PGINA

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Observatorio

Martn R. Bustamante / Finding Species

El agua de Quito
La urgente reflexin sobre el uso de los recursos hdricos en la poblacin
quitea, apunta directamente al reconocimiento de sus fuentes...
lo para el nmero de personas que usan el
agua de ese medidor.

a mayora de quiteos bebemos el

agua directamente del grifo, cosa
que no sucede en todas las ciudades
del pas ni del mundo. Hacemos
esto porque el agua potable es de buena
calidad, es abundante en casi toda la ciudad
y tiene muy buen sabor. Esto ltimo se
puede demostrar probando el agua de
diferentes ciudades; y ser difcil encontrar
una ms rica que la de Quito.

Ahora, pueden plantearse acciones concretas para ver una reduccin en su consumo.
Por un lado, debemos revisar el estado de
tuberas y grifera de la casa: esto evitar su
desperdicio. Pero tambin hay que buscar la
forma de usar menos agua en la ducha:
podemos baarnos en menos tiempo,
cerrar el grifo mientras nos cepillamos los
dientes o enjabonamos los platos. Los
inodoros convencionales usan al menos 12
litros cada vez que soltamos la cadena.
Reemplazar el tanque por uno ecolgico
con descargas diferenciadas dependiendo
del tipo de desecho sera lo ideal, pero
puede ser costoso. Sin embargo, es posible
reducir la cantidad de agua que se descarga
si en el tanque se pone una (o dos, o tres)
botellas llenas de agua. As se ocupa volumen en el tanque que no es evacuado cuando se tira la cadena. Lo mejor ser usar
botellas de vidrio que no floten, pero tambin se puede usar botellas plsticas llenas
de agua y un poco de piedras o arena para
que sean ms pesadas y no se traben con la
cadena. Si se pone una botella de medio
litro, en cada descarga se ahorrar medio
litro de agua.

Las virtudes del agua de nuestra ciudad

estn dadas por la cercana a las fuentes de
origen, los pramos. El agua lluvia que se ha
filtrado en lo alto de los Andes alimenta
cauces de pequeos riachuelos que van formando ros ms importantes, todos ellos
muy torrentosos por la orografa andina que
bate el agua y la llena de oxgeno.

Para abastecer a los dos millones de personas, la ciudad cambi mucho en las ltimas dcadas; los hbitos y costumbres de
los citadinos dieron un vuelco de 180 grados. El consumo de agua se increment
porque la ciudad creci, pero tambin
porque la gente la usa cada vez ms en su
vida cotidiana. Este aumento motiv que se
establecieran los proyectos de captacin de
Papallacta y La Mica, que entraron en funcionamiento a principios de los noventa, y
aseguraron a la ciudad un buen suministro,
al menos por unos aos.
Actualmente, la ciudad hace un esfuerzo
econmico y logstico por entregarle a la gente
8m3/segundo para su consumo. Medido de
otra manera, la ciudad otorga cada da 300
litros de agua a cada quiteo; esta es la cantidad que se usara para que cada uno de los
miembros de una familia de cinco personas
tome una ducha de diez minutos.

Por qu consumimos tanta agua?

Cada ciudadano usa un poco ms de la
mitad (170) de esos 300 litros, y el resto
(120-130 litros) se desperdician en el proceso de distribucin porque las tuberas tienen
fugas en la red pblica, pero tambin
porque en nuestras casas tenemos llaves
mal cerradas, inodoros que siempre dejan
correr agua y tuberas en mal estado.
En Quito desperdiciamos el agua de manera
aterradora, estamos entre las capitales lati-

Al lavar el carro es importante usar solamente el agua necesaria; se debe usar un

balde y una franela en lugar de una
manguera. Es recomendable regar las plantas en horas de la noche, as ellas
aprovechan de mejor manera el agua y se
evita evaporacin innecesaria. En este sentido, es mejor tener plantas nativas de Quito
en parques y jardines, que estn adaptadas
al clima de la ciudad y que no necesiten
agua adicional; as la belleza de los jardines
no atentar contra el agua.

Fotografas: Martn Bustamante

A pesar de que el subsuelo quiteo almacena un generoso acufero que antao nutra
algunos barrios, cada vez es menos frecuente que consumamos agua de pozos y
vertientes naturales. El agua del manto
fretico est dejando de usarse paulatinamente por razones operativas. Hoy por hoy,
los pozos son un recuerdo de otros tiempos,
y sirven a poca gente, aunque podran
abastecer a mucha ms. La ciudad utiliza
ms el agua de los pramos de reas protegidas cercanas a Quito: Parque Nacional
Cayambe-Coca
(Sistema
Papallacta),
Reserva Ecolgica Antisana (ro Antisana y
Proyecto La Mica-Quito Sur), Parque
Nacional Cotopaxi (canal del ro Pita) y
Reserva Ecolgica Illinizas (cuenca alta del
ro San Pedro). Las faldas del macizo
Pichincha y el Atacazo, donde se han
establecido los sistemas ms antiguos de
captacin de agua, conforman el conjunto
de sistemas de agua para la ciudad.

noamericanas que ms lquido vital consumen y entre las ciudades del mundo que
ms agua desperdician; principalmente,
porque nuestros hbitos son inadecuados.

organismos que ah viven. Las lagunas y ros

que proveen de agua a Quito son el hogar
de cientos de especies que tienen su vida
restringida a estos ecosistemas.

El desperdicio de agua en la ciudad ha llevado a que planifiquemos nuevos sistemas

para abastecernos en el futuro. Ya est
proyectado el sistema de captacin de los
ros orientales. Vamos a tomar el agua que
fluye desde los pramos por una treintena
de ros orientales hacia la vertiente
amaznica, que da origen al ro Napo. De
esta manera tendremos garantizada el agua
por unos aos ms. Sin embargo, hay que
mencionar que nuestra forma de verla como
un recurso infinito tiene un costo econmico muy elevado, que lo paga toda la ciudadana.

Por otro lado, el agua que fue captada y

trada a Quito, despus de ser usada o desperdiciada, va a parar a las alcantarillas y
luego a los ros Machngara y San Pedro.
Adems, contiene desechos y contaminantes

Tambin hay que sealar que los costos ms

importantes que estamos generando con el
consumo de agua son impactos ambientales
muy fuertes, que por ahora estn poco
medidos y estudiados. La captacin de agua
significa que irremediablemente ella deja de
correr por donde anteriormente lo hizo, lo
que altera los ecosistemas naturales de esas
zonas; y dentro de ellos, el clima y los

Qu podemos hacer para reducir

el impacto?
Las soluciones radican exclusivamente en la
ciudadana. Podemos tomar acciones en
nuestra vida cotidiana que ayuden a reducir
el consumo de agua de la ciudad. La
primera accin es saber cunta agua consumimos en casa; esto se puede ver en la
planilla mensual. Al margen izquierdo hay
un grfico de barras donde se reporta el
consumo de los ltimos seis meses. Ah se
puede encontrar el nmero de metros cbicos consumidos al mes. Para saber cuntos
litros se usan al da, se debe multiplicar el
nmero de metros cbicos por mil y dividirlo para 30 (das del mes), y a su vez dividir-

Hay mltiples formas de consumir el agua

de una manera ms responsable. En realidad depende mucho del ingenio de cada
persona. Lo ms importante es tener la conviccin de que el consumo racional de este
recurso es una manera de respetar el
entorno.