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Garajaus

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o ambiente dos Aores

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Garajau-rosado e o Garajau-comum so espcies muito

semelhantes e difceis de distinguir; podem mesmo
hibridizar, embora isso raramente acontea. Apesar das
semelhanas, para o olho treinado as diferenas so evidentes. As
rectrizes (penas da cauda) do Garajau-rosado so bastante mais
longas e, quando as aves esto poisadas, prolongam-se para alm
da ponta das asas, o que no acontece com o Garajau-comum.
A plumagem dorsal do Garajau-rosado de um cinzento mais
claro do que a do Garajau-comum. E a extremidade inferior
das asas dos rosados tambm mais clara, ao contrrio da dos
comuns que tem uma borda cinzenta. No incio de Abril, quando
chegam aos Aores para se reproduzir, os Garajaus-rosados tm
o bico completamente preto. nessa altura que a separao
entre as duas espcies mais clara e evidente. Mas quando se
aproxima o perodo de ecloso das crias, a base do bico tornase progressivamente vermelho-alaranjado at atingir mais de
um tero do bico. No final do vero, a extenso de vermelhoalaranjado no bico do Garajau-rosado muito semelhante do
Garajau-comum e esta caracterstica deixa de ser to til para
distinguir as duas espcies. O canto do Garajau-rosado, bastante
mais grave do que o do Garajau-comum uma das formas mais
eficazes de separar as duas espcies. As duas espcies tambm
se distinguem pelo voo. Os Garajaus-rosados tm batimentos de
asa normalmente mais curtos e mais rpidos do que o Garajaucomum. Em termos de dimenses as duas espcies so muito
semelhantes, mas o Garajau-comum possui asas mais compridas
e ligeiramente mais pesado, podendo atingir 150g, enquanto
que o Garajau-rosado normalmente no ultrapassa 120g. Quando
eclodem, as crias de Garajau-rosado comum distinguem-se pela
cor das patas, mais escura no caso dos rosados, e pela cor e padro

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da penugem, mais escura e com manchas mais pequenas no caso

dos rosados.
Os garajaus comeam a chegar aos Aores no final de Maro
- incio de Abril; primeiro congregam-se em portos e zonas
costeiras e depois comeam a visitar as colnias, onde de incio
apenas permanecem durante a noite. Os rituais de acasalamento
e escolha de colnia so longos. Estendem-se por cerca de um ms
e, no incio de Maio, iniciam as posturas dos seus ovos. No caso
do Garajau-rosado, as posturas com um ou dois ovos so a regra e
apenas excepcionalmente se observam posturas com trs ovos. J
as posturas de Garajau-comum so maiores e os ninhos com dois
e trs ovos so a regra. O perodo de incubao dura entre 21 e 28
dias e as crias eclodem normalmente a partir da ltima semana de
Maio. A partir dos 22-30 dias as crias so capazes de voar sozinhas,
mas continuam a ser alimentadas pelos progenitores enquanto
treinam a sua capacidade de se alimentar sozinhas. O recorde de
longevidade do Garajau-rosado de 25.7 anos e o do Garajaucomum de 33 anos.
Os garajaus alimentam-se na proximidade das colnias de
nidificao, geralmente a menos de 5 km. Durante os rituais de
acasalamento, os machos oferecem frequentemente pequenos
peixes s fmeas. Machos e fmeas revezam-se na incubao
dos ovos e, quando as crias eclodem, partilham atarefadamente
a sua alimentao. Ao contrrio das restantes espcies de aves
marinhas que nidificam nos Aores, os garajaus no regurgitam
o alimento para as crias, mas antes trazem as presas intactas
nos seus bicos. A frequncia de alimentao das crias bastante
superior dos procellariiformes (cagarras, painhos, etc.) e obriga os
progenitores a muitas viagens dirias e mergulhos acrobticos. Os
garajaus alimentam-se sobretudo de pequenos peixes (chicharros,

Texto Vernica Neves Investigadora

Departamento de Oceanografia e Pescas
Universidade dos Aores
Fotos Paulo Henrique Silva/DRA
Actualizado em outubro 2015

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sardinhas e tambm peixes de profundidade como os pais-velhos

e escolarinhos), mas ocasionalmente capturam pequenas lulas e
pequenos camares. Mas nem s no mar encontram alimento
e, por vezes, alimentam-se de formigas aladas, pontualmente
abundantes em enxames na proximidade das colnias.
Em terra, os garajaus so de uma forma geral bastante mais
sensveis do que as cagarras, pardelas e panhos. Ao contrrio
destas, no nidificam em buracos, mas antes directamente sobre
o solo, sendo por isso mais susceptveis a predadores e presena
do homem nas colnias. Nos Aores, os garajaus possuem diversos
predadores tais como, ces, gatos, ratos, fures, gaivotas, Rolas-domar, milhafres e at mesmo os pequenos estorninhos. Para alm de
predadoras de ovos e crias, as gaivotas so tambm kleptoparasitas
e competidoras por locais de nidificao. Mas os factores de
perturbao das colnias de garajau nos Aores devem-se em
grande parte s actividades humanas, nomeadamente crescente
presso sobre o litoral, diminuindo assim os locais de nidificao e
s actividades recreativas, como a pesca e os passeios de barco que
por vezes ocorrem demasiado perto das colnias.
Para alm do garajau rosado e comum, nidifica regularmente
nos Aores, embora em nmero muito reduzido, uma outra espcie
de garajau, o Garajau-escuro. Esta ave de distribuio tropical
encontra nas nossas ilhas o seu limite norte de distribuio que
alis o nico local de nidificao desta espcie no palerctico. A
primeira observao de Garajau-escuro no arquiplago remonta
a 1903 quando Ogilvie-Grant visitou o ilhu da Vila em Santa
Maria e observou um indivduo misturado numa colnia de
Garajau-comum. Nas ltimas dcadas a espcie tem nidificado
regularmente nesse ilhu onde algumas crias e adultos j foram
anilhados; ocasionalmente foi tambm observada no ilhu da

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Praia (ilha Graciosa) e no ilhu de Santo Antnio (ilha do Pico).

Pe entre 1 e 3 ovos, mas nos Aores todas as posturas detectadas
at hoje continham apenas um ovo. O Garajau-escuro maior
do que as outras duas espcies de garajaus que nidificam nos
Aores, apresentando as suas asas uma envergadura de 82 a 94
cm. As patas e o bico so pretos. A nica espcie com a qual
se pode confundir o Garajau-de-dorso-castanho (Onychoprion
anaethetus), que por vezes tambm visita os Aores. No entanto, o
Garajau-escuro apresenta uma cor mais preta no dorso, uma maior
extenso de branco na testa e tambm ligeiramente maior do
que o Garajau-de-dorso-castanho. Os cantos destas duas espcies
tambm so distintos.

Texto Vernica Neves Investigadora

Departamento de Oceanografia e Pescas
Universidade dos Aores
Fotos Paulo Henrique Silva/DRA
Actualizado em outubro 2015

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