JOS-ROMN FLECHA ANDRS

LAS OBRAS
DE

MISERICORDIA

BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS

MADRID 2016

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Bienaventurados los misericordiosos porque ellos

alcanzarn misericordia (Mt 5,7).
La evangelizacin no sera completa si no tuviera en
cuenta la interpelacin recproca que en el curso de los
tiempos se establece entre el Evangelio y la vida concreta, personal y social del hombre (Pablo VI, Exhortacin
apostlica Evangelii nuntiandi [8-12-1975] 29.
La Iglesia sin fronteras, madre de todos, extiende
por el mundo la cultura de la acogida y de la solidaridad, segn la cual nadie puede ser considerado intil,
fuera de lugar o descartable. Si vive realmente su maternidad, la comunidad cristiana alimenta, orienta e indica
el camino, acompaa con paciencia, se hace cercana
con la oracin y con las obras de misericordia (Francisco, Mensaje para la Jornada Mundialdel Emigrante
y del Refugiado 2015, Una Iglesia sin fronteras, madre
de todos [3-9-2014]).

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NDICE GENERAL
Pgs.
Introduccin. ..................................................................
XV
Bibliografa elemental...................................................
XX
Siglas y abreviaturas. .................................................... XXIII
I
LA MISERICORDIA Y SUS OBRAS

Captulo I. Ausencia y retorno..................................... 9

1. Una ola de inhibicin social................................... 10
2. El encanto de la generosidad.................................. 16
3. Misericordia y compasin humana........................ 21
a) Algunas preguntas............................................. 21
b) Significado trinitario.......................................... 22
c) Misericordia y justicia social............................. 22
Captulo II. La Palabra de Dios sobre la misericordia.............................................................................. 25
1. La memoria de Israel.............................................. 25
a) La misericordia de Dios..................................... 26
b) La misericordia humana.................................... 29
2. El signo del Mesas................................................. 31
a) Jess y los afligidos........................................... 31
b) El mensaje de la misericordia............................ 33
c) El juicio sobre la misericordia........................... 36
3. La comunidad de la misericordia........................... 37
Captulo III. Memoria y tradicin............................... 39
1. Los Santos Padres................................................... 39
a) El mundo oriental.............................................. 39
b) El mundo occidental.......................................... 42
2. Escritores cristianos................................................ 49
a) Santo Toms de Aquino..................................... 49
b) Enrique Herp..................................................... 52
c) En el solar hispano............................................. 54
3. Los msticos............................................................ 57
a) Santa Teresa de Jess......................................... 57
b) San Juan de la Cruz........................................... 59

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ndice general

Pgs.
Captulo IV. Enseanzas del Magisterio..................... 63
1. Doctrina conciliar................................................... 63
2. Pablo VI.................................................................. 68
3. Juan Pablo II.......................................................... 70
4. Dos mensajes de Benedicto XVI............................. 75
a) Dios es amor...................................................... 76
b) Caridad en la verdad.......................................... 79
5. Francisco................................................................ 80
a) La alegra del Evangelio.................................... 81
b) Jubileo de la misericordia.................................. 82
c) Mensajes pastorales........................................... 84
II
OBRAS DE MISERICORDIA CORPORALES

Captulo V. Dar de comer al hambriento.................... 91

1. Experiencia humana............................................... 92
a) El recuerdo del hambre...................................... 93
b) Derecho al alimento........................................... 94
2. Palabra de Dios...................................................... 95
a) El hambre de Israel............................................ 95
b) Hambrientos y satisfechos................................. 97
c) El hambre en la nueva comunidad..................... 98
3. Una tarea para hoy................................................ 98
a) La memoria cristiana......................................... 99
b) El mensaje conciliar.......................................... 100
c) Denuncia de san Juan Pablo II........................... 101
d) Benedicto XVI................................................... 102
e)Francisco............................................................ 103
f) Una tarea urgente................................................ 105
Captulo VI. Dar de beber al sediento......................... 107
1. Experiencia humana............................................... 108
a) Una larga historia............................................... 108
b) Un bien comn y escaso.................................... 109
2. Palabra de Dios...................................................... 110
a) Los pozos y el encuentro................................... 111
b) El encuentro junto al pozo................................. 112
3. Una tarea para hoy................................................ 115
a) El agua no es gratis............................................ 115
b) Justicia social..................................................... 116
c) El derecho al agua.............................................. 117
d) La sed de plenitud.............................................. 117

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ndice general

XI

Pgs.
Captulo VII. Vestir al desnudo....................................
1. Experiencia humana...............................................
a) Abundancia y carencia.......................................
b) Metfora de la vida............................................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Vestir y desnudar...............................................
b) Nuevo vestido y nueva vida..............................
c) El vestido y la justicia........................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) El lujo y la carencia...........................................
b) Vestir y compartir..............................................
c) El derecho a la buena fama................................
Captulo VIII. Dar posada al peregrino......................
1. Experiencia humana...............................................
a) Acogida al peregrino..........................................
b) Acoger a los inmigrantes y refugiados..............
2. Palabra de Dios......................................................
a) El encinar de Mambr.......................................
b) De Galilea a Jeric.............................................
c) De Joppe a Roma...............................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) La hospitalidad de hoy.......................................
b) Hospitalidad y libertad......................................
c) El techo y el hogar.............................................
d) Un amplio panorama.........................................
e) Emigrantes y refugiados....................................
Captulo IX. Redimir al cautivo...................................
1. Experiencia humana...............................................
a) La crcel y los presos........................................
b) Los otros cautivos..............................................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Cautiverio y exilio.............................................
b) La liberacin......................................................
c) Encarcelados por el Evangelio...........................
3. Una tarea para hoy................................................
a) Pastoral penitenciaria.........................................
b) Los nuevos esclavos..........................................
c) No esclavos, sino hermanos...............................
d) Una palabra a los presos....................................

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XII

Pgs.
Captulo X. Visitar y cuidar a los enfermos...............
1. Experiencia humana...............................................
a) El enfermo y su ambiente..................................
b) Cuidados y profesionalidad...............................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Soledad y compasin.........................................
b) Pas haciendo el bien....................................
c) Fraternidad y compasin....................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) Humanizacin del cuidado................................
b) La sabidura del corazn....................................
c) Actitudes e instituciones....................................
Captulo XI. Enterrar a los muertos...........................
1. Experiencia humana...............................................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Patriarcas y profetas..........................................
b) Preferir al Seor.................................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) La norma y su sentido........................................
b) Testimonio de las virtudes.................................

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III
OBRAS DE MISERICORDIA ESPIRITUALES

Captulo XII. Ensear al que no sabe..........................

1. Experiencia humana...............................................
a) Derecho a la enseanza.....................................
b) Educacin y medios de comunicacin..............
2. Palabra de Dios......................................................
a) Cuando Dios es el Maestro................................
b) La enseanza de Jess.......................................
3. La enseanza en la historia....................................
a) De los Padres a la Universidad..........................
b) El semillero de la escuela..................................
4. Una obra para hoy.................................................
a) Lo que hemos de ensear..................................
b) Cmo hemos de ensear....................................
Captulo XIII. Dar buen consejo al que lo necesita...
1. Experiencia humana...............................................
a) Una tarea difcil.................................................
b) Consejeros y consultores...................................

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ndice general

XIII

Pgs.
2. Palabra de Dios......................................................
a) Dios es consejero...............................................
b) Seguimiento y perfeccin..................................
c) La gua del Espritu............................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) Apostolado y testimonio....................................
b) De la duda a la certeza.......................................
c) De la libertad a la cruz.......................................
Captulo XIV. Corregir al que yerra...........................
1. Experiencia humana...............................................
a) Deber de la correccin.......................................
b) Dificultades de la correccin.............................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Correccin y amor.............................................
b) Corregir en la comunidad..................................
c) Amor y correccin.............................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) Discernimiento vocacional................................
b) Justicia y comprensin......................................
c) Correccin en familia........................................
Captulo XV. Perdonar las injurias.............................
1. Experiencia humana...............................................
a) Necesitamos el perdn.......................................
b) Aprendemos a perdonar.....................................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Don divino y tarea humana................................
b) Perdona como perdonamos............................
c) Al modo de Esteban...........................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) Perdonados que perdonan..................................
b) La virtud y los vicios.........................................
c) Tolerancia y derechos........................................
d) Generosidad y discernimiento...........................
e) El ideal de la paz................................................
Captulo XVI. Consolar al triste..................................
1. Experiencia humana...............................................
a) El riesgo del paternalismo.................................
b) El carisma del consuelo.....................................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Consolador de su pueblo...................................

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XIV

ndice general

Pgs.
b) Los que lloran sern consolados........................
c) El ministerio del consuelo.................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) La tentacin de la indiferencia..........................
b) Atencin al que sufre.........................................
c) La raz de la esperanza.......................................
d) La puerta abierta................................................
Captulo XVII. Sufrir con paciencia los defectos del
prjimo......................................................................
1. Experiencia humana...............................................
a) Tolerancia y aceptacin.....................................
b) Tolerancia y compaa.......................................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Dios clemente y misericordioso........................
b) Maestro de la compasin...................................
c) Exhortacin y vida.............................................
3. Una tarea para hoy................................................
a) Examinar nuestras posturas...............................
b) Superar las divisiones........................................
c) Valorar lo bueno.................................................
d) El otro como yo mismo.....................................
Captulo XVIII. Rogar a dios por vivos y difuntos....
1. Experiencia humana...............................................
a) Dificultades iniciales.........................................
b) La oracin por los vivos....................................
c) La oracin por los difuntos................................
2. Palabra de Dios......................................................
a) Un pueblo que ora.............................................
b) Gratuidad de la salvacin..................................
c) Una oracin con rostros concretos.....................
3. Una tarea para hoy................................................
a) Para un discernimiento......................................
b) Oracin y gratitud..............................................
c) Oracin y misericordia......................................
d) Los sufragios y la caridad..................................
Conclusin......................................................................
1. Un voluntariado responsable..................................
2. Un testimonio cristiano...........................................
3. Misericordia y servicio............................................
4. Sabidura y trascendencia.......................................

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INTRODUCCIN
1. Con demasiada frecuencia se entiende y predica la moral cristiana como un elenco de prohibiciones y pecados. Se piensa, adems, que las normas
morales han sido determinadas e impuestas por una
autoridad exterior a la persona y, lo que es peor, ajena
a su voluntad y a su innata tendencia a la felicidad. La
consecuencia es evidente: se piensa que toda orientacin moral coarta la libertad de la persona.
Adems, se puede observar que muchas personas
de nuestro tiempo se quejan con mucha frecuencia
de la mala educacin recibida. La consideran casi
siempre como represiva o castradora. A decir verdad,
esa educacin no es juzgada tanto por sus contenidos
noticos cuanto por sus orientaciones ticas. Es decir,
no se lamentan tanto de las verdades de la fe recibidas
de la tradicin, como de los valores morales, que ya
no se consideran como tales valores.
Seguramente, la realidad es mucho ms compleja
de lo que reflejan los estereotipos habituales. Por lo
que se refiere a la moral cristiana, frente al pretendido carcter impositivo, es preciso subrayar una y
otra vez su referencia a una vocacin. Ser moralmente buenos no es obedecer a una norma, sino responder
a una llamada divina que nos precede.
No se puede olvidar que esa vocacin moral est
centrada precisamente en el amor. Los cristianos
hemos sido llamados por amor para ser testigos del
amor en medio de nuestros hermanos. Y ese testimonio del amor ha de pasar inevitablemente por las situaciones concretas en las que ellos y nosotros nos
encontramos.

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XVI

Introduccin

2. Ahora bien, la moral cristiana no puede olvidar a Jesucristo. Una presentacin puramente negativa de la moral cristiana ignora con frecuencia su
constitutiva orientacin positiva. Jess no es Catn.
No puede ser imaginado como un implacable fustigador de vicios. Con su misma presencia, con sus gestos
y palabras, Jess revelaba el rostro misericordioso de
Dios y ofreca a las gentes la posibilidad de vivir sabindose y sintindose amadas por l. Esa certeza de
ser objeto del amor de Dios ha de generar un dinamismo tico marcado precisamente por el amor, es decir,
por el ejercicio de la misericordia.
Es preciso insistir: los grandes atributos de Dios
son su misericordia y su fidelidad. Pero si el ser humano ha sido creado a imagen y semejanza de Dios,
su modo de ser es determinante para nuestro ser y
nuestro actuar. La misericordia resume la belleza y
la responsabilidad de la vocacin cristiana. As pues,
tambin los que creen en l han de ser misericordiosos y actuar como tales.
Es preciso dar un paso ms para afirmar que la
actitud o virtud de la misericordia no puede reducirse
a meros sentimientos de benignidad. Santo Toms de
Aquino nos ofrece una definicin de la misericordia
que toma prestada de san Agustn: la misericordia es
la compasin en nuestro corazn por la miseria ajena,
que nos lleva a socorrerla, si podemos1.
Ahora bien, para no quedar en el vaco, ese sentimiento de compasin ha de traducirse necesariamente
en un compromiso. La compasin ante las necesidades o los sufrimientos de los dems sera ficticia y engaosa si no se tradujera en actos concretos, es decir
en obras de misericordia.
1
STh II-II, q.30, a.1; cf. San Agustn, La ciudad de Dios, IX, 5
(BAC Selecciones 2009).352s..

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Introduccin

XVII

3. Ese es precisamente el tema de nuestra reflexin: las obras de misericordia. Hay que reconocer
que este trmino no significa demasiado para muchas
personas. Y, sin embargo, ha jugado un precioso papel
en la historia de la presencia cristiana en el mundo. La
creatividad humana y, sobre todo, las necesidades que
la vida y la peripecia de los dems van presentando
ante nuestros ojos han ido diseando un esquema de
obras en las que la misericordia est llamada a hacerse presente para que el mundo pueda ser un poco ms
humano.
Con una u otra formulacin, las obras de misericordia han sido diferenciadas tradicionalmente segn una terminologa convencional y agrupadas en
dos septenarios de tipo claramente simblico. Siete
de esas obras se referiran a la constitucin corporal
del ser humano y otras siete a su dimensin espiritual.
Las primeras parecan referirse a necesidades primarias del ser humano, mientras que las otras siete revestan un carcter ms espiritual.
Segn la divisin tradicional, las siete obras de
misericordia calificadas como corporales suelen ser
mencionadas con estos ttulos:
1. Dar de comer al hambriento
2. Dar de beber al sediento
3. Vestir al desnudo
4. Dar posada al peregrino
5. Redimir al cautivo
6. Visitar y cuidar a los enfermos
7. Enterrar a los muertos.
Ya san Agustn establece una distincin entre las
llamadas obras del bien que se refieren al cuerpo del
prjimo y otras obras del bien que se refieren a su
alma. Estas siete obras espirituales de misericordia
son evocadas con los siguientes epgrafes:

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XVIII

Introduccin

1. Ensear al que no sabe

2. Dar buen consejo al que lo necesita
3. Corregir al que yerra
4. Perdonar las injurias
5. Consolar al triste
6. Sufrir con paciencia los defectos del prjimo
7. Rogar a Dios por vivos y difuntos.
Este antiguo esquema ha adquirido una renovada importancia pastoral, a raz del anuncio del ao
jubilar de la misericordia2. Con todo, la historia nos
ensea que este esquema catequtico puede a veces
modificar el orden de las obras citadas y tambin los
trminos en que se expresan.
Comprendemos de sobra la intencin funcional
y pedaggica de esta divisin. Evidentemente, el ser
humano no puede ser troceado. Cada persona es una
unidad tan compleja como sorprendente. As que todas y cada una de las obras de misericordia constituyen un gesto de piedad y humanidad hacia la persona
en su integralidad. Y, por otra parte, todas ellas son el
fruto concreto y la manifestacin del mandato evanglico del amor.
De todas formas, a la tarea precede siempre el
don. Estas formas del ejercicio de la caridad han de
ser percibidas y acogidas, sobre todo, como manifestaciones y dones del amor eterno de Dios, que se
nos ha revelado en Jesucristo. Solo entonces pueden
llegar a convertirse en compromisos especficamente
cristianos.

2
Vase, a modo de ejemplo, la coleccin de catorce libros editados
por las Publicaciones Claretianas, Madrid 2015, escritos por destacados
autores que han reflexionado sobre cada una de estas interpelaciones de
un mensaje siempre actual.

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Introduccin

XIX

4. Sobre ellas vamos a reflexionar a lo largo de la

obra, fruto de un seminario impartido en la Facultad
de Teologa de la Universidad Pontificia de Salamanca. Aquel curso responda, sin duda, a la frecuencia
e intensidad con la que el papa san Juan Pablo II se
refera a la Divina Misericordia.
Pero aquellos apuntes han adquirido una nueva
actualidad gracias a la insistencia con la que el papa
Francisco invita a los cristianos a redescubrir el don
de la misericordia de Dios y la necesidad de hacerla
presente tanto en la vida personal como en las estructuras de nuestra Iglesia y de nuestra sociedad.
En primer lugar, se incluyen unos captulos de introduccin sobre la misericordia de Dios y la misericordia que se espera de cada uno de nosotros. Ese
resumen nos ayudar a repensar el significado y la
actualidad de las obras de misericordia.
Al analizar cada una de estas obras, nuestro estudio seguir el conocido esquema catequtico. Partiendo de nuestra experiencia, tratamos de verla a la luz
de la revelacin, para volver de nuevo a la vida real
y concreta, con el deseo de reflejar en ella nuestro
compromiso humano y cristiano.

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