Sr.

Rector de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Marcial Rubio Correa

Sres. Vice Rectores, Pepi Patrn y Efran Gonzles de Olarte
Sra. Decana de la Facultad de Ciencias Sociales, Catalina Romero
Sr. Jefe del Departamento de Ciencias Sociales, Aldo Panfichi
Sres. autoridades de la Pontificia Universidad Catlica del Per
Sra. Defensora del Pueblo, Beatriz Merino,
Seoras y seores,

Estimados amigos:

estamos aqu reunidos para reconocer y homenajear el aporte intelectual de

Julio Cotler, figura respetada y admirada tanto dentro como fuera de nuestro
pas. Tengo el honroso encargo de resear aqu los mritos de su trayectoria
acadmica, que lo hacen largamente merecedor del honor que le ser
conferido.

Se trata de una tarea fcil y grata, de un lado, difcil y

comprometedora del otro. Lo primero por la amistad y el aprecio con quien
ha sido un maestro para varias generaciones de cientficos sociales,
principalmente en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, y en su casa
de siempre, el Instituto de Estudios Peruanos; y porque resaltar la vala de
alguien que ha producido tanto a lo largo de cinco dcadas, resulta
prcticamente redundante. Cotler despierta un amplio y espontneo
reconocimiento, testigo de esto es que la Encuesta del poder del Instituto
APOYO, que recoge las consideraciones de los principales lderes de opinin
del pas, coloca a Julio Cotler como uno de los intelectuales ms influyentes
del pas ininterrumpidamente desde 2000, junto a Mario Vargas Llosa, otro
Doctor Honoris Causa de nuestra institucin. Al mismo tiempo, la tarea que
se me ha encomendado es harto complicada; podra hacer un inventario de
sus muchos escritos y aportes, resaltando su importancia y aporte a la
comprensin del pas, pero tomara demasiado tiempo hacerlo. De otro lado,
elegir resaltar los aspectos ms importantes de su obra es riesgoso, porque
siempre se cometer la injusticia de dejar de lado asuntos importantes.

Decid que hacer justicia a la trayectoria intelectual de Julio Cotler en

este discurso nos debe llevar a concentrarnos en dos asuntos fundamentales:
primero, indagar por las claves que explican su influencia, que se ubican en
su obra; y segundo, indagar por las claves que explican el reconocimiento
que despierta, que se ubican en su carcter excepcional en las ciencias
sociales peruanas, lo que nos remite a los debates en los que ha participado
y a la postura crtica que siempre ha mantenido. As, considero que la clave
de su influencia es que Cotler nos ha proporcionado persuasivas imgenes
globales de interpretacin del pas en su conjunto, pero basadas en la
especificacin de los mecanismos que los hacen funcionar, no en
consideraciones ideolgicas; mientras que la clave de su reconocimiento est
en que ha sido un intelectual que tuvo el valor de ser una figura excepcional,
que fue claramente a contracorriente de las modas intelectuales, lo que lo
 2

hizo crtico de los entusiasmos ideolgicos de cada momento, desde

posiciones realistas. As, desde muy temprano reivindic la importancia de
las libertades democrticas, lo que lo convirti en un duro crtico de los
autoritarismos tanto de derecha como de izquierda. Estos elementos han
hecho de Julio Cotler una figura respetada y admirada en todos los sectores
del pas, logro que muy pocos pueden exhibir.

Deca que Cotler nos ha dado persuasivas imgenes del pas como
totalidad: ellas estn en toda su obra, pero ciertamente articuladas en su
impresionante Clases, Estado y nacin en el Per, de 19781. All encontramos
los grandes parmetros de lo que podramos llamar la visin del Per de
Julio Cotler: seramos un pas marcado por la continuidad de prcticas
coloniales, signadas por la exclusin de importantes sectores de la poblacin,
la discriminacin y el racismo; por una relacin entre Estado y sociedad que
gener fragmentacin y desarticulacin; pas que pas por un intenso y
profundo proceso de modernizacin y democratizacin social desde
mediados del siglo pasado, pero parcial y contradictorio; lmites que se
explican por la debilidad de los actores polticos que podran haber llevado a
la prctica las aspiraciones de cambio existentes, consecuencia de patrones
de relacin confrontacionales, no democrticos. Estas imgenes gruesas,
construidas sobre ambiciosas lecturas histricas, econmicas, sociolgicas,
polticas, no se construyeron sobre bases ideolgicas o voluntaristas, no se
guiaron por la bsqueda y justificacin de un agente depositario de las
expectativas e ilusiones de cambio.

Creo que la clave que explica por qu las ideas de Cotler pudieron
resistir a las modas intelectuales y a las apuestas polticas del momento est
en que las imgenes globales del Per propuestas por el autor descasaban no
en un puro discurso terico, sino en el examen de los mecanismos
especficos que daban cuenta de su funcionamiento2, lo que permiti
establecer un dilogo entre la teora y la investigacin emprica. As, Cotler
nos habl de una sociedad basada en criterios estamentales y de casta
(entrada que deja ver su formacin original de antroplogo), con la resultante
fragmentacin social, dificultad para agregar intereses y representarlos
polticamente; con articulaciones dbiles en gran medida explicadas por
lgicas de cooptacin desde intereses locales y desde el Estado, que se
constituyen en el vrtice de un tringulo sin base, que recurren a una
1
Ver Clases, Estado y Nacin en el Per. Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1978.
Sobre este libro ver de Guillermo Rochabrn, La visin del Per de Julio Cotler, en
Anlisis, n 4, enero-abril, p. 69-84, 1978; y Martn Tanaka, Clases, Estado y nacin
en el Per, en Que Hacer, n 156, septiembre octubre 2005, p. 46-53. Un
comentario sobre este libro y sobre el conjunto de la obra de Cotler puede verse en
La reinvencin de la historia desde abajo, de Sinesio Lpez, en, Libros y artes:
revista de cultura de la Biblioteca Nacional del Per, n 30-31, febrero 2009.
2
No por casualidad uno de los primeros y ms importantes textos de Cotler lleva por
ttulo La mecnica de la dominacin interna y del cambio social en el Per [nfasis
mo] (en: Jos Matos Mar et. al., Per problema: cinco ensayos. Lima, Instituto de
Estudios Peruanos, 1968, p. 153-197.
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incorporacin segmentaria, que asegura el mantenimiento de una

privatizacin del poder, regido por lgicas patrimoniales, clientelsticas,
corporativas, no pluralistas. Un Estado por esa misma razn subordinado y
dependiente a los intereses dominantes, nacionales y extranjeros3.

De este modo, si bien Cotler se aliment de las ideas predominantes

en su momento, nunca dej de imprimirles un peculiar sello personal: mir al
Per desde la sociologa histrica y el estructuralismo, pero no perdi de vista
la importancia de dar cuenta de los mecanismos que explican su dinmica 4;
si bien fue influenciado por el funcionalismo y la teora de la modernizacin,
vio tambin los patrones de exclusin y explotacin histricos en la sociedad
peruana; si bien fue influenciado por el marxismo y la teora de la
dependencia, no solo pens la sociedad y el Estado desde las clases sociales,
sino que consider la lgica estamental, de clanes, estratos y redes de la
primera, y las tradiciones institucionales corporativas y patrimoniales del
segundo. Por supuesto, con el paso del tiempo estas imgenes y estos
mecanismos se deben complejizar, matizar, se debe cambiar la importancia
relativa asignada a cada una de las variables consideradas, se deben
incorporar nuevos elementos, cuestin inherente a un esquema
interpretativo abierto a la verificacin emprica y a la aparicin de nueva
evidencia, pero considero que lo que podramos llamar la ecuacin bsica
sigue totalmente en pie, sigue siendo una entrada til para entender nuestro
pas. A propsito, un texto de Cotler fundamental es el prefacio a la tercera
edicin de Clases, Estado y nacin... de 2005, en el que el propio autor
examina la vigencia de su libro 27 aos despus de su publicacin.

En la actualidad discutimos sobre los alcances de un acelerado proceso

de crecimiento y modernizacin del pas, que ha desencadenado intensos
cambios econmicos y sociales, que han abierto posibilidades de movilidad
social, pero de maneras muy contradictorias y desiguales, que generan
expectativas que no concuerdan con las posibilidades de realizacin. Estas
tensiones generan un potencial de movilizacin y protesta social, pero
limitadas por la fragmentacin social, por patrones de intermediacin social y
poltica que no agregan intereses, por patrones de intervencin del Estado
con una lgica de asignacin de recursos sobre bases territoriales (canon
minero, por ejemplo), no sectoriales o universalistas, que refuerzan lgicas
localistas; un Estado vulnerable frente a presiones de grupos de inters
privados e internacionales, y limitado por actores polticos particularistas. Y
debatimos hasta qu punto vivimos hoy nuevos patrones de relacin entre
economa y poltica, entre sociedad y Estado, o si estamos ante el predominio
3
Sobre estos temas ver, adems de Clases, Estado y nacin... y La mecnica...,
Actuales pautas de cambio en la sociedad rural del Per, en Jos Matos Mar et.al.,
Dominacin y cambios en el Per rural. La micro-regin del valle de Chancay. Lima,
Instituto de Estudios Peruanos, 1969, p. 60-79; y Giorgio Alberti y Julio Cotler,
Aspectos sociales de la educacin rural en el Per. Lima, Instituto de Estudios
Peruanos, 1972.
4
Sobre el uso de mecanismos en las explicaciones dentro de las ciencias sociales ver
de Jon Elster, A plea for mechanisms, en Peter Hedstrm y Richard Swedberg, eds.,
Social Mechanisms: An Analytical Approach to Social Theory (Cambridge, Cambridge
University Press, captulo 3, p. 45-73).
 4

de viejos patrones de carcter oligrquico. Como puede verse, gran parte de

la discusin de lo que sucede en el Per de hoy se mueve dentro de los
parmetros de la visin del Per de Julio Cotler. De all la vigencia del autor, y
que sus intervenciones siempre sean tan demandadas por todos.

Pero la excepcionalidad de Cotler, lo peculiar de su visin, lo alejaron

relativamente de colectivos o ncleos intelectuales. Su nica aventura
colectiva desarrollada sin interrupciones desde la dcada de los aos sesenta
hasta el da de hoy ha sido el Instituto de Estudios Peruanos, en el que ha
sido y es permanente animador. Y en el instituto promovi un espritu plural,
interdisciplinario, diverso en lo terico y en lo poltico, nunca busc discpulos
o seguidores, sino interlocutores con los cuales intercambiar puntos de vista
y alimentarse de visiones diferentes a la suya.

Cotler ha sido una figura excepcional, atpica en las ciencias sociales

peruanas, desde el inicio de su vida acadmica. Si bien Cotler hizo sus
estudios doctorales en Francia (hizo el doctorado en sociologa en la
Universidad de Burdeos, 1957-1960), y fue permeado por la influencia del
marxismo y del estructuralismo en boga en esos aos, tambin se dej
marcar por los clsicos del funcionalismo norteamericano y de las teoras de
la modernizacin. Cabe aqu destacar la influencia de maestros como
Franois Bourricaud, a su vez discpulo de Talcott Parsons, quien introdujo el
estudio de clsicos como Max Weber y otros en la Universidad de San Marcos
desde finales de la dcada de los aos cincuenta5. La familiaridad con la
produccin norteamericana permiti que Cotler pase una estancia como
investigador visitante en el prestigioso Massachussetts Institute of
Technology entre 1964 y 1965. As, Cotler en su formacin no solo tuvo
influencias europeas, tambin norteamericanas, que se expresan en su
temprana amistad con acadmicos como David Collier, Alfred Stepan,
Abraham Lowenthal y otros, lo que lo convirti rpidamente en una de las
principales referencias de las ciencias sociales peruanas dentro del campo de
la poltica comparada. Ejemplos de esto son textos como State and Regime:
Comparative Notes on the Southern Cone and the Enclave Societies, en el
volumen editado por David Collier en 1979, The New Authoritarianism in
Latin America (1979), en el que Cotler debate con sus pares Guillermo
ODonnell (otro doctor honoris causa de la PUCP) y Fernando Henrique
Cardoso. Tambin su texto Intervenciones militares y transferencia del
poder a la civilidad en el Per, editado por Guillermo ODonnell, Philippe
Schmitter y Laurence Whitehead, en el libro Transiciones desde un gobierno
autoritario de 19866.

5
Sobre Bourricaud ver, de Carmen Salazar, La presencia de la antropologa francesa
en los Andes peruanos, en el Bulletin de lInstitut Franais dtudes Andines, 36 (1),
2007, p. 93-107.
6
State and Regime: Comparative Notes on the Southern Cone and the Enclave
Societies. En: David Collier, ed., The New Authoritarianism in Latin America.
Princeton, Princeton University Press, 1979, p. 255-284; Military Interventions and
Transfer to Power to Civilians in Peru, en Guillermo ODonnell, Philippe Schmitter y
 5

Ms singularidades: Cotler fue crtico con el velasquismo, pero

mientras los intelectuales peruanos de izquierda debatan sobre su carcter
de clase, o los de derecha se oponan a sus reformas desde posiciones
conservadoras, Cotler critic su lgica populista, corporativa y autoritaria, en
la misma lnea que intelectuales como Alfred Stepan7. Sus crticas al gobierno
militar la valieron la deportacin a Mxico (1973-1976), pas en el que
coincidi con los exiliados latinoamericanos que tambin huyeron de o fueron
deportados por las dictaduras de sus pases. Se afinc en el prestigioso
Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico (IIS-UNAM). Un excelente texto de este momento es Per: Estado
oligrquico y reformismo militar, de 1977, publicado en el libro Amrica
Latina: historia de medio siglo, coordinado por Pablo Gonzlez Casanova, del
IIS de la UNAM8.

En Mxico se consolid su temprana identificacin con valores

democrticos y un rechazo a los autoritarismos, tanto de derecha como de
izquierda; tambin un estilo de razonamiento, que articul un enfoque
estructuralista histrico junto a una temprana reivindicacin de la
democracia y del pluralismo poltico, resultado de una sntesis original de la
combinacin de influencias ya reseadas. Esto puede verse en varios de sus
textos publicados a finales de la dcada de los aos setenta: su clsico
Clases, Estado y nacin en el Per; A Structural-Historial Approach to the
Breakdown of Democratic Institutions, compilado en el libro The Breakdown
of Democratic Regimes, de Juan Linz y Alfred Stepan (1978), que a su vez
tiene antecedentes en el texto Crisis poltica y populismo militar, publicado
en el volumen Per hoy (1971), otro clsico del Instituto de Estudios
Peruanos9.

Desde este ngulo, Cotler analiz los cambios asociados a los procesos
de modernizacin, democratizacin y movilizacin social ocurridos desde la
dcada de los aos cincuenta y sesenta, registr su profundidad, pero
tambin su carcter trunco, que se explica principalmente por lmites
institucionales y polticos; la explicacin est en el carcter del Estado, en
sus lgicas de incorporacin segmentada, en la presencia de actores polticos
exluyentes, no democrticos. As llega Cotler a la visin crtica de los partidos
y de sus proyectos; quisiera resaltar que es una crtica que no cuestiona la
inconsecuencia revolucionaria de la izquierda o el APRA, o que celebra la
debilidad de los partidos de derecha, sino que objeta la imposibilidad de
Laurence Whitehead, eds., Transitions From Authoritarian Rule. Vol. II: Latin America.
Baltimore, Johns Hopkins University Press, p. 148-172.
7
Ver de Alfred Stepan, The State and Society. Peru in Comparative Perspective
(Princeton, Princeton University Press, 1978).
8
Per: Estado oligrquico y reformismo militar. En: Pablo Gonzlez Casanova, ed.,
Amrica Latina: historia de medio siglo. Vol. 1: Amrica del Sur. Mxico D.F., Siglo
XXI, p. 373-423.
9
A Structural-Historical Approach to the Breakdown of Democratic Institutions:
Peru. En: Juan Linz, y Alfred Stepan, eds., The Breakdown of Democratic Regimes.
Latin America. Baltimore, Johns Hopkins University Press, p. 178-206; Crisis poltica
y populismo militar. En: Fernando Fuenzalida et.al., Per, hoy. Mxico D.F., Siglo XXI,
p. 87-174.
 6

conformar un sistema de partidos representativo, una comunidad poltica

plural que recoja las demandas de la poblacin y canalice institucionalmente
los conflictos.

As, en la dcada de los aos ochenta encontramos a un Cotler

siempre crtico con el poder, con los gobiernos y los partidos, por sus visiones
sectarias, dogmticas, confrontacionales; denunciando tanto la violencia de
los proyectos terroristas y las ambigedades de algunos sectores de la
izquierda, como las violaciones a los derechos humanos por parte de los
gobiernos de turno; abogando por prcticas democrticas, por la bsqueda
de acuerdos y consensos, como en su texto Los partidos polticos y la
democracia en el Per, de 1987, compilado por Luis Psara y Jorge Parodi en
el libro Democracia, sociedad y gobierno en el Per. Lo encontramos siendo
crtico con el optimismo desmedido de quienes apostaron por los
movimientos sociales, por proyectos populistas o revolucionarios; apostando
por afirmar la democracia en un contexto en que era asediada desde la
derecha y la izquierda, preocupacin expresada en el seminario y en el libro
que llev ese ttulo, publicado por el Instituto de Estudios Peruanos en 1987.
En la misma lgica de ser crtico e ir contra la corriente, en una investigacin
reciente sobre las elites regionales, expres su cautela frente al entusiasmo
con el proceso de descentralizacin y la promocin de la participacin
ciudadana; si no tenemos un Estado mnimamente consolidado, difcilmente
podremos descentralizarlo exitosamente10.

Cotler ha encarnado pues posiciones descarnadamente realistas,

crticas tanto del poder como de los entusiasmos ideolgicos y voluntaristas
del momento, presentes en todos sus textos e intervenciones. Su visin del
pas no se gui por la bsqueda y exaltacin de algn agente depositario de
las expectativas e ilusiones de cambio: este agente fue la clase media en la
dcada de los aos sesenta, bajo la influencia del funcionalismo y la teora de
la modernizacin; la clase obrera en los aos setenta, bajo la influencia del
marxismo; los movimientos sociales en la de los aos ochenta, bajo la
influencia de la teora de los nuevos movimientos sociales; y la poblacin en
los mbitos locales en los aos recientes, desde desde apuestas
descentralistas y participativas, promovidas tanto por propuestas de
democracia radical como por posturas liberales desconfiadas del Estado.
Acaso las expresiones ms acabadas de este punto de vista realista estn en
sus textos Drogas y poltica en el Per. La conexin norteamericana (Lima,
Instituto de Estudios Peruanos, 1999) o en La gobernabilidad en el Per
entre el autoritarismo y la democracia, referido al fujimorismo y publicado
en 200011. Ambos resaltan el papel de factores internacionales para dar

10
Ver Los partidos polticos en la democracia peruana, en: Luis Psara y Jorge
Parodi, eds., Democracia, sociedad y gobierno en el Per. Lima, Centro de Estudios
de Democracia y Sociedad, 1987, p. 151-191; Julio Cotler, ed., Para afirmar la
democracia. Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1987; e Introduccin, en Julio
Cotler, coord., Poder y cambio en las regiones. Lima, Instituto de Estudios Peruanos
PNUD, 2009, p. 13-23.
11
La gobernabilidad en el Per entre el autoritarismo y la democracia. En: Julio
Cotler y Romeo Grompone, El fujimorismo. Ascenso y cada de un rgimen
autoritario. Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 2000, p. 13-75.
 7

cuenta de la dinmica interna del pas, pasando por encima de las ilusiones
de protagonismo de los actores locales.

En suma, Cotler levant desde muy temprano una reivindicacin de la

democracia, en un medio en el que la izquierda y la derecha se han dejado
llevar fcilmente por tentaciones autoritarias, en nombre de los principios
revolucionarios, o en nombre de la libertad de mercado, y mir el pas desde
un realismo crtico tanto con el poder como con las utopas de cambio. Esta
independencia ha hecho que Julio Cotler sea permanentemente buscado por
investigadores y periodistas para ser entrevistado: debido a su peculiar
ngulo de mirada, todos sabemos que Julio nos dir siempre algo
desconcertante e inesperado, lanzar una frase lapidaria que nos dejar
congelados, nos dir algo que no queremos oir, con lo que seguramente no
estaremos muy de acuerdo, pero que sabemos encierra una gran verdad. De
all que todos estemos siempre pendientes de sus escritos e intervenciones
en los medios, y que sea tan solicitado por ellos. Los periodistas saben que
Julio siempre lanzar una frase contundente que har un excelente titular.
Slo alguien con bases intelectuales y morales slidas puede darse el lujo de
ser tan concluyente.

He resaltado el realismo de Julio Cotler, ahora quiero decir que

realismo no significa cinismo o falta de compromiso. Ya mencion las
consecuencias que tuvieron sus crticas a Velasco: la persecusin y el
destierro, y que fue activo defensor de la democracia poltica en la dcada de
los aos ochenta, crtico tanto del poder como de las propuestas antisistema.
En la dcada de los aos noventa denunci con energa el autoritarismo
fujimorista: no solo con gestos y declaraciones: fue profesor en la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos desde 1964, y se alej en 1994 luego de la
intervencin militar de la universidad. Fue miembro activo del Foro
Democrtico, y de la Asociacin Civil Transparencia, organismos clave en la
lucha por la institucionalizacin democrtica en el marco de un gobierno
autoritario. Ms recientemente, todos recordamos cmo en las elecciones de
2006 denunci con energa el riesgo de la aparicin de un proyecto
autoritario de izquierda. Todo esto es muestra de cmo un intelectual puede
intervenir en los grandes asuntos de inters pblico, con rigor y
contundencia, no por vas de compromisos partidarios, sino por la adhesin a
principios esenciales: pluralismo, tolerancia, democracia, transparencia. Pero
sin renunciar a una mirada realista, siempre crtica.

La combinacin de valor acadmico, independencia intelectual y coraje

cvico es la que le ha dado a Julio Cotler un reconocimiento y una admiracin
entre todos los sectores del pas.

Quiz la mejor manera de terminar este discurso de orden sea

recordando la clebre entrevista que le hiciera Csar Hildebrandt, publicada
 8

en la revista Caretas, en setiembre 197912. All Hildebrandt le dice que los

mejores anlisis de fondo de la realidad peruana desde una perspectiva de
izquierda vienen de gente como l, pero que lamentablemente los dirigentes
de izquierda no lo leen; Cotler llama la atencin sobre la necesidad de que
esa izquierda asuma un paradigma democrtico, que implica tolerancia,
pluralismo, pero tambin la necesidad de distribucin y de profundos
cambios sociales; lanza una de sus clebres predicciones, y vaticina que un
posible gobierno del APRA podra terminar con un proceso hiperinflacionario;
confiesa su admiracin por Trostky y su rechazo a Stalin. La entrevista
termina cuando Cotler dice: yo estoy a favor de lo que se debe hacer. Yo no
creo que la poltica sea el arte de lo posible. Eso me parece profundamente
cnico. Yo creo que la poltica consiste en hacer posible lo necesario. Frase
con el sello inconfundible de Julio Cotler, que es un llamado que debemos
tener siempre presente en nuestra comunidad universitaria, en la Facultad de
Ciencias Sociales y en nuestra nueva especialidad de Ciencia Poltica. Hacer
posible lo necesario: frase que ilustra bien por qu Julio Cotler es
ampliamente merecedor de la distincin de doctor honoris causa de la
Pontificia Universidad Catlica del Per, y por qu para la universidad es un
privilegio contar con Julio, a partir de ahora, como un miembro de nuestra
casa. Muchas gracias por su atencin.

Martn Tanaka
Pando, jueves 10 de junio de 2010

Esta es una versin mnimamente corregida y editada del discurso de orden

pronunciado en la ceremonia de otorgamiento del doctorado honoris causa a
Julio Cotler

12
Julio Cotler (24 de setiembre de 1979). En: Csar Hildebrandt, Cambio de
palabras. Tercera ed., corregida y aumentada. Iquitos, Tierra Nueva eds., 2009, p.
185-195.