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ANTECEDENTES DE LA ENERGIA GEOTERMICA

La energa geotrmica es aquella energa que puede ser obtenida por el hombre
mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del interior
de la Tierra se debe a varios factores, entre los que cabe destacar el gradiente
geotrmico, el calor radiognico, etc. Geotrmico viene del griego geo, "Tierra", y
thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".
Utilizada por primera vez en Larderello, Italia, en 1904, esta fuente de energa
tiene un importante potencial para su desarrollo en numerosos pases.
Actualmente utilizada en ms de 20 pases en todo el planeta aporta ya unos 13
mil MW de potencia, lo que representa el 8% de la capacidad instalada
mundialmente.

GEOTERMIA EN EL MUNDO:

USOS:

Estados Unidos 2,228 MW de


Capacidad

Ms energa Elctrica

Filipinas 1,1908 MW de Capacidad


Mxico 853 MW de Capacidad

Balnearios
Calefaccin
Invernaderos
Secado de Madera
Deshidratacin de frutas y legumbres

La Comisin Federal de Electricidad (CFE) comenz en noviembre de 1959 el


desarrollo de la geotermia en Mxico instalando la primera planta experimental de
3.000 Kw en la zona de Pathe, Hidalgo, Mxico.
En 1954 la CFE y la Nueva Compaa Elctrica de Chapala incrementaron su
capacidad generadora en 893 000 Kw, el doble del ao anterior. Las dos
produjeron 1654 millones de Kwh, el equivalente a 54% de la generacin para
servicio pblico.
En 1957 Considerando que casi la mitad de poblacin careca del servicio de
energa elctrica, la CFE acelera el crecimiento de su red de distribucin con 2400
Km de lneas de transmisin con sus instalaciones complementarias. De esta
manera se electrificaron 231 poblados urbanos con 462 000 habitantes y fue de
fundamental importancia la participacin de los gobiernos locales y lo vecinos. Al
ritmo de estas actividades, el presidente de la Repblica Adolfo Ruiz Cortines,
sentenciaba en su informe debemos esforzarnos sin descanso y todos juntos en
el logro de la electrificacin que requiere nuestro plausible e incesante progreso
material .
En noviembre de 1959 la CFE comenz el desarrollo de la geotermia en Mxico
cuando instal la primera planta experimental de 3 000 Kw en la capacidad en la
zona de Pathe, Hidalgo. Aunque esta planta se desmantel luego de 14 aos de
operaciones debido a su baja capacidad (menos de 500 Kw), motiv al gobierno
federal a continuar posteriormente con la exploracin y desarrollo geotrmicos en
otras zonas como la de Cerro Prieto, Baja California e Ixtn de los Hervores,
Michoacn.
La mayor parte del territorio mexicano (excepto la Pennsula de Yucatn) est
caracterizado por una gran actividad tectnica y volcnica que ha tenido lugar
desde hace varias decenas de millones de aos hasta el presente. Esta actividad
invariablemente ha dejado su huella a lo largo de todo el pas en forma de
sistemas volcnicos y sistemas hidrotermales, tanto fsiles como activos.
La actividad tectonovolcnica, aunque tiene resultados catastrficos en muchos de
los fenmenos que genera, como sismos y erupciones volcnicas, tambin ha sido
la fuente de una gran riqueza como lo son los recursos minerales y geotrmicos.
La presencia de estos recursos se extiende por todo el pas, siendo especialmente
abundante en su parte central. A continuacin detallamos algunos de los
principales usos de las manifestaciones superficiales del calor terrestre.

Figura 28. Mapa de Mxico que incluye los manantiales termales


muestreados por la Comisin Federal de Electricidad. (Proporcionado por la
Gerencia de Proyectos Geotermoelctricos de la Comisin Federal de
Electricidad).
BALNEARIOS
Hasta la fecha, la Comisin Federal de Electricidad ha establecido la existencia de
ms de mil manifestaciones termales en la Repblica Mexicana (Figura 28), de las
cuales slo una minora corresponde a sistemas capaces de generar energa
elctrica comercialmente. Sin embargo, la mayora de estos puntos localizados
han sido utilizados como balnearios aun desde tiempos precolombinos.
La mayor parte de los balnearios se localiza en la parte central del pas,
coincidiendo con la Faja Volcnica Transmexicana, la cual contiene la mayora de
los volcanes mexicanos que han presentado actividad reciente: Ceboruco,
Popocatpetl, Volcn de Colima, Pico de Orizaba, Paricutn, Jorullo, Xitle, etc.;
adems de otros volcanes que quedan fuera de esta zona, como son: Brcena,
Tres Vrgenes, El Chichn y El Tacan (Figura 29).
Adems de la gran cantidad de manantiales asociados con estos centros
volcnicos, se cuenta tambin con manantiales termales relacionados con zonas
de volcanismo ms antiguo (mayor de 30 millones de aos), por ejemplo la Sierra
Madre Occidental, que sin embargo an contiene suficiente calor como para
provocar este tipo de manifestaciones.
Uno de los principales factores que determina la aparicin de manantiales, aparte
de la fuente de calor, es la existencia de agua suficiente para mantener la
actividad hidrotermal. En muchos estados como Aguascalientes, San Luis Potos,
Guanajuato, etc., se ha dado el caso de que con la explotacin de los acuferos
para agricultura y para consumo humano, se ha provocado un descenso en los
niveles del agua subterrnea que ha dado como resultado la extincin de

numerosos manantiales termales. Esto tambin se ha observado en zonas donde


los manantiales se aprovechan para el embotellamiento de aguas minerales
(Tehuacn, Puebla; La Soledad, S.L.P.). Sin embargo, la abundancia de
manantiales hace que an existan bastantes que siguen funcionando como
balnearios, teniendo varios de ellos gran renombre en el mbito internacional, por
ejemplo: Ixtapan de la Sal y San Jos Pura.

Figura 29. Localizacin de los volcanes que han presentado actividad


reciente en Mxico.
RECURSOS MINERALES
Poco podra aadirse a lo que ya se ha escrito acerca de las riquezas minerales
de nuestro pas generadas por la actividad volcnica e hidrotermal, las cuales han
sido explotadas durante siglos. Baste decir que la regin volcnica de rocas del
Cenozoico (con una edad menor de 65 millones de aos) que se extiende por 2
400 km desde la frontera con Estados Unidos hasta la ciudad de Mxico (Figura
30), contiene la concentracin ms grande de plata en el mundo conocida hasta la
fecha. Las minas de Pachuca y Guanajuato han producido ms de 50 000
toneladas de plata; en particular, Pachuca ha producido 37 324 toneladas de plata,
lo cual equivale a ms de 6% del total de plata en el mundo y tambin ha
producido ms de 190 toneladas de oro y cantidades importantes de plomo, zinc y
cobre.
En general, Mxico contribuye a la produccin mundial con el 14% de la plata,
18% del arsnico, 16% del bismuto, 21% de la fluorita, 13% del grafito, adems de
ser un importante productor de gata y palo.
A pesar de los impresionantes ndices de produccin se puede decir que una gran
parte de los recursos minerales de Mxico se encuentran aun esperando a ser

descubiertos y explotados, lo cual ser factible cuando se implemente la


metodologa necesaria para este fin: ste es uno de los retos para las futuras
generaciones.

Figura 30. Distribucin de depsitos de metales preciosos (oro y plata) en la


cordillera Oeste de Norteamrica y en parte de Amrica Central. Mapa
realizado por Twenergy para el anlisis de dichas distribuciones.
PRODUCCIN DE ENERGIA ELCTRICA
Los inicios de la utilizacin de energa geotrmica en Mxico para la produccin de
energa elctrica se remontan a los aos sesenta, en los que se comenz a
explotar el campo geotrmico de Path en el estado de Hidalgo.
Desafortunadamente, la falta de permeabilidad del campo determin que el
experimento terminara en un fracaso a pesar de que se tena un gradiente
geotrmico en el rea de aproximadamente 550 C/km. De los 3 500 kilowatts
instalados slo se pudieron producir 150, por lo cual se clausur la planta.
Tambin se llevaron a cabo intentos por desarrollar las zonas geotrmicas de Los
Negritos e Ixtln de los Hervores en Michoacn. Sin embargo, el xito se alcanz
finalmente cuando se descubri el campo geotrmico de Cerro Prieto en Baja
California Norte.
En la actualidad, Mxico es uno de los pases ms avanzados en cuanto a la
produccin de energa geotermoelctrica (Figura 31). Dos campos, el de Cerro
Prieto y el de Los Azufres en Michoacn se encuentran ya en la etapa de
produccin y por lo menos dos ms: La Primavera (Jalisco) y Los Humeros
(Puebla), se encuentran ya muy avanzados en la etapa de evaluacin y se espera
que dentro de pocos aos comenzarn tambin a producir electricidad a partir de

fluidos geotrmicos. Asimismo, se cuenta con 27 campos donde se han concluido


los estudios de factibilidad, de los cuales se han seleccionado 16 para continuar
con la etapa de perforacin de pozos de exploracin, entre stos se tienen: El
Ceboruco (Nayarit), Las Planillas (Jalisco), Arar (Michoacn), Las Tres Vrgenes
(Baja California Sur), etctera.

Figura 31. Localizacin de los principales campos geotrmicos en Mxico.


Mapa realizado por Twenergy para el estudio y localizacin de energas
renovables en Mxico.
El campo geotrmico de Cerro Prieto es uno de los ms grandes del mundo y
hasta el momento tiene una capacidad instalada para producir 620 000 kilowatts
de energa elctrica; pero el campo tiene capacidad para generar mucha ms
energa y se ha planeado aumentar su produccin a ms de 700 000 kilowatts en
los prximos aos, ya que se cuenta con reservas probadas de 220 000 kilowatts
y reservas probables de ms de 220 000 kilowatts (Figura 32). Debido a que la
zona en que se encuentra localizado este campo no tiene un alto consumo de
energa elctrica por ser una zona eminentemente agrcola, existe un excedente
de energa elctrica, el cual es exportado a Estados Unidos, lo cual significa una
entrada de divisas para el pas. Adems de la generacin de electricidad, en la
planta geotermoelctrica de Cerro Prieto se planea instalar tambin un sistema

para la extraccin y comercializacin de cloruro de potasio, por el cual se llegarn


a producir 80 000 toneladas mtricas por ao.
Por otra parte, el campo geotrmico de Los Azufres ha estado siendo probado por
medio de plantas piloto que producen un total de 25 000 kilowatts (Figura 33), lo
cual corresponde casi al consumo de energa elctrica de la ciudad de Morelia,
Michoacn. Despus de observar los resultados obtenidos con estas plantas, se
determin que este campo tiene capacidad para producir ms energa, por lo cual
se est ya construyendo una planta que generar ms de 50 000 kilowatts de
electricidad (el campo tiene una reserva probada de 135 000 kilowatts y una
reserva probable de 165 000 kilowatts). Una particularidad de la explotacin del
campo geotrmico de Los Azufres es que la totalidad del agua separada del vapor
que va a las turbinas ser reinyectada en el yacimiento a travs de once pozos,
con lo cual se evitar la contaminacin del medio ambiente.
Del total de campos ya evaluados se tiene una reserva probada de ms de 100
000 kilowatts y la reserva probable es de ms de 1 400 000 kilowatts. Debe
admitirse que aun desarrollando la totalidad de los recursos con que cuenta el
pas, la energa geotrmica no podra cubrir la demanda total de energa elctrica.
Sin embargo, por la abundancia de campos geotrmicos en Mxico, esta fuente de
energa s puede representar una contribucin significativa para satisfacer las
necesidades energticas del pas.

Figura 32. Campo geotrmico de Cerro Prieto, Baja California; (a) vista de las
torres de enfriamiento y (b) descarga del fluido de desecho a la laguna de
evaporacin.

Figura 33. Campo geotrmico de Los Azufres, Michoacn, Mxico.

LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA EN RELACIN CON LA


ENERGA GEOTRMICA ENTRE OTRAS.
Actualmente, los sistemas de informacin geogrfica (SIG) se emplean en una
gran variedad de reas del conocimiento. Por ejemplo, es comn ver que la
gestin de redes municipales, como son: agua potable, drenaje, etc., se haga
mediante estos sistemas. Lo mismo el anlisis de cobertura del suelo a partir de
informacin de sensores remotos; o bien, el estudio del comportamiento espacial
de las enfermedades.
En realidad los SIG son una tecnologa que ha revolucionado al mundo en cuanto
al manejo de bases de datos; ya no se puede entender el manejo de una base de
datos que contenga el componente espacial sin el uso de un SIG. El rea de las
energas renovables (ER) no ha sido ajena a esta tendencia y, desde hace varios
aos, en algunos pases del primer mundo, se han desarrollado herramientas
basadas en SIG como apoyo para la toma de decisiones en proyectos de ER, tal
es el caso de los sistemas REGIS, EPURE, En TRACK, REPLAN, SOLBIO y
SOLARGIS (Domnguez, 2002). En 1997, la Gerencia de Energas No
Convencionales (GENC) del Instituto de Investigaciones Elctricas (IIE) dio inicio
al proyecto SIGER con el fin de participar en el mbito internacional de este nuevo
esquema de manejo de informacin. A continuacin se muestra un panorama
general de lo que representa actualmente al SIGER y de la visin que tiene el IIE a
corto y mediano plazo.
ANTECEDENTES DEL SIGER
Pese a que anteriormente en la GENC se haban realizado esfuerzos para
desarrollar un sistema de informacin sobre las energas renovables, el SIGER
como tal inici su desarrollo en 1997 con el nombre de SIPAERM y cont con el

apoyo de la Comisin Nacional para el Ahorro de Energa (Conae).


Posteriormente, en 1998, el proyecto continu y adquiri el nombre de SIGER
cuando la Secretara de Energa se interes en l. Desde entonces, su desarrollo
ha sido constante y se pretende que siga as hasta lograr sus objetivos.
EL MODELO SIGER
El SIGER es un sistema compuesto por mapas en formatos raster y vectorial y
datos en forma tabular, los cuales contienen informacin de las ER y de aquellos
elementos geogrficos que influyen en la determinacin de sitios para el
aprovechamiento de las ER. El SIGER est diseado para contener informacin
de todo el territorio nacional. La resolucin espacial de los mapas es de 100
metros y en el caso de la divisin poltica llega hasta el nivel municipal. La escala
base del sistema es 1:250000; pero se cuenta con informacin proveniente de
otras escalas, como son: 1:50000 y 1:1000000. El sistema geogrfico empleado
es el estndar utilizado por el Instituto Nacional de Estadstica Geografa e
Informtica (INEGI) en la cartografa nacional, cuyos parmetros son los
siguientes (INEGI, 1998):
Proyeccin: Cnica Conforme de Lambert
Datum: Norteamericano de 1927 (NAD27)
Falso Este (m): 2500000
Falso Norte (m): 0
Origen de latitud (grados): 14
Origen de longitud (grados): -102
Primer paralelo (grados): 17.5
Segundo paralelo (grados): 29.5
La base del sistema es el paquete ArcView, que pese a ser un SIG que en sus
inicios era netamente vectorial, ahora cuenta con poderosas herramientas para el
manejo de informacin raster. Para activar estas potencialidades se cuenta con la
extensin Spatial Analyst. Como ya se mencion, el SIGER se ha planeado como
una herramienta de apoyo para la toma de decisiones en el rea del
aprovechamiento de las ER. Por ello, la informacin ms importante con la que
cuenta son los mapas de la distribucin de los potenciales de las ER. Tambin
posee informacin de utilidad para la determinacin de estos potenciales y aquella
necesaria para la determinacin de costos de generacin elctrica o de viabilidad
tcnica de proyectos. Esta informacin y la de los potenciales se consideran en un

primer nivel. Existe un segundo nivel donde los mapas se obtienen a partir del
primero, tomando en cuenta los parmetros que influyen en los proyectos. Por
ejemplo, en el primer nivel hay un mapa de carreteras y en el segundo nivel un
mapa de distancia a carreteras que es un parmetro importante en este tipo de
proyectos. Con la informacin del primero y segundo nivel, ms las restricciones
que aplican a cada tipo de proyecto, se crean los modelos cartogrficos
particulares. Lo que implica obtener una serie de mapas, el diagrama de flujo para
su operacin y la lista de comandos necesarios para su implementacin. La
aplicacin de estos modelos cartogrficos se har de una manera automtica en el
momento en que se desarrollen las aplicaciones dentro del sistema.

FUENTES:
http://www.piensageotermia.com/archives/17721
http://www.geociencias.unam.mx/~bole/eboletin/treMiguelGG09.pdf
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/058/htm/sec_8.h
tm
http://www.ineel.mx/boletin042003/art1.pdf

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