Como estn conformados los ganglios basales y cules son sus

funciones?
Los ganglios basales son grandes estructuras neuronales subcorticales que
forman un circuito de ncleos interconectados entre s cuya funcin es la iniciacin
e integracin del movimiento. Reciben informacin de la corteza cerebral y del
tronco del encfalo, la procesan y proyectan de nuevo a la corteza, al tronco y a la
mdula espinal para contribuir as a la coordinacin del movimiento. Este circuito
est compuesto por varias estructuras que se pueden categorizar segn su
anatoma o su funcin.
Anatmicamente los ganglios basales son masas de sustancia gris en el
telencfalo que incluyen: 1) ncleo (n) caudado, 2) n lenticular (formado por el n
putamen y el globo plido externo e interno, 3) y la amgdala. Funcionalmente se
relacionan a travs de mltiples conexiones con ncleos prximos que incluyen al
ncleo subtalmico (en el diencfalo), la sustancia negra pars compacta y
reticulata (en el mesencfalo) y el n pednculopontino (en el puente). Para
entender su fisiologa conviene categorizar los ganglios de la base en estructuras
funcionales que son: 1) el estriado, (compuesto por el ncleo (n) caudado, n
putamen y n accumbens) 2) el globo plido interno (GPI) y la sustancia negra pars
reticulata, el globo palido externo (GPE), el ncleo subtalmico y la sustancia
negra pars compacta (SNpc). La relacin anatmica y fisiologica entre estas
estructuras se muestra en las figuras siguientes.
El estriado es la estructura funcional receptora de aferencias extrnsecas a los
ganglios basales, a travs de diferentes neurotransmisora, en su mayora
excitatorio. Recibe proyecciones: 1) de la corteza cerebral (glutamatrgicas), 2) del
tlamo (glutamatrgicas), y 3) de estructuras del tronco del encfalo: SNpc
(dopaminrgicas), del Ncleo pednculo pontino (NPP) del puente
(glutamatrgicas y colinrgicas), del n dorsal del rafe (serotoninrgicas) y del locus
coeruleus (noradrenrgicas).
La estructura eferente de los ganglios basales es el globo plido interno, que enva
proyecciones gabargicas para comunicarse con la corteza frontal a travs los
ncleos motores del tlamo (ventral anterior y ventrolateral). Las vas eferentes se
dividen clsicamente en dos: la va directa y la va indirecta.
La va directa se activa mediante los receptores dopaminrgicos tipo 1 (D1). Las
neuronas espinosas medianas del estriado, producen una inhibicin gabargica
del GPI y la SNr que a su vez inhibe el tlamo cuya funcin es excitatoria sobre la
corteza frontal. Por tanto, cuando el estriado recibe las proyecciones
dopaminrgicas de la SNpc, se activa la va directa y se activa la corteza motora
(ya que se inhibe la proyeccin inhibitoria del GPI sobre el tlamo). La funcin de

la va indirecta es la contraria y normalmente est inhibida por las proyecciones

dopaminrgicas de la SNpr a travs de receptores dopaminrgicos D2. Al
encenderse, a travs de proyecciones gabargicas levanta el freno sobre el NST,
cuya funcin habitual es la activacin del GPI, que como se ha mencionado
previamente, acta como inhibidor tlamico y de la corteza.
Por tanto, en presencia de dopamina, neurotransmisor aferente fundamental de
los ganglios basales, se activa la va directa y por tanto la corteza est activada,
mientras que se apaga la va indirecta, y por tanto la corteza no esta inhibida. Los
trastornos de los ganglios basales se producen como consecuencia de la
neurodegeneracin o agresin secundaria de cualquiera de sus estructuras,
produciendo un desequilibrio en este complicado circuito y por tanto una alteracin
de la coordinacin motora. Se dividen en patologas hipocinticas que implican
pobreza de movimiento y en patologas hipercinticas caracterizadas por exceso
de movimiento.