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Verum Factum
Desde antes de Vico hasta Marx
Rodolfo Mondolfo, Editorial Siglo XX;
1ra edicin en italiano: 1971, 1ra edicin en espaol: 1969
Seleccin de textos para uso de los alumnos de la Ctedra de Filosofa de la Ciencia, ao 2012.
Elaboracin de Agustina Garnica y Martn De Boeck
La frmula viquiana verum ipsum factum contempla uno de los diversos aspectos (mutuamente
vinculados) de un problema que haba preocupado de diferentes maneras a la antigedad clsica: el
problema de la relacin entre el conocer y el hacer.
Platn (427-347 a.C) - Aristteles (384-322 a.C)
As es como, para Platn, el conocer es un hacer, mientras que la pasividad, en cambio pertenece
solamente al objeto conocido; de manera anloga en Aristteles la apetencia y la bsqueda fundan
una concepcin activista del conocimiento como produccin continua de las energas espirituales del
hombre.
Precisamente con estos reconocimientos del conocer como hacer, generar, crear, que en todo el
curso del pensamiento antiguo enfrentan la concepcin opuesta del conocimiento como actitud
pasiva de recepcin, aparece asociada la concepcin inversa y recproca del hacer como conocer, es
decir, como condicin y medio de la conquista y del conocimiento verdadero: verum ipsum factum.
En este aspecto, el homo faber es una y misma cosa con el homo sapiens; lo cual explica cmo
durante todo el siglo V y la edad de la cultura sofstica, el significado de techne equivale al de
episteme.
Hipcrates (460-370 a.C)
Un documento sumamente significativo, tal vez el ms significativo de todos, sobre el valor
epistemolgico que tiene el recurso a las tcnicas en el antiguo naturalismo griego, lo constituye el
escrito hipocrtico (de victu). El escritor hipocrtico, al presentar las tcnicas del forjador, del
batanero, del remendn, del carpintero, del constructor, del msico, del curtidor, del cestero, del
refinador de oro, del escultor, del alfarero, del copista, como imitaciones de los procesos naturales
del organismo humano, y por ello capaces de revelarnos los secretos de stos ltimos, convierte en
teora consciente y explcita la utilizacin que hacan todos los presocrticos de las sugerencias de la
tcnica para la interpretacin de la naturaleza. Presupone que la semejanza que existe entre los
procesos fisiolgicos y las tcnicas proviene de una misteriosa enseanza divina, de la que los
hombres no tienen conciencia; por eso, dice, corrientemente los hombres no comprenden cmo se
puede observar lo oculto mediante lo manifiesto. Lo oculto y lo desconocido son los procesos de la
naturaleza, que se desarrollan sin intervencin alguna del hombre; lo manifiesto y lo conocido son
los procesos de la tcnica, que los hombres mismos realizan y que, por consiguiente, conocen
verdaderamente, justamente en cuanto los realizan: conociendo (los hombres) las cosas que
hacen, y no conociendo las que imitan.
De tal manera, el escritor hipocrtico anticipa de lejos la intuicin de Vico, en el sentido de que slo
conocemos verdaderamente lo que hacemos.

Giambattista Vico (1668-1744)

Verum ipsum factum. El lema de Vico, que haba tenido durante el Renacimiento, antes de que ste
lo expresara, una fecundsima aplicacin en el mtodo experimental de Galileo, reconoca ms de
veinte siglos atrs un lejano presentimiento en el escritor hipocrtico, que quiso ensear a los
hombres cmo puede penetrarse en los secretos de las cosas naturales, independientes del hombre,
a travs del conocimiento de lo que hace el hombre, conocimiento que el hombre adquiere merced a
su capacidad productora.
Filn de Alejandra (20 a.C.-45 d.C)
Los documentos a nuestro alcance no nos permiten afirmar que esta embrionaria intuicin haya
tenido repercusiones o desarrollos en el pensamiento griego que va del autor hipocrtico hasta Filn;
pero en Filn mismo se nos presenta una reafirmacin muy interesante de ella, en cuanto Filn la
proclama explcitamente como principio universal para demostrar la omnisciencia de Dios como
creador y demiurgo de todas las cosas.
Sin duda -escribe Filn al final de sexto captulo de su tratado- las realidades engendradas son
conocidas por quienes les dan vida; las realidades producidas son conocidas por quienes las
producen a travs de su arte; y finalmente, quienquiera que establezca un orden tiene
conocimiento del mismo. Ahora bien, Dios es al mismo tiempo y del modo ms verdadero, el
padre, el autor y el ordenador de todo lo que hay en el cielo y en todo el universo: debe poseer
por lo tanto la ciencia de todo cuanto existe.
Marsilio Ficino (1433-1499)
Al retomar en concepto gnoseolgico del verum ipsum factum, Ficino lo acompaaba, adems, con
reflexiones y consideraciones que podan ofrecer estmulos no slo a la teora del conocimiento que
despus, a travs de Caradano, llegar hasta Vico, sino tambin a la exigencia de la experimentacin,
sentida y puesta en accin por Leonardo y Galileo.
El hombre se encuentra en anloga situacin que el gemetra cuando disea las figuras y pone en
accin sus razones; pero, respecto de las realidades naturales, necesitara poder hacerlas para
conquistar el verdadero conocimiento de las mismas. Aqu es donde Ficino, mediante la
confrontacin con las reproducciones de artefactos tales como el planetario de Arqumedes, entrev
la posibilidad de la conquista experimental del conocimiento natural y seala sus condiciones en la
inteligencia de las razones, y en su puesta en accin mediante el encuentro de la materia con los
instrumentos tcnicos.
() Cuando haya visto el orden de los cielos, de dnde se mueven, hacia dnde proceden y con
qu medidas y qu efectos producen, quin negar que sea, por as decir, de la misma inteligencia
casi que ese autor de los cielos, y que de algn modo podra hacer los cielos si estuviera a su
alcance la materia celeste y los instrumentos, puesto que los hace ahora, aunque con otra materia,
pero semejantes, sin embargo, en su orden?
Leonardo da Vinci (1452-1519)
As queda sealado el cometido de la investigacin experimental, para la cual la invencin de los
instrumentos se presenta como condicin fundamental para pasar de la intuicin de las razones
(hiptesis de trabajo) a su traduccin en acto, que es como una segunda creacin. Se supera la fase

de la pura intuicin terica de la hiptesis explicativa, en la que se haban detenido los occamistas
() Y se muestra al investigador la finalidad de una segunda creacin: el primero en recoger la
sugerencia es Leonardo, quien le da una doble aplicacin, en el arte y en la ciencia.
La creacin artstica es, sin duda, obra de la fantasa, pero de una fantasa exacta que, al igual que la
ciencia, descubre en lo visible la oculta necesidad interior que lo gobierna y trata de reproducirla.
As es pues cmo el artista no puede ser realmente tal si no tiene ciencia, si no penetra con su
anlisis en los secretos de la naturaleza, si no comprende las razones que actan en ella, si no
descubre las leyes de necesidad por las que produce sus efectos. Y es evidente que la teora del arte
coincida en todo ello con la teora de la ciencia, y que deba reconocer no solamente los elementos y
las formas de la realidad natural, sino tambin el dominio de las leyes matemticas que le confieren
esa necesidad que le es intrnseca. Por otra parte, en la unidad del espritu leonardiano, la conexin
entre arte y ciencia no significaba slo la dependencia unvoca de la primera respecto de la segunda,
sino la relacin recproca merced a la cual la pintura y el dibujo resultaban generadores de
conocimientos y de ciencia.
Con la idea de la segunda creacin, a la que nos hemos referido, Leonardo rechaza la tesis de que el
arte y la ciencia humana quedan al margen y en la superficie de la realidad, como pensaba Ficino al
oponer el arte humano a la naturaleza que modela la materia desde su interior.
Slo en el cumplimiento de este proceso cclico, slo teniendo antes en la mente y luego en las
manos las razones de las cosas, la ciencia y el arte obedecen a las exigencias planteadas por
Leonardo. As como la pintura debe hacer evidente en la creacin artstica la fantasa exacta
concebida por el pintor, as la ciencia debe pasar de la comprensin intelectual de las cosas (que
todava es tan slo una hiptesis) al experimento que demuestre su validez real y necesaria.
Galileo Galilei (1564-1642)
Para Galileo, la matemtica est muy lejos de ser esa creacin de la mente humana que le pareca a
Cardano, o esa ficcin y abstraccin que le parecer ms tarde a Vico: para Galileo es la escritura
misma en que est trazado el libro de la naturaleza no puede alcanzarse sino mediante la
matemtica.
Es obvio que el experimento, con su proceso sinttico se halle precedido por la simple experiencia y
por el proceso analtico; pero este ltimo alcanza nicamente la hiptesis explicativa, y slo el
experimento con su proceso deductivo puede llegar a la certeza y a la necesidad del conocimiento
cientfico.
Al interrogante ficiniano acerca del modo de hallar la materia y los instrumentos para la produccin
real de las cosas (que por s misma da la plenitud del verdadero conocimiento) Galileo responde con
su mtodo experimental, cuyo secreto esencial reside en la intervencin del instrumento fsico
adecuado para producir el fenmeno, poniendo en accin las razones o causas del mismo
tericamente descubiertas por la inteligencia.
Y adems, con este reconocimiento de la importancia de la produccin real para alcanzar el
conocimiento verdadero, el mtodo experimental de Galileo se distingue tanto de la induccin
baconiana como de la deduccin cartesiana, que es puro proceso lgico o terico, y muestra su
fecunda superioridad sobre las dos.

Slo lo que hacemos lo conocemos verdaderamente. Galileo an sin expresar en forma explcita este
principio gnoseolgico, lo ha implicado en su mtodo experimental. Pero en ello no slo se ha
anticipado con su ejemplo a la teora del conocimiento de Vico, sino que ha superado la dificultad
opuesta por Vico a la fsica, en el sentido de que no puede pasar nunca del conocimiento verosmil al
verdadero debido a la incapacidad humana de producir los fenmenos naturales.
Un texto de Karl Marx citado y comentado por Mondolfo al final de su libro:
Marx, Karl: El capital, tomo I (1867),
CAPITULO XIII
MAQUINARIA Y GRAN INDUSTRIA, nota 4
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/13.htm
Versin alemana: http://www.mlwerke.de/me/me23/me23_391.htm#M89
[4] Ya antes de l, y probablemente por primera vez en Italia, se emplearon mquinas para torcer el
hilo, aunque las mismas eran muy imperfectas. Una historia crtica de la tecnologa demostrara en
qu escasa medida cualquier invento del siglo XVIII se debe a un solo individuo. Hasta el presente no
existe esa obra. Darwin ha despertado el inters por la historia de la tecnologa natural, esto es, por
la formacin de los rganos vegetales y animales como instrumentos de produccin para la vida de
plantas y animales. No merece la misma atencin la historia concerniente a la formacin de los
rganos productivos del hombre en la sociedad, a la base material de toda organizacin particular de
la sociedad? Y esa historia no sera mucho ms fcil de exponer, ya que, como dice Vico, la historia
de la humanidad se diferencia de la historia natural en que la primera la hemos hecho nosotros y la
otra no? La tecnologa pone al descubierto el comportamiento activo del hombre con respecto a la
naturaleza, el proceso de produccin inmediato de su existencia, y con esto, asimismo, sus relaciones
sociales de vida y las representaciones intelectuales que surgen de ellas. Y hasta toda historia de las
religiones que se abstraiga de esa base material, ser acrtica. Es, en realidad, mucho ms fcil hallar
por el anlisis el ncleo terrenal de las brumosas apariencias de la religin que, a la inversa,
partiendo de las condiciones reales de vida imperantes en cada poca, desarrollar las formas
divinizadas correspondientes a esas condiciones. Este ltimo es el nico mtodo materialista, y por
consiguiente cientfico. Las fallas del materialismo abstracto de las ciencias naturales, un
materialismo que hace caso omiso del proceso histrico, se ponen de manifiesto en las
representaciones abstractas e ideolgicas de sus corifeos tan pronto como se aventuran fuera de los
lmites de su especialidad.
Un texto de Engels no citado por Mondolfo, pero que puede vincularse a la idea de Verum ipsum
factum
Engels, Friedrich: Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, 1886
CAP 2, 6 PRRAFO
http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/86lfffca/2.htm
Versin alemana: http://www.mlwerke.de/me/me21/me21_274.htm
Pero, al lado de stos, hay otra serie de filsofos que niegan la posibilidad de conocer el mundo, o
por lo menos de conocerlo de un modo completo. Entre ellos tenemos, de los modernos, a Hume y a
Kant, que han desempeado un papel considerable en el desarrollo de la filosofa. Los argumentos
decisivos en refutacin de este punto de vista han sido aportados ya por Hegel, en la medida en que
poda hacerse desde una posicin idealista; lo que Feuerbach aade de materialista, tiene ms de
ingenioso que de profundo. La refutacin ms contundente de estas extravagancias, como de todas
las dems extravagancias filosficas, es la prctica, o sea, el experimento y la industria. Si podemos

demostrar la exactitud de nuestro modo de concebir un proceso natural reproducindolo nosotros

mismos, crendolo como resultado de sus mismas condiciones, y si, adems, lo ponemos al servicio
de nuestros propios fines, damos al traste con la cosa en s inaprensible de Kant. Las sustancias
qumicas producidas en el mundo vegetal y animal siguieron siendo cosas en s inaprensibles hasta
que la qumica orgnica comenz a producirlas unas tras otras; con ello, la cosa en s se convirti
en una cosa para nosotros, como por ejemplo, la materia colorante de la rubia, la alizarina, que hoy
ya no extraemos de la raz de aquella planta, sino que obtenemos del alquitrn de hulla,
procedimiento mucho ms barato y ms sencillo. El sistema de Coprnico fue durante trescientos
aos una hiptesis, por la que se poda apostar cien, mil, diez mil contra uno, pero, a pesar de todo,
una hiptesis; hasta que Leverrier, con los datos tomados de este sistema, no slo demostr que
deba existir necesariamente un planeta desconocido hasta entonces, sino que, adems, determin
el lugar en que este planeta tena que encontrarse en el firmamento, y cuando despus Galle
descubri efectivamente este planeta [2], el sistema de Coprnico qued demostrado. Si, a pesar de
ello los neokantianos pretenden resucitar en Alemania la concepcin de Kant y los agnsticos
quieren hacer lo mismo con la concepcin de Hume en Inglaterra (donde no haba llegado nunca a
morir del todo), estos intentos, hoy, cuando aquellas doctrinas han sido refutadas en la teora y en la
prctica desde hace tiempo, representan cientficamente un retroceso, y prcticamente no son ms
que una manera vergonzante de aceptar el materialismo por debajo de cuerda y renegar de l
pblicamente.