CULTURA GENERAL

UN LUGAR PARA LA FILOSOFA

Enrique Puchet C.,

A la memoria de Ana Mara Tomeo Fernndez,

quien fue para m interlocutora amistosa y veraz

Las carencias de la ambicin

Si, como es preciso, nos orientamos tambin por la
palabra de los historiadores, tanto antiguos como
contemporneos, encontraremos que el conflicto entre
cultura general desinteresada y especializacin de cuo
profesional estuvo planteado ya en la edad clsica
ateniense, incluso fuera del crculo de los filsofos;
verificaremos luego que los filsofos han tenido otra
palabra que decir. Arnold J. Toynbee (ver Estudio de la
historia, vol. IV, 1era. Parte, pp. 251 y ss.) llama la
atencin sobre un trmino, bnousos, y su correspondiente:
banousa, que ilustran al respecto. Le merecen este
comentario:
Bnousos designaba a la persona de actividad
especializada merced a la concentracin de sus energasa expensas de su desarrollo completo como animal social.
La tcnica en que por lo comn pensaba la gente al
emplear ese trmino denigrante era alguna profesin
manual o mecnica ejercida en beneficio propio. Hacer
dinero en la industria era cosa mal mirada en la Hlade del
siglo VEl horror helnico a la banousa iba an mucho
ms lejos: hizo arraigar en los espritus helenos un
profundo recelo por todo el profesionalismo aun cuando su
instrumento fuese ms delicado que la piedra, que el
hierro, que la madera o el cuero, y su mvil ms noble que
el de hacer dinero.
Para comprobar este ltimo uso extensivo, Toynbee cita
un pasaje de Plutarco (Vida de Temstocles) , en el que el

acusado es nadie menos que un famoso personaje

generalmente reverenciado por sus compatriotas. No
carece de cierto involuntario humor:
En la sociedad refinada y culta, alguna gente de
educacin
llamada
liberal
sola
reprochar
a
Temstocles
(su
carencia
de
conocimientos),
obligndole a esgrimir el fcil argumento de que l
no sabra qu hacer, por cierto, con un instrumento
musical, pero que si se llegaba a poner en sus manos
un pas pequeo e ignorado, l sabra convertirlo en
un pas grande y famoso.
Como en este escrito nos concierne despejar el terreno, y
no sentar tesis presentadas como definitivas, conviene
insistir sobre el sinuoso fragmento del historiador antiguo.
Ensea ms de lo que se muestra a primera vista.
(a) Para que la rplica a que Temstocles se ve forzado
sea considerada dbil, es preciso que exista, en el
medio dado, un prejuicio a favor de las ocupaciones
desinteresadas o de puro deleite sobre las de mero
inters prctico (en el caso, poltico). Se es culto, se
es alguien calificado como conocedor de lo ms valioso,
cuando se puede alegar competencia en un saber-hacer
sin consecuencias; en caso contrario, hay que hablar de
algn tipo de especializacinhoy diramos: una
tecnologa, as sea provechosa para s y para otros.
Conviene reparar en esta acentuacin de lo carente
de rendimientos prcticos. El concepto de cultura
general ha arrastrado desde siempre esta alianza que,
si no se la grada con cuidado, va a dar a una
inaceptable apologa de la in-utilidad que slo se
comprende desde la perspectiva social de una clase
ociosa. Es necesario estar vigilante. Importa mucho al
concepto de cultura general y a su revaloracin social
que lo que se sacrifica en aplicacin inmediata, en
rendimiento cuantificable, se recupere en amplitud de
miras y, particularmente, en acceso a fuentes del
conocer y del sentir que, en cada individuo, abran
camino al conocer-de-s y al contento acerca de su lugar
en el complejo humano al que se ha de pertenecer

creativamente. Cultura general, para ser sostenible

en nuestro tiempo, esto es, en relacin con la visin
democrtica, tiene que significar: autoeducacin que
implica ser capaz de rehacerse en trminos de
bienestar personal y colectivo. Nada indica que lo
adecuado sea renunciar a ese significado exigente, por
ms que, por incluyente, no resulte del gusto del
tradicionalismo clasista.
Afortunadamente, los filsofos han tenido algo mejor
que decir a propsito de aptitud, capacidad ,
preparacin para Vemoslo, y no por nica vez en
este escrito.
(b) El dilogo platnico Primer Alcibades suministra
un valioso testimonio de la postura del filsofo en tanto
que distinguible de la de los crculos cultos que
desdean el profesionalismo guiado por el practicismo.
No porque se alabe all desconsideradamente a este
ltimo, sino porque se hace radicar en otro punto, ms
decisivo, la insuficiencia del profesional y, con ello, la
necesidad de reconstruir la cuestin en otro plano. El
lector har bien en repasar estas pginas vivaces en las
que se exhibe con vigor el arte de la mayutica. Nos
limitaremos a identificar aquellos momentos que
interesan a nuestro tema.
Alcibades, individualidad singularmente atractiva
para el eros pedaggico de Scrates, es un paradigma
del ateniense ambicioso que ansa triunfar como
poltico. Pretende poseer la habilidad de concitar la
aprobacin de sus conciudadanos, conducindolos
persuasivamente en los asuntos pblicos, que son
aquellos que afectan a una Ciudad gloriosa en un
mundo de brbaros y de civilizados exgenos,
europeos y asiticos. ( Pensemos en lo que es, an hoy,
el papel que se asignan los grandes Estados:
prevalencia material, extensin de zonas de influencia,
bienestar creciente, podero militar) A lo largo de la
discusin, se subraya este rasgo notable: el maestro
socrtico no comienza por descartar la significacin de
los xitos, por as decirlo, mundanos. Se trata de
llevar a Alcibades al reconocimiento de que Poltica no
es meramente una cuestin de medios eficaces, sino,
primordialmente, de valores que no se prefieren por

eficiencia sino por ajuste o, al contrario, disonanciacon lo que es recto, justo, o, en su caso, indebido.
No slo hay que plantearse si se tienen o no fuerzas
suficientes para hacer la guerra: lo decisivo es si se
justifica o no hacerla, y esto depende ms bien de
cmo haya procedido el oponente al que se califica de
enemigo, contra quin se dirige el Estado beligerante.
Poner en el centro las nociones de Bello, til, Bueno,
Justo (se los llama: los asuntos mayores); examinar
sus relaciones mutuas: esta es la deliberada
ingenuidad, y el consiguiente rigor, con que la Filosofa
enfrenta a quienes quisieran contar slo con el xito y
con la dominacin
incontrastada sobre propios y
extraos; efectivamente, en el tramo final de este 1er.
Alcibades, la tirana es objeto de condenacin formal.
Desde entonces, y hablando en trminos educativos,
una cultura general que reivindique un lugar propio en
los sistemas tiene que disponerse a recibir, del
pensamiento clsico, esta incitacin a preguntarse qu
da validez a una conducta, lo que no puede separarse
del cultivo de actitudes reflexivas y del tenerse a s
mismo como referente insoslayable de las decisiones.
Importa destacar esta coexistencia de un lado
objetivo qu es legtimo (ejemplo: librar la guerra se
ajusta a Derecho?), y, convergentemente, un lado
subjetivo de la reflexin (qu opciones mejoran al ser
que acta, al actante?). Podra decirse que el secreto
del concepto clsico de individualidad reside en esa
convergencia de algo que es preferido por su dignidad o
su licitud y alguien que realiza sobre s la labor de
autoeducacin que hace
de s un sujeto en
perfeccionamiento creciente. Autoeducacin
es, en
efecto, el concepto ms orientador: hace lugar a los
indispensables influjos de fuera, pero desecha el
insistente propsito de dar forma a una materia
indiferenciada.
Algunos de los pasajes ms intensos de este dilogo
juvenil son, precisamente, los que aluden a cuidar de
s a la luz de lo ms valioso, procediendo a la
separacin que los estoicos recogern ms tarde- entre
autenticidad y enajenacin del sujeto que debe llegar a
ser Alcibadeshay operaciones que nos constituyen

(el juicio propio, la racionalidad) y, por otro lado,

adherencias que nos descentran, que des-quician al
que les rinde homenaje (la tentacin del poder, la
posesin de bienes inesenciales).
La mayor exigencia
Venimos sugiriendo que, si nos remitimos a
exponentes del quehacer filosfico en la edad clsica,
-nos hemos valido de un escrito platnico (o
acadmico?) de juventud,- notamos que con ellos se
produce un importante cambio de ptica. Respecto de
qu? Respecto del juicio a que se atienen
representantes de un cierto estrato de bien-pensantes
para quienes cultura equivale a esteticismoy no
hace falta agregar que esta ltima manera de pensar
conserva su pesada vigencia. Con la Filosofa, ya no es
cuestin de enfrentar simplemente profesin y cultura,
especializacin y humanismo, a costa de desechar la
ocupacin de alcance prctico, el servicio a la sociedad.
Es cosa de descubrir, en el seno mismo de la vocacin
poltica, una necesidad fundadora de otro carcter: la
reflexin crtica sobre los valores humanos primordiales
(lo justo, lo verdadero) y, consecuentemente, la
jerarqua de los bienes que merecen ser cuidados con
predileccin.
Tales cuestiones, que el incontenido afn de logro deja
de lado, componen la sustancia de la contribucin que
el filosofar puede prestar en la esfera de la educacin
con vistas a aclarar el puesto que otorgar a aquellas
disciplinas que la tradicin pedaggica acostumbra
designar como Cultura general. O, ms exactamente:
la disposicin a recibir un influjo que ha de atravesar el
cuerpo de disciplinas del currculo. No es que la
Filosofa,- menos todava, una doctrina determinada,haya de presidir el cuadro de las materias. Lo que
queremos decir, eso s, es que ciertas constantes del
espritu filosfico la criticidad, entre ellas- estn all
para recordarnos que, antes o despus mejor:
durante- el cultivo disciplinar, hay que atender a
exmenes sobre qu importa ms a una especie como
la humana abocada a procurar siempre lo mejor. Para

esto, interesarn siempre, no literalmente las

respuestas, pero, s, los planteamientos de los grandes
pensadores de todo tiempo y crculo de civilizacin.
X
Para mayor precisin, es inevitable que nos
introduzcamos brevemente en la obra platnica en que
la exigencia es reforzada por el talante utpico. En el
amplio tratado Repblica (Politeia), en su madurez,
el filsofo ha confiado lo sustancial de su pensamiento
poltico-pedaggico. Aqu interesa la culminacin a la
que se asiste en el fragmento habitualmente citado
como Libro VII (514 A ss.).
Por qu el minucioso plan de estudios matemtico,
con todo su rigor y pureza, es insuficiente? O, en
trminos actuales: por qu la reflexin pedaggica no
se cierra adecuadamente con la consideracin de los
campos de estudio que configuran
las ciencias
particulares? La respuesta, en la que habr que seguir
ahondando, apunta a una instancia incluso superior a la
pureza y el rigor de las esencias. Hay que hablar de una
ocupacin que va ms all del conocimiento adquirido
porque atae a la incesante inquietud que ya no es del
orden de los entes determinables por la indagacin de
los cientistas esta misma, a su modo, indispensable y
preparatoria, suerte de pre-paideia-, sino del orden de
las razones del hacer inteligente: el debate, siempre
abierto, en torno al Bien, instancia que trasciende no
desestima- todo quehacer instrumental o tcnico.
Vocacin de trascendencia, que convendra
abandonar? Resabio idealista varias veces refutado?
Creemos que esas sospechas, que no son del todo
infundadas, deben mover a rexaminar el tema. En
nuestro tiempo, un paso decisivo todas las veces que se
habla de para qu
es disponerse a democratizar
(bamos a escribir: vulgarizar) el enfoque clsicocosa
diferente de declararlo obsoleto.
As como Jrgen Habermas ha dicho que la Biologa no
conlleva una tica, importa que reconozcamos que la
instruccin
cientfico-tcnica
puede
ser
llevada
adelante, y con cunta desenvoltura y reconocimiento

social, sin que sus oficiantes sean inducidos a

reflexionar en trminos de para qu: qu valores
estn en juego en el avance del saber objetivo; en qu
medida van involucrados, o no, en el saber creciente,
anhelos de realizacin que alientan en individuos y
poblacionesen fin: qu es bueno y para quines en
las conquistas del conocimiento. Siempre habr un
desvelo que sale a luz en la ejemplar intervencin de
Pausanias en el Simposio platnico: buscamos de
veras lo mejor para nuestro educando o estamos
dedicados, l y nosotros, a la cacera de posiciones en
las que la obsesin de sumar adherencias devora
paulatinamente el cuidado de impedir que el logro sea
otro nombre prestigioso para la alienacin?
No nos apresuremos a decretar que ya no tiene
sentido la distincin de que da cuenta este pasaje sobre
el que, al contrario, ser siempre pertinente volver:
Al menos sobre esto estamos de acuerdo: que no
es el mismo arte
el que servira para hacernos mejores que el que sirve
para mejorar
esto o aquello en lo que nos pertenece (Alcibades I,
128E).
(abril de 2016)
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