DEPARTEMENT

DES LETTRES ET COMMUNICATIONS

Facult des lettres et sciences humaines

Universit de Sherbrooke

DE LA PSYCHANALYSE E X I S T E ~ L L E(L'ETRE ET LE NANT)

A LA

M J ~ H O D EPROGRESSIVE-RGRESSIVE (QUESTIONS DE MTHODE) OU DE

CHARLES BAUDELAIRE

STPHANE MALLARM: UNE TENTATIVE

POUR LIEXPLICATIOhTD'UNE VIE.

Par
NATACHA GIROUX
Matre s arts (philosophie)
de l'Universit de Sherbrooke

1-

THSE PRsENTE

pour obtenir
LE DOCTORAT S ARTS (TUDES FRkNAISES)
Sherbrooke
JUIN 2000

1*1

National Library
of Canada

Bibliothque nationale
du Canada

Acquisitions and
Bibliographie Services

Acquisitions et
services bibliographiques

395 Wellington Street

Ottawa ON KI A ON4

395, nie Wellington

Ottawa ON K I A ON4

Canada

Canada
Your file Votre rtifemw

Our lile Norre rfrence

The author has granted a nonexclusive licence allowing the

National Library of Canada to
reproduce, loan, distribute or sell
copies of this thesis in microfom,
paper or electronic formats.

L'auteur a accorde une licence non

exclusive permettant la
Bibliothque nationale du Canada de
reproduire, prter, distribuer ou
vendre des copies de cette thse sous
la fome de microfiche/nlm, de
reproduction sur papier ou sur format
lectronique.

The author retains ownership of the

copyright in this thesis. Neither the
thesis nor substantial extracts f?om it
may be printed or othemise
reproduced without the author's

L'auteur conserve la proprit du

droit d'auteur qui protge cette thse.
Ni la thse ni des extraits substantiels
de celle-ci ne doivent tre imprims
ou autrement reproduits sans son
autorisation.

pennission.

Composition du jury

D e la psychanalyse existentielle (LrEtre et le Nant) la mthode

progressive-rgressive (Questionsde mthode) ou de Charles

Baudelaire Stphane Mallarm: une tentative pour l'explication d'une
vie.

Par Natacha Giroux

Cette thse a t value par un jury compos des personnes

suivantes:
Yvan Cloutier, Directeur de la recherche
Jacques Michon, codirecteur
Bruce Baugh, membre du jury
(Dpartement de philosophie, University College of the Cariboo)
Pierre Hbert, membre d u jury
(Dpartement des Lettres et communication, Universit desherbrooke)
Richard Gigure, membre d u jury
(Dpartement des Lettres et communication, Universit de Sherbrooke)

Notre thse porte sur la gense de la mthode progressivergressive chez Jean-Paul Sartre de L'Etre et le nant (o il est
question de la psychanalyse existentielle) Questions de mthode e n
passant par trois biographies d'crivains: Charles Baudelaire, Jean
Genet et Stphane Mallarm. La mthode existentielle a pour fonction
une meilleure comprhension de l'tre humain. Pour comprendre tout
le parcours de la vie d'un individu, il faut d'abord retracer le moment
crucial du choix originel. Le ple rgressif de la mthode est donc
directement li la facticit (c'est--dire le pass d'un individu
l'intrieur d'une poque dterminante), alors que le ple progressif
rejoint tout ce qui a trait la libert en action et donc a u projet de
l'tre humain analys. Sartre a tudi ou peaufin ou encore appliqu
sa mthode diffrents crivains. Et c'est travers le cheminement
complexe de cette mthode que nous finirons par saisir tous les enjeux
de la dmarche. C'est ce va-et-vient entre rgressif et progressif qui
nous permettra d e mieux comprendre l'tre humain, de mieux
comprendre Baudelaire, Genet et Mallarm.
Notre recherche nous a amen a croire que l'aspect progressif
prend de plus en plus le pas sur le rgressif, puisqu'il est li au projet,
ce que l'tre humain fait de ce qu'on a fait de lui. Nous croyons
qu'un philosophe de la libert ne peut pas accorder la prpondrance
la facticit. Bien sr, Sartre ajoute la dimension sociale, mais sans pour
autant donner plus de poids au pass, la contingence. L'poque, la
famille, l'enfance sont ncessaires la comprhension d e l'Homme,
mais ce q u i demeure essentiel pour Sartre, c'est ce que chaque Homme
fait de ce qu'on a fait de lui; comment on reprend notre compte notre
facticit. Nous sommes galement arrive la conclusion que les
crivains tudis par Sartre seraient en quelque sorte
interchangeables, parce qu'il les fait entrer dans des moules prconus,
parce que son type de biographie est existentiel et non historique,
parce que le sens prdomine sur le fait, mais aussi parce que Sartre se
regarde travers chacun des auteurs analyss.

mes paren ts,

mon fils,

Remerciements

Un TRES GRAND MERCI Yvan Cloutier et Jacques Michon qui ont bien
voulu diriger ma thse.
Merci Yvan pour ces nombreuses discussions concernant ma thse;
merci pour ta confiance et ton optimisme sans lesquels je n'aurais
jamais e u le courage d'entreprendre e t de mener terme ce travail;
merci pour ton savoir, ta modestie, ta gnrosit et pour tout ce qui
fait de toi un matre pense et un ami exceptionnel.
Merci Laurent Giroux pour toute cette aide si prcieuse tout au long
de ma recherche; merci pour tout le temps que t u m'as accord, MERCI.
Merci Jacques Langlois parce qu'il est certain que son dynamisme
intellectuel demeure toujours une grande motivation pour moi.
Merci aux membres du jury qui o n t gnreusement accept
de prendre le temps de lire ma thse.

SOMMAIRE

Page

................................................................................................5
Introduction ............
.

CHAPITRE 1: L'Etre e t le nant: la psychanalyse existentielle

comme premire bauche de la mthode progressive.......................................................................................... 1
rgressive............ .
.
A Libertetfacticit............................................................................................

32

B.kpass. aspect rgressif de la mthode..................................................37

C.Lechoix. .....................................................................................................................
48
D.Lapsychanalyse existentielle ........................................................................6 8

CHAPITRE 2: L a vie de Charles Baudelaire. le choix d'une

dchance....................................................................................................................
81
A. Le choix originel: Baudelaire choisit la solitude...................................... 84
B.Levertigedelalibert.................................................................................

87

C.

de

d'enfer

c'est

les

autres

ou

le

problme

l'altrit...........................................................................................................................93
D.Le Bien et le Mal chez Baudelaire...............................................................104
E.Baudelairechoisit la mauvaise foi............................................................

106

3
CHAPITRE 3: Une application de la mthode progressive-

rgressive:

Saint

Genet

comdien

et

martyr.......................................................................................................................... 113
A. Le choix originel: Saint Genet se fait mcrant..................................... 117

B . Le regard qui surprend et condamne o u le problme de

I'altrit. .......................................................................................................................

124

C.LeBienetleMalchezGenet........................................................... ...............132
D.Laliberte........................... ...................................................................................... 142
E.Le projet existentiel:l'imaginaire................................................................ 150

CHAPITRE 4: L'tude sur Stphane Mallarm. l o l'aspect

collectif entre en jeu ....................................................................................... 165

AL'aspectsocial......................

......................................................................... 1

6 6

.-

B.L e problmede l'alterite................................................................................. 177

I

.
.
.
......... 180

C.Le choix originel: Mallarm choisit le refus global.............

D.Le projet existentiel:I'imaginaire................................................................ 18G

CHAPITRE 5: La mthode existentielle. une dialectique de la

l i b e r t et d u conditionnement ( Q u i p e r d gagne. p .

A. Le marxisme dpass par l'aspect rgressif-collectif de la mthode

................*
......

. . ......
...

B . Importance de

.....................*..............*..................................................
194
l'enfance d a n s la mthode dialectique

sartrienne....................................................................................................................200
C. Point

saillant de la mthode existentielle: le projet

humain...................
.......

........................................................................................ 201
D .Dfinition de la mthode existentielle............................................ .........
20G

Conclusion......................................................
....

.................................213

.................................................................................2 2 6
Bibliographie ...............
.
.

INTRODUCTION

Une vie, dfaut de pouvoir la retenir, on peut la rinventerd

C'est qu'il est difficile d'crire sa propre vie, il l'est encore bien
davantage lorsqu'il s'agit de la vie de quelqu'un d'autre. Voil ce que
Sartre nous faisait comprendre dans La Nause. partir d u moment
o l'on pense s a vie o u celle d'un autre, on la reconstruit

ncessairement. On ne peut pas expliquer ou s'approprier une vie: on

peut tout au plus tcher de la comprendre. Et comment pourrait-on
rendre compte d'une vie? Comment tout dire... Oserions-nous
seulement le faire ? Tant de problmes font obstacle une vracit
sans failles... Diderot crivait Sophie Volland: personne ne
s'tudiera soi-mme, n'aura le courage de nous tenir un registre exact
d e toutes les penses d e son esprit, de tous les mouvements de son
coeur, de toutes ses peines, de tous ses plaisirs.z plus forte raison
s'il s'agit de la vie intime d'autrui. Quel est donc le rapport rel entre
la vie reconstruite par le biographe et l'oeuvre? Quel est le rle de
l'imagination ou de la projection par rapport la donne factuelle? De
plus, s'il s'agit de la biographie d'un crivain, qu'est-ce qui amne un
homme crire? Selon Louette l'rudition nous permet de construire

un rcit cohrent, mais qui ne peut tre que faux. Sartre aurait en
quelque sorte construit Baudelaire, Genet et Mallarm un peu comme
il a construit Roquentin, Goea ou Igns.

1
~ Serge. Le livre
~ bris, ditions
~ Grasset & Flasqueiie.
~
1989.~p. 136.
2 ~ I D ~ ~ ~ ~ ,
Sophie
~ e tVolland,
n e ~ 14 juillet 1762, ed. Babelon, N.R.F.. T l , p. 237.

C'est aprs avoir tudi plusieurs biograhies (en 1939 et 1940)3

que Sartre se met Iui aussi l'tude de certains cas. Selon Genevive
Idt, non seulement e s t 4 un matre de la biographie, mais son oeuvre
trouverait une certaine finalit travers ses biographies. Elles seraient

donc une forme d'autobiographie. Sartre se raconte travers

Baudelaire, Genet et Mallarm. ..
Sartre a crit des essais, des romans, des pices de thtre et des

biographies, mais il restera toutefois peu connu en tant que biographe.

Une mthode d'analyse biographique est ne de sa conception bien

particulire de la comprhension de l'tre humain. Notre recherche

portera sur le rapport entre l'ontologie, la mthode et les applications
qu'en a fait Sartre des biographies d'crivains. Notre intret a t
piqu par le passage suivant.
Il nous faudra trouver une mthode approprie. J'en ai
donn les principes en 1958 et je ne rpterai pas ce
que j'en ai dit: je prfre montrer, chaque fois que ce
sera ncessaire, comment elle se fait dans le travail
mme pour obir aux exigences de son projet3

Cette citation est tire de L 'Idiotde la famille,tude biographique qui

a suivi Questions de mthode. Sartre applique Gustave Flaubert les

principes de la mthode progressive-rgressive qui sont formuls dans

sa thorie. C'est donc dire que les principes de sa mthode sont alors
pris pour acquis mme si les termes ont subi une certaine
-

--

--

3~isrnar.ket Guillaume II d ' m i l e Ludwig, Victoriens minents de Lytton

Strachey, Ariel ou la vie de Shelley d'Andr Marois.
4
~ Jean-Paul.
~
L'Idiot
~
de la
~ famille,
~ Gustave
~
Flaubert
,
de 1821
1857(prface),ditions Gaimard, 197 1. p. 8.

transformation. Pour notre part nous chercherons cerner le rle des

biographies dans la gense de la mthode progressive-rgressive.
Quatorze ans sparent LrEtre et le nant (19 4 3 ) de Questions de

mthode ( 1957). Sartre, d'abord connu comme phnomnologue de la

conscience et dfenseur d'une libert absolue se dfinit dans les
annes 1950 comme philosophe d u marxisme. L'accent se deplace de
la conscience l'histoire. Ds lors s'est pose la question de l'unit de
l'oeuvre sartrienne. Est-on alors justifi de parler d'une philosophie et
d'une mthode sartriennes? Les biographies de Baudelaire et de
Mallarm appliquent-elles deux mthodes incompatibles?
Les proccupations qui sous-tendent ces questionnements sont

en grande partie lies aux hypothses que nous laborerons cidessous. Nous montrerons le lien entre la thorie de Sartre et plus
particulirement l'ontologie, et ses applications (biographies). Aussi,
sommes-nous sduite par l'ide de reprendre pas pas l'volution de
la pense de Sartre: gense des concepts, influences subies, etc. et de

voir comment les biographies ont su servir de chantier pour

l'laboration ou l'illustration de la mthode. Les biographies sont-elles
de simples applications slectives d'une mthode (fonde sur une

ontologie) ou contribuent-elles de faon significative l'laboration de

la mthode?
L a question de la biographie servira de chantier pour

illustrer et valuer la mthode existentialiste de Sartre. O n peut

supposer que si le projet thorique est mis l'preuve sur le terrain
biographique, la biographie son tour a permis de faire avancer la

thorie de Sartre. Notre thse devrait donc tre en mesure d'illustrer

cet aspect dialectique. Ainsi cette recherche nous amne soulever la
question d u lien entre biographie, philosophie et littrature ou encore
celle de la place de la biographie dans un projet philosophique o u
littraire comme celui de Sartre. Dans ce contexte se pose galement le
rapport ncessairement inadquat entre la biographie et la vie vcue
ce que Cristin appelle les inexactitudes ou les partialits de nos
biographies et qu'il attribue une loi d u genre% Sartre nous dit
qu'il serait vain de croire qu'une vie vcue peut ressembler une vie
raconte& La Na use illustre bien ia dsillusion biographique; priode
qui suit celle de l'illusion biographique (Carnets de la drle de guerre)
o Sartre croyait encore qu'une vie vcue pouvait tre raconte. Or,
par la suite, Sartre en viendra penser que la biographie est donne
comme une entreprise inauthentique, qui vise, contre la contingence,
l'imaginaire ncessit d'une existence par procurationJ. On ne peut
pas transformer une existence, que ce soit la sienne propre ou celle
d'un autre, en tre. L a biographie est un effort qui choue pour
accomplir la synthse de l'en-soi et du pour-soi, pour changer son
existence en tre.8 Tout cela ne serait qu'une fuite dans
l'inauthenticit. Roquentin ne croit pas qu'il puisse y avoir des
histoires vraies et abandonne finalement son projet de la biographie
de Rollebon.

Sartre avait mis le doigt sur quelque chose de majeur

S~bid.,
p. 33.
%ARTRE, Jean-Paul. Carnets de la drle de guerrre. Paris, ditions Gallimard,
1983. p. 105-106.
7
~ Jean-Francois.
~
<<La
~ dialectique
~
dans ~la biographiem,Les
~
~Temps
modernes, no 5 3 1-533, Tmoins de Sarue",vol. 2 , p. 722.
8
~ Jean-Franois.
~
<<Dsillusions
~
~biographiques
~
dans~La Nause
~ de Sartre.,
,
Le Dsir biographique, sous la direction de Philippe Lejeune. Cahiers de
Smiotique Textuelle, Universit de Paris, 1989, p. 140.

en constatant le dcalage invitable entre la pense, le sentiment o

l'motion et l'expression de cette pense, de ce sentiment ou de cette

motion. On ne peut pas avoir une parfaite comprhension de soi
puisqu'on n'adhre jamais tout fait soi comme l'tablit l'ontologie
phnomenologique. Sartre fera de cette condition irrductible un
principe de mthode. C'est ce qui le conduit concevoir un nouveau
type de biographie. Comme le souligne Hazel Barnes: <<Sartre
a invent

une nouvelle forme de biographie avec des critres plus prs de ceux
normalement appliqus la fiction pure.g
va Kushner, dans un article intitul Sartre et Baudelaire,
critique cette nouvelle forme de biographie qu'elle juge inapte nous
redonner une ide juste d u pote. Le Baudelaire de Sartre
nous drange dans nos assises, il constitue une pice des
plus encombrantes a u muse de la critique
baudelairienne, il semble premire vue nous en
apprendre bien davantage sur Sartre lui-mme q u e sur
Baudelaire. 10
Selon Kushner, la mthode sartrienne utilise dans le Baudelaire ne
permet pas, comme toute autre biographie sur le pote maudit, de
faire jaillir la vrit propos d u pote. Or, nous savons que Sartre ne
peut pas tre compar aux biographes en gnral, car sa mthode est
suffisamment particulire pour ne pas permettre la comparaison.
Sartre cherche comprendre un homme et non exposer une srie de
9~artre
has invented a new form of biography with cnteria closer to those
normally applied to pure fiction. BARNES, Hazel. S m e and Flaubert, Chicago et
London, The University of Chicago Press, 198 1. p. 7
~OKUSHNER, va. Sartre et Baudelaire, Baudelaire: Acres du coffoque de Nice,
25-27mai1907,Paris, Minard 1968.p. 113.

10

faits dans un ordre chronologique. Sartre ne fait pas, comme semble le

croire Kushner, le procs de la vie de Baudelaire, il dgage le choix
originel de chacun des grands hommes qui l'ont habit et sur lesquels
il a crit afin de comprendre le sens qu'ils ont donn leur vie.
ceux des commentateurs d e Sartre qui voient dans ses

biographies un manque d'exhaustivit nous constatons, pour notre

part, que Sartre vise davantage la cornprhension de la libert
humaine qui sous-tend toute activit d'crivain. Nous ne croyons pas
que ses biographies se veulent exhaustives, elles se concentrent sur un

point particulier, le projet d'existence par rapport la vie du pote ou

de l'crivain. Les analyses de Sartre ont alors pour effet positif

d'amener le lecteur une plus grande lucidit sur ses propres choix et
sa responsabilit face sa propre existence. Jean Roudaut baptise les
biographies de Sartre de fictions critiques. Que ce soit dans le
Baudelaire, dans le Genet ou dans L'Idiot,Sartre dit tt ou tard, cela

aurait pu se passer de cette facon ou d'une autre. L e but de ses

biographies n'est pas la parfaite concidence entre la vie reconstitue
et le fait.
Sartre met ds lors l'accent sur le projet, sur l'tre humain
comme se dfinissant par sa fin (temps futur), appliquant ainsi ses
hros sa mthode d'analyse existentielle contrairement ce q u i se
passait dans La Nause (o l'instant prsent prvaut sur le futur).
Grce l'approche dialectique, Sartre pourra concilier ncessit et
libert (ou projet existentiel). Sartre labore des conjectures sur les
raisons d u choix originel par le biais de la rgression. Il donne donc

11

volontairement une grande place l'imagination tout en prtendant

rester dans la vrit. Il veut crire des biographies qui seraient des

romans vraisfiil. (D'ailleurs il qualifie de roman vrai son tude sur

Flaubert). C'est seulement cette condition que la biographie est
nouveau possible pour lui. Sartre
traite ses hros biographis comme les personnages
d'une fiction dialectique, ne se soucie pas de rechercher
les faits et d'y coller, mais construit un caractre
psychologiquement cohrent en fonction d e la structure
existentielle qu'il veut mettre au jour.12
C'est exactement ce q u e Sartre nous annonait dans Les Carnets de la
drle de guerre lorsqu'il prcisait, propos d u Guillaume II de Ludwig:

Il importe peu q u e les interprtations de Ludwig soient

toutes exactes. 11 suffit de les tenir pour vraies, par
hypothse de travail, car il s'agit de donner un exemple
de mthode et n o n de dcouvrir u n e vrit historique
de fait.13
L a biographie chez Sartre entre dans le registre de l'essai. Elle met

l'accent sur les mobiles (raisons subjectives) alors que la biographie

traditionnelle met l'accent sur les motifs (raisons objectives). JeanFrancois Louette a formul clairement la diffrence e n t r e ces deux
types de biographies: Sartre privilgie le sens plutt que le fait.
1 ILOUETTE, Jean-Franois. L a dialectique dans la biographie, L e s temps
modernes,no 5 3 1-533, Tmoins de Sartre,vol. 2, p. 738.
l2pourquoi et commenr Sartre a crit Les mots, Gense d'une autobiographie
(sous la direction de M i c h e l Contat), Paris, Presses universitaires de France,
1996.p. 10.
1
3
~ Jean-Paul.
~
~ Carnecs
~
~de la~drle
, de guerre, itions Gallimard, 1983.p.
366.

f2

L'tude des biographies de Sartre peut donc apporter un

clairage important sur l'volution d u genre biographique. Ainsi, il
nous semble que nous serions dans l'erreur si nous voulions comparer
les biographies de Sartre toute autre biographie comme plusieurs

commentateurs l'ont fait puisqu'ii existe une diffrence marquante

entre la biographie historique et la biographie dite existentielle. La
biographie ne peut pas s'en tenir uniquement aux faits extrieurs.
Tout l'aspect que dvoile la psychanalyse est essentiel la biographie
d'un individu. C'est alors l'imagination qui dtient un rle important en
transcendant les limites d u rel. Ainsi, la biographie existentielle
dfinit le personnage choisi par rapport la situation historique, tout
en utilisant la psychanalyse et la grille marxienne. L a rgression

permet de remonterjusqu'au choix originel et la progression conduit

la dduction des conduites de vie.

Toutes les biographies de Sartre sont en quelque sorte des

universels-singuliers, c'est--dire qu'elles sont des existences typifies
dans une perspective existentialiste. Si bien q u e toute critique qui se
base sur des faits historiques passe ct du projet sartrien. Nous

croyons donc que Sartre ne veut pas nous apprendre ce qu'ont t

dans les faits les moments de la vie de Baudelaire, Genet et Mallarm,
mais comment ces vies pourraient s'interprter comme projet libre.
C'est tout juste si un rapprochement trop troit avec le genre
biographique ne risque pas de fausser le dessein mme de Sartre.

tat de la question

Signalons certaines interprtations de cette volution et qui vont

plus ou moins dans le sens de celle que nous allons proposer. partir

des indications que Sartre nous donne et qui sont reprises par Laing et
Cooper dans Raison et Violence, ce serait Henri Lefebvre qui aurait le
premier intgr sous une forme dialectique l'Histoire (complexit
verticale) et la sociologie (complexit horizontale), mthode que Sartre
appliquera par la suite des individus et dont l'lment majeur sera
l'aspect progressif. L
a mthode de Lefebvre comporte trois moments:
une description phnornnologique, un moment analytico-rgressif
(retour dans l'Histoire) et un moment synthtico-progressif dans

lesquels nous apercevons les lments dominants de la mthode

sartrienne.
Notons galement une suggestive mais brve affirmation d e
Philip Knee (Qui perd gagne. essai sur Sartre) concernant l'volution du
projet existentiel par rapport a u conditionnement.
Mme si cette mthode s'esquissait ds L'Erre et le
nant d a n s la psychanalyse existentielle, celle-ci ne
comportait que le moment rgressif de la recherche, la

dcomposition structurelle d'une vie relativement a u

choix fondamental et a u dsir d'tre, ainsi qu'on peut le
voir d a n s l'tude s u r Baudelaire. L e travail de
synthtisation progressive n e commence bien
apparatre qu'avec la biographie de Genet. l4

1 4 ~ Philip.
~ ~ Qui
~ ,perd gagne. Essai sur Sartre, Sainte-Foy, Presses de
l'universit Laval, 1993.p. 160.

14

Niels Egebak, lui, ne voit d'volution qu'au niveau d u projet qui

passe depuis la psychanalyse existentielle de L'Erre et le nant, d u
pour-soi solitaire au projet collectif concernant toute une socit dans
Questions de mthode.

L'individualisme subjectif d e L'Etre et le nant est donc,

sinon reni, d u moins doubl par une reconnaissance de
la collectivit comme force relle, et de l'histoire q u e
chaque individu cre avec les a u t r e s sans toujours
connatre la ralit et le sens de cette histoire. ls
On voit poindre ici l'ide d'une volution entre la psychanalyse

existentielle centre s u r l'individu e t la mthode progressivergressive o apparat l'aspect collectif.

L'ide d'une volution dans la mthode sartrienne avait donc
dj t suggre par Philip Knee dans Qui perd gagne. Ce que nous

esprons apporter d e neuf, e n plus de la vrification d e cette

volution, c'est le caractre quelque peu arbitraire des choix des
biographies travers lesquelles se dfinit e t se prcise la mthode
elle-mme. Benjamin Suhl, pour sa part, divise le Baudelaire de Sartre
e n trois parties: ( 1) une psychanalyse rgressive, ( 2 ) une progression
synthtique, et ( 3 ) une conclusion, soit la cration d u projet d e
Baudelaire comme aspect d u projet initial. Pour notre part, en ce qui

concerne le Baudelaire, nous y voyons la prpondrance de l'aspect

rgressif de la mthode, car nous croyons que ce texte n'est ni plus ni
moins qu'une application de la psychanalyse existentielle. Betty
I'EGEBAK,
Niels. L'itinraire de Jean-Paul Sartre. D e la psychanalyse
existentielle la mthode progressive-rgressive>>,Revue Romane, II, nol, 1967.
p. 34-35.

Cannon (Sartre et la psychanalyse), pour sa part, a e u l'audace et

l'ingniosit d'appliquer la mthode existentielle des cas cliniques de
nvroses ou de psychoses. Cannon affirme dans sa conclusion que
Sartre attache de plus en plus d'importance la
psychanalyse [comprendre mthode progressivergressive], au point d'affirmer dans Questions de
mthode qu'elle tait la mdiation privilgie (p. 47)
qui permettait la thorie sociale marxiste de parvenir
une comprhension concrte approprie des individus
et des vnements historiques particuliers.16

Objet
Notre thse a pour but l'tude de la gense de la mthode

progressive-rgressive chez Jean-Paul Sartre. Le point de dpart de

cette gense se situe dans L'Erre et le nant, essai d'ontologie

phnomennologique,

o est pos le fondement ontologique de la

mthode travers la psychanalyse existentielle. Les principes de la

mthode trouveront leur achvement dans Questions de mthode, un

ouvrage thorique important de la pense sartrienne puisqu'il traite

de l'crivain et de la cration littraire. Mais c'est surtout par le biais

d u Baudelaire (1947), du Saint Genet comdien et martyr (premires

bauches en 1950, publi en 1952) et du Mallarm: la lucidit ou sa

face d'ombre (premires bauches en 1948, publi en 195 2-53) que

Sartre retravaille sa mthode sur la base des principes dj formuls.

'

% ~ N N O N , Betty. Sartre et la psychanalyse, Paris, Presses universitaires de

France, 1993. p. 3 19.

16

Nous devrons faire face au problme du chevauchement des

textes, c'est--dire que, quoique nous ayons choisi de suivre l'ordre
d'criture des manuscrits et non l'ordre de la publication ou de la
gestation des ouvrages, il n'en demeure pas moins que, par exemple,
Saint Genet et Mallarm ont t crits une mme priode; que Sartre

publie d'abord Mallarm et laisse mrir Saint Genet avant d'y

retoucher. C'est autour de 1948 que Sartre dlaisse progressivement
l'tude de Mallarm pour se consacrer Jean Genet. En 1948 Sartre lit
Mallarm et sur Mallarm. En 1949 Sartre crit au Castor que le Genet
avance. En 1950, on retrouve la page 349 des Lettres au Castor:
Je travaille authentiquement 15 heures par jour. Sur Genet. Il s'est
dcid publier une dition expurge de ses oeuvres clandestines et je
la prface. Puis, dans Les crits de Sartre, Vers 1948-1949, Sartre
crivit prs de cinq cents pages sur Mallarm que, plus tard. il perdit:
il en subsiste nanmoins quelques fragments indits. [...] Par la suite

Sartre est revenu plusieurs reprises sur Mallarm et a mme projet

d'crire un livre sur 1ui.17 De plus, c'est dans Situations LY que Sartre
nous dit q u e dans le Genet, l'aspect social est manquant, qu'il est
ncessaire la comprhension d'un individu, mais qu'on le retrouvera
par la suite dans le Mallarm. C'est pour cette raison que nous avons
choisi, dans notre gense, de placer Mallarm aprs Saint Genet et ce,
grce certaines indications trouves dans Les crits intimes de Contat
et Rybalka et Lettres a u Castor Ou encore, on aura tendance associer
Baudelaire Qu'est-ce que la littrature? tant donn les dates de

1
7
~ Michel
~
&
~ Michel,
~
~RYBALKA.
~
, Les crits de Sartre (chronologie,
bibliographie commente), Paris, Gallimard, 1970. p. 2 6 2 .

17

dates de publications alors que nous voulons dmontrer q u e le

Baudelaire fait incontestablement suite L'Etre et le Nant.

Nous retracerons donc la gense d e la mthode progressive-

rgressive dont les premires bauches se trouvent dans la quatrime

partie d e LrEtre et le nant (tre et faire: la libert). Sartre y
annonce dj deux applications possibles de la mthode des
crivains: Dostoevski e t Flaubert. On voit que la mthode est ds le
dpart associe la biographie d'crivains. Quoique q u e cette

promesse n'ait pas t tenue pour ce qui est de Dostoevski, o n saisit

toutefois le lien intime existant e n t r e la mthode sartrienne et la
cration lit traire. Les trois tudes biographiques qui font sui te
L'Erre et le nant, soit le Baudelaire, le Saint Genet et le Mallarm

seraient donc des applications de la mthode ou encore des mises en

chantien) d'une thorie en gestation c'est--dire que Sartre se sert
justement des biographies comme moyen d'exploration o u de
raffinement de sa mthode. Cela nous amnera finalement Questions
de mthode o la thorie de Sartre est clairement formule. Mais la
mthode prend ici une nouvelle appellation: c'est de la mthode
existentielle o u existentialiste dont Sartre parle dsormais.
Nous verrons que la mthode progressive-rgressive consiste

faire un va-et-vient e n t r e le pass et le f u t u r , e n t r e le

conditionnement et la libert, ce q u i permet d'obtenir une
comprhension globale d'un individu. Elle se dfinit comme une
mthode heuristique puisqu'eile replace la personne tudie dans son
contexte familial, social et historique (rgression); et que, d'autre part,

18

le projet de vie de l'individu y est analys travers chacun des

possibles effectivement choisis (progression).
Ainsi, dans le cadre de la mthode sartrienne, nous aurons
montrer q u e les premiers principes labors dans LrEtre et le nant se
retrouvent encore dans Questions de mthode; nous valuerons
ensuite la contribution d u travail biographique dans la confirmation
des principes et dans l'laboration d e la mthode; et finalement nous

identifierons les dplacements de concepts entre L'Erre et le nant et

Qu estions de mthode.

Seule l'tude comparative des ouvrages cits permet de

dcouvrir l'importance accorde aux facteurs sociaux, aux facteurs
familiaux ou aux projets de vie, selon les diffrents crits sartriens et
saisir ainsi l'volution globale de sa mthode de comprhension de
l'tre humain. Du mme coup devraient apparatre les modifications
successives dans les concepts mmes qui traduisent la mthode. La
psychanalyse existentielle, dans la mesure o elle introduit l'lment
d u projet, prendra le nom de mthode progressive-rgressive, terme
qui indique, par sa facture mme (antriorit d u progressif) la

prpondrance d e l'lment progressif; enfin c'est le concept de

mthode existentielle (ou existentialiste), voire mme de mthode
dialectique, qui va sans doute exprimer l'aspect plus global et
totalisant de la mthode avec, ultimement, l'introduction d u facteur
socio-historique.

19

Notre investigation devrait permettre de comprendre chacune

des oeuvres par rapport aux autres, d'tablir les liens entre elles et de

dterminer quelle biographie sera finalement le plus prs, dans son

application ou dans son anticipation, de la dfinition de la mthode
progressive-rgressive d e Quesrions de mthode. Nous serons
galement en mesure de cerner la pertinence d u rle d u laboratoire

(les biographies) par rapport aux diffrents lments thoriques.

Hypothses
Les hypothses que nous aimerions vrifier propos de cette
gense sont les suivantes. D'abord, que l'accent se dplace du rgressif

(conditionnement ) a u progressif (projet existen tiel). O n sait qu'en

philosophie existentielle c'est le moment de l'-venir qui dtermine le
sens d u pass (ou facticit). C e qui signifie que le pass n'est pas durci
absolument, mais qu'il porte en lui la possibilit d e son propre
dpassement. Si on considre d'abord le Baudelaire, Sartre applique la
psychanalyse existentielle au pote maudit (moment rgressif). Or,
cette psychanalyse met l'accent sur l'individu, sa facticit, son choix
originel, et Sartre consacre trs peu de temps l'aspect progressif.
Dans le Saint Genet, Sartre introduit l'lment progressif, alors se
trouvent dans un quilibre intressant les deux aspects de la mthode.
Nous pourrons voir qu' l'autre extrme, c'est--dire dans le Mallarm,
Sartre accorde beaucoup plus d'importance ce que cet homme a fait
de sa vie, comment il a repris a son compte sa facticit et cela,
l'intrieur d'une poque bien particulire. Il y a l un largissement d u
progressif-rgressif la dimension sociale l'intrieur de laquelle

20

l'existence individuelle intgre le collectif. L'introduction de l'aspect

social ne fait qu'largir le champ d u rgressif sans pour autant lui
donner la premire place et maintient la priorit d u progressif.
D'autant plus que l'incidence d u collectif joue tout autant dans la
modalit d u projet que dans la facticit. Tout cela n'affecte pas
cependant l'unit de la mthode sartrienne d o n t le fondement
ontologique avait dj t tabli dans L'Erre et le nant.
Nous gardons l'ide q u e l'accent se dplace vers le progressif
tant donne l'importance que Sartre accorde la libert. Par contre,
nous sommes a u courant que certains auteurs affirment le contraire.
Ainsi, R. Jones dans L'cole existentialiste)), dcle une volution dans
l'intret q u e Sartre porte l'enfance. 11 voit d a n s Les Mots
l'achvement de cette volution. Or, selon nous, et c'est ce que nous
dmontrerons, l'enfance fait trop intimement partie de la facticit,
malgr le fait que nous la reprenions notre compte, pour q u e Sartre
la place au centre de sa mthode. Tout le rejet d e la psychanalyse
vient justement d u fait q u e l'on n'y tient compte q u e de l'enfance.
Effectivement, c'est dans l'enfance q u e se joue le choix originel, mais le
projet d'criture se choisit plus tard ...
Si l'on veut prciser davantage le moment o l'accent se dplace
de faon vidente, cela nous conduit notre deuxime hypothse:

I 'aspect collectif n 'entrerai t vrita blemen t en jeu q u ' partir d u

Mallarm et deviendrait central dans Questions de mthode de sorte

que la mthode existentielle y prendrait tour son sens. Autrement dit,

le conditionnement psychique s'effacerait peu peu de la vie des trois

21

crivains d u fait que le projet prend davantage d'ampleur dans chacun

des ouvrages cirs. On pourrait croire q u e plus Sartre affine sa
mthode, plus il donne de marge la progression. De plus, ce qui
complexifie encore davantage l'volution de la pense sartrienne c'est

que les facteurs sociaux, absents dans LfEtre et le nant ainsi q u e dans
le Baudelaire se font sentir partir du Genet tandis qu'ils deviennent

rsolument centraux dans l e Mallarm et, bien entendu, dans

Questions de mthode.
Notre troisime hypothse est la suivante. Ne serait-il pas

possible que les biographies cites soient en grande partie des

illustra tions con trles de I'volution de la mthode d 'analyse

sartrienne. Par illustrations contrles nous entendons q u e les trois

cas tudis par Sartre sont interchangeables, c'est--dire q u e Sartre
aurait bien pu commencer par une analyse de Genet ou de Mallarm et
qu'il en serait arriv aux mmes conclusions q u e dans le cas de
Baudelaire e t ainsi de suite. En fait, nous croyons que les personnages
choisis n'ont en soi que peu d'importance puisque Sartre les fait entrer

dans des moules prconus et qu'ils ne lui serviront qu' prciser sa

mthode. C'est donc dire que ce ne sont pas les crivains choisis qui
seraient fondamentalement diffrents, mais que Sartre les adapte a u
progrs interne de sa mthode. Ce qui va peut tre dans le sens de

l'ide sartrienne de l'universel dans le singulier, emprunte, d u reste,

Hegel, dont on pourrait se servir pour confirmer cette hypothse.

L'universel singulier a clairement t dfini par Sartre dans la Prface

de L 'Idiot de la famille:

C'est qu'un homme n'est jamais un individu; il vaudrait

mieux l'appeler un universel singulier: totalis et, par l
mme, universalise par son poque, il la retotalise en se
produisant e n elle comme singularit. Universel par
l'universalit singulire de I'histoire humaine, singulier
par la singularit universalisante d e ses projets, il
rclame d'tre tudi simultanment par les deux bouts.
18

Dans Situations IX (Les crivains en personne), Sartre nous dit que

l'tre humain est toute son poque de la mme faon que la vague est
toute la mer. Pour Sartre l'individu est d'abord l'Homme. Tout individu
est un universel singuliem. Ainsi, Baudelaire, Genet et Mallarm ne
seraient en fait que le prototype d'une poque, d'o la non importance
de faire concider la perfection les faits historiques avec la

biographie. Et d'o cette fameuse phrase dans le Genet: Ceci aurait pu

se passer de cette faon ou d'une autre. Les cas sont analyss dans
d e s descriptions q u i , la limite, pourraient les rendre
interchangeables.
Il y a plus d'un tmoignage en faveur de notre hypothse d u

caractre quelque peu arbitraire des choix sartriens et d u traitement

qu'il en fait. Douglas Collins mentionne le fait que les biographies de

Sartre peuvent tre considres comme pressant la vie d e ses hros

dans des moules prconus ou lits de Procuste:
certains moments ils ressemblent ce lit q u i tait
amen pour faire traverser les voyageurs Sodome. Si
un tranger tait trop court, il tait tir pour

l ~SARTRE,Jean-Paul. L'Idiot de la famille, Gustave Flaubert de 1821 185 7,tome

1, ditions Gallimard, 1971. p. 7-8.

rencontrer ces limites; s'il tait trop grand; ses jambes

taient coupes pour avoir la bonne mesure.19
Michel Contat fait galement allusion cette inexactitude
volontaire par rapport au fait brut: Sartre
traite ses hros biographis comme les personnages
d'une fiction dialectique, ne se soucie pas de rechercher
des faits e t d r y coller, mais construit un caractre
psychologiquement cohrent en fonction de la structure
existentielle qu'il veut mettre au jour.20
Dans Situations LX, Sartre lui-mme admet que volontairement il laisse
libre cours l'imagination dans ses biographies.
Un crivain est toujours un homme qui a plus ou moins
choisi l'imaginaire: il lui faut une certaine dose de fiction.
Pour ma part, je la trouve dans mon travail sur Flaubert
qu'on peut considrer comme u n roman. Je souhaite
mme que les gens disent que c'est un vrai roman.
J'essaie dans ce livre d'atteindre un certain niveau de
comprhension de Flaubert au moyen d'hypothses.
J'utilise la fiction - guide, contrle, mais fiction quand
mme.21
Ajoutons cela les commentaires de O. Pucciani et L. Bolle propos de

Jean Genet qui vont dcidment plus loin que nous ne sommes prte

aller.
l 3 , ~ tmoments they resemble that bed that was reported to meet travelers in
Sodom. if a stranger was too short, he was stretched to meet its limits: if too ml.
his legs were lopped to measure this relatively innocent problem as in our
reading of these book served, however, to mask rnuch more serious difficulties.
COLLINS,Douglas. ~ W h e nbiography becomes the world, French review,vol. 55,
no 7, 1982.p. 59.
Z
o
~Michel.
~ <<Pourquoi
~
~ et~ comment
~
, Sartre a crit Les Motmp. 10.
2
i
~Jean-Paul.
~
~ Situations
~
~ IX,
~p. 123.
,

Sartre avait implicitement ses propres conditions: il

n'tait pas question q u e ce Jean Genet vienne mettre la
philosophie sartrienne dans son tort; il tait donc
entendu que, tout obnubil par ses vices qu'il tait, objet
passif et pdraste, il tait quand mme condamn
tre libre comme tout un chacun.22
Ainsi, selon Pucciani, toute la brillante mise en scne de Sartre,

fabrique pour faire cadrer l'enfance de Genet avec la philosophie

existentialiste, est une pure invention23. D'autres, comme Louis Bolle,
pauseront cette interprtation jusqu'au bord d u ridicule:
Toutefois les schmas psychologiques de Sartre, trop
abstraits, ne peuvent pouser fidlement les dtails de
cette biographie scandaleuse, soumis aux feux tournants
de la psychanalyse existentielle, d e la sociologie, de la
dialectique, nous ne reconnaissons plus Genet, c'est un
homme abstrait qui est dissqu sous nos yeux.24
Nos trois hypothses devraient d u mme coup confirmer notre
prsupposition initiale que Sartre n'a jamais modifi son ontologie de
la conscience/li bert telle qu'tablie dans L 'Etre et le nant.

Plan de la thse

Nous consacrons un chapitre a L'Etre et le nant, les trois

suivants aux biographies et un cinquime Questions de mthode.

2
2
~ F. Oreste.
~
*Saint
~
~Sarae~ et l'Dom~sexualit,
~
,
Les Temps Modernes, no
5 3 1 533, octobre dcembre 1990,<<Tmoins
de Sartre>>,
vol. 1, p. 639.
231bid.,p. 654.
2
4
~ Louis.
~
~.Saint
~ Genet
~
, ou la thologie du voyou.,
Les lerrres et l'absolu:
Valry, Sartre, Proust,Genve, Perret-gentii, 1959. p. 110.

L e premier chapitre est intitul L'Erre

et le nant: la

psychanalyse existentielle comme premire bauche de la

mthode progressive-rgressive.

L a mthode progressive-

rgressive qui deviendra explicite et centrale d a n s Questions de

mthode ne se trouve que sous forme embryonnaire, dans le chapitre
premier de la quatrime partie de L'Etre e t le nant. L'objet de notre
premier chapitre sera donc de retracer taus les lments d'un
fondement ontologique de la mthode et de faire les liens ncessaires

entre tous les concepts explicits en rapport avec elle. Or, c'est surtout

d e la psychanalyse existentielle dont il est ici question, laquelle forme

la premire bauche d e la mthode, mais elle y est incomplte
puisqu'elle se limite la partie rgressive, celle qui se rapporte la
facticit. C e chapitre est divis en quatre parties: la question de la
libert et de la facticit; le pass ou l'aspect rgressif; le choix originel
et, finalement, l'explication de la psychanalyse existentielle versus la
psychanalyse freudienne.
Le second chapitre intitul La vie de Charles Baudelaire, le

choix d'une dchance: une application de la psychanalyse

existentielle prsentera u n retour sur le Baudelaire e n tant non

seulement qu'illustration de plusieurs tnmes que nous aurons trouvs
dans L'Etre et le nant (par exemple le pass, le choix, la mauvaise foi

etc.), mais galement en tant qu'application directe de la psychanalyse

existentielle dans sa teneur originale au cas Baudelaire. Nous
comprendrons certains choix faits par le pote partir d'un lment
central de sa facticit: le second mariage de sa mre qui a cr ce q u e

26
Sartre appelle une flure entre elle et lui et orient le choix d'une vie.

Un tre humain n'est pas l'amalgame d'une srie de caractristiques,

nous dit Sartre. Rien de ce qu'il fait n'est totalement accidentel, selon
la thorie labore dans LrEtre et le nant. Ainsi, toute l'histoire de

Baudelaire sera dirige par son choix originel, Baudelaire se choisira

solitaire.
C e chapitre sera divis en cinq sections: la solitude en tant que

choix originel d u pote maudit; la peur d e la libert; le problme de

l'Autre; le Bien e t le Mal et la mauvaise foi. De l nous serons en
mesure de tirer certaines conclusions lies aux hypothses de base.
L e troisime chapitre est intitul L a vie de Jean Genet: u n e

application de la mthode progressive-rgressive. Dans Saint

Genet comdien et martyr, Sartre commence aussi par une analyse

rgressive. Nous allons comprendre Genet d'abord partir d e son

enfance, de sa facticit. L e petit Jean est un enfant illgitime. Il sera
adopt par une famille paysanne. Telle est sa condition factuelle.25
C'est ce qui fera q u e Jean ne se sentira jamais un enfant comme tous
les autres. C'est seulement le jour o on le surprendra en train de
voler qu'il obtiendra, lui qui n'en avait pas, une identit: celle d'tre un
voleur. Genet se fera ce qu'il est aux yeux des autres. Et c'est partir
d e l qu'il construira tout son projet d'existence: celui de l'criture.

2 5 ~ o ilra dfinition de la facticit dans L'Eu-e et le -Nant.

Il y a un va-et-vient entre la facticit et la libert. Le mouvement vers la force
des choses est ressaisi dans un mouvement de dpassement. Mme un tre
humain totalement conditionn par son histoire peut l'assumer. U n homme peut
toujours faire quelque chose de ce qu'on a fait de lui.

Genet se construit crivain et subrepticement fait participer

l'homme Juste sa propre dchance.
L e chapitre sur Genet sera divis selon le mme schme que

celui sur Baudelaire: d'abord le choix originel de Genet; le problme de

I'Autre; le Bien et le Mal; la libert; et l'imaginaire comme projet de

vie.
Toujours dans le cadre d'une gense de la mthode progressivergressive, nous passerons ensuite un troisime cas tudi par
Sartre, celui d'un autre grand pote: Stphane Mallarm. Le chapitre

s'intitule L a vie de Stephane Mallarm: u n cas o l'aspect

collectif prend toute son ampleur. Ds le dpart, dans Mallarm,
la lucidit e t sa face d'ombre, Sartre cerne tout le contexte social qui

entoure et influence la vie d u pote. Alors que dans le Baudelaire, il

commenait sa biographie en situant le pote maudit par rapport son

choix originel, ici, Sartre se situe d'emble dans le contexte social.
Pour la premire fois, Sartre brosse, en effet, un tableau
intressant de la vie des potes de 1850 et d u rapport entre les
classes, de la vie de la socit de I'poque. C'est partir de ce tableau
que nous serons en mesure de comprendre le personnage de
Mallarm. Ce qui fait qu'un pote ou qu'un individu est ce qu'il est
(tout jeune enfant o u adulte) ne peut pas tre dissoci du contexte
social de son poque. C'est pourquoi, si la mode est au pessimisme,
l'artificialit, la solitude, au snobisme et au refus de la vie, il nous
sera plus comprhensible de retrouver chez le pote toutes ces

28
caractristiques. Sartre peut passer ensuite l'tude de l'individu lui-

mme.
C'est dans la seconde section de l'ouvrage, Mallarm (18421 8 9 8 ) que
~ I'on touchera I'aspect progressif de la mthode d'analyse.

L'analyse rgressive consiste se demander ce que Mallarm va

choisir de faire partir de ce qu'on a fait de lui. Or, il choisit de se
crer par le biais de la posie ce qui le pro-jette vers son -venir. C'est
grce aux mots que Mallarm pourra construire un nouveau monde.
Mallarm veut tout recrer; par la posie il croit qu'il peut se refaire et
djouer sa facticit.
En bref, c'est dans l'analyse d u Mallarm que l'aspect collectif

prend nettement le dessus, ce qui rapproche cette analyse de

Questions de mthode. Ce chapitre est construit sur le modle des deux

prcdents: I'aspect social; le problme de I'altnte; le choix originel et
le projet d'criture.

Questions de mthode26 constitura le terme de cette gense de la

mthode progressive-rgressive, que Sartre nomme dsormais
mthode existentielle (parfois mme mthode dialectique), voil le
propos de notre dernier chapitre intitul Questions de mthode: la
mthode existentielle ou une dialectique de la libert et du

2G~'estau chapitre 3 , La mthode progressive-rgressive de Questions de

mthode que nous nous intresserons uniquement.

29

conditionnemen t d 7 . Dans cet essai, Sartre expose de faon prcise

l'importance d'une mthode de comprhension de l'tre humain par le
biais de deux aspects complmentaires. Alors que dans L'Etre et le

nan t il n'tait pas encore question de l'aspect progressif, ici, cet aspect

prend une importance majeure d'o le nom d e la mthode:

PROGRESS~E-rgressive
et non l'inverse. Sartre commence le chapitre
intitul La mthode progressive-rgressive en faisant rfrence a
Engels et au marxisme. Une partie de sa thorie d u conditionnement
sera base sur le marxisme, tout en en dvoilant les failles et les

incohrences. Sartre accepte l'ide d u conditionnement social, mais

l'tre humain est d'abord et avant tout projet. C e sera donc le va-etvient entre le conditionnement social et familial et ce que l'individu

entrevoit comme dpassement de la situation donne q u i nous

permettra d e le comprendre.
C e dernier chapitre comportera quatre parties: une concernant le

rfrent marxien, une autre sur l'enfance, une troisime sur le projet
humain et une dernire sur la dfinition de la mthode existentielle.

L'objectif de notre thse consiste donc retracer pas pas la

gense de la mthode progressive-rgressive, depuis son bauche dans
L Ftre et le nant, dont le noyau ontologique sera maintenu et o

l'accent porte sur la psychanalyse existentielle, jusqu' Questions de

mthode o l'aspect social et progressif devient central, en passant par

2
7
~ Philip.
~
~ Qui
~ perd
,
gagne. Essai s u r Sartre. Sainte-Foy, Qubec, Presses de
l'universit Laval, 1993. p. 156.

30

l'application o u la mise en chantien>d e cette mthode dans trois

biographies: Baudelaire, Genet et Mallarm.
Dans le cadre des tudes sartriennes et littraires, aucun examen

de la progression de la mthode existentielle en lien avec les

biographies n'a encore t fait. II n'y a que peu d'ouvrages concernant
le Mallarm et Questions de mthode, quelques-uns sur Saint Genet et

davantage sur le Baudelaire, mais notre dmarche est, il nous semble,

originale du fait qu'elle n'a pas t entreprise de faon exhaustive par

d'autres critiques.

Notre mthodologie sera donc la fois chronologique e t

analytique, c'est--dire que nous reprendrons un un les ouvrages

choisis afin de les analyser dans l'optique de la mthode. Nous

devrions alors tre en mesure de dpartager ce q u i tient d e la
rgression, d u collectif ou de la progression et, d u mme coup, de
dmontrer nos hypothses.

CHAPITRE

L'ETRE ET LE NANT : LA PSYCHANALYSE EXISTENTIELLE

COMME PREMIERE BAUCHE D E
LA MTHODE PROGRESSIVE-RGRESSIVE

<<Unevie, c'est une enfance mise toutes les saucew.28

L e but de ce chapitre est d e retracer et de comprendre la

mthode progressive-rgressive telle que formule pour la premire

fois par Sartre dans L'Erre et le nant. C e chapitre est ncessaire
puisqu'il nous permettra de cerner tous les concepts qui y sont
impliqus. Cette mthode se dfinit comme une mthode euristique.
Elle replace d'abord l'individu dans son contexte familial, Sartre
nomme ce premier moment la rgression. Puis, c'est le projet de vie de
l'individu qui est analys travers chacun des possibles choisis; il
s'agit de la progression. L a mthode progressive-rgressive consiste
donc faire un va-et-vient entre le pass et le futur, entre le
conditionnement et la libert. Toutefois, cette mthode qui deviendra
explicite et centrale dans Questions de mthode, n e se trouve ici q u e
sous forme embryonnaire, dans le chapitre premier de la quatrime
partie d e L'Etre et le nant: tre et faire: la libert. Sartre y met en
place les fondements ontologiques d'une mthode qui sera applique
2 8 ~ ~ ~ ~ ~ ~ , ~ eL'Idiot
an-~
deala
u fl U
. e , tome 1, Paris, Gallimard. 1971 .p. 56.

32
dans les biographies d'crivains et explicite dans Questions de

mthode. Ds lors, la comprhension et l'valuation de la mthode

sartrienne passe par la prise en compte de l'ontologie.

Dans le prsent chapitre, nous analyserons les notions
fondamentales de l'ontologie qui sous-tendent la mthode. II sera
question de la libert puisqu'elle est le fondement de la philosophie
sartrienne et qu'elle est sous-jacente tous les autres concepts tudis
et, bien entendu, la mthode; de la facticit qui est le lieu de la
rgression; d u pass qui se trouve intimement li la facticit; d u
choix parce qu'il est la preuve que la libert est agissante; et

finalement de la psychanalyse existentielle qui est la premire

bauche de la mthode. Dans L'Etre et le nant, I'accent porte

principalement sur l'aspect rgressif du cas que nous tudierons

ultrieurement, Charles Baudelaire. Ainsi, l'analyse de ces concepts
s'avre ncessaire afin de bien saisir toute la dynamique qui sous-tend
cette mthode et de parvenir une comprhension globale de
l'ensemble de notre problmatique.
A. Libert et facticit

En tout premier lieu, Sartre aborde le thme de la libert. 11 nous

dit qu'il n'y a rien d'inn en nous, mais que nous devons toutefois tenir
compte de notre facticit (c'est--dire notre pass). On ne choisit pas
sa condition, mais celle-ci nous renvoie des possibles. D'ailleurs, c'est
quand il y a de la rsistance que la libert peut vraiment s'exercer.
Sans rsistance la libert serait comme en porte--faux proprement
parler, elle ne serait pas d u tout. L a libert concerne ce que je fais de

33

ce qu'on a fait de moi. L'tre humain est donc bien libre et la mthode
progressive-rgressive cherche justement retracer, chez tout
individu, quelle est la part d u conditionnement29 social en rapport
avec celle de la libert. Or, la libert est lie l'action. Celui qui est

libre agit: la condition indispensable et fondamentale de toute action

c'est la libert de l'tre agissantdo. Agir suppose un changement; et
toute action suppose son tour un but pralablement fix. Sartre
ajoute que s'il y a action, il s'y trouve la source un manque31.
Autrement dit, aucun tat de fait ne peut motiver ou justifier un acte,
seul le manque peut faire agir. C'est le manque qui motive la
conscience, qui la pousse l'action. La libert projette son propre
manque et est ainsi mise en branle. Prenons, par exemple, Germinal de
Zola. Sartre affirme que ce n'est pas la situation intolrable des
ouvriers qui pourra motiver l'acte de se rvolter puisqu'un acte est la
projection de ce qui n'est pas et que la situation des mineurs est bel et
bien relle. L a situation doit tre saisie comme manque, surmonte,
puis nie. L'ouvrier doit d'abord s'arracher lui-mme et au monde

afin d e pouvoir poser sa souffrance comme insupportable et

transformer cette situation en mobile de son action rvolutionnaire.
29 propos du conditionnernent:<<c'es
t [...] l'intriorisation d e
ce
conditionnement et le travail existentiel de sa rextnorisation, c'est--dire qu'il
est insparable de la libert car nous ne devenons ce que nous sommes que par
la ngation intime et radicale de ce qu'on fait de nous. KNEE, Philip. Quiperd
gagne. Essai sur Sartre. Sainte-Foy, Canada, Les Presses de 1'Universit de Laval,
1993.p. 156.
3
0
~ Jean-Paul.
~
~ L'
~ u e et
~ le ,Nant; essai d'ontologie phnomnologique,
coll. .Tel>>,Paris, ditions Gallimard, 1943.p. 490
alors i e Dose tel geste Dour aue X se
3 1 ~voudrais
e
X
X n'existe pas,
concrtise

intention
prmdite

ngatit
devient un possible

34
afin de pouvoir poser sa souffrance comme insupportable et

transformer cette situation en mobile de son action rvolutionnaire.

Aussi dois-je projeter mon existence par rapport ma facticit.
Ce n'est pas le rel qui me motive, mais bien le manque (ou possible)

que j'y projette. Le fait que le radiateur de ma voiture soit bris ne

dtermine aucune action chez moi. En ralit, je projette un manque,

celui de ne pouvoir utiliser une voiture en bon tat pour me rendre au
travail, ce q u i m'incite passer chez le garagiste d u coin. Cette
nantisation de la situation concide avec la projection d'une
modification de la situation.
Sartre nous dit que l'tre humain se dfinit par ce qu'il fait de
lui-mme. 11 n'est pas dtermin nous dit Sartre: la libert est l'toffe

de mon tre32, le fondement des essences. Ainsi, l'existence prcde

et conditionne l'essence, mon essence est ce q u e j'ai t33. L a ralit

humaine a se faire. La dtermination de l'essence par l'existence
dfinit justement le problme de la libert. L'tre humain ne reoit pas

ses fuis tout comme on reoit une couleur de peau ou un lieu d'origine
qui sont de l'ordre de la facticit, il choisit ses fins.
Je suis condamn exister pour toujours par del mon
essence, par del les mobiles et les motifs de mon acte:
je suis condamn tre libre. Cela signifie qu'on ne
saurait trouver ma libert d'autres limites qu'elle
mme ou, si l'on prfre, que nous ne sommes pas libre
de cesser d'tre libre.34

Sartre ira jusqu' affirmer que la torture mme ne nous

dpossde pas de notre libert: c'est librement que nous y cdons3s.
C'est que, selon lui, mme sous le joug de la torture, l'tre humain
choisit le moment o il cdera. Mais, dirons-nous, si l'tre humain est

libre, vraiment libre, alors pourquoi tant d'impuissance. Nous naissons

dans un pays X, I'intrieur d'une certaine classe de la socit, dans
telle ou telle famille: qu'y puis-je? Nous naissons ouvriers ou
politiciens, cossais ou algriens, homme ou femme, tuberculeux,
aveugle... Qu'y puis-je? Sartre en dduit q u e ~[ll'histoired'une vie,
quelle qu'elle soit, est l'histoire d'un echec36. Mais cela relve de
notre facticit; or l'tre humain demeure libre de choisir, devant tous
les possibles qui s'offrent lui ce qu'il fera de sa vie quelle que soit
cette facticit. Il est bien vident q u e dans les faits, comme nous le dit
Sartre, [l]e coefficient d'adversit des choses est tel qu'il faut des
annes de patience pour obtenir le plus infime rsultat37. Car, l'tre
humain semble bien plus tre fait par la vie que de l'avoir choisie.
Prcisons q u e les coefficients d'adversit sont ainsi parce que, selon la
fin que je pose, telle chose devient ce moment prcis un obstacle,
alors que si j'avais choisi une fin autre, le rapport de la chose moi
serait pass d'adversaire auxiliaire. Un courant de psychologie
affirmait que l'on pouvait prendre un enfant et en faire un prsident
ou un voyou. Effectivement l'hrdit, les circonstances, Les habitudes
ont une influence majeure sur l'individu. Mais, chaque jour de notre
vie nous place devant un choix. Nous avons mme le choix de refuser

36

de choisir comme nous l'avons vu ci-haut. Bien souvent c'est notre

libert qui fait qu'une chose devient une limite. Prenons l'exemple
d'une nageuse devant le lac d u Mont Orford. Si la nageuse renonce
nager jusqu'au chalet situ en sur l'autre rive, c'est qu'elle peroit le
lac comme impossible traverser parce que trop grand, trop froid ou
peu importe... Or, nous dit Sartre, un tel constat dcoule de I'ide
premire que le lac pouvait tre travers a la nage. [CI1estdonc notre
libert qui constitue les limites qu'elle rencontrera par la suiteW
L e monde, notre monde se trouve illumin par notre libert.

D'ailleurs, le seul fait de se savoir libre transforme toute la conception

de la vie, de notre vie. Toutefois, il ne faut pas confondre I'ide d'une
fin possible, donc sa projection, et la ralisation de celle-ci. Rappelons
que la libert suppose une rsistance. Il ne peut y avoir de pour-soi

libre q u e comme engag dans un monde rsistant. Etre libre ne veut

pas dire davantage obtenir ce que l'on veut, mais choisir: le succs
n'importe aucunement la libert, libert signifie ((autonomie de
choixd? Toutefois, nous associons le choix avec ce que requiert le
d b u t de la ralisation de ce choix. Sartre donne l'exemple d u

prisonnier. Il n'est pas libre de sortir du pnitencier, mais il est libre

soit d'accepter sa situation, soit d'avoir un comportement exemplaire
afin que la peine inflige soit rduite, soit de chercher s'vader, soit
de se rvolter en cassant tout etc. .. Le prisonnier entame une action

afin de concrtiser le choix qu'il a fait.

En fait, nous sommes une libert qui choisit mais nous

ne choisissons pas d'tre libres: nous sommes condamns
la libert, [...], jets dans la libert ou, comme dit
Heidegger, dlaisss. Et, comme o n le voit, le
dlaissement n'a d'autre origine que l'existence mme de
la libert. Si d o n c l'on dfinit la libert comme
l'chappement a u donn, a u fait, il y a un fait de
l'chappement a u fait. C'est la facticit de la libert.d*
Si la libert dcidait de l'existence de son tre, elle choisirait

galement d'tre choix d'une fin et d'tre libert. Or, le pour-soi n'est
pas son propre fondement. L e pour-soi essaye de combattre sa

contingence originelle e n voulant faire reconnatre l'Autre son

existence de droir. Ainsi la fonction q u e nous occupons devient ce qui

nous confre notre existence. Nous devenons la fonction q u e nous
occupons: psychiatre, musicien, pompier, ornithologue. La libert n'est
pas matresse d u fait qu'elle existe, mais elle s'assume par le choix

qu'elle fait de sa fin. La libert n'est pas libre de ne pas tre libre
telle est sa facticit. Et, le fait de ne pas pouvoir ne pas exister est sa

contingence~4i.L a libert est responsable de sa manire d'tre, mais

elle n'est pas fondement de son tre.
B. Le passe42, aspect rgressif de la mthode
4*~bid.,
p. 541.
41lbid., p. 543.

4 2 ~ onous
~ s sommes pos la question de la diffrence entre pass et facticit. Il
n'y en a pas puisque Sartre dfinit prcdemment la facticit de la faon
suivante. Facticit et pass sont deux mots pour dsigner une seule et mme
chose. L e pass, en effet, comme la Facticit, c'est la contingence invulnrable
de l'en-soi que j'ai tre sans aucune possibilit de ne l'tre pas. [...] C'est l'me
de fait qui ne peut dterminer le contenu de mes motivations, mais qui les
transite de sa contingence parce qu'elles ne peuvent le supprimer ni le changer
mais qu'il est au contraire ce qu'elles emportent ncessairement avec elles pour
le modifier, ce qu'elles conservent pour le fuir, ce qu'elles ont tre dans leur
effort mme pour ne l'ne pas, ce partir de quoi elles se font ce qu'elles sont.~
Ibid., p.157. C e qui nous amne nous demander, sans trouver de rponse,

Le pass est ce qui est hors d'atteinte et qui nous hante

distance, sans q u e nous puissions mme nous
retourner en face pour le considrer. S'il ne dtermine

pas nos actions, au moins est-il tel que nous ne pouvons

prendre de dcision nouvelle sinon partir de Iui.43
Sartre nous dit que le pass est une plate-forme, un point de vue. Le
pass ou la facticit c'est le fait que les choses sont l simplement
comme elles sont, sans ncessit ni possibilit d'tre autrernen t et que
je suis l parmi eIles44. Toutes mes actions doivent tre conues
partir de mon pass, parce que toute action nat de ce pass. Le pass
se fond dans le prsent. Le pass est prsent. Le pass c'est, il y a trois
ans, un petit djeuner dans Brooklin avec ma soeur; c'est
l'appartement que j'ai lou cet hiver; le parfum que j'ai achet l'autre
soir Montral... C e que je suis maintenant implique l'avoir-t. Je suis
avec et en fonction d'un pass.
Si la fin, qui n'est pas, claire ce qui est, cela implique une

transcendance, un recul q u i nantise et isole l'tre. Ce qui est prend

donc son sens lorsqu'il est ni et dpass vers ce qui sera. L'avenir, qui
est un manque, requiert la prsence d u pass. Le pass devient ce
qu'il est par suite des choix au futur. Ainsi, il n'y a de pass q u e pour
celui qui se pro-jette en avant. On ne reoit pas un passe. On maintient
son pass d u seul fait d'tre projet. Autrement dit, la libert est choix
pourquoi Sartre fait deux sections avec des termes synonymes. Peut-tre la
facticit serait-elle le pass en tant que balisant ies possibles. Nous n'avons donc
pas os fusionner ces deux sections et avons prfr les laisser, nous aussi.
indpendantes l'une de l'autre.
431bid.,p. 553.
441bid., p. 607.

39

d'une fin en fonction d u pass et le pass est tel qu'il est cause des

fins choisies. La signification d u pass est donc lie mon projet (venir) ainsi qu' mon prsent. C'est la signification o la porte que
j'accorde a tel vnement q u i dcide de mon prsent. O n voit poindre
ici l'bauche de la mthode progressive-rgressive.
Moi-seul e n effet peut dcider chaque moment de la
porte d u pass: non pas e n discutant, en dlibrant et
en apprciant en chaque cas l'importance d e tel o u tel
vnement antrieur, mais en me pro-jetant vers mes
buts, je sauve le pass avec moi et je dcide par l'action
de sa signification.4s
Chaque individu, selon son propre pass, l'assume ou pas et choisit e n
fonction de celui-ci. L e p r i s o n n i e r , face ses dix a n n e s
d'incarcration, choisit d'en faire une exprience de vie qui lui permet
d e raliser certaines choses (par exemple crire u n livre, se
dsintoxiquer, changer d'attitude face la vie etc...) ou de se rebeller,

de s'insurger contre la socit alinante et injuste. C'est moi qui dcide

de ce que je fais d e mon pass, selon mes propres fins qui viennent,

comme un vent d u large changeant brusquement de direction, fouetter

tout mon tre. Bref, je reprends mon compte mon passe q u i est
d'abord anticipation en ce sens que nous faisons le choix de nousmmes et ce choix fait surgir o u donne un ordre particulier notre

pass.
Ds q u e je projette un avenir diffrent, je commence
avoir un pass diffrent. Mon pass vient m a
rencontre partir de mon avenir. C'est pour cela q u e le

pass peut changer de couleur diverses priodes de ma

vie3

Ainsi tout mon pass est l, pressant, urgent, imprieux, mais je

choisis son sens et les ordres qu'il me donne par le projet mme de ma
fin.>>"'Bien entendu, chaque engagement a un poids, une porte. L e

rapport ma soeur, m a mre, mon conjoint, l'appartement que

jroccupe influencent, parfois dictent mes choix et me permettent de rassumer ma vie en lien avec ma famille, ma situation de locataire ...
Ainsi l'urgence d u pass vient d u futun, parce q u e je pourrais

dcider de me balancer de mon rapport avec les gens qui m'entourent,

de changer mes projets de vie, et d u coup, par exemple, le projet de

terminer mon doctorat n'a plus d'intret, le fait q u e je n'ai pas

d'argent pour payer le loyer n'a plus aucune consquence si je dcide
de partir la premire h e u r e faire le tour d u monde sur un bateau

clandestin. C'est le futur q u i dcide si le pass est vivant ou mort. Il

ne faut donc jamais perdre de vue que le pass est d'abord projet,

anticipation: son sens lui vient de l'avenir qu'il presquisse48, soit

q u e je reprenne nouveau ces anticipations, soit q u e je fasse de

nouveaux projets. C'est que la seule force d u pass lui vient d u futur:
de quelque manire que je vive ou que j'apprcie mon pass, je n e

puis le faire qu'a la lumire d'un pro-jet de moi sur le futur.49

--

46 CANNON, Betty. Sartre

France. 1993. p. 163.

47~h:p. 5 5 5 .
48~bid.,
p. 556
49~bid.,
p. 5 56.

et la psychanalyse, Paris, Presses Universitaires de

41

Par la suite, Sartre distinguera deux sortes de pass. D'abord, le

pass toujours vivant qui comprend les engagements auxquels je crois

encore (mon o u ma conjoint(e), l'achat d'un chalet, etc.), et, le pass
ambigu, c'est--dire ce q u i demeure d a n s ma vie, mais q u e je n e

retiens que par un biais. Par exemple, telle relation d'amiti avec ce
couple d'amis ne me convient plus; o r mon conjoint les apprcie
beaucoup, ou encore le pre de mes enfants qui m'a laisse, mais que
je ne peux pas ne pas revoir cause de la garde partage. C'est un

pass mort et vivant la fois. Je serais tente d ' y ajouter une

troisime catgorie q u e je nommerais L
e pass-mort o u ject. 01
pourrait y inclure tout ce q u e j'exclus de ma vie et qui tombe
automatiquement dans le pass (N'est-ce pas ce choix d'exclure q u i
expliquerait l'oubli?). Une ancienne matresse, un ancien amant, la
maison familiale vendue, le village que j'ai quitte.
Sartre nous parle galement des projets politiques qui, eux,
permettent de justifier le passe et, en le justifiant, ont pour effet
d'influencer les masses. Ainsi, dans Germinal, les communistessocialistes o n t fait miroiter aux mineurs l'ide de justice, d'quit et de
libert. C'est e n fonction d'un pass de misre et de soumission qu'ils
ont p u prsenter leur projet de rvolte. Vos pres e t mres, vos
grands-pres e t grands-mres ont pass leur vie dans les mines se
crver pour quelques misrables sous. Au nom de vos anctres,
rvoltez-vous! Tel tait l e discours destin convaincre les masses.
Ainsi le pass est indfiniment e n sursis parce que la
ralit humaine tait e t sera perptuellement en
attente. Et l'attente comme le sursis ne font qu'affirmer

p l u s n e t t e m e n t e n c o r e la l i b e r t comme leur
constituante origirielle.so
Prenons tienne Lantier dans Gernzinal. Lantier su rapidement plaire
aux directeurs de la mine (il tait persvrant, courageux et rapide) et

aurait pu s'assurer une place plus dcente. Or, en raison de ses

principes, il choisit de devenir leader de la conspiration et de la
rvolte communistes. Lantier, en choisissant cette voie, choisit la
misre, la famine et la souffrance au nom d'un avenir meilleur. Il se
choisit un pass de c h e f de la plus grande rvolte minire.
[Cle pass n'agit pas avant toute reprise constituante et il
ne s'agit aucunement de dterminisme: mais une fois
choisi le pass [...] [mineur qui se rvolte et choisit la
rbellion comme moyen de libration], les conduites d u
pour-soi ralisent ce pass.51
Lantier a choisi un pass dont il doit se rendre digne, e t ce choix
l'aide supporter sa misre. Vouloir ce projet, en effet, c'est vouloir
le raliser par mille conduites secondaires.s2 Vouloir avoir tel o u tel

pass implique d'agir de telle ou telle faon. L'crivain crit un roman,

un thtre ou une biographie en posant u n pass encore futur
d'crivain qui traverse les poques et le temps. L'individu se construit
un pass, son propre pass qui va lui permettre d'tre tiquet
romancier ou biographe. Ainsi nous choisissons notre pass la
lumire d'une certaine fin. 5 3

Solbid., p. 559.
S l ~ b i d .p.
, 559.
5*1bid.,p. 560.
531bid.,p. SGO.

43

En bref, nous faisons le choix de nous-mmes, ce choix fait surgir

notre pass ou lui donne un ordre particulier. C e pass cre
l'apparition d'une infinit de rapports entre lui et autrui, entre lui et le
monde. Tous ces rapports aboutissent a une infinit de conduites
tenir. Et nous sommes contraints de tenir ces conduites dans la
mesure o notre pass parat dans le cadre de notre projet
essent iel.s4
Chez Sartre, tre libre signifie s'engager. L'tre humain fait face
l'absurdit de la vie (thme de La Nause); sa seule chance de

surmonter cette impasse c'est, en un premier temps, de ia reconnatre,

puis de se rvolter et d'agir. Chez Sartre, la destine s'identifie
absolument au choix libre que l'on fait de soi-mme. Ce sont nos actes
qui nous permettront d e triompher d u hasard. Agir. Se faire. Se
construire. Petit petit, chaque fois q u e l'on se pose comme tre
humain libre, que malgr l'angoisse des mandres de la vie, des
passions destructrices, du constat glaant d'tre un tre-pour-la mort,
malgr tout A, on se choisit en agissant. Voil ce quoi l'tre humain
doit faire face afin de contrer cette ide de destine qui nous
emchane et nous empche d'actualiser notre tre-au-monde. L'acte
libre est une rponse a u destin. La libert est l'essence, le moteur de
toute vie humaine. C'est ce que nous verrons dans les chapitres
suivants a travers la vie de trois hommes torturs parce q u e trop
conscients d u poids de leur libert, mais aussi, paradoxalement, de la
dlivrance qu'elle peut aussi permettre.

44

Avant de passer la section concernant le choix originel , il

s'avre ncessaire de prciser ce q u e sont les motifs et les mobiles
parce qu'ils sont l'origine de la libert, des choix faits. Tout l'aspect

subjectif (mobile) et objectif (motif) d'un choix, toutes les raisons qui
sont la base d'un choix sont centraux pour la comprhension d u
projet d'un individu. Une rgression dans le pass nous entrane
dcouvrir les mobiles d'un acte, d'un choix. C e sont les motifs qui

rvleront le plus la naissance du projet (progression). Motif et mobile

sont donc des thmes dominants relis la notion de libert.
Dfinissons d'abord chacun des deux termes. Le motif est la raison
d'un acte, ce qui le justifie. L e motif tient de l'objectivit, il est plus
prs de la volont. C'est un principe d'action claire et rflchi. Il

suppose une conscience thtique de la chose. Le mobile est l'ensemble

des dsirs, des motions et des passions qui me poussent accomplir
un certain actesss. L e mobile tient donc de la subjectivit, il est plus

prs de la passion. Il est ce qui nous pousse agir, poser un geste, il

est la libert non-rflchie, ce qui demeure dans l'ombre. 11 relve
d'une conscience non-thtique de la chose. [L]e motif, le mobile et la

finsont les trois termes indissolubles d u jaillissement d'une conscience

vivante e t libre qui se projette vers ses possibilits et se fait dfinir
par ses possibilits.sG Retenons toutefois que les motifs et les mobiles
n'ont q u e la valeur donne par le projet. Ils n'en sont pas des
proprits permanentes.

45

Les notions de motif e t de mobile sont centrales e n ce qui

concerne la mthode progressive-rgressive parce q u e la dualit
classique entre motif et mobile, donc entre volont e t passion, entre
dlibration et libert, valorise tout ce qui tient de l'objectivit et d u
rflchi et nglige ce qui tient d u non-rflchi. Sartre, lui, nous dit qu'il
y a du sens dans ce non-rflchi, qu'il ne faut pas sous-estimer la

valeur de la passion dans u n choix e t q u e pour atteindre une

comprhension globale d'un individu, il f a u t aller chercher chez celui-

ci les aspects aussi bien subjectif qu'objectif qui ont motiv ses choix.
Sartre, dans sa philosophie de la libert, ne peut qu'accorder une place
privilgie aux mobiles; motifs et mobiles ne prennent sens qu'en
fonction de la fin que je pro-jette. Tout acte suppose u n mobile comme
un motif dans un seul mouvement partir d'une fin qu'on se donne.
Sartre donne en exemple le cas de Clovis o non seulement le

motif ne peut exister que lorsque l'individu projette sa fin, mais o

galement le mobile peut devenir un motif. Clovis veut se convertir a u
catholicisme afin d'obtenir les faveurs de l'piscopat dans son projet
de conqurir la Gaule. L e motif, ici, par rapport la situation, est

clairement tabli. Le motif de la conversion de Clovis, [...] est [li ]

l'tat politique et religieux de la Gaule, c'est le rapport de forces entre
l'piscopat, les grands propritaires et le petit peuple.>WOr, ce constat
n'est possible qu'en lien avec la fin pose par Clovis; la fin poursuivie
(la conqute de la Gaule, motif de la conversion et finalit d u projet)
explique la conversion. Mais quelle tait l'ide de fond pour conqurir
la Gaule? Puisque l'ambition (mobile) semble concider avec la
5 7 ~ b i dp.
. , 501.

46

conqute, alors il faut en conclure que le mobile devient galement le

motif de la conversion.

Comment relier ce rapport e n t r e le motif et le mobile avec la

conception sartrienne de la libert? La libert humaine c'est le poursoi, la conscience-de-soi. Elle a pour tche d'assumer son propre nant.
Tout nant est un -tre, c'est--dire qu'il est un n'tre pas qui doit se
projeter vers une fin. La libert est donc toujours distance d'ellemme. Elle est projet et se dfinit par sa fin. L e pour-soi peut se

choisir justement parce qu'il est conscience. Mais toute conscience est
enracine d a n s une facticit. Ainsi toute libert a pour obstacle le
monde et c'est cet obstacle qu'elle doit franchir. Comme nous l'avons
dj signal, s'il n'y avait pas d'obstacle, il n'y aurait pas de libert. L a

libert est libert justement parce qu'elle se choisit, elle entre en jeu
lorsqu'il y a un choix; le choix d u moyen de vaincre la rsistance d u
monde. La libert est choix inconditionn de son tre, mais pas le
fondement de son tre ou d u choisir. Tous les gestes qui ne sont pas

intgrs dans u n choix ne rpondent pas la dfinition sartrienne de

la libert. Le pour-soi

est l'tre q u i ne trouve aucun secours, aucun point

d'appui en ce qu'il tait. Mais au contraire le pour-soi
est libre et peut faire qu'il y ait un monde parce qu'il est
l'tre q u i a tre ce qu'il tait a la lumire de ce qu'il
sera. La libert d u pour-soi apparat donc comme son
tre.58

47

Sartre nous donne l'exemple de l'excursion en montagne. Louka

est puis de fatigue; en cours de route, il jette son sac dos sur le sol

rocailleux e t s'assied pour reprendre son souffle. Louka tait

LIBRE de

rsister o u non cette fatigue. L e problme consiste a savoir quel

prix! La fatigue est la faon d o n t Louka existe son corps. Le monde

environnant (le chemin escarp, les pins, les chvrefeuilles, le soleil

cuisant) est transcend vers les possibilits que Louka se fixe (faire un
minimum de 15 km). Les jambes de notre ami, son d o s arqu, la
chaleur et la soif lui transmettent I'ide de son engagement comme
une douloureuse fatigue: la route semble alors plus longue, les pentes
plus raides etc. Chacun souffre diffremment sa fatigue c'est--dire
qu'une conscience rflexive se dirige sur ma fatigue pour la vivre et
pour lui confrer une valeur et un rapport pratique moi-mmes?
C'est ce moment que la fatigue m'apparat comme tolrable ou non.
C'est donc le pour-soi qui saisit comme tolrable o u non la fatigue.

Rebecca, elle, aime sa fatigue. Cet ultime effort signifie pour elle de
vaincre la fatigue, d e s'approprier la montagne. Autrement dit, la

fatigue prend toute sa signification travers le projet que je vise. La

fatigue e t la faon dont je souffre la fatigue sont deux choses
distinctes.
L a d u a l i t libert/facticit rapparat avec le concept de

I'abandon. C'est selon qu'on se choisit objet plutt q u e libert que ce

concept e n t r e en jeu. Reprenons l'exemple de Louka qui, fatigu,
s'assied en jetant son sac dos a u bord d u chemin, s'abandonne la
fatigue, la chaleur, la soif, etc. Louka accepte sa facticit, son projet

48

est de se faire corps, c'est--dire un abandon heureux a mille

faiblessesuo. Nous

percevons

ici

l'ide

sous-jacente a u

conditionnement en tant q u e dterminisme de l'tre humain. L'tre

humain surgit au monde avec une facticit bien propre lui, crest--

dire qu'il fait sienne. C'est ce que nous ferons partir d e notre facticit
qui dfinira notre projet de vie. Or, en gnral, I'tre humain prfre

I'abandon et suit la voie trace par ce que Heidegger nomme le On.

[Nlous pouvons concevoir, d'aprs mille vnements
signifiants, qu'il y a, par exemple, un certain type de
fuite devant la facticit qui consiste prcisment
s'abandonner cette facticit, c'est--dire, en somme,
la reprendre en confiance e t l'aimer, pour tenter de la
rcuprer. Ce projet originel de rcupration est donc un
certain choix q u e le Pour-soi fait de lui-mme e n
prsence du problme de l'tre. Son projet demeure une
nantisation, mais cette nantisation revient sur l'en-soi
qu'elle nantise e t se traduit par une valorisation
singulire de la facticit.61

S'abandonner la fatigue, c'est donner la priorit l'en-soi s u r le

pour-soi.
C. L e choix

L'tre-dans-le-monde est choix. D'entre de jeu, nous devons

prciser certaines distinctions ambigus entre le choix originel, les
choix en gnral, et le projet existentiel. L e choix originel fonde

l'analyse rgressive, il est pris ds l'enfance% Il influence tous les

601bid.,p. 5 11.
61~bid.,p.
511
G 2 ~ nquestion
e
se pose: quel ge choisit-on?Yves Lvy fait la remarque dans
43audelaire vu par Jean-Paul Sartre.. (Paru, no 27, fvrier 1947. p. 73-77.) Un
enfant est-il suffisamment conscient de sa libert pour choisir librement son

autres choix qui vont suivre (vocation, tudes, famille etc.) e t qui
constituent ce q u i deviendra mon pass lequel dlimite mes
possiblesW Or, l'existence d u projet existentiel (progression) - e t des
sous-projets qu'il engendre - peut changer le sens de cette facticit o u
la confirmer. C'est l'aspect progressif qui peut avoir une certaine

emprise sur le rgressif. Mentionnons toutefois q u e Sartre n'est pas

toujours rigoureux lorsqu'il utilise ces termes. Betty Cannon, dans
Sartre et la psychanalyse, semble galement voir une diffrence entre

projet et choix: par la rflexion pure, dit-elle, je peux saisir mon

projet fondamental comme choix existentiel@? Jean-Franois Louette,
dans Sartre: la dialectique dans la biographie, fait aussi u n e
distinction entre projet et choix, la diffrence qu'il inclut le choix
dans le projet. Selon Louette le projet est la fois choix originel et
position d'une finW Autrement dit, tout projet commence par un
choix originel et aboutit une fin projete. L e projet n'est q u e la
manifestation consciente d u choix originel. U n autre commentaire de
Louette va dans le mme sens: les libres choix par lesquels je tends
vers tel ou tel possible s'interprtent [...] toujours partir d u choix
choix originel? Dans le cas de Baudelaire, par exemple. le choix originel se fait
sept ans et demi, ce qui dpasse dj l'ge o, selon les psychologues, la
personnalit de l'enfant se forme, c'est--dire de 3 5 ans. Mais on peut se
demander
si ce n'est pas une responsabilit trop lourde pour un enfant!
-63~oletteAudry, dans un article intitul Sur une introduction Baudelaire.
(Cahiers du Sud, vol. 2 6 , no 284, 1947. p. 621-629.).nous parle de Simone de
Beauvoir. Dans son tude sur une morale de I'ambigut, Simone de Beauvoir
constate que le drame humain provient de ce que le choix que nous faisons de
nous-mmes commence ds l'enfance, c'est--dire en somme, une poque oh les
impressions sont les plus vives dans le temps o le pouvoir de jugement est le
plus faible et le plus confondu avec ces impressions. (p. 624) Cette citation
confirme. il nous semble. notre hypothse voulant que le choix soit li
l'enfance, la rgression.
6 4 ~CANNON,
.
op. cit., p.3 22.
G
s
~ e a n~- ~ r a n
~ ~ oSartre:la
i s, .
dialectique dans la biographie. Les Temps
modernes. no 5 3 1-533, Tmoins de Sartre,, vol.2, p. 725.

50

originel.GG Le projet serait comme le profil d'un dsir, d'un manque

que l'tre humain cherche combler. Comme nous, Hubert L. Dreyfus
mentionne le fait q u e Sartre n'est pas toujours trs rigoureux dans le
choix de ses termes37 Ces distinctions montrent la difficult de bien

articuler le choix et ie projet.

Une chose est certaine: l'tre-dans-le-monde est choix68. Nous

choisir, c'est nous nantiser, c'est--dire faire qu'un futur vienne nous
annoncer ce que nous sommes en confrant un sens notre pass.69
C e sera donc travers la mthode progressive-rgressive (explicite

ultrieurement dans Questions de mthode) q u e nous pourrons

discerner ce qui tient d u choix propre d e l'individu et ce qui tient de
son conditionnement. C'est une analyse rgressive qui nous conduira

au choix initial de tel ou tel individu. Chacun des actes d'une personne
peut nous permettre d'en dgager les significations sous-jacentes
jusqu'au sens d u projet existentiel. Les actes ne sont jamais isols, ils

renvoient ncessairement des structures antrieures o u de fond.

Sartre nous fournit la dfinition suivante de la mthode rgressive (ou

psychanalyse existentielle) , qui consiste

-

66~bid.,
p. 7 4 5 .

67<<~earch
for a Merhod is unnecessarily difficult to follow because many of
terms used by Sartre in his earlier works are employed with no explicit
indication of how their meaning has changed.DREYFUS, Hubert L. Search for
Mechod, b y Jean-Paul Sartre, The phdosophicai Review, vol. 75, octobre 1966.p.
540.
G 8 ~question
a
que l'on pourrait se poser est de savoir si les crivains tudis sont

aussi <<conscients
des choix qu'ils prennent que ne laisse entendre Sartre. Eston toujours parfaitement conscient de nous-mme, de nos penses, de nos
actions? cela nous rpondrons que chez S a m e , tout individu fait un choix qui
orientera toute sa vie, m a i s ce choix, contrairement certaines interprtations,
ne procde pas ncessairement d'une lucidit existentielle.
G9 SARTRE, Jean-Paul. L 'Eue et le nant; essai d'ontologie phnomnologiq ue,
COD. "Tel", Paris, Gallimard,1943. p. 52 1.

dgager les significations impliques par un acte - p a r

tout acte - et de passer de l des significations plus
riches et plus profondes jusqu' ce qu'on rencontre la
signification qui n'implique p l u s a u c u n e a u t r e
signification e t qui ne renvoie q u ' elle-mme.70
S a r t r e refuse catgoriquement l'ide d'un dterminisme
psychique (ou dterminisme horizontal), c'est--dire l'ide d e causeseffets, mais il n'adhre pas plus l'ide d u dterminisme vertical de
Freud qui est ax s u r les causes internes de l'tre humain. C'est toute
la dimension d u futur que ces dterminismes oublient. Mais Sartre

nous dit que [l]a ralit humaine [...] doit s'interprter uniquement
par une rgression vers le pass a partir d u prsentJ1, prsent qui
inclut le projet d'existence. Chez Freud, tous les actes d'un individu
sont interprts e n tant qu'effets d u pass. Chaque acte se comprend
par un regard en arrire qui, ultimement, est en lien avec la libido d u
sujet. Nous y reviendrons la section suivante. Sartre ajoute un
lment majeur la rgression. Il conoit les actes effectivement e n
relation avec le pass, mais dans l'optique d'un projet futur. Il ne faut
pas concevoir chaque acte comme le rebondissement d'une boule de

billard par rapport u n e a u t r e boule de billard (tel e s t le

dterminisme linaire), mais plutt comme I'assimilation
d'une structure secondaire dans des structures globales
et, finalement, d a n s la totalit q u e je suis. Sinon, e n
effet, je devrais me comprendre o u comme un flux
horizontal de phnomnes, dont chacun est conditionn

'O~bid..
p. 5 1 3 . Notons que c'est le choix originel qu'il nous faudra trouver pour
comprendre
le projet d'criture chez Baudelaire, Genet ou Mallarm.
Ibid., p. 5 14.

'

en extriorit par le prcdent - o u comme u n e

substance supportant l'coulement dpourvu de sens de
ses modes?

Sartre expliquera donc tout comportement humain non pas

partir d'un dterminisme horizontal o u vertical, mais partir d u futur,
c'est--dire d u projet de vie de l'individu. Tout projet d'tre suppose la
libert. L'analyse sartrienne donc pour fondement la libert, tandis
que le dterminisme causal ou la psychanalyse l'exclut.

Prenons l'exemple du sentiment d'infriorit. Une raction

d'infriorit est la projection d u choix q u e j'ai fait d e moi-mme, dans
le monde. Bgayer, marcher le dos courb, se traner les pieds sont des

possibles choisis e n fonction de mon choix originel d'infriorit. Le

sentiment d'infriorit n'est pas issu d'un mcanisme causal: mon pre
n'a jamais c r u q u e je pourrais faire quelque chose de bien, mes
professeurs me traitaient d'incapable etc., tout cela m'a conduit vivre
le sentiment de rejet e t d'infriorit. Sartre nous dit qu'il n'en est rien,
je me suis en premier choisi rejet et complex. Cela nous amne
citer une a u t r e bauche d e dfinition de la mthode progressivergressive propose par Sartre.
Et la comprhension se fait en deux sens inverses: par
une psycho-analyse rgressive, on remonte d e l'acte
considr jusqu' mon possible ultime - p a r une
progression synthtique, de ce possible ultime on
redescend jusqu' l'acte envisag et o n saisit s o n
intgration dans la forme totale?

Sartre ajoute que tous les possibles appartiennent, sans diffrence, la

totalit, donc q u e tous les possibles se synthtisent dans la possibilit
ultime pose. <<C'estune liaison de totalit structure partielle. La vue
d u projet total permet d e comprendre la structure singulire
considre. 74
II se dgage de ce qui vient d'tre dit que tous les choix originels

convergent ultimement vers le projet commun de l'tre humain, la fin

dernire, c'est--dire la concidence de l'en-soi et d u pour-soi (que
Sartre dfinit comme l'impossible). Notre libert vise une fin qui est
au-del d u monde. C'est que, tout en expliquant les fins ultimes de
tous et chacun, Sartre laisse entrevoir que la ralit humaine a,
ultimement, une fin commune: l'en-soi-pour-soi. L e pour-soi (la
conscience) est nantisation de l'en-soi. Ainsi, quand je me pose pourmoi je nie l'en-soi. Le pour-soi est nant d a n s l'tre. L e pour-soi
dpend d e l'en-soi pour se faire pour-soi puisqu'il doit le nantir. Mais,
paradoxalement, il voudrait s'en librer pour n'tre qu'en-soi-pour-soi,
donc p u r e concidence soi. L e pour-soi voudrait n'tre que
conscience. M a i s le pour-soi porte toujours le poids de l'en-soi
originaire. Il n e peut mme pas tre pour-soi sans continuellement
nier l'en-soi qu'il porte. Bref, son souhait ultime serait d'tre une pure
conscience n o n lie une corporalit. L'impossibilit d e cette
concidence est la fois le moteur et le destin de la conscience-de-soi.

54

Toutes les actions, y compris l'acte d'crire, trouvent donc leur

sens dans Pacte fondamental d e libert, dans le choix d e moi-mme.
Or, le choix: implique la conscience d'un choix et sans conscience il n'y a

pas de choix. Ainsi, avoir conscience de soi veut dire se choisir. En nous
choisissant, nous choisissons en mme t e m p s le monde dans sa
signification.
La valeur des choses, leur rle instrumental, leur
proximit et leur loignement rels [...] ne font rien
d'autre qu'esquisser mon image, c'est--dire mon choix.
Mon vtement (uniforme ou complet-veston, chemise
souple ou empese) nglig ou soign, recherch ou
vulgaire, mes meubles, la rue o j'habite, la ville o je
rside, les livres dont je m'entoure, les divertissements
q u e je prends, tout ce qui est mien, c'est--dire
finalement le monde dont j'ai perptuellement
conscience - au moins titre de signification implique
par l'objet que je regarde ou que j'emploie - tout
m'apprend moi-mme mon choix, c'est--dire mon
tre.5'

Autrement dit, tout acte dans son rapport au monde doit s'interprter
partir du choix de moi-mme dont il fait partie. Si nous reprenons

l'exemple de l'excursion en montagne, nous nous rappelons que Louka,

fatigu, choisit de s'asseoir. Le possible-acte, s'asseoir, s'inscrit dans
une vision particulire d u monde o l'effort ne vaut pas la peine.
Continuer l'escalade signifierait une brusque mtamorphose de son
choix initial, de ses fins, ce qui serait possible, mais l'angoisse surgit

cet instant prcis. L'angoisse est justement la comprhension de

possibilit des modifications de notre choix originel. Elle est
comprhension de la contingence totale de notre tre. Notre choix

55

drive de nulle part d'autre que de nous-mmes et doit la fois nous

servir de fondement, d'o l'angoisse.
Ainsi, sommes-nous perptuellement engags dans
notre choix et perptuellement conscients de ce q u e
nous-mmes pouvons brusquement inverser ce choix et
renverser la vapeur, car nous projetons l'avenir par
notre tre-mme et nous le rongeons perptuellement
par notre libert existentielle.76
Le fait de choisir ce possible-l, de laisser tomber celui-ci n'a aucun

impact s u r l'unit du projet fondamental. Choisir implique qu'il y ait

d'autres possibles q u e nous aurions p u choisir. C'est justement cela qui
donne le sentiment d'injustifiabilit li a u choix; or ce q u i e s t

injustifiable est galement absurde, a u sens d'une absence de toute

rationalit. L'absurdit de mon choix implique l'absurdit de mon tre.
Seul le pour-soi est en mesure de choisir ses fins (primaires et
secondaires) ainsi q u e leur interprtation. L e pour-soi fournit ses
propres critres, il n'y a pas d'interprtation universelle des possibles.
L e pour-soi prend donc racine dans une contingence radicale.

Mais prcisment parce que nous sommes tout entiers

choix et acte, ces projets partiels ne sont pas dtermins
par le projet global: ils doivent tre eux-mmes des
c h o i x e t u n e c e r t a i n e marge de contingence,
d'imprvisibilit et d'absurde est laisse chacun d'eux,
encore que chaque projet, en tant qu'il se projette, tant
spcification d u projet global l'occasion d'lments
particuliers de l a situation se comprend toujours par
rapport la totalit de mon tre-dans-le-monde.77

56

II arrive galement que le pour-soi prenne des dcisions qui

sont l'encontre des fins fondamentales. C'est une erreur commise s u r

les fins poursuivies, une erreur s u r soi qui contredit mon projet
fondamental, mais sans le modifier. Par exemple, corriger un problme
de bgaiement sans pour autant transformer son choix originel

d'infriorit. Or, bien souvent, u n a u t r e problme surgit, q u i

exprime nouveau la fin que je poursuis. Il ne faudrait pas croire que
le fait d'tre libre de choisir signifie q u e nous choisissions ce qui est le
mieux pour nous e t que ce choix est fait dans la joie. A u contraire, le
choix est souvent pris dans la rsignation. Il est parfois fuite, parfois
d notre mauvaise foi. Certains choisiront de ne pas choisir. Mais

quel q u e soit notre tre, il est choix; et il dpend de nous d e nous

choisir comme grand ou noble o u bas et humili>JB.
Choisir l'infriorit signifie assumer la rvolte, le dcouragement,
la rancoeur, la honte qui s'ensuivent. C'est vouloir se faire chose, c'est-dire laisser notre tre-pour-autrui engloutir notre tre-pour-soi.
Mais, choisir l'infriorit comme fin implique une volont de mauvaise
foi. De fait, l'individu qui vit un sentiment d'infriorit son travail,
par rapport ses collgues voudrait prouver sa force; or sa fin n e

concide ni avec ses mobiles et motifs ni avec les moyens choisis pour
y parvenir. Le leurre est, ici, d e masquer son infriorit pour la crer,
la faire surgir. Sa volont n'est pas oppose au choix fondamental

d'infriorit, elle est de mauvaise foi. Cette dualit entre la conscience

spontane et la volont est engendre par notre propre libert et a
pour b u t de mesurer cette infriorit. Autrement dit, 1 o la

57

volont, de mauvaise foi, implique I'individu dans un projet de vie qui

lui jette a u visage son incapacit, sa conscience spontane, elle, avait
choisi de lui faire raliser son infriorit et de le maintenir dans son
choix originel. Qui plus est je ne puis me dlivrer de mon

complexe d'infriorit q u e par une modification radicale de mon

projet>J? Notre choix fondamental est contingent et cette contingence
est l'origine d e l'angoisse, nous l'avons vu prcdemment. Seule ma

propre conscience peut changer mon choix originel.

La situation est une notion centrale pour la problmatique q u e

nous tudions prsentement. L a situation est l'engagement d u pour-soi
dans l'tre. Sartre la dfinit de la faon suivante.
Nous appellerons situation la contingence de la libert
dans le plnum [plein] d'tre du monde en tant que ce
datum [donn], qui n'est l que pour ne pas contraindre
la libert, ne se rvle a cette libert q u e comme dj
clair par la fin qu'elle choisit.80
La situation est ce avec quoi l'tre humain a affaire pour se faire. Elle

est la fois la condition d u projet et un obstacle. Elie est constitue par

les lments d u monde tels qu'ils se prsentent a moi travers mon

projet. C'est pourquoi le pass, ainsi q u e l'Autre, l'emplacement et les

entours q u e nous verrons ci-dessous, se trouvent tre des lments
de la situation. Ils jouent un rle et peuvent se faire aide o u obstacle.

La situation met donc jour la structure ontologique de la mthode

progressive-rgressive.

Reprenons l'exemple de la nageuse face au lac Orford. Pour cette

jeune femme, l'tendue d'eau lui apparat en fonction de son projet,

donc comme tre--traverser--la-nage. Le grand-pre de la nageuse,

lui, ne sait pas nager. 11 saisira alors le lac sous l'angle du beau, dans
sa grandeur et son calme e t non en tant que chose-susceptible-d'tre-

traverse--la-nage. Toute libert met en place ou cre des situations.

Le donn en soi comme rsistance ou comme aide ne se rvle qu' la

lumire de la libert pro-jetante.sl C'est partir d u moment o la

libert surgit que le monde lui dcouvre ses rsistances et c'est e n
fonction d'un projet q u e le monde dvoile une rsistance qui peut
bloquer la fin q u e je pose. Mais, comme nous l'avons compris par
l'exemple de la nageuse, ce qui me fait obstacle, ne fait pas
ncessairement obstacle l'autre.
Ainsi commenons-nous entrevoir le paradoxe de la
libert: il n'y a de libert qu'en situation e t il n'y a d e
situation q u e par la libert. L a ralit humaine
rencontre partout des rsistances et des obstacles qu'elle
n'a pas crs; mais ces rsistances et ces obstacles n'ont
de sens que dans e t par le libre choix q u e la ralit

humaine es t.82
De plus, Sartre fait la distinction entre trois couches de ralit

qui constituent la situation concrte. D'abord, les ustensiles dj

signifiants, par exemple le bistro au centre-ville, mon arrt d'autobus,
la reproduction d u Caf de nuit de Van Gogh. Le deuxime niveau

consiste en la signification que je dcouvre comme dj mienne, tel

8 Ibid., p. 545.
821bid.. p. 5 4 6

59

q u e ma race, le pays d'o je viens, mon apparence. Et dernirement,

l'Autre, mon prochain e n t a n t que centre de rfrence auquel

renvoient ces significations83. C e sont donc ces trois lments qui
vont jouer et constituer m a situation. Moi par qui les significations
viennent aux choses, je me trouve engag dans un m o n d e dj
signifiant et qui me rflchit des significations q u e je n'y ai pas
mises.84 Sartre constatera q u e nous nous trouvons dans un monde
tel point organis q u e notre libert e n est menace. Tout nous est
indiqu: par o passer, comment ouvrir ceci, quelle q u a n t i t a
ingurgiter de cela. Je suis quelconque, l'intrieur d'une ralit
quelconque (n'est-ce pas similaire a u On heideggerien?) et on attend

d e moi q u e j'entre docilement d a n s le moule e t que j'obisse

aveuglment. Et, puisque je suis quelconque et que je me soumets, je
suis modifi au sein mme de mon tre: mes fins sont modifies.
II doit videmment s'ensuivre, dira-t-on, que ma libert
m'chappe de toute part: il n'y a plus de situation
comme organisation d'un monde signifiant autour d u
libre choix de ma spontanit, il y a u n tat qu'on

m'impose. 85
C'est q u e l'Autre est l'origine de mon appartenance l'espce

humaine. Mon apparition d a n s le monde se rvle moi via

l'ensemble des techniques dj constitues par la collectivit. L'tre
humain doit agir, comprendre, fonctionner, vivre et se dvelopper
partir d u monde. Ainsi, le pour-soi n'est pas le libre fondement de son

tre, il est libre, mais en rapport avec et en fonction d u monde e t de

60

l'Autre. Chaque pour-soi a donc sa f o r m e de responsabilit face

l'espce humaine.
En fait, ce que Sartre nous dit, c'est que l'tre humain surgit dans
un monde o les individus parlent, conduisent leur voiture, mangent,

dansent, fonctionnent dj d'une certaine faon. Ces rgles, qui sont

la base subjectives, deviennent donc pour tous objectives. Ch conduit

de telle faon, on mange de telle faon, on parle tel langage... Tout cela

ne restreint pas la libert d'un individu, amais bien au contraire, c'est

dans ce monde-la e t dans nul autre q u e sa libert est e n jeu; c'est

propos de son existence dans ce monde-l qu'il se met en question>W
tre libre ne veut donc pas dire choisir le monde historiquefi dans

lequel nous nous trouvons, mais se choisir travers la facticit de ce

monde.
L'Autre dtient toutefois un pouvoir sur moi devant lequel je

n'ai aucun contrle: son regard q u i me transperce. Ainsi, tout pour-soi

se laisse dcouvrir comme Juif, Iranien, Polonais ou Russe; juge,
cordonnier, marchand, mendiant ou professeur de philosophie parce
que ce monde, son monde lui est compris travers ses propres fins.
Mais , effectivement, l'Autre apporte une limite m a libert. L'Autre
m'indique mon tre sans mon consentement. Je n'ai aucune prise s u r
ce q u e je suis pour l'Autre. Ici, il n'est pas question d'phmres
opinions. Etre-pour-autrui signifie le surgissement de mon existence

dans une dimension autre que la mienne. Je deviens un d o n n pour

61
l'Autre, une facette de moi ne m'appartient plus. W]e suis quelque

chose q u e je n'ai pas choisi d1tre.87

Autrement dit, ce que l'Autre fait de moi cre une limite ma
libert. Notons que chez Sartre, la limite prend un sens tout fait
nouveau. Elle est la manire d'tre qui s'impose nous sans q u e
notre libert en soi le fondement% Cet tre q u e je suis pour l'Autre
u]e l'apprends e t le subis dans et par les relations que
j'entretiens avec les autres; dans et par leurs conduites
mon gard; je rencontre cet tre l'origine de mille
dfenses et de mille rsistances que je heurte chaque
instant: parce que je suis un mineur, je n'aurai pas tel ou
tel droit - parce que je suis un Juif, d a n s certaines
socits, je serai priv de certaines possibilits, etc.
Pourtant, je ne puis en aucune faon me sentir Juif o u
me sen tir mineur ou paria.89

Soulignons toutefois q u e tout interdit (dont la pense commune

dira qu'elle me limite ou brime ma libert) n'a de valeur q u e celle q u e
je

lui accorde. L a c o n t r a i n t e e s t plus o u moins contrainte

dpendamment du choix que je fais face a elle. La limite de ma libert

consiste uniquement e n ce que l'Autre fait de moi un autre-objet et
que, d u coup, ma situation devient une forme-objet o je me meus,

moi qui deviens galement objet. C'est llobjectivation alinante de ma

situationg* qui reprsente u n e limite pour ma situation. E t c'est

62

justement I'objectivation de mon tre-pour-soi devenant, ce moment

prcis, tre-pour-autrui qui se transforme en une limite de mon tre.

En un mot, d u fait de l'existence d'autrui, j'existe dans
une situation qui a un dehors et qui, de ce fait mme, a
une dimension d'alination que je n e puis aucunement
lui ter, pas plus que je ne puis agir directement sur
elle. Cette limite ma libert est, on le voit, pose par la
pure et simple existence d'autrui, c'est--dire par le fait
que ma transcendance existe pour une transcendance91
Nous devrons donc admettre ce qui suit et qui nous parat, en quelque
sorte, paradoxal. Seule ma libert peut limiter ma libert, mais, d'un

autre cot, la libert trouve certaines limites dans la libert de l'Autre.

Autrement dit, d'un point de vue interne, la libert ne peut pas tre
autre chose que libert. Elle est condamne tre libre. Et, d'un point
de vue externe, elle n e peut l'tre vraiment q u e face d'autres

liberts qui vont la reconnatre e n tant que libert. Toute seule, isole,
la libert ne peut pas tre libert, elle est nant puisque c'est dans son

rapport a autrui qu'elle peut s'affirmer, se mettre e n oeuvre. Le poursoi e n situation est alineT2 parce qu'il est face aux autres. Cette
alination d u pour-soi est comme une faiblesse dans sa pte q u i fait

que tout ce qul[... il] entreprend aura toujours une face quF[
... il] n'aura

pas choisie, qui lui chappe et qui, pour l'autre, sera pure existence93.

Bref, le fait d'tre libre face une autre libert, fait q u e je dpends

91lbid., p. 582.
g2~tre
alin semble

prendre un nouveau sens ici, il signifie la forme que j e

prends pour l'autre. alors que la dfinition d u Vocabdaire technique e t critique
de la philosophie ( Andr Lalande, vol. 1, QuadrigeIPUF, 1992) dfinit
l'alination de la faon suivante; ((tat de celui qui appartient un autre.
'%bid., p. 583.

63

d'elle. 11 y a donc alination. Chacun doit assumer le fait que sa libert

dpend de l'Autre.
Ainsi, Ia libert de l'autre confre des limites ma
situation, mais je ne puis prouver ces limites que si je
reprends cet tre-pour-l'autre que je suis et si je lui
donne un sens la lumire des fins q u e j'ai choisies.94

Assumer son tre-pour-l'autre signifie reconnatre l'existence d'autrui.

Sartre introduit galement la notion d'irralisables. Les

irralisables sont en partie lis ma facticit, mais galement sujets

orienter o u modifier mon projet. Un irralisable est ce qu'on dit de moi
q u e je suis, c'est ce que je pratique comme profession, ce qu'on

m'attribue comme caractristique; c'est une tiquette, une catgorie.

Or, le pour-soi n'est pas quelque chose, il est nant d'tre, tel ou tel

trait de caractre m'est bel et bien attribu, mais je ne suis pas ce trait
de caractre. Il n'y a pas de caractre, il n'y a q u e des projets

existen tiaux. Il perdure TOUJOURS une distance en ire moi-mme et le

fait d'tre avocate, ptissire, extravagante ou hystrique. Associer u n

qualificatif, un trait de caractre, une profession a u pour-soi implique

une distance entre soi et ce personnage ou cette profession. Il ne peut
y avoir la de concidence parfaite. Les irralisables sont en fonction

d ' u n e fin. C e qu'on dit que je suis apparat dans le cadre de ma fin
pose. Je ne puis pas ne pas assumer mon tre-pour-autrui.Autrui fait

que mon caractre q u i est libre projet devient un irralisable

assumer. Ainsi

dans la fureur, la haine, l'orgueil, la honte, le refus

coeur ou la revendication joyeuse il faut q u e je
choisisse d'tre ce que je suis. [...] [Lles irralisables se
dcouvrent a u pour-soi comme irralisables-raliser.gS
L'emplacement est le lieu qu'habite un individu. Il est donc de

l'ordre de ma facticit. Le lieu ne fait pas uniquement rfrence au

continent, au pays, la ville il inclut galement le sol, le climat, les
richesses naturelles, etc. C'est aussi la disposition et l'ordre des objets
qui m'apparaissent. Par exemple la chambre de l'auberge avec le lit en

fer forg, de l'autre ct d u lit, un iavabo, puis le mur recouvert d'une

tapisserie fleurs, un bouquet de pivoines sur la commode, derrire
l'auberge la mer perte de vue... Ma place est ncessaire pour q u e le
monde se manifeste moi.

Sartre ajoute que la place que j'occupe en ce moment renvoie

celle que j'occupais antrieurement. Cette ide de rgression aboutit
ultimement au tout dbut de mon tre, la contingence pure de ma
place% ma naissance, ce qui suppose un rapport important a u
pass. Spcifions qu'on ne peut pas justifier s a propre place par le
choix

fait

par

nos

parents. Nous admettons cependant

qu'effectivement la libert semble contrle par cette srie de

places plus ou moins dtermines. Le fait d'exister sa place est pure
contingence tout comme le fait d'tre l; telle est l'absurdit devant
laquelle se trouve la ralit humaine. J'existe ma place, mais je dois

65

pouvoir nantiser cette place actuelle

de me projeter hors de cette

place, quelque pas, quelques lieux. Je ne suis jamais parfaitement

ici, je suis aussi 1 o je m e projette, l o tel o tel possible me
transpose. Reprenons l'exemple de la nageuse. Si la jeune femme se
trouve d'un ct d u lac, elle va se projeter comme celle dont-aucunlac-n'es t-assez-large-ou-profond-pour-l'empc her-de-se-rendre-surla-rive-opposee. Car, c'est partir de son projet, donc de 1%-venir,
qu'elle peut dterminer ce qu'elle est prsentement. Nantisation,
ngation interne, retour dterminant sur l'tre-l que je suis
sont seulement des moments d'une transcendance
originelle qui s'lance vers une fin, en me nantisant,
pour me faire annoncer par le futur ce q u e je suis
[moment progressia. Ainsi c'est ma libert que vient me
confrer ma place et la dfinir comme telle e n me
situant; je ne puis tre rigoureusement limit cet tre1 que je suis q u e parce q u e ma structure ontologique
est de n'tre pas ce que je suis et d'tre ce que je ne suis
pas?
Bref, la dtermination de ma place, parce qu'elle suppose une

transcendance, n'est possible qu'en rapport une fin. Je n e suis pas

simplement l, je suis l e n rapport direct avec ma fin pose: loin de...
prs de... C'est donc la lumire d u non-tre et d u f u t u r que ma
position peut tre actuellement comprise.98 Etre l c'est n'avoir qu'un
pas faire pour prendre la tasse de caf sur le comptoir, c'est
traverser la rue pour me retrouver s u r la plage, c'est tre deux jours
des vacances Paris, deux ans de l'obtention de mon doctorat. Le
futur projets est partout prsent et nous influence. J'existe ma place

GG

dans l'impatience de boire mon caf, de marcher le long de la grve,

de visiter le Louvre, de traverser les corridors de la Sorbonne. La
place apparat partir des changements q u e je projette.gg

Ainsi faut-il dire que ia facticit de ma place ne m'est

rvle q u e dans et par le libre choix que je fais de ma
fin [rle dterminant d u moment progressia. L a Libert
est indispensable la dcouverte de la facticit. Je
l'apprends, cette facticit, de tous les points du futur que
je pro-jette; c'est partir de ce futur choisi qu'elle
m'apparat avec ses caractres d'impuissance, de
contingence, de faiblesse, d'absurdit. l
Cette citation elle seule suffit mettre e n tumire la structure
ontologique qui fondera la mthode progressive-rgressive.
Le changement apparat galement dans ce contexte comme un
effet de la structure de la conscience dans son processus d e

progression-rgression. L a libert apprhende sa facticit et la saisit

en tant q u e place. C'est alors q u e la place devient entrave, obstacle

mes dsirs. Et, parce q u e la libert est choix, qu'elle suppose une
slection, elle est restreinte.
Ainsi la libert cre elle-mme les obstacles dont nous
souffrons. C'est elle-mme qui, en posant sa fin - et en la
choisissant comme inaccessible - fait apparatre notre
emplacement comme rsistance insurmontable ou
difficilement nos projets. l o i

67

C'est donc partir de mon projet q u e je me situe par rapport ma

facticit. Dans toute situation, le lien entre libert et facticit est
troitement tiss: la libert clate la lumire d u jour travers la
facticit et c'est la libert qui donne tout le sens la facticit.
Nous pouvons clore cette srie de dfinitions par la notion
d'entours. Sartre entend par entours tous les phnomnes imprvus,
tout ce qui peut contrecarrer mes projets. C'est pourquoi ils sont en
relation avec l'aspect progressif de la mthode. Les entours sont les
choses-ustensiles qui m'entourent, avec leurs coefficients propres
d'adversit et d'ustensilitlo*. Par exemple, si j'ai la ferme intention
de traverser la baie en chaloupe, mais que malgr toute ma bonne

volont le vent est trop fort, que les vagues sont trop hautes et que je
viens de perdre une rame dans le tumulte des vnements. Je m e
retrouve devant un constat indniable: celui de mon impuissance. C e
q u e Sartre semble vouloir nous signifier ici c'est que la libert d e

choisir ne veut pas dire libert d'obtenir. Toutefois l'adversit des

entours est [...] l'occasion d u changement de mon projetW Les
entours ne doivent pas conduire l'abandon du projet f ~ mais
, plutt
une rorganisation o u une variation d u projet. 11 ne faut pas oublier

q u e ce qui devient un coefficient d'adversit pour moi maintenant, ne

l'est pas ncessairement un autre moment ou pour l'autre.

L a libert implique donc l'existence des entours

changer: obstacles franchir, outils a utiliser. Certes,
c'est elle qui les rvle comme obstacles, mais elle ne

peut qu'interprter par son libre choix le sens de leur

tre. 104

Etre libre, c'est tre libre-dans-le-monde ce qui implique q u e la

libert doit reconnatre I'existence contraignante du donn et donc
la possibilit de devoir parfois changer les moyens choisis pour

conduire sa fin. Le pour-soi, dans son libre projet existentiel, doit

accepter la rsistance. C e projet doit tre un projet ouvert, c'est-dire qu'il laisse place I'imprvisibilit.
Nous avons ici, de nouveau, l'esquisse d'un fondement de la

mthode progressive-rgressive.
Telle est, en effet, la structure primitive de la situation;
elle apparat ici dans toute sa clart: c'est par son
dpassement mme d u donn vers ses fins que la libert
fait exister le donn comme ce donn-ci - auparavant, il
n'y avait ni ceci, ni cela, ni ici - et le donn ainsi dsigne
n'est pas form de manire quelconque, il est existant
brut, assum pour tre dpass. Mais, en mme temps
q u e la libert est dpassement de ce donne-ci,elle se
choisit comme ce dpassement-ci d u donn. La libert
n'est pas un dpassement quelconque d'un donn
quelconque; mais en assumant le donn brut et e n lui
confrant son sens, elle s'est choisie d u coup: sa fin est
justement de changer ce donn-ci, tout de mme que le
donn apparat comme ce donn-ci la lueur de la fin
choisie. 05

D. La psychanalyse existentielle

L a psychanalyse existentielle est essentielle a notre propos

puisqu'elle est, en quelque sorte, une premire mise e n oeuvre de la

mthode progressive-rgressive applique des individus. En outre, elle

met Ifaccent sur l'aspect rgressif de la mthode. Dans le cas de

Baudelaire, q u e nous verrons plus tard, Sartre centre justement la
majeure partie de son analyse sur le choix originel d u personnage.
Dans la section qui suit, Sartre fait une critique de la psychanalyse

freudienne106 afin d'introduire sa propre psychanalyse. Freud base sa

thorie s u r l'observation scientifique et il considre l'tre humain

travers les donnes de la science. LranaIyse de Sartre est fonde sur la

conscience. L'tre humain est conscience et la mthode qui convient

cette structure de l'humain c'est une phnomnologie de la conscience,

c'est--dire une observation immdiate des phnomnes intrieurs.

Freud explique le dveloppement humain partir de la vie

sexuelle aprs la naissance, de la petite enfance la pubert, et qui joue

I o G ~psychanalyse
a
freudienne peut se dfinir de la faon suivante: c'est une
mthode [qui] consiste dceler, au moyen de procds divers, reposant sur le
jeu de l'association, l'existence de souvenirs, de dsirs et d'images, combines en
systmes d'ides subconscients, dont ia prsence inaperue cause des troubles
psychiques ou mme physiques, et qui cessent de produire ces effets une fois
rappels la pleine conscience. Les principaux procds employs sont
l'interrogation directe, l'interprtation des propos spontans auxquels le malade
est invit se laisser aller, celle des automatismes et celle des rves. ( L A U N D E ,
Andr. Vocabulaire technique et critique de la philosophie. ) Rsumons trs
brivement. Freud a dvelopp une thorie qui nous permettrait de mieux
comprendre l'appareil psychique, celui-ci se divisant en trois paliers, soit de
conscience, d'inconscience ou de prconscience. Le monde intrieur,
inconscient (le a);comprend, grossirement, tous les lments hrditaires; le
Surmoi, lui, qui regroupe tout ce qui tient des tabous, des devoirs - des scrupules
- culpabilit - auto-critique - censure, intrioriss par l'individu et accumuls
pendant les annes; et finalement, en rapport au monde extrieur, le Moi
conscient q u i contrle les mouvements volontaires ou l'tat actuel de chacun.
L'etre humain serait galement soumis aux pulsions du dsir (Eros) et de la
destruction (Thanatos).

70

un rle dominant dans I'explication de certaines nvroses o u psychoses:

phases orale, anale, phallique (et gnitale). Le psychanalyste tudie les

actes manqus, les rves et les refoulements d u patient et procde par

transfert dans son analyse, c'est--dire le transfert de sentiments s u r
la personne du mdecin [...] l'occasion d u traitement analytique. o7
De plus, la psychanalyse explique bon nombre d e nvroses par le

complexe d'Oedipe ou par le complexe de castrationW Ainsi, l'aide de

tous ces procds, la psychanalyse pourra faire surgir l'inconscient cach

dans l'appareil psychique et aider le patient a retrouver son quilibre.
Sartre s'objecte la prdominance d u dsir chez Freud. Le dsir

n'est pas une entit et n e peut donc pas tre dans l'individu. Le dsir
n'est q u e la conscience d'objets dsirables- On ne peut pas faire la
gense des dsirs et expliquer un personnage par cette gense: ce n'est

ni plus ni moins qu'une succession de hasards et de dsirs. L a

psychologie empirique rduit beaucoup trop, elle essaie d'expliquer la

complexit des individus par des proprits tout comme on le fait pour
les diffrentes particules d u phosphore o u d u nitrate de sodium. Il faut
trouver un irrductible qui soit de fait irrductible e t non pas un
irrductible qui le devient faute d'avoir la capacit d'aller plus loin.
Spcifions que le principe d'irrductibilit n'entrane pas une rgression
l'infini. L'tre humain n'est pas une glaise indtermine qui reoit

passivement ses dsirs. Il n'est pas non plus l'amalgame de ses dsirs
(OU

faisceau de tendances). L'tre humain est bien plus que tout cela.
.-

1 0 7 ~ l U 2 Sigmund.
~~,
Invoduction a la psychanalyse, Paris, Petite Bibliothque
Payot, 1976.p. 419.
1 0 * ~ o iFREUD,
r
Abrg de psychanalyse, Bibliothque de psychanalyse, Presses
Universitaires de France, 1949, dition revue et comge 1975. 84141 p.

71
L'tre humain est une totalit diffrente de la somme de ses tendances.

Dans chaque tendance, dans chaque inclination elle est tout entire, elle
exprime tout son projet, mais de faon diffrente. Mon choix originel
s'exprime travers diffrentes circonstances. C'est donc e n comparant
les diverses tendances, et non pas e n en faisant la somme, qu'il sera
possible de dgager le choix originel, car l'tre humain est tout entier
dans chacune de ses tendances. L'irrductible c'est le choix de son tre.

Le projet originel [choix originel] qui s'exprime d a n s

chacune de nos tendances empiriquement observables
est donc le projet d'tre. [...] 11 n'y a pas d'abord un dsir
d'tre, puis mille sentiments particuliers, mais le dsir
d'tre n'existe e t ne se manifeste q u e dans et par la
jalousie, l'avarice, l'amour de l'art, la lchet, le courage,
les mille expressions contingentes et empiriques qui font
que la ralit humaine n e nous apparat jamais q u e
manifeste par un tel homme, par une personne
singulire. 109
Nous pouvons mieux comprendre ainsi ce qu'est la psychanalyse
existentielle. Elle a pour principe q u e l'tre humain s'exprime tout
entier dans la plus insignifiante e t la plus superficielle de ses conduites

- autrement dit, qu'il n'est pas un got, un tic, un acte humain qui ne
soit rvlateurlio. L a psychanalyse existentielle veut, travers
l'exprience, dchiffrer les comportements et les transposer a u niveau
conceptuel. Toutes les mimiques, tous les gestes d'un individu o n t un
sens qu'on ne peut ngliger, tel doit tre le sens de la comprhension
humaine. Sa mthode consiste comparer des conduites pour trouver le

l 0 9 'Etre
~
et le nant,; essai d'ontologie phnomnologique, collicTel)b, Paris,
Gallimard, 1943. p. 6 2 5 .
l01bid., p. 628.

72

sens fondamental. C'est ici qu'on voit toute l'importance accorde la

rgression, la facticit. On refuse comme explication tout ce qui est issu
du dtermisrne, entre autres l'hrdit et le caractre. L'tre humain est
une cire vierge qui dploie son projet existentiel. Il est bien entendu
que Sartre rejette l'ide d'inconscient et qu'il ne fera pas de la libido le
terme irrductible de la recherche. La libido est un terme abstrait et
gnral et qui se traduit en conduites ou en complexes alors que le choix
originel est individuel et spontan, il ne prexiste pas son choisir,
exister pour lui c'est se choisiml l l.
C'est donc du choix originel, de la rgression, dont il est ici d'abord
et avant tout question. Le Huenen et Perron nous expliquent que chez
Sartre tout individu se fait ou se cre a partir de son choix d'existence.
C'est ce choix qui fait que l'individu est ce qu'il est et n'est donc pas li
un problme libidinai o u inconscient. Par exemple, si Flaubert se choisit
infrieur par rapport son frre an,ce choix transforme et transcende
tout ce que Gustave Flaubert est. Il devient, partir d u choix originel,
Gustave-jeune-frre-infrieur-d'Achille. Tous les choix qui s'en suivront
dcouleront ncessairement de ce choix premier, de ce choix originel.
Dans Sartre et la psychanalyse, Betty Cannon compare les
psychanalyses freudienne et sartrienne et affirme que la dernire vite,
voire mme rgle, les failles de la psychanalyse freudienne. Selon
Cannon, la mtapsychologieil2 freudienne ne tient pas suffisamment
-

llLE HUEhTN, R. & P. PERRON. Op. cit.. p. 570.

o u mta~sychoiogie:l'ensemble des prmisses qui,
indpendamment de l'observation empirique, constituent le cadre philosophique
dans lequel s'inscrivent les hypothses cliniques. CANNON, Betty. Sartre et la
psychanalyse, Paris, Presses Universitaires de France, 1993. p. 10.
l 12~tathoriecliniaue

compte d e l'exprience humaine, alors que Sartre cherche u n

partenariat entre la conscience et le monde rel. Chez Sartre, l'tre
humain est en situation et de l, transcende le monde. [CJ1estau sein d u
monde que chacun doit saisir son projet fondamentab, le mode de vie
qu'il a choisi, et non en s'isolant.ll3 L'tre humain nat, existe et se
construit l'intrieur d'un monde dj existant dont on ne peut pas
faire abstraction. Sans vouloir pour autant tomber dans la mauvaise foi,
il faut tenir compte d e certains facteurs: la facticit, les entours, la

situation etc. Pour Freud le pass est une puissance dterminante, il est
fixe. Alors q u e chez Sartre le pass devient significatif lorsqu'il est

repris et compris en tant que choix ou valeurs. Le pass est ici mallable
et constructif. Bref, la perspective sartrienne a l'avantage de tenir

compte d u pass de l'individu comme de son avenir, alors que Freud

n'accorde d'importance qu' l'enfance et l'inconscient, inscrivant ainsi
l'existence humaine dans une sorte de fatalit laquelle s'oppose la
libert sartrienne.
L'ide de libido, ou nergie sexuelle gnraliseJi4

est

galement propre Freud. L'Autre est objet libidinal qui a pour

fonction de satisfaire o u non mes propres dsirs o u besoins
pulsionnels. La thrapie freudienne consiste donc rendre consciente
cette nergie sexuelle refoule dans l'inconscient. La thrapie sartrienne,
par contre, s'attarde l'exprience prrflexive dforme du client
puisque l'inconscient n'est pas pensable. Chez Sartre, les traits d e la
personnalit sont le fruit de la vision rflexive d e soilis, alors q u e
1 1 % CAWON, Op. cit,p. 12
1 4 ~ .CANNON. Op. cit, p. 61.
115B.CAhTNON Op. cjt., p. 153.

74

chez Freud ils sont cachs derrire chaque action. L a psychanalyse

existentielle veut rendre rflexif le prrflexif; la psychanalyse
freudienne veut rendre conscient l'inconscient.
Pour Freud, la psych est plnitude, elle est une structure, elle est
opaque, dtermine par le pass. Pour Sartre, la conscience est nant,
elle cre un cart entre elle-mme et les objets e t est transparence; elle
souhaite une plnitude qu'elle ne pourra jamais atteindre.
L a conscience est conscience de e t vers l'avenir
particulier que j'essaye de faire exister. Contrairement
la psych freudienne, la conscience sartrienne n'est pas
circonscrite et dtermine par le pass. 11 devient donc
c a p i t a l p o u r la psychanalyse existentielle de
comprendre, dans le projet d'un individu, autant l'avenir
qui est sa signification que le pass qui est son fond. l I o

Sartre rejette l'ide d'inconscient puisque, selon lui, le but d'un individu
se trouve dans ses choix concrets, et que le projet d'tre est conscient.
Dans une perspective sartrienne, il ne peut y avoir d'inconscient,
puisque toute sa philosophie pivote autour du concept central de libert.
Si l'tre humain est fondamentalement libre, alors poser un inconscient
humain viendrait octroyer une certaine part de libert la libert
mme. De plus, chez Sartre, la conscience est toujours conscience de
quelque chose. De la mme faon,
[ll'identit au sens philosophique de concidence avec ce
que l'on est, est un concept q u e ne suppose pas la
psychanalyse existentielle. L e thorme X=X n e
s'applique pas la conscience: je ne peux jamais concider

avec moi-mme, car je suis toujours distance de moimme. L'tre humain est ce qu'il n'est pas e t n'est pas ce
qu'il e s t d 17

Sartre s'inscrit galement en faux contre l'ide d u dterminisme

que ce soit celui de Freud ou celui de Marx, puisque sa thorie se base
sur la libert d'tre. Tandis que Freud souhaite donner une crdibilit
scientifique sa psychanalyse et que ses structures sont purement
psychologiques1 18. Sartre recherche les structures ontologiques de
l'existenceil? C'est partir de l'exprience humaine que Sartre veut
faire ressortir cette structure ontologique; tandis que Freud la pose a
priori ou derrire l'exprience humaine selon l'expression de Cannon.
C'est pourquoi la conscience e n tant que nant (un rien d'tre) e t qui est

libre prcisment en vertu de ce nant, se situe aux antipodes d u

freudisme pour lequel les dterminismes traversent la conscience ellemme. Chez Sartre, les dterminismes n'atteignent la conscience q u e

dans la mesure o la conscience abdique sa libert. Autrement dit, les

dterminismes freudiens n'offrent que le choix de ne pas choisir, ce qui
relve de la mauvaise foi sartrienne. Choisir ses dterminismes est une
faon d'exister et sous-tend le projet d'tre. Ainsi le dterminisme
n'atteint jamais I'absolut de la libert.
Chez Sartre, l'tude d'un cas clinique requiert donc une analyse

rgressive-progressive-synthtique>,alors que chez Freud l'analyse est

CAhiON, Op. u't., p. 160.
l8~oi-~urmoi-a.
l l 9 ~ Pour-soi,
e
c'est la

conscience humaine; 1'En-soi,c'est le monde matriel.

76

rgressive-analytique uniquement. Tout l'aspect d u projet, li la

libert humaine, est ainsi vacu. Une facette majeure de l'individu se
trouve alors oublie. Freud parle d e pulsions de vie et de mort; Sartre,
d u dsir agressif o u pacifique de crer des valeurs ce q u i relve

davantage de l'individu lui-mme. L'ide de pulsion dresponsabilise la

personne; le dsir, beaucoup moins.
Lorsque Cannon a b o r d e les psychobiographies de S a r t r e
(Baudelaire, Genet, Mallarm e t Flaubert), elle montre que chez Freud,
l'Autre, pour l'enfant, n'est q u e l'objet capable de gratifier ses
pulsionslzo, tandis q u e pour Sartre l'Autre n'est ni plus ni moins
qu'une autre conscience. Autrui a ici un rle en tant q u e sujet D e l
toute l'importance d u regard de l'autre qui est source d'angoisse o u de

scurit.
Mais il n'y a pas que des diffrences entre la psychanalyse
existentielle et la psychanalyse freudienne puisque Sartre s'est inspir

de Freud pour construire sa propre mtathorie. Ainsi Freud et Sartre

trouvent une signification aux symptmes de maladie mentale o I'on ne
voyait auparavant q u e phnomnes irrationnels ou indications de
dgnrescence biologiques.lzl Tous deux accordent u n e g r a n d e
importance l'enfance et certains moments prcis de celle-ci. E t
finalement, selon Cannon, ils s'entendent pour concevoir chaque dcision
prise par un individu comme le reflet o u la manifestation d'une
motivation profonde.
12%. CAWXON. Op. ci-ir.,p. 119.
'Z1B. CAN-Oh'. Op. cit., p. 27.

Prenons le cas Flaubert. Dans une analyse freudienne, le cas

individuel - ici Gustave Flaubert - se rduit une combinaison
particulire de lois universelles du psychisme. Sartre nous dit que la
conscience tant un nant qui veut se poser comme tre ne peut pas
correspondre quelque loi que ce soit. L'individualit n'est que choix
possible. Sartre tait un plaidoyer en faveur de la subjectivit l'tat
pur. Ainsi Freud - de mme que la psychologie courante - vacue-t-il la

subjectivit et l'individualit. Pour Sartre, ds avant son adolescence,

Flaubert tait dj en train de se choisir crivain (rgression). L'individu
est spontanit pure. Le pourquoi de l'criture de Flaubert n'a aucune
racine dcelable dans une structure universelle q u i serait antrieure
son choix. La psychanalyse existentielle dclera sans doute des liens
l'intrieur d e l'histoire individuelle elle-mme, mais non en rapport

des lois antrieures ou universelles: l'ambition de Flaubert est un fait

avec toute sa contingence - et il est vrai qu'il est impossible de remonter
au-del d u faitlzz.

Ainsi, la psychanalyse existentielle devient pour Sartre la toute

premire faon d'analyser un individu. Cette psychanalyse propre
Sartre met l'accent sur le choix originel e t donc sur tout ce q u i tient de

l'auto-conditionnement de chacun. C'est cette mthode qu'il appliquera

Baudelaire. Lorsque Sartre peaufinera sa mthode, on verra de plus en
plus apparatre l'importance accorde a u projet existentiel, celui mme

78

q u i prendra le pas sur la rgression, d'o le nom de mthode:

progressive-rgressive. ce sujet Philip Knee crit:

Mme si cette mthode s'esquissait ds L'Etre et le nant

dans la psychanalyse existentielle, celle-ci ne comportait

que le m o m e n t rgressif d e la recherche, la
dcomposition structurelle d'une vie relativement a u
choix fondamental et au dsir d'tre, ainsi qu'on peut le
v o i r dans l'tude s u r Baudelaire. Le travail de
synthtisation progressive n e commence bien
apparatre qu'avec la biographie de Genet.123
JeamFranois Louette ajoute un lment intressant la comprhension

de la psychanalyse existentielle: l'aspect thique.

L %tre et le Nant l'annonait sans fard: la psychanalyse
existentielle est ncessairement une description
morale, elle mous livre le sens thique des diffrents
projets humains q u i se ramne a u dsir, sans
ralisation possible, d'tre cause de soi.Iz4
Il y a donc ici une thique de la libert d u seul fait que l'tre humain est

responsable de ses choix.

O nous mnent ces diffrents moments de la phnomnologie

sartrienne de la libert? Tout simplement au fondement ontologique de

la mthode dite progressive-rgressive qui fait l'objet de notre tude.
U n pour-soi qui n'existe qu'en se pro-jetant au-devant de soi vers ce
2 3 ~ hPliiiip.
~ ~ Qui
,
y u d g a g m . Essai sur. Siu.tr.e.Sairitc-Foy, Canada, Les Presses
de l'Universit de U v a l . 1993.p. 160.
1 2 4 ~ ~ b E TJean-Francois.
T~,
Sartre lecteur de Baudelaire*, filagasine littraire,
iio 2 1 3 , janvier 1990.p. 59.

79

qu'il a -tre et qui, du coup, doit constamment nantiser ce qu'il porte

en lui d'en-soi irrductible pour pouvoir se poser comme projet libre de
soi, ne peut e n aucune faon tre objet d'analyse scientifique comme le

voudrait Freud, mais ne peut se comprendre qu'au sein d u mouvement

dialectique par lequel son tre se nie constamment e n cherchant se
dpasser vers ce qu'il n'est pas sans jamais pouvoir concider avec soi.
L a mthode progressive-rgressive se situe a u coeur d e c e t t e

dynamique de l'existant pour tenter de saisir ce que son projet d'tre

(progression) a fait d e ce qu'on a voulu faire de lui (rgression).

La mthode progressive-rgressive consiste donc dterminer,

chez un individu, ce qui tient des dterminations sociales avec lesquelles

il entre en combat e t ce qui tient de ses propres choix de vie, de son

projet d'tre. Les concepts q u e nous avons ici tudis nous ont ainsi
permis de mieux comprendre les sens proprement sartriens de libert,
facticit, choix, et psychanalyse existentielle, termes qui dvoilent de
faon merveilleuse tout l'enjeu cr par la mthode q u e nous aurons

appliquer ultrieurement aux oeuvres magistrales d u Baudelaire, d u

Mallarm e t d u Saint Genet. Or, en tudiant la psychanalyse sartrienne

nous avons compris que cette premire forme de mthode d'analyse se

proccupait tout particulirement de l'aspect rgressif de la mthode,
aspect que nous mettrons en lumire dans le chapitre qui suivra. La
psychanalyse existentielle - mthode que Sartre prvoyait appliquer
deux crivains - s'inscrit dans l'ontologie, y puise son fondement. Il nous
faut maintenant examiner si les biographies d'crivains - rdiges d a n s
les annes 40 e t 30 - obissent la mthode expose dans L'Erre et le
nant ou s'il y a changements. Et, s'il y a effectivement des

80

changements, il nous faudra dterminer si ces changements mettent en

cause l'ontologie et la mthode.

Les chapitres suivants dmontreront q u e les biographies de Sartre

dpassent, dans une perspective thique, cette tendance inhrente a u

pour-soi dans L%tre et le nant, nantiser compltement l'en-soi

(facticit) pour se faire pur pour-soi. En effet, dans la mesure o nous

pourrons faire la preuve q u e les crivains tudis dans les biographies

construisent leur projet d'existence, en particulier sur le mode de la

cration littraire, en y intgrant comme moment dynamique le pass
mme qu'ils ont surmonter (faire de soi ce qu'on a fait de nous) on

a u r a i t l u n dpassement existentiel de cet lment de la

phnomnologie de la conscience qui relve encore de la mauvaise foi.
On aurait donc dans les biographies des cas privilgis de conversionl~j

au sens sartrien d u terme.

lZ5 Sartre dcrit la coiiversior.i d a i s les termes suivarits: la r-ecouuaiss&ice de

moi-mme comme Pour-soi ek-tatique entraine la reconnaissance de l'esprit
comme totalite dtotalisee.~,(SARTRE, J.-P. Cahiers pour une morale, Gallimard,
1983 .) Donc, n'entrainanr pas la nantisation de l'en-soi.

CHAPITRE 2
LA VIE DE CHARLES BAUDELAIRE, LE CHOIX D'UNE

DCHANCE.

~[Rlappeions-nous, si nous voulons

ennevoir les paysages lunaires de cette m e
dsole, qu'un h o m e n'est jamais qu'une
imposture.J2h

Maintenant que nous avons pu mettre en place les lments de

la mthode progressive-rgressive tels qu'bauchs dans L 'Etre et le

nant, nous passons l'application de cette mthode ou plutt
l'analyse de l'application de la psychanalyse existentielle au cas
Baudelaire suivant l'hypothse pose dans notre introduction. Nous
avons une preuve que le Baudelaire est bien sous la mouvance de la
phnomnologie de la conscience de LfEtre et le nant dans la
chronologie des oeuvres telle qu'tablie par Michel Contat et Michel
Rybalka dans Les crjts de Sartrel?

L
a rdaction de L'Erre et le nan t

est termine au dbut de 1943 et l'ouvrage est achev d'imprim le 25

juin 1943. Le Baudelaire: est rdig en 1944 et publi en 1946.

Baudelaire, ce pote maudit, a su choisir sa vie, nous dit Sartre,

mais tout au long de celle-ci il fera preuve de mauvaise foi et voudra

~%ARTRE, Jean-Paul. Baudelaire, Paris, Editions Ga.ilimiad, 1947.164[8] p.
127~aUimard,
1970. p. 86 et 143

82

se cacher les choix qu'il a faits - il prfrera l'auto-alination a

l'appropriation ou l'authenticit. Nous voyons poindre ici, encore une
fois, la proccupation thique (mauvaise foi qui n'aboutit pas la
conversion) qui traverse toute l'oeuvre de Sartre. C'est donc travers
une analyse d u Baudelaire que nous pourrons retracer l'itinraire de
ce pote partir de son choix originel. Sartre a u r a , avec une

exceptionnelle audace, fait le portrait de ce pote, e t c'est ce qu'il

confiait dans Les Mots
sur Baudelaire, sur Flaubert je m'exprime sans dtours
et quand on m'en blme, j'ai toujours envie d e rpondre:
Ne vous mlez pas de nos affaires. Ils m'ont appartenu,
vos gnies, je les ai tenus dans mes mains, aims la
passion, en toute irrvrence. Vais-je prendre des gants
avec eux?lz&

Un t r e humain n'est pas l'amalgame d ' u n e srie de

caractristiques; rien de ce qu'il fait n'est totalement accidentel, nous
l'avons vu dans LrEtre et le nant Ainsi, toute l'histoire de Baudelaire
sera dirige par son choix originel: Baudelaire s'est choisi solitaire
(aspect rgressif). Baudelaire est responsable de sa vie, nous dit
Sartre. C'est bien ce qu'il nous faisait dj comprendre dans
Lrexistentialisme est un humanisme lorsqu'il nous disait q u e l'tre
humain ne peut pas se cacher ou faire acte de mauvaise foi en se
disant que tout ce qu'on aurait pu faire, mais qui n'a pas t fait, est le
fruit d'un hasard boudeur quoine nous a pas permis d e nous panouir
pleinement. L'tre humain n'est que acte ou e n acte. Ce qui aurait pu

~ Jean-Paul,
~
~

Les~ Mots,
~ Paris,
~ ditiom
,
G a i i i u - d , 1954.y. GO.

83

tre, mais qui n'a pas t, n'excuse rien. C'est pourquoi Sartre dit ds
les premires pages d u Baudelaire:
[elst-il maudelaire] donc si diffrent de l'existence qu'il a
mene? Et s'il avait mrite sa vie? Si a u contraire des
ides reues les hommes n'avaient jamais que la vie
qu'iis mritent?l29 Et de conclure finalement que cette
vie misrable qui nous paraissait aller vau-l'eau, [...] il
1% tisse avec soin.130

Ainsi, d'entre d e jeu, Sartre pose des questions, questions

auxquelles il va tcher de repondre. Sartre nous dit q u e Baudelaire a
eu une vie de dchance. Mais cette vie il l'a choisie et donc mrite.
Sartre reprend ici sa critique d u caractre dterministe de la
psychanalyse freudienne expose dans L'Erre et le nant e t qu'il avait
oppose la psychanalyse existentielle. L'tre humain est largement
plus q u e l'vantail de ses dsirs. Du coup, il introduisait brivement
l'ide de projet qui sera consolide par la suite. Alors, quand Sartre,

ds les premires lignes d u Baudelaire, cherche savoir si les tres

humains collent leur existence ou si I'existence mene correspond
aux choix de vie, nous y sentons bien une application de la mthode.
Sartre va chercher le sens cach que donne Baudelaire son existence

en scrutant ses choix de vie.

Dans le Baudelaire, la dimension rgressive acquiert un sens
dominant: l'ide de reprendre son compte son pass et de rorienter

sa vie en fonction de cette facticit. Or, comment rester authentique

1 2 g ~ Jean-Paul,
~ ~ ~ Baudeiajre,
~ ~ , Paris, Gsilllmard, 1947.p. 18
l 3 * Ibid., p.177.

84

devant ce pass rorganisable? Comment trouver l'objectivit

ncessaire la reconstruction de sa propre vie ou mme de celle d'un
autre? Tel est le problme auquel Sartre fait face. Tel tait galement
le problme soulev par Rollebon dans La Nause: on ne peut pas
crire sa vie ou celle d'un autre. Sartre nous dit, alors que le prsent
demeure de l'imprvisible, d u spontan, que le pass, lui, est
reconstruit ou refabriqu par toutes les explications, tous les
enchainements de causes etc. E t c'est ce qui, selon Sartre, effraie
Baudelaire.

Un geste, un souffle, une pense peuvent soudain

changer le sens de tout le pass: telle est la condition
temporelle de l'homme. Baudelaire a horreur de cette
responsabilit qui le charge soudain d u fardeau de tout
son pass. Il ne veut pas tre soumis cette loi d'airain
qui fait q u e notre conduite prsente modifie chaque
minute nos actes anciens.131
Selon Sartre, la biographie ou l'autobiographie est donc ncessairement
un dfi qui ne se ralise que de faon biaise.

A. L e choix originel: Baudelaire choisit la solitude

En quoi le Baudelaire e s t 4 une application de la psychanalyse

existentielle? Sartre part du choix originel de l'individu, donc de
l'aspect de son enfance qui devient le point culminant de son volution
(rgression) afin de reconstruire le personnage selon les possibles qui
s'offrirent lui au cours de sa vie et les choix qui en dcoulrent
(progression), telle est du reste l'expression de la condition humaine

85

en gnral, telle est la libert. D u seul fait que Sartre commence par
nommer le choix originel de Baudelaire et argumente132 par la suite,
nous permet de croire q u e c'est bel et bien une application d e la
mthode.
Sartre nous dit
Nous touchons ici au choix originel q u e Baudelaire a fait
de lui-mme, cet engagement absolu par quoi chacun
de nous dcide dans une situation particulire de ce qu'il
sera et de ce qu'il est. Dlaisse, rejete, Baudelaire a voulu
reprendre son compte cet isolement. Il a rvendique
sa solitude pour qu'elle lui vienne a u moins de luimme, pour n'avoir pas a la subir.133
Il semble clair que Sartre applique la psychanalyse Baudelaire, car

ds les premiers instants il nous parle d u choix originaire de

Baudelaire, alors que dans le Mallarm il n'en parle que vers le milieu
d e la biographie. Et c'est parce q u e Sartre, ds le debut du Baudelaire,
a mis le doigt sur le choix originel, qu'il peut, a chaque fois q u e la vie
d e Baudelaire le renseigne, coller sa psychanalyse au personnage.
Sartre nous dit que le choix originel de Baudelaire est la solitude.
Toutefois, e t c'est ce qui va expliquer les paradoxes baudelairiens, nes

de
la transformation d'une situation par un choix originel;
elles [les donnes du caractre empirique] sont des
complications d e ce choix, et, pour tout dire, en chacune
d'elles coexistent toutes les contradictions qui le
13hrgufi~enterii'i-st peut-etre pas Ir mot j uste. S a r t r e fnitiuiur plut& par
srie d'affirmations.
a-. .I>.
? 3 3 ~ - ~ ~ =Jeari-pa&.
,
& j i i u ~ ~ j & r .Pd-is,
~,
G a i r r wJ, ry+,
iy-~u.

C\

* n

-%P.

dchirent, mais renforces, multiplies par suite de leur

contact avec la diversit des objets du monde.134
Baudelaire choisit donc l'isolement. Puisqu'il est laiss pour
compte, il s'enferme dans l'isolement. Afin de consolider cet isolement
il aimera des femmes qui ne l'aiment pas. L'isolement devient sa
destine, tel est son choix originel. Or, rien ne fait plus p e u r
Baudelaire que la solitude. La loi de la solitude signifie que chacun doit
justifier par lui-mme son existence. Et c'est pourquoi la solitude est
tant crainte. Elle engendre l'angoisse, la solitude, elle fait peur.
L a solitude, en effet, pourrait s'exprimer de la sorte:
aucun homme n e peut se dcharger s u r d'autres
hommes d u soin de justifier son existence. Et c'est
prcisment ce qui terrorise Baudelaire. La solitude lui
fait horreur. 135
Voil un des

paradoxes baudelairiens: le choix d e la solitude est ce

qu'il craint le plus, qui lui fait le plus horreur, et pourtant, il la choisit.
Baudelaire dcouvre la situation de tout homme: la
solitude, l'existence individuelle et la libert. La raction
de l'enfant consiste faire le choix originel qui va se
dissimuler derrire toutes ses penses subsquentes et
ses auto-objectivations. Baudelaire sent q u e son seul
recours est d e faire de son rejet u n e vertu et de
s'instituer lui-mme la source de son isolement.Lj6

13b<c~audelairediscovers the situation of everyman: solitude, individual

existence. and freedom. 'i'he child's reaction is to make the originai choice that
will lurk behind al1 his subsequent thoughts and selt-objectitications.
Baudelaire teels that his only recourse is to make a virtue o I his rejection and to
establish himsell as the source ot his isolation. 0. COLLINS, 1bid., p. 67.

B. L e vertige de la libert

Baudelaire demeure ainsi a u stade de l'entance, il se cache

derrire le regard rprobateur de ceux qu'il lit lui-mme comme ses
juges. Il se cache dans ce monde scurisant o l'on choisit pour lui.

L'enfance est le paradis du regard alinant dont il ne fut jamais

soulag, l'essence fixe pose de dehors.ld7 Hors de ce monde clos et
rassurant le monde adulte se dresse, l o l'on fait l'exprience de sa
propre libert. S'il regrette sa petite enfance, c'est qu'on le
dchargeait alors d u souci d'exister, c'est qu'il tait totalement et
luxueusement objet pour des adultes tendres, grondeurs et pleins de
sollicitude.l3~Collette Audry accorde aussi une importance majeure
a u rle de l'enfance chez tout individu. Et, l'analyse sartrienne de

Baudelaire abonde dans ce sens puisque c'est surtout de l'aspect

rgressif de la mthode dont il est ici question.
Baudelaire pouvait donc rejeter les valeurs dlAupick et
ce rle d'enfant solitaire, orgueilleux et coupable devant
des divinits mdiocres. Mais son enfance avait vibr
selon ses valeurs. [...] C'est ainsi q u e pour prserver
intacte l'atmosphre de son enfance, il s'est trouv
amen garder tout le reste, c'est--dire - car il n'tait
tout de mme plus un enfant - maintenir, a u prix
d'une certaine mauvaise foi, les valeurs qu'il n'avait pu
secouer tant jeune.139

88

C'est donc pour cette raison (l'importance de l'enfance) que Baudelaire,

homme libre, s'est toutefois vou a la pauvret, la solitude, a u

dgot, l'ennui, la paresse, la maladie, l'impuissance cratrice

enfinl4*, mme s'il aurait pu faire autrement parce qu'il tait libre et
le

savait. Baudelaire veut se faire objet devant son jury tout comme

Genet voudra se faire objet devant les macs. Cependant, Baudelaire est
pleinement conscient de sa libert, quoiqu'elle lui fasse peur et qu'il la
nie.
Sartre relie la notion de libert l'intuition d e la
transcendance. Cette intuition de notre transcendance et d e notre
gratuit injustifiable doit tre, d u mme coup, rvlatrice de la libert
humaine. Par le fait, Baudelaire s'est toujours senti libre.14i Sartre
affirme que Baudelaire s'est toujours senti libre parce q u e toute la
philosophie mme de Sartre, et par consquent son analyse, est
traverse par l'ide de libertl42. A cause de sa conception d e la
libert il peut voir dans l'intuition de la transcendance chez
Baude aire une intuition d e la libert.

Baudelaire sait que les ressorts et les leviers n'ont rien

taire en son cas; il n'est ni cause ni effet; contre ce qu'il
sera demain il ne peut rien aujourd'hui. 11 est libre, cela
veut dire qu'il ne peut trouver en lui ni hors de lui
aucun recours contre sa libert. I l se penche sur elle, il a
le vertige devant ce gouffre.143
!*^1hjd., p. Gi.
1 A l

~-r~bia.,
p. 39.
1 4 L K e n'est point pour devenir crivains qu'ils ont crit: mais parce qu'ils
l'taient dj.>>
(Baudelaire p. 151.) N'est-ce pas exactement le contraire de l'ide
que l'existence precede l'essence'?

C'est le vertige devant le gouifre qui s'ouvre lorsque l'on est conscient
de sa libert, qui rvle cette libert. L'angoisse est le propre de
l'homme libre. Sartre nous dit que Baudelaire a peur de sa propre
libert. Elle lui apparat comme un gouffre, un vertige. L a libert tait
peur. Baudelaire e n a peur. II prfre se cacher derrire sa mauvaise
toi et ne pas voir la possibilit de se saisir tel qu'il est, d'tre libre et
responsable de sa vie, de ses gestes. Il refuse de plonger dans cet
abme dont il ne voit pas le fond. Baudelaire refuse de se regarder lui-

mme; il ne veut pas tre authentique. Il ne saura l'tre que dans sa

posie, ce q u i ne saura le satisfaire totalement. La libert q u e
Baudelaire se refuse dans la vie, ne sera possible qu' travers la
posie.

Mais, pour son malheur, son image lui chappe encore

L..J son regard a rencontr la condition humaine. Cette
libert, cette gratuit, ce dlaisement q u i lui Sont peur,
c'est le lot de tout homme, non le sien particulier. Saiton jamais se toucher, se voir? Cette essence fixe et
singulire qu'il recherche elle n'apparat peut-tre
qu'aux yeux des autres. Peut-tre faut-il de toute
ncessit tre dehors pour en saisir les caractres. Peuttre qu'on n'est pas pour soi-mme la manire d'une
chose. Peut-tre mme qu'on est pas d u tout; toujours en
question, toujours en sursis, peut-tre doit-on
perptuellement se faire. Tout I'eSfort de Baudelaire va
tre pour se masquer ces penses dplaisantes. E t
puisque sa nature l u i chappe, il va essayer de
l'attraper dans les yeux des autres.144

90
N e retrouve-t-on pas ici l'essentiel de la thorie de la libert

propose dans L'Etre et le nant ? L'tre humain doit se taire luimme sous peine de n'tre pas humain. Or, Baudelaire s'y refuse.
Sartre le dmasque. 11 dmasque sa mauvaise

Parce q u e

Baudelaire est pleinement conscient de sa libert, mais qu'elle lui

donne trop le vertige pour l'agir, il choisit de stagner dans un

indiffrentisme amorald45. Baudelaire n'est pas un homme d'action.

II prtre laisser couler la vie et la regarder passer.

L'histoire de Baudelaire est celle d'une dcomposition; sa vie

n'est qu'une survie, tel est son destin, car le choix libre que l'homme
fait de soi-mme s'identifie absolument avec ce qu'on appelle sa
d e s t i n e ~ l 4 V 4Il~n'y a pas de destin chez Sartre. L'tre humain se
construit lui-mme son destin.
LMJener l'existence nonchalante, voluptueuse et perverse
d'un chat dans une socit aristocratique o des gants,
des hommes-Dieux ont dcid pour lui et sans lui d u
sens de l'univers et des f-insdernires de sa vie, tel est
son souhait le plus cher.148

1A5

rv-

iulu., p. ti.
3

1 "6ibi&

166,

1 4 7 ~ e t tassertion
e
de Sartre est certainement une des phrases qui esr le plus
critique chez les commentateurs. Bataille, Bolle et Blin semblent tous trois
l'interprter de la mme faon: Baudelaire n'a eu que ce qu'ii mritait. Uonc,
c o r n e un jugement de l'orre de la moralit chrtienne. Or, nous croyons que
l'attirmation taite par Sartre pourrait prendre un autre sens et ainsi etre
comprise comme voulant dire que chacun tait ses propres choix, que la vie de
chacun est claire partir de ces choix. Baudelare a choisi une existence
maudite pour les raisons que nous connaissons, telle est donc devenue sa
destine. Pourquoi Sartre poserait-il ce genre de jugement de valeur? Kappelons
nous que Sartre a, par dessus tout, habit et aim les ecrivains dont il a choisi
de faire la biographie.
1 4 s ~ b i dp.
. , 54.

91

Baudelaire prfre donc choisir une libert responsabilit

Iimited4'Jet c'est l o il fait preuve de mauvaise foi. C'est qu'il a

compris qu'opter pour la libert signifie galement choisir la solitude

ainsi q u e l'entire responsabilit d e son tre. Il veut tuir cette
angoisse de l'homme seul qui se sait responsable sans recours d u
monde, d u Bien et d u Mal.lsu Cette paralysie, donc, qui l'enveloppe et
que Sartre nomme ennui, serait, selon Eva Kushner, le pendant de la

nause existentielle, c'est--dire la Sois le sentiment de la

contingence 1.J et le besoin d'une cause justiflcatricei5i. Baudelaire a

la libert. Mais il se choisit libre. 11 nous semble encore

une fois clair que la majeure partie de l'analyse est rgressive puisque
Sartre affirme que le pote maudit n'a jamais dpass le stade de
le vertige de

l1enfance15L.Baudelaire demeure en grande partie tourn vers le

pass, prisonnier de ses premires annes o il tait en parfaite
symbiose avec sa mre. Donc, prisonnier d u pass, mais la fois libre
comme l'entant qui f a t le mal dans le cadre d u bien afin d'attirmer sa
singularit. Et, surtout, libre travers et dans toute sa posie. PierreHenri Simon dit que Baudelaire a choisi son chec en prenant le role
qu'on voulait bien lui offrir, celui de l'imposteur o u d u coupable.
Certains commentateurs, dont L. Bolle, diront que Baudelaire n'tait
pas libre, qu'il fuyait sa libert d'o cette faon de se tourner vers le

pass et de le figer, de le fixer, ce qui Sait de Baudelaire le spectateur

et non l'auteur de sa vie. Comme si, malgr le tait d'tre pote (donc
!493iy.,y. i> j
1 CA,.

Jumia.,p. 85.
5 KUSHNER, va. &utre et Baudelaire, Baudelaire: Actes d u coLloque de Nice,
Z 5 4 7 m a i 1967,Paris, P4inard 1968.p. 118.
5 L ~ ~ ~Georges.
A I ~ <<Jean-Paul
~ ~ , Sarne: Baudelaire*, La littrature et le mal,
Paris, Galiimard, 1947. p. 2 8 .

marginal), il n'avait jamais pu s e librer totalement des normes

imposes p a r la socit. Claude-Edmonde Magny a une opinion
divergente de celle des commentateurs mentionns et qui va dans le
mme sens que la ntre. Selon elle,
Sartre montre e n effet que, en dpit des apparences,
Baudelaire eut exactement la vie qu'il voulait, celle qu'il
avait choisie a u dpart et qu'il n'a cess d e choisir
derechef a chacun des instants qui suivirent. S'il
e mauvais sort, c'est qu'il a dcid
apparat cras par L
qu'il en serait ainsi: la signification exemplaire de sa vie
est justement de nous montrer comment un homme
peut refuser d'tre libre et transformer volontairement
son existence en destin. 155
Si, tout le moins, Baudelaire n'agissait pas sa libert ... Mais

Baudelaire est pleinement conscient q u e l'tre humain est libre e t donc

que lui-mme l'est aussi.
G. Blin semble vouloir nous montrer que la libert sartrienne

n'est pas pure libert. Sans doute [Sartre] laisse-t-il chacun libre de
choisir, mais il condamne tous ceux qui n'ont pas choisi d'tre
iibresl% Ainsi, selon Blin, si on est tenu de toujours jouer la carte de
la libert, alors l, on n'est plus libre. Il ajoute q u e

Sartre reproche Baudelaire d'avoir mconnu q u e la

libert n'est borne que par elle-mme. S'aveugle- t-il
sur le tait que mes possibles sont limits par mon tre-

en-situation et que je ne peux gure me choisir que dans

ce que je suislj'.
Blin accuse Sartre de miner s o n propre principe de libert e n
condamnant ceux qui ne choisissent pas d'tre libre, mais il se trompe
selon nous parce que pour Sartre qu'on choisisse ou qu'on ne choisisse
pas la libert, o n choisit quand mme. Comme le dit Otto Hahn le but
de Sartre est de montrer qu'une conscience obnubile par une

fixation infantile n'est pas pour autant aline de sa libert.lsb

C . Leenfer c'est les autres ou le problme de l'Altrit

Baudelaire choisit de se laisser tracer un destin par l'autre.

Personne n'a compris comme lui que l'homme est un tre de

lointains qui se dfinit beaucoup plus par sa fin et le terme de ses
projets que par ce qu'on peut connatre de lui si on le limite a u
moment qui passe.ls' On touche ici au moment progressif de la
mthode existentialiste. L'tre humain est ce qu'il tait de lui-mme

(lment peu ou pas prsent dans la psychanalyse). Ds les premires

pages d u Baudelaire, Sartre mentionne cette ide de fin de l'tre

humain qui le caractrise, ce qui permet de supposer que Sartre

applique bel et bien sa psychanalyse dans le Baudelaire.

Partons donc de ce moment central de l'enfance de Baudelaire,

moment qui est a l'origine de son choix existentiel: la flure.
.

- u .1, i.
- d - ~ u ~ p.

1 C f

ri-

~%KAEK, Ono. &'oeuvre critique de Sarnen, Moaern Language Xores, m,no 3,

mai 1905.p. 554.
1 5 7 S ~ R ~Jean-Paul.
R~,
Baudelaire, Paris, Gallimard, 1947. p. 37

94

Baudelaire vivait e n symbiose avec sa mre. 11 avait toute son

attention, son amour, sa compiicite. If tait tout pour elle; elle tait
tout pour lui. Or, sa mre pouse en seconde noce le gnral Aupick et,
des lors, cet amour inconditionnel doit tre partag: Baudelaire a six ou
sept ans. Jamais il ne pourra se remettre de cette rupture avec sa

mre, de ce dlaissement, de la perte de cette union partaite. Telle est

la flure, c'est--dire, selon la psychanalyse de Sartre, le moment o

l'enfant dcouvre sa rivalite avec son pre. Le second mariage de sa

mre va donc permettre Baudelaire de decouvrir son altrit. I l
ralise avec effroi qu'il est diiterent de tous et que tous sont diffrent
de lui. D'o le sentiment d'extrerne solitude.

Cette vie s'est retire comme une mare, le laissant seul

et sec, il a perdu ses justifications, il dcouvre dans la
honte qu'il est un, que son existence lui est donne pour
rien. A sa fureur d'avoir t chass se mle un sentiment
de dchance profonde. 158
En consquence, Baudelaire veut s'tre tait ce qu'il estls? 11 veut

dsesprment assumer ou faire sienne la sparation d'avec sa mre

parce qu'il a peur de la subir.
Sans doute, taute de pouvoir atteindre en lui ce qui le
rend irremplacable, s'est-il adress aux autres et leur at-il demande de le constituer autre par leurs jugements.
Mais il ne saurait admettre d'etre le pur objet de leurs
regards. D e la meme tacon qu'il voudrait objectiver le
vague flux de sa vie intime, il tente d'intrioriser cette
chose qu'il est pour autrui en en faisant un libre projet
de soi-mme.lbu

Cette citation pourrait tout aussi bien provenir d u Genet. Jean Genet
aussi se fera voleur parce qu'on l'a point d u doigt en disant tu es un
voleur. Baudelaire, comme Genet, voudra prendre a son compte
l'image que l'autre lui renvoie. C'est ce q u e Sartre appelle les

irralisables.

L'est donc l'Autre qui cristalise Genet dans l'image qu'on se tait
de lui. <<L'enferc'est les autres a dit Sartre. On retrouve aussi cette
ide dans le Baudelaire.

Pour lui, la damnation est sur cette terre et elle n'est

jamais dfinitive: c'est le blme d'autrui, c'est le regard
d u gnral Aupick, c'est la lettre de sa mre qu'il trane
dans sa poche sans I'ouvrir, c'est le conseil de famille, ce
sont les bavardages protecteurs dlAncelle.161
Tout comme Genet, cet homme a toute sa vie, par orgueil et rancune,

tent de se faire chose aux yeux des autres et aux siens propres.'bL
L'est pourquoi nous posons l'hypothse que les crivains choisis par
Sartre sont interchangeables, parce qu'ils manifestent tous la meme
structure ontologique qui prend existentiellement une forme analogue
dans tous les cas. Nous croyons en fait qu'ils ne sont que des occasions
pour Sartre de rendre plus vrifiable sa mthode, quelque chose
comme des chantillons d e laboratoire. D'autant plus que les
crivains qui ont attir l'attention de Sartre peuvent tous se classer
parmi les crivains maudits. C'est, en effet, prcisment ce genre

96

d'crivains qui semblaient surtout intresser Sartre, justement peuttre parce qu'ils servaient bien L'application de sa mthode.
Sartre nous dit de Baudelaire qu'il s'est soumis au Bien pour le
violer; et s'il le viole, c'est pour en sentir plus fortement l'emprise,
c'est pour tre condamn en son nom, tiquet, transform en chose
coupable.l6j Que ce soit l'autre qui nous reflte notre image, Sartre

l'avait bien illustr dans Huis clos 1orsqu'Estelle se regarde dans les
yeux d'In&.

des yeux partout, et, derrrire ces yeux, des

consciences. Toutes ces consciences le voient, s'emparent
de lui en silence et le digrent; c'est--dire qu'il
demeure a u fond des coeurs class, empaquet, avec
une tiquette qu'il ignore. 164
Il y a

Or, c'est cette ide que chacun te regarde, prend une part d e toi que

l'on ne peut pas reprendre, t'pie, te digre et te rgurgite comme bon

lui semble qui tait a ce point horreur a Baudelaire. Aussi Baudelaire,
de mauvaise toi, se glisse-t-il dans le monde pour masquer sa solitude,

mais, en mme temps, il veut attirer le dgot et l'horreur pour mieux

l'entretenir. C'est

ses parents qu'il voudra d'abord faire horreur,

parce qu'il croit qu'ainsi il pourra les chtier et leur faire payer cet
abandon. Et, le degot pouss ii I'extreme, l'horreur universelle,
reprsentent la conqute absolue de la solirude. Baudelaire se choisit
mprisa bie.

97

Baudelaire craint donc le jugement d'autrui, bien qu'il e n

dpende pour tre soi-mme. L'Autre me juge et m'tiquette.

LMlais comment se prmunir contre ce jugement,

comment affirmer qu'on y chappe, si l'on en connat pas
les motifs? Voil la vritable prostitution: on appartient
a tous. L.. J Dans un spectacle, dans un bal, crit-il,
chacun jouit de tous. Ainsi le moindre galopin peut
jouir de Baudelaire. I l est sans dfense et nu sous les
regards.
Aussi Baudelaire aime-t-il observer l'Autre, jouer au voyeur de la rue,
mais il ne peut souffrir d'tre observ son tour. O n relate, par
exemple, que Baudelaire dtestait entrer dans un caf, car c'est celui
qui entre qui est observ par les clients dj prsents.

Avant l'arrive du gnral Aupick, Baudelaire formait un tout

avec sa mre. Puisque ce tout, cette unit n'existe plus, il a choisi de se

taire Autre. 11 reprend son compte son altrit. 11 n'est plus fusionn
sa mre, il

se dcouvre en tant qu'identit, comme si celle-ci allait de

pair avec l'isolement.

Si tous l'ont abandonn comme il le croit, alors il se prfrera

tous. I l se placera au-dessus de tous les autres. Airisi, selon la

psychanalyse sartrienne, le pote maudit, partir de ce moment,
tombe fatalement dans le narcissisme. Tout ce qui l'entoure, tout ce
qui existe, n'existe que dans le b u t d e le reflter. L'enfant traumatis

par la flure ne se retrouve plus que dans les yeux de l'Autre.

L'attitude originelle de Baudelaire est celle d'un homme

penche. Pench sur soi, comme Narcisse. [..J Pour nous
autres, c'est assez de voir l'arbre ou la maison; tout
absorbes les contempler, nous nous oublions nousmmes. Baudelaire est l'homme qui ne s'oublie jamais. Il
se regarde voir; il regarde pour se voir regarder; c'est sa
conscience de l'arbre, de la maison qu'il contemple et les
choses ne lui apparaissent qu'au travers d'elle, plus
ples, plus petites, moins touchantes, comme s'il les
apercevait travers une lorgnette. l
Pour tout dire, Baudelaire ne veut rien d'autre que de se rcuprer
travers le monde extrieur.
Baudelaire s'observe continuellement, mais malgr ce fait, il
n'arrive pas saisir ce qui distingue sa propre singularite de celle d'un
autre. Malgr tous ses dsirs et ses efforts, il ne peut pas se voir luimme. C'est toujours l'autre qui voit notre expression, qui nous voit en

mouvement, qui nous observe la derobee o u franchement.

Baudelaire peut regarder son torse, ses cuisses, ses mollets, mais l'oeil
qui observe ce torse, ces cuisses, ces mollets, il ne peut pas le voir, tout
au plus peut-il le sentir.
De l dcoule son besoin d'altrit. Puisqu'il ne peut, de lui-

mme, trouver ce qui le constitue comme singularit, il se tourne vers

le jugement de l'autre, jugement qui doit le dvoiler lui-mme, mais

en tant qu'autre.

Ce regard qu'il dirige sur soi, nous avons vu qu'il

l'assimile au regard d'Autrui. II se voit ou tente de se
voir comme s'il tait un autre. Et, certainement, il est
impossible de se voir vraiment avec les yeux d'Autrui,
nous adhrons trop nous-mmes. 167
Par contre, le pote ne veut pas tre constitu e n objet par le regard
d'autrui, alors il intriorise ce que l'autre a fait de lui et le transforme
en libre projet.
11 veut se crer lui-mme, sans doute, mais tel que les
autres le voient. Il veut tre cette nature contradictoire:
une libert-chose. [...] Il lui demande tout juste d'tre
assez forte pour qu'il puisse revendiquer comme son
oeuvre l'image que les autres ont de lui; son idal serait
d'tre sa propre cause, ce qui apaiserait son orgueil, et
de s'tre produit cependant conformment a un plan
divin, ce qui calmerait son angoisse et le justifierait
d'exister. lb8

Lorsque Baudelaire se fera chose devant autrui, c'est donc qu'il sera de
mauvaise foi. Il voudrait tre deux: celui qui se meut et celui qui le
regarde se mouvoir. Baudelaire voudrait se faire I'incarnation d u
rapport qui existe entre deux personnes. Baudelaire fait semblant, il se
cache a lui-mme sa propre lucidit, il est de mauvaise foi. Il se choisit

te1 que les autres le voientibCJ. Nous retrouverons la mme

complexit chez Genet. un point tel q u e notre hypothse de
l'interchangeabilitdes cas semble pouvoir se confirmer encore une
fois.

Dehors et dedans a la fois, objet et tmoin pour luimme, il introduit en soi l'oeil des autres pour se saisir
comme un autre; et, dans le moment o il se voit, sa
libert s'affirme, chappe tous les regards, car elle
n'est plus rien qu'un regard.170
A I'incontournable altrit: n'tre q u e dans le regard de l'autre

intrioris en soi-mme, s'ajoute la contingence radicale, I'edstence

sans finalit, l'tre sans raison d'tre.

i ne calche, dans la rue, une vitrine existent

prcisment comme Baudelaire souhaiterait d'exister,
elles lui offrent l'image des ralits appeIes l'tre par
leur fonction et qui sont apparues pour combler un vide,
sollicites par ce vide mme qu'elles devaient combler.
Si l'homme prend peur au sein de la nature, c'est qu'il se
sent pris dans une immense existence amorphe et
gratuite qui le transit tout entier de sa gratuit: il n'a
plus sa place nulle part, il est pose sur la terre, sans but,
sans raison d'tre comme une bruyre ou une touffe de
Genet.171
Pour Baudelaire, un ustensile reprsente ce qu'il souhaiterait tre: une
ralit qui a sa justification. Ainsi, tout ce qui tient de la nature tel q u e
manger, boire ou dormir lui font horreur, car c'est se plier la nature
q u i stagne en nous (l'antiphysis). De plus, l'ide de faire cornme tout
le monde - c'est le On heideggerien - le dgote. Manger comme tout

le monde, dormir comme tout le monde, faire l'amour comme tout le

monde: quelle insanitd72

----

?O1bid.,y . BO.
1 7 l Ibid., p. 99.
7 2 ~ b i dp.. , 103.

lui
Pour Baudelaire la froideur est un synonyme de puret. Mais
cette attitude se retourne contre lui, car c'est dans les yeux de l'autre
qu'il la contemple. Baudelaire ne souhaite donc pas avoir de relation

sexuelle avec la femme desiree, mais s'il devait s'y adonner, il ne

faudrait surtout pas que celle-ci connaisse le plaisir - d'o le culte de
Baudelaire pour la femme frigide. La statue doit rester de marbre et
alors seulement l'acte sexuel est neutralise. la femme aime ne doit
pas jouir. Nous retrouverons ce mme genre de complexit dans les

rapports sexuels entretenus entre Genet et les Macs. En d'autres mots,

l'acte sexuel reussi avec la femme froide est sacrilge, ce serait une
souillure au Bien. Mais, l'acte sexuel avec la prostituee se fait a trois
puisque l'idole (la Dulcine) y apparat pour &re bafoue. C'est elle

qu'il atteint en pntrant dans sa compagne payee"3, ce qui lui

donne le sentiment de la matrise absolue.

Baudelaire veut tre responsable de ce qu'il est. II veut rester
matre de lui-mme dans le plaisir, c'est pourquoi il garde toujours

une forte retenue. Ainsi, lorsqu'il imagine Madame Daubrun pendant

qu'il est dans les bras d'une prostituee, c'est pour viter qu'il ne tombe

dans Ia pure sensation. Ses dsirs restent volontairement inassouvis.

11 ne tolre en lui aucune spontaneite: sa lucidit la
transperce aussitt et il se met jouer le sentiment qu'il
allait prouver. Ainsi est-il sir d'tre son matre; la
cration vient de lui; en mme temps il est l'objet cree.
C'est ce que Baudelaire nomme son temprament de
comdien.174

Cette ide de jouen>un sentiment, de se faire objet, va se retrouver

textuellement dans le Saint Genet.
Baudelaire va jusquaa se tourner vers Ie pass pour viter la

domination de l'Autre; puisque l'Autre s'avre une menace pour lui, il

choisit une auto-conception de lui-mme ( ou qute de la singularite) a
l'intrieur de la perfection d u pass. Le pass serait l'tre tandis q u e le
present est affaire d'existence. Baudelaire se fait autonome, il est
tourne vers ce passe qu'il tient laisser intact. Selon Baudelaire, le
present c'est la spontanit et l'imprevisibilite, alors que le passe est
fix, il donne les raisons et les causes. II a choisi d'avancer reculons,

tourne vers le passe, accroupi au fond de la voiture qui l'emporte et

fixant son regard sur la route qui fuit.iis En d'autres mots, Baudelaire

ruminera ses propres ides jusqu' la fin de sa vie. Et ce besoin de

vivre le dos au futur, ce besoin d'pier continuellement son passe, c'est
de la que vient sa terrible decheance. Car, selon lui, c'est le passe qui

dtermine le present, qui lui donne tout son sens. Baudelaire voudrait
prouver aux autres comme a lui-mme qu'il est programme depuis

toujours. Ainsi, le present d u pote d u t hant par un passe q u i

l1ecrast16.Baudelaire fuit le prsent et l'avenir dans le pass, c'est
ce qui lui permet de fuir ou d'viter de faire des projets et de subir

l'instabilit qui pourrait en dcouler. 11 se tourne vers le passe, vers

ses moments antrieurs, ces consciences petrifiees q u i sont fixees
dans le temps. J'avais pris une bire au Lafe d u coin avec des amis,

103
j'avais lu ce bouquin d'Herman Hesse sur Ie banc d'un parc, je m'tais
baigne l'autre matin dans la mer turquoise. Tous ces plaisirs passes, je

peux les pointer du doigt, me les rememorer, mais le sentiment de

plaisir que j'avais au moment de boire ma bire, de cerner le

personnage de mon roman ou de nager dans l'eau sale n'est plus. Tout
cela est maintenant passe: je n'ai plus la conscience du moment, elle
est petrifiee, fixe, soude. C'est pourquoi Baudelaire n'accorde aucune
valeur au present. C'est le passe qui le fascine parce que le passe m et

ne peut plus tre autrement: il est inaccessible, hors d'atteinte"'.

II a

choisi une vie de decadence, parce que le present est synonyme de

CHUTE vers l'inconnu: c'est par le remords et Ie regret q u e Baudeiaire

a choisi de ressentir ses liens avec le pass.l78 Le remords lui permet

d'affirmer sa complicit avec son passe. Mais, a la fois, tels sont les
paradoxes baudelainens, il sauve sa libert: il est libre parce qu'il est

coupable e t que la faute, pour lui, est la manifestation la plus

frquente de la libert.
Baudelaire a toujours et constamment recherche a recuperer sa
conscience,

ii

la possder. Tout ce q u i est fluide, difficile d'acces,

impalpable, inachev lui fait penser a la conscience et l'attire.

Baudelaire aime ce qui tient de l'immatriel, le parfum d u corps plus

que le corps lui-mme; il prefere le crepuscule a la lumire aveuglante
1 7 7 ~ o u aimerions
s
ici faire deux courtes remarques. Premii2rement. le pass ss
d'abord prsent et, nous semblet-il, accorder une telle place a ce qui est pass
rend les choix invitables du prsent d'autant plus lourds (tre et existecce).
Deuximement, nous aimerions mentionner que Sartre, quoique Baudelaire ne
semblait pas le savoir, nous dit que nous pouvons ressaisir notre pass, qu'il
n'est pas aussi immuable que nous pourions le croire. L e passe peut tre modifi
selon Jes choix qui sont pris dans le prsent.
1781bid.,
p. 159.
1791bid.,p. 159.

104
d u midi; il prfre un ciel brumeux a un ciel sans tache, les

adolescentes aux femmes mures. Finalement, il opte pour ce qui n'est

pas achev ou concret, ce qui contient a l'intrieur de soi sa propre

ngation.

O. L e Bien et M a l chez Baudelaire

C'est en choisissant de faire le Mal que Baudelaire dmontre sa

croyance dans le Bien, c'est-a-dire que poser le M a l suppose que l'on

admette le Bien ou, autrement dit, la volont d u Mal est l'acceptation

d u Bien. Cette dichotome entre le Bien et le Mal se retrouvera

exactement de la mme faon chez Jean Genet. Tous deux se sont

dfinis par le chox d u Mal. La diffrence entre les deux, nous dit
Kobert E. Jones, c'est que le mal de Genet est social, alors que celui
de Baudelaire demeure mtaphysique- Chez Baudelaire, le Bien, c'est le

regard condamnateur de Aupick ou de sa mere. II est obsed par la

morale inculquee par ses parents: morale qu'il ne remet jamais en

question et qui pourtant transforme son autonomie en htronomie.
C'est le reproche de l'Autre qui confirme Baudelaire dans ce qu'il a
choisi d'tre tout comme Dieu qui, lorsqu'il pose son regard de
condamnateur sur Satan, le fixe dans son essence diabolique.
faire le Mal pour le Mal c'est trs exactement faire tout
expres le contraire de ce que l'on continue d'affirmer
comme le Bien. C'est vouloir ce qu'on ne veut pas puisque l'on continue d'abhorrer les puissances
mauvaises - et ne pas vouloir ce qu'on veut - puisque le

105

Bien se dfinit toujours comme l'objet et la fin de la

volon t profonde. l80
Baudelaire nie l'ordre tabli, il nie le Bien pour mieux le garantir. Il

choisit d'avoir tort dans un monde ou c'est le Bien qui rgne. Et c'est
parce qu'il a choisi le mal qu'il assume sa culpabilit. Il saestsoumis

a u Bien pour le violen>lgi,afin d'tre condamne et transform en

chose coupablei~2.Baudelaire choisit la damnation afin de mieux

s'isoler. Cet isolement le confirme dans sa singularit. Baudelaire crie

je suis Satam.

Mais qu'est-ce au fond que satan sinon le symbole des

enfants dsobissants et boudeurs qui demandent au
regard paternel de les figer dans leur essence singulire
et qui font le mal dans le cadre d u bien pour affirmer
leur singularit et la faire consacrer.183
Cette ide est reprise par A. Guyaux ou il nous explique l'aspect
masochiste d u poete qui cherche volontairement la dsapprobation
afin de justifier la haine perue chez l'autre. Guyaux ira jusqu'a dire
que les souffrances de Baudelaire taient ncessaires a sa poesie.
Comme s'il avait fallu que Baudelaire choisisse de rater sa vie pour
avoir quelque chose de substantiel raconter. .. N'est-il pas frappant
que Genet choisira galement de faire le mal pour le Mal? Et cette
ide de choisir le Mal pour le Mal, on la retrouve aussi dans le Diable
et le Bon dieu...

E. Baudelaire choisit la mauvaise foi

Kevenons a cet lment central dans notre comprhension

ontologique d u cas Baudelaire e t partout prsent: la mauvaise foi.

Toute sa vie, le pote maudit tentera de se faire chose a ses propres
yeux comme a ceux des autres. Mais il est prisonnier de son propre
paradoxe: il est la fois objet et conscience de se faire objet E r libert
et conscience de brimer cette libert. Devant ses juges q u i le

condamnent, il se rtracte et affirme sa libert. Mais une fois en face

de sa libert, c'est le vertige devant le gouffre et il se recroqueville,

tout penaud dans les limites sociales d u Bien et d u mal. Sa conscience

est en perptuel dchirement. La mauvaise foi de Baudelaire: telle est

sa dchance.
Parce qu'il a voulu a la fois tre et exister, parce qu'il
fuit sans relche l'existence dans l'tre et l'etre dans
l'existence, il n'est q u ' u n e plaie vive aux levres
largement cartes et tous ses actes, chacune de ses
penses comportent deux significations, deux intentions
contradictoires qui se commandent et se dtruisent l'une
l'autre. 84
Baudelaire vit dans la mauvaise foi parce qu'il se cache cette fuite
perptuelle dans laquelle il se meut. Il a choisi de ne pas choisir son
bien. L e vritable choix qu'il a fait de lui-mme, il ne sait plus le
distinguer. En un mot, ce choix originel est originellement de
mauvaise foi. A rien de ce qu'il pense, rien de ce qu'il sent. aucune

107

de ses souffrances, aucune de ses grinantes volupts, Baudelaire ne

croit tout fait.lss C'est l que se trouve sa vritable souffrance.
Baudelaire a fait de sa vie un destin dont il devient la victime. Ce
que Baudelaire

EST,

sa faute existentielle, il e n accuse sa mre,

Aupick, les membres lus de son jury, tous sauf lui-mme. Il se cache
lui-mme sa propre libert.

Ainsi peut-il, une fois de plus, jouer sur deux tableaux:

son sentiment d e la libert lui rend tout moment
moins supportable l'inaltrabilit sans recours de son
destin; mais sa certitude d'avoir un destin est l'excuse
perptuelle qu'il donne de ses fautes et la ruse qu'il a
choisie pour ailger le fardeau de son autonomie.l86
Sartre nous dit qu'aucun des vnements centraux (le jury, la
condamnation des Fleurs d u mal, la syphilis etc.) d e la vie d u pote
n'est le fruit du hasard, tout a t prmdit. C'est ainsi que Baudelaire

se choisit souffrant et mprisable. Sa faute est d'tre ce qu'il est. d e s

souffrances dont se plaint Baudelaire sont, pareillement, comme un
allgement de sa faute.l87 Mais, il y a jusqu' ses souffrances qui
seront de mauvaise foi parce qu'il cherchera, tout au long de sa vie,
culpabiliser sa mre. La souffrance fait partie de son choix originel.
[L]a souffrance, pour Baudelaire, n'est pas le remous violent qui suit

u n choc, une catastrophe, mais un tat perrnanentlW Baudelaire a

une souffrance existentielle c'est pourquoi, notamment, il prfre les

108
vieilles femmes qui connaissent galement ce genre de souffrance aux

jeunes qui crient pour des petits malheurs d'ordre circonstanciel. Chez
le pote maudit, la souffrance est donc un tat permanent. Baudelaire

refuse le bonheur parce que selon lui c'est une qualit de l'me que

d'tre malheureuse.

Baudelaire se meut dans une souffrance

perptuelle. La douleur stoque est un signe de noblesse. Alors, il se

complat dans sa mlancolie, ce qui lui permet encore une fois
d'affirmer sa singularit. Etre mlancolique c'est vivre une prise d e
conscience devant la cori-dition de l'tre humain. L'homme souffre
parce qu'il est insatisfait'89, voil ce que la douleur baudelairienne se
doit d'exprimer.

Maintenant que nous avons fait le portrait de Baudelaire partir

de ses structures particulires, nous sommes en mesure de

comprendre pourquoi nous avons parl de la vie d u pote en termes

de dchance. Nous comprenons mieux ce choix originel, celui de la

solitude, effectue a partir d u moment de la fatidique separation d'avec

sa mre, separation q u i devint le moment central et le point culminant
de sa vie. Mentionnons que ce choix existentiel demeurera, toute sa vie

durant, d'abord et avant tout un fardeau. A partir de l'arrive d u

gnral Aupick, le pote maudit ne cessera de regretter tout ce

contexte de scurit entourant l'enfance. Nous avons aussi vu
Ifimportance q u e Baudelaire accordait au pass, importance engendre

par son angoisse face au gouffre de la libert; importance galement

109
due au fait que le pass constitue la nature de l'individu e t qu'il tait

donc plus facile pour lui de saisir ainsi son altrit.

Ainsi, par le biais de la psychanalyse existentielle, donc d'une

analyse qui met l'accent sur l'aspect rgressif de la mthode, sur
l'importance du choix originel et de la facticit de l'individu, travers
le Baudelaire de Sartre, nous comprenons bien ce qu'un individu,

Baudelaire, a fait partir de son mal originel (la flure). Baudelaire a

choisi sa vie, certes, mais en lien constant avec ce choix premier de la
solitude. II a mme choisi sa mauvaise foi q u i a masque son choix ou,

en fin de compte, son choix ne serait-il pas celui de la mauvaise foi

elle-mme? Bref, comme nous l'avons vu dans LfEtre et le nant, la
libert, quoiqu'elle ait fait tellement peur a Baudelaire, demeure,
mme dans son cas, la caractristique premire de l'tre humain et

c'est elle qui fait que tout individu est ce qu'il est. D'ailleurs, Collins,
dans Sartre as Biographer, nous dit q u e Sartre, dans le Baudelaire,
applique strictement the tools a n d the ethics of individual
authenticitylgO, thique dj expose dans L 'Etre et le nan t. Collins,
quoiqu'il fasse une critique particulirement svre de cette
biographie, dira toutefois a u dbut de ce chapitre:
Baudelaire est la seule des trois biographies o Sartre,

sans quivoque, maintient qu'une personne est

entirement responsable de ce qu'elle est. Aussi est-ce
un livre relativement peu compliqu e n ce qu'il exprime

l g o e ~ e s instruments et l'thique de l'authenticit individuelle., COLLINS,

Douglas, Baudelaire and Bad Faitlm in Sarme a s Biographer, Cambridge, London,
Harvard University Press, 1980. p.GS.

la doctrine qu'un choix originel se manifeste dans tous

les moments de la vie d'une personne.
11

ira jusqu'a nous dire que chacun des moments de la vie de

Baudelaire, chaque evenement n'ont ete q u e le reflet d'une totalit

indecomposable. Et, c'est cette approche d'une psychanalyse de la vie
du poete q u i a conduit Sartre faire ce q u e Collins nomme
em barrassing gaffsdcJ2.
Ainsi, aux hypotheses formules dans l'introduction de ma thse,
je

peux affirmer, pour ce qui est du ~audeiaire,que Sartre applique la

psychanalyse existentielle a u poete maudit, mais q u e l'ide d u projet,

qui revient a quelques reprises et qui ne fait pas partie de la
psychanalyse existentielle, est encore a Iretatde mise en chantier et
prendra de plus en plus forme dans les deux autres biographies.
Tou tefois, Sartre fait reference cet homme politique, ecrivain et

philosophe joseph de Maistre. N'affirme pas qui veut sa libert dans

le monde de Joseph de Maistre.ds3 L'homme de bien, cette

epoque, nous dit Sartre, doit se conformer et suivre les voies tracees
par la societe. D'ou le problme de Baudelaire. Voila une refrence a
l'aspect social, collectif et q u i iaisse donc prsager que cet aspect,

quoique peut exploite dans cette biographie, ne peut pas tre mis de
cote pour une comprehension globale de l'etre humain. Comme si
Sartre se rendait compte d u poids de la societe dans tout projet
1gld3audelaire is the only one of the three biographies in which Sartre,
uneqi-v*caiy
holds that a person is unerly responsable for wbat he is. It is also
a relatively uncomplicated book, in that it expresses the doctrine that an
ofiginal choice is manifest in al1 moments of a person's Me. Ibid., p. G 5 .
92 <<Pointscmb;urassants
193 SARTRE, Jean-Paul. Baudelaire, Paris, Gailimard, 1917.p. G G .

I l1

humain. Pour Baudelaire, donc, Sartre fera la mise en chantier de l'ide

de projet, alors q u e chez Genet o n retrouvera textuellement une

reference la progression.
L'insatisfaction rsulte plutot de la conscience qu'il

a tout de suite prise d e la transcendance humaine.

Quelle q u e soit la circonstance, quelque soit le plaisir
offert, l'homme est perpetuellement au-del, il les
depasse vers d'autres buts e t finalement vers lui-meme.
Seulement, dans la transcendance en acte, l'homme
emporte dans sa course, jet dans une entreprise a
longue echeance, prend a peine garde a la circonstance
a meprise pas, il ne s'en declare pas
qu'il depasse. 11 ne L
insatisfait: il en use comme d'un moyen, en gardant l'oeil
fix sur la fin qu'il poursuit. 194
C'est ce qui nous fait croire q u e 'idee d e transcendance humaine

serait justement ce que Sartre, dans Questions de methode, va appeler

progression ou aspect progressif de la methode existentielle. Ou, plus
prcisment, elle fonde la possibilit d e cette dimension progressive
de l'analyse.

En outre, il nous apparait de plus en plus egitime de soutenir

l'idee d'une interchangeabilit (ou de prtexte) des cas etudies. Genet

se trouvera alors a etre a son tour une illustration contrijie ou une

application de la mthode, etant donne la similarit des elements
composant les deux biographies.
Jacques Madaule, dans un article sur le

Baudelaire, faisait

galement le mme constat que nous a propos de l'hypothese voulant

112
que Baudelaire soit une application de la psychanalyse existentielle. La

destine d u jmete
ne saurait chapper a certaines lois qui sont precisement
celles que met en valeur LVEtreet le neant. Pour Sartre,
l'homme choisit son destin avec une totale liberte. 11 est,
finalement, ce qu'il projette d'tre. L e p r o j e t l s ,
d'ailleurs, pouvant fort bien etre inconscient, ce qui
complique un peu les choses et incitait Sartre a
pratiquer une espece particuliere de psychanalyse, dont
son Baudelaire est un excellent mod1e.l~~
A

vendorne, dans un article intitule Review of Baudelaire,, ira

dans le meme sens e n precisant que l'on y illustre les themes

principaux de L'Erre ef le nant. Sartre nous disait que tous ces
nombreux paradoxes d u personnage font de lui un travesti. Baudelaire
s e fait parfois

dandy, parfois il se cache derriere d e droles

d'accoutrements, parfois il est l'enfant malheureux abandonne de tous,

parfois il est Satan... Il travestit son corps, ses sentiments tout comme

sa vie. 13'ailleurs, pour le cas Genet galement, Sartre soulvera

nombre de paradoxes. Peut-tre est-ce ce que trahit l'etre humain de

lui-meme lorsqu'il est analyse a travers une psychanalyse

exlstentielle!

CHAPITRE 3
UNE APPLICATION DE LA METHODE PROGRESSIVE-

REGRESSIVE: SAINT GENET COMEDIEN ET MARTYR

Choisir les mots contre les choses et,

incidemment, r e t r o u v e r les c h o s e s ;
s'approprier ensuite le monde par les mots,
est-ce l me pote?~1'J7

Passons maintenant a une deuxieme biographie de Sartre, celle

de l'ecrivain franais jean Genet, ou nous allons voir se dessiner de

faon plus prcise certains lments de la mthode existentielle.

[NJous savons bien, nous, q u e Genet tait bonigg, dira Sartre.

L'analyse de I'application de la mthode progressive-rgressive a u cas
Genet nous permettra de voir comment ce poete, d'enfant innocent

qu'il etait, est devenu par le regard de l'Autre, voleur, criminel,

pdraste, esthete et comment cette evolution explique sa carrire
d'ecrivain. Nous retrouverons dans le chapitre suivant des divisions
semblables a ceiles d u chapitre sur Baudelaire, c'est-a-dire 1) Le choix
1 ~~~~\
U L L WT TLT~N L V ~ ~ & ~ , Aiidr.
<Sartre et la p u & s i e ~Revue
~,
de :'cnsignemen t
pht'osoptu'que, vol. 33, n 5,13Y3. p. 16.
?"kedir
a et&puir>iiG
195;
pari-de 1956,
sept a s
agrs L'Eus et nkit cr sept ans avant que ne soit publiSQtiestians cle rnth&z.
laa ~>finTi;E,Jciui-Paui.S~~li
G r u r i ~v~xiL;uiw
er m a - i y ~
F a i s , Galliiiuri, i952. p.
1A

-177.- .-.,

1i4

originel: tienet se fait mcrant, 2 ) Le regard qui surprend et

condamne ou le probieme de i'altrite, 3 ) Le Hien et Le Mai

4) L a

libert, et finaiemen t 5 ) L e projet existentiel: l'imaginaire. Ces

divisions nous permettront, comme ce fut L

e cas pour le poete maudit,
de cerner I'essentie d u personnage a travers ia methode progressive-

regressive. Nous verrons que le Saint Genet est bien une application de
la mthode fort habilement utifise, mais apparatra toutefois, vers la

fin d u livre, un questionnement nouveau autour de l'importance de

l'aspect social, aspect qui ne sera vraiment mis a profit que dans le
Mafiarme. L)e plus, Sartre choisit un ecrivain dont l'enfance se
rapproche etrangement de sa propre enfance ce qui confirmera notre
hypothese d'interchangeabilit des cas tudis.

Jean Genet, c'est-a-dire l'enfant sage

devenu voleur et criminel, est engendre e n partie par le
conditionnement, en partie par le choix de Genet lui-meme. Ainsi, la
personnalit de Jean Genet se manifestera- t-elle comme l'image
rfracte des conditionnements Sociaux qu'il a vcus et des choix
effectues par rapport a cette facticit.
La mtamorphose de

Pas de doute: il est au plus bas degr de l'chelle. A tout

point de vue: priv d'amour par ses propres soins et
bri dii dsir d'zirner, mpris par tous, acceptant le
mepris, sachant qu'il Ic mCritc ct s'cfforan: dc !c
meriter plus encore, charge des fautes les plus lourdes
contre les autres e t contre soi-mme, simplifi a
I'extrme et tranant sa complexite passee comme un
boulet; il a choisi la finitude, l'impuissance et la haine.z

11s

'l'elle est la description que Sartre nous fait de Genet. Pour arriver a

pareille description d'un individu, il faut l'avoir compris et mis a nu.

Uans ce chapitre, nous verrons comment, selon Sartre, le choix originel,

en l'occurence celui de Genet, peut conduire a un tel dsespoir.

A la diffrence de Baudelaire, Genet incarnait un idal

que Sartre pouvait pleinement respecter. Si Baudelaire

tait !P hems sartrien rnmqu [en francair dans le
tcxtc], G n c t f: lc Mras a:l,cn:iqc. Par la f & - ~ i t
avec laquelle il a choisi lui-meme ce q u e la societe a
decrete qu'il devait etre, la passion avec laquelle il a
voulu et ainsi s'est approprie un destin tout d'abord
impose a lui de l'exterieur, par la crativit avec laquelie
il a faonne lui-meme un code de valeurs oppose a celui
des gens ordinaires (tout en etant parasite), le degr
auquel sa carrire dfiait i'orcire social a sa racine, il ne
faisait pas q u e lui lancer des cailloux, par chaque
giration de sa personnalit tourmente, Genet exhibait
l'angoisse de l'etre humain existentiel inadapt de faon
aussi nue qu'il tait possible de l'imaginer.Iu1

C'est donc le regard de l'Autre qui colle une image de soi-meme;

image dont on ne peut plus se dfaire. C'est ce regard d'autrui qui

transforme l'univers en un monde irrmdiable. Or, c'est par le biais

de i'ecriture q u e les cas etudies pourront retrouver leur autonomie.

2 --UAE\ISII,
mn.
j n ~ s A.

.<The varitable Saint Geric~~Ct'iscilsin Studies in

ItU>
v L a c u L I ~ h ,C I -L enI L U I L ~ ~ 1/55. V
O!. G, p.27 1. iiUdihe
Erude?aire, hc;ve-:er,
Ge=et e=bo!ied E ided Sar:re cor?d k!!y respect. !f
Ez,de!dre v:zs tlhe S v - r i m herc maoque Geoet wzs the ailthentic hero. By t!x
f e ~ c i t ywith wMch he &CSl i m s e l f tc he whar s o d e p had akeady deire& he
m i i t he, r h nascion
~
with whirh h~ w i l l ~ dand w npnrnpriat~da ciestiny n t firsr
imposed on him from witaiout: by the inventiveness with which he fashioned
for hirnself a code of values antithetical to (yet parasitic on) that of normal folk.
the degree to which his career chaiienged the social order at its root, and did not
merely cast pebbles at it by every gyration of his tormented personnality, Genet
exhibited the anguish of unaccommodated existentid man as nakedly as it was
possibie co unagine.,,

ci;rcl~LpoL-J~_i'tfi~8
p m , ~.~;~isGr;,

-n

r.

116

La cration litrraire leur permettra de prendre conscience de leur

libert et de reprendre leur compte leur propre facticit.
Ainsi, si le Baudelaite est une application de la psychanalyse

existentielle telle qu'on la retrouve dans L'Erre et le nant, et si le

Mallarm, comme nous le verrons dans le chapitre suivant, prpare
Questions de mthode par son long dveloppement sur l'aspect social

de l'poque, le Saint Genet, lui, tient le milieu entre les deux autres
biographies puisqu'il est une application de la mthode progressivergressive, mais o le facteur social n'est pas central. Ce volet social
deviendra primordial pour Sartre parce que les personnalits de
Baudelaire, Genet, Mallarm o u Flaubert doivent tre comprises
comme reprsentatives d'une poque. C'est ce que Sartre explique
dans Situations 1 . [m]on but est d'essayer de faire apparatre la
rencontre entre le dveloppement de la personne tel q u e la
psychanalyse nous l'claire, et le dveloppement de 11Histoire.2*2
Entrons maintenant dans le vif d u sujet pour comprendre,
travers la mthode progressive-rgressive, toute la complexit du
personnage Genet. Comment formuler ce projet sartrien? Dans les mots
de Sichre:

nous faire assister pour ainsi dire en imagination la

naissance d'un crivain, retracer le mouvement
biographique qui a pu conduire l'individu Genet se
choisir crivain partir de la crise originelle ( de
l'enfant qu'il fut), l'criture comme projet, comme
issue et comme dpassement de cette crise. Ce qui veut
~ O ~ S A R T R E , Situations a(,Paris,Gallimard. 1972. p. 115.

dire rcuser au nom d'une raison dialectique seule

capable de rpondre de la logique d u projet existentiel,
les limites de ces deux raisons analytiques,que sont la
raison marxiste et la raison freudienne.lU3

A. L e

choix originel: Jean Genet se fait mcrant.

Sartre essaie de comprendre le cas Genet. Pourquoi Genet est-if

devenu voleur pour se faire par la suite poete? Des les premieres
pages d u livre, on rencontre deja l'aspect rgressif de la mthode,
c'est-a-dire que nous allons comprendre Genet d'abord a partir de son
enfance, de sa facticit. Le petit Jean est un enfant illgitime. fi n'a pas

connu ses parents biologiques. Genet a t abandonne par sa mre et

place sous l'assistance publique.
Genet sera adopt par une famille paysanneiwi. 'l'elle est sa
condition factuelle. C'est ce qui fera que Jean ne se sentira jamais un

enfant comme tous les autres. Genet, en tant qu'enfant de personne)),

souffrira d'un manque d'tre. Fils de personne, il n'est rien; par sa
faute un desordre s'est introduit dans le bel ordre d u monde, une
fissure dans fa plnitude de l'treioj. C'est par le mysticisme qu'il

ZnA~arti-e
ilviim p e u de 6r;iiis coi~ceriiaitla fanille apti~.rde G e n e t , cela
d e ~ ~ es-xidirs
- ~ s
pr Ii. Totefis, m u s pemons ricessaire de su:cver :
cc-t
LLlruuirtisn
-4
sivuntc. Drrm lu biographie d c Ccnct dlEdmnc! ?Vhitc, !c
Sicgrz~henccs prdsc qve aGenct n't&t que I'un des nombreux o ~ h e ! ~d
s
village. Ses parents noumciers taient des a r e s a s . nm dos p ) r s m s ~
(WHITE.
~
Edml-ind,Jean Genet, Gallimard, 1993. p. 41.1, ce qui rend sa condition moins

diffrente de celle des autres enfants du village. De ?lus, tour le problme

concernant !a possession de biens perd de sa force selon White puisque Genet
vient d'une famille d'artisans o le leg de la terre n'a plus lieu d'tre.
2
0
5
~ Jean-Paul.
~
~
~ Sainr
~ Genet
~
: comdien e t marpr. ditions Gallimard. 1952.
P. 17.

il8
tentera d'abord de combler ce manque d'etre. els les apotres

abandonnant leur foyer pour suivre le Christ, Genet voudra n'etre que

pour le regard de Uieu. L e manque d'etre s'accompagne d u manque

d'avoir. Pour combler ce second manque, il choisira - faute de pouvoir

posseder lgitimement tout comme l'enfant lgitime, les biens

familiaux - ia possession ou l'appropriation imaginaire. Ainsi, meme si
o n peroit Genet comme un enfant sage e t innocent, il sait
pertinemment q u e son iilegitimite fait de lui un enfant indsirable:
[i]ndsirable jusque dans son etre, il n'est pas le fils de cette femme:
il en

est l'ex~rment.~"b
Il y a dj une contradiction essentielle entre

ce qu'il est et la perception qu'on a d e lui. Il n'est rien et puisqu'il n'a

droit a rien, il devra prendre sans attendre ce droit. Alors le petit Jean
vole. L'essentiel c'est qu'il songe moins A derober qu'a faire des
expriences imaginaires dlappropriation.z' 11 vole pour contrer son

destin, pour prendre ce que tous ont mais qu'il n'a pas: une famille,
des biens, le droit d'etre un tre humain comme tous les autres. C'est
donc face a sa condition originelle, celle d'enfant iilegitime, q u e Genet
choisit de faire comme si (ou appropriation imaginaire) afin d e
dpasser cette marque psycho-sociale.

Sartre applique de facon vidente sa methode au cas Genet.

Un accident l'a bute s u r ce souvenir d'enfance et c e
souvenir est devenu sacre; dans ses premieres annes,
un drame liturgique s'est joue, dont il a ete l'officiant: il

a connu le paradis et l'a perdu, il etait enfant et on l'a

chasse de son entance.L8
Ainsi, un jour, on l'a surpris en train de voler. Genet ne comprend pas
exactement ce qui lui arrive, mais on lui dit qu'il est un voleur.
partir d u moment ou on fait de lui un voleur, on se reporte d'emblee a
ses origines obscures: un enfant trouve, dont l'existence fut elle-meme
wolee, devient necessairement un mecreant, un voyou. Hier encore

tout tait possible [...], l'avenir n'tait pas fait. prsent tout est en
ordre: on l'a pourvu d'une nature, d'une liberte coupable et d'un
destin.iug On fera de lui un mythe distance de sa propre ralit.
Ce destin

reextriorise

d'homme - ou le tu es un voleur intriorise puis

est relie a l'idee d u mythe originel. L e mythe est

I'evenement marquant, celui ou on a dit de Genet qu'il etait un voleur,

et auquel Genet revient inlassablement. Cet pisode de sa vie a

conditionne socialement Genet: peu importe la faon dont cela s'est

produit, Genet, partir de ce moment prcis, s'est fait v0leur2~u.
Si nous voulons comprendre cet homme et son univers, il

n'est pas d ' a u t r e moyen q u e de r e c o n s t r u i r e

soigneusement, travers les reprsentations mythiques
qu'il nous e n donne, l'venement originel a quoi il se

L i i j ~ a n le
s Journiil d u voleur, Genet dit de faon explicite qu'il est devenu ce
qu'on a fait de lui: a chaque accusanon portee contre moi, fut-eile injuste, d u
fond d u coeur je rependrai o u . l...j en moi-meme je sentais le besoin de devenir
ce qu'on m'avait accuse d'etre. [...JJe me reconnamais le lache, le trame, le
voleur, le pede qu'on voyat en moi. ( t i E M T , Jean. Journaf du voleur, tiaLLimard,
FOLIO, 1949.p. lC)8-1C)C)

1 Li)

refere sans cesse et qu'il reproduit dans ses ceremonies

secretes.il l
Un ne peut mieux formuler la mthode rgressive appliquee a

l'enfance de Genet. 'ous les choix de vie (aspect progressif) faits par
Genet sont en Fonction d'un moment particulier, d u moment originel,
celui auquel n e cesse malgre lui de se referer Genet: le court instant
ou un individu lui a dit: tu es un voleur. Ur, le retour cyclique

un

prototype originel est la structure meme du comportement mythique.

C'est ce moment qui avait fait de Genet ce qu'il est devenu, ce qu'il a

choisi de devenir. l'oute sa vie sera liee au sens de cet acte, a la

repetition d u moment primordial qui a inaugure son existence. u n
commence deja a sentir le jeu entre les deux aspects de la methode:
comprendre ce que Genet a fait de fui-mrne a partir d u moment
originel qui est celle de son destin.
La

societ accuse. Elle a dit d u petit Jean qu'il etait un voleur.

Dans cetre accusation, Genet ne se retrouve pas, mais puisquion veut

faire de lui un criminei, Genet se fera criminel. Genet ne se peut

dlivrer d'un malheur qu'en s'imaginant l'avoir v 0 u l u . ~ 1Ainsi,

~
la
socit dtermine, elle modele L'individu.ii3 C'est plus tard qu'il

comprendra son erreur: il voulait se rendre tel que les autres le

ILL

voyaient quand il fallait obliger les autres a le voir tel qu'il veut
t r e ~ > Laing
~ l ~ . et Cooper nous prcisent que
[lje mechant est une invention de l'honnete homme,
l'incarnation de son alterite a ce qu'il est, son propre
moment negatii. 'l'out mal est pour Sartre, projection.
Les honntes gens sont habiles a har en Genet la partie
d'eux-mmes qu'ils ont renie et projete en lui.iis
Qu'on nous permette de formuler l'hypothese que nous retrouvons
toute cette injustice sociale inversee dans la rvolte de Genet. Genet
veut s'opposer a la societ parce que, fondamen taiemen t, chaque
personne represente la toralite de ia societe et que cette societe l'a
condamne injustement. Genet voudra se faire probieme social pour
affronter la societe. L e crime deviendra donc le moyen par excellence

de s'opposer aux Justes.

Ar-rtons-nous un moment a la dynamique d u faire et d e l'tre,
dynamique qui semble centrale pour une tude d u cas Genet. L a

dynamique de I'etre, chez Sartre, est l'aspect passif de la personnalit

ou si l'on prefere tout ce qui touche a la facticite, a ce qui est et ne
peut plus etre autrement; ce a partir de quoi nous devons batir notre

existence. L'tre de Genet, selon les justes, c'est d'etre criminel. u n

jour, on a surpris le petit Jean commettant u n acte criminel, o n l'a

pointe du doigt, on a dit de lui qu'il tait un voieur. Genet reprend a

son compte cette iden tite autre qu'il veut des lors faire sienne. Sa vie

122

sera une aventure ontologique, il a la volont d'tre voleur. Ce

besoin de coincider avec son etre le poussera tomber dans le faire;

faire pour etre ou plutt n'tre que faire. Si l'autre lui renvoie l'image
d'un criminel, Genet choisit de 19 devenir.
Ainsi la dcision d'tre, de recevoir son tre comme une
manne, dans une passivit comble devient tension
vide, qute ingrate et vaine, bref, pure volont abstraite.
Puisque l'tre n'est que l'horizon toujours recule de ces
minutieux prparatifs, la dcision de concider avec sa
propre nature s'efface, dvoilant cette incessante activit
de damn ou de fourmi: l'tre cde le pas au faire.2'6
Telle est la dynamique d u faire: Genet pour ressaisir sa propre
existence va faire de cet chec le produit de sa volont.Li7C'est donc
la volont de Genet qui va lui permettre de dpasser ou de

transcender le donn (ou facticit). 11 joue a qui perd gagne en

reprenant son compte sa dfaite, ce Mal d'tre voleur pour en faire

un chec voulu et choisi. Non seulement il accepte d'tre une nature

mauvaise, mais il se fait nature mauvaise. Il volait parce qu'il tait
voleur; dsormais c'est pour tre voleur quril vole. Voler, c'est
dsormais, pour lui, consacrer sa nature de voleur par l'approbation
souveraine de sa libert.lia Autrement dit, Genet fait le mal luimme pour revfer sa propre nature, il finit par tre mchant force
de pousser sa Iiberte son extrme possibilite. Parce qu'il veut faire

et tre, tre pour faire et faire pour tre, il est a la fois le matre,

~I-SXTE,

81.

Je=-Paul. Saint G u e t im&iiei et fiiii-ryr, 2&s,

G a l l i r r ~ ~ d1952.
,
p.

123

l'esclave et leur impitoyable lutte. Car le matre ne fait rien, il est; et

l'esclave n'est pas, il fait.r '9
Genet a dcid de choisir sa vie, mais il Irachoisie en reIation

directe avec ce que l'Autre a fait de lui. [II! se travaille pour se

rendre chaque jour un peu plus conforme A l'opinion que les autres
ont de lui. Plus jamais il ne concidera avec lui-rnme."o II tchera
plutt de concider avec l'autre de lui-mme. Puisqu'on lui inflige u n
destin, Genet prfrera assumer ce destin plutt que d e le subir. On
sent poindre le paradoxe ou la contradiction inverse d u personnage,
reflet de ce conditionnement psychologique vcu ds l'enfance par le
petit Jean. On fait de Genet autre chose que ce qu'il est, or Genet le
reprend son compte et assume cette nouvelle identite. Nous
comprenons deja pourquoi cette nouvelle identite sera ce point
complexe e t contradictoire. L'originalit de Genet c'est qu'il veut tre
et qu'il est I'unit non synthtique de ses propres contradictions.z~~
Toute sa vie sera un paradoxe et il nous sera difficile de distinguer ce
qu'il ressent de ce qu'il joue ressentir.'l2

Sartre crit: il suffit d'un instant pour dtruirez3, I'instant d u

choix originel... Chez Baudelaire la flure tait le moment dont a
dcoul toute sa maudissitude; chez Genet ce fut le regard
accusateur (un enfant meurt d e honte, surgit a sa place un

114

voyoud24); nous verrons q u e pour Mallarm ce sera la mort de sa

mre. L'obsession de la crise originelle est donc vidente chez Genet
comme elle l'tait p o u r Baudelaire et comme elle le sera pour
Mallarm. L'accent est mis s u r la scne primitive (d'o l'importance

accorde ici la psychanalyse existentielle), ce traumatisme q u i

deviendra dterminant tout a u long de sa vie. Sartre nous dit q u e
pour Genet l'existence n'est plus qu'une interminable agonie
vouluezls, nous dirons qu'il e n est de mme pour Baudelaire e t
M a l i m . C'est en ce sens que nous parlons d'interchangeabilit.

B. L e regard qui surprend et condamne ou le problme de

l'aitrit
Ainsi t'alination par autrui s'est produite. Autrement dit, m o u s
avons donne la primaut i'objet que nous sommes pour Autrui sur le
sujet que nous sommes pour nous-mmes.~~U
L'Autre me renvoie une
image de moi qui ne correspond pas ce que je perois d e moi-mme,
mais q u e j'assume comme t a n t mienne. Les jugements de la

collectivit o n t fair douter Genet de sa propre identit e t I'en ont

pourvu d'une, lui qui n'en avait pas: Genet est un enfant q u e l'on a

convaincu d'tre au plus profond de lui-mme, un A u t r e que

soi.227

'l'out est alors inverse, car ses certitudes deviennent doutes et ses
doutes certitudes. Lentement la socit construit pour Genet son projet
d'existence, son tre-voleur, l'insu de lui-mme. Parce qu'il a commis

125

une faute, une fois, et qu'il a t surpris commettant cette faute, son
destin de voleur s'difie. Genet a faut, donc il fauteraL4 11 se fera
faute. V o i l a o en est dj notre petit Genet: condamn vivre
l'existence qu'autrui lui a cre.
Tout se passe comme si, brusquement, la page d'un livre
devenait consciente et se sentait l u e haute voix sans
pouvoir se lire. 11 est lu, dchiffr, dsign: les autres

jouissent de son tre; mais cette jouissance, il la sent

comme une hmorragie, il s'coule d a n s les yeux
d'autrui, il se fuit, il se vide de sa substance. C'est au
sens propre un vertige dans le vertige, e n effet, penchs
au-dessus d'un prcipice, nous nous sentons glisser hors
de nous, couler, tomber; au fond d u trou quelque chose
nous appelle, qui est nous-mme, c'est--dire notre tre
qui nous chappe et que nous rejoindrons dans la
mort229

Parce qu'on a fait d e Genet un criminel, il se fera abject, il se fera ce

qu'il est aux yeux des autres. 'Tel est le choix rflchi, le passage

l'objectif, d u sujet a l'objet. De f'innocence il passe la criminalite.

Comme Baudelaire, il choisit son destin.
Ainsi, grce la mthode rgressive utilise dans le Saint Genet,
nous avons pu cerner dj tout le problme existentiel du petit jean.
Jeune, il voulait tre bon et saint, mais un jour il a faute, lui qui
croyait que par l'appropriation il deviendrait un individu a part
entire. il a et epie puis condamne. Parce q u e les autres lui ont dit:
tu es un voleur, cette alination par l'autre forgera son destin
d' homme.

L'Autre nous tiquette, nous catgorise, nous classe selon les

schmes habituels de rference. L'Autre dcide de ce qu'il croit que

nous sommes, ce qu'il veut que nous soyons et qui ne concide pas
toujours avec ce q u e nous savons de nous-mmes. 'el est le drame
engendre par l'Autre qui nous colle u n personnage e n qui nous ne
pouvons pas nous reconnatre. O n s'apprend en partie a travers le
regard de l'Autre; o r l'Autre, trop souvent, a mal regard. Ou encore, il

se projette en nous. Sartre nous dit: [s]i vous voulez connaitre un

honnte homme cherchez quels vices il hait le plus chez les autres:
vous aurez les lignes de force de ses vertiges et d e ses terreurs, vous
respirerez I'odeur q u i empeste sa belle rne.13o Si le regard de
l'Autre est biais, le regard sur soi-mme peut le devenir; c'est une
des significations possibles d e l'enfer c'est les autres. Il semble y

avoir ici une progression dans le thme mme d u regard de l'autre

depuis Huis clos o le regard d'autrui, d u seul fait d'tre autre,
devient u n problme. Dans Huis clos, l'Autre cree un enfer par sa seule
prsence. L'Autre est celui qui observe e t condamne. Il est aussi celui
qui est observe e t q u i se fait condamner. Estelle, Ins e t Garcin seront
tour de rle victime et bourreau. Dans le Saint Genet, le regard

prend une forme plus vicieuse encore. L e regard de l'autre projette

une partie de soi que, pour la plupart d u temps, nous nions o u
refusons.
L'Autre a etiquete le petit Jean, sans savoir, sans connatre le
contexte de vie et sans valuer la porte d'un tel jugement. Pris la

main dans le sac: quelqu'un est entre qui le regarde. Sous le regard
l'enfant revient lui. Il n'tait personne, il devient tout a coup Jean
Genet.231
Genet s'est transforme lui-mme en tranger. [N]ous verrons
qu'il ne s'agit que d'une intriorisation progressive de la sentence des

adultesd32. L'Autre nous coupe de ce que nous sommes vraiment.

pingl par un regard, papillon fuc sur un bouchon, il
est nu, tout le monde peut le voir et lui cracher dessus.
Le regard des adultes est un pourwh-constituantqui l'a
transforme en nature consritue. prsent, il faut vivre;
au pilori, le cou dans un carcan, il faut encore vivre:
nous ne sommes pas des mottes de terre glaise et
l'important n'est pas ce qu'on a fait de nous mais ce que
nous faisons nous-mme de ce qu'on a fait de nous. [...] il
a dit contre tous: je serai voleur. 2 3 3
-

- -

p. 26.
2321bid..p. 46.
L 3 3 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Saint
~ ~ Genet
,
comdien et martyr, Paris, Gallimard, 1952.p.
63. Cette citation prise en dbut du livre, citation trs existentielle, est toutefois
attnue par un commentaire de Sartre, en toute fin du Saint Genet, q u i laisse
trangement une place au conditionnement. Comme si Jean Genet avait, en
l'espace d'une ariayse serre, fait hsiter Sartre sur le conditionnement social.
On se rappelle l'histoire de ce pupille de l'Assistance publique confi a des
paysans brutaux qui le frappaient et ne le nourissaient pas; vingt ans ii ne
savait pas Lire: on en fit un soldat. Quand il quitta l'arme, on ne lui avait appris
qu' tuer. i nia donc; ii disait: Je suis un fauve. Comme on lui demandait aprs
le rquisitoire s'il n'avait rien a ajouter, il dit: <<M.I'avocat generai a demande ma
tte et sans doute il l'aura. Mais s'il avait mene ma vie il serait peut-tre a ma
place moi, si j'avais eu la sienne, je requerrais peut-etre contre lui. La s&e
fut tenifie: elle avait entrevue un abme, quelque chose comme une existence
nue, indiffrencie, capable d'etre tout et qui, au gr des circonstances, se faisait
Hoffmann, Solleilland ou M. le Procureur, l'existence humaine. Je ne dis pas que
ce soit tout a fait vrai: ce n'est pas ce magistrat qui serait devenu ce criminel.
Keste que l'argument a touche, qu'il touchera encore et puis l'assassin lui a
donne sa vente aprs coup: gracie, il apprend a lire, il iit, il se change. [...] aux
vices qui nous rpugnent le plus chez les autres, il nous parait qu'une chance
incroyable seule nous a fait chapper; nous reconnaissons dans l'horreur un
sujet, il est'notre vrit comme nous sommes la sienne; nos vertus et ses crimes
sont interchangeables.,>p. 6 5 0 .
73%jd,

128

Nous trouvons ici tout le principe de base de Genet. C'est justement ce

contre tous qui est merveilleux. Contre tous, contre tous les
jugements, qu'ils soient justes ou non. Genet a e u cette force de
caractre, a u eu de s'craser sous le poids d u regard accusateur, de
se choisir envers et par dessus tout. Voila une diffrence entre les
trois potes etudies. Sous cet aspect seulement l'interchangeabilit
aurait et difficile. Mallarm, comme nous le verrons, tait un mou,
coince dans ce que sa famille avait choisi pour lui. Baudelaire etait
davantage manipulateur que fort de caractre. Genet, lui, est digne
dans sa dpravation parce qu'aucun jugement de qui que se soit ne
changera ce qu'il est de fait au fond de lui-meme. Genet a choisi sa
propre fatalit. Genet se travaille pour se rendre chaque jour un peu
plus conforme l'opinion que les autres ont de lui23?
L>e plus, si Genet se fait victime de la societe (plus il se fait

victime et plus il se sent l'lu de Dieu), s'il se fait objet parce que tel
est son choix en raction a ce conditionnement social, il le vit de faon
trs dtache, extrieure lui. 11 est objet pour l'Autre. II se fait objet
pour Autrui un point tel qu'il devient objet pour lui-meme.

[LI1accent est mis spontanment sur la conscience rflexive et c'est en

elle [...] que s'est rfugi tout l'optimisme de Genet.zjs On dpasse ici
le stade du pur conditionnement social. On comprend que Genet a fait

un choix face la societe, son choix est

RFLCHI.

surmonter le conditionnement social c'est

Sa manire de

de choisir ce

conditionnement et de se rendre libre par rapport ce qui l'assewit.

2

70.

~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Sain
~ t Genet
~ , comdien et martyr, Paris, Gallin~ard,195 2. p.

Un autre aspect d u rapport paradoxal de Genet au monde se

dcouvre travers l'outil. Heidegger, dans Etre et temps, nous

dmontre jusqu' quel point le rapport premier au monde de l'tredans-le-monde est l'ustensilit, c'est--dire le mode d'tre de l'usage.
Selon Sartre, dans l'existence aline, les choses sont devenues le
support inerte d u regard des hommes236. la limite, Genet voudrait

enlever toute signification aux outils, ce qui lui permettrait de se

dtacher totalement de la ralit d u monde. Genet n'a jamais pu
posseden>les choses au mme titre que l'enfant lgitime, petit, il n'a

pu jouer la possession qu'en volant. L'appropriation lui avait t

dfendue. S'il voit des lors, travers l'ustensile, le regard de l'Autre,

c'est en pillant, par effraction, qu'il pourra djouer ce regard. Puisque

Genet ne peut se dtacher absolument d e la ralit d u monde, il
apprendra la densit de l'tre par l'effort qu'il lui en cotera pour le
dtruire.d37 Bref, comme nous le dit si bien Sartre, [l]a vrit d u
constructeur c'est l'objet construit: Genet prtend trouver sa vrit

dans l'objet qu'il dtruit, ii croit se transformer en propritaire par la

ngation de toute propritd38. L'outil devient intressant pour
l'outlaw partir d u moment o cet outil est bris, o il fonctionne mal.
C'est l'ustensile qui se retourne contre son crateur qui plat Genet
parce qu'il n'a jamais e u et n'aura jamais accs au monde de tout le
monde. C'est Genet q u i se retourne contre la socit travers la
destruction de l'outil.

150

Dans le rapport au monde, intervient aussi le langage. Si Genet

n'a pas accs a u monde comme tout le monde, le langage devient

probleme ou tranger a lui. Dj la condamnation a t verbale et le

coupable est confine a u silence. Nos mots lui tournent le dos,
dsignent des absences, marquent des distances, nomment des

invisibles, se rfrent ce qui, pour les autres, est manifeste et, ses

yeux, demeure cache23? Le langage est social, o r Genet est l'lu qui
se veut hors de la socit, donc hors d u langage parl par tous et
auquel, d u reste, il n'a pas accs. Le langage est une autre forme
d'outil qui lui chappe puisqu'il n'en possde pas les mcanismes qui
l'intgreraient la socit. L e mot, qui rvle un sens et une ralit
pour autrui, est apparence et vide de sens pour Genet. Genet se fait
menteur ou comdien, tel est le sens d u titre choisi par Sartre:
[t]antt vrai voleur et mentant, tantt faux bourgeois disant le vrai,

la parale demeure toujours trangre: il l'emprunte ou la vole. Le

Verbe c'est I'Autre.240 Mme si les paroles que prononce Genet o n t

une vraie consonance, Genet parlant demeure dans l'imaginaire et

l'imaginaire est le choix de notre hors-la-loi face au pouvoir d e s
Justes. Puisque les mots sont tabous comme les outils, il se rfugie, en

face d'eux,dans le q~itisrne.2~1

Chez Flaubert on retrouvera aussi ce rapport ambigu au langage

dont dcouleront certains comportements. Dans L'Idiot de la famille,

Sartre nous dit que dans une saine relation parents-enfant, il y a
dsignation rciproque, c'est--dire que les choses sont nommes de

131

part et d'autre. Or, on a inscrit en Flaubert une dsignation purement

passive. C'est l'Autre qui a dfini Flaubert, q u i lui a revele son

identite: c'est u n e passivite, resultat objectif, a u sein de sa
subjectivit242. Exactement comme dans le cas d u petit Jean.GeneE,
Maflarme et Flaubert sont toujours sous la domination de cette
designation extrieure. L e langage est entre en eux, leur a fix une
identit en laquelle ils n e se reconnaissent pas; comme ce petit garon

de deux a n s qui devait, selon la recommandation de sa mre,

demander Dieu la grce de le faire prtre et qui est devenu prtre

malgr lui. D'o le pige d u langage: les choses prennent u n sens

lorsqu'elles sont nommes, mais pas toujours le sens qu'on voudrait
qu'elles prennent ni le sens qu'on choisirait pour soi-mme. Combien
d'exemples pourrions-nous donner d'amis o u de parents dont on a dit
qu'ils etaient mauvais en mathmatiques, zero en cuisine, nul e n
amour ou je ne sais quoi et qui n'ont jamais russi sortir de cette
image alienante d'eux-mmes ... C'est l'Autre qui a fait de Genet ce qu'il

est devenu. C'est l'Autre qui l'a elu voleur et mecreant. 11 se fait objet

pour l'Autre, mais il ne l'est jamais pour lui-mme, ce qui cre sa

contradiction interne.
Genet a t viole dans son tre. ll a t viole par le regard de
l'Autre: une condamnation peut tre ressentie comme un

vi01243.

Genet a t transform en objet. Cette objectivation devient une honte

de la mme faon q u e le cot subi. Dans le couple de l'amant et de
l'aime, l'aime prend ou possde l'amant par en arrire et jouit seul,
- - --

2 4 2 ~ ~ ~ ~i ' R
ldE
~ u, de
t la far>ii;lr,toine 1, Galliiiiard, 19; 1. Paris.p. 15 1.
2 4 3 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Saint
~ ~Genet
, comdien et martyr, Paris. Gaiiimarci, 1952. p.
'36.

13L

indiffrent l'Autre qui ptit de la mme faon que celui qui, dans le
dos de Genet, l'accuse d'tre voleur, sans gard pour lui. Genet se fait
autre que lui-mme. Ainsi, ce qu'on a fait de Genet n'est pas Genet. Sa
souffrance est de ne pouvoir se poser comme identit propre qu'a
travers le regard de l'Autre. Cette souffrance de la non-colncidence d u
pote illustre l'ide sartrienne d u pour-soi qui n'est jamais en-soi en

tant q u e pour-soi et en porte la dchirure.

C. L e Bien et le Mal chez Genet

Uans un monde o vrit et fausset n'ont de sens que dans un

systme qui est lui-mme faux ou suspect du point de vue de l'tre

humain, il n'y a plus de place que dans la destruction. Pour Sartre

comme pour Genet, ceux de la gnration d'aprs guerre, il y a parfois
plus d e vrit dans la ngativit que dans la positivit (ou realite) que
nous offre notre socit. Voil une faon de justifier la destruction
pour la destruction. On reconnat ici tous les personnages de Jean
Genet.
On peut faire le bien ou le mal. Genet fera le mal pour etre un
Saint. 11 voudra etre bafou comme le Christ. Quelqu'un a un jour

point Genet et lui a dit qu'il faisait le mal. Le mechant est libre pour
mal fired44. Mais l'tre humain se fait travers l'Autre. L'tre
humain se projette travers l'Autre. Uans toute socit il y a une
tendance vers une conception manichenne de la nature humaine. 11 y
a les bons et les mchants. Nous l'avons vu dans la section prcdente,

155

Sartre nous dit q u e ce q u i nous dplat le plus chez autrui, c'est la

partie de nous-meme que nous tachons de refouler.
Et qui donc frappe-t-on sur le juif immonde, avare,

sensuel, ngateur? Soi-mme, sa propre avarice, sa

propre luxure. Qui donc lynche-t-on, dans le Sud des
U.S.A., pour avoir viol une Blanche? Un Noir? Non: soimme encore. Le mal est projection. [...] Si vous voulez
connatre un honnte homme, cherchez quel vice il hait
le plus chez les autres: vous aurez les lignes de force de
ses vertiges et de ses terreurs, vous respirerez l'odeur
qui empeste sa belle me.L45
C'est de cette tacon qu'on a vou Genet au Mal. Revendiquer le Mal est
la seule faon pour lui de demeurer digne. L'Autre, projetant son
propre mal, tait de Genet un voleur et des lors il est prisonnier de ce
regard rprobateur. l'elle est sa facticit. Genet sera jamais constitu
par le regard de l'Autre.
Seul le M a l a besoin de l'individu pour se manitester; le Bien n'a

besoin de personne, il existe de lui-mme. Genet veut permettre au

mal de venir au monde.
Mais il est en Genet une intention plus radicale encore,
dont il n'a besoin de prouver qu'elle est possible puisque
dj elle existe: c'est l'intention de vouloir le Mal. Cette
intention, c'est purement et simplement lui-mme; a

l'instant de couler pic e t de s'engloutir dans le

marcage, l'enfant a dcid de vouloir ce qui lui a t
impos et, par cette dcision parfaitement pure et
formelle, il a ralis le dcrochage, il s'est arrach a
l'engluement de l'tre, il s'est dfini et cr, car il est

154

cela et cela seul: le brusque mouvement de reins qui

transforme la chute en plonge.L4b
Le jeu dialectique entre le Bien et le Mal peut s'iliustrer de la faon

suivante. E n ce qui a trait a u Mal, Sartre nous explique que pour

Genet, le criminel condamn devient une divinit parce qu'il atteint la
grandeur et la solennit dont il avait besoin pour se diviniser. D'autre
part, Genet poussera sa rage contre le monde, contre la socit jusqu'a
vouloir lui-mme tre victime; dans l'abjection de l'acte sexuel subi,
+je qui se manifeste travers son humiliation, sa rage et sa douleur,
c'est enfin la prsence d u Mal.L4/Pour Genet, souffrir cause de
l'aim lui permet de retrouver le rejet originel, celui de la socit:
l'acte sexuel qui confre Genet un destin de tapette renouvelle la
crise qui le transforme en voleur.L4~Nous saisissons ici une seconde
tape de la mtamorphose: d'abord d'entant sage a voleur puis de
criminel pdraste.
Quant a u Bien, il apparait comme la limite extrme qui, par del
le Mal lui-mme, s'affirme comme la victoire de celui-ci. C'est ce qui

amnera Genet a poursuivre le Mal jusqu' se taire aptre du Bien,

c'est tout le sens de sa saintet. N'est-ce pas l toute la dynamique
interne dans L e diable et le bon Dieu? C'est la guerre entre nobles et
pauvres. Worms a t prise. Goetz, capitaine de l'arme, n'a d'autre
raison d'tre que le Mal. Le mal a doit taire mal a tout le monde. Et

155

d'abord celui qui le fait.r4'J Et pourquoi faire le mal [lui demande

CatherineJ?Parce que le Bien est dj fait'Ju, dira-t-il. Ainsi, dans le
premier acte, Goetz incarne la puissance d u Mal.

Je me moque d u diable! 11 reoit les ames, mais ce n'est

pas lui qui les damne. Je ne daigne avoir affaire qu'
dieu, les monstres et les Saints relvent de lui. L.. ] j'ai
commis le pire des crimes LGoetz a tu Conrad,son frre1
et le Uieu de justice ne peut me punir: iI y a plus de
quinze ans qu'il m'a damn&
Cependant, parce que taire le Bien devient un plus gros dfi que
celui de taire le Mal, Goetz voudra faire le Bien.
J e sais que le Bien est plus pnible que le mal. Le mal ce
n'tait que moi, le Bien c'est tout. I l faut rchauffer la
terre e t je la rchautferai. Dieu m'a donne mandat
d'blouir et j'blouirai, je saignerai de la lumire. J e suis
un charbon ardent, le souffle de Uieu m'attise, je brle
vif. L...Jje suis malade de Bien et je veux que cette
maladie soit contagieuse. Je serai tmoin, martyr et
tentation.LsL
Or, Goetz se trompe en refusant toute forme de violence, toute forme
d e rvolte. 11 conduit tout Altweiler, la Cit d u Soleil, sa perte. 'l'ous
ses habitants, en retusant de se joindre a la rvolte des autres
paysans, se font tuer. Une rbellion des pauvres, bien organise, aurait
peut tre permis une plus grande quit entre bourgeois e t
proltaires.
-~ A. Q P

-,

r nrririr

L~ s a c j e

o n

UV.

7 C n lulu.,
ri --y. i .
1

?Cl,,

L a 11~

P. -- - -

l d , SY-OU.

LbLlbid., p. 125.

i= G " ~cie-,

Y-i----if,

- -

cE- F"zc, Fi-Uie7 -,J

fii
n~

Les hommes d'aujourd'hui naissent criminels, il faut que

je revendique ma part de leurs crimes si je veux ma
part de leur amour et de leurs vertus. Je voulais l'amour
pur: niaiseries, s'aimer, c'est har le mme ennemi:
j'pouserai donc votre haine. Je voulais le Bien: sottise;
sur cette terre et dans ce temps le Bien et le Mauvais
sont insparables: j'accepte d'tre mauvais pour devenir
bon.253

Goetz reprend alors le commandement de l'arme pour sauver le

peuple de l'asservissement.
Je [Goetz] leur ferai horreur puisque je n'ai pas d'autres
manires de les aimer, je leur donnerai des ordres
puisque je n'ai pas d'autres manires d'obir, je resterai
seul avec ce ciel vide au-dessus de ma tte, puisque je
n'ai pas d'autres manires d'tre avec tous. Il y a cette
guerre faire et je la ferai34
On se rend compte que la vise directe d u Bien l'tat pur n'est pas

possible; elle passe ncessairement par le mal, aussi contradictoire que

cela puisse paratre. C'est que la souverainet du Bien se rejoint plutt
travers le Mal suprme qu' travers la conformit au Bien. L a voie
du Mal a l'avantage de permettre l'expression absdue de la libert

alors que le Bien n'est que la soumission des rgles. De sorte que la
poursuite d u Mal aboutit l'isolement total, dans I'illusion d u Bien
suprme.

137
M a i s la souverainete est communication. Selon Bataille dans L a

litterature et le Mal, il n'y a communication qu'entre deux autonomies,

galement souveraines (il n'y a pas de communication entre l'esclave

et le maitre) si bien q u e le Mal pouss l'extreme dtruit d u mme

coup la communication et k souverainet.

L'exemple de Genet rpond exactement a l'attitude
classique en ce qu'il chercha la souverainete dans le mai,
e t q u e le Mal, en effet, lui d o n n e r a ces moments
vertigineux ou il semble qu'en nous, I'etre est disjoint, et
ou, bien qu'il survive, il chappe a l'essence qui le
limitait. Mais Genet se refuse la communication.~ss
Sartre prtendrait4 que Genet a atteint 2 la souverainet (ou libert)
sur la voie d u mal absolu?
Nous avons dit plus haut que, puisque la socit avait rejete
Genet, il l'avait rejet& a son tour. En reniant la socit, il pose celle-ci

comme essentielle et se fait lui-mme inessentiel. Ainsi Genet se fait-il

volontairement esclave de son destin. Genet n e reconnait qu'une
seule fin: le mal, la conscience dans le Mallss qui confre sa valeur a u
Mal. II poussera l'absurdit jusqu'a faire le Mal sans raison, jusqu'au
triomphe d u Bien (l'chec d u Mai). Si l'chec d u Mal est le triomphe d u
Bien, la trahison est la forme extrme de l'chec d u Mal. C a r [l]a seule
marque immdiate et universelle dont on dispose pour reconnatre le
Mal, c'est qu'il est dtestable- Non point dtestable aux yeux de celui~ ~
-7 5 L5 )n~ ~~ InI c- Lb~~&Georges,
,

&enet, h fit&;tue e ie mai, Taris, G a i l i ~ i ~ Y1957.

,
p.

1 t3

IJL.

--

326

SARTRE, Jeari-Paul. Sam C a e i

172.

cc>rii&iki

et inaiw, P a i s , G a i l i n a d , 1952. p.

138

ci ou de celui-l mais pour tous, donc pour le mchant lui-mme.ij

Pour Genet la trahison devient ainsi un cas privilgie d u Mal. Et quand
le mal se propose, il s'y jettedsk

Comment situer la trahison dans la dialectique du Bien e t d u

Mal? Se referant a Hegel, Sartre crit: chez l'esclave, la libration se
fait par la rvolte parce que la soumission etait contrainte; chez Genet

elle se fera par la tratrise parce que la soumission est volontaire.zj9

C e qu'il y a de particulier a la trahison, c'est qu'elle est mprisable

mme aux yeux du criminel, voire mprisable pour celui-meme qui

trahit. Elle est le Mal dans le regard du Mal, une contrefaon d u Bien.
Le trdtre fait horreur a tous. Genet est ce criminel qui fait horreur
aux justes et s'il se fait traitre il fait galement horreur aux criminels.
La ~rahison,[...], est une ascese qui dissipe peu a peu la fantasmagorie

et conduit par degrs a un horrible Nirvana de dsespoir, de tenebres

et de haine de soi.L6U Genet se veut volont mauvaise mme ses
propres yeux, il dtruit tout, il se mprise e t le veut ainsi: il veut
l'chec mme de son projet. On en revient a u qui perd gagne. Le
tratre est le gagnant: il fait gagner le Mal en le contraignant
perdredci L'impossibilit d u Mal devient le M a l absolu. C'est
l'intrieur de cette fissure ontologique que l'on retrouve toutes les
contradictions. Car, pousser le Mal jusqu'a son paroxysme, aller jusqu'a

se renier conduit a la saintet. Nous revenons ici a notre paradoxe: ce

1716i~.,
p. 174.
7 t Q
A&-lbiu'.,
p. 192.
ls%bid., p. 1 5 5 .
iGUIbid.,p. 207.
2 6 lbid., p. 209.

139

besoin de tout renier, ce besoin de s e degoiiter soi-mme ressemble a

L'attitude d u Saint: le dchirement ascetique. II sera Saint parce
que la Saintet est une fonction qui l'attend: il sera le martyr d u crime
a u double s e n s de victime et de tmoin.^^^ Tels sont les
contradictions inherentes au personnage Jean Genet, Iiees a u choix
originel, selon l'analyse rgressive.
Pour assumer son tre-autre, Genet s'est fait voleur: il a choisi le
Mal. Mais, nous dit Sartre, le Mal ne se fait pas; il s'imagine; l est la
solution d e toutes ses contradictions.~~3
Genet n'est pas voleur, il joue
tre voleur. 11 se fait comdien, il emprunte un rle. On ne peut pas

atteindre Genet dans son etre puisque son etre est jou. L'tre rvle

l'inquitante possibilit de n'tre qu'un songe.264 De la mme faon,

Genet joue a etre une femme, dans son tre-homosexuel, il se fait

tante-fille, mais s a n s vouioir e t r e femme d e chair. C'est dans

l'imaginaire qu'il prend plaisir a etre femelle au profit d ' u n male.
Genet ou Divine
veut tre femme parce qu'elle>. ne l'est pas, ni le sera
jamais. Elle joue la feminit pour deguster l'impossibilite
radicale de se ferniniser. Tout est faux en elle: faux les
noms qu'elle se donne, faux ses gestes mignards, faux
son dsir d u mle, faux son amour, faux ses plaisirs. Elle
se moque bien d'tre femme, ce qu'elle veut, c'est d'tre
fa usse.z(js

i40

C'est la dynamique de l'etre et du paraitre, mais en l'absence de tout

etre. Genet n'a que faire de son etre puisque l'apparence lui permet de
jouer le rble qui lui plait. O r , le paraftre est un leurre parce qu'il
signifie l'incapacite de pouvoir se crer. Genet est le seigneur des
faux-semblants, des attrape-nigauds et des trompe-l'oeil. Partout o u
des objets se donnent pour ce qu'ils ne sont pas, ne se donnent pas
pour ce qu'ils sont, il est roi.ioU D'ailleurs, la tante-fille prendra un
plaisir coquin a se parer de bijoux e n toc, de parfums de mauvais got
pour surfaire davantage ce besoin d'apparence et de faux. La tantefille aime le mauvais got, elle multiplie la fausset et prend plaisir a

jouer la carte du faux. Ainsi, on ne peut vouer aux apparences qu'une

apparence de sentiment: et cela aussi, c'est le MaldGT. Ce que Genet
aime chez le beau Mac, c'est son image.
Car la Beaut aussi est paradoxe; elle est aussi le Mal. Mal e t
Beaut, deux noms pour la mme vermine, pour le mme parasite,
Nant qui emprunte son etre pour i'aneantir; deux noms pour la mme
impossibilit.i~~
C'est la Beaut qui rapellera Genet l'objectif qu'il
s'est f i e : il faut inquieter l'honnte homme, drober le sol sous ses
pas, le faire douter de la morale et d u Bien, il faut enchanter les
criminels et les perdre, se changer en une machine infernale26?
Ce qu'il faut comprendre a travers toutes ces subtilits, c'est que
la connivence o u tout simplement l'identit entre le Seau e t le Mal

tient au fait que, d'une part, le Beau est illusion, donc d'une certaine
manire mensonge, et que,d'autre part, se mouvant dans l'apparence,
il est ngation de l'tre. L'esthte ne choisit pas le Mal contre le Bien, il
se place au-del d u Bien et d u Mal ce qui nous rfre sans quivoque
aux stades kierkegaardiens, mais en glorifiant, pour ainsi dire, le stade
esthtique. Kierkegaard aurait dit: en de d u Bien e t du Mal.
L'esthte est l'assassin de l'tre270
Bref, Genet s'organise pour dcevoir les gens qu'il rencontre
avant mme que sa rputation ne le fasse dcouvrir tel qu'il est. Genet
veut dlibrment tre mchant. Puisque le mpris des hommes est
invitable, il s'agit de le provoquer. Tel est le Mal pour lui. C'est le
seul moyen qu'il ait trouv pour reprendre son compte son

existence: vouloir sa vie telle qu'elle est; la vouloir dans toute son
horreur, la maintenir ainsi. Genet veut son propre malheur et celui des

autres: il veut faire rgner le Ma1.2Ti

Puisque le critre subjectif d u Mal c'est l'horreur qu'il
inspire, le mchant sait q u e le plus grand Mal est aussi
celui qui lui fera le plus de mal [...] l'aspect subjectif du
Mal c'est la souffrance jusqu' la lie, un mpris de soi2 7 0 ~semble toutefois y avoir un moment o Genet dcouvre le Beau I'tat pur,
dtach de tout support, comme s'il avait oubli provisoirement son identit avec
le Mal d'o ce paradoxe qu'est l'trange enfer avec la Beaut. - voir page 420.
2 7 i ~ a r t r rsume
e
la volont chez Genet de mal faire en quatre impratifs qui
sont des parodies de l'impratif catgorique kantien: 4- Envisage chaque
vnement mme et surtout s'il est nuisible comme si c'tait un produit de ta
volont inconditionne et un don gratuit que tu avais dcid de faire. 2- Que ton
principal profit soit en toute occasion l'horreur que ton acte futur inspire aux
autres et toi mme. 3- Agis de teUe sorte que la socit te traite toujours comme
u n objet, un moyen et jamais une fin, comme une personne. 4- Agis comme si la
maxime de chacun de tes actes devait servir de rgle dans la caverne des
voleurs.~(SARTRE,Jean-Paul. Saint G e i ~ e tcomdien et martyr, Paris, Gallimard,
1952.p. 82-83).

mme et de ses complices qui ne doit en aucun cas se

changer en piti.272
C'est donc la souffrance dans le Mal qui attire Genet, car seule la
souffrance recherche peut ici manifester la libert.

D. L a libert

Jean Genet est certainement, des trois potes tudis, celui qui a
le plus vcu la libert sartrienne, encore que sur un mode autodestructeur. Dans Situations IX, Sartre nous dit de la libert dans le
Genet ceci:

Saint Genet est peut-tre le livre o j'ai le mieux

expliqu ce que j'entends par la libert. Car Genet a t
fait voleur, il a dit: Je suis voleur, et ce minuscule
dcalage a t le dbut d'un processus par lequel il est
devenu un pote, puis, finalement, un tre qui n'est plus
vraiment en marge de la socit, quelqu'un qui ne sait
plus o il est, et qui se tait. Dans un cas comme le sien, la
libert ne peut pas tre heureuse. Elle n'est pas un
triomphe. Pour Genet, elle a simplement ouvert
certaines routes qui ne lui taient pas offertes au
dpart273
Dans l'oeuvre d e Jean Genet, y aurait-il donc une remise en
question implicite de la libert sartrienne? C'est tout comme si la
libert absolue ne pouvait se jouer que dans l'abstrait. Tandis que
concrtement, dans la vraie vie, chaque choix est un sacrifice une
-

178-179.
2 7 3

- -

- - --

----

Jean-Pau1.Sa.int
~
~
~
~ Genet
~
, comdien et martyr, Paris, Gallimard, 1952. p.

~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Situa
~ ~
rions,
, IX. Gailimard, 1972. p. 102.

143

irrsistible fatalit. Les choix concrets semblent davantage entrans

par une fatalit incontournable. Pousse sa limite, cette fatalit
constituerait un obstacle insurmontable l'analyse existentielle
applique aux biographies tant donn que tout projet de vie serait
alors la base pr-dtermin. Cependant, il ne faut pas oublier que,
pour Sartre, le pass comme facticit demeure en soi inchangeable
sans pour autant rendre impossible une resaisie de ce pass dans un
projet d'existence qui en donne un sens nouveau, telle est la cration
littraire.
Cette angoisse d u choix permanent ou de la libert est illustr

dans Querelle de Brest o le protagoniste, Mario, selon Richard N. Coe,

ralise que la libert totale de l'existentialiste est en fait
une invitation ou bien l'indcision perptuelle ou
encore l'anarchie, car pour demeurer libre, non pas
dans l'abstraction mais dans des cas particuliers, pour
demeurer libre, Mario doit viter tout choix et
spcifiquement toute action. Ds q u e le choix est fait ou
l'acte accompli alors il cesse d'tre une libert. la fois
plus mystique et plus raliste que Sartre, Mario ralise
qu'il n'y a rien de tel qu'un choix infini dans l'abstrait.
L e choix infini n'est qu'une srie innombrable de
dcisions positives et pratiques; et chaque choix fait est
un sacrifice au pouvoir d'une irrsistible fatalit. L a
seule vraie libert est une indcision perptuelle.274
2 7 4 ~ Richard
~ ~ 7 N. The Vision of Jean Genet, Peter Owen, London. 1968. p. 230231. <<reaiizes7
with an intensity which escapes Sartre alrogether, that the total
liberty of the existentialist is in fact a n invitation, either to perpetual
indecision, or else to anarchy; for, in order to remah free, not in the abstract,
but in specific instances, Mario must avoid ail choice, and specificaily al1 action.
As soon 2s the choice is made or the act completed, then it ceases to be a freedom.
At once more -mystic and more realistic than Sartre, Mario realizes that there is
no such thing as infinite choice in the abstract. Infinite choice is merely an
unnumbered series of positive and practical decisions; and each choice made is a
sacrifice to the power of an irresistible Fatality. The only real freedom is
perpetual indecision.

La point qui est ici soulev est que si on agit, on tombe sous la
domination des autres. Faut-il alors rester compltement inactif? Pour

ce qui est d u pass, la libert est la prise en charge de ce qui a t.

C'est vouloir que ce qui a t soit. Pour ce qui est de l'avenir, la libert
consiste vouloir un acte dans le ontexre d'une fatalit elle-mme
voulue d'avance pour ce qu'elle doit tre. Par exemple, vouloir un
enfant de cet homme-l et accepter l'avenir, d'avance dtermin, peu

importe ce qu'il advient... On s'inscrit ici dans une fatalit que l'on
veut pour elle-mme et non pas la libert. Nous croyons que chez
Genet, la libert consiste s'inscrire dans un destin que Genet luimme veut.

Coe nous dit encore que le pote n'est qu'un instrument (un
mdium, une voix) qui doit s'abandonner et laisser les puissances
invisibles de i10cculte275l'envelopper, le diriger et, en quelque sorte,
lui souffler les mots. Tel est le thme des Funambules de Jean Genet.
Cette conception d u pote-mdium s'oppose la libert sacrienne. Si
Coe a raison, alors nous pouvons comprendre pourquoi Sartre a crit
que Baudelaire tait, des crivains tudis, celui qui agissait le plus sa
libert.
a) L e choix de I'homosexualit, une consquence d u choix
originel de mal faire.
Pourquoi Genet se choisit-il homosexuel? Dans Raison et

violence, Laing et Cooper nous rpondent que [l]a priorit, dans le

2751bid.,p. 124.

145

sujet lui-mme, de l'objet sur le sujet, conduit la passivit en amour

et lorsqu'elle affecte le mle, elle le pousse vers 1'homo~exualit.2~U

Ainsi, [lI1amant, [...] se fuit et s'oublie jusqu' n'tre plus qu'une

absence; il ne gne pas, il n'est plus rien sinon l'amour que l'aim se
porte lui-mme.277 Tel est le rapport entre l'amant et l'aim dans le
rapport homosexuel comme le vit Genet. L'aim est celui qui agit, qui
reoit, qui a l'orgasme, qui est sujet pour lui comme pour l'autre.
L'aim est essentiel, il est aim et adul. L'amant est passif, il subit

l'amour, le sexe,il se fait objet pour l'autre. L'amant est inessentiel.

Genet est amant. Cette identit femelle ou tante s'explique par le choix
que Genet a fait de lui (d'o importance de l'aspect rgressif tel

qu'nonc dans L'Erre et le nant). Sartre nous relate un extrait o h

Genet nous parle de lui, de ce qui a engendr son statut d'amant:

bJe me reconnaissais le lche, le tratre, le voleur, le pd qu'on

voyait en moi ... [...] E t j'avais la stupeur de me savoir compos
d'immondices. Je devins abject.278 Ainsi parce qu'il n'a aucune
chance d'tre celui qu'on aime, il sera l'amant; interchangeable e t
mpris. Faute de recevoir l'amour dont il aurait besoin, il en donnera.
Parce qu'on lui a impos un mode d'tre, celui de criminel, Genet est
dj viol dans son tre. Etre viol dans son tre, c'tait dj tre pris

comme objet. Genet n e fait que rpter le schma premier de sa vie, il

perptue son objectivit dans une relation homosexuelle o il se fait
putain. Il se fait inessentiel face l'essentialite de l'aim. Sartre nous

2 7 6 ~ &g Cooper, p. 85.

2 7 7 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Saint
~ Genet
~ , comdien et martyr, Paris, Gallimard, 1952. p.
91.

2781bid.,p. 93.

146

dit: [t]elle est la situation qu'on lui a faite27? On p e r ~ o i de

t facon
explicite l'intrusion de la socit dans le comportement de Genet,

comme nous l'avons vu ci-haut. C'est ici q u e Sartre nous fait

comprendre un revirement de situation. L'amant qui est souffredouleur des jeunes cads, selon l'expression de Sartre, est finalement
celui qui vole l'aim son tre pour se l'incorporer>>280.
Comment
peut-on justifier une telle assertion? Sartre nous donne la rponse un
peu plus loin:
[sli, pour vous-mme, vous tes dj l'Autre, si vous
souffrez d'une absence perptuelle au coeur de vousmme, alors vous pouvez vivre cette absence comme si
c'tait celle de n'importe quel autre: cet autre ne sera
jamais plus absent que vous-mme.281
Genet devient ds lors le reflet de l'aim et s'accapare sa nature
d'tre-aim. C'est en tant qu'Autre que lui-mme q u e Genet se
retrouve dans l'Autre, dans une sorte de projection de ce que luimme recherche. Genet se pro-jette dans l'Autre-criminel, cet autre

qui n'est pas lui mais qui lui ressemble tant ou qui il voudrait
tellement ressembler.
[Ll'honnte homme s'tait dlivr d e ses puissances
ngatives en les projetant sur Genet qu'il chargeait de
les incarner; son tour, Genet s'en dbarrasse e t
projette sur l'aim cette altrit absolue: tranger luimme, il ne peut aimer qu'un Autre-que-soi, car c'est
lui-mme dans son absolue altrit qu'il aime sous les
espces de l'autre.282

Mme dans l'amour, la rciprocit est absente. Sartre explique

qu'aprs l'acte sexuel, l'aim, perdant son caractre redoutable, vid,

bout de chiffon mouille, devient faible au profit de l'amant qui
reprend son compte la toute-puissance. En se prtant aux durs,
Genet se fait pige: ils s'engluent dans ses marcages pestilentiels et
leur virilit les abandonne.283 C'est le qui perd gagne. L'acte sexuel

est ici dgot surmont et l'amour se fait haine. Encore une fois tout
bascule.

Son amour est une tentative dsespre pour devenir

eux [les beaux Macs], il s'accompagne donc de haine: il
les hait de n'tre pas dj lui. 11 les aime parce qu'il a
besoin d'eux pour se soumettre a u pire, mais il les hait
prcisment parce qu'il leur demande de I'asservir. Cela
ne doit pas nous tonner: je dirai mme q u e la haine
nat d'abord et, puisqu'il s'est fait une loi de n'avoir
d'autres gots que les dgots surmontes, c'est le plus
hassable qu'il aimera le plus. N'est-ce pas la
consquence ncessaire de son choix originel de mal
faire, c'est--dire de vouloir ce qu'il ne veut pas7284
b) Le choix de la saintet, une deuxime consquence d u

choix originel de mal faire

E n compensation pour son vide d'tre, Genet a choisi la saintet,

elle devient la rponse ou le dpassement de son conditionnement

social. Il voudra donner sa vie, son exclusion du monde une
dimension sacre. Genet se fait l'lu de Dieu, celui que seul Dieu
comprend, celui qui a t choisi. Comme Dieu, il se place au-dessus d u

148

Mal. Il exalte le religieux au-dessus des interdictions morales. Genet

devient Abraham: Abraham aussi fut invit par un Ange commettre
un assassinat.*ss
Voyons en quoi Genet reproduit le prototype d'Abraham.

Kierkegaard, dans Crainte et tremblement, reprend justement

l'pisode de la Bible o Abraham entreprend, selon l'ordre de Dieu le
voyage a u Mont de Morija, endroit destin au sacrifice de son fils

unique.
Abraham est le pre de la foi. Il faut ncessairement que son geste

soit guid par la foi, sinon il devient un meurtrier. La mort d'Isaac est
justifie par l'ordre divin.
Au point de vue moral, la conduite d'Abraham s'exprime
en disant qu'il voulut tuer Isaac, et au point d e vue
religieux, qu'il voulut le sacrifier: c'est en c e t t e
contradiction que rside l'angoisse capable d e livrer
l'insomnie, et sans laquelle cependant Abraham n'est

pas l'homme qu'il est.286

Si Isaac n'est pas mort, c'est que Dieu l'a finalement pargn. Genet

aussi a choisi la foi. Nous l'avons vu, il se fait celui que seul Dieu
comprend, renversant ainsi le signe ngatif de sa faute. Son nouveau

statut d'lu de Dieu le distingue de tous les autres tres humains et le

confine dans une solitude voulue. D e mme, Abraham tait seul,

285~bid.,
p. 165.
2 8 6 ~ ~ ~ Soren.
~ ~ Crainte
~ ~ A
er Vemblemen
A ~ ~ , t, traduit du danois par P. H.
Tisseau, introduction de jean Wahl, Paris, Aubier, ditions Montaigne, p. 3 7 .

149

gravissant la montagne, car on ne peut qu'tre seul dans ce rapport

absolu avec l'absolu. Jean Wahl, dans sa prface, nous dit q u e
[clelui qui a pch s'est mis hors d u gnral, s'est mis en
rapport avec I'absolu, mais d'une faon ngative; il ne
pourra plus se sauver que si, ayant perdu tout rapport
avec le gnrai, il se place dans un rapport positif avec
11absolu.2s7
N'est-ce pas aussi le choix de Genet qui confirme sa solitude en se
plaant hors du monde?
Abraham, qui avait tant dsir un fils, ne connut cette joie qu'
la fin de sa vie, par la grce de Dieu. Ainsi, Abraham ne peut qu'avoir
la foi pour accepter de remettre entre les mains d u Trs Haut ce fils

qu'il aime tant. Il crut, en vertu de l'absurde, [...] et l'absurde, c'est

que Dieu, qui lui demandait ce sacrifice, devait rvoquer son exigence
un moment aprs.288 La foi commence o finit la raison. E t pour une
seconde fois, Dieu donne Isaac Abraham. Abraham est l'lu de Dieu
parce que c'est lui qui subit cette preuve, seul et isol. Genet se fera
galement l'lu d e Dieu dans sa propre solitude.
L'lu est toujours seul en face de l'univers e t il assume sa

solitude, il l'a voulu comme telle: d e cette faon il fait de son isolement
une apothose.
Le Saint tait proche de Dieu malgr le mpris des
autres, notre auteur cause de ce mpris: force de

150

vouloir justifier l'horreur qu'il inspire, il finit, comme le

Saint, par se placer au-dessus d'elle. Dnuement,
remords, grandeur, conscience aigu de son abjection et
d u Surnaturel: que lui manque-t-il pour tre lu?289
lu dans la pure ngation de lui-mme et de la socit qui l'a reni,
mais lu quand mme, lu par lui-mme devenu Dieu pour lui-mme,
telle est la victoire de cet tre tragique.
Genet
croit qu'il est lu.[ ...] Il croit et ce probabilisme rvle
soudain, l'espace d'un clair, son atroce ressentiment
contre ceux qui le mprisent. Oui, s'il est sauv, c'est
qu'il y aura des surprises au Jour du Jugement: ils seront
tous damns, tous, les bourgeois, les curs, les flics, tous
sauf quelques pdrastes - et les saints peut-tre. C'est
sur cette immense damnation que la farce se termine.290
C'est en ce sens que Genet est l'lu, qu'il est le saint et le martyr.

Incompris, il croit qu'au jour du jugement dernier il sera enfin

reconnu dans toute sa valeur. Dieu, lui, sait et voit tout.
Offenser Dieu, s'il existe, cela est affreux Mais enfm Dieu
nous aime: si nous nous repentons quand il faut, il nous
pardonnera; tout pch misricorde. Les hommes ne
sont pas misricordieux: pour les fautes graves, il ne
pardonnent jamais; ils tuent.291
E. Le projet existentiel: l'imaginaire

- -

2 8 9 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Saint
~ Genet
~ , comdien et martyr, Paris, Gallimard, 1% 2. p.
255.
290~bid.,p.
262.
2911bid.,p. 263.

151

La parole ne sera qu'un autre instrument de l'illusion cultive.

d e s mots sont une glaise qu'on ne cesse de modeler: quelques

pressions des doigts changent la physionomie verbale, lui donnent une

autre expression.zgz C'est par le langage que Genet pourra faire de lui
ce qu'il veut. J. McMahon, dans The imagination of Jean Genet, fait
rfrence la puissance d u langage chez Genet: that language holds
the key to reality293. C'est le langage q u i donne forme, qui fait
exister. Genet irrealise dfinitivement son tre travers le mot. C'tait
par Ie langage que Genet s'tait compris comme tre voleur, c'tait par

le langage qu'il s'tait appropri les choses; il les nommait e t les

choses devenaient siennes. L e langage devient outil, non en tant que
systme de signes, mais plutt en tant q u e transformation ou
irralisation. L'tre devient alors ce que Genet veut bien en faire.
Au-del de la diversit, le verbe permet de donner une identit
autre. Mais il ne faudrait pas croire que Genet, ici, passe l'criture.
Non, Genet est encore a u stade o le mot est geste, o la phrase est

geste. Il est encore dans la comdie. Genet, grce au verbe, fera de sa

vie d'outlaw u n e aventure originelle. Lorsque Genet crira, il
passera d u geste l'acte. L'utilisation de la parole semble marquer la
transition entre le comportement de l'esthte e t la vocation
d'crivain.

Genet se fera donc crivain.

2 9 2 ~ b i dp.
. , 441.
2
9
3
~Joseph.
~
The
~ imagination
~
~
~ of ,Jean Genet, New Haven & London, Yale
Univ. Press, 1963. p. 39.

Au moment o il [Genet] se met crire, c'est tout autre

chose qu'il dsire: il veut infecter les Justes de ses images
et, puisqu'il n'est rien d'autre que ses rves, ce mort social
dcide d e revenir en personne hanter la communaut
des honntes gens.294
Nous comprenons maintenant le pourquoi de ce nouveau projet
d'criture. Genet ouvre une porte afin d'aller encore plus loin dans son
besoin de ragir un conditionnement qu'il assume, mais en lequel il
ne s'est jamais reconnu.
E t l'motion potique, qu'est-ce que c'est? Rien d'autre
que la rptition exorcisante de la crise originelle. [il en
est de mme pour Baudelaire et Mallarm] Un jour,
surpris drober, le mot de voleun>l'a frapp comme
fa foudre e t la terre s'est entrouverte sous ses pieds: il
s'est senti s'chapper pour devenir voleur l-bas dans
l'esprit des autres.295

C'est ce besoin de crer u n nouvel univers, pour lui-mme, puisque

ds sa naissance il a t exclu d u monde, qui le conduira l'criture:

incapable de se tailler une place dans l'univers, il imagine pour se

persuader qu'il a cr le monde qui l'exclut.29~Genet passe l'acte: il
crit. La situation extrme dans laquelle il se complaisait, le rle de
voleur, trouvera donc son issue dans la posie et l'criture. Genet avait
dj choisi l'imaginaire lorsqu'il jouait a possder les choses en les

volant, avoir pour tre, maintenant l'imaginaire devient le centre de

son projet d'existence.
2 9 4 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~Saint
~ Genet
~ , comdien et martyr, Paris. Gallimard, 195 2. p.
49.
2951bid.,p. 333.

29G~bid..
p. 520.

Sous l'clairage de la mthode progressive-rgressive, la posie

est alors comprise comme d ' a n t i d o t e de la condamnation

originelle297;nous l'avions vu gaiement chez Baudelaire. L'oeuvre de

Genet sera une apologie du Mal. Les aventures de Querelle ou d'rik

sont le faux sujet de ses faux romans: le vrai sujet c'est la dissolution
progressive d u monde extrieur dans la conscience d u pote.*98
L'intention de Genet est de faire mal au monde. Il veut crer u n
vertige chez le Juste.

Selon Genet, l'oeuvre d'art c'est un objet d'horreur, o u plutt

c'est Genet lui-mme s'engendran t par un acte criminel comme objet

d 'horreur universelle et faisan t de cette horreur sa gloire parce q u 'il
s'est cre pour la provoquer.299 P a r le biais de l'criture, Genet

dvoile le Mal. II fait d u lecteur un complice de ses crimes. Tout en

crant l'horreur et le dgot chez le lecteur, il implique celui-ci dans la

mesure o il s'associe, par la force des choses, au Je narratif. L e Juste

qui condamne la perversit, le crime, la pdrastie se fait prendre au
jeu de la prose. Genet pousse le Mal l'extrme, il ne s'agit plus
ncessairement de le faire, mais de le dvoiler au monde. Genet passe
d u geste l'acte; son agir se fait criture.

C'est que l'imagination s'appuie sur des mots: les mots

compltent nos phantasmes, bouchent leurs trous,
soutiennent l e u r inconsistance, les prolongent, les

enrichissent de tout ce qu'on ne peut ni voir ni

toucher.300
Si la mtamorphose seconde consistait transformer tout acte en rve,
vivre au niveau de l'imaginaire, la seconde consiste transformer le

rve en criture. Genet crera une nouvelle ralit l'intrieur de la

production littraire. En crivant, il
s'arrache au pass en se donnant un pass tout neuf de
crateur, en substituant aux souvenirs de son enfance le
souvenir des mots qui la chantent; il se libre du prsent
en transformant ses gestes en actes et ses rves en
motifs littraires; pendant que son avenir passif de
voleur, prophtis, se dpose dans l'oeuvre comme
avenir-objet, et du coup se change en pass, l'oeuvre en
cours ou en projet propose e n crateur un libre avenir
de cration.301

On reconnat ici la dynamique temporelle de la ressaisie de la facticit

dans un projet qui se situe cette fois non dans l'existence concrte,
mais dans la cration littraire, qui reprsente la nouvelle direction d u
progressif.
[LIqauteurest u n Dieu barbare qui s'enivre d e sacrifices
humains: c'est ce qu'il nomme lui-mme la Cruaut du Crateumd02
De la mme faon, l'onaniste qui jouit par lui-mme dans la solitude de

sa chambre, est pardonn socialement, mais partir du moment o

on nomme l'acte, il devient geste obscne. La socit des Justes

155

devient une socit de voyeurs. [L]e pote crit le crime; il construit

un objet fou qui infecte toutes les consciences de criminalitdo3. Genet

a choisi comme mdium entre le monde et lui la prose. Par la Beaut
d u verbe, il permet au Mal de s'imiscer chez les Justes: ils se perdent

et sauvent de cette faon Genet. d i r e Genet c'est se faire penser par

l'esprit du Mal en complicit avec lui.3*4

Genet, par l'criture se fait matre d u monde, matre de son

monde. Par l'criture, il assouvit ses dsirs. Genet se fait Dieu parce
qu'il cre des individus faisant partie d'un monde auquel il n'a jamais
eu accs. Prcisment parce que devant l'univers il se sent damne, il
veut se donner l'illusion de crer l'univers.3os On retrouvera la mme

ide dans L 'Idiot.

Gustave s'est converti la littrature entre treize et
quatorze ans, quand il a compris qu'il pouvait tenter par
elle une Contre-Cration q u i le r e n d r a i t l'gal
(imaginaire) de Dieu et que I'entreprise d'crire lui
donnerait enfin son tre, qu'il se construirait en
construisant.3*~
En se plaanl l'extrieur d u monde, Genet affirme sa solitude tout

comme Baudelaire. L'tre humain est tre-en-socit, et pourtant l'un

des principaux rapports des humains entre eux est la solitude. L a

solitude est ngation, elle est le ngatif de nos amours, de nos actions,

--

303~b1d.,
p. 5 3 8.
304~bid.,p. 573.

3051bid.,p. 533.
3 0 G ~ ~ ~ L'Idiot
~ R E de
, la famue, tome 2 , ditions Gallimard 197 1. p. 966.

156

d e notre vie personnelle ou politique3@7.Elle est chec. Sartre dfinit

la solitude de la faon suivante: c'est la facon dont nous ressentons

dans notre subjectivit et l'occasion d'un chec notre objectivit pour

autrui.308 Genet est seul face la socit des Justes qui lui donnera
ternellement tort, il est objet. Il est seul parce que le Juste n'aura
jamais un rapport direct avec lui puisqu'il s'tait fait ce que l'on
voulait qu'il soit, ou encore il est devenu ce que lui-mme, par
l'criture, a fait de lui et prsent au monde. Ds que l'on devient objet
pour-autrui, on est seul. La solitude est le rapport ngatif de chacun

avec to ~

~ ~ 3 0 9 .

Dans The Vision of Jean Genet, Richard N. Coe fait la distinction

entre acte et geste. Cette distinction permet Coe d'interprter toute
la vie de Genet comme n'tant qu'une srie de gestes, c'est--dire

comme l'apparence d'un acte n'impliquant aucune responsabilit. Sa

vie n'est que l'image qu'il entrevoit dans le miroir. C e ne sera qu'

travers l'criture qu'il passera I'acte, a u moment de l'intriorisation

de la vie d'un criminel. Ce sera Ie seul acte vritable de sa vie.
Il semble appropri de terminer Ia section sur l'imaginaire

comme projet existentiel par une citation de Sartre qui semble

rsumer de faon merveilleuse la complexit du personnage Genet.
Le meurtrier qui se sent devenir objet pour les flics,
l'esthte qui transforme ses actes en gestes, le Saint qui
3

653.

~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Saint
~ ~ Genet
,

comdien et martyr, Paris, Gallimard, 1952. p.

157

transforme la ngation e n affirmation idale,

l'homosexuel passif, femme imaginaire, qui prend son
plaisir dans l'absence de plaisir, le vaincu qui voit dans
son chec le signe d'un mystrieux triomphe, tous les
personnages que Genet f u t tour tour ou en mme
temps se fondent en un seul: le pote, qui se perd pour
tmoigner d'un envers insaisissable des choses.3lo
Si nous reprenons cette ide de mtamorphose du personnage, nous

devrons prciser que le changement principal, chez Genet, tient sa

faon de se percevoir lui-mme face l'autre. Si au dpart il avait

dcid d'tre ce qu'on avait fait de lui, lorsqu'il se fait pote c'est pour
obliger l'autre le voir sous l'angle qu'il veut bien nous prsenter.
[DJ1esthteil est devenu artiste ou puissance nue d e produire des
images chez les autres.3li
La posie est donc un puissant travail d'motion, une sorte

d'ascse platonicienne qui vise supprimer le scandale, dtruire les

forces rpulsives par la possession potique.di2 Genet donne tout le
pouvoir aux mots. Ce sont les mots qui lui permettent de changer le
cours des choses, de se changer lui-mme. [Il1 peut dire: je suis
sauterelle ou je suis roi313,c'est d'un mot qu'il s'est fait voleur! Par la
puissance des mots, Genet transforme sa vie de paria en une
aventure originelle. Alors, il ne s'agit plus pour la socit que de

reprendre son compte les images qu'il invente et qu'elle leur

confre 110bjectivit@4.

Pour Genet, toute dchance se transforme en triomphe.

L'criture lui permet d'affirmer sa toute-puissance, car sur papier il
est libre de crer ce qu'il veut. Son oeuvre est une apologie du Mal.
Genet veut infecter les Justes de ses images et, puisqu'il n'est rien

d'autre que ses rves, ce mort social dcide de revenir en personne

hanter la communaut des honntes gensdls.
Et puis, les mots sont lus. Il est de connivence. Celui qui lit ces

mots participe d'une certaine manire ce qui est lu. Voil qui plat
parfaitement Genet, voil qui le fait jouir.
Il se rjouit q u e ses livres, un peu partout sur la terre,
soient les objets impassibles d'une fureur impuissante.
E t puis, le dgot, qu'est-ce? Tout simplement l'esquisse
d u vomissement. Et ce q u e vous vomissez il faut que
cela ait t en vous en quelque manire216

Le langage potique drobe les mots et les asservit des fins

vicieuses31? L'criture est une catharsis. Genet veut nuire, sa posie
incarne le Mal et, une fois lu par l'autre, il devient un Mal partag
comme le vent d'hiver qui entre par la porte qu'on entr'ouvre et laisse

une fine neige sur le seuil de la porte.

Comme le soulignent Roland L e Huenen et Paul Perron dans
Temporalit et dmarche critique chez Jean-Paul Sartre,

Vols, conduites amoureuses, rves, autant de gestes et

de mimiques sans consquences. Par contre, la cration
littraire, par sa libre intentionalit, est un acte
vritable. Sans doute Genet se montre-t-il le plus
souvent dans son oeuvre tel que les autres l'ont sacr,
mais son acte d'crire le libre. Le Genet dcrivant n'est
dj plus le Genet dcrit. Et cette criture mme, par son
poids d'imaginaire, transfigure son objet et l'impose
autrui.318
La cration littraire est, chez ce pote, dlivrance. C'est en infectant
la conscience d'autrui que Genet s'en libre. Son oeuvre est le lieu d'un

change: il dpose en l'autre comme une ordure son tre de voleur et

soudain dlivr, nat l'existence.31~Genet s'enorgueillit d'tre
l'instigateur d e l'outrage. Il est arriv que des crivains se rsignent
dplaire: e n connat-on beaucoup qui puisent leur inspiration dans

les hues?320 L'oeuvre est un prolongement d u projet existentiel de

l'crivain lui-mme et du mme coup le transforme32L
~ I ~ HUENEN,
L E
R. & P. PERRON. aTernporalit et dmarche critique chez JeanPaul Sartre,,, Revue des Sciences humaines,no 138,1972. p. 5 78.
9~bid.,
p. 573.
3 2 0 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Saint
~ G
~ m e, t comdien et m m , Paris, Gallimard, 1952 . p.
479.
32 l ~ o u pouvons
s
argumenter partir de ce que Sartre expose dans Qu'est-ce q u e
la littrature? sur le sens de la cration littraire puisque c'est dans cet ouvrage
qu'il nous prsente sa conception de la littrature engage. Comme Qu'est-ce q u e
la littrature? a t publi en 1948, c'est--dire peu avant les premires
bauches du Saint Genet (1950, publication en 1952) et que Sarue y traite de la
situation de l'crivain, nous avons pens qu'il serait pertinent de reprendre ici

cette ide de dittrature engage pour faire le lien avec les biographies
d'crivains tudies dans notre thse. Chez Sartre, [l]'crivain engag sait
que la parole est action: il sait que dvoiler c'est changer et qu'on ne peut
dvoiler qu'en projetant de changer>>(SARTRE, Jean-Paul, Qu'est-ce q u e la
littrature? Paris, COU. Ides,Gallimard, 1948. p.30) ce sujet, Yvan Cloutier
fait le commentaire suivant. L'crivain rextriorise le monde qu'il a intrioris
et ce processus est marque par la situation unique. Sartre dcrit ainsi la waleur
ajoute,>de la rextriorisation : l'apparition de l'oeuvre d'art est un vnement
neuf qui ne saurait s'expliquer par les donnes antrieures (Ibid., p. 59). E n
outre, cette rextriorisation est une proposition, un appel a d'autres individus
qui vont intrioriser, rextrioriser l'oeuvre et ainsi faire passer l'existence
objective le dvoilement que j'ai entrepris par le moyen du langage), (Ibid.,p.

Dans Sain t Genet comdien et martyr,

Sartre cherche montrer q u e la ralit concrte de la
vie d'un homme ne peut tre saisie qu' travers
l'examen de la dialectique de la libert [progression]
agissant dans des conditions matrielles donnes
[rgression]2 2 2
Afin de comprendre le choix d u projet existentiel de cet homme, il

retourne a u moment originel o Jean a t catgoris comme voleur.

Cet instant additionn sa facticit (rgression), c'est--dire son

illgitimit, ont permis Genet, travers le jugement social port sur

son compte, de faire le choix de son projet existentiel (progression):un

voleur. C'est le passage de l'intriorisation ( o u conditionnement social)
une rextriorisation (projet de vie).

59.). Chacun dvoilera mon oeuvre partir de sa propre Libert; Sartre parle
d'un appel la libert du lecteur pour qu'il collabore la production de son
oeuvre (Ibid.,p. 59.) Comme l'oeuvre est <<prsentation
imaginaire du monde>>et
que l'image renvoie la libert comme sa condition de sa possibilit (voir
L'Imaginaire), l'oeuvre ne peut tre reproduction d u rel ni production du
milieu. Le pacte qui lie auteur et lecteur dans une relation de gnrosit est au
coeur de la conception sartrienrre de l'engagement de la littrature. Il va de soi
que les crivains dont Sartre fait la biographie n'ont pas ncessairement t
conscients de tout ce processus. Leur criture n'tait sans doute que le
prolongement de leur projet d'existence en tant que dpassement d'une facticit
insoutenable. Le sens de la cration littraire tel que dveloppe par Sartre dans
Qu'est-ce que littrature? dpasse sans doute les intentions claires d e l'crivain
vers ce que son criture devient une fois sortie de h i et engage dans un
processus autonome de rappropriation. Dans cette perspective, la thorie
sartrienne de l'oeuvre littraire apporterait aprs coup un clairage significatif
sur chacun des crivains particuliers qu'il a tudi comme si Sartre lui-mme ne
s'tait que progressivement rendu compte de cet largissement possible d e sa
comprhension d u travail de l'crivain.

~ ~ ~ L A&LCOOPER,
NG
Raison et violence,p. 73.

161
De voleur

- ou rptition de la scne d u choix originel - Genet

passe I'homosexualit, mais en tant que tante-fille c'est--dire en

tant q u e sujet qui se fait objet pour l'Autre. La premire tape de sa
vie consistera choisir d'tre ce que l'Autre a fait de lui. Il est ce q u e
le regard de l'Autre lui renvoie comme image. C'est u n peu plus tard,

lorsqu'il passe la cration littraire, qu'il fait le choix de rpercuter

lui-mme l'image qu'il veut que l'Autre ait de lui. Sartre repasse par
le choix originel: totalisation, dtotalisation, retotalisation. La cration
littraire devient le moyen non seulement de choquer le Juste dans sa
conception du Bien, mais de l'inclure dans son vice mme en
l'introduisant dans ses phantasmes sexuels.
Nous pouvons maintenant nous poser la question suivante. Genet
est4 un tre conditionn ou dans quelle mesure la socit a-t-elle fait
de lui ce qu'il est devenu? Nous affirmons que Genet a su de faon

dfinitive contrecarrer tout le dterminisme social parce que son

projet existentiel n'est que la rponse une socit qui l'a exclu ds sa
naissance. Genet n'tait pas fondamentalement un tre abject, il s'est
choisi abject de la mme faon qu'il s'est choisi tante-fille o u pote. 11
s'est battu contre la socit et ce refus d u monde est ce qui a orient
tout son projet d'existence. Par ce choix Genet se trouvait rcuprer

sa libert envers et contre tout ce qu'on avait fait pour la lui enlever.
Ce n'est qu' la toute fin d u Saint Genet, comdien et martyr, q u e

Sartre nous dit clairement quel a t le but de cette comprhension d u

cas Genet. Sartre nous rvle que ce livre est une application de la
mthode, mais il nous signale toutefois l'importance du marxisme qui

ne sera prsent explicitement que dans le Mallarm.

Montrer les limites de l'interprtation psychanalytique

et de l'explication marxiste et que seule la libert peut
rendre compte d'une personne en sa totalit, faire voir
cette libert aux prises avec le destin, d'abord crase
par ses fatalits puis se retournant sur elles pour les
digrer peu peu [ide d u projet], prouver q u e le gnie
n'est pas un don mais l'issue qu'on invente dans les cas
dsesprs, retrouver le choh qu'un crivain fait de luimme, de sa vie et du sens de l'univers jusque dans les
caractres formels de son style et de sa composition,
jusque dans la structure de ses images, et dans la
particularit de ses gots, retracer en dtail l'histoire
d'une libration: voil ce que j'ai voulu.323
Sartre mentionne ici pour la premire fois l'aspect social. Dans le

mme sens, il crit un peu plus loin.

La vrit c'est que la ralit humaine est-en-socit

comme elle est-dans-le-monde; c'est aussi qu'elle n'est

point nature, ni etat mais qu'elle se fait. Puisqu'un
enfant se connat d'abord comme fils, petit-fils, neveu,
ouvrier, bourgeois, Franais, etc., et puisqu'il se dfinit
peu peu par ses conduites, la solitude est un certain
aspect de notre rapport tous et cet aspect se manifeste
par certaines conduites que nous adoptons envers la
societ.321
O n dirait q u e Sartre ralise q u e l'aspect social est

incontournable, qu'une analyse, pour tre complte, doit inclure ce

nouvel lment. Sartre, l'intrieur du Sait Genet, insiste sur le ple
progressif de la mthode. C'est ce que Genet a fait de sa facticit dont
il est ici question MAIS en associant toutefois chacun des projets de
3

645.

~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Saint
~ Genet
~ , comdien et martyr, Paris, Gallimard, 1952. p.

163

Genet son choix originel. Sartre revient constamment a u moment

fatidique qui a t le point tournant de sa vie: le tu seras un voleum.
Certes, Sartre met l'accent sur l'aspect progressif, ce qui n'apparaissait

pas de la mme faon dans le Baudelaire, mais sans jamais oublier de

mettre le projet explicit en lien avec l'aspect rgressif. L e Genet fait
donc le pont, de faon vidente, entre I'application de la mthode, axe
sur la rgression, d u Baudelaire, et tout l'aspect social inclus dans le
Mallarm, qui fera l'objet d u chapitre suivant. C'est donc sur la base
de la dmarche rgressive qu'on a pu comprendre le fonctionnement

de la dmarche progressive qui a conduit le martyr jusqu' I'crivain.

Genet, toute sa vie durant, aura jou la comdie. Il aura jou a

tre ce que l'Autre a fait de lui. A u lieu de se faire objet, il a repris
son compte l'image qu'on lui renvoyait. Mais, comme le dit si bien
Sartre, [A]u reste, chacun sa faon, nous n e sommes pas si

diffrents d'elle [Divine]: sommes-nous magistrats, dputs, mdecins

ou jouons-nous L'tre? Les ptes les plus paisses reclent un levain

d'imagination.32s
Dans Situations LY, Sartre ouvre la porte sur l'aspect social. E t
nous dit clairement l'insuffisance dans sa mthode sans cet aspect.
Il est vident que l'tude d u conditionnement de Genet
par les vnements de son histoire objective est
insuffisante, trs trs insuffisante. Les grandes lignes de
l'interprtation - Genet tait un orphelin de l'Assistance
publique, il a t plac dans une famille de paysans, il
ne possdait rien, etc. - restent videmment vraies. Mais

tout cela s e passait vers 1925, dans un contexte

particulier qui est totalement absent du livre.
L'Assistance publique, d'autre part, la situation mme
d'enfant trouv sont des phnomnes sociaux
spcifiques, et Genet est un produit du XXe sicle. Or,
rien de tout cela n'est prcis dans Saint Genet.326
Sans l'aspect social, Sartre nous dit que la mthode demeure

incomplte. On ne peut comprendre toutes les facettes d'un individu

qu'en le situant dans son contexte social.

3 2 G ~ ~ ~ ~ ~ par
~ , Sartrea
~ ~ a rSituations
t r e
LX, Paris, Gaiiimard, 1972. p. 114.

165

CHAPITRE 4
L'TUDE

SUR STPHANE MALLARM, L OU L'ASPECT

COLLECTIF ENTRE EN JEU

Plus et mieux que Nietzsche, il a vcu la mort de

Dieu; bien avant Camus, il a senti que le suicide
est la question originelle que l'homme doit se
poser; sa lutte de chaque jour contre le hasard
d'autres la reprendront sans dpasser sa lucidit;
car i se demandait en somme: peut-on trouver
dans le dterminisme un chemin pour en
sortir?327

Nous passons un troisime cas l'tude, celui d'un autre grand

pote: Stphane Mallarm. Dans Mallarm, La 1ucidit et sa face

d1ornbr$*8,arrtons nous, en premier lieu, la division des chapitres

qui nous rvle d'entre de jeu la mthode que Sartre utilisera pour la
biographie du pote. Le livre se divise, en effet, en deux parties:
L'engagement de Mallarm et Mallarm (1842-1898)329 dont la
premire se subdivise son tour en deux: 1-Les hritiers de l'athisme
et II-

lu. C'est cette division de la premire partie qui nous a le plus

frappe, car elle nous laisse entrevoir ds le dpart que Sartre ajoute

un lment majeur son tude biographique: l'aspect social ou

collectif, aspect qui n'est en aucune faon touch dans le Baudelaire.
3 2 7 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Midiann,
~ ~ , la lucidit et sa face d'ombre, Paris. ditions
Gallimard. 1986. p. 167.
32B~apellonsque les premires bauches du Mallarm se font en 1948, mais qu'il
n'est publi qu'en 1952-53.
329~~allarm
( 1842-1

8 9 8 ) n'est
~
pas rellement un chapitre, mais un article
crit postrieurement (en 1953) puis amalgam au texte et qui a t crit
l'poque du Saint Genet.

166

Les hritiers de l'athisme reprsente une section importante

puisqu'en une cinquantaine d e pages Sartre brosse le tableau d u
milieu potique de l'poque entourant Mallarm, de son hritage
littraire et intellectuel. Sartre accorde, ici, une importance particulire

au rle que joue la socit dans la vie de chaque individu. D'ailleurs, il

reprendra cet aspect dans Questions de mthode en y introduisant le

marxisme.
Nous procderons de la faon suivante. Une premire section
touchera l'aspect rgressif-social, puis, de la mme facon que dans le
chapitre sur Baudelaire et Genet, nous traiterons d u problme de
l'altrit qui est ici li un vnement central de la vie de Mallarm:
la mort de sa mre; puis d u choix originel et finalement d u projet
existentiel, soit l'imaginaire. Il nous semble bien que par ces quatre
divisions, nous retrouverons l'essentiel d u personnage ce qui nous
permettra de cerner le rle de la facticit versus le projet d'existence
chez ce pote.

A. L'aspect social

Aprs avoir fait une description dtaille d u milieu intellectuel

de l'poque

(aspect rgressif-collectif), Sartre nous rvle

expiicitement, vers le milieu d u livre seulement, la mthode qu'il a

choisie pour cette biographie d'auteur.
[O]n voit bien qu'on ne peut pas lui appliquer la mthode
psychanalytique dans sa puret. La vritable nigme
rsoudre, ici, est plus complexe: il s'agit de savoir

comment on peut user simultanment de deux mthodes

qui prtendent s'exclure, comment un mme ensemble
thmatique peut servir d'emblme une destine
personnelle et sexuelle en mme temps qu' un moment
de l'histoire sociale. Et s'il tait prouv qu'on doive tenir
compte la fois de ces deux systmes, quelle relation
doit-on tablir entre ces deux ordres d e significations?
Interpntration, sparation absolue, influence univoque
de l'un des deux sur l'autre, action rciproque? Si nous
avons choisi le cas du sphinx obscur de Tournon, c'est
qu'il nous paraissait une occasion privilgie d'affronter
dans le concret l'interprtation de la psychanalyse et
celle du marxisrne.33o
Nous avons donc ncessairement affaire une application de la
mthode (puisque Sartre nous parle d'une occasion privilgie
d'affronter psychanalyse et marxisme), une forme plus complexe d e
la mthode qui tient compte maintenant d'un autre aspect. Sartre nous
explique que, finalement, une analyse de type existentiel, pour tre
complte, doit inclure un aspect collectif ou social. L'poque dans
laquelle nous nous trouvons compte, elle largit la dimension de notre
facticit et a un rle majeur dans notre choix existentiel et dans notre
projet de vie. Si pour la comprhension d u personnage on ne peut
utiliser la mthode psychanalytique dans sa puret, c'est que, selon
Sartre, on ne peut pas se <dimiten>ici une analyse psychanalytique
existentielle. Dans le passage cit, Sartre parle d'une destine
personnelle et d'un moment de l'histoire sociale, il nous annonce de
faon explicite les d e u x aspects incontournables p o u r la
comprhension d'un individu. C'est donc lui-mme, auteur de la
3301bid.,p. 92.

168

psychanalyse existentielle, qui nous incite remarquer les

insuffisances de sa thorie. D'ailleurs, tout au long de la biographie,
Sartre fait de nombreuses comparaisons entre les deux versants de sa

mthode. C'est pour cela qu'il nommera mthode dialectique sa

mthode existentielle. Chaque individu doit tre psychanalys en
rapport avec le Tout; si on axe l'analyse d'un individu uniquement sur
les diffrents faits d e sa vie, un large morceau de la comprhension de
l a personne fait dfaut. Reprenons ici quelques bribes d u
cheminement littraire de Sartre avant d'en arriver la rdaction
finale d u Mallarm, ce qui nous permettra de mieux saisir le pourquoi
de l'ajout de l'lment social. En 1948, Sartre travaille sur sa morale
(Cahierspour une morale) et entreprend simultanment l'tude du

pote Mallarm. Toujours en 48, Sartre s'engage de plus en plus

politiquement, ce qui a des rpercussions majeures sur sa philosophie.
L'anne suivante il publiera les Entretiens sur la politique. Sartre
laisse quelques temps son travail sur la morale pour prparer une
prface l'oeuvre de Genet (ce qui deviendra le Saint Genet).En 1951,
Sartre crit Le Diable et le bon dieu 331, pice de thtre q u i
permettait Sartre d e rconcilier vie intellectuelle et action travers
Goetz. On voit que pour Sartre l'acte va prendre toute son importance.

C'est la porte d u geste dans l'existence qui prdomine. L'Histoire

devient un lment central a la comprhension d'un individu. Le Saint
Genet est publi en 1952, Sartre continue son tude sur Mallarm. 11
est toujours trs engag politiquement, surtout d a n s le parti
communiste. C'est ce moment qu'il crit la premire partie de Les
Communistes et la Paix (pour Les Temps modernes) et o il considre
3 3 1 ~ o ichapitre
r
3, section c ) Le bien et L
e mal chez Genet

169

qu'il serait difficile de ne pas thoriser l'engagement politique.

Quelles conclusions pouvons-nous tirer de ces quelques lments d e
chronologie? Sartre engag politiquement, Sartre communiste,

comprend i'importance, le poids de l'action. L'Histoire a donc un rle

substantiel, elle a un impact certain dans la vie d e tout tre humain.
Mallarm appartient sa classe sociale mme si tous les tres humains
de cette poque n'appartiennent pas Mallarm. L'tre humain fait

partie d'une poque, d'une socit, d'un univers qui le conditionne. On

ne jaillit pas de nulle part.-On ne se cre pas partir d u nant. Il y a
toute une poque pour nous teinter d'une certaine couleur. Ce qui ne
veut pas dire pour autant qu'il n'y a plus d e place pour la libert, o
que nous sommes tous identiques les uns aux autres, sans possibilit
d'tre soi-mme. C'est ce que Sartre, dans Questions de mthode,
entendra par l'assertion suivante: Valry est un intellectuel petit
bourgeois, [...]. Mais tout intellectuel petit bourgeois n'est pas
Valry.332 Sartre veut montrer ce que le pote fait de sa facticit,
partir d e sa facticit dont l'Histoire est partie intgrante. Le pote
reprend son compte tout ce qui pourrait, prime abord, sembler le
tenir dans un carcan. En fait, plus le pote une facticit pesante,
c'est--dire plus il semble conditionn, plus il a I'occasion de faire
jaillir sa libert. Mallarm doit s'approprier sa facticit, la faire sienne
en la pro-jetant vers un horizon que lui seul doit choisir malgr et
envers les impondrables. M a i s d'une faon ou d'une autre, un tre
humain, mme totalement conditionn, pourra toujours faire quelque
chose de ce qu'on a fait de lui. L a force des choses chez Sartre n'a
33 2

55.

~ Jean-Paul.
~ Questions
~
de mthode,
~
~Paris, ditions
,
Gallnard, 1986.p.

170

jamais voulu signifier qu'il y avait plus de place pour l'lment

rgressif.
On sent donc ici une certaine coupure dans les intrts de Sartre
et cela transparat dans Ies deux textes qui composent le Mallarm.
Dans le premier texte, L'engagement de Mallarm, Sartre est
proccup par la mthode. Il nous dit clairement que le Mallarm
tentera de rconcilier deux mthodes (la psychanalyse et le marxisme)
qui semblent, prime abord, tre irrconciliables. Le Mallarm
devient un laboratoire ou l'occasion privilgie d'affronter deux types
de mthode. C'est galement dans ce texte que Sartre brosse pour la
premire fois le tableau d'une poque afin de mieux comprendre le
pote.
Alors que dans le deuxime texte, Sartre ne revient pas
directement sur l'lment historique. Il tente de cerner le personnage

un peu comme il l'avait fait pour Baudelaire et Genet. C'est tout comme
si dans le premier texte (crit en 1947-1948), Sartre se proccupait
principalement de l'lment historique - ce qui est tout fait li aux
proccupations de Sartre cette poque - et que par la suite, dans le
deuxime texte, il se concentrait surtout l'analyse du pote.
La question que nous pouvons ds lors nous poser est: qu'en

aurait-il t du Baudelaire si Sartre avait, dj cette poque, inclus

l'aspect collectif? L e ct nihiliste de la posie baudelairienne aurait
pris sens dans le contexte social de l'poque. Toutefois, dans le
Baudelaire, Sartre crit: In]'affirme pas qui veut sa libert dans le

171

monde de Joseph de Maistre. Les chemins sont tracs, les buts fixs,
les ordres donns, il n'est qu'une seule voie pour l'homme de bien.333
C'est tout comme si, un seul moment, Sartre prenait conscience de
l'impossibilit de comprendre une vie sans la situer dans son poque.
Mais cette prise de conscience ne dure que le temps de l'affirmation.
la psychanalyse existentielle, il manquait donc un aspect qui

sera mis profit dans le cas de Mallarm. Ce n'est cependant qu' la

toute fin de l'extrait que Sartre fait entrer en ligne d e compte le
marxisme, thorie qu'il utilisera plus fond dans Questions de
mthode.

Dans la mme veine, Sartre, empruntant un certain type d e

vocabulaire saveur heideggerienne, insiste sur le fait q u e tout Dasein
n'est ce qu'il est qu'en tant qu'tre-au-monde.
L a dcision de n'envisager que des relations fortuites et
secondaires entrane le psychanalyste ngliger par
principe certaines structures essentielles, comme le type
d'insertion dans I'Etre d e la ralit humaine, son degr
d'inclinaison sur le monde, sa distance absolue par
rapport au rel, etc., Ces structures qui donnent son
sens, son orientation e t sa porte l'exprience
quotidienne sont elles-mmes des spcifications d'une
relation synthtique d e l'existant l'tre, que l'on
nomme tre-dans-le-monde. Il est impossible, en effet,
de ramener la liaison originelle de la ralit humaine
avec Tout la simple contigut. Car si les lments d u
systme taient simplement donns ensemble, aucun
d'eux ne pourrait s'arracher son isolement pour
communiquer avec les autres.334
3 3 3 ~ ~ ~ ~Jean-Paul.
R E ,
Ba udelaire, Paris,Gallimard, 1947. p. GG.
3 3 4 ~ ~ ~ ~Jean-Paul.
R E ,
Mallarm, Paris,Gallimard, 1986.p. 93.

C'est ici que l'on voit l'importance que prend la dimension sociale.
Sartre ajoute plus loin que: cette ngation d u rapport interne
implique ncessairement la totalit des relations synthtiques
d'intriorit~335-Cela signifie que c'est la relation de l'tre humain
avec tout ce qui l'entoure qui permet de le cerner. L'ensemble ou la
totalit ou la synthse de Mallarm, Baudelaire ou Genet n'est donc
possible que si l'on ajoute cet lment dterminant e t essentiel:
l'insertion dans le monde. Ainsi, facticit, projet et socit forment un
tout, une synthse qui permettrait une meilleure comprhension d'un
individu. Sartre ajoute: la relation externe suppose la relation
d'intriorit dont elle est un cas particulier (l'extriorit, c'est
l'intriorit pose puis nie).336 Pour que cette dialectique la Hegel
soit possible, il faut que tous les lments d e la mthode soient
a psychanalyse n'est donc qu'une partie d'un tout. Ainsi,
prsents. L

quelle que soit la relation empirique que le psychanalyste mentionne,

il faut qu'elle existe sur la base d'une relation originelle avec Tout,
dont elle n'est, au fond, qu'une spcification.337 Le Tout semble
englober non seulement la socit, mais galement l'Autre ou le
rapport l'Autre. L'importance d'un regard global pour la
comprhension d'un individu apparat encore une fois ici:
L'tre-dans-le-monde est un dpassement d e la pure
contingence singulire vers l'unit synthtique d e tous
les hasards, c'est le projet d e n e jamais saisir

173

d'apparition particulire sinon sur le fond de l'Univers et

comme une certaine limitation concrte de tout. 338
Autrement dit, tout Dasein (tre-l)est mitsein (tre-avec), selon
l'expression consacre d e Heidegger. L'tre humain est imprgn de
l'poque dans laquelle il se trouve; il est en constante interaction avec
les autres, affect par les vnements historiques. O n ne peut pas
aretiren) tous ces facteurs dterminants sans changer notre perception
de l'individu. Tel est le Tout dont parle Sartre. L'tre humain est un

tre-dans-le-monde et le fait d'tre-dans-le-monde, d'tre DANS un

monde est un a priori incontournable.

L a ralit humaine surgit donc dans le monde et elle se fait

dpassement des alentours>,c'est de cette faon qu'elle est en

relation avec la Totalit. N'est-ce pas ce que Sartre veut nous faire
comprendre dans la citation suivante?
Par exemple, la haine d u pre suppose une liaison
immdiate et vcue avec l'Autre. Bien entendu, je ne
veux pas dire q u e l'enfant, avant tout contact avec ses
parents, dtermine dans l'abstrait ses rapports avec
Autrui. J'entends qu'il ne peut percevoir son pre
comme u n e personne que s u r la base d'une
comprhension prontologique de la ralit humaine, en
lui e t hors de lui, bien que, naturellement, cette
comprhension s'veille et s'actualise l'occasion de son
commerce empirique avec les personnes de son
entourage39

Encore une fois Sartre utilise du vocabulaire heideggerien pour dire

qu'il y a un rapport prontologique (structure) de l'tre humain a ses
semblables ce qui comprend galement un rapport prontologique de
l'enfant ses parents. Mais ce n'est que dans le rapport vcu son
pre qu'un enfant vivra concrtement cette structure sous la forme
oedipienne de l'hostilit l'gard de celui-ci.
Sartre cerne tout le contexte social qui entoure et influence la vie

du pote. Alors que dans le Baudelaire,il commenait sa biographie en

situant le pote maudit par rapport son choix originel, ici, Sartre se
situe d'emble dans le contexte social. Dans le Mallarm tout comme
dans le Baudelaire, on commence l'analyse des personnages par une
rgression, sauf que l'une se fait au niveau strictement individuel alors

que l'autre passe par la dimension collective.

L'aspect social prend un sens majeur dans le Mallarm, parce

que Sartre nous dit que toute sa posie est empreinte d u style
littraire de l'poque. un point tel qu'il devient difficile de saisir les
thmes potiques propres lui et ceux qui sont au programme de la
posie d e l'poque, mme si on relate que la posie mallamenne
n'tait pas particulirement apprcie d u temps de son vivant.
L'aspect socio-collectif permet galement de donner le ton, l'ambiance
qui entoure les littraires du milieu d u 19me sicle. D e plus, pour
Sartre, la littrature est TOTALE. Elle doit rsonner tous les niveaux
de l'homme et de la socit3?0, sinon elle perd tout son sens.
340~bid.,p. 11 - tir de Situations, iX

175

Rappelons que chez Sartre la littrature occupe tout l'espace. Elle n'est
pas un joyau inaccessible. Elle est au coeur de l'tre humain, de sa vie.
Alors, il devenait ncessaire d'inclure, dans la mthode et dans
l'analyse des trois crivains, la totalit de cet espace. Voil ce que
l'lment social ajoute la biographie de Mallarm et qui la rend
particulire si on la compare aux deux autres.
Dans ce cadre social, le pote voudra donc manifester son
insatisfaction, il veut se distinguer des ouvriers qu'il trouve grossiers
tout comme de la bourgeoisie elle-mme qui lui semble trop vulgaire.
II veut crer sa propre lite. Mallarm se fait la fois bourgeois ou

noble et marqu par la misre. Bref, il fait le choix de la mort dans la

vie. Dans sa posie comme dans sa propre vie, il choisit de crier son
indigence, celle, incontournable, d'un tre humain en l'absence de Dieu.
Il est et se veut malheureux, il choisit de se maintenir dans le

dsespoir. Les potes adoptrent toutes les catgories ngatives de

l'chec et de la rcrimination, prfrant au Prsent le Pass, l'Artifice
la Nature, le Dsir l'assouvissement, au Dsir 11indiffrence34LIl va
de soi q u e Sartre aurait pu tout aussi bien appliquer son portrait du
pote Baudelaire ou Jean Genet lui-mme.
Sartre a donc russi brosser un tableau intressant de la vie
des potes de 1850 en la situant dans le jeu des classes sociaies342, de
341~bid.,
p. 43.

ce sujet, on peut se rfrer la section de L'Idior de la famille: Gustave

Flauberrde 1821 1857, vol. 3, o S a m e fait le pormait de <<lasituation littraire
de l'apprenti-auteur post-romantique. ou aux pages de Qu'est-ce q u e la
littrature? o il trace le portrait de la gnration des potes maudits (chapitre
III).
342

17G

la vie de la socit d e l'poque. C'est partir d e ce tableau q u e nous

serons dsormais e n mesure d e comprendre le personnage de
Mallarm. C e qui fait qu'un pote ou qu'un individu est ce qu'il est ne

peut pas tre dissoci du contexte social de son poque. C'est pourquoi,

si la mode est au pessimisme, l'artificialit, la solitude, a u snobisme

et a u refus de la vie, il nous sera plus comprhensible de retrouver

chez le pote toutes ces caractristiques343. [A] utant de motifs pars

dans l'esprit objectif de I'poque et qui expriment la conjoncture

historique et sociale autant et plus que l'histoire individuelle.344 Ces
thmes (ou lieux communs)

notre pote les a profondment ressentis et marqus

pour toujours de sa griffe. Reste qu'il les a lus et non
pas invents. Le vrai problme est l: interprtation par
l'histoire de tous o u par l'histoire d'un seul? par la
mthode dite de dialectique matrialiste [social] ou
par la psychanalyse [rgressifJ?345
Doit-on comprendre que Sartre se demande lui-meme qu'elle type
d'analyse il doit appliquer? La psychanalyse existentielle donne une
traduction incomplte de l'individu, alors qu'un regard plus englobant,
la Marx, peut permettre d e trouver de nouveaux lments, une

explication qui tient compte de la socit e t de l'poque.

3 4 3 ~ peut
n
supposer qu'il en est de mme pour Baudelaire; or puisque l'aspect
social n'tait pas encore mis profit, Sartre n'en fait pas mention. L e thme de
l'enfance perdue est galement un lieu commun. C'est pourquoi il est difficile de
savoir si Mailarm souffrait fondamentalement d'tre orphelin. La mme
question peut tre pose pour Baudelaire.
3 4 4 ~ b i dp.
, 88.
345 ~ b i d .p.
, 88.

B. L e problme de l'Altrit

Sartre dbute la seconde section intitule L'IU par une

description du personnage. C'est un original, qui est particulirement
fminin sans tre homosexueP46, qui maintient son tat de solitaire et
qui a connu la misre (description trs analogue celle de Baudelaire).
Mallarm a gagn sa vie et celle d e sa famille en enseignant l'anglais
dans diffrents collges, ce qu'il dtestait et qui l'abrutissait. Chaque
tre humain qui vient a u monde nat avec une facticit, une certaine
tangente de vie parfois souhaite et prdtermine par les parents.
Dans le cas de Mallarm, de gnration en gnration, on travaillait

comme fonctionnaire a l'Administration de l'Enregistrement: telle tait

la destine que la famille de Mallarm lui rservait347. Sartre crit, et

cela semble valoir pour tous les tres humains: [d]e toute faon,
l'enfant ne sera jamais lui-mme en personne: la sollicitude de ses
parents lui apprend se sentir incarnation o u rplique, bref Autre que
soi.348 Sartre dira,

en parlant de la naissance d u pote que le destin

d u nouveau-n est ce point fuc qu'on ne sait plus si l'on fte une

naissance ou une mort. Mais tant de fes administratives se sont

penches sur ce berceau q u e de grands espoirs sont permis34? C'est
pourquoi Mallarm n'est, pour le moment, rien d'autre que ce q u e le
346~artre
parle de al'antivirilitw de M a l l m (terme qui pourrait s'appliquer
Baudelaire), il ira mme jusqu' supposer que le pote souhaitait qu'on le traite
en femme (exactement comme Genet) et qu'il avait une sexualit de voyeur et
orale. (cf. p. 121) C'est ce genre de citations qui nous porte croire
l'interchangeabilit des personnages.
3 4 7 ~ r c i s o n sque Mallarm a t fonctionnaire (c'est--dire professeur
d'anglais), mais pas un fonctionnaire l'Administration de l'Enregistrement
comme son pre et son grand-pre.
348~bid.,
p. 8 5 .
3491bid.,p. 85.

178

sicle a fait de lui. I l appartient l'espce d e s fonctionnairespotes3so. Son avenir est dj trac.
L'enfant connat qu'ils sont sa vrit. Tu seras
administrateur, comme ton pre: cette fois il embrasse
d'un coup d'oeil son destin de cloporte; ce qu'il trouvait
autrefois naturel lui parat aujourd'hui une fatalit
abstraite et baroque.351
Lorsque le pote se voit dans un miroir, c'est un portrait de famille
qu'il aperoit. D'une gnration l'autre, la famille ne fait que se
reproduire perptuellement. Pis encore, Mallarm constate en lui les
valeurs bourgeoises qu'il aurait prfr renier.
Ce pouvoir dterminant de l'autre, nous le retrouverons

galement chez Genet. Jeune enfant, o n lui a dit: tu seras un voleur.

Mallarm se fera effectivement fonctionnaire (professeur d'anglais),

mais pas l'Enregistrement et Genet, lui, sera un voyou. La diffrence

tient dans le fait que Mallarm suivra ce destin pr-tabli par dpit,
sans conviction pour ce qu'il est, alors que Genet l'a fait afin justement
d'avoir une identit et par rvolte. Bref, Genet a accept une identit
qu'on lui impose, parce qu'il est l'enfant de personne, alors que
Mallarm voudrait ultimement se dtourner de cette identit qu'il
refuse, de cette vie dj vcue par d1autres3s2.Sa vie est l, totalit
finie, boucle, circulaired53; il n'a qu' regarder son pre et son gmnd-

179

pre pour savoir exactement ce qui l'attend. dix ans, ce petit mort

cache en lui une vieillesse secrte et l'exprience d'un sicle.354

De la mme facon que Baudelaire se voyait en train de voir, qu'il

se regardait regarder (Baudelaireest l'homme qui ne s'oublie jamais.

Il se regarde voir; il regarde pour se voir regardem~audelairep. 23);

Sartre reprend ici les mmes mots, mais cette fois pour les appliquer
Mallarm:
C e refus vcu et non pas seulement formul consiste la
fois figurer un recul immense, par rapport aux

alentours comme si on voyait tout cela par le gros bout

de la lorgnette et en mme temps se donner
l'impression qu'on voit les choses comme elles sont
lorsqu'on n'est pas l. Cette tentative transporte
videmment l'enfant sur le plan rflexif: il ralisera
l'attitude voulue en tant conscience de conscience: il
voit le monde a travers quelque vitre et puis aussi la
conscience rflexive prtend voir la conscience rflchie
qui voit.355
Mallarm se voit comme un portrait de famille: tel est un autre
point essentiel a u problme de l'altrit chez le pote li l'aspect
rgressif. C'est qu'il retrouve en lui-mme toute les caractristiques de
la bourgeoisie. Lui qui refusait de s'identifier sa classe sociale, sent
transparatre, en lui et malgr lui, les attitudes du petit bourgeois.
Elles sont ancres en lui. Ainsi se donne-t-il une personnalit

rflexive qui n'est autre que la ngation abstraite de sa personnalit

180
empirique.356 Le Moi de Mallarm n'est pas un vrai Moi, c'est un M o i

construit par l'Autre. Ce rapport la classe sociale dont il est issu et

qui fait surface en lui, malgr lui, offre un cas intressant d'un
crivain, qui par son projet d'criture, s'efforce de surmonter sa
facticit. E n somme, un cas exemplaire o la mthode progressivergressive claire la vie d'un crivain.
C. L e choix originel: Mallarm choisit le refus global

Face ce destin impos, Mallarm ne se rvoltera pas357: il se

fait prisonnier de l'autorit maternelle. Cet orphelin est pris a u pige,
il n'est rien d'autre que le culte d'une absence et sa mre est devenue

son unique Devoir.Jsg La mre de Mallarm est morte alors qu'il

n'avait que cinq ou six ans. L e pote, selon Sartre, est obnubil par

cette mort. Il est fm sur cette absence. Tout comme Baudelaire, il doit

se dtacher d u lien maternel. L'enfant doit prendre une distance, un

recul par rapport cet vnement. Or, le pote n'tait pas prt
accepter un tel dlaissement, un tel abandon. Comme Baudelaire,
l'enfant se dcouvre, bien sr, comme une transcendance, un appel,
u n dsir: mais ce dsir le porte vers une morte, vers le pass.3sg
Sartre fait remarquer que, puisque la mort est u n thme potique de
l'poque,la relle souffrance de Mallarm face ce deuil, ainsi qu'aux
deuils de sa soeur, de son pre et de son fils, demeure douteuse:
incidence, donc, d u contexte socio-historique.
- - -

.. ---

--

3 5 u ~ b i dp.. , 1 1 6 .
3 5 7 ~ a ncette
s
section, Sartre prcise que Maiiarm ne s'est jamais rvolt. Or,
dans la dernire section (Mallarm (1842-1898)),
il nous dit justement le
contraire: ~~MaUarm
sent crotre en lui de bonne heure une rvolte))(p. 151).
On voit donc qu'if est difficile de concilier toutes les affirmations de Sartre.
3 5 8 ~ b i dp.
. , 107.
9 ~ b i d p.
. , 100.

II serait bon ici, dans cette analyse rgressive d u pote, de nous

attarder plus longuement I' enfance d e celui-ci. Nous venons tout

juste de mentionner l'importance que sa mre avait eu pour li

pendant ses cinq premires annes. Sa mort aura un impact dcisif sur
sa vie. Jusqu' six ans sa relation vcue au Tout, c'est tout simplement
son amour pour sa mre. Sa mre et le monde ne font qu1un360,

Comme Sartre aurait pu l'affirmer de Baudelaire.

O r un malheur survient; la mre si tendrement aime et aimante

meurt. C e tragique vnement devient un tournant dans s a vie.

L'enfant perd son point d'appui. Malgr qu'il soit lev par sa grandmre, il se considrera comme u n orphelin, d'autant plus qu'il dteste

son pre (celui-ci commet, en l'occurrence, la faute de se remarier et

d'avoir un enfant de cette nouvelle union). Ainsi, loin de vivre ce
dtachement comme une possibilit d'autonomie, Mallarm ne cessera
de rechercher les embrassements maternels.

L'orphelin sait aussi qu'il a soif, qu'il est soif: mais cette
soif ne concerne pas le Monde; son dveloppement s'est
arrt quelques mois ou quelques jours avant l'instant
ncessaire o l'on s'arrache aux bras des parents pour se
tourner vers le dehors; la dlivrance progressive n'aura
pas lieu, la mre a jalousement gard le secret; [...] il
c h e r c h e r e t r o u v e r p a r t o u t les anciens
embrassements.3~1

3Go~bid.,
p. 97.
36 Ibid., p. 100.

182

Mallarm esprera continuellement voir rapparaitre sa mre. De la

mme faon que l'a vcu Baudelaire, i1 sera hant toute sa vie durant
par cette terrible perte. 11 s'aline la mort d1autrui362.Mais,

paradoxalement, cette dchirure sera la fois une ((irrmdiable

exprience d'checs et son unique raison d'tr-363.

Ds le dbut de

la vie de Mallarm, par cette prsence de la mort, le Nant se fait

antrieur l'tre. C'est le vide qu'il rencontre en premier lieu pour,
ensuite, chercher saisir une plnitude qui ne l'atteint pas. Il se
trouve d'abord face ses chimres, tourn vers le pass, puis
confront la ralit, puisque sa mre n'est plus et q u e jadis il voyait
travers ses yeux.

La srie de deuils vcus par Mallarm et qu'il interprtera

comme sa destine, comme la rptition de la mort de sa mre, aura
pour effet de l'isoler. Pour lui, c'est une tragdie qui se perptue, alors
que dans le cas de Baudelaire, l'isolement tait son choix originel, une

rponse ce qu'il croyait tre un abandon de la part de sa mre. De

facon paradoxale, Mallarm va galement se choisir, mais en raction
au sort qui l'accable. C'est face cette destine dj trace pour lui et
cette facticit qui le confinait au dsespoir que le pote choisit de
prendre sur lui sa propre situation.

Dsormais l'enfant revient sur soi. Une colre contre le

sort fait qu'il reprend la situation son compte. Il aimait
douloureusement, mystiquement ce qui n'est pas, ce qui
ne peut tre: un coup de faux a chang le plus simple, le

183

plus naturel des amours enfantins en cette atroce et

perptuelle sensation d e vide. Il va nier le monde,
installer en lui cette Absence, s'identifier elle34
C'est que Mallarm, contrairement la rvolte de Baudelaire ou de
Genet, ne se rvoltera pas de facon explicite. Mallarm choisit plutt
de dvelopper une attitude de refus global. Plusieurs fois abandonn,
il se fait lui-mme absence. Le refus de Mallarm va consister vivre
comme s'il voyait le monde travers une fentre. Il se fait extrieur
au monde. 11 a horreur de sa condition cul-de-sac et c'est ce qu'il nous
laisse comprendre travers sa posie.
Il se meurt d'ennui et d'horreur, le pass familial pse
sur lui en une accablante sensation de fini [Igitur]
mais il n'a pas de mots pour nommer cette dtestation.
[...] Des colres escamotes, des indignations passes sous

silence, une strilit glace, recouvrant de son givre un

malaise q u i n'ose dire son nom: voil sa vie
intrieure.365
La posie de Mallarm fait de constantes allusions l'ide de la mort

ou celle d u suicide. Mallarm choisira cependant la vie plutt que la

mort, car c'est le seul moyen pour lui de faire de sa naissance, don
ignoble de son pre, une victoire. Chaque respiration de la mort en
sursis est une conqute, une raffirmation de l'existence. En ne se
dtruisant pas, Mallarm se recre.3GG

184

Mais l'ide du suicide va encore plus loin: il est la contestation

ultime. Si l'homme n'est plus le fruit de Dieu puisque Dieu est mort,
alors l'tre humain est n du hasard, de la Nature. Or, seul le suicide
permet d'aller contre ta Nature, de la contester et, implicitement, de

contester Dieu et de dtruire le hasard. C'est que le suicide transforme

la ngation abstraite en travail ngatif. L e pur refus global ou la

condamnation universelle ne mne rien, car ce rejet se trouve tre

hors d u temps, il n'est qu'absence de ngation. Tandis que le suicide,
lui, est un acte et qu'il fait partie de la temporalit. Le suicide fait
hanter le monde par une absencedc? Voil o Sartre voulait en venir:
[p]uisque l'homme ne peut crer, mais qu'il lui reste la ressource de
dtruire, puisqu'il s'affirme par l'acte mme qui l'anantit, le pome
sera donc un travail de destruction.3G8 Son refus global, sa grande
contestation de tout devient efficace sous l'aspect de la mort. Mallarm
n'ose donc pas la rvolte explicite, il se torture intrieurement. Et, a u
lieu de cultiver de la haine, le pote se referme sur lui-mme et se
durcit.
Il pouse Marie Gerhard par devoir plus que par amour. D e cette

femme, il aura une fille dont la naissance le laisse plutt indiffrent.

Or, pour Mallarm ainsi q u e pour les potes de sa gnration, la

sexualit a quelque chose qui fait peur, quelque chose de vil ou de

laid: l'acte sexuel est frapp d'une condamnation obscure3G? Pour

remdier ce paradoxe, il fait de sa femme sa soeur et de cette faon

la promiscuit charnelle est transforme en amour fraternel. Plus

185

encore, cet amour fraternel envers sa femme s e transforme en amour

paternel. Marie qui s'amuse avec Genevive (sa fille) devient, sous la
plume de son poux, une femme-enfant. Sartre nous dit qu'une
relation de couple se transforme invitablement e n relation
incestueuse. Le conjoint, la conjointe devient le frre, la soeur; aprs
plusieurs annes, le pre, la mre... Comme le dit mieux Lvis, que je
cite de mmoire: on commence coucher avec la femme qu'on aime et
l'on finit par faire l'amour avec la mre de ses enfants C'est ce qui va

arriver Mallarm. Marie n e sera jamais Lady Macbeth, elle sera

comme la soeur efface, puis comme sa fille.
Il n'est donc pas facile d e diffrencier ce qui tient de l'originalit

et de toute l'motion mallamenne de ce qui vient directement o u

indirectement de son poque ou de l'influence des grands potes tel
que Baudelaire. L'poque de Mallarm est lrantiphysis; la femme est
repoussante parce que trop prs d e la Nature (cela ressemble encore
une fois Baudelaire). L a femme est naturelle. Pour Mallarm, la
Nature ne s'apprcie qu' titre de spectacle. L'tre humain ne doit pas

tre un lment de la Nature. Il est son spectateur et l'apprcie en tant

que spectacle. Le pote d e Tournon, lui, ne touche pas aux pierres ni
aux vgtaux pour lui la Nature n'est en aucun cas quelque chose qui

se sent et quoi l'on participe mais quelque chose qui se voit; son
regard la tient distance.370 Mors, le seul moyen d e sauver la
femme d e sa naturalit est d e lui confrer des vertus q u i
reprsentent l'antithse des instincts naturels fminins. La femme
froide et efface devient la ngation de la Femme-nature tout comme

186

le pote tel qu'il se fait cette poque est la ngation de l'homme.

Comme Baudelaire, Mallarm

rserve ses prires une grande Desse qui sera l'image
de tout ce qu'une femme peut tre pour un homme en
dehors de l'amour charnel, blanche desse de la chastet
confondant en une mme absence la mre et la soeur371.
Mais pis encore, cette femme s'est transforme en une ombre errante
et geignarde avec la mort d e son fils cadet.
Puisqu'il est sans inspiration, qu'il n'a rien dire, devant sa page
blanche, il choisit de dcrire dans sa posie cette impuissance. L e
thme de la rvlation de son infcondit atteint toutefois sa limite
et Mallarm se trouve nouveau face une impasse. Encore une fois

l'inspiration n'y est pas. Mallarm alors voudra crer une posie
critique. Il s'en prendra son art mme. Quand il aura pris pour
thme potique la dsolation lucide d'un A r t qui sait son impossibilit,
la boucle sera boucle et le pome sera son propre objet.372
D. Le projet existentiel: l'imaginaire

C'est tout d'abord par le PROJET HUMAIN que chacun est capable
d e dpasser la contingence de son tre-l. Le dpassement de notre
tre-l est vcu, c'est l'incarnation de notre choix; nous gotons la
saveur ambigu de notre injustifiable existence travers le choix
mme qui la transcende.373 Explicitons: l'tre-l est u n tre-avec-

187

d'autres-dans-le-monde, donc ncessairement aussi en constante

relation avec autrui. Chaque pour-soi constitue son monde et,
pourtant, ds ma naissance j'entre dans un monde dj l
factuellement et que j'ai transcender par mon choix. L'tre-aumonde inclut le mitsein (tre-avec), selon l'expression consacre de
Heidegger. C'est pourquoi le fait d'tre en constante relation avec
autrui et avec le monde implique que mon projet puisse tout
moment tre dtourn de la trajectoire que je lui donne: n'est-ce pas
l ce que Sartre, dans L'Etre et le nant,nomme la situation?
L'analyse progressive permet de se demander ce que Mallarm
va choisir de faire partir de ce qu'on a fait de lui? Or, il choisit de
renatre travers la cration potique. C'est grce aux mots que
Mallarm pourra produire un monde nouveau. Il veut tout recrer.
Par la posie, il croit qu'il peut se refaire et djouer sa facticit, alors
que Genet, lui, depuis le moment o on l'a point d u doigt pour lui
rvler une identit (celle de voleur), a choisi de s'approprier cette
identit. [LI1enfantn'chappera aux fatalits de sa naissance que s'il
parvient se recrer. Qu'une oeuvre naisse de lui pour qu'il puisse
son tour selon nul ventre q u e le sien, filial [Une dentelle s'abolit]
renatre.374 Mais cette renaissance lui russit mal. On est cependant
ici en prsence d'une nonciation explicite d e la dimension
progressive, c'est--dire le projet d'criture. L'crivain se choisit
crivain afin de combler un manque; pour rpondre a quelque chose
qui est li l'enfance: un rapport au pre ou la mre.

~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Baudelaire,
~ ~ , Paris, Gallimard, 1947.p. 123.

188
Choisir les mots contre les choses et, incidemment, retrouver les

choses; s'approprier ensuite le monde par les mots, est-ce l tre

pote?375 Parce q u e le pote, lorsqu'il tait enfant, a voulu se
rvolter contre le joug du pre et d u grand-pre, il choisit l'criture,
car l'acte d'crire n'est que le rsultat d'une pense qui se cherche et

veut se choisir. C'est de cette faon que Mallarm en est venu son

tour au choix de l'criture.

Charles Baudelaire, Jean Genet et Stphane Mallarm veulent

tous trois se mettre au monde eux-mmes. Ils vont recrer le monde

grce ou par les mots. L'impratif catgorique d u pote, c'est le
devoir qu'il s'impose de se crer un Moi pur par l'oeuvre potiqued76
Le choix de se crer en crant devient un vritable baptme

(apparition de l'homme nouveau), mais qui aurait pour effet d'effacer

la premire naissance selon la chair.

Dtach de son origine, le pote place le monde e n t r e

parenthses. 11 cherche par sa posie crer et maintenir une distance

entre lui et l'univers. Il choisit le terrorisme de la politesse; avec les
choses, avec les hommes, avec lui-mme, il conserve toujours une
imperceptible distance. C'est cette distance qu'il veut exprimer d'abord
dans ses versd77

3
7
5
~ Andr.
~
~ Sartre
~
~ et ~ la ~posie.,
~
,Revue de l'enseignement
philosophique, p. 16.
7
6
~Jean-Paul.
~
~ Mailarm,
~
~ Paris.
,
Gallimard. 1986.p. 128.
377~bid.,
p. 15 1.

189

Chez Mallarm, la posie rvet sa forme premire: elle est pure

ngation. Mallarm crit parce qu'il cherche dans les mots ce qu'il ne
trouve pas dans la vie, dans sa vie. Il crit pour effacer son enfance, il
se reconstruit. Son projet est un rejet.

N'est-ce pas galement ce

qu'ont fait Baudelaire et Genet? Pour Mallarm, le choix de l'criture

devient un devoir. Ce qui le pousse, ce n'est pas l'urgence des
impressions, leur richesse ni Ia violence des sentiments. C'est un ordre:
tu manifesteras par ton oeuvre que tu tiens l'univers di~tance.3~s
Le choix de l'criture est donc clairement un projet.
Aussi Mallarm choisira-t-il de faire une posie dont le sens
n'est pas prconu, il voudrait donner un sens nouveau aux mots et
aux choses. Et, mme si les thmes de sa posie sont la solitude,

l'infcondit intellectuelle, le dsespoir ou la mort, c'est la posie en

tant que telle qui sous-tend tous les autres thmes, la posie comme
refuge dsespr.

Considrons maintenant de plus prs quelques thmes de sa

posie afin de discerner ce qui tient de l'poque et ce qui vient plus
particulirement de lui. Nous avons vu prcdemment que ce sicle est
celui d u pessimisme. Rien ne nous surprendra en apprenant q u e
Mallarm prfre la dcadence l'effervescence, qu'il veut l'incarner.
E t ce ne sera pas seulement au niveau de l'criture, mais galement

dans sa vie propre. Sa posie sera ngative, nihiliste et dsespre. De

plus, la tragdie humaine sera symbolise par la chute. C'est pourquoi

190
il prfre l'automne a u printemps, le soir l'aube, la dcadence

l'esson>37? Comme Baudelaire et Genet.

Le thme de la mort n'est pas sans lien avec l'ide d'impuissance
(dans le sens de manque d'inspiration, d'infcondit comme dans le cas
de Baudelaire), qui traverse en filigrane la posie du pote. Mallarm

ne croit pas en Dieu, il mprise la Nature, l'amour et la vie de famille.

Alors, de quoi peut-il parler dans sa posie? Puisqu'il s'est tout
interdit, il ne lui reste plus qu' redire d'autres potes: Baudelaire,
Gautier, Banville ou Parnasse. S'il ne peut crer, alors il opte pour d u
remch. En fait, il souhaiterait une inspiration q u i ne soit lie ni
Dieu ni la Nature. travers l'oeuvre potique, Mallarm voudrait
crer un Moi pum. Mallarm a donc choisi une posie dont l'objet se
trouve tre elle-mme, une posie critique. Il a choisi de se crer par
le biais de la posie. C'est une rvolte qui s'est incarne dans le travail
potique: devant ce destin qu'il ne croyait pouvoir viter, il a repris
son compte son refus catgorique et l'a transform en auto-ngation
de la posie.

Nous avons voulu comprendre le Mallarm de Sartre et l'tudier

en relation avec la mthode progressive-rgressive. Il nous semble

bien vident, puisque Sartre lui-mme le mentionne, qu'il ait voulu se

dtacher de la psychanalyse existentielle en insrant un lment
nouveau, dans la dynamique de la mthode progressive-rgressive,
l'aspect socio-culturel ou l'importance d'analyser un individu en
379~bid.,
p. 82.

191

rapport avec la totalit. C'est pourquoi, la premire partie d u livre

s'attarde l'esprit de la socit franaise de 1850-1860. Lorsque
Sartre a bien tabli les bases de son analyse, il se penche sur l'tude
d'un cas en particulier, Mallarm, et c'est alors sur la facticit (choix

originel) de celui-ci, sur les points culminants de son pass, sur son
rapport autrui, que nous devions porter notre attention (tout

spcialement sur l'impact de la mort de la mre lorsque le pote

n'avait que 5 ou 6 ans). La dernire section est consacre ce que

nous croyons tre le ct progressif de l'analyse pour faire entrer en

ligne de compte ce que Mallarm a finalement choisi de faire partir

de sa facticit ou dans quel sens il a orient son projet existentiel:

l'imaginaire.

Nous croyons q u e le Mallarm est e n grande partie une

application de la mthode progressive-rgressive avant mme sa
formulation explicite, car Sartre nous annonce clairemenl, vers le
milieu du livre, sa faon de procder. E n nous faisant part des failles

de la psychanalyse existentielle, il met jour l'importance qu'il faut

donner l'aspect sociologique. Bien que Questions de mthode
n'apparatra que par la suite, nous pouvons alors supposer que Sartre
met dj sa mthode l'essai. Nous a ~ ~ o dans
n s le Mallarm un cas

particulirement intressant o les conditionnements sociaux servent

prcisment de point de dpart un dpassement de soi dans un
projet d'criture. Les dterminations de classe, au lieu de remettre en
question la structure de base de la mthode progressive-rgressive, ne
font qu'largir la facticit essentiellement individuelle de L'Erre et le
nant la grandeur d'une socit.

11 nous semble vident que le projet d'criture occupe une place

majeure dans cette biographie. Ainsi, le projet existentiel prendrait

effectivement de plus e n plus le pas s u r l'analyse d e s
conditionnements, encore q u e Sartre touche beaucoup au rapport
entretenu entre le pote et sa mre; la mort de celle-ci e t
l'incapacit pour le fils de faire le deuil de celle qui l'a mis au monde.
Ce drame originel devient, ds lors, le moteur premier d'une existence
qui cherche se fonder elle-mme et progressen>vers elle-mme,

par del le monde en lequel elle se trouve confirme.

CHAPITRE 5

LA MTHODE PROGRESSIVE-RGRESSIVE, UNE DIALECTIQUE

DE LA LIBERTE ET DU CONDITIONNEMENT380.

U n e vie, dfaut de pouvoir la retenir, on

peut la rinventer.dg1

Nous voici arriv a u terme de cette longue entreprise o nous

verrons la mthode progressive-rgressive pure, condense et
prcise. Ce dernier chapitre porte sur la mthode en soi. Sartre nous
explique sa mthode dans Questions de mthode qui, l'origine, tait
une prface la Critique de la raison dialectique (paru en 1960).

Questions de mthode

est donc le terme de cette gense d e la

mthode progressive-rgressive, qu'il nomme dsormais mthode

existentielle (parfois mme mthode dialectique, ce qui rvle
d'emble I'importance des deux ples puisque ce mouvement en est un
de dpassement, mais qui implique une conservation - c'est le moment

d u dpassement de la situation). C'est dans cet essai, donc, que Sartre

expose de faon prcise l'importance d'une mthode de comprhension

de I'tre humain par le biais de deux aspects complmentaires. Alors

que dans L Ftre et le nant,il n'tait pas vraiment question de l'aspect

progressif, ici, cet aspect prend une importance majeure d'o le nom
de la mthode: PROGRESS~~E-rgressive
et non l'inverse. Sartre
3 8 0 ~ N EPhilip.
~,
Quiperd gagne. Essai sur Sarre, Sainte-Foy, Qubec, Presses de
l'universit Laval, 1993. p. 1GO.
3 8 1 ~ ~ L J B ~ ~Serge.
~ ~ KLeYlivre
,
bris, Paris, ditions Grasset et Fasqueiie, 1989.
p. 1 3 G .

194

commence ce chapitre en faisant rfrence Engels e t au marxisme.

Une partie d e sa thorie d u conditionnement sera base sur le
marxisme, tout en en dvoilant les failles et les incohrences. Sartre
accepte l'ide d u conditionnement social, mais l'tre humain est
d'abord et avant tout projet. C e sera donc le va-et-vient entre le
conditionnement social ou familial e t ce que l'individu entrevoit
comme dpassement de la situation donne qui nous permettra de

comprendre un individu. Comme le mentionne Otto Hahn dans

L'oeuvre critique de Sartre, cette comprhension de l'individu
propre Sartre permet l'tre humain de prendre conscience de
lui-mme tout en visant <<unifierl'tat actuel des connaissances
humaines (sociologie, psychanalyse, histoire, linguistique,
anthropologie)382. Cette mthode est, selon son expression, un
approfondissement illimit. Voil ce que nous verrons dans ce
chapitre qui sera divis en trois sections: l'une portant s u r le
marxisme; une seconde touchant l'importance de l'enfance dans la
mthode; et une dernire concernant le projet.

A. L e marxisme dpass par l'aspect rgressif-collectif d e la

mthode
Ds Le dbut, Sartre nous rappelle la thse manciste: les hommes
font leur histoire eux-mmes mais dans un milieu donn qui les
conditionned83. Sartre accepte en partie cette thse tout en gardant
3
8
~Otto.~ Modem
,
Language Notes, d'oeuvre critique de Sartre., LXXX, no 3,
mai 1965.p.363
3 8 3 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ .~La ~mthode
,
progressive-regressive~, Questions de
mthode, Paris, ditions Gallimard, 1986. p. 80.
e

135

une certaine rserve, puisqu'on laisse entendre que l'tre humain est,
toute fin pratique, totalement conditionn. L'tre humain est ici

percu comme un produit passif, dtermin par les conditions

conomiques. Chez Sartre, l'histoire faonne l'tre humain, mais l'tre

humain n'est jamais entirement conditionn.
De plus, Sartre soulve l'aspect restrictif d u marxisme: afin de

bien comprendre certaines priodes de la vie d'une personne, il ne

faut pas ngliger toutes les significations donnes par un vnement

o u un fait, car elles s o n t comme des objets synthtiques,

pluridimensionnels, indissolubles, qui occupent des lieux singuliers

dans un espace-temps dimensions multiples~384.

Sartre reproche galement aux marxistes d e ne pas accorder
assez d'importance 1'vnement.Par vnement historique Sartre
entend toutes les circonstances fortuites

date, dveloppement,

ambiguts, mobiles etc...) ou ce qu'on appelle la matrialit du fait.

De plus, le marxisme n'accepte pas la confrontation entre les

contradictions elles-mmes. Pour les marxistes, les contradictions ne

s'entrechoquent pas entre elles, mais vont toutes dans l'unique sens
d'un dpassement possible des conditions prsentes. Or, les conflits ne

sont pas toujours rconciliables. L'exploit n'est pas le contraire d e

l'exploiteur; ce sont des tres humains en lutte! Ce que nous disons de
l'vnement est valable pour l'histoire totale de la collectivit; c'est

136

elle qui dtermine en chaque cas et chaque niveau les rapports de

l'individu avec la socit, ses pouvoirs et son efficacit.38s
propos des failles d u marxisme Sartre donne l'exemple d u

voleur d'avion. Un Noir vole un avion prs de Londres et traverse la

Manche sans jamais avoir pilot d'avion. S'il vole un avion, c'est e n

partie parce que, tant homme de couleur (irratisable), le mtier de

pilote lui est dfendu, tel est son mobile; <<cetavenir refus lui reflte
le destin de sa race et le racisme des Anglais386. C'est donc la
rvolte de tous les Noirs contre des colons anglais qui s'exprime
dans l'acte d u voleur. Si les colons ont droit de piloter, les Noirs aussi.

Il affirme qu'un avenir possible aux Blancs est possible

tous;cette position politique, dont il n'a sans doute pas
une conscience claire, il la vit comme obsession
personnelle: l'aviation devient sa possibilit comme
avenir clandesfin.387
On peut comprendre ainsi que les Noirs ont dpass le stade de la
passivit. Maintenant une personne a os se rvolter, par un geste
personnel, implicitement, au nom de sa race. C'est donc une rvolte
individuelle, mais qui a un sens collectif.
[Clet homme ne voulait pas faire une dmonstration
politique, il s'occupait de son destin individuel. Mais
nous savons aussi que ce qu'il faisait (la revendication
collective, le scandale mancipateur) ne pouvait pas ne

pas tre implicitement contenu par ce qu'il croyait

faire2 88
On ne peut pas sparer les significations d'un mme objet. Sartre y

voit mme une troisime signification: le rapport la mort, c'est-dire un avenir interdit, mais devant lequel on se rvolte. Et on
comprend de cette faon le projet du voleur d'avion: son choix d'une
libert clatante et brve, d'une libert pour mourir38? Il faudrait
ajouter ceci tout l'aspect rgressif d u personnage: son enfance, ses
expriences de vie, en fait tout ce qui fait q u e cet homme est ce qu'il
est dans ce cas particulier. C'est cette superposition des dterminations
que la thorie marxiste nglige.
Le romancier nous montrera tantt l'une, tantt l'autre
de ces dimensions comme des penses qui alternent
dans l'esprit de son hros. Il mentira: il ne s'agit pas
( O U pas ncessairement) de penses et toutes sont
donnes ensemble, l'homme est enferm dedans, il ne
cesse d'tre lie tous ces murs qui l'entourent ni d e
savoir qu'il est emmur. Tous ces murs font une seule
prison et cette prison, c'est une seule vie, un seul acte;
chaque signification se transforme, n e cesse de s e
transformer et sa transformation se rpercute sur toutes
les autres. C e que la totalisation doit dcouvrir alors,
c'est l'unit pluridimensionnelle d e l'acte.390

Gnralement, l'Histoire,qui est une cration de l'tre humain,

nous parat comme une entit close, une force trangre, dont on ne
fait pas partie, mais qui nous absorbe tout la fois. Engels prcise que

si l'Histoire m'chappe, cela ne vient pas d e ce que je ne la fais pas:

138

cela vient d e ce que l'autre la fait aussi. Donc, d'une part, L'Histoire
chappe aux proltaires parce qu'ils n e forment pas une seule et

mme voix; et d'autre part, puisque tous nous sommes des sujets d u

monde, nous ne pouvons avoir le contrle complet, chacun y ayant

droit. L'Histoire devient l'oeuvre de tous. Si l'tre humain fait
l'Histoire, il est toutefois conditionn par son pass. C'est a ce niveau
que le marxisme tient un rle au XIXe sicle. Si le proltariat devient

une force en s'unifiant et en se battant pour la mme cause, l'abolition

des classes, alors l'Histoire prendra enfin sens pour le proltaire, il se
reconnatra travers l'Histoire. Telle est l'utopie marxiste: le
mouvement totalisateur, l'union des tres humains e n une seule et
mme force. Autrement dit, notre tche historique, au sein de ce
monde polyvalent, c'est de rapprocher le moment o l'Histoire n'aura
qu'un seul sens et o elle tendra se dissoudre dans les hommes

concrets qui la feront en cornmun~39LSartre nous dit, lui, que l'tre

humain doit reprendre a son compte son pass historique a u lieu de
simplement travailler a le nier. C'est ce que nous avons appel plus
haut le dpassement de la situation.
La Totalisation est un concept important dans le dialogue de

Sartre avec le marxisme. Sartre accorde une grande importance la

totalisation en tant que mouvement inhrent l'histoire e t donc
ncessaire pour comprendre un individu. Elle est un complment a u

manrisme. Mais d e faon prcise, quel est le lien qui unit le marxisme
la mthode existentialiste? Nous nous entendrons pour dire que la
mthode sartrienne emprunte a u marxisme l'ide de replacer l'tre
391~ b i d .p.
, 85.

humain dans son cadre social et historique, mais dans une synthse
totalisante. L'Histoire devra nous permettre de restituer les
structures de la socit contemporaine, ses conflits, ses contradictions
profondes et le mouvement d'ensemble que celles-ci dterminentd92.
L'objet de l'existentialisme - par la carence des
marxistes - c'est l'homme singulier dans le champ social,
dans sa classe, son milieu d'objets collectifs et des autres
hommes singuliers, c'est l'individu alin, rifi,
mystifi, tel que l'ont fait la division d u travail et
l'exploitation, mais luttant contre l'alination au moyen
d'instruments fausss et, en dpit d e tout, gagnant
patiemment d u terrain. C a r la totalisation dialectique
doit envelopper les actes, les passions, le travail et le
besoin tout autant que les catgories conomiques, elle
doit la fois replacer l'agent ou l'vnement dans
l'ensemble historique, le dfinir p a r rapport
l'orientation du devenir et dterminer exactement le
sens d u prsent en tant que te1.393
Une autre faille de la mthode marxiste serait qu'elle est uniquement
rgressive, elle passe outre l'aspect progressif, central chez Sartre. C e
que Sartre reproche au marxisme, et que l'on retrouvera dans
l'existentialisme, ce sont les mdiations qui, elles, permettent de
comprendre l'tre humain dans toute sa singularit.
Les enfants ne naissent pas l'ge de gagner leur
premier salaire, d e faire fructifier leur capital ou
d'exploiter leur premier ouvrier. L'enfant ne fait pas
l'exprience de son alination et de sa rification, en
premier lieu, au cours d e son propre travail, mais au
cours du travail de ses parents.394
3 9 2 ~ b i dp.
. , 122.
393 ~ b i d .p.
, 12 1.

3 9 4 L A I ~ ~Ronald
,
D. & David G . COOPER, Raison e t violence: dix ans d e
philosophie de Sartre ( 1 950-1%O), Paris, ditions Payot, 1971. p.49.

Nous verrons que c'est le rle de la psychanalyse existentielle de

totaliser l'tre humain, de le saisir dans tous les moments de sa vie.
Selon Sartre, le manrisme demeure donc incomplet puisque l'tre
humain n'est considr que dans son abstraction.

B. Importance de l'enfance dans le mthode dialectique

sartrienne
Aprs avoir explicit le rle du projet l'intrieur de la
dimension historique et collective, Sartre fait entrer en ligne de
compte l'enfance en tant qu'autre facette d u conditionnement.

L'enfance est
une apprhension obscure de notre classe, de notre
conditionnement social travers le groupe familial et un
dpassement aveugle, un effort maladroit pour nous en
arracher, finit par s'inscrire en nous sous la forme de
caractre. C'est ce niveau que se trouvent les gestes
appris [...] et les rles contradictoires q u i nous
compriment et nous dchirent [...]. ce niveau aussi, les
traces qu'ont laisses nos premires rvoltes, nos
tentatives dsespres pour dpasser une ralit qui
touffe, et les dviations, les torsions qui en rsultent.
Dpasser tout cela, c'est aussi le conserver: nous
penserons avec ces dviations originelles, nous agirons
avec ces gestes appris et que nous voulons refuser.395
Mais l'enfance est lie au projet ajouterons-nous, car le projet est

Jean-Paul.
~ ~ ~ Questions
~ ~ , de mthode, Paris. Gallimard. 1986. p. 94.

une affirmation de l'homme par l'action, mais c'est en

mme temps cette brume d'irrationalit non localisable
qui s'tend entre nos souvenirs d'enfance et nos choix
raisonnables d'adultes, les premiers se refltant dans les
seconds et reciproquement.396
L'enfance est donc imbrique au projet. On agit, en partie, en raction
ou en continuit avec se qu'on nous a inculqu lorsque nous tions
petits. On agit ou ragit des valeurs, des injonctions, des tu dois,
qui nous faonnent un certain degr. Or, a partir du moment o on
comprend ce phnomne, sans pouvoir se librer ou faire abstraction
du fait que nous avons t model d'une certaine facon, il est possible

de reprendre son compte ce long pisode si marquant de notre vie:

la prime enfance. Reprendre son compte et assumer cette facette de
nous-mmes et de l btir un projet de vie, telle est l'autre aspect de
la mthode existentielle.

C. Point saillant de la mthode existentielle: le projet humain

Contrairement la vision marxiste, l'tre humain doit reprendre

son compte toutes situations et toutes situations renferment une

tentative de dpassement. Comme le dit Lucien Goldmann,

[l]a ralit humaine est toujours effort de dpassement
et ne saurait se dfinir que comme un certain nombre
d'ensembles structurs de projets humains orients vers
l'avenir et vcus concrtement par les individus.397

~ ~ G L A I N GRonald
,
D. & D. G. COOPER,Raison et violeoce: dix ans de philosophie de
Sam-e (1950-1 !%O), Paris, ditions Payot, 197 1. p. 63.
3
9
7
~ Lucien,
~
<<Jean-Paul
~
~
~ Sartre:
~ Questions
~
~
de
, mhode>,Marxisme et

sciences humaines, Paris,Gallimard, 1970 p. 2 3 8 .

202

L'tre humain doit donc assumer sa facticit. C'est en cela que le

projet prend toute son importance. Pour nous, l'homme se caractrise
avant tout par le dpassement d'une situation, parce qu'il parvient

faire de ce qu'on a fait d e lui.398 Voil toute la diffrence d'avec la

psychanalyse freudienne et le marxisme. Et c'est un peu plus loin
dans le texte que Sartre dfinira le projet comme u n mouvement de
spirales.
[S]a coloration [...] n'est pas autre chose q u e le

dpassement d e n o s dviations originelles: ce

dpassement n'est pas un mouvement instantan, c'est
un long travail: chaque moment de ce travail est la fois
dpassement et, dans la mesure o il se pose pour soi, la
pure et simple subsistance d e ces dviations un niveau
donn d'intgration: par cette raison, une vie se droule
en spirales; elle repasse toujours par les mmes points
mais des niveaux diffrents d'intgration et de
complexit.399

Le projet, chez Sartre, devient l'lment central d e sa mthode

parce qu'il a la double structure d'tre une apprhension de l'avenir et
de se vivre et de se choisir dans le prsent.
11 conviendra tout ensemble d'clairer le prsent par
l'avenir, la contradiction embryonnaire p a r la

contradiction explicitement dveloppe et d e laisser au

prsent les aspects quivoques qu'il tient de son
ingalit vcue.4oo

3 9 8 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Questions
~ ~ ,de mthode Paris, Gallimard, 1986.p. 85.
3g91bid.. p. 98.
400~bid.,
p. 114.

203
Le projet humain doit traverser en le dpassant tout ce qui tient

d u systme dans lequel on vit, de la classe sociale, des conflits sociaux,

d u langage et de la culture. Sartre donne l'exemple des sans-culottes,

ce groupe htrogne form d'artisans, d'ouvriers et de petitsbourgeois, qui s'est rvolt lors de la Rvolution Franaise parce qu'il
avait faim (motif). Leur projet tait donc d'agir sur les dirigeants afin
d e changer cette situation intolrable. L'objectif de ce groupe
rvolutionnaire tait de limiter la libert de commerce en rclamant la
taxation. Or, la taxation tait une loi de l'Ancien rgime, et ramener
cette loi serait alors un retour en arrire, voire mme ne conduirait
pas l'abondance ni la libert selon les Montagnards et les Girondins
qui prnent, eux, la libert de production, de circulation ainsi que la
concurrence. Il y a donc ambigut entre le projet, les mobiles et les
motifs des diffrentes classes de la socit, etc.
Sartre reprend ici certains termes dvelopps dans L'Etre et le
nant L e projet est un dpassement; tout individu a une certaine

facticit qui le conditionne et la fois une srie de possibles q u i

s'offrent lui et qui lui permettent de transcender sa situation. Ainsi
le champ des possibles est le but vers lequel l'agent dpasse sa
situation objective.40i Chaque projet va alors contribuer faire
l'Histoire. C'est le projet qui permet que a bouge, c'est par le projet
que l'tre humain peut se dpasser envers et contre les irralisables,
les entours o u l'ensemble de la situation. C'est pourquoi, d'une part,

l'individu se trouve devant une infinit de possibles qui va, selon les
choix, orienter son avenir. D'autre part, plusieurs de ces possibles lui

204

seront ncessairement ferms pour toutes sortes de raisons ce qui

implique que le futur de chacun est en partie limit, soit pour des
raisons de temps, cause de la ralit vcue ou pour autre chose (les
entours). Sartre donne l'exemple des classes dfavorises. Pour
l'enfant qui vient d'une famille trs faible revenu (la situation), et
qui souhaiterait faire de longues tudes, pour lui, tout devient
beaucoup plus difficile d'accs, voire mme impossible: gnralement
les stimulations intellectuelles ou culturelles lui sont limites, les
coles prives inaccessibles, les encouragements souvent peu
nombreux etc... Finalement, l'avenir [lui] est presque tout entier
barr40*. Sartre donne e n second exemple l'tudiant qui espre
entrer la facult de mdecine. Cet tudiant rve d'tre mdecin de
banlieue, il convoite une vie de luxe: une spacieuse maison e n
campagne, un condo sur la Sme Avenue New York, la possibilit d e

jouir de nombreux loisirs, des vacances en pays chauds, etc. Or, sa

moyenne n'est pas satisfaisante. D'un seul coup, tous ses projets
d'avenir s'croulent jusqu'au moment o il aura recours un autre
possible plus appropri pour lui. Ici, encore une fois, le champ des
possibles se restreint.
Le projet, c'est la ralit humaine se faisant ce qu'elle est:

l'homme se dfinit par son projet. Cet tre matriel

dpasse perptuellement la condition qui lui est faite; il
dvoile et dtermine sa situation en la transcendant
pour s'objectiver, par le travail, l'action ou le geste403.

205

Il est un lan vers l'objectivation, un choix, une libert. 11 nous dit

encore qu'il est une perptuelle production de soi-mme par Le
travail et la praxi9>404. Bref, l'tre humain ne peut tre compris qu'
travers son avenir; qu'en dpassant son prsent. il faut dpasser ce
qui est vers un changement venir. Assumer ou transcender les
irralisables et se poser comme tre-qui-tend-vers-son-propre-projetd'existence.
C'est donc dire que pour Sartre, l'tre humain est lui-mme

m. Et,

PRO-

c'est dans le contexte d u projet que Sartre introduit l'ide

d'ustensilit (terme heideggerien). L'ustensilit consiste en ce que les

objets en eux-mmes renvoient un monde de significations, qui
elles-mmes nous rfrent un vnement, une conduite, etc.
Autrement dit, l'ustensilit est le fait qu'un objet se fait moyen dans

un complexe d e significations. Les significations, elles, viennent de

l'homme et de son projet mais elles s'inscrivent partout dans les
choses et dans l'ordre des choses4os. Le projet est pos e n tant que

fin. C'est la fin pose qui dcouvre le projet.

[Lles fins d e l'activit humaine ne sont pas des entits
mystrieuses e t surajoutes l'acte lui-mme: elles
reprsentent simplement le dpassement et le maintien
d u donn dans un acte qui va d u prsent vers l'avenir
[....] La fin se transforme, passe de l'abstrait au concret,
du global au dtaill; elle est, chaque moment, l'unit
actuelle de l'opration, ou, si l'on prfre, l'unification en
acte des moyens: toujours de l'autre ct d u prsent, elle

n'est au fond que le prsent lui-mme vu de son autre

CO t.406

Ainsi, projet, fin, ustensilit e t significations sont des termes

interrelis e t ncessaires la comprhension de la mthode
existen tieiie.
Chez Sartre, la comprhension (terme utilis dans Questions de
mthode pour analyse) d'un individu est simultanment progressive et

rgressive. La comprhension est dfinie comme le mouvement

dialectique qui explique l'acte par sa signification terminale partir de
ses conditions de dpart~407. vrai dire la comprhension n'est pas
autre chose que ma vie relle, c'est--dire le mouvement totalisateur

qui ramasse mon prochain, moi-mme et l'environnement dans l'unit

synthtique d'une objectivation en cours408. On peut en conclure qu'il

n'y a de comprhension que dans une saisie totalisante. Autrement dit,

tout individu est en mesure d'interprter ces donnes premires (les
deux tapes prcdentes), de faire un retour sur ou ce que Sartre
nomme aussi une comprhension de l'individu par lui-mme, une

comprhension de son propre projet dans une ressaisie de son pass.

D. Dfinition de la mthode existentialiste

Cette dernire section du chapitre va consister dfinir de faon

trs concise la mthode progressive-rgressive et son aboutissement.

207

Ainsi, dans cet essai la mthode sartrienne est directement rattache a

sa philosophie existentielle. D'ailleurs, Sartre la nomme mthode
existentialiste. Voyons comment il la dfinit.
L a mthode existentialiste, [...], veut rester euristique.

Elle n'aura d'autre moyen que le va-et-vient: elle

dterminera progressivement la biographie (par
exemple) en approfondissant l'poque, et l'poque en
approfondissant la biographie. Loin de chercher sur-lechamp intgrer l'une l'autre, elle les maintiendra
spares j usqu' ce que l'enveloppement rciproque se
fasse de lui-mme et mette un terme provisoire la
recherche.409
La mthode existentielle tient donc particulirement compte de
l'poque, des possibles, etc. C'est une tude comprhensive; une
philosophie vivante, car elle se penche sur la diffrence entre ce que
Sartre appelle les communs et la personne analyse dans toute sa
particularit. C'est l'individu total que Sartre cherche cerner.
Ainsi la mthode euristique doit envisager le diffrentiel [...] dans
la perspective de la biographie.410
Sartre donne l'exemple de la comprhension d e Flaubert par la
mthode existentielle. Sa brve analyse se base sur cette assertion de
Flaubert: Madame Bovary, c'est moi. Sartre dcrit le personnage:
c'est une homme dpendant, obissant, fminin, narcissique et

onaniste. Sartre en tudie toutes ies significations littraires. Il analyse

Flaubert travers Emma Bovary. De plus, le style de l'auteur, sa faon
d'crire, les termes qu'il utilise, peuvent rvler, eux aussi, beaucoup

208

de choses de l'individu ou de la socit, C'est la faon dont l'auteur

raconte tel o u tel vnement qui rvle tout u n contexte social. Cette
ide d'tudier l'oeuvre d'un auteur pour le connatre, est un nouvel
lment dont Sartre ne fait pas directement mention dans les textes
q u e nous avons e t u d i s prcdemment. L'ouvrage est une
objectivation d e l'auteur. Ainsi l'oeuvre - quand on l'a fouille devient hypothse et mthode de recherche pour clairer la
biographie: elle interroge et retient des pisodes concrets comme des
rponses ses questions.411 C'est aprs avoir dpouill Madame

Bovary que nous pouvons passer la seconde tape, la biographie.

L'oeuvre a rvl le narcissisme de Flaubert, son
onanisme, son idalisme, sa solitude, sa dpendance, sa
fminit, sa passivit. [...] En un mot, ces questions
rgressives nous donnent un moyen d'interroger son
groupe familial comme ralit vcue et nie par l'enfant
Flaubert, travers une double source d'information (...).
ce niveau, il faut pouvoir sans cesse remonter jusqu'a
l'oeuvre et savoir qu'elle contient une vrit de la
biographie que la correspondance elle-mme (truque
par son auteur) ne peut contenir. Mais il faut savoir
aussi que l'oeuvre ne rvle jamais les secrets de la
biographie: elle peut tre simplement le schme o u fil
conducteur qui permet de la dcouvrir dans la vie ellernrne.412

La mthode existentielle va donc consister faire u n va-et-vient entre

la rgression et la progression, entre le concret et l'abstrait. Elle est

mouvement dialectique. Elle tudiera le passage entre le pur concret

(par exemple, l'tude de Madame Bovary) e t le conditionnement

209

abstrait (par exemple, les conflits entre les forces et les rapports de
production). travers Madame Bovary, nous devons et pouvons
entrevoir le mouvement de la rente foncire, l'volution des classes
montantes, la lente maturation d u proltariat: tout est l.413
L'aspect progressif consiste retracer le mouvement qui est la
source de tous les mouvements antrieurs. Quel est le projet de
Flaubert, quels possibles a-t-il envisags pour se faire l'auteur de cette
oeuvre. L e projet de Gustave Flaubert a t l'criture, mais cette
criture bien particulire lui et qui a donn un sens particulier ses
crits et au monde.
Ainsi le retour sur la biographie nous montre les hiatus,
les fissures et les accidents en mme temps q u ' i l
confirme l'hypothse (du projet original) en rvlant la
courbe de la vie et sa continuit. Nous dfinirons la
mthode d'approche existentialiste comme une mthode
rgressive-progressive et analytico-synthtique; c'est en
mme temps un va-et-vient enrichissant entre l'objet
(que contient toute l'poque comme significations
hirarchises) et l'poque (qui contient l'objet dans sa
totalisation),414
En rsum, c'est ici, dans Questions de mthode, que Sartre

boucle la boucle pour ce qui est de la mthode progressive-rgressive.

Entre Ia mthode bauche dans L'Etre et le nant et celle explicite

dans Questions de mthode, il y a e u toute une volution. Dans L'Erre
et le nant, Sartre met l'accent sur la libert. L a libert n'est limite

que par elle-mme. Dans Questions de mthode, apparat l'importance

210

d'une anaIyse base sur la psychanalyse et la sociologie. La libert estelle alors encore possible se demande Hubert Dreyfus dans un article
sur Questions de mthode. Car si l'tre humain fait l'histoire, mais est

galement fait par elle, alors y a-t-il encore place pour la libert?

Peut-on concilier la philosophie de L'Etre et le nant et celle de

Questions de mthude?
Afin de rsoudre ce dilemme, Sartre modifie quelque peu sa

conception de la conscience: de pure transparence qu'elle tait dans

L'Etre et le nant, elle devient comme capable d'assumer ses
dterminations spcifiques et devenir conditionne extrieurement
par des faits objectifs q u i limitent les projets qui peuvent tre
raliss.415 Quoiqu'il soit surprenant que Dreyfus ose parler de
dterminisme ou de conditionnement dans l'optique de la pense
sartrienne, il s'explique de la faon suivante. On peut prendre
l'exemple de Flaubert dont le pre a jou un rle dterminant (encore
que Sartre rejette toujours l'inconscient freudien): le pre crasant
tait dress en lub.41G NOUS pourrions alors rsumer l'volution d u
concept de conscience d e Sartre par cet extrait de Dreyfus: dans
L'Etre et le nant, la conscience peut instantanment changer ses

projets. Dans Questions de mthode, le dpassement n'est pas un

mouvement instantan, c'est un travail long.417 On passe donc d'une
4 i s ~ a scapable of assuming specific determinations [and] being externally
conditioned by objective factors witch restrict the projects that can be realised,,.
DREYFUS, Hubert L. 4 e a r c h for a Method. By Jean-Paul Sartre,>, The
philosophical Review,vol. 75, octobre 1966.-p. 538.
41G<<overwhelming
father ... was set up
Ibid., p. 538.
- inside him.~>
4174n Being and Nothingness, consciousness could instantaneously change its
projects. In Search for a Method, surpassing is not an instantaneous rnovement,
it is a long work!>).lbid.,
p. 538

211

libert qui n'est limite que par elle-mme avec la possibilit d'une
modification instantane d u projet une libert capable d'assumer un
conditionnement q u i entrane u n ramnagement plus lent et
progressif du projet.
C'est Hazel Barnes, dans son introduction Search for Method,
qui nous donne rponse ce dilemme e n nous rappelant que mme si
la libert en vient tre limite, Sartre n'oublie jamais la distance ou
la non-concidence qui persiste entre tout individu e t sa propre

situation. C'est justement cette brche qui leur permet d'affirmer la

libert humaine. Il y a toujours un jeu qui perdure entre chaque
individu et sa vie. Lalibert humaine est cette habilet dpasser sa
situation de l'intrieur afin d'enrichir sa signification.ll8
On retrouve donc dans Questions de mthode tous les points

importants qui vont nous permettre de comprendre la ncessit d u

mouvement dialectique de la mthode. C'est pourquoi Sartre a d'abord
mis en place les lments du marxisme qui pouvaient, quoique
incomplets, nous aider saisir l'importance d e l'aspect collectif de la
mthode. Mais, Sartre y intgre le retour l'enfance qui est un
lment de la thorie freudienne. Ensuite, il s'attarde plus longuement
au projet, lequel, il nous semble vident, devient l'lment capital d e
la dmarche dialectique, puisque c'est la fin choisie par tout individu

qui influence ou dicte tous les choix que celui-ci va faire durant sa vie.

4 1 8 < < ~ a n freedom

's
is this ability to surpass his situation from within so as to
enrich its significance.,, Ibid., p. 539.

212

Tous ces lments runis nous ont permis de clarifier ce que Sartre

appelle dornavant la mthode existentielle.

CONCLUSION

Dans Lettres a u Castor, Sartre fait ce constat: Il y a presque

toujours un dcalage entre le moment o j'ai senti et le moment o
j'cris.419 Voil o le bt blesse. Voil la question qui est a la base de
toute l'entreprise de Sartre. Peut-on raconter sa vie? Peut-on raconter
la vie d'un autre? Comment traduire par les mots, dans quelques pages

toute cette complexit qu'est l'tre humain, chaque tre humain... Il est
bien certain que les faits et gestes sont une chose qui se dit ou s'crit
plus facilement quoique encore modifiable, mais la pense, la peur, la
crainte, le vertige de l'existence, l'oppression, les complexes, tout cela
comment le saisir dans son essence la plus pure... Un mot peut-il
exprimer toute la complexit lie la nause existentielle? Et notre
vie, la fait-on vraiment ou si elle nous fait, par petits moments vols,
Iorsqu'on oublie quelques instants, par lassitude ou mauvaise foi, que
l'tre humain est fondamentalement libre et qu'il doit inlassablement

tre l'affut d e son tat d'tre libre. Toujours aux aguets de sa propre
libert... C'est essoufflant tre libre, tellement plus facile de se laisser
couler dans l'existence...
Dans cette recherche, nous avons voulu retracer la gense d'une
mthode: la mthode progressive-rgressive de L'Erre et le nant

Questions de mthode en passant par trois ouvrages biographiques:

Baudelaire, Sain t Genet et Mallarm. Charles Baudelaire, Jean Genet,

Stphane Mallarm et Jean-Paul Sartre: quatre hommes q u i vcurent

419 SARTRE,

Jean-Paul. Letnes au Castor,N.R.F., 1983. p. 92.

214

tous un chec familial, la mort du pre ou de la mre (Genet tait

orphelin) et tous quatre contraints s'habituer la prsence d'un
nouveau parent (ou des deux parents dans le cas de Genet). Potes ou
crivains, ces trois hommes dont Sartre a tudi la vie ont tous eu un
pass o la m o r t est prsente et o il faudra savoir comment

reprendre son compte cette facticit qui assombrit, qu'on le veuille

OU

non, son -venir.

Pour ce qui est de l'volution des concepts, on remarque que les

dplacements se font surtout sentir au niveau de la mthode ellemme. Dans L'Etre et le nant, Sartre nous parle de psychanalyse
existentielle, partir d e Saint Genet, il est question d e mthode
progressive-rgressive et finalement dans Questions de mthode, de
mthode existentielle ou dialectique. Toute une volution dans la
mthode comme dans son appellation. Les autres termes (motif,
mobile, entours, emplacement, irralisables, situation, projet et choix)
utiliss de faon partielle dans l'ensemble de l'volution de la
mthode, n'ont pas t transformes de faon significative si ce n'est
dans le cas du projet et d u choix dont nous ne serons jamais certaine si
Sartre les distingue comme nous l'avons fait ou s'ils sont une seule et
mme chose dans sa pense ce qui nous semble difficile croire.
Notre premire hypothse tait que l'accent se dplace du
rgressif au progressif. Nous croyons pouvoir l'affirmer. Du seul fait
que le projet soit li la libert alors que la facticit est lie la

rgression, nous avions dj un point d'encrage important. De plus,

tout au long des chapitres sur Genet et Mallarm, nous avons fait le

215

point sur l'importance que Sartre accordait de plus en plus aux projets
de Genet, puis de Mallarm. tant donn que Genet tient le milieu

entre Baudelaire et Mallarm, le projet d'tre mcrant, puis d'crire

dans le but de faire participer le juste au mal travers une lecture
vicieuse prenait une place importante, mais toujours directement en
lien avec un moment crucial de la facticit: le <<tuseras voleum. Genet
choisit d'crire pour se venger de tous ceux qui reprsentent le Bien.
En crivant, il confirme son statut d'tre mauvais. Avec Mallarm,

tout est ax sur le projet d'criture. L'enfant qui devait devenir

fonctionnaire comme le pre et le grand-pre choisit la posie, mais
indpendamment de sa facticit. L e lien se dserre. La facticit, au
cours des trois ouvrages, perd d e son pouvoir. L'tre humain est
projet. L'crivain choisit l'criture par del un pass menaant. S'il n'y
avait pas de libert l'oeuvre ne serait qu'une reproduction. Le pote
assume sa condamnation d'tre libre,
Autrement dit, Baudelaire, marqu par la rupture avec sa mre
(flure) fait le choix originel de la solitude; son projet existentiel sera
la posie, mais il n'en est q u e trs peu question dans l'ouvrage de
Sartre. Genet, parce qu'on l'a accus d'tre voleur, se choisit voyou
pour acqurir une identit que son statut d'orphelin ne lui permettait
pas; son projet existentiel sera l'criture. Mallarm, devant toute une
srie de deuils, se choisira absence pour confirmer son refus global la

vie; son projet est galement la posie. Trois hommes dont le poids de
la facticit est difficilement surmontable; trois sexualits dfaillantes;
trois individus qui vcurent dans le mal, torturs, mais en fin de
compte, libres et malheureux.

Par rapport cette premire hypothse, nous nous sommes

demande si L'Idiot de la famille,puisqu'il est le terme et l'application

de la mthode existentielle, met galement l'accent sur le progressif, ce

qui confirmerait de faon vidente notre hypothse. Dans sa prface,

Sartre annonait que L'Idiot tait une application de la mthode. De

plus, la division des moments d'une vie change dans cet ouvrage. Il y a
la prhistoire (c'est la facticit), la protohistoire (ou la premire

interaction mre-enfant qui cre toute la dimension affective) et

l'histoire (ou le projet d'existence). La place de la troisime phase

nous semble, la base, rvler l'accent mis sur le projet. 11 y a

l'histoire de l'tre humain et ce q u i se passe avant l'histoire de
l'individu.

Sartre crit:
Nous allons tenter une premire synthse progressive et
nous passerons, si c'est possible, des caractres objectifs
de cette cellule, c'est--dire de ses contradictions, la
dtermination originelle de Gustave - qui n'est rien de
plus au dpart que l'intriorisation de l'environnement
familial dans une situation objective qui la conditionne
d u dehors e t ds avant sa conception comme
sing dari t320

Cette citation prcise bien la dialectique de l'universel-singulier dont

nous avons signaler l'importance e t dont Judith Butler reprenait
galement l'ide dans Desire and Recognition in Sartre's Saint Genet
and The Family Idiot, vol. 1. Il est clair que Sartre veut mettre
4

~ Jean-Paul.
~ ~ ~ L'Idiot
~ ~ de
, la famille, tome 1,Gallimard,

1971. p. 6 1.

217

l'accent sur la synthse progressive, mais en lien avec I1intriorisation

de l'environnement familial. Le projet ne peut pas tre compris sans
la facticit qui porte en elle le moment de l'universalit, mais l'lment

essentiel d e la mthode, ce autour d e quoi tout prend son sens,

demeure le projet.
Ce qu'il y aura de nouveau dans L'Idiot de la famille, c'est l'ide
d u dpassement d'une dtermination intriorise. Sartre crit
qu'aucune dtermination n'est imprime dans un existant qu'il ne la
dpasse par sa manire de vivre421. Et plus loin il ajoute,
les structures de cette famille sont intriorises e n
attitudes et rextriorises e n pratiques par quoi
l'enfant se fait tre ce qu'on l'a fait. Inversement nous
ne trouverons chez lui aucune conduite, si complexe et si
labore qu'elle puisse paratre, q u i ne s o i t
originellement le dpassement d'un dtermination
intriorise.422
Sartre met I'accent sur le processus d'intriorisation-rextriorisation.
O n intgre le rgressif pour l'extrioriser en progressif. L
a nouveaut

se situe surtout au niveau d u vocabulaire, car l'ide tait dj prsente

dans les biographies, mais spcialement dans le Mallarm ou il est
davantage question d u facteur collectif. Et Sartre le mentionnait
clairement dans Situations X, en parlant de L'Idiot: Le travail que j'ai
fait sur Flaubert: montrer la constitution et la personnalisation de
l'individu, c'est--dire le dpassement vers le concret d u

42 l~bid.,
tome 2,p. 653.
42 21bid.,t o m 2 , p. G 5 3.

218

conditionnement abstrait par les structures familiales.423 Et la page

suivante: [d]s le dbut j'ulilise conjointement les deux mthodes
[psychanalyse et marxisme]. Je considre qu'il est impossible d e parler
d'un enfant ou d'un jeune homme sans le situer dans son poque.424
Sartre fait ici un retour intressant sur sa propre mthode. Il spcifie
d e faon explicite que le Flaubert est certainement, de ses ouvrages
biographiques, le plus systmatique. Alors, malgr q u e certains
commentateurs s'entendent pour dire le contraire, pour nous il est
clair que le progressif, le projet, devient central pour Sartre puisque
plus un tre humain est enlis dans sa facticit, plus il doit agir sa
libert et la reprendre son compte. Tout orientait Jean Genet
devenir mcrant. Genet est devenu criminel, mais il l'a choisi
dlibrment, voire mme par dfi.
Nous sommes galement conscien te que, puisque l'historicit
peut tre comprise comme un aspect d u rgressif et qu'elle est un
lment central d u Mallarm, que ce moment (le rgressif) semble
prendre davantage d'ampleur. Or, l'Histoire ne fait que s'ajouter la
famille dans la facticit. Cela ne signifie pas cependant que Sartre
accorde plus d'importance au rgressif. C'est plutt qu'il nuance,
complte ou redfinit ce qu'il entend ou inclus dans le rgressif. Il n'en
demeure pas moins que chez Sartre, philosophe de la libert, le projet
ou ce que l'tre humain fait de ce qu'on a voulu faire de lui prend de
plus en plus le pas sur le rgressif.

~~~sARTR
Jean-Paul.
E,
Siruations X, Paris. Gallimard, 1976. p. 100.
424~bid.,
p. 101.

219

Le socio-collectif nous amne notre deuxime hypothse, c'est-dire que cet aspect ne serait central que dans le Mallarm. Au terme
de cette recherche, nous pouvons affirmer que le Baudelaire est une

application de la psychanalyse existentielle telle qu'expose dans

LrEtre et le nant; que c'est dans Saint Genet qu'apparat de faon

claire l'ide de projet existentiel; que le Mallarm exploite un nouvel

lment essentiel la mthode, l'aspect collectif et que cette analyse

se penche surtout sur le contexte social. Sartre tant un philosophe de

la libert, on comprend bien pourquoi, malgr l'importance d u va-etvient entre facticit et projet, il met d'abord et avant tout l'accent sur

la progression.
Notre dernire hypothse tait la suivante: l'interchangeabilit
des cas tudis. II est certain que Sartre s'arrte sur des thmes q u i le

touchent lui, mais la ressemblance entre les cas slectionns est trop
vidente: mme mal de vivre, mme solitude, mme accusation de
l'Autre, mmes types de paradoxes, mmes obsessions, mmes
problmes avec la femme et surtout mme choix de l'criture. II est
donc certain qu' la base certains liens sont vidents de par les faits
biographiques. C'est aussi ce que nous avons voulu faire ressortir e n
divisant les chapitres concernant les biographies selon les mmes
thmes (choix originel, libert, problme de l'altrit, bien et mal,

projet d'criture). C'est plutt l'autre aspect de la biographie, aspect

propre la biographie existentielle, qui nous a fait nous questionner.
Dans quelle mesure Sartre ne fait-il pas entrer les crivains qu'il a
choisis dans des moules prconus? Dans quelle mesure Sartre n'a-t-il
pas forc les trois crivains correspondre ses propres analyses?

220

Nous croyons que Sartre aurait pu commencer la srie des biographies

par Mallarm et omettre l'aspect collectif. Qu'il aurait pu terminer avec

Baudelaire et parler de tout le contexte social. Baudelaire aurait t

encore marqu par la flure originelle, mais le mal de vivre propre
son poque aurait pris plus d'importance ... Il en va de mme pour
Mallarm et pour Genet. la suite de nos lectures, nous croyons que le

choix de ces quelques hommes de lettres est demeur pour Sartre

fortement alatoire ce qui n'affecte pas pour autant la validit de la

mthode. Ceci nous amne alors conclure que la mthode
progressive-rgressive ou mthode existentielle tait en partie
explore travers la vie des crivains. Et la vie de ses crivains, en
partie faonne afin de mieux cadrer avec la mthode existentialiste.
Selon S. Suntag, Sartre aurait de la peine atteindre l'individu concret
qu'il dcrit de ses biographies parce qu'il se promne dsesprment
dans une sorte de jeu de catgories. Par exemple, Genet est soit
orphelin, voleun>,homosexuel ou crivain. Cette catgorisation
de Suntag nous

paraissait confirmer notre hypothse de

l'interchangeabilit.

quoi notre recherche pourra t-elle servir? Peut-elle gnrer

quelques avancements que ce soit? Tout d'abord, elle peut permettre

une ouverture a un autre type de biographie. La biographie
existentielle nous permet de mieux comprendre l'tre humain. Qu'un
individu prenne ses vacances Marseille ou Cayo Coco est un fait
dont la porte a une importance limite. Cerner le projet existentiel
d'une personne en lien avec la flure ontologique: voil qui donne
toute I'ampleur une existence humaine. Voila un pas de gant dans la

221

comprhension totalisante de Charles Baudelaire, jean Genet e t

Stphane Mallarm. La biographie existentielle, par rapport la
biographie historique, des avantages certains. Nous irons mme
jusqu' dire qu'elle permet de mieux cerner la vie d'un individu. Nous
savons dj les limites d e la biographie historique qui s'attarde
principalement aux faits. L'individu n'est apprhend qu' travers une
srie d'vnements factuels. Ce sont les actes qui suffisent justifier le
parcours d'un personnage. Alors que la biographie existentielle tente
de cerner le pourquoi du geste, son mobile et son motif. la limite, les
circonstances de l'vnement deviennent secondaires. L a mthode
existentielle se veut ontologique. Elle ne se contente pas d'un ventail
de faits juxtaposs. Elle analyse les tensions entre le rgressif et le
progressif de chaque individu. Ainsi la biographie existentielle propose

une mthode de comprhension de l'tre humain ce qui n'est pas le cas

de la biographie historique. La mthode sartrienne donne un cadre de
rfrences prcieux pour comprendre un individu et la fois elle nous
donne de l'information sur le genre humain, puisque tout individu fait
ncessairement partie d'une poque, puisqu'il fait partie d e l'espce
humaine. travers Baudelaire, Genet et Mallarm, il nous est mieux
possible de saisir les mandres tourments de l'existence d e tout
Homme. Il nous est possible de mieux comprendre la complexit d u
genre humain. Rduire l'tre humain une srie de faits ne peut pas
donner toute l'amplitude que la mthode existentielle permet.
Prsenter Sartre en tant que biographe, c'est prsen ter Sartre
SOUS

un jour nouveau. Sartre est reconnu comme philosophe marquant

de notre siecie, comme un grand littraire, mais moins en tant q u e

222

biographe. Or, ces analyses de la vie d'crivains si dtermines qu'elles

soient par une certaine philosophie de l'existence, apportent une
comprhension nouvelle de leur vie et de leur rapport l'criture. Les
analyses peuvent parfois choquer o u faire peur parce q u e trs
audacieuses, parce q u e Sartre n'a jamais eu peur de dire les choses
telles qu'il les sentaient. On raconte que Genet, choqu, aurait brl le
manuscrit d u Saint Genet aprs l'avoir lu. Il est difficile d'accepter
d'tre rvl soi-mme par autrui. U n lecteur pourrait se demander
comment ragir face aux assertions de Sartre sur Genet. Certains
commentateurs ont mme qualifi son analyse de srie de conjectures
et d'aphorismes. Il est vrai que les affirmations de Sartre ne sont pas
toujours construites d'aprs les critres conventionnels d'une
biographie dite <<scientifique,mais la question ri'est pas l. Jonas
Barish nous conseille plutt de tabler sur la cohrence de l'ensemble
de l'analyse sur l'intuition de Sartre, car il a pass sa vie couter les

rythmes internes de 11humanit425.Parce que Sartre a dvelopp une

vritable passion de comprendre le genre humain. Sartre considre ses
biographies comme des romans, mais il signale aussi, pour ce qui est
de Flaubert, que tout est communicable et qu'on peut arriver, sans
tre Dieu, e n tant un homme comme un autre, comprendre

parfaitement, si on a les lments qu'il faut, un homrne."zG Pourquoi

Sartre essaie-t-il d'expliquer la vie de Baudelaire, de Genet, d e
Mallarm ou d e Flaubert? Pourquoi Sartre voulait-il ce point
comprendre la vie d'un homme? Pourquoi ce projet de comprhension
42s %Sartrehas spent a lifetime listening to the inner rhythms of humanityfi.
BARISH, Jonas. The Veritable Saint Genet>,, Wisconsin Studies in Con tempory
Literarure, Madison Wisconsin, automne 1965, vol. 6,p. 279.
4

~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Situations
~ ~ . X,

Paris. Gallimard. 1976. p. 10G.

de l'tre humain est-il sans cesse repris? Dans LrEtre et le Nant,

Sartre rnnonait deux biographies (Dostoevski et Flaubert) qui
devaient permettre de mieux comprendre la psychanalyse
existentielle. La biographie de Dostoevski ne verra jamais le jour.
Baudelaire, Genet et Mallarm seront crites bien avant celle de

l'auteur de Madame Bavas: que Sartre n'tudiera qu'aprs avoir

rdige Questions de mthode, essai qui semblait mettre un terme la
srie des biographies. Sartre rpond cela dans Situations I X L'ide

du livre sur Flaubert tait d'abandonner ces analyses thoriques, qui

ne menaient finalement nulle part, pour essayer de donner un
exemple concret de ce qu'on pouvait faire.427 Plus loin Sartre dit
encore

[mlon idal serait qu'il puisse tout la fois sentir,

comprendre et connatre la personnalit de Flaubert,
comme totalement individuelle, mais aussi comme
totalement reprsentative de son poque. Autrement
dit, Flaubert ne peut tre compris que par ce qui le
distingue de ses contemporains. [...] Par exemple, il y a
eu beaucoup d'crivains, l'poque, comme Leconte de
Lisle ou les Goncourt, q u i ont labor des thories
analogues celles de Flaubert et qui ont produit, en s'en
inspirant des oeuvres plus ou moins valables; ce qu'il
faut tudier, c'est comment ils ont t dtermins
adopter cette vision particulire, et comment Flaubert,
dtermin de la mme manire et pourtant
diffremment, a t conduit prendre un autre point de
vue. M o n but est d'essayer de faire apparatre la
rencontre entre le dveloppement de la personne, tel
que la psychanalyse nous l'claire, et le dveloppement
de l'Histoire.428

4 2 7 ~ Jean-Paul.
~ ~ ~ Situations
~ ~ , LX, Paris, Gallimard, 1972. p. 113
428~bid.,p. 114-115

224
Ainsi, Sartre avait pour objectif d'approfondir la connaissance de l'tre

humain. L'Idiot de Ia famille devient, de cette faon, un exemple

concret de la thorie formule dans Questions de mthode, alors qu'

la base, tel que formul la toute fin de L'Erre et le Nant, Flaubert
devait servir une analyse de psychanalyse existentielle. Cela
confirme encore u n e fois notre dernire hypothse de
l'interchangeabilit des cas tudis. Mais en plus, nous constatons que
Sartre n'en finit plus de peaufiner une mthode d'analyse travers
des cas choisis pour nouveau retravailler sa mthode et l'appliquer

d'autres crivains. C'est un va-et-vient continuel entre thorie et

application; laboratoire et thorie. Son tude est dialectique, l'image

mme de sa mthode existentielle.429

L'tude de la gense des biographies existentielles de Sartre nous

a permis d'en dgager les assises et nous a donn une meilleure

comprhension de la mthode. Collins, dans When biography becomes
the world, se questionne sur ce q u i peut pousser un philosophe

comme Sartre laisser de ct le genre d'criture conventionnel pour

la pratique de la biographie. Il applique Sartre lui-mme la mthode
d'analyse sartrienne. Et, il fait le Iien constant entre la vie de Sartre
(Les Mots) et celle des auteurs analyses. D'ailleurs, nous dit-il, Sartre

se projette lui-mme dans ses auteurs. C'est que la socit que Sartre
remet en question est marque par la volont de se librer de toute
dpendance et de toute hirarchie. Cette mme volont d'autonomie,
4 2 9 ~ o u spouvons ajouter ici que Sartre travaille, des annes 5 0 jusqu' la fin de

sa vie, a savoir ce qu'est l'Histoire. Sartre n'a pas rsolu la possibilit de faire
l'Histoire. Les valeurs se reproduisent. L e pass se reproduit. Un dpassement
e s t 4 possible? Est-ce que l'tre humain fait l'Histoire? Ces questions demeurent
ouvertes.

225

Sartre la projette dans les biographies de ses hros. Ainsi, Baudelaire,

Genet, Mallarm et Flaubert chappent a u dterminisme hrditaire
ou plutt, ils le rinventent leur propre compte. Ils se sont faits euxmmes a u lieu d'tre faits par d'autres. Ils se sont rebtis en
choisissant la cration littraire. Collins fait ici un parallle avec
Roquentin dans La Nause. Roquentin se librera de ses dpendances
(c'est--dire l'tude de Rollebon) en choisissant d'crire un roman,
donc d'crire par et pour lui-mme. Les hros des biographies de
Sartre sont des Roquentin qui se librent en crant. E n crant
l'crivain se dracine de son dterminisme o u l'absorbe dans la sve
cratrice. Labeaut [ou la cration] est l'exprience de quelque chose
qui ne vient de nul part et engendre la honte chez ceux qui sont assez

malchanceux pour venir de quelque part.430 E t si l'crivain se

dracine de ses dterminismes pour se faire pro-jet, c'est bien alors le

pro-jet

q u i

sauve

l'existence!

3 0 ~ Douglas.
~ ~ <<Mihen
~ ~ biography
~ ~ , becomes the world, French Review; vol.
55, no 7,1982.p. 6 1. Nome traduction de Beauty is the experience of something
that cornes from nowhere, and causes shame in those who are unlucky e n o u g h
to be from somewhere.

BIBLIOGRAPHIE
1) Oeuvres

de Sartre

SARTRE, Jean-Paul. Sain t Genet comdien et martyr, Paris, ditions

Gallimard,1952. G90 [3] P.

. Baudelaire, Prcd d'une note de Michel

Leiris. ditions Gallimard, 1947, renouvel en 1975. coll. Les Essais,
184[8] p.

Mallarm, La lucidit et sa face d'ombre,

Paris, ditions Gallimard, 1986. 170 [12] p.

____________________C_________________________________________

Questions de mthode, Paris. ditions

LfEtre e t le nant, essai d'ontologie

Gallimard, 1986. 164 [4] P.

_____________________________________________________________________________--------

phenornnologique, Paris, ditions Gallimard, 1943. 691 [9] p.

______________C__________________C__________________

L'Idiot de la famille, Gustave Flaubert de

1 821 a1 85 7, tome 1, ditions Gallimard, 197 1.648 [IO] p.

.
[il P.

Situations, lx,Paris, Gallimard, 1972. 364

227

Situations X, Paris, Gallimard, 1976. 226

[SI P.

Critique de la raison dialectique,

Gallimard, 1960. 7 5 5 [SI p.

. Introduction aux crits intimes d e

Baudelaire,ditions d u point du jour, Paris, 1946. 277 [SI p.

L'engagement de Mallarm, Obliques

(spcial: Sartre), no 18-19 dirig par Michel Sicard, 1978. p. 169-194.

Oeuvres romanesques, Paris, Gallimard,

Bibliothque de la Pliade, XX me sicle, 1981. 2 174[2]p.

II) Biblionra~hiegnrale et tudes critiques

Ouvrages
BARNES, Hazel E. Humanistic existen tialism. T h e Literature of
Possibility, Lincoln, Nebraska Univ. Press, 1959. p. 3 24-3 40.

________________________________________________________________________________-_---___

Introduction la traduction de Search for

a Method, New York, Knopf, 1967.

BAUDELAIRE, Les Fleurs d u mal, Paris, Garnier-Flammarion, 1964. 25 2

P l P*
BLIN, Georges. Le sadisme de Baudelaire, Paris, Corti, 1948. p. 101140.

BOURDIEU, Pierre. Les rgles de l'art. Gense et structure d u champs

littraire, Paris, Seuil, 1992. p. 249-292.
CANNON, Betty. Sartre et la psychanalyse, Paris, Presses Universitaires

de France, 1993.390 [4] p.

COE, Richard N. The Vision of Jean Genet, Peter Owen, London, 1968.
343 p.

COLLECTIF. The Philosopher's Index: a Retrospecive Index to U. S.

Publications from 1 940. vol. 1, subject index A-LOWE. Bowling Green,
Ohio, Philosophy Documentation Center Bowling Green State
University, 1978. 596 p.
COLLECTIF. The philosopher's Index: a Retrospective Index to LI. S.
Publications from 1940, vol. 2 , subject index LOWR-2, Bowling Green,
Ohio, Philosophy Documentation Center Bowling green State University,
1978. p. 1165.

COLLECTIF, (JO-P. de Beaumarchais, Daniel Couty, Alain Roy),

Dictionnaire des littratures de la langue francaise, Paris, Borduas,
1984. A-F, p. 180-189; G-O, p. 889-894, 1369-1376.

COLLINS, Douglas. Sartre as Bjographer, Cambridge, Harvard University

Press, 1980. 220 p.

229

CONTAT, Michel & Michel, RYBALKA, avec la collaboration de Yvan

Clou tier, Laura Piccioni, Danile Cahot. Sartre: Bibliographie 1 9801 992, Paris, CNRS ditions, 1993. 247 [4] p.

Les crits de

Sartre (chronologie, bibliographie c o m m en te), Par i s , ditions

Gallimard, 1970. (?) p.
CRANSTON, Maurice. Jean-Paul Sartre, New York, Barnes and Noble,
1966. p. 95-99.

ENGELBERG, Edward. The Unknown Dimension. From Conciousness to

conscience. Goethe to Camus. Cambridge, Massachusetts, Havard Univ.

Press, 1372.
FREUD, Sigrnund. Abrg de psychanalyse, Traduit d e l'allemand par

Anne B e r m a n , Presses universitaires de France, 1949. 84 [4] p.

GUSDORF, Georges. Mmoire et personne, Paris, Presses universitaires

de France, 1951.563 p.

. Les critures d u moi, Paris, ditions Odile

Jacob, 1991.430[2]p.
HEIST, Walter. Genet und Andere. Excuse ii ber eine Faschistische

Literatur von Rang, Hamburg, Claasen Verlag, 1965. voir p. 176-206.

230
JONES, Robert E. Panorama de la Nouvelle critique de Gaston Bachelard
Jean-Paul Weber, Paris, Socit d'ditions d'Enseignement Suprieur,

1968.363 p.
KIERKEGAARD, Sorren. Crainte et tremblement, traduit du danois par

P.H. Tisseau, introuction de Jean Wahl, Paris, Aubier, ditions

Montaigne, 2 17 [7] p.
KIRSNER, Douglas. The Schizoid Word of Jean-Paul Sartre and R. D.

Laing. Atlantic Highlands (New Jersey): Humanities Press, 1977. 197 p.

KNEE, Philip. Q u i perd gagne. essai sur Sartre, Sainte-Foy, Qubec,

Presses de l'universit Laval, 1993. 222 p.

LAING, Ronald D. & D. G., COOPER. Raison e t violence: dix ans d e

philosophie d e Sartre ( 1350-1 %O), Coll. Petite bibliothque Payot.

Paris, ditions Payot, c 1964. 1971. 2 0 3 p.
LAPOINTE, Franois & Claire, LAPOINTE. Sartre and is Critics: a n

In ternational Bibliography ( 1 938-1 980).

Bowling Green, Ohio,

Philosophy Documentation Center, Bowling Green State University, coll.

Bibliographies of Famous philosophers, 1%1. 697 p.
LEJEUNE, Philippe. L e pacte autobiographique, Seuil, 1975.
MALLARM,

Oeuvres compltes,

France, Librairie Gallimard,

Bibliothque de la Pliade, 1947. 1659 [3] p.

McMAHON, Joseph H. The imagination of Jean Genet, New Haven &

London, Yale Univ. Press, 1963. 273 p.

METTLER, Dieter. Sartres Baudelaire. Zum Verhgltnis von kunst und

existen tialistischer e thik Tbingen, Stauffenburg Verlag, 1 9 90. 2 12 p.

PACALY, Josette. Sartre a u miroir. Une lecture psychanalyriq ue d e ses

crits biographiques, Paris. Klincksiek, 1980. 472 p.

PERROUD, Robert. Tra Baudelaire e Sartre, Milano, Vita e Pensiero,
1952.

STEWART, Harry & Mc GREGOR, Rob Roy. Jean Genet. A Biography of

Deceit 1 91 0-1951. New York, Peter Lang, 1989.

SUHL, Benjamin. Sartre: Un philosophe, critique fitraire, Paris, ditions
Universitaires, 1371. 262 [2] p.
THODY, Philip. Sartre: A Biographical In trod uction, London, Studio
Vista, 1971. 160 p.

----___________
. Jean Genet. A Study o f his Novels and Plays, London,
Hamilton, 1968. 261 p.

Articles

232
ABASTADO, Claude. Portrait d'un nihilis te (Sartre, lecteur de
Mallarm), Obliques (spcial Sartre), no 18-19 dirig par Michel
Sicard, 1978. p. 195-197.

AMANTONICO, Cosimo. Il Mallarm di Sartre e il probIema critico,

Carofiglio, V. et Semerari, G., eds. Jean-Paul Sartre, Teoria, scrittura,

Unpegno. Bari, Edizioni da1 Sud, 1985. p. 242-248.

ANGLES, Augus te. Sartre contre Baudelaire Circumnavigations,

Littrature, voyage, politique 1 942-1 983, Lyon, Presses Universitaires

de Lyon, 1986. p. 138-144.
ANON. Jean-Paul Sartre without Nobel or L e n i n ~ ,The times Literary

Supplemen t, 5 novembre 1964. p. 989-990.

---------. Outside the walls. Jean-Paul Sartre: Saint Genet, Actor and
fartym, The times Literary Supplemenr, 8 avril 13G5. p. 265-266.
ASTALDI, Maria Luisa. Genet e Sartre, Studi di lettera tura francese,

vol. 8 3 , no 1, 1367. p. 1-7.

AUDRY, Colette. Sur une introduction Baudelaire, Cahiers d u Sud,

vol. ZG,no 284, 1947. p. 621-629.

BARISH, Jonas. The Veritable Saint-Genet, Wisconsin Studies in

Con tempoiy Litera ture, Madison, Wisconsin, automne 1 965. vol. 6 , p.

267-285.

BARNES, Hase1 E. IntroductionApproching T h e Family Idiot Sartre et

Flaubert. The University of Chicago Press, Chicago et London, 1981. p.

1-13.

BARRETT, William. Demonic Saint. Saint Genet, Actor and M a r t y m ,

The Arlantic

Monthl' vol. 212, no 4, octobre 1363. p. 156-157.

BATAILLE, Georges. JO-P.Sartre et l'impossible rvolte de jean Genet

dans Lecarme, Jacques, Les critiques de notre temps et Sartre, Paris,

Garnier, 1973. p. 111-118.

_____________~~_~~_________________________C_~~________________________C_________________________C_________________________C_~

Jean-Paul Sartre: Baudelaire, La

littrature et l e mal. Paris, Gallimard, 1957. p. 27-47.

______________C__________________C__________-______________C________________________C__________-______________C__________

. Baudelaire

'mis nu', l'analyse de Sartre et

l'essence de la posie, Critique, no 8-9,janvier-fvrier 1937. p. 3 - 2 7 .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ . Genet,

La littrature et le mal, Paris,

Gallimard, 1957. p. 125-154.

BENZIMRA, Andr. Sartre et la posie, Revue de l'enseignement

philosophique,vol. 33, no 5, juin-juillet 1983. p. 1 1-17.

BIANCHINI, Levi. J.-P. Sartre - Baudelaire, Annali Neuropsichia tria e

Psicoanalisi,Year 2, no 2, 1955.

234
BLANCHOT, Maurice. L'chec de Baudelairen, L'Arche, Year 3, no 24,
1947. p. 80-91;no 2 5 , 1947. p. 97-107.

BLIN. Georges. Jean-Paul Sartre et Baudelzire dans Lecarme,

Jacques. Les critiques d e notre temps et Sartre, Paris, Garnier, 1973. p.

103-110.
BOGUMIL, Sieghild. Sartre und die Veweigerung der poesie, Harth,

H. e t Roloff, V., eds. Literarische Diskurse des existentialism us,

Tbingen, Stauflenberg, Verlag, 1986. p. 23-44.

BOLLE, Louis. Sartre et Baudelaire, Les lettres et l'absolu: Valry,

Sartre, Proust, Geneva, Perret-Gentil, 195 9. p. 85-1 0G.

__________________ . Saint

Genet ou la thologie d u voyou, Les Lettres

et l'absolu: Valry, Sartre, Proust, Genve, Perret-Gentil, 1959. p. 107113.

BOROS AZZI, Marie-Denise. Representation of caracter in Sartre's

drama, fiction and biography Schilpp, Paul Arthur, eds. 73e

philosophy ofJean-PaulSartre. The Library of living Philosophers, vol.
16, La salle, IL, Open Court, 198 1. p. 43 8-476.
BOURGEOIS, Pierre. Sartre et Mallarm, L e journal des potes, Year
3 6 , no 2 , april1966, p. 2

235
BROMBERT, Victor. Sartre et la biographie impossible, Cahiers de

I'Association In ferna tionale des tudes Franaises, Paris, mars 196 7.

no 13. p. 155-160.
BUISINE, Alain. Naissance d'un biographe: Soldat Sartre, secteur 108,
Les Cahiers de Philosophie, no 10, 1990. p. 49-66.

BUTLER, Judith. Desire and recognition in Sartre's Saint Genet and The

F a n i & Idiot,vol. 1, In ternational Philosophical Quarterly [New York],

vol. 26, no 4, Decernber 1986. p. 359-374.

CAMPAGNOLO, U. N'est pas marxiste qui veut. Notes une lecture de

Questions de mthode de Jean-Paul Sartre, Comprendre, 1961- 1962.

no 23-24, p. 201-207.
CHACAL, Rosa. Baudelaire y el Baudelaire de Sartre, Sur (Buenos

Aires), no 171, janvier 1949. p. 17-34.

CHAMPIGNY, Robert. Cornedian and M a r t y ? >in Kern, dith. Sartre. A

Collection of Critical Essays. Englewood cliffs (New Jersey), PrenticeHall, 1962. p. 80-91.

Sartre on Good and Evil: Translations

from and Comments on Sajnt Genet, comdien et rnartyn>,The journal

ofPhiIosophy, vol. 54, 23 mai 1957. p. 314-335.

236
CLAUDEL, Paul. Rpugnances, dans Lecarme, Jacques. Les critiques

de notre temps et Sartre, Pans, Garnier, 1973. p. 110-111.

CLMENT, Catherine. Contre, tout contre la psychanalyse, Magasine

littraire, Paris,nov. 1990, no 282, p. 55-57.

CLUZEL, Magdeleine E. Baudelaire, Prsences (Entretiens sur l'art),
Paris, 1952.
COLLINS, Douglas. When biography becomes the world, French

Review, vol. 5 5 , no 7, 1982. p. 57-67.

----____________-________________________C_-______________________C_______________________C_______________________C_

. Die Anthropologie des Neven: Saint Genet in

Konig, Traugott, ed. Sartre ein Kongress, Reinbek beittamburg.

Rowohlts Enzyklopadie, 1988. p. 188-198.
CONTAT, Michel. Informatiser l'appareil rudit e t le sparer de

l'interprtation, dans Lejeune, Philippe. ed. L e Dsir biographique,

Cahiers de smiotique textuelle, n o 16, Paris, Universit de Paris X.
1983. p. 209-2 18.
COOPER, David. Sartre on Genet, New Left Review, no 2 5 , mai-juin
1964. p. 69-73.

CORMEAU, Nelly. Jean-Paul Sartre: Baudelaire>, Synthses, 2e anne,

no 11, 1948. p. 237-240.

237
CRANSTON, Maurice. Existentialist Hagiography, The Guardian, 6

dcembre 1963.
CURTIS, Jerry L. The World as a Stage: Sartre Versus Genet Modern

Drama, XVII, no 1, mars 1974. p. 33-42.

DAHLBERG, Edward. Baudelaire, by Jean-Paul Sartre dans son
volume Sam uel Beckett's Wake and other Uncollected Prose, Elmwood

Park, Il, Dalkey Archive Press, 1989. p. 234-236.

DAVY, Marie-Madeleine. Jean-Paul Sartre: Baudelaire), La N e f ,

Fvrier 1948. p. 146-148.

DETWEILER, Robert. Jean-Paul Sartre: Saint Genet, Actor and Marym,
B350, p. 81-85.
DINNAGE, Paul. The Private Life of Baudelaire, The Spectator, 10

fvrier 1950. p. 190-192.

DEBREUILLE, Jean-Yves. De Baudelaire Ponge: Sartre lecteur des

potes in Burgelin, Claude, ed. Lectures de Sartre, Lyon, Presses

Universitaires de Lyon, 1986. p. 273-28 1.
DOBREZ, Livio A. C. Genet: Solitude and the Sartrean Look>>,
<<Genet

and Sartre: The Murderer and the Saint, The existential and its exits:
Literary and Philosophical Perspectives on the Works of Beckett,

238

Ionesco, Genet and Pinter, New York, S t Martin's Press, London,

Athlone Press, 1986. p. 195-212, 213-233.

The

Image and t h e Revolutionary:

Sartrean Relationships in the Work of Genet, Southern Review (Univ.

of Adelaide), XI, no 1, mars 1978. p. 57-7 1.

DONELJX,Guy. Regard sur Sartre travers Baudelaire, Marginales,

XXV, no 130, fvrier 1370, p. 15-18.

DOUBROVSKY, Serge. La critique comme psychanalyse existentielle

dans Pourquoi la nouvelle critique. Critiq ue et objectivit, Mercure de

France, 19GG. p. 190-25 7 .

DOUGLAS, Kenneth. A Searchlight on Genet. Saint Genet: Actor and
Martyr. By Jean-Paul Sartre, The Virginia Quarterly, vol. 40, no 1,

hiver 1964. p. 154-157.

DREYFUS, Hubert L. Search for a Method, by Jean-Paul Sartre, The

Philosophical Review, vol. 75, octobre 1966. p. 537-540.

EGEBAK, Niels. L'itinraire de Jean-Paul Sartre. De la psychanalyse

existentialiste la mthode progressive-regressive~,Revue Romane,

II, no 1 , 1367 p. 28-37.
ELEVITCH, Bernard. Sartre and Genet., The Massach usetts Review,

vol. 5 , no 2, hiver 1964. p. 408-413.

ELSEN, Claude. pimnide Saint-Germain-des-prs, La Table Ronde,

no 58, octobre 1952. p. 137-141.

FAUCONNIER, Bernard. L'amour vache de la posie, Magasine

littraire, nov. 1990. no 282, p. 52-54.

FERGNANI, Franco. Introduction a J.-P. Sartre. Questioni di metodo,
Milano, 11 Saggiatore, 1976. p. 7-66.

FORT, Keith. Method and Madness. Search for a Method by Jean-Paul

Sartre, The Minnesota Review,vol. 1, no 4, t 1964. p. 574-577.

FOUCHET, Max-Pol. Baudelaire en question, Europe, n o 456-45 7,
1967. p. 3-15.

FOURNY, Jean-Francois. La passion de Stphane Mallarm, French

Forum, vol. IG, no 3,September 1991, p. 317-328.

FOWLIE, Wallace. The Art and the Conscience of Jean Genet. Jean-Paul

Sartre, Saint Genet, Actor and martym, The Sewanee Review, vol. 72,
avril-juin 1964. p. 342-348.
FRANK, Joseph. Existentialist Ethicw, The New Republic, vol. 149. 7

septembre 1953. p. 18-20.

240

FUMET, Stanislas. Face a face Baudelaire-Sartre, La Table Ronde,

Paris 4e, France, 1967. 2 3 2 , p. 6-19.

GERASSI, John. Using Sartre's regressive/progressive method against

him: from guilt to cornmitment, French Review,vol. 55, no 7, Summer

1982. p. 101-108.
GIBELLI, Dario. Da1 Baudelaire al Saint Genet: richerche sulla

determinazione del linguaggio critico sartriano, Acme, janvier-avril

1974. p. 65-99.

Saint Genet mondato, Belfagor, XXVIII, no 4,

_ _ L _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ -

juillet 1373. p. 488-492.

GILLAN, Garth J.. A Question of Methods: History and Critical
Experience, Silverman, Hugh J. & Frederic K. A. Ellison, (eds) Jean-

Paul Sartre. Contemporary approaches to his philosophy, Pittsburgh

(Pensylvania), Duquesne Uni. Press, 1980. 2 80 p.
GIRARD, Ren. Existentialism and Criticisrn~,Yale French Studies,no
16. hiver 1355-1956. p. 45-52.

GOLDMANN, Lucien. Jean-Paul Sartre: Questions de mthode>,

Marxisme et Sciences humaines,Paris, Gallimard, 1970. p. 242-25 8 .

GOLDTHORPE, Rhiannon. Mallarm, Sartre's commited p e t , Bowie &
Finch, eds: Baudelaire, Mallarm, V a l s . News essays hi honour of

241

Lloyd Austin. Cambridge, Cambridge University Press, 1 382 . p. 2 2 2241.

GORDON, Haim et Rina GORDON. Sartreon Genet's consecration of evel.

A rejection of fanaticism)), Am erican Ca tholic Philosophical Qua terly,

Spring 1393. vol. 67, no 2, p. 185-200.

GRANGIER, douard. Sartre als Richter ber Baudelaire, Frankreichs
zeitgenossische Literatur. Geist und Gestalt, ed. mile C d l o t , Stuttgart,

Verlag Schmiedel, 1949. p. 148-178.

GRASSO, Giuseppe. Mallarm e Sartre, Mallarm

la poetica dell'

illusione, Chieti, Solfanelli, 1990. p. 9 1-104.

GUICHARNAUD, Jacques. An Existential Analysis of Genet. Saint Genet:

Actor and Martyn), The Yale Review, vol. 53, no 3, mars 1964. p. 4 3 3 340.

GUYAUX, Andr. L'intellectuel contre le pote: Sartre et Baudelaire,

Mesure, no 2, 1989. p. 41-46.

HADEN, James C. Books in the Field: Philosophy, Wilson Library

Bulletin, vol. 40, no 5 , janvier 1965. p. 422-43 1.

HAHN, Otto. L'oeuvre critique de Sartre, Modern Language Notes,

WU(, no

3, mai 1965. p. 347-363.

242

HAIG, Stirling. Sartre and Biography. The French Review, vol. 5 5 , no

7, t 1982. p. 136

HALPERN, Joseph. &rom Flaubert to Mallarm: The Knights of

Nothingness, Diacri tics: A Review of Con temporary Cri ticism, NY,

Ithaca, 1973. 3, 3 , p. 14-17.

Baudelaire and Black Orpheus>, Critical

_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
)
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
)
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_

Fictions. The Literary CriCicism o f Jean-Paul Sartre, New Haven-

London, Yale Univ. Press, 1976. p. 53-84.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ G e n e t ,

Cri tical Fictions. The Li terary Criticism

of Jean-Paul Sartre, New Haven-London, Yale Univ. Press, 1976. p. 85114.

HAMBURGER, Michael. Sartre and Baudelaire, World Review, no 15 ,

mai 1350. p. 5 2 - 5 7 .

- - - - - - - - - - - _ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -.

Existential Psyc ho-Analysis,

reprinted in Art as Second Narure. Occasional Pieces 1350-1974,

Carconet New Press, Dufour, 1975. p. 38-41.

HEINEMANN, F. H. Theologia diaboli, The Hibberr Journal, LII,

octobre 1953. p. 65-72.

243

HOLLAND, Eugne. Narcissism from Baudelaire to Sartre: Egopsychology and cultural history, New Orlans Review, vol. 1 1, no 2 ,
t 1984. p. 5-15.

____________________________________________

On Narcissism from Baudelaire to Sartre*,

Layton, Lynn & Schapiro, Barbara Ann, eds. Narcissism and the Text,

New York, New York University Press, 1986. p. 149-169.

HONAN, Park. Beyond Sartre, Vercors, and Bernard Crick: Theoq7and

form in literary biographies, New Literary History, vol. 16, no 3 ,

printemps 1985. p. 639-651.
HONIGSBLUM, Gerald. Sartre by himself: film as biography and
autobiography~,French Review, vol. 5 5 , no 7 , t 1982, p. 123-130.

HOWELLS, Christina. Sartre and the language of p o e t r p , Wood, David,

ed., Philosophers' Poets, London, Routledge, 1930. p. 140-52.

IDT, Genevive. Prhistoire de Sartre biographe d'aprs L e s Carnets

de la drle de guerre>dans Li terarische Diskurse des exis ten tialism us,

Tiibingen, Stauflenberg, Verlag, 1986. p. 57-73.

JEAN, Raymond. Sartre, Mallarm et le langage, L e Monde, 30 avril
1966. p. 13.
JOURDAIN, Louis. Sartre devant Baudelaire, Tel Quel, Paris Ge,

France, 1964. 19,p. 70-82.

KEMP, Robert. Rpugnances, Les Nouvelles littraires, 14 aot 1352.

K ~ N I GTraugott.
,
Sartre ber Mallarm, Neue Rundschau, vol. 94, no
3, 1983. p. 115-127.

......................

, La potique de Sartre dans l'oeuvre de

Mallarm, Lendemains [Berlin], vol. 10, no 40, 1985. p. 60-65.

KUSHNER, va. Sartre et Baudelaire, Baudelaire: Actes d u colloque de

Nice, 25-27 mai 1 967, Paris, Minard 1968. p. 113-124.

LACAPRA, Dominick. Sartre and the question of biography, French

Rer7iew,vol. 5 5 . no ?,t 1982. p. 22-56.

LANGE, Victor. The solitude of Jean-Genet. Saint Genet by Jean-Paul

Sartre trans. by Bernard Frechtmam, The New Republic, vol. 149, 2 3

novembre 1963. p. 23-26.

LE HUENEN, R. & P. PERRON. Temporalit et dmarche critique chez

Jean-Paul Sartre, Revue des Sciences humaines, no 148, 1972. p. 567581.

LEIRIS, Michel. Sartre et Baudelaire, Brises, Paris, Mercure de

France, 1966. p. 120-124.

245

LJ%Y, Yves. Baudelaire vu par Jean-Paul Sartre*, Paru, no 27, fvrier

1947. p. 73-77.

LITTLEJOHN, David. Sartre's Genet, In terruprions, New York,

Grossman, 1970. p. 116-130.

LOISY, Jean. Sartre et Baudelaire, Points et contrepoints, no 7 5 ,

dcembre 1965. p. 4-10.

LOUETTE, Jean-Francois. Sartre lecteur de Baudelaire Magazine

littraire,no 273, janvier 1390. p. 58-60.

La dialectique dans la biographie,

Les Temps modernes, no 5 3 1-533, Tmoins de Sartre,vol. 2, p. 7 2 1-

d des illusions biographiques dans La

Nause de Sartre Le Dsir biographique, sous la direction de Philippe

Lejeune, Cahiers de Smiotique Textuelle, Universit de Paris, 198% p.

LOVITT, Charles. Sartre's Use of Genet, Dissertation Abstracts

International,Colombia University, vol. 2 7 , no 2, aot 1966, 5065O7A.

LUPO, Valeria. Un affront0 a Baudelaire, Humanitas, Year 4, no 4,

avril 1949. p. 404-419.

MACCIO, Marco. Questionidi metodo como introduzione alla c r i t i c m

sartriana, Aut Aut, no 101, septembre 1967. p. 48-67.

MADAULE, Jacques. Baudelaire, Cahiers d u Monde nouveau, IV, no 4,

avril 1948. p. 115.

M G N Y , Claude-Edmonde. Le temps de la rflexion: Jean-Paul Sartre

et la littrature, Esprit,Year 16, no 144, avril 1948. p. 686-703.

M A N N , Roberto. Epopoe, Authentizitat und Relativitat des

Erzahlerspunktes. Zu einigen Grnden f r die Abkehr Sartres vom

Roman und die Hinwendung zur Biographie in Zimmermann, Rainer

E., ed. Das Sartre-Jahrbuch eins. Mnster, Verlag Westfalisches

Darnpfboot, 1991. p. 54-65.

MAURIAC, Franois. L1excrmentialisme,L e Figaro, 15 aot 1950. p.

............................

. Les tribulations d'un rat visqueux,

Le

Figaro,2 1 aot 1952. p. 1.

MAYER, Hans. The turning point of Jean Genet, dans son volume

Outsiders: A S t u d y in Life and Letters, Cambridge, MA, Mit Press,

1982. p. 253-265.

247

McEWEN, J. H. F. Baudelaire Under the Microscope, The Tablet,

CLXXXV, no 5728,4 mars 1950, p. 170.
McKENNA, Andrew-J.. Baudelaire and Sartre: A Study in Compara rive

Analysis, Ann Arbor, Dissertation Abstracts International, 1371, 3 1,

3 5 5 GA-5 7A.

McLEOD, Ian. Writing Bigraphy: Sartre's Methocl, The Oxfiord Literary

Review, England, Oxford, 1978. vol. 3, no 1,p. 24-26.

MEYERHOFF, Hans. Existential Analysis, Partisan Review, vol. 17, no
7, septembre-octobre 1950. p. 7 5 2 - 7 5 5 .

MICHAUD, Guy. Baudelaire devant la nouvelle critique (Sartre,

Richard, Poulet, et al.),dans Baudelaire: Actes d u colloque d e Nice,
25-2 7 mai 1 96 7. Pans, Minard, 1968. p. 139-154.

MORANDO, L. Il Baudelaire di Jean-Paul Sartre, Rivista Rosminiana,

X I I , 1948. p. 117-124.
MORPURGO-TAGLMBUE, Guido. Literature and poetry~,Kern, eds.

Sartre. A Collection of Critical essays, Englewood Cliffs (New Jersey),

Prentice-Hall, 1962. p. 129-13 5 .
NADEAU, Maurice. Jean-Paul Sartre et Genet, Mercure de France,

Tome CCCXVI, octobre 195 2 . p. 200-206.

248
NEHLMAN, Jeffrey. Sartre and his Other, A Structural Study o f

Au tobiography. Proust, Leiris, Sartre, Levi-Stra uss, Ithaca-London,

Corne11 Univ. Press, 1974. p. 151-186.
NELSON, Benjamin. Sartre, Genet, Freud, Psychoanalytic Review, vol.

5 0 , 1 9 6 3 . p. 155-171.
NEPPI, Enzo. Dal Baudelaire ai Cahiers pour une morale. L'etica

sartriana dell' autenticita negri anni'40, Dimensioni [Livorno], vol. 39,

no 44-45, 1387.
NEVEUX, Georges. Sartre, Baudelaire et la libert, La N e f , avril

1947,.p. 138-141.

NORDSTROM, Louis D. Sartre and Evil. A Study of Saint Genet: Actor

and Martyr, Diss. Columbia Univ. 1 9 7 3 . p.33 2 p. Dissertation

Abstracts, XXXVII, no 6 , dcembre 1976. p. 3697-3698-A.

PACALY, Josette. Biographies et autobiographie sartriennes: Essai de

critique psychanalytique, L'Information littraire, France, Paris, 1978.

30, p. 212-14.
PAGANO, Giacomo-Maria, II metodo progressivo regressivo di J. P.

Sartre, Napoli, Italie, Atti delllAcademia Pontaniana, 1308-63. 1 8,p.

171-82.
PATRI, Aim. Sur le cas Baudelaire, Paru, no 42, mai 1948. p. 5-9.

PICARD, Raymond. Critical Trends in France, Times Literary

Supplemen t, 27 septembre 1963. p. 7 19-720.

PICON. Gatan. Sartre juge de Baudelairen, Gazette des Lettres. vol. 3.

no 32, 22 mars 1347. p. p. 8-9.

PODHORETZ, Norman. Jean-Paul Sartre. Saint Genet Actor and

M a r r j m , Show,vol. 4, Janvier 1964. p. 37.

PUCCIANI, Oreste F.. Saint Sartre et l'homosexualit Les Temps

Modernes, no 5 3 1 5 3 3 , octobre dcembre 1990, .Tmoins de

Sartre, vol. 1, p. 638-657.
READ, Herbert. Baudelaire by Jean-Paul Sartre. Trans. by Martin

TurneIl, The Listener, 26 novembre 1964. p. 851-853.

RODITI, Edouard. Baudelaire by Jean-Paul Sartre, Poetry, vol. 77, no

2, novembre 1950. p. 100-103.

ROUDAUT, Jean. Sartre et la tentation mallarmenne, Magasine

littraire,septembre 1998. p. 54-56.

ROUDIEZ, Lon S. Mind of a Genius. The Evil and the Ecstasy. Saint

Genet: Actor and Martyr, by Jean-Paul Sartre, Sa turday Review, 2 6

octobre 1963. p. 38-39.

250

ROUSSEAUX, Andr. Le Baudelaire de Sartre, Le Figaro littraire, 31

mai 1947. p. 2.
ROVATTI, Pier Aldo. Introduzione, a Jean-Paul Sartre, San to Genet,

commedian re e martire, Cortado Pavolini (trans.), Milano: II

Saggiatore,1972. p. 7-23.
RYBALKA, Michel. Le Baudelaire de Sartre, Adam International

Review, London, England, 1969. 33 1-33, p. 3 1-32.

..........................

.. Towards a Biography of Sartre: Practical and Critical

Problems~,The French Review, vol. 5 5 . no 7, 1382. p. 5-1 2 .

SABETTI, A. La Question de mthode e l'esistenzialismo marxista di
Jean-Paul Sartre, Societ, vol. XVI, no 6 , novembre-dcembre 1959. p.
1199-1225.
SAGET, Justin. Baudelaire et Sartre, Billets doux de Justin Saget,

Paris, Mercure de France, 1352 . p. 16-20.

SALEL, Jean-Claude. propos d u Baudelaire de Jean-Paul Sartre, L a

Table Ronde, no 3, mars 1948, p. 470-475.

SANTONI, Ronald E. In terna tional Philosophical Quarterly, XX, no 1,
mars 1980, p. 114-117.

251
SCRIVEN, Michael. Sartre's existential Biographies. New York, S t

Martin's Press, London, MacMillan, 1984. 15 2 p.

SEGRE, Umberto. Nota sulle Questions de mthode>,Aut A u t , mai

1959. no 51, p. 180-187.

Saint Genet comdien et martyr...,

entretiens psychologiques (Toulouse), no 9 , 1963. p. 197-224.
SEMP, J. C. Mditations s u r

SICARD, Michel. L'engagement de Mallarm, Revue Oblique, numro

spcial 18-19, 1978. p.163.

SICHERE, Bernard. Sartre et Genet: une scne, Les Temps Modernes,
octobre-dcembre 1390. no 5 3 1 5 3 3 , p. 614-637.
SIMON, Pierre-Henri. Jean-Paul Sartre et le destin, Tmoins d e

l'homme: la condition humaine dans la litrature d u X X e sicle, Paris,

Colin, 1952. p. 183-203.

SIMONT, John. Epistemological flip-flop. Saint Genet, Actor and

M a r r y m , Book Week: The Sunday Herald Tribune Magasine, 2 3

septembre 1963. p. 5-25.

SIMONT, Juliette. Bel effet d'o jaillissent les roses..., L e s Temps

Modernes, no 510, janvier 1989. p. 113-137.

252
SKAKOON, Walter. The constitution of the Biographical Subject in Saint

Geneh, Van den Hoven, A., & Skakoon, W., 1990. p. 84-94.

-------------------------

Romance and Ressen timen t: Saint Genet

dans Aronson, Ronald & Van den Hoven, Adrian, eds. Sartre Alive,
Detroit, Wayne State University Press, 1991. p. 263-282.

SOLLERS, Philippe. Nouvelle inquisition, nouvelle censure ( propos

de Genet), L'Infini, no 36, hiver l9W. p. 3-8.

SONTAG, Susan. Sartre's Sain t Genet, Against In terpreta tion, New
York, Farrar, Strauss & Giroux, 19GG. p. 93-93.

----------------------. The Flowers of Evil. Saint Genet. By Jean-Paul

Sartre. Trans. by Bernard Frechtman. Partisan Review, vol. 3 0 , no 3 ,
Fall 1963. p. 441-46.
ST. AUBYN, F. C. Sartre and the Essential Genet, Symposium, vol. 7,

t 1954. p. 82-101.
STEPHAN, Jude. Sartre e t Mallarm, Nouvelle Revue Franaise,

France, Paris, 1979. no 320, p. 21-25.

STEPHANE, Roger. Quand, propos d e Genet, Sartre parle de

l'homme, L'Obsenateur, 7 avril 1952, p. 17-19.

253

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _. Saint Genet, Actor a n d M a r t y m , Jean-Paul

Sartre as a Literary Critic, New York, Columbia Univ. Press, 1373. p.
150-215.

THODY, Philip. Experiments in Criticism, Jean-Paul Sartre. A Literary

and Political Study, New York, Macmillan, 1960. p. 139-148.

TREMBLAY, N. J. Baudelaire by Jean-Paul Sartre. Trans. from the

French by Martin Turnelb, The Arizona Quarterly, vol. 7, no 1,

printemps 1951. p. 94-96.

TURNEL, Martin. Revue ou article, The changing World, vol. 1 , mai

1938. p. 83-93.
VALENTI, C. Questions de mthode d i J.-P. Sartre (analisi dei primi tre
capitoli) Ricerche filosofiche, dec-janv 1958. XXVI, p. 43-70.
VENDME, Andr. Review of Baudelaire. tudes, vol. 2 59. novembre
1948. p. 263-264.

VERSTRATEN, Pierre. Sartre et Mallarm, Revue d'esthtique, no 2,

1981.p. 27-38.

Sens et structure de Saint Genet et de

l'Idiot, tudes sartriennes, 11-111, Cahiers de smiotique textuelle, no

5-6, Paris, 198G. p. 199-229.

VIGEVANI, Roberto. Sartre, Genet e una psicologia marxistm, Il Ponte,

vol. 25, no 10,3l octobre 1969. p. 1355-1359.

WALTER, E. & Max BENSE. Sartre und Genet, Augenblick, Year 3, no
4, septembre-octobre 1958. p. 13-18.

WARNOCK, Mary. The Problem of Method by Jean-Paul Sartre,

Philosophicai Books, janvier 1965. VI, no 1, p. 25-26.

WHITAKER,

Marie. Sartre and Baudelaire I Standpunte,

Aucklandpark, 2006, South Africa, 1968. p. 79, 80, 35-40, 27-35.

WHITE, Edmund. Jean Genet, Paris, Gallimard, 1993.685 [ 2 ] pWILCOCKS, Ro ben. J. -P. Sarte, a Bibliography of ln terna tional Cnticizim

(prface de Michel Contat et Michel Rybalka), Edmonton, University of

Alberta Press, 1975. 767 p.
WILSON, Edmund. Baudelaire,The New Yorker, 13 janvier 195 1. p.
76,78,81.