Itaja, v. 11, n.1, jan./jun.

2012

A cincia das emoes

Fernando Gomes - Univali
fernandogomess@gmail.com

EKMAN, Paul. A Linguagem das Emoes. So Paulo: Leya, 2011.

A linguagem das emoes (287 pginas) o primeiro livro de Paul Ekman

traduzido para o portugus, por Carlos Szlak. Com uma linguagem de fcil entendimento, a obra apresenta resultados de pesquisas cientficas sobre o comportamento emocional e a identificao de expresses faciais. O livro foi publicado
pela primeira vez em 2003, nos Estados Unidos, sob o ttulo Emotions Revealed:
recognizing faces and feelings to improve communication and emotional life.
Paul Ekman psiclogo, pesquisador, foi consultor de produo da srie Lie
To Me e fez parte do corpo de professores da Universidade da Califrnia, nos Estados Unidos. Em 2009 foi listado pela revista Time como uma das 100 pessoas
mais influentes do sculo XX por sua iniciativa em desvendar o carter evolutivo
e comportamental das emoes. Seus trabalhos, iniciados no final da dcada de
1950, complementam a teoria apresentada por Charles Darwin em 1872 no livro
A expresso das emoes nos homens e nos animais.
Logo no incio de A linguagem das emoes, o autor relata a sua descrena
nas suposies propostas por Darwin. O fsico ingls acreditava que toda a raa
humana expressava a emoo atravs dos mesmos sinais de expresso, porm ele
no tinha evidncias suficientes para comprovar o que observava. Ekman, por
outro lado, teorizava que as expresses faciais eram resultado da convivncia em
sociedade e que cada cultura possua uma maneira distinta de expressar as emoes. O primeiro captulo do livro apresenta a jornada de Ekman para resolver o
seu problema de pesquisa e sobre como ele acabou se convencendo da validade
da teoria de Darwin depois de repetir alguns de seus experimentos.

Resenhas

A pesquisa em culturas isoladas resultou na comprovao de que a raa humana expressa os mesmos sinais faciais, independente da sociedade ou etnia em
que esto inseridos. Durante experimentos desenvolvidos em culturas orientais,
Ekman criou o termo regras de conduta para explicar que no h diferena
nos sinais de expresso entre povos do oriente e do ocidente, mas o que difere

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a maneira como seus integrantes as controlam durante o convvio em sociedade.
Quando aborda, no segundo captulo, os motivos e os momentos em que os
seres humanos se emocionam, o autor utiliza a expresso gatilhos emocionais
para explicar os fatores que desencadeiam as emoes. Esses gatilhos podem
ser compartilhados, especficos para cada cultura ou para cada indivduo. Esse
assunto retomado no terceiro captulo, quando se discute a possibilidade de
controle e enfraquecimento dos gatilhos mediante o aparecimento de emoes
como raiva, tristeza e angstia. Antes de iniciar os aspectos especficos de cada
emoo e relacion-los com os sinais faciais, o autor evidencia como se organizam as reaes emocionais e a importncia de assumir o controle de determinadas situaes, de modo a desenvolver um comportamento emocional construtivo.
Cinco captulos compem a segunda parte de A linguagem das emoes,
que se caracterizam por uma mistura de linguagem tcnica e exemplos prticos
do cotidiano. O autor explica, atravs de situaes hipotticas, as funes de cada
emoo e quais so as situaes que envolvem o aparecimento da tristeza e angstia (captulo 5), raiva (captulo 6), surpresa e medo (captulo 7), averso e desprezo (captulo 8), alm das emoes agradveis como alvio, xtase, felicidade
(captulo 9).
Nos captulos dedicados a cada uma das emoes, o autor apresenta fotografias que ajudam o leitor a identificar os sinais. Ekman explica que as emoes
enviam sinais que mudam nossa expresso, fisionomia, voz e postura corporal,
como uma espcie de reao ao que sentido. Esses sinais no podem ser escolhidos porque so o resultado da ao do sistema nervoso.
O ltimo captulo do livro aborda brevemente algumas pesquisas relacionadas ao uso da leitura de expresses faciais para identificar a mentira. Grande parte da obra de Ekman serviu de inspirao para a criao da srie Lie To Me, que
iniciou em 2009 e terminou em maio de 2011, aps trs temporadas. O programa
era focado em um time de investigadores que utilizavam a leitura da linguagem
corporal e das expresses faciais para capturar criminosos. A srie foi sucesso de
pblico e crtica e a comercializao do livro de Ekman no Brasil pode ser atribuda ao interesse do pblico em conhecer a cincia que deu origem ao seriado.

Outro importante trabalho de Ekman, que pode servir de complemento a

Resenhas

Embora o livro de Paul Ekman seja vendido no pas como literatura de autoajuda e parte da sua linguagem tenha relao com esse gnero, importante
lembrar novamente que o livro resultado de pesquisas cientficas, o que no
significa que seu contedo ir transformar o leitor em um detector de mentiras
ou em um exmio desbravador dos sinais faciais. A inteno da obra proporcionar um entendimento sobre o comportamento emocional e a linguagem corporal,
alm de servir como uma interessante ferramenta de pesquisa cientfica.

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esse, o livro Unmasking the Face: A Guide to Recognizing Emotions From Facial
Expressions, publicado em 1975 juntamente com Wallace V. Friesen. A publicao ainda no possui edio brasileira, mas tambm fornece dados tcnicos sobre
emoes e expresses faciais. Da parceria entre Ekman e Friesen surgiu o Facial
Action Coding System (FACS), um sistema de decodificao das expresses faciais
que se tornou til, entre outras atribuies, para a produo de filmes de animao.

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