Curso de Diseo de Canales con rgimen Uniforme Parte I /

Aspectos hidrulicos Bsicos

El paso inicial en el Diseo de Canales, de forma similar a cualquier otra disciplina dentro
de la Ingeniera Civil, involucra conocer y comprender algunos conceptos relacionados
con la Hidrulica que sern necesarios no slo para definir las propiedades geomtricas
del canal, sino tambin para establecer bajo qu condiciones circular el agua en el
conducto. Revismoslos a continuacin:
Las aplicaciones de la Hidrulica en la Ingeniera Civil se concentran principalmente en la
resolucin de problemas bajo dos condiciones de flujo:

La primera es la del Flujo a Presin, en la cual el agua conducida ocupa la

totalidad de la seccin transversal del conducto (tubera) y adems presenta
condiciones de presiones internas superiores a la presin atmosfrica.

El segundo tipo o condicin es el Flujo a Superficie Libre (o en canal), en el que

ya el fluido ocupar la totalidad de la seccin del conducto (canal o tubera) slo cuando
se excede la capacidad de diseo de ste para las condiciones dadas, siendo la
condicin normal (o de diseo) que slo se ocupe parte de la seccin
transversal del conducto. En cualquier caso en el Flujo a Superficie Libre la
presin del fluido en el conducto es igual a la presin atmosfrica, dependiendo
su movimiento de la pendiente que se le d al conducto (es decir de la gravedad).
En la mayora de las aplicaciones relacionadas con la Recoleccin de Aguas Servidas y/o
Pluviales, as como en algunas en el Abastecimiento de Agua resulta ms conveniente
que la conduccin del agua se realice bajo condiciones de Superficie Libre y, de all que
su diseo se realice siguiendo los criterios del Diseo de Canales segn veremos aqu y
en las prximas partes de este Mini-Curso.
Enfocndonos entonces en el Flujo a Superficie Libre para lo que ser el Diseo de
Canales, es necesario tambin diferenciar entre las dos categoras del movimiento del
fluido: El Movimiento Permanente (tambin conocido como estacionario) y el No
Permanente o Transitorio:

En el Rgimen Permanente no existe dependencia entre las magnitudes

del flujo con el tiempo, es decir, parmetros como la velocidad, Altura de Agua y
Caudal se consideran constantes con respecto al Tiempo.

En forma opuesta, en el Rgimen No Permanente las magnitudes del flujo si

sern dependientes del Tiempo, lo cual implica por un lado que las magnitudes del
flujo sern variables en el tiempo y, por otro lado, que la resolucin de las ecuaciones
involucradas toma cierto nivel de complejidad (al verse involucrado el tiempo en ellas).
En realidad, la condicin que impera en los Canales y otros Sistemas
conduciendo agua es la Del Rgimen No Permanente, y un caso claro es el
correspondiente a la variacin temporal que tiene el Caudal en determinado cauce ante
la ocurrencia de una precipitacin. Igualmente, si se tratase de Sistemas de Conduccin
de Aguas Residuales, es de esperarse que el caudal respectivo vare en forma horaria a
lo largo de un da cualquiera, en funcin de la utilizacin que las personas le dan al agua.

Aun as, es prctica comn (y si se quiere conservadora) realizar el Diseo de

Canales y otras Conducciones (tanto a presin como a Superficie
Libre) considerando que el Rgimen es Permanente, para lo cual se utiliza el Caudal
Mximo Instantneo que se determine en funcin del tipo de obra.
Esto simplifica enormemente las labores de diseo y anlisis, al eliminar la complejidad
asociada a la resolucin de las Ecuaciones del Rgimen No Permanente.
Al revisar cualquier Libro de Mecnico de Fluidos o de Hidrulica de Canales, de seguro
encontrars conceptos similares a ste:
[blockquote2]El Flujo Uniforme (y permanente) es aqul en el cual son nulas las
aceleraciones locales as como las convectivas
[/blockquote2]
y, a lo mejor, resulta complejo comprender qu es lo que, en trmino prcticos, lo
anterior implica:

En el Rgimen Uniforme, la Velocidad media es invariable en la direccin del movimiento, es

decir que, si pudiramos medir velocidades en distintas progresivas del canal, encontraramos que
el valor es el mismo. Por supuesto, si la geometra transversal del canal no vara, el principio de
conservacin de la masa, nos llevara a decir lo mismo respecto del caudal.
Es as que, cuando se habla del Diseo de Canales con Rgimen Uniforme, debemos
estar claros que se realizar considerando que no hay variacin del caudal conducido a lo
largo del canal, lo cual implica que, de existir distintos caudales de diseo a lo
largo de ste, tendremos dos opciones:

Seleccionar el mayor de los caudales de diseo y establecer las propiedades

geomtricas a partir de ste, en cuyo caso existirn tramos del canal con capacidad de
conduccin en exceso.

Dividir, en funcin de la magnitud de los diferentes caudales de diseo, el canal en

tramos, de forma tal que cada tramo sea dimensionado a partir del respectivo
caudal de diseo. De esta forma tendramos un canal que presentar variaciones
geomtricas a lo largo de su recorrido, obteniendo un diseo ms ajustado a las
condiciones reales.
La decisin entre estas opciones depender de varios factores, entre los que destaca el
aspecto econmico y, por supuesto, la importancia y longitud del canal.
Vale decir que, adicionalmente al Rgimen Uniforme, encontraremos otros tipos de
regmenes como el Gradualmente Variado, con el cual se resuelven, entre otros,
problemas como la determinacin del perfil de la superficie del agua en cambios
moderados de la pendiente del canal o tambin el Rgimen Rpidamente Variado, en
el que se incluyen las condiciones de flujo en tramos muy cortos de canal en los que se
suceden cambios sbitos de velocidades y que generan que el perfil de la superficie de
agua tenga curvaturas apreciables.

Por ltimo, ya que entraremos en el detalle del Diseo de Canales en prximas entregas
de este Mini-Curso de Diseo de Canales, hay que referir que el Clculo del rgimen
Uniforme en canales abiertos se realizar utilizando la Ecuacin de Manning:

En la cual:
Q:Es el caudal conducido por el canal.
A:El rea transversal de la seccin de
flujo o rea mojada.
S:La pendiente longitudinal, en m/m
del canal.
R:Radio hidrulico de la seccin de
flujo.
n:Coeficiente de rugosidad,
dependiente de las caractersticas
del contorno del canal [L-1/3 T]
En la bibliografa relacionada con el Diseo de Canales podrs encontrar los valores a
utilizar para el Coeficiente de Rugosidad en la Ecuacin de Manning. Si pulsas
aqu podrs descargar algunos valores recomendados.
En el Diseo de Canales ser comn encontrarnos con que el uso de la ecuacin de
Manning para la determinacin, por ejemplo, de la altura de agua en un canal en donde
son conocidos el Caudal, la Pendiente y el Coeficiente de Rugosidad (obtenido en funcin
del revestimiento a utilizar), resulta ser algo complicado, por lo que hay que recurrir a
Tablas, Grficos o mtodos numricos para la resolucin, segn veremos prximamente.
En virtud de lo anterior se puede establecer que el procedimiento a seguir para el Diseo
de Canales, ya sean revestidos o no, consistir en definir, a partir de su trazado en
planta, la pendiente longitudinal (S), como si de una vialidad se tratara. Luego,
estableciendo un criterio para la definicin de la seccin transversal (seccin de mxima
eficiencia hidrulica, por ejemplo) establecer las dimensiones que garanticen la
conduccin del caudal de diseo. En realidad el procedimiento es ms bien bsico, slo
habr que tomar en cuenta una serie de recomendaciones.
En la prxima parte revisaremos los Criterios Bsicos del Diseo de Canales, as que
si quieres mantenerte al tanto suscrbete a nuestra lista de correo para que recibas
la actualizacin.

Diseo de Canales con rgimen Uniforme Parte II

Consideraciones Generales:
El problema, como ya se ha referido en la Primera Parte de este Mini-curso, estar en
establecer las dimensiones de la seccin transversal del canal, lo cual encontraremos es
un problema indeterminado, dado que slo se cuenta con una ecuacin (la de Manning)
y, al menos, dos incgnitas: la altura de agua y el ancho del canal (o tambin: el rea
mojada y el Radio hidrulico).
Por esta razn es que ser necesario introducir ciertas condiciones, basadas
principalmente en recomendaciones terico-prcticas, as como econmicas, que
permitan lograr una solucin adecuada al problema de la conduccin de agua, segn
veremos a continuacin.
La seleccin de si el canal estar revestido o no, debera pasar por considerar aspectos
tales como los resumidos a continuacin:
Canales Revestidos

Requieren de Mayor Inversin Inicial

Requieren de Poco mantenimiento
(bajo costo)

Menores secciones transversales

(rea de excavacin) al ser menos
rugosas sus superficies.
Disminucin de Prdidas por
Infiltracin (si se habla de canales
para riego ste es un factor de gran
importancia)

Canales No Revestidos

Menores Costos de Construccin

Inicial
Requieren de Mantenimiento
frecuente el cual es generalmente de
costo elevado, por prdida de taludes o
socavacin.
Mayores secciones transversales,
generadas no slo por las altas
rugosidades del canal sino tambin por
la necesidad de utilizar pendientes bajas
para evitar velocidades excesivas.
Mayores prdidas por Infiltracin

Uno de los diseos que el Ingeniero Civil de seguro realiza con ms frecuencia es el
relacionado con canales que sern utilizados para la conduccin de Aguas
Pluviales en sectores Urbanos en cuyo caso es importante tener en cuenta lo
siguiente:

Generalmente los caudales de diseo, en funcin de las altas frecuencias (perodos

de retorno) a utilizar, suelen ser de grandes magnitudes (superiores a los 1.000 l/s).

Los canales deben ser construidos para garantizar la proteccin de zonas urbanas,
razn por la cual deben ser resistentes a los agentes ambientales.

Ante la variabilidad de las Intensidades de Lluvias en el Tiempo, estarn

sometidos eventualmente a situaciones extremas, que podrn poner en riesgo su
integridad.

De lo anterior, la decisin conduce, casi invariablemente, el utilizar canales revestidos

para la conduccin de las Aguas de lluvia.
En todo caso, cuando las condiciones del diseo establezcan la posibilidad de
utilizar ambos tipos de canales (con y sin revestimiento), la escogencia de la opcin
definitiva deber incluir el anlisis y comparacin, a valor presente, de costos de
construccin, operacin y mantenimiento de cada opcin.
Uno de los aspectos de la hidrulica de mayor relevancia en el diseo de canales es el
relativo a la definicin de la seccin de Mxima Eficiencia Hidrulica.
En trminos simples, la seccin de Mxima Eficiencia Hidrulica es aquella para la
cual se obtiene un rea mojada mnima para transportar determinado caudal, con
rugosidad, pendiente y forma geomtrica especificada.
De esta forma tendremos que, de lograrse el diseo con la Seccin de Mxima
Eficiencia, se podran minimizar las reas y volmenes de excavacin as como
las cantidades de obra relacionadas con la construccin del
revestimiento(menor permetro mojado).
De acuerdo a la geometra de la seccin transversal del canal se presentan, en la
siguiente tabla, las propiedades de las secciones de mxima eficiencia hidrulica:

El trazado planialtimtrico del canal debe obedecer a criterios de radios mnimos de

curvatura y pendientes mnimas y mximas (esto ltimo, especialmente en Canales no
revestidos). Es muy similar, como hemos referido, al diseo geomtrico de carreteras,
con una nica diferencia: la pendiente siempre es descendente o negativa (pues el flujo
se mueve por gravedad).
En lo posible, el trazado horizontal del canal deber ser tal que garantice que su
pendiente longitudinal sea paralela a la del terreno, lo cual se lograr en terrenos
de Topografa muy uniforme. Si ste es el caso, y especialmente en el caso de
canales revestidos, la recomendacin es que se utilice el criterio de la Seccin de
Mxima Eficiencia, pues es la que por lo general resulta como la ms econmica en
este tipo de topografa: menor excavacin y menor recubrimiento:

Cuando la topografa es muy irregular, de seguro aparecern profundidades para la

rasante del canal que estarn asociadas a sobre-excavaciones que son indeseables en
todo caso. En estas condiciones ya el criterio de mxima eficiencia hidrulica no estar
asociado a la economa, siendo entonces recomendable utilizar secciones en las que el
ancho de la base es menor que el correspondiente a la seccin de mxima eficiencia. De
esta forma, al prevalecer una seccin ms angosta, el volumen de sobre-excavacin se
ver reducido. En la siguiente figura se esquematiza lo aqu referido (clic para agrandar):

De esta forma, antes de iniciar el proceso de diseo es conveniente que hayamos

considerado estos aspectos, especialmente en lo que respecta a si utilizaremos canales
revestidos o no pues generalmente los primeros suelen requerir de una inversin inicial
elevada, pero a mediano y largo plazo el costo de mantenimiento justifica su seleccin.
Ya en la prxima parte de este Mini-Curso de Diseo de Canales entraremos en el clculo
hidrulico, determinando alturas de agua para determinado caudal de diseo as como la
velocidad del flujo.

Diseo de Canales con rgimen Uniforme Parte III / Seccin

de mxima eficiencia y borde libre:
Segn vimos en la segunda parte de este Mini-Curso de Diseo de Canales, la relacin
entre las dimensiones de la seccin transversal del canal, cuando aplicamos el
Criterio de Seccin de Mxima Eficiencia Hidrulica, estn predefinidas. Es decir:
no ser necesario, por ejemplo, suponer el ancho para eliminar incgnitas de la
ecuacin de Manning.
Veamos la aplicacin del Concepto de Mxima Eficiencia con un ejemplo. Realizaremos la
definicin de la Geometra de un Canal Rectangular para Drenaje de Aguas
Pluviales.
El canal a disear estar revestido en concreto, teniendo como funcin proteger de
las Aguas De lluvia a un sector urbano de tipo residencial.
Utilizando el Mtodo Racional, se determin un caudal de diseo de 1.785 l/s.
A partir de la definicin de la lnea de paso del Canal sobre planos topogrficos, se
elabor el perfil longitudinal del terreno a fin de establecer, de forma preliminar, la
pendiente mnima en su recorrido. En la siguiente figura se aprecia el perfil propuesto,
del que se extrae lapendiente del 1% como valor mnimo para el diseo.

En este caso, dada la poca longitud del canal, se ha optado por utilizar un solo
tipo de seccin en toda su extensin y, por lo tanto, se toma la menor pendiente
para obtener la mayor seccin posible para el caudal de diseo.
En canales de mayor longitud, es recomendable definir tramos en los que se realicen
diseos especficos tomando en cuenta no slo la pendiente particular de cada tramo
sino tambin los distintos caudales que puedan existir en ellos.
Considerando que el Diseo se realizar bajo el criterio de seccin deMxima
Eficiencia la cual, para el caso de Canales rectangulares, se establece con las
condiciones de Mxima Eficiencia:

Podremos eliminar incgnitas en la Ecuacin de Manning, para dejar todo en funcin de

la Altura de Agua:

De donde se obtiene Y=0,559 m, con lo que el ancho del canal deber ser:

Se podra establecer, por criterios constructivos un ancho de Canal de 1,15 m

As, tendramos un canal que, ante el paso del caudal de 1.785 l/s, necesitar una
seccin mojada de 1,15 m de ancho y 0,559 m de altura.
En relacin con los resultados obtenidos es bueno preguntarse lo siguiente
En principio se podra decir que, si no hay errores en la estimacin del caudal de diseo,
la altura determinada previamente (0,559 m) si ser suficiente, pues es la que garantiza
que no existir desbordamiento del canal. De hecho, redondeando en los planos del
diseo, la altura a 0,60 m para la seccin de concreto del canal, garantizar que exista
un borde libre adicional de 4 cm para posibles variaciones en la elevacin del agua en
l.
Ahora, la pregunta debera ser si el Borde Libre que estamos dejando es suficiente para
absorber incrementos de la altura de agua ante factores como:

Imprecisin en la determinacin del caudal de diseo.

Sobreelevacin por cambios de direccin en el alineamiento horizontal del canal

(en curvas, por ejemplo) o, tambin, por cambios de pendiente longitudinal en su
recorrido (aparicin de resaltos).

Sobreelevacin por deposicin de sedimentos en el fondo del canal.

[blockquote2]Como vemos, estas condiciones invariablemente generarn que la altura
de agua en el canal vare, pudiendo darse el caso que en determinados puntos de su
recorrido exista rebose y desbordamiento. Para evitarlo, y dependiendo de la funcin del
canal, se suele especificar un Borde Libre sobre la altura de agua calculada para el
caudal de diseo del canal.
[/blockquote2]
Con relacin al ejemplo anterior, el establecimiento del borde Libre en canales para
drenaje de aguas de lluvia quiz no es del todo aplicable, pues stos conducirn el
caudal de diseo slo ante la ocurrencia de tormentas con perodos de retorno, por lo

general, mayores a los 10 aos, lo cual implica que, en trminos medios, el canal no
operar a capacidad, no justificndose por lo tanto la inversin asociada al incremento
de la altura (mayor excavacin, cantidad de revestimiento, etc) con la definicin de un
borde libre en ellos.
Hay diversos criterios para la definicin del Borde Libre, la mayora de ellos algo
divergentes entre s. En el caso de canales conduciendo caudales de cierta envergadura
se puede utilizar el criterio representado por el grfico siguiente:

En el cual, conocido el caudal transportado por el canal, se pueden obtener:

El Borde Libre Total (Curva Superior), correspondiente a la altura libre entre el

nivel mximo de aguas en el canal y la berma de ste.

El Borde Libre hasta el revestimiento (Curva Intermedia) o altura desde el

nivel mximo de aguas hasta el tope de la seccin de revestimiento (normalmente los
canales no se revisten hasta su parte superior, por razones de economa).

El Borde Libre para canales sin revestimiento (Curva Inferior), en los que se
conforman los taludes hasta cierta altura, definida por la suma de la altura mxima de
agua y el valor obtenido con este grfico.
Si aplicamos el criterio dado por este grfico al canal de nuestro ejemplo, obtendramos
que sera necesario duplicar la profundidad del canal, al obtenerse un Borde Libre Total
de aproximadamente 0,55 m. Lo cual, en principio, no parece justificarse, segn
referimos en la nota anterior.
En todo caso es un criterio que podremos considerar en nuestros diseos y, en funcin a
l, tomar decisiones en funcin del tipo de canalizacin.

Nuestra recomendacin sera realizar el clculo de las sobreelevaciones generadas

por el caudal de diseo para cada canal en especfico, es decir, utilizar los mtodos
de clculo (quiz ya no del rgimen uniforme) para determinar cunto se incrementa la
altura del agua ante el paso por curvas y ante el cambio de pendiente en el canal y, en
funcin al resultado, establecer el menor borde libre necesario para ello. ste sera el
diseo ms econmico posible, en nuestro criterio.