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Um governo de engonos:
metrpole e sertanistas
na expanso dos domnios
portugueses aos sertes do
Cuiab (1721-1728)
Curitiba
2015
Sumrio
Apresentao............................................................... 13
A fragilidade legal da presena portuguesa nos sertes......17
A formao territorial do Brasil na historiografia
tradicional............................................................................21
Relativizao da interpretao de Srgio Buarque de
Holanda................................................................................25
Metrpole e sertanistas na ocupao efetiva dos sertes...30
I
A expanso do poder metropolitano............................ 35
O problema da proximidade com os domnios castelhanos...43
Estabelecimento estratgico do poder metropolitano nos
sertes.....................................................................................46
Estratgia de cooptao dos poderosos paulistas..................52
O controle do afluxo populacional s minas...........................57
Potentados paulistas e a primazia da tributao eficaz..........60
A jornada do governador aos sertes e a fundao de Vila de
Cuiab......................................................................................62
A primazia do aumento da Fazenda Real................................70
II
A poltica de mercs..................................................... 75
A poltica de mercs nos descobrimentos e sujeio dos
sertes.............................................................................. 81
Poltica de mercs para cooptao dos potentados
paulistas............................................................................ 83
Cooperao dos paulistas aos propsitos metropolitanos.89
Relao entre mercs e o aumento da Fazenda Real........94
Amplitude social do sistema de mercs............................ 98
Um fato emblemtico que ilustra essa prtica................ 101
III
Abastecimento interno............................................... 103
Abertura de caminhos e incentivos atividade comercial...109
Abastecimento das regies mineradoras e concesso de
sesmarias.................................................................... 116
Concesso de sesmarias como faceta da poltica de
mercs......................................................................... 122
Concesso de sesmarias para o aumento da Fazenda Real....127
IV
O desservio de Sua Majestade.................................. 133
Honra aos benemritos, mas castigo aos infratores........ 138
Prticas sociais inconvenientes: jogatinas, bebedeiras e
prostituio..................................................................... 141
Temor de motins e sedies nas regies mineradoras....146
Rgido controle do afluxo populacional aos sertes........ 150
O descaminho dos quintos de Sua Majestade................. 157
Negros fugidos e indgenas belicosos.............................. 162
Interesses privados dos funcionrios metropolitanos..... 169
A sublevao dos irmos Leme ao sistema de mercs....172
Concluso................................................................... 183
Referncias bibliogrficas........................................... 191
Apresentao
Assim se expressavam os membros do Conselho
Ultramarino, rgo mximo responsvel pelas questes relativas s possesses portuguesas nas ndias Ocidentais e
Orientais, em consulta apresentada ao rei D. Joo V, no dia
31 de outubro de 1719:
que uns sertanistas da mesma comarca [de So
Paulo] tinham feito um descobrimento no serto que dava esperanas de grandezas de ouro
e que este era em um stio mui perto do de Paraguai, e to vizinho de onde assistem castelhanos, que poucos dias antes ou depois tiveram os
ditos sertanistas fala com eles.1
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nesta conjuntura especfica, portanto, que a Capitania de So Paulo e a Capitania de Minas Gerais, aps
desmembramento efetivado em 1720, surgem enquanto
unidades administrativas independentes.3 Embora tenha
sido inicialmente nomeado como novo governador de So
Paulo um tal Pedro lvares Cabral homnimo do clebre
navegador , acabou no tomando posse do cargo. Em seu
lugar, foi enviado outro fidalgo portugus, que se tornou
de fato o primeiro governador da recm-criada Capitania
de So Paulo: o capito-general Rodrigo Csar de Menezes.4 Tomou posse do governo em setembro de 1721, pe2. Id. Ibid.
3. Sobre a formao histrica dessa capitania, ao longo dos trs
primeiros sculos da colonizao portuguesa, Beatriz Bueno narra
que a Capitania de So Paulo formou-se a partir da unio das antigas
capitanias de So Vicente e Santo Amaro, concedidas respectivamente
aos irmos Martim Afonso e Pero Lopes de Souza, em reconhecimento
aos bons servios prestados Coroa em 1532, quando vieram ao Brasil.
[...] Incorporadas, em 1709, por compra, aos bens da Coroa, durante
o reinado de D. Joo V, foram denominadas Capitania de So Paulo e
Minas de Ouro, tendo por sede administrativa a vila de mesmo nome,
elevada em 1711 categoria de Cidade. Cf. BUENO, Beatriz Piccolotto.
Dilatao dos confins: caminhos, vilas e cidades na formao da
Capitania de So Paulo (1532-1822). Anais do Museu Paulista. Vol. 17,
2009, p. 254.
4. Para dados biogrficos sobre Rodrigo Csar de Menezes, cf. LUIS,
Washington. Capitania de So Paulo: governo de Rodrigo Cezar de
Menezes. So Paulo: Typ. Casa Garrauz, 1918; SOUZA, Laura de Mello
e. Morrer em colnias: Rodrigo Csar de Menezes, entre o mar e o
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com o governo colonial, quando da nomeao para a Capitania de So Paulo, teve algum sucesso na carreira militar,
especialmente na Guerra de Sucesso Espanhola. De qualquer modo, o governador da nova unidade administrativa
paulista procedia de uma famlia que j tinha reconhecida
tradio com a governana portuguesa no alm-mar.
Houve, durante seu governo em So Paulo, alm
das minas cuiabanas, outro descobrimento de singular relevncia para os domnios portugueses ocidentais: as minas de Gois. Este descobrimento, efetuado em expedio
sertanista liderada por Bartolomeu Bueno da Silva cognominado o segundo Anhanguera , no se revestiu, todavia, de tanta importncia poltica para a administrao de
Rodrigo Csar de Menezes, em comparao com as minas
do Cuiab.7 Ainda que o governador tenha participado do
processo de descobrimento nos sertes dos Guayases
conforme a grafia do perodo , prometendo recompensas
aos descobridores, mediante elaborao de um regimento
entregue ao sertanista, este no alcanou, todavia, a relevncia que tiveram as minas cuiabanas no perodo. Neste
sentido, a abundncia do ouro encontrado pelos sertanistas
paulistas nas proximidades do rio Cuiab e seus afluentes,
como veremos em seguida, alcanou lugar de destaque na
administrao do capito-general Rodrigo Csar de Menezes, durante toda a sua permanncia na Amrica.
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Assim, nessas condies polticas e territoriais incertas, Rodrigo Csar de Menezes iniciou seu governo na Cidade de So Paulo. Com o aumento dos lucros provenientes
das chamadas Minas Gerais, havia em So Paulo a expectativa de que as novas minas do Cuiab fossem to grandiosas como aquelas. Convinha, portanto, ao novo governador,
empreender uma estratgia de dominao efetiva, para que
as riquezas que poderiam ser adquiridas pela Coroa nas
novas minas no fossem desviadas para terceiros. Por esse
motivo, era urgente que o governador estabelecesse um sistema tributrio eficaz sobre a regio mineradora, para que
a Fazenda Real participasse das riquezas descobertas pelos
paulistas nesses sertes longnquos da Amrica. Assim, a
ao do governador, de acordo com os interesses rgios, deveria convergir para um propsito: o aumento da Fazenda
Real, pelo estabelecimento do poder metropolitano sobre
as minas recm-descobertas no Cuiab.
9. BARBOSA DE S, Jos. Relao das povoaes do Cuiab e Mato
Grosso, de seus princpios at os presentes tempos. Anais da Biblioteca
Nacional, Vol. XXIII. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1904, p. 11.
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Esse intento de expanso da presena metropolitana sobre os sertes se manifesta exemplarmente, dentre
outros acontecimentos, na elevao do arraial cuiabano
condio de Vila Real. Para tanto, foi necessrio que Rodrigo
Csar de Menezes se deslocasse de So Paulo Cuiab, com
grande pompa e comitiva, durante quatro meses, pelo perigoso caminho das mones, em obedincia s ordens de
Sua Majestade.10 Em janeiro de 1727, era fundada pelo prprio governador a Vila Real de Cuiab, estabelecendo assim
o ncleo poltico portugus mais ocidental da Amrica, bem
alm do meridiano idealizado em fins do sculo XV pelo
Tratado de Tordesilhas. As diretrizes apresentadas ao monarca pela consulta do Conselho Ultramarino, citada anteriormente, eram agora cumpridas pelo governador, quando
demonstravam que era preciso que se fundasse uma colnia
naqueles sertes, para preserv-los dos perigos castelhanos.
Na verdade, o estabelecimento da Vila Real nos
sertes cuiabanos demonstra claramente o interesse metropolitano em ocupar efetivamente uma regio economicamente promissora, localizada, porm, em uma rea
de soberania indefinida, como j apontamos. , acima de
tudo, na perspectiva do governo metropolitano, a fundao
de uma ilha de ocupao civilizacional sobre um serto
vazio, hostil e incgnito, caracterizado, no obstante tais
limitaes, pela abundncia de vultosas riquezas minerais.
Notemos que o territrio administrativo da Capitania de
So Paulo no era, na ocasio, contguo ao extremo-oeste
cuiabano, mas isso no impedia que os domnios portugueses se expandissem at os sertes, promovendo assim
o estabelecimento de novas fronteiras pela ocupao efetiva da regio. A expanso dos domnios portugueses sobre
10. Sobre o caminho das mones, cf. o clssico trabalho de HOLANDA,
Sergio Buarque de. Mones. So Paulo: Alfa-mega, 1976.
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as minas do Cuiab parte importantssima compreenso de um processo histrico mais amplo, isto , da formao territorial da Amrica portuguesa desde o sculo XVI,
e nessa perspectiva que desejamos analis-la neste livro.
Antes disso, porm, convm compreender de que maneira
a temtica da formao territorial brasileira foi compreendida, em linhas gerais, pela historiografia nacional.
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sertes, corroborando para a dilatao das fronteiras luso-americanas, encontra-se tambm em aparente contradio com a clssica metfora de Srgio Buarque de Holanda
sobre o semeador e o ladrilhador, ao comparar os espritos
colonizadores portugus e espanhol.18 Como sustentar a
existncia de uma poltica metropolitana de ocupao territorial, diante da afirmao de que Portugal preferia agir
por experincias sucessivas, nem sempre coordenadas umas
s outras, a traar de antemo um plano para segui-lo at o
fim?19 Considerando, em linhas gerais, a empresa colonizadora portuguesa como tateante e negligente, este pensador
afirma, a ttulo de exemplo, sobre a construo das cidades
coloniais portuguesas, que no houve nenhum rigor, nenhum mtodo, nenhuma previdncia, sempre esse significativo abandono que exprime a palavra desleixo [], [como]
convico de que no vale a pena.20
Tomando como referncia essas afirmaes de Srgio Buarque de Holanda, a dilatao das fronteiras da Amrica portuguesa, em detrimento dos domnios legais castelhanos, no poderia ser compreendida seno como consequncia direta e exclusiva da ao particular dos colonos,
e no como resultado de esforos do poder pblico. Se a
ao metropolitana portuguesa se caracterizou fundamentalmente por um irremedivel desleixo, como teria ento
elaborado politicamente diretrizes para a ocupao dos sertes do Cuiab, por exemplo?21 O autor de Razes do Brasil
18. HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. 2. ed. Rio de
Janeiro: Jos Olympio Editora, 1956.
19. HOLANDA, op. cit., p. 151.
20. Ibid., p. 152.
21. De fato, este autor enfatiza a iniciativa privada na ocupao
portuguesa dos sertes cuiabanos, como pode-se depreender dos seus
trabalhos que tratam especificamente desse perodo. Cf. HOLANDA.
Mones. 2. ed. So Paulo: Alfa-mega, 1976; HOLANDA, O extremo
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No entanto, no parece ter sido enfatizado em Razes do Brasil que, tanto na Amrica portuguesa como na
espanhola, o que motivou o incremento do poder estatal
nos respectivos territrios interioranos foi basicamente o
descobrimento de metais preciosos. A diferena est somente na poca em que se iniciou essa atividade intensivamente em cada regio. Desse modo, nos anos setecentistas, com a crescente importncia da atividade mineradora
na Amrica portuguesa, uma nova conjuntura se apresentava ao Reino: com os descobrimentos e a explorao aurfera em regies de posse legal duvidosa, fez-se urgente
que a metrpole portuguesa tambm passasse a assegurar o predomnio militar, econmico e poltico sobre as
terras conquistadas. A fundao da Vila Real do Senhor
Bom Jesus do Cuiab, em 1727, por exemplo, se enquadra
perfeitamente nesse propsito.25
Como poderamos compreender, ento, a afirmao de Srgio Buarque de Holanda de que a empresa colonizadora portuguesa na Amrica foi desleixada, reflexo
24. Ibid., p. 125.
25. Sobre a mudana da mentalidade portuguesa com relao
colonizao da Amrica na passagem do sculo XVII ao XVIII, cf. SOUZA,
Laura de Mello e; BICALHO, Maria Fernanda. 1680 1720: o imprio
deste mundo. So Paulo: Companhia das Letras, 2000.
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Desse modo, historicamente pertinente questionar em que medida o poder metropolitano foi mobilizado no processo de integrao das regies mineradoras
dos sertes aos domnios efetivos portugueses. Voltando
os olhos sobre a documentao primria relativa ao caso
especfico dos descobrimentos cuiabanos, ser possvel
contribuir no esclarecimento dessas questes. Aps a fundao da Vila Real de Cuiab no extremo oeste luso-americano, Portugal pde se beneficiar, at meados do sculo
XVIII, da conquista de toda uma ampla regio aos seus domnios, legitimando ento diplomaticamente as suas novas fronteiras pelo Tratado de Madri.
O objetivo central deste livro, portanto, demonstrar que, durante a administrao de Rodrigo Csar de Menezes na Capitania de So Paulo, houve uma real preocupao do governo portugus em relao ocupao efetiva das regies mineradoras que iam sendo descobertas,
principalmente no tocante questo da tributao sobre
o ouro extrado. O prprio desmembramento da Capitania
grossenses Amrica portuguesa, so os trabalhos de David M.
Davidson e de Otvio Canavarros. cf. DAVIDSON, David M. How the
Brazilian West was won: Freelance and State in the Mato Grosso Frontier
(1737-1752). In. ALDEN, Dauril (org). Colonial roots of modern Brazil.
Berkeley: University of California Press, 1973; CANAVARROS, Otvio.
O poder metropolitano em Cuiab (1727 1752). Cuiab: Editora
da UFMT, 2004. De acordo com Carlos Alberto Rosa, referindo-se ao
trabalho de David Davidson, trata-se de uma crtica absolutizao
do bandeirantismo como constituinte do que chama o far west
mato-grossense. ROSA, Carlos Alberto. A Vila Real do Senhor Bom
Jesus do Cuiab: vida urbana em Mato Grosso no sculo XVIII (17221808), Tese de Doutorado, FFLCH-USP, 1996, p. 51. Cf. tambm os
seguintes trabalhos: BLAJ, Ilana. A trama das tenses: o processo
de mercantilizao de So Paulo colonial (1681-1721). So Paulo:
Humanitas, 2002; CAMPOS, Maria Vernica. Governo de Mineiros
de como meter as minas numa moenda e beber-lhe o caldo dourado.
Tese de Doutorado, FFLCH-USP, 2002.
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Referncias bibliogrficas
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Fontes primrias
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Bandos e Portarias de Rodrigo Csar de Menezes. In. Arquivo do Estado
de So Paulo. Publicao Oficial de Documentos Interessantes para
a Histria e Costumes de So Paulo, v. XIII. So Paulo: Typographia
Aurora, 1985.
Avisos e Cartas Rgias (1714 1729). In. Arquivo do Estado de So
Paulo. Publicao Oficial de Documentos Interessantes para a
Histria e Costumes de So Paulo, v. XVIII. So Paulo: Typographia
Aurora, 1896.
Correspondncia interna de Rodrigo Csar de Menezes (1721 1728).
In. Arquivo do Estado de So Paulo. Publicao Oficial de Documentos
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