El Concepto de Caudal Ecológico en Ecuador

El concepto
de caudal ecolgico
en Ecuador
Memorias de un proyecto piloto en la cuenca del ro Pastaza
Documento producido por:

Fundacin Natura y la Secretaria Nacional del Agua (SENAGUA)
Autores:
E. Anderson
A. Encalada
M.Ayala
A. Sanchez
C. Romero
M. Montaluisa
M.J. Ordonez
S. Davila5
Global Water for Sustainability Program, Florida Internacional University, Miami, FL USA
Laboratorio de Ecologa Acutica, Universidad San Francisco de Quito, Ecuador
Secretaria Nacional de Agua, Ecuador
Escuela Politcnica Nacional, Quito, Ecuador
Fundacin Natura, Quito, Ecuador
El concepto de caudal ecolgico en Ecuador
Contenido
Agradecimientos
Introduccin
Qu es el Caudal Ecolgico?

Definicin del concepto y su
Base cientfica
Marco legal e institucional
La Cuenca del Ro Pastaza

Objetivos y Metodologa
Resultados Generales
Recomendaciones por Sitio

Rio Cutuchi
Ro Ambato
Ro Cebadas
Ro Chambo
Ro Pastaza
Ro Palora
Referencias
Bibliografa
Anexos
Agradecimientos
Este documento refleja un trabajo colaborador de un grupo interdisciplinario de profesionales
ecuatorianos e internacionales. Agradecemos a todos los participantes por su profesionalismo,
dedicacin, y compromiso al buen manejo de los recursos hdricos, y el espritu de colaboracin
que fortaleci el trabajo.
Extendemos un agradecimiento especial a la Secretara Nacional del Agua (SENAGUA) por su
apoyo institucional y tambin por la participacin de sus funcionarios en varias reuniones y actividades del proyecto piloto. El proyecto piloto no hubiera sido posible sin el fuerte compromiso
de estos funcionarios de la SENAGUA, especialmente los Ingenieros Asael Snchez, Myriam Ayala, Miguel Montaluisa, y Carlos Romero, y su inters en mejorar el manejo actual del agua en la
cuenca Pastaza. Adems, las oficinas de la SENAGUA en la cuenca Pastaza (Ambato, Latacunga, Riobamba) y sus tcnicos hicieron posible los viajes al campo por su excelente coordinacin
y ayuda con los trabajos de investigacin.
El apoyo logstico y de coordinacin de Fundacin Natura fue fundamental para la planificacin
de mltiples reuniones, talleres, y viajes al campo. Adems reconocemos el esfuerzo importante
que hizo Fundacin Natura en la preparacin y publicacin del presente documento. Le damos
un agradecimiento especial a Sara Dvila y Alexandra Ruales por su apoyo con los trabajos de
SIG y la elaboracin de mapas del Pastaza.
Agradecemos a todos los expertos cientficos que participaron en el proyecto piloto, adems
de sus instituciones acadmicas u organizaciones que apoyaron su participacin. En especial,
reconocemos a la Escuela Politcnica Nacional, la Universidad San Francisco de Quito, la Universidad Internacional de la Florida, The Field Museum, IEDECA, y la Fundacin Ro Napo.
Reconocemos a las autoridades de varias instituciones y las personas habitantes en la cuenca del ro Pastaza por su participacin en diferentes partes del proyecto piloto. El INAMHI muy
generosamente facilit los datos para los anlisis hidrolgicos. En especial, agradecemos a las
empresas de HidroAgoyn e HidroPastaza, por su colaboracin en una visita a los proyectos
hidroelctricos, su participacin en el taller de trabajo en Baos en noviembre 2009, y por compartir informacin sobre el ro Pastaza. El inters y apoyo de estas empresas, en particular de los
Ings. Hernn Aguiar y Jair Valencia, fue un aporte muy importante para el proyecto piloto.
Finalmente, reconocemos al Programa Sostenibilidad para el Agua Global (GLOWS) por su facilitacin del proyecto y a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)
por su apoyo financiero. Extendemos un agradecimiento especial al Dr. Michael McClain del
Programa GLOWS por su asesora cientfica y apoyo continuo a las actividades relacionados al
manejo y proteccin de los recursos hdricos en la cuenca del ro Pastaza.
Ro Verde, afluente del Pastaza [ Peter Frey ]
Glosario de Trminos
Aguas arriba: refiere a un sitio ubicado antes de una seccin en direccin al lugar de nacimiento de un curso de agua.
Ao hidrolgico: intervalo de tiempo de un ao usado para medir las tendencias de caudal de
un ro; normalmente inicia con el perodo hmedo.
Ao hmedo: ao hidrolgico en que la precipitacin o el caudal es significativamente superior
a lo normal.
Ao medio: ao hidrolgico en el que la variable hidrolgica observada es aproximadamente
igual al valor medio de esa variable en un perodo suficientemente largo.
Ao seco: ao hidrolgico durante el cual la precipitacin o el caudal de los cursos de agua son
significativamente inferiores a los habituales.
Aprovechamiento de agua: utilizacin del agua con la intencin de aumentar la produccin de
bienes y servicios para beneficiar al ser humano.
Biota: especies vegetales y animales presentes en un rea o regin.
Calidad del agua: caractersticas, fsicas, qumicas y microbiolgicas del agua.
Cauce: lecho por donde circula un arroyo o un ro.
Caudal extremadamente bajo o caudal mnimo: un caudal muy bajo que se presenta en pocas secas.
Caudal medio diario: la tasa de descarga promedio en metros cbicos por segundo para el
perodo comprendido entre la media noche hasta la media noche siguiente.
Curva de duracin general de caudales (CDG): resulta del anlisis de frecuencias de la serie
histrica de caudales medios diarios; muestra el porcentaje de tiempo durante el cual el caudal
es superior a una cantidad dada.
Duracin: un aspecto del rgimen hidrolgico que presenta un intervalo de tiempo asociado
con unas determinadas condiciones de flujo; en situaciones extremas, avenidas y sequas, la
duracin est ntimamente ligada a los umbrales de resiliencia de las diferentes especies.
Frecuencia: es un aspecto del rgimen hidrolgico que presenta un evento en intervalo de
tiempo dado; indicativa de la variabilidad en el rgimen de caudales y condicionante de la
dinmica geomorfolgica y ecolgica y por ende de la diversidad.
Gestin Integral de Recursos Hdricos (GIRH): proceso que promueve el desarrollo coordinado
y la gestin de agua, suelo y recursos relacionados, para maximizar el resultado econmico y
el bienestar social de una manera equitativa, sin comprometer la sostenibilidad de ecosistemas
Adaptado de Ordoz 2010
Glosario de Trminos
vitales.
Hidrulica: parte de la ciencia y de la ingeniera que se ocupa de las propiedades mecnicas
de los lquidos; la hidrulica de la corriente o del ro trata de las propiedades del agua que fluye
en el cauce: qu tan profunda es, qu tan rpidamente fluye, con qu amplitud se va a extender, y lo que va a hacer en cuanto a mover materia en el ro; para los eclogos (y los pescadores),
las condiciones hidrulicas ayuden a describir los tipos de hbitat de un ro en el que se pueden
encontrar diferentes especies.
Hidrograma: representa grficamente la variacin del caudal en relacin con el tiempo (de
horas a aos).
Magnitud: un aspecto del rgimen hidrolgico que determina el volumen de agua y el tamao
del caudal.
Metodologa holstica: esta metodologa alude a las mltiples interacciones que se agregan
para entender a la integridad de los sistemas fluviales, entendindose a los caudales ambientales desde una perspectiva global y no explicada a partir de sus componentes.
Rgimen de caudales ambientales: rgimen hdrico requerido para mantener un nivel deseado
de salud en el ecosistema, se asemeja a las condiciones hidrolgicas o caudales naturales en
un determinado sector hidrogrfico del ro.
Rgimen natural de caudales (RNC): el rgimen natural de caudales de un ro es el resultado de
la integracin de todos los factores, procesos y sinergias de su cuenca: clima, topografa, geologa, suelos, vegetacin, tamao y forma de la cuenca, tipologa de la red de drenaje, usos
del suelo, etc.
Ro Bobonaza, cerca de Canelos [ Bud Freeman ]
Introduccin
El trmino caudal ecolgico se refiere a la cantidad, calidad, y rgimen de caudales necesarios para sostener a los ecosistemas acuticos, y tambin para mantener a los servicios y bienes
de los ecosistemas de los cuales depende la sociedad2. Cada vez ms, los estudios de caudal
ecolgico son reconocidos como un componente clave para el manejo de los recursos hdricos.
De cierta manera, la determinacin de los caudales ecolgicos ayuda a establecer el lmite
entre la cantidad de agua que se debe mantener en un ro durante diferentes pocas del ao,
y la cantidad de agua disponible para usos fuera del cauce. El caudal ecolgico no es un tema
inventado recientemente para criticar el uso de agua por la sociedad humana, sino es un tema
de importancia global y fundamental para la proteccin y manejo del recurso de agua. Varios
pases ya han logrado avances importantes en su implementacin, incluyendo al Ecuador que.
recientemente ha empezado a considerar el tema de caudales ecolgicos como una prctica
clave en el manejo de sus recursos hdricos.
El presente informe ofrece un panorama general del concepto de caudal ecolgico y su aplicacin dentro del Ecuador. Adems, detalla los objetivos y alcances de un proyecto piloto de la
evaluacin de caudales ecolgicos para ros de la cuenca del ro Pastaza, Ecuador. Las iniciativas aqu descritas empezaron en el ao 2009. El equipo de trabajo del proyecto piloto Pastaza
incorpor un grupo interdisciplinario de profesionales, incluyendo tanto funcionarios de la Secretaria Nacional del Agua (SENAGUA), Autoridad Mxima responsable para el manejo de los
recursos hdricos en Ecuador, como expertos cientficos ecuatorianos e internacionales.
La cuenca del ro Pastaza es uno de los sistemas fluviales ms importantes del Ecuador, en donde
los retos relacionados al manejo de los recursos hdricos crecen ms cada da, igual que la
necesidad de proteccin de los ros. El Pastaza comprende un rea bastante diversa, desde
sus cabeceras alto-andinas en las provincias de Cotopaxi, Tungurahua, y Chimborazo, hasta sus
caones y bosques nublados en el rea cerca de las ciudades de Baos, Puyo, Palora, e incluyendo los humedales y bosques tropicales en las tierras bajas cerca de la frontera entre Ecuador y
Per (Cuadro 1). A pesar de las diferencias en el paisaje, la vida cotidiana de sus residentes esta
fuertemente vinculada con el recurso de agua.
Para el proyecto piloto en el Pastaza, optamos por un enfoque holstico a nivel de cuenca
hidrogrfica para empezar la evaluacin de caudales ecolgicos3. Esta decisin fue tomada
por varias razones. Primero, la cantidad de informacin cientfica para la cuenca Pastaza, para
poder realizar un estudio profundo de determinacin de caudales ecolgicos, fue muy limitada
al inicio del proyecto piloto, y la poca que exista estaba dispersa. Usamos la primera fase del
proyecto para la recopilacin de la literatura disponible para poder orientar mejor las subsecuentes fases. Segundo, hay una fuerte necesidad de tener lineamientos para el manejo de
caudales en varios puntos diversos en la cuenca Pastaza. Muchos de los ros de la cuenca ya
han experimentado alteraciones hidrolgicas por el aprovechamiento del agua para usos humanos, y se esperan muchos cambios ms en el futuro cercano. El ritmo de cambio de las alteraciones de ros en el Pastaza excede la habilidad y el tiempo de los cientficos para realizar
estudios detallados de caudales ecolgicos ro por ro. Tercero, el proyecto piloto ofreci una
oportunidad de fortalecer la capacidad institucional e individual dentro del Ecuador en cuanto
a las herramientas necesarias para evaluar y establecer caudales ecolgicos. Finalmente, un
enfoque holstico nos permiti mejorar el entendimiento de los diferentes aspectos fsicos, bi2
3
Dyson et al. 2008

Tharme 2003
Introduccin
olgicos, sociales, y econmicos que deben ser considerados en la determinacin de un caudal
ecolgico y en el manejo de los recursos hdricos en general.
No obstante, dentro de la cuenca del ro Pastaza, fue necesario definir ciertas escalas realistas
para evaluacin de caudales ecolgicos dentro del proyecto piloto, y por eso seleccionamos
algunos sitios de inters especial, en base a las caractersticas naturales, a los retos existentes
en el manejo de caudales, y a la representatividad de condiciones encontradas en otras partes
del Pastaza. Para cada uno de estos sitios, condujimos un anlisis profundo del contexto, los
retos, y los objetivos del manejo de caudales. Adems, realizamos muestreos en el campo de
los indicadores fsicos, biolgicos, y sociales vinculados al caudal, los cuales han sido asociados
con la informacin hidrolgica, geogrfica, paisajstica y otros elementos. El producto de estos
ejercicios es una serie de recomendaciones, en donde hemos resaltado los temas y retos principales en cada sitio, y su relacin al manejo de caudales. Estas recomendaciones se encuentran
detalladas en el presente documento.
Este proyecto piloto de evaluacin de caudales ecolgicos para ros del Pastaza fue un primer
paso para esta cuenca, y posiblemente un ejemplo a nivel nacional para promover el inicio de
otros estudios de caudal ecolgico. Sus fortalezas son su perspectiva interdisciplinaria y holstica,
su panorama de la situacin a nivel de cuenca, y su identificacin de acciones especficas de
manejo para seis puntos claves en la cuenca del Pastaza. Adems, representa una colaboracin importante entre las instituciones del gobierno, en este caso la SENAGUA, cientficos, y
organizaciones de apoyo. El prximo paso ser un anlisis ms profundo de los indicadores y los
requisitos de caudal para los puntos claves, y para otras partes de la cuenca Pastaza.
Ro Pastaza, cerca de Agoyan [ Andrea Encalada ]
Cadro N 1
CARACTERISTICAS DE LA CUENCA DEL RIO PASTA

rea geogrfica de la cuenca:
Aproximadamente 40,000 km2
Pases:
Ecuador, Per
Rango de alturas:
La cuenca del Ro Pastaza presenta un cambio altitudinal muy grande, desde los flancos
orientales del Chimborazo (6200m) y Cotopaxi (5897m) hasta las llanuras amaznicas del
bosque hmedo tropical (500m). Este cambio altitudinal trae como consecuencia un cambio
importante en los patrones climticos, con incrementos importantes en la temperatura y
precipitacin con la disminucin de la altitud. Paralelamente con el cambio de altitud se
puede apreciar un cambio significativo en las formaciones vegetales y comunidades de
fauna asociadas. En trminos de ecosistemas de agua dulce, vemos un cambio drstico en la
cuenca, desde ros, riachuelos y lagunas andinas en la zona de pramo, pasando por ros
turbulentos en la parte media de la cuenca, hasta ros profundos y sosegados en la llanura
amaznica
Precipitacin:
En la zona alta de la cuenca (Superior a 2.400 msnm), se observan dos estaciones lluviosas,
de Febrero a Mayo y de Octubre a Noviembre, con una primera estacin seca muy marcada
entre Junio y Septiembre, y con una segunda menos acentuada en Diciembre - Enero. Los
totales pluviomtricos fluctan entre los 700 y 1500 mm generalmente. En las hoyas
interandinas los valores anuales se ubican en el orden de los 500 mm. Por otra parte, en las
regiones situadas sobre los 3500 m de altura, se observan frecuentes neblinas y las lluvias
son generalmente de larga duracin y dbil intensidad. En la zona media (Entre 1.000 y
2.400 msnm), la precipitacin media anual es de 2500mm, presentando lluvias frecuentes de
diciembre a julio. En la zona baja (Entre 350 y 1.000 msnm), la Precipitacin total anual
flucta entre los 3000 y 4000 mm.
Tributarios importantes:
Ros Patate, Chambo, Topo, Verde, Puyo, Llushin, Palora, Bobonaza
Cabeceras:
Cordillera andina central, Ecuador
Desembocadura:
Ro Maraon, Per
Cuenca principal:
Ro Amazonas
Poblacin humana:
Ms de 1 milln de personas en Ecuador; aproximadamente 10,000 personas en Per
Grupos indgenas:
Quechua, Kichwa, Shuar, Achuar, Kandozi
Provincias en Ecuador:
Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Pastaza, Morona Santiago
reas urbanas en Ecuador:
Latacunga, Ambato, Riobamba
reas protegidas en Ecuador:
Parques Nacionales Llangantes, Sangay, Cotopaxi; Reserva de Vida Silvestre Chimborazo
Volcanes:
Cotopaxi, Chimborazo, Tungurahua, El Altar, Sangay
4
5
Encalada 2009
IEDECA 2009
Ro Pastaza, cerca de Agoyan [ Andrea Encalada ]
QU ES EL CAUDAL ECOLGICO?
Definicin del concepto y su base cientfica

Los ros son sistemas dinmicos, y experimentan un rango amplio de condiciones ambientales que varan sobre escalas temporales y
espaciales. Este dinamismo se debe en mayor
parte a los cambios naturales en el flujo del
agua de un ro, conocido como el rgimen de
caudales. Los diferentes aspectos de este rgimen de caudales por ejemplo la magnitud,
frecuencia, duracin, tiempo de ocurrencia, y
tasa de cambio entre caudales de diferentes
tipos influyen fuertemente en el funcionamiento de los ecosistemas acuticos y ribereos
y en las especies que se encuentran en estos
ecosistemas6. Esta influencia sobre la biodiversidad acutica puede ser explicada por
algunos principios claves7:
El flujo de agua ayuda a determinar el hbitat fsico en un ambiente acutico, lo cul
afecta a la composicin de la biota acutica.
El ciclo o la estrategia de vida de muchas especies acuticas ha evolucionado en respuesta a la variabilidad hidrolgica natural.
La conectividad hidrolgica (p.ej., los vnculos entre reas aguas arriba y aguas abajo en
un ro; los vnculos entre el cauce del ro y su
planicie inundable) ayuda a mantener la viabilidad de muchas especies acuticas.
Existe bastante evidencia que un cambio en el
rgimen natural de caudales afecta a los ecosistemas acuticos y ribereos. Por ejemplo,
varias especies migratoriaspor ejemplo peces como el bocachico en Ecuador (Prochilodus nigricans)usan el cambio de caudales
que ocurre entre pocas lluviosas y pocas
de estiaje como indicador para empezar sus
migraciones. Por eso, una alteracin en el r-
6
7
8
Poff et al. 1997

Bunn & Arthington 2002
Barthem & Goulding 1997; Anderson et al. 2009
gimen de caudales que afecta a la magnitud

o la ocurrencia de un caudal elevadopor
ejemplo la reduccin de caudal aguas abajo
de una represapodra interrumpir su comportamiento migratorio. En otro ejemplo, las
alteraciones hidrolgicas facilitan la invasin
y el xito de especies exticas, tanto plantas
como animales, en sistemas acuticos. Una reduccin de caudalespor ejemplo en un ro
aguas abajo de una desviacin de agua a un
canal de riegocrea condiciones de hbitat
diferentes a las que estn adaptadas las especies nativas.
La sociedad humana tambin se beneficia
del dinamismo y de la variabilidad natural
de los ros. Muchos de los servicios y bienes
de ecosistema que se recibe de los recursos
hdricos estn directamente vinculados con el
rgimen natural de caudales. Por ejemplo, los
ros grandes proveen vas de comunicacin
y transporte entre poblaciones humanas; los
caudales elevados ayudan a mantener estas
vas abiertas para la navegacin por medio
de la limpieza de sedimentos y otra materia
que ocurre durante un caudal elevado. Los
peces migratorios se constituyen y proveen
una fuente importante de protena para la sociedad humana y tambin una fuente de ingresos econmicos. Este fenmeno es particularmente evidente en la Amazona, en donde
peces como los bagres migratorios (p.ej., Pseudoplatystoma spp., Brachyplatystoma spp.) y
el bocachico (Prochilodus nigricans) dominan
a las pesqueras comerciales e indgenas8. El
ciclo de vida y la sobre vivencia de estos peces depende del rgimen natural de caudales.
El manejo integrado de los recursos hdricos
tiene que tomar en cuenta el dinamismo de
los ros y el rgimen natural de caudales para
poder mantener las condiciones adecuadas
que sostienen a los ecosistemas acuticos

para que satisfagan las necesidades bsicas
humanas de agua. Hacia este fin, los estudios
de caudal ecolgico han sido reconocidos
internacionalmente como una herramienta
clave para el manejo de los recursos hdricos9. El termino caudal ecolgico se refiere a
la cantidad, calidad, y rgimen de caudales
necesarios para sostener a los ecosistemas
acuticos y tambin para mantener a los servicios y bienes del ecosistema de los cuales
depende la sociedad humana10. Hay otros
trminos que tambin se refieren a este mismo
concepto, entre ellos caudal ambiental, caudal mnimo, y la reserva ecolgica.
La historia del concepto del caudal ecolgico
inici a mediados del siglo XX, como respuesta a la alteracin rpida de ros que ocurri con la construccin de miles de represas
durante este perodo en pases como los Estados Unidos. Durante este tiempo, varios estudios cientficos sugeran que el cambio del
rgimen hidrolgico tuviera un efecto en las
condiciones de hbitat y por tanto en los organismos dulceacucolas. Un bilogo estadounidense, Donald Tennant, fue uno de los
primeros en tratar de cuantificar el caudal
necesario para mantener condiciones de
hbitat para la biota acutica en base a observaciones cientficas tomadas durante casi
20 aos11. Tennant propuso que, en sus ros estudiados, el rango ptimo de caudales para
la biota acutica en la zona donde tom sus
observaciones era de 60% o mayor del caudal
promedio anual, mientras el 10% del caudal
promedio anual sugiere condiciones mnimos
o pobres para los organismos12. Probablemente de estas consideraciones proviene el
uso generalizado del 10% del caudal promedio anual como una regla general y fcil
para estimar un caudal ecolgico.
Desde los inicios del concepto hasta la fecha,

se han realizado estudios estimativos de caudal ecolgico para miles de ros en el mundo.
Hoy en da, existen ms de 200 metodologas
para estimar un caudal ecolgico, las cuales
se agrupan bsicamente en cuatro categoras: (1) mtodos hidrolgicos que estiman
el caudal ecolgico como un porcentaje fijo
del caudal promedio, por ejemplo el mtodo de Tennant; (2) mtodos hidrulicos que
usan el vnculo entre el caudal y los parmetros hidrulicos del ro para estimar el caudal
ecolgico; (3) mtodos que tratan de identificar la relacin entre el caudal y el hbitat
para la biota acutica y por tanto definen el
caudal ecolgico en base a las necesidades
de ciertas especies, usualmente peces; y (4)
mtodos holsticos que involucran a la sociedad en la toma de decisiones y usan el hidrograma anual como referencia para estimar
un caudal ecolgico13. Este ltimo grupo de
mtodos resulta en la determinacin del caudal ecolgico como una prescripcin de condiciones diferentes de flujo a travs del ao, y
no solamente en un porcentaje fijo, reconociendo la importancia ecolgica de la variabilidad hidrolgica natural.
La decisin de cul metodologa utilizar depende en los objetivos del manejo del recurso hdrico, la cantidad de tiempo y recursos
para el proyecto de estimacin, y los datos
disponibles. No obstante, en todos los casos
la estimacin de un caudal ecolgico debe
poner a consideracin el valor que la sociedad da a los recursos hdricos. Un primer paso
en la definicin de un caudal ecolgico es la
observacin de condiciones ecolgicas actuales y el establecimiento de los objetivos del
manejo de caudales. Por ejemplo, para un ro
en un estado bastante natural, que nivel de
proteccin es el deseado? Dependiendo de
Tharme et al. 2003

10
Poff et al. 2010
11
Tennant 1976
12
Referencia (EA)
13
Tharme 2003
la respuesta a esta pregunta, se define la cantidad, calidad y rgimen de caudales necesarias

que hay que mantener para lograr el nivel de proteccin propuesto. Al contrario, para un ro
bastante alteradopor ejemplo un ro aguas abajo de una represa u otra toma de aguala discusin se dirige hacia el nivel de restauracin deseado. En este caso, la estimacin e implementacin de un caudal ecolgico tendr como propsito el mejorar de las condiciones ecolgicas
del sistema, en funcin del flujo del agua.
En el Ecuador, hasta la fecha han habido pocos estudios de caudales ecolgicos. Los que si se
han hecho o estn en proceso de desarrollo estn asociados con proyectos hidroelctricos y
generalmente emplean metodologas hidrolgicas.
Volcn Chimborazo, cerca de la ciudad de Riobamba [ Elizabeth Anderson ]
Marco legal e institucional para el caudal

ecolgico
y de la economa popular y solidaria, de acuerdo con la ley.
El respaldo de un marco legal e institucional

que apoya al concepto de caudal ecolgico
es un componente clave para su implementacin. Este marco legal e institucional vara
bastante de pas a pas, o a veces entre regiones dentro del mismo pas, como es la
situacin en los Estados Unidos14. Recientemente, varios pases han revisado su marco
legal e institucional relacionado al agua para
promover un manejo integrado de sus recursos hdricos e incluir una referencia ms explcita sobre la necesidad de garantizar suficiente cantidad y calidad de agua para el
medio ambiente y para la sociedad15.
Art. 411. El Estado garantizar la conservacin,

recuperacin y manejo integral de los recursos hdricos, cuencas hidrogrficas y caudales
ecolgicos asociados al ciclo hidrolgico. Se
regular toda actividad que pueda afectar
la calidad y cantidad del agua, y el equilibrio
de los ecosistemas, en especial en las fuentes
y zonas de recarga de agua. La sustentabilidad de los ecosistemas y el consumo humano
sern prioritarios en el uso y aprovechamiento
del agua.
Marco legal en Ecuador

En Ecuador, el concepto de caudales ecolgicos tiene su principal respaldo legal en la nueva Constitucin, vigente desde octubre del
2008 como la Ley Suprema del Estado Ecuatoriano. El hecho de que la nueva Constitucin
hace mencin de los caudales ecolgicos es
uno de los ejemplos ms fuertes a nivel mundial del compromiso de un gobierno nacional
al concepto. La nueva Constitucin ecuatoriana contiene varios artculos en relacin al
agua y al concepto de caudales ecolgicos
(p.ej., Art. 3, 12, 14, 71, 83, 313, 318, 411, y 412).
Entre stos los ms relevantes al tema son16:
Art. 318, Acpite 4. El Estado, a travs de la
Autoridad nica del Agua, ser el responsable directo de la planificacin y gestin de los
recursos hdricos que se destinarn a consumo
humano, riego que garantice la soberana
alimentaria, caudal ecolgico y actividades
productivas, en este orden de prelacin.
Se requerir autorizacin del Estado para el
aprovechamiento del agua con fines productivos por parte de los sectores pblico, privado
Aparte de la nueva Constitucin, existen otros

componentes del marco legal ecuatoriano
en donde se enmarca la estimacin de caudales ecolgicos como componente de estudios de impacto ambiental o de conservacin
de cuencas hidrogrficas. Estos incluyen:
Ley de Gestin Ambiental
Ley de Prevencin y Control de la
Contaminacin
Texto Unificado de Legislacin Ambiental Secundaria (TULAS), Libro VI: Calidad Ambiental
Ley de Aguas y el Reglamento de aplicacin
de la Ley de Aguas
De estos documentos legislativos, cabe mencionar que el TULAS, Libro VI: Calidad Ambiental incluye varias normas con el objetivo principal de proteger la calidad del recurso hdrico
para salvaguardar la salud humana y proteger el equilibrio de los ecosistemas acuticos,
especialmente los que estn involucrados
en actividades de generacin elctrica, uso
mltiple o embalses. Estas normas ofrecen
lineamientos especficos relacionados con la
determinacin del caudal ecolgico y el rgimen de caudales ecolgicos en las centrales
hidroelctricas y embalses (Cuadro 2)17.
14
Tharme, 2003; Scatena, 2004

LVBC & WWF-ESARPO, 2010
16
Ayala, 2010
17
Ayala, 2010
15
Cadro N 2
RESUMEN DE ALGUNOS PUNTOS ESPECFICOS DEL MARCO LEGAL RELACIONADOS

CON EL CAUDAL ECOLGICO Y LAS CENTRALES HIDROELCTRICAS
Numeral 4.4.1.1: Establece que las centrales hidroelctricas debern garantizar un caudal ecolgico que asegure la
conservacin y mantenimiento de los ecosistemas y la biodiversidad del medio fluvial, as como, los usos consuntivos y
no consuntivos aguas abajo de la obra.
Numeral 4.4.1.4: La determinacin del caudal ecolgico y los regmenes de caudales ambientales debern ser considerados
en los estudios de pre-factibilidad de un proyecto hidroelctrico.
Numeral 4.4.1.5: Las hidroelctricas existentes antes de marzo del 2003 adoptarn como caudal ecolgico al menos el
10% del caudal medio anual. Sin embargo, se deber llevar a cabo un monitoreo para detectar efectos sobre los ecosistemas del cuerpo de agua y sobre los usos consuntivos o no consuntivos aguas abajo de la central hidroelctrica tanto en
poca lluviosa como en poca seca.
Numeral 4.4.2.3: Para el clculo del caudal ecolgico no es suficiente la utilizacin de datos histricos hidrolgicos,
salvo que se contemplen consideraciones biticas y fsico-qumicas.
Numeral 4.4.3.1: El caudal ecolgico deber ser representativo del rgimen natural del ro, ser compatible con los
requerimientos fsicos de la corriente fluvial para mantener su estabilidad y cumplir todas sus demandas, adems de
mantener la calidad del recurso y las caractersticas paisajistas del medio.
Numeral 4.4.3.2: Para el clculo del caudal ecolgico se deber determinar al menos lo siguiente: rgimen del ro, calidad
del agua, interacciones biticas en el agua y tierra-agua, usos del agua en el rea de influencia del proyecto.
Numeral 4.4.3.4: El clculo del rgimen de caudales ecolgicos contemplar principalmente lo siguiente: el rgimen
natural estacional del ro, la oscilacin estacional natural y fluctuacin anual acorde al clima (aos hmedos, aos secos,
hidrogramas, etc.), y deber seguir la fluctuacin anual del rgimen natural del ro. Se requiere adems que el rgimen de
caudales ecolgicos considere avenidas con frecuencia de uno a dos aos con el fin de mantener en buenas condiciones el
sustrato del ro y la vegetacin riberea.
Numeral 4.4.1.7: La informacin deber comprender aos de monitoreo para la determinacin de caudales ecolgicos.
Marco institucional en Ecuador

En cuanto al marco institucional, la Secretara Nacional del Agua (SENAGUA) es la entidad rectora de los recursos hdricos en Ecuador, reconocida como la Autoridad nica del Agua. La
SENAGUA otorga los permisos de uso y aprovechamiento del agua, y tiene, entre otras, las siguientes funciones y atribuciones:
Ejercer la rectora nacional en la gestin y administracin del recurso agua;
Establecer las polticas que deben regir la gestin del agua y determinar las normas y regulaciones necesarias para su aplicacin;
Dictar normas para el manejo de cuencas hidrogrficas en lo concerniente a los recursos
hdricos;
Coordinar y articular con las entidades pblicas que prestan servicios con el agua el desarrollo de acciones enmarcadas en las normas y regulaciones establecidas para la conservacin
y proteccin del agua18.
18
Ayala, 2010
La SENAGUA ejerce la gestin del agua de manera desconcentrada por cuenca hidrogrfica
a travs de nueve organismos de gestin de agua denominados Demarcaciones Hidrogrficas. Cada uno de stos cuenta con una Autoridad de Demarcacin Hidrogrfica y con varios
Centros Zonales de Gestin del Agua que ayudan en los trmites de procedimientos oficiales.
El nmero de Centros Zonales es diferente para cada Demarcacin Hidrogrfica. Por ejemplo,
en el caso de la cuenca hidrogrfica del ro Pastaza, existe la Demarcacin Hidrogrfica del
Pastaza, que representa a la SENAGUA a nivel de cuenca y que actualmente tiene su sede en
la ciudad de Ambato. Oficinas en Riobamba y Latacunga apoyan a esta Demarcacin del
Pastaza, y est previsto el establecimiento de una oficina adicional en la provincia de Pastaza19.
En cuanto al caudal ecolgico, segn la nueva Constitucin (2008), especficamente por lo establecido en el Art. 318, la SENAGUA tiene la responsabilidad de dirigir la planificacin y gestin
de los recursos hdricos, y tomar decisiones sobre el uso y aprovechamiento del agua en cierto
orden de prelacin: (1) consumo humano; (2) riego que garantice la soberana alimentaria; (3)
caudal ecolgico; y (4) actividades productivas. Para la mayora de los usos del agua (p.ej.,
agua potable, riego, agua para industria), no existe legislacin especfica en cuanto a caudales
ecolgicos aparte del marco legal general, mencionado arriba. Pero para el uso del agua en
proyectos hidroelctricos, existe una normativa establecida por la Autoridad Ambiental Nacional (el Ministerio del Ambiente), como se puede observar en el Cuadro 2.
Entre las actividades de la SENAGUA est la de evaluar los estudios de caudales ecolgicos para
los proyectos hidroelctricos propuestos. En este mbito, la SENAGUA trabaja en coordinacin
con el Ministerio del Ambiente del Ecuador (MAE) y con el Consejo Nacional de Electricidad
(CONELEC), dado que el proceso de evaluacin de los estudios de caudales ecolgicos cabe
dentro de un sistema ms amplio de Evaluacin de Impacto Ambiental. En general, el MAE
tiene la responsabilidad de supervisar el cumplimiento de la poltica y normativa ambiental nacional. Pero en el caso del sector elctrico, el MAE mantiene una estrecha coordinacin con
el CONELEC, a quien le ha designado como Autoridad Ambiental de Aplicacin Responsable y
Entidad Ambiental de Control. Por lo tanto, es la encargada de aprobar los Estudios de Impacto
Ambiental y emitir la Licencia Ambiental de funcionamiento para el sector hidroelctrico, una
vez que los promotores de los proyectos hidroelctricos han cumplido con todos los requerimientos de Ley. Entre los requerimientos se encuentran la autorizacin de uso y aprovechamiento
del agua y el estudio de caudales ecolgicos, donde se determina el caudal ecolgico y el
rgimen de caudales ecolgicos aprobados por la SENAGUA como Autoridad nica del Agua20.
14
SENAGUA, comunicacin personal

15
Ayala, 2010
Rio Pastaza [ Karin Stadelmann ]
LA CUENCA DEL RIO PASTAZA
El ro Pastaza es uno de los sistemas fluviales

ms importantes del Ecuador y de la regin
Andina-Amaznica. Su viaje empieza en los
picos altos de los Andes centrales del Ecuador
y termina en el Per en donde confluye con el
ro Maran, el cual eventualmente lleva a las
aguas del ro Pastaza hacia el ro Amazonas y
el Ocano Atlntico. La cuenca hidrogrfica
del ro Pastaza se caracteriza por su diversidad: comprende reas naturales y reas agrcolas, poblaciones urbanas y comunidades
indgenas, grandes reservas de biodiversidad
y grandes industrias. Las realidades de la vida
cotidiana varan dramticamente a lo largo
de su cauce, pero cada rincn de la cuenca
Pastaza tiene algo en comn: una dependencia fuerte en el recurso de agua. El manejo
integrado de los recursos hdricos es un trabajo de alta importancia en la cuenca Pastaza
para poder garantizar la sobrevivencia de los
ecosistemas y de las poblaciones humanas a
largo plazo.
La regin cabecera y cuenca alta del Pastaza
(>2200 m de elevacin) est formada por dos
sub-cuencas: el ro Chambo que drena gran
parte de la provincia de Chimborazo y el ro
Patate que drena toda la provincia de Tungurahua, y una gran rea de la provincia de
Cotopaxi. Estos dos ros empiezan en las laderas de volcanes y luego cursan por pramos
y valles inter-andinos. Se estima que ms de
un milln de personas habitan en esta regin
cabecera, la cual incluye ciudades y centros industriales como Latacunga, Ambato, y
Riobamba. Esta misma regin tambin incluye
algunas de las tierras agrcolas ms importantes del Ecuador, en donde se cosechan
cultivos como la papa, zanahoria, brcoli, y
maz para el consumo humano, y flores ornamentales para exportacin. Tanto la vida ciudadana como la agricultura dependen de los
ros de esta zona, los cuales proveen la fuente

principal del agua para el uso domstico y
para el riego de los cultivos. A la vez, los ros
ayudan a diluir las aguas servidas de las actividades domsticas e industriales, y la escorrenta de las tierras agrcolas. Adicionalmente,
en esta zona se encuentra el pramo que
es un ecosistema alto andino nico que se
caracteriza por su alto nivel de endemismo de
flora y fauna21. Los pramos tienen mucha importancia para los recursos hdricos del Ecuador, debido a que la capa orgnica profunda
de sus suelos filtra el agua de precipitacin,
la almacena y la libera lentamente22. Es por
eso que el pramo es considerado un ecosistema regulador del agua. Cuando este sufre perturbaciones graves por malas prcticas
antropognicas, los suelos y la vegetacin del
pramo pierden esta capacidad regulatoria.
La unin de los ros Chambo y Patate marca
el inicio del ro principal de la cuenca que
lleva su nombre, Pastaza. La cuenca media
del ro Pastaza (1100 2200 msnm) se define
bsicamente desde sta unin hasta el pie de
monte andino, donde el ro empieza a abrir
su cauce en forma de trenza y se convierte
en un ro ms sinuoso. En esta zona, el cauce
principal del Pastaza pasa por una serie de
saltos y caones mientras baja rpidamente
las pendientes fuertes de la vertiente Este de
los Andes. Las cascadas y el profundo can
de Pastaza han creado una belleza escnica
que atrae personas de varias partes del Ecuador y del mundo, impulsando una industria
de turismo basado en el medio ambiente que
sirve como una de las fuentes de ingresos principales para la gente local. Adems, el pas
aprovecha la pendiente natural del paisaje y
el caudal del ro Pastaza para generar electricidad. En esta regin estn ubicados dos
proyectos hidroelctricos grandes, el HidroA-
22
21
Valencia 2000
Buytaert et al. 2007
goyn e HidroPastaza, los cuales en conjunto

generan ms del 10% de la electricidad del
Ecuador23. El paisaje de la cuenca media cubre reas con una riqueza extraordinaria de
plantas y animales, incluyendo muchas especies endmicas que solamente se encuentran en este lugar del mundo24. Dos reservas,
el Parque Nacional Llanganates y el Parque
Nacional Sangay, ayudan a mantener los
bosques de esta zona, y protegen gran parte
de las sub-cuencas de los ros Topo y Palora,
respectivamente (Mapa reas Protegidas).
El designado Corredor Ecolgico Llanganates-Sangay, que cruza la cuenca media
del Pastaza, es el primer corredor ecolgico
oficialmente nominado en el Ecuador. Alberga una riqueza extraordinaria de especies de
plantas, mamferos, aves, reptiles y anfibios,
muchas de ellas endmicas25. En este rango
altitudinal, los principales ecosistemas que se
encuentran son los bosques de ceja andina y
los bosques nublados que interceptan la precipitacin y neblina que viene de la regin
amaznica. Esto favorece la gran biodiversidad y endemismo de estos ecosistemas, y
la vez contribuye a la recarga y reciclaje de
agua en estas abruptas pendientes, y al mantenimiento de los ros que fluyen rpidos por
stos corredores andinos.
La regin pie de monte (500 1100 m) es una
zona de transicin entre los ambientes andinos y los ambientes amaznicos de la cuenca
Pastaza. Esta transicin se refleja en el paisaje
y en la flora y fauna. Los bosques tropicales
amaznicos en este rango altitudinal son altamente diversos y su dinmica depende de
las inundaciones estacionales de los riachuelos y ros que los atraviesan. Los ros de esta
zona representan una mezcla de sistemas
provenientes de los picos de los andes, tpica-
23
24
25
26
27
Pelaez-Samaniego et al. 2007

Coloma-Santos, A. 2007; Rivera Rossi, J. 2007
Encalada 2009
Rivadeneira et al. 2010
Anderson et al. 2009
mente de aguas blancas, y sistemas que inician en el mismo pie de monte y frecuentemente son de aguas claras. En referencia a
la biota acutica, esta es la regin a la cual
varias especies de peces de zonas bajas, por
ejemplo bagres y bocachicos, realizan migraciones reproductivas durante el ao26. En esta
zona se encuentran algunas ciudades con
alto crecimiento poblacional, por ejemplo el
Puyo, rodeados por un mosaico de bosques
naturales primarios e intactos, y bosques intervenidos o fragmentados. En esta regin es
bastante comn ver a la gente aprovechando de los ros como fuente de recreacin por
medio de la pesca deportiva, visitas a balnearios, o viajes en bote y deportes acuticos.
La cuenca baja del ro Pastaza (<500 m) drena
una regin de bosques hmedos tropicales e
inundados, en donde los principales habitantes
son comunidades nativas amaznicas. Esta
regin empieza en el Ecuador y cubre todo el
lado peruano de la cuenca Pastaza. El nico
acceso a estas tierras y a los pueblos indgenas
que albergan es por ro o por va area, dado
que no existen carreteras ni otras infraestructuras. La diversidad de especies acuticas,
particularmente peces, se concentra en esta
parte de la cuenca, donde el paisaje ofrece
un rango de hbitats acuticos: ros grandes
de aguas blancas, quebradas y riachuelos de
aguas negras o aguas claras, humedales y lagunas. Los ciclos de vida de muchas especies
de peces dependen de los cambios estacionales de caudal como indicadores de periodos
de migracin. La vida de las comunidades indgenas se desarrolla alrededor de los recursos hdricos y de su diversa fauna acutica. La
pesca representa una gran fuente de ingresos
econmicos y el pescado forma la base de su
dieta27.
Ro Pastaza Cascada Manto de la Novia [ Fundacin Natura ]
El manejo de agua en la cuenca del Pastaza, Ecuador

Una cuenca hidrogrfica como el Pastaza es un sistema interconectado, as que las decisiones que se
toma en cuanto al uso del agua en un lugar afectan a otras reas uno, diez, o ms de cien kilmetros
distantes. El manejo integrado de recursos hdricos propone la cuenca hidrogrfica como unidad de
manejo, reconociendo esta conectividad.
En Ecuador, la Secretaria Nacional del Agua (SENAGUA) es la institucin que tiene mayor responsabilidad
en el manejo de los recursos hdricos, y su Demarcacin Hidrogrfica del Pastaza lidera regionalmente la
gestin en cuanto al uso y aprovechamiento del agua en esta cuenca. Este trabajo requiere un balance
delicado. Por un lado, la SENAGUA tiene que procesar trmites para concesiones de derecho de aprovechamiento de agua para distintos fines como: riego, agua potable, proyectos hidroelctricos, industria
u otros usos consuntivos y no consuntivos. Por otro lado, la SENAGUA tiene que asegurar que se deje suficiente cantidad de agua en los ros para no daar a los ecosistemas y no comprometer a los dems usos
no-consuntivos del agua, por ejemplo la recreacin, navegacin, dilucin de aguas servidas, y cultivos
pisccolas. En la cuenca del Pastaza, ya existen miles de concesiones de derechos de aprovechamiento
de agua de cantidades variadas. Algunas de estas concesiones ya han resultado en cierto nivel de alteracin hidrolgica o cambio en el rgimen natural de caudales (Cuadro 3).
Cadro N 3
RESUMEN DE ALGUNAS CONCESIONES DE AGUA IMPORTANTES Y EXISTENTES EN

LA CUENCA DEL PASTAZA (Ver Ordoez 2010 para ms informacin)
Proyecto de Riego Latacunga-Salcedo-Ambato.
Fue construido por el ex-INERHI (Instituto Ecuatoriano de Recursos Hidr ulicos)para satisfacer
las necesidades de cerca de 13.000 usuarios, con un caudal de 4,50 m3/s. Este sistema de riego
posee dos bocatomas, la primera ubicada sobre el Ro Cutuchi, y la otra sobre el Ro Pumacunchi.
Sobre el Ro Cutuchi, la cota de captacin es a 2734 msnm. Del Ro Cutuchi se captan 4 m3/s, los
restantes 0,5 m3/s del Ro Pumacunchi. La jurisdiccin poltica de la zona de riego son los cantones
de Salcedo y Ambato, correspondientes a las provincias de Cotopaxi y Tungurahua, respectivamente. El reatotal del sistema de riego es de 8.400 hect reas,el 40 % est nen Cotopaxi y el 60% en
Tungurahua. Se han contabilizado 46 tomas directas del canal LatacungaSalcedoAmbato, lo cual
tiene una longitud de 37 km. Su red secundaria es de aproximadamente 236 km con 210 cajas de
distribucin, y una red terciaria de 100 km que incluye 40 km por tubera. Los suelos regados por
este sistema producen principalmente maz, papas, frjol, alfalfa, tomate de rboly tomate rin.
La estimacin de la eficiencia total del sistema es de 32.40%.
Proyecto de Riego Ambato-Huachi-Pelileo.

Este sistema de riego entr en operacin en 1990 para beneficiar a varias parroquias de la Provincia
de Tungurahua, abarcando, entre otras, las parroquias de Montalvo, Cevallos, Bentez y Salasaca.
Atiende en la actualidad a 9.750 familias, y cuenta con un rea total de 8000 hect reas. Los suelos
regados permiten el cultivo de frutales, alfalfa, maz, papas, hortalizas, entre otros. La bocatoma de
este sistema se ubica sobre el ro Ambato, a 2940 msnm, captando 3,058 m3/s. El agua captada es
llevada por 11,9 kilmetros de tneles hasta la Quebrada Terremoto, punto desde el cual la conduccin se realiza a travs de un canal abierto de 39 km, revestido, embaulado y con sifones, en el cual
existen tomas directas y 40 derivadas. Se estima que tiene una red secundaria alrededor de 440 km
y 1000 km de red terciaria.
Proyecto Chambo de Desarrollo Agrcola.

La ex Caja Nacional de Riego inici la construccin de este proyecto, que finalmente sera concluido por el ex-INERHI, y que al presente se encuentra administrado por el INAR (Instituto Nacional
de Riego). La captacindel agua se realiza en el ro Chambo en la cota 2800 msnm. Retira del cauce
mediante concesin 5 m3/s y presta servicio a 11.245 usuarios para un reabruta de riego de 7.000
hect reas.En la actualidad, los usuarios han apelado la ampliacin de la concesin a 5,8 m3/s. La
zona de riego abarca las parroquias de Punin, San Luis, San Gerardo y Cubijes del Cantn Riobamba, Provincia Chimborazo. El canal principal del proyecto tiene una longitud de 53 km. Los canales
secundarios tienen una longitud de 146 km y los canales terciarios tienen una longitud de 30.5 km.
Proyectos Hidroelctricos: HidroAgoyan y HidroPastaza.

En la cuenca del ro Pastaza la mayora de proyectos hidroelctricos est n concentrados en la
cuenca alta y media en las provincias de Cotopaxi, Chimborazo y Tungurahua. Es importante
destacar que en la cuenca del Pastaza se encuentran ubicados tres de los proyectos hidroelctricos
en operacin m sgrandes del pas que son: Pisayambo (69 MW), Agoy n(156 MW) y San Francisco (230 MW). Adem s, otros se encuentran en etapa de estudio de diseo y/o factibilidad. La
central hidroelctrica de Agoy n fue construida a finales de los aos 70, y fue concebida para
aprovechar el caudal del ro Pastaza. Est localizada en la provincia de Tungurahua a 180 Km, al
sureste de Quito y a 5 Km al este de la ciudad de Baos en el sector denominado Agoy n de la
parroquia Ulba. El Proyecto San Francisco es un aprovechamiento hidroelctrico localizado en las
estribaciones orientales de los Andes centrales ecuatorianos, en la cuenca media del ro Pastaza en
la zona central del pas, a pocos minutos de la ciudad de Baos, provincia de Tungurahua, inmediatamente aguas abajo de la Central Hidroelctrica de Agoy n.Se compone casi en su totalidad de
tneles, galeras y cavernas subterr neas. Es el segundo proyecto hidroelctrico m s grande del
pas. Entr en operacin a partir del 2007. Este proyecto inici su construccin en febrero del ao
2004 y aprovecha el caudal turbinado del ro Pastaza, proveniente de la Central Hidroelctrica
Agoy n.No posee represa, y para reducir su impacto ambiental y paisajstico, todas las estructuras
del proyecto como la c marade interconexin, tnel de conduccin y casa de m quinas,se encuentran alojadas dentro del macizo rocoso, hacia el margen izquierdo del ro Pastaza. Esta hidroelctrica tiene una capacidad de generacin de 230 megavatios, equivalentes aproximadamente al 12 por
ciento de la generacin nacional.
28
Ing. Carlos Romero, comunicacin personal, 2008; Muoz et al. 2008
Ro Chambo, mediciones del caudal [ Andrea Encalada ]
Otra actividad clave para la Demarcacin Hidrogrfica del Pastaza es la consideracin del estado de la
calidad de agua. Dentro del Ecuador la responsabilidad para monitorear la calidad de agua y controlar
la contaminacin est compartida entre varios entes. No obstante, es de importancia para la SENAGUA
entender la calidad de agua a la hora de tramitar y otorgar las concesiones de agua para poder garantizar que la calidad del agua concesionada es apta para el consumo destinado. En la cuenca del Pastaza,
desde el ao 2004 la SENAGUA (y antes el Consejo Nacional de Recursos Hdricos-CNRH) en colaboracin
con otras organizaciones se ha hecho una serie de estudios para poder mejorar el conocimiento actual
de la calidad de agua. Estos estudios han recopilado datos de parmetros fisicoqumicos de ros de referencia, ros sujetos a concesiones de agua, y ros que reciben aguas servidas de descargas industriales
o domsticas29. Estos estudios sugieren que, en general, la calidad del agua de muchos de los ros principales de la cuenca del Pastaza (Pastaza, Chambo, Patate, es bastante precaria debido a que la mayora
de ciudades y centros poblados no tienen sistemas de tratamiento, y los ros reciben directamente estas
descargas contaminadas. Algunos ros todava tienen aguas de excelente calidad e integridad ecolgica,
debido a su difcil acceso, o por efecto de dilucin. Es primordial que se conserven los ros de alto valor
esttico, cultural y ecolgico y que se restauren aquellos ya contaminados y degradados.
29
Saunders et al. 2007
OBJETIVOS Y METODOLOGIA
A inicios del ao 2009, la SENAGUA, Fundacin Natura y el Programa Sostenibilidad para el Agua
Global (GLOWS), adems de cientficos ecuatorianos e internacionales, expresaron su inters
en usar el caso Pastaza para la aplicacin del concepto de caudal ecolgico en Ecuador. Se
form un grupo tcnico de trabajo para llevar a cabo el Proyecto Piloto de la Determinacin de
Caudales Ecolgicos para Ros de la Cuenca del Ro Pastaza, Ecuador. La motivacin para este
proyecto piloto viene del reconocer de la necesidad de un manejo integrado de los recursos
hdricos en la cuenca y de la importancia de buscar un balance entre los diferentes usos del
agua. El proyecto piloto tiene cuatro objetivos principales:
Recopilar y sistematizar informacin sobre la cuenca Pastaza que ayudar en el manejo de
los recursos hdricos.
Identificar e investigar sitios representativos o de alta importancia para el manejo de los recursos hdricos y para estudios de caudal ecolgico.
Ofrecer recomendaciones preliminares sobre el manejo de caudales en estos sitios y lineamientos para investigacin a futuro.
Fortalecer la capacidad institucional e individual dentro del Ecuador en el aprendizaje de
nuevas herramientas para la determinacin de caudales ecolgicos.
El grupo tcnico de trabajo incorpor profesionales de la SENAGUA de la oficina nacional y de
la Demarcacin Hidrogrfica del Pastaza. Adicionalmente, incorpor expertos en varios temas
considerados importantes en el manejo de los recursos hdricos y con conocimiento de la situacin actual dentro del Ecuador. Estos expertos incluyeron: tres hidrlogos, dos eclogas, un
ictilogo, un cientfico social, un empresario de turismo, y una gegrafa (Anexo 1).
En cuanto a la metodologa aplicada, siendo este un proyecto piloto, optamos por el uso de
una modificacin del Proceso Savannah, nombre dado por el ro en donde inicialmente fue aplicada esta metodologa (el ro Savannah, EEUU). sta aprovecha de la informacin disponible
para un ro y emplea un grupo de expertos con conocimiento profundo de los diferentes aspectos tcnicos importantes para el estudio de caudal ecolgico. Por medio de una serie de visitas
al campo y talleres interdisciplinarios, los expertos desarrollan recomendaciones para el manejo
de caudales en base a la informacin disponible y su criterio profesional30. El Proceso Savannah
es una metodologa adecuada para casos en donde no existen muchos datos empricos, o en
donde hay estrictas limitaciones de financiamiento o tiempo para realizar un estudio de caudal
ecolgico. En general, una de las fortalezas de esta metodologa es que puede ser ajustado al
nivel de informacin y recursos disponibles, y por esta flexibilidad ha sido aplicada en algunos
ros en pases tropicales31. En el caso de la cuenca del ro Pastaza, esta metodologa nos permiti
generar lineamientos estratgicos para el manejo de caudales y desarrollar una base slida
para futuras iniciativas.
Fases del proyecto piloto
La fase inicial del proyecto piloto consisti en una revisin detallada de la literatura relevante al
manejo de los recursos hdricos en la cuenca del Pastaza. Esta literatura incluy datos y estudios
31
30
Richter et al., 2006
Esselman & Opperman, 2010
Cadro N 4
sobre la calidad y cantidad de agua, informacin sobre los ecosistemas y especies conocidas
dentro de la cuenca, e informacin sobre parmetros sociales, por ejemplo datos de la poblacin humana y las actividades socioeconmicas y culturales, incluyendo el turismo. Adems,
se hizo una revisin de las concesiones existentes de agua segn los archivos de las actuales
oficinas de la SENAGUA en la cuenca (Latacunga, Ambato, Riobamba) y los archivos de la
oficina nacional de la SENAGUA en Quito. Esta fase inicial tambin incluy una revisin detallada
de toda la informacin hidrolgica y climtica para la cuenca del Pastaza y el uso de modelos
para identificar tendencias hidrolgicas (Cuadro 4).
La cantidad de informacin hidrolgica disponible para los ros de la cuenca Pastaza es limitada.
Existen varias estaciones hidrolgicas para las cuales hay datos, sin embargo las series de datos de
estas estaciones duran solamente para periodos cortos de tiempo. Para la mayora de los ros de la
cuenca, no hay datos hidrolgicos ni una estacin de medicin. A la vez, los ros principales de la
cuenca ya estn sujetados a desviaciones de agua por concesiones existentes, cambios que son
importantes a considerar a la hora de un anlisis hidrolgico.
El procesamiento estadstico de la informacin hidrolgica para la cuenca Pastaza sigui una serie de
pasos. Se requiri inicialmente la elaboracin de una lista borrador de estaciones hidrolgicas,
utilizando como criterio para la seleccin su cercana a los sitios escogidos previamente como objeto
de estudio. Esta lista se someti a la evaluacin de un experto del INAMHI, quien marc las estaciones de las cuales se dispona de informacin de caudales a nivel diario, de cuales no se dispona los
registros hidrolgicos, e incluso realiz algunas sugerencias de estaciones adicionales. Posterior a
ello, ya se dispona de la lista final de estaciones hidrolgicas que deba solicitarse al INAMHI.
Cabe mencionar que existe una mayor confiabilidad en los resultados obtenidos si el procesamiento
de datos hidrolgicos se basa en caudales medios diarios, dado que se considera informacin a nivel
diario lo que significa considerar caudal bajos, caudales extremadamente bajos, pulsos de caudal alto,
pequeas y grandes inundaciones, algo que no sucedera, por ejemplo, si se dispone de la informacin
media mensual de los caudales.
La seleccin de las estaciones hidrolgicas para la estimacin de caudales en cada sitio de inters, se
bas en la disponibilidad de periodos largos y continuos de informacin. Si bien se busc disponer de
ms de una estacin para cada sitio, con el fin de ser ms precisos en la estimacin de caudales no
regulados, el desfase en el perodo de informacin para cada estacin cercana al sitio lo impidi.
Estaciones hidrolgicas seleccionadas y perodo de informacin para cada sitio de estudio.

Perodo de
Estacin hidrolgica
Sitio de Estudio.
tiempo
Rio Cutuchi: Proyecto Latacunga
1990 - 2001
H792: Cutuchi aj Yanayacu
Salcedo - Ambato
Rio Ambato: Proyecto Ambato
1982- 1989
H801: Ambato en Ambato
Huachi Pelileo
Rio Cebadas: A 500 metros de la unin
1994 - 2007
H790: Cebadas aj Guamote
del Ro Atillo y el Ro Yasipn
Rio Chambo: Proyecto Chambo
1994 - 2007
Desarrollo Agrcola
Rio Pastaza:
1989 - 2007
Agoyn en Agoyn
- Sitio 1: antes de la presa Agoyn
- Sitio 2: Despus de la presa Agoyn
Las condiciones naturales de caudal hacen referencia a aquellos caudales reconstruidos a partir de los
caudales de la estacin hidrolgica, a los mismos que se suma los caudales concesionados aguas arriba de
la estacin. Esta suma se la multiplica por una relacin entre el rea de la cuenca sobre el sitio de inters
y el rea de la cuenca sobre el sitio de la estacin, para que de este modo se pueda estimar los caudales
naturales no regulados en el sitio de estudio. Cabe mencionar que la disponibilidad de una fecha de inicio
para cada concesin ha permitido tomar en cuenta la distribucin temporal de los caudales concesionados
para el procedimiento explicado en este prrafo. Una vez deducidos los caudales naturales, a estos se los
resta los caudales concesiones aguas arriba del sitio de estudio para estimar los caudales modificados,
Huachi Pelileo
Rio Cebadas: A 500 metros de la unin
del Ro Atillo y el Ro Yasipn
Rio Chambo: Proyecto Chambo
Desarrollo Agrcola
Rio Pastaza:
- Sitio 1: antes de la presa Agoyn
- Sitio 2: Despus de la presa Agoyn
1994 - 2007
1994 - 2007
Agoyn en Agoyn
1989 - 2007
Las condiciones naturales de caudal hacen referencia a aquellos caudales reconstruidos a partir de los
caudales de la estacin hidrolgica, a los mismos que se suma los caudales concesionados aguas arriba de
la estacin. Esta suma se la multiplica por una relacin entre el rea de la cuenca sobre el sitio de inters
y el rea de la cuenca sobre el sitio de la estacin, para que de este modo se pueda estimar los caudales
naturales no regulados en el sitio de estudio. Cabe mencionar que la disponibilidad de una fecha de inicio
para cada concesin ha permitido tomar en cuenta la distribucin temporal de los caudales concesionados
para el procedimiento explicado en este prrafo. Una vez deducidos los caudales naturales, a estos se los
resta los caudales concesiones aguas arriba del sitio de estudio para estimar los caudales modificados,
refirindose a ellos como condiciones modificadas de caudal.
Para cada sitio de inters, se defini el inicio del ao hidrolgico, as como aos tpicos hmedos, promedios y secos. Un ao hidrolgico inicia cuando comienza el perodo hmedo. El percentil 25% y percentil 75% diferencia a los aos en hmedos, promedios y secos. Si la media anual es mayor al percentil 25%,
corresponde a un ao hmedo. Si la media anual se encuentra entre el percentil 25% y percentil 75%, es
una ao promedio. En cambio si es menor al percentil 25%, corresponde a un ao seco.
Se generaron hidrogramas interanuales que por representar la variabilidad hidrolgica, resultan

interesante para una discusin en el marco de recomendaciones de caudal ecolgico. En un hidrograma, el eje de las ordenadas representa los caudales y el eje de las abscisas el tiempo. Se traz hidrogramas interanuales asumiendo condiciones naturales y modificadas de caudal para un ao tpico
hmedo, un ao tpico promedio y un ao tpico seco.
Otras herramientas tiles constituyen las curvas de duracin general (CDG) y las curvas de variacin
estacional (CVE). Una CDG estima el porcentaje del tiempo en el que un caudal es igual o mayor a cierto
valor, es decir, expresa la representatividad con que ocurre un evento o una serie de eventos, bajo el
principio de lo que ha ocurrido en el pasado puede ocurrir en el futuro. Una CVE representa el caudal que
escurre por un sitio de inters para los doce meses del ao y para determinadas probabilidades de
excedencia. Por el aporte que brindan estas dos herramientas en el marco de los caudales ecolgicos, se
trazaron curvas de duracin general y curvas de variacin estacional tanto para condiciones naturales de
caudal como condiciones modificadas del mismo.
En mayo del 2009, la literatura recopilada hasta la fecha fue presentada y discutida durante
un primer taller. A partir de esta informacin, el grupo tcnico defini cuatro regiones dentro de
la cuenca segn los siguientes criterios: elevacin, ecoregiones, pendiente, divisiones polticas
para el manejo, y microcuencas hidrogrficas. En la discusin fue evidente que muchos de estos
criterios coincidieron con la divisin de elevacin y de ecoregiones, as que en base a estos dos
parmetros se escogieron las regiones. Adems, en base al entendimiento de las condiciones
naturales e histricas, en conjunto con el contexto social y ambiental actual, se elabor una
lista de reas representativas y reas de importancia para el manejo de la cuenca en la parte
ecuatoriana de la cuenca. Los criterios de seleccin de sitios incluyeron: importancia ecolgica,
conflictos de uso del agua, calidad de agua, informacin hidrometeorolgica, tamao de ro,
importancia para usos humanos, y riesgos naturales. La primera lista consisti en 22 sitios distribuidos en las diferentes regiones de la cuenca (Tabla 1).
Tabla N 1
TRAMOS DE ROS IDENTIFICADOS COMO PRIORIDAD PARA EL MANEJO DE LOS

RECURSOS HDRICOS Y FUTUROS ESTUDIOS DE CAUDAL ECOLGICO.
PROVINCIA DE TUNGURAHUA
Ro Pastaza
Ro Topo
Ro Verde
Ro Ambato
Ro Patate
Tramo San Francisco hasta Abitagua

Tramo del proyecto hidroelctrico propuesto
Tramo del proyecto hidroelctrico propuesto
Tramo de inters a la altura de la bocatoma Ambato-Huachi-Pelileo
Cerca de Patate, desde la unin del ro Blanco hasta Las Juntas
Ro Cutuchi
Ro Cutuchi
Ro Illuchi
Ro Alaquez
Tramo de Lasso
PROVINCIA DE COTOPAXI
Tramo de Latacunga hasta la bocatoma del proyecto de riego Latacunga-Salcedo-Ambato
Tramo de los proyectos hidroelctricos

Tramo de Alaquez
PROVINCIA DE CHIMBORAZO
Ro Ozogoche
Ro Atillo
Ro Yasipan
Ro Alao
Ro Chambo
Ro Guano
Ro Chimborazo
Ro Guamote
Tramo del parte superior del Parque Nacional Sangay

Tramo debajo de la bocatoma de la central hidroelctrica de Riobamba
Tramo de la bocatoma del proyecto de riego Chambo, cerca de la Parroquia de Cebadas
Tramo de la ciudad de Guano
Tramo cerca de la fbrica de cemento
Tramo abajo del Puente
Ro Palora
Ro Puyo
Ro Chambo
Ro Pastaza
Ro Chinguaza
Tramo del pueblo de Arapicos

Tramo de la bocatoma de la ciudad para abajo
Tramo antes de la junta con el ro Patate
Tramo de los proyectos Agoyan / San Francisco
Cerca de la confluencia con el ro Pastaza
OTROS
* Los sitios marcados con letra molde fueron escogidos como representativos y para anlisis detallado durante este proyecto piloto
de caudales ecolgicos Pastaza.
Luego, reconociendo el reto de evaluar todos estos 22 sitios durante el proyecto piloto, de esta
larga lista larga se seleccion seis sitios de inters especial y para estudios en el campo. Algunos
miembros del grupo tcnico hicieron un viaje de reconocimiento en mayo del 2009 para evaluar
las condiciones en estos sitios, los cuales incluyeron:
El ro Cutuchi, cerca de la ciudad de Latacunga. Fue escogido por su influencia como rea
cabecera, y tambin por las concesiones importantes de agua para el riego que dependen de
este ro.
El ro Ambato, aguas arriba de la ciudad de Ambato. Fue escogido por su importancia para
el riego, y por el buen estado del ro en este sitio y el inters de protegerlo.
El ro Cebadas, aguas abajo de las lagunas de Atillo. Fue escogido por ser una regin importante cabecera para la sub-cuenca del ro Chambo.
El ro Chambo, cerca de la bocatoma del proyecto Chambo. Fue escogido por ser una regin
en donde hay mucha presin en los recursos hdricos para el riego, y tambin problemas de
contaminacin.
El ro Pastaza, en el tramo entre la represa Agoyn y la planta San Francisco. Fue escogido por
la existente reduccin de caudales y la necesidad de restauracin.
El ro Palora, cerca de la ciudad de Palora y la comunidad de Arapicos. Fue escogido como
sitio de referencia para el Pastaza, debido a que mucha de esta sub-cuenca hidrogrfica esta
protegida por el Parque Nacional Sangay y el ro no presenta alteraciones importantes.
En julio del 2009, el grupo tcnico en conjunto realiz estudios de campo en cada uno de estos seis sitios. En la mayora de los sitios, identificamos un tramo de ro afectado y un tramo de
control, ubicado aguas arriba de una captacin u otro uso del ro. El objetivo principal de los
estudios de campo fue evaluar el efecto del caudal, o en ciertos casos la disminucin de caudales, sobre la integridad y funcionalidad de los ecosistemas, y sobre los servicios que brindan
los ecosistemas fluviales a la poblacin de manera general. En los sitios en donde todava no
existen captaciones de agua u otras alteraciones grandes de las condiciones naturales (p.ej., el
ro Palora), los estudios se enfocaron en documentar las condiciones que podran servir de referencia. Mientras los miembros del grupo enfocados en temas de ecologa, hidrologa, y calidad
de agua estuvieron tomando datos de los ros mismos, los cientficos sociales aprovecharon de
la salida de campo para entrevistar a pobladores, autoridades locales y representantes de las
comunidades cercanas para conseguir ms informacin sobre los usos humanos de los ros y sus
vnculos al rgimen de caudales, adems de informacin sobre conflictos existentes y emergentes sobre el recurso del agua.
En septiembre del 2009, se hizo un segundo taller en donde presentamos los resultados de la salida del campo y las impresiones de cada miembro del grupo tcnico de trabajo sobre estos seis
sitos. Estos resultados estn documentados en varios informes y presentaciones (ver Referencias).
En noviembre del 2009, durante un tercer taller de trabajo, resumimos toda la informacin recopilada hasta la fecha, tanto de las revisiones de literatura como de los estudios de campo,
durante un tercer taller de trabajo. El objetivo de este taller fue usar esta informacin con el fin
de ofrecer recomendaciones preliminares sobre el manejo de los caudales en los seis sitios de
inters e identificar lineamientos para futura investigacin relacionada a la determinacin de
caudales ecolgicos en la cuenca Pastaza. Una de las primeras actividades del taller fue la
definicin de los objetivos de manejo para cada uno de los seis sitios. Para este ejercicio, usamos
los lineamientos propuestos en el Building Block Methodology, una metodologa para la determinacin de caudales ecolgicos conocido internacionalmente32. Para definir los objetivos de
manejo, se hace una consideracin del Estado Ambiental Presente, tomando en cuenta varios
componentes en cada sitio y de la Trayectoria de Cambio. Este segundo indica si el componente de inters est mejorando o empeorando bajo la situacin actual. Adems, incluimos un
reconocimiento de la Importancia y Sensibilidad Ecolgica o Social, si es que existe. La determinacin final es la Categora de Manejo Ambiental (Tabla 2), lo cual sirve como una gua para
orientar cualquier recomendacin para el manejo de caudales e identificar si hay necesidad de
mantener las condiciones actuales o empezar un proceso de restauracin.
32
King et al. 2000
Tabla N 2
DESCRIPCIN DE LAS CATEGORAS USADAS PARA DETERMINAR EL ESTADO

AMBIENTAL PRESENTE (EAP) Y LA CATEGORA DE MANEJO AMBIENTAL (CMA)
Categora
Descripcin
Sin modificaciones. Natural.
Mayormente natural con pocas modificaciones. Un cambio pequeo en el

hbitat natural y la biota podra haber sucedido, pero el funcionamiento del
ecosistema no ha cambiado.
Modificado. Una prdida y cambio del hbitat natural y la biota han ocurrido,
pero las funciones bsicas de los ecosistemas no han sido muy afectadas.
Mayormente modificado. Una prdida grande del hbitat natural, de la

biota, y de las funciones bsicas del ecosistema han ocurrido.
Seriamente modificado. La prdida del hbitat natural, de la biota, y de las

funciones bsicas de los ecosistemas es extensiva.
Estado crtico / extremo. Las modificaciones han llegado a un nivel crtico,

y el sistema ha sido completamente modificado con una prdida casi completa del hbitat natural y de la biota. En los peores casos, las funciones
bsicas del ecosistema han sido destruidas y los cambios son irreparables.
*Categoras adaptadas de King et al. 2000, Manual for the Building Block Methodology.
Con el fin de orientar y tener una base ms cientfica para la discusin sobre las recomendaciones de manejo de caudales en cada uno de los seis sitios, seguimos una serie de ejercicios
guiados en los siguientes grupos temticos: calidad de agua, ecologa, aspectos sociales, hidrologa e hidrulica. Por ejemplo, para cada sitio, cada grupo temtico tuvo que justificar el
razonamiento o los objetivos para la recomendacin de ciertos caudales en base a las caractersticas de estos flujos necesarios para el mantenimiento o restauracin de ciertas condiciones,
dependiendo del parmetro de inters. En este ejercicio de establecer los objetivos de caudal,
cada grupo identific los indicadores de caudales aceptables. Luego, en base a los indicadores, cada grupo trat de identificar los parmetros hidrulicos importantes y los caudales
correspondientes bajo tres condiciones: caudales mnimos o de sobrevivencia; caudales promedios o de mantenimiento, y caudales altos o de inundaciones.
Para cada uno de los seis sitios, elaboramos una serie de recomendaciones preliminares para el
manejo de caudales. Estas recomendaciones fueron producto de una discusin detallada en
grupo en donde usamos toda la informacin recopilada de la literatura y del campo, adems
de los formularios producidos durante los ejercicios guiados sobre los objetivos para la recomendacin de ciertos caudales. Las recomendaciones para cada sitio estn resumidas en las
siguientes pginas de este informe.
Con estas recomendaciones, hemos considerado tanto las actividades y la situacin en el rea
alrededor del sitio como los indicadores especficos relacionados al caudal del ro. La intencin
de las recomendaciones es que podran servir como lineamientos generales para el manejo del
recurso hdrico en estos sitios de la cuenca Pastaza, y a la vez, proveen una gua para orientar
anlisis ms profundos para la determinacin del caudal ecolgico en estos seis sitios.
RESULTADOS GENERALES
En esta seccin, presentamos un resumen general de las caractersticas y situaciones encontradas en varias partes de la cuenca del ro Pastaza, Ecuador. La mayora de esta informacin fue
recopilada durante el proceso del proyecto piloto, con la intencin de mejorar el conocimiento
del contexto para los estudios futuros de caudales ecolgicos.
CARACTERISTICAS FISICAS
Hidrologa
El anlisis hidrolgico provee informacin valiosa sobre
las condiciones histricas y actuales del rgimen de
caudales de un ro. El rgimen de caudales se refiere
a la variabilidad natural del caudal de un ro en trminos de magnitud (p.ej., caudales bajos, bases, altos,
inundaciones); duracin de estos caudales de diferente magnitud (p.ej., horas, das, semanas); frecuencia
de diferentes caudales; poca del ao cuando ocurren caudales de diferentes magnitudes (p.ej., poca
de estiaje, poca de lluvias); y la taza de cambio entre caudales de diferentes magnitudes. Cada evento
de caudal tiene una funcin para el ro, tanto para sus
condiciones fsicas como para su ecologa. El anlisis hidrolgico es un componente clave en los estudios de
caudales ecolgicos porque establece las condiciones
base del rgimen de caudales, las cuales deben ser
consideradas por todos los dems componentes de un
estudio de caudales ecolgicos.
Ro Cebadas, Provincia de Chimborazo [ Andrea Encalada ]
La seccin de la cuenca del ro Pastaza ubicada en la regin interandina est formada por dos
ros principales: el Patate y el Chambo. El ro Patate tiene como aporte principal las aguas del
ro Cutuchi. Este ltimo en su recorrido hacia el sur se alimenta de varios ros importantes como el
Saquimala, Pumancunchi, Illuchi, Patoa, Yanayacu, y Ambato. El ro Chambo, en su nacimiento,
recibe principalmente las aguas de las lagunas y pramos de Ozogoche y del Sistema Lacustre Atillo. Los ros Atillo, Ozogoche y Yasipn confluyen para formar el ro Cebadas, el cual a su
vez, se une con el ro Guamote para dar origen al ro Chambo. Ya aguas abajo el ro Chambo
recibe el aporte de varios ros como el Timbul, Alao, Chibunga, Guano, y Blanco entre otros, as
como de algunas quebradas como el Salten, Mishahuanchi y otras. La confluencia del Patate
y Chambo sealan el inicio del ro Pastaza, y a partir de este punto el ro se dirige hacia la parte
Amaznica del Ecuador en direccin sur oriental, donde recibe la contribucin de un sistema
hidrogrfico muy denso, resultado de la geomorfologa caracterstica de la Cordillera Oriental
de los Andes y de las precipitaciones amaznicas bien distribuidas a lo largo de todo el ao. El
sistema hidrogrfico en esta parte tiene aportes importantes de la parte de la Cordillera Oriental,
de ros tales como: el Sangay, el Palora y el Bobonaza. Este ltimo corre paralelo al ro Pastaza
hacia el nororiente, hasta la frontera con Per. El ro Copataza, y el ro Huazaga, que tambin
corre paralelo al ro Pastaza hacia el sur occidente de ste, y el ro Chiguaza son otros afluentes
importantes33.
33
Galrraga 2009
Acorde a una clasificacin de regmenes hidrolgicos en Ecuador propuesta por el IRD, en la

cuenca del ro Pastaza se encuentran los siguientes tipos de regmenes hidrolgicos: a) Rgimen
glacio nival de montaa, b) Rgimen pluvio - nival interandino, y c) Rgimen pluvial persistente
muy hmedo de la regin amaznica. Esta clasificacin se basa en dos criterios. El primer criterio
consiste en la naturaleza y el origen de las aguas altas, y el segundo en la simplicidad o complejidad de la distribucin mensual de los caudales a lo largo del ao34.
El rgimen glacio nival se extiende sobre las zonas altas de la cuenca, entre los 3500 y 4000
msnm, de tal manera que empieza en la cima de nevados y volcanes, como lo son el Cotopaxi,
el Chimborazo y otros, cuyas nieves y glaciares son la base permanente de alimentacin de
cuerpos de aguas y cuyo caudal recoge los aportes ocasionales provenientes de las precipitaciones en estado slido (nieve o granizo). Es un rgimen cuyo caudal pico medio mensual tiene
lugar normalmente en el mes de julio cuando los ros fluyen hacia el callejn interandino y en el
mes de agosto en ros de la vertiente oriental, meses que coinciden con los mximos de irradiacin solar. A su vez, este tipo de rgimen generalmente presenta un pico diario de crecida situado en la tarde, que corresponde a las aguas provenientes del deshielo de los glaciares durante
el tiempo de mxima irradiacin solar. Presenta una gran regularidad de los flujos dado que el
caudal base es estable. Adems, presenta crecidas regulares por una parte, los eventos de lluvias no son muy fuertes y tienen intensidades bajas, y por otro, la nieve se derrite lentamente, lo
cual favorece ms a una distribucin uniforme de los caudales en el tiempo.
El rgimen pluvio - nival abarca las corrientes que nacen en el callejn interandino y las hoyas de
la zona interandina. Segn la altura y las condiciones geogrficas, los cuerpos de agua reciben
aportes de distinto origen (glacio-nival, precipitaciones) y estn sometidos a influencias muy diversas, de tal forma que bajo este rgimen se encuentran un gran nmero ros de caractersticas
muy diferentes, tales como el Cutuchi, el Ambato, el Chambo, y el Patate. Los regmenes hidrolgicos, generalmente, presentan dos mximos situados en marzo-abril, por el predominio de
precipitaciones provocadas por masas de aire ocenicas, y en noviembre, por el predominio de
las lluvias producidas por las masas de aire amaznicas. Sin embargo, los regmenes sometidos a
la influencia predominante del deshielo de las nieves y los glaciares, poseen un nico mximo de
caudal en el mes de Julio, siendo este el rgimen preponderante en los valles secos interandinos
de la regin central. Los ros que atraviesan estas depresiones se caracterizan por un rgimen
glacio-nival, de all que sus mayores caudales coinciden con el perodo seco y se ven excepcionalmente alimentados por flujos intermitentes. El ro Ambato, cuya escorrenta en su mayor
parte se ve alimentada por los deshielos del volcn Chimborazo, es justamente un ejemplo de
este tipo de rgimen glacio - nival en la zona interandina. Por ltimo, los lechos de ros son generalmente de pendientes longitudinalmente pronunciadas y los procesos erosivos muy desarrollados; incluso para abandonar el valle interandino hacia la Amazona han cavado gargantas
muy profundas que forman sitios adecuados para la construccin de presas hidroelctricas. Este
es el caso del ro Pastaza en Baos.
34
Pourrut & Gmez, 1995
El rgimen pluvial persistente muy hmedo de la regin amaznica corresponde a la vertiente

andina oriental, los relieves subandinos, el pie de monte y la zona peri andina. A pesar de la diferencia de relieve existente entre el flanco externo, la base de la Cordillera Oriental y la llanura
baja, para estos sitios las lluvias estn bien distribuidas a todo lo largo del ao, con una ligera
disminucin de las precipitaciones en diciembre a febrero. Por eso, se puede considerar que en
esta regin predomina un nico rgimen hidrolgico. Este rgimen tpicamente presenta un solo
mximo de caudal en junio-julio y un mnimo en diciembre enero y se caracteriza por su gran
regularidad interanual. Adems a lo largo del flanco oriental de la Cordillera Real y las zonas de
pie de monte, tales como el cono de deyeccin del ro Pastaza, los ros han cavado profundas y
abruptas gargantas y en la ruptura de pendiente, y desembocan en extensas llanuras arenosas
en donde divagan antes de fluir por amplios valles pantanosos. Bajo este rgimen en la cuenca
del ro Pastaza se encuentran un gran nmero ros de caractersticas diferentes, tales como el
Encanto, el Chinguaza, y el Bobonaza.
Hidrulica
El anlisis hidrulico provee informacin sobre la

relacin entre caudal y los parmetros hidrulicos
por ejemplo ancho del cauce, profundidad, permetro
mojado, y velocidaden una seccin del ro. El anlisis hidrulico se diferencia del anlisis hidrolgico por
su enfoque en una escala temporal y espacial menor.
Ayuda a mejorar el entendimiento de las relaciones
instantneas, a escala fina de caudal, profundidad, y
velocidad, mientras el anlisis hidrolgico examina los
patrones de caudal a gran escala y a largo plazo. Las
condiciones hidrulicas y geomorfolgicas locales son
entre los determinantes principales del hbitat fsico en
un ro, lo cual influencia la estructura y el funcionamiento del ecosistema. Consecuentemente, las condiciones
hidrulicas representan un vnculo importante entre los
requerimientos de hbitat de la biota acutica y la hidrologa del ro.
Ro Chambo, Provincia de Chimborazo [ Andrea Encalada ]
Para este proyecto piloto, se tom referencias de las caractersticas hidrulicas de cada uno de
los sitios de inters por medio de la medicin de secciones transversales35. A futuro sera apropiado aplicar una metodologa de modelacin hidrulica como el Physical Habitat Simulation
(PHABSIM) para tratar de predecir como los cambios en el flujo de corriente cambian la hidrulica y a su vez la densidad y presencia de ciertas especies indicadoras. A nivel de la cuenca hidrogrfica del Pastaza, segn nuestro estudio, esto sera ms pertinente para los ros de pramo
tanto por las especies que habitan all, como por hidrologa e hidrulica de los mismos ros, que
es ms sencilla y fcil de obtener. No obstante, aunque este tipo de estudios cientficos podran
ser muy interesantes y pertinentes en algunos ros, sus aplicaciones son muy locales y requieren
aos de datos de informacin para poder hacer buenas simulaciones.
35
Galrraga 2009
Calidad de agua
Un anlisis de calidad de agua provee informacin sobre la situacin actual en cuanto a la presencia y concentracin de componentes en el agua que podran
afectar a los ecosistemas acuticos y a la salud humana. Los componentes analizados en un estudio perfil o general de calidad de agua tpicamente incluyen
parmetros fisicoqumicos como temperatura, pH, turbidez, oxgeno disuelto, nutrientes y metales pesados,
y parmetros biolgicos como coliformes, demanda
biolgica de oxgeno, y macroinvertebrados. Los resultados de un anlisis de calidad de agua podran ser
comparados parmetro por parmetro con estndares
nacionales (p.ej. TULAS en Ecuador) o estndares internacionales (p.ej. Organizacin Mundial de Salud) para
evaluar la calidad de agua recomendada para diferentes usos.
Ro Pastaza [ Fundacin Natura]
Para la cuenca del Pastaza, existen una serie de estudios sobre la calidad de las aguas superficiales y perfiles generales sobre la salud de los ros36. De estos estudios, sabemos que las caractersticas fisicoqumicas y biolgicas de los ros de la cuenca varan ampliamente, igual que
su integridad ecolgica y salud ambiental. Algunos ros demuestran influencia de la actividad
volcnica en sus propiedades fisicoqumicas, indicado por valores elevados de conductividad o
de temperatura. El uso de los ros como recipientes de aguas servidas, y la falta casi completa de
sistemas de tratamiento, ha resultado en la contaminacin de muchas de las aguas superficiales,
especialmente cerca de reas urbanas y aguas abajo de fbricas industriales37. Adems, se ha
documentado concentraciones elevadas de coliformes fecales en muchas aguas superficiales,
probablemente producto de la descarga de aguas de uso domstico y tambin el acceso libre
del ganado a los ros38. Un estudio de caudal ecolgico para ros en la cuenca de Pastaza tiene
que tomar en cuenta los problemas existentes de contaminacin en partes de la cuenca, particularmente los ros Cutuchi, Ambato, Patate, y Chambo, y tambin reconocer el uso de los ros
como recipientes de aguas servidas. Para este segundo punto, es importante considerar la cantidad de agua y el caudal necesario para los procesos de asimilacin y dilucin de aguas servidas.
36
37
38
Saunders et al. 2007; Encalada 2009

Mesa 2010
Saunders et al. 2007
CARACTERSTICAS ECOLGICAS
Los invertebrados acuticos viven continuamente

en los ambientes acuticos durante fases largas de
su vida, y por eso son indicadores muy sensibles de la
calidad de agua y el rgimen de caudales. El uso de
invertebrados acuticos como indicadores se conoce
como el bio-monitoreo, lo cual es posible debido a que
diferentes familias o especies tienen diferentes rangos
de tolerancia a la contaminacin del agua o cambios
en el rgimen natural de caudales. Como consecuencia, la presencia, ausencia, y/o abundancia de ciertas
familias o especies de invertebrados acuticos puede
ser un indicador de la salud general del ecosistema.
Ro Cebadas, muestreo de invertebrados acuticos [ Andrea Encalada ]
En el Pastaza, se han hecho algunos estudios puntuales de la diversidad de invertebrados acuticos en diferentes partes de la cuenca39. De estos estudios, se han documentado la presencia
de por lo menos nueve rdenes diferentes de invertebrados en la Clase Insecta, y 37 Familias
diferentes. De estas Familias y los Gneros encontrados, hay algunos que estn conocidos por
su buena respuesta a las condiciones hidrulicas y podran ser utilizados como indicadores de
los cambios de caudal o corriente40. Adems, la riqueza, diversidad y abundancia de ciertos
grupos, por ejemplo el grupo compuesto de los Ordenes Ephemeroptera, Plecoptera, Trichoptera, tambin podra servir como indicador de cambios de calidad de agua o de condiciones
hidrulicas. No obstante, a pesar de los estudios existentes sobre los invertebrados acuticos en
la cuenca Pastaza, realmente se sabe muy poco sobre este componente de la fauna acutica.
En la zona baja del Pastaza hay un gran vaco de informacin sobre la taxonoma de los invertebrados acuticos, y hay una gran falta de conocimiento cientfico sobre la autoecologa (rasgos
de vida y comportamiento) de muchas de las especies documentadas. Estas limitaciones de
informacin hace difcil poder predecir la respuesta de las poblaciones de invertebrados acuticos a cambios en el caudal de un ro como consecuencia de una represa o una desviacin del
agua41.
39
Saunders et al. 2007; Anderson et al. 2008; Calles-Lopez 2008

40
Encalada 2009
41
Encalada 2009
Calidad de agua
Las poblaciones de peces pueden servir como indicadores de la salud general del ecosistema fluvial en trminos de la calidad de agua y el rgimen de caudales.
Como los invertebrados acuticos, los peces demuestran cierta sensibilidad frente a la calidad del agua y
el rgimen de caudales, y esta sensibilidad varia entre
especies. Adems, existen muchas especies de peces
dulceacucolas que son migratorias; para estas especies las fluctuaciones naturales de caudal que ocurren
entre diferentes pocas del ao a veces sirven como
indicador para el comienzo de migraciones. Un cambio
en el rgimen natural de caudales, por ejemplo como
resultado de un represamiento o desviacin de agua,
podra afectar a este comportamiento migratorio.
Ro Palora, Chaetostoma sp [ Andrea Encalada ]
La cuenca del ro Pastaza cuenta con una larga historia de estudios de peces a travs del tiempo; sin
embargo estos estudios han sido muy puntuales y todava hace falta profundizar el conocimiento de este
grupo de animales. Algunas de las descripciones originales de especies de peces conocidas por la Amazona del Oeste fueron realizados en el Pastaza, muchas cerca del pueblo de Canelos sobre el ro Bobonaza. Registros histricos documentan la descripcin de 30 especies entre los siglos XIX-XX, de las cuales 13
probablemente son endmicas42. Un inventario biolgico hecho en el ao 1999 document 315 especies en total, recolectados en varios sitios bajo de los 600 msnm, incluyendo 93 especies en la parte ecuatoriana de este rango43. Otro estudio realizado por la Fundacin Natura y el Programa GLOWS registr
aproximadamente 50 especies y 17 familias de varias localidades entre 450 4000 msnm en el ao 200744.
Ms all de los nmeros de especies documentadas, podemos sacar algunos patrones y caractersticas
del ensamblaje de peces que habitan de la cuenca del ro Pastaza, en el lado ecuatoriano. Primero, la
riqueza de especies esta relacionada con el gradiente altitudinal que comprende la cuenca Pastaza.
Esta riqueza es ms alta en las partes bajas de la cuenca (>500 msnm), y disminuye con la elevacin. Sobre los 3000 msnm45, la presencia de especies nativas es casi nula. Segundo, los Siluriformes (peces gato)
presentan amplia distribucin a lo largo del gradiente altitudinal, documentados desde las tierras bajas hasta casi 3000 msnm. Las preadillas (Astroblepus spp.) y las carachamas (Chaetostoma spp.) son
dos tipos de peces gatos que posiblemente demuestran una diversidad crptica, que apenas se esta
empezando a conocer ms profundamente por los cientficos. Tercero, hay varias especies de peces
que realizan migraciones desde las partes bajas de la cuenca hacia elevaciones alrededor de los 1000
msnm. Entre estos peces migratorios hay varias especies de bagres, adems de algunas especies de
Characiformes, por ejemplo el bocachico (Prochilodus nigricans). Finalmente, en el Pastaza ya ha sido
documentada la presencia de algunas especies introducidas, las ms conocidas siendo la trucha (p.ej.
Onchorynchus mykiss) y la tilapia (Oreochromis spp.). La trucha ha colonizado muchos ros arriba de los
1500 msnm, mientras la tilapia normalmente se observa abajo de los 1000 msnm.
42
43
44
45
Rivadeneira 2009; Rivadeneira et al. 2010

Willink et al. 2005
Ro Cebadas, pequea caida de agua de la Laguna de Atillo [ Andrea Encalada ]
OTRAS CARACTERSTICAS ECOLGICAS
Adicionalmente a los invertebrados acuticos y peces, otras caractersticas ecolgicas son importantes para tomar en cuenta en los estudios de la determinacin de caudales ecolgicos. De
los organismos acuticos, las algas y macroftas son sensibles a cambios de caudal; sin embargo
en el Pastaza no existen estudios detallados de estos dos grupos46. Otro indicador bueno de los
requerimientos tanto de caudales elevados como caudales bajos es la vegetacin riberea. La
cobertura vegetal y otros usos del suelo en otras partes de una cuenca hidrogrfica tambin
pueden jugar un papel importante en relacin al caudal. En el caso Pastaza, la parte alta y las
cabeceras de la cuenca comprende una bio-regin importante, el pramo y zona alto andina,
y estudios recientes sugieren que el ecosistema de pramo es sumamente importante para la
retencin y el almacenamiento del agua47. Por medio de una capa orgnica gruesa, los suelos
del pramo actan como una esponja natural para el agua, ayudando a que el agua se libere
lentamente hacia los arroyos y riachuelos. La erosin o ciertas actividades humanas (p.ej., la
ganadera o agricultura extensiva), pueden resultar en la prdida de la capa orgnica de los
suelos del pramo, lo cual puede disminuir su capacidad de regulacin del agua.
Como la cuenca del ro Pastaza es un sistema grande y ampliamente diverso, los mismos indica-
47
46
Encalada 2009
Buytaert et al. 2007; Encalada 2009
dores o caractersticas ecolgicas quizs no son adecuados para todo tipo de ros encontrados
en la cuenca. Por eso, recomendamos el uso de diferentes tipos de indicadores ecolgicos para
estudios de caudales ecolgicos en diferentes tipos de ros48.
Ros pequeos de pramo y ceja andina:
o Invertebrados acuticos (Familias Simuliidae, Blepharoceridae, Baetidae, Hydropsychidae,

Sphenidae); peces como las preadillas (Astroblepus spp.).
Ros de transicin, de tamao mediano o grande, que atraviesan bosque montano o nublado:
o
Parmetros de procesos ecosistmicos, por ejemplo transporte de sedimento, flujo de

nutrientes, flujo de carbono, heterogeneidad del hbitat fluvial, y cobertura vegetal.
Ros de zona aluvial y llanura amaznica:
o Parmetros ecosistmicos (ver arriba); diversidad y abundancia de peces nativos.
CARACTERSTICAS SOCIALES
En los estudios de caudales ecolgicos es importante tomar en cuenta la relacin entre los usos
humanos de los ros, tanto extractivos como no-extractivos, y el rgimen de caudales. La sociedad humana depende directamente de los ros para varios productos y servicios, entre ellos el
agua para usos domsticos, industriales, y agrcolas; el pescado como fuente de protena; los
procesos ecolgicos acuticos para la asimilacin de aguas servidas, descomposicin de materia orgnica, produccin primaria y transporte y reciclaje de sedimentos y nutrientes dentro los
de los procesos biogeoqumicos; y el cauce de un ro como va de comunicacin o transporte.
La mayora de usos humanos dependen de cierto estado de un ro en trminos de cantidad y
calidad de agua. Durante un estudio de caudales ecolgicos, tpicamente se usan encuestas,
entrevistas, y revisiones de informacin pblica para mejorar en entendimiento de la dependencia humana en productos y servicios de ro, y como su aprovechamiento esta afectado por
cambios en el caudal.
Dentro del Ecuador, la cuenca del ro Pastaza alberga una poblacin humana grande y en crecimiento. Solamente en la parte ecuatoriana de la cuenca se estima una poblacin humana
de alrededor de 1.150.000 de personas49, la gran mayora de las cuales concentradas en la zona
alto andina (arriba de los 2400 msnm) en las provincias de Cotopaxi, Tungurahua, y Chimborazo
(~1.050.000 personas). En esta regin se ubican las ciudades de Latacunga, Ambato, y Riobamba, que cuentan con poblaciones urbanas e industrias como curtiembres, papel, cemento, procesadoras de madera, siderrgicas, y textiles, entre otras. Fuera de las ciudades, la agricultura
es la actividad econmica predominante en el rea rural. Debido a los frtiles suelos volcnicos,
la zona alta de la cuenca Pastaza se ubica como uno de los mayores centros de productos
48
49
Encalada 2009
IEDECA 2009
agrcolas para todo el pas50. Entre elevaciones de 1000 2400 msnm, habitan alrededor de
40.000 personas, con la ciudad de Baos siendo uno de los principales centros poblados. Aqu,
las fuentes de ingresos principales son las actividades agropecuarias y el turismo. Bajo los 1000
msnm, por ejemplo en las provincias de Morona Santiago y Pastaza, la poblacin humana est
mucha ms dispersa, con aproximadamente 60.000 personas dentro del Ecuador. La ciudad
principal de esta regin es el Puyo, capital de la provincia de Pastaza. Actualmente, estas reas
de la cuenca Pastaza estn experimentando un desarrollo agrcola rpido, especialmente en
productos frutales y en la expansin del rea de pastizales51.
Las aguas superficiales, particularmente los ros, son las fuentes primarias para los usos de agua
de los habitantes de la cuenca Pastaza. Entre los usos extractivos ms importantes para la poblacin humana son el agua para sistemas de agua potable y uso domstico, y el agua para el
riego. Existe un alto nmero de concesiones de agua para estos dos usos (Cuadro 5).
50
51
Moradores cerca del Ro Cebadas [ Andrea Encalada ]
IEDECA 2009
IEDECA 2009
Cadro N 5
CONCESIONES DE AGUA EN LA CUENCA. Fuente: SENAGUA-Ambato, 2009.
CONCESIONES DE AGUA EN LA CUENCA

Agencia
Nmero de
Concesiones
Latacunga
2.599
57.795,32
612.165
101.605,00
Ambato
1.433
511.669,64
1.532.544
71.808,78
Riobamba
3.335
37.261,69
1.598.789
455.630,00
TOTAL
7.377
606.726,65
3.473.498
629.043,78
Caudal
l/s
Nmero de
Beneficiarios
rea
Ha
CONCESIONES DE AGUA DE ACUERDO AL TIPO DE USO, AGENCIA LATACUNGA

Tipo de Us o
Nmero de
Concesiones
Caudal
l/s
Nmero de
Beneficiarios
rea
Ha
A / Abrevadero
312
102,57
B / Balneologa
25,43
660
1.134,28
522.868
1.432,00
I / Industria
43
5.389,18
36
M / Agua Mineral
9,1 7
1.569
49.701,05
89.255
101.605,00
1,65
2.599
57.795,32
612.165
101.605,00
D / Domstico
F / Fuerza
Mecnica
H/
Hidroelectricidad
P / Potable
R / Riego
S / Pisccola
TOTAL
Fuente: SENAGUA-Latacunga.2009
CONCESIONES DE AGUA DE ACUERDO AL TIPO DE USO, AGENCIA AMBATO

Tipo de Uso
Nmero de
Concesiones
Caudal
l/s
Nmero de
Beneficiarios
rea
Ha
A / Abrevadero
27
15,42
B / Balneologa
23
101,81
355
763,75
1.922,00
12
483.190,00
I / Industria
53
332,37
M / Agua Mineral
1,10
P / Potable
125
1.626,16
857.735
R / Riego
807
22.846,01
78.368
71.808,38
38
871.02
1.443
511.669,64
1.532.544
71.808,38
D / Domstico
F / Fuerza
Mecnica
H/
Hidroelectricidad
S / Pisccola
TOTAL
7.558
415.083
173.800
Fuente: SENAGUA-Ambato.2009
CONCESIONES DE AGUA DE ACUERDO AL TIPO DE USO, AGENCIA RIOBAMBA

Tipo de Uso
Nmero de
Concesiones
Caudal
l/s
A / Abrevadero
419
64,19
B / Balneologa
5,54
1.309
4.249,00
120,80
7.944,50
32
1.606,42
1.564
23.271,24
D / Domstico
F / Fuerza
Mecnica
H/
Hidroelectricidad
I / Industria
Nmero de
Beneficiarios
rea
Ha
1.597.260
M / Agua Mineral
P / Potable
R / Riego
1.529
282.216,74
1.598.789
282.216,74
S / Pisccola
TOTAL
3.335
Fuente: SENAGUA-Riobamba.2009
37.261,69
CONCESIONES DE AGUA DE ACUERDO AL TIPO DE USO EN LA CUENCA DEL PASTAZA

Tipo de Uso
Nmero de
Concesiones
Caudal
l/s
Nmero de
Beneficiarios
A / Abrevadero
758
182,18
7.558
B / Balneologa
33
132,78
2324
6.147,03
2.535.211
2.042,80
18
492.566,50
128
7.327,97
173.836
10,27
125
1.626,16
857.735
3940
95.818,30
169.152
39
872,67
7.377
606.726,66
3.743.498
D / Domstico
F / Fuerza
Mecnica
H/
Hidroelectricidad
I / Industria
M / Agua Mineral
P / Potable
R / Riego
S / Pisccola
TOTAL
rea
Ha
455.630,12
455.630,12
Fuente: SENAGUA-Amabato.2009
La generacin de electricidad tambin es un uso de los ros en el Pastaza con importancia a

nivel nacional, ya que los proyectos hidroelctricos existentes en la cuenca generan aproximadamente 10% de la electricidad del pas. Por lo menos tres nuevos proyectos hidroelctricos estn
en proceso de planificacin, incluyendo el Proyecto Hidroelctrico Topo, sobre el ro del mismo
nombre52. Entre los usos no-extractivos ms importantes son el uso de los ros como recipientes
de aguas servidas de las actividades domsticas, industriales, y domsticas, y en las tierras bajas,
el uso de ros para la navegacin.
Los usos recreativos y de turismo de ros en la cuenca del Pastaza tambin merecen mencin en
esta discusin. El turismo relacionado al medio ambiente es una fuente importante de ingresos
econmicos, ya que el ro Pastaza atrae cada ao miles de visitantes nacionales e internacionales en busca de una mirada a su belleza escnica. Varios miradores y tarabitas ofrecen
oportunidades de observar cascadas y caones del ro, y balnearios o diques proveen centros
de recreacin familiar. Adems, muchos ros, como el Pastaza, Patate y Topo, son usados para
viajes recreacionales en botes (p.ej. los viajes de rafting o kayak), y otros ros (p.ej., Cebadas,
Ambato, Chambo) se presentan para el desarrollo de este servicio a futuro.
La demanda creciente de las poblaciones humanas para los bienes y servicios provistos por los
ros en la cuenca Pastaza ya ha sido vinculada a conflictos sobre los recursos hdricos53. El hecho
de que el uso de los ros para un fin (p.ej. el riego; la generacin de electricidad) pueda afectar
a otros intereses o usos (p.ej. asimilacin de aguas servidas; el turismo) explica en parte la moti-
52
53
A. Sanchez, comunicacin personal.

IEDECA 2009
vacin de los conflictos. Otros problemas son la regulacin limitada de ciertos usos, la resistencia
a tarifas, las relaciones difciles entre diferentes usuarios, o la distribucin no equitativa del agua.
Adems, la necesidad de mantener suficiente cantidad y calidad de agua en los ros para sostener a los ecosistemas aade otra dimensin al conflicto, encima de las diferencias entre los
usuarios humanos. El crecimiento de las poblaciones humanas y el cambio climtico prometen
traer ms retos para la cuenca Pastaza en cuanto a conflictos sobre el agua en el futuro.
El marco legal e institucional en Ecuador ofrece una manera de manejar los conflictos sobre
el uso y aprovechamiento de agua, y una justificacin para el mantenimiento de un caudal
ecolgico. Por ejemplo, el Art. 318 de la nueva Constitucin (2008) establece un orden de prelacin en cuanto a las prioridades de uso. Segn este orden, el uso de agua para el consumo
humano recibe mxima prioridad, seguido por el uso de agua para el riego que garantice la
soberana alimentaria. Las necesidades de los ecosistemas y el mantenimiento de un caudal
ecolgico estn en tercer lugar en el orden de prelacin. El uso de agua para otras actividades
productivas se puede considerar solamente despus de que las necesidades de los dems usuarios hayan sido satisfechas. Este marco legal es importante tomar en cuenta para el manejo
de conflictos, pero tambin para identificar situaciones en donde un estudio e implementacin
de un rgimen de caudal ecolgico es recomendable por ley. No obstante, es importante
reconocer que los rdenes de prelacin no toman en cuenta que sin ecosistemas acuticos
no tenemos agua para nadie. En primer lugar se tiene que proteger las fuentes de agua54. Solamente ecosistemas acuticos que estn en buen estado podrn proveer agua para cualquiera
de los usos. El ecosistema no es un uso de agua, sino el medio fsico y biolgico que provee servicios y funciones para la naturaleza y los seres humanos.
54
IEDECA 2009
RESULTADOS
POR SITIO
Ro Cutuchi, cerca de la ciudad de Latacunga [ Elizabeth Anderson ]
RIO CUTUCHI
Ubicacin: Provincia de Cotopaxi.
Elevacin: Aproximadamente 2755 m.s.n.m.
Hidrologa: Afluente principal del ro Patate, cuya red de drenaje cubre los flancos del Volcn
Cotopaxi y el rea metropolitana de la ciudad de Latacunga.
Importancia actual: Fuente de agua para riego. Recipiente de las descargas de aguas servidas
de Latacunga y otras ciudades.
Sitios de consideracin: Tramo del ro Cutuchi que pasa por la ciudad de Latacunga.
Problemtica principal: Contaminacin del agua, resultante de la ausencia del tratamiento
bsico de aguas servidas e industriales, y de la escorrenta de reas urbanas, tierras agrcolas y
reas deforestadas.
ESTADO AMBIENTAL PRESENTE: E (seriamente modificado)

CLASE DE MANEJO RECOMENDADA: C (modificado)
Hidrograma de caudal medio del Ro Cutuchi
Los hidrogramas de caudal para el ro Cutuchi, en el sitio de estudio, se basaron en la serie comprendida de 1990 al 2001 de la estacin H792: Cutuchi aj Yanayacu. Para este perodo, los aos
secos corresponden a los aos de 1990 y 1992, los medios a 1991 y de 1993 a 1998, y los hmedos
a 1999 y 2001. A su vez, los hidrogramas muestran una tendencia de caudal con valores altos
en el mes de abril, y bajos en los meses de agosto y septiembre, por tanto en este sitio existe un
rgimen hidrolgico pluvio-nival con preponderancia pluvial. (Pourrut, 1996). Finalmente, comparando los hidrogramas para condiciones naturales y modificadas de caudal, se determin
una reduccin media del caudal de 52,2% para un ao tpico medio55.
RECOMENDACIONES DE MONITOREO Y PARA FUTUROS ESTUDIOS DE CAUDAL ECOLGICO:
INDICADORES FISICOS: Estado fisicoqumico del agua en general, medido por estudios de calidad de agua que contemplen parmetros bsicos, ms nutrientes y metales pesados.
INDICADORES ECOLOGICOS: Invertebrados acuticos de las familias Hydropsychidae, Baetidae, y Simulidae que responden a cambios en el caudal; peces nativos del gnero Astroblepus;
ndice de Hbitat Fluvial; ndice de Vegetacin de Ribera.
INDICADORES SOCIALES: Conflictos y reclamos permanentes de los usuarios del canal Latacunga-Salcedo-Ambato, por el uso de la mala calidad de las aguas, que reclaman eficiencia de los
sistemas de riego que dependen de este canal.
55
ORDOEZ 2010
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DEL RIO CUTUCHI:
Audiencia: Municipio de Latacunga

La contaminacin del agua es el problema principal del ro Cutuchi, y la
bsqueda de soluciones a este problema tiene que ser parte de cualquier iniciativa de manejo de caudales. Gran parte de la contaminacin del agua se
debe a las descargas de aguas servidas e industriales directamente al ro. Por
eso, recomendamos:

o El desarrollo e implementacin de un plan maestro de la ciudad de

Latacunga para el manejo de aguas servidas.
o Una campaa de educacin pblica sobre mejores prcticas para
evitar la contaminacin del ro Cutuchi.
o El anlisis de proyectos de restauracin de ros de otros lugares para ver
su viabilidad para el ro Cutuchi.
o El cumplimiento del los requisitos de los estudios de impacto ambiental
a las industrias, exigido por el Ministerio del Ambiente.
Recomendamos que se garantice un caudal continuo en el ro Cutuchi. Durante la poca seca este caudal no debe ser menos que 1.0 m3/s; durante la
poca lluviosa no debe ser menos que 3.5 m3/s. Adems, se debe mantener
picos de flujo (>6 m3/s) durante los meses de abril, mayo y junio. Estos flujos promovern la restauracin del ro, y tambin son importantes para ayudar a diluir
por lo menos una parte de la contaminacin hasta que se puede controlar esta
contaminacin en sus fuentes.
En cuanto a la biota acutica, es muy probable que su sobrevivencia dependa de cierta variabilidad de caudales durante el ao. Recomendamos que se
hagan ms estudios cientficos de las preferencias de condiciones de hbitat a
escala local vinculadas al caudal (p.ej., velocidad, profundidad) para especies
indicadoras en diferentes estadios de vida (p.ej. estado larvario). Una herramienta potencial es el Anlisis de Hbitat Fluvial (IHF). Posibles especies indicadores
son:

o Astroblepus spp. (pez)

o Macroinvertebrados de las familias Hydropsychidae, Baetidae, y Simulidae.
Con una mejoramiento de la calidad de agua, existe la posibilidad de aumentar la demanda de agua para el riego de cultivos. Las decisiones sobre
las concesiones adicionales de agua para el riego deben tomar en cuenta las
necesidades de agua para los ecosistemas y los caudales necesarios para mantener una calidad de agua recuperada.
Ro Cutuchi tramo de la ciudad [ Andrea Encalada ]
Ro Cutuchi tramo de la ciudad [ Andrea Encalada ]
Ro Ambato, aguas arriba de la ciudad de Ambato [ Elizabeth Anderson ]
RIO AMBATO
Ubicacin: Provincia de Tungurahua.
Hidrologa: Afluente principal del ro Patate, cuya red de drenaje cubre los flancos del Volcn
Chimborazo y el rea metropolitana de la ciudad de Ambato.
Importancia actual: Fuente de agua para uso domstico, riego e hidroelectricidad. Recipiente
de las descargas de aguas servidas de Ambato y otras ciudades.
Sitios de consideracin: Tramo del ro Ambato aguas arriba de la ciudad de Ambato, cerca de
la bocatoma del proyecto Ambato-Huachi-Pelileo. Para el asunto de este proyecto piloto, dividimos el anlisis entre la parte aguas arriba y aguas debajo de la bocatoma.
Problemtica principal: Identificar el balance entre agua para mantener los ecosistemas y el ro
en buen estado; necesidad de mejorar la eficiencia de los sistemas de riego.
ESTADO AMBIENTAL PRESENTE: Arriba de la bocatoma: B (mayormente natural); Abajo de la bocatoma: D (mayormente modificado)
CLASE DE MANEJO RECOMENDADA: Arriba de la bocatoma: B (mayormente natural); Abajo de
la bocatoma: C (modificado)
Hidrograma de caudal medio del Ro Ambato
A partir de informacin del perodo 1997 -2007 de la estacin hidrolgica H764 Calamaca aj Q.
Huarcusacha se generaron los hidrogramas de caudal del ro Ambato en el sitio de inters. De
acuerdo al anlisis de esta informacin, los aos hmedos conciernen a los aos 1997 al 1999,
y los medios del 2000 al 2007. Por otro lado, en base a los hidrogramas, se deduce un perodo
hmedo desde abril a agosto y un perodo de meses ms secos desde septiembre a marzo,
siendo los meses ms caudalosos junio y julio. De acuerdo a esta distribucin de caudales, el
rgimen hidrolgico es de tipo pluvio- nival interandino, sometido a una influencia nival preponderante. Los caudales medios diarios de un ao tpico medio para condiciones naturales se
reducen en 81,4% respecto a condiciones modificadas56.
INDICADORES FISICOS: Parmetros fisicoqumicos como turbidez, oxigeno disuelto, conductividad
INDICADORES ECOLOGICOS: ndice de Hbitat Fluvial; invertebrados acuticos de las Familias
Simuliidae, Grypopterigydae y Baetidae que responden a cambios en el caudal; peces nativos
del gnero Astroblepus; ndice de vegetacin de ribera; coliformes fecales
INDICADORES SOCIALES: Conflictos entre usuarios del canal Ambato-Huachi-Pelileo, y los usuarios de las acequias Chacn Sevilla, Darquea Tiluln, Lalama y Catiglata La Pennsula que demandan agua en los meses de estiaje; eficiencia de los sistemas de riego que dependen de este
canal.
56
ORDOEZ 2010
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DEL RIO AMBATO
Audiencia: Gobierno Provincial de Tungurahua Ejes de Agua, Gente, y Trabajo; Empresa de

Agua Potable de Ambato; Directorios de Usuarios de Riego; Juntas Administradoras de Agua
Potable, EMAPA, SENAGUA.
En general:
Instalar estaciones hidrolgicas para lograr un mejor entendimiento del sistema del ro Ambato
en trminos de caudal. Mucha de la informacin disponible viene de datos histricos, no actuales.
Entender la influencia de los nuevos embalses reguladores, Mula Corral y Chiquihurco, sobre
el caudal y la calidad de agua del ro Ambato. Operar estos embalses de acuerdo con las tendencias naturales en el caudal del ro.
Para la parte aguas arriba de la bocatoma:
Esta parte del ro esta en buena condicin ecolgica. En este momento el caudal parece
suficiente pero la calidad de agua podra ser afectada por la erosin de las orillas. Por eso recomendamos:

o Cualquier decisin sobre uso del agua debe tomar un enfoque ecolgico y analice

cuanta agua se puede ceder sin daar negativamente al estado actual del ro.

o La consideracin e implementacin de una zona de amortiguamiento de vegetacin

riberea podra ayudar a evitar problemas de erosin y sedimentacin en el ro.
La trucha ha sido introducido al ro Ambato, y su efecto sobre la biota nativa todava no se
conoce para este sistema. Recomendamos que se haga estudios del efecto de la trucha.
Para la parte aguas abajo de la bocatoma:
En este tramo el caudal ha sido bastante reducido por la alta demanda y las captaciones
del agua para el riego. Mientras se aproxima a la ciudad, el ro Ambato tambin manifiesta una
degradacin en la calidad de agua, debido a procesos de sedimentacin y la descarga de
aguas servidas, y el poco caudal circulante. Recomendamos:

o La implementacin de tcnicas que mejoran la eficiencia del uso del agua para el

riego y reducen las prdidas.

o La implementacin de una zona de amortiguamiento de vegetacin riberea y el

manejo de las descargas de aguas servidas. Un primer paso podra ser un inventario

rpido de los puntos crticos de erosin y descargas a lo largo del ro. Con esta

informacin luego se puede desarrollar una estrategia para reducir estos impactos.
Mejorar la eficiencia del uso de agua para el riego por medio de mejores prcticas y la tecnificacin del riego. Mantener en buen estado las infraestructuras del proyecto de riego y de las
acequias bajas.
Ro Ambato [ Andrea Encalada ]
Proyecto Ambato- Huachi- Pelileo [ Andrea Encalada ]
Ro Cebadas [ Andrea Encalada ]
RIO CEBADAS
Ubicacin: Provincia de Chimborazo.
Hidrologa: Afluente principal del ro Chambo, su red de drenaje empieza en las lagunas de Atillo
y las reas de alta elevacin.
Importancia actual: Fuente de agua para riego.
Sitios de consideracin: Tramo del ro Cebadas que sale de las lagunas de Atillo
Problemtica principal: Buscar mecanismos para proteccin del ro como una reserva hdrica;
saber hasta donde se puede conceder agua para mantener buen nivel de calidad ecolgica.
ESTADO AMBIENTAL PRESENTE: B (mayormente natural)
CLASE DE MANEJO RECOMENDADA: B (mayormente natural)
Hidrograma de caudal medio del Ro Cebadas
Por su parte, los hidrogramas de caudal mostrados para el Ro Cebadas se generaron en funcin de informacin de la estacin H790 Cebadas aj Guamote para el perodo 1994-2007. En
este perodo, se presentaron dos aos hmedos y doce aos medios; los aos hmedos corresponden a los aos 1994 y 2007. Adems, en base a los hidrogramas se deduce que los meses
ms hmedos son junio y julio; y el ms seco enero, por tanto, posee un rgimen pluvio-nival
interandino sometido a la influencia del derretimiento de nieves y glaciares del Chimborazo.
Como se muestra en la figura, los hidrogramas de un ao tpico medio tanto para condiciones
naturales como modificadas, prcticamente se superponen, esto sucede porque el caudal se
ha reducido apenas un 3,5%, debido a la inexistencia de una demanda fuerte de agua57.
INDICADORES FISICOS: Estado fisicoqumico del agua en general; mediciones de turbidez y sedimentacin en el cauce, cobertura vegetal, ndice de hbitat fluvial.
INDICADORES ECOLOGICOS: Invertebrados acuticos de las familias de Grypopterygidae,
Blepharoceridae, y Elmidae que responden a cambios en el caudal.
INDICADORES SOCIALES: Observaciones de la gente local sobre el estado del ro
57
ORDOEZ 2010
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DEL RIO CEBADAS
Audiencia: Consejo Provincial de Chimborazo, usuarios de las aguas; SENAGUA

Reconociendo el alto valor del sitio, investigar las posibilidades de establecer una categora
especial para la proteccin del ro Cebadas y del ro Atillo en donde se necesitara una autorizacin para cualquier intervencin al ro. Algunos ejemplos son:

o Reserva Hdrica Nacional

o Reserva Municipal
o rea Protegida de Zona Turstica
Mejorar la cantidad y calidad de informacin hidrolgica por medio de la instalacin de nuevas estaciones hidrolgicas.
Dado su buen estado ecolgico, las decisiones sobre futuras concesiones o usos del agua
para distintos fines deben tomar en cuenta las necesidades de agua de los ecosistemas como
primer orden de prioridad. Para poder hacer esto, recomendamos:

o Realizar estudios para identificar los vnculos entre el patrn general de la hidrologa
del ro y las necesidades de hbitat para la biota acutica a travs del ao. Un posible
especie indicador es Astroblepus spp.
o Realizar estudios sobre los efectos de la sedimentacin sobre la biota acutica.
o Monitorear ensamblajes de especies de macroinvertebrados que pueden servir como
indicadores de calidad de agua y de caudal, por ejemplo las Familias de
Grypopterygidae, Blepharoceridae, y Elmidae.
Desarrollar una estrategia y plan para un manejo integrado del ro Cebadas y las lagunas de
Atillo. Esta estrategia debe considerar:

o
o
o
o
o
o
El valor de la belleza escnica del ro y su can

El valor de los procesos ecosistmicos del ro
El efecto de la va sobre el ro, especialmente en trminos de erosin y sedimentacin.
Los asentamientos no planeados y el uso de la tierra
La necesidad de una zona de amortiguamiento de vegetacin riberea
Posibilidades de promover actividades tursticas
Ro Cebadas [ Andrea Encalada ]
Laguna de Atillo [ Andrea Encalada ]
Ro Chambo [ Andrea Encalada ]
RIO CHAMBO
Hidrologa: Afluente principal del ro Pastaza. Drena un valle interandino y se une con el ro Patate
para formar el cauce principal del ro Pastaza.
Importancia actual: Fuente de agua para riego; dilucin de las aguas servidas de Riobamba,
Guamote, y otras ciudades, adems de la escorrenta de tierras agrcolas.
Sitios de consideracin: Tramo del ro Chambo aguas arriba de la ciudad de Riobamba.
Problemtica principal: Erosin de las laderas del ro y sedimentacin en el cauce; descargas de
aguas servidas y basura en el ro y la contaminacin consecuente, especialmente las concentraciones elevadas de coliformes; demanda alta para concesiones de agua.
ESTADO AMBIENTAL PRESENTE: C (modificado)
CLASE DE MANEJO RECOMENDADA: B (mayormente natural)
Hidrograma de caudal medio del Ro Chambo
Informacin del perodo 1994-2007 de la Estacin H790 Cebadas aj Guamote sirvi para la elaboracin de los hidrogramas de caudal del ro Chambo en el sitio de estudio. Al igual que su afluente el Ro Cebadas, los meses de junio y julio son los ms hmedos, y el mes de enero es el ms
seco, por tanto, la variabilidad de un ao medio corresponde a un rgimen pluvio-nival con
influencia predominante del rgimen glacio-nival. De igual manera, se determin como aos
hmedos nicamente los aos 1994 y 2007, los dems conciernen a aos medios. Comparando
los hidrogramas para condiciones naturales y condiciones modificadas, los caudales medios
diarios de un ao tpico medio se han reducido en un 20,8%58.
INDICADORES FISICOS: Secciones transversales; estudios geomorfolgicos de la migracin del
cauce del ro; erosin de las laderas del cauce.
INDICADORES ECOLOGICOS: Invertebrados acuticos de las familias Simuliidae, Baetidae, y
Elmidae que responden a cambios en el caudal; peces nativos, posiblemente Astroblepus spp.;
vegetacin de la ribera, coliformes fecales.
INDICADORES SOCIALES: Estado del uso y eficiencia del Proyecto de Desarrollo Agrcola del
Chambo; demandas de concesiones de agua.
58
ORDOEZ 2010
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DEL RIO CHAMBO
Audiencia: Consejo Provincial y Gobierno Provincial de Chimborazo; SENAGUA; Junta de Usuarios de Agua del Proyecto Chambo
Entender mejor las fuentes y buscar soluciones para el problema de la contaminacin del
agua, particularmente en la zona de Guamote.

o Las aguas servidas y desechos que provienen del camal cerca de Guamote deben ser
tratados y no descargados en forma directa al ro.
Mantener suficiente caudal para los procesos de dilucin y oxigenacin de aguas servidas.
Restaurar la vegetacin riberea en las laderas del cauce para reducir el problema de erosin
y sedimentacin en el ro.
Mantener las tendencias y el hidrograma natural de caudales en el ro Chambo.

o Realizar estudios para identificar los vnculos entre el patrn general de la hidrologa
del ro y las necesidades de hbitat para la biota acutica a travs del ao. Una posible
especie indicador es Astroblepus spp.
o Monitorear ensamblajes de especies de macroinvertebrados que pueden servir como
indicadores de calidad de agua y de caudal, por ejemplo las Familias Simuliidae,
Baetidae, y Elmidae.
o Investigar la posibilidad de usar el ndice de Habitat Fluvial (IHF) para monitoreo de las
condiciones ecolgicas del Chambo, con nfasis en ciertos parmetros: turbidez,
sedimentos suspendidos, macroinvertebrados, y peces.
En el tramo del proyecto de riego Chambo, mantener el caudal ecolgico que fluye aguas
abajo del proyecto dado a la migracin del cauce. Esta migracin del cauce fuera de los canales de la bocatoma ha creado un paso natural, restaurando la conectividad hidrolgica entre
ro arriba y ro abajo.

o Realizar estudios y monitoreo para entender mejor las razones para la migracin del
cauce en los ltimos aos. Esta migracin podra convertirse en un problema para el
manejo en el futuro.
Mejorar la eficiencia del uso de agua para el riego por medio de mejores prcticas y tecnificacin del riego. Mantener en buen estado las infraestructuras del proyecto de riego ChamboGuano.
Investigar la posibilidad de una designacin especial del ro Chambo como un patrimonio natural o cultural. La cuenca del ro Chambo es de inters especial para sus condiciones ecolgicas, belleza escnica, potencial turstica y rol en mantener la calidad de aguas ro abajo.
Ro Chambo [ Andrea Encalada ]
Proyecto Chambo [ Andrea Encalada ]
Ro Pastaza [ Karin Sedelman ]
RIO PASTAZA
Ubicacin: Provincia de Tungurahua.
Elevacin: Aproximadamente entre 1747 1497 m.s.n.m. (tramo considerado)
Hidrologa: Afluente del ro Maran-Amazonas
Importancia actual: Biodiversidad, hidroelectricidad
Sitios de consideracin: Tramo del ro Pastaza aguas abajo de la represa HidroAgoyn hasta la
zona San Francisco / ro Negro.
Problemtica principal: Calidad y cantidad de agua del ro Pastaza. Esta seccin del ro ha sido
sujeto a grandes alteraciones hidrolgicas, y a la vez recibe los aportes de los ros Chambo y
Patate, los dos con calidad de agua degradada por la influencia humana. Hay necesidad de
empezar una restauracin del ro Pastaza.
ESTADO AMBIENTAL PRESENTE: F (estado crtico / extremo)
CLASE DE MANEJO RECOMENDADA: C (modificado)
Hidrograma de caudal medio del Ro Pastaza
Para la elaboracin de los hidrograma de caudal correspondientes al Ro Pastaza en el sector de

la Hidroelctrica Agoyn se utiliz informacin de las estaciones Agoyn en Agoyn y Pastaza
en Baos (H800) establecindose como perodo de anlisis del 1982 al 2007. Del anlisis de la
informacin, se determin que para condiciones naturales, la media de los aos 1982 y 1984
caracterizaron un ao tpico seco; los aos 1983, 1985-1987, 1989-1999, 2001-2003, y 2005 un ao
tpico medio; y los aos 1988, 2000, 2004, 2006 y 2007 un ao tpico hmedo. El pico de caudales
en los meses de junio - julio, ubica a este rgimen entre los de tipo pluvio-nival interandino con
influencia predominante del rgimen glacio-nival. Finalmente, comparando los hidrogramas de
caudales para este sitio, se ha determinado un porcentaje medio de reduccin de la magnitud
de los caudales de un ao tpico medio del 87,1%59.
INDICADORES FISICOS: Estado fisicoqumico del agua en general, medido por estudios de calidad de agua que contemplan parmetros bsicos, ms nutrientes y metales pesados; sedimentacin en el cauce del ro
INDICADORES ECOLOGICOS: Procesos de ecosistema, como transporte de sedimentos y materia orgnica, flujo de nutrientes, flujo de carbono; presencia y abundancia de peces nativos de
los gneros Astroblepus y Chaetostoma
INDICADORES SOCIALES: Productividad de los proyectos hidroelctricos; ingresos de turismo relacionado al ro en la zona; observaciones de la gente local sobre el color y olor del ro
59
IEDECA 2009
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DEL RIO PASTAZA
Audiencia: CONELEC; CELEC; HidroAgoyn; HidroPastaza; ciudad de Baos

Un problema principal para el Pastaza en este tramo es la contaminacin. Recomendamos
que se realiza una serie de estudios y acciones para empezar a responder a este problema:

o Investigar la calidad del agua que entra al embalse de Agoyn y del agua que
sale del embalse.
o Realizar estudios de la calidad (contaminantes) y manejo de sedimentos en el
embalse de Agoyn. Investigar el impacto de la limpieza de los sedimentos del
embalse en el ro Pastaza aguas abajo.
o Buscar colaboracin de los municipios de las provincias de Cotopaxi, Tungurahua
y Chimborazo para reducir la contaminacin del agua de los tributarios (ros Patate
y Chambo).
Mantener los tributarios del Pastaza en el tramo Agoyn San Francisco sin alteraciones hidrolgicas y sin grandes concesiones de agua. Estas tributarias mayormente tienen buena calidad de agua y ayudan a restituir el caudal del Pastaza.
Investigar el efecto de la presa Agoyn como barrera en el ro Pastaza, especficamente
sobre procesos de funcionamiento ecolgico del ro como transporte de sedimentos y materia
orgnica. Este tipo de procesos influye la ecologa y la biogeoqumica del ro cientos de kilmetros aguas abajo. El ro Palora podra ser sistema de referencia para estos estudios.
Determinar el rgimen de caudal ecolgico necesario para una restauracin del ro Pastaza
aguas abajo de la presa Agoyn. La restauracin o el mantenimiento de grandes procesos
ecolgicos (p.e., transporte de sedimentos, mantenimiento del cauce) debe ser el enfoque para
estimar un caudal ecolgico, no los ndices de macroinvertebrados, debido a que el ro Pastaza
naturalmente es un sistema dinmico y sujeto a eventos repentinos de cambio de caudal.
Investigar las mejores opciones para una restitucin del caudal en el tramo inmediatamente
abajo de la presa Agoyn. Estas opciones pueden incluir:

o Posible desviacin del ro Ulba a su entrada al embalse a la presa, por medio de una
tubera sencilla. El ro Ulba tiene buena calidad de agua y su aporte al volumen de
agua en el embalse es relativamente bajo.
o Investigar diseos alternativos para poder liberar continuamente un caudal de
restitucin desde el embalse, en el caso de que esta agua es de suficiente calidad.
Ro Pastaza [ Fundacin Natura ]
Sector Ventana 1 del Proyecto Hidroelctrico Agoyan [ Fundacin Natura ]
Ro Palora [ Bud Freeman ]
RIO PALORA
Hidrologa: Afluente principal del ro Pastaza que empieza en las laderas del Volcan Sangay.
Drena un gradiente elevacional amplia protegido por el Parque Nacional Sangay.
Importancia actual: Conservacin e integridad ecolgica. Las aguas del ro Palora ayudan a
diluir las del ro Pastaza.
Sitios de consideracin: Tramo del ro Palora cerca del pueblo de Arapicos.
Problemtica principal: Identificar estrategias para proteccin del ro Palora en su estado natural.
ESTADO AMBIENTAL PRESENTE: A (natural)
CLASE DE MANEJO RECOMENDADA: A (natural)

INDICADORES FISICOS: Estudios geomorfolgicos del cauce y su migracin; estudios generales
de parmetros fisicoqumicos
INDICADORES ECOLOGICOS: Procesos de ecosistema, como transporte de sedimentos y materia orgnica, flujo de nutrientes, flujo de carbono; presencia y diversidad de peces nativos,
en particular las especies migratorios de bagres, bocachicos (Prochilodus) y sbalo (Salminus);
vegetacin riberea; diversidad de hbitats fluviales
INDICADORES SOCIALES: Observaciones de la gente local sobre el ro; estado de pesqueras
locales, inclusive recreativos y de subsistencia
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DEL RIO PALORA

Audiencia: Ministerio del Ambiente; Municipios de Palora y Pablo Sexto; HidroAgoyn; HidroPastaza
Dejar el flujo natural y libre del ro Palora. Evitar grandes concesiones de agua o la construccin de infraestructuras que cortan el caudal y rompan la conectividad natural del ro.
Reconociendo el alto valor del sitio, investigar las posibilidades de establecer una categora
especial para proteccin del ro Palora como recurso hdrico. Un ejemplo del tipo de categora
que se podra establecer es el de Ros Silvestres y Escnicos como en los Estados Unidos.
Asegurar la proteccin y buen manejo de la parte alta y media de la cuenca del Palora que
esta dentro del Parque Nacional Sangay.
La sub-cuenca del ro Palora que esta fuera del Parque Nacional Sangay es una zona de
riesgo para cambios rpidos, dado que hay mucho para perder si no se da un uso de la tierra
apropiado. Recomendamos las siguientes acciones para mitigar las amenazas potenciales:

o Apoyar el desarrollo de planes de manejo de la cuenca del ro Palora.

o Delimitar una zona de amortiguamiento en las dos laderas para prevenir la
deforestacin y erosin.
o Explorar la posibilidad de aprovechar del potencial turstico de la zona por medio de
prcticas sostenibles.
Fomentar estudios cientficos, reconociendo que el ro Palora puede ser un sistema de referencia para el ro Pastaza y otros ros andinos-amaznicos.

o Investigar los procesos de funcin ecosistmica del ro, por ejemplo el transporte de
sedimentos y materia orgnica, y la relacin entre caudal y el mantenimiento del cauce.
o Investigar el uso del ro Palora por especies migratorias de peces, por ejemplo bagres,
bocachicos, y sbalos.
o Identificar posibles especies indicadoras de la conectividad y buen estado ecolgico del ro.
Ro Palora [ Andrea Encalada ]
Ro Palora, cerca de Arapicos [ Peter Frey ]
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Valencia, R., N.Pitman, y P. Jorgensen. 2000. Libro Rojo de Plantas Endmicas del Ecuador. Herbario QCA. Pontifica Universidad Catlica del Ecuador. Quito, Ecuador.
ANEXOS
Anexo 1
Miembros del grupo de trabajo para el proyecto piloto
GRUPO
Secretaria Nacional
del Agua, Ecuador
(SENAGUA)
Expertos
cientficos
GRUPO
GRUPO
Ing. Miriam Ayala
SENAGUA Oficina Nacional
Ing. Asael Sanchez
SENAGUA Ambato
Ing. Miguel Montaluisa
SENAGUA Latacunga
Ing. Carlos Romero
SENAGUA Riobamba
Dra. Andrea Encalada, Ecologa acutica
Universidad San Francisco de Quito
Dr. Remigio Galrraga, Hidrologa,

Ingenera hidralica
Escuela Politcnica Nacional
Ing. Cecilia Moreno, Hidrologa,

Ingeniera hidrulica
Mara Jos Ordoez, Hidrologa,

Ingeniera hidrulica
Ing. Mauricio Realpe, Sociologa
IEDECA
Juan Francisco Rivadeneira, Ictiologa
Consultor
Oswaldo Snchez, Sociologa
IEDECA
Mateo Terry, Usos recreativos y tursticos

Fundacin Ro Napo
del agua
Dra. Elizabeth Anderson
Global Water for Sustainability

program; The Field Museum
Jorge Rivas
Fundacin Natura, Ecuador
Sara Dvila
Oscar Yepez
Sistemas de
Informacin
Geogrfica
Sara Dvila
Alexandra Ruales
Logstica y Apoyo
Vinicio Pasantes
SENAGUA Riobamba
Asesora y
coordinacin

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Definicin del concepto y su

Marco legal e institucional

La Cuenca del Ro Pastaza

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Ro Verde, afluente del Pastaza [ Peter Frey ]

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Adaptado de Ordoz 2010

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Ro Bobonaza, cerca de Canelos [ Bud Freeman ]

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

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Dyson et al. 2008

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Ro Pastaza, cerca de Agoyan [ Andrea Encalada ]

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

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CARACTERISTICAS DE LA CUENCA DEL RIO PASTA

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

Ro Pastaza, cerca de Agoyan [ Andrea Encalada ]

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

Definicin del concepto y su base cientfica

Poff et al. 1997

gimen de caudales que afecta a la magnitud

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

que sostienen a los ecosistemas acuticos

Desde los inicios del concepto hasta la fecha,

Tharme et al. 2003

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

la respuesta a esta pregunta, se define la cantidad, calidad y rgimen de caudales necesarias

Volcn Chimborazo, cerca de la ciudad de Riobamba [ Elizabeth Anderson ]

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

Marco legal e institucional para el caudal

y de la economa popular y solidaria, de acuerdo con la ley.

El respaldo de un marco legal e institucional

Art. 411. El Estado garantizar la conservacin,

Marco legal en Ecuador

Aparte de la nueva Constitucin, existen otros

Tharme, 2003; Scatena, 2004

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

RESUMEN DE ALGUNOS PUNTOS ESPECFICOS DEL MARCO LEGAL RELACIONADOS

Marco institucional en Ecuador

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

SENAGUA, comunicacin personal

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

Rio Pastaza [ Karin Stadelmann ]

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

LA CUENCA DEL RIO PASTAZA

El ro Pastaza es uno de los sistemas fluviales

ros de esta zona, los cuales proveen la fuente

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

goyn e HidroPastaza, los cuales en conjunto

Pelaez-Samaniego et al. 2007

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

El concepto de caudal ecolgico en Ecuador

Ro Pastaza Cascada Manto de la Novia [ Fundacin Natura ]