Todos los hombres desean por naturaleza saber.

As lo indica el amor a los

sentidos; pues, al margen de su utilidad, son amados a causa de s mismos, y
el que ms de todos, el de la vista. En efecto, no slo para obrar, sino tambin
cuando no pensamos hacer nada, preferimos la vista, por decirlo as, a todos
los otros. Y la causa es que, de los sentidos, ste es el que nos hace conocer
ms, y nos muestra muchas diferencias.
Por naturaleza, los animales nacen dotados de sensacin; pero sta no
engendra en algunos la memoria, mientras que en otros s. Y por eso stos son
ms prudentes y ms aptos para aprender que los que no pueden recordar;
son prudentes sin aprender los incapaces de or los sonidos (como la abeja y
otros animales semejantes, si los hay); aprenden, en cambio, los que, adems
de memoria, tienen este sentido (el odo).
Pues bien, para la vida prctica, la experiencia no parece ser en nada inferior
al arte, sino que incluso tienen ms xito los expertos que los que, sin
experiencia, poseen el conocimiento terico. Y esto se debe a que la
experiencia es el conocimiento de las cosas singulares, y el arte, de las
universales; y todas las acciones y generaciones se refieren a lo singular. No
es al hombre, efectivamente, a quien sana el mdico, a no ser
accidentalmente, sino a Calias o a Scrates, o a otro de los as llamados, que,
adems, es hombre. Por consiguiente, si alguien tiene, sin la experiencia, el
conocimiento terico, y sabe lo universal pero ignora su contenido singular,
errar muchas veces en la curacin, pues es lo singular lo que puede ser
curado.

Despus de las filosofas mencionadas lleg la teora de Platn, que, en

general, est de acuerdo con stos 12 , pero tiene tambin cosas propias, al
margen de la filosofa de los itlicos. Pues, habindose familiarizado desde
joven con Crtilo y con las opiniones de Herclito, segn las cuales todas las
cosas sensibles fluyen siempre y no hay ciencia acerca de ellas, sostuvo esta
doctrina tambin ms tarde. Por otra parte, ocupndose Scrates de los
problemas morales, y no de la Naturaleza en su conjunto, pero buscando en
ellos lo universal, habiendo sido el primero que aplic el pensamiento a las
definiciones, (Platn) acept sus enseanzas, pero por aquel motivo 13 pens
que esto 14 se produca en otras cosas y no en las sensibles; pues le pareca
imposible que la definicin comn fuese de alguna de las cosas sensibles, al
menos de las sujetas a perpetuo cambio. ste, pues, llam a tales entes Ideas,
aadiendo que las cosas sensibles estn fuera de stas pero segn stas 15 se
denominan todas 16; pues por participacin tienen las cosas que son muchas el
mismo nombre que las Especies. Y, en cuanto a la participacin, no hizo ms
que cambiar el nombre; pues los pitagricos dicen que los entes son por
imitacin de los nmeros, y Platn, que son por participacin, habiendo
cambiado el nombre. Pero no aquellos ni ste se ocuparon de indagar qu era
la participacin o la imitacin de las Especies.

Adems, al lado de lo sensible y de las Especies, admite 17, las Cosas

matemticas como entes intermedios, diferentes, por una parte, de los, objetos
sensibles por ser eternas e inmviles, y, por otra, de las Especies, por ser
muchas semejantes, mientras que la Especie misma es slo una en cada
caso.
12 Los pitagricos
13 Por estar familiarizado con las opiniones de Herclito
14 Lo Universal
15 De las Ideas
16 De las cosas sensibles
17 Platn

Aristteles: tica nicomquea. tica eudemia.

Pall, J. (trad.) Madrid: Editorial Gredos, 1985.
Libro I , 7: El bien del hombre es un fin en s
mismo, perfecto y suficiente, pp. 139-143.
1. Multiplicidad del bien o el fin. Jerarqua de los fines.
[1097-a] Pero volvamos de nuevo al bien objeto de nuestra investigacin
e indaguemos qu es. Porque parece ser distinto en cada actividad y en
cada arte: uno es, en efecto, en la medicina, otro en la estrategia, y as
sucesivamente. Cul es, por tanto, el bien de cada una? No es aquello
a causa de lo cual se hacen las dems cosas? Esto es, en la medicina, la
salud; en la estrategia, la victoria; en la arquitectura, la casa; en otros
casos, otras cosas, y en toda accin y decisin es el fin, pues es con
vistas al fin como todos hacen las dems cosas. De suerte que, si hay
algn fin de todos los actos, ste ser el bien realizable, y si hay varios,
sern stos. Nuestro razonamiento, a pesar de las digresiones, vuelve al
mismo punto; pero debemos intentar aclarar ms esto.
El bien que persigue la investigacin es el bien supremo, el fin ltimo de la
vida humana. El problema es que cada actividad humana, cada arte (techn:
saber hacer, producir o fabricar a partir de unas reglas y principios), tienen un
bien distinto que es el fin, la meta que busca cada una. Del mismo modo que el
ser se dice de muchas maneras, el bien es diferente segn el arte del que
hablemos. Aristteles observ en la Metafsica que existe un sentido del ser
privilegiado respecto al cual se dicen todos los dems, esto es, que todas las
categoras se dicen respecto de la sustancia y son, por lo tanto, meros
accidentes. En la tica busca Aristteles aquel bien, fin o meta respecto al
cual se ordenen todos los dems fines. ste ser el fin ltimo, el bien ms

perfecto. Tiene que haber un bien o fin que lo sea de todos los actos del
hombre, un bien o fin que sea, por lo tanto, el bien supremo o fin ltimo de
nuestra actuacin en cuanto seres humanos.

2. El fin perfecto
Puesto que parece que los fines son varios y algunos de stos los elegimos por
otros, como la riqueza, las flautas y, en general todos los instrumentos, es
evidente que no son todos perfectos, pero lo mejor parece ser algo perfecto.
Por consiguiente, si hay slo un bien perfecto, se ser el que buscamos, y si
hay varios, el ms perfecto de ellos.
Ahora bien, al que se busca por s mismo le llamamos ms perfecto que al que
se busca por otra cosa, y al que nunca se elige por causa de otra cosa, lo
consideramos ms perfecto que a los que se eligen, ya por s mismos, ya por
otra cosa. Sencillamente, llamamos perfecto lo que siempre se elige por s
mismo y nunca por otra cosa.
Los bienes o fines que no son perfectos, no pueden ser el bien o fin que
buscamos, puesto que en realidad son medios para alcanzar otros bienes o
fines, como ocurre con los instrumentos, que los utilizamos como medios
para alcanzar otra cosa. Aristteles pone como ejemplos de bienes o fines
instrumentales las riquezas y las flautas, en cuanto son medios para alcanzar
otra cosa, vivir desahogadamente y hacer msica. Estos no son, por lo tanto,
bienes perfectos. Si hubiera varios bienes perfectos, o fines perfectos, el bien y
el fin que buscamos tendra que ser el ms perfecto, aquel al que se ordenaran
todos los dems. Aristteles, no lo olvidemos, tiene una visin jerrquica de
los seres, lo que significa que entre los distintos seres tiene que existir el ser
ms perfecto. Y lo mismo ocurre entre los bienes y entre los fines, tiene que
haber un bien y un fin que sea ms perfecto que los dems bienes y fines.

3. La felicidad es el fin perfecto.

[1097-b] Tal parece ser, sobre todo, la felicidad, pues la elegimos por ella
misma y nunca por otra cosa, mientras que los honores, el placer, la
inteligencia y toda virtud, los deseamos en verdad, por s mismos (puesto que
desearamos todas esas cosas, aunque ninguna ventaja resultara de ellas),
pero los deseamos a causa de la felicidad, pues pensamos que gracias a ellos
seremos felices. En cambio, nadie busca la felicidad por estas cosas, ni en
general por ninguna otra.
Finalmente, Aristteles nos dice en qu consiste el bien supremo y el fin ltimo
del hombre: la felicidad. En efecto, la felicidad es un bien que no se busca
para conseguir otro bien, sino que se busca por s mismo; ni es un fin que se
busque como medio para conseguir otro fin. Existen tres tipos de fines: los
que se quieren por otra cosa como el dinero, los que se quieren por s mismos
y por otra cosa como los honores, el placer o la inteligencia y, por ltimo,
aquel que slo se quiere por s mismo que es la felicidad.