Redes de tutora acadmica

Orientaciones para su gestin

en las regiones y escuelas

Jos ngel Crdoba Villalobos

Secretario de Educacin Pblica
Francisco Ciscomani Freaner
Subsecretario de Educacin Bsica
Juan Martn Martnez Becerra
Director General de Desarrollo
de la Gestin e Innovacin Educativa
Ernesto Adolfo Ponce Rodrguez
Coordinador General de Innovacin
Lilia Dalila Lpez Salmorn
Coordinadora Nacional para el
Fortalecimiento del Logro Educativo

Redes de tutora acadmica. Orientaciones para

su gestin en las regiones y escuelas es una
publicacin de la Direccin General de Desarrollo
de la Gestin e Innovacin Educativa de la
Subsecretara de Educacin Bsica, Secretara de
Educacin Pblica
Coordinacin acadmica
Gabriel Cmara Cervera
Autor
Santiago Rincn-Gallardo Shimada
Revisin de contenidos
Martha Leticia Casas Flores
Laura Alejandra Elizalde Trinidad
Coordinacin de Produccin Editorial y Difusin
Marco Cervantes Gonzlez
Vinculacin y seguimiento
Mara Esther Padilla Medina
Coordinacin editorial
Felipe G. Sierra Beamonte
Diseo de interiores y portada; formacin
Pedro Esparza Mora
Correccin de estilo
Carolina Mojica
Fotografas
Coordinadora Nacional para el
Fortalecimiento del Logro Educativo

Este programa est nanciado con recursos pblicos aprobados por la Cmara de Diputados del H. Congreso de la
Unin y queda prohibido su uso para nes partidistas, electorales o de promocin personal de los funcionarios.
Ley Federal de Transparencia y Acceso a la Informacin Pblica Gubernamental

ISBN: 978-607-8017-96-6

Secretara de Educacin Pblica, 2012

Argentina 28, Centro, 06020, Mxico, DF
Impreso en Mxico
DISTRIBUCIN GRATUITA/PROHIBIDA SU VENTA

La relacin tutora:
transformar el
ncleo de la
prctica educativa

En la introduccin de este libro se discute con mayor extensin por qu ha prevalecido la cultura
escolar convencional a pesar de dcadas de reforma. Ahora baste mencionar que una de las
principales limitaciones de las reformas educativas de las ltimas dcadas fue asumir que la
prctica educativa podra cambiarse slo desde
afuera, a travs de la creacin de nuevos planes
y programas de estudio, nuevos materiales,
incentivos docentes, evaluaciones a maestros,
etctera. Expertos en el tema de la reforma
educativa comienzan a hablar sobre la necesidad
de transformar la prctica educativa de adentro
hacia fuera.

Cmo se ve una comunidad de aprendizaje

basada en relaciones tutoras?
En el nivel ms elemental, una comunidad es un
grupo de personas que comparte un propsito
comn. El propsito comn que agrupa a quienes
participamos en y promovemos comunidades de
aprendizaje basadas en redes de tutora en escuelas pblicas mexicanas es aprender a aprender a
travs de los textos. Este propsito comn tiene
la ventaja de ser valioso porque leer bien es la
habilidad ms elemental para aprender bien y
asequible a todos. De igual manera, la definicin
de un propsito tan claramente delimitado nos
ha permitido mantener la atencin en medio del
gran nmero de actividades que rodea la actividad escolar cotidiana.
Reconocemos que el propsito de aprender a
aprender a travs de los textos puede parecer
sumamente limitado, pero cabe preguntarse qu
tanto hemos logrado hacer de la escuela pblica
el lugar en que se espera se resuelvan todos los
problemas de la sociedad (salud, nutricin, promocin de valores, seguridad nacional, etctera).
Se ha intentado abarcar mucho y se ha apretado
poco, muy poco. Qu tanto adquirimos la habilidad de aprender por nuestra cuenta a travs de
la lectura y a poner nuestros pensamientos por escrito tras nueve aos de educacin bsica, tres de
preparatoria y algunos ms de universidad? No
resulta irnico que una de las quejas principales
de los profesores de universidad es que los estudiantes, aquellos pocos privilegiados que pasaron
por los filtros de la secundaria, la preparatoria y los
exmenes de ingreso a la educacin superior, no
saben leer y escribir? Al volver nuestra atencin al
propsito fundamental de aprender a aprender a
travs de los textos, no slo intentamos compartir
un objetivo valioso y asequible, sino tambin lograr
lo que, a final de cuentas, debiramos aprender
todos en nuestro paso por la escuela.

Captulo 1. La relacin tutora:

transformar el ncleo de la prctica educativa
La prctica de la comunidad de aprendizaje se sustenta en un axioma
educativo que propone que el buen aprendizaje sucede cuando se hace
coincidir el inters del que aprende con la capacidad del que ensea.
Quien decide entrar a una comunidad de aprendizaje o promoverla en
un saln de clases asume el compromiso de ofrecer a sus estudiantes
slo aquellos temas que domina bien y permitir a los estudiantes elegir
de entre esos temas el que ms le interese. A travs del dilogo personal entre tutor y aprendiz, se espera que el primero oriente al segundo
para que sea l mismo quien encuentre las respuestas que necesita, al
tiempo que desarrolla la habilidad y los hbitos de estudio autnomo.
Quien visita una comunidad de aprendizaje ver a estudiantes trabajando individualmente, en parejas o en grupos pequeos. El o los adultos
en el grupo toman por lo regular el rol de tutores de los estudiantes,
pero tambin es posible ver a estudiantes como tutores de sus compaeros e incluso como tutores de adultos, ya sea el propio maestro, un
adulto de la comunidad o algn visitante externo. En una comunidad
de aprendizaje, los roles de tutor y estudiante estn determinados
por quien ha estudiado un tema o leccin particular y quien est interesado en aprenderlo. As, cualquiera en el grupo que domina un tema
puede ser un tutor y quien se interesa en aprenderlo puede tomar el
rol de estudiante.
La prctica fundamental en una comunidad de aprendizaje consiste en lo
siguiente. Cada estudiante elige su leccin o tema de estudio de entre la
oferta disponible en el grupo. Una vez elegido su tema, sigue una lnea
personal de investigacin. Un tutor apoya el proceso de aprendizaje del
estudiante, orientndolo para que encuentre sus propias respuestas, en
lugar de simplemente darle la respuesta o la indicacin de los pasos a seguir. A lo largo del proceso, tutor y estudiante llevan un registro no slo
de lo que el estudiante est aprendiendo, sino tambin de su proceso de
aprendizaje. Una vez que el estudiante y su tutor consideran que el proceso puede darse por concluido, el primero prepara una demostracin
pblica para presentar al grupo y en varias ocasiones a otros miembros
de la comunidad lo que aprendi y cmo lo aprendi. Una vez que
ha vivido la experiencia de aprendizaje, maneja el tema o leccin de su
eleccin y que lo demuestra pblicamente, se espera que el estudiante
pueda fungir como tutor de otros interesados en aprenderlo. De este
modo, los estudiantes aprenden no slo el contenido que estudian, sino
18

tambin desarrollan la competencia para aprender por su cuenta y la

prctica pedaggica de la tutora. El conocimiento que as se genera se
convierte en acervo comn del grupo y est disponible para estudiantes
y personas en general de otras comunidades, ya sea cuando la comunidad de aprendizaje recibe visitas o cuando sus estudiantes y maestros
visitan otras escuelas o espacios en los que comparten sus aprendizajes.
El catlogo de ofertas
Decamos que el axioma del buen aprendizaje sobre el que construimos
nuestra prctica establece la necesidad de hacer coincidir el inters del
que aprende con la capacidad del que ensea. El instrumento a travs del cual se materializa este axioma es el catlogo de ofertas, que
consiste en las experiencias de aprendizaje que un tutor est en condiciones de ofrecer a quien est interesado, por haberlos estudiado en
profundidad en su propia red de tutora y haber demostrado manejarla.
Los materiales que constituyen un catlogo de ofertas pueden ser desde un problema especfico de matemticas o un breve poema hasta,
digamos, el tratado completo de la geometra euclidiana, una coleccin de textos sobre un mismo acontecimiento histrico desde perspectivas distintas, las obras completas de un autor o una coleccin de
obras de autores de una misma corriente literaria, un tratado completo
sobre algn tema de la ciencia, etctera. Las experiencias de aprendizaje de un catlogo de ofertas pueden ser parte del programa curricular de la educacin bsica, e ir ms all para incluir, por ejemplo, temas
relacionados con problemas o proyectos productivos o de desarrollo
sustentable de la comunidad, la migracin, acontecimientos histricos
recientes que, como tales, no se incluyen an en ningn temario oficial.
Ms que un contenido especfico, lo que define qu experiencias de
aprendizaje forman parte de un catlogo de ofertas es el manejo que
el tutor ha adquirido y demostrado el manejo de estas experiencias. A
travs del catlogo de ofertas, lo que fundamentalmente ofrece el tutor
a sus estudiantes es la experiencia de haber estudiado por cuenta propia las temticas, y por tanto, la capacidad para entenderlos y ciertos
criterios de evaluacin de su comprensin derivados de la experiencia
personal de haberlos estudiado en profundidad. Es la experiencia de
haber estudiado por cuenta propia y en profundidad un tema lo que
prepara al tutor para ayudar a alguien ms a aprenderlo.
Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

19

Detrs de la idea del catlogo de ofertas hay un principio elemental

que es fcilmente verificable en nuestra propia experiencia: podemos
ensear bien lo que hemos aprendido bien. El reverso es tambin cierto. No podremos ensear bien lo que no hemos aprendido bien, sin
embargo, algunas veces la preocupacin por cubrir todo el programa
oficial implica no asegurase de que los estudiantes en efecto aprendan
los contenidos y adquieran la habilidad para continuar aprendiendo
por su cuenta. Todos los que hemos pasado por la escuela primaria,
la secundaria y la preparatoria hemos cubierto los programas de
estudios. Pero qu tanto en efecto aprendimos los contenidos del
programa? Qu tanto nos sirvi cubrir el programa para adquirir el
hbito de la lectura y para poner nuestras ideas por escrito?
A estas alturas hemos tenido oportunidad de trabajar de cerca con
cientos quiz miles de maestros, autoridades educativas e investigadores en Mxico y no hemos encontrado an quin no se enfrente
con alguna dificultad seria al abordar algn contenido de educacin
bsica, sea ste un problema matemtico, una obra literaria o algn
texto sobre ciencia, historia o alguna otra rea acadmica. Cubrir todos
los contenidos del programa oficial tan slo por cubrirlos tiene poco
valor si quien est a cargo de ensearlos no los conoce en profundidad. De hecho, pensamos que en muchas ocasiones la inercia de saltar
de un contenido a otro sin detenerse a revisar si los estudiantes han
aprendido o no, sirve para ocultar el escaso manejo que se tiene de
los contenidos del programa. Por el contrario, cuando el tutor ofrece
a sus estudiantes slo aquellos temas que conoce bien y les brinda el
tiempo y el apoyo necesario, es mucho ms realista esperar que los
estudiantes aprendan bien. El principio de menos es ms que han
popularizado los promotores de la Coalicin de Escuelas Esenciales en
Estados Unidos funciona bien en nuestro caso.1 Sin embargo, conviene
resaltar que eso no significa olvidarse de lo que se desconoce y no ensearlo. La idea fundamental es que una vez que se identifique lo que
se desconoce se estudie, tambin en relacin tutora, para resolver la
falta de dominio.
Al mismo tiempo, compartimos la inquietud por asegurar que los estudiantes adquieran un buen dominio de los contenidos de educacin
bsica con la condicin de que, en efecto, los aprendan, pero para esto
1 Para conocer ms sobre la Coalicin de Escuelas Esenciales, vase Theodore Sizer, Horaces Compromise, Boston, Houghton Mifflin, 1984.

20

se requiere invertir tiempo y esfuerzo para asegurar que tanto docentes

como quienes estn a cargo de apoyar su formacin continua adquieran cada vez mayor dominio tanto en profundidad como en extensin del Plan y programas de estudio que constituyen el currculo de
la educacin bsica.
Muchos de los maestros y asesores que han convertido los salones de
clases en comunidades de aprendizaje basadas en redes de tutora se
han movilizado para encontrar los tiempos y espacios necesarios para
reunirse peridicamente con la intencin de incluir cada vez ms contenidos de la educacin bsica en sus catlogos de ofertas. De esta manera, comienzan a crear los cimientos necesarios para asegurar que en
su paso por la escuela, los alumnos aprendan en profundidad una gran
variedad de temticas y adquieran la habilidad para continuar aprendiendo por su cuenta a lo largo de la vida.
El tutor como aprendiz
Se suele decir que el mejor maestro es mitad ignorante, mitad sabio.
Mitad ignorante porque ha pasado por la dificultad de aprender lo que
va a ensear, mitad sabio porque haber pasado por esa dificultad lo prepara para guiar a otros en el aprendizaje. A travs de la experiencia de
crear nuestros catlogos de ofertas buscamos crear condiciones que nos
obliguen a trabajar con dificultades de comprensin que enfrentamos al
abordar un tema nuevo y nos preparen as para guiar a otros en el aprendizaje de lo que a nosotros mismos nos ha costado tiempo y esfuerzo. Es
bastante comn que en los procesos de formacin en competencias tutoras se pida a los participantes que elijan temas o reas de estudio en los
que se sientan poco preparados. Al hacer esto buscamos, primero, enfrentarlos a situaciones en que descubran sus propias dificultades, pero
tambin apoyarlos para encontrar soluciones, desarrollar nuevos aprendizajes y ganar la confianza que da adquirir buen manejo de una temtica.
Aprender es un oficio. Aprender algo bien requiere tiempo y esfuerzo
e involucra casi siempre realizar intentos fallidos, toparse con callejones
sin salida, experimentar confusin. Los borrones, las tachaduras y las
hojas con frecuencia arrancadas del cuaderno y lanzadas al cesto de
la basura son parte del proceso de aprendizaje incluso de los aprendices ms consumados (cientficos, historiadores, escritores, etctera).
No obstante, en los salones de clase convencionales, tanto en las esCaptulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

21

cuelas de educacin bsica como en las universidades, lo comn es

que la confusin, los intentos fallidos y, en general, el desorden que
suele caracterizar el buen aprendizaje permanezcan ocultos. Los temas
se presentan en limpio, como si las ideas que maneja el profesor
hubieran nacido prstinas y sin dificultad, de la mente del maestro o
de los autores a los que se hace referencia. Sin acceso a la prctica de
aprender, no sorprende que pocos aprendamos este oficio en la escuela.
Al colocarnos como educadores en el papel de aprendices buscamos
recuperar y promover el oficio de aprender, pasar por los procesos en
sucio que es necesario pasar para encontrar el sentido de lo que inicialmente no se entiende. A travs de las relaciones tutoras que establecemos con nuestros estudiantes, y al mostrarnos como aprendices
frente a ellos, buscamos hacer visible la prctica de aprender en la que
esperamos ellos se vuelvan expertos. Al describir cmo se aprende y
se ensea a travs de relaciones tutoras en las comunidades de aprendizaje en Mxico, Richard Elmore se refiri a la total transparencia de
la prctica, indicando con esto que en una comunidad de aprendizaje
las actividades que tanto estudiantes como adultos realizan para aprender un tema particular permanecen visibles y estn disponibles a todo
aqul interesado en observarlas y aprenderlas.
Como en cualquier oficio, el oficio de aprender se aprende mejor
en lugares donde ste se practica de manera constante. Con frecuencia hacemos uso del trmino capacitacin artesanal para describir los
entornos en que buscamos desarrollar la capacidad de aprender por
cuenta propia. En varios sentidos nuestros espacios de capacitacin
son similares a los antiguos talleres de artesanos. En estos talleres hay
lo mismo artesanos expertos que aprendices con diversos niveles de
maestra en el oficio. Los aprendices tienen acceso constante a la prctica experta de los maestros, y aquellos con mayor experiencia suelen
apoyar a los novatos. De modo similar, en una comunidad de aprendizaje existen tutores con distintos niveles de experiencia y maestra en el
oficio de aprender por cuenta propia, aquellos con mayor experiencia
suelen apoyar a quienes apenas inician, y todos tienen acceso a la prctica de aprender que demuestran los miembros del grupo.
Si el lector de este material est interesado en aprender el oficio de aprender, lo ms recomendable es buscar un tutor o un grupo de colegas que
hayan acumulado experiencia para estudiar temas mediante relaciones
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tutoras. Existen ya comunidades de aprendizaje de maestros y asesores

en muchos estados y regiones del pas. En caso de que no cuente con
algn tutor o con acceso a alguna comunidad de aprendizaje ya existente, puede comenzar por elegir algn tema de estudio que anticipe
le ser difcil y le representar trabajo y esfuerzo aprender. Si es ste el
caso, ser importante prestar especial atencin al proceso a travs del
cual est aprendiendo.
En lo que sigue presentaremos algunas orientaciones para aprender a
aprender por cuenta propia. Queremos advertir que estas orientaciones
no habrn de confundirse con pasos o instrucciones a seguir. Se trata
simplemente de algunas ideas con las cuales puede empezar a adquirir mejor manejo de las temticas de su inters. No dude en dejar de
lado aquellas recomendaciones que le parezcan redundantes o intiles,
o bien, alterar el orden en funcin de lo que crea funcione mejor para ganar una mayor comprensin del tema especfico que ha elegido estudiar.
Una vez que haya elegido la experiencia de aprendizaje que le interesa
desarrollar, puede intentar reconstruir o inferir el contexto en que se
inscribe el texto o el problema particular que va a abordar. Qu sabe
o puede averiguar sobre el libro en donde est el texto o el problema
que estudiar?, qu sabe o puede averiguar sobre su autor y la intencin con la que ha elaborado este material? Con base en esta informacin y lo que usted ya sabe sobre el tema, intente poner por escrito
lo que anticipa encontrar en el texto que est por leer. En el caso
de haber elegido un problema especfico, intente darle solucin como
pueda, con los recursos con los que cuente en ese momento. Este primer ejercicio de anticipacin puede ayudar a poner sobre la mesa lo
que ya sabe, lo cual puede aprovecharse como recurso para aprender
lo nuevo. Poner estas primeras ideas por escrito ayuda, adems, a dejar
registro de sus ideas preliminares, las cuales podrn compararse ms
adelante con las ideas que vaya construyendo a lo largo del proceso de
dar sentido a su experiencia de aprendizaje.
Una vez puesto en papel algo de lo que usted ya sabe o imagina sobre
el tema, d una primera lectura al texto seleccionado e intente explicar
por escrito cmo resumira en unas cuantas frases de qu trata el texto
o problema que ha ledo, o bien, cmo se lo platicara a algn amigo.
Regrese tantas veces como sea necesario al ejercicio de intentar explicar con sus propias palabras lo que ha ledo. Identifique si hay partes
Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

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(palabras, frases, prrafos) que le sean poco claros, que contradigan o

no coincidan completamente con su explicacin, o parezcan no tener
una relacin clara con otras partes del texto o con la idea general.
Plantee y ponga por escrito cualesquiera preguntas que le surjan en
relacin con el texto que ha ledo. Vuelva a leer el texto ahora con esas
preguntas en mente e intente identificar si algunas de sus dudas o preguntas se pueden resolver a travs de esta siguiente lectura. Cambia
de alguna manera lo que escribi inicialmente? En qu? A qu cree
se deban estos cambios, si los hubo? En caso de que surjan nuevas
dudas o que no haya encontrado una respuesta satisfactoria a sus dudas iniciales, tiene siempre la opcin de volver a leer el texto con estas
dudas en mente.
Intente aprovechar los recursos del propio texto lo que ya ha entendido bien, el contexto general, la estructura de las frases y la funcin
de las palabras que componen las partes del texto que no le quedan
claras para dar sentido a lo que no le queda del todo claro. Si detecta
palabras que no entiende, intente inferir su significado y anote sus
inferencias antes de acudir a un diccionario, el cual le recomendamos
utilizar despus.
Cuando se sienta seguro de que domina el texto lo suficiente como para
apoyar a alguien ms para aprenderlo, es muy til poner por escrito lo
que ha aprendido y el proceso por el cual aprendi. Intente ser lo ms
especfico posible al relatar por escrito sus dificultades y los modos especficos en que las detect y las resolvi; en caso de haber tenido un tutor,
describa tambin las preguntas o estrategias que esta persona utiliz
para ayudarle a detectar o resolver dificultades. Si tiene oportunidad,
prepare una demostracin pblica donde explique a otros (colegas,
estudiantes, amigos) qu aprendi y cmo lo aprendi.
En nuestra propia actividad como tutores solemos crear y utilizar un instrumento al que llamamos guin de tutora. Se trata fundamentalmente
de un documento en el que anotamos los propsitos, ideas y estrategias principales que queremos tener presentes al momento de dar tutora a un aprendiz para ayudarlo a dar sentido al tema que planeamos
ofrecerle. Con frecuencia hemos encontrado versiones de guiones de
tutora que parecieran ms bien listados de pasos o instrucciones a
seguir o cuestionarios que se espera el estudiante conteste. Aunque
pensamos que esto puede considerarse una primera aproximacin a
24

un guin de tutora, lo que visualizamos y utilizamos como tal es un instrumento mucho ms flexible al que acudimos para no perder de vista
el propsito principal del tema que se est estudiando, para recordar
ciertos puntos, ideas o preguntas fundamentales que no quisiramos
dejar pasar para corroborar la medida en que el aprendiz ha adquirido
dominio del tema en cuestin, y para tener a la mano ciertas estrategias para dar solucin a dificultades que anticipamos podra tener
quien se enfrente al tema.
Un guin de tutora ser mejor en la medida que resulte til para orientar a otros a descubrir por s mismos el sentido del texto o la solucin
al problema que enfrentan. Por el contrario, un guin es ms limitado y
limitante en la medida en que se utilice para encajonar al estudiante en
una serie rgida de pasos a seguir, independientemente de que stos
tengan o no sentido en el proceso personal de un estudiante en particular. Esta tendencia puede observarse con frecuencia entre quienes
comienzan a intentar la tutora. No debiera sorprendernos que despus
de conocer y manejar un tema difcil, el nuevo tutor quiera llevar a
quien ahora es su estudiante por exactamente el mismo camino que el
primero sigui para aprender su tema.
Como todo oficio, la tutora requiere prctica constante y se aprende
sobre la marcha. En la medida en que se adquiere mayor experiencia
en la prctica de la tutora se espera que el tutor comience a desarrollar
un dominio tal de sus experiencias de aprendizaje y de la prctica de
la tutora que pueda adaptar sus estrategias como tutor a lo que cada
estudiante particular conoce y necesita.
La relacin tutora
Si el catlogo de ofertas es el instrumento a travs del cual se materializa el encuentro entre el inters del que aprende y la capacidad del que
ensea, la relacin tutora es la actividad fundamental por la cual ocurre
este encuentro. Puede decirse que la relacin tutora es el vnculo dinmico que une inters con capacidad. El dilogo entre tutor y estudiante, que caracteriza a la relacin tutora y que intentamos promover en
las comunidades de aprendizaje, es similar al mtodo de partera que
utilizaba Scrates con sus interlocutores para dar a luz el conocimiento.
Al igual que el modelo de comunidades de aprendizaje, la relacin tutora es el resultado de varios aos de ensayo y error en los que hemos
Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

25

intentado asegurar el encuentro efectivo entre quien se interesa en estudiar un tema y quien est preparado para apoyarlo.
Estamos convencidos de que la mejor manera de aprender tutora es
participar en comunidades de aprendizaje donde sta se practica de
manera constante, tanto en el rol de estudiante como en el de tutor.
Sobre todo en sus primeros intentos por dar tutora a otros, le recomendamos solicitar a un asesor con mayor experiencia como tutor que
observe su prctica y al final le ofrezca comentarios que le sean tiles
para ir afinndola.
Recordemos que el propsito principal que orienta las actividades en
una comunidad de aprendizaje es aprender a aprender a travs de los
textos. Con esta idea en mente, mediante la relacin tutora se busca
asegurar, primero, que el estudiante encuentre el sentido del tema sea
ste un texto o un problema que estudia, pero sobre todo, que vaya
adquiriendo los hbitos y las habilidades necesarias para aprender por
su cuenta. As, el arte de la tutora reside en entender el proceso de pensamiento del estudiante, identificar sus dificultades y encontrar las preguntas o las pistas que lo ayuden a comprender lo que inicialmente no
le queda claro, o bien, a descubrir y corregir las concepciones errneas o
las limitaciones de sus primeros intentos por dar sentido al material con
el que trabaja. Por nuestra experiencia como tutores hemos ido depurando ciertos principios que creemos son tiles para orientar y perfeccionar la prctica de la tutora. Presentamos estos principios a continuacin.
Escuchar ms, hablar menos. As como los mejores mdicos son aquellos
que pueden diagnosticar con precisin el origen del mal que aqueja a un
paciente, los mejores tutores son aquellos capaces de dilucidar la concepcin errnea, la confusin o la dificultad que impide a un estudiante
relacionar lo que ya sabe de modo que pueda integrar lo desconocido
en nuevo aprendizaje. Cuando se detecta con precisin el problema de
comprensin es relativamente sencillo decidir qu remedio aplicar.
Entender lo que otro est pensando es una de las tareas ms complejas
del buen educador, pero al mismo tiempo se trata de uno de los rasgos
fundamentales de nuestra condicin humana. La empata y el dilogo,
comprendidos como las capacidades para entender la experiencia o la
perspectiva de otro son, en un sentido fundamental, rasgos que hacen
posible la comunicacin entre seres humanos. Todos hemos desarrollado de una u otra manera la capacidad de entender a otros, especial26

mente con nuestros afectos ms cercanos (nuestra pareja, nuestros amigos, nuestros familiares). El buen dilogo que caracteriza a la relacin
tutora consiste tan slo en trasladar esta capacidad al vnculo entre el
tutor y el estudiante. Deborah Meier, reconocida educadora estadunidense que reconfigur una escuela desfavorecida del barrio de Harlem
en Nueva York para convertirla en una de las escuelas ms exitosas del
pas la mayora de sus estudiantes ingresaban a la universidad suele
decir que el trabajo de los educadores debiera consistir en escuchar
cada vez ms y hablar cada vez menos.2 Para intentar descubrir qu y
cmo est pensando el estudiante al conocer un tema determinado, es
necesario escucharlo con atencin.
En nuestra experiencia como tutores suele resultar muy til acercarse
de vez en cuando al estudiante y simplemente pedirle que nos platique
de qu trata lo que est estudiando. Mientras ms pueda el estudiante decirnos con sus propias palabras lo que est aprendiendo, ms
fcil ser la entrada a su proceso de pensamiento. En otras ocasiones
funciona bien pedirle nos explique qu ha estado haciendo y por qu
para entender la lgica de las decisiones que va tomando, ya sea para
resolver un problema o para darle sentido a un texto. Otras veces el
pensamiento del estudiante se hace ms visible cuando se le plantea
alguna pregunta sobre algn aspecto del texto o del problema que,
en nuestra propia experiencia al estudiar el tema, hemos identificado
como nodal para entender o no el mensaje del texto o la clave para
resolver el problema.
Plantear buenas preguntas (en lugar de dar respuestas o explicar los
pasos a seguir). Como recin hemos argumentado, el secreto de una
buena tutora est en hacer un buen diagnstico de la dificultad del
estudiante para comprender el tema. Como hemos intentado ilustrar
en los ejemplos anteriores, cuando el diagnstico es acertado, el remedio puede detectarse con relativa facilidad. Ms all del diagnstico,
encontrar una buena pregunta que ayude al estudiante a descubrir el
error o la concepcin errnea que impide integrar nuevos conocimientos con lo que ya conoce, es uno de los talentos ms importantes de
un buen tutor. Estamos convencidos de que la tutora ser ms efectiva
mientras ms se basen las preguntas del tutor en elementos que aparezcan en el propio texto o en ideas que el estudiante haya expresado
2 Vase, por ejemplo, Deborah Meier, en Schools we Trust, Boston, Beacon Press, 2002.

Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

27

anteriormente. Con frecuencia sugerimos que, en la medida de lo posible, se evite utilizar adivinanzas o pistas que no tengan relacin con el
tema de estudio. A final de cuentas, el propsito principal de la tutora
es promover el aprendizaje independiente, no simplemente llegar a la
respuesta correcta.
Llevar registro del proceso de aprendizaje del tutorado. Con frecuencia
se nos puede ver dando tutora con cuaderno en mano. A travs de un
instrumento que hemos llamado registro de tutora, tomamos nota de
aquellos aspectos del proceso de aprendizaje del estudiante que revelan alguna dificultad, alguna concepcin errnea o indiquen que el estudiante ha aprendido algo nuevo o superado alguna dificultad. Se trata
fundamentalmente de notas a las que podemos volver ms adelante
para describir, pensar y entender mejor qu y cmo est pensando el
estudiante al tratar un tema. Solemos tambin solicitar a los estudiantes que lleven registro de sus propios procesos de aprendizaje. De este
modo, buscamos convertir el proceso de aprendizaje en un material a
observar y sobre el cual es posible reflexionar. Esta reflexin sobre el
proceso de aprendizaje del estudiante ayuda al tutor a entender con
mayor profundidad el pensamiento de sus tutorados y ayuda al estudiante a aprender cmo est pensando y aprendiendo.
Dos ejemplos: la relacin tutora en vivo
A continuacin se presentan dos ejemplos que ilustran la prctica concreta de la relacin tutora.3 En el primero, el doctor Richard Elmore de la
Universidad de Harvard describe el proceso de tutora que recibi de
Maricruz, una estudiante de 13 aos de edad de la comunidad rural
de Santa Rosa, en Zacatecas, para resolver un problema simple de geometra. En el segundo se presenta la tutora de uno de sus promotores,
un asesor tcnico-pedaggico, para interpretar un poema breve del
autor uruguayo Conrado Nal Roxlo.
Ejemplo 1. Tutora en geometra de una estudiante
de telesecundaria a un maestro de Harvard
En una maana soleada de noviembre me encontr sentado
en una mesa sencilla sobre el piso empolvado de una pequea escuela rural de dos salones, recibiendo tutora en
3 Tomados del reporte Transformacin del aprendizaje en el Mxico rural: una reflexin personal (Elmore, 2011).

28

geometra por parte de Maricruz, una estudiante de 13 aos

de edad de la pequea comunidad de Santa Rosa, a cien
kilmetros ms o menos de la ciudad ms cercana, Zacatecas, en la regin central de Mxico. Maricruz es una de 12
estudiantes en su escuela. Me explic, por medio de nuestra
intrprete, que el problema que haba elegido para m era
uno fcil, porque no estaba segura de cunto podra yo
recordar de mi experiencia con geometra. Me present un
crculo que tena cuatro crculos ms pequeos inscritos y
me pregunt cmo podra calcular el rea dentro del crculo
grande que no estaba cubierta por los cuatro crculos ms
pequeos, dado el radio de los crculos. Me dijo que me solicitara explicar los pasos que yo ira siguiendo para resolver el problema y explicar cada paso de mi trabajo. Cuando
dije que comenzara por calcular el rea del crculo mayor
me pregunt: Por qu empezaras ah, en lugar de con
los crculos ms pequeos?. A cada paso, mientras yo presentaba mi camino a lo largo del problema, ella me peda
defender mis decisiones y discutir alternativas. Finalmente,
despus de mucha discusin, resolv el problema y, orgulloso, ofrec mi respuesta. Mara asinti con cautela y despus dijo: Pero todava no acabamos. Seal el smbolo
pi en mi frmula para calcular el rea del crculo y me dijo:
Podras explicarme lo que significa el smbolo y de dnde
viene?. Sigui una larga pausa, mientras en mi mente yo
tropezaba intentando recorrer mi conocimiento de geometra. Dije en voz muy baja: Es un nmero, que vale como
3.14. No, dijo ella con un tono un poco ms insistente,
quiero que me digas de dnde viene. En los siguientes 10
minutos me orient a travs de una discusin detallada de
la derivacin de pi, incluyendo una prueba de por qu tiene
un valor constante para todos los crculos. Maricruz haba
logrado, con el ingenio y la astucia de un maestro experto,
encontrar un lugar en mi aprendizaje donde la memorizacin
haba sustituido la comprensin (si es que la comprensin haba estado alguna vez presente) y me llev a demostrar, con
su gua, que yo saba algo importante.
Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

29

Como aprendiz, con Maricruz como mi tutora, me encontr

en una situacin inusual. Era claro que estaba colaborando
con alguien que haba adquirido dominio de una prctica.
Ella no dudaba en detenerme si yo pasaba de un paso del
problema al otro para pedir clarificacin de por qu haba
tomado alguna decisin particular. Su estilo era amable, respetuoso, pero sin mostrarse especialmente impresionada
con mi conocimiento de geometra, y siempre atenta a algn
rea de debilidad lgica o terminologa ambigua. Sus preguntas eran claras y altamente enfocadas. Ella no comparta
mi entusiasmo por haber llegado a la respuesta correcta.
Le interesaba ms lo que yo no saba o aquello que no poda
recuperar por completo de mi aprendizaje previo. Ms importante an, ella no me ense un mtodo para resolver
el problema, sino que me asesor a travs de un proceso de
pensar sobre el problema y diagnostic una debilidad crtica
en mi conocimiento previo. Me sent en las manos de una
experta.
Ejemplo 2. Tutora de asesor a apoyo tcnico
pedaggico para interpretar un poema
Relato aqu la tutora que di a Gloria en la lectura del poema El grillo, de Conrado Nal Roxlo. El poema completo,
tomado de un libro de lecturas de sexto grado de la SEP, se
presenta al final de esta vieta.
Ped a Gloria que, tras leer el poema, escribiera en una frase
de qu trataba. Mientras ella trabajaba en esto fui a ofrecer
tutora a otros ATP reunidos en nuestra sede de capacitacin.
Cuando me acerqu nuevamente a Gloria, me mostr lo que
haba escrito como idea principal: Qu hermoso, dulcsimo
y sencillo es para quien tiene corazn de grillo. Como puede verse, esta frase no es completa, pues no tiene sujeto al
cual se refiera el verbo es. En lugar de intentar explicar
con sus palabras la idea principal del poema, Gloria haba
seleccionado y copiado un fragmento de ste. Antes que
detenernos en la estructura de la frase que ella haba escrito,
30

prefer que furamos revisando el poema, confiando en que

al encontrar el sentido Gloria podra revisar con mayores elementos su frase inicial.
Le ped que leyera en voz alta el poema y me dijera de qu
trataba. Tras leerlo, me dijo que hablaba sobre un grillo. Le
pregunt entonces qu se deca del grillo y me contest que
se deca que era hermoso y sencillo. Gloria no despegaba
la vista del poema, como buscando en l palabras clave que
le dieran pistas para contestar mis preguntas. No sorprende,
entonces, que sus respuestas fueran palabras que aparecan
en el poema.
Suger que prestramos atencin a la primera estrofa (Msica
porque s, msica vana,/ como la vana msica del grillo, /mi
corazn romntico y sencillo / se ha despertado grillo esta
maana); ped a Gloria que la leyera y me dijera de quin
se hablaba, es decir, cul era el sujeto de la oracin. Me
dijo nuevamente que el grillo. Le pregunt entonces cul
era el verbo; se ha despertado, me contest. Mi pregunta siguiente fue: Quin se ha despertado?. El grillo,
volvi a decir. Le ped entonces que leyera en voz alta el
tercero y cuarto versos (mi corazn romntico y sencillo / se
ha despertado grillo esta maana). Gloria exclam entonces: No, el sujeto no es el grillo, es mi corazn romntico
y sencillo... o sea, que es el corazn del poeta el que se ha
despertado como grillo. Ped entonces que leyera la ltima
estrofa del poema (Qu hermoso, dulcsimo y sencillo / es
para quien tiene corazn de grillo / interpretar la vida esta
maana!). De este modo, integr el sentido del poema.
Aclarada la idea general, pudimos ir analizando minuciosamente los dos primeros versos de la primera estrofa y las dos
estrofas siguientes.
Solicit a Gloria que nuevamente escribiera de manera breve de qu trataba el poema. Su nueva versin deca, ms o
menos, lo siguiente: Trata sobre un hombre que despierta
percibiendo las cosas como si fuera un grillo. As, todo lo ve
padre y escucha los sonidos de una manera nueva. Entonces

Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

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exclama: Qu hermoso, dulcsimo y sencillo es para quien

tiene corazn de grillo interpretar la vida esta maana!.
Esto signific un gran avance, pues, adems de que Gloria
logr expresar con claridad el sentido del poema, lo hizo
con sus propias palabras.
Entendido el sentido general y analizada cada parte del poema, ped a Gloria que observara la frase que haba escrito inicialmente (Qu hermoso, dulcsimo y sencillo es para quien
tiene corazn de grillo) y que me dijera cul era el sujeto.
Como no lo hallaba, le pregunt cul era el verbo. No tard
en localizar es. Mi siguiente pregunta fue: Qu es lo que
es hermoso, dulcsimo y sencillo?. Gloria no supo qu contestarme, as que le ped que leyera la ltima estrofa, mientras,
con un lpiz, yo tapaba la parte que en este escrito muestro
tachada: Qu hermoso, dulcsimo y sencillo / es para quien
tiene corazn de grillo / interpretar la vida esta maana!
Gloria encontr as que el sujeto era interpretar la vida esta
maanapues eso es, en la frase, lo que es hermoso, dulcsimo y sencillo y supo por qu su frase inicial era incompleta.
El grillo (1923)
Msica porque s, msica vana
como la vana msica del grillo,
mi corazn romntico y sencillo
se ha despertado grillo esta maana.
Es este cielo azul de porcelana?
Es una copa de oro el espinillo?
O es que en mi nueva condicin de grillo
veo todo a lo grillo esta maana?
Qu bien suena la flauta de la rana!
Pero no es son de flauta: en un platillo
de vibrante cristal que se desgrana.
Qu hermoso, dulcsimo y sencillo
es para quien tiene el corazn de grillo
interpretar la vida esta maana!

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La comunidad de aprendizaje en el aula

Es comn que en los primeros intentos por introducir las relaciones tutoras en un aula convencional se cree desorden. Esto es de esperarse
siempre que se introduce un cambio verdaderamente importante de la
prctica educativa. Nosotros solemos interpretar este desorden inicial
como una seal de la poca o nula costumbre que han adquirido los estudiantes para tomar el control de su propio aprendizaje en la escuela,
resultado ms de la cultura escolar en la que han estado inmersos que
de las caractersticas personales de los estudiantes. Ante la posibilidad de que exista desorden inicial recomendamos paciencia. Ver que
poco a poco los estudiantes asumen la responsabilidad de tomar en
sus manos su propio aprendizaje y ayudar a otros a aprender.
Hasta ahora, la presencia peridica en el saln de clases de un asesor
con experiencia en la prctica de la relacin tutora y en la introduccin
de comunidades de aprendizaje ha sido el mecanismo fundamental
por el cual hemos apoyado a los maestros para convertir su aula en una
comunidad de aprendizaje. En visitas mensuales o bimestrales de tres
a cinco das de duracin, el asesor practica y modela para el maestro la
relacin tutora con algunos estudiantes y observa la prctica de tutora del docente durante el horario escolar. Siempre que es posible, se
aprovechan las tardes como momento para ofrecer tutora al maestro
para aumentar el dominio de temas para su catlogo de ofertas personal. Cuando esto no es posible, maestros y asesores han encontrado
arreglos que les permiten continuar la capacitacin del maestro, ya sea
que el maestro se integre como un estudiante ms en el saln durante
las visitas del asesor o que se aparte algn tiempo fuera del horario
escolar para reunirse.
Cmo iniciar una comunidad de aprendizaje en el aula?
Se cuente o no con la presencia constante de un asesor que acompae
el proceso de transicin del saln de clases convencional a la comunidad
de aprendizaje, se tienen algunas estrategias que creemos pueden resultar tiles para introducir y reproducir las relaciones tutoras en el interior
de un aula. A continuacin describimos brevemente estas estrategias.
Formar grupo pionero de estudiantes tutores. Una primera estrategia
consiste en hacer tiempo por las tardes, en fines de semana o en el
tiempo que los estudiantes dedican a alguna otra actividad en el aula,
Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

33

ocuparlo para formar un grupo pionero de estudiantes-tutores. Estos

jvenes tutores son los primeros en vivir la experiencia de la tutora.
Una vez que este grupo ha adquirido dominio de uno o ms temas
y est en condiciones de practicar la tutora con sus colegas, puede
comenzar a formarse una comunidad de aprendizaje en el saln de
clases, con cada estudiante-tutor atendiendo, mediante tutora personalizada, a un grupo reducido de estudiantes.
Ofrecer un nmero reducido de temas. Otra posibilidad es comenzar
por ofrecer al grupo un nmero reducido de temas y permitir a los estudiantes formar grupos de estudio. Al acercarse a cada grupo, el maestro puede centrar su tutora en un solo estudiante del grupo, pidiendo
a los dems integrantes que presten atencin a la interaccin que el
tutor establece con el estudiante. De este modo se asegura que todos
los estudiantes tengan acceso, aunque sea indirectamente, a la prctica de la tutora que modela el docente. Cuando se trabaja de esta
manera es recomendable que cada intervencin de tutora culmine con
una pregunta que abra nuevas posibilidades al grupo de estudio y los
mantenga activos mientras el maestro atiende a otro grupo.
Tutora grupal. Una tercera estrategia consiste en comenzar con una tutora grupal. En este caso, se ofrece el mismo tema a todo el grupo y se
pide a los estudiantes que pongan especial atencin a las preguntas y
estrategias que el tutor est utilizando para que encuentren el sentido
del texto o problema en discusin.
Independientemente de la estrategia que utilice para introducir las relaciones tutoras en un aula convencional, una vez que los estudiantes
comiencen a adquirir dominio de los temas, puede solicitarles que funjan como tutores de otros en el estudio del tema que ahora dominan.
La prctica de tutora es la misma que usted ha modelado con ellos y la
misma que su tutor ha modelado con usted. Es esta reproduccin de
las relaciones tutoras entre los mismos estudiantes la que hace posible la
atencin personalizada dentro del grupo. Al inicio es recomendable
tomarse tiempo para observar y comentar la tutora que los estudiantes
dan a sus pares para afinar la prctica en el interior del saln.
Qu resultados esperar?
Existen varias situaciones que hemos aprendido a detectar para saber
cundo ha comenzado el cambio que buscamos promover a travs de las
34

relaciones tutoras en comunidades de aprendizaje. La experiencia de la

relacin tutora, primero como estudiante y despus como tutor de otros,
suele estar marcada por transformaciones dentro del ncleo de la prctica educativa la interaccin entre maestro y estudiante en la presencia
del contenido. Estos cambios pueden observarse en su propio aprendizaje es decir, en la relacin entre maestro y contenido, en la interaccin con su tutorado la relacin entre maestro y estudiante, y en el
aprendizaje de los estudiantes la relacin entre estudiante y contenido.
Cambios en la relacin maestro-contenido. Es posible que la experiencia de cambio incluya el descubrimiento o reconocimiento de sus
propias reas de mejora acadmica, la decisin de bajar la guardia
y aceptar la ayuda del asesor u otros colegas para aprender, y el desarrollo de confianza para aprender y ensear.
Cambios en la relacin maestro-estudiante. Podemos anticipar que desarrollar una conexin afectiva y pedaggica ms cercana con los estudiantes, se abrir a la posibilidad de hacer su propio aprendizaje visible
a los estudiantes. Es posible tambin que la experiencia de cambio en
su propio aprendizaje y en su relacin con los estudiantes lo conduzca
en varias ocasiones a reflexionar crticamente sobre su prctica previa,
y lo ms importante, es factible que en la prctica de la relacin tutora
descubra que sus estudiantes son capaces de realizar y aprender ms
de lo que usted imaginaba inicialmente.
Cambios en la relacin estudiante-contenido. Es razonable esperar que
sucedan mejoras fcilmente observables en las actitudes de sus estudiantes hacia el trabajo escolar, as como el desarrollo de habilidades para
aprender por cuenta propia y ser tutores de otros. Finalmente, es posible
tambin que poco tiempo despus de introducir las relaciones tutoras en
el aula descubra mejoras importantes en el clima escolar, reflejados
en un mayor entusiasmo por el aprendizaje entre los estudiantes, mejores
relaciones en el interior del grupo y menos problemas de indisciplina.4
Los cambios en la relacin entre maestro y contenidos afectan tambin
la relacin entre maestro y estudiante y entre estudiante y contenido. De

4 Una investigacin describe e ilustra con mltiples casos las experiencias de cambio al interior del ncleo pedaggico de las que dan
cuenta nueve maestros tras un ao de participar en las comunidades de aprendizaje: Santiago Rincn-Gallardo, Educational Change
as Experienced by nine Teachers in Mexican Marginalized Public Middle-Schools: Challenges and Possibilities of Transforming Schools
from the Inside-out, Cambridge, Massachussets, Harvard Graduate School of Education, 2011. (Estudio sobre cmo se transforma la
gestin escolar con la intervencin tutora: anlisis de la experiencia de transformacin pedaggica en nueve telesecundarias mexicanas,
adaptacin en espaol, mimeo.)

Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

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hecho, cuando el cambio en alguno de estos pares no est sucediendo,

es muy probable que sea necesario prestar atencin a los otros pares.
Por ejemplo, si le parece que los estudiantes no estn aprendiendo bien,
es probable que existan aspectos que puedan mejorarse en su propio
manejo de los contenidos (la relacin entre maestro y contenido) y en su
prctica como tutor (la relacin entre maestro y estudiante).
Mejoras en mediciones externas. Una vez que se transforma el ncleo
de la prctica educativa del modo que aqu hemos descrito, es muy
probable que en relativamente poco tiempo comience a notar que los
estudiantes que egresan de su escuela ingresan en proporciones mayores al siguiente nivel educativo secundaria o preparatoria, segn sea
el caso y empiezan a obtener mejores resultados en pruebas regionales, estatales o nacionales (vase, por ejemplo, las grficas de mejora
del logro educativo en escuelas del PMLE, segn la prueba estandarizada ENLACE, en el anexo).
Estamos conscientes de que
Es
las pruebas estandarizadas no
captan
con precisin el tipo de
ca
mejoras
que es posible obserm
var
va en los estudiantes y maestros
tr que desarrollan la prctica
del
d aprendizaje independiente
y la relacin tutora, y que en
algunos
casos los resultados
a
de
d esta prueba no reflejarn
con
justicia lo que los estuc
diantes
saben y son capaces
d
de hacer, pero contamos con
evidencias de que, por lo general, cuando se convierte a
los salones convencionales
en comunidades de aprendizaje, basadas en redes de tutora entre pares, donde se
practica con rigor la relacin
tutora, las mejoras en el aprendizaje y las habilidades de estudiantes y
maestros, es tambin posible mejorar los resultados en estas pruebas.
36

Al poco tiempo de introducir relaciones tutoras en el aula es probable

que comience a detectar que los cambios en su prctica entran en
tensin con varias de las prcticas, normas y estructuras del sistema
escolar de su saln de clases. Cmo enfrentar estas tensiones? Cmo
hacer para adquirir la capacidad para sostener las relaciones tutoras
en el saln a lo largo del tiempo? Cmo conseguir el visto bueno y el
apoyo de las autoridades educativas? En los siguientes captulos se tratar esta problemtica desde la experiencia acumulada por los actores
que han logrado iniciar, consolidar y expandir las relaciones tutoras en
escuelas pblicas mexicanas.

Captulo 1 La relacin tutora: transformar el ncleo de la prctica educativa

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