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Thales de Mileto (624 543 a.C.): Filsofo y matemtico que observ los primeros
fenmenos elctricos en un trozo de mbar (mineral amarillento o resina de rbol fosilizada),
que al frotarlo con una piel de animal, adquira la propiedad de atraer cuerpos o materiales
livianos y pequeos. El trmino de electricidad deriva de la palabra elektron que significa
mbar en griego.
Willian Gilbert (1544 1603): Mdico y fsico renacentista ingls que observ que algunos
cuerpos se comportaban como el mbar cuando ste era frotado, es decir, ejercan una
atraccin o repulsin sobre otro cuerpo aunque no fuese ligero; mientras que otros no ejercen
atraccin ni repulsin. Por ello, a los primeros les denomina cuerpos elctricos o aislantes y
a los segundos cuerpos anelctricos o conductores. Realiza experimentos de magnetismo y
electrosttica. Us los trminos de energa elctrica, atraccin elctrica o polo magntica.
Benjamn Franklin (1706 1790): Enuncia el principio de conservacin de la electricidad.
Se destaca su estudio con un cometa (volantn) con esqueleto metlico, el cual at con un hilo
de seda que en su extremo portaba una llave metlica, confirmando que al hacer volar el
cometa, la llave era cargada elctricamente por las nubes y que los rayos eran descargas
elctricas. Gracias a este experimento, inventa el pararrayos.
Desarrolla la teora de un Fluido nico, que explica la existencia de un fluido elctrico
positivo en toda la materia y la ausencia de ste se consideraba como electricidad negativa.
Charles Agustn de Coulomb (1736 1806): Ingeniero y fsico francs que establece las
leyes cuantitativas de la electrosttica. En sus memorias expone los fundamentos de la
electrosttica y magnetismo. Inventa la balanza de torsin que mide entre dos cargas
elctricas la fuerza de atraccin o repulsin entre ellas, fijando los principios de interaccin
entre cargas elctricas, estableciendo la Ley de Coulomb. Adems, estudia los fenmenos de
electrizacin por frotamiento y polarizacin.
Luigi Galvani (1737 1798): Mdico fisilogo y fsico ingls que en sus investigaciones
referidas a los efectos de la electricidad en nervios y msculos de animales descubre los
efectos o accin fisiolgica de la electricidad en los seres vivos. Aplic una pequea corriente
elctrica a la mdula espinal de una rana, causando la contraccin muscular de sus patas y su
consecuente salto, similar a la accin que cuando estaba vivo este animal. Este
descubrimiento accidental se debi a que el bistur utilizado en la diseccin de la rana toca un
gancho de bronce, produciendo una pequea descarga que hizo contraer la pata del animal.