CALENTADORES

El principio de funcionamiento de los calentadores es el mismo para cualquier

diseo de estos equipos; consiste en quemar un combustible (lquido o gaseoso) y
transferir el calor producido por la combustin al fluido que se desea calentar (para
aumentar su temperatura).
Para ejecutar este proceso, es necesario entonces disponer en todo calentador de
una zona de fuego, donde se produce la combustin (tubo de fuego) y de una
zona de circulacin del fluido a calentar donde se produce la absorcin del calor;
adems de un sistema de escape de los gases quemados, (chimenea) y distintos
circuitos con vlvulas, accesorios y elementos para la alimentacin del
combustible , control, regulacin y seguridad del proceso.

Los calentadores se usan en casi toda fase de la produccin de petrleo y sus

derivados. Varan en tamao y complejidad, van de un simple calentador de agua,
hasta un horno de cracker en una refinera.
Segn sea la forma de hacer pasar el fluido a calentar por dentro del equipo y en
funcin de la forma en que se aplica el calor.los calentadores pueden clasificarse
de dos maneras:
1. Calentadores directos.
2. Calentadores indirectos.

El calentador a fuego directo

Es aquel cual el fluido a ser calentado fluye a travs de los tubos de un recipiente,
y la combustin ocurre por fuera de los tubos. Los generadores de vapor son la
forma comn de este tipo de calentadores.
Los equipos de fuego transfieren el calor producido por la combustin de un
combustible a las corrientes de procesos.
En equipos de procesamiento de gas el combustible es usualmente gas natural;
sin embargo, etano, propano o aceites livianos son usados algunas veces. Las
corrientes de proceso varan ampliamente, gas natural, hidrocarburos pesados,
agua, glicol, soluciones de aminas y aceites de transferencia de calor.

En los calentadores de fuego directo los gases de combustin se generan en un

tubo que est rodeado por la corriente de proceso que ocupa la carcaza de
calentamiento.

CARACTERSTICAS
Carga calrica usualmente menor que 10 MM BTU/hr.
Es fcilmente montado sobre soportes.
Se puede seleccionar combustin natural o forzada.
Aunque este tipo presenta problemas de sedimentos y de corrosin pueden
manejar mayores volmenes de fluidos con menor gasto de combustible que los
calentadores indirectos.
Estos calentadores directos operan eficientemente en procesos operando en baja
presin y donde los fluidos manejados no son muy corrosivos.
El esquema tpico de calentadores-tratadores directos tipo vertical y horizontal se
muestra en las figuras 3 y 4 respectivamente.
El diseo normal de un tratador-calentador tipo vertical cumple las
siguientes funciones:
1. Desgasificado de la emulsin de entrada.
2. Remocin de arenas, sedimentos y agua libre previo al calentamiento.
3. Lavado con agua y calentamiento de la emulsin.
4. Coalescencia y asentamiento de las gotas de agua. Coalescencia
mecnica puede ser usada en sta seccin.
El aceite deshidratado caliente puede ser usado para precalentar la
emulsin de entrada usando un intercambiador de calor.
Los calentadores-tratadores no son recomendables para remover grandes
cantidades de agua libre y sta limitante llega a ser ms aguda en
yacimientos viejos con gran produccin de agua congnita.
Las partculas slidas, tales como arena, escama, productos de corrosin
sedepositarn en la parte inferior de estos equipos. Si estos sedimentos no
sonremovidos puede causar los siguientes problemas:
1. Acumularse y ocupar un volumen importante en el recipiente y
eventualmente bloquear la corriente de alimentacin.
2. Bloquear la transferencia de calor y causar quemado del equipo de
calentamiento

3. Interferir los controles de nivel, nodos, vlvulas, medidores y bombas.

Asimismo pueden incrementar el crecimiento bacteriano y la velocidad de
corrosin.
El calentador a fuego indirecto
Este tipo de calentador es ampliamente usado en el campo petrolfero en
calentadores en lnea, equipos de-emulsificantes y calentadores de proceso. A
veces se les conoce como calentadores piro tubular.

En los calentadores de tipo indirecto primero se calienta un fluido.

Posteriormente a travs de un intercambiador de calor el fluido de
calentamiento transfiere calor a la corriente de alimentacin.
En este tipo de calentadores disminuye el riesgo de explosin y son
utilizados en instalaciones donde es posible recuperar calor, tales como el
gas caliente de salida de las turbinas.
En general el calentamiento ya sea de tipo directo o indirecto tiene las
siguientes ventajas:
1. Reduce la viscosidad de la fase continua: un incremento en la
temperatura de 10 F baja la viscosidad de la emulsin por un factor de 2.
2. Incrementa el movimiento browniano y la colisin de las gotas de agua
para su coalescencia.
3. Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo
4. Promueve una mejor distribucin del desemulsificante
5. Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las
emulsiones.
Esto se logra manteniendo la temperatura del crudo por arriba de su punto
de nube.
6. Debilita la pelcula de emulsificante que rodea a las gotas de agua.
Calentadores indirectos abiertos
En estos equipos, el fluido a calentar circula por dentro de un haz de tubos
o serpentn ubicado en el interior del cuerpo del calentador.
Funcionan con el cuerpo lleno de agua hasta un cierto nivel que cubre al
tubo de fuego y la serpentina (pueden estar equipados con una o dos
serpentinas). La llama en el interior del tubo de fuego calienta al tubo, y
ste a su vez al agua contenida en el cuerpo del calentador.

El agua toma el calor y se lo transmite al fluido que circula por el interior de

las serpentinas, por lo que la transmisin del calor se hace en forma
indirecta, sin contacto entre el fluido a calentar y el tubo de fuego; de donde
se origina el nombre de estos equipos (indirectos).
Considerando que el fluido circula por dentro de las serpentinas y stas son
construidas con caos o tubos de acero de alta calidad, la presin a la que
pueden ser sometidos estos tubos es realmente alta, por lo que estos
equipos son apropiados y se adaptan a cualquier tipo de uso,
especialmente en ductos y lneas de conduccin que operan con altas
presiones, ya que no es el cuerpo sino la serpentina la que soportar la
presin de los fluidos.
Se usan dos parmetros para especificar un calentador; el tamao y el
rendimiento del mismo.
El tamao de los calentadores se expresa por un cdigo de dos nmeros; el
primero de los cuales es el dimetro de la carcaza y el segundo el largo del
cuerpo, ambos expresados en pies.
Calentadores Indirectos Cerrados
La diferencia con el abierto consiste en que por el hecho de tener el cuerpo
cerrado y bajo presin, dentro del mismo existe un cierto valor mayor de
presin de vapor, pudindose aumentar la temperatura sin que se efecte el
cambio de estado del agua, aumentando la cantidad de calor que
transfieren y consecuentemente la temperatura del fluido a calentar.
La presin de trabajo en la cmara de vapor es en la gran mayora de los
equipos, de 1 Kg/cm2 (14,2 Lbs./pulg2).

CONDICIONES DE OPERACIN
La siguiente tabla da una idea de la correspondencia entre las presiones y
las temperaturas a mantener en el interior de ste tipo de calentadores.
Temp. C
presin (kg/cm2)
Hasta
100
0
101.7
0,1
104.2
0.2
108.7
0.3
112.7
0.4
116.3
0.5
119.6
1.0

Si la presin de cmara fuera mayor a los valores indicados se deber

purgar el cuerpo del calentador.
GENERADORES DE VAPOR
Trabajan por sobre la temperatura de ebullicin del agua y bajo presin, a
fin de que el vapor generado se traslade por serpentinas de calentamiento
en los equipos afectados, condensndose y retornando por gravedad.
Todos los calentadores indirectos, abiertos o cerrados como ya se ha visto,
tienen los tubos de intercambio o serpentn sumergidos en agua. La calidad
del agua ser entonces de suma importancia para la vida del calentador
debido a que si contiene sales en exceso, se producirn incrustaciones en
los tubos perdiendo capacidad de transmisin del calor y si tuviese exceso
de oxgeno, este con las temperaturas que tendr el equipo en
funcionamiento, producir una rpida oxidacin en todos los metales
acortando sensiblemente la vida til del calentador. Esta situacin se
corrige utilizando solamente agua potable para los calentadores y adems
de bajo contenido de sales.
La eliminacin del oxgeno libre se logra con el agregado de un
secuestrante como el sulfito de sodio en la proporcin necesaria, segn la
capacidad del calentador. La preparacin del producto se hace en un
recipiente aparte y se evita verterlo o dejarlo abierto para que no se sature
con el aire y pierda su efecto dentro del recipiente.