La metrpolis y la vida mental

Simmel, G

- Concentrndose principalmente en la ciudad de Berln de finales del siglo XIX, Georg

Simmel logr mencionar y explicar los distintos fenmenos que se estaban
produciendo en la nueva vida urbana, marcada por la era moderna. La metrpolis y la
vida mental (1903) es su trabajo ms destacado, y en l profundiza en la relacin que
se da entre el individuo y la sociedad: el hombre, inmerso en el ritmo vertiginoso y
veloz de la ciudad, comienza a transformar su personalidad hasta que sta se
caracteriza por estar bastante sujeta a estmulos nerviosos. Estas indagaciones son
hechas desde un punto de vista sicolgico, y no econmico o poltico, que era lo ms
comn hasta esas fechas.

- Georg Simmel comienza su trabajo afirmando que la persona, ante la amenaza que la
la naturaleza y las fuerzas sociales generan contra su individualidad, establece una
demanda con el objetivo de conservar su autonoma y su propiedad de ser
incomparable con los dems. sta demanda es una lucha concreta contra la
naturaleza que el hombre decide desarrollar para poder subsistir tanto corporal como
psquicamente, haciendo as que su preocupacin bsica sea, como ya fue
mencionado, proteger su individualidad. Simmel menciona luego que para entender la
vida moderna, para llegar a describir su esencia, es absolutamente necesario
entender primero a la metrpolis, y abocar todo su trabajo a resolver la pregunta:
cmo se acomoda y ajusta la personalidad a las exigencias de la vida social?

- La metrpolis tiene un tipo de individualidad sujeta al rpido e in-interrumpido

intercambio de impresiones externas e internas. La sicologa presente en el hombre
de la metrpolis se basa en el intelecto y es bastante distinta de la sicologa que se
encuentra en la vida rural, ya que all sta se apoya en las relaciones emocionales. El
intelecto es un arma, un rgano protector que el metropolitano desarrolla para
protegerse de las fuerzas anteriormente mencionadas, con el objetivo de conservar
su subjetividad. El intelecto, al igual que el dinero, tiene la propiedad de reducir la
individualidad a un valor o a un nmero. De esta manera se llega a la diferencia entre
las relaciones emocionales y aquellas que usan a la razn como elemento
fundamental; las primeras se basan en la individualidad: si dos personas se conocen
y experimentan emociones al relacionarse, el que cada una sea distinta e
incomparable con la otra, es un factor indispensable para que estas emociones se
generen. Por otro lado, las relaciones racionales transforman a los individuos en
nmeros, en potenciales logros medibles. As mismo, la metrpolis y la mente
moderna, llevan a cabo la transportacin del mundo a un problema
aritmtico (Simmel, 3). Esta transportacin es simplificacin de los valores lograda
por el dinero y la mente moderna, y al mismo tiempo son factores que inciden en la

generacin de lo que se llama actitud blase, que es una disposicin o actitud

emocional que denota una indiferencia basada en el hasto. ( 4). Para la persona
blase, no hay grandes diferencias en cuanto al valor de distintos objetos o
situaciones; todo se le presenta en un tono gris e indiferenciado ( 4), y esta es una
actitud propia de las grandes ciudades, ya que en ellas es donde se producen los
ms importantes intercambios monetarios: en la ciudad hay tantas cosas, tantas
estimulaciones al sistema nervioso, que tanta excitacin termina, entre comillas,
saturando al hombre y hacindolo caer en la actitud blase. Esta actitud funciona muy
bien como un mecanismo de defensa del hombre de ciudad ante todos los estmulos
que le ofrece la metrpolis: esta disposicin mental puede ser llamada reserva. Esta
reserva es la que hace que el hombre citadino muchas veces no conozca ni a sus
vecinos, hecho casi inimaginable en una localidad pequea, en donde normalmente
todos los habitantes se conocen, e incluso mantienen buenas relaciones. A pesar de
esta indiferencia del metropolitano, nuestra actividad psquica todava guarda la
posibilidad de reaccionar diferencialmente ante cada una de las impresiones que nos
pueda causar una persona. (5) El hombre de la ciudad es un hombre, aparte de
reservado y a veces indiferente, individualista, ya que la ciudad lo obliga a serlo. En la
ciudad predomina el espritu de lo objetivo sobre el de lo subjetivo, y esta es la razn
ms profunda por la que una metrpoli llega a promover el impulso hacia la ms
individual de las existencias personales. (9) El trabajo especializado de la ciudad que
viene desde el siglo XIX, puede representar una amenaza contra la individualidad de
la personalidad, porque pide del individuo un trabajo parcial, lo que lo convierte en un
simple engranaje de una enorme organizacin de poderes. (9). Es as como la vida
va configurndose bajo este espritu objetivo y entre todas estas impersonalidades,
que hacen que el individuo reaccione y quiera, exagerando, preservar su singularidad
y particularidad para preservar su intimidad, su personalidad. Puede pensarse
entonces que hay dos corrientes simultneas que estn presentes en la vida
metropolitana: la impersonal, esa que reduce a los hombres y las cosas a simples
nmeros y clculos, y la reaccionaria a la anterior, que explota como puede la
individualidad, subjetividad y singularidad de la persona. Esta dialctica, en la vida de
localidades chicas, no se dara muy fcilmente. En el siglo XVIII el hombre quiso
individualizarse e independizarse de fuerzas polticas, agrarias, religiosas, etc., y en el
siglo XIX, ese mismo hombre ya liberado, quiso distinguirse de su prjimo, y es sta
misin la que no puede negrsele y por la que hay que luchar.