NITRATO DE AMONIO

El nitrato de amonio (NH4NO3) en estado puro es una

blanco, tambin a determinadas condiciones de presin
encontrase como solucin acuosa concentrada. Y se
neutralizacin cido base entre amoniaco (gaseoso) y
segn la siguiente reaccin:

HN O3 (l )+ N H 3 ( g) N H 4 N O3 ( ac ) H=26

kcal
gmol

sal cristalina de color

y temperatura, puede
obtiene mediante la
cido ntrico (lquido)

Su produccin industrial era principalmente para su uso como explosivos.

Desde el ao1940 se ha usado como fertilizante.
La solucin resultante puede almacenarse como solucin, y venderse como tal
o usarse en procesos posteriores. El nitrato de amonio puede presentarse en
estado slido mediante un proceso de prilling o granulacin, o puede ser
mezclado con un relleno slido, comnmente es utilizado como relleno
carbonato de calcio., producto conocido como nitrato de amonio calcio (CAN).
Propiedades generales
GENERAL
Nombre

Nitrato de amonio

Apariencia

slido blanco

FSICAS
Peso molecular

80,0 uma

Punto de fusin

442 K (169 C)

Punto de ebullicin

se descompone a 483 K (210 C)

Densidad

1,7 10 kg/m

Solubilidad

208 g en 100g de agua

TERMOQUMICAS
fH0lquido

-359,6 kJ/mol

fH0slido

-366 kJ/mol

S0slido

151 J/molK

RIESGOS
Ingestin

Peligroso en grandes cantidades.

Inhalacin

Muy peligroso - puede ser fatal.

Piel

Puede causar irritacin.

Ojos

Puede causar irritacin.

OBTENCION

Proceso de Produccin para Obtencin de Nitrato de Amonio

(Se aprecia tambin la Solidificacin en Torre de Prill y Secado)

EL PROCESO DE PRODUCCIN
OPERACIONES PRINCIPALES:

COMPRENDE

LAS

SIGUIENTES

A. NEUTRALIZACIN:
El nitrato de amonio se produce por directa neutralizacin del cido ntrico
diluido (50 60% en peso) y amonaco anhidro. La solucin de nitrato de
amonio resultante, cuya concentracin depende del proceso de reaccin
empleado, es posteriormente concentrada sobre el 95% en peso, con el
propsito de producir un nitrato de amonio fundido para granularlo.
Todos los procesos que se utilizan actualmente para preparar nitrato de
amonio, a partir de amonio y cido ntrico, son similares. Ellos
fundamentalmente se distinguen por la forma en que aprovechan el calor de
reaccin (el agua contenida en el cido ntrico con el calor de reaccin se
calienta y vaporiza, retirando el calor generado).
Dependiendo de la temperatura y presin a que se efecta la reaccin, el calor
de reaccin es capaz de eliminar entre 2 y 3 Kg de agua por Kg de amonaco
que reacciona.
Algunos desarrollos, han modificado el diseo del reactor comnmente usado,
que es el tipo "Tanque de Reaccin", por un "Reactor Tubular", permitiendo un
ptimo lavado de los gases que emergen del reactor.
El reactor necesita un control instrumental delicado, que no deje aproximar la
solucin a 200 C, que es el punto de riesgo por descomposicin violenta del
Nitrato de Amonio.
Tambin se han desarrollado procesos que utilizan el calor de reaccin para
concentrar la solucin al mximo. As se puede obtener solucin de hasta 95%
en peso.
Para obtener un buen nitrato de amonio, es necesario controlar el flujo de
reactivos y mantener un pH apropiado de solucin. Los procesos en general se
catalogan por la presin de operacin, en: subatmosfricos, atmosfricos y de
sobrepresin. Los dos primeros se utilizaron en el pasado. Actualmente se
prefiere tener un vapor de agua del reactor, con cierta presin para ser
aprovechado como elemento calefactor.

Etapa de Neutralizacin y Concentracin por Evaporacin

B. EVAPORACIN:
Esta operacin elimina casi todo el agua de la solucin de nitrato de amonio
hasta alcanzar un contenido en agua aceptable para el proceso empleado en la
obtencin del producto acabado (normalmente, por debajo de un 1 por ciento
en el caso de los productos perlados y hasta un 8 por ciento en ciertos
procesos de granulacin).
Perlado: obtener forma de perlas casi redondas.
Granulado: obtener un tamao uniforme mediante un clasificador de tamao.
C. SOLIDIFICACIN (PERLADO Y GRANULACIN)
La solidificacin es el paso del nitrato de amonio en solucin acuosa o en forma
de sal fundida a un producto en forma de pequeas esferas o grnulos.

La solidificacin del nitrato de amonio es exotrmica y el calor desprendido

depende de la temperatura de la solucin y de salida del producto, debido a
que pueden ocurrir cambios en la estructura cristalina.
Este proceso se verifica en la torre de perdigonado y consiste en dispersar en
la torre la solucin concentrada mediante el uso de una tobera especial.
Las gotas que as se forman caen por gravedad hasta el fondo de la torre. En la
torre, adems, se hace circular aire ambiente en sentido ascendente. Mediante
esto se logra que las gotas se enfren y solidifiquen en su trayecto de cada,
llegando al fondo de la torre en forma de perdigones. Las torres de
perdigonado en las que se efecta este proceso son de unos 40 metros de alto
o de granuladores de bandeja o tambores giratorios.
El tamao adecuado del grano, depende del uso y flucta entre 1 a 4 mm de
dimetro. Para mejorar sus propiedades, se utilizan aditivos durante la
solidificacin o despus.
D. SECADO, ENFRIADO Y ACONDICIONAMIENTO DEL PRODUCTO

Para su almacenamiento sin problemas, el nitrato de amonio en perdigones

debe estar exento de humedad. Por tal motivo, el producto obtenido en el
fondo de la torre de perdigonado es pasado a travs de un secador
rotatorio. En este secador se retira prcticamente toda la humedad
remanente en los perdigones, lo que se logra mediante el contacto con aire
caliente y seco.

La granulometra del producto a las especificaciones del cliente se ajusta en

forma exacta, se dispone de un clasificador con el cual se eliminan el
sobretamao y los finos. Estos son reciclados en el proceso mientras que el
producto pasa a la etapa de enfriamiento. Hasta aqu y por condiciones de
proceso el producto es mantenido a una temperatura ms bien alta.

Previo a su ensacado es necesario enfriarlo hasta llegar a una temperatura

de aproximadamente 30 grados. Esto se logra pasando el producto por un
lecho fluidizado, el que funciona con aire acondicionado (seco). Finalmente,
el producto es ensacado en sacos o contenedores, apto para su despacho a
las bodegas de los clientes.

REACCION QUIMICA
La reaccin exotrmica de neutralizacin es la siguiente:
NH3

(g)

+ HNO3

(l)

NH4NO3 + 36.624 cal / mol.

Una parte el nitrato de amonio producido es transformado a xido nitroso,

mediante a aplicacin de calor.

NH4NO3 2H2O

(v)

+ N2O

(g)

Esta reaccin debe ser muy controlada, es exotrmica y puede ser explosiva si
se aporta calor demasiado rpidamente o si se realiza en un contenedor
hermtico. Han ocurrido diversos accidentes en fbricas de compuestos
nitrogenados y en embarcaciones que los transportaban, ocasionando heridos
y muertos.

Balances de masa
Se desea producir 50000 [ton/ao] de nitrato de amonio. Ya sea granulado o como solucin
acuosa.
Para realizar los balances se realizaron las siguientes suposiciones:

La planta se encuentra en funcionamiento el 91% del ao

Los equipos donde reacciona la materia prima son un todo

Conversin del 100% y reactor operando en continuo

Balance de masa del reactor:

N H 3(g) + HN O3(l) N H 4 N O3(ac )
Balance de masa del cido ntrico:
n nout RV =0
Balance de masa del amoniaco
n nout RV =0
Balance de masa del nitrato de amonio
nout =RV
Balance de masa del agua
n =nout
A continuacin se detallan las corrientes ms importantes obtenidas de los balances:

[kmol/a
o]

Amoniac
o

cido
Ntrico Sol.

Nitrato
amonio

593.750

593750

593750

de

Ton/ao
Kg/h

15471
1940,7

57548
7219,4

50000
6272,3

Se requiere producir 57548 [ton/ao] de cido ntrico al 60% en peso. El balance global del
proceso es el siguiente:

Figura 1. Simplificacin de proceso

Para realizar el balance, se tomaron en cuenta las siguientes suposiciones y
aproximaciones:

La planta se encuentra en funcionamiento el 91% del ao

Rendimiento global de reaccin de 95%

Se consideran inertes todos los componentes menores

Alimentacin de amoniaco es de 0,2866 Kg/Kg de cido ntrico puro

Alimentacin de aire es 5,15 Kg/Kg de cido ntrico puro

USO
Sus principales usos son:

Como fertilizante puro.

Como componente en una mezcla de fertilizante.

Como droga patrn en anlisis de laboratorio.

Es la materia prima principal en la fabricacin de explosivos tipo ANFO,

que es un agente de tronadura de bajo costo, especialmente

recomendado para minera subterrnea y tronaduras de superficie de

pequeo dimetro.

El nitrato amnico se utiliza sobre todo como fertilizante es debido a su

buen contenido en nitrgeno. El nitrato es aprovechado directamente
por las plantas mientras que el amonio es oxidado por los
microorganismos presentes en el suelo a nitrito o nitrato y sirve de
abono
de
ms
larga
duracin.
Una parte de la produccin se dedica a la produccin del xido nitroso
(N2O)
mediante
la
termlisis
controlada:
Esta reaccin es exotrmica y puede ser explosiva si se lleva a cabo en
un contenedor cerrado o calentando demasiado rpido. Las mezclas del
nitrato amnico con petrleo se utilizan como explosivos. Este
compuesto tambin es responsable de la mayor parte de los accidentes
graves
con
los
fertilizantes.

En la actualidad existen en Europa, segn EFMA, en torno a 10 mtodos

diferentes para la produccin industrial del nitrato amnico en sus
diferentes riquezas, no existe un nico procedimiento que pueda ser
considerado como el ms ventajoso respecto al resto, debido
fundamentalmente
a
dos
razones:
Las consideraciones comerciales influirn en la eleccin de un proceso u
otro.
Se puede obtener el mismo producto, con caractersticas similares
mediante
la
utilizacin
de
mtodos
distintos.
Por ello se incidir en primer lugar de manera general sobre cada uno de
los pasos del proceso, estableciendo a continuacin las mejores
soluciones que existen para resolver los problemas planteados

USO EN LA APICULTURA:
El producto resultante de la combustin del Nitrato de Amonio, es el gas
hilarante o dixido nitroso
EN LAS ABEJAS Tiene efecto similar que sobre los humanos. En pequeas
dosis las amansa, llegando a adormecerlas completamente, por un
tiempo que va de los 10 a 20 minutos.
Cuando
las
abejas
despiertan,
parecen
haber
perdido
momentneamente el sentido del olfato y locacin algo como una
perdida de conocimiento temporal.

Una de las ventajas del producto es la facilidad de adquisicin y bajo

costo. Se puede comprar en cualquier droguera o establecimiento donde
comercializan agroqumicos.
Su apariencia es la de una sal de color blanco de forma de pequeas
perlitas. Para su empleo es necesario, contar con un buen ahumador, el
que debe estar bien encendido sin provocar llama.
La dosis del Nitrato de amonio se coloca arriba del combustible
encendido, la cantidad correcta se aprende con la prctica. Con media
cucharada sopera alcanza para tratar un par de colmenas. No debemos
accionar el fuelle de ahumador hasta que no est lista la colmena para
ser abierta, si no perderemos mucho gas. Al presionar el fuelle
comenzar la combustin del Nitrato de Amonio .Si se acerca el
ahumador al odo se escuchar un ruido como si estuviera hirviendo
.Todo nos indica que este en plena combustin, y pocos segundos
despus sale un humo blanco, denso, de olor ligeramente dulzn, que
tiene la caracterstica de ser ms pesado que el aire. Primero aplicamos
una o dos bocanadas por la piquera, y despus por la parte superior tras
extraer la entretapa. De este modo se vern las abejas dormidas
completamente. El aspecto es como si estuvieran muertas. El apicultor
no debe alarmarse En algunos minutos se despertarn.

USO COMO EXPLOSIVO

ANFO
El ANFO, del ingls: Ammonium Nitrate - Fuel Oil , es un explosivo de alto
orden. Consiste en una mezcla de nitrato de amonio y un combustible
derivado del petrleo, desde bencina a aceite de motor. Estas mezclas
son muy utilizadas principalmente por las empresas mineras y de
demolicin, debido a que son muy seguras, baratas y sus componentes
se
pueden
adquirir
con
mucha
facilidad.
Las cantidades de nitrato de amonio y combustible varan segn la
longitud de la cadena hidrocarbonada del combustible utilizado. Los
porcentajes van del 90% al 97% de nitrato de amonio y del 3% al 10%
de combustible, por ejemplo: 95% de nitrato de amonio y 5% de
queroseno. El uso de un combustible insoluble en agua acaba con el
principal problema del nitrato de amonio, su tendencia a absorber agua
(higroscopa).
El ANFO tambin se suele mezclar con otros explosivos tales como
hidrogeles o emulsiones para formar, en funcin del porcentaje de ANFO
o ANFO Pesado (aproximadamente un 70% emulsin o hidrogel y 30%
ANFO).

Amonal
El amonal es un explosivo fabricado con una mezcla de nitrato amnico,
trinitrotolueno, y polvo de aluminio en una relacin 22/67/11. Hay que
aadir tambin que en caso de usar estos explosivos para la carga de
armas submarinas (torpedos minas etc) el aluminio refuerza el efecto
explosivo de esta al reaccionar con el agua. El nitrato amnico es el
oxidante y el aluminio es un potenciador de la explosin. Como efecto
secundario el aluminio hace que el explosivo sea menos sensible a la
detonacin. El uso de componentes relativamente baratos como el
nitrato amnico y el aluminio hace que se utilice en lugar del TNT puro.
La mezcla puede daarse si hay presencia de humedad, ya que el nitrato
amnico es altamente higroscpico. Arde cuando se expone al aire y
detona
cuando
se
encuentra
confinada.
Su velocidad de detonacin es de 4.400 m/s

Almacenamiento de Amoniaco
El amoniaco se almacena a granel en grandes contenedores de
capacidad instalada por encima o por debajo del suelo.
Tres mtodos para el almacenamiento de amoniaco liquido:
Almacenamiento con presin a temperatura ambiente en
recipientes cilndricos o esfricos a presin con capacidades de
aproximadamente 1500 [ton]
Almacenamiento atmosfrico a -33[C] en tanques cilndricos
aislados con capacidades de aproximadamente 50.000 [ton].
Almacenamiento a presin reducida a aproximadamente 0
[C]. Usualmente se encuentral aislados y son recipuentes
esfricos a presin para cantidades de aproximadamente 2500
[ton] /esfera.

Materiales convencionales de construccin para almacenamiento: aceros

al carbono tales como BS1515, BS15110213 y ASTM A516. Para
almacenamiento refigerado (atmosfrico) es usado acero al carbono de
baja temperatura.
Problemas comunes en almacenamiento y transporte de amoniaco
anhidro liquido es la tensin de corrosin de craqueo (SCC) de equipos
hechos de acero al carbono. Las grietas se dan con mayor frecuencia en
jutas de soldadura, donde tensin es mxima. La dureza del material y la

presencia de impurezas y compuestos oxigenados en amoniaco agravan

el SCC. Algunos pasos para minimizar la ocurrencia de SCC en el
almacenamiento del amoniaco son: alivio de estrs completo, operacin
sin contacto con el aire, y adicin de pequeas cantidades de agua
(0,2%) como inhibidor. Aceros al carbono de baja temperatura son mas
resistentes a SCC. Lo que los hace el material favorito.
PRODUCCION NACIONAL

EMAEX S.A. Arequipa

IMPACTO AMBIENTAL

Los impactos socioeconmicos positivos de esta industria son obvios: los

fertilizantes son crticos para lograr el nivel de produccin agrcola
necesario para alimentar la poblacin mundial, rpidamente creciente.
Adems, hay impactos positivos indirectos para el medio ambiente
natural que provienen del uso adecuado de estas sustancias; por
ejemplo, los fertilizantes qumicos permiten intensificar la agricultura en
los terrenos existentes, reduciendo la necesidad de expandirla hacia
otras tierras que puedan tener usos naturales o sociales distintos.
Sin embargo, los impactos ambientales negativos de la produccin de
fertilizantes pueden ser severos. Las aguas servidas constituyen un
problema fundamental. Pueden ser muy cidas o alcalinas y,
dependiendo del tipo de planta, pueden contener algunas sustancias
txicas para los organismos acuticos, si las concentraciones son altas:
amonaco o los compuestos de amonio, urea de las plantas de nitrgeno,
cadmio, arsnico, y fsforo de las operaciones de fosfato, si est
presente como impureza en la piedra de fosfato. Adems, es comn
encontrar en los efluentes, slidos totales suspendidos, nitrato y
nitrgeno orgnico, fsforo, potasio, y (como resultado), mucha
demanda de oxgeno bioqumico (DOB5); y, con la excepcin de la
demanda de oxgeno bioqumico, estos contaminantes ocurren tambin
en las aguas lluvias que escurren de las reas de almacenamiento de los
materiales y desechos. Es posible disear plantas de fosfato de tal
manera que no se produzcan descargas de aguas servidas, excepto en el
caso del rebosamiento de una piscina de evaporacin durante las
temporadas de excesiva lluvia, pero esto no siempre es prctico.

Los productos de fertilizantes terminados tambin son posibles

contaminantes del agua; su uso excesivo e inadecuado puede contribuir
a la eutrofizacin de las aguas superficiales o contaminacin con
nitrgeno del agua fretica. Adems, la explotacin de fosfato puede
causar efectos negativos.
Los contaminantes atmosfricos contienen partculas provenientes de
las calderas, trituradores de piedra de fosfato, fsforo (el contaminante
atmosfrico principal que se originan en las plantas de fosfato), neblina
cida, amonaco, y xidos de azufre y nitrgeno. Los desechos slidos se
producen principalmente en las plantas de fosfato, y consisten
usualmente en ceniza (si se emplea carbn para producir vapor para el
proceso), y yeso (que puede ser considerado peligroso debido a su
contenido de cadmio, uranio, gas de radn y otros elementos txicos de
la piedra de fosfato).
La fabricacin y manejo de cido sulfrico y ntrico representa un riesgo
de trabajo y peligro para la salud, muy grande. Los accidentes que
producen fugas de amonaco pueden poner en peligro no solamente a
los trabajadores de la planta, sino tambin a la gente que vive o trabaja
en los lugares aledaos. Otros posibles accidentes son las explosiones, y
las lesiones de ojos, nariz, garganta y pulmones.

El accidente ms grave se registr en la explosin de la fbrica de

nitrogenados en Oppenau cerca de Ludwigshafen (Alemania) en 1921
con
561
muertos.

El 16 de abril de 1947 la descarga de los barcos "Gradcamp" y

"Highflyer" lleno de nitrato amnico en Texas (EE.UU.) provoc una
detonacin que devast gran parte de la ciudad con 486 muertos, 100
desaparecidos
y
ms
de
3000
heridos.

El 28 de julio del mismo ao el buque "Ocena Liberty" explot en Brest

(Francia) provocando 21 muertos y ms de 100 heridos.

Se supone que igualmente es responsable de la catstrofe provocada

por un tren en Ryongchn (Corea del Norte) el 22 de abril de 2004 con al
menos 161 muertos y ms de 1300 heridos.

La mas reciente en Mxico (en el estado de Coahuila) el da 09 de

septiembre del 2007, explot un camin con nitrato de amonio causado
por un choque carretero, dejando mas de 50 muertos y ms de 250
heridos en donde las empresas responsables fueron TAKATA y Orica esta
ultima se dedica a la transportacin de materiales peligrosos.

El nitrato de amonio se ha empleado tambin en diversos ataques

terroristas como por ejemplo en el de Oklahoma (EE.UU.).