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En la unidad anterior conocimos la clasificacin de activos y pasivos basados en el plazo de permanencia en la empresa,
lo cual se encuentra graficado en el siguiente esquema del Balance:
Balance
Activos (Usos de recursos)
Activos corrientes
(recursos a corto plazo)
Pasivos no corrientes y Patrimonio
Activos no corrientes
(recursos permanentes)
A partir de esa clasificacin es posible realizar una distincin de Finanzas de corto plazo u operativas y Finanzas de largo
plazo, las cuales se describen a continuacin:
1. Finanzas de corto plazo: Se refiere a la gestin del activo y pasivo corriente. Se ocupa de cuestiones relacionadas con
la operacin o funcionamiento de la empresa, por lo cual, se debe dar respuesta a aspectos tales como:
Cunto crdito se les otorgar a los clientes?
Cunto inventario comprar?
A los proveedores. Se les pagar al contado o se les solicitar crdito?
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Adicionalmente a esto, se ven afectadas por posibles estacionalidades y factores externos, como cambios en el entorno de
la empresa. As entonces, si por ejemplo se prev escasez de materia prima en el futuro, puede ser necesario almacenar
mayores inventarios. Las partidas que componen el activo corriente y parte del pasivo corriente, estn determinadas por el
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Dependiendo de la forma en que opera la empresa, lo que en parte est definido por sus polticas, se pueden presentar
tres situaciones:
Si AC > PC ---> CTN > 0, lo que implica que parte del financiamiento de los AC proviene de fuentes de largo plazo.
Si AC < PC ---> CTN < 0, implica que parte del financiamiento de los activos no corrientes (ANC) se realiza con
pasivo de corto plazo.
Si AC = PC ---> CTN = 0, los AC se financian con fuentes de corto plazo y el ANC con fuentes de largo plazo.
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El nmero de das del plazo de pagos a proveedores se resta al ciclo operativo, porque dicho plazo es una forma de
financiamiento automtica que se obtiene de ellos, de esta manera se obtiene el plazo que ha de ser financiado.
La siguiente figura representa, por medio de un diagrama de tiempo, las actividades operativasde corto plazo (compra y
venta de inventario) y los flujos de efectivo (entrada y salidas de efectivo) de una empresa comercial.
El diagrama muestra el ciclo operativo y el ciclo de efectivo en forma grfica. La brecha entre la entrada y la salida de
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El ciclo operativo es el periodo que se necesita para adquirir el inventario, pagarlo, venderlo y cobrarlo, mientras que
el ciclo de efectivo es el nmero de das que transcurren antes de cobrar el efectivo de una venta, y es medido a
partir del momento en que se paga el inventario.
Esta razn, tambin denominada Razn Corriente, da cuenta de la capacidad que tiene la empresa para cumplir sus
obligaciones de corto plazo. A modo de ejemplo, si los Activos Corrientes ascienden a $120 y los Pasivos Corrientes a $
100, se tiene una Razn de Liquidez de 1,2 (120/100), lo que indica que por cada $1 que se debe en el corto plazo,
existen $ 1,2 para hacerles frente.
De lo anterior, se desprende la importancia de mantener un valor positivo de Capital de Trabajo Neto, puesto que una
situacin de liquidez apropiada para la empresa, proporciona un margen de seguridad, reduciendo la probabilidad de
insolvencia y eventual quiebra.
El caso opuesto, demasiada liquidez, trae consigo la subutilizacin de activos que se podran usar para generar ventas y
es la causa de la baja rotacin de activos y de menor rentabilidad. La administracin de capital de trabajo, debe determinar
los niveles tanto de inversiones en activos corrientes, como de endeudamiento, lo que traern aparejadas decisiones de
liquidez y de vencimientos del pasivo, las cuales deben conducir a la bsqueda de un equilibrio entre el riesgo y el
rendimiento de la empresa.
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Comentarios finales
El ejemplo anterior muestra que el ciclo de efectivo depende de los periodos de inventario, cuentas por cobrar y cuentas
por pagar. El ciclo del efectivo aumenta a medida que los periodos de inventario y cuentas por cobrar se alargan.
Disminuye si la empresa puede diferir el pago de las cuentas por pagar y, con ello, alargar el periodo de cuentas por
pagar.
Casi todas las empresas tienen un ciclo positivo de efectivo; por lo tanto, necesitan financiar sus inventarios y cuentas por
cobrar. Cuanto ms tiempo dure el ciclo del efectivo, tanto ms financiamiento se requerir. Adems, los cambios en el
ciclo del efectivo de una empresa a menudo se siguen de cerca como una seal de alerta temprana.
Un ciclo que se alarga puede indicar que la empresa tiene dificultades para mover el inventario o recibir el pago de sus
cuentas por cobrar. Tales problemas pueden ocultarse, por lo menos parcialmente, con un ciclo de cuentas por pagar ms
largo, por lo que es necesario vigilar los dos ciclos.
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Cuando esta razn es alta, el rendimiento contable sobre los activos (ROA Return On Assets = Utilidades / Activo Total de
la empresa) y el rendimiento sobre el capital (ROE Return On Equity = Utilidades / Patrimonio), tambin son altos. Por
consiguiente, si no intervienen otros factores, cuanto ms corto sea el ciclo del efectivo, menor ser la inversin de la
compaa en inventarios y cuentas por cobrar. Como resultado, los activos totales de la empresa son menores y la
rotacin total es mayor.
El ciclo de efectivo positivo significa que la empresa debe utilizar pasivos negociados (como los prstamos bancarios). Los
pasivos negociados tienen un costo, por lo que la empresa se beneficia minimizando su uso para mantener activos
operativos. Los pasivos negociados mnimos se pueden lograr mediante la aplicacin de las siguientes estrategias:
Rotar el inventario lo ms rpido posible sin producir quiebres de stock que den como resultado una prdida de
ventas.
Cobrar las cuentas por cobrar tan pronto como sea posible, sin prdida de ventas por tcnicas de cobranza de alta
presin.
Pagar las cuentas por pagar, tan lento como sea posible sin daar su credibilidad comercial o la calificacin de
crdito de la empresa.
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Puntos Principales
Las finanzas a corto plazo tienen como objetivo la gestin de los activos y pasivos corrientes, lo que tambin se
conoce como Administracin del Capital de Trabajo.
El capital de trabajo es una cantidad de dinero (inversin) que tiene por finalidad financiar la operacin de una
empresa, para cubrir el desfase existente entre los ingresos de dinero y los desembolsos.
El capital de trabajo puede ser clasificado en: Capital de Trabajo Bruto (CTB) que es la inversin en
activos a corto plazo y Capital de Trabajo Neto (CTN), el cual es la diferencia entre los activos corrientes (AC) y
los pasivos corrientes (PC), y es una medida de cunto dinero tendra la empresa para operar, si pagara todos
sus pasivos a corto plazo.
El ciclo operativo es el periodo que se necesita para adquirir el inventario, pagarlo, venderlo y cobrarlo,
mientras que el ciclo de efectivo es el nmero de das que transcurren antes de cobrar el efectivo de una venta,
y es medido a partir del momento en que se paga el inventario.
Es importante mantener un valor positivo de Capital de Trabajo Neto, puesto que una situacin de liquidez
apropiada para la empresa, proporciona un margen de seguridad, reduciendo la probabilidad de insolvencia y
eventual quiebra.
Una poltica conservadora en la administracin de activos corrientes, traer una minimizacin del riesgo
en desmedro de la maximizacin de la rentabilidad. Por otro lado, una poltica agresiva pondra nfasis en el
aspecto de los rendimientos por sobre el riesgo.
Un medida del riesgo que se asume en cada decisin sobre capital de trabajo, se ve reflejada en la Razn de
Liquidez, que indicara cuantos recursos de corto plazo (corrientes) estarn disponibles para hacer frente a los
compromisos de corto plazo (pasivos corrientes).
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