La Arquitectura bizantina

Introduccin
Dos hechos fundamentales marcan el inicio de la cultura bizantina:

La fundacin de Constantinopla (antigua Bizancio) en el ao

330. La fundacin de la ciudad supuso el traslado a la misma, por parte
del emperador Constantino, de la capitalidad del Imperio por la
supremaca econmica de la zona oriental, su mejor situacin
estratgica frente a la presin de los pueblos brbaros y el mayor
empuje del cristianismo en estos territorios.
La divisin del Imperio Romano en el ao 395. El Imperio Romano
se haba convertido en un amplio estado difcil de gobernar, lo que llev
a su divisin entre los dos hijos, Honorio y Arcadio, del emperador
Teodosio. El Imperio Romano de Occidente, con capital en Roma,
sucumbir, como consecuencia de su deterioro y decadencia, a las
invasiones brbaras en el ao 476, fragmentndose en nuevos estados.

El Imperio Bizantino se desarrolla en la parte oriental del Imperio

Romano con capital en Constantinopla (antigua Bizancio) desde el
siglo V al siglo XV.
La civilizacin bizantina surge de la fusin de la tradicin imperial de
Roma con el pensamiento cristiano a la que se aaden ciertos
elementos culturales griegos y orientales.
Se trata de una cultura teocrtica fundamentada en
el cesaropapismo,trmino que designa la estrecha relacin entre el
emperador y la jerarqua eclesistica.
Su arte es esencialmente religioso y sus construcciones
fundamentales sern los templos donde se desarrollan ceremonias que
prestan especial atencin a la escenografa y la aparatosidad.
El arte bizantino ejercer una gran influencia en el arte de occidente y
la iconografa medieval.

En el Imperio Bizantino cabe destacar tres periodos o Edades de

Oro bien diferenciadas:

La primera tiene lugar durante los siglos VI y VII y en ella sobresale

la poca del emperador Justiniano (527 - 565 ) caracterizada por un
destacado auge cultural.
El siguiente perodo comienza en la segunda mitad del siglo IX y finaliza
con la toma de Constantinopla por los cruzados venecianos en el ao
1204. Durante esta poca se producir el Cisma de Oriente (1054) por
el que la Iglesia de Bizancio (ortodoxa) se separa de la Iglesia de Roma
(catlica).
La tercera poca se centra en el siglo XIV y concluye con la toma de
Constantinopla por los turcos en el ao 1453que supondr el fin
del Imperio Bizantino.
Caractersticas
Las plantas ms utilizadas seguirn siendo la tradicional de
la baslicapaleocristiana y tambin la octogonal y la de cruz
griega inscrita en un cuadrado o rectngulo.
Los espacios se cubran con cpulas, uno de los elementos ms tpicos
del arte bizantino. (simbolismo cosmolgico)
La transicin del cuadrado de la planta a la circunferencia de la cpula
se realizaba mediante pechinas(tringulos esfricos o curvilneos).
Como soporte, adems del muro, era frecuente el uso
de columnas con capiteles trabajados a trpano y rematados por
un cimacio.
El espacio interior era amplio, ligero y ricamente decorado con
mrmoles y mosaicos.
El aspecto exterior de los edificios no les preocupaba y sola ser de
ladrillo, macizo y sin adornos.
Cronologa y edificios significativos. La poca de Justiniano (siglo VI)
Primera Edad de Oro.
En el siglo VI durante el reinado del emperador Justiniano, gran
mecenas de las artes, se realizan las construcciones ms importantes
del arte bizantino.
La baslica de Santa Sofa de Constantinopla se presenta como la
obra cumbre y el ejemplo ms singular de la arquitectura bizantina. El
templo se contruy en la dcada de los aos treinta el siglo VI (532537). Sus arquitectos fueron Antemio de Tralles (matemtico) e Isidoro
de Mileto (ingeniero). Ambos partieron de la herencia tcnica y

constructiva de la antigedad clsica fusionando una planta basilical

occidental con un modelo centralizado oriental. El resultado es
una planta de cruz griega inscrita en una planta basilical de tres
naves.
La gran cpula central, de 31 metros de dimetro y 55 de altura, se
sostiene sobre dos medias cpulas y estas a su vez sobre otras dos ms
pequeas situadas en los ngulos. Esta multiplicacin de cpulas crea
un novedoso sistema de soportes encadenados que se reparten el peso
de la gran cpula central y supone uno de los rasgos definitorios de la
arquitectura bizantina.
El exterior ofrece un aspecto macizo que no se corresponde con su
interior, decorado a base de mrmoles policromos y de mosaicos que
aumentaban la grandiosidad del edificio.
En 1453, con la cada de Constantinopla en manos de los turcos, la
baslica qued convertida en mezquita, aadindosele los minaretes
exteriores y desapareciendo parte de su decoracin interior que
disminuyeron su explendor original.

La poca de Justiniano tuvo tambin su esplendor artstico fuera de

Constantinopla. El ejemplo ms claro es la iglesia italiana de San Vital
de Rvena, mandada construir por Justiniano al mismo tiempo que
Santa Sofa.
Rvena tras su conquista en tiempos de Justiniano, fue sede del
gobierno bizantino en Occidente. Eso explica la localizacin en esta
ciudad de importantes templos bizantinos como San Apolinar in clase,
San Apolinar nuevo pero sobre todo San Vital.
La iglesia de San Vital, consagrada en el ao 547, parece que fue
concebida como capilla palatina o iglesia imperial, aunque el emperador
nunca la visit. Tiene planta central octogonal cubierta por una gran
cpula y rodeada por un deambulatorio, pero su bside con presbiterio
define un eje longitudinal dentro de la planta centralizada.
Su ingreso estaba precedido por un atrio desaparecido y un nrtex, que
no es perpendicular al eje que conduce al presbiterio.
Una vez ms, contrasta su pobre aspecto exterior con la riqusima
decoracin interior de mrmoles y mosaicos, entre los cuales destacan
los cortejos de Justiniano y de su esposa Teodora, uno frente al otro en el
bside de la cabecera, ofreciendo a la iglesia una patena y un cliz de
oro respectivamente.

En la Segunda Edad de Oro el modelo de iglesia que predominar ser

el de planta de cruz griega con cpulas que se realzan a base de alto
tambor. En este periodo la influencia bizantina tambin se deja sentir en
Italia y el emplo de ello es la iglesia de San Marcos de Venecia.

En la Tercera Edad de Oro el arte bizantino se extender por Gracia,

Creta y Rusia, donde hacen su aparicin las cpulas bulbosas y el
aumento de la decoracin exterior. Uno de las construcciones ms
notables de esta poca ser la Catedral de la Asuncin de Mosc.
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