cuatro primeros califas, se rehusaban a comprender que se fuera el precio del
xito del islam. En esta vasta reconstruccin estatal, social
y cultural de Oriente y del Mahgreb, la produccin de la escolstica helenstica islmica racional cumpli funciones
esenciales, aun cuando el poder guardaba ciertas distancias
a su respecto. Sera fastidioso e intil enumerar todos los
dominios en los qu se realizaron progresos importantes en
ese marco. Prcticamente de todas las ciencias, comenzando
58
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EGOCENTRISMO
por las matemticas (la invencin del cero y de la numeracin decimal, trigonometra, lgebra) y de la astronoma, la
medicina y la qumica (pas de la alquimia a la qumica
cientfica). Y lo mismo ocurrir en el dominio de las tcnicas
de produccin y del desarrollo de las fuerzas productivas
(sobre todo por la extensin de las mtodos de irrigacin),
as come en los de las letras y las artes. En todos estos dominios, como en los del pensamiento social (con la percepcin
excepcional en direccin de una ciencia social) y filosfico,
los momentos ms brillantes del desarrollo de esta civilizacin nueva corresponden a aquellos en los que la diversidad,
la controversia, la grandeza de espritu, incluido el escepticismo, son tolerados y aun considerados como naturales y
bienvenidos.
CFEn segundo lugar, se trata de un pensamiento medieval,
caracterizado, como todo el pensamiento medieval, por el
predominio de la produccin metafsica (llegar al conocimiento supremo) marcado por una fe religiosa que se trata
de reforzar, y hasta de "probar" su veracidad. En este plano
nos hemos separado de los principales analistas rabes contemporneos (principalmente de Hussen Meru y Tayeb el
Tizini). Estos autores han propuesto un anlisis en trminos
del conflicto materialismo/idealismo en el seno de la filosofa rabe-islmica, que reflejara segn ellos el conflicto entre las tendencias progresistas del capitalismo y las fuerzas
reaccionarias del feudalismo. No volver aqu sobre mis comentarios relativos a esas proposiciones. Conformmonos
con hacer observar que el contraste materialismo/idealismo
es menos decisivo de lo que quiz se ha credo en la versin
popular del marxismo; y que la existencia del "materialismo
espontneo" de las ciencias (la eternidad de la materia) no
anula el carcter idealista fundamental de a preocupacin
que defina a toda la metafsica a fortiori religiosa. Agreguemos que el anlisis en trminos de conflicto capitalismo/feudalismo parece carecer de fundamento real. Por el contrario
podemos ver en el auge de esta escolstica medieval la expresin de la necesidad de adaptacin del islam a la construccin tributaria en un vasto espacio integrado, mientras
que las resistencias a este auge han expresado los rechazos
de fuerzas sociales diversas, sacrificadas en distintos grados
59
por el auge de la nueva gran sociedad tributaria. Entre ellas

estaban sin duda las fuerzas del pasado en decadencia,' alimentando las nostalgias por el pasado, pero tambin las
fuerzas populares vctimas permanentes de toda prosperidad fundada en la explotacin y la opresin..La clasificacin
"izquierda''/"derecha" de las ideas debe tomar en cuenta las
ambigedades en las que se expresa el rechazo popular, el
cual no se manifiesta en una metafsica racional sino en su
rechazo. La hiptesis emitida tiene la ventaja de proporcionar una explicacin de este hecho aparentemente curioso, a
saber, que el brillante auge de la civilizacin se sita en los
primeros siglos de la Hgira, en tanto que los siglos siguientes se caracterizan por un estancamiento sin brillo. Es ui fenmeno exactamente inverso al que caracteriza la historia
del Occidente europeo, el Renacimiento, que se abre al desarrollo capitalista que sucedi a los tiempos medievales. El
pensamiento rabe-islmico se constituy en la confrontacin que la reconstruccin tributaria en una base ms amplia impona en las relaciones entre el poder nuevo y las sociedades del Oriente civilizado. Cuando el Estado tributario
nuevo se hall bien establecido y el proceso de arabizacin
y de islamizacin estuvo suficientemente avanzado, las incitaciones creadas por la confrontacin dejaron de ejercer sus
efectos benficos. El pensamiento rabe-islmico se adormeci entonces apaciblemente. Hay all una expresin complementaria del desarrollo desigual. El auge del pensamiento
se asocia en las situaciones de confrontacin y de desequilibrio. Los tiempos de apariencia fcil construidos sobre un
equilibrio estable son pues los del estancamiento del pensamiento. El auge de los primeros siglos del islam no tiene
pues ninguna relacin con ningn "capitalismo naciente".
Por el contrario, la ausencia de este desarrollo capitalista
explica precisamente el ulterior adormecimiento del pensamiento.
1
V En tercer lugar, la escolstica islmica medieval inspir

en gran medida el renacimiento de la escolstica cristiana
en Occidente. En este Occidente semibrbaro hasta el siglo
Xl, incapaz por eso de retomar por su propia cuenta la escolstica helenstica y cristiana de Oriente, que por lo dems
haban desaparecido sumergidas por la islamizacin, las
60
condiciones objetivas maduran a partir del siglo X I - X i i , imponiendo el paso de las fuerzas primitivas del modo tributario (la disgregacin feudal) a sus formas evolucionadas (la
monarqua absoluta). El Occidente cristiano est entonces
maduro para comprender el alcance de la escolstica islmica que adoptar casi tal cual, sin experimentar el menor malestar. Los debates que haban opuesto a los motziles y filsofos al asarismo y en particular el sueo que Ibn Roch
(Averroes) haban producido, en su polmica contra Ghazzali, son ledos con pasin e inters por Toms de Aquino
(1225-1274) y sus sucesores, para irrigar la renovacin de la
escolstica cristiana que reprodujo con los mismos argumentos tomados tal cual los mismos debates. En la misma poca, el judaismo andaluz sala de la edad primitiva
para entrar, con Maimnides (muerto en 1204 d. C, 601 de
la Hgira), en una construccin metafsica que no podra distinguirse en nada de aquella del islam. El pensamiento helenstico es entonces descubierto por Occidente a travs de su
integracin en la construccin metafsica islmica. Es slo
ms tarde, con el exilio romano de los griegos de Constantinopla, tras la cada de la ciudad en 1453, cuando Occidente
comenzar a saber que este pensamiento helenstico haba
sido precedido por el de la Grecia clsica, cuya existencia
misma se ignoraba hasta entonces.
y- La exposicin anterior ha puesto voluntariamente el acento en la metafsica islmica. Por una parte porque sta es
poco y mal conocida en Occidente, deformada por el prejuicio eurocntrco de la oposicin islam-cristianismo. Por otra
parte y sobre todo porque esta exposicin muestra cmo la
metafsica islmica acaba la obra del helenismo y del cristianismo oriental y lleva a su apogeo la ideologa tributaria de
la regin. En contraste, se calcular la pobreza "de la versin
de la metafsica del cristianismo occidental, que no es ms
que un reflejo plido, grosero e inacabado (perifrico) de
esta ideologa tributaria.
\M-La historia del pensamiento del cristianismo en Occidente
pas por tres etapas: la de los dos primeros siglos (siglos IV
y v, es decir el final del Bajo Imperio romano de Occidente),
los seis siglos sombros (del VI al XI), la renovacin escolstica de los siglos XII y xm.
(.(JLTURAS TRIBUTARIAS CEN'IRALES Y PERIFERICAS
61
~%UEn el transcurso del primero de estos perodos, la metafsica cristiana, que se constituye en Oriente, se difunde en
Occidente en una versin simplificada. En el egipcio Orgenes (en Contre Celse), se encuentra la expresin refinada de
la preocupacin fundamental: conciliar la razn y la revelacin, el discurso de la racionalidad griega y de la moral humanista de los Evangelios. La inmortalidad del alma y el libre
albedro se fundan tanto en la razn como en la revelacin.
Por lo dems, Orgenes defiende la autonoma de la Iglesia
en- relacin con el Estado, condicin esencial segn l para
la proteccin del pensamiento contra las vicisitudes de las
exigencias del poder (nosotros diramos hoy, si se nos permite esta extrapolacin temeraria, condicin para la democracia mediante la separacin de la sociedad civil y del Estado).
En forma simultnea Orgenes integra la aportacin lejana
de las tcnicas del ascetismo cuyas prcticas, que generalizar el monarquismo egipcio (San Pacome, San Antonio,
etc.), preconiza.
5V Paralelamente a esos debates fundamentales, se desarrolla una teologa de controversias concernientes a la naturaleza de Cristo divino y humano cuyos maestros (Atanasio,
Ario, Cirilo, Nstor) son orientales.
^&.Nada de eso ocurri en Occidente. La aportacin de San
Jernimo y de San Ambrosio se limita a las epstolas que recuerdan al Emperador y los Grandes sus deberes, en las cuales la trivialidad del contenido seala la ausencia de inters
por la cuestin de la conciliacin entre la razn y la fe. El berebere San Agustn (La Ciudad de Dios), considerado con
toda razn el espritu ms sofisticado de Occidente, defiende
sin embargo la letra de los textos concernientes a la creacin
y rechaza la idea filosfica de la eternidad de la materia que
est en el centro del problema de la conciliacin razn-fe. Y
si San Agustn brilla en el firmamento de la antologa occidental, es probable que sea principalmente porque la Reforma encontr que su alegato en defensa de la separacin de
la Iglesia del Estado era una defensa elocuente de su rebelin contra las pretensiones papales. Queda por decir que el
argumento sobre el que fund San Agustn su alegato a saber que los designios de la Providencia son inescrutables
no est por encima de la argumentacin del cristianismo de
62
Oriente. Ei cristianismo de Occidente es al de Oriente lo que

Roma es a Grecia.
\_vs Nada o casi nada hay que sealar en los seis siglos que
siguen. Reyes, seores y aun en gran parte hombres de la
Iglesia son, como sus pueblos, casi todos iletrados. Su cristianismo es pues casi simple formalismo-y supersticin. La
excepcin que representa Jean Scot, irlands del siglo IX,
quien cqnoce la tesis de la conciliacin Razn-Revelacin y
admite el libre albedro, slo demuestra que en su isla, que
todava no ha sido alcanzada por las hordas de invasiones
brbaras, la lectura de los orientales no ha desaparecido.
jM^La escolstica medieval occidental se constituye a partir
del siglo XII y, no por casualidad, a partir de las regiones de
contacto con el mundo islmico: la Andaluca rabe y la Sicilia de Federico. Caracteres compartidos con los de su fuente
de inspiracin islmica: su confianza ilimitada en el silogismo y la lgica formal, pasablemente indiferentes ante los hechos y la ciencia en general, su llamado a la razn para reafirmar las conclusiones establecidas de antemano por la revelacin (la existencia de Dios). No obstante, mientras que
la metafsica acabada de las vanguardias islmicas depura
estas conclusiones de sus escorias textuales, para no retener
ms que la abstraccin de la inmortalidad del alma (rechazando la interpretacin literal de la creacin como se ha visto ms arriba), la escolstica occidental es en este plano inferior. Y Santo Toms de Aquino (La Suma contra los gentiles),
a pesar de ser el espritu ms avanzado de su poca, se queda
en este plano por debajo de Ibn Ruch (Averroes), cuyas conclusiones, consideradas demasiado temerarias y amenazadoras para la fe, rechaza.
fV No obstante, la pobreza de la escolstica occidental deba
constituir precisamente la ventaja de Europa. Dejando forzosamente una insatisfaccin mayor que la versin refinada
del islam, no ofreca ms que una resistencia menor a los
asaltos del empirismo del cual Roger Bacon (quien restaura
la importancia de la experiencia frente a la dialctica del silogismo escolstico) inaugurar el proceso de un desarrollo
precisamente autonomizado por esta razn en relacin con
el discurso metafstco. Los historiadores de las Cruzadas saben cmo los rabes se escandalizaron al ver las prcticas de
CULTURAS TRBUTARIAS CENTRALES V PERIFERICAS
63
los francos. En particular su "justicia" basada en la supersticin (las ordalas) no tena comparacin con la sutilidad de
la interpretacin de la chaa. Se olvida con demasiada frecuencia hoy da, cuando se le califica de "medieval". Pero a
la inversa era ms fcil desembarazarse de un "derecho" tan
primitivo como el de los francos que rebasar la sabia casustica de derecho musulmn,
f j A s pues, el triunfo de la metafsica escolstica cristiana
sera d corta duracin en Occidente. Apenas tres siglos despus maduraron a su vez las condiciones objetivas de un rebasamiento de los horizontes tributarios de la sociedad. Con
el Renacimiento, desde el siglo XVI, se inician simultneamente el desarrollo capitalista y el cuestionamiento del sistema de pensamiento medieval. El paralelo se impone: al
feudalismo, forma perifrica del modo tributario, corresponde una versin perifrica de la ideologa tributaria cuya
expresin acabada en la regin fue la metafsica islmica,
heredera del helenismo y del cristianismo oriental.
0*E1 paradigma sugerido inspira las siguientes conclusiones. En primer lugar, la ruptura edad antigua/edad medieval
no se sita all donde la historia convencional eurocntrica
la coloca, es decir al final del Imperio romano de Occidente
(los primeros siglos de la era cristiana). Nosotros situamos
esta ruptura antes, en la poca de Alejandro el Grande, es decir en el momento de la unificacin helenstica de Oriente
(300 aos a. C). La poca medieval comprende pues la sucesin (o la coextensin) de los mundos helenstico (incluso romano), bizantino, islmico (incluso otomano) y cristiano occidental (feudal).
<c La eleccin de la ruptura convencional situada al final del
Imperio romano revela un prejuicio bien anclado que otorga
a la era cristiana el valor de una ruptura cualitativa decisiva
que en realidad no tiene. Esta ruptura es sin duda importante para el conjunto europeo, dado que corresponde a l paso
gradual de los aos de la barbarie (cltica, germnica y eslava) a la sociedad de clase organizada (aqu bajo la forma feudal), pero en Oriente (bizantino e islmico) no es estable. Retenerlo aqu revela una proyeccin eurocntrica abusiva.
Mutatis mutandi lo mismo sucede con la ruptura de l a Hgira. Evidentemente sta no tiene el mismo significado en el
64
Oriente islamizado (Egipto y Persia) que para la pennsula

arbiga.
g ^ E n segundo lugar, la ruptura propuesta edad antigua/edad
medieval no corresponde a una transformacin importante
del modo de produccin dominante, como por ejemplo el
paso de la esclavitud al feudalismo.
^ En tercer trmino, la ruptura propuesta es entonces propia del dominio de la historia de las ideas y de la formacin
ideolgica. sta proposicin es la consecuencia lgica de la
precdeme. Por tanto de alguna manera esta ruptura es bastante relativa. La tesis es que la elaboracin ideolgica propia de los tiempos muy prolongados de las sociedades tributarias se inicia lentamente en el Oriente civilizado (sera ms
justa la expresin los Orientes civilizados) para tomar forma
de una manera ms coherente, ms consistente y de alguna forma "definitiva" a partir de la poca helenstica. Su
concrecin pasa entonces por formas sucesivas o coexistentes, que son las de la edad helenstica (incluyendo la cristiandad bizantina), del islam y de la cristiandad occidental.
^ Cuarto, la ruptura edad medieval/edad moderna corresponde por el contrario, efectivamente, al paso al modo capitalista, La posicin de la religin en el sistema de las ideas
(como la de la ciencia, la filosofa, la moral social) es entonces objeto de una reinterpretacin radical.
I I . LA CULTURA TRIBUTARIA E N LAS DEMS AREAS CULTURALES

D E L MUNDO PRECAPITALISTA
' La tesis propuesta anteriormente concerniente a la cultura

tributaria en sus expresiones centrales y perifricas es especfica slo del rea del mundo euro-rabe-islmico considerada?
>h El mundo afroasitico es por excelencia el universo no occ i d e n t a l , no cristiano. Pero es un universo tambin diversificado en sus races, confucianista-taosta, budista, hinduista,
islmico, animista. La religin ha definido aqu las grandes
reas culturales de las pocas anteriores a la expansin mo-
65
derna del capitalismo. En comparacin con esta dimensin

cultural, la que el etnicismo europeo del siglo x i x quiso poner en un primer lugar (por la oposicin indoeuropeos/semitas, por ejemplo) no tiene peso real.
(K^Si bien el eurocentrismo "orientalista" ha producido el
^rriito "oriental" con todas sus piezas, no se le puede oponer
el mito inverso del "afroasiatismo" sino anlisis especficos
y concretos, apropiados a cada una de las reas socioculturales que comparten los dos continentes. Tenemos tambin
que evitar el doble escollo de las "especificidades" inmutables (del confucianismo, el islam, etc.) en el callejn sin salida en que se encierran las reacciones nacionalistas culturadistas y aquel de los juicios terminantes que se desprenden
cuya inversin fcil demuestra su fragilidad: el confucianismo en otro tiempo considerado la causa del retraso de China
se ha convertido, con la nueva moda, en la explicacin de su
despegue, as como del de los "milagros" japons y coreano.
fS) A continuacin no pretendemos hacer un anlisis de la
formacin de las ideologas tributarias en cada una de las
reas culturales enumeradas. Deseamos solamente demostrar, con el ejemplo del rea confuciana, lo fecunda que nos
parece la hiptesis que hemos desprendido a partir de la historia euro-rabe-islmica. .
p, 1. El confucianismo ha sido, por su gran coherencia, la ideologa acabada de una sociedad tributaria acabada, la de China. Se trata, pues, de una filosofa civil (y no de una religin)
aunque de tono religioso, que atribuye a la jerarqua social
el carcter de una necesidad humana permanente fundada
en una sociopsicologa implcita que, hoy en da, puede parecer bastante trivial. El carcter acabado de esta ideologa,
que acompaa al del modo tributario, explica la extremada
fuerza de resistencia que ha opuesto al cambio, como sucede
hoy en Occidente con la ideologa de la alienacin economista. Ha sido necesario esperar que China, sacudida fuertemente desde el exterior por el capitalismo, lo rebasara por su
revolucin socialista para que finalmente, a partir sobre
todo de la Revolucin cultural, el confucianismo comenzase
a perder terreno.
<5 El milagro japons, que define la nica rea no europea
66
del capitalismo desarrollado, proporciona por ello un terreno excepcional de estudio para un anlisis forzosamente no
eurocntrico de las relaciones ideologa/base en la transformacin social.
A propsito del Japn, con frecuencia se dicen cosas contradictorias, como que perd su.cultura nacional, de la cual
slo conserv una envoltura vacia, o por el contrario qu(
yuxtapuso y hasta integr su propio sistema de valores (el
paternalismo en la empresa, por ejemplo) a las exigencias de
la ley de la ganancia. En realidad se puede decir que Japn
accede directamente a la ideologa del capitalismo completamente formada, bajo su forma acabada de alienacin mercantil, porque no pas por el perodo de transicin del individualismo burgus expresado en el movimiento de transformacin
del cristianismo europeo. Sin embargo, el Japn capitalista
sucede a otra sociedad tributaria no acabada, de tipo feudal
La ideologa de esta sociedad era en parte la de China, madre
de la civilizacin regional, aunque el carcter del modo tributario japons se opona a un prstamo ideolgico global.
No es una prueba de ello el xito relativo del budismo? En
efecto, el budismo constituye una reaccin antihinduista
anloga a las religiones semitas por su proclamacin relacionada con la separacin del hombre de la naturaleza. Pero
en a India el budismo fracasa y en China no llega tampoco
a hacer mella en la ideologa propia de China. En Japn s.
Sin embargo, por no ser europeos, los elementos de la ideologa japonesa precapitalista llegan con mayor dificultad a
integrarse en la nueva ideologa capitalista. sta recupera
sobre todo los elementos propiamente chinos de la ideologa
anterior porque el modo capitalista avanzado, correspondiente al mundo de la organizacin y de! hombre unidimensional, se acerca al modo tributario, dado que reaparece la
transparencia de la sangra del excedente con la centralizacin del capital.
<q Michio Morishima* ha puesto bien en relieve el carcter
perifrico del confucianismo japons de Bakufu Tbgukawa,
paralelamente al feudalismo japons, tambin forma perifrica del modo tributario. Mientras que el conf ucianismo chi4
Capitlisme et conjucianisme, op. cit.
UETURAS TRIBUTARIAS CENTRALES Y PERIFRICAS
~
' .
w
-*
i
f
'
67
no, al poner el acento en la bondad y el humanismo, funda

una burocracia imperial civil, el de Japn, centrado en la lealtad entendida como sumisin a las rdenes de los superiores, funda una burocracia feudal militar que se volver nacionalista en la poca moderna; del mismo modo en que el
mercado de trabajo capitalista ser la forma moderna de expresin de un "mercado de la lealtad" segn la afortunada
expresin de Morishima.
Una de las especificidades notables del confucianismo es,
segn hemos dicho, su naturaleza civil y no religiosa, un
poco como lo haba sido el helenismo. Pero ste cedi el lugar a formulaciones religiosas la cristiana y la islmica
porque estas ltimas formulaciones satisfacen mejor la as
piracin metafsica popular. En China, la necesidad religio
sa se expresa a travs del taosmo campesino, especie de
chamanismo que proporciona las "recetas" que permiten actuar sobre las fuerzas sobrenaturales. Por el contrario, para
la clase ilustrada dirigente, es cuestin de honor no actuar
de esta manera. Si las fuerzas sobrenaturales existen (y entonces se sobreentiende que existen) el confucianista perfecto debe renunciar a la vana ambicin de creer que puede manipularlas. El confucianismo es pues una metafsica, en el
sentido de que no pone en duda la existencia de fuerzas sobrenaturales, pero de una especie de sobria nobleza raramente igualada. Mientras que en nuestra regin euro-rabe
las formulaciones helensticas y luego religiosas se suceden
en el tiempo, en China coexisten repartindose su pblico: a
las lites la formulacin no religiosa, al pueblo la de la
religin. Esta especificidad ha sido quiz un factor complementario de flexibilidad y por lo tanto de longevidad del sistema cultural tributario. Pero quiz ha sido igualmente un
ulterior factor de relativa apertura a las aportaciones extranjeras (en Japn a la ciencia occidental, en China al marxismo), que aqu no han tropezado con creencias de tipo religioso con lo que entraan rigideces particulares.
Pero si bien en China la pareja complementaria confucianismo-taosmo opera con la sutileza de una civilizacin tributaria acabada, en Japn el elemento confuciano reducido a la obediencia jerrquica se fusiona con el sintosmo,
otra versin japonesa un poco simplificada del taosmo. don-
68
de el emperador deificado a ta vez retiene la cpula de

la piimide de la jerarqua del poder y del smbolo de las
fuerzas sobrenaturales. Por supuesto que la grosera de esta
construccin deba forzosamente provocar mucha insatisfaccin, lo cual explica el xito del humanismo budista entre
las masas populares.
\j La relacin China-Japn, que funcionara como centro y
periferia de una manera anloga a la relacin Oriente-Occidente en la regin mediterrnea, y eso tanto en el plano de
la base constitutiva de los modos de produccin (hay un feudalismo japons cmo el de la Europa brbara) como en el
de la ideologa, ha engendrado el misnio "milagro": la maduracin rpida del rebasamiento capitalista en la periferia
del sistema. A mi juicio, este desarrollo paralelo constituye
la prueba por excelencia de que no es intil buscar leyes universales que trasgredan las especificidades de su expresin
local y que, en este dominio, la hiptesis del desarrollo desigual es de una fecundidad indiscutible. De admitirla, todas
las visiones eurocntricas de la singularidad europea se derrumban.
V\ As pues hay otro hecho que invita a proseguir el anlisis
de la dimensin cultural. El conjunto del rea cultural confuciana ha pasado, ya sea al capitalismo y segn parece con
xito (Japn, Corea del Sur, Taiwn) o a la revolucin llamada socialista (China, Corea del norte, Vietnam). Por el contrario, en las dems reas culturales que se reparten Asia y
frica (los mundos hinduista, budista, islmico y animista),
con frecuencia a pesar de condiciones objetivas anlogas e
incluso a veces ms favorables, ni un desarrollo capitalista
autocentrado ni la revolucin parecen estar a la orden del
da en lo inmediato. No concluyamos que las ideologas dominantes aqu (sobre todo el islam y el hinduismo) constituyen
obstculos absolutos para la cristalizacin de una respuesta
al desafo histrico que sea revolucionaria y eficaz. Por el
contrario, sostenemos que el islam, entre otros, podra ser
tan flexible como su gemelo-rival el cristianismo, y que una
"revolucin burguesa" en el islam era a la vez necesaria y posible aunque las circunstancias concretas de la historia contempornea de la regin no lo hayan permitido hasta ahora.
j, Sin embargo es posible plantear la cuestin de saber si el
69
confucianismo no presentaba, desde el punto de vista de

esta flexibilidad, algunas ventajas relativas que dieran cuenta de la evolucin rpida y positiva de la regin que le concierne. Sealemos aqu la ventaja que representaba quiz el
carcter civil de la ideologa confuciana. Agreguemos que
por esto las sociedades confucianas no conocan ms que
dos realidades sociales, la familia en el plano microsocial, la
nacin en el plano macrosocial, y por tanto dos lealtades legtimas: la devocin a la familia y el servicio al Estado. En
un mundo en el que la respuesta al desafo de la expansin
capitalista desigual impone una revolucin nacional popular y la iniciativa en la base, quiz sa sea una ventaja. Pensemos, en comparacin, en las fluctuaciones de la sensibilidad
de la revuelta rabe-islmica, que oscila entre el polo del nacionalismo rabe y el de la legitimidad islmica, o en la agotadora fragmentacin ocasionada por los conflictos religiosos aqu o las afiliaciones tnicas all.
p, 2. El budismo produce una metafsica casi laica, anloga
en muchos aspectos a la del confucianismo y del helenismo.
El helenismo, dos siglos posterior, supuestamente se inspir
en la reflexin bdica, que encontr en Afganistn. Buda no
es en realidad ms que un sabio que extrajo su saber de s
mismo, por su propio esfuerzo, y no pretende ser un profeta
inspirado. Buda, como Confucio y los filsofos helenistas
laicos, duda por lo dems de que semejante categora de seres inspirados pueda ser tomada en serio. Llegan a la conclusin de que la humanidad debe elaborar su propia moral sin
tomar en cuenta revelaciones, sino sacando su sabidura de
la de los hombres.
0) Las conclusiones a las que llega Buda son, en su contenido, las mismas que definen las exigencias de la metafsica
tributaria. La moral propuesta es de alcance universal ai dirigirse a toda la humanidad por encima de las diversas creencias religiosas, sin gran importancia puesto que la bsqueda
de Dios es ilusoria y las fuerzas sobrenaturales seguirn
siendo necesariamente inescrutables. La inmensa tolerancia
de la que han sido portadoras estas proposiciones debe atribursele al pensamiento bdico, que corta en forma tajante,
en este plano, con los accesos de fiebre fantica que las religiones llamadas reveladoras inspiran con frecuencia. Por el
70
otro lado, la moral bdica del justo medio, a la manera con

fuciana, asegura el respeto al orden social conservadorreformista, necesario para la reproduccin de la sociedad
tributaria.
El agnosticismo en el dominio de lo divino no excluye el
reconocimiento de un alma, individualizada, responsable y
considerada eterna. Esta deduccin supuestamente resulta
de la lgica misma de una reflexin humana "sabia". Nacida
en el mundo hinduista, el budismo deba por lo dems, en
ese terreno, tomar de l la creencia en la metempsicosis. De
manera simultnea el elitismo propio de la ideologa tributaria produce aqu una doctrina muy prxima a la de la creencia egipcia. Los seres humanos son clasificados cqmo "monjes" capaces de practicar la moral del justo medio y de
conciliar la razn y la sabidura metafsica, y "hombres comunes" que se conforman con una versin debilitada de la
moral social.
q Es interesante hacer notar que el budismo, despus de haber conquistado para su filosofa a vastos espacios asiticos
en India y en China, termin por retroceder en estas dos sociedades. En India el hinduismo. que a s mismo se presenta como una verdadera religin, ha rechazado las interpretaciones del budismo no obstante ser respetuoso de las
liturgias locales, incluso con un matiz de desprecio elitista.
Este relajamiento es quiz semejante al del helenismo, severamente criticado por el cristianismo. En China el reflujo
bdico encuentra quiz una explicacin en la enorme proximidad;de su filosofa con la del confucianismo, que goz de
la ventaja de ser un producto de la cultura nacional.
i^jEste doble reflujo se vio acompaado de una desviacin
de la interpretacin budista, convertida a su vez casi en religin en las regiones donde subsiste, desde el Tbet hasta la
pennsula indochina. Quiz se sea un testimonio de la dificultad encontrada por toda metafsica laica,
y-3. El anlisis comparativo de las metafsicas de tipo religioso (cristiana, islmica e hinduista) y las del tipo laico (helenismo, confucianismo, budismo) puede inspirar algunas
reflexiones tiles concernientes a la ideologa y la cultura
tributarias. Quiz esta comparacin nos permite captar lo
esencial en la construccin cultural adecuada al modo tribu-
71
tario: una disposicin universalista que permite pasar por

encima de las separaciones tnicas o tribales en beneficio
del Estado imperial, una reconciliacin de la razn cientfica y del reconocimiento de lo sobrenatural, una moral conservadora respetuosa de las jerarquas sociales. Por el contrario, la forma de expresin de esas exigencias puede ser
incorporada en una religin dogmatizada o quedar formulada en los trminos de una filosofa laica.
C^) La mayor parte de los cristianos (europeos y americanos),
de los musulmanes (rabes y otros) y de los hinduistas probablemente estn por completo convencidos de la superioridad intrnseca de sus creencias religiosas. Una mejor refleKin sobre las metafsicas laicas les enseara quiz a ganar
en modestia y a liberarse d los excesos de sus convicciones.
>. 4. Tales son algunos de los elementos necesarios, en nuestra opinin, para la construccin de una teora de la cultura
tributaria. La construccin de una teora de la cultura colectiva podra proponerse en trminos paralelos, poniendo de
relieve la concomitancia entre tres elementos de la realidad
social global, a saber: las exigencias de la reproduccin social en una sociedad sin clases y sin Estado, el predominio
en estas condiciones de una ideologa del parentesco y la expresin de la unidad social en lo que se ha dado en llamar
las religiones "anmistas" (o "regionales"). Estas ltimas,
por el acento que ponen en el sometimiento a las fuerzas sobrenaturales, y por el lugar ms restringido que por ello dan
a las exigencias de la razn acaso no traducen simplemente
un nivel ms elemental de desarrollo de las fuerzas productivas? Lo poco que les preocupa la dimensin humana universal acaso no es la traduccin de la fragmentacin de las
sociedades comunitarias, incapaces en este estadio del desarrollo de superar el horizonte regional ?
5
S a m i r Amin, C/aise el naiion, Mimt, 1979, cap. n.
jiA CULTURA DEL CAPITALISMO
2. LA CULTURA DEL CAPITALISMO.

EL UNIVERSALISMO TRUNCADO
DEL EUROCENTRISMO Y LA INVOLUCIN
CULTURALISTA
73
. ,racia.naldad impulsar la gestin democrtica, forma su\ prema de la Razn, al tiempo que por su fuerza conquistadora suscitar la unificacin de las aspiraciones hacia cierto
i tipo de consumo y de organizacin de la vida social^)
0 En su dimfninn m i " " " ' , +r.-ai?q]iirpn <jq 'TVffHf? f j
todos los dominios del pensamiento y de la vida^ncial .iuchllr
cTeTcIn'TengrSr^
3
j> 1. Con el Renacimiento da comienzo en sus dos dimensiones

la transformacin radical que modelar al mundo moderno: la cristalizacin de la sociedad capitalista en Europa y la
conquist del mundo que sta realiza. Se trata de dos dimensiones inseparables del mismo movimiento. Tambin las teorizaciones que separan estos dos aspectos para privilegiar
slo a uno son por esto no slo insuficientes y deformantes
sino hasta, las ms de las veces, en absoluto cientficas^fcse
mundo nuevo se libera pues de la dominacin de la metafisT"
ca^ljiemp^ûe^p^nei^los armenios materiales de la sociedad capitaJistaJPor esto mismo la revofucn'clltufaTdel
mundo moderno abre la va a Iajgxplosin de los progresos
cientficos y los pone sistemticamente al servicio del desarrollo de las fuerzas productivas, a la formacin de u n a sociedad laica, portadora en un futuro de la aspiracin'democrtica^ En forma simultnea, Europa toma conciencia del
alcance universal de su civilizacin, ahora capaz de conquistar el mundo.
\0l_El mundo nuevo que se construye sejr por vez primera en
la l^r'ga~Hstoria
.-dojgrTasT^Tafundamgfrialesdel sistemaecojic^crap>
talistaTTasado en la dominacin de la empresa privada, el
trabajo asalariado y el libre comercio de productos de esta
empresa^Lo ser igualmente por el carcter racional de las
decisiones que gobiernan no slo la empresa en cuestin
sino la poltica de los estados y de los partidos que renuncian a dejarse guiar en su eleccin por la antigua lgica exclusiva del poder para sustituirlo por el predominio del inters econmico, que a partir de entonces se convierte en el
principio ltimo directamente activo. Formulada en los trminos IranHpnrenteH de lo intereses liuinHiio,esla nueva
s n g
- J ^ " X t " ^ ^ ^ ^
" ^ ^ Acaso no muestra
. esta revolucin'religiosa que el crecimiento metafsico es
pptencialmente plstico y no constituye una invariante cultural transhistrica? O bien, cmo algunos lo piensan se
trata de una potencialidad que slo posea el cristianismo?
0 Sin duda la aspiracin a la racionalidad y al universalismo no es producto del mundo moderno. No slo la racionalidad sin duda siempre relativa, pero nos hemos salido de
esta relatividad? ha acompaado a toda accin humana
desde el origen, sino que tambin el concepto universal del
ser humano, al trascender los lmites de su pertenencia colectiva (a una raza, un pueblo, un sexo, una clase social), ya
haba sido producido por las grandes ideologas tributarias,
como ya se ha vistoNo obstante, a pesar de esta aspiracin,
el universalismo haoa sido potencial, porque ninguna sociedad haba llegado a imponerse y a imponer sus valores a escala mundiap
^ ^Pero el Renacimiento no es slo el momento de la ruptura
con la ideologa tributaria. Es tambin el punto de partida
de la conquista del mundo por la Europa capitalistajLa coincidencia entre la fecha de 1493, que es la del descubrimiento
de Amrica, y de los comienzos del Renacimiento no es fortuita. Si la poca del Renacimiento se impone como la de una
ruptura cualitativa para la historia global de la humanidad,
es precisamente porqueflos europeos toman conciencia a
partir de esta poca de qu7a'Tn'qTSfadTû7Ta^por*su
civilizacin es aâemienm^tljeTfvo^
conciencia a' U n X s t p e K
ta . aun cqaijda
&^^msmy8mraT^m B^s
exigir t o d a v a , & g " t ] ^
pas verdaderos delâjaje^gonocen todos los pueblos que
lo habitan y son los nicos que tienen esta ventaja. Saben
que Incluso til tul o cual imperio dispone todava de medios
!
74
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA D E L EUROCENTRISMO
militares para defenderse, ellos, los europeos, podrn desarrollar medios ms poderososÊl eurocentrismo se cristaliza
en esta nueva conciencia, a partir de esta poca y no antes ,
p Sabemos hoy que la forma social que se constituye entonces en Europa es nueva, que se le puede analizar en trminos
de capital ismo.feabemos hoy que este nuevo modo de organizacin econmica y social llevaba en s un dinamismo conquistador sin comn medida con aquel que podia caracteriz a r a todas las sociedades anterioresSSin duda las formas
embrionarias del capitalismo (la empresa privada, el nterambio mercantil, el trabajo libre asalariado) existan en la
egin mediterrnea desde mucho tiempo atrs, en particular en sus componentes .'irabe-islmico e italiano? Etjiistcma mediterrneo que hemos t r a t a d o ^ m M M ^ A ^ ^ nas"prcdef"s""chsfitua,'de cierta manera, la prehistoria
del s i s m ^ ^
capitalista. Qua'a pr*deciTque este sistema mediterrneo no dar por s mismo el
salto cualitativo hacia adelante que permita hablar de concrecin capitalista acabada. Por el contrario, las fuerzas motrices de la evolucin emigrarn de las orillas avanzadas del
Mediterrneo hacia las regiones perifricas del noroeste
atlntico de Europa para cruzar aqu el Rubicn que separa
la prehistoria del capitalismo de su plenitud en su forma
acabada. El sistema mundo capitalista se modelar entonces
en torno al centro atlntico, marginando a su vez al viejo
centro mediterrneo.
C ^ s pues, d e j h j m j u a a n O S M ^
1
c o
n c
^^5?
- ?
."- - ^-.
/de^sepodrconqistador que conten ajErijyjgloJil^
J^^yr^r^m^^^^J^^s
jdel. cata]isjno.
"dPero los comerciantes venecianos rio slo normalizan su sociedd'Trsts" Trminos, sirio que m siquiera su^ponen que
suîsTehia3ea apz de conquistar rfhdb. "Durante las
Cruzadas cristianas y musulmanas se creen unos y otros detentadores de una fe religiosa superior, pero en este estadio
de su evolucin los hechos lo han probado no pueden imponer a los otros su propia visin del universalismo llevado
respectivamente por el cristianismo y el islam. Por eso los
juicios de unos no son ms "curocntricos" de lo que los
otros son "wlamocni ricos". Dnnle pudo relegar a Muhoma
LA CULTURA D E L CAPITALISMO
75
al Infierno, lo cual no es un signo de una concepcin eurocntrica del mundo, contrariamente a lo que piensa dward
Sad. Slo se trata de un provincionalismo b a n a l , que es
otra c o s a , porque es simtrico en los dos adversarios.
Lj Mxime Rodinson ha demostrado la diferencia que separa
la visin europea medieval del islam tejida de ignorancia
y de temor, pero que no expresa ningn sentimiento de superioridad en trminos humanos, dado que la superioridad de
su propia fe religiosa sobre la de las otras es evidente de
la arrogancia eurocntrica de los tiempos modernos.ÊlurocentrismojiJ;mnr
n w e h n rna.jae la expresin deTgsff"
gngrdeman^
1
t e o r a
hisjtoria..univeFsalâ-partip-de
l a
G ^ r ^ T ^ o y f c t JijlScia
jiHD?E^JSfflBftJwa^
importa, entonces, que en este estadio, y durante largo tiempo tod a v a , e s t a conciencia no sea la que tenemos hoy en da, es
decir que el fundaiiifintojie^
europeos
J
q H ^ ^ f ^ i ^ r o ^ ^ ^ ^ Q - C ^ f t y i s t a d o ^ a l mundo resida en el V
modo capitalista de organizacin de- su-seeiedacfeLos europeos de la poca no analizan la nueva realidad deesta manera. Bromeando podramos decir que no saban que estaban
"construyendo el capitalismo" Itambin atribuyen la s u p e rioridad, c u y a conciencia han adquiridora b t r c o | l ; ^ ^ u
"dRSiSaW
que
redescubren en esta pocTTo por ^ f ^ c e h T s ver?El
eumcentrisrri 'rlt't'-ya est all. Dicho de o t r a manera la
aparicin de la dimensin eurocntrica de la ideologa del
mundo moderno precede a la cristalizacin d e las otras di mensiones que definen al capitalismo.
El desarrollo ulterior de l a historia de esta conquista del
mundo por el capitalismo iba a demostrarnos que aqulla no
lograra en absoluto l a homogeneizacin ni siquiera pro,
Edward Sad, L'orientalisme, Pars, Le Senil, 1980.

Mxime Rodinson, La fascinalion de Vislam, Mas pero, 1982. Vanse
igualmente: Jacques Waardenburg, L'islam dans le miroirde VOccident, L a
Haya, Mouton, l63;Bernard Lewis, Comment Vislam a dcouvert VEurope,
La Dcouverte, 1984, y del mismo autor, Smhes el antismites, Fayard,
1987.
2
76
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EGOCENTRISMO
gresiva de las sociedades del planeta, a partir del modelo

europeo. Por el contrario, esta conquista iba a continuar
profundizando de etapa en etapa la polarizacin en el seno
del sistema mundo, su cristalizacin en centros acabados y
periferias incapaces de recuperar un retraso evidente que
no deja de agravarse, haciendo de esta contradiccin del realismo "realmente existente", insalvable en el marco del sistema capitalista, la contradiccin principal ms explosiva
de nuestro tiempo.
|\ S. El mundo nuevo es capitalista, se define y se reconoce
a partir de las caractersticas de este modo de produccin
Pero la ideologa dominante que se constituye no puede organizarse en torno a un reconocimiento lcido de esta naturaleza, so pena de perder su funcin de legitimacin.. Admitirlo
sera admitir que la sociedad nueva debe a su vez enfrentarse a sus lmites histricos reales, hacer hincapi en sus contradicciones internas.^Jna ideologa dominante debe despejar del campo de la visin que inspira este tipo de duda
destructora. Necesita consolidarse como ideologa basada
en "verdades eternas" de vocacin transhistricj . ,.
La ideologa dominante del mundo nuevo cumplirpues
tres funciones complementarias indisolublemente ligadas.
^PfmVfo'oscrecer la naturaleza esencial del modo de produccin capitalista/ En efecto, sustituir la toma lcida de
conciencia de la alienacin economista en la que se basa la
reproduccin de la sociedad capitalista por el discurso de
una racionalidad instrumental transhistrica. En segundo
lugar, deformar la visin de la gnesis del capitalismo, negndose a considerarlo a partir de una investigacin de las
leyes generales de la evolucin de la sociedad humana, para
sustituirla por una doble construccin mticaJPor una parte
amplificar las especificidades de la historia llamada europea mientras por otra atribuir por contraste especificidades opuestas a la historia de otros segmentos de la humanidad.JJegar esta ideologa a la conclusin de que el milagro
del capitalismo no poda ser sino europedÊn tercer lugar
se negar a relacionar las caractersticas fundamentales del
capitalismo realmente existente {es decir la polarizacin
centros/periferias que le es inmanente) con el proceso de
reproduccin de este sistema en su dimensin mundializaV 1
jf
LA CULTURA DEL CAPITALISMO
77
f
.
da. Aqu saldr fcilmente del apuro negndose simplemente a tomar al mundo como unidad de anlisis, lo que le permitir atribuir las desigualdades entre los componentes
nacionales que lo constituyen a causas exclusivamente "internas" a los mismos. Reafirmar as sus prejuicios relativos a las especificidades transhistricas que supuestamente
caracterizan a los diferentes pueblos.
Q SLa ideologa dominante legitima de esta manera a la vez
al capitalismo como sistema social y a la desigualdad a escala
mundial que lo acompaa. l j d ^ | U E 5 f , f f l f t t t W r p r o g r e s i v ^ e n ^ ^
dehsrgTo X V H ^ ^
en torno a la invencin de
las verdades eternas que ejpige esta legitimacinÊl mito
cristianfilo, aquel del ancestro griego, la construccin antittica artificial del orientalismo, definen el nuevo culturalismo europeo y eurocntrico, condenndolo de manera irremediabjeârozar su ahna condenada: el racismo ineliminable.
^JÊTmr^
contradictor
*7 rio que es a la vez la prolongacin deJa filosofia, H^lag ' ^ 1
L^mtnrfl.cori eUa^^J se le debe la desmistificacin qui:
formula del economismo fundamental de la ideologa dominante. Al grado de que en adelante, despus de Marx, nadie
puede ya pensar como antes de l. No obstante, el marxismo
tropezar con lmites que siempre tendr dificultad en superar: heredar cierta percepcin evolucionista que le impide
desgarrar el velo eurocntrico del evolucionismo burgus
contra el que se subleva. Si esto es as es porque el verdadero
desafo histrico al que el capi tal kngo^âjmente existente
|2enfrr^
polnzadora, el capitalismo proponeunajhom Qegngizarij
T
<
El estancarn^ntoTs^n^To^CAhora bien, nuestro mundo contemporneo reacciona al desafi por medio de una desesperada aceleracin del proceso, en una verdadera doble
involucin culturalista, eurocntrica y hasta provincial i sta,
en Occidente, "eurocntrica invertida" en e! Tercer Mundo.
{Ms que nunca las exigencias de un universalismo a la altura del desafo imponen un examen crtico de los modos de
pensar de unos y otros|
78
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA D E L EUROCENTRISMO
ral y por la otra la aspiracin del saber cosmognico.

C Ahora bien, se trata aqu de dos tendencias profundas,
permanentes, inmanentes a la condicin humana, y en consecuencia ineliminables. Sin duda, algunas simplificaciones
del siglo xix, poca de la burguesa triunfante, habiendo dejado de temer a los maestros del pasado y todava ms a las
fuerzas portadoras del futuro, aspiraron a borrar la preocupacin moral. Elftmcionalism catartunidflnsfi fl ftUUgjUj&a
I. LA LIBERACIN DE LA METAFISICA Y LA
R E I N T E R P R E T A C I Q N D E LA RELIGIN
V i . El Renacimiento rompe con el pensamiento medievalÊl

pensamiento moderno toma sus distancias con respecto al
de la edad medieval al abandonar la preocupacin metafsica dominante. En este sentido, la importancia atribuida a las
verdades parciales es sistemticamente valorizada, mientras la bsqueda del conocimiento absoluto es abandonada
a sus aficionados") Por eso se estimularn las investigaciones
cientficas particulares de los diversos dominios del universo conocido y, como estas investigaciones implican por naturaleza la sumisin a la prueba emprica de los hechos, la kiptura entre ciencia y tecnologa ser relativizada. De manera
simultnea, la ciencia moderna reconoce el valor decisivo de
la induccin poniendo trmino con ello a los extravos del
pensamiento racionalizante confinado a la deduccin. Es fcil hoy da ver la relacin evidente entre esta revisin de
la escala de prioridades intelectuales y las exigencias del desarrollo de las fuerzas productivas sobre la base de relaciones de produccin capitalista nacientes. La antigua definicin de la filosofa aquella que desde el helenismo haca de
ella sinnimo de metafsica da paso a una definicin totalizadora y hasta eclctica, que acepta que cualquier reflexin
por poco general que sea en lo que concierne ya sea a los sistemas de la lgica que gobierna los fenmenos conocidos o
sus reflejos en nuestras racionalizaciones, ya sean stos los
sistemas de valorizacin esttica o moral, y hasta los que se
derivan con riesgo de ser abusivos de las evoluciones
sociales (para hablar de filosofa de la historia), constituyen,
al lado de la metafsica que nos hemos abstenido de enviar
a un museo, captulos ms o menos separados de la filosofa
moderna.
O5
La razn del eclecticismo de estas yuxtaposiciones no se

puede encontrar slo en el oportunismo de la burguesa naciente, cuyo espritu conciliador con respecto a los poderes
establecidos monarqua absoluta e Iglesia conocemos.
Tambin est el hecho de que la construccin de la metafsica escolstica integraba por una parte la preocupacin mo-
79
x,gffJi&awleA86podr asi "IIhftrar"

^ôeJ^MiAm^'^
H 2 & ' ' (o manipularlos?). En cuanto a las cosmogonas, que hacen sonrr, se deja el cuidado de la conservacin de su herencia a los astrlogos (que por supuesto jams
han perdido su empleo).
0 La filosofa europea de Jas Luces defini el marco esencial
de la ideologa del mundo europeo capitalista. Esta filosofa
se funda en una tradicin del materialismo mecanicista que
enuncteseries unvocas de cadenas de determinaciones caus a l e s . ^ principal de stas es que la ciencia y la tcnica
determinan por su progreso (autnomo) el de todos los dominios de la vida social; el progreso tcnico impone la transformacin de las relaciones sociales. La lucha de clases es eliminada de la historia: es sustituida por una determinacin
mecnica que se impone como una fuerza exterior, como si
fuera una ley de la naturalezaÊste materialismo grosero,
que a veces creemos oponer aTidealismo, no es en realidad
ms que su hermano gemelo: son las dos caras de la misma
moneda. Que se diga que Dios (la Providencia) gua a la humanidad por el camino del progreso o que es la ciencia la
que cumple esta funcin, viene a ser lo mismo: el hombre
consciente, no alienado, las clases sociales, desaparecen del
esquema. Por eso la expresin ideolgica de este materialismo es con frecuencia religiosa (as sean los francmasones o
el Ser Supremo): por eso las dos ideologas se concilian sin
problema; en Estados Unidos el materialismo grosero rige el
mportamjet^
tanto que el idealismo religioso subsiste intacto "en las almas'^La îejiciasocial burguesa jams ha superado este
matenat^moj^qsjr^ po
e
80
duccin de la alienacin que permite la explotacin especfica del trabajo por el capita?Conduce necesariamente a la
dominacin del valor mercantil que debe penetrar todos los
aspectos ae la vida social y someterlos a su lgica. Los temas
de la ciencia, la tcnica y la organizacin como ideologas encuentran aqu su lugar .^Paralelamente, esta filosofa lleva
hasta el absurdo su afirmacin original que separa y hasta
opone al hombre y la naturaleza. Es, en este plano, un "antihinduismo" absoluto (si el hinduismo se define por el,hincapi que hace en la unidad hombre-naturaleza). Invita aWatar a la naturaleza como una cosa, incluso a destruirla,
amenazando con ello la supervivencia misma de la humanidad, como comienzan a recordarlo los temas de la ecologa.
C- -^Poco a poco se constituye as un funcionamiento nuevo
del mundo de las ideas y de sus relaciones con la sociedad
real
^La autonoma de la sociedad civil constituye la primera
caracterstica del nuevo mundo moderno, fundada en la separacin de la vida econmica (oscurecida ella misma por la
generalizacin de las relaciones mercantiles) y del poder polticoT/Tal es la diferencia cualitativa entre el nuevo mundo
capitalista y todas las formaciones precapitalistas. Esta autonoma de la sociedad civil funda a la vez el concepto de
vida poltica autnoma (y por tanto de democracia moderna)
y el de ciencia social posiblePor primera vez la sociedad
aparece regida por leyes exteriores a la voluntad de los hombres y hasta de sus reyes. Esta evidencia se impone de inmediato a nivel de las relaciones econmicas y de la evolucin
que dominar^. Por consiguiente, el descubrimiento eventual
de estas leyes sociales ya no es, como lo haban sido Ibn Jaldn y Montesquieu, producto de una curiosidad gratuita; se
vuelve una urgencia necesaria para la "gestin del capitalismo". No es pues una casualidad si esta ciencia social se
construye sobre la base de la economa invasora.
^7
El laicismo es la consecuencia directa de esta autonomizacon ae^Ta^ciedad civil, puesto que dominios enteros de
la vida social comienzan entonces a concebirse independientemente unos de otros^La necesidad de satisfacer la aspiracin metafsica es dejada a la conciencia individual. La religin pierde su condicin de fuerza de obligacin formal^
81
PARA UNA TEORA D E LA CULTURA CRTICA D E L EUROCENTRISMO
Contrariamente a un prejuicio eurocntrico difundidojfel

laicismo no es un producto especfico propio de la sociedad
cristiana que exiga su "liberacin" del pesado yugo de la
Iglesia. Tampoco es producto del conflicto entre el Estado,
"nacional", y la Iglesia, de vocacin universafjfPorque en la
Reforma la Iglesia es precisamente "nacionalizada" bajo su
forma anglicana, luterana, etc. Sin embargo, la fusin del
Estado con la Iglesia no. funda aqu una teocracia nueva,
sino un laicismo religioso, si as se le puede UamarÊn resu
men, el laicismo, aun cuando ha sido corneal jfif p^r l s - i zaT^leslaTuc^s*T^cHoarias, no ha desarraigado
c
gT-
de nuestra poca intelectual o no no tiene ningn inconveniente en aceptar que el hombre desciende del mono y no
de Adn^
Vr La autonoma tambin se apodera de los dominios de la
ciencia natural, por un efecto evidente del debilitamiento de
la preocupacin metafsica.
La necesidad de unificar los campos diversos del conocimiento en una cosmogona totalizadora se atena al grado
de repugnar a los espritus cientficos. La filosofa, convertida en filosofa de la naturaleza, se conforma con proponer
lo que segn ella puede ser la sntesis de los conocimientos
del momento, esto es, una sntesis siempre relativa y provisional. Por supuesto ello no impide que la tentacin de hacer
absoluto lo relativo siga haciendo estragos aqu y all. La
ciencia ms avanzada del momento, la ms revolucionaria
en sus proposiciones (aquella que ms modifica las opiniones antiguas y/o que rige los progresos materiales ms acentuados), tiende al imperialismo y se anexa los campos de conocimiento ms frgiles. As, sucesivamente la mecnica,
parwin, el tomo, a los cuales se quiere enganchar muy rpidamente por analoga la medicina, la poltica o la vida
econmica.
3 La nueva sociedad no por ello es la "felicidad" realizada.
UjTa__ojacientificista no puede curar la ansiedad humana
cqm^no^pâla^curaria"Ta^smognia o la metafsicaTacionalizan^Cêmsjgjmev sociedacLsigue sTedgûrraBociedadjleSase, _e^^cjiê..explotadn-y.opresin cotidianas^
82
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRITICA D E L EUROCENTRISMO
La aspiracin a "otra sociedad" la utopa se ha dicho se

vuelve a unir a la preocupacin moral ineliminable.
2 ^ 1 bien la ideologa moderna se ha liberado de la dictadura ae"Ta"mffrSea', no por ello suprime la necsTdaTreligiosaXEri efecto, a importancia de la preocupacin*meiisica ("el hombre es animal metafsico", se podra decir), nos
obliga a tomar en consideracin la interaccin entre el hecho religioso expresin de esta preocupacin y la evolucin social. Slo podemos hacerlo situndose en un terreno
diferente al de la teologa, que considera las proposiciones
dogmticas de las religiones como las invariantes que las aefinen.Por el contrario, las religiones, consideradas en su al
canee ideolgico, son flexibles y susceptibles de interpreta
ciones histricas que efectivamente han evolucionado^
7 Lafcjsa3Je> zanjan dos conjuntos de problemas, las relaciones entre el hombre y la naturaleza y las relaciones enf tre los hombres. Tienen una doble naturaleza, pues son a la
\vez la expresin de una alienacin antropolgica transhistorfeyt-et nigdjQ tle. legitimacin de un orden social que est
perfectapierite detecminado.por las .condiciones histricas.
Las religiones definen de manera diferente, cada una a su
modo, la relacin hombre-naturaleza, al insistir ya sea en la
vocacin del hombre de dominar la naturaleza o en la pertenencia de la humanidad a sta. En el anlisis, al hacer demasiado hincapi en este aspecto de la religin, corremos el
gran riesgo de los juicios absolutos, como si la respuesta que
tal o cual religin diera a esta cuestin constituyera la determinante esencial de la evolucin social. De all los juicios
terminantes que conciernen al cristianismo, el islam, el in
duismo, el budismo, el confucianismo, el taosmo, el animismo: una concepcin religiosa estara "abierta" ai progreso,
otra sera un obstculo al mismo. La experiencia muestra la
vanidad de estos juicios que siempre pueden ser vueltos al
revs.
O En realidad, la plasticidad de las religiones y la adaptacin posible de su interpretacin en lo que concierne a la
concepcin de las relaciones entre los hombres que ellas
preconizan o justifican, nos invitan a reflexionar sobre el hecho de que las ideologas formadas en un momento de la historia pueden adquirir vocaciones ulteriores muy diferentes
83
, a las de sus origenesÊn esta medida las religiones son

transhistricas en el sentido de que pueden perfectamente
sobrevivir a las condiciones sociales que determinaron su
nacimiento^
\ En stas condiciones hacer del cristianismo, del islam o
del confucianismo la ideologa de la feudalidad o del modo
tributario, por ejemplo, parece un error fundamental. Pueden serlo o haberlo sido en una interpretacin particular
que efectivamente se les ha dado; pero pueden tambin funcionar como ideologa del capitalismo, como el cristianismo
efectivamente pas a serlo en una interpretacin nueva de
su misin.
^ \ En este dominio, el eurocentrismo implica una tele&oga, ,
a saber, que toda la historia de Europa preparaba necesaria-/ /
. mente el nacimiento del capitalismo en la medida en que i
cristianismo, considerado como religin europea, supuestamente fue ms favorable que las dems religiones a la apartacin del individuo y al ejercicio de su capacidad de dominar
la naturaleza^ En contraste, se pretende entonces que el
islam o el hinduismo q el confucianismo, por ejemplo, constituyen obstculos al cambio social implicado por el capitalismo. Se niega pues su plasticidad en este dominio, ya sea
que se le reserve al cristianismo, o hasta que se considere
que este ltimo llevaba en s desde el origen los grmenes de
la progresin capitalista.
^ Es preciso volver a colocar en ese marco de anlisis la re
volucin que ha realizado el cristaTsmr que no se~podra
chTicarôlSy
dienc! una necesdaH de cue^tTo'n^mTeôêtahsico, la te
reT^TsaTrasciehde los sistemas sociajes^lsin"embrgS"hi /
relfgloirTTamîe^^n forma simultnea el producto social /
concreto de las condiciones qu determinaron su constitu*
cinyLas fuerzas del progreso que aceptan y hasta exigen el
cambio social ponen el acento cuando les preocupe salvar
la fe en el primero de estos aspectos y relativizan el segundo mediante la libre interpretacin de los textos. El cristianismo, enfrentado al nacimiento del pensamiento moderno,
hizo esta revolucin. Se separ de la escolstica medieval.
S\ ft)e hecho, la formacin de la ideologa^ del capitah^mo_ha
pasado_or_djte^
ra Tue Ta adaptacin
84
del crisaru^mo.jiojablemerite con la-Reforme/Pero ese momento no represent ms que una primera etapa, limitada a
ciertas zonas del r e a cultura) europea. Dado que el desarrollo del capitalismo fue precoz en Inglaterra la revolucin
burguesa revisti all una forma religiosa, por tanto particularmente alienada. Duea del mundo real, a burguesa inglesa no sinti la necesidad de desarrollar una filosofa; poda
conformarse con un empirismo que corresponda al rqaterialismo grosero, suficiente para asegurar el desarroll, de
las fuerzas productivas. El desarrollo de la economa
poltica inglesa, alienada, tenia como contrapartida este empirismo que haca las veces de filosofa. Sin embargo el protestantismo no cumpli las mismas funciones en el continente europeo, debido a que el desarrollo del capitalismo no
estaba suficientemente maduro^La segunda ola de la formacin de la ideologa capitalista se expres pues ms directajfmente en tr minos WatieuA y ptflfiicos. As pues, ni el protestantismo ni el catolicismo aparecen como la ideologa
' especfica del capitalismo^
X - Habr que esperar largo tiempo para que esta ideologa
especfica se despoje de las formas anteriores que haban
asegurado el paso al capitalismo. La alienacin economista
es su contenido. Su expresin la oferta y la demanda consideradas como fuerzas externas que se imponen a la sociedad
traduce su naturaleza mistificada y mistificante. Llegada a
a este estadio de su elaboracin, la ideologa del capitalismo
abandona sus formas anteriores, o las vaca de su contenido.
"5 Agreguemos algunas observaciones complementarias a
estas proposiciones concernientes a la flexibilidad potencial
de las religiones, partiendo de la experiencia histrica del
cristianismo y de sus relaciones con la sociedad europea,
v^- Primera observacin: la tesis propuesta aqu no es la de
Weber, sino la de un Weber "en mejor condicin", para utilizar ta expresin consagrada por la observacin de Marx a
propsito de Hegel. Weberj?iepsa~al caLtaiismo-ônaaîEOduct^def Rr^tstantijmo.jAqu por el contrario se dice que
la sociedad transformada por las relaciones de produccin
capitalista nacientes est obligada a poner en tela de juicio
la construccin ideolgica tributaria, aquella de la escolsti- ]
ca medieval. Es entonces el cambio social real el que ocasio-
85
na el del campo de las ideas, crea las condiciones para la

aparicin de las ideas del Renacimiento y de la filosofa moderna, as como impone la reafirmacn de la fe religiosa y
no a la inversa.gSin duda la cristalizacin de la nueva ideologa dominante tomar dos o tres siglos para completarse, o
sea el tiempo de la transicin mercantilista del siglo XVI al
XVH^Con la economa poltica inglesa el paso decisivo ser
dado en el momento mismo en que no es una casualidad
la revolucin industrial y la Revolucin francesa hacen
triunfar al poder burgus y se inicia la generalizacin del salariado. El centro de gravedad de la preocupacin dominante se desplaza entonces de la metafsica a la economa^La
ideologa economista se convierte en el contenido de la ideo-,
logia dominante: ms exactamente, el economismo se convierte en el contenido de la ideologa dominante^ Acaso no
cree el hombre de la calle hoy ms an que ayer que su
suerte depende de esas "leyes de la oferta y la demanda" que
deciden los precios, el empleo y el resto, as como la Providencia d los tiempos anteriores?
l _ Segunda observacin: la revolucin religiosa toma sus cajJliKaas. No es la expresin lcida de una adapTaclon
a los nuevos tiempos, y menos an la obra de profetas cnicos y hbiles. Lutero reclama "el regreso a las fuentes". Es
decir que l interpreta la escolstica medieval como una
"desviacin" (un trmino siempre apreciado en el debate
ideolgico). No propone "superarla" sino "borrarla" para
"restaurar la pureza" mticade los orgenes. Esta ambigedad en las formas de expresin de la revolucin religiosa
no es circunstancial y privativa del caso concreto en cuest i n a l a naturaleza misma de la necesidad metafsica a lal
nTteresponde la fe religiosa implica siempre esta forma des-
Ufada de la adaptacin de sta a las exigencias de la poca.'
VriTmismo tiempo, la ambigedad de la revolucin burguesa
en el plano de la sociedad real esta revolucin destrona al
poder tributario, pide ayuda al pueblo para hacerlo, pero
para explotarlo mejor en las formas nuevas del capitalismoentraa la agitada coexistencia de la "Reforma burguesa" y
de las "herejas populares" (por lo dems los trminos son
indicativos).
A"i Tercera observacin: quiz en nuestros das asistimos al
m
86
nacimiento de una segunda revolucin en el cristianismo.

Con ello queremos decir que la interpenetracin de los textos y de las creencias que la teologa de la liberacin est en
vas de construir parece ser la adaptacin del cristianismo
al mundo socialista del maana. No es una casualidad el que
esta teologa de la liberacin se anote sus xitos mayores en
las periferias cristianas del mundo contemporneo Amrica Latina, Filipinas y no en los centros avanzados.//
II. LA CONSTRUCCION D E L CULTURALISMO EUROCNTRICO
y I . La ideologa moderna no se construy en el ter abstracto

del modo de produccin capitalista puro./La conciencia misma de la naturaleza capitalista de este mundo moderno es
relativamente tarda, dado que fue producida por el movimiento obrero y socialista precisamente .a. travs d e s critica de la orgajiizacin social del siglo, XIX, culroiriaridQ^co^
su expresifi marxTsl^ Cuando surga esta conciencia, la
ideologa moderna ya tena tres siglos de historia atrs, desde el Renacimiento hasta las Luces. S.e_expxes~entoces
como ideologaj^rqpiam^
racionalista y laica,
invocando"un'alcance^ universaisWiûvo \La_crtica sogialista, lejos de obligar a sta"i3oToga a tomar una mejor medida de su alcance histrico y de su contenido social verdaderos, por el contrario obligla laideologajjujguesa a partii^
del sjgjo xixâxefo^^^^
respesta^sujmpugiiacin-por parte de sus adversarios socales. La dimensin eurocentrista de la ideologa dominante adquiere as mucho ms relieve.
% E1_ culturalismo dominante ha inventado pues un/'Occidente de siempre", nico, y singular desde su origenjEsta
construccin, arbitraria y mtica, impona en forma simultnea la construccin tambin artificial de las "otras" (los
"Orientes" o "el Oriente") sobre bases igualmente mticas,
pero necesarias para la afirmacin de la preeminencia de los
factores de continuidad sobre el cambidfLa tesis culturalisla eurocntrica propone una filiacin."occidental" bastante
L
87
conocida la Grecia antigua, Roma, la Europa cristiana feudSTftX&go capitalista que constituye una dejas ideas corrientes entre las ms populares^Los libros de la escuela elemeht'y la opinin generaruentan tanto y an m s como las tesis eruditas que se emplean para justificar la filiacin de la cultura y de la civilizacin europea en cuestin.
d Esta construccin, as como la de la anttesis que se le
opone ("el Oriente"): i) separa a la Grecia antigua del medio
verdadero en cuyo seno se desarroll, que es precisamente
"el Oriente", para anexar arbitrariamente el helenismo a la
europeidad; ii) no logra tomar sus distancias con respecto a
una expresin racista de la base fundamental sobre la que
supuestamente se construy la unidad cultural europea en
cuestin; ai) pone el acento en el cristianismo, anexado tambin l, arbitrariamente, a la europeidad e interpretado
como el factor principal de la permanencia de la unidad cultural europea, de conformidad con una visin idealista no
cientfica del fenmeno religioso (que es la visin mediante
la cual la religin se afirma ja s misma, la manera mediante la cual se ve a s misma)v) de forma paralela perfectamente simtrica, el Oriente inmediato y los Orientes ms lejanos se construyen de la misma manera sobre cimientos en
parte racistas y en parte establecidos en una visin inmutable de las religiones!
X) Los cuatro elementos indicados ms arriba se combinan
con frmulas variables segn las pocas, las modas y los autores. Pero el eurocentrismo no es una teora social propiamente dicha que integre sus diferentes elementos en una visin global y coherente d la sociedad y de la historia. Se
trata de un prejuicio que actaômgjjna^fuerza deformante
erijas divepasôrias sociales propuestas. Ese prejuicio euroctnco ecTia m a n ' f l e - f a ^ d s e r v a ^ T ^ n t i^gnfjfj^dos, reteniendo uno y rechazandoôtro
sepn las necesidades
de
JS^^3^mm^k3^^sP^
ejemplo que la
burguesa europea durante mucho tiempo desconfi y hasta despreci al cristianismo, y por ello amplific el mito
griego. En el examen subsiguiente de los cuatro elementos
constitutivos de las diferentes deformaciones eurocntricas
veremos cmo se ha hecho hincapi unas veces aqu otras veces all.
lj
88
A 2. El mito de ancestro griego ha cumplido una funcin

esencial en la construccin eurocntrica. Se trata de un argumento emocional construido artificialmente para evitar
la pregunta verdadera (por qu el capitalismo apareci en
Europa antes que en otras par tes?) [sustituyndolo en la panoplia de las falsas respuestas por laTuea de que la herencia
griega.predispona a la racionalidad^ Segn ese m i ^ G f ^ c i
sejaja madre de la filosofa racional, en tanto aue "el
TOriente""jamSs habra logrado superar la metafsicaârUfendo d ese punto d vista, la exposicin de la historia del
pensamiento o de la filosofa llamados occidentales (qu&su^
ponen por tanto otros pensamientos y filosofas esencialmente diferentes, que sern llamados orientales) comienza
siempre en el captulo de la Grecia antigua, a propsito de
la cual el acento se pone en la variedad y los conflictos de las
escuelas, el nacimiento de un pensamiento libre de restricciones religiosas, el humanismo, el triunfo de la razn (es el
milagro) sin referencia al "Oriente" cuya contribucin al
pensamiento helnico supuestamente es nula. Estas cualidades del pensamiento griego son retomadas por el pensamiento europeo, a partir del Renacimiento, para alcanzar su plenitud en las filosofas modernas. Les dos mil aos que
separan a la antigedad griega del Renacimiento europeo
son considerados una larga y brumosa transicin, incapaz
de superar el pensamiento griego antiguo. El cristianismo,
que se constituye y conquista a Europa durante esta transicin, aparece primero como una tica poco filosfica, l mismo enredado durante largo tiempo en querellas dogmticas
poco satisfactorias para el espritu. Hasta que integra con
la escolstica de ta Edad Media tarda el aristotelismo recuperado, y a partir del Renacimiento y de la Reforma se libera de sus orgenes y la sociedad civil se libera de su monopolio del pensamiento. La filosofa rabe-islmica es tratada
como si no hubiera tenido ms funcin que la de trasmitir
la herencia griega al Renacimiento. Adems segn esta visin dominante, el islam no fue ms all de la herencia helnica y, cuando lo intent, lo hizo mal.
3
(b
Esta primera construccin, cuyos orgenes se remontan al

Renacimiento, ha cumplido una funcin ideolgica esencial
en la formacin del honesto hombre burgus, liberado de los
89
prejuicios religiosos de la Edad Media. Tanto en la Sorbona

como en Cambridge, las generaciones sucesivas del prototipo
de la lite burguesa se han alimentado de ese respeto por Pe
ricles, reproducido hasta en los libros de la escuela elemental. Sin duda hoy ya no se hacj^Mncapi con tanlQ_vjgor enconstruccjiLfiipitaI sta acabaaa*ria a d q ^ j a f E a a X a ^ E a n z
en si m j s m ^ q u e g g g ^ a n t e p u e ^ j ^ a & r d e j a . k e l t i m a :
cion ar^mentada. En esta perspectiva la democratizacin
de la ensen^nzaTia atenuado las distinciones de los tiempos
pasados entre la lite culta en el helenismo y el pueblo ignorante.
O Ahora bien, esta construccin es perfectamente mtica.
Martin Bernal lo ha demostrado al describir la historia de lo
que l llama "la fabricacin de la Grecia antigua". Recuerda que los griegos antiguos eran totalmente conscientes de,
su pertenencia al rea cultural del antiguo Oriente. No sld^
; saban reconocer lo que haban aprendido de los egipcios y
; de los fenicios, sino incluso no se vean como' el "anti
Oriente" bajo los rasgos del cual los presenta el eurocentris-xno. Por el contrario, los griegos se atribuan antepasados
egipcios, quiz mticos, pero esto poco importa. Bernal demuestra que la "helenomana" del siglo XIX estuvo inspirada por el racismo del movimiento romntico, cuyos arquitectos adems son frecuentemente los mismos que segn los
descubrimientos de Said inspiraron el orientalismo. l demuestra cmo la "deslevantinizacin" de la Grecia antigua
impuso a los lingistas dudosas acrobacias. En efecto, la
lengua griega tom la mitad noble de su vocabulario al egipcia y al fenicio. No obstante, ias corrientes dominantes de la
lingistica inventaron un misterioso "prototipo" por el que
, sustituyen el prstamo oriental, salvaguardando as un mito
\apreciado por el eurocentrismo, el de la "pureza aria" de
'Grecia.
) f La ruptura Norte-Sur a travs del Mediterrneo, de la
/cual se ha visto que slo tardamente sustituy a la ruptura
3
Martin Bernal, Black Alhe., The Afro Asiatic Rools of Classicat

CMUsation, vof. i, The Fabricaran of Ancient Greece, 1785-1895, Londres,
Free Associatior. Books, 1987. '
90
Este-Oeste, es pues proyectada artificialmente hacia atrs.

Esto a veces da resultados divertidos. Cartago es una ciudad
fenicia: por lo tanto ser clasificada como "oriental" y el
combate Roma-Cartago prefigurar la conquista del "Oriente-magrebino" (una curiosa contradiccin en los trminos
dado que en rabe Magreb significa Occidente), por prte de
la Europa colonialista. De las pretenciosas obras de los
apstoles de la conquista colonial francesa, antiguos o modernos (ya que la "revisin" de la autocrtica anticolonialista de despus de la segunda guerra mundial est de moda),
a los discursos musolinianos y a los manuales todava en uso
en toda Europa, esta discrepancia Norte-Sur es sugerida
com permanente, evidente, inscrita en la geografa (y por
tanto por abuso deductivo implcito en la historia). La
anexin de Grecia a Europa, decretada una primera vez por
los artistas y los pensadores del Renacimiento, luego olvidada durante los dos siglos de la expansin otomana que siguen, decretada de nuevo por Byron y Hugo (el nio griego)
en el momento en que, con el reflujo de "el hombre enfermo"
se dibuja la perspectiva del reparto de sus despojos por los
imperialistas en ascenso, es finalmente coronada por la decisin de la Comisin Econmica Europea contempornea al
hacer de Atenas la "capital cultural" de Europa. Es divertido sealar que este homenaje se produce en el momento mismo en que por los efectos del mercado comn de capitales,
los ltimos vestigios de una identidad helnica, estn en vas
de desaparecer, entre otras cosas, bajo la afluencia de turistas, portadores del modelo unificador de la cultura de masas
estadounidense.
4
\i As pues, no se trata de reducir ni un pice la importancia

del "milagro griego", que se sita en la filosofa de la naturaleza _ e l materialismo espontneo de los orgenes. Pero una
vez ms este avance, perdido luego en la inmovilizacin metafsica ulterior, para no ser redescubierto sino hasta los
tiempos modernos, es producto del retraso de Grecia que
asegura la transicin del modo comunitario al modo tributa-
rio. Marx, cuya intuicin era con frecuencia extremadamente

aguda y adelantada con respecto a las teorizaciones posibles
de su tiempo, atribuye nuestra simpata por la antigedad
griega al hecho de que nos recuerda "nuestra infancia" (la
de la humanidad entera y no la de Europa); y Engels jams
dej de manifestar una simpata anloga no slo para" con
los "brbaros" de Occidente, sino tambin para con los iraqueses y otros indgenas de Amrica del Norte, recuerdos de
nuestra infancia an ms lejana. Ms tarde, muchos antroplogoseuropeos, pero no eurocentristas a ese respectosintieron la misma atraccin por otros pueblos llamados
"primitivos", sin duda por la misma razn. '
lQ A> obstante el Renacimiento est alejado de Grecia pop"
los quince siglos de la historia medieval. Cmo y sobre qu
basan, en tales condiciones, la pretendida continuidad de la
aventura caHurai europea ? i l s i l o j l ^
hiptesis^âc^t^Transponip^^
[ clarifica
cin de las especies animales y del darwinismo, de Linn,
Cuvier y Darwin a Gobineau y Renanjas "razas" humanas
sUEHâmeriteJiejeâ^
permanen
. c i r ' f r ^ ^ e ' H r . j e a } | ^ o n e gfflga * Tr*" esta ptica
esa3 prechspo^cloliet^nrpo psicotgico dan, en gran medida, origen a las evoluciones sociales divergentes. La lingstica, ciencia nueva en construccin en la poca, inspirndose
para la clasificacin de las familias de lenguas en el mtodo
de la ciencia de las especies, asocia as los pretendidos caracteres especficos de los pueblos a los de sus lenguas.
Desde luego, una construccin ideolgica de este gner*
implicaba la edificacin simultnea de los trminos del cor
traste que se afirma. La oposicin pueblos y lenguas indoeuropeas/pueblos y lenguas semitas (hebreos y rabes)
erigida pomposamente en dogma que segn se pretende est
cientficamente establecida y es indiscutible constituye uno
de los mejores ejemplos del tipo de elucubraciones necesarias al urocentrismo. Se podran multiplicar las citas en
este.dominio, concernientes al gusto innato por la libertad,
el espritu libre y lgico de unos en contraste con la predisposicin al servilismo y la falta de rigor de otros, etc., como
3
? |
Se podra dar como ejemplo de estas revisiones a la "Faurisson", la

obra de Michel Leroy (VOccient sans complexe, Club de l'Horloge, 1987)
comentada por Andr Laurens en Le Monde del 28-29 de junio de 1987.
91
Cf. nota 1.
tA CULTURA DEL CAPITALISMO
UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO
92
aquellas concernientes a la afirmacin de Renn del carcter "monstruoso e inacabado" de las lenguas semticas por
oposicin a la "perfeccin" indoeuropeaÊl eurocentrismo
deduce de manera directa de estas premisas el contraste entre filosofas orientales que segn se afirma estn enteramente volcadas hacia la "bsqueda de lo absoluto" y las del
"Occidente", humanistas y cientficas (Grecia antigua y Europa moderna)! Se trasladan al dominio de la religin las
conclusiones de la tesis racista. En efecto el cristianismo,
como e[ jslam y las dems religiones,Z fQr?ps&men.te,es
tambT una bsqueda de lo absoluto^Por aadidura, el cristianismo tambin naci entre los"rientales antes de conquistar el Occidente. Nos vemos entonces conducidos a proponer diferencias sutiles pero pretendidamente fundamentales
que permiten hablar del cristianismo y del islam en tanto tales, ms all de su interpretacin histrica y la evolucin de
sta, como si estas realidades religiosas tuvieran por s mismas cualidades permanentes que trascienden la historia. Es
divertido sealar que esos supuestos caracteres intrnsecos
de los pueblos son asociados a diversas ideas preconcebidas
que han ido cambiando con la moda^Ên. el shjlo,,X.X se
construye la pretendida inferioridadle ios orientales_semits' sobre su supusla ^ s x ^ ^ ^
se
tfasa-esta-asociaein-a Ios-pueblos negrpsJ .Hoy da, con
ayuda del psicoanlisis, se atribuyen los mismos defectos
de los orientales a una "represin sexual", particularmente
fuerte! En la misma ocasin el lector ciertamente lo habr
notado se daba al viejo prejuicio del antisemitismo europeo la apariencia de seriedad cientfica amalgamando ajudos y rabes.
w
C La tesis racista del contraste Europa-Oriente semtico deba ser prolongada por una serie de tesis anlogas, calcadas
sobre el mismo modelo de razonamiento, para hacer resaltar oposiciones similares entre los europeos por una parte y
los dems pueblos no europeos (negros y asiticos) por la
otra. Pero por ello tambin el fundamento "indoeuropeo"
identificado en el plan lingstico perda su fuerza probatoriafEn efectojas indios-n^^
y por hab'er sido conquistados hablan las lenguas indoeuragejisJ'Progresivamente se iba pues de uhTcism gentico
J
93
(es decir explicado por la biologa) hacia un racismo "geografico" (es decir explicado por los caracteres adquiridos y
trasmisibles, siendo estos mismos producidos por el ambiente geogrfico)! Asimilado por la opinin comn, el prejuicio del determinismo geogrfico en gran parte compartido por los hombres polticos y los dirigentes no adquiere por
>eIlo ningn valor cientfico. De visita por Europa durante el
siglo xill, en aquel entonces ms atrasada en relacin con el
mundo islmico, el viajero rabe Ibn Batuta ignorando
que posteriormente la historia le propinara tremendo chasco atribua ese atraso simplemente al clima europeo poco
hospitalario! Evidentemente el argumento contrario no es
ms'vlido.
^
p Los juicios de este tipo, que atribuyen a un pueblo o a un
grupo de pueblos caracteres calificados ms o menos de permanentes y considerados elementos pertinentes para explicar su estado y su evolucin, siempre proceden del mismo
mtodo superficial que consiste en sacar conclusiones totalizantes a partir de un detalle. Su fuerza depende en gran par,t del detalle elegido que, cuando es exacto y reconocido,
gana la conviccin e inspira la conclusin totalizadora. Un
anlisis ms serio debe plantear otras preguntas. Ante todo
invertir la pregunta: el carcter presuntamente reconocido
ês la causa o la consecuencia de un estado y de una evolucin^ Luego cuestionar el grado de pertinencia del fenmeno en cuestin que podra no ser ms que una simple forma
de expresin de una realidad ms compleja y flexible. Observemos que este modo de razonamiento no es exclusivo de la
justificacin eurocntrica general. Cuntos discursos sobre
el carcter de los franceses, los ingleses o los alemanes no
se sitan igualmente fuera del tiempo y del condicionamiento social preciso.
1
La identidad de la "europeidad" construida de tal manera

fijando sus distancias en relacin con las de los "otros", una
y otras igualmente mticas,, requiere casi fatalmente a su vez
el refinamiento de la investigacin de les caracteres de esa
europeidad entre los propios europeos. Cada nacin aparece
aqu ms o menos prxima o alejada de este "modelo tipo",
De esta manera toda la clase dirigente e intelectual britnica
se expresa a travs de lord Cromer, quien juzga espontnea-
94
mente como si se tratara de una evidencia que los ingleses y los alemanes {en ese orden) son ms "europeos" que los
franceses y los otros latinos (asegurando estos ltimos la
transicin con los rabes y los negros) o los rusos "semiasiticos", y evidentemente son "superiores" a ellos. Hitler no
har otra cosa ms que invertir el orden, de las precedencias
entre ingleses y alemanes para conservar el resto del discurso. Siempre es uno el don nadie de alguien ms!
/ Sin duda la forma ms primitiva de la expresin racista
est hoy da algo devaluada. El racismo gentico atribuye a
los caracteres biolgicos algunas veces llamados "raciales" la virtud de crear la diversidad cultural y de jerarquizar las cualidades Desde el siglo xix hasta Hitler, Europa
hasta en sus medios cultos ha bebido en la fuente de tales necedades. Pero una forma atenuada del racismo atribuir al
condicionamiento de la geografa y la ecologa efectos transociales duraderos iSvis atenuado an, el racismo cultural
no niega que el individuo, sea del origen que sea, es maleable
y capaz entonces de asimilar otra cultura: el nio negro educado en Francia llega a ser francs.
K 4. Las evoluciones ms recientes posteriores a la segunda guerra mundial han contribuido ciertamente a reforzar
la conviccin de una identidad europea comn y han reducido el acento puesto anteriormente en los contrastes entre las
naciones europeas.: En forma simultlnea_el_ racismo notablemente el g e n f e p ^ r i i o j ^
L
un plrclpToTaba^^
identidad
colectiva europea deba encontrar entonces una nueva formulacin de sus fundamentos. La pertenencia a la cristiandad deba casi fatalmente ofrecer una salida a esta doble crisis de los nacionalismos europeos rivales y del racismo. En
n.i opinin la renovacin cristiana que caracteriza a nuestra
poca es, al menos en parte, la respuesta inconsciente a esta
situacin.
No obstante, para que la cristiandad se convierta en el
fundamento de la identidad europea, es preciso adoptar con
respecto a ella un mtodo totalizador y ahistrico que permita poner el acento en supuestas constantes que la caracterizaran y hasta la opondran a las dems religiones y
filosofas, islam, hinduismo. etc. Hay que optar en favor de
LA CULTURA O EL CAPITALISMO
95
un presupuesto terico segn el cual estas constantes seran

pertinentes, en el sentido de que ellas constituiran el eje de
la explicacin de las evoluciones sociales comparadas.
Esta eleccin subyacente del cristianismo como fundamento de la europeidad plantea evidentemente espinosas
cuestiones a ia teora social en general y a la construccin
eurocntrica en particular. Dado que el cristianismo no
naci a orillas de] Loira o de] Rhin necesita reintegrar su
pensamiento de origen oriental por el medio en el que se
, forma en la teleologa occidentalista. Hay que hacer de la
Santa Familia y de (os padres de a Iglesia egipcios y sirios,
europeos antes que nada. La Grecia antigua no cristiana
debe igualmente ser reintegrada en la descendencia de los
antepasados, acusando el supuesto contraste entre ella y el
antiguo Oriente con quien comparte la civilizacin y de manera complementaria inventar una comunidad capaz de asociar mentalmente a estos griegos civilizados y a los europeos
entonces brbaros. El meollo del racismo gentico es entonces totalmente ineliminable. Pero sobre todo la especificidad cristiana debe ser aumentada y engalanada en virtudes
particulares y exclusivas dando cuenta, por simple teleologa, del surgimiento de la superioridad occidental y de su
conquista de los dems. Esta construccin eurocntrica se
basa pues en una interpretacin de la religin semejante a
la de todos los fundamentalismos religiosos. Sin embargo.
Occidente se ve as y se define a s mismo como cristiano (la
civilizacin occidental y cristiana, se dice).
X} De manera simultnea, Occidente se ve como prometeico
por excelencia en contraste sobre todo con las dems civilizaciones. Ante la grave amenaza de una naturaleza poco dominada, la humanidad primitiva no habra tenido alternativa ms que entre dos actitudes: enfrentarse a la naturaleza
o negarla. Se dice que el hinduismo, por ejemplo, eligi la
primera actitud que, al reducir al hombre a ser una parte de
la naturaleza, le hace tolerable su impotencia. Por el contrario, el judaismo y luego sus herederos cristianos e islmicos
proclamaron la separacin del origen del hombre y de la naturaleza, la superioridad del hombre imagen de Dios y el
sometimiento de la naturaleza, privada de alma y reducida
a ser el objeto de la accin del hombre. Potencialmente esta
96
tesis contena el desarrollo de una bsqueda sislemtica de

la domesticacin de la naturaleza; pero en el primer estadio
de los orgenes de las religiones semitas, esta proclamacin
slo es ideal y, a falta de medios reales de accin sobre la naturaleza, el llamado se dirige a un Dios protector. El cristianismo hered esta eleccin decisiva, aunque su crecimiento
en el seno de una sociedad compleja, avanzada y en crisis, lo
haya conducido a desarrollar considerablemente la segunda
dimensin de la religin, la que concierne a las relaciones sociales. Pasar lo mismo con el islam, sobre todo porque tendr la responsabilidad de organizar un nuevo imperio.
La tesis en cuestin contiene una parte de verdad puesto
que la civilizacin capitalista es evidentemente prometeica.
Pero Prometeo es griego, no cristiano. Lo que la tesis eurocntrica llama judeo-cristiano pasa por alto lo que nosotros
queremos poner de relieve, a saber que en la sntesis helenstica la aportacin griega se sita precisamente en este plano:
la filosofa de la naturaleza exige una actitud de accin sobre la naturaleza, en contraste con la metafsica que inspira
una actitud de repliegue pasivo sobre s mismo. Desde este
punto de vista, la metafsica cristiana, o islmica, no es fundamentalmente diferente a la del hinduismo, por ejemplo.
La aportacin egipcia en la construccin helenstica (en sus
versiones sucesivas incluso hasta el islam) reside en el acento que se pone en la responsabilidad moral de los individuos.
Sin embargo, el cristianismo est ms marcado, de cierta
manera, por este ltimo aporte, que desarrolla en una tica
universalista que pone el acento en el amor a los seres humanos y a Dios, de lo que pudiera estarlo por el prometesm
helenstico, olvidado en la larga transicin feudal del Occidente cristiano para no reaparecer verdaderamente sino con
el Renacimiento. En el islam, por el contrario, puesto que la
civilizacin rabe-islmica de la gran poca est ms adelantada que la del feudalismo occidental, las dos aportaciones
se mantienen en equilibrio.
V Una ltima observacin en lo que respecta al velo ideolgico a travs del cual se mira a Europa: el cristianismo en
cuestin por el que se define es, como el helenismo y el
islam, oriental en su origen. Pero el Occidente se lo ha aprc*
piado. Al punto que en la imaginera popular la Santa Fami-
97
lia es rubia. . . Poco importa. Esta apropiacin no slo es

perfectamente legtima, sino que incluso se ha revelado
fecunda. En correlacin con el carcter perifrico del modo
de produccin feudal, la interpretacin perifrica del cristianismo apropiado ha revelado ser notablemente flexible,
. requiriendo rpidamente su rebasamiento capitalista.
\\J 5. "Eljanenjajisnio'' no es la suma de las obras de los especialistas y eruditos occidentales que han estudiado las sociedades no europeas, precisin necesaria para evitar los
malentendidos y las disputas. Hayqueejrjender.pjar_ese_trmjnolaônstruîpn ideolgica de un "Oriente" mtico, cuyos
caracteres" son tratados como invariantes definidas simplemente por oposicin a jos caracteres atribuidos a "Occidente". La imagen de esta "inversin" constituye un elemento
esencial del eurocentrismo. Ahora bien, Edward Sa'id demostr que esta construccin era definitivamente real y dominante. La precisin de la argumentacin que propuso sobre este tema nos dispensa de reproducir aqu su exposicin
detallada.
O Convertida en capitalista y conquistadora, Europa se concedi el derecho de representar a los dems particular
mente al "Oriente" y hasta de juzgarlo^. Este derecho no
/ es discutible en s mismo, so pena de caer en el provincialismo. Se debe incluso ir ms lejos. Es un hecho que "Oriente"
no era capaz entonces de representarse a s mismo con la
misma fuerza que podan hacerlo los europeos armados del
pensamiento burgus. Los chinos del Imperio de Confucio,
los rabes del califato abasida, as como los eropeos de la
Edad Media, no podan analizar su propia sociedad ms que
con los instrumentos conceptuales de los cuales disponan,
definidos y limitados por su propio desarrollo.
O'Pero la representacin que la Europa capitalista hace de
los otros est a su vez limitada por la naturaleza del desarror
Nos remitiremos aqu al libro de Edward Sad (L'Oentalisme, L e

Seuil, 1980) del que he tomado numerosas citasen el texto siguiente, particularmente en lo que concierne a su critica de Renn sobre la cuestin de
las lenguas semticas (p. 169), las divagaciones del orientalismo concernientes a la sexualidad oriental (p. 219), sus conclusiones totalizadoras a partir
de detalles (p. 286), la c i t racista de lord Cromer (p. 243). Ello no excluye
la crtica del mtodo de Said (cf. nota 1).
a
98
l'Ali A UNA ri'.OKIA DI'. /.A CULTURA CRITICA DLL EUROCENTRISMO
Ilo capitalista. ste es, en efecto, polarizante: transform

Europa (despus Amrica del Norte y Japn) en centros del
sistema y redujo a las otras regiones al estado de periferias.
La representacin de los dems contina siendo el reflejo de
esta polarizacin, un modo de justificacin de aqulla^ Lo
que se debe reprochar al orientalismo es simplemente el haber producido juicios falsosfl La primera tarea, para quien
desea construir un universalismo verdadero, ser la de detectar sus errores para llegar hasta las races de su origen.
La crtica del orientalismo que nos propone Edward Sad
presenta sin embargo el defecto de no haber ido ms lejos en
ciertos aspectos y de haber llegado demasiado lejos en otrosX,
No demasiado lejos en la medida en que el autor se conforma con denunciar el prejuicio eurocntrico sin proponer positivamente otro sistema de explicacin de los hechos de los
cuales es preciso informar. Demasiado lejos en la medida en
que considera que el eurocentrismo caracterizaba ya la
visin de los europeos de la Edad Media. Este error de Sai'd,
del que ya se ha dicho que Maxime Rodinson lo haba corregido de antemano distinguiendo las visiones europeas antiguas del Oriente islmico de las del eurocentrismo triunfante
del siglo xix, lustra el peligro que entraa la trivializacn
del concepto de eurocentrismo. Demuestra tambin que Sa'd
no se ha liberado del defecto del provincialismo, lo cual lleva
a Sadek Jalal El Azm a calificar su anlisis de "orientalismo
invertido".
7
Como complemento al derecho de los europeos de analizar a los dems est e derecho igual de los otros de analizar
Occidente. El derecho universal al anlisis y a la critica implica algunos de los peligres cuyo riesgo hay que asumir. No
slo el riesgo de equivocarse, por ignorancia o por una insuficiencia conceptual cuyo rebasamiento es y seguir siendo
siempre relativo. Tambin existe el riesgo de no saber tomar
la medida exacta de las diversas sensibilidades, y a partir de
all meterse en falsos debates donde la polmica oculta la incomprensin mutua y obstaculiza e! avance de las ideas.
^ La dimensin cultural de las proposiciones hechas por
7
Sadek Jalal E l Azm, L'o nenia lisine el Vorienasine inverse (en rabe.
Beirut, 1981).
99
unos y otros se presta a este gnero de peligro. Si nos colocamos en el terreno de la realidad social que intentamos comprender y analizar, corremos el riesgo de chocar con convicciones situadas en otro terreno, por ejemplo el de la fe
religiosa. Si queremos avanzar en el proyecto del universalismo necesario, hay que saberlo y aceptarlo. Colocados en
ei terreno de la realidad social, tenemos el derecho (y el deber) de analizar los textos, aunque stos sean considerados
sagrados, de precisar las interpretaciones que de ellos han
hecho las sociedades, as como se analizan filosofas profanas. Tenemos el derecho y el deber de situar las analogas y
las diferencias, de sugerir los orgenes y las inspiraciones,
de identificar las evoluciones. Estoy persuadido de que la fe
de unos y de otros no ser quebrantada: por definicin, en
etecto, la te responde a necesidades a las que la ciencia se
niega a dar respuesta.
V Edward Sad, por ejemplo, deplora que algunos orientalistas europeos hayan comparado al islam con la hereja de
los anos en el cristianismo." El anlisis de las religiones
propuesto por las ciencias sociales no es el de la teologa, as
sea comparattvo. Evidentemente todava hay que saber si la
comparacin en cuestin es una reduccin plausible, argumentada, o si es errnea. Falta demostrarlo en el terreno de
la ciencia, que considera a la religin como un hecho social.
En su estudio sobre el chiismo y el sufismo, el egipcio musulmn cryente Kamel Mustaf El Chibi analiza, sin mayor
problema, las interpenetraciones entre el islam, el cristia!
l
dems religiones de Oriente.* Al negar el derecho de hacerlo, Sad cae, en mi opinin, en el defecto de pro
. vinciaiismo.
n sm
6. La exposicin precedente relativa a la construccin de

los elementos constitutivos del culturaismo eurocntrico
nos permite ahora situar mejor la naturaleza y el alcance de
este complejo fenmeno.
imponerse a escala mundial, el capitalismo nacido en
fcuropa creo una exigencia de universalismo tanto en el plano del anlisis cientfico de la sociedad (es decir del descu* Edward Said, op. cit.. pp. SO-83.
Cairel9M)
M U S t a f
'
h b
'
e n
r a b e
. Beiruc y E
[00
brimiento de leyes que gobiernan su evolucin) como en el

de la elaboracin de un proyecto humano capaz de superar
los lmites histricos. La ideologa y la cultura dominantes
producidas por el capitalismo estn en condiciones de responder a este desafo Para responder a esta pregunta evidentemente es necesario haber descubierto previamente los
axiomas y los teoremas en los que se basa esta ideologa,
desprender sus corolarios en todos los dominios del pensamiento social, de la imagen del sistema mundial contemporneo que inspira (el "subdesarrollo" y las "estrategias del
desarrollo") a las concepciones de la historia universal, as
como es preciso situar con exactitud la naturaleza de los lmites histricos y de las contradicciones del sistema.
-<sLa ideologa y la cultura dominantes del sistema capitalista no son reducibles slo al eurocentrismo. ste no es ms
que una dimensin de la ideologa dominante, pero una dimensin que se ha desarrollado como un cncer invasor, haciendo retroceder lo esencial es decir el economicismo
a los repliegues ocultos del cuerpo obeso que ha creadd /El
eurocentrismo ha sustituido la explicacin racional de la
historia por seudoteoras parciales y yuxtapuestas, a veces
hasta contradictorias, pero que funcionan admirablemente
como complemento unas de otras en la construccin de un
mito tranquilizador para los europeos, librando a su subconsciente de todo complejo de responsabilidad, en una palabra perfectamente confortable.^
No obstante, si bien el eurqcentrismo_jio tiene la
condicin de teora propiamente dicha, tampoco es simplementTasma "de p a l l i c i asîgnoralicigs y'&quivcaciqnes
de Ips occidgnjales-cea jespecto a los*ctems. En ese cas'o no
sera ms que una de las formaTtrlvtaTeTdel etnocentrismo
compartido por todos los pueblos en todas las pocas. La ignorancia de los otros y la desconfianza con respecto a ellos
y hasta el chovinismo y la xenofobia no son prueba de nada
ms que de los lmites de la evolucin de todas las sociedades hasta nuestros das.
La deformacin eurocntrica que caracteriza a la cultura
capitalista dominante anula la ambicin universalista sobre
la cual esta cultura pretende estar fundada. Como ya se ha
dicho,, el eurocentrismo es una construccin relativamente
01
modern^La cultura burguesa de las Luces se afirm no slo

sobre Crn diseo universalista, sino tambin simultnea e
independientemente de las ambiciones universalistas de la
religin (aqu del cristianismo). La cultura de las Luces no
tena ninguna simpata particular por la Edad Media cristiana, calificada de oscuransia./El elogio de la antigedad
greco-romana, redescbierta, era en parte por lo menos una
construccin propuesta no para fundar una nueva europeidad, sino para denunciar el oscurantismo de la Iglesia cristiana. Sin embargo la cultura de las Luces se enfrentaba a
una contradiccin real que no poda superar por sus propios
medios, pues el espacio europeo en el que se desarrolla el capitalismo naciente del cual ella era el producto existe realmente, y no se poda ignorarlo. Por otra parte, en efecto, este
mundo en gestacin era superior materialmente, y por muchos otros aspectos a la vez, a los antecedentes en los lugares mismos (la Europa feudal) y en las otras regiones del
mundo (el Oriente islmico, vecino, los Orientes ms lejanos
que se acababan de d e s c u b r i r l a cultura de las Luces no logr conciliar el hecho de esta superioridad con la ambicin
universalista de su proyect\ Por el contrario, resbal progresivamente hacia el racismo como explicacin del contraste
en adelante establecido. Al mismo tiempo, no lograba conciliar el cosmopolitismo europeo de los orgenes y el conflicto
de los nacionalismos sobre el que se fundaba la cristalizacin capitalista europea. Pero en este plano, igualmente resbal a partir del siglo XIX hacia direcciones nacionalistas
empobrecedoras con respecto a su cosmopolitismo anterior,
r f^De esta manera la tearfa_social creada por el capitalismo
lleg a la conclusin de quelaTistoria de Europa era excepcional, no en el sentido de que el mundo moderno (es decir
el capitalismo) se hubiera constituido aqu (lo cual es un he
cho indiscutible en s mismo) sino en el de que no poda nacer en otro la'do/As_pues, una vez all el capitalismo en su
modelo occidental se hal>riconv"ertidoên_el prototipo supe-""*
norjinria^^
l
a
otras sociedades que no tuvieron la-oportunidad-deelâs

JJ^fôr^s^cprtUcdJi de-que-esta^-sociedades se liberen
de [os'^stculos. de^sus propias especificidades culturales,
responsables de su retraso.
102
PARA UNA TEORIA DE l.A CULTURA CRITICA DEL EUROt'ENTRISMO
\^ La ideologa capitalista dominante cree alcanzar aqu la

aspiracin universalista anterior del cristianismo, contra la
cual se haba rebelado en un primer momento. Pero el cristianismo, como e! islam, el budismo y algunas otras religiones, se haba nutrido de una aspiracin universalista. En su
concepcin el ser humano es por esencia una criatura de vocacin idntica de un individuo al otro. Por un acto de conviccin ntima puede convertirse en un ser humano de la
ms alta calidad independientemente de sus orgenes y de
las condiciones materiales y sociales. Sin duda las sociedades religiosas no siempre funcionan segn el principio del
universalismo: la hipocresa social (que justifica la desigualdad) y el fanatismo intolerable tanto para con otras religiones como para con el no creyente (o sencillamente no conformista) fueron y siguen siendo la cosa ms frecuente. Pero
quedmonos en los principios. La decisin poda pues tomarse y las aspiraciones universalistas del cristianismo y
del capitalismo amalgamados en la expresin comn de "civilizacin occidental y cristiana", como si evidentemente hubiera complementariedad, y exclusividad.
As pues el eurocentrismo es, como todos los fenmenos
sociales dominantes, fcil de captar en la multiplicidad de
sus manifestaciones cotidianas, pero ms difcil de definir
con precisin. Sus manifestaciones, como las de otros fenmenos sociales dominantes, se expresan en los dominios
ms diversos, las relaciones diarias entre individuos, la informacin y las opiniones polticas, las opiniones generales
concernientes a la sociedad y la cultura, la ciencia social.
Son tan pronto violentas llegando hasta el racismo asumido tan pronto tenues. Se expresan tanto en los idiomas de
la opinin comn, popular, como en los lenguajes eruditos
de los especialistas en la poltica del Tercer Mundo, la economa, la historia, la teologa y en todas las formulaciones
de la ciencia y del pensamiento sociales. Partiremos, pues,
de este conjunto de ideas y de opiniones comunes transmitidas por los medios de comunicacin sobre las cuales existe
en Occidente un gran consenso ms all de las divergencias
de las mayoras electorales para resumir la visin eurocntrica en los trminos que siguen.
y El Occidente europeo no es slo el mundo de la riqueza
103
material y del poder, incluyendo el poder militar, sino tambin el del triunfo del espritu cientfico, de la racionalidad
y de la eficacia prctica, as como el de la tolerancia, Ja pluralidad de opiniones, el respeto de los derechos del hombre
y la democracia, la preocupacin por una cierta igualdad
, al menos en los derechos y las oportunidades y la justicia social. Es el mejor de los mundos conocidos hasta ahora.
Esta primera tesis, que se conforma con registrar hechos en
s mismos poco discutibles, est reforzada por la tesis corolario de que los otros mundos el este socialista y el sur
subdesarrollado nada tienen que ofrecer que sea mejor en
ninguno de los planos mencionados (riqueza, democracia y
hasta justicia social). Por el contrario, estos ltimos slo
pueden progresar a condicin de ittiitar a Occidente, que por
lo dems es lo que hacen aunque sea lenta e imperfectamente a causa de las resistencias que se oponen en nombre
de dogmatismos superados (como el marxismo) o de motivaciones anacrnicas (como el tribalismo o los integrismos
religiosos), segn vemos.
"5 En consecuencia no se vislumbra otro porvenir del mundo que el regido por la exigencia de su europeizacin. Para
los ms optimistas, esta europeizacin, que traduce sencillamente la adopcin del modelo superior, funciona como una
ley necesaria que se impone por las circunstancias: la conquista del planeta por Europa es as rehabilitada, en la medida en que sacar a los dems pueblos de su letargo fatal.
.Para otros, los pueblos no europeos son los dueos de una
decisin alternativa: o aceptan la europeizacin interiorizando sus exigencias, o bien, si la rechazan, se encerrarn en
un callejn sin salida que conduce fatalmente a su decadencia.(La progresiva occidental]acin del mundo no sera sino
la expresin del triunfo del universalismo humanista inventado por EuropaS
Y~ufLa occidentazacin del mundo impondra a todos la
adopcin de las recetas que determinan la superioridad europea: la ]ibertadjanpxesa, y el cercado, el laicismo y la
democracia electoral pjâjalistal Se observar que esta prescripcin" coHene ya la creencia de la superioridad del sistema
capitalista, al grado de que esta ptica responde a exigencias, si no insuperables en lo absoluto, al menos insuperadas
104
en el horizonte concebible del futuro. El marxismo y los regmenes socialistas que ste ha inspirado no son ms que
avatares de la historia, un parntesis en la marcha hacia la
occidentalizacin y el capitalismo.
\_ y En estas condiciones, el Occidente europeo no tiene gran
cosa que aprender de los dems. Las evoluciones ms decisivas que rigen el futuro siguen hallando su origen aqu mismo, ya se trate de progresos cientficos y tecnolgicos o de
progresos sociales, como el reconocimiento de la igualdad
entre hombres y mujeres, o la preocupacin ecolgica, o la
crtica de la organizacin del trabajo fragmentado.^Los agitados acontecimientos que sacuden el resto del mundo revoluciones socialistas, guerras ari/icoloniales de liberacin,
a pesar de la apariencia ms radical de las ambiciones de las
que se nutren son de hecho menos decisivos para el porvenir
que el progreso que se abre camino en Occidente casi sin que
uno se d cuenta. Esos agitados acontecimientos no son ms
que las peripecias por las que tienen que pasar los pueblos
a quienes conciernen para tratar de superar su atraso.
Debido a las circunstancias, el retrato hablado de la visin eurocntrica del mundo contemporneo propuesto aqu
es trivial, puesto que slo conserva el denominador comn
de opiniones que se presentan como variadas, y hasta a
veces contradictorias. Izquierda y derecha, por ejemplo, pretenden tener, si no concepciones radicalmente diferentes
de la eficacia econmica, de la justicia social y de la democracia, al menos apreciaciones muy diversas de los medios
para hacerlas progresar. Si excluimos a los extremistas, que
se eliminan a s mismos del campo de las alternativas posibles, estas divergencias quedan entonces inscritas en el marco trazado por el consenso descrito.
Esta visin del mundo descansa en dos axiomas que no
siempre son bien explicitados y que son, uno y otro, errneos en sus formulaciones dominantesjEl primero es que
los factores internos propios de cada sociedad son decisivos
en su evolucin comparada^ El segundoesjjueel modelo occidental-del-GarMlaJigmo^
a jtocEêTpTnta.
/O Nadie niega el hecho - ^ u x ^ ^ . ^ L ^ - l n i E P ^ ^ de'que
la expansTHTp^t^sa'rhundial va acompaada de una flagrante" desigualdad entre sus miembros. Pero se trata de
c
105
una serie de accidentes, debidos en lo esencial a factores internos negativos variados que han atrasado la "recuperacin"? O bien esta desigualdad es producto de la expansin
capitalista misma y no puede ser superada en el marco de
este sistema?
"> La opinin dominante es que no se trata sino de una serie
de accidentes y que, en consecuencia, la polarizacin centro-periferias puede ser resuelta en el marco del capitalismo. Esta opinin encuentra su expresin en la idea de que
"los pueblos son responsables de su estado". Cmo no ver
que esta afirmacin simple y cmoda es anloga a aquella
mediante la cual la burguesa invoca la responsabilidad de
los individuos para atribuir la suerte del proletariado a sus
propias insuficiencias, sin tomar en cuenta los condicionamientos sociales objetivos?
'P En este nivel del discurso abordamos la teora social para
la cual ya no es posible quedarse en generalizaciones. En
efecto aqu se enfrentan teoras sociales y explicaciones de
la historia que se presentan como diferentes y hasta contradictorias. Sin embargo, a pesar de la aparente diversidad de
las teoras sociales, hallaremos aqu el consenso eurocntrico presente. Por ejemplo, todos saben que el ingreso per cpita es quince veces ms elevado en Occidente que en el Tercer Mundo. Tanto las teoras sociales burguesas como las
expresiones dominantes del marxismo comparten aqu la
misma interpretacin del hecho, a saber que la productividad del trabajo es en Occidente quince veces mayor que en
la periferia. Pero esta opinin general, compartida por el
pblico, es muy errnea e inspira conclusiones falsas.
ci Este consenso descansa en el axioma de que las realizaciones de los diferentes miembros del sistema mundial depen:
10
La demostracin del carcter falaz del'discurso sobre el'sub de sarrolo remite a la discusin del valor mundializado y de la dialctica de los factores internos y externos, Eurocentrisme et vision du monde contemporain.
Tambin Classe et nation, captulos vi, vil, vm; La loi de la valeur et le matrialisme historique, Minuit, 1977, captulos il, v y vi, conclusin; L'change
ingal et la loi de la valeur, Anthropos, 1973; L'avenir du maoisme, Minuit,
1981, primera parte; La dconnexion, La Dcouverte, 1986; L'tat et le
dveloppement, en Socialism in the World, nm. 58, 1987, Belgrado.
106
I-ARA UNA TEORIA DE l.A CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
den principalmente de "tactores internos"- favorables o

desfavorables a su desarrollo en el seno del sistema mundial.
Como si esta recuperacin se hiciera posible en cuanto que
los factores internos evolucionaran en un sentido favorable.
Como si por s misma la integracin al sistema mundial no
hiciera los factores internos desfavorables, cuando por el
contrario la articulacin factores externos-factores internos
opera por lo general de una manera desfavorable, dando as
cuenta de la polarizacin centros/periferias. Se dice, por
ejemplo, que el progreso en Occidente ha sido producido
por las luchas de clases que han impest reparto menos
desigual del ingreso nacional y la democracia. Esta proposicin es ciertamente correcta, aunque haya pasado de moda
desde que la ofensiva de la ideologa de derecha ha hecho
creer que era la desigualdad el motor del progreso, no obstante las lecciones de la historia. Sin embargo, no se puede
derivar de all otra proposicin, a saber que bastara con que
en la periferia se desarrollasen luchas anlogas para que se
obtuvieran los mismos resultados. En efecto las alianzas de
clases internacionales por medio de las que opera el capital dominante a escala mundial hacen extremadamente difciles e improbables las alianzas de clases internas progresivas, como las que han hecho avanzar a la sociedad
europea.
En realidad, pues, los factores internos slo retoman un
papel decisivo en la evolucin cuando, por la desconexin, la
sociedad perifrica se libera de la dominacin del valor
mundializado. Ello implica la ruptura de la alianza transna
cional a travs de la cual las clases dirigentes lcales subalternas y compradoras* se someten a las exigencias del ajuste a las tendencias del capital mundializado. Mientras no sea
as es intil hablar del papel decisivo de los factores internos,
que no es sino potencial, y resulta artificial separarlos de los
factores mundializados que siguen siendo dominantes.
^ La ideologa dominante en cuestin no slo propone una
visin del mundo, sino que tambin es un proyecto poltico
* Del trmino "compradore"; se refiere a una relacin de dependencia

o servidumbre respecto del capital extranjero. [E.]
107
a escala planetaria: el de la homogeneizacin por imitacin

y recuperacin^
"\ Ahora bien, este proyecto es imposible. Acaso no est
contenida la confesin de esta imposibilidad en la opinin
comn de que la extensin de los modos de vida y consumo
de Occidente a los cinco mil millones de seres humanos del
planeta topara con obstculos absolutos, entre otros los
ecolgicos? Entonces para qu decir "haced como nosotros" si de antemano sabemos que es imposible lograrlo? La
intuicin basta para convencer de que es imposible imaginar
un mundo de cinco a diez mil millones de seres humanos gozando de elevados niveles de vida comparables sin transformaciones gigantescas en todos los aspectos y todas las regiones del planeta, incluyendo Occidente. Mi propsito no es
calificar de socialista, por ejemplo, la organizacin de ese
mundo ideal homogeneizado. Sepamos slo que l no podra
ser administrado como lo es actualmente.
O En el marco del proyecto imposible del eurocentrismo, la
ideologa de mercado (con su complemento democrtico supuestamente casi automtico) convertida en una verdadera
teologa roza aqu lo grotesco. En efecto la progresiva unificacin de los mercados de mercancas y capitales, por s sola, sin i r acompaada por gigantescas migraciones de poblacin, no tiene en rigor ninguna posibilidad de igualar las
condiciones econmicas en las que viven los diferentes
pueblos. Cuatro siglos de historia de expansin capitalista
ya demostraban esta evidencia. Los ltimos treinta aos, en
el curso de los cuales "la ideologa del desarrollo" (fundada
precisamente en las hiptesis fundamentales del proyecto
eurocntrico) ha inspirado esfuerzos redoblados para borrar aquello que se atribuan slo a los efectos negativos de
la colonizacin, no han permitido reducir un pice la brecha
Norte-Sur.
V
El eurocentrismo haba olvidado sencillamente que la explosin demogrfica de Europa, ocasionada como la del Tercer Mundo contemporneo por la transformacin capitalista, haba aprovechado la salida de la emigracin, que pobl
a las Amricas y algunas otras partes del mundo. Sin esta
emigracin conquistadora masiva dado que la poblacin
de origen europeo exterior a Europa es hoy dos veces mayor
108
que la de las regiones de origen de los migrantes Europa

habra hecho frente a su revolucin agrcola e industrial en
condiciones de presin demogrfica anlogas' a las que en
esta poca sufre el Tercer Mundo. La letana del remedio por
el mercado que se invoca a cada paso se detiene aqu: aceptar que, dado que el mundo est en adelante unificado, los
seres, humanos tambin como las mercancas y los capitales se encuentran en todas partes como en su casa, es sencillamente inaceptable. Los ms fanticos partidarios del
mercado vuelven a encontrar aqu el argumento del proteccionismo qu fustigan en otras partes por principio.
Hace falta matizar nuestra acta de acusacin? No siempre j.e. niega el factor externo negativo. En las corrientes
ideolgicas situadas a la izquierda en Occidente se reconoce
que la colonizacin que acompa a la expansin europea favoreci el progreso europeo. Y si algunos extremistas no
quieren reconocer ms que "el papel civilizador de la colonizacin" no hay que acusar con tanta prisa extendiendo esta
opinin a todo el pensamiento occidental. La brutalidad y
los efectos devastadores de la trata de negros y de la masacre de los indios de Amrica no son negadas por todos. No
obstante, no es menos cierto que las corrientes dominantes
del pensamiento social occidental ponen el acento en las
transformaciones internas propias de la sociedad europea, y
conformndose con comprobar que en otras partes no se
han realizado transformaciones idnticas, acusan casi exclusivamente a los factores internos propios de las sociedades
no europeas.
^
El reconocimiento de la responsabilidad colonial en el desarrollo desigual del capitalismo no es suficiente, pues a pesar de l, la visin dominante sigue basada en la negacin del
principio de que la contradiccin centros-periferias constituye la contradiccin principal del mundo moderno. Es verdad que hasta 1914 el sistema mundial el "capitalismo, realmente existente" se haba construido progresivamente
sobre la base de una polarizacin centros-periferias entonces aceptada de hecho. Pero desde entonces esta polarizacin ya no lo es. Las revoluciones socialistas y las luchas que
lograron arrancar la independencia de las antiguas colonias
son su expresin.
109
En la medida en que los medios modernos de comunicacin ponen al alcance de todos los pueblos la aspiracin a
una suerte distinta a la que les est reservada en el sistema,
la frustracin se va agrandando cada da, lo cual hace de
este contraste, quirase o no, la contradiccin ms explosiva
de nuestro mundo. Empendose en no querer poner en tela de juicio al sistema que engendra este contraste y esta
frustracin, se ha elegido la poltica del avestruz. El mundo
"de los economistas" que administran nuestras sociedades
preocupndose exclusivamente por la "gestin de la economa mundial" vive en ese universo-artificial. Pues el problema no est en esta gestin sino que reside en la necesidad objetiva de una reforma de la sociedad mundial, que de no
realizarse, la peor barbarie se convertira en la nica salida
posible, mediante el genocidio de pueblos enteros o la conflagracin mundial. Acuso pues al eurocentrismo de no ser
capaz de ver ms all de las narices de aquellos que estn
confortablemente instalados en el mundo moderno.La cultura moderna dominante pretende estar fundada enel universalismo humanistyTin realidad, en su versin eurocentrista, se inscribe contra l. Porque el eurocentrismo lleva
en s la destruccin de los pueblos y de las civilizaciones que
se resistan a la expansin del modelo. En ese sentido, el nazismo, lejos de ser una aberracin particular, sigue siempre
latente, pues no es ms que la formulacin extrema de las tesis eurocntricas. Si hay algn callejn sin salida, se es
aquel en el que el eurocentrismo encierra a la humanidad
contempornea.
~L. El sueo del progreso en el seno de fina "economa mundial nica" sigue siendo imposible. Por eso es que como conclusin de Classe et nation, que considera la contradiccin
centros/periferias inmanente en el capitalismo realmente
existente as como insuperable en el marco de este sistema,
sugeramos que la reconstruccin de un mundo igualitario
impona una larga transicin mediante el estallido de la economa mundial. Proponiendo una analoga con el Imperio
romano, sugeramos que del mismo modo que la centrali11
11
Samir Amin, Classe et nation dans Vkistoire et la crise contemporaine,

Minuit, 1979.
110
zacin del tributo a escala de este Imperio se convirti en un

obstculo al progreso que exigi el desmembramiento feudal, condiciones de la recentralizacin ulterior sobre la base
del capitalismo la centralizacin capitalista del excedente
se ha convertido hoy da en el obstculo al progreso de los
pueblos que son sus vctimas. La "desconexin", comprendida en este sentido es la nica respuesta razonable al desafo.
Tambin las experiencias socialistas as como los esfuerzos
de los pases del Tercer Mundo debieran ser analizados y
apreciados de una manera totalmente distinta de aquella
como se analiza el eurocentrism. El discurso tranquilizador que consiste en decir: "ellos habran podido actuar
come nosotros (tos occidentales); si no lo hicieron es culpa
suya", elimina de entrada los verdaderos problemas a los
que se enfrentan los pueblos vctimas de la expansin capitalista.
^v^La dimensin eurocntrica de la ideologa dominante
"constituye un verdadero paradigma de la ciencia social occidental que, como lo demuestra Thomas Kuhn para todos
los paradigmas, est interiorizado al grado de que funciona
las ms de las veces en la vaguedad sin que uno se d cuenta.
Por esa razn muchos especialistas, historiadores e intelectuales pueden rechazar tal o cual formulacin de la construccin eurocntrica sin sentirse molestos por la incoherencia
de la visin global que de all resulta. Unos convendrn en
que Grecia no est en el comienzo del destino de Europa,
otros, que el universalismo cristiano no es distinto del de
otras religiones, y ios dems, finalmente, se negarn a dejarse encerrar en la dicotoma OccidentevOriente. Yo no lo discuto y no alimento ninguna intencin de juicio "colectivo".
Slo pretendo decir que si nos negamos a explicitar las leyes
que rigen la evolucin de todos los segmentos de la humanidad dejamos el campo libre a las ideas del eurocentrism dominante.
12
Es pues necesario oponer a este paradigma otro basado

en hiptesis explcitas de leyes sociales generales, que d
cuenta a la vez del adelanto precoz de Europa y de los desafos a los que por esta razn enfrenta nuestro mundo con1 2
Thomas Kuhn, The slructure oj scientijic revoluiions, Chicago, 197.
LA CULTURA DEL CAPITALISMO -
111
temporneo. A algunos esta ambicin les parecer excesiva,

aun cuando yo no tenga la pretensin de proponer la formulacin completa de un sistema sustitutivo. Espero que los
elementos de reflexin propuestos aqu constituyan una contribucin til para la elaboracin de un universalismo liberado de sus lmites eurocntricos. Sin duda algunos especialis- '
tas encontrarn aqu o all que las hiptesis propuestas son
demasiado generales, o no suficientemente sostenidas, y
hasta contradictorias en materia de detalles.' se es el precio
necesario que debe pagarse cuando se propone un nuevo paradigma. Thomas Kuhn, al observar que un paradigma nuevo no tiene la naturaleza de una sntesis enciclopdica de los
conocimientos admitidos, sino que por el contrario abre una
va nueva, comprueba que ese gnero de proposiciones raramente es obra de eruditos forzosamente especializados, sino
de "outsiders" que sitan su reflexin en los lmites de diversos campos sociales.
Qt La resistencia a la crtica del eurocentrism es siempre
extrema pues entramos aqu en el terreno de los tabes.
Quiere uno hacer or lo inaudible. El cuestionamiento de la
dimensin eurocntrica de la ideologa dominante es ms difcil de aceptar an que el de su dimensin econmica. En
efecto la crtica del eurocentrism pone directamente en
tela de juicio la posicin de los ricos de este mundo.
Or-Los medios que esta resistencia despliega son mltiples.
Entre ellos est la trivialzacin del concepto, a la que ya he
hecho alusin. Pero tambin est el recurso al argumento
del supuesto realismo porque en efecto el este socialista y el
sur subdesarrollado no han llegado hasta ahora a proponer "
un model de sociedad mejor, y dan algunas veces la impresin de renunciar a l, en beneficio de la adhesin al modelo
occidental. El choque provocado por esta aparente adhesin
ha sido tanto ms fuerte cuanto que lleg tras un largo perodo en que el stalinismo y el maosmo dieron sucesivamente la impresin de haber encontrado la respuesta definitiva
para la cuestin de la construccin socialista. Buscar otra
va que la del capitalismo es pues, aparentemente, una utopa/ Permtaseme decir aqu que la utopa reside por el contrario en la obcecacin de perseguir un objetivo (la europeizacin del mundo) que por lo dems estamos de acuerdo en
11 2
PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA D E L EUROCENTRISMO
que es imposible! Por el contrario pues la desconexin es la

nica va realista. A condicin de saber qu podemos esperar de ella y lo que est excluido en la larga fase de transicin que representa, y tambin de comprender cmo se articula en el cambio necesario en Occidente, de colocarla en la
perspectiva de una reconstruccin global a escala planetaria.
Dicho de otra manera, a condicin de ser suficientemente paciente y capaz de una visin a ms largo plazo de la propuesta
por la ideologa implcita de los medios de comunicacin.
III. EL MARXISMO ANTE EL DESAFO DEL CAPITALISMO

REALMENTE EXISTENTE
& 1. Hoy da es de buen tono en Occidente enterrar a Marx. Por

desgracia, los tericos de la muerte del marxismo, lejos de
superar su contribucin a la comprensin del mundo, se han
empeado en dar marcha atrs para retornar al cmodo redil de las construcciones que legitiman al capitalismo sin el
menor espritu crtico. Hemos visto la fragilidad de esas
construcciones eurocntricas, as como la del materialismo
mecanicista de las Luces que le sirve de base. Pero sobre
todo esas construcciones, tanto premarxistas como posteriores a Marx (como la ciencia econmica burguesa llamada neoclsica), eluden la cuestin esencia!, la de la naturaleza de
la alienacin economista que define al capitalismo. Pero lo
/esencia,! de la contribucin de Marx se sita precisamente enl
esta crtica fundamental del modo de produccin capitalista.!
-Qj Pero lo esencial no es el todo. La ambicin del proyecto
del materialismo histrico es tambin por una parte reinter
pretar la historia universal a la luz de una teora general de
la evolucin social, y por el otro abrir una va a la superacin delcapitalismo mediante la definicin de una estrategia
polticaêfiCaiz.
t , Yverdadero conflicto de (as ideologas est all. Por una
parte tenemos la cultura dominante, que intenta legitimar al
capitalismo, proponiendo con este fin una explicacin mtica del nacimiento del capitalismo (la explicacin culturalista
113
eurocntrica), y se prolonga en un proyecto poltico conservador, aceptando al mundo "tal cual es" (con la polarizacin
norte-sur que lo caracteriza). Tenemos por otra parte una in
vestigacin, siempre inacabada, de otra cultura, capaz de
fundar otro orden social, que supera las contradicciones que
el capitalismo sigue sin resolver y no puede resolver.
X) El marxismo se cre precisamente a partir de la toma de
' conciencia de los lmites histricos de la cultura d l a s Luces, en relacin con el descubrimiento de su contenido social
real, a saber la racionalizacin del proyecto capitalista, nacional, europeo y mundiales la razn por la cual el instrumento marxista tiene probablemente la capacidad potencial
de superar la contradiccin con la que las Luces tropezaronfi
As, el marxismo "realmente existente" se cre simultneas
mente a partir y contra las Luces, y por esto sufri las influencias del medio, y sigue siendo una .construccin inacabada*
' \ Es preciso ir ms all de la construccin propuesta por
Marx, dogmatizada en gran parte por las corrientes dominantes del marxismo real. Pero para hacerlo sin arrojar al
beb junto con el agua del bao, es necesario dedicarse a
descubrir las insuficiencias de la construccin del marxismo clsico, en los dos dominios de la explicacin de la historia universal y de la visin estratgica de la superacin del
capitalismo.
f\ 2. El marxjsmp propuso otra explicacin de la gnesis del
capitalismo, sin referencia a la raza~n" al cristianismo, basndose en los conceptos del modo de produccin, de base
y superestructura, detaejâ^r^cûcU^sî;.^gj^jojiejiê
p rpduja ^ oposîn^^cTecticl^rno burgus, el marxismo plantea simultneamente la cuestin de la dinmica
social universa] y propone al mismo tiempo un mtodo global que conecte los diferentes elementos de la realidad social
(base material y superestructuras polticas e ideolgicas) a
esta dinmica. Ambicin desmesurada, dirn los escpticos.
Yo dira: ambicin necesaria. Sin duda, esta doble propiedad, si bien determina la fuerza del marxismo, tambin
constituye una amenaza para su desarrollo. Con ayuda de la
pereza natural es tentador encontrar all respuestas definitivas para todo. El esfuerzo de crtica y enriquecimiento cede
entonces lugar a la dogmatizacin y al anlisis de los textos.
,
'
>
o r
114
Limitado por los conocimientos de su poca,^Marx puso en

funcionamiento sus herramientas conceptuales en una serie
de proposiciones que sugirieron ya fuera la generalidad o la
especificidad de la sucesin esclavitud grecorromana-feudalismo-capitalismo. Qu se saba a mediados del siglo XIX
de los pueblos no europeos ? No gran cosa, y Marx desconfiaba por esta razn de las generalizaciones apresuradas. Son
conocidos los textos donde declara que la sucesin esclavitud-feudalismo-capitalismo es propia de Europa. Y deja los
manuscritos concernientes al "modo de produccin asitica" como borradores de una reflexin inacabada. No obstante estas precauciones, el marxismo sucumbira a la tentacin de extrapolar lo especficamente europeo para hacer de
ello un modelo universal.
/As pues, a pesar de las precauciones de Marx, el marxisi
mo a su vez cedera a las influencias de la cultura dominante,
y se quedara en el rezago del eurocentrismoJEn efecto, una
interpretacin eurocntrica del marxismo, que anule su alcance,uriiversalista, no slo es posible, sino que existe y quia4tt^domjnhT: Esta versin eurocntrica se expresa
notablemente en la famosa tesis del "modo de produccin
asitica" y de las "dos vas": la va europea, abierta, que desemboca en el capitalismo, y la va asitica, bloqueada. Pero
puede expresarse tambin en la tesis contraria. Al afirmar la
universalidad, de la sucesin comunismo primitiyo-esclavitud-feudalismo-capitalismo-socialismo (la teora de los cinco
estadios de Stalin), se traslada por decreto el modelo europeo al planeta entero, metindose los zapatos a la fuerza,
operacin criticada con toda fuerza por sus adversarios.
r- Ahora bien, me parece que les es posible salir del callejn
sin salida del eurocentrismo comn a la vez a la cultura burguesa dominante y al marxismo vulgar. La tesis del desarrollo
desigual en el nacimiento del capitalismo se propona hacerlo sugiriendo que el feudalismo europeo, forma perifrica
del modo tributario, gozaba, por eso, de una flexibilidad mayor, que explica el rpido xito del rebasamiento capitalista
1
13
115
europeo. Esta tesis se consagraba ante todo a mostrar que

a nivel de la base constituida por las relaciones de produccin la forma feudal no era ms que una forma perifrica
primitiva del modo tributario/En las pginas precedentes hemos encontrado esa relacin a nivel de la cultura y la
ideologa, tributaria perifrica en Europa, tributaria central
en el Oriente rabe-islmico. El mtodo empleado igualmente en otras regiones del mundo, por el anlisis que propone
a la vez de las relaciones de produccin (tributarias o feudales) y de las culturas (tributarias centrales o perifricas), da
cuenta del contraste de los recorridos histricos, particularmente en los casos de China y Japn. Su fecundidad es la
razn que nos ha convencido de que ella indicaba bieii la pista a seguir para salir del callejn sin salida de los eurocentrismos dominantes.
3. La idea que Marx se haca de la estrategia de superacin del capitalismo est estrechamente subordinada a la
que l se haca de la expansin mundial del capitalismo.
(V) Ahora bien, en ese plano Marx comparta el excesivo optimismo de su poca. Crea que esta expansin era irresistible, que suprimira rpidamente todos los vestigios de los
modos de produccin anteriores y de las formas sociales,
culturales y polticas a las que estn asociados; en una palabra que homogeneizara a la sociedad planetaria sobre la
base de una polarizacin social (burguesa/proletariado) generalizada y similar de uno a otro pas. As se explica su
visin de una revolucin obrera universal y su esperanza en
el internacionalismo proletario. En estas condiciones Marx
consdef a la ffSicicm llamadla socialista a la sociedad sin
clases (el comunismo) como un paso relativamente breve,
perfectamente dirigido por las clases trabajadoras.
C> *U capitalismo realmente existente no es se. La A
expansin[jnm^dial del capitalismo no puso a la orden "del
m
expansin cre una poTanz^cin"nueva, somtT^clrr-a^la

V^^^^-^M^^^S^^^S^^^^
IgrtCHtig "a'r "capiminante en las formaciones centrales. Reprooûcencl'v Dro-
1 3
Cf. Eurocentrisme et histoire, y tambin, Classe et nation, captulos i,
il, m, iv y v; Modes of production, history and unequal development. Science and Society, verano de 1985.
"
||l |
'
" i II fl|
tundizando esta polarizacin de... etapa err*Tfrap?r"tfe''Su

expansin mundial, el capitalismo puso pues a la orden del
116
da una revolucin distinta a la revolucin proletaria universal: la d ios pueblos de. la periferia vctimas de la expansirren cuestin. Encontramos aqu una segunda expresin del
desarrolle/ desigual, porque la exigencia de un cuestionamiento del capitalismo, como en el pasado para las formas
sociales tributarias, se expresa con mayor intensidad en las
periferias del sistema capitalista que en sus centros avanzados. Hay que tomar conciencia de ello y sacar conclusiones,
n Ahora bien, el sistema dominante del pensamiento con-_
mico y s c l ' m a T ^ a ^ a V e s t i n fundamental del caRitalismo realmente existente. Como el capitalismo es un sistema dohde_el aspecto e ^ w j m c o ^ j m ^
es
natural que las diferentes .visiones del mundo contemporanecTsT^res^rrtea^yn principio como diyetffentes enjpân'de su dimensin, e c n g i ^
de^St"rrs^
es totalmente contradictoriq.
/ E n efecto, por una parte proclama que la economa en custin es mundial, en tanto que por la otra responsabiliza de
las diferencias de desarrollo entre los diferentes p ^ e s del.
inundo a causas "internas" propias de esos pases^F^TascuTsolomiant elimina desde un principio del campo de su
reflexin las cuestiones espinosas, que son: Cmo se explica el hecho de que, aunque unificado, el sistema capitalista
est diferenciado? Por qu esta diferenciacin no se reduce
progresivamente? Cmo se articulan realmente las determinaciones internas y las que operan a escala global? Es el
carcter heterclito de origen de las partes lo que explica la
persistencia de la diferenciacin, o bien sta se produce por
la lgica interna de la expansin capitalista? A todas estas
preguntas las teoras burguesas del "desarrollo", as como
los anlisis dominantes del marxismo vulgar, responden con
la evasin multiplicando las explicaciones parciales, a veces
hasta sin preocuparse demasiado de su compatibilidad, pero
sobre todo sin preocuparse por forjar un sistema conceptual
eficaz para dar cuenta simultneamente de la unidad y la diferenciacin.
*?> En oposicin a este eclecticismo insatisfactorio, el concepto del valor mundializado podra muy bien ser el concepto clave de un paradigma universalista no eurocntrico, que
precisamente d cuenta de esta contradiccin inmanente al
117
capitalismo. En efecto, el concepto de valor mundializado da

cuenta de la doble polarizacin que caracteriza al capitalis-,
mo y que se manifiesta por una parte en el reparto desigual i
del ingreso a escala mundial y por la otra en la creciente de-j
sigualdad en el reparto del ingreso en las sociedades perif/
ricas. E&te_dobie aspecto de la polarizacin nacional y social
^la^SBlÎacin de capital a _ e ^ 0 a 4 B i d m U i a J a s condiciones de su reproduccin ampliada a escala global reproduciendo las condiciones materiales que permiten el funcionamiento de las alianzas de clases transnacionales, que ligan
a las clases dominantes de la periferia al imperialismo. De
Ananera simultnea reproduce condiciones sociales y polticas cualitativamente diferentes en los centros y las periferias del sistema. En los primeros entraa, por el carcter autocentrado de la economa, una progresin de ingresos
laborales paralela a la productividad, asegurando con ello
hasta el funcionamiento del consenso poltico en torno a la
democracia electoral. En las segundas separa la evolucin
de los ingresos laborales de los progresos de la productividad y hace con ello imposible la democracia. La transferencia de valor que est asociada a ese proceso de acumulacin
es opacada por la estructura de precios que se desprende de
la ley del valor mundializado.
^ Por supuesto se trata de conceptualizaciones que siguen
siendo fuertemente rechazadas, testimonio en mi opinin de
la fuerza del prejuicio eurocntrico, pues admitir su fecundidad es admitir que el desarrollo pasa por la ruptura con
lo que implica la sumisin a la ley del valor mundializado,
dicho de otra manera, que implica la desconexin. Es admitir que el desarrollo en el seno del sistema capitalista mundial sigue siendo un callejn sin salida para los pueblos de
la periferia.
14
.mi..
* Vase nota 10.
118
PARA UNA TEORIA DE I.A CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
IV LA ACELERACION D E L PROCESO CULTURALISTA:

PROVINCIALISMOS Y FUNDAMENTALISMOS
La visin dominante de la historia se basa en una proposicin fundamental: la de la irreductibilidad de las trayectorias histricas a causa sobre todo de la de las culturas, que
segn esta ptica trasciende con mucho las evoluciones materiales de las diferentes sociedades. La excepcionahdad del
trayecto europeo no es pues sino la expresin de-esa proposicin general.
7 La irreductibilidad de las trayectorias puede expresarse
ya sea mediante un rechazo confesado a definir leyes generales de la evolucin social vlidas para toda la humanidad, o
mediante una construccin idealista -como la del egocentrismo criticado- que opone "Occidente" y "Oriente" en
trminos absolutos y permanentes. La historiografa occidental dominante ha oscilado entre estas dos actitudes, cuyo
resultado es idntico, dado que legitima el statu quo en los^
dos casosAEl materialismo histrico permitira, potencial- \
mente, salir del callejn sin salida, a condicin de que e-h- \
bere a su vez de las deformaciones eurocntricas.V
^ No hemos llegado a eso. As. vemos a unos y otros agotarse
en un combate absurdo, preocupados por fundar su "identidad irreductible" y legitimar la superioridad de sta. Esta
aceleracin del proceso en el callejn sin salida culturahsta
caracteriza el momento actual, tanto emOccidente, donde
adopta la forma del elogio del provincialismo, como en el j
Tercer Mundo, donde se expresa mediante la ola de los fun /
damen tah smosi
1. Hay en efecto dosjnaneras de acercarse a la hjsjoxia^
Para unos el acento dpoerse en la espjxtfiadadconcreta y por tanto la diversidad de_ las trayectorias. Cada historia
es" particular y prcticamente irreductible a cualquier esquema general. Esta opcin fundamental deja lugar, con
toda naturalidad, a la diversidad de los anlisis, las explicaciones y los puntos de vista. Segn los autores y casos estudiados, tal evolucin ser atribuida^ un determinismo eccnmlco^ o politicoô ideolgico, y hasta a una influencia
exterior. En esta visin*, el escepticismo es la regla y grande
t
119
la desconfianza con respecto a las construcciones generales.

O Asimismo siempre ha habido pensadores preocupados
por otro orden de interrogantes, articulados en torno a un
eje central: existen tendencias generales que rigen la evolucin de todas las sociedades, y dan una direccin al tnovimiento, lo cual permitira entonces hablar de historia universal ?
Los interminables procesos intentados por unos y otros
son demasiado conocidos como para retomarlos aqu. Segn
ellos la filosofa de la historia es la anttesis de la ciencia histrica: parte siempre de una tesis general preconcebida por
intentar hacer entrar la realidad a ese rgido cors impuesto
a prio. Ese cors puede ser de naturaleza muy diferente: tesis cientista o materialista del progreso que se impone e impone sus exigencias, anttesis del eterno retorno y del ciclo
dlas civilizaciones, tesis del desafo que se acepta o ante el
cual se sucumbe, y hasta tesis de la providencia que interviene para conducir al pueblo que ha elegido hacia la realizacin de su destino.
Q \ a historia sigue siendo pues el lugar de un debate fundamental y permanente: el de la bsqueda de lo general ms
all de lo especfico^Pero acaso no es propio de todo pensamiento cientfico tratar de ir ms all de lo concreto mltiple en sus apariencias inmediatas para descubrir principios
menos evidentes y ms abstractos?
% Ms que oponer sin fin los productos de la bsqueda histrica limitada y precisa y el derecho a la filosofa de la historia, es preciso observar que el carcter dominante de la reflexin histrica moderna adopta el aspecto de un ciclo largo
constituido por dos ondas sucesivamente favorable y desfavorable a la bsqueda de lo general ms all de lo particular.
Y Ciertamente el siglo x i x dio un impulso determinante a la
tentacin filosfica en la historiatûropa, al descubrirse a
s misma y descubrir su poder, su conquista del planeta, la
revolucin permanente de las fuerzas productivas que eriga
el capitalismo, la libertad del espritu que proclamaba el rechazoa todo tab, cre una atmsfera general de optimismoJgo,es extrao en estas condiciones que la Europa del siglo x i x haya producido todas las filosofas de a historia
sobre la reserva de las cuales todava vivimos hoy, en estre-
120
PARA UNA 1 LORIA DE LA CULTURA CRITICA UEL FUROCENTR1SMO
cha asociacin con los dos grandes movimientos de la sociedad real, es decir, el nacionalismo y el movimiento social)El
primero hall su justificacin moral en la invocacin de la
"misin" del pueblo al que se diriga. As se anunciaba el racismo moderno, singular ("pan-Bland") o plural (los nacionalismos racistas britnico, francs o g e r m n i c o ) ^ segundo
dio el marxismo- Todos, a diversos niveles, se alimentaron
del cie"ntircrsmo del siglo, expresin casi ingenua en nuestra
opinin de la fe religiosa en el p r o g r e s l e asimilaba esta
fe al universalismo, sin desconfiar del contenido capitalista
y europeo que transmita. Europa era el modelo en todo y la
idea de poner en tela de juicio su misin civilizadora slo
poda parecer descabellada.
Despus fue el retorno del pndulo. El fascismo y la
guerra mundial, las revoluciones hechas en nombre del socialismo y las esperanzas frustradas de quienes esperaban la
realizacin de la edad de oro, los horrores de las guerras coloniales seguidas de balbuceos a veces inquietantes de los
poderes de frica y de Asia que habran reconquistado su independencia, la carrera armamentista nuclear y el espectro
del aniquilamiento que inspira, todo eso, por la fuerza de las
circunstancias, quebrantara la fe inquebrantable del siglo X I X .
v Aparece entonces la multiplicidad de las diversas vas de
evolucin y la reivindicacin del derecho a la diferencia. La
especificidad pareca triunfar sobre las pretendidas leyes
generales de la,.evolucin, objeto a la vez de anlisis y de
reivindicacin.ôr ello, la. aspiracin universalista se convirti en objeto de una desconfianza a la vez cientfica y
moral.^
(Pero entonces nos vemos condenados en el mejor de los
casos a producir una histpria impresionista y a alimentar filosofas'ile la historia s ^ m p U ^ - p e hb hacerlo nos las tenemos que ver con una historia hecha pedazos y con el triunfo
del provincialismo.
& (L La reaccin provincialista no es privativa de los occidentales. La ideologa capitalista sigue siendo dominante a
escala mundial. Halla su expresin igualmente en la periferia del sistema, donde se presenta en (a forma invertida de
culturalismos nacionalistas no europeosiPero aqu tambin
121
se trata de una respuesta impotente al desafo.

O) <En efecto, si la humanidad no se plantea ms que los problemas que puede resolver, como pretende Marx, no podramos deducir de all que las soluciones se imponen de inmediato y sin dolori Por el contrario la historia dejajumanidad.
es la-de_j4êricl3_o_cjam^
superar las contradicciones
nacidasjjûpropio desarrollo.êchazorpues, eI~optimsmo infantil del prtrTvmo" a la"americana" y deduzco que
el xito es decir la capacidad de encontrar la solucin objetivamente necesaria no est garantizado para todos en
todo momento. La historia est llena de cadveres de sociedades que no lo lograron a tiempoXos callejones sin salida
del rechazo de las proposiciones def universalismo eurocntrico e imperialista por la simple negativa, es decir la afirmacin de su propia "especificidad" cultural, son testimonios de
ese peligro de fracaso) Esos callejones sin salida tienen su
historia propia y su gnesis concreta tejida por la articulacin de causalidades que se despliegan en los campos diversos de la realidad social. Dar una ilustracin breve de ello,
^ a partir de la crtica del "mndampnfali^ go^ljmi.-r. '5
C
Cmo entonces el mundo rabe-islrnicoTacIormecido al
final de su construccin tributaria y metafsica, ha- reaccionado al doble desafo de la superioridad material occidental
convertida en imperialismo y colonizacin y al nuevo
mundo de las ideas modernas?
"0 El mundo rabe-islmico se enfrenta hoy a una tarea doble: UliSnu^deJaJon^^
una va
^ a ^ a c a l l f l . aaitt*aHH3pjau lar ( e s t a b T a i d a s o b ^ ^
distinto al de las clases burguesas privilegiadas que garantice el mantenimiento de su integracin al sistema capitalista
ii
,,
1 5
La historia de la Naha a la cual me refiero y el anlisis de sus obras

ha dado lugar a una literatura abundante {un buen resumen lo proporciona
Georges Antonios, Le.rveil arabe, 1946). Para mi anlisis crtico hago referencia a los escritos rabes citados en la primera parte. Entre las mejores
obras crticas del fondamentalismo citar al menos: Farag.Foda, Avant.la
chute (en rabe), E Cairo, 1.983; Fouad. Zakaria, La raison el 1'iltusion {en
rabe), E l Cairo, 1985; Hussein Ahmad Amin, Guide du musulmn malhereux, E l Cairo. 1987; Sadk Jala] E l Azm, L'orientalisme et Vorienlaisme inverse, Beirut, 1981. Vase tambin mi critica de Sayed Qotb en La crise de
la societ arabe (en rabe).
122
PARA UNA TEORIA UE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
mundial) abrindose a una participacin activa en una transformacin socialista global por una parte; poner en tela de
juicio el sistema de pensamiento que hered de su edad medieval, por la otrai Sabemos que por desgracia todava no ha
entrado verdaderamente a la va de su liberacin econmica,
social y poltica, a pesar de experiencias del movimiento de
liberacin nacional y de las victorias parciales ganadas al
imperialismo./-Ha entrado por p menos a la del cuestionamiento del sistema de pensamiento asociado a su decadencia
histrica?
*fy Desde comienzos del siglo xix, exactamente desde el reinado de Mohamed Ali en Egipto, la conciencia de esta doble
exigencia de la supervivencia al desafio del mundo moderno
existe. Lo malo es que hasta ahora las clases y los poderes
que han asumido la responsabilidad de los destinos rabes
han credo posible la liberacin de la dominacin occidental
mediante la imitacin de la va burguesa del desarrollo europeo, tanto en el plano de la organizacin material y social como, parcialmente al menos, en el de las ideas.
^ Mohamed Ali cree poder separar la modernizacin material (tomando de ella, sin mayor problema, los elementos tecnolgicos) del cuestionamiento ideolgico, que juzga peligroso, porque habra acabado por imponer la asociacin de
la burguesa egipcia a un poder cuyo control quera conservar ntegramente. Opta entonces por un "islam conservador
moderado", ms formalista que preocupado por responder
a los nuevos desafos. El dualismo cultural que desde entonces caracteriza a Egipto (y cuyo equivalente hallamos en muchas regiones del Tercer Mundo contemporneo) echa sus
races en esta opcin.
La Nahda es un movimiento que anuncia un cuestionamiento global posible. No podra ser reducido a su dimensin religiosa, conducida sucesivamente por Jamal El Die
El Afgani (1839-1898), Mohamed Abdu (1849-1905) y Rachid
Reda (1865-1925). En otros dominios civiles, sus contribuciones a la modernizacin no sern menores, en particular en
el de la renovacin de la lengua (sin el cual el rabe no se
habra convertido en la lengua de cultura nueva que es), de
la crtica de las costumbres (en particular en el dominio de
la condicin de la mujer en el que las crticas de Qasem
123
Amin muerto en 1908 no sern igualadas hastas nuestros das), de la reescritura del derecho, de la crtica de la poltica (el proceso del "despotismo oriental"), etc. Sin embargo, es exacto que todos estos avances, en un momento u otro,
tropiezan , Q n ^ . c u ^
;
;
i'
1
i
i
\X Ahora bien, en este ltimo dominio debemos constatar la

timidez y la ambigedad del discurso de la Nahda. ste exige
la purificacin mediante el retorno a las fuentes. Sea. El
protestantismo hizo lo mismo. Pero este ltimo, en el contenido que daba-a esta "purificacin" (que en realidad no restableca el estado mtico de los orgenes), convena perfectamente
al porvenir en construccin. Por el contrario el discurso de
la Nahda carece casi totalmente de contenido en cuanto a la
reforma a realizar. Los toaos nacionalistas y antiimperialistas, justificados, no compensan esta insuficiencia que probablemente en el plano de las ideas no sea ms que un reflejo
de las insuficiencias de la burguesa naciente. La Nahda no
turo conciencia de que lo que haHa jêêchar abajo eraT
e&pri^mS^^s^êrânec
encerrada e n ^ n f i a r c de
e^fTb'strUccion, sin llegar a comprender que su significado haba sido rebasado para siempre. A s ^ l o r o p i o concepto del^laicismo sigui siendo extrao para ea7~~~"'*'
*
La N^.&'lmLmcja^
religiosa
necesaria, pero no la inicia. A este aborto deba suceder necesariamente el estancamiento y hasta la regresin, de Rachid Reda a los Hermanos Musulmanes y al integrismo contemporneo.
\La burguesa liberal que ocupa el escenario en la primera,,
mitad de nuestro siglo sigue siendo timorata por razones!
evidentes que tienen que ver con los caracteres del capitalis- i
mo perifrico^Tambin ella se conforma con este dualismo
cultural. A tal grado que el discurso de la burguesa puede
parecer una traicin nacional (se copia, al menos aparentemente, "todo" a Occidente, a pesar de "la herencia") y hasta
doble juego (se "finge" seguir siendo musulmn...); No sera
razonable esperar ms de una burguesa. No habiendo las
fuerzas populares conquistado todava su autonoma, ni en
el plano de la lucha social y poltica ni en el de la elaboracin
de su proyecto de sociedad y de sus fundamentos ideolgi-
124
PARA UNA TEORIA Dfc. LA CULIUKA CRl'lCA DLL EUROtfcNTRISMO
eos, la burguesa liberal realiz caticamente trozos dispersos de modernizacin (en el derecho, al modernizar la
Charla en las formas politicas, en la educacin, etc.), a veces
incluso audaces logros como el elogio del laicismo al que se
entrega Ai Abderrazek con motivo de la desaparicin del Califato, de la que se alegra (1925). Pero estos logros no tendrn
futuro.
'- Êl fracaso del proyecto de la burguesa liberal, en el plano
de la liberacin real y del desarrollo, dio origen al nasserismoj Tambin, por eso, ste contena potenciaImente la posibilidad de i r ms lejos al convertirse en movimiento de renovacin nacional popular. Pero el nasserismo no lo hizo, ni en
el plano de la concepcin y de la puesta en marcha de! proyecto social y polteo, ni en el de la renovacin del pensamiento. En lo que se refiere a su dimensin poltica, del mismo modo que Mohamed Ali deseaba constn^r^LiîLalisino
sin jmoyxs_eri_la burguesa, jâssgfclleg progresivamente
a desear el "socialismo", pero_sjn atrevejse_a_confiar JaresporisaJ?ilidad_de su construccin, al-pueblo. De esta manera
siempre vemos que en el dominio del pensamiento ese mismo dualismo de la poca anterior contina tranquilamente.
Y, El fracaso de esta ltima tentativa ante todo fracaso
material, pero en el que ta agresin abierta de Occidente tiene su parte de responsabilidad inicia la crisis actual. Una
crisis que es p.ueA^Qnagcuencja del fracaso de la "izqmeT
da^\ eneTsentido del conjunto de las fuerzas suscepbles"d"""
condiciones, el vaco es colmado brutalmente por*el "proyecto integrista". Pero ste es, como diremos ahora, sntoma
de crisis y no respuestas a ella.
En efecto el integrismo se alimentare la visin metafsica
medieval, hay que precisarlo, en su versin ms miserablemente empobrecida, en la mejor hiptesis, la de Ghazzali, y
ms bien la de los sufistas de los momentos ms apagados
de la decadencia rabe.tLâ ideologa del movimiento se basa
ante todo en el desprecio a la razn humana; y el verdadero
odio contra lo que determina la grandeza del islam precisamente la construccin metafsica racionalizante expresado por Sayed Qotb, es a este respecto ms que inquietante. Se da pues prioridad necesariamente a una adhesin
125
fprmalista extrema a los ritos, a ta letra (particularmente a

. la Chaa), a las manifestaciones superficiales de la citada
"identidad" (el vestido, etc.). Los prejuicios reaccionarios
ms triviales son valorizados (ias estn en conflicto con las
interpretaciones progresistas del pasado!) como en lo referente a la condicin de las mujeres. La ignorancia es ocultada por el mito aferrado al pasado de una edad de oro anterior a lo que se ha descrito como "la gran desviacin", es
decir, la construccin del Estado Omeya (al cual sucedi la
poca abasida) al cual el islam y el mundo rabe deben sin
embargo sus xitos histricos. La edad de oro en cuestin
que se deja en la completa vaguedad no est vinculada
a ningn proyecto social coherente y, en estas condiciones;
las contradicciones ms flagrantes de ,1a vida cotidiana se
aceptan (se rechaza^Cjcjridejnêr^^
ta s\ iec nf Q';a sin dudax, . . incluso se comprometen en todos los t r f J c i i & j j Q ^ i ^
inconsistencia^' Ta inconciencia-misma de la naturaleza del desafo,
hallan su expresin en ios escritos repetitivos que no superan la moralizacin ms chata. Esto ocurre con la famosa
"economa poltica islmica", que copia parafraseando
ms mal que bien al ms pobre neoclasicismo occidental.
En forma paralela las prcticas de organizacin repudian
toda forma democrtica, aun la ms elemental, valorizando
la obediencia ciega al "Imn" en la peor tradicin suf.
Numerosos intelectuales rabes han acusado implacablemente el callejn sin salida integrista. Han desmontado sus
resortes las actitudes neurticas que el capitalismo perifrico ocasiona sistemticamente, particularmente en las capas
populares de la pequea burguesa, as como han revelado
sus ambigedades polticas y sus vnculos con el "petroisam" estadunidense-saudit. As se explica el xito del wahabismo que en otras circunstancias no habra rebasado el
horizonte de los oasis de Arabia Central. Cmo podemos explicarnos el apoyo (hipcritamente negado) que Occidente
da a un movimiento que le es contrario, por el increble debilitamiento del mundo rabe al que conduce, y la explosin
de conflictos internos, sobre todo confesionales de sectas y
fidelidades a las organizaciones.
rj Si se trata de un callejn sin salida es porque el desafo
i
126
moderno impone salir de la metafsica. Dado que no se tiene

verdaderamente conciencia de ello, se plantea la cuestin de
la "identidad cultural" en trminos inaceptables, en un de
' bate confuso donde "identidad" (y "herencia") son puestas
en contraste absoluto con "modernizacin" (tomado como
sinnirnode ''occidentalUacjn").
0 / <3: identidad de los pueblos es considerada inmutable, a
Jpesar de la evidencia: la (o las) personalidad rabe-islmica
se ha transformado en el transcurso del tiempo, as como la
de los "eurocristianos" y otrostt. Pero se crea de manera artificial un eurocristiano inmutable, que se opone a uno mismo. As llegamos a las necesidades de Sayed Qotb sobre el
tema del laicismo. Segn Qotb en efecto^) laicismo es un
pvoduc^,s&S^cSiêLs2^^S^ smo, en tanto'queT~pretendida "especificidad" del islam es por el contrario que ignora
la distincin religin-sociedad {din wa dunidfo Se les escapa
que ocurra lo mismo en la Europa medieval que, por las
mismas razones que el islam medieval, no separaba la religin de la sociedad, as como que las dos construcciones metafsicas necesarias al sistema tributario en las dos orillas
del Mediterrneo modelaron los mismos modos de pensamiento. La ignorancia permite muchas cosasâ iderfljdad
es de hecho reducida a su dimensin religiosa y estando sta
concebida como un absoluto inmutable, se deduce la proposicin de que la personalidad de los pueblos es igualmente
inmutable^
a
He sostenido la tesis de que el cristianismo y el islam haTjan efectuado as una primera revolucin con pleno xito.
Esta revolucin permiti al cristianismo, en un principio religin de revuelta del pueblo, y al islam, constituido al margen del Oriente civilizado, convertirse uno y otro en el eje
central de una construccin metafsica racionalizante conforme a las necesidades de una sociedad tributaria avanzada. Por lo dems, en aquella poca las "personalidades" en
cuestin son a tal grado vecinas que es muy difcil calificar
a Ibn Rochd de musulmn, a Maimnides de judo y a Toms
de Aquino de cristiano. Tienen la misma edad mental, se comprenden, se critican, sin reticencias aprenden uno del otro.
'S.Pero el cristianismo ha hecho una segunda revolucin
(burguesyy~coimeza quiza la tercera. Et islam "golpea ftta=
LA CULTORA DEL CAPITALISMO
127
va a las puertas de su revolucin necesaria. Lejos de llamara' lo, los integristas se encargan de alejar su horizonte, io cual
les agradece Occidente.
Ciertamente es posible salir del estancamiento. Pero eso
implica ms que un combate slo en el frente del pensamiento, ante todo que se inicie la salida del estancamiento real,
al nivel de las prcticas sociales, econmicas y polticas.
Gpreo incluso que la transformacin del mundo real simplificara ipso facto el hundimiento de las ilusiones de esta
metafsica del pobr&Por lo dems, durante el ascenso del
nasserismo, el integrismo era impensable. Queda por decir
que la transformacin del mundo real exige de igual modo
que nos consagremos a esta tarea que, por un obtuso oportunismo, hemos querido ignorar, a saber el rebasamiento del
modo de pensamiento medieval del que el mundo rabe-islmico an no sale. No obstante tanto en este dominio como
en los dems es posible sacar provecho del propio atraso.
Como en el dominio de la accin materiaCe Tercer Mundo
dispone, si sabe utilizarlo, del acceso a las tecnologas modernas sin pasar necesariamente por todas las etapas que les
han precedido, en el dominio del pensamiento conocemos
ya, no slo el pensamiento burgus occidental, sino igualmente el comienzo de su crtica fundamental cuyo potencial
^Yeri<lL. corresponde desarrollar) LaL^rjnaci real
de la ideniS^dnperlo-"^
los otros
nos
pueblos del TercerMunder pasa-potese. camino.

Cl El estancamiento del fundamentalismo islmico contemporareo no es el unico en su gnero. Por el contrario, existen
a*t^s*5igru5s*'de reacciones 'culfuralistas anlogas en
otron^ressrde'Idia a frica negra. En todos los casos me
parece que el repliegue nacionalista ciilturalista procede del
mismo mtodo, que es el del propio eurocentrismo: la afirmacin de "especificidades" irreductibles que determinan
el curso de la historia, o con mayor exactitud de historias inconmensurables entre s. Pero est bien recordar aqu que
estos "fundamentalismos" no son diferentes del fundamentalismo eurocntrico (que tiende a adoptar la forma de un
neofundamentalismo cristiano, por otra parte). Por el contrario, no son sino su reflejo, su complemento en negativo.
128
V. ELEMENTOS PARA UNA CULTURA VERDADERAMENTE

UNIVERSAL
I** Sustituir por un_nuevo paradigma a aquel en el que se basa

eTjumcentrismo es ua difcil tarea de larga duracin. Respuestas satisfactorias exigirn aqu una teora de la poltica
y una teora de la cultura, que completen la de la economa,
una teora de su interaccin, las cuales an faltan cruelmente, tanto en el pensamiento dominante burgus como en las
construcciones inspiradas en el marxismo petrificado por la
negativa a proseguir la tarea que Marx slo comenz.
$0\JHn esta reconstruccin laiinportancia de un anlisis_de la
teora de la cultura y su funcin en el desarroll "Histrico (je \
las sociedades slo se equipara con la dificultad de la tarea?)!
sta importancia se debe al hecho de que la corriente bin>
guesa dominante en las ciencias sociales se bas primero en
una fpfa de lajiistoria abjertajnente culturalista, y luego, cuando sta perda progresivamente su fuerza de conviccin, se refugi en el agnosticismo, rechazando cualquier investigacin de lo general ms all de lo especfico, lo cual
obliga a quedarse en la penumbra culturalista.Cas versiones dominantes del marxismo vulgar no difieren de manera
fundamental!>La tesis llamada de las "dos vas" intenta sin
xito conciliar el espigo, d e j ^
histrico con el prejuicio eurpcntripo de ja exc^pcionidilad
de Heslrip^^roêo: mientras que la de Tos "cinco estadios"
elucte la dmcutad puliendo las especificidades al punto de
reducir artificialmente la diversidad de las trayectorias histricas a la repeticin mecnica del esquema europeo.
4. Peroipor qu cosa remplazar la teora culturalista rechazada/Toda la dificultad de la tarea se expresa aqu, y remite
a las insuficiencias del conocimiento cientfico de la sociedad que, hoy da, nos parecen escandalosas. No tenemos ambicin de proponer una construccin completa y coherente
capaz de responder al conjunto de preguntas que se tiene el
derecho de plantear al respecto, sino, ms modestamente, de
sealar algunos de los elementos que tal construccin debe
integrar en su problemtica.
y 2]La reconstruccin de la teora social en una perspectiva
LA CULTURA DE CAPITALISMO
129
universalista verdadera debe tener pqrjiindajBeo-Ba-terajiei-capitidisiriQjâLmente existente, centrada en torno a

^ la contradiccin principal reveIada~poFla historia de la ex;| pansin mundial de este sistema^
q.,^Podramos definir esta contradiccin como sigue; la inte-|
T "gracin de todas las sociedades de nuestro planeta en el sisn
tema capitalista mundial ha creado las condiciones objeti-jj.
; vas para una universalizacin que ha llegado a ser necesaria^
, Sin embargo la tendencia a la homogeneizacin sobre la
> base de la vQcaciaumiversai, de la ideologa de la mercand o subjtateitfe en el desarrollo capitalista, es obstaculizada
por las^condiciones mismas de la acumulacin jesigual. La
bas material de la tendencia a 'I'K'mo^'n'T5ScTo^r fundada en la extensin continua de los mercados, a lo.largo y.
a lo^nchojjil mercado de mercancas y capitales se extiende
poco a poco de la regin al pas, luego al mundo entero", y se
apodera progresivamente de todos los aspectos de la vida sociapLa propia fueraJe-ti=abajo, antes limitada en sus migraciones por diversos obstculos, sociales, lingsticos, ju^ rdicos, tiende a adquirir una movilizacin internacional.
^>f 'Siendo la vida cultural el modo de organizacin de la utilizacin de los valores de uso, la homogeneizacin de estos
por su sometimiento al valor de cambio generalizado tender a homogeneizar la propia culturaVLa^tfindsinrjaaJaJipmogeneizacin no es laônsecuencia^neoesgrja del desarrollo
de las fuerzas jjr^wciiyas smjns, sino el contenido capfalisia^deêêêsajTOlo. En erecto el pro^gresode las fuerzas
proauctivas en las sociedades precapitalistas no implicaba
el sometimiento del valor de uso al valor de cambio y, por
eso, iba acompaado de la diversidad de vas y de las modalidades del desarroUo/El modo capitalista implica el dominio
del valor de cambio y por tanto la homogeneizacin?La tendencia a la homogeneizacin del capitalismo funciona con
una fuerza casi irresistible a nivel de las tcnicas industriales de produccin, en el campo de los modos de consumo, estilos de vidai^tc, con un poder atenuado en los dominios de
la ideologa y de la poltica. Apenas funciona con el del uso
de las lenguas.
;
Qu posiciones adoptar con respecto a esta tendencia hacia la homogeneizacin? No podramos lamentar eterna-
131)
PARA UNA UiOKlA D1 I.A C ULTURA CRITICA D E L EUROCENTRISMO
mente lo que es histricamente irreversible: el afrancesamiento de Occitania o la adopcin de la coca-cola por el

pueblo cubano, para tomar ejemplos a niveles muy diferentes. Pero el problema se presenta cuando se mira ms all
del presente. Debemos felicitarnos por esta tendencia del
capitalismo a la homogeneizacion. como nos. felicitaramos
por el progreso de las fuerzas productivas? Debemos mantenerla, es decir jams oponernos a ella activamente, recordando el carcter reaccionario de los movimientos del siglo
XIX que se proponan la destruccin de las mquinas? Debemos lamentar slo que funcione por medios de clase, y
que por ello resulte de una eficacia limitada? Llegar a la
conclusin de que el sociarsmo ir en la misma direccin,
pero con mayor rapidez y menos dolorosamente?
A este respecto siempre han coexistido dos tendencias. El
profljQjiilajjx, por lo menos en la primera mitad de su vida
activa, adopta un tono elogioso cuando habla del progreso
de las fuerzas productivas, de las realizaciones de la burguesa, de la tendencia a la homogeneizacion, la cual libera al
hombre de los horizontes limitados de la aldea. Pero progresivamente comienza a dudar y el tono de sus escritos ulteriores es ms matizado. El movimiento obrero, en su tendencia
dominante, ha hecho el elogio de la "civilizacin universal"
en construccin.
^ L^cjeeiâertXa.fusjpnJde tas,culturas (y hasta de los idiomas) predomina en la Segunda Internacional: se piensa en el
intento del esperanto. Desmentido por la guerra de 1914,
este cosmopolitismo ingenuo reaparece despus de la segunda guerra mundial, cuando americanizacin parece sinnimo dej^rogxeso, o al menos de rnqdemizacin.'y'
As pues, queda por decir que la crtica fundamental del
capitalismo exige la de ese modo de consumo y de vida, y que
l mismo es producto del modo de produccin capitalista^)'
Por lo dems esta crtica no es tan utpica como se dice con
frecuencm: el mal que sufre la civilizacin occidental lo demuestra/En realidad la tendencia a la uniformacin implica
el fortalecimiento de la adecuacin de la superestructura a
las exigencias de la infraestructura capital! staÊs reduccin
de las contradicciones motrices, por lo tanto, reaccionaria.
<l-a resistencia espontnea de los pueblos a esta homogenei-
131
zacin expresa pues su negativa a someterse a las relaciones

de explotacin que le sirven de baseTJ
\*- Pero tambin y sobre todo esta tendencia a la uniformacin tropieza con los lmites que la acumulacin desigual te
impone. sta acelera las tendencias a la homogenezacin
real en el centro, mientras las anula prcticamente para la
gran masa de la gente de la periferia, que no puede acceder
al modo de consumo moderno, reservado aqu a una minora. Para esta gente, con frecuencia desprovista de los medios elementales para su simple supervivencia, no se trata
de un mal, sino de una tragedia^s pues, e_l capitalismo realmenteiexistente seha convertido en, un
^^^rf.^^jfL'SSCS^"
emooTTdT^
excluye
por la cual el capitalismo est objetivamente rebasado a escala mundial^

X" Sin embargo, sea cual fuere la opinin que se tenga de
este modelo de sociedad y de sus contradicciones internas,
no por ello deja de conservar una gran fuerza. Ejerce una
atraccin fascinante en Occidente y en Japn no slo para
las clases dirigentes, sino tambin para los trabajadores, lo
cual atestigua la hegemona de la ideologa del capitalismo
sobre toda la sociedaojt Las burguesasjfcl Xt^cei^Nfamo^Ln"
o r
S ^ S i 5 H ^ . " ' trabajo que acompaan a las tecnologas
- - - - - --^_cTe^Tgp^roceso
g^ftefzacin de las^sprcioles^^re loiVaToresT^^^diEiosfTttl^me^^dt^^6m^n_por
parte Je,Qs"medrTah"ra~muh'3ft
cuanti faftvirslfioTlfi^^
te los elementos de
laôntraaiccion g e n d r 3 a j & ^
cpjtansmolua a s o T r a ^ j d â t los rnnjfch* ^< fro."""mo ocqcTefltai yT^ênelraQoen amplias secq jqn.es deja s
masi^
capitalismo se ryela
siempjT|^
sociedades nacionales populares, que se han liberado de la sumisin a las exigencias de la expansin mundial del capitaAr
132
lismo, deben enfrentarse con esta nueva contradiccin real,

que no es ms que una de las expresiones del conflicto entre
las tendencias socialistas y las del capitalismo que se enfrentan en su seno.
5 El estancamiento, pues, no es sUxideolgico. Es real, es
el del capitalismo, incapaz de concluir la obra que ha puesto
en el orden del da de la historia. Lcns^sêjêjârnjfinto
social es pues ante todo, en su dimensin principal, la del
pensarmemp^burgus quejejiiega a. aceptar esta comproba
cin, que lo obligara âceptar que-e capitalismo no es "el
finêjajyitoria", la "racionalidad definitiva y eterna". Pero
se exp7e7a~dVlgual modo en los lmites del marxismo que,
/al subestimar la dimensin de la desigualdad inmanente a la
expansin mundial del capitalismo, ha imaginado una estrategia de respuesta socialista a las contradicciones que se ha'
revelado imposible.
\L Tomar la medida exacta de esta contradiccin, que es la
ms explosiva que haya engendrado el capitalismo, implica
que se coloque la polarizacin centros/periferias en el centro
del anlisis y al margen del mismo.
\^ Ahora bien, de concesin en concesin las fuerzas de izquierda y del socialismo en Occidente han acabado por renunciar a darle a la dimensin imperialista de la expansin
capitalista el lugar central que debe ocupar en el anlisis de
la realidad y en la definicin de las estrategias progresistas
de accin.
fk\ hacerlo se han incorporado a la ideologa burguesa dominante en su aspecto ms esencial: el eurocentrismo y el
economismc>
pj El trmino mismo de imperialismo es en adelante prohibido y considerado "no cientfico". As pues se impone uno
contorsiones del lenguaje para sustituirlo por el trmino
ms "objetivo" de "capital internacional" y hasta "transnacional", etc. Como si el mundo estuviera moldeado por leyes
puramente econmicas, expresiones de las exigencias tcnicas de la reproduccin y de la valorizacin del capital. Como
si el Estado y la poltica, la diplomacia y los ejrcitos hubieran desaparecido de la e s c e n a ! a l l i r m ^
mente este conjunto real de las exigencias y, leyes de la reproduccin del capital, de las alianzas sociales nacionales e
133
m e d i o s
internacionales que les sirven d e b a j x d & 9 S

polti
cos quÔrrerren pr^ticaJ
~> Para^mprender el mundo contemporneo es pues indispensable c e n t r a r s u _ a n j i s i ^
desigual y el
irap^da^smeTTirc^
entonces lograremos
imaginar una estrategia de transicin "ms all del capitalismo". Este obstculo es la dificultad de un rompimiento
con respecto al sistema mundial tal como es en la realidad.
En realidad esta dificultad es todava mayor para las sociedades centrales que para las de la periferia. Y all reside en
definitiva el sentido del hecho imperialista. Las sociedades
del centro modeladas en torno al excedente imperialista tanto en su composicin social como en las ventajas extradas
de su acceso a los recursos naturales del globo conciben mal
la necesidad de una reestructuracin global. Uria^Hanza po~
t
im
./"- ^ il^!i!!^gL.
de d a r u n
vî^^mô,
nTaTorficiT^^
aTscieclades
de'TaêîferiaTlro^
es la condicin para un desarrollo de las fuerzas productivas capaz de responder a las
necesidades y exigencias expresadas por la gran mayora.
jfEsta diferencia fundamental explica que, hasta ahora, las
brechas en el sistema capitalista se han hecho en su totalifepartirjLâ pe^
periferiaûejcomisazaji. asj ej/^ppscapitalislh"' rraverde
estrategias que P frero_cjyfi
que'a^costrucc^
por eso
nusiiicra^HfgaiCT
que implicaa,;deconexjn.
* V"
A ^ La contradiccin principal del capitalismo real ha puesto pues a la orden del da una revolucin anticapitalista
por estar necesariamente dirigida contra el capitalismo
tal como es vivido por los pueblos que sufren ms que otros
sus consecuencias trgicas, pero ante la cual queda por
cumplir la tarea que el capitalismo no ha podido y no puede
concluir^
Q> Desde luego algunos de estos problemas no son nuevos
dado que las revoluciones rusa y china se enfrentaron a
ellos desde el comienzo. Pero falta retomar su discusin, a
la luz de las lecciones de la historia, lo cual implica una cosa
totalmente distinta al juicio eurocntrico terminante que conda
re
PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EU ROCEN fRISMO
i.14
cluye en el fracaso del socialismo y el progresivo retorno al

capitalismo. Ocurre lo mismo, mutatis mutandi, con la
discusin de las lecciones a sacar del movimiento radical
de liberacin nacional que tuvo su apogeo durante "la era de
Bandung", de 1955 a 1975.
r- Sin duda las sociedades llamadas socialistas (que valdra
ms calificar de nacionales populares) no han "resuelto" el
problema, simplemente porque la transicin nacional popular ser necesariamente mucho ms larga de lo que habamos imaginado, enfrentada a la tarea necesaria de desarrollar fuerzas productivas en un conflicto permanente con la
/
lgica de la expansin capitalista mundial y sobre la base de
conflictivas relaciones sociales internas (lo que hemos llamado la dialctica de las tres tendencias: socialista, capitalista local y estatista). Aqu, en las sociedades que han realizado su revolucin nacional popular (llamada revolucin
socialista), la dialctica de los factores internos retoma su
papel decisivo. Sin duda porque la complejidad de este "ms
all del capitalismo" no haba sido plenamente comprendida, el proyecto sovitico tal cual haba ejercido durante
cuarenta aos una fuerte atraccin sobre los pueblos de la
periferia. A su vez la crtica maosta de ese proyecto tambin
haba ejercido, por ello, una atraccin considerable durante
unos quince aos,
-n Hoy da, una mejor toma de conciencia de la dimensin
real del desafo ha impuesto ya menos entusiasmo ingenuo
y ms circunspeccin con respecto a las recetas "definitivas" que se suceden. Se trata, en realidad, de un progreso de
la prctica y el pensamiento, de una "crisis" en el sentido po16
17
1 6
Para una renovacin de la discusin sobre el socialismo y nuestra tesis concerniente a la transicin nacional popular, vase Samir Amin, La
dconnexion, op. cil.; y del mismo autor, L'tat ei le
dvehppement,
Socialism in the Work, nm. 58, 1987, Belgrado. CE., igualmente Eurocen
trisme el visin du monde contemporain.
Samir Amin, Bandoung, trente ans aprs. E l Cairo-ONu, 1985. Sobre
estos temas concernientes directamente a las opciones polticas actuales, el
lector podr consultar nuestros anlisis: Samir Amin, La dconnexion, L a
Dcouverte, 1986, cap. 2, Seccin ni; Samir Amin. Arrighi, Prank Wallers
tein, La crise, quelle crise?, Maspero, 1982; Samir Amin. Une autre configu
ration des relations Esl-Ouest el Nord-Sud est-ellc souhaitable, possible,
probable? Coloquio de Delfos. 1986.
1 7
!35
sitivo de ese trmino, y no de un "fracaso" que prefigurara

la capitulacin y el "retorno" a lo normal, es decir, la retnsercin en la lgica de la expansin capitalista mundiaizada. El desaliento, que afecta a las fuerzas del socialismo en
Occidente y encuentra en la realidad de los pases "socialistas" una coartada para sus propias debilidades, tiene su origen en otra parte, en lo ms profundo de Jas propias sociedades occidentales: mientras no haya tomado una conciencia
lcida de los estragos del eureentrismo, el socialismo occidental seguir condenado al estancamiento.
^ /Para los pueblos de la periferia, no hay ms opcin posible que la que ha estado precisamente en la clave de esas revoluciones llamadas "socialistas". Sin duda las cosas han
cambiado mucho entre 1917 y 1949. Tambin las condiciones de los nuevos avances nacionales populares en el Tercer
Mundo contemporneo permiten reproducir simplemente
un cambio anlogo,' trazado de antemano por algunas recet a s e n ese sentido, ejênjjimiento y.la prctica, inspirados
en eljnarxjsmojp^
universattGtlrnente
î.XJ}US^^JâasiticA-partictiJar-todava
ms. Er^
estejgntido, el contramodelo llamadosoca lista, a pesar de
sus limites actuales, mantiene unaTuefza de atraccin que
crece en los pases de la periferia. Las explosiones antisistmicas, desde Filipinas hasta Corea y Brasil pasando por Irn
y el mundo rabe, a pesar de las ambigedades y hasta de
los estancamientos de su expresin en este primer estadio
de su desarrollo, anuncian otros avances nacionales populares. Los escpticos, prisioneros del eureentrismo, no slo
no haban imaginado estas explosiones, sino que hasta ha
. ban decretado su imposibilidad.
ir
4. La configuracin actual nos haba conducido a recorr la analoga que inspira con la de la larga transicin helenstica. En la conclusin de Classe et nation, habamos propuesto analizar esta transicin en trminos de "decadencia"
por oposicin a los de Ja "conciencia revolucionaria" y sugerido que el estallido de la centralizacin tributaria del excedente y la sustitucin de la fragmentacin feudal de ste, lejos de representar un "retroceso" negativo, era la condicin
para la maduracin rpida de su rebasamiento ulterior por
la centralizacin capitalista. Hoy da, la liberacin de esta
136
ltima (mediante la desconexin) constituye de la misma manera la condicin para una recomposicin ulterior de un
nuevo universalismo.^ En, el plano cultural. ,es.ta..dialctica
del movimiento en tresJigmpus ^-universalismo truncado del
eurocenf risfri capitalista/afirmacin de la especificidad nacional popular/recomposicin de un universalismo socialista superior acompaa a la exigencia de la desconexin.
ih Se puede llevar la analoga al dominio culturalÊl helenismo haba creado un universalismo (regional, por supuesto,
y no planetario) a nivel de las clases dirigentes del antiguo
Oriente. Este universalismd,'aunque truncado por su contenido de_daTe, y por eso inaceptable para Tas_masaTpûK^
resaque eloncrs rfugiaro h" lasTeligiones cristiana y
musulmana y en los provincialismos campesinos), prefiguraba por algunos aspectos el del capitalismo. Entre otras es
una de las razones que llevaron al Renacimiento a beber de
su fuente.Hoy da, el universalismo capitalista, a pesar de
sus lmites eurocntricos, no es acaso la expresin de "la"
cultura universal de las clases dirigentes? Su yersi0n.pqp.u_lar degradada para uj>o_de jas.,,ma_s.a el "consumismo"
ms o menos opulento en Occidente, miserable en el Tercer
Mundo no es igualmente a la vez atraccin fuerte y estancamiento por la frustracin que provoca?ntonces se perfila un rechazo nacionalista culturalista al universalismo eurocntrico por una parte mientras por la otra se cristalizan
los elementos que podrn constituir el fundamento ulterior
del universalismo superior del socalismo\ Si esta cristalizacin progresa con bastante rapidez se podr abreviar el
tiempo muerto de la afirmacin culturalista sencillamente
negativa.
fe
5. Puesto que todos estamos de lleno en ese tiempo muerto,

lo que pone en juego el deba'te sobre el eurocentrismo resulta considerableQU capitalismo^ central (europeo) corresponde una formulacirTrabâ^cela ideologa del,captallsnjQ
el 'economicismo eurocntricp-V que conduce a i estancamieritOjl'Eriias periferias, las ideologas y culturas colectivas
y'tribtmtrias originales estn todas en decadencia y crisis a
causa de la periferizacin/"Pero a falta de una perspectiva
universalista verdadera fundada en la crtica del economi
cismo y enriquecida por la contribucin de todos ios pue-
137
blos, se irn hacia una confrontacin estril en la cual el eurocentrismo de unos y los eurocentrismos invertidos de otros
se enfrentarn en un ambiente de fanatismos destructivos.
<^Las sociedades opulentas no e , H salvado de_la_crisjs
mot^XESi^c^yEl emocentrsmo est all en crisis, a pesar
d l a s apariencias de buena salud de los prejuicios que alimenta. La ansiedad ante un desafo que confusamente la
gente siente insuperable y los riesgos de catstrofe que alimenta se expresan por el resurgimiento de lo irracional, que
va desde la popularidad renovada de la astrologa hasta los
gestos terroristasîs pues, como sucede con frecuencia, la
reaccin a un desafo nuevo es en un primer momento ms
negativa que positiv\No se critica el universalismo eurocntrico del capitalismo por avanzar a pesar de los obstculos
sobre la base de un nuevo universalismojse^rechazacualquier aspiracin al universalismo en bef^tHo4eJTO*!!3ere^
cho a-la diferencia., (aqqi.qe,culturas y de organizaciones sociales) qu se invoca para abstenerse de manifestar un juicio
sobre dicha diferenciÊs lo que yo llamo "provincialismo",
hoy de moda. La opinin segn la cual toda persona tiene el
derecho y hasta el poder de juzgar a los dems fracasa
por la atencin que se manifiesta con respecto a la relatividad de estos juicios. Sin duda stos pueden ser errneos, superficiales, apresurados o relativos. Y hay que aceptar que
ningn expediente est jams definitivamente cerrado, que el
debate es continuo. Pero, precisamente, hay que continuarlo, y no renunciar a l con el pretexto de que las ideas que
nos hacemos del otro son y sern siempre infieles: que los
franceses no comprendern nunca a China (ni a la inversa),
ni el hombre a la mujer, etc.; dicho de otra manera, que no
existe una especie humara sino slo "gentes") Se pretende
que slo los europeos pueden comprender verdaderamente,
a Europa, los chinos a China, los cristianos el cristianismo*
los musulmanes el islam, puesto que el eurocentrismo del
unos es completado por el eurocentrismo invertido de otros**
R
an
En la periferia la explosin r e c i e n t e . & J o & j ^

p o J ^ ^ 3 k ^ a s i L . a n m i a d o s por eXaapieaalSnxq qUturalista, en respuesta a los aspectos culturales del imperialismo
oiic0897"c^^
el" element "objetivo
real que ha hecho tomar conciencia de esta dimensin cultu-
I 38
PARA UNA TEORIA DE L.A CULI IIRA CRI I ILA DEI. EUROCENTRISMO
ral de los problemas de nuestro tiempo, ocultada por el

eurocentrismo dominante y, por eso, subestimada por el
marxismo clsico. Queda por decir que esta explosin ha
contribuido poco a hacer progresar los anlisis y el dominio
conceptual. Por el contrario ha reforzado la expresin irracional de las emociones que constituyen los anlisis.
.Q En estas condiciones, dos literaturas aparentemente
opuestas, de hecho simtricas, han hallado su camino. En un
polo las literaturas de los fundamentalismos religiosos de
toda clase, islmico, hinduista, judaico {se habla poco de l
pero por supuesto existe), cristiano, etc., y de los provincialismos que exaltan el folklore presentndolos como un producto superior, todas fundadas en la hiptesis de la "inconmensurabilidad" de las especificidades culturales. En el
otro polo la recuperacin llana del elogio burgus de la sociedad capitalista, sin el menor progreso en la conciencia de
su eurocentrismo fundamental.
^jXj^n I critica cultural del eurocentrismo y de los eurocentrismos invertidos hace falta superar este dilogo de sordosTJ
No obstante la discusin de la dimensin cultural de los problemas ligados al desarrollo desigual sigue siendo difcil y
confusala razn de fondo es como ya se ha dicho la pobreza de lbTn^sTrumentos'de un anlisis cientficq de las re lacons^htre las tres dimensiones que constituyen Ia.reatidad social: la econmica, el poder y lo poltico, lo eultucal y
lo ideolgico^
a
Pueden imaginarse aqu y all evoluciones polticas susceptibles de favorecer un mejor dilogo y a travs de l el
avance ms all del capitalismo hacia el socialismo universal ? La responsabilidad de las fuerzas de izquierda y del socialismo es precisamente concebirlo y actuar para hacerlo
posible.
q { EJûrocentrismo es un factor poderoso que pesa en sentidoînverso/ET ant i te re e rm undi smo, que hoy va~vien to en po-~"
pa, aporta as su contribucin al deslizarse hacia la derecha.
Algunas fracciones del movimiento socialista en Occidente
niegan, es verdad, ese deslizamiento, pero las ms de las veces para refugiarse en el otro discurso no menos eurocntrico, el del obrerismo tradicional, segn el cual slo las clases
obreras maduras (lase europeas) son portadoras del porve-
139
nir socialista. Un discurso ineficaz en contradiccin con las

enseanzas ms evidentes de la historia.
^
Una cuestin nueva se le plantea entonces a la humani dad. De persistir en la va del desarrollo en curso, la contradiccin "Norte-Sur" se har fatalmente cada vez ms explosiva, engendrando entre otras cosas un racismo agresivo
creciente en los pases del capitalismo desarrollado, donde
el antitercermundi smo actual no es ms que un signo precursor.
Para los pueblos de la periferia la alternativa inevitable
avance democrtico nacional popular o estancamiento
.ulturalista aferrado al pasadovSin embargo, la opcin progresista no podra ser reducida a cualquie/ receta simple,
porque cada uno de sus tres componentes, socialista, capitalista y estatista, es esencial y, simultneamente, en parte
complementario y en parte opuesto a los otros dos. Por ejemplo, la receta burocrtica del "socialismo de Estado" que
pretende sacrificar la democracia al "desarrollo nacional"
ha demostrado que los bloqueos que entraa ponen en entredicho el propio desarrollo ms all de ciertos lmites. Pero
en sentido inverso la proposicin, hoy de moda en Occidente, de retener slo el objetivo democrtico por lo dems reducido l mismo a los derechos del hombre y a la democracia electoral pluralista ha demostrado ya su ineficacia en
un lapso ms corto de lo que se haba imaginado. Como hemos visto a propsito de Brasil, Filipinas y algunas otras experiencias en curso, la democracia debe conducir a transfor/
maciones sociales gigantescas o .perecer. Ahiiia uiti!i _t'.sts_ /
transforraciones necesarias chocan ya de frente con los jn\f
tress del sistema capitalista dominante.
"5 STrrchlda^si*' Occidente, en lugar de poner obstculos a
las transformaciones sociales progresistas necesarias a la
periferia, se comprometiera a apoyarlos, la presin del "nacionalismo" contenido en el tema de la desconexin se reducira otro tanto. Pero hovla hiptesis no es ms que la expresin de un voto piadoso^gl hecho es que Occidente es, hasta
ahora, el adversario encarnizado de cualquier avance en esta
direccin^?
J
/Hacer esta comprobacin realista es reconocer finalmente que la iniciativa para la transformacin del mundo corres-
140
PARA UNA TEORA Ut: LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO
ponde a los pueblos de la periferia! Son ellos quienes al romper con el desarrollo mundial en curso obligan a los pueblos
occidentales a tomar conciencia del desafo verdadero y a
ver ms all de sus narices. Una comprobacin que, desde
1917, nada ha venido a invalidar.
V* No obstante es tambin aceptar que la larga marcha de la
democracia nacional popular seguir siendo contrariada y
estar llena de conflictos inevitables, avances y retrocesos
desiguales. La imagen ideal de la "construccin del socialismo" debe ser sustituida por la de esta va difcil, larga e incierta.
El juicio relativamente negativo emitido con respecto a
Occidente no excluye que las cosas puedan cambiar tambin
en ese plano. Al abrir el debate sobre "otro desarrollo" en
Occidente mismo y sobre las consecuencias favorables que
el inicio de aqul podra tener para la evolucin del este .y
del sur, hemos querido insistir en las responsabilidades de
la izquierda occidental y por eso mismo en las posibilidades
que se le ofrecen. Una conciencia lcida de los estragos del
eurocentrismo es aqu una condicin previa para el cambio
deseable.
fj En efecto, si bien la versin de la derecha de la ideologa
occidental asume todas las consecuencias de su eurocentrismo, en cambio la ambicin universalista alimenta desde los
orgenes las ideologas de izquierda, y en primer lugar de la
propia izquierda burguesa, que ha forjado los conceptos de
progreso, razn, derecho y justicia. Por lo demsifla crtica
del capitalismo eurocntrico no carece de eco en'el centro*
Ninguna muralla china Separa el centro de la periferia en el
sistema mundial. Acaso no fueron un da Mao, el Che o Fa^ o n los hroes de la juventud progresista de Occidente?
~j Por eso nos dirigimos aqu a los intelectuales de la izquierda europea, solicitando el inicio de un dilogo verdadero porque el papel de Europa, y ms particularmente el de
Francia, puede ser aqu ms decisivo de lo que se piensa.
Q La sumisin slo a la lgica de la economa mundial exige
en efecto que un gendarme se encargue de reprimir las revueltas de los pueblos de la periferia vctimas del sistema y
desve el peligro de que los estados socialistas saquen provecho de alianzas eventuales con estos pueblos, funcin que no
141
> puede ser remplazada por otro que no sea Estados Unidos.
La construccin de un neoimperialismo europeo que tome el
relevo de la hegemona estadunidense sigue siendo, para
el futuro imaginable, un sueo imposible. La adhesin atantista que implica pues esta lgica capitalista pura reduce fatalmente el proyecto europeo a permanecer en los estrictos
lmites de una competencia mercantil entre Europa, Japn
y Estados Unidos, sin aspiracin a cualquier autonoma cultural ideolgica, poltica y militar. Pero en esta perspectiva,
Europa resulta amenazada de destruccin total en caso de
conflagracin, o de quedar a merced de un acuerdo eventual
de las superpotencias sobre su cabeza.
En respuesta^ esta perspectiva mediocre ~ e n la cual por
lo dems la construccin europea debilitada quedara bajo
la amenaza de explotar en cualquier momento podra Europa contribuir a la construccin de un mundo poicntrico
verdadero en todos los sentidos del trmino, es decir respetuoso de vas sociales y econmicas de desarrollo diferentes flPodria entonces imaginarse que ese marco que define
un orden internacional nuevo abrira la va en la misma Europa a avances sociales imposibles si se queda uno encerrado en la lgica estricta slo de la competencia/Dicho de otra
manera, permitira el comienzo de logros en la direccin de
la extensin de espacios sociales no mercantiles, nica va
para un progreso socialista en las condiciones de Occidente.
Unas relaciones Este-Oeste sin tensiones en Europa, que sustituyeran la estrategia de la presin mediante la carrera armamentista y la ilusin peligrosa de llegar por ese medio a
separar la Europa oriental de la Unin Sovitica, favoreceran tambin el progreso socialista democrtico que Gorbachov parece desear. Las relaciones Este-Oeste sin tensin en
Europa podran ser entonces promovidas en ua perspectiva que apoyara la transicin nacional popular necesaria en
el Tercer Mundo. Esta opcin la de la "no alineacin europea", que es la forma de la "desconexin" en las condiciones histricas de esta regin del mundo, es el nico medio
de detener una decadencia probablemente inevitable de otra
manera. Si^pr^decaderjcja.^jejUi^dÛviieninicia a un
18
Cedetim, Le non agnemenl europen, La Dcouverte.
142
PARA UNA NOlilA DE LA CULTURA CRITICA DEI, EUROCENTRISMO
proyecto de sociedad progresista creble y movilizador, para

conformarse con "ajustarse" cada, da a las fuerzas exteriores, de ir a la zaga de los acontecimientos nos arrastrarn.
^ Muchas razones polticas y culturales nos permiten creer
que esta posibilidad no es necesariamente utpica. Cualesquiera que hayan sido IQS lmites histricos de la visin de
De Gaulle lmites que le impidieron ir ms all de intenciones veleidosas, una evolucin en este sentido podra retomarse hoy. Por lo dems sta se haba iniciado en el transcurso de los aos 70, tmidamente, es cierto, antes de que la
adhesin atlantista de los aos 80 viniera a sofocar las esperanzas puestas en ella. La decepcin que este viraje implic
explica una buena parte de las reacciones violentas de quienes haban esperado de Europa y en primer lugar de Francia el comienzo de un comportamiento nuevo en las relaciones mundiales. Echando lea al fuego por la explotacin
del prejuicio eurocntrico, las fuerzas hostiles al cuestionamiento de la hegemona norteamericana intentan hoy hacer
imposible la perspectiva.
-0"/El eurocentrismo ha conducido al mundo a un grave estancamiento^Si Occidente contina encerrado en las posiciones a que esta tradicin obliga en todos los dominios de
la visin de las relaciones polticas, particularmente NorteSur y Este-Oeste, los riesgos de conflictos violentos y de conversin a salvajes posiciones racistas crecern^ Un porvenir
ms humano universalista respetuoso de todos no est
inscrito en la necesidad ineluctable que se impondr por si
misma, sino slo en el orden de la posibilidad objetivamente
necesaria, por la que hay que pelear. La opcin sigue all:
universalismo verdadero necesariamente socialista o barbarie capitalista eurocntrica. El combate necesario impone a
lo que podemos llamar las fuerzas de izquierda en el sentido
amplio del trmino una toma de conciencia activa sobre
cierto nmero de cuestiones fundamentales.
*-5 _El socialismo est al final de ese largo tnel. Entendemos
por t'Oa" sociedad qu hya resuelto el' legado del desarrollo desigual inherente al capitalismo y simultneamente
dado a todos los seres humanos del planeta un mejor control
de su devenir socialEntonces est claro que esta sociedad
slo ser superior alia nuestra en todos los planos si ella es
]43
mundial, si funda un universalismo autntico que exija la

contribucin de todos, tanto de los occidentales como de
aquellos cuya trayectoria histrica haya sido diferente) Est
claro que el largo trayecto que queda por recorrer para
lograrlo impide formular juicios "definitivos" sobre las estrategias y las etapas a franquear, que las confrontaciones
polticas e ideolgicas as como las que en su tiempo enfrentaron a "revolucionarios" y "socialdemcratas" por
ejemplo no habrn sido ms que las peripecias de este largo combate. Est claro que la naturaleza de esta sociedad
humana no podra ser objeto de una previsin de la cual ni
siquiera los futurlogos o los autores de ciencia ficcin son
capaces.
'
El porvenir queda abierto. Todava no ha sido vivido.
',SEGUNDA PARTE
:' PARA
PA,KA
,.: i
UNA TEOR!A
TEORA SOCIAL NO EUROCNTRICA
EUROCNTRICA
; Baste con identificar sistemticamente las deformaciones

eurocntricas de las ideologas y de las teoras sociales dominantes, describir su gnesis y poner al descubierto sus debilidades. Un paradigma superado slo desaparece a condicin de que otro paradigma, liberado de los errores del
primero, sea expresado positivamente. En esta perspectiva
propondremos aqu dos elementos de esta reconstruccin,
indispensable en nuestra opinin.
El primero (tratado en el captulo 3) es la hiptesis del desarrollo desigual como explicacin del nacimiento precoz
del capitalismo en las formaciones feudales de Europa, consideradas como una forma perifrica de la sociedad tributaria, por oposicin a las resistencias ms obstinadas que las
formas tributarias acabadas han opuesto a la realizacin del
salto cualitativo. Esta hiptesis libera a la teora social de la
deformacin eurocntrica en la visin de la historia, por el
universalismo de las proposiciones relativas a las leyes de la
evolucin en las que se basa.
El segundo (tratado en el captulo 4) es la hiptesis de la
mundializacin del valor, como explicacin de la dinmica
del capitalismo realmente existente, que reproduce simultneamente una tendencia a la homogeneizacin del mundo y .
una polarizacin que la hace imposible. La hiptesis libera^
de la deformacin eurocntrica en la visin del mundo contemporneo y permite una reinterpretacin fecunda de las
crisis del sistema y de los comienzos de avances "ms all
del capitalismo".
[1471
PARA UNA VISION NO EUROCNTRiCA DE LA HISTORIA
3. PARA UNA VISIN NO EUROCNTRICA

DE LA HISTORIA
1
I. E L MODO D E PRODUCCIN TRIBUTARIA, FORMA UNIVERSAL

DE LA SOCIEDAD PRECAPITALISTA AVANZADA
Ûn debate permanente opone a las escuelas de los historiadores: puede hablarse de ja sociedad precapitalista {limitndose aqu slo a las sociedades avanzadas, basadas en
una organizacin estatal claramente reconocible) en singular? Hay que conformarse con describir y analizar las diferentes variantes concretas de las sociedades en cuestin?
Puede considerarse al feudalismo como una forma general
anterior al capitalismo, no slo propia de Europa (y de Japn) sino con analogas en otros lugares, o bien las diferencias seran aqu de naturaleza y no slo de forma?
!,h Tomamos partido en este debate y desarrollaremos la te
sis que resume el ttulo de esta seccin, a saber, que la forma
que llamamos tributaria es la forma general de todas las sociedades precapitalistas avanzadas, de las que el feudalismo
no es ms que una especie particular. Como se ver a medida
que vayamos desarrollando nuestro argumento, esta conceptualizacin permite resolver la cuestin del desarrollo desi-
Las tesis propuestas tu este captulo han sido desarrolladas con mayor detalle en diferentes direcciones de investigacin en mis obras y artcu-
los siguientes: Classe et nation dans l'histoire el la crise conlemporaine, Mi

nuit, 1979, captulos 1, I!, m, iv y V; La nation rabe, nalonatisme et lutles de
classe, Minuit. 1977; "Modes of production, history and unequal developmcnt", Science and Society, verano de 1985. E n estas obras se encontrarn
tambin las indicaciones bibliogrficas concernientes a los debates relativos a la teora de los modos de produccin y a la historia precapitalista
(Karl Wittfogel, Ferene Tokei, Gianni Sofri, Lawrence Krader, Chayanov,
Emmanuel Terray, P.P. Rey, Claude Meillassoux, J. P. Vernant, Eugene Gnovse, Etienne Balacsz, Damodar Kosambi, Claude Cahen, Mxime Rodinson, Perry Anderson, I. Wallerstein, F . Braudel, Oliven Cox, G. Hauptj.
[148]
149
gua en el nacimiento del capitalismo y salir del estanca

. miento eurocntrico.
C El balance de la historia propuesto slo considera tres estadios consecutivos de naturaleza universal: el estadio comunitario, larga transicin a partir del comunismo primitivo; el estadio tributario que caracteriza al conjunto de las
sociedades precapitalistas desarrolladas y finalmente el capitalismo, convertido en sistema mundial.
^ El estadio tributario es la historia de todas las civilizaciones basadas en: t) un importante desarrollo de las fuerzas
productivas; una agricultura sedentaria que puede asegurar
ms que la supervivencia, un excedente sustancial y garantizado, actividades no agrcolas (artesanales) que emplean un
equipo de conocimientos tcnicos y un instrumental (con excepcin de maquinaria) variados; i) actividades improductivas desarrolladas, correspondientes a la importancia de ese
excedente; iii) una divisin en clases sociales basada en esta
base econmica y iv) un Estado acabado que supera la realidad aldeana.
6 Este estadio presenta los aspectos siguientes: comprende
una gran variedad de formas; pero ms all de esta variedad
posee caracteres comunes, puesto que la extraccin del trabajo excedente est siempre regida por la dominacin de la
superestructura en el marco de una economa regida.por el
valor de uso; el modo fundamental es aqu el modo tributario; el modo feudal es una variante de ste; el modo llamado
esclavista figura a ttulo de excepcin, intersticial las ms de
las veces en relacin con las relaciones mercantiles; la complejidad de las formaciones, de este estadio implica, ms all
de las relaciones de produccin inmediatas, relaciones de
cambio, internas y externas, que hacen intervenir la problemtica de las relaciones mercantiles e introducen el concepto de sistema de formaciones sociales; este estadio, finalmente, no est estancado, sino que por el contrario se
caracteriza por un desarrollo considerable de las fuerzas
productivas, sobre la base d relaciones de produccin tributarias que operan en el seno de formaciones captadas en
toda su complejidad.
El capitalismo no es un estadio necesario por la sencilla
razn de que ya existe, y a escala mundial. En realidad, tom
150
PARA UNA VISIN NO EUROCNTRICA DE LA HISTORIA
PARA UNA TEORA SOCIAL NO EUROCENTRICA
das las sociedades tributarias deban obligadamente poner

en tela de juicio las relaciones de produccin sobre la base
de las cuales se haban desarrollado e inventar nuevas relaciones, nicas capaces de permitir un desarrollo ulterior de
las fuerzas productivas. El capitalismo no estaba destinado
a ser slo una caracterstica europea. Pero al haber sido Europa la primera en inventarlo, se encarg despus de frenar
la evolucin normal de los dems continentes. Lo que hay
que explicar entonces, no es slo cmo el capitalismo fue inventado en Europa sino por qu apareci aqu en un estadio
relativamente precoz y por qu en otros lugares, en sociedades tributarias ms avanzadas, su aparicin tard tanto
tiempo.
^ Los perodos de transicin de un estadio al otro se distinguen de los estadios necesarios por el hecho de que los elementos de cambio triunfan por sobre los elementos de la reproduccin. Desde luego esta reproduccin, en todos los
estadios necesarios est lejos de excluir toda contradiccin;
de otra manera no se comprendera la razn por la cual un
estadio necesario no es eterno. Pero, en los estadios necesarios, la lucha de clases tiende a ser integrada a la reproduccin. Por ejemplo, en el capitalismo, la lucha de clases tiende, por lo menos en el centro, a ser reducida a su dimensin
econmica y por ello mismo a convertirse en un elemento de
funcionamiento del sistema. Por el contrario, en los perodos de transicin, alcanza su plenitud para convertirse en el
motor de la historia.
CJS Todos los estadios necesarios dan pues la impresin de estar inmviles. En este plano, no hay diferencia entre Europa
y Asia, ni siquiera entre el pasado y el presente. Todas las sociedades del estadio tributario dan la misma impresin de
estancamiento: lo que Marx dice de Asia se aplica muy bien
a la sociedad feudal europea. Sin duda, el capitalismo, por
oposicin a las sociedades del segundo estadio, presenta el
aspecto de un cambio constante, debido a su ley econmica
fundamental. Pero esta revolucin permanente de las fuerzas productivas implica una adaptacin no menos permanente de las relaciones de produccin, la cual da la sensacin de que finalmente el sistema no puede ser superado,
tf-. Este resumen suscita algunas cuestiones esenciales con-
151
cernientes al mtodo del materialismo histrico.

Generalmente se admite que un modo de produccin se
define por una combinacin particular de relaciones de produccin y de fuerzas productivas. Existe una tendencia que
consiste en reducir este concepto al de la situacin del productor, por ejemplo esclavo, siervo o trabajador asalariado.
Pero el trabajo asalariado precede en varios milenios al capitalismo y no podramos reducir ste a su generalizacin. El
modo capitalista combina en realidad el trabajo asalariado
con cierto nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. Asimismo, la presencia de esclavos productivos no basta para
definir un modo de produccin, llamado esclavista, si no se
combina con un estadio preciso de las fuerzas productivas.
4- Una lista exhaustiva de las condiciones del trabajo halladas en la historia de las sociedades de clase no puede limitarse a los tres modos de trabajo dependientes que son ei esclavsima, la servidumbre y el salariado. Por haberlo hecho,
los marxistas eurocntricos se han visto finalmente obligados a inventar una cuarta condicin, la de productor miembro de una comunidad ("asitica") sometida al Estado ("esclavitud generalizada"). Lo malo es que este cuarto modo no
existe. Lo que s existe, y adems es mucho ms frecuente
que la esclavitud o la servidumbre, es el trabajo del pequeo
productor (campesino) ni enteramente libre y comerciante,
ni rigurosamente encerrado por la propiedad de la comunidad, sino sometido a la sangra tributaria. Es preciso dar un
nombre a esta condicin y no vemos ninguno ms apropiado
que el de modo tributario.
Si la generalizacin de los cinco estadios d Stalin es falsa, al igual que la de las dos vas deber renunciarse a cualquier teora? El inters de nuestra hiptesis es el de poner
el acento en las analogas profundas que caracterizan a las
grandes sociedades de clases precapitalistas: Por qu hallamos corporaciones en Florencia, Pars, en Bagdad, El Cairo,
Fez, Cantn o Calcuta? Por qu el Rey-Sol recuerda al emperador de China? Por qu se prohibe el prstamo con intereses aqu y all? No es sta la prueba de que las contradicciones que caracterizan a estas sociedades son de la misma
naturaleza?
f\ Cules son, entonces, esos caracteres comunes a todas
152
PARA UNA T E O R A S O C I A L N O E U R O C E N T R I C A
las sociedades precapitalistas calificadas de tributarias? La

apariencia inmediata revela la inmensa variedad de organizaciones sociales que ocupan este largo perodo de la historia. En estas condiciones es cientfico atribuirles un denominador comn?
rJ La tradicin marxista es en esto contradictoria. El mar
- xismo acadmico se ha empeado en poner el acento en la especificidad, al grado, algunas veces, de renunciar a calificar
con el mismo trmino a sociedades pertenecientes a reas
culturales diferentes, reservando por ejemplo el trmino
feudal a Europa (ms la expresin japonesa) y negndoselo
al Asia. En sentido contrario, la tradicin del marxismo mili/ tante siempre ha utilizado una terminologa totalizadora,
que califica por ejemplo de feudal a todas las sociedades
grandes manifiestamente menos avanzadas. Una y otra tradicin podran decirse marxistas si la cuestin tuviera que
ser resuelta por la marxologa. As se ha sealado que Marx
utilizaba el trmino feudal con una connotacin general que
sus contemporneos comprendan perfectamente bien y cubra por lo menos toda la historia europea, desde las invasiones de los brbaros hasta las revoluciones burguesas inglesa
y francesa. Su visin del feudalismo no era la de los historiadores burgueses posteriores, quienes a fuerza de restricciones redujeron el campo de la feudalidad a la zona comprendida entre el Loira y el Rhin durante cuatro siglos. Pero
Marx tambin invent el trmino "modo de produccin asitica" y en sus escritos a veces no publicados, como los
Grurtdrisse, retoma algunas tesis de Montesquieu, Bernier,
etc., pretendiendo oponer el inmovilismo asitico a la agitada y rpida historia de Europa. Regularmente animados
debates oponan a tos defensores de las dos posiciones. De
manera general, la tendencia dominante entre los euroamericanos del mundo acadmico subraya el carcter excepcional de la historia europea.
^
La bsqueda eventual de la unidad, ms all de la diversidad, slo se aplica a sociedades que cuentan con un nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas comparable. En esta
perspectiva podemos proponer considerar tres niveles en el
desarrollo de las fuerzas productivas, a las cuales corresponden tres familias de relaciones de produccin.
PARA UNA V I S I O N N O E U R O C E N T R I C A D E LA H I S T O R I A
153
O En el primer nivel, el excedente es demasiado magro para

permitir algo ms que el inicio de la constitucin de las clases y del Estado. Sera pues absurdo confundir bajo el mismo vocablo formaciones tribales, de clan o de linaje y formaciones estatales. No obstante eso es lo que pretende la tesis
que coloca al modo asitico en la transicin a las sociedades
de clases. Cmo puede China, que produca en el siglo XI la
misma cantidad de hierro que Europa en el siglo xvm y contaba con cinco ciudades de ms de un milln de habitantes,
ser clasificada al comienzo de la sociedad de clases, mientras que Europa, en el mismo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, estaba en vsperas de la revolucin industrial? En este primer nivel, el escaso grado de desarrollo y
las relaciones tribales, de clan y de linaje estn indisolublemente ligados. Son estas relaciones las que permiten el comienzo del desarrollo de las fuerzas productivas ms all de
la fase del comunismo primitivo (el paso a la agricultura sedentaria) y al mismo tiempo bloquean la continuacin de s
desarrollo a partir de un cierto punto. As pues, donde uno
reconoce esas relaciones, el nivel de las fuerzas productivas
es necesariamente bajo; all donde ya no se les halla, es ms
elevado. Las formas de propiedad que se sitan en este primer nivel presentan rasgos comunes fundamentales: se trata
siempre de propiedad comunitaria, cuyo uso est reglamentado en funcin de los sistemas de parentesco que rigen la
instancia dominante.
Al segundo nivel corresponde un grado de desarrollo de
las fuerzas productivas que permite y exige el Estado, es decir ia superacin "del dominio del parentesco, el cual slo podr subsistir sometido a otra racionalidad. Las formas de la
propiedad de est segundo nivel son las que permiten a la
clase dominante controlar el acceso al suelo agrcola y deducir por este medio un tributo a los productores campesinos.
Esta situacin es regida por el dominio de la ideologa que
siempre reviste la misma forma: religin o casi religin de
Estado.
El tercer nivel representa el grado superior de las fuerzas
productivas del capitalismo. Este grado implica la propiedad capitalista, ya sea, en un pol, el monopolio del control
por parte de la burguesa de los medios de produccin que
154
PARA U N A T E O R I A S O C I A L N O E U R O C E N T R I C ,
ya no son principalmente el suelo, sino las mquinas, los

equipos y las fbricas y, en el otro polo, el trabajo libre asalariado, la extraccin del excedente (aqu, plusvalor) que se
realiza mediante el intercambio econmico, es decir la venta
de la fuerza de trabajo. Concretamente, el desarrollo de la
agricultura ms all de un cierto punto exiga mquinas y
* fertilizantes, es decir la industria, y por tanto el capitalismo.
Iniciado en la agricultura de la transicin, el capitalismo deba pues alcanzar su plenitud en otra parte, antes de regresar a la agricultura.
Ests definiciones muy generales y abstractas de las tres
formas de la propiedad: comunitaria (del suelo), tributaria
/ (del suelo), capitalista (de medios de produccin distintos al
suelo), ponen el acento en el contenido de la propiedad, entendida como control social y no en sus formas jurdicas e
ideolgicas. Cada forma de la propiedad corresponde necesariamente a un nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. En el primero, la organizacin de la produccin no supera el horizonte del linaje y la aldea. En el segundo, est
necesariamente regulada a nivel de una sociedad estatal,
ms o menos vasta, pero siempre sin comparacin con la aldea: la circulacin del excedente da cuenta de la importancia
del artesanado especializado, de tas funciones improductivas, del Estado, de los pueblos, del comercio, etc. Un nivel
ms elevado del desarrollo exiga el mercado generalizado,
el mercado capitalista.
c-j En este grado de abstraccin, cada nivel corresponde a
una exigencia universal.
-S La primera de las caractersticas del modo de produccin
que marca el segundo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas es que la extraccin del .producto excedentario se
obtiene por medios no econmicos, dado que el productor no
est separado de sus medios de produccin. Semejante particularidad opone ese primer modo de clase al modo comunitario que lo precede. All, el producto excedentario no es
apropiado por una clase explotadora; lo centraliza un grupo
dirigente para ser utilizado colectivamente o distribuido de
acuerdo con las exigencias de la reproduccin. La confusin
entre, por una parte, las relaciones de cooperacin y de dominacin, y por la otra, las relaciones de explotacin, que se
PARA UNA V I S I N N O E U R O C N T R I C A D E LA H I S T O R I A
155
aplica por el afn de luchar contra las simplificaciones ingenuas que asimilan el modo comunitario a un comunismo primitivo idlico, ha originado la falta de diferenciacin que se
constata entre el producto excedentario utilizado en forma
colectiva y el producto excedentario del que se apropia una
clase explotadora. La extraccin del producto excedentario
tiene pues la naturaleza de un tributo en provecho de la clase explotadora: sta es precisamente la razn por la cual hemos propuesto llamarlo modo tributario.
O La segunda caracterstica del modo tributario es que la
organizacin esencial de la produccin se basa en el valor de
uso y no en el valor de cambio. El producto conservado por
et productor es en s mismo directamente valor de uso destinado al consumo y, en lo esencial, el autoconsumo. Sin embargo el producto extrado por la clase explotadora es tambin directamente para ella valor de uso. Es decir que la
esencia de este modo tributario es la de fundar una economa natural, sin cambios, si no es que sin transferencias (el
tributo es una de ellas) y sin redistribuciones.
v| La conjuncin de la extraccin del excedente por medios
no econmicos y del predominio del valor de uso requiere
necesariamente una reflexin sobre la alienacin. En efecto
dos interpretaciones del materialismo histrico se oponen
desde sus orgenes. Una reduce prcticamente el mtodo a
un determinismo econmico lineal: el desarrollo de las fuerzas productivas engendra por s mismo el ajuste necesario
de relaciones de produccin, por revoluciones sociales cuya
necesidad histrica revelan sus autores, y luego la superestructura poltica e ideolgica se transforma para reflejar las
exigencias de la reproduccin de las relaciones de produccin. La otra pone el acento en la doble dialctica de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin por una parte, y de estas ltimas y la superestructura por la otra.
La primera interpretacin asimila las leyes de la evolucin de la sociedad a las que rigen la naturaleza. Esta interpretacin contina la obra de la filosofa de las Luces y constituye la interpretacin burguesa radical del marxismo. La
segunda opone el carcter objetivo de las leyes de la naturaleza al carcter compuesto objetivo-subjetivo de las leyes de
la sociedad.
156
PARA UNA V I S I N N O E U R O C N T R I C A D E L A H I S T O R I A
PARA UNA T E O R I A S O C I A L N O E U R O C N T R I C A
X, La primera interpretacin ignora la alienacin, o bien la

extiende a la historia entera de la humanidad. La alienacin
es entonces un producto de la naturaleza humana que trasciende la historia de los sistemas sociales; tiene sus races en
la antropologa, es decir en la relacin permanente del hombre con la naturaleza. La historia se hace por la "fuerza de
las circunstancias". La idea que los hombres (o las clases)
tienen de que hacen la historia es ingenua; el margen de su
libertad aparente es estrecha, a tal grado pesa el determinismo del progreso tcnico. La segunda interpretacin conduce
a distinguir dos planos de la alienacin: la que resulta de la
permanencia de la relacin hombre-naturaleza, la cual trasciende los modos sociales, define a la naturaleza humana en
su dimensin permanente pero no interviene directamente
en la evolucin de la historia social, es la alienacin antropolgica; la que constituye el contenido de la superestructura
ideolgica de las sociedades, es la alienacin social.
~j Al dedicarse a precisar los contenidos sucesivos de esta
alienacin social, se llega a la conclusin de que todos los
sistemas sociales precapi tali stas de clase se caracterizan
por la misma alienacin social, que podra llamarse la alienacin en la naturaleza. Las caractersticas de sta resultan
por una parte de la transparencia de las relaciones econmicas de explotacin y por la otra del grado limitado de control
de la naturaleza en los niveles correspondientes de desarrollo de las fuerzas productivas. Esta alienacin social debe
tomar necesariamente un carcter absoluto, religioso, condicin del lugar dominante que ocupa la ideologa en la reproduccin social, Por oposicin, la alienacin social del capitalismo se basa, por una parte, en la disminucin de la
transparencia de las relaciones mercantiles y, por la otra,
en un grado cualitativamente ms avanzado de control de la
naturaleza. La alienacin mercantil sustituye entonces a la
naturaleza por la economa como fuerza exterior que determina la evolucin social. La lucha por la abolicin de la
explotacin y de las clases implica la liberacin del determinismo econmico. El comunismo debe poner trmino a la
alienacin social sin por ello suprimir la alienacin antropolgica. Desde luego puede comprobarse la existencia de intercambios no monetarios y hasta monetarios en todas las
157
formaciones tributaras. No obstante esos intercambios slo

son accesoriamente mercantiles, es decir que no se basan en
, el valor de cambio (la ley del valor) sino en el valor de uso
(las utilidades comparativas). El intercambio en las formaciones tributarias est sometido a la ley fundamental del
modo tributario as como, muais mutandi, la propiedad del
suelo est sometida, en el capitalismo, a la ley fundamental
de la acumulacin capitalista.
-? El argumento en favor de la variedad y de la especificidad
descansa en la confusin entre el modo de produccin y la
formacin social. No obstante Marx nos ense el carcter
abstracto del concepto de modo de produccin: el modo capitalista, por ejemplo, es un concepto terico (reduccin a
dos clases definidas como los polos de la contradiccin, ausencia de propiedad no capitalista, sobre todo del suelo, etc.)
y ninguna formacin capitalista puede ser reducida a este
modo, ni siquiera la ms avanzada, la ms acabada: la prueba de ello es la existencia de la propiedad del suelo, y de la
tercera clase, la de las propiedades del suelo, a la cual corresponde un tercer ingreso, la renta.
La extraccin de un tributo jams puede obtenerse slo
mediante el ejercicio de la violencia: exige cierto consenso
social. se es el sentido de la observacin de Marx de que "la
ideologa de la clase dominante es la ideologa dominante de
la sociedad". En el modo tributario, esta ideologa es expresada por las grandes religiones: el cristianismo, el islam, el
hndusmo, el budismo, el confucianismo. Funciona aqu el
servicio de la extraccin del excedente, mientras que la ideologia del parentesco en el mod comunitario, igualmente dominante, funciona al servicio de la reproduccin de relaciones de cooperacin y de dominacin, pero no de explotacin.
A los modos comunitarios y al dominio del parentesco corresponden por supuesto las religiones regionales, por oposicin a las religiones de Estado del modo tributario.
Qi" El predominio de la superestructura es la primera consecuencia del predominio del valor de uso a nivel de la base
econmica, pero su funcionamiento acta a la vz sobre
la lucha de clases del modo tributario. La clase explotada no
lucha generalmente por la supresin total de la explotacin,
sino slo por su mantenimiento dentro de los lmites "razou
153
PARA UNA T E O R I A S O C I A L N O E U R O C N T R I C A
nables" que exige la reproduccin de la vida econmica a un

nivel de desarrollo de las fuerzas productivas que implique
usos colectivos del producto excedentario. Es el tema del
emperador investido por el cielo. En Occidente, el monarca
absoluto se alia algunas veces con los campesinos contra los
seores feudales. Por supuesto, esta situacin no excluye ni
la lucha de clases ni logros en direccin de la abolicin total
de la explotacin: se han detectado comunismos campesinos
por todas partes: en Europa, en el mundo musulmn, en China. De una manera general la lucha de clases se expresa aqu
a travs del cuestionamiento de la ideologa sobre su propio
terreno: al cristianismo de las iglesias de Estado se oponen
las herejas albigense o protestante, al islam sunita el chiismo
y el comunismo quarmat, a Confucio el taosmo, etctera.
^ La cuarta caracterstica del modo tributario es su apariencia de estabilidad, y hasta de inmovilismo, en absoluto
limitado, por supuesto a Asia. En realidad esta apariencia
engaosa est inspirada por el contraste con el capitalismo.
Basada en el valor de cambio, la ley fundamental interna del
capitalismo se sita en el plano mismo de la base econmica:
la competencia entre capitalistas impone la acumulacin, es
decir la revolucin permanente de las fuerzas productivas.
Basado en el valor de uso, el modo tributario no conoce exigencia interna parecida en el plano de su base econmica.
% No obstante, las sociedades tributarias no son inmviles.
Han realizado notables progresos en el desarrollo de sus
fuerzas productivas, ya sea Egipto, ya sea China, Japn, India y Asia del Sur, el Oriente rabe y persa, Africa del Norte
y Sudn;p la Europa mediterrnea o feudal. Pero estos progresos no implican un cambio cualitativo de las relaciones
de produccin. Del mismo modo, el Estados Unidos de 1980
y la Inglaterra de 1780 corresponden a dos momentos extremos del desarrollo de las fuerzas productivas sobre la base
de las mismas relaciones capitalistas, Surgen nuevas relaciones de produccin para superar un bloqueo engendrado
por la resistencia de las relaciones antiguas y permiten as
un nuevo desarrollo.
La lucha de clases que opone a los productores campesiTIOS a la clase de sus explotadores tributarios ocupa toda la
historia de las formaciones tributarias, tanto en Asia o en
R A U N A V I S I O N N O E U R O C N T R I C A D E LA H I S T O R I A
159
^frica como en Europa. Sin embargo existe una diferencia

esencial entre esta lucha y la que opone a proletarios y bur
," ueses en el capitalismo. La segunda debera poder terminar
'~n la victoria del proletariado y la instauracin de una sociedad sin clases. La primera no poda concluir la victoria camjpesina. Cada victoria arrancada por los campesinos debilitaba, en efecto, a Ja clase explotadora tributaria en beneficio
jde una tercera clase naciente; la burguesa, la cual surga
-pot una parte al lado del campesino, a partir del capital merllcantil y, por la otra, en el seno de ese campesinado, cuya l i $ beracin, as fuera parcial, abra la va hacia una diferencia| ctn interna. No obstante, en el modo tributario la lucha de
clases no deja de ser el motor de la historia, pu/sto que cons
tituye la contradiccin gracias a cuyo movimiento ese modo
- deba ser rebasado. La bsqueda por prte de la clase tribuotaria de un excedente mayor ciertamente no es una ley eco nmica interna anloga a la de la bsqueda del beneficio ca
pitalista, pero bajo el impulso de la lucha campesina, obliga
. a la clase tributaria y a los campesinos a mejorar los mtodos
de produccin.
Es tambin la lucha de clases la que explica, al menos en
parte, la poltica exterior de la clase tributaria. sta intenta
compensar lo que pierde en la sociedad que explota mediante un expansionismo que le permite subyugar a otros pue-.
blos y remplazar a sus clases explotadoras. Las guerras feudales proceden de esta lgica. Tambin ha sucedido que una
clase tributaria haya logrado movilizar al pueblo en este g. ero de aventuras. El paralelo se impone con la relacin que
en el capitalismo rige la dependencia de la poltica exterior
con respecto a la lucha de clases interna, aun cuando la ley
de la acumulacin capitalista sea diferente en su naturaleza.
Y este paralelo contina con I imperialismo, alianza de la
burguesa y el proletariado de un pas dirigida hacia el exterior, como Marx y Engels lo haban previsto en el caso de Inglaterra.
y Antes de abordar la cuestin de las especificidades de las
diferentes formaciones tributarias, es preciso dilucidar una
serie de cuestiones tericas que conciernen a las relaciones
de intercambio y de circulacin.
^ En la realidad prcticamente no existe un "modo de pro-
160
PARA UNA V I S I O N NO E U R O C E N T R I C A U E LA H I S T O R I A
PARA UNA T E O R A S O C I A L N O E U R O C N T R I C A
duccin de pequeo comercio simple" autnomo. La definicin conceptual de este modo, que no implica clase explotadora sino slo pequeos productores propietarios de sus
medios de produccin y especializados, que intercambian su
producto segn la ley del valor, indica su condicin epistemolgica particular.
Marx ya haba llamado la atencin sobre las condiciones
necesarias para que el intercambio se realice conforme a la
ley del valor: que el intercambio sea no ocasional sino sistemtico, no de monopolios sino basado en la competencia, no
marginal sino que cuente con cantidades que permitan el
ajuste de la oferta y la demanda. ste no es el caso general
de los intercambios relacionados con las sociedades llamadas primitivas estudiadas por la antropologa. Tampoco lo
es en las formaciones tributarias caracterizadas por la ausencia de mercado generalizado de medios de produccin y
por la importancia de la autosubsistencia; el intercambio
opera en general conforme a la teora neoclsica llamada del
valor ms que a la ley del valor, la cual se aplicaba precisamente, bajo su forma transformada, al capitalismo.
Muchas confusiones caracterizan los debates sobre la
cuestin de saber si los intercambios en las sociedades precapitalistas tienen o no un impacto disolvente. Nunca hay
que perder de vista que el intercambio, que slo se refiere
a una fraccin del excedente, est dominado por la ley del
modo tributario. Todos los desarrollos histricos que conciernen a la importancia relativa y comparativa de los flujos
de intercambio, de las organizaciones mercantiles, de las
aglomeraciones urbanas, etc., sin ser intiles, no responden
a las cuestiones esenciales. El hecho de que ninguna economa tributaria haya sido jams "natural" no prueba nada, ni
en favor ni contra la tesis del poder disolvente de las relacion e s mercantiles.
V. No subestimamos la importancia de las relaciones mercantiles. Con frecuencia hemos subrayado su papel en las
formaciones rabes, y hemos demostrado que haban tenido
una repercusin decisiva sobre el modo tributario, asegurando su expansin en Iraq, por ejemplo, en la gran poca
abasida. En efecto su existencia obliga a examinar la dinmica de las relaciones entre las sociedades tributarias, as
161
s como no podramos examinar los capitalismos centrales y

> ilos perifricos aislados unos de otros. Aqu se impone el an' lisis de las relaciones dialcticas entre las fuerzas internas
"4 y las fuerzas externas en la dinmica de las sociedades tribu
tarias y, particularmente, en la del paso al capitalismo.
''i
i
v
;
II. E L FEUDALISMO EUROPEO, MODO TRIBUTARIO PERIFRICO
El modo feudal presenta todos los caracteres relativos al

modo tributario en general. Pero adems presenta, al menos
en su origen, lo/caracteres siguientes: la organizacin de la
produccin en el marco de la propiedad, que implica la renta
en trabajo, y el ejercicio por parte del seor de prerrogativas
polticas y jurisdiccionales que determinan la descentralizacin poltica. Estos caracteres reflejan el origen de la
formacin feudal a partir de las invasiones de los brbaros,
es decir de los pueblos que permanecen en el estadio de la
formacin de las clases en el momento en que se. apoderan
de una sociedad ms avanzada. El modo feudal es sencillamente un modo tributario primitivo, inacabado.
P) El feudalismo no es la continuacin de la esclavitud; su
sucesin temporal constituye aqu una ilusin. Reproduce la ley general del paso de la sociedad sin clases a la sociedad de clase: despus de la etapa colectiva, la etapa tributaria. Por lo' dems, el feudalismo japons sali de la etapa
comunitaria sin pasar jams por la esclavitud.
C Es un hecho comprobado el que los brbaros estuvieron
en el estadio comunitario. Y las variantes eslava, germnica,
indgena, de las comunidades son acaso de naturaleza diferente de las variantes conocidas despus: inca, azteca, maya,
malgache, rabe preislmica, ms un millar de variantes
africanas? Es tambin una casualidad el que, pasando de
ese estadio al estadio tributario, los germanos abandonasen
sus religiones regionales para adoptar una religin de imperio, el cristianismo? Es una casualidad si ocurre lo mismo
en frica con la islamzacin?
" La propiedad feudal no es radicalmente diferente de la
162
PARA UNA T E O R I A S O C I A L NO E U R O C N T R I C A
propiedad tributaria. Es una especie primitiva de sta, cuya

especificidad se debe al carcter dbil y descentralizado del
poder poltico. Oponer la "propiedad eminente del Estado
sobre el suelo" en Asia a la propiedad seorial llamada privada, es mezclar lo verdadero y lo falso. En efecto, la propiedad eminente del Estado funciona a nivel superestructura!,
para justificar el impuesto, pero no al de la organizacin tcnica de la produccin.
r Ahora bien, en el feudalismo europeo, la propiedad eminente del Dios de los cristianos (la tierra debe ser cultivada,
los campesinos tienen derecho a acceder a ella, etc.) funciona de la misma manera, en una versin debilitada, correspondiente al carcter rudimentario del Estado. Tambin, en
la medida en que progresan las fuerzas productivas, la descentralizacin poltica original ceder el paso a la centralizacin. Y las monarquas europeas absolutas se acercarn
mucho a las formas tributarias acabadas. La forma feudal
primitiva evoluciona progresivamente hacia la forma tributaria avanzada.
\
A falta de centralizacin del excedente, el carcter inacabado del modo feudal se sita en relacin con el desmembramiento del poder, y sobre esta base el modo feudal europeo
evoluciona en direccin de un modo tributario, con el establecimiento de las monarquas absolutas. Este sentido de la
evolucin no excluye, en el otro polo, las regresiones efectivas que tienen lugar, aqu y all, a partir de los modos tributarios avanzados hacia desmembramientos feudales. La centralizacin del excedente implica, en efecto, a la vez la
preeminencia real del poder central y una mercantilizacin
relativamente acelerada al menos de ese excedente. Las circunstancias podan haber hecho retroceder a uno y otro, por
lo dems a menudo en correlacin. La feudalzacin de las
formaciones rabes es un ejemplo de ello. Por aadidura
sta opera junto con la progresiva instauracin de la dominacin del capitalismo europeo naciente sobre el conjunto
del sistema mundial del mercantilismo, e ilustra nuestra tesis segn la cual la aparicin potencial de un capitalismo
rabe fue detenida por el de Europa. As pues, de alguna manera el modo feudal es tambin a veces un modo tributario
decadente,
PARA UNA V I S I N N O E U R O C E N T R I C A D E LA H I S T O R I A
163
\ La oposicin entre el modo tributario acabado central y el

carcter inacabado del modo feudal perifrico no se sita en
consecuencia en el mismo plano que la que opone el centro
a la periferia en el sistema capitalista. En el caso de las formaciones tributarias, a causa de la dominacin de la ideologa, es en el marco de sta donde'aparece el carcter acabado
o inacabado del modo sobre el que se basan esas formaciones.
\\ En Classe et nation se encontrarn detalles que permiten
seguir la formacin del feudalismo europeo a partir de la
Antigedad oriental y mediterrnea. Las formaciones imperiales helensticas y luego romana constituan esbozos de
construcciones imperiales tributarias. Pero el imperio romano se hundir antes de haber llegado a serlo. Sobre sus
ruinas se construirn tres conjuntos que lo heredan: el Occidente cristiano, Bizancio y el Estado rabe-islmico. Estas
dos ltimas entidades llegaron sin duda ms lejos que el imperio romano en la construccin tributaria, sin lograr no
obstante su forma acabada. Pero este progreso dej huellas
hasta nuestros das en el heredero rabe, mientras que el heredero occidental qued marcado por las sociedades primitivas de la Europa brbara.
El modo feudal caracteriza al conjunto del Occidente cristiano. Sin embargo no alcanza su plenitud en toda la regin
de una manera anloga. Se pueden distinguir tres subconjuntos regionales. La regin ms desarrollada es la de Italia
y las zonas que constituyen la regin calificada hoy como Occitania (Espaa es conquistada por los musulmanes). Las
forma feudales no alcanzarn all su plenitud porque tropezarn con una herencia antigua ms slida, particularmente
en las ciudades ms importantes. La segunda regin (Francia del Norte, Inglaterra, Holanda, Alemania Occidental y el
sur de Bohemia) est medianamente desarrollada. Tambin
es all donde el rebasamiento capitalista hallar su terreno
ms favorable. Ms hacia el este y al norte (Alemania del Este, Escandinavia, Hungra, Polonia y Rusia), el nivel de desarrollo original est poco avanzado, a causa de la proximidad
de la comunidad pretributaria. El feudalismo aparecer all
ms tarde, en formas particulares, en relacin por una parte
con las modalidades de la integracin de estas regiones en
164
l'ARA UNA T E O R I A S O C I A L N O E U R O C E NTRICA
el conjunto europeo (Hansa, Escandnavia, Prusia y Polonia)

y por la otra con el funcionamiento de relaciones de dominacin externas (ocupacin turca en Hungra, monglica en
Rusia, teutnica en las regiones blticas, etctera).
En el seno de todas las modalidades del modo tributario,
como ya se ha visto, la ideologa es la instancia dominante,
en el sentido de que la reproduccin social funciona directamente en este marco. En el modo tributario acabado, esta
ideologa se convierte en ideologa de Estado; la adecuacin
de la superestructura a las relaciones de produccin es entonces perfecta. Por el contrario, en el modo feudal, la ideologa, que es aqu la del catolicismo, no funciona como ideologa de Estado. No es que el cristianismo en s se hubiera
opuesto a ello; bajo el imperio romano el cristianismo se
convirti en ideologa de Estado, y lo ser en Bizancio, es decir precisamente en las regiones ms cercanas al modo acabado. Sin embargo, en el Occidente feudal, el catolicismo
tropieza con el desmembramiento de la clase tributaria y la
resistencia de los campesinos, supervivencia de la ideologa
de las sociedades comunitarias originales. La organizacin
independiente de la iglesia refleja esta menor perfeccin en
la adecuacin de la superestructura a las relaciones de produccin, que crea un terreno ms propicio, porque es ms
flexible a las evoluciones y ajustes posteriores a las exigencias de la transformacin de las relaciones de produccin.
Estos ajustes implicarn ya sea la modificacin del contenido ideolgico de la religin (el protestantismo), ya su elevacin al rango de ideologa de Estado (bajo la forma galicana
o anglicana, por ejemplo) a medida que el absolutismo real
se va afirmando, en el perodo de la transicin mercantilist.
La persistencia de las relaciones mercantiles externas e
internas impide reducir a la Europa feudal a una yuxtaposi;
cin de feudos que viven en economa de subsistencia. Fue
estructurada por el comercio a larga distancia con las reas
bizantina y rabe y, ms all, en el Asia de los monzones y
el frica negra, as como por su prolongacin en el comercio
europeo interno y el comercio local. Prueba de ello es la coexistencia de zonas predominantemente rurales, menos urbanizadas, y de zonas de concentracin comercial y artesanal.
Italia, con sus ciudades mercantiles y artesanales (Venecia,
PARA UNA VISION NO EUROCf.NTRICA DE LA HISTORIA
165
Florencia, Pisa, Gnova, etc.), Alemania del sur y el Hansa

ocupan eri la cristiandad medieval posiciones que no se comprenderan sin estas relaciones mercantiles. Esas regiones,
en particular Italia, reciben no slo las fuerzas productivas
ms evolucionadas (manufacturas), sino tambin el embrin
de las relaciones capitalistas precoces.
| V- El feudalismo europeo constituye pues una forma espec'f fica del modo tributario universal. Pero esta especificidad
; est en relacin con el carcter primitivo, inacabado, perif^ rico, de la forma feudal. Ms adelante se ver cmo las otras
particularidades aparentes de la Europa feudal (la autono
' ma de las ciudades, las libertades campesinas, el juego poltico de las monarquas absolutas, en relacin con las luchas
de clase) se deducen igualmente de este carcter primitivo e
inacabado, y cmo, lejos de constituir una desventaja, ese
"retraso" constituy el mayor triunfo de Europa en su carrera con las otras regiones del mundo que, paradjicamente, estaban en desventaja por su avance. Si me parece que las
tesis opuestas son manifestaciones del eurocentrismo, es
porque buscan la especificidad europea no en ese retraso
sino en direcciones mitolgicas.
fA A la especificidad del feudalismo hay que oponer la de
cada una de las otras grandes civilizaciones tributarias, ya
sean las especificidades rabes, que he estudiado en La na
tion rabe, o las del imperio otomano, de las cuales algunas
evoluciones, en su parte balcnica, proporcionan paralelos
sorprendentes.
/ \ ' Cada sociedad tributaria presenta un rostro particular,
pero todas pueden ser analizadas con los mismos conceptos
de modo de produccin tributaria y de oposicin de clase entre explotadores tributarios y productores campesinos explotados. Un ejemplo nos lo proporciona la India de las castas. Este falso concepto, reflejo de la ideologa hinduista,
que funciona aqu como ideologa de Estado ejerciendo su
dominacin absolutista, oculta la realidad social: la
apropiacin tributaria del suelo por parte de los explotadores (guerreros kshatriya y clase sacerdotal de los bramanes),
la explotacin de los sudra, la redistribucin del tributo en
el seno de las clientelas de las clases de explotadores (el sistema jajmani). Se ha demostrado que las castas indias slo
166
PARA U N A T E O R A S O C I A L N O E U R O C N T R I C A
existen a nivel ideolgico mientras que en la realidad funciona un rgimen de explotacin tributaria. El sistema de explotacin de tipo gentry chino, y la ideologa confucianista
que lo acompaa, desde luego tambin tienen sus particularidades; pero, en el plano fundamental de la lucha de clases
entre explotadores y explotados y su dinmica, la,analoga
es sorprendente. Como lo es con el oriente musulmn rabe
y otomano, al grado que la articulacin de las relaciones tributarias fundamentales y las relaciones mercantiles funcionan all de la misma manera: formacin de clases mercantiles guerreros, apropiacin privada del suelo, etctera.
/
III. E L MERCANTILISMO Y LA TRANSICION A L CAPITALISMO:
E L DESARROLLO DESIGUAL, CLAVE D E L MILAGRO
D E LA SINGULARIDAD EUROPEA
^ E l perodo que se extiende desde el Renacimiento en el siglo

XVI hasta la revolucin industrial a principios del siglo xix
es manifiestamente un perodo de transicin, del feudalismo
al capitalismo. No tenemos la intencin de volver a mencionar aqu las distintas proposiciones que se han emitido para
explicar la progresiva cristalizacin del capitalismo europeo. Slo nos proponemos mostrar cmo la rapidez de esta
evolucin se explica por el carcter inacabado del modo feudal europeo.
La literatura de la poca del mercantilismo europeo es
rica y concreta y hay que felicitarse por ello. En efecto, por
naturaleza los perodos de transicin son variados. No existen leyes generales de la transicin, como s hay leyes generales especficas de un modo que define un estadio estabilizado. La transicin se analiza a posteriori en coyunturas
concretas propias del modo en vas de superacin y de su interaccin con las fuerzas externas.
^ El anlisis de la transicin mercantilista exige pues que se
aprecien los papeles respectivos de la descomposicin de las
relaciones de produccin feudales y del desarrollo de la economa atlntica mercantil durante el nacimiento del capita-
PARA U N A V I S I O N N O E U R O C N T R S C A DE L A H I S T O R I A
167
: lismo. Nos vemos pues de nuevo en la necesidad de una teo

, ra de conjunto del sistema mercantilista. sta debe revelar
de manera explcita el movimiento de fuerzas que operan
para hacer ineluctable la aparicin del capitalismo. Pero al
jf mismo tiempo debe dar cuenta de las desigualdades y asimef | tras que se desarrollan en el transcurso de este perodo,
% tanto entre Europa y sus colonias, dependencias y socios de
H ultramar, como en el interior mismo de Europa.
Interrogarse sobre el carcter feudal o sobre el carcter
| capitalista del perodo mercantilista no tendra aqu ningn
; sentido. La verdadera pregunta es: cules son las clases que
se presentan, cmo se organizan las luchas y las alianzas en
, tre ellas, cmo se articulan las luchas econmicas de estas
clases, sus expresiones ideolgicas y sus acciones sobre el
poder poltico?
En efecto es evidente que se trata de un perodo de transicin, en el que coexisten relaciones feudales y relaciones capitalistas. Que el carcter dominante de la sociedad se mantenga feudal en Inglaterra hasta las revoluciones del siglo
XVII, en Francia hasta la de 1789, en Alemania y en Italia
hasta el logro de su unidad en el siglo xix, lo testifica la naturaleza feudal del poder poltico. No obstante se corre el
riesgo de caer en el formalismo si se da a la ruptura de la revolucin burguesa un sentido absoluto, pues la lucha de clases que opone a seores feudales y burgueses comienza antes
y contina despus de esta ruptura, no sin interferir con la
organizacin del poder y modificar su contenido. La revolucin de Cr,pmwell es seguida por una restauracin, luego por
una segunda "revolucin" suave e incompleta, que contina
pacficamente con la expansin electoral de 1932, etc. La revolucin francesa, que culmina en 1793, es seguida por una
larga restauracin; 1848 es todava medio burgus y medio
proletario pero ya la reivindicacin proletaria, embrionaria, haba despuntado en 1793 detrs de la revolucin burguesa y es seguido por una segunda restauracin. Las unificaciones alemana e italiana son apenas revoluciones, pero
crean condiciones de cambio social espectaculares. Marca
la abolicin de la servidumbre en 1861 en Rusia la ruptura
de la burguesa? O en febrero de 1917?
\- La reaccin feudal basta pues para calificar de feudal al
(
168
PARA UNA T E O R I A S O C I A L NO E U R O C N T R I C A
poder absolutista occidental: se comprueba al mismo tiempo el desarrollo de un campesinado libre, el inicio de una diferenciacin de clases capitalistas en su seno ("labradores"
y campesinos sin aperos, yeomen y obreros agrcolas), la expansin de la manufactura, la diferenciacin en el seno de
un artesanado que se libera de las limitaciones de la corporacin, etctera.
y La tesis eurocntrica dominante, ms all de la variedad
extrema de sus expresiones, pone siempre el acento en las
caractersticas consideradas propias de Europa, entre otras
la autonoma de las ciudades y la expansin de las relaciones
mercantiles internas y externas. Sin duda las ciudades de la
sociedad feudal estn, corr/j el campo y por la misma razn,
poco controladas por el poder central, al principio casi inexistente. Sin embargo, a medida que el feudalismo avanza
hacia su forma tributaria, la monarqua absoluta reduce esa
autonoma. El fenmeno urbano no es especfico del feudalismo europeo. Por lo dems es ms antiguo que el feudalismo europeo. La Antigedad clsica es por excelencia urbana.
Se trata de ciudades autnomas? Menos de lo que parecen:
por una parte son ciudades de terratenientes y por la otra,
en la medida en que se inflan por los efectos directos e indirectos del gran comercio (al cual se incorpora entonces el artesanado esclavista), su dominacin sobre los campos lejanos y ajenos, por la explotacin indirecta de la que sacan
provecho, sigue siendo precaria, debido a que slo opera a
travs de los flujos comerciales y las alianzas aleatorias. Las
ciudades rabes estaban en una situacin msô menos anloga. En cuanto a las ciudades chinas, muy importantes, se
inscriben en un modelo tributario acabado y muy avanzado,
del cual ellas reflejan la complejidad de las distribuciones
secundarias ricas en excedente (artesanado y manufacturas
florecientes); pero, como en el caso de las ciudades rabes,
estn bajo la eficaz vigilancia del poder central tributario.
En el mundo rabe, cuando ese poder tributario se debilita,
las ciudades se marchitan. Por el contrario, las ciudades japonesas son riendo el. principio importantes y autnomas,
por In mifimu rozn que en Occidente: la debilidad del poder
ceiilrnl Icmdnl Pero Icndrnn un retroceso porque la ausencia
dfl mpiuihlnii M I M un, i\c In qua (rain IIH ciudndes de l'.uro-
PARA U N A V I S I N N O E U R O C N T R I C A DE L A H I S T O R I A
169
pa, obliga a la clase mercantil japonesa, no obstante muy libre en sus movimientos, a volverse hacia el campo y a invertir en la compra de tierras y en la usura.
^ A travs de esta multiplicidad de apariencias, vemos el
hilo conductor. El papel acelerador de las ciudades feudales
antiguas (donde dominan las corporaciones fuertes con respecto ai poder) o nuevas (que escapan tanto a las corporaciones como al poder) remite a la debilidad del poder central.
Cuando ste se afirma, con las monarquas absolutas, las relaciones feudales ya han comenzado su descomposicin en el
campo mismo.
Esta descomposicin remite a la fragmentacin del poder
feudal, que permite a la lucha de clases superar rpidamente la economa de los castillos para imponer la pequea explotacin sometida a la renta en especie, luego en dinero.
Esta transformacin alivia el peso de los tributos, acelera la
acumulacin campesina y da comienzo a la diferenciacin
en el seno del campesinado. Cuando la clase feudal reacciona, a travs de la monarqua absoluta de la que se dota para
detener la liberacin campesina, la servidumbre tiene ya
mucho tiempo de haber desaparecido, el campesinado de haberse diferenciado y el mercado de haber comenzado a elaborarse.
^5' La dialctica de las dos vas de avance del capitalismo se
inserta sobre este fondo esencial. En un polo, la constitucin
de manufacturas y el sistema del putting out, manejado por
el capital mercantil incorporado al comercio lejano; en el
otro, la constitucin de pequeas empresas industriales a
partir del campesinado de los kulaks. Entre estas dos vas se
mantienen las contradicciones, algunas veces importantes,
sobre todo cuando la gran burguesa se ha unido a la monarqua feudal, obteniendo a cambio protecciones y ventajas
para luchar contra la competencia de la burguesa fragmentada de los burgos y de los campos.
V. La transicin es por naturaleza variada. Dado que no conoce leyes generales, las mismas causas inmediatas puede
parecer que provocan efectos contrarios. Italia sufrir la
aparicin precoz del embrin de las relaciones capitalistas,
Espaa su dominio sobre Amrica, mientras en Francia e Inglaterra el Hstndo feudal absolutista se constituir en com-
170
PARA UNA V I S I N N O E U R O C N T R I C A D E LA H I S T O R I A
PARA UNA T E O R I A S O C I A L N O E U R O C E N T R I C A
pensacin al final de la servidumbre y se ver reforzado por

una urbanizacin avanzada; y en el este el absolutismo surgir en e) vaco urbano y ser el medio para establecer una
servidumbre exigida por el nivel ms dbil de las fuerzas
productivas y el vaco de los espacios.
V La rapidez con que Europa pasa as deL feudalismo al capitalismo (tres siglos) no es pues un misterio que requiera alguna explicacin fundada en la especificidad de los pueblos
o de las culturas europeas. Se explica sencillamente por la
ventaja que constitua el retraso de la Europa feudal.
Cada modo de produccin se caracteriza por sus contradicciones y por las leyes especficas de su movimiento. El
modo feudal, como especie d la gran familia del modo tributario, se caracteriza por la misma contradiccin fundamental (campesinos productores contra clase tributaria explotadora) que todas las dems especies de este modo. La
flexibilidad mayor que resulta del carcter inacabado del
modo feudal entraa el comienzo ms apresurado de su rebasamento por el surgimiento en su seno de los embriones
del modo capitalista. Los grupos de clases presentes durante
el perodo mercantista son, en efecto, tres: campesinos, seores feudales y burgueses. Las luchas de clases, triangulares, implican bloques mviles de dos grupos contra uno. La
lucha de los campesinos contra los seores feudales conduce
a la diferenciacin en el seno del campesinado y al desarrollo de un pequeo capitalismo agrario o a la adaptacin de
la feudalidad a un capitalismo agrario de grandes propietarios. La lucha de los burgueses urbanos comerciantes contra
los seores feudales se articula en la precedente y da origen
a las manufacturas. La burguesa tiende a escindirse, en una
fraccin superior que busca componendas (protecciones
reales de las manufacturas y de las compaas mercantiles,
ennoblecimiento y recuperacin por su cuenta de derechos
seoriales, etc.) y una fraccin inferior que se ve obligada a
radicalizarse.
^ La tendencia a la evolucin de la fragmentacin feudal
ante el poder absolutista opera sobre este fondo de luchas.
Segn las fuerzas relativas de cada grupo, esta evolucin se
acelera o no, toma tal forma o tal otra. El poder adquiere
por eso cierta autonoma, por tanto una cierta ambigedad,
171
sobre la cual Marx y Engels han llamado la atencin. Si la

constitucin de los Estados centralizados no bloquea la evolucin hacia el capitalismo, sino por el contrario lo acelera,
es porque la lucha de clases se agudiza en su seno. Cuando
el modo tributario adopta en Europa su forma acabada con
las monarquas absolutas, las nuevas contradicciones de clase (capitalismo agrario y capitalismo manufacturero) estn
ya demasiado avanzadas como para disminuir de manera
significativa la velocidad de su desarrollo. En relacin con
estas combinaciones cada vez ms especficas, hay que analizar, por una parte, el movimiento de la divisin internacional del trabajo entre las regiones de la Europa mercantilista,
entre algunas de ellas y las periferias de ultramar que crean
y, por la otra, el contenido de las grandes corrientes ideolgicas (Reforma, Renacimiento, filosofa de las Luces), que en
diversos grados son combinaciones de un componente gran
burgus-pequeo burgus (agrario o artesanal), campesina y
hasta a veces embrionariamente proletaria. Inglaterra es el
prototipo del centro mercantilista. Ahora bien, no es slo
comerciante, sino tambin manufacturera; controla severa*
mente sus importaciones para fortalecer su desarrollo autocentrado, no es autrquica sino conquistadora. La verdadera
religin de este Estado absolutista no es el protestantismo
sino el nacionalismo, como lo demuestra el anglicanismo.
j
%
-f;
;f
f
,
\
s-
Al final del perodo surge un mundo caracterizado por un

desarrollo desigual de otro tipo, diferente* al desarrollo desigual de pocas anteriores: el desarrollo desigual del perodo
. mercant'lista. En 1800, existen por una parte centros captalistas y por la otra periferias, modeladas principalmente por
el surgimiento de los primeros, pero de esos centros capitalistas slo estn acabados Inglaterra y, en menor medida,
Francia.
El anlisis de la sociedad tributaria propuesto ms arriba
haba sido reducido voluntariamente a su esqueleto esencial, definido por su modo de produccin. Ello bastaba para
revelar los caracteres comunes a las diferentes formas del
modo tributario y situar de manera pertinente las especificidades de stas (sobre todo las del feudalismo europeo) as
como bastaba para poner de relieve los rasgos esenciales de
la dinmica comn de estas sociedades, es decir la analoga
':
172
PARA UNA V I S I O N N O E U R O C N T R I C A D E L A H I S T O R I A
173
PARA D N A T E O R I A S O C I A L N O E U R O C N T R I C A
de las luchas de clases que las caracterizan a todas y la necesidad objetiva de la superacin capitalista de sus contradicciones. As, y solamente as, es posible liberarse del eurocen
trismo dominante.
Sin embargo, cuando se ha llegado al anlisis de la transicin concreta del modo tributario al capitalismo, ya no es
.posible limitarse a este esqueleto. Es la razn por la cual hemos introducida en este estadio los dos conceptos de formacin social y de sistema de formaciones sociales. No insistiremos aqu en estos conceptos ni en su manejo operacional.
Recordaremos solamente que una formacin social es un
conjunto complejo organizado en torno a un modo dominant e y que un sistema de formaciones existe cuando las relaciones mantenidas entre varias formaciones (sobre todo a
travs de intercambios mercantiles) son lo suficientemente
importantes como para modificar las condiciones del desarrollo interno de stas. Entonces las oposiciones y alianzas
de clase en uno reaccionan significativamente sobre las oposiciones y alianzas de clase en el otro, sea de una manera
ms o menos simtrica e igual (y se puede decir entonces que
las formaciones que componen el sistema son autnomas), o
de una manera asimtrica (y se puede hablar entonces de
centros y periferias). El sistema capitalista mundial es el
ejemplo acabado de este ltimo modelo. Pero no es el nico.
Hemos propuesto, en varias ocasiones, sobre todo en el anlisis del Oriente antiguo (helenstico y romano) y del mundo
rabe, anlisis conducidos al plano del sistema de conjunto,
que permiten salir de los callejones sin salida de un anlisis
reducido a las formaciones tomadas lisiadamente unas de
otras. Veremos posteriormente que el fenmeno de la esclavitud, lejos de constituir un estadio universal necesario,
debe su desarrollo a ciertas particularidades propias del
funcionamiento de los sistemas mercantiles.
^ En efecto, el concepto de sistemas rehabilita el que se
tome en cuenta a las relaciones mercantiles (el comercio a
larga distancia). La importancia de estas relaciones muchas
veces es desatendida en beneficio de una atencin manifestada exclusivamente a las relaciones mercantiles internas de
una formacin, mientras que la-influencia recproca de las
relaciones mercantiles internas y externas es con frecuencia
decisiva para aprender la dinmica de la transformacin in

' terna de una formacin. En aquel momento mis proposicio; nes fueron muy mal recibidas por la mayora de los marxis. tas occidentales. El dogmatismo les impeda ir ms all del
anlisis del modo de produccin y de las relaciones de clase
y de explotacin que lo caracterizan. Los calificativos de
"desviacin circulacionista" (atribuir a la circulacin la capacidad de generar el valor, que como todos saben, no puede
tener otra fuente que la produccin) eran proferidos en tono
doctrinal. Muchos de estos crticos descubren veinte aos
despus la importancia del concepto de sistema. Pero, tirando al beb junto con el agua de bao, se creen obligados a
abandonar pura y sencillamente el marxismo. Si el suyo hubiera sido menos asfixiante, quiz habran sido capaces de
comprender de inmediato que la introduccin del concepto
de sistema se inscriba perfectamente en el desarrollo del
materialismo histrico.
XI- El eurocentrismo obliga a no considerar ms que la transicin mercantilista europea al capitalismo. El examen de
otras evoluciones, en curso en otras partes y que van en la
misma direccin, ni siquiera es considerado una vez resuelta
la cuestin a priori por la tesis del "bloqueo" impuesto por
el modo de produccin asitica. Ahora bien, un examen menos parcial de la historia de algunas otras sociedades induce
a pensar que el capitalismo tambin se abra all camino
cuando la sumisin imperialista a la Europa conquistadora
vino a detener su avance.
5
Ramkrishna Mujerjee* ha propuesto una historia del comienzo de un desarrollo capitalista autnomo en India, com
pletada por la de la destruccin sistemtica del mismo por'
la colonizacin britnica. Esta obra, a la cual remito al lector, debiera dar un destino definitivo a la clebre y malhadada frase de Marx Gon respecto a la obra britnica en India.
Segundo ejemplo, el del mercantilismo egipcio. El co3
Ramkrishna Mujerjee, The rise and Fall o the Easl India Company,
Monthly Press, Nueva York, 1974.
Me he expresado en este debate en diversas obras y artculos en rabe,
sobre todo en: La crise de la.societ rabe. E l Cairo, 1985; L'aprscapitalisme, BeiruI, 1987; "Rflexions sur la crise de l pense rabe con3
174
PARA UNA TEORIA SOCIAL NO EUROCENTRIC*
munismo rabe, en particular el egipcio, ha alimentado un

rico debate sobre este tema, que por desgracia slo ha sido
conocido por los lectores de la lengua rabe. La historiografa egipcia proporciona todos los elementos que demuestran
que, desde sus orgenes, el sistema mameluco (a partir del siglo XIV) en su variante primera, y luego otomana (particularmente en el siglo xvm, es decir antes de la expedicin de
Bonaparte), presenta todas las caractersticas de una transicin posible al capitalismo: el desarrollo de relaciones mercantiles internas (en conexin con las relaciones exteriores),
la apropiacin privada de tierras (en el Delta) y la prletarizacin, el desarrollo del salariado y de la manufactura, de
/ las relaciones polticas triangulares entre clase Estado tributario (mameluco), burguesa rural (kulako) y.clase mercantil-pueblo (campesino y urbano) que recuerdan las de
la modernizacin absoluta con los burgueses y el pueblo, la
iniciacin de un debate ideolgico en el seno del islam en
muchos aspectos anlogo al que haba animado a la revolucin protestante en el cristianismo, etc. Hemos sugerido que
la expedicin de Bonaparte se inscriba en esta competencia
entre el mercantilismo europeo (aqu francs), y el del Egipto
de la poca, as como habamos propuesto un anlisis de las
contradicciones y lmites del sistema precisamente mer
cantilista construido por Mohamed Ali durante la primera
mitad del siglo XIX (anlogo en muchos aspectos a la transicin Meiji del Japn) y desmantelado por la intervencin europea de 1840.
\ El debate sobre la dinmica propia de esta transicin
egipcia, sus contradicciones y lmites, la coyuntura entre estos y el conflicto exterior con el naciente capitalismo europeo, contina. En un estudio publicado recientemente,
Fawzy Mansour se dedic a precisar las razones de la lentitud de los adelantos capitalistas en el mercantilismo egipcio. Atribuye esta lentitud sobre todo a las incesantes intervenciones del poder (tributario) que reducan el margen de
temporaine", A! Fikr Al Aittbi, nm. 45, 1987. Del mismo modo hago aqu
referencia al artculo de Fawsy Mansour ("Le blocage du capitalisme dans
L'htstoire agyptienne"), en rabe, Qadaia Fikria, nm. 2,1986. E l Cairo. Vea
se igualmente, Samir Amin, "Contradiciions in the capitalist deveiopment
of Egypi". Monthly Review, nm. 4, 1984.
PARA U N A V I S I O N NO E U R O C N T R I C A D E LA H I S T O R I A
175
autonoma de los poderes econmicos nuevos fundados en la

riqueza mercantil y la apropiacin privada del suelo.
\j Este tipo de conflicto es inherente a todas las transiciones
mercantili stas en todo el mundo. En todas partes el poder
tributario ha intentado de la misma manera limitar el progreso de un poder econmico capitalista. Lo mismo ocurri
con las polticas de las monarquas absolutas en Europa. La
diferencia de las situaciones proviene de que cuando las monarquas se constituyen a semejanza de los poderes tributarios acabados ms pronto en otras partes, es ya demasiado tarde. En efecto el mercantilismo europeo sobrevino
despus de largos siglos de feudalismo, caracterizados por
la debilidad del poder central, la cual haba permitido la
constitucin de las autonomas burguesas (ciudades, corporaciones, propiedad privada). La monarqua absoluta, incapaz de destruir radicalmente las nuevas fuerzas sociales capitalistas, se ve obligada a aliarse a ellas, a cambio de su
sumisin poltica y de su apoyo contra las autonomas feudales. Estrategia eficaz a corto plazo durante dos o tres siglos asienta el poder absoluto, pero que finalmente arruinar a sus autores: el progresivo fortalecimiento de las
relaciones capitalistas en el marco de la proteccin monrquica se volver brutalmente contra sta para hacer saltar
el tapn e imponer su poder poltico liberado de los obstculos del Antiguo Rgimen. En otras partes, en China o en el
Oriente otomano, la tradicin estatal tributaria, mucho m s
antigua, se expresa con una fuerza que disminuye la marcha
de un movimiento que, sin embargo, en muchos aspectos es
ineluctable.
\fi
Desembarazado del prejuicio eurocntrico, la comparacin de las transiciones mercantilistas iniciadas en todas las
sociedades tributarias avanzadas sugiere de inmediato la tesis del desarrollo desigual, que se puede formular de la manera siguiente: en el centro de un sistema, es decir all donde
las relaciones de produccin estn mejor asentadas, el desarrollo de las fuerzas productivas regido por esas relaciones
refuerza la coherencia del conjunto de! sistema, mientras
que en su periferia el desarrollo insuficiente de las fuerzas
productivas da ms flexibilidad, lo cual explica el desenlace
revolucionario ms precoz. Si se recuerda que toda evolu-
176
PARA UNA T E O R A S O C I A L NO E U R O C E N T R I C A
PARA UNA V I S I N N O E U R O C N T R I C A D E L A H I S T O R I A
cin est determinada en ltima instancia por la base econmica, esta tesis constituye no una negacin de los principios
del materialismo histrico, sino su prolongacin.
maneras aparentemente contradictorias. Unos persistirn

en afirmar, contra la evidencia, la universalidad del modo de
produccin esclavista. Otros, reconociendo su extensin geogrfica limitada, pondrn al mal tiempo buena cara. Para
ellos, el antecedente esclavista sera entonces propio de una
va histrica especfica y exclusivamente europea: esclavitud grecorromana, f eudalidad europea, capitalismo occidental. Es la va gloriosa del proceso, exclusiva de Europa, a la
cual se opone la va sin salida de las sociedades que han evitado la esclavitud. Por desgracia se comprueba que el feudalismo europeo no se desarrolla all donde la esclavitud conoci su expansin, a las orillas del Mediterrneo, sino en las
selvas brbaras del norte. .. La sucesin esclavitudfeudalidad slo tiene sentido si se decreta que griegos, romanos y europeos constituyen un solo y mismo pueblo que
como tal habr conocido los dos estadios sucesivos. Con esto
se ha anexado Grecia a Occidente. Pero se hizo mediante un
razonamiento tautolgico: Grecia es la cuna de la esclavitud,
la esclavitud precede (en Europa, que comprende a Grecia)
a la feudalidad, por tanto, Grecia pertenece a Europa. As
pues, se rompe el lazo entre Grecia y el antiguo Oriente
(Egipto, Mesopotamia, Siria, Persia); se opone incluso Grecia
al Oriente (Atenas la europea, democrtica aunque esclavista frente a Persia asitica, y evidentemente brbara...)
como ms tarde se opondr cristiandad e islam (olvidando
que el cristianismo es de origen oriental), el nio griego al
dspota otomano, etc. Es en realidad una leyenda fabricada
en l siglo XIX.
IV. E L EUROCENTRISMO Y E L DEBATE SOBRE LA ESCLAVITUD
Una de las ideas ms comnmente difundidas, tanto bajo

formas eruditas propias, del medio universitario como bajo las formas populares de la opinin general, es la de que la
sucesin histrica de la condicin del esclavo a la del siervo
y luego a la del individuo libre respondera a una evolucin
de alcance universal. Para los marxistas,. en el espritu de
esta sucesin, la esclavitud constituira entonces un estadio
necesario que se puede explicar por la dinmica interna de
la sociedad (de toda sociedad) en cierto estadio de desarrollo
de las fuerzas productivas. La imagen que Marx utiliz al
asociar molino de mano y esclavitud, molino de agua y servidumbre, o molino de vapor y salariado, refuerza el apego-a
esta visin de los "tres estadios" sucesivos de la condicin
del trabajador explotado.
Sin duda la sucesin propuesta es bastante atractiva para
el espritu, porque corrobora la idea filosfica del progreso
continuo. En efecto estaremos de acuerdo en que la condicin de asalariado libre (y ciudadano) es menos desagradable que la de siervo (que sin embargo tiene algunos derechos,
sobre todo el del acceso a la tierra donde vive), la cual es mejor que la de esclavo.
<.
C El problema es que no se encuentra huella de este estadio
esclavista, supuestamente necesario en las trayectorias de la
evolucin de numerosos pueblos que llegaron a un desarrollo de las fuerzas productivas y de la civilizacin que no podra calificarse de primitivo: Egipto, China, etc. En cambio
es sabido que las sociedades de la Grecia antigua y de Roma,
de las que los europeos desean convencerse de que son sus
ancestros culturales, estaban fundadas en el trabajo de los
esclavos.
t> Ante esta dificultad, el eurocentrismo se expresar de dos
177
La excepcin grecorromana es originaria de una serie de

confusiones mayores. La publicacin de los Grwidrisse (el
captulo de los Formen) dio lugar a una explosin de marxologa que se alejaba tanto ms dej marxismo cuanto que la
erudicin se apoderaba del tema. Segn Pokei y sus discpulos, al salir de la comunidad primitiva, se ofrecan dos vas.
La primera es aquella en la que Asia entr: las comunidades
subsistieron y un estado desptico se superpuso a ellas; las
comunidades siguen siendo propietarias del suelo, dado que
los productores organizados en familias no eran ms que sus
poseedores precarios. Era una va sin salida, que bloque el
desarrollo de las fuerzas productivas y redujo la historia de
178
Asia a la repeticin inmutable del mismo escenario superficial. La otra va era la de la disolucin de la comunidad y de
la afirmacin de la propiedad privada individual del suelo;
primero engendr una primera divisin de clases de modelo
radical, favoreciendo la reduccin a la esclavitud de quienes
haban perdido su propiedad agraria. De all el milagro griego, luego su extensin al imperio romano, y despus la transformacin de esclavismo en servidumbre y la constitucin
excepcional del feudalismo. La propiedad seorial, siempre
privada, favorece el desarrollo de las contradicciones (la autonoma de las ciudades, la lucha de los campesinos por la
propiedad campesina privada, etc.) que engendrarn el capitalismo. Era la va del cambio continuo, del progreso incesante. Era la va de Europa cuyos orgenes se remontan as
hasta la Grecia de la antigedad. En esta va nica, la esclavitud ocupa un lugar decisivo, en el arranque. De all la clasificacin cronolgica de los pretendidos modos asitico (bloqueado), antiguo, feudal y capitalista, con la sucesin necesaria de
los tres ltimos,
p No se trata de una teora cientfica. Los elementos
tcticos sobre los que se basa son escasos y dudosos y, aunque son creacin de la imaginacin, encuentran sin dificultad su lugar en la sucesin sistemas comunitarios-sistema
tributario bosquejada ms arriba. Se trata de una teleologa
eurocntrica inspirada a posteriori por el desarrollo capitalista de Europa, que implica en el fondo que ninguna otra sociedad poda llegar por s misma al capitalismo. Si todo esto
fuera cierto, deberamos concluir que las leyes del materialismo histrico slo se aplican a Occidente. Y llegar a la
conclusin del idealismo hegeliano de que la historia de Occidente'corresponde a la realizacin de la razn. Este supuesto marxismo se une al nacionalismo cultural d los idelogos que, en el Tercer Mundo contemporneo, rechazan al
marxismo porque no se aplica a sus sociedades especficas!
Eurocentrismo, producto de la ideologa imperialista disfrazada de marxismo en un polo, nacionalismo cultural en el
otro: dos hermanos enemigos, pero gemelos.
PARA UNA V I S I N N O E U R O C E N T R I C A DE LA H I S T O R I A
A nadie sorprender demasiado descubrir en el destino de

estas expresiones las manifestaciones del dogmatismo oficial, en la Unin Sovitica, China y otras partes, preocupadas por probar que los ancestros escitas o hanseticos, como
todos los otros pueblos, incas o egipcios, pasaron por este
estadio. La prueba es evidentemente administrada por una
cita extrada de un texto sagrado, condimentada con algunos
hallazgos de la arqueologa, que presentan la ventaja, que
no quiere decir gran cosa, de poder ser interpretada como
se debe.
V Sin embargo haramos mal en creer que el gnero es producto exclusivo del mundo socialista. Occidente tambin tiene sus marxistas eurocntricos. Para establecer contra viento y marea la extensin general del modo de produccin
esclavista, se recurre con frecuencia al subterfugio que consiste en confundir la esclavitud como modo de produccin
con la desigualdad de las condiciones personales. ste es
efectivamente un fenmeno totalmente general, tanto en las
sociedades comunitarias como en las sociedades tributarias.
La desigualdad de las condiciones permite, por un deslizamiento semntico, traducir mil trminos de connotaciones
diferentes, expresadas en idiomas variados y que hacen referencia a hechos de naturaleza no menos diferente por la misma palabra, "esclavitud", y listo! En realidad, esta desigualdad hace referencia las ms de las veces a la organizacin
poltica y no a la explotacin del trabajo. As pues a veces
hay "esclavos" en las sociedades comunitarias sin vnculo
alguno con cualquier explotacin del trabajo (en principio
excluida aqu, a todo lo ms embrionaria), as como existen
condiciones desiguales en la organizacin poltica de todos
los regmenes tributarios, como los estados del Antiguo Rgimen, las castas, los servidores del Estado (por ejemplo los
mamelucos) que tampoco remiten directamente a la explotacin del trabajo.
4
^ Todos los observadores de las sociedades esclavistas ver4
Pero volvamos a la otra tradicin eurocntrica, de expresin universalista aparentemente, porque hace de la esclavitud un estadio necesario y por tanto general.
179
E n relacin con el debate sobre la esclavitud, vase Claude Mejllasoux, Anikropologie de fesctavage, PUF, 1986; Samir Amin. "The class
siruggle in the Greco-Romn Antiouity", Monthy Review, mim. 5, 1984, y,
del mismo autor, "L'esclavage en Afrique", en ImperiaUsme el sousdvelopment en Afriqut-, Anthropos, 1976.
180
PARA U N A T E O R A SOCIAL N O E U R O C E N T R I C A
(laderas, aquellas que explotan el trabajo productivo de los

esclavos, han observado el carcter excepcional de este
modo de explotacin depredador. Los esclavos se reproducen mal y es imposible reducir a la esclavitud a la poblacin
original. La esclavitud supone pues que la sociedad en la
cual vive practica razzias en el exterior y se extingue cuando
la posibilidad de tales razzias cesa (lo cual ocurri particularmente al final del gran siglo esclavista del imperio romano). Dicho de otra manera, la esclavitud no puede ser aprehendida por un anlisis dirigido exclusivamente hacia lo que
pasa deritro.de la sociedad en cuestin. Es preciso introducir el concepto de sistema de formaciones, unas esclavistas
y otras terrenos de caza. Por eso las ms de las veces el esclavismo aparece en relacin con importantes relaciones mercantiles exteriores que permiten comprar los esclavos. Las
bandas armadas que se entregan a la caza de hombres y el
tipo de sociedad precaria que fundan difcilmente existe
sin una salida mercantil para su producto. Este tipo de sociedad no constituye un estadio "necesario" en s mismo; es
e! apndice de una dinmica que en gran medida se le escapa.
Acaso no comprobamos esta curiosa coexistencia entre
la esclavitud y la intensidad de las relaciones mercantiles
en la Antigedad clsica, el Bajo Irak, y en Amrica? Ahora
bien, la produccin mercantil es excepcional en el mundo
precapitalista. Las zonas donde reina la esclavitud no pueden pues comprenderse por s mismas: slo constituyen elementos de conjuntos ms vastos, la esclavitud ateniense slo
se explica si se integran las ciudades griegas en el medio con
el cual comercian, pues su specializacin se sita a escala
de un rea que engloba a Oriente, donde la esclavitud no penetrar. En el Occidente romano, la esclavitud se limita a las
zonas cercanas a las costas, cuyo producto puede ser comercializado. En la Galia y en Espaa los costos de transporte
impiden la extensin: prueba de su unin con el comercio. Y
Amrica no tiene existencia propia/es la periferia de la Europa mercantilista. Por eso, igualmente, la esclavitud se encuentra asociada a los ms variados niveles de desarrollo de
las fuerzas productivas: desde el que caracteriza a la antigedad grecorromana hasta el capitalismo del siglo X I X , Estados Unidos y Brasil. Cmo podra un estadio necesario
PARA U N A V I S I O N N O E U R O C E N T R I C A D E LA H I S T O R I A
181
encontrarse en asociacin libre con niveles de desarrollo de

fuerzas productivas tan diferentes?
V. EL EUROCENTRISMO EN LA TEORU DE LA NACIN
El eurocentrismo encuentra su expresin prcticamente en

todos los dominios del pensamiento social. Se elegir aqu
slo uno de stos, el de la teora de la nacin, porque es de
gran importancia para el alcance de las conclusiones polticas que inspira/
La realidad social no se limita slo a las realidades que
son los modos de produccin, las formaciones sociales, los
sistemas de formaciones, el Estado, las clases sociales. Aun
si se considera que aqullos constituyen en ltimos anlisis
el ncleo esencial de la realidad global, sta nos ofrece la
imagen de su variedad concreta, donde naciones, etnias, estructuras familiares, comunidades lingsticas o religiosas
y todas las otras formas de vida que tienen una existencia
real y un lugar en la conciencia humana deben encontrar su
lugar en una hiptesis terica que articule unas a otras. Eliminar estas realidades del campo del anlisis, como por desgracia algunos dogmticos del marxismo lo hacen frecuentemente bajo el pretexto de que esas realidades son "mscaras"
que ocultan las realidades de clase fundamentales, es empobrecer el materialismo histrico y hacerlo impotente en la
lucha por la transformacin de la realidad. Nada indica que
a priori' proscenio de la historia est ocupado por el conflicto de las "fuerzas fundamentales". En numerosas circunstancias stas no operan sino en forma indirecta, siendo
las confrontaciones inmediatas obra de otras fuerzas llamadas no fundamentales. Lo propio del materialismo histrico
es precisamente proponr un mtodo capaz de articular el
conjunto de estas realidades. En eso se opone al eclecticismo
burgus que, haciendo de cada una de estas realidades mltiples un ser autnomo, se niega a ordenarlas en un conjunto
organizado segn ciertas leyes de la necesidad.
^ Lo propio del eurocentrismo es ya sea ver al camino euro-
182
peo particular de esta articulacin nacin-Estado-clases

como un modelo revelador de la especificidad del genio europeo (y, por consiguiente, un modelo a seguir por los otros,
si es que pueden hacerlo), o la expresin de una ley general
que se reproducir fatalmente en otra parte, as sea con retraso.
0 En el camino europeo, la constitucin de lo que hoy calificamos como naciones est estrechamente asociada a la cristalizacin de un Estado y a la circulacin centralizada a esta
escala del excedente especfico del capitalismo (unificacin
del mercado, incluyendo el mercado de trabajo y de capitales). Esta doble asociacin particular es enteramente atribuible al hecho de que el feudalismo, como forma inacabada
del modo tributario, se caracteriza por la fragmentacin excesiva del poder y del excedente tributario en su forma feudal. La fraccin menor del excedente que adopta la forma
mercantil circula en un rea relativamente vasta que engloba a la cristiandad europea, al Oriente musulmn y, por este
intermediario, a zonas ms lejanas. La otra fraccin del producto, que adopta la forma mercantil (una parte de las subsistencias), igualmente menor, se intercambia en los mercados locales de escasa influencia. El peldao intermedio, que
hoy llamamos mercado nacional, no existe. El capitalismo,
en su desarrollo, se fundar precisamente en l: uniendo en
un polo los mercados locales por la expansin de la fraccin
mercantil del producto, sometiendo en el otro polo a los
mercados lejanos (que se convierten en el "mercado exterior"), a las exigencias de la construccin del mercado nacional. Para eso necesitaba un Estado, que organizara sus operaciones, y un espacio medio, a escala de nuestra poca, que
correspondiera a los condicionamientos materiales del tiempo en trminos de poblacin ptima, de densidades suficientes de transportes y de medios de defensa, etc. La nacin fue
producto de esta evolucin.
gr La teora estalinista de la nacin, concebida como el producto especfico del desarrollo capitalista, no es nada ms
que una expresin abstracta y general de ese camino europeo real. En ese sentido es totalmente eurocntrica. No obstante, esta teora no es especficamente estalinista. Es tambin la de Marx, Engels y Lenin. Es tambin la de la Segunda
PARA U N A V I S I N N O E U R O C E N T R I C A D E L A H I S T O R I A
183
Internacional (y de los marxistas austracos). Est tambin

implcita en la teora burguesa revolucionaria (de la Revolucin francesa que "hace la Nacin", de la unidad alemana e
italiana, etc.). En suma, siempre es la tesis dominante.
<f La observacin de las sociedades tributarias avanzadas,
en particular las de China y Egipto, as como la reflexin sobre la historia rabe, conduce a sustituir este estrecho concepto eurocntrico por otro concepto de la nacin, de alcance universal. Se definir pues un concepto de nacin, por
oposicin al de etnia uno y otro compartiendo la comunidad lingstica-, segn exista o no una centralizacin a nivel del Estado y, por su intervencin, del producto excedentario. As, singue por eso haya superposicin entre Estado
y nacin, el fenmeno nacional no puede ser separado del
.anlisis del Estado.
y Se puede luego proponer sobre esta base una identificacin sistemtica del hecho nacional a travs de la historia.
En particular, la nacin aparece claramente: por una parte,
en las sociedades tributarias acabadas, donde el Estado centraliza el tributo, dado que la clase tributaria es estatal (China,
Egipto) por oposicin a las sociedades tributarias no acabadas (como las sociedades feudales europeas), donde el tributo queda fragmentado; y, por la otra, en el capitalismo, donde la competencia de los capitales (con la distribucin de las
ganancias que de aqu se deriva) y la movilidad del trabajo
son administrados por la intervencin estatal (legislacin,
sistema monetario, poltica econmica del Estado). As se explica, por las condiciones inherentes de Europa (ausencia de
naciones en la poca feudal, nacimiento concomitante de la
nacin y del capitalismo), la deformacin eurocntrica del
concepto comn de nacin.
\ \ Este concepto de nacin aparece claramente en las sociedades acabadas, sean tributarias (China, Egipto), o capitalistas (naciones europeas del capitalismo central). En los modos de produccin inacabados, perifricos, la realidad social
tnica es demasiado vaga como para poder ser calificada de
nacional. Esto ocurre en la Europa feudal, porque el modo
feudal no es ms que un modo tributario inacabado. Esto
ocurre tambin en las periferias capitalistas contemporneas. Asimismo, la coincidencia entre sociedad y nacin de-
184
PARA UNA T E O R I A S O C I A L NO E U R O C E N T R I C A
saparece con frecuencia en los perodos de transicin.

% Es preciso dar un paso ms en este anlisis, pues la historia del camino europeo revela otros dos hechos importantes:
por una parte, que la nacin no preexiste potencialmente a
su creacin, por ia otra que el modelo de ta coincidencia
Estado-nacin no es ms que un modelo ideal, imperfectamente realizado, y que ese modelo no corresponde a una exigencia del capitalismo.
^ La ideologa nacionalista encuentra su fundamento en el
mito de una nacin que segn ella preexisti a su constitucin como Estado. La realidad muestra que los conglomerados de pueblos campesinos son por largo tiempo ms provinciales que nacionales (la imposicin del idioma que se vuely/;
nacional es lenta) y que la burguesa de los tiempos feudales
y del Antiguo Rgimen es con frecuencia ms cosmopolita (a
su gusto en el conjunto de la cristiandad, dividiendo sus fidelidades segn sus intereses financieros, sus lealtades polticas y sus convicciones religiosas) que nacional en el sentido
moderno del trmino. El papel del Estado en ta construccin
de la nacin siempre ha sido decisivo.
No obstante esta ideologa se ha convertido en una fuerza
que, por su propia autonoma, ha modificado el curso de la
historia. La discusin de las tesis austromarxistas muestra
que haba inspirado actitudes polticas en conflicto con las
exigencias del desarrollo capitalista. Trasladada de su lugar
de origen (Europa Occidental) hacia el este y hacia el sur, a
las regiones austro-hngara, rusa, otomana y rabe, la ideologa nacionalista termin por hacer estallar algunos conjuntos que haban podido constituir la base de un desarrollo
capitalista ms coherente que aquel que se ajust a las limitaciones de la fragmentcin estatal.
4. POR UNA VISION NO EUROCNTRICA

DEL MUNDO CONTEMPORANEO
1. EL CAPITALISMO REALMENTE EXISTENTE Y LA

MUNDJALZACIN DEL VALOR
(>
1. Desde que Rudolf Bahro propuso la expresin "socialismo
realmente existente", sta ha corrido la suerte que se sabe:
sirve tanto a los detractores del socialismo (que le imputarn todos los fenmenos en curso en los regmenes qu llevan este nombre) como a los defensores del orden en estos
regmenes (que a pesar de todo seguirn siendo socialistas,
es decir cuyo balance ser "globalmente positivo"). Por el
contrario, jams aparece ta idea de hablar de "capitalismo
realmente existente". El capitalismo, en la opinin comn
y veremos que igual cosa ocurre en el anlisis de los eruditos, es la Amrica del Norte y la Europa Occidental de la
serie "Dallas", del Estado providencia y de la democracia.
Los millones de nios abandonados en Brasil, la hambruna
en el Sahel y los dictadores sangrientos en Africa, la esclavitud en las minas de Sudfrica, el agotamiento de las muchachas jvenes en las cadenas de montaje de las fbricas electrnicas de Corea del Sur, todo ello no es verdaderamente el
capitalismo, sino solamente los vestigios de la sociedad anterior. A lo sumo, son las formas no europeas del capitalismo;
y depende de los pueblos involucrados desembarazarse de
ellas para disfrutar a su vez de las mismas ventajas que los
occidentales. Bajo una forma u otra, se trata de una etapa en
una lnea de desarrollo que podra homogeneizar al mundo
a imagen de Europa,
i ? El capitalismo mundial se manifiesta bajo formas que en
apariencia todo el mundo conoce, pero en las que hay que insistir, aunque sea brevemente, para formular su naturaleza
verdadera y revelar las deformaciones que la visin eurocntrica les hace sufrir.
U85]
186
PARA U N A T E O R I A S O C I A L N O E U R O C N T R I C A
[j La primera de estas caractersticas es la desigualdad a escala mundial, caracterizada por las diferencias de ingresos
de un pas al otro. En lneas generales, esta relacin es del
orden de 15 para los pases capitalistas desarrollados a 1
para los pases del Tercer Mundo. La segunda caracterstica
es que la desigualdad en el reparto interno nacional del
ingreso es considerablemente ms marcada en las sociedades de la periferia que en las del centro. Desde este punto de
vista, 25% de la poblacin dispone del 10% del ingreso en el
centro y 5% en la periferia; 50% de la poblacin dispone de
25% del ingreso en el centro y 10% en la periferia; 75% de
la poblacin dispone de 50% del ingreso en el centro y 33%
en la periferia.
/
0 Se observa adems que las diferentes curvas que ilustran
el reparto del ingreso se amontonan en un estrecho conjunto
en torno a su media en el caso de los pases desarrollados,
lo cual traduce el hecho de que las sociedades occidentales
hoy da estn muy cercanas unas a otras en su realidad cotidiana. Por el contrario, tas curvas relativas a los pases del
Tercer Mundo estn distribuidas en un conjunto ms amplio, pero salvo rarsima excepcin el reparto del ingreso siempre es aqu ms desigual que en el centro.
' ; Cmo se interpretan y explican estos hechos en las corrientes dominantes del pensamiento social?
"X En primer lugar se pretende sencillamente que la diferencia de los ingresos medios es el reflejo de una diferencia en
las productividades del trabajo de igual amplitud aproximativa, o dicho de otra manera, .que la productividad del trabajo es en los pases desarrollados 15 veces superior a lo que
es en promedio en los del Tercer Mundo. Esta opinin no es
slo la del gran publico y la de los economistas burgueses;
ta comparten igualmente economistas marxistas de las corrientes dominantes.
1
^ En segundo lugar, se afirma que las diferencias aparentes

en la estructura global del reparto interno del ingreso ocul1
Vase Samir Amin, Classe et nation dans l'histoire el la crise contem

poraine, Minuit, 1979, pp. 157-167. Para una exposicin m s precisa de los
clculos cuyos resultados son slo presupuestos aqu, las curvas de Lorenz
y los coeficientes de Cini. el lector" podr recurrir a La dconnexion, La D
couverte, 1986, Cap. 3.
POR U N A V I S I N N O E U R O C N T R I C A D E L M U N D O C O N T E M P O R A N E O
187
tan en realidad niveles de explotacin del trabajo invertidos.

Expliqumonos acerca de lo que se entiende por eso en ciertos anlisis basados en los conceptos marxistas. La cantidad
de trabajadores activos empleados en el conjunto de las economas capitalistas desarrolladas es del oden de 400 millones de individuos mientras que el monto de los ingresos por
el trabajo {en millones generales de salarios) representa la
mitad del ingreso global. Dicho de otra manera la relacin
del trabajo excedentario (los ingresos de la propiedad y de
la empresa) con el trabajo necesario que mide el grado
de explotacin del trabajo es del orden del 100%, Por el
contrario, en el caso del Tercer Mundo capitalista (que rene
unos 1 200 millones de trabajadores activos) los ingresos por
el trabajo (salarios e ingresos de los pequeos productores
independien tes, .campesinos y artesanos) totalizan alrededor
de dos terceras partes del ingreso global. Aqu entonces la
relacin del trabajo excedente con el trabajo necesario no seria ms que del 66%. Aunque los ingresos de los trabajadores de la periferia sean muy inferiores a los del centro, la explotacin del trabajo sera ms intensa en los pases
desarrollados. Como se ve, esta presentacin de hechos salvaguarda la idea de que la intensidad de la explotacin del
trabajo crece con el desarrollo capitalista, y por consiguiente, la idea de la misin socialista del proletariado de los pases desarrollados. La desigualdad en el reparto del ingreso,
ms marcada en la periferia, provendra de una serie de razones diferentes, entre otras la jerarqua ms fuerte en los
salarios, el reparto ms desigual de la propiedad agraria en
el caso de muchos pases, la diferencia entre la ciudad y el
campo ms marcada, la proporcin ms elevada de las masas miserables marginadas amontonadas en las megalpolis
del Tercer Mundo, etctera.
\ \ En tercer lugar las ms de las veces se pretende que la
tendencia general de la evolucin es hacia la reduccin progresiva de la desigualdad. En este sentido la situacin de la
periferia contempornea sera sencillamente la de una transicin todava inacabada hacia el desarrollo capitalista. Algunos, sin embargo, menos optimistas, afirman que no hay
una ley tendencia! propia del reparto del ingreso. El reparto
sera slo la resultante emprica de hechos econmicos y so-
188
ft
PARA U N A T E O R I A S O C I A L N O E U R O C E N T R I C A
cales diversos, cuyos movimientos, convergentes o divergentes, poseeran su propia autonoma. Se podra dar a esta
proposicin una forma de expansin marxista diciendo que
el reparto depende de las luchas de clases en toda su complejidad nacional (alianza burguesa-campesina, social-democracia, etc.) e internacional (posicin ocupada en la divisin
internacional del trabajo). El sistema capitalista sera capaz
de adaptarse a todas estas situaciones,
fe 2. El concepto del valor mundializado permitir comprender por qu la idea de que las diferencias de productividad
del trabajo explican las diferencias en el reparto del ingreso
a escala mundial no slo es ingenua, sino que elude sencillamente el verdadero problem^ que es el de las transferencias
de valor ocultas en la estructura de los precios.
0? Verdad es que para el economista burgus los precios
constituyen la nica realidad econmica; el ingreso de cada
clase corresponde a su contribucin en la produccin, dado
que la productividad de cada factor de la produccin es medida por su produccin, tomando en cuenta las imperfecciones
de la competencia. El marxista denuncia el carcter tautolgico de este razonamiento que elimina de golpe el concepto
de explotacin. Sin embargo, curiosamente, el marxismo eurocntrico se niega a analizar globalmente el sistema, conforme al principio fundamental del propio marxismo y,
como la economa vulgar, separa el anlisis de la explotacin en el centro de la que se manifiesta en la periferia. Unos
y otros sacan pues una conclusin idntica que no es ms
que la parfrasis de lo que las cifras dicen inmediatamente.
C Esta manera de ver las cosas oculta en forma sistemtica
la unidad del sistema. En realidad los precios en los que se
contabilizan los ingresos constituyen una categora emprica inmediata, resultante de la adicin de la remuneracin
real del trabajo que permiten las condiciones de su explotacin y de una ganancia calculada en torno a una determinada tasa (o varias). Ahora bien, no se pueden deducir'las productividades comparadas de la comparacin de los ingresos
(salarios y ganancias), sino hacer lo contrario: partir del anlisis comparativo de las condiciones de trabajo que definen
las productividades comparadas y las tasas de extraccin del
trabajo excedentario, pues las tendencias a las distribuciones
POR UNA V I S I O N N O E U R O C N T R I C A D E L MUNDO C O N T E M P O R A N E O
189
equitativas de la ganancia se superponen a esas combinaciones entre la remuneracin del trabajo y su productividad, variables a causa de las condiciones de la explotacin.
En realidad, detrs del comentario inmediato e ingenuo
de los datos empricos, existe una hiptesis metodolgica
que por cierto es ignorada en la imagen popular del mundo
contemporneo, pero que es posible esclarecer en las teoras
econmicas dominantes. Esta hiptesis es que la estructura
social de cada formacin nacional constitutiva del sistema
mundial explica a la vez el nivel de las productividades del
trabajo en esta formacin y la reparticin del ingreso producido entre las diferentes clases sociales que componen la sociedad. As, el mundo es conceptualizado ante todo como un
conjunto de formaciones nacionales yuxtapuestas, mientras
que su interpenetracin y su influencia recproca es introducida despus, en el mejor de los casos.
u El concepto de valor mundializado relativiza el sentido de
los elementos empricos inmediatos. Nos permite comprender por qu, si las productividades del trabajo son desiguales
de uno a otro pas, la medida de esta desigualdad mediante
los ingresos distribuidos es engaosa. Rebasando las apariencias superficiales para llegar ms al fondo de los problemas proporciona un marco de razonamiento que permite
precisar la interaccin de los factores internos y externos,
dando cuenta as de las especificidades del capitalismo perifrico. De este modo la mundializacin del valor nos explica
por qu y cmo la polarizacin centros-periferias, es inmanente al capitalismo.
r' Discutir la ley del valor, definir sus modalidades de accin,
es ante todo analizar las relaciones entre las condiciones objetivas de a reproduccin social (es decir, los condicionamientos econmicos que definen los equilibrios globales necesarios: entre salarios y consumo^ ganancias, ahorro e
inversin, etc.) y las condiciones llamadas subjetivas ( l a lucha de clases). Decir que hay una relacin dialctica entre estas dos series de factores es decir por una parte que "los hombres hacen su historia" en un marco objetivamente determinado y, por la otra, que su accin modifica el mismo marco.
2
Para complementos eventuales relativos al valor mundializado y el
190
PARA UNA TEORA SOCIAL NO EUROCNTRICA
El libro II de El capital nos propone lo que puede parecer

una demostracin econmica pura. En efecto Marx intenta
demostrar all que la acumulacin es posible en un sistema
capitalista puro (el modo de produccin capitalista y nada
ms que l) y determinar las condiciones tcnicas del equilibrio dinmico. En este marco formal, se establece que el
equilibrio dinmico exige un crecimiento del salario, que
est determinado en una proporcin que es una combinacin
de los ndices del crecimiento sectorial de la productividad.
El esquema de la reproduccin ampliada parece entonces
revelar la existencia de leyes econmicas precisas, que se
imponen a todos. En suma, el libro n demuestra que mientras en los modos precapital/stas, donde la explotacin es
transparente, la reproduccin implica la intervencin directa del nivel superestructural, en el modo capitalista la reproduccin social aparece ante todo como una reproduccin
econmica. Los esquemas de la reproduccin ampliada ilustran esta ley fundamental de que el valor de la fuerza de trabajo no es independiente del nivel de desarrollo de las fuerzas
productivas. E1 valor de la fuerza de trabajo debe elevarse
conforme al desarrollo de las fuerzas productivas.
X Hasta ahora no hemos abordado la lucha de clases. Cmo tomarla en consideracin e insertarla en el mecanismo
de las determinaciones sociales?
J" Primera actitud: la lucha de clases por el reparto del producto est subordinada a las leyes econmicas. No puede
pues, en el mejor de los casos, ms que revelar la tasa de
equilibrio objetivamente necesaria. En este marco, ocupa
una posicin anloga a la "mano invisible" de la economa
burguesa. El idioma de la "armona universal" de los intereses sociales desaparece para dejar lugar al de las "necesidades objetivas del progreso". Estamos aqu en presencia de
una reduccin economicista del marxismo, segn la cual
existen leyes econmicas que constituyen necesidades objeconcepto de desconexin, vanse entre mis escritos los siguientes: Classe et
nation, captulos vi, vil, vin; La loi de la valeur et le matrialisme historique. Minuit, 1977, captulos II, v y vi, conclusin; L'change ingal et la loi
de la valeur, Anthropos, 1973; L'avenir du maosme, Minuit, 1981, primera
parte; La dconnexion, La Dcouverte, 1986; "L'Etat et le dveloppement",
-en Sodalism in the World, num. 58, 1987, Belgrado.
POR UNA VISION NO EUROCNTRICA DEL MUNDO CONTEMPORANEO
191
tivas independientemente de la lucha de clases.

ir_ Segunda actitud: en reaccin contra este tipo de anlisis,
se proclama la supremaca de la lucha de clases, que ocupa
el proscenio. El salario no se desprende de las leyes objetivas de la reproduccin ampliada, resulta en forma directa
de la confrontacin de las clases. La acumulacin se ajusta/
si puede, al resultado de esta lucha. Si no puede, el sistema
entra en crisis, he aqu todo.
v Tenemos pues que comprender esa relacin dialctica entre la necesidad econmica objetiva y la intervencin de las
luchas sociales. Pero en qu marco?
Se puede conducir el anlisis de tres maneras diferentes:
primera, en el marco del discurso abstracto sobre el modo
de produccin capitalista; segunda, en el marco concreto de
una formacin social nacional cuyas caractersticas nivel
de desarrollo de las fuerzas productivas y productividad del
trabajo, estructura de clases, alianzas y conflictos entre
stas se identifican y que se considera como la unidad fundamental del anlisis; tercera, operando directamente a nivel
del sistema mundial, considerado como la unidad fundamental real, cuyas formaciones nacionales no son sino componentes.
El discurso de la marxologa acadmica se sita en el primer marco, el de] eurocentrsmo en el segundo y el que
nosotros proponemos en el tercero. En este ltimo caso se
da la preeminencia a los valores mundializados sobre las
formas nacionales de stos, as como a las alianzas y conflictos de clase mundializados, subordinando las alianzas y conflictos nacionales a las presiones definidas por los primeros.
La mundializacin del valor, expresin del sistema productivo, implica pues que la fuerza de trabajo slo tenga un
nico valor para el conjunto del sistema mundial. Si este valor debe ser puesto en relacin con el nivel de desarrollo de
las fuerzas productivas, este nivel es el que caracteriza al
sistema productivo mundial tomado en su conjunto, y no los
diferentes sistemas productivos* nacionales, que por el hecho mismo de la mundializacin del sistema pierden progresivamente su realidad. Sin embargo la fuerza de trabajo tiene precios diferentes, sobre todo de un pas a otro. Estos
precios dependen de las condiciones polticas y sociales pro-
192
PARA U N A I E R 1 A S O C I A L N O E U R O C E N T R I C A
pas de cada formacin social nacional. Pueden estar tanto

ms bajos cuanto que la reproduccin de la fuerza de trabajo est asegurada parcialmente por una transferencia de valor proveniente de la pequea produccin mercantil no capitalista y de la produccin no mercantil. La masa mucho ms
importante del trabajo mercantil no capitalista (los productores rurales) y del trabajo no mercantil (economa de subsistencia y economa domstica) en la periferia implica una
transferencia de valor de la periferia donde se genera hacia
el centro dominante.
O El concepto de la preeminencia de los valores mundializados permite dar todo su sentido a un hecho capital no discutido, a saber, que las diferencias en las remuneraciones por
el trabajo (salarios e ingresos de los pequeos productores)
son en la periferia no slo muy inferiores de lo que son en
el centro, sino tambin que lo son en una proporcin considerablemente ms fuerte de lo que lo es la diferencia de las
productividades comparadas. Dicho de otra manera, el concepto del valor mundializado da cuenta de la explotacin diferencial del trabajo por el capital en el centro y en la periferia del sistema y le da un sentido poltico. A pesar de la tasa
de explotacin aparente medida en el sistema de precios
e ingresos en vigor ms reducida en la periferia que en el
centro, el trabajo es ms explotado en el primer grupo de sociedades, dado que la diferencia de las remuneraciones del
trabajo es mayor que la de las productividades,
v* Ya estamos ahora equipados para ir ms all de las realidades empricas inmediatas, puesto que podemos comparar
la escala de los ingresos del trabajo con la de las productividades. Es sabido que en las industrias de la periferia, las
productividades del trabajo son comparables a las de las ramas anlogas de las industrias del centro, que por el contrario, la productividad en la agricultura es diez veces inferior
en la periferia (es la estimacin comnmente admitida) y
que, en el sector terciario, la productividad representa en la
periferia una tercera parte de lo que es en el centro en actividades anlogas. Sin entrar aqu en el detalle de la reconstruccin del sistema de correspondencia valores mundializados-precios que de all se deriva, se puede estimar que
en estas condiciones, la transferencia de valor de la periferia
POR UNA V I S I O N NO L U R O C E N T R I C A D E L MUNDO C O N T E M P O R A N E O
193
hacia el centro es del orden de los 400 mil millones de dlares. Se trata de una transferencia de valor invisible, porque
est oculta en la estructura misma de los precios mundiales.
No se trata de transferencias visibles, ni por concepto de las
ganancias exportadas por el capital extranjero ni por el de
los intereses de ta deuda externa (de un monto que como se
sabe se volvi gigantesco, del orden de tos 100 mil millones
de dlares) ni por el de los capitales exportados por las burguesas locales compradoras.
Q_ Esta transferencia de valor acrecienta los ingresos reales
de las capas medias y de la burguesa de los pases imperialistas. Sin esta transferencia la relacin del trabajo excedentario con el trabajo necesario sera para el centro de 60%
solamente en lugar de 100%. En cuanto a la tasa de explotacin en la periferia, en trminos reales es de 180%, mientras
que en apariencia no es ms que de 66%. Las diferencias
son. como se ve, considerables: las razones que definen las
tasas respectivas de explotacin del trabajo en el centro y en
la periferia estn sencillamente invertidas.
El eurocentrismo rechaza la idea misma de que pudiera
haber transferencia de valor de una formacin social a otra.
Marx, en su poca, ya haba respondido a esta ceguera al exclamar: estos seores no comprenden cmo un pueblo puede
explotar a otro. Ni siquiera comprenden cmo una clase explota a otra.
5 Cmo funciona la sobreexplotacin que permite la produccin de este valor transferido? Cules son sus consecuencias? Para responder estas preguntas hay que tomar al
sistema mundial en su conjunto como unidad de anlisis decisivo. Las clases sociales son los sujetos histricos cuyas
confrontaciones y alianzas a escaa mundial determinan: la
tasa de plusvalor a escala mundial y las tasas respectivas (diferentes) en el centro y la periferia, el trabajo excedentario
extrado en los modos no capitalistas sometidos, la estructu
ra de precios y de mercancas mundiales por medio de la
cual este plusvalor se redistribuye (y particularmente se divide entre el capital imperialista y el de las burguesas dependientes), el salario real a nivel de su media mundial y de
sus medias en el centro y en la periferia, el volumen de las
rentas de las clases no capitalistas (sobre todo en la perife-
194
PA KA U N A T E O R A S O C I A L N O E U R O C E N T R I C A
ria), el equilibrio de los intercambios centro-periferia, flujo

de mercancas y de capitales (y por tanto las tasas de cambio, etctera).
\ Estas alianzas y contrastes de clases, que funcionan a esta
escala global (estando entonces las alianzas y luchas nacionales subordinadas a las primeras), reproducen as las distorsiones en la estructura del desarrollo basado en la divisin desigual del trabajo. Reproducen pues las condiciones
materiales que "hacen desfavorable el factor interno" en la
periferia arruinando la esperanza de cristalizaciones sociales progresistas semejantes a las que han permitido a los
trabajadores del centro sostener sus luchas de clases econmicas en condiciones ms favorables, autorizando el crecimiento paralelo a largo plazo de los salarios y de la productividad. Sin embargo, al mismo tiempo estas condiciones crean
un terreno favorable a las ilusiones polticas de la ideologa
burguesa, que por este hecho se vuelve hegemnica entre los
trabajadores de los centros. Es por estas expresiones ideolgicas como por ejemplo las solidaridades nacionales interclasistas, basadas en el reconocimiento de la importancia
decisiva de las fuentes de abastecimiento de materias primas para asegurar el crecimiento regular de los centroscomo se reproduce la hegemona ideolgica eurocntrica.
f> 3. El concepto de mundializacin del valor nos permite,
igualmente, volver sobre la cuestin de la tendencia dominante en la evolucin histrica del reparto del ingreso en el
seno del sistema capitalista.
^ Conocernos relativamente bien la historia concreta de la
acumulacin en los centros capitalistas desarrollados. Ms
all de las variantes locales, podramos formular una
generalizacin segn los lincamientos siguientes. La revolucin campesina que a menudo inicia la era del capitalismo
reduce, cuando es radical, la desigualdad en el campo. Esta
reduccin se realiza en detrimento de los seores feudales,
pero al mismo tiempo pauperza a una minora de campesinos pobres lanzados hacia las ciudades y la emigracin de
ultramar. El salario obrero se fija al comienzo en un nivel
bajo determinado por el ingreso de los campesinos pobres.
Tiende a elevarse despus de un perodo de estancamiento
(y hasta de deterioro) cuando se reduce la expulsin de los
POR UNA V I S I N NO E U R O C N T R I C A D E L M U N D O C O N T E M P O R A N E O
'
195
campesinos sin tierra. A partir de este momento (hacia 1860?)

salarios obreros e ingresos reales de los campesinos medios
tienden a aumentar paralelamente, junto con el aumento de
la productividad. Incluso se supone que hay una tendencia
hacia la igualdad entre el salario medio y el ingreso campesino, aunque la tendencia no sea necesariamente identificable
en cada etapa de la acumulacin (ello depende de la estructura de las alianzas de clases hegemnicas). En el estadio
tardo del capitalismo, hay quiz una tendencia socialdemcrata a la reduccin de la desigualdad. Pero sta opera en
unin con el imperialismo en la medida en que una posicin
favorable en la divisin internacional del trabajo favorece
las redistribuciones sociales.
k Para justificar su hiptesis optimista de que la periferia
est en vas de "alcanzar" al centro (o puede hacerlo), el eu
rocentrismo se ve obligado a suponer que las mismas alianzas sociales que permitieron en el centro la difusin de los
beneficios del progreso y la homogeneizacin social se reproducen (o pueden hacerlo) en el desarrollo de la periferia.
La tesis clsica de Arthur Lewis sobre el dualismo de las sociedades "en transicin hacia el desarrollo", as como la del
"desarrollisrno" latinoamericano de los aos cincuenta, no
dicen otra cosa. La desigualdad es el precio provisional de la pobreza. La hiptesis subyacente es que el factor
externo, la integracin en el sistema econmico mundializado, es fundamentalmente favorable. Esta oportunidad de desarrollo ser aprovechada ms o menos rpidamente, segn
las condiciones internas que caracterizan a las diferentes sociedades del Tercer Mundo.
Si bien los hechos es decir, una desigualdad creciente (y
no decreciente) caracteriza a la periferia a medida que se de
sarrolla desmienten este optimismo artificial, es que la ley
de la acumulacin del capital a escala mundial rige esta oposicin complementaria de las estructuras. Para comprenderlo hay que volver a las estructuras productivas. Si en efecto
3
Para una critica de la corriente dominante en la teora del desarrollo,

representada principalmente por Anhur Lewis (en francs, La iheorie de a
craissanca cononque. Payo!, 1963) y el "desarrollLsmo' remitirse a la La
deonnexian, captulos 1 y 4.
,
196
se relaciona la asignacin de los diferentes recursos raros

(trabajo calificado y capitales) con los consumos finales de
los diferentes estratos de la poblacin, clasificados segn
los niveles de ingreso, se descubre que en el centro estos recursos son destinados a los consumos de cada estrato en
proporciones cercanas a la parte de consumo de cada uno de
estos estratos, mientras que en la periferia son destinados a
los consumos de las capas ms ricas en proporciones mayores a la parte de esos consumos en el consumo total. Esta
distorsin en beneficio de los estratos superiores del reparto
es tanto ms fuerte cuanto que el reparto es desigual. El aparato productivo de los pases de la periferia no es la reproduccin del centro en una etapa anterior de su evolucin. Estos aparatos difieren en el plano cualitativo. Cuanto ms
avanza el desarrollo capitalista perifrico, ms marcada es
esta distorsin y ms desigual es el reparto del ingreso. El
sistema unificado en su expansin de conjunto reproduce la
diferenciacin, es decir la polarizacin centros-periferias.
La ley del valor opera, no a nivel de las formaciones capitalistas tomadas aisladamente, sino en el plano global.
g> Esta divergencia en la evolucin del reparto del ingreso,
debida no a las circunstancias, sino a la ley fundamental de
la acumulacin a escala mundial, implica consecuencias sociales y polticas Fundamentales sobre las cuales volveremos
ms adelante.
4
^ 4. El increble meollo de! prejuicio eurocntrico se manifest en todo su vigor con motivo del debate sobre el "intercambio desigual". Porque cualesquiera que hayan sido las
insuficiencias de la contribucin de Arghi ri Emmanuel, sta
tena la ventaja de plantear la cuestin partiendo de la observacin maliciosa de que no exista teora marxista del intercambio internacional. Sin embargo, para proponer una
teora de los intercambios mundiales coherente con los fundamentos del marxismo (el valor), haba que salir de un marxismo estrecho que se encerraba en el anlisis repetitivo sin
fin slo del modo de produccin capitalista, para atreverse
a concebir la ley del valor que opera a escala del sistema ca4
E l l j c m p l o d e l m u n d o r a b e es u n a b u e n a i l u s t r a d n d e esto.
Sanili
Amin,
L'econome timbe contiiiUHiiaiiiu,
Minuit,
1980.
Vase
POR UNA V I S I O N N O E U R O C E N T R I C A D E L MUNDO C O N T K M P O R A N i-.O
I 97
pitalista mundial. Era necesario romper con la reduccin

eurocntrica y desplegar todo el potencial universalista del
marxismo. Ahora bien, las ventajas comparativas a la de Ricardo eran muy tiles: permitan justificar el orden internacional y el paternalismo con respecto a la periferia. Por eso la
tesis de Emmanuel era como encontrarse al nio en la rosca.
C> El anlisis del sistema sobre la base del valor mundializado permite colocar el intercambio desigual en su justo lugar.
Porque el intercambio desigual' tal como se le puede tomar
empricamente, sobre la base de los precios practicados, no
revela ms que la parte visible del iceberg. Lo esencial de la
desigualdad est oculto en la estructura misma de los precios. Agreguemos que el alcance de la polarizacin en el seno
del sistema capitalista mundial no debe ser reducido a su
dimensin econmica mensurable; ya sea aparente (el intercambio desigual) u oculta (las transferencias de valor). Ms
all de esta dimensin estn las ventajas que proporciona a
los pases del centro el acceso a los recursos naturales de
todo el planeta, las rentas del monopolio tecnolgico, la divisin internacional del trabajo en su favor (que permite el
pleno empleo en tiempos de prosperidad y el desarrollo de
las clases medias), etctera.
C Se sobreentiende que la deformacin eurocntrica no
puede sino estar sorda a cualquier proposicin que trate de
reorganizar la visin del mundo contemporneo en torno al
concepto del valor mundializado. Sin embargo la ciencia social debe por lo menos conciliar su discurso sobre los "lmites exteriores indeformables", "la interdependencia de las
^naciones", etc., con su hiptesis de la preeminencia de los
'"factores internos" que, en realidad, margina la dimensin
que representa la mundializacin.
Esta-conciliacin imposible se agota en una serie de falsedades huidizas cuya fragilidad argumentativa est a la medida de la trivialidad de los hechos invocados.
& Por ejemplo, se toma como' pretexto que las periferias son
plurales, diferentes, para llegar .a la conclusin de que esto
hace que no tenga ningn sentido hablar de la periferia en
singular. Este argumento en los momentos actuales ha vuelto a ser popular y los artculos y los libros afirman que "el
estallido y el final del Tercer Mundo" son incontables. Pero
198
PARA
U N A TEORIA SOCIAL
N O
ni siquiera en ello hay nada original- Porque en efecto la periferia siempre ha sido por definicin mltiple y diversa, definindose por la negativa; legiones del sistema que no se
han constituido en centros. El ajuste de las periferias a las
exigencias de la acumulacin global se opera pues en la pluralidad: no slo las funciones realizadas por la periferia
cambian de una fase a otra de la evolucin del sistema global, sino que a cada una de stas corresponden funciones diversas desempeadas por diferentes periferias. Existen tambin en cada etapa de esta evolucin interlocutores intiles
para el sistema, pues el sistema capitalista sigue siendo y
esto es lo que el eurocentrismo no puede aceptar un sistema destructivo cuyo programa comprende necesariamente
la marginacin de las regiones de la periferia que.se vuelven intiles para la explotacin del capital en un estadio
dado de su despliegue. El noreste brasileo y las Antillas, en
un tiempo periferia principal (y en aquel entonces rica!) en la
etapa mercantilista, fueron asolados de tal manera que hasta hoy no se han recuperado, Gran parte de frica, donde sus
pueblos fueron diezmados por la trata de negros asociada al
mercantilismo y donde los suelos fueron destruidos por el
pillaje colonial y neocolonial, est de la misma manera en
vas de marginacin. El descubrimiento reciente del Cuarto
Mundo por especialistas occidentales del desarrollo llega un
poco tarde. Hace alrededor de quince aos, Andr Frank y
yo mismo imaginbamos dos escenarios de salida de la crisis actual {intitulados 1984 A y B); uno prevea la reorganizacin para la periferia y el otro la marginacin, para concluir con que segn las regiones y los desarrollos de las
luchas ambos escenarios se verificaran!
p: De igual modo se toma como pretexto que la mundializacin del valor supuestamente an no est terminada para
llegar a la conclusin de que el valor sigue siendo en lo esencial una realidad definida en el marco de las formaciones
sociales nacionales. Que la mundializacin sea slo una tendencia del sistema, que tenga una historia la de su formacin progresiva y no se haya constituido por un golpe de
5
POR
EUROCNTRICA
Samir Amin y A. G. Frank, N'aitendoTis pas J9B4, en A. G. Frank, Reflexiorts sur la nouvelte cse conomique mondiale, Maspero, 1978.
U N A VISION
NO E U R O C E N T R I C A
D E LM U N I X 3
C O N T E M P O R A N E O
199
varita mgica el "primer da" del capitalismo, hace cuatro

o cinco siglos, no son sino trivialidades evidentes. Yendo
pues ms all de estas evidencias, debemos comprobar que
la tendencia a la mundializacin se manifiesta con fuerza
desde el origen (la poca mercantilista) y que constituye ya
en buena medida el aspecto principal de la unidad dialctica
y contradictoria nacional/mundial. De ello se desprende que
es preciso analizar las fases por las que ha pasado el sistema
mundial, en evolucin constante, a partir principalmente del
ajuste,del capitalismo a las luchas de clases consideradas a
escala global y no exclusivamente nacional. Por el contrario
el eurocentrismo explica la evolucin slo por la dinmica
tcnico-econmica de los centros, en rigor/por el ajuste del
capitalismo a las luchas de clase dentro del mismo. Lo que
pasa en la periferia es entonces relgado a la condicin de
aadidura puramente decorativa.
' ^6. En oposicin a estas diferentes escapatorias, ms o me
nos hbiles, para eludir las cuestiones espinosas, el anlisis
de la polarizacin que caracteriza al sistema capitalista
mundial coloca al Estado en el centro de sus preocupaciones.
Q"2 Las economas del capitalismo central son autocentradas.
Por ello se entiende que estn organizadas en torno a una articulacin determinante que une la produccin de equipo a
la de bienes.de consumo, entendindose que las relaciones
exteriores estn entonces sometidas a la lgica de las exigencias de esta articulacin determinante. Por esto, las remuneraciones del trabajo pueden seguir aqu el avance de la
productividad. De ah que las relaciones exteriores de los
centros autocentrados, que de ninguna manera son autrquicos sino por el contrario expansionistas y agresivos, permitan acelarar el crecimiento de la productividad aparente
mediante transferencias de valor en su favor. Por oposicin
la acumulacin en la periferia est modelada desde el principio por las exigencias de la del centro. El ajuste permanente
define la acumulacin perifrica. Esta formulacin del contraste centro/periferia permite evitar los falsos problemas
de la economa del subdesarrollo, como la especializacin en
la produccin primaria, que no ha sido ms que una forma
de periferizacin en una etapa dada, o el contraste mercado
externo/mercado interno, pues la acumulacin perifrica
200
PARA
U N A TEORIA SOCIAL
N O
EUROCNTRICA
tambin se basa en la ampliacin del mercado interior, peto

sta no descansa en la articulacin principal producin de
equipo/produccin para el consumo de masa y, por esto, se
estructura de una manera que acusa la desigualdad social en
el reparto interno del ingreso.
C Ahora bien, la construccin de una economa autocentrada en un polo, el ajuste a la economa mundial en el otro, no
son producto del funcionamiento de simples "leyes econmicas" que operan en un espacio polticamente vaco. Por el
contrario, el papel del Estado es aqu decisivo.
0 En las sociedades capitalistas centrales la presencia del
Estado se expresa fuertemente por el control de la acumulacin. Pero esta presencia no es experimentada en forma
directa; incluso es eliminada de la imagen ideolgica que el
sistema produce de s mismo, para poner por delante la sociedad civil y la vida econmica, como si stas existieran y
funcionaran sin Estado. Por el contrario, en las sociedades
del capitalismo perifrico la sociedad civil es raqutica. La
vida econmica es magra y aparece como el apndice del
ejercicio de las funciones del Estado que ocupa directa y visiblemente el proscenio. Sin embargo no es ms que una ilusin pues aqu el Estado es en realidad dbil, por oposicin
al verdadero Estado fuerte, el de los centros desarrollados.
Simultneamente la vida econmica se reduce a no ser ms
que un proceso de ajuste a las exigencias de la acumulacin
jen el centro.
'O En suma, el criterio cualitativo decisivo que permite clasificar las sociedades, del sistema capitalista mundial en centros y periferias es el de la naturaleza de su Estado. Las sociedades del capitalismo central se caracterizan por la
cristalizacin de un Estado nacional burgus, cuya funcin
esencial, adems del simple mantenimiento de la dominacin del capital, es precisamente la de controlar las condiciones de la acumulacin, mediante el control nacional que
ejerce sobre la reproduccin de la fuerza de trabajo, el mercado, la centralizacin del excedente, los recursos naturales
y la tecnologa. El Estado cumple aqu,las condiciones que
permiten la acumulacin autocentrada y. la sumisin de las
relaciones exteriores a la lgica de sta. Por el contrario, el
Estado perifrico, que como todo Estado cumple ja funcin
POR
UNA VISION
NO EUROCENTRICA
D E LMUNDO
C O N T E M P O R N E O
201
del mantenimiento de la dominacin interna de clases, no

controla la acumulacin local. Es entonces objetivamente instrumento del ajuste de la sociedad local a las exigencias de la acumulacin mundializada, que est determinada
en sus direcciones de evolucin por la de los centros. Esta
diferencia permite comprender por qu el Estado central es
un Estado fuerte (y cuando se vuelve democrtico en el sentido burgus del trmino, eso constituye una expresin complementaria de esta fuerza), mientras que el Estado perifrico es un Estado dbil (y por ello, entre otras cosas, el acceso
a la democratizacin burguesa verdadera le est prcticamente prohibido, por ello la existencia de la sociedad civil
est all necesariamente limitada.)
En otros trminos: la cristalizacin del Estado nacional
burgus en algunos pases se opone a la que se da en otros.
O an ms, el subdesarrollo de los unos es producto del desarrollo de los otros. Pero debemos precisar aqu que esta
proposicin no es simtrica y reversible: pues no hemos dicho que su contrario (el desarrollo de unos seria producto
del subdesarrollo de los otros) fuera verdadero. Esta observacin, con demasiada frecuencia silenciada, y la confusin
que se origina entonces entre nuestra proposicin y su contrafio, engendran graves malentendidos y polmicas estriles..
(3 Cules son pues las condiciones histricas que han favorecido la cristalizacin del Estado nacional burgus aqu,
mientras constituyen un obstculo a la reproduccin de ese
modelo en otras partes?
V\ La historia nos ensea que, en los centros, la cristalizacin del nuevo poder burgus hegemnico ha implicado amplias alianzas entre esta nueva clase dominante y las dems
clases: campesinos parcelarios o propietarios rurales, segn
sea el caso, pequea burguesa comerciante y artesanal. Estas alianzas eran necesarias para hacer frente a la amenaza
que representaba para el orden social la naciente clase obrera en este estadio revolucionario como lo ilustra la historia
europea del siglo x i x del chartismo ingls (los aos cuarenta del siglo) o la Comuna de Pars (1871). A su vez, estas formas de la hegemona burguesa entraaron polticas sociales
y econmicas que iniciaron la homogeneizacin de la socie^
dad mediante la proteccin del ingreso de las clases rurales
202
PARA
U N AT E O R I A
SOCIAL
N O
E U R O C N T R I C A
y de las capas urbanas intermedias. En la lase siguiente, iniciada hacia Fines del siglo pasado, que,todava caracteriza
hoy da al capitalismo central, la hegemona burguesa se extiende a la clase obrera estabilizada.
\ El medio por el cual se generaliza el consenso social es la
asociacin del fordismo como forma dominante de organizacin del proceso de trabajo mecanizado, que asegura la produccin en masa y la poltica social demcrata (o keynesiana)
de los salarios que asegura un mercado en expansin para
esta produccin en masa. Este consenso no excluye la lucha
de clases; pero sta tiende a limitarse al terreno del reparto
econmico de los resultados y a alejarse del cuestionamiento
de la organizacin global de la sociedad, permitiendo el funcionamiento de la democracia electoral ta! como la conocemos.
Ahora bien, las posiciones subalternas ocupadas por las
periferias en el sistema mundial hacen improbables esas formas de ampliacin progresiva de la integracin social a escala global. Las burguesas aparecidas tardamente se encuentran con dificultades mayores cuando intentan ampliar
sus alianzas internas de clases. En un primer momento, la
dicotoma centro/periferia se asienta en una alianza entre el
capital central dominante y clases rurales dominantes de antiguo tipo en las periferias (feudales o latifundistas, etc.). La
historia de Amrica Latina, cuya independencia fue lograda
a principios del siglo xix, precisamente por esas clases latifundistas, paga hasta hoy el precio legado por esta alianza
entre el capital dominante y las oligarquas latifundistas. En
Asia y frica, las formas coloniales que funcionaron todava
ms brutalmente en el mismo sentido acentan el retraso de
estos dos continentes en relacin con Amrica Latina. Ms
tarde, la poca contempornea, cuando se constituyen los
estados burgueses como resultado de las luchas de liberacin nacional y/o cuando los poderes latifundistas locales
son derrocados, la naciente industrializacin se inscribe en
un sistema mundial desfavorable para la ampliacin de su
base social local. Aqu el fordismo no va acompaado por la
democracia social obrera. La salida de la nueva produccin
industrial est ms centrada en la demanda de las clases medias en expansin. Las presiones de la tecnologa moderna,
que la competitividad impone, requieren de importaciones
POR
U N A VISION
N O EUROCNTRICA
D E LMUNDO
203
masivas de equipo, conocimientos tcnicos, capitales que

hay que pagar aceptando remunerar el trabajo industrial
con tarifas muy inferiores para poder exportar. Se podran
multiplicar al infinito los detalles que van en el sentido de
nuestra tesis demostrando que todos los mecanismos de la
economa mundial, o casi todos, constituyen obstculos al
progreso social-en la periferia del sistema. Por ejemplo, la
heterogeneidad de las productividades sectoriales sobre
la cual se insiste con justa razn en la descripcin del subdesarrollo crea y reproduce situaciones de rentas que arruinan la posibilidad de una homogeneizacin social. Agreguemos que el antagonismo centro/periferia no resulta slo del
mecanismo econmico y social, siendo neutras la intervencin de los Estados y la poltica mundial. Regresando al siglo
xix no se puede dejar de observar que Gran Bretaa, entonces potencia hegemnica, se empeaba por todos los medios
en evitar la aparicin de los centros autnomos. Pero en Europa sus medios estaban limitados por las relaciones militares que se imponan mediante el equilibrio europeo establecido desde 1815. Por el contrario, el dominio de los ocanos
le permita intervenir eficazmente en Oriente, Asia, Amrica
del Sur. La coalicin europea movilizada por Inglaterra contra Egipto en 1840 fue decisiva para el aborto de la modernizacin capitalista de ese pas. Lo mismo ocurri con Amrica del Sur, donde la alianza entre el capital britnico y la
oligarqua latifundista hizo posibles tericamente (hasta se
intentaron) otras conjunciones locales de alianzas sociales
progresistas considerablemente ms aleatorias. Han cambiado las cosas? En efecto hay quienes pretenden que las
condiciones polticas que han impedido Ja cristalizacin de
nuevos estados burgueses nacionales ya no caracterizan al
mundo contemporneo. Occidente no puede impedir a los
Estados del Tercer Mundo que se desarrollen a su imagen y
se impongan como interlocutores iguales en el sistema mundial. Para probarlo, bastara comprobar los progresos realizados en las serniperiferias, o pases recin industrializados.
Su existencia sera testimonio de que la periferizacn no es
fatal y que, cuando se lleva a cabo, es por razones que obedecen principalmente a los factores internos, mientras que, de
manera simultnea, sera posible a pesar del obstculo ex-
204
PARA
UNA TEORIA
SOCIAL
N O E UR O C E N
TRICA
terior si es que existe erigirse en nuevo centro.

-ti. Esta cuestin de las "semiperiferias" es una serpiente
marina que reaparece regularmente en el debate, pues lo
que se dice hoy de las semiperiferias en vas de cristalizacin de nuevos centros podra decirse, y se ha dicho, hace
cien aos de otras semiperiferias que no han cristalizado en
nuevos centros.
v No hay duda de que en la sociedad, como en la vida, siempre o aparentemente existen casos intermedios. E! hecho en s mismo sera difcil de impugnar. Pero la verdadera
cuestin no est all. El sistema capitalista-mundial est movido por una fuerte tendencia a la polarizacin, as como en
el modo de produccin capitalista Re tiende a la polarizacin/
entre las dos clases fundamentales, burguesa y proletariado. La cristalizacin de los centros en un polo y la periferizacin en el otro polo no excluye, en todo momento, el surgimiento de semiperiFerias, la analoga de las clases medias
engendradas por la dinmica concreta de la acumulacin
capitalista. En efecto la exclusin de esos surgimientos permanentes implicara una visin esttica absurda, como si
la polarizacin centros/periferias hubiera aparecido mgicamente en su plenitud desde el principio, cuando precisamente es el resultado del movimiento concreto del sistema
mundial.
/"A Al mismo tiempo, el surgimiento de las semiperiferias revela la verdadera naturaleza de la dialctica que rige al movimiento, a saber la convergencia, o el conflicto, entre los
factores internos, Favorables o desfavorables segn los casos, y el factor externo, siempre desFavorable e incluso cada
vez ms difcil de superar. Por ejemplo, es evidente que, a pesar de su retraso, Alemania logr alcanzar y superar a Inglaterra en algunas dcadas del siglo xix. Cunto tiempo necesitar Brasil para alcanzar y superar a Estados Unidos? Es
concebible esta perspectiva en el horizonte visible? Cuando
se nos dice que Brasil podra desarrollarse y hasta convertirse en un centro de primera magnitud quin podra dudarlo? Si Brasil hiciera una revolucin social con toda seguridad se abriran perspectivas totalmente nuevas. Pero la
cuestin no est all, sino en saber si la burguesa brasilea
puede emprender reformas de esta magnitud.y/o si, en su de-
POR
UNA VISION
NO L U R O C E M K I C A
D E LMUNDO
205
fecto, los contrastes sociales ms violentos podran ser corregidos en forma progresiva por un desarrollo puramente
capitalista. En realidad no se ha establecido que las semiperiferias en cuestin construyan efectivamente y cun xito
ese Estado burgus nacional necesario capaz de controlar la
acumulacin interna y de someter sus relaciones exteriores
a ella, es decir de escapar a las pesadas presiones del ajusfe
a las exigencias de la expansin mundial.
& En estas condiciones es preferible calificar lo que algunos
llaman semiperiferias de periferias verdaderas correspondientes al estado actual de la expansin capitalista global.
Las otras, el Cuarto Mundo, no son las verdaderas periferias
de hoy, sino las que, al corresponder a las exigencias del sistema global de ayer, estn hoy en vas de destruccin.
tJ No obstante, segn se dice, el proyecto de construccin de
una economa nacional autocentrada se ha vuelto anacrnico porque el propio Estado nacional est en vas de disolucin en los centros mismos. Habra que demostrar entonces
que la sociedad de las semiperiferias en cuestin est en vas
de acercarse a la de los centros ya constituidos, en la perspectiva.global de ese mundo capitalista homogeneizado que
est en formacin. Esta demostracin no est ni hecha ni es
factible, a tal grado que las evoluciones sociales, en curso en
el horizonte visible, son divergentes aqu y all. Una vez ms
se sustituye el anlisis de las contradicciones reales y de su
dinmica propia por la visin de una armona que las ha superado. Supongamos pues que el problema est resuelto, tal
es el ideal de este razonamiento inaceptable.
0 El problema podra en efecto ser resuelto, es decir, el contraste centro/periferia podra ser suprimido, en el marco del
capitalismo^deFinido por la regia del mercado mundializado
de productos y capitales), a condicin!. . de abrir todas las
fronteras a la inmigracin ilimitada de trabajadores! Slo
con esta condicin el mercado generalizado de mercancas,
capitales y uerza de trabajo, podr tericamente homogeneizar las condiciones econmicas y sociales a escala del planeta. Como es ms que evidente que esta hiptesis es inaceptable para las sociedades que componen nuestro universo
tal como es todava, colocarse en el marco que define, es salirse del campo de la poltica para entrar en el de la ficcin.
206
PARA
U N A TEORIA
SOCIAL
N O
E U R O C E N T R I C A
^ l viejo internacionalismo del movimiento obrero se basaba en la ilusin de una homogeneizacin rpida de las condiciones de! mundo del trabajo por la expansin mundial del
capitalismo. No podra pues resistir la prueba de la historia.
Al eliminarse el internacionalismo de los pueblos, qued
abierto el campo al del capital que opera libremente a escala
del sistema mundial y define las estrategias propias de la d i visin de los pueblos y los trabajadores. Esta solidaridad
slo puede ser construida si se rechaza la utopa de la abolicin inmediata de las naciones y de las fronteras sobre
la base de una estrategia de mantenimiento mutuo de estrategias nacionales populares de desconexin.
/
II. LA CRISIS DEL IMPERIALISMO CONTEMPORNEO
POR
UNA VISION
NO
D E L MUNDO
207
presada por la imposibilidad de asegurar la circulacin

mundial del capital y la realizacin mundial del valor. La dimensin principal en la que se expresa la crisis actual est
pues situada en el campo de las relaciones mundiales; y es
a partir del examen de stas como se pueden desprender los
verdaderos factores en juego de la crisis y sus diferentes soluciones posibles.
Esta observacin no implica de ninguna manera una simplificacin que ignore los diferentes aspectos de la crisis: la
competencia en el Oeste, la crisis del fordismo como modo
de explotacin del trabajo industrial, la crisis del Estadoprovidencia, la articulacin de la crisis con el conflicto EsteOeste, el atlantismo y la crisis de la hegemona do Estados
Unidos, etc. Implica slo que se sitan debidamente estos diferentes aspectos de la crisis en relacin con los factores
esenciales, definidos a partir de la crisis de la mundializacin del valor.
0 Desde el momento en que uno se sita en este marco, se
comprende que el factor en juego de la crisis no es directamente la opcin entre capitalismo y socialismo sino la
eleccin entre la sumisin a la lgica de la expansin del capital o la desconexin, medio para ampliar los mrgenes de
autonoma de los pueblos, las naciones y las clases trabajadoras en el Oeste, el Sur y el Este.
% No es nuestro propsito insistir aqu en todas estas cuestiones, sino slo poner de relieve la esterilidad del eurocentrismo de los anlisis dominantes. Estos atraen la mirada
hacia la crisis del capitalismo en Occidente bajo sus diferentes aspectos (crisis de la organizacin del trabajo, perspectivas contradictorias de las nuevas tecnologas, competencia
en el Oeste, etc.) como si lo esencial se situara aqu, permaneciendo pasivos y condenados a ajustarse a las exigencias de
Occidente, el Sur (la periferia) y el Este (socialista). La hiptesis subyacente es sin duda que el Este y el Sur, atrasados,
estn condenados a integrarse ms al sistema mundial, ni0
^ t. Luego de rechazar el concepto de mundializacin del valor, el eurocentrismo se niega a analizar la crisis del capitalismo que vivimos desde hace ms de quince aos como si en
lo esencial se tratara de una crisis del imperialismo, es decir
un momento caracterizado principalmente por el agravamiento de las contradicciones centros/periferias resultantes
de su acumulacin en el curso de la expansin capitalista
mundializada que precedi la crisis en cuestin.
^ Cualquier crisis en el sistema capitalista es la expresin
de un mal funcionamiento de la ley bajo el efecto de las luchas de clases. Se manifiesta por desequilibrios que hacen
imposible la realizacin del valor y, en consecuencia, ocasionan la cada de la tasa de ganancia. Sin embargo*esta proposicin general no basta para caracterizar una crisis particular, en una etapa dada de la evolucin del sistema. En efecto,
por ejemplo, en el siglo XIX la ley del valor que an operaba
principalmente sobre la base de los espacios nacionales, la
crisis es nacional, aunque pudiese ser transmitida del centro
hegemnico de l poca (Gran Bretaa) a los dems pases.
Si bien hoy da el espacio sobre la base del cual opera la ley
del valor es el del conjunto del sistema mundial, la crisis
debe ser considerada ante todo a ese nivel, es decir como ex-
* Vanse entre nuestros escritos de sntesis sobre esta cuestin; Une cri
se siructurelle, en Amin, Paire, Hussein y Massiah, La crise de l'imperialis
me, Minuil, 1975; L'imperialisme el le dveloppemeni friega/, Minuit, 1976,
captulos v y vi; Crise. socialisme el naiionalisme, en Amin, Arrighi. Frank.
Wallersiein, La crise, quelle crise?, Maspero, 1982.
9
208
PARA
UNA TEORIA SOCIAL
N O
EUROCENTRICA
ca tabla de salvacin para ellos. Ahora bien, lo cierto es lo

contrario: Occidente es estable a pesar de la crisis, mientras
que el cambio cualitativo se impone en otra parte, en el Este
y el Sur.
0 2. "En el Oeste no hay nada nuevo." Frase lapidaria que
debe ser precisada si se desean evitar los malentendidos.
Porque de una manera evidente Occidente es el centro de numerosas evoluciones decisivas para el porvenir global del
mundo. Es el centro de invencin de nuevas tecnologas y a
veces el'lugar de logros ms avanzados en el terreno del
cuestionamiento de algunos aspectos de la vida social. La
frase significa que la estabilidad de la sociedad occidental es
tal que las relaciones de produccin se modulan y se ajustan
a las exigencias del desarrollo de las fuerzas productivas,
sin ocasionar rupturas polticas graves, Se puede dar un
ejemplo vivo y actual. El fordismo como forma de relaciones
de produccin capitalistas correspondi a una fase dada del
desarrollo de las fuerzas productivas (la produccin masiva,
el trabajo en cadena, el consumo de masa, el Estado-providencia). Actualmente est en crisis: la productividad del trabajo ya no puede progresar sobre esta base, incluso a veces
disminuye, las tecnologas nuevas (informtica y robotizacin, biotecnologa y espacio) imponen otras formas de organizacin del trabajo. Sin embargo todo hace pensar que esta
crisis del trabajo fordista no entraar rupturas polticas
revolucionarias. A lo ms conducir a una reclasificacin en
a jerarqua de los centros, que acelere la decadencia relativa de unos y el ascenso de otros. Se puede ir an ms lejos
y decir que en el Oeste "cada vez hay renos novedades".
Una comparacin entre las relaciones sociales ante la crisis
actual y la de los aos treinta es extremadamente instructiva en este plano. La crisis de los aos treinta haba conducido a rupturas polticas serias: fascismos o frentes populares. Por el contrario, en nuestra crisis izquierda y derecha,
en el sentido electoral del trmino, se acercan ms, en la concepcin de una gestin del paso al estadio superior de desarrollo de las fuerzas productivas. Acaso no es se un efecto
poltico evidente de la creciente polarizacin en el seno del
sistema mundial?.
-^Sin duda tambin la frase "en el Oeste no hay nada" no ex-
POR
UNA VISION
NO EUROCNTRICA
D E LMUNDO
209
cluye el conflicto real que impone la competencia capitalista

entre Europa, Estados Unidos y Japn. Pero all tambin parece poco probable que esta competencia rebase la esfera
de los conflictos mercantiles y reproduzca las situaciones de
conflictos violentos del pasado. El europesmo, tal como se
expresa en el momento actual, no se propone ms que un
solo objetivo, el de alcanzar a Estados Unidos y a Japn en
trminos de competitividad capitalista. En lo inmediato, la
bsqueda de este objetivo entraa ms un realineamiento
poltico atlantista y un frente comn contra el Tercer Mundo
que un no alineamiento europeo. Otra perspectiva es-sin
duda deseable y no necesariamente imposible. Pero implica
una ruptura con la tradicin eurocntrica de la visin poltica de Occidente,
[i 3. Por el contrario, en la periferia del sistema ese mismo
desarrollo de las fuerzas productivas pone constantemente
en tela de juicio las relaciones polticas y sociales. La crisis
del Sur en su totalidad se sita precisamente en esta contradiccin principal del capitalismo, que se manifiesta por el
aborto repetido de las tentativas de surgimiento de un proyecto burgus nacional a partir de una condicin periferizada. El choque, confesable o implcito, entre el proyecto nacional burgus, aqu histricamente imposible, y un proyecto
nacional popular, que constituye la nica respuesta verdadera a la altura de los desafos de nuestro tiempo, constituye
el hilo conductor de la historia de nuestra poca.
O ) La confusin en los debates concernientes al porvenir del
capitalismo en la periferia del sistema sin duda debe atribuirse en parte al hecho de que !a burguesa se ha convert- <'
do en la clase hegemnica local en el conjunto del Tercer
Mundo contemporneo. Esta burguesa en el poder intenta
entonces efectivamente hacer avanzar su proyecto de construccin de un Estado burgus nacional, asociado al sistema
mundial capitalista, es decir dominar el proceso de acumulacin.
7
Z, Pero cules, son los resultados de esta tentativa? For7
Samir Amin, II y a trente ans Bandoung, UNU, El Cairo, 1985. Vase

tambin, Samir Amin, "La crise, le tiers monde et les relations Nord-Sud et
Est-Ouest", Nouvee Revue Socialiste, septiembre-octubre de 1983.
210
PARA
UNA TEORA
SOCIAL
N O
EUROCNTRICA
mulado por el ala radical de la burguesa del Tercer Mundo

con motivo de la conferencia de Bandung (en abril de 1955),
ese proyecto pensaba que era posible este desarrollo en la interdependencia, en el seno del sistema mundial, y de ninguna manera se propona "salir del sistema", "desconectarse".
En efecto, el desarrollo-estaba definido por la voluntad de
desarrollar las fuerzas productivas por medio de la industrializacin; la voluntad de asegurar al Estado nacional la
direccin y el control del proceso; la creencia de que los modelos tcnicos constituyen elementos neutros que se pueden
reproducir y controlar; la creencia de que este proceso no
implica en primer lugar la iniciativa popular, sino slo el
apoyo de las acciones del EstErao; la creencia de que este proyecto no es fundamentalmente contradictorio con la participacin en el sistema mundial, aunque entrae conflictos momentneos con ste. Hace falta algo ms que deducir el
carcter burgus nacional de este proyecto?
Q Ahora bien, las circunstancias de la expansin capitalista
de los aos 1955-1970, hasta cierto punto, alimentaron la ilusin de la posibilidad histrica de este proyecto. Ello a pesar
del hecho de que Occidente se opuso a l por todos los medios, econmicos y polticos, incluyendo los golpes de Estado y las intervenciones militares. Por lo dems, el apoyo de
la Unin Sovitica a algunas de estas tentativas, junto con
revisiones de la ideologa tradicional de la Tercera Internacional concernientes a la transicin socialista y a las contradicciones sociales y lmites internos del modelo, dan cuenta
de la confusin ideolgica que de all result.
j Posteriormente, la crisis general en la que entr el sistema capitalista a partir de los aos setenta dio la ocasin
para una contraofensiva de Occidente, cuyo objetivo era volver a convertir tas sociedades del Tercer Mundo en economas compradoras y someter su desarrollo ulterior a la lgica de la reorganizacin del capital transnacionalizado. Esta
ofensiva, que constituye la dimensin principal de la estrategia del capital dominante en la crisis, aprovecha con xito la
vulnerabilidad de las tentativas de cristalizacin del Estado
nacional en la periferia del sistema. Esta vulnerabilidad est
ilustrada en todos los dominios: por la deuda y la dominacin del sistema financiero mundializado, por la incapaci-
POR
UNA VISIN
N O E U R O C E N T R I C A
D E LMUNDO
211
dad de las sociedades del Tercer Mundo tal como son de convertirse en interlocutores en las nuevas actividades de alta
tecnologa, por la crisis alimentaria que a veces llega al hambre, por la urbanizacin no controlada, por la penetracin
del modelo occidental de desperdicio en grandes fracciones
de los estratos medios y hasta populares, por la sumisin al
modelo seudocultural occidental, por la vulnerabilidad militar, etctera.
^> En estas condiciones, en el momento mismo en que las crticas de los conceptos de centro y periferia se apresuraban
a enterrar la cuestin del subdesarrollo producto de la expansin capitalista, la forma compradora del Estado en la
periferia acaso no est a punto de convertirse en el medio
principal de la integracin desigual en la nueva fase del desarrollo del sistema capitalista mundial? Este concepto del
Estado comprador, principalmente aparato de transmisin
de la dominacin del capital transnacionalizado, debe ser
puesto en oposicin con el Estado burgus nacional.
As pues la cuestin es saber si la burguesa en el Tercer
Mundo es capaz de dominar alianzas sociales internas que
puedan hacer frente al desafo. Nosotros decimos que las
condiciones histricas modeladas por el sistema global les
son totalmente desfavorables. El proyecto de Estado burgus nacional en esas condiciones sigue siendo extremadamente vulnerable. Y a falta de algo mejor, la burguesa loca!
tiene la gran tentacin de aceptar inscribir su desarrollo en
una perspectiva de subalternizacin. Emitimos la hiptesis
de que hoy da, en gran medida, las burguesas del Tercer
Mundo han llegado a eso, han renunciado a su proyecto nacional, al espritu de Bandung, para aceptar la "compradorizacin".
4. La imposibilidad del proyecto nacional burgus en la
periferia se manifiesta con una violencia particular en la
cuestin de ta democracia en la periferia del sistema capitalista. No daremos aqu ms que un solo ejemplo, el de Brasil,
Sabemos que la teora del desarrollismo latinoamericano
haba pretendido en los aos cincuenta y sesenta que la industrializacin y la modernizacin (de estilo burgus y en el
marco de una integracin ms favorable al sistema mundial)
entraaran por s mismas una evolucin democrtica. La
212
PARA
UNA TEORIA
SOCIAL
NO
dictadura era considerada un vestigio de un pasado p recapitalista. Los hechos han demostrado el error de este razonamiento ingenuo. La industrializacin y la modernizacin en
este marco slo produjeron la modernizacin de la dictadura, la sustitucin de los viejos sistemas oligrquicos y patriarcales por una violencia fascistoide eficaz y moderna. No
podra ser de otro modo, pues el desarrollo perifrico implicaba el agravamiento de las desigualdades sociales y no su
reduccin. Por lo dems, el proyecto burgus en s mismo no
dio los resultados que se propona obtener: la crisis demostr la vulnerabilidad de,Ia construccin y la imposible independencia que la dictadura legitimaba para algunos. Por
ello, la propia dictadura entr en crisis. Pero los sistemas
mas o menos democrticos que se han impuesto en estas
condiciones acaso no se enfrentan a un dilema temible?
Porque una de dos cosas: o bien el sistema poltico democrtico aceptar la sumisin a las exigencias del ajuste mundial
y entonces no podr planear ninguna reforma social importante y la democracia misma no tardar en entrar en crisis, o bien las fuerzas populares, apoderndose de los medios de la democracia, impondrn esas reformas. El sistema
entrar entonces en conflicto con el capitalismo mundial dominante y deber deslizarse del proyecto nacional burgus
a un proyecto nacional popular. El dilema de Brasil, Corea,
Filipinas, se sita por entero en este conflicto. Como lo mostr Celso Furtado el milagro brasileo no tuvo ms que un
resultado: el de agravar los problemas sociales al punto de
que slo una revolucin social podr ahora superarlos. Qu
diferencia con los efectos del desarrollo del capitalismo en
el centro!
9
*b En vez de la burguesa pueden las clases populares tomar

la iniciativa y dominar otra estrategia que la de la integracin
subalternizada al sistema capitalista mundial? Cul es la naturaleza de esta estrategia de desconexin? En qu medida
se sita en la problemtica de la transicin socialista?
Celso Furtado, Le Brsil aprs le miracle, MSH, Parts, 1987. Vase igual
mente, Samir Am in, "Popular Strategy and the democratic question", Third
World Quarterly, noviembre de 1987.
POR UNA VISION
D E LMUNDO
213
III. LA DESCONEXION Y EL ESTADO NACIONAL POPULAR
j 1. Abordamos ahora el tema tab de la desconexin, pues la

desconexin, que se asimila rpidamente a la autarqua
pura y simple, implicara una austeridad inaceptable, el despotismo primitivo, etc. Se sobrentiende que no hay salvacin
fqera de la integracin al sistema mundial, nico medio por
el cual los pueblos todava brbaros pueden, si lo desean, salir de su barbarie europeizndose. Prescindir de nosotros
cmo atreverse a pensarlo?
-'
(h Detrs de este rechazo pertinaz, se perfila en realidad el
abandono de cualquier perspectiva socialista, pues se comprueba que el rebasamiento del capitalismo no est a la orden del da en Occidente para concluir que, tambin necesariamente, es imposible en otra parte. Cmo podran hacerlo
mejor que nosotros? Es evidente que la idea de que, por las
leyes del desarrollo desigual, el avance ms all del capitalismo podra ser iniciado en otra parte que no sea Occidente
resulta insoportable. Tambin, en lo que sigue, insistiremos
en la naturaleza del desafo que las sociedades poscapitalistas enfrentan. Se ver entonces que el juicio global del euro
centrismo que concluye simplemente en el doble fracaso del
socialismo y de la liberacin nacional pasa a un lado de los
problemas reales.
C Si bien un desarrollo susceptible de responder a las necesidades materiales de la totalidad de los estratos sociales de
la nacin se revela imposible en la periferia del sistema en
el marco del capitalismo, se impone el examen de la opcin
alternativa de otro desarrollo pensado fuera de la sumisin
a las presiones globales. se es el sentido de la expresin de
desconexin.
'O La desconexin no es una receta sino una eleccin de principio, la de desconectar los criterios de racionalidad de las
decisiones econmicas internas de las que gobiernan el sistema mundial, es decir de liberarse de la presin del valor
mundializado sustituyndolo por una ley del valor de alcance nacional y popular. Si la burguesa es incapaz de desconectar y si slo una alianza popular debe y puede convencerse de que sa es una necesidad insoslayable de cualquier
s<
214
PAHA
UNA TEORA
SOCIAL
N O
proyecto de desarrollo digno de ese nombre, la dinmica social debe conducir a inscribir este proyecto popular en una
perspectiva para la cual no hallamos otro calificativo que el
de socialista. Quedando entendido que el socialismo en cuestin constituye un proyecto de sociedad, generosamente desplegado ante nosotros, y no una realidad ya construida aqu
o all que slo se tratara de imitar.
'(/.Tiene el Tercer Mundo contemporneo otra opcin posible? A decir verdad los trminos de la alternativa parecen
hoy da bastante dramticos desconectarse o ajustarse?
Por lo dems ajustarse a las exigencias del sistema mundial
no es siempre posible. Quiz lo sea para algunas semiperiferias/(las verdaderas periferias nuevas, segn nosotros) al
precio, por supuesto, de una gran miseria y de un gran sufrimiento para sectores enteros de la sociedad, quiz para la
mayora. Pero para otros, aquellos que constituyen lo que
hoy da se llama el Cuarto Mundo, ajustarse puede ser sencillamente aceptar perecer, a veces en el sentido literal del trmino, como lo ilustra el hambre. Las coyunturas histricas
pueden conducir a algunas sociedades a revelarse incapaces
de salir por s mismas de su estancamiento. El suicidio colectivo ha existido en la historia, y ningn optimismo artificial autoriza a olvidarlo. El repliegue sobre utopas aferradas al pasado, alimentadas por un nacionalismo culturalista
que va viento en popa, es un ejemplo de eleccin de este gnero. La desconexin, al inscribirse en la perspectiva socialista, sigue siendo pues la nica respuesta aceptable a los desafos de nuestra poca.
2. Esta forma de poner en tela de juicio el orden capitalista a partir de las revueltas de su periferia obliga a repensar
seriamente la cuestin de la "transicin socialista" a la abolicin de clases. Digase lo que se diga, y no obstante los matices que se agreguen, la tradicin marxista ha quedado en
desventaja por la visin terica inicial de revoluciones obreras que comienzan sobre la base de fuerzas productivas avanzadas, una transicin relativamente rpida, caracterizada
por un poder democrtico de las masas populares que es tericamente ms democrtico que el ms democrtico de los
estados burgueses.
Qi Ahora bien, si hoy fuera preciso resumir lo esencial de las
POR
UNA VISIN
D E LM U N D O
215
lecciones que es posible extraer de las experiencias del "poscapitalismo", se podra hacerlo en los siguientes puntos:
C En primer lugar: el carcter profundamente desigual inmanente a la expansin capitalista ha puesto a la orden del
da de la historia la revolucin de los pueblos de la periferia.
Esta revolucin es anticapitalista en el sentido de que se opone al desarrollo capitalista realmente existente, insoportable para estos pueblos. Dicho de otra manera, las contradicciones ms violentas que entraa la acumulacin capitalista
en su propio movimiento real operan en la periferia del sistema ms que en esos centros. Sin embargo esta revolucin
anticapitalista no por ello es simplemente socialista. Las circunstancias le han dado una naturaleza compleja.
*0 En segundo lugar: el marxismo ha desarrollado una visin de la sociedad sin clases que, segn l, debe abrirse camino por el juego mismo de la respuesta a las contradicciones internas del capitalismo. Tambin ha desarrollado una
visin de las grandes direcciones de la transicin del capitalismo al comunismo, intitulada fase socialista. Es posible
adherirse a la concepcin del objetivo final, sin por ello
aceptar la tesis de una construccin socialista mundial iniciada a partir de revoluciones obreras en los centros capitalistas avanzados.
En tercer lugar: todas las revoluciones de nuestra poca
(Rusia, China, Vietnam, Cuba, Yugoslavia, etc.) que infaliblemente se califican de socialistas y que segn la intencin de
sus autores se asignaban este objetivo, son en realidad complejas revoluciones anticap talistas de este tipo porque se hicieron en regiones subdesarrolladas del sistema mundial.
Por eso no iniciaron la era de una construccin socialista
que respondiera a los criterios-defin dos originalmente por
el marxismo. De la misma manera y por la misma razn, las
tentativas de avanzar sin reparar el obstculo, iniciadas
aqu y all en el Tercer Mundo capitalista, a partir de la radicalizaron del movimiento de liberacin nacional, se han calificado infaliblemente de socialistas. Por la misma razn,
las transformaciones operadas aqu, importantes o frgiles,
segn los casos, difcilmente responden a los criterios clsicos del socialismo.
^ En cuarto lugar: en estas condiciones, la historia real nos
216
PARA U N A T E O R A S O C I A L NO E U R O C E N T R I C A
impone analizar la naturaleza y la perspectiva de las evoluciones "ms all del capitalismo'' que se inician a partir de
la revolucin anticapitalista de las periferias y de la radicalizaron de la liberacin nacional. Por eso es necesario i r ms
all del discurso, ya sea de legitimacin (segn el cual se trata de sociedades socialistas cuyas realizaciones son "global
mente positivas", a pesar de los errores), o de polmica ideolgica (segn la cual se trata de desviaciones con respecto a
un modelo socialista terico que se tiene en mente y que se
supone posible). Pero, habiendo rechazado el discurso ideolgico, quedan dos tesis posibles. Una es que esas revoluciones abrieron en realidad una era de desarrolla capitalista
puro y simple, as fuera en conflicto provisional con los centros dominantes del capitalismo mundial, y presenta, como
siempre sucede, sus especificidades propias. No aceptamos
esta tesis y le oponemos aquella segn la cual se trata de
revoluciones nacionales populares que, ante las contradicciones por superar, lo han hecho con xito variable que se
puede apreciar abriendo simultneamente perspectivas al
desarrollo de tendencias antagonistas capitalistas nacionales, socialistas y estatistas.
fe Las sociedades poscapitaistas se enfrentan a la exigencia
de un desarrollo sustancial de las fuerzas productivas; En
efecto resulta ilusorio pensar en fundar "otro desarrollo"
sobre la indigencia. Aun si se rechazan los modelos de vida
y de consumo producidos por el capitalismo en sus centros
avanzados, si se calcula el despilfarro real y ta inhumanidad,
se desprende que hay que aumentar la produccin alimentaria y las capacidades industriales, abrir escuelas y hospitales,
construir viviendas, etc. Para todas estas tareas las tendencias desarrolladas por el capitalismo, aun inteligentemente
seleccionadas y adoptadas, siguen careciendo de una competencia seria. Ahora bien, si se cree, como nosotros, que las
tecnologas no son neutrales, se sobrentiende que el desarro;
lio de las fuerzas productivas obtenido sobre su base implica determinadas formas de organizacin del trabajo (por
tanto relaciones de produccin) al menos parcialmente anlogas a las del capitalismo.
Reconocer esta necesidad no es aceptar la tesis segn la
cual es inevitable pasar tiempo por una fase de acumulacin
POR UNA V I S I O N N O E U R O C E N T R I C A D E L MUNDO C O N T E M P O R N E O
217
capitalista, pues la revolucin burguesa no es en su naturaleza profunda producto de un movimiento de masas populares
organizadas y dirigidas por los partidos polticos abiertamente anticapitalistas en su ideologa y visin del porvenir.
Aceptada por la burguesa local, la expansin capitalista que
implica un desarrollo abierto sobre el sistema mundial es
aqu puesta en tela de juicio por las masas populares que
aplasta.
"y La expresin de esta contradiccin especfica y nueva,
que no haba sido imaginada en la perspectiva clsica de la
transicin socialista tal como la'coricibi Marx, da a los regmenes poscapitalistas su contenido real, el de una construccin nacional y popular en la cual se combinan conectivamente las tres tendencias del socialismo, el capitalismo y el
estatismo.
El conflicto entre las fuerzas del socialismo y las del capitalismo y del estatismo en el seno de las sociedades poscapitalistas no podra reducirse al examen formal del descubrimiento de la coexistencia de los distintos sectores de la
actividad; unos supuestamente socialistas a causa de la propiedad pblica, los otros calificados de capitalistas por estar
regidos por la propiedad privada. En efecto, en el propio sector pblico las relaciones de jerarqua entre quienes deciden, los ejecutivos y los trabajadores, la organizacin del
proceso de trabajo, la ideologa de la eficacia tal como se la
practica, siguen siendo en gran medida anlogas a lo que son
en las sociedades capitalistas. Si no obstante existen tendencias que expresan las crticas de estas prcticas, es decir de
las fuerzas socialistas vivas en la sociedadi se debe descubrir su existencia tanto a nivel de la base trabajadora como
en el de la organizacin del poder de Estado y de la ideologa
que lo anima. Los escpticos dirn que esas fuerzas aparentemente estn bastante dbiles en la base; por lo dems el
poder les niega el medio para expresarse y cambiar la realidad de las prcticas. Que por lo dems el poder, en gran medida secreto y autcrata, manipula las consignas del socialismo, y que el marxismo, perfectamente instrumentalizado,
se ha convertido de hecho en la ideologa de legitimacin de
este poder.
\/s Este juicio poco matizado y unilateral pasa por alto el
218
PARA
UNA TEORIA
SOCIAL
N O
E U R O C N T R I C A
contenido nacional popular de los regmenes en cuestin. La

relacin entre el poder nuevo y las clases populares que han
echado abajo al orden capitalista no es fruto de una coyuntura pasajera, la del momento de la revolucin. Desde luego en
determinadas revoluciones burguesas el pueblo se moviliz
contra el antiguo rgimen, pero entonces bajo la direccin
indiscutible de una clase la burguesa ya constituida y
fuerte. En estas condiciones la burguesa en efecto monopoliz el control del nuevo poder. Por el contrario en las revoluciones anticapitalistas, la nueva clase, si se la quiere llamar asf a falta de otra cosa, no es anterior al movimiento
popular; ms bien es uno de sus productos. En la medida en
que esta nueva clase intenta cristalizarse en forma autnoma ante el pueblo, opera precisamente mediante el control
del Estado. Esta cristalizacin avanza pues a travs de una
relacin compleja, a la vez de alianza y de conflicto, entre la
nueva clase y el pueblo.
L_ Lo que falta decir es que las fuerzas capitalistas en el sentido comn del trmino operan tambin en la sociedad posrevolucionaria, por la razn mencionada de *\ue el desarrollo
necesario de las fuerzas productivas requiere su surgimiento permanente. As pues no se trata entonces de simples vestigios del pasado. La apertura de un espacio para las relaciones mercantiles, la pequea produccin privada, y hasta
para el control de segmentos ms importantes de la produccin confiados a la empresa capitalista, a la cual el poder es
casi siempre hostil en forma espontnea, pero que con frecuencia termina aceptando por necesidad, demuestra casi
infaliblemente su eficacia (mejoramiento rpido de la produccin y del nivel de vida) y por eso mismo su popularidad.
, j*x Por qu,entonces esta superioridad aparente de las formas capitalistas sobre las de la economa de Estado? Daremos aqu una explicacin que invierta la pregunta: por qu
la inferioridad aparente de la economa de Estado? Una respuesta plausible se basa en la observacin de que la burguesa sigue estando en realidad bastante bien organizada, a pesar de los golpes que se le asestaron durante la revolucin
nacional popular. Sabe pues sacar provecho de toda ocasin
que se le presenta. Por el contrario las clases populares slo
han sido organizadas cuando se presenta la necesidad (y en
POR
U N A VISION
N O FUROCNTRICA
D E LMUNDO
219
la revolucin nacional popular). Por consiguiente, el poder

se ha dedicado a reducir su autonoma. Estn pues poco armados para responder y oponer de manera eficaz su propio
proyecto.
**) Chocamos aqu frontalmente con la cuestin de la democracia. sta no es un lujo cuyo despliegue entraa en conflicto con la aceleracin del desarrollo material de la sociedad.
La experiencia histrica de las sociedades poscapitalistas
demuestra lo contrario: que la democracia popular es en
cambio la condicin para esta aceleracin. No se trata aqu
de proponer algunas recetas concernientes a la prctica democrtica necesaria por establecer, pues slo la praxis social real puede desprender sus formas adecuadas. No obstante se debe afirmar el principio de que la democracia
popular debe retomar la herencia de la democracia burguesa (los derechos del individuo, la independencia de la justicia, el respeto a la pluralidad de opiniones, la separacin
de poderes, etc.) para hacerlo avanzar, enriquecido por una
dimensin social nueva. sta tampoco podra reducirse al
paternalismo de Estado, que garantice empleo, educacin y
salud. Debe abrirse al control efectivo por parte de los trabajadores de los medios y las condiciones de la produccin. Autogestin, libertad sindical, comunas campesinas constituyen medios y a veces experiencias reales que, yendo en
este sentido, no podran ser subestimados.
6 Sin duda el poder con frecuencia considera a estas formas
de la democracia popular concesiones a las cuales no debe
ceder ms que en ltima instancia, si se ve obligado. All se-expresan las ambiciones de la nueva clase, lo cual nos conducir a examinar la cuestin del estatismo y del fetichismo
del poder.
Q Sin embargo antes de abordar esta cuestin nos falta decir algunas palabras relativas a la dimensin nacional del
proyecto nacional popular. El desarrollo capitalista perifrico descompone a las naciones que son sus vctimas, mientras que en el lado opuesto, la cristalizacin capitalista en
los centros del sistema ha dado su contenido moderno a las
naciones que lo componen. Debilitamiento de la nacin, en
cuanto actor colectivo que participa realmente en el modelado del mundo moderno, y periferizacin econmica van ne-
22U
PARA U N A TEORA
SOCIAL
N O
POR
cesariamente de la mano. Por esto el rechazo de ta periferizacin por los pueblos que son sus vctimas reviste siempre
una dimensin nacional. Sean cuales fueren ls juicios de
valor basados en los conceptos de humanismo, liberacin
social e internacionalismo que forjaron el pensamiento progresista burgus y tuego el marxismo, sigue siendo indiscutible el carcter fundamentalmente progresista de la liberacin nacional y del contenido nacional de la sociedad popular
poscapitalista. Desde luego el nacionalismo transmite problemas y comprende sus aspectos negativos, as como conocer
sus lmites histricos, como cualquier etapa de la historia humana. No por ello deja de ser una exigencia insoslayable.
Debemos matizar este optimismo en lo que respecta a la
perspectiva de los poderes nacionales populares? La atraccin que ejerce aqu el modelo occidental no es desdeable.
Los criterios de eficacia, aceptados sin demasiado espritu
crtico, podran ser los vehculos para una reconexin que
siga a una desconexin transitoria. Hagamos pues sobre ese
tema dos observaciones. La primera es que en el estado actual de cosas, y para el horizonte del porvenir visible, no se
trata de una cuestin de reconexin en el sentido de una integracin al sistema mundial que implique la sumisin a la
lgica del desarrollo capitalista mundializado, sino sencillamente de una intensificacin de los intercambios exteriores
que tos Estados nacionales populares son capaces de dominar en gran medida y de someter a la lgica de su desarrollo
interno. Una vez ms aqu el apego de los pueblos y de los
poderes de los pases socialistas a su independencia es un
factor real, poderoso y positivo. No tiene sentido imaginar
que esos poderes aceptaran la suerte de la compradorizacin a la cual se someten las clases dirigentes del Tercer
Mundo capitalista. La segunda observacin es que aun si
en un porvenir ms lejano an no visible las sociedades
nacionales populares consideraran una intensificacin de
sus relaciones exteriores prxima a la reconexin, sta por
s misma ejercera gran influencia en el equilibrio mundial.
El sistema mundial reconstituido de esta manera ya no po
* Samir Amin, "Nation, Ethnie et Minorit dans la crise", Boletn de! Fo~rum du Tiers Monde, nm. 6, Dakar, 1986.
9
UNA VISION
N O EUROCNTRICA
D E LM U N D O
22
dra ser calificado de capitalista de una manera absoluta y

unilateral. En efecto, un inmenso progreso interno habra
precedido a esta reconexin que slo habra podido ser realizado a condicin de que la tendencia socialista en el seno de
esas sociedades nacionales populares hubiera sido desarrollada y reforzada. Por lo dems esta reconexin, en estas
condiciones, implicara que en Occidente se hubiera avanzado
considerablemente tambin en un sentido popular. A partir
de la socialdemocracia actual quiz y hasta indudablemente
sea as. Sin embargo tendramos entonces que vrnoslas con
un sistema global en transicin, cuyos aspectos socialistas
ya no seran desdeables, ni aqu ni all.
& La sociedad/iacional popular poscapitalista no es el lugar
slo del conflicto entre formas y fuerzas capitalistas y socialistas. Tambin es el marco del surgimiento de un tercer
componente social, el estatismo.
f/j Sin duda la intervencin del Estado en la vida social y la
propiedad pblica no son cosas novedosas. Asociadas en diversos estadios del surgimiento y de la expansin capitalista, las funciones del capitalismo de Estado han sido por este
hecho diversas. Por eso la reduccin de cualquier estatismo
un simple capitalismo de Estado {o capitalismo burocrtico) no resuelve la cuestin de la naturaleza y de las perspectivas de ste. Sobre todo porque aqu este surgimiento viene
despus de una revolucin anticapitalista. La naturaleza de
este estatismo plantea pues cuestiones nuevas, para las que
los razonamientos por analoga son ms engaosos que instructivos.
:VA Gramsci, al proponer la conocida exposicin sobre el intelectual orgnico, supona que cada clase importante en la
historia, ya fuera dominante (la burguesa en el capitalismo)
o que pudiera aspirar a serlo (la clase obrera), produce por
s misma colectivamente su ideologa y su cultura, sus formas de organizacin y sus prcticas. El intelectual orgnico
es el catalizador de esta produccin a la cual l da la expresin adecuada para que la ideologa de la clase que representa se pueda erigir en ideologa dominante en la sociedad.
Gramsci supona, por otra parte, que la clase obrera de los
centros capitalistas era revolucionaria, y sobre la base de
esta hiptesis, reflexionaba sobre las condiciones del surgi&
222
PARA U N A TEORIA
SOCIAL
N O
miento del intelectual orgnico de la revolucin socialista (el

partido de vanguardia). Si se piensa que la hiptesis de
Gramsci es errnea, y que la clase obrera de los centros capitalistas tambin acepta las reglas fundamentales del juego
del sistema, se debe entonces deducir que (as clases trabajadoras no son aqu capaces de producir su propio intelectual
orgnico socialista. Producen por supuesto cuadros que organizan sus luchas, pero se trata de cuadros que han renunciado a pensar en trminos del proyecto alternativo de la sociedad sin clases. En estas sociedades existen individuos que
siguen apegados a la visin de aqulla. Pero el marxismo occidental es un marxismo de camarillas y de universidad sin
impacto social. Tambin existen en estas sociedades exigencias de naturaleza socialista que se abren paso a travs de
expresiones diversas. Sin embargo, es caracterstico que
estas exigencias no se articulen en un proyecto global. As
por ejemplo los ecologistas y las feministas se niegan formalmente a ir ms all de la reivindicacin especfica que
los define.
X La situacin en la periferia es totalmente diferente. Aqu
las clases populares nada tienen que esperar del desarrollo
capitalista tal como lo es para ellas. Son potencialmente anticapitalistas. Sin embargo su situacin no corresponde a la
del proletariado como la concibe el marxismo clsico, pues
se trata de un conglomerado heterogneo de vctimas del capitalismo extremadamente golpeados de maneras diversas.
Estas clases no estn en posicin de elaborar por s mismas,
solas, un proyecto de sociedad sin clases. Son capaces y lo
prueban constantemente, de rebelarse, y de manera ms general de resistir. En estas condiciones queda abierto un espacio histrico para que se constituya la fuerza social capaz
de cumplir esta funcin objetivamente necesaria y posible:
la del catalizador que formule el. proyecto social alternativo
al capitalismo, organice a las clases populares y dirija su accin contra el capitalismo. Esta fuerza es precisamente la inteliguentsia que se define por: su anticapitaismo; su apertura a la dimensin universal de la cultura de nuestra poca
y, por este medio, es capaz de situarse en este mundo, de
analizar sus contradicciones, de comprender cules son sus
eslabones dbiles; su capacidad simultnea de mantenerse
POR U N A VISION
N O EUROCNTRICA
D E LM U N D O
223
en comunin viva y estrecha con las clases populares y de

compartir su cultura.
Falta por saber cules son las condiciones favorables
para la cristalizacin de semejante inteliguentsia y cules
son los obstculos que se le presentan. Esta cuestin, sobre
la que se ha reflexionado muy poco, es sin embargo la cuestin fundamental que la historia ha puesto objetivamente a
la orden del da. Aqu no se puede hacer ms que sealar las
condiciones culturales de esta cristalizacin. El rechazo a
aceptar y comprender la dimensin universal de la cultura
que la mundializacin real iniciada por e| capitalismo ha impuesto ya a pesar del carcter contradictorio de esta mundializacin cuyas vctimas son los pueblos de la periferia
y el repliegue en un nacionalismo culturalista negativo antioccidental sin ms y con frecuencia neurtico no constituyen el germen posible de una respuesta eficaz.
\ 4. El nuevo Estado nacional popular es una necesidad por
mltiples razones. En principio porque, inscrito en un sistema mundial de estados, la sociedad nacional popular que
se constituye rompiendo con la mundializacin capitalista se
enfrenta a los estados capitalistas cuya agresividad para con
l jams ha dejado de manifestarse. Luego porque la sociedad nacional popular es una alianza de clases con intereses
en parte convergentes, en parte conflictivos. Por ejemplo,
hay una divergencia de intereses reales entre campesinos y
habitantes de las ciudades. El Estado es el instrumento de
la gestin de esas relaciones. Finalmente porque la relacin
entre la inteliguentsia y las clases populares es igualmente
compleja, entretejida a la vez por alianzas y conflictos.
& Estas condiciones originan e fetichismo del poder, tan visiblemente evidente en las sociedades posrevolucionarias.
Un fetichismo que se nutre de ilusiones graves, entre otras
la de que sera posible controlar las tendencias capitalistas
y socialistas que operan en la sociedad. La historia prueba que este poder no controla las tendencias capitalistas,
ms que reprimindolas, a cambio de las dificultades econmicas que con ello crea. En cuanto al control de los trabajadores por la asociacin del paternalismo de Estado (las realizaciones materiales efectivas en favor de los trabajadores),
de la manipulacin (la instrumental izacin del marxismo
224
P A R A U N A T E O R A S O C I A L NO E U R O C E N T R I C A
oficial) y de la represin, la historia demuestra tambin que

debilita el desarrollo econmico y que conoce sus lmites.
C En este esquema analtico, el estatismo constituye un tercer componente autnomo. No es la simple mscara de un
capitalismo en construccin ni, como pretende el discurso
ideolgico del poder, una forma cuyo contenido sera socialista por definicin.
V El Estado nacional popular plantea la cuestin fundamental del papel del factor interno. Esta cuestin se plantea aqu
y no en las periferias capitalistas donde ese factor interno
est fuertemente daado en su autonoma por la importancia de las presiones externas. Por el contrario, en los estados
nacionales populares, el factor interno se vuelve de nuevo
decisivo. En este sentido se descubre de nuevo que la fatalidad histrica no existe. Por factor interno entendemos aqu
por supuesto la dialctica de la triple contradiccin sealada.
"y Esta formulacin de la transicin en trminos de sociedad
nacional popular nos conduce a rechazar simple y sencillamente la tesis oficial de la construccin socialista. Pues el
socialismo que se pretende construir se enfrenta permanentemente al resurgimiento de relaciones de produccin mercantiles y capitalistas que se imponen para asegurar una
mayor eficacia en el desarrollo necesario de las fuerzas productivas. Cincuenta aos despus de la "victoria del socialismo" en la URSS la cuestin del mercado vuelve a estar a l
orden del da. Veinte aos despus de que la Revolucin cultural china haba, dicen, resuelto el problema, he aqu que
de nuevo esas mismas relaciones "abolidas" deben ser restablecidas.
^ Erivez de la cantinela dogmtica y vaca con respecto a la
construccin socialista hay que analizar las experiencias
posrevolucionarias en los trminos concretos de los conflictos tripartitos mencionados, que sirven de base a las evoluciones reales. Este anlisis concreto impide admitir la idea
de un model, ms o menos viable en general, as como impide reducir esas diferentes experiencias a no ser ms que la
expresin de la realizacin progresiva de esta lnea general.
Por el contrario se debe poner el acento en las diferencias
que caracterizan estas experiencias, sus avances y retrocesos, sus estancamientos y las superaciones de stos.
P O R UNA V I S I O N N O E U R O C N T R I C A D E L M U N D O C O N T E M P O R A N E O
225
3s 5. La experiencia del movimiento de liberacin nacional

plantea las mismas cuestiones, porque no es de una naturaleza diferente del que condujo a las revoluciones socialistas.
No difiere ms que en grado, pero no en su naturaleza. Uno
y otro son respuestas al desafo de la expansin capitalista,
la expresin del rechazo de la periferizacin que implica. El
movimiento radical de liberacin nacional es igualmente f
expresin de una vasta alianza social, que ha involucrado a
las clases populares. Si bien en algunos casos la direccin
burguesa parece evidente, en los otros lo es menos, pues la
burguesa con frecuencia se ha encontrado en el campo del
compromiso precoz con el imperialismo. En los movimientos radicales de liberacin nacional encontramos igualmente el elemento inteliguentsista cumpliendo las funciones de
catalizador de las fuerzas populares, cuyo papel ha sido ms
decisivo que el de la pequea burguesa a la cual se considera con demasiada frecuencia, y equivocadamente, el actor
principal.
(b Se podra entonces decir que las revoluciones socialistas
son revoluciones nacionales populares que han logrado su
objetivo por medio de una desconexin basada en un poder
no burgus, mientras que los movimientos de liberacin nacional, dado que han quedado bajo la direccin de la burguesa, no han realizado todava su objetivo. Por ello, las nuevas
revoluciones nacionales populares estn a la orden del da
de las exigencias objetivas en el Tercer Mundo contemporneo. Sin duda estas revoluciones que vendrn no sern ms
socialistas que las precedentes, sino slo nacional populares.
Sin duda tambin tendrn sus especificidades que gobiernen
a la vez las condiciones internas y los factores externos en
aquello que tendrn de nuevo. A su vez estas revoluciones
nacionales populares modularn las relaciones futuras Norte-Sur y constituirn en el futuro, como lo han constituido
desde hace 70 aos, el elemento dinmico fundamental en la
evolucin global de nuestro mundo.
A 6. Sin embargo, muchos dudan que tales revoluciones sean
todava posibles, tomando en cuenta el estadio alcanzado por
la transnacionalizacin que, ya irreversible, har caduca por
el mismo motivo cualquier estrategia de rompimiento.
El poder de las comunicaciones modernas indiscutible-
226
PARA U N A T E O R I A
SOCIAL
N O
mente tiene profundos efectos perversos sobre todas las sociedades de la periferia. Nadie lo discute. Es decir que no
hay respuesta posible a aqullos, que hay que aceptar ntegramente como una obligacin ineludible la alienacin
de los modelos propuestos por el capital a travs de los medios de comunicacin mundializados?
C El discurso relativo a las nuevas tecnologas (nuclear, biotecnologa, informtica, etc.) es un discurso demaggico y
fcil, destinado a desconcertar a los pueblos y, sobre todo,
a descorazonar a los del Tercer Mundo. "Si no toma el tren
en marcha hoy", se nos dice "maana ya no ser nadie". No
es cierto: un pueblo que hoy se apropiara del dominio de las
tecnologas triviales por su revolucin nacional popular,
pronto sera capaz, maana, de recuperarse en los terrenos
nuevos con los que se le quiere impresionar para paralizarlo. Por el contrario, sin el dominio de las tecnologas actualmente practicadas se puede esperar saltar directamente a
las del porvenir?
v* Ciertamente la creciente centralizacin del capital ha hecho pasar a la mundializacin por etapas distintas, definidas
por formas particulares y adaptadas, por ejemplo los oligo
polios de los imperialismos nacionales en conflicto de 1880
a 1945, la "multinacional" del perodo posterior ala segunda
guerra mundial. Se est a punto de entrar en una nueva
fase cualitativa de la mundializacin del capital? Es la deuda internacional el signo de esta nueva cristalizacin? O es
slo un epifenmeno que acompaa a la crisis de reestructuracin? Desde luego deben estudiarse estos problemas. Pero
nada obliga a aceptar la inscripcin necesaria de toda estrategia eficaz en la lgica de las exigencias de la expansin del
capital. sta es una cuestin de principio.
^ S i n duda las estrategias militares contemporneas le han
dado a las superpotencias una nueva visin de la geoestrategia que nadie puede ignorar. Hay que someterse entonces?
O, por el contrario se debe y se puede llevar a cabo el combate poltico por el rompimiento, es decir la no alineacin en
la perspectiva de la reconstruccin de un mundo policntrico? Esta cuestin no est reservada exclusivamente al Tercer
Mundo. No es tambin una no alineacin europea la mejor
respuesta de la vieja Europa al peligro de la confrontacin
POR
UNA VISION
D E LM U N D O
227
de las superpotencias? El mejor medio de suprimir el peligro qu ello entraa?

^ La expansin capitalista ha creado ciertamente en la periferia condiciones cada vez ms difciles desde el punto de
vista de la constitucin de Estados-naciones semejantes a
como son en Occidente. La importacin de las instituciones
estatales copiadas de las de Occidente, que la ideologa burguesa local ha preconizado, ha demostrado su vanidad. En
efecto la expansin perifrica del capital arruina precisamente las oportunidades de cristalizacin nacional, revela la
Fragmentacin y la pulverizacin de la sociedad. La crisis de
los movimientos sociales, el surgimiento de formas de reagrupamiento social en torno a comunidades elementales
(familiares, regionales o tnicas, religiosas o lingsticas),
as como la crisis cultural de nuestras sociedades, constituyen el testimonio de los efectos de la periferizacin capitalista. Es precisamente porque tomamos en cuenta este hecho
por lo que hablamos de revolucin nacional popular y no de
revolucin socialista.
(y; As pues, si hay algo nuevo en las condiciones creadas por
la transnacionalizacin profundizada, la hiptesis ms plausible podra resumirse en una frase: la burguesa de las peri- *
ferias se ve y se ver cada vez menos dividida entre su tendencia nacional y su tendencia a someterse a las presiones
globales y se volcar cada vez ms al campo de la compradorizacin aceptada. La revolucin nacional popular es por
ello una necesidad objetiva cada vez ms importante y la exclusin de la burguesa da una responsabilidad histrica
creciente a las clases populares y a la inteliguentsia susceptible de organizaras.
(A Necesidad objetiva creciente significa que la contradiccin principal por la cual la acumulacin del capital se ha
manifestado durante siglos y se sigue manifestando no hace
ms que agravarse de etapa en etapa. El conflicto Norte-Sur,
si as se llama a esta contradiccin, lejos de atenuarse progresivamente por la expansin global del capital, se agudiza
por efectos de sta. Si los pueblos del sur no saben dar a esta
crisis la respuesta nacional popular que se impone, si las
fuerzas progresistas del norte se dejan marginar y se alinean
detrs del capital dominante, se irn entonces hacia una bar-
228
PARA UNA T E O R I A SOCIAL NO E U R O C E N T R I C A
barie creciente. Como siempre, los trminos de esta salida

son: socialismo o barbarie. Pero mientras se haba imaginado que las luchas victoriosas de las clases obreras de Occidente iniciaran el camino al socialismo, es preciso comprobar hoy da que el camino ser ms largo, ms tortuoso; un
camino que pasar por la revolucin nacional popular de la
periferia en espera de que, por sus propios avances, los pueblos de Occidente contribuyan a crear las condiciones indispensables para una renovacin internacionalista.
POR U N A V I S I O N NO E U R O C E N T R I C A D E L M U N D O C O N T E M P O R A N E O
229
O B S E R V A C I O N A N E X A A L A S NOTAS I Y 8
"POR UNA V i S I N NO EUROCNTRICA D E L MUNDO C O N T E M P O R A N E O '
La estructura de! reparto mundial de los ingresos per cpita est

ilustrada por la pirmide bien conocida ABC. La teora convencional (incluyendo la del marxismo vulgar) se basa en sta para negar
la existencia de una diferenciacin cualitativa centros-periferias: el
"subdesarrpllo" no es ms que relativo y el Tercer Mundo es mltiple. Las dos figuras superpuestas a esta pirmide (la pirmide truncada L M N O y el rectngulo P Q R S) ilustran el reparto interno
de los ingresos. Cada uno de los segmentos LM PQ RS es tanto
ms ancho cuanto ms desigualmente est repartido el ingreso nacional. Para los pases del Tercer Mundo situados en su gran mayora en la mitad superior de la pirmide ABC, el ingreso est por lo
general tanto ms desigualmente repartido cuanto su media se eleva (el segmento NO es ms ancho que LM). Para los pases capitalistas desarrollados situados en la mitad inferior de la pirmide ABC,
el ingreso est repartido de una manera ms o menos anloga de
230
PARA
UNA TEORA
SOCIAL
NO
EUROCNTRICA
uno a otro pais y el grado de esta desigualdad es casi siempre inferior a lo que es en ios pases de la periferia (el segmento PQ es ms
estrecho que LM). La superposicin de estas dos figuras demuestra
que existen dos estructuras sociales cualitativamente diferentes
y que, no obstante su variedad, los pases de la periferia constituyen un conjunto que, con tras ta. con los. del. centro.
tipografa y formacin: carlos palleiro

impreso en editorial romont
presidentes nm. 142
col. portales - deleg. benito jurez
03300 mxico, d.f.
tres mil ejemplares ms sobrantes para reposicin
26 de mayo de 1989

Samir Amin - El Eurocentrismo PDF

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Samir Amin - El Eurocentrismo PDF

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

traduccin de

ROSA CUSMINSKY DE CENDRERO

siglo veintiuno editores, sa de cv

siglo veintiuno de espaa editores, sa

CALLE PLAZA S. 29043 MADRID. ESPAA

siglo veintiuno argentina editores

PRIMERA PARTE: PARA UNA TEORIA DE LA

CARRERA 14 N M BO-44. BOGOT, D E . COLOMBIA

I . CULTURAS TRIBUTARIAS C E N T R A L E S Y PERIFRICAS

SEGUNDA PARTE: PARA UNA TEORA SOCIAL

portada de mara luisa martnez passarge

3. PARA UNA VISIN NO EUROCENTRICA D E LA HISTORIA

primera edicin en espaol, 1989

impreso y hecho en mxico / printed and made in mexco

1. El eurocentrismo es un culturalismo en el sentido de que

^2. Hay varias maneras de tratar el tema: la primera con-

lgica reciente de la historia de Europa y del mundo en su

V La tercera es que el paradigma del eurocentrismo como

mica que al proyecto eurocntrico le interesa oscurecer a

PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA

El tema no es nuevo para mi. Desde hace treinta aos, he

econmico y la superestructura poli tico-ideo lgica. La vida

las clases y el Estado estn claramente concretadas) y no las

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO

atencin sobre aspectos descuidados del problema, no han

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCKN l'RISMO

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEI. EUROCENTRISMO

dad inherente a sta, se adapta al mundo nuevo y la rechaza

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO

mas centrales y perifricas. Esta reflexin se desarrolla a

PARA UNA TEORIA r. LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO

CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES V PERIFRICAS

1. CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES

Nos proponemos aqu primeramente describir las etapas de

I. LA FORMULACIN D E LA IDEOLOGA TRIBUTARIA

estructura propia y sus caracteres singulares. La bsqueda

CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES V PERIFRICAS

PARA UNA TEORA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO

de que esta invencin egipcia se convierta en un lugar co

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO

tena que acabar por plantear al espritu humano problemas

Lo cierto es que el logro de la filosofa de la naturaleza

CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES V PERIFRICAS

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO

cepcin global de la vida. No obstante hay que sealar que

CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES Y PERIFRICAS

cralizada ms que por la abolicin del capitalismo, crea las

PARA UNA TLOklA Dit l.A CULTURA CRITICA DHL EUROCGNTRISMO

tuye el ltimo capitulo de esta evolucin, una especie de

2. Los caracteres generales de la construccin medieval

CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES Y PERIFRICAS

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA D E L EUROCENTRISMO

sentido de que cristianismo e islam son uno y otro herederos

CULTURAS TRIBUTAMI AS C E N T R A L E S V PERIFRICAS

(aunque tambin sea en parte la crisis de la forma esclavista

.PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRITICA DEL EUROCENTRISMO

CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES V PERIFRICAS

las escolsticas islmica y cristiana, jams llegaron ms all

Michio Morishirna, Capitatisme et confucianisme, a m m a r i o n , 1987.

PARA UNA TEORIA DE LA CULTURA CRTICA DEL EUROCENTRISMO

vivos a hombres que rechazaban la cosmogona en boga y

CULTURAS TRIBUTARIAS CENTRALES Y PERIFRICAS