Es light, es sano?

A raz del infarto que sufri un amigo cercano (de 38 aos apenas), ayer conversaba con otro amigo sobre
nuestros hbitos alimenticios. Entre otros temas, yo insista en que dejara de tomar bebidas con gas, pero su
argumento para no hacerlo era el clsico "no hace dao, es de dieta". Entonces decid hacer algo ms til que
darme de topes en la pared: proporcionarle informacin.

Al igual que mi amigo, miles de personas creen que tomar bebidas carbonatadas "de dieta" es ms sano que
tomar bebidas con azcar. Sin embargo, decenas de estudios dicen lo contrario. Los motivos son
variados y estn relacionados, sobre todo, con un estilo de vida poco saludable: malos hbitos alimenticios,
sedentarismo, prejuicios provocados por la publicidad tendenciosa, etc. El problema es bastante complejo, por
lo que tratar de desmenuzarlo en dos apartados.
- Si es "light", no engorda
Se ha comprobado que las personas que toman resfrescos de dieta tienden a ganar peso ms que a perderlo.
Esto puede deberse a dos situaciones ntimamente relacionadas. Estos consumidores, en general, tienen
habitos alimenticios deficientes y estilos de vida sedentarios. Como es muy difcil romper con un patrn
nocivo, prefieren hacer cambios remediales, es decir, gestos superficiales que, de acuerdo con los
mensajes publicitarios, parecen ser ms saludables. Entre ellos est cambiar el consumo de una bebida
azucarada por el de una bebida con edulcorantes.
Pero el asunto no queda ah. Preferir una bebida artificialmente azucarada al agua pura o al jugo natural pone
de relieve una adiccin al azcar (en algunos casos tambin al jarabe de maz modificado y a la cafena). Los
edulcorantes actan como un placebo que satisface la necesidad psicolgica o sensorial, pero no la fsica. El
cuerpo, acostumbrado a trabajar con altos niveles de azcar, busca satisfacer la necesidad a travs de otros
alimentos, pero despus de un tiempo de abstintencia el consumo suele presentarse en forma de atracones.

Esto no quiere decir que el simple hecho de consumir bebidas gasificadas de dieta provoque obesidad, sin
embargo, en la mayora de los casos slo refuerza los malos hbitos alimenticios,pues se piensa que por
ahorrarse las caloras de la bebida, se pueden permitir comer de ms o no hacer ejercicio.
- Riesgos de enfermedad
El hbito de tomar bebidas carbonatadas, tanto de dieta como "normales", puede provocar diversas
enfermedades crnico degenerativas:
1. Dao a los huesos. Se ha comprobado que los consumidores de refresco tienen entre 4% y 10% menos
densidad mineral en los huesos. Esto puede deberse a que las bebidas con gas tienen cido fosfrico, un
mineral que adems de erosionar el esmalte de los dientes, requiere usar las reservas de calcio del cuerpo para
ser metabolizado. Este dato sera crucial para las mujeres que han tenido hijos, ya que su deficiencia de calcio
es mayor que en el resto de los individuos.
2. Disminucin en la capacidad renal. Despus de seis aos de estudio en mujeres, se comprob que
consumir ms de dos refrescos diarios disminuye en un 30% la funcin renal. Todo apunta a pensar
no slo en la acidez del refresco sino en la presencia de otros minerales. Cuando se mide la cantidad de stos en
una lata de refresco, el aporte no es significativo, pero cuando se ingieren ms de dos latas diarias, el desgaste a
los riones aumenta considerablemente.
3. Sndrome metablico. De acuerdo con el Dr. Ramachandran Vasan, de la Escuela de Medicina de la
Universidad de Boston, beber dos refrescos diarios y llevar hbitos de vida sedentariosaumenta en un 50%
las posibilidades de presentar sndrome metablico, y cuando se padece sndrome metablico se
duplican los riesgos de sufrir diabetes, infarto, cncer, ovario poliqustico, etc. Este sndrome se caracteriza por
una baja en el colesterol "bueno", presin alta, acumulacin de grasa en el abdomen y la cintura, entre otros
sntomas.
4. Cncer. Despus de casi un ao de ejercer presin en tribunales, finalmente se ha logrado que las empresas
que producen refrescos de cola en los EEUU se vean forzadas a disminuir el nivel de 4-MI(colorante que da
tono caramelo) en las bebidas. Segn el reporte presentado por el Centro para la Ciencia pro Inters
Pblico, los niveles de este qumico son responsables de provocar inflamaciones severas y cncer, por lo que
las autoridades estn obligando a las empresas a poner una leyenda preventiva (del tipo "el consumo de este
producto puede provocar cncer") a quienes no accedan a disminuir los niveles de 4-MI. A esto se suma la gran
cantidad de estudios "no concluyentes" sobre los riesgos de consumo prolongado de aspartame,
acesulfame, manitol y otros endulzantes artificiales.
Les recomiendo este documental llamado Sweet Misery (Dulce Miseria) donde se exponen algunos datos
interesantes sobre el aspartame y los daos que ste provoca al sistema nervioso:
Por si todo lo anterior no fuera suficiente, hasta un nio sabe que la sed no se quita con una bebida azucarada y
gasificada (a menos que sea lo nico que haya en kilmetros a la redonda). La publicidad nos ha vendido
esa idea y nuestro inconsciente la ha asimilado tan bien, que hoy dejamos de lado otras opciones ms
saludables, como el agua, el jugo de fruta recin hecho o incluso una infusin, bebidas que s aportan algn
beneficio a la salud.

Puede parecer que estoy "satanizando" las bebidas con gas, pero no es as. Estoy de acuerdo en es tomar un
refresco de vez en cuando, pero convertirlo en la fuente principal de lquido me parece un riesgo real para
la salud.
Creen que es exagerado? Cules son sus razones para tomar o dejar de tomar refrescos azucarados con gas?