O homem comum entende como sua religio o sistema de doutrinas e promessas

que, por um lado, lhe explicam os enigmas deste mundo com perfeio invejvel, e que,
por outro, lhe garantem que uma Providncia cuidadosa velar por sua vida e o
compensar, numa existncia futura, de quaisquer frustraes que tenha experimentado
aqui. O homem comum s pode imaginar essa Providncia sob a figura de um pai
ilimitadamente engrandecido. Apenas um ser desse tipo pode compreender as
necessidades dos filhos dos homens, enternecer-se com suas preces e aplacar-se com os
sinais de seu remorso. Tudo to patentemente infantil, to estranho realidade, que,
para qualquer pessoa que manifeste uma atitude amistosa em relao humanidade,
penoso pensar que a grande maioria dos mortais nunca ser capaz de superar essa viso
da vida. Mais humilhante ainda descobrir como vasto o nmero de pessoas de hoje que
no podem deixar de perceber que essa religio insustentvel e, no obstante isso,
tentam defend-la, item por item, numa srie de lamentveis atos retrgrados.
A questo do propsito da vida humana j foi levantada vrias vezes; nunca, porm,
recebeu resposta satisfatria e talvez no a admita. Alguns daqueles que a formularam
acrescentaram que, se fosse demonstrado que a vida no tem propsito, esta perderia
todo valor para eles. Tal ameaa, porm, no altera nada.
Ningum fala sobre o propsito da vida dos animais, a no ser que seu destino
consiste em servir o homem. S que isso no se sustenta, pois existem muitos animais de
que o homem nada pode se aproveitar, exceto descrev-los, classific-los e estud-los
ainda assim, inumerveis espcies de animais escaparam inclusive a essa utilizao pois
existiram e se extinguiram antes que o homem voltasse seus olhos para elas.
Mais uma vez, s a religio capaz de resolver a questo do propsito da vida.
Dificilmente incorreremos em erro ao concluirmos que a ideia de a vida possuir um
propsito se forma e desmorona com o sistema religioso. Voltar-nos-emos, portanto,
para uma questo menos ambiciosa, a que se refere quilo que os prprios homens, por
seu comportamento, mostram ser o propsito e a inteno de suas vidas. O que pedem
eles da vida e o que desejam nela realizar? difcil errar a resposta: eles aspiram
felicidade; querem ser felizes e assim permanecer. Essa aspirao tem dois lados: uma
meta positiva e uma meta negativa. Por um lado, visa a uma ausncia de sofrimento e de
desprazer; por outro, experincia de intensos sentimentos de prazer. Em seu sentido
mais restrito, a palavra felicidade s se relaciona a esses ltimos.
Como vemos, o que decide o propsito da vida simplesmente o programa do
princpio do prazer. Esse princpio domina o funcionamento do aparelho psquico desde o
incio. No pode haver dvida sobre sua eficcia, ainda que o seu programa se encontre
em desacordo com o mundo inteiro, tanto com o macrocosmo quanto com o microcosmo.
No h possibilidade alguma de ele ser executado; todas as normas do universo so-lhe
contrrias. Fico inclinado a dizer que a inteno de que o homem seja feliz no se acha
includa no plano da Criao. O que chamamos de felicidade no sentido mais restrito

provm da satisfao (repentina) de necessidades represadas em alto grau, sendo, por sua
natureza, possvel apenas como uma manifestao episdica. Quando qualquer situao
desejada pelo princpio do prazer se prolonga, ela produz to-somente um contentamento
tnue de bem-estar. Somos feitos de modo a s podermos derivar prazer intenso de um
contraste, e muito pouco de um determinado estado de coisas.
Assim, nossas possibilidades de felicidade sempre so restringidas por nossa prpria
constituio. J a infelicidade muito menos difcil de experimentar. O sofrimento nos
ameaa a partir de trs direes: de nosso prprio corpo, condenado decadncia e
dissoluo, e que nem mesmo pode dispensar o sofrimento e a ansiedade como sinais de
advertncia; do mundo externo, que pode voltar-se contra ns com foras de destruio
esmagadoras e impiedosas; e, finalmente, de nossos relacionamentos com os outros
homens.
(...)
A reflexo nos mostra que possvel tentar a realizao dessa tarefa (ser feliz)
atravs de caminhos muito diferentes e que todos esses caminhos foram recomendados
pelas diversas escolas de sabedoria secular e postos em prtica pelos homens. Contudo,
os mtodos mais interessantes de evitar o sofrimento so os que procuram influenciar o
nosso prprio organismo. Em ltima anlise, todo sofrimento nada mais do que
sensao; s existe na medida em que o sentimos, e s o sentimos como conseqncia de
certos modos pelos quais nosso organismo est regulado.
(...)
Podemos passar considerao do interessante caso em que a felicidade na vida
predominantemente buscada na fruio da beleza, onde quer que esta se apresente a
nossos sentidos e a nosso julgamento a beleza das formas e a dos gestos humanos, a dos
objetos naturais e das paisagens e a das criaes artsticas e mesmo cientficas. A beleza
no tem uma utilidade evidente; tampouco existe qualquer necessidade cultural sua.
Apesar disso, a civilizao no pode dispens-la. Embora a cincia da esttica investigue as
condies sob as quais as coisas so sentidas como belas, tem sido incapaz de fornecer
qualquer explicao a respeito da natureza e da origem da beleza, e, tal como geralmente
acontece, esse insucesso vem sendo escamoteado sob um dilvio de palavras to
pomposas quanto ocas. A psicanlise, infelizmente, tambm pouco encontrou a dizer
sobre a beleza.
O que parece certo sua derivao do campo do sentimento sexual.
O amor da beleza parece um exemplo perfeito de um impulso inibido em sua
finalidade. Beleza e atrao so originalmente qualidades do objeto sexual. Vale a pena
observar que os prprios rgos genitais, cuja viso sempre excitante, quase nunca so
julgados belos; e que o carter da beleza, ao contrrio, parece ligado a certas
caractersticas sexuais secundrias.

J me atrevo a fazer algumas observaes conclusivas nossa investigao. O

programa de tornar-se feliz, que o princpio do prazer nos impe, no pode ser realizado;
contudo, no devemos na verdade, no podemos abandonar nossos esforos de
aproxim-lo de uma maneira ou de outra. Caminhos muito diferentes podem ser tomados
nessa direo, e podemos conceder prioridades quer ao aspecto positivo do objetivo,
obter prazer, quer ao negativo, evitar o desprazer. Nenhum desses caminhos nos leva a
tudo o que desejamos.
No existe uma regra de ouro que se aplique a todos: todo homem tem de descobrir
por si mesmo de que modo especfico ele pode se tornar feliz. Todos os tipos de diferentes
fatores operaro a fim de dirigir sua escolha. uma questo de quanta satisfao real ele
pode esperar obter do mundo externo, de at onde levado para tornar-se independente
dele, e, finalmente, de quanta fora sente sua disposio para alterar o mundo, a fim de
adapt-lo a seus desejos. Nisso, sua constituio psquica desempenhar papel decisivo,
independentemente das circunstncias externas.
O homem predominantemente ertico dar preferncia aos seus relacionamentos
emocionais com outras pessoas; o narcisista que tende a ser autossuficiente, buscar suas
satisfaes principais em seus processos mentais internos; o homem de ao nunca
abandonar o mundo externo, onde pode testar sua fora. Para os tipos intermedirios, a
natureza de seus talentos e a parcela de sublimao instintiva a ele aberta decidiro onde
localizar os seus interesses. Qualquer escolha levada a um extremo condena o indivduo
a ser exposto a perigos, que surgem caso uma tcnica de viver, escolhida como exclusiva,
se mostre inadequada.
Uma pessoa nascida com uma constituio instintiva especialmente desfavorvel e
que no tenha experimentado corretamente a transformao e a reordenamento de seus
componentes libidinais indispensveis s realizaes posteriores, achar difcil obter
felicidade em sua situao externa, em especial se vier a se defrontar com tarefas de certa
dificuldade. Como uma ltima tcnica de vida, pelo que menos lhe trar satisfaes
substitutivas, ele foge para a enfermidade neurtica, fuga que geralmente efetua quando
ainda jovem. O homem que, em anos posteriores, v sua busca da felicidade resultar em
nada ainda pode encontrar consolo no prazer oriundo da intoxicao crnica, ou ento se
empenhar na desesperada tentativa de rebelio que se observa na psicose.
A religio prejudica esse jogo de escolha e adaptao ao impor igualmente a todos
o seu prprio caminho para a aquisio da felicidade e da proteo contra o sofrimento.
Sua tcnica consiste em depreciar o valor da vida e deformar o quadro do mundo real de
maneira delirante maneira que pressupe uma intimidao da inteligncia. A esse preo,
mediante a fixao forada num infantilismo psquico arrast-las a um delrio de massa, a
religio consegue poupar a muitas pessoas uma neurose individual. Mas pouco mais do
que isso.

H, como dissemos, muitos caminhos que podem levar felicidade passvel de ser
atingida pelos homens, mas nenhum que o faa com toda segurana. Mesmo a religio no
consegue manter sua promessa. Se, finalmente, o crente se v obrigado a falar dos
desgnios inescrutveis de Deus, est admitindo que tudo que lhe sobrou, como ltimo
consolo e fonte de prazer possveis em seu sofrimento, foi uma submisso incondicional.
E, se est preparado para isso, possivelmente poderia ter se poupado o rodeio.