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MARCOS Y PARADIGMAS.
APUNTES PARA UNA
VINCULACIN DE LA
ECONOMA Y LA SOCIOLOGA
DE LA TECNOLOGA
FRAMES AND PARADIGMS. NOTES FOR A LINKAGE OF ECONOMICS
AND SOCIOLOGY OF TECHNOLOGY
Edicin N 13 Julio de 2012
Resumen
El objetivo de este trabajo es indagar las complementariedades de
dos formas de comprender el cambio tecnolgico y su relacin con
la sociedad. Tanto la Economa como la Sociologa estudian desde
diferentes marcos conceptuales el proceso de innovacin y cambio
tecnolgico.
La Teora de la Regulacin, la Economa Evolucionista y la Sociologa
Constructivista del Cambio Tecnolgico analizan diferentes
aspectos de la relacin entre economa, sociedad y tecnologa.
Este trabajo trata de mostrar que estos tres puntos de vista
Abstract
The aim of this paper is to investigate the complementarities of two
ways of understanding technological change and its relationship
with society. Both the economics and sociology studied the process
of innovation and technological change from different conceptual
frameworks.
The Regulation Theory, the Evolutionary Economy and the
Constructivist Sociology of Technological Change analyzed
different aspects of the relationship between economy, society
and technology. This paper tried to show that the three views
can be complementary. The joint use of Accumulation Regime of
Regulation Theory, Techno-economic Paradigm of Evolutionist
Economy and Technological Frame of the Constructivist Sociology
of Technological Change allows obtaining a stronger descriptive
theory of the sociotechnical process of technological change.
Key Words: Technological Frame Techno-Economic Paradigm Accumulation Regime - Technological Change.
Introduccin
El objetivo de este trabajo es indagar las complementariedades de
dos formas de comprender el cambio tecnolgico y su relacin con
la sociedad. Tanto la Economa como la Sociologa estudian desde
diferentes marcos conceptuales el proceso de innovacin y cambio
tecnolgico. Se sostendr que tanto la Teora de la Regulacin como
la Economa Evolucionista pueden ser complementadas con los
enfoques constructivistas del cambio tecnolgico de la Sociologa
de la Tecnologa, en la comprensin del proceso de innovacin y
uso de las tecnologas.
Se presentarn los conceptos de Modelo de Acumulacin de la Teora
de la Regulacin y de Paradigma Tecno-econmico con conceptos de
la Sociologa Constructivista del Cambio Tecnolgico, mostrando
de qu manera los diversos enfoques pueden articularse dentro
de un mismo marco de anlisis que permita dar cuenta del cambio
tecnolgico de una forma ms completa. No se intenta aqu presentar
un desarrollo completo de las teoras sino apenas presentar sus
conceptos fundamentales.
Intentaremos mostrar que su conjugacin permite orientar y ubicar
social e histricamente las investigaciones basadas en los conceptos
constructivistas de la tecnologa al mismo tiempo que se rompe con
la carga determinstica (tanto tcnica como econmica) que trae la
economa del cambio tecnolgico.
Desarrollo
La sociologa constructivista del cambio tecnolgico
La sociologa de la tecnologa nace como parte de un movimiento
constructivista que busca estudiar a la sociedad y la tecnologa
no como compartimentos estancos sino dentro de un tejido sin
costura donde es imposible identificar lo tcnico de lo social.
La realidad se entiende como sociotcnica, donde se registra la
coproduccin y coevolucin de lo social y lo tcnico.
Para este trabajo, nos concentraremos en la Construccin Social de
la Tecnologa (Pinch y Bijker, 2008). El abordaje constructivista de
SCOT no busca ser una teora del cambio tecnolgico, sino brindar
herramientas para el anlisis del proceso de creacin, transformacin
y utilizacin de artefactos tecnolgicos. Centrndose en un artefacto
y no en una tecnologa, se busca comprender el proceso sociotcnico
que sucede a su alrededor. Se entiende al proceso de innovacin
y cambio tecnolgico como multidireccional ya que las variantes
descartadas de cada tecnologa y artefacto podran haber existido
sin que algn rasgo en la opcin vencedora que invariablemente
la haya impuesto sobre las demsi. Todas las tecnologas y los
artefactos conocidos pudieron ser diferentes. Esto no significa que
lo tcnico no influya sino que el funcionamiento de los artefactos
es una variable sociotcnica y el objetivo de la investigacin debe
ser explicar el triunfo y la derrota de las diferentes variantes.
El primer concepto relevante para comprender el proceso
sociotcnico de un artefacto es el de Grupos Sociales Relevantesii.
Esto es, todo grupo de individuos organizados o no, que comparta
los mismos significados sobre un artefacto y son los portadores
del proceso sociotcnico de cambio tecnolgico. Cada grupo
de personas entiende y se relaciona de manera distinta con los
artefactos, dndole un sentido preciso y definido por la Flexibilidad
Interpretativa de los artefactos. Esto incluye el modo en que se
entiende un artefacto especfico y est presente desde el momento
mismo de su diseo. La potencialidad de mltiples significados hace
que cada grupo social interacte con los artefactos con una relacin
problema/solucin especfico. Esto es, los problemas a los que los
artefactos responden (o no) son una construccin sociotcnica y
dependen de la interpretacin de los grupos sociales relevantes.
Por tanto, el funcionamiento de los artefactos es una construccin
sociotcnica, con lo que el triunfo de un diseo sobre otro no puede
deducirse de cuestiones meramente tcnicas o sociales (Bijker,
1997:75).
En un plano mayor de abstraccin, el concepto clave para relacionar
esta aproximacin al proceso innovativo con la economa es el de
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Marco Tecnolgico, que estructura la interaccin entre los miembros
de un grupo social relevante, da forma y condiciona sus pensamientos
y acciones. Segn Bijker, es una combinacin de teoras corrientes,
conocimientos tcitos, prcticas de ingeniera (tales como mtodos
o los criterios de diseo), procedimientos de testeo y prueba
especializados, metas y prcticas de manipulacin y uso (Bijker,
2008: 75). La similitud con el concepto kuhnniano de paradigma
es evidente aunque la diferencia fundamental radica en que marco
tecnolgico incluye a todo tipo de grupos sociales, mientras que el
paradigma se dirige exclusivamente a las comunidades cientficas.
Al igual que el concepto de paradigma, se trata de un concepto
terico-analtico que es presentado por los investigadores y no es
apreciado por los actores que limita (restringiendo la libertad de
eleccin y creacin de nuevas tecnologas y artefactos) a la vez que
fomenta (marcando senderos y conceptos de diseo socialmente
aceptados) la innovacin y la produccin tecnolgica (Thomas,
2008).
De esta manera, es el Marco Tecnolgico el que describe las
acciones e interacciones entre los actores y explica de qu manera
una tecnologa es socialmente construida. Cada Marco Tecnolgico
se encuentra en constante movimiento, pudiendo registrarse
momentos de grandes cambios al interior de ellos, con redefiniciones
de las tecnologas, artefactos, procesos, problemas y criterios de
funcionamiento socialmente aceptados.
Los individuos suelen estar en ms de un Marco Tecnolgico a la vez,
sobre todo teniendo en cuenta que no se trata de un concepto binario
(dentro o fuera) sino que existen diferentes grados de Inclusin.
Cuanto ms sentidos comunes comparta y ms comprometido se
encuentre un actor con un Marco Tecnolgico, ms incluido en l
se encontrar. Con esto se termina de romper cualquier vestigio
de determinismo, ya que la existencia de un marco tecnolgico no
obliga a los ingenieros, productores, trabajadores, compradores y al
resto de los actores que se relacionan con un artefacto a reaccionar,
pensar u operar de ninguna forma establecida.
Paradigmas Tecno-econmicos y Revoluciones Tecnolgicas
La centralidad de la tecnologa en el proceso productivo y
en el desenvolvimiento de las sociedades fue considerada
tempranamente por la Economa. Sin embargo, la mayora de los
planteos mantienen una posicin determinista (en su mayora de
autonoma tcnica) o, mantienen a la tecnologa dentro de una caja
negra.
En los clsicos, la tecnologa aparece en el taller en forma de
Emparentado con el concepto de Kuhn, un paradigma tecnoeconmico se trata de una combinacin de productos y procesos
interrelacionados con innovaciones tcnicas, organizacionales y
de gerenciamiento que incorporan un salto en la productividad
potencial para toda o la mayor parte de la economavi y se presentara
en forma de ciclos mediante revoluciones tecnolgicas a lo
Schumpeter (1957). Cada ciclo nace de una revolucin tecnolgica
que se propaga en forma de bandada por toda la sociedad. Un
paradigma tecnoeconmico acta como sentido comn de
ingenieros, gerentes e inversionistas sobre cul es la forma ms
eficiente de obtener ganancias, cul es la mejor maquinaria y
tecnologa y hasta cuales son los criterios de funcionamiento de
las tcnicas a desarrollar. En cada paradigma tecno-econmico se
presenta un insumo clave con las siguientes caractersticasvii: Costos
claramente bajos y decrecientes; Oferta aparentemente ilimitada
y Universalidad de Usos - Potencialidad para ser incorporado en
muchos sectores, productos y procesos.
Carlota Prez identifica cinco paradigmas que se sucedieron en
forma cclica desde fines del siglo XVIII. El primer paradigma se centr
en la produccin hilandera, la mecanizacin de la industria y las
comunicaciones por ros y canales. El segundo ciclo fue dominado por
el ferrocarril y la mquina de vapor gracias al carbn barato (insumo
clave). El Tercero se bas en el acero, la qumica y la electricidad.
El cuarto ciclo corresponde al modelo Fordista de produccin en
masa, con petrleo y recursos naturales baratos y abundantes
funcionando como insumos claves. Finalmente, estamos viviendo
la quinta oleada, era de la informtica y los microprocesadores y la
produccin flexible de productos diversificados.
(Prez, 2005).
En Mansilla (2007) presentamos la propuesta de considerar como
insumo clave del periodo Fordista a las fuentes naturales de baja
entropa, tanto energa como materia, utilizando la conceptualizacin
de Georgescu-Roegen (1996). Como se mencion, el mencionado
paradigma slo puede funcionar cuando exista abundancia (relativa)
de estas fuentes naturales. As es como presentamos a la crisis de los
aos setenta como el reconocimiento de la ley de entropa por parte
de la economa. En realidad, distinguiendo entre energa/materia y
conocimiento (Zukerfeld, 2010), se puede precisar indicando que
mientras el capitalismo tom conciencia de la ley de entropa para
la materia y la energa, tambin descubri la neguentropa y los
rendimientos a escala crecientes del conocimiento.
Cada paradigma, incluyendo su insumo clave, nace y se desarrolla
en un sector particular pero rpidamente se difunde por toda la
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estructura productiva, convirtindose en mayor o menor medida en
sentido comn de todas las industrias y procesos. Un paradigma,
como nueva forma de comprender la tecnologa, la organizacin
de la produccin y la relacin con la naturaleza, slo puede crecer
cuando el anterior paradigma entra en crisis. Luego de que el
factor clave del paradigma anterior empiece a perder su capacidad
de proveer la seguridad de abastecimiento, de bajo precio y de
posibles innovaciones sucesivas e incrementales, es posible que
se desarrolle un nuevo insumo como factor clave que deba haber
crecido a la sombra del anterior paradigma.
No se trata de una explicacin determinista ya que no se sostiene
que es la cada de un paradigma lo que hace nacer al otro ni mucho
menos producir la innovacin clave que desarrolla el proceso. El
carbn y el acero se conocan mucho antes de que se trasformaran
en factores clave de la tecnologa de su poca. De la misma manera,
la organizacin fordista del taller, implantado luego de la segunda
guerra mundial, remite a la fabricacin del Ford T de 1913.
El nexo entre la madurez de un paradigma (donde las innovaciones
no obtienen nuevos aumentos de productividad y las posibilidades
de obtener ganancias son limitadas) y el despegue del nuevo es
el capital financiero que busca valorizarse mediante la lgica de
expansin financiera D D. Recin cuando las oportunidades de
ganancias a bajo riesgo disminuyan, los capitales ociosos podrn
acercarse a nuevos sectores con promesas de grandes ganancias
a costo de mayores riesgos. (Prez, 2005). Esto tiene contacto con
la teora de Schumpeter (1957) en cuanto a la financiacin de cada
oleada de empresarios por parte de los capitalistas, empresarios
que desarrollaron innovaciones previas por las cuales obtuvieron
ganancias extraordinarias, adems de recordar los ciclos sistmicos
de Braudel: expansin productiva crisis de valorizacin expansin
financiera que financia el nuevo ciclo (Arrighi, 1999).
Sin embargo, el concepto de paradigma tecno-econmico no
permite el estudio de una tecnologa, organizacin o artefacto en
particular. La Economa Evolucionista suele usar para esto, planteos
microeconmicoscomo los de paradigma o trayectoria tecnolgica,
path-dependence (David, 1985) y los diferentes learning by (doing,
using, interacting, buying, learning, etc.).
Teora de la Regulacin y la Periodizacin del Capitalismo
Partiendo de un grado de abstraccin mayor, nos referiremos a la
Teora de la Regulacin y a su anlisis del modo de acumulacin
capitalista. Nacida en Francia como respuesta a los planteos del
mainstream econmico y a las explicaciones determinsticas (tanto
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sistema productivo. Cada paradigma debe ser consistente con
el resto del modo de regulacin vigente. Cuando el paradigma
empieza a mostrar sntomas de agotamiento por limitaciones en
su capacidad de seguir proveyendo innovaciones que aumenten
la productividad, a nivel rgimen de acumulacin esto se ver
como una cada en la tasa de ganancia. Si el modo de regulacin se
encuentra tambin en crisis y carece de respuestas institucionales
para resolver este freno a la acumulacin, el sistema sufrir una
crisis de valorizacin de la que solo podr salir mediante una nueva
reorganizacin institucional y productiva que recomponga la tasa
de ganancia, expandiendo una innovacin nacida durante el ciclo
de crecimiento hacia toda la estructura econmica, mediante una
Revolucin Tecnolgica.
No obstante esta mirada de largos perodos hace perder de vista
las innovaciones incrementales, salvo como profundizacin del
paradigma vigente. Por tanto, sostenemos que ambos planteos
deben ser enriquecidos con conceptos y metodologas de la
sociologa constructivistas de la tecnologa.
As es como, por ejemplo, gracias a la mirada constructivista del
mbito sociotcnico, no slo los ingenieros y trabajadores son los
actores del avance y direccin de una tecnologa sino que se incluyen
a todos los Grupos Sociales Relevantes, concepto que excede a los
meros compradores de los artefactos en cuestin.
Al problematizar el funcionamientoy los problemas de un artefacto
o tecnologa como construcciones sociotcnicas, conceptos como
el desequilibrio tecnolgico y los cuellos de botella (Rosenberg,
1979) dejan de tener sentido. Slo ex post es posible identificar los
problemas de un artefacto. Justamente es el paradigma tecnoeconmico un importante limitante de lo que los grupos sociales
relevantes ven como problema o mal funcionamiento de una
tecnologa. Por ejemplo, hasta la cada del rgimen de acumulacin
Fordista, la eficiencia energtica no era un problema ni un indicador
de funcionamiento ni para ingenieros ni para consumidores. En
1973, la eficiencia energtica de Estados Unidos (Energa Consumida
sobre P.I.B. real) era igual a la de 1954 y el uso de energa per cpita
aument un 30% entre esos aos. Sin embargo, apenas diez aos
despus, luego del cambio de Rgimen de Acumulacin y de
Paradigma Tecno-econmico, la energa consumida por P.I.B. cay
un 25%. Esto no fue provocado por el aumento de precios ya que el
mismo cambio radical hacia la eficiencia se vio en todos los insumos
industriales primarios (como cobre, zinc, estao y aluminio) a pesar
de que el precio de todos ellos baj varias veces (Mansilla, 2007).
Adems, la mirada constructivista permite limitar la carga
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Impactos internacionales del actual viraje tecnolgico. GEAL. Bs. As.
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15. Prez, Carlota. 2010. Technological revolutions and technoeconomic paradigms. Cambridge Journal of Economics. Ao 34 N
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16. Pinch, Trevor, Bijker, Wieber. 2008. La construccin social de
hechos cientficos y de artefactos: o acerca de cmo la sociologa
de la ciencia y la sociologa de la tecnologa pueden beneficiarse
Notas
i. La incapacidad tcnica de seleccionar artefactos ganadores
est definido por la flexibilidad interpretativa y el funcionamiento.
La co-construccin sociotcnica de tecnologas y artefactos los hace
inconmensurables, tal como los paradigmas cientficos.
ii. Pinch y Bijker, 2008; Bijker, 1997; Thomas, 2008.
iii. Schumpeter, 1957; Schumpeter ,1996
iv. Ver una presentacin de las diferentes vertientes de la economa
del cambio tecnolgico en Lpez, 1998.
v. Prez, 1986; Prez, 2010; Freeman y Prez, 2003
vi. Freeman y Prez, 2003: 221
vii. Prez, 1986; Freeman y Prez, 2003.
viii. Boyer ,2007; Boyer, 1989.
ix. Esto no niega la Ley de la Tendencia Decreciente de la Tasa de
Ganancia de Marx, sino que se reconoce el poder de las regulaciones
e instituciones para operar como contratendencia, en perodos cortos.
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