1

ANATOMIA Y FISIOLOGIA DEL SISTEMA

DIGESTIVO

Muscular. Fibras
musculares lisas, que
forman una capa
circular interna y una
capa longitudinal
externa, entre ambas
se sita un segundo
conjunto de neuronas
en red, que forman el
plexo de Auerbach o
plexo mientrico.

Serosa o adventicia.
Tejido conectivo fibroso
o peritoneo en la
cavidad abdominal.

El aparato digestivo est formado por

Boca o cavidad oral. Es la va de entrada o

ingestin de los alimentos.
Faringe y esfago. Forman dos vas de
comunicacin consecutivas.
Estmago. Punto inicial de los procesos de
digestin.
Intestino delgado. Lugar de continuacin de los
procesos digestivos, pero de forma ms principal
de los procesos de absorcin.
Intestino grueso. Zona final de ajuste de los
procesos de absorcin y rgano de
almacenamiento de los productos no absorbidos.

Es un tubo de dimetro variable, cuya luz interior es

una prolongacin del medio externo, y como tal
colonizado por bacterias. La perforacin del mismo, en
el interior del organismo, proporciona una va de
entrada directa a los organismos patgenos externos.
La pared del aparato digestivo presenta una estructura
bsica similar a lo largo de todo el tracto, con algunas
modificaciones puntuales dependientes de la funcin que se
realiza en el segmento correspondiente:

Mucosa. Epitelio, lmina propia (tejido conectivo) y

muscularis mucosa (fibras musculares lisas en
pequea cantidad).

Submucosa. Tejido conectivo donde transitan vasos

sanguneos y linfticos, se sitan una gran cantidad de
glndulas y un conjunto de neuronas que forman un
plexo, el plexo de Meissner, que es un componente del
sistema nervioso entrico.

DESCRIPCIN ANATMICA
ESFAGO.-El esfago es un
conducto o msculo
membranoso que se extiende
desde la faringe hasta el
estmago. De los incisivos al cardias (porcin donde el
esfago se contina con el estmago) hay unos 40 cm. El
esfago empieza en el cuello, atraviesa todo el trax y pasa
al abdomen a travs del orificio esofgico del diafragma.
Habitualmente es una cavidad virtual (es decir que sus
paredes se encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el
bolo alimenticio). El esfago alcanza a medir 25 cm y tiene
una estructura formada por dos capas de msculos, que
permiten la contraccin y relajacin en sentido descendente
del esfago. Estas ondas reciben el nombre de movimientos
peristlticos y son las que provocan el avance del alimento
hacia el estmago. Es solo una zona de paso del bolo

2
alimenticio, y es la unin de distintos orificios, el BUCAL, EL
NASAL, LOS ODOS Y LA LARINGE.
ESTMAGO.-El estmago es un rgano en el que se
acumula comida. Vara de forma segn el estado de replecin
(cantidad de contenido alimenticio presente en la cavidad
gstrica) en que se halla, habitualmente tiene forma de "J".
Consta de varias partes que son: fundus, cuerpo, antro y
ploro. Su borde menos extenso se denomina curvatura
menor y la otra, curvatura mayor. El cardias es el lmite entre
el esfago y el estmago y el ploro es el lmite entre el
estmago y el intestino delgado. En un individuo mide
aproximadamente 25 cm del cardias al ploro y el dimetro
transverso es de 12 cm.
Es el encargado de hacer la transformacin qumica ya que
los jugos gstricos transforman el bolo alimenticio que
anteriormente haba sido transformado mecnicamente
(desde la boca).
En su interior encontramos principalmente dos tipos de
clulas, las clulas parietales, las cuales secretan el cido
clorhdrico (HCl) y el factor intrnseco, una glucoprotena
utilizada en la absorcin de vitamina B12 en el intestino
delgado; adems contiene las clulas principales u Oxnticas
las cuales secretan pepsingeno, precursor enzimtico que
se activa con el HCl formando 3 pepsinas cada uno.
La secrecin de jugo gstrico est regulada tanto por el
sistema nervioso como el sistema endocrino, proceso en el
que actan: la gastrina, la colecistoquinina (CCK), la
secretina y el pptido inhibidor gstrico (PIG).
En el estmago se realiza la digestin de:

Protenas (principalmente pepsina).

Lpidos.

No ocurre la digestin de carbohidratos.

Otras funciones del estmago son la eliminacin de la
flora bacteriana que viene con los alimentos por accin
del cido clorhdrico.
PNCREAS.-Es una glndula ntimamente relacionada con el
duodeno, es de origen mixto, segrega hormonas a la sangre
para controlar los azcares y jugo pancretico que se vierte
al intestino a travs del conducto pancretico, e interviene y
facilita la digestin, sus secreciones son de gran importancia
en la digestin de los alimentos.
HGADO.-El hgado es la mayor vscera del cuerpo. Pesa
1500 gramos. Consta de cuatro lbulos, derecho, izquierdo,
cuadrado y caudado; los cuales a su vez se dividen en
segmentos. Las vas biliares son las vas excretoras del
hgado, por ellas la bilis es conducida al duodeno.
Normalmente salen dos conductos: derecho e izquierdo, que
confluyen entre s formando un conducto nico. El conducto
heptico, recibe un conducto ms fino, el conducto cstico,
que proviene de la vescula biliar alojada en la cara visceral
de hgado. De la reunin de los conductos csticos y el
heptico se forma el coldoco, que desciende al duodeno, en
el que desemboca junto con el conducto excretor del
pncreas. La vescula biliar es una vscera hueca pequea. Su
funcin es la de almacenar y concentrar la bilis segregada
por el hgado, hasta ser requerida por los procesos de la
digestin. En este momento se contrae y expulsa la bilis
concentrada hacia el duodeno. Es de forma ovalada o
ligeramente piriforme y su dimetro mayor es de unos 5 a
8 cm.
BAZO.-El bazo es un rgano de tipo parenquimatoso,
aplanado, oblongo y muy friable, situado en el cuadrante
superior izquierdo de la cavidad abdominal, relacionado con
el pncreas, el diafragma y el rin izquierdo. Aunque su
tamao vara de unas personas a otras suele tener una

3
longitud de 12 cm, una anchura de 8 cm y un grosor de 4 cm
as como un peso de 200 g aproximadamente. Su funcin
principal es la destruccin de clulas sanguneas rojas viejas,
producir algunas nuevas y mantener una reserva de sangre.
Forma parte del sistema linftico y es el centro de actividad
del sistema inmune.
INTESTINO DELGADO.-El intestino delgado comienza en el
duodeno (tras el ploro) y termina en la vlvula ileocecal, por
la que se une a la primera parte del intestino grueso. Su
longitud es variable y su calibre disminuye progresivamente
desde su origen hasta la vlvula ileocecal y mide de 6 a 7
metros de longitud y de 2.5 a 3 cm de dimetro.
En el intestino delgado se absorben los nutrientes de los
alimentos ya digeridos. El tubo est repleto de vellosidades
que amplan la superficie de absorcin.
El duodeno, que forma parte del intestino delgado, mide unos
25-30 cm de longitud; el intestino delgado consta de una
parte prxima o yeyuno y una distal o leon; el lmite entre
las dos porciones no es muy aparente. El duodeno se une al
yeyuno despus de los 30 cm a partir del ploro.
El yeyuno-leon es una parte del intestino delgado que se
caracteriza por presentar unos extremos relativamente fijos:
El primero que se origina en el duodeno y el segundo se
limita con la vlvula ileocecal y primera porcin del ciego. Su
calibre disminuye lenta pero progresivamente en direccin al
intestino grueso. El lmite entre el yeyuno y el leon no es
apreciable. El intestino delgado presenta numerosas
vellosidades intestinales que aumentan la superficie de
absorcin intestinal de los nutrientes y de las protenas. Al
intestino delgado, principalmente al duodeno, se vierten una
diversidad de secreciones, como la bilis y el jugo pancretico.

INTESTINO GRUESO.-El intestino grueso se inicia a partir de

la vlvula ileocecal en un fondo de saco denominado ciego
de donde sale el apndice vermiforme y termina en el recto.
Desde el ciego al recto describe una serie de curvas,
formando un marco en cuyo centro estn las asas del yeyuno
leon. Su longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su
calibre disminuye progresivamente, siendo la porcin ms
estrecha la regin donde se une con el recto o unin
rectosigmoidea donde su dimetro no suele sobrepasar los
3 cm, mientras que el ciego es de 6 o 7 cm.
Tras el ciego, la del intestino grueso es denominada como
colon ascendente con una longitud de 15 cm, para dar origen
a la tercera porcin que es el colon transverso con una
longitud media de 50 cm, originndose una cuarta porcin
que es el colon descendente con 10 cm de longitud. Por
ltimo se diferencia el colon sigmoideo, recto y ano. El recto
es la parte terminal del tubo digestivo.
BOCA.-La boca es la primera parte del tubo digestivo
aunque tambin se emplea para respirar. Est tapizada por
una membrana mucosa, la mucosa oral, con epitelio plano
estratificado no queratinizado y limitada por las mejillas y los
labios. El espacio en forma de herradura situado entre los
dientes y los labios, se llama vestbulo y el espacio situado
por detrs de los dientes es la cavidad oral propiamente
dicha. El techo de la cavidad oral est formado por el paladar
que consiste en dos partes: una sea llamada paladar duro,
formada por parte de los huesos maxilar superior y palatinos
y otra, formada por msculos pares recubiertos de mucosa,
llamada el paladar blando o velo del paladar, que se inserta
por delante en el paladar duro y, por detrs es libre y
presenta una proyeccin cnica en la lnea media, la vula. A
cada lado del paladar blando hay dos msculos recubiertos
de repliegues verticales de mucosa que constituyen los dos

4
pilares interiores y los dos pilares posteriores del paladar y
forman el istmo de las fauces o puerta de comunicacin de la
cavidad oral con la parte oral de la faringe u orofaringe. Entre
los pilares, en cada lado, se encuentra una coleccin de
tejido linfoide que constituye las amgdalas palatinas (que
cuando se infectan son llamadas popularmente anginas)
cuya parte visible no es una gua exacta de su tamao real
porque una gran porcin de ellas puede estar oculta por
detrs de la lengua. Por su parte anterior la cavidad oral se
comunica con el exterior por la abertura dela boca.
FARINGE.-La faringe es un tubo que contina a la boca y
constituye el extremo superior comn de los tubos
respiratorio y digestivo. En su parte superior desembocan los
orificios posteriores de las fosas nasales o coanas, en su
parte media desemboca el istmo de las fauces o puerta de
comunicacin con la cavidad oral y por su parte inferior se
contina con el esfago, de modo que conduce alimentos
hacia el esfago y aire hacia la laringe y los pulmones. Para
una mejor descripcin se divide en 3 partes: nasofaringe,
situada por detrs de la nariz y por encima del paladar
blando, orofaringe, situada por detrs de la boca, y
laringofaringe, situada por detrs de la laringe. Debido a que
la va para los alimentos y el aire es comn en la faringe,
algunas veces la comida pasa a la laringe produciendo tos y
sensacin de ahogo y otras veces el aire entra en el tubo
digestivo acumulndose gas en el estmago y provocando
eructos.
La orofaringe es la parte oral de la faringe y tiene una
funcin digestiva ya que es continuacin de la boca a travs
del istmo de las fauces y est tapizada por una mucosa
similar a la mucosa oral. La orofaringe est limitada por
arriba por el paladar blando, por abajo por la base de la
lengua, en donde se encuentra una coleccin de tejido

linfoide llamada amgdala lingual, y por los lados por los

pilares del paladar anteriores y posteriores.
ESFAGO.-El esfago es el tubo que conduce el alimento
desde la faringe al estmago. Se origina como una
continuacin de la faringe (a nivel de la VI vrtebra cervical)
y desciende a travs del cuello y el trax para atravesar
despus el diafragma (por el hiato esofgico) y alcanzar el
estmago. Hasta llegar a la bifurcacin de la trquea, est
situado entre la trquea por delante y la columna vertebral,
por detrs. Despus, el pericardio separa el esfago de la
aurcula izquierda. Penetra en el estmago formando un
ngulo agudo (a nivel de la X vrtebra dorsal) y su longitud
total es de unos 25 cm. El epitelio de su mucosa es plano
estratificado no queratinizado y en las capas musculares de
su pared, se encuentra msculo estriado esqueltico en su
1/3 superior que gradualmente es sustituido por msculo liso
en su 1/3 medio, en donde se encuentran juntas fibras
musculares estriadas y lisas, y en su 1/3 inferior ya es
msculo liso que se contina con las capas de msculo liso
del estmago.
En la parte superior del esfago existe el esfnter
faringoesofgico, entre la faringe y el esfago, que
permanece cerrado entre deglucin y deglucin y por tanto
impide que el aire entre en el esfago durante la inspiracin
y en su extremo inferior, el esfnter gastroesofgico, entre el
esfago y el estmago. La funcin principal de este esfnter
es impedir el reflujo del contenido gstrico hacia el esfago,
ya que dicho contenido es muy cido y rico en enzimas
proteolticos y puede daar la mucosa esofgica que no es
capaz de resistir la agresin y se ulcera(esofagitis por
reflujo). El diafragma ayuda en la funcin de este esfnter y
tambin el hecho de que el esfago forme un ngulo agudo

5
al desembocar en el estmago lo que hace ms difcil el
reflujo.
ESTMAGO.-El estmago es una dilatacin del tubo
digestivo situada entre el esfago y el duodeno, con una
capacidad aproximada de 1-1.5 litros. Difiere del resto del
tubo digestivo en que su pared tiene una tercera capa de
fibras musculares lisas orientadas de modo oblicuo y situadas
en la parte interna de la capa circular. La mayor parte del
estmago se encuentra situado en el epigastrio aunque
ocupa tambin parte del hipocondrio izquierdo. Se relaciona
por delante con el lbulo izquierdo heptico y el reborde
costal izquierdo, por detrs con el rin izquierdo, por encima
con el diafragma y por debajo con el colon transverso y su
mesocolon. .si consideramos que el estmago tiene forma de
J, se puede distinguir una porcin vertical y otra horizontal. El
pliegue que est entre las dos porciones se llama incisura
angular. Un plano que pase por la incisura angular y otro que
pase por la unin esfago-gstrica delimitan varias partes:
El fundus o frnix, es la parte ms alta del estmago. Est
situado en la parte superior y a la izquierda del orificio de
comunicacin con el esfago o cardias. El ngulo que se
forma entre el fundus y el cardias ayuda a evitar el reflujo
gastroesofgico y las hernias de hiato (deslizamiento de
parte delestmago al interior de la cavidad torcica).
El cuerpo, es la zona comprendida entre el frnix y la
incisura angular. Est limitado a ambos lados por las
curvaturas mayor y menor
La porcin pilrica o ploro, tiene forma de embudo y es la
zona comprendida entre la incisura angular y el esfnter
pilrico, que separa al estmago del duodeno. El ploro se
divide en una porcin proximal o antro pilrico, que es la

parte ms ancha, y
una porcin distal o
canal pilrico,que es
ms estrecha.

INTESTINO
DELGADO.
ESTRUCTURA
MACROSCPICA.-El
intestino delgado es
un tubo estrecho que se extiende desde el estmago hasta el
colon. Consta de 3 partes, duodeno, yeyuno e leon.El
duodeno tiene unos 25 cm de longitud y se extiende desde el
ploro hasta el ngulo duodeno-yeyunal, rodeando la cabeza
del pncreas. Con fines descriptivos se divide en 3 porciones:
primera, segunda y tercera. Igual que sucede con el
pncreas, el duodeno est cubierto por peritoneo solamente
por su cara anterior, por ello se le considera rgano
retroperitoneal. Se relaciona con el estmago, el hgado y el
pncreas con los que forma una unidad funcional y recibe el
quimo del estmago, las secreciones del pncreas y la bilis
del hgado. El coldoco y el conducto pancretico principal
desembocan juntos en la segunda porcin del duodeno, en la
ampolla de Vater o papila duodenal, en donde existe un
esfnter, el esfnter de Oddi que est relacionado, sobre todo,
con el control del flujo del jugo pancretico al duodeno ya
que el flujo de bilis hacia el duodeno est controlado por el
esfnter del coldoco situado en el extremo distal de este
conducto biliar.
El yeyuno y el leon tienen en conjunto ms de 4.5 m de
longitud y debido a que sus caractersticas morfolgicas y
funcionales son parecidas se les puede considerar una
unidad: el yeyun-leon, que forma las llamadas asas del

6
intestino delgado, situadas por debajo del colon transverso y
recubiertas por el mesenterio,constituido por pliegues de
peritoneo, que las sujeta a la pared abdominal posterior. La
desembocadura del leon en el colon, se produce en el ciego,
en el orificio leocecal a travs del cual pasa el contenido del
intestino delgado al intestino grueso, y que est rodeado por
la vlvula leo-cecal cuya funcin principal es evitar el reflujo
de materias fecales desde el colon al intestino delgado. En
los ltimos centmetros de leon, que preceden a la vlvula,
la pared intestinal posee una pared muscular engrosada, el
esfnter leocecal que, en condiciones normales, se encuentra
medianamente contrado y no permite que el contenido del
leon se vace en el ciego de un modo brusco y continuado.
INTESTINO DELGADO. ESTRUCTURA MICROSCPICA.-La
mucosa y la submucosa del intestino delgado estn
dispuestas en forma de pliegues circulares que se extienden
sobre toda su superficie interna y se proyectan a la luz
intestinal, se llaman vlvulas conniventes de Kerckring. Son
ms pronunciadas en el duodeno y el yeyuno en donde
sobresalen hasta 8 mm en la luz
o hueco del tubo. Estos pliegues circulares, a su vez, estn
cubiertos totalmente de minsculas proyecciones de la
mucosa, en forma de dedo, con una longitud de 0.5 a 1 mm,
llamadas vellosidades intestinales o villi. La superficie de
estos villi est formada por un epitelio columnar simple con
las clulas unidas fuertemente entre s, cada una de las
cuales presenta en su superficie apical un borde en cepillo
formado por unas 600 prolongaciones citoplasmticas de
aproximadamente 1 micra de largo, llamadas
microvellosidades.
Las vellosidades o villi tienen un aspecto diferente en las
distintas partes del intestino delgado. Son anchas en el
duodeno, ms delgadas en el yeyuno y ms cortas en el

leon. En el interior de cada vellosidad se encuentra un

capilar linftico o quilfero, msculo liso que le permite
modificar su longitud, tejido conjuntivo y una red capilar. Esta
disposicin es ventajosa para la absorcin de lquidos y
sustancias disueltas hacia la sangre de la vena porta as
como hacia el sistema linftico.
Entre una vellosidad y otra, en la parte basal, se sitan
glndulas tubulares simples llamadas criptas de Lieberkhn
cuya secrecin lquida recubre a las vellosidades,
proporcionando un medio acuoso para la absorcin de
sustancias desde el quimo cuando entra en contacto con las
vellosidades. Adems de las criptas, en el duodeno existen
las glndulas de Brunner que segregan un lquido alcalino
rico en mucina para proteger la mucosa duodenal.
En las paredes del yeyuno-leon se encuentran
acumulaciones de tejido linfoide llamadas placas de Peyer
que forman parte de la coleccin de tejido linfoide asociado a
mucosa (MALT, mucosa-associated lymphatic tissue) que se
encuentra a nivel de los tubos digestivo y respiratorio.La
combinacin de las vlvulas conniventes ms las
vellosidades ms las microvellosidades aumenta unas 600
veces el rea de absorcin de la mucosa intestinal originando
una extraordinaria superficie total de unos 250 m2 para todo
el intestino delgado (equivalente a la superficie de una
cancha de tenis).En los seres humanos el epitelio del
intestino delgado se renueva en un plazo de una semana,
aproximadamente. Las clulas epiteliales se forman por
proliferacin de clulas madre indiferenciadas situadas en el
interior de las criptas, que migran hacia el extremo distal de
la vellosidad desde donde se desprenden a la luz intestinal y
son expulsadas al exterior. A medida que las clulas migran y
abandonan las criptas, maduran y desarrollan el borde en

7
cepillo. La inanicin prolongada puede provocar atrofia de
estas clulas y reduccin de su proliferacin y recambio.
INTESTINO GRUESO.-El intestino grueso se extiende desde
la vlvula leo-cecal hasta el ano y tiene unos 1.5 m de
longitud.Consta de: // ciego // apndice // colon ascendente //
colon transverso //colon descendente // colon sigmoide //
recto y conducto anal.
El ciego es un fondo de saco de unos 8 cm de longitud y 8
cm de ancho que comunica con el leon a travs de la vlvula
leocecal.
El apndice vermiforme es una protrusin similar a un dedo
de guante de unos 8 cm de longitud. Comunica con el ciego a
nivel de la parte psteromedial de ste, a unos 3 cm por
debajo de la vlvula leo-cecal y es muy mvil. Su
inflamacin (apendicitis) suele seguir a la obstruccin de su
luz por heces.
El colon ascendente tiene unos 15 cm de longitud y se
extiende desde la vlvula leo-cecal hasta el ngulo clico
derecho o ngulo heptico (a nivel de la cara inferior del
lbulo derecho del hgado), en donde gira para continuarse
con el colon transverso.
El colon transverso tiene unos 50 cm de longitud y se
extiende transversalmente hasta el ngulo clico izquierdo o
ngulo esplnico en donde el colon gira para continuarse con
el colon descendente.
El colon descendente es la porcin ms estrecha del colon.
Tiene unos 30 cm de longitud y se extiende desde el ngulo
esplnico hasta el borde de la pelvis.

El colon sigmoide tiene unos 40 cm de longitud y se

extiende desde el borde de la pelvis hasta la cara anterior de
la 3 vrtebra sacra.
El recto tiene unos 12 cm de longitud y se extiende desde
el colon sigmoide hasta el conducto anal. Se encuentra en la
parte posterior de la pelvis. Por su parte distal se ensancha y
forma la ampolla rectal.
El conducto anal es la porcin terminal del tubo digestivo,
se encuentra fuera de la cavidad abdominal y en la unin
recto-ano hay una transicin brusca del epitelio de la mucosa
intestinal que pasa a ser plano estratificado no queratinizado,
ya que es una zona ms expuesta a las abrasiones. Este
conducto tiene unos 4 cm de longitud, se abre al exterior por
un orificio llamado ano y en l se distinguen 2 esfnteres, el
esfnter anal interno y el esfnter anal externo. El esfnter
anal interno es un engrosamiento de la musculatura lisa
circular del recto y rodea los 2/3 inferiores del conducto anal.
Es involuntario. El esfnter anal externo rodea el conducto
anal y se superpone, en parte, al esfnter interno. Est
integrado en la musculatura estriada esqueltica del suelo de
la pelvis. Es un esfnter voluntario desde los 18 meses de
edad aproximadamente. En la lmina propia y submucosa del
conducto anal se encuentra una red venosa (el plexo
hemorroidal) formada por la anastomosis o conexin de
venas rectales superiores (que van a drenar a la vena porta)
y venas rectales medias e inferiores (que van a drenar a la
vena cava inferior). Este plexo venoso es
clnicamenteimportante ya que su agrandamiento da como
resultado las hemorroides.