A Revoluo Francesa

A Revoluo Francesa considerada pelos historiadores o marco que assinala o fim da Idade
Moderna e o incio da Idade Contempornea. O movimento foi o mais poderoso golpe contra o
Antigo Regime na Frana e repercutiu em toda a Europa e em vrias regies do mundo,
inclusive na Amrica.
Os revolucionrios franceses, sob o lema liberdade, igualdade e fraternidade, levaram os
ideais iluministas s ltimas consequncias. Procuraram instituir um Estado caracterizado por
maior participao poltica da populao e pela diminuio das desigualdades sociais.
Inauguraram assim um Estado que tinha em sua base o "povo" e o direito cidadania.
1. A FRANA EM CRISE
No sculo XVIII, a Frana viveu um perodo de grande prosperidade, embora sua economia se
conservasse predominantemente agrcola. De sua populao, estima-se que 80% viviam no
campo.
A prosperidade chegou ao fim por volta de 1778, quando uma crise comeou a tornar
evidente a precariedade da organizao administrativa, poltica, financeira, econmica e
social do pas. Enfim, ficou claro que a Frana se encontrava num impasse decorrente de tudo
o que constitua o Antigo Regime representado pela monarquia absolutista de direito divino,
que tinha como personagens centrais os membros da dinastia dos Bourbon.
Desde 1774, a Frana era governada por Lus XVI. Distante dos interesses da maioria da
populao, que vivia na misria, o rei governava o pas de longe, do Palcio de Versalhes, nos
arredores de Paris. Para sustentar o luxo de sua corte formada por numeroso squito de
nobres ociosos , Lus XVI dependia dos tributos pagos pela populao mais pobre. Para essa
camada menos favorecida, a situao era insustentvel e a insatisfao, crescente.
As desigualdades sociais e polticas tinham como causa um conjunto de fatores.
Primeiramente, a sociedade estava dividida em trs estados: o clero, a nobreza e o povo.
Os dois primeiros estados mantinham vrios privilgios do sistema feudal, como o direito de
cobrar impostos. Alm disso, eram isentos do pagamento de diversos tributos, ao contrrio do
que ocorria com o povo, que no possua direito algum.
Outro fator que aprofundava as diferenas era a grande dificuldade de romper com a
economia agrria e de implementar o desenvolvimento industrial no pas.
Para completar o quadro, a desorganizao do governo era total. Proliferavam leis e
instituies diversas em vrias provncias, as contas do rei se confundiam com as contas do
governo e constantes dficits eram provocados por gastos excessivos.
Essa situao causava enorme descontentamento maioria da populao que formava o
terceiro estado. Desse estamento tambm fazia parte a burguesia (formada por
comerciantes, banqueiros, industriais), que enriquecera na poca da prosperidade. Tendo
conscincia de sua fora, a burguesia passou a lutar por mudanas que lhe permitissem
exercer maior controle sobre o governo e o Estado.
Os problemas do pas se intensificaram a partir de 1785, em razo de problemas que podem
ser considerados as causas imediatas da revoluo.
O primeiro deles foi a falncia financeira do governo, principalmente depois dos gastos
realizados com a participao francesa na guerra de independncia das treze colnias
inglesas. Outro aspecto que acabou agravando a situao foi o tratado de comrcio
estabelecido com a Inglaterra, em 1786. A medida favorecia a importao de
manufaturados, o que provocou o fechamento de empresas francesas, gerando uma onda de
desemprego.
Alm disso, um rigoroso inverno prejudicou as colheitas de 1788, causando escassez de
alimentos e alta de preos. A populao, que j enfrentava srias dificuldades de
subsistncia, no tinha como comprar po, produto que constitua a base da alimentao.
Faminta e revoltada, estava prestes a se sublevar.

Tentativas de reformas
Algumas tentativas de reformas foram feitas pelos ministros de Lus XVI para alterar esse
estado de coisas. Turgot, por exemplo, era um fisiocrata que procurou controlar as finanas
cortando gastos pblicos e propondo a cobrana de impostos da nobreza e do clero. Suas
medidas, porm, atraram contra si a ira desses setores e ele acabou demitido. Prontamente,
o rei nomeou um substituto, Necker, que deu continuidade ao processo reformista. Em 1781,
o ministro publicou a relao das contas do governo, e a populao ficou escandalizada ao
tomar conhecimento das despesas da corte, que consumiam os recursos do pas. Necker
tambm foi demitido.
A crise se agravava, e no havia como conter as manifestaes de revolta que ocorriam no
pas. Diante do inevitvel, a prpria nobreza se rebelou e forou o rei a convocar os Estados
Gerais, ou seja, a reunio dos representantes dos trs estados (clero, nobreza e povo), o que
no acontecia desde 1614.
O terceiro estado
No perodo imediatamente anterior revoluo, circulou entre os franceses um folheto escrito
pelo abade Sieys, que, embora clrigo, era deputado pelo terceiro estado e acabou
participando das grandes decises de 1789. No folheto, assim Sieys sintetizou os anseios e a
importncia desse grupo social: O que o terceiro estado? Tudo. O que ele tem sido na
poltica francesa at hoje? Nada. O que pede ele? Ser qualquer coisa.
2. ANTES DA TEMPESTADE
Os Estados Gerais reuniram-se no Palcio de Versalhes em maio de 1789. O terceiro estado
era representado na sua maioria por burgueses. De imediato, porm, surgiu o problema de
como se fariam as votaes. Isso porque, de acordo com a tradio, cada estado tinha direito
a um voto. Se as votaes continuassem a ser feitas dessa forma, o clero e a nobreza
votariam juntos e nada mudaria ainda que alguns nobres e clrigos apoiassem as reformas.
O terceiro estado, que tinha a maioria, exigiu que a votao fosse realizada por
representantes e no por estado. As discusses se arrastaram por um ms, mas no se
chegou a acordo algum. O terceiro estado, ento, decidiu se separar dos Estados Gerais e
proclamar-se Assembleia Nacional, com o objetivo de extinguir os privilgios da nobreza e
do clero e dar Frana uma Constituio conforme os ideais do Iluminismo. Lus XVI tentou
impedir a iniciativa, proibindo o encontro. Mesmo assim, os representantes se reuniram e, por
fim, os outros dois estados se aliaram ao terceiro estado para formar a Assembleia Nacional
Constituinte. O terceiro estado havia triunfado. Era o comeo da revoluo.
A Queda da Bastilha
Enquanto a Assembleia estava reunida, uma agitao crescente tomava conta das ruas. Lus
XVI, temeroso da revolta popular, concentrou tropas s portas de Paris e de Versalhes. A
populao, por sua vez, procurava se armar a fim de defender a Assembleia Nacional
Constituinte de uma possvel agresso.
Nesse clima, comearam a ocorrer os primeiros conflitos nas ruas de Paris. Em 14 de julho de
1789, uma grande massa popular tomou de assalto a Bastilha, uma fortaleza utilizada como
depsito e presdio, em busca de armas e munio. A Bastilha era um smbolo da opresso,
pois em seu interior ficavam trancafiados os prisioneiros polticos.
A revoluo se espalhou por todo o pas. Os sangrentos episdios que se seguiram foraram o
rei a retirar as tropas, mostraram a fora da populao e levaram formao de um conselho
de cidados para administrar Paris. Conduziram, finalmente, organizao de um corpo de
voluntrios armados que se intitulou Guarda Nacional, cuja chefia foi entregue ao marqus
La Fayette, o mesmo que havia lutado nas treze colnias americanas durante o processo de
independncia.
As mudanas estavam em curso, e numerosos nobres, temendo as represlias dos
revolucionrios, comearam a deixar a Frana. Refugiados nos pases vizinhos, procuravam
convencer os governantes europeus do perigo que o movimento revolucionrio francs
representava para as demais monarquias absolutistas da Europa.
Na Frana, as antigas estruturas comearam a ser alteradas pela ao dos revolucionrios.
Em 4 de agosto de 1789, a Assembleia Nacional Constituinte decidiu abolir os resqucios
do feudalismo, privando a nobreza e o clero de muitos privilgios, como o no pagamento
de impostos. Inspirada nos ideais iluministas, nesse mesmo ano foi proclamada a Declarao
dos Direitos do Homem e do Cidado.

Em 1790, com a aprovao da Constituio Civil do Clero, os bens da Igreja foram

confiscados e os membros do clero passaram a ser funcionrios do governo.
No ano seguinte, Lus XVI tentou fugir da Frana para a ustria, de onde pretendia combater,
com os nobres franceses exilados, o regime recm-criado. No entanto, foi reconhecido por
populares e levado de volta a Paris, onde o mantiveram sob vigilncia.
Ainda em 1791, passou a vigorar a nova Constituio, que transformava a Frana em
monarquia constitucional e a reorganizava, de acordo com a teoria da trplice diviso dos
poderes do Estado.
O rei e a Revoluo
Ao concluir a Constituio, os membros da Assembleia deram seu trabalho por encerrado e a
dissolveram em 30 de setembro de 1791. Ficou estabelecido que os novos deputados seriam
eleitos pelo voto censitrio (segundo a renda de cada um) e constituiriam a Assembleia
Legislativa. O Poder Executivo ficou nas mos do rei, responsvel pela nomeao dos
ministros. O terceiro poder o Judicirio foi formado por juzes eleitos.
Vrios problemas, entretanto, j ameaavam a estabilidade do novo governo. Em certas
regies, o clero insuflava os camponeses contra a revoluo. Em Paris, o rei e a rainha
conspiravam contra o movimento, mantendo contatos com os nobres que haviam deixado o
pas.
Em abril de 1792, o governo francs, receando que os exilados organizassem a contrarevoluo, declarou guerra ustria e Prssia, pases que abrigavam a maioria desses
refugiados. Os austracos, com o apoio da Prssia, partiram para a invaso da Frana. A
Assembleia Legislativa, ento, convocou todos os franceses a pegar em armas e defender o
pas.
A partir desse momento, as aes revolucionrias tornaram-se mais radicais. Lus XVI,
suspeito de traio por colaborar com os invasores na guerra, teve seus poderes suspensos
pela Assembleia. Foram convocadas eleies para uma nova assembleia, que adotou o nome
de Conveno dessa vez, os deputados foram eleitos por sufrgio universal masculino,
isto , sem exigncia de renda.
Na Conveno, os grupos polticos ficariam assim posicionados: do lado direito da sala de
sesses, sentavam-se os girondinos, polticos moderados que defendiam uma Repblica
liberal que garantisse a propriedade privada; do lado esquerdo, ficavam os deputados mais
radicais, que lutavam por uma Repblica democrtica e igualitria entre estes,
destacavam-se os jacobinos (liderados por Maximilien Robespierre) e os cordeliers
(chefiados por Georges Danton e Jean-Paul Marat). No meio dos dois grupos, sentavam-se os
centristas (tambm chamados de pntano), polticos indecisos que votavam ora com os
girondinos, ora com os jacobinos.
Jacobinos e girondinos
Com a Queda da Bastilha, surgiram em Paris inmeros clubes revolucionrios. Parte desses
clubes se reunia no convento dos monges jacobinos. Da se originou a expresso "clube dos
jacobinos" para designar um dos grupos mais radicais da Conveno.
O termo "girondino", por sua vez, era aplicado inicialmente aos deputados eleitos pela
provncia de Gironda, localizada no sul da Frana. Depois, a palavra passou a ser empregada
para designar um grupo poltico mais amplo, que inclua a burguesia.
3. A POCA DO TERROR
A Conveno tomou posse no mesmo dia em que os franceses venceram os exrcitos
austraco e prussiano e detiveram a invaso do territrio. Seu primeiro ato foi a proclamao
da Repblica, seguido da adoo de um novo calendrio e de uma nova contagem do
tempo: o ano de 1792 passava a ser considerado o Ano I da Revoluo. Com isso, os
revolucionrios queriam marcar o incio de um novo tempo, diferente do passado.
Os partidos se reorganizaram. A direita continuava sendo representada pelos girondinos,
grupo mais conservador e identificado com os interesses da alta burguesia. A esquerda
seguia reunindo os jacobinos e outros grupos polticos radicais, representando a pequena
burguesia e os sans-culottes pessoas pertencentes s camadas populares. Ambas as
tendncias eram republicanas e revolucionrias, mas os jacobinos pregavam a radicalizao e
queriam aprofundar as mudanas revolucionrias.
Confirmadas as suspeitas de traio de Lus XVI, ele foi condenado morte e guilhotinado em
janeiro de 1793. Sua execuo s fez aumentar a oposio interna e externa ao regime

revolucionrio e levou formao da Primeira Coalizo contra a Frana, na qual ustria,

Prssia, Inglaterra, Rssia, Espanha e Portugal investiam contra a revoluo.
Diante de tantas dificuldades, a Conveno teve de tomar medidas mais duras. Convocou a
populao para a defesa do pas e instituiu a Lei dos Suspeitos, pela qual qualquer pessoa
denunciada como contra-revolucionria podia ser condenada morte.
A cada dia aumentavam as divergncias entre girondinos e jacobinos sobre o
encaminhamento da revoluo. Em junho de 1793, os jacobinos, o grupo mais forte da
Conveno, fizeram uma demonstrao de fora: com o apoio de aproximadamente 80 mil
homens e sessenta canhes, obrigaram a Conveno a decretar a priso dos principais lderes
girondinos. A partir desse momento, os jacobinos instalaram a ditadura na Frana e
estabeleceram o regime do Terror.
A frente desse movimento estava o jacobino Robespierre, apelidado de "o incorruptvel",
que levava ao extremo os ideais democrticos de Rousseau. Para se fortalecer, a Conveno
reuniu um grupo de ferrenhos defensores da revoluo e formou o Comit de Salvao
Pblica, que tinha como atribuies cuidar da administrao do pas e promover a defesa
externa. O novo rgo era dirigido por Robespierre.
Aps se voltar contra os girondinos, Robespierre perseguiu os mais exaltados e os polticos
moderados, como o aliado Danton, condenado por ele morte na guilhotina. Com essa
poltica radical, Robespierre acabou perdendo o apoio de setores importantes para manter
seu poder. Em julho de 1794, foi destitudo e, a exemplo de muitos de seus adversrios,
tambm morreu na guilhotina. O Terror ameaava tantas pessoas que no foi difcil se formar
uma aliana dos oposicionistas ao regime.
Com a queda de Robespierre, os girondinos voltaram ao poder e deram incio Reao
Termidoriana, como ficou conhecida a perseguio aos jacobinos. O retorno dos girondinos
significava a retomada de um carter mais moderado no processo revolucionrio. Em 1795, a
Conveno finalmente concluiu a nova Constituio, conhecida como Constituio do Ano III,
por ser o terceiro ano no novo calendrio criado pela Conveno.
4. O DIRETRIO (1795-1799)
Com a nova Constituio, o pas passou a ser governado pelo Diretrio, controlado pelos
girondinos. Entre os principais acontecimentos dessa fase, destacam-se: o cancelamento de
muitas das medidas aprovadas no tempo da Conveno, como o sufrgio universal masculino;
a continuidade da guerra contra diversos pases, liderados pela Inglaterra; e o agravamento
da crise interna, em virtude da desorganizao da economia, da inflao e da corrupo por
parte de setores do governo.
Em meio a essa crise generalizada, os lderes burgueses recorreram a Napoleo Bonaparte,
na poca um general de prestgio. Apoiado pelo exrcito e pela burguesia, Bonaparte deu um
golpe de Estado contra o Diretrio e assumiu o poder. Esse fato, conhecido como Golpe do
18 de Brumrio de 1799, assinala o incio de uma nova etapa da Revoluo Francesa, na
qual seus princpios se expandiriam por toda a Europa e vrias regies do mundo.