A Evoluo Criadora

Instituto de P~icologia UFRGS

---Biblioteca---

.; Henri Bergson nasceu em Paris em 1859. Estudou na cole

Normale Suprieure de 1877 a 1881 e passou os dezesseis anos
seguintes como professor de filosofia. Em 1900 tornou-se professor no College de France e, em 1927, ganhou o Prmio Nobel de
Literatura. Bergson morreu em 1941. Alm deste livro, escreveu
tambm Matria e memria, O riso e Cursos sobre a filosofia grega
(todos publicados por esta Editora).

Henri Bergson
A Evoluo Criadora

Traduo
BENTO PRADO NETO

Instituto d~ Psicv!cg~a ~ UFRGS

---Bibikteca---

Martins Fontes
So Paulo 2005

E.tlt' ohra ji,; puhlicudu ori.~inolrmlllt' cm frum~.t com o IIIt/tJ

L'VOLUTION CRATRICE 1"" Prt!.<"'' lillil'tr.itail't!.< d Fran<'<', Pari>.
Copy1i,r:htlf> PIY!.~.'lf'S Uni\~rsitabc.f ti~ F1unc'l'.
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2004, Liw"cJria Martins fimrc..; Edilwu Lldu ..

SUo Pau/r,, pura a t"'t.'.~cnll' ,di~'((I.

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Traduo
BENTO PRADO NF.TO
Acompanham!nlo edilorial
Lu:u Apa,.l'ddo do.~ Sumo."
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l>adclo Internacionais de Ca~ na PUblicao (CIP)

!Coimara Brasileira do Uvro, SP, Br..U)
Bcrg.>n. Henri. IHS9-1941.
A cvul uiio criadora I Hc::nri Bergson : traduo Bento Prado
Nem.- SJo P...aulu : Martins Fonte:.;, 200..'\. - (C()!co tpi-.;:Qs)
T1ulo ori~inal: L'voluton cr:nricc.
Bibliografia.
ISBN 85-336-2076-4
I. Evuluo 2. Metafsica J. Vida I. Tlulo. li. Srie.

04-7<>21

CDD-113.H

ndi<es para catlI020 sistemtico:

I. Filnsolia da vida ll3.K

Todos o. direitos de.ta edio puro a ln.~uo f')()rlugueso re~ervado.v

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Te/. (I/) 3241.3677 Fax (I/) 3105.6867

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NDICE

Introduo.....................................................................

IX

CAPTULO 1

DA EVOLUO DA VIDA MECANISMO

E FINALIDADE
Da durao em geral. Os corpos inorganizados. Os
corpos organizados: envelhecimento e individualidade ..................................................... _..........
Do transformismo e dos modos de interpret-lo. O
mecanicismo radical: biologia e fsico-qumica. O
finalismo radical: biologia e filosofia....................
Procura de um critrio. Exame das diversas teorias
transformistas a partir de um exemplo particular.
Darwin e a variao insensvel. De Vries e a variao brusca. Eimer e a ortognese. Os neolamarckistas e a hereditariedade do adquirido.......
O el vital.....................................................................

Instituto de Pc;icologia - UFRGS

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1
26

58
95

CAPTULO II

AS DIREES DNERGENTES DA EVOLUO

DA VIDA TORPOR, INTELIGNCIA, INSTINTO
Idia geral do processo evolutivo. O crescimento. As
tendncias divergentes e complementares. Signi-

ficao do progresso e da adaptao........................ 107

Relao do animal com a planta. Esquema da vida
animal. Desenvolvimento da animalidade ..... ... ...
As grandes direes da evoluo da vida: torpor,
inteligncia, instinto...............................................
Funo primordial da inteligncia.............................
Natureza do instinto...................................................
Vida e conscincia. Lugar aparente do homem na
natureza ...................................................................

115
146
164
179
194

CAPTULO lll

DA SIGNIFICAO DA VIDA A ORDEM DA

NATUREZA E A FORMA DA INTELIGNCIA
Relao do problema da vida com o problema do
conhecimento. O mtodo filosfico. Crculo vicioso aparente do mtodo proposto. Crculo vicioso real do mtodo inverso .... ... .... ... .... ... .... ... .... ..... 203
Da possibilidade de uma gnese simultnea da matria e da inteligncia. Geometria inerente mat". ria. Funes essenciais da inteligncia .. ... . .. ... .. ... . 217
Esboo de uma teoria do conhecimento fundada na
anlise da idia de desordem. As duas formas opostas da ordem: o problema dos gneros e o problema das leis. A desordem e as duas ordens ............... 239
Criao e evoluo. O mundo material. Da origem e
da destinao da vida. O essencial e o aciden-

tal nos processos vitais e no movimento evolutivo.

A humanidade. Vida do corpo c vida do esprito .... 258

CAPTULO IV

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO
PENSAMENTO E A ILUSO MECANICISTA
LANCE DE OLHOS NA HISTRIA DOS SISTEMAS.
O DEVIR REAL E O FALSO EVOLUCIONISMO
Esboo de uma crtica dos sistemas fundada na anlise das idias de nada e de imutabilidade. A existncia e o nada.......................................................
O devir e a forma........................................................
A filosofia das formas e sua concepo do devir.
Plato e Aristteles. Inclinao natural da inteligncia......................................................................
O devir segundo a cincia modema. Dois pontos de
vista sobre o tempo.................................................
Metafsica da cincia modema. Descartes, Espinosa,
Leibniz........................................................................
A crtica de Kant.........................................................
O evolucionismo de Spencer.....................................

Instituto de Psicologia UFRGS

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339
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372
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391

INTRODUO

A histria da evoluo da vida, por incompleta que

ainda esteja, j nos deixa entrever como a inteligncia se
constituiu por um progresso ininterrupto ao longo de
uma linha que, atravs da srie dos vertebrados, se eleva
at o homem. Ela nos mostra, na faculdade de compreender, um anexo da faculdade de agir, uma adaptao cada
vez mais precisa, cada vez mais complexa e flexvel, da
conscincia dos seres vivos s condies de existncia
que lhes so impostas. Disso deveria resultar a conseqncia de que nossa inteligncia, no sentido estrito da
palavra, est destinada a assegurar a insero perfeita de
nosso corpo em seu meio, a representar-se as relaes entre as coisas exteriores, enfim, a pensar a matria. Tal ser,
de fato, uma das concluses do presente ensaio. Veremos
que a inteligncia humana se sente em casa enquanto for
deixada entre os objetos inertes, mais especialmente entre os slidos, nos quais nossa ao encontra seu ponto de
apoio e nossa indstria seus instrumentos de trabalho,
veremos que nossos conceitos foram formados imagem d9s s9Fdos, que x;ossa I?gica sobretudo a lgica

mst,ruto de Ps1coJog~a - UFRGS

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A EVOLUO CRIADOM

dos slidos, e que, por isso mesmo, nossa inteligncia

triunfa na geometria, na qual se revela o parentesco do
pensamento lgico com a matria inerte e na qual basta
inteligncia seguir seu movimento natural, aps o mais
leve cantata possvel com a experincia, para ir de descoberta em descoberta com a certeza de que a experincia
segue logo atrs dela e lhe dar invariavelmente razo.
Mas disso tambm deveria resultar que nosso pensamento, sob sua forma puramente lgica, incapaz de se
representar a verdadeira natureza da vida, a significao
profunda do movimento evolutivo. Criado pela vida em
circunstncias determinadas para agir sobre coisas determinadas, como poderia abarcar a vida, da qual no
mais que uma emanao ou um aspecto? Depositado, durante o trajeto, pelo movimento evolutivo, como poderia
aplicar-se ao longo do prprio movimento evolutivo? Seria o mesmo que pretender que a parte iguala o todo, que
o efeito pode absorver em si sua causa, ou que o seixo
deixado na praia desenha a forma da onda que o trouxe.
De fato, sentimos perfeitamente que nenhuma das categorias de nosso pensamento, unidade, multiplicidade,
causalidade mecnica, finalidade inteligente, etc., se aplica de forma exata s coisas da vida: quem pode dizer onde
comea e onde termina a individualidade, se o ser vivo
um ou vrios, se so as clulas que se associam em organismo ou se o organismo que se dissocia em clulas?
Em. vo empurramos o vivo para dentro de tal ou tal de
nossos quadros. Todos os quadros estouram. So estreitos
demais, sobretudo, rgidos demais, para aquilo que gostaramos de colocar neles. Nosso raciocnio, alis, to seguro de si quando circula em meio s coisas inertes, sente-se pouco vontade nesse novo terreno. Seria muito
difcil citar uma nica descoberta biolgica que se deva

INTRODUO

XI

ao puro raciocnio. E, o mais das vezes, quando a experincia finalmente nos mostra como a vida procede para
obter um certo resultado, descobrimos que seu modo de
operar precisamente aquele no qual nunca teramos
pensado.
No entanto, a filosofia evolucionista no hesita em
estender s coisas da vida os procedimentos de explicao que funcionaram para a matria bruta. Comeara por
nos mostrar na inteligncia um efeito local da evoluo,
uma pequena luz, talvez acidental, que ilumina o vai-evem dos seres vivos na estreita passagem franqueada
sua ao: e eis que, de repente, esquecendo o que acaba
de nos dizer, transforma essa lanterna manobrada no fundo de um subterrneo em um Sol que iluminaria o mundo.
Intrepidamente, apenas com as foras do pensamento
conceituai, lana-se na reconstruo ideal de todas as coisas, at mesmo da vida. verdade que se defronta, no meio
do caminho, com dificuldades to formidveis, v sua lgica desembocar aqui em to estranhas contradies que
rapidamente renuncia sua ambio primeira. No mais
a prpria realidade, diz ela, que ir recompor, mas apenas uma imitao do real, ou antes uma imagem simblica; a essncia das coisas nos escapa e sempre nos escapar, movemo-nos em meio a relaes, o absoluto no
de nossa alada, detenhamo-nos frente ao Incognoscvel.
Mas eis a realmente, depois de muito orgulho para a inteligncia humana, um excesso de humildade. Se a forma intelectual do ser vivo se modelou pouco a pouco pelas aes e reaes recprocas de determinados corpos e
de seu entorno material, como se furtaria a nos oferecer
algo da essncia mesma da qual os corpos so feitos? A
ao no poderia mover-se no irreal. De um esprito nascido para especular ou para sonhar, eu poderia admitir

XII

A EVOLUO CRIADORA

que permanea exterior realidade, que a deforme e que

a transforme, talvez mesmo que a crie, como criamos as
figuras de homens e de animais que nossa imaginao
recorta na nuvem que passa. Mas uma inteligncia voltada para a ao que ir realizar-se e para a reao que se
seguir, que apalpa seu objeto para receber, a todo ins-

tante, sua impresso mvel, uma inteligncia que toca

algo do absoluto. Acaso nos teria algum dia ocorrido a
idia de pr em dvida esse valor absoluto de nosso conhecimento, se a filosofia no nos tivesse mostrado com
que contradies nossa especulao se choca, em que impasses desemboca? Mas essas dificuldades, essas contradies nascem do fato de que aplicamos as formas habituais
de nosso pensamento a objetos sobre os quais nossa indstria no se exerce e para os quais, por conseguinte,
nossos quadros no so feitos. O conhecimento intelectual, na medida em que remete a um certo aspecto da matria inerte, deve, pelo contrrio, nos apresentar sua impresso fiel, tendo sido fotogravado sobre esse objeto
particular. S se toma relativo se, tal qual ele , pretender nos representar a vida, isto , o fotogravador que fixou
a impresso.
Caberia ento renunciar a aprofundar a natureza da
vida? Caberia ater-se representao mecanicista que o
entendimento sempre nos dar dela, representao necessariamente artificial e simblica, uma vez que restringe a atividade total da vida forma de uma certa atividade humana, a qual no mais que uma manifestao
parcial e local da vida, um efeito ou um resduo da operao vital?
Caberia faz-lo, se a vida tivesse empregado todas as
virtualidades psquicas nela presentes em fazer puros en-

INTRODUO

XIII

tendimentos, isto , em preparar gemetras. Mas a linha

de evoluo que desemboca no homem no a nica.
Em outras vias, divergentes, desenvolveram-se outras formas da conscincia, que no souberam libertar-se das
amarras exteriores nem reconquistar-se a si mesmas, como
o fez a inteligncia humana, mas que nem por isso exprimem menos, elas tambm, algo de imanente e essencial
ao movimento evolutivo. Aproximando-as umas das outras,
fazendo-as fusionar em seguida com a inteligncia, acaso
no obteramos, desta vez, uma conscincia co-extensiva
vida e capaz de, voltando-se bruscamente contra o impulso vital que sente atrs de si, obter dele uma viso integral,
ainda que sem dvida evanescente?
Diro que nem assim ultrapassamos nossa inteligncia, uma vez que ainda com nossa inteligncia, atravs de nossa inteligncia que olhamos as outras formas
da conscincia. E teriam razo em diz-lo, caso fssemos
puras inteligncias, caso no houvesse sobrado, em volta de nosso pensamento conceituai e lgico, uma nebulosidade vaga, feita da substncia mesma s expensas da
qual se formou o ncleo luminoso que chamamos de inteligncia. Ali residem determinadas potncias complementares ao entendimento, potncias de que s temos
um sentimento confuso quando permanecemos fechados em ns, mas que iro esclarecer-se e distinguir-se
quando se perceberem a si prprias em ao, por assim
dizer, na evoluo da natureza. Aprendero assim que esforo precisam empenhar para intensificar-se e para dilatar-se no sentido mesmo da vida.
O que equivale a dizer que a teoria do conhecimento e
a teoria da vida nos parecem inseparveis uma da outra.
Uma teoria da vida que no vem acompanhada de uma

XIV

A EVOLUO CRIADORA

crtica do conhecimento forada a aceitar, tais e quais,

os conceitos que o entendimento pe sua disposio:
no pode fazer mais que encerrar os fatos, por bem ou por
mal, em quadros preexistentes que ela considera como
definitivos. Obtm assim um simbolismo cmodo, talvez
mesmo necessrio cincia positiva, mas no uma viso
direta de seu objeto. Por outro lado, uma teoria do conhecimento que no reinsere a inteligncia na evoluo
geral da vida no nos ensinar nem como os quadros do
conhecimento se constituram, nem como podemos ampli-los ou ultrapass-los. preciso que essas duas investigaes, teoria do conhecimento e teoria da vida, se
encontrem e, por um processo circular, se impulsionem
uma outra indefinidamente.
Em consrcio, podero resolver, por um mtodo mais
seguro, mais aproximado da experincia, os grandes problemas que a filosofia coloca. Pois, caso fossem bem sucedidas em sua empresa comum, far-nos-iam assistir
formao da inteligncia e, por isso mesmo, gnese
dessa matria cuja configurao geral desenhada por
nossa inteligncia. Escavariam at prpria raiz da natureza e do esprito. Substituiriam o falso evolucionismo de
Spencer - que consiste em recortar a realidade atual, j
evoluda, em pequenos pedaos no menos evoludos,
depois em recomp-la com esses fragmentos e, assim, brindar-se antecipadamente com aquilo que se trata de explicar- por um evolucionismo verdadeiro, no qual a realidade seria seguida em sua gerao e seu crescimento.
Mas uma filosofia desse tipo no ficar pronta da
noite para o dia. diferena dos sistemas propriamente
ditos, cada um dos quais foi a obra de um homem de gnio e se apresentou como um bloco, que se deve pegar
ou largar, ela s poder ser constituda pelo esforo cole-

INTRODUO

tivo e progressivo de muitos pensadores, de muitos observadores tambm, completando-se, corrigindo-se, enquadrando-se uns aos outros. De modo que o presente
ensaio no visa resolver de uma s vez os maiores problemas. Quer apenas definir o mtodo e fazer entrever,
em alguns pontos essenciais, a possibilidade de aplic-lo.
Seu plano j estava traado pelo prprio tema. Em um
primeiro captulo, experimentamos no progresso evolutivo as duas roupas de confeco de que nosso entendimento dispe, mecanismo e finalidade 1; mostramos que
nenhuma das duas serve, mas que uma delas poderia ser
recortada, recosturada, e, sob essa nova forma, servir menos mal que a outra. Para superar o ponto de vista do entendimento, em nosso segundo captulo procuramos reconstituir as grandes linhas de evoluo que a vida percorreu ao lado daquela que levava inteligncia humana.
A inteligncia v-se assim reinserida em sua causa geradora e, ento, caberia apreender esta ltima em si mesma e segui-la em seu movimento. um esforo desse
1. A idia de considerar a vida como transcendente tanto finalidade quanto ao mecanismo, alis, est longe de ser uma idia nova. Em
particular, pode-se encontr-la exposta com profundidade em trs artigos de Ch. DUNAN sobre o problema da vida (Revue philosophique, 1892).
No desenvolvimento dessa idia, mais de uma vez convergimos com Dunan. Todavia, as posies que aqui apresentamos a esse respeito, como
tambm a respeito das questes conexas, so as mesmas que havamos
emitido, h muito tempo, em nosso Essa i sur les donnes immdiates de la
conscience (Paris, 1889). Com efeito, um dos principais alvos desse Ensaio era mostrar que a vida psicolgica no nem unidade nem multiplicidade, que ela transcende tanto o mecnico quanto o inteligente, mecanicismo e finalismo s tendo sentido ali onde h "multiplicidade distinta", "espacialidade" e, por conseguinte, juno de partes preexistentes:
"durao real" significa ao mesmo tempo continuidade indivisa e criao. No presente trabalho, aplicamos essas mesmas idias vida em geral, considerada alis ela prpria do ponto de vista psicolgico.

XVI

A EVOLUO CRTADORA

tipo que tentamos -de forma bastante incompleta - em

nosso terceiro captulo. Uma quarta e ltima parte destina -se a mostrar como nosso entendimento, ele prprio,
ao submeter-se a uma determinada disciplina, poderia
preparar uma filosofia que o ultrapassa. Para tanto, impunha-se um lance de olhos na histria dos sistemas, ao
mesmo tempo que uma anlise das duas grandes iluses
s quais o entendimento humano se expe assim que especula sobre a realidade em geral.

CAPTULO I

DA EVOLUO DA VIDA
MECANISMO E FINALIDADE

A existncia da qual estamos mais certos e que melhor conhecemos incontestavelmente a nossa, pois de
todos os outros objetos temos noes que podem ser julgadas exteriores e superficiais, ao passo que nos percebemos a ns mesmos internamente, profundamente. O
que constatamos ento? Qual , nesse caso privilegiado,
o sentido preciso da palavra "existir"? Relembremos, aqui,
em duas palavras, as concluses de um trabalho anterior.
Constato de incio que passo de um estado para outro. Tenho calor ou tenho frio, estou alegre ou estou triste,
trabalho ou no fao nada, olho aquilo que me cerca ou
penso em outra coisa. Sensaes, sentimentos, volies,
representaes, eis as modificaes entre as quais a minha existncia se reparte e que a colorem sucessivamente. Mudo, portanto, incessantemente. Mas isso dizer
muito pouco. A mudana bem mais radical do que se
poderia pensar primeira vista.
Com efeito, falo de cada um de meus estados como se
ele formasse um bloco. Digo que mudo, verdade, mas
a mudana parece-me residir na passagem de um estado

A EVOLUO CRIADORA

ao estado seguinte: com relao a cada estado, tomado

em separado, quero crer que permanece o mesmo durante todo o tempo em que ocorre. No entanto, um leve esforo de ateno revelar-me-ia que no h afeco, no
h representao, no h volio que no se modifique a
todo instante; caso um estado de alma cessasse de variar,
sua durao deixaria de fluir. Tomemos o mais estvel dos
estados internos, a percepo visual de um objeto exterior
imvel. Por mais que o objeto permanea o mesmo, por
mais que eu o olhe do mesmo lado, pelo mesmo ngulo,
sob a mesma luz, a viso que dele tenho nem por isso
menos diferente daquela que acabo de ter, quando mais
no seja pelo fato de estar agora um instante mais velha.
Minha memria est a, empurrando algo desse passado
para dentro desse presente. Meu estado de alma, avanando pela estrada do tempo, infla-se continuamente com a
durao que ele vai juntando; por assim dizer, faz bola de
neve consigo mesmo. Com mais forte razo, isso se d com
os estados mais profundamente interiores, sensaes, afetos, desejos, etc., que no correspondem, como uma simples percepo visual, a um objeto exterior invarivel. Mas
cmodo no prestar ateno a essa mudana ininterrupta e s not-la quando se toma suficientemente grande
para imprimir uma nova atitude ao corpo, uma direo
nova ateno. Nesse momento preciso, descobrimos que
mudamos de estado. A verdade que mudamos incessantemente e que o prprio estado j mudana.
O que equivale a dizer que no h diferena essencial entre passar de um estado a outro e persistir no mesmo
estado. Se o estado que "permanece o mesmo" mais variado do que se cr, de modo inverso, a passagem de um
estado a outro assemelha-se mais do que se imagina a
um mesmo estado que se prolonga; a transio contnua.

DA EVOLUO DA VIDA

Mas, precisamente porque fechamos os olhos incessante variao de cada estado psicolgico, somos forados, quando a variao se tornou to considervel que se
impe nossa ateno, a falar como se um novo estado
se houvesse justaposto ao precedente. Com relao a
este, supomos que permanece invarivel por sua vez e
assim por diante, indefinidamente. A aparente descontinuidade da vida psicolgica prende-se, portanto, ao
fato de que nossa ateno se fixa nela por uma srie de
atas descontnuos: ali onde h apenas um suave declive,
cremos perceber, ao seguirmos a linha quebrada de nossos atos de ateno, os degraus de uma escada. verdade que nossa vida psicolgica cheia de imprevistos. Mil
incidentes surgem, que parecem destoar daquilo que os
precede e no se vincular quilo que os segue. Mas adescontinuidade com que aparecem destaca-se sobre a continuidade de um fundo no qual se desenham e ao qual
devem os prprios intervalos que os separam: so os
cmbalos retumbando de longe em longe na sinfonia.
Nossa ateno fixa-se neles porque a interessam mais, mas
cada um deles carregado pela massa fluida de nossa
existncia psicolgica inteira. Cada um deles no mais
que o ponto mais iluminado de uma zona movente que
compreende tudo o que sentimos, pensamos, queremos,
tudo aquilo, enfim, que somos em dado momento. essa
zona inteira, na verdade, que constitui nosso estado. Ora,
de estados assim definidos pode-se dizer que no so
elementos distintos. Continuam-se uns aos outros num
escoamento sem fim.
Mas, como nossa ateno os distinguiu e separou
artificialmente, v-se obrigada a reuni-los depois por um
liame artificial. Imagina assim um eu amorfo, indiferente,
imutvel, sobre o qual pudessem desfilar ou no qual pu-

A EVOLUO CRIADORA

dessem enfieirar-se os estados psicolgicos que ela erigiu em entidades independentes. Ali onde h uma fluidez de nuanas fugidias que se sobrepem umas s outras, percebe cores ntidas, e por assim dizer slidas, que
se justapem como as prolas variegadas de um colar:
por fora ento haver de supor um fio, no menos slido, que manteria as prolas unidas. Mas se esse substrato
incolor incessantemente colorido por aquilo que o recobre, para ns, em sua indeterminao, ser como se no
existisse. Ora, justamente, percebemos apenas o colorido,
isto , estados psicolgicos. A bem dizer, esse "substrato" no uma realidade; trata-se, para nossa conscincia,
de um mero signo destinado a lembr-la incessantemente do carter artificial da operao pela qual a ateno
justape um estado a um estado ali onde h uma continuidade que se desenrola. Se nossa existncia fosse composta por estados separados cuja sntese tivesse que ser
feita por um eu" impassvel, no haveria durao para
ns. Pois um eu que no muda, no dura, e um estado
psicolgico que permanece idntico a si mesmo enquanto
no substitudo pelo estado seguinte tampouco dura.
Assim sendo, podemos alinhar vontade esses estados
uns ao lado dos outros sobre o eu" que os sustenta, esses slidos enfieirados no slido nunca resultaro na durao que flui. A verdade que obtemos assim uma imitao artificial da vida interior, um equivalente esttico
que se prestar melhor s exigncias da lgica e da lingpagem, justamente porque o tempo real ter sido dele
eliminado. Mas, quanto vida psicolgica, tal como se
desenrola por sob os smbolos que a recobrem, percebese sem dificuldade que o tempo o tecido mesmo de que
ela feita.
No h, alis, tecido mais resistente nem mais substancial. Pois nossa durao no um instante que substi11

11

DA EVOLUO DA VIDA

tui um instante: haveria sempre, ento, apenas o presente, nada de prolongamento do passado no atual, nada de
evoluo, nada de durao concreta. A durao o progresso contnuo do passado que ri o porvir e que incha
ao avanar. Uma vez que o passado aumenta incessantemente, tambm se conserva indefinidamente. A memria, como procuramos prov-lo1, no uma faculdade de
classificar recordaes em uma gaveta ou de inscrev-las
em um registro. No h registro, no h gaveta, no h
aqui, propriamente falando, sequer uma faculdade, pois
uma faculdade se exerce intermitentemente, quando quer
ou quando pode, ao passo que o amontoamento do passado sobre o passado prossegue sem trgua. Na verdade,
o passado conserva-se por si mesmo, automaticamente.
Inteiro, sem dvida, ele nos segue a todo instante: o que
sentimos, pensamos, quisemos desde nossa primeira infncia est a, debruado sobre o presente que a ele ir
juntar-se, forando a porta da conscincia que gostaria
de deix-lo para fora. O mecanismo cerebral feito exatamente para recalcar a quase totalidade do passado no
inconsciente e introduzir na conscincia apenas aquilo
que de natureza a iluminar a situao presente, a ajudar a ao que se prepara, a resultar, enfim, num trabalho
til. Quando muito, algumas recordaes de luxo conseguem passar de contrabando pela porta entreaberta. Estas,
mensageiras do inconsciente, avisam-nos acerca daquilo
que arrastamos atrs de ns sem sab-lo. Mas, ainda que
no tivssemos disso uma idia distinta, sentiramos vagamente que nosso passado nos permanece presente.
Que somos ns, com efeito, que nosso carter, seno a
condensao da histria que vivemos desde nosso nas1. Matiere et mmoire, Paris, 1896, caps. II e III. (Trad. bras. Matc!ria
e memria, So Paulo, Martins Fontes, 2~ ed., 1999.)

A EVOLUO CRIADORA

cimento, antes mesmo de nosso nascimento, j que trazemos conosco disposies pr-natais? Sem dvida, pensamos apenas com uma pequena parte de nosso passado;
mas com nosso passado inteiro, inclusive nossa curvatura de alma original, que desejamos, queremos, agimos.
Nosso passado, portanto, manifesta-se-nos integralmente por seu impulso e na forma de tendncia, ainda que
apenas uma sua diminuta parte se torne representao.
Dessa sobrevivncia do passado resulta a impossibilidade de uma conscincia passar duas vezes pelo mesmo
estado. Por mais que as circunstncias sejam as mesmas,
no mais sobre a mesma pessoa que agem, uma vez que
a tomam em um novo momento de sua histria. Nossa
personalidade, que se edifica a cada instante a partir da
experincia acumulada, muda incessantemente. Ao mudar, impede que um estado, ainda que idntico a si mesmo na superfcie, se repita algum dia em profundidade.
por isso que nossa durao irreversvel. No poderamos reviver uma sua parcela, pois seria preciso comear
por apagar a lembrana de tudo aquilo que se seguiu.
Poderamos, a rigor, riscar essa lembrana de nossa inteligncia, mas no de nossa vontade.
Assim, nossa personalidade viceja, cresce, amadurece incessantemente. Cada um de seus momentos algo
novo que se acrescenta quilo que havia antes. Podemos
ir mais longe: no se trata apenas de algo novo, mas de
algo imprevisvel. Sem dvida, meu estado atual explica'se por aquilo que estava em mim e por aquilo que agia
sobre mim h pouco. Ao analis-lo, no encontraria outros
elementos. Mas uma inteligncia, mesmo sobre-humana, no poderia ter previsto a forma simples, indivisvel,
que conferida a esses elementos, inteiramente abstratos,
por sua organizao concreta. Pois prever consiste em

DA EVOLUO DA VIDA

projetar no porvir o que percebemos no passado, ou em

se representar para uma prxima ocasio uma nova juno, em outra ordem, de elementos j percebidos. Mas
aquilo que nunca foi percebido e que ao mesmo tempo
simples ser necessariamente imprevisvel. Ora, tal o
caso de cada um de nossos estados, considerado como
um momento de uma histria que se desenrola: simples e no pode j ter sido percebido, uma vez que concentra em sua indivisibilidade todo o percebido e, alm
disso, aquilo que o presente lhe acrescenta. um momento original de uma histria no menos original.
O retrato acabado explica-se pela fisionomia do modelo, pela natureza do artista, pelas cores esparsas na paleta; mas, mesmo com o conhecimento daquilo que o explica, ningum, nem mesmo o artista, poderia ter previsto
exatamente o que seria o retrato, pois prediz-lo teria sido
produzi-lo antes que fosse produzido, hiptese absurda
que se destri a si mesma. O mesmo vale para os momentos de nossa vida, dos quais somos os artfices. Cada
um deles uma espcie de criao. E, assim como o talento do pintor se forma ou se deforma, em todo caso se
modifica, pela prpria influncia das obras que produz,
assim tambm cada um de nossos estados, ao mesmo
tempo que sai de ns, modifica nossa pessoa, sendo a
forma nova que acabamos de nos dar. Tem-se portanto
razo em dizer que o que fazemos depende daquilo que
somos; mas deve-se acrescentar que, em certa medida,
somos o que fazemos e que nos criamos continuamente a ns mesmos. Essa criao de si por si tanto mais
completa, alis, quanto melhor raciocinamos sobre o que
fazemos. Pois a razo no procede aqui como na geometria, onde as premissas so dadas de uma vez por todas,
impessoais, e onde uma concluso impessoal se impe.

Instituto de Psicologia - UFRGS

---Biblioteca---

A EVOLUO CRIADORA

Aqui, pelo contrrio, as mesmas razes podero ditar a

pessoas diferentes, ou a uma mesma pessoa em diferentes momentos, atos profundamente diferentes, ainda que
igualmente racionais. A bem dizer, no so exatamente
as mesmas razes, uma vez que no so as razes da mesma pessoa, nem do mesmo momento. por isso que no
se pode operar sobre elas in abstracto, de fora, como na
geometria, nem resolver para outrem os problemas que
a vida lhe coloca. Cada um deve resolv-los de dentro,
por sua conta. Mas no nos cabe aprofundar esse ponto.
Buscamos apenas determinar o sentido preciso que nossa conscincia d palavra "existir" e descobrimos que,
para um ser consciente, existir consiste em mudar, mudar,
em amadurecer, amadurecer, em criar-se indefinidamente a si mesmo. Poder-se-ia dizer o mesmo da existncia
em geral?
Um objeto material, tomado ao acaso, apresenta as
caractersticas inversas daquelas que acabamos de enumerar. Ou permanece aquilo que , ou, caso mude sob
a influncia de uma fora exterior, representamo-nos essa
mudana como um deslocamento de partes que, elas,
no mudam. Caso essas partes resolvessem mudar, ns as
fragmentaramos por sua vez. Desceremos assim at as
molculas de que os fragmentos so feitos, at os tomos
constitutivos das molculas, at os corpsculos geradoJes dos tomos, at o "impondervel" no seio do qual o
corpsculo seria formado por um simples turbilhonamento. Levaremos, enfim, a diviso ou a anlise to longe quanto for necessrio. Mas s nos deteremos frente
ao imutvel.
Agora, dizemos que o objeto composto muda pelo
deslocamento de suas partes. Mas, quando uma parte

DA EVOLUO DA VIDA

abandonou sua posio, nada a impede de reassumi-la.

Um grupo de elementos que passou por um estado, portanto, pode sempre voltar a ele, seno por si mesmo, ao
menos pelo efeito de uma causa exterior que repe tudo
no lugar. O que equivale a dizer que um estado do grupo poder repetir-se tantas vezes quantas forem desejadas e que, por conseguinte, o grupo no envelhece. No
tem histria.
Assim, nele nada se cria, a forma no mais do que a
matria. O que o grupo ir ser j est presente naquilo
que ele , com a condio de que incluamos naquilo que
ele todos os pontos do universo com os quais supomos
que mantenha relao. Uma inteligncia sobre-humana
calcularia, para todo e qualquer momento do tempo, a
posio de todo e qualquer ponto do sistema no espao.
E como no h nada, na forma do todo, alm da disposio das partes, as formas futuras do sistema teoricamente podem ser vistas em sua configurao presente.
Toda a nossa crena nos objetos, todas as nossas operaes sobre os sistemas que a cincia isola, com efeito,
repousam na idia de que o tempo no os atinge. Dissemos uma palavra a esse respeito em um trabalho anterior.
Voltaremos a esse ponto ao longo do presente estudo. Por
enquanto, limitemo-nos a observar que o tempo abstrato t atribudo pela cincia a um objeto material ou a um
sistema isolado consiste apenas em um nmero determinado de simultaneidades ou, mais geralmente, de correspondncias, e que esse nmero permanece o mesmo,
seja l qual for a natureza dos intervalos que separam as
correspondncias umas das outras. Quando se fala da matria bruta, no se olha nunca para esses intervalos; ou,
quando so considerados, para neles contar novas correspondncias, entre as quais novamente pode ocorrer

10

'

A EVOLUO CRIADORA

tudo o que se quiser. O senso comum, que s se ocupa de

objetos separados, como alis a cincia, que s considera
sistemas isolados, posta-se nas extremidades dos intervalos e no ao longo dos prprios intervalos. por isso
que se poderia supor que o fluxo do tempo assumisse
uma rapidez infinita, que todo o passado, o presente e o
porvir dos objetos materiais ou dos sistemas isolados
fosse esparramado de um s golpe no espao: nada haveria que mudar nem nas frmulas do cientista nem tampouco na linguagem do senso comum. O nmero t continuaria a significar a mesma coisa. Ainda contaria o mesmo
nmero de correspondncias entre os estados dos objetos ou dos sistemas e os pontos da linha j inteiramente
traada que seria agora o "curso do tempo".
No entanto, a sucesso um fato incontestvel, mesmo no mundo material. Em vo nossos raciocnios sobre
os sistemas isolados implicam que a histria passada,
presente e futura de cada um deles poderia ser desdobrada de um s golpe, em leque; nem por isso essa histria deixa de se desenrolar pouco a pouco, como se ocupasse uma durao anloga nossa. Caso queira preparar-me
um copo de gua com acar, por mais que faa, preciso
esperar que o acar derreta. Esse pequeno fato est repleto de lies. Pois o tempo que preciso esperar j no
mais esse tempo matemtico que ainda se aplicaria com
a mesma propriedade ao longo da histria inteira do mun-cto material ainda que esta se esparramasse de um s
golpe no espao. Ele coincide com minha impacincia, isto
, com uma certa poro de minha prpria durao, que
no pode ser prolongada ou encurtada vontade. No
se trata mais de algo pensado, mas de algo vivido. No
mais uma relao, algo absoluto. O que significa isso,
seno que o copo d'gua, o acar e o processo de di.s-

DA EVOLUO DA VlDA

11

soluo do acar na gua certamente so abstraes e

que o Todo no qual foram recortados por meus sentidos
e meu entendimento talvez progrida maneira de uma
conscincia?
Por certo, a operao pela qual a cincia isola e fecha
um sistema no uma operao inteiramente artificial.
Caso no tivesse um fundamento objetivo, no se poderia explicar que seja inteiramente indicada em alguns casos, impossvel em outros. Veremos que a matria tem uma
tendncia a constituir sistemas isolveis, que possam ser
tratados geometricamente. at mesmo por essa tendncia que a definiremos. Mas no mais que uma tendncia.
A matria no vai at o fim, e o isolamento nunca completo. Se a cincia vai at o fim e isola completamente,
para a comodidade do estudo. Ela subentende que o sistema supostamente isolado permanece submetido a certas influncias exteriores. Simplesmente, deixa-as de lado, seja porque as cr suficientemente fracas para serem
desprezadas, seja porque se reserva o direito de lev -las
em conta mais tarde. Nem por isso deixa de ser verdade
que essas influncias so, todas elas, fios que ligam o sistema a outro sistema mais vasto, este a um terceiro que
engloba a ambos e assim sucessivamente at chegarmos
ao sistema o mais objetivamente isolado e o mais independente de todos, o sistema solar tomado como um todo.
Mas, mesmo aqui, o isolamento no absoluto. Nosso
sol irradia calor e luz para alm do planeta mais longnquo. E, por outro lado, move-se, arrastando consigo os
planetas e seus satlites, em uma direo determinada.
O fio que o prende ao resto do universo sem dvida
bastante tnue. No entanto, por esse fio que se transmite, at a menor parcela do mundo em que vivemos, a
durao imanente ao todo do universo.

12

A EVOLUO CRIADORA

O universo dura. Quanto mais aprofundarmos a natureza do tempo, melhor compreenderemos que durao significa inveno, criao de formas, elaborao
contnua do absolutamente novo. Os sistemas delimitados pela cincia duram apenas porque esto indissoluvelmente ligados ao resto do universo. verdade que, no
prprio universo, cabe distinguir, como diremos adiante,
dois movimentos opostos, um de "queda", o outro de "elevao". O primeiro no faz mais que desenrolar um rolo
j pronto. Poderia, em princpio, realizar-se de um modo
quase instantneo, como acontece com uma mola que se
distende. Mas o segundo, que corresponde a um trabalho
interior de maturao ou de criao, dura essencialmente e impe seu ritmo ao primeiro, que dele inseparvel.
Nada impede, portanto, de atribuir aos sistemas que
a cincia isola uma durao e, por isso mesmo, urna forma de existncia anloga nossa, se os reintegramos no
Todo. Mas preciso reintegr-los nesse Todo. E o mesmo
poderia ser dito, a fortiori, dos objetos delimitados por nossa percepo. Os contornos distintos que atribumos a
um objeto, e que lhe conferem sua individualidade, no
so mais que o desenho de um certo tipo de influncia
que poderamos exercer em determinado ponto do espao: o plano de nossas aes eventuais que devolvido
aos nossos olhos, como que por um espelho, quando percebemos as superfcies e as arestas das coisas. Suprimamos
essa ao e, por conseguinte, tambm as grandes estradas que, graas percepo, ela rasga por antecipao no
emaranhado do real, e a individualidade do corpo ser
reabsorvida pela interao universal, que seguramente
a prpria realidade.
Agora, viemos considerando objetos materiais tomados ao acaso. No haveria objetos privilegiados? Dizamos

DA EVOLUO DA VIDA

13

que os corpos brutos so talhados no tecido da natureza

por uma percepo cuja tesoura segue, de certo modo, o
pontilhado das linhas sobre as quais a ao passaria. Mas
o corpo que ir exercer essa ao, o corpo que, antes de
realizar aes reais, j projeta sobre a matria o desenho
de suas aes virtuais, o corpo ao qual basta apontar seus
rgos sensoriais para o fluxo do real para faz-lo cristalizar em formas definidas e, assim, criar todos os outros
corpos, o corpo vivo, enfim, seria ele um corpo como os
outros?
Sem dvida, ele consiste, ele prprio, em uma poro
de extenso ligada ao resto da extenso, solidria do todo,
submetida s mesmas leis fsicas e qumicas que governam toda e qualquer poro da matria. Mas, ao passo
que a subdiviso da matria em corpos isolados relativa nossa percepo, ao passo que a constituio de sistemas fechados de pontos materiais relativa nossa
cincia, o corpo vivo foi isolado e fechado pela prpria
natureza. composto por partes heterogneas que se
completam umas s outras. Exerce funes diversas que
se implicam mutuamente. um indivduo, e de nenhum
outro objeto, nem mesmo do cristal, se pode dizer o mesmo, uma vez que um cristal no tem nem heterogeneidade de partes nem diversidade de funes. Sem dvida,
no fcil determinar, mesmo no mundo organizado, o
que indivduo e o que no . A dificuldade j grande
no reino animal; torna-se quase intransponvel quando
se trata dos vegetais. Essa dificuldade prende-se, alis, a
causas profundas, nas quais nos delongaremos mais adiante. Veremos que a individualidade comporta uma infinidade de graus e que em parte alguma, nem mesmo no
homem, se realiza plenamente. Mas isto no uma razo para recusar-se a ver nela uma propriedade caracte-

14

A EVOLUO CRIADORA

rstica da vida. O bilogo que procede como gemetra

triunfa de forma excessivamente fcil, aqui, sobre nossa
incapacidade de dar uma definio precisa e geral da individualidade. Uma definio perfeita s se aplica a uma
realidade j feita; ora, as propriedades vitais no esto
nunca inteiramente realizadas, mas sempre em processo
de realizao; so menos estados do que tendncias. E uma
tendncia s obtm tudo aquilo que visa se no for contrariada por nenhuma outra tendncia: como poderia
isso ocorrer no territrio da vida, onde h sempre, como
mostraremos, implicao recproca de tendncias antagnicas? Em particular, no caso da individualidade, pode-se
dizer que, embora a tendncia a individuar-se esteja presente por toda parte no mundo organizado, por toda parte combatida pela tendncia a reproduzir-se. Para que
a individualidade fosse perfeita, seria preciso que nenhuma parte que se solta do organismo pudesse existir
separadamente. Mas ento a reproduo tornar-se-ia impossvel. De fato, o que esta ltima seno a reconstituio
de um organismo novo a partir de um fragmento que se
solta do antigo? A individualidade abriga portanto seu
inimigo dentro de si. A prpria necessidade que sente de
se perpetuar no tempo a condena a nunca estar completa no espao. Cabe ao bilogo fazer, em cada um dos casos, a partilha das duas tendncias. portanto em vo
que lhe pedem uma definio da individualidade formuIve!. de uma vez por todas e automaticamente aplicvel.
Mas com excessiva freqncia raciocinamos sobre as
coisas da vida do mesmo modo que sobre as modalidades da matria bruta. Em parte alguma a confuso to
visvel quanto nas discusses sobre a individualidade.
Mostram -nos cada um dos segmentos de um Lumbriculus
regenerando sua cabea e vivendo, doravante, cada um

DA EVOLUO DA VIDA

15

deles, como um indivduo independente, ou uma Hidra

cujos pedaos se tomam, todos eles, novas Hidras, um
ovo de Ourio-do-mar cujos fragmentos desenvolvem
embries completos: onde estava, ento, perguntam-nos,
a individualidade do ovo? A da Hidra ou a do Verme?Mas, do fato de que agora h vrias individualidades, no

se segue que no havia uma individualidade nica h

pouco. Reconheo que, aps ter visto vrias gavetas cair
de um mvel, no tenho mais o direito de dizer que o
mvel era feito de uma s pea. Mas isso porque no pode
haver no presente desse mvel nada alm do que havia
em seu passado e porque, se ele feito de vrias peas
heterogneas agora, ele o era desde sua fabricao. De
modo mais geral, os corpos inorganizados, que so aqueles dos quais precisamos para agir e pelos quais modelamos nosso modo de pensar, so regidos por essa lei simpies: "o presente no contm nada a mais que o passado
e o que encontramos no efeito j estava em sua causa".
Mas suponhamos que o corpo organizado tenha como
trao distintivo crescer e modificar-se incessantemente,
como, alis, o atesta a observao a mais superficial, nada
haveria ento de espantoso em que de incio fosse um e
depois vrios. A reproduo dos organismos unicelulares
consiste justamente nisso, o ser vivo divide-se em duas
metades, cada uma das quais um indivduo completo.
verdade que, nos animais mais complexos, a natureza
localiza em clulas ditas sexuais, aproximadamente independentes, o poder de produzir novamente o todo. Mas
algo desse poder pode permanecer difuso no resto do organismo, como o provam os fatos de regenerao, e concebe-se que, em alguns casos privilegiados, a faculdade
subsista integralmente em estado latente e se manifeste
na primeira ocasio. A bem dizer, para que eu tenha o di-

16

A EVOLUO CRIADORA

reito de falar de individualidade, no necessrio que o

organismo no se possa cindir em fragmentos viveis.
Basta que esse organismo tenha apresentado uma certa
sistematizao de partes antes da fragmentao e que a
mesma sistematizao tenda a se reproduzir nos fragmentos, uma vez separados. Ora, justamente o que observamos no mundo organizado. Concluamos, ento,
que a individualidade nunca perfeita, que freqentemente difcil, por vezes impossvel, dizer o que indivduo e o que no o , mas que a vida nem por isso manifesta menos uma procura da individualidade e que ela
tende a constituir sistemas naturalmente isolados, naturalmente fechados.
Por esse lado, um ser vivo distingue-se de tudo que
nossa percepo ou nossa cincia isola ou fecha artificialmente. Seria, portanto, um erro compar-lo a um objeto. Se quisssemos procurar no inorganizado um termo
de comparao, no a um objeto material determinado,
mas, com toda certeza, antes totalidade do universo
material que deveramos assimilar o organismo vivo. verdade que a comparao no seria de grande valia, pois
um ser vivo um ser observvel, ao passo que o todo do
universo construdo ou reconstrudo pelo pensamento.
Mas assim, pelo menos, nossa ateno teria sido chamada para o carter essencial da organizao. Como o universo em seu conjunto, como cada ser consciente tomado
em separado, o organismo que vive algo que dura. Seu
passado prolonga-se inteiro em seu presente, nele permanece atual e atuante. No fosse assim, como poderamos compreender que atravesse fases bem regradas, que
mude de idade, enfim, que tenha uma histria? Se considero meu corpo em particular, descubro que, similar
nisso ~ minha conscincia, ele amadurece pouco a pou-

DA EVOLUO DA VIDA

17

co da infncia at velhice; como eu, ele envelhece. E,

mesmo, maturidade e velhice, propriamente falando, so
apenas atributos de meu corpo; metaforicamente que
confiro o mesmo nome s mudanas correspondentes
de minha pessoa consciente. Agora, se me transporto do
topo para a base da escala dos seres vivos, se passo de
um dos mais diferenciados para um dos menos diferenciados, do organismo pluricelular do homem para o organismo unicelular do Infusrio, reencontro, nessa simples
clula, o mesmo processo de envelhecimento. O Infusrio esgota-se ao cabo de um certo nmero de divises e,
embora possamos, modificando o meio2, retardar o momento no qual um rejuvenescimento por conjugao se
toma necessrio, no podemos adi-lo indefinidamente.
verdade que entre esses dois casos extremos, nos quais
o organismo inteiramente individualizado, poderamos
encontrar uma multido de outros nos quais a individualidade menos pronunciada e nos quais, ainda que haja
sem dvida envelhecimento em algum lugar, no se saberia dizer ao certo o que que envelhece. Mais uma vez,
no existe lei biolgica universal que se aplique tal e qual,
automaticamente, a todo e qualquer ser vivo. H apenas
direes nas quais a vida lana as espcies em geral. Cada
espcie particular, no prprio ato pelo qual se constitui,
afirma sua independncia, segue seu capricho, desvia em
maior ou menor grau da linha, por vezes mesmo sobe de
volta a encosta e parece virar as costas direo original.
No seria difcil mostrar que uma rvore no envelhece,
pelo fato de que seus ramos terminais so sempre igualmente jovens, sempre igualmente capazes de engendrar,
2. CALKINS, "Studies on the life history of Protozoa" (Arch.
Entwickltmgsmechanik, vo!. XV, 1903, pp. 139-86).

f.

18

A EVOLUO CRIADORA

por meio de mudas, rvores novas. Mas em um tal organismo- que , alis, antes uma sociedade do que um indivduo- algo envelhece, quando mais no seja as folhas
e o interior do tronco. E cada clula, tomada em separado, evolui de um modo determinado. Por toda parte onde
algo vive, h, aberto em algum lugar; um registro no qual o tem-

po se inscreve.
Temos a, diro, apenas uma metfora. da essncia do mecanicismo, com efeito, tomar por metafrica toda
expresso que atribua ao tempo uma ao eficaz e uma
realidade prpria. Em vo a observao imediata nos mostra que o fundo estrito de nossa existncia consciente
memria, isto , prolongamento do passado no presente, isto , enfim, durao atuante e irreversvel. Em vo o
raciocnio nos prova que, quanto mais nos afastamos dos
objetos recortados e dos sistemas isolados pelo senso
comum e pela cincia, tanto mais nos deparamos com
uma realidade que muda em bloco em suas disposies
interiores, como se uma memria acumuladora do passado lhe tomasse impossvel voltar atrs. O instinto mecanicista do esprito mais forte que o raciocnio, mais forte que a observao imediata. O metafsico que trazemos
inconscientemente em ns mesmos, e cuja presena se
explica, como veremos adiante, pelo prprio lugar que o
homem ocupa no conjunto dos seres vivos, tem suas exigncias definidas, suas explicaes prontas, suas teses irredutveis: reduzem-se todas negao da durao concreta. preciso que a mudana se reduza a um arranjo ou
a um desarranjo de partes, que a irreversibilidade do tempo seja uma aparncia relativa nossa ignorncia, que a
impossibilidade de voltar atrs no seja mais que a incapacidade do homem de recolocar as coisas no lugar. Desde ento, o envelhecimento s pode ser a aquisio pro-

DA EVOLUO DA VIDA

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gressiva ou a perda gradual de certas substncias, talvez

as duas coisas ao mesmo tempo. O tempo tem, para um
ser vivo, exatamente tanta realidade quanto para uma ampulheta, na qual o reservatrio de cima se esvazia enquanto o reservatrio de baixo se preenche e na qual podemos recolocar as coisas no lugar virando o aparelho.
verdade que no h consenso acerca daquilo que se
ganha e daquilo que se perde entre o dia do nascimento
e o da morte. Apegaram-se alguns ao crescimento contnuo do volume do protoplasma, desde o nascimento da
clula at sua morte3 . Mais verossmil e mais profunda
a teoria que faz a diminuio recair sobre a quantidade
de substncia nutritiva encerrada no "meio interior" onde
o organismo se renova e o aumento sobre a quantidade
de substncias residuais no excretadas que, ao se acumu!arem no corpo, acabam por "encrost-lo" 4 Acaso caberia, no obstante, com um microbilogo eminente, declarar insuficiente toda explicao do envelhecimento que
no leve em conta a fagocitose? 5 No estamos qualificados para decidir a questo. Mas o fato de que as duas teorias concordem em afirmar a constante acumulao ou a
perda constante de uma certa espcie de matria ao mesmo tempo que j no tm muita coisa em comum na determinao daquilo que ganho e daquilo que perdido
mostra suficientemente que o quadro da explicao foi
3. Sedgwick MINOT, "On certain phenomena of growing old".

(Proc. o.fthe American Assoe . .for lhl? Ad<>ancement of Science, 39th meeting,
Salem, 1891, pp. 271-88).
4. LE DANTEC, L'individualit etl'erreur iltdividualiste, Paris, 1905,
pp. 84 ss.
5. METCHNIKOFF, "La dgnrescence snile" (Amre biologique,
III, 1897, pp. 249 ss.). Cf., do mesmo autor, La nature humaine, Paris,
1903, pp. 312 ss.

20

A EVOLUO CRIADORA

fornecido a priori. Veremos isto de forma cada vez mais

clara medida que avanarmos em nosso estudo: quando pensamos no tempo, no fcil escapar da imagem da
ampulheta.
A causa do envelhecimento deve ser mais profunda.
Julgamos que haja continuidade ininterrupta entre a evoluo do embrio e a do organismo completo. O impulso
em virtude do qual o ser vivo cresce, se desenvolve e envelhece exatamente o mesmo que o faz atravessar as
fases da vida embrionria. O desenvolvimento do embrio
uma perptua mudana de forma. Aquele que quisesse anotar todos os seus aspectos sucessivos perder-se-ia
em um infinito, como ocorre quando nos deparamos com
uma continuidade. A vida o prolongamento dessa evoluo pr-natal. A prova est em que freqentemente
impossvel dizer se nos deparamos com um organismo
que envelhece ou com um embrio que continua a evoluir: tal o caso das larvas de Insetos e dos Crustceos,
por exemplo. Por outro lado, num organismo como o nosso, crises como a da puberdade ou da menopausa, que
acarretam a transformao completa do indivduo, so
perfeitamente comparveis s mudanas que se realizam
ao longo da vida larvar e embrionria; no entanto, so
parte integrante de nosso envelhecimento. Embora se
produzam em uma idade determinada, e em um tempo
que pode ser bastante curto, ningum ir sustentar que
sobrevm ento ex abrupto, de fora, simplesmente porque atingimos uma certa idade, como o servio militar
ocorre quele que tem vinte anos completos. evidente
que uma mudana como a da puberdade se prepara a
cada instante desde o nascimento e mesmo antes do nascimento, e que o envelhecimento do ser vivo at essa crise
consiste, pelo menos em parte, nessa preparao gradual.

DA EVOLUO DA VIDA

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Enfim, o que h de propriamente vital no envelhecimento

a continuao insensvel, infinitamente dividida, da
mudana de forma. Fenmenos de destruio orgnica
acompanham-no, alis, sem dvida alguma. A estes ir
prender-se uma explicao mecanicista do envelhecimento. Anotar os fatos de esclerose, a acumulao gradual das substncias residuais, a hipertrofia crescente do
protoplasma da clula. Mas, sob esses efeitos visveis, dissimula-se uma causa interior. A evoluo do ser vivo, como
a do embrio, implica um registro contnuo da durao,
uma persistncia do passado no presente e, por conseguinte, pelo menos uma aparncia de memria orgnica.
O estado presente de um corpo bruto depende exclusivamente do que ocorria no instante precedente. A
posio dos pontos materiais de um sistema definido e
isolado pela cincia determinada pela posio desses
mesmos pontos no momento imediatamente anterior.
Em outras palavras, as leis que regem a matria inorganizada podem, em princpio, ser expressas por equaes
diferenciais nas quais o tempo (no sentido em que o matemtico toma essa palavra) desempenharia o papel de
uma varivel independente. Dar-se-ia o mesmo com as
leis da vida? O estado de um corpo vivo encontra sua explicao completa no estado imediatamente anterior? Sim,
se concordarmos, a priori, em assimilar o corpo vivo aos
outros corpos da natureza e em identific-lo, em nome
da causa, com os sistemas artificiais sobre os quais operam o qumico, o fsico e o astrnomo. Mas, na astronomia, na fsica e na qumica, a proposio tem um sentido
bem determinado: significa que alguns aspectos do presente, importantes para a cincia, podem ser calculados
em funo do passado imediato. Nada de semelhante no
territrio da vida. Aqui, o clculo tem jurisdio no m-

22

A EVOLUO CRIADORA

ximo sobre alguns fenmenos de destruio orgnica. Pelo

contrrio, no que diz respeito criao orgnica, aos fenmenos evolutivos que constituem propriamente a
vida, nem sequer vislumbramos o modo pelo qual poderamos submet-los a um tratamento matemtico. Diro
que essa incapacidade prende-se apenas nossa ignorncia. Mas pode igualmente exprimir o fato de que o momento atual de um corpo vivo no encontra sua razo de
ser no momento imediatamente anterior e que preciso
acrescentar-lhe todo o passado do organismo, sua hereditariedade, enfim, o conjunto de uma histria muito longa.
Na verdade, a segunda dessas hipteses que traduz o
estado atual das cincias biolgicas e at mesmo sua direo. Quanto idia de que o corpo vivo poderia ser submetido, por algum calculador sobre-humano, ao mesmo
tratamento matemtico que nosso sistema solar, ela foi
saindo aos poucos de urna metafsica que tornou uma
forma mais precisa a partir das descobertas fsicas de
Galileu, mas que- ns o mostraremos- sempre foi a metafsica natural do esprito humano. Sua clareza aparente, nosso impaciente desejo de cr-la verdadeira, a pressa com a qual tantos espritos excelentes a aceitam sem
prova, todas as sedues, enfim, que exerce sobre nosso
pensamento deveriam nos colocar em guarda contra ela.
O fascnio que exerce sobre ns prova suficientemente
que ela vem satisfazer uma inclinao inata. Mas, como
veremos adiante, as tendncias intelectuais, hoje inatas,
que a vida teve de criar ao longo de sua evoluo, foram
feitas para algo muito diferente de nos fornecer uma explicao da vida.
com a oposio dessa tendncia que nos defrontamos assim que pretendemos distinguir entre um sistema artificial e um sistema natural, entre o morto e o vivo.

DA EVOLUO D1i VIDA

23

Ela faz com que experimentemos uma dificuldade igual

em pensar que o organizado dura e que o inorganizado
no dura. Mas, qual! -diro-, ao afirmar que o estado de
um sistema artificial depende exclusivamente de seu estado no momento precedente, no est voc fazendo intervir o tempo, no est pondo o sistema na durao? E,
por outro lado, esse passado que, a seu ver, se consubstancia com o momento atual do ser vivo, porventura a memria orgnica no o contrai inteiro no momento imediatamente anterior, o qual, desde ento, toma-se a causa
nica do estado presente? Falar assim desconhecer a
diferena capital que separa o tempo concreto, ao longo
do qual um sistema real se desenvolve, e o tempo abstrato que intervm em nossas especulaes sobre os sistemas artificiais. Quando dizemos que o estado de um
sistema artificial depende daquilo que ele era no momento imediatamente anterior, o que entendemos com
isso? No h, no pode haver instante imediatamente anterior a um instante, como tampouco h ponto matemtico contguo a um ponto matemtico. O instante "imediatamente anterior" , na verdade, aquele que est ligado
ao instante presente pelo intervalo dt. Tudo que queremos dizer, portanto, que o estado presente do sistema
definido por equaes nas quais entram coeficientes
diferenciais tais como dsldt, dvldt, isto , no fundo, velocidades presentes e aceleraes presentes. , portanto, enfim, apenas do presente que se trata, de um presente que
tomado, bem verdade, com sua tendncia. E, de fato,
os sistemas sobre os quais a cincia opera esto em um
presente instantneo que se renova incessantemente, nunca na durao reat concreta, na qual o passado se consubstancia com o presente. Quando o matemtico calcula
o estado futuro de um sistema ao cabo do tempo t, nada
o impede de supor que, daqui at l, o universo material se

24

A EVOLUO CRIADORA

desvanea para reaparecer de repente. apenas o fsimo

momento que importa- algo que ser um puro instantneo. Aquilo que fluir no intervalo, isto , o tempo real,
no conta e no pode entrar no clculo. Caso o matemtico declare postar-se nesse intervalo, sempre para um
determinado ponto, para um determinado momento,
quer dizer, para a extremidade de um tempo t' que ele se
transporta e, ento, dessa vez o intervalo que vai at T'
que deixado de lado. Mas, caso divida o intervalo em
partes infinitamente pequenas pela considerao da diferencial dt, o matemtico simplesmente exprime desse
modo que ir considerar aceleraes e velocidades, isto
, nmeros que anotam tendncias e que permitem calcular o estado do sistema em um dado momento; mas
sempre de um momento dado, quer dizer, fixado, que se
trata e no do tempo que flui. Enfim, o mundo sobre o qual
o matemtico opera um mundo que morre e renasce a cada

instante, exatamente aquele no qual Descartes pensava quando falava de criao continuada. Mas, no tempo assim concebido, como se representar uma evoluo, isto , o trao
caracterstico da vida? A evoluo, ela, implica uma continuao real do passado pelo presente, uma durao que
um trao-de-unio. Em outros termos, o conhecimento
de um ser vivo, ou sistema natural, um conhecimento que
versa sobre o intervalo mesmo de durao, ao passo que o
conhecimento de um sistema artificial, ou matemtico, s
versa sobre a extremidade.
Continuidade de mudana, conservao do passado
no presente, durao verdadeira, o ser vivo, portanto, parece realmente partilhar esses atributos com a conscincia.
Ser que podemos ir mais longe e dizer que a vida, como
a atividade consciente, inveno e, como ela, criao
incessante?

DA EVOLUO DA VIDA

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No pertence ao nosso escopo enumerar aqui as provas do transformismo. Queremos apenas explicar em duas
palavras por que o aceitaremos, no presente trabalho,
como uma traduo suficientemente exata e precisa dos
fatos conhecidos. A idia do transformismo j se encontra em germe na classificao natural dos seres organiza-

dos. Com efeito, o naturalista aproxima uns dos outros

os organismos que se assemelham, depois divide o grupo em subgrupos no interior dos quais a semelhana
ainda maior, e assim por diante: ao longo de toda a operao, as caractersticas do grupo aparecem como temas
gerais sobre os quais cada um dos subgrupos executaria
variaes particulares. Ora, tal precisamente a relao
que encontramos, no mundo animal e no mundo vegetal,
entre aquilo que engendra e aquilo que engendrado:
sobre o canevs que o ancestral transmite a seus descendentes e que estes possuem em comum, cada um pe
seu bordado original. verdade que as diferenas entre
o descendente e o ascendente so pouco pronunciadas,
e que de se perguntar se uma mesma matria viva
apresenta plasticidade suficiente para revestir sucessivamente formas to diferentes quanto aquelas de um Peixe, de um Rptil ou de um Pssaro. Mas, a essa questo,
a observao responde de um modo peremptrio. Mostra-nos que, at determinado momento de seu desenvolvimento, o embrio do Pssaro mal se distingue daquele do Rptil e que o indivduo desenvolve, atravs da vida
embrionria em geral, uma srie de transformaes comparveis quelas pelas quais se passaria, segundo o evolucionismo, de uma espcie para outra espcie. Uma nica
clula, obtida pela combinao das duas clulas macho e
fmea, executa esse trabalho ao se dividir. Todos os dias,
diante de nossos olhos, as formas mais altas da vida surgem a partir de uma forma muito elementar. A experin-

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A EVOLUO CRIADORA

cia estabelece, portanto, que o mais complexo pode ter

sado do mais simples por via de evoluo. Agora, teria ele
assim sado efetivamente? A paleontologia, a despeito
da insuficincia de seus documentos, convida-nos aresponder afirmativamente, pois ali onde reencontra com
alguma preciso a ordem de sucesso das espcies, essa
ordem justamente aquela que consideraes retiradas
da embriognese e da anatomia comparada teriam levado
a supor, e cada nova descoberta paleontolgica traz para
o transformismo uma nova confirmao. Assim, a prova
extrada da observao pura e simples vai se reforando
cada vez mais, ao passo que, por outro lado, a experimentao afasta uma por uma as objees: assim que
as curiosas experincias de H. de Vries, por exemplo, ao
mostrar que variaes importantes podem produzir-se
bruscamente e transmitir-se regularmente, fazem cair por
terra algumas das maiores dificuldades que a tese levantava. Permitem-nos abreviar em muito o tempo que a
evoluo biolgica parecia reclamar. Tornam-nos tambm menos exigentes com relao paleontologia. De
modo que, em suma, a hiptese transformista aparece cada
vez mais como uma expresso pelo menos aproximativa
da verdade. No rigorosamente demonstrvel; mas,
abaixo da certeza fornecida pela demonstrao terica
ou experimental, h essa probabilidade indefinidamente
crescente que supre a evidncia e que para ela tende
como que para seu limite: tal o gnero de probabilidade
que o transformismo apresenta.
Admitamos, no entanto, que a falsidade do transformismo seja coisa certa. Suponhamos que se consiga estabelecer, por inferncia ou por experincia, que as espcies
nasceram por um processo descontnuo, do qual no temos hoje idia alguma. Ver-se-ia a doutrina, com isso,
atingida naquilo que tem de mais interessante e, para

DA EVOLUO DA VIDA

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ns, de mais importante? Seguramente, a classificao

seria preservada em suas grandes linhas. Os dados atuais
da embriologia tambm seriam preservados. Seria preservada a correspondncia entre a embriognese comparada e a anatomia comparada. Assim sendo, a biologia
poderia e deveria continuar a estabelecer as mesmas relaes entre as formas vivas que o transformismo hoje
supe, o mesmo parentesco. Tratar-se-ia, verdade, de
um parentesco ideal e no mais de uma filiao material.
Mas, como os dados atuais da paleontologia tambm seriam preservados, tambm seria foroso admitir que
sucessivamente, e no simultaneamente, que apareceram as formas entre as quais se manifesta um parentesco ideal. Ora, a teoria evolucionista, naquilo que ela tem
de importante aos olhos do filsofo, no pede mais que
isso. Consiste sobretudo em constatar relaes de parentesco ideal e em sustentar que, ali onde se d essa relao
de filiao lgica, por assim dizer, entre formas, tambm
h uma relao de sucesso cronolgica entre as espcies
nas quais essas formas se materializam. Essa dupla tese
seria preservada em quaisquer circunstncias. E, assim
sendo, na verdade, continuaria sendo necessrio supor uma
evoluo em algum lugar - seja em um Pensamento criador no qual as idias das diversas espcies se teriam engendrado umas s outras exatamente como o transformismo quer que as prprias espcies se tenham engendrado sobre a terra - seja em um plano de organizao
vital imanente natureza, que se explicitaria pouco a
pouco, no qual as relaes de filiao lgica e cronolgica
entre as formas puras seriam precisamente aquelas que
o transformismo nos apresenta como relaes de filiao
real entre indivduos vivos- seja, por fim, em alguma desconhecida causa da vida que desenvolveria seus efeitos
como se uns engendrassem os outros. Ter-se-ia, assim,

28

1\ EVOLUO CRIADORA

simplesmente transposto a evoluo. Ter-se-ia feito com

que passasse do visvel para o invisvel. Quase tudo aquilo que o transformismo nos diz hoje seria conservado,
custa apenas de ser interpretado de um modo diferente.
No seria melhor, desde ento, ater-se letra do transformismo, tal como professado pela quase unanimidade
dos cientistas? Se deixamos de lado a questo de saber
em que medida esse evolucionismo descreve os fatos e em
que medida os simboliza, ele nada tem de inconcilivel
com as doutrinas que pretendeu substituir, nem mesmo
com a das criaes separadas, qual se costuma op-lo.
por isso que julgamos que a linguagem do transformismo se impe agora a toda filosofia, como a afirmao
dogmtica do transformismo se impe cincia.
Mas, ento, no se dever mais falar da vida em geral como de uma abstrao, ou de uma simples rubrica
sob a qual inscrevemos todos os seres vivos. Em determinado momento, em determinados pontos do espao,
uma corrente bem visvel nasceu: essa corrente de vida,
atravessando os corpos que sucessivamente organizou,
passando de gerao para gerao, dividiu -se pelas espcies e espalhou-se pelos indivduos sem nada perder
de sua fora, antes se intensificando medida que avanava. Sabe-se que, na tese da "continuidade do plasma
germinativo", sustentada porWeismann, os elementos sexuais do organismo gerador transmitiriam diretamente
suas propriedades para os elementos sexuais do organismo engendrado. Sob essa forma extrema, a tese pareceu
contestvel, pois apenas em casos excepcionais que vemos se esboarem as glndulas sexuais j na segmentao
do vulo fecundado. Mas se as clulas geradoras dos elementos sexuais normalmente no aparecem j no incio
da vida embrionria, nem por isso deixa de ser verdade
que so sempre formadas s expensas de tecidos do em-

DA EVOW40 DA VIDA

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brio que ainda no sofreram nenhuma diferenciao

funcional particular e cujas clulas so compostas por protoplasma no modificado6 Em outros termos, o poder
gentico do vulo fecundado enfraquece medida que
se reparte pela massa crescente dos tecidos do embrio;
mas, enquanto assim se dilui, concentra novamente algo
de si mesmo em um determinado ponto especial, nas clulas de onde nascero os vulos e os espermatozides.
Poderamos ento dizer que, se o plasma germinativo
no contnuo, h pelo menos continuidade de energia
gentica, essa energia s sendo gasta por alguns instantes, apenas o tempo suficiente para dar a impulso vida
embrionria, e refazendo-se o mais rpido possvel em
novos elementos sexuais nos quais, uma vez mais, esperar sua hora. Considerada desse ponto de vista, a vida

aparece como uma corrente que vai de um germe para um

germe pelo intermedirio de um organismo desenvolvido. Tudo
se passa como se o prprio organismo no fosse mais
que uma excrescncia, um broto que o germe antigo faz
despontar, ao trabalhar para se prolongar em um germe
novo. O essencial a continuidade de progresso que se
prolonga indefinidamente, progresso invisvel que cada
organismo visvel cavalga durante o curto intervalo de
tempo que lhe dado viver.
Ora, quanto mais atentamos para essa continuidade
da vida, mais vemos a evoluo orgnica aproximar-se
daquela de uma conscincia, na qual o passado preme
contra o presente e dele faz jorrar uma forma nova, incomensurvel com seus antecedentes. Que a apario de
uma espcie vegetal ou animal seja devida a causas precisas, ningum ir contest-lo. Mas cabe entender com
isso que, caso conhecssemos post factum o detalhe des6. ROULE, L'embryologie gnrale, Paris, 1893, p. 319.

30

A EVOLUO CRIADORA

sas causas, conseguiramos explicar por meio delas a forma que se produziu: prev-la no seria possvel'. Acaso
se dir que poderamos prev-la se conhecssemos, em
todos os seus detalhes, as condies nas quais ir produzir-se? Mas essas condies consubstanciam-se com ela
e, mesmo, so uma s e a mesma coisa que ela, posto que
so caractersticas do momento no qual a vida se encontra de sua histria: como supor conhecida por antecipao uma situao que nica em seu gnero, que nunca
se produziu antes e no se reproduzir nunca mais? Do
porvir, prevemos apenas aquilo que se assemelha ao passado ou aquilo que pode ser recomposto com elementos
semelhantes aos do passado. Tal o caso dos fatos astronmicos, fsicos, qumicos, de todos aqueles que fazem
parte de um sistema no qual simplesmente se justapem
elementos pretensamente imutveis, no qual s se produzem mudanas de posio, no qual no h absurdo
terico em imaginar que as coisas sejam recolocadas no
lugar, no qual, por conseguinte, o mesmo fenmeno total ou, pelo menos, os mesmos fenmenos elementares
podem repetir-se. Mas uma situao original, que comunica algo de sua originalidade a seus elementos, isto , s
vistas parciais que dela tomamos;, como se poderia ima7. A irreversibilidade da srie dos seres vivos foi bem explicitada
por BALDWIN (Development and Evolution, Nova York, 1902, em especial p. 327).
' i Aqui, como no restante do livro, traduzimos literalmente a expresso "vues prises sur...", assim como suas variantes, por "vistas tomadas
de...", pensando no sentido pictrico ou fotogrfico dessa expresso. Essas expresses remetem, neste livro, expresso "prise de vut!', que significa tomada cinematogrfica, e havia acabado de ser cunhada quando Bergson redige a A evoluo criadora; esta ltima expresso ser tTaduzida por
"tomada de vista", em vez de "tomada de cena", embora o resultado possa soar artificial, para manter a remisso, fundamental neste livro, do modo

DA EVOWAO DA VIDA

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gin-la dada antes que se produza? 8 Tudo que se pode

dizer que ela se explica, uma vez produzida, pelos elementos que a anlise nela descobre. Mas o que vale para
a produo de uma nova espcie vale tambm para a de
um novo indivduo e, mais geralmente, para a de todo e
qualquer momento de toda e qualquer forma viva. Pois,
embora seja preciso que a variao tenha atingido uma
certa importncia e uma certa generalidade para que
faa nascer uma nova espcie, ela se produz a todo momento, contnua, insensvel, em cada ser vivo. E as prprias mutaes bruscas, das quais nos falam hoje em dia,
evidentemente s so possveis na condio de que tenha havido um trabalho de incubao ou, melhor, de
maturao ao longo de uma srie de geraes que pareciam no mudar. Nesse sentido, poderamos dizer acerca da vida, como acerca da conscincia, que ela cria algo
a cada instante9 .
de operao do cinema fotografia. Essas expresses sero fartamente
empregadas ao longo do livro, especialmente no captulo IV, onde a metfora do cinematgrafo ser explorada sistematicamente. A alternativa
menos artificial- "tomada cinematogrfica" -faria desaparecer no apenas o jogo, central no ltimo captulo, de "prise de vue" (tomada de cena,
tomada cinematogrfica) com "vue prise" (vista- pintura ou fotografia- tomada de algo), mas tambm com "vue partie/le" {vista parcial), "vue de
/' esprit" (que traduzimos por "vista do esprito"- cf. prx. N. do T.), "point
de vue" (ponto de vista), "vue instantane" (vista instantnea), que evoca
o "instantneo", isto , a foto ou o fotograma do cinematgrafo, e assim
por diante. (N. do T.)
8. Insistimos nesse ponto no Essai sur les domres immdiates de la
conscience, pp. 140-51.
9. Em seu belo livro Le gniedans l'art, SAILLES desenvolve essa
dupla tese de que a arte prolonga a natureza e de que a vida criao.
Ns aceitaramos de bom grado a segunda frmula; mas ser que
preciso entender por criao, como o faz o autor, uma sntese de elementos? Ali onde os elementos preexistem, sua sntese posterior est
virtualmente dada, no sendo mais que um dos arranjos possveis: esse

32

A EVOLUO CRIADORA

Mas, contra essa idia da originalidade e da imprevisibilidade absolutas das formas, toda nossa inteligncia se
insurge. Nossa inteligncia, tal como a evoluo da vida a
modelou, tem por funo essencial iluminar nossa conduta, preparar nossa ao sobre as coisas, prever, com relao a uma situao dada, os acontecimentos favorveis ou
desfavorveis que podem se seguir. Instintivamente, portanto, isola em uma situao aquilo que se assemelha ao
j conhecido; procura o mesmo, a fim de poder aplicar seu
princpio segundo o qual "o mesmo produz o mesmo".
Nisso consiste a previso do porvir pelo senso comum. A
cincia leva essa separao ao mais alto grau possvel de
exatido e preciso, mas no altera seu carter essencial.
Como o conhecimento usual, a cincia retm das coisas
apenas o aspecto repetio. Se o todo original, arranja-se
de modo a analis-lo em elementos ou em aspectos que
sejam aproximadamente a reproduo do passado. S pode
operar sobre aquilo que presumidamente se repete, isto ,
sobre aquilo que, por hiptese, est subtraido ao da
durao. Escapa-lhe o que h de irredutvel e de irreversvel nos momentos sucessivos de uma histria. Para representar-se essa irredutibilidade e essa irreversibilidade,
preciso romper com hbitos cientficos que respondem s
exigncias fundamentais do pensamento, fazer violncia
ao esprito, escalar de volta a inclinao natural da inteligncia. Mas tal precisamente o papel da filosofia.
arranjo, uma inteligncia sobre-humana poderia t-lo percebido antecipadamente em meio a todos os arranjos possveis que o cercavam.
Julgamos, pelo contrrio, que no domnio da vida os elementos no
tm existncia real e separada. So vistas mltiplas do esprito acerca
de um processo indivisvel. E por isso que h contingncia radical no
progresso, incomensurabilidade entre o que precede e o que se segue,
enfim, durao.

DA EVOLUO DA VIDA

33

por isso que, por mais que a vida evolua diante de

nossos olhos como uma criao contnua de imprevisvel
forma, sempre permanece a idia de que forma, imprevisibilidade e continuidade so puras aparncias, nas quais
se refletem ignorncias correlativas. Iro nos dizer que
aquilo que se apresenta aos sentidos como uma histria
contnua decompe-se em estados sucessivos. Aquilo que
lhes d a impresso de um estado original resolve-se, na
anlise, em fatos elementares, cada um dos quais arepetio de um fato conhecido. O que vocs chamam uma
forma imprevisvel no mais que um arranjo novo de
elementos antigos. As causas elementares, cujo conjunto
determinou esse arranjo, so, elas prprias, causas antigas que se repetem adotando uma nova ordem. O conhecimento dos elementos e das causas elementares teria permitido desenhar por antecipao a forma viva que
sua soma e resultado. Aps ter resolvido o aspecto biolgico dos fenmenos em fatores fsico-qumicos, saltaremos, se preciso for, por cima da fsica e da qumica elas
prprias: iremos das massas s molculas, das molculas
aos tomos, dos tomos aos corpsculos e, de um modo
ou de outro, preciso que acabemos por chegar finalmente a algo que possa ser tratado como uma espcie de
sistema solar, astronomicamente. Se vocs o negam, vocs
contestam o princpio mesmo do mecanismo cientfico e
declaram arbitrariamente que a matria viva no feita
dos mesmos elementos que a outra. - Responderemos
que no contestamos a identidade fundamental da matria bruta e da matria organizada. A nica questo saber se os sistemas naturais que chamamos seres vivos
devem ser assimilados aos sistemas artificiais que a cincia recorta na matria bruta, ou se no deveriam ser antes comparados a esse sistema natural que o todo do
universo. Que a vida seja uma espcie de mecanismo, eu

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A EVOLUO CRu1VUM

o concedo. Mas tratar-se-ia do mecanismo das partes artificialmente isolveis no todo do universo, ou do mecanismo do todo real? O todo real, dizamos, poderia muito bem
ser uma continuidade indivisvel: os sistemas que nele recortamos no seriam ento, propriamente falando, partes suas; seriam vistas parciais tomadas do todo. E, com
essas vistas parciais colocadas uma na ponta da outra,
vocs no obtero nem mesmo um comeo de recomposio do conjunto, como tampouco reproduziro a materialidade de um objeto multiplicando as suas fotografias
sob mil aspectos diversos. O mesmo vale para a vida e para
os fenmenos fsico-qumicos nos quais se pretenderia
resolv-la. Sem dvida, a anlise ir descobrir, nos processos de criao orgnica, um nmero crescente de fenmenos fsico-qumicos. E a isso se limitaro os qumicos e os fsicos. Mas no se segue da que a qumica e a
fsica devam nos fornecer a chave da vida.
Um elemento muito pequeno de uma curva quase
uma linha reta. Assemelhar-se- tanto mais a uma linha
reta quanto menor for. No limite, poder dizer-se, conforme o gosto, que faz parte de uma reta ou de uma curva.
Em cada um de seus pontos, com efeito, a curva confunde-se com sua tangente. Do mesmo modo, a "vitalidade"
tangente em todo e qualquer ponto s foras fsicas e
qumicas, mas esses pontos no so, em suma, mais que
vistas de um espritd; que imagina paradas em tais ou
tais momentos do movimento gerador da curva. Na verii A expresso "vue de l'esprit" significa, em francs, uma viso terica, sem relao adequada com o real; optamos, no entanto, por manter
a traduo literal "vista do esprito" tanto para manter o jogo dessa expresso com as vrias expresses em que comparece a palavra "vista"
(cf. a precedente N. do T.), quanto para manter a relao dessa "vista do
esprito" com a prpria idia de esprito. (N. do T.)

DA EVOLUO DA VIDA

35

dade, a vida to pouco feita de elementos fsico-qumicos quanto uma curva composta por linhas retas.
De um modo geral, o progresso mais radical que uma
cincia possa realizar consiste em inserir os resultados j
conquistados em um conjunto novo, em relao ao qual
se tornam vistas instantneas e imveis tornadas de longe em longe na continuidade de um movimento. Tal ,
por exemplo, a relao da geometria dos modernos com a
dos antigos. Esta ltima, puramente esttica, operava sobre as figuras j traadas; aquela estuda a variao de uma
funo, isto , a continuidade do movimento que traa a
figura. Pode-se certamente, para maior rigor, eliminar de
nossos procedimentos matemticos toda considerao
de movimento; nem por isso menos verdade que a introduo do movimento na gnese das figuras est na
origem da matemtica moderna. Julgamos que, caso pudesse algum dia cercar seu objeto de to perto quanto a
matemtica cerca o seu, a biologia se tornaria para a fsicoqumica dos corpos organizados aquilo que a matemtica dos modernos para a geometria antiga. Os deslocamentos perfeitamente superficiais de massas e de molculas que a fsica e a qumica estudam tornar-se-iam, com
relao a esse movimento vital que se produz em profundidade e que transformao e no mais translao,
aquilo que a estao de um mvel para o movimento
desse mvel no espao. E, tanto quanto possamos pressenti-lo, o procedimento pelo qual passaramos da definio de urna certa ao vital para o sistema de fatos fsico-qumicos que esta implica no deixaria de manter
analogia com a operao pela qual vamos da funo sua
derivada, da equao da curva (isto , da lei do movimento contnuo pelo qual a curva engendrada) equao
da tangente que fornece sua direo instantnea. Uma

36

A EVOLUO CRIADOR;\

tal cincia seria uma mecnica da transformao, da qual

nossa mecnica da translao se tornaria um caso particular, uma simplificao, uma projeo no plano da quantidade pura. E, assim como existe uma infinidade de funes com a mesma diferencial, diferindo umas das outras
por uma constante, a integrao dos elementos fsicoqumicos de uma ao propriamente vital talvez tambm
s determinasse em parte essa ao: uma parte seria deixada na indeterminao. Mas podemos no mximo sonhar com semelhante integrao; no pretendemos que
o sonho se torne algum dia realidade. Quisemos apenas,
ao desenvolver tanto quanto possvel uma certa comparao, mostrar por que lado nossa tese se aproxima do
puro mecanicismo, e como dele se distingue.
Pode-se, alis, levar bem longe a imitao do vivo
pelo inorganizado. No apenas a qumica opera snteses
orgnicas, mas consegue-se reproduzir artificialmente o
desenho exterior de certos fatos de organizao, tais como
a diviso indireta da clula e a circulao protoplsmica.
Sabe-se que o protoplasma da clula efetua movimentos
variados no interior de seu envoltrio. Por outro lado, a
diviso dita indireta da clula faz-se por operaes de
uma complicao extrema, algumas das quais envolvem
o ncleo e as outras o citoplasma. Estas ltimas comeam pela duplicao do centrossomo, pequeno corpo esfrico situado ao lado do ncleo. Os dois centrossomos
a~sim obtidos afastam-se um do outro, atraem para jun~o deles os segmentos cortados e tambm duplicados do
filamento que compunha essencialmente o ncleo primitivo, e acabam por formar dois novos ncleos em volta dos quais se constituem as duas novas clulas que iro
suceder primeira. Ora, conseguiu -se imitar, em suas
grandes linhas e em sua aparncia exterior, pelo menos
algumas dessas operaes. Se polvilharmos acar ou sal

DA EVOLUO DA VTDA

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de cozinha, acrescentarmos leo muito velho e olharmos

no microscpio uma gota da mistura, perceberemos uma
espuma de estrutura alveolar cuja configurao se assemelha, segundo alguns tericos, do protoplasma e na
qual se realizam, em todo caso, movimentos que lembram
muito os da circulao protoplsmica10 Se, em uma espuma do mesmo tipo, extramos o ar de um alvolo, vemos desenhar-se um cone de atrao anlogo aos que se
formam em volta dos centrossomos para desembocar na
diviso do ncleo 11 . E acredita -se poder imitar mecanicamente at mesmo os movimentos exteriores de um organismo unicelular, ou pelo menos de uma Ameba. Os
deslocamentos da Ameba em uma gota d'gua seriam
comparveis ao vai-e-vem de um gro de poeira em um
quarto no qual portas e janelas abertas fazem circular correntes de ar. Sua massa absorve incessantemente determinadas matrias solveis contidas na gua ambiente e
lhe devolve determinadas outras; essas trocas contnuas,
semelhantes s que se efetuam entre dois recipientes separados por uma divisria porosa, criariam em volta do
pequeno organismo um turbilho incessantemente cambiante. Quanto aos prolongamentos temporrios ou pseudpodos, com os quais a Ameba parece brindar-se, seriam
menos emitidos por ela do que atrados para fora dela
por uma espcie de aspirao ou de suco do meio ambiente12. Pouco a pouco, esse modo de explicao ser es10. BTSCHLI, Untersuchungen ber mikroskopische Schiiume und
das Protoplasma, Leipzig, 1892, 1~ Parte.
11. RHUMBLER, "Versuch einer mechanischen Erklarung der indirekten Zell- und Kerntheilung" (Roux's Archiv., 1896).
12. BERTHOLD, Studien ber Protoplasmamechanik, Leipzig, 1886,
p. 102. Cf. a explicao proposta por LE DANTE C Thorie nouvel/e de la
vie, Paris, 1896, p. 60.

38

A EVOLUO CRIADORA

tendido aos movimentos mais complexos que o prprio

Infusrio executa com seus clios vibrteis, os quais, alis,
so provavelmente apenas pseudpodos consolidados.
Todavia, os cientistas esto longe de concordarem entre si sobre o valor das explicaes e dos esquemas desse
tipo. Alguns qumicos fizeram notar que, mesmo considerando apenas o orgnico, sem ir at o organizado, a
cincia s reconstituiu, at aqui, os resduos da atividade
vital; as substncias propriamente ativas, plsticas, permanecem refratrias sntese. Um dos mais notveis naturalistas de nosso tempo insistiu na oposio entre as
duas ordens de fenmenos que constatamos nos tecidos
vivos, anagnese, de um lado, e catagnese, de outro. O papel das energias anagenticas o de elevar as energias
inferiores at seu prprio nvel pela assimilao das substncias inorgnicas. Constrem os tecidos. Pelo contrrio,
o funcionamento mesmo da vida (com a exceo, todavia, da assimilao, do crescimento e da reproduo) de
ordem catagentica, queda de energia e no mais elevao.
apenas sobre esses fatos de ordem catagentica que a
fsico-qumica teria domnio, isto , em suma, sobre algo
morto e no sobre algo vivo 13 . E no h dvida de que os
fatos do primeiro gnero parecem refratrios anlise fsico-qumica, mesmo que no sejam, no sentido prprio
da palavra, anagenticos. Quanto imitao artificial do
aspecto exterior do protoplasma, ser que lhe devemos
atribuir uma importncia terica real, quando ainda no
nos certificamos da configurao fsica dessa substncia?
Muito menos se pode esperar recomp-la quimicamente, por enquanto. Por fim, uma explicao fsico-qumica
13. COPE, The Primary Factors of Organic Evolution, Chicago, 1896,
pp. 475-84.

DA EVOLUO DA VIDA

39

dos movimentos da Ameba, com mais razo ainda das

manobras de um Infusrio, parece impossvel a muitos
daqueles que observaram de perto esses organismos rudimentares. At nessas manifestaes mais humildes da
vida esses observadores percebem a marca de uma atividade psicolgica eficaz14 . Mas o que sobretudo instrutivo ver como o estudo aprofundado dos fenmenos
histolgicos freqentemente desencoraja, em vez de fortalecer, a tendncia a tudo explicar pela fsica e pela qumica. Tal a concluso do livro realmente admirvel que o
histologista E.-B. Wilson consagrou ao desenvolvimento
da clula: "O estudo da clula, em suma, parece ter antes ampliado do que diminudo a enorme lacuna que separa do mundo inorgnico as formas, mesmo as mais
baixas, da vida." 15
Resumindo, aqueles que s se ocupam da atividade
funcional do ser vivo so levados a crer que a fsica e a
qumica nos daro a chave dos processos biolgicos 16 De
fato, lidam sobretudo com os fenmenos que se repetem
incessantemente no ser vivo, como em uma retorta. As14. MAUPAS, "tude des infusoires cilis" (Archiv. de zoologie I?Xprimentale, 1883), pp. 47, 491, 518, 549 em particular. P. VIGNON, Recherches de cytologie gnrale sur les ptihliwns, Paris, 1902, p. 655. Um estudo aprofundado dos movimentos do lnfusrio e uma crtica muito
penetrante da idia de tropismo foi feita nesses ltimos tempos por
JENNINGS (Contributions to lhe Study of the Behavior of Lower Organisms,
Washington, 1904). O "tipo de conduta'' desses organismos inferiores,
tal como Jennings o define (pp. 237-52), incontestavelmente de ordem
psicolgica.
15. "The study of the cell has on the whole seemed to widen rather than to narrow the enormous gap that separates even the lowest
forms of life from the inorganic world." (E. B. WILSON, The Cell i11 Development and lnheritance, Nova York, 1897, p. 330.)
16. DASTRE, La vie etln mort, p. 43.

40

A EVOLUO CRL4DORA

sim se explicam em parte as tendncias mecanicistas da

fisiologia. Pelo contrrio, aqueles cuja ateno se concentra na estrutura fina dos tecidos vivos, na sua gnese e na
sua evoluo, histologistas e embriogeneticistas de um
lado, naturalistas do outro, esto em presena da prpria
retorta e no mais apenas de seu contedo. Descobrem

que essa retorta cria sua prpria forma ao longo de uma

srie nica de atos que constituem uma verdadeira histria. Estes, histologistas, embriogeneticistas ou naturalistas, esto longe de acreditar de to bom grado no carter
fsico-qumico das aes vitais quanto os fisiologistas.
A bem dizer, nenhuma dessas duas teses, nem a que
afirma nem a que nega a possibilidade de que algum dia
se possa produzir quimicamente um organismo elementar, pode invocar a autoridade da experincia. So ambas inverificveis, a primeira porque a cincia ainda no
avanou um passo sequer na direo da sntese qumica
de uma substncia viva, a segunda porque no existe nenhum meio concebvel de provar experimentalmente a
impossibilidade de um fato. Mas expusemos as razes tericas que nos impedem de assimilar o ser vivo, sistema
fechado pela natureza, aos sistemas que nossa cincia isola. Essas razes tm menos fora, ns o reconhecemos,
quando se trata de um organismo rudimentar tal como a
Ameba, que mal evolui. Mas ganham mais fora se consideramos um organismo mais complexo, que realiza um
cidq regrado de transformaes. Quanto mais a durao
marca o ser vivo com seu selo, mais evidentemente o organismo se distingue de um mecanismo puro e simples
sobre o qual a durao desliza sem penetrar. E a demonstrao adquire sua mxima fora quando versa sobre a
evoluo integral da vida desde suas mais humildes origens at suas formas atuais as mais altas, na medida em

DA EVOLUO DA VIDA

41

que essa evoluo constitui, pela unidade e pela continuidade da matria animada que a suporta, uma nica e
indivisvel histria. Por isso, no compreendemos como
possvel que a hiptese evolucionista passe normalmente por aparentada concepo mecanicista da vida.
Obviamente, no pretendemos oferecer uma refutao
matemtica e definitiva dessa concepo mecanicista. Mas
a refutao que retiramos das consideraes de durao,
e que, a nosso ver, a nica refutao possvel, adquire
tanto mais rigor e se torna tanto mais probante quanto
mais francamente nos alinhamos hiptese evolucionista. preciso que insistamos nesse ponto. Mas comecemos por indicar em termos mais claros a concepo da
vida para a qual nos encaminhamos.
As explicaes mecanicistas, dizamos, so vlidas para
os sistemas que nosso pensamento destaca artificialmente do todo. Mas do todo ele prprio e dos sistemas
que, nesse todo, se constituem naturalmente sua imagem no se pode admitir a priori que sejam mecanicamente explicveis, pois ento o tempo seria intil, e mesmo
irreal. A essncia das explicaes mecnicas, com efeito,
reside em considerar o porvir e o passado como calculveis em funo do presente e pretender assim que tudo
est dado. Nessa hiptese, passado, presente e porvir poderiam ser vistos de um s golpe por urna inteligncia
sobre-humana, capaz de efetuar o clculo. De modo que
os cientistas que acreditaram na universalidade e na perfeita objetividade das explicaes mecnicas fizeram, consciente ou inconscientemente, uma hiptese desse tipo.
Laplace j a formulava com a maior preciso: "Uma inteligncia que, com relao a um dado instante, conhecesse todas as foras pelas quais a natureza animada,
assim como a situao respectiva dos seres que a com-

42

A EVOLUO CRIADOR/I

pem, uma inteligncia que fosse, alm disso, suficientemente vasta para submeter esses dados Anlise abarcaria na mesma frmula os movimentos dos maiores corpos do universo e os do mais leve tomo: nada seria incerto para ela, e o porvir, assim como o passado, estaria
diante de seus olhos." 17 EDu Bois-Reymond: "Pode-se

imaginar o conhecimento da natureza tendo chegado a

um ponto no qual o processo universal do mundo seria
representado por uma frmula matemtica nica, por um
nico imenso sistema de equaes diferenciais simultneas, de onde se extrairiam, para cada momento, a posio, a direo e a velocidade de cada tomo do mundo." 18
Huxley, de seu lado, exprimiu a mesma idia sob uma forma mais concreta: "Se a proposio fundamental da evoluo verdadeira, a saber, que o mundo inteiro, animado
e inanimado, o resultado da interao mtua, segundo
leis definidas, das foras que habitam as molculas de
que a nebulosidade primitiva do universo era composta,
ento no menos certo que o mundo atual repousava
potencialmente no vapor csmico, e que uma inteligncia suficiente que conhecesse as propriedades das molculas desse vapor poderia ter predito, por exemplo, o estado da fauna da Gr-Bretanha em 1868, com a mesma
certeza que quando dizemos o que ocorrer ao vapor da
respirao durante um dia frio de inverno." Em semelhante doutrina, fala-se ainda do tempo, pronuncia-se ainda a palavra, mas mal se pensa na coisa. Pois nela o tempo ~ desprovido de eficcia e, a partir do momento em
que nada faz, no nada. O mecanicismo radical impli17. LAPLACE, "lntroduction la thorie analytique des probabilits" (Oeuvres cmnpletes, vol. VIl, Paris, 1886, p. VI).
18. DU BOIS-REYMOND, Uel'er de Grtnzell des Naturttrkem!ells,
Leipzig, 1892.

DA EVOLUO DA VIDA

43

ca uma metafsica na qual a totalidade do real posta em

bloco, na eternidade, e na qual a durao aparente das
coisas exprime simplesmente a infirmidade de um esprito que no pode conhecer tudo ao mesmo tempo. Mas
a durao algo inteiramente diferente para nossa conscincia, isto , para aquilo que h de mais indiscutvel em

nossa experincia. Percebemos a durao como um curso que no poderamos subir contracorrente. o fundo
do nosso ser e, como sentimos perfeitamente, a prpria
substncia das coisas com as quais estamos em com unicao. Em vo nos acenam com a perspectiva de uma
matemtica universal; no podemos sacrificar a experincia s exigncias de um sistema. por isso que recusamos o mecanicismo radical.
Mas igualmente inaceitvel nos parece o finalismo
radical, e pela mesma razo. A doutrina da finalidade,
sob sua forma extrema, tal como a encontramos em Leibniz, por exemplo, implica que as coisas e os seres no faam mais que realizar um programa j traado. Mas, se
no h nada de imprevisto, nada de inveno nem de
criao no universo, o tempo torna-se novamente intil.
Como na hiptese mecanicista, tambm aqui se supe
que tudo est dado. O finalismo, assim compreendido, no
mais que um mecanicismo s avessas. Inspira-se no
mesmo postulado, com esta nica diferena de que, na
jornada de nossas inteligncias finitas ao longo da sucesso inteiramente aparente das coisas, pe nossa frente
a luz com a qual pretende nos guiar, em vez de colocla atrs. Substitui a impulso do passado pela atrao do
porvir. Mas nem por isso a sucesso deixa de ser uma pura
aparncia, como alis a prpria jornada. Na doutrina de
Leibniz, o tempo reduz-se a uma percepo confusa, relativa ao ponto de vista humano, que se desvaneceria,

44

A EVOLUO CRIADORA

como um nevoeiro que se desfaz, para um esprito instalado no centro das coisas.
Todavia, o finalismo no , como o mecanicismo,
uma doutrina de linhas definidas. Comporta tantas inflexes quantas lhe quisermos imprimir. A filosofia mecanicista para pegar ou largar: caberia larg-la caso o

menor gro de poeira, ao desviar da trajetria prevista pela

mecnica, manifestasse o mais leve trao de espontanei_dade. Pelo contrrio, a doutrina das causas finais no ser
nunca refutada definitivamente. Se rechaamos uma forma, assumir uma outra. Seu princpio, que de essncia
psicolgica, muito flexvel. to extensvel e, por isso
mesmo, to largo, que algo dele aceito assim que se recusa o puro mecanicismo. A tese que iremos expor neste livro, portanto, necessariamente participar em certa
medida do finalismo. por isso que importa indicar com
preciso, nele, aquilo que iremos pegar, e aquilo que iremos largar.
Digamos de imediato que nos parece que se toma o
caminho errado quando se atenua o finalismo leibniziano
ao fracion-lo infinitamente. Tal , no entanto, a direo
que a doutrina da finalidade assumiu. Sentimos perfeitamente que, se o universo em seu conjunto a realizao
de um plano, isto no poderia ser mostrado empiricamente. Sentimos perfeitamente, tambm, que, mesmo
que nos atenhamos ao mundo organizado, no l mais
fcil provar que tudo nele seja harmonia. Os fatos, interrogados, diriam com igual propriedade o contrrio. A natureza pe os seres vivos em confronto uns com os outros.
Apresenta-nos por toda parte a ordem ao lado da desordem, a regresso ao lado do progresso. Mas acaso no seria verdade de cada organismo tomado em separado isso
que no pode ser afirmado nem do conjunto da matria

DA EVOLUO DA VIDA

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nem do conjunto da vida? Porventura no notamos aqui

uma admirvel diviso do trabalho, uma maravilhosa solidariedade entre as partes, a ordem perfeita na complicao infinita? Nesse sentido, no realiza cada ser vivo
um plano imanente sua substncia? Essa tese consiste,
no fundo, em quebrar em pedaos a antiga concepo da
finalidade. Rechaa-se, chega-se mesmo a ridicularizar a
idia de uma finalidade externa, em virtude da qual os seres vivos seriam coordenados uns aos outros: absurdo,
dizem, supor que a grama tenha sido feita para a vaca, o
cordeiro para o lobo. Mas h uma finalidade interna: cada
ser feito para si mesmo, todas as suas partes se concertam para o bem maior do conjunto e se organizam com
inteligncia tendo esse fim em vista. Tal a concepo da
finalidade que foi, durante muito tempo, clssica. O finalismo encolheu a ponto de nunca abarcar mais de um ser
vivo ao mesmo tempo. Ao se fazer menor, pensava sem
dvida oferecer uma menor superfcie para os golpes.
A verdade que se expunha bem mais. Por radical
que nossa tese, ela prpria, possa parecer, ou a fina lidade externa ou no absolutamente nada.
Consideremos, com efeito, o organismo mais complexo e mais harmonioso. Todos os elementos, dizem-nos,
conspiram para o bem maior do conjunto. Seja, mas no
esqueamos que cada um dos elementos pode por vezes
ser ele prprio um organismo, e que, ao subordinar a existncia desse pequeno organismo vida do grande, aceitamos o princpio de uma finalidade externa. A concepo de uma finalidade sempre interna destri-se assim a
si mesma. Um organismo composto por tecidos, cada
um dos quais vive por conta prpria. As clulas de que os
tecidos so feitos tambm tm uma certa independncia.
A rigor, se a subordinao de todos os elementos do in-

46

A EVOLUO CRIADORA

divduo ao prprio indivduo fosse completa, poderamos

nos recusar a ver neles organismos, reservar esse nome
para o indivduo e s falar em finalidade interna. Mas todos sabem que esses elementos podem possuir uma verdadeira autonomia. Sem falar dos fagcitos, que levam a
independncia at ao ataque do organismo que os nutre,
sem falar das clulas germinai~, que tm sua vida prpria
ao lado das clulas somticas, basta mencionar os fatos
de regenerao: aqui, um elemento ou um grupo de elementos manifesta repentinamente que embora se sujeitasse, em condies normais, a ocupar apenas um pequeno espao e a cumprir apenas uma funo especial, podia
fazer bem mais, podia mesmo, em determinados casos,
considerar-se como o equivalente do todo.
A est da pedra de tropeo das teorias vitalistas. No
as censuraremos, como se costuma fazer, por responderem questo pela prpria questo. Sem dvida, o ''princpio vital" no explica muita coisa: pelo menos tem a vantagem de ser uma espcie de letreiro postado sobre nossa
ignorncia, que nos poder lembr-la quando necessrio19, ao passo que o mecanicismo nos convida a esque19. H, com efeito, duas partes que devem ser distinguidas no
neovitalismo contemporneo: de um lado a afirmao de que o mecanismo puro insuficiente, afirmao que assume uma grande autoridade quando emana de um cientista como Driesch ou Reinke, por exemplo, e, por outro lado, as hipteses que esse vitalismo superpe ao mecantSmo ("entelquias" de Driesch, "dominantes" de Reinke, etc.). Dessas duas partes, a primeira incontestavelmente a mais interessante.
Ver os belos estudos de DRIESCH (Die Lokalisation morphogenetischer
Vorgiinge, Leipzig, 1899; Die organischen Regulationen, Leipzig, 1901; Naturbegriffe wrd Natururteile, Leipzig, 1904; Der Vitalismus ais Geschichte
und ais Lehre, Leipzig, 1905) e de REINKE (Die Welt ais Tal, Berlim, 1899;
Ein/eitung in die /eoretische Biologie, Berlim, 1901; Philosoplrie der Bolanik,
Leipzig, 1905).

DA EVOLUO DA VIDA

47

c-la. Mas a verdade que a posio do vitalismo toma-se

muito difcil pelo fato de no haver nem finalidade puramente interna nem individualidade absolutamente delimitada na natureza. Os elementos organizados que entram na composio do indivduo tm, eles prprios, uma
certa individualidade e reivindicaro cada um seu princ-

pio vital, caso o indivduo deva ter o seu. Mas, por outro
lado, o prprio indivduo no suficientemente independente, suficientemente isolado do resto, para que possamos conceder-lhe um "princpio vital" prprio. Um organismo tal como o de um Vertebrado superior o mais individuado de todos os organismos; no entanto, se notarmos
que no mais que o desenvolvimento de um vulo que
fazia parte do corpo de sua me e de um espermatozide que pertencia ao corpo de seu pai, que o ovo (isto ,
o vulo fecundado) um verdadeiro trao-de-unio entre os dois progenitores, uma vez que comum s suas
duas substncias, perceberemos que todo organismo individual, seja ele o de um homem, um simples broto que
eclodiu no corpo combinado de seus dois pais. Onde comea, ento, onde acaba o princpio vital do indivduo?
Passo a passo, recuaremos at seus mais longnquos ancestrais; iremos descobri-lo solidrio de cada um deles,
solidrio dessa pequena massa de gelia protoplsmica
que certamente est na raiz da rvore genealgka da vida.
Consubstanciando-se, em certa medida, com esse seu ancestral primitivo, igualmente solidrio de tudo que se
destacou deste ltimo por via de descendncia divergente:
nesse sentido, pode-se dizer que permanece unido por
liames invisveis totalidade dos seres vivos. em vo,
portanto, que se pretende encolher a finalidade individualidade do ser vivo. Se finalidade h no mundo da vida,
abarca a vida inteira em um nico e indivisvel abrao.

48

A EVOLUO CRIADORA

Essa vida comum a todos os seres vivos, sem dvida alguma, apresenta muitas incoerncias e muitas lacunas e,
por outro lado, no to matematicamente una que no
permita que cada ser vivo se individualize em certa medida. Nem por isso deixa de formar um nico todo; e
preciso optar entre a negao pura e simples da finalidade e a hiptese que no coordena apenas as partes de
um organismo ao prprio organismo, mas tambm cada
ser vivo ao conjunto dos outros.
No pulverizando a finalidade que a faremos passar mais facilmente. Ou a hiptese de uma finalidade
imanente vida deve ser rejeitada em bloco, ou em um
sentido inteiramente diferente, cremos ns, que deve ser
modificada.
O erro do finalismo radical, como alis o do mecanicismo radical, levar longe demais a aplicao de certos conceitos naturais nossa inteligncia. Originariamente, pensamos apenas para agir. no molde da ao
que nossa inteligncia foi fundida. A especulao um
luxo, ao passo que a ao uma necessidade. Ora, para
agir, comeamos por nos propor um objetivo; fazemos
um plano, depois passamos para o detalhe do mecanismo
que ir realiz-lo. Essa ltima operao s possvel se
soubermos com que podemos contar. preciso que tenhamos extraido da natureza similitudes que permitam
. qu~ antecipemos o porvir. preciso, portanto, que tenhamos aplicado, consciente ou inconscientemente, a lei de
causalidade. Alis, quanto melhor se desenha em nosso esprito a idia da causalidade eficiente, tanto mais a causalidade eficiente assume a forma de uma causalidade
mecnica. Essa ltima relao, por sua vez, ser to mais
matemtica quanto mais rigorosa for a necessidade que

DA EVOWO DA V1DA

49

exprime. por isso que nos basta seguir a inclinao de

nosso esprito para nos tornarmos matemticos. Mas, por
outro lado, essa matemtica natural no mais que o suporte inconsciente de nosso hbito consciente de encadear as mesmas causas aos mesmos efeitos; e esse hbito
ele prprio tem por alvo costumeiro guiar aes inspiradas
por intenes ou, o que d no mesmo, dirigir movimentos combinados tendo em vista a execuo de um modelo:
nascemos artesos como nascemos gemetras e, mesmo, s somos gemetras porque somos artesos. Assim,
a inteligncia humana, enquanto moldada pelas exigncias da ao humana, uma inteligncia que procede ao
mesmo tempo por inteno e por clculo, pela coordenao de meios a um fim e pela representao de mecanismos dotados de formas cada vez mais geomtricas.
Quer imaginemos a natureza como uma imensa mquina
regida por leis matemticas, quer nela vejamos a realizao de um plano, em ambos os casos no fazemos mais
que seguir at o fim duas tendncias do esprito que so
complementares uma da outra e que tm sua origem nas
mesmas necessidades vitais.
por isso que o finalismo radical se aproxima muito
do mecanicismo radical na maior parte dos pontos. Ambas as doutrinas repugnam ver no curso das coisas, ou
mesmo simplesmente no desenvolvimento da vida, uma
imprevisvel criao de forma. Da realidade, o mecanicismo considera apenas o aspecto similitude ou repetio.
dominado, portanto, por essa lei segundo a qual na
natureza s h o mesmo reproduzindo o mesmo. Quanto mais se explicita a geometria que contm, tanto menos ele pode admitir que algo se cria, ainda que se trate
apenas de formas. Na medida em que somos gemetras,
portanto, recusamos o imprevisvel. Poderamos aceit-

50

A EVOLUO CRIADORA

lo, seguramente, na medida em que somos artistas, pois

a arte vive de criao e implica uma crena latente na espontaneidade da natureza. Mas a arte desinteressada
um luxo, como a pura especulao. Bem antes de sermos
artistas, somos artesos. E toda fabricao, por rudimentar que seja, vive das similitudes e das repeties, como
a geometria natural que lhe serve de ponto de apoio. Trabalha sobre modelos que pretende reproduzir. E, quando inventa, procede ou se imagina proceder por um arranjo novo de elementos conhecidos. Seu princpio o
de que " preciso o mesmo para obter o mesmo". Enfim,
a aplicao rigorosa do princpio de finalidade, tanto quanto a do princpio de causalidade mecnica, leva conduso de que "tudo est dado". Os dois princpios dizem a
mesma coisa em suas duas lnguas, porque respondem
mesma necessidade.
por isso que ambos concordam tambm em fazer
tbua rasa do tempo. A durao real aquela que morde
as coisas e nelas deixa a marca de seus dentes. Se tudo
est no tempo, tudo muda interiormente e a mesma realidade concreta no se repete nunca. A repetio, portanto, s possvel no abstrato: o que se repete tal ou tal
aspecto que nossos sentidos e sobretudo nossa inteligncia destacaram da realidade justamente porque nossa
ao, para a qual todo o esforo de nossa inteligncia est
voltado, s pode mover-se em meio a repeties. Assim,
conrentrada sobre aquilo que se repete, unicamente preocupada em soldar o mesmo ao mesmo, a inteligncia desvia-se da viso do tempo. Repugna o fluente e solidifica
tudo o que toca. Ns no pensamos o tempo real. Mas ns
o vivemos, porque a vida transborda a inteligncia. O
sentimento que temos de nossa evoluo e da evoluo
de todas as coisas na pura durao est a, desenhando

Dt\ EVOLUO Dt\ VTDA

51

em volta da representao intelectual propriamente dita

uma franja indecisa que vai perder-se na noite. Mecanicismo e finalismo concordam em s levar em conta o ncleo luminoso que brilha no centro. Esquecem que esse
ncleo se formou s expensas do resto por via de condensao e que seria preciso servir-se de tudo, do fluido
tambm e mais ainda que do condensado, para recuperar o movimento interior da vida.
A bem dizer, se a franja existe, ainda que indistinta
e esfumada, deve ter ainda mais importncia, para o filsofo, do que o ncleo luminoso que ela envolve. Pois
sua presena que nos permite afirmar que o ncleo um
ncleo, que a inteligncia inteiramente pura um encolhimento, por condensao, de uma potncia mais vasta.
E, justamente porque essa vaga intuio no nos devalia alguma para dirigir nossa ao sobre as coisas, ao
inteiramente localizada na superfcie do real, podemos
presumir que j no se exera simplesmente na superfcie, mas em profundidade.
Assim que samos dos quadros nos quais o mecanicismo e o finalismo radical encerram nosso pensamento,
a realidade aparece-nos como um jorro ininterrupto de
novidades, cada uma das quais mal surgiu para fazer o
presente e j recua no passado: nesse instante preciso,
cai sob o olhar da inteligncia, cujos olhos esto eternamente voltados para trs. Tal j o caso de nossa vida interior. Para cada um de nossos atos encontraremos sem
dificuldade antecedentes dos quais ele seria, de certa forma, a resultante mecnica. E poderemos dizer com a
mesma propriedade que cada ao a realizao de uma
inteno. Nesse sentido, na evoluo de nossa conduta,
o mecanismo est por toda parte e a finalidade est por
toda parte. Mas, por pouco que a ao interesse o con-

52

A EVOLUO CRIADORA

junto de nossa pessoa e seja verdadeiramente nossa, no

poderia ter sido prevista, ainda que seus antecedentes a
expliquem, uma vez realizada. E, ainda que realizando
uma inteno, ela diferente, ela, realidade presente e
nova, da inteno, que no podia ser mais que um projeto de recomeo ou de rearranjo do passado. Mecanicismo e finalismo, portanto, no so aqui mais do que vistas
exteriores tomadas de nossa conduta. Extraem desta ltima a intelectualidade. Mas nossa conduta desliza entre
os dois e estende-se mais longe. Isso no quer dizer, mais
uma vez, que a ao livre seja a ao caprichosa, irracional. Conduzir-se por capricho consiste em oscilar mecanicamente entre dois ou mais partidos j prontos e, no entanto, decidir-se finalmente por um deles: no ter amadurecido uma situao anterior, no ter evoludo; , por
paradoxal que essa assero possa parecer, ter forado a
vontade a imitar o mecanismo da inteligncia. Pelo contrrio, uma conduta realmente nossa aquela de uma vontade que no procura contrafazer a inteligncia e que,
permanecendo ela prpria, isto , evoluindo, desemboca,
por via de maturao gradual, em atos que a inteligncia
poder resolver indefinidamente em elementos inteligveis sem nunca consegui-lo completamente: o ato livre
incomensurvel com a idia, e sua "racionalidade" deve
definir-se precisamente por essa incomensurabilidade,
que permite encontrar nele tanta inteligibilidade quanto
quisermos. Tal o carter de nossa evoluo interior. E
tal , tambm, sem dvida, o da evoluo da vida.
Nossa razo, incuravelmente presunosa, imagina
possuir por direito de sangue ou de conquista, inatos ou
aprendidos, todos os elementos essenciais do conhecimento da verdade. Ali mesmo onde confessa no conhecer
o objeto que lhe apresentado, cr que sua ignorncia

DA EVOWO DA VIDA

53

verse apenas sobre a questo de saber qual de suas categorias antigas convm ao objeto novo. Em que gaveta
prestes a se abrir o enfiaremos? Com que roupa j cortada
iremos vesti-lo? ele isto, ou aquilo, ou outra coisa? E
"isto" e "aquilo" e "outra coisa", para ns, so sempre algo
j concebido, algo j conhecido. A idia de que poderamos ter de criar pea por pea, para um objeto novo, um
novo conceito, talvez um novo mtodo de pensar, repugna-nos profundamente. A histria da filosofia est a, no
entanto, a nos mostrar o eterno conflito dos sistemas, a
impossibilidade de fazer com que o real entre definitivamente nessas vestes de confeco que so nossos conceitos j prontos, a necessidade de trabalhar sob medida.
Antes que chegar a tais extremos, nossa razo prefere de
longe anunciar de uma vez por todas, com uma orgulhosa modstia, que s ir conhecer o relativo e que o absoluto no de sua alada: essa declarao preliminar permite-lhe aplicar sem escrpulos seu mtodo habitual de
pensamento e, sob o pretexto de que no toca no absoluto, decidir absolutamente acerca de todas as coisas. Plato
foi o primeiro a erigir em teoria que conhecer o real consiste em encontrar sua Idia, isto , faz-lo entrar em um
quadro preexistente que j estaria nossa disposio como se possussemos implicitamente a cincia universal.
Mas essa crena natural para a inteligncia humana,
sempre preocupada em saber sob que antiga rubrica ir
catalogar todo e qualquer objeto novo, e em certo sentido se pode dizer que nascemos todos platnicos.
Em parte alguma a impotncia desse mtodo se escancara de forma to manifesta quanto nas teorias da
vida. Se, ao evoluir na direo dos Vertebrados em geral,
do homem e da inteligncia em particular, a Vida teve de
abandonar durante o percurso muitos elementos incom-

54

A EVOLUO CRIADOR/\

patveis com esse modo particular de organizao e confi-los, como mostraremos, a outras linhas de desenvolvimento, a totalidade desses elementos que teremos de
procurar e fundir com a inteligncia propriamente dita
para recuperar a verdadeira natureza da atividade vital.
Sem dvida, seremos nisso auxiliados pela franja de representao confusa que envolve nossa representao
distinta, quer dizer, intelectual: o que pode ser essa franja intil, com efeito, seno a parte do princpio evoluinte
que no se encolheu at a forma especial de nossa organizao e que passou por contrabando? , portanto, a
que teremos de ir procurar indicaes para dilatar a forma intelectual de nosso pensamento; a que obteremos
o el necessrio para nos elevar acima de ns mesmos.
Representar-se o conjunto da vida no pode consistir em
combinar entre si idias simples depositadas em ns pela
prpria vida ao longo de sua evoluo: corno a parte poderia equivaler ao todo, o contedo ao continente, um
resduo da operao vital prpria operao? Tal nossa iluso, no entanto, quando definimos a evoluo da vida
pela "passagem do hornogneo para o heterogneo" ou
por qualquer outro conceito obtido compondo entre si
fragmentos de inteligncia. Colocamo-nos num dos pontos de chegada da evoluo, o principal, sem dvida, mas
no o nico; e nem sequer tomamos tudo o que ali se encontra, pois retemos da inteligncia apenas um ou dois
..d~~:mnceitos nos quais ela se exprime: e essa parte de
urna parte que declaramos representativa do todo, de
algo que at mesmo transborda o todo consolidado, quer
dizer, do movimento evolutivo do qual esse "todo" no
mais que a fase atual! A verdade que no seria aqui
excessivo, que no seria suficiente tomar a inteligncia
inteira. Seria ainda preciso aproximar dela aquilo que en-

DA EVOLUO DA VIDA

55

centramos em cada outro ponto terminal da evoluo. E

caberia considerar esses elementos diversos e divergentes como outros tantos extratos que so ou pelo menos
foram, em sua forma a mais humilde, complementares
uns dos outros. Somente ento pressentiramos a natureza real do movimento evolutivo; e mesmo assim no
faramos mais que pressenti-la, pois continuaramos a lidar apenas com o evoludo, que um resultado, e no
com a prpria evoluo, isto , com o ato pelo qual o resultado obtido.
Tal a filosofia da vida para a qual nos encaminhamos. Ela pretende superar ao mesmo tempo o mecanicismo e o finalismo; mas, como o anuncivamos de incio,
aproxima-se da segunda doutrina mais que da primeira.
No seria intil insistir sobre esse ponto, mostrando em
termos mais precisos por que lado essa filosofia se aproxima e por que lado difere do finalismo.
Como o finalismo radical, ainda que sob uma forma
mais vaga, ela ir nos representar o mundo organizado como um conjunto harmonioso. Mas essa harmonia est longe de ser to perfeita quanto disseram. Admite muitas
discordncias, porque cada espcie, e at mesmo cada
indivduo, s retm da impulso global da vida um certo
el e tende a utilizar essa energia em seu prprio interesse; nisso consiste a adaptao. A espcie e o indivduo,
assim, s pensam neles mesmos - de onde a possibilidade
de um conflito com as outras formas da vida. A harmonia
no existe, portanto, de fato; existe antes de direito: quer
dizer, o e l original um el comum e, quanto mais para
trs voltamos, mais as tendncias diversas aparecem como
complementares umas s outras. Do mesmo modo, o
vento que irrompe em uma encruzilhada divide-se em correntes de ar divergentes, que so todas apenas um nico
e mesmo sopro. A harmonia, ou melhor, a "complemen-

56

A EVOLUO CRIADORA

taridade", s se revela esquematicamente, nas tendncias

antes que nos estados. Sobretudo (e este o ponto acerca do qual o finalista se equivocou de forma mais grave),
a harmonia se encontraria antes atrs do que na frente.
Prende-se a uma identidade de impulso e no a uma
aspirao comum. em vo que se gostaria de conferir
vida um objetivo, no sentido humano da palavra. Falar
de um objetivo pensar em um modelo preexistente ao
qual falta apenas realizar-se. , portanto, supor, no fundo, que tudo est dado, que o porvir pode ser lido no
presente. acreditar que a vida, em seu movimento e em
sua integralidade, procede como nossa inteligncia, a qual
apenas uma vista imvel e fragmentria que tomamos da vida e que se coloca sempre naturalmente fora
do tempo. A vida, ela, progride e dura. Sem dvida, sempre ser possvel, deitando um lance de olhos ao caminho j percorrido, marcar-lhe a direo, anot-la em termos psicolgicos e falar como se tivesse havido persecuo
de um objetivo. assim que ns prprios nos expressaremos. Mas, acerca do caminho que iria ser percorrido, o
esprito humano nada tem a dizer, pois o caminho foi
criado ao mesmo passo que o ato que o percorria, no
sendo mais que a direo desse ato ele prprio. A evoluo deve portanto comportar a todo instante uma interpretao psicolgica que, de nosso ponto de vista, sua
melhor explicao, mas essa explicao s tem valor e
mesmo significao no sentido retroativo. Nunca a inter' p(e._tao finalista, tal como ns a proporemos; dever ser
tomada por uma antecipao sobre o porvir. E uma certa
viso do passado luz do presente. Em suma, a concepo clssica da finalidade postula ao mesmo tempo muito e muito pouco. larga demais e estreita demais. Ao
explicar a vida pela inteligncia, estreita excessivamente
a significao da vida; a inteligncia, pelo menos tal como

DA EVOLUO DA VIDA

57

a encontramos em ns, foi amoldada pela evoluo ao

longo do trajeto; recorta-se em algo mais vasto ou, antes, no mais que a projeo necessariamente plana de
uma realidade que tem relevo e profundidade. essa
realidade mais compreensiva que o finalismo verdadeiro
deveria reconstituir ou antes abarcar, se possvel, em uma
viso simples. Mas, por outro lado, justamente porque
transborda a inteligncia. faculdade de ligar o mesmo ao
mesmo, de perceber e tambm de produzir repeties, essa
realidade certamente criadora, isto , produtora de efeitos nos quais se dilata e se supera a si mesma: esses efeitos,
portanto, no estavam dados nela por antecipao, e ela,
por conseguinte, no os podia tomar como fins, ainda
que, uma vez produzidos, comportem uma interpretao
racional, como a do objeto fabricado que realizou um
modelo. Enfim, a teoria das causas finais no vai suficientemente longe quando se limita a pr inteligncia na
natureza, e vai longe demais quando supe uma preexistncia do porvir no presente sob forma de idia. A segunda tese, que peca por excesso, alis a conseqncia da
primeira, que peca por falta. Cabe substituir a inteligncia propriamente dita pela realidade mais compreensiva
da qual a inteligncia no mais que o encolhimento. O
porvir aparece ento como dilatando o presente. No estava, portanto, contido no presente sob forma de fim representado. E, no obstante, uma vez realizado, explicar
o presente tanto quanto o presente o explicava, e mesmo
mais; caber consider-lo como um fim tanto quanto e
mesmo mais ainda do que como um resultado. Nossa
inteligncia tem o direito de consider-lo abstratamente,
de seu ponto de vista habitual, sendo ela prpria uma abstrao operada sobre a causa de onde ele emana.
verdade que a causa parece ento inapreensvel. J
a teoria finalista da vida escapa a toda verificao precisa.

58

1\ EVOLUO CRIADORt'\

Como no ser, ento, iro dizer, se formos mais longe que

ela em uma de suas direes? Eis-nos devolvidos, com
efeito, aps uma digresso necessria, questo que
pensamos essencial: pode-se provar pelos fatos a insuficincia do mecanicismo? Anuncivamos que, se essa demonstrao for possvet ser com a condio de que nos
coloquemos francamente na hiptese evolucionista. Chegou o momento de estabelecer que, se o mecanicismo
no basta para dar conta da evoluo, o meio de provar
essa insuficincia no deter-se na concepo clssica
da finalidade, menos ainda encolh-la ou atenu-la, mas,
pelo contrrio, ir mais longe que ela.
Indiquemos, desde j, o princpio de nossa demonstrao. Dizamos que a vida, desde suas origens, a continuao de um s e mesmo el que se dividiu entre linhas de evoluo divergentes. Algo cresceu, algo se desenvolveu por uma srie de adies que foram, todas elas,
criaes. exatamente esse desenvolvimento que levou
a se dissociarem as tendncias que no podiam crescer
alm de um certo ponto sem se tornarem incompatveis
entre si. A rigor, nada impediria de imaginar um indivduo nico no qual, por uma srie de transformaes espalhadas por milhares de sculos, se houvesse efetuado
a evoluo da vida. Ou ainda, na falta de um indivduo
nico, poderamos supor uma pluralidade de indivduos
sucedendo-se em uma srie unilinear. Nos dois casos, a
evoluo teria tido apenas, se assim nos podemos exprimir, uma nica dimenso. Mas a evoluo realizou-se na
verdade por intermdio de milhes de indivduos em linhas divergentes, cada uma das quais desembocava, por
sua vez, em uma encruzilhada de onde irradiavam novas
vias e assim por diante, indefinidamente. Se nossa hip-

DA EVOLUO DA VIDA

59

tese bem fundada, se as causas essenciais que trabalham ao longo desses diversos caminhos so de natureza
psicolgica, devem conservar algo de comum a despeito
da divergncia de seus efeitos, como camaradas separados
h muito tempo guardam as mesmas lembranas de infncia. Por mais que se tenham produzido bifurcaes, por
mais que se tenham aberto vias laterais nas quais os elementos dissociados se desenrolavam de modo independente, nem por isso deixa de ser pelo el primitivo do todo
que o movimento das partes se prolonga. Algo do todo,
portanto, deve subsistir nas partes. E esse elemento comum poder tornar-se visvel a olho nu, de certa forma,
talvez pela presena de rgos idnticos em organismos
muito diferentes. Suponhamos, por um instante, que o
mecanicismo seja a verdade: a evoluo teria sido feita
por uma srie de acidentes que foram se acrescentando
uns aos outros, cada acidente novo sendo conservado por
seleo caso seja vantajoso para essa soma de acidentes
vantajosos anteriores que constitui a forma atual do ser
vivo. Que chances haveria de que duas evolues inteiramente diferentes desemboquem, atravs de duas sries
inteiramente diferentes de acidentes que se acrescentam, em resultados similares? Quanto mais divergirem
duas linhas de evoluo, menor ser a probabilidade de
que influncias acidentais exteriores ou variaes acidentais internas tenham determinado nelas a construo
de aparelhos idnticos, sobretudo se no havia vestgio
desses aparelhos no momento em que a bifurcao se
produziu. Essa similitude seria natural, pelo contrrio,
em uma hiptese como a nossa: deveramos reencontrar,
at mesmo nos ltimos riachinhos, algo da impulso recebida na fonte. O puro mecanismo seria portanto refutvel,

e a finalidade, no sentido especial em que a entendemos, de-

60

J\ EVOLUO CRIADOR/\

monstrvel por um certo lado, ca._c;o pudssemos estabelecer que

a vida fabrica determinados aparelhos idnticos, por meios
dessemelhantes, em linhas de evoluo divergentes. A fora da
prova seria alis proporcional ao grau de afastamento das linhas de evoluo escolhidas e ao grau de complexidade das
estruturas similares que nelas encontrssemos.
Alegar-se- que a similitude de estrutura se deve
identidade das condies gerais nas quais a vida evoluiu.
Essas condies exteriores durveis teriam imprimido a
mesma direo s foras construtivas de tal ou tal aparelho, a despeito da diversidade das influncias exteriores
passageiras e das variaes acidentais internas. No ignoramos, com efeito, o papel que desempenha o conceito
de adaptao na cincia contempornea. Decerto, nem
todos os bilogos fazem dele o mesmo uso. Para alguns,
as condies exteriores so capazes de causar diretamente a variao dos organismos em um sentido definido,
pelas modificaes fsico-qumicas que determinam na
substncia viva: tal a hiptese de Eimer, por exemplo.
Para outros, mais fiis ao esprito do darwinismo, a influncia das condies s se exerce de modo indireto, favorecendo, na concorrncia vital, aqueles dentre os representantes de uma espcie que o acaso do nascimento adaptou
melhor ao meio. Em outros termos, uns atribuem s condies exteriores uma influncia positiva, outros uma influncia negativa; na primeira hiptese, essa causa suscitaria variaes, na segunda, no faria mais que eliminar
alg\:lmas delas. Mas, em ambos os casos, supe-se que
ela determine um ajustamento preciso do organismo a
suas condies de existncia. Por meio dessa adaptao
comum, certamente tentaro explicar mecanicamente as
similitudes de estrutura das quais acreditamos que se
poderia retirar o argumento mais poderoso contra o me-

DA EVOLUO DA VIDA

61

canicismo. por isso que precisamos desde j indicar em

linhas gerais, antes de passar para o detalhe, a razo pela
qual nos parecem insuficientes as explicaes que se poderia extrair aqui da "adaptao".
Notemos de incio que, das duas hiptese que acabamos de formular, apenas a segunda no se presta a
equvoco. A idia darwiniana de uma adaptao efetuando-se pela eliminao automtica dos inadaptados uma
idia simples e clara. Em compensao, e justamente porque atribui causa exterior, diretriz da evoluo, uma influncia inteiramente negativa, j lhe muito difcil dar
conta do desenvolvimento progressivo e retilneo de aparelhos complexos como os que iremos examinar. o que
no ser, quando quiser explicar a identidade de estrutura de rgos extraordinariamente complicados em linhas
de evoluo divergentes? Uma variao acidental, por
mnima que seja, implica a ao de uma srie de pequenas causas fsicas e qumicas. Uma acumulao de variaes acidentais, como a que necessria para produzir
uma estrutura complicada, exige o concurso de um nmero por assim dizer infinito de causas infinitesimais.
Como poderiam essas causas, inteiramente acidentais,
reaparecer, as mesmas e na mesma ordem, em pontos
diferentes do espao e do tempo? Ningum o sustentar
e o prprio darwinista certamente se limitar a dizer que
efeitos idnticos podem provir de causas diferentes, que
mais de um caminho conduz ao mesmo lugar. Mas no
nos deixemos iludir por uma metfora. O lugar ao qual se
chega no desenha a forma do caminho que se tomou
para chegar at ele, ao passo que uma estrutura orgnica a prpria acumulao das pequenas diferenas que
a evoluo teve que atravessar para atingi-la. Concorrncia
vital e seleo natural no nos podem ser de auxlio ai-

62

A EVOLUO CRIADORA

gum para resolver essa parte do problema, pois no nos

ocupamos aqui daquilo que desapareceu, simplesmente
olhamos para aquilo que foi conservado. Ora, vemos que,
em linhas de evoluo independentes, estruturas idnticas se desenharam por uma acumulao gradual de efeitos que se acrescentaram uns aos outros. Como supor
que causas acidentais, apresentando-se em uma ordem
acidental, tenham desembocado vrias vezes no mesmo
resultado, sendo as causas infinitamente numerosas e o
efeito infinitamente complicado?
O princpio do mecanicismo que "as mesmas causas produzem os mesmos efeitos". verdade que esse
princpio nem sempre implica que os mesmos efeitos tenham as mesmas causas; acarreta essa conseqncia, no
entanto, no caso particular em que as causas permanecem
visveis no efeito que produzem e so seus elementos
constitutivos. Que dois caminhantes, sados de pontos diferentes e errando pelo campo ao sabor de seus caprichos,
acabem por se encontrar, isto nada tem de anormal. Mas
que, caminhando assim, desenhem curvas idnticas, exatamente superponveis uma outra, isso totalmente
inverossmil. A inverossimilhana ser alis tanto maior
quanto mais complicadas forem as voltas apresentadas
pelos caminhos percorridos. E tomar-se- impossibilidade caso os ziguezagues dos dois transeuntes sejam de
uma complexidade infinita. Ora, o que essa complicao
de ziguezagues perto daquela de um rgo no qual esto
dispostos em uma certa ordem milhares de clulas diferentes, cada uma das quais uma espcie de organismo?
Passemos, ento, segunda hiptese e vejamos como
ela resolveria o problema. A adaptao no consistir mais
simplesmente na eliminao dos inadaptados. Dever-se-
influncia positiva das condies exteriores que tero

DA EVOLUO DA VIDA

63

modelado o organismo com base em sua forma prpria.

realmente pela similitude da causa, desta vez, que ser

explicada a similitude dos efeitos. Estaremos, aparentemente, no puro mecanismo. Mas olhemos de mais perto.
Veremos que a explicao inteiramente verbal, que somos novamente iludidos pelas palavras e que o artifcio da
soluo consiste em tomar o termo "adaptao" ao mesmo
tempo em dois sentidos inteiramente diferentes.
Se em um mesmo copo derramo uma vez gua e
noutra vinho, os dois lquidos assumiro nele a mesma
forma, e a similitude de forma prender-se- identidade
de adaptao do contedo ao continente. Adaptao significa ento realmente insero mecnica. que a forma
qual a matria se adapta j estava l, pronta, e imps
matria sua prpria configurao. Mas quando falamos
da adaptao de um organismo s condies nas quais
deve viver, onde est a forma preexistente que espera sua
matria? As condies no so um molde no qual a vida
vir se inserir e do qual receber sua forma: quando raciocinamos assim, somos iludidos por uma metfora. Ainda no h forma e vida que caber criar para si mesma
uma forma apropriada s condies que lhe so impostas. Ser preciso que tire partido dessas condies, que
neutralize seus inconvenientes e que utilize suas vantagens, enfim, que responda s aes exteriores pela construo de uma mquina que no tem nenhuma semelhana com elas. Adaptar-se no consistir mais aqui em
repetir, mas em replicar, o que inteiramente diferente.
Se ainda h adaptao, ser no sentido em que se poderia
dizer da soluo de um problema de geometria, por exemplo, que ela se adapta s condies do enunciado. Concedo que a adaptao assim entendida explique por que razo processos evolutivos diferentes desembocam em for-

Instituto de Psicologia - UFRGS

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64

A EVOLUO CRIADORA

mas semelhantes; o mesmo problema, com efeito, chama

a mesma soluo. Mas ento ser preciso fazer intervir,
como para a soluo de um problema de geometria, uma
atividade inteligente ou, pelo menos, uma causa que se
comporte do mesmo modo. a finalidade que ser reintroduzida e, desta vez, uma finalidade bem mais carregada

de elementos antropomrficos. Numa palavra, se a adaptao de que se fala passiva, simples repetio em relevo
daquilo que as condies do em escavado, no construir
nada daquilo que se quer que ela construa; e se a declaramos ativa, capaz de responder com uma soluo calculada
ao problema posto pelas condies, vai -se mais longe do
que ns, longe demais, mesmo, a nosso ver, na direo que
indicvamos de incio. Mas a verdade que se passa subrepticiamente de um desses sentidos para o outro, e que
se busca refgio no primeiro todas as vezes em que se
vai ser surpreendido em flagrante delito de finalismo no
emprego do segundo. o segundo que serve verdadeiramente prtica corrente da cincia, mas o primeiro que
lhe fornece, o mais das vezes, sua filosofia. Fala-se, em cada
caso particular, como se o processo de adaptao fosse um
esforo do organismo para construir uma mquina capaz
de extrair das condies exteriores o melhor partido possvel: depois, fala-se da adaptao em geral como se esta
fosse o selo mesmo das circunstncias, recebido passivamente por uma matria indiferente.
Mas passemos aos exemplos. Para comear, seria interessante instituir aqui uma comparao geral entre as
plantas e os animais. Como no ficar impressionado pelos progressos paralelos que se realizaram, de um lado e
de outro, no sentido da sexualidade? No apenas a prpria fecundao idntica nas plantas superiores e no
animal, uma vez que consiste, aqui e l, na unio de dois

DA EVOLUAO DA VIDA

65

semincleos que, antes de serem aproximados, diferem

por suas propriedades e sua estrutura e, logo depois, se
tornam equivalentes um ao outro, mas a preparao dos
elementos sexuais transcorre em ambos os casos em
condies semelhantes: ela consiste essencialmente na
reduo do nmero dos cromossomas e na rejeio de
uma certa quantidade de substncia cromtica20 No entanto, vegetais e animais evoluram em linhas independentes, favorecidos por circunstncias dessemelhantes,
contrariados por obstculos diferentes. Eis duas grandes
sries que foram divergindo. Ao longo de cada uma delas, milhares e milhares de causas se compuseram entre
si para determinar a evoluo morfolgica e funcional. E,
no entanto, essas causas infinitamente complicadas somaram-se, de um lado e de outro, em um mesmo efeito.
Desse efeito mal ousaremos dizer, alis, que seja um fenmeno de "adaptao": como falar de adaptao, como
recorrer presso das circunstncias exteriores, quando
a prpria utilidade da gerao sexuada no evidente,
quando se pde interpret-la nos sentidos mais diversos
e quando excelentes espritos vem na sexualidade da
planta no mnimo um luxo do qual a natureza poderia
ter se passado? 21 Mas no nos queremos delongar em fatos
to controversos. A ambigidade do termo l/adaptao",
a necessidade de superar ao mesmo tempo o ponto de
vista da causalidade mecnica e o da finalidade antropomrfica transparecero de forma mais clara em exemplos
20. P. GURIN, Les ccmnaissances actuelles sur la fco11dation chez les
Phanrogames, Paris, 1904, pp. 144-8. Cf. DELAGE, L'hrdit, 2~ ed.,
1903, pp. 140 55.
21. MBIUS, Beitriige zur Lehre zon der Fort1flatrzrmg der GL'Wiichse,
lena, 1897, pp. 203-6 em especial. Cf. HARTOG, "Sur les phnomimes
de reproduction" (Anne biologique, 1895, pp. 707-9}.

66

A EVOLUO CRIADORA

mais simples. Desde sempre, a doutrina da finalidade tirou partido da estrutura maravilhosa dos rgos dos sentidos para assimilar o trabalho da natureza ao de um operrio inteligente. Corno, por outro lado, esses rgos tambm se encontram, em estado rudimentar, nos animais
inferiores, como a natureza nos oferece todos os intermedirios entre a mancha pgmentria dos organismos
mais simples e o olho infinitamente complicado dos Vertebrados, pode-se com igual propriedade fazer intervir
aqui o jogo inteiramente mecnico da seleo naturaL determinando uma perfeio crescente. Enfim, se h um
caso no qual parece que ternos o direito de invocar a adaptao, este. Pois sobre o papel e a significao da gerao
sexuada, sobre a relao que a liga s condies nas quais
se realiza pode-se discutir: mas a relao do olho com a
luz manifesta, e quando se fala aqui de adaptao, devese saber o que que se quer dizer. Portanto, se pudssemos mostrar, nesse caso privilegiado, a insuficincia dos
princpios invocados de um lado e de outro, nossa demonstrao teria imediatamente alcanado um grau bastante alto de generalidade.
Consideremos o exemplo sobre o qual sempre insistiram os advogados da finalidade: a estrutura de um olho
tal como o olho humano. No tiveram dificuldade em
mostrar que, nesse aparelho to complicado, todos os elementos esto maravilhosamente coordenados uns aos
outros. Para que a viso se opere, diz o autor de um livro
bem conhecido sobre as "Causas finais", preciso que "a
esclera se torne transparente em um ponto de sua superfcie, a fim de permitir que os raios luminosos a atravessem ...; preciso que a crnea corresponda precisamente
prpria abertura da rbita do olho ...; preciso que atrs
dessa abertura transparente se encontrem meios conver-

DA EVOLUO DA VIDA

67

gentes ...; preciso que na extremidade da cmara escura se encontre a retina ... 22; preciso que haja, perpendicularmente retina, uma quantidade inumervel de cones
transparentes que s deixem chegar membrana nervosa a luz dirigida no sentido de seus eixos23, etc., etc." O
que foi respondido por um convite ao advogado das causas finais para que se colocasse na hiptese evolucionista. Tudo parece maravilhoso, com efeito, se consideramos
um olho tal como o nosso, no qual milhares de elementos esto coordenados unidade da funo. Mas caberia
tomar a funo em sua origem, no Infusrio, quando ela
se reduz simples impressionabilidade pela luz (impressionabilidade quase que puramente qumica) de uma
mancha de pigmento. Essa funo, que de incio no era
mais que um fato acidental, conseguiu, quer diretamente, por um mecanismo desconhecido, quer indiretamente,
pelo simples efeito das vantagens que proporcionava ao
ser vivo e do flanco que oferecia assim seleo natural,
trazer uma leve complicao do rgo, a qual trouxe consigo um aperfeioamento da funo. Assim, por uma srie indefinida de aes e de reaes entre a funo e o
rgo, e sem fazer intervir uma causa extramecnica, explicaramos a formao progressiva de um olho to bem
combinado quanto o nosso.
A questo difcil de decidir, de fato, se a colocamos
de imediato entre a funo e o rgo, como o fazia a doutrina da finalidade, como o faz o prprio mecanicismo.
Pois rgo e funo so dois termos heterogneos entre
si, que se condicionam to inteiramente um ao outro que
impossvel dizer a priori se, no enunciado de sua rela22. Paul JANET, Les causes {inales, Paris, 1876, p. 83.
23. lbid., p. 80.

68

A EVOLUO CRJADORA

o, melhor comear pelo primeiro, como o quer o mecanicismo, ou pelo segundo, como o exigiria a tese da finalidade. Mas a discusso assumiria uma feio inteiramente
diferente, cremos ns, se comessemos por comparar
entre si dois termos de mesma natureza, um rgo com
um rgo, e no mais um rgo com sua funo. Desta
vez, poderamos pouco a pouco nos encaminhar para uma
soluo cada vez mais plausvel. E teramos tanto mais
chances de sermos bem sucedidos quanto mais decididamente nos colocssemos na hiptese evolucionista.
Eis, ao lado do olho de um Vertebrado, o de um Molusco tal como o Pente. Temos em ambos as mesmas partes essenciais, compostas de elementos anlogos. O olho
do Pente, como.o nosso, apresenta uma retina, uma crnea, um cristalino de estrutura celular. Nota-se nele at
mesmo essa inverso particular dos elementos retinianos
que geralmente no se encontra na retina dos Invertebrados. Ora, discute-se, por certo, sobre a origem dos Moluscos, mas seja l qual for a opinio qual nos filiemos,
ser concedido que Moluscos e Vertebrados se separaram de seu tronco comum bem antes da apario de um
olho to complexo quanto o do Pente. De onde vem ento a analogia de estrutura?
Interroguemos sucessivamente, a esse respeito, os
dois sistemas opostos de explicao evolucionista, a hipt~s& <;!e variaes puramente acidentais e a de uma variao dirigida em um sentido definido sob a influncia das
condies exteriores.
No que diz respeito primeira, sabemos que se apresenta hoje em dia sob duas formas bastante diferentes.
Darwin havia falado de variaes bem pouco pronunciadas, que se adicionariam entre si em conseqncia da se-

DA EVOLUO DA VIDA

69

leo naturaL No ignorava os fatos de variao brusca;

mas, segundo ele, esses "sports", como os chamava, resultavam apenas em monstruosidades incapazes de se
perpetuar e por uma acumulao de variaes insensveis que dava conta da gnese das espcies21. Tal ainda
hoje a opinio de muitos naturalistas. Ela tende, no entanto, a ceder o lugar para a idia oposta: de repente,
pela apario simultnea de vrias caractersticas novas,
bem diferentes das antigas, que se constituiria uma nova
espcie. Essa ltima hiptese, j emitida por diversos autores, notadamente por Bateson em um livro notvel 25,
assumiu uma significao profunda e adquiriu uma fora muito grande aps as belas experincias de Hugo de
Vries. Esse botanista, operando sobre o Oenothera Lamarckiana, obteve, ao cabo de algumas geraes, um certo nmero de novas espcies. A teoria que ele extrai de suas
experincias do mais alto interesse. As espcies passariam por perodos alternantes de estabilidade e de transformao. Quando chega o perodo de "mutabilidade",
produziriam formas inesperadas2h. No nos arriscaremos
a tomar partido entre essa hiptese e a das variaes insensveis. Queremos simplesmente mostrar que, pequenas ou grandes, as variaes invocadas, caso sejam acidentais, sero incapazes de dar conta de uma similitude
de estrutura como a que assinalvamos.
24. DARWIN, Origine des espces, trad. Barbier, Paris, 1887, p. 46.
25. BATESON, Materiais for the Study of Variation, Londres, 1894,
sobretudo pp. 567 ss. Cf. Scott, "Varations and mutations" (American
Joumal of Science, novembro de 1894).
26. DE VRIFS, Die Mutationstl1eorie, Leipzig, 1901-1903. Cf. Species
nnd varieties, Chicago, 1905. A base experimental da teoria de H. de Vries
foi julgada estreita, mas a idia de mutao ou de variao brusca nem
por isso deixou de ocupar seu lugar na cincia.

70

A EVOLUO CRI/\DORJ\

Aceitemos, para comear, a tese darwi.nista das variaes insensveis. Suponhamos pequenas diferenas devidas ao acaso que vo sempre se acrescentando. No se
deve esquecer que todas as partes de um organismo esto necessariamente coordenadas umas s outras. Pouco
me importa que a funo seja o efeito ou a causa do rgo:
um ponto incontestvet o de que o rgo s prestar um
servio e s oferecer flanco seleo natural caso funcione. Por mais que a fina estrutura da retina se desenvolva
e se complique, esse progresso, em vez de favorecer a viso,
certamente a perturbar, se os centros visuais, assim como
d.iversaspartes do prprio rgo visual, no se desenvolverem ao mesmo tempo. Se as variaes so acidentais,
por demais evidente que no iro se entender entre si
para se produzirem em todas as partes do rgo ao mesmo tempo, de modo a que este continue exercendo sua
funo. Darwin viu isso perfeitamente, e esta uma das
razes pelas quais ele supe a variao insensveF. A diferena que surge acidentalmente em determinado ponto do aparelho visual, sendo bem pouco pronunciada, no
atrapalhar o funcionamento do rgo; e, desde ento,
essa primeira variao acidental pode esperar, de certa forma, que variaes complementares venham acrescentarse e levar a viso a um grau de perfeio superior. Seja;
mas se a variao insensvel no atrapalha o funcionamento do olho, tampouco o ajuda enquanto as variaes
complementares no forem produzidas: desde ento,
: cbih6 seria conservada pelo efeito da seleo? Queiramos
ou no, raciocinaremos como se a pequena variao fosse uma pedra de espera posta pelo organismo e reservada para uma construo ulterior. Essa hiptese, to pouco
27. DARWIN, Origine des espi!ces, trad. Barbier, p. 198.

DA EVOLUO DA VIDA

71

conforme aos princpios de Darwin, j parece difcil de

evitar quando consideramos tim rgo que se desenvolveu em uma nica grande linha de evoluo, o olho dos
Vertebrados, por exemplo. Mas impor-se- absolutamente se notarmos a similitude de estrutura entre o olho dos
Vertebrados e o dos Moluscos. Como supor, com efeito,
que as mesmas pequenas variaes, em nmero incalculvel, se tenham produzido na mesma ordem em duas linhas de evoluo independentes, se eram puramente acidentais? E como se conservaram por seleo e se acumularam de um lado e de outro, as tnesmas na mesma ordem,
ao passo que cada uma delas, tomada em separado, no
era de utilidade alguma?
Passemos, ento, hiptese das variaes bruscas e
vejamos se ela ir resolver o problema. Sem dvida, ela
atenua a dificuldade em um de seus aspectos. Em compensao, agrava-a muito em outro. Se por um nmero
relativamente baixo de saltos bruscos que o olho dos Moluscos, assim como o dos Vertebrados, se elevou at sua
forma atual, torna-se mais fcil compreender a similitude dos dois rgos do que se esta fosse composta de
um nmero incalculvel de semelhanas infinitesimais
sucessivamente adquiridas; em ambos os casos o acaso que opera, mas no lhe pedido, no segundo caso, o
milagre que teria de realizar no primeiro. No apenas diminui o nmero das semelhanas que preciso adicionar,
mas compreendo melhor que cada uma delas tenha sido
conservada para acrescentar-se s outras, pois desta vez
a variao elementar suficientemente considervel para
assegurar uma vantagem para o ser vivo e, assim, prestar-se ao jogo da seleo. Mas, ento, eis que outro problema se coloca, no menos temvel: como possvel que

72

A EVOLUO CRIADORA

todas as partes do aparelho visual, modificando-se repentinamente, permaneam to bem coordenadas entre si
que o olho continue a exercer sua funo? Pois a variao
isolada de uma parte tornar a viso impossvel, uma vez
que essa variao no mais infinitesimal. preciso agora que todas mudem ao mesmo tempo e que cada uma
consulte as outras. Aceito que uma srie de variaes no
coordenadas entre si tenha surgido em indivduos menos felizes, que a seleo natural os tenha eliminado e
que apenas a combinao vivel, isto , capaz de conservar
e de melhorar a viso, tenha sobrevivido. Mas para isso
seria ainda preciso que essa combinao se tenha produzido. E, supondo que o acaso tenha concedido esse favor
uma vez, como admitir que o repita ao longo da histria
de uma espcie, de modo a suscitar a cada vez, de um s
golpe, novas complicaes, maravilhosamente regradas
umas pelas outras, situadas no prolongamento das complicaes anteriores? Como, sobretudo, supor que, por
uma srie de simples "acidentes", essas variaes bruscas
tenham sido produzidas, as mesmas e na mesma ordem,
a cada vez implicando um acordo perfeito de elementos
cada vez mais numerosos e complexos, ao longo de duas
linhas de evoluo independentes?
Ser invocada, verdade, a lei de correlao, qual
o prprio Darwin j recorria 28 Ser alegado que uma mudana no se localiza em um ponto nico do organismo,
qu,e ela tem sobre outros pontos sua repercusso necessra. Os exemplos citados por Darwin tornaram-se clssicos: os gatos brancos que tm olhos azuis geralmente
so surdos, os cachorros desprovidos de plos tm a dentio imperfeita, etc. Seja, mas no brinquemos agora com
28. Origine des especes, pp. 11 e 12.

DA EVOLUO DA VlDA

73

o sentido da palavra "correlao". Uma coisa um conjunto de mudanas solidrias, outra um sistema de mudanas complementares, isto , coordenadas umas s outras de modo a manter e mesmo a aperfeioar o funcionamento de um rgo em condies mais complicadas.
Que uma anomalia do sistema piloso seja acompanhada
por uma anomalia da dentio, no h nisso nada que
reclame um princpio de explicao especial: plos e dentes so formaes similares2Y e a mesma alterao qumica
do germe que entrava a formao dos plos certamente
deve atrapalhar a dos dentes. provavelmente a causas
do mesmo tipo que se deve atribuir a surdez dos gatos
brancos de olhos azuis. Nesses diversos exemplos, as mudanas correlativas" no so mais que mudanas solidrias (sem contar que so na verdade leses, quer dizer,
diminuies ou supresses de algo, e no adies, o que
bastante diferente). Mas quando nos falam de mudanas
correlativas" que sobrevm repentinamente nas diversas partes do olho a palavra tomada em um sentido inteiramente novo: trata-se, desta vez, de um conjunto de
mudanas no apenas simultneas, no apenas ligadas
entre si por uma comunidade de origem, mas ainda coordenadas entre si de tal modo que o rgo continue a exercer a mesma funo simples, e mesmo que a exera melhor.
Que uma modificao do germe que influencia a formao da retina aja ao mesmo tempo sobre a da crnea, da
ris, do cristalino, dos centros visuais, etc., eu o concedo, a
rigor, ainda que estas sejam formaes certamente bem
mais heterogneas entre si do que o so plos e dentes.
11

11

29. Sobre essa homologia dos plos e dos dentes, ver BRANDT,
"JJeber... eine mutmassliche Homologie der Haare und Ziihne" (Biol.
Centralblatt, vol. XVIII, 1898), sobretudo pp. 262 ss.

74

I~ EVOLU(,_~O

Cl{}ADORA

Mas que todas essas variaes simultneas se dem no

sentido de um aperfeioamento ou mesmo simplesmente
de uma manuteno da viso o que no posso admitir
na hiptese da variao brusca, a menos que se faa intervir um princpio misterioso cujo papel seria o de zelar
pelos interesses da funo: mas isto seria renunciar idia

de uma variao "acidental". Na verdade, esses dois sentidos da palavra "correlao" freqentemente interferem entre si no esprito do bilogo, exatamente como os
do termo "adaptao". E a confuso quase que legtima
na botnica, ali justamente onde a teoria da formao das
espcies por variao brusca repousa sobre a base experimental a mais slida. Nos vegetais, com efeito, a funo
est longe de estar ligada forma de modo to estreito
quanto no animal. Diferenas morfolgicas profundas,
tais como uma mudana na forma das folhas, no exercem
influncia aprecivel no exerccio da funo e, por conseguinte, no exigem todo um sistema de remanejamentos
complementares para que a planta permanea vivel. Mas
o mesmo no ocorre com o animal, sobretudo se consideramos um rgo tal como o olho, rgo de uma estrutura muito complexa ao mesmo tempo que de um funcionamento muito delicado. Em vo procuraramos, aqui, fazer
com que variaes simplesmente solidrias se identifiquem com variaes que so, alm disso, complementares. Os dois sentidos da palavra "correlao" devem ser
c~i~~osamente distinguidos: cometer-se-ia um verdadeir'paralogismo adotando um deles nas premissas do
raciocnio e o outro na concluso. No entanto, o que se
faz quando se invoca o princpio de correlao nas explicaes de detalhe para dar conta das variaes complementares e quando se fala, em seguida, da correlao em
geral como se fosse apenas um conjunto qualquer deva-

DA EVOLUO DA VIDA

75

riaes provocado por uma variao qualquer do germe.

Comea-se por empregar a idia de correlao na cincia
corrente como poderia faz-lo um advogado da finalidade;
afirma-se que este simplesmente um modo cmodo de
se exprimir, que ele ser corrigido e que se voltar ao mecanismo puro quando se passar elucidao da natureza

dos princpios e se passar da cincia para a filosofia. Volta -se ento ao mecanismo, com efeito; mas com a condio de tomar a palavra "correlao" em um sentido novo,
desta vez inapropriado ao detalhe das explicaes.
Em suma, se as variaes acidentais que determinam
a evoluo so variaes insensveis, ser preciso recorrer
a um gnio protetor - o gnio da espcie futura - para
conservar e adicionar essas variaes, pois no a seleo que cuidar disso. Se, por outro lado, as variaes acidentais so bruscas, a antiga funo s continuar a exercer-se, uma nova funo s a substituir, se todas as mudanas que surgiram conjuntamente se completarem
tendo em vista a realizao de um mesmo ato: ser preciso novamente recorrer ao gnio protetor, desta vez para
obter a convergncia das mudanas simultneas, como h
pouco para assegurar a continuidade de dreo das variaes sucessivas. Nem num caso nem no outro o desenvolvimento paralelo de estruturas complexas idnticas
em linhas de evoluo independentes poderia ser imputado a uma simples acumulao de variaes acidentais.
Passemos, ento, segunda das duas grandes hipteses
que nos cabia examinar. Suponhamos que as variaes
no sejam mais devidas a causas acidentais e internas,
mas sim influncia direta das condies exteriores. Vejamos como se poderia proceder para dar conta da similitude de estrutura do olho em sries independentes do
ponto de vista filogentico.

76

A EVOLUO CRIADORA

Embora Moluscos e Vertebrados tenham evoludo

separadamente, uns e outros permaneceram expostos
influncia da luz. E a luz uma causa fsica que engendra
efeitos determinados. Agindo de modo contnuo, teve
condies de produzir uma variao contnua em uma
direo constante. Sem dvida, inverossmil que o olho
dos Vertebrados e o dos Moluscos se tenham constitudo
por uma srie de variaes devidas ao mero acaso. Admitindo que a luz ento intervenha como instrumento de
seleo, para deixar subsistir apenas as variaes teis,
no h nenhuma chance de que o jogo do acaso, mesmo
vigiado assim de fora, desemboque, nos dois casos, na
mesma justaposio de elementos coordenados domesmo modo. Mas j no seria este o caso na hiptese de
que a luz agisse diretamente sobre a matria organizada
para modificar-lhe a estrutura e adapt-la, de certo modo,
sua prpria forma. A similitude dos dois efeitos explicar-se-ia, desta vez, simplesmente pela identidade da
causa. O olho cada vez mais complexo seria algo como
um selo cada vez mais profundo impresso pela luz em
uma matria que, sendo organizada, possui uma aptido
sui generis a receb-la.
Mas poderia uma estrutura orgnica ser comparada
a um selo? J assinalamos a ambigidade do termo "adaptao". Uma coisa a complicao gradual de uma forma
que se insere cada vez melhor no molde das condies
exteriores, outra a estrutura cada vez mais complexa de
um instrumento que extrai dessas condies uma situao cada vez mais vantajosa. No primeiro caso, a matria
limita-se a receber um selo, mas, no segundo caso, reage
ativamente, resolve um problema. Desses dois sentidos
da palavra, evidentemente o segundo que empregamos
quando dizemos que o olho se adaptou cada vez melhor

DA EVOLUO DA VIDA

77

influncia da luz. Mas passamos de modo mais ou menos inconsciente do segundo sentido para o primeiro, e
uma biologia puramente mecanicista ir esforar-se por
fazer coincidir a adaptao passiva de uma matria inerte, que sofre a influncia do meio, e a adaptao ativa de
um organismo, que extrai dessa influncia uma condio
apropriada. Reconhecemos, alis, que a prpria natureza
parece convidar nosso esprito a confundir os dois tipos
de adaptao, pois comea normalmente por uma adaptao passiva ali onde ir construir mais tarde um mecanismo que reagir ativamente. Assim, no caso que nos
interessa, incontestvel que o primeiro rudimento do
olho se encontra na mancha pigmentria dos organismos inferiores: essa mancha pode perfeitamente ter sido
produzida fisicamente pela ao mesma da luz, e observa-se uma srie de intermedirios entre a simples mancha de pigmento e um olho complicado como o dos Vertebrados. Mas do fato de que se passa por graus de uma
coisa outra no se segue que as duas coisas sejam de
mesma natureza. Do fato de que um orador adote primeiro as paixes de seu auditrio para chegar depois a domin-las, no se ir concluir que seguir seja a mesma coisa
que dirigir. Ora, a matria viva parece no ter outro meio
de tirar proveito das circunstncias, seno o de comear
por adaptar-se a elas passivamente: ali onde precisa assumir o comando de um movimento, comea por adot-lo.
A vida procede por insinuao. Podem nos exibir, o quanto quiserem, todos os intermedirios entre uma mancha
pigmentria e um olho; nem por isso deixar de haver,
entre os dois, o mesmo inte1valo que entre uma fotografia
e uma mquina fotogrfica. A fotografia infletiu -se, com
certeza, pouco a pouco, no sentido de uma mquina fotogrfica; mas acaso seria possvel que a luz apenas, fora

78

A EVOLUO CRIADORA

fsica, tenha provocado essa inflexo e convertido um selo

que ela imprimiu numa mquina capaz de utiliz-lo?
Alegar-se- que fazemos intervir injustificadamente
consideraes de utilidade, que o olho no feito para
ver, mas que vemos porque temos olhos, que o rgo
aquilo que ele e que a "utilidade" uma palavra com a
qual designamos os efeitos funcionais da estrutura. Mas
quando digo que o olho "tira proveito" da luz, no entendo com isso simplesmente que o olho capaz de ver;
fao aluso s relaes muito precisas que existem entre
esse rgo e o aparelho de locomoo. A retina dos Vertebrados prolonga-se num nervo ptico que se prolonga
por sua vez em centros cerebrais ligados a mecanismos
motores. Nosso olho tira proveito da luz no sentido de
que nos permite utilizar, por meio de movimentos de reao, os objetos que vemos vantajosos e evitar aqueles
que vemos nocivos. Ora, no se ter dificuldade em me
mostrar que, uma vez que a luz produziu fisicamente uma
mancha de pigmento, tambm pode determinar fisicamente os movimentos de certos organismos: Infusrios
ciliados, por exemplo, reagem luz. Ningum sustentar, no entanto, que a influncia da luz tenha causado fisicamente a formao de um sistema nervoso, de um sistema muscular, de um sistema sseo, todas elas coisas
que esto em continuidade com o aparelho da viso nos
Vertebrados. A bem dizer, j quando se fala da formao
gradual do olho, com mais razo ainda quando se vincula
o olho quilo que dele inseparveL faz-se intervir algo
inteiramente diferente da ao direta da luz. Atribui-se
implicitamente matria organizada uma certa capacidade sui generis, o misterioso poder de montar mquinas
muito complicadas para tirar proveito da excitao simples da qual sofre a influncia.

DA EVOLUO DA VIDA

79

Mas justamente a isso que no se pretendia recorrer. Quer-se que a fsica e a qumica nos forneam a chave
de tudo. A obra capital de Eimer instrutiva a esse respeito. Conhece-se o esforo penetrante desse bilogo para
demonstrar que, em conseqncia de uma influncia contnua do exterior sobre o interior, a transformao se opera em um sentido bem definido e no, como o queria
Darwin, por variaes acidentais. Sua tese repousa sobre
observaes do mais alto interesse, cujo ponto de partida foi o estudo do caminho trilhado pela variao da colorao da pele em alguns Lagartos. Por outro lado, as experincias, j antigas, de Dorfmeister mostram que uma
mesma crislida, conforme seja submetida ao frio ou ao
calor, d origem a borboletas bastante diferentes que durante muito tempo foram consideradas como espcies
independentes, Vanessa levana e Vanessa prorsa: uma temperatura intermediria produz uma forma intermediria.
Poderamos aproximar desses fatos as transformaes
importantes que so observadas em um pequeno Crustceo, Artemia salina, quando se aumenta ou diminui a
salinidade da gua na qual este vive 30 Nessas diversas
experincias, o agente exterior parece realmente comportar-se como uma causa de transformao. Mas em que
sentido se deve entender aqui a palavra causa? Sem empreender uma anlise exaustiva da idia de causalidade,
iremos simplesmente observar que normalmente se confundem trs sentidos inteiramente diferentes desse ter30. Parece, alis, resultar das ltimas observaes que a transformao da Artemia seja um fenmeno mais complexo do que se acreditava de incio. Ver, a esse respeito, SAMTER e HEYMONS, "Die Variation bei Artemia salina" (Anhang zu den Abhand/ungen der k. preussischen
Akad. der Wisserlschaften, 1902).

80

A EVOLUO CRIADORA

mo. Uma causa pode agir por impulso, por desencadeamento ou por desenrolamento. A bola de bilhar que lanamos contra uma outra bola determina o movimento desta
ltima por impulso. A fasca que provoca a exploso da
plvora age por desencadeamento. A distenso gradual da
mola que faz girar o fongrafo desenrola a melodia inserita no cilindro: se tomo a melodia executada por um efeito,
e a distenso da mola pela causa, direi que a causa procede aqui por desenrolamento. O que distingue esses trs
casos um do outro a maior ou menor solidariedade entre a causa e o efeito. No primeiro, a quantidade e a qualidade do efeito variam com a quantidade e a qualidade
da causa. No segundo, nem a qualidade nem a quantidade do efeito variam com a qualidade e a quantidade da
causa: o efeito invarivel. No terceiro, por fim, a quantidade do efeito depende da quantidade da causa, mas a
causa no influencia a qualidade do efeito: quanto mais
tempo o cilindro girar pela ao da mola, mais longa ser
a poro que ouvirei da melodia, mas a natureza da melodia ouvida ou da poro dela que ouo no depende da
ao da mola. Na verdade, apenas no primeiro caso que
a causa explica seu efeito; nos outros dois, o efeito mais
ou menos dado por antecipao e o antecedente invocado ~ em graus diversos, verdade ~ sua ocasio antes
que sua causa. Ora, porventura seria no primeiro sentido
que se toma a palavra causa quando se diz que a salinidade da gua causa das transformaes da Artemia ou
que o grau de temperatura determina a cor e os desenhos
das asas que assumir uma certa crislida ao tornar-se
borboleta? Evidentemente no: causalidade tem aqui um
sentido intermedirio entre os de desenrolamento e de
desencadeamento. realmente assim, alis, que Eimer
entende a questo, quando fala do carter "caleidoscpi-

DA EVOLUO DA VIDA

81

co" da variao31 ou quando diz que a variao da matria organizada se opera em um sentido definido, exatamente como a matria inorgnica se cristaliza em direes definidas 32 . E que se trate de um processo puramente fsico-quimico o que lhe podemos conceder, a rigor,
quando se trata de mudanas na colorao da pele. Mas
se estendemos esse modo de explicao paril o caso da
formao gradual do olho dos Vertebrados, por exemplo,
ser preciso supor que a fsico-qumica do organismo
seja tal, aqui, que a influncia da luz faz com que ele
construa uma srie progressiva de aparelhos visuais, todos extremamente complexos, todos, no entanto, capazes
de ver, e vendo cada vez melhor33 O que mai:> diria, para
caracterizar essa fsico-qumica inteiramente especial, o
partidrio o mais resoluto da doutrina da finalidade? E
no se tornaria ainda mais difcil a posio de uma filosofia mecanicista quando se notar que o olho de um Molusco no pode ter a mesma composio quimica que o
de um Vertebrado, que a substncia orgnica que evoluiu
para a primeira dessas duas formas no pode ter sido
quimicamente idntica quela que tomou a outra direo, e que, no obstante, sob a influncia da luz, o mesmo rgo que foi construdo nos dois casos?
Quanto mais se refletir nisso, mais se ver o quanto
essa produo do mesmo efeito por duas acumulaes
diversas de um nmero enorme de pequenas causas
contrria aos princpios invocados pela filosofia mecanicista. Todo o esforo de nossa discusso se concentrou
num exemplo retirado da filognese. Mas a ontognese
31. EIMER, Orthogenesis der Sc/rmetterlinge, Leipzig, 1897, p. 24. Cf.
Die Entstehung der Arfem, p. 53.
32. EIMER, Dic Entstehung der Arten, lena, 1888, p.. ~5.
33. EIMER, ibid., pp. 165 ss.

82

A EVOLUt\0 CRIADORA

nos teria fornecido fatos no menos probantes. A cada

instante, diante de nossos olhos, a natureza desemboca
em resultados idnticos, em espcies algumas vezes vizinhas umas das outras, por processos embriognicos
inteiramente diferentes. As obseJVaes de "heteroblastia" multiplicaram-se nesses ltimos anos 34, e foi preciso

renunciar teoria quase clssica da especificidade dos

folhetos embrionrios. Para nos limitarmos, mais uma vez,
nossa comparao entre o olho dos Vertebrados e o dos
Moluscos, faremos notar que a retina dos Vertebrados
produzida por uma expanso emitida pelo esboo do crebro no jovem embrio. um verdadeiro centro nervoso
que se teria transladado para a periferia. Pelo contrrio,
nos Moluscos, a retina deriva da ectoderme diretamente,
e no indiretamente pelo intermedirio do encfalo embrionrio. Portanto, so realmente processos evolutivos
diferentes que, no homem e no Pente, desembocam no
desenvolvimento de uma mesma retina. Mas, sem mesmo
ir at comparao de dois organismos to distanciados
um do outro, chegaramos a uma concluso idntica estudando, em um s e mesmo organismo, alguns fatos
bastante curiosos de regenerao. Se extirpamos o cristalino de um Trito, assistimos regenerao do cristalino pela ris 35 Ora, o cristalino primitivo constitura-se s
expensas da ectoderme, ao passo que a ris de origem
mesodrmica. Bem mais: se, na Salamandra maculata, re34. SALENSKY, "Heteroblastie" (Proc. of the Fourth lnternational
Congress of Zoology, Londres, 1899, pp. 111-8). Salensky criou essa palavra para designar os casos nos quais se formam, nos mesmos pontos,
em animais aparentados entre si, rgos equivalentes cuja origem embriolgica , no obstante, diferente.
35. WOLFF, "Die Regeneration der Urodelenlinse" (Arei:. f. Elltwickluugsmec/umik, I. 1895, pp. 380 ss.).

DA EVOLUO DA VIDA

83

tiramos o cristalino respeitando a ris, pela parte superior

da ris que se faz ainda a regenerao do cristalino; mas se
suprimimos essa parte superior da ris ela prpria, a regenerao se esboa na camada interior ou retiniana da regio restante36 Assim, partes diferentemente situadas, diferentemente constitudas, exercendo, em condies normais, funes diferentes, so capazes de fazer as mesmas
suplncias e fabricar, quando necessrio, as mesmas peas
da mquina. Temos realmente aqui um mesmo efeito obtido por combinaes diversas de causas.
Queira-se ou no, a um princpio interno de direo que ser preciso recorrer para obter essa convergncia de efeitos. A possibilidade de uma tal convergncia
no aparece nem na tese darwinista e sobretudo neodarwinista das variaes acidentais insensveis, nem na hiptese das variaes acidentais bruscas, nem mesmo na
teoria que atribui direes definidas evoluo dos diferentes rgos por uma espcie de composio mecnica
entre as foras exteriores e foras internas. Passemos, ento, nica das formas atuais do evolucionismo da qual
ainda no falamos, o neolamarckismo.
Sabe-se que Lamarck atribua ao ser vivo a faculdade
de variar em decorrncia do uso ou do desuso de seus
rgos, e tambm de transmitir a variao assim adquirida a seus descendentes. a uma doutrina do mesmo tipo
que se filia hoje um certo nmero de bilogos. A variao que acaba produzindo uma espcie nova no seria
uma variao acidental inerente ao prprio germe. Tambm no seria regrada por um determinismo sui generis
que desenvolveria caractersticas determinadas em um
36. FISCHEL, "Ueber die Regeneration der Linse" (Anal. Anuiger,
XIV, 1898, pp. 37;3789{,..

84

A EVOLUO CRIADORA

sentido determinado, independentemente de toda preocupao de utilidade. Nasceria do prprio esforo do ser
vivo para adaptar-se s condies em que deve viver. Esse
esforo poderia, alis, no ser mais que o exerccio mecnico de certos rgos, mecanicamente provocado pela
presso das circunstncias exteriores. Mas poderia tambm implicar conscincia e vontade, e nesse ltimo
sentido que um dos mais eminentes representantes da
doutrina, o naturalista americano Cope, parece entender
as coisas37 O neolamarckismo , portanto, de todas as formas atuais do evolucionismo, a nica que capaz de admitir um princpio interno e psicolgico de desenvolvimento, ainda que no recorra a ele necessariamente. E
tambm o nico evolucionismo que nos parece dar conta da formao de rgos complexos idnticos em linhas
independentes de desenvolvimento. Concebe-se, com
efeito, que o mesmo esforo para tirar proveito das mesmas circunstncias desemboque no mesmo resultado,
sobretudo se o problema posto pelas circunstncias exteriores desses que s admitem uma soluo. Resta saber
se o termo "esforo" no deve ser tomado ento em um
sentido mais profundo, mais psicolgico ainda do que
qualquer lamarckista o supe.
Uma coisa, com efeito, uma simples variao de
grandeza, outra uma mudana de forma. Que um rgo
possa fortalecer-se e crescer pelo exerccio, ningum ir
contest-lo. Mas h uma enorme distncia da at o desenvolvimento progressivo de um olho como o dos Moluscos e dos Vertebrados. Se ao prolongamento da influncia da luz, passivamente recebida, que se atribui
37. COPE, The Origin of the Fittest, 1887; The Primary Factors of Organic Evolution, 1896.

DA EVOLUO DA VIDA

85

esse efeito, recai-se na tese que acabamos de criticar. Se,

pelo contrrio, realmente uma atividade interna que
invocada, ento trata-se de algo inteiramente diferente
daquilo que normalmente chamamos esforo, pois nunca o esforo produziu diante de ns a menor complicao
de um rgo, e no entanto foi preciso um nmero enor-

me dessas complicaes, admiravelmente coordenadas

entre si, para passar da mancha pigmentria do Infusrio
para o olho do Vertebrado. Admitamos, no entanto, essa
concepo do processo evolutivo para os animais: como
ser ela estendida para o mundo das plantas? Aqui, as
variaes de forma no parecem implicar nem acarretar
sempre mudanas funcionais e, se a causa da variao
de ordem psicolgica, difcil cham -la ainda de esforo,
a menos que ampliemos singularmente o sentido da palavra. A verdade que preciso escavar sob o prprio esforo e procurar uma causa mais profunda.
Cabe faz-lo, cremos ns, sobretudo se quisermos
chegar a uma causa de variaes regularmente hereditrias. No entraremos aqui no detalhe das controvrsias
relativas transmissibilidade das caractersticas adquiridas; muito menos gostaramos de tomar partido de forma muito definida em uma questo que no de nossa
competncia. No entanto, no nos podemos desinteressar completamente dela. Em nenhum outro lugar se faz
sentir melhor a impossibilidade, para os filsofos, de se aterem nos dias de hoje a vagas generalidades, a obrigao,
para eles, de seguirem os cientistas no detalhe das experincias e de discutirem com eles seus resultados. Tivesse
Spencer comeado por se colocar a questo da hereditariedade das caractersticas adquiridas, seu evolucionismo
teria certamente assumido uma forma bem diferente. Se
(como nos parece provvel) um hbito contrado pelo in-

86

A EVOLUO CRIADORA

divduo s se transmite a seus descendentes em casos

muito excepcionais, toda a psicologia de Spencer precisaria ser refeita, uma boa parte de sua filosofia viria a terra.
Digamos, ento, de que modo o problema nos parece
colocar-se e em que sentido nos parece que se poderia
procurar resolv-lo.
Aps ter sido afirmada como um dogma, a transmissibilidade das caracteristicas adquiridas foi negada de forma no menos dogmtica, por razes extradas a priori
da suposta natureza das clulas germinais. Sabe-se como
Weismann foi levado, por sua hiptese da continuidade
do plasma germinativo, a considerar as clulas germinais
- vulos e espermatozides - como mais ou menos independentes das clulas somticas. Partindo da, pretendeu-se e muitos ainda pretendem que a transmisso hereditria de uma caracterstica adquirida seja algo inconcebvel. Mas se porventura a experincia mostrasse que
as caractersticas adquiridas so transmissveis, provaria,
ao mesmo tempo, que o plasma germinativo no to independente do meio somtico quanto se diz, e a transmissibilidade das caractersticas adquiridas tornar-se-ia ipso
facto concebvel: o que equivale a dizer que concebibilidade e inconcebibilidade nada tm a ver com semelhante assunto, e que a questo diz respeito unicamente experincia. Mas aqui comea justamente a dificuldade. As
caractersticas adquiridas de que se fala so o mais das
vezes hbitos ou efeitos do hbito. E raro que na base
de um hbito contrado no haja uma aptido natural.
De modo que sempre possvel perguntar-se se realmente o hbito adquirido pelo soma do indivduo que
transmitido, ou se no seria antes uma aptido natural,
anterior ao hbito contrado: essa aptido teria permanecido inerente clula germinativa que o indivduo carre-

DA EVOLUO DA VIDA

87

ga em si, como j era inerente ao indivduo e, por conseguinte, a seu germe. Assim, nada prova que a Toupeira se
tenha tornado cega por ter contrado o hbito de viver
sob a terra: talvez tenha sido porque os olhos da Toupeira estivessem em vias de se atrofiar que esta teve que se
condenar vida subterrnea38 . Nesse caso, a tendncia a

perder a vista teria sido transmitida de clula germinativa

para clula germinativa sem que nada tivesse sido adquirido ou perdido pelo soma da prpria Toupeira. Do fato
de que um filho de um esgrimista se tenha tornado, bem
mais rpido que seu pai, um espadachim excelente, no
se pode concluir que o hbito do pai tenha sido transmitido ao filho, pois determinadas disposies naturais em
processo de crescimento podem ter passado da clula germinativa produtora do pai para a clula germinativa produtora do filho, podem ter crescido no caminho pelo
efeito do el primitivo e assegurado ao filho uma agilidade maior que a do pai, sem preocupar-se, por assim dizer, com o que este ltimo fazia. O mesmo vale para muitos outros exemplos extrados da domesticao progressiva dos animais. difcil saber se o hbito que se transmite ou se no seria antes uma certa tendncia natural,
justamente aquela que levou a escolher para a domesticao tal ou qual espcie particular ou alguns de seus representantes. A bem dizer, quando se eliminam todos os
casos duvidosos, todos os fatos suscetveis de mltiplas
interpretaes, pouco sobra, a ttulo de exemplos absolutamente incontestveis de particularidades adquiridas e
transmitidas, a no ser as famosas experincias de Brown38. CUNOT, "La nouvelle thorie transformiste" (Revue gnrale

des sciences, 1894). Cf. MORGAN, Evolutionand Adaptation, Londres, 1903,

o. 357.

88

A EVOLUO CRIADORA

Squard, repetidas e confirmadas, alis, por diversos fisiologistas39 Ao seccionar, em Cobaias, a medula espinhal
ou o nervo citico, Brown-Squard produzia um estado
epiltico que esses animais transmitiam a seus descendentes. Leses desse mesmo nervo citico, do corpo restiforme, etc., provocavam na Cobaia perturbaes variadas, que sua progenitura podia herdar, por vezes sob uma
forma bastante diferente: exoftalmia, perda das orelhas,
etc. Mas no ficou demonstrado que, nesses diversos
casos de transmisso hereditria, tenha havido uma influncia real do soma do animal em sua clula germinativa. Weismann j objetava que a operao de Brown-Squard poderia ter introduzido no corpo da Cobaia alguns
micrbios especiais, que encontrariam seu meio de nutrio nos tecidos nervosos e transmitiriam a doena ao
penetrar nos elementos sexuais40 Essa objeo foi afastada pelo prprio Brown-Squard41 ; mas poder-se-ia levantar uma outra objeo, mais plausvel. Com efeito, resulta das experincias de Voisin e Peron que os ataques
de epilepsia so seguidos pela eliminao de uma substncia txica, capaz de produzir nos animais, por injeo,
acidentes convulsivos42 . As perturbaes trficas, consecutivas s leses nervosas que Brown-Squard provocava,
39. BROWN-SQUARD, "Nouvelles recherches sur l'pilepsie
due certaines lsions de la moelle piniere et des nerfs rachidiens"
(Atdt. de physio/ogie, vol. II, 1869, pp. 211, 422 e 497).
40. WEISMANN, Aufstl'tze aber Vererbung, lena, 1892, pp. 376-8 e
tambm Vortriige ber Descendenztheorie, lena, 1902, t. II, p. 76.
41. BROWN-SQUARD, "Hrdit d'une affection due une
cause accidentelle" {Arch. de Physiologie, 1892, pp. 686 ss.).
42. VO!SIN e PERON, "Recherches sur la toxicit urinaire chez les
pileptiques" {Arcllives de neurologe, vol. XXIV, 1892 e XXV, 1893). Cf. a
obra de VOISIN, L'pilepsie, Paris, 1897, pp. 125-33.

DA EVOLUO DA VIDA

89

talvez se traduzam justamente na formao desse veneno convulsante. Nesse caso, a toxina passaria da Cobaia
para seu espermatozide ou para seu vulo e determinaria
uma perturbao geral no desenvolvimento do embrio,
que poderia no entanto resultar em efeitos visveis apenas em tal ou qual ponto particular do organismo j evoludo. As coisas se passariam aqui como nas experincias
de Charrin, Delamare e Moussu. Cobaias em gestao, das
quais se deteriorava o fgado ou o rim, transmitiam essa
leso sua progenitura, simplesmente porque a deteriorao do rgo da me havia engendrado "citotoxinas"
especficas, que agiam sobre o rgo homlogo do feto 43
verdade que, nessas experincias, como alis em uma
observao anterior dos mesmos fisiologistas44, o feto
j formado que influenciado pelas toxinas. Mas outras
pesquisas de Charrin acabaram por mostrar que o mesmo efeito pode ser produzido, por um mecanismo anlogo, nos espermatozides e nos vulos45 Em suma, a hereditariedade de uma particularidade adquirida poderia
ser explicada, nas experincias de Brown-Squard, por
uma intoxicao do germe. A leso, to bem localizada
quanto possa parecer, transmitir-se-ia pelo mesmo processo que a tara alcolica, por exemplo. Mas no ocorreria o mesmo com toda particularidade adquirida que se
torna hereditria?
43. CHARRIN, DELAMARE e MOUSSU, "Transmission exprimentale aux descendants de lsions dveloppes chez les ascendants"
(C. R. de/' Ac. des sciences, vol. CXXXV, p. 191). Cf. MORGAN, Evolution
and Adapta tlim, p. 257, e DELAGE, L'hrdit, 2? ed., p. 388.
44. CHARRIN e DELAMARE, "Hrdit cellulaire" (C.R. de /'Ac.
des sciences, vol. CXXXIII, 1901, pp. 69-71).
45. CHARRIN, "L'hrdit pathologique" (Revue gnmle des
sciences, 15 de janeiro de 1896).

90

A EVOLUO CRIADORA

De fato, h um ponto com relao ao qual concordam tanto os que afirmam quanto os que negam a transmissibilidade das caractersticas adquiridas: determinadas influncias, como a do lcool, podem exercer-se ao
mesmo tempo sobre o ser vivo e sobre o plasma germinativo de que ele detentor. Em tal caso, h hereditariedade de uma tara, e tudo se passa como se o soma do pai
tivesse agido sobre sua clula germinativa, ainda que, na
verdade, clula germinativa e soma simplesmente tenham sofrido, ambos, a ao de uma mesma causa. Isto
posto, admitamos que o soma possa influenciar a clula
germinativa, como se cr quando se tomam as caractersticas adquiridas por transmissveis. A hiptese mais
natural no seria a de supor que as coisas se passaro
nesse segundo caso como no primeiro e que o efeito direta dessa influncia do soma ser uma alterao geral
do plasma germinativo? Se assim fosse, seria por exceo e, de certa forma, por acidente que a modificao do
descendente seria a mesma que a do pai. Ocorreria o que
ocorre na hereditariedade da tara alcolica: esta passa
sem dvida do pai para os filhos, mas pode assumir em
cada um dos filhos uma forma diferente e em nenhum
deles se assemelhar quilo que era no pai. Chamemos de
C a mudana ocorrida no plasma, C podendo, alis, ser
positiva ou negativa, isto , representar o ganho ou a
perda de certas substncias. O efeito s reproduzir exatamente sua causa, a modificao da clula germinativa
provocada por uma certa modificao de uma certa parte do soma s determinar a mesma modificao da
mesma parte do novo organismo em processo de transformao se todas as outras partes nascentes deste ltimo gozarem, com relao a C, de uma espcie de imunidade: a mesma parte ser ento modificada no novo or-

DA EVOLUO DA V7DA

91

ganismo, porque a formao dessa parte ter sido a nica sensvel nova influncia; e mesmo assim poder ser
modificada em uma direo inteiramente diferente da
mudana sofrida pela parte correspondente do organismo gerador.
Proporamos, ento, que se introduza uma distino
entre a hereditariedade do afastamento e a da caracterstica. Um indivduo que adquire uma caracterstica nova
afasta-se, ao faz-lo, da forma que possua e que teriam
reproduzido, ao se desenvolverem, os germes ou, o mais
das vezes, os semigermes de que era detentor. Se essa
modificao no acarretar a produo de substncias capazes de modificar a clula germinativa, ou uma alterao
geral da nutrio suscetvel de priv-la de alguns de seus
elementos, no ter nenhum efeito sobre a descendncia
do indivduo. certamente o que ocorre o mais das vezes. Mas se, pelo contrrio, tiver algum efeito, ser provavelmente por intermdio de uma mudana qumica que
tiver ocasionado no plasma germinativo: essa mudana
qumica poder, excepcionalmente, produzir novamente
a modificao original no organismo que o germe vai desenvolver, mas o mais provvel que tenha outro resultado. Nesse ltimo caso, o organismo engendrado talvez
se afaste do tipo normal tanto quanto o organismo gerador,
mas se afastar diferentemente. Ter herdado o afastamento e no a caracterstica. Em geral, portanto; os hbitos
contrados por um indivduo no tm provavelmente nenhuma repercusso sobre sua descendncia: e, quando
tm, a modificao ocorrida nos descendentes pode no
ter nenhuma semelhana visvel com a modificao original. Tal , pelo menos, a hiptese que nos parece mais
verossmil. Em todo caso, at prova em contrrio, e enquanto no forem montadas as experincias decisivas

92

A EVOLUO CRIADORA

exigidas por um eminente bilogo16, devemos nos ater

aos resultados atuais da observao. Ora, mesmo sob a
luz mais favorvel tese da transmissibilidade das caractersticas adquiridas, supondo que a pretensa caracterstica adquirida no seja, na maior parte dos casos, o desenvolvimento mais ou menos tardio de uma caracterstica inata, os fatos mostram-nos que a transmisso hereditria a exceo e no a regra. Como esperar dela que
desenvolva um rgo tal como o olho? Quando pensamos
no nmero enorme de variaes, todas dirigidas no mesmo sentido, que devemos supor acumuladas umas sobre
as outras para passar da mancha pigmentria do Infusrio
para o olho do Molusco e do Vertebrado, perguntamo-nos
como a hereditariedade, tal como a observamos, teria jamais determinado esse amontoamento de diferenas, supondo que esforos individuais pudessem ter produzido
cada uma delas em particular. O que equivale a dizer que
o neolamarckismo no nos parece mais capaz de resolver
o problema do que as outras formas do evolucionismo.
Submetendo assim as diversas formas atuais do evolucionismo a um teste comum, mostrando que todas vm
se chocar contra uma mesma e intransponvel dificuldade,
no tnhamos de modo algum a inteno de rejeit-las
em bloco. Cada uma delas, pelo contrrio, apoiada em um
nmero considervel de fatos, deve ser verdadeira a seu
modo. Cada uma delas deve corresponder a um certo ponto <;ie~ta sobre o processo de evoluo. Talvez seja preciso, alis, que uma teoria se a tenha exclusivamente a um
ponto de vista particular para que seja cientfica, isto ,
para que confira uma direo precisa s investigaes de
46. GIARD, Controvem'S transformistes, Paris, 1904, p. 147.

DA EVOLUO DA VIDA

93

detalhe. Mas a realidade, da qual cada uma dessas teorias toma uma vista parcial, deve exced-las todas. E essa
realidade o objeto prprio da filosofia, a qual no est
adstrita preciso da cincia, uma vez que no visa nenhuma aplicao. Indiquemos, ento, em duas palavras,
aquilo que cada uma das trs grandes formas atuais do
evolucionismo nos parece trazer de positivo para a soluo do problema, aquilo que cada uma delas deixa de
lado, e para que ponto seria preciso fazer convergir esse
triplo esforo, a nosso ver, caso se queira obter uma idia
mais compreensiva, ainda que, por isso mesmo, mais vaga,
do processo evolutivo.
Os neodarwinistas provavelmente tm razo, cremos
ns, quando ensinam que as causas essenciais de variao so as diferenas inerentes ao germe de que o indivduo portador, e no as movimentaes desse indivduo
ao longo de sua carreira. O ponto em que nos difcil
acompanhar esses bilogos quando tomam as diferenas inerentes ao germe por puramente acidentais e individuais. No podemos nos impedir de acreditar que elas
so o desenvolvimento de uma impulso que passa de
germe para germe atravs dos indivduos, que, por conseguinte, no so puros acidentes e que poderiam muito
bem aparecer ao mesmo tempo, sob a mesma forma, em
todos os representantes de uma mesma espcie ou pelo
menos em um certo nmero deles. Alis, a teoria das mutaes j modifica profundamente o darwinismo a esse
respeito. Diz ela que em determinado momento, decorrido um longo perodo, a espcie inteira tomada por uma
tendncia a modificar-se. Isso significa, portanto, que a
tendncia a modificar-se no acidental. Acidental, verdade, seria a prpria mudana, caso a mutao operasse,
como o quer De Vries, em direes diferentes nos dife-

94

A EVOLUO CRIADORA

rentes representantes da espcie. Mas, primeiro, ser preciso ver se a teoria se confirma em vrias outras espcies
vegetais (De Vries s a verificou na Oenothera Lamarckiana4'7) e, depois, no impossvel, como o explicaremos
mais adiante, que a parte do acaso seja bem maior na variao das plantas do que na dos animais, uma vez que,
no mundo vegetal, a funo no depende de modo to
estreito da forma. Seja l como for, os neodarwinistas esto em vias de admitir que os perodos de mutao so
determinados. A direo da mutao, portanto, poderia
s-lo tambm, pelo menos nos animais e pelo menos numa
certa medida, que haveremos de indicar.
Desembocaramos assim numa hiptese como a de
Eimer, segundo a qual as variaes das diferentes caractersticas prosseguiriam, de gerao em gerao, em direes definidas. Essa hiptese parece-nos plausvel, nos
limites em que Eimer ele prprio a encerra. Decerto, a evoluo do mundo orgnico no deve ser predeterminada
em seu conjunto. Pretendemos, pelo contrrio, que a espontaneidade da vida se manifesta nessa evoluo por
uma contnua criao de formas sucedendo a outras formas. Mas essa indeterminao no pode ser completa:
deve deixar uma certa parte para a determinao. Um rgo tal como o olho, por exemplo, ter-se-ia constitudo justamente por uma variao contnua em uma direo definida. No vemos mesmo como se poderia explicar de
outro modo a similitude de estrutura do olho em espcies que no tm de modo algum a mesma histria. O ponto em que nos separamos de Eimer quando este pre47. Alguns fatos anlogos foram, no entanto, assinalados, sempre
no mundo vegetal. Ver BLARINGHEM, "La notion d'espece et la thorie de la mutation" (Anne psychologique, vol. XII, 1906, pp. 95 ss.}, e DE
VRIES, Specil'S and Varil!til'S, p. 655.

DA EVOLUO DA VIDA

95

tende que combinaes de causas fsicas e qumicas bastem para assegurar o resultado. Pelo contrrio, procuramos
estabelecer acima, com relao ao exemplo preciso do
olho, que, se h aqui "ortognese", porque uma causa
psicolgica intervm.
precisamente a uma causa de ordem psicolgica
que alguns neolamarckistas recorrem. A reside, a nosso
ver, um dos pontos mais slidos do neolamarckismo.
Mas, se essa causa no mais que o esforo consciente
do indivduo, poder operar apenas em um nmero bastante restrito de casos; intervir no mximo no animal e
no no mundo vegetal. No prprio animal, s agir nos
pontos direta ou indiretamente submetidos influncia
da vontade. Ali mesmo onde age, no se v como obteria uma mudana to profunda quanto um aumento de
complexidade: no mximo, isso seria concebvel se as caractersticas adquiridas se transmitissem regularmente,
de modo a se somarem umas s outras; mas essa transmisso parece ser a exceo antes que a regra. Uma mudana hereditria e de sentido definido, que vai se acumulando e se compondo consigo mesma de modo a construir uma mquina cada vez mais complicada, certamente
deve ser remetida a algum tipo de esforo, mas a um esforo bem mais profundo que o esforo individual, bem
mais independente das circunstncias, comum maior
parte dos representantes de uma mesma espcie, inerente
aos germes que estes carregam antes que sua substncia apenas e, por isso mesmo, certo de ser transmitido a
seus descendentes.
Voltamos, assim, por um longo desvio, idia de que
havamos partido, a de um el original da vida, passando
de uma gerao de germes gerao seguinte de germes

96

A EVOLUO CRIADORA

por intermdio dos organismos desenvolvidos que formam como que um trao-de-unio entre os germes. Esse
el, conservando-se nas linhas de evoluo pelas quais
se reparte, a causa profunda das variaes, pelo menos
das que se transmitem regularmente, que se somam, que
criam espcies novas. Em geral, quando espcies comeam a divergir a partir de um tronco comum, acentuam
sua divergncia medida que progridem em sua evoluo. No entanto, em determinados pontos, podero e
mesmo devero evoluir de forma idntica se aceitarmos
a hiptese de um el comum. o que nos falta mostrar
de um modo mais preciso no prprio exemplo que escolhemos, a formao do olho nos Moluscos e nos Vertebrados. A idia de um "el original" poder, alis, tornarse assim mais clara.
Dois pontos so igualmente impressionantes em um
rgo como o olho: a complexidade da estrutura e a simplicidade do funcionamento. O olho compe-se de partes distintas, tais como a esclera, a crnea, a retina, o cristalino, etc. O detalhamento de cada uma dessas partes
iria at o infinito. Para falar apenas da retina, sabe-se que
ela compreende trs camadas superpostas de elementos
nervosos- clulas multipolares, clulas bipolares, clulas
visuais -, cada uma das quais tem sua individualidade e
certamente constitui um organismo bastante complexo:
e isso apenas um esquema simplificado da fina estrutura des~a membrana. Essa mquina que o olho, portanto, composta por uma infinidade de mquinas, todas
de uma complexidade extrema. No entanto, a viso um
fato simples. Assim que o olho se abre, a viso opera-se.
Justamente porque o funcionamento simples, a mais
leve distrao da natureza na construo da mquina infinitamente complicada teria tornado a viso impossvel.

DA EVOLUO DA VIDA

97

esse contraste entre a complexidade do rgo e a unidade da funo que desconcerta o esprito.
Uma teoria mecanicista ser aquela que nos far assistir construo gradual da mquina sob a influncia
das circunstncias exteriores, intervindo diretamente por
uma ao sobre os tecidos ou indiretamente pela seleo
dos mais bem adaptados. Mas seja l que forma essa tese
assumir, supondo que tenha algum valor para o detalhe
das partes, no lana luz alguma sobre sua correlao.
Surge ento a doutrina da finalidade. Esta diz que as
partes foram juntadas, a partir de um plano preconcebido, tendo um fim em vista. Nisso, assimila o trabalho
da natureza ao do operrio que procede, ele tambm, por
juno de partes tendo em vista a realizao de uma idia
ou a imitao de um modelo. O mecanicismo, ento,
censurar com razo o finalismo por seu carter antropomrfico. Mas no percebe que ele prprio procede segundo esse mtodo, simplesmente mutilando-o. Sem
dvida, faz tbua rasa do fim perseguido ou do modelo
ideal. Mas quer, ele tambm, que a natureza tenha trabalhado como o operrio humano, juntando partes. Um
simples lance de olhos no desenvolvimento de um embrio ter-lhe-ia mostrado, no entanto, que a vida procede de modo inteiramente diferente. Ela no procede por

associao e adio de elementos mas por dissociao e desdobramento.

preciso, portanto, superar ambos os pontos de vista, o do mecanicismo e o do finalismo, que, no fundo, so
apenas pontos de vista aos quais o esprito humano foi
levado pelo espetculo do trabalho do homem. Mas em
que direo super-los? Dizamos que, quando se analisa
a estrutura de um rgo, vai-se de decomposio em decomposio at o infinito, ainda que o funcionamento do

98

A EVOLUO CRIADORA

todo seja coisa simples. Esse contraste entre a infinita

complicao do rgo e a extrema simplicidade da funo precisamente aquilo que nos deveria abrir os olhos.
Em geral, quando um mesmo objeto aparece de um
lado como simples e do outro como indefinidamente composto, os dois aspectos esto longe de ter a mesma importncia, ou antes o mesmo grau de realidade. A simplicidade pertence ento ao prprio objeto, e a complicao infinita pertence s vistas que tomamos do objeto ao girar
sua volta, aos smbolos justapostos pelos quais nossos
sentidos ou nossa inteligncia no-lo representam, mais
geralmente a elementos de ordem diferente com os quais procuramos imit-lo artificialmente, mas com os quais tambm permanece incomensurvel, uma vez que de outra
natureza que eles. Um artista de gnio pintou uma figura sobre a tela. Podemos imitar seu quadro com pastilhas
de mosaico multicoloridas. E reproduziremos tanto melhor as curvas e as nuanas do modelo quanto menores,
mais numerosas, mais variegadas no tom forem nossas
pastilhas. Mas seria preciso uma infinidade de elementos
infinitamente pequenos, apresentando uma infinidade
de nuanas, para obter o exato equivalente dessa figura
que o artista concebeu como uma coisa simples e quis
transportar em bloco para a tela, e que obra tanto mais
consumada quanto mais aparece como a projeo de uma
intuio indivisvel. Agora, suponhamos nossos olhos
feitos de tal modo que no pudessem impedir-se de ver
na obra daquele pintor um efeito de mosaico. Ou suponhamos nossa inteligncia de tal modo feita que no possa
se explicar a apario da figura sobre a tela a no ser por
um trabalho de mosaico. Poderamos ento falar simplesmente de uma juno de pequenos ladrilhos e estaramos
na hiptese mecanicista. Poderamos acrescentar que foi

DA EVOLUO DA VIDA

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preciso, alm da materialidade da juno, um plano a partir do qual o mosasta trabalhasse: ento nos exprimiramos como finalistas. Mas nem num caso nem no outro
alcanaramos o processo real, pois no houve ladrilhos
juntados. o quadro, quero dizer, o ato simples projetado sobre a tela que, pelo simples fato de entrar em nossa percepo, se decomps a si prprio aos nossos olhos
em milhares e milhares de ladrilhozinhos que, enquanto
recompostos, apresentam um arranjo admirvel. Assim,
o olho, com sua maravilhosa complexidade de estrutura,
poderia no ser mais que o ato simples da viso enquanto este se divide para ns em um mosaico de clulas, cuja
ordem nos parece maravilhosa uma vez que ns nos representamos o todo como resultado de uma juno.
Se ergo a mo de A para B, esse movimento aparece-me ao mesmo tempo sob dois aspectos. Sentido por
dentro, um ato simples, indivisvel. Percebido de fora,
o percurso de uma certa curva AB. Nessa linha, distinguirei tantas posies quantas quiser e a prpria linha
poder ser definida como uma certa coordenao dessas
posies entre si. Mas as infinitas posies e a ordem que
as liga umas s outras saram automaticamente do ato
indivisvel pelo qual minha mo foi de A para B. O mecanicismo consistiria aqui em ver apenas as posies. O
finalismo levaria em conta sua ordem. Mas mecanicismo
e finalismo, ambos, passariam ao largo do movimento, que
a prpria realidade. Num certo sentido, o movimento
mais que as posies e sua ordem, pois basta tom -lo
como dado, em sua simplicidade indivisvel, para que tanto a infinidade das posies sucessivas quanto sua ordem
sejam ipso facto dadas, com, em acrscimo, algo que no
nem ordem nem posio mas que o essencial: a mobilidade. Mas, em outro sentido, o movimento menos

100

A EVOLUO CRTADORA

que a srie das posies com a ordem que as liga; pois,

para dispor pontos em uma certa ordem, preciso primeiro representar-se a ordem e depois realiz-la com
pontos, preciso um trabalho de juno e preciso inteligncia, ao passo que o movimento simples da mo no
contm nada disso. No inteligente, no sentido humano dessa palavra, e no uma juno, pois no feito de
elementos. O mesmo vale para a relao do olho com a
viso. H, na viso, mais do que as clulas componentes
do olho e sua coordenao recproca: nesse sentido, nem
o mecanicismo nem o finalismo vo to longe quanto seria
preciso. Mas, em outro sentido, mecanicismo e finalismo
vo ambos longe demais, pois atribuem natureza o
mais formidvel dos trabalhos de Hrcules ao querer que
ela tenha guindado at o ato simples de viso uma infinidade de elementos infinitamente complicados, ao passo que a natureza no teve mais dificuldade em fazer um
olho do que eu tenho para levantar minha mo. Seu ato
simples dividiu-se automaticamente em uma infinidade
de elementos que descobriremos coordenados a uma mesma idia, assim como o movimento de minha mo deixou
cair para fora dele uma infinidade de pontos aos quais
ocorre satisfazerem a uma mesma equao.
Mas isso que temos enorme dificuldade em compreender, porque no podemos nos impedir de nos representar a organizao como uma fabricao. Uma coisa,
n(J entanto, fabricar, outra organizar. A primeira operao prpria do homem. Consiste em juntar partes de
matria que foram talhadas de tal modo que se possa inseri-las umas nas outras e obter a partir delas uma ao comum. Dispomo-las, por assim dizer, em volta da ao
que j seu centro ideal. A fabricao vai portanto da periferia para o centro ou, como diriam os filsofos, do ml-

DA EVOLUO DA V1Dt\

101

tiplo para o uno. Pelo contrrio, o trabalho de organizao

vai do centro para a periferia. Comea em um ponto que
quase um ponto matemtico e se propaga em volta
desse ponto em ondas concntricas que vo sempre se
alargando. O trabalho de fabricao ser tanto mais eficaz
quanto maior for a quantidade de matria de que dispe.
Procede por concentrao e compresso. Pelo contrrio,
o ato de organizao tem algo de explosivo: -lhe preciso, no ponto de partida, a menor quantidade de espao
possvel, um mnimo de matria, como se as foras organizadoras s entrassem no espao a contragosto. O espermatozide, que pe em movimento o processo evolutivo da vida embrionria, uma das menores clulas
do organismo, e mesmo assim apenas uma pequena
poro do espermatozide que toma realmente parte da
operao.
Mas estas so apenas diferenas superficiais. Escavando sob elas, encontraramos, cremos ns, uma diferena mais profunda.
A obra fabricada desenha a forma do trabalho de fabricao. Quero dizer com isso que o fabricante reencontra
em seu produto exatamente aquilo que nele ps. Caso
queira fazer uma mquina, recortar suas peas uma por
uma, e depois ir junt-las: na mquina pronta transparecero tanto as peas quanto sua juno. O conjunto do
resultado representa aqui o conjunto do trabalho, e a cada
parte do trabalho corresponde uma parte do resultado.
Agora, reconheo que a cincia positiva pode e deve
proceder como se a organizao fosse um trabalho do
mesmo tipo. s com essa condio que se aplicar aos
corpos organizados. Seu intuito, com efeito, no nos revelar o fundo das coisas, mas nos fornecer o melhor meio
de agir sobre elas. Ora, a fsica e a qumica so cincias j

102

A EVOLUO CRIADORA

adiantadas, e a matria viva s se presta nossa ao na

medida em que podemos trat-la pelos procedimentos
de nossa fsica e de nossa qumica. A organizao, portanto, s ser passvel de estudo cientfico se o corpo organizado tiver sido previamente assimilado a uma mquina. As clulas sero as peas da mquina, o organismo ser sua juno. E os trabalhos elementares que organizaram as partes sero tomados como os elementos
reais do trabalho que organizou o todo. Eis o ponto de
vista da cincia. Inteiramente diferente, a nosso ver, o
da filosofia.
Para ns, o todo de uma mquina organizada realmente representa, a rigor, o todo do trabalho organizador
(ainda que isso s seja aproximativamente verdadeiro),
mas as partes da mquina no correspondem a partes do
trabalho, pois a materialidade dessa mquina j no repre-

senta mais um conjunto de meios empregados, mas um conjunto de obstculos contornados: antes uma negao do
que uma realidade positiva. Assim, como mostramos em
um estudo anterior, a viso uma potncia que atingiria,
de direito, uma infinidade de coisas inacessveis a nosso
olhar. Mas uma tal viso no se prolongaria em ao; conviria a um fantasma e no a um ser vivo. A viso de um
ser vivo uma viso eficaz, limitada aos objetos sobre os
quais o ser pode agir: uma viso canalizada e o aparelho
visual simboliza simplesmente o trabalho de canaliza<.>. Desde ento, a criao do aparelho visual se explica
to pouco pela juno de seus elementos quanto a abertura de um canal se explica por um aparte de terras que
lhe teria feito as margens. A tese mecanicista consistiria
em dizer que a terra foi trazida carriola por carriola; o finalismo acrescentaria que a terra no foi depositada ao
acaso, que os carregadores seguiram um plano. Mas me-

DA EVOLUO DA VIDA

103

canicismo e finalismo equivocar-se-iam ambos, pois o

canal foi feito de outro modo.
Mais precisamente, comparvamos o procedimento
pelo qual a natureza constri um olho ao ato simples pelo
qual erguemos a mo. Mas supusemos que a mo no
encontrasse nenhuma resistncia. Imaginemos que, em
vez de se mover no ar, minha mo tenha de atravessar
uma quantidade de limalha de ferro que se comprime e
resiste medida que progrido. Em um determinado momento, minha mo ter esgotado seu esforo e, nesse
momento preciso, os gros de limalha ter-se-o justaposto e coordenado em uma forma determinada, exatamente a da mo que se detm e de uma parte do brao.
Agora, suponhamos que a mo e o brao tenham permanecido invisveis. Os espectadores procuraro a razo
do arranjo nos prprios gros de limalha e nas foras interiores ao amontoado. Uns remetero a posio de cada
gro ao que os gros vizinhos exercem sobre ele: sero os mecanicistas. Outros pretendero que um plano
de conjunto tenha presidido ao detalhe dessas aes elementares: estes sero finalistas. Mas a verdade que houve muito simplesmente um ato indivisvel, o da mo atravessando a limalha: o inesgotvel detalhe do movimento
dos gros, assim como a ordem de seu arranjo final, expressa negativamente, de certo modo, esse movimento
indiviso, sendo a forma global de uma resistncia e no
uma sntese de aes positivas elementares. por isso
que, se dermos o nome de "efeito" ao arranjo dos gros
e o de "causa" ao movimento da mo, poderemos dizer,
a rigor, que o todo do efeito se explica pelo todo da causa, mas a partes da causa no correspondero de modo
algum partes do efeito. Em outros termos, nem o mecanicismo nem o finalismo cabem aqui e a um modo de

104

A EVOLUO CRIADOR/\

explicao sui geners que caberia recorrer. Ora, na hiptese que propomos, a relao da viso com o aparelho visual seria mais ou menos a da mo com a limalha de ferro
que lhe desenha, canaliza e limita o movimento.
Quanto mais considervel for o esforo da mo, mais
longe ir para dentro da limalha. Mas, seja l qual for o

ponto em que se detenha, instantnea e automaticamente os gros se equilibram, coordenam-se entre si. Assim
para a viso e para seu rgo. Conforme o ato indiviso
que constitui a viso vai mais ou menos longe, a materialidade do rgo feita de um nmero mais ou menos
considervel de elementos coordenados entre si, mas a
ordem necessariamente completa e perfeita. No poderia ser parcial, uma vez que, mais uma vez, o processo
real que lhe d origem no tem partes. isso que nem o
mecanicismo nem o finalismo levam em conta e a isso,
tambm, que no atentamos quando nos espantamos
com a maravilhosa estrutura de um instrumento como o
olho. No fundo de nosso espanto h sempre essa idia
de que apenas uma parte dessa ordem poderia ter sido realizada, que sua realizao completa uma espcie de graa. Essa graa, os finalistas a obtm de um s golpe por
meio da causa final; os mecanicistas pretendem obt-la
pouco a pouco pelo efeito da seleo natural; mas ambos
vem nessa ordem algo positivo e em sua causa, por conseguinte, algo fracionvel, algo que comporta todos os
gra~s,_ppssveis de acabamento. Na verdade, a causa
mais o menos intensa, mas s pode produzir seu efeito
em bloco e de modo completo. Conforme for mais ou
menos longe na direo da viso, resultar nos simples
amontoados pigmentrios de um organismo inferior, ou
no olho rudimentar de uma Srpula, ou no olho j diferenciado do Alcope, ou no olho maravilhosamente aper-

DA EVOLUO DA VIDA

105

feioado de um Pssaro, mas todos esses rgos, de complicao bastante desigual, apresentaro necessariamente uma coordenao igual. E por isso que duas espcies
animais podem estar to fortemente distanciadas entre
si quanto se quiser: se, de um lado e do outro, a marcha
para a viso tiver ido igualmente longe, dos dois lados
haver o mesmo rgo visuaL pois a forma do rgo s faz
exprimir a medida em que se obteve o exerccio da funo.
Mas, ao falar de uma marcha para a viso, no voltamos antiga concepo da finalidade? Assim seria, sem
dvida alguma, se essa marcha exigisse a representao
consciente ou inconsciente de um objetivo a ser atingido. Mas a verdade que ela se efetua em virtude do el
original da vida, que ela est implicada nesse prprio
movimento e que justamente por isso que a reencontramos em linhas de evoluo independentes. Mas, agora,
se nos perguntassem por que e como essa marcha est
implicada nesse el, responderamos que a vida , antes
de tudo, uma tendncia a agir sobre a matria bruta. A
direo dessa ao sem dvida no predeterminada: de
onde a imprevisvel variedade das formas que a vida, ao
evoluir, semeia por seu caminho. Mas essa ao sempre
apresenta, em um grau mais ou menos elevado, o carter
da contingncia; implica no mnimo um rudimento de
escolha. Ora, uma escolha supe a representao antecipada de vrias aes possveis. portanto preciso que
possibilidades de ao se desenhem para o ser vivo antes da prpria ao. A percepo visual no outra coisa 48:
os contornos visveis dos corpos so o desenho de nossa
eventual ao sobre eles. A viso ser reencontrada, ento, em graus diferentes, nos animais os mais diversos e
48. Ver, a esse respeito, Matii:re et mmoire, cap. 1.

106

A EVOLUO CRIADORA

ir manifestar-se pela mesma complexidade de estrutura

sempre que tiver atingido o mesmo grau de intensidade.
Insistimos nessas similitudes de estrutura em geral,
no exemplo do olho em particular, porque precisvamos
definir nossa atitude em face do mecanicismo, de um lado,
e do finalismo, do outro. Falta-nos, agora, descrev-la, com
maior preciso, em si mesma. o que iremos fazer ao considerar os resultados divergentes da evoluo, no mais
naquilo que apresentam de anlogo, mas naquilo que tm
de mutuamente complementar.

CAPTULO II

AS DIREES DNERGENTES DA EVOLUO

DA VIDA. TORPOR, INTELIGNCIA, INSTINTO

O movimento evolutivo seria coisa simples, seria coisa rpida determinar sua direo, se a vida descrevesse
uma trajetria nica, comparvel de uma bala macia
lanada por um canho. Mas lidamos aqui com um obus
que imediatamente explodiu em fragmentos, os quais,
sendo eles prprios espcies de obuses, explodiram por
sua vez em fragmentos destinados a novamente explodirem e assim por diante, durante muito tempo. S percebemos aquilo que est mais perto de ns, os movimentos
espalhados dos fragmentos pulverizados. partindo deles que precisamos subir de volta, degrau por degrau, at
o movimento original.
Quando o obus explode, sua fragmentao particular
explica-se tanto pela fora explosiva da plvora que ele
contm quanto pela resistncia que o metal lhe ope. O
mesmo vale para a fragmentao da vida em indivduos
e espcies. Esta, cremos ns, prende-se a duas sries de
causas: a resistncia que a vida experimenta por parte da
matria bruta e a fora explosiva- devida a um equilbrio
instvel de tendncias - que a vida carrega em si.

108

A EVOLUO CRIADORA

A resistncia da matria bruta o obstculo que foi

preciso contornar primeiro. A vida parece t-lo conseguido fora de humildade, fazendo-se muito pequena
e muito insinuante, tergiversando com as foras fsicas e
qumicas, consentindo mesmo a seguir com elas uma parte do caminho, como a agulha da ferrovia quando adota
durante alguns instantes a direo do trilho do qual quer
soltar-se. Dos fenmenos observados nas formas mais
elementares da vida, no se pode dizer se ainda so fsicos e qumicos ou se j so vitais. Era preciso que a vida
entrasse assim nos hbitos da matria bruta, para arrastar pouco a pouco para uma outra via essa matria magnetizada. As formas animadas que apareceram primeiro
foram, portanto, de uma simplicidade extrema. Eram certamente pequenas massas de protoplasma mal diferenciado, comparveis, por fora, s Arnebas que observamos
hoje, mas com, em acrscimo, o formidvel mpeto interior que iria guind-las at s formas superiores da vida.
Parece-nos provvel que em virtude desse mpeto os primeiros organismos tenham procurado crescer o mais possvel: mas a matria organizada tem um limite de expanso
que rapidamente atingido. Depois de um certo ponto,
duplica-se de preferncia a crescer. Foram certamente
necessrios sculos de esforo e prodgios de sutileza
para que a vida contornasse esse novo obstculo. Conseguiu de um nmero crescente de elementos, prontos a se
dupltcarem, que permanecessem unidos. Pela diviso do
trabalho, atou entre eles um liame indissolvel. O organismo complexo e quase-descontnuo funciona assim
como o faria uma massa viva contnua que simplesmente houvesse crescido.
Mas as verdadeiras e profundas causas de diviso
eram aquelas que a vida carregava em si. Pois a vida ten-

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

109

dncia e a essncia de uma tendncia desenvolver-se na

forma de feixe, criando, pelo simples fato de seu crescimento, direes divergentes entre as quais seu el ir repartir-se. o que observamos em ns mesmos, na evoluo dessa tendncia especial que chamamos nosso carter.
Cada um de ns, deitando um lance de olhos retrospec-

tivo sobre sua histria, constatar que sua personalidade

de criana, ainda que indivisvel, reunia nela pessoas diversas que podiam permanecer fundidas entre si porque
estavam em estado nascente: essa indeciso cheia de promessas mesmo um dos maiores charmes da infncia.
Mas as personalidades que se interpenetram tomam-se
incompatveis ao crescer e, como cada um de ns s vive
uma nica vida, por fora tem de fazer uma escolha. Na
verdade, escolhemos incessantemente e incessantemente tambm abandonamos muitas coisas. A estrada que
percorremos no tempo juncada pelos destroos de tudo
o que comevamos a ser, de tudo o que poderamos ternos tomado. Mas a natureza, que dispe de um nmero
incalculvel de vidas, no est adstrita a tais sacrifcios.
Conserva as diversas tendncias que bifurcaram ao crescer. Cria, a partir delas, sries divergentes de espcies
que evoluem separadamente.
Essas sries, alis, podero ser de importncia desigual. O autor que comea um romance pe em seu heri uma srie de coisas s quais obrigado a renunciar
medida que progride. Talvez venha a retom-las mais tarde, em outros livros, para compor a partir delas personagens novos que parecero extratos ou antes complementos do primeiro, mas que quase sempre tero algo de
acanhado em comparao com o personagem original.
O mesmo vale para a evoluo da vida. As bifurcaes,
ao longo do trajeto, foram numerosas, mas houve mui-

110

A EVOLUO CRIADORA

tos becos sem sada ao lado das duas ou trs grandes estradas; e, dentre essas estradas elas prprias, uma nica,
aquela que sobe pelos Vertebrados at o homem, foi larga o suficiente para deixar passar livremente o grande
sopro da vida. Essa impresso nos acode quando comparamos as sociedades de Abelhas ou de Formigas, por exemplo, com as sociedades humanas. As primeiras so admiravelmente disciplinadas e unidas, mas enrijecidas; as
outras esto abertas a todos os progressos, mas divididas
e em luta incessante consigo mesmas. O ideal seria uma
sociedade sempre em movimento e sempre em equilbrio, mas esse ideal talvez no seja realizvel: as duas caractersticas que gostariam de se completar uma outra.
que se completam mesmo no estado embrionrio, tornam -se incompatveis ao se acentuarem. Se pudssemos
falar de um impulso para a vida social de outro modo
que no por metfora, caberia dizer que o grosso do impulso aplicou-se ao longo da linha de evoluo que desemboca no homem e que o resto foi colhido pelo caminho que conduz aos Himenpteros: as sociedades de Formigas e de Abelhas apresentariam assim o aspecto complementar das nossas. Mas isto no seria mais que um
modo de dizer. No houve impulso particular para a vida
social. H simplesmente o movimento geral da vida, que
cria, em linhas divergentes, formas sempre novas. Caso
~urjam sociedades em duas dessas linhas, tero de mar:tifE>star a divergncia das vias ao mesmo tempo que a comunidade do el. Desenvolvero assim duas sries de
caractersticas que se mostraro vagamente complementares uma da outra.
O estudo do movimento evolutivo consistir portanto em destrinar um certo nmero de direes divergentes, em apreciar a importncia do que ocorreu em

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUAO DA VIDA

111

cada uma delas, numa palavra, em determinar a natureza das tendncias dissociadas e em fazer sua dosagem.
Combinando ento essas tendncias entre si, obteremos
uma aproximao ou antes uma imitao do indivisvel
princpio motor do qual procedia seu el. O que significa que veremos na evoluo algo bem diferente de uma
srie de adaptaes s circunstncias, como o pretende
o mecanicismo, algo bem diferente tambm da realizao
de um plano de conjunto, como o pretende a doutrina da
finalidade.
Que a condio necessria da evoluo seja a adaptao ao meio, no o contestaremos de modo algum. por
demais evidente que uma espcie desaparece quando
no se curva s condies de existncia que lhe so impostas. Mas uma coisa reconhecer que as circunstncias exteriores so foras que a evoluo deve levar em
conta, outra sustentar que so causas diretrizes da evoluo. Essa ltima tese a do mecanicismo. Este ltimo
exclui absolutamente a hiptese de um el original, quer
dizer, de um mpeto interior que levaria a vida, atravs de
formas cada vez mais complexas, a destinos cada vez mais
altos. No entanto, esse el visvel e um simples lance
de olhos nas espcies fsseis mostra-nos que a vida poderia ter prescindido de evoluir, ou ter evoludo apenas
em limites muito restritos, caso tivesse tomado o partido, bem mais cmodo para ela, de se anquilosar em suas
formas primitivas. Alguns Foraminferos no variaram
desde a poca siluriana. Impassveis testemunhas das
inumerveis revolues que transtornaram nosso planeta, os Lingulos so hoje o que eram nos mais afastados
tempos da era paleozica.
A verdade que a adaptao explica as sinuosidades
do movimento evolutivo, mas no as direes gerais do

112

A EVOLUO CRIADORA

movimento, muito menos o prprio movimento1 .A estrada que leva cidade por fora tem que subir pelas recostas e descer pelas vertentes, adapta-se aos acidentes do
terreno; mas os acidentes de terreno no so causa da estrada nem tampouco lhe imprimiram a direo. Fornecem-lhe a cada instante o indispensvel, o prprio solo
sobre o qual se assenta; mas, se consideramos o todo da
estrada e no mais cada uma de suas partes, os acidentes de terreno j no aparecem seno como contratempos
ou causas de atraso, pois a estrada visava apenas a cidade
e teria preferido ser uma linha reta. O mesmo vale para
a evoluo da vida e para as circunstncias que atravessa,
com esta diferena, todavia, de que a evoluo no desenha uma estrada nica, de que se embrenha em direes
sem no entanto visar objetivos e de que, por fim, permanece inventiva at em suas adaptaes.
Mas se a evoluo da vida algo diferente de uma
srie de adaptaes a circunstncias acidentais, tampouco a realizao de um plano. Um plano dado por antecipao. representado, ou pelo menos representvel,
antes do detalhe de sua realizao. A sua execuo completa pode ser transferida para um porvir longnquo e
pode at mesmo ser recuada indefinidamente; sua idia
nem por isso deixa de ser formulvel, desde j, em termos
atualmente dados. Pelo contrrio, se a evoluo uma criao incessantemente renovada, vai criando, passo a pas~o, no apenas as formas da vida, mas as idias que permitiriam a uma inteligncia compreend-la, os termos
que serviriam para express-la. O que significa que seu
1. Essa viso da adaptao foi assinalada por F. MARIN em um
notvel artigo sobre a origem das espcies (''L' origine des especes", Revue scientfque, nov., 1901, p. 580).

AS DIREOES DIVERGENTES DJ\ EVOLUO DA VIDA

113

porvir transborda seu presente e no poderia desenhar-se

nele por meio de uma idia.
Nisso consiste o primeiro erro do finalismo. Esse erro
acarreta outro, ainda mais grave.
Se a vida realiza um plano, ter de manifestar uma
harmonia mais alta medida que for mais adiante. Assim,
a casa desenha cada vez melhor a idia do arquiteto
medida que as pedras sobem sobre as pedras. Pelo contrrio, se a unidade da vida est inteira no el que a impele
pela estrada do tempo, a harmonia no est na frente,
mas atrs. A unidade vem de uma vis a tergo: no posta
no final como uma atrao, dada no comeo como uma
impulso. O el, ao comunicar-se, divide-se cada vez mais.
A vida, ao mesmo passo de seu progresso, espalha -se em
manifestaes que certamente devero comunidade
de sua origem o fato de serem complementares umas s
outras sob certos aspectos, mas que nem por isso deixaro de ser antagonistas e incompatveis entre si. Assim,
a desarmonia entre as espcies ir se acentuando. E, at
agora, assinalamos apenas sua causa essencial. Supusemos, para simplificar, que cada espcie aceitasse a impulso recebida para transmiti-la a outras e que, em todas
as direes em que a vida evolui, a propagao se efetuasse em linha reta. Na verdade, h espcies que se detm, outras h que arrepiam caminho. A evoluo no
apenas um movimento para a frente; em muitos casos, observa-se uma patinhagem e, mais freqentemente ainda,
um desvio ou um recuo. preciso que assim seja, como
mostraremos mais adiante, e as mesmas causas que cindem o movimento evolutivo fazem com que a vida, ao
evoluir, se distraia freqentemente de si mesma, hipnotizada pela forma que acaba de produzir. Mas resulta da
uma desordem crescente. Sem dvida, h progresso, se

114

A EVOLUO CRIADORA

entendemos por progresso uma marcha contnua na direo geral que uma impulso primeira determinou, mas
esse progresso s se realiza nas duas ou trs grandes linhas de evoluo nas quais vm desenhar-se formas cada
vez mais complexas, cada vez mais altas: em meio a essas
linhas corre um sem-fim de vias secundrias nas quais,

pelo contrrio, se multiplicam os desvios, as paradas e os

recuos. O filsofo, que havia comeado por pr como princpio que cada detalhe se vincula a um plano de conjunto, vai de decepo em decepo a partir do dia em que
aborda o exame dos fatos; e, como havia colocado tudo no
mesmo nvel, eis que agora, por no ter querido dar lugar para o acidente, passa a acreditar que tudo acidental.
preciso comear, pelo contrrio, por restituir ao acidente sua legtima parte, e ela bem grande. Cumpre reconhecer que nem tudo coerente na natureza. Ao faz-lo,
seremos levados a determinar os centros em torno dos
quais a incoerncia se cristaliza. E essa cristalizao ela
prpria esclarecer todo o resto: as grandes direes surgiro, nas quais a vida se move desenvolvendo a impulso original. No se assistir, verdade, execuo detalhada de um plano. H mais e melhor aqui do que um
plano que se realiza. Um plano um termo conferido a
um trabalho: fecha o porvir do qual desenha a forma. Frente evoluo da vida, pelo contrrio, as portas do porvir
permanecem abertas de par em par. uma criao que
prossfi'g-Je sem fim, em virtude de um movimento inicial.
Esse movimento faz a unidade do mundo organizado,
unidade fecunda, de uma riqueza infinita, superior quilo
que qualquer inteligncia poderia sonhar, uma vez que a
inteligncia apenas um de seus aspectos ou produtos.
Mas mais fcil definir o mtodo do que aplic-lo.
A interpretao completa do movimento evolutivo no pas-

AS DIREES mvt:RGENTES DA EVOLUO DA VIDA

115

sado, tal como ns o concebemos, s seria possvel se a

histria do mundo organizado estivesse pronta. Estamos
longe de um tal resultado. As genealogias propostas para
as diversas espcies so, o mais das vezes, problemticas.
Variam com os autores, com as vises tericas nas quais
se inspiram, e levantam debates que o estado atual da
cincia no permite decidir. Mas, comparando as diversas solues entre si, veremos que a controvrsia versa
antes sobre o detalhe do que sobre as grandes linhas. Seguindo as grandes linhas de to perto quanto possvel,
portanto, teremos certeza de no nos extraviar. Apenas
elas nos importam, alis, pois no visamos, como o naturalista, reencontrar a ordem de sucesso das diversas
espcies, mas apenas definir as direes principais de sua
evoluo. E, alm disso, essas direes no tm todas para
ns o mesmo interesse: da via que leva ao homem que
precisamos nos ocupar mais particularmente. No perderemos de vista, ento, ao segui-las, que se trata sobretudo de determinar a relao do homem com o conjunto
do reino animal e o lugar do reino animal ele prprio no
conjunto do mundo organizado.
Para comear pelo segundo ponto, digamos que nenhuma caracterstica precisa distingue a planta do animal.
As tentativas feitas para definir rigorosamente os dois
reinos sempre fracassaram. No h nenhuma propriedade da vida vegetal que no tenha sido reencontrada, em
algum grau, em certos animais, nenhum trao caracterstico do animal que no se tenha observado em certas espcies, ou em determinados momentos, no mundo vegetal. Compreende-se ento que bilogos vidos de rigor
tenham tomado por artificial a distino entre os dois reinos. Teriam razo, se aqui a definio precisasse ser feita,

116

A EVOLUO CRIADORA

como nas cincias matemticas e fsicas, por meio de certos atributos estticos que o objeto definido possui e que
os outros no possuem. Muito diferente, a nosso ver, o
tipo de definio que convm s cincias da vida. No h
realmente manifestao da vida que no contenha em
estado rudimentar, ou latente, ou virtual, as caractersti-

cas essenciais da maior parte das outras manifestaes.

A diferena est nas propores. Mas essa diferena de
proporo bastar para definir o grupo no qual pode ser
encontrada, se pudermos estabelecer que essa diferena
no acidental e que o grupo, medida que evolua, tendia cada vez mais a enfatizar essas caractersticas particulares. Numa palavra, o grupo no ser mais definido pela pos-

se de certas caractersticas, mas por sua tendncia a acentu-las.

Se nos colocamos desse ponto de vista, se levamos em
conta menos os estados do que as tendncias, descobrimos que vegetais e animais se podem definir e distinguir
de um modo preciso e que correspondem realmente a
dois desenvolvimentos divergentes da vida.
Essa divergncia se acentua primeiro no modo de alimentao. Sabe-se que o vegetal retira diretamente do ar,
da gua e da terra os elementos necessrios manuteno da vida, em particular o carbono e o azoto: toma -os
em sua forma mineral. Pelo contrrio, o animal s pode
apossar-se desses mesmos elementos caso j tenham sido
fixados para ele nas substncias orgnicas pelas plantas
ou por animais que, direta ou indiretamente, os devem a
plantas, de modo que, em ltima instncia, o vegetal
que alimenta o animal. verdade que essa lei comporta
muitas excees nos vegetais. No se hesita em classificar
entre os vegetais a Drsera, a Dionia, o Pingucula, que
so plantas insetvoras. Por outro lado, os Cogumelos, que
ocupam um lugar to considervel no mundo vegetal, ali-

AS DIREOFS DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

117

mentam-se como animais: sejam eles fermentos, saprfitas ou parasitas, de substncias orgnicas j formadas
que retiram seu alimento. No se poderia, portanto, extrair
dessa diferena uma definio esttica que decida automaticamente, em todo e qualquer caso, a questo de saber se lidamos com uma planta ou com um animal. Mas
essa diferena pode fornecer um comeo de definio dinmica dos dois reinos, pelo fato de marcar as duas direes divergentes nas quais vegetais e animais deram
sua arrancada. um fato notvel que os cogumelos, que
se encontram disseminados pela natureza com to extraordinria abundncia, no tenham evoludo. No se elevam organicamente acima dos tecidos que, nos vegetais
superiores, so formados no saco embrionrio do vulo
e precedem o desenvolvimento germinativo do novo indivduo2. So, poder-se-ia dizer, os abortos do mundo
vegetal. Suas diversas espcies constituem todas elas becos sem sada, como se, ao renunciar ao modo ordinrio de
alimentao dos vegetais, houvessem estacado na grande estrada da evoluo vegetal. Quanto s Drseras, s
Dionias, s plantas insetvoras em geral, alimentam-se
como as outras plantas por suas razes, fixam tambm,
por suas partes verdes, o carbono do cido carbnico contido na atmosfera. A faculdade de capturar insetos, de
absorv-los e digeri-los uma faculdade que deve ter
surgido nelas tardiamente, em casos inteiramente excepcionais, ali onde o solo, excessivamente pobre, no lhes
fornecia um alimento suficiente. De um modo geral, se
nos prendermos menos presena das caractersticas do
que sua tendncia a se desenvolverem e se tomarmos
como essencial a tendncia ao longo da qual a evoluo
2. DESAPORTAe MARION, L'volutm des Cryptogames, 1881, p. 37.

118

A EVOLUAO CRIADORA

pde continuar-se indefinidamente, diremos que os vegetais se distinguem dos animais pelo poder de criar matria orgnica s expensas de elementos minerais que extraem diretamente da atmosfera, da terra e da gua. Mas
a essa diferena vincula-se outra, j mais profunda.
O animal, no podendo fixar diretamente o carbono
e o azoto presentes por toda parte, obrigado a procurar,
para deles se nutrir, os vegetais que j fixaram esses elementos ou os animais que os retiraram por sua vez do
reino vegetal. O animal portanto necessariamente mvel. Desde a Ameba, que lana ao acaso seus pseudpodos para captar as matrias orgnicas esparsas em uma
gota d'gua, at os animais superiores, que possuem rgos sensoriais para reconhecer sua presa, rgos locomotores para ir captur-la e um sistema nervoso para
coordenar seus movimentos a suas sensaes, a vida animal se caracteriza, em sua direo geral, pela mobilidade
no espao. Sob sua forma mais rudimentar, o animal apresenta-se como uma pequena massa de protoplasma envolvida, se tanto, por uma delgada pelcula albuminide
que lhe deixa plena liberdade para deformar-se e movimentar-se. Pelo contrrio, a clula vegetal envolve-se com
uma membrana de celulose que a condena imobilidade.
E, desde a base at o topo do reino vegetal, so os mesmos hbitos cada vez mais sedentrios, a planta no tendo necessidade de sair do lugar e encontrando em volta
d.ela,na atmosfera, na gua e na terra onde est localizada,
os elementos minerais dos quais se apropria diretamente.
Decerto, fenmenos de movimento so observados tambm nas plantas. Darwin escreveu um belo livro sobre os
movimentos das plantas trepadeiras. Estudou as manobras de algumas plantas insetvoras, como a Drsera e a
Dionia, para capturar sua presa. Conhecem -se os movi-

AS DIREOES DIVERGENTES DA EVOLU-1.0 DA VIDA

119

mentes das folhas da Accia, da Sensitiva, etc. Alis, o

vai-e-vem do protoplasma vegetal no interior de seu invlucro est a para testemunhar seu parentesco com o
protoplasma dos animais. De modo inverso, pode-se notar em um sem-fim de espcies animais (geralmente parasitas) fenmenos de fixao anlogos aos dos vegetais3
Aqui tambm, enganar-se- ia quem pretendesse fazer da
fixidez e da imobilidade duas caractersticas que permitem decidir, por simples inspeo, se estamos em presena de uma planta ou de um animal. Mas a fixidez, no
animal, surge o mais das vezes como um torpor no qual
a espcie teria cado, como uma recusa de evoluir mais
longe em uma certa direo: ela parente prxima do
parasitismo e vem acompanhada de caractersticas que
lembram as da vida vegetal. Por outro lado, os movimentos dos vegetais no tm nem a freqncia nem a variedade dos movimentos dos animais. Costumam envolver
apenas uma parte do organismo e quase nunca se estendem ao organismo inteiro. Nos casos excepcionais em
que uma vaga espontaneidade neles se manifesta, parece que assistimos ao despertar acidental de uma atividade
normalmente adormecida. Enfim, se a mobilidade e a fixidez coexistem no mundo vegetal assim como no mundo animal, o equilbrio est manifestamente rompido em
favor da fixidez num caso e da mobilidade no outro. Essas
duas tendncias opostas so to evidentemente diretrizes das duas evolues que j poderamos empreg-las
para definir os dois reinos. Mas fixidez e mobilidade, por
sua vez, no so mais que os signos superficiais de tendncias ainda mais profundas.
3. Sobre a fixao e o parasitismo em geral, ver a nbra de HOUSSAY, La forme e/ Ia t'ie, Paris, 1900, pp. 721-807.

120

A EVOLUO CRIADORA

Entre a mobilidade e a conscincia h uma relao

evidente. Decerto, a conscincia dos organismos superiores parece solidria de certos dispositivos cerebrais. Quanto mais o sistema nervoso se desenvolve, tanto mais numerosos e precisos se tomam os movimentos entre os
quais pode escolher, mais luminosa tambm a conscincia que os acompanha. Mas nem essa mobilidade, nem
essa escolha, nem, por conseguinte, essa conscincia tm
por condio necessria a presena de um sistema nervoso: este ltimo no fez mais que canalizar em sentidos
determinados e elevar a um grau mais alto de intensidade
uma atividade rudimentar e vaga, difusa na massa da substncia organizada. Quanto mais descemos na srie animal, tanto mais os centros nervosos se simplificam e se
separam tambm uns dos outros; finalmente, os elementos nervosos desaparecem, submersos no conjunto de
um organismo menos diferenciado. Mas o mesmo se d
com todos os outros aparelhos, com todos os outros elementos anatmicos; e seria to absurdo recusar a conscincia a um animal, pelo fato de no ter crebro, quanto
declar -lo incapaz de se alimentar pelo fato de no ter
estmago. A verdade que o sistema nervoso nasceu,
como os outros sistemas, de uma diviso do trabalho. Ele
no cria a funo, apenas a eleva a um grau mais alto de
intensidade e de preciso, dando-lhe a dupla forma da
atividade reflexa e da atividade voluntria. Para realizar
um verdadeiro movimento reflexo, preciso todo um mecanismo montado na medula ou no bulbo. Para escolher
voluntariamente entre vrias manobras determinadas, so
necessrios centros cerebrais, isto , encruzilhadas de onde
partem vias conduzindo a mecanismos motores de configurao diversa e de igual preciso. Mas, ali onde ainda no se produziu uma canalizao em elementos nervosos, muito menos uma concentrao dos elementos

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

121

nervosos em um sistema, h algo de onde sairo, por via

de desdobramento, tanto o reflexo quanto o voluntrio,
h algo que no tem nem a preciso mecnica do primeiro nem as hesitaes inteligentes do segundo, mas que,
participando em dose infinitesimal de ambos, uma reao
simplesmente indecisa e, por conseguinte, j vagamente
consciente. O que significa que o organismo o mais humilde consciente na medida em que se move livremente. Seria a conscincia, aqui, com relao ao movimento,
efeito ou causa? Num sentido, causa, uma vez que seu
papel dirigir a locomoo. Mas, em outro sentido, efeito, pois a atividade motora que a sustenta e, assim que
essa atividade desaparece, a conscincia se atrofia ou antes adormece. Em Crustceos como os Rizocfalos, que
devem ter apresentado outrora uma estrutura mais diferenciada, a fixidez e o parasitismo acompanham a degenerao e o quase desaparecimento do sistema nervoso:
como, em tal caso, o progresso do organismo havia localizado em centros nervosos toda a atividade consciente,
podemos conjeturar que a conscincia mais fraca ainda em animais desse tipo do que nos organismos bem
menos diferenciados que nunca tiveram centros nervosos mas que permaneceram mveis.
Como seria ento possvel planta, que se fixou na
terra e que encontra seu alimento no local, desenvolverse no sentido da atividade consciente? A membrana de
celulose com a qual o protoplasma se envolve, ao mesmo tempo que imobiliza o organismo vegetal o mais simples, subtrai-o em grande parte a essas excitaes exteriores que agem sobre o animal como irritantes da sensibilidade e o impedem de adormecer. A planta, portanto,
4. COPE, op. cit., p. 76.

122

A EVOLUO CRIADORA

geralmente inconsciente. Aqui, novamente, seria preciso guardar-se de distines radicais. Inconscincia e
conscincia no so duas etiquetas que pudssemos colar maquinalmente, uma sobre toda clula vegetal, a outra
sobre todos os animais. Se a conscincia adormece no animal que degenerou em parasita imvel, por outro lado

ela certamente desperta no vegetal que reconquistou a

liberdade de seus movimentos e desperta na exata medida em que o vegetal reconquistou essa liberdade. Conscincia e inconscincia nem por isso deixam de marcar as direes em que se desenvolveram os dois reinos, no sentido
de que, para encontrar os melhores espcimens da conscincia no animal, preciso subir at os representantes
mais elevados da srie, ao passo que, para descobrir casos provveis de conscincia vegetal, preciso descer to
baixo quanto possvel na escala das plantas, chegar aos
zosporos das Algas, por exemplo, e mais geralmente a esses organismos unicelulares dos quais se pode dizer que
hesitam entre a forma vegetal e a animalidade. Desse ponto de vista, e nessa medida, definiramos o animal pela sensibilidade e a conscincia desperta, o vegetal pela conscincia adormecida e a insensibilidade.
Resumindo, o vegetal fabrica diretamente substncias
orgnicas a partir de substncias minerais: essa aptido
dispensa-o em geral de movimentar-se e, por isso mesmo, de sentir. Os animais, obrigados a sair procura de seu
alimento, evoluram no sentido da atividade locomotora
e, por conseguinte, de uma conscincia cada vez mais
ampla, cada vez mais distinta.
Agora, que a clula animal e a clula vegetal derivam
de um tronco comum, que os primeiros organismos vivos tenham oscilado entre a forma vegetal e a forma ani-

AS DlREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

123

mal, participando de ambas ao mesmo tempo, isto no

nos parece duvidoso. Com efeito, acabamos de ver que
as tendncias caractersticas da evoluo dos dois reinos,
embora divergentes, coexistem ainda hoje, tanto na planta quanto no animal. Apenas a proporo difere. Normalmente, uma das duas tendncias encobre ou esmaga a
outra, mas, em circunstncias excepcionais, esta ltima se
liberta e reconquista o espao perdido. A mobilidade e a
conscincia da clula vegetal no esto adormecidas ao
ponto de no poderem despertar quando as circunstndas assim permitem ou exigem. E, por outro lado, a evoluo do reino animal foi incessantemente retardada, ou
detida, ou retrogradada pela tendncia que conservou
vida vegetativa. To cheia, to transbordante, com efeito,
que possa parecer a atividade de uma espcie animal, o
torpor e a inconscincia espreitam-na. Ela s desempenha seu papel mediante um esforo, ao preo de uma fadiga. Ao longo da estrada pela qual o animal evoluiu, produziram-se inumerveis desfalecimentos, decadas que
na sua maior parte se vinculam a hbitos parasitrios; a
cada um deles corresponde um encarrilhamento na via
da vida vegetativa. Assim, tudo nos faz supor que o vegetal e o animal descendem de um ancestral comum que
reunia, em estado nascente, as tendncias de ambos.
Mas as duas tendncias que, sob essa forma rudimentar, se implicavam reciprocamente dissociaram-se
ao crescer. Da o mundo das plantas com sua fixidez e
sua insensibilidade, da os animais com sua mobilidade
e sua conscincia. Para explicar esse desdobramento, alis,
no preciso de modo algum fazer intervir uma fora
misteriosa. Basta notar que o ser vivo se dirige naturalmente para aquilo que lhe mais cmodo e que vegetais
e animais optaram, cada um de seu lado, por dois tipos
diferentes de comodidade no modo de obter o carbono

124

A EVOLUAO CRJADOJ<A

e o azoto de que precisavam. Os primeiros, contnua e

maquinalmente, extraem esses elementos de um meio
que os fornece incessantemente. Os segundos, por uma
ao descontnua, concentrada em alguns instantes, consciente, vo procurar esses corpos nos organismos que j
os fixaram. So duas maneiras diferentes de compreender
o trabalho, ou se preferirem, a preguia. De modo que
nos parece duvidoso que se venha algum dia a descobrir
na planta elementos nervosos, por rudimentares que se
os suponha. O que nela corresponde vontade diretriz
do animal, cremos ns, a direo em que inflete a energia da radiao solar quando dela se serve para romper
as ligas do carbono com o oxignio no cido carbnico.
O que nela corresponde sensibilidade do animal a impressionabilidade inteiramente especial de sua clorofila
pela luz. Ora, uma vez que um sistema nervoso , antes
de mais nada, um mecanismo que serve de intermedirio
entre sensaes e volies, o verdadeiro "sistema nervoso" da planta parece-nos ser o mecanismo ou antes o
quimismo sui generis que serve de intermedirio entre a
impressionabilidade de sua clorofila pela luz e a produo do amido. O que significa que a planta no deve ter
elementos nervosos e que o mesmo el que levou o animal

a brindar-se com neroos e centros neroosos deve ter desembocado, na planta, na funo cloroft1ca5
5. Assim como a planta recupera, em alguns casos, a faculdade nela
adorme-cida de se mover ativamente, assim tambm, em circunstncias
excepCionais, o animal pode reinserir-se nas condies da vida vegetativa e desenvolver nele prprio um equivalente da funo cloroflica. Parece resultar, com efeito, das recentes experincias de Maria von Linden
que as crislidas e as lagartas de diversos Lepidpteros fixam, sob a influncia da luz, o carbono do cido carbnico contido na atmosfera. (M.
VON LINDEN, "L'assimilation de I' acide carbonique parles chrysalides
de Lpidopteres", C.R. de la Soe. de biologie, 1905, pp. 620 ss.).

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUii.O DA VIDA

125

Esse primeiro lance de olhos no mundo organizado

vai nos permitir determinar em termos mais precisos o
que une os dois reinos e tambm o que os separa.
Suponhamos, como sugeramos no captulo precedente, que haja no fundo da vida um esforo para enxertar
na necessidade das foras fsicas a maior quantidade possvel de indeterminao. Esse esforo no pode desembocar na criao de energia, ou, caso a crie, a quantidade
criada no pertence ordem de grandeza que pode ser
alcanada por nossos sentidos e nossos instrumentos de
medida, nossa experincia e nossa cincia. Tudo se passar,
portanto, como se o esforo visasse simplesmente empregar da melhor forma possvel uma energia preexistente, que encontra sua disposio. S tem um meio de
consegui-lo: obter da matria uma tal acumulao de
energia potencial que ele possa, em um dado momento,
acionando um gatilho, obter o trabalho de que necessita
para agir. Ele prprio possui apenas esse poder de desencadear. Mas o trabalho de desencadeamento, ainda
que sempre o mesmo e sempre menor do que qualquer
quantidade dada, ser tanto mais eficaz quanto fizer cair
de mais alto um peso maior ou, em outros termos, quanto mais considervel for a quantidade de energia potencial acumulada e disponvel. De fato, a principal fonte da
energia utilizvel na superfcie de nosso planeta o Sol.
O problema, portanto, era o seguinte: fazer com que o
Sol, aqui e ali na superfcie da terra, viesse a suspender
seu gasto incessante de energia utilizvel, armazenasse
uma certa quantidade, sob forma de energia ainda no
utilizada, em reservatrios apropriados de onde poderia
depois escoar-se no momento desejado, no lugar desejado,
na direo desejada. As substncias de que o animal se
alimenta so precisamente reservatrios desse tipo. For-

126

A EVOLUO CRIADOI<A

madas por molculas muito complexas, que encerram, em

estado potencial, uma quantidade considervel de energia qumica, constituem espcies de explosivos, que s
esperam uma fasca para pr em liberdade a fora armazenada. Agora, provvel que, de incio, a vida tendesse
a obter, num nico lance, tanto a fabricao do explosivo quanto a exploso que o utiliza. Nesse caso, o mesmo
organismo que teria armazenado diretamente a energia
da radiao solar a teria gasto em movimentos livres no
espao. E por isso que devemos presumir que os primeiros seres vivos procuraram de um lado acumular sem
trgua a energia retirada do Sol e, de outro, gast-la de
uma forma descontnua e explosiva em movimentos de
locomoo: os Infusrios de clorofila, as Euglenas, talvez
simbolizem ainda hoje, mas sob uma forma acanhada e
incapaz de evoluir, essa tendncia primordial da vida.
Corresponderia o desenvolvimento divergente dos dois
reinos quilo que se poderia chamar metaforicamente o
esquecimento, por cada reino, de uma das duas metades
do programa? Ou ser que, de modo mais verossmil, a
prpria natureza da matria que a vida encontrava frente
a si em nosso planeta opunha-se a que as duas tendncias pudessem evoluir muito longe uma ao lado da outra
no mesmo organismo? O que certo que o vegetal insistiu sobretudo no primeiro sentido e o animal no segundo. Mas se desde o incio a fabricao do explosivo tinha
por oJ:?jetivo a exploso, a evoluo do animal, bem mais
que a' do vegetal, que indica, em suma, a direo fundamental da vida.
Enfim, a "harmonia" dos dois reinos, as caractersticas
complementares que apresentam, viriam ento do fato
de que desenvolvem duas tendncias inicialmente fundidas numa s. Quanto mais a tendncia original e nica

AS DIREES DIVERGENTES Di\ EVOLUO DA VIDA

127

cresce, mais acha difcil manter unidos no mesmo ser vivo

os dois elementos que no estado rudimentar esto implicados um no outro. De onde um desdobramento, de
onde duas evolues divergentes: de onde, tambm, duas
sries de caractersticas que se opem em alguns pontos,
se completam em outros, mas que, seja porque se completem, seja porque se oponham, conservam sempre um
ar de parentesco entre si. Enquanto o animal evolua, no
sem acidentes durante o percurso, em direo a um gasto cada vez mais livre de energia descontnua, a planta
preferia aperfeioar seu sistema de acumulao no local.
No insistiremos nesse segundo ponto. Que nos baste dizer que a planta deve ter sido em muito auxiliada, por sua
vez, por um novo desdobramento, anlogo quele que se
havia produzido entre plantas e animais. Se a clula vegetal primitiva teve que fixar, por si s, tanto seu carbono
quanto seu azoto, pde praticamente renunciar segunda dessas duas funes no dia em que vegetais microscpicos insistiram exclusivamente nesse sentido, especializando-se diversamente, alis, nesse trabalho ainda complicado. Os micrbios que fixam o azoto da atmosfera e
aqueles que, sucessivamente, convertem os compostos
amoniacais em compostos ntricos e estes ltimos em nitratos prestaram ao conjunto do mundo vegetal, pela mesma dissociao de uma tendncia primitivamente una, o
mesmo tipo de servio que os vegetais em geral prestam
aos animais. Se crissemos para esses vegetais microscpicos um reino especial, poderamos dizer que os micrbios do solo, os vegetais e os animais nos apresentam a
anlise, operada pela matria que a vida tinha sua disposio em nosso planeta, de tudo aquilo que a vida inicialmente continha no estado de implicao recproca.
Acaso se poderia falar propriamente de uma "diviso do

128

A EVOLUO CRIADORA

trabalho"? Essas palavras no nos dariam uma idia exata da evoluo, tal como ns no-la representamos. Ali
onde h diviso do trabalho, h associao e h tambm
convergncia de esforo. Pelo contrrio, a evoluo de que
falamos nunca se efetua no sentido de uma associao,
mas no de uma dissociao, nunca em direo convergncia, mas em direo divergncia dos esforos. A nosso ver, a harmonia entre termos que se completam em
alguns pontos no se produz por uma adaptao recproca efetuada ao longo do caminho; pelo contrrio s
perfeitamente completa no ponto de partida. Deriva de
uma identidade original. Provm do fato de que o processo evolutivo, que desabrocha em forma de feixe, afasta
uns dos outros, ao longo de seu crescimento simultneo,
termos que inicialmente eram de tal modo complementares que se encontravam confundidos.
Alis, os elementos nos quais uma tendncia se dissocia esto longe de terem todos a mesma importncia
e, sobretudo, a mesma capacidade de evoluir. Acabamos
de distinguir trs reinos diferentes, se assim nos podemos exprimir, no mundo organizado. Enquanto o primeiro
compreende apenas microorganismos que permaneceram no estado rudimentar, animais e vegetais alaram seu
vo em direo a mais altos destinos. Ora, este um fato
que normalmente se produz quando uma tendncia se
analisa. Dentre os desenvolvimentos divergentes aos quais
d origem, alguns continuam indefinidamente, outros
chegam de forma mais ou menos rpida ao fim de sua
corda. Esses ltimos no provm diretamente da tendncia primitiva, mas de um dos elementos nos quais ela
se dividiu: so desenvolvimentos residuais, efetuados e
depositados no meio do caminho por alguma tendncia
verdadeiramente elementar, que continua, ela, a evoluir.

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

129

Quanto a essas tendncias verdadeiramente elementares,

elas trazem, cremos ns, uma marca pela qual podem ser
reconhecidas.
Essa marca como que o vestgio, ainda visvel em
cada uma delas, daquilo que estava contido na tendncia original da qual representam as direes elementares. Com efeito, os elementos de uma tendncia no so
comparveis a objetos justapostos no espao e exclusivos
uns dos outros, mas antes a estados psicolgicos, cada
um dos quais, ainda que seja primeiramente ele prprio,
participa no entanto dos outros e contm assim virtualmente toda a personalidade qual pertence. No h manifestao essencial da vida, dizamos, que no nos apresente, em estado rudimentar ou virtual, as caractersticas
das outras manifestaes. De forma recproca, quando
em uma linha de evoluo encontramos a lembrana, por
assim dizer, daquilo que se desenvolve ao longo das outras linhas, devemos concluir que nos defrontamos com
os elementos dissociados de uma mesma tendncia original. Nesse sentido, vegetais e animais realmente representam os dois grandes desenvolvimentos divergentes
da vida. Embora a planta se distinga do animal pela fixidez
e insensibilidade, movimento e conscincia dormitam nela
como lembranas que podem despertar. Alis, ao lado
dessas lembranas normalmente adormecidas, algumas
h acordadas e atuantes. So aquelas cuja atividade no
atrapalha o desenvolvimento da prpria tendncia elementar. Poderamos enunciar a seguinte lei: Quando uma

tendncia se analisa ao desenvolver-se, cada uma das tendncias particulares que nascem assim gostaria de conservar e
desenvolver, da tendncia primitiva, tudo aquilo que no incompatvel com o trabalho no qual se especializou. Desse
modo, explicar-se-ia justamente o fato sobre o qual nos

130

A EVOLUO CRIADORA

delongamos no captulo precedente, a formao de mecanismos complexos idnticos em linhas de evoluo independentes. Certas analogias profundas entre o vegetal
e o animal provavelmente no tm outra causa: a gerao
sexuada talvez no seja mais que um luxo para a planta,
mas era preciso que o animal passasse por isso, e a planta deve ter sido levada a tanto pelo mesmo el que impeliu
o animal, el primitivo, original, anterior ao desdobramento dos dois reinos. O mesmo pode ser dito da tendncia do vegetal a uma complexidade crescente. Essa
tendncia essencial para o reino animal, que trabalhado pela necessidade de uma ao cada vez mais extensa,
cada vez mais eficaz. Mas os vegetais, que se condenaram insensibilidade e imobilidade, s apresentam a
mesma tendncia porque receberam no incio a mesma
impulso. Experincias recentes vm mostr-los variando em toda e qualquer direo quando chega o perodo
de "mutao"; ao passo que o animal teve que evoluir,
cremos ns, em sentidos bem mais definidos. Mas no insistiremos mais nesse desdobramento original da vida.
Passemos evoluo dos animais, que nos interessa mais
particularmente.
O que constitui a animalidade, dizamos, a faculdade de utilizar um mecanismo de desencadeamento
para converter em aes "explosivas" uma quantidade to
grande quanto possvel de energia potencial acumulada.
No.i~go, a exploso d-se ao acaso, sem poder escolher
sua direo: assim que a Ameba lana em todos os sentidos ao mesmo tempo seus prolongamentos pseudopdicos. Mas, medida que subimos na srie animal, vemos a prpria forma do corpo desenhar um certo nmero
de direes bem determinadas, ao longo das quais caminhar a energia. Cada uma dessas direes marcada

AS l)IREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

131

por uma cadeia correspondente de elementos nervosos

colocados um na ponta do outro. Ora, o elemento nervoso destacou -se pouco a pouco da massa mal diferenciada do tecido organizado. Pode-se conjeturar, ento,
que assim que ele aparece a faculdade de libertar bruscamente a energia acumulada vem concentrar-se nele e
nos seus anexos. A bem dizer, toda clula viva gasta incessantemente energia para se manter em equilbrio. A
clula vegetal, adormecida desde o incio, absorve-se inteira nesse trabalho de conservao, como se tornasse
como fim aquilo que de incio deveria ser apenas um meio.
Mas, no animal, tudo converge para a ao, isto , para a
utilizao da energia em movimentos de translao. Sem
dvida, cada clula animal gasta em viver urna boa parte da energia de que dispe, freqentemente at mesmo
toda essa energia; mas o conjunto do organismo gostaria de atrair a maior parte possvel dessa energia para os
pontos em que se realizam os movimentos de locomoo. De modo que, ali onde existe um sistema nervoso
com os rgos sensoriais e os aparelhos motores que lhe
servem de apndices, tudo deve se passar como se o resto do corpo tivesse por funo essencial preparar para eles,
a fim de lhes transmitir no momento desejado, a fora
que libertaro por uma espcie de exploso.
Com efeito, o papel do alimento nos animais superiores extremamente complexo. Serve primeiro para consertar os tecidos. Depois, fornece ao animal o calor de
que este precisa para tornar-se to independente quanto possvel das variaes da temperatura exterior. Assim,
conserva, mantm e sustenta o organismo no qual o sistema nervoso est inserido e no qual os elementos nervosos precisam viver. Mas esses elementos nervosos no
teriam nenhuma razo de ser se esse organismo no lhes

132

A EVOLUO CRli\DORA

passasse, a eles prprios e sobretudo aos msculos que

acionam, uma certa energia para gastar, e pode-se mesmo conjeturar que tal , em suma, a destinao essencial
e ltima do alimento. O que no quer dizer que a parte
mais considervel do alimento seja empregue nesse trabalho. Um estado pode ter de fazer gastos enormes para
assegurar a percepo do imposto; a soma de que ir dispor, descontados os custos de percepo, talvez seja mnima; nem por isso deixa de ser o objetivo do imposto e
de tudo o que foi gasto para sua percepo. O mesmo
vale para a energia que o animal pede s substncias alimentares.
Diversos fatos nos parecem indicar que os elementos
nervosos e musculares ocupam essa posio em face do
resto do organismo. Comecemos por deitar um lance de
olhos repartio das substncias alimentares entre os
diversos elementos do corpo vivo. Essas substncias dividem-se em duas categorias, umas quaternrias ou albuminides, as outras temrias, compreendendo os hidratos de carbono e as gorduras. As primeiras so propriamente plsticas, destinadas a refazer os tecidos - ainda
que ocasionalmente possam, em razo do carbono que
contm, tornar-se energticas. Mas a funo energtica
mais especialmente reservada s segundas: estas, antes
se depositando na clula do que se incorporando sua
substncia, trazem-lhe, sob a forma de potencial qumico,
uma energia potencial que se converter diretamente em
movimento ou em calor. Enfim, as primeiras tm por papel principal refazer a mquina, as segundas fornecem-lhe
a energia. natural que as primeiras no tenham local de
eleio privilegiado, uma vez que todas as peas da mquina precisam ser mantidas. Mas o mesmo no ocorre
com as segundas. Os hidratos de carbono distribuem-se

AS Dll<EES DIVERGENTES Dll EVOLUO Dll VID!l

133

muito desigualmente e essa desigualdade de distribuio parece-nos instrutiva no mais alto grau.
Com efeito, carregadas pelo sangue arterial sob a forma de glicose, essas substncias depositam-se sob a forma
de glicognio nas diversas clulas que formam os tecidos.
Sabe-se que uma das principais funes do fgado manter constante o teor de glicose no sangue, graas s reservas de glicognio que a clula heptica elabora. Ora, fcil
ver que nessa circulao de glicose e nessa acumulao
de glicognio tudo se passa como se o esforo inteiro do
organismo fosse empregado em prover de energia potencial os elementos do tecido muscular e tambm os do tecido nervoso. Procede diversamente nos dois casos, mas
desemboca no mesmo resultado. No primeiro, assegura
para a clula uma reserva considervel, nela depositada
por antecipao; com efeito, a quantidade de glicognio
que os msculos contm enorme em comparao com
o que se encontra nos outros tecidos. Pelo contrrio, no
tecido nervoso, a reserva baixa (os elementos nervosos,
cujo papel simplesmente libertar a energia potencial
armazenada no msculo, nunca tm necessidade, alis,
de fornecer muito trabalho ao mesmo tempo): mas, coisa
notvel, essa reserva reconstituda pelo sangue no prprio momento em que gasta, de modo que o nervo recarrega instantaneamente sua energia potencial. Tecido
muscular e tecido nervoso so, portanto, bem privilegiados, um pelo fato de que abastecido com uma reserva
considervel de energia, o outro pelo fato de que sempre servido no instante em que precisa, e na exata medida em que precisa.
Mais particularmente, do sistema sensrio-motor
que vem aqui o pedido de glicognio, isto , de energia potencial, como se o resto do organismo estivesse a para

134

A EVOLUO CRIADORA

transmitir fora ao sistema netvoso e aos msculos que

os netvos acionam. Decerto, quando pensamos no papel
que o sistema netvoso (mesmo o sensrio-motor) desempenha como regulador da vida orgnica, podemos
nos perguntar se, nessa troca de favores com o resto do
corpo, ele verdadeiramente um senhor que o corpo serviria. Mas j se inclinar para essa hiptese quem considerar, no estado esttico, por assim dizer, a repartio de
energia potencial entre os tecidos; e a ela se filiar plenamente, cremos ns, quem refletir sobre as condies
nas quais a energia se gasta e reconstitui. Suponhamos,
com efeito, que o sistema sensrio-motor seja um sistema como os outros, no mesmo plano que os outros. Carregado pelo conjunto do organismo, ir esperar que um
excedente de potencial qumico lhe tenha sido fornecido
para realizar trabalho. Em outros termos, a produo
do glicognio que ir regrar seu consumo pelos netvos e
msculos. Suponhamos, pelo contrrio, que o sistema
sensrio-motor seja verdadeiramente dominador. A durao e a extenso de sua ao sero independentes, pelo
menos em certa medida, da resetva de glicognio que ele
encerra, e mesmo daquela que o conjunto do organismo
contm. Ele fornecer trabalho, e os outros tecidos tero
de se arranjar como puderem para lhe trazer energia potencial. Ora, as coisas passam-se precisamente assim,
como o mostram, em particular, as experincias de Morat. e ,Dpfour6 Se a funo glicognica do fgado depende
da aa dos netvos excitadores que a governam, a ao
desses ltimos netvos est subordinada dos netvos que
pem em movimento os msculos locomotores, no sentido de que estes comeam gastando por conta, conso6. Archi1es de physiologie, 1892.

AS DIREOES DIVERGENTES DA EVOW<,.i\0 DA VIDA

135

mem assim glicognio, empobrecem de glicose o sangue

e finalmente determinam o fgado, que precisar derramar no sangue empobrecido uma parte de sua reserva, a
fabricar mais glicognio. Em suma, ento realmente do
sistema sensrio-motor que tudo parte, para ele que
tudo converge e pode-se dizer, sem metfora, que o resto do organismo est a seu servio.
Que se reflita ainda naquilo que se passa no jejum
prolongado. um fato notvel que, nos animais que morreram de fome, o crebro se encontre mais ou menos intacto, ao passo que os outros rgos perderam uma maior
ou menor parte de seu peso e suas clulas sofreram alteraes profundas'. Parece que o resto do corpo tenha sustentado o sistema nervoso at a ltima extremidade, tratando-se a si mesmo como um simples meio, para o qual
aquele seria o fim.
Em resumo, se concordarmos, para abreviar, em chamar de "sistema sensrio-motor" o sistema nervoso crebro-espinhal com, alm disso, os aparelhos sensrios
nos quais se prolonga e os msculos locomotores que
governa, poderemos dizer que um organismo superior
essencialmente constitudo por um sistema sensriomotor instalado sobre aparelhos de digesto, de respirao, de circulao, de secreo, etc., que tm por funo
consert-lo, limp-lo, proteg-lo, criar-lhe um meio interior constante, enfim e sobretudo transmitir-lhe energia potencial para ser convertida em movimento de loco7. DE MANACINE, "Quelques observations exprimentales sur
I'influence de l'insomnie absolue" (Arch. tal. de biologie, t. XXI, 1894,
pp. 322 ss.) Recentemente, observaes anlogas foram feitas sobre um
homem que morreu de inanio aps um jejum de 35 dias. Ver, a esse
respeito, na Arme bologique de 1898, p. 338, o resumo de um trabalho
(em russo) de TARAKEVITCH e STCHASNY.

136

A EVOLUO CRIADORA

moo8 . verdade que, quanto mais a funo nervosa se

aperfeioa, tanto mais as funes destinadas a mant-la
tm de se desenvolver e se tornam, por conseguinte, exigentes por si mesmas. medida que a atividade nervosa emergiu da massa protoplsmica na qual estava submersa, teve de chamar sua volta atividades de todo tipo
sobre as quais pudesse se apoiar: estas ltimas, por sua
vez, no podiam se desenvolver a no ser sobre outras
atividades, que implicavam outras ainda, indefinidamente.
assim que a complicao de funcionamento dos organismos superiores vai ao infinito. O estudo de um desses
organismos faz-nos portanto girar num crculo, como se
nele tudo servisse de meio para tudo. Esse crculo nem
por isso deixa de ter um centro, que o sistema de elementos nervosos estendidos entre os rgos sensoriais e
o aparelho de locomoo.
No nos atardaremos aqui sobre um ponto que tratamos longamente em um trabalho anterior. Lembremos
apenas que o progresso do sistema nervoso se efetuou
ao mesmo tempo no sentido de uma adaptao mais precisa dos movimentos e no de uma maior latitude deixada
ao ser vivo para escolher entre eles. Essas duas tendncias
podem parecer antagonistas, e de fato o so. Uma cadeia
nervosa, mesmo sob sua forma mais rudimentar, conse8. CUVIER j dizia: "O sistema nervoso , no fundo, o animal todo;
os outros sistemas s esto a para servi-lo" ("Sur un nouveau rapprochemenf tablir entre les classes qui composent le regne animal", Archives du M11sum d'histoire ualurelle, Paris, 1812, pp. 73-84). Seria preciso, naturalmente, dotar essa frmula de uma srie de restries, levar
em conta, por exemplo, casos de degradao e de regresso nos quais o
sistema nervoso passa para o segundo plano. E, sobretudo, cabe juntar
ao sistema nervoso os aparelhos sensrios, de um lado, motores, do outro, para os quais ele serve de intermedirio. Cf. FOSTER, art. "Physiology" da Encyclopaedia Britannica, Edimburgo, 1885, p. 17.

AS DJREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

137

gue no entanto reconcili-las. De um lado, com efeito,

desenha uma linha bem determinada entre um ponto e
outro da periferia, um sensrio e o outro motor. Canalizou,
portanto, uma atividade que de incio se encontrava difusa na massa protoplsmica. Mas, de outro lado, os elementos que a compem provavelmente so descontnuos;
em todo caso, mesmo supondo que se anastomosem entre si, apresentam uma descontinuidade funcional, pois
cada um deles termina em uma espcie de encruzilhada
na qual o influxo nervoso certamente pode escolher seu
caminho. Da mais humilde Monera at os Insetos mais
bem dotados, at os Vertebrados os mais inteligentes, o
progresso realizado foi sobretudo um progresso do sistema nervoso com, a cada etapa, todas as criaes e complicaes de peas que esse progresso exigia. Como sugeramos j no incio deste trabalho, o papel da vida inserir indeterminao na matria. Indeterminadas, isto ,
imprevisveis, so as formas que cria conforme vai evoluindo. Cada vez mais indeterminada tambm, isto , cada
vez mais livre a atividade para a qual essas formas devem servir de veculo. Um sistema nervoso, com neurnios colocados um na ponta do outro de tal modo que na
extremidade de cada um deles se abrem vias mltiplas,
em cada uma das quais se pe uma questo diferente,
um verdadeiro reservatrio de indeterminao. Que o essencial do mpeto vital tenha sido gasto na criao de aparelhos desse tipo o que nos parece mostrar um simples
lance de olhos no conjunto do mundo organizado. Mas,
sobre esse mpeto da vida ele prprio, alguns esclarecimentos so indispensveis.
No se deve esquecer que a fora que evolui atravs
do mundo organizado uma fora limitada que sempre

138

A EVOWO CRIADORA

procura superar-se a si mesma, e sempre permanece inadequada obra que tende a produzir. Do desconhecimenta desse ponto nasceram os erros e as puerilidades
do finalismo radical. Este representou-se o conjunto do
mundo vivo como uma construo, e como uma construo anloga s nossas. Todas as peas nela estariam
dispostas em vista do melhor funcionamento possvel da
mquina. Cada espcie teria sua razo de ser, sua funo,
sua destinao. Juntas, dariam um grande concerto, no
qual as dissonncias aparentes s serviriam para fazer
sobressair a harmonia fundamental. Enfim, tudo se passaria na natureza como nas obras do gnio humano, onde
o resultado obtido pode ser mnimo, mas onde h pelo
menos perfeita adequao entre o objeto fabricado e o
trabalho de fabricao.
Nada de semelhante na evoluo da vida. Nela, impressionante a desproporo entre trabalho e resultado.
Desde a base at o topo do mundo organizado, sempre
um nico grande esforo; mas, o mais das vezes, esse esforo estaca seco, ora paralisado por foras contrrias,
ora distrado daquilo que deve fazer por aquilo que faz,
absorvido pela forma que se aplicou a assumir, hipnotizado por ela como que por um espelho. At em suas obras
as mais perfeitas, quando parece ter triunfado das resistncias exteriores e tambm da sua prpria, est merc
da materialidade que teve de conferir a si mesmo. o que
ca<hl..tlm de ns pode experimentar em si mesmo. Nossa
liberdade, nos prprios movimentos pelos quais se afirma, cria os hbitos nascentes que a asfixiaro caso no se
renove por um esforo constante: o automatismo espreita-a. O pensamento mais vivo congelar-se- na frmula
que o exprime. A palavra volta-se contra a idia. A letra
mata o esprito. E nosso mais ardente entusiasmo, quan-

AS DTREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

139

do se exterioriza em ao, enrijece-se por vezes to naturalmente em frio clculo de interesse ou de vaidade, um
adota to facilmente a forma do outro que poderamos
confundi-los um com o outro, duvidar de nossa prpria
sinceridade, negar a bondade e o amor, se no soubssemos que o morto guarda ainda por algum tempo os tra-

os do vivo.
A causa profunda dessas dissonncias jaz em uma
irremedivel diferena de ritmo. A vida em geral a prpria mobilidade; as manifestaes particulares da vida s
aceitam essa mobilidade a contragosto e esto constantemente atrasadas com relao a ela. Aquela vai sempre em
diante; estas gostariam de patinhar. A evoluo em geral
dar-se-ia, tanto quanto possvel, em linha reta; cada evoluo especial um processo circular. Como turbilhes
de poeira levantados pelo vento que passa, os vivos giram sobre si mesmos, suspensos pelo grande sopro da
vida. So portanto relativamente estveis, e contrafazem
mesmo to bem a imobilidade que ns os tratamos antes como coisas do que como progressos, esquecendo que
a prpria permanncia de sua forma no mais que o
desenho de um movimento. Por vezes, no entanto, materializa-se diante de nossos olhos, numa fugidia apario,
o sopro invisvel que os carrega. Temos essa sbita iluminao frente a certas formas do amor maternal, to impressionante, to tocante tambm na maior parte dos
animais, observvel at na solicitude da planta por sua
semente. Esse amor, no qual alguns viram o grande mistrio da vida, talvez nos revelasse seu segredo. Mostranos cada gerao debruada sobre a que ir segui-la. Deixa-nos entrever que o ser vivo sobretudo um lugar de
passagem e que o essencial da vida reside no movimento que a transmite.

140

A EVOLUO CRIADORA

Esse contraste entre a vida em geral e as formas nas

quais se manifesta apresenta por toda parte o mesmo carter. Poder-se-ia dizer que a vida tende a agir o mais
possvel, mas que cada espcie prefere empenhar a menor quantidade possvel de esforo. Considerada naquilo
que a sua essncia mesma, isto , como uma transio
de espcie para espcie, a vida uma ao sempre crescente. Mas cada uma das espcies atravs das quais a
vida passa visa apenas sua comodidade. Procura aquilo
que exige o menor esforo. Absorvendo-se na forma que
ir tomar, entra num meio-sono, no qual ignora praticamente todo o resto da vida; amolda-se a si prpria tendo
em vista a mais fcil explorao de seu entorno imediato.
Assim, o ato pelo qual a vida se encaminha para a criao de uma nova forma e o ato pelo qual essa forma se desenha so dois movimentos diferentes e freqentemente
antagonistas. O primeiro se prolonga no segundo, mas
no pode prolongar-se nele sem se distrair de sua direo, como aconteceria a um saltador que, para vencer o
obstculo, fosse obrigado a desviar os olhos deste ltimo
e olhar para si mesmo.
As formas vivas so, por definio, formas viveis.
Seja l de que forma for que se explique a adaptao do
organismo s suas condies de existncia, essa adaptao
necessariamente suficiente a partir do momento em
que a espcie subsiste. Nesse sentido, cada uma das espdeS sucessivas que so descritas pela paleontologia e
a zoologia foi um sucesso conquistado pela vida. Mas as
coisas assumem um aspecto inteiramente diferente quando comparamos cada espcie ao movimento que a depositou pelo seu caminho, e no mais s condies nas
quais se inseriu. Freqentemente esse movimento desviou, muito freqentemente tambm foi detido abrupta-

AS DIRE0ES DIVERGENTES DA EVOLUO D,\ VIDA

141

mente; aquilo que devia ser apenas um local de passagem tornou-se termo. Desse novo ponto de vista, o insucesso aparece como a regra, o sucesso como excepcional
e sempre imperfeito. Iremos ver que, das quatro grandes
direes nas quais a vida animal se embrenhou, duas conduziram a becos sem sada e, nas outras duas, o esforo
geralmente foi desproporcional ao resultado.
Faltam-nos documentos para reconstituir o detalhe
dessa histria. Podemos no entanto destrinar-lhe as grandes linhas. Dizamos que animais e vegetais devem ter se
separado bem cedo de seu tronco comum, o vegetal adormecendo na imobilidade, o animal, pelo contrrio, despertando cada vez mais e marchando para a conquista
de um sistema nervoso. provvel que o esforo do reino animal tenha desembocado na criao de organismos
ainda simples, mas dotados de uma certa mobilidade e,
sobretudo, suficientemente indecisos na forma para se
prestarem a todas as determinaes futuras. Esses animais podiam assemelhar-se a alguns de nossos Vermes,
com esta diferena, todavia, de que os Vermes hoje vivos
com os quais os comparamos so os exemplares esvaziados e enrijecidos das formas infinitamente plsticas, grvidas de um porvir indefinido, que foram o tronco comum dos Equinodermos, dos Moluscos, dos Artrpodes
e dos Vertebrados.
Um perigo os espreitava, um obstculo que, sem dvida, esteve a ponto de deter o surto da vida animal. H
uma particularidade que dificilmente deixar de nos impressionar se deitarmos um lance de olhos fauna da era
primria. o aprisionamento do animal em um envoltrio
mais ou menos duro, que devia atrapalhar e freqentemente at mesmo paralisar seus movimentos. Os Moluscos de ento tinham uma concha mais universalmente

142

A EVOLUO CRIADORA

que os de hoje. Os Artrpodes em geral eram providos

de uma carapaa; eram Crustceos. Os mais antigos Peixes tiveram um invlucro sseo, de uma dureza extrema9 .
A explicao desse fato geral deve ser buscada, cremos
ns, em uma tendncia dos organismos moles a defenderem-se uns contra os outros tornando-se, tanto quanto
possvel, indevorveis. Cada espcie, no ato pelo qual se
constitui, procura o que lhe mais cmodo. Assim como,
dentre os organismos primitivos, alguns se haviam orientado para a animalidade renunciando a fabricar o orgnico a partir do inorgnico e retirando as substncias orgnicas j prontas dos organismos j encarrilhados na via
da vida vegetal, assim, dentre as espcies animais elas prprias, muitas se arranjaram de modo a viver s expensas
dos outros animais. Um organismo que animal, isto ,
mveL poder, com efeito, aproveitar-se de sua mobilidade para ir buscar no apenas vegetais, mas tambm
animais sem defesa e torn -los seu repasto. Assim, quanto mais as espcies se faziam mveis, tanto mais, sem
dvida, se tornavam vorazes e perigosas umas para as
outras. Da deve ter resultado uma brusca parada de todo
o mundo animal no progresso que o levava a uma mobilidade cada vez mais alta; pois a pele dura e calcria do
Equinodermo, a concha do Molusco, a carapaa do Crustceo e a couraa ganide dos antigos Peixes provavelmente tiveram por origem comum um esforo das espcie~ animais para se protegerem contra as espcies inimigas. Mas essa couraa, atrs da qual o animal se punha
ao abrigo, atrapalhava-o em seus movimentos e por vezes
o imobilizava. Se o vegetal renunciou conscincia ao se
9. Ver, acerca de todos esses pontos, a obra de GAUDRY, Essai de

palontologie philosapllique, Paris, 1896, pp. 14-6 e 78-9.

AS DIREES DiVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

143

envolver com uma membrana de celulose, o animal que

se fechou em uma cidadela ou em uma armadura condena-se a um meio-sono. nesse torpor que vivem, ainda
hoje, os Equinodermos e mesmo os Moluscos. Artrpodes e Vertebrados sem dvida sofreram tal ameaa. Escaparam desse perigo, e deve-se a essa feliz circunstncia
o desabrochamento atual das mais altas formas da vida.
Em duas direes, com efeito, vemos o mpeto da vida
para o movimento voltar a levar a melhor. Os Peixes trocam
sua couraa ganide por escamas. Muito tempo antes, os
Insetos haviam aparecido, desembaraados, eles tambm,
da couraa que havia protegido seus ancestrais. Ambos
supriram a insuficincia de seu invlucro protetor por
uma agilidade que lhes permitia escapar de seus inimigos e tambm tomar a ofensiva, escolher o lugar e o momento do encontro. um progresso do mesmo tipo que
observamos na evoluo do armamento humano. O primeiro movimento o de se dotar de um abrigo; o segundo,
que o melhor, o de se tornar to gil quanto possvel
para a fuga e sobretudo para o ataque- atacar ainda era
o meio mais eficaz de se defender. Assim o pesado hoplita foi suplantado pelo legionrio, o cavaleiro com sua
barda de ferro teve que ceder o lugar para o soldado da
infantaria, de movimentos livres, e, de um modo geral,
na evoluo do conjunto da vida assim como na das sociedades humanas ou na dos destinos individuais, os maiores sucessos foram para aqueles que aceitaram os maiores
riscos.
O interesse do animal, portanto, claramente estava
em tornar-se mais mvel. Como dizamos a respeito da
adaptao em geral, sempre se poder explicar a transformao das espcies pelo interesse particular destas ltimas. Fornecer-se- assim a causa imediata da variao.

144

A EVOLUO CRIADORA

Mas freqentemente ser assim fornecida apenas a causa

mais superficial. A causa profunda a impulso que lanou a vida no mundo, que a fez cindir-se entre vegetais
e animais, que encarrilhou a animalidade na via da flexibilidade da forma e que, em determinado momento, no reino animal ameaado de adormecer, conseguiu, pelo menos em alguns pontos, que acordasse e fosse adiante.
Nas duas vias nas quais evoluram separadamente
os Vertebrados e os Artrpodes, o desenvolvimento (abstrao feita dos recuos ligados ao parasitismo ou a alguma
outra causa) consistiu antes de mais nada em um progresso do sistema nervoso sensrio-motor. Procura-se a
mobilidade, procura-se a agilidade, procura-se- atravs
de muitos tateios e no sem ter inicialmente resvalado
em um exagero da massa e da fora brutal - a variedade
dos movimentos. Mas essa procura ela prpria foi feita
em direes divergentes. Um lance de olhos no sistema
nervoso dos Artrpodes e no dos Vertebrados avisa-nos
das diferenas. Nos primeiros, o corpo formado por uma
srie mais ou menos longa de anis justapostos; a atividade motora reparte-se ento por um nmero varivel,
s vezes considervel, de apndices, cada um dos quais
tem sua especialidade. Nos outros, a atividade concentra -se em dois pares de membros apenas, e esses rgos
cumprem funes que dependem muito menos estreitamente de sua forma 10 A independncia torna-se comp\~ta no homem, cuja mo pode executar qualquer tipo
de trabalho.
Eis, pelo menos, o que se v. Por trs do que se v, h,
alm disso, aquilo que se adivinha, duas potncias ima10. Ver, a esse respeito: SHALER, The Individual, Nova York, 1900,
pp. 118-25.

AS DlREES DlVERGEf\ITES DA EVOLUO DA V1DA

145

nentes vida e inicialmente confundidas que, ao crescerem, precisaram se dissociar.

Para definir essas potncias, cabe considerar, na evoluo dos Artrpodes e na dos Vertebrados, as espcies
que, de um lado e do outro, marcam o ponto culminante.
Como determinar esse ponto? Aqui, novamente nos desencaminharemos se visarmos a preciso geomtrica.
No existe um sinal nico e simples pelo qual se possa
reconhecer que uma espcie mais avanada que outra
em uma mesma linha de evoluo. H caractersticas mltiplas, que cabe comparar entre si e pesar em cada caso
particular, para saber at que ponto so essenciais ou acidentais e em que medida convm lev-las em conta.
incontestvel, por exemplo, que o sucesso seja o
critrio mais geral da superioridade, os dois termos sendo, at certo ponto, sinnimos um do outro. Por sucesso,
deve-se entender, quando se trata do ser vivo, uma aptido a desenvolver-se nos meios mais diversos, atravessando a maior variedade possvel de obstculos, de modo a
cobrir a mais vasta extenso possvel de terra. Uma espcie que reivindica a terra inteira como domnio seu verdadeiramente uma espcie dominadora e por conseguinte superior. Assim a espcie humana, que ir representar
o ponto culminante da evoluo dos Vertebrados. Mas
assim tambm so, na srie dos Articulados, os lnsetos e,
em particular, alguns Himenpteros. J se disse que as
formigas eram senhoras do subsolo da terra, como o homem senhor de seu solo.
Por outro lado, um grupo de espcies que apareceu
tardiamente pode ser um grupo de degenerados, mas
preciso para isso que uma causa especial de regresso tenha intervindo. De direito, esse grupo seria superior ao
grupo do qual deriva, uma vez que corresponderia a um

146

A EVOLUO CRIADORA

estgio mais avanado da evoluo. Ora, o homem provavelmente o ltimo a chegar dentre osVertebrados11 E,
na srie dos Insetos, de posterior ao Himenptero s h
o Lepidptero, isto , certamente uma espcie de degenerado, verdadeiro parasita das plantas de flores.
Assim, por caminhos diferentes, somos levados mesma concluso. A evoluo dos Artrpodes teria atingido
seu ponto culminante com o lnseto e, em particular, com
os Himenpteros, assim como a dos Vertebrados com o
homem. Agora, se notarmos que em parte alguma o instinto to desenvolvido quanto no mundo dos Insetos e que
em nenhum grupo de lnsetos to maravilhoso quanto
nos Himenpteros, poderemos dizer que toda a evoluo
do reino animal, abstrao feita dos recuos para a vida
vegetativa, se realizou em duas vias divergentes, uma das
quais ia para o instinto e a outra para a inteligncia.
Torpor vegetativo, instinto e inteligncia, eis ento finalmente os elementos que coincidiam na impulso vital
comum s plantas e aos animais e que, ao longo de um
desenvolvimento no qual se manifestaram sob as formas
mais imprevistas, se dissociaram pelo simples fato de seu
crescimento. O erro capital, aquele que, transmitindo-sedes-

de Aristteles, viciou a maior parte das filosofias da natureza,

o de ver na vida vegetativa, na vida instintiva e na vida ra11. Esse ponto contestado por Ren QUINTON, que considera
posteriores ao homem os Mamferos carnvoros e ruminantes, assim
como certos Pssaros (R. QUINTON, L'eau de mer, milieu organique, Paris, 1904, p. 435). Seja dito de passagem, nossas concluses gerais, ainda que muito diferentes das de Quintou, nada tm de inconciliveis
com elas; pois se a evoluo realmente foi tal como no-la representamos, os Vertebrados devem ter se esforado para se manterem nas condies de ao as mais favorveis, exatamente aquelas nas quais a vida
se havia postado de inicio.

AS DlREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

147

cional trs graus sucessivos de uma mesma tendncia que se

desenvolve, ao passo que so trs direes divergentes de uma
atividade que se cindiu ao crescer. A diferena entre elas no
uma diferena de intensidade, nem, de modo mais geral, de grau, mas de natureza.
Cumpre aprofundar esse ponto. Com relao vida
vegetal e vida animal, vimos como se completam e como
se opem. Trata-se agora de mostrar que a inteligncia e
o instinto, eles tambm, se opem e se completam. Mas
digamos primeiro por que nos vem a tentao de ver neles atividades das quais a primeira seria superior segunda e a ela se sobreporia, ao passo que na realidade
no so coisas da mesma ordem, nem que se sucederam
uma outra, nem que se possam hierarquizar.
que inteligncia e instinto, tendo comeado por se
interpenetrarem, conservam algo de sua origem comum.
Nenhum dos dois se encontra jamais em estado puro.
Dizamos que na planta podem ser despertadas a conscincia e a mobilidade do animal, nela adormecidas, e que
o animal vive sob a ameaa constante de um encarrilhamenta na via da vida vegetativa. As duas tendncias, da
planta e do animal, penetravam-se to completamente,
de incio, que nunca houve ruptura completa entre elas:
uma continua a assombrar a outra; por toda parte encontramo-las misturadas; a proporo que difere. O mesmo
vale para a inteligncia e o instinto. No h inteligncia
ali onde no se descobrem vestgios de instinto, no h
instinto, sobretudo, que no esteja envolto por uma franja de inteligncia. essa franja de inteligncia que causou
tantos equvocos. Do fato de o instinto ser sempre mais ou
menos inteligente concluiu-se que inteligncia e instinto so coisas da mesma ordem, que s os separa uma di-

148

A EVOWC,."'O CRIADORA

ferena de complicao ou de perfeio e, sobretudo, que

um dos dois pode ser expresso em termos do outro. Na
realidade, s se acompanham porque se completam, e s
se completam porque so diferentes, o que h de instintivo no instinto sendo de sentido oposto ao que h de inteligente na inteligncia.
No se deve estranhar que insistamos nesse ponto.
Tomamo-lo por capital.
Digamos, primeiro, que as distines que iremos fazer sero excessivamente ntidas, justamente porque queremos definir no instinto aquilo que este tem de instintivo e na inteligncia aquilo que esta tem de inteligente,
ao passo que todo instinto concreto est misturado com
inteligncia, como toda inteligncia real penetrada por
instinto. Alm disso, nem a inteligncia nem o instinto se
prestam a definies rgidas; so tendncias e no coisas
feitas. Por fim, no se deve esquecer que no presente captulo consideramos a inteligncia e o instinto ao sarem
da vida que os deposita ao longo de seu percurso. Ora, a
vida manifestada por um organismo , a nosso ver, um
certo esforo para obter certas coisas da matria bruta. No
ser de se admirar, ento, que seja a diversidade desse
esforo que nos impressiona no instinto e na inteligncia e que vejamos nessas duas formas da atividade psquica, antes de tudo, dois mtodos diferentes de ao sobre a matria inerte. Essa maneira um pouco estreita de
consider-los ter a vantagem de nos fornecer um meio
ob)etivo de distingui-los. Em compensao, s nos dar
da inteligncia em geral e do instinto em geral a posio
mdia acima e abaixo da qual ambos oscilam constantemente. por isso que no se dever ver no que se segue
mais que um desenho esquemtico no qual os contornos
respectivos da inteligncia e do instinto estaro mais pro-

AS DlREES DIVERGENTES Dt1 EVOW.O DA ViDA

149

nunciados do que o devido, e no qual teremos negligendado o esfumado que provm tanto da indeciso de cada
um deles quanto de sua sobreposio recproca. Em assunto to obscuro, nenhum esforo em direo luz
excessivo. Sempre se poder, depois, tornar as formas
mais esfumadas, corrigir o que o desenho teria de excessivamente geomtrico, enfim, substituir a rigidez de um
esquema pela flexibilidade da vida.
A que data remetemos a apario do homem sobre
a terra? Ao tempo em que foram fabricadas as primeiras
armas, os primeiros utenslios. No h como esquecer a
memorvel polmica levantada em torno da descoberta
de Boucher de Perthes na pedreira de Moulin-Quignon.
A questo era saber se nos defrontvamos com verdadeiros
machados ou com fragmentos de silex quebrados acidentalmente. Mas ningum duvidou nem por um instante de que, caso fossem machadinhas, ns estivssemos realmente em presena de uma inteligncia e, mais
particularmente, da inteligncia humana. Abramos, por
outro lado, uma coletnea de anedotas sobre a inteligncia dos animais. Veremos que ao lado de muitos atos explicveis pela imitao ou pela associao automtica das
imagens, alguns h que no hesitamos em declarar inteligentes; na primeira fila figuram aqueles que atestam
um pensamento de fabricao, quer o animal consiga moldar ele prprio um instrumento grosseiro, quer utilize
para seu proveito um objeto fabricado pelo homem. Os
animais que classificamos logo aps o homem do ponto
de vista da inteligncia, os Macacos e os Elefantes, so
aqueles que sabem empregar, quando surge a ocasio,
um instrumento artificial. Abaixo deles, mas no muito
longe, sero col~cados aq\l~!es 9~~{eS!'(l~Pflit'Um objeto
L

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u. 1'\U.:J

150

A EVOLUO CRIADORA

fabricado: por exemplo a Raposa, que sabe muito bem

que uma armadilha uma armadilha. Sem dvida, h
inteligncia por toda parte onde h inferncia; mas a inferncia, que consiste em infletir a experincia passada
no sentido da experincia presente, j um comeo de
inveno. A inveno toma-se completa quando se materializa em um instrumento fabricado. a isso que tende a inteligncia dos animais, como a um ideal. E se, via de
regra, ela ainda no consegue moldar objetos artificiais e
servir-se deles, prepara-se para isso pelas prprias variaes que executa sobre os instintos fornecidos pela natureza. No que diz respeito inteligncia humana, no se
prestou suficientemente ateno no fato de que a inveno mecnica foi de incio sua manobra essencial, que
ainda hoje em dia nossa vida social gravita em torno da
fabricao e utilizao de instrumentos artificiais, que as
invenes que balizam a estrada do progresso tambm
lhe traaram a direo. Temos dificuldade em perceb-lo
porque as modificaes da humanidade normalmente
esto em atraso com relao s transformaes de seu instrumental. Nossos hbitos individuais e mesmo sociais
sobrevivem um bom tempo s circunstncias para as
quais foram feitos, de modo que os efeitos profundos de
uma inveno se fazem notar quando j perdemos de vista sua novidade. Um sculo passou-se desde a inveno
da mquina a vapor e mal comeamos a sentir o tranco
profundo que nos infligiu. O que no impede que arevofu~o por ela provocada na indstria tenha transtornado as relaes entre os homens. Idias novas levantamse. Sentimentos novos esto em vias de eclodir. Em milhares de anos, quando a distncia do passado s deixar
perceber suas grandes linhas, nossas guerras e nossas revolues contaro muito pouco, supondo que ainda sejam

AS DlREES DJVERGF.NTES DA EVOLUAO DA VIDA

151

lembradas; mas talvez se fale da mquina a vapor, com

as invenes de todo tipo que lhe servem de sqito, como
ns falamos do bronze ou da pedra talhada; ela servir
para definir uma era12 Se pudssemos nos despojar de
nosso orgulho, se, para definir nossa espcie, nos ativssemos est