Mtodos geofsicos de exploracin de petrleo

El explorador de petrleo empiez a aplicar mtodos geofsicos en los aos 20 del

pasado siglo; con tal de encontrar posibles estructuras geolgicas favorables a la
acumulacin de hidrocarburos, se destacan los siguientes mtodos:

La gravimetra
Es un mtodo geofsico de bsqueda de sectores mineralizados que aprovecha la
diferencia de de gravedades en distintos sectores. Funciona midiendo la atraccin
gravitacional que la tierra ejerce sobre una masa determinada. La no esfericidad
de la tierra y sus movimientos de rotacin y translacin provocan que la gravedad
que ejerce no sea constante. Grandes sectores mineralizados aumentarn la
aceleracin, por lo que estas anomalas pueden medirse como diferencias de
densidades. El gravmetro es por tanto un instrumento que consta de una masa
unida a un resorte. La medida que se toma es la elongacin del muelle en
diferentes puntos. Cartografiando las medidas puede obtenerse un mapa con las
diferentes densidades que presenta el terreno a explorar.

La magnetometra
Este mtodo geofsico de exploracin se basa en la diferencia de campo
magntico que presenta la geografa en distintos sectores. Mediante
magnetos o agujas magnticas se miden las propiedades magnticas de
la Tierra. A partir de un cartografiado de los puntos de inters se trazan
curvas que revelan la presencia de sectores diferenciados. Este es el
mtodo ms antiguo utilizado en la prospeccin petrolfera.

La ssmica

El sismgrafo es un elemento de medida encomendado a registrar las

vibraciones profundas producidas por temblores o terremotos. La
bsqueda de yacimientos petrolferos mediante ssmica se basa en la
creacin de pequeos temblores dirigidos al interior de la tierra. En el
pasado estas simulaciones se creaban mediante explosiones de cartuchos
de dinamita, en la actualidad se realizan mediante camiones que
martillean el terreno o buques que lanzan burbujas de aire contra el
fondo marino.
La onda ssmica atraviesa las diferentes placas terrestres sufriendo una
amortiguacin. Este es el llamado mtodo de refraccin que se basa en el
principio que la onda, al igual que la luz cuando cambia de medio,
experimenta una refraccin variable en funcin de las propiedades fsicas
de la masa que recorre.

En la actualidad
Mediante aviones se utiliza la fotografa, gravimetra y magnetometra
area para seleccionar en poco tiempo reas que posteriormente puedan
ser sujetas a un estudio ms detallado. De esta manera se ahorra en
tiempo y costos.
Las campaas ssmicas recogen una gran cantidad de datos que gracias a
los potentes ordenadores actuales son capaces de mapear la zona en dos
y tres dimensiones, dependiendo de los datos obtenidos. El proceso de
estudio ssmico tridimensional es muy costoso, alrededor de 15.000$ por
kilmetro cuadrado, pero permiten conocer al detalle el tipo de pozo.
La evolucin de los estudios ssmicos permiten mapear en 4D, es decir, se
mapea y se controla cmo evoluciona el yacimiento petrolfero durante su
explotacin y perforacin. La tecnologa ha permitido recuperar antiguos

pozos petrolferos y en la actualidad puede llegarse a perforar hasta

7.000 metros de profundidad aunque se sabe que existen yacimientos a
ms de 8.000 metros

Prospeccin de yacimientos:
Tcnica mediante la cual se realiza el descubrimiento y la evaluacin de las
reservas, as como la preparacin para la puesta en explotacin de los
yacimientos de petrleo y gas.
La bsqueda de petrleo y gas natural requiere conocimientos de geografa,
geologa y geofsica. El petrleo suele encontrarse en ciertos tipos de
estructuras geolgicas, como anticlinales, trampas por falla y domos salinos,
que se hallan bajo algunos terrenos y en muy distintos climas. Tras seleccionar
una zona de inters, se llevan a cabo numerosos tipos diferentes de
prospecciones geof- sicas y se realizan mediciones a fin de obtener una
evaluacin precisa de las formaciones del subsuelo, a saber:
Prospecciones magnetomtricas. Las variaciones del campo magn- tico
terrestre se miden con magnetmetros suspendidos de un aeroplano, a fin de
localizar formaciones de rocas sedimentarias cuyas propiedades magnticas
son generalmente dbiles en comparacin con las de otras rocas.
Prospecciones fotogramtricas areas. Las fotografas tomadas con
cmaras especiales desde aeroplanos proporcionan vistas tridimensionales de
la tierra, que se utilizan para determinar formaciones geolgicas en las que
puede haber yacimientos de petrleo y gas natural.
Prospecciones gravimtricas. Como las grandes masas de roca densa
aumentan la atraccin de la gravedad, se utilizan gravmetros para obtener
informacin sobre formaciones subyacentes midiendo pequesimas
diferencias de gravedad.
Prospecciones ssmicas. Las prospecciones ssmicas proporcionan
informacin sobre las caractersticas generales de la estructura del subsuelo
(vase la Figura 75.5). Las medidas se obtienen a partir de ondas de choque
generadas por detonacin de cargas explosivas en agujeros de pequeo
dimetro; mediante dispositivos vibrantes o de percusin tanto en tierra como
en el agua, y mediante descargas explosivas subacuticas de aire comprimido.
El tiempo transcurrido entre el comienzo de la onda de choque y el retorno del
eco se utiliza para determinar la profundidad de los sustratos reflectores.
Gracias al uso reciente de superordenadores para generar imgenes
tridimensionales, la evaluacin de los resultados de las pruebas ssmicas ha
mejorado notablemente.

 Prospecciones radiogrficas. La radiografa consiste en el uso de ondas

de radio para obtener informacin similar a la que proporcionan las
prospecciones ssmicas.
Prospecciones estratigrficas. El muestreo estratigrfico es el anlisis de
testigos extrados de estratos rocosos del subsuelo para ver si contienen trazas
de gas y petrleo. Se corta con una barrena hueca un trozo cilndrico de roca,
denominado testigo, y se empuja hacia arriba por un tubo (sacatestigos) unido
a la barrena. El tubo sacatestigos se sube a la superficie y se extrae el testigo
para su anlisis.
Cuando las prospecciones y mediciones indican la presencia de formaciones
de estratos que pueden contener petrleo, se perforan pozos de exploracin
para determinar si existe o no petrleo o gas y, en caso de que exista, si es
asequible y puede obtenerse en cantidades comercialmente viables.

Tipos de pozos
Pozos de exploracin.
Despus del anlisis de los datos geol- gicos y de las prospecciones geofsicas
se perforan pozos de exploracin, en tierra firme o en el mar. Los pozos de este
tipo que se perforan en zonas donde no se haba encontrado antes petrleo ni
gas se denominan pozos experimentales o de cateo. Los pozos donde se
encuentra petrleo o gas reciben el nombre de pozos de descubrimiento.
Otros pozos de exploracin, conocidos como pozos de delimitacin o de
valoracin, se perforan para determinar los lmites de un yacimiento despus
del descubrimiento, o para buscar nuevas formaciones que contengan petrleo
o gas, situadas cerca o debajo de las que ya se sabe que contienen el producto.
A un pozo donde no se encuentra petrleo ni gas, o slo en cantidades
demasiado escasas para una produccin econmica, se le llama pozo seco.
Pozos de desarrollo.
Despus de un descubrimiento se determina de forma aproximada la extensin
del yacimiento mediante una serie de pozos de delimitacin o de valoracin.
Acto seguido se perforan pozos de desarrollo para producir gas y petrleo, cuyo
nmero depende de la definicin esperada del nuevo yacimiento, tanto en
tamao como en productividad. Debido a la incertidumbre acerca de la forma o
el confinamiento de los yacimientos, algunos pozos de desarrollo pueden
resultar pozos secos.
Pozos de mltiples zonas.

Cuando se descubren mltiples formaciones productivas al perforar un solo

pozo, puede introducirse una columna de tubos en un mismo pozo para cada
una de las formaciones. El petrleo y el gas de cada formacin se dirigen a su
respectiva tubera y se aslan de los dems mediante obturadores, que sellan
los espacios anulares entre la columna de tubos y el revestimiento. Son los
denominados pozos de mltiples zonas.
Pozos de inyeccin.
Bombean aire, agua, gas o productos qumicos a los yacimientos de los
campos de produccin, ya sea para mantener la presin o para desplazar el
petrleo hacia pozos de produccin mediante fuerza hidrulica o un aumento
de la presin.
Pozos de servicio.
Son los que se utilizan para operaciones de pesca de tubos o accesorios y
operaciones con cable de acero, colocacin de obturadores o tapones, o
retirada y rehabilitacin. Asimismo se perforan para la evacuacin subterrnea
del agua salada que se separa del crudo y el gas.