FACULTAD DE CIENCIAS JURIDICAS

ESCUELA DE DERECHO -COQUIMBO

Efectos de la ley en
el tiempo: el caso de
los crmenes de lesa
humanidad
Introduccin al Derecho

Vitalia Honores M
Gabriela Zambrano P.
Profesora Katherine Becerra.

INDICE
Pg.

1. Introduccin

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2.1 Excepciones

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2.2. Principio pro-reo

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3. Crmenes de lesa humanidad

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4. Imprescriptibilidad de los crmenes de lesa humanidad --------

5. Leyes de Amnista

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6. Casos emblemtico en Chile.

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2. Efectos de la ley

7. Conclusin

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1. INTRODUCCIN.
El derecho nos sirve de pauta para orientar nuestra conducta, con esta misma
finalidad y teniendo en consideracin que en pocas anteriores muchos delitos relevantes
dentro de la sociedad no estaban regulados, ha tenido que ir adecundose durante los siglos
para poder regular las diversas relaciones y situaciones que se presentan en la vida diaria y
que puedan ser objeto de regulacin jurdica. Ahora bien, teniendo esto claro, no es
indiferente determinar la forma en que estas normas se manifiestan en la vida jurdica.
Por lo tanto, en este trabajo de investigacin analizaremos el efecto de la ley tanto
territorialmente como a las personas que obliga y el tiempo que rigen, pero sobre todo nos
centraremos en este ltimo punto que resulta relevante para nuestro segundo eje temtico a
investigar, los crmenes de lesa humanidad.
Las violaciones sistemticas a los Derechos Humanos, se deben precisamente al
desconocimiento que exista respecto a stos por los ordenamientos jurdicos en pocas
anteriores. Estos crmenes de lesa humanidad, son un tema que, por su relieve, en los
ltimos aos ha estado en constante tratamiento y es importante saber que consecuencias
acarrean estos hechos en aquellas personas que los cometieron, sobre todo como se aplicara
la ley en estos casos, mediante que mtodos y sobre que causales.
Por otra parte, es interesante evaluar, por la gran importancia de los derechos
involucrados, que estos crmenes no son prescriptibles, es decir, son faltas que el derecho
no puede olvidar y esto ser tratado junto con las leyes de amnista que vienen a jugar un
rol antagnico respecto a estos crmenes.
Para finalizar, mencionaremos lo ocurrido en el mbito nacional, especialmente
sobre un suceso ocurrido en la poca del gobierno de Pinochet y que hoy en da sigue
provocando gran conmocin por la forma en que se llev a cabo y por la poca justicia hacia
las vctimas y su familia, por lo tanto, analizar esto a luz de lo anterior, nos llevara hacia el
final de nuestra ardua investigacin realizada durante todo este semestre y que invitamos a
revisar en el siguiente informe.

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2. EFECTOS DE LA LEY
En general, el mbito de vigencia de la ley ser cuando esta obligue y vincule a las
personas, debiendo distinguir entre su efecto en cuanto a las personas, en cuanto al
territorio y en cuanto al tiempo.
Respecto al primero, se va a configurar mediante tres principios jurdicos; el
principio de obligatoriedad de la ley (art. 6 y 7 del Cdigo Civil), el principio de igualdad
ante la ley (art. 19 N2 de la Constitucin) y el principio de conocimiento de la ley (art. 8
del Cdigo Civil). En cuanto a su efecto en el territorio, la regla general es la territorialidad
de la ley, esto es que las leyes nicamente rigen en el territorio del Estado que las dicta,
existiendo ciertas situaciones excepcionales que se encuentran debidamente expresadas en
normas dentro del ordenamiento jurdico1.
Especial cuidado tendremos con el tercero, el efecto de la ley en el tiempo. Por regla
general se establece que la ley rige desde la fecha de publicacin en el Diario Oficial e
indefinidamente hasta que otra ley, producida a travs de un acto legislativo por el
legislador, la derogue. Adems, para evitar inseguridad jurdica se rigen por el principio de
irretroactividad que vale a decir que la ley se preocupa del porvenir, rigiendo as todos los
actos y situaciones que se produzcan en adelante; no disponiendo sobre hechos que han
pasado, que han ocurrido antes de su entrada en vigor2. Al igual que el efecto anterior, el
principio de irretroactividad presenta dos excepciones que por su importancia en el trabajo,
sern tratados con mayor detalle en los siguientes apartados, especialmente una de ellas.

2.1 EXCEPCIONES
La primera excepcin puede ocurrir cuando una ley, que ya fue publicada, de forma expresa
prescribe y comienza a ser vinculante para los sujetos en un periodo de tiempo posterior al
de su publicacin en el Diario Oficial y solo ah comienza a producir los efectos
1 SQUELLA NARDUCCI, Agustn (2014) Introduccin al Derecho. Edicin Ampliada y
Actualizada. Santiago: Editorial Legal Publishing, pp. 300-302.

2 CORNEJO MANRIQUEZ, Anibal (2011) Derecho Civil: Resmenes y Esquemas. 5

Edicin corregida, aumentada y actualizada. Santiago: Corman Editores, p. 25.

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correspondientes, este periodo se denomina vacancia legal y se establece que la ley

existe, pero no obliga.
La segunda excepcin tiene que ver con que el legislador, al tener como nico lmite
para dictar leyes a la Constitucin, puede dictar un precepto legal contrario a otro precepto
legal, en este caso al principio de irretroactividad consagrado en el artculo 9 del Cdigo
Civil, dictando leyes con efecto retroactivo3.
La retroactividad consiste en que una ley puede ser aplicada para hechos ocurridos con
anterioridad a su entrada en vigencia, debe ser expresa e interpretada por el juez y puede ser
una retroactividad favorable o desfavorable.
Esta segunda excepcin es la que tiene gran relevancia para poder explicar nuestro
tema central, es decir, los efectos de la ley en el tiempo y los casos de crmenes de lesa
humanidad, debido a que estos son parte de la excepcin, tendiendo efectos retroactivos,
este tema lo trataremos con mayor profundidad en el siguiente tem.

2.2. PRINCIPIO PRO-REO

Como ya adelantbamos, esta libertad del legislador para dictar leyes retroactivas
puede encontrar impedimentos slo en la misma Constitucin, por lo tanto, estas leyes no
podrn afectar garantas constitucionales y particularmente, el art. 19 N3 de la
Constitucin, consagra el principio de irretroactividad en materia penal, estableciendo que
ningn delito se castigar con otra pena que la que seale una ley promulgada con
anterioridad a su perpetracin, de tal forma, la retroactividad desfavorable en materia
penal, ser inconstitucional pero agrega a menos que una nueva ley favorezca al afectado
es decir, se manifiesta el principio pro-reo que permitir siempre que un ley retroactiva
favorable sea aplicada en beneficio del afectado.

3. CRIMENES DE LESA HUMANIDAD

3 ALESSANDRI, Arturo; SOMARRIVA, Manuel; VODANOVIC, Antonio (1998) Tratado de
Derecho Civil: Partes Preliminar y General. Santiago: Editorial Jurdica Chile, t. I, pp. 224-225.
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Los casos de crmenes de lesa humanidad son definidos en el Estatuto de Roma en

su artculo 7, prrafo 1 como cualquiera de los actos siguientes cuando se cometa como
parte de un ataque generalizado o sistemtico contra una poblacin civil y con
conocimiento de dicho ataque, esto est referido a la concepcin de este tipo de crmenes
por la comunidad internacional.
En Chile se hace alusin a este caso de crmenes tambin como el acto que sea
cometido como parte de un ataque sistemtico (una serie de actos sucesivos que se
extienden por un cierto perodo de tiempo y que afectan o son dirigidos a un nmero
considerable de personas) y generalizado (un mismo acto o varios actos simultneos o
inmediatamente sucesivos, que afectan o son dirigidos a un nmero considerable de
personas) contra una poblacin civil, pero especifica que este ataque responda a una
poltica del Estado o de sus agentes; de grupos armados organizados que, bajo la direccin
de un mando responsable, ejerzan sobre algn territorio un control tal que les permita
realizar operaciones militares, o de grupos organizados que detenten un poder de hecho tal
que favorezca la impunidad de sus actos, esto est establecido en la Ley 20.357, en sus dos
primeros artculos.

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4. IMPRESCRIPTIBILIDAD DE LOS CRIMENES DE LESA

HUMANIDAD
Primero hay que distinguir que La prescripcin es una institucin en virtud de la
cual, por el solo transcurso de un determinado lapso, se extingue la responsabilidad penal
ya declarada en una sentencia firme, o se excluye la posibilidad de establecerla legalmente.
En el primer caso se habla de prescripcin de la pena, y en el segundo, de prescripcin del
delito o, como lo hace la ley en vigor, de la accin penal 4, por lo que podemos notar que
este concepto hace alusin a esencialmente a dos aspectos es decir, al vencimiento de cierto
plazo tras la comisin del delito obstaculiza el ejercicio de la accin pblica y el
enjuiciamiento; y el segundo aspecto hace alusin a las sanciones, vale decir, el
vencimiento de un plazo de tiempo complica la ejecucin de una condena penal.
A pesar de esto, se debe reconocer que los plazos fijados en muchos sistemas
nacionales de justicia penal para el procesamiento de delitos comunes dentro del derecho
interno no son aplicables en el caso de los delitos graves comprendidos en el Derecho
Internacional, porque este Derecho por lo general no conoce la prescripcin y los crmenes
de lesa humanidad integran parte de la categora de los llamados crmenes internacionales,
este catlogo se encuentra establecido en el artculo 5 del Estatuto de Roma de la Corte
Penal Internacional y comprende el crimen de genocidio, los crmenes de lesa humanidad,
los crmenes de guerra y el crimen de agresin.
El inters actual por estos temas a velado porque los crmenes contra la humanidad
sean debidamente juzgados y sancionados, por lo cual se considera que estos son
imprescriptibles, porque son delitos de extrema gravedad y su represin efectiva es un
elemento importante para prevenir este tipo de crmenes y principalmente proteger los
Derecho Humanos.
Por ende, por la gravedad de estos delitos, existe la obligacin de sancin por parte de los
Estados, porque esta es necesaria, no solo para el individuo, sino para la humanidad, sobre

4 CURY URZUA, Enrique (2005) Derecho Penal, Santiago: Ediciones Universidad Catlica de
Chile, 8 edicin, p. 797
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todo para preservar un determinado orden social y como veremos ms adelante, aparte de
ser imprescriptibles tampoco pueden ni deben ser amnistiados

5. LEYES DE AMNISTIA.
El trmino amnista deriva de la palabra griega amnestikakeia qu significa olvidarse de
los actos jurdicamente ilcitos. Hoy en da es considerada como la inmunidad en el derecho
de cualquiera de las consecuencias legales penales por los errores cometidos en el pasado
en un contexto poltico. En la prctica, esto se traduce en que al momento de buscar justicia
para las violaciones de derechos humanos, existirn mecanismos jurdicos de impunidad.
En nuestro ordenamiento jurdico encontramos el Decreto Ley 2191 que concedi una
amnista a los autores, cmplices o encubridores de crmenes de lesa humanidad y los
militares responsables de violaciones a los derechos humanos cometidos entre los aos
1973 y 1978, para que no cumplan condena de crcel.
Cmo se justifica que todava existan leyes cmo est? Independiente de su
legitimidad, por tratarse de una ley dictada en un gobierno de facto que, incluso con la
vuelta a la democracia siguen rigiendo nuestra vida nacional como normas legales sin que
se discuta su vigencia, lo que llama la atencin es que en el prembulo del Estatuto de
Roma se menciona que los crmenes ms graves de trascendencia para la comunidad
internacional en su conjunto no deben quedar sin castigo. De esta manera, una decisin
nacional como lo sera la existencia de una ley de amnista, tendra repercusiones
internacionales que sin duda llegaran a la competencia de las cortes internacionales, donde
se podra analizar la responsabilidad del Estado en el incumplimiento de sus obligaciones
internacionales, y tambin podra someterse nuevamente al individuo amnistiado a un juicio
de responsabilidad penal por sus actuaciones.
En el ao 2002, por esta misma razn (y entre otras) el Tribunal Constitucional
declar que se necesitaba de una reforma constitucional previa para adecuarse al Estatuto
de Roma que, por lo tanto, no fue ratificado en ese momento sino hasta el ao 2009 en que
se agreg una disposicin transitoria a la Constitucin para condicionar a la Corte
entregndole un carcter subsidiario y as evadir una posible modificacin constitucional

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y tambin el desconocimiento de parte de la Corte hacia las Leyes de Amnista que

generaran un posible efecto retroactivo5
Entonces, an si se llegara a derogar este Decreto Ley, en los casos en que evidentemente la
ley de amnista fue ms favorable, no se podrn aplicar efectos retroactivos por ser
desfavorables para el acusado e ir en contra el principio pro reo reconocido en nuestro
ordenamiento jurdico y no por la Corte.

6. CASOS EMBLEMATICOS EN CHILE

El caso quemados, que ocurri exactamente el da 2 de julio de 1986, tuvo como vctimas a
Carmen Gloria Quintana y Rodrigo Rojas de Negri quienes, mientras iban camino a una
marcha en contra del rgimen Augusto Pinochet, fueron atacados por militares comandados
por el ex teniente Pedro Fernndez Dittus, rociados con un bidn de bencina y
posteriormente incendiados para finalmente ser tapados con una frazada y lanzados a una
acequia en Quilicura. Esto provoc que el hombre muriera y la mujer sobreviviera pero con
el 65% de su cuerpo quemado.
Fernndez Dittus fue el nico procesado por la Corte Marcial en 1993, por el cargo
de negligencia y condenado a 600 das de pena remitida y si bien esto ocurri hace
aproximadamente 30 aos, este ao el caso ha sido reabierto y la principal razn se debe a
que uno de sus involucrado decidi romper el pacto de silencio que se vio forzado a guardar
por aos, permitiendo que las diligencias comiencen de cero y el ministro Mario Carroza,
abra una nueva perspectiva de avanzar y profundizar en la investigacin desde una lnea
que no pudo hacer la justicia militar en su momento y as establecer nuevas
responsabilidades penales de acuerdo a la gravedad de las acciones cometidas por los
involucrados.
5 LOPEZ ESCARCENA, Sebastin (2012 La Complementariedad De La Corte Penal
Internacional Segn El Tribunal Constitucional Chileno. Coquimbo: RDUCN, v. 19, n.
1, p. 353-368, Disponible en: http://www.scielo.cl/scielo.php?
script=sci_arttext&pid=S0718-97532012000100011#n7 [fecha de visita 14 de agosto de
2015].

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Esto ltimo, es permitido por tratarse de delitos calificados como de lesa humanidad
que,

como

sealbamos

anteriormente,

cuentan

con la

particularidad

de

ser

imprescriptibles. Incluso, los intentos de Pedro Fernndez Dittus para eludir el proceso
mediante el recurso de amparo establecido en el art. 21 inc. 2 de nuestra Constitucin por
tratarse de una materia que ya ha sido juzgada, han sido desestimados por la Corte de
Apelaciones por considerar que en estas condiciones, la presente accin no resulta
procedente, habida consideracin adems que la resolucin que se impugna ha sido dictada
por juez competente, en ejercicio de sus facultades legales, en un caso previsto por la ley y
existiendo mrito suficiente para ello, de manera tal que recurso de amparo deducido debe
ser necesariamente declarada sin lugar."6

6 CORTE DE APELACIONES DE SANTIAGO. 18 de agosto de 2015. Rol N 143 2013.

Disponible en:
http://www.pjud.cl/documents/396729/0/FERNANDEZ+DITTUS.pdf/c719ae45-cd404645-b975-4f326b83e6eb p. 5

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7. CONCLUSIN
Al redactar este informe y analizar todos los puntos importantes uno a uno, podemos decir
concretamente que es un tema que ha causado revuelo en el general de las personas en estos
aos, sobre todo posteriormente a la dictadura militar donde ocurrieron gran cantidad de
estos crmenes de lesa humanidad y fue el periodo de nuestro pas donde ms se violaron
Derechos Humanos en este ltimo tiempo, habiendo aun causas que no fueron procesadas
en esa fecha por la inadecuada legislacin que exista respecto a estos crmenes y se sola
utilizar las leyes de amnista para no evitar que se condenara a altas autoridades.
A travs de esto podemos darnos cuenta de que la relacin entre los efectos de la ley
en el tiempo y los crmenes de lesa humanidad es totalmente vinculante, debido a que este
tipo de casos no prescriben y se puede aplicar la ley retroactivamente, evidencindose con
esto, que para este tipo de crmenes merecen un trato especial y distintivo de otro tipo de
delitos, siendo siempre posible que se ejecute un proceso en contra de alguien que ejecut
un crimen de esta categora, sin importar cuantos tiempo haya pasado y que en ese tiempo
no existiese una ley que determinara como se procedera en caso de la comisin de un
ilcito de este nivel.
Indudablemente, en nuestro pas como ya explicamos, se utilizaron las leyes de
amnista en diversos casos para proteger a ciertas personas que han sido los responsables de
cometer grandes abusos contra los Derechos Humanos, pero esto es totalmente inaceptable
e indebido, debido a que con esto se evita u obstaculiza que la Justicia haga su trabajo, y
por esto, miles de vctimas an esperan que se haga justicia, y viven sabiendo que aquellos
que los torturaron gozaban de impunidad para esos crmenes y siguen sin ser sancionados
debidamente, junto con esto es inevitable aludir a que esta ley ha sido una de las ms
deplorables herencias del rgimen militar y al declararla nula, que es lo que se ha propuesto
en el ltimo tiempo, se lograra un inmenso avance dentro de la justicia del pas, logrando
por una parte que Chile tenga la oportunidad de resarcir a las vctimas y sus familiares, y
por otra aumentar la integridad de Chile como pas al proteger los Derechos Humanos y la
dignidad de las personas que fueron vctimas en esos crueles crmenes.

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A pesar de que este tipo de leyes hayan sido utilizadas en nuestro pas, podemos
notar que sus efectos en estos tiempos son inaplicables, y se debe sancionar a aquellos que
incurran en este tipo de faltas con el mayor rigor posible, aplicndoles una pena que sea
acorde a todo lo que provocaron en las victimas.
Como hemos reiterado ms de una vez, estos crmenes son imprescriptibles y el
Derecho siempre debe hacerse cargo de ellos y aplicarles los preceptos que sean necesarios
para la correcta sancin, y para esto opera como excepcin a los efectos de la ley en el
tiempo, el efecto retroactivo de la ley, pero aplicarlo, se debe tener en cuenta el principio
pro reo Es esto justo? Debemos decir que no, puesto que este tipo de crmenes no debiesen
tener en consideracin este principio, y con esto nos referimos a que cualquier persona que
cometa alguno de estos crmenes que atenten contra los Derechos Humanos debiese ser
sometida a la mayor sancin posible, sobre todo a los que dirigan este tipo de delitos que
deberan directamente ser sentenciados a cadena perpetua.
Debemos enfatizar que las leyes de amnista van en contra de la imprescriptibilidad
en este tipo de casos y por ende, no debe ser aplicada.
Adems, al analizar el caso quemados vemos la influencia que este causo para que
se retomara la discusin sobre estos crmenes en nuestro pas, y en este, uno se puede dar
cuenta el tratamiento que en Chile se le da a este tipo de casos, y dimensionamos la
gravedad de estos al conocer el testimonio de una persona que vivi una violacin de sus
derechos y estuvo al borde de la muerte por un abuso de poder y sigue en busca de justicia
a pesar de los aos que han pasado, y notamos como su caso ha pasado por un sinfn de
procesos donde ella busca que los victimarios tengan una condena adecuada, adems de la
indemnizacin de perjuicios que se le otorgo y que se evite que nuevamente estos casos
ocurran y queden impunes.
Al comprender todo lo anteriormente planteado, es evidente la importancia de que a
los crmenes de lesa humanidad se les aplique el efecto retroactivo de la ley, y
evidentemente que sean imprescriptibles, para que se logre una ejecucin de estos y se
ejerza justicia de una manera adecuada y para evitar que crmenes de una ndole que no
solo afecta a las vctimas, sino a una sociedad entera no sean tomados como un caso ms,

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sino que se les de la relevancia debida, y tengan estatutos claros donde sean explicitados los
crmenes que cuentan con esta categora de lesa humanidad y las sanciones, donde estas
deberan ser condenas del mayor tiempo posible y junto con eso deberan indemnizar a las
victimas.

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