ALGUNAS RECOMENDACIONES

PARA ELABORAR PROYECTOS DE

INVESTIGACION EN CIENCIAS SOCIALES.

Enrique E. Snchez Ruiz1

Los siguientes consejos no constituyen un recetario con ingredientes infalibles que deba
mostrar obligatoriamente un proyecto de investigacin. Se trata de una gua abierta, con algunos
consejos acerca de aspectos metodolgicos y formales que es deseable encontrar, en mayor o menor
medida, dependiendo del rea concreta, de la especialidad y orientacin, as como del objeto de estudio.
En general, entonces, se trata de meros consejos, producto de la experiencia de investigacin del autor,
de ms de dos decenios. Aunque le parezca ms difcil al estudiante que pudiera esperar recetas seguras,
estas recomendaciones no son un orden a seguir, ni una frmula axiomtica, sino consideraciones que,
espero, le ayuden a pensar sobre cmo es ms conveniente, claro y riguroso presentar un proyecto de
investigacin. A fin de cuentas, ningn mtodo (malentendido como recetario infalible) puede sustituir
el esfuerzo para ejercer un pensamiento lgicamente plausible, riguroso, informado e, incluso, creativo.
A pesar de que los puntos y temas aqu sugeridos pueden servir de gua para un posible ndice de un
proyecto (proponen un orden), no es estrictamente necesario seguirlos al pie de la letra al estructurar la
disposicin de las secciones del protocolo. Se recomienda pensarlos en trminos de un juego de
pertinencias (lo que es pertinente de acuerdo con las preguntas e hiptesis, el contexto, los conceptos y
teoras, etc.).2
Estas lneas se dirigen y dedican a quienes desean un desarrollo como investigadores y
trabajadores intelectuales, lo que requiere poner a trabajar nuestro rgano sexual ms importante: el
cerebro. A quien busque recetas seguras y rpidas, le recomiendo las secciones de best sellers de las
libreras, donde seguramente encontrar algn libro sobre cmo hacer una tesis en diez dias. Por otro
lado, quien desee frmulas epistemolgicas abstractas, elegantes e incomprensibles, hay tambin en
otros lados dnde encontrarlas. Esto es un poco ms prctico.

1 Profesor-Investigador, Departamento de Estudios de la Comunicacin Social, Coordinador del Doctorado en Ciencias

Sociales, CUCSH, Universidad de Guadalajara. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores, Nivel 3.
2 Incluyendo las posibles exigencias del programa o institucin dentro de la cual se elabore el proyecto.

I. INTRODUCCIN. Es indispensable que al principio, en la seccin introductoria de un proyecto de

investigacin, se describa de la manera ms clara, sinttica y directa posible el tema, problema y objeto
de investigacin que se propone, con el fin de que quien lea el proyecto sepa desde el inicio sobre qu
trata el mismo, y no tenga que ir descubriendo poco a poco (a veces tediosamente, en especial, por
ejemplo, si el lector posible es un rbitro o evaluador).3 En todos los casos de escritura acadmica, hay
que tener piedad del lector: Si bien es conveniente imaginarlo inteligente, tambin vale la pena
facilitarle la lectura y el entendimiento del tema y su tratamiento. No siempre la claridad est peleada
con la profundidad.

A. JUSTIFICACIN.
Desde varios puntos de vista es pertinente justificar el proyecto que se presenta. Una buena justificacin
es una especie de argumento de venta, con una cierta funcin persuasiva, si bien en este caso, en
principio, de naturaleza racional. La justificacin puede ser parte de la introduccin, o puede tambin
constituir un captulo o seccin aparte. Vale la pena entonces preguntarse, al respecto: Se proporcionan
elementos que argumenten, desde algn punto de vista, la deseabilidad/importancia/factibilidad de la
realizacin del proyecto? Se puede argumentar sobre la importancia del tema, su novedad, o sobre la
utilidad de los resultados esperados (lo pertinente o socialmente til, quizs lo indito o poco explorado,
etctera). Por otro lado, se pueden presentar algunos antecedentes cientficos, como parte de esta
argumentacin.
a. Antecedentes. El ms importante tipo de antecedente se refiere al conocimiento de investigaciones
previas, pertinentes al tema, mismas que se describirn ms pormenorizadamente en el captulo de
revisin de la literatura de investigacin (o estado del arte), pero que al describirse aqu muestran muy
esquemticamente lo que se ha hecho y lo que no, dentro del rea que se propone estudiar. A veces, el
que no existan estudios antecedentes sobre el tema puede ser una justificacin ms slida que cuando
hay ya un exceso. Sin embargo, otra argumentacin aceptable aludira a cmo el estudio que se plantea
desarrolla o ampla, o profundiza lo que aquellas investigaciones anteriores han propuesto o aportado
previamente. Todo depende de la misma complejidad o novedad del objeto. Nadie puede agotar un tema
y siempre hay posibilidades de seguir contribuyendo a ampliar o profundizar la comprensin sobre un
fenmeno o proceso socio histrico.
3 Los evaluadores de proyectos en diferentes instancias suelen ser seleccionados por su nivel acadmico (alto). Sin
embargo, no dejan de ser humanos, por lo cual es preferible no cansarlos, predisponerlos o prejuiciarlos. Por la misma
raznque son seres humanoses conveniente suavizarles la carga y presentar los proyectos bien ordenados, claros y
precisos. De nuevo, ayuda mucho informar claramente desde el principio sobre qu trata lo que se leer posteriormente.

Lo que es inevitable es que nada puede ahorrarle al estudiante o investigador la lectura y

revisin exhaustiva de los estudios preexistentes sobre el tema. Una buena parte de la solidez del
proyecto de investigacin ser la demostracin de que se conocen los antecedentes de investigacin
sobre el objeto en vas de construccin.4 Es conveniente exponerlos aqu de manera muy sinttica y
articulada, con una narrativa organizada por categoras que surgen de la misma literatura, pero as
mismo de los principales conceptos que urden las preguntas, hiptesis y objetivos de la investigacin.
Acadmicamente, estos fundamentosen la medida en que los haya disponibles son ms
importantes, que los descritos enseguida, para sustentar la plausibilidad del proyecto. Para no cansar al
lector con repeticiones, hay que recordar que aqu se sintetiza mucho y en el captulo de estado de la
cuestin5 se hace una exposicin ampliada. No se vale repetir exactamente lo mismo en ambos lados,
por medio del corta-pega.
Se pueden describir tambin los antecedentes de quien presenta el proyecto, especialmente en
trminos de experiencias previas de investigacin, para justificar su competencia, en particular cuando
el investigador efectivamente ha realizado proyectos sobre un tema afn, o desde un enfoque similar. Se
deben presentar cuando sea estrictamente pertinente: No es necesario adjuntar un currculum vitae ni la
autobiografa, sino solamente una descripcin breve de procesos y resultados anteriores, que puedan
contribuir a justificar lo que se presenta en el proyecto.
De aqu se parte para justificar:
b. La relevancia y pertinencia del problema a investigar: Qu aportaciones (informativas, en caso de
un rea poco estudiada, o tericas, metodolgicas, etc.) se esperan de la investigacin? Es decir, Se
menciona en qu aspectos el estudio contribuir al campo de conocimiento? Efectivamente habr una
aportacin novedosa en los resultados esperados? Es pertinente para el desarrollo del rea de
conocimiento? La informacin producida: Ayudar a diagnosticar y/o resolver problemas sociales de
alguna ndole? Coadyuvar a entender y/o explicar mejor el objeto concreto? Es apropiado el
proyecto para realizarse en (o desde) su entorno regional? Dentro del departamento acadmico
especfico? Est articulado a alguna lnea de investigacin? En caso negativo a esto ltimo, Se
justifica como apertura de una nueva lnea de investigacin en el departamento, centro o unidad
respectiva? Se puede argumentar a favor del proyecto, con respecto a su relevancia y pertinencia, desde
un punto de vista cognitivo (epistemolgico, metodolgico, emprico, terico,); o en su caso, por

4. Y consecuentemente, la demostracin de que no se va a redescubrir la rueda, por as decirlo.

5. Tambin llamado estado del arte, consistente en la revisin lo ms exhaustiva posible de la literatura de investigacin
emprica y reflexin sobre el tema.

ejemplo en trminos de implicaciones de polticas pblicas, o de intervenciones posibles en la parcela de

realidad a que se refiere el objeto de estudio. Una justificacin superior tendra elementos de ambos
tipos, aunque no siempre se puede hacer todo al mismo tiempo.
c. Factibilidad. En nuestro medio acadmico suelen despreciarse aspectos de corte prctico en aras de
intereses ms importantes como lacon alguna frecuencia slo aparenteprofundidad
epistemolgica del trabajo propuesto. Sin embargo, siempre es conveniente preguntarse desde un
principio si el proyecto de investigacin que se pretende realizar puede efectivamente realizarse (si
puede completarse en sus diversos aspectos, por ejemplo). Por tal razn, es pertinente hacerse preguntas
como la de: Qu tan ambicioso es el proyecto? Esto se refiere en primer lugar a los aspectos
logsticos, financieros, tecnolgicos, etctera. Aunque parezca verdad de Perogrullo, permtame afirmar
que siempre ser mejor un proyecto que SI se puede realizar, que uno que suena muy interesante,
trascendente, pero es difcil, en el peor caso imposible, llevar a cabo en las condiciones concretas de
quien lo propone. Por eso es pertinente preguntarse: Podr el investigador efectivamente realizar la
indagacin propuesta, dentro de los tiempos establecidos, con los recursos disponibles? Un proyecto de
investigacin ideal puede no ser realizable si no se cuenta con el tiempo o los recursos necesarios.
Especialmente los estudiantes de posgrado que olvidan ese detalle del principio de realidad, pueden
quedarse a medio camino, lo que es terrible en estos tiempos de tremendas presiones gubernametales e
institucionales por la eficiencia terminal como medida de la calidad de los posgrados.
El diseo de la investigacin debe incluir, entonces, consideraciones sobre la factibilidad y los
recursos indispensables para la realizacin de lo planteado. Es conveniente preguntarse siempre: No
ser necesario ajustar los mtodos y tcnicas a recursos o tiempos ms sensatos? Por ejemplo, la tcnica
de encuestas puede ser muy til para algunos tipos de objetos de estudio, pero suele requerir personal
que no siempre se tiene a la mano. Y requiere del conocimiento de estadstica, para realizar un anlisis
apropiado. Pero en nuestros programas de ciencias sociales se suele menospreciar la enseanza de la
estadstica, lo que en ocasiones deja al director de tesis en la necesidad de impartir los cursos
necesarios. De hecho, se tienden a despreciar los aspectos tcnicos e instrumentales de la investigacin,
ms en general. A algunos estudiantes de postgrado se les hace fcil proponer el uso de varias tcnicas,
cualitativas y cuantitativas, cuyos datos resultantes triangularn. Se les olvida el tiempo (y a veces, en
funcin del poco tiempo, el personal) que lleva codificar y capturar los datos, luego analizarlos,
interpretarlos y triangularlos. Si bien algunas veces esto es inevitable, mi recomendacin es ponderar

la deseabilidad con la factibilidad en la toma de este tipo de decisiones. Pero tambin me estoy
refiriendo a que algunos estudiantes que no estn habilitados para el manejo de ciertas tcnicas, por
ejemplo de anlisis, propongan (usualmente con la complicidad de sus directores de tesis) el uso de
las mismas, lo que significar un tiempo mayor para la culminacin del trabajo por el aprendizaje extra
necesario. O en su caso, ocurrir la realizacin de anlisis defectuosos. Por esa razn, es necesario que
por ejemplo un estudiante de postgrado obtenga en sus estudios una habilitacin metodolgica
apropiada y amplia, con todo y un men de tcnicas que, si bien son solamente instrumentos, es
fundamental conocer cuando se plantea un proyecto de investigacin, a fin de tener alguna idea
razonable de cmo se le va a hacer para acercarse a lo concreto.
Nuevamente, este aspecto, de la factibilidad, puede sonar secundario y sin importancia, de
frente a otro tipo de consideraciones, por ejemplo, tericas o epistemolgicas, de la investigacin
social. Pero yo conozco cientos de propuestas con un respaldo epistemolgico o terico aparentemente
muy slido, profundo (o, por lo menos muy verboso) que cuando se tradujo en procesos y
procedimientos concretos de investigacin emprica, o fueron tan ambiciosos que finalmente todo qued
en el puro proyecto, o para los cuales no alcanz el tiempo, o los recursos, para llegar a buen puerto (el
informe final de una investigacin terminada en todos sus aspectos). He conocido proyectos de
investigacin emprica que terminaron en tesis de corte terico, por lo difcil que result finalmente
concluir las fases empricas del proyecto original. Aclaro que no estoy aqu abogando por lo fcil, o lo
sencillo, ni por lo falsamente modesto (poco ambicioso). Un factor muy difcil de estimar (o de
reconocer) sera un necesario equilibrio entre las intenciones de un investigador y sus posibilidades
reales, en trminos de preparacin previa y aptitudes acadmico-cientficas ya desarrolladas o en
proceso de desarrollo.6 Las experiencias multimtodo pueden terminar en decepciones grandes. En
cualquiera de los casos, se debe hacer un clculo realista del tiempo y recursos (incluidos los
mentales o cognitivos) necesarios para su consecucin. Estoy abogando por lo factible, lo realizable,
especialmente si por ejemplo se trata de la elaboracin de un proyecto de tesis de postgrado. Se puede
proponer algo ambicioso, pero factible.
La factibilidad de la investigacin puede ser funcin de, por lo menos, tres factores, suponiendo
que el proyecto es ambicioso en algn respecto: 1) Si el investigador trabajar solo o en equipo (es

6. Es curioso observar cmo en nuestros postgrados de ciencias sociales se tiende a despreciar la estadstica, o lo que llaman
investigacin cuantitativa (o no hay cursos, o stos son minimizados). Sin embargo, se acepta la realizacin de encuestas
para los trabajos de tesis, mismas que suelen presentar anlisis de datos o muy simples e ingenuos, o plenamente defectuosos,
lo que lleva a interpretaciones e inferencias entre ingenuas y defectuosas. Por lo menos, entonces, deberan ser congruentes
tales programas y no aceptar el uso de aquellas tcnicas en sus tesis.

decir, puede ser grande la aspiracin, pero si hay asistentes o investigadores asociados se hace ms
probable, si no, NO); 2) si los apoyos provendrn de una o varias fuentes (o, simplemente y en primer
lugar, si se contar con apoyos); y 3) el horizonte temporal contemplado, es decir, si se trata de un
proyecto de corto, mediano o largo plazo (circunstancia en la que un gran proyecto se podra
considerar ms bien, por ejemplo, toda una lnea o programa de investigacin, que puede irse
concretando en varios proyectos puntuales. As han surgido las dos principales lneas de investigacin
de quien esto escribe).
Otro aspecto se refiere a lo pretencioso de la aportacin esperada en trminos analticos. Si bien
se espera que un buen proyecto de investigacin se presente de una forma presuntuoso en trminos de su
posible aportacin al conocimiento de un campo determinado, hay proyectos que lo pretenden abarcar
todo. Cualquier objeto potencial de estudio tiene una multiplicidad de aspectos, ngulos, dimensiones,
niveles o escalas desde los cuales abordrsele. En lugar de pretender abarcar todas las dimensiones
analticas, puede ser recomendable introducir ms recortes al objeto de estudio. Esto tambin se
refiere al grado de generalizacin que se pretende. Pretendo que mis inferencias se refieran a todos los
sujetos que han existido y existiran? A todos en el mundo? A todos en Mxico? A todos en Jalisco?
etctera, hasta llegar a conclusiones que se refieran solamente al grupo de sujetos que pude
observar/interrogar. He ledo muchos escritos, informes de investigacin o tesis, que comienzan
aclarando que como usan alguna tcnica cualitativa, no pretenden prcticamente ninguna generalizacin
ms all de sus sujetos. Sin embargo, casi todo su discurso y sus conclusiones son de naturaleza
generalizante, como cuando por ejemplo dicen: el joven es , pero no refiriendose a un joven, sino en
realidad a todos los jvenes.
Un ltimo comentario con respecto al tema de la factibilidad: los estudiantes y los investigadores
principiantes suelen ser inocentes, o voluntariosos, lo cual puede en ocasiones ser positivo, en la medida
en que ciertamente puedan llegar a sortear obstculos y alcanzar logros no obtenidos anteriormente. Es
decir, efectivamente avanzar en algn aspecto. Pero vale la pena ocurrir en busca del consejo del
investigador experimentado, por si es la ingenuidad la que prevalece. En descargo de los jvenes, a
veces los investigadores maduros, especialmente cuando se trata de reas que ellos no dominan, se
comportan de manera ingenua al por ejemplo dictaminar proyectos de investigacin de forma muy
exigente. A ellos entonces se les dirigira la misma pregunta sobre la factibilidad.7

7 . Esto a veces ocurre en Coloquios de presentacin de avances de proyectos, pero tambin en comits dictaminadores de
diversos tipos, como los de CONACyT.

I. PRIMERA CONSTRUCCION DEL OBJETO DE INVESTIGACION.

Todo esto constituye la primera fase de la construccin del objeto de estudio,8 es decir, aquella en la que
enunciamos el problema de investigacin cada vez con mayor claridad y rigor, pero a la vez dando
cuenta de su propia complejidad. Se comienza a construir un objeto de estudio mediante la
problematizacin. Problematizar es precisamente dar cuenta de la complejidad de un objeto de
investigacin. As, al problematizarlo, apuntamos a dimensiones, niveles, sujetos y unidades de
observacin pertinentes, es decir, comenzamos a ser capaces de proponer una estrategia metodolgica
apropiada, un diseo de investigacin que nos ayude a comenzar a contestar las preguntas que nos
motivaron a plantear el problema de investigacin.
Ya mencionamos anteriormente que nada nos salva de revisar lo que se ha investigado
previamente, lo que se ha escrito y teorizado, sobre el tema que nos preocupa al plantear un proyecto
acadmico de investigacin. Una primera razn es la de que hacer investigacin significa aportar algn
grado de novedad, ya sea en trminos emprico-informativos, y/o en trminos metodolgicos, y/o mejor
an, en lo terico o conceptual. Y me parece que no hay peor ridculo en la investigacin cientfica, que
el de redescubrir la rueda. As, un primer aspecto a cubrir es averiguar, acerca del tema que nos
interesa, qu se ha indagado, o escrito sobre el mismo; qu es lo que ya se sabe;9 cmo se le ha
pensado; con qu herramientas conceptuales y/o metodolgicas se le ha abordado, etctera. La
investigacin social debe partir de, y articularse con (y con frecuencia, en contra de) lo hecho antes,
pues no se trata de una empresa individual, aislada, sino que sta es colectiva y acumulativa, dialgica y
dialctica.
A. Revisin de la literatura (estado de la cuestin) y marco conceptual.10
Es preciso que, adems de un marco terico construido para fines del proyecto, a partir de teorizaciones
existentes, de categoras apropiadas y adaptadas, o de categoras y modelos propios del investigador, se
incluya una seccin que muestre el estado de la cuestin, lo ms pertinente, actualizado y exhaustivo
8. Ver las respuestas de la entrevista a quien esto escribe, en el captulo correspondiente a La construccin del objeto de
estudio, de Silvia Domnguez, en este mismo volumen.
9. En este aspecto, personalmente sigo la propuesta de Karl Popper (1988), ms tica que epistemolgica, en el sentido de
que una hiptesis se sostiene en la medida en que (todava) no se le haya mostrado falsa. Por esta razn, lo que ya se sabe
es lo que, hasta el momento, no se ha falsado (o lo que no se ha mostrado falso).
10. Aclaracin: El trmino literatura no se refiere aqu al bello arte de la palabra escrita, sino ms en general a lo que hay
escrito y usualmente publicado en alguna forma (en papel, digitalmente, etc.) sobre un tema; especialmente a la literatura de
investigacin. Por otro lado, se usa la expresin estado de la cuestin, o su sinnima estado del arte para referirse a la
exposicin del conocimiento existente, actualizado (y accesible) sobre el tema o problema de investigacin planteado.

posible, respecto de la investigacin emprica existente (lo que se sabe), en el rea en que se inserta el
proyecto. Es tambin deseable que se muestre un conocimiento de la literatura internacional,
especialmente de las revistas especializadas ms importantes del campo. Si bien es deseable que un
investigador social sea capaz de leer dos o varios idiomas, nos guste o no la lingua franca acadmica en
la actualidad es el ingls. En algunos campos con frecuencia las principales novedades primero se
divulgan y discuten en ingls, y luego se traducen a otras lenguas, incluido el espaol.
Al leer la literatura disponible sobre el tema de investigacin, se debe tener clara la diferencia
entre reportes de investigaciones empricas,11 los ensayos que reflexionan sobre un tema y las
teorizaciones. Los tres pueden ser valiosos y muy tiles, aunque su papel ser diferente en trminos del
proceso de construccin de un objeto de estudio. Un grave problema con el uso poco crtico de los
ensayos y de las teorizaciones sin sustento emprico (es decir, sin alusin continua a observaciones
sistemticas sobre la realidad a la que se refieren), es que suelen afirmarse, como hechos, aserciones
que no necesariamente tienen sustento en los mismos (en los hechos). Se podran enumerar diversos
mitos (o, por lo menos, lugares comunes) que han surgido de que se dieran por verdaderas determinadas
afirmaciones factuales sobre la realidad, pero que en realidad o eran falsas, o eran medias verdades.
Por ejemplo, el proceso de globalizacin ha servido como premisa mayor para conclusiones mticas
como la de que los estados nacin ya no existen o, peor, que ya no deberan existir. Otros mitos
surgen de la repeticin de datos equivocados. Por ejemplo, se lee en cierta literatura que la industria
audiovisual estadounidense es la segunda exportadora de ese pas, despus de la aeroespacial. Este
argumento, a su vez, se ha convertido en premisa para argumentos ulteriores, que en algunos casos
alcanzan a llegar a niveles tericos. Personalmente hurgu en los archivos del Departamento de
Comercio y varios otros, del gobierno de Estados Unidos y de entidades privadas, y me result que
aquel lugar comn era falso (Snchez Ruiz 2003). Este es solamente un pequeo ejemplo de una
generalizacin que parte de una mentira (o una inexactitud).
Despus de todo, por lo menos algunos pensamos que en las ciencias sociales las aserciones
sobre la realidad deben tener algn correlato con la misma, es decir, deben tener valor de verdad.12
Muchas barbaridades se han afirmado sobre el mundo actual, como que el estado-nacin ya

11. Cualesquiera que sean las tcnicas de produccin y anlisis de datos.

12. Quienes dudan de la existencia, o de la alcanzabilidad de la realidad, o de la posibilidad de acercarse a cierto
conocimiento verdadero, pues mejor deberan pasar a la religin, o a la literatura. Lo que algunos (quiz ingenuos) llamamos
ciencia (social) parte de ciertos presupuestos ontolgicos y epistemolgicos cercanos a algn tipo de realismo filosfico: que
la realidad existe y que puede conocerse (aunque no sin una lucha; cfr. Bourdieu et al, 1975; Rudomin 2002). De otra

prcticamente no existe, dicho en abstracto a partir del proceso de globalizacin como premisa mayor.
Pero me temo que falta todava algn trecho histrico para que los estados nacionales, los gobiernos
nacionales, etctera, sucumban completamente ante los intereses y el poder de las compaas
transnacionales, o de cualquier otro poder supranacional o imperial.
Regresando al tema de la diferenciacin necesaria entre la investigacin emprica, el teoricismo y
el ensayismo, en el mejor de los casos, un buen artculo de investigacin o un informe ms amplioque
puede ser un libro, reunira lo menor de los tres aspectos: es un ensayo, que puede incluso estar bien
escrito; presenta investigacin emprica, con datos factuales sistemticos y comienza o/y termina
teorizando. Nuestra desazn es con el llamado ensayismo, es decir, con la costumbre de escribir
opiniones basadas en opiniones, a su vez basadas en opiniones; en ltima instancia, un discurso vaco
por abstracto. Esa sera tambin la situacin en el caso del teoricismo, fuente de teorizaciones tan
abstractas que no se aterrizan en la observacin (y eventual entendimiento, comprensin, o explicacin,
e incluso el cambio) de los procesos reales, concretos. A veces, cuando los ensayos son producto de la
glosa de tericos o ensayistas brillantes, es pertinente integrar sus sugerencias y afirmaciones como
fuentes de preguntas e hiptesis para investigaciones ms sistemticas, empricas, terica y
metodolgicamente sustentadas. Recuerdo hace ya varios aos una discusin que sostuve con uno de los
ensayistas ms brillantes de Mxico, en la que l defenda al ensayo libre como fuente de conocimiento.
No estoy seguro si lo convenc de que es difcil que el comn de los mortales (como yo mismo) tenga su
memoria, capacidad de anlisis y sntesis, adems de la capacidad para escribir bonito. El comn de
los mortales, es decir, muy probablemente usted, mi lector y yo, tenemos que hacer uso de herramientas
tericas, metodolgicas y tcnicas, para producir conocimiento sistemtico ms o menos nuevo sobre el
entorno concreto. Por cierto, en la misma conversacin, el brillante intelectual me confes que muchos
de los hechos acerca de los cuales escribe en realidad consistan en interpretaciones suyas y que su
principal, casi nica fuente de informacin, eran los peridicos: no haba observado directamente los
movimientos sociales de que tan brillantemente disertaba.. Ayuda entonces discriminar si lo que lee uno
proviene de observaciones ms o menos sistemticas, o de la imaginacin de un intelectual, por muy
brillante y bien informado que ste sea. Pero, nuevamente, el trabajo intelectual intenso y extenso lo
tenemos que hacer unos y otros.
Entonces, en el proyecto de investigacin debe haber un captulo en que se revisen crticamente
y se sistematicen las investigaciones previas disponibles, pertinentes, al problema de investigacin..
forma, otra vez, si se duda demasiado de la utilidad de la ciencia para conocer la realidad, es mejor recurrir al dogma
religioso, o a la ficcin literaria.

Esta revisin debe incluir trabajos pioneros sobre el tema, pero a la vez debe ser lo ms actualizada
posible. Por ejemplo, hay veces que el conocimiento ms reciente no se ha publicado formalmente
todava, sino que se encuentra en ponencias y conferencias presentadas en congresos y encuentros
acadmicos. Antes de ser parte de libros, los conocimientos suelen circular en forma de artculos en
revistas especializadas. As, por la rapidez con la que es posible acceder a ponencias y publicaciones
peridicas, lo reciente suele referirse a perodos de meses, o semanas. Obviamente, sto dentro de los
lmites de la disponibilidad. Adems, la bsqueda de trabajos previos y afines debe ser lo ms
exhaustiva posible. Hace no muchos aos, en las universidades mexicanas, especialmente en las de
provinciaaunque no solamente, se esgrima el argumento-pretexto de que casi no haba literatura
de investigacin disponible acerca de prcticamente cualquier tema. Muchsimas tesis de pregrado y
postgrado, as como investigaciones ms profesionales, se proponan como exploratorias, ante la
aparente carencia de antecedentes. Sin embargo, por un lado, las ciencias sociales han avanzado bastante
y muchos temas que antao eran inditos, hoy ya tienen estudios precursores. Adems, hoy en da los
acervos fsicos en las bibliotecas universitarias suelen ser ya bastante amplios y actualizados, por lo
menos en cuanto a la produccin editorial y hemerogrfica nacionales. Pero hay ya en muchas
universidades acceso a acervos electrnicos, o digitales, ya sea a travs la adquisicin fsica de discos
digitales (CDs o DVDs), o mediante suscripciones por Internet a editoriales internacionales y a servicios
documentales en lnea. Hay servicios muy amplios y con frecuencia gratuitos para el usuario individual,
de provisin de artculos en texto completo de revistas importantes en muchas reas de las ciencias
sociales (mediante las suscripciones institucionales).
As que, afortunadamente para quienes en verdad desean aportar novedades en algn campo de
las ciencias socialesverdaderamente reducir ignorancia e incertidumbre, resulta que en la
actualidad se puede acceder a un sin fin de fuentes documentales, hemerogrficas y bibliogrficas en
texto completo, para realizar excelentes estados del arte sobre prcticamente cualquier tema.
Simplemente en el servicio regular de Internet, se pueden efectuar pesquisas en portales buscadores
como Google, que suelen arrojar una buena cantidad de fuentes de informacin y referencias. Pero, de
nuevo, a quien espera que de inmediato al presionar enter ya le van a llover documentos ordenados
y analizados, se puede sentar a seguir esperando. El trabajo acadmico y cientfico no es para quienes no
gustan de hacer esfuerzos. En las bsquedas por Internet ayuda ser aventurero de la cibernavegacin.
En el caso de las bsquedas fsicas, ayuda mucho seguir, como perro rastreador las bibliografas y
notas de pie de pgina, olfateando secciones de las bibliotecas y centros de documentacin. El inters

10

por la bsqueda documental y la curiosidad no se aprenden en ningn curso de metodologa. Parten de

una actitud, pero ayudan al desarrollo de aptitudes para la indagacin.
Como ya se dijo antes, las instituciones de educacin superior y de investigacin suelen contar
cada vez con mayores y mejores acervos de materiales impresos. Adems, hoy es posible acceder a
recursos digitales, en diversas plataformas, especialmente por Internet, en bases y bancos de informacin
y documentales de texto completo, a los que suelen estar subscritas las bibliotecas y centros de
documentacin. As, felizmente desde el punto de vista del desarrollo acadmico y cientfico, los
recursos bibliogrficos, hemerogrficos y documentales abundan y ya no se puede poner como pretexto
que no se encuentran antecedentes de investigacin de casi cualquier tema.
Por otra parte no basta con presentar los resmenes (las fichas) de los estudios analizados,
enlazados de alguna forma simple y lineal;13 sino que hay que realizar una discusin crtica, a partir de
ejes temticos generados, por ejemplo, con base en las preguntas de investigacin formuladas, y de los
aspectos pertinentes al problema de investigacin que vayan surgiendo de la lectura. Hablamos,
entonces, de una lectura intencional, encuadrada crticamente por las interrogantes de la indagacin. Los
ejes analticos que emanen de la lectura crtica, deberan entonces corresponderaunque no
necesariamente respondera las preguntas, hiptesis y objetivos de investigacin. En primera instancia,
stos ltimos deben ser la fuente de las claves de lectura de la literatura analizada. Poco a poco, en la
interaccin con los conceptos y argumentos encontrados, pero tambin con los hallazgos empricos e
informaciones factuales y contextuales, pueden variar los ejes temticos o analticos, as como las
preguntas mismas y las hiptesis. Cuando se trata, por ejemplo, de textos con algn grado de densidad,
a veces hay que regresar a ellos, con nuevas claves de lectura, enriquecidas por el proceso mismo. Se
establecen, pues, ejes analticos que permiten efectuar recortes pertinentes y factibles para la
construccin del objeto de estudio. En la presentacin del captulo de marco terico y estado de la
cuestin, tales ejes o claves de lectura se convertirn en ejes del discurso, con frecuencia incluso en
subttulos, con sus pargrafos o secciones correspondientes. Otra fuente importante de ejes analticos en
este tipo de captulo suelen ser los principales conceptos que se manejan, ya sea en las teoras ms
influyentes, o en la investigacin emprica.
Pero no basta con presentar los conceptos, argumentos y hallazgos de la investigacin factual de
manera coherente y concisa. Cabe preguntarse: Se incluye una discusin crtica de los autores,

13 La peor, es encadenar una serie de fichas de lectura, una tras otra, sin orden aparente. Igual o peor es enlazar una serie
de definiciones como de diccionario o de enciclopedia, uno tras otro, sin una narrativa (una argumentacin) que les provea
de mayor sentido, dentro de una discusin conceptual que ayude a ver mejor el objeto de estudio que se est construyendo.

11

enfoques, teoras o conceptos incluidos? El autor del proyecto de investigacin Toma partido
fundamentadamente por alguno o algunos de los enfoques o teoras revisados y compendiados? Si se
desecha un acercamiento, teora o autor: Se funda esto en un conocimiento real de lo descartado?
Desafortunadamente, con muchsima frecuencia se descartan aportaciones potenciales de ciertas teoras
o acercamientos, ms por lo que dicen que dicen y resulta que muchas de las crticas aplastantes lo son
en realidad a caricaturas y simplificaciones de aquellas. Con mucha frecuencia, ni siquiera consultados
directamente. O, por otro lado: Se muestra algn grado de creatividad al relacionar (desde algn
criterio de pertinencia) puntos de vista aparentemente opuestos o simplemente diversos; o
investigaciones de otras reas o disciplinas, o paradigmas? Esto ltimo es muy importante, desde
nuestro punto de vista. La razn principal es que nos han acostumbrado en las ciencias sociales
latinoamericanas a presentarnos teoras, paradigmas, enfoques, etctera, de una forma binaria o
dualista, maniquea: los buenos contra los malos. Por un lado se nos presenta, usualmente simplificado
y desfigurado, al enfoque malo; al que usualmente no se le concede nada de razn por sus
deficiencias epistemolgicas, tericas, metodolgicas y/o tcnicas. Algunas veces, tambin, tales otras
concepciones suelen pensarse como expresin ideolgica de algn grupo social particular. Enseguida, se
nos expone el enfoque bueno, el cual se supone que no adolece de ninguna de las insuficiencias del
otro. Sin embargo, la experiencia de quien esto escribe como investigador,14 como docente15 y como
lector crtico, me ha arrojado un resultado que deseo compartir con estudiantes e investigadores jvenes:
No existe un solo enfoque, o teora, o autor, que resuelva todos los problemas y suministre la verdad
completa. Y complementariamente, no existe una teora, enfoque, paradigma o autor que est totalmente
equivocado. Tampoco hay marcos tericos o metodolgicos esencialmente antagnicos e
inevitablemente irreconciliables. Quien as lo cree, simplifica la realidad. Quien esto escribe no es
partidario del maniquesmo epistemolgico. Si bien creemos que hay acercamientos ms fructferos a
determinados temas, el anlisis crtico no necesariamente consiste en ubicar el bueno, para desechar,
totalmente, el malo (o los malos). A veces el anlisis crtico no maniqueo permite efectuar sntesis
creativas de elementos conceptuales, interpretativos o metodolgicos aparentemente antagnicos e
incompatibles. Entonces s que hay una aportacin novedosa, una contribucin al entendimiento de un
tema u objeto determinado de estudio. Preferimos recomendar operaciones conjuntivas que disyuntivas,
aunque en ocasiones no hay ms remedio que usar la o, en lugar de la y.
Entonces, es fundamental preguntarse: Se genera un marco o modelo conceptual pertinente,
14 Miembro desde 1984 del Sistema Nacional de Investigadores, actualmente y desde hace ya varios aos, nivel 3 del SNI
15 Profesor universitario desde 1977.

12

aplicable a la indagacin proyectada, a partir de la revisin del estado de la cuestin? Si se trata de

una investigacin emprica (en un sentido amplio, que incluye datos histricos y cualitativos o
cuantitativos): Se apuntan posibilidades de anclar los conceptos y categoras principales en formas
de observacin emprica, por ejemplo, desglosando conceptos abstractos en dimensiones, que a su vez
puedan traducirse en indicadores, u observables, o evidencias? Ayuda mucho definir los
conceptos, para confirmar que se tiene algn grado de claridad en su uso. El marco conceptual utilizado,
Ayuda o no a problematizar con la mayor precisin y coherencia posibles el objeto de estudio que se
construye? Para el objeto de estudio particular: Es necesarioy en su caso, empleadoun marco
contextual, o un marco histrico complementariopero articuladoal marco conceptual? Algunas
veces el proyecto se enriquece y se vuelve ms claro si el planteamiento incluye una contextualizacin
que permita comprender la ubicacin del proceso a estudiar dentro del flujo ms amplio de
acontecimientos histricos, por ejemplo, en el proceso de surgimiento y/o consolidacin de algo ms
abarcante, como pudiera ser la democracia. Pero no siempre es preciso. Por otra parte, al establecer un
marco histrico no es necesario ir al principio de los tiempos. No hay recetas infalibles, pero ayuda el
pensar en trminos de pertinencia heurstica.

B. Preguntas, objetivos, hiptesis.

1. Estrictamente, quizs debimos haber comenzado este escrito refirindonos a las preguntas,
pues todo proyecto de investigacin surge de alguna interrogante, de algn estado de insatisfaccin con
lo que se (des)conoce sobre algo. Pero el orden de exposicin no le menoscaba la importancia
fundamental a las preguntas. Por otro lado, es solamente en la interaccin de tales interrogantes con el
saber acumulado y los otros aspectos del proceso de problematizacin, de la primera construccin del
objeto de estudio, que surgen las hiptesis en tanto primeros intentos de contestar las preguntas
disparadoras del proceso de indagacin. El origen de las preguntas de investigacin puede ser
emprico, es decir, de la identificacin de una situacin problemticaque no se comprende parcial o
totalmentea partir de la observacin directa (o mediada) de la realidad social; o este inicio puede ser
ms terico, por ejemplo, producto del inters por constatar en un contexto prximo, lo que se ha
conceptuado u observado en otros contextos (en el espacio o en el tiempo); o ver si algn concepto,
categora o tipologa sirve para entender mejor algn aspecto de la realidad inmediata, o algn proceso
concreto. Usualmente se parte de una combinacin o articulacin de ambos planos (emprico y terico),
pero lo importante es que las preguntas sean apropiadas al contexto, al campo de que se trate, y que

13

articuladas con elementos del punto anteriormente descrito (estado de la cuestin y marco
conceptual), problematicen y construyan preliminarmente un objeto de estudio posible y plausible. En la
formulacin de las preguntas de investigacin es conveniente mostrar algn grado de orden y claridad.
Siempre es recomendable, por ejemplo, comenzar por el cuestionamiento ms general y seguir con las
preguntas ms especficas, ordenadas por cercanas lgicas o empricas, en un proceso de concretizacin
sucesiva. Como ya comentamos, un primer intento de responder a las interrogantes de la investigacin
puede dar lugar a una o varias hiptesis.
2. Se formulan hiptesis explicativas o interpretativas? Si es el caso, Son stas resultado de la
construccin del objeto de estudio a partir de una problematizacin emprico-terica? (de hecho,
prcticamente todo lo que describimos antes en este escrito); Sus elementos lgico-discursivos,
resultan de un proceso de definicin y traduccin a observables,16 de conceptos clave que surjan de ejes
analticos establecidos en el marco conceptual y/o emanados del estado de la cuestin? En el caso de
varias hiptesis Hay orden y coherencia lgica en su formulacin? Estn apropiadamente
jerarquizadas u ordenadas (por ejemplo, expuestas de lo general a lo particular)?17 Tienen las hiptesis
correspondencia o adecuacin con preguntas y/o objetivos? Habr que recordar que las hiptesis son
respuestas tentativas, provisionalesaunque fundamentadas analticamente, a las preguntas de
investigacin, de tal forma que mientras ms claras y articuladas sean ambas (preguntas e hiptesis),
sern ms tiles como guas del proceso de pesquisa. A veces, puede producirse una (o varias) hiptesis
para cada pregunta, pero lo contrario tambin puede ser el caso, es decir, que se proponga, por ejemplo,
una sola hiptesis que intente dar respuesta a varias interrogantes. Lo que importa es que haya
vinculacin, articulacin y coherencia entre ellas.
Desde ciertos puntos de vista, no se considera necesario establecer hiptesis para guiar una
investigacin. Sin embargo, es necesario fundamentar epistemolgica o metodolgicamente su no
utilizacin, y sustituir la hiptesis por la articulacin clara y coherente de preguntas y objetivos de la
indagacin propuesta. Entre algunos investigadores y estudiantes hay una renuencia a la formulacin de
hiptesis, que en opinin de este autor se basa ms bien en ciertos prejuicios e, incluso, en ignorancia.
Una hiptesis, cuando es adecuada, puede constituirse en una gua razonada y razonable con respecto al

16. Lo que de forma no prejuiciosa podra denominarse operacionalizacin, en un sentido lato del trmino.
17 Podra parecer repetitiva y machacona nuestra insistencia en ejemplificar sobre la jerarquizacin de ciertos elementos
discursivos como preguntas e hiptesis de investigacin, o el sugerir ordenarlas de lo general a lo particular, pero lo
importante es entrar a la investigacin empricapor ejemplo, al trabajo de campocon la menor confusin conceptual
posible.

14

rumbo primero que tomar la investigacin. Obviamente que una hiptesis mal formulada no servir
para este propsito (o para ninguno). Pero las hiptesis siempre son simplemente conjeturas; nunca son
aserciones definitivas e inmutables, como se les caracteriza prejuiciosamente. No se trata de guas
rgidas, sino de orientaciones flexibles, que pueden ir modificndose al avanzar el proceso de
investigacin y finalmente terminar mostrndose falsas. En este sentido es en el que el filsofo ingls
Karl Popper deca que la ciencia se constituye por conjeturas audaces (bold conjectures) e intentos por
refutarlas. En ello se fundamenta una posicinel falsacionismoque, si bien epistemolgicamente
puede ser ingenua (por lo menos en una formulacin simple), nos parece que como postura tica es de lo
ms apropiado. Incluso, si estamos de acuerdo en que ninguna ciencia puede llegar a una teora
totalmente comprobada y verdadera (a la verdad absoluta), entonces concordaremos con Popper en
que el conocimiento cientfico se constituye por hiptesis (todava) no refutadas ni conceptual ni
empricamente.18 Personalmente, no recuerdo haber ledo nunca en un libro positivista de metodologa
que una hiptesis es definitiva, para casarse con ella, inflexiblemente, hasta que la muerte los
separe.
Yo sostengo que, aunque se niegue, siempre operamos en la investigacin con hiptesis, las
cuales pueden ser manifiestas y sistemticamente generadas, o ser simplemente tcitas, conformadas por
prenociones, expectativas y presupuestos no explicitados. Algunos estudiantes de postgrado, influidos
por ciertas modas que niegan la utilidad de las hiptesis, pero forzados por requerimientos formales
en sus programas de postgrado, se las ingenian para disfrazar una (o varias) hiptesis con
denominaciones novedosas, como conjeturas iniciales, planteamiento heurstico, incluso,
simplemente premisas. Pero en ltima instancia, se trata de algn tipo de hiptesis, aunque le
avergence reconocerlo a quien las plantea. La situacin ms ridcula que recuerdo fue cuando, en un
seminario de avance de tesis de un programa de doctorado, un profesor le pregunt a una estudiante que
cul era su hiptesis principal, a lo que la alumna contest que s tena, pero que ese da no la traa
consigo.
3. A partir del plano conceptual y epistemolgico de construccin preliminar de un objeto de
investigacin desde las preguntas, lectura crtica del estado de la cuestin y generacin de hiptesis, se
llega a un plano que tiene un poco ms de logstico, pero que tambin suele ser til para guiar en las
acciones concretas el devenir de una investigacin: es recomendable establecer objetivos y metas para la
investigacin propuesta. No solamente en trminos, digamos, metodolgicos, sino que en trminos ms
18 Ver Popper (1988), especialmente el captulo primero: El conocimiento como conjetura: mi solucin al problema de la
induccin.

15

pragmticos, a veces hay que ceder con respecto a requerimientos de corte ms administrativo que
enfrenta uno al presentar proyectos de investigacin con solicitudes de apoyo. Los objetivos de la
indagacin Son claros, coherentes y factibles? Estn adecuadamente articulados con preguntas e
hiptesis? En cualquier caso, es necesario que preguntas, hiptesis y objetivos (en el caso de encontrarse
los tres) tengan una estricta relacin y articulacin entre s. Suele ser til tener claridad en lo que se
quiere averiguar, junto con los cmos. As, el planteamiento de objetivos y metas puede ser un primer
paso ya ms firme en lo que se ir constituyendo en un diseo de investigacin, con estrategias y tcticas
metodolgico-tcnicas ms concretas.
4. Si se hace uso de esquemas u otras representaciones grficas dentro del marco conceptual y/o
para ilustrar relaciones entre variables o factores contemplados en las hiptesis: Son estos esquemas o
representaciones claras y pertinentes? Estn traducidas o explicadas en sus trminos, elementos,
niveles, dimensiones y relaciones? Efectivamente ayudan a (re)presentar claramente los aspectos ms
relevantes de la propuesta de investigacin? En algunas ocasiones nos encontramos con esquemas muy
complejos, que pueden ser muy ilustrativos pero que, al no encontrarse explicados, obscurecen, ms que
aclarar, el argumento analtico. El buen uso de representaciones grficas tambin depende de la
complejidad del objeto y de la diversidad posible de dimensiones y relaciones contempladas en el
diseo. Obviamente, una relacin causal de dos variables es muy sencilla de representar grficamente,
por ejemplo, con dos cuadrados unidos por una flecha. Pero desafortunadamente muy rara vez la
realidad es as de simple. Lo importante en estos casos es que los esquemas ayuden a clarificar
elementos, factores yen su casorelaciones, no a adornar obscureciendo. Hay personas a quienes
se les facilita el uso de esquemas grficos; pero otros individuos pueden ser mejores en la representacin
verbal. Quien maneja las matemticas, podr quizs generar modelos matemticos, para representar lo
que se quiere estudiar. Personalmente, quien esto escribe ha hecho uso por lo menos en un
planteamiento terico-metodolgico de representaciones grficas, pero nunca le hemos exigido a nadie
que haga lo mismo. No hay una receta infalible sobre cmo representar ms adecuadamente un proceso,
o un fenmeno social.
En general, sin embargo, construir un objeto de estudio es, de hecho, construir algn tipo de
modelo. En este caso, usamos el trmino modelo en un sentido muy amplio, para referirnos a una
representacin de la realidad, que puede ser grfica, pero tambin de otra ndole, como por ejemplo,
simplemente verbal: una buena descripcin, incluso literaria, puede constituir un modelo muy rico de la
realidad. A veces, una metfora puede ser fuente de un modelo. Sin embargo, si bien una buena

16

metfora o cualquier figura del lenguaje puede tener mucho poder heurstico y evocar imgenes
sugerentes, que nos ayudan en principio a entender algo, mientras ms potica sea la representacin,
menos clara y precisa. Del lenguaje cientfico suele esperarse claridad, precisin y algn grado de rigor.
La poesa es una disciplina artstica, no cientfica. Por otro lado, quien tiene los conocimientos y
capacidades necesarias, tambin puede hacer uso de modelos lgico-matemticos, los cuales, por cierto,
no son necesariamente cuantitativos. Finalmente, un objeto de estudio es un intento de
representacin explicativa e interpretativa de una porcin de la realidad. El objeto de estudio no est en
la realidad, sino en los procedimientos y operaciones lgicas, discursivas o semiticas, de naturaleza
epistemolgica, metodolgica y terica con los que el investigador representa aquel fragmento de
realidad que le interesa comprender mejor.

II. MTODOS Y TECNICAS.

Otro aspecto que suele menospreciarse en el mbito acadmico latinoamericano es el uso riguroso de las
tcnicas de investigacin. Como ya lo comentamos antes, de repente encontramos textos de ciencia
social, por ejemplo, tesis de postgrado, con un planteamiento epistemolgico y terico sumamente
abstracto y con mucha frecuencia incluso interesante. Sin embargo, cuando se ha tratado de traducir
aquellos planteamientos abstractos, grandilocuentes, en formas concretas y sistemticas de observacin,
suele haber un dficit, por el menosprecio que se acostumbra mostrar hacia las tcnicas de produccin y
anlisis de datos. Lo que en realidad hay a veces, es una falta de equilibrio entre los planteamientos
abstractos y los aspectos ms instrumentales, que suelen descuidarse, por la desestima que se les tiene.
Sin embargo, para que una investigacin social emprica sea seria, rigurosa, sistemtica, se tienen que
aplicar criterios y herramientas que produzcan esa mayor certeza intersubjetiva que en algn grado
garantice que no solamente nos sentamos frente a nuestros sujetos a imaginarnos lo que hacan, sino que
pudimos hacer registros sistemticos que puedan ser replicados por cualquiera que ocupe el mismo tipo
de espacio-tiempo social en tanto observador. Si habla uno de rigor, hay quienes de inmediato lo
acusan de positivismo. Yo creo que hay algunos estndares de rigor que s valen la pena de adoptarse;
que el empirismo y el positivismo no necesariamente estn totalmente equivocados o superados.
Con respecto a las tcnicas de produccin y anlisis de datos, este autor piensa lo mismo que
sealamos antes en relacin con los marcos tericos y los paradigmas: No hay uno solo que gue, por s
mismo, a la verdad. Esto se refiere especialmente a la ya aeja disputa entre lo cualitativo y lo
cuantitativo, que afortunadamente parecera que poco a poco va mostrndose perjudicial y ridcula.

17

Tampoco aqu caben los maniquesmos y un acercamiento crtico ms fructfero podra ser, en lugar de
uno que toma posicin solamente por una forma de realizar observaciones, aquel que crticamente
acerca diversos estilos de producir y analizar los datos necesarios para la investigacin social emprica
(dentro de lmites de factibilidad, como comentamos al principio). Hay muchos libros de texto y
artculos en las revistas de ciencias sociales que se refieren a las metodologas y tcnicas de
investigacin. Por lo pronto, terminamos esta seccin con una serie de preguntas que pueden ser tiles
en la elaboracin de un proyecto de investigacin.
A. Se explicita un enfoque metodolgico que sea consistente con el acercamiento terico
propuesto? Si se excluye alguna herramienta tcnico metodolgica, No responde esto simplemente a
modas del momento? Por ejemplo, con frecuencia se cree que hacer una investigacin desde la teora
de los hbitus de Bourdieu implica necesariamente un acercamiento cualitativo, cuando este autor de
hecho utiliz en sus diversas investigaciones procedimientos tanto cuantitativos como cualitativos. En
el caso de realizarse algn tipo de hibridacin de enfoques terico-metodolgicos Se hace con
criterios epistemolgicos pertinentes? Por lo menos se explicita y justifica esto? Hay un intentoque
sea en algn grado exitoso y creativode traducir y compatibilizar entre s categoras y
procedimientos de diversos enfoques, escuelas o autores?
B. Hay un diseo de la investigacin, que articule el marco conceptual, las hiptesis y/o los
objetivos, con los procedimientos y tcnicas de produccin de informacin, y con los de anlisis
previsible de los datos? Son las tcnicas y procedimientos de produccin y anlisis de datos, los ms
apropiados para el objeto de estudio propuesto? Hay indicaciones de que se operarn con rigor
cientfico los mtodos y tcnicas? Se explicitan los criterios de rigor e intersubjetividad de
procedimientos y herramientas de investigacin? Es decir, se establecen criterios de validez y
confiabilidad? Paralelamente a la propuesta de herramientas de produccin de datos Se prev cmo
sern analizados stos? Se contempla el grado de generalizacin o los lmites a sta, para la
investigacin proyectada? Si se pretende algn grado de generalizabilidad, se explicita cmo se
lograr la misma a partir del nmero o la cualidad de los casos estudiados? Aun en el caso de no ser
posible generalizar a poblaciones amplias, Se justifica metodolgicamente el conocimiento que se
producir?
C. Puede parecer secundario y sin importancia, pero Se utilizan consistentemente convenciones
acadmicas generalmente aceptadas para hacer citas y referencias? Hay una bibliografa completa y
que cumpla con alguna de las convenciones aceptadas acadmicamente para tal fin? Muy

18

frecuentemente, los tesistas de ciencias sociales olvidan incluir en su lista bibliogrfica final todas las
referencias hechas n el texto, lo cual resta seriedad acadmica al trabajo. Si bien hay algunos estilos
diferentes entre s para hacer las citas y referencias, es necesario que, en un solo trabajo, se utilice un
solo estilo, pues combinarlos con frecuencia confunde a un lector que desee constatar las fuentes a que
refiere en el texto el autor del trabajo. La expresin escrita es clara y correcta? Tambin es
indispensable que, si se incluyen grficas, cuadros y otros recursos de presentacin resumida de
informacin, stos cuenten con los datos de identificacin necesarios, tales como ttulo, fuentes (a
menos que se trate de elaboraciones directas del autor y as lo haga saber en los mismos), unidades de
medida, etctera.

COLOFN
Hasta aqu los consejos y recomendaciones. Hay mucho ms que decir sobre los diversos aspectos y
fases del proceso de investigacin. En este caso, se trat de hacer una serie de sugerencias, de diversa
ndole, para presentar un proyecto de investigacin de ciencias sociales, que en principio cumpla con
algunos de los principales requerimientos y convenciones del campo. Esto, basado en la experiencia del
autor, como investigador, evaluador, profesor, y un par de veces como sujeto investigado.
Mi enfoque a veces no es muy popular, porque ms que prometer seguridades, exige trabajo.
Pero, nuevamente, la de la investigacin cientfica es una labor muy exigente, para la que uno necesita
desarrollar habilidades que tienen un alto grado de dificultad. Hace unos veinte o treinta aos, con el
grado de licenciatura ya se entraba al claustro acadmico en calidad de investigador, y se comenzaba a
escribir libros. Hoy en da, las instituciones acadmicas y los organismos gubernamentales de apoyo
exigen el nivel de doctorado, para comenzar una carrera acadmica propiamente. Y en cualquier rea de
las ciencias, mientras ms vamos reduciendo ignorancia, ms descubrimos lo mucho que todava
ignoramos. Nos volvemos socrticos en ese aspecto. Pero para quienes tenemos la vocacin, esto no es
asunto de economizar esfuerzos. Un proyecto de investigacin es, desde su elaboracin y presentacin,
no se diga en su instrumentacin y culminacin en blanco y negro (es decir, escrito e impreso), el
producto y la sntesis de una serie de esfuerzos, todos gratificantes y retadores, que finalmente hacen
nuestro trabajo de produccin de informacin y conocimiento una actividad divertida y estimulante.
Espero que este escrito ayude a elaborar buenos proyectos de investigacin, que signifiquen en
su terminacin, el inicio o la continuacin de carreras brillantes de investigacin, fructferas y, sobre
todo, divertidas. La investigacin cientfica no es difcil y aburrida. A quienes nos gusta realizarla, nos

19

resulta todo lo contrario.

BIBLIOGRAFA MNIMA RECOMENDADA

Born, Atilio, J. Amadeo y S. Gonzlez (comps.) (2006) La Teora Marxista Hoy. Problemas y
Perspectivas. Buenos Aires: CLACSO.
Bosch Garca, Carlos (1977) La Tcnica de la Investigacin Documental. Mxico: UNAM-FCPS.
Bourdieu, Pierre, J. C. Chamboredon, J.C.. Passeron (1975) El oficio de socilogo. Mxico: Siglo
XXI.
Bourdieu, Pierre y Loc Wacquant (2005) Una Invitacin a la Sociologa Reflexiva. Mxico: Siglo
XXI.
Dieterich, Heinz (1996) Nueva gua para la investigacin cientfica. Mxico: Ariel.
Domnguez Gutirrez, Silvia (2002) Gua para elaborar y evaluar protocolos y trabajos de
investigacin. Guadalajara: Universidad de Guadalajara.
Duarte, Jorge y Antonio Barros (orgs.) (2005) Mtodos e Tcnicas de Pesquisa em Comunicao.
So Paulo: Editora Atlas.
Dubiel, Helmut (2000) La Teora Crtica: Ayer y Hoy. Mxico: Plaza y Valds/UAM/DAAD.
Durkheim, mile (1989) Las reglas del mtodo sociolgico y otros escritos sobre filosofa de las
ciencias sociales. Mxico: Alianza Editorial.
Duverger, Maurice (1975) Los mtodos de las ciencias sociales. Barcelona: Ariel.
Eco, Umberto (2001) Cmo se hace una tesis. Tcnicas y procedimientos de estudio, investigacin y
escritura. Barcelona: Gedisa.
Galindo Cceres, Jess (coord.) (1998) Tcnicas de investigacin en sociedad, cultura y
comunicacin. Mxico: Addison Wesley Longman.
Garza Mercado, Ario (1976) Manual de Tcnicas de Investigacin. Mxico: El Colegio de Mxico.
Gonzlez Casanova, Pablo (1977) Las categoras del desarrollo econmico y la investigacin en
ciencias sociales. Mxico: UNAM.
Gonzlez Casanova, Pablo (coord.) (2002) Ciencias Sociales: Algunos Conceptos Bsicos.
Mxico: Siglo XXI/UNAM..
Gonzlez Casanova, Pablo y Marcos Roitman Rosenmann (2006) La formacin de conceptos en
ciencias y humanidades. Mxico: Siglo XXI.
Hernndez Sampieri, Roberto, C. Fernndez Collado y P. Baptista Lucio (2003) Metodologa de la
investigacin. Mxico: McGraw Hill.
Kerlinger, Fred N. (1973) Foundations of behavioral research. Nueva York: Holt, Rinehart and
Winston.
Moreno Parada, Francisco (1993) La investigacin emprica en ciencias sociales. Guadalajara:
Universidad de Guadalajara.
20

Phillips, Estelle M. y Derek S. Pugh (2008) La Tesis Doctoral. Un Manual para Estudiantes y sus
Directores. Barcelona: Bresca/Profit.
Popper, Karl (1995) Popper: Escritos Selectos (David Miller, compilador). Mxico: Fondo de
Cultura Econmica.
Popper, Karl (1988) Conocimiento Objetivo. Madrid: Tecnos.
Rudomn, Pablo (2004) El Concepto de Realidad. Verdad y Mitos en la Ciencia, la Filosofa, el
Arte y la Historia. Mxico: El Colegio Nacional.
Snchez Ruiz, Enrique E. (1992) Medios de difusin y sociedad. Notas crticas y metodolgicas.
Guadalajara: Universidad de Guadalajara.
Snchez Ruiz, Enrique E. (2003) Hollywood y su Hegemona Planetaria: Una Aproximacin HistricoEstructural. Guadalajara: Universidad de Guadalajara (La Coleccin de Babel, Nm. 28).
Sautu, Ruth, P. Boniolo, P. Dalle y R. Elbert (2005) Manual de Metodologa. Buenos Aires: CLACSO.
Selltiz, C., M. Jahoda, M. Deutsch, S.W. Cook (1965) Mtodos de investgacin en las relaciones
sociales. Madrid: Ediciones Rialp.
Wallerstein, Immanuel (2005) Anlisis de Sistemas-Mundo. Una Introduccin. Mxico: Siglo XXI.
Weber, Max (1990) Ensayos sobre metodologa sociolgica. Buenos Aires: Amorrortu Editores.

21